Gans Gejnc |vers. Konec Dzhona Gamil'tona Llevelina ---------------------------------------------------------------------------- OCR: Krivcova Olesya Original zdes' - Russian Gothic Page http://literature.gothic.ru/ ---------------------------------------------------------------------------- Neskol'ko let tomu nazad sideli my kak-to v klube i besedovali o tom, kakim obrazom i pri kakih obstoyatel'stvah kazhdyj iz nas vstretit svoyu smert'. - CHto kasaetsya menya, to ya mogu nadeyat'sya na rak zheludka, - progovoril ya, - hotya eto i ne Bog vest' kak priyatno, no eto - nasha dobraya starinnaya semejnaya tradiciya. Po-vidimomu, edinstvennaya, kotoroj ya ostanus' veren. - Nu a ya rano ili pozdno padu v chestnom boyu s dvenadcat'yu milliardami bacill. |to tozhe ustanovleno! - zametil Hristian, kotoryj uzhe davno dyshal poslednej ostavshejsya u nego polovinoj legkogo. Tak zhe malodramatichny byli i drugie vidy smerti, kotorye byli predskazyvaemy s bol'shej ili men'shej opredelennost'yu ostal'nymi sobesednikami. Banal'nye, nichtozhnye vidy, za kotorye vsem nam bylo ves'ma sovestno. - YA pogibnu ot zhenshchiny, - skazal hudozhnik Dzhon Gamil'ton Llevelin. - Ah, neuzheli? - rassmeyalsya Dudli. Hudozhnik na mgnovenie smutilsya, no zatem prodolzhal: - Net, ya pogibnu ot iskusstva. - I v tom i v drugom sluchae priyatnyj rod smerti. - A mozhet byt', i net?.. Razumeetsya, my vysmeyali ego i ubezhdali ego, chto on ochen' plohoj prorok. Pyat' let spustya ya vstretilsya s Trouerom, kotoryj tozhe togda byl s nami v "Pel'-Mel'". - Snova v Londone? - sprosil on. - Uzhe dva dnya. YA sprosil ego, pojdet li on segodnya vecherom v klub? Net. On segodnya ves' den' zanyat v sude. YA dumayu, chto Trouer vne kluba predstavlyaet soboyu chto-to vrode prokurora... no pozhelayu li otobedat' u nego? Konechno. U Trouera otlichnyj stol. Okolo desyati chasov my pokonchili s kofe, i sluga podal viski. Trouer potyanulsya v kozhanom kresle i polozhil nogi na kaminnuyu reshetku. I nachal: - Ty vstretish' v klube lish' ochen' nemnogih iz prezhnih znakomyh. Ochen' nemnogih. - Pochemu? - Mnogie pospeshili opravdat' svoi predskazaniya. Ty pomnish', odnazhdy noyabr'skim vecherom my razgovarivali o tom, kto iz nas i kak umret? - Konechno. Na drugoj zhe den' ya uehal iz Londona i tol'ko teper' snova ochutilsya zdes'. - Nu tak Hristian Brejtgaupt byl pervyj. Spustya polgoda on umer v Davose. - Lovko. Vprochem, emu bylo legko sderzhat' svoe slovo. - Trudnee bylo sderzhat' slovo Dudli. Kto by mog podumat', chto ego polk pokinet London? On poluchil pod Spionskopom pulyu v lob. - On prorochestvoval togda, chto umret ot rany v grud'. Vprochem, eto pochti to zhe samoe. - Nas togda bylo vosem'. Pyatero uzhe gotovy, i kazhdyj na svoj lad. Ser Tomas Uajmbl'ton - tretij. Razumeetsya, vospalenie legkih. V chetvertyj raz. On ne pozhelal upustit' sluchaya poohotit'sya na utok i prostoyal pyat' chasov po poyas v Temze. CHert znaet, chto za udovol'stvie. - A Baudli? - |tot eshche zhiv. Ty ego vstretish' v klube: zdorov i svezh, vrode menya s toboj. No nadolgo li? A Makferson tozhe umer. Ot udara - dva mesyaca tomu nazad. On byl zhiren, kak rozhdestvenskij indyuk, no vse-taki nikto ne dumal, chto on tak skoro pokonchit svoe sushchestvovanie. Emu bylo vsego tol'ko tridcat' pyat'. Sovsem yunosha. - Ostaetsya hudozhnik. CHto s nim sluchilos'? - Llevelin sderzhal svoe slovo luchshe, chem kto-libo iz nas. On pogibaet ot zhenshchiny i ot iskusstva. - On pogibaet? Kak ponyat' eto. Trouer? - On uzhe desyat' mesyacev kak v sumasshedshem dome v Brajtone. V otdelenii dlya neizlechimyh. Ego molodaya model', let okolo dvadcati tysyach ot rodu, prevratilas' v nichto ot ego goryachego poceluya. |to tak podejstvovalo na ego mozg, chto on vpal v bezumstvo. - YA prosil by tebya, Trouer, prekratit' svoi shutki. V osobennosti kogda oni tak nelepy, kak eta. Smejsya, esli hochesh', nad tolstym Makfersonom i blednym Hristianom, nad krasivym dudli ili ohotami Uajmbl'dona, no ostav' Gamil'tona v pokoe. Nad mertvymi mozhno smeyat'sya, no ne nad zhivymi zhe, kotorye sidyat v sumasshedshem dome. Trouer medlenno stryahnul pepel s sigaretki i nalil sebe novuyu porciyu viski. Zatem on vzyal shchipcy i pomeshal v pylayushchih polen'yah. Ego cherty nemnogo izmenilis', nizhnyaya guba vytyanulas'. - YA znayu. Hudozhnik byl tebe blizhe, chem my, ostal'nye. No eto ne meshaet poprobovat' ulybnut'sya i tebe, kogda ty uznaesh' istoriyu. Byvayut tragedii, ot rasslablyayushchego vliyaniya kotoryh my mozhem spastis' tol'ko shutkoj. I gde ty najdesh' istoriyu, kotoraya ne zaklyuchala by v sebe hot' kakogo-nibud' smeshnogo momenta? Esli my, germancy, nauchimsya gall'skomu smehu, my stanem pervoj rasoj v mire. Ty mozhesh' pribavt': eshche bolee pervoj, chem teper'. - A chto zhe Dzhon Gamil'ton? - Ego istoriya vkratce takova, kak ya uzhe skazal: molodaya dama, s kotoroj on pisal portret i v kotoruyu byl vlyublen, pri pervom zhe ego pocelue rasplylas' ot blazhenstva v nichto. I on ot etogo soshel s uma. Dame zhe etoj bylo ot rodu vsego tol'ko dvadcat' tysyach let. Vot i vse. Esli ty zhelaesh', ya mogu dat' nekotorye dal'nejshie ob®yasneniya. - Pozhalujsta. Znachit, ty znaesh' etu istoriyu v tochnosti? - CHereschur tochno... Tochnee, chem hotelos' by. YA proizvodil po ee povodu oficial'noe doznanie. YA lomal sebe golovu na vse lady, soobrazhaya, v chem pred®yavit' obvinenie Llevelinu: v krazhe li so vzlomom, v povrezhdenii li chuzhogo imushchestva, ili v koshchunstve nad trupom, ili Bog znaet, v chem eshche?... no ego tem vremenem otpravili v sumasshedshij dom, i moemu doznaniyu prishel konec. - |to stanovitsya vse bolee i bolee udivitel'nym. - |to nastol'ko udivitel'no, chto ty dolzhen sobrat' vse sily, chtoby poverit'. - Rasskazyvaj zhe! - Dzhon Gamil'ton Llevelin rabotal v Britanskom muzee. Naskol'ko eto mne izvestno, on poluchil chrez posredstvo lorda Gustentona zakaz na stennuyu zhivopis' v tret'ej zale zasedanij. V obshchem, on edva spravilsya tol'ko s odnoj stenoj, i rabota tak i ostalas' nezakonchenno. Vryad li skoro najdut kogo-nibud', kto mog by zamenit' ego. Llevelin imel talant i fantaziyu. Oni-to i priveli ego v sumasshedshij dom... Priblizitel'no v eto zhe vremya britanskij muzej poluchil posylku neslyhannoj cennosti. Ty, navernoe, chital neskol'ko let tomu nazad izvestie, kotoroe oboshlo vse gazety i privleklo zhivejshee vnimanie vsego mira. Lamutskie yukagiry nashli vo l'dah Berezovki, v Kolymskom uezde, vzroslogo, sovershenno sohranivshegosya mamonta. Tol'ko hobot byl nemnogo povrezhden. YAkutskij gubernator nemedlenno poslal ob etom izveshchenie v Peterburg. Po predstavleniyu Akademii nauk russkoe pravitel'stvo komandirovalo na Krajnij Sever izvestnogo issledovatelya, Otto Gerca, vmeste s preparatorom Peterburgskogo zoologicheskogo muzeya, Fitcenmejerom, i ego kollegoj, Aksenovym. Posle chetyrehmesyachnogo puteshestviya i dvuhmesyachnoj raboty uchastnikam etoj ekspedicii udalos' dostavit' na berega Nevy sibirskoe chudovishche v polnoj sohrannosti. |tot mamont yavlyaetsya cennejshim sokrovishchem muzeya i edinstvennym iz iskopaemyh etogo roda, kakie tol'ko izvestny nashemu vremeni. YA dolzhen, vprochem, zametit', chto vsya ta oblast' izobiluet etimi chudovishchami, hotya vse oni vstrechayutsya v vide otdel'nyh kuskov. Sibirskoe predanie nazyvaet ih "mammantu", chto znachit "zemlekopy", i utverzhdaet, chto eto - chudovishchnye podzemnye zveri, kotorye pogibayut, edva tol'ko uvidyat dnevnoj svet. Kitajcy, slavyashchiesya rabotami iz slonovoj kosti, uzhe tysyachi let pol'zuyutsya dlya svoih izdelij isklyuchitel'no klykami sibirskih mamontov, vykapyvaemymi iz zemli. Ravnym obrazom v 1799 godu byl najden v ust'e Leny dovol'no horosho sohranivshijsya mamont, kotoryj sem' let spustya byl dostavlen v Peterburg Adamsom. Otdel'nye chasti etogo mamonta teper' rasseyany po muzeyam vsego sveta. Vskore posle togo, kak upomyanutaya ekspediciya blagopoluchno pribyla v Peterburg, pravlenie Britanskogo muzeya poluchilo nekoe ves'ma sekretnoe pis'mo, kotoroe i pobudilo ee nemedlenno priglasit' avtora pis'ma v London. I avtor etot okazalsya ne kto inoj, kak znamenityj Aksenov. |tot gospodin zarabotal svoim genial'nym vorovstvom neskol'ko millionov i teper' prokruchivaet ih v Parizhe. Dobyvaya vmeste s tungusami iz sibirskih l'dov mamonta, Aksenov sdelal tam eshche odnu dragocennuyu nahodku. Ni svoim tovarishcham po ekspedicii, ni svoemu pravitel'stvu on ne skazal ob etom ni slovechka. On ostavil svoj klad spokojno lezhat' na tom samom meste, gde on lezhal uzhe ne odnu tysyachu let, i, kak ni v chem ne byvalo, vernulsya vmeste s ekspediciej i otkopannym tolstokozhim v Peterburg. Nuzhno skazat' pravdu: on ispolnil gigantskuyu rabotu za vse eto vremya. I ponyatno, on byl strashno razozlen, kogda ego tovarishchi po ekspedicii - konechno, nemcy - poluchili solidnuyu denezhnuyu nagradu i vazhnyj orden, a emu prishlos' dovol'stvovat'sya tol'ko chetvertoj stepen'yu etogo ordena. Kto znaet, byt' mozhet, bez etogo obstoyatel'stva Aksenov i ne napisal by pis'ma Britanskomu muzeyu. Vo vsyakom sluchae, on imenno etim i motiviroval svoe predlozhenie. Pravlenie muzeya ohotno otkliknulos': otchego ne vzyat' horoshuyu veshch', kogda ee dayut? Nuzhno brat' svoe dobro vsyudu, gde ego nahodish', i ne rasprostranyat'sya o tom, otkuda ono vzyalos'... V osobennosti, kogda upravlyaesh' Britanskim muzeem... Aksenov predlozhil muzeyu svoyu vtoruyu nahodku iz sibirskih l'dov, kotoruyu on bralsya lichno dostavit' v London. Za eto on poluchil nemedlenno po dostavke 300.000 funtov. Riska dlya muzeya ne bylo pochti nikakogo, esli ne schitat' sravnitel'no nebol'shoj summy, kotoraya trebovalas' Aksenovu dlya organizacii novoj ekspedicii. Na vsyakij sluchaj, vprochem, s nim otpravili dvuh nadezhnyh lyudej iz sluzhashchih muzeya. |kspediciya otpravilas' na anglijskom kitolovnom sudne v Beloe more, vysadilas' tam gde-to na poberezh'e, i, ostaviv korabl' krejsirovat' u beregov i lovit' kitov i tyulenej, Aksenov so svoimi anglijskimi sputnikami i neskol'kimi nanyatymi tungusami otpravilsya vnutr' strany. |ta ekspediciya byla dlya Aksenova, konechno, nesravnenno opasnee, chem pervaya: togda on byl snabzhen otkrytym listom, obespechivayushchim emu vsevozmozhnuyu pomoshch' i sodejstvie, i nahodilsya v obshchestve starshih tovarishchej. Teper' zhe on dolzhen byl raschityvat' tol'ko na samogo sebya i emu, krome togo, prihodilos' izmyshlyat' tysyachu hitrostej, chtoby ne popast'sya v ruki russkogo pravitel'stva. Robert Garford, syn lorda Uil'forsa, kotoryj byl posvyashchen vo vse tajny etoj ekspedicii, rasskazyval mne o nej. |to byla d'yavol'skaya istoriya! Lovkij paren' byl etot russkij... akkurat v naznachennoe vremya on yavilsya s kompaniej v ukromnoe mestechko, gde ego podzhidal korabl', i spustya desyat' nedel' korabl' uzhe vhodil v Temzu. Tajna byla tak horosho sohranena, chto nikto iz korabel'nogo ekipazha ne znal, kakoj imenno gruz sleduet na sudne. Mezhdu tem v muzee potihon'ku, bez vsyakogo shuma i ne privlekaya nich'ego vnimaniya, prigotovili osoboe pomeshchenie dlya dragocennoj nahodki. Tam ona dolzhna byla pokoit'sya celyh tridcat' let, tak, chtoby ni odin chelovek, za isklyucheniem intimnogo kruzhka posvyashchennyh, nichego ne podozreval o tom, kakoe novoe sokrovishche taitsya v Londone. CHerez tridcat' let - nu, togda mozhno bylo by pokazat' ego vsemu svetu: togda uzhe umerli by zameshannye v etom dele lyudi i ne bylo by osnovaniya opasat'sya politicheskih oslozhenij s Rossiej, tak kak nel'zya bylo by vosstanovit' obstoyatel'stv dela. Da chto!... CHerez tridcat' let eta krazha prevratilas' by v geroicheskij pohod argonavtov za Zolotym runom! Tak raschitalo pravlenie etogo mirovogo doma sokrovishch, i raschet ego naverno ispolnilsya by, esli by nash drug Dzhon Gamil'ton Llevelin ne perecherknul ego rezkoyu chertoj... on prinadlezhal k tem nemnogim smertnym, kotorye byli udostoeny privetstvovat' aziatskuyu princessu pri ee vstuplenii na anglijskuyu zemlyu. Sleduet skazat', chto tainstvennaya nahodka predstavlyala soboyu ne chto inoe, kak kolossal'nuyu glybu l'da, vnutri kotoroj byla zaklyuchena - byt' mozhet, uzhe v techenie mnogih tysyach let - prekrasno sohranivshayasya nagaya molodaya zhenshchina. Molodaya dama popala tuda, po vsej veroyatnosti, tokim zhe sposobom, kak i ee rodstvennik, peterburgskij mamont. Kak imenno - otvetit' na eto ne tak-to legko. I po povodu mamonta mnogie velichkie uchenye tshchetno lomali sebe golovy, a s nashej velikoj princessoj delo obstoyalo eshche slozhnee. Komnata, kotoraya byla prednaznachena dlya molodoj damy v kachestve ee budushchego mestozhitel'stva, byla ves'ma zamechatel'na. Ona nahodilas' vo vtorom podvale i byla vyshinoyu v dvadcat' metrov, shirinoyu i dlinoyu v sorok. Vdol' sten stoyali chetyre apparata dlya vydelki iskusstvennogo l'da, zakrytye vysokimi, v polovinu vysoty vsej komnaty, ledyanymi stenami. Dlya vysokoj gost'i s dalekogo Severa bylo sdelano i eshche koe-chto: podzemnaya zala, posredine kotoroj byla postavlena glyba s princessoj, byla prevrashchena v nastoyashchij ledyanoj dvorec s postoyannoj temperaturoj v pyatnadcat' gradusov nizhe nulya. Pol byl pokryt gladkim i rovnym sloem l'da, i to zdes' to tam vzdymalis' kolonny izo l'da, kapiteli kotoryh byli unizany dlinnymi ledyanymi stalaktitami. Iskusno raspolozhennye elektricheskie lampochki osveshchali etot ledyanoj dvorec. Syuda vela edinstvennaya zheleznaya dver', nepronicaemaya dlya vozduha, prikrytaya iznutri ledyanoj glyboj. Snaruzhi, za etoj dver'yu, nahodilas' uyutno obstavlennaya perednyaya, i tam, u yarkogo kamina, posetitel' mog otogret'sya posle svoego vizita k ledyanoj princesse. Smirnskie kovry, tureckij divan, udobnye kresla-kachalki - vse zdes' bylo v takoj zhe mere uyutno i privetlivo, v kakoj mere neuyutno i neprivetlivo bylo tam, v ledyanom dvorce. Itak, krasavica byla blagopoluchno vodvorena v ee ledyanoj dvorec. Aksenov poluchil iz sekretnogo fonda muzeya den'gi i uehal. Pervonachal'noe volnenie po povodu sokrovishcha ponemnogu uleglos'. Dva pochtennyh gospodina byli edinstvennymi regulyarnymi posetitelyami ledyanogo dvorca: londonskij antropolog i ego kollega, edinburgskij professor. Oni proizvodili izmereniya ili, po krajnej mere, pytalsi' proizvodit' ih, naskol'ko mozhno izmerit' predmet, nahodyashchijsya vnutri ledyanoj glyby v dvenadcat' kubicheskih metrov. |dinburgskij uchenyj, ser Dzhonatan Ganikuk, provel okolo mesyaca v Peterburge, gde on izuchal mamonta. On daval nashej molodoj dame stol'ko zhe let, kak i mamontu, a imenno: dvadcat' tysyach let. On klyalsya chem ugodno, chto i tot i drugaya zamerzli v odin i tot zhe chas. |ta gipoteza soglasovalas' s pokazaniyami Aksenova, kotoryj utverzhdal, chto obe nahodki lezhali odna ot drugoj na rasstoyanii menee chem odnogo ruzhejnogo vystrela i chto oni nahodilis' obe v starom rusle Berezovki. K sozhaleniyu, gipoteza edinburgskogo professora ne vstretila sochuvstviya u ego londonskogo kollegi, slavnogo uchenogo Pennifizera. Poslednij nahodil chisto sluchajnym to obstoyatel'stvo, chto oba sokrovishcha lezhali na blizkom rasstoyanii drug ot druga. Po ego mneniyu, dama byla, po men'shej mere, na tri tysyachi let molozhe, chem mamont, chto pokazyvala vsya ee vneshnost'. CHelovecheskie sovremenniki mamonta dolzhny byli vyglyadet' sovsem inache. On predstavil svoemu kollege mnozhestvo risunkov, izobrazhayushchih etih chelovekopodobnyh. V samom dele, nasha princessa vyglyadela inache. V aktah togo dela, kotoroe bylo potom vozbuzhdeno protiv Llevelina, nahodilis' celyj ryad risunkov i odin bol'shoj portret raboty Llevelina. A on byl edinstvennyj chelovek, kotoryj videl ee bez ee ledyanogo pokrova. Molochno-belaya, s chisto-rozovym ottenkom nezhnoj, slovno persik, kozhi, s glubokimi golubymi glazami i belokurymi lokonami, so strojnym telom, - ona mogla sluzhit' model'yu Praksitelyu. Pennifizer byl prav: ona byla sovsem ne to, chto skulastye, uzkoglazye pervobytnye zhenshchiny na ego risunkah. No ego edinburgskij kollega ne sdavalsya: - Kto ispolnyal eti risunki? - sprashival on. - Vo vsyakom sluchae lyudi, kotorye nikogda v glaza ne videli podobnyh sushchestv. ZHalkie teoretiki, kotorye s pomoshch'yu obez'yan'ih fizionomij i neveroyatno neestetichnoj fantazii pustili v nauchnyj obihod eti rozhi... Pervobytnaya zhenshchina - eto ta, kotoraya zaklyuchena v ledyanoj glybe, i izdateli nauchnyh knig ne mogut sdelat' nichego luchshego, kak tol'ko vykinut' iz vseh antropologicheskih sochinenij te idiotskie chudovishchnye kartinki. Pennifizer na eto vozrazil, chto Ganikuk - osel. Togda Ganikuk dal Pennifizeru poshchechinu. Zatem Pennifizer stal boksirovat' Ganikuka v zhivot. Zatem Ganikuk prines zhalobu v sud. Zatem Pennifizer takzhe prines zhalobu v sud. Zatem sud'ya oshtrafoval Pennifizera, ravno kak i Ganikuka, na desyat' funtov, a direkciya Britanskogo muzeya zakryla dlya Pennifizera, ravno kak i dlya Ganikuka, svoi dveri... Posle etogo malen'kogo epizoda sibirskaya princessa poluchila na nekotoroe vremya otdyh ot nazojlivyh posetitelej. No potom yavilsya tot, ch'e poseshchenie bylo stol' zhe rokovym dlya nee, kak i dlya nego samogo. YA uzhe govoril, chto Dzhon Gamil'ton byl odnim iz teh nemnogih, kotorye prisutstvovali pri vstuplenii princessy v muzej. Pri etom sluchae bylo sdelano neskol'ko fotograficheskih snimkov s nee. No vse oni v bol'shej ili men'shej stepeni okazalis' neudachnymi. Vsledstvie svoeobraznoj prelomlyaemosti ledyanogo pancirya na negativah poluchalis' takie pyatna i urodlivosti, chto yunaya princessa vyglyadela na nih, kak v smehotvornom magicheskom zerkale. Togda predstaviteli muzeya obratilis' k Llevelinu s pros'boj popytat'sya narisovat' princessu. Hudozhnik, sam ochen' zainteresovannyj vsem etim, ohotno poshel navstrechu pros'be i sdelal neskol'ko risunkov. Seansy prohodili v prisutstvii sluzhashchih muzeya. Llevelinu, kak vidno, udalos' najti udachnoe polozhenie dlya sozercaniya chopornoj krasavicy, potomu chto ego risunki v vysshej stepeni tochny i otchetlivy. Vo vremya seansov s Gamil'tonom, ochevidno, proizoshlo chto-to neobychajnoe. Sluzhashchie muzeya vposledstvii na doprose pokazali, chto oni vnachale ne zamechali nichego osobennogo, no na poslednih seansah im brosalos' v glaza, chto hudozhnik celymi minutami pristal'no glyadel na ledyanuyu princessu, ostaviv risovanie. Kak budto ocepenev ot holoda, on edva derzhal karandash i lish' s bol'shim usiliem mog okanchivat' risunok. Odnazhdy vo vremya poslednih seansov on potreboval u sluzhashchih i pryamo prinudil ih ujti v perednyuyu komnatu. Oni snachala ne nashli v etom nichego neobyknovennogo i pripisali eto trebovanie hudozhnika isklyuchitel'no ego lyubeznosti: on, po-vidimomu, prosto ne hotel, chtoby oni zyabli v holodnom pomeshchenii. Odnako im pokazalos' strannym, chto on predlozhil im togda chrezmerno krupnye den'gi na chaj, chtoby oni ostavili ego odnogo v ledyanoj zale. Dva-tri raza posle togo, nahodyas' v perednej komnate, oni slyshali, kak v ledyanoj zale kto-to govoril, i uznali golos hudozhnika. Okolo etogo zhe vremeni Llevelin yavilsya k direktoru muzeya i prosil predostavit' emu klyuch ot pomeshcheniya ledyanoj princessy. On sobiralsya pisat' s nee bol'shoj portret i poetomu zhelal imet' dostup k nej v lyuboe vremya. Pri vsyakih inyh obstoyatel'stvah ego pros'ba navernoe byla by udovletvorena, tak kak Llevelin vse ravno byl posvyashchen v tajnu. No povedenie hudozhnika vo vremya etogo vizita i strannaya manera, s kotoroj on izlozhil svoyu pros'bu, byli nastol'ko neobychajny, chto u direktora vozniklo podozrenie, i on hotya i uchtivo, no ves'ma opredelenno otkazal Llevelinu. Togda hudozhnik vskochil, zadrozhal vsem telom i, ne proshchayas', vybezhal von. Razumeetsya, eto neobychajnoe proisshestvie eshche bolee ukrepilo instinktivnoe podozrenie direktora, i on otdal strogij prikaz vsem sluzhashchim, chtoby otnyne ego bez osobogo pis'mennogo razresheniya oni ne propuskali v podzemnye pomeshcheniya nikogo. Spustya nekotoroe vremya v muzee stal hodit' sluh, chto kto-to pytalsya podkupit' nekotoryh sluzhashchih, chtoby proniknut' v ledyanoe pomeshchenie. Sluh doshel do direktora. I tak kak poslednij byl otvetstvennym licom vo vsej etoj istorii s princessoj, to on rasporyadilsya provesti strogoe doznanie. Nechego dobavlyat', chto tainstvennyj "kto-to", pytavshijsya podkupit' storozhej, byl vse tot zhe nash drug, Dzhon Gamil'ton. Direktor otpravilsya v zal zasedanij, gde Gamil'ton v to vremya rabotal. On nashel ego tam v samom zhalkom vide: hudozhnik zabilsya v dal'nij ugol, skorchilsya na skamejke i spryatal golovu v ruki. Direktor zagovoril bylo s nim, no Gamil'ton ves'ma vezhlivo poprosil ego vyjti kak mozhno skoree iz etoj komnaty, v kotoroj hozyajskie prava v nastoyashchij moment prinadlezhat emu, Gamil'tonu. Direktor ponyal, chto hudozhnik nedostupen ni dlya kakih slov i ubezhdenij. On pozhal plechami i v samom dele vyshel, i lish' prikazal povesit' na dver' podzemnoj komnaty tri sekretnyh zamka, a klyuchi ot nih polozhil v denezhnyj shkaf v svoem kabinete. V techenie treh mesyacev posle togo vse bylo spokojno. Dva raza kazhduyu nedelyu direktor lichno naveshchal zakoldovannuyu princessu, v soprovozhdenii dvuh sluzhashchih, na obyazannosti kotoryh lezhal prismotr za mashinami, vydelyvayushchimi led. I eto byli edinstvennye posetiteli u nee. Llevelin kazhdyj den' yavlyalsya v zal zasedanij, kotoryj on raspisyval, no on bol'she uzhe ne rabotal. Kraski sohli na palitre, a kisti lezhali nemytye na stole. On celymi chasami sidel nepodvizhno na skamejke ili prinimalsya hodit' bol'shimi shagami vzad i vpered po zale. Doznanie ustanovilo s dostatochnoj tochnost'yu vse, chto on delal v eto vremya. Neskol'ko strannymi i podozritel'nymi byli vizity, kotorye on togda delal izvestnym londonskim rostovshchika. On pytalsya, vprochem, bez uspeha, zanyat' ne menee desyati tysyach funtov pod ozhidaemoe v ves'ma dalekom budushchem bol'shoe nasledstvo. V konce koncov on dostal tol'ko pyat'sot funtov pod bol'shie procenty u Gel'plesa i Nekrajpera na Oksfordskoj ulice. Odnazhdy vecherom Gamil'ton poyavilsya posle dolgogo otsutsviya snova v klube. Kak ya pozdnee ustanovil, eto bylo v tot samyj den', kogda on dostal deneg. On naskoro pozdorovalsya so mnoj v biblioteke i sprosil, zdes' li lord Illingvors. Illingvors, kak ty prekrasno znaesh', samyj otchayannyj igrok vo vseh treh korolevstvah. Uslyshav, chto lord yavitsya tol'ko pozdno vecherom, Llevelin soglasilsya pouzhinat' vmeste so mnoj, no byl tak nerven, chto my vse obratili na eto vnimanie. Potom my besedovali v klubnoj komnate. Llevelin byl tak nerven, chto nevol'no zaryazhal svoej nervnost'yu sobesednikov. On pominutno smotrel na dver', vertelsya v kresle i pil viski odnu porciyu za drugoj. Okolo dvenadcat' chasov on vskochil i brosilsya navstrechu voshedshemu Illingvorsu. - Za vami moj revansh! - voskliknul on. - Vy igraete segodnya so mnoj? - Konechno! - rassmeyalsya lord. - Kto eshche s nami? Razumeetsya, Stenderton byl s nimi, a takzhe Krauford i Baudli. My poshli v igornuyu komnatu. Kogda sluzhitel' prines karty dlya pokera, Illingvors sprosil: - Nu, skol'ko zhe vy zhelaete segodnya proigrat', Gamil'ton? - Tysyachu funtov nalichnymi i vse to, chto ya vam zadolzhayu! - otvetil hudozhnik i vynul bumazhnik. Ochevidno, krome deneg, dobytyh u rostovshchika, on prines i vse to, chto ostavalos' u nego iz svoih deneg. Baudli udaril ego po plecu: - Ty s uma soshel, yunosha? V tvoem polozhenii ne vedut krupnoj igry! Llevelin serdito otshel v storonu: - Ostav' menya v pokoe! YA znayu, chego hochu! Ili ya vyigrayu segodnya desyat' tysyach funtov ili proigrayu vse, chto imeyu. - ZHelayu schast'ya! - rassmeyalsya Illingvors, - Ne zhelaete li smeshat', Krauford? I igra nachalas'... Gamil'ton igral po-rebyacheski. V tri chetverti chasa on poteryal vse svoi den'gi do poslednej krony. On poprosil u Baudli tysyachu funtov, i tak kak tot byl v vyigryshe, to ne mog otkazat' emu. Llevelin stal prodolzhat' igru i v chetvert' chasa snova poteryal vse. Na etot raz on obratilsya s pros'boj o den'gah ko mne. YA ne dal emu nichego, tak kak byl uveren, chto on vse proigraet. On klyanchil i umolyal menya, no ya byl tverd. On vernulsya k igornomu stolu, poglyadel s minutu na igrayushchih, a zatem sdelal mne znak rukoj i vyshel. Tak kak igra perestala teper' interesovat' menya, to ya otpravilsya v chital'nyu. YA prochel dve-tri gazety i podnyalsya, chtoby otpravit'sya domoj. I v eto vremya, kogda sluga uzhe podaval mne pal'to, v shvejcarskuyu voshel Llevelin i brosil na veshalku svoyu shlyapu. On zametil menya i sprosil: - Tam igrayut eshche? - Ne znayu. No on pochti ne slyshal moih slov i so vseh nog pobezhal v igral'nuyu. YA razdelsya i posledoval za nim. Gamil'ton sidel za igral'nym stolom, i pered nim lezhalo okolo dvuhsot funtov. Kak ya uznal vposledstvii, on uspel za eto vremya s®ezdit' v YAht-klub i tam zanyal u lorda Gendersona na chestnoe slovo do sleduyushchego dnya etu summu. Na etot raz on igral dostatochno schastlivo, no tak kak stavki byli sravnitel'no malen'kie, to v techenie chasa on edva skolotil tysyachu funtov. On pereschital dva raza bankovskie bilety i vybranilsya skvoz' zuby. Lord Illingvors rassmeyalsya. - Vy hotite segodnya siloj razbogatet', Llevelin, - proiznes on, - poker tyanetsya slishkom medlenno dlya vas. Ne zhelaete li sygrat' v bank? Hudozhnik vzglyanul na nego s takoj blagodarnost'yu, kak budto lord spas emu zhizn'. Krauford zalozhil novyj bank, i nachalas' igra v bakkara. Naelektrizovannyj Llevelinom lord tozhe razgoryachilsya, i stavki vse povyshalis' i povyshalis'. - |to ne ochen' izyashchno - pereschityvat' postoyanno svoi den'gi! - provorchal Baudli. - YA znayu! - otvetil Gamil'ton, skonfuzivshis', slovno shkol'nik. - No segodnya ya dolzhen delat' eto. - I on toroplivo pereschital eshche raz. On proigryval i vyigryval, i odnazhdy u nego okazalos' pochti vosem' tysyach funtov. Tak kak ostal'nye igroki ostavalis' v skromnyh granicah, to v konce koncov vsya igra svelas' k dueli mezhdu hudozhnikom i lordom Illingvorsom. Gamil'ton eshche raz pereschital svoi den'gi. On tol'ko chto poluchil dve krupnyh stavki. - Eshche pyat'desyat funtov! - probormotal on. No on ne priobrel etih pyatidesyati funtov. Ego protivnik stal bit' u nego kartu za kartoj, i vskore Gamil'ton byl snova gol, kak krysa. Igra konchilas', i prisutstvuyushchie stali rashodit'sya. No Gamil'ton vse eshche sidel za stolom. On pristal'no smotrel na rassypannye karty i nervno barabanil po stolu svoim portsigarom. Lord Illingvors neozhidanno vernulsya i udaril ego po plechu. Gamil'ton vskochil. - Vy nuzhdaetes' v desyati tysyachah funtov dlya kakoj-nibud' celi? - |to vas ne kasaetsya! - Ne tak rezko, yunosha! - rassmeyalsya lord. - YA pokupayu za etu cenu vashu kartinu, kotoruyu etim letom videl v Parizhe na Marsovom pole. Vot den'gi! On pereschital bankovye bilety i vylozhil ih na stol. Llevelin shvatil ih no lord uderzhal ego za ruku. - Ne speshite. YA stavlyu uslovie. YA beru s vas chestnoe slovo, chto vy nikogda bolee ne budete igrat'. - Nikogda bolee! - voskliknul hudozhnik i protyanul lordu svoyu pravuyu ruku. On sderzhal eto slovo, ravno kak i to, kotoroe dal lordu Gendersonu, kotoromu on na drugoj zhe den' otoslal ego den'gi. A spustya dva dnya ya byl postavlen v nepriyatnuyu neobhodimost' napisat' na zagolovke novogo, tol'ko chto voznikshego ugolovnogo dela: "... protiv Dzhona Gamil'tona Llevelina i souchastnikov". Delo bylo vozbuzhdeno po zhalobe pravleniya Britanskogo muzeya. Krome nashego druga obavinenie bylo pred®yavleno eshche k nekoemu naturshchiku i k odnomu iz nizshih sluzhitelej muzeya. Poslednego scapali totchas zhe, togda kak tomu, uzhe neodnokratno sudivshemusya i proshedshemu ogon' i vodu detine udalos' blagopoluchno uliznut'. Sluzhitel' vo vsem soznalsya. Llevelin podkupil ego dvumya tysyachami funtov zakryt' glaza vo vremya ego nochnogo dezhurstva. No sluzhitel' reshilsya na eto lish' posle togo, kak Llevelin poklyalsya emu na evangelii, chto nichego ne budet ukradeno. Okolo devyati chasov vechera hudozhnik vmeste s drugim chelovekom, kotorogo on nazval Dzhekom, prishel v muzej. Sluzhitel' vpustil ih, i oni proshli v byuro direkcii. Dver' tuda otkryl upomyanutyj Dzhek posredstvom otmychki; zatem on vytashchil iz karmana mnozhestvo klyuchej inabojnikov i popytalsya otperet' denezhnyj shkaf. |to emu udalos' bez osobogo truda, tak kak shkaf byl staroj sistemy, s mnogochislennymi nedostatkami. Iz shkafa hudozhnik vzyal tol'ko klyuch i zatem snova zaper ego. Togda vse troe otpravilis' vniz, v podval. Tam oni otperli hitroumnye zamki i voshli v perednyuyu komnatu. Hudozhnik prikazal sluzhitelyu razvesti ogon' v kamine, i skoro po vsej komnate rasprostranilas' priyatnaya teplota. V eto vremya Dzhek rasstavil prinesennye im s soboj skladnoj mol'bert i yashchiki s kraskami. Posle togo hudozhnik vruchil sluzhitelyu obeshchannye den'gi, a Dzheku dal eshche bolee deneg, no skol'ko - on ne znaet. Ochevidno, eto byl ostatok summy, poluchennyj s lorda Illingvorsa, potomu chto u Gamil'tona potom ne bylo najdeno ni odnogo shillinga. Zatem hudozhnik prikazal oboim uhodit', i oni ushli, a on zaper za nimi iznutri dveri. Oba kompan'ona otpravilis' v pomeshchenie k shvejcaru i raspili tam po stakanu groga v vozdayanie svoih zaslug. Naturshchik posle etogo otklanyalsya, a sluzhitel' zasnul snom pravednika i prospal do shesti chasov utra, poka ne yavilsya na smenu emu drugoj storozh. On poshel domoj, pospal tam eshche chasa dva, a zatem stal razdumyvat', kak by emu postupit' dalee? Nesomnenno, istoriya rano ili pozdno dolzhna vsplyt' naruzhu. Nesomnenno takzhe i to, chto ego potyanut togda k otvetu. No, vprochem, chto zh iz togo? Ved' on ne sovershil nichego takogo, chto mozhet postavit' ego v nepriyatnoe soprikosnovenie s zakonom. Ukradeno, navernoe, nichego ne bylo: v etom emu poklyalsya hudozhnik samoyu svyatoyu klyatvoyu. Den'gi zhe navsyakij sluchaj pripryatany v nadezhnom meste... I on sel i v samom blagodushnom nastroenii napisal v pravlenie muzeya donesenie, v kotorom obstoyatel'no opisal vse, kak bylo. Svoe opisanie on sam i otnes v muzej. |to bylo v pyat' chasov popoludni. Direktor sobiralsya uhodit' domoj. On prochel pis'mo, osmotrel shkaf, ubedilsya v propazhe klyucha, kinulsya s neskol'kimi sluzhashchimi v podval. CHtoby uznat', chto tam delaetsya. No zheleznaya dver' s hitroumnymi zamkami ne poddavalas'. Direktor prikazal pozvat' slesarya i zaodno poslal za policiej. Posle chetyrehchasovoj raboty udalos' s pomoshch'yu otvertok i molotkov vystavit' dver', i ona s grohotom upala v perednyuyu komnatu. Direktor i sluzhashchie kinulis' tuda... no na nih pahnulo takim uzhasnym zlovoniem, chto vse oni, slovno odurmanennye, nevol'no popyatilis' nazad. Direktor zavyazal sebe nosovym platkom nos i rot i probezhal cherez perednyuyu komnatu v ledyanoj zal. Ledyanaya glyba byla raskolota poperek, a ee obitatel'nica... ischezla. I vdrug otkuda-to iz ugla poslyshalsya zhalobnyj ston, v kotorom edva mozhno bylo uznat' chelovecheskij golos. Krepko stisnutyj dvumya glybami l'da, pochti zamerzshij, s temnoyu zapeksheyusya krov'yu na lice i rukah, v odnoj sorochke, sidel tam Dzhon Gamil'ton Llevelin. Glaza u nego vyhodili iz orbit, guby byli pokryty penoj. S bol'shim trudom udalos' vytashchit' ego iz l'da. Na vse voprosy on otvechal lish' bessmyslennym lepetom. Kogda ego priveli v perednyuyu, on zakrichal kak oderzhimyj i stal otbivat'sya rukami i nogami. CHetvero sluzhitelej dolzhny byli vzyat'sya za nego. No, kogda oni priblizilis' k dveri, on snova s dikim voem vyrvalsya u nih i brosilsya v samyj otdalennyj ugol. Bezumnyj strah pered perednej komnatoj pridaval takuyu energiyu ego poluzamerzshemu, pochti bezzhiznennomu telu, chto sluzhitelyam ne ostavalos' nichego drugogo, kak tol'ko svyazat' ego po rukam i nogam i vynesti kak kolodu. I dazhe togda on vyrvalsya iz ih ruk i s uzhasayushchim krikom upal na pol pered iz dver'yu. On sil'no udarilsya golovoj ob led i poteryal soznanie. Tol'ko v takom sostoyanii ego i mogli otpravit' v bol'nicu. Ottuda cherez chetyre mesyaca on byl perevedne v dom umalishennyh v Brajtone. YA navestil ego tam; on imel samyj plachevnyj vid: oba uha i chetyre pal'ca levoj ruki u nego byli otmorozheny. Uzhasnyj hriplyj kashel' nepreryvno sotryasal vse ego telo. Ochevidno, on k doversheniyu vsego shvatil v tu zhe uzhasnuyu noch' v ledyanoj zale eshche i chahotku. I mne stalo yasno, chto konec ego blizok. Sposobnost' rechi tak k nemu i ne vozvratilas'. On ne imeet dazhe svetlyh promezhutkov. I den' i noch' ego terzal zhestokij bred presledovaniya, tak chto on ni na odno mgnovenie ne mozhet ostat'sya bez prismotra. - CHto zhe, odnako, proizoshlo v tu noch' pod svodami Britanskogo muzeya? - Mne stoilo nemalogo truda sobrat' i sopostavit' vse, dazhe neznachitel'nejshie, momenty, chtoby sostavit' yasnuyu kartinu vsego proisshedshego. YA issledoval vse ego papki i portfeli. Tam nashelsya risunok, zdes' dve-tri stroki, ob®yasnyayushchie ego fantazii... konechno, ochen' mnogoe pokoitsya celikom na gipotezah, no ya dumayu, chto i v etih gipoteticheskih osnovaniyah oshibochnogo ne tak uzh i mnogo. Dzhon Gamil'ton Llevelin byl fantast. Ili filosof - chto, v sushchnosti, to zhe samoe. Odnazhdy vecherom, neskol'ko let tomu nazad, ya vstretil ego ne ulice: on tol'ko chto vskochil v keb i poehal v observatoriyu. YA togda posledoval za nim. On byl tam horosho znakom so vsemi, tak kak poseshchal observatoriyu s samogo svoego detstva... I kak u vseh astronomov, tak i u nego smeshivalis' predstavleniya o vremeni i prostranstve. Astronom vidit zvezdy, kotorye v odnu sekundu probegayut tysyachi millionov mil'. Kolossal'nye velichiny, kotorymi on privyk operirovat', neizbezhno delayut ego mozg menee chuvstvitel'nym k ubogim gorizontam nashej zemnoj zhizni. A esli nablyudatel' zvezd v to zhe vremya eshche i hudozhnik, odarennyj voobrazheniem i fantaziej, kak Gamil'ton, to bor'ba ego duha s materiej dolzhna vyrasti do grandioznyh razmerov. Tol'ko ishodya otsyuda - ot etoj tochki zreniya - ty smozhesh' ponyat' ego udivitel'nye kartiny, kotorye priobrel v nasledstvo Baudli. Tak prohodil svoj zhiznennyj put' Gamil'ton, vsegda s otpechatkom beskonechnosti v serdce. Vse okruzhayushchee kazalos' emu pyl'yu sekund: gryaz' iz ulichnoj luzhi i divnaya krasavica - sovershenno odinakovo. |tot vzglyad predohranyal ego ot toj duhovnoj reakcii, kotoruyu prinyato nazyvat' lyubov'yu. Esli by emu prepodnesli na blyude zhenshchinu divnoj krasoty i skazali: "Pozhalujsta!", nash belokuryj hudozhnik s mechtatel'nymi glazami rasseyanno otvetil by: "Blagodarstvujte!" - i stal by grezit' dalee... Dlya togo, chtoby ego zavoevat', dolzhno bylo sbyt'sya chto-nibud' sovershenno nesbytochnoe. Dolzhna byla yavit'sya krasavica, kotoraya stoyala by prevyshe vremeni i prostranstva, kak on sam. I eto nevozmozhnoe sbylos'. Stranstvuyushchij rycar' nashel v nedrah tumannogo, vonyuchego Londona spyashchuyu krasavicu, zakoldovannuyu princessu. Ne porazitel'no li eto? Molodaya prekrasnaya zhenshchina, kotoraya za mnogo tysyach let pered tem zhila gde-to v Sibiri, yavilas' k nemu v London, chtoby stat' ego model'yu. Inogda emu kazalos', chto ona smotrit na nego dolgo, nezhno, ne opuskaya resnic. CHto ona hochet skazat' emu? Ne to li, chto ona nevredimo proshla cherez neveroyatnuyu mglu stoletij, chtoby najti ego? Kak spyashchaya krasavica, ona pokoilas' mertvym snom v sibirskih l'dah, ozhidaya svoego rycarya... "No ved' ona mertvaya?" - byt' mozhet, govoril on sebe. No chto zhe iz togo? Esli ona mertvaya, to znachit li eto, chto ee nel'zya uzhe lyubit'? Pigmalion lyubil zhe statuyu i vdohnul v nee zhizn'. Hristos svoej vsechelovecheskoj lyubov'yu podaril mertvoj docheri Iaira zhizn'. CHudo? Da, chudo! No razve eta spyashchaya vo l'du krasavicane chudo? I nakonec, chto mertvo? Razve mertva zemlya, dayushchaya zhizn' cvetam? Razve mertv kamen', tvoryashchij kristally? Ili kaplya vody, kotoraya sozdaet na zamerzshem okne chudnye paporotniki i mhi? Smerti ne sushchestvuet... |ta zhenshchina pobedila vsemogushchee Vremya. Nesmotrya na tysyachi let, ona sohranila svoyu krasotu i molodost'. Cezar' i Kleopatra, velikij Napoleon i Mikel'andzhelo, SHekspir i Gete - velichajshie i sil'nejshie lyudi vseh stoletij - byli rastoptany nogoyu Vremeni, kak chervi na doroge. A eta malen'kaya, hrupkaya krasavica udarila Vremya po licu svoej beloj ruchkoj i zastavila etogo velichajshego ubijcu otstupit' pered neyu. Hudozhnik mechtal, i udivlyalsya, i... vlyubilsya. CHem chashche on poseshchal ledyanoj dvorec, chtoby risovat' svoyu prekrasnuyu vozlyublennuyu, tem yasnee risovalas' v ego voobrazhenii kartina, kotoruyu on zadumal sozdat', velikaya kartina ego zhizni: pobeda chelovecheskoj krasoty nad beskonechnost'yu. |to byla missiya zakoldovannoj princessy. Dlya etogo ona i prishla k nemu. V ego mechtatel'noj dushe vyrastal i raspuskalsya tot velikolepnyj cvetok, kotoryj tol'ko odnazhdy v tysyachu let rascvetaet dlya chelovechestva - lyubov' i iskusstvo, soedinennye v odnom chistom vospriyatii. No ne v ledyanoj glybe hotel on izobrazit' v svoej kartine vozlyublennuyu. Svobodnaya, smeyushchayasya, dolzhna byla ona pokoit'sya na skale, s legkim prutikom v ruke. A pred neyu - ubijstvennoe Vremya, bessil'noe, ukroshchennoe ee pobednoj molodost'yu. |ta kartina dolzhna byla dat' lyudyam soznanie ih bozhestvennosti - prekrasnejshij podarok, kotoryj oni mogli poluchit' kogda-libo! On - so svoej perelivayushchejsya tvorcheskoj siloj v grudi, i ona - eta prekrasnejshaya zhenshchina, pobedivshaya Vremya, - oni osushchestvyat vdvoem neveroyatnoe. Malo-pomalu v nem zrela, takim obrazom, mysl' osvobodit' ee iz ledyanoj glyby. Trudnosti, kotorye prihodilos' preodolet' dlya etogo, tol'ko prishporivali i vozbuzhdali ego. Ego faktotum Dzhek iz teh naturshchikov, kotorye na vse ruki mastera, edinstvennyj chelovek, posvyashchennyj v ego plan, sumel predstavit' emu etot plan eshche bolee opasnym i trudnym, chtoby vyzhat' iz svoego patrona kak mozhno bol'she deneg. Dzhek vnushil emu mysl', chto sluzhashchih muzeya mozhno podkupit' tol'ko chudovishchnymi summami. Otsyuda vse ego beznadezhnye popytki dobyt' deneg u rostovshchikov. Mezhdu tem, po rasporyazheniyu direktora, emu byl zakryt dostup v ledyanuyu zalu, i Llevelin neistovstvoval v svoej zale zasedanij; i ego zhelanie osvobodit' svoyu vozlyublennuyu i sozdat' vmeste s nej velichajshij podarok dlya chelovechestva razrastalos' v nem v eti odinokie chasy do beskonechnosti. I vot prishla noch', kogda on popytalsya pokorit' sud'bu v klube s kartami v rukah. Sud'ba posmeyalas' nad nim i otnyala u nego vse, chto on imel. No podobno tomu, kak prekrasnaya dama, dolgo soprotivlyavshayasya nazojlivym uhazhivaniyam svoego vozlyublennogo, neozhidanno otdaetsya emu, kogda on uzhe prishel v sovershennoe otchayanie i poteryal vsyakie nadezhdy, - tak sud'ba nezhdanno ulybnulas' nakonec Gamil'tonu i dostavila emu cherez posredstvo lorda Illingvorsa tu summu, kotoraya byla neobhodima emu. I togda on ne teryal uzhe ni odnogo mgnoveniya - i v sleduyushchuyu zhe noch' pristupil k osushchestvleniyu svoego plana. Po schastlivomu sovpadeniyu, v etu noch' v podvale muzeya dezhuril tot samyj storozh, kotoryj byl podgovoren Dzhekom. Klyuchi byli dobyty, ledyanaya zala otperta, Gamil'ton dal oboim svoim souchastnikam samyj krupnyj "na chaj", kotoryj kogda-libo poluchali privratniki. On trizhdy povernul klyuch vo vhodnoj dveri. Itak, teper' on byl odin. On postoyal, prislushalsya k shagam, kotorye zamirali v koridore. Vot on uzhe ne slyshal nichego. On gluboko vzdohnul - a zatem reshilsya i bystrymi shagami proshel v ledyanuyu zalu. Vot i ona! Pochemu zhe ona ne vybezhala navstrechu emu iz svoej ledyanoj glyby? No ee glaza, kazalos', smotreli na nego; ee ruka, kazalos', poshevelilas'... On polez v bokovoj karman i vynul nebol'shoj, ostro natochennyj toporik. - Prosti menya za moe neterpenie! - sheptal on. - Prosti, esli ya obespokoyu tebya nelovkim udarom! I on pristupil k svoej rabote, kotoraya dolzhna byla okazat'sya ochen' nelegkoj dlya ego nesovershennogo instrumenta. S beskonechnoj ostorozhnost'yu i lyubov'yu probival on dorogu k svoemu schast'yu, ne zamechaya holoda, skovyvashego ego pal'cy. Kak neskazanno medlenno prodvigalas' ego rabota! Emu kazalos', chto on rabotaet uzhe neskol'ko dolgih chasov. No krasavica kak budto obodryala ego vremya ot vremeni: - Terpenie, milyj! Skoro ya budu v tvoih ob®yatiyah! So zvonom razletalis' vo vse storony ledyanye oskolki. Eshche odin legkij udar, i eshche odin, i eshche... On boyalsya odno mgnovenie, chto volosy na ee golove i malen'kie volosiki na ee tele okazhutsya krepko pristavshimi k ledyanoj masse. No net. Telo bylo naterto blagouhannym maslom, tak chto on mog podnyat' ee s ledyanoj posteli celoj i nevredimoj. Ego ruki drozhali, vse ego telo sodrogalos' ot holoda. Bystro vnes on ee na svoih rukah v tepluyu, voshititel'no uyutnuyu perednyuyu komnatu. Krasnoe plamya kamina na