posle lencha. U tebya mnogo vremeni. - Kuda ty namerena ih poselit'? - V bol'shuyu zheltuyu komnatu v konce koridora. |to ved' ne slishkom daleko? - Dumayu, chto-to mozhno sdelat'. - Da, i vot eshche chto, - skazala ona, - a kuda ty postavish' dinamik? - YA ne govoril, chto sobirayus' eto sdelat'. - Bog ty moj! - vskrichala ona. - Posmotrel by kto-nibud' na tebya. Videl by ty svoe lico. Ty dazhe porozovel i ves' gorish', tak tebe ne terpitsya pristupit' k delu. Postav' dinamik k nam v spal'nyu - pochemu by i net? Da pristupaj zhe, i pozhivee. YA zakolebalsya. YA vsegda proyavlyal nereshitel'nost', kogda ona prikazyvala mne chto-to sdelat', vmesto togo chtoby vezhlivo poprosit'. - Ne nravitsya mne vse eto, Pamela. No ona uzhe nichego ne govorila, a prosto sidela, sovershenno ne dvigayas', i glyadela na menya. Na lice ee zastylo obrechennoe vyrazhenie, budto ona stoyala v dlinnoj ocheredi. Po opytu ya znal, chto eto durnoj znak. Ona byla tochno granata, iz kotoroj vydernuli cheku, i dolzhno lish' projti kakoe-to vremya, prezhde chem - bah! - ona vzorvetsya. Mne pokazalos', chto v nastupivshej tishine ya slyshu, kak tikaet mehanizm. Poetomu ya tiho podnyalsya, poshel v masterskuyu, vzyal mikrofon i poltory sotni futov provoda. Teper', kogda ee ne bylo ryadom, ya, dolzhen priznat'sya, i sam nachal ispytyvat' kakoe-to volnenie, a v konchikah pal'cev oshchutil priyatnoe pokalyvanie. Nichego osobennogo, pover'te, so mnoj ne proishodilo - pravda, nichego osobennogo. CHert poberi, da nechto podobnoe ya kazhdyj den' ispytyvayu, kogda po utram raskryvayu gazetu, chtoby ubedit'sya, kak padayut v cene koe-kakie iz mnogochislennyh akcij moej zheny. Menya ne tak-to prosto sbit' s tolku. I v to zhe vremya ya ne mog upustit' vozmozhnosti porazvlech'sya. Pereprygivaya cherez dve stupen'ki, ya vbezhal v zheltuyu komnatu v konce koridora. Kak i vo vsyakoj drugoj komnate dlya gostej, v nej bylo chisto pribrano, i ona imela nezhiloj vid; dvuspal'naya krovat' byla pokryta zheltym shelkovym pokryvalom, steny vykrasheny v bledno-zheltyj cvet, a na oknah viseli zolotistye zanaveski. YA oglyadelsya v poiskah mesta, kuda by mozhno bylo spryatat' mikrofon. |to byla samaya glavnaya zadacha, ibo, chto by ni sluchilos', on ne dolzhen byt' obnaruzhen. Snachala ya podumal o vederke s polen'yami, stoyavshem vozle kamina. Pochemu by ne spryatat' ego pod polen'yami? Net, pozhaluj, eto ne sovsem bezopasno. Za radiatorom? Na shkafu? Pod pis'mennym stolom? Vse eti varianty kazalis' mne ne luchshimi s professional'noj tochki zreniya. Vo vseh etih sluchayah na nego mozhno sluchajno natknut'sya, nagnuvshis' za upavshej zaponkoj ili eshche za chem-nibud'. V konce koncov, obnaruzhiv nezauryadnuyu soobrazitel'nost', ya reshil spryatat' ego v pruzhinah divana. Divan stoyal vozle steny, u kovra, i provod mozhno bylo propustit' pryamo pod kovrom k dveri. YA pripodnyal divan i prosunul pod nego pribor. Zatem ya nadezhno privyazal mikrofon k pruzhine, razvernuv ego k seredine komnaty. Posle etogo ya protyanul provod pod kovrom k dveri. Vo vseh svoih dejstviyah ya proyavlyal spokojstvie i ostorozhnost'. Provod ya ulozhil mezhdu dosok v polu, tak chto ego pochti ne bylo vidno. Vse eto, razumeetsya, zanyalo kakoe-to vremya, i kogda ya neozhidanno uslyshal, kak po dorozhke, usypannoj graviem, zashurshali shiny, a vsled za tem hlopnuli dvercy avtomobilya i razdalis' golosa nashih gostej, ya eshche nahodilsya v seredine koridora, ukladyvaya provod vdol' plintusa. YA prekratil svoyu rabotu i vytyanulsya, derzha molotok v ruke, i, dolzhen priznat'sya, mne stalo strashno. Vy predstavit' sebe ne mozhete, kak na menya podejstvoval ves' etot shum. Takoe zhe vnezapnoe chuvstvo straha ya ispytal odnazhdy, kogda vo vremya vojny v drugom konce derevni upala bomba, a ya v to vremya prespokojno sidel v biblioteke nad kollekciej babochek. Ne volnujsya, skazal ya samomu sebe. Pamela zajmetsya etimi lyud'mi. Syuda ona ih ne pustit. Neskol'ko lihoradochno ya prinyalsya dodelyvat' svoyu rabotu i skoro protyanul provod vdol' koridora v nashu spal'nyu. Zdes' ego uzhe mozhno bylo i ne pryatat', hotya iz-za slug ya ne mog sebe pozvolit' takuyu bespechnost'. Poetomu ya protyanul provod pod kovrom i nezametno podsoedinil ego k radiopriemniku s zadnej storony. Zaklyuchitel'naya operaciya mnogo vremeni ne zanyala. Itak, ya sdelal to, chto ot menya trebovalos'. YA otstupil na shag i posmotrel na radiopriemnik. Teper' on pochemu-to i vyglyadel inache - ne bestolkovyj yashchik, proizvodyashchij zvuki, a hitroe malen'koe sushchestvo, vzobravsheesya na stol i tajkom protyanuvshee svoi shchupal'ca v zapretnoe mesto v konce koridora. YA vklyuchil ego. On ele slyshno zagudel, no inyh zvukov ne izdaval. YA vzyal budil'nik, kotoryj gromko tikal, otnes ego v zheltuyu komnatu i postavil na pol ryadom s divanom. Kogda ya vernulsya, priemnik tikal tak gromko, budto budil'nik nahodilsya v komnate, pozhaluj, dazhe gromche. YA sbegal za chasami. Zatem, zapershis' v vannoj, ya privel sebya v poryadok, otnes instrumenty v masterskuyu i prigotovilsya k vstreche gostej. No prezhde, daby uspokoit'sya i ne poyavlyat'sya pered nimi, tak skazat', s krovavymi rukami, ya provel pyat' minut v biblioteke naedine so svoej kollekciej. YA prinyalsya sosredotochenno rassmatrivat' sobranie prelestnyh Vanessa cardui - "razukrashennyh dam" - i sdelal koe-kakie pometki v svoem doklade "Sootnoshenie mezhdu uzorom i ochertaniyami kryl'ev", kotoryj namerevalsya prochitat' na sleduyushchem zasedanii nashego obshchestva v Kenterberi. Takim obrazom ya snova obrel prisushchij mne ser'eznyj, sosredotochennyj vid. Kogda ya voshel v gostinuyu, dvoe nashih gostej, imena kotoryh ya tak i ne smog zapomnit', sideli na divane. Moya zhena gotovila napitki. - A vot i Artur! - voskliknula ona. - Gde eto ty propadal? |tot vopros pokazalsya mne neumestnym. - Proshu proshcheniya, - proiznes ya, zdorovayas' s gostyami za ruku. - YA tak uvleksya rabotoj, chto zabyl o vremeni. - My-to znaem, chem vy zanimalis', - skazala gost'ya, ponimayushche ulybayas'. - Odnako my prostim emu eto, ne pravda li, dorogoj? - Dumayu, prostim, - otvechal ee muzh. YA v uzhase predstavil sebe, kak moya zhena rasskazyvaet im o tom, chto ya delayu naverhu, a oni pri etom pokatyvayutsya so smehu. Da net, ne mogla ona etogo sdelat', ne mogla! YA vzglyanul na nee i uvidel, chto i ona ulybaetsya, razlivaya po stakanam dzhin. - Prostite, chto my potrevozhili vas, skazala gost'ya. YA podumal, chto esli uzh oni shutyat, to i mne luchshe poskoree sostavit' im kompaniyu, i potomu prinuzhdenno ulybnulsya. - Vy dolzhny nam ee pokazat', - prodolzhala gost'ya. - CHto pokazat'? - Vashu kollekciyu. Vasha zhena govorit, chto ona prosto velikolepna. YA medlenno opustilsya na stul i rasslabilsya. Smeshno byt' takim nervnym i derganym. - Vas interesuyut babochki? - sprosil ya u nee. - Na vashih hotelos' by posmotret', mister Boshamp. Do obeda eshche ostavalos' chasa dva, i my rasselis' s bokalami martini v rukah i prinyalis' boltat'. Imenno togda u menya nachalo skladyvat'sya vpechatlenie o nashih gostyah, kak ob ocharovatel'noj pare. Moya zhena, proishodyashchaya iz rodovitogo semejstva, sklonna vydelyat' lyudej svoego kruga i vospitaniya i neredko delaet pospeshnye vyvody v otnoshenii teh, kto, buduchi malo s nej znakom, vykazyvaet ej druzheskie chuvstva, i osobenno eto kasaetsya vysokih muzhchin. CHashche vsego ona byvaet prava, no mne kazalos', chto v dannom sluchae ona oshibaetsya. YA i sam ne lyublyu vysokih muzhchin; obyknovenno eto lyudi nadmennye i vsevedushchie. Odnako Genri Snejp (zhena shepotom napomnila mne ego imya) okazalsya vezhlivym skromnym molodym chelovekom s horoshimi manerami, i bolee vsego ego zanimala - chto i ponyatno - missis Snejp. Ego vytyanutoe lico bylo po-svoemu krasivo, kak krasiva byvaet morda u loshadi, a temno-karie glaza glyadeli laskovo i dobrozhelatel'no. Kopna ego temnyh volos vyzyvala u menya zavist', i ya pojmal sebya na tom, chto zadumalsya, kakoe zhe on upotreblyaet sredstvo, chtoby oni vyglyadeli takimi zdorovymi. On rasskazal nam paru shutok, oni byli na vysokom urovne, i nikto protiv nichego ne imel. - V shkole, - skazal on, - menya nazyvali Serviksom. Znaete pochemu? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetila moya zhena. - Potomu chto po-latyni "serviks" - to zhe, chto po-anglijski "nejp". {Nape v perevode s anglijskogo oznachaet "zatylok".} Dlya menya eto okazalos' dovol'no mudrenym, i mne potrebovalos' kakoe-to vremya, chtoby soobrazit', v chem tut sol'. - A v kakoj shkole eto bylo? - sprosila moya zhena. - V Itone, - otvetil on, i moya zhena korotko kivnula v znak odobreniya. Teper', reshil ya, ona budet razgovarivat' tol'ko s nim, poetomu ya pereklyuchil vnimanie na drugogo gostya, Selli Snejp. |to byla priyatnaya molodaya zhenshchina s neplohoj grud'yu. Povstrechalas' by ona mne pyatnadcat'yu godami ran'she, ya by tochno vputalsya v istoriyu. Kak by tam ni bylo, ya s udovol'stviem rasskazal ej vse o moih zamechatel'nyh babochkah. Beseduya s nej, ya vnimatel'no ee razglyadyval, i spustya kakoe-to vremya u menya nachalo skladyvat'sya vpechatlenie, chto na samom dele ona ne byla takoj uzh veseloj i ulybchivoj zhenshchinoj, kakoj ponachalu mne pokazalas'. Ona ushla v sebya, tochno revnostno hranila kakuyu-to tajnu. Ee glaza chereschur bystro begali po komnate, ni na minutu ni na chem ne ostanavlivayas', a na lice lezhala edva zametnaya pechat' ozabochennosti. - YA s takim neterpeniem zhdu, kogda my sygraem v bridzh, - skazal ya, peremeniv, nakonec, temu. - My tozhe, - otvechala ona. - My ved' igraem pochti kazhdyj vecher, tak nam nravitsya eta igra. - Vy oba bol'shie mastera. Kak eto poluchilos', chto vy nauchilis' igrat' tak horosho? - Praktika, - otvetila ona. - V etom vse delo. Praktika, praktika i eshche raz praktika. - Vy uchastvovali v kakih-nibud' chempionatah? - Poka net, no Genri ochen' etogo hochet. Vy zhe ponimaete, chtoby dostich' takogo urovnya, nado uporno trudit'sya. Uzhasno uporno trudit'sya. Ne s ottenkom li pokornosti proiznesla ona eti slova, podumal ya. Da, vidimo, tak: on slishkom userdno vozdejstvoval na nee, zastavlyaya otnosit'sya k etomu uvlecheniyu chereschur ser'ezno, i bednaya zhenshchina ustala. V vosem' chasov, ne pereodevayas', my pereshli k obedennomu stolu. Obed proshel horosho, pri etom Genri Snejp rasskazal nam neskol'ko ves'ma zabavnyh istorij. Obnaruzhiv chrezvychajno horoshuyu osvedomlennost' po chasti vin, on pohvalil moj "Rishburg" urozhaya 1934 goda, chto dostavilo mne bol'shoe udovol'stvie. K tomu vremeni, kogda podali kofe, ya ponyal, chto ochen' polyubil etih molodyh lyudej i, kak sledstvie, nachal oshchushchat' nelovkost' iz-za zatei s mikrofonom. Bylo by vse v poryadke, esli by oni byli negodyayami, no to, chto my sobralis' prodelat' etu shtuku s takimi milymi lyud'mi, napolnyalo menya sil'nym oshchushcheniem viny. Pojmite menya pravil'no. Straha ya ne ispytyval. Ne bylo nuzhdy otkazyvat'sya ot zadumannogo predpriyatiya. No ya ne hotel smakovat' predstoyashchee udovol'stvie stol' zhe neprikryto, kak eto, pohozhe, delala moya zhena, tajkom ulybayas' mne, podmigivaya i nezametno kivaya golovoj. Okolo devyati tridcati, plotno pouzhinav i prebyvaya v otlichnom raspolozhenii duha, my vozvratilis' v gostinuyu, chtoby pristupit' k igre. Stavki byli vysokie - desyat' shillingov za sto ochkov, poetomu my reshili ne razbivat' sem'i, i ya vse vremya byl partnerom svoej zheny. K igre my vse otneslis' ser'ezno, kak tol'ko i nuzhno k nej otnosit'sya, i igrali molcha, sosredotochenno, raskryvaya rot lish' v teh sluchayah, kogda delali stavki. Igrali my ne radi deneg. CHego-chego, a etogo dobra u moej zheny hvataet, da, vidimo, i u Snejpov tozhe. No mastera obyknovenno otnosyatsya k igre ser'ezno. Igra v etot vecher shla na ravnyh, no odnazhdy moya zhena sygrala ploho, i my okazalis' v hudshem polozhenii. YA videl, chto ona ne sovsem sosredotochenna, a kogda vremya priblizilos' k polunochi, ona voobshche stala igrat' bespechno. Ona to i delo vskidyvala na menya svoi bol'shie serye glaza i podnimala brovi, pri etom nozdri ee udivitel'nym obrazom rasshiryalis', a v ugolkah rta poyavlyalas' zloradnaya ulybka. Nashi protivniki igrali otlichno. Oni umelo ob®yavlyali mast' i za ves' vecher sdelali tol'ko odnu oshibku. |to sluchilos', kogda molodaya zhenshchina slishkom uzh ponadeyalas', chto u ee partnera na rukah horoshie karty, i ob®yavila shesterku pik. YA udvoil stavku, i oni vynuzhdeny byli sbrosit' tri karty, chto oboshlos' im v vosem'sot ochkov. To byla lish' vremennaya neudacha, no ya pomnyu, chto Selli Snejp ochen' ogorchilas', nesmotrya dazhe na to, chto muzh ee totchas zhe prostil, poceloval ej ruku i skazal, chtoby ona ne bespokoilas'. Okolo poloviny pervogo moya zhena ob®yavila, chto hochet spat'. - Mozhet, eshche odin robber? - sprosil Genri Snejp. - Net, mister Snejp. YA segodnya ustala. Da i Artur tozhe. YA eto vizhu. Davajte-ka vse spat'. My vyshli vsled za nej iz komnaty, i vse chetvero otpravilis' naverh. Naverhu my, kak i polagaetsya, pogovorili naschet zavtraka - chego by oni eshche hoteli i kak pozvat' sluzhanku. - Nadeyus', vasha komnata vam ponravitsya, - skazala moya zhena. - Okna vyhodyat pryamo na dolinu, i solnce v nih zaglyadyvaet chasov v desyat'. My stoyali v koridore, gde nahodilas' i nasha spal'nya, i ya videl, kak provod, kotoryj ya ulozhil dnem, tyanulsya poverh plintusa i ischezal v ih komnate. Hotya on byl togo zhe cveta, chto i kraska, mne kazalos', chto on tak i lezet v glaza. - Spokojnoj nochi, - skazala moya zhena. - Priyatnyh snovidenij, missis Snejp. Dobroj nochi, mister Snejp. YA posledoval za nej v nashu komnatu i zakryl dver'. - Bystree! - vskrichala ona. - Vklyuchaj ego! |to bylo pohozhe na moyu zhenu - ona vsegda boyalas', chto chto-to mozhet propustit'. Pro nee govorili, chto vo vremya ohoty (sam ya nikogda ne ohochus') ona vsegda, chego by eto ni stoilo ej ili ee loshadi, byla pervoj vmeste s gonchimi iz straha, chto ubienie svershitsya bez nee. Bylo yasno, chto i na etot raz ona ne sobiralas' upustit' svoego. Malen'kij radiopriemnik razogrelsya kak raz vovremya, chtoby mozhno bylo rasslyshat', kak otkrylas' i zakrylas' ih dver'. - Aga! - proiznesla moya zhena. - Voshli. Ona stoyala posredi komnaty v golubom plat'e, stisnuv pal'cy i vytyanuv sheyu, i vnimatel'no prislushivalas', pri etom ee krupnoe beloe lico smorshchilos', slovno eto bylo i ne lico vovse, a meh dlya vina. Iz radiopriemnika totchas zhe razdalsya golos Genri Snejpa, prozvuchavshij sil'no i chetko. - Ty prosto dura, - govoril on, i etot golos tak rezko otlichalsya ot togo, kotoryj byl mne znakom, takim on byl grubym i nepriyatnym, chto ya vzdrognul. - Ves' vecher propal k chertu! Vosem'sot ochkov - eto vosem' funtov na dvoih! - YA zaputalas', - otvetila zhenshchina. - Obeshchayu, bol'she etogo ne povtoritsya. - CHto takoe? - proiznesla moya zhena. - CHto eto proishodit? Ona bystro podbezhala k priemniku, shiroko raskryv rot i vysoko podnyav brovi, i sklonilas' nad nim, pristaviv uho k dinamiku. Dolzhen skazat', chto i ya neskol'ko razvolnovalsya. - Obeshchayu, obeshchayu tebe, bol'she etogo ne povtoritsya, - govorila zhenshchina. - Hochesh' ne hochesh', - bezzhalostno otvechal muzhchina, - a poprobuem pryamo sejchas eshche raz. - O net, proshu tebya! YA etogo ne vyderzhu! - Poslushaj-ka, - skazal muzhchina, - stoilo ehat' syuda tol'ko radi togo, chtoby pozhivit'sya za schet etoj bogatoj suki, a ty vzyala i vse isportila. Na etot raz vzdrognula moya zhena. - I eto vtoroj raz na nedele, - prodolzhal on. - Obeshchayu, bol'she eto ne povtoritsya. - Sadis'. YA budu ob®yavlyat' mast', a ty otvechaj. - Net, Genri, proshu tebya. Ne vse zhe pyat'sot. Na eto ujdet tri chasa. - Ladno. Ostavim fokusy s pal'cami. Polagayu, ty ih horosho zapomnila. Zajmemsya lish' ob®yavleniem masti i onerami. - O, Genri, nuzhno li vse eto zatevat'? YA tak ustala. - Absolyutno neobhodimo, chtoby ty ovladela etimi priemami v sovershenstve, - otvetil on. - Ty zhe znaesh', na sleduyushchej nedele my igraem kazhdyj den'. A est'-to nam nado. - CHto proishodit? - prosheptala moya zhena. - CHto, chert voz'mi, proishodit? - Tishe! - skazal ya. - Slushaj! - Itak, - govoril muzhskoj golos. - Nachnem s samogo nachala. Ty gotova? - O, Genri, proshu tebya! - Sudya po golosu, ona vot-vot gotova byla rasplakat'sya. - Nu zhe, Selli. Voz'mi sebya v ruki. Zatem sovershenno drugim golosom, tem, kotoryj my uzhe slyshali v gostinoj, Genri Snejp proiznes: - Odna trefa. YA obratil vnimanie na to, chto slovo "odna" on proiznes kak-to stranno, naraspev. - Tuz, dama tref, - ustalo otvetila zhenshchina. - Korol', valet pik. CHervej net. Tuz, valet bubnovoj masti. - A skol'ko kart kazhdoj masti? Vnimatel'no sledi za moimi pal'cami. - Ty skazal, chto my ostavim fokusy s pal'cami. - CHto zh, esli ty vpolne uverena, chto znaesh' ih... - Da, ya ih znayu. On pomolchal, a zatem proiznes: - Trefa. - Korol', valet tref, - zagovorila zhenshchina. - Tuz pik. Dama, valet chervej i tuz, dama buben. On snova pomolchal, potom skazal: - Odna trefa. - Tuz, korol' tref... - Bog ty moj! - vskrichal ya. - |to ved' zakodirovannoe ob®yavlenie masti. Oni soobshchayut drug drugu, kakie u nih karty na rukah! - Artur, etogo ne mozhet byt'! - Tochno takie zhe shtuki prodelyvayut fokusniki, kogda spuskayutsya v zal, berut u vas kakuyu-nibud' veshch', a na scene stoit devushka s zavyazannymi glazami, i po tomu, kak on stroit vopros, ona mozhet opredelenno nazvat' predmet, dazhe esli eto zheleznodorozhnyj bilet, i na kakoj stancii on kuplen. - Byt' etogo ne mozhet! - Nichego neveroyatnogo tut net. No, chtoby nauchit'sya etomu, nuzhno zdorovo potrudit'sya. Poslushaj-ka ih. - YA pojdu s chervej, - govoril muzhskoj golos. - Korol', dama, desyatka chervej. Tuz, valet pik. Buben net. Dama, valet tref... - I obrati vnimanie, - skazal ya, - pal'cami on pokazyvaet ej, skol'ko u nego kart takoj-to masti. - Kakim obrazom? - |togo ya ne znayu. Ty zhe slyshala, chto on govorit ob etom. - Bozhe moj, Artur! Ty uveren, chto oni ves' vecher imenno etim i zanimalis'? - Boyus', chto da. Ona bystro podoshla k krovati, na kotoroj lezhala pachka sigaret. Zakuriv, ona povernulas' ko mne i tonen'koj strujkoj vypustila dym k potolku. YA ponimal, chto chto-to nam nuzhno predprinyat', no ne znal chto, poskol'ku my nikak ne mogli obvinit' ih, ne raskryv istochnika polucheniya informacii. YA zhdal resheniya moej zheny. - Znaesh', Artur, - medlenno progovorila ona, vypuskaya oblachka dyma. - Znaesh', a ved' eto prevoshodnaya ideya. Kak ty dumaesh', my smozhem etomu nauchit'sya? - CHto?! - Nu konechno, smozhem. Pochemu by i net? - Poslushaj. Ni za chto! Pogodi minutu, Pamela... No ona uzhe bystro podoshla blizko ko mne, opustila golovu, posmotrela na menya sverhu vniz i pri etom ulybnulas' horosho znakomoj mne ulybkoj, kotoraya, byt' mozhet, byla i ne ulybkoj vovse - nozdri razduvalis', a bol'shie serye glaza s blestyashchimi chernymi tochkami poseredine ispeshchreny sotnyami kroshechnyh krasnyh ven. Kogda ona pristal'no i surovo glyadela na menya takimi glazami, klyanus', u menya voznikalo chuvstvo, budto ya tonu. - Da, - skazala ona. - Pochemu by i net? - No, Pamela... Bozhe pravednyj... Net... V konce koncov... - Artur, ya by dejstvitel'no hotela, chtoby ty ne sporil so mnoj vse vremya. Imenno tak my i postupim. A teper' prinesi-ka kolodu kart, pryamo sejchas i nachnem. KONCY V VODU Na utro tret'ego dnya more uspokoilos'. Iz svoih kayut povylezali dazhe samye chuvstvitel'nye natury - iz chisla teh passazhirov, kotoryh ne bylo vidno so vremeni otplytiya. Oni vyshli na verhnyuyu palubu, styuard rasstavil dlya nih shezlongi, podotknul pledy im pod nogi i udalilsya, a puteshestvenniki ostalis' lezhat' ryadami, s licami, povernutymi k blednomu, pochti ne izluchavshemu tepla yanvarskomu solncu. Pervye dva dnya na more bylo umerennoe volnenie, i eto vnezapnoe spokojstvie i prishedshee vmeste s nim chuvstvo komforta sposobstvovali tomu, chto nastroenie u vseh passazhirov stalo bolee blagozhelatel'nym. K vecheru, imeya pozadi dvenadcat' chasov horoshej pogody, oni nachali chuvstvovat' sebya uverenno, i k vos'mi chasam kayut-kompaniya zapolnilas' lyud'mi, kotorye derzhalis' kak byvalye moryaki. Gde-to k seredine uzhina po tomu, kak pod nimi slegka zakachalis' stul'ya, passazhiry ponyali, chto snova nachalas' bortovaya kachka. Ponachalu ona byla edva oshchutimoj - medlennyj, nespeshnyj kren v odnu storonu, potom v druguyu, no i etogo bylo dovol'no, chtoby sredi sobravshihsya proizoshla vnezapnaya peremena nastroeniya. Nekotorye passazhiry otorvalis' ot svoih tarelok, slovno ozhidaya, edva li ne prislushivayas', kogda sudno budet snova krenit'sya. Pri etom oni nervno ulybalis', a vo vzglyadah byla trevoga. Drugie ostavalis' sovershenno nevozmutimymi, tret'i otkryto vyrazhali uverennost' - koe-kto iz poslednih shutil po povodu uzhina vo vremya kachki, izdevayas' nad temi, kto uzhe ispytyval mucheniya. Zatem korabl' stal krenit'sya iz storony v storonu bystro i rezko. Proshlo lish' pyat'-shest' minut posle togo, kak proizoshel pervyj kren, a sudno uzhe sil'no raskachivalos', i sidevshih na stul'yah passazhirov stalo otbrasyvat' v storonu, kak v avtomobile na krutom povorote. Nakonec sudno kachnulos' ves'ma osnovatel'no, i mister Uil'yam Botibol, sidevshij za stolom starshego intendanta, uvidel, kak iz-pod podnyatoj vilki ego tarelka s otvarnym paltusom pod gollandskim sousom neozhidanno poehala v storonu. Nachalsya perepoloh, vse potyanulis' za svoimi tarelkami i bokalami dlya vina. Missis Rensho, sidevshaya sprava ot starshego intendanta, vskriknula i ucepilas' za ruku svoego soseda. - Veselen'kaya nas zhdet noch', - skazal intendant, glyadya na missis Rensho. - Duet tak, chto nam, pohozhe, nelegko pridetsya. On proiznes eto edva li ne s udovol'stviem. Podbezhal styuard i obryzgal vodoj skatert' mezhdu tarelkami. {Skatert' smachivayut vo vremya kachki, chtoby ona ne skol'zila vmeste s posudoj.} Volnenie sredi passazhirov uleglos'. Bol'shinstvo iz nih prodolzhili uzhin. Ostal'nye, vklyuchaya missis Rensho, ostorozhno podnyalis' i, starayas' ne obnaruzhivat' neterpeniya, stali probirat'sya mezhdu stolikami k vyhodu. - Nu vot, - skazal intendant, - nachalos'. On odobritel'no oglyadel ostavshihsya. Puteshestvenniki sideli tiho, vneshne derzhalis' spokojno. Na licah nekotoryh byla napisana neskryvaemaya gordost'; komu-to kazalos', chto ih prinimayut za nastoyashchih moryakov. Kogda uzhin zakonchilsya i podali kofe, mister Botibol, kotoryj so vremeni nachala kachki byl neobychajno ser'ezen i zadumchiv, neozhidanno podnyalsya i, vzyav svoyu chashku kofe, sel na osvobodivshijsya stul missis Rensho i totchas zasheptal v uho intendantu: - Prostite, ne mogli by vy mne koe-chto skazat', proshu vas. Intendant, chelovek nebol'shogo rosta, tolstyj, s krasnym licom, naklonilsya k nemu, vyrazhaya gotovnost' slushat'. - CHto sluchilos', mister Botibol? - Vot chto mne hotelos' by znat'... Na ego lice byla napisana trevoga. Intendant vnimatel'no smotrel na nego. - Vot chto mne hotelos' by znat'. Kapitan uzhe rasschital rasstoyanie, kotoroe sudno projdet za sutki? To est' prezhde chem na more stalo tak bespokojno. Posle uzhina ved' budut prinimat' stavki. Intendant, sobravshijsya vyslushat' slova blagodarnosti v svoj adres, ulybnulsya i otkinulsya na stule, kak eto delaet chelovek s polnym zhivotom. - Dumayu, chto da, - otvetil on. O tom, chtoby proiznesti eti slova shepotom, on i ne podumal, hotya golos avtomaticheski ponizil, kak eto delayut v otvet na zadannyj shepotom vopros. - I davno, po-vashemu, on eto sdelal? - Da gde-to dnem. Obychno eto proishodit dnem. - V kotorom chasu? - Nu, etogo ya ne znayu. CHasov, dumayu, okolo chetyreh. - Skazhite mne eshche vot chto. Kak kapitan opredelyaet rasstoyanie? |to ochen' slozhno? Intendant vzglyanul na ozabochennoe lico prodolzhavshego hmurit'sya mistera Botibola i ulybnulsya, otlichno ponimaya, k chemu tot klonit. - Vidite li, kapitan provodit nebol'shoe soveshchanie so shturmanom, oni izuchayut pogodnye usloviya i mnogoe drugoe, a potom rasschityvayut rasstoyanie, kotoroe sudno dolzhno projti za opredelennoe vremya. Mister Botibol kivnul, kakoe-to vremya obdumyvaya uslyshannoe, a potom sprosil: - Kak vy polagaete, kapitan znal, chto segodnya isportitsya pogoda? - Na etot schet nichego ne mogu skazat', - otvetil intendant. On glyadel pryamo v malen'kie temnye glazki sobesednika i videl, kak v ego zrachkah plyashut iskorki. - YA pravda nichego ne mogu skazat', mister Botibol. Ne znayu. - Esli pogoda vkonec isportitsya, ne stoit li postavit' na men'shuyu cifru? Kak vy dumaete? V ego shepote slyshalos' vse bol'she nastojchivosti i trevogi. - Mozhet, i stoilo by, - otvetil intendant. - Skoree vsego on ne predpolagal, chto noch' predstoit bespokojnaya. Dnem, kogda on delal raschety, bylo dovol'no tiho. Za stolom vse pritihli, vnimatel'no prislushivayas' k razgovoru. Nekotorye, skloniv golovu nabok, slushali intendanta i iskosa na nego poglyadyvali. CHeloveka v takoj poze mozhno uvidet' na skachkah sredi zritelej - on pytaetsya rasslyshat', chto govorit trener naezdniku: u slushayushchego v takuyu minutu rot slegka priotkryt, brovi podnyaty, sheya vytyanuta, a golova naklonena nemnogo nabok, on napryazhen i kak by zagipnotizirovan. Takoj vid byvaet u vsyakogo, kto hochet uslyshat' chto-to pervym. - A dopustim, vas poprosili by predpolozhit', kakoe rasstoyanie projdet sudno segodnya, chto za chislo vy by nazvali? - shepotom sprosil mister Botibol. - Eshche ne znayu, v kakih predelah budut stavki, - terpelivo otvetil intendant. - Ob etom ob®yavyat posle uzhina, kogda soberutsya igroki. Da ne ochen'-to horosho ya vo vsem etom razbirayus'. YA ved' vsego lish' intendant. Tut mister Botibol podnyalsya. - Proshu u vseh proshcheniya, - proiznes on i, starayas' sohranit' ravnovesie, medlenno poshel po kachayushchemusya polu mezhdu stolikami. Paru raz emu prishlos' shvatit'sya za spinku stula, chtoby uderzhat'sya na nogah. - Na verhnyuyu palubu, pozhalujsta, - skazal on lifteru. Edva on vyshel na otkrytuyu palubu, kak veter udaril emu v lico. On poshatnulsya, krepko shvatilsya za poruchni dvumya rukami i stal vsmatrivat'sya v temneyushchee more. Vzdymalis' ogromnye volny, i belye barashki bezhali po grebnyam navstrechu vetru, ostavlyaya pozadi sebya fontany bryzg. - Tam dela, navernoe, sovsem plohi, ne tak li, ser? - sprosil lifter, kogda oni spuskalis' vniz. Mister Botibol dostal malen'kuyu krasnuyu raschesku i prinyalsya privodit' v poryadok rastrepavshiesya volosy. - Kak, po-tvoemu, my ochen' zamedlili hod iz-za nepogody? - sprosil on. - O da, ser. My stali plyt' gorazdo medlennee. V takuyu pogodu nado obyazatel'no sbavlyat' hod, inache passazhiry poletyat za bort. V kuritel'noj komnate vozle stolikov uzhe sobiralis' uchastniki igry. Muzhchiny byli vo frakah i derzhalis' neskol'ko ceremonno. Oni tol'ko chto tshchatel'no pobrilis', i u nih byli rozovye lica. ZHenshchiny byli v dlinnyh belyh perchatkah. Oni derzhalis' holodno i, kazalos', byli bezrazlichny k tomu, chto proishodit. Mister Botibol zanyal mesto vozle stolika aukcionista. On zakinul nogu na nogu, slozhil na grudi ruki i ustroilsya na stule s vidom cheloveka, kotoryj prinyal chrezvychajno smeloe reshenie, i ispugat' ego ne udastsya. Summa vyigrysha, razmyshlyal on pro sebya, sostavit, veroyatno, tysyach sem' dollarov. Pochti takoj zhe ona byla poslednie dva dnya. CHtoby zaklyuchit' pari na rasstoyanie, kotoroe projdet sudno, nuzhno vylozhit' sotni tri-chetyre, v zavisimosti ot togo, na kakoe chislo stavish'. Poskol'ku sudno bylo anglijskoe, zdes' imeli delo s funtami sterlingov, no on predpochital vesti schet v rodnoj valyute. Sem' tysyach dollarov - horoshie den'gi. Da prosto ogromnye! Vot chto on sdelaet: poprosit, chtoby oni rasplatilis' s nim stodollarovymi kupyurami, a den'gi, prezhde chem sojti na bereg, polozhit vo vnutrennij karman pidzhaka. S etim problem ne budet. I nemedlenno, da-da, nemedlenno kupit "linkol'n" s otkidyvayushchimsya verhom. On kupit mashinu, kak tol'ko sojdet s sudna, i poedet na nej domoj - i kakoe zhe udovol'stvie dostavit emu vyrazhenie lica |tel', kogda ona vyjdet iz doma i uvidit ego. Kartina eshche ta - on podkatyvaet k samym dveryam v noven'kom svetlo-zelenom "linkol'ne" s otkidyvayushchimsya verhom, i tut vyhodit |tel'! "Privet, |tel', dorogaya", - brosit on kak by mezhdu prochim. "Vot, hotel sdelat' tebe nebol'shoj podarok. Prohodil mimo, zaglyanul v vitrinu, vspomnil o tebe i o tom, kak ty vsegda mechtala o takoj mashine. Ona ved' tebe nravitsya, moya milaya?" - sprosit on. "Kak tebe cvet?" A potom budet sledit' za vyrazheniem ee lica. Aukcionist podnyalsya iz-za stolika. - Damy i gospoda! - gromko proiznes on. - Kapitan schitaet, chto do poludnya zavtrashnego dnya sudno preodoleet rasstoyanie v pyat'sot pyatnadcat' morskih mil'. Otstupim, kak obychno, na desyat' pozicij v tu i druguyu storonu ot nazvannogo kapitanom chisla i oboznachim predely - ot pyatisot pyati do pyatisot dvadcati pyati. Te zhe, kto polagaet, chto istinnoe chislo vse-taki nahoditsya vne etih predelov, budut imet' vozmozhnost' delat' drugie stavki na chisla bol'she ili men'she pyatisot dvadcati pyati i pyatisot pyati. Teper' dostaem pervye chisla iz etoj shlyapy - tak, pyat'sot dvenadcat'! Nastupila tishina. Vse sideli ne shelohnuvshis' i ne svodili glaz s aukcionista. CHuvstvovalos' nekotoroe napryazhenie, i edva stavki nachali povyshat'sya, napryazhenie stalo narastat'. Tut sobralis' ne zabavy radi; dostatochno bylo posmotret' na muzhchinu, kotoryj brosil vzglyad na togo, kto nazval bol'shee chislo; vozmozhno, on i ulybalsya, no tol'ko kraeshkami gub, vzglyad zhe byl sovershenno holodnym. CHislo pyat'sot dvenadcat' ushlo za sto desyat' funtov, sleduyushchie tri ili chetyre chisla - primerno za takuyu zhe summu. Sudno sil'no raskachivalos', i kazhdyj raz, kogda ono krenilos', derevyannaya obshivka na stenah skripela, tochno sobiralas' raskolot'sya. Passazhiry sideli, uhvativshis' za podlokotniki svoih kresel, i vnimatel'no sledili za hodom aukciona. - Kto men'she? - vykriknul aukcionist. - Sleduyushchij nomer - za predelami desyatki. Mister Botibol vypryamilsya. Napryazhenie skovalo ego. On reshil, chto budet zhdat', poka drugie perestanut delat' stavki, posle chego vskochit i sdelaet poslednyuyu stavku. Doma na ego bankovskom schetu bylo, naskol'ko on pomnil, ne men'she pyatisot dollarov, mozhet, shest'sot - okolo dvuhsot funtov, chut' bol'she dvuhsot. - Kak vam izvestno, - govoril aukcionist, - kogda ya perehozhu k men'shim chislam, eto oznachaet, chto oni nahodyatsya za predelami samogo men'shego chisla desyatki, v dannom sluchae eto budut chisla men'she pyatisot pyati. Poetomu esli kto-to iz vas polagaet, chto sudno pokroet rasstoyanie men'she, chem pyat'sot pyat' mil' za sutki, schitaya do poludnya zavtrashnego dnya, to vy mozhete podklyuchit'sya k igre i sdelat' svoyu stavku. Itak, s chego nachnem? Stavka sostavila pochti sto tridcat' funtov. Pohozhe, ne tol'ko mister Botibol ne zabyval o tom, chto pogoda nikuda ne goditsya. Sto sorok... pyat'desyat... Nastupila pauza. Aukcionist podnyal molotok. - Sto pyat'desyat - raz! - SHest'desyat! - kriknul mister Botibol, i vse povernulis' v ego storonu. - Sem'desyat! - Vosem'desyat! - kriknul mister Botibol. - Devyanosto! - Dvesti! - kriknul mister Botibol. Teper' ego bylo ne ostanovit'. Nastupila pauza. - Kto-to mozhet predlozhit' bol'she dvuhsot funtov? "Sidi tiho, - skazal mister Botibol sebe. - Sidi kak mozhno tishe i ne smotri po storonam. Ne dyshi. Ne budesh' dyshat', nikto ne pereb'et tvoyu stavku". - Dvesti funtov - raz... U aukcionista byl rozovyj lysyj cherep, makushka kotorogo pokrylas' kapel'kami pota. - Dvesti funtov - dva... Mister Botibol ne dyshal. - Dvesti funtov - tri... Prodano! On stuknul molotkom po stolu. Mister Botibol vypisal chek i protyanul ego pomoshchniku aukcionista, posle chego otkinulsya v kresle, namerevayas' dozhdat'sya, chem vse konchitsya. On ne sobiralsya lozhit'sya spat', poka ne uznaet, skol'ko deneg v banke. Posle togo kak byla sdelana poslednyaya stavka, den'gi slozhili, i poluchilos' dve tysyachi sto s chem-to funtov - okolo shesti tysyach dollarov. Devyanosto procentov prednaznachalos' dlya pobeditelya, desyat' - v pol'zu nuzhdayushchihsya matrosov. Devyanosto procentov ot shesti tysyach dollarov - pyat' tysyach chetyresta. CHto zh, etogo hvatit. On kupit "linkol'n" s otkidyvayushchimsya verhom, i eshche koe-chto ostanetsya. S etimi priyatnymi myslyami on, schastlivyj i dovol'nyj, udalilsya v svoyu kayutu. Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, mister Botibol neskol'ko minut lezhal s zakrytymi glazami. On prislushalsya, net li buri i ne daet li sudno kren. No buri, pohozhe, ne bylo, kak i krena. On vskochil i vyglyanul v illyuminator. More - o bozhe milostivyj! - bylo gladkim, kak steklo. Ogromnoe sudno bystro dvigalos' vpered, yavno naverstyvaya vremya, poteryannoe za noch'. Mister Botibol otvernulsya i medlenno opustilsya na kraeshek kojki. On pochuvstvoval chto-to pohozhee na strah. Teper' net nikakoj nadezhdy. Vyigraet navernyaka kto-nibud' iz teh, kto postavil na bol'shee chislo. - O gospodi, - gromko proiznes on. - CHto zhe delat'? CHto, k primeru, skazhet |tel'? Kak on ej ob®yasnit, chto pochti vse ih dvuhletnie sberezheniya on spustil na sudne? Da i ne skroesh' nichego. Emu pridetsya skazat' ej, chtoby ona perestala snimat' den'gi so scheta. A kak byt' s ezhemesyachnymi otchisleniyami na televizor i "Britanskuyu enciklopediyu"? On uzhe videl gnev i prezrenie v ee glazah; vot ee golubye glaza stanovyatsya serymi, a vot prishchurivayutsya - vernyj priznak togo, chto ona gnevaetsya. - O gospodi. Da chto zhe mne delat'? CHto tolku teper' delat' vid, budto est' eshche hot' malejshij shans - razve tol'ko chertov korabl' ne popyatitsya nazad. CHtoby u nego teper' poyavilsya hot' kakoj-to shans vyigrat', nuzhno, chtoby sudno dalo polnyj hod nazad. A ne poprosit' li kapitana tak i sdelat'? Predlozhit' emu desyat' procentov ot vyigrysha, a zahochet - i bol'she. Mister Botibol zahihikal. Potom vdrug umolk. Ego glaza i rot shiroko raskrylis' ot izumleniya, ibo imenno v etu samuyu minutu emu prishla v golovu ideya. Ona yavilas' kak grom sredi yasnogo neba. V neveroyatnom vozbuzhdenii on vskochil s kojki, podbezhal k illyuminatoru i snova vyglyanul v nego. A pochemu by i net, podumal on. Pochemu by, chert voz'mi, i net? More spokojnoe, i on zaprosto uderzhitsya na plavu, poka ego ne podberut. Im ovladelo strannoe chuvstvo, budto kto-to eto uzhe prodelyval, no chto meshaet emu sdelat' eto eshche raz? Korabl' vynuzhden budet ostanovit'sya, s nego spustyat lodku, chtoby ego podobrat', i lodke pridetsya preodolet', mozhet, s polmili, posle chego ona dolzhna budet vernut'sya k sudnu, a eto tozhe vremya. CHas - eto mil' tridcat'. S dnevnogo rejsa mozhno budet skinut' tridcat' mil'. |togo dolzhno hvatit', chtoby vyigryshnym okazalos' men'shee chislo. Glavnoe - pozabotit'sya o tom, chtoby kto-to uvidel, kak on padaet za bort; a eto ustroit' netrudno. I odet'sya nado polegche - v chem mozhno legko plavat'. Sportivnyj kostyum - eto to, chto nado. On odenetsya tak, budto sobralsya poigrat' v tennis na palube - majka, shorty i legkie tufli. A vot chasy nado ostavit'. Kstati, kotoryj chas? Pyatnadcat' minut desyatogo. Resheno. CHem skoree, tem luchshe. Sdelat' i zabyt'. Da, nado by potoropit'sya, chtoby uspet' do poludnya. Kogda mister Botibol vyshel na verhnyuyu palubu v sportivnom kostyume, im vladeli strah i vozbuzhdenie. On byl nebol'shogo rosta, s shirokimi bedrami i chrezvychajno uzkimi pokatymi plechami, tak chto ego telo - siluetom vo vsyakom sluchae - napominalo shvartovuyu tumbu. Ego belye hudye nogi byli pokryty chernymi volosami. On ostorozhno vyshel na palubu, myagko stupaya v svoih tennisnyh tuflyah, i nervno oglyadelsya. Na palube byl eshche tol'ko odin chelovek - pozhilaya zhenshchina s ochen' tolstymi lodyzhkami i ogromnymi yagodicami. Peregnuvshis' cherez perila, ona smotrela na more. Na nej byla karakulevaya shuba. Vorotnik byl podnyat, tak chto lica ee mister Botibol ne videl. On stoyal ne dvigayas', vnimatel'no nablyudaya za nej so storony. "Nu chto zh, - skazal on pro sebya, - eta, pozhaluj, podojdet. Navernoe, srazu trevogu podnimet. No pogodi minutku, ne toropis', Uil'yam Botibol, ne toropis'. Pomnish', chto ty govoril sebe neskol'ko minut nazad v kayute, kogda pereodevalsya? Pomnish' li ty eto?" Zateya sprygnut' s korablya v okean v tysyache mil' ot blizhajshej zemli sdelala mistera Botibola - cheloveka voobshche-to ostorozhnogo - chrezvychajno osmotritel'nym. On eshche ne uspel udostoverit'sya v tom, chto eta zhenshchina, kotoruyu on pered soboj videl, sovershenno tochno podnimet trevogu, kogda on prygnet. Na ego vzglyad, ne otreagirovat' na proisshestvie ona mogla po dvum prichinam. Vo-pervyh, ona, mozhet, nichego ne slyshit i ne vidit. |to edva li tak, no, s drugoj storony, takoe ved' veroyatno, togda zachem riskovat'? Dlya nachala nado by pobesedovat' s nej. Vo-vtoryh - i eto govorit o tom, kakim podozritel'nym mozhet stat' chelovek, kogda im dvizhut chuvstvo samosohraneniya i strah, - vo-vtoryh, emu prishlo v golovu, chto eta zhenshchina postavila na bol'shee chislo, i, esli eto tak, u nee budet veskaya finansovaya prichina ne hotet', chtoby sudno ostanovilos'. Mister Botibol vspomnil, chto byvali sluchai, kogda lyudi ubivali sebe podobnyh za gorazdo men'shuyu summu, chem shest' tysyach dollarov, - gazety ob etom kazhdyj den' pishut. Da i stoit li riskovat'? Snachala nuzhno vse proverit'. Ubedit'sya, chto dejstvuesh' pravil'no. Zavesti vezhlivyj razgovor. A potom, esli okazhetsya, chto zhenshchina - osoba priyatnaya, dobrodushnaya, znachit, delo vernoe i mozhno s legkim serdcem prygat' za bort. Mister Botibol ostorozhno podoshel k zhenshchine i vstal ryadom s nej, peregnuvshis' cherez perila. - Zdravstvujte, - lyubezno proiznes on. Ona povernulas' i ulybnulas' emu. Ulybka vyshla na udivlenie miloj, pochti prekrasnoj, hotya lico u nee bylo ves'ma nekrasivoe. - Zdravstvujte, - proiznesla ona v otvet. "Snachala, - skazal pro sebya mister Botibol, - ubedis', chto ona ne slepaya i ne gluhaya". V etom on uzhe ubedilsya. - Skazhite, - zagovoril on bez predislovij, - chto vy dumaete o vcherashnem aukcione? - Aukcione? - nahmurivshis', peresprosila ona. - Kakom eshche aukcione? - Nu, eta glupaya igra, kotoruyu obychno zatevayut v kayut-kompanii posle uzhina, - pytat'sya otgadat', skol'ko mil' projdet sudno za opredelennoe vremya. Prosto mne interesno, chto vy ob etom dumaete. Ona pokachala golovoj i eshche raz ulybnulas' - myagkaya priyatnaya ulybka, nemnogo, pozhaluj, izvinyayushchayasya. - YA ochen' leniva, - otvetila ona, - i rano lozhus' spat'. Da i uzhinayu lezha. |to ne tak utomitel'no - uzhinat' lezha. Mister Botibol ulybnulsya ej v otvet i sdelal shag v storonu. - CHto zh, pora razmyat'sya, - skazal on. - Nikogda ne upuskayu sluchaya razmyat'sya utrom. Bylo priyatno poznakomit'sya. Ochen' priyatno. On otstupil ot nee shagov na desyat'. ZHenshchina dazhe ne obernulas'. Teper' vse v poryadke. More spokojno, on legko odet dlya plavaniya, v etoj chasti Atlantiki pochti navernyaka net akul-lyudoedov, a tut eshche i eta priyatnaya pozhilaya zhenshchina, kotoraya podnimet trevogu. Vopros teper' v tom, zaderzhitsya li sudno dostatochno nadolgo dlya togo, chtoby aukcion razreshilsya v ego pol'zu. Skoree vsego, tak i budet. V lyubom sluchae on hotya by nemnogo sebe pomozhet. Mozhno sozdat' koe-kakie trudnosti, kogda ego budut podnimat' v lodku, - popleskat'sya v vode, nezametno otplyt' v storonu. Kazhdaya vyigrannaya minuta, kazhdaya sekunda pojdut emu na pol'zu. On snova napravilsya k poruchnyam, no vdrug ego ohvatil novyj strah. A chto, esli on pod vint popadet? On slyshal, chto takoe proishodit s temi, kto padaet za bort bol'shih korablej. No ved' on i ne sobiraetsya padat', on budet prygat', a eto sovsem drugoe delo. Esli podal'she prygnut', to nikakoj vint ne strashen. Mister Botibol medlenno podoshel k poruchnyam yardah v dvadcati ot zhenshchiny. Ona ne smotrela na nego. CHto zh, tem luchshe. Emu ne hotelos', chtoby ona videla, kak on budet prygat'. Raz ego nikto ne vidit, potom on skazhet, chto poskol'znulsya i upal nechayanno. On zaglyanul za bort. Letet' pridetsya dolgo, ochen' dolgo. Voobshche-to o vodu mozhno sil'no udarit'sya. Kazhetsya, kto-to odnazhdy prygnul s takoj vysoty, plyuhnulsya o vodu zhivotom i razorval ego. Nado prygat' tak, chtoby v vodu vojti nogami. Vojti v nee kak nozh. Imenno tak. Voda kazalas' holodnoj, glubokoj i seroj i, glyadya na nee, on sodrognulsya. No libo sejchas, libo nikogda. Bud' muzhchinoj, Uil'yam Botibol, bud' zhe muzhchinoj. Itak... vpered. On vzobralsya na shirokij derevyannyj poruchen', postoyal na nem, balansiruya, sekundy tri, pokazavshiesya muchitel'no