za vremya draki uspevayut pronestis' cherez neskol'ko kvartalov. A v zhizni ne rasschityvaj, chto protivnik promahnetsya bol'she raza - ot sily dva, esli ty takoj vezuchij. V ponozhovshchine pochti vse vybirayut svoej taktikoj kontrnastuplenie. Ih razdelyalo rasstoyanie nemnogim bol'she vytyanutoj ruki, i oni ostorozhno kruzhili na meste, kogda dveri bara vyplyunuli poslednyuyu porciyu samyh upornyh zavsegdataev. Za uglom, vsego v neskol'kih futah ot nih, lenivye shagi zashlepali po mostovoj k Beretanii. Tolstomordyj po-bokserski skol'znul vpered, vzmahnul levoj rukoj u samogo lica Pruita, sdelal lozhnyj vypad pravoj i, edva Pruit, pytayas' zagorodit'sya, neproizvol'no vybrosil vpered levuyu ruku, bystro prignulsya i podnyrnul pod nee. Nozh, kak kusok suhogo l'da, obzhigayushche polosnul Pruita po rebram snizu vverh i votknulsya v shirokuyu polosu spinnoj myshcy pod myshkoj. Pruit rezko opustil levuyu ruku, no bylo slishkom pozdno, i nozh hvostom komety prochertil emu bok. Kogda Tolstomordyj pyrnul ego, on srazu sdelal shag vpered. Esli by on strusil ili zameshkalsya, esli by drognul, draka byla by uzhe konchena i Tolstomordyj byl by volen reshat', ubit' ego ili ostavit' v zhivyh. No gody zanyatij boksom vyrabatyvayut instinkt, ne zavisyashchij ni ot uma, ni ot hrabrosti. Ego nozh vonzilsya Tolstomordomu v diafragmu, tochno pod rebra, eto byl tot kontrudar pravoj, kogda bokser b'et pryamo v solnechnoe spletenie. Oni zamerli, bedro k bedru, i prostoyali tak sekundu ili dve, mozhet byt', pyat' - dve statui, ch'yu nepodvizhnost' narushala tol'ko pravaya ruka Tolstomordogo: medlenno razgibayas', ona vse eshche polzla vniz, - zakusiv gubu, Pruit ostorozhno podkruchival nozh, protalkivaya ego skvoz' sloj zhira, vgonyaya na oshchup' v otkryvsheesya uglublenie kak doloto, poka nozh ne voshel po samuyu rukoyatku. Vytyanuvshis' do konca, ruka korotko dernulas' i povisla, a nozh, po inercii prodolzhaya ee dvizhenie, vyletel iz razzhavshihsya pal'cev i zvyaknul o kirpichi mostovoj. Tolstomordyj poshatnulsya. Pochuvstvovav, chto Tolstomordyj padaet, Pruit plotno prizhal levyj lokot' k tomu mestu, gde bok gorel ot boli, stisnul nozh, rezko krutanul im, chtoby lezvie povernulos' ostriem vverh, nemnogo otodvinulsya i, poka gruznoe telo osedalo pod sobstvennoj tyazhest'yu, medlenno sognul pravuyu ruku v kisti, slovno ustupaya ogromnoj rybine, razgibayushchej kryuchok, napravil nozh v samuyu glubinu grudnoj kletki i povel vpravo. On prishel syuda ubit' ego. Emu ne hotelos' zakalyvat' ego, kogda on upadet, ili pererezat' emu gorlo. SHtab-serzhant Dzhadson udarilsya o trotuar levym plechom i, perekativshis' na spinu, upersya zatylkom v kirpichnuyu stenu doma; glaza ego uzhe nachinali steklenet'. Pravaya ruka byla po-prezhnemu vytyanuta, slovno on pytalsya odnoj lish' siloj voli zastavit' nozh vpolzti nazad v kulak - kak budto ot etogo chto-to moglo izmenit'sya. On zahripel i, s trudom podnyav levuyu ruku, prizhal ee k vsporotomu zhivotu. - Ty zh menya ubil... Za chto? - sprosil on i umer. Obizhennoe udivlenie, dosada, uprek, nedoumenie zastyli u nego na lice i tak tam i ostalis', slovno zabytyj na vokzale chemodan. Pruit glyadel na nego sverhu, vse eshche potryasennyj ukoriznennym voprosom. Za uglom iz "Lesnoj izbushki" vyshli na ulicu oba barmena, zvenya klyuchami, zaperli dver' i, tiho peregovarivayas', zashagali po mostovoj k Beretanii. Tol'ko togda Pruit nakonec poshevelilsya. On slozhil nozh, zavernul ego v nosovoj platok, perehvatil svertok uzkoj aptekarskoj rezinkoj i polozhil v karman. Iz rany nepreryvno tekla krov', i on dostal vtoroj nosovoj platok, sovsem chistyj, skomkal ego, sunul pod rubashku i prizhal loktem k boku, chtoby strujka ne uspela prosochit'sya skvoz' bryuki; pyatna krovi uzhe prostupili na rubashke, a v tom meste, kuda votknulsya nozh, rubashka byla razodrana. Nichego, dyrku pochti ne vidno, lokot' ee prikryvaet. On poshel v storonu, protivopolozhnuyu Beretania-strit, dvigayas' na sever, proch' ot centra goroda. Projdya dva kvartala, svernul v drugoj pereulok, sel na trotuar i prislonilsya k stene - nado podumat'. Zdes', v pereulke, emu bylo ochen' uyutno i spokojno. Dolzhno byt', on gde-to nepodaleku ot Vin'yard-strit. Kvartaly za Beretaniej naselyali gavajcy, tut byli tol'ko zhilye doma, i on znal etot rajon nevazhno. No Vin'yard, kak emu pomnilos', dovol'no dlinnaya ulica i tyanetsya na vostok. Znachit, nado vzyat' kurs na vostok. O tom, chtoby vozvrashchat'sya s takoj ranoj v Skofild, ne moglo byt' i rechi: dazhe esli on sumeet projti cherez prohodnuyu, utrom, kak tol'ko najdut Tolstomordogo, ego nemedlenno zacapayut. Edinstvennyj vyhod - poprobovat' dobrat'sya cherez ves' gorod do Al'my. Esli on doberetsya do Al'my, vse budet v azhure. Golova rabotala prekrasno, v myslyah byla takaya zhe kristal'naya yasnost', kak vo vremya draki. On skorbno ulybnulsya - zadnim umom vse krepki! Esli by kotelok vsegda tak varil, a ne tol'ko kogda pripret, my by s vami, drug serdechnyj, ne seli sejchas v galoshu. On ved' ni na sekundu ne dopuskal, chto Tolstomordyj tak ego ispolosuet i potom nel'zya budet vernut'sya v garnizon. Samyj poslednij durak i to by eto predusmotrel. On dazhe ne dodumalsya zahvatit' s soboj pobol'she nosovyh platkov: sejchas menyal by ih, i krov' svernulas' by bystree. Netoroplivyj, no neissyakayushchij rucheek krovi prosachivalsya skvoz' platok, i tonkaya strujka opyat' popolzla vniz. On slozhil platok drugoj storonoj i snova prizhal ego loktem; krov' priostanovilas'. Vse ravno ni v avtobus, ni v marshrutku v takom vide sadit'sya nel'zya, rubashka razodrana i vsya v krovavyh pyatnah. V avtobuse krov' mozhet snova prosochit'sya, a tam platok ne popravish'; on s holodnoj yasnost'yu na mig predstavil sebe uzhas passazhirov, nablyudayushchih, kak on podnimaetsya so svoego mesta i idet cherez yarko osveshchennyj avtobus k vyhodu. Tol'ko krov' byvaet takoj krasnoj. Osobenno svoya sobstvennaya. Otsyuda do Kajmuki, veroyatno, mili chetyre, a potom eshche pochti milyu lezt' v goru po Vil'gel'mine do doma Al'my. |to esli napryamik. A tak ne meshaet nakinut' eshche milyu na vsyakie pereulochki potemnee, potomu chto na bol'shoj osveshchennoj ulice on proizvedet tot zhe effekt, chto v avtobuse. Itogo, grubo govorya, shest' mil'. I projti ih pridetsya peshkom. No esli on dopolzet do Al'my, vse budet v azhure. Nam nado eto tolkovo proschitat', skazal on sebe, nam nado navernyaka, tak, chtoby ne probrosat'sya. Esli on boitsya, chto ne dojdet, mozhno risknut' i sest' v taksi, pri uslovii, chto on ego zdes' pojmaet. No eto my ostavim kak zapasnoj variant, tak skazat', na chernyj den'. _Odni prosyat: "Mamulya, podkin'-ka den'zhat" - eto ih zapasnoj variant. A drugie chut' chto, byvshim zhenam zvonyat - eto ih zapasnoj variant. Ty ne hvastaj, malysh, mol, poedu v Parizh, a potom cherez Venu v Pnompen'. Mozhet v kuchu der'ma ugodit' brilliant, ne ostaviv sebe zapasnoj variant, tot, kotoryj na chernyj den'_. Pruit, ty uzhe, kazhetsya, togo, malen'ko ku-ku. Esli tak pojdet, skoro ne smozhesh' dazhe otvetit', ot chego umer Iisus Hristos - to li raspyali, to li dizenteriyu podhvatil. Prezhde chem tronut'sya v put', on razreshil sebe eshche nemnogo posidet', privalivshis' k stene, i vykurit' sigaretu: on nadeyalsya, chto, esli minutu-druguyu posidit vot tak, sovsem nepodvizhno, krov' ostanovitsya. Nikogda eshche sigareta ne byla takoj vkusnoj. On kuril medlenno, emu bylo ochen' uyutno i spokojno v etom pereulke. Potom snova usmehnulsya. Zabavno: velika vazhnost' - vykurit' sigaretu, no, kogda tebe hudo, priyaten dazhe takoj pustyak, i ty dumaesh': esli vse obojdetsya, budu bol'she cenit' melkie radosti zhizni. A potom, kogda vse horosho i schet opyat' v tvoyu pol'zu, ty eti melkie radosti pochti ne zamechaesh'. CHto zh, skazal on sebe, pozhaluj, pora sobirat'sya. Sami znaete: chem skoree soberesh'sya, tem skoree doberesh'sya. Bylo trudno ujti iz etogo pereulka, obmanchivo sulyashchego nadezhnoe ubezhishche. No on napomnil sebe, chto bol'she tyanut' nel'zya, rana skoro nachnet podsyhat', i trogat'sya nado sejchas zhe, poka eshche ne ochen' bol'no. Proishodyashchee i tak smahivalo na koshmarnyj son, kogda ty znaesh', chto skoro prosnesh'sya, a eto opasnyj simptom. Vo sne legche, vo sne ty pomnish', chto obyazatel'no prosnesh'sya. No eto ne son, Pruit, predostereg on sebya, i utrom vse eto nikuda ne ischeznet. No kak by dal'she ni obernulos', vozvrashchat'sya v tyur'mu on ne nameren. Na uglu on otyskal tablichku s nazvaniem ulicy i, lish' kogda tverdo ubedilsya, chto eto Vin'yard-strit, povernul napravo, na vostok. Da, Pruit, na etot raz prostis' s armiej navsegda. Konchilas' tvoya sverhsrochnaya, tridcatnik ne sostoyalsya. Zavtra tebya ne budet na utrennej poverke, a kogda najdut Tolstomordogo i stanut sopostavlyat' fakty, srazu pojmut, ch'ya rabota. Na etot raz ty ne vernesh'sya v garnizon, uliznuv ot "vepeshnikov", i ne otdelaesh'sya vneocherednym naryadom. Na etot raz vyhod odin - dezertirovat'. On ne znal, kak daleko na vostok tyanetsya Vin'yard, no drugih dlinnyh ulic ryadom ne bylo, i on poshel po Vin'yardu dal'she. On doshagal po Vin'yardu do Panchboul-strit, potom cherez Miller-strit podnyalsya do Kepten-Kuka i vyshel na Lunalilo. Zdes' byl dlinnyj pryamoj prohod, no primerno cherez polmili on zakanchivalsya tupikom, upirayas' v Makiki. Emu nado podnyat'sya vverh po Makiki i, kogda popadetsya ulica, vedushchaya na vostok, projti po nej do konca cherez Punahou, a potom opyat' kruto povernut' i spustit'sya vniz. Slozhnyj marshrut. Ochen' slozhnyj. Pochemu, chert poderi, vse vsegda tak slozhno? Dazhe kogda beresh'sya za prostejshie veshchi, vse nemedlenno stanovitsya chert te kak slozhno. On proshel vverh po Makiki bol'she chetverti mili, poka ne okazalsya na uglu Uajlder-avenyu, idushchej na vostok. Po Uajlderu prishlos' peret' polmili do Aleksander-strit, kotoraya spuskalas' k Beretanii, no, kak on obnaruzhil, ne peresekala ee. On chuvstvoval, chto mysli nachinayut putat'sya, i s trudom zastavlyal sebya sosredotochit'sya. Polchasa on protaskalsya po pereulkam, vyiskivaya ulicu, kotoraya shla by naskvoz' cherez Beretaniyu. No k tomu vremeni on byl uzhe sovsem kak vo sne i ego malo chto trogalo. Smeyat'sya on nachal eshche na Aleksander-strit i teper' smeyalsya ne perestavaya. On peresek Beretaniyu i King po Mak-Kalli-strit, kotoraya vela vniz pryamikom na Kalakaua. A tam byli i Fern-strit, i Lajm-strit, i Sitron-strit, i Dejt-strit, i on vdrug vspomnil, chto Dejt-strit peresekaet bul'var Kapiolani i cherez territoriyu gol'f-kluba dohodit do Kajmuki. Ot gol'f-kluba do Kajmuki bylo bol'she mili, i posle etogo on uzhe ne pomnil ulic, po kotorym zigzagami podnyalsya na Vajalaje, gde upersya v nachalo Vil'gel'miny. Pomnil on tol'ko odno: kogda on doberetsya do Al'my, voe budet v azhure. Na Dejt-strit on brosil svertok s nozhom v kanavu, prorezayushchuyu territoriyu gol'f-kluba, i postoyal, nablyudaya, kak puzyr'ki poplyli po vode. Ostanetsya shikarnyj shram, podumal on so smeshkom. SHramy - eto chto-to vrode biografii cheloveka. Kazhdyj shram kak glava knigi: svoya istoriya, svoi vospominaniya. A kogda chelovek umiraet, ego shramy horonyat vmeste s nim, i nikto bol'she ne prochtet ego biografiyu, istorii i vospominaniya, zapisannye na stranicah knigi ego tela. Bednyaga, podumal on, bednyaga chelovek: s nim vmeste horonyat i ego biografiyu. Bednyaga Tolstomordyj. U Tolstomordogo navernyaka bylo polno shramov s raznymi istoriyami. I hrabrosti emu tozhe bylo ne zanimat'. Tolstomordomu-to. A Pruit ego ubil. Bednyaga Pruit. Ne boltaj gluposti, odernul on sebya, luchshe sosredotoch'sya i ne otvlekajsya. Ty eshche ne doshel dazhe do Kajmuki. Tebe eshche topat' i topat', davaj-ka my luchshe pereberem v ume nashi shramy i poprobuem pripomnit', kakaya u kazhdogo istoriya. U nas ved' istorij tozhe hvataet. Vot, naprimer, na ukazatel'nom pal'ce levoj ruki, etot on zarabotal v Richmonde, v Indiane, kogda negr spas ego ot togo tipa s nozhom. No etot shram sovsem malen'kij, on togda byl eshche mal'chishka. Interesno, gde sejchas negr? I tot, s nozhom? A eshche na levom zapyast'e. |tot pobol'she. |to on v Harlane svalilsya s kryshi, naporolsya na gvozd' i prokolol arteriyu. Mat' pobezhala za dyadej Dzhonom, i dyadya Dzhon ostanovil krov', a to by on, naverno, umer. Otec, kogda prishel s raboty i uvidel, nachal nad nim smeyat'sya. Otec uzhe umer. Dyadya Dzhon tozhe umer. I mat' umerla. A togda oni vse ochen' ispugalis'. Krome otca - ego doma ne bylo. Nu i gde vse eto teper'? U nego na levoj rune, vot gde. A umresh', togda gde budet? Togda nigde ne budet. Skol'ko raz on byl na volosok ot smerti. On ne vret, on mozhet shramy pokazat'. I vse-taki do sih por zhiv. No ved' umresh' kogda-nibud'. Pravil'no. Verno. I togda vsego etogo ne budet nigde. A esli tebya kremiruyut, to vse sgorit, kak budto sozhgli knigu, da? I eshche odin, pod levoj brov'yu, na veke, tonen'kij takoj, pochti ne vidno, - eto v Majere, na ringe. Boj hoteli ostanovit', no on ih ugovoril, chtoby ne ostanavlivali, i vyigral. Nokautom. Doktor hotel zashit', no trener podnyal haj i oral, chtoby ne zashivali, a tol'ko zakleili, v konce koncov tak i sdelali, i shrama pochti ne ostalos'. A byl by shram bud' zdorov, esli by zashili ili skobkami. Interesno, gde sejchas etot doktor? I trener? Vse eshche v Majere? A on togda zhalel, chto ne zashili, potomu chto so shramom solidnee. Nu i salaga zhe ty byl, Pruit! Umnik, nechego skazat'. Teper'-to dovolen? Teper' ih u tebya navalom. SHramy, zarabotannye v tyur'me, eshche svezhie i bagrovye. I vse te shramy ot tumbochek, kogda on p'yanyj vozvrashchalsya v kazarmu i spotykalsya obo chto ni popadya. Stol'ko shramov, chto i ne pereschitat'. On nastoyashchaya hodyachaya istoriya. _Robert |.Li Pruit_, istoriya Soedinennyh SHtatov v odnom tome, period s 1919 po 1941 god, sokrashchennyj variant, sostavlen, otredaktirovan i vypushchen v svet izdatel'stvom "Narod". SHramy ot draki s shajkoj brodyag v Dzhordzhii, shramy ot poboev v katalazhke v Dzheksone, stolice Missisipi. SHramy ot shvatok s policiej, shramy ot shvatok s vragami policii... On ponyal, chto nachalsya PodŽem Vil'gel'miny, potomu chto ochen' uzh kruto vverh. CHertova gorka, on ele polzet. Sovsem poteryal formu, chestnoe slovo. Nado nachat' po utram begat'. Stareem. I eshche dva - eto kogda v poslednij god v Majere ih naryad poslali ubirat' cherdak i on provalilsya skvoz' steklyannyj lyuk v oficerskij sportzal. Steklom emu prochertilo ot levogo viska do ugla rta, i v pravom bedre tozhe byl glubokij porez. On togda v pervyj i edinstvennyj raz poglyadel na oficerskij sportzal iznutri. A teper' na lice nichego ne zametno, tol'ko srazu posle brit'ya, esli ochen' prismatrivat'sya. Kak mnogo prozhito. Kak mnogo shramov. Kuda zhe vse eto potom, k d'yavolu, propadaet? I tot, kotoryj eshche s Vashingtona, s ego samogo pervogo boya na ringe: apperkot prishelsya tochno v konchik podborodka, vse poplylo, a potom on lezhal na polu, i togo parnya nigde ne bylo, shram potom stal sovsem chernyj i on do sih por ne ponimaet pochemu tak razve chto iz-za shchetiny no u nego na podborodke est' i drugoj shram eto kogda Kol'man vybil emu skvoz' gubu dva zuba Kol'man v tot raz obstavil ego na chempionate no etot zhe ne pochernel. Mozhet, kogda on upal, tuda popala gryaz', mozhet byt', poetomu. Svet v dome gorit. |to horosho. Ne nado budet otkryvat' svoim klyuchom, a on i ne pomnit, s soboj u nego klyuch ili net. On zhe ne sobiralsya dezertirovat' i zavalivat'sya syuda sredi nochi. On dumal, srazu vernetsya v garnizon. On zhe tak i hotel. On postuchal mednym dvernym molotkom, i Al'ma - ona, tochno! - otkryla dver'. A eto ZHorzhetta. - Bozhe moj! - skazala Al'ma. - Gospodi! - skazala ZHorzhetta. - Zdravstvuj, detka, - skazal on. - ZHorzhetta, privet. Vot i uvidelis'. - I upal cherez porog.  * KNIGA PYATAYA. SOLDATSKAYA SUDXBA *  44 Po-nastoyashchemu bol' dala o sebe znat' tol'ko utrom. Noch'yu bylo eshche nichego, no nautro, konechno, stalo huzhe. Za noch' krov' zapeklas' tverdoj korkoj, i gluhaya, tupaya bol' zatyagivayushchejsya rany byla, kak obychno, gorazdo muchitel'nee ostroj i otchetlivoj boli pervyh minut. Paru dnej emu bylo ochen' parshivo. No uzh pro bol'-to on znal vse. On slavno vstretilsya so starym drugom, kotorogo davno ne videl. On znal, kakoj tut nuzhen podhod. Ot boli nel'zya pryatat'sya, ej nado podchinit'sya. Snachala, poka ne sobralsya s duhom, legon'ko probuesh' ee s kraeshka, konchikami pal'cev, kak vodu v reke. Potom glubokij vdoh - i nyryaesh', uhodish' v nee s golovoj, pogruzhaesh'sya na samoe dno. I kogda nemnogo pobudesh' tam, vnutri ee, to chuvstvuesh', chto ne tak eto i strashno - voda sovsem ne takaya holodnaya, kak kazalos' s berega, poka ty, zyabko podragivaya, sobiralsya s duhom. Da, pro bol' on znal vse. |to kak v bokse: esli chasto vyhodish' na ring, v konce koncov vyrabatyvaetsya bokserskij instinkt; ty i sam ne znaesh', kogda on u tebya prorezalsya i kak, no neozhidanno obnaruzhivaesh', chto on u tebya est', i est' davno, a ty dazhe ne podozreval. Tochno tak zhe i s bol'yu. Bol' - eto kak privychnyj uhu neskonchaemyj perezvon, l'yushchijsya na derevushku so sklona gory, gde, vozvyshayas' nad vsej okrugoj, stoit cerkov'. Ochnulsya on okolo poloviny shestogo na divane, i, poka vykarabkivalsya iz-pod pridavivshego ustaloe telo sna, emu mereshchilos', chto on snova v tyur'me i major Tompson stavit emu na levyj bok klejmo, bol'shuyu zaglavnuyu bukvu "R", za to, chto on ubil Tolstomordogo; sovsem kak trafaret na rabochih kurtkah, podumal on, no eto bylo klejmo, a ne trafaret, - ego klejmili na vsyu zhizn', i kazhdyj raz, kak on proboval vyrvat'sya, klejmo vzhigalos' v telo vse glubzhe. A potom on uvidel ZHorzhettu - ona sidela v bol'shom kresle i ne migaya smotrela na nego - i Al'mu. Al'ma lezhala v pletenom shezlonge, glaza u nee byli zakryty, a pod glazami cherneli krugi. Noch'yu oni vdvoem razdeli ego, promyli ranu, nalozhili kompress i zabintovali. - Kotoryj chas? - sprosil on. - Pochti polshestogo, - skazala ZHorzhetta i podnyalas' s kresla. Mgnovenno prosnuvshis'. Al'ma rezko vypryamilas', shiroko otkryla glaza - ee nezamutnennyj snom vzglyad na sekundu zaderzhalsya v pustote, - potom bystro vstala i vsled za ZHorzhettoj podoshla k divanu. - Kak ty? - sprosila ZHorzhetta. - Pogano. Povyazka ochen' davit. - My narochno sdelali potuzhe, - skazala Al'ma. - Ty poteryal mnogo krovi. Zavtra nalozhim novuyu, ne takuyu tuguyu. - Rana glubokaya? - Ne ochen', - uspokoila ZHorzhetta. - Moglo byt' i huzhe. Myshcy cely. Skazhi spasibo, chto u tebya rebra takie krepkie. - SHram-to, konechno, ostanetsya prilichnyj, - skazala Al'ma. - A tak nichego strashnogo, cherez mesyac-poltora zazhivet. - Vam, devochki, nado bylo v medsestry idti. - Lyuboj uvazhayushchej sebya prostitutke ne meshaet konchit' medicinskie kursy, - usmehnulas' ZHorzhetta. - Ochen' prigoditsya. Na licah obeih bylo novoe, neznakomoe emu vyrazhenie. - A tot, drugoj? - Al'ma ulybnulas'. - On kak? - Umer, - skazal Pruit. - YA ego ubil, - dobavil on i soobrazil, chto mozhno bylo ne obŽyasnyat'. Ulybka medlenno soshla s ih lic. Obe smotreli na nego i molchali. - Kto on? - sprosila ZHorzhetta. - Da tak, odin soldat... Byl u nas v tyur'me nachal'nikom ohrany. - Ladno, - skazala ZHorzhetta. - Pojdu-ka ya svaryu krepkij bul'on. Tebe nado nabirat'sya sil. Al'ma smotrela ej vsled, poka ZHorzhetta ne podnyalas' po trem stupen'kam i ne ischezla v kuhne. - Ty _hotel_ ego ubit'? Pruit kivnul: - Da. - YA tak i podumala. Poetomu ty i prishel ko mne? - YA hotel vernut'sya v garnizon, chtoby ne dogadalis'. A k tebe dumal sŽezdit' potom, kogda vse ulyazhetsya. - I davno ty iz tyur'my? - Devyat' dnej. - |to vyskochilo avtomaticheski, emu ne nado bylo podschityvat' v ume. - Bol'she nedeli, - skazala ona. - Dazhe ne pozvonil. Mog hotya by pozvonit'. - Boyalsya, nastroj propadet. - Pomolchav, on ulybnulsya: - Da i ne hotel riskovat'. U tebya iz-za etogo zvonka mogli byt' nepriyatnosti. Nu i, konechno, dazhe ne dumal, chto ne smogu vernut'sya v rotu. Kto zhe znal, chto on menya tak pyrnet? No Al'ma ne nahodila v etom nichego zabavnogo. - A Terber razve s toboj ne videlsya? YA ego prosil. - Videlsya. On zahodil v "N'yu-Kongress". Togda tol'ko i uznala, chto ty v tyur'me. Esli by ne on, tak by nichego i ne znala. Mog by hot' pis'mo napisat'. - YA pis'ma pisat' ne umeyu. - On zamolchal i poglyadel na nee. - Nu, esli ne umeesh', to konechno... - Skazhi, a Terber... - nachal on, no oseksya i opyat' zamolchal. Ona zhdala, chto on dogovorit, i na lice ee prestupilo prezrenie. No on prodolzhal molchat'. - CHto Terber? - ne dozhdavshis', skazala ona. - Terber vel sebya kak nastoyashchij dzhentl'men, esli ty ob etom. Pruit neopredelenno kivnul, ne otvodya ot nee vzglyada. - Ochen' byl vezhlivyj, vnimatel'nyj, - nachala perechislyat' ona, - vse ochen' sderzhanno, dostojno. Kak istinnyj dzhentl'men. Pruit popytalsya predstavit' sebe Terbera v roli istinnogo dzhentl'mena. - Gorazdo taktichnee, chem mnogie drugie muzhchiny, - podcherknula ona. - Da, on prilichnyj muzhik. - Bez somneniya. Prekrasnyj chelovek. Pruit stisnul zuby, sderzhivaya to, chto gotovo bylo sorvat'sya s yazyka. - Ty ne znaesh', kakovo ono v tyur'me, - skazal on, hotya sobiralsya skazat' sovsem drugoe. - Tam neznamo chto v golovu lezet. CHetyre mesyaca i vosemnadcat' dnej! Kazhduyu noch' lezhish' odin v temnote i chego tol'ko ne napridumaesh'. Prezritel'noe vyrazhenie soshlo s ee lica, ona laskovo ulybnulas', prosya proshcheniya. Ulybnulas', kak sovsem nedavno, toj novoj, neznakomoj emu ulybkoj: materinskaya, zabotlivaya, nezhnaya, pochti schastlivaya, ulybka byla polna beskonechnoj dobroty. - Bednen'kij, skol'ko zhe ty vsego naterpelsya, - ulybnulas' ona, kaznya sebya etoj ulybkoj. - Ranenyj, vse bolit, tebe sejchas glavnoe pokoj, a ya, dura, zlyus' i gadosti govoryu. Znaesh'... dazhe strashno skazat'... ya ved' tebya, naverno, lyublyu. Pruit s gordost'yu smotrel na nee: professional'naya prostitutka, dumal on skvoz' bol', zlobno gryzushchuyu ego bok, i gordilsya eshche bol'she, potomu chto vlyubit' v sebya professional'nuyu prostitutku dazhe trudnee, chem poryadochnuyu zhenshchinu. Nemnogie muzhchiny mogut, etim pohvastat'sya, gordo dumal on. - A pocelovat'? - on ulybnulsya. - YA von kak davno zdes' lezhu, a ty menya dazhe ne pocelovala. - YA celovala, - skazala Al'ma. - No ty spal. No vse ravno pocelovala eshche raz. - Nastradalsya, bednen'kij, - nezhno povtorila ona. - Drugim eshche huzhe prishlos', - gluho otozvalsya on, i pered nim opyat' vsplyla znakomaya vo vseh detalyah, navsegda vrezavshayasya v pamyat' kartina: Sklyanka stoit, prizhavshis' nosom k stene "sportzala"; a potom, po associacii, na meste Sklyanki on uvidel Andzhelo Madzhio. - Dumayu, s armiej ya zavyazal, - skazal on. - Vozvrashchat'sya mne nel'zya. Dazhe kogda popravlyus'. Uvidyat segodnya, chto menya net, srazu dogadayutsya. Nachnut iskat'. - Nu i chto ty reshil? - Ne znayu. - Zdes' ty po krajnej mere budesh' v bezopasnosti. Tut nikto ne znaet, kto my. Tak chto, esli hochesh', mozhesh' ostat'sya. - Ona voprositel'no podnyala glaza na ZHorzhettu, kotoraya kak raz vyshla iz kuhni s chashkoj dymyashchegosya bul'ona. - ZHivi u nas, malysh, skol'ko hochesh'. - ZHorzhetta usmehnulas'. - YA ne vozrazhayu. Boyalis', budu protiv? - My ob etom ne govorili, - skazala Al'ma. - No my obyazany s toboj schitat'sya. Tak chto podumaj. - Psihovannye muzhiki - moya slabost', - hmyknula ZHorzhetta. - A zakony... Mnogo ya s nih imeyu, s etih zakonov? Besplatnyj medosmotr po pyatnicam. - Spasibo, ZHorzhetta, - kivnula Al'ma. - YA teper' vse ravno chto beglyj katorzhnik, - predostereg Pruit. - V glazah zakona ya ubijca. - Obrazno govorya, hren v glaza zakonu! - zayavila ZHorzhetta. Al'me etot obraz yavno prishelsya ne po dushe, no ona nichego ne skazala. - Mozhesh' sam sest'? - ZHorzhetta protyanula emu chashku s bul'onom. - Konechno. - Pruit odnim mahom sbrosil nogi s divana i vypryamilsya. Pered glazami vo vlazhnoj dymke zaplyasali goryachie yarkie tochki. - Durak nenormal'nyj! - serdito zakrichala Al'ma. - Hochesh', chtoby snova krov' poshla? Lozhis', ya tebe pomogu. - YA vse ravno uzhe sizhu, - ustalo skazal Pruit. - Vyp'yu bul'on, a potom pomozhesh' mne lech'. - Teper' budem vse vremya tebya im poit'. - ZHorzhetta podnesla chashku s bul'onom emu ko rtu. - Skoro smotret' na nego ne zahochesh'. - Pochemu zhe? Vrode vkusno, - vygovoril on mezhdu glotkami. - Podozhdem, chto zavtra skazhesh'. - A zavtra, - Al'ma ulybnulas', - sdelaem tebe bifshteks. Bol'shoj horoshij kusok myasa. Sochnyj, s krov'yu. - I zharenuyu pechenku s lukom, - podhvatila ZHorzhetta. - Natural'nyj bifshteks? - Mozhet, dazhe iz vyrezki, - skazala Al'ma. - Konchajte, devochki, ne draznite! U menya uzhe slyunki potekli. Oni obe smotreli na nego s toj zhe laskovoj zabotoj, v ih glazah on eshche yasnee videl lyubov' i pochti nepravdopodobnuyu nezhnost'. - CHto-chto, a za bol'nymi vy uhazhivat' umeete, - ulybnulsya on. - Kak naschet sigaretki? Al'ma prikurila sigaretu i protyanula emu. Sigareta byla neobyknovenno vkusnoj, dazhe vkusnee, chem ta v pereulke, potomu chto sejchas on mog kurit', ni o chem ne dumaya. On gluboko zatyanulsya, hotya dyshat' tak gluboko bylo bol'no, i dym, projdya v legkie, vrode by priglushil zloj ogon', vgryzayushchijsya v bok. Kogda oni pomogali emu lech', tozhe bylo bol'no; a ved' segodnya tol'ko pervyj den', napomnil on sebe. Podozhdi, kakovo tebe budet zavtra. A poslezavtra dolzhno byt' eshche huzhe. No vse zhe sejchas bylo ne tak bol'no, kak posle ego geroicheskogo zhesta, kogda on sbrosil nogi s divana i sel. A, k chertu geroizm, podumal on, pozvolyaya sebe vnov' pogruzit'sya v upoitel'nuyu, rasslablennuyu bezzabotnost', edinstvennoe priyatnoe oshchushchenie, kogda boleesh'. - Vse, poryadok, - skazal on. - SHli by vy spat', devochki. - CHego uzh teper'. - Al'ma ulybnulas' schastlivoj ulybkoj. - Vsyu noch' ne spali, dosidim do utra. - Redkoe eto dlya vas razvlechenie - za bol'nymi uhazhivat', - usmehnulsya on. - Kak dlya menya - bolet'. - A vot ty davaj-ka zasypaj, - strogo skazala ona. - Pomen'she razgovarivaj. Tebe nuzhno otdyhat'. - Dazhe ne hotite poslushat' pro moyu velikuyu bitvu? - Zavtra vse v gazetah prochtem, - skazala ZHorzhetta. - |to uzh tochno, doktor. - On ulybnulsya. - Dumaesh', zasnesh'? - sprosila Al'ma. - Konechno. Mne tol'ko glaza zakryt', i ya gotov. - Esli hochesh', mogu dat' snotvornoe. - Ne ponadobitsya. Oni potushili svet, ostaviv tol'ko nochnik na stolike u divana, i v temnote vernulis' na prezhnie mesta, tol'ko na etot raz v kreslo sela Al'ma, a ZHorzhetta ustroilas' v shezlonge. V uglu gostinoj na kafel'nom polu vozle treh stupenek, podnimayushchihsya k dveri kuhni, vse tak zhe pobleskival radiobar, proigryvatel' po-prezhnemu stoyal na stolike vozle etazherki s plastinkami, i tri stupen'ki po-prezhnemu veli k steklyannym dveryam, za kotorymi otkryvalas' skazochnaya veranda nad dolinoj Palolo. On slyshal v temnote ih dyhanie - rovnoe, mernoe, ono uspokaivalo, obodryalo ego - i pytalsya podladit'sya k zudyashchej v boku boli. A chto, v etom est' dazhe chto-to priyatnoe, budto vernulsya iz dal'nih stranstvij domoj. I esli on ne zasnet, tozhe ne beda. Prekrasno uzhe to, chto on lezhit zdes' i vidit vse eto, nichego bol'she emu ne nado. Pryamo kak na grazhdanke, chestno! I on eshche dolgo ne zasypal, lezhal v temnote i ne shevelilsya, chtoby ne potrevozhit' ih son. No nautro, prosnuvshis' ot tyanushchej gluhoj boli, potomu chto na vtoroj den' vsegda bolit sil'nee, on ne chuvstvoval vcherashnego radostnogo podŽema. Al'ma i ZHorzhetta davno vstali, shodili za myasom i sejchas izuchali gazetu. V gazete nichego ne bylo. Est' emu sovershenno ne hotelos', no oni vse-taki vpihnuli v nego bifshteks. ZHorzhetta pripodnyala ego za plechi i derzhala, a Al'ma razrezala bifshteks na kusochki i vilkoj otpravlyala ih emu v rot odin za drugim, kak fermer, zakidyvayushchij seno na senoval, a potom oni kazhdyj chas zastavlyali ego pit' myasnoj bul'on, tak chto skoro, kak i predskazyvala ZHorzhetta, emu stalo protivno o nem dazhe dumat'. Al'ma pozvonila missis Kipfer i otprosilas' na tri dnya. Missis Kipfer, konechno, ne poverila, chto u Al'my mesyachnye, i Al'ma ponimala, chto ona ne verit. No v ee professii eta otgovorka tradicionno priznavalas' uvazhitel'noj, i lyubimicy hozyajki vsegda mogli pol'zovat'sya eyu bez riska, tak zhe kak v armii lyubimchiki vsegda mogut vybit' sebe tri dnya otpuska pod tradicionnye pohorony babushki, hotya nikto, konechno, im ne verit. U nih teper' byla odna zabota - ih bol'noj. Ves' den' oni proderzhali ego na divane i tol'ko pod vecher perelozhili na krovat' Al'my v spal'nyu. I naotrez otkazalis' smenit' tuguyu povyazku, nado poterpet' eshche samoe men'shee den'. Al'ma prinesla snotvornoe, i on prinyal ego bez vozrazhenij. V gazete soobshchenie poyavilos' na vtoroj den'. On eshche spal, kogda oni prosmotreli gazetu i nashli. Na zavtrak oni dali emu zharenuyu pechenku s lukom, podozhdali, poka on vse sŽest, i tol'ko togda pokazali zametku. Emu v etu minutu bylo na vse naplevat', i sam by on dazhe ne stal ee otyskivat'. Oni podnesli gazetu pryamo k ego nosu, i on bez vsyakogo interesa skol'znul glazami po stranice. On zhdal, chto novost' zajmet vsyu pervuyu polosu, chto vo vsyu ee shirinu protyanetsya nabrannyj gigantskimi bukvami zagolovok i tochno posredine pod nim budet chut' pomel'che napechatano imya razyskivaemogo ubijcy - ego imya. A vmesto etogo - lish' na chetvertoj stranice, pochti v samom nizu, i zagolovok nabran obychnym srednim shriftom. Zametka v desyatok strok s dostojnym voshishcheniya lakonizmom soobshchala, chto v ocherednom pereulke nashli ocherednoj trup soldata, pogibshego ot nozhevoj rany, eto nekij shtab-serzhant Dzhejms R.Dzhadson, rodom iz okruga Brejzit, shtat Kentukki, stazh v armii 10 let, sluzhil nachal'nikom ohrany v Skofildskoj garnizonnoj tyur'me, v svyazi s chem predpolagaetsya, chto ego ubil iz mesti za kakoj-nibud' neverno istolkovannyj postupok kto-to iz byvshih zaklyuchennyh, vozmozhno nedavno sbezhavshij iz tyur'my ryadovoj Dzhon Dzh.Melloj, kotorogo, po zayavleniyu armejskogo nachal'stva, dolzhny pojmat' so dnya na den'. Pokojnyj, govorilos' dal'she, byl nevooruzhen i, sudya po zastyvshemu na lice krajnemu izumleniyu, ne ozhidal, chto na nego napadut. Svidetelej ubijstva najti ne udalos'. Barmeny gril'-bara "Lesnaya izbushka", vozle kotorogo bylo obnaruzheno telo, opoznali trup i, hotya podtverdili, chto vecherom nakanune ubijstva pokojnyj skol'ko-to vremeni provel v bare, ne" mogli vspomnit', kogda i s kem on ottuda ushel. Goryachaya tyanushchaya bol' v boku ne hotela otpuskat' ego, i on boyalsya, chto vot-vot opyat' nachnet smeyat'sya, kak togda; bylo neimoverno trudno vynyrnut' iz boli i sosredotochit'sya na soderzhanii zametki. No koe-chto on vse-taki soobrazil. Vo-pervyh, nikto, kak vidno, ne zhelaet v eto delo vputyvat'sya - ni matrosy, kotorye dazhe ne predlozhili svoyu pomoshch' policii, ni vyzvannye dlya dachi pokazanij barmeny. Vo-vtoryh, kto-to, veroyatno, obnaruzhil trup ran'she, chem policiya, i uspel pozaimstvovat' u pokojnika neplohoj nozh. A potom, posle dovol'no dolgih razmyshlenij, ego vdrug osenilo: nedavno sbezhavshij zaklyuchennyj ryadovoj Dzhon Dzh.Melloj - eto zhe Dzhek Melloj i za neimeniem nichego luchshego policiya reshila poka prishit' ubijstvo emu, chtoby ugodit' publike. |to otkrytie podvelo ego, nakonec, k vyvodu, smutno zrevshemu v ego mozgu vse to vremya, poka on chital: eto zhe prosto gazetnaya zametka na potrebu publike! A gazety, so smeshkom podumal on, kak izvestno vsem, dazhe nashemu bratu v kazarmah, pishut tol'ko to, chto v dannuyu minutu potrafit publike, i v sluzhenii etoj vazhnejshej celi ne slishkom obremenyayut sebya pravdivym osveshcheniem faktov. I raz eto napisano v gazete, to, mozhet byt', vse eto vran'e; mozhet byt', oni dlya togo tak napisali, chtoby ubijca Pruit naivno kupilsya i kak durak vernulsya by v rotu v raschete, chto otdelaetsya lish' nakazaniem za samovolku. Mozhet byt', eto dlya nego primanka, lukavo posmeivayas', dumal on, i oni teper' zhdut, kogda on klyunet. No chtoby oni pojmali ryadovogo Dzhona Dzh.Melloya? On ne uderzhalsya i zasmeyalsya vsluh, hotya bylo ochen' bol'no. Gazetam veryat tol'ko duraki nabitye. - Po-moemu, vse ne tak uzh ploho, - nakonec zametila ZHorzhetta. - Ugu. - On posmotrel na nih s hitroj ulybkoj. - Tol'ko otkuda ya znayu, chto eto ne trep? Mozhet, oni eto narochno, chtoby ya perestal boyat'sya i vysunulsya. - Vot imenno, - skazala ZHorzhetta. - Ne vysovyvajsya. - Tebya kto-nibud' tam videl? - sprosila Al'ma. - Kogda on iz bara vyhodil, s nim byli dva matrosa. Oni menya videli, no, dumayu, vryad li uznayut. Tam temno bylo, i oni daleko ot menya stoyali. - Vo vsyakom sluchae, v policiyu oni poka chto ne zayavili, - bodro skazala Al'ma. - Po-moemu, im ne hochetsya vlezat' v etu istoriyu. - Ugu... esli verit' gazetam, to konechno. Pochem ya znayu, mozhet, ih kak raz sejchas doprashivayut. - Vot uzh ne daj bog, - ispuganno probormotala ZHorzhetta. - Dazhe esli vernus' v rotu, kogda rana zazhivet, vse ravno prizhuchat za samovolku, - skazal on. - S moimi proshlymi zaslugami eto minimum na shest' mesyacev. A ya bol'she v tyur'mu ne sobirayus'. Dazhe za samovolku. - Posle togo, chto ty nam tut porasskazal, vpolne mogu tebya ponyat', - hihiknula ZHorzhetta. - Ladno, - skazala Al'ma. - Davaj pojdem, pust' on otdyhaet. A tam uzh chto budet, to i budet. Kak ty sejchas? Nichego? - Nichego. Nemnogo pobalivaet. - On chuvstvoval, chto ulybka u nego glupaya, on vsegda tak ulybalsya, kogda emu bylo bol'no. On s trudom podavil zhelanie zasmeyat'sya. - Hochesh', dam tabletku, chtoby zasnul? - Ne lyublyu ya eti snotvornye, - glupo ulybnulsya on. - |to sovsem bezvrednoe. - YA sejchas vse ravno ne zasnu. Luchshe vecherom dash'. - |to on pravil'no, - kivnula ZHorzhetta. - Ne mogu smotret', kak ty muchaesh'sya, - zavolnovalas' Al'ma. - Da nu, erunda. - On ulybnulsya vse toj zhe glupoj ulybkoj. - |to eshche chto. Odin raz ya slomal ruku, kogda brodyazhil... deneg ne bylo, k vrachu ne pojti... YA tebe kak-nibud' rasskazhu. - Poshli, - skazala ZHorzhetta. - Ne budem emu meshat', pust' otdyhaet. On provodil ih vzglyadom i ostalsya naedine s bol'yu. Emu snova hotelos' smeyat'sya. On chut' priotkryl glaza i stal sledit' za igroj sveta, probivayushchegosya v shchelki mezhdu vekami: bliki drobilis', raspadalis', vnov' slivalis' v prichudlivye uzory, kak v kalejdoskope, i ni odin iz uzorov ni razu ne povtoryalsya; on mog chasami lyubovat'sya etimi beskonechnymi variaciyami. Potom v mozgu nachali vspyhivat' osmyslennye kartinki, togda on plotno zakryl glaza i zamer, chtoby neyasnye obrazy obreli chetkost'; on sledil za istoriyami, kotorye oni pered nim razygryvali, i budto smotrel detektivnyj fil'm, emu hotelos' znat', chto budet v konce. Tak byvaet, kogda tebya uzhe klonit v son, no ty ponimaesh', chto ne zasnesh', i narochno staraesh'sya prodlit' eto sostoyanie podol'she - esli, konechno, znaesh', kak eto sdelat', - chtoby smotret' i smotret' eti istorii: oni nichut' ne huzhe, chem kino, dazhe luchshe, potomu chto cenzura na nih ne rasprostranyaetsya, i esli hochesh' uvidet' fil'm s golymi zhenshchinami - pozhalujsta, smotri, nado tol'ko o nih podumat'. Odin takoj fil'm on prokruchival osobenno dolgo, samoe interesnoe tam nastupalo v tu minutu, kogda Al'ma s ZHorzhettoj v poslednij raz ego kormili i ZHorzhetta derzhala ego za plechi; stranno, pochemu on ni razu ne zamechal ZHorzhettu v "Rice", dumal on, prodolzhaya sosredotochenno smotret' kino, ved' do perevoda v sed'muyu rotu on zahazhival v nomera "Ric" dovol'no chasto. Vecherom Al'ma dala emu tri tabletki snotvornogo, i utrom on ponyal, chto krizis minoval i delo idet na popravku. On znal, chto eto tak, potomu chto emu hotelos' vylezti iz posteli. Sobrav vsyu silu voli, on s trudom vstal s krovati, i rana negoduyushche otozvalas' tupoj bol'yu, no glavnoe bylo ne v tom, chto on sumel vstat', a v tom, chto, nesmotrya na bol', emu _hotelos'_ podnyat'sya. Da, delo idet na popravku. Poshatyvayas', on odolel tri stupen'ki vniz i uvidel, chto Al'ma postelila sebe na divane i spit v gostinoj, chtoby uslyshat', esli on ee pozovet. On-to dumal, ona spit s ZHorzhettoj vo vtoroj spal'ne, i otkrytie porazilo ego. Porazilo nastol'ko, chto k glazam podstupili slezy, i, vnezapno vspomniv, kak sil'no on ee lyubit, on proshel cherez komnatu, sel na kraj divana, poceloval ee i polozhil ruku ej na grud', myagkuyu i upruguyu pod shelkom pizhamy. Ona mgnovenno prosnulas' i prishla v uzhas, uvidev, chto on ne v posteli. Ona ne tol'ko nastoyala, chtoby on nemedlenno leg, ko i sama dovela ego do krovati i ulozhila. - Da ladno tebe, - ulybnulsya on s podushki. - Luchshe polezhi so mnoj. Zdes' udobnee, chem na divane. - Net! - otrezala ona skoree izumlenno, chem serdito. - Ni v koem sluchae. Ty zhe znaesh', chem eto konchitsya, a tebe sejchas nel'zya. - S chego ty vzyala? Eshche kak mozhno. U menya zhe tol'ko bok bolit. - On uhmyl'nulsya. - Net, - povtorila ona serdito. Ona potom kazhdyj raz serdilas', kogda on ee ob etom prosil, dazhe esli ni do chego ne dohodilo. Kak budto on namerenno unizhal ee. - Tebe nado berech' sily. On nashel by, chto na eto vozrazit', no bessmyslenno sporit', esli zhelanie u nee ushlo: spory tol'ko otgonyat zhelanie eshche dal'she, on po opytu znal, chto sporami tut ne pomozhesh', v luchshem sluchae emu dostanetsya zamknuvshayasya v sebe ledyanaya statuya, a radi etogo ne stoit sporit' i uzh tem bolee tratit' sily, i potomu on nichego ne vozrazil. Ona poshla gotovit' zavtrak, a on molcha lezhal, chuvstvuya, kak ego brosaet v zhar. V tot den' oni nakonec-to snyali s nego tuguyu povyazku i nalozhili druguyu, posvobodnee. Kompress vros v zasohshuyu na rane korku, i oni ne stali ego otdirat'. Otodrali cherez dva dnya - on kryahtel i materilsya, - i bugristyj, vlazhnyj, rozovyj, svezhij, nachavshij koe-gde zatverdevat' rubec, nenadolgo predstav pered mirom, spryatalsya pod novym kompressom. K tomu vremeni ego rastushchaya nastojchivost' - hot' on i poklyalsya, chto budet molchat', no ne vyderzhal - uzhe zastavila ledyanuyu statuyu odin raz ustupit'. Oni proderzhali ego v posteli celuyu nedelyu. Ne razreshali vstavat', dazhe kogda menyali bel'e: podkladyvali pod bok chistuyu prostynyu, perekatyvali ego na nee, a potom raspravlyali prostynyu po vsej krovati, kak eto delayut v bol'nice. Lica u obeih - tverdoe, reshitel'noe lico ZHorzhetty, i myagkoe, zadumchivoe lico nepokolebimoj realistki Al'my - ozaryalis' pri etom teplym otbleskom, kak na kogda-to vidennoj im kartine "Svyataya Anna i Deva Mariya, uhazhivayushchie za Svyatym Ioannom i Iisusom", i ulybalis' oni tak zhe, kak v pervyj den', prezhde on ne videl etoj ulybki ni u odnoj iz nih: materinskaya, laskovaya, schastlivaya i beskonechno zabotlivaya, ona izlivala na nego takoj okean nezhnosti, chto grozila navsegda utopit' v myagkoj bezdne matriarhata. Glyadya na nih, on porazhalsya: obe takie trezvye i raschetlivye, oni ne stydilis' svoej nezhnosti i ne skryvali ee. Prichina byla bolee chem ochevidna. Dve prostitutki nakonec-to nashli vyhod svoim materinskim instinktam. Kto-nibud' mog by napisat' ob etom knigu, s gorech'yu dumal on, i nazvat' ee "Ot posteli v bordele - k izgolov'yu kolybeli", Vyshel by, naverno, ochen' dlinnyj roman. Prostitutki ved' ne obzavodyatsya potomstvom s toj zhe bystrotoj, chto kroliki. Na pervyh porah on otdaval sebya v ruki schastlivym nyan'kam bezropotno i s blagodarnost'yu, no teper' vdrug ispugalsya moshchnogo napora ih zaboty, emu vdrug stalo strashno, chto, togo i glyadi, oni sdelayut iz nego invalida na vsyu zhizn', i, poteryav vsyakoe udovol'stvie ot bolezni, on nachal soprotivlyat'sya. Kogda devushki uhodili na rabotu, on, konechno, ne valyalsya v posteli. Kak tol'ko za nimi hlopala dver', on vstaval, nadeval svoi starye bryuki, s kotoryh oni otstirali krov', i kakuyu-nibud' rubashku s korotkimi rukavami - ego razodrannuyu rubashku oni sozhgli, a vzamen kupili neskol'ko novyh - i, chtoby ne pozvolit' im prevratit' sebya v zhalkogo kaleku, prinimalsya rashazhivat' po domu, stavshemu s ih blagosloveniya ubezhishchem prestupnika. On v takih delah soobrazhal i znal, chto, kogda poshlo na popravku, nado davat' myshcam rabotu, a ne lezhat' v posteli i zhdat', poka oni atrofiruyutsya, kak togo hotelos' by _im_. On ne sobiraetsya prevrashchat'sya v pozhiznennogo kaleku tol'ko radi togo, chtoby im bylo kuda prilozhit' svoe neudovletvorennoe zhelanie nyanchit'. Priyatno bylo chuvstvovat', chto on v dome odin. Ponachalu on odevalsya s trudom, no vse ravno zastavlyal sebya prodelyvat' etu proceduru kazhdyj den', i s kazhdym dnem spravlyalsya s nej vse legche, a kogda poshla vtoraya nedelya (k tomu vremeni oni uzhe razreshili emu odin raz vstat' i, udivivshis', kak horosho eto u nego poluchilos', pomogli nadet' halat, kuplennyj posle dolgih obsuzhdenij fasona i cveta), on pereodevalsya iz halata v bryuki i rubashku pochti s prezhnej legkost'yu, budto nikakoj rany i ne bylo. On nalival sebe chego-nibud' pokrepche (kogda oni byli doma, emu ne razreshalos' pit'),