orvalsya ot zhurnala i podumal o svoej docheri.
     |tim  vecherom,  naprimer,  kogda  ona  otkryla  glaza  v  samom  nachale
kormleniya, on  zaglyanul  v  nih  i  uvidel  chto-to takoe, chto  do smerti ego
napugalo, - vzglyad kakoj-to zatumanennyj, otsutstvuyushchij, budto glaza i vovse
ne soedineny  s mozgom, a prosto lezhat sebe  v glaznicah, slovno  para seryh
steklyannyh sharikov.
     Da mnogo oni ponimayut, eti vrachi!
     On pridvinul k sebe pepel'nicu i prinyalsya medlenno vykovyrivat' spichkoj
pepel iz trubki.
     Mozhno, konechno, otvezti ee  v druguyu  bol'nicu,  gde-nibud'  v Oksforde
naprimer. Nado budet skazat' ob etom Mejbl, kogda on podnimetsya naverh.
     On slyshal, kak ona dvigaetsya v spal'ne, no ona, vidimo, uzhe snyala tufli
i nadela tapki, potomu chto zvuk shagov byl slabyj.
     Albert snova  pereklyuchil svoe vnimanie na zhurnal  i  prodolzhil  chtenie.
Zakonchiv  chitat'  stat'yu pod nazvaniem "Iz opyta bor'by s  nozematozom",  on
perevernul stranicu  i  glyanul na sleduyushchuyu - "Poslednie novosti o  matochnom
zhele". Edva li zdes' budet chto-to takoe, chego on eshche ne znaet.
     CHto eto za chudesnoe veshchestvo, nazyvaemoe matochnym zhele?
     On  vzyal zhestyanuyu korobku s tabakom, lezhavshuyu na stole, i stal nabivat'
trubku, ne otryvayas' ot chteniya.
     "Matochnoe  zhele  -  osobyj  produkt,  vydelyaemyj  zhelezistymi  kletkami
pchel-kormilic  dlya  pitaniya  lichinok,  kak  tol'ko oni  vyvodyatsya  iz  yajca.
Glotochnye zhelezy pchel vyrabatyvayut eto veshchestvo prakticheski po toj zhe sheme,
chto  i  molochnye  zhelezy  pozvonochnyh   -  moloko.  |tot  fakt  predstavlyaet
znachitel'nyj biologicheskij interes, potomu  chto  nikakie  drugie nasekomye v
mire ne obladayut, naskol'ko izvestno, podobnym svojstvom".
     Vse  eto davno  izvestno, skazal  on pro sebya,  no za neimeniem drugogo
zanyatiya prodolzhal chitat'.
     "Matochnoe zhele daetsya  v  koncentrirovannom  vide vsem lichinkam pchel  v
pervye tri dnya posle ih  poyavleniya na svet, no dlya  teh, komu suzhdeno  stat'
trutnem ili  rabochej  pcheloj,  k  etomu cennomu  produktu  dobavlyaetsya med i
cvetochnaya pyl'ca. S drugoj storony, lichinki,  kotorym suzhdeno stat' matkami,
v prodolzhenie vsej  lichinochnoj  stadii  svoego  razvitiya  usilenno  pitayutsya
chistym matochnym zhele. Otsyuda i ego nazvanie".
     V  spal'ne nad nim zvuk  shagov  prekratilsya.  V dome vse stihlo. Albert
chirknul spichkoj i podnes ee k trubke.
     "Matochnoe  zhele -  veshchestvo ogromnoj pitatel'noj cennosti, ibo, pitayas'
tol'ko  im,  lichinka pchely medonosnoj za pyat'  dnej uvelichivaet svoj  ves  v
tysyachu pyat'sot raz".
     Navernoe,  tak  i  est', podumal on, hotya  nikogda ran'she pochemu-to  ne
zadumyvalsya o tom, naskol'ko pribavlyaet v vese lichinka po mere rosta.
     "Rebenok semi  s polovinoj  funtov za  eto vremya pribavil by  v vese do
pyati tonn".
     Albert Tejlor ostanovilsya i snova prochital eto predlozhenie.
     Potom prochital v tretij raz.
     "Rebenok semi s polovinoj funtov..."
     - Mejbl! - zakrichal on, vskakivaya s kresla. - Mejbl! Idi syuda!
     On vyskochil v holl i, ostanovivshis'  u lestnicy, stal ej krichat', chtoby
ona spustilas'.
     Otveta ne bylo.
     On  vzbezhal po lestnice i vklyuchil na ploshchadke svet. Dver' spal'noj byla
zakryta. On peresek ploshchadku, otkryl dver' i zaglyanul v temnuyu komnatu.
     - Mejbl,  -  pozval on. - Ty mozhesh' spustit'sya  vniz?  U menya poyavilas'
ideya naschet nashej malyshki.
     Lampa na ploshchadke u nego za spinoj brosala slabyj svet na krovat', i on
smutno  uvidel ee,  lezhavshuyu na zhivote. Lico bylo zaryto v podushku, a rukami
ona obhvatila golovu. Ona opyat' plakala.
     -  Mejbl,  -  skazal  Albert,  dotragivayas' do ee  plecha. - Pozhalujsta,
spustis' vniz. |to mozhet byt' ochen' vazhno.
     - Uhodi, - skazala ona. - Ostav' menya odnu.
     - Ty razve ne hochesh' uznat', chto u menya za ideya?
     - O  Albert, ya ustala, - skvoz'  slezy progovorila ona. - YA tak ustala,
chto voobshche nichego ne soobrazhayu. YA bol'she tak ne mogu. Mne ne vyderzhat'.
     Nastupilo molchanie. Albert medlenno podoshel k krovatke, v kotoroj lezhal
rebenok,  i  zaglyanul  v  nee.  Bylo  slishkom  temno, chtoby razglyadet'  lico
devochki,  no,  naklonivshis',  on  uslyshal,  kak  ona  dyshit, - ochen' slabo i
bystro.
     - Kogda ty budesh' v sleduyushchij raz ee kormit'? - sprosil on.
     - CHasa v dva.
     - A potom?
     - V shest' utra.
     - YA sam pokormlyu ee, - skazal on. - A ty spi.
     Ona ne otvechala.
     - Zabirajsya  v  postel',  Mejbl,  i  usni, horosho? I  ne  izvodi  sebya.
Sleduyushchie  dvenadcat'  chasov  ya budu kormit' ee  sam.  Ty dovedesh'  sebya  do
nervnogo istoshcheniya, esli i dal'she budesh' tak volnovat'sya.
     - Da, - skazala ona. - YA znayu.
     -  YA beru sosku,  budil'nik  i sejchas  zhe uhozhu  v druguyu komnatu, a ty
lozhis', rasslab'sya i zabud' o nas. Horosho?
     On uzhe katil krovatku k dveri.
     - O Albert, - vshlipnula Mejbl.
     - Ni o chem ne volnujsya. YA vse sdelayu sam.
     - Albert...
     - Da?
     - YA lyublyu tebya, Albert.
     - YA tozhe tebya lyublyu, Mejbl. A teper' spi.
     Albert Tejlor uvidel svoyu zhenu snova okolo odinnadcati chasov utra.
     -  O bozhe!  -  krichala  ona,  sbegaya po lestnice  v halate i tapkah.  -
Albert!  Ty  tol'ko  posmotri  na  chasy!  YA prospala,  navernoe,  ne  men'she
dvenadcati chasov! Vse v poryadke? Nichego ne sluchilos'?
     On molcha sidel v kresle s trubkoj i utrennej gazetoj.  Rebenok lezhal na
polu u ego nog v perenosnoj krovatke i spal.
     - Privet, dorogaya, - ulybayas', skazal on.
     Mejbl podbezhala k krovatke i zaglyanula v nee.
     - Ona chto-nibud' ela, Albert? Skol'ko raz ty ee kormil? V  desyat' chasov
ee eshche raz nuzhno bylo pokormit', ty ne zabyl?
     Albert Tejlor akkuratno svernul gazetu i polozhil na stolik.
     -  YA kormil ee v dva  chasa  nochi,  - skazal on, - i ona s容la  chto-to s
pol-uncii. Potom  ya kormil ee  v shest' utra,  i ona uzhe spravilas' s bol'shej
porciej, s容v dve uncii...
     - Dve uncii! O Albert, eto prosto zdorovo!
     - A desyat'  minut  nazad my eshche raz  poeli.  Von  butylochka  na kamine.
Ostalas' tol'ko odna unciya. Ona vypila tri. Kak tebe eto nravitsya?
     On gordo ulybalsya, dovol'nyj svoim dostizheniem.
     Ego zhena bystro opustilas' na koleni i posmotrela na rebenka.
     -  Razve ona  ne luchshe vyglyadit? - neterpelivo sprosil  on. - Posmotri,
kakie u nee puhlye shchechki!
     - Mozhet,  eto i glupo, - skazala Mejbl, - no mne dejstvitel'no kazhetsya,
chto eto tak. Ah, Albert, ty prosto volshebnik. Kak tebe eto udalos'?
     - Opasnost'  minovala,  - skazal  on, - vot  i vse. Kak  i predskazyval
doktor, samoe strashnoe pozadi.
     - Molyu Boga, chto eto tak, Albert.
     - Konechno, tak. Vot uvidish', kak bystro ona budet teper' popravlyat'sya.
     ZHenshchina s lyubov'yu smotrela na rebenka.
     - Da i ty gorazdo luchshe vyglyadish', Mejbl.
     - YA chuvstvuyu sebya prekrasno. Prosti menya za proshlyj vecher.
     - Davaj-ka postupim  tak, - skazal  on. - Teper' ya budu kormit'  ee  po
nocham. A ty dnem.
     Ona vzglyanula na nego i nahmurilas'.
     - Net, - skazala ona. - Net, etogo ya tebe ne pozvolyu.
     - YA ne hochu, chtoby u tebya sluchilsya nervnyj sryv, Mejbl.
     - Nichego ne sluchitsya, k tomu zhe ya horosho vyspalas'.
     - Budet gorazdo luchshe, esli my razdelim obyazannosti.
     - Net, Albert. |to moya obyazannost', i ya budu vypolnyat' ee. To, chto bylo
etoj noch'yu, bol'she ne povtoritsya.
     Nastupilo molchanie. Albert Tejlor vynul trubku izo rta i povertel  ee v
rukah.
     -  Horosho,  -  skazal  on.  -  V  takom  sluchae  ya  osvobozhu   tebya  ot
dopolnitel'noj raboty,  vot i  vse, - budu sterilizovat'  butylki, naprimer.
Mozhet, hot' eto tebe nemnogo pomozhet.
     Ona  vnimatel'no  posmotrela  na  muzha, nedoumevaya, chto eto s nim vdrug
proizoshlo.
     - Vidish' li, Mejbl, ya vot o chem podumal...
     - Da, dorogoj?
     - Do  vcherashnego vechera ya  i pal'cem ne poshevelil, chtoby  pomoch' tebe s
rebenkom.
     - Nepravda.
     -  Net, pravda.  Poetomu ya reshil,  chto otnyne budu vypolnyat' svoyu chast'
raboty.  YA  budu  gotovit' dlya  nee molochnuyu  smes' i sterilizovat' butylki.
Horosho?
     -   Ochen'  milo  s  tvoej  storony,  dorogoj,  no   dumayu,   sovsem  ne
obyazatel'no...
     -  Ne govori tak! -  vskrichal on. -  K chemu vse portit'? Poslednie  tri
raza  ya  ee kormil, i ty tol'ko  posmotri, kakov rezul'tat! Kogda  sleduyushchee
kormlenie? V dva chasa, tak ved'?
     - Da.
     - U menya vse gotovo, -  skazal on. - I v dva chasa tebe nuzhno budet lish'
shodit' v kladovku, vzyat' smes' s polki i podogret'. Razve eto ne pomoshch'?
     Ona podnyalas' s kolenej i pocelovala Alberta v shcheku.
     - Ty takoj dobryj, - skazala ona. -  S  kazhdym dnem  ya  lyublyu  tebya vse
sil'nee i sil'nee.
     Dnem Albert vozilsya na solnce sredi  ul'ev. Vdrug on uslyshal,  kak zhena
zovet ego iz doma.
     - Albert! - krichala ona. - Albert, idi syuda!
     Ona bezhala k nemu po trave, useyannoj lyutikami.
     On brosilsya ej navstrechu, nedoumevaya, chto moglo proizojti.
     - O Albert! Otgadaj, chto sluchilos'!
     - CHto?
     - YA tol'ko chto ee kormila, i ona vse s容la!
     - Ne mozhet byt'!
     -  Do kapli!  O  Albert, ya tak  schastliva! Ona popravlyaetsya!  Opasnost'
minovala, kak ty i govoril!
     Ona  obvila  ego sheyu  rukami  i  stisnula v  ob座atiyah,  a  on  stoyal  i
pohlopyval ee po spine, smeyalsya i govoril, kakaya ona zamechatel'naya mat'.
     -  Ty pridesh' posmotret', kogda ya  budu  ee  kormit', mozhet, ona  opyat'
poest, a, Albert?
     On  skazal  ej,  chto  ni  za  chto  etogo  ne  propustit,  i  ona  snova
rassmeyalas', potom  povernulas'  i pobezhala  k  domu,  podprygivaya  i chto-to
napevaya.
     V  vozduhe   povislo   nekotoroe   napryazhenie,   kogda  nastalo   vremya
shestichasovogo  kormleniya. K  polovine  shestogo  oba roditelya  uzhe  sideli  v
gostinoj, ozhidaya etoj minuty. Butylochka s molochnoj smes'yu stoyala na kamine v
kastryule s teploj vodoj. Rebenok spal v perenosnoj krovatke na divane.
     Bez dvadcati shest' devochka prosnulas' i zakrichala vo vse gorlo.
     - Vot  vidish'! - voskliknula missis Tejlor. -  Ona  prosit est'. Bystro
beri ee, Albert, i nesi ko mne, no snachala daj-ka butylku.
     On  protyanul zhene butylku,  a potom polozhil rebenka ej na koleni. Mejbl
ostorozhno kosnulas' gub rebenka koncom soski. Devochka stisnula sosku desnami
i nachala zhadno vysasyvat' soderzhimoe butylki.
     - O Albert, razve eto ne zdorovo? - smeyas', skazala schastlivaya mat'.
     - Potryasayushche, Mejbl.
     Minut cherez sem'-vosem' soderzhimoe butylki ischezlo v gorle rebenka.
     -  Ty  umnica,  -  progovorila  missis  Tejlor. - CHetyreh  uncij kak ne
byvalo.
     Albert Tejlor sklonilsya nad devochkoj i vnimatel'no posmotrel ej v lico.
     - Znaesh' chto? - skazal on. - Pohozhe, ona uzhe i v vese pribavila. Kak ty
dumaesh'?
     Mat' glyanula na devochku.
     - Tebe ne  kazhetsya, Mejbl,  chto ona vyrosla i  popolnela po sravneniyu s
tem, kakoj byla vchera?
     - Mozhet, i tak, Albert,  ya  ne znayu. Hotya skoree vsego vryad li za takoe
korotkoe vremya mozhno pribavit' v vese. Glavnoe, ona normal'no poela.
     - Opasnost' minovala,  - povtoril  Albert.  - Dumayu,  tebe  ne  sleduet
teper' za nee volnovat'sya.
     - YA i ne sobirayus'.
     - Hochesh', ya shozhu naverh i perestavlyu krovatku v nashu spal'nyu, Mejbl?
     - Da, sdelaj eto, pozhalujsta, - skazala ona.
     Albert podnyalsya naverh  i peredvinul  krovatku. ZHena posledovala za nim
vmeste s  rebenkom.  Smeniv pelenki, ona berezhno ulozhila devochku v  krovat'.
Potom nakryla ee prostynej i odeyalom.
     - Nu razve  ona ne horosha, Albert?  -  prosheptala Mejbl. - Razve eto ne
samyj prekrasnyj rebenok, kotorogo ty videl v svoej zhizni?
     - Ostav' ee, Mejbl, - skazal  on. - Idi vniz i prigotov' nam chto-nibud'
na uzhin. My ego oba zasluzhili.
     Pouzhinav, roditeli ustroilis'  v  kreslah v gostinoj -  Albert so svoim
zhurnalom i trubkoj, missis Tejlor s vyazan'em. Odnako po sravneniyu s tem, chto
proishodilo nakanune  vecherom,  eto byla sovsem drugaya  kartina.  Napryazhenie
ischezlo. Krasivoe  prodolgovatoe  lico missis  Tejlor svetilos'  ot radosti,
shcheki  rozoveli,  glaza  yarko  blesteli,  a  na  gubah  zastyla  mechtatel'naya
umirotvorennaya ulybka. Pominutno  ona  otryvala glaza ot vyazan'ya i s lyubov'yu
glyadela  na muzha.  A  to  i  vovse  perestavala  stuchat'  spicami  i  sidela
sovershenno  nepodvizhno,  glyadya  v  potolok,  prislushivayas',  ne slyshitsya  li
naverhu plach ili hnykan'e. No tam bylo tiho.
     - Albert, - spustya kakoe-to vremya proiznesla Mejbl.
     - Da, dorogaya?
     - A chto ty mne  hotel skazat' vchera vecherom, kogda vbezhal v spal'nyu? Ty
govoril, chto tebya posetila kakaya-to ideya naschet malyshki.
     Albert Tejlor opustil zhurnal na koleni i lukavo ej ulybnulsya.
     - Razve? - sprosil on.
     - Da.
     Ona zhdala, chto on chto-nibud' eshche skazhet, no on molchal.
     - CHto tut smeshnogo? - sprosila ona. - Pochemu ty tak ulybaesh'sya?
     - Da zabavno vse eto, - hmyknul on.
     - Rasskazhi zhe mne, dorogoj.
     - Ne uveren, chto stoit, - skazal on. - A vdrug ty mne ne poverish'?
     Ona  redko  videla,  chtoby  on  vyglyadel  takim   dovol'nym  soboj,  i,
podzadorivaya ego, ulybnulas' emu v otvet.
     - Hotel by ya videt' tvoe lico, Mejbl, kogda ty uznaesh', chto ya sobiralsya
skazat'.
     - Albert, da v chem zhe delo?
     On pomolchal, obdumyvaya, s chego nachat'.
     - Ty soglasna, chto devochke luchshe? - sprosil on.
     - Konechno.
     -  Ty soglasish'sya so mnoj, chto nezhdanno-negadanno ona stala luchshe est',
da i vyglyadit na sto procentov inache?
     - Da, Albert, eto tak.
     - Horosho, - skazal on, rasplyvayas' v ulybke. - Vidish' li, eto ya sdelal.
     - CHto sdelal?
     - Vylechil rebenka.
     - Da, dorogoj, ya uverena v etom.
     Missis Tejlor snova zanyalas' vyazaniem.
     - Ty chto, ne verish' mne?
     -  Razumeetsya,  ya  tebe  veryu,  Albert.  |to  tvoya  zasluga,  celikom i
polnost'yu tvoya.
     - Togda kak zhe ya eto sdelal?
     - Hm, - proiznesla ona, zadumyvayas'. - Navernoe, vse delo tol'ko v tom,
chto ty masterski  gotovish'  molochnuyu smes'.  S teh  por, kak ty ee gotovish',
devochke vse luchshe i luchshe.
     -  To est'  ty hochesh' skazat', chto eto svoego roda iskusstvo - gotovit'
molochnuyu smes'?
     - Vyhodit, tak.
     Ona  prodolzhala vyazat' i  tiho pro sebya ulybat'sya,  dumaya o tom,  kakie
muzhchiny smeshnye.
     - YA otkroyu tebe sekret, - skazal  Albert.  - Ty sovershenno prava. Hotya,
obrati  vnimanie, vazhno  ne  kak gotovit',  a chto dobavlyat'  v etu smes'. Ty
ponimaesh', Mejbl?
     Missis Tejlor otorvalas' ot vyazaniya i vnimatel'no posmotrela na muzha.
     - Albert, - progovorila ona, -  ne hochesh' li ty  skazat', chto ty chto-to
dobavlyal v moloko rebenka?
     On sidel i ulybalsya.
     - Da ili net?
     - Vozmozhno, - skazal on.
     - Ne veryu.
     Ego ulybka pokazalas' ej neskol'ko zhestokoj.
     - Albert, - skazala zhena. - Ne shuti tak so mnoj.
     - Horosho, dorogaya.
     - Ty ved' nichego  ne dobavlyal  ej  v moloko, pravda?  Otvet' normal'no,
po-chelovecheski,  Albert.  Dlya  takogo  malen'kogo rebenka  eto  mozhet  imet'
ser'eznye posledstviya.
     - Otvechu tak. Da, Mejbl.
     - Albert Tejlor! Da kak ty mog?
     - Da ty ne volnujsya, - otvetil  on. - Esli  ty  tak nastaivaesh', ya tebe
vse rasskazhu, no, radi boga, voz'mi sebya v ruki.
     - Pivo, - vskrichala ona. - YA znayu, eto pivo.
     - Ne nervnichaj tak, Mejbl, proshu tebya.
     - Togda chto zhe?
     Albert akkuratno polozhil trubku na stolik i otkinulsya v kresle.
     - Skazhi  mne, -  progovoril  on,  -  ty  sluchajno ne  slyshala, chtoby  ya
upominal nechto pod nazvaniem "matochnoe zhele?"
     - Net.
     - |to volshebnaya veshch', - skazal on. - Prosto volshebnaya. A  vchera vecherom
mne prishlo v golovu, chto esli ya dobavlyu ego nemnogo v moloko rebenka...
     - Da kak ty smeesh'!
     - Uspokojsya, Mejbl, ty ved' eshche dazhe ne znaesh', chto eto takoe.
     - I znat' ne hochu, - skazala ona. - Kak mozhno chto-to dobavlyat' v moloko
kroshechnogo rebenka? Ty chto, s uma soshel?
     - |to sovershenno bezvredno, Mejbl, eto veshchestvo vyrabatyvayut pchely.
     - Ob etom ya mogla by i sama dogadat'sya.
     -  I  ono nastol'ko  dorogoe,  chto  prakticheski  nikto  ne  mozhet  sebe
pozvolit' ispol'zovat' ego. A esli i  ispol'zuyut, to tol'ko  malen'kuyu kaplyu
za odin raz.
     - I skol'ko ty dal nashemu rebenku, mogu ya sprosit'?
     -  Aga, - skazal  on,  -  vot zdes'-to  ves'  sekret.  Dumayu, tol'ko za
poslednie  chetyre kormleniya  nash rebenok  proglotil raz v  pyat'desyat  bol'she
matochnogo zhele, chem s容dayut obychno. Kak tebe eto nravitsya?
     - Albert, ne moroch' mne golovu.
     - Klyanus', eto pravda, - gordo proiznes on.
     Ona pristal'no smotrela na nego, namorshchiv lob i slegka priotkryv rot.
     -  Znaesh',  vo  chto  obojdetsya  zhele,  esli  ego  pokupat'?  V  Amerike
odnofuntovaya banochka stoit pochti pyat'sot dollarov! Pyat'sot  dollarov! Dorozhe
zolota!
     Ona s trudom soobrazhala, o chem on govorit.
     -  YA  sejchas  tebe dokazhu, - skazal  on i, vskochiv s kresla, podoshel  k
knizhnomu shkafu, gde u nego hranilas' literatura o pchelah.
     Na  verhnej  polke poslednie nomera "Amerikanskogo  zhurnala  pchelovoda"
akkuratnymi   ryadami   stoyali  ryadom  s  "Britanskim   zhurnalom  pchelovoda",
"Razvedeniem  pchel"  i drugimi izdaniyami. On  snyal  s polki  poslednij nomer
"Amerikanskogo  zhurnala pchelovoda" i otyskal  stranicu, gde bylo  napechatano
reklamnoe ob座avlenie.
     -  Vot, - skazal Albert. - Kak ya tebe i govoril. "Prodaem matochnoe zhele
- 480 dollarov za funtovuyu banochku, optom".
     On protyanul ej zhurnal, chtoby ona smogla prochitat', chto tam napisano.
     -  Teper' ty  mne  verish'?  Takoj  magazin  dejstvitel'no  sushchestvuet v
N'yu-Jorke, Mejbl. O nem zdes' kak raz i govoritsya.
     - No zdes' ne  govoritsya  o tom, chto  mozhno podmeshivat'  zhele  v moloko
tol'ko chto rodivshegosya rebenka, - skazala ona. - Ne znayu, chto nashlo na tebya,
Albert, prosto ne znayu.
     - No ved' zhele pomoglo, razve ne tak?
     - Teper' ya uzhe ne uverena.
     - Da ne bud' zhe ty takoj glupoj, Mejbl. Ty ved' znaesh', chto pomoglo.
     - Togda pochemu drugie ne dobavlyayut ego v pishchu svoim detyam?
     -  YA  tebe eshche  raz govoryu, -  skazal  Albert.  -  Ono slishkom dorogoe.
Prakticheski  nikto na  svete ne mozhet  sebe pozvolit' pokupat' matochnoe zhele
prosto dlya  togo,  chtoby  ego  est', krome,  mozhet, odnogo-dvuh millionerov.
Pokupayut ego  krupnye kompanii,  chtoby proizvodit'  zhenskij krem dlya  lica i
prochie podobnye veshchi. ZHele ispol'zuyut v kachestve primanki. Dobavlyayut nemnogo
v banochku  s kremom dlya  lica  i  prodayut kak goryachie  pirozhki po  absolyutno
basnoslovnym cenam. YAkoby ono razglazhivaet morshchiny.
     - I eto dejstvitel'no tak?
     - Otkuda mne znat', Mejbl? - skazal on, vnov' usazhivayas' v kreslo. - Ne
v etom sut', a vot v chem. Tol'ko v poslednie neskol'ko chasov  zhele  prineslo
stol'ko pol'zy nashej  malen'koj devochke, chto  ya dumayu, my dolzhny  prodolzhat'
davat'  ej ego.  Ne preryvaj menya, Mejbl. Daj  mne zakonchit'. U menya  dvesti
sorok  ul'ev, i esli  hotya by sto iz nih budut rabotat' na matochnoe zhele, my
smozhem davat' docheri stol'ko, skol'ko nuzhno.
     -  Albert  Tejlor,  -  skazala  zhena, glyadya na  muzha shiroko  raskrytymi
glazami. - Ty sovsem s uma spyatil?
     - Vyslushaj menya do konca, horosho?
     - YA zapreshchayu tebe eto delat', - skazala ona, - kategoricheski. Ty bol'she
ne dash' moemu rebenku ni kapli etogo merzkogo zhele, ponyal?
     - Poslushaj, Mejbl...
     - I, krome togo, my  sobrali uzhasno malo meda v proshlom godu, i esli ty
opyat'  budesh'  eksperimentirovat'  so  svoimi ul'yami,  ya  ne  znayu, chem  vse
zakonchitsya.
     - Pri chem tut ul'i, Mejbl?
     - Ty  otlichno znaesh', chto v  proshlom  godu  my sobrali tol'ko  polovinu
obychnogo kolichestva meda.
     - Sdelaj milost', a? - skazal  on. - Pozvol' mne ob座asnit' tebe,  kakie
chudesa tvorit zhele.
     - Ty mne tak i ne skazal, chto eto voobshche takoe.
     -  Horosho,  Mejbl,  ya  tebe  rasskazhu.  Ty  budesh'  slushat'?  Dash'  mne
vozmozhnost' vse ob座asnit'?
     Ona vzdohnula i snova zanyalas' vyazaniem.
     - Oblegchi svoyu dushu, Albert. Davaj, rasskazyvaj vse.
     On  pomedlil, ne znaya,  s chego  nachat'.  Nelegko  govorit' s chelovekom,
kotoryj voobshche ne imeet predstavleniya o pchelovodstve.
     - Ty, navernoe, znaesh', -  skazal on,  - chto v kazhdoj sem'e tol'ko odna
matka?
     - Da.
     - I eta matka kladet vse yajca.
     - Da, dorogoj. |to ya znayu.
     - Horosho.  No matka  mozhet klast' dva  razlichnyh vida  yaic. |togo ty ne
znala,  no  eto tak. |to my nazyvaem odnim iz chudes ul'ya. Matka mozhet klast'
yajca, iz kotoryh vyvodyatsya trutni, i mozhet klast' yajca, iz kotoryh vyvodyatsya
rabochie pchely. Esli eto ne chudo, Mejbl, to ya ne znayu, chto i nazvat' chudom.
     - Da-da, Albert, prodolzhaj.
     -  Trutni - samcy. Nas oni ne volnuyut.  Rabochie pchely -  samki.  Kak  i
matka, razumeetsya. No rabochie pchely - bespolye samki, esli tebe eto ponyatno.
U  nih sovershenno ne  razvitye organy, togda kak matka neobychajno razvita  v
polovom otnoshenii. Za odin den' ona mozhet  dat' yaic  obshchim  vesom, ravnym ee
sobstvennomu.
     On pomolchal, sobirayas' s myslyami.
     - A dal'she  proishodit vot chto. Matka polzaet  po sotam i kladet yajca v
to, chto my nazyvaem yachejkami. Ty videla sotni malen'kih dyrochek v sotah? Tak
vot, soty s detkami primerno takie zhe, esli  ne schitat' togo, chto meda v nih
net, odni yajca. Ona kladet odno yajco  v kazhduyu yachejku,  i  cherez  tri dnya iz
kazhdogo yajca vyvoditsya odna malyusen'kaya detka. My  nazyvaem ee lichinkoj. Kak
tol'ko  poyavlyaetsya  lichinka,  pchely-kormilicy  -  molodye  rabochie  pchely  -
sobirayutsya vokrug i nachinayut  usilenno  ee  kormit'.  I  znaesh',  chem oni ee
kormyat?
     - Matochnym zhele, - terpelivo proiznesla Mejbl.
     - Imenno! - voskliknul on. - Imenno im ee i kormyat. Oni dostayut zhele iz
svoej glotki i prinimayutsya zapolnyat'  im  yachejku, chtoby nakormit' lichinku. I
chto zhe proishodit dal'she?
     On   sdelal  dramaticheskuyu  pauzu,  podmignuv  zhene  svoimi  malen'kimi
vodyanisto-serymi glazkami. Potom medlenno  povernulsya  v  kresle  i protyanul
ruku k zhurnalu, kotoryj chital nakanune vecherom.
     - Hochesh' znat', chto proishodit dal'she? - sprosil on, oblizyvaya guby.
     - Sgorayu ot neterpeniya.
     -  "Matochnoe  zhele,  -   prochel  Albert  gromko,  -  veshchestvo  ogromnoj
pitatel'noj cennosti,  ibo,  pitayas' tol'ko im, lichinka pchely  medonosnoj za
pyat' dnej uvelichivaet svoj ves v tysyachu pyat'sot raz"...
     - Vo skol'ko?
     - V tysyachu pyat'sot,  Mejbl.  I znaesh', chto eto oznachaet, esli perevesti
takoe  sootnoshenie primenitel'no k cheloveku?  |to  oznachaet,  -  skazal  on,
poniziv golos,  podavshis' vpered i ustremiv na nee svoi  prozrachnye glaza, -
eto oznachaet, chto cherez pyat' dnej rebenok, vesivshij sem' s polovinoj funtov,
budet vesit' pyat' tonn!
     Missis Tejlor vo vtoroj raz otlozhila vyazan'e.
     - Tol'ko ne nuzhno vosprinimat' eto bukval'no, Mejbl.
     - Pochemu zhe?
     - Prosto eto nauchnoe sravnenie, vot i vse.
     - Ochen' horosho, Albert. Prodolzhaj.
     - No eto eshche polovina istorii, - skazal on. - Dal'she - bol'she. Sejchas ya
rasskazhu tebe o matochnom zhele samoe udivitel'noe - kak ono mozhet nekrasivuyu,
na  vid nepovorotlivuyu rabochuyu  pchelu, u  kotoroj  prakticheski  net  polovyh
organov, prevratit' v prekrasnuyu plodovituyu matku.
     -   Ty  hochesh'  skazat',   chto   nasha   devochka  nekrasivaya  i  na  vid
nepovorotlivaya? - nedovol'no sprosila zhena.
     - Ne ceplyajsya k slovam, Mejbl, proshu tebya. Slushaj dal'she. Znaesh' li ty,
chto matka i rabochaya pchela, hotya oni i sil'no otlichayutsya drug ot druga, kogda
vyrastayut, vyvodyatsya iz yajca odnogo i togo zhe vida?
     - |tomu ya ne veryu, - skazala ona.
     -  |to tak zhe verno, kak i  to, chto ya zdes' sizhu, Mejbl, chestnoe slovo.
Esli pchely zahotyat, chtoby iz yajca  vyvelas'  matka,  a ne rabochaya pchela, oni
zaprosto mogut sdelat' eto.
     - Kakim obrazom?
     - Aga, - proiznes on, tknuv  tolstym ukazatel'nym pal'cem v ee storonu.
- Vot  v etom-to ves' sekret. CHto, po-tvoemu, Mejbl, lezhit  v osnove  takogo
chudesnogo prevrashcheniya?
     - Matochnoe zhele, - otvetila ona. - Ty mne uzhe skazal.
     -  Imenno  matochnoe zhele!  - voskliknul  Albert,  hlopnuv  v  ladoshi  i
podskochiv v kresle. Ego shirokoe, krugloe lico  gorelo ot vozbuzhdeniya, i  dva
yarko-krasnyh pyatna poyavilis' na shchekah.
     - Vse  ochen' prosto. YA  opishu tebe, kak  eto  proishodit.  Pchelam nuzhna
novaya matka. Dlya  etogo  oni  stroyat sverhbol'shuyu  yachejku,  my  ee  nazyvaem
matochnoj, i  zastavlyayut  staruyu  matku  polozhit' tuda  odno  yajco. Ostal'nye
tysyachu devyat'sot devyanosto  devyat' yaic ona kladet v  obychnye rabochie yachejki.
Dal'she. Kak tol'ko iz etih yaic vyvodyatsya lichinki, sobirayutsya pchely-kormilicy
i prinimayutsya zapolnyat' yachejki matochnym zhele. Ego poluchayut vse - kak rabochie
pchely, tak i  matka. No tut proishodit nechto vazhnoe,  Mejbl, poetomu  slushaj
vnimatel'no.  Raznica  vot  v  chem.  Rabochaya  lichinka  poluchaet  special'noe
prekrasnoe  pitanie  tol'ko  v  pervye  tri dnya  svoej  zhizni.  Posle  etogo
polnost'yu menyaetsya racion. Ee neozhidanno otluchayut ot materi  i cherez tri dnya
perevodyat na  obychnuyu pchelinuyu  pishchu  -  smes'  meda  i cvetochnoj pyl'cy,  i
primerno cherez dve  nedeli lichinki vylezayut  iz yacheek kak rabochie pchely... A
vot s lichinkoj  v matochnoj  yachejke  vse proishodit po-drugomu!  Ona poluchaet
matochnoe zhele v techenie vsej svoej  lichinochnoj zhizni. Pchely-kormilicy prosto
zalivayut im yachejku, tak chto lichinka bukval'no plavaet v zhele. I - stanovitsya
matkoj!
     - Kak ty mozhesh' eto dokazat'? - sprosila zhena.
     -  CHto  za  gluposti,  Mejbl.  Znamenitye uchenye  iz  vseh  stran  mira
dokazyvali  eto mnozhestvo raz. Nuzhno lish'  vzyat' lichinku iz rabochej yachejki i
pomestit' ee v matochnuyu yachejku - eto to, chto my nazyvaem peresadkoj,  i esli
tol'ko  pchely-kormilicy  budut  horosho  snabzhat'  ee matochnym  zhele,  kak  -
op-lya-lya!  - ona prevrashchaetsya v matku!  A chto eshche bolee udivitel'no, tak eto
ogromnaya raznica mezhdu matkoj i rabochej pcheloj, kogda oni  vyrastayut. Bryushko
u nih raznoj formy. ZHala raznye. Nozhki raznye. I...
     - A chem u nih nozhki otlichayutsya? - sprosila Mejbl, proveryaya muzha.
     - Nozhki? U rabochih pchel na nozhkah malen'kie meshochki, chtoby nosit' v nih
cvetochnuyu pyl'cu,  a u matki  ih  net. No vot eshche  chto.  U  matki  polnost'yu
razvity polovye  organy, u rabochih pchel - net. A  samoe udivitel'noe, Mejbl,
chto matka zhivet  v  srednem  ot  chetyreh do shesti  let.  Rabochaya zhe pchela  i
stol'ko mesyacev ne zhivet. I vsya raznica iz-za togo, chto odna iz nih poluchaet
matochnoe zhele, a drugaya net!
     - Dovol'no trudno poverit', - skazala Mejbl, - chto pishcha mozhet okazyvat'
takoe dejstvie.
     - Konechno, trudno. I eto eshche  odno iz chudes ul'ya. Po pravde, eto samoe,
chert voz'mi, velikoe chudo iz  vseh. Ono  uzhe  sotni  let  ozadachivaet  samyh
znamenityh uchenyh. Pogodi minutku. Sidi na meste. Ne dvigajsya...
     On  snova  vskochil i, podojdya k knizhnomu  shkafu, prinyalsya  ryt'sya sredi
knig i zhurnalov.
     -  Sejchas  najdu koe-kakie stat'i. Vot. Poslushaj. -  On prinyalsya gromko
chitat' stat'yu iz  "Amerikanskogo zhurnala  pchelovoda":  "Doktor  Frederik  A.
Benting, vozglavlyayushchij v  Toronto prekrasno  oborudovannuyu issledovatel'skuyu
laboratoriyu, kotoruyu  narod Kanady  predostavil  emu  v  znak  priznaniya ego
poistine  ogromnyh  zaslug  pered chelovechestvom  v  dele  otkrytiya insulina,
zainteresovalsya  matochnym  zhele.  On  poprosil  svoih  sotrudnikov  provesti
standartnyj analiz funkcij"...
     Albert sdelal pauzu.
     - CHitat'  vse ya  ne  budu, no vot chto  bylo dal'she. Doktor  Benting  so
svoimi sotrudnikami vzyal  kakoe-to  kolichestvo matochnogo  zhele  iz  matochnyh
yacheek, v kotoryh  nahodilis' dvuhdnevnye lichinki.  I  chto,  ty  dumaesh', oni
obnaruzhili? Oni obnaruzhili, -  skazal  Albert, - chto matochnoe  zhele soderzhit
fenol, sterin, glicerin,  dekstrozu i - slushaj vnimatel'no - ot vos'midesyati
do vos'midesyati pyati procentov neizvestnyh kislot!
     On stoyal vozle knizhnogo shkafa s zhurnalom v ruke, torzhestvuyushche ulybayas',
a ego zhena ozadachenno smotrela na muzha.
     Albert ne byl vysok rostom; u nego bylo  polnoe telo, ryhloe na vid,  i
korotkie  krivovatye   nogi.  Golova  byla   ogromnaya  i  kruglaya,  pokrytaya
shchetinistymi, korotko  strizhennymi  volosami, a  bol'shaya chast' lica - teper',
kogda on i  vovse  perestal  brit'sya,  -  skryvalas' pod  korichnevato-zheltoj
borodoj dlinoj  primerno v  dyujm... Kak na nego ni smotri, vneshnost' u  nego
original'naya, tut uzh nichego ne skazhesh'.
     -  Ot vos'midesyati  do vos'midesyati  pyati procentov,  - povtoril on,  -
neizvestnyh kislot. Razve ne potryasayushche?
     Albert snova povernulsya k knizhnomu shkafu i prinyalsya iskat' eshche kakoj-to
zhurnal.
     - CHto eto znachit - neizvestnye kisloty?
     - Vot v etom-to i vopros! |togo nikto ne znaet! Dazhe Benting ne mog  ih
opredelit'. Ty kogda-nibud' slyshala o Bentinge?
     - Net.
     - On  odin  iz samyh  izvestnyh v mire uchenyh sredi nyne zhivushchih, vot i
vse.
     Glyadya,  kak  muzh suetitsya pered knizhnym  shkafom - so  svoej  shchetinistoj
golovoj, borodatym  licom i puhlym, ryhlym telom, - Mejbl podumala, chto on i
sam chem-to pohozh na pchelu. Ona chasto videla, kak zhenshchiny stanovyatsya pohozhimi
na loshadej, na kotoryh oni ezdyat, a lyudi, kotorye derzhat  ptic, bul'ter'erov
ili shpicev, porazitel'no napominayut svoih pitomcev. Odnako do sih por  ej ne
prihodilo  v golovu, chto ee muzh mozhet byt' pohozh na pchelu. |to vyzvalo u nee
izumlenie.
     -  A chto,  Benting proboval  kogda-nibud' ego s容st', - sprosila ona, -
eto matochnoe zhele?
     - Razumeetsya, on el  ego, Mejbl. No u nego ne bylo  stol'ko  zhele.  Ono
slishkom dorogoe.
     - Poslushaj-ka, - skazala Mejbl, pristal'no glyadya na muzha i edva zametno
ulybayas'. - A ty znaesh', chto i sam stanovish'sya pohozhim na pchelu?
     On obernulsya i posmotrel na zhenu.
     - Dumayu,  v  osnovnom  iz-za  borody,  - prodolzhala ona. -  Mne by  tak
hotelos',  chtoby  ty ee  sbril.  Tebe  ne  kazhetsya, chto  boroda  dazhe  cveta
kakogo-to pchelinogo?
     - O chem, chert poberi, ty govorish', Mejbl?
     - Albert, - skazala ona. - Sledi za svoim yazykom.
     - Tak ty budesh' menya dal'she slushat' ili net?
     - Da, dorogoj, izvini. YA poshutila. Prodolzhaj, pozhalujsta.
     Albert snyal s polki eshche odin zhurnal i stal listat' stranicy.
     - Teper'  poslushaj, Mejbl. Vot. "V 1939 godu Hejl provodil eksperimenty
s  krysami,  kotorym byl  dvadcat'  odin den', i  vvodil im matochnoe zhele  v
raznyh kolichestvah. V rezul'tate on obnaruzhil, chto  prezhdevremennoe razvitie
yaichnikov nahoditsya v pryamoj  zavisimosti ot  kolichestva vvedennogo matochnogo
zhele".
     - Nu vot! - voskliknula ona. - YA tak i znala!
     - CHto ty znala?
     - YA znala, chto dolzhno proizojti chto-to uzhasnoe.
     -  Erunda. Nichego tut plohogo  net.  A vot eshche, Mejbl. "Still i Berdett
obnaruzhili,  chto  samec  krysy,  kotoryj  do  teh  por  ne  sposoben  byl  k
oplodotvoreniyu, poluchaya ezhednevnuyu nichtozhnuyu dozu matochnogo zhele, mnogo  raz
potom stanovilsya otcom".
     -  Albert,  -  voskliknula  ona, - eto veshchestvo  slishkom sil'noe, chtoby
davat' ego rebenku! Mne eto sovsem ne nravitsya.
     - CHepuha, Mejbl.
     - Togda skazhi mne, pochemu oni  ispytyvayut zhele tol'ko na krysah? Pochemu
ni  odin  izvestnyj uchenyj sam ego  ne poproboval? Oni  slishkom  umnye,  vot
pochemu. Ty dumaesh',  doktor Benting risknul  by svoim dragocennym zdorov'em?
Nu uzh net, tol'ko ne on.
     -  ZHele  davali  i  lyudyam,  Mejbl. Zdes'  est'  ob  etom  celaya stat'ya.
Poslushaj...
     On perevernul stranicu i snova nachal chitat': - "V  Meksike, v 1953 godu
gruppa  kvalificirovannyh vrachej  nachala propisyvat' mizernye dozy matochnogo
zhele  bol'nym  s  takimi  zabolevaniyami, kak  cerebral'nyj  nevrit,  artrit,
diabet,   samootravlenie  organizma  tabakom,   impotenciya,  astma,  krup  i
podagra...  Sushchestvuet  mnozhestvo   svidetel'stv...   U  odnogo   izvestnogo
birzhevogo  maklera  iz Mehiko  razvilsya  osobenno  trudnyj  sluchaj psoriaza.
CHelovek  sdelalsya  fizicheski nepriyaten. Klienty  stali  izbegat'  ego. Stalo
stradat' ego delo. V otchayanii on obratilsya k matochnomu zhele - po odnoj kaple
s  kazhdym  priemom  pishchi,  i,  op-lya-lya!  -  cherez dve nedeli on  vylechilsya.
Oficiant kafe  "Hena", takzhe iz Mehiko, soobshchil, chto ego otec posle prinyatiya
mizernyh doz etogo chudesnogo veshchestva v vide kapsul v vozraste devyanosta let
zachal zdorovogo  mal'chika. Nekoemu antrepreneru iz  Akapul'ko, zanimayushchemusya
boem bykov, popalos' vyaloe na vid zhivotnoe. On vvel emu odin gramm matochnogo
zhele (eto chrezmernaya doza) nezadolgo do togo, kak togo vyveli na arenu.  Byk
stal takim  provornym  i svirepym, chto bystro spravilsya s  dvumya pikadorami,
tremya loshad'mi, odnim matodorom i nakonec..."
     -  Slyshish'?  -  proiznesla missis  Tejlor,  perebivaya ego.  -  Kazhetsya,
rebenok plachet.
     Albert otorvalsya  ot chteniya. Iz  spal'ni  naverhu  i  pravda  donosilsya
gromkij plach.
     - Dolzhno byt', ona progolodalas', - skazal on.
     Mejbl posmotrela na chasy.
     - Bozhe moj! -  vskrichala  ona,  vskakivaya, -  My zhe  propustili  vremya.
Bystro prigotov' smes', Albert, a ya prinesu devochku syuda. Odnako potoropis'!
Ne hochu, chtoby ona zhdala.
     Spustya polminuty missis Tejlor vernulas' s  krichashchim rebenkom na rukah.
Ona nervno suetilas', ne uspev privyknut' k bezostanovochnym voplyam zdorovogo
rebenka, kogda tot hochet est'.
     - Bystree zhe, Albert, - krichala ona,  usazhivayas' v  kreslo i  ustraivaya
rebenka na kolenyah. - Proshu tebya, bystree!
     Albert vernulsya iz kuhni i protyanul ej butylku s teplym molokom.
     - Vse v poryadke, - skazal on. - Mozhesh' ne probovat'.
     Ona  pripodnyala  golovu  rebenka i  vstavila  sosku  v shiroko raskrytyj
krichashchij  rot.  Rebenok  prinyalsya sosat'.  Plach  prekratilsya. Missis  Tejlor
vzdohnula s oblegcheniem.
     - O Albert, nu razve ona ne prelest'?
     - Da ona u nas luchshe vseh, Mejbl, i vse blagodarya matochnomu zhele.
     - Poslushaj, dorogoj,  ya bol'she ni slova ne hochu slyshat' ob etom  gadkom
veshchestve. Ono menya pugaet do smerti.
     - Ty ochen' oshibaesh'sya, - skazal on.
     - Posmotrim.
     Rebenok prodolzhal zhadno sosat'.
     - YA tak nadeyus', chto ona opyat' vse do konca vyp'et, Albert.
     - YA uveren v etom, - skazal on.
     I cherez neskol'ko minut moloko bylo dopito do konca.
     - Vot i umnica!  -  voskliknula missis Tejlor i  ostorozhnen'ko potyanula
sosku. Rebenok eto pochuvstvoval i stal sosat'  energichnee,  pytayas' uderzhat'
butylku. ZHenshchina legon'ko dernula, i soska vyskochila izo rta devochki.
     - Ua! Ua! Ua! Ua! Ua! - zakrichal rebenok.
     - Opyat' ona za svoe, - skazala missis Tejlor.
     Prizhav  devochku  k plechu, ona  stala pohlopyvat'  ee po  spine. Rebenok
dvazhdy srygnul.
     - Nu vot, moya dorogaya, teper' tebe budet horosho.
     Na neskol'ko sekund plach prekratilsya. Potom vozobnovilsya opyat'.
     - Pust' ona srygnet eshche  raz,  - skazal Albert.  -  Ona  slishkom bystro
pila.
     Mejbl snova  podnyala  devochku na plecho  i  stala  poglazhivat' po spine.
Potom polozhila ee  sebe na  koleni licom vniz. Zatem  posadila  sebe na odno
koleno. No devochka bol'she ne srygivala, i  plach s  kazhdoj minutoj stanovilsya
vse gromche i nastojchivee.
     - |to polezno dlya legkih, - skazal Albert Tejlor, usmehayas'. - Tak  oni
treniruyut svoi legkie, Mejbl, ty ved' znaesh'?
     -  Nu, polno, ne  plach', -  prigovarivala  zhena, pokryvaya  lico devochki
poceluyami.
     V techenie pyati minut krik ni na mgnovenie ne prekrashchalsya.
     - Peremeni ej pelenki, - skazal Albert. - Oni mokrye...
     On prines  iz kuhni chistye  pelenki. Missis  Tejlor snyala s devochki to,
chto na nej bylo, i nadela vse chistoe.
     Odnako nichego ne izmenilos'.
     - Ua! Ua! Ua! Ua! Ua! - vopila devochka.
     - Ty ee sluchajno bulavkoj ne ukolola, Mejbl?
     - Ty v svoem ume? - rasserdilas' ta, proshchupav na vsyakij sluchaj pelenku.
     Roditeli  sideli drug  protiv  druga v kreslah,  nervno  ulybayas'.  Oni
glyadeli  na  rebenka, lezhavshego u  materi na  kolenyah, i  zhdali,  kogda  tot
utomitsya i perestanet krichat'.
     - Znaesh', chto? - nakonec proiznes Albert Tejlor.
     - CHto?
     - CHestnoe slovo, ona  ne naelas'. Klyanus', eshche hochet  glotok.  Mozhet, ya
prinesu ej dobavku?
     - Dumayu, nam ne sleduet etogo delat', Albert.
     - Da  ej zhe luchshe  stanet,  - skazal on, podnimayas' s kresla. - Pojdu i
podogreyu eshche nemnogo.
     On otpravilsya  na kuhnyu, i kogda spustya neskol'ko minut vernulsya, v ego
ruke byla polnaya butylka moloka.
     - YA prigotovil dvojnuyu porciyu, - ob座avil on. - Vosem'  uncij. Na vsyakij
sluchaj.
     - Albert! Ty s  uma soshel? Ty chto, ne znaesh', chto perekarmlivat' tak zhe
ploho, kak nedokarmlivat'?
     - A ty  ne  davaj ej vse,  Mejbl.  V lyubuyu  minutu mozhesh' ostanovit'sya.
Nachinaj, - skazal on, vstav ryadom. - Pust' devochka poest eshche chut'-chut'.
     Missis Tejlor provela konchikom soski po verhnej gube rebenka. Malen'kij
rotik  tochno  kapkanom  zahvatil  rezinovyj sosok,  - i v  komnate nastupila
tishina.  Tel'ce rebenka  rasslabilos', i  kak tol'ko devochka prinyalas' pit',
vyrazhenie polnejshego schast'ya poyavilos' na ee lice.
     - Nu vot, Mejbl! CHto ya tebe govoril?
     ZHena molchala.
     - Ona golodnaya, vot i vse. Posmotri, kak soset.
     Missis  Tejlor  sledila  za  urovnem   moloka  v  butylke.  Ono  bystro
umen'shalos', i skoro ischezli tri ili chetyre uncii iz vos'mi.
     - Vse, - progovorila ona. - Teper' hvatit.
     - Otryvat' sosku nel'zya, Mejbl.
     - Net, dorogoj, ya dolzhna...
     - Da ne volnujsya ty i daj ej poest' kak sleduet.
     - No Albert...
     - Ona progolodalas', razve ty ne vidish'? Davaj, krasavica, - skazal on.
- Dopivaj vse bez ostatka.
     - Mne  eto  ne  nravitsya, Albert, -  skazala  ego  zhena, no  ne  otnyala
butylku.
     - Ona naverstyvaet upushchennoe, Mejbl...
     CHerez  pyat' minut  butylka  byla pusta. Missis  Tejlor  medlenno otnyala
sosku, i na etot raz rebenok ne  vozrazhal i ne izdal ni  edinogo zvuka. Doch'
mirno lezhala u materi  na kolenyah,  glaza ee  dovol'no  svetilis', rotik byl
priotkryt, guby perepachkany molokom.
     - Celyh dvenadcat' uncij, Mejbl! - skazal Albert  Tejlor. - V  tri raza
bol'she obychnogo! Razve ne udivitel'no?
     ZHenshchina  smotrela  na  rebenka.  Guby  ee  szhalis',  na  lice  medlenno
poyavlyalos' prezhnee vyrazhenie obespokoennosti.
     - Da chto s toboj? - sprosil Albert. -  CHto ty tak  volnuesh'sya? Bylo  by
smeshno,  esli  by dlya togo,  chtoby popravit'sya,  ej hvatilo kakih-to  zhalkih
chetyreh uncij.
     - Idi syuda, Albert, - skazala zhena.
     - CHto?
     - YA skazala, idi syuda.
     On podoshel k nej.
     - Posmotri vnimatel'no i skazhi, ne zamechaesh' li ty chego-nibud'.
     On vnimatel'no posmotrel na rebenka.
     - Pohozhe, ona stala bol'she, Mejbl, esli ty eto imeesh' v vidu.  Bol'she i
polnee.
     - Poderzhi-ka ee, - potrebovala zhena. - Na zhe, voz'mi.
     On naklonilsya i podnyal rebenka s kolen materi.
     - Bozhe moj! - voskliknul on. - Da ona vesit celuyu tonnu!
     - Vot imenno.
     - Razve  eto ne zamechatel'no!  - siyaya ot udovol'stviya, voskliknul on. -
Znachit, ona sovsem popravilas'!
     - Vot eto-to menya i pugaet, Albert. Slishkom uzh bystro.
     - Erunda.
     - |to vse tvoe merzkoe matochnoe zhele, - skazala Mejbl. - Nenavizhu ego.
     - Nichego v nem net merzkogo, - s vozmushcheniem progovoril muzh.
     -  Ne bud'  zhe  glupcom,  Albert!  Ty dumaesh', normal'no, kogda rebenok
pribavlyaet v vese tak stremitel'no?
     -  Tebe nichem ne ugodit'! - vskrichal on. - Tebya do smerti pugaet, kogda
ona hudeet, a  teper' ty perepugalas', potomu  chto ona pribavlyaet v vese! Da
chto s toboj, Mejbl?
     ZHena podnyalas' s kresla s rebenkom na rukah i napravilas' k dveri.
     - Mogu skazat' tol'ko odno, - brosila ona, - horosho eshche, chto ya zdes'  i
slezhu za tem, chtoby ty ej bol'she ego ne daval, vot chto ya tebe skazhu.
     Ona  vyshla.  Albert  smotrel  zhene vsled.  Ona  peresekla holl  i stala
podnimat'sya po lestnice. Na tret'ej ili chetvertoj  stupen'ke ona  neozhidanno
ostanovilas' i neskol'ko sekund stoyala sovershenno nepodvizhno, tochno vspomniv
chto-to.  Potom  povernulas',  dovol'no bystro  soshla vniz  i vozvratilas'  v
komnatu.
     - Albert, - skazala Mejbl.
     - Da?
     - YA polagayu, v poslednej butylke ne bylo matochnogo zhele?
     - Ne ponimayu, pochemu ty dolzhna tak polagat'.
     - Albert!
     - V chem delo? - sprosil on tiho i nevinno.
     - Da kak ty posmel! - vskrichala ona.
     Na  borodatom   lice   Alberta  Tejlora  poyavilos'   vyrazhenie  boli  i
ozadachennosti.
     -  Po-moemu,  ty dolzhna  byla  radovat'sya,  chto ej  dostalas'  eshche odna
bol'shaya  porciya  zhele,  -  skazal  on.  -   CHestnoe   slovo.  A  eta  porciya
dejstvitel'no bol'shaya, Mejbl, mozhesh' mne poverit'.
     Stoya v dveryah, mat' prizhimala k sebe spyashchego rebenka i smotrela na muzha
shiroko  raskrytymi glazami.  Ona vsya napryaglas'  ot  yarosti,  lico  ee  bylo
blednee, chem obychno, guby eshche krepche szhalis'.
     -  Zapomni moi  slova,  -  govoril Albert, - u tebya  skoro budet  edok,
kotoryj voz'met  pervyj priz v strane na lyubom konkurse mladencev. Pochemu by
nam ne vzvesit'  ee sejchas zhe  i ne uznat', skol'ko ona uzhe vesit?  Prinesti
vesy, Mejbl?
     Mejbl  podoshla k  stolu,  stoyavshemu  posredi  komnaty, polozhila na nego
rebenka i stala razdevat' ego.
     - Da! - rezko otvetila ona. - Nesi vesy!
     V storonu poleteli halatik i  nochnaya rubashka. Potom ona snyala s devochki
pelenki, otbrosila ih proch', i teper' devochka lezhala goloj.
     - Ty tol'ko posmotri na nee, Mejbl! - voskliknul muzh. - |to zhe chudesno!
Ona kruglaya, tochno shchenok!
     I dejstvitel'no, rebenok porazitel'no pribavil v  vese.  Hudaya,  vpalaya
grud'  s torchashchimi rebrami stala polnoj  i  krugloj, kak  bochka,  a  zhivotik
vydavalsya vpered. Stranno, vprochem, no ruki