e soizvolil snizojti. No kogda, sognuvshis' v tri pogibeli, Hen s Lando vse zhe vylezli cherez stykovochnyj lyuk yahty i popali na bort korveta, Lejya tut zhe brosilas' muzhu na sheyu i zatihla v ego ob®yatiyah, Solo reshil, chto vsya moroka togo stoila. Utknuvshis' emu v grud', Lejya nevnyatno bormotala obychnuyu dlya vstrech posle dolgoj razluki bessvyazicu - kak ona schastliva, chto oni nakonec snova vmeste, i kak volnovalas', poka ego ne bylo. - |j, solnyshko, nu ty zhe menya znaesh', - Hen izo vseh sil staralsya govorit' kak mozhno bolee legkomyslennym tonom, no ne bol'she zheny speshil razomknut' ob®yat'ya. Tol'ko teper', kogda vse dejstvitel'no bylo pozadi, on vdrug s uzhasayushchej yasnost'yu osoznal, chem riskoval, otpravlyayas' na Bastion. CHto on mog poteryat'... - Da, ya tebya znayu, - skazala Lejya, glyadya na nego snizu vverh ogromnymi blestyashchimi ot perezhivanij glazami. Ona popytalas' ulybnut'sya, no ne smogla odurachit' ego ni na sekundu. Ona ne huzhe nego ponimala, chego oni edva ne lishilis'. - I ya znayu, chto ty nikogda ne upustish' sluchaya sniskat' nepriyatnostej sebe na... golovu. YA prosto raduyus', chto i na etot raz ty vyputalsya i vernulsya ko mne. - Da i ya sam rad, - chestno skazal Hen i vglyadelsya v ee lico. - Ty kakaya- to ustalaya... - Prosto nemnogo ranovato vstala, - ob®yasnila ona. - Gavrisom ustanovil na bortu vremya Drev'starna, a u nih tam tol'ko nedavno rassvelo. - Oh ty, - skonfuzilsya Hen, kotoromu kak-to ne prishlo v golovu pointeresovat'sya u dezhurnogo oficera, kotoryj nynche chas po bortovomu vremeni. - Prosti, solnyshko. - Da nichego, - otmahnulas' Lejya. - Pover', takoe delo stoit togo, chtoby vstat' poran'she, - ona edva zametno pomyalas' i sprosila: - Ty privez?.. Solo oglyanulsya cherez plecho na Lando. Kalrissian taktichno inspektiroval sostoyanie svoih nogtej. - Tipa togo, - uklonchivo otvetil Hen. - Zdes' est', kuda mozhno pojti i spokojno pogovorit'? On pochuvstvoval, kak Lejya napryaglas' v ego rukah, no golos ne vydal ee ni na jotu. - Konechno, - kak ni v chem ne byvalo skazala ona. - Vot tam, po koridoru, est' kayut-kompaniya. Neskol'ko minut spustya oni sideli v uyutnyh glubokih kreslah za zapertoj dver'yu. - |ta kayut-kompaniya ne proslushivaetsya, - skazala Lejya. - YA proveryala. CHto ne tak? Hen sobralsya s duhom i nachal: - My razdobyli kaamasskij dokument, kak ya tebe i skazal. Vot tol'ko, kogda my govorili, ya eshche ne znal... Net, slushaj, davaj ya luchshe rasskazhu vse po poryadku. I on vkratce rasskazal ej - Lando vremya ot vremeni vstavlyal svoi kommentarii, - kak oni sletali na Bastion, chto tam proizoshlo i kak v itoge Moegid obnaruzhil, chto samaya vazhnaya chast' dokumenta okazalas' nedostovernoj. - S samogo nachala nado bylo dogadat'sya, chto on muhlyuet! - dobavil Hen, zlobno glyadya na neschastnyj infochip, kotoryj Lando polozhil na nizkij stolik kayut-kompanii. - YA ne dolzhen byl nichego govorit', poka Lando s Moegidom vse ne proveryat. Lejya uspokaivayushche szhala ego ruku. - Nichego, vse v poryadke, - zaverila ona ego, no plotno podzhatye guby ee govorili, chto vse sovsem ne v poryadke. - YA vinovata ne men'she tebya. YA ved' tozhe znala, chto Traun snova pri delah. - Da, no ty ne znala, chto imenno on vsu... vruchil mne etot infochip! - kinulsya sporit' Hen, srochno reshiv, chto ne pozvolit zhene terzat'sya chuvstvom viny. - Tebe bylo izvestno lish'... Lando, sidevshij naprotiv, vyrazitel'no prokashlyalsya. - Kogda vy tam, nakonec, vse-taki zakonchite vyyasnyat', kto v chem povinen, - chut' suhovato perebil on, - mozhet byt', my vse zhe perejdem k voprosu o tom, chto nam teper' so vsem etim delat'? Hen posmotrel na Lejyu; ta nelovko ulybnulas'. - Popravka prinimaetsya, - v ton Kalrissianu skazala princessa. - I vozmozhno, dela ne tak uzh plohi. U nas po-prezhnemu ostaetsya shans razdobyt' polnuyu kopiyu gde-nibud' eshche. - Ty imeesh' v vidu Karrde? - sprosil Hen. - Net, - Lejya yavno kolebalas'. - Est' drugaya vozmozhnost', - ostorozhno skazala ona. - Na samom dele mne poka ne stoit govorit' ob etom. Skazhu lish', chto esli eto srabotaet, to ne ran'she, chem cherez neskol'ko dnej. - Znachit, vse svoditsya k tomu, kak by nam pomarinovat' sobravshihsya voyak v sostoyanii peremiriya eshche nemnogo, - zayavil Lando, vospryanuv duhom. - Tak vot, u nas s Henom byla para dnej, chtoby posoveshchat'sya, i my, kazhetsya, izobreli sposob, kak nam, po krajnej mere, vyigrat' nemnogo vremeni. - Verno, - Hen byl rad smene temy. - Prezhde vsego ya skazhu Gavrisomu, chto kaamasskogo dokumenta on poka ne poluchit. Lejya oshelomlenno zahlopala resnicami. - Kak, vo imya zvezd, ty sobiraesh'sya eto provernut'? - Na tom osnovanii, chto v nebe nad Botavui stalo, na moj utonchennyj vkus, chto-to tesnovato, - nadmenno progundosil Hen i podmignul, - ya potrebuyu, chtoby vse valili otsyuda po domam, a ne to obizhus' i peredam dokument komu-nibud' drugomu. On dolgo i s udovol'stviem lyubovalsya tem, kak vytyanulos' lico suprugi. - Hen, no ty zhe ne mozhesh' s etim vystupit'... - Pochemu? - iskrenne udivilsya on. - |to zhe ya, ne zabyvaj! Nikto ne udivitsya, chto Hen Solo opyat' vypendrivaetsya. - Da, no... - s zametnym nevooruzhennym glazom usiliem Lejya uderzhalas' ot perechisleniya dlinnogo spiska kontrargumentov. - Nu horosho, predpolozhim, Gavrisom tebe eto pozvolit. CHto togda? Hen pokosilsya na Lando, ishcha podderzhki. - Na samom dele dal'she pervogo etapa my poka ne ochen'-to prodvinulis', - priznalsya on. - Moegid govorit, chto ostaetsya nichtozhnyj shans, chto emu udastsya vosstanovit' pervonachal'nyj vid dokumenta. A poka, poskol'ku kakoj-nikakoj spisok u nas vse-taki est', my mozhem poprobovat' pojmat' botanov na blef i zastavit' ih rasskazat', chto oni znayut. - |to esli im na samom dele izvestny imena diversantov, - vozrazila Lejya. - Esli zhe net, my ne tol'ko ne sdvinemsya s mertvoj tochki, no i eshche bol'she uhudshim polozhenie: obyazatel'no najdetsya kto-to, kto obvinit Novuyu Respubliku v tom, chto ona poshla na sdelku s botanami i teper' otkazyvaetsya obnarodovat' kaamasskij dokument. - Znayu, - skazal Hen. Emu vdrug i samomu pokazalos', chto iz etogo tupika net vyhoda, no on staratel'no zapryatal podobnye mysli kuda poglubzhe. - No esli my prosto zayavimsya k nim i skazhem - u nas, mol, nichego net, oni otvetyat to zhe samoe, verno? - Vozmozhno... Lejya snova stisnula ego ruku. Vzglyad ee bluzhdal gde-to v nevedomoj dali - chto oznachalo, chto sovetnik Organa Solo usilenno dumaet. Dumaet... eshche dumaet.. . pridumala. - Znachit, tak, - ob®yavila ona. - Osnovnye zachinshchiki etogo protivostoyaniya nad Botavui - Diamala i Ishori. Esli my smozhem utihomirit' ih, hotya by vremenno, bol'shinstvo ostal'nyh posleduyut ih primeru. Na samom dele imenno poetomu Gavrisom priletel syuda, chtoby peregovorit' s nimi. Hen skorchil kisluyu minu, pripomniv svoi sobstvennye somnitel'nye uspehi na diplomaticheskom poprishche v peregovorah mezhdu etimi dvumya rasami. A ved' tam byla vsego-navsego neuvyazka s ohranoj perevozok... - Glavnoe - ne davat' im vstretit'sya nos k nosu, - predupredil on. - Imenno, - Lejya vskinula glazishchi na Kalrissiana i nevinno pointeresovalas': - Lando, ty vse eshche v horoshih otnosheniyah s senatorom Miatamiej? Tot nemedlenno zapodozril nedobroe. - Ne znayu, mozhno li voobshche kogda-libo bylo nazvat' nashi otnosheniya horoshimi, - uklonchivo skazal on. - Osobenno posle togo, kak moe lyubeznoe predlozhenie podbrosit' ego zakonchilos' vecherinkoj s koktejlyami na bortu lichnogo "zvezdnogo razrushitelya" Trauna. A o chem, sobstvenno, rech'? - Miatamiya pribyl vchera vecherom, chtoby lichno ocenit' polozhenie, - skazala Lejya. - On ostanovilsya na odnom iz korablej diamalov pod nazyvaniem "Prilezhnyj um". Horosho by ty otpravilsya tuda i pogovoril s nim. U Kalrissiana otvisla chelyust'. Sudya po vsemu, takoj podlosti on ot Leji vse-taki ne ozhidal. - YA?! No... - Ty dolzhen, Lando, - bezapellyacionno zayavilo ee vysochestvo. - Dlya diamalov ochen' mnogo znachat ponyatiya chesti i dolga. A ved' Miatamiya tebe vse- taki obyazan za to, chto ty ego togda podvez. Ty mozhesh' etim vospol'zovat'sya. - Slushaj, ya ponyatiya ne imeyu, kak kotiruetsya moe gostepriimstvo na rynke.. . - zaprotestoval Lando. - No... - on natknulsya na polnyj grazhdanskoj otvetstvennosti vzglyad sovetnika i mahnul rukoj. - Nu, horosho. YA poprobuyu. - Spasibo, - vezhlivo poblagodarila Lejya. - My s Gavrisomom uzhe uslovilis' o vstreche s liderami ishori na bortu "Prevoshodstva" segodnya utrom. Vozmozhno, vmeste nam udastsya chego-to dobit'sya. Nastol'nyj komlink trebovatel'no pisknul. - Sovetnik? - razdalsya iz dinamika golos dezhurnogo oficera. Lejya naklonilas' k stolu i prinyala vyzov. - Da? - Vas hochet videt' diplomaticheskij predstavitel'. Vy svobodny? Hen nemedlenno vyshel iz sebya. Da ostavyat li ih hot' kogda-nibud' v pokoe, v konce-to koncov?! Pogovorit' spokojno - i to ne dayut. - Govorit Solo, - grozno ob®yavil on. - Sovetnik v dannyj moment kak raz naoborot zanyata, ponyal, ty... Lejya rezko stisnula ego ruku, i on oseksya. CHto-to takoe bylo v ee lice... - Da, ya primu ego, - skazala ona v mikrofon. - Provodite ego syuda. - Lejya... - nachal Hen. - Net-net, vse horosho, - pospeshno zaverila ona ego; na lice u nee po- prezhnemu bylo kakoe-to strannoe vyrazhenie. - Prosto u menya takoe oshchushchenie... Ona oseklas': dver' kayut-kompanii skol'znula v storonu, propuskaya vizitera. Hen vskochil, mashinal'no shvativshis' za blaster. - Sovetnik Organa Solo, - manery voshedshego roslogo muzhchiny byli bezuprechny; vzglyad ego smestilsya na Hena. - I Solo, - dobavil gost', delaya shag k nemu. - Rad, chto vy blagopoluchno vernulis' s Bastiona. - Nu da, - procedil Hen. - Kak zhe. Nas scapali. Na protyanutuyu dlya privetstviya ruku on dazhe ne posmotrel. Gost' zamer, bystro glyanul na vse eshche sidyashchego Kalrissiana, kak budto tol'ko sejchas zametil ego. Potom medlenno opustil ruku. - CHto proizoshlo? - nevozmutimo sprosil on; na zagorelom obvetrennom lice ne otrazhalos' ni edinoj emocii. - Govoryu zhe, nas scapali, - zlo rastolkoval viziteru Hen. - Pogonyali nemnogo po gorodu, a potom im eto nadoelo, i nas prosto podozhdali v dokah vozle trapa. My tam u nih, pohozhe, chislimsya v vazhnyh personah. Sam Traun yavilsya poprivetstvovat', nado zhe, kakaya chest'. Voobshche-to Hen dumal, chto dal'she lico zaledenet' ne mozhet. Okazalos', zrya dumal. - Sam Traun? - ehom povtoril gost', golos ego upal edva li ne do shepota - |to dejstvitel'no byl on, i nikto drugoj? - Da uzh, konechno, ne gologramma! - ozlilsya eshche bol'she Solo. - On samyj. My s nim premilo potrepalis', a potom Grand admiral lyubezno vruchil nam kaamasskij dokument. Obvinitel'nym zhestom korellianin tknul pal'cem v infochip na stole. Gost' prosledil dvizhenie. - I?.. - ustalo sprosil on. - Vyyasnilos', chto fajl izmenen, - negromko i myagko proiznesla Leiya. Hen razdrazhenno pokosilsya na zhenu. CHto ona, v samom dele, ceremonitsya s etim tipom? - A ty, konechno, ne znaesh', kak oni na nas vyshli, verno? - prorychal on, svirepo glyadya na gostya i ispytyvaya goryachee zhelanie isprobovat' na prochnost' vorotnik ego kombinezona. Viziter i uhom ne povel. - Da, - spokojno skazal on. - YA ne znayu. No, sudya po tomu, chto vas ne shvatili srazu zhe posle posadki, polagayu, vy prosto chem-to sebya vydali. Hen zlobno podumal, chto on dazhe govorit, kak ego original. Pomnitsya, imenno nevozmutimaya, nespeshnaya rassuditel'nost' Soontira Fela vyvodila Solo iz sebya vse gody ucheby. - I, s vashego pozvoleniya ili bez onogo, ya by napomnil, - v golose gostya prorezalsya led, - chto vy podvergli smertel'noj ugroze nashi sem'i, a ih ne zashchishchaet vsya armiya Respubliki, v otlichie ot tvoej sem'i, Solo. Raz Imperiya vychislila vas, znachit, oni uznali i o nas. Kak by malo dlya tebya eto ni znachilo. Da, nehorosho poluchilos'. Hen spryatal smushchenie pod kisloj grimasoj. - Nu... - promyamlil on. - Ty... eto... izvini, chto li. Mne zhal'. - Net, tebe ne zhal', - otrezal gost'. - No ne stradaj mukami sovesti, Solo, u tebya ploho poluchaetsya. My znali, na chto idem. On povernulsya k Henu spinoj i zagovoril, obrashchayas' isklyuchitel'no k Leje: - Sobstvenno, poetomu my zdes'. My reshili... - |j, minutochku! - vlez Lando Kalrissian. - Dezhurnyj oficer dolozhil, chto ty - diplomaticheskij poslannik. Kakim obrazom ty umudrilsya vseh nadut' i vydat' sebya za diplomata? - My ne sil'ny v naduvatel'stve, prishlos' obojtis' bez nego, - spokojno ob®yasnil gost'. - Direktoratu ponadobilsya kto-nibud', chtoby predlozhit' prezidentu Gavrisomu podderzhku v razreshenii konflikta. My vyzvalis'. Vse ochen' prosto. - I s pervoj zhe popytki ugodili k Gavrisomu na priem? Karib Devist nespeshno pozhal sil'nymi plechami. - Kogda hochesh' chto-to sdelat', nuzhno dejstvovat', a ne boltat' yazykom popustu. My podergali koe-kakie nitochki. No mnogo dergat' i ne potrebovalos', - klon pechal'no ulybnulsya. - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto segodnya otnyud' ne mnogo najdetsya teh, kto predlozhil by prezidentu Gavrisomu bezogovorochnuyu podderzhku. Vozmozhno, my prosto vygodno otlichalis' na obshchem fone, - on snova povernulsya k Leje. - Sut' v tom, chto my posoveshchalis' mezhdu soboj i reshili, chto ne mozhem prosto ostavat'sya v storone i smotret', chem vse zakonchitsya. On bessoznatel'no raspryamilsya, zalozhiv ruki za spinu. Henu chut' bylo ne poplohelo. Iz vseh "brat'ev" Devistov imenno Karib bol'she ostal'nyh napominal barona Fela i licom, i maneroj derzhat'sya. Pristupy dezha vyu aktivizirovalis'. Hen pereglyanulsya s Lando. Kompashka klonov, kotoraya vyzvalas' pouchastvovat' v razreshenii kaamasskoj zavaruhi. Tol'ko etogo ne hvatalo. - I chem eto vy sobralis' pomogat'? - pointeresovalsya on. - Vsem, chto v nashih silah, - otvetil Karib. - I mozhet byt', dazhe tem, o chem vy i ne dumali. Kstati, vam izvestno, chto sredi vseh etih korablej zatesalis' po men'shej mere tri imperskih? Hen nedoverchivo prishchurilsya. - O chem eto ty? - O treh imperskih korablyah, - s nasmeshlivoj lyubeznost'yu poyasnil Devist. - Nebol'shih. Ne bol'she istrebitelej, da i na bortu ne bolee treh chelovek. No imperskih. - Vy uvereny? - sprosila Lejya. Hen vstrepenulsya i posmotrel na zhenu. Kak-to uzh slishkom napryazhenno prozvuchal ee golos... - Absolyutno, - otozvalsya Karib. - Po puti syuda my perehvatili obryvok peregovorov, i v translyacii ispol'zovalsya odin iz poslednih kodov Bastiona. Lejya podzhala guby. - Ponyatno. - Polagayu, vy zasekli ih identifikatory? - sprosil Kalrissian. - Da, u odnogo iz nih, - Karib porylsya v karmane, dostal ottuda infochip i brosil na stol; kristall prizemlilsya v santimetre ot uzhe lezhashchego tam infochipa. - Razumeetsya, ih moglo byt' i bol'she, prosto oni ne peregovarivalis'. - Razumeetsya, - suho soglasilsya Lando. Karib pokosilsya na nego, potom snova povernulsya k Henu i nekotoroe vremya uderzhival ego vzglyad. - Slushaj, Solo... - tiho skazal on. - YA znayu, vy ne ochen'-to mne doveryaete. Na vashem meste i v podobnyh obstoyatel'stvah ya by tozhe ne osobenno nam doveryal. No verite vy nam ili net, my na vashej storone. - Delo ne v nedoverii, Karib, - vmeshalas' Lejya. - Delo v tom, chto voobshche ne ponyatno, chto pravda, a chto - net. Kogda za nitochki dergaet Traun, my ne reshaemsya verit' dazhe sobstvennym glazam, ne govorya uzhe o tom, chtoby byt' uverennymi v svoih vyvodah. - Vozmozhno, eto i est' ego samoe moshchnoe oruzhie, - goryacho vozrazil klon. - Zastavit' svoih protivnikov ne doveryat' ni drug drugu, ni dazhe samim sebe. Tak zhit' nel'zya, sovetnik. I uzh tochno nevozmozhno srazhat'sya. Lejya pokachala golovoj. - Vy menya nepravil'no ponyali. YA prosto ob®yasnyayu, pochemu my sklonny somnevat'sya, a vovse ne govoryu, chto nuzhno sdat'sya na milost' obstoyatel'stv. Naprotiv, u nas est' plan i my namereny osushchestvit' ego. - Horosho, - kivnul Karib, i Henu poslyshalos' oblegchenie v golose klona. - CHto delat' nam? - YA poprosila by vas vernut'sya na vash korabl' i drejfovat' poblizosti, ne privlekaya k sebe vnimaniya, - skazala Lejya. Ona dostala svezhij infochip, vstavila ego v raz®em deki i chto-to otstuchala na klaviature. - Popytajtes' obnaruzhit' i identificirovat' drugie imperskie korabli, esli oni tam est'. - A esli oni bol'she ne stanut vyhodit' na svyaz'? - sprosil Lando. - Nichego, - uspokoil ego Karib. - U nas, imperskih pilotov, est' svoi privychki, kotorye pozvolyat vydelit' ih iz tolpy. Esli oni tam est', my najdem ih. - Horosho, - Lejya vyshchelknula infochip iz deki i peredala Karibu. - Vot. |to chastoty, na kotoryh my svyazyvaemsya drug s drugom cherez lichnye ili korabel'nye komlinki. Derzhites' tak, chtoby byla vozmozhnost' svyazat'sya so mnoj, Henom ili Lando. I bud'te nacheku, vot i vse. - Budem, - poobeshchal klon, prinimaya infochip. - Spasibo, sovetnik. My ne podvedem. - YA znayu, - ser'ezno otvetila Lejya. - My eshche pogovorim, pozzhe. Karib korotko poklonilsya, povernulsya na kablukah i vyshel. - Nadeyus', ty znaesh', chto delaesh', Lejya, - skazal Hen, ugryumo razglyadyvaya zakryvshuyusya za nim dver'. - YA tak i ne uveren, stoit li emu doveryat'. - Tol'ko istoriya rassudit ego segodnyashnij postupok, - skazala Lejya. - Ili te iz nas, kto dozhivet do etogo, - ona gluboko vzdohnula i vstryahnulas', progonyaya ustalost'. - No nam ostaetsya lish' delat' to, chto v nashih silah. Mne nado pogovorit' s Gavrisomom o peregovorah s ishori. A ty, Lando, svyazhis' s senatorom Miatamiej i popytajsya dobit'sya s nim vstrechi. - Verno, - Kalrissian s yavnoj neohotoj zastavil sebya vybrat'sya iz myagkogo udobnogo kresla. - Eshche uvidimsya. On ushel. - A ya? - sprosil Hen. - CHto mne delat'? - A ty obnimi menya eshche razok, - s gotovnost'yu rasporyadilas' Lejya, peresazhivayas' iz svoego kresla k nemu na koleni. - Net, ser'ezno, tebe luchshe ostat'sya v storone, - zayavila ona. - Ty - chelovek s vysokimi moral'nymi principami, u kotorogo v rukah kaamasskij dokument. Te ne mozhesh' imet' delo napryamuyu ni s odnoj iz storon. - Aga, - usmehnulsya Hen. - Vsyu zhizn' tol'ko i mechtal, kak by postoyat' v storonke na vysokih moral'nyh principah - tam ya budu takoj otlichnoj mishen'yu. Lejya, prekrati, ne mogu zhe ya prosto sidet' i nichego ne delat'?! ZHenushka spryatala lico u nego na grudi. - Nu, na samom dele... - vinovato nachala ona, - nado nemnogo pozabotit'sya o "Sokole". Pri vhode v sistemu my poteryali konverter pravogo borta i stabilizator ionnogo potoka. - Nichego, u menya est' i zapasnoj konverter, i stabilizator, - skazal Hen. - Ty, sluchajno, ne znaesh', chto s nimi stryaslos'? Lejya vsya s®ezhilas' i sdelala popytku spryatat'sya u nego podmyshkoj. - Sluchajno, znayu. Oni naporolis' na lazernyj mech, - gluho soobshchila ona ottuda. Hen vytyanul sheyu i vnimatel'no izuchil makushku suprugi. Emu prishlo v golovu, chto, pozhaluj, on vpervye v zhizni vidit vinovatuyu makushku. - Da nu? - skazal on. - Tak bylo nuzhno, pravda, - zatoropilas' ona. - Nu, chestno... Hen zasmeyalsya i pogladil ee provinivsheesya vysochestvo po volosam. - Veryu, solnyshko, veryu, - uspokoil on ee. - Nu ladno, etim i zajmus'. Ty gde pristykovalas' - s drugogo borta, da? - Da, - soobraziv, chto groza proshla storonoj, Lejya vynyrnula u nego iz podmyshki i otvazhilas' podnyat' glaza. - I eshche odno. Tam na bortu passazhir. On tozhe poka ne prinimaet nich'yu storonu v etom konflikte. |legos A'Kla, veritel' ucelevshih kaamasi. Hen vzdernul brov' i pokachal golovoj. - Nu chto s toboj delat', a? Ni na minutu zhe nel'zya ostavit' bez prismotra, - ukoriznenno skazal on. - Stoilo mne otluchit'sya na nebol'shuyu progulku s Malogo Pakrika, kak ty tut zhe podcepila gde-to kakuyu-to krutuyu kaamasskuyu shishku. Lejya popytalas' lukavo ulybnut'sya, no ulybka vyshla grustnaya. - Ty eshche i poloviny vsego ne znaesh', - skazala ona i poterlas' nosom o ego shcheku. - Nu tak rasskazhi. Ona s sozhaleniem pokachala golovoj. - Vremeni net. Mozhet, potom, kogda my s Gavrisomom vernemsya s "Prevoshodstva", ya tebe rasskazhu vse po poryadku. - Nu i slavno, - soglasilsya Hen. - Togda ya poshel chinit' "Sokol"? - Horosho, - Lejya snova obnyala ego i chmoknula v shcheku. - Uvidimsya, milyj. - Ugu, - nevpopad bryaknul Hen, i tut emu vdrug prishlo v golovu... - Lejya? Ona zamerla u dverej i obernulas'. - CHto? - Minutu nazad ty skazala, chto istoriya rassudit segodnyashnij postupok Kariba. Pochemu - segodnyashnij? - YA tak skazala? - oshelomlenno peresprosila Lejya, i vzglyad ee zatumanilsya. - Ne znayu... U Hena po spine prinyalis' tolpami begat' ochen' holodnye i protivnye murashki. - Opyat' tvoi dzhedajskie shtuchki? Lejya s trudom perevela dyhanie. - Mozhet byt', - tiho progovorila ona. - Ochen' dazhe mozhet byt'... Minutu oni prosto molcha smotreli drug na druga. Potom Hen vzyal sebya v ruki i skazal kak mozhno bolee ravnodushnym i delovitym tonom: - Nu ladno. Sith s nim. Togda do skorogo? - Da, - medlenno, slovno zagipnotizirovannaya, kivnula Lejya, vse eshche bluzhdaya v nevedomyh dzhedajskih dalyah. - Do skorogo... Ona povernulas' i vyshla. Hen ostalsya sidet' i perebirat' poslednie sobytiya i naprashivayushchiesya vyvody. Vyvody poluchalis' odin pakostnee drugogo i vonyali, kak hattova lyubimaya luzha. YAsno bylo tol'ko odno. Prichem yasno tak zhe, kak to, chto ego supruga pochem zrya obshchaetsya s Velikoj siloj. Kak by tam ni slozhilos', den' obeshchal byt' ves'ma napryazhennym. Hen podobral so stola infochip s kaamasskim dokumentom i berezhno zasunul ego poglubzhe v karman. A raz den' budet napryazhennyj, strogo nakazal on sebe, tebe, starina, ot etogo dela teper' ne otvertet'sya. Nikoim obrazom. On vyskochil v koridor i bystro zashagal k letnoj palube, gde ego zhdal "Sokol". Hen ne znal, za kakoe rekordnoe vremya komu-libo udavalos' zamenit' konverter i ionnyj stabilizator, no tverdo namerevalsya etot rekord segodnya pobit'. * * * K tomu vremeni kak Vedzh v soprovozhdenii Korrana dobralsya do konferenc-zala, tot byl nabit bitkom i kazalsya neobychno obzhitym i dazhe uyutnym, Garm Bel Iblis stoyal vozle stola s golograficheskim proektorom i zanimalsya tem, chto ocenival vzglyadom kazhdogo vhodyashchego oficera v chine kapitana ili s nashivkami komandira eskadril'i. Vsem ostal'nym (isklyuchaya Antillesa) korellianin mog pokazat'sya sobrannym i na sto procentov nevozmutimym. Vedzh dostatochno davno vel znakomstvo s etim chelovekom, chtoby imet' osoboe mnenie. Potom Antilles predpolozhil, chto poslednim yavitsya Buster Terrik, i vnov' okazalsya prav. Proignorirovav neskol'ko nezanyatyh kresel, hozyain "Iskatelya priklyuchenij" oblyuboval poziciyu na flange pervogo ryada i vozdvigsya tam, slozhiv na grudi moguchie ruki. Bel Iblis oboshelsya bez preambuly. - |to nashe poslednee soveshchanie do togo, kak my prebudem k mestu naznacheniya, - zayavil on s hodu. - Esli kto-to eshche ne dogadalsya, to idem my k imperskoj baze Ubiktorata na Maloj Jage. Sudya po gudeniyu i izumleniyu auditorii, vse dogadyvalis' nepravil'no. Vedzh tol'ko hmyknul. - Poka vy ne prinyalis' pereschityvat' nashi korabli i s natugoj vspominat' oboronu Jagi Maloj, - prodolzhil Bel Iblis, - pozvol'te prosvetit' vas hotya by nemnogo. My ne sobiraemsya brat' bazu shturmom ili oslabit' ee oboronu. Sobstvenno, esli ne schitat' "Iskatelya", vy vse po bol'shej chasti ostanetes' za predelami sistemy. On protyanul ruku k klaviature, i v vozduhe nad stolom povislo golograficheskoe izobrazhenie bazy Ubiktorata. - "Iskatel' priklyuchenij" vyjdet iz giperprostranstva vot v etoj tochke, - Bel Iblis vzyal lazernuyu ukazku i tknul eyu v migayushchij sinij ogonek neposredstvenno pered pervoj liniej oborony. - My budem peredavat' signal bedstviya i soobshchim, budto bezhim ot prevoshodyashchih sil protivnika - sobstvenno, vas - i chto nam neobhodimo ubezhishche. Esli nam hot' nemnogo povezet, esli fal'shivye ID-nomera ih obmanut, nam budet dozvoleno projti vneshnij perimetr. Buster fyrknul tak gromoglasno, chto uslyshali vse prisutstvuyushchie. - SHutish', chto li? - gromyhnul kontrabandist v nastupivshej tishine. - Imperskij "razrushitel'" spasaetsya begstvom ot zhalkoj kuchki metalloloma? Novyj anekdot v nashej Galaktike. Nikto ne poverit. - A pochemu, sobstvenno? - kak-to uzh slishkom laskovo polyubopytstvoval Bel Iblis. Vedzh uselsya poudobnee, predvkushaya, nesmotrya na ser'eznost' momenta, roskoshnoe zrelishche. - Pochemu? - peresprosil Buster, obvedya vseob®emlyushchim zhestom zal. - Glyan' na nas. Ty nagruzil nas pod zavyazku oruzhiem, ekipazh pochti v polnom sostave, otpolirovana eta kroshka tak, kak ne byla s teh por, kak Palpatin pochil v boze. I kto poverit, chto u nas, vidite li, ser'eznye nepriyatnosti? Bel Iblis kashlyanul v kulak. - YA ponimayu tak, chto vy v poslednee vremya ne videli svoj korabl' snaruzhi. Ruchishcha Bustera zastyla v vozduhe, ne zavershiv dvizheniya. - CHto? - govoril Terrik negromko, no Vedzh prigotovilsya nyryat' v ukrytie. On slishkom horosho znal eti intonacii. - Vy pravy, - kivnul general, - Nam prosto neobhodimo vyglyadet' bedstvenno. Bud'te uvereny, my ob etom pozabotilis'. Neskol'ko ochen' dolgih i tomitel'nyh sekund dvoe muzhchin merili drug druga vzglyadami. Vyrazhenie na borodatoj fizionomii Bustera pochemu-to zastavilo Vedzha dumat' o priblizhayushchemsya shtorme ballov tak v dvenadcat' s plyusom - Ty za eto zaplatish', Bel Iblis, - vse tak zhe negromko zagovoril Terrik. - Ty lichno za eto zaplatish'. - Vnesem v byudzhet, - poobeshchal general. - I ne bespokojtes', potom my vse vernem na mesto. - Ty uzh rasstarajsya, - proburchal Buster. - Ty mne vse pochinish'. A potom eshche i pokrasish'. - On chto-to prikinul na pal'cah. - Tol'ko vo chto-nibud' poveselee standartnoj flotskoj okraski. Bel Iblis ulybnulsya. - YA posmotryu, chto smogu sdelat'. On tozhe obvel vzglyadom pomeshchenie, zatem pereklyuchil chto-to v proektore. Sinij ogonek na gologramme peresek vneshnyuyu liniyu, pri etom chut' dal'she obrazovalos' skoplenie iz zheltyh svetlyachkov. - |to vy, - poyasnil general. - Vyhodite iz giperprostranstva i formiruete ataku. S perimetrom osobo ne svyazyvajtes', prosto ne davajte im otvlech'sya. ZHelatel'no zapustit' protonnye torpedy tak, chtoby neskol'ko prorvalo perimetr, tol'ko ne vzorvite nenarokom samu bazu. "Iskatel' priklyuchenij" tem vremenem sdelaet zdes' ostanovku... Sinij ogonek zamer vozle uzkoj igly, votknutoj v telo stancii. - Zdes' my vysadim desantnuyu komandu i popytaemsya podklyuchit'sya k osnovnomu komp'yuteru, chtoby zapustit' vnutr' ledorubov. Esli Velikaya sila nas ne ostavit, my sumeem otyskat' i skopirovat' kaamasskij dokument. - I kak vy ottuda ujdete? - polyubopytstvoval odin iz komandirov korablej. - Dumayu, vy ne predpolagaete, chto vas ne zametyat. Bel Iblis pozhal plechami. - My - imperskij "zvezdnyj razrushitel'", - napomnil on. - Dumayu, prorvemsya bez osobyh trudnostej. Vedzh oglyanulsya na Korrana, i emu ne ponravilsya vid sobstvennogo podchinennogo. Net, Bel Iblis zdorovo oshibalsya. Legkomyslennoe samomnenie ili net, "zvezdnyj razrushitel'" ili net, no kak tol'ko impercy soobrazyat, chto proishodit, staromu generalu pridetsya zubami progryzat' sebe put' na volyu... Ili... Vedzh ustavilsya na Bel Iblisa, kak budto vpervye uvidel sootechestvennika. V zhivote bylo ochen' nepriyatnoe oshchushchenie. Ili - general prevoshodno znal, chto nazad on uzhe ne vernetsya. Znal, chto, vozmozhno, sumeet otyskat' kopiyu dokumenta i vovremya peredat' ee ostal'nomu flotu. Znal, chto Jaga Malaya - eto to mesto, gde on pogibnet. No esli on vse eto znal... Antilles povernulsya k Busteru. Tot opyat' stoyal, slozhiv na grudi ruki. Korabl' Terrika shel navstrechu sobstvennoj gibeli. S samim Busterom na bortu? Veroyatno. Dazhe navernyaka. On uslyshal vzdoh Korrana. - Vedzh, eto ne radi nas on sobiraetsya tak blagorodno pozhertvovat' svoej zhizn'yu, - pridushenno vydavil Horn. - On dumaet o Miraks i Valine. - Znayu, - skazal emu Antilles. - YA znayu. Roslyj, shumnyj, egoistichnyj staryj pirat vsegda dumal v pervuyu ochered' o svoej docheri i shestiletnem vnuke, priznaval on etot fakt ili net. I uzh esli Buster Terrik reshil, chto stoit otdat' zhizn' za to, chtoby ego vnuk ne vyros v razgar grazhdanskoj vojny... - Vedzh, - prosheptal Korran, - ya ved' u tebya nichego nikogda ne prosil, da? Nu, pochti nichego... Ty predlagal mne pomoshch', a ya otkazalsya... No sejchas ya proshu. Pozhalujsta, pust' Razbojnyj eskadron sdelaet tak, chtoby Buster vernulsya. Antilles kivnul. - Horosho, - prosto poobeshchal on. - A kak zhe istrebiteli? - sprosila iz drugogo ugla zala K'taunmar. - Hotite, chtoby moi "ashki" organizovali prikrytie? Bel Iblis pokachal golovoj. - Net. Esli by u nas imelis' imperskie istrebiteli, DIshki ili "lovchie pticy", ya by privel ih s soboj bez somnenij. No poskol'ku uspeh operacii zavisit ot togo, skol'ko vremeni my smozhem blefovat', eskort "ashek" ili "krestokrylov" oznachaet polnyj proval. Net, vse istrebiteli ostayutsya s vneshnej udarnoj gruppoj. On nashel vzglyadom Antillesa. - Vklyuchaya Razbojnyj eskadron. Oni igrali v glyadelki do teh por, poka vsem stalo yasno, chto Vedzh sporit' ne budet, posle chego Bel Iblis otvernulsya, a vse ostal'nye ostalis' v uverennosti, chto samyj molodoj general respublikanskoj armii obyazatel'no vykinet svoeobychnyj fokus i popret poperek rasporyazhenij sverhu. Prosto na etot raz - molcha. - Konkretnye prikazy kazhdomu iz vas budut rozdany posle instruktazha. Obshchie voprosy est'? - Tak tochno, ser, - skazal kto-to iz zadnih ryadov; golosa Vedzh ne uznal, a oborachivat'sya ne stal. - Vy skazali, chto "Iskatel'" pojdet pod fal'shivym ID- nomerom. |to budet real'nyj nomer ili vydumannyj? - O, absolyutno real'nyj, - usmehnulsya Bel Iblis. - Dvadcat' let nazad v Galaktike bylo stol'ko "razrushitelej", chto nikto ne sumel by otsledit' ih vse. Skoree vsego, predpolozhili by, chto baza dannyh nepolnaya. Sejchas nam pridetsya vzyat' nastoyashchee nazvanie i nomer. K schast'yu, razvedka obnaruzhila tri korablya, o kotoryh uzhe neskol'ko nedel' nikto nichego ne slyshal. Predpolozhitel'no, oni otpravilis' na nekoe osoboe zadanie. SHans, chto lyuboj iz nih vdrug ob®yavitsya na Maloj Jage, sushchestvuet, no on nichtozhno mal. Vot poetomu my primem imya i nomer imperskogo "zvezdnogo razrushitelya" "Tirannik", - korellianin ukazal na Bustera Terrika, - pod komandovaniem kapitana Nalgala. Pyat' minut spustya Vedzh shagal v angar, gde ego zhdali ostal'nye piloty Razbojnogo eskadrona. Korran unylo plelsya szadi. - Nikak ne mogu pridumat', kak my budem zashchishchat' ih, raz oni budut vnutri, a my snaruzhi, - ugryumo prokommentiroval Antilles. - Znayu, - s otsutstvuyushchim vidom otkliknulsya Horn. - Pridetsya poshevelit' mozgami. Vedzh oglyanulsya. - CHto stryaslos'? Korran medlenno pokachal golovoj. - "Tirannik", - proiznes on. - CHto-to menya bespokoit. Tol'ko ya ne znayu - chto. Dzhedajskie fokusy? Vedzh nastorozhilsya. - Ty by vyyasnil vse pobystree, - posovetoval on. - Start cherez chas. - YA znayu, - Korran grustno vzdohnul. - Popytayus'... 36  - Navett, prosnis'! On mgnovenno vyvalilsya iz sna, ruka sama nashchupala blaster pod podushkoj. V spal'ne stoyal polumrak, i tol'ko tusklyj svet ulichnyh fonarej iz okna padal na pylayushchuyu pravednym gnevom fizionomiyu Klifa, kotoryj zamer u dverej s blasterom naizgotovku. - CHto?! - V lavke kto-to pobyval, - prorychal naparnik. - Nakin' chto-nibud', i poshli proverim. Da, v lavke dejstvitel'no kto-to pobyval. Navett brel po torgovomu zalu, v tyazhelom ocepenenii razglyadyvaya infochipy i oblomki oborudovaniya, razbrosannye po polu. Poverit' nevozmozhno, chtoby v ih malen'koj uyutnoj zoologicheskoj lavochke vocarilas' takaya razruha. - Poverit' ne mogu, - raz etak v pyatyj probormotal Klif. - Nu prosto ne mogu poverit', i vse tut. Kak ona umudrilas' probrat'sya, chtoby ne srabotala signalizaciya? - Ne znayu, - tupo otvetil Navett, oglyadyvaya ryady kletok. - Po krajnej mere, zobatok ona ne tronula. - Naskol'ko ya vizhu, ona voobshche nichego ne unesla, - proburchal Klif, ozirayas' po storonam. - Tol'ko raznesla vse i perevernula vverh dnom. Navett kivnul. Pri vsem svoem rvenii, staruha upustila glavnoe. Sekciya zadnej steny ryadom s raspredelitel'nym shchitkom, gde Navett s Klifom ustroili tajnik, ostalas' netronutoj. - Navela besporyadok, i tol'ko, - kivnul on, ogibaya prilavok. Komp'yuter byl vklyuchen, dolzhno byt', vorovka kopalas' v fajlah. Tozhe zrya potratila vremya. - Navett... On otorvalsya ot komp'yutera. Klif stoyal u kletki s fufyr'-shustrikami i v tihom shoke pyalilsya na polku ryadom. - CHto? - Navett snova obognul prilavok i prisoedinilsya k naparniku. Na polke akkuratnymi ryadami lezhali kroshechnye cilindry, kotorye hranilis' v fal'shivom dne kletki s zobatkami. A ryadom - eshche odin komlink, nastroennyj na chastnyj kanal. - Budesh' s nej govorit', ili kak? - sprosil naparnik. - Zachem? CHtob eshche raz poslushat' ee zloradnoe hihikan'e? - Mozhet, sumeesh' vytyanut' iz nee, chto ona zadumala, - Klif zhestom ukazal na ryady cilindrov. - Odnogo ne hvataet. Navett s trudom sderzhalsya, chtob ne vyrugat'sya, shvatil komlink i vyshel na svyaz'. Razgovarivat' s vrednoj starushenciej ne hotelos' sovershenno. - |kaya ty trudyaga, - vydavil on. - Dobroe utro, mezhdu prochim, - razdalsya bodryj golos staruhi. Da spit ona voobshche kogda-nibud', ili kak? - Ranen'ko vy segodnya vstali. - Zato ty vse prospala, - ogryznulsya Navett. - Poberegla by zdorov'e, chto li. V tvoem vozraste lishnie nagruzki opasny. - Fi! Nebol'shaya zaryadka starym kostochkam tol'ko na pol'zu. - Tol'ko esli ona ne vklyuchaet igry s ognem, - hmuro napomnil Navett. - Esli zabyla, na Botavui vzlom i huliganstvo s porchej imushchestva nakazyvaetsya po zakonu. - Nakazyvaetsya. Esli znaesh', kto nahuliganil, - bespechno soglasilas' starushka. - A vy ved' i ne znaete, verno? Navettu ostavalos' tol'ko skripet' zubami. Staraya karga popala v samuyu tochku: vse ih popytki vychislit' ID ee korablya s treskom provalilis'. - Togda, navernoe, nam pridetsya razbirat'sya samim, - skazal on. Izdevatel'skij smeshok byl emu otvetom. - YA dumala, vy dojdete do etoj umnoj mysli eshche proshloj noch'yu. ZHal', chto vam nedosug poshevelit' izvilinami. K slovu skazat', ty dostal "zhalo"? Navett krivo ulybnulsya. Da, dostal. Ono zhdalo svoego chasa v tajnike ryadom s raspredelitel'nym shchitkom. - A voobshche-to, chto ty nadeyalas' tut otyskat'? - Ah, nikogda ne znaesh', gde chto najdesh', gde poteryaesh'. YA voobshche lyublyu zveryushek, znaete li. A kstati, dlya chego sluzhat eti malen'kie cilindricheskie shtuchki? - Nu, ty zhe u nas vseznajka. Dogadajsya sama. - Fu, mal'chik, da ty, okazyvaetsya, po utram takoj byaka, - koketlivo pozhurila ego staraya karga. - Nu hot' namekni! - Bash na bash, - predlozhil Navett. - Sperva skazhi mne, chto ty eshche zadumala? - YA? - babusya byla sama nevinnost'. - Da nichegoshen'ki. Teper' vse delo za botanami. Navett pokosilsya na naparnika. - Nu konechno. Bros', ty zhe ne mogla pozvonit' v sluzhbu bezopasnosti, i my oba eto znaem. |to zhe nashi s toboj razborki, bez postoronnih. - Nu-nu. Mozhesh' i dal'she na eto nadeyat'sya, esli hochesh'. No my opyat' zaboltalis', a ya nemnogo pritomilas', da i u vas gosti namechayutsya. Nu, ne skuchaj, eshche poboltaem. Razdalsya shchelchok, i svyaz' oborvalas'. - Proshchaj, karga, - ot dushi pozhelal Navett, polozhil komlink na polku i akkuratno vsadil v nego nozh. - CHto ona imela vidu - gosti namechayutsya? - privyazalsya k nemu Klif, poka Navett smetal oblomki v musornuyu korzinu. - Ona zhe ne mogla zvyaknut' botanam, verno? - Ni za chto, - skazal Navett. - Ladno, davaj pribirat'sya. Nado privesti zdes' vse v poryadok pered otkrytiem... Ego perebil nastojchivyj stuk v dver'. Terzayas' naihudshimi podozreniyami, Navett poshel otkryvat', predvaritel'no spryatav nozh v nozhny, blaster - v potajnuyu koburu. Otper zamok, otvoril dver'... I ochutilsya nos k nosu s chetyr'mya botanami. CHerez plecho kazhdogo byla perekinuta shirokaya zhelto-zelenaya lenta - otlichitel'nyj znak mestnoj policii. - Vladelec "Lavki neobychajnejshih domashnih pitomcev" Navetg? - sprosil tot, chto stoyal vperedi. - Da, - tupo kivnul on. - My rabotaem s... - Sledovatel' Proi'skin, departament po bor'be s prestupnost'yu Drev'starna, - rezko perebil botan, prodemonstrirovav svetyashchijsya ID. - K nam postupila informaciya, chto vashu lavku vzlomali, - on strel'nul glazami cherez plecho Navettu. - Ochevidno, nas ne obmanuli. Mozhno vojti? - Da, konechno... - kivnul on i otstupil v storonu, propuskaya botanov, izo vseh sil starayas', chtoby golos ne vydal vnezapno prosnuvshejsya zhazhdy krovi. Nu ne dolzhna byla eta sithova staruha delat' stol' ochevidnye hody vrode zvonka botanam. Ne dolzhna! Tol'ko ne ona. - A ya kak raz sobiralsya vam pozvonit', - toroplivo dobavil on, kogda botany delovito rassredotochilis' po pomeshcheniyu. - My sami tol'ko chto prosnulis', uvideli vse eto... - U vas est' spisok oborudovaniya i tovarov? - sprosil Proi'skin, ne oborachivayas'. - Sejchas sdelayu, - vyzvalsya Klif i potopal k komp'yuteru. Odin iz botanov priostanovilsya u kletki s fufyr'-shustrikami. - Vladelec! CHto eto za cilindry? - sprosil on. - Oj, vy tol'ko ostorozhnee, pozhalujsta, - zataratoril Navett i pospeshil k nemu, na begu srochno pytayas' izobresti bolee ili menee pravdopodobnuyu otgovorku. - |to gormonal'nye kapsuly dlya nashih malyutok-zobatok. - Kakogo roda gormony? - ne otstaval v®edlivyj policejskij. - Ponimaete, novorozhdennym zobatkam trebuetsya vpolne opredelennoe sochetanie uslovij: solnechnyj spektr, sostav atmosfery, pitanie, - prishel na vyruchku Klif, na letu uhvativ ideyu i improviziruya s prisushchej odnomu emu neprinuzhdennost'yu. - Poskol'ku v tochnosti imitirovat' usloviya ih rodnoj planety pochti nikogda ne udaetsya, prihoditsya ispol'zovat' gormonal'nye kapli. - Von oni, nashi malyshi, vidite? - Navett pokazal na kletku s kroshechnymi yashcherkami. - Cilindry krepyatsya u nih na spinkah pri pomoshchi sbrui, kotoraya vhodit v komplekt postavki preparata. - YAsno, - kivnul botan, razglyadyvaya yashcherok. - I kogda dolzhna byt' provedena eta procedura? - Na samom dele, kak raz segodnya utrom, - izvinyayushchimsya tonom skazal Klif. - Prostite, sledovatel' Proi'skin, vy poka osmotrites' sami, horosho? - Konechno, konechno, - soglasilsya policejskij. - Proshu vas, zanimajtes' svoimi delami. Navett shagnul k odnomu iz perevernutyh stolov i postavil ego na mesto, pozvoliv sebe tajkom ulybnut'sya. Ha, nazyvaetsya, babusya hotela ih perehitrit'! Da oni s Klifom ee pyat' raz na dnyu za poyas zatknut po chasti hitrostej! Malo togo, chto u nih teper' est' predlog na vremya otvertet'sya ot dolgih oficial'nyh razbiratel'stv, malo togo, chto oni izbezhali podozrenij, pozvoliv sledovatelyam osmotret' lavku, oni eshche i voplotyat v zhizn' poslednyuyu chast' plana pryamo pod lohmatymi nosami botanskih chinush. Hotya, konechno, po planu poslednyaya faza operacii dolzhny byla nachat'sya eshche dnya cherez dva, ne ran'she. No nikogda nel'zya poluchit' srazu vse, chto zahochesh'. Navett s Klifom ukrepili na stole paralizuyushchuyu setku i pristupili k rabote, ne obrashchaya vnimaniya na tihij govorok botanov. * * * Oni uzhe osnastili devyanosto sem' yashcherok, i eshche desyatka dva ostalos', kogda Navett ponyal, chto v pomeshchenii uzhe nekotoroe vremya oshchushchaetsya yavno postoronnij zapah. On posmotrel na naparnika - tot s golovoj ushel v delo ukrepleniya kroshechnogo cilindra na spine yashcherki, zamershej v nepodvizhnosti na paralizuyushchej setke. Oglyadel lavku. CHetyre sledovatelya-botana uzhe ushli. Vmesto nih ostalis' troe ekspertov, zanyatye sborom otpechatkov pal'cev i himicheskih obrazcov s prilavkov i kletok. Nikto iz nih vrode by zapaha ne chuvstvoval. Klif otvleksya ot yashcherki, vskinul glaza na Navetta i zametil ego nastorozhennost'. - CHto-to ne tak? - shepotom sprosil on. Navett vyrazitel'no namorshchil nos. Klif sosredotochenno prinyuhalsya... I vspoloshilsya. - Dym!.. - shepnul on. Navett edva zametno kivnul i snova obsharil glazami lavku. Ni ognya, ni dyma ne bylo vidno, no zapah opredelenno usilivalsya. - Ne mogla zhe ona... - neuverenno nachal Klif. - Ili mogla?.. - Davaj luchshe ishodit' iz togo, chto ona tak i sdelala, - sk