Dino Buccati. Tatarskaya pustynya --------------------------------------------------------------- IL DESERTO DEI TARTARI (Roman vyshel v 1940 godu) Perevod s ital'yanskogo F. Dvin OCR: Pavel Golovin --------------------------------------------------------------- I Odnazhdy sentyabr'skim utrom tol'ko chto proizvedennyj v oficery Dzhovanni Drogo pokinul gorod i napravilsya v krepost' Bastiani - k mestu svoego pervogo naznacheniya. Nakanune on velel razbudit' ego poran'she, vstal zatemno i vpervye nadel lejtenantskuyu formu. Pokonchiv s odevaniem, on pri svete kerosinovoj lampy oglyadel sebya v zerkale, no nikakoj radosti vopreki ozhidaniyu ne ispytal. V dome carila glubokaya tishina, lish' iz sosednej komnaty donosilis' kakie-to shorohi: eto mama podnimalas' s posteli, chtoby prostit'sya s nim. Den', o kotorom on mechtal stol'ko let, nastupil, teper' nachinalas' nastoyashchaya zhizn'. On podumal o tosklivyh budnyah Voennoj akademii, vspomnil, kak obidno bylo sidet' vecherami na zanyatiyah, prislushivayas' k shumu ulicy, gde gulyali svobodnye i, naverno, schastlivye lyudi; vspomnil zimnie pobudki v vystuzhennyh dortuarah i vitavshij tam neizbyvnyj prizrak nakazaniya. Do chego zhe nudno tyanulis' ostavshiesya dni, kazalos', im i konca ne budet. Nakonec-to on oficer, i ne nado bol'she korpet' nad knigami i vzdragivat' ot golosa serzhanta, no vremya ushlo. ZHizn', kazavshayasya emu takoj nenavistnoj, navsegda kanula v proshloe, a ved' ona skladyvalas' iz mesyacev i let, kotoryh uzhe ne vorotish'. Konechno, teper' on oficer, u nego zavedutsya den'gi, i krasivye zhenshchiny, vozmozhno, budut obrashchat' na nego vnimanie, a vse-taki - chuvstvoval Dzhovanni Drogo - luchshie gody, gody rannej yunosti, uzhe ne vernesh'. S takimi myslyami Drogo razglyadyval v zerkale svoe lico, nadeyas' najti v nem hot' chtonibud' privlekatel'noe, no videl lish' vymuchennuyu ulybku. Do chego vse nelepo: nu pochemu vo vremya proshchaniya s mater'yu on ne smog ulybnut'sya ej bespechno, kak podobaet oficeru? Pochemu propustil mimo ushej ee poslednie sovety, vobrav v sebya lish' zvuk ee golosa - takoj rodnoj, takoj teplyj? Pochemu on bestolkovo i nervno metalsya po komnate v poiskah chasov, steka, furazhki, hotya oni, kak vsegda, byli na meste? Ved' ne na vojnu zhe on sobiralsya. Desyatki tochno takih zhe, kak on, lejtenantov, ego tovarishchi, tozhe pokidali sejchas otchij krov, no veselo, so smehom, slovno na prazdnik sobiralis'. Pochemu zhe on, razgovarivaya s mater'yu, nahodil dlya nee lish' banal'nye, bessmyslennye frazy vmesto laskovyh, obodryayushchih? Gorech' pervogo rasstavaniya so starym domom, gde ego poyavlenie na svet svyazyvalos' s samymi dobrymi nadezhdami, obychnye strahi, porozhdaemye lyubymi peremenami v zhizni, volnenie ot proshchaniya s mater'yu perepolnyali ego dushu, no sil'nee vsego byla strannaya, neotvyaznaya mysl', smutnoe predchuvstvie kakih-to rokovyh sobytii, slovno on uhodil tuda, otkuda ne vozvrashchayutsya. Luchshij drug Franchesko Veskovi provodil ego nemnogo verhom. Cokan'e kopyt gulko raznosilos' po pustynnym ulicam. Svetalo, gorod eshche spal, no koe-gde, na verhnih etazhah, otkryvalis' stavni i iz okon vyglyadyvali ustalye lica, chtoby lish' na mgnovenie okinut' bezuchastnym vzglyadom izumitel'nuyu kartinu zarozhdayushchegosya utra. Priyateli molchali. Drogo pytalsya predstavit' sebe, chto eto za krepost' takaya - Bastiani, no bezuspeshno. On dazhe ne znal tochno ni gde ona nahoditsya, ni skol'ko do nee ehat'. Odni govorili, chto verhom tuda mozhno dobrat'sya za den', drugie polagali, chto bystree, no nikto iz teh, kogo on rassprashival, sudya po vsemu, sam tam ne byval. U gorodskih vorot Veskovi nachal ozhivlenno boltat' o vsyakih pustyakah, slovno Drogo otpravlyalsya na progulku, a potom vdrug zametil: - Vidish' von tu zelenuyu goru? Da-da, tu samuyu. Vidish' stroenie na samoj makovke? Tak eto i est' chast' Kreposti, ee peredovoj redut. Dva goda nazad my s dyadej, pomnitsya, ohotilis' v teh mestah. Oni uzhe vybralis' za gorodskuyu chertu. Potyanulis' kukuruznye polya, luga, krasnye ot osennih list'ev roshchi. Ehali ryadyshkom po beloj, zalitoj solncem doroge. Oni druzhili s detstva: mnogo let byli sosedyami, vmeste igrali v kompanii takih zhe mal'chishek i redkij den' ne vidalis'. Potom sem'ya Veskovi razbogatela, Drogo izbral kar'eru oficera, i priyateli kak-to otdalilis' drug ot druga. Bespechnaya roskoshnaya zhizn', kotoruyu vel Veskovi, byla chuzhda Drogo: vperedi u nego neizvestnost' i vazhnye dela. Dzhovanni kazalos', chto dazhe ih loshadi idut raznym shagom: ego loshad' perebirala nogami ne legko i rezvo, a kak-to trevozhno, napryazhenno, ochevidno, dazhe zhivotnoe chuvstvovalo, chto vse teper' budet po-drugomu. Doroga shla na pod容m. V verhnej ego tochke Drogo oglyanulsya nazad i posmotrel, shchuryas' ot solnca, na gorod; nad kryshami podnimalis' utrennie dymki. Vdali on uvidel rodnoj dom, razlichil okno svoej komnaty. Vse okna tam sejchas, naverno, otkryty, zhenshchiny zanimayutsya uborkoj. Razberut ego postel', spryachut v shkaf odezhdu, a potom zakroyut stavni na zasov. Dolgie mesyacy v komnatu nikto ne zaglyanet, vezdesushchaya pyl' pokroet veshchi - lish' v solnechnye dni tuda budut pronikat' uzkie poloski sveta. Malen'kij mirok ego detstva pogruzitsya v temnotu. Mat' pozabotitsya o tom, chtoby ostavit' vse kak bylo do ego vozvrashcheniya, chtoby on posle dolgogo otsutstviya mog snova pochuvstvovat' sebya mal'chishkoj. Da, ona, konechno, nadeetsya sohranit' v neprikosnovennosti schast'e, ushedshee navsegda, i sderzhat' beg vremeni, ej kazhetsya, budto stoit otkryt' po vozvrashchenii syna okna i dveri, kak vse opyat' sdelaetsya takim, kak prezhde. Nakonec oni s Veskovi serdechno poproshchalis', i Drogo odin poehal dal'she, v storonu gor. Kogda on spustilsya v dolinu, vedushchuyu k Kreposti, solnce uzhe stoyalo v zenite. Sprava, na vershine gory, vidnelsya redut, na kotoryj ukazal Veskovi. Sudya po vsemu, ehat' ostavalos' nedolgo. Drogo ne terpelos' poskoree dobrat'sya do mesta, i, ne ostanavlivayas' dazhe. chtoby poest', on gnal ustavshego konya po doroge, kotoraya zabirala vse kruche mezhdu zazhimavshimi ee otvesnymi stenkami. Putniki stali vstrechat'sya sovsem redko. Dzhovanni sprosil u kakogo-to voznicy, skol'ko eshche ehat' do Kreposti. - Do kreposti? - peresprosil tot. - Do kakoj kreposti? - Do kreposti Bastiani, - otvetil Drogo. - Nikakoj kreposti zdes' poblizosti net, - skazal voznica. - Nikogda o nej dazhe ne slyshal. Po-vidimomu, on ploho znal mestnost'. Drogo snova tronulsya v put'. S priblizheniem vechera na dushe u nego stalo nespokojno. On oglyadyval vysochennye krutye sklony po obe storony doliny, nadeyas' vse zhe uvidet' Krepost'. Voobrazhenie risovalo emu chto-to vrode starinnogo zamka s uhodyashchimi vvys' stenami. No vremya shlo, i on vse bol'she ubezhdalsya, chto Franchesko dal emu nevernyj orientir; redut, o kotorom on govoril, skoree vsego, davno ostalsya pozadi. A uzhe nachinalo temnet'. Vzglyanite-ka na etogo Dzhovanni Drogo i na ego konya - kakie oni kroshechnye na fone gor, kotorye stanovyatsya vse vyshe, vse nepristupnee. On prodolzhaet pod容m, nadeyas', poka ne stemnelo okonchatel'no, dobrat'sya do kreposti, no, operezhaya ego, iz glubiny ushchel'ya, ottuda, gde revet potok, podnimayutsya teni, i dvizhutsya bystree, chem on. V kakoj-to moment, kogda teni po druguyu storonu ushchel'ya okazyvayutsya na odnom urovne s Drogo, sozdaetsya vpechatlenie, budto oni vdrug zamedlyayut svoj beg, chtoby ne lishat' ego poslednej nadezhdy, no potom opyat' skol'zyat vverh po obryvam i skalistym vystupam i nakryvayut vsadnika. Vsya loshchina byla uzhe zapolnena sirenevymi sumerkami, lish' porosshie travoj grebni na nevoobrazimoj vysote eshche osveshchalo solnce. Tut pered Drogo vdrug vyrosla chernaya na fone chistogo vechernego neba gromada voennogo sooruzheniya, kazavshegosya ochen' starym i bezlyudnym. U Dzhovanni zabilos' serdce: navernoe, eto ta samaya Krepost', podumal on, no pochemu-to vse vokrug - i sami steny, i pejzazh - vyglyadelo ochen' uzh neprivetlivo, dazhe zloveshche. On stal ob容zzhat' krepost' v poiskah vorot. Hotya uzhe stemnelo, nigde ne bylo vidno ni svetyashchegosya okna, ni ogon'kov v karaulkah na vysokih stenah. Tol'ko letuchaya mysh' metalas' na fone belogo oblaka. Nakonec Drogo reshil podat' golos: - |ge-gej! Est' zdes' kto-nibud'?! I togda iz gustoj teni u podnozhiya steny vyshel chelovek - s vidu brodyaga, nishchij s sedoj borodoj i sumoj v ruke. V polut'me pobleskivali belki ego glaz, razglyadet' chto-nibud' eshche bylo trudno. I vse zhe Drogo ochen' emu obradovalsya. - Kogo vy zdes' ishchete, gospodin? - sprosil tot. - Mne nuzhna Krepost'. |to ona? - Kreposti zdes' bol'she net, - otvetil neznakomec privetlivo. - Vse zakolocheno, let desyat', kak vse ushli. - A gde zh togda Krepost'? - razdrazhenno sprosil Drogo, slovno chelovek etot byl pered nim vinovat. - Kakaya krepost'? Mozhet, von ta? - Neznakomec ukazal rukoj vdal'. V uzkoj shcheli mezhdu dvumya blizhnimi skalami, uzhe okutannymi t'moj, za haotichnym nagromozhdeniem uhodyashchih vvys' grebnej poslednie zakatnye luchi solnca, slovno razveyav volshebnye chary, vysvetili pered Dzhovanni Drogo golyj holm i na ego vershine geometricheski chetkuyu lomanuyu liniyu kakogo-to strannogo zheltovatogo cveta - kontury Kreposti. Oh, kak zhe ona byla daleka! Bog znaet skol'ko chasov predstoyalo do nee dobirat'sya, a loshad' uzhe sovsem vybilas' iz sil. Drogo kak zavorozhennyj vsmatrivalsya v dal', sprashivaya sebya, chem mogla privlech' ego eta odinokaya krepostishka, spryatavshayasya ot vsego mira? Kakie tajny ona hranila? Vecher mezhdu tem byl na ishode. Poslednij luch solnca medlenno skol'znul po dalekomu holmu, i fioletovye teni nadvigavshejsya nochi stali bystro zaglatyvat' zheltye steny bastionov. II Temnota nastigla ego v puti. Dolina byla uzkoj, i Krepost' skrylas' za navisshimi nad dorogoj gorami. Nigde ne bylo ni ogon'ka, nochnye pticy molchali, lish' izredka do ego sluha donosilsya shum dalekih gornyh potokov. On proboval krichat', no eho vozvrashchalo ego golos, pridavaya emu chtoto zloveshchee. Dzhovanni privyazal loshad' k obrubku dereva na krayu dorogi, gde roslo nemnogo travy, a sam sel na zemlyu, prislonilsya spinoj k otkosu i, ozhidaya, kogda pridet son, stal dumat' o puti, kotoryj emu eshche predstoit prodelat', o lyudyah, s kotorymi on poznakomitsya v Kreposti, o svoej budushchej zhizni; i dumy eti byli bezradostny. Loshad' vremya ot vremeni buhala kopytami po zemle, i Drogo vsyakij raz vzdragival ot etogo nepriyatnogo i strannogo zvuka. Na rassvete, vnov' pustivshis' v put', on uvidel na protivopolozhnom sklone druguyu dorogu, tyanuvshuyusya primerno na toj zhe vysote, a cherez nekotoroe vremya zametil tam kakoj-to dvizhushchijsya predmet. Solnce eshche ne osvetilo ushchel'e, i v nem zatailis' glubokie teni, iz-za kotoryh bylo trudno razglyadet' vse kak sleduet. No Drogo podhlestnuv konya, vse zhe poravnyalsya s neponyatnoj figuroj i uvidel, chto eto verhovoj oficer. Nakonec-to zhivaya dusha, svoj chelovek, s kotorym mozhno budet posmeyat'sya, poshutit', pogovorit' o budushchej zhizni, ob ohote, zhenshchinah, gorode. Da, o gorode, uzhe otoshedshem v soznanii Drogo kudato daleko-daleko, sovsem v drugoj mir. Loshchina stala uzhe, obe dorogi sblizilis', i Dzhovanni Drogo smog dazhe razglyadet', chto vsadnik - kapitan. Ponachalu on ne reshalsya okliknut' neznakomca - eto moglo pokazat'sya neumestnym i nevezhlivym - i lish' neskol'ko raz podnes ruku k kozyr'ku furazhki, no tot ne otvechal. Naverno, ne videl Drogo. - Gospodin kapitan! - ne vyderzhav, kriknul Dzhovanni. I snova otdal chest'. - CHto takoe? - donessya do nego golos s drugoj storony loshchiny. Kapitan, ostanovivshis', vezhlivo otkozyryal emu i zhdal ob座asnenij. V ego voprose ne bylo strogosti, odno udivlenie. - CHto takoe? - opyat' prokatilsya po loshchine golos kapitana, na sej raz uzhe neskol'ko razdrazhennyj. Dzhovanni ostanovilsya, slozhil ladoni ruporom i prokrichal chto bylo mochi: - Nichego! YA prosto hotel s vami pozdorovat'sya! Ob座asnenie poluchilos' glupym, dazhe obidnym dlya kapitana, kotoryj mog podumat', chto ego razygryvayut. Drogo totchas pozhalel o svoej vyhodke. V kakoe durackoe polozhenie mozhno sebya postavit' tol'ko iz-za togo, chto tebe skuchno odnomu. - Vy kto? - prokrichal kapitan. |togo voprosa Drogo kak raz i boyalsya. Strannaya beseda cherez loshchinu priobretala takim obrazom harakter kakogo-to doprosa. Nepriyatnoe nachalo, ibo, skoree vsego, kapitan byl iz Kreposti. No teper' - devat'sya nekuda - nuzhno bylo otvechat'. - Lejtenant Drogo! - gromko otrekomendovalsya Dzhovanni. Kapitan ne znal ego i na takom rasstoyanii mog ne rasslyshat' imya, no, sudya po vsemu, otvet ego uspokoil, poskol'ku on snova tronulsya v put', soglasno kivnuv, slovno govorya: skoro vstretimsya. I dejstvitel'no, cherez polchasa v tom meste, gde loshchina stanovilas' sovsem uzkoj, Dzhovanni uvidel most: dve dorogi slivalis' v odnu. Tam oni i vstretilis'. Kapitan pod容hal k Drogo i, ne slezaya s konya, protyanul ruku. |to byl chelovek let soroka ili dazhe postarshe, s tonkim, blagorodnym licom. Forma na nem byla prostaya, no prekrasno podognannaya. - Kapitan Ortic, - predstavilsya on. Drogo, pozhimaya emu ruku. podumal, chto vot nakonec on vstupaet v mir Kreposti. |to byla poka lish' pervaya nitochka, pervoe znakomstvo, za kotorym posleduyut drugie, samye raznye, i on stanet zdes' svoim chelovekom. Kapitan, ne zaderzhivayas', poehal dal'she; Drogo posledoval za nim, chut' pootstav iz uvazheniya k starshemu po chinu. On vse zhdal, chto kapitan kak-nibud' vyrazit svoe neudovol'stvie po povodu ego nelovkoj popytki zavyazat' razgovor. No kapitan molchal: to li emu ne hotelos' govorit', to li ot prirodnoj zastenchivosti on ne znal, s chego nachat'. Poskol'ku doroga kruto podnimalas' v goru, a solnce osnovatel'no pripekalo, koni shli medlenno. Nakonec kapitan Ortic narushil molchanie: - YA izdali ne sovsem rasslyshal vashe imya... Drozo, esli ne oshibayus'? Dzhovanni otvetil: - Drogo, cherez "g", Dzhovanni Drogo. Vy uzh prostite, gospodin kapitan, chto ya vas okliknul, - dobavil on, smushchayas', - s drugoj storony loshchiny trudno bylo razglyadet', kakoe u vas zvanie. - Dejstvitel'no, - ne zhelaya stavit' Drogo v nelovkoe polozhenie. soglasilsya Ortic i rassmeyalsya. Tak oni proehali eshche nemnogo, oshchushchaya nekotoruyu skovannost'. Potom Ortic sprosil: - Itak, kuda zhe vy napravlyaetes'? - V krepost' Bastiani. YA verno edu? - A kuda zhe eshche? Oni snova zamolchali. Stanovilos' zharko. So vseh storon ih obstupali gory - gigantskie, porosshie travoj, dikie. Ortic skazal: - Vy, znachit, v Krepost'? Vezete kakoj-nibud' paket? - Net, gospodin kapitan, ya naznachen tuda sluzhit'. - Napravleny v lichnyj sostav garnizona? - Dumayu - da, v lichnyj sostav. |to pervoe moe naznachenie. - Nu togda v lichnyj sostav, konechno... CHto zh, eto horosho... Vyhodit, vas mozhno pozdravit'... - Blagodaryu vas, gospodin kapitan. I snova kakoe-to vremya oni ehali molcha. Dzhovanni ochen' hotelos' pit', a k sedlu kapitana byla pritorochena derevyannaya pohodnaya flyaga, v kotoroj pleskalas' voda: hlyup-hlyup. - Na dva goda? - sprosil Ortic. - Prostite, gospodin kapitan, chto znachit: na dva goda? - Kak eto - chto? Otsluzhite zdes', kak polozheno, dva goda. Tak ved'? - Dva goda? Ne znayu, srok mne ne ukazali. - |to samo soboj razumeetsya. Vse novoispechennye lejtenanty sluzhat zdes' dva goda, a potom uezzhayut. - I dlya vseh takoj poryadok? Imenno dva goda? - Nu razumeetsya, a v vyslugu oni idut za chetyre. Ved' imenno dlya etogo vse vy syuda prosites', inache kto by syuda poehal? CHto zh, radi kar'ery i k Kreposti mozhno privyknut', ne tak li? Drogo nichego ob etom ne znal, no na vsyakij sluchaj reshil otdelat'sya nichego ne znachashchej frazoj: - Konechno, mozhno... Ortic prerval nachatyj razgovor: kazalos', tema eta ego niskol'ko ne interesuet. No teper' led byl sloman, i Dzhovanni vse zhe reshilsya zadat' emu vopros: - Neuzhto vsem, kto sluzhit v Kreposti, zaschityvaetsya god za dva? - Komu - vsem? - YA imeyu v vidu oficerov. Ortic hmyknul. - Kak zhe, vsem! Skazhete tozhe! Mladshim oficeram, estestvenno. V protivnom sluchae nikto by syuda ne prosilsya. Drogo skazal: - YA ne prosilsya. - To est' kak? Vy ne podavali prosheniya? - Net, gospodin kapitan. Tol'ko dva dnya nazad mne skazali, chto ya naznachen v Krepost'. - Po pravde govorya, eto stranno. Da uzh... Oni snova pomolchali. Kazhdyj, kazalos', dumal o svoem. Vdrug Ortic zametil: - Razve chto... Dzhovanni vstrepenulsya: - Prostite, gospodin kapitan?! - YA hotel skazat': razve chto drugih zhelayushchih ne nashlos'... i oni napravili vas sami. - Vpolne vozmozhno, gospodin kapitan. - Da uzh... Skoree vsego, tak ono i est'. Dejstvitel'no. Drogo videl vyrisovyvayushchiesya na dorozhnoj pyli chetkie teni dvuh loshadej, dvuh golov, soglasno kivayushchih na kazhdom shagu; slyshal drobnyj perestuk kopyt, zhuzhzhan'e pristavshih k nim bol'shih nadoedlivyh muh i - vse. Doroga tyanulas' beskonechno. Vremya ot vremeni na povorote daleko vperedi mozhno bylo razglyadet' vysechennyj v otvesnyh sklonah serpantin. No stoilo dobrat'sya do togo mesta i posmotret' vverh, kak doroga opyat' okazyvalas' pered glazami i snova polzla v goru. - Prostite, gospodin kapitan... - skazal Drogo. - Da-da, ya vas slushayu. - Nam eshche dolgo ehat'? - Ne ochen'. Takim shagom chasa dva s polovinoj, a mozhet, i vse tri. Da uzh, k poludnyu, dumayu, priedem. Snova nastupilo dolgoe molchanie. Loshadi vspoteli; ta, na kotoroj ehal kapitan, ustala i edva perestavlyala noga. - Vy iz Korolevskoj akademii, ne tak li? - sprosil Ortic. - Da, gospodin kapitan, iz Akademii. - Togda skazhite, tam li eshche polkovnik Magnus? - Polkovnik Magnus? CHto-to ne slyshal o takom. Loshchina stala suzhat'sya, solnechnye luchi v nee uzhe ne popadali. Vremya ot vremeni v otvesnyh stenah otkryvalis' ust'ya mrachnyh bokovyh ushchelij, iz kotoryh dul ledyanoj veter; vperedi i vyshe vidnelis' ochen' krutye konusoobraznye gory: kazalos', i treh dnej ne hvatit, chtoby dobrat'sya do ih vershin, tak oni vysoki. - A skazhite, lejtenant, - vnov' prerval molchanie Ortic, - major Bosko vse eshche tam i po-prezhnemu vedaet ognevoj podgotovkoj? - Net, gospodin kapitan, i takogo ya ne znayu. Ognevuyu podgotovku u nas vedet Cimmerman, major Cimmerman. - Ah, Cimmerman, slyshal ya etu familiyu. Dejstvitel'no... Stol'ko let proshlo... YAsnoe delo, vse davno smenilis'. I opyat' oba pogruzilis' v svoi mysli. Doroga teper' vilas' po solnechnomu sklonu, za gorami vzdymalis' gory, eshche bolee krutye, skalistye. - YA videl ee vchera vecherom izdali, - skazal Drogo. - CHto? Krepost'? - Da, Krepost'. - Iz vezhlivosti Drogo nemnogo pomolchal, potom prodolzhil: - Mne ona pokazalas' ogromnoj, grandioznoj... - Grandioznoj? Nu chto vy, eto odna iz samyh malen'kih krepostej ochen' davnej postrojki. Prosto, kogda smotrish' izdali, ona vpechatlyaet, - otvetil kapitan i, podumav, dobavil: - Da, ochen' uzh ona staraya, ustarevshaya vo vseh otnosheniyah. - No ved' ona - odna iz glavnyh, pravda? - Net-net, eto krepost' vtoroj kategorii, - otvetil Ortic. Kazalos', emu dostavlyaet udovol'stvie govorit' o Kreposti ploho, no ton u nego pri etom byl kakoj-to osobyj: tak poroj otec lyubit podcherkivat' nedostatki svoego syna, ibo uveren, chto oni - nichto po sravneniyu s ego neischislimymi dostoinstvami. - Zdes' u nas uchastok mertvoj granicy, - dobavil kapitan. - Ee nikogda ne peresmatrivali, i ona ostalas', kakoj byla sto let nazad. - CHto znachit: mertvaya granica? - Granica, o kotoroj mozhno ne zabotit'sya. Za nej - sploshnaya pustynya. - Pustynya? - Da uzh, kamni i issushennaya zemlya. Ona nazyvaetsya Tatarskoj pustynej. - Pochemu Tatarskoj? - sprosil Drogo. - Zdes' chto, byli tatary? - V drevnie vremena, vozmozhno, i byli. No, skoree vsego, eto legenda. Ni v odnu iz vojn nikto k nam ne podhodil s toj storony. - Znachit, Krepost' nikomu ne byla nuzhna? - Nikomu. - otvetil kapitan. Po mere togo kak doroga uhodila vverh, derev'ev stanovilos' vse men'she, i nakonec ih vovse ne stalo; to tam, to zdes' vidnelis' lish' redkie kusty. A dal'she tyanulis' vyzhzhennye solncem luga, skaly, osypi krasnozema. - Prostite, gospodin kapitan, a est' zdes' poblizosti kakie-nibud' derevni? - Poblizosti net. Est' tut odna derevushka - San-Rokko, no do nee kilometrov tridcat' budet. - V obshchem, kak ya vizhu, ne ochen'-to u vas poveselish'sya. - Da uzh, dejstvitel'no, ne ochen'. V vozduhe posvezhelo, sklony gor stali bolee pokatymi, poyavilos' oshchushchenie, chto do poslednih grebnej uzhe nedaleko. - I ne skuchno vam tam, gospodin kapitan? - sprosil Dzhovanni doveritel'nym tonom, usmehayas' i kak by zhelaya skazat', chto ego-to takie veshchi malo bespokoyat. - Delo privychki, - otvetil Ortic i dobavil nazidatel'no: - YA zdes' uzhe okolo vosemnadcati let, hotya chto ya govoryu - rovno vosemnadcat'. - Vosemnadcat' let?! - udivlenno voskliknul Dzhovanni. - Vosemnadcat', - podtverdil kapitan. Staya voron proletela u nih nad golovoj i skrylas' v glubine loshchiny. - Vorony, - proiznes kapitan. Dzhovanni ne otozvalsya, on dumal o tom, kakaya zhizn' ego zdes' zhdet, chuvstvoval, kak chuzhd emu etot mir, eto odinochestvo, eti gory. - A iz mladshih oficerov, - sprosil on, - potom kto-nibud' ostaetsya? - Teper'-to nemnogie, - otvetil Ortic, uzhe zhaleya, chto tak nelestno govoril o Kreposti, ibo zametil, chto u Dzhovanni slozhilos' o nej prevratnoe predstavlenie. - V obshchem, pochti nikto. Vsem podavaj blestyashchuyu garnizonnuyu zhizn'. Kogda-to sluzhit' v kreposti Bastiani pochitali za chest', a teper' etu sluzhbu otbyvayut vrode kak nakazanie. Dzhovanni slushal molcha, no kapitan ne unimalsya: - My ved' na granice sluzhim. I kadry u nas v osnovnom otbornye. Granica est' granica. Da uzh... Drogo molchal, na dushe u nego vdrug stalo nehorosho. Gorizont razdvinulsya, vdali vyrisovyvalis' zamyslovatye siluety skalistyh gor, na fone neba gromozdilis' otdel'nye ostrye piki. - Sejchas i v armii na vse smotryat po-drugomu, - prodolzhal Ortic. - Da, bylo vremya, kogda sluzhba v kreposti Bastiani schitalas' ochen' pochetnoj, a teper' govoryat: mertvaya granica, mertvaya granica, no nel'zya zhe zabyvat', chto i na mertvoj granice mozhet sluchit'sya vsyakoe, nichego ne uznaesh' napered. Dorogu peresek ruchej. Oni ostanovilis', chtoby napoit' konej, a sami, speshivshis', stali razminat' zatekshie nogi. - Zato znaete, chto u nas dejstvitel'no pervoklassnoe? - so smehom sprosil Ortic. - CHto, gospodin kapitan? -Kuhnya. Vot uvidite, kakaya v Kreposti kormezhka. Da uzh... Iz-za etogo i chastye smotry: kazhdye dve nedeli obyazatel'no kakoj-nibud' general naezzhaet. Drogo iz vezhlivosti posmeyalsya. On nikak ne mog ponyat', to li Ortic durak, to li skryvaet chto-to, to li prosto boltaet, chto na um vzbredet. - Vot i otlichno, - skazal on, - ya uzhasno progolodalsya! - Nu teper' uzh nemnogo ostalos'. Vidite von tot bugor s osyp'yu? Pryamo za nim Krepost'. Snova tronulis' v put'. Za bugrom s osyp'yu galechnika oficery dejstvitel'no srazu zhe vybralis' na slegka naklonnoe plato i vperedi, metrah v pyatistah, uvideli Krepost'. Ona i vpryam' byla mnogo men'she, chem pokazalos' Drogo nakanune vecherom. Ot central'nogo forta - po vidu eto byla obychnaya kazarma s oknami, prorezannymi na bol'shom rasstoyanii odno ot drugogo, - othodili dve nevysokie zubchatye steny, svyazyvavshie stroenie s bokovymi redutami: ih bylo po dva s kazhdoj storony. Takim obrazom, krepostnye steny yavlyali soboj ves'ma nenadezhnuyu zashchitu stisnutogo s obeih storon vysokimi otvesnymi skalami perevala shirinoj primerno v polkilometra. Sprava, u samogo podnozhiya krutogo sklona, na plato byla vpadina, chto-to vrode sedloviny: tam kogda-to prohodila drevnyaya doroga cherez pereval, teper' ona upiralas' v stenu Kreposti. Fort byl pogruzhen v tishinu i zalit ne davavshim teni poludennym solncem. Po obe storony ot nego tyanulis' golye zheltovatye steny (fasad, obrashchennyj na sever, uvidet' bylo nevozmozhno). Iz truby shel edva zametnyj dym. Vdol' vsej verhnej kromki central'nogo zdaniya, sten i redutov hodili razmerennym shagom vzad-vpered desyatki chasovyh s vintovkami - kazhdyj na svoem nebol'shom uchastke. Ih dvizhenie, napominavshee raskachivanie mayatnika, kak by otmeryalo hod vremeni, ne narushaya magicheskih char vsepogloshchayushchego odinochestva. Sprava i sleva, naskol'ko hvatal glaz, tyanulis' cepi krutyh i, sudya po vsemu, nepristupnyh gor. I oni tozhe, po krajnej mere v etot chas dnya, kazalis' zheltymi i vyzhzhennymi. Dzhovanni Drogo neproizvol'no ostanovil konya. Medlenno skol'zya vzglyadom po mrachnym stenam, on nikak ne mog soobrazit', chto oni emu napominayut. V golovu lezli mysli o tyur'me ili o kakom-to zabroshennom korolevskom zamke. Legkij veterok poshevelil nad fortom ponikshij i slivavshijsya s flagshtokom flag. Poslyshalsya otdalennyj golos truby. CHasovye prodolzhali hodit' svoim razmerennym shagom. Na placu pered vhodom tri ili chetyre cheloveka (na rasstoyanii nevozmozhno bylo razlichit', soldaty eto ili net) gruzili na telegu meshki. No vse vokrug prebyvalo v kakom-to strannom ocepenenii. Kapitan Ortic tozhe ostanovilsya i posmotrel na Krepost'. - Vot ona, - neponyatno zachem poyasnil on. Drogo podumal: sejchas on sprosit, kak ona mne nravitsya, i ot odnoj etoj mysli emu stalo ne po sebe. No kapitan promolchal. Net, krepost' Bastiani s ee nevysokimi stenami ne otlichalas' vnushitel'nost'yu, ne bylo v nej ni krasoty, ni zhivopisnosti, kotorye pridayut takim sooruzheniyam bashni i bastiony, ne bylo nichego, sovershenno nichego, chto moglo by skrasit' etu nagotu, poradovat' glaz. I vse-taki Drogo, kak i nakanune, kogda slovno zacharovannyj smotrel na Krepost' iz glubiny ushchel'ya, pochuvstvoval, kak ego serdce napolnyaetsya neiz座asnimym vostorgom. A chto zhe tam, dal'she? Za etim neprivetlivym stroeniem, za etimi zubcami, kazematami, porohovymi pogrebami, zagorazhivayushchimi obzor? Kakoj mir otkroetsya za nimi? Kak vyglyadit severnoe korolevstvo, kamenistaya pustynya, kotoruyu nikto i nikogda ne peresekal? Na karte, smutno pripominal Drogo, po tu storonu granicy tyanulsya obshirnyj rajon s ochen' redkimi oboznacheniyami, no, mozhet, s vysoty Kreposti vse-taki udastsya razglyadet' kakoe-nibud' selenie, lug, dom? Ili tam odna tol'ko bezzhiznennaya pustynya? On vdrug pochuvstvoval svoe odinochestvo, i ves' armejskij kurazh - stol' estestvennyj prezhde, kogda kazarmennaya zhizn' tekla bez tyagot i zabot, kogda u nego byl uyutnyj dom, veselye, kompanejskie priyateli i malen'kie nochnye priklyucheniya v sadah, - vnezapno sletel s nego. Krepost' predstala pered nim kak odin iz teh nevedomyh mirov, o prichastnosti k kotorym on nikogda i ne pomyshlyal, no ne potomu, chto k nim dusha ne lezhala, prosto oni byli beskonechno chuzhdy emu i daleki ot ego privychnoj zhizni. I etot mir obyazyval k ochen' mnogomu, ne sulya nichego, chto vyhodilo by za ramki ego pryamolinejnyh zakonov. Vernut'sya! Ne perestupiv dazhe poroga Kreposti, vernut'sya na ravninu, v svoj gorod, k starym privychkam. Vot pervoe, o chem podumal Drogo: puskaj podobnaya slabost' postydna dlya soldata, on dazhe byl gotov, esli nuzhno, otkryto v nej priznat'sya, lish' by emu razreshili poskoree uehat'. S severa nadvigalsya plotnyj belyj tuman, zakryvaya gorizont i napolzaya na eskarpy, a pod stoyashchim v zenite solncem nevozmutimo, slovno avtomaty, otmerivali svoi shagi chasovye. Kon' Drogo zarzhal. I vnov' vocarilas' velikaya tishina. Nakonec Dzhovanni otorval vzglyad ot Kreposti i pokosilsya na kapitana, nadeyas' uslyshat' ot nego obodryayushchie slova. Ortic tozhe stoyal nepodvizhno i pristal'no razglyadyval zheltye steny. On, prozhivshij zdes' vosemnadcat' let, smotrel na nih tak, slovno emu yavilos' chudo. Kazalos', kapitanu nikogda ne nadoest lyubovat'sya imi, i ulybka - radostnaya i v to zhe vremya grustnaya - tiho svetilas' na ego lice. III Srazu zhe po pribytii Drogo yavilsya k starshemu ad座utantu majoru Matti. Lejtenant karaul'noj sluzhby - privetlivyj i razbitnoj molodoj chelovek po imeni Karlo Morel' - vzyalsya provodit' ego po central'noj chasti Kreposti. CHerez podvorotnyu v glubine bol'shogo pustynnogo dvora oni popali v shirokij i beskonechno dlinnyj koridor. Potolok ego tonul v polumrake, koe-gde prorezaemom tonkimi poloskami sveta iz uzen'kih okoshek. Tol'ko na vtorom etazhe im popalsya navstrechu kakoj-to soldat s pachkoj bumag. Golye steny, syrost', tishina, tusklyj svet - kazalos', vse zdes' davno zabyli, chto gde-to v mire eshche rastut cvety, smeyutsya zhenshchiny, gostepriimno raspahivayut svoi dveri doma. Vse v etoj Kreposti bylo proniknuto duhom samootrecheniya, no vo imya chego, radi kakogo takogo blaga? Oni uzhe podnyalis' na tretij etazh i shli po koridoru, kotoryj byl tochnoj kopiej togo, nizhnego. Inogda otkuda-to iz-za sten do nih doletal priglushennyj rasstoyaniem smeh, zvuchavshij zdes' kak-to nepravdopodobno. Major Matti okazalsya tolstyakom s preuvelichenno radushnoj ulybkoj. On sidel v prostornom kabinete za bol'shim pis'mennym stolom s akkuratno razlozhennymi na nem bumagami. Na stene viseli vypolnennyj v masle portret korolya i sablya majora, dlya kotoroj byl vbit special'nyj kolyshek. Drogo otdal chest', predstavilsya i, protyanuv svoi dokumenty, stal ob座asnyat', chto vovse ne prosil naznacheniya v Krepost' (dlya sebya on uzhe reshil, chto pri pervoj zhe vozmozhnosti perevedetsya v drugoe mesto), no Matti perebil ego: - A ya ved' znaval vashego otca, lejtenant. Blagorodnejshij byl chelovek. Uveren, vy okazhetes' dostojny ego pamyati. Esli ne oshibayus', on byl predsedatelem Verhovnogo suda? - Net, gospodin major, - otvetil Drogo, - moj otec byl vrachom. - Ah da, chert voz'mi, ya vse sputal, konechno zhe vrachom, konechno. Matti na kakoe-to mgnovenie smeshalsya, a Drogo uspel zametit', chto on vse vremya podnosit levuyu ruku k vorotnichku, pytayas' prikryt' krugloe zhirnoe i yavno svezhee pyatno na grudi. No major bystro ovladel soboj. - Rad videt' vas zdes', - prodolzhal on. - Znaete, chto skazal Ego velichestvo P'etro Tretij? "Krepost' Bastiani - oplot moej korony". A ya mogu dobavit', chto sluzhit' v etoj Kreposti - bol'shaya chest'. Nadeyus', vy razdelyaete moe mnenie, lejtenant? Vse eto on proiznosil yavno po privychke, kak davnym-davno zatverzhennyj urok, kotoryj vremya ot vremeni prihoditsya povtoryat'. - Tak tochno, gospodin major, - skazal Dzhovanni, - vy sovershenno pravy, no, dolzhen priznat'sya, dlya menya vse eto neskol'ko neozhidanno. V gorode ya ostavil sem'yu i, esli vozmozhno, predpochel by... - O, da vy, ne uspev priehat', uzhe hotite nas pokinut'. Tak, chto li? Priznayus', menya eto ogorchaet, ves'ma ogorchaet. - Delo ne v moih zhelaniyah. YA ne smeyu obsuzhdat'... ya hotel tol'ko... - Vse yasno, - proiznes major so vzdohom, kak by davaya ponyat', chto takie rechi dlya nego ne novy i on dazhe gotov vojti v polozhenie... - Vse yasno: vy inache predstavlyali sebe Krepost' i sejchas nemnogo obeskurazheny. No skazhite chestno: kak vy mozhete sudit' o nej, esli pribyli vsego neskol'ko minut nazad? Tol'ko chestno... - Gospodin major, - otvetil Drogo, - ya nichego ne imeyu protiv Kreposti... Sovershenno nichego. No ya predpochel by sluzhit' v gorode ili hotya by poblizhe k nemu. Pojmite menya. YA s vami vpolne otkrovenen i rasschityvayu na vashu pomoshch'... - Nu konechno, konechno! - voskliknul Matti, hohotnuv. - Dlya togo nas syuda i postavili! Silkom my nikogo ne derzhim, dazhe chasovyh. Prosto mne zhal', po-moemu, vy horoshij paren'... Major minutku pomolchal, slovno podyskivaya vyhod. I v eto vremya Drogo, slegka povernuv golovu nalevo, posmotrel v okno, vyhodivshee vo vnutrennij dvor, i uvidel protivopolozhnuyu stenu, takuyu zhe, kak i ostal'nye, zheltovatuyu, zalituyu solncem, s nemnogochislennymi chernymi pryamougol'nikami okon. I eshche chasy, pokazyvavshie dva popoludni, chasovogo, s vintovkoj na pleche prohazhivayushchegosya vzadvpered po stene, a nad zdaniem, vdali, v zharkom dnevnom mareve - skalistuyu goru. Byla vidna tol'ko ee vershina, sama po sebe ne predstavlyavshaya nichego osobennogo. I vse zhe etot skalistyj pik stal dlya Dzhovanni Drogo pervoj vidimoj intriguyushchej primetoj legendarnogo severnogo gosudarstva, kotoroe ugrozhalo Kreposti. A chto zhe tam, dal'she? Kakoj-to tusklyj svet, probivayas' skvoz' tyaguchuyu dymku, shel ottuda. Tut major vnov' zagovoril: - Skazhite, vy nepremenno hotite uehat' otsyuda totchas zhe ili, mozhet, podozhdete neskol'ko mesyacev? Nam, povtoryayu, vse ravno... s formal'noj tochki zreniya, razumeetsya, - dobavil on, chtoby slova ego ne prozvuchali sovsem uzh nevezhlivo. - Nu, raz ya mogu uehat', - otvetil Dzhovanni, priyatno udivlennyj otsutstviem kakih-libo prepon, - raz ya mogu uehat', to, pozhaluj, luchshe eto sdelat' srazu. - Bud' po-vashemu, - uspokoil ego major. - No togda, esli uzh vy reshili uehat' totchas, vam luchshe skazat'sya bol'nym. Lyazhete v izolyator, ponablyudaetes' tam paru dnej i poluchite spravku ot vracha. Mnogie ved' ne vyderzhivayut vysokogornogo klimata... - Neuzheli obyazatel'no pritvoryat'sya bol'nym? - sprosil Drogo, ne lyubivshij vsyakih mahinacij. - Obyazatel'no? Net! No eto znachitel'no vse uprostit. V protivnom sluchae vam sleduet podat' raport s pros'boj o perevode, raport etot nado budet pereslat' Verhovnomu komandovaniyu, potom zhdat', kogda Verhovnoe komandovanie dast otvet, v obshchem, na eto ujdet ne men'she dvuh nedel'. No, glavnoe, v delo pridetsya vmeshat'sya gospodinu polkovniku, a vot etogo ya by kak raz hotel izbezhat'. Takie veshchi emu ne po dushe, on ochen' perezhivaet, da-da, imenno perezhivaet, vosprinimaya vse eto kak oskorblenie svoej Kreposti. Tak vot, na vashem meste - govoryu vam so vsej otkrovennost'yu - ya by postaralsya izbezhat'... - Prostite, gospodin major, - otvetil Drogo, - ya zhe ne znal... Esli moj ot容zd mozhet mne povredit', togda drugoe delo. - Ni v koem sluchae, lejtenant. Vy menya ne ponyali. Vasha kar'era nikak ot etogo ne postradaet. Tut... kak by poluchshe ob座asnit'... etakij nyuans, chto li... Konechno, kak ya vam uzhe skazal, gospodinu polkovniku podobnaya istoriya ne dostavit udovol'stviya. No esli vy tverdo reshili... - Net-net, - otkliknulsya Drogo, - esli vse obstoit tak, kak vy skazali, to luchshe uzh mne poluchit' medicinskuyu spravku. - Esli tol'ko... - Matti vkradchivo ulybnulsya i ne zakonchil frazu. - CHto?.. - Esli tol'ko vy ne soglasites' ostat'sya zdes' na chetyre mesyaca, chto bylo by samym luchshim vyhodom iz polozheniya. - Na chetyre mesyaca? - peresprosil Drogo, neskol'ko razocharovannyj: ved' pered nim uzhe otkryvalas' perspektiva blizkogo ot容zda. - CHetyre mesyaca, - podtverdil Matti. - Togda vsya procedura znachitel'no uprostitsya. Ponimaete, u nas dvazhdy v godu vse prohodyat medicinskoe osvidetel'stvovanie. |to predpisyvaetsya ustavom. Ocherednoe budet cherez chetyre mesyaca. Dlya vas, po-moemu, eto samyj luchshij variant. A uzh o tom, chtoby komissiya priznala vas negodnym k sluzhbe v nashih usloviyah, pozvol'te pozabotit'sya mne. Vy mozhete byt' absolyutno spokojny. Krome togo, - prodolzhal on posle nebol'shoj pauzy, - chetyre mesyaca - eto chetyre mesyaca, ih vpolne dostatochno dlya vydachi harakteristiki. Ne somnevayus', chto gospodin polkovnik vam ee dast. Sami znaete, kakoe znachenie imeet dlya vashej kar'ery otzyv s pervogo mesta sluzhby. No davajte uslovimsya, chtoby ne bylo nedorazumenij: eto vsego lish' moj sovet, a uzh vy vol'ny reshat'... - Da, gospodin major, - otvetil Drogo. - YA ochen' horosho vas ponyal. - ZHizn' u nas netyazhelaya, - proiznes major s nazhimom, - glavnoe nashe delo - nesti karaul'nuyu sluzhbu. A Novyj redut, gde otvetstvennosti pobol'she, vam, kak novichku, konechno, ne doveryat. Nichego trudnogo, mozhete ne bespokoit'sya. Vot razve chto skuchnovato vam pokazhetsya... No Drogo uzhe pochti ne slushal: ego vnimanie pochemu-to prikovyval pryamougol'nik okna i vidnevshijsya nad protivopolozhnoj stenoj Kreposti skalistyj pik. Kakoe-to strannoe, bezotchetnoe chuvstvo zakralos' v dushu Dzhovanni, etakij, vozmozhno, dazhe glupyj, absurdnyj, ne imeyushchij pod soboj nikakoj pochvy interes. I v to zhe vremya on kak budto nemnogo uspokoilsya. Emu vse eshche hotelos' uehat' otsyuda, no ne tak strastno, kak ran'she. On uzhe chut' li ne stydilsya otchayaniya, ohvativshego ego v pervyj moment. CHto zhe on, huzhe drugih? Nemedlennyj ot容zd, dumal on teper', vyglyadel by kak priznanie sobstvennoj nepolnocennosti. Tak samolyubie borolos' v nem s tyagoj k privychnoj domashnej zhizni. - Gospodin major, - skazal Drogo. - YA blagodaren vam za sovety, no pozvol'te mne podumat' do zavtra. - Vot i otlichno! - otkliknulsya Matti, ne skryvaya svoego udovletvoreniya. - A kak byt' segodnya vecherom? Hotite, chtoby vas predstavili polkovniku za stolom, ili predpochitaete ostavit' vopros otkrytym? - Nu chto zh, - otvetil Dzhovanni, - ya polagayu, pryatat'sya bessmyslenno, osobenno esli ya vse zhe reshu zaderzhat'sya na chetyre mesyaca. - Pozhaluj, vy pravy, - skazal major. - Tak vy budete chuvstvovat' sebya uverennee. Vot uvidite, kakoj u nas slavnyj narod, a oficery... nastoyashchaya gvardiya. Matti ulybnulsya, i Drogo ponyal, chto pora uhodit', no on vse zhe sprosil, starayas' govorit' kak mozhno spokojnee: - Gospodin major, mozhno mne vzglyanut' na sever? Hochetsya posmotret', chto tam, za stenami. - Za stenami? - udivilsya major. - Vas chto, privlekayut krasoty mestnosti? - Odin tol'ko vzglyad, gospodin major, prosto iz lyubopytstva. Govoryat, tam pustynya, a ya eshche nikogda ne videl pustyn'. - Ona ne stoit vashego vnimaniya, lejtenant. Odnoobraznyj pejzazh, sovershenno nichego interesnogo. Naprasnaya trata vremeni, uveryayu vas. - YA ne nastaivayu, gospodin major, - otvetil Drogo. - YA ne znal, chto eto sopryazheno s kakimi-to trudnostyami. Major Matti pochti chto molitvenno slozhil svoi puhlye pal'cy. - Pozhaluj, eto, - skazal on, - edinstvennaya veshch', kotoruyu ya ne mogu vam pozvolit'. Na steny i v karaul'nye posty dopuskayutsya tol'ko lica, nesushchie sluzhbu: nuzhno znat' parol'. - I nikakih isklyuchenij, dazhe dlya oficera? - Dazhe dlya oficera. Ah, ya-to vas ponimayu: vam, gorodskim, podobnye melochi kazhutsya smeshnymi. I parol' tam u vas ne takaya uzh velikaya tajna. A zdes' delo drugoe. - Prostite moyu nazojlivost', gospodin major... - Slushayu, slushayu vas, lejtenant. - YA hotel sprosit', neuzheli zdes' net nikakoj ambrazury, nikakogo okna, otkuda by ya mog vzglyanut'... - Est' odno. I to v kabinete gospodina polkovnika. Uvy, nikto ne pozabotilsya o bel'vedere dlya lyubopytstvuyushchih. Da i ne stoit ona togo, eta panorama, nichego primechatel'nogo v nej net. Esli vy reshite zdes' ostat'sya, ona vam eshche nadoest. - Spasibo, gospodin major. Kakie budut rasporyazheniya? - sprosil Drogo, vytyagivayas' v strunku. Matti druzheski mahnul rukoj. - Do svidaniya, lejtenant. I vykin'te eto iz golovy. Banal'nejshij, nichem ne primechatel'nyj pejzazh, pover'te na slovo. No v tot zhe vecher lejtenant Morel', sdav dezhurstvo po ohrane, tajkom otvel Drogo na stenu. Dlinnyj koridor, osveshchennyj redkimi fonaryami, tyanulsya vdol' vseh sten - ot odnogo konca perevala do drugogo. Vremya ot vremeni na puti popadalis' dveri: sklady, masterskie, karaulki. Do tret'ego reduta prishlos' projti metrov sto pyat'desyat, ne men'she. U dverej stoyal vooruzhennyj chasovoj. Morel' poprosil vyzvat' nachal'nika karaula lejtenanta Grottu. Tak, v narushenie ustava, oni vybralis' na stenu. Snachala Dzhovanni okazalsya v tesnom prohode, gde pod fonarem visel spisok karaul'nyh. - Nu idem zhe! - okliknul ego Morel'. - Ne daj bog, kto nagryanet. Drogo posledoval za nim po uzkoj lesenke, kotoraya vela naverh, na otkrytyj vozduh, na eskarp. Ohranyavshemu etot uchastok chasovomu Morel' sdelal znak, kak by govorya, chto formal'nosti tut ni k chemu. Vdrug pered Dzhovanni vyrosli zubcy naruzhnoj steny, a za nimi, vsya v zakatnom zareve, prosterlas', ravnina, otkryv nakonec vzglyadu tainstvennyj sever. Drogo dazhe slegka poblednel, v ocepenenii sozercaya etu kartinu. Blizhajshij k nemu chasovoj tozhe zastyl nepodvizhno, a na krylah sumerek opustilas', okutala vse vokrug velikaya tishina. Ne v silah otvesti vzglyad, Drogo sprosil: - A dal'she? CHto tam, za etimi skalami? Vse vot tak - do samogo konca? - Nikogda ne vide