i strah za Pita.  Pri  etom  on  otnyud'  ne
stroil illyuzij, chto Pit, mol, budet vspominat' sed'muyu rotu  s  lyubov'yu  i
blagodarnost'yu, kogda sentimental'nye minuty rasstavaniya ostanutsya pozadi.
   - Pit v  nashej  rote  shest'  let.  Vy  mogli  by  na  etom  sygrat',  -
posovetoval on.
   - Da, konechno, - kivnul Ross. - Bednyaga. Kak by eto  ego  ne  dokonalo.
Staryj ved' uzhe chelovek.
   Dochitav prikaz, Rozenberi molcha polozhil pis'mo na stol.
   - Rozenberi! - razdrazhenno kriknul Ross. - CHto-to ty parshivo vyglyadish'.
Sovsem dohlyj. Davno na vozduhe ne byl, naverno. Idi-ka pogulyaj.
   - Est', ser, - spokojno skazal Rozenberi.
   - On mne na nervy dejstvuet, - pozhalovalsya Ross, kogda Roeenberi vyshel.
- Do togo spokojnyj, chto hot' veshajsya... Nu, chto budem delat'?
   Kak govorit poslovica, starogo soldata  smert'  ne  beret.  Da,  starye
soldaty ne umirayut, oni pereselyayutsya v kottedzhi na Kahala-avenyu u podnozh'ya
Dajamond-Hed. I pokupayut sebe spinningi i udochki. CHtoby hodit' na rybalku.
I ostavlyayut sebe svoi starye armejskie vintovki. CHtoby izredka  ohotit'sya.
Po krajnej mere te iz nih,  u  kogo  est'  den'gi,  -  naprimer,  Krokodil
Kartrajt. No Pit v otlichie ot Krokodila ne nazhil deneg na pokere,  vernee,
ne sbereg eti kartezhnye den'gi. Krokodilu ih sberegla zhena. A u  Pita  net
zheny. I u Pita ne hvatit deneg dazhe  nanyat'  pozhiluyu  ekonomku,  chtoby  ne
spat' odnomu; a chtob zhenit'sya na moloden'koj, ob etom i mechtat' nechego.  I
v Terbere snova vse vzbuntovalos', ego snova ohvatil  vnezapnyj  strah  za
Pita. Nezhenatyj, navsegda bezdetnyj posle sifilisa, ne nazhivshij na  pokere
ni grosha. Ni zheny, ni detej, ni "kadillaka". I nikakih nadezhd na peremeny.
Prosto odinokij  staryj  soldat-otstavnik.  Sam  ne  znaya  pochemu,  Terber
chuvstvoval, chto obyazan spasti Pita ot takoj sud'by.
   - Vy dolzhny vzyat'  Pita,  poehat'  s  nim  v  Skofild  i  pogovorit'  s
podpolkovnikom Delbertom lichno, - skazal on Rossu.
   Ross sidel, napryazhenno podavshis' vpered, no sejchas rezko  vypryamilsya  i
dazhe slegka otodvinulsya ot stola.
   - Nu, znaete, v etom ya ne uveren. Zachem zhe tak srazu?
   - Vy zhe skazali, chto ne hotite ego teryat'.
   V SHtatah ego na pervoe vremya opredelyat v kakoj-nibud' centr  podgotovki
prizyvnikov. Budet uchit' yuncov obrashchat'sya s pulemetami. God-dva,  a  mozhet
byt', dazhe do konca vojny.  Horoshaya,  nepyl'naya  rabotenka,  v  samyj  raz
pozhilomu cheloveku. Starogo sluzhaku vrode Pita rebyata budut ohotno  ugoshchat'
pivom - duj na darmovshchinku skol'ko vlezet. Smozhet napivat'sya kazhdyj vecher.
I soznavat', chto tozhe rabotaet na pobedu.
   - A esli vam samomu s容zdit'? - nakonec skazal Ross. - Podpolkovnik vas
znaet, vy zdes' dol'she, chem ya.
   - Net, lejtenant, ne pojdet. Komandir roty - vy.
   - Pravil'no, ya, - bez  osobogo  vostorga  priznal  Ross.  -  No  vy  zhe
ponimaete. Konechno, ya hochu sdelat' kak luchshe. Tol'ko gde garantiya, chto  iz
etogo chto-to vyjdet?
   - |to nash edinstvennyj shans.
   - Dumaete, poluchitsya?
   - Dolzhno.
   - A esli sorvetsya?.. K nogtyu prizhmut ne vas, a menya.
   - Ne ponimayu, chto dlya vas vazhnee, - skazal Terber. - Interesy roty? Ili
vybit' sebe kapitanskie pogony?
   - Ha! Vam legko govorit'. Sami-to cherez mesyac budete uzhe v  SHtatah.  A,
ladno, chert s nim! - zapal'chivo skazal Ross. - Nu vas k d'yavolu,  serzhant!
Vechno vam podvigi podavaj!
   Ot gneva na kovarstvo sud'by smugloe lico Rossa potemnelo  eshche  bol'she.
On proshel k dveri i zaoral:
   - Rozenberi! Ty chem eto zanimaesh'sya? Pochemu ne na meste? Najdi serzhanta
Karelsena, skazhi, chto ya ego vyzyvayu. I chtoby odna  noga  zdes',  drugaya  -
tam!
   - On na Makapuu, ser, - nevozmutimo skazal Rozenberi, spokojno  zhdavshij
nepodaleku ot furgona, kogda ego pozovut obratno.
   - Togda beri dzhip i poezzhaj za nim, chert  voz'mi!  -  kriknul  Ross.  -
Dumaesh', ya sam ne znayu, gde on? CHto eto s toboj segodnya?
   - Est', ser, - spokojno otozvalsya udalyayushchijsya golos Rozenberi.
   - YA ot etogo Rozenberi skoro na stenku  polezu,  -  vernuvshis',  skazal
Ross. Opustilsya na stul i pochesal v zatylke. -  Pozhaluj,  ya  sam  syadu  za
rul'. Rassela s soboj ne voz'mu. Luchshe, chtoby  my  s  Karelsenom  ostalis'
naedine. Po doroge postarayus' ob座asnit' emu vse pomyagche. Tak budet  luchshe,
vam ne kazhetsya?
   - Da.
   Ross vynul bloknot i stal nabrasyvat' plan razgovora s  podpolkovnikom.
Napisav neskol'ko strochek, gromko rugnulsya i prinyalsya vse zacherkivat'.
   - |ti mne vashi genial'nye idei! - serdito burknul on. -  Tolkaete  menya
bog znaet na chto, a ya soglashayus'. Sprashivaetsya pochemu?
   - Potomu chto hotite kak luchshe, - skazal Terber.
   Ross hmyknul.
   - Inogda ya perestayu ponimat', kto komanduet rotoj - ya ili vy?
   Kogda Rozenberi privez Pita, Ross vse eshche sosredotochenno strochil chto-to
v bloknote, potom tak zhe sosredotochenno vse zacherkival, a v pauzah  nervno
gryz karandash.
   - Poshli, serzhant, - mrachno skazal Ross i otlozhil bloknot. - Nam s  vami
nado s容zdit' v Skofild, delo odno est'.
   - Tak tochno, ser, - po-ustavnomu  lakonichno  otvetil  Pit  i  vzyal  pod
kozyrek. Staryj  strelyanyj  vorobej,  on  srazu  ponyal,  chto  delo  pahnet
kerosinom. I vpervye za dolgoe vremya byl  dazhe  pri  zubah,  hotya  so  dnya
napadeniya na Perl-Harbor Zadeval ih, tol'ko kogda el.
   Oni  molcha  uehali,  oba  v  polnom  boevom  snaryazhenii  -  protivogaz,
patronnye lenty, kaska i karabin; Ross byl mrachen i  ugryum,  Pit  derzhalsya
podcherknuto  oficial'no.  Terber,  nastroivshis'  na  ozhidanie,  snova  sel
rabotat'. On vse eshche dozhidalsya  ih  vozvrashcheniya,  kogda  pozvonili  naschet
Pruita.
   Potom oni s Rasselom priehali s opoznaniya, no na stoyanke vtorogo  dzhipa
ne bylo. |to oznachalo, chto Ross i Pit do sih por ne vernulis'.
   Rassel dovez ego do  KP  i  skoree  pognal  dzhip  na  stoyanku,  emu  ne
terpelos' raznesti  novost'  po  rote.  V  zaveshennom  svetomaskirovochnymi
shtorami furgonchike u kommutatora sidel v oblake tabachnogo dyma Rozenberi i
nevozmutimo reshal ocherednoj krossvord.
   - Kto-nibud' zvonil?
   - Net, ser, nikto.
   - Prekrasno... Slushaj ty, suchij potroh! CHtob bol'she  ne  smel  govorit'
mne "ser", - zloveshche proshipel Terber. - YA tebe nikakoj ne oficer! YA  vsego
lish' vonyuchij pervyj serzhant! YA - starshina, ponyal?
   - Tak tochno, ser. - Rozenberi  vytarashchil  glaza.  -  To  est'  ya  hotel
skazat', ya ponyal, starshoj. Izvinite.
   - Esli ty eshche raz skazhesh' mne "ser", ya vot etimi rukami kishki  iz  tebya
vypushchu i ty ih u menya zhrat' budesh', - poobeshchal Terber tihim  podragivayushchim
golosom. Bylo polnoe vpechatlenie, chto on i vpravdu zhazhdet  vypolnit'  svoyu
ugrozu.
   - Ladno, starshoj, - primiritel'no skazal Rozenberi. - Izvinite. YA zhe ne
narochno. U menya prosto privychka takaya. Starshoj, a  eto  dejstvitel'no  byl
Pruit?
   - Da, on. SHlepnuli nasmert'. Vo rvu lezhit. Grud' razneslo v kloch'ya. Ego
iz "tompsona" prishili. A teper' vali otsyuda k chertovoj materi! Hochu pobyt'
odin, ponyal?
   Kogda Rozenberi ushel, on vylozhil veshchi Pruita na stol. Vse, chto ostalos'
ot celoj chelovecheskoj zhizni. Ne gusto.
   Dostal iz karmana tu desheven'kuyu zapisnuyu knizhku,  iz  drugogo  karmana
vynul slozhennyj listok bumagi i dobavil ih k kuchke ostal'nyh melochej.
   Potom opyat' vzyal listok v ruki, razvernul ego  i  razgladil  na  stole.
"SOLDATSKAYA SUDXBA" - prochel on vyvedennoe pechatnymi  bukvami  nazvanie  i
prochel vse devyat' kupletov, napisannyh  uboristym  pocherkom.  Potom  snova
vzglyanul na listok, snova razgladil ego na stole  i  snova  prochel  vse  s
samogo nachala.
   Proshel eshche chas, i bylo pochti odinnadcat', kogda oni  nakonec  vernulis'
iz Skofilda. Uslyshav fyrchanie dzhipa, Terber akkuratno slozhil listok  -  na
sgibah bumaga uzhe obtrepalas' - i zaper ego vmeste s  zapisnoj  knizhkoj  v
svoj malen'kij lichnyj sejf iz dyuralyuminiya.
   Po ih licam on ponyal, chto Delberta ulomat' ne udalos'.
   - Tak. - Ross so zlost'yu shvyrnul kasku na  goluyu  raskladushku  v  uglu.
Ottuda podnyalos' oblachko pyli. - Tol'ko odno mogu skazat': eto vse  vy,  s
vashej durackoj zhazhdoj podvigov! - ugryumo brosil on i  ostorozhno  prislonil
karabin k stolu. Potom sel i gryaznoj rukoj poter  pyl'noe  lico.  -  Pochti
noch',  a  dvizhenie  takoe,  chto  ne  proedesh'.  Iz  Skofilda  chetyre  chasa
dobiralis', ne men'she.
   Pit Karelsen, ne snimaya s plecha karabin, sdelal shag  vpered,  vytyanulsya
vo front i, zamerev na meste,  kak  tolstozadaya  kukla-nevalyashka,  shirokim
uverennym dvizheniem byvalogo soldata liho otdal chest'.
   - Ser, serzhant Karelsen  blagodarit  komandira  roty  za  vse,  chto  on
sdelal.
   - Nichego ya ne sdelal, - otmahnulsya Ross. -  Bol'shoj  Belyj  Otec  zanes
menya v chernyj spisok - vot vse, chego ya dobilsya.
   - Ser, komandir roty staralsya. |to glavnoe.
   - Net, ne glavnoe! - vzbeshenno vykriknul Ross. - Glavnoe v etom mire, -
on vzyal sebya v ruki i govoril spokojnee, - glavnoe v etom mire  rezul'tat.
A u menya rezul'tat - nol'. Vsya moya zateya pozorno provalilas'.
   - Ser, komandir roty staralsya sdelat' vse, chto mog, - skazal Pit.
   - Serzhant  Karelsen,  radi  boga!  -  pomorshchilsya  Ross.  -  Perestan'te
obrashchat'sya ko mne v tret'em lice, a to mozhno podumat', chto menya zdes' net.
Vol'no! Otdohnite. Rasslab'tes'. Mne eti ceremonii ni k chemu.
   Pit otstavil levuyu nogu na ustavnye dvenadcat' dyujmov i scepil ruki  za
spinoj.
   - Ser, ya hochu, chtoby komandir roty znal, chto ya ochen' blagodaren za vse,
chto on sdelal, - bez vsyakogo vyrazheniya  progovoril  on  s  kamennym  licom
soldata, zastyvshego po stojke "smirno". - YA etogo nikogda ne zabudu, ser.
   Ross molcha posmotrel na nego. Potom snova poter lico.
   - Vy, kstati, mozhete etu paru dnej nochevat' zdes', Karelsen.  Poka  vas
ne vyzovut v Skofild. Hot' pozhivete nemnogo v prilichnyh usloviyah.  Skazhite
serzhantu Mallo, chto ya velel vydat' vam raskladushku. Postavite ee v shtabnoj
palatke. Pust' vzvod oruzhiya privykaet obhodit'sya bez vas.
   - Tak tochno, ser, - otvetil Pit. - Spasibo, ser. Slegka nakloniv korpus
vpered, on medlenno i dazhe s izvestnym shikom pereshel v stojku  "smirno"  i
vse tem zhe netoroplivym shirokim dvizheniem  snova  otdal  chest'.  |to  bylo
ochen' krasivo.
   - Ser, esli komandir roty razreshaet serzhantu  ujti,  serzhant  hotel  by
schitat' sebya svobodnym.
   - Valyajte, - skazal Ross.
   Pit  medlenno,  chetko  vypolnil  povorot  krugom  i  dvinulsya  k  dveri
ideal'nym stroevym shagom.
   - CHto eto u vas tut? - Ross pokazal pal'cem na stol.
   - Pit, podozhdi minutku, - okliknul Terber Karelsena. -  YA  dumayu,  tebe
tozhe zahochetsya poslushat'. - On akkuratno razlozhil  veshchi  i  rasskazal  pro
Pruita.
   - Tak-tak, -  skazal  Ross.  -  Zamechatel'no.  Prosto  potryasayushche.  Dlya
polnogo schast'ya nam tol'ko etogo ne hvatalo.
   - Milt, a kogda zhe eto sluchilos'? - sprosil ot dveri  Pit.  Vpervye  za
vse eto vremya ego golos prozvuchal estestvenno, po-chelovecheski, v nem  dazhe
slyshalas' tosklivaya notka. I ot etogo v dushe Terbera zakipel gluhoj gnev.
   - Okolo vos'mi, - besstrastno otvetil on.
   On pereskazal im to chto slyshal ot serzhanta  patrulya  VP.  Potom,  chtoby
Rossu bylo ponyatnee, vkratce rasskazal vsyu predystoriyu,  nachinaya  s  togo,
kak Pruit ushel iz gornistov.
   Koe o chem on umolchal. Naprimer, o pokojnom  shtab-serzhante  Tolstomordom
Dzhadsone. I ni slovom ne obmolvilsya o tom, kak s legkoj ruki Lysogo  Douma
dolzhen byl celuyu nedelyu prikryvat' Pruita v utrennih svodkah. Pro Loren iz
"N'yu-Kongressa" on tozhe ne rasskazal.
   - CHto zh, - skazal Ross, doslushav  Terbera.  -  Paren',  vidno,  byl  ne
promah.  |to  zhe  nado  umudrit'sya  -  narushil  chut'  li  ne  vse   stat'i
disciplinarnogo ustava! CHut' ne podvel rotu pod monastyr',  a  ya  dazhe  ne
pripomnyu, kak on vyglyadel.
   - Ser, esli komandir roty razreshit, ya pojdu, - skazal ot dveri Pit. - V
dannom voprose ya  nichem  ne  mogu  byt'  polezen  ni  komandiru  roty,  ni
starshine.
   - Konechno, serzhant, idite, - kivnul Ross. - Lozhites' spat'. Nam s  vami
oboim ne meshaet vyspat'sya.
   - Tak tochno, ser. Spasibo, ser. - Pit snova medlenno i chetko pereshel  v
stojku "smirno", eshche raz velikolepnym zhestom  otdal  chest'  i  klassicheski
prodelal povorot krugom. - Milt, - svistyashchim shepotom  pozval  on  Terbera,
vyjdya za visevshuyu pered dver'yu maskirovochnuyu shtoru. - YA v  Skofilde  dobyl
paru butylok. |kstra-klass. Prihodi potom v palatku.
   - CHto eto s nim? - sprosil Ross, kogda Pit ushel. - Zachem on so mnoj tak
oficial'no? YA ved' dejstvitel'no sdelal dlya nego vse, chto mog.
   - Vy ego ne ponimaete, - skazal Terber.
   - Da, sovershenno ne ponimayu.
   - On hochet podcherknut', chto on - soldat. Staraetsya  dokazat',  chto  vse
ravno ostalsya soldatom. Vy tut ni pri chem, lejtenant.
   - Mne inogda kazhetsya, ya nikogda ne pojmu, chto  vy  za  lyudi,  -  skazal
Ross. - I chto takoe armiya - tozhe.
   - A vy ne toropites', - posovetoval Terber.  -  Ne  vej  srazu.  U  vas
vperedi eshche mnogo vremeni.
   Usevshis'  na  stule   poglubzhe,   on   obrisoval   Rossu   situaciyu   s
podpolkovnikom Hobbsom iz upravleniya VP i ob座asnil, chto vse s nim  uladil.
Rossu teper' nado tol'ko pomen'she otkryvat' rot i pobol'she kivat'.
   - Mne kazalos', u Pruita net rodstvennikov, - udivilsya Ross.
   - A ih u nego i net. No tak dlya vseh  budet  proshche.  I  bolee  togo,  -
Terber mnogoznachitel'no posmotrel na Rossa, -  v  spiskah  roty  ne  budet
figurirovat' ubityj dezertir.
   - Ponimayu, - skazal Ross. - Mozhete na menya polozhit'sya. - On snova poter
lico. - M-da, horoshen'kij raport poluchit ot  menya  Delbert.  I  eshche  posle
segodnyashnego  razgovora.  Znaete,  vozmozhno,  dazhe  k  luchshemu,   chto   my
izbavilis' ot etogo Pruita.
   - Vozmozhno.
   - Vy, naverno, dumaete, ya beschuvstvennyj suhar'?
   - Net.
   - YA otvechayu prezhde vsego za rotu v celom. A ne za  otdel'nyh  lyudej.  I
esli kto-to odin svoim povedeniem stavit pod ugrozu interesy vsej roty, on
tem samym opasen i dlya menya. I ya povtoryayu: ya dumayu, eto  dazhe  k  luchshemu,
chto my nakonec ot nego izbavilis'.
   - Peredo mnoj vy mozhete ne opravdyvat'sya, - skazal Terber.
   - YA dolzhen opravdat'sya pered soboj, - zayavil Ross.
   - Delo vashe. No ya tut pri  chem?  Esli  vam  tak  nuzhno  vypustit'  par,
otmolotite luchshe bokserskuyu grushu.
   - Vy, veroyatno, schitali,  chto  etot  Pruit  nezauryadnaya  lichnost',  da,
serzhant?
   - Net. No ya schital, chto on horoshij soldat.
   - Sudya po vashim rasskazam, tot samyj sluchaj, - yazvitel'no zametil Ross.
   - Po-moemu, on byl nenormal'nyj. On lyubil  armiyu.  Lyubit'  armiyu  mogut
tol'ko  nenormal'nye.  Iz  takih  psihov,   kak   on,   vyhodyat   otlichnye
parashyutisty-desantniki i "kommandos". Bud' on povyshe rostom,  emu  by  tam
bylo samoe mesto. On lyubil armiyu tak, kak  nemnogie  muzhchiny  lyubyat  svoih
zhen. Lyubit' armiyu do takoj stepeni mogut tol'ko nenormal'nye.
   - |to pravil'no, - soglasilsya Ross.
   - Vo vremya vojny strana dorozhit kazhdym horoshim soldatom. CHem ih bol'she,
tem luchshe.
   - Odnim soldatom bol'she, odnim men'she - roli ne igraet, - ustalo skazal
Ross.
   - Vy tak dumaete?
   - V lyuboj vojne vse reshaet industrial'naya moshch'.
   - Vot ya i govoryu, chto lyubit' armiyu mozhet tol'ko nenormal'nyj.
   - Da, navernoe... Ladno. Vy-to skoro uedete,  i  u  vas  vse  ostanetsya
pozadi. Po krajnej mere vse eto. - Razmazyvaya pyl' po gryaznym shchekam,  Ross
opyat' poter rukoj lico, potom vstal, nadel kasku i vzyal svoj karabin. -  YA
poka ne lozhus'. Mne eshche nado s容zdit'  na  Makapuu,  posmotret',  kak  tam
dela. Bez Karelsena Kribidzhu pridetsya tugo. Pervoe vremya oni tam popyhtyat.
Koroche, v sluchae chego, ya na Makapuu.
   - Budete idti mimo, prishlite syuda |ndersona ili  Klarka,  pust'  smenyat
menya u kommutatora.
   - Kogo naznachit' v pervuyu smenu?
   - Vse ravno. Oni mezhdu soboj sami reshat. No Rozenberi ya hochu  postavit'
poslednim, on zdes' dezhuril, poka menya ne bylo.
   - Horosho. - Ross ushel.
   CHerez neskol'ko  minut  v  furgon  podnyalsya  rotnyj  gornist  |nderson.
Zaspannyj i vz容roshennyj, on voshel  v  dver'  s  mrachnym  vidom  cheloveka,
postavivshego na krasnuyu mast', kogda vypala chernaya.
   - CHto, proigral? - sprosil Terber.
   - Nado bylo zastavit' ego snyat' kolodu, - burknul |ndi. - S Pyatnicej  u
menya kazhdyj raz tak.
   - Sejchas dvenadcat'. Ostalos' vsego vosem' chasov. Tri  chasa  otdezhurish'
sam, potom na tri chasa posadish' Pyatnicu, a Rozenberi - na  poslednie  dva.
On i tak tut ves' vecher sidel, poka vy dryhli. - Terber vstal  i  vzyal  iz
ugla svoyu vintovku.
   - Ponyal, starshoj. - |ndi yavno byl ne  v  vostorge,  no  kuda  denesh'sya:
prerekat'sya s Cerberom tak zhe bessmyslenno, kak sporit' s  papoj  rimskim.
Osobenno kogda u Cerbera takoe nastroenie. - Starshoj...
   - CHto?
   - |to pravda naschet Pruita?
   - Pravda.
   - Nu i dela! Surovo. - |ndi dostal iz karmana  komiks  i  uselsya  pered
kommutatorom. - Vot uzh surovo.
   - Da, verno.
   Kiavy dohnuli na nego sverhu svezhim morskim vozduhom, pozdno  vzoshedshaya
luna eshche tol'ko podnimalas' nad gorami za mysom Koko, i v serebryanom svete
vsya roshcha kazalas' odnoj temnoj  peshcheroj.  S  togo  mesta,  gde  on  stoyal,
pyatnistyj mrak roshchi kruto spuskalsya  k  yarko  osveshchennomu  lunoj  ploskomu
pyatachku avtostoyanki na vershine  skaly,  otkuda  oni  s  Karen  v  tot  raz
smotreli, kak rezvilis' vyehavshie na piknik studenty.
   Vse eto bylo teper' tak daleko... Vintovka tyazhelo ottyagivala  plecho,  i
on vybral naugad odnu iz prolozhennyh v peske tropinok - s teh por kak rota
obosnovalas' na poberezh'e, tropinki den' oto dnya  stanovilis'  utoptannee,
glazhe i postepenno  raspolzalis'  pautinoj  po  vsej  roshche,  petlyaya  mezhdu
nedavno natyanutymi palatkami, furgonom  KP  i  dvumya  ubornymi,  stoyavshimi
zdes' i ran'she. CHistyj vozduh priyatno napolnyal legkie i holodil lob.
   On shagal skvoz' ryab' lunnogo sveta i  chuvstvoval,  kak  vnutri  u  nego
zreet tyazhelaya, strashnaya zloba. Perejdya na druguyu tropinku, on  dvinulsya  k
rossypi palatok.
   V shtabnoj palatke bylo temno:  Pyatnica  i  Rozenberi  spali.  On  snova
pomenyal tropinku i poshel v storonu  asfal'tirovannoj  dorogi,  za  kotoroj
chernela palatka veshchevogo sklada.
   Tam, zavesiv fonar' odeyalom, Pit  i  Mejlon  Stark  korotali  vremya  za
butylkoj,  kotoruyu  Pit  privez  iz  Skofilda.  V   glubine   palatki   na
improvizirovannom stole - derevyannye kozly, sverhu polozheny doski -  stoyal
portativnyj radiopriemnik, i iz nego neslas' tanceval'naya muzyka.
   - Da-a, ne ta teper' rota, i  ne  sravnit',  -  p'yanym  golosom  mrachno
bubnil Stark.
   - Zahodi, Milt, - gostepriimno skazal Pit i podvinulsya na  raskladushke.
- My tut kak raz govorim,  do  chego  bystro  rota  obnovilas'.  Tol'ko  za
poslednie paru mesyacev.
   Terber zametil, chto  v  raspechatannoj  butylke  ostavalos'  eshche  bol'she
poloviny. Dolzhno byt', Stark nakachalsya v odinochku ran'she i syuda prishel uzhe
teplen'kij.
   - Erunda! - fyrknul on. - Ne bystree, chem obychno. -  On  snyal  s  plecha
vintovku, sel ryadom s Pitom i vzyal protyanutyj emu kolpachok  ot  flyagi,  do
poloviny napolnennyj viski. Zalpom vypil i vernul kolpachok,  chtoby  nalili
eshche. - A gde Rassel? YA dumal, on travit vam pro segodnyashnee.
   - On uzhe ushel, - ugryumo skazal Stark.
   - On sejchas na kuhne, - ob座asnil Pit. - Povaram rasskazyvaet.
   - A kogda bol'she nekomu budet rasskazyvat'? Togda chto on budet  delat'?
- pointeresovalsya Stark.
   - Naverno, zap'et, - skazal Pit.
   Muzyka u nih za spinoj smolkla, i iz priemnika razdalsya golos diktora:
   - "_Ne ishchite sigarety "Laki Strajk" v zelenyh pachkah. Da, "Laki Strajk"
odelis' v "haki" i ushli voevat'_".
   - CHtoby za dva mesyaca ot roty nichego  ne  ostalos',  ya  takogo  eshche  ne
videl. - V golose Starka byla skorb'.
   - |j, chto za sopli? - prezritel'no brosil Terber. -  YA  dumal,  posidim
kak lyudi. CHto vy budto na pominkah?
   - A eto, mozhet, i est' pominki, - s vyzovom skazal Stark.
   - Togda nado poveselee. Pominat' - tak uzh veselo. CHto eto za der'mo  po
radio? Davajte pokrutim, pojmaem simpatichnuyu  muzychku.  Dzhaz  kakoj-nibud'
ili chto-nibud' eshche.
   - Ne trogaj, - poprosil Pit. - |to "Vashi lyubimye melodii".
   - CHego ty melesh'? Segodnya zhe ponedel'nik.
   - Mezhdu prochim, Pruit byl moim drugom, - zapal'chivo skazal Stark.
   - A eto povtor. Special'no transliruyut iz SHtatov dlya voennosluzhashchih,  -
ob座asnil Pit.
   - Idi ty? - s izdevkoj usmehnulsya Terber. - Special'naya translyaciya? Dlya
voennosluzhashchih? |k oni teper' s nami nosyatsya! Glyadish',  skoro  nachnut  nam
zadnicu podtirat'.
   - Mozhet byt', ty s nim i ne druzhil, a ya vot ochen' dazhe druzhil, - skazal
Stark.
   - Da uzh ya-to, konechno, s nim ne druzhil. On mne tol'ko  nervy  motal,  i
bol'she nichego.
   - Znaesh', ty kto? Svoloch' tolstokozhaya, vot kto! - zadiralsya Stark.
   - Milt, ne nado tak, - skazal Pit. - O pokojnikah ploho ne govoryat. Tem
bolee vmeste sluzhili. Nehorosho. Dazhe esli on dezertiroval - vse  ravno.  I
dazhe v shutku ne nado.
   - V shutku? - peresprosil Terber. - Kakie, k chertu, shutki!
   - Ne ukladyvaetsya eto u menya, - vzdohnul Stark. I nachal perechislyat':  -
Liva - perevelsya snabzhencem v dvenadcatuyu. Blum -  zastrelilsya.  Madzhio  -
uvolili po vos'moj stat'e. Homs s O'Hejerom  -  ushli  v  shtab  brigady.  I
ponaehali vse eti oluhi rezervisty. A teper' eshche Pruit.
   Terber sarkasticheski hmyknul:
   - Gluposti.  Inogda  za  odin  mesyac  iz  roty  dazhe  bol'she  vybyvaet.
Kratkosrochniki, naprimer, vsegda celymi pachkami domoj otvalivayut.
   - Po-tvoemu, chto domoj, chto v  mogilu  -  nikakoj  raznicy?  -  sprosil
Stark.
   - Te, kogo ty nazyval, poka ne vse pokojniki.
   - Tebya by ubili, ya by posmotrel, kak  tebe  eto  ponravitsya,  -  skazal
Stark.
   - Na chislennosti roty eto vse ravno ne otrazhaetsya... Pit, nalej-ka  nam
eshche.
   - Teper' vot i Pit skoro uedet, - mrachno gnul svoe Stark.
   - A chto zhe ty pro Starogo Ajka zabyl? - Terber uhmyl'nulsya.
   - YA tak dazhe dovolen, - skazal Pit. - SHest' let  v  odnoj  rote  -  eto
slishkom.
   - Vpolne tebya ponimayu, - kivnul Stark.
   - Dumaete, mne ochen' nravitsya polzat' po etim vashim skalam na  Makapuu?
- prodolzhal Pit. - CHto ya vam, yashcherica?
   - ...potomu chto rota teper' uzhe ne ta, - bormotal Stark.
   - Vy, muzhiki, kak deti. - Terber fyrknul.  -  Pokazhite  mne  hot'  odnu
rotu, gde by nichego ne menyalos'. CHego vy hotite?  CHtoby  vse  odnovremenno
sostarilis', v odin i tot zhe den' ushli v otstavku, a potom zhili gde-nibud'
vse vmeste?
   Muzyka snova oborvalas', i opyat' razdalsya golos diktora:
   - "_Ne ishchite na prilavkah "Laki Strajk" v znakomyh zelenyh pachkah. Vashi
vernye druz'ya odelis' v "haki"_.
   - Pomyanite moe slovo, - prorocheski veshchal Pit. -  Konchilis'  na  Gavajyah
zolotye denechki. Vot nachnut davat' uvol'nitel'nye, sami  uvidite.  Ocheredi
budut takie, chto ni k baru, ni k bordelyu za kvartal ne podojdesh'.  Devochki
budut rabotat' kak na konvejere.
   - YA by i sam iz etoj roty  slinyal,  -  bormotal  Stark.  -  Tol'ko  mne
nekuda...
   - A starichok Pit budet v eto vremya vkushat' sladkie plody blagodenstviya,
- prodolzhal Pit. - Doma. V SHtatah...
   - ...Da i bylo by kuda, vse ravno nikto by menya sejchas ne perevel...
   - ...Nal'et on sebe stakashku i vas, golubchikov, vspomnit. Vspomnit, kak
vy tut na skalah koryachites'...
   - ...Dazhe esli  perevedut,  vsyudu  odno  i  to  zhe.  Kuda  ni  plyun'  -
prizyvniki. Kuda ni plyun' - rezervisty...
   - Vy oba sovsem iz uma vyzhili, - yazvitel'no perebil ih  Terber.  -  CHto
eta rota, chto lyubaya drugaya - vsyudu odinakovo. I ne vazhno, vojna ili mirnoe
vremya. A v SHtatah tozhe sejchas budet ne luchshe, tozhe nachnut vseh prizhimat'.
   - |, net! - vozrazil Pit. - Naschet etogo ne nado.
   - ...Tak chto, esli dazhe perevedus', nikakogo tolku, - bubnil Stark.
   - |, net! - snova skazal Pit. - Tam zhenshchin navalom.  Oni  tam  kosyakami
hodyat. Tol'ko uspevaj.
   Terner pristal'no posmotrel na nego.
   - Zatknulis' by vy oba, - ustalo poprosil on. - Ej-bogu.
   - Zaviduyu ya tebe. - Stark ugryumo glyadel na Pita.
   - Eshche  by  ty  mne  ne  zavidoval!  Menya  postavyat  uchit'  prizyvnikov.
Rabotenka spokojnaya, nepyl'naya.  Kak  v  kontore.  Otrabotal  svoi  vosem'
chasov, a potom ves' den' svoboden. Na cherta  mne  sdalas'  eta  neschastnaya
rota?
   - Zaviduyu ya, - unylo povtoril Stark. -  Gospodi,  do  chego  zhe  ya  tebe
zaviduyu!
   - Zatknis'! - cyknul na nego Terber.
   - Bary!.. Koktejl'-holly!.. Hochesh' -  vedesh'  ee  v  shikarnyj  otel'!..
Roskoshnye restorany!.. - Pit mechtatel'no zakatil glaza. - YA  znayu,  chto  ya
govoryu. V tu vojnu tozhe tak bylo.
   - Vovremya ty uezzhaesh', - ne uspokaivalsya Stark. - Hot' ne uvidish',  kak
nasha rota sovsem razvalitsya.
   - Stark, ya komu skazal, zatknis'! - prikazal Terber.
   - A vy budete spat' na skalah! - zakrichal Pit. - Budete zhrat'  holodnuyu
kashu iz kotelkov! Budete tyanut' etu vashu kolyuchuyu  provoloku,  poka  u  vas
ruki-nogi ne otvalyatsya! - On vskochil  s  raskladushki.  -  Budete  zhit'  na
kamnyah! - oral on, shvyryaya v nih frazu za frazoj. - Radi glotka viski, radi
treh minut s devkoj budete  v  ocheredyah  davit'sya!  Vashu  rotu  artilleriya
nakroet pervoj! I vas zhe pervymi pogonyat v tyl,  na  yug,  kogda  my  budem
zanimat' eti vshivye ostrova!
   Neuklyuzhe podavshis' vsem telom vpered, on stoyal nad nimi i  rasstrelival
ih svoim gnevom. Ruki u nego viseli  kak  pleti,  kasayas'  shirokih  puhlyh
beder. Lico bylo ochen' krasnoe. Po shchekam tekli slezy,  i,  ottogo  chto  on
stoyal naklonivshis', oni kapali na tupye nosy ego polevyh botinok.
   - ZHivete na porohovoj bochke! - oral Pit. - Kak  tol'ko  vojna  nachnetsya
po-nastoyashchemu, zdes' vse vzorvetsya k chertovoj babushke!
   On vse eshche stoyal v etoj  nelepoj,  slovno  osparivayushchej  zakon  zemnogo
prityazheniya poze, no Terber sprygnul s raskladushki i sgreb ego v ohapku.
   - Vse, Pit, vse. Horosho. Syad'. Luchshe eshche vypej. Davaj muzyku poslushaem.
   - So mnoj vse v poryadke, - gluho  skazal  Pit.  -  Prosto  na  radostyah
slegka podzavelsya. Pusti. - Terber otpustil ego, i on sel. -  Mne  nalili?
Gde?
   - Na. - Terber protyanul emu kolpachok s viski.
   - Milt, ugadaj, kogo  ya  segodnya  videl  v  Skofilde.  -  Pit  prilagal
muchitel'nye,  nechelovecheskie  usiliya,   chtoby   govorit'   estestvenno   i
neprinuzhdenno.
   - Ne znayu. Kogo? - On pokazal Pitu, chtob tot emu nalil.
   - Sejchas prinesu butylku, - vstavaya, skazal Pit. - |ta uzhe vsya.
   - "_Ne ishchite sigarety "Laki Strajk" v zelenyh pachkah_, -  progovoril  v
nastupivshej tishine golos diktora. - _Da, "Laki Strajk" odelis' v "haki"  i
ushli voevat'_".
   - Tak kogo, govorish', ty vstretil v Skofilde? - napomnil Terber,  kogda
Pit vernulsya s novoj butylkoj.
   - "_Vashi vernye druz'ya "Laki Strajk"  odelis'  v  "haki"  i  zapisalis'
dobrovol'cami_", - ob座avil diktor.
   - ZHenu kapitana Homsa. - Pit nalil Terberu viski. - Predstavlyaesh'?  Sto
let ee ne videl. A tut zahozhu v shtab polka, v otdel evakuacii, smotryu -  i
ona tam. Okazyvaetsya, ona na tom zhe parohode poedet.
   - Gy-y-y! - p'yano gogotnul Stark.
   - Kto? - peresprosil Terber.
   - ZHena kapitana Homsa. To est' majora Homsa, -  popravilsya  Pit.  -  Ty
chto, ne pomnish' ee?
   - Pomnyu, konechno.
   Stark gromko zarzhal:
   - Gy-y-y!
   - Nu i vot, - prodolzhal Pit. - Oni vrode nikuda ne pereehali, zhivut tam
zhe, v polkovom gorodke. Ee poetomu evakuiruet  ne  shtab  brigady,  a  shtab
polka. Ona za  posadochnymi  talonami  prishla.  Na  sebya  i  na  syna.  Tam
oficerskih zhen  mnogo  bylo.  ZHena  majora  Tompsona,  zhena  podpolkovnika
Delberta... Ih tam polnyj koridor nabilos', ya dazhe ne vseh  znayu.  Koroche,
ee zapisali na tot zhe parohod, chto i menya. Tak chto my s nej  edem  vmeste.
SHestogo yanvarya.
   - Gy-y-y! - snova raskatisto zagogotal Staok.
   - Ty chego eto? - sprosil Pit.
   - Nichego. Prosto koj o chem podumal.
   - Ona-to, konechno, poedet pervym klassom, a menya  zapihnut  v  tryum,  -
prodolzhal Pit. - No plyvem na odnom  parohode.  Kak  vse-taki  tesen  mir,
skazhi?
   - Gy-y! - prysnul Stark. - Tesnee nekuda.
   - Tebe eshche nalit'?
   - Ne nado. - Stark uhmyl'nulsya. - Mne i tak horosho.
   - Nu i kak ona? - nebrezhno sprosil Terber. - CHto ona tebe govorila?
   - Gy-y-y!
   - Pro rotu sprashivala.  Kak,  mol,  tam  dela.  Sprashivala,  kak  novyj
kaptenarmus  so   skladom   upravlyaetsya.   Pro   tebya   tozhe   sprashivala,
interesovalas', kak ty ladish' s novym komandirom.
   - I pro _menya_ sprashivala?!
   - Gy-y-y!
   - Da, i pro tebya, - kivnul Pit. Potom povernulsya k  Starku:  -  Slushaj,
chto eto s toboj?
   - Nichego, - osklabilsya tot.
   - YA, Milt, dazhe udivilsya. Nikogda ne  dumal,  chto  ona  pro  nashu  rotu
stol'ko znaet.
   - Eshche by, - hmyknul Stark.
   - Dazhe pro Pruita sprashivala" vernulsya ili eshche net?
   - A-a, i on tozhe? - raz容halsya v uhmylke Stark. - Ona nashu rotu  lyubit.
Vseh nas lyubit. Pravil'no, Milt?
   - A chto, naverno, tak ono i est', - skazal Pit. - YA dazhe ne dumal,  chto
ona pro nas stol'ko vsego znaet. Horoshaya zhenshchina, ochen' mne ponravilas'.
   - Pravda? - Stark usmehnulsya.  -  Togda  tebe  stoit  provedat'  ee  na
parohode. Milt, ya pravil'no govoryu?
   - Oficerskie kayuty na verhnej palube, a ya budu vnizu, v tryume. YA ee  na
parohode i ne uvizhu.
   - Erunda! - uhmylyalsya Stark. - Delov-to! Najdesh' ee, poprosish', chtoby k
sebe v kayutu priglasila. Ona priglasit, bud' uveren. YA  pravil'no  govoryu,
Milt?.. A v kayute poprosish', chtob uvazhila. Ne otkazhet, ne bojsya. Ona  nashu
rotu lyubit.
   Pit ponyal ne srazu. No kogda do nego doshel  smysl  skazannogo  Starkom,
lico ego vytyanulos'.
   - Zatknis', skotina! - prikazal Terber.
   - Dumaesh', ya vru, Pit? - p'yano glumilsya  Stark.  -  Niskol'ko  ne  vru.
Sprosi Terbera. U nego s nej bylo. I ona emu  horosho  mozgi  zapudrila.  U
menya s nej tozhe bylo. No pudrit' sebe mozgi ya ne pozvolil. Tol'ko  bud'  s
nej poakkuratnee,  -  doveritel'no  posovetoval  on.  -  Ne  zabud'  potom
chto-nibud' prinyat', a to mozhesh' tripperok zarabotat'.
   Terber smotrel na Starka, na razzyavivshuyusya  v  pohabnom  hohote  masku,
kotoraya nichego pod soboj ne skryvala, i znal, chto minuta priblizhaetsya. Eshche
nemnogo, i Stark vydohnetsya. Terber byl soglasen zhdat'. On predvkushal  etu
minutu s velichajshim udovol'stviem. Vot chego emu segodnya tak ne hvatalo.
   - A teper', podonok, slushaj _menya_,  -  skazal  on,  kogda  eta  minuta
nakonec nastupila. On vygovarival kazhdoe slovo razdel'no i yasno. -  Teper'
ya tebe koe-chto rasskazhu. Hochesh' znat', kak ona zarazilas' v Blisse? Kto ee
zarazil, hochesh' znat'? YA tebe skazhu. Ee zarazil  ee  zhe  lyubimyj  muzhenek.
Kapitan Dejne Homs.
   Krasnoe ot viski lico  Mejlona  Starka  pobelelo  kak  polotno.  Terber
nablyudal za nim, ispytyvaya ogromnoe, ni s chem ne sravnimoe, upoitel'noe  i
poistine utonchennoe naslazhdenie.
   - Ne veryu, - skazal Stark.
   - I tem ne menee eto tak.  -  Terber  chuvstvoval,  chto  rasplyvaetsya  v
schastlivoj ulybke.
   - Ne veryu, - povtoril Stark. - Mne govorili, ee zarazil odin lejtenant.
Ad座utant. On oficerskim klubom zavedoval. Ego potom ottuda pognali. Rebyata
govorili, chto videli ih vmeste. |to eshche za polgoda do togo, kak  ya  s  nej
poznakomilsya. No ya s rebyatami govoril, oni mne vse rasskazali.
   - Oni navrali.
   - Net, eto pravda. YA tebe ne veryu.
   - Oni navrali, - myagko skazal Terber.
   - Ne mogli oni navrat'. |to pravda.
   - A ya tebe govoryu, chto net.
   Pit vnimatel'no smotrel na nih oboih, v ego kruglyh ot izumleniya glazah
zabrezzhila smutnaya dogadka.
   - YA ego ub'yu, - s perekoshennym licom hriplo vydavil Stark. - YA ub'yu etu
svoloch'!
   - Nikogo ty ne ub'esh', - sochuvstvenno i laskovo skazal Terber.  -  I  ya
nikogo ne ubil, i ty ne ub'esh'.
   - YA ved' zhenit'sya na nej hotel, - probormotal Stark. -  Ona  na  vosem'
let starshe, no ya vse ravno hotel  ZHenit'sya.  Dazhe  hotel  radi  nee  armiyu
brosit'. I ya by zhenilsya.
   - A chto potom? - myagko sprosil Terber. - Ona iz bogatoj sem'i.  ZHenilsya
by, a chto potom? Uvez by ee s soboj v Tehas? ZHit' na ferme?
   Stark glyadel na nego, belyj kak mel.
   - I ona lyubila menya. YA znayu,  chto  lyubila.  Kogda  zhenshchina  lyubit,  eto
chuvstvuesh'. V Blisse nikto pro nas ne znal. U nas s nej dolgo bylo.  Pochti
sem' mesyacev. YA na nej zhenit'sya hotel.
   - No ved' ne zhenilsya. Naoborot - brosil ee...
   - YA by zhenilsya.
   - ...I dazhe ne dal ej nichego ob座asnit', - laskovo pozhuril  ego  Terber.
Kraem glaza on videl, chto Pit  po-prezhnemu  nablyudaet  za  nimi  i  vertit
golovoj, poglyadyvaya to na  odnogo,  to  na  drugogo.  Vot  i  horosho,  eto
otvlechet ego ot sobstvennyh nepriyatnostej. Situaciya-to pikantnejshaya, takoe
ne kazhdyj den' byvaet.
   - Ona zhe mne ne govorila. - V golose Starka bylo otchayanie.
   - A ty ee i ne sprashival, - nezhno skazal Terber. Vykrutit'sya emu on  ne
dast ni za chto!
   - Zamolchi! Zamolchi, zatknis'!
   - Znayu ya vas, yuzhan, - otecheski upreknul ego Terber. - Vse  vy  na  odin
lad. P'yanicy i babniki. A uzh kakie moralisty. Svyatee papy rimskogo.
   Stark  vskochil  na  nogi  i  shvyrnul  kolpachok  s  viski  v   laskovoe,
sochuvstvenno  ulybayushcheesya  lico.  On  sdelal  eto  ne  zadumyvayas',  chisto
instinktivno - tak vypuskaet kogti i brosaetsya na obidchika koshka.
   - |to ya ego ne ub'yu? - zaoral on. - Kak raz _ya-to_  i  ub'yu!  Oh  ub'yu!
Golovu emu, padle, otrublyu!
   Terber sledil za nim i uspel uvernut'sya, a u Pita reakciya ne  srabotala
- on byl i postarshe Terbera, i p'yanee, Da i zabot u nego bylo bol'she, -  i
v rezul'tate kolpachok Ugodil emu v grud' i viski vylilsya na rubashku.
   A Stark uzhe vybezhal iz palatki.
   Terber   obessilenno   povalilsya   na   raskladushku,    umirotvorennyj,
vylozhivshijsya. Vse bylo by ideal'no, esli  by  ne  odna  malen'kaya  detal',
krohotnaya kaplya degtya v bochke meda. On s samogo nachala podozreval,  chto  u
nee so Starkom bylo dol'she, chem ona govorila, no vse zhe nadeyalsya, chto  eto
nepravda.
   - Bozhe moj! Nu ot menya i neset! - Pit promaknul rukoj pyatno na rubashke.
- Milt, ty by shodil dognal ego. On krepko napilsya, da?  Pokalechitsya  eshche,
ne daj bog.
   - Horosho. - Terber vzyal iz ugla svoyu vintovku.
   Kogda on vyhodil, muzyka u nego  za  spinoj  smolkla,  i  diktor  snova
progovoril:
   - "_Ne ishchite sigarety "Laki Strajk" v zelenyh pachkah. Da, "Laki Strajk"
odelis' v "haki" i ushli voevat'_".
   Luna uspela podnyat'sya vyshe, i  roshcha,  ploshchadka  avtostoyanki,  ves'  mir
vokrug obescvetilis', ostalos' tol'ko dve kraski: chernaya i belaya. On poshel
po tropinke, kotoraya peresekala asfal'tirovannuyu dorogu i vela k kuhne.
   Znachit, v Blisse u nih eto dlilos' celyh polgoda. I u nego s nej  pochti
stol'ko zhe. Interesno, kak u nih vse bylo? Nachat' s togo,  chto  ona  v  to
vremya byla mnogo molozhe. Emu zahotelos' predstavit' sebe, kakaya ona  togda
byla, molodaya. CHto oni vmeste  delali?  Gde  byvali?  O  chem  shutili?  Kak
obidno, chto ego togda ne bylo ryadom, vdrug podumal on, kak obidno, chto emu
ne dano bylo prisutstvovat' nevidimym tret'im i tozhe  eto  perezhit'.  Vse,
chto svyazano s nej, dolzhno prinadlezhat' i emu, inache on ne mozhet. |to  dazhe
ne zavist', dazhe ne revnost', a prosto nenasytnoe  zhelanie  delit'  s  nej
vse. Bednyaga Stark.
   V kuhonnoj palatke on zastal lish' neskol'kih  povarov:  kak  napugannye
ovcy, oni zabilis' v ugol podal'she ot derevyannoj kolody dlya razdelki myasa.
   - Kuda on poshel?
   - Ne znayu, - probormotal odin iz  nih.  -  Kak-to  ne  bylo  nastroeniya
sprashivat'. Vletel kak nenormal'nyj, oral, rugalsya... Potom shvatil  sekach
i ubezhal.
   Milt dvinulsya obratno k skladu. Mozhet byt', Stark poshel vniz, dumal on.
Mozhet byt', reshil otospat'sya v holodke  na  beregu.  Esli  tak,  to  samoe
razumnoe  sejchas  ego  ne  trogat'.  SHagnuv  s  tropinki  na  asfal't,  on
ostanovilsya i skol'znul vzglyadom po doroge, vzbegayushchej na  zalityj  lunnym
svetom holm i svorachivayushchej k shosse  -  nigde  nikogo.  Stark  vse  zhe  ne
nastol'ko p'yan, chtoby potopat' peshkom v Skofild i gonyat'sya tam  s  sekachom
za majorom Homsom.
   Kogda on podoshel k palatke sklada, kto-to vyskochil navstrechu iz temnoty
i chut' ne sbil ego s nog.
   - Starshoj! - ispuganno prohripel golos rotnogo  gornista  |ndersona.  -
Starshoj, eto ty?
   - A ty kakogo d'yavola zdes'? Pochemu ne na KP? Pochemu kommutator brosil?
   - Starshoj, tam Stark! U nego sekach. Rubit napravo i nalevo! Sejchas  vse
tam razneset...
   - Poshli! - Terber snyal s plecha vintovku i pobezhal.
   - Vvalivaetsya vdrug v furgon, oret, materitsya. "Ub'yu ego!"  -  oret,  -
zadyhayas', vykrikival na begu |ndi u nego za spinoj. - "Ub'yu  ego,  sukina
syna!" YA dumal, on eto pro tebya. A potom kak zavopit: "Gde  kapitan  Homs?
Ub'yu ego!" Homs-to davno ot nas perevelsya, starshoj. I  ne  kapitan  on,  a
major. Starshoj, po-moemu, on togo... spyatil.
   - Pomolchi.
   Starka  tam  uzhe  ne  bylo.  Uyutnyj  furgonchik  KP,  kazalos',  perezhil
stihijnoe bedstvie. Oba shatkih samodel'nyh stola, za kotorymi rabotali  on
i Ross, byli izrubleny v shchepki. Ni na odnom iz chetyreh stul'ev sidet' bylo
bol'she nel'zya. Raskladnoj pohodnyj  stolik  Terbera  valyalsya  prolomlennyj
naskvoz'. Na kryshke malen'kogo  lichnogo  sejfa  temnela  glubokaya  dlinnaya
vmyatina. Pol byl useyan dokumentami i klochkami  bumag.  V  tonkih  fanernyh
stenah ziyali suzhivayushchiesya knizu shcheli. Tol'ko kommutator, po schast'yu, vrode
by ucelel.
   A sredi vsego etogo razgroma, kak nepotrevozhennyj mladenec,  bezuchastno
sidyashchij  mezh  oblomkov   ruhnuvshego   doma,   lezhalo   devstvenno   beloe,
nezalapannoe, netronutoe pis'mo s  podkolotoj  soprovodilovkoj  -  voennoe
ministerstvo podtverzhdalo, chto Terber proizveden v oficery  s  prisvoeniem
zvaniya vtorogo  lejtenanta  (pehotnye  vojska)  armii  Soedinennyh  SHtatov
Ameriki.
   Terber na mgnoven'e zastyl v dveryah, ocenivaya  ushcherb.  Potom  v  yarosti
shvyrnul  vintovku  v  ugol,  i  vagonchik  tryahnulo   ot   udara,   popolam
raskolovshego lozhe "opticheskoj-03".
   Vymushtrovannyj v  regulyarnoj  armii,  gde  uronit'  vintovku  vo  vremya
stroevoj schitalos'  velikim  grehom  -  minimum  dve  nedeli  vneocherednyh
naryadov, - |ndi gromko ahnul i ustavilsya na nego s otkrovennym uzhasom.
   - Prover'-ka, - procedil Terber, pokazyvaya na kommutator,  i  ulybnulsya
zloj, hitroj ulybkoj. - Nachni snizu,  vyzovi  po  ocheredi  vse  pozicii  i
prover', kak soedinyaetsya. Potom  svyazhis'  s  batal'onom  i  centrom  sbora
donesenij. Prover' shtekery vse do odnogo.
   - Est'. - |ndi sel za kommutator.
   Terber podnyal oblomki vintovki i  s  raskayaniem  vzglyanul  na  priklad,
bespomoshchno povisshij na remne. |ta vintovka byla u nego chetyre goda; s  nej
on prishel v pervuyu rotu, a kogda perevelsya v sed'muyu, vzyal ee  s  soboj  i
syuda. Iz etoj vintovki on  obstavil  na  polkovyh  sorevnovaniyah  glavnogo
serzhanta O'Bennona. Lyubovno, zabotlivo on proveril mehanizm. Vse rabotalo.
Novyj priklad on razdobudet, a vot mehanizm  bylo  by  ne  zamenit'.  CHut'
uspokoivshis', on  ostorozhno  polozhil  vintovku  u  dveri.  Zatem  podobral
oskorblyayushchee vzglyad svoej netronutoj, devstvennoj chistotoj pis'mo voennogo
ministerstva i porval popolam, vmeste so  vsemi  ego  vizami  i  pechatyami,
potom slozhil vdvoe i snova porval, potom opyat' slozhil, porval  eshche  raz  i
razbrosal klochki po polu. V dopolnenie k obshchej kartine.
   - Starshoj, vse shtekery rabotayut, - soobshchil ot kommutatora |ndi.
   - Horosho. Tebe zdes' sidet' eshche dva s polovinoj chasa. YA poshel spat'.
   - A kak zhe vse eto? Ves' etot razval? Ty by hot' ubral nemnogo.
   - Pust' Ross ubiraet. - On nagnulsya, podnyal s pola razlomannuyu vintovku
i vyshel.
   Tishina vokrug byla nepodvizhnaya, mertvaya. Vremya tyanetsya, idet,  a  potom
nastupaet minuta, kogda tol'ko i ostaetsya, chto lech' spat'. Kuda-to hodish',
chto-to delaesh', na chto-to sebya tratish', no vse eto lish' do pory,  lish'  do
toj minuty, kogda ostaetsya tol'ko odno - lech' spat'.
   Terber polozhil oblomki vintovki pod svoyu raskladushku  i  s  oblegcheniem
zavalilsya spat'.


   Utrom Starka nashli na  beregu:  on  mirno  spal  na  peske,  prizhavshis'
gryaznoj ot vcherashnih slez shchekoj k vernomu sekachu.
   Terber podnyalsya rano. Svezhij i bodryj, on,  eshche  do  togo  kak  nashelsya
Stark, vse uladil s Rossom, hotya lejtenant byl v beshenstve (beshenstvo dazhe
slishkom myagkoe slovo).
   - Lejtenant, o tom, chtoby  ego  razzhalovat',  ne  mozhet  byt'  i  rechi.
Pozicii u nas raskidany chut' ne na milyu drug  ot  druga,  i,  krome  nego,
nikto s kuhnej ne upravitsya.
   - Razzhaluyu kak milen'kogo! - busheval Ross. - Pust' rota hot'  s  golodu
peredohnet - vse ravno razzhaluyu!
   - A kto budet vmesto nego zanimat'sya pitaniem?
   - Kto  ugodno,  mne  plevat'!  Vy  posmotrite,  vo  chto  on  zdes'  vse
prevratil! Net uzh, serzhant, takoe ya ne proshchu!  Budet  u  nas  kogda-nibud'
disciplina ili net?! Bez discipliny my daleko ne ujdem.
   - Da, konechno. No bez pitaniya - tozhe.
   - Nichego, pust' komanduet svoej kuhnej bez zvaniya!
   - On otkazhetsya.
   - Otdam pod tribunal za nepodchinenie!
   - |to ne projdet. Lejtenant, vy zhe yurist. Vy  zhe  sami  znaete.  Nel'zya
otdat' cheloveka pod tribunal za otkaz zavedovat' kuhnej  bez  serzhantskogo
zvaniya.
   - Beznakazannym ya eto ne ostavlyu!
   - Lejtenant, vy ego prosto ne ponimaete.  On  paren'  so  strannostyami.
Inogda na nego nahodit. V Hikeme on odin raz tozhe takoe vykinul, vy  togda
u nas eshche ne sluzhili. On eto ne nazlo. Nichego plohogo on nikomu ni razu ne
sdelal. Prosto on povar, ponimaete? Povara i nachal'niki stolovyh, oni  vse
zavodyatsya s pol-oborota. Lyuboj prilichnyj  nachal'nik  stolovoj  obyazatel'no
psih.
   - Horosho, - procedil Ross.
   - Lejtenant, bez nego na kuhne vse razvalitsya, vy zhe sami znaete.
   - Horosho!
   - YA vsego lish' trezvo smotryu na veshchi. Esli by  mozhno  bylo  ego  kem-to
zamenit', ya by pervyj potreboval ego razzhalovat'. No u nas net nikogo.
   - YA skazal, _horosho_!
   - |to isklyuchitel'no v interesah roty.
   - Interesy roty, interesy roty!.. _Znayu_!
   - Vy zhe otvechaete za vsyu rotu v celom.
   - Da, da, horosho!.. YA sam znayu, za