glaza tem,  kto  ih  nes,  i  skorej  mogli  posluzhit'
predosterezheniem beglecu, chem pomoch' presledovatelyam v ih  poiskah;  poetomu
ih potushili i, soblyudaya molchanie i  bolee  razumnyj  poryadok,  uglubilis'  v
loshchinu. |to byl syroj ovrag, gusto zarosshij  travoj  i  drokom,  -  kak  raz
podhodyashchee mesto dlya  togo,  chtoby  v  nem  ukryt'sya  ot  lyudskih  glaz;  no
presledovateli  tshchetno  obsharili   ego   ves'   i   nakonec   podnyalis'   na
protivopolozhnyj sklon. Zdes' oni opyat' razdelilis', a nemnogo  pogodya  opyat'
soshlis', chtoby rasskazat' drug drugu o svoih uspehah. Oni vstretilis'  vozle
vysokogo yasenya, edinstvennogo dereva, rosshego v etoj chasti  nagor'ya;  dolzhno
byt', let pyat'desyat tomu nazad kakaya-nibud' ptica, proletaya, obronila  zdes'
semechko. I tut nezhdanno-negadanno ih vzoram predstal tot, kogo  oni  iskali;
sboku ot stvola i sam nepodvizhnyj, kak stvol, stoyal chelovek,  i  figura  ego
yasno vycherchivalas' na fone neba. Presledovateli zastyli na meste,  glyadya  na
nego vo vse glaza.
     - Koshelek ili  zhizn'!  -  grozno  skomandoval  konstebl',  obrashchayas'  k
nepodvizhnoj figure.
     - CHto ty, chto ty, - zasheptal Dzhon Pitcher. - |to ne my dolzhny  govorit'.
|to razbojnikam polagaetsya, takim, kak on, a my ved' na storone zakona.
     - Ah ty gospodi, - neterpelivo voskliknul  konstebl'.  -  Dolzhen  zhe  ya
chto-nibud' skazat'! Kaby tebe prihodilos' za vse  otvechat',  kak  mne,  tak,
mozhet, i ty by skazal ne to, chto polagaetsya!  Podsudimyj,  sdavajsya  vo  imya
otca i syna... t'fu! - vo imya korolya!
     CHelovek, stoyavshij pod derevom, kazalos', tol'ko sejchas ih zametil i, ne
davaya im povoda proyavit' svoyu otvagu, netoroplivo napravilsya k  nim.  |to  i
vpravdu byl tot, kogo oni iskali, - korotyshka, tretij neznakomec, no  teper'
v nem ne zamechalos' prezhnego volneniya.
     - |to vy menya? - sprosil on. - Mne poslyshalos', chto vy menya zovete.
     - Tebya, tebya, - otvechal konstebl'. - Idi-ka syuda  i  nemedlenno  sadis'
pod arest. Arestuyu tebya po obvineniyu  v  tom,  chto  ty  samovol'no  ushel  iz
kesterbridzhskoj tyur'my,  vmesto  togo  chtoby  sidet'  tiho  i  blagorodno  i
dozhidat'sya, poka tebya  povesyat.  Sosedi,  ispolnyajte  svoj  dolg,  zaderzhite
prestupnika!
     Uslyshav, v chem ego obvinyayut, beglec dazhe kak budto  obradovalsya  i,  ne
govorya bol'she ni slova, s neobyknovennoj gotovnost'yu otdal  sebya  vo  vlast'
svoih presledovatelej, a te, szhimaya v rukah  kol'ya,  okruzhili  ego  so  vseh
storon i poveli k domu pastuha.
     Bylo  uzhe  odinnadcat'  chasov,  kogda  oni  dobralis'  do   mesta.   Iz
raspahnutoj dveri padal svet, v dome slyshalis' golosa; vidimo, za  vremya  ih
otsutstviya proizoshli eshche kakie-to sobytiya. Vojdya, oni uvideli, chto v komnate
nahodyatsya dva tyuremshchika iz kesterbridzhskoj tyur'my i mestnyj sud'ya, zhivshij  v
blizhnem gorode grafstva; stalo byt', vest' o  pobege  uspela  raznestis'  po
vsej okruge.
     - Dzhentl'meny, - skazal konstebl', - ya privel prestupnika. My zaderzhali
ego, riskuya zhizn'yu, no kazhdyj  dolzhen  ispolnyat'  svoj  dolg!  Vot  on,  pod
konvoem etih dyuzhih parnej, kotorye okazali mne posil'nuyu pomoshch', hotya i malo
chego smyslyat v delah pravosudiya. |j vy, vvedite arestovannogo! - I  tret'ego
neznakomca podveli k svetu.
     - |to kto takoj? - sprosil odin iz tyuremshchikov.
     - Bezhavshij prestupnik, - skazal konstebl'.
     - I sovsem ne on, - skazal drugoj tyuremshchik,  i  pervyj  podtverdil  ego
slova.
     - Da kak zhe  ne  on?  -  izumilsya  konstebl'.  -  A  pochemu  zh  on  tak
perepugalsya, kogda uvidel eto samoe poyushchee orudie zakona, chto tut sidelo?  -
I on rasskazal o strannom povedenii neznakomca v tu minutu, kogda on voshel v
dom i zastal palacha za ispolneniem pesni.
     - Ne ponimayu, - hladnokrovno  otvetil  tyuremshchik.  -  Odno  tol'ko  mogu
skazat': eto ne tot, kotoryj byl prigovoren k kazni. On dazhe i ne  pohozh  ni
kapli; tot hudoj, s temnymi glazami i volosami i neduren soboj,  a  golos  u
nego takoj nizkij i zvuchnyj, chto esli hot' raz ego uslyhal, tak na vsyu zhizn'
zapomnish'.
     - Ah, batyushki, da ved' eto tot, chto sidel v uglu, u kamina!
     - CHto  tam  takoe?  -  sprosil  sud'ya,  podhodya  k  nim;  do  etogo  on
razgovarival  s  pastuhom  v  drugom  konce  komnaty,  rassprashivaya  ego   o
podrobnostyah. - Znachit, vy ego vse-taki ne pojmali?
     - Vidite li, ser, - skazal konstebl', - eto i est' tot samyj,  kogo  my
iskali, a vse zh taki on ne tot, kogo my iskali; potomu chto etot vot, kogo my
iskali, eto ne tot, kto nam nuzhen - uzh ne znayu, ponyatno li vam, ser, ya  ved'
govoryu poprostu, - a nuzhen nam tot, chto sidel v uglu u kamina.
     - Nu, naputali! -  skazal  sud'ya.  -  Koncov  ne  najdesh'!  Stupajte-ka
skorej, lovite togo, drugogo.
     Teper'  vpervye  zagovoril  arestovannyj.  Upominanie   o   neznakomce,
sidevshem u  kamina,  po-vidimomu,  vzvolnovalo  ego  bol'she,  chem  vse,  chto
proishodilo do sih por.
     - Ser, - skazal on, vystupaya vpered i obrashchayas' k sud'e, -  ne  lomajte
golovu nad tem, kto ya takoj. Teper' uzh ya mogu vse rasskazat'. Sam ya ni v chem
ne provinilsya; vse moe prestuplenie v tom, chto osuzhdennyj - moj rodnoj brat.
Segodnya posle obeda ya vyshel iz SHotsforda, gde ya zhivu, s  tem,  chtoby  peshkom
dojti do kesterbridzhskoj tyur'my i poproshchat'sya s bratom. Noch' zastala menya  v
puti, i ya zashel v etot dom - peredohnut' i rassprosit' o  doroge.  Tol'ko  ya
otvoril dver' i vdrug vizhu: pryamo naprotiv sidit moj brat,  pro  kotorogo  ya
dumal, chto on sejchas v tyur'me, v kamere osuzhdennyh. On sidel vot tut,  vozle
kamina, a ryadyshkom, zagorazhivaya emu dorogu, tak chto  on  i  vybezhat'  by  ne
smog, esli b ponadobilos', sidel palach, tot samyj, chto dolzhen ego kaznit', i
eshche pesnyu pel pro kazn', dazhe i ne dogadyvayas', kto sidit  s  nim  ryadom,  a
brat emu podtyagival, chtoby ne vyzyvat' podozrenij. Brat posmotrel na menya  s
takim otchayaniem, slovno hotel skazat': "Ne vydavaj menya, moya zhizn' ot  etogo
zavisit". A ya tak rasteryalsya, chto edva na nogah ustoyal, a potom,  uzh  sovsem
nichego ne soobrazhaya, povernulsya i brosilsya bezhat'.
     Po tonu i po manere govorivshego vidno bylo, chto on ne lzhet,  i  rasskaz
ego proizvel bol'shoe vpechatlenie na prisutstvuyushchih.
     - A gde teper' vash brat, vy znaete? - sprosil sud'ya.
     - Net, ne znayu. YA ego i v glaza ne vidal posle togo, kak  zahlopnul  za
soboj dver'.
     - |to i ya mogu zasvidetel'stvovat', - skazal konstebl'.  -  Potomu  chto
tut uzh my stali im poperek dorogi.
     - A gde vash brat mog by skryt'sya? CHem on zanimaetsya?
     - On chasovshchik, ser.
     - A skazal, chto kolesnik. Ish' moshennik! - vstavil konstebl'.
     - V chasah-to ved' tozhe est' kolesiki, - zametil Fennel,  -  on,  vidno,
pro nih dumal. Mne i  to  pokazalos',  chto  ruki  u  nego  bol'no  bely  dlya
kolesnika.
     - Vo vsyakom sluchae, ya ne vizhu osnovanij zaderzhivat'  etogo  bednyagu,  -
skazal sud'ya. - Sovershenno yasno, chto nam nuzhen ne on.
     I tret'ego neznakomca totchas zhe otpustili;  no  on  ne  stal  ot  etogo
veselej, ibo ne vo vlasti sud'i ili konsteblya bylo  rasseyat'  terzavshuyu  ego
trevogu, tak kak ona kasalas' ne ego samogo, a drugogo cheloveka,  ch'ya  zhizn'
byla emu dorozhe, chem ego sobstvennaya. Kogda brat  osuzhdennogo  ushel  nakonec
svoej dorogoj, vyyasnilos', chto vremya uzh  ochen'  pozdnee;  prodolzhat'  poiski
noch'yu kazalos' bessmyslennym, i resheno bylo otlozhit' ih do utra.
     Nautro podnyali na nogi vsyu okrugu, i poiski vozobnovilis' eshche s bol'shim
rveniem, po krajnej mere po vneshnosti. No vse nahodili karu slishkom zhestokoj
i  ne  sootvetstvuyushchej  postupku,  i  mnogie  iz  mestnyh   zhitelej   vtajne
sochuvstvovali beglecu. Krome togo, izumitel'noe  samoobladanie  i  smelost',
vykazannye im pri takih neobychajnyh obstoyatel'stvah na vecherinke u  pastuha,
kogda on chokalsya i brazhnichal s samim palachom, vyzyvali vseobshchee  voshishchenie.
Poetomu pozvolitel'no dumat',  chto  te,  kto  s  takim  ochevidnym  staraniem
obyskivali lesa, polya i  tropy,  proyavlyali  gorazdo  men'she  userdiya,  kogda
dohodilo do osmotra ih sobstvennyh hlevov  i  senovalov.  Pogovarivali,  chto
poroj  koe-komu  sluchalos'  videt'   tainstvennuyu   figuru   gde-nibud'   na
zabroshennoj trope, podal'she ot bol'shih dorog; no kogda napravlyali  poiski  v
zapodozrennuyu mestnost', tam uzh nikogo ne  nahodili.  Den'  shel  za  dnem  i
nedelya za nedelej, a vestej o beglece vse ne bylo.
     Koroche govorya, neznakomca s nizkim  golosom,  kotoryj  sidel  v  ugolku
vozle kamina na vecherinke u pastuha, tak i ne pojmali. Kto govoril,  chto  on
uehal za more, a kto - chto on  i  ne  dumal  uezzhat',  a  skrylsya  v  debryah
mnogolyudnogo goroda. Kak by to ni bylo, gospodinu v  pepel'no-serom  kostyume
ne prishlos' vypolnit' v kesterbridzhskoj tyur'me tu rabotu,  radi  kotoroj  on
priehal; da i nigde v drugom meste emu ne dovelos' povstrechat'sya na  delovoj
pochve s veselym sobutyl'nikom, s kotorym  on  tak  priyatno  provel  chasok  v
odinokom dome na sklone holma.
     Davno uzh zarosli zelenoj travoj mogily pastuha Fennela i ego berezhlivoj
suprugi; i gosti, pirovavshie na krestinah,  pochti  vse  uzhe  posledovali  za
svoimi gostepriimnymi hozyaevami; a malyutka, v ch'yu chest' oni togda sobralis',
uspela stat' mater'yu semejstva i zhenshchinoj preklonnyh let. No istoriya o  tom,
kak odnazhdy vecherom tri neznakomca odin za drugim prishli v dom pastuha i obo
vsem, chto pri etom  sluchilos',  do  sih  por  horosho  pamyatna  vsem  zhitelyam
nagor'ya, na kotorom raspolozhen Verhnij Kraustejrs.
 
1883 
 
 
        SUHAYA RUKA 

     Perevod M. Abkinoj
 
        I 
                                 POKINUTAYA 
 
     Na molochnoj ferme bylo vosem'desyat korov, i vse doil'shchiki, postoyannye i
vremennye, rabotali sejchas na skotnom dvore. Hotya  bylo  eshche  tol'ko  nachalo
aprelya, korovy pereshli uzhe celikom na podnozhnyj  korm  v  zalivnyh  lugah  i
doilis' ochen' obil'no.
     Vremya blizilos' k shesti chasam, i  pochti  vse  eti  krupnye,  neskladnye
ryzhie zhivotnye byli uzhe vydoeny; teper'  zhenshchinam  mozhno  bylo  i  poboltat'
nemnogo.
     - Govoryat, zavtra on nakonec privezet  domoj  svoyu  moloduyu  zhenu.  Oni
segodnya uzhe v |nglberi.
     Golos kak budto vyhodil iz bryuha nepodvizhno stoyavshej korovy  s  klichkoj
"Vishenka", no govorila eto  doil'shchica,  ch'e  lico  bylo  skryto  za  shirokim
korov'im bokom.
     - A kto-nibud' uzhe videl ee? - sprosila drugaya.
     - Net. No, govoryat, ona premilen'kaya devchonka, smazlivaya i  rumyanaya.  -
Doil'shchica povernula golovu tak, chtoby  korovij  hvost  ne  meshal  ej  videt'
dal'nij ugol skotnogo dvora, gde neskol'ko v storone ot drugih doila  hudaya,
uzhe poblekshaya zhenshchina let tridcati.
     - Ona namnogo molozhe ego, - podhvatila vtoraya, brosiv pytlivyj vzglyad v
tom zhe napravlenii.
     - A kak po-tvoemu, skol'ko emu let?
     - Da let tridcat' budet, ya dumayu.
     - Kak by ne tak! Pochitaj, vse sorok, - vmeshalsya  rabotavshij  poblizosti
pozhiloj skotnik v dlinnom belom fartuke, shirokom, kak halat. V etom  fartuke
i podvyazannoj pod podborodkom shirokopoloj shlyape ego mozhno  bylo  prinyat'  za
zhenshchinu. - Horosho pomnyu, on rodilsya, kogda nasha bol'shaya plotina  eshche  tol'ko
stroilas'. YA togda parnishkoj byl,  i  mne  za  rabotu  platili  men'she,  chem
vzroslym.
     Razgorelsya  spor,  i  zhurchanie  struj  moloka  stalo  uzhe  to  i   delo
preryvat'sya, no tut iz-pod bryuha sosednej korovy  kto-to  gromko  i  vlastno
prokrichal:
     - |j, vy tam, chego rasshumelis'? CHto nam za delo do  togo,  skol'ko  let
fermeru Lodzhu i kakaya u nego zhena! Skol'ko by let ni bylo emu ili  ej,  a  ya
dolzhen platit' emu arendu - devyat' funtov v  god  za  kazhduyu  korovu!  ZHivee
rabotajte, ne to do temnoty ne upravimsya. Vish', nebo uzhe krasnoe,  vecher  na
nosu!
     |to govoril sam hozyain, arendator molochnoj fermy, na  kotoroj  rabotali
vse doil'shchicy i doilyciki.
     Razgovor o zhenit'be fermera  Lodzha  prekratilsya,  i  tol'ko  rabotnica,
nachavshaya ego, shepnula sosedke:
     - Rode-to, dolzhno byt', nelegko!
     Ona govorila o hudoj zhenshchine, kotoraya doila v storone.
     - |, chto tam! - vozrazila ee sobesednica. - Vot uzh skol'ko let, kak  on
ee brosil, nikogda i slovom s neyu ne peremolvitsya.
     Konchiv  doit',  zhenshchiny  vymyli  vedra  i  razvesili  ih   na   stojke,
predstavlyavshej soboj prosto ochishchennyj ot kory i votknutyj  v  zemlyu  dubovyj
suk, pohozhij na gromadnyj vetvistyj olenij rog. Zatem bol'shinstvo  razoshlis'
po domam. K Rode Bruk, hudoj zhenshchine, za vse vremya ne proronivshej ni  slova,
podoshel mal'chik let dvenadcati, i oba, vyjdya so skotnogo dvora, poshli polem,
no ne v tu storonu, kuda vse ostal'nye, a v  goru,  k  uedinennomu  mestechku
vysoko nad zalivnymi lugami, pochti na krayu |gdonskoj vereskovoj  stepi,  chej
temnyj lik stal uzhe viden v otdalenii, kogda oni podoshli k svoemu zhilishchu.
     - YA tol'ko chto slyshala na ferme, chto  tvoj  otec  zavtra  priezzhaet  iz
|nglberi s molodoj zhenoj, - skazala zhenshchina. - Mne pridetsya poslat' tebya  za
pokupkami na bazar, tak ty navernyaka vstretish' ih gde-nibud'.
     - Ladno, pojdu, - otozvalsya mal'chik. - Znachit, otec zhenilsya?
     - Da... Esli ty ih vstretish', rassmotri ee poluchshe i skazhesh' mne potom,
kakova ona soboj.
     - Horosho, mama.
     - Poglyadi, kakie u nee volosy - temnye ili svetlye, i kakogo ona rosta,
takaya li vysokaya, kak ya... Da iz kakih ona - iz teh, kto vsyu zhizn'  rabotaet
dlya kuska hleba, ili beloruchka, kotoraya nikogda  ne  znala  nuzhdy.  Dumaetsya
mne, chto on vzyal bogatuyu baryshnyu.
     - Ladno, poglyazhu.
     Uzhe v sumerkah mat' i syn dobralis' do vershiny holma  i  voshli  v  svoyu
mazanku. Na ee glinyanyh stenah dozhdi ostavili tak mnogo promoin  i  kanavok,
chto pervonachal'noj obmazki uzhe ne bylo vidno, a v solomennoj kryshe tam i syam
vidnelis' stropila, kak prostupayushchie pod kozhej rebra.
     Mat' opustilas' na koleni v uglu pered ochagom, na kotorom  mezhdu  dvumya
kuskami torfa slozhena byla ohapka vereska, i  razduvala  tleyushchie  v  goryachej
zole iskry do teh por, poka torf ne zagorelsya. Ogon' rumyanil ee blednye shcheki
i ozhivlyal temnye glaza - v eti minuty oni kazalis' takimi zhe krasivymi,  kak
byli kogda-to.
     - Da, - snova nachala ona, - poglyadi, temnye li u nee glaza i volosy ili
svetlye i, esli udastsya, rassmotri ruki - belye oni ili net. A esli net,  to
kakie - kak u hozyaek ili kak u rabotnic vrode menya.
     Mal'chik tak zhe poslushno, no teper' uzhe rasseyanno obeshchal vse  ispolnit'.
Mat' ne zamechala, chto on svoim perochinnym nozhom kovyryaet spinku  derevyannogo
stula.
 
        II 
                                MOLODAYA ZHENA 
 
     Ot |nglberi do Holmstoka doroga vsya rovnaya, tol'ko  v  odnom  meste  ee
odnoobrazie narushaet krutoj podŽem, i fermery, vozvrashchayas' domoj  s  bazara,
vsyu dorogu gonyat loshad' rys'yu, a po etomu nevysokomu sklonu edut shagom.
     Na drugoj den', kogda solnce uzhe klonilos' k  zakatu,  no  svetilo  eshche
yarko, po etoj rovnoj doroge iz |nglberi katila na zapad  krasivaya  noven'kaya
dvukolka s  limonno-zheltym  kuzovom  i  krasnymi  kolesami.  Dvukolku  vezla
krepkaya loshadka, a pravil eyu muzhchina v cvete let s gladko  vybritym,  kak  u
aktera, licom, pylavshim bagrovym rumyancem, kakoj chasto  ukrashaet  fizionomii
zazhitochnyh fermerov, kogda oni vozvrashchayutsya iz goroda posle vygodnoj sdelki.
Ryadom s nim sidela zhenshchina gorazdo ego molozhe, pochti devochka.  Na  ee  shchekah
tozhe igral rumyanec, no sovsem drugogo sorta - nezhnyj,  tayushchij,  kak  rozovye
lepestki, pronizannye solnechnym svetom.
     |ta doroga byla neglavnaya, po nej malo kto ezdil, i dlinnaya belaya lenta
graviya vperedi byla pusta, na nej  vidnelos'  tol'ko  odno  pyatnyshko,  ochen'
medlenno peredvigavsheesya. Vot ono prevratilos' v figuru mal'chika, kotoryj ne
shel, a plelsya cherepash'im shagom i besprestanno oglyadyvalsya;  on  nes  tyazhelyj
uzel - pravda, ne etim obŽyasnyalas' ego medlitel'nost', no eto moglo  sluzhit'
emu nekotorym opravdaniem. Kogda bystro kativshayasya dvukolka zamedlila hod  u
podŽema, o  kotorom  my  uzhe  upominali,  malen'kij  peshehod  byl  vsego  na
neskol'ko shagov vperedi. Upershis' v bok toj rukoj, na kotoroj visel  tyazhelyj
uzel, on obernulsya i, ozhidaya, poka loshad' poravnyaetsya s nim, smotrel- v upor
na zhenu fermera, slovno izuchaya kazhduyu ee chertu.
     Zahodivshee solnce yarko osveshchalo ee lico, chetko vydelyaya kazhdyj ego shtrih
i ottenok, vyrez tonkih nozdrej, cvet glaz.
     Fermera,  vidimo,  razdrazhalo  upornoe  vnimanie  mal'chika,  no  on  ne
prikazal emu sojti s dorogi, i mal'chik  prodolzhal  shagat'  pochti  ryadom,  ne
svodya glaz s molodoj zhenshchiny, poka oni  ne  dobralis'  do  vershiny  podŽema.
Zdes' fermer s vidimym oblegcheniem pognal loshad' rys'yu. Vse eto vremya on kak
budto sovershenno ne zamechal prisutstviya mal'chika.
     - Kak etot  bednyj  mal'chik  smotrel  na  menya!  -  promolvila  molodaya
zhenshchina.
     - Da, milaya, ya eto tozhe zametil.
     - On, dolzhno byt', iz vashej derevni?
     - Net. On zhivet s mater'yu gde-to po sosedstvu, - kazhetsya,  v  dvuh-treh
milyah ot nas.
     - I, navernoe, znaet, kto my takie?
     - Nu  konechno.  Pervoe  vremya  tut  vse  budut  na  tebya  glazet',  moya
krasavica, sama ponimaesh'...
     - Ponimayu. No, mozhet, etot bednyazhka smotrel na  nas  tak  vovse  ne  iz
lyubopytstva, a v nadezhde, chto my ego podvezem? Nosha u nego, vidno, tyazhelaya.
     - Pustyaki, - nebrezhno vozrazil muzh. - Nashi derevenskie  parnishki  legko
mogut snesti na spine i celyh tri puda. A u etogo uzel ne takoj uzh  tyazhelyj,
tol'ko gromozdkij... Nu vot, ostaetsya proehat' eshche odnu milyu, i budet  viden
nash dom, esli tol'ko k tomu vremeni ne stemneet.
     Kolesa vertelis' vse tak zhe bystro, i  gravij  letel  vo  vse  storony.
Nakonec vdali pokazalsya bol'shoj belyj dom, za  kotorym  tesnilis'  sluzhby  i
stoyali skirdy.
     Mal'chik mezhdu tem uskoril shag i, svernuv na tropinku milyah  v  polutora
ot belogo doma, stal podnimat'sya po nej v goru, tuda, gde tyanulis'  pastbishcha
pohuzhe. Skoro on doshel do svoego doma.
     Mat' uzhe uspela vernut'sya s fermy, gde rabotala, i, stoya na  poroge,  v
svete dogoravshego zakata promyvala kapustu.
     - Poderzhi-ka resheto! - skazala ona, kak tol'ko syn podoshel k nej.
     On brosil na zemlyu uzel i vzyal v ruki resheto, a mat', nasypaya na  setku
mokrye kapustnye list'ya, sprosila:
     - Nu, chto, videl ee?
     - Da, sovsem blizko.
     - Pohozha na bogatuyu baryshnyu?
     - Da. Ne tol'ko pohozha, a samaya nastoyashchaya baryshnya.
     - I moloden'kaya?
     - Nu... ne devchonka, konechno, i derzhit sebya, kak vzroslaya zhenshchina.
     - Ponyatno. A kakie zhe u nee volosy? I lico?
     - Volosy svetlye, a lico takoe krasivoe, - nu, prosto kak u kukolki.
     - I glaza, navernoe, ne temnye, kak u menya?
     - Net. Vrode kak golubye. A guby rozovye, ochen' krasivye, i, kogda  ona
smeetsya, zuby tak i blestyat.
     - A rostu kakogo? Vysokaya? - uzhe rezko sprosila mat'.
     - Ne zametil - ved' ona sidela.
     - Tak shodi zavtra utrom v Holmstok k obedne. Oni, navernoe, tam budut.
Zaberis' v cerkov' poran'she i smotri, kak ona vojdet, a potom  skazhesh'  mne,
kto vyshe, ya ili ona.
     - Ladno, mama. No pochemu by tebe samoj ne pojti i posmotret'?
     - Mne idti glazet' na nee! Da projdi ona sejchas mimo nashego okoshka, ya i
to na nee by ne vzglyanula... S nej byl,  konechno,  i  mister  Lodzh?  CHto  on
govoril, kak derzhal sebya?
     - Da kak vsegda...
     - Ne obrashchal na tebya vnimaniya?
     - Net. Kak budto i ne videl.
     Na drugoj den' mat' nadela na mal'chika chistuyu rubashku i poslala  ego  v
Holmstok. On podoshel k starinnoj malen'koj cerkvi kak raz v tu minutu, kogda
dver' otperli, i totchas shmygnul vnutr'. Sev na skam'yu okolo kropil'nicy,  on
smotrel, kak vhodyat prihozhane. Odnim iz poslednih voshel bogatyj fermer  Lodzh
s molodoj  zhenoj.  Missis  Lodzh  shla  po  bokovomu  prohodu  s  estestvennoj
zastenchivost'yu skromnoj zhenshchiny,  kotoraya  v  pervyj  raz  poyavlyaetsya  sredi
chuzhih. Vse glaza byli ustremleny na nee, tak chto  na  etot  raz  pristal'noe
vnimanie mal'chika nikem ne bylo zamecheno.
     Edva on, vernuvshis' domoj, perestupil porog, kak mat' sprosila:
     - Nu?
     - Ona nevysokaya. Skoree dazhe malen'kaya, - skazal mal'chik.
     - Aga! - udovletvorenno probormotala Roda.
     - No ochen', ochen' horoshen'kaya. Prosto krasavica. Vidno,  yunaya  svezhest'
zheny Lodzha proizvela vpechatlenie  dazhe  na  etogo  sderzhannogo  i  neskol'ko
ugryumogo mal'chika.
     - Nu, hvatit o nej, - pospeshno ostanovila  ego  mat'.  -  Nakroj-ka  na
stol. Krolik tebe na etot raz popalsya ochen' zhirnyj. Smotri  tol'ko,  sam  ne
popadis'!.. A ty mne eshche ne skazal, kakie u nee ruki.
     - Ne vidal. Ona ne snimala perchatok.
     - A kak ona segodnya byla odeta?
     - Na nej byla belaya shlyapka, a plat'e kak budto iz  serebra.  Ono  ochen'
gromko shurshalo i svistelo, kogda  zadevalo  za  skam'i,  tak  chto  ona  dazhe
raskrasnelas' ot styda  i  vse  podbirala  ego,  chtoby  ono  ni  za  chto  ne
ceplyalos'. No vse-taki, kogda ona sadilas',  plat'e  eshche  bol'she  zashurshalo.
Mister Lodzh byl takoj dovol'nyj, grud' vypyatil, na  zhilete  bol'shie  zolotye
pechatki, tochno u lorda kakogo. A ona zdorovo stesnyalas' - vidno bylo, chto uzh
i plat'yu etomu ne rada.
     - Kak zhe, ne rada! Nu, dovol'no tolkovat' o nej!
     V  posleduyushchie  dni  mal'chiku  vremya  ot   vremeni   sluchalos'   videt'
molodozhenov, i posle kazhdoj  takoj  vstrechi  mat'  zastavlyala  ego  podrobno
rasskazyvat' o nih. Roda Bruk legko mogla by i sama uvidet'  moloduyu  missis
Lodzh - dlya etogo ej nuzhno bylo tol'ko projti milyu-druguyu, -  odnako  ona  ni
razu ne pytalas' eto sdelat', ona i blizko ne podhodila k domu fermera. I na
skotnom dvore vtoroj, dal'nej fermy Lodzha, gde ona kazhdyj den' doila  korov,
Roda nikogda ne prinimala uchastiya v razgovorah  o  zhene  fermera.  Arendator
etoj  molochnoj  fermy,  kotoromu  byla  horosho  izvestna   istoriya   vysokoj
doil'shchicy, po dobrote dushi vsegda staralsya  prekratit'  shushukan'e  ostal'nyh
zhenshchin, chtoby ne rasstraivat' Rodu. No v pervye dni po priezde  missis  Lodzh
vseh na skotnom dvore ochen' zanimala eta  novost';  i  po  otdel'nym  frazam
doil'shchic, kak i po opisaniyu syna,  Roda  Bruk  uzhe  predstavlyala  sebe  svoyu
nichego ne podozrevayushchuyu sopernicu tak yasno, slovno videla ee fotografiyu.
 
        III 
                                    SON 
 
     Posle priezda molodyh proshlo dve ili tri nedeli. Kak-to vecherom,  kogda
mal'chik uzhe spal, Roda dopozdna sidela u ochaga nad zoloj  sgorevshego  torfa,
kotoruyu ona sgrebla v kuchu, chtoby pogasit' eshche tlevshie v nej iskry. Pered ee
myslennym vzorom slovno vital nad etoj zoloj  obraz  novoj  zheny  Lodzha,  i,
pogloshchennaya ego sozercaniem,  ona  ne  zamechala,  kak  begut  chasy.  Nakonec
skazalas' ustalost' posle trudnogo rabochego dnya, i Roda legla v postel'.
     Odnako zhenshchina, kotoraya tak sil'no zanimala ee  mysli  i  v  etot  i  v
predydushchie dni, ne ostavila ee v pokoe i noch'yu. Vpervye Gertruda yavilas'  vo
sne toj, kogo ona vytesnila iz zhizni Lodzha. Rode Bruk prisnites' (ibo nel'zya
zhe poverit', budto ona eto videla nayavu do togo, kak  usnula),  chto  molodaya
zhena Lodzha, v tom samom plat'e iz serebristogo  shelka  i  beloj  shlyapke,  no
uzhasno podurnevshaya i smorshchennaya, kak staruha, sidit u nee na grudi.  Tyazhest'
ee tela davila vse sil'nee grud' Rody, golubye glaza zlobno  smotreli  ej  v
lico. I  vdrug  nochnaya  gost'ya,  izdevayas',  protyanula  vpered  levuyu  ruku,
povernuv ee tak, chto obruchal'noe kol'co na ee pal'ce sverknulo pryamo v glaza
Rode. Vzbeshennaya Roda sdelala popytku  osvobodit'sya  ot  davivshej  na  grud'
tyazhesti. Videnie, vse ne svodya s nee glaz, otodvinulos' na konec krovati, no
zatem, potihon'ku pridvigayas' vse blizhe, snova ochutilos' na prezhnem meste  i
vse tak zhe vertelo levoj rukoj pered glazami Rody.
     Zadyhayas', Roda poslednim otchayannym  usiliem  vpilas'  pal'cami  v  etu
nazojlivo  mel'kavshuyu  pered  neyu  ruku  i,  otshvyrnuv  zhenshchinu  na  pol,  s
podavlennym krikom vskochila s posteli.
     - Sily nebesnye! - vsya v holodnom potu voskliknula ona, prisev na  kraj
krovati. - |to ne son - ona byla zdes'.
     Roda eshche i sejchas slovno oshchushchala pod  pal'cami  ruku  sopernicy,  zhivoe
chelovecheskoe telo. Ona posmotrela na pol, kuda sbrosila  zhenshchinu,  -  no  na
polu ne bylo nichego.
     |toj noch'yu Roda Bruk ne somknula bol'she glaz,  i,  kogda  ona  na  zare
prishla na fermu doit', vse zametili, kak ona bledna, kak osunulas'.  Segodnya
moloko lilos' v ee podojnik nerovnoj, drozhashchej struej, potomu chto u nee  vse
eshche tryaslas' pravaya ruka i v pal'cah sohranyalos' oshchushchenie chuzhogo tela... Ona
prishla domoj poldnichat' takaya ustalaya, slovno byl uzhe konec rabochego dnya.
     - CHto eto za shum byl noch'yu u tebya v komnate, mama? - sprosil u nee syn.
- Ty, dolzhno byt', svalilas' s krovati?
     - Razve ty slyshal, kak chto-to upalo? A kogda eto bylo, v kotorom chasu?
     - Kak raz probilo dva.
     Roda ne stala nichego obŽyasnyat'  i,  kogda  oni  poeli,  molcha  zanyalas'
hozyajstvom, a mal'chik pomogal ej - on terpet'  ne  mog  rabotat'  v  pole  u
fermera, i mat' ego k etomu ne prinuzhdala.
     V dvenadcatom chasu vdrug stuknula sadovaya  kalitka.  Roda  vyglyanula  v
okno - i okamenela. V glubine sada, u  kalitki,  stoyala  ta  samaya  zhenshchina,
kotoruyu ona videla vo sne!
     - Aga, eto ona! Ona govorila, chto pridet! -  voskliknul  mal'chik,  tozhe
uvidev gost'yu.
     - Govorila? Kogda? I otkuda ona znaet pro nas?
     - A ya ee vstretil. Vchera. I razgovarival s neyu.
     - YA zhe tebe prikazyvala nikogda ne vstupat' v razgovory  ni  s  kem  iz
etogo doma i dazhe blizko k nemu ne podhodit', - skazala mat',  pokrasnev  ot
gneva.
     - Da ona pervaya so mnoj zagovorila. I ya vovse ne podhodil k ih domu.  YA
ee vstretil na doroge.
     - I chto zhe ty ej skazal?
     - Da nichego.  Ona  sprosila:  "Ty  ved'  tot  samyj  mal'chik,  kotoromu
prishlos' tashchit' s bazara takoj tyazhelyj uzel? Bednyazhka!" Potom posmotrela  na
moi bashmaki i skazala,  chto  oni  zdorovo  prohudilis',  i,  kogda  nastupit
dozhdlivaya pogoda, nogi u menya budut promokat'. A ya ej  skazal,  chto  zhivu  s
mater'yu i skol'ko my ni rabotaem, nam tol'ko na hleb hvataet, - ottogo  ya  i
hozhu v takih bashmakah. Tut ona  i  govorit:  "YA  vas  naveshchu,  prinesu  tebe
bashmaki pokrepche i poznakomlyus' s tvoej mater'yu". Ona  i  drugim  v  derevne
darit vsyakie veshchi.
     Missis Lodzh mezhdu tem uspela podojti k dveri. Na nej  byl  uzhe  ne  tot
shelkovyj naryad, v kakom ona prisnilas' Rode  proshloj  noch'yu,  a  prosten'koe
plat'e iz kakoj-to legkoj  tkani,  kotoroe  gorazdo  bol'she  shlo  k  nej,  i
solomennaya shlyapka. Na ruke visela korzinka.
     Vse perezhitoe etoj noch'yu bylo eshche slishkom  svezho  v  pamyati  Rody.  Ona
pochti ozhidala, chto uvidit te zhe morshchiny, to zhe vyrazhenie zloby i  zhestokosti
na lice missis Lodzh. Ona ohotno uklonilas' by ot vstrechi i razgovora, no eto
bylo nevozmozhno. V dome ne bylo drugogo vyhoda, k tomu  zhe  na  legkij  stuk
missis Lodzh mal'chik uzhe brosilsya otkryvat'.
     - Vizhu, chto ne oshiblas' domom, - promolvila gost'ya  s  ulybkoj,  uvidev
ego. - YA v etom ne byla uverena, poka ty ne otkryl dver'.
     Figura, dvizheniya - vse bylo kak u nochnogo videniya Rody. No golos zvuchal
tak  melodichno  i   nevyrazimo   priyatno,   vzglyad   i   ulybka   byli   tak
plenitel'no-laskovy, tak ne pohozhi na vyrazhenie lica nochnoj gost'i, chto Roda
ne verila svoim glazam i  usham.  Teper'  ona  byla  iskrenne  rada,  chto  ne
poddalas' chuvstvu vrazhdy k missis Lodzh i ne spryatalas' ot  nee,  kak  sperva
hotela.
     A gost'ya dostala  iz  korzinki  obeshchannye  mal'chiku  bashmaki  i  drugie
poleznye veshchi.
     Pri takom dokazatel'stve dobryh chuvstv k nej i synu  Rode  stalo  ochen'
sovestno. |to prostodushnoe, ni v chem ne povinnoe  yunoe  sushchestvo  ej,  Rode,
sledovalo blagoslovlyat', a  ne  proklinat'!  Kogda  Gertruda  Lodzh  ushla,  v
komnate slovno svet pomerk.
     CHerez dva dnya Gertruda prishla uznat', okazalis'  li  bashmaki  vporu;  a
nedeli cherez dve snova navestila Rodu. Na etot raz mal'chika ne bylo doma.
     - YA mnogo gulyayu, - skazala missis Lodzh. - A vash dom blizhajshij za  nashej
derevnej. Vy zdorovy? Vid u vas ne ochen' horoshij.
     Roda otvetila, chto zdorova. I v samom dele, hotya ona byla bledna, v  ee
pravil'nyh chertah i krepkom tele chuvstvovalos' bol'she prochnoj  sily,  chem  v
stoyavshej pered nej molodoj zhenshchine s nezhnym lichikom.  Oni  razgovorilis',  i
beseda prinyala druzheski-doveritel'nyj harakter. Kogda missis Lodzh  sobralas'
uhodit', Roda skazala:
     - Nadeyus', vy privyknete k zdeshnemu vozduhu, mem,  i  vam  ne  povredit
syrost' nashih zalivnyh lugov.
     Missis Lodzh otvetila, chto v etom mozhno ne  somnevat'sya:  u  nee  voobshche
krepkoe zdorov'e.
     - Hotya, znaete li, odna meloch' menya bespokoit, - dobavila ona. - Nichego
ser'eznogo, no ya ne mogu ponyat', chto eto takoe.
     Ona zasuchila levyj rukav - i glazam  Rody  predstala  ruka  toch'-v-toch'
takaya zhe, kakuyu ona videla i szhimala v svoem sne. Na rozovoj kozhe  vidnelis'
kakie-to  strannye  pyatna,  slovno  sledy  ch'ih-to  pal'cev,  kotorye  grubo
stisnuli ruku v etom meste. Roda ne mogla otorvat' ot nih glaz: ej kazalos',
chto ona uznaet otpechatki sobstvennyh chetyreh pal'cev.
     - Kak eto sluchilos'? - sprosila ona mashinal'no.
     - Ne znayu, - missis Lodzh pokachala golovoj. -  Odnazhdy  noch'yu  ya  krepko
spala, i mne prisnilos', chto ya ne doma, a v  kakom-to  neznakomom  meste.  I
vdrug ya pochuvstvovala v ruke takuyu ostruyu bol', chto prosnulas'. Dolzhno byt',
ya eshche dnem ushibla ruku - no vot ne mogu pripomnit', kak eto  sluchilos'...  YA
govoryu moemu muzhen'ku, - dobavila ona, ulybayas', - chto lyudi mogut  podumat',
budto on, rasserdivshis', udaril  menya  po  ruke.  Nu,  da  avos'  vse  skoro
projdet.
     - Konechno, projdet... A kogda zhe eti pyatna u vas poyavilis'?
     Missis Lodzh, podumav, skazala, chto eto bylo rovno dve nedeli nazad.
     - Prosnuvshis', ya nikak ne mogla soobrazit', gde ya, - prodolzhala ona.  -
No tut chasy probili dva - i ya ochnulas'.
     Missis Lodzh ukazala imenno tu noch' i tot chas, kogda Roda videla  ee  vo
sne, i ta pochuvstvovala sebya vinovatoj. Prostodushnyj rasskaz molodoj zhenshchiny
gluboko porazil ee. Ona ne podumala o tom, chto byvayut  strannye  sovpadeniya,
kaprizy sluchaya. Kartina toj strashnoj nochi  s  udivitel'noj  yarkost'yu  vstala
pered nej.
     "Tak neuzheli zhe, - skazala ona sebe, kogda gost'ya  ushla,  -  neuzheli  u
menya durnoj glaz i ya mogu protiv voli prichinyat' lyudyam zlo?"
     Ona znala, chto so  vremeni  ee  radeniya  lyudi  za  spinoj  nazyvayut  ee
ved'moj, no prezhde nikak ne mogla ponyat', pochemu ee klejmyat  takim  pozornym
slovom, i ne obrashchala na eto vnimaniya.  Teper'  ona  zadavala  sebe  vopros:
neuzheli zhe lyudi pravy, i etim obŽyasnyaetsya to, chto sluchilos' s  missis  Lodzh?
Razve byvaet takoe na svete?
 
        IV 
                                   SOVET 
 
     Podhodilo leto. Roda Bruk pochti boyalas' novoj vstrechi  s  missis  Lodzh,
nesmotrya na to chto pitala uzhe k molodoj  zhene  fermera  chuvstvo,  blizkoe  k
nezhnosti. CHto-to v ee dushe govorilo ej, chto ona, Roda Bruk,  -  prestupnica.
No poroj, kogda ona shla ne  na  rabotu,  a  po  kakim-nibud'  delam,  slovno
kakoj-to rok gnal ee po napravleniyu k Holmstoku.  Takim  obrazom,  sleduyushchaya
vstrecha s missis Lodzh proizoshla na doroge. Roda ne  mogla  ne  zagovorit'  o
tom, chto ee tak smushchalo i bespokoilo. I, obmenyavshis' s Gertrudoj neskol'kimi
slovami, ona sprosila, zapinayas':
     - Kak vasha ruka?.. Navernoe, vse uzhe proshlo?
     Ona  eshche  ran'she  s  uzhasom  zametila,  chto  Gertrude  trudno   dvigat'
negnushchejsya levoj rukoj.
     - Net, ne sovsem... Po pravde govorya, s neyu  nichut'  ne  luchshe,  skoree
huzhe. Vremenami ona bolit uzhasno.
     - Tak vy by shodili k doktoru, mem.
     Gertruda otvetila, chto ona uzhe pobyvala u doktora, -  na  etom  nastoyal
muzh. Odnako doktor, vidno, ne ponimaet, chto s ee rukoj. On propisal  goryachie
vanny, no oni nichut' ne pomogli.
     - Mozhno vzglyanut'? - skazala Roda.
     Missis Lodzh zasuchila rukav i obnazhila bol'noe mesto,  povyshe  zapyast'ya.
Kogda Roda ego uvidela, ej stoilo bol'shogo truda sohranit' samoobladanie. Na
ruke ne bylo ni rany, ni yazvy, no v etom meste ona  slovno  ssohlas',  i  na
smorshchennoj kozhe otpechatki chetyreh pal'cev stali  eshche  zametnee.  Malo  togo,
Rode kazalos', chto raspolozheny eti otpechatki imenno tak, kak ee pal'cy  -  v
tom strashnom sne - szhali ruku Gertrudy: bol'shoj palec - na samom zapyast'e, a
bezymyannyj - blizhe k loktyu.
     Vidimo, i Gertruda za to vremya, chto oni s  Rodoj  ne  videlis',  uspela
zametit', na chto pohozhi eti pyatna.
     - Pravda, oni napominayut otpechatki pal'cev? - skazala ona.  I  zatem  s
ulybkoj dobavila: - Muzh govorit - mozhno podumat', budto kakaya-to ved'ma  ili
sam satana prikosnulsya k etomu mestu, i vot ruka sohnet.
     Roda zadrozhala.
     - CHto za bredni! - skazala ona pospeshno.  -  YA  by  na  vashem  meste  i
slushat' takoe ne stala!
     - YA ne prinyala by ego  slova  blizko  k  serdcu,  no,  vidite  li...  -
Gertruda zamyalas', - mne kazhetsya,  chto  iz-za  etoj  ruki  ya  stala  muzhu...
protivna... net, ne to chto protivna, no on uzhe men'she  menya  lyubit.  Muzhchiny
pridayut takoe znachenie krasote!..
     - Da, nekotorye - i on tozhe.
     - Vnachale on ochen' gordilsya mnoj.
     - Tak zakryvajte ruku, chtoby on ne videl...
     Vse ravno - on znaet, chto ruka obezobrazhena.  -  Gertruda  otvernulas',
chtoby skryt' slezy.
     - Ne goryujte, mem. Ot vsej dushi zhelayu vam, chtoby eto skoree proshlo.
     Roda Bruk vernulas' domoj, i snova, kak  zhutkoe  navazhdenie,  ee  stala
muchit' neotvyaznaya mysl' o bol'noj ruke missis Lodzh. Kak ni vnushala ona sebe,
chto eto - nelepoe sueverie, chuvstvo viny stanovilos' vse ostree.  V  glubine
dushi Roda nichego ne imela by protiv togo, chtoby krasota ee sopernicy nemnogo
postradala, kakim  by  obrazom  eto  ni  proizoshlo;  no  prichinyat'  Gertrude
fizicheskuyu bol' ona nikak ne hotela.  Hotya  s  poyavleniem  etoj  krasivoj  i
molodoj zhenshchiny Roda teryala vsyakuyu nadezhdu  na  to,  chto  Lodzh  kogda-nibud'
zagladit svoyu vinu pered nej, - vse zhe v ee  serdce  ne  ostavalos'  uzhe  ni
kapli nenavisti k nevol'noj razluchnice.
     CHto podumala by eta milaya, krotkaya Gertruda, esli by uznala o ee nochnom
koshmare? Ona proyavila stol'ko druzhelyubiya, chto skryvat' eto ot  nee  kazalos'
Rode predatel'stvom. No sama zagovorit' Roda byla ne v silah, i  kak  pomoch'
Gertrude, ona ne znala.
     Ona dumala ob etom vsyu noch', a na drugoe utro, podoiv  korov,  poshla  v
Holmstok, nadeyas', chto ej udastsya hot' na minutu  vstretit'sya  gde-nibud'  s
Gertrudoj Lodzh, kotoraya slovno privorozhila  ee.  Nablyudaya  izdali  za  domom
fermera, Roda nakonec uvidela ego zhenu: ta ehala v dvukolke odna - veroyatno,
kuda-to v dal'nee pole k muzhu. Missis Lodzh  tozhe  zametila  Rodu  i  pognala
loshad' galopom ej navstrechu.
     - A, Roda, dobroe utro! - skazala ona, podŽehav. - YA kak raz sobiralas'
k vam.
     Ot Rody ne ukrylos', chto missis Lodzh s trudom derzhit vozhzhi.
     - Nu, kak vasha ruka?.. - sprosila Roda.
     - Mne skazali, chto est' sposob uznat' prichinu bolezni, a togda,  mozhet,
i udastsya menya vylechit', - ozabochenno skazala missis Lodzh. - Nado shodit'  k
odnomu znayushchemu cheloveku - gde-to na |gdonskoj  pustoshi.  Te,  chto  mne  eto
sovetovali, ne znayut, zhiv li on eshche... I ya sejchas dazhe ne  mogu  pripomnit',
kak ego zovut. No vam, govoryat, izvestno pro nego bol'she, chem  komu  drugomu
vo vsej okruge. Tak skazhite mne, hodyat eshche k nemu lyudi za sovetom?  Gospodi,
kak zhe ego zovut? Nu, da vy, verno, znaete.
     - |to ne koldun li Trendl? - sprosila Roda, bledneya.
     - Da, da, Trendl. On eshche zhiv?
     - Dumayu, chto zhiv, - otvetila Roda neohotno.
     - A pochemu vy skazali pro nego "koldun"?
     - Nu... govoryat... govorili kogda-to, chto on... chto emu dana  osobennaya
sila, kakoj net u drugih lyudej.
     - Oh, do chego  zhe  u  nas  suevernyj  narod!  Posylat'  menya  k  takomu
cheloveku! A ya-to dumala, chto eto lekar'! Net, ne pojdu ya k nemu! Ni za chto!
     Missis Lodzh poehala dal'she. Roda vzdohnula  s  oblegcheniem.  Eshche  kogda
Gertruda tol'ko zagovorila  o  tom,  chto  ej  sovetovali  spravit'sya  naschet
Trendla imenno u nee, Rody, ta ponyala yazvitel'nyj smysl etogo  soveta:  komu
zhe, mol, kak ne ved'me znat'  vse  pro  kolduna?  Znachit,  lyudi  po-prezhnemu
podozrevayut ee... Eshche nedavno  eto  otkrytie  nichut'  ne  smutilo  by  takuyu
zdravomyslyashchuyu zhenshchinu, kak Roda. No neotvyaznoe vospominanie o tom  strashnom
sne delalo ee suevernoj. I na nee  vdrug  napal  strah:  a  chto,  esli  etot
znahar', Trendl, ukazhet na nee kak na vinovnicu porchi,  ot  kotoroj  bleknet
krasota Gertrudy, i ta  voznenavidit  ee,  budet  schitat'  ee  d'yavolicej  v
chelovecheskom  obraze?  K  schast'yu,  Gertruda,  kazhetsya,  ne  hochet  k   nemu
obrashchat'sya.
     Odnako etim delo ne konchilos'. Dva dnya spustya ch'ya-to ten'  poyavilas'  v
svetlom kvadrate, kotoryj poslepoludennoe solnce risovalo na polu  v  domike
Rody. Uvidev, kto stoit u okna, Roda stremglav kinulas' otkryvat'.
     - Vy odni? - sprosila Gertruda. Zametno bylo, chto ona izmuchena trevogoj
i rasstroena ne men'she, chem Roda.
     - Odna, - otvetila Roda.
     - Ruka u menya vse bolit i stala na vid eshche huzhe, -  prodolzhala  molodaya
fermersha. - |to tak stranno, prosto zagadka. Hot' by znat' navernoe, chto eto
izlechimo! YA vse podumyvayu naschet togo kolduna Trendla. Konechno, verit' takim
lyudyam nel'zya, no ya vse zhe ne proch' pobyvat' u nego - nu,  prosto  lyubopytno,
chto on skazhet. Tol'ko muzh moj ni v koem sluchae ne dolzhen ob etom znat'. CHto,
Trendl zhivet daleko otsyuda?
     - Daleko, v glubine  |gdona.  Otsyuda  pyat'  mil',  -  otvetila  Roda  s
usiliem.
     - Vse ravno, pridetsya idti tuda peshkom. Vy ne soglasilis' by  provodit'
menya - ved' ya ne znayu dorogi... Nu, hotya by zavtra, posle obeda.
     - YA? Oh, net! - vzdrognuv ot ispuga, probormotala  Roda.  -  Mne  nikak
nel'zya...
     Ej opyat' stalo  strashno  -  a  vdrug  otkroetsya  kakaya-to  svyaz'  mezhdu
bolezn'yu Gertrudy i tem, chto ona, Roda, v poryve zloby sdelala s nej vo sne,
- i eto navsegda ottolknet ot nee novuyu podrugu, kotoraya dobra  k  nej,  kak
nikto na svete.
     Missis Lodzh prinyalas' ee uprashivat', i Roda, nesmotrya  na  muchivshie  ee
durnye predchuvstviya, v konce  koncov  soglasilas'  pojti  s  neyu.  Poseshchenie
znaharya  moglo  konchit'sya  dlya  nee  pechal'no,  no  sovest'   ne   pozvolyala
otkazat'sya. Kak ne pomoch' Gertrude, esli est' kakaya-to vozmozhnost'  izbavit'
ee ot zagadochnogo neduga? Oni ugovorilis' vstretit'sya na drugoj den' na krayu
vereskovoj pustoshi, chtoby nikto ih ne uvidel i ne dogadalsya, kuda oni idut.
     V KOLDUN TRENDL
     Uzh kak ne hotelos' Rode na  sleduyushchij  den'  idti  k  koldunu!  No  ona
obeshchala provodit' Gertrudu. K tomu zhe  po  vremenam  ee  muchila  boleznennaya
potrebnost' pojti navstrechu opasnosti i proverit', -  ne  nadelena  li  ona,
Roda,  i  v  samom  dele  kakoj-to  tajnoj  siloj,  o  kotoroj  nikogda   ne
podozrevala?
     Ona vyshla iz domu nezadolgo do uslovlennogo vremeni i,  posle  poluchasa
bystroj hod'by, ochutilas'  na  yugo-vostochnom  krayu  |gdonskoj  pustoshi,  gde
temnel molodoj el'nik. Tam uzhe vidnelas' strojnaya figurka v plashche  i  vuali,
zakryvavshej lico. Roda s nevol'nym sodroganiem zametila, chto ruka  u  missis
Lodzh visit na perevyazi.
     Oni obmenyalis' tol'ko dvumya-tremya slovami  i  srazu  stali  podnimat'sya
naverh, v glub' etoj torzhestvenno-bezmolvnoj volnistoj stepi,  raskinuvshejsya
vysoko nad plodorodnoj dolinoj, otkuda  oni  shli.  Put'  byl  neblizkij.  Ot
sploshnyh tuch vokrug bylo temno, hotya vremya tol'ko eshche pereshlo za polden',  i
unylo vyl veter nad odetoj vereskom step'yu, - byt'  mozhet,  toj  samoj,  chto
videla  stradaniya  Uessekskogo  korolya   Ajne,   predstavlennogo   sleduyushchim
pokoleniyam pod imenem korolya Lira. Razgovor podderzhivala  Gertruda,  a  Roda
lish' izredka rasseyanno ronyala slova dva v otvet.  Ej  pochemu-to  bylo  ochen'
nepriyatno idti sleva, bliz visevshej na perevyazi bol'noj ruki ee sputnicy, i,
nechayanno okazavshis' s etoj storony, ona totchas perehodila na druguyu.  Nemalo
pomyali oni vereska, poka ne vyshli nakonec na proselok.  Nepodaleku  ot  nego
stoyal dom togo, kogo oni iskali. Trendl ne lechil lyudej  otkryto  i  vovse  k
etomu ne stremilsya. Glavnym ego zanyatiem byla  torgovlya  krasil'nym  drokom,
torfom, "ostrym peskom" i drugimi mestnymi produktami. On dazhe vsegda  delal
vid, budto ne ochen'-to verit v svoyu chudodejstvennuyu silu i, kogda, naprimer,
s kozhi pacienta tainstvennym obrazom  ischezali  borodavki,  ot  kotoryh  tot
hotel izbavit'sya (a posle vizita  k  Trendlu  oni  pochti  vsegda  ischezali),
Trendl nebrezhno govoril:
     - Da eto, mozhet, chistaya sluchajnost', ya ved'  nichego  ne  delal,  tol'ko
vypil stakan groga za vash schet i za vashe zdorov'e. -  I  totchas  menyal  temu
razgovora.
     Kogda zhenshchiny prishli, on uzhe zhdal ih pered domom, ibo  zametil  izdali,
kak oni spuskalis' v lozhbinu. Uvidev Rodu, etot  sedoborodyj  i  krasnolicyj
muzhchina posmotrel na nee kak-to stranno. Missis Lodzh  obŽyasnila  emu,  zachem
prishla, i on,  sperva  prenebrezhitel'no  otozvavshis'  o  svoih  sposobnostyah
lekarya, osmotrel ee ruku.
     - Nikakoe lekarstvo tut ne pomozhet, - srazu skazal  on.  -  |to  sdelal
vrag.
     Roda vsya szhalas' i otstupila podal'she.
     - Vrag? Kakoj vrag? - udivilas' missis Lodzh.
     Trendl pokachal golovoj.
     - Vam luchshe znat'.  Vprochem,  esli  hotite,  mogu  vam  pokazat'  etogo
cheloveka, - hotya mne on ostanetsya neizvesten. Bol'she ya nichego ne mogu, da  i
etogo ne hotelos' by delat'.
     Missis Lodzh stala ego uprashivat'. Togda on velel Rode  podozhdat'  vozle
doma, tam, gde ona stoyala, a missis Lodzh priglasil vojti. Dver' vela pryamo v
komnatu i ostavalas' otkrytoj, tak chto Rode vidno bylo vse, chto  proishodilo
vnutri. Trendl