, paralizovannaya, zhivushchaya s synom-holostyakom, kotoryj podrabatyvaet gde-to v kantone i vernetsya tol'ko k nochi, ne smozhet vybrat'sya iz domu odna. Operevshis' na palki, madam Kryusho, u kotoroj malejshaya emociya usilivaet starcheskoe drozhanie, chto-to nevrazumitel'no bormochet, i, mne kazhetsya, ya ponyal pravil'no, chto ona skazala: pozharnye luchshe raspravlyayutsya s ognem, chem s vodoj, ih estestvennym soyuznikom. Vprochem, za pozharnikami delo ne stanet, oni u nas dobrovol'nye, a sledovatel'no, zhivut kto gde, no, nado otdat' im dolzhnoe, totchas zhe sgruppirovalis' i v neskol'ko minut odelis'. Kolen - ih kapitan pochti v techenie desyati let; on smenil seruyu uniformu na golubuyu, kepi - na kasku. S nim tol'ko dva cheloveka, i - svoeobraznaya pochest' - on yavilsya ko mne, ocenil lestnicu, po kotoroj tol'ko chto proshel, kak i Vilorzhej, tabachnik Berron i zemlemer Varan, kotorye zhivut v gorode i byli momental'no podnyaty po trevoge, - oni vse podnyalis', a potom spustilis' s moej lestnicy. Ves' etot narod uzhe izryadno promok; kapli tekut po licu, padayut s nosa ili podborodka. - CHto tut podelaesh'? - govorit Kolen; on mozhet manipulirovat' shlangom, no nedostatochno ekipirovan dlya bor'by so stihiej. - Melani videli? - sprashivaet Vilorzhej. Menee chem v dvadcati metrah ot nas ostanavlivaetsya D5, kotoryj prikazal postroit' pokojnyj dyadya S'on, vodoprovodchik, kak i ego syn, i tak zhe, kak i on, osnovavshij svoyu masterskuyu na "tverdoj zemle"; on byl oderzhimyj rybak i poetomu umel upravlyat'sya so vsyakimi rybackimi premudrostyami, v shirokih razlivah, budto special'no zadumannyh, chtoby pozvolit' emu nasladit'sya etoj zateej. Vody tak mnogo, chto ne vidat' kryl'ca iz semi stupenek, sootvetstvuyushchih cokolyu, anormal'noj plotnosti pustote, special'no ischislennoj soglasno s sanitarnymi normami, chtoby protivostoyat' pavodkam; no sejchas voda uzhe gorazdo vyshe, ona lizhet cementnye kruglyashi okon, podokonniki kotoryh otstoyat ot zemli na metr; mozhno predstavit' sebe, chto etot uroven' vody uzhe zastavil val'sirovat' melkie predmety mebeli i otkleivaet oboi. Samoe Melani s trudom razlichayut skvoz' steklo. Ona tol'ko i mozhet, chto tashchit' svoyu nezhivuyu nogu iz odnoj komnaty v druguyu; nakonec, ona ustroilas' na svoej bol'shoj derevyannoj krovati, kak na plotu, i on medlenno plyvet, neumolimo priblizhayas' k potolku. Zametila li ona nas? Ee zdorovaya ruka, kazhetsya, podnimaetsya; no esli ona i krichit, golos u zhe, dolzhno byt', izmenyaet ej, vo vsyakom sluchae, on ne smog by perekryt' shum potoka. - Bozhe moj, - krichit Kolen, - chto zhe nam delat'! Smyatenie. Bespomoshchnost'. Nuzhno by... CHto nuzhno? Nevozmozhno perestat' hodit' vzad-vpered. Solidnaya, nadezhnaya pyatitonka s motorom zatrebovana Kolenom, - Kolen skrestil na svoej kurtke ruki, - o nej Vilorzhej i slyshat' ne hochet i vsegda ne hotel pod tem predlogom, chto poslednij potop sluchilsya bolee desyati let nazad. Mozhno pustit'sya v etot vodovorot na yalike so srezannoj kormoj, prednaznachennom dlya lovli plotvy, no eto edinstvennoe reshenie nebezopasno... Odnako Kolen reshaetsya: - Vy mne obvyazhete lodku verevkoj, chtoby ee ne uneslo, i ya poprobuyu peresech' potok. On izlagaet svoj plan. Samuyu blizkuyu lodku, - to est' moyu, - mozhno tashchit' vdol' berega reki i vyvesti na vysotu doma S'on. Ee pomestili by eshche vyshe, u lysogo kiparisa, chto rastet v sadu SHavo, tak chtoby verevka ne davala ej spustit'sya vniz, a Kolenu pozvolila by peresech' potok. - |to predvaritel'nyj manevr, on - samyj trudnyj, - poyasnyaet Kolen... My snova vodvorilis', gde byli. Prishlos' opyat' vzobrat'sya po lestnice odin za drugim pod melkim, nazojlivym dozhdem. Odin iz pozharnyh - syn Rav'ona, otdelilsya ot nashej gruppy i pobezhal ryscoj za rulonom verevki. No ni k chemu. Moya lodka ne stoit bol'she na prezhnem meste, privyazannaya k yablone. Nas operedili. - Vernites'! Vy naprasno staraetes', - vopit Kolen. Kler zastyla i kusaet sebe nogti. No nash drug ne obrashchaet na nas nikakogo vnimaniya i delaet, chto schitaet nuzhnym. On ne prinyal nich'yu storonu i ostalsya v sadu. V to vremya kak my razmyshlyali i rassuzhdali, on ustremilsya v potok. On grebet stoya, v ubystrennom tempe, ne zabotyas' o tridcati, potom o pyatidesyati metrah, kotorye teryaet iz-za techeniya. On hochet, konechno, peresech', ostavit' lozhe Verzu. On rasschityvaet dostich' spokojnoj zony zatoplennyh lugov, peresech' ih i podnyat'sya vverh, a zatem, opisav polukrug, ochutit'sya v verhov'yah ostrova. Na minutu vodovorot ovladevaet im, lodka zavertelas', i iz-za etogo on opyat' plyvet vniz. No vot lodka vyravnivaetsya i, vospol'zovavshis' razdvoivshimsya techeniem, kotoroe neset mutnye zheltovatye vody, myagko podhodit k ozeru, kakovym stala topolinaya roshcha. Plyvya polem, skol'zya mezhdu stvolami, on mozhet teper' postavit' lodku nosom k zapadu i dostich' poteryannogo uchastka, proplyt' nad zatoplennymi pastbishchami, peresech' odnu za drugoj izgorodi, ch'i zaostrennye malozametnye verha pokazyvayut, kak vysok zdes' pavodok. - Nu i vodishchi, - govorit Leo. Manevr utochnyaetsya. V okrestnostyah fermy La SHue, - stoyashchej hotya i na otlete, no imeyushchej dobrotnye cherdaki, - nash improviziruyushchij spasatel' prohodit estestvennuyu nasyp', obrazovannuyu nebol'shoj dorogoj na ZHenes'e, delaet polukrug i, vozvrashchayas' k Verzu, krutitsya na odnom meste, otdaetsya na volyu potoka, razvernuvshego lodku kormoj vpered, grebet ponemnozhku protiv techeniya, chtoby ne nabirat' skorosti. YA raskusil ego srazu: on derzhitsya na seredine, on pytaetsya ne byt' pogloshchennym odnim ili drugim rukavom, kotorye slishkom uzki i potomu stali stremitel'nymi; on nacelil pryamo na ostrov, na zatoplennyj ogorod, razdelennyj nadvoe vysokimi arkami rozariya, pod kotorymi on prohodit prignuvshis', kak v tunnele; vprochem, v tunnele s prosvetami, chej nizkij svod sostavlyaet sejchas lish' naves iz tolstyh steblej, opletayushchih zheleznyj karkas. Vot chto pomozhet vyigrat' shvatku i poluchit' peredyshku. Pri vyhode on na minutu ischezaet, zakrytyj ryadom tuj, ch'i temno-zelenye treugol'niki vylezayut iz vody i ch'i nabuhshie osnovaniya v techenie chasa ne perestayut tyanut'sya za verhushkami. On dolzhen priostanovit'sya zdes', chtoby porazmyslit', prezhde chem brosit' vyzov opasnomu otkrytomu prostranstvu, gde potok v uglu doma, sovsem blizko, kovarno razbivaetsya nadvoe i ot odnogo zavihreniya k drugomu tashchit lodku v nastoyashchij vodovorot. - Ego vybrosit iz lodki, - govorit Vilorzhej. - A gliciniya na chto? - zamechaet Kolen. Gliciniya i vpryam' horoshij yakor' - ona spletena v kosy, ona tolstaya, kak zapyast'e, ona prikreplyaetsya k uglu doma, a potom obvivaet ego vplot' do samoj kryshi, kak verevki, i v mae klonitsya vniz pod tyazhest'yu sirenevyh grozdej, chej sladkovatyj zapah dostigaet moej kuhni. CHtoby luchshe videt', my pereshli k madam Kryusho, gde sobralos' teper', kak na spektakl', chelovek pyat'desyat sosedej, a bol'she vsego - sosedok, nad kotorymi, kak sad, rascveli vsevozmozhnyh okrasok zontiki. - CHego on zhdet? - sprashivaet madam Pe, kotoraya tol'ko chto prishla, prihvativ s soboj na vsyakij sluchaj fotoapparat, boltayushchijsya u nee na grudi. - On vozvrashchaetsya, - govorit Kolen. Da, sovershenno tochno. Vot on vyprygivaet, ostavlyaet veslo, ceplyaetsya snachala za stvol glicinii, a potom, skol'zya vdol' steny, protyagivaet ruku k stavnyu, krepko derzhitsya za nego i zakreplyaet cep' mezhdu dvumya plankami. Voda dostigaet vtoroj linii steklyshek; udarom sapoga on vysazhivaet steklo; prosovyvaet ruku, i osvobozhdennaya ot zadvizhki stvorka okna otkryvaetsya pod ego tyazhest'yu sama soboj. Pervyj tur vyigran. Lodka mozhet popast' v komnatu, gde plavayut vokrug krovati razlichnye predmety: nochnoj stolik, po vsej veroyatnosti, komod nozhkami vverh, stul - u nego tol'ko spinka vozvyshaetsya nad poverhnost'yu vody. Sejchas ne vremya sebya sprashivat': pochemu on vdrug pustilsya sovershat' geroicheskie deyaniya, etot? beglec, kotoryj v obychnye vremena, vozvrashchayas' zatemno, staraetsya ne byt' nikem zamechennym i kotoryj do sih por ne proyavil lyubeznosti po otnosheniyu k, moim viziteram. CHto on hochet dokazat' sebe i nam? Svoyu silu, muzhestvo, reshimost'? Ili, nesmotrya na razryv s lyud'mi, chasticej kotoryh on sejchas stal, svoyu sluchajnuyu prinadlezhnost' vidu, svoyu chisto fizicheskuyu potrebnost' v velikodushii, slovno on brosal vyzov i sebe i nam? YA byl ne edinstvennym, kogo vzvolnoval postupok nashego druga. - |to bylo sil'nee ego, - shepnula mne Kler. Ee volosy prilipli ko lbu, plat'e oblegaet ruki i bedra. Dozhd' ne prekrashchaetsya, no ni ya, ni ona ne idem za svoimi plashchami. Reshaetsya sud'ba vtorogo tura. My ne videli, kak on sazhal v lodku madam Melani: ved' nuzhno bylo zatvorit' dveri i, chtoby ne perevernut'sya, zakrepit' sperva nos lodki. V techenie pyati minut my mogli videt' tol'ko kormu lodki, vplyvshej v komnatu, gde ramy, kazalos', visyat slishkom nizko. Mezhdu tem Kolen, v obshchem-to za vse otvetstvennyj, neskol'ko razdrazhen i s polnym osnovaniem boitsya, chto vozvrashchenie budet takim zhe opasnym, kak i prodvizhenie vpered, on zastavil odnogo iz svoih lyudej vlezt' na stolb, gde est' telefonnyj provod, vedushchij poverh reki pryamo k domu S'on. Provod pererezan, koncy ego soedineny pen'kovym trosom, kotoryj pritashchil kollega. Lodka vyhodit, stolknuvshis' s komodom, - on perevernulsya, i yashchik, polnyj bel'ya, vypadaet iz nego; bel'e totchas zhe rasseivaetsya i, shvachennoe burlyashchim potokom, ustremlyayushchimsya v Verzu, prevrashchaetsya v zhalkie tryapki - mnogocvetnye pyatna na vode. Kolen podnosit k gubam svistok, a ego prispeshnik, pricepivshijsya k stolbu, nachinaet razmahivat' krasnoj tryapkoj. Signal ponyat. Nash puteshestvennik snova prikreplyaet lodku k stavnyu, k levomu na sej raz, gde torchit katushka elektroizolyatora, i veslom, posle dvuh ili treh ostorozhnyh popytok, chtoby izbezhat' kilevoj kachki i ne potrevozhit' passazhirku, skorchivshuyusya pod odeyalom na reshetchatom nastile v lodke, on v konce koncov podhvatyvaet provod. Verevka tashchit za soboj provod, i ostorozhno, vlekomaya pozharnymi, lodka prichalivaet. Nachinaetsya sueta. Melani vytaskivayut iz lodki, perenosyat v teplo, v komnatu madam Kryusho. A nash drug, - o nem mozhno skazat', chto on prinyal dush pryamo v odezhde, - otklikaetsya na pozdravleniya, emu zhmet ruku mer, no, chtoby izbezhat' fotoapparata madam Pe, kotoraya nachala dosazhdat' emu srazu, kak tol'ko lodka prichalila, on bystro otdelyaetsya ot gruppy selyan, v bol'shinstve svoem vidyashchih ego vo ploti v pervyj raz. - Izvinite, mne nado pereodet'sya. I ran'she chem ne spustitsya noch', on ne vyjdet iz svoej pristrojki. XXVII  My sidim v galeree na dlinnoj lavke, otpolirovannoj shtanami arestovannyh. Mos'e Mije tol'ko chto podoshel k nam, - on v plat'e, ukrashennom bryzhami somnitel'noj chistoty, v mantii s polosoj fal'shivogo gornostaya iz shkurki vycvetshego krolika. U nas net vremeni perekinut'sya s nim paroj slov. Dver' kancelyarii madam Saluine otvoryaetsya, chtoby propustit' yunoshu let dvadcati, hromogo, sutulovatogo, ch'e uzkoe lico ya srazu uznayu; ono tol'ko chto poyavilos' v raznyh gazetah, gde pro nego rasskazyvalas' skandal'naya istoriya: on ukral avtomobil' i, ne imeya voditel'skih prav, ustroil sebe stokilometrovuyu progulku, okonchivshuyusya udarom o bok "reno", shofer kotorogo pogib tut zhe. On prohodit ponikshij, v naruchnikah, sceplennyj s tyuremshchikom, kotoromu prihoditsya tashchit' ego za soboj. My uzhe vstali, no nado eshche nemnogo poterpet'. O hozyaine ukradennoj mashiny izvestno, chto on ne zastrahovalsya na vse sluchai zhizni, chto u nego net shansa dlya kompensacii, chto ego privlechet k otvetu protivopolozhnaya storona, i u nego net nadezhdy vyigrat' delo; madam Saluine ne vypuskala ego iz kabineta, poka ne ushel shofer-lihach: ona, konechno, boyalas' draki v koridore. Ves' krasnyj, raz座arennyj, grozya i proklinaya, ne idya ni na kakie ugovory svoih sovetchikov, zhalobshchik nakonec vyshel. Vhodim my. - Odin pogibshij, vdova, troe sirot, i ya eshche ne schitayu dvuh noven'kih mashin, kotorye prevratilis' v zheleznyj lom, - iz-za togo, chto kakoj-to idiot zahotel hot' na chas stat' mogushchestvennym, - net, eto prosto absurd! - vorchit madam Saluine, obrashchayas' k mos'e Mije. Ona podnyalas' nam navstrechu, ona protyagivaet nam ruku, nam vsem, i etogo zhesta mne dostatochno, chtoby ponyat', k chemu ona klonit. Ona snova saditsya, no vzglyad u nee bluzhdaet, ne ostanavlivaetsya ni na kom, utykaetsya v bumagi, potom otvorachivaetsya ot nih, slovno eti blanki ne sposobny pridat' ej uverennosti. - Eshche raz primite pozdravlenie! - govorit ona, povernuvshis' k tomu, kto v principe neizvestno pochemu vse eshche podsledstvennyj. Esli ona na chto-to rasschityvaet, potomu chto v kostyume - nadet' galstuk on vse-taki ne reshilsya, - moj gost' ne pohozh na cheloveka iz lesa, a skoree na modnogo pevca ili na srednego sluzhashchego, gordyashchegosya svoej borodoj, - to madam Saluine oshibaetsya! |to vse tot zhe yunosha; sev pered nej, on bolee chem kogda-libo zastyl i slushaet ee kak by ne slysha, on morgaet, ne podymaya na nee glaz, on kak budto proshel po druguyu storonu zerkala, - i emu kazhetsya, chto on sluchajno v etoj kancelyarii, okna kotoroj vyhodyat na Korolevskuyu ploshchad', okruzhennuyu respublikanskimi zdaniyami: nalogovyj centr, social'noe strahovanie, suprefektura, - vse kamennoe, nichego obshchego ne imeyushchee s derevnej, esli ne schitat' golubogo neba nad nimi, sejchas rassechennogo popolam dvojnoj beloj polosoj, ostavlennoj samoletom. - Govorya po pravde, mne bylo by kak-to uyutnee, - zavela madam Saluine, - esli b ya znala, komu adresovat' svoi pohvaly. Vy predstavit' sebe ne mozhete, kakaya eto dlya menya golovolomka - vashe delo. Vy chitali pressu? Vas hvalyat. Dlya vas dazhe trebuyut medali za spasenie utopayushchih, pressa vozmushchaetsya, ona trebuet prekrashcheniya ugolovnogo dela, ne chislya za geroem ni- chego, chto brosalo by na nego ten', - i, sledovatel'no, kontrol' za nim ne nuzhen, kak i hozhdenie po sudam. Verno i to, chto nesmotrya na rasprostranenie vashej kartochki, do menya ne doshlo ni odnoj zhaloby na vas, vy ne brosaete vyzov yusticii, neskol'ko vysmeyannoj, soznaemsya, odnako, ona zaintrigovana: vash sluchaj sdelalsya ob容ktom analiza v "Temis", professional'nom zhurnale... Fakt etot osobenno utverdil ee v svoej pravote. Ona vzdohnula, i mos'e Mije vospol'zovalsya etim, chtoby vstavit': - YA chital, ya predlagal svoi uslugi, chtoby luchshe osvedomit'... - Odno mnenie ne delaet yurisprudencii, - otrezala madam Saluine. - Dazhe esli ya primu ego vo vnimanie; vsyakaya mera, prinyataya v zashchitu ili obvinyayushchaya vashego klienta, kotoromu ya obyazana migren'yu, dolgo ostavlyala menya v smushchenii. Skazhu dazhe, chto vremenami ya zavidovala odnomu iz moih druzej, anglijskomu sud'e, kotoryj gorazdo men'she, chem ya, nuzhdaetsya v aspirine, kotoromu neobyazatel'no nasilovat' sudejskie skrizhali, chtoby reshit' problemu, nikem ne predvidennuyu... Dobavlyu takzhe, chto ya konsul'tirovalas' u mnogih moih kolleg, i nikto ne vyvel menya iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Vy otdaete sebe otchet, metr, kak my perejdem ot informacii, porochashchej X, stoyashchego pered nami, k osvobozhdeniyu neznakomca, ne ponimaya i ne prinimaya, chto on hochet ostat'sya neuznannym? Esli Kler ustraival takoj lyubovnik, to madam Saluine, i eto ochevidno, ne mogla postich' stol' chudovishchnoe obstoyatel'stvo: grazhdanin bez viny, no bez imeni, sposobnyj zhit' mirno, no ne po predusmotrennym pravilam. I mos'e Mije, kotoryj dolzhen razdelyat' eto chuvstvo, i ego klient, kotoryj kak budto i ne zadumyvaetsya nad zadachej, zadannoj im, i ya, kotoryj boitsya, chto vyyavitsya drugaya zadacha, vse my mogli delat' lish' odno - pochtitel'no molchat', opustiv veki i zastyv na svoih treh stul'yah, otdelennyh drug ot druga pyat'yudesyat'yu santimetrami parketa. Ogromnyj ryzhij sekretar' suda, odetyj v tot zhe pulover s vysokim vorotom, chto i v den' doprosa (ya uznal s teh por, chto eto zavsegdataj takih shvatok), vyros na poroge smezhnoj komnaty, polozhil pered madam Saluine uzhe gotovyj formulyar, i ona probezhala ego glazami, prosheptav: - Nakonec! My mozhem reshit', chto postanovlenie o prekrashchenii dela osuzhdennogo imeet v vidu opoznanie onogo, pust' dazhe bez grazhdanskogo sostoyaniya, po ego primetam, soderzhaniyu i nomeru ego dos'e. Ona snimaet kolpachok s ruchki. - Mos'e, vy ne budete bolee kontroliruemy, vy stanovites' svobodnym v svoih dejstviyah. No esli ya, so svoej storony, prekrashchayu delo, to poiski, predprinyatye v interesah semej, mogut byt' snova predprinyaty i vashej sem'ej, i k kakomu koncu vy pridete, mozhete menya ne izveshchat'. Vam samomu predstoit vybrat', podhodit vam rezul'tat ili net. Madam Saluine - otnyud' ne Meduza, brosaet kosoj vzglyad na yunoshu, kotorogo privodit v ocepenenie lish' tot fakt, chto im zanimayutsya. Ona podpisyvaet, - pero nervno rvet bumagu. Potom povorachivaetsya ko mne: - CHto kasaetsya vas, mos'e God'on, vy osvobozhdaetes' ot vsyakoj otvetstvennosti. Ruchatel'stvo, kotorym vy tak gordilis', ssylayas' na stat'yu dvesti sem'desyat tret'yu ugolovnogo kodeksa, i kotoroe bylo dlya nas garantiej ot posledstvij nezhelaniya obvinyaemogo nazvat' sebya, ne imeet bolee ob容kta vseh etih staranij. Vy ne budete bol'she davat' mne otchet o vozmozhnyh otluchkah, esli vy ne otkazyvaete svoemu podopechnomu v priyute. No, po chesti, ya dolzhna vas predupredit' o mogushchih imet' mesto oslozhneniyah etoj bezvyhodnoj situacii: dlya vashego gostya, vas samih, vashej docheri. Namek sdelan skromno, i golovoj pokachal lish' odin mos'e Mije. Operevshis' na podlokotnik, smyagchennaya, osvobozhdennaya ot neobhodimosti sudejstvovat', dama v serom, otnyne skoree blagovolyashchaya, nachinaet proiznosit' monolog. Ona iz teh zhenshchin, ch'e ispolnenie ih obyazannostej ne raspolagaet k diskussii. I ona prodolzhaet, ona prosto ne mozhet ne proiznesti zashchititel'nuyu rech' ot imeni obshchestva: - YA sdelala vse, chto mogla, mos'e God'on, chtoby privlech' vnimanie vashego druga. YA ne budu teper' snova pristavat' so vsemi etimi motivirovkami, no ya obyazana poprobovat' v poslednij raz ukazat' na ih ser'eznost'. V obshchem podderzhivaya lyubopytnye vyvody poslednej konferencii ob ispytatel'nom sroke, on, kazhetsya, schitaet, chto odinochestvo - to zhe samoe dlya dushi, chto dieta dlya tela, no zabyvaet, chto dovedennye do konca to i drugaya obrekayut na smert' ot istoshcheniya. Legal'no ego net. Ochevidno, on etogo i hotel. No tam, kuda on idet, on budet vyzyvat' takoe udivlenie, chtoby ne skazat' - skandal, chto vse perezhitye nevzgody budut opyat' povtoryat'sya... - YA znayu, blagodaryu, madam. CHetyre slova. Lish' na sekundu prinyav uchastie v razgovore, opravdannyj yunosha ne skazhet bol'she nichego. CHto on reshil ne legalizovat' sebya, v etom samom mozhno ne somnevat'sya. On otkazalsya ot nashej ul'traopoznavaemosti, gde akt o rozhdenii ili supruzhestve, svedeniya o sudimosti, voennyj bilet, voditel'skie prava mogut byt' soedineny s nashim medicinskim dos'e, semejnym, fiskal'nym, shkol'nym, bankovym i - a pochemu by i net? - politicheskim, i vse eto sobrano pod nashim nomerom social'nogo strahovaniya. No madam Saluine smenila ton, znachit, ona otnyne ubezhdena, kak i ya, chto rech' idet ne o vyzove, a o begstve. Zazhataya v tiski nevedeniya, ona hochet, po krajnej mere, proshchupat' meru ponimaniya. - Nedavno, - govorit ona, - zaregistrirovav smert', odin sekretar' merii zametil, chto pokojnyj umer vo vtoroj raz, nikogda ne sovershiv drugogo prestupleniya, krome uzurpacii imeni, - on prozhil tridcat' let pod imenem svyashchennika, skonchavshegosya shest'yu mesyacami ran'she, chem on. Rassledovanie ustanovilo v konce koncov, chto rech' shla ob ochen' slavnom cheloveke: u nego tak mnogo bylo plohogo v zhizni, chto on amputiroval svoe imya i vospol'zovalsya chuzhim, kak protezom. Ona podnimaetsya i prodolzhaet govorit' stoya: - YA ne odobryayu etogo, no reshenie bylo, ochevidno, bolee legkim. Vy dolzhny ponyat', mos'e, chto na samom dele nikakaya administraciya nikogda ne smozhet prinyat' nulevoj status, otsutstvie u individuuma vsyakogo nameka na opredelenie ego kak cheloveka. Ob etom govoritsya, i spravedlivo, - vo vtoroj chasti stat'i iz "Femidy", podpisavshijsya pod kotoroj posle togo, kak ego opravdali, zastavlyaet vspomnit' o soderzhanii stat'i pyat'desyat vos'moj grazhdanskogo kodeksa o najdenyshe. Rasprostranenie ee na vzroslyh mozhet pokazat'sya sluchajnym. No analogiya stanovitsya menee spornoj pri otsutstvii vsyakogo tochnogo ukazaniya, kasayushchegosya dobrovol'nogo lisheniya sebya imeni, esli obratit'sya k izlozheniyu, zaimstvovannomu razlichnymi tribunami, i, v chastnosti, v Parizhe v pol'zu poteryavshego pamyat' mal'chika, o kotorom ne znali nichego i kotorogo sud, sleduya predpisaniyam ob akte o rozhdenii, upomyanuv pol, priblizitel'nyj vozrast, datu i mesto, gde byl najden mal'chik, nadelil ego imenem i familiej, soobrazuyas' s kalendarem, mesyacem i svyatym etogo dnya. Tam, gde vy budete zhit', v Lagreri ili drugom meste, nuzhno budet rano ili pozdno reshit' etot vopros. Po otnosheniyu k vam eshche zametna nekotoraya neustojchivost', nekij skepticizm: lyudi ne veryat v vashu sposobnost' proderzhat'sya dolgo i poetomu zhdut... No to, chto odin yurist nazval "mashinoj dlya normalizacii", ne mozhet tyanut'sya dolgo, buksovat'. Poetomu hochu skazat' vam: vashe administrativnoe dos'e-fantom perebegaet v prefekture ot odnoj kancelyarii k drugoj. Na hudoj konec najdut sposob snova okrestit' vas. Dvenadcat' udarov poludnya proskripeli na sosednej kolokol'ne, i zvuk byl totchas podhvachen chasami monastyrya benediktincev. Sekretar' suda ukladyvaet bumagi. Madam Saluine vezhlivo provodila nas do dverej. No poka my tashchilis' po galeree i slushali razglagol'stvovanie vse menee ozhivlennogo mos'e Mije, sypavshego kommentariyami, kotorye ne predstavlyali interesa, madam Saluine poravnyalas' s nami i, slovno my byli neznakomy, proshestvovala vpered, vypryamilas' vo ves' rost metr shest'desyat, prisoedinilas' k svoim vnimatel'nym kollegam, k nizko sognuvshimsya v poklone advokatam. I uzhe na menee nesgibayushchihsya nogah ona minovala reshetku, proshla vperedi nas k parkingu, gde vozle belogo "ostena" ee ozhidala liceistka s uchenicheskoj sumkoj. - |j, mama, - kriknula ona, - ty skoro? |ta neprinuzhdennost' v otnosheniyah s mater'yu, chej avtoritet proizvodit vpechatlenie na prestupnikov i sudejskih kryuchkotvorov, pahnula na nas svezhest'yu. CHego ne skazhesh' o vstreche s hronikerom, specialistom po grazhdanskim delam, preduprezhdennym bog znaet kem v poslednyuyu minutu. Mos'e Mije ne sobiralsya ego izbegat' i ne stal uskoryat' shag. My pokinuli ego i potrusili k svoemu avtomobil'chiku. Tshchetno. Pered tem kak nam otchalit', k nashej mashine podskochil zapyhavshijsya zhurnalist. - Kakie u vas plany? CHego by vam teper' hotelos'? - CHtoby menya ne znali! - zlo otvetil sprashivaemyj. I sverh vsego mos'e Mije, kotoryj shel spotykayas', spodobilsya-taki dotashchit'sya do nas. - Minutochku! YA tol'ko chto nad etim razdumyval. Kto znaet! Nemnogo potrusiv zakon... izvinite, zabyl chislo... koroche, zakon, kotoryj tolkuet pozdnie otkazy ot prava... mozhno budet v vysokih instanciyah pribegnut' k udostovereniyu o proishozhdenii, vydannomu prefektom... Motor zagudel, no ya ne trogayu, i etot durak Mije s pobedonosnym vidom zaklyuchaet: - V etom sluchae, vozmozhno, bylo by luchshe vybrat' vam samomu imya, chem zhdat', chtoby vam navyazyvali... Da, nahodka. V pervyj raz ya slyshu pristup dikogo smeha, vyzvannogo etoj podskazkoj. Sumasshedshaya veselost' ohvatila moego passazhira. - Otlichno, - hlopnul on sebya po lbu. - Vot horoshee reshenie, mos'e prostofilya! CHtoby spokojno zhit' nikem, ty predlagaesh' stat' kem-nibud'. XXVIII  Meshki s udobreniem, yashchiki s rasteniyami, podporki s karmashkami, polnymi semyan, poyavilis' na trotuare pered semennoj lavkoj. Osvobozhdennye ot poslednih belyh naledej, s vos'mi chasov utra nachali ozhivat' shashechnye doski sel'skohozyajstvennyh kul'tur, gde nad kazhdoj kletkoj uzhe trudilsya krest'yanin. Trava naprotiv snova stanovilas' gustoj, tam paslis' chernye korovy, pokachivaya rozovym vymenem i hlopaya yazykom o nozdri, oni nezhno mychali i protyagivali mordy k hlevam, gde na gryaznoj solome, eshche slishkom slabye, chtoby sledovat' za mater'yu, lezhali telyata. CHto kasaetsya topolevoj roshchi, ona perezhivala etot rastekayushchijsya tuman, eto zhelto-zelenoe vremya goda, gde, esli perevodit' organicheskuyu himiyu na poeticheskij yazyk, feya Ksantofilla eshche vladychestvuet nad feej Hlorofilloj. YA dolzhen byl zanyat'sya, otlozhiv vse dela, moim sadom. YA vpervye prenebreg posadkoj, propolkoj, natyagivaniem zashchitnoj plenki, otkazalsya ot bor'by s ulitkami i bol'shim krasnym sliznyakom. Moi artishoki ne byli snova okucheny. Pustye stoyali moi badejki dlya ogurcov, tykv, tomatov. Poka pust byl moj pitomnik, gde ne vyrastet bez moej pomoshchi ni odin kochan, ni odna strelka luka ili fevral'skogo sel'dereya, vse tomitsya pod arkami etogo tunnelya iz plastika, kotoryj, kogda on uzhe ne nuzhen, skladyvayut garmoshkoj. O masterskoj ne bylo i rechi ni dlya Kler, ni dlya menya, hotya u nas byl dolgosrochnyj zakaz - polnoe sobranie "ZHizni zhivotnyh". Vse, konechno, potomu, chto zdes' byl on. Potomu chto on vse eshche byl zdes'. Potomu chto on mog so dnya na den' ischeznut'. Znat', chto ego prisutstvie vremenno i chto ono sokrashchaetsya, - vot chto bylo vazhno. Osobenno dlya Kler. Prezhde moya velikolepnaya Kler gnala svoih nezadachlivyh druzej, kak tol'ko oni perestavali ej nravit'sya, i brosala svoemu udivlennomu otcu, chasto perestavavshemu ponimat', o kom shla rech': "ZHorzh? No, papa, eto zhe dalekoe proshloe". Teper' ya uvidel novuyu Kler, polnost'yu pokorennuyu, obeskurazhennuyu tem, chto on eyu vladel, a ona im net, priznavavshuyusya: - Ty znaesh', - i golos ee drozhal, - vse nachinaetsya syznova. YA mogu schitat' pugovicy na kurtke, ya mogu udostoverit'sya lishnij raz, chto u nego svetlye, obvedennye temno-golubym glaza... On stanovitsya vse blizhe, a na samom dele vse udalyaetsya dal'she i dal'she, i u menya vpechatlenie, kak budto ya rassmatrivayu ego v binokl', kak togda na Bolotishche. Ili eshche, kak-to utrom, spuskayas', - bez vsyakogo ob座asneniya, - iz svoej komnaty, vmesto togo chtoby vozvrashchat'sya iz pristrojki, ona zayavlyaet: - Net, papa, ya bol'she nichego ne ponimayu, on nepredskazuem. To on hochet menya, to on menya ne hochet, slovno ya ego Dalila. Odnako s nim vse luchshe i luchshe, s kazhdym dnem... Itak, my byli tam v shestnadcat' chasov. Pri vyhode iz Dvorca pravosudiya ya vse nikak ne mog prijti v sebya. "Neizvestnyj iz Lagreri: budet li on lishen grazhdanskogo sostoyaniya? Po zakonu li eto? I vyneset li on eto?" - veshchala na sleduyushchij den' koroten'kaya statejka v "L'Uest repyubliken". Kak i eta gazetenka, ya ponimal, chto nashemu gostyu nesladko, on ne ozhidal takogo resheniya. On predstavlyalsya mne skoree strannikom s meshkom za plechami, vmeste s drugimi bredushchim po dorogam pashi, idushchim napryamik, chtoby bylo skoree, chtoby mozhno bylo ujti dal'she i dostich' drugogo ukrytiya, ukazannogo naobum kompasom. Potom, porazmysliv, ya skazal sebe, chto esli on tak horosho vladel svoimi emociyami, to ne meshalo by emu nemnozhko potoropit'sya, chto on, bez somneniya, otsrochil svoj ot容zd, no, otkladyvaya ego, nanosil udar tem, kto zasluzhival poshchady, kto dolzhen byl eshche svyknut'sya s podobnoj mysl'yu. |ti predpolozheniya, vprochem, ne sbrasyvali so schetov i drugie. A imenno, chto on kolebalsya: uhodit' ili net, on ne hotel izgnaniya v izgnanii, porvav so svoim nastoyashchim, kak on porval so svoim proshlym. Ili eshche: znaya, chto teper' na nego zaveli kartochku, sostavili opis', chto mogut posledovat' drugie nepriyatnye istorii, on reshil izbrat' vyhod, kotoryj ne byl sovsem porazheniem, no treboval drugoj strategii. Bezumec, ser'ezno obo vsem podumavshij, - poproboval ya poshutit'. Vo vsyakom sluchae, pytayas' govorit' ob odnih veshchah i izbegaya govorit' o drugih, on vyhodil iz polozheniya s pomoshch'yu pribautok, prislovij, imevshih na pervyj vzglyad lish' otdalennoe otnoshenie k predmetu. YA nashel ego v nashej masterskoj, vozle okna, vyhodyashchego na kladbishche, gde tri-chetyre bogatye sem'i, barony Tordrej, v chastnosti, vozdvigli pogrebal'nye chasovenki. YA slyshal, kak on zlo prosheptal: - Kakovo: strast' k tomu, chto ty byl, chto imeesh' pogrebal'nyj dom, kak i dom zhivushchih! V sumerki ya vstretil ego u reki, gde on smotrel na topolinuyu roshchu, nastoyashchij dortuar: k nej sletalos' na noch' mnozhestvo ptic. - Vorone vezet, - skazal on. - Ona tak mala, ona nastol'ko vorona, chto mozhet zavtra vernut'sya i sest' na druguyu vetku ili ischeznut', tak chto nikto etogo i ne zametit. Potom, dozhdavshis', kogda vyjdet Kler, on skazal mne proniknovenno: - Kogda menya zdes' ne budet, mos'e God'on, mne hotelos' by, chtoby vy ne sochli menya neblagodarnym. Prostaya formula vezhlivosti? Net! V tone, vo vzglyade nastojchivost', kakoe-to isstuplenie; o chem on molchal, zaroniv v menya podozrenie? Esli nash gost' boyalsya, chto Kler lyubila ego sil'nee, chem drugih, chto ona ne iz teh, kto zabyvaet tut zhe, - dostatochno vymyt'sya, - chto ona budet dolgo stradat', kogda on uedet, to sozhalenie bylo dopustimo. No ne ugryzeniya. Kogda s yarost'yu govoryat "ty", osedlye lyudi dumayut estestvenno ob omonime, mozhet poslyshat'sya slovo "tyl", hotya by otnositel'no postoyannyj. A u kochevnikov? Za chto ih obvinyat' v neblagodarnosti, esli, prinesennye vetrom, oni s vetrom i uhodyat? Nevinnye dushi - opasny. Hotya... Net, ya ne pytalsya sebe eto ob座asnit'. No Kler, dolzhno byt', slyshala ob etom i, znaya bol'she moego, otmalchivalas'. Vremenami ona stanovilas' kakaya-to strannaya, ne tol'ko molchalivaya, ne tol'ko sderzhannaya, no otyagoshchennaya sama soboj; i, pytayas' skryt' eto, ona vdrug nachinala demonstrativno osypat' ego burnymi laskami, kak deti, kotorye sovershili ili potihon'ku gotovyat kakuyu-nibud' pakost'. Hotya u menya i ne bylo zhelaniya obkarnyvat' vremya, ya nachinal, odnako, nahodit' ego dovol'no dolgim. I my brodili, brodili. Po men'shej mere - odin den' iz dvuh. CHtoby podoshvy goreli. CHtoby ochutit'sya vmeste sredi togo, chto u nas ostavalos' obshchim. CHtoby podvergnut' sebya lecheniyu solncem. Inogda my brali v pomoshch' sebe lodku. Zagrazhdeniya byli razrusheny, my mogli podnyat'sya ochen' vysoko ili spustit'sya ochen' nizko, za Belegliz, i obnaruzhivali chastnye vladeniya, u kotoryh est' reshetki so storony dorogi ili ulicy, steny, zhivye izgorodi, chtoby otgorodit'sya ot drugogo doma; no so storony berega, gde sama voda byla granicej, nikakih zagorodok. Na shirine tridcati - soroka metrov, cherez nagromozhdenie vetok, na tshchatel'no podstrizhennyh luzhajkah, vdol' allej, pokrytyh travoj ili obrabotannyh hloratom, mozhno videt' vse: vot rebenok, polzayushchij na chetveren'kah, devochka, ukradkoj zagorayushchaya bez lifchika, volosatyj podenshchik, p'yushchij krasnen'koe, starik, podrezayushchij rozovye kusty, dama na kolenyah pered mini-grotom, gde mini-deva iz gipsa, podpoyasannaya chem-to golubym, iz obeih ruk odaryaet ee milostyami. I chasto lodochnik zamedlyal dvizhenie lodki, tihon'ko vygrebaya nazad, i s nebrezhnym lyubopytstvom ostanavlivalsya pered zaslonom iz trostnika, zastyval pered vlekushchim zrelishchem, zabavoj chuzhoj zhizni; i lyubopytstvo ego bylo srodni lyubopytstvu perebezhchika, pereputavshego roli, kotoryj smotrit na smutno prohodyashchie pered ego glazami narodnosti, kak obychno lyudi glyadyat na zhivotnyh v zooparke. Brali my to avtomobil', a to lodku, chtoby bylo udobnee ehat' kak mozhno dal'she, vtroem ili vchetverom, - u Leo byli kanikuly, - posmotret' kakie-nibud' maloissledovannye uchastki lesa ili ravniny. Mne eti mesta byli malo znakomy, no nash dikar', dolzhno byt', v proshlom godu oboshel vsyu okrugu vdol' i poperek, on luchshe orientirovalsya, sovershenno ne kolebalsya, kogda na perekrestkah shodilos' neskol'ko iz容zzhennyh dorog, s otpechatkami gusenic traktora, so zvezdchatymi lepeshkami navoza; dorogi to rashodilis', to shodilis', proskal'zyvali mezhdu nedobrozhelatel'nymi zhivymi izgorodyami ili mezhdu ogorodami s perekladinami, obtyanutymi kolyuchej provolokoj, ukrashennoj hlop'yami shersti, kotorye ostavlyali ovcy. - V les podnimemsya? |to ego lyubimaya pesnya. On nahodil eti polya i luga slishkom otkrytymi, slishkom zorko razglyadyvaemymi bol'shimi glazami fermerov. Vstrevozhennyj, on bezhal, nichego ne vidya, vdol' otkosov, gde bushevalo beloe cvetenie ternovnika, u kotorogo cvety poyavlyayutsya ran'she lista, brosalsya v glaza zheltyj cvet belokopytnika, lozhnye oduvanchiki i lyutichnyj chistyak - nenastoyashchie lyutiki, rozhdavshiesya iz malen'kih klubnej, kotorymi tak lyubyat lakomit'sya fazany, oni ne polyhali krasnym, kak eti pticy, golubeli cvety veroniki i fialki raznyh ottenkov. Na etom prazdnike goda on predpochital prisutstvovat', kak, vprochem, i my, v lesu; zdes' on chuvstvoval sebya kak doma, pod zashchitoj stvolov, chestvuemyj drugimi rannimi cvetami, poyavlyayushchimisya v lesah, kogda nachinayut zelenet' derev'ya i kustarniki, belet' podsnezhniki, golubet' barvinok, pestret' anemony na polyanah. Perepolnennyj uvidennym, on voznagrazhdal nas togda za vse. Skazhu dazhe: sobirayas' nas pokinut', on kak by hotel chto-to dokazat' nam. Mne kazhetsya, ya ne lishen dara orientirovki, nablyudatel'nosti, horoshego znaniya flory i fauny. No za isklyucheniem odnogo punkta, a imenno nazvanij (osobenno latinskih, s kotorymi moj yazyk spravlyaetsya s bol'shim trudom, ne umeya margaritku nazvat' leucanthenum vulgare ili barsuka - meles taxus), ya byl po sravneniyu s nim vsego-navsego uchenikom. My prisutstvovali pri nastoyashchih predstavleniyah. Kak on podzyval k sebe svoyu poluohotnich'yu-poludvornyazhku s pomoshch'yu neslyshnogo svista, - tol'ko on odin umel eto delat', - udivlyalo nas ne bol'she, chem to, chto on stal hozyainom etoj poludikarki. No dazhe bez sobaki on byl sposoben, ponyuhav vozduh, opredelit' prisutstvie na dovol'no znachitel'nom rasstoyanii ryzhego ili chernogo zhivotnogo, dazhe opredelit', chto rech' idet ne o samke kabana, s vyvodkom, a ob odinokom, zalegshem v kustah kabane... i dokazat' eto, podnyav cherez nekotoroe vremya starogo kabana, za kotorym on sledil izdaleka. Glaz u nashego gostya byl primetlivyj. Brosiv vzglyad na mohnatyj klejkij komok, upavshij na zemlyu, on ob座avlyal: otprysk sovy. Skoree vsego - sipuha. Vzglyad na pomet zhivotnogo, i o nashih kosulyah, teper' razbredshihsya, hrustyashchih nezhnymi pobegami, on mog skazat': - Oni bol'ny. Vesel'chak Leo umel ego sprovocirovat', kriknuv "Slabo?" i pokazav pal'cem na stvol dereva, dovol'no vysokogo i dovol'no gladkogo. Esli on otkazyvalsya inogda, to chashche radi slavy (edinstvennaya, kotoruyu on cenil: myshechnaya), on snimal obuv' i noski, podnimalsya po-obez'yan'i do pervogo suka i s容zzhal ottuda. Ego lyubimym zanyatiem bylo podrazhanie, - chto-to vrode "T'erri - Pokoritel' roshch", - kotoroe, dumaetsya mne, ne bylo sluchajnym i poyavilos' kak sledstvie zapreta na primanki. Dlya nego ne sostavlyalo truda vyrezat' odnu iz malen'kih, dazhe samyh prostyh svistulek, naprimer, iz kostochki abrikosa, pustoj i protknutoj s obeih storon. Dostatochno bylo ego rta i odnogo ili dvuh pal'cev na podmogu, i my, osharashennye, slyshali olenij krik, tyavkan'e lisicy, shurshan'e kryl'ev bekasa, zazyvnyj golos perepela, uhan'e sovy, pronzitel'nyj krik sojki, hryukan'e molodogo kabana, krik korshuna ili prosto rev osla (podrazhanie ne iz samyh legkih, esli hotyat dobit'sya pohozhego krika, dolgogo "i", kotoroe pronzaet gorlo i za kotorym dolzhno posledovat' korotkoe "a"). V eti minuty ya byl takim zhe rebenkom, kak i Leo, zabyval, chto nash gost' nikogda ne budet imet' na chto zhit', ni remesla, ni dazhe kakoj-to ustojchivosti, zabyval, chto iz-za nego u nas vse vremya byli oslozhneniya, nepriyatnosti iz-za ego polulegal'nogo polozheniya, i on mne nastol'ko byl po dushe, nastol'ko sil'f dlya moej driady, chto ya podumal, kak i ona: esli b mozhno bylo tol'ko sohranit' etogo druga! No okolo desyati vechera pozvonil telefon, - vecher sv. Ireny (ser'eznaya dlya menya data: tak zvali moyu mat'). YA byl odin. Posle slishkom dolgoj progulki, poobedav na skoruyu ruku, a menya ostaviv na rasterzanie kommentatorov, obsuzhdayushchih plan Kartera i kazn' Bhutto, deti... YA hochu skazat': moya doch' i ee drug, ochen' ustavshie, otpravilis' spat'. Itak, odin, prizhav uho k trubke, pered zerkalom konsoli, gde v techenie stol'kih let ya videl vse togo zhe God'ona, smenyayushchego samogo sebya, - malen'kogo mal'chika, molodogo cheloveka, vernogo supruga, vdovca i teper' starikashku... YA snova uvidel ego, udivlennogo, slovno okamenevshego, slushayushchego korrespondenta, kotoryj ne smog dozvonit'sya, - kak skazal on, v techenie vsego vechera, - kotoryj izvinyalsya za pozdnee vremya, no on hotel udostoverit'sya, chto najdet moego gostya doma zavtra utrom, i, ne predstavlyaya nikakih dokazatel'stv, udovletvorilsya tem, chto skazal: motivom etogo bylo to, "o chem legko dogadat'sya". Zaklyuchitel'nyj sovet byl proiznesen sladkim golosom: - Nikto ne v kurse. Ne preduprezhdajte nikogo. I chtoby ne dostavlyat' vam hlopot, skazhem, chto vy ne predpolagali, chto vas predupredyat. YA nichego luchshego ne pridumal, kak skazat': "Horosho, horosho", - avtomaticheskoe narechie, ne ochen' utverditel'noe, i polozhil trubku pravoj rukoj, a v zerkale levoj, hotya na odnoj ruke byli chasy, a na drugoj - net. Po proshestvii treh minut, kogda kazhdyj iz dvuh God'onov, perestav razglyadyvat', voproshat' drugogo, izobrazhenie ozabochennogo shestidesyatiletnego gospodina pokinulo zerkalo... Nuzhno bylo? Ne nuzhno bylo? Snachala ya sklonyalsya k utverzhdeniyu. YA vyshel na ulicu pod nebo neobychnoj chernoty, gde migali bezrazlichnye zvezdy, kotorye schitayut okruzhennymi planetami, gde vozmozhnye zhiteli, razdiraemye problemami, tozhe uslozhnyali sebe zhizn', vmesto togo chtoby radovat'sya ej. No poka ya priblizhalsya k pristrojke, dva golosa prigvozdili menya k mestu; eto byl ne prosto spor, a ozhivlennyj dialog, polushutlivyj, poluyarostnyj. Do moego sluha doletali nespokojnye koncy fraz: "Opyt vdvoem... Esli chelovek odin - konec vsemu!.." Potom eto pereshlo v smutnyj shepot. Ne ochen' gordyas' soboj, ya sdelal eshche desyat' shagov na cypochkah i byl voznagrazhden na etot raz vpolne chetkoj, prekrasnoj tiradoj: - Da chto zh! Esli ty ne mozhesh' ostat'sya, voz'mi menya s soboj. Otcovskoe razocharovanie! Lozhnaya, chego ya i boyalsya, al'ternativa: ili on ostaetsya zhit' s nami, ili uezzhaet bez nee. Vtoraya, ugrozhayushchaya: ili on ostaetsya, ili on uezzhaet, - v oboih sluchayah s nej, v oboih sluchayah vopreki sebe. Tut zagovoril gost', vse bolee i bolee uverenno: - Vzyat' tebya s soboj! CHtoby ty stala kem? Madam nikto? YA mogu puskat'sya v avantyury tol'ko odin. Svet eshche gorel, i v nochi svetlyj blik probudil persikovoe derevo v cvetu. YA podoshel blizhe, brosil vzglyad cherez uzkoe okno, zagorozhennoe staroj dyryavoj zanaveskoj iz mashinnyh kruzhev. Oni sideli ryadom na krayu krovati, oba golye; on - takoj zhe, kak na Bolotishche: vysokij atlet s pozlashchennoj kozhej i volosami - latun' i bronza; ona s puchkami chernyh volos vo vseh ugolkah ee tela. YA otpryanul i totchas zhe ushel dostatochno bystro, ushel, chtoby ne videt', kak spletutsya eti dva tela; vse zhe do menya doneslos': - Bez tebya ya byl by uzhe daleko. YA ne predvidel takogo iskusheniya. XXIX  Zaranee znaya, chto proizojdet, razdiraemyj lyubopytstvom, chuvstvom sozhaleniya i oblegcheniya, ya vsyu noch' razmyshlyal i prishel k takomu vyvodu: chtoby izbezhat' tyazheloj sceny, nado najti sredstvo udalit' Kler. U menya ne bylo vybora, i ya reshil sgovorit'sya s ee tetushkoj Gertrudoj. Konechno, moi otnosheniya so svoyachenicej pochti ne podderzhivalis', no "osvezhilis'", s teh por kak ona dala mne ponyat', chto ohotno stala by machehoj svoej plemyannicy. Znaya ee kipuchuyu energiyu, vlastnost', trebovatel'nost', rastochitel'nost', na chto zhalovalsya ee muzh, ee gorodskie privychki, ee nesposobnost' hodit' v sapogah i nezhelanie ponyat', chto bessmyslenno proizvodit' to, chego s izbytkom imeetsya v magazine, ya otklonil eto razumnoe predlozhenie, kotoroe obespechilo by ej dom v derevne, a menya prinudilo by vosem' mesyacev v godu provodit' v gorode. Tak kak u tetushki est' nebol'shoe sostoyanie, otkaz ot ee blagodeyanij, ponyatyj kak prenebrezhenie k ee prelestyam, poverg ee v unynie... No detej u nee net, ona vsegda pitala slabost' po otnosheniyu k Kler, i ya, posle nochi razmyshlenij, reshil nabrat' ee nomer, vytashchil ee iz posteli, izlozhiv ej situaciyu, i skazal, chego ya ozhidal ot nee.