ovit vybor i poprosit provodit' ee domoj. No stoilo Osval'du okazat'sya ryadom s zhenshchinoj, kotoraya byla emu interesna, kak vo vzore ego totchas zhe proishodila peremena i v samom centre kazhdogo zrachka nachinali medlenno plyasat' malen'kie, predveshchavshie opasnost' iskorki. On puskalsya v razgovor, neprinuzhdennyj, otkrovennyj i takoj ostroumnyj, kakogo s nej eshche nikto ne vel. |to byl dar, vydayushchijsya talant, i kogda on reshitel'no bralsya za delo, to slova ego malo-pomalu obvolakivali slushatel'nicu, pokuda ta ne podpadala pod ih neoshchutimoe gipnoticheskoe dejstvie. No zhenshchin ocharovyvalo ne tol'ko prekrasnoe umenie vesti besedu ili vyrazhenie ego glaz. Eshche u nego byl neobyknovennyj nos. (V chetyrnadcatyj tom Osval'd ne bez udovol'stviya vklyuchil zapisku, prislannuyu emu nekoj damoj, v kotoroj ta podrobnejshim obrazom opisyvaet svoi vpechatleniya na etot schet. ) Vse delo v tom, chto, kogda Osval'd vyhodil iz sebya, nechto strannoe nachinalo proishodit' s ego nozdryami: konchiki ih napryagalis', sami nozdri zametno rasshiryalis', uvelichivaya nosovye otverstiya i obnazhaya yarko-krasnuyu slizistuyu obolochku. Vpechatlenie voznikalo strannoe, budto vo vneshnosti ego poyavlyalos' chto-to zhestokoe, zverskoe, i, hotya na bumage eto kazhetsya ne takim uzh privlekatel'nym, na dam ego nos dejstvoval zavorazhivayushche. Pochti vseh zhenshchin bez isklyucheniya tyanulo k Osval'du. Vo-pervyh, eto byl muzhchina, kotoryj ni za chto na svete ne soglashalsya komu-libo prinadlezhat', i eto avtomaticheski delalo ego zhelannym. Dobav'te k etomu neobyknovennoe sochetanie pervoklassnogo uma, more obayaniya i reputaciyu cheloveka, otlichayushchegosya chrezmernoj nerazborchivost'yu v svyazyah, - vot vam i ves' sekret prityagatel'nosti. I eshche. Ostavim na minutu ego besputstvo i somnitel'nuyu reputaciyu; nado skazat', chto v haraktere Osval'da byl i ryad drugih kachestv, kotorye delali ego vpolne privlekatel'noj lichnost'yu. Ochen' malo bylo takogo, k primeru, chego by on ne znal kasatel'no ital'yanskoj opery devyatnadcatogo stoletiya. On predlozhil vnimaniyu chitatelej prelyubopytnyj svod svedenij iz zhizni treh kompozitorov - Donicetti, Verdi i Ponk'elli. {A. Ponk'elli (1834 - 1886) - ital'yanskij kompozitor. Samoe izvestnoe proizvedenie - opera "Dzhokonda" (1876).} V nem on perechislil po imenam vseh bolee ili menee znachitel'nyh lyubovnic, kotoryh oni imeli v svoej zhizni, i dalee ser'eznejshim obrazom proanaliziroval svyaz' mezhdu tvorcheskoj i plotskoj strastyami, a takzhe vliyanie odnoj na druguyu, osobenno v tvorchestve upomyanutyh kompozitorov. Kitajskij farfor byl eshche odnim ego uvlecheniem, i v etoj oblasti Osval'd yavlyalsya priznannym mezhdunarodnym avtoritetom. Osobuyu lyubov' on pital k golubym vazam czin'-yao, i u nego bylo nebol'shoe, no izyskannoe sobranie etih predmetov. Eshche on sobiral paukov i trosti. Ego kollekciya paukov, ili, tochnee, paukoobraznyh, ibo ona vklyuchala skorpionov i prochih chlenistonogih, byla nastol'ko polnoj, naskol'ko polnym mozhet byt' nemuzejnoe sobranie, a ego znaniya soten otryadov i vidov paukoobraznyh vpechatlyali. On, mezhdu prochim (i vidimo, spravedlivo), utverzhdal, chto pautina prevoshodit po kachestvu shelkovuyu nit' obyknovennogo shelkopryada, i nikogda ne nosil galstuk iz kakogo-libo drugogo materiala. Vsego u nego bylo okolo soroka takih galstukov, i, chtoby imet' ih eshche bol'she i poluchit' vozmozhnost' prisovokuplyat' k svoemu garderobu po dva novyh galstuka ezhegodno, emu prihodilos' derzhat' v staroj oranzheree v sadu svoego zagorodnogo doma pod Parizhem tysyachi i tysyachi arana i epeira diademata (obyknovennyh anglijskih sadovyh paukov). Tam oni plodilis' i razmnozhalis' priblizitel'no s toj zhe bystrotoj, s kakoj pozhirali drug druga. Iz nih on sam poluchal syruyu nit' (da nikto drugoj i ne voshel by v etu mrachnuyu oranzhereyu) i otsylal ee v Avin'on, gde ee smatyvali, skruchivali, obezzhirivali, krasili i tkali iz nee materiyu. Iz Avin'ona materiya otpravlyalas' neposredstvenno v kompaniyu "Sulka", gde byli v vostorge ot takogo redkogo i zamechatel'nogo materiala. - Neuzheli vam i vpravdu nravyatsya pauki? - sprashivali Osval'da poseshchavshie ego zhenshchiny, kogda on demonstriroval im svoyu kollekciyu. - O, ya ih prosto obozhayu, - otvechal on. - Osobenno samok. Oni tak mne napominayut koe-kogo iz moih znakomyh zhenshchin. Oni napominayut mne moih samyh lyubimyh zhenshchin. - Kakaya chush', dorogoj. - CHush'? Vovse net. - |to zvuchit dovol'no oskorbitel'no. - Naprotiv, moya dorogaya, eto samyj bol'shoj kompliment, kotoryj ya mogu sdelat'. Izvestno li tebe, k primeru, chto samka pauka stol' yarostno predaetsya lyubvi, chto samcu, mozhno schitat', povezlo, esli emu udaetsya v konce koncov zhivym unesti nogi? CHtoby ostat'sya celym i nevredimym, on vynuzhden proyavlyat' neobyknovennoe provorstvo i redkostnuyu izobretatel'nost'. - Ty uzh skazhesh', Osval'd! - A samka morskogo pauka, moya milaya, eta kroshechnaya bukashechka, stol' opasna v svoej strasti, chto ee lyubovniku, prezhde chem on osmelitsya obnyat' ee, prihoditsya svyazyvat' ee s pomoshch'yu zamyslovatyh uzlov i petel'... - O, prekrati sejchas zhe, Osval'd! - voskliknet zhenshchina, i glaza ee zasverkayut. Sobranie trostej Osval'da - eto opyat' zhe nechto osobennoe. Kazhdaya iz nih prezhde prinadlezhala kakomu-libo geniyu ili zlodeyu, i Osval'd hranil ih v svoej parizhskoj kvartire, gde oni stoyali dvumya dlinnymi ryadami vdol' sten koridora (vprochem, ne luchshe li skazat', ulicy?), kotoryj tyanulsya ot gostinoj k spal'ne. Nad kazhdoj trost'yu byla ukreplena tablichka iz slonovoj kosti s imenami Sibeliusa, Mil'tona, korolya Faruka, Dikkensa, Robesp'era, Puchchini, Oskara Uajlda, Franklina Ruzvel'ta, Gebbel'sa, korolevy Viktorii, Tuluz-Lotreka, Gindenburga, Tolstogo, Lavalya, Sary Bernar, Gete, Voroshilova, Sezanna, Togo... Vsego ih bylo, dolzhno byt', bol'she sotni, nekotorye ochen' krasivye, inye - ves'ma obyknovennye, odni s zolotymi ili serebryanymi nabaldashnikami, a drugie s izognutymi ruchkami. - Voz'mi trost' Tolstogo, - govoril Osval'd kakoj-nibud' svoej horoshen'koj gost'e. - Nu zhe, voz'mi ee... tak... a teper'... teper' nezhno provedi ladon'yu po nabaldashniku, kotoryj otpolirovala do bleska ruka velikogo cheloveka. Razve ne peredaetsya tebe oshchushchenie chego-to neobychnogo, kogda ty kasaesh'sya etoj veshchi? - Da, pozhaluj, chto-to takoe ya ispytyvayu. - A teper' voz'mi trost' Gebbel'sa i prodelaj to zhe samoe. Tol'ko voz'mis' za ruchku kak sleduet. Krepko sozhmi ee vsej ladon'yu... horosho... a teper'... teper' obopris' na nee vsem telom, obopris' sil'nee, kak delal etot nenormal'nyj doktor... tak... vot tak... teper' postoj tak s minutku, a potom skazhi mne, ne chuvstvuesh' li ty, kak holodok polzet po tvoej ruke i ledenit grud'? - Mne strashno! - Eshche by! Konechno strashno. Nekotorye voobshche soznanie teryayut. Prosto grohayutsya bez chuvstv. V obshchestve Osval'da nikomu ne bylo skuchno, i, navernoe, imenno eto obstoyatel'stvo v bol'shej stepeni, nezheli kakoe-libo drugoe, yavlyalos' prichinoj ego udach. Teper' my podhodim k sinajskomu proisshestviyu. V to vremya Osval'd v prodolzhenie mesyaca razvlekalsya tem, chto ne spesha ehal na avtomobile iz Hartuma v Kair. U nego byla prevoshodnaya "lagonda" {ochen' dorogaya mashina proizvodstva anglijskoj kompanii "Aston Martin"} dovoennogo vypuska, kotoruyu on na vremya vojny tshchatel'no upryatal v SHvejcarii, i, kak netrudno voobrazit', ona byla napichkana vsyakogo roda novomodnymi prisposobleniyami. Nakanune sinajskogo proisshestviya (23 avgusta 1946 goda) on pribyl v Kair i ostanovilsya v gostinice pod nazvaniem "U SHeparda" {gostinica v Kaire, postroennaya po proektu anglijskogo arhitektora Dzh. S. Klarka}; v tot zhe vecher, predprinyav neskol'ko derzkih vylazok, on sumel zaarkanit' nekuyu mavritanku, damu predpolozhitel'no blagorodnogo proishozhdeniya, po imeni Izabella. Kak vyyasnilos', Izabella byla lyubovnicej nikogo inogo, kak pol'zovavshegosya durnoj reputaciej chlena korolevskoj sem'i (v to vremya v Egipte eshche byla monarhiya), kotoryj revnostno sledil za neyu, no, uvy, stradal rasstrojstvom zheludka. Situaciya skladyvalas' tipichno osval'dovskaya. No glavnye sobytiya byli vperedi. V polnoch' on otvez damu v Gizu i ugovoril ee podnyat'sya vmeste s nim pri svete luny na samuyu vershinu znamenitoj piramidy Heopsa. "... V tepluyu noch' pri polnoj lune nevozmozhno syskat' mesto bolee bezopasnoe, - pisal on v dnevnike, - a vmeste s tem i bolee romantichnoe, chem verhnyaya tochka piramidy. Kogda obozrevaesh' mir s bol'shoj vysoty, prekrasnyj vid ne tol'ko volnuet krov', no i pridaet uverennosti v svoih silah. CHto zhe kasaetsya bezopasnosti, to piramida eta imeet v vysotu rovno 481 fut, a eto na 115 futov vyshe sobora svyatogo Pavla, i s ee vershiny mozhno s velichajshej legkost'yu sledit' za vsemi podhodami. Takih udobstv ne imeet ni odin buduar na svete. Nigde net i stol' bol'shogo chisla putej otstupleniya, tak chto, sluchis' poyavit'sya kakomu-nibud' nezhelatel'nomu licu, kotoroe, pustivshis' v pogonyu, vzdumaet karabkat'sya po odnoj storone piramidy, nuzhno lish' tiho i nezametno spustit'sya po drugoj..." Vyshlo tak, chto Osval'd v tu noch' okazalsya na volosok ot gibeli. Vo dvorce, vidimo, kakim-to obrazom proslyshali o ego namereniyah, ibo Osval'd s osveshchennoj lunoj vershiny neozhidanno uvidel ne odno, a tri nezhelatel'nyh lica, kotorye, karabkalis' k nemu s treh raznyh storon. Vprochem, k schast'yu dlya nego, u znamenitoj piramidy Heopsa okazalas' chetvertaya storona, i k tomu vremeni, kogda eti araby-razbojniki dostigli vershiny, dvoe vlyublennyh uzhe nahodilis' vnizu i sadilis' v mashinu. Zapis' za 24 avgusta nachinaetsya kak raz s etogo mesta. Dalee rasskaz vosproizvoditsya tak, kak ego zapisal Osval'd, slovo v slovo, s sohraneniem punktuacii, bez kakih-libo izmenenij, dopolnenij ili iz®yatij. "- On golovu otsechet Izabelle, esli pojmaet ee, - skazala Izabella. - Erunda, - otvetil ya, no pro sebya podumal, chto skoree vsego tak i proizojdet. - On i Osval'du golovu otsechet, - skazala ona. - Nu uzh net, moya dorogaya, kogda rassvetet, menya zdes' ne budet. YA nemedlenno otpravlyayus' v Luksor, vverh po Nilu. My bystro udalyalis' ot piramid. Bylo okolo poloviny tret'ego nochi. - V Luksor? - peresprosila ona. - Da. - Izabella edet s toboj. - Net, - otrezal ya. - Da, - skazala ona. - YA nikogda ne puteshestvuyu s damoj. |to protivorechit moim principam, - nastaival ya. Vperedi ya uvidel kakie-to ogni. |to byla gostinica "Menahaus", mesto, gde turisty nochuyut v pustyne, nedaleko ot piramid. YA pod®ehal dovol'no blizko k gostinice i ostanovil mashinu. - YA tebya zdes' ostavlyu, - skazal ya. - Spasibo, my otlichno proveli vremya. - Znachit, ty ne voz'mesh' Izabellu v Luksor? - Boyus', chto net, - skazal ya. - Davaj vylezaj. Ona uzhe otkryvala dvercu i opustila odnu nogu na zemlyu, kak vdrug rezko obernulas' i obrushila na menya potok gryaznyh rugatel'stv, izlivavshijsya, vprochem, dovol'no gladko; nichego podobnogo ya ne slyshal iz ust damy s... dajte-ka podumat'... s 1931 goda, kogda odna prozhorlivaya staraya tolstushka iz Glazgo zapustila svoyu ruku v korobku s shokoladnymi konfetami i byla ukushena skorpionom, kotorogo mne sluchilos' tuda polozhit' dlya luchshej ego zhe sohrannosti (tom XIII, 5 iyunya 1931 goda). - Ty otvratitel'na, - skazal ya. Izabella vyskochila iz avtomobilya i hlopnula dvercej s takoj siloj, chto mashina podskochila na meste. YA bystren'ko umchalsya. Kak horosho, chto udalos' ot nee izbavit'sya. Ne terplyu v horoshen'koj devushke durnyh maner. Po doroge ya to i delo poglyadyval v zerkalo zadnego vida, no, pohozhe, nikto menya ne presledoval. Pod®ehav k okraine Kaira, ya dvinulsya bokovymi ulochkami, starayas' ne okazat'sya v centre goroda. YA sovsem ne volnovalsya. Korolevskie ishchejki vryad li stanut i dal'she presledovat' menya. Kak by to ni bylo, v moem polozhenii bylo by oprometchivo vozvrashchat'sya v gostinicu "U SHeparda". Da v etom i ne bylo nuzhdy, poskol'ku ves' moj bagazh, za isklyucheniem nebol'shogo baula, nahodilsya v mashine. YA nikogda ne ostavlyayu chemodany v nomere, kogda vyhozhu vecherom iz gostinicy v chuzhom gorode. Lyublyu imet' svobodu dlya manevra. Ehat' v Luksor ya, konechno zhe, ne sobiralsya. Teper' mne hotelos' sovsem vybrat'sya iz Egipta. CHto-to mne eta strana razonravilas'. Da, esli otkrovenno, nikogda i ne nravilas'. YA ne ochen'-to uyutno zdes' sebya chuvstvuyu. Vse delo, dumayu, v tom, chto tut povsyudu gryazno i otvratitel'no pahnet. Odnako davajte smotret' pravde v glaza, eto ved' dejstvitel'no nishchaya strana; eshche u menya est' sil'noe podozrenie, hotya mne i ne hotelos' by ob etom govorit', chto egiptyane, po sravneniyu s drugimi narodami, ne tak tshchatel'no moyutsya - za isklyucheniem, pozhaluj, mongolov. A to, chto posudu oni moyut ne tak, kak, mne kazhetsya, dolzhny byli by eto delat', eto tochno. Poverite li, vchera za zavtrakom peredo mnoj postavili chashku, na obodke kotoroj krasovalsya dlinnyj, pokrytyj kofejnoj korkoj otpechatok gub. Brr! |to bylo omerzitel'no! YA glyadel na nego i dumal o tom, ch'ya zhe eto slyunyavaya guba kasalas' do menya etoj chashki. YA ehal po uzkim gryaznym ulochkam vostochnyh prigorodov Kaira. YA otlichno znal, kuda derzhu put'. Svoj dal'nejshij marshrut ya opredelil, ne proehav s Izabelloj i poldorogi ot piramid. Put' moj lezhal v Ierusalim. Dlya menya eto ne Bog vest' kakoe rasstoyanie, i k tomu zhe etot gorod mne vsegda nravilsya. Krome togo, eto byl kratchajshij put' iz Egipta. Sledovat' ya predpolagal takim obrazom: 1. Iz Kaira v Ismailiyu. Okolo treh chasov ezdy. Kak obychno, v doroge poyu opernye arii. Pribytie v Ismailiyu v 6 - 7 chasov utra. Zatem dush, brit'e i zavtrak. 2. V 10 chasov utra peresekayu Sueckij kanal po Ismailijskomu mostu i edu po pustyne cherez Sinajskij poluostrov k palestinskoj granice. V doroge ishchu skorpionov v Sinajskoj pustyne. Na eto uhodit okolo chetyreh chasov; k palestinskoj granice pribyvayu v 2 chasa dnya. 3. Ottuda napravlyayus' pryamo v Ierusalim cherez Beer-SHevu {gorod v Izraile} i pribyvayu v gostinicu "Car' David" kak raz k koktejlyu i obedu. Proshlo uzhe neskol'ko let s teh por, kogda ya v poslednij raz ehal etoj dorogoj, no ya do sih por pomnyu, chto Sinajskaya pustynya slavitsya kak zamechatel'noe mesto dlya lovli skorpionov. Mne pozarez nuzhna byla eshche odna samka opisthophthalmus, pritom bol'shaya. Imevshijsya u menya ekzemplyar utratil pyatuyu chast' hvosta, i vsledstvie etogo ya ispytyval za nego nekotoruyu nelovkost'. YA nedolgo razyskival glavnuyu dorogu v Ismailiyu, a najdya ee, povel "lagondu" s privychnoj dlya nee skorost'yu - shest'desyat pyat' mil' v chas. Doroga byla uzkaya, no gladkaya; dvizheniya na nej ne bylo nikakogo. Pri svete luny dolina Nila kazalas' unyloj i mrachnoj, po obeim storonam dorogi tyanulis' rovnye bezlesnye polya, razdelennye kanalami, i, kuda ni glyan', vsyudu chernaya zemlya. Slovom, toska nevyrazimaya. Vprochem, eto na kogo ugodno moglo podejstvovat', no tol'ko ne na menya. V svoej roskoshnoj skorlupe ya chuvstvoval sebya v polnoj izolyacii ot okruzhayushchego mira; mne bylo v nej uyutno, tochno raku-otshel'niku, tol'ko vot peredvigalsya ya chutochku bystree. O, kak ya lyublyu byt' v dvizhenii, stremyas' k novym lyudyam i novym mestam i ostavlyaya starye daleko pozadi! Nichto na svete ne dostavlyaet mne bol'shej radosti. I kak zhe ya prezirayu obyvatelya, kotoryj selitsya na krohotnom klochke zemli so svoej glupoj zhenoj, chtoby razmnozhat'sya, podyhat' s toski i gnit' tam do konca zhizni. Da eshche s odnoj i toj zhe zhenshchinoj! Ne mogu poverit', chtoby zdravomyslyashchij muzhchina mog izo dnya v den', iz goda v god terpet' odnu i tu zhe zhenshchinu. Nekotorye, konechno, etogo sebe ne pozvolyayut. No milliony delayut vid, budto im eto nravitsya. Sam ya nikogda, reshitel'no nikogda ne dopuskal, chtoby svyaz' dlilas' bolee dvenadcati chasov. |to krajnij predel. Dazhe vosem' chasov, po-moemu, neskol'ko slishkom. Vzyat' hotya by Izabellu. Poka my nahodilis' na vershine piramidy, ona vyrazhala burnyj vostorg, tochno doverchivyj i igrivyj shchenok, i, ostav' ya ee tam na milost' etih treh arabov-razbojnikov i smojsya, vse bylo by horosho. No ya zachem-to ostalsya vmeste s nej, pomog ej spustit'sya vniz, i v rezul'tate krasivaya zhenshchina prevratilas' v merzkuyu vizglivuyu ved'mu, na kotoruyu smotret' toshno. V kakom mire my zhivem! Nynche ne dozhdesh'sya blagodarnostej za velikodushie. "Lagonda" plavno dvigalas' v nochi. Nastalo vremya vspomnit' kakuyu-nibud' ariyu. No vot kakuyu? Moemu dushevnomu sostoyaniyu vpolne otvechal Verdi. Kak naschet "Aidy"? Nu razumeetsya! Imenno "Aida" - kak-nikak eto ved' egipetskaya opera! {V 1870 godu po zakazu iz Egipta Dzh. Verdi sozdal operu "Aida" (v 1871 godu postavlena v Kaire)} Ochen' ona budet kstati. YA nachal pet'. Golos u menya v tot vecher byl isklyuchitel'no horosh. YA razoshelsya. Vse shlo zamechatel'no, i, proezzhaya cherez gorodok pod nazvaniem Bil'bejs, ya oshchushchal sebya samoj Aidoj, raspevaya "Numei pieta" {"Szhal'tes', o bogi!" (it.)}, etot divnyj zaklyuchitel'nyj passazh iz pervoj sceny. Spustya polchasa, v |z-Zakazike {gorod v Egipte}, ya uzhe oshchutil sebya Amneris i prinyalsya umolyat' egipetskogo korolya spasti efiopskih plennikov, napevaya "Ma tu, re, tu signore possente". {"Bezhim, o ty, korol', ty, velikij vladyka!" (it.).} Sleduya cherez |l'-Abbasu, ya sdelalsya Radamesom i, ispolnyaya "Fuggiam gli adori nospiti" {"Bezhim otsyuda" (it.)}, otkryl vse okna avtomobilya, daby eta nesravnennaya pesn' lyubvi doletela do sluha fellahov, hrapevshih v svoih lachugah, stoyavshih vdol' dorogi, - kak znat', byt' mozhet, eta pesn' yavitsya im vo sne? Kogda ya v®ehal v Ismailiyu, bylo shest' chasov utra i solnce uzhe vskarabkalos' vysoko v molochno-goluboe nebo, a ya mezh tem prebyval v strashnoj temnice s Aidoj, raspevaya "O, terra, addio, addio valle di pianti" {"O zemlya, proshchaj; proshchaj, yudol' slez!" (it.)}. Kak bystro proletela eta chast' puteshestviya! YA pod®ehal k gostinice. Sluzhashchie kak raz nachali shevelit'sya. YA eshche nemnogo rasshevelil ih i zapoluchil luchshij iz imevshihsya tam nomerov. Prostyni i pododeyal'niki vyglyadeli tak, budto v posteli dvadcat' pyat' nochej kryadu spali dvadcat' pyat' nemytyh egiptyan; ya sobstvennoruchno sodral etu gryaz' i, s pomoshch'yu antisepticheskogo myla i shchetki otskobliv krovat', zamenil sobstvennym postel'nym bel'em. Zatem zavel budil'nik i krepko prospal dva chasa. Na zavtrak ya zakazal yajco-pashot s kusochkom podzharennogo hlebca. Kogda blyudo podali - a dolzhen vam skazat', u menya toshnota podstupaet k gorlu dazhe sejchas, kogda ya pishu ob etom, - v zheltke moego yajca ya uvidel blestyashchij, v'yushchijsya issinya-chernyj chelovecheskij volos, treh dyujmov dliny. |to uzhe bylo slishkom. YA vyskochil iz-za stola i vybezhal iz restorana. - Addio, - kriknul ya, shvyrnuv na hodu den'gi, - addio valle di pianti! - I s takimi slovami pokinul etu gryaznuyu gostinicu. Teper' - v Sinajskuyu pustynyu. Uzh tam-to vse budet v poryadke. Nastoyashchaya pustynya - odno iz naimenee zagazhennyh mest na zemle, i Sinaj v etom smysle ne isklyuchenie. Po pustyne tyanetsya uzkaya poloska chernogo gudrona dlinoj primerno sto sorok mil' s odnoj zapravochnoj stanciej i neskol'kimi hizhinami na polputi, v mestechke pod nazvaniem Bir-Raud-Selim. Na vsem zhe ostal'nom protyazhenii eto absolyutno neobitaemaya pustynya. V eto vremya goda tam ochen' zharko, i na sluchaj polomki avtomobilya vazhno bylo zapastis' pit'evoj vodoj. Poetomu ya ostanovilsya na glavnoj ulice Ismailii vozle togo, chto mne pokazalos' lavkoj, chtoby zapolnit' vodoj kanistru. YA voshel v magazin i obratilsya k hozyainu. U nego okazalsya tyazhelyj sluchaj trahomy. Na vnutrennej storone vek byla takaya granulyaciya, chto veki navisali nad glaznymi yablokami, - zhutkoe zrelishche. YA sprosil, ne prodast li on mne gallon kipyachenoj vody. On reshil, chto ya nenormal'nyj, i schel menya eshche bolee sumasshedshim, kogda ya nastoyal na tom, chtoby pojti vmeste s nim na ego gryaznuyu kuhnyu, daby ubedit'sya, chto on sdelaet vse tak, kak nuzhno. On napolnil chajnik vodoj iz-pod krana i postavil ego na kerosinku. Kerosinka gorela kroshechnym koptyashchim zheltym ogon'kom. Hozyain, pohozhe, ochen' gordilsya eyu i tem, kak ona rabotaet. Skloniv golovu nabok, on stoyal i v voshishchenii smotrel na nee. Spustya kakoe-to vremya on predlozhil mne ostavit' ego i podozhdat' v magazine. Vodu on prineset, kogda ona vskipit. YA otkazalsya pokidat' ego. YA stoyal i smotrel na chajnik, kak lev, dozhidayas', kogda zakipit voda; i, poka vse eto proishodilo, neozhidanno pered moim vzorom stala vsplyvat' vo vsem svoem uzhase scena za zavtrakom - yajco, zheltok i volos. CHej eto volos okazalsya v skol'zkom zheltke yajca, podannogo mne na zavtrak? Bez somneniya, eto byl volos povara. A kogda, skazhite na milost', povar v poslednij raz myl golovu? Skoree vsego on voobshche ne myl ee ni razu. Ochen' horosho. Pochti navernyaka u nego vshi. No ot vshej volosy ne vypadayut. Otchego zhe togda v to utro iz golovy povara vypal volos i okazalsya v yajce, kogda on perekladyval yajca so skovorodki na tarelku? Vsemu est' prichina, a v dannom sluchae prichina ochevidna. Kozha cherepa povara byla porazhena gnojnym lishaem. I sam volos, dlinnyj chernyj volos, kotoryj ya zaprosto mog proglotit', bud' ya menee bditelen, kishel, sledovatel'no, mnogimi millionami prelestnyh patogennyh kokkov, tochnoe nauchnoe nazvanie kotoryh ya, k schast'yu, pozabyl. Mog li ya, sprosite vy, byt' absolyutno uveren v tom, chto u povara byl gnojnyj lishaj? Absolyutno - net. No esli ne gnojnyj, to strigushchij lishaj u nego byl navernyaka. A chto eto oznachaet? Mne bylo otlichno izvestno, chto eto oznachaet. |to oznachaet, chto desyat' millionov mikrospor prilepilis' k etomu uzhasnomu volosu i dozhidalis' tol'ko togo, kak by otpravit'sya v moj rot. YA pochuvstvoval toshnotu. - Voda zakipaet, - torzhestvuyushche proiznes hozyain lavki. - Pust' eshche pokipit, - skazal ya emu. - Podozhdite eshche vosem' minut. Vy chto, hotite, chtoby ya tifom zabolel? Lichno ya, esli tol'ko v etom net krajnej neobhodimosti, nikogda ne p'yu prostuyu vodu, kakoj by chistoj ona ni byla. Prostaya voda sovershenno bezvkusna. Razumeetsya, ya p'yu ee v vide chaya ili kofe, no dazhe v etih sluchayah starayus' ispol'zovat' "vishi" ili "mal'vern" v butylkah. Vody iz-pod krana ya starayus' izbegat'. Voda iz-pod krana - d'yavol'skaya veshch'. CHashche vsego eto ne chto inoe, kak otfil'trovannaya voda iz stochnoj kanavy. - Voda skoro vykipit, - proiznes torgovec, obnazhiv v ulybke zelenye zuby. YA sam snyal chajnik i perelil ego soderzhimoe v kanistru. V tom zhe magazine ya kupil shest' apel'sinov, nebol'shoj arbuz i plitku anglijskogo shokolada v plotnoj obertke. Posle etogo ya vernulsya k "lagonde". Nakonec-to mozhno bylo otpravlyat'sya v put'. Spustya neskol'ko minut ya pereehal cherez shatkij most nad Sueckim kanalom chut' vyshe ozera Timsah {na ozere Timsah raspolozhen gorod Ismailiya}, i peredo mnoj raskinulas' ploskaya, osveshchennaya yarkimi luchami solnca pustynya, po kotoroj k samomu gorizontu ubegala chernoj lentoj uzkaya gudronnaya doroga. YA poehal s privychnoj dlya "lagondy" skorost'yu - shest'desyat pyat' mil' v chas - i shiroko otkryl okna. Na menya pahnulo kak iz pechki. Vremya blizilos' k poludnyu, i solnce brosalo svoi goryachie luchi pryamo na kryshu moej mashiny. V salone termometr pokazyval 103° po Farengejtu. Odnako, kak vam izvestno, nekotoroe povyshenie temperatury vozduha ya obyknovenno perenoshu normal'no, esli tol'ko mne ne prihoditsya predprinimat' kakih-libo usilij i esli ya oblachen v sootvetstvuyushchuyu odezhdu, - v dannom sluchae na mne byli l'nyanye kremovye bryuki, belaya rubashka iz hlopka i velikolepnyj pautinnyj galstuk nasyshchennogo bolotnogo cveta. YA chuvstvoval sebya vpolne komfortno i umirotvorenno. Minutu-druguyu ya razmyshlyal nad tem, ne ispolnit' li mne po doroge eshche kakuyu-nibud' ariyu - nastroeniyu moemu bolee vsego otvechala "La Gioconda" {"Dzhokonda" (it.) - opera (1876) ital'yanskogo kompozitora A. Ponk'elli (1834 - 1886)}, odnako, propev neskol'ko taktov iz toj chasti, gde vstupaet hor, ya nemnogo vspotel, poetomu reshil, chto pora opuskat' zanaves, i, vmesto togo chtoby pet', zakuril. YA ehal po mestnosti, znamenitoj na ves' mir skorpionami, i mne ne terpelos' poskoree ostanovit'sya i pobrodit' v poiskah ih, prezhde chem ya doedu do zapravochnoj stancii v Bir-Raud-Selime. Za chas, proshedshij s togo vremeni, kak ya pokinul Ismailiyu, mne ne vstretilsya ni odin avtomobil' i ni odna zhivaya dusha. |to mne nravilos'. Sinaj - nastoyashchaya pustynya. YA ostanovilsya na obochine i vyklyuchil dvigatel'. Mne zahotelos' pit', i ya s®el apel'sin. Zatem nadel belyj tropicheskij shlem, medlenno vybralsya iz mashiny, iz etogo uyutnogo pribezhishcha kraba-otshel'nika, i okazalsya pod palyashchimi luchami solnca. Celuyu minutu ya nepodvizhno stoyal posredi dorogi i, shchuryas', oglyadyvalsya po storonam. Oslepitel'no svetilo solnce, nado mnoj prostiralos' shirokoe raskalennoe nebo, a vo vse storony tyanulis' ogromnye, yarko osveshchennye morya zheltogo peska, kazavshiesya nezemnymi. K yugu ot dorogi vozvyshalis' peschanye gory - golye svetlo-korichnevye, terrakotovye gory, slegka otlivayushchie golubym i fioletovym. Oni neozhidanno vyrastali vdaleke i rastvoryalis' v znojnoj dymke na fone neba. Stoyala vsepogloshchayushchaya tishina. Ne slyshno bylo ni zvuka - ni pticy, ni nasekomye ne podavali golosa, i, stoya v odinochestve posredi etogo velichestvennogo znojnogo, bezzhiznennogo pejzazha, ya oshchutil kakoe-to neobyknovennoe bozhestvennoe chuvstvo, budto okazalsya i vovse na drugoj planete - na YUpitere, ili na Marse, ili v kakom-nibud' eshche bolee dalekom i pustynnom krayu, gde nikogda ne rastet trava i ne rdeyut oblaka. YA podoshel k bagazhniku i dostal korobku, setku i lopatku. Zatem soshel s dorogi i stupil na myagkij goryachij pesok. YA medlenno pobrel po pustyne, neotryvno glyadya sebe pod nogi, i proshel primerno sotnyu yardov; iskal ya ne samih skorpionov, a ih nory. Skorpion - kriptozojskoe {ot grecheskih slov kryptos - "tajnyj", "skrytnyj", i zoe - "zhizn'", "obraz zhizni"}, nochnoe sushchestvo, kotoroe ves' den' pryachetsya libo pod kamnem, libo v nore, v zavisimosti ot togo, k kakomu vidu prinadlezhit. On vyhodit naruzhu v poiskah pishchi tol'ko posle zahoda solnca. Tot, kotoryj mne byl nuzhen, opisthophthalmus, obitaet v nore, poetomu ya ne stal tratit' vremya na to, chtoby vorochat' kamni. YA iskal nory. Proshlo minut desyat'-pyatnadcat', a ya tak ni odnoj i ne nashel, i, tak kak zhara uzhe nachinala donimat' menya, ya, hotya i neohotno, prinyal reshenie vozvratit'sya k mashine. Nazad ya brel ochen' medlenno, po-prezhnemu ne otryvaya glaz ot zemli, i uzhe doshel do dorogi, kak vdrug, ne dalee chem v dvenadcati dyujmah ot kraya gudrona, uvidel v peske noru skorpiona. YA polozhil korobku i setku na zemlyu i prinyalsya ochen' ostorozhno raskapyvat' pesok vokrug nory. |ta procedura vsyakij raz vozbuzhdala menya. Dlya menya eto to zhe, chto otkapyvat' sokrovishche, - soputstvuyushchaya opasnost' nichut' ne men'she volnuet krov'. YA chuvstvoval, chto, po mere togo kak ya vse glubzhe kopayu pesok, serdce vse sil'nee kolotitsya v grudi. I neozhidanno... vot ona! O Gospodi, nu i chudovishche! Gigantskaya samka skorpiona, ne opisthophthalmus, kak ya totchas zametil, a pandimus - eshche odin bol'shoj afrikanskij obitatel' nor. A k spine ee prizhimalis' - v eto trudno poverit'! - bukval'no kisheli vokrug nee... odin, dva, tri, chetyre, pyat'... chetyrnadcat' kroshechnyh mladencev! Sama mat' byla po men'shej mere shesti dyujmov v dlinu! Deti ee byli razmerom s nebol'shuyu revol'vernuyu pulyu. Teper' i ona menya uvidela, pervogo v svoej zhizni cheloveka. Kleshni ee shiroko raskrylis', hvost izognulsya nad spinoj podobno voprositel'nomu znaku, i ona izgotovilas' uzhalit' menya. YA tut zhe prosunul pod nee setku i bystrym dvizheniem zatyanul. Samka prinyalas' izvivat'sya i korchit'sya, yarostno tycha konchikom hvosta vo vse storony. YA uvidel bol'shuyu kaplyu yada, vsego odnu, prosochivshuyusya skvoz' yachejku seti v pesok. Migom perelozhiv ee vmeste s otpryskami v korobku, ya zakryl kryshku, potom prines iz mashiny efir i cherez melkuyu metallicheskuyu setku v kryshke korobki prinyalsya lit' ego vnutr', poka im horoshen'ko ne propitalas' myagkaya prokladka. Kak krasivo ona budet smotret'sya v moej kollekcii! Deti, konechno, umrut i svalyatsya s nee, no ya prikleyu ih na mesto i sdelayu tak, chtoby oni prinyali prezhnee polozhenie; a potom ya stanu gordym obladatelem ogromnoj samki pandimus, k spine kotoroj pril'nuli chetyrnadcat' otpryskov! YA byl chrezvychajno rad. Vzyav korobku (ya chuvstvoval, kak samka skorpiona neistovo mechetsya vnutri), ya polozhil ee v bagazhnik vmeste s setkoj i lopatkoj. Posle etogo sel v mashinu, zakuril i poehal dal'she. CHem bolee ya chem-to dovolen, tem medlennee edu. Teper' ya ehal dovol'no netoroplivo, i u menya, navernoe, celyj chas ushel na to, chtoby dobrat'sya do Bir-Raud-Se-lima. Mestechko okazalos' na redkost' unylym. Po levuyu storonu nahodilis' edinstvennaya benzokolonka i derevyannaya hibara. Sprava stoyali eshche tri hibary, kazhdaya razmerom s saraj, v kotorom hranyat gorshki s rassadoj. Vse ostal'noe bylo pustynej. Vokrug - ni dushi. Bylo bez dvadcati dva, i temperatura v mashine sostavlyala 106° po Farengejtu. {Primerno 40° po Cel'siyu.} Glupo potrativ vremya na to, chtoby vskipyatit' vodu, prezhde chem vyehat' iz Ismailii, ya sovershenno zabyl zapravit'sya benzinom, i strelka pokazyvala, chto v bake ostalos' chut' men'she dvuh gallonov. |togo dolzhno hvatit' v obrez, no mozhet i ne hvatit'. YA podrulil k benzokolonke i stal zhdat'. Nikto ne poyavlyalsya. YA posignalil, i chetyre special'no nastroennyh gudka "lagondy" raznesli na vsyu pustynyu "Son gia mille e tre!" {"Ih uzhe tysyacha tri" (it.)}. Nikto ne poyavlyalsya. YA eshche raz prosignalil. 0x01 graphic propeli gudki. Fraza Mocarta zvuchala v etoj obstanovke velikolepno. Odnako nikto tak i ne poyavilsya. Pohozhe, chto obitatelyam Bir-Raud-Selima bylo naplevat' na moego druga dona Dzhovanni i na tysyachu treh zhenshchin, kotoryh on lishil devstvennosti v Ispanii. {Rech' idet ob opere avstrijskogo kompozitora V. A. Mocarta "Nakazannyj rasputnik, ili Don-ZHuan" (1787), po-ital'yanski - "Don Dzhovanni".} Nakonec, posle togo kak ya posignalil raz shest', ne men'she, dver' hibary, stoyavshej za benzokolonkoj, otkrylas', i na poroge poyavilsya chelovek dovol'no vysokogo rosta, kotoryj prinyalsya obeimi rukami zastegivat'sya na vse pugovicy. Zanimalsya on etim ne spesha i, poka ne zakonchil, dazhe ne vzglyanul na "lagondu". YA smotrel na nego v otkrytoe okno. Spustya kakoe-to vremya on sdelal pervyj shag v moyu storonu... no perestupil ochen', ochen' medlenno... i zatem sdelal vtoroj shag... "O Bozhe! - totchas proneslos' u menya v golove. - Da ego zhe spirohety zamuchili!" On peredvigalsya medlenno, poshatyvayas', neuklyuzhej pohodkoj cheloveka, podverzhennogo suhotke spinnogo mozga. Delaya shag, on vysoko zanosil nogu i potom rezko opuskal ee na zemlyu, budto pytalsya razdavit' kakoe-to opasnoe nasekomoe. Smoyus'-ka ya luchshe otsyuda, podumal ya. Uspet' by zavesti motor da ot®ehat', prezhde chem on priblizitsya ko mne. No ya znal, chto ne smogu etogo sdelat'. Mne byl nuzhen benzin. YA sidel v mashine i neotryvno smotrel, kak eto zhutkoe sozdanie s trudom peredvigaetsya po pesku. On, dolzhno byt', uzhe mnogo let bolen etoj uzhasnoj bolezn'yu, inache ona ne pereshla by v suhotku spinnogo mozga. V professional'nyh krugah ee nazyvayut tabes dorsalis, i eto oznachaet, chto bol'noj stradaet ot pererozhdeniya tkanej pozvonochnika. No znali by vy, o moi nedrugi i druz'ya moi, chto delo v takih sluchayah obstoit gorazdo huzhe: proishodit medlennoe i bezzhalostnoe unichtozhenie nervnyh volokon sifiliticheskimi toksinami. Mezhdu tem chelovek - nazovu ego arabom - podoshel k mashine s toj storony, gde sidel ya, i zaglyanul v otkrytoe okno. YA otpryanul ot nego, molya Boga, chtoby on ne priblizilsya bolee ni na dyujm. Vne vsyakogo somneniya, eto byl odin iz samyh zaraznyh bol'nyh, kotoryh mne kogda-libo dovodilos' videt'. Lico ego bylo pohozhe na starinnuyu gravyuru po derevu, iz®edennuyu chervyami, i, glyadya na nego, ya podumal - skol'ko zhe eshche boleznej muchayut etogo cheloveka, pomimo sifilisa. - Salyam, - probormotal on. - Zapolni bak, - skazal ya emu. On i s mesta ne sdvinulsya, s interesom rassmatrivaya salon "lagondy". Ot nego ishodil merzkij, toshnotvornyj zapah. - Potoraplivajsya! - rezko progovoril ya. - Mne nuzhen benzin! On vzglyanul na menya i uhmyl'nulsya. |to byla ne usmeshka dazhe, a imenno prezritel'naya, izdevatel'skaya uhmylka, kotoraya, kazalos', govorila: "YA - korol' zapravochnoj stancii Bir-Raud-Selim! Nu-ka, poprobuj dotronut'sya do menya!" V ugolok ego glaza uselas' muha. On ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chtoby sognat' ee. - Znachit, vam nuzhen benzin? - sprosil on, kak by poddraznivaya menya. YA hotel bylo razrazit'sya rugatel'stvami v ego adres, odnako vovremya spohvatilsya i lyubezno otvetil: - Da, pozhalujsta, ya byl by tebe za eto ves'ma priznatelen. V prodolzhenie neskol'kih minut on hitro poglyadyval na menya, slovno hotel udostoverit'sya, chto ya ne razygryvayu ego, zatem kivnul, budto by udovletvorivshis' moim povedeniem. Povernuvshis', on medlenno napravilsya k zadnej chasti mashiny. YA opustil ruku v karman na dverce i dostal butylku "Glenmoranzhi". Plesnuv v stakan izryadnuyu porciyu, ya prinyalsya potyagivat' viski. Lico etogo cheloveka tol'ko chto nahodilos' v yarde ot menya; ego zlovonnoe dyhanie proniklo vnutr' salona... i kto znaet, skol'ko milliardov virusov pereneslos' po vozduhu? V podobnyh sluchayah luchshe vsego prosterilizovat' rot, a zaodno i gorlo glotkom shotlandskogo viski. K tomu zhe viski eshche i uspokaivaet. YA osushil stakan, nalil eshche odin i skoro uspokoilsya. Na sosednem siden'e lezhal arbuz. Mne prishlo v golovu, chto kusok arbuza navernyaka podejstvuet na menya osvezhayushche. YA vynul nozh iz chehla i otrezal tolstyj kusok. Potom konchikom nozha tshchatel'no vykovyryal vse chernye semechki, skladyvaya ih v arbuznuyu korku. YA sidel i popival viski i el arbuz. I to i drugoe bylo ochen' vkusno. - S benzinom gotovo, - molvil uzhasnyj arab, vozniknuv vozle okna. - Proveryu vodu i maslo. YA by predpochel, chtoby on derzhalsya podal'she ot "lagondy", no, ne zhelaya svyazyvat'sya s nim, promolchal. Tyazhelo stupaya, on priblizilsya k perednej chasti mashiny, i ego pohodka napomnila mne p'yanogo shturmovika, dvigayushchegosya ochen' medlennym gusinym shagom. Klyanus', u nego ne chto inoe, kak tabes dorsalis. Edinstvennoe drugoe zabolevanie, kotoroe sposobno vyzvat' takuyu strannuyu pohodku, kogda pri hod'be vysoko podnimayut nogi, - eto hronicheskij avitaminoz. Navernyaka u nego i avitaminoz. YA otrezal eshche kusok arbuza i minutu-druguyu byl zanyat tem, chto vykovyrival s pomoshch'yu nozha semechki. Kogda ya otorvalsya ot svoego zanyatiya, to uvidel, chto arab podnyal kapot s pravoj storony i sklonilsya nad motorom. Ego golova i plechi ne byli vidny, kak i ego ruki. CHto on tam delaet? Ved' maslo nalivayut s drugoj storony. YA postuchal po vetrovomu steklu. On, kazalos', ne slyshal menya. YA vysunulsya iz okna i zakrichal: - |j! Vylezaj ottuda! Medlenno vypryamivshis', on vynul svoyu pravuyu ruku iz vnutrennostej motora, i ya uvidel, chto v ruke on derzhit chto-to dlinnoe, izvivayushcheesya i ochen' tonkoe. "Bozhe milostivyj! - podumal ya. - Da ved' on tam zmeyu nashel!" Uhmylyayas', on podoshel ko mne, chtoby ya mog poluchshe razglyadet', chto u nego bylo v ruke; i tol'ko teper' ya uvidel, chto eto vovse ne zmeya, a privodnoj remen' "lagondy"! Poka ya molcha razglyadyval isporchennyj privodnoj remen', menya vnezapno ohvatil uzhas pri mysli o tom, chto teper' ya, vozmozhno, otrezan ot vsego mira - odin na odin v takoj gluhomani s etim omerzitel'nym tipom. - Tut vot kakoe delo, - govoril arab, - on derzhalsya na odnoj nitochke. Horosho, chto ya eto zametil. YA vzyal u nego remen' i vnimatel'no ego osmotrel. - Da ty ved' ego otrezal! - vskrichal ya. - Otrezal? - tiho peresprosil on. - Zachem mne ego otrezat'? Otkrovenno govorya, ya ne mog s tochnost'yu utverzhdat', otrezal on ego ili net. Esli on i sdelal eto, to togda dolzhen byl by vzyat' na sebya trud obrabotat' obrezannye koncy s pomoshch'yu kakogo-nibud' instrumenta, chtoby bylo pohozhe na obyknovennyj razryv. I vse ravno ya sklonyalsya k tomu, chto on obrezal remen', a esli tak, to opravdyvalis' moi samye mrachnye predchuvstviya. - YA polagayu, ty ponimaesh', chto bez privodnogo remnya ya daleko ne uedu? - sprosil ya u nego. On snova uhmyl'nulsya svoim uzhasnym krivym rtom, obnazhiv gnilye zuby. - Esli vy sejchas poedete, - skazal on, - to voda zakipit cherez tri minuty. - I chto ty predlagaesh'? - YA dostanu vam drugoj privodnoj remen'. - Vot kak? - Razumeetsya. Zdes' est' telefon, i, esli vy zaplatite za razgovor, ya pozvonyu v Ismailiyu. V Kair pozvonyu. Net problem. - Net problem! - vskrichal ya, vylezaya iz mashiny. - A kogda, po-tvoemu, skazhi na milost', privodnoj remen' dostavyat v eto Bogom zabytoe mesto? - Kazhdoe utro chasov okolo desyati zdes' proezzhaet pochtovyj gruzovik. Remen' budet u vas zavtra. Da u nego na vse voprosy est' otvety. On dazhe ne zadumyvaetsya, prezhde chem otvetit'. |tot merzavec, podumal ya, uzhe, navernoe, ne raz otrezal privodnye remni. Za nim nuzhen glaz da glaz, reshil ya. - V Ismailii ne najti privodnogo remnya k etoj marke mashiny, - skazal ya. - Ego mozhno dostat' tol'ko v Kaire. YA sam tuda pozvonyu. To, chto zdes' byl telefon, nemnogo uspokoilo menya. Telegrafnye stolby tyanulis' po pustyne vdol' vsej dorogi, i ya uvidel, chto ot blizhajshego stolba k hibare tyanutsya dva provoda. - YA poproshu, chtoby iz Kaira nemedlenno prislali syuda kogo-nibud' special'no, - dobavil ya. Arab posmotrel na dorogu v Kair, nahodyashchijsya milyah v dvuhstah. - Kto eto poedet shest' chasov syuda, a potom shest' chasov obratno iz-za privodnogo remnya? - sprosil on. - Pochtoj budet bystree. - Pokazhi, gde tut telefon, - skazal ya, napravlyayas' k hibare. I tut prenepriyatnaya mysl' pronzila menya, i ya ostanovilsya. Da razve smogu ya vospol'zovat'sya zarazhennym apparatom etogo cheloveka? Mne pridetsya prizhat' trubku k uhu, i ya pochti navernyaka kosnus' ee rtom; chto by tam ni govorili vrachi o nevozmozhnosti podhvatit' sifilis na rasstoyanii, ya im ne veryu. Sifiliticheskaya trubka - eto sifiliticheskaya trubka, i chtoby ya blizko k svoim gubam ee podnes? Da ni za chto, pokornejshe blagodaryu. YA i v hibaru-to ego ne vojdu. YA stoyal pod palyashchimi luchami solnca i glyadel na obezobrazhennoe bolezn'yu lico araba, a arab smotrel na menya kak ni v chem ne byvalo. - Tak vam nuzhen telefon? - sprosil on. - Net, - otvetil ya. - Ty mozhesh' prochitat' po-anglijski? - O da. - Ochen' horosho. YA napishu tebe familii moih torgovyh agentov i marku mashiny, a takzhe moyu familiyu. Menya tam znayut. Skazhesh' im, chto ot nih trebuetsya. I poslushaj... skazhi, chtoby nemedlenno prislali special'nuyu mashinu za moj schet. YA im horosho zaplachu. A esli oni na eto ne pojdut, skazhi im, chto oni obyazany vovremya otpravit' v Ismailiyu privodnoj remen', chtoby ne upustit' pochtovyj gruzovik. Ponyal? - Net problem, - skazal arab. YA napisal vse, chto nuzhno, na klochke bumagi i vruchil emu. On napravilsya k hibare svoej medlennoj sifiliticheskoj pohodkoj i skrylsya vnutri. YA zakryl kapot. Zatem sel za rul', chtoby obdumat' situaciyu. YA nalil eshche viski i zakuril. No ved' dolzhno byt' na etoj doroge kakoe-to dvizhenie. Do nastupleniya nochi navernyaka kto-nibud' proedet mimo. Odnako pomozhet li mne eto? Net, ne pomozhet - esli tol'ko ya ne gotov k tomu, chtoby poprosit' podvezti menya, a bagazh ostavit' na popechenie araba. Gotov li ya k takomu? |togo ya ne znal. Pozhaluj, da. No esli mne pridetsya provesti zdes' noch', to ya zaprus' v mashine i postarayus' kak mozhno dol'she bodrstvovat'. Ni za chto na svete ne vojdu v hibaru, v kotoroj obitaet etot tip. I k pishche ego ne pritronus'. U menya viski i voda, pol-arbuza i plitka shokolada. |togo dostatochno. A vot zhara byla sovsem nekstati. V mashine termometr pokazyval po-prezhnemu chto-to okolo 104°. Na solnce bylo eshche huzhe. YA obil'no potel. Bozhe moj, nado zhe zastryat' v takom meste! Da eshche ochutit'sya v takoj kompanii! Minut cherez pyatnadcat' arab vyshel iz hibary. Vse to vremya, chto on shel do mashiny, ya ne spuskal s nego glaz. - YA pozvonil v garazh v Kaire, - skazal on, prosunuv golovu v okno. - Privodnoj remen' dostavyat zavtra na pochtovom gruzovike. Vse v poryadke. - Ty popro