ya prosnulsya lish' v odinnadcatom chasu. YA podnyalsya s krovati i razdvinul port'ery. Opyat' oslepitel'no svetilo solnce i bylo zharko. Tak vsegda nachinaetsya den' v pustyne. YA ponezhilsya v vanne, zatem, kak vsegda, tshchatel'no odelsya. YA chuvstvoval sebya bodrym i otdohnuvshim. Mysl' o tom, chto ya mogu privlech' zhenshchinu v svoyu komnatu s pomoshch'yu odnih lish' glaz, dazhe v svoem srednem vozraste, delala menya ochen' schastlivym. I kakuyu zhenshchinu! Bylo by interesno uznat', kto iz nih eto byl. Skoro ya eto uznayu. YA nespeshno spustilsya po lestnice v gostinuyu. - Dobroe utro, moj dorogoj, dobroe utro! - progovoril mister Aziz, podnimayas' iz-za nebol'shogo pis'mennogo stola, za kotorym on chto-to pisal. - Horosho proveli noch'? - Velikolepno, blagodaryu vas, - otvetil ya, starayas' ne vydat' golosom samodovol'stva. On blizko podoshel ko mne, obnazhaya svoi ochen' belye zuby. Ego pronicatel'nye glazki medlenno peredvigalis' po moemu licu, tochno chto-to iskali. - U menya dlya vas horoshie novosti, - skazal on. - Pyat' minut nazad zvonili iz Bir-Raud-Selima i soobshchili, chto s pochtovym gruzovikom pribyl vash privodnoj remen'. Saleh sejchas ego prilazhivaet, cherez chas vse budet gotovo. Poetomu posle zavtraka ya otvezu vas tuda, i vy smozhete prodolzhit' put'. YA vyrazil emu svoyu blagodarnost'. - Nam zhal', chto vy nas pokinete, - skazal on. - To, chto vy u nas pobyvali, dostavilo nam vsem ogromnoe udovol'stvie, ogromnoe udovol'stvie. YA pozavtrakal v stolovoj v odinochestve. Potom vernulsya v gostinuyu, chtoby vykurit' sigaretu. Hozyain po-prezhnemu chto-to pisal. - Proshu prostit' menya, - skazal on. - YA dolzhen zakonchit' koe-kakie dela. U menya eto ne zajmet mnogo vremeni. YA rasporyadilsya, chtoby vash chemodan upakovali i otnesli v mashinu, poetomu vam ne o chem bespokoit'sya. Prisazhivajtes' i zakurivajte. Damy vot-vot spustyatsya. Pervoj yavilas' ego zhena. Ona proshestvovala v komnatu, buduchi bolee, chem kogda-libo, pohozha na oslepitel'nuyu caricu Semiramidu, i pervoe, na chto ya obratil vnimanie, byl bledno-zelenyj shifonovyj sharfik, nebrezhno povyazannyj vokrug shei! Nebrezhno, no tshchatel'no! Tak tshchatel'no, chto shei sovsem ne bylo vidno. ZHenshchina napravilas' pryamo k muzhu i pocelovala ego v shcheku. - Dobroe utro, moj dorogoj, - skazala ona. Kakaya hitraya krasivaya sterva, podumal ya. - Dobroe utro, mister Kornelius, - veselo proiznesla ona, podhodya ko mne i opuskayas' v kreslo naprotiv. - Horosho proveli noch'? Nadeyus', u vas bylo vse, chto nuzhno? Nikogda v zhizni ne videl ya takoj iskorki v zhenskih glazah, kakuyu uvidel v to utro v glazah etoj zhenshchiny, i nikogda ne videl, chtoby zhenskoe lico tak svetilos' ot udovol'stviya. - YA provel ochen' horoshuyu noch', blagodaryu vas, - otvetil ya, davaya ej ponyat', chto uznal ee. Ona ulybnulas' i zakurila. YA vzglyanul na mistera Aziza, kotoryj po-prezhnemu toroplivo chto-to pisal za stolom, povernuvshis' k nam spinoj. On ne obrashchal ni malejshego vnimaniya ni na svoyu zhenu, ni na menya. Da on, podumal ya, tochno takoj zhe rogonosec, kak i vse drugie, kotoryh ya nagradil rogami. Ni odin iz nih ne mog poverit', chto eto mozhet s nim sluchit'sya, da eshche pod samym nosom. - Vsem dobroe utro! - gromko skazala doch', vbegaya v komnatu. - Dobroe utro, papa! Dobroe utro, mama! - Ona pocelovala ih oboih. - Dobroe utro, mister Kornelius! Na nej byli rozovye bryuki i bluzka cveta rzhavchiny, i razrazi menya grom, esli i vokrug ee shei ne byl nebrezhno, no tshchatel'no povyazan sharfik! SHifonovyj sharfik! - Horosho li vy proveli noch'? - sprosila ona i uselas' na podlokotnik moego kresla, tochno moya nevesta, ustroivshis' takim obrazom, chto ee bedro kasalos' moej ruki. YA otkinulsya i vnimatel'no posmotrel na nee. Ona otvetila mne vzglyadom i pri etom podmignula. Ona dejstvitel'no podmignula! Lico ee pylalo, i v glazah begali v tochnosti takie zhe iskorki, kak v glazah ee materi, i, esli uzh na to poshlo, ona kazalas' eshche bolee dovol'noj soboj, chem ee mat'. YA prishel v nekotoroe zameshatel'stvo. Tol'ko u odnoj iz nih byli sledy ot ukusa, kotorye nuzhno bylo skryt', odnako obe prikryli sheyu sharfikami. YA zaklyuchil, chto eto, byt' mozhet, i sovpadenie, odnako bol'she eto bylo pohozhe na zagovor protiv menya. Sudya po vsemu, oni tesno sotrudnichali, chtoby pomeshat' mne uznat' pravdu. Vse eto chrezvychajno podozritel'no! I kakaya tut presleduetsya cel'? I chto eshche, pozvol'te sprosit', zamyshlyayut oni? Ne tyanuli li oni nakanune zhrebij? Ili zhe oni prodelyvali takoe s gostyami po ocheredi? Mne nuzhno kak mozhno skoree snova priehat' syuda, skazal ya samomu sebe, i tol'ko lish' zatem, chtoby uznat', chto proizojdet v sleduyushchij raz. Da ya mogu special'no zaehat' k nim cherez paru dnej na puti iz Ierusalima. YA rasschityval na to, chto priglashenie budet poluchit' netrudno. - Vy gotovy, mister Kornelius? - sprosil mister Aziz, podnimayas' iz-za pis'mennogo stola. - Vpolne, - otvetil ya. Damy, dovol'nye i ulybayushchiesya, provodili nas do podzhidayushchego menya bol'shogo zelenogo "rolls-rojsa". YA poceloval im ruki i probormotal million blagodarnostej kazhdoj. Zatem sel ryadom s hozyainom, i my tronulis'. Mat' s docher'yu pomahali mne na proshchanie. YA opustil steklo i tozhe pomahal im. Zatem my vyehali iz sada i pokatili po pustyne, sleduya kamenistoj zheltoj dorogoj, ogibavshej podnozhie Maghary, a vperedi nas vdol' dorogi shagali telegrafnye stolby. Vo vremya poezdki my s hozyainom premilo besedovali o tom o sem. YA vovsyu staralsya byt' kak mozhno bolee lyubeznym, poskol'ku postavil pered soboj cel' eshche raz pobyvat' v ego dome v kachestve gostya. Esli mne ne udastsya sdelat' tak, chtoby on menya poprosil ob etom, to togda pridetsya naprashivat'sya samomu. YA reshil ostavit' eto na poslednyuyu minutu. "Proshchajte, moj dorogoj drug, - skazhu ya, nezhno berya ego za gorlo. - Mogu ya imet' udovol'stvie eshche raz pobyvat' u vas na obratnom puti?" Konechno zhe, on skazhet "da". - YA ved' ne preuvelichival, kogda govoril vam, chto u menya krasivaya doch'? - sprosil on. - Vy preumen'shili ee dostoinstva, - otvetil ya. - Ona prosto krasavica. Pozdravlyayu vas. No i zhena vasha ne menee krasiva. Po pravde, oni obe menya s uma sveli, - pribavil ya, rassmeyavshis'. - YA eto zametil, - skazal on, rassmeyavshis' vmeste so mnoj. - Takie gadkie devchonki. Uzhasno lyubyat flirtovat'. No ya nichego ne imeyu protiv. CHto durnogo vo flirte? - Nichego, - skazal ya. - Dumayu, eto prosto zabava. - Da, eto ochen' milo, - skazal ya. Ne proshlo i poluchasa, kak my dostigli shosse Ismailiya - Ierusalim. Mister Aziz napravil "rolls-rojs" na gudronnuyu dorogu i pomchalsya k zapravochnoj stancii so skorost'yu sem'desyat mil' v chas. CHerez neskol'ko minut my budem na meste. Poetomu ya popytalsya zavesti rech' ob ocherednom vizite, nenavyazchivo naprashivayas' na priglashenie. - Ne mogu zabyt' vash dom, - skazal ya. - Po-moemu, on prosto velikolepen. - Otlichnyj dom, ne pravda li? - A vam tam ne skuchno vtroem? - Ne skuchnee, chem esli by my zhili v kakom-nibud' drugom meste, - otvetil on. - Lyudyam vezde skuchno. V pustyne li, v gorode - po pravde, bol'shoj raznicy net. No u nas, znaete li, byvayut gosti. Vy by udivilis', esli by ya nazval vam chislo lyudej, poseshchayushchih nas vremya ot vremeni. Vot vy, naprimer. Nam bylo ochen' priyatno prinyat' vas u sebya, moj dorogoj. - YA nikogda etogo ne zabudu, - skazal ya. - V nashi dni redko vstretish' takoe radushie i gostepriimstvo. YA zhdal, chto on priglasit menya snova ih posetit', no on nichego ne skazal. Nastupilo molchanie, neskol'ko nelovkoe. CHtoby ne zatyagivat' ego, ya proiznes: - Mne kazhetsya, vy samyj zabotlivyj otec, kotorogo mne prihodilos' vstrechat' v svoej zhizni. - Vot kak? - Da. Nado zhe - postroit' dom nevedomo gde i zhit' v nem radi docheri, chtoby uberech' ee. Po-moemu, eto zamechatel'no. YA uvidel, chto on ulybnulsya, no ne otorval glaz ot dorogi i promolchal. Na rasstoyanii mili ot nas pokazalas' zapravochnaya stanciya i neskol'ko hibar. Solnce stoyalo vysoko, i v mashine stanovilos' zharko. - Nemnogie otcy pojdut na takoe, - prodolzhal ya. On snova ulybnulsya, no na etot raz neskol'ko zastenchivo. A potom skazal: - Takih pohval, kotorye vy mne rastochaete, ya nedostoin, pravo, nedostoin. Esli uzh byt' do konca otkrovennym s vami, eta moya krasavica doch' - ne edinstvennaya prichina, chtoby zhit' v takoj velikolepnoj izolyacii. - YA eto znayu. - Znaete? - Vy zhe mne govorili. Vy skazali, chto drugaya prichina - eto pustynya. Vy skazali, chto lyubite ee tak zhe, kak moryak lyubit more. - Da, eto tak. I eto pravda. No est' i tret'ya prichina. - I v chem zhe ona zaklyuchaetsya? On ne otvetil. On sidel, polozhiv ruki na rul', i nepodvizhno smotrel na dorogu. - Prostite menya, - skazal ya. - Mne ne nuzhno bylo sprashivat'. |to ne moe delo. - Net-net, vse normal'no, - progovoril on. - Ne izvinyajtes'. YA posmotrel v okno na rasstilavshuyusya pered nami pustynyu. - Pohozhe, segodnya eshche bolee zharkij den', chem vchera, - skazal ya. - Navernoe, uzhe perevalilo za sotnyu gradusov. - Da. YA uvidel, chto on zaerzal na meste, kak by zhelaya poudobnee usest'sya, a potom skazal: - Ne pojmu, pochemu by mne ne rasskazat' vam pravdu ob etom dome. Vy mne ne kazhetes' boltunom. - Takoe za mnoj ne voditsya, - zametil ya. My uzhe pod®ehali k zapravochnoj stancii, i on zamedlil hod pochti do skorosti peshehoda, chtoby uspet' skazat' to, chto hotel skazat'. YA uvidel dvuh arabov, stoyavshih vozle moej "lagondy". Oni smotreli v nashu storonu. - |ta doch', - proiznes on nakonec, - ta, s kotoroj vy poznakomilis', - ne edinstvennaya moya doch'. - Vot kak? - U menya est' eshche odna doch', kotoraya na pyat' let ee starshe. - I, nesomnenno, takaya zhe krasivaya, - skazal ya. - I gde zhe ona zhivet? V Bejrute? - Net, v dome. - V kakom dome? Ne v tom li, kotoryj my tol'ko chto pokinuli? - Da. - No ya tak i ne uvidel ee! - CHto zh, - skazal on i neozhidanno povernulsya ko mne, chtoby uvidet', kak ya proreagiruyu na ego slova, - mozhet, eto i k luchshemu. - No pochemu? - U nee prokaza. YA tak i podprygnul. - Da, znayu, - skazal on, - eto strashnaya veshch'. U bednoj devochki k tomu zhe samaya tyazhelaya forma - leproznaya. Ochen' stojkaya i prakticheski neizlechimaya. Bud' eto uzelkovaya forma, bylo by namnogo legche. No u nee leproznaya, vot vam i rezul'tat. Vot pochemu, kogda u nas gosti, ona ne vyhodit iz svoej komnaty na tret'em etazhe... Dolzhno byt', mashina v etot moment uzhe ostanovilas' vozle zapravochnoj stancii, ibo sleduyushchee, chto ya pomnyu, - eto to, chto mister Aziz smotrit na menya svoimi malen'kimi umnymi glazkami i pri etom govorit: - No, dorogoj moj, vam net nuzhdy tak trevozhit'sya. Uspokojtes', mister Kornelius, uspokojtes'! Vam reshitel'no ne o chem bespokoit'sya. |to ne ochen' zaraznaya bolezn'. CHtoby zabolet' eyu, nuzhno vstupit' v ochen' intimnyj kontakt s bol'nym... Ochen' medlenno ya vyshel iz mashiny i tak i zastyl pod palyashchim solncem. Arab s obezobrazhennym licom uhmylyalsya mne i govoril: - Privodnoj remen' na meste. Vse v poryadke. YA polez v karman za sigaretami, no u menya tak drozhali ruki, chto ya vyronil pachku na zemlyu. YA naklonilsya i podnyal ee. Zatem dostal sigaretu i umudrilsya prikurit'. Kogda ya podnyal glaza, zelenyj "rolls-rojs" nahodilsya uzhe v polumile ot menya". SDELKA V tot vecher u Dzherri i Samanty nas sobralos' chelovek sorok. Obychnoe sborishche. Kak vsegda, bylo tesno i uzhasno shumno. CHtoby byt' uslyshannym, prihodilos' zhat'sya drug k drugu i krichat'. Mnogie shiroko ulybalis', obnazhaya belye vstavnye zuby. U bol'shinstva v levoj ruke byla sigareta, a v pravoj - bokal. YA otoshel ot svoej zheny Meri i okruzhavshih ee lyudej i napravilsya k nebol'shomu baru v dal'nem uglu. Usevshis' na vysokij stul, ya obernulsya licom k sobravshimsya. Sdelal ya eto zatem, chtoby mozhno bylo razglyadyvat' zhenshchin. Spinoj ya upersya v stojku bara i, potyagivaya viski, prinyalsya poverh bokala rassmatrivat' poocheredno to odnu, to druguyu zhenshchinu. YA izuchal ne figury, a lica, i interesovalo menya ne stol'ko samo lico, skol'ko bol'shoj krasnyj rot. Esli tochnee - to ne ves' rot, a tol'ko nizhnyaya guba. Ne tak davno ya prishel k vyvodu, chto nizhnyaya guba o mnogom govorit. Ona vydaet bol'she, chem glaza. Glaza skryvayut sekrety. Nizhnej gube ochen' malo chto udaetsya skryt'. Da vzyat' hot' nizhnyuyu gubu Dzhasinta Vinkel'mana, stoyavshego ko mne blizhe vseh. Stoit obratit' vnimanie na morshchinki na ego gube, na to, kak nekotorye iz nih idut parallel'no, a drugie luchami rashodyatsya vverh. Ni u kogo drugogo ne uvidish' takoj risunok gubnyh morshchinok, i soglasites', chto, imeya v arhive otpechatok guby, mozhno pojmat' prestupnika, esli na meste prestupleniya on prikladyvalsya k stakanu. Kogda serdyatsya, nizhnyuyu gubu posasyvayut i prikusyvayut, i imenno eto i delala sejchas Marta Sallivan, nablyudaya so storony za tem, kak ee bestolkovyj muzh syusyukaet s Dzhudi Martinson. Gubu oblizyvayut, vozhdeleya. YA videl, kak Dzhinni Lomaks oblizyvaet konchikom yazyka svoyu nizhnyuyu gubu i pri etom ne svodit glaz s lica Teda Dorlinga. To bylo prednamerennoe oblizyvanie; yazyk medlenno vysovyvaetsya i skol'zit vdol' vsej nizhnej guby, ostavlyaya vlazhnyj sled. YA videl, kak Ted Dorling smotrit na yazyk Dzhinni, a ej tol'ko eto i nuzhno. Pohozhe, eto nesomnennyj fakt, govoril ya pro sebya, perevodya glaza s odnoj nizhnej guby na druguyu, chto vse samye neprivlekatel'nye chelovecheskie cherty - vysokomerie, zhadnost', obzhorstvo, sladostrastie - naibolee otchetlivo proyavlyayutsya na etom malen'kom rozovom uchastke kozhi. Odnako nado znat' shifr. Vypyachennaya ili ottopyrennaya nizhnyaya guba, po-vidimomu, oznachaet chuvstvennost'. No eto lish' otchasti verno v otnoshenii muzhchin i sovsem neverno, esli imet' v vidu zhenshchin. U zhenshchin nuzhno iskat' tonkuyu liniyu, uzkuyu polosku s rezko ocherchennym nizhnim kraem. A vot u nimfomanki v centre verhnej chasti nizhnej guby imeetsya edva zametnyj grebeshok kozhi. Takoj grebeshok byl u Samanty, hozyajki. Kstati, a gde Samanta? Da vot zhe ona - beret pustoj bokal iz ruk gostya i napravlyaetsya v moyu storonu, chtoby ego napolnit'. - Hello, Vik, - skazala ona. - Ty ne skuchaesh'? Samaya nastoyashchaya nimfomanka, otmetil ya pro sebya. Odnako ves'ma redkaya predstavitel'nica etoj porody, ibo isklyuchitel'no i kategoricheski monogamna. Zamuzhnyaya monogamnaya nimfomanka, nikogda ne pokidayushchaya svoego gnezdyshka. A eshche eto samaya soblaznitel'naya babenka, kakuyu mne tol'ko prihodilos' vstrechat' v zhizni. - Davaj ya pomogu tebe, - skazal ya, vstavaya so stula i berya u nee iz ruk bokal. - CHto syuda nalit'? - Vodki so l'dom, - otvetila ona. - Spasibo, Vik. Ona polozhila svoyu krasivuyu dlinnuyu beluyu ruku na stojku bara, podalas' vpered, i grudi ee legli na prilavok. - A, chert, - skazal ya, pereliv vodku cherez kraj. Samanta posmotrela na menya svoimi ogromnymi karimi glazami, no promolchala. - YA vytru, - proiznes ya. Ona vzyala u menya napolnennyj bokal i poshla proch'. YA smotrel ej vsled. Na nej byli chernye trusiki. Oni tak tesno obtyagivali yagodicy, chto lyubaya rodinka ili pryshchik byli by vidny skvoz' materiyu. Odnako zad Samanty Rejnbou ne imel nedostatkov. YA pojmal sebya na tom, chto i sam oblizyvayu nizhnyuyu gubu. Vse yasno, podumal ya. Menya k nej tyanet. YA ispytyvayu vlechenie k etoj zhenshchine. A ved' eto dovol'no riskovanno. Popytka vstupit' v svyaz' s takoj zhenshchinoj ravnosil'na samoubijstvu. Vo-pervyh, ona zhivet v sosednem dome, a eto chereschur blizko. Vo-vtoryh, kak ya uzhe skazal, ona monogamna. V-tret'ih, s Meri, moej zhenoj, ih vodoj ne razol'esh'. Oni delyatsya drug s drugom bol'shimi zhenskimi sekretami. V-chetvertyh, ee muzh Dzherri - moj ochen' staryj i horoshij drug, i dazhe ya, Viktor Hemmond, pust' i sgorayu ot zhelaniya, i ne podumayu popytat'sya soblaznit' zhenu cheloveka, yavlyayushchegosya moim starym i predannym drugom. Hotya... Imenno v etu minutu, kogda ya sidel na vysokom stule i strastno zhelal Samantu Rejnbou, v moem mozgu nachala zarozhdat'sya interesnaya mysl'. YA podozhdal, poka ona oformitsya so vsej opredelennost'yu. Sledya za tem, kak Samanta idet po komnate, ya prinyalsya vtiskivat' ee v ramki svoej zatei. Oh i doberus' zhe ya do tebya, Samanta, moe roskoshnoe sokrovishche. Razve mozhno vser'ez nadeyat'sya na eto? Da ni za chto na svete! I dumat' nechego, esli tol'ko Dzherri ne soglasitsya. Luchshe voobshche vybrosit' vse eto iz golovy. Samanta stoyala nepodaleku ot menya, beseduya s Gilbertom Mekizi. Pal'cami pravoj ruki ona szhimala vysokij bokal. Pal'cy u nee byli dlinnye i pochti navernyaka provornye. Predpolozhim, smeha radi, chto Dzherri soglasitsya, no dazhe togda na puti vozniknut ogromnye trudnosti. K primeru, sushchestvuyut takie melkie podrobnosti, kak fizicheskie osobennosti. YA mnogo raz mylsya s Dzherri v dushe posle tennisa, no sejchas, hot' ubej, ne vspomnyu to, chto nado by znat'. Obychno na eto i vnimaniya ne obrashchayut. Starayutsya i ne smotret'. V lyubom sluchae, bylo by bezumiem sdelat' Dzherri otkrovennoe predlozhenie. Nastol'ko horosho ya ego znal. Skoree vsego on pridet v uzhas. A to i stanet ugrozhat'. Mozhet vyjti bezobraznaya scena. Nuzhno poetomu kak-nibud' nezametno ego ispytat'. - Poslushaj, - skazal ya Dzherri primerno cherez chas, kogda my sideli na divane i dopivali poslednij bokal. Gosti rashodilis', i Samanta stoyala vozle dverej i proshchalas' s nimi. Moya zhena Meri razgovarivala na verande s Bobom Suejnom. YA videl ih cherez otkrytuyu dver'. - Hochesh', rasskazhu koe-chto zabavnoe? - Nu? - proiznes on. - Odin paren', s kotorym ya segodnya obedal, rasskazal mne fantasticheskuyu istoriyu. Prosto trudno poverit', chto takoe voobshche mozhet sluchit'sya. - CHto eshche za istoriya? - sprosil Dzherri. Ot vypitogo viski ego klonilo ko snu. - |tot chelovek, tot, s kotorym ya obedal, polozhil glaz na zhenu svoego priyatelya, zhivushchego po sosedstvu. A ego priyatel' polozhil glaz na zhenu cheloveka, s kotorym ya obedal. Ponimaesh', v chem delo? - Ty hochesh' skazat', chto dva parnya, kotorye zhivut ryadom, vtyurilis' v zhen drug druga? - Imenno, - otvetil ya. - Tak v chem problema? - sprosil Dzherri. - Problema v tom, - skazal ya, - chto obe zheny - zhenshchiny vernye i poryadochnye. - Vot i Samanta takaya zhe, - zametil Dzherri. - Ni za chto ne posmotrit na drugogo muzhchinu. - Meri tozhe, - skazal ya. - YA v nej uveren. Dzherri dopil viski i akkuratno postavil stakan na stolik ryadom s divanom. - Nu i chto zhe bylo dal'she? - sprosil on. - Dovol'no, po-moemu, gryaznaya istoriya. - A dal'she sluchilos' to, - skazal ya, - chto eti tipy zamyslili plan i u kazhdogo poyavilas' vozmozhnost' soblaznit' zhenu soseda, pritom zheny tak nichego ob etom i ne uznali. Esli ty tol'ko mozhesh' poverit' v takoe. - Hloroform poshel v hod? - sprosil Dzherri. - Nichego podobnogo. ZHeny nahodilis' v polnom soznanii. - Byt' ne mozhet, - skazal Dzherri. - Tebya prosto naduli. - Ne dumayu, - vozrazil ya. - On mne takie podrobnosti porasskazal. Da ya i bez togo uveren, chto eto pravda. Oni i potom ne raz vse eto prodelyvali hotya by raz v dve-tri nedeli, i tak prodolzhalos' neskol'ko mesyacev. - I zheny nichego ne znali? - Dazhe ne dogadyvalis'. - Dolzhen vyslushat' tvoyu istoriyu, - skazal Dzherri. - No snachala vyp'em. My proshli k baru i snova napolnili bokaly, posle chego vernulis' k divanu. - Ty dolzhen imet' v vidu, - skazal ya, - chto eto delo trebuet dolgoj predvaritel'noj podgotovki. I chtoby imet' hot' kakoj-to shans, chto plan srabotaet, im prishlos' obmenyat'sya drug s drugom mnozhestvom intimnyh podrobnostej. Odnako v osnove svoej plan prost. Oni vybirali kakuyu-to noch', skazhem s pyatnicy na subbotu. V etu noch' muzh'ya i zheny otpravlyalis' spat' kak obychno, dopustim v odinnadcat' ili v polovine dvenadcatogo. Nachinaya s etogo vremeni vse idet kak obychno. Suprugi nemnogo pochitayut, potom, byt' mozhet, nemnogo pogovoryat, a potom vyklyuchayut svet. Kak tol'ko svet vyklyuchen, muzh'ya nemedlenno otvorachivayutsya i delayut vid, chto sobirayutsya zasnut'. |to delaetsya zatem, chtoby zheny ne rasschityvali, chto mozhno i dal'she bodrstvovat', a na etoj stadii podobnoe nikak nedopustimo. Togda zheny zasypayut. A muzh'ya net. Poka vse idet po planu. Zatem, rovno v chas nochi, kogda zheny gluboko zasnut, muzh'ya tiho vyskal'zyvayut iz krovati, suyut nogi v tapki i v pizhame ostorozhno spuskayutsya vniz. Otkryv dver', oni ischezayut v nochi, pri etom dver' za soboj ne zakryvayut. Oni zhivut, - prodolzhal ya, - pochti naprotiv drug druga, cherez ulicu. |to tihij prigorodnyj poselok, i v takoj chas tam redko kogo vstretish', tak chto na ulice mozhno uvidet' tol'ko eti dve figury v pizhamah, napravlyayushchiesya v chuzhoj dom, v chuzhuyu postel', k chuzhoj zhene. Dzherri vnimatel'no slushal menya. Glaza ego nemnogo potuskneli ot alkogolya, no on staralsya ne propustit' ni odnogo slova. - Sleduyushchaya chast' plana, - prodolzhal ya, - byla tshchatel'no produmana oboimi. Kazhdyj iz nih orientiruetsya v dome priyatelya, kak v svoem sobstvennom. Kazhdyj znaet, kak projti naverh ili spustit'sya vniz, ne oprokinuv pri etom mebel'. Kazhdyj znaet, kak dobrat'sya do lestnicy, i skol'ko tochno stupenek vedet naverh, i kakaya iz nih skripnet, a kakaya net. Kazhdyj znaet, s kakoj storony krovati zhenshchina spit. Kazhdyj snimal tapki i ostavlyal ih v holle, zatem podnimalsya v pizhame naverh, stupaya bosymi nogami. |ta chast', esli verit' moemu drugu, vsyakij raz vyzyvaet osoboe volnenie. CHelovek nahoditsya v temnom, pogruzhennom v tishinu dome, k tomu zhe chuzhom, i na puti k spal'ne dolzhen projti mimo po men'shej mere treh detskih komnat, dveri kotoryh vsegda nemnogo priotkryty. - Deti! - vskrichal Dzherri. - A chto, esli by kto-nibud' iz nih prosnulsya i sprosil: "Papa, eto ty?" - I eto bylo predusmotreno, - otvetil ya. - V takom sluchae predpolagalos' nemedlenno pribegnut' k ekstrennym meram. |kstrennye mery poshli by v hod i v tom sluchae, esli by zhenshchina prosnulas', kogda chuzhoj muzh prokradyvalsya v ee komnatu, i sprosila: "CHto sluchilos', dorogoj? CHto ty brodish'?" - CHto eshche za ekstrennye mery? - sprosil Dzherri. - Vse ochen' prosto, - otvetil ya. - Tot, k komu obratilis' by s takim voprosom, sbegal po lestnice, mchalsya v svoj dom i zvonil v zvonok. |to byl signal dlya ego priyatelya, chem by tot v eto vremya ni zanimalsya, takzhe pulej sbezhat' po lestnice, vpustit' v dom svoego priyatelya, a samomu vybezhat' iz doma. Takim obrazom, oni oba vovremya okazyvalis' v svoih domah. - I na lice u kazhdogo vse napisano, - skazal Dzherri. - Nichego podobnogo, - vozrazil ya. - Da zvonok ves' dom podnimet na nogi, - zametil Dzherri. - Razumeetsya, - skazal ya. - I muzh, podnyavshis' naverh v pizhame, prosto-naprosto skazhet: "YA hodil uznat', kto eto tam trezvonit v takoj chas. Nikogo net. Dolzhno byt', kakoj-to p'yanyj". - A chto zhe drugoj paren'? - sprosil Dzherri. - Kak on ob®yasnit to, chto brosilsya vniz, kogda k nemu obratilas' ego sobstvennaya zhena ili rebenok? - On skazhet: "Mne pokazalos', chto kto-to chuzhoj brodit vokrug doma, vot ya i pobezhal, chtoby shvatit' ego, no tam nikogo net". - "A ty videl kogo-nibud'?" - s trevogoj sprosit ego zhena. "Konechno videl, - otvetit muzh. - Po ulice bezhal kakoj-to chelovek. Za nim i ne ugnat'sya". Posle chego muzha goryacho poblagodaryat za hrabrost'. - O'kej, - proiznes Dzherri. - Tut vse yasno. Do sih por vse mozhno rasschitat'. No chto proishodit, kogda odin iz etih rogatyh tipov zalezaet v postel' zheny svoego priyatelya, a tot zabiraetsya v postel' ego zheny? - Oni pristupayut k delu, - otvetil ya. - No ved' zheny spyat, - skazal Dzherri. - Verno, - soglasilsya ya. - Poetomu oni nezamedlitel'no i ochen' umelo nachinayut laskat' damochek, i te, edva prosnuvshis', uzhe umirayut ot zhelaniya. - Polagayu, razgovory pri etom ne vedutsya, - skazal Dzherri. - Net, ne proiznositsya ni slova. - O'kej, itak, zheny prosnulis', - skazal Dzherri, - i oni tozhe puskayut v hod ruki. No vot otvet'-ka mne dlya nachala na prostoj vopros: kak naschet rosta i vesa? Ved' est' zhe raznica mezhdu etim parnem i ee muzhem? Odin mozhet byt' vysokim, drugoj - nizhe, odin tolstym, drugoj - hudym. CHto ty na eto skazhesh'? Uzh mne-to ne rasskazyvaj, budto eti parni odinakovoj komplekcii. - Konechno net, - otvetil ya. - No oni bolee ili menee odinakovogo rosta i vesa. |to sushchestvenno. Oba gladko vybrity i imeyut primerno odinakovoe kolichestvo volos na golove. Takogo roda shodstvo rasprostraneno. Posmotri, naprimer, na nas s toboj. My ved' primerno odnogo rosta i teloslozheniya, ne pravda li? - Razve? - udivilsya Dzherri. - Ty skol'ko rostom? - sprosil ya. - Rovno shest' futov. - A ya pyat' futov odinnadcat' dyujmov, - skazal ya. - Raznica v odin dyujm. A skol'ko ty vesish'? - Sto vosem'desyat sem' funtov. - A ya sto vosem'desyat chetyre, - skazal ya. - CHto takoe tri funta mezhdu druz'yami? Nastupilo molchanie. Dzherri smotrel na moyu zhenu Meri, stoyavshuyu na verande. Meri po-prezhnemu besedovala s Bobom Suejnom, i zahodyashchee solnce osveshchalo ee volosy. Temnovolosaya krasivaya zhenshchina s neplohoj grud'yu. YA vzglyanul na Dzherri i uvidel, kak on vysunul yazyk i provel im po nizhnej gube. - Po-moemu, ty prav, - skazal Dzherri, ne spuskaya glaz s Meri. - Teloslozheniya my primerno odinakovogo. Kogda on snova povernulsya ko mne licom, na ego shchekah raspustilis' rozochki. - Rasskazhi-ka eshche chto-nibud' pro etih dvuh parnej, - skazal on. - CHem-to ved' oni otlichayutsya drug ot druga? - Ty imeesh' v vidu ih lica? - sprosil ya. - No v temnote nevozmozhno razglyadet' lica. - YA ne o licah govoryu, - skazal Dzherri. - A o chem zhe? - YA govoryu ob ih chlenah, - skazal Dzherri. - Vot v chem vse delo, razve ne ponimaesh'? Ty ved' ne hochesh' mne skazat', chto... - Kak raz eto ya i hochu skazat', - skazal ya. - Vopros tol'ko v tom, podvergalis' oni obrezaniyu ili net. Vse ostal'noe ne imeet znacheniya. - Ty chto, ser'ezno dumaesh', chto u vseh muzhchin chleny odinakovyh razmerov? - sprosil Dzherri. - No ved' eto zhe ne tak. - Znayu, chto ne tak, - soglasilsya ya. - U nekotoryh ogromnye chleny, - prodolzhal Dzherri. - A u nekotoryh prosto kroshechnye. - Byvayut isklyucheniya, - skazal ya emu. - No ty by udivilsya, kogda by uznal, u skol'kih muzhchin chleny odinakovyh razmerov, raznica vsego-to na kakoj-nibud' santimetr. Po slovam moego druga, u devyanosta procentov muzhchin chleny normal'nyh razmerov. I tol'ko desyat' procentov imeyut chleny chrezmerno bol'shie ili yavno malen'kie. - Ne veryu, - skazal Dzherri. - |to netrudno proverit', - skazal ya. - Pointeresujsya u kakoj-nibud' opytnoj devicy. Dzherri sdelal bol'shoj glotok viski, i vzglyad ego vnov' ustremilsya poverh stakana v storonu Meri, stoyavshej na verande. - Nu i chem vse konchaetsya? - sprosil on. - Dal'she net problem, - skazal ya. - Skazhesh' tozhe, net problem, - zayavil on. - Znaesh', pochemu vse eto, po-moemu, basni? - Valyaj. - Vsyakomu izvestno, chto muzh i zhena, zhenatye neskol'ko let, privykayut drug k drugu. |to neizbezhno. Da chert poberi, novogo truzhenika tut zhe vychislyat. |to i tebe ponyatno. Nel'zya zhe vdrug nabrosit'sya na cheloveka, primenyaya sovershenno novye priemy, i pri etom rasschityvat' na to, chto zhenshchina etogo ne zametit, kakaya by ona ni byla megera. Da ona v pervuyu zhe minutu pochuet neladnoe! - Priemy mozhno skopirovat', - skazal ya. - Esli tol'ko zaranee obmenyat'sya vsemi sekretami. - |to neskol'ko intimno, - zametil Dzherri. - Vse meropriyatie intimno, - skazal ya. - I poetomu kazhdyj vykladyvaet vse. Govorit, chto on obychno delaet. Nichego ne utaivaya. Vse. Vse, chto trebuetsya. Rasskazyvaet o tom, kak eto u nego zavedeno - ot nachala do konca. - O Gospodi, - vymolvil Dzherri. - I kazhdyj, - prodolzhal ya, - dolzhen vyuchit' novuyu rol'. Po suti, nuzhno stat' akterom. Ibo prihoditsya kogo-to igrat'. - Neprostoe delo, - skazal Dzherri. - Kak schitaet moj drug, tut net problem. Edinstvennoe, chego nuzhno opasat'sya, - eto chtoby ne uvlech'sya i ne nachat' improvizirovat'. Nuzhno dejstvovat' strogo v sootvetstvii s avtorskimi remarkami. Dzherri sdelal eshche glotok. Potom snova vzglyanul na Meri, stoyavshuyu na verande. Posle chego otkinulsya na divane, szhimaya v ruke stakan. - |ti dva parnya, - sprosil on, - oni chto, pravda spravilis' s etim delom? - Eshche kak, - otvetil ya. - Do sih por s nim spravlyayutsya. Primerno raz v tri nedeli. - Fantasticheskaya istoriya, - proiznes Dzherri. - No chertovski trudnoe eto del'ce. Tol'ko predstav' sebe, skol'ko budet shumu, esli tebya pojmayut. Mgnovennyj razvod. Esli tochnee, dva razvoda. Po odnomu na kazhdoj storone ulicy. Ne stoit togo. - Tut nuzhna smelost', - zametil ya. - Uzhe pozdno, - skazal Dzherri. - Vse rashodyatsya vmeste so svoimi zhenami, chert by ih pobral. Posle etogo ya uzhe nichego ne govoril. My posideli eshche paru minut, potyagivaya svoi napitki, poka gosti peremeshchalis' k prihozhej. - Drugu tvoemu ponravilos'? - sprosil vdrug Dzherri. - On govorit, chto eto nechto, - otvetil ya. - On govorit, chto iz-za riska eto v sotnyu raz sil'nee lyubogo drugogo udovol'stviya. On klyanetsya, chto net nichego luchshe, chem kogda igraesh' rol' muzha, a zhena ob etom nichego ne znaet. V etot moment v komnatu voshla Meri s Bobom Suejnom. V odnoj ruke ona derzhala pustoj bokal, a v drugoj - azaliyu cveta yarkogo plameni. Ona sorvala azaliyu na verande. - YA sledila za toboj, - skazala ona, navodya na menya cvetok, tochno revol'ver. - V poslednie desyat' minut ty rta ne zakryval. CHto on tebe rasskazyval, Dzherri? - Gryaznuyu istoriyu, - usmehnuvshis', otvetil Dzherri. - On tol'ko eto i delaet, kogda vyp'et, - skazala Meri. - Istoriya lyubopytnaya, - skazal Dzherri. - No sovershenno nepravdopodobnaya. Pust' on tebe ee kak-nibud' rasskazhet. - Ne lyublyu gryaznyh istorij, - skazala Meri. - Pojdem, Vik. Nam pora. - Postoj, - skazal Dzherri, ustremiv svoj vzor na ee velikolepnuyu grud'. - Vyp'em eshche. - Net, spasibo, - otvetila ona. - Deti, navernoe, uzhe krichat, hotyat uzhinat'. My otlichno proveli vremya. - Ty razve ne poceluesh' menya na proshchanie? - sprosil Dzherri, podnimayas' s divana. On potyanulsya k ee gubam, no ona bystro uvernulas', i on uspel lish' kosnut'sya ee shcheki. - Ostav', Dzherri, - skazala ona. - Ty p'yan. - Sovsem ne p'yan, - vozrazil Dzherri. - Prosto ya vozbuzhden. - Nadeyus', ya tut ni pri chem, moj mal'chik, - rezko progovorila Meri. - YA ne lyublyu takie razgovory. Ona napravilas' k dveri, vystaviv pered soboj svoyu grud', tochno stenobitnoe orudie. - Poka, Dzherri, - skazal ya. - My horosho poveselilis'. Meri s nedovol'nym vyrazheniem lica zhdala menya v prihozhej. Ryadom stoyala Samanta, proshchavshayasya s poslednimi gostyami, - Samanta, s ee provornymi pal'cami, gladkoj kozhej i strojnymi, opasno manyashchimi bedrami. - Vyshe golovu, Vik, - brosila ona mne, obnazhiv svoi belye zuby. Ona pokazalas' mne centrom mirozdaniya, nachalom zhizni, pervym utrom. - Dobroj nochi, Vik, - skazala ona, i mne pochudilos', budto ee pal'cy kasayutsya moih zhiznenno vazhnyh organov. YA vyshel vsled za Meri iz doma. - Ty horosho sebya chuvstvuesh'? - sprosila ona. - Da, - otvetil ya. - A pochemu ty sprashivaesh'? - Ty stol'ko p'esh', chto lyubogo drugogo uzhe davno by stoshnilo, - otvetila ona. Ot doma Dzherri nas otdelyaet staraya nevysokaya izgorod', i v nej est' shchel', kotoroj my vsegda pol'zuemsya. My s Meri molcha prolezli v etu shchel'. Zatem my voshli v dom, i ona prigotovila ogromnuyu yaichnicu s vetchinoj, kotoruyu my s®eli vmeste s det'mi. Posle edy ya vyshel pobrodit'. Letnij vecher byl bezoblachen i prohladen, i, ne znaya, chem sebya zanyat', za neimeniem luchshego ya reshil postrich' travu pered domom. YA vytashchil iz saraya gazonokosilku i zapustil ee. Potom, kak eto voditsya, stal hodit' za nej vzad-vpered. Mne nravitsya strich' travu. |to zanyatie dejstvuet uspokaivayushche, i k tomu zhe, napravlyayas' v odnu storonu, ya mog smotret' na dom Samanty, a idya obratno - dumat' o nej. YA hodil tuda-syuda minut desyat', kogda iz shcheli v izgorodi vylez Dzherri i progulivayushchejsya pohodkoj napravilsya ko mne. On kuril trubku; zasunuv ruki v karmany, on ostanovilsya na krayu gazona i ustavilsya na menya. YA podoshel k nemu vmeste s gazonokosilkoj, i ta pokatilas' po inercii s vyklyuchennym motorom. - Privet, paren', - skazal on. - Kak delishki? - YA v nemilosti, - otvetil ya. - Dumayu, i ty tozhe. - Tvoya zhenushka, - skazal on, - chereschur stroga, a potomu nespravedliva. - |to tochno. - Otchitala menya v moem sobstvennom dome, - skazal Dzherri. - Pohozhe, tebe ne ochen' popalo. - Mne i etogo dostatochno, - skazal on, slabo ulybnuvshis'. - Dostatochno dlya chego? - CHtoby zahotet' ej nemnozhko otomstit'. CHto ty skazhesh' naschet togo, esli ya predlozhu, chtoby my poprobovali prodelat' to, o chem tvoj drug rasskazyval tebe za obedom? Edva on proiznes eto, ya oshchutil takoe volnenie, budto u menya vse vnutrennosti vyskochat naruzhu. YA shvatilsya za ruchki gazonokosilki i nachal snova zavodit' motor. - YA chto-to ne to skazal? - sprosil Dzherri. YA molchal. - Poslushaj, - prodolzhal on. - Esli ty schitaesh', zateya parshivaya, davaj zabudem, chto ya voobshche ob etom zagovoril. Ty ved' ne rasserdilsya na menya? - Net, Dzherri, ya na tebya ne serzhus', - otvetil ya. - Prosto mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto imenno my mozhem eto prodelat'. - A vot mne eto prishlo v golovu, - skazal on. - Usloviya u nas otlichnye. Nam dazhe cherez ulicu perehodit' ne nado. - Lico ego neozhidanno posvetlelo, i glaza zasverkali, tochno dve zvezdy. - Tak chto skazhesh', Vik? - YA dumayu, - otvetil ya. - Mozhet, tebe ne nravitsya Samanta? - CHestno govorya, ne znayu, - priznalsya ya. - Ona sposobna na mnogoe, - skazal Dzherri. - |to ya garantiruyu. V etu minutu ya uvidel, kak na verandu vyshla Meri. - A vot i Meri, - skazal ya. - Detej ishchet. Ladno, zavtra prodolzhim razgovor. - Tak, znachit, dogovorilis'? - Posmotrim, Dzherri. No tol'ko pri uslovii, chto ne budem toropit'sya. YA dolzhen byt' do konca uveren, chto, prezhde chem pristupat' k delu, my vse horoshen'ko obdumaem. CHert poberi, da ved' delo-to dlya nas sovershenno novoe! - Nu i chto? - vozrazil on. - Skazal zhe tvoj drug, chto eto nechto. I problem nikakih. - Da-da, - soglasilsya ya. - Moj drug tak govoril. Nu konechno. No kazhdyj sluchaj - osobennyj. YA vklyuchil gazonokosilku i s shumom dvinulsya po gazonu. Kogda ya doshel do dal'nego kraya ego i povernul nazad, Dzherri uzhe prolez v shchel' v izgorodi i teper' napravlyalsya k svoemu domu. Sleduyushchie dve nedeli my s Dzherri veli sebya kak lyudi, vstupivshie v sekretnyj sgovor. My tajkom vstrechalis' v barah i restoranah, chtoby vyrabotat' strategiyu, a inogda on zahodil posle raboty ko mne v kontoru i my soveshchalis', planiruya dal'nejshie dejstviya, za zakrytymi dveryami. Kak tol'ko voznikal kakoj-nibud' slozhnyj vopros, Dzherri vsyakij raz sprashival: - A kak v takom sluchae postupal tvoj drug? I ya, chtoby vyigrat' vremya, otvechal: - YA emu pozvonyu i sproshu. Posle mnozhestva zasedanij i besed my soshlis' na sleduyushchih osnovnyh punktah: 1. Operaciya nachinaetsya v subbotu. 2. V den' provedeniya operacii my priglashaem nashih zhen v restoran na uzhin. 3. My s Dzherri vyhodim iz doma i vstrechaemsya u shcheli v izgorodi rovno v chas nochi. 4. Vmesto togo chtoby lezhat' v posteli, dozhidayas' chasa nochi, my srazu zhe, kak tol'ko zheny zasnut, tiho spuskaemsya na kuhnyu i p'em kofe. 5. V sluchae vozniknoveniya nepredvidennoj situacii vstupaet v silu variant s ispol'zovaniem zvonka u vhodnoj dveri. 6. Vozvrashchenie naznacheno na dva chasa nochi. 7. Nahodyas' v chuzhoj posteli, na vse voprosy zhenshchiny (esli takovye posleduyut) nuzhno otvechat' "ugu", pri etom guby dolzhny byt' plotno szhaty. 8. YA dolzhen nezamedlitel'no otkazat'sya ot sigaret i perejti k trubke, chtoby pahnut' kak Dzherri. 9. My nemedlenno nachinaem pol'zovat'sya odnim i tem zhe shampunem i los'onom posle brit'ya. 10. Poskol'ku my oba obyknovenno lozhimsya spat' v naruchnyh chasah primerno odnoj formy, bylo resheno ne menyat'sya imi. Kolec my ne nosili. 11. CHtoby zhenshchina ne somnevalas', chto eto ee muzh, poslednij dolzhen otlichat'sya chem-to zapominayushchimsya. S etoj cel'yu my izobreli to, chto poluchilo nazvanie "ulovka s plastyrem". Delo dolzhno proishodit' sleduyushchim obrazom: vecherom v den' provedeniya operacii, kogda pary vozvrashchayutsya domoj posle uzhina, kazhdyj iz nas idet na kuhnyu, chtoby otrezat' kusochek syra. Tam on tshchatel'no zakleivaet konchik ukazatel'nogo pal'ca pravoj ruki plastyrem. Prodelav eto, on podnimaet palec i govorit zhene: "Vot chert, porezalsya. Nichego strashnogo, no krov' poshla". Takim obrazom, pozdnee, kogda my pomenyaemsya postelyami, kazhdaya iz zhen pochuvstvuet obmotannyj plastyrem palec (my ob etom pozabotimsya), prizvannyj ubedit' ee v tom, chto ryadom s nej muzh i nikto drugoj. |to vazhnaya psihologicheskaya ulovka, rasschitannaya na to, chtoby rasseyat' somneniya, mogushchie vozniknut' v golove toj ili inoj iz nashih zhen. Takov osnovnoj plan. Dalee sledovalo to, chto my v svoih zapisyah oboznachili kak "orientirovka na mestnosti". Snachala menya ispytyval Dzherri. Kak-to voskresnym dnem, kogda ego zheny i detej ne bylo, on v prodolzhenie treh chasov znakomil menya so svoim domom. Ran'she mne v ih spal'ne byvat' ne prihodilos'. Na tualetnom stolike byli duhi Samanty, rascheski i prochie melochi. Na spinke stula viseli chulki, za dver'yu vannoj - belo-golubaya nochnaya rubashka. - Itak, - skazal Dzherri. - Kogda ty syuda vojdesh', zdes' budet ochen' temno. Samanta spit s etoj storony, poetomu ty dolzhen na cypochkah obojti vokrug krovati i proskol'znut' v postel' s drugoj storony, von tam. Sejchas ya zavyazhu tebe glaza i posmotryu, chto u tebya vyjdet. Ponachalu s zavyazannymi glazami ya hodil po komnate kak p'yanyj. No, potrenirovavshis' s chas, ya smog dovol'no horosho preodolevat' eto rasstoyanie. Odnako, prezhde chem Dzherri skazal, chto ya uspeshno proshel kurs obucheniya, mne prishlos' projti s zavyazannymi glazami ves' put' ot vhodnoj dveri cherez prihozhuyu, po lestnice, mimo detskih, dojti do komnaty Samanty i zakonchit' puteshestvie tochno v nuzhnom meste. I ya dolzhen byl krast'sya molcha, kak vor. Potrativ tri chasa upornogo truda, ya v konce koncov sdal ekzamen. V sleduyushchee voskresen'e, kogda Meri povela nashih detej v cerkov', uzhe ya podverg Dzherri takomu zhe ispytaniyu v moem dome. On sorientirovalsya bystree menya, i ne proshlo i chasa, kak on sumel projti ves' put' s zakrytymi glazami, ni razu ne sbivshis' s kursa. Vo vremya ekzamenacionnoj sessii my reshili, chto, vojdya v spal'nyu, nuzhno otklyuchat' lampu, stoyashchuyu na stolike s toj storony krovati, gde spit zhena. I Dzherri nauchilsya nashchupyvat' rozetku i vydergivat' vilku s zavyazannymi glazami, a v sleduyushchij uikend i ya smog prodelat' to zhe samoe v dome Dzherri. I vot nastala samaya vazhnaya chast' nashej podgotovki. My nazvali ee "razgovor nachistotu", i tut nam prishlos' oboim vo vseh podrobnostyah opisat' to, kak kazhdyj iz nas vedet sebya vo vremya lyubovnoj blizosti. My dogovorilis' ne utomlyat' drug druga opisaniem ekzoticheskih sposobov, kotorye odin iz nas mog - ili ne mog - primenyat'. My staralis' lish' oznakomit' drug druga s samymi obychnymi priemami, s temi, kotorye vryad li mogut vozbudit' podozrenie. Sessiya prohodila v moej kontore v sredu, v shest' chasov vechera, kogda vse uzhe razoshlis' po domam. Ponachalu my oba chuvstvovali sebya skovanno i nikto ne hotel nachinat'. Togda ya dostal butylku viski, i, sdelav paru dobryh glotkov, my rasslabilis', i obmen opytom nachalsya. Kogda govoril Dzherri, ya zapisyval, i naoborot. V konce koncov vyyasnilos', chto edinstvennaya raznica mezhdu nashimi priemami zaklyuchaetsya v tempe ih ispolneniya. No kakaya eto raznica! On vel sebya (esli verit' tomu, chto on govoril) stol' netoroplivo i pozvolyal sebe do takoj stepeni rastyagivat' udovol'stvie, chto ya podumal pro sebya: kak eto ego partnersha ne zasypaet po hodu dela? Moya zadacha, odnako, byla ne kritikovat', a zapominat', chtoby delat' to zhe, chto i on, poetomu ya promolchal. Dzherri byl ne stol' sderzhan. Kogda ya zakonchil svoj rasskaz, u nego hvatilo naglosti skazat': - Ty chto, imenno tak sebya i vedesh'? - O chem eto ty? - sprosil ya. - Vse tak bystro zakanchivaetsya... - Poslushaj, - skazal ya. - My tut sobrali