dlya nachala pustit' pyl' v glaza. YA s®ezzhu i peregovoryu s Polmanom. V tshchedushnoj grudi Dzhimmi zashevelilos' smutnoe chuvstvo obidy: ved' v konce koncov eto ego loshad', a ne Dzhordzha, no avtoritet i vazhnost' ego druga zastavili eto chuvstvo zaglohnut'. Pyl' byla pushchena v glaza na obychnoj trenirovke v Long Majl na ishode avgusta. Bezhali pyatiletok Palach, s naezdnikom vesom v vosem' stounov {Stoun - mera vesa, ravnaya 14 anglijskim funtam.} sem' funtov, trehletok Popugaj, s naezdnikom v sem' stounov pyat' funtov, i Kalliopa, - skol'ko vesil ee naezdnik, nikto, krome Polmana, ne znal. Predusmotritel'nyj Dzhordzh Pul'her pozabotilsya o neoficial'nom prisutstvii predstavitelej pressy. Naezdnik Kalliopy poluchil ukazanie dobrat'sya do finisha pobystree, no ni v koem sluchae ne prihodit' pervym. Dzhimmi i Dzhordzh Pul'her priehali noch'yu. Oni sideli v proletke u kustov vozle linii finisha, a Polman na svoej verhovoj loshadenke byl po druguyu storonu begovoj dorozhki. V prozrachnom, letnem vozduhe vse tri loshadi byli otchetlivo vidny nevooruzhennym glazom na pologom sklone pered liniej starta. A Dzhimmi v binokl', na kotoryj on potratilsya, raz uzh u nego byla loshad', videl kazhdoe ih dvizhenie. Ego loshad' priblizhalas', edva kasayas' kopytami zemli, kak i polagaetsya chistokrovnoj gnedoj kobyle, i morda ee losnilas' na solnce. Serdce u nego sil'no zabilos', i on szhal guby. A vdrug sejchas okazhetsya, chto ona nikuda ne goditsya i etot ptenec prosto-naprosto nadul ego! On boyalsya ne tol'ko poteryat' den'gi, k strahu primeshivalos' chuvstvo bolee sokrovennoe, - ego chelovecheskoe dostoinstvo bylo postavleno na kon. Dzhordzh Pul'her burknul pochti vzvolnovanno: - Von soglyadataj! Vidish', von za tem kustom! Dumaet, chto my ego ne zametim, ege! Dzhimmi krepko zakusil sigaru. - Oni uzhe blizko, - skazal on. Loshadi bezhali shiroko: gnedoj Palach s krayu, vseh dal'she ot nih, Kalliopa - poseredine. Dzhimmi zatail dyhanie, smeshannoe s tabachnym zapahom. Loshad' bezhala bez malejshego napryazheniya, ona otstala vsego na odin ili dva korpusa i teper' legko nagonyala sopernikov. A nu-ka... Aga! Ona oboshla Palacha i uzhe nastigaet Popugaya! Dzhimmi edva uderzhal radostnyj krik. Loshadi promchalis' mimo, gremya kopytami, losnyashchayasya morda Kalliopy byla pochti vroven' s gnedoj mordoj Popugaya, - oni prishli k finishu pochti nozdrya v nozdryu, a Palach otstal na celyj korpus. - Glyadi, Dzhimmi, von on kakogo strechka zadal, tot malyj. Von bezhit po sklonu, pryamo kak zayac! Nu, zavtra v gazetah poyavitsya polnyj otchet, bud' uveren. Odnako, kogda beresh' v ruki takoj otchet, nuzhno umet' chitat' mezhdu strok. Naezdniki zavernuli loshadej i snova priblizhalis'; Polman na svoej loshadke poehal im navstrechu. Dzhimmi sprygnul s proletki. On boyalsya upustit' hot' odno slovo trenera. Ved' eto ego loshad'! Edva ne ugodiv k nej pod kopyta, on neterpelivo sprosil: - Nu kak? Polman nikogda ne smotrel sobesedniku v glaza. On govoril tak, slovno ni k komu ne obrashchalsya. - Rasskazhi-ka SHryuinu, kak ona shla, - skazal on naezdniku. - U menya byl eshche zapasec. Esli by ya hlestnul ee kak sleduet, mog by vyrvat'sya vpered na korpus, a to i bol'she. - Ah, tak! - hriplo progovoril Dzhimmi. - Smotri u menya, ne smej ee hlestat'; ej eto ni k chemu, zapomni. Naezdnik obizhenno burknul: - Ladno! - Uvedite ee, - skazal Polman. Zatem vse tak zhe zadumchivo i rasseyanno dobavil: - Naezdnik vesit vosem' stounov, mister SHryuin. U vas horoshaya loshad'. Ne huzhe Palacha. V dushe u Dzhimmi podnyalas' kakaya-to bujnaya radost', - on predstavil sebe Palacha, rasplastavshegosya v bege. Teper' i u nego byla loshad'. Da, chert poberi, u nego byla loshad'! IV No vvesti loshad' v igru ne tak-to prosto, eto - delo tonkoe i delikatnoe. Pervym delom vy vnosite komissionnyj sbor. No skol'ko potrebuetsya lovkih uhishchrenij, skol'ko truda, prezhde chem eto prineset plody! Nuzhno zaglushit', usypit', obmanut' shestoe chuvstvo znatoka, kotoroe, podobno instinktu dikarya v dremuchem lesu, pozvolyaet emu na rasstoyanii ugadyvat' to, chto skryto ot ego vzglyada. Dzhordzh Pul'her tverdo vzyalsya za delo. S pervogo vzglyada kazalos' neveroyatnym, chtoby takoj grubyj i prostoj chelovek mog obladat' takoj tonkoj intuiciej, takoj isklyuchitel'noj sposobnost'yu odnoj rukoj seyat', a drugoj pozhinat' plody. Nichego ne utverzhdaya, on namekal, chto Kalliopa i Popugaj stoyat drug druga. - Popugai, - govoril on, - ne mog by vyigrat' s naezdnikom vesom v sem' stounov, tak chto zh govorit' o Kalliope! Mnenie mestnyh lyubitelej skachek bylo dlya etogo hitreca osnovoj ego kombinacij. Do teh por, poka mnenie ih bylo ne v pol'zu Kalliopy, on ponemnogu nazhivalsya v Londone. A podozreniya, kotorye, vpolne estestvenno, porozhdala vsyakaya ego smelaya kombinaciya, on bez truda usyplyal, ostorozhno rasprostranyaya neblagopriyatnye otzyvy znatokov. V eti pervye nedeli, kogda on v upoenii hvatal kazhdyj pens, zarabatyvaya na neravnyh stavkah, poka nikto ne zapodozril neladnoe, edinstvennyj, kto vstavlyal emu palki v kolesa, - eto Dzhimmi. On ne raz uznaval, chto "etot negodnyj malyj chut'-chut' ne proboltalsya o nastoyashchih statyah svoej kobyly". Dzhimmi, vidimo, dazhe mysli ne dopuskal, chto ego loshad' mozhet ih podvesti, i voobshche zadral nos. Odnazhdy on dazhe ushel iz traktira, ne pritronuvshis' k svoemu dzhinu, - tak i ostavil ego na stojke. Pul'her vospol'zovalsya ego otsutstviem, chtoby skazat' londonskomu makleru, priehavshemu raznyuhat', chto i kak. - Da ya sam videl, kak ee probovali! A Dzhimmi prosto ne hochet primirit'sya s tem, chto ego odurachili. I na drugoj den' ego agent v Londone poluchil eshche neskol'ko stavok - tridcat' tri protiv odnogo. Proba pokazala, chto Kalliopa ne ustupit Palachu s naezdnikom vesom v sem' stounov dva funta, - prekrasnaya loshad', na kotoruyu smelo mozhno stavit' sem' k odnomu. No kogda Pul'her, razvernuv nomer "Sportivnoj zhizni" ot 30 sentyabrya, prochel, chto ona kotiruetsya sto k vos'mi, on vskipel. CH'ya eto rabota? Poskol'ku polozhenie izmenilos', prishlos' dumat', kak teper' byt'. On vlozhil v eto delo trista funtov sterlingov, pochti polovina stavok byla sdelana iz rascheta v srednem tridcat' protiv odnogo, a teper', kogda vse nachnut stavit' na Kalliopu, on edva li najdet igrokov, kotorye postavyat desyat' protiv odnogo. Kto eto posmel vmeshat'sya? Vse ob®yasnilos' cherez dva dnya. Neizvestnym, kotoryj tak oprometchivo vstupil v igru, byl Dzhimmi! Okazalos', on sdelal eto iz revnosti - horosh bukmeker! U Pul'hera dazhe duh zahvatilo. - Ty na nee postavil tol'ko potomu, chto etot mal'chishka ee rashvalival! Dzhimmi podnyal golovu. On sidel za stolom v svoej "kontore" v ozhidanii klientov, stol' redkih v takuyu poru. - |to teper' ne ego loshad', - skazal on ugryumo. - YA ne hochu, chtoby on snyal vse slivki. - Skol'ko zhe ty postavil? - sprosil Pul'her. - Pyat' stavok sto protiv tridcati i pyatnadcat' stavok dvadcat' protiv odnogo. - Smotrite, chto on natvoril: vse delo isportil. A te pyat'desyat funtov, chto ostalis', ty mne otdash'? Dzhimmi kivnul. - Nu, esli tak, sotnya funtov eshche naberetsya, - provorchal Pul'her, neskol'ko smyagchivshis'. On vstal, bol'shoj, gruznyj, i stoyal nepodvizhno, razdumyvaya. - Teper' uzhe nechego vyzhidat', - skazal on. - YA segodnya zhe razmeshchu vse ostavshiesya den'gi. Esli mne v srednem udastsya sygrat' v desyati k odnomu, u nas budet shest' tysyach trista funtov v igre. Govoryat, Dzhennig vystavil svoyu Brilliantovuyu Zaponku. A uzh on-to znaet vse vozmozhnosti Kalliopy, chert ego poberi! Nado glyadet' v oba. I, dejstvitel'no, im nado bylo glyadet' v oba. Na Brilliantovuyu Zaponku, chetyrehletku s naezdnikom, vesivshim vosem' stounov dva funta, teper' stavili tak, budto Kembridzhshajrskie skachki uzhe zakanchivalis'. Snachala pyatnadcat' protiv odnogo, potom sem' protiv odnogo, potom pyat' protiv odnogo, i vot Brilliantovaya Zaponka stala favoritom. Pul'her namotal eto sebe na us. Dzhennig otlichno znaet Kalliopu! A eto oznachaet, chto ona... chto pervoj ej ne prijti! Hitryj Pul'her ne stal naprasno tratit' vremya na pustye sozhaleniya. Emu bylo yasno, chto nuzhno podnyat' kotirovku na Kalliopu, a potom pereustupit' svoi stavki. Prishlo vremya ispol'zovat' Sachka. Nad melovymi holmami visela legkaya dymka, kak vsegda v yasnyj oktyabr'skij den'. Tri loshadi, vyhodivshie na start, byli izdali pohozhi na prizraki. Polman opyat' vypustil svoego Popugaya, no na etot raz on ne skryval vesa naezdnikov. Naezdnik Sachka vesil vosem' stounov sem' funtov, Kalliopy - vosem', a Popugaya - sem' stounov. I eshche raz, sidya v proletke i glyadya na begovuyu dorozhku v binokl' skvoz' prozrachnuyu dymku, Dzhimmi pochuvstvoval, kak u nego sil'no zabilos' serdce. Vot oni! "Ego loshad' vperedi... Vse tri mchatsya vo ves' opor... Nastoyashchie skachki! Oni proneslis' mimo - Sachok otstal ot Kalliopy na celyj korpus, a Popugaj na polkorpusa ot nego. Dzhordzh Pul'her, sidevshij v proletke ryadom s Dzhimmi, probormotal: - Ona stoit Sachka s naezdnikom, kotoryj vesit vosem' stounov chetyre funta! Molcha, v glubokom razdum'e oni vernulis' v gostinicu, stoyavshuyu na beregu reki. Molcha pozavtrakali. Posle zavtraka, potyagivaya pivo, orakul izrek: - U Sachka s naezdnikom v vosem' stounov i chetyre funta pochti vse shansy na vyigrysh, no vse zhe eto ne navernyaka. O segodnyashnej probe my vse rasskazhem kak est' i ves naezdnikov ne skroem. Togda na Kalliopu nachnut stavit'. A my budem sledit' za Brilliantovoj Zaponkoj. Esli kotirovka na nee upadet, my budem znat', chto Dzhennig na etot raz ne rasschityvaet nas pobit'. Esli zhe kotirovka ostanetsya prezhnej, my budem znat', chto Dzhennig po-prezhnemu ne schitaet nashu loshad' opasnoj. Togda nam budet yasno, chto delat': my pereustupim svoi stavki, zarabotaem tyschonku-druguyu i vystavim svoyu loshad' s naezdnikom podhodyashchego vesa v Liverpule. Dzhimmi ustavilsya na nego svoimi tusklymi glazami. - Kak zhe tak? - skazal on. - A vdrug ona vyigraet? - Vyigraet! Esli my pereustupim stavki, ona ne dolzhna vyigrat'! - A esli ee podhlestnut'? Dzhordzh Pul'her prezritel'no otozvalsya, poniziv golos: - Da komu eto nuzhno? Puskaj bezhit, kak hochet. My dazhe ne uznaem, mogla by ona vyigrat' ili net. Dzhimmi sidel molcha. Nakonec-to podvorachivalsya sluchaj, kotorogo on zhdal celyh shestnadcat' let, pochti vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn'. Esli dejstvovat' umelo, oni vyigrayut tak ili inache. - Kto naezdnik? - sprosil on. - U Polmana est' na primete nekij Doker. On kak raz nuzhnogo vesa. V lyubom sluchae on dlya nas podojdet: otlichno finishiruet, horosho chuvstvuet rasstoyanie i umeet raspredelyat' vremya. Budem li my stavit' na vyigrysh ili net, on nam vse ravno goditsya. Dzhimmi pogruzilsya v vychisleniya. Esli pereustupit' stavki pri kotirovke sem' k odnomu, oni vse zhe poluchat chetyre tysyachi chistoj pribyli. - YA by predpochel vyigrysh, - skazal on. - |h! - skazal Pul'her. - Poslushaj, synok, ved' na dorozhke budet dvadcat' loshadej; bolee nenadezhnoj skachki, chem v etom proklyatom Kembridzhshajre, narochno ne pridumaesh'. A ved' my mozhem zarabotat' tysyachu tak zhe legko, kak ya - podnyat' etu kruzhku. Net uzh, Dzhimmi, luchshe sinicu v ruki... A esli Kalliopa pridet pervoj, v dal'nejshem nam ot nee tolku ne budet. Tak chto davaj oglasim rezul'taty segodnyashnej proby i posmotrim, kakoe vpechatlenie eto proizvedet na Dzhenniga. Na Dzhenniga eto proizvelo samoe udivitel'noe vpechatlenie. Brilliantovaya Zaponka stala kotirovat'sya na odno ochko nizhe, no potom snova podnyalas' do devyati protiv dvuh. Dzhennig yavno ne unyval. Dzhordzh Pul'her pokachival golovoj i vyzhidal, vse eshche ne uverennyj, po kakomu puti pojti. Reshilsya on blagodarya zabavnomu stecheniyu obstoyatel'stv. V universitete nachalis' lekcii; Dzhimmi byl zanyat, obrabatyvaya svoyu klienturu. Blagodarya vmeshatel'stvu opekunov dela molodogo Kol'kyuena kakim-to chudom popravilis'. On snova "vstal na nogi" i zhazhdal vosstanovit' svoyu reputaciyu, a eta skotina Dzhimmi ne hotel stavit' protiv Kalliopy! On tol'ko morshchilsya i tverdil: "YA ne stavlyu protiv svoej sobstvennoj loshadi". |to byl uzhe sovsem ne tot chelovek, chto ran'she. Derzhalsya on samouverenno, odevalsya ne v primer luchshe. Kto-to videl ego na vokzale, - on byl razodet, kak nastoyashchij frant: v pal'to sinego sukna, v kotorom ego tshchedushnaya figura sovsem tonula, i s binoklem dlya skachek v zheltom futlyare cherez plecho. Odnim slovom, "etot negodyaj sovsem zadral nos". I eta strannaya peremena v Dzhimmi okonchatel'no ubedila vseh, chto ego loshad' dejstvitel'no chego-to stoit. V oksfordcah vspyhnuli patrioticheskie chuvstva. Kak-nikak, eto ih loshadka. Vse stavili na nee, i summa rosla, kak snezhnyj kom. Za nedelyu do skachek - Kalliopa tverdo kotirovalas' v devyati k odnomu - molodoj Kol'kyuen poehal v gorod, zaruchivshis' podderzhkoj vseh oksfordcev, igravshih na skachkah. A vecherom Kalliopa uzhe kotirovalas' v shesti k odnomu. Na sleduyushchij den' na nee stala stavit' shirokaya publika. Dzhordzh Pul'her vospol'zovalsya etim. V tot kriticheskij mig on dejstvoval po sobstvennoj iniciative. Kalliopa opyat' stala kotirovat'sya v vos'mi k odnomu, no delo uzhe bylo sdelano. Pul'her pereustupil vse svoi stavki. Vecherom on korotko ob®yasnil Dzhimmi polozhenie. - My sryvaem tysyachu, i pobeda v Liverpule, mozhno schitat', u nas v rukah. |to ne tak uzh ploho. Dzhimmi kryaknul. - No ona mogla by i vyigrat'. - Ni v koem sluchae. Dzhennig znaet, na chto idet, da i drugie loshadi tozhe koe-chego stoyat. Voz'mi Osu, s nej nelegko potyagat'sya, i so Zveroboem tozhe. |to, skazhu tebe, klassnaya loshadka, dazhe s takim naezdnikom, kak u nee. Dzhimmi snova kryaknul, medlenno potyagivaya dzhin, potom ugryumo skazal: - Nu, a ya ne hochu, chtoby denezhki potekli v karmany etogo mal'chishki i ego kompanii. Kak tebe nravitsya ego naglost' - stavit na moyu loshad', kak budto ona ego sobstvennaya! - Nam pridetsya poehat' i posmotret', kak ona pobezhit, Dzhimmi. - Net uzh, uvol'. - CHto? Ved' ona pobezhit v pervyj raz. |to budet prosto neestestvenno, esli ty ne pridesh'. - Net, - povtoril Dzhimmi. - YA ne hochu videt', kak ee pob'yut. Dzhordzh Pul'her polozhil ruku na ego kostlyavoe plecho. - CHepuha, Dzhimmi. Tebe nado poehat', chtoby podderzhat' svoyu reputaciyu. Tebe budet priyatno vzglyanut', kak sedlayut tvoyu loshad'. Vyedem nochnym poezdom. YA postavlyu neskol'ko funtov na Zveroboya. Mne kazhetsya, on sumeet obskakat' Brilliantovuyu Zaponku. A Dokera predostav' mne, ya zavtra pogovoryu s nim v Getvike. YA ego znayu s togo vremeni, kogda on byl vot takim malyshom, da i sejchas on nemnogim vyshe. - Ladno, - proburchal Dzhimmi. V CHem dol'she dlyatsya prigotovleniya k skachkam, tem bol'she oni dostavlyayut udovol'stviya vsem. Naezdniki naslazhdayutsya podgotovitel'noj rabotoj, u chlenov kluba i ippodromnyh orakulov dovol'no prostora dlya vospominanij i predskazanij; bukmekery na dosuge mogut horoshen'ko vse podschitat', vmesto togo, chtoby naspeh za polchasa do ocherednogo zaezda, zaklyuchat' sdelki; no bol'she vseh byvaet uvlechen professional'nyj igrok: on mechtaet o tom, kak nazhivet sostoyanie na kakoj-nibud' iz loshadok - na loshadke s podmochennoj reputaciej, kotoruyu vse schitayut nikuda ne godnoj, nesposobnoj dobezhat' do finisha, nevyezzhennoj, slishkom zhirnoj, neporodistoj, medlitel'noj, a ona voz'met da i pridet pervoj! SHirokaya zhe publika kazhdyj den' chitaet i perechityvaet v byulletene imena loshadej, a eto takoe priyatnoe zanyatie! Dzhimmi SHryuin ne prinadlezhal k tem filosofam, kotorye opravdyvayut velikij, rasprostranyayushchijsya povsyudu totalizator tem, chto on sposobstvuet uluchsheniyu porody zhivotnogo, kotoroe vse men'she nahodit sebe primenenie. On opravdyval totalizator po bolee prostoj prichine - eto byl istochnik ego sushchestvovaniya. I za vsyu ego pochti dvadcatiletnyuyu kar'eru, s teh samyh por, kak on nachal zapisyvat' tajnye stavki londonskih mal'chishek, nikogda sud'ba ne blagopriyatstvovala emu tak, kak v to utro, kogda ego loshad' dolzhna byla prinesti emu pyat'sot funtov, prosto-naprosto proigrav skachku. V predvkushenii barysha on vmeste s Dzhordzhem Pul'herom provel noch' v odnom iz londonskih myuzik-hollov. A utrom on, kak i podobaet vladel'cu loshadi, v vagone pervogo klassa special'nym poezdom otpravilsya v N'yumarket. Poskol'ku eto byl special'nyj poezd, to provodnik special'no zaper kupe, vpustiv v nego tol'ko shest' chelovek, i oni tronulis' v put', - vse shestero professionaly s begayushchimi, nichego ne vyrazhayushchimi glazami, s obvislymi ushami, nemye, kak ryby. Tol'ko odin iz nih, tolstyj, krasnolicyj chelovek, kotoryj, po ego slovam, "zanimalsya etim delom vot uzhe tridcat' let", byl slovoohotliv. No dazhe on, razglagol'stvuya o proshlom ili budushchem toj ili inoj "klassnoj loshadki", ni slovom ne obmolvilsya o predstoyavshih skachkah. Oni proehali bol'she poloviny puti, prezhde chem voshishchenie sobstvennoj pronicatel'nost'yu razvyazalo im yazyki. Nachal Dzhordzh Pul'her. - YA predpochitayu Zveroboya, - skazal on. - Klassnaya loshadka. - Slishkom uzh tyazhel u nego naezdnik, - skazal krasnolicyj chelovek. - A chto vy dumaete naschet Kalliopy? - Gm, - hmyknul Dzhordzh Pul'her. - Skazhi-ka, Dzhimmi, tebe nravitsya tvoya kobyla? Dzhimmi, utonuvshij v svoem sinem pal'to, nadvinuvshij na glaza korichnevyj kotelok i okutannyj sigarnym dymom, pochuvstvovav, chto vse vzory obratilis' na nego, oshchutil neobyknovennyj dushevnyj trepet. Ustavivshis' v pustotu mezhdu krasnolicym chelovekom i Pul'herom, on zayavil: - Esli ona budet bezhat' tak zhe horosho, kak ona vyglyadit, - u nee est' shansy. - Da! - skazal Pul'her. - Ona temnoj masti... s vidu - horoshaya loshadka, tol'ko malost' legkovata i nekrasiva. - Ona ot Lopeca i Kalendry, - probormotal krasnolicyj chelovek. - Lopec nedolgo proderzhalsya, no eto byla klassnaya loshad' na distancii v odnu milyu. A Sachok sebya uzhe pokazal. Dzhimmi ne otvetil. Emu bylo priyatno, chto etot krasnolicyj pytalsya ego proshchupat' i poterpel neudachu. - Da, segodnya interesnaya skachka. A Favorit mne samomu ne nravitsya, hotya v Askote emu uzhe ne s kem potyagat'sya. - Nu, Dzhennig znaet, chto delaet, - skazal Pul'her. Dzhennig! Dzhimmi vspomnil, kak on v pervyj raz uvidel svoyu loshad', vspomnil ulybku trenera - kak budto on, Dzhimmi SHryuin, ee vladelec, byl prosto gryaz'yu. Podlec! Da eshche velel svoim konyuham bit' Kalliopu! Poslednee vremya, s teh por, kak Dzhordzh Pul'her reshil, chto ego loshad' dolzhna proigrat', Dzhimmi neotvyazno muchila dosada. Proklyatyj Pul'her! On slishkom mnogo na sebya beret! Voobrazil, chto Dzhimmi SHryuin u nego v rukah. On ustavilsya na temno-krasnuyu stenu kupe. Bozhe pravyj! Esli by Dzhordzh Pul'her tol'ko znal, o chem on dumaet! No, pod®ezzhaya k ippodromu, on vse zhe snizoshel do togo, chto razdelil s Pul'herom buterbrody i butylku vina. Voobshche ego oburevali chuvstva burnye i neopredelennye: inogda on vozmushchalsya Pul'herom, a inogda bralo verh staroe chuvstvo uvazheniya k gordoj nezavisimosti druga. Dostoinstvo sobstvennika ne srazu ukorenyaetsya v dushah teh, kem prezhde pomykali. - S Dokerom vse ulazheno, - probormotal Pul'her, potyagivaya vino iz opletennoj butylki. - YA dogovorilsya s nim v Getvike. - Ona mogla by vyigrat', - burknul Dzhimmi. - Nu net, synok. Po krajnej mere dve loshadi legko obskakali by ee. Kak i vse proricateli, Dzhordzh Pul'her veril v to, vo chto hotel verit'. S vokzala oni poshli pryamo na ippodrom, i Dzhimmi uvidel za peregorodkoj "deshevuyu tribunu", gde uzhe sobiralis' zavsegdatai. Lica da zontiki - vse ta zhe znakomaya tolpa. Kak chasto on byval na etoj tribune, gde ne protolknut'sya, gde nichego ne vidish' i tol'ko slyshno so vseh storon: "Dva k odnomu protiv Favorita!", "Dva protiv odnogo na Favorita!", "Tri na Mech-rybu!", "Pyat' na Alebastra!", "Dva protiv odnogo na Favorita!" I bol'she nichego - tol'ko tolpa lyudej, takih zhe, kak on, da nebo nad golovoj. On edva li soznaval svoe kriticheskoe otnoshenie k etim lyudyam, no chuvstvoval smutnoe oblegchenie pri mysli: "Slava bogu, chto ya ograzhden ot etoj tolpy". Dzhordzh Pul'her uvleksya razgovorom s priyatelem, a Dzhimmi zakuril sigaru i vyshel na begovuyu dorozhku. On proshel mimo tribun ZHokejskogo kluba. Tam uzhe bylo neskol'ko frantov; sobravshis' po dvoe ili po troe, oni obmenivalis' glubokomyslennymi zamechaniyami. On posmotrel na nih bez zavisti i zloby. Teper' on sam byl vladel'cem loshadi i, mozhno skazat', prinadlezhal k ih krugu. I on s osobym udovol'stviem podumal o tom, chto vsyu zhizn' on mykalsya, lez iz kozhi, chtoby ugodit' etim frantam, preziraemyj imi, a teper' mog uehat' v melovye holmy podal'she i ot nih, i ot Dzhordzha Pul'hera, i ot vsej etoj tolpy i vdyhat' zapah trav, slushat' penie zhavoronka i smotret', kak skachet ego sobstvennaya loshad'! Uzhe ob®yavili nomera dlya pervogo zaezda. Kak stranno - ne delat' stavok, ne teret'sya v tolpe; kak stranno, chto on mozhet otdohnut' ot vsego etogo! Otlichno znaya vse eti vyveshennye na doske imena, on rovnym schetom nichego ne znal o samih loshadyah. "Pojdu posmotryu, kak ih vyvodyat na dorozhku", - podumal on i zashagal, podprygivaya, v svoem pal'to, vzduvshemsya kolokolom, i kotelke s pryamymi polyami. Kogda on vhodil v zagon, pozadi nego, na tribune, uzhe nachinalsya obychnyj shum. Zdes' bylo mnogo zeleni, i vokrug carila tishina; lyudej poka sobralos' nemnogo. Treh loshadej, uchastvovavshih vo vtorom zabege, medlenno vodili po krugu, a u dal'nih vorot, otkuda loshadej vyvodyat na dorozhku, sobiralis' kuchki zritelej. Dzhimmi, pokurivaya sigaru, prisoedinilsya k nim. Vot eto loshadi - kazhdaya pryamo kartinka! CHert voz'mi, da oni kuda luchshe lyudej! Krasavicy! Odnu za drugoj ih vyveli iz vorot, celuyu dyuzhinu. Konechno, hozyaeva narochno vystavili ih, chtoby potom prodat', no vse-taki oni ochen' horoshi. On povernulsya spinoj k loshadyam i po staroj privychke stal prislushivat'sya k tomu, chto govoryat lyudi. Razgovor shel o bol'shom zaezde. On uslyshal, kak odin vysokij frant nazval Kalliopu. - Govoryat, ona prinadlezhit kakomu-to maklerishke. Maklerishka? Nu i chto zh! Razve makler huzhe vsyakogo drugogo cheloveka? Net, inoj raz on poluchshe vseh etih molodyh snobov, kotorye zhivut na vsem gotovom! A makler... Mnogo li u nego byvaet deneg za vsyu zhizn'? Mimo proveli bol'shuyu gneduyu loshad'. - |to Zveroboj, - skazal vse tot zhe frant. Dzhimmi nepriyaznenno poglyadel na loshad', kotoruyu vybral Dzhordzh Pul'her. A vot vyveli eshche odnu - Osu, naezdnik - shest' stounov desyat' funtov, a u Zveroboya - devyat' stounov, naimen'shij i naibol'shij ves, dopuskaemyj na etih skachkah. "Moya loshad' obskakala by lyubuyu iz nih, - upryamo dumal on. - A eta Osa, po-moemu, nikuda ne goditsya". Otdalennyj gul na tribunah zatih. Nachalsya pervyj zaezd. Dzhimmi poshel k vorotam. SHum vozobnovilsya, potom snova smolk, i vot loshadi uzhe vozvrashchayutsya v zagon, potemnevshie ot pota, chut' povodya bokami. Dzhimmi posledoval za pobeditelem i vdrug uvidel, kak vzveshivaetsya kakoj-to zhokej. - Kto eto? - sprosil on. - |to? Doker, kto zhe eshche! Dzhimmi pristal'no poglyadel na nego. |to byl neuklyuzhij korotyshka, krivonogij, s licom, slovno vyrezannym iz dereva. Uluchiv mig, on podoshel k naezdniku i skazal: - Doker, v bol'shom zaezde vy skachete na moej loshadi. - Mister SHryuin? - On samyj, - skazal Dzhimmi. Naezdnik slegka podmignul levym glazom, no lico Dzhimmi ostalos' kamennym. - YA pogovoryu s vami pered zaezdom, - skazal on. Naezdnik snova podmignul, kivnul golovoj i otoshel proch'. Dzhimmi opustil glaza i posmotrel na svoi botinki. Oni pokazalis' emu vdrug slishkom zheltymi i kakimi-to krivymi. No pochemu eto emu pokazalos', on ne mog by ob®yasnit'. Teper' loshadej zdes' stalo bol'she; teh, chto uchastvovali v pervom zaezde, rassedlyvali, pokryvali poponami i uvodili. Lyudej tozhe stalo bol'she. Von tri znakomye figury - tot yunec i dvoe ego oksfordskih priyatelej. Dzhimmi rezko svernul v storonu - luchshe derzhat'sya podal'she ot nih. Terpet' ih izdevatel'stva? Izbav'te! Na dushe u nego vdrug stalo skverno. Ved' esli by ego loshad' vyigrala, on stal by nakonec chelovekom, - i nikomu ne byl by obyazan etim! CHert by pobral Dzhordzha Pul'hera vmeste s ego ostorozhnost'yu! Podumat' tol'ko, kogda on vernetsya v Oksford, eti yuncy nachnut nasmehat'sya nad ego loshad'yu. On krepko zakusil okurok sigary i vdrug natknulsya na Dzhenniga, stoyavshego podle gnedoj loshadi s beloj zvezdoj na lbu. Trener i vidu ne podal, chto uznal ego, no sdelal znak konyuhu ubrat' loshad' v stojlo i sam posledoval za nej, prikryv za soboj dver'. Pri etom on slovno by skazal: "Ostorozhno, ne zapachkajtes'!" Dzhimmi zlobno usmehnulsya. Nu pogodi, gad! Loshadej, uchastvovavshih vo vtorom zabege, vyveli iz zagona, i on reshil otyskat' svoyu Kalliopu. Ozirayas' vokrug, on skoro nashel vzglyadom Polmana. CHto bylo na ume u etogo cheloveka s koshach'ej fizionomiej, o chem on dumal, Dzhimmi ne mog ugadat'. Da i nikto drugoj tozhe. - Gde loshad'? - sprosil on. - Sejchas ee vyvedut. Ee-to uzh ne sputaesh' ni s kakoj drugoj loshad'yu. Ona prekrasna, tochno zvezda, - shkura vsya blestit, sama ona takaya gibkaya i tak vysoko derzhit golovu s belym pyatnom na lbu. Kto skazal, chto ona nekrasivaya? Da ona prosto kartinka! On podoshel poblizhe k konyuhu. - |to Kalliopa... M-da!.. Slavnaya loshadka!.. Vyglyadit nedurno... Kto etot Dzhejms SHryuin!.. Kak ona kotiruetsya?.. Ona mne ponravilas'... Ego loshad'! Krasivee ee net v mire! On proshel vsled za Polmanom v stojlo, chtoby posmotret', kak ee sedlayut. Tam, v polumrake, ee gotovili k skachkam: sperva massirovali, potom tochno podognali sedlo, vlili v rot nemnogo vody iz butylki, nadeli uzdechku. On smotrel, kak ona, vysoko podnyav golovu, stoit pered konyuhom, a tot uspokaivaet ee, slegka podergivaya povod'ya, kotorye derzhit, shiroko rasstaviv ruki, inogda poglazhivaet ee blestyashchij nos, a ona pritvoryaetsya, budto hochet ukusit' ego za ruku. Zdes' v polumrake, otdel'no ot drugih loshadej, ona kazalas' eshche krasivee, ee gladkoe telo bylo legkim i polnym zhizni, a v glazah sverkalo goryachee ozhidanie. I ona dolzhna proigrat'! |ta goryachaya loshadka, etot sgustok ognya! Ego loshad'! I gluboko pod sinim pal'to, zdes', v polut'me konyushni, zarodilas' i utverdilas' mysl': "Bud' ya proklyat, esli ona proigraet! Ona mozhet vseh ih obskakat'! I ona... ona eto sdelaet!" Dveri raspahnulis', i ee vyveli. On shel ryadom. Na nee smotreli, ee provozhali vzglyadami. Nichego udivitel'nogo! Ona byla prekrasna - eta loshad', prinadlezhavshaya emu, ego loshad'! Ni o chem drugom on ne mog dumat'. Oni proshli mimo Dzhenniga. Brilliantovaya Zaponka ozhidala naezdnika. Dzhimmi brosil na Dzhenniga ubijstvennyj vzglyad. Pogodi u menya, negodyaj! U zagorodki ego loshad' ostanovili. Dzhimmi uvidel neskladnogo korotyshku-naezdnika v novom krasnom kepi i takom zhe kamzole. Vne somneniya, oni byli velikolepny! - Na dva slova, - skazal on naezdniku. Naezdnik zaderzhalsya, bystro oglyanuvshis' krugom. - Vse v poryadke, mister SHryuin. YA znayu. Glaza Dzhimmi sverknuli; pochti ne razzhimaya gub, on s trudom vydavil iz sebya: - Ty... ne smej! Ty... v obshchem, ty dolzhen vyigrat'! A na togo cheloveka ne obrashchaj vnimaniya! Esli ne poslushaesh' menya, ya dob'yus', chtob tebya vygnali. Ponyatno? Ty... ty dolzhen vyigrat'! Naezdnik razinul rot ot udivleniya. - Horosho, mister SHryuin. - Smotri zhe u menya, - proshipel Dzhimmi. - Naezdniki, sadit'sya! Dzhimmi uvidel, kak krasnyj naezdnik vzletel v sedlo. I vdrug, slovno obezumev, on brosilsya proch'. VI On brosilsya tuda, otkuda bylo vidno, kak oni vyshli na dorozhku - vsego semnadcat' loshadej. Emu ne prishlos' iskat' svoego naezdnika, ego kamzol byl krasen, kak fizionomiya Dzhordzha Pul'hera ili kust rododendrona pod luchami solnca, on plamenel nad blestyashchej gnedoj loshad'yu s beloj zvezdoj na lbu, kotoraya chut' priplyasyvala, prohodya mimo tribun. Loshadi delali teper' probezhku dlya razminki - vperedi vseh shel Zveroboj. - Klassnaya loshad', etot Zveroboj, - skazal kto-to szadi. Dzhimmi nervno oglyadelsya. Dzhordzha Pul'hera nigde ne bylo vidno. Odna za drugoj loshadi proshli mimo tribun, a on, holodeya, provozhal ih vzglyadom. Emu, eshche ne privykshemu k vidu etih sushchestv, kotorym on byl obyazan zarabotkom, kazhdaya loshad' kazalas' "klassnoj". Tot zhe golos skazal: - Novye cveta! CHto zh, posmotrim, da i na loshadku zaodno vzglyanem. S vidu nedurna. Kalliopa? No kotiruetsya ona vse nizhe... Dzhimmi poshel dal'she po tribunam. "CHetyre protiv odnogo na Favorita!", "SHest' na Zveroboya!", "Sem' na Sud'yu!", "Desyat' protiv odnogo na Osu!", "Desyat' protiv odnogo na Kalliopu!", "CHetyre protiv odnogo na Brilliantovuyu Zaponku!", "CHetyre protiv odnogo na Favorita!" Loshad' Dzhenniga po-prezhnemu kotiruetsya vysoko, a stavki na ego loshad' ponizhayutsya. "Dvenadcat' na Kalliopu!" - uslyshal on vdrug, kogda uzhe pochti dobralsya do svoego mesta. Sverh®estestvennoe chut'e igrokov nikogda im ne izmenyalo, pochti nikogda! Ego probrala drozh'. CHto on nadelal, prikazav Dokeru vyigrat'! Zagubil zolotoe yaichko, kotoroe Pul'her snes s takoj ostorozhnost'yu. No, mozhet byt', ej vse ravno ne vyigrat'? Kogda on podnimalsya na svoyu tribunu, mysli ego okonchatel'no sputalis'. - |j, Dzhimmi! - okliknul ego chej-to golos. - Nu, kak ona, vyigraet? |to tolpa prizhala k nemu odnogo iz molodyh oksfordskih shchegolej. Dzhimmi oskalil zuby, slovno ogryzayas', s®ezhilsya, nyrnul v tolpu i rvanulsya vpered. On vybralsya v pervye ryady i protisnulsya poblizhe k lestnice, otkuda udobno bylo smotret' v binokl'. Pozadi nego odin iz teh lyudej, kotorye nazhivayutsya, pol'zuyas' doverchivost'yu neudachnikov, vykrikival stavki na odno ochko men'she po sravneniyu s kursom tam, vnizu. "Tri protiv odnogo na Favorita!", "Pyat' na Zveroboya!", "Vosem' protiv odnogo na Osu!". - Kak kotiruetsya Kalliopa? - rezko sprosil Dzhimmi. - Sto k vos'mi. - Idet! - Vruchiv bukmekeru vosem' funtov, on vzyal bilet. Edva on otvernulsya, u bukmekera vorovato zabegali glaza, no on prodolzhal monotonno: - Tri protiv odnogo na Favorita... Tri protiv odnogo na Favorita. SHest' protiv odnogo na Sud'yu. Dzhimmi navel binokl' na cvetnoj vodovorot u starta. Kakaya-to loshad' vo vremya razminki vyrvalas' vpered i byla uzhe na polputi k finishu; na nej byl naezdnik v zheltom. "Vosem' na Sud'yu!", "Vosem' na Sud'yu!" - razdalos' na tribune. Znachit, oni i eto uzhe uchli! Zdes' vse uchityvaetsya! Naezdnik povernul Sud'yu i skakal obratno. Dzhimmi na mig opustil binokl' i posmotrel vniz. Tam vse tak i kishelo lyud'mi; v takoj tolpe ne mudreno poteryat' dazhe Dzhordzha Pul'hera. Pryamo pod nim kakoj-to chelovechek, otchayanno razmahivaya rukami, podaval znaki komu-to na "deshevoj tribune". Dzhimmi snova podnyal binokl'. Teper' loshadi stoyali vse v ryad - krasnyj kamzol byl tret'im s krayu. Start! Nastupila mertvaya tishina. CHto-to zelenoe mel'knulo daleko sprava - eto Osa! Do chego zh horosho oni idut! Ocepenenie, skovyvavshee mysli Dzhimmi, vdrug ischezlo. Binokl' zadrozhal u nego v ruke; ego hudoe, napryazhennoe lico pobagrovelo, shcheki zatryaslis'. Krasnyj kamzol... krasnyj... Tretij s krayu! On ne mog by rasskazat' o zaezde tak, kak eto budet rasskazano v zavtrashnej gazete: on nichego ne videl, krome krasnogo kamzola. Vot oni peresekayut startovuyu chertu i nesutsya vpered - zelenyj kamzol vperedi, a chto-to sirenevoe, chto-to kletchatoe szadi. "Osa proigrala!", "Favorit, Favorit vedet!", "Zveroboj, Zveroboj vyigryvaet!", "CHto eto krasnoe tam, u tribun?" |to byl ego naezdnik! Kakoj-to chelovek pozadi Dzhimmi vdrug budto obezumel: - Zveroboj! Davaj, Zveroboj! Zveroboj voz'met! Zveroboj voz'met! Dzhimmi yadovito zashipel: "Voz'met li? Vot uvidim!" Zveroboj i ego loshad' otorvalis' ot ostal'nyh i bezhali mimo "deshevoj tribuny" - golova v golovu. Doker mchalsya, kak chert! "Zveroboj! Zveroboj!", "Kalliopa voz'met! Ona voz'met!" Bozhe! Ego loshad'! Oni promel'knuli, kak vihr', - do finisha ostaetsya ne bol'she pyatidesyati metrov, a mezhdu nimi net raznicy i v polgolovy! "Zveroboj! Zveroboj!", "Kalliopa!" On uvidel, kak ego loshad' vyrvalas' vpered. Ona vse-taki prishla pervoj! Izdav kakoj-to strannyj zvuk, on nachal protalkivat'sya na lestnicu. Poka on probiralsya, protiskivalsya, probivalsya skvoz' tolpu, on ni o chem ne dumal. On byl celikom pogloshchen odnim zhelaniem - skoree von s tribuny, skoree v zagon, k svoej loshadi! Kogda on dobezhal do zagona, Doker uzhe vzvesilsya. Vse v poryadke! On ushel, uhmylyayas'. Dzhimmi rezko povernulsya i chut' ne sbil s nog Polmana, kotoryj stoyal nepodvizhno, kak istukan. - Nu, chto zh, mister SHryuin, - skazal on, glyadya kuda-to mimo nego. - Ona vyigrala. "CHert by tebya pobral! - podumal Dzhimmi. - CHert by pobral vas vseh". I on poshel k svoej loshadi. Drozhashchaya, pokrytaya potom, vozbuzhdennaya revom tolpy, ona sverknula belkami glaz, kogda on pogladil ee po morde. - Molodchina! - skazal on, i ee uveli. "Bog moj! Mne nado vypit'!" - podumal on. Oglyadyvayas' vokrug, chtoby ne upustit' Dzhordzha Pul'hera, on neuverennym shagom vernulsya na tribuny, gde mog utolit' zhazhdu i poluchit' prichitavshuyusya emu sotnyu funtov. No skromnogo bukmekera i sled prostyl. Na bilete stoyalo "O. X. Dzhons" i nichego bol'she. Dzhimmi SHryuina naduli! Nemnogo pogodya on spustilsya vniz v samom skvernom nastroenii. U lestnicy stoyal Dzhordzh Pul'her. Lico etogo roslogo cheloveka bylo yarko-bagrovym, glaza zloveshche sverkali. On potashchil Dzhimmi v ugol. - Ah ty, dryan'! - skazal on. - Na koj chert tebe ponadobilos' govorit' s Dokerom? Dzhimmi uhmyl'nulsya. Novyj chelovek vnutri nego besstrashno zaprotestoval. - |to moya loshad'! - skazal on. - Ty... gad proklyatyj! Da popadis' ty mne v drugoj raz, ya iz tebya vsyu dushu vytryasu! Dzhimmi vskinul golovu i, rasstaviv svoi tonkie nogi, kak vorobej pered raz®yarennym golubem, skazal: - Stupaj domoj, Dzhordzh Pul'her, i skazhi mame, chtob ona zashtopala tebe noski. Sam ty i etogo ne mozhesh'! Ty dumal, ya ne chelovek, a? Tak vot, teper' ty... teper' ty znaesh', chto ya chelovek. I vpred' ostav' moyu loshad' v pokoe. I bez togo bagrovaya fizionomiya Pul'hera pobagrovela eshche bol'she. On szhal tyazhelye kulaki. Dzhimmi stoyal nepodvizhno, zasunuv svoi malen'kie ruki v karmany pal'to i vysoko podnyav golovu. Zdorovennyj Pul'her sudorozhno glotnul, slovno pytayas' proglotit' prilivshuyu k licu krov'; ego kulaki podnyalis', potom opustilis'. - Tak-to luchshe, - skazal Dzhimmi. - Vybiraj sebe protivnikov po rostu. Izdav gluhoe rychanie, Dzhordzh Pul'her poshel proch'. "Dva protiv odnogo na Favorita!", "Stavlyu na Favorita!", "Dva protiv odnogo na Favorita!", "Tri na Metel'!", "CHetyre na ZHeleznogo Gercoga!" Dzhimmi postoyal s minutu, mashinal'no prislushivayas' k etim zvukam, kotorye on slyshal vsyu zhizn', a potom, probravshis' bochkom na ulicu, vzyal izvozchika i poehal na stanciyu. Vsyu obratnuyu dorogu on prosidel, zhuya sigaru, naslazhdayas' priyatnoj teplotoj ot vypitogo vina i dumaya o tom, kak finishirovala ego loshad' i kak on vystoyal pered Dzhordzhem Pul'herom. Celyj den' on propadal v Londone, a v pyatnicu uzhe snova sidel v svoej kontore bliz "Korna". CHto zh, on hot' i otkazalsya postavit' protiv svoej loshadi, zato vse-taki pobyval na nastoyashchih skachkah. Odnako na sleduyushchej nedele, ne uverennyj, v kakuyu eshche tryasinu donkihotstva zavedet ego loshad', on prodal Kalliopu. No, prodolzhaya stavit' na loshadej, kotoryh on "v glaza ne videl", prozyabaya v podpol'e, kak kakaya-nibud' krysa, on stojko perenosil udary sud'by, ne preklonyalsya pered chuzhim prevoshodstvom, a vse vremya dumal o melovyh holmah, o poyushchih zhavoronkah i ochen' lyubil rasskazyvat' o tom, kak kogda-to u nego byla loshad'. LES Perevod M. Lorie Kogda ser Artur Hirriz, baronet i vladelec pomest'ya Hirrih'yu v odnom iz severnyh grafstv, reshil prodat' svoj les, im rukovodilo dovol'no obychnoe vo vremya vojny chuvstvo, kotoroe pozvolitel'no budet nazvat' spekulyantskim patriotizmom. Podobno izdatelyam gazet, avtoram knig po voennym voprosam, zavodchikam, direktoram sudostroitel'nyh kompanij, fabrikantam oruzhiya i vsyakim inym rabochim lyudyam togo zhe poryadka, on mog by skazat': "YA gotov posluzhit' rodine, a esli ot sego umnozhitsya moe sostoyanie - chto zh, ya kak-nibud' eto perezhivu, den'gi zhe vlozhu v obligacii Nacional'nogo zajma". Zemlya ego byla zalozhena, na nej nahodilis' luchshie v grafstve ohotnich'i ugod'ya, poetomu prodazha lesa stala razumnym i prakticheskim shagom tol'ko teper', kogda etot les okazalsya nuzhen pravitel'stvu na lyubyh usloviyah. Do samogo poslednego vremeni, poka patrioticheskij postupok i vygodnaya sdelka ne stali v nekotorom rode sinonimami, ser Artur nahodil bolee pribyl'nym sdavat' svoi ugod'ya v arendu na ohotnichij sezon. V shest'desyat pyat' let eto byl chelovek bez edinogo sedogo volosa, s ryzhevatoj shchetkoj usov, krasnymi gubami i krasnymi prozhilkami na shchekah i vekah, chut' kolchenogij, s bol'shimi stupnyami, kotorye on shiroko rasstavlyal na hodu. On vrashchalsya v luchshem obshchestve, hotya i byl stesnen v sredstvah. Prodazha lesa po vzdutym voennym cenam osvobozhdala ego ot denezhnyh zabot do konca dnej. I on prodal ego pravitel'stvennomu agentu, kotoryj priehal k nemu podpisat' bumagi v holodnyj aprel'skij den', kogda izvestiya s fronta byli osobenno neuteshitel'ny. On prodal svoj les v polovine shestogo, mozhno skazat', za nalichnyj raschet, i zapil etu nepriyatnuyu sdelku stakanom viski, chut' razbavlennogo sodovoj vodoj: ne gresha sentimental'nost'yu, on vse zhe pomnil, chto pochti ves' etot les nasadil ego prapraded, a poslednie, samye molodye uchastki - ded. K tomu zhe eshche ne tak davno syuda priezzhali ohotit'sya chleny korolevskoj familii, da i sam on (ochen' posredstvennyj strelok) promazal po neschetnomu kolichestvu ptic na tropinkah i v ovragah svoego prekrasnogo lesa. No Angliya perezhivala trudnoe vremya, a cena byla dostatochno vysoka. Provodiv agenta, ser Artur zakuril sigaru i napravilsya cherez park v les pogulyat' naposledok pod svoimi derev'yami. U dorozhki, po kotoroj on shel, roslo neskol'ko grush - sejchas oni tol'ko eshche zacvetali. Ser Artur Hirriz, kurivshij sigary i predpochitavshij vypit' v pyat' chasov ne chashku chayu, a stakan viski, byl ne ochen'-to vospriimchiv k krasotam prirody. Odnako eti derev'ya, zelenovato-belye na fone golubogo neba i vatnyh oblakov, obeshchavshih sneg, proizveli na nego vpechatlenie. - Krasivye derev'ya, i grush v etom godu dolzhno byt' mnogo, esli tol'ko ih ne tronet poslednimi zamorozkami, a segodnya, pohozhe, k nochi podmorozit. Zaderzhavshis' u kalitki, on oglyanulsya - derev'ya krasovalis' u vhoda v ego les, slovno devushki, ne uspevshie odet'sya. Vprochem, - etot obraz ne voznik v voobrazhenii sera Artura Hirriza: on razmyshlyal o tom, kak luchshe pomestit' ostatok vyruchennoj summy, posle togo kak budut vykupleny zakladnye. Da, konechno. Nacional'nyj zaem - ved' Angliya perezhivaet trudnoe vremya! Pritvoriv za soboj kalitku, on poshel po tropinke. Otlichitel'noj chertoj ego lesa bylo raznoobrazie. Kakih tol'ko derev'ev ne nasadili ego predki na etom mnogomil'nom prostranstve! Zdes' rosli buki, duby, berezy, platany, yaseni, vyazy, ostrolist, oreh, sosna; koe-gde popadalis' lipy i graby, a dal'she, v glubine lesa, - otdel'nye kupy i celye polosy listvennic. K vecheru poholodalo, iz yarkih belyh oblakov poryvami naletal ledyanoj dozhd'; ser Artur shel bodrym shagom, zatyagivayas' aromatnoj sigaroj, oshchushchaya vo vsem tele teplo ot vypitogo viski. On shel i dumal, i k legkoj melanholii postepenno primeshivalas' gorech' - on dumal, chto nikogda uzhe ne budet ukazyvat' skladnoj trostochkoj kakomu-nibud' gostyu, gde luchshe vsego stat', chtoby bit' pticu vlet. Fazany za vojnu pochti perevelis', no vse zhe on vspugnul dvuh-treh staryh petuhov, i oni, hlopaya kryl'yami i zadevaya za vetki, skrylis' v chashche; kroliki spokojno perebegali tropinku na rasstoyanii vystrela. On doshel do togo mesta, gde pyatnadcat' let nazad, vo vremya poslednej bol'shoj ohoty, stoyal chlen korolevskoj familii. Vspomnilos', kak etot vysokij gost' skazal togda: "Ochen' nedurno vybrano eto poslednee mesto, Hirriz. Ptica letit kak raz na takoj vysote, kak ya lyublyu". Tropinka zdes' shla dovol'no kruto v goru, sredi yasenya i duba, i neskol'ko temnyh sosen bylo vkrapleno v serovatye pereplety eshche golyh dubovyh vetvej - duby vsegda