- Horosho, - bezrazlichno skazal Terber. - Spasibo.
   - Slushaj, chego eto s toboj? - sprosil Liva.
   - So mnoj nichego, polnyj poryadok. |to s toboj chto-to ne to.
   - Ne govori erundu. So mnoj tozhe polnyj poryadok. Nu ladno, Milt.  Poka.
Eshche uvidimsya. - On shagnul k dveri, no snova v nereshitel'nosti  zaderzhalsya;
privychnyj cinizm i zadiristoe nahal'stvo ischezli bez  sleda,  on  dazhe  ne
pytalsya eto skryt', Nikkolo Liva slovno  razom  sostarilsya  i  byl  sejchas
pohozh na rasteryannogo pozhilogo cheloveka,  kotorogo  ob®yavili  v  zaveshchanii
dusheprikazchikom i na  ego  plechi  nezhdanno-negadanno  svalilos'  mnozhestvo
zabot.
   - Net, - skazal Terber, - ne uvidimsya. Teper' my  mozhem  vstretit'sya  s
toboj tol'ko u Coya.
   - Tam i uvidimsya. Tebya tuda chto, ne pustit kto-to?
   - Rabota ne pustit, - skazal Terber. - Nekogda budet.
   - Vot ono chto! - Liva radostno uhvatilsya za etu zacepku. - Emu,  vidite
li, budet nekogda! Budet ochen' zanyat! A kak  by  ty  hotel?  CHtoby  ya  tut
ostalsya, pahal na tvoem sklade vsyu zhizn', a mne za eto tol'ko RPK  i  dulyu
pod nos? Ty eto hotel skazat'?
   Terber zadumchivo smotrel na nego i molchal.
   - Nu horosho, svoloch', horosho! - busheval Liva. - Esli ty  etogo  hochesh',
pozhalujsta!
   - Zrya razoryaesh'sya, - skazal Terber.
   - YA skazhu Gilbertu, pust' katitsya podal'she! - krichal Liva -  Ochen'  mne
nuzhno eto povyshenie! Pust' on im podavitsya, pust'...
   - Konchaj! - zarevel Terber. - YA tebe skazal,  bolvan,  reshaj  sam!  Mne
nadoelo reshat' za vseh. Prihodyat tut vse podryad, a ya za nih reshaj! Hvatit!
Teper' pust' kazhdyj reshaet za sebya sam. U menya eto uzhe v pechenkah sidit. YA
vsego lish' pervyj serzhant, a ne gospod' bog, i mne nadoelo,  chto  iz  menya
delayut sovest' roty! Ty by hotel,  chtoby  toboj  zatykali  dyrki  v  chuzhoj
sovesti?
   - T'fu ty, propast'! - Liva podzhal guby. - Tol'ko etogo ne hvatalo.  So
svoej sovest'yu ya kak-nibud' sam razberus'.
   - Togda perevodis', - skazal Terber.  -  Ili  ostavajsya.  Tol'ko,  boga
radi, reshaj sam.
   - A ty by na moem meste otkazalsya?
   - Vot! Opyat' vse snachala! Ponimaesh' teper', pro chto ya govoryu?..
   - Ladno, - vzdohnul Liva. - Ladno,  Milt.  Poka.  Eshche  uvidimsya.  -  No
teper' eta fraza byla vsego lish' tradicionnoj formuloj proshchaniya.
   - Konechno,  Nikkolo,  uvidimsya  obyazatel'no,  -  ne  menee  tradicionno
poproshchalsya Terber. - ZHelayu udachi na novom meste.
   On smotrel v okno, kak  Liva  idet  cherez  dvor.  Nakonec-to,  otsluzhiv
dvenadcat' let, Nikkolo Liva stanet serzhantom.  A  kogda  vstupit  v  silu
prikaz o povyshenii zvanij - shtab-serzhantom. Vremena menyayutsya,  puti  lyudej
rashodyatsya. Nikkolo Liva na glazah u Terbera shagal cherez  dvor  k  kazarme
dvenadcatoj roty i tashchil na sebe tayushchee bremya ih prezhnih otnoshenij, unosil
ego s soboj v dvenadcatuyu rotu, slovno trofej, i Terber pochuvstvoval,  kak
gnev raspiraet ego i rvetsya naruzhu.  Esli  etot  dvulichnyj  podonok  reshil
prodat' druzej i vot tak zaprosto mozhet brosit' ih  v  bede,  chto  zh,  ego
pravo. Pust' stanovitsya serzhantom, mne ne zhalko. No ot  nego  ya  etogo  ne
ozhidal. Ot kogo ugodno, tol'ko ne ot Nikkolo!
   Posle obeda, dazhe ne  prikosnuvshis'  k  rabote,  hotya  po  samoubijstvu
ostavalos' nakropat' vsego tri bumazhki i on mog by  zavtra  vstretit'sya  s
Karen, Terber smylsya iz kancelyarii. Poehal v "Kimu",  oni  s  |lom  horosho
vypili i dolgo vspominali starye vremena, kogda Skofild eshche ne byl uchebnym
centrom i kogda zhilos' mnogo proshche. Iz  starikov  zdes'  pochti  nikogo  ne
ostalos', bol'she vrode i ne s kem vspomnit'. Oni tak nadralis',  chto  zhena
|la, serdito vorcha, vstala za stojku  vmesto  muzha.  |l  hotel  bylo  dazhe
zakryt' bar sovsem. ZHene kitajca Terber ne nravilsya, i  Terber  ne  oshchushchal
bol'she togo zharkogo letnego vostorga bytiya, kotoryj ispytal  zdes'  nedelyu
nazad. V dushe on byl uveren, chto v etom kakim-to bokom vinovata zhena |la.
   Na oformlenie perevoda Livy ne ponadobilos'  dazhe  dvuh  dnej.  Kapitan
Gilbert posle razgovora s Nikkolo srazu zhe otpravil dokumenty v shtab i  na
sleduyushchee utro poluchil ih nazad podpisannymi. Sudya po vsemu, Dzhejk Delbert
byl ne prosto gotov, a bolee chem schastliv pojti navstrechu  komandiru  3-go
batal'ona podpolkovniku Dzhimu Devidsonu.
   |ta katastrofa prekrasno dopolnila prekrasnoe letnee utro, niskol'ko ne
p'yanyashchee letnim vostorgom bytiya. Kapitan Homs byl  oglushen  novost'yu,  kak
obuhom po golove, i vozzval o spasenii k Terberu. Terbera eshche slegka  velo
s pohmel'ya, on lish' glupo ulybnulsya Homsu i ostalsya nem kak  mogila.  Poka
Liva ukladyval veshchi, v kancelyariyu yavilsya Dzhim O'Hejer i podal  oficial'nyj
raport s pros'boj vernut' ego na stroevuyu. Homs podpisal  bez  vozrazhenij.
Propotev polchasa nad  spiskom  roty,  kapitan  naznachil  snabzhencem  CHempa
Uilsona i poslal dneval'nogo otlavlivat' ego na uchebnom pole. CHemp  pribyl
v kancelyariyu eshche do poludnya i kategoricheski otkazalsya:  esli  ego  za  eto
razzhaluyut - pozhalujsta! Homs otpustil Uilsona v tom zhe zvanii, v kakom tot
prishel, i vmesto nego naznachil Ajka Galovicha. Ajk byl na sed'mom  nebe  ot
radosti, chto emu doverili takoj otvetstvennyj post. Dlya kapitana Homsa  on
sdelaet "vse luchshee, chto ego  sily  est'",  skazal  on.  Homs  rastroganno
poblagodaril. S mokrymi ot schast'ya glazami Ajk gordo  prosledoval  v  svoi
novye vladeniya. Milt Terber nablyudal, bezmolvnyj kak mogila.
   On znal: na ego glazah rushitsya legenda o Velikom Milte  Terbere.  I  on
nablyudal za etim s tem zhe gor'kim  ponimaniem  neizbezhnosti  i  s  tem  zhe
radostnym udovletvoreniem, s kakim mal'chishka smotrit na gibnushchuyu v plameni
model' samoleta, kotoruyu on masteril bog znaet  skol'ko  vremeni  i  pered
samym zapuskom  podzheg  sobstvennoj  rukoj,  podnesya  k  bumazhnym  kryl'yam
goryashchuyu  spichku.  Dozhdavshis',  kogda  pozhar  sozhral  vse   dotla,   Terber
otpravilsya v gorod.
   On sidel na skamejke v  tenistom  Aala-parke,  na  toj  allee,  chto  so
storony King-strit. Kogda Karen pod®ehala za nim, ona roskoshno  vyglyadela,
no volnovala ego sejchas ne bol'she, chem volnuet  muzha  sobstvennaya  zhena  v
zharkij den', i eto ego ispugalo. Projdya  po  skripyashchej  gustoj  trave,  on
shagnul  v  mashinu  s  navodnennogo  aziatskoj  tekuchej  tolpoj   trotuara,
plyuhnulsya na siden'e i zakuril novuyu sigaretu,  potryasenie  soznavaya,  chto
chto-to konchilos'. Oshchushchenie bylo uzhe ne novym, no vsya sila udara  doshla  do
nego lish' sejchas, kogda on uvidel ee. On dazhe ne skazal ej: "Zdravstvuj".



        40

   Karen Homs gotovilas' k etoj minute  pochti  vsyu  nedelyu.  Posle  zvonka
Milta ona  v  tot  zhe  vecher  navodyashchimi  voprosami  o  novoj  katastrofe,
postigshej sed'muyu rotu, vyvedala u muzha to, o chem davno podozrevala, no ne
hotela sprashivat' v lob: pervyj serzhant Terber, nesmotrya  na  ugovory,  do
sih por ne podal zayavleniya na oficerskie kursy. Poslednee obstoyatel'stvo v
svete samoubijstva Bluma osobenno udruchalo Homsa, potomu chto, podaj Terber
zayavlenie - to, chto Terbera ohotno proizvedut v oficery,  ne  vyzyvalo  ni
malejshih somnenij, - sam etot fakt byl by zaschitan v pol'zu kapitana  i  s
lihvoj  pokryl  by  ushcherb,  nanesennyj   reputacii   roty   novym   udarom
predatel'skoj sud'by. (|tot vygodnyj argument byl  podskazan  Homsu  zhenoj
neskol'ko nedel' nazad v  svyazi  s  delom  Pruita,  i  kapitan  uzhe  uspel
uverovat', chto avtor idei on sam.) Da, vremena izmenilis', gor'ko  setoval
on,  oficer  vynuzhden  umolyat'  serzhanta  stat'  oficerom,   a   tot   eshche
otkazyvaetsya.  Uznav  to,  chto   hotela,   Karen   propustila   dal'nejshie
filosofskie   rassuzhdeniya   Homsa   mimo   ushej.   Itak,   ee   podozreniya
podtverdilis': iz nee delayut duru.  Ona  s  trudom  uderzhalas',  chtoby  ne
rasskazat' muzhu vse, do togo ej byla sejchas nuzhna ch'ya-nibud' podderzhka. Ee
sverlila edinstvennaya mysl': okazyvaetsya,  vse  eti  dve  nedeli  schast'ya,
kakogo ona ne znala nikogda v zhizni, vse to vremya, chto ona soznatel'no  ne
pozvolyala sebe proverit' svoi podozreniya, chtoby dokazat' svoyu veru v nego,
on ne menee soznatel'no ee obmanyval.
   Napominaya sebe, chto skoro snova ego uvidit, ona  byla  gotova  pet'  ot
schast'ya,  no  pri  etom,  zahlestnutaya  lyubov'yu  i   zhelaniem   otomstit',
kropotlivo, do tonchajshih oskorbitel'nyh  nyuansov  produmyvala  ugotovannuyu
emu kazn': ona lyubila i potomu  znala,  chem  uyazvit'  ego  pobol'nee,  ona
zhazhdala mesti i potomu byla tverdo namerena so vsej zhestokost'yu  zastavit'
ego ispit' chashu do dna i  lish'  posle  etogo  szhalit'sya;  no  kogda  on  s
goryashchimi bezumnymi glazami  zagnannogo  zverya  sel  v  mashinu  i  dazhe  ne
pozdorovalsya, ona  mgnovenno  ponyala,  chto  sluchilos'  chto-to  uzhasnoe,  i
naproch' zabyla pro mest',  lyubov'  napolnila  ee  materinskoj  trevogoj  i
neukrotimoj, beshenoj zloboj na togo, kto posmel ego obidet'; ne skazav  ni
slova, ona nevozmutimo  perevela  rychag  skorostej  i  spokojno  napravila
mashinu vokrug parka k vyezdu na Beretania-strit.
   V molchanii oni proehali cherez medlenno prozharivayushchijsya delovoj rajon  i
pokatili dal'she, mimo podgorayushchej na  solnce  glubokoj  kotloviny,  potom,
minovav Masonskij hram, uglubilis'  v  shelestyashchuyu  listvoj  ten'  kvartala
osobnyakov i peresekli Punahou, gde nad vsem nezrimo,  no  osyazaemo  carili
vershiny Krugloj gory i holma Tantala. Karen  sosredotochenno  vela  mashinu,
Terber ugryumo kuril. Oni byli uzhe  pochti  na  YUniversiti-avenyu,  kogda  on
serdito vykinul v  okno  okurok  i  nachal  rasskazyvat'.  Pozadi  ostalis'
Kajmuki, Vajalaje i Vajlupe,  a  on  vse  rasskazyval.  Gorod  dolzhen  byl
vot-vot konchit'sya, no, kogda oni poravnyalis' s  razvilkoj,  Karen,  vmesto
togo chtoby ehat' dal'she po zagorodnomu shosse, svernula na shchebenku  k  mysu
Koko, i, obognuv roshchu  kiav,  oni  okazalis'  na  otvesnom  beregu  zaliva
Hanauma, gde vozle plyazha byla bol'shaya avtostoyanka.
   Po krutomu sklonu s krikami nosilas' molodezh' - studencheskaya  kompaniya,
vyehavshaya na piknik: yunye i podzharye,  oni  gonyalis'  drug  za  drugom  po
zigzagam tropinki, vedushchej vniz, k plyazhu, gde kto-to nekogda vzorval sotni
yardov  korallovogo  rifa,  chtoby  vysvobodit'  mesto  dlya  kupaniya;  parni
gonyalis' za devchonkami, devchonki ubegali ot parnej.
   |ti mal'chiki i devochki pochemu-to  kazalis'  im  sejchas  prishel'cami  iz
drugogo mira,  bolee  chuzhimi  i  neponyatnymi,  chem  lyubye  inostrancy,  i,
nablyudaya za nimi, on rasskazal ej vse eshche raz, a ona zadavala voprosy.
   - Vot tak, - s nekotorym nedoumeniem podytozhil on. - Vzyal i  perevelsya,
sukin syn.
   - I ty nichego ne mog sdelat'?
   - Mog. YA mog opyat' ego otgovorit'.
   - Net, ty by na eto ne poshel, -  uverenno  skazala  Karen.  -  Esli  ty
takoj, kakim ya tebya znayu, ty by ne smog.
   Terber posmotrel na nee s nepriyazn'yu.
   - Dumaesh'? YA s nim eto sto raz prodelyval.
   - Togda pochemu zhe ne otgovoril v etot raz? - torzhestvuyushche sprosila ona.
   - Pochemu? - vzorvalsya on. - Potomu chto mne prosto hotelos'  posmotret',
sumeet etot  podonok  otkazat'sya  sam  ili  net.  A  on,  konechno  zhe,  ne
otkazalsya.
   - Ty zhdal, chto on otkazhetsya?
   - Net, konechno, - sovral on. - A ty kak dumala?
   Ona ne otvetila.  Ej  potrebovalos'  vremya,  chtoby  polnost'yu  osoznat'
kolossal'nyj smysl sluchivshegosya.
   - Znachit, teper' my vstretimsya neizvestno kogda, - nakonec skazala ona.
   Terber suho ulybnulsya, budto podobnaya mysl' ran'she ne prihodila  emu  v
golovu, hotya, v obshchem, ne byla neozhidannoj.
   - Da, primerno tak.
   - A my-to ved' schitali, chto vse uzhe naladilos'. Gospodi,  Milt!  I  eto
posle togo, kak ty stol'ko nadryvalsya! Neuzheli my nichego ne pridumaem?
   - CHto tut pridumaesh'? Esli tol'ko ty smozhesh' inogda vybirat'sya vecherom.
   - Ty zhe znaesh', eto nevozmozhno.
   - No ty zhe smozhesh', kogda ya stanu oficerom, pravda?
   - Da, no eto drugoe. Togda ya ujdu k tebe nasovsem. A sejchas... Kogo mne
prosit' sidet' s synom? Komu ya mogu doveryat'sya?
   - YAsno. Ty sama mozhesh' chto-nibud' predlozhit'?
   - A esli tebe podnapryach'sya? Ty ne mog by bol'shuyu  chast'  raboty  delat'
utrom?
   Terber s gorech'yu vzvesil v ume neveroyatnuyu goru raboty, iz-pod  kotoroj
vykarabkivalsya vsyu etu nedelyu, i emu zahotelos' gromko zahohotat'.
   - Mog by. No sejchas vazhna ne stol'ko rabota, skol'ko sam  fakt,  chto  v
rabochee vremya kogo-to ne budet na meste. V takoj situacii nikto i ne zhdet,
chto rabota budet delat'sya,  na  eto  ne  rasschityvaet  dazhe  tvoj  dorogoj
muzhenek. Poka vse koe-kak naladitsya, projdet  neskol'ko  mesyacev,  poetomu
ochen' vazhno, chtoby  vse  byli  na  mestah  i  usilenno  izobrazhali  burnuyu
deyatel'nost'. A lyuboj, kogo zastavyat bezvylazno sidet' v rote, obyazatel'no
budet proveryat', gde ostal'nye.
   - Togda tebe ni v  koem  sluchae  ne  stoit  riskovat'.  Tak  mozhno  vse
isportit', i tebya ne proizvedut  v  oficery.  A  nam  s  toboj  sovershenno
neobhodimo, chtoby ty stal oficerom.
   -  Vot  imenno,  -  skazal  Terber.  -  Sovershenno  neobhodimo.  Drugie
predlozheniya budut?
   Vsmatrivayas'  v  ego  lico,  Karen   pochuvstvovala,   kak   mstitel'naya
zhestokost' (ona celyh sem' dnej vynashivala ee v sebe i beregla kak  zenicu
oka, no segodnya za neskol'ko sekund rasteryala bez ostatka) vnezapno  snova
vskolyhnulas' v nej, no na etot raz napravlennaya protiv muzha,  potomu  chto
tol'ko ego  polnyj  idiotizm  mog  dovesti  vse  do  takogo  sostoyaniya.  S
negodovaniem opytnoj zheny, uverennoj v svoej vlasti, ona  poklyalas'  sebe,
chto Homs u nee eshche poplyashet.
   - YA, konechno, tvoyu rabotu znayu ploho, - skazala ona, - no mne  kazhetsya,
luchshe by ubrat' so sklada Galovicha. I kak mozhno skoree.
   - Ty zaodno ploho znaesh' i  sobstvennogo  muzha.  On  teper'  soglasitsya
ubrat' Galovicha ne ran'she chem cherez mesyac,  a  to  i  dva.  Minimum  cherez
mesyac.  No  veroyatnee  vsego  cherez  neskol'ko  mesyacev,  kogda  zabudetsya
nyneshnij pozor. I kogda u nego lichno  budet  stol'ko  nepriyatnostej  iz-za
Ajka, chto on na stenku polezet.
   - |to poka ya sama za nego ne vzyalas', - suho skazala Karen. -  Kogo  ty
hochesh' postavit' na sklad vmesto Galovicha?
   On yavstvenno pochuvstvoval, kak serdce u nego rvanulos' i  na  mgnovenie
zamerlo,  Terberu  otkrylsya  novyj  stoprocentno  garantirovannyj   metod,
pozvolyayushchij spasti rotu i polnovlastno eyu komandovat'. On gotov byl  ubit'
sebya: pochemu on ne dodumalsya ran'she? Pri takom rasklade voznikali poistine
neogranichennye vozmozhnosti.
   No potom on vspomnil, chto slishkom pozdno, Liva uzhe uporhnul iz  kletki,
a do dvenadcatoj roty  ne  dotyanut'sya  dazhe  etoj  volshebnoj  palochkoj,  i
nadezhda ruhnula.
   - Pita Karelsena,  -  bez  kolebanij  skazal  on,  myslenno  s  grust'yu
provozhaya  glazami  zhar-pticu,  kotoruyu  tak   bezdumno   upustil.   -   On
edinstvennyj, kto rabotal snabzhencem. Pravda,  ochen'  nedolgo  i  sto  let
nazad.
   - Karelsen, konechno, budet tam bol'she na meste, chem Galovich, - spokojno
soglasilas' Karen. - I esli nikogo drugogo net,  nado  stavit'  ego.  Tebe
sejchas ne vybirat'.
   - Da, Karelsen, konechno, luchshe. Hotya i ne namnogo.
   - Togda tak i sdelaem. Postavim Karelsena. Daj mne nedelyu, - reshitel'no
skazala ona. - Mne nuzhna vsego nedelya.  CHerez  nedelyu  Karelsen  budet  na
sklade vmesto Galovicha. Vozmozhno, dazhe ran'she, - dobavila ona s  radostnoj
uverennost'yu.
   - Vse ravno nerazberiha budet eshche dolgo.
   - Dorogoj, eto vse, chto ya mogu. A v  perspektive  Karelsen  luchshe,  chem
Galovich. I dlya nas eto samoe glavnoe. My ved',  kazhetsya,  hotim,  chtoby  v
perspektive u nas vse bylo vpolne opredelenno. Esli radi  nashego  budushchego
neobhodimo  na  kakoe-to  vremya  rasstat'sya,  my  rasstanemsya,  -   tverdo
zakonchila ona.
   - Ish' kak u tebya vse prosto i yasno. Horosho, predpolozhim, my  ne  smozhem
vstrechat'sya chetyre mesyaca. Radi budushchego. Vsego chetyre mesyaca. Vrode by ne
tak mnogo. Tol'ko ty, kazhetsya, zabyvaesh', chto uzhe cherez god Amerika  budet
voevat'.
   - Tut ya nichego sdelat' ne mogu, - spokojno otmela etot dovod Karen.
   - Zapishi u sebya v kalendare. Dvadcat' tret'ego  iyulya  tysyacha  devyat'sot
sorok pervogo goda Milt Terber skazal tebe,  chto  cherez  god  s  nebol'shim
Amerika vstupit v vojnu.  A  mozhet  byt',  dazhe  ran'she,  -  skazal  on  s
sadistskim udovol'stviem.
   - Prekrasno. - Karen sohranyala spokojstvie. - Predpolozhim, dazhe ran'she.
Po-tvoemu, iz-za etogo nado perecherknut' vse, chto mezhdu nami bylo?  Zabyt'
o budushchem i poslat' k chertu vse nashi plany? I  chto  togda  s  nami  budet?
Posle vojny?
   - YA etogo ne govoril. - Terber nachinal zlit'sya, chto ona ne ponimaet.  -
YA tol'ko skazal, chto glupo zhit' budushchim, kogda, mozhet byt', ego  ne  budet
sovsem. YA ne govoryu, chto ne nado dumat' o budushchem, net! No  nel'zya,  chtoby
iz-za planov na budushchee,  kotorogo  mozhet  ne  byt'  voobshche,  stradalo  to
nemnogoe, chto mozhno vzyat' ot zhizni sejchas.
   - A ya govoryu, - Karen tozhe nachinala zlit'sya, chto on ne ponimaet,  -  my
ne imeem prava sejchas riskovat' i radi chego-to, chto  nel'zya  dazhe  nazvat'
podobiem schast'ya, stavit' pod ugrozu nash edinstvennyj shans obespechit' sebe
budushchee. I esli nado idti na zhertvy, to luchshe vo imya budushchego pozhertvovat'
nastoyashchim.
   - A ya govoryu, esli ne vyhodit vstrechat'sya  dnem,  -  oba  davno  zhdali,
kogda on k etomu podojdet, - to po krajnej mere  stoit  inogda  vyryvat'sya
vecherom, dazhe esli eto nemnogo riskovanno. CHerez god u nas mozhet ne byt' i
etogo.
   - Ty zhe znaesh', kak ya k etomu otnoshus', - skazala Karen.
   - Tvoe otnoshenie mne davno izvestno. Zato tebe teper' izvestno moe.
   - Dumaesh', ya vse eto radi  sebya?  Durak!  -  Karen  nakonec  dala  volyu
zlosti. - Mezhdu prochim, esli o nas uznayut, ya poteryayu gorazdo  men'she,  chem
ty! YA ved' dumayu tol'ko o tebe, durak ty neschastnyj! Ty soobrazhaesh', chto s
toboj sdelayut, esli budet skandal? Esli  tebya,  serzhantishku,  zastukayut  s
zhenoj oficera? I ne prosto oficera, _a komandira tvoej zhe roty_!
   - A ya govoryu, erunda! - ryavknul  Terber.  -  CHto  by  oni  so  mnoj  ni
sdelali, huzhe, chem na vojne, mne ne budet.  Kogda  znaesh',  chto  zavtra  -
vojna, nachinaesh' ponimat': zhit' nuzhno segodnyashnim dnem. Pobyla by ty,  kak
ya, v Kitae, togda by tozhe ponyala.
   - Vozmozhno, - ledyanym tonom skazala Karen. - No pozvol' tebya  sprosit':
eto i est' ta glubokaya filosofskaya koncepciya, iz-za kotoroj  ty  ne  podal
zayavlenie na kursy, hotya uveryal menya, chto vse davno sdelal?
   On tak zdorovo gnul svoyu liniyu, tak horosho raspalil sebya, on uzhe  pochti
dokazal ej, chto prav. No tut oseksya.
   Pauza zatyanulas'.
   Karen v ozhidanii otveta ne svodila s nego holodnogo, zhestkogo  vzglyada,
kotoryj tak voshishchal ego, kogda byl adresovan Homsu, no sejchas ne voshishchal
sovsem.
   - Da, - gluho otvetil on. - Iz-za nee.
   -  Togda  ya  ne  ponimayu,  -  reshitel'no  skazala  ona,  -  kak   mozhno
rasschityvat', chto ya pojdu na risk i budu podstavlyat' sebya pod ugrozu  radi
neskol'kih vecherov v posteli tol'ko  potomu,  chto  tebe  ne  sovladat'  so
svoimi chisto zhivotnymi instinktami. I vot chto ya tebe eshche skazhu, drug  moj.
-  Ona  proiznesla  eto,  chetko  vygovarivaya  kazhdoe  slovo,  kak  opytnaya
medsestra, uspokaivayushchaya bol'nogo. - Muzhchine  legko  govorit',  chto  nuzhno
zhit' segodnyashnim dnem. Muzhchine eto kuda legche,  chem  zhenshchine.  Potomu  chto
kazhdyj raz, kogda muzhchina naslazhdaetsya  segodnyashnim  dnem,  zhenshchina  mozhet
popast'sya i potom hodit' s zhivotom. Slava bogu, mne hot' ob etom  ne  nado
bespokoit'sya. No eto daleko ne edinstvennyj risk. CHto, interesno,  ya  budu
delat', kogda muzh vystavit menya iz doma, a lyubovnik, vmesto togo chtoby obo
mne  zabotit'sya,  brosit  menya?  A  ya  pri  etom  bez  special'nosti,  bez
professii, umeyu byt' tol'ko zhenoj i esli mogu hot'  chego-to  dobit'sya,  to
tol'ko za shirokoj spinoj kakogo-nibud' duraka, kotoromu sama zhe dolzhna vse
podskazyvat'. Navernoe, eto ty i nazyvaesh' zhit'  segodnyashnim  dnem?  I  my
dolzhny, kogda tebe hochetsya, plyuhat'sya v postel' - a naskol'ko  ya  ponimayu,
tebe etogo hochetsya vse vremya, - chto zhe do ostal'nogo, to i tvoe oficerskoe
zvanie, i nasha zhenit'ba, pust' vse reshaetsya  samo  soboj.  Ili,  navernoe,
bylo by dazhe luchshe i udobnee vse eti plany nezametno pohoronit'. Tak,  chto
li?
   - YA eto sdelal, vernee, ne sdelal, potomu chto ne  hotel,  chtoby  chto-to
meshalo nam vstrechat'sya. Kursy nam by vse polomali, - gluho  i  podavlenno,
skazal on. - Tol'ko poetomu.
   - A zachem ty vral? Pochemu ne skazal mne pravdu?
   - Potomu chto znal, chto ty imenno tak k etomu i otnesesh'sya.
   - Esli by ty povel sebya chestno, ya mogla by otnestis' inache. Tebe eto ne
prishlo v golovu?
   - Net, inache by ty ne otneslas', - skazal Terber.
   - A ty vmesto etogo, - Karen torzhestvovala: pust'  horohoritsya,  sejchas
on u nee v rukah, - ty uzhe sejchas vedesh' sebya, kak  muzh,  kotoryj  uveren,
chto durochke zhene sovsem neobyazatel'no znat' vsyu pravdu, i rasskazyvaet  ej
rovno stol'ko, skol'ko schitaet nuzhnym. No pri etom ty mne dazhe eshche ne muzh.
Tebe ne kazhetsya, chto s tvoej storony eto nemnogo prezhdevremenno, chtoby  ne
skazat' samonadeyanno?
   - A to, chto ty menya chihvostish', kak zapravskaya luchshaya polovina,  eto  s
tvoej storony ne samonadeyanno? - podstegnutyj ee yazvitel'nost'yu,  vspyhnul
Terber, kak bumazhka pod tochno nacelennoj lupoj.
   - CHto zh, teper' tebe,  veroyatno,  ne  pridetsya  terpet'  eto  dolgo,  -
ugrozhayushche poobeshchala ona.
   - A tebe ne pridetsya terpet' muzhskie prihoti.
   - I oni pozhenilis' i byli neschastlivy vsyu zhizn', - ulybnulas' Karen.
   - Vot imenno. - Terber krivo ulybnulsya v otvet, oshchushchaya, kak razbuzhennoe
etoj zhenshchinoj chuvstvo viny oputyvaet ego cepkimi shchupal'cami.
   - I zrya ty napuskaesh' na  sebya  takoj  vinovatyj  vid,  -  prezritel'no
brosila Karen.
   - |to kto napuskaet vinovatyj vid?
   - Po krajnej mere  teper'  ty  ne  smozhesh'  govorit',  chto  ne  podaesh'
zayavlenie tol'ko potomu, chto ne  hochesh'  zhertvovat'  nashimi  vstrechami,  -
zhestoko skazala ona.
   - Da podam ya ego, podam!  -  On  snova  byl  uyazvlen.  Kak  eto  u  nih
poluchaetsya: i tak uzhalit, i etak, i s odnogo boka, i s drugogo,  i  kazhdyj
raz vse bol'nee? Neveroyatno. Dazhe vysshaya rasa, muzhchiny, i to tak ne mogut.
   - Ne znayu, chto s  toboj  proizoshlo.  -  Karen  neskol'ko  otstupila  ot
klassicheskogo scenariya i slegka smyagchilas'. - Ty  zhe  ran'she  byl  chestnym
chelovekom. Menya eto v tebe i privleklo. Ran'she ty  vel  sebya  chestno:  chto
dumal, to i govoril, nichego ne boyalsya. YA toboj voshishchalas'. Ty byl sil'nyj
i stojkij. Ty byl nadezhnyj. Nadezhnyj, kak... - ona  zapnulas',  podyskivaya
sravnenie, - kak soldatskoe odeyalo v holodnuyu noch'.  No  vse  eto  kuda-to
ischezlo. Kogda ty poyavilsya v moej zhizni, ya podumala: vot to,  chto  ya  ishchu.
Mne hotelos', chtoby ryadom so mnoj  byl  chelovek  gordyj  i  chestnyj.  I  ya
podumala - nashla! Podumala, ty imenno takoj. A vyhodit, nichego ya ne nashla.
Potomu chto ty, kak mne kazhetsya,  postepenno  opustilsya  do  urovnya  samogo
zauryadnogo muzhchiny. Vozmozhno, ya  maksimalistka,  no  zauryadnost'  menya  ne
ochen' interesuet.
   YA sdelala iz Dejne nadutogo osla, i, po-moemu, eta  zhe  istoriya  sejchas
povtoryaetsya s toboj. Ty ved' byl ne takoj, kogda my poznakomilis'. Vidimo,
eto ya tak dejstvuyu  na  muzhchin.  Stoit  mne  k  nim  prikosnut'sya,  i  oni
raspolzayutsya po shvam.
   - YA, mezhdu prochim, dumayu primerno o tom zhe, - skazal Terber.  -  I  mne
tozhe eto ne ochen'-to nravitsya. Ty ran'she byla sil'naya, ty byla tverdaya kak
skala, gordaya... kak chert! A teper' hnychesh', kak soplivyj mladenec, i ya ne
mogu skazat' tebe pravdu, potomu chto ty ee ne vynesesh'. V tot pervyj den',
u tebya doma...
   - I oni pozhenilis' i byli  neschastlivy  vsyu  zhizn',  -  gor'ko  skazala
Karen.
   - Amin', - skazal on.
   - Ty dumaesh', vse tak prosto? Dumaesh', samo soboj,  bez  prichiny?  Tvoya
oshibka v tom, chto ty priuchil menya tebe doveryat'. Skol'ko raz ya videla, kak
ty razdevaesh' glazami kazhduyu moloden'kuyu vertihvostku, dazhe kogda my  edem
so skorost'yu pyat'desyat mil' v chas! I mne ved' yasno kak dvazhdy dva: v takie
minuty ty pro menya zabyvaesh', budto menya net i ne bylo, a sam myslenno uzhe
v posteli s etoj fifoj!
   - Ty chto, obaldela?! - v uzhase zaprotestoval Terber. -  Nikogda  takogo
ne bylo.
   Karen ulybnulas'.
   - Ponimaesh', eto sovsem drugoe. CHestno. |to zhe  raznye  veshchi.  S  etimi
devochkami vse inache. Vse ravno chto shodit' v publichnyj dom ili...
   - YA by s udovol'stviem vycarapala tebe glaza, - skazala Karen.
   - Fu-ty, gospodi! A skol'ko raz ya smotrel, kak  ty  uezzhaesh'  domoj,  i
vspominal, chto ty spish' s etim podonkom v odnoj  komnate,  a  mozhet,  i  v
odnoj posteli, pochem ya znayu? I potom shel v kazarmu,  lozhilsya  na  kojku  i
predstavlyal sebe vas s nim v podrobnostyah. Tak chto, ya dumayu, moya  vernost'
ne dolzhna tebya osobenno volnovat'.
   - Kakoj zhe ty vse-taki kretin! -  zakrichala  ona.  -  Uzh  ty-to  dolzhen
ponimat', chto u menya s Dejne nikogda bol'she nichego ne budet! Net u menya  k
nemu nikakogo chuvstva. I ne znayu, bylo li ono u nas s nim voobshche. Esli  by
on zahotel, ya mogla by stat' emu drugom, blizkim drugom, no ne  bol'she.  O
posteli i rechi byt' ne mozhet. YA nikogda ne vernus' k muzhchine, esli on menya
predal. YA ne govoryu, chto ya svyataya. No  po  krajnej  mere  na  eto  u  menya
gordosti hvataet. YA dazhe ne mogu predstavit' sebya ni s  kem  drugim,  menya
srazu vyrvet!
   - Ty dumaesh', mne ot etogo legche?
   - YA dumayu, tebe so  mnoj  ne  namnogo  tyazhelej,  chem  mne  s  toboj,  -
otchekanila Karen.
   - I oni pozhenilis' i byli  neschastlivy  vsyu  zhizn',  -  zlo  usmehnulsya
Terber.
   - Da, - kivnula ona. - Veroyatno, tol'ko tak i byvaet.
   Oni sideli i glyadeli drug na druga v nemoj yarosti, vse  argumenty  byli
vyskazany, vse protesty zayavleny, i yasnee yasnogo soznavali, chto  do  konca
ischerpali vozmozhnosti razumnogo chelovecheskogo razgovora, no tak  ni  cherta
drug drugu i ne ob®yasnili, potomu chto muzhchine nikogda ne ponyat' zhenshchinu, a
zhenshchine muzhchinu.
   Oni prosideli tak, naverno, polchasa, kazhdyj zhdal ot drugogo sochuvstviya,
no sam proyavit' sochuvstviya ne zhelal i kipel ot vozmushcheniya,  chto  drugoj  -
beschuvstvennyj  suhar';  kazalos',  ih  razdelyaet  celaya  komnata  i   oni
napryazhenno zamerli v temnote, kazhdyj v  svoej  krovati,  dozhidayas',  kogda
negodovanie ottogo, chto  tebya  ne  ponimayut,  nakonec  perejdet  v  drugoe
chuvstvo, v tragicheskuyu skorb' cheloveka, ostavshegosya  neponyatym.  A  vokrug
mal'chiki-studenty s krikami gonyalis' za devochkami-studentkami i te, vizzha,
ubegali.
   - Znaesh', - nelovko narushil molchanie Terber, - my  s  toboj  sovershenno
odinakovye. Absolyutno raznye, no v to zhe vremya odinakovye.
   - My oba vnushaem sebe, chto nas hotyat brosit', - skazala ona.  -  I  nam
dazhe v golovu ne prihodit, chto my lyubim drug druga odinakovo sil'no.
   - My ssorimsya i napadaem drug na druga iz-za odnogo i togo zhe, - skazal
on. - I my oba takie revnivye, chto ne vynosim ni malejshih podozrenij.
   - My predstavlyaem sebe vsyakie koshmary, i kazhdyj schitaet, chto drugoj dlya
nego nedostatochno horosh.
   - Do togo, kak my s toboj poznakomilis', ya nikogda tak  ne  muchilsya,  -
skazal Terber.
   - YA tozhe, - skazala Karen.
   - No ya ne promenyal by etu muku ni na chto drugoe.
   - I ya.
   - Ved' vrode by my vzroslye lyudi, dolzhny ponimat'.
   - Ne dolzhny - obyazany.
   - No ya vse ravno ne hotel by po-drugomu.
   - Takaya lyubov', kak u nas, vsegda muka.
   - Slushaj, - zagorelsya on, - ya voz'mu  otpusk.  Tridcat'  dnej.  On  mne
davno polagaetsya, no ya vse otkladyval. I u menya est' shest'sot dollarov. My
s toboj poedem, kuda skazhesh'. V lyuboe mesto na Gavajyah. Blesk! |togo u nas
nikomu ne otnyat'. I kakoe nam delo, budet vojna, ne  budet  vojny  -  hot'
ves' mir perevernis', nu ih k d'yavolu!
   - Oj, Milt! - prosheptala ona, i emu stalo horosho, kak nikogda v  zhizni.
- Bylo by tak zdorovo! Predstavlyaesh', tol'ko ty i ya. I ne nado  pryatat'sya,
pritvoryat'sya. Bylo by prekrasno.
   - Ne bylo by, a budet, - popravil on.
   - Esli by my tol'ko mogli...
   - CHto znachit "esli by"? My obyazatel'no poedem. CHto nam mozhet pomeshat'?
   - Nichego. Tol'ko my sami.
   - Znachit, poedem.
   - Milt, neuzheli ty ne  ponimaesh'?  YA  zhe  ne  mogu  tak  nadolgo.  Ideya
potryasayushchaya, i ya tebya ochen' lyublyu za to, chto ty eto pridumal, no nichego ne
poluchitsya. YA ne mogu ostavit' syna tak nadolgo.
   - Pochemu? Ty ved' vrode reshila, chto rasstanesh'sya s nim navsegda.
   - Da, konechno, - bespomoshchno skazala Karen. - No eto sovsem drugoe. Poka
ya ne porvala s Dejne, ya za  syna  otvechayu.  Mal'chishke  i  bez  togo  budet
nesladko, osobenno esli podumat', kakuyu zhizn' on sebe  vybral.  YA  obyazana
byt' s nim hotya by sejchas. Milt, milen'kij, nu kak ty ne ponimaesh'? To,  o
chem ty govorish', - eto prekrasnaya mechta. U nas nichego  ne  vyjdet.  Kak  ya
ob®yasnyu, chto uezzhayu na celyj mesyac? Dejne uzhe i sejchas chto-to podozrevaet,
a esli...
   - Nu i pust' podozrevaet, podlec. On tebya chto, ne obmanyvaet?
   - No my ne mozhem sebe eto pozvolit'. My dolzhny derzhat' vse  v  sekrete,
poka ty ne stanesh' oficerom i ne ujdesh' iz ego roty. Ot etogo zavisit  vsya
nasha zhizn'. Kak ty ne ponimaesh'?
   - A mne voobshche ne nravitsya, chto my ot nego skryvaem,  -  upryamo  skazal
Terber. - Kto on takoj, chtoby ya ego boyalsya?
   - Vazhno, ne _kto_ on, a kakoj u nego post. Ty zhe sam znaesh'. I  esli  ya
uedu na mesyac, a ty v eto zhe vremya ujdesh' v otpusk...
   - Znayu. - Terber pomrachnel. - Prosto inogda vse eto  tak  dejstvuet  na
nervy, chto toshno delaetsya.
   - Net, Milt, my nikak ne smozhem. Neuzheli ty ne ponimaesh'? Tridcat' dnej
slishkom mnogo. Desyat' - eshche koe-kak. Na  desyat'  dnej  ya,  naverno,  smogu
vyrvat'sya. Ty ujdesh' v otpusk, a ya uedu cherez nedelyu, my s  toboj  pozhivem
gde-nibud' desyat' dnej, a potom ya vernus' domoj ran'she tebya.
   Terber pytalsya razdelit' v ume svoyu mechtu na tri. |to bylo  trudno.  Za
desyat' dnej dazhe ne uspeesh' potratit'  shest'sot  dollarov.  On  nichego  ne
otvetil.
   - Nu, Milt, kak ty ne ponimaesh'? YA  s  prevelikim  udovol'stviem.  Radi
takogo ya pojdu na chto ugodno. No ne tridcat' dnej, ponimaesh'? YA prosto  ne
mogu.
   - Da, naverno, ty prava, - skazal on. - Vse eto, konechno, fantazii.
   - Oh, Milt, kogda zhe, nu kogda  eto  konchitsya?  Neuzheli  tak  vsegda  i
budet?  Boimsya,  vse  zaranee   rasschityvaem,   pryachemsya,   kak   kakie-to
prestupniki... Milt, kogda eto, nakonec, konchitsya?
   - Ladno, malysh, ladno, - skazal Terber. - Ne rasstraivajsya. Desyat' dnej
tozhe horosho. Desyat' dnej - eto  prekrasno.  Vse  budet  zamechatel'no,  vot
uvidish', - prigovarival on, poglazhivaya ee po golove, i, kak vsegda,  kogda
prikasalsya k nej, chuvstvoval sebya neuklyuzhim derevenshchinoj:  togo  i  glyadi,
razob'et hrupkuyu vazu. - Desyat' dnej? Ha! Desyat' dnej - eto  celaya  zhizn'.
Vot uvidish'.
   - YA bol'she tak ne mogu. - Karen utknulas' licom v ego grubuyu,  pahnushchuyu
muzhskim zapahom soldatskuyu rubashku i, odin-edinstvennyj raz pozvoliv  sebe
rasslabit'sya  do  konca,  na   mgnovenie   blazhenno   otdalas'   sladkomu,
unizitel'nomu stradaniyu, izvechnomu udelu vseh zhenshchin. - Ne mogu ya.  -  Ona
vshlipnula, upivayas' etoj mukoj. Vechno v  kletke,  vechno  v  cepkih  rukah
muzhchiny, vechno unizhennaya ego raznuzdannymi vol'nostyami, vechno pridavlennaya
ego tyazhelym telom, iz-pod kotorogo ne vyskol'znesh',  vechno  bespomoshchnaya  i
zavisyashchaya ot nego vo vsem, a on vsegda tol'ko beret, chto  hochet,  i  lyubaya
zhenshchina instinktivno znaet: nichego drugogo  ot  nego  ne  zhdi.  -  Dazhe  v
garnizonku boyus' zahodit', tak i kazhetsya, vse na  menya  smotryat.  Do  togo
unizitel'no! So mnoj nikogda v zhizni  tak  ne  bylo,  -  dobavila  ona,  s
naslazhdeniem  rastravlyaya  sebya.  Im  ved'  tol'ko  odno  nuzhno.  Vse   oni
odinakovye. Otdaesh' im samoe dorogoe,  samoe  sokrovennoe,  a  oni  prosto
berut - i vse. Nu i pust'. - Net, Milt, ya bol'she  ne  mogu,  -  prosheptala
ona.
   - Nu-nu-nu. - Neponyatno otchego glaza u nego vdrug  nalilis'  krov'yu,  i
vse vokrug stalo krasnym, kak zakat v gorah. - Uspokojsya. Ne nado,  malysh.
Skoro budet po-drugomu. Ostalos' nemnogo. Nu hvatit, davaj luchshe pojdem na
plyazh, poplavaem, a potom kuda-nibud' ot®edem i pobudem vmeste. - On  v  tu
zhe sekundu ponyal, chto ne dolzhen byl etogo govorit'.
   Paren  vypryamilas'  i  pristal'no  vzglyanula  na  nego   pronzitel'nymi
koshach'imi glazami, eshche mokrymi ot slez.
   - Milt, u nas zhe s toboj ne tol'ko seks, pravda? - Golos  ee  zazvenel,
kak  natyanutaya  do  predela   struna,   gotovaya   lopnut'   ot   nelovkogo
prikosnoveniya. - Ved' nas s toboj  svyazyvaet  chto-to  bol'shee?  Tebe  ved'
nuzhno bol'she, chem prosto seks? I u nas ved' ne tol'ko seks? Lyubov'  -  eto
zhe gorazdo bol'she, pravda, Milt?
   Terber  myslenno  poproboval  preparirovat'  svoyu  lyubov'  pod   moshchnym
mikroskopom "prosto seksa".
   - Pravda, Milt?
   - Konechno. Lyubov' - eto  gorazdo  bol'she.  -  Bylo  bessmyslenno  snova
pytat'sya s nej sporit' i ob®yasnyat'. Tol'ko chto  on  bezumno  hotel  ee,  a
sejchas emu stalo pochti vse ravno. On tak vykladyvalsya radi  etoj  vstrechi,
chto, kogda nakonec ona sostoyalas', byl razocharovan.  Vysshaya  tochka  -  tot
pervyj raz u nee doma - ostalas' pozadi, i ostrota pritupilas'.
   - Ladno, - skazal on, chuvstvuya, kak vse, chto nakipelo, davit  na  nego,
ne nahodya vyhoda. - Pojdem kupat'sya.
   - A tebe ne nuzhno nazad v garnizon? - sprosila ona s opaskoj.
   - Nu ih k chertu.
   - Net, - teper' uzhe uverenno i spokojno skazala ona. - |to  ya  tebe  ne
razreshu. Kak by mne samoj ni hotelos'. Sejchas dovezu do goroda, syadesh'  na
taksi i poedesh' pryamo v garnizon.
   - Ladno. Mne v obshchem-to i ne hochetsya kupat'sya. - Vse ravno bylo  by  ne
tak: i kupanie, i to drugoe, chego on stol'ko zhdal.  |to  rabota  vinovata,
vymotala ego, prevratila v tryapku. On otkinulsya ni spinku siden'ya i nichego
ne skazal, kogda ona gordo  povela  mashinu  nazad  s  takim  vidom,  budto
prinosit  ogromnuyu  zhertvu  i  schastliva   ot   etogo   ne   men'she,   chem
hrestomatijnyj bojskaut, delayushchij kazhdyj den' po dobromu  delu.  On  sidel
ryadom s nej, opyat' zlo kuril, opyat' ugryumo smotrel  pered  soboj  v  okno,
nastroenie u nego bylo takoe zhe, kak kogda oni ehali syuda,  tol'ko  sejchas
prichina byla drugaya.
   - Kogda vyyasnish' naschet otpuska, mozhesh' mne napisat', - skazala ona.  -
Poshlesh' iz goroda v obychnom konverte i bez obratnogo  adresa.  Tak  luchshe,
chem zvonit'. |to ved' tebe ne ochen' slozhno?
   - Net, - skazal on. - Sovsem ne slozhno.
   On vernulsya v rotu dostatochno rano, i do uzhina u nego  eshche  bylo  vremya
zapolnit'  blank  zayavleniya  na  oficerskie  kursy.  Na   stole   valyalis'
nedopisannye raporty po samoubijstvu Bluma, i on otodvinul ih  v  storonu.
Zapolniv blank, on raspisalsya, polozhil zayavlenie na  stol  Homsa  i  snova
vzyalsya za raporty. Kogda s Blumom bylo pokoncheno, on otkinulsya  na  spinku
stula i stal molcha dozhidat'sya uzhina i dal'nejshego razvitiya sobytij.
   Sobytiya razvivalis' bystro. CHerez  nedelyu  Ajka  Galovicha  besceremonno
poperli so sklada, a vmesto nego byl naznachen povyshennyj  v  shtab-serzhanty
Pit  Karelsen,  kotorogo  blagodetel'  Homs  vstretil  teper'  uzhe  sovsem
maloponyatnym rychaniem i  zastavil  soglasit'sya,  prigroziv  razzhalovat'  i
torzhestvenno poobeshchav, chto, kak tol'ko voshodyashchaya zvezda  v  nailegchajshem,
vypusknik serzhantskoj shkoly Malo vyuchitsya na snabzhenca, Karelsen  vernetsya
v svoj lyubimyj vzvod oruzhiya. Pit ne razgovarival s Terberom dve nedeli.
   No eshche do vsego etogo kapitan Homs, vojdya utrom v kancelyariyu, obnaruzhil
u sebya na stole podpisannoe Terberom zayavlenie i  tak  vozradovalsya,  chto,
nesmotrya na polnyj razval v administracii roty, tut  zhe  predlozhil  svoemu
starshine tri dnya uvol'nitel'noj, a kogda Terber otkazalsya, potomu chto (kak
on skazal) on ne mozhet v takoj tyazheloj situacii brosit' rotu  na  proizvol
sud'by, kapitan  ne  tol'ko  vozradovalsya  eshche  bol'she,  no  i  ele  sumel
podobrat' slova priznatel'nosti, a potom, chego davno ne byvalo,  nachal  po
lyubomu povodu rashvalivat' svoego starshinu na vseh uglah. Terber dozhdalsya,
kogda  Pita  postavili  na   sklad,   i   na   sleduyushchee   utro   poprosil
tridcatidnevnyj otpusk.
   Ot takoj pros'by raduzhnaya blagozhelatel'nost' Homsa zametno potusknela.
   - Serzhant, vy s uma soshli! Tridcat' dnej?! - Ot rasteryannosti  on  dazhe
zabyl snyat' shlyapu. - |to nevozmozhno! Vy sami znaete. YA s udovol'stviem dam
vam  uvol'nitel'nuyu  na  tri  dnya,  ya  ved'  uzhe   predlagal.   Dazhe   dve
uvol'nitel'nye po tri dnya. |to ne zachtetsya v otpusk, i  vy  sohranite  ego
celikom. No tridcat' dnej... Vy s uma soshli! Tem bolee v takoe vremya,  kak
sejchas.
   - Ser, ya uzhe bol'she goda ne mogu ujti v otpusk, - upryamo taldychil  svoe
Terber. - YA vse vremya otkladyvayu. Esli ne ujdu  sejchas,  to  ostanus'  bez
otpuska sovsem. Poka na sklade serzhant Karelsen, my mozhem  ne  volnovat'sya
eshche minimum polgoda. A esli ya zatyanu s otpuskom tak nadolgo, mne ego potom
voobshche ne dadut.
   - Po instrukcii on vam uzhe i sejchas ne polozhen,  -  otrezal  Homs.  Ego
blagozhelatel'nost'  tayala  na  glazah.   -   Vy   sami   znaete.   Otpusk,
predostavlyaemyj pri  vozobnovlenii  kontrakta,  mozhno  poluchit'  tol'ko  v
techenie pervyh treh mesyacev, a zatem  on  avtomaticheski  annuliruetsya.  Vy
dolzhny byli pojti v otpusk vovremya.
   - Esli po instrukcii, to ya dolzhen byl pustit' vse v rote na samotek,  i
rota davno by nakrylas', - skazal Terber. - Kak vy znaete, ser, ya ne  bral
otpusk tol'ko potomu, chto nado bylo postavit' rotu na nogi.
   - Pust' tak. - Homs zakolebalsya. - No tridcat' dnej! I v  takoe  vremya!
Sovershenno nemyslimo.
   - YA ne uhodil v otpusk, potomu chto dumal ob interesah  roty,  -  uporno
gnul svoyu liniyu  Terber.  On  dostatochno  horosho  znal  Homsa  i  ne  stal
pribegat' k takomu grubomu sredstvu, kak yavnyj shantazh:  iz  gordosti  Homs
nemedlenno by emu otkazal. No skrytyj namek v ego slovah prisutstvoval,  k
tomu zhe eshche slishkom svezha byla pamyat' o  perevode  Livy.  Kapitan  Dinamit
Homs bol'she ne byl lyubimchikom Dzhejka Delberta.
   Dinamit sdvinul shlyapu na zatylok i sel za stol.
   - YA hochu vam koe-chto ob®yasnit', serzhant, - doveritel'no skazal on. - Vy
sami skoro budete oficerom, i  nash  razgovor,  vozmozhno,  vam  prigoditsya.
Prisazhivajtes', serzhant, chto vy stoite?  CHerez  dva-tri  mesyaca  vy,  chert
voz'mi, nachnete obygryvat' menya v poker v oficerskom klube! My uzhe  vpolne
mozhem obhodit'sya bez vseh etih formal'nostej.
   Terber neuverenno opustilsya na stul.
   - YA ne sobirayus' zaderzhivat'sya v etom polku nadolgo, - otkrovenno i vse
s  toj  zhe  doveritel'noj  intonaciej  skazal  Dinamit.  -  Vy,   konechno,
ponimaete, eto strogo mezhdu nami. YA zhdu, chto v blizhajshie mesyac-dva menya po
lichnomu prikazu  generala  Slejtera  perevedut  v  zvanii  majora  v  shtab
brigady.
   - Zamechatel'no, - uslyshal Terber svoj golos.
   - Vy, kak i mnogie drugie, veroyatno, dumaete, chto, raz ya v nemilosti  u
nashego Bol'shogo Belogo Otca, moej kar'ere konec. - Dinamit  usmehnulsya.  -
No "esli eto i bezumie, to v svoem rode posledovatel'noe"  [Homs  citiruet
SHekspira  ("Gamlet",  akt  2,  scena  2)].  Vot  ob  etom-to   drugie   ne
dogadyvayutsya. General Slejter beret menya v shtab svoim lichnym ad®yutantom, -
s pafosom soobshchil on i sdelal pauzu.
   - CHert voz'mi! - Terber pritvorilsya, chto porazhen.
   - Pervoe pravilo, kotoroe obyazan usvoit' kazhdyj  oficer,  glasit:  umej
menyat' loshadej chasto i dazhe na pereprave, no tak, chtoby ne zamochit' nog. -
Dinamit ulybnulsya. - |to samoe vazhnoe iz vsego, chto dolzhen  znat'  oficer.
Soldaty i serzhanty - drugoe  delo,  oni  mogut  obojtis'  i  bez  podobnoj
politiki. Konechno, im  ona  tozhe  inogda  pomogaet,  no  dlya  nih  eto  ne
pervostepennaya neobhodimost', oni spokojno prozhivut i tak. A  oficeru  bez
politiki nel'zya. |to pervoe, chto vy dolzhny zapomnit'.
   - YAsno, ser, - uslyshal Terber svoj golos. - Spasibo.
   - Perevedut menya tol'ko cherez paru mesyacev,  -  prodolzhal  Homs.  -  No
perevedut obyazatel'no, eto yasno kak bozhij den'. Esli by  vy  ne  podali  v
oficery i esli by ya ne schital, chto vam polezno eto znat', ya nichego by  vam
ne skazal. No ya obeshchayu: kogda ya perejdu  v  shtab  brigady,  ya  prob'yu  vam
dvuhnedel'nyj otpusk. Kak vam takoj variant?
   - Mne by luchshe sejchas, - skazal Terber.  -  I  ne  dve  nedeli,  a  vse
tridcat' dnej. Esli by mne ne prichitalos', togda drugoj razgovor.
   Dinamit otricatel'no pokachal golovoj.
   - Serzhant, ya vam predlagayu  luchshij  iz  vozmozhnyh  variantov,  -  myagko
skazal on. - I ne kak vash komandir, a, skoree, kak sobrat po oruzhiyu.  Esli
by vy ne nadumali stat' oficerom, u menya, naverno, i  mysli  by  takoj  ne
vozniklo. No teper' ya otnoshus' k vam  kak  k  ravnomu.  Tem  ne  menee,  -
druzhelyubno prodolzhal on, - eto maksimum, chto ya mogu vam  predlozhit'.  Mne,
kak, vprochem, i vam, sovershenno naplevat', chto budet  s  etoj  rotoj,  no,
esli sejchas, v etoj situacii i osobenno v takoe vremya  ya  podam  raport  s
pros'boj otpustit' vas na celyj mesyac, raport nemedlenno zavernut i, bolee
togo, nam oboim eto zachtetsya v minus.  Politika,  serzhant,  politika.  Vse
daleko ne tak prosto, kak kazhetsya na pervyj vzglyad, - tainstvenno nameknul
on s vidom znayushchego cheloveka.
   Terber vnimatel'no nablyudal za nim, vse eshche chuvstvuya  sebya  nelovko  ot
togo, chto sidit v prisutstvii oficera.
   - Nu tak kak? - myagko sprosil Dinamit. - Dve nedeli.  Rovno  cherez  dva
mesyaca. Nichego luchshego vam ne predlozhit nikto.
   - Ladno, soglasen, - skazal Terber. Nikogda ne stoit peregibat'  palku.
Odno chrezmernoe usilie - i ot apel'sina ostanetsya truha, a k vyzhatomu soku
ne pribavitsya ni kapli.
   - Prekrasno, - kivnul Homs. - V takom sluchae po rukam. No vy,  konechno,
ponimaete,  esli  nash  razgovor  stanet  izvesten  eshche  komu-nibud',   vse
otmenyaetsya.
   - Zakonnoe uslovie.
   - Ne uslovie, a prikrytie, - popravil Homs. -  Pover'te  mne,  serzhant,
dlya oficera vazhnee vsego obespechit' sebe prikrytie.
   - YA vam veryu, - k