' vas, frejlejn?" I tut proishodit nechto chudovishchnoe. Devushka, slegka naklonivshis' vpered, vnezapno otshatyvaetsya, kak ot udara; ee blednye shcheki vspyhivayut yarkim rumyancem, guby, tol'ko chto poluotkrytye, szhimayutsya, a glaza nepodvizhno ustremlyayutsya na menya, napolnyayutsya takim uzhasom, kakogo mne eshche nikogda ne prihodilos' videt'. Zatem po ee muchitel'no napryazhennomu telu probegaet sudoroga. Pytayas' podnyat'sya, ona obeimi rukami upiraetsya v stol tak, chto vaza ne nem pokachivaetsya i drebezzhit; odnovremenno kakoj-to predmet, derevyannyj ili metallicheskij, s rezkim stukom padaet s kresla na pol. A devushka vse eshche derzhitsya rukami za shatayushchijsya stol, ee legkoe, kak u rebenka, telo vse eshche sotryasaetsya, no ona ne dvigaetsya s mesta, a lish' otchayanno ceplyaetsya za massivnuyu kryshku stola. I snova i snova etot trepet, eta drozh', pronizyvayushchaya ee vsyu, ot sudorozhno szhatyh pal'cev do kornej volos. Vdrug u nee vyryvaetsya otchayannyj, poluzadushennyj krik, i ona razrazhaetsya rydaniyami. Obe pozhilye damy uzhe hlopochut nad nej, ostorozhno podderzhivayut i, laskovo uspokaivaya devushku, otryvayut ot stola ee ruki; ona padaet v kreslo. No rydaniya ne prekrashchayutsya, oni stanovyatsya eshche bolee burnymi i neuderzhimymi, kak hlynuvshaya iz gorla krov'. Esli by muzyka za shirmoj smolkla hot' na mgnovenie - no ona zaglushaet vse, - plach, navernoe, uslyshali by tancuyushchie. YA ostolbenel ot ispuga. CHto eto, chto zhe eto takoe? Ne znaya, chto predprinyat', ya smotryu, kak obe damy pytayutsya uspokoit' bednyazhku, kotoraya, zakryv lico rukami, uronila golovu na stol. Odnako vse novye pristupy rydanij volna za volnoj probegayut po ee huden'komu telu do samyh plech, i kazhdyj raz vaza na stole tihon'ko pozvyakivaet. YA zhe stoyu v polnejshem smyatenii, chuvstvuya, kak u menya ledeneyut nogi, a vorotnichok tugoj petlej sdavlivaet gorlo. - Prostite, - bormochu ya ele slyshno v pustotu. Obe zhenshchiny zanyaty plachushchej, i ni odna iz nih ne udostaivaet menya vzglyadom, i ya, shatayas', kak p'yanyj, vozvrashchayus' v gostinuyu. Po-vidimomu, zdes' nikto eshche nichego ne zametil. Pary stremitel'no pronosyatsya v val'se, i ya nevol'no hvatayus' za dvernoj kosyak, do togo vse kruzhitsya u menya pered glazami. V chem zhe delo? CHto ya natvoril? Bozhe moj, ochevidno, za obedom ya slishkom mnogo vypil i vot teper', op'yanev, sdelal kakuyu-nibud' glupost'! Val's konchaetsya, pary rashodyatsya. Okruzhnoj nachal'nik s poklonom otpuskaet Ilonu, i ya totchas zhe brosayus' k nej i pochti nasil'no otvozhu izumlennuyu devushku v storonu. - Proshu vas, pomogite mne! Radi vsego svyatogo, ob®yasnite, chto sluchilos'! Veroyatno, Ilona podumala, chto ya uvlek ee k oknu lish' dlya togo, chtoby shepnut' kakuyu-nibud' lyubeznost'. Vzglyad ee srazu zhe stanovitsya otchuzhdennym; ochevidno, moe neponyatnoe vozbuzhdenie vyzyvaet v nej zhalost' ili dazhe strah. Zadyhayas' ot volneniya, ya rasskazyvayu ej vse. I stranno: glaza Ilony, kak u toj devushki, rasshiryayutsya ot uzhasa, i ona, razgnevannaya, napadaet na menya: - Vy s uma soshli!.. Razve vy ne znaete?.. Neuzheli vy nichego ne zametili?.. - Net, - lepechu ya, unichtozhennyj etim novym i stol' zhe zagadochnym proyavleniem uzhasa. - CHto ya dolzhen byl zametit'? YA nichego ne znayu. Ved' ya vpervye v etom dome. - Neuzheli vy ne videli, chto |dit... hromaya... Ne videli, chto u nee iskalecheny nogi? Ona i shagu stupit' ne mozhet bez kostylej... A vy... vy gru... - ona uderzhivaet gnevnoe slovo, gotovoe sorvat'sya, - vy priglasili bednyazhku tancevat'!.. O, kakoj koshmar! YA sejchas zhe begu k nej! - Net, net, - ya v otchayanii hvatayu Ilonu za ruku, - odnu minutku, tol'ko odnu minutku. Postojte... Radi boga, izvinites' za menya pered nej. Ne mog zhe ya predpolagat'... Ved' ya videl ee tol'ko za stolom, da i to vsego lish' sekundu. Ob®yasnite ej, umolyayu vas!.. Odnako Ilona, gnevno sverknuv glazami, vysvobozhdaet ruku i bezhit v komnatu. U menya perehvatyvaet dyhanie, ya stoyu v dveryah gostinoj, zapolnennoj neprinuzhdenno boltayushchimi, smeyushchimisya lyud'mi, kotorye vdrug stali dlya menya nevynosimymi. Vse kruzhitsya, zhuzhzhit, gudit, a ya dumayu: "Eshche pyat' minut, i vse uznayut, kakoj ya bolvan". Pyat' minut - i nasmeshlivye, negoduyushchie vzglyady so vseh storon budut oshchupyvat' menya, a zavtra, smakuemyj tysyach'yu ust, po gorodu projdet sluh o moej dikoj vyhodke! Uzhe spozaranku molochnicy raznesut ego po vsem kuhnyam, a ottuda on raspolzetsya po domam, proniknet v kafe i prisutstvennye mesta. Zavtra ob etom uznayut v polku. Kak v tumane, ya vizhu ee otca. Nemnogo rasstroennyj (znaet li on uzhe?), Kekeshfal'va peresekaet gostinuyu. Ne napravlyaetsya li on ko mne? Net, vse chto ugodno, no tol'ko ne vstretit'sya s nim v etu minutu! Menya vnezapno ohvatyvaet panicheskij strah pered nim i pered vsemi ostal'nymi. I, ne soznavaya, chto delayu, ya, spotykayas', bredu k dveri, kotoraya vedet v vestibyul', k vyhodu, von iz etogo d'yavol'skogo doma. - Gospodin lejtenant uzhe pokidayut nas? - pochtitel'no osvedomlyaetsya sluga. - Da, - otvechayu ya i srazu zhe pugayus', edva eto slovo sletaet s moih gub. Neuzheli ya dejstvitel'no hochu ujti? I v tot mig, kogda sluga podaet mne shinel', ya otchetlivo predstavlyayu sebe, chto svoim truslivym begstvom sovershayu novuyu i, byt' mozhet, eshche bolee neprostitel'nuyu glupost'. Odnako otstupat' uzhe pozdno. Ne mogu zhe ya v samom dele snova otdat' emu shinel' i vernut'sya v gostinuyu, kogda on s legkim poklonom uzhe otkryvaet peredo mnoj dver'. I vot ya, sgoraya ot styda, stoyu vozle etogo chuzhogo, proklyatogo doma, podstaviv lico ledyanomu vetru, i sudorozhno, kak utopayushchij, hvatayu rtom vozduh. S toj zloschastnoj oshibki vse i nachalos'. Teper', po proshestvii mnogih let, hladnokrovno vspominaya nelepyj sluchaj, kotoryj polozhil nachalo rokovomu scepleniyu sobytij, ya dolzhen priznat', chto, v sushchnosti, vputalsya v etu istoriyu po nedorazumeniyu; dazhe samyj umnyj i byvalyj chelovek mog dopustit' takuyu oploshnost' - priglasit' na tanec hromuyu devushku. Odnako, poddavshis' pervomu vpechatleniyu, ya togda reshil, chto ya ne tol'ko kruglyj durak, no i besserdechnyj grubiyan, formennyj zlodej. YA chuvstvoval sebya tak, budto pletkoj udaril rebenka. V konce koncov so vsem etim eshche mozhno bylo by spravit'sya, proyavi ya dostatochno samoobladaniya; no delo okonchatel'no isportilo to, chto ya - i eto stalo yasno srazu zhe, kak tol'ko v lico mne hlestnul pervyj poryv ledyanogo vetra, - prosto ubezhal, kak prestupnik, dazhe ne popytavshis' opravdat'sya. Ne mogu opisat', chto tvorilos' u menya na dushe, poka ya stoyal okolo doma. Muzyka za yarko osveshchennymi oknami umolkla, muzykanty, po-vidimomu, sdelali pereryv. No ya, muchitel'no perezhivaya svoyu vinu, uzhe voobrazil sgoryacha, chto tancy prervalis' iz-za menya i vse gosti, muzhchiny i zhenshchiny, ustremilis' k obizhennoj i uteshayut ee, druzhno vozmushchayas' negodyaem, kotoryj priglasil na tanec hromogo rebenka i truslivo sbezhal posla gnusnogo postupka. A zavtra - ya pochuvstvoval, kak vspotel lob pod furazhkoj, - zavtra o moem pozore uznaet i budet sudachit' ves' gorod. Uzh obyvateli postarayutsya, peremoyut mne kostochki! Mne risovalos', kak moi tovarishchi po polku, Ferenc Myslivec i, konechno, Jozhi, etot zayadlyj ostryak, predvkushaya udovol'stvie, skazhut v odin golos: "Nu, Toni, i otmochil zhe ty shtuku! Stoilo odin-edinstvennyj raz spustit' tebya s privyazi - i gotovo, opozoril ves' polk!" Mesyacami budet prodolzhat'sya zuboskal'stvo v oficerskom kazino: ved' u nas po desyat', po dvadcat' let perezhevyvayut za stolom kazhdyj promah, kogda-libo dopushchennyj kem-nibud' iz oficerov, vsyakaya glupost' u nas uvekovechivaetsya, vsyakoj shutke vozdvigayut pamyatnik. Eshche i ponyne, shestnadcat' let spustya, v polku rasskazyvayut nelepuyu istoriyu, sluchivshuyusya s rotmistrom Volynskim. Vozvrativshis' iz Veny, on prihvastnul, budto poznakomilsya na Ringshtrasse s grafinej T. i pervuyu zhe noch' provel v ee spal'ne; a cherez dva dnya vse uznali iz gazet o skandal'nom proisshestvii s uvolennoj eyu sluzhankoj, kotoraya vydavala sebya za grafinyu v svoih pohozhdeniyah i lyubovnyh intrizhkah. Pomimo vsego, novoyavlennyj Kazanova byl vynuzhden projti trehnedel'nyj kurs lecheniya u polkovogo vracha. Kto hot' odnazhdy popal v durackoe polozhenie, ostaetsya navsegda posmeshishchem, emu etogo ne zabudut, - zdes' uzh poshchady ne zhdi. I chem sil'nee ya raspalyal svoe voobrazhenie, tem bol'she sumasbrodnyh myslej lezlo mne v golovu. V te minuty mne kazalos', chto v sto raz legche nazhat' spuskovoj kryuchok revol'vera, chem celymi dnyami ispytyvat' adskie muki bespomoshchnogo ozhidaniya: izvestno li uzhe odnopolchanam o moem pozore i ne razdaetsya li za moej spinoj nasmeshlivyj shepot? Ah, ya slishkom horosho znal sebya, znal, chto u menya nikogda ne hvatit sil ustoyat', esli ya sdelayus' mishen'yu dlya nasmeshek i dam povod zlosloviyu! Kak ya togda dobralsya do kazarmy, mne i samomu neponyatno. Pomnitsya tol'ko, pervym delom ya raspahnul shkaf, gde special'no dlya gostej derzhal butylku slivovicy, i vypil dva-tri nepolnyh stakana, starayas' zaglushit' protivnoe oshchushchenie toshnoty. Zatem ya, kak byl v odezhde, brosilsya na krovat' i popytalsya horoshen'ko obo vsem porazmyslit'. No, podobno cvetam, pyshno raspuskayushchimsya v dushnoj teplice, navyazchivye predstavleniya bujno razrastayutsya v temnote. Fantasticheski zaputannye, oni raskalennymi prut'yami obvivayut tebya i dushat; s bystrotoyu snovidenij v razgoryachennom mozgu voznikayut, smenyaya drug druga, chudovishchnye koshmary. Opozoren na vsyu zhizn', dumal ya, izgnan iz obshchestva, osmeyan tovarishchami, znakomymi, vsem gorodom. Nikogda uzhe ne smogu ya pokinut' etu komnatu, ne osmelyus' vyjti na ulicu iz straha povstrechat' kogo-libo iz teh, kto znaet o moem prestuplenii (ibo v tu noch', kogda ya ispytal pervuyu dushevnuyu trevogu, moya oploshnost' predstavlyalas' mne prestupnoj, a sam ya kazalsya sebe gonimym i zatravlennym vseobshchimi nasmeshkami). Nakonec ya zabylsya neglubokim, poverhnostnym snom, no lihoradka koshmarov prodolzhalas' i vo sne. Edva ya raskryvayu glaza, kak snova vizhu razgnevannoe detskoe lico, drozhashchie guby, sudorozhno vcepivshiesya v kraj stola ruki, slyshu stuk padayushchih derevyashek, tol'ko teper' ponyav, chto to byli ee kostyli, i mne, ohvachennomu bezumnym strahom, mereshchitsya, chto otkryvaetsya dver' i ee otec - chernyj syurtuk, belaya manishka, zolotye ochki, zhidkaya kozlinaya borodka - podhodit k moej krovati. V strahe vskakivayu ya s posteli. I poka ya glazeyu v zerkalo na svoe vspotevshee ot straha lico, menya oburevaet zhelanie dat' po morde bolvanu, kotoryj tarashchitsya na menya. Odnako, na moe schast'e, uzhe nastupil den'; v koridore gromyhayut tyazhelye shagi, vnizu na mostovoj tarahtyat povozki. A kogda v oknah svetlo, mysli proyasnyayutsya bystree, chem v zloveshchem mrake, gde rozhdayutsya privideniya. Byt' mozhet, govoryu ya sebe, delo obstoit ne tak uzh beznadezhno? Byt' mozhet, nikto nichego i ne zametil? Ona-to, konechno, nikogda etogo ne zabudet i ne prostit, bednaya hromonozhka! I vdrug v moem mozgu molniej vspyhivaet spasitel'naya mysl'. YA pospeshno prichesyvayus', nadevayu mundir i probegayu mimo ozadachennogo denshchika, kotoryj v otchayanii krichit mne vsled na svoem uzhasnom nemeckom yazyke s gucul'skim akcentom: - Pane lejtenant! Pane lejtenant, kofe uzhe gotov! YA sletayu s lestnicy i s takoj bystrotoj pronoshus' mimo ulan, kotorye tolkutsya, eshche poluodetye, vo dvore kazarmy, chto oni edva uspevayut stat' navytyazhku. Dva-tri pryzhka - i ya za vorotami; begu pryamo k cvetochnoj lavke na ploshchadi Ratushi. Vtoropyah ya, konechno, sovershenno zabyl, chto v polovine shestogo utra magaziny eshche zakryty, no, k schast'yu, frau Gurtner, krome cvetov, torguet i ovoshchami. Uvidev pered dver'yu napolovinu razgruzhennuyu povozku s kartofelem, gromko stuchu v okno i tut zhe slyshu shagi spuskayushchejsya po stupen'kam hozyajki. Speshno pridumyvayu ob®yasnenie: ya sovsem upustil iz vidu, chto segodnya imeniny moego druga. CHerez polchasa my vystupaem, a mne ochen' hotelos' by poslat' emu cvety, pryamo sejchas. Tol'ko samye luchshie, i pobystree! Tolstaya torgovka, eshche v nochnoj kofte, sharkaya dyryavymi shlepancami, otpiraet lavku i pokazyvaet mne svoe sokrovishche - ogromnyj buket roz. Skol'ko ya voz'mu? Vse, otvechayu ya, vse! Zavernut' prosto tak ili ulozhit' v korzinku? Da, da, razumeetsya, v korzinku. Na roskoshnyj zakaz uhodit ves' ostatok moego zhalovan'ya, v konce mesyaca pridetsya obojtis' bez uzhinov, ne zaglyadyvat' v kafe ili brat' vzajmy. No sejchas mne eto bezrazlichno, bolee togo, ya dazhe rad, chto moya oploshnost' tak dorogo mne obhoditsya, ibo v dushe ya ispytyvayu zloradnoe chuvstvo: tak tebe, duraku, i nado, rasplachivajsya za dvazhdy sovershennuyu glupost'! Nu vot, kak budto vse v poryadke. Samye luchshie rozy ulozheny v korzinku, sejchas ih otoshlyut! Odnako frau Gurtner vybegaet na ulicu i chto-to krichit mne vsled. Kuda i komu dolzhna ona dostavit' cvety? Ved' gospodin lejtenant nichego ne skazal. "Trizhdy bolvan!" - myslenno rugayu ya sebya. Ot volneniya ya dazhe zabyl ukazat' adres. - Villa Kekeshfal'va, - rasporyazhayus' ya, - frejlejn |dit fon Kekeshfal've. Mne vovremya vspominaetsya ispugannyj vozglas Ilony, nazvavshej imya moej neschastnoj zhertvy. - O, konechno, konechno, gospoda fon Kekeshfal'vy, - otvechaet frau Gurtner s gordost'yu, - nashi luchshie klienty. Eshche odin vopros (ya uzhe sobralsya ujti): ne hochu li ya pripisat' neskol'ko slov? Pripisat'? Ah da! Kto otpravitel'? Inache ona ne budet znat', ot kogo cvety. YA snova vhozhu v lavku, dostayu vizitnuyu kartochku i pishu na oborote: "Proshu prostit' menya". Net, nevozmozhno! |to bylo by chetvertoj glupost'yu, k chemu napominat' o svoej bestaktnosti? Nu, a chto pisat'? "S iskrennim sozhaleniem" - net, eto nikuda ne goditsya, eshche podumaet, chto sozhaleniya dostojna ona. Luchshe voobshche nichego ne pisat'. - Vlozhite v cvety kartochku, frau Gurtner, prosto kartochku. Teper' u menya otleglo ot serdca. YA speshu obratno v kazarmu, glotayu svoj kofe i dobrosovestno provozhu utrennie zanyatiya, tol'ko, pozhaluj, bolee nervozno i rasseyanno, chem obychno. No v armii ne ochen'-to obrashchayut vnimanie, esli kakoj-nibud' lejtenant yavlyaetsya poutru na sluzhbu v durnom raspolozhenii duha. Mnogie iz nashih oficerov, progulyav noch' v Vene, vozvrashchayutsya takie ustalye, chto klyuyut nosom na hodu i zasypayut v sedle. Sobstvenno, ya dazhe dovolen, chto zanyat privychnym delom: proizvozhu smotr svoim ulanam, otdayu komandy i zatem vyezzhayu na plac. Sluzhba v kakoj-to mere otvlekaet menya ot bespokojnyh myslej; hotya, priznat'sya, gde-to v golove ne perestaet sverlit' nepriyatnoe vospominanie, a v gorle slovno zastryala propitannaya zhelch'yu gubka. No vot v polden', tol'ko ya napravilsya v kazino, vdrug slyshu znakomoe: "Pane lejtenant, pane lejtenant!" Moj denshchik, zapyhavshis', dogonyaet menya i protyagivaet pis'mo - prodolgovatyj konvert, na oborote iskusno tisnenyj gerb, golubaya anglijskaya bumaga, nezhnyj zapah duhov; adres napisan tonkimi, udlinennymi bukvami - zhenskaya ruka! Neterpelivo vskryvayu konvert i chitayu: "Ot vsego serdca blagodaryu vas, uvazhaemyj gospodin lejtenant, za chudesnye cvety, kotorye ya ne zasluzhila. Oni mne dostavili i dostavlyayut ogromnoe udovol'stvie. Prihodite k nam, pozhalujsta, na chashku chaya v lyuboj vecher. Preduprezhdat' ne nado. YA - k sozhaleniyu! - vsegda doma. |dit F.K.". Izyashchnyj pocherk. YA nevol'no vspominayu tonkie detskie pal'chiki, vcepivshiesya v kryshku stola, i blednoe lico, vnezapno vspyhnuvshee alym rumyancem, slovno v bokal plesnuli bordo. Eshche i eshche raz ya perechityvayu eti neskol'ko strok i s oblegcheniem vzdyhayu. Kak ona taktichno umalchivaet o moem promahe! I v to zhe vremya kak umelo i delikatno sama namekaet na svoj nedug. "YA - k sozhaleniyu! - vsegda doma". Bolee velikodushnogo proshcheniya i pozhelat' nel'zya. Ni teni obidy. U menya s serdca tochno kamen' svalilsya. YA pochuvstvoval sebya, kak podsudimyj, kotoryj uzhe dumal, chto ego prigovoryat k pozhiznennomu zaklyucheniyu, a sud'ya vstaet, nadevaet shapochku i ob®yavlyaet: "Opravdan". Razumeetsya, ya na etoj zhe nedele pojdu tuda, chtoby poblagodarit' ee. Segodnya chetverg, znachit, pojdu v voskresen'e. Ili net, luchshe v subbotu! No ya ne sderzhal svoego slova. YA byl slishkom neterpeliv. ZHelanie kak mozhno skoree izbavit'sya ot tyagostnogo chuvstva neopredelennosti, uznat', chto ya okonchatel'no proshchen, ne davalo mne pokoya, ibo vtajne ya vse vremya opasalsya, chto v kazino, v kafe ili gde-nibud' eshche menya sprosyat: "Poslushaj, chto u tebya tam proizoshlo s Kekeshfal'vami?" Mne hotelos', chtoby ya s nezavisimym vidom smog otparirovat': "Obayatel'nye lyudi! Vchera vecherom ya opyat' byl u nih", - i togda by kazhdomu stalo yasno, chto menya vovse ne vytolkali ottuda v sheyu. Tol'ko by postavit' tochku na etoj dosadnoj istorii! Tol'ko by razdelat'sya s neyu. V konce koncov moe nervnoe napryazhenie privelo k tomu, chto uzhe na sleduyushchij den', to est' v pyatnicu, kak raz kogda my s Jozhi i s Ferencem, moimi luchshimi druz'yami, shatalis' po Korso, ya vdrug prinyal reshenie: nanesti vizit segodnya zhe. Neskol'ko ozadachiv svoih priyatelej, ya vnezapno rasproshchalsya s nimi. Do villy Kekeshfal'vy ne osobenno daleko, samoe bol'shee polchasa, esli idti horoshim shagom. Snachala pyat' skuchnejshih minut cherez gorod, zatem po nemnogo pyl'noj proezzhej doroge, kotoraya vedet takzhe k uchebnomu placu i na kotoroj nashi koni uzhe znayut kazhdyj kameshek i kazhdyj povorot (mozhno ehat', sovsem opustiv povod'ya). Primerno na polputi, u malen'koj chasovni za mostom, vlevo othodit, prilezhno sledya plavnym izgibam tihogo ruchejka, neshirokaya alleya staryh, tenistyh kashtanov, kotoroj redko pol'zuyutsya peshehody i ekipazhi. No udivitel'no: chem blizhe ya podhozhu k usad'be - uzhe vidna ee belaya kamennaya ograda s reshetchatymi vorotami, - tem bystree uletuchivaetsya moe muzhestvo. Kak inogda, stoya pered dver'yu zubnogo vracha, razdumyvaesh', ne povernut' li obratno, poka eshche ne pozvonil, tak i sejchas mne zahotelos' retirovat'sya. V samom dele, razve nuzhno idti nepremenno segodnya? I pochemu by ne schitat', chto vsya eta nepriyatnaya istoriya okonchatel'no ulazhena toj zapiskoj? YA nevol'no zamedlyayu shag; v konce koncov, dlya otstupleniya eshche est' vremya, a kogda ne stremish'sya idti pryamym putem, okol'nyj vsegda okazyvaetsya soblaznitel'nee; vot, perejdya cherez ruchej po shatkoj doske, ya svorachivayu s allei na lug, reshiv snachala progulyat'sya vokrug usad'by. Dom za vysokoj kamennoj ogradoj Predstavlyaet soboj prodolgovatoe odnoetazhnoe zdanie v stile pozdnego barokko; on okrashen na staroavstrijskij maner: steny - shenbrunskoj zheltoj, a okonnye stavni - zelenoj. V glubine dvora, na granice prostornogo parka, kotorogo ya vchera ne zametil, vidneetsya neskol'ko nebol'shih postroek - naverno, pomeshchenie dlya prislugi, kontora i konyushni. Tol'ko sejchas, zaglyadyvaya cherez oval'nye otverstiya v tolstoj stene - tak nazyvaemye "bych'i glaza", - ya ubezhdayus', chto "dvorec" Kekeshfal'vy vovse ne pohozh na sovremennuyu villu, kak ya predpolagal vnachale, sudya po ego vnutrennemu ustrojstvu; net, eto nastoyashchij pomeshchichij dom, starinnaya dvoryanskaya usad'ba vrode teh, chto ya ne raz vstrechal v Bogemii, kogda byval tam na manevrah. Strannoe vpechatlenie proizvodit lish' chetyrehugol'naya bashnya, nelepo torchashchaya nad usad'boj i svoej formoj nemnogo napominayushchaya ital'yanskuyu campanile [kolokol'nyu (it.)]; ochevidno, ona ostalas' ot zamka, kotoryj stoyal zdes' mnogo let nazad. Mne vspomnilos', chto ya chasto smotrel na etu dikovinnuyu vyshku s uchebnogo placa, prinimaya ee za kolokol'nyu kakoj-nibud' derevenskoj cerkvi; tol'ko teper' mne brosilos' v glaza, chto vmesto obychnogo shpilya u strannogo sooruzheniya ploskaya krysha, - veroyatno, solyarij ili observatoriya. Odnako chem bol'she ya ubezhdalsya v starinnom, feodal'nom proishozhdenii etoj dvoryanskoj usad'by, tem neuyutnee ya sebya chuvstvoval: imenno zdes', gde na vneshnie formy, nesomnenno, obrashchayut osoboe vnimanie, ya tak neuklyuzhe debyutiroval. Nakonec, obojdya vokrug ogrady, ya snova ochutilsya pered vorotami. Sobravshis' s duhom, prohozhu posypannuyu graviem alleyu mezhdu shpalerami rovno podstrizhennyh derev'ev i podnimayu tyazhelyj bronzovyj molotok, kotoryj, po staromu obychayu, visit u paradnogo pod®ezda. Na stuk totchas vyhodit sluga. Stranno, ego, kazhetsya, nichut' ne udivlyaet to, chto ya prishel bez preduprezhdeniya. Ni o chem ne sprosiv i dazhe ne vzglyanuv na vizitnuyu kartochku, kotoruyu ya prigotovilsya emu vruchit', on s uchtivym poklonom priglashaet menya podozhdat' v gostinoj - damy eshche u sebya v komnate, no pridut siyu minutu; itak, ya budu prinyat, mozhno ne somnevat'sya. Kak zvanogo gostya, sluga provodit menya dal'she; vnov' ispytyvaya chuvstvo nelovkosti, ya uznayu krasnuyu gostinuyu, gde togda tancevali, a gor'kij vkus vo rtu napominaet mne, chto ryadom dolzhna byt' ta zlopoluchnaya komnata. Pravda, razdvizhnaya dver' kremovogo cveta s izyashchnym zolotym ornamentom ponachalu skryvaet ot menya mesto stol' svezhego v moej pamyati proisshestviya, no uzhe spustya neskol'ko minut iz-za etoj dveri donositsya shum otodvigaemyh stul'ev, ch'i-to priglushennye golosa i ostorozhnye shagi, vydayushchie prisutstvie neskol'kih chelovek. V ozhidanii ya rassmatrivayu gostinuyu: roskoshnaya mebel', v stile Louis Seize [Lyudovika SHestnadcatogo (fr.)], sprava i sleva starinnye gobeleny, a v prostenke mezhdu steklyannymi dver'mi, vedushchimi pryamo v park, starye kartiny s vidami Canale grande [Bol'shogo kanala (it.)] i Piazza San Marco [ploshchadi sv.Marka (it.)], kotorye, hotya ya ne znatok, kazhutsya mne ochen' cennymi. Priznat'sya, ya ne ochen' vnikayu v dostoinstva etih sokrovishch, tak kak prodolzhayu s napryazhennym vnimaniem prislushivat'sya k zvukam v sosednej komnate. Vot tiho zvyaknuli tarelki, skripnula dver', a teper', mne kazhetsya, ya dazhe razlichayu neravnomernyj stuk kostylej. Zatem ch'ya-to nevidimaya ruka razdvigaet dver', i ko mne vyhodit Ilona. - Kak eto milo, chto vy prishli, gospodin lejtenant! - proiznosit ona i srazu vedet menya v slishkom horosho znakomuyu komnatu. V tom zhe uglu, v tom zhe kresle i za tem zhe malahitovym stolikom (zachem zhe oni opyat' priglasili menya v etu komnatu?) sidit bol'naya; ee nogi ukutany pushistym belym mehovym odeyalom, ochevidno, chtoby ne napominat' mne o "tom". |dit privetstvuet menya iz svoego ugolka druzhelyubnoj ulybkoj, nesomnenno, obdumannoj. I vse zhe eti pervye minuty okrasheny vospominaniem o rokovoj vstreche; po tomu, kak |dit neskol'ko prinuzhdenno protyagivaet mne cherez stol ruku, ya srazu vizhu, chto i ona dumaet o "tom". Ni ej, ni mne ne udaetsya proiznesti pervoe slovo. K schast'yu, Ilona pospeshno narushaet gnetushchee molchanie. - CHto pozvolite predlozhit' vam, gospodin lejtenant, chaj ili kofe? - O, kak vam ugodno, - otvechayu ya. - Net, chto vy bol'she lyubite, gospodin lejtenant? Tol'ko, pozhalujsta, bez ceremonij, proshu vas. - Togda kofe, esli mozhno, - reshayus' ya, s radost'yu otmechaya pro sebya, chto golos moj zvuchit pochti tverdo. Svoim delovym voprosom eta smuglaya devushka chertovski lovko pomogla preodolet' natyanutost'. No kak bezzhalostno s ee storony tut zhe vyjti iz komnaty, chtoby otdat' rasporyazhenie sluge, - ved' ya ostayus' s glazu na glaz so svoej zhertvoj, da, nepriyatnoe polozhenie. Nado chto-to skazat', a tout prix [vo chto by to ni stalo (fr.)] zavyazat' razgovor. No v gorle zastryal-komok, da i vzglyad u menya, navernoe, neskol'ko smushchennyj, tak kak ya ne osmelivayus' posmotret' v storonu kresla: ne daj bog, ona podumaet, chto ya glyazhu na odeyalo, prikryvayushchee ee bol'nye nogi. K schast'yu, ona vladeet soboj luchshe menya i nachinaet razgovor nervno-vozbuzhdennym tonom, kotoryj dlya menya poka eshche vnove: - No prisyad'te zhe, gospodin lejtenant. Podvin'te k sebe kreslo, vot eto. I pochemu vy ne snimete sablyu? Ved' my zhe ne sobiraemsya voevat'... Polozhite ee... von tuda, na stol ili na podokonnik, vse ravno, kuda hotite. YA pridvigayu kreslo, pozhaluj, chereschur staratel'no. Mne vse eshche nikak ne udaetsya pridat' svoemu vzglyadu zhelatel'nuyu neprinuzhdennost'. No |dit energichno prihodit mne na pomoshch'. - YA eshche ne poblagodarila vas za te prelestnye cvety... oni dejstvitel'no prelestny, vy tol'ko posmotrite, kak oni horoshi v vaze. I potom... potom ya dolzhna izvinit'sya pered vami za moyu glupuyu nesderzhannost'... ya vela sebya prosto uzhasno... vsyu noch' ne mogla zasnut': tak mne bylo stydno. Ved' vy i ne dumali menya obidet'... otkuda zhe vam bylo znat'? I krome togo... - ona vdrug otryvisto zasmeyalas', - krome togo, vy ugadali moe samoe sokrovennoe zhelanie... ved' ya narochno sela tak, chtoby videt' tancuyushchih, i, kak raz kogda vy podoshli, mne bol'she vsego na svete hotelos' potancevat'... ya prosto bez uma ot tancev. YA mogu chasami smotret', kak drugie tancuyut, - smotret' tak, chto nachinayu chuvstvovat' kazhdoe ih dvizhenie... pravda, pravda. I togda mne nachinaet kazat'sya, chto eto tancuyu ya sama, chto eto ya legko i svobodno kruzhus' v val'se... Ved' prezhde, rebenkom, ya horosho tancevala i ochen' lyubila tancevat'... i teper' mne chasto snyatsya tancy. Da, kak eto ni glupo, no ya tancuyu vo sne, i... mozhet byt', dlya papy i luchshe, chto u menya ot... chto so mnoj tak sluchilos', inache ya by navernyaka ubezhala iz domu i stala balerinoj... |to moya samaya bol'shaya strast'. YA vsegda dumala: kak eto, dolzhno byt', chudesno svoimi dvizheniyami, vsem svoim sushchestvom kazhdyj vecher privlekat', volnovat', pokoryat' sotni lyudej... eto, dolzhno byt', velikolepno!.. Kstati, chtob vy znali, kakaya ya sumasbrodka, - ved' ya sobirayu fotografii velikih balerin. U menya est' kartochki ih vseh - Sagare, Pavlovoj, Karsavinoj, vo vseh rolyah i pozah. Podozhdite, ya vam sejchas pokazhu ih... oni lezhat v shkatulke... von tam u kamina... v kitajskoj shkatulke... - Ot neterpeniya ee golos vnezapno stal rezkim. - Da net, ne ta, sleva okolo knig... nu kakoj zhe vy nepovorotlivyj!.. Da, vot eta! (YA nakonec otyskal shkatulku i prines ee.) Ta, chto sverhu, - samaya moya lyubimaya kartochka: Pavlova - umirayushchij lebed'... Ah, esli b ya tol'ko mogla poehat', uvidet' ee hot' razok, eto byl by schastlivejshij den' v moej zhizni! Zadnyaya dver', cherez kotoruyu vyshla Ilona, medlenno otkryvaetsya. Pospeshno, slovno zastignutaya na meste prestupleniya, |dit zahlopyvaet shkatulku, slyshitsya rezkij, suhoj shchelchok. Ee slova zvuchat kak prikaz: - Pri nih ni slova o tom, chto ya vam govorila! Ni slova! CHelovek, ostorozhno priotkryvshij dver', okazyvaetsya starym slugoj s akkuratnymi sedymi bakenbardami a-lya Franc-Iosif; vsled za nim Ilona vkatyvaet bogato servirovannyj chajnyj stolik. Naliv kofe, ona podsazhivaetsya k nam, i ya srazu zhe nachinayu chuvstvovat' sebya uverennee. ZHelannyj povod dlya razgovora daet bol'shushchaya angorskaya koshka, kotoraya neslyshno proskol'znula syuda vmeste so stolikom i teper' doverchivo tretsya o moi nogi. YA voshishchayus' koshkoj, potom nachinayutsya rassprosy: skol'ko vremeni ya uzhe zdes' i kak mne zhivetsya v garnizone, ne znayu li ya lejtenanta takogo-to, chasto li byvayu v Vene, - nevol'no zavyazyvaetsya obychnaya legkaya beseda, v hode kotoroj nezametno taet pervonachal'naya skovannost'. Postepenno ya dazhe otvazhivayus' iskosa posmatrivat' na devushek, oni sovershenno ne pohozhi drug na druga: Ilona - uzhe nastoyashchaya zhenshchina, sformirovavshayasya, cvetushchaya, polnaya chuvstvennoj teploty i zdorov'ya; ryadom s neyu |dit vyglyadit devochkoj, v svoi semnadcat' - vosemnadcat' let ona kazhetsya vse eshche nezreloj. Udivitel'nyj kontrast: s odnoj hotelos' by tancevat', celovat'sya, druguyu - pobalovat', kak bol'nogo rebenka, prilaskat', zashchitit' i prezhde vsego uteshit'. Ibo ot vsego ee sushchestva ishodit kakoe-to strannoe bespokojstvo. Ni na odno mgnovenie ee lico ne ostaetsya spokojnym; ona smotrit to vpravo, to vlevo, to vdrug vsya napryagaetsya, to, slovno v iznemozhenii, otkidyvaetsya nazad; tak zhe nervozno ona i razgovarivaet - vsegda otryvisto, stakkato, bez pauz. Byt' mozhet, dumayu ya, eta nesderzhannost' i bespokojstvo kak by kompensiruyut vynuzhdennuyu nepodvizhnost' nog ili zhe ee zhestam i rechi pridaet poryvistost' postoyannaya legkaya lihoradka. No u menya malo vremeni dlya nablyudenij. Svoimi bystrymi voprosami i zhivoj, stremitel'noj maneroj razgovora ona polnost'yu prikovyvaet k sebe vnimanie; neozhidanno dlya sebya ya okazyvayus' vtyanutym v interesnuyu, uvlekatel'nuyu besedu. Tak prohodit chas, a byt' mozhet, i poltora. Vdrug iz gostinoj besshumno poyavlyaetsya ch'ya-to figura; kto-to vyhodit tak ostorozhno, slovno boitsya nam pomeshat'. |to Kekeshfal'va. - Sidite, sidite, pozhalujsta, - ostanavlivaet on menya, vidya, chto ya sobirayus' vstat', i, naklonivshis', kasaetsya gubami lba docheri. Na nem vse tot zhe chernyj syurtuk s beloj manishkoj i staromodnyj galstuk (ya ni razu ne videl ego odetym inache); pristal'nyj vzglyad za steklami ochkov delaet ego pohozhim na vracha. I dejstvitel'no, on ostorozhno podsazhivaetsya k |dit, budto vrach k posteli bol'nogo. Stranno, s togo momenta, kak on voshel, na nas slovno poveyalo grust'yu. Pytlivye i nezhnye vzglyady, kotorye on vremya ot vremeni robko brosaet na doch', gasyat i priglushayut ritm nashej neprinuzhdennoj boltovni. Vskore Kekeshfal'va sam zamechaet nashe smushchenie i delaet popytku ozhivit' razgovor. On tozhe rassprashivaet menya o sluzhbe, o rotmistre, o nashem prezhnem polkovnike, kotoryj pereshel v voennoe ministerstvo. On obnaruzhivaet porazitel'nuyu osvedomlennost' vo vseh peremeshcheniyah v nashem polku za mnogie gody, i ne znayu pochemu, no mne kazhetsya, chto on s kakim-to opredelennym namereniem podcherkivaet svoe blizkoe znakomstvo so starshimi oficerami. Eshche desyat' minut, dumayu, i ya skromno otklanyayus'. No tut snova kto-to tiho stuchitsya v dver'; besshumno, slovno bosikom, vhodit sluga i chto-to shepchet |dit na uho. Ona totchas vspyhivaet. - Pust' podozhdet. Ili net: peredajte emu, chtoby segodnya on ostavil menya v pokoe. Pust' ubiraetsya, on mne ne nuzhen. My vse smushcheny ee goryachnost'yu. YA podnimayus', dosaduya, chto zasidelsya. No ona prikrikivaet na menya tak zhe besceremonno, kak i na slugu: - Net, ostan'tes'! Vse eto erunda. Sobstvenno, ee povelitel'nyj ton svidetel'stvuet o nevospitannosti. Otec, vidimo, tozhe ispytyvaet muchitel'nuyu nelovkost', on bespomoshchno i ozabochenno uveshchevaet ee: - No, |dit... I vot - to li po ispugu otca, to li po moej rasteryannosti - ona vdrug sama chuvstvuet, chto ne sovladala s soboj, i neozhidanno obrashchaetsya ko mne: - Izvinite menya, no Jozef dejstvitel'no mog by podozhdat' i ne vryvat'sya syuda. Nichego osobennogo, prosto ezhednevnaya pytka - massazhist, kotoryj zanimaetsya so mnoj gimnastikoj. CHistejshaya erunda - raz-dva, raz-dva, vverh, vniz, vverh - i v odin prekrasnyj den' ya zdorova. Novejshee otkrytie nashego dorogogo doktora, a na samom dele nichego, krome lishnih muchenij. Bespolezno, kak i vse ostal'noe. Ona vyzyvayushche smotrit na otca, tochno obvinyaya ego. Starik smushchenno (emu stydno peredo mnoj) naklonyaetsya k nej. - No, ditya moe... ty dejstvitel'no dumaesh', chto doktor Kondor... On tut zhe umolkaet, potomu chto guby |dit nachinayut drozhat', tonkie nozdri razduvayutsya. Toch'-v-toch' kak togda, vspominaetsya mne, i ya uzhe opasayus' novogo pristupa, no ona, neozhidanno pokrasnev, smiryaetsya i proiznosit vorchlivym tonom: - Nu ladno, tak i byt', pojdu. Hotya vse eto ni k chemu, sovershenno ni k chemu. Izvinite, gospodin lejtenant, nadeyus', chto skoro uvizhu vas snova. YA klanyayus' i sobirayus' uhodit'. No ona uzhe opyat' peredumala. - Net, pobud'te s papoj, kogda ya promarshiruyu v druguyu komnatu. Slovo "promarshiruyu" ona proiznosit rezko i otryvisto, kak ugrozu. Potom ona beret so stola malen'kij bronzovyj kolokol'chik i zvonit; lish' pozdnee ya zametil, chto v etom dome na vseh stolah byli pod rukoj takie zhe kolokol'chiki, chtoby ona v lyuboj moment mogla kogo-nibud' pozvat'. Kolokol'chik zvenit rezko i pronzitel'no. Totchas zhe poyavlyaetsya sluga, kotoryj nezametno udalilsya vo vremya ee vspyshki. - Pomogi mne! - prikazyvaet ona i otbrasyvaet mehovoe odeyalo. Ilona sklonyaetsya k nej i chto-to shepchet, no |dit razdrazhenno obryvaet podrugu: - Net, Jozef tol'ko pomozhet mne pripodnyat'sya. YA pojdu sama. To, chto zatem proishodit, uzhasno. Sluga naklonyaetsya i, yavno zauchennym dvizheniem vzyav pod myshki legkoe telo, podnimaet ee. Vstav na nogi i derzhas' za spinku kresla, ona vyzyvayushche glyadit na kazhdogo iz nas po ocheredi, potom hvataet kostyli, kotorye byli spryatany pod odeyalom, opiraetsya na nih, i, zakusiv guby, vybrasyvaet telo vpered. Tuk-tuk, tok-tok - kachayas', volocha nogi, skryuchivshis', slovno karga, ona tashchitsya cherez komnatu, a sluga, shiroko rasstaviv ruki, sleduet po pyatam, gotovyj v lyubuyu sekundu podhvatit' ee, esli ona poskol'znetsya ili oslabeet. Tut-tuk, tok-tok, eshche shag, eshche odin, i kazhdyj raz chto-to negromko zvyakaet i skripit, kak metall i natyanutaya kozha: naverno, ona - ya ne osmelivayus' smotret' na ee bednye nogi - nosit kakie-nibud' special'nye prisposobleniya. Slovno tiskami, sdavlivaet mne grud', poka ya nablyudayu etot "forsirovannyj marsh", - ya srazu ponyal, chto ona narochno ne pozvolila otvezti sebya v kresle ili pomoch' ej: ona pozhelala prodemonstrirovat' vsem nam, v tom chisle i mne, osobenno mne, chto ona kaleka. Iz kakoj-to nepostizhimoj zhazhdy mesti, porozhdennoj otchayaniem, ej hochetsya, chtoby my terzalis' ee mukoj; ona stremitsya prichinit' nam bol', obvinit' v, svoem neschast'e nas, zdorovyh, a ne boga. No chem grubee etot vyzov, tem ostree ya chuvstvuyu - v tysyachu raz ostree, chem togda, kogda ya poverg ee v smyatenie, priglasiv tancevat', - kak bezgranichno stradaet ona ot svoej bespomoshchnosti. Nakonec - proshla celaya vechnost', - s neveroyatnym trudom perebrasyvaya vsyu tyazhest' svoego slabogo, izmuchennogo, huden'kogo tela s odnogo kostylya na drugoj, |dit prokovylyala neskol'ko shagov do dveri. U menya nedostaet muzhestva hot' odin-edinstvennyj raz pryamo vzglyanut' na nee. Ibo bezzhalostnyj, suhoj stuk kostylej, soprovozhdayushchij kazhdyj ee shag, skrip i skrezhet mehanizmov, tyazheloe preryvistoe dyhanie potryasayut menya do takoj stepeni, chto serdce gotovo vyskochit' iz grudi. Za nej uzhe zakrylas' dver', a ya, edva dysha, vse eshche napryazhenno prislushivayus', kak postepenno udalyayutsya, poka nakonec ne zatihayut sovsem, eti strashnye zvuki. I tol'ko kogda nastupaet polnaya tishina, ya osmelivayus' podnyat' glaza. Starik (ya zametil eto ne srazu) otoshel k oknu i stoit, vnimatel'no vsmatrivayas' v dal', pozhaluj, slishkom vnimatel'no. Protiv sveta viden lish' ego siluet, no ya vse zhe razlichayu, kak vzdragivayut ponikshie plechi. I on, otec, kotoryj kazhdyj den' vidit mucheniya svoej, docheri, razdavlen etim zrelishchem, kak i ya. Vozduh v komnate, kazalos', zastyl. CHerez neskol'ko minut temnaya figura nakonec povorachivaetsya i, neuverenno stupaya, slovno po skol'zkomu l'du, tiho podhodit ko mne. - Pozhalujsta, ne obizhajtes' na devochku, gospodin lejtenant, esli ona i byla nemnogo rezka... ved' vy ne znaete, chego tol'ko ne prishlos' ej vynesti za vse eti gody... Kazhdyj raz chto-nibud' novoe, a delo dvizhetsya medlenno, strashno medlenno. Ona teryaet vsyakoe terpenie, ya ponimayu ee. No chto podelaesh'? Ved' nuzhno vse isprobovat', vse. Starik ostanovilsya u chajnogo stolika. On govorit, ne glyadya na menya, ego glaza, poluprikrytye serymi vekami, nepodvizhno ustremleny vniz. Slovno v zabyt'i, beret on iz otkrytoj saharnicy kusok saharu, vertit ego v pal'cah i kladet obratno; v etu minutu on pohozh na p'yanogo. Ego vzglyad vse eshche nikak ne mozhet otorvat'sya ot stolika, budto chto-to osobennoe prikovalo tam ego vnimanie. On opyat' mashinal'no beret lozhku, zatem kladet ee i nachinaet govorit', kak by obrashchayas' k etoj lozhke. - Esli b vy znali, kakoj byla devochka ran'she! Celyj den' ona nosilas' vverh i vniz po vsemu domu tak, chto nam prosto stanovilos' ne po sebe. V odinnadcat' let ona galopom skakala na svoem poni po lugam, nikto ne mog dognat' ee. My, moya pokojnaya zhena i ya, chasto boyalis' za nee - takoj otchayannoj ona byla, takoj ozornoj, podvizhnoj... Nam vsegda kazalos', stoit tol'ko ej raskinut' ruki, i ona vzletit... i vot imenno s nej dolzhno bylo sluchit'sya takoe, imenno s nej... Ego golova, pokrytaya redkimi sedymi volosami, opuskaetsya eshche nizhe. Nervnye pal'cy po-prezhnemu bespokojno sharyat po stolu, zadevaya razbrosannye predmety; vmesto lozhki oni shvatili teper' saharnye shchipcy i chertyat imi kakie-to zagadochnye pis'mena (ya znayu: eto styd, smushchenie, on prosto boitsya posmotret' mne v glaza). - I vse zhe kak legko dazhe teper' razveselit' ee! Lyuboj pustyak raduet ee, kak rebenka. Ona mozhet smeyat'sya vsyakoj shutke i voshishchat'sya kazhdoj interesnoj knigoj. Esli b vy videli, v kakom vostorge ona byla, kogda prinesli vashi cvety, ona perestala muchit'sya mysl'yu, chto obidela vas... Vy dazhe ne podozrevaete, kak tonko ona vse chuvstvuet... ona vosprinimaet vse gorazdo ostree, chem my s vami. YA uveren, chto i sejchas nikto tak sil'no ne perezhivaet sluchivshegosya, kak ona sama... No mozhno li bez konca sderzhivat'sya... otkuda rebenku nabrat'sya terpeniya, esli vse idet tak medlenno! Kak mozhet on" ostavat'sya spokojnoj, esli bog tak nespravedliv k nej, a ved' ona nichego ne sdelala plohogo... nikomu nichego ne sdelala plohogo... On vse eshche pristal'no smotrit na voobrazhaemye figury, kotorye ego drozhashchaya ruka narisovala saharnymi shchipcami. I vdrug, budto ispugavshis' chego-to, brosaet shchipcy na stol. Kazhetsya, on slovno ochnulsya i tol'ko sejchas osoznal, chto razgovarivaet ne s samim soboj, a s sovershenno postoronnim chelovekom. Sovsem drugim golosom, tverdym, no gluhovatym, on nelovko izvinyaetsya peredo mnoj. - Prostite, gospodin lejtenant... kak moglo sluchit'sya, chto ya stal utruzhdat' vas svoimi zabotami! |to prosto potomu... prosto chto-to nashlo na menya... i... ya tol'ko sobiralsya ob®yasnit' vam... Mne ne hotelos' by, chtoby vy ploho dumali o nej... chtoby vy... Ne znayu, kak nabralsya ya smelosti prervat' ego smushchennuyu rech' i podojti k nemu. No ya vdrug obeimi rukami vzyal ruku starogo chuzhogo mne cheloveka. YA nichego ne skazal. YA tol'ko shvatil ego holodnuyu, ishudaluyu, nevol'no drognuvshuyu ruku i krepko pozhal ee. On udivlenno podnyal glaza, i za sverknuvshimi steklami ochkov ya uvidel ego neuverennyj vzglyad, robko iskavshij vstrechi s moim. YA boyalsya, chto on sejchas chto-nibud' skazhet. No on molchal; tol'ko chernye zrachki stanovilis' vse bol'she i bol'she, slovno stremilis' rasshirit'sya do beskonechnosti. YA pochuvstvoval, chto mnoyu ovladevaet kakoe-to novoe, neznakomoe volnenie, i, chtoby ne poddat'sya emu, toroplivo poklonilsya i vyshel. V vestibyule sluga pomog mne nadet' shinel'. Neozhidanno ya pochuvstvoval skvoznyak. Dazhe ne oborachivayas', ya dogadalsya, chto starik, dvizhimyj potrebnost'yu poblagodarit' menya, vyshel sledom za mnoj i stoit sejchas v dveryah. No ya boyalsya raschuvstvovat'sya. Sdelav vid, chto ne zametil ego, ya pospeshno, s sil'no b'yushchimsya serdcem pokinul etot neschastnyj dom. Na sleduyushchee utro, kogda legkij tuman eshche visit nad domami i vse stavni zakryty, oberegaya son gorozhan, nash eskadron, kak obychno, vyezzhaet na uchebnyj plac. Snachala melkoj ryscoj trusim po nerovnomu bulyzhniku; moi ulany, sonnye i ugryumye, pokachivayutsya v sedlah. Vskore ulicy ostayutsya pozadi, vot i shosse; my perehodim na legkuyu rys', a potom svorachivaem napravo - v luga. YA podayu svoemu vzvodu komandu: "Galopom, marsh!" - i koni, zahrapev, ryvkom brosayutsya vpered. Umnye zhivotnye uzhe znayut eto slavnoe, myagkoe, shirokoe pole; ih nezachem bol'she ponukat', mozhno otpustit' povod'ya: edva oshchutiv prikosnovenie shenkelej, oni puskayutsya vo vsyu pryt'. Im tozhe vedoma radost' napryazheniya i razryadki. YA skachu vperedi. YA strastno lyublyu skachku. YA chuvstvuyu, kak krov', poryvistymi tolchkami podnimayas' ot beder, zhivitel'nym teplom razlivaetsya po vyalomu telu, a holodnyj veter obvevaet shcheki i lob. Izumitel'nyj utrennij vozduh! On eshche pahnet nochnoj rosoj, dyhaniem vspahannoj zemli, aromatom cvetushchih polej, i v to zhe vremya tebya obvolakivaet teplyj par iz trepetno razduvayushchihsya nozdrej konya. Menya vsyakij raz zahvatyvaet etot pervyj utrennij galop, on tak priyatno vzbadrivaet oderevenevshee, zaspannoe telo, chto vyalost' srazu ischezaet, tochno dushnyj tuman pod poryvom vetra; ot oshchushcheniya legkosti nevol'no shiritsya grud', i otkrytym rtom ya p'yu svistyashchij vozduh. "Galopom! Galopom!" I vot uzhe svetleet vzor, obostryayutsya chuvstva, a za spinoj slyshitsya ritmichnoe pozvyakivanie sabel', shumnoe i preryvistoe dyhanie loshadej, myagkoe poskripyvanie sedel i rovnaya drob' kopyt. Slovno ogromnyj kentavr, stremitel'no mchitsya eta slivshayasya v edinom poryve gruppa lyudej i konej. Vpered, vpered, vpered, ga