aivshis' za kustom, bez somneniya, vooruzhennyj, vyzhidaya vozmozhnost' ugotovit' emu tu zhe uchast', chto postigla psa; Besson kidaetsya na zemlyu, polzet na zhivote k svoej zhertve... i vdrug vskakivaet. Pod tresk vetok tam, sprava, probegaet ten', pryachas', kak i on, za stvolami. Besson, kazhetsya, razlichaet shlyapu, nakidku. Ne v silah shevel'nut'sya, on strelyaet naugad, vsadiv v kuchu opavshih list'ev zaryad svincovyh gradin. Ego obychnuyu medlitel'nost' kak rukoj snyalo. I on uzhe ne napevaet. A lihoradochno perezaryazhaet ruzh'e, vyhvatyvaya iz patrontasha pervoe, chto popadaet pod ruku, i tut zhe palit ne celyas' - tol'ko chtoby pobol'she shumu, tol'ko chtoby pokazat', chto on, Besson, storozhit, chto on sil'nyj, pust' vsem budet strashno ottogo, chto on, Besson, storozhit i chto on sil'nyj, pust' vsem budet strashno ottogo, chto strashno emu. Ten' davno uzhe ischezla, a on vse palit i palit po molodnyaku, vypuskaya to chetverku, to vos'merku, to kartech'... Ostanovitsya on, tol'ko kogda rasstrelyaet vse patrony. I tol'ko togda, uspokoivshis', on podhodit k sobake i ponimaet: k hvostu ee privyazana payal'naya lampa, kotoraya vse eshche vyplevyvaet suhoe, rovnoe, pochti sinee plamya. K schast'yu, obezumevshaya sobaka petlyala tol'ko po etoj opushke el'nika, horosho znakomoj mestnym mal'chishkam i splosh' porosshej chernikoj. Ona eshche ne dostigla, ne uspela dostich' toj chasti lesa, gde pochva celikom pokryta igolkami, shishkami, peresohshim kustarnikom, kotoryj totchas zagorelsya by, slovno paklya. Ne vyshlo! No ideya zhiva, a vmeste s nej i opasnost'. Uzhas snova zahlestnul Bessona, podborodok u nego zatryassya, on pogasil lampu, povernuv rychazhok, vzvalil zatem sobaku na plecho i ponessya so vseh nog po napravleniyu k zamku. X  YA protyanula ruki: nichego, ni sprava, ni sleva: ona eshche ne vernulas'! Ne vernulas'! V sem' chasov! V toj komnate prozvonil budil'nik i totchas smolk - kto-to nazhal na knopku. Znachit, on byl doma i zabotlivo oberegal moj son. No ya ne vospol'zovalas' etoj milost'yu, kotoraya chasto pozvolyala mne podremat' do vos'mi, i, bystro podnyavshis', poshla pryamo v nochnoj rubashke otvoryat' stavni. Odnovremenno hlopnuli stavni v kabinete. "Ty nichego ne znaesh', Selina, ty nichego ne videla, nichego ne slyshala; bud' privetlivoj, bezzabotnoj i veseloj", - stal vnushat' mne moj dobryj angel, kryl'ya kotorogo byli obrubleny, zato venec uporno derzhalsya. Sleduya ego sovetu, ya i zapela: "Privet, mos'e!" - "Privet, mademuazel'!" - otvetil mne golos, stavshij k koncu frazy sovsem ser'eznym. YA zametila kusochek golovy, kotoraya tut zhe ischezla: papa ne uspel eshche nadet' svoj vojlochnyj shlem. No ona-to! Ona! Smorshchiv nos, gorya, kak v lihoradke, ya pospeshno odelas' pered otkrytym oknom, otkuda menya obdavalo rezkoj utrennej prohladoj. Veter chut' poutih. Kapustnye gryadki, list'ya salata priporoshilo beloj izmoroz'yu, a ul'i v korochke ineya pohodili na igumenskie klobuki. SHirokij treugol'nik pereletnyh ptic prorezal nebo v tom napravlenii, kuda pokazyvali flyugery, - s severa na yug. Na yablonyah list'ya eshche derzhalis', no s grush uzhe opali, pochernev i s®ezhivshis'. YA mashinal'no potyanula molniyu na vechnoj moej kurtke i ponyala, chto gotova, - ostalos' tol'ko umyt'sya. Tem huzhe! V bol'shoj komnate - nikogo. YA proshla v perednyuyu. Vot tak syurpriz! Nad paroj pokrytyh gryaz'yu tufel' viselo pal'to. Obmotav bedra polotencem, s torchashchimi kolyuchimi volosami na lyazhkah, no v chernom vojlochnom shleme, dejstvitel'no smeshnoj v takom vide, papa ustalo glyadel na nego. - Mama spit? - pocelovav menya, sprosil on. - YA ee ne videla. No vse zhe pal'to bylo pered nami, poveshennoe za plecho, kak delayut zhenshchiny, starayas' ne isportit' vorotnika. Po tuflyam tozhe nichego nel'zya bylo ponyat'. Dva ili tri repejnyh sharika, kruglen'kih, oshchetinennyh kolyuchkami, kotorye vstar' lekari upotreblyali ot kozhnyh boleznej, - mal'chishki zovut ih _pugovicami pozharnika_, - prilepilis' k vojloku. No repejnik ved' rastet gde ugodno, - na obochinah pereulkov i po krayam dorog. Papa, ne skazav bol'she ni slova, poshel odevat'sya, brit'sya i vskore byl gotov. Pyat' minut spustya on byl uzhe na kuhne, gde ya potihon'ku osmatrivala ucelevshuyu posle pogroma utvar'. V pyatnicu priezzhayut za musorom - obyazannost' vynosit' ego vsegda lezhala na pape. On shvatilsya za ruchku starogo baka dlya stirki, kotoryj sluzhil dlya etoj celi, i prosheptal: - Ne stoit, pozhaluj, nesti musorshchiku, kak ty dumaesh'? Verno. Ne stoit vystavlyat' bak na ulicu, davaya musorshchiku povod sudachit' potom po vsej derevne: "A u Kolyu-to, vidno, zharko. V bake u nih polnym-polno bitoj posudy". YA shvatilas' za druguyu ruchku, i my otnesli bak v glub' sada. Poluchasa hvatilo, chtoby, vyryv yamu na uchastke, otvedennom pchelam, sbrosit' tuda cherepki i zakidat' ih zemlej. Rabotali my molcha. - |ta posuda kuplena v kooperative, takuyu, naverno, i sejchas vypuskayut, - tol'ko i skazal papa. Kak zhe horosho my ponimali drug druga. - YA posmotrela, chego ne hvataet, - dopolnila ya ego mysl'. - Migom sbegayu i kuplyu vse takoe zhe. Iz-za gorizonta poyavilos' solnce. Pervaya pchela risknula vyletet' navstrechu ego luchu i stremitel'no poneslas', budto podgonyaemaya holodom. - Stranno, - zametil papa. - Oni vse eshche letayut! On tronul menya za ruku, i ya obernulas': kto-to zatvoryal v moej komnate okno. I zadergival zanavesku. "Ona tol'ko chto vernulas'. A teper' ukladyvaetsya spat'", - mel'knulo u menya v golove, i papa, utrambovyvaya zemlyu yarostnymi udarami kabluka, podumal, verno, to zhe samoe. No priglushennyj stuk kastryul' i privinchennoj k stene kofemolki totchas vyveli nas iz zabluzhdeniya. - Idi zavtrakat', Selina, - kak i kazhdoe utro, razdalsya iz koridora matushkin golos. * * * Na stole stoyalo tri chuzhih chistyh fayansovyh chashki. Tri chashki Troshej - zelenaya, belaya i zheltaya. Beluyu ya pridvinula pape i pokrasnela ot kakogo-to durackogo styda. YA sovsem uzhe nichego ne ponimala i vkonec zaputalas'. Ona, chto zhe, nochevala u Troshej? Ili prishla k nim pozzhe? Da v konce-to koncov, mozhet, ona prosto byla u babushki v Luru. Nado budet vzglyanut' na velosiped... Vo vsyakom sluchae, ona spala - eto uzh tochno. Pritom luchshe, chem my, - dostatochno vzglyanut' na ee otdohnuvshee lico. Pribrannaya, akkuratno prichesannaya, spokojnaya, v svezhej bluzke mama ne obrashchaet na nas ni malejshego vnimaniya. Kak i kazhdoe utro, ona pozdorovalas' so mnoj. Potom, povernuvshis' spinoj, stala spokojno prismatrivat' za molokom, nabuhavshim na gazovoj konforke, i prorvala penku cherenkom lozhki. Zatem, perevernuv svoe orudie, ona zacherpnula v kastryule, poyushchej na drugoj konforke, nemnogo kipyatku i obdala im kofejnik. Odnako spokojstvie ee bylo lish' maskoj, kotoraya v odno mgnovenie i sletela. - Bertran! - okliknula ona ego, budto ne znala, chto muzh sidit u nee za spinoj. - Eva! - tem zhe bezrazlichnym tonom otozvalsya on. - Slushaj, pora s etim konchat', tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet. YA sejchas zhe vmeste s Selinoj pereezzhayu k mame. Dochka navernyaka soglasitsya. - A ya ne uveren, - zametil papa. On podnyalsya s chashkoj, gde uzhe lezhalo dva kuska saharu, v ruke, nalil moloka i nalil kofe, ne dozhidayas', poka moloko zakipit, a kofe ves' projdet cherez fil'tr. Mama topnula nogoj. - Ne valyaj duraka, - skazala ona. Durak otoshel k oknu i tam, stoya, prinyalsya pit' svoj kofe s molokom. YA podoshla i stala ob nego teret'sya, tochno koshka. - Ty uhodish' ot menya, Selina? - reshilsya on sprosit' mezhdu dvumya glotkami. - Ne valyaj duraka! - derzko povtorila doch', ne otryvaya gub ot ego shcheki u samogo kraya vojlochnogo shlema, tam, gde nachinalas' krasnaya polosa. Glaza ego na mgnovenie stali golubye - kak yazychok gazovogo plameni. Zatem on stremitel'no vyshel: zvonil telefon. * * * Ne obrashchaya vnimaniya na komki, ya rasseyanno pomeshivala kashu iz rastvorimoj smesi. Mama, kotoraya vsegda pila chernyj kofe, sela naprotiv menya. - Nepriyatno mne govorit' s toboj ob etom, - nachala ona, ne glyadya na menya, - no tak dol'she terpet' nel'zya. My s toboj segodnya zhe pereedem v Luru. I ty voz'mesh' s soboj svoi veshchi. YA smotrela pryamo pered soboj. I bezostanovochno skrebla lozhkoj po dnu fayansovoj chashki. Kot myauknul. Zashchebetal chizh. - Nu, tak chto? Otvet' zhe mne! - nastaivala matushka. YA opustila golovu. CHuvstvovala ya sebya, kak na dybe, i sudorozhno glotala slyunu. - Mne tozhe zhal', mama, - s bol'shim trudom vydavila ya iz sebya, - no mezhdu vami ya vybirat' ne stanu. Ruka madam Kolyu shevel'nulas', i ya instinktivno prikrylas' loktem. No poshchechiny ne posledovalo - mama ustalo ssutulilas'. - Nespravedlivo eto, - prosheptala ona, glyadya na menya so smes'yu nezhnosti i zlosti. Ona ne zakonchila svoej mysli, no dogadat'sya o tom, chto ona hotela skazat', bylo netrudno. Razve spravedlivo, chtoby deti prinadlezhali muzhchinam, da eshche kakomu-to Kolyu, - v takoj zhe mere, kak materyam (i dazhe v bol'shej, potomu chto nosyat ih familiyu)? No vse ravno ni odin rebenok, v tom chisle i Selina, nikogda ne stanet dlya svoego otca tem, chem yavlyaetsya dlya materi, - ved' rebenok - eto chast' ee chreva, chlen, ot nee otorvannyj! - Ty, znachit, ne vidish', chto ya tak bol'she ne mogu, - podavlenno prosheptala mama. - Vizhu! Moya ruka protyanulas' k ee ruke, pal'cy splelis' s pal'cami, kak soedinyayutsya zubchatye kolesa. I, ubedivshis' v moem sochuvstvii, ona priznalas' v tom, v chem nikogda ne dolzhna byla priznavat'sya. - Oh uzh eto ego lico! Ono u menya vse vremya pered glazami! - A ya tak ego prosto ne vizhu, - edva slyshno proiznesla ya. - No zato ya, ya vizhu. Vse vremya vizhu. I ne mogu nichego s soboj podelat'... - Kak zhe eto tak, interesno?! Vydernuv iz ee pal'cev ruku, ya otodvinula dymyashchuyusya chashku. - Kak zhe eto, mama? Kak zhe ty ego vidish'? Ty ved' nikogda dazhe i ne smotrish' na nego! * * * Kogda papa, pryamoj i sosredotochennyj, vernulsya na kuhnyu, kasha i kofe styli, netronutye, kak i hleb, narezannyj, no ne namazannyj maslom. Papa neskol'ko raz medlenno provel rukoj po moim volosam ot lba do zatylka, gde oni razvalivalis' popolam - tam na huden'koj shee sidela rodinka - takaya zhe i v tom zhe meste, chto i u mamy, pod volosami. |to obstoyatel'stvo, vidimo, rastrogalo ego, i on protyanul bylo ruku k golove zheny, kotoraya totchas vskinulas' i brosila na nego vzglyad huzhe lyubogo oskorbleniya. On zatryas pal'cami, tochno obzhegsya, i bystro sunul ruku v karman. Lico ego snova zatverdelo i stalo takim zhe strogim, kak chernyj vojlochnyj shlem. - Mne zvonil sejchas mos'e Om, - skazal on. - Noch'yu kto-to pytalsya podzhech' ego el'nik. Brigadir Lamorn i doktor Klob uzhe tam. YA tozhe pojdu. - I ya s toboj! Razvolnovavshis' ne stol'ko ot uslyshannoj novosti, skol'ko ot vozmozhnosti ostat'sya naedine s matushkoj, kogda pridetsya libo fal'shivit' v otvet na ee ob®yasneniya, libo - chto eshche huzhe - molcha ih snosit', ya ucepilas' za predstavivshuyusya vozmozhnost'. - No rech' tam pojdet o delah ser'eznyh, - nereshitel'no vozrazil otec. - Idi, idi, mos'e Om budet rad tebya videt', - totchas zayavila mama. XI  Tuchnye tisy nepodvizhno, tochno buddy, sideli na gryaznom osennem gazone. YA famil'yarno shlepnula po spine nimfu, chto uzhe dvesti let moet nogi v mramornom bassejne. Vot my i dobralis' do stupenek lestnicy, porosshej mhom, vdol' kotoroj tyanetsya dragocennaya stena iz samshita, kotoruyu rovno, s tochnost'yu do millimetra, sobstvennoruchno podstrigaet kak raz v etu minutu s pomoshch'yu nozhnic dlya kruzhev madam de lya |j. - Vse uzhe tam, Bertran! Podborodok vladelicy zamka nebrezhno dernulsya v nuzhnom napravlenii. Hotya ona i rodilas' na skladah dzhuta, ili kovrovoj tkani (a mozhet byt', imenno potomu), nepodaleku ot Kal'kutty (mos'e Om, zanimavshijsya togda proizvodstvom meshkov, vo vremya poezdki v Indiyu zhenilsya na docheri krupnogo postavshchika syr'ya), madam de lya |j, gorazdo menee politichnaya, chem muzh, dazhe vida ne podala, chto ogorchena po povodu poter'. Po odnomu tomu, kak ona torzhestvenno sklonyalas', obrezaya kustiki samshita, legko bylo ponyat' ee utrennee nastroenie - vladelica zamka, v genealogii supruga kotoroj desyat' vekov iznasilovanij, grabezhej i podzhogov, ne stanet volnovat'sya iz-za kakogo-to neudavshegosya lesnogo pozhara. A krome togo, eto pomogalo ej derzhat' menya na rasstoyanii. Papa suho pozdorovalsya: obrashchenie po imeni on prinimal tol'ko ot ravnyh. - Dobryj den', madam Om, - brosil on tak nebrezhno, chto nozhnicy dlya kruzhev drognuli v ruke hozyajki. I my poshli dal'she po lestnice, kotoraya, s izvivami i povorotami, dovela nas do izyskannoj dvercy kovanogo zheleza, vyhodivshej na ploshchadku, gde eshche vysilis' ostatki kreposti v vide izryadnyh nagromozhdenij kamnya, govorivshih o bogatstve i minuvshih vremenah. Purpurnye pleti dikogo vinograda, raskinuvshis' set'yu, tochno nabuhshie veny, obryzgali blagorodnoj krov'yu drevnie steny. - Teper' povorachivaj napravo! YA poshla vpered. Na sej raz sudili da ryadili ne v bashennoj gostinoj, a v starinnom gumne, prevrashchennom v zimnij sad, s rospisyami na stenah, sdelannymi zaezzhim hudozhnikom na temu "Priglashenie v zamok". Dejstvitel'no "gospoda" ne zahoteli pachkat' kovry i raspolozhilis' v teple, v primykayushchej k bashne oranzheree, gde dinastiya de lya |j vyrashchivala apel'sinovye derev'ya, na kotoryh poyavlyalos' inogda nechto vrode, zelenovatyh orehov. Mos'e Om, odetyj ves'ma po-domashnemu, ego dvoreckij - vo frake, doktor Klob, uglublennyj v borodu i glubokie razmyshleniya, metr Bezen, brigadir Lamorn, Besson, slesar' Ashrol' i stolyar Dagut stoyali vokrug zhertvy - obnazhennye klyki pridavali ej svirepyj, strashnyj vid, kakoj byvaet u vseh sdohshih sobak. Razgovor, pohozhe, ne kleilsya, i nash prihod okazalsya ves'ma svoevremennym. Nachalsya ceremonial privetstvij. Krestnyj podmignul mne. Mnogokratno razdalos': "Mos'e Kolyu!", dolgo dlilis' rukopozhatiya. Edinstvennyj raz iz ust notariusa prozvuchalo: "Mademuazel'!" - dolzhno byt', on osuzhdal prisutstvie yunyh devic pri obsuzhdenii ser'eznyh del. - No eto zhe Ksantippa! - voskliknula ya, i notarius nahmurilsya. - Da, vot vidish', moya sobaka, - podtverdil Dagut bez vsyakogo vostorga. - A payal'naya lampa eta - Kloda, - pospeshil dobavit' on, navernoe, chtoby ne chuvstvovat' sebya odinokim v bede, - ee kak raz sperli u nego na odnoj strojke. Vse doblestno promolchali. Metr Bezen razglyadyval noski svoih botinok, tochno boyalsya otdavit' pal'cy sosedu. Doktor Klob poglazhival borodu. Ashrol' i Dagut tarashchili baran'i glaza, tochno napugannye devstvennicy, i pryatali ruki za spinu, budto uzhe chuvstvovali na nih tyazhest' naruchnikov, a brigadir - ochen' krasivyj lotaringec, holodnyj, medlitel'nyj, ostorozhnyj, pochti ne verivshij v legendu o dvurogom i pol'zovavshijsya slavoj takogo dotoshnogo sledopyta, chto emu krajne redko prisylali v pomoshch' inspektora, - brigadir, kak zhurnalist vysokogo klassa, zapominal vse, nichego ne zapisyvaya. Opustivshis' na koleno, papa osmatrival zhivotnoe. YA posledovala ego primeru. - A namordnik vy zametili? - oprometchivo sprosila ya. - Net, zajchik, tebya dozhidalis', - otvetil doktor Klob. Papa povelitel'no tknul menya loktem v bok, zhelaya, vidimo, skazat': "Da pomolchi ty, treshchotka". Razdosadovannaya, ya podnyalas' s pola. Nu, razve ne lyubopytnaya eto detal' - samodel'nyj namordnik, zavyazannyj, kak meshok, vokrug mordy? I sdelan-to on iz karmana - mogu poklyast'sya. Iz karmana, otorvannogo ot muzhskih shtanov i grubo obshitogo tonkoj bechevkoj. Ne zhelaya proslyt' duroj, ya ne stala vyskazyvat' svoi maloznachashchie nablyudeniya brigadiru, kotoryj, pristal'no glyadya na menya, otkryl, a potom zakryl rot, razdumav, vidimo, zadavat' voprosy. Apelliruya k vysshej instancii, ya vzglyanula na mos'e Oma. No v nem zhilo dva cheloveka - chastnoe lico, dlya kotorogo ya mnogo znachila, i politicheskij deyatel', dlya kotorogo ya byla pustym mestom. Politicheskij deyatel' (ot kotorogo ne menee, chem ot chastnogo lica, za pyat' metrov razilo viski) ulybnulsya naivnosti moih shestnadcati let i, otvernuvshis', zametil: - Opyat' udar, i snova celyat v menya. Koj d'yavol tak na menya vz®elsya i za chto? YA pol'shchen tem, chto moj vrag proyavlyaet takoe uporstvo! I vse-taki, vidite li, dazhe esli by moj el'nik nemnozhko i vygorel, ya by eto kak-nibud' perezhil. Rasstraivaet menya sobaka i payal'naya lampa... Teper' trudno poverit', chto podzhigatel' ne iz nashih kraev. - Vot moshennik! - vyrvalos' u papy, kotoryj razglyadyval lampu. - Ved' stoit tol'ko zazhech' etot apparat, i blagodarya postoyannomu davleniyu potuhnut' on uzhe ne mozhet. Kovarnyj okazalsya, skotina! - Vy polagaete? - osvedomilsya brigadir s vidom cheloveka, kotoryj ne toropitsya delat' vyvody. Metr Bezen vstrepenulsya. - Kovarnyj-to, kovarnyj, - skazal on, - no v to zhe vremya slishkom uzh on vse uslozhnyaet. Emu ved' navernyaka ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby najti sobaku, prilaskat' ee, nakinut' namordnik, privyazat' k hvostu payal'nuyu lampu... Togda kak podzhech' les v pyati-shesti mestah obyknovennymi spichkami bylo by i bystree i dejstvennej. Vot ya i dumayu: zachem ponadobilas' sobaka? - Romantik! - zametil doktor Klob, poyavlyayas' iz svoej borody. - No-no! Rech' idet o veshchah ser'eznyh, - provorchal brigadir. - A ya vam govoryu, romantik, - povtoril vrach. - Izvrashchennyj romantik. Pochemu sobaka? Da potomu, chto sobaka voet. I zamet'te, kstati, pered nami - suchka; vpolne vozmozhno, chto eta detal' imeet nekotoroe znachenie. Vyskazavshis', on dostal zapisnuyu knizhku s votknutym v nee miniatyurnym karandashom i chto-to zapisal. Brigadir skrestil ruki. - YA tak ne schitayu, doktor, ne schitayu, - skazal on. - Esli hotite znat' moe mnenie, mne ne kazhetsya, chto my imeem delo s odnim i tem zhe podzhigatelem. YA podderzhivayu mnenie metra Bezena: zachem oslozhnyat' sebe sushchestvovanie? |ta istoriya s sobakoj slishkom napominaet mnogie takogo roda istorii s sobakami, kogda yunye lobotryasy, zabavy radi, privyazyvayut im k hvostu kastryuli. Vy i ne predstavlyaete sebe, kakoe vpechatlenie proizveli na mestnyh bezdel'nikov chastye pozhary! Vy tol'ko posmotrite na nih: oni teper' vse vremya igrayut v pozhar! I dostatochno, chtoby odin iz nih okazalsya nemnogo slabovat umom... - A, ponimayu, kuda vy klonite! - voskliknul mos'e Om. - Ne nado tol'ko toropit'sya! - brosil doktor Klob pochti vrazhdebno i, nasupivshis', snizu vverh posmotrel na nego. Dagut malo-pomalu stal zalivat'sya kraskoj. Ne obrashchaya vnimaniya na nashi umolyayushchie vzglyady i, chert poberi, ispolnyaya svoj dolg, kotoryj predpisyval emu predvidet' vse, brigadir prodolzhal razvivat' svoyu mysl', bez ceremonij vzrezaya naryv: - Budet vam, mos'e Dagut... YA zhe nikogo ne podozrevayu. YA prosto ishchu. I poetomu obyazan sprosit' vas: uvereny li vy v tom, chto vash syn ne vyhodil nynche noch'yu iz doma? * * * Reakciya stolyara okazalas' neozhidannoj. Lico ego iz bagrovogo sdelalos' belym. Nogi podkosilis', i on prisel na kraj kadki s apel'sinovym derevom. V konce koncov emu udalos' spravit'sya s ohvativshim ego negodovaniem. - CHert by vas vseh pobral! - ryavknul on. Nikto ne shevel'nulsya. Brigadir nastorozhenno zhdal, propustiv oskorblenie mimo ushej. - Da kak vy smeete govorit' takoe mne, pozharniku? - ne unimayas', revel stolyar. - Sobaka-to ved' vasha, - vozrazil brigadir, - i vse my znaem, chto vash syn ne rasstavalsya s nej. A kol' skoro vsem nam izvestno takzhe, chto vash syn ne... ne... slovom, ne sovsem takoj, kak drugie mal'chiki ego vozrasta, ya ne mogu ne zadat' vam, povtoryayu, ne mogu ne zadat' vam etogo voprosa. - Vopros ved' ne est' podozrenie, - primiritel'no zametil metr Bezen. Dagut podnyalsya, skriviv rot, zheltyj, kak metr, torchavshij u nego iz karmana. - CHtoby ZHyul' vyshel noch'yu? Da on boitsya dazhe v sad vyjti za petrushkoj, chut' tol'ko stemneet. CHtoby on vyshel noch'yu? Da esli by on i zahotel, kak by on vyshel? Emu vse odno nado projti cherez nashu komnatu! On vyderzhal pauzu, myslenno podschityvaya sochuvstvuyushchih i somnevayushchihsya po tomu, kto kak kival golovoj. Rezul'tat, pohozhe, ego ne udovletvoril, tak kak on, prishchelknuv yazykom, otstupil na neskol'ko shagov. - Ladno, soglasen, luchshe nado bylo glyadet' za sobakoj. Mos'e de lya |j uzh izvinit menya, no ona kazhduyu noch' udirala cherez dyru v zabore porezvit'sya v zapovednike. Tak ved' ona zhe, bednyaga, i postradala cherez eto, da i paren' moj tozhe! Nu i voobshche, pravo zhe, nado byt', nado... Da, chego tam, luchshe mne ujti. Rugatel'stvo, tri bukvy kotorogo v tot zhe vecher uzhe krasovalis' na vseh stenah bistro Kare, ne polezlo zdes', ryadom s bashnej, emu v gorlo. No stolyar reshitel'no vyshel iz oranzherei, ni s kem ne poproshchavshis', zalomiv furazhku i raskachivaya plechami. - Nu i harakter! - nahmurivshis', zametil mos'e Om. - A syna ego ya vse-taki doproshu, - zaklyuchil brigadir. - CHto eto on tam govorit? Poslushajte-ka! - prerval ego doktor Klob. Dagut, dobravshijsya uzhe do reshetki, obernulsya. - Da, bud' eto ZHyul', podumajte-ka sami - zachem emu nuzhen byl by namordnik?! - razmahivaya rukami, vylozhil on poslednij dovod. I pobezhal vniz po lestnice, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto madam de lya |j prishlos' postoronit'sya, chtoby ego propustit'. Zatem furazhka ego ischezla za kustami tisa i samshita. My osharashenno pereglyanulis'. - On prav, - skazal doktor Klob. - Ne govorya uzhe o tom, - vstavil Besson, - chto ya videl togo tipa, kogda on ubegal, videl i nakidku i shlyapu. Utverzhdat', ponyatno, ya ne mogu, no mne on pokazalsya vyshe rostom. - Budem nadeyat'sya, gospoda, chto my na lozhnom puti... - s ulybkoj proiznes mos'e Om, oblegchenno vzdohnuv. - Adrian! Shodite-ka, prinesite nam butylochku "Korne". A vy, mos'e Ashrol', raz uzh vy zdes', bud'te lyubezny, vzglyanite, chto tam u nas v vannoj s bide. Pohozhe, gde-to podtekaet. - I Kazimir Om, preemnik roda Sen-Le de lya |j, izrek to, chto oni rascenili by kak durnoj vkus i proyavlenie plebejstva: - Tak zhena govorit! YA-to, sami ponimaete, pol'zuyus' etim... - dobavil on. No, zametiv, kak ya nasupilas', umolk. * * * Butylka belogo vina, podannaya na stolike v sadu, polozhila konec preniyam. Odnim mahom oprokinuv bokal, Ashrol', nash shchegolevatyj slesar', tut zhe ushel, poglazhivaya svoi dragocennye usiki a-lya Klark Gejbl. Notarius, probleyav kakie-to izvineniya, vskore posledoval ego primeru. Nachal'nik - takie uzh oni vse, eti nachal'niki, - zavalil vsyu rabotu, a bumagi na podpis' ostavil emu, i notariusu neobhodimo bylo vernut'sya na sluzhbu, kak tyulenyu neobhodimo najti vo l'du lunku, chtoby dyshat'. Poskol'ku brigadir, izvinivshis': "Dela, dela", - zaderzhivat'sya dol'she ne mog, poskol'ku doktor ob®yavil, chto emu pora "vytaskivat' probku" iz mamashi Pako, kotoraya v svoi sorok sem' let nadumala rozhat', Kolyu, otec i doch', ostalis' naedine s mos'e Omom, kotoryj nepodrazhaemym tonom otpustil svoego egerya: - Vy mozhete raspolagat' soboj, Besson. Zasim, nedolgo dumaya, pojmal menya za yubku i prityanul k sebe. - Syuda, - skazal on, prilozhiv ukazatel'nyj palec k shcheke. YA ego pocelovala. I dazhe sela k nemu na koleni, ne slishkom, odnako, prizhimayas', chtoby ne obidet' papu, kotoryj ne to chtoby revnoval, - konechno zhe, net! - no ne zhelal videt', kak ego Selina bezropotno pozvolyaet laskat' sebya postoronnemu cheloveku. Vprochem, mos'e Om i v samom dele byl mne nepriyaten. On to vazhnichal, to pytalsya shutit'; vel sebya to kak chastnoe lico, to kak predstavitel' vlasti, slovom, skol'ko ni staralsya, nikak ne mog najti vernuyu intonaciyu. - Pryg-skok, pryg-skok, kroshechka moya! - prigovarival on, podkidyvaya menya na kolenyah. Budto ya byla eshche v tom vozraste, kogda ot etogo poluchayut udovol'stvie, budto eto moglo uspokoit' serzhanta Kolyu. Odnovremenno on prinyalsya i za papu, obrashchayas' k nemu v tom svetskom tone, kogda ser'eznoe meshayut s melochami, i lish' edva ulovimye intonacii dayut ponyat', chto imeet v vidu govoryashchij (a eto nastoyashchee iskusstvo, kotorym, vozmozhno, vladela ego zhena, no v ego vosproizvedenii eto zvuchalo nelepo): - CHto vy skazhete o moem vine devyat'sot odinnadcatogo goda, mos'e Kolyu? Ni nazvaniya, ni sorta, a kakoj buket!.. YA vyzval vas totchas zhe, a ni mos'e Ralenga, ni mos'e Kare, kak vy mogli zametit', bespokoit' ne stal. Eshche kapel'ku "Korne". Nepremenno, nepremenno. A kak-nibud' ya ugoshchu vas vinom vosem'sot devyanosto tret'ego goda. Ono, kak i ya - ya ved' togo zhe goda, - nachinaet vypadat' v osadok, no eto dejstvitel'no nechto neobyknovennoe... Polozha ruku na serdce, ya pozval vas potomu, chto nachinayu ne na shutku bespokoit'sya i hotel by znat' vashe mnenie. Kak vam kazhetsya, s kem my imeem delo? Vopreki blagodushiyu tona rot ego krivila nepriyatnaya prinuzhdennaya ulybka. A papa ne toropilsya s otvetom. On glyadel na sobaku. Muha polzala po klykam, po pripodnyatym, pochernevshim gubam. - Pohozhe, my imeem delo s sil'nym protivnikom! - prosheptal on. - Tak vy dumaete, eto budet prodolzhat'sya? - Boyus', chto da. - Boyus', boyus'... Mos'e Om povtoril slovo, posmakoval ego. Potom tyazheloe telo krestnogo oselo i, osev, pridavilo menya. Podborodok ego snova skladkami leg na gorlo, glaza spryatalis' za otekshimi vekami. Golos stal hriplym, v nem poyavilis' vul'garnye intonacii torgovca meshkami. - Brigadir vedet delo, kak emu i polozheno, - skazal on, - doktor Klob igraet slovami, no u etih gospod uzhe est' svoe mnenie. A ya, priznayus', nichego ne ponimayu, ne vizhu prichin... Bezumie? |to slishkom prosto. Mest'? No za chto mstit' i komu? A koryst' - kakaya mozhet byt' koryst' s teh por, kak voshlo v silu pravilo o proporcional'noj vyplate strahovki, - na pozhare teper' nikto ne mozhet razzhit'sya. Togda chto zhe? CHto? - Vsego ponemnogu i, verno, chto-nibud' eshche, - otvetil papa. - Esli etot tip otdaet sebe otchet v prichine svoih postupkov, on vse rasskazhet, kogda ego arestuyut. A sejchas vazhno ne stol'ko ego ponyat', skol'ko shvatit'. - Da, no esli ponyat', to mozhno i shvatit', - prosheptal mos'e Om, samouverenno ulybnuvshis'. On eshche bol'she osel telom. V ulybke poyavilas' nastorozhennost'. Zdorovyj glaz zakrylsya, a steklyannyj chut' ne vylezal iz orbit. - Predstav'te sebe, mos'e Kolyu, chto nash blistatel'nyj Raleng, kotoryj nikogda ne otlichalsya chrezmernoj zhivost'yu voobrazheniya, vchera vecherom predlozhil mne odin proekt. Proekt, kotoryj emu, bezuslovno, kto-to podskazal. YA etot proekt otklonil... No, vozmozhno, obstoyatel'stva slozhatsya tak, chto mne pridetsya predstavit' ego na rassmotrenie soveta. YA imeyu v vidu sozdanie karaul'nogo otryada, kotoryj kazhduyu noch', v raznoe vremya, v neprimetnoj odezhde sovershal by storozhevoj obhod. Kstati govorya, eto bylo by povtorom, na municipal'noj osnove, togo, chto delaetsya v gorode po chastnoj iniciative - u nas byl by svoj nochnoj dozor. Krestnyj snova otkryl zdorovyj glaz i, kazalos', ostalsya dovolen: papa molchal i medlenno, no ubezhdenno kival chernoj vojlochnoj golovoj. - Razumeetsya, tut est' koe-kakie soobrazheniya. Vozmozhno, my ne najdem polnogo ponimaniya v subprefekture, a glavnoe, vyzovem razdrazhenie v zhandarmerii, pokazav, chto ne schitaem ee sostoyatel'noj. S drugoj storony, my ni v koem sluchae ne mozhem platit' nashim dobrovol'cam. I vse zhe mne kazhetsya, chto eti trudnosti ne mogut nas ostanovit'. Papa po-prezhnemu molchal. No teper' chernyj vojlochnyj zatylok pokachivalsya ot odnogo plecha k drugomu. Delo bylo ulazheno. Besceremonno sbrosiv menya s kolen, mos'e Om vskochil so stula i sklonilsya k plechu gostya. - Slovom, prezhde chem obsuzhdat' eto s kollegami, ya hotel zaruchit'sya vashim soglasiem, mos'e Kolyu. Nikto, krome vas, ne mozhet organizovat' tut takoj storozhevoj otryad, kotoryj, po-moemu, dolzhen byl by sostoyat' iz po men'shej mere treh par, poocheredno sovershayushchih obhod. YA znayu, chto sluzhbu vy lyubite, no ne lyubite hodit' v nachal'nikah. Ne volnujtes'! U nashih dozornyh nikakoj uniformy ne budet i marshirovat', kak pozharnikam, im ne pridetsya. Uspeh operacii trebuet, chtoby oni ostavalis' v teni i po vozmozhnosti ne vozbuzhdali tolkov. YA ved' mogu na vas rasschityvat', ne tak li? Papa stal otkazyvat'sya, popav pod chastye ocheredi bryzzhushchej slyuny. I, vozmozhno, popav dazhe pod nekotoroe fizicheskoe davlenie. On nahodil izvestnoe udovol'stvie v tom, chto mos'e Om, vladelec zamka, poyasa mera i zemel', vynuzhden ego uprashivat'. No otstupit' emu prishlos' skoree, chem on togo zhelal, pod natiskom zlovonnogo dyhaniya mos'e Oma, kotoryj nastojchivo sheptal emu pryamo v nos: - Tak vy soglasny, mos'e Kolyu? Vy soglasny? - Da-a-a, - protyanul papa. - Blagodaryu. Tysyachu raz blagodaryu vas! I, totchas smeniv zadushevnyj ton na holodno-lyubeznyj, mos'e Om vypryamilsya - kak chistokrovnyj de lya |j. - Kstati, nado zhe skazat', chtoby sobaku zakopali, - probormotal on kak by pro sebya. YA chut' bylo ne skazala: "Konechno, tol'ko namordnik sohranite". No ne osmelilas'. Otec, bezuslovno, pochuvstvoval peremenu v intonacii hozyaina doma, kotoryj yavstvenno daval emu ponyat', chto on svoboden, odnako ne shelohnulsya. Raspraviv plechi, on razglyadyval zhilet mos'e Oma, ispeshchrennyj pyatnami ot sousa, myatyj galstuk, kotorym i pastuh by pobrezgoval, no na kotorom poseredine krasovalas' platinovaya bulavka s brilliantovoj golovkoj. Ot etoj bulavki vzglyad ego pereskochil na bashennyj flyuger i tam zaderzhalsya. Tol'ko posle etogo on soblagovolil podnyat'sya s mesta. - Do chego zhe krasnye list'ya u vashego vinograda! - namerenno kolyuchim tonom proiznes on. - Kstati, dorogoj mos'e, to, chto ya skazal na dnyah, pozhaluj, neverno. Ved' vchera vy nikogo ne sochetali brakom. Mos'e Om, kotoryj kak raz otvoryal dver' v oranzhereyu, vypustil ruchku iz pal'cev. - CHert poberi! |to navodit na razmyshleniya. Net, ya vchera poyas ne podvyazyval, a vot kollege moemu iz Segre prishlos' nacepit' svoj, chtoby sochetat' brakom syna Stafile s odnoj tamoshnej devicej. Nel'zya skazat', chtoby cepochka tyanulas' dal'she, no i nel'zya skazat', chtoby ona oborvalas'... Veter, vorvavshis' v dver', vstryahnul apel'sinovye derev'ya, vzdybil redkie sedye volosy krestnogo, kotoryj zadumchivo nahmurilsya. Neozhidanno razdavshijsya papin hohot zastavil nas vzdrognut'. - Ba! Ne dumayu, chtoby tut v samom dele byla kakaya-to svyaz', - skazal on, pripodnimaya vorotnik kurtki i zastegivaya pugovicy. - Do svidan'ya, gospodin mer. Idem, Selina. I, vzyav menya za ruku, on tak stremitel'no vyshel, chto mos'e Omu, kotoryj ne uspel so mnoj poproshchat'sya, ostavalos' tol'ko kriknut' vdogonku: - Zahodi ko mne pochashche. Sovsem menya zabyla! * * * Mne trudno bylo uspevat' za tverdym razmashistym papinym shagom, kotoryj tak ne vpisyvalsya v krutye izvivy allej. |konomya vremya, papa peresekal park po diagonali, hladnokrovno topcha luzhajki, pereskakivaya cherez kusty hrizantem. A mezhdu tem, naskol'ko mne bylo izvestno, nikakoj srochnoj raboty u nego ne bylo. Porazmysliv, ya reshila, chto on ne stol'ko toropitsya, skol'ko zlitsya. No na chto? Tajna. Konechno, noch' u nego byla nelegkaya, no po nekotorym priznakam mne stalo yasno, chto gnev ego, kotoryj, sobstvenno govorya, byl dazhe i ne gnev, a molchalivyj pristup durnogo nastroeniya, vyzvannyj sobstvennoj nespravedlivost'yu, napravlen protiv menya - ya ne mogla ponyat', v chem delo, a on tashchil menya, stisnuv do boli zapyast'e. No razdumyvat' nad prichinoj ya ne stala. Kogda zhivesh' v dome Kolyu i hochesh' ostavat'sya tam, uderzhivaya podle sebya vseh Kolyu, pervo-napervo nad byt' mudroj, to est' ne pokazyvat' sebya slishkom slaboj, ne stremit'sya vse ponyat', ne nazyvat' veshchi svoimi imenami, - slovom, brat' skoree laskoj, chem yazykom. On shagal. YA semenila za nim. Belye izgorodi ostalis' uzhe pozadi, my vyshli na dorogu i pogruzilis' v gryaz' s zastryavshimi v nej kapustnymi kocheryzhkami. Mnogogolosyj ptichij gomon donosilsya s fermy Godianov, gde ih besstrashnaya, malen'kaya, krepko sbitaya snoha, zadrav zad, kolotila bel'e v vodoeme, voda kotorogo golubela ot myl'noj peny. U steny zastyla ryzhevataya luzha mochi; v nee s dvuh storon vlivalis' strujki - odna, potemnee (tam razvodili korov, i strahovat'sya ot grada im bylo ni k chemu), tekla iz korovnika Godianov; drugaya - bolee svetlaya (tam derzhali loshadej i vyrashchivali hleb), vdol' kotoroj i poshel papa, chtoby vyjti k stojlu Bine. On uzhe uspokoilsya, i strahovoj agent, sidyashchij v nem, vstupil v svoi prava. - Kol' uzh my idem mimo Bine, - poyasnil on, - nado etim vospol'zovat'sya. |kspert kompanii dolzhen priehat' so dnya na den', no ostorozhnosti radi ne meshaet vremya ot vremeni glyadet', chto delaetsya na gumne. Dazhe esli pogorel'cy nachinayut vosstanovitel'nye raboty do ekspertizy, poteri vidny vse ravno. I zhuliki, kotorye hotyat nazhit'sya na pozhare i skidyvayut v pepel negodnye starye mashiny, chtoby poluchit' za nih den'gi, kak za novye, tozhe srazu vidny. Kak-to menya uzhe tak obveli vokrug pal'ca, no stop! Vtoroj raz etot nomer ne projdet. YA vstryahnula volosami ot radosti, chto snova obrela moego nesgibaemogo papu. On tshchatel'no osmatrival bezlyudnyj tok, gde lish' razgulivali indyuki s raspushennymi hvostami da otkormlennye gusi, volocha bryuho i vytyanuv sheyu vo vsyu dlinu, pobedonosno davili sobstvennyj pomet i, gogocha, obsuzhdali raznye gluposti. Bol'shie parusinovye polotnishcha nakryvali razvaliny gumna. Po pozharishchu razgulivala pepel'no-seraya cesarka, i zhivymi sredi etogo zapusten'ya kazalis' odni tol'ko belye pyatnyshki ee ushej. Kakie-to metallicheskie predmety - instrumenty, bidony, iskorezhennye plamenem, no podlezhashchie eshche pochinke, - byli slozheny v akkuratnuyu kuchu. - Tak. S Bine podozreniya snyaty. Shodim-ka k Sigizmundu. A pochemu by i net? My dolzhny eshche projti mimo shornoj masterskoj, gde, pohozhe, shornik posle toj nochi tak i ne nocheval. Zastrahovan on byl na nichtozhnuyu summu i podelilsya svoimi somneniyami s zhenoj, ta - s dvoyurodnoj sestroj, ta - s nevestkoj Trosh, ta - s mamoj, kotoraya byla nevernym soyuznikom, no, kak tol'ko rech' zahodila o den'gah, proyavlyala zavidnuyu bditel'nost'. Nado bylo srochno pervym vojti v kontakt s Sigizmundom, chtoby zastupit' put' agentu kompanii "Anzhevin" iz Segre, - dalekomu, no opasnomu protivniku, tak kak v ego rasporyazhenii byl avtomobil', chto davalo emu bol'shoj prostor dejstvij i pozvolyalo zaklyuchat' kontrakty na rasstoyanii tridcati kilometrov, po vsej okruge, v samom serdce vrazheskih lennyh vladenij, - tam, kuda inache nikogda ne pronikla by ego malen'kaya chepuhoven'kaya kompaniya. Sto metrov. Dvojnoj naklon golovy, chtoby pozdorovat'sya s kyure, kotoryj kak raz gotovitsya obojti prihozhan - ot dveri k dveri, - chtoby sobrat' pozhertvovaniya dlya cerkvi. Proshli SHantagas. Eshche pyat'desyat metrov. Mimo potyanulis' pervye doma verhnej chasti poselka; okna, otrygivayushchie prostyni i pelenki v zheltyh pyatnah; ugolki zanavesok, za kotorymi vidny starikovskie profili s ochkami na nosu; zapahlo gorelym myasom. Vot i dom Sigizmunda, naskvoz' provonyavshij kozhej... Net! Osechka. 201-ya model' "perrodera" stoit u trotuara. Bessmyslenno ostanavlivat'sya i dazhe zamedlyat' shag. V mashine lezhit sumka vmeste s pochtoj, vedomostyami strahovyh vznosov i blankami novyh kontraktov. No za proshedshij chas novost' uspela srabotat'. Atmosfera v centre derevni napominala osadnoe polozhenie. V kazhdoj lavke - pod kryuch'yami dlya myasa, nad yashchikami s tureckim gorohom i krasnoj fasol'yu, mezhdu dvumya glybami masla - soveshchalis', obmenivalis' smelymi predpolozheniyami. Gruppki, chelovek po desyat', terlis' vdol' sten, meryaya prohozhih tyazhelymi dolgimi vzglyadami. Za nami sledili, kontrolirovali kazhdyj nash shag, metr za metrom. Razdosadovannyj papa reshil srezat' put' po pereulku Korolya Rene, gde zhil Dagut, i nas ne slishkom udivilo, kogda my uvideli brigadira, vyhodivshego v soprovozhdenii dvuh zhandarmov iz stolyarnoj masterskoj. Nepohozhe bylo, chtoby oni chego-to dobilis'. No i skonfuzheny oni tozhe kak budto ne byli. Oni udalyalis' s nepreklonnym vidom, gremya tremya parami bashmakov, prodolzhat' rassledovanie, kotoroe - v protivopolozhnost' ih kepi - nikak ne zakruglyalos'. Dagut sidel na poroge svoego doma, skrestiv ruki, i glyadel im vsled. Estestvenno, on zacepil nas: - Vot uzh durak tak durak! Bityj chas muchil parnya, nazadaval emu kuchu bestolkovyh voprosov... Tol'ko chto ne sprosil mal'chishku, byvaet li on na svad'bah i ne prihodyat li emu v golovu potom vsyakie mysli. A paren' smeyalsya sebe i smeyalsya - on ved' vsegda smeetsya, kogda chego ne ponimaet. Zahodite, rebyatki. U menya razgovor k tebe, Kolyu. Papa prinyal priglashenie i pravil'no sdelal. V bol'shoj komnate s nizkim potolkom, gde nado vsem vozvyshalsya nepremennyj bufet v stile Genriha II i kuda donosilsya zapah elovyh opilok i priglushennye rezkie zvuki kol'cevoj pily, vgryzayushchejsya v brevno, Dagut vse ob®yasnil: - YA rasshiril delo. I uzhe vernul dva milliona, na kotorye kupil drevesinu i mashiny. No v nashih proklyatushchih mestah, gde lyudi ne umeyut obrashchat'sya so spichkami, luchshe ne riskovat'. A strahovka u menya stala malovata. Tak chto sdelaj ty mne novoe, dopolnitel'noe soglashenie. Nadeyus', tarifa ty ne podnyal? - Procenty "Sikanez" ne zavisyat ot melkih bedstvij, kotorye sluchayutsya s Sen-Le, - otvetil papa. Vot uzh nezhdanno-negadanno. Utro poluchilos' udachnoe. Papa sel. Dagut vydvinul yashchik komoda, razyskivaya kontrakt. Iz kuhni, nahodivshejsya po sosedstvu, donosilsya zvuk kartofelemyalki. - ZHyul', ne zazhigaj svechi, - uslyshali my. I pochti totchas v komnatu voshel, shmygaya nosom, idiot; lico ego pererezala shirokaya ulybka, dlinnye svetlo-zheltye pryadi zakryvali ushi. On torzhestvenno nes na samshitovom podnose otcovskoj raboty vysochennyj pirog, ukrashennyj vosemnadcat'yu raznocvetnymi svechkami i tremya rozhkami ledencovogo funtika, gde lezhit "syurpriz" - slozhennyj v vosem' raz listok bumagi, kotoryj nikogda nikogo rasplyvchatymi svoimi predskazaniyami ne udivlyaet. Dagut zadvinul kolenkoj yashchik i povernulsya k nam s kontraktom v ruke. On ulybnulsya synu grustnoj ulybkoj, idushchej otkuda-to iz glubiny, iz tajnikov ego ispolnennoj nezhnosti k svoemu semeni dushi. - Bednyazhka! Oni chut' ne dokonali ego v samyj den' rozhdeniya. - Ga, lozhden'ya, - proiznes idiot. On postavil podnos na stol i, vstav podle nego na koleni, potrogal kazhduyu svechku, kazhdyj rozhok gryaznoj rukoj so slishkom korotkimi pal'cami i vypuklymi, tochno kameshki, nogtyami. On smeyalsya, likoval, puskal slyuni. - CHur ya zazhzhu, aga-ga, ya zazhzhu, a? - Nu, yasno, ty i zazhzhesh', - otvetil emu otec, protyagivaya kontrakt pape, kotoryj sidel nepodvizhno, napryazhenno i nepodvizhno, tochno kot, podsteregayushchij pticu. XII  CHetyre chasa. Skoro budet dnem men'she. Tem luchshe! Tol'ko by vse eto otletelo kak mozhno dal'she, ya by hotela, chtoby minulo srazu sto, tysyacha dnej. No, k neschast'yu, dolzhna projti eshche noch', chtoby odin den' smenilsya drugim, a eto i meshaet osushchestvleniyu moego nelepogo zhelaniya. Nochi stali proklyat'em dlya nashego poselka, gde muzhchiny boyatsya krepko usnut', a zhenshchiny drozhat, ukladyvayas' v postel'. YA tozhe boyus' ne men'she, hotya i sovsem po drugim prichinam. Nemnogo ostalos' nam etih strannyh nochej, zapolnennyh presledovaniem i begstvom, nedolgo nam dozhidat'sya samogo strashnogo. YA tol'ko chto nablyudala, kak papa... Uzhe uhodya, - a on shel nabirat' dobrovol'cev, - on zaderzhalsya pered fotografiej, votknutoj v ramku pod toj, gde byl zapechatlen on sam; na nej, rascvetaya ulybkoj (Ulybnites', mademuazel'! Ulybnites'!), byla izobrazhena izyashchnaya Eva Torfu, verno, pohozhaya na moyu mat', no tak, kak odna butylka pohodit na druguyu butylku - s drugoj etiketkoj i drugim soderzhimym. Lico u nego nalilos' krov'yu, on pokachivalsya iz storony v storonu - sprava nalevo i sleva napravo, - tochno zver', kotoryj, sidya v kletke, zhdet svoej porcii; potom on vyskochil iz doma, stremitel'no, slovno podhvachennyj poryvom vetra, nahlobuchiv poverh vojlochnogo shlema shlyapu. CHto zhe do matushki, ona ves' den' hodila podavlennaya. Poka ya v nadezhde uspokoit'sya zubrila kurs anglijskogo yazyka dlya zaochnoj shkoly, sidya u papy v kabinete, ya slyshala, kak mama v bol'shoj komnate ponosila vse na svete v razgovore s ZHyul'enoj, nu, razumeetsya, ZHyul'enoj! Snachala rech' shla o podzhoge. "Da vse eto prosto balagan, - krichala ona. - Nikogo eta lampa ne ob