hotela by ona prodat' kresla.
     O gospodi,  skazala ona. Da  zachem ej prodavat' kresla? Sovsem nezachem,
razve chto  on  horosho  za nih zaplatit. Skol'ko on  dast?  Oni,  konechno, ne
prodayutsya, no tak, iz lyubopytstva, shutki radi, skol'ko by on dal?
     Tridcat' pyat' funtov.
     Skol'ko-skol'ko?
     Tridcat' pyat' funtov.
     Bozhe  pravednyj,  tridcat' pyat'  funtov.  Tak-tak,  ochen' zanyatno.  Ona
vsegda dumala, chto oni predstavlyayut soboj cennost'. Oni ved' ochen' starye. A
udobnye kakie. Net, bez nih ej ne obojtis', nikak  ne obojtis'. Net-net, oni
ne prodayutsya, no vse ravno spasibo.
     Ne takie uzh oni i starye, skazal  ej togda  mister Boggis, da i prodat'
ih budet nelegko, a u nego est' klient, kotoromu  takie veshchi nravyatsya. Mozhno
bylo by nakinut' eshche paru funtov. Pust' budet tridcat' sem'. Tak kak?
     Oni potorgovalis'  s  polchasa,  i, razumeetsya,  v  konce  koncov mister
Boggis  zapoluchil kresla, soglasivshis'  zaplatit' ej chto-to raz  v  dvadcat'
men'she ih stoimosti.
     V tot zhe vecher, kogda on vozvrashchalsya v London v  svoem starom furgone s
dvumya skazochnymi kreslami,  akkuratno  ulozhennymi  v  zadnej  chasti  mashiny,
mistera  Boggisa   neozhidanno  porazila  ideya,  pokazavshayasya   emu  poistine
zamechatel'noj.
     Da ty sam podumaj,  skazal on pro sebya. Esli  est' horoshie veshchi v odnom
fermerskom dome, pochemu by im ne byt' i v drugih? Pochemu by emu ne poiskat'?
Pochemu  by  ne  prochesat'  sel'skuyu  mestnost'?  On  mog by  delat'  eto  po
voskresen'yam. Rabote eto nikak ne pomeshaet. K tomu zhe on prosto ne znal, chem
zanyat' sebya v voskresen'e.
     I  mister  Boggis kupil  karty  - masshtabnye karty  vseh grafstv vokrug
Londona  -  i tonkim perom podelil ih  na  ryad  kvadratov. Kazhdyj  kvadrat v
nature zanimal ploshchad' pyat'  mil' na pyat' - primerno s takoj territoriej, po
ego podschetam, on  mog spravit'sya za  odno voskresen'e,  esli  tshchatel'no  ee
prochesyvat'. Goroda i krupnye derevni ego ne  interesovali.  Bolee ili menee
izolirovannye  mesta, bol'shie  fermerskie doma  i  v meru obvetshalye rodovye
usad'by  -  vot chto emu  bylo  nuzhno.  Takim obrazom, esli obsledovat'  odin
kvadrat  za  voskresen'e, pyat'desyat  dva kvadrata  v  god, mozhno  postepenno
osmotret' vse fermerskie doma grafstv vokrug Londona.
     Odnako nuzhno  bylo  predusmotret' i  koe-chto eshche. Derevenskie zhiteli  -
narod podozritel'nyj. Ne stanesh' zhe brodit' vokrug, zvonit' v dveri i zhdat',
chto oni povedut tebya po svoim domam, stoit  ih tol'ko poprosit'. Net, tak  i
poroga ne perestupish'. No kak  zhe togda  dobit'sya  priglasheniya? Mozhet, luchshe
vsego vovse  ne govorit' im, chto on torgovec? Mozhno predstavit'sya telefonnym
masterom, vodoprovodchikom, gazovym tehnikom. Dazhe svyashchennikom...
     Postepenno plan  prinimal prakticheskie ochertaniya. Mister Boggis zakazal
prevoshodnogo kachestva kartochki, na kotoryh byl vyveden sleduyushchij tekst:

     <i>Ego prepodobie</i>
     <i>Siril Uinnington Boggis</i>
     <i>Prezident obshchestva po sohraneniyu redkoj mebeli</i>
     <i>V sotrudnichestve s muzeem Viktorii i Al'berta</i>

     Otnyne kazhdoe voskresen'e on budet perevoploshchat'sya v lyubeznogo pozhilogo
svyashchennika,  kotoryj provodit svobodnoe  vremya v trudah iz lyubvi k obshchestvu,
puteshestvuet,  sostavlyaet  opis'  sokrovishch,  kotorye   hranyatsya   v   nedrah
derevenskih domov Anglii. I kto osmelitsya vyshvyrnut' ego von, uslyshav takoe?
     Da nikto.
     No potom,  kak  tol'ko  on  popadet  v dom, gde emu  sluchitsya  uglyadet'
chto-nibud' edakoe, to, chto nuzhno,  potom... Emu byli  izvestny sto razlichnyh
sposobov, kak dejstvovat' dal'she.
     K nemalomu udivleniyu mistera Boggisa, plan srabotal. Da i druzhelyubie, s
kakim ego prinimali v sel'skih domah, s samogo nachala vyzyvalo smushchenie dazhe
u  nego. Kusok holodnogo piroga, stakanchik portvejna,  chashka  chayu,  korzinka
sliv,  dazhe polnyj voskresnyj  obed so vsem semejstvom  -  vse eto postoyanno
navyazyvalos' emu. Sluchalis', konechno, i koe-kakie dosadnye incidenty, odnako
devyat' let - eto  bol'she chem  chetyresta voskresenij, da eshche  nuzhno pribavit'
ogromnoe kolichestvo domov,  kotorye  on  posetil.  V  celom  zhe  predpriyatie
okazalos' interesnym, volnuyushchim i vygodnym.
     I  vot  kak-to   v  voskresen'e  mister  Boggis  okazalsya   v  grafstve
Bakingemshir,  v odnom  iz samyh  severnyh kvadratov  na  ego karte, milyah  v
desyati ot Oksforda. S®ezzhaya s holma i napravlyayas' k vethomu stroeniyu v stile
korolevy Anny, on chuvstvoval, chto etot den' stanet dlya nego ves'ma udachnym.
     On ostavil mashinu yardah v sta ot  vorot i ostatok  puti reshil prodelat'
peshkom.  On  ne hotel, chtoby  videli ego mashinu, pokuda sdelka ne zavershena.
Dobryj  staryj  svyashchennik i  vmestitel'nyj pikap pochemu-to  ne sochetayutsya. K
tomu zhe progulka davala emu vremya vnimatel'no osmotret' nedvizhimost' snaruzhi
i napustit' na sebya vid, prilichestvuyushchij sluchayu.
     Mister  Boggis  zhivo  shagal  po dorozhke.  |to byl  chelovechek nevysokogo
rosta, tolstonogij i s  bryushkom. Lico u nego bylo krugloe i rozovoe,  ves'ma
podhodyashchee dlya ego roli, a karie vypuklye glaza na rozovom lice  proizvodili
vpechatlenie krotkogo  tupoumiya. On byl odet v  chernyj kostyum s  obychnym  dlya
svyashchennika  vysokim  stoyachim vorotnikom. Na golove - myagkaya  chernaya shlyapa. V
ruke on derzhal starinnuyu dubovuyu  trost', chto pridavalo emu, po  ego mneniyu,
dovol'no neprinuzhdennyj i bezzabotnyj vid.
     Priblizivshis'  k paradnoj  dveri,  mister  Boggis  pozvonil  v  zvonok.
Razdalsya zvuk shagov v holle, dver' otkrylas', i pered nim ili skoree nad nim
voznikla gigantskaya zhenshchina v  bridzhah dlya verhovoj ezdy. On pochuyal  sil'nyj
zapah konyushni i konskogo navoza, hotya ona i kurila sigaretu.
     -  Da? - sprosila  zhenshchina, podozritel'no  glyadya na  nego.  -  CHto  vam
ugodno?
     Mister Boggis,  ozhidavshij, chto ona  vot-vot  negromko zarzhet, pripodnyal
shlyapu, slegka poklonilsya i protyanul ej svoyu kartochku.
     - Proshu proshcheniya  za bespokojstvo, - skazal on i umolk, rassmatrivaya ee
lico, poka ona chitala napisannoe.
     - Ne ponimayu, - skazala ona, vozvrashchaya emu kartochku. - CHto vam ugodno?
     Mister Boggis  ob®yasnil, chem zanimaetsya "Obshchestvo po  sohraneniyu redkoj
mebeli".
     -  |to,  chasom,  ne imeet kakogo-nibud'  otnosheniya  k  socialisticheskoj
partii?  -  sprosila  ona,  surovo  glyadya  na nego iz-pod blednyh  kustistyh
brovej.
     Dal'she bylo  prosto. Tori  {chlen  konservativnoj partii}  v bridzhah dlya
verhovoj ezdy,  bud'  to  muzhchina ili zhenshchina,  - legkaya  dobycha dlya mistera
Boggisa.  On potratil minuty dve  na besstrastnoe voshvalenie krajne pravogo
kryla  konservativnoj partii,  potom eshche dve  - na osuzhdenie socialistov.  V
kachestve reshayushchego dovoda osobo  upomyanul zakonoproekt o zapreshchenii ohoty  v
strane, kotoryj socialisty odnazhdy  vnesli na rassmotrenie,  i dalee soobshchil
svoej slushatel'nice, chto raj, v ego  predstavlenii - "tol'ko  ne govorite ob
etom episkopu, moya dorogaya", - eto mesto, gde mozhno ohotit'sya na lis, olenej
i zajcev so  svorami  neutomimyh sobak s utra do vechera kazhdyj den', vklyuchaya
voskresen'ya.
     Glyadya na nee, on videl,  kak po mere  togo, kak  on govorit, proishodyat
udivitel'nye veshchi. ZHenshchina  nachala uhmylyat'sya, demonstriruya misteru  Boggisu
ryad ogromnyh pozheltevshih zubov.
     - Sudarynya, -  vskrichal  on,  - proshu  vas, umolyayu, ne zastavlyajte menya
govorit' o socializme.
     V  etot moment zhenshchina  razrazilas'  hohotom, podnyala gromadnuyu krasnuyu
ruku i s takoj siloj hlopnula ego po plechu, chto on edva ne oprokinulsya.
     - Vhodite! - vskrichala ona. - Ne znayu, chto vam nuzhno, no vhodite!
     K neschast'yu, vo vsem dome ne okazalos' nichego skol'ko-nibud' cennogo, i
mister Boggis, nikogda ne trativshij vremya popustu na besplodnoj pochve, skoro
stal izvinyat'sya i  rasklanivat'sya. Ves' vizit zanyal men'she pyatnadcati minut.
Bol'she  i ne  nado, govoril  on  pro sebya, usazhivayas' v mashinu i napravlyayas'
dal'she.
     Blizhajshij fermerskij dom nahodilsya v polumile vverh po doroge. |to bylo
zdanie  solidnogo vozrasta, napolovinu derevyannoe,  napolovinu kirpichnoe,  i
pochti  vsyu ego  yuzhnuyu stenu zakryvalo  velikolepnoe grushevoe  derevo,  eshche v
cvetu.
     Mister Boggis  postuchal v dver'. Podozhdal, no nikto ne otzyvalsya, snova
postuchal, opyat' bez otveta. On  oboshel dom, namerevayas'  poiskat' fermera  v
korovnike, no  i  tam nikogo ne bylo. On  reshil,  chto vse eshche  v  cerkvi,  i
prinyalsya zaglyadyvat' v okna s  namereniem uvidet'  chto-nibud' interesnoe.  V
stolovoj - nichego  takogo. V  biblioteke tozhe. On  zaglyanul eshche v gostinuyu i
tam,  pryamo u  sebya pod nosom, v  nishe, obrazuemoj oknom, uvidel  prekrasnuyu
veshch' -  polukruglyj kartochnyj stolik krasnogo dereva, bogato dekorirovannyj,
da eshche v stile Heppluajta, raboty primerno 1780 goda.
     - Tak-tak, -  gromko  proiznes on, sil'no prizhimayas' licom k steklu.  -
Molodec, Boggis.
     No eto ne  vse.  Tam zhe  stoyal  i  odin-edinstvennyj stul, i esli on ne
oshibaetsya,  stul  byl  eshche  bolee  tonkoj  raboty,   chem  stolik.  Eshche  odno
proizvedenie  Heppluajta?  I  kakaya  prelest'!  Azhurnaya  spinka   s  kruglym
ornamentom iskusno vyrezana iz zhimolosti, nozhki ves'ma izyskanno izognuty, a
dve zadnie imeli tot osobyj naklon vpered, kotoryj tak cenen. Izyashchnaya veshch'.
     - I vecher ne nastupit, - myagko progovoril mister Boggis, - a ya uzhe budu
imet' udovol'stvie sidet' na etom prekrasnom stule.
     On nikogda  ne pokupal  stul, ne posidev na nem. |to  bylo ego  lyubimym
zanyatiem, i vsegda uvlekatel'no bylo videt', kak on ostorozhno  opuskaetsya na
siden'e,  ispytyvaya  ego   na  "pruzhinistost'",  so  znaniem  dela  ocenivaya
beskonechno maluyu stepen' usadki, kotoruyu gody nanesli pazam i shipam.
     Odnako ne  nuzhno speshit',  skazal  on pro sebya. On vernetsya syuda potom.
Vperedi celyj den'.
     Sleduyushchaya  ferma raspolagalas' edva li ne v pole,  i, chtoby ubrat' svoyu
mashinu iz polya zreniya,  mister Boggis ostavil  ee  na doroge i proshel peshkom
okolo shestisot  yardov  po  pryamoj kolee k zadnemu dvoru fermy.  Ob®ekt,  kak
zametil on priblizhayas', byl gorazdo men'she predydushchego, i Boggis ne vozlagal
na  nego  osobyh nadezhd. Stroeniya byli  gryazny, a  sluzhebnye  postrojki yavno
nuzhdalis' v remonte.
     V uglu dvora tesnoj gruppoj stoyali troe  muzhchin. Odin derzhal na povodke
dvuh chernyh  gonchih  psov.  Kogda muzhchiny  uvideli,  chto k  nim napravlyaetsya
mister  Boggis v  chernom  kostyume s  vorotnichkom  svyashchennika,  oni  umolkli,
neozhidanno napryaglis' i kak by ocepeneli; ih lica podozritel'no  povernulis'
v ego storonu.
     Starshij byl korenastym muzhchinoj s shirokim lyagushach'im rtom  i malen'kimi
begayushchimi glazkami; ego zvali Rammins -  hotya mister Boggis etogo i ne znal,
- hozyain fermy.
     Vysokogo yunoshu ryadom  s nim (u nego, pohozhe, byl  povrezhden glaz) zvali
Bert. On byl synom Ramminsa.
     Nizkogo  rosta  chelovek  s  ploskim  licom,  uzkim  smorshchennym  lbom  i
nepomerno shirokimi plechami  -  po imeni  Klod - zashel k  Ramminsu  v nadezhde
poluchit' u  nego  kusok  svezhego myasa ot svin'i, kotoruyu  zakololi nakanune.
Klod znal o smerti svin'i - sluh  raznessya po  polyam -  i  znal  takzhe,  chto
oficial'nogo razresheniya na eto u Ramminsa ne bylo.
     - Zdravstvujte, - skazal mister Boggis. - Ne pravda li, horoshij denek?
     Nikto iz troih ne poshevelilsya. V  tu minutu oni dumali tol'ko ob odnom:
navernoe, etot svyashchennik ne iz mestnyh i podoslan, chtoby soobshchit' o tom, chto
vyvedaet, vlastyam.
     -  Kakie  krasivye sobaki, -  skazal mister  Boggis.  - Sam  ya,  dolzhen
priznat'sya, nikogda ne ohotilsya s sobakami, no, glyadya na nih, srazu  vidno -
poroda otlichnaya.
     Otvetnoe molchanie ne preryvalos', i mister Boggis bystro perevel vzglyad
s Ramminsa na Berta, potom na Kloda, potom  opyat' na Ramminsa i zametil, chto
u vseh,  sudya po tomu,  kak oni krivili rot i morshchili nos, bylo odno i to zhe
harakternoe vyrazhenie na lice, nechto srednee mezhdu prezritel'noj  usmeshkoj i
vyzovom.
     -  Mogu  ya  uznat',  ne  vy  li  hozyain? -  besstrashno sprosil  Boggis,
obrashchayas' k Ramminsu.
     - CHto vam ugodno?
     - Proshu prostit', chto bespokoyu vas, osobenno v voskresen'e.
     Mister Boggis protyanul svoyu kartochku. Rammins vzyal ee i podnes blizko k
licu.  Dvoe  drugih  ne  dvigalis',  odnako skosili  glaza,  pytayas'  chto-to
razglyadet'.
     - A chto vam, sobstvenno, nuzhno? - sprosil Rammins.
     Vtoroj raz  za  utro  mister Boggis  podrobno  ob®yasnil celi  i  idealy
"Obshchestva sohraneniya redkoj mebeli".
     - Net u nas nikakoj mebeli, - skazal emu  Rammins, vyslushav ob®yasnenie.
- Naprasno teryaete vremya.
     - Odnu minutku, ser, - skazal Boggis, podnyav  palec.  - Poslednim,  kto
mne  eto govoril, byl staryj fermer iz  Sasseksa, a kogda  on vpustil menya v
dom, znaete, chto ya obnaruzhil? Gryaznyj na vid staryj stul v uglu na kuhne,  i
okazalos', chto stoit on chetyresta funtov! YA nauchil ego, kak prodat'  stul, i
na eti den'gi on kupil sebe novyj traktor.
     -  Da budet vam!  -  skazal Klod. -  Ne byvaet  stul'ev,  kotorye stoyat
chetyresta funtov.
     -  Prostite, - s dostoinstvom proiznes mister  Boggis, -  no  v  Anglii
mnogo stul'ev, kotorye stoyat bol'she chem v dva raza. I znaete, gde oni? Stoyat
sebe  na fermah i v  prostyh domah  po vsej  strane, a hozyaeva ispol'zuyut ih
vmesto  lestnic - vstayut na nih v podbityh  gvozdyami bashmakah, chtoby dostat'
banku  dzhema s  verhnej polki ili povesit'  kartinu.  YA  pravdu  vam govoryu,
druz'ya moi.
     Rammins bespokojno perestupil s nogi na nogu.
     -  Vy  hotite  skazat', chto vse, chto vam nuzhno, eto vojti v dom, vstat'
posredi komnaty i oglyadet'sya?
     -  Imenno,  -  otvetil  mister  Boggis.  On nachal  dogadyvat'sya, chto ih
trevozhit.  - YA vovse ne  sobirayus' zaglyadyvat' v vashi  shkafy ili v kladovku.
Prosto  hochu  vzglyanut'  na  mebel',  i  esli  sluchajno  uvizhu  kakie-nibud'
sokrovishcha, to smogu napisat' o nih v zhurnale, kotoryj izdaet nashe obshchestvo.
     - Znaete, chto ya  dumayu? -  sprosil Rammins, ustremiv na nego plutovatyj
vzglyad. -  Dumayu, vy tut  zatem, chtoby samomu chto-nibud' kupit'. Stali by vy
inache etim delom zanimat'sya.
     - Bozhe upasi!  Da u  menya i  deneg-to net! Konechno,  esli  by ya  uvidel
chto-nibud'  takoe,  chto by mne ponravilos' i bylo by po sredstvam, ya  mog by
vojti v iskushenie... No, uvy, takoe redko sluchaetsya.
     -  CHto zh, - skazal Rammins,  - dumayu, bol'shogo  vreda ne budet, esli vy
zaglyanete v dom, raz uzh vam tol'ko eto i nuzhno.
     On pervym  napravilsya  cherez dvor k  chernoj dveri  fermerskogo  doma, i
mister Boggis posledoval za  nim;  sledom shli Bert i  Klod s dvumya sobakami.
Oni minovali  kuhnyu, gde edinstvennym predmetom mebeli byl  deshevyj sosnovyj
stol  s  lezhavshej  na  nem mertvoj  kuricej,  i  okazalis'  v  prostornoj  i
chrezvychajno gryaznoj gostinoj.
     Nu i nu! Mister Boggis totchas zhe uvidel ego  i, zamerev na meste, izdal
legkij  vzdoh  voshishcheniya.  Stoyal  on  tak  po  men'shej  mere  pyat', desyat',
pyatnadcat' sekund, kak idiot, s vypuchennymi glazami, ne v silah poverit', ne
osmelivayas'  poverit'  v to, chto videl pered soboj. Da etogo prosto ne mozhet
byt'! No chem dol'she on smotrel, tem sil'nee ubezhdalsya, chto to, chto on vidit,
sushchestvuet. Predmet stoyal  u steny.  I  razve mozhno oshibit'sya na  sej  schet?
Pust' on  vykrashen beloj kraskoj, vse  ravno. Kakoj-to  durak  vykrasil.  No
krasku  legko snyat'. Odnako vy tol'ko  posmotrite na  nego! Da  eshche v  takom
meste. O bozhe!
     Tut mister Boggis vspomnil  o treh  muzhchinah - Ramminse, Berte i Klode,
kotorye stoyali u kamina  i vnimatel'no za nim nablyudali. Oni videli,  kak on
zastyl,  otkryl  rot ot  izumleniya i  ustavilsya  na to,  chto bylo  pered ego
glazami.  I,  dolzhno  byt',  videli, kak  lico ego  pokrasnelo,  a mozhet,  i
pobelelo,  no v lyubom  sluchae  oni videli slishkom mnogo i nuzhno bylo  srochno
chto-nibud'  predprinyat'.  Mister   Boggis  mgnovenno  shvatilsya  za  serdce,
poshatyvayas' doshel do blizhajshego stula i, tyazhelo dysha, ruhnul na nego.
     - CHto s vami? - sprosil Klod.
     -  Nichego,  - s trudom  otvetil  Boggis.  - Sejchas vse budet v poryadke.
Proshu vas stakan vody. Serdce.
     Bert  prines  vody,  podal  emu  i  tak  i  stoyal  ryadom,  bessmyslenno
poglyadyvaya na nego sverhu vniz.
     - Mne pokazalos', budto vy chto-to uvideli, - skazal Rammins.
     Ego  shirokij  lyagushachij  rot  chutochku  razdvinulsya  v lukavoj  uhmylke,
obnazhiv ostatki razrushennyh zubov.
     - Net-net, -  skazal mister  Boggis. - Vovse  net zhe. Prosto prihvatilo
serdce, prostite menya.  |to u menya byvaet.  No bystro prohodit. CHerez minutu
vse budet horosho.
     Nuzhno podumat',  skazal on  pro sebya. I  eshche vazhnee uspokoit'sya, prezhde
chem on proizneset hot' odno slovo. Spokojnee, Boggis. I chto by ty  ni delal,
sohranyaj nevozmutimost'. |ti  lyudi mogut byt' nevezhestvenny, no oni ne takie
glupye.  Oni podozritel'ny, nedoverchivy i  hitry.  A esli eto  dejstvitel'no
pravda... net, etogo ne mozhet byt', ne mozhet byt'...
     On prikryl  rukoj glaza - etot zhest dolzhen byl izobrazhat' stradanie - i
potom ostorozhno,  nezametno razdvinul dva pal'ca i ukradkoj posmotrel  mezhdu
nimi.
     Nu konechno  zhe, veshch' po-prezhnemu stoyala na meste. On byl prav  s samogo
nachala! Nikakogo somneniya! Prosto neveroyatno!
     Za  to,  chto on uvidel,  lyuboj znatok  otdast  nemalo, lish'  by  tol'ko
zapoluchit'.  Na nespecialista vryad  li on  proizvel  by sil'noe vpechatlenie,
buduchi pokryt gryaznoj beloj kraskoj, no pered  misterom Boggisom siyala mechta
ego zhizni. On znal, kak  znaet vsyakij torgovec v Evrope i Amerike, chto sredi
samyh  znamenityh i vozhdelennyh  obrazcov  anglijskoj mebeli  vosemnadcatogo
veka, kakie  tol'ko sushchestvuyut, est'  tri  predmeta,  izvestnye  kak "komody
CHippendejla". On  znal  vsyu ih istoriyu  -  pervyj obnaruzhili  v 1920 godu  v
kakom-to dome v Moreton-in-Marshe i v tom zhe godu prodali na aukcione  Sotbi;
dva drugih poyavilis' v teh zhe aukcionnyh zalah godom spustya,  oba  postupili
iz Rejnhem-holla, grafstvo Norfolk.  Vse oni ushli za ogromnye den'gi. Tochnuyu
cifru za pervuyu veshch' i dazhe za  vtoruyu on ne pomnil, no znal  navernyaka, chto
za poslednij komod vyruchili tri  tysyachi devyat'sot ginej. I eto v  1921 godu!
Segodnyashnyaya cena  navernyaka sostavit  desyat' tysyach  funtov. Kto-to -  mister
Boggis  ne mog vspomnit' kto  - otnositel'no  nedavno osmotrel eti komody  i
dokazal, chto vse tri iz odnoj i toj zhe masterskoj, sdelany iz odnogo  i togo
zhe brevna i v konstrukcii ih ispol'zovany odni i te zhe shablony. Scheta za nih
ne byli  najdeny, no eksperty soshlis'  v tom, chto eti tri komoda mogli  byt'
ispolneny  samim  Tomasom  CHippendejlom, ego sobstvennymi  rukami,  v  samyj
vdohnovennyj period ego tvorchestva.
     A zdes', bez konca povtoryal pro sebya  mister Boggis, podglyadyvaya skvoz'
pal'cy,  zdes'  stoyal  chetvertyj  komod CHippendejla! I eto  on ego nashel! On
stanet bogatym!  Da eshche i znamenitym! Kazhdyj  iz treh  poluchil v mire mebeli
osoboe  nazvanie:   CHasltonskij  komod,  Pervyj  Rejnhemskij  komod,  Vtoroj
Rejnhemskij  komod.  |tot zhe  vojdet v  istoriyu  kak  komod  Boggisa! Tol'ko
predstav'te sebe, kak vytyanutsya  lica  tam, v Londone,  kogda koe-kto uvidit
komod zavtra utrom! A kakie predlozheniya, laskayushchie sluh,  budut postupat' ot
vorotil  otovsyudu  iz  Vest-|nda - ot Frenka  Partridzha, Molleta,  Dzhetli  i
prochih!  V  "Tajms"  poyavitsya  fotografiya,   a   pod  nej  budet   napisano:
"Izumitel'nyj  komod  CHippendejla,  nedavno  obnaruzhennyj  misterom  Sirilom
Boggisom, londonskim torgovcem  mebel'yu..."  Bozhe milostivyj, nu i  shumu  on
nadelaet!
     Tot,  chto  stoit  zdes', dumal mister Boggis, pochti v tochnosti pohozh na
Vtoroj  Rejnhemskij komod. (Vse  tri - komod iz CHasltona i dva Rejnhemskih -
otlichalis'  neznachitel'nymi  detalyami.) |ta  vpechatlyayushchaya  veshch', ispolnennaya
CHippendejlom vo  francuzskom stile rokoko v  period Direktorii  {1795 - 1799
gody},  predstavlyala soboyu  tolstyj  komod,  pokoyashchijsya  na  chetyreh  reznyh
zhelobchatyh nozhkah {dlya chippendejlovskoj mebeli harakterny  reznye  massivnye
nozhki, obychno v vide lapy, opirayushchejsya na shar}, kotorye podnimali ego na fut
ot pola.  V nem shest'  yashchikov - dva dlinnyh  poseredine  i dva  pokoroche  po
storonam.  Volnoobraznyj  speredi, komod zamechatel'no dekorirovan sverhu,  s
bokov  i  snizu,  a  sverhu vniz mezhdu ryadami  yashchikov tyanulas'  zamyslovataya
rez'ba v  vide girlyand, zavitkov i kistej. Mednye  ruchki, hotya  i zalyapannye
beloj  kraskoj,  byli velikolepny.  Veshch',  bezuslovno,  tyazhelovesnaya, odnako
ispolnena  nastol'ko  elegantno  i  izyashchno,  chto  tyazhelovesnost'  otnyud'  ne
ottalkivaet.
     - Kak vy sebya sejchas chuvstvuete? - uslyshal mister Boggis chej-to golos.
     -  Spasibo, spasibo, mne gorazdo luchshe.  |to bystro  prohodit. Moj vrach
govorit, chto  volnovat'sya v  takih sluchayah  ne stoit,  nuzhno lish'  otdohnut'
neskol'ko  minut. Da-da, - pribavil  on,  medlenno podnimayas' na nogi. - Tak
luchshe. Teper' vse v poryadke.
     On prinyalsya neuverenno  dvigat'sya po komnate,  rassmatrivaya mebel'. Emu
bylo yasno, chto, krome komoda, ego okruzhayut ves'ma ubogie veshchi.
     -  Prilichnyj dubovyj stol, -  govoril  on.  -  No  boyus',  nedostatochno
staryj,  chtoby  predstavlyat' soboyu kakoj-nibud'  interes.  Horoshie,  udobnye
stul'ya, no uzh ochen' sovremennye,  da-da, sovremennye. Vot etot  shkafchik, chto
zh, dovol'no mil, no, opyat' zhe, nikakoj cennosti ne predstavlyaet. Komod, - on
nebrezhno proshel mimo komoda  CHippendejla i prezritel'no shchelknul  pal'cami, -
stoit,  ya  by skazal,  neskol'ko funtov,  ne bolee.  Boyus',  dovol'no grubaya
poddelka. Izgotovlen, navernoe, vo vremena korolevy Viktorii {Viktoriya (1819
-  1901)  -  anglijskaya  koroleva (s 1837  g.)}. |to vy vykrasili  ego beloj
kraskoj?
     - Da, - skazal Rammins, - rabota Berta.
     - Ochen' razumnyj shag. Buduchi belym, on ne kazhetsya takim ottalkivayushchim.
     - Otlichnaya veshch', - zametil Rammins. - I rez'ba krasivaya.
     - Mashinnaya  rabota,  -  s  vidom prevoshodstva  otvetil mister  Boggis,
nagnuvshis',  chtoby  poluchshe rassmotret'  izyskannoe ispolnenie.  -  Za  milyu
vidno. No po-svoemu ves'ma neploho. CHto-to tut est'.
     On netoroplivo dvinulsya  v storonu, kak vdrug ostanovilsya i povernulsya.
Upershis' konchikom pal'ca v podborodok, on sklonil golovu nabok i nahmurilsya,
budto pogruzilsya v glubokoe razdum'e.
     - Znaete chto? - skazal on, glyadya na komod i edva slyshno proiznosya slova
YA koe-chto vspomnil...  Mne  davno nuzhny nozhki vrode etih.  U  menya doma est'
lyubopytnyj stolik, iz teh, chto stavyat pered  divanom, chto-to vrode kofejnogo
stolika, i v Mihajlov  den' {den' svyatogo  Mihaila (29  sentyabrya). V  Anglii
tradicionnaya data soversheniya dolgosrochnyh sdelok i pr.}, kogda ya pereezzhal v
drugoj dom, bestolkovye gruzchiki povredili u nego nozhki, na nih teper' luchshe
ne  smotret'. A stolik  mne ochen'  nravitsya.  YA vsegda derzhu na nem  bol'shuyu
Bibliyu, a takzhe vse moi propovedi. - On umolk, vodya pal'cem po podborodku. -
YA vot o chem podumal. |ti nozhki  ot vashego komoda mogli by vpolne  sgodit'sya.
Da, pozhaluj, chto tak. Ih legko mozhno otpilit' i priladit' k moemu stoliku.
     On oglyanulsya. Troe muzhchin stoyali sovershenno  nepodvizhno. Tri pary glaz,
takih raznyh, no v ravnoj  stepeni  nedoverchivyh,  podozritel'no smotreli na
nego - malen'kie svinyach'i glazki Ramminsa,  bessmyslennye glaza Kloda i  dva
raznyh glaza Berta: odin strannyj, kakoj-to zatumanennyj, s malen'koj chernoj
tochkoj v seredine, pohozhij na rybij glaz na tarelke.
     Mister Boggis ulybnulsya i pokachal golovoj.
     - Nu i nu, da chto eto ya nesu? YA tak govoryu,  budto eto moya  veshch'. Proshu
proshcheniya.
     - Vy hotite skazat', chto zhelali by kupit' ego, - skazal Rammins.
     - Hm... - mister Boggis oglyanulsya  na komod i  nahmurilsya. - Ne uveren.
Mozhno, konechno...  no opyat' zhe...  esli podumat'... net-net... dumayu,  s nim
hlopot ne oberesh'sya. Ne stoit on togo. Ostavlyu ego, pozhaluj.
     - I skol'ko vy hoteli by predlozhit'? - sprosil Rammins.
     - Vidite li, veshch'-to ne podlinnaya. Obyknovennaya poddelka.
     - A  vot ya tak ne dumayu, - vozrazil  Rammins.  -  On  zdes'  uzhe bol'she
dvadcati let,  a do etogo stoyal v zamke. YA sam ego kupil na  aukcione, kogda
umer staryj skvajr {pomeshchik,  zemlevladelec}. Tak chto ne rasskazyvajte  mne,
budto eta shtuka novaya.
     - Ona vovse ne novaya, no ej tochno ne bol'she let shestidesyati.
     - Bol'she, - vozrazil  Rammins. -  Bert, gde bumazhka, kotoruyu ty  kak-to
nashel v yashchike? |tot staryj schet?
     YUnosha otsutstvuyushchim  vzglyadom posmotrel na otca. Mister  Boggis  otkryl
bylo  rot, potom  bystren'ko  zakryl ego,  tak i  ne proiznesya  ni slova. On
bukval'no  tryassya  ot  volneniya i,  chtoby  uspokoit'sya,  podoshel  k  oknu  i
ustavilsya na puhluyu korichnevuyu kuricu, klevavshuyu vo dvore rassypannye zerna.
     - Da, v  glubine von  togo  yashchika lezhala, pod  silkami dlya  krolikov, -
govoril Rammins. - Dostan'-ka ee i pokazhi svyashchenniku.
     Kogda Bert podoshel k komodu, mister Boggis snova obernulsya. Ne smotret'
on ne mog. On videl, kak yunosha vytashchil srednij yashchik, i eshche  obratil vnimanie
na to, kak  legko  yashchik vydvigaetsya.  On videl,  kak ruka  Berta  skryvaetsya
vnutri yashchika i roetsya sredi provodov i verevok.
     - |ta, chto li?
     Bert izvlek  pozheltevshuyu  slozhennuyu bumazhku i  otnes ee  otcu,  kotoryj
razvernul ee i priblizil k licu.
     -  Ne  budete zhe  vy govorit',  chto eto ne starinnyj pocherk,  -  skazal
Rammins  i  protyanul bumazhku misteru  Boggisu, ch'ya ruka,  kogda on  bral ee,
neuderzhimo tryaslas'.
     Bumazhka byla lomkaya i slegka hrustela u nego mezhdu pal'cami. Naklonnymi
bukvami, kalligraficheskim pocherkom bylo napisano sleduyushchee:
     "|dvard Montegyu, esk.,
     Tomasu CHippendejlu.
     Bol'shoj  komod  krasnogo  dereva  chrezvychajno tonkoj  raboty,  s  ochen'
bogatoj rez'boj,  na  zhelobchatyh  nozhkah,  s  dvumya  ves'ma  akkuratno  isp.
dlinnymi yashchikami v srednej chasti  i  dvumya takimi zhe po bokam, s bogato otd.
mednymi ruchkami i  ornamentom, vse vmeste polnost'yu zakoncheno i vypolneno  v
izyashchnom vkuse... 87 funtov".
     Mister  Boggis  vsemi silami staralsya sohranit'  spokojstvie i poborot'
volnenie, kotoroe raspiralo ego iznutri i vyzyvalo golovokruzhenie. Bozhe moj,
v eto trudno poverit'! So  schetom  cena ego  eshche povyshaetsya. Skol'ko  zhe  on
teper'   budet  stoit'?  Dvenadcat'   tysyach  funtov?   CHetyrnadcat'?  Mozhet,
pyatnadcat' ili dvadcat'? Kto znaet?
     Nu i dela! On s prezreniem brosil bumazhku na stol i tiho proiznes:
     -   To,  chto  ya  vam  i  govoril,  poddelka  viktorianskoj  epohi.  |to
obyknovennyj schet - tot, kto izgotovil etu shtuku, vydal ee za starinnuyu veshch'
i  otdal svoemu klientu.  Takih schetov ya mnogo videl. Obratite vnimanie, chto
on ne pishet, chto sam sdelal etu veshch'. Tut by srazu vse raskrylos'.
     - Govorite chto hotite, - zayavil Rammins, - no bumazhka starinnaya.
     - Razumeetsya, moj  dorogoj drug.  Veshch'  viktorianskoj epohi, konca  ee.
Primerno  1890 god. SHest'desyat-sem'desyat let nazad. YA takih  sotni videl. To
bylo vremya, kogda massy stolyarov-krasnoderevcev tol'ko tem i zanimalis', chto
poddelyvali krasivuyu mebel' predydushchego stoletiya.
     -  Poslushajte, svyatoj  otec,  - skazal  Rammins,  tycha  v nego  tolstym
gryaznym pal'cem, - ya uzh ne budu govorit' o tom, chto vy nichego  ne smyslite v
mebeli,  no  skazhu  vam  vot  chto. Otkuda u  vas takaya  uverennost', chto eto
poddelka, kogda vy dazhe ne videli, kak on vyglyadit pod kraskoj?
     - Podite-ka syuda, - skazal mister Boggis. - Podite syuda, i ya pokazhu vam
koe-chto.  - On  vstal ryadom s komodom  i podozhdal,  poka oni podojdut. - Nozh
est' u kogo-nibud'?
     Klod dostal karmannyj nozhik s ruchkoj iz roga, mister Boggis vzyal ego  i
vynul samoe malen'koe lezvie. Zatem, dejstvuya s  vidimoj nebrezhnost'yu, no na
samom  dele  chrezvychajno  akkuratno, prinyalsya  otkolupyvat' beluyu  krasku na
kroshechnom uchastke verhnej chasti komoda. Kraska legko otslaivalas' ot starogo
tverdogo  pokrytiya.  Ochistiv primerno  tri  kvadratnyh  dyujma, on otstupil i
skazal:
     - Vzglyanite-ka!
     |to  bylo  prekrasno.  Teploe pyatnyshko  krasnogo dereva,  siyayushchee,  kak
topaz, podlinnym cvetom dvuhsotletnej davnosti, sochnym i nasyshchennym.
     - Nu i chto tut ne tak? - sprosil Rammins.
     - Da on zhe obrabotan! Srazu vidno!
     - I otkuda eto vidno, mister? Nu-ka, rasskazhite nam.
     -  Dolzhen  priznat'sya, ob®yasnit' eto  dovol'no trudno.  Tut  vse delo v
opyte.  Moj  opyt  podskazyvaet  mne,  chto  derevo,  vne  vsyakogo  somneniya,
obrabotano izvest'yu. Ee ispol'zuyut  dlya togo, chtoby pridat'  krasnomu derevu
temnyj cvet,  svidetel'stvuyushchij o prilichnom vozraste.  Dlya duba ispol'zuetsya
potash,  a  dlya  oreha  - azotnaya kislota, dlya  krasnogo zhe dereva  -  vsegda
izvest'.
     Troe  muzhchin pridvinulis' poblizhe, chtoby poglyadet' na ochishchennoe derevo.
Pohozhe, v  nih probudilos' chto-to vrode interesa.  Vsegda lyubopytno uznat' o
novom vide moshennichestva ili obmana.
     -  Posmotrite  vnimatel'nee  na  strukturu  dereva.  Vidite harakternyj
oranzhevyj ottenok temno-krasnogo i korichnevogo cveta. |to priznak izvesti.
     Oni potyanulis'  nosami k derevu - pervym Rammins, za nim Klod, a  potom
Bert.
     - I potom, eta patina, - prodolzhal mister Boggis.
     - CHego?
     On ob®yasnil im znachenie etogo slova primenitel'no k mebeli.
     - Moi dorogie druz'ya, da vy  predstavit' sebe  ne mozhete, na chto gotovy
negodyai,  lish'  by tol'ko symitirovat'  velikolepnyj vid nastoyashchej patiny, s
nasyshchennym cvetom bronzy. |to strashno, prosto strashno, i mne bol'no govorit'
ob etom!
     On prezritel'no vypalival slova  i korchil  kisluyu fizionomiyu, izobrazhaya
krajnee otvrashchenie. Muzhchiny molchali, ozhidaya novyh otkrovenij.
     - Na  kakie  tol'ko  uhishchreniya  ne puskayutsya  smertnye,  chtoby vvesti v
zabluzhdenie nevinnyh! - krichal  mister  Boggis. - Vse eto  v vysshej  stepeni
otvratitel'no! Znaete,  chto oni  zdes'  sdelali,  moi  druz'ya?  YA-to otlichno
ponimayu. YA vizhu,  kak oni eto delali. Dolgo protirali derevo l'nyanym maslom,
pokryvali  ego shchelochnoj polituroj s dobavleniem kovarnogo krasitelya, chistili
pemzoj  i  maslom, natirali  voskom  vmeste s  gryaz'yu i  pyl'yu  i,  nakonec,
podvergali teplovoj obrabotke, chtoby  polirovka potreskalas'  i stala pohozha
na pokrytie dvuhsotletnej davnosti!  Ne mogu bez gorechi dazhe dumat'  o takom
besstydstve!
     Troe muzhchin prodolzhali glazet' na nebol'shoj uchastok temnogo dereva.
     - Dotron'tes' do nego! - prikazal mister Boggis - Prilozhite k nemu svoi
pal'cy! Nu i kak, teploe ono ili holodnoe na oshchup'?
     - Da vrode holodnoe, - skazal Rammins.
     - Imenno, moj drug! A  delo-to vse v tom,  chto lipovaya patina vsegda na
oshchup' holodnaya. Nastoyashchaya patina na oshchup' udivitel'no teplaya.
     - |ta na oshchup' normal'naya, - skazal Rammins, namerevayas' posporit'.
     - Net,  ser,  ona  holodnaya.  No, konechno  zhe,  nuzhno  imet'  opytnyj i
chuvstvitel'nyj  konchik pal'ca, chtoby  vynesti polozhitel'noe suzhdenie. Trudno
ozhidat', chtoby  vy byli sposobny sudit' ob etom, kak trudno  ozhidat',  chto ya
mogu  sudit' o  kachestve  vashego  yachmenya.  Vse  v  zhizni, moj  dorogoj  ser,
dostigaetsya opytom.
     Troe muzhchin neotryvno  glyadeli na chudakovatogo kruglolicego svyashchennika,
no  teper' uzhe ne tak podozritel'no, potomu  chto koe-chto o svoem predmete on
vse-taki znal. Odnako doveryat' emu oni poka ne sobiralis'.
     Mister Boggis naklonilsya i ukazal na metallicheskuyu ruchku komoda.
     - Vot gde eshche moshenniki prilozhili  ruku, - skazal on. - U staroj bronzy
obyknovenno  est'  i  cvet,  i  otlichitel'nye osobennosti. Hot'  eto-to  vam
izvestno?
     Oni glyadeli na nego vo vse glaza, ozhidaya dal'nejshih otkrovenij.
     - No vsya  beda v tom,  chto  est'  mastera neobychajno  lovko poddelyvat'
cvet. Po suti dela, pochti  nevozmozhno otlichit' nastoyashchij, podlinnyj cvet  ot
fal'shivogo. I mne ne stydno priznat'sya, chto chasto eto i menya stavit v tupik.
Potomu  net  nikakogo smysla soskablivat'  krasku s ruchek.  Vryad li eto  nam
chto-nibud' dast.
     - Kak eto mozhno delat' tak, chtoby novaya med' kazalas' staroj? - sprosil
Klod. - Med' ved' ne rzhaveet.
     - Vy sovershenno pravy, moj drug. No u etih negodyaev est' svoi  sposoby,
kotorye oni hranyat v tajne.
     - Kakie naprimer? - sprosil Klod.
     Svedeniya takogo roda on ne mog propustit' mimo ushej. Nikogda ne znaesh',
vdrug chto-to i prigoditsya.
     - Nuzhno, naprimer, sdelat' vot chto, - skazal  Boggis, - pomestit' ruchki
vecherom  v yashchik so struzhkami krasnogo dereva, propitannymi  ammiachnoj sol'yu.
Ammiachnaya  sol' delaet metall  zelenym, no, esli zelen' soskoblit', pod  nej
mozhno  obnaruzhit' priyatnyj, myagkij,  teplyj  ottenok serebristogo cveta, tot
samyj ottenok, kotoryj harakteren dlya  staroj bronzy. |to takoe besstydstvo!
Vprochem, s zhelezom i ne takie shtuki vytvoryayut.
     - A chto oni delayut  s zhelezom? - so vse vozrastayushchim interesom  sprosil
Klod.
     - S zhelezom proshche, - otvetil mister  Boggis. - ZHeleznye zamki, plastiny
i petli  prosto pogruzhayut v  obyknovennuyu sol', i te v dva  scheta  polnost'yu
pokryvayutsya rzhavchinoj i shcherbinkami.
     - Horosho, - zametil Rammins. - Znachit, vy priznaetes', chto naschet ruchek
nichego skazat' ne mozhete. Po-vashemu, im mozhet byt' mnogo soten let. Tak?
     - Aga! - edva slyshno proiznes mister Boggis, ustremiv na Ramminsa  svoi
vypuklye karie glaza. - Vot tut-to vy i ne pravy. Smotrite-ka.
     On dostal iz karmana pidzhaka otvertku. Odnovremenno, hotya nikto etogo i
ne zametil,  izvlek malen'kij mednyj shurup i  zazhal v ladoni.  Potom  vybral
odin  iz shurupov  v komode  - kazhdaya ruchka  krepilas'  na chetyreh  - i nachal
berezhno  soskablivat'  sledy  beloj kraski  s ruchki.  Soskobliv  krasku,  on
prinyalsya medlenno vyvinchivat' ruchku.
     -  Esli eto nastoyashchij  starinnyj mednyj  shurup  vosemnadcatogo veka,  -
govoril on, - to vintovaya liniya  budet chutochku  nerovnoj, i vy legko smozhete
ubedit'sya, chto ona prorezana s pomoshch'yu  napil'nika.  No esli eto  sdelano  v
bolee pozdnie  vremena,  viktorianskie ili  eshche  pozdnee,  togda, ponyatno, i
shurup otnositsya k tomu zhe vremeni. |to budet veshch' mashinnoj raboty, massovogo
proizvodstva. CHto zh, sejchas uvidim.
     Dlya  mistera Boggisa ne sostavilo  truda, prikryv  rukoj  staryj shurup,
zamenit'  ego  spryatannym  v  ladoni.  Neslozhnyj  tryuk  osobenno  horosho emu
udavalsya   i  v  prodolzhenie  mnogih  let   prinosil   uspeh.   Karmany  ego
svyashchennicheskogo  odeyaniya  byli  vsegda nabity  deshevymi  shurupami  razlichnyh
razmerov.
     -  Nu  vot,  -  skazal  on,  protyagivaya  noven'kij  shurup  Ramminsu.  -
Vzglyanite-ka. Smotrite, kakaya  rovnaya  vintovaya  liniya.  Vidite? Eshche  by  ne
videt'! Obyknovennyj  shurup,  da vy i sami mozhete segodnya kupit' takoj zhe po
deshevke v lyuboj skobyanoj lavke.
     SHurup poshel po  rukam. Kazhdyj vnimatel'no  rassmatrival ego. Na sej raz
dazhe Rammins byl udivlen.
     Mister Bogtis polozhil v karman otvertku vmeste s shurupom ruchnoj raboty,
posle chego povernulsya i medlenno proshestvoval mimo troih muzhchin k dveri.
     - Moi dorogie druz'ya, - skazal on, ostanovivshis' pered vhodom na kuhnyu,
- ya tak  vam blagodaren, chto  vy pozvolili mne  zaglyanut' v vash dom, vy  tak
dobry. Nadeyus', ya vam ne pokazalsya zanudoj.
     Rammins otorvalsya ot razglyadyvaniya shurupa.
     - Vy nam tak i ne skazali, skol'ko sobiralis' predlozhit', - zametil on.
     -  Ah da! - proiznes mister  Boggis- Sovershenno verno. CHto zh, esli byt'
do konca otkrovennym, to s nim stol'ko hlopot. Dumayu, ostavlyu ego.
     - I vse zhe, skol'ko by vy za nego dali?
     - To est', vy hotite skazat', chto i pravda zhelaete rasstat'sya s nim?
     - YA ne govoril, chto hochu rasstat'sya s nim. YA sprosil - skol'ko?
     Mister Boggis perevel vzglyad na komod, sklonil golovu  v odnu  storonu,
potom  v  druguyu, nahmurilsya,  vytyanul guby,  pozhal plechami  i  prezritel'no
mahnul rukoj, budto hotel skazat', chto i govorit'-to tut ne o chem.
     - Nu, skazhem... desyat' funtov. Dumayu, eto spravedlivo.
     -  Desyat' funtov! -  vskrichal Rammins. -  Ne smeshite menya, svyatoj otec,
proshu vas!
     -  Dazhe  esli  ego na  drova brat', on dorozhe stoit!  -  s  otvrashcheniem
proiznes Klod.
     - Da  vy posmotrite na etot schet!  - prodolzhal  Rammins, s takoj  siloj
tycha v cennyj dokument svoim gryaznym ukazatel'nym pal'cem, chto mister Boggis
vstrevozhilsya. - Zdes' zhe tochno  napisano, skol'ko on stoit! Vosem'desyat sem'
funtov! |to kogda on eshche  novym  byl.  A  teper'  on starinnyj i stoit vdvoe
dorozhe!
     -  Prostite  menya,  ser,  eto  ne  sovsem  tak.  |to  ved' vtorosortnaya
poddelka. No vot chto ya vam skazhu, moj drug. CHelovek ya  dovol'no  otchayannyj i
spravit'sya s soboj ne mogu. Predlagayu vam celyh pyatnadcat' funtov. Kak?
     - Pyat'desyat, - skazal Rammins.
     Mister  Boggis  oshchutil  v nogah,  vplot'  do  samyh  stupnej,  priyatnoe
pokalyvanie.  Komod ego. Somnenij nikakih net. No privychka  pokupat' deshevo,
nastol'ko  deshevo,  naskol'ko  eto v predelah chelovecheskih sil,  byla v  nem
slishkom sil'na, chtoby sdavat'sya tak legko.
     -  Moj  dorogoj,  - myagko  prosheptal  on.  -  Mne  nuzhny  tol'ko nozhki.
Vozmozhno,  potom ya  i  najdu  kakoe-nibud'  primenenie  dlya  yashchikov, no  vse
ostal'noe, sam karkas, kak verno zametil vash drug, eto prosto drova.
     - Togda tridcat' pyat', - skazal Rammins.
     - Ne  mogu,  ser,  ne  mogu.  On  togo ne stoit.  Da  i ne  k licu  mne
torgovat'sya. Nehorosho eto. Sdelayu vam okonchatel'noe predlozhenie,  posle chego
uhozhu. Dvadcat' funtov.
     - Soglasen, - otryvisto brosil Rammins. - On vash.
     - Nu vot, -  skazal  mister  Boggis, stisnuv ruki. - I zachem on mne? Ne
nuzhno mne bylo vse eto zatevat'.
     - Teper' uzhe nel'zya otstupat', svyatoj otec. Sdelka sostoyalas'.
     - Da-da, znayu.
     - Kak vy ego zaberete?
     - Dajte-ka podumat'. Esli ya zaedu na mashine vo dvor, mozhet, dzhentl'meny
ne sochtut za trud pogruzit' ego?
     - V mashinu? |ta shtuka v mashinu ni za chto ne vlezet! Tut gruzovik nuzhen!
     - Sovsem ne obyazatel'no. Odnako posmotrim. Moya mashina stoit na  doroge.
YA migom vernus'. Kak-nibud' upravimsya, uveren...
     Mister  Boggis  proshel  cherez  dvor  i, vyjdya za  vorota, napravilsya po
dlinnoj  kolee  cherez pole k doroge.  On pojmal sebya  na tom, chto bezuderzhno
hihikaet, a vnutri u nego, kazalos', ot zheludka  podnimayutsya sotni kroshechnyh
puzyr'kov i veselo lopayutsya v golove, tochno sodovaya. Lyutiki v  pole, sverkaya
na solnce, neozhidanno stali prevrashchat'sya v zolotye monety. Zemlya byla prosto
useyana  imi. On svernul  s  kolei i  poshel po  trave, razbrasyvaya ih nogami,
nastupaya  na  nih  i  naslazhdayas'  ih  metallicheskim  zvonom.  On  s  trudom
sderzhivalsya,  chtoby ne pustit'sya  bezhat'. No  ved' svyashchenniki ne begayut, oni
hodyat  stepenno. Idi  stepenno, Boggis. Ugomonis',  Boggis.  Teper'  speshit'
nekuda.  Komod tvoj! Tvoj  za dvadcat' funtov,  a  stoit on  pyatnadcat'  ili
dvadcat' tysyach! Komod Boggisa! CHerez desyat' minut ego pogruzyat v tvoyu mashinu
-  on legko  v  nej pomestitsya,  - i  ty poedesh' nazad v London i budesh' vsyu
dorogu  pet'!  Mister Boggis  vezet komod  Boggisa domoj  v  mashine Boggisa.
Istoricheskoe sobytie. CHto by  tol'ko  ni  dali  gazetchiki, chtoby zapechatlet'
takoe! Mozhet, ustroit'  im  eto?  Pozhaluj.  Posmotrim. Kakoj  chudesnyj den'!
Voshititel'nyj i solnechnyj! CHert poberi!
     Rammins v eto vremya govoril:
     - Posmotrite  na etogo starogo duraka, kotoryj daet dvadcat' funtov  za
takoe star'e.
     - Vy derzhalis' molodcom, mister Rammins, - skazal emu  Klod. - Dumaete,
on vam zaplatit?
     - A my gruzit' ne budem, poka ne zaplatit.
     - A esli komod ne vlezet v mashinu? - sprosil Klod. - Znaete chto, mister
Rammins? Hotite znat' moe mnenie? Dumayu, takaya gromadina v mashinu ne vojdet.
I chto togda? Togda on skazhet - nu  i chert s nej. Uedet,  i bol'she vy  ego ne
uvidite. Kak i deneg. On i ne sobiralsya pokupat' ego..
     Rammins zadumalsya nad etoj novoj, ves'ma trevozhnoj perspektivoj.
     - I kak takaya shtukovina vlezet v mashinu? - neumolimo prodolzhal Klod.  -
Da  u  svyashchennikov  i  ne  byvaet  bol'shih  mashin.  Vy  kogda-nibud'  videli
svyashchennika s bol'shoj mashinoj, mister Rammins?
     - Da vrode net.
     - To-to zhe! A teper'  poslushajte menya. U menya ideya. On ved' nam skazal,
chto  emu nuzhny tol'ko nozhki. Tak? Poetomu otpilim  ih bystren'ko, poka on ne
vernulsya, vot togda komod tochno vlezet  v mashinu. Emu ne pridetsya otpilivat'
ih samomu, kogda on priedet domoj, tol'ko i vsego. CHto  vy  ob etom dumaete,
mister  Rammins? -  Na ploskom  glupom  lice Kloda bylo  napisano  pritornoe
samodovol'stvo.
     - Ideya ne takaya  uzh  i plohaya, -  skazal Rammins, glyadya na  komod. - Po
pravde, chertovski horoshaya. Nam luchshe potoropit'sya. Vy s Bertom vynosite  ego
vo dvor, a ya pojdu za piloj. Tol'ko snachala vyn'te yashchiki.
     Ne  proshlo  i dvuh minut,  kak Klod s  Bertom vynesli komod  vo  dvor i
postavili  ego  vverh nogami sredi  kurinogo  pometa, navoza  i  gryazi.  Oni
videli,  kak  v pole  po  tropinke, vedushchej  k doroge,  vyshagivaet malen'kaya
chernaya figura. CHto-to bylo ves'ma zabavnoe v tom,  kak figura sebya vela. Ona
uskoryala shag, potom podprygivala, podskakivala i bezhala vpripryzhku, i raz im
pokazalos', budto so storony luzhajki prokatilas' veselaya pesnya.
     - Po-moemu,  on nenormal'nyj,  - skazal Klod, i Bert mrachno  ulybnulsya,
vrashchaya svoim zatumanennym glazom.
     Iz  saraya, prizhimayas'  k zemle,  tochno  lyagushka,  prikovylyal Rammins  s
dlinnoj piloj. Klod vzyal u nego pilu i pristupil k rabote.
     -  Podal'she  otpilivaj,  - skazal Rammins. - Ne zabyvaj,  chto on  hochet
priladit' ih k drugomu stoliku.
     Krasnoe derevo bylo  krepkim i  ochen'  suhim,  i po mere togo, kak Klod
pilil, melkaya  krasnaya  pyl' vyletala iz-pod pily  i  myagko padala na zemlyu.
Nozhki otskakivali odna za drugoj, i,  kogd