- Vot pochemu v nashe vremya u mladshih oficerov, ravno kak i u starshih, ne
ostalos' nichego, krome  straha.  Oni  zhivut  soglasno  tomu  edinstvennomu
moral'nomu kodeksu,  kotoryj  vyrabotalo  dlya  nih  nashe  vremya.  V  epohu
Grazhdanskoj vojny oni eshche mogli verit', chto srazhayutsya za  "chest'".  Teper'
etoj very net. V epohu Grazhdanskoj  vojny  mashina  oderzhala  svoyu  pervuyu,
neizbezhnuyu, glavnuyu pobedu nad lichnost'yu. Ponyatie "chest'" otmerlo.
   Sledovatel'no, glupo  pytat'sya  derzhat'  sejchas  lyudej  v  povinovenii,
vzyvaya k ih "chesti".  |to  vedet  tol'ko  k  razgil'dyajstvu  i  oslableniyu
kontrolya. A sejchas, v nashi dni,  my  obyazany  dobit'sya  polnogo  kontrolya,
potomu chto bol'shinstvo lyudej dolzhny sluzhit' mashine, to bish' obshchestvu.
   Konechno,  my  po-prezhnemu  licemerno  slavim   "chest'"   na   armejskih
verbovochnyh plakatah i v peredovicah o razvitii promyshlennosti, i lyudi  na
eto klyuyut, potomu chto boyatsya. No  neuzheli  chislennost'  nashej  zhivoj  sily
zavisit tol'ko ot verbovki? |to bylo by absurdno. I  my  ob座avili  prizyv,
prizyv v mirnoe vremya, pervyj podobnyj prizyv za vsyu nashu istoriyu. Inache u
nas ne bylo by armii. A u nas dolzhna byt' armiya, i my  dolzhny  podgotovit'
ee k vojne. U nas net drugogo vybora: libo ideal'no podgotovlennaya  armiya,
libo porazhenie. Sovremennuyu armiyu, kak  i  lyubuyu  druguyu  sostavnuyu  chast'
sovremennogo obshchestva, sleduet kontrolirovat' i derzhat'  v  povinovenii  s
pomoshch'yu  straha.  Sovremennaya  epoha  obrekla  cheloveka  na   "hronicheskuyu
boyazn'", kak ya eto nazyvayu. I  tak  budet  eshche  neskol'ko  stoletij,  poka
kontrol' ne stanet stabil'nym. Esli vy mne ne verite,  obratites'  v  nashi
psihiatricheskie bol'nicy i navedite spravki o roste chisla ih pacientov.  A
kogda konchitsya vojna, pointeresujtes' etim snova.
   - YA vam veryu, - skazal Homs, neozhidanno podumav  o  svoej  zhene.  -  No
minutku! Sami-to vy etogo straha ne ispytyvaete.
   Slejter slegka ulybnulsya. Dovol'no pechal'naya ulybka, podumal Homs.
   - Konechno, net. YA ponimayu, v chem sut'. I ya upravlyayu. Bog menya  nagradil
(ili nakazal) logicheskim myshleniem, i ya sposoben ponyat' duh vremeni.  YA  i
takie, kak ya, vynuzhdeny vzyat' na sebya  bremya  pravleniya.  CHtoby  sohranit'
organizovannoe obshchestvo i civilizaciyu v toj forme, v kakoj my ih priznaem,
neobhodima  ne  tol'ko  konsolidaciya  sil,  no  i  polnyj,  bezogovorochnyj
kontrol' nad nimi.
   - Da, - vozbuzhdenno skazal Homs. - YA ponimayu. YA davno eto ponyal.
   - Togda vy  odin  iz  nemnogih  v  nashej  strane.  -  Slejter  pechal'no
ulybnulsya. - Nemcy uzhe nachali eto ponimat' i shvatyvayut vse  na  udivlenie
bystro. YAponcy vsegda eto ponimali i  primenyali  na  dele,  no  oni  ne  v
sostoyanii  prisposobit'  etu  koncepciyu  k  sovremennoj   mehanizirovannoj
tehnologii, i somnevayus', chto kogda-nibud' smogut. CHto do  nas,  to  vojna
pokazhet. Libo my pridem k idee konsolidacii  i  kontrolya  i  v  rezul'tate
vyigraem vojnu, libo nasha pesenka speta. Tak zhe, kak speta pesenka Anglii,
Francii i ostal'nyh  stran,  ispoveduyushchih  paternalizm.  I  pervenstvovat'
budut drugie. No esli my k etomu pridem, to s nashej proizvoditel'noj moshch'yu
i industrial'noj mehanizirovannoj tehnologiej my stanem neuyazvimy dazhe dlya
Rossii, kogda prob'et chas.
   Homs chuvstvoval, kak po spine u nego begut  murashki.  On  posmotrel  na
Sema Slejtera, ogromnoe lichnoe obayanie generala  snova  hlynulo  na  nego,
slovno teplyj svet mayaka, i v  etu  minutu  on  ponyal  tragediyu  cheloveka,
kotorogo sama zhizn' vynudila vzvalit' na sebya takuyu otvetstvennost'.
   - Znachit, my dolzhny k etomu prijti.  -  Homs  pochuvstvoval,  chto  Dzhejk
Delbert iskosa poglyadyvaet na nego chut' li ne s uzhasom. No emu sejchas bylo
ne do Dzhejka Delberta. U Homsa bylo takoe oshchushchenie, budto on vse eto davno
znal, no znanie pylilos' gde-to v zabroshennom chulane ego razuma, a  teper'
on vdrug otkryl dver' i uvidel. - My obyazany k etomu  prijti,  u  nas  net
drugogo vybora.
   - Lichno ya, - tverdo skazal Slejter, - lichno ya veryu, chto nam eto suzhdeno
sud'boj. No kogda nastupit tot den', my dolzhny  polnost'yu  derzhat'  stranu
pod kontrolem. Poka  chto  eyu  pravyat  krupnye  korporacii  vrode  "Forda",
"Dzheneral Motors", "YU.S.Stil" i "Standard Ojl". I, obratite vnimanie,  oni
dostigayut svoej celi ochen' umelo, oni prikryvayutsya znamenem  vse  togo  zhe
paternalizma. Oni dobilis' fenomenal'noj vlasti, i za ochen' korotkij srok.
No sejchas glavnyj deviz - konsolidaciya. A korporacii ne nastol'ko  sil'ny,
chtoby etu konsolidaciyu osushchestvit', dazhe esli by oni dejstvitel'no  k  nej
stremilis', a oni i ne stremyatsya. Tol'ko voennye mogut splotit' stranu pod
edinym centralizovannym kontrolem.
   V  soznanii  Homsa  neozhidanno  voznikla  kartina  strany   v   pautine
shestiryadnyh avtomagistralej.
   - Vojna vse postavit na svoi mesta, - skazal on.
   - Nadeyus', - kivnul Slejter. - Korporacii - anahronizm.  Oni  vypolnili
svoyu istoricheskuyu missiyu. Krome togo, oni stradayut odnim opasnym  nedugom,
i, esli ego ne izlechit', on mozhet stat' smertel'nym.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - To, chto oni sami boyatsya popast' pod  ch'yu-to  vlast',  hotya  nad  nimi
nikto  ne  stoit.  Oni  uzhe  stol'ko  let  razvodyat  svoyu  paternalistskuyu
propagandu, chto poverili v nee sami. Oni veryat v svoyu  sobstvennuyu  versiyu
skazki o Zolushke, v imi  zhe  sochinennyj  naivnyj  mif  o  nishchem  mal'chike,
kotoryj stanovitsya bogachom. I, konechno,  eto  nalagaet  na  nih  nekotorye
moral'nye obyazatel'stva sentimental'nogo tolka - oni teper' dolzhny  igrat'
rol' dobrogo papochki, kotoruyu sami sebe pridumali.
   - Postojte, - skazal Homs. - YA chto-to ne sovsem ponimayu.
   Slejter postavil pustoj stakan na pol i grustno ulybnulsya Homsu.
   - S nimi proishodit to zhe  samoe,  chto  so  mnogimi,  slishkom  mnogimi,
starshimi oficerami, pro kotoryh ya  uzhe  govoril.  Oni  vse  -  anahronizm,
ostatki prezhnego pokoleniya, vospitannogo v viktorianskuyu epohu.
   Lyudi, kontroliruyushchie korporacii, i nashi starshie  oficery,  v  sushchnosti,
ochen' pohozhi, ponimaete? I te i drugie puskayut v hod novoe oruzhie obshchestva
- strah, kotoryj oni zhe sami pomogli  vospitat',  no  i  te  i  drugie  po
moral'nym soobrazheniyam ne sklonny primenyat' ego v polnuyu silu. |to  svoego
roda perezhitok viktorianskoj morali i dyshashchej na  ladan  britanskoj  shkoly
paternalistskogo imperializma, toj samoj shkoly, kotoraya zapreshchala istyazat'
tuzemcev v koloniyah do smerti, esli ryadom ne bylo missionera i nekomu bylo
dat' im poslednee prichastie.
   Plechi Homsa zahodili ot smeha.
   - No eto zhe glupo!
   Dzhejk Delbert kashlyanul i postavil svoj stakan na stol.
   - Konechno, glupo, - kivnul Slejter. - Logicheski eto absurd. No vse nashi
krupnye promyshlenniki i bol'shinstvo nashih  nyneshnih  oficerov  po-prezhnemu
igrayut etu rol'. Vse tu zhe rol' zabotlivogo  papochki  v  duhe  britanskogo
imperializma. I vy sami vidite, kak eto oslablyaet ih vlast' i kontrol' nad
podchinennymi.
   Strah  pered  obshchestvom  -  samyj  dejstvennyj  zalog  vlasti  iz  vseh
sushchestvuyushchih. Po suti, edinstvennyj ee zalog, tak  kak  mashiny  unichtozhili
potencial'no  polozhitel'nyj  kodeks.  I  tem  ne  menee  oni   bezalaberno
rastrachivayut moshch' etogo oruzhiya, napravlyaya ego na samye  idiotskie  melochi,
naprimer  plamenno  dokazyvayut  nezhelatel'nost'  poteri  devstvennosti  do
braka, hotya eta problema davnym-davno nikogo  ne  volnuet.  Ved'  eto  vse
ravno, chto tushit' okurok iz brandspojta.
   Homs prosto zashelsya ot smeha, eto bylo pohozhe  na  pripadok.  Potom  on
vdrug snova podumal o svoej zhene, i smeh ego totchas oborvalsya, ne  ostaviv
posle sebya nichego,  krome  oshelomlyayushchego  izumleniya  pered  neosporimost'yu
rassuzhdenii Sema Slejtera.
   - |to ne smeshno, - ulybnulsya Slejter.  -  Ih  lzhivaya  absurdnaya  moral'
nanosit gorazdo bol'shij ushcherb v drugih oblastyah. Kogda oni napravlyayut svoe
oruzhie na dejstvitel'no vazhnye problemy, trebuyushchie  nemedlennogo  resheniya,
kak, naprimer, vstupat' nam v vojnu ili net, to  iz-za  protivoborstvuyushchih
santimentov obshchestvennogo mneniya (skazhem, patriotizm, s odnoj  storony,  i
zhelanie sohranit' mir - s  drugoj)  problema  teryaet  real'nye  ochertaniya,
rasplyvaetsya, sama sebya nejtralizuet, i v  rezul'tate  my  so  vsej  nashej
industrial'noj moshch'yu dolzhny sidet' i zhdat' u morya pogody (kogda vse znayut,
chto vojna neizbezhna), poka kto-nibud' na nas  ne  napadet  i  ne  zastavit
voevat', i v konechnom schete my zhe ostanemsya v durakah.
   - |to huzhe, chem absurd, - gnevno skazal Homs. -  |to...  -  On  ne  mog
najti slovo.
   Slejter pozhal plechami.
   - Menya ot etogo prosto tryaset! - skazal Homs.
   Dzhejk Delbert snova kashlyanul.
   - Gospoda... gospoda. - On ryvkom podnyalsya na nogi. - |... U vas pustye
stakany, gospoda. Vam ne kazhetsya, chto  pora  snova  vypit'?  Dzhef  eshche  ne
vernulsya. YA... e-e... budu za hozyaina. Vy ne protiv?
   Nikto ne zasmeyalsya.
   - My sobralis' poveselit'sya, gospoda, - nastojchivo  ulybalsya  Dzhejk,  -
eto zhe ne debaty, znaete li. A? Vam ne kazhetsya, chto, pozhaluj, nam... mozhet
byt'... stoit... e-e... - Oba smotreli na nego pustymi glazami,  i  Dzhejk,
postepenno umolknuv, kak patefon,  u  kotorogo  konchilsya  zavod,  zamer  v
napryazhennom molchanii.
   - YA hochu vypit', - posle pauzy beznadezhno skazal Dzhejk.
   V ulybke Slejtera skvozilo otkrovennoe prezrenie, i Dzhejk pochuvstvoval,
chto u nego svelo gorlo ot neponyatnogo straha.
   - Konechno, Dzhejk, - sochuvstvenno skazal Slejter. - Davajte  vyp'em  eshche
po odnoj. Davajte vse vyp'em.
   - YA odnogo tol'ko ne ponimayu, - neozhidanno zagovoril Homs. - Otchego oni
vse tak boyatsya? YA, naprimer, ne boyus'. Po krajnej mere pravdy. - I on  byl
sejchas iskrenen. On horoshen'ko pokopalsya v sebe i ne nashel straha.
   Slejter pozhal plechami:
   - Vliyanie sredy, veroyatno. Psihologicheski eto svoego roda  sub容ktivnaya
associaciya, otozhdestvlenie sebya s konkretnym vneshnim  ob容ktom.  Nekotorye
ne mogut strelyat' v ptic, potomu chto myslenno stavyat sebya na ih mesto. |to
to ase samoe.
   - No eto zhe glupo, - vozmutilsya Homs.
   - Gospoda, - upryamo vmeshalsya Dzhejk Delbert. - Gospoda, ya vam uzhe nalil.
   - Spasibo, Dzhejk, - sochuvstvenno poblagodaril Slejter. V ego sochuvstvii
vsegda est' chto-to  zloveshchee,  podumalos'  Dzhejku.  -  Konechno,  glupo.  -
Slejter povernulsya k Homsu. - Nikto ne govorit, chto eto  umno.  I  tem  ne
menee oni boyatsya.
   - Da, kstati, - gromko vmeshalsya Dzhejk Delbert. A poshli oni k chertu! Kto
oni takie v konce koncov? - Skazhite-ka, Dinamit, kak  u  vas  dela  s  tem
noven'kim? Kak ego... Pruit, kazhetsya? Vy uzhe ubedili ego,  chto  on  dolzhen
vystupat'?
   - Kto? - Homs udivlenno podnyal glaza. Ego sbrosila s zaoblachnyh  vershin
chistoj abstrakcii vniz, v mutnoe boloto konkretnogo. -  A-a,  Pruit?  Net,
poka net. No moi rebyata sejchas im zanimayutsya.
   - Provodyat profilaktiku? - pointeresovalsya Slejter.
   - Da, - neohotno otvetil Homs.
   - |to prekrasnoe podtverzhdenie moej teorii. Kak  dolgo,  po-vashemu,  my
smogli by derzhat' armiyu v uzde, esli by u nas ne bylo  serzhantov,  kotorye
tak boyatsya nashej kasty, chto gotovy tiranit' svoyu sobstvennuyu?
   - Naverno, ne ochen' dolgo, - soglasilsya Homs.
   - Sekret v  tom,  chtoby  zastavit'  kazhduyu  kastu  boyat'sya  stoyashchih  na
stupen'ku vyshe i prezirat' stoyashchih na stupen'ku  nizhe.  Vy  ochen'  razumno
postupili, chto zastavili etim zanimat'sya serzhantov,  a  ne  vzyalis'  sami.
Potomu chto tak dazhe serzhanty budut yasnee sebe predstavlyat', kakaya propast'
otdelyaet ryadovyh ot oficerov.
   - No eto chto-nibud' dalo?  -  Dzhejk  nastojchivo  vozvrashchal  razgovor  k
konkretnomu, uvodil ego proch' ot sataninskoj teorii molodogo Slejtera. - V
etom godu tovarishcheskie rotnye ne v avguste, a v  iyune.  Vy  dolzhny  uspet'
ulomat' ego, a vremeni u vas men'she, chem v proshlom godu. On ved', kazhetsya,
do sih por upryamitsya?
   - YA zhe skazal, chto da, - s dosadoj otvetil Homs, vnezapno osoznav,  chto
on opyat' vsego lish' kapitan. - No ya vse eto i sam  uchel.  YA  znayu,  chto  ya
delayu. Pover'te mne, ser.
   - Konechno, ya vam veryu, golubchik, - ponimayushche kivnul Dzhejk. On snova byl
v svoej stihii. I dazhe risknul s namekom posmotret' na Slejtera. -  No  ne
zabyvajte, dorogoj, chto etot soldat, sudya po vsemu,  bol'shevik,  nastoyashchij
smut'yan. Takie, znaete  li,  otlichayutsya  ot  obshchej  massy.  YA  sam  tverdo
ubezhden,  chto  soldat   nado   napravlyat',   no   bol'shevikov   neobhodimo
perelamyvat'. |to edinstvennyj sposob s nimi spravit'sya. I  vy  ne  imeete
prava pozvolit' im oderzhat' nad soboj  verh,  inache  poteryaete  prestizh  v
rote, i vse tut zhe zahotyat sest' vam na golovu.
   - |to verno, - vmeshalsya Slejter. -  Esli  vy  otkryli  svoi  karty,  vy
dolzhny dovesti delo do konca. I ne potomu, chto cel' tak uzh vazhna. Vazhno to
ogromnoe vliyanie, kotoroe eto okazhet na soldat.
   - YA poka eshche svoi karty ne  otkryval.  -  Homs  pochuvstvoval,  chto  ego
priperli k stenke. - Serzhanty vzyalis' za nego v obshchem-to  sami,  bez  moej
podskazki. - On totchas ponyal, chto  zagnal  sebya  v  lovushku.  -  Kak  ya  i
zadumal, - dobavil on.
   - Vot ono chto. - Dzhejk usmehnulsya. Teper' ego  bylo  ne  provesti.  |ti
molodye  pustozvony  vse  odinakovy,  vse  oni  smotryat  v  rot   shtabnomu
nachal'stvu; razvodit' teorii legko, no ty  podi  primeni  svoi  teorii  na
praktike, togda i pogovorim. - A vy  ne  boites',  chto  soldaty  podumayut,
budto vy uklonyaetes' ot otvetstvennosti?
   - Net. - Homs ponimal, chem eto mozhet dlya nego obernut'sya. -  Niskol'ko.
YA prosto pytayus' dobit'sya svoego cherez serzhantov, sdelat' vse  ih  rukami.
Imenno tak, kak govoril general. - On kivnul na Slejtera.
   - YA by ne slishkom na nih polagalsya,  -  skazal  Dzhejk.  -  Esli  vy  ne
ulomaete ego v blizhajshee zhe vremya i ne uspeete vvesti v horoshuyu formu, vam
ot nego budet malo tolku. Vy soglasny?
   - Da, konechno. No ya nametil vypustit' ego na zimnem chempionate, a ne na
tovarishcheskih, - i Homs ulybnulsya s dolej snishoditel'nosti, chuvstvuya,  chto
etot raund on vyigral.
   - Da, no esli on otvertitsya ot tovarishcheskih, - ne otstupal Dzhejk, -  on
tem samym vse ravno posadit vas v luzhu i podorvet vash avtoritet. A eto  ne
goditsya. Tak ved'? - On povernulsya k Slejteru: - YA prav?
   Slejter vnimatel'no posmotrel na nego i otvetil ne srazu.  On  vse  eto
vremya sidel molcha i nablyudal za nimi, znaya, chto oni boryutsya mezhdu soboj za
ego odobrenie. |to emu bylo  priyatno.  Na  storone  Dzhejka,  konechno,  vse
preimushchestva  ego  zvaniya,  no  Dzhejk  -  trus  i   posledovatel'   staroj
paternalistskoj shkoly, kotoroj Slejter i ego  pokolenie  rano  ili  pozdno
neizbezhno dadut boj. A molodoj Homs emu nravilsya.
   - Da, - nakonec skazal on. - Vy pravy. Glavnoe, - on perevel vzglyad  na
Homsa, - chtoby vy kak oficer ne pozvolili vozniknut' dazhe teni podozreniya,
chto soldat zastavil vas otstupit'sya. CHto kasaetsya boksa, to sam po sebe on
zdes' ne imeet znacheniya, - dobavil Slejter, glyadya na Dzhejka.
   Dzhejk predpochel propustit'  poslednyuyu  frazu  mimo  ushej.  Pereves  byl
vremenno na ego  storone,  k  tomu  zhe  emu  udalos'  smenit'  temu:  poka
dostatochno i etogo. No on byl vzbeshen uzhe  tem,  chto  emu,  podpolkovniku,
prishlos' srazhat'sya s Homsom.
   - Esli v blizhajshee vremya on ne vyjdet na  ring,  -  holodno  skazal  on
Homsu, - vy obyazany ego slomit'. Drugogo puti net. Spustite  s  nego  hot'
sem' shkur, no po krajnej mere k zime, k chempionatu, on dolzhen byt'  u  vas
kak shelkovyj.
   - Ponimayu, - s somneniem skazal Homs. V shpil'ke,  otpushchennoj  generalom
naschet boksa, on ulovil podderzhku, no byl ne  do  konca  uveren,  chto  dlya
nastupleniya u nego dostatochno krepkie tyly. - Tol'ko, dumayu, my tak nichego
ne dob'emsya, - vse zhe otvazhilsya risknut' on. -  YA  somnevayus',  chto  etogo
soldata mozhno slomit'.
   - Ha! - Dzhejk posmotrel na generala. - Konechno, mozhno.
   - Slomit' mozhno lyubogo soldata, - holodno  zametil  Slejter.  -  Vy  zhe
oficer.
   - Sovershenno verno, - vesko skazal Dzhejk. - V svoe vremya ya sluzhil zdes'
zhe, v  Skofilde,  i  byl  kapitanom,  a  Dzhon  Dilindzher  [Dilindzher  Dzhon
(1902-1934) - otkryto zayavil svoj protest protiv beschelovechnogo  obrashcheniya
s soldatami v armii SSHA, publichno poklyalsya otomstit' gosudarstvu i stal na
put' razboya  i  grabezha;  posle  neskol'kih  ograblenij  bankov  byl  ubit
agentami FBR] byl ryadovym. Vot uzh, kazalos' by, kogo nel'zya slomit',  hot'
tresni. Nichego, oblomali kak milen'kogo. I ne gde-nibud', a pryamo zdes', v
garnizonnoj tyur'me, ej-bogu. On, poverite li, chut' ne ves'  svoj  kontrakt
otsluzhil v tyur'me, - v golose Dzhejka zvuchalo negodovanie. - Togda-to on  i
poklyalsya, chto otomstit Soedinennym SHtatam, dazhe esli eto budet emu  stoit'
zhizni.
   - Sudya po vashemu rasskazu, mne ne kazhetsya,  chto  ego  slomili,  -  Homs
teper' ne mog otstupat'. - A po tomu,  kak  on  dejstvoval,  kogda  otsyuda
vybralsya, ya by skazal, chto ego voobshche ne udalos' slomit'.
   - Eshche kak slomili, - vozrazil Dzhejk. - Dzhon |dgar Guver i ego  mal'chiki
svoe delo znayut. V tot vecher v CHikago oni slomili ego raz i navsegda.  Tak
zhe, kak Krasavchika Flojda i vsyu ih bratiyu.
   - Oni ego ubili, - zametil Homs. - No ne slomili.
   - |to odno i to zhe, - vozmutilsya Dzhejk. - Kakaya raznica?
   - Ne znayu. - Homs reshil sdat'sya. - Naverno, nikakoj.
   No on ponimal, chto raznica est'. I golos vydaval ego.
   - Net, - skazal Slejter.  -  Dzhejk  ne  prav.  Raznica  ochen'  bol'shaya.
Dilindzhera ne slomili. Otdajte emu dolzhnoe, Dzhejk, pochemu ne byt'  chestnym
do konca?
   Dzhejk gusto pokrasnel.
   - Vam etogo ne ponyat'.  -  Slejter  podcherknul  slovo  "vam".  -  No  ya
Dilindzhera ponyat' mogu. I dumayu, vash Dinamit tozhe.
   Dzhejk, ves' krasnyj, opustilsya  v  kreslo,  podnes  k  gubam  stakan  i
othlebnul, a Slejter prodolzhal pristal'no i bez vsyakoj zhalosti smotret' na
nego.
   - No glavnoe, chto ego vse zhe ubili, kak vsegda ubivayut takih,  kak  on.
Dilindzher byl individualist - eto edinstvennoe, chto ego  pogubilo,  i  vam
etogo ne ponyat', Dzhejk. No imenno  poetomu  ego  i  ubili.  Ot  zakona  ne
ujdesh', ponimaete? - On usmehnulsya.
   - Kapitan, - sdavlenno skazal Dzhejk. - Poka eshche est' vremya  podgotovit'
Pruita k tovarishcheskim, no esli on ne perestanet durit', ya vam nastoyatel'no
rekomenduyu s nim ne cackat'sya i primenit' vse vashi disciplinarnye prava.
   - YA tak i sobiralsya, ser. Prosto nadeyalsya, chto eto  ne  ponadobitsya.  -
Homsu bylo sejchas dazhe nemnogo zhalko starikashku.
   - Ponadobitsya, - zhestko skazal Dzhejk. -  Mozhete  mne  poverit'.  I  eto
prikaz, kapitan. - On otkinulsya v kresle.
   No Homsa eto nichut' ne vstrevozhilo. Pogony polkovogo majora, na kotorye
on davno celilsya, byli erundoj po sravneniyu s vozmozhnoj dolzhnost'yu v shtabe
brigady. I dazhe esli s dolzhnost'yu ne vyjdet, Delbert vse ravno nichego  emu
ne sdelaet, poka on na vidu u Slejtera.
   - Glavnoe, - Sem Slejter vstupil v ih razgovor, kak uchitel' fehtovaniya,
vospol'zovavshijsya pauzoj v trenirovochnom boyu svoih pitomcev, chtoby dat' im
eshche neskol'ko sovetov, - glavnoe - za melochami ne zabyvat' o logike. Vy zhe
ne dopustite, chtoby odin  upryamyj  mul  zastoporil  ves'  v'yuchnyj  oboz  i
pomeshal dostavit' boepripasy  na  hrebet  Vajanaje?  Esli  vy  ne  sumeete
zastavit' ego sdvinut'sya s mesta, vy prosto stolknete ego v obryv, ne  tak
li?
   - Net, - skazal Homs. - To est' da.
   - A bol'she nichego i ne trebuetsya.
   - Vot, znachit, chto. Ponyatno, - nervno  skazal  Homs.  -  Znachit,  nuzhno
dumat' o bol'shinstve i o  konechnoj  celi?  I  v  interesah  glavnoj  celi,
veroyatno, nuzhno byt' dazhe zhestokim? Sut' v etom?
   - Sovershenno verno, - s udovol'stviem podtverdil  Slejter,  i,  kak  ni
stranno, v nem na mig proglyanulo chto-to zhenskoe. -  Lyuboj,  v  ch'ih  rukah
vlast', dolzhen byt' zhestokim.
   - YAsno. - U  Homsa  neozhidanno  vozniklo  oshchushchenie,  budto  ego  lishili
nevinnosti. Naverno, tak chuvstvuyut sebya soblaznennye devushki.
   - Vy bystro shvatyvaete, - pohvalil ego Slejter.
   Posle etogo  Dzhejk  bol'she  ne  pytalsya  smenit'  temu.  Slejter  opyat'
vernulsya k svoej teorii i govoril teper' chut' li ne  zahlebyvayas'.  Oni  s
Homsom vse eshche razgovarivali, kogda voshli dva polkovyh majora i, v dolzhnoj
stepeni porazhennye prisutstviem generala, nachali s  opaskoj  slonyat'sya  po
komnate, mechtaya propustit' dlya  hrabrosti  po  stakanchiku,  a  kak  tol'ko
ubedilis', chto ih po-prezhnemu ne zamechayut, s opaskoj podobralis' k stolu i
vypili.
   SHtab-serzhant  Dzheferson  privez  zhenshchin,  a  oni  vse  eshche   prodolzhali
govorit'. Govorili i govorili. Homs  slushal  s  neoslabevayushchim  vnimaniem,
teper' on ponimal, chto iz-za Pruita popal v takoe polozhenie, kogda  nel'zya
bol'she ostavat'sya v storone, on dolzhen libo dovesti delo  do  konca,  libo
sdat'sya. Slejter razvival etu mysl' s vnushayushchej doverie ubezhdennost'yu -  s
nim samim odnazhdy sluchilos' nechto podobnoe, - i glaza ego pobleskivali.
   Usevshiesya k nim na  koleni  dva  myasistyh  zhenskih  ekzemplyara  pili  i
ozadachenno slushali. Dzhejk  i  oba  majora  davno  plyunuli  na  vse  eto  i
otpravilis' v drugie komnaty zanimat'sya tem delom, radi kotorogo prishli.
   No Homs zabyl, zachem on zdes'. |tot  razgovor  priotkryval  emu  novye,
neobozrimye gorizonty. On teper' yasno videl mnogoe, o chem ran'she  dazhe  ne
dogadyvalsya. I on  napryazhenno,  sosredotochenno  vglyadyvalsya  v  mel'kavshie
pered nim kartiny, uspevaya vyhvatit' tol'ko otdel'nye detali,  potomu  chto
oblaka snova vse zavolakivali; no tut zhe voznikali novye kartiny, i u nego
ne propadala nadezhda, chto, mozhet byt', on razglyadit ih celikom.
   -  Razum,  -  govoril  Slejter,  -  velichajshee   iz   vseh   dostizhenij
chelovechestva. No  otnosyatsya  k  nemu  samym  prenebrezhitel'nym  obrazom  i
primenyayut krajne redko. Neudivitel'no, chto umnye, tonkie  lyudi  stanovyatsya
ozloblennymi cinikami.
   - YA vsegda eto chuvstvoval, - vozbuzhdenno skazal Homs. - YA vsyu zhizn'  ob
etom dogadyvalsya. Tol'ko smutno.
   - Vse upiraetsya v boyazn'. Boyazn'  -  klyuch  ko  vsemu.  Kogda  nauchish'sya
opredelyat'  stepen'  boyazni  -  a  boyazn'  est'  u  lyubogo,  -  ty  mozhesh'
bezoshibochno predskazat', naskol'ko cheloveku mozhno  doveryat'  i  do  kakogo
predela mozhno ego ispol'zovat'. Sleduyushchij shag, konechno, eto stimulirovanie
boyazni iskusstvenno. Ona zalozhena v cheloveke, ee nado tol'ko  probudit'  i
ukrepit'. CHem sil'nee boyazn', tem sil'nee kontrol'.
   - Kotik, chto takoe  boj-az'?  -  sprosila  yaponka,  sidevshaya  ryadom  so
Slejterom na podlokotnike ego kresla.
   - Strah. - Slejter ulybnulsya.
   - A-a. - Ona ozadachenno poglyadela na svoyu naparnicu.
   - Slushajte, mal'chiki, chego eto s vami? - sprosila kitayanka, sidevshaya na
kolenyah u Homsa.
   - S nami? Nichego, - otvetil Slejter.
   - Mozhet, my vam ne nravimsya? - sprosila yaponka.
   - Nu pochemu zhe? Vy ochen' slavnye devochki.
   - Ty na menya serdish'sya? - sprosila Homsa kitayanka.
   - Za chto mne na tebya serdit'sya?
   - A ya znayu? Mozhet, ya chto ne tak sdelala?
   - Poshli, Ajris, - skazala yaponka. - Nu ih k chertu. Pojdem  najdem  togo
sedogo, tolsten'kogo. On s Beuloj. Mozhet, tam budet poveselee.
   Ajris vstala.
   - YA tebya nichem ne obidela? - zaiskivayushche sprosila ona Homsa.
   - Da net zhe!
   - Vot vidite? - ulybnulsya Slejter, kogda oni ushli. - Teper'  ponimaete,
chto ya imel v vidu, kogda govoril pro boyazn'?
   Homs rassmeyalsya.
   - Znaete, - prodolzhal Slejter, - ya tysyachu  raz  pytalsya  ob座asnit'  eto
Dzhejku. YA eto emu vtolkovyvayu s  togo  dnya,  kak  syuda  priehal.  Dzhejk  -
chelovek ves'ma sposobnyj.  Esli  by  on  eshche  umel  eti  svoi  sposobnosti
primenit'.
   - No on dovol'no star, - ostorozhno skazal Homs.
   - Slishkom star.  Vot  uzh  kto  dejstvitel'no  bluzhdaet  v  potemkah.  A
kazalos' by, chelovek s ego opytom i vyuchkoj dolzhen ulovit' duh vremeni. No
on ne ulavlivaet, on vse eshche boitsya. Dzhejk Delbert - trus i  takoj  hanzha,
chto skoree gotov vsyu zhizn' verit' v sentimental'nuyu chush', kotoruyu on pishet
v svoih obrashcheniyah k polku, chem popytat'sya pomoch'  chelovechestvu.  A  kogda
vse eto moralizirovanie podstupaet emu k gorlu, on oblegchaetsya  s  pomoshch'yu
takih vot mal'chishnikov.
   Vy ne podumajte, chto  ya  ne  terplyu  podobnyh  lyudej.  Oni  mne  vpolne
simpatichny, i ya k nim prekrasno otnoshus'. Kogda oni  na  svoem  meste.  No
posvyashchat' im delo vsej zhizni  nel'zya.  Inache  skatish'sya  na  dno.  CHelovek
dolzhen verit' v nechto bol'shee, chem on sam.
   - Imenno, - goryacho skazal Homs. - Imenno v nechto bol'shee, chem  on  sam.
Tol'ko gde eto bol'shee v nashe vremya najti?
   -  Nigde.  Tol'ko  v  razume.  Znaete,  Dinamit,  v  kapitanah  vy  uzhe
peresideli, no v majory vam eshche ranovato. V vashem vozraste ya sam byl vsego
lish' majorom. I ya togda eshche dazhe ne nachal postigat' novuyu logiku  vremeni.
Esli by ne odin umnyj chelovek, kotoryj stal menya prodvigat', ya by i po sej
den' hodil v majorah i byl by Dzhejkom Delbertom nomer dva.
   - No vy neskol'ko drugoj sluchaj, - zametil Homs. - Kogda vam ob座asnili,
vy sami zahoteli prislushat'sya k golosu razuma.
   - Imenno tak. I my segodnya dolzhny  vydvigat'  lyudej,  kotorye  sposobny
usvoit' etu teoriyu primenitel'no k  nashej  professii.  A  ochen'  skoro  ih
ponadobitsya eshche bol'she. I pered nimi otkryvayutsya  sovershenno  bezgranichnye
vozmozhnosti.
   - Zvanie menya ne volnuet, - skazal Homs. On govoril eto  i  ran'she,  on
pomnil, no sejchas eto byla pravda, on govoril  iskrenne.  -  Menya  volnuet
tol'ko, kak najti po-nastoyashchemu prochnuyu pochvu, krepkij fundament,  kotoryj
myslyashchij chelovek mog by  vzyat'  za  osnovu,  kak  najti  zheleznuyu  logiku,
kotoraya ne podvedet. Dajte mne eto, a zvanie pust' katitsya k chertu.
   - Tochno tak zhe rassuzhdal i  ya.  -  Slejter  ele  zametno  ulybnulsya.  -
Znaete, chelovek vashego tipa mne by prigodilsya. Bog  svidetel',  u  menya  v
shtabe dostatochno idiotov. Mne nuzhen hotya by odin tolkovyj rabotnik. Vy  by
hoteli perevestis' v brigadu i rabotat' u menya?
   - Esli vy dejstvitel'no schitaete,  chto  ya  spravlyus'.  -  Homs  skromno
potupilsya. Interesno, chto na eto skazhet Karen? Ha! Bud'  ee  volya,  on  by
nikogda ne popal ni na odin iz etih  mal'chishnikov.  I  chto  by  togda  ego
zhdalo? On predstavil sebe, kakaya rozha budet u Dzhejka Delberta.
   - CHto znachit, esli spravites'? Erunda! Koroche, esli  hotite,  schitajte,
chto ya vas vzyal. YA zajmus' etim zavtra zhe. Ponimaete, - prodolzhal  Slejter,
- vsya eta istoriya s vashim Pruitom vazhna lish' v  tom  plane,  v  kakom  ona
kasaetsya vas lichno. Bokserskaya komanda i dazhe vash prestizh tut ni pri  chem.
Sut' v drugom - dlya vas eto lish' razbeg, proverka i vospitanie haraktera.
   - Mne eto ran'she ne prihodilo v golovu.
   - YA dumayu, poka vy  ne  razvyazhetes'  s  etoj  istoriej,  vam  ne  stoit
perevodit'sya.  V  vashih  zhe  sobstvennyh  interesah,  ponimaete?  A  kogda
razvyazhetes' i perevedetes', to smozhete poslat' ves' etot durackij  boks  k
chertovoj materi. My najdem vashej energii bolee dostojnoe primenenie.
   - Da, naverno, tak i nado. - Homs ne byl uveren, chto emu hochetsya  rvat'
s boksom.
   - CHto zh, - Slejter ulybnulsya i vstal. - YA, pozhaluj, eshche  vyp'yu.  Dumayu,
my s vami nagovorilis'. Teryaem dragocennoe vremya, a? Pojdu-ka  poishchu  etih
dureh.
   On shagnul k stolu za sifonom, i ot filosofa ne ostalos'  i  sleda,  kak
budto nazhali knopku i chast' ego myslitel'noj sistemy otklyuchilas'.
   Kapitan Homs byl porazhen, a potom dazhe ispugalsya. Zabyt' vse  eto  bylo
ne tak-to legko. Ved' pered nim tol'ko chto voznik obraz nekoej novoj sily,
kotoraya sozdast novyj,  sovershenno  inoj  mir,  mir,  nadelennyj  real'nym
smyslom, opirayushchimsya  na  logiku,  a  ne  primitivnym  smyslom  propovedej
moralistov. I etot smysl prob'et sebe dorogu ne v teorii, a  na  praktike,
potomu  chto  ego  opora  -  real'naya  sila.  Sila  udivitel'no   gumannaya,
obladayushchaya velikimi potencial'nymi vozmozhnostyami tvorit' velikoe  dobro  i
podnyat' chelovechestvo na novye  vershiny,  nesmotrya  na  svojstvennye  lyudyam
tupoe upryamstvo i inertnost'. Sila, tragichnaya v svoej  gumannosti,  potomu
chto ee nikogda ne  pojmut  massy,  zhelayushchie  tol'ko  zanimat'sya  bludom  i
nabivat' sebe zhivoty. Sila, kotoruyu opravdaet lish' sud istorii, potomu chto
sud'by velikih lyudej i velikih idej vsegda  tragichny.  U  nego  vse  svelo
vnutri ot zabytogo so vremen detstva  nepreodolimogo  zhelaniya  besprichinno
zaorat' vo vse gorlo. Kak mog Slejter s takoj legkost'yu  nazhat'  knopku  i
vse eto otsech'?
   A potom on vnezapno ponyal, chto somnevaetsya -  vot  te  na!  Tol'ko  chto
uslyshal i uzhe somnevaetsya. I on ispugalsya eshche bol'she. Ostaetsya  li  logika
logikoj, esli v nej mozhno usomnit'sya?
   Slejter znaet vse eto davno, on k etomu privyk, i ponyatno, chto on mozhet
sebya otklyuchat'. A tebe eto v novinku, vot i vse. I v tebe eshche zhiva  staraya
privychka somnevat'sya.  Vot  i  vse.  Interesno,  a  Slejter  hot'  nemnogo
somnevalsya, kogda uslyshal ob  etom  v  pervyj  raz?  Konechno,  somnevalsya,
otvetil on sebe. No pochemu-to sam v eto ne poveril. A chto, esli Slejter  s
samogo nachala ne somnevalsya? CHto togda? On dazhe podumal,  ne  sprosit'  li
Slejtera, somnevalsya tot ili net, no serdce u nego predosteregayushche eknulo,
i ne prosto ot straha - ot  uzhasa,  chto  takoj  vopros  srazu  vydast  ego
nedoverie.
   On somnevaetsya ne v logike, vdrug ponyal on, on somnevaetsya v  sebe.  On
somnevaetsya v svoej sposobnosti perestat' somnevat'sya. Mozhet byt', Slejter
v nem oshibsya?
   No esli Slejter ne prav, znachit, logika  Slejtera  uyazvima,  ved'  tak?
Kapitan Homs pochuvstvoval, kak k nemu snova vozvrashchaetsya znakomoe oshchushchenie
razverzayushchejsya bezdny, pochuvstvoval, kak zemlya snova uhodit u nego  iz-pod
nog.
   CHto bylo by, esli by ego zhena ne otkazalas' prigotovit' uzhin i ne  ushla
na svidanie k svoemu bogatomu lyubovniku?
   CHto bylo by, esli by Dzhejk Delbert predupredil zaranee, chto  vecherom  s
nimi budet general, i u nego hvatilo by vremeni ispugat'sya?
   CHto bylo by, esli by Sem Slejter ne podpustil Dzhejku shpil'ku?
   Kapitan Homs s neozhidannoj yasnost'yu ponyal, chto v etom sluchae on byl  by
sejchas drugim chelovekom i vse by u  nego  slozhilos'  sovershenno  inache.  I
kogda Slejter protyanul emu stakan s novoj  porciej  viski,  ruka  kapitana
zadrozhala.
   - Poshli. - Slejter ulybnulsya. - Oni vse tut ryadom, v toj komnate.
   - Da, da. Konechno. - I Homs poshel za nim,  vsem  serdcem  nadeyas',  chto
Slejter nichego ne zametil. Budet li Slejter  pomnit'  vse  eto  i  zavtra?
Neuzheli potryasshij ustoi mira razgovor na samom dele potryas lish'  kakogo-to
nikomu ne izvestnogo kapitana Homsa? I pochemu zemlya pod  nogami  nikak  ne
hochet zameret', pochemu ona tak i norovit kuda-to uskol'znut'?
   On smotrel na  lyudej  v  komnate:  na  razvalivshegosya  poperek  krovati
podpolkovnika so stakanom v ruke,  na  zhenshchinu,  p'yushchuyu  s  nim,  na  dvuh
majorov,  na  shtab-serzhanta  Dzhefersona,  obhodyashchego  kompaniyu   s   novym
podnosom, na Slejtera, s uhmylkoj vybirayushchego sebe  zhenshchinu,  na  zhenshchinu,
kotoruyu vybral on sam. On  ne  znal  ih;  on  nikogo  iz  nih  ne  znal  i
chuvstvoval sejchas to zhe, chto chuvstvuet chelovek, kotoryj vysunulsya iz  okna
neboskreba i skol'zit vzglyadom vniz  vdol'  postepenno  shodyashchej  na  net,
ischezayushchej iz vidu steny, tuda, gde krasivye igrushechnye mashinki  zhuzhzhat  i
polzayut po ulice, kak zhuchki, i nado skoree  vtyanut'  golovu  obratno.  Ili
prygnut'.
   Net, Homs, ostanovis'. Ty znaesh' etu dorogu, ona  vedet  v  tupik,  ona
privela tebya syuda. Glavnoe - verit'. Ty dolzhen verit'. U tebya dolzhna  byt'
vera. |to i est' otvet. Edinstvennyj.
   I potomu on smotrel na Slejtera i veril. On smotrel na rezvyashchegosya Sema
Slejtera iz SHebojgana, kak zhenshchina s ispugom i vse eshche s nadezhdoj  smotrit
na  lezhashchego  ryadom  muzhchinu,  kotoromu  ona  pozvolila  soblaznit'  sebya,
kotoromu otdala svoyu chistotu, a  on  povernulsya  na  bok  i  zahrapel.  On
ponimal, chto za vsem etim dolzhna stoyat' kakaya-to logika. Ne mozhet  zhe  vse
eto byt' tol'ko prihot'yu sluchaya.
   Zavtra on kupit v garnizonnom magazine tot novyj mikser, o kotorom  ona
govorila, i, kogda ona pridet  domoj,  mikser  budet  stoyat'  na  kuhonnom
stole. Ona uvidit ego, kak tol'ko otkroet dver'. I togda ona pojmet.
   On podnyalsya na nogi, lish'  slegka  poshatnuvshis',  i  poshel  za  tolstoj
kitayankoj v dal'nyuyu komnatu.



        23

   A chelovek, o spasenii dushi kotorogo tak trevozhilis' vse vokrug,  byl  v
etu  minutu  sovershenno   spokoen   i,   podymayas'   po   lestnice   otelya
"N'yu-Kongres", vovse ne osoznaval sebya greshnikom.
   Staroe znakomoe nastroenie, kakoe byvaet tol'ko v uvol'nitel'nuyu, snova
zavladelo Pruitom, i tihij golos nasheptyval emu, chto do  zavtrashnego  utra
obychnyj hod zhizni priostanovlen, chto zavtra on snova smozhet dumat' o svoih
pregresheniyah, a poka ne stoit portit' to, chto zhdet ego  vperedi.  Pust'  u
nego otobrali gorn - ladno, on budet zhit' bez  gorna.  Zato  u  nego  est'
sejchas drugoe, chto pomozhet zapolnit' pustotu, tol'ko nado postarat'sya  eto
drugoe  ne  poteryat',  potomu  chto  skoro  ono  emu,  mozhet  byt',   ochen'
ponadobitsya. I sejchas gorazdo priyatnee dumat'  tol'ko  o  Loren.  Loren  -
imya-to kakoe! Ne klichka prostitutki, a nastoyashchee imya, imya zhenshchiny. I kogda
on povtoryal ego, ono zvuchalo po-osobomu, melodiej,  sozdannoj  tol'ko  dlya
nego, kak budto ni odna drugaya zhenshchina nikogda ne nosila takogo  imeni.  A
on voz'met i perevedetsya  iz  etoj  sportsmenskoj  roty,  gori  ona  sinim
plamenem! CHto ego ostanovit? Snova popadet v normal'nuyu  armejskuyu  chast',
snova budet normal'no, na  sovest'  sluzhit'.  I  vernet  sebe  serzhantskie
nashivki, potomu chto teper' zvanie snova budet chto-to dlya nego znachit'.
   No tut on vspomnil, chto iz etoj roty ego ne perevedut.
   Ne perevedut tak ne perevedut. Nu i chto s togo? CHto eto  menyaet?  A  ni
cherta! CHerez god vsemu etomu i tak konec.  Ona  zhe  vse  ravno  sobiraetsya
rabotat'  zdes'  eshche  god.  A  tebe  cherez  god  kak  raz  podojdet   srok
vozvrashchat'sya v SHtaty, v etu zhe poru v tysyacha devyat'sot  sorok  vtorom.  On
radostno, gromko postuchal v zheleznuyu dver', vnezapno s yasnost'yu predstaviv
sebe, kak vse eto budet: tihij, solidnyj voennyj gorodok na otshibe,  sonno
dremlyushchij den' za dnem, chto-nibud' vrode garnizona  Dzhefferson  ili  Forta
Rajli, dobrotnye kirpichnye kazarmy, strizhenye gazony i chistye  trotuary  v
gustoj poludennoj teni staryh vysokih dubov, stoyavshih tam eshche do togo, kak
indejcy  siu  koknuli  Kastera  [Kaster  Dzhordzh  Armstrong  (1839-1876)  -
izvestnyj  svoej   zhestokost'yu   amerikanskij   general,   srazhavshijsya   s
indejcami], - vot v kakoe  mestechko  nado  budet  opredelit'sya;  doma  dlya
serzhantskogo sostava tam tozhe kirpichnye, a ne zdeshnyaya fanera na soplyah,  i
tam mozhno budet srazu zhe vvesti ee v mestnoe obshchestvo, v tot tesnyj  uzkij
krug, kuda semejnye serzhanty prinimayut tol'ko svoih.  Ne  zrya  zhe  govoryat
starye sluzhaki vrode Pita Karelsena, chto samye horoshie zheny poluchayutsya  iz
prostitutok.  Posle  vsego,  chto  im  vypalo,  prostitutki  umeyut   cenit'
malen'kie radosti, mnogie  byvalye  lyudi  imenno  tak  govoryat.  "Stariki"
splosh' i ryadom zhenyatsya na prostitutkah. Vzyat' hotya by Lysogo:  zhena  Douma
byla v Manile prostitutkoj. Net, Lysogo luchshe brat' ne budem, u nego  zhena
filippinca, eto ne schitaetsya, eto vse ravno chto ty by zhenilsya na  Vajolet.
No ty ne hochesh' zhenit'sya na Vajolet, ty hochesh' zhenit'sya na Loren.  I  esli
ona  mechtaet  o  spokojnoj,  razmerennoj  zhizni,  chto  mozhet  byt'   luchshe
kakogo-nibud' skromnogo voennogo gorodka, gde vot  uzhe  shest'desyat  devyat'
let nichego ne menyaetsya i ne izmenitsya eshche let shest'desyat.
   Da i voobshche kakogo cherta! Ona mogla by vyjti za nego zamuzh hot' sejchas,
hot' segodnya, i rabotala by sebe dal'she eshche god, ona zhe vse  ravno  reshila
ostat'sya eshche na god, ego eto ne kolyshet. Poryadochnost'?  Ha-ha!  Mnogo  ona
emu dala, eta poryadochnost'! Iz  poryadochnosti  shubu  ne  sosh'esh'.  Vse  eti
chinnye damy s ih rassuzhdeniyami o poryadochnosti  prosto  starayutsya  prikryt'
grehi molodosti, kogda oni tozhe byli eshche zhivye. Potomu chto, kogda  chelovek
zhivoj, eto slegka neprilichno, i okruzhayushchim kak-to nelovko. Idite vy, milye
damy, znaete kuda? Tak-to!
   - Pru, vy?
   Missis Kipfer lyubezno vpustila ego v dver'.
   - Vot uzh, pravo, ne zhdala vas tak skoro. |to syurpriz.
   - Dela idut? - On uhmyl'nulsya, oshchushchaya, kak vse vokrug  plyvet  volnami,
gusto propitannoe pahnushchim cirkovymi opilkami prazdnichnym  nastroeniem.  U
missis Kipfer byl chut' vz容roshennyj vid. Net, buketik na  plat'e  byl  vse
tak zhe svezh, prosto skrytaya kamera  neskol'ko  vrasploh  zastigla  damu  s
reklamy stolovogo serebra, kogda madam pozhimala ruki priglashennym na priem
ili pytalas' napravit' v  dostojnoe  ruslo  besedu  s  napivshimsya  gostem,
kotorogo muzh privel k nim na obed.
   - Pravda, koshmar? - skazala ona.
   Obe gostinye byli nabity bitkom, soldaty,  kotorym  negde  bylo  sest',
rashazhivali  po  koridoru,  perebrasyvayas'  shutochkami,   dva   muzykal'nyh
avtomata veli  mezhdu  soboj  neprekrashchayushchuyusya  vojnu,  vzmylennye  devushki
hlopali dver'mi, "shpil'ki" so skrezhetom  carapali  pol,  i  vse  eto  bylo
pohozhe na zapushchennyj polnym hodom sborochnyj konvejer oboronnogo zavoda.  V
oblakah tabachnogo dyma  raspolzalsya  sil'nyj  zapah  smesi  raznyh  duhov,
muzhskoj  golos  vo  vtoroj  gostinoj  p'yano  sorevnovalsya  s   muzykal'nym
avtomatom, a iz glubiny koridora kto-to istoshno vopil: "Gde zhe polotenca?"
   - Kto ne znaet, mozhet podumat',  u  nas  tut  s容zd  respublikancev,  -
ustalo zametila missis Kipfer.
   - Ili dazhe Vseamerikanskij s容zd veteranov, - skazal Pruit.
   - Net, tol'ko ne eto!
   - _Gde polotence_?!
   Missis Kipfer pomorshchilas'.
   - Gortenziya! ZHozetta prosit polotence. Ona v sed'mom nomere.
   -  Sejchas.  -  Ravnodushnaya  chernaya  glyba  kolyshushchegosya   zhira   nehotya
sdvinulas' s  mesta.  Ravnodushnaya  dazhe  k  mukam,  kotorye  prichinyali  ej
bezzhalostno vrezannye v ee plot' belaya nakolka i krohotnyj perednichek.
   - I posmotri, komu eshche  nuzhny  polotenca.  -  Missis  Kipfer  rasseyanno
provela pal'cami po shcheke. - I poshevelivajsya!.. Gortenziya! Ee dejstvitel'no
zovut Gortenziya. Uzhas, pravda? Pryamo kak v kino. No ya ne znayu,  chto  by  ya
bez nee delala. Minerva takaya lentyajka. Ona segodnya bol'na. V den' poluchki
ona vsegda bol'na. I ya nichego ne mogu s nej podelat'. - Ona  vzdohnula.  -
|ta mne Minerva! U menya vsego dve gornichnye, ponimaete. V "Servise" ih  po
men'shej mere chetyre. No eto i estestvenno  -  samoe  bol'shoe  zavedenie  v
gorode.
   - A gde Loren? - sprosil Pruit.
   Missis Kipfer legon'ko vzyala  ego  pod  ruku  i  ulybnulas'  luchezarnoj
ponimayushchej ulybkoj.
   - Ah, vot ono chto. Pru! Tak vy poetomu prishli imenno  v  den'  poluchki?
Kak zhe vam udalos'? Odolzhili u kogo-nibud'?  Tol'ko  chtoby  prijti  k  nam
segodnya i uvidet' Loren?
   - Zachem mne odalzhivat'? - Verhnyaya guba i sheya u nego razom  odereveneli.
- Esli vas interesuet, - sdavlenno skazal on, - ya segodnya koe-chto vyigral,
vot i reshil s容zdit' v gorod. Poka snova vse ne proigral.
   - CHto zh, s vashej storony eto ochen' razumno. - Missis Kipfer  prodolzhala
emu ulybat'sya, skloniv golovu nemnogo nabok. - A skol'ko  zhe  vy,  druzhok,
vyigrali?
   Bezotchetnyj  strah  ostrym  nozhom  rassek  ego   razdrazhenie   popolam,
polovinki otleteli v storony, ostaviv posle sebya absolyutnuyu pustotu, i  on
sudorozhno polez v karman, kak chelovek, privykshij schitat'  i  pereschityvat'
kazhdyj cent. Bumazhnik byl na meste. K nemu vernulos' dyhanie.
   - Skol'ko? - povtoril on. - Okolo sotni.
   - Nu chto zh, neploho.
   - Mozhno by i bol'she. - On vspomnil, chto potratil dollar na  dve  porcii
viski, kogda vypil, chtoby v mozgu zahlopnulas' dverka i otsekla to, o  chem
ne nado dumat' (byvaet, chto etu dverku  neobhodimo  srochno  zahlopnut',  a
petli tak chasto zaedayut), i teper' ot  dvadcatki  ostavalos'  devyatnadcat'
dollarov. Minus  dollar  na  taksi  v  oba  konca  (segodnya  on  ne  mozhet
dobirat'sya na poputnyh, riskovat'  nel'zya),  itogo  vosemnadcat'.  Noch'  s
Loren - pyatnadcat', sejchas zabezhat' k nej po-bystromu - treshka, i vse  eto
dazhe bez butylki.  Slishkom  uzh  vprityk,  poprobuj  tut  chuvstvovat'  sebya
uverenno.
   Missis Kipfer iskosa glyadela na nego i ulybalas'.
   - YA, druzhok, celikom i polnost'yu odobryayu vash vkus.  No  v  dni  poluchki
Loren vsegda pol'zuetsya ochen' bol'shim sprosom. V gostinoj est' eshche dve-tri
devushki, oni poka ne zanyaty.
   - Nichego. - Emu zahotelos' rassmeyat'sya ej v lico. - YA ne speshu. Vy  mne
prosto skazhite, gde ee iskat'.
   Missis Kipfer pozhala plechami:
   - Kak hotite. Ona v devyatom nomere. |to pryamo po koridoru do konca. Vam
luchshe podozhdat' v koridore,  poka  ona  vyjdet.  Prostite,  druzhok,  opyat'
stuchat.
   On uhmyl'nulsya ej vsled, sderzhivayas', chtoby ne rassmeyat'sya -  ona  dazhe
ne dogadyvaetsya, kak  blizko  k  istine  to,  chto  ona  zapodozrila,  -  i
povernulsya, chtoby projti cherez holl v koridor.
   - Izvinite, mal'chiki, no u nas vse zabito, - ob座asnyala missis Kipfer  v
okoshko. - Mne prosto negde vas prinyat'... Vy, radi boga,  izvinite...  CHto
zh, esli vy tak schitaete, eto vashe delo. Ochen' zhal'... Pru-u!  -  okliknula
ona ego.
   - Da?
   - P'yanye v stel'ku, - shepnula ona, otojdya ot  dveri.  -  YA  hotela  vas
sprosit', kak tam serzhant Terber?
   - Kto?
   - Milt Terber. On zhe, kazhetsya, eshche nikuda ot vas ne perevelsya?
   - Net, - skazal on. - Poka zdes'.
   - On tak davno k nam ne zahodil, ya uzh dumala, on vernulsya na kontinent.
Peredajte emu ot menya privet. Ne zabudete?
   - Ne zabudu. Obyazatel'no peredam. - Uzh eto on ne zabudet.  Utrom  posle
postroeniya podojdet k Cerberu i vse emu peredast.
   - Znaete, vashim mal'chikam povezlo, chto u vas takoj starshina.
   - Vy dumaete? - Pruit podnyal brovi. - Da, ya tozhe tak schitayu.  Voobshche  u
nas vse tak schitayut. - Nu i nu, podumal on. Nu i nu! Cerber! Kto by znal?!
Nu i nu. Interesno, to li eshche budet?
   Dver'