tnyh vremen. I on vspomnil svoyu pokojnuyu zhenu, vspomnil, kak rodilsya Ned. ZHena... chto zh, ona rodila emu shesteryh, no spasti iz nih udalos' tol'ko Neda. A v tot raz u zheny byla dvojnya. On vspomnil, kak sam skazal togda doktoru, chtob tot o "devchonke" ne bespokoilsya, tol'ko by spas mal'chika. On hotel, chtoby posle nego ostalsya naslednik, a teper' Ned umer, - ah, etot... etot sukin syn Stir! On uslyshal dalekij, postepenno priblizhayushchijsya stuk koles. Krepko szhav palku, on vypryamilsya, glyadya na dorogu, vsyu ispeshchrennuyu polosami lunnogo sveta. SHum priblizhalsya, uzhe mozhno bylo razlichit' cokan'e kopyt, a potom ochertaniya loshadi i kolyaski vystupili iz temnoty. Da, eto byl Stir! Bauden otkryl vorota i zhdal. Kolyaska dvigalas' medlenno; Bauden uvidel, chto loshad' hromaet, i Stir vedet ee pod uzdcy. On shagnul emu navstrechu. - |j, - skazal on. - Mne nuzhno s toboj pogovorit'. Zaverni-ka syuda! Lunnyj svet upal na hudoe borodatoe lico Stira. - CHego tebe? - sprosil on. Bauden povernulsya k vorotam. - Privyazhi loshad'; ya hochu s toboj rasschitat'sya. On videl, kak Stir postoyal nemnogo na meste, slovno razdumyvaya, potom brosil vozhzhi na stvoru vorot. Golos ego prozvuchal rezko i tverdo: - Znachit, ty dostal nakonec den'gi? - A! - vskriknul Bauden i popyatilsya k derev'yam. On videl, kak Stir ostorozhno podhodit k nemu s palkoj v ruke. On podnyal svoyu palku. - |to tebe za Neda, - skazal on i udaril izo vsej sily. No Stira on ne dostal; tot otpryanul i tozhe zamahnulsya palkoj. Bauden udaril snova, no Stir otpariroval udar, i togda, otshvyrnuv palku, Bauden brosilsya na vraga, chtoby vcepit'sya emu v gorlo. On byl vdvoe krupnee i sil'nee Stira; no zato Stir byl vdvoe provornee i raschetlivee. Oni raskachivalis' iz storony v storonu sredi bukovyh stvolov, okazyvayas' to v teni, to v lunnom svete, i togda lica ih stanovilis' serymi, a glaza sverkali - glaza muzhchin, gotovyh ubit' drug druga. Oni krepko scepilis', i kazhdyj s otryvistym, zlobnym rychaniem staralsya povalit' drugogo. Oni oboshli vokrug starogo, truhlyavogo dereva i ostanovilis', tyazhelo dysha, pozhiraya drug druga glazami. Vsya nenavist', nakopivshayasya za eti dolgie mesyacy, gorela teper' v etih glazah, i ruki u nih sudorozhno dergalis'. Vdrug Stir upal na koleni i, shvativ Baudena za nogi, stal tyanut', i tyanul do teh por, poka gromozdkaya, koleblyushchayasya tusha, naklonivshis' vpered, ne ruhnula cherez Stira na zemlyu vsej svoej tyazhest'yu. A zatem oba oni splelis' v odin klubok i pokatilis' po trave, potom vysvobodilis' i dolgo sideli na zemle, ustavivshis' drug na druga. Na Baudena posle vypivki eta vstryaska podejstvovala oshelomlyayushche, a Stir byl oglushen tyazhest'yu, kotoraya tol'ko chto navalilas' k nemu na spinu. Oni sideli s takim vidom, kak budto kazhdyj iz nih znal, chto speshit' nekuda, chto oni zatem prishli syuda, chtoby dovesti eto delo do konca; sideli, glyadya drug na druga v lunnom svete, chut' podavshis' vpered, vytyanuv nogi, razinuv rty, s trudom perevodya duh, i kazalis' smeshnymi - smeshnymi drug drugu! Vdrug zazvonil cerkovnyj kolokol. Ego razmerennyj zvon snachala lish' edva kosnulsya odurmanennogo rassudka Baudena, kotoryj tupo razdumyval, kak by snova nabrosit'sya na Stira, no potom doshel do ego soznaniya. Zvonyat? Zvonyat! Po kom? Ruki u nego opustilis'. CHto-to tolkalo ego vpered i v to zhe vremya sderzhivalo, v nem borolis' reshimost' i sueverie, zhazhda mesti i skorb'. Proshla dolgaya minuta. Kolokol vse zvonil. U vorot tiho zarzhala hromaya kobyla Stira. Vdrug Bauden vstal, poshatyvayas', povernulsya spinoj k vragu i cherez zalitoe lunnym svetom pole pobrel k domu. Iz vysokoj travy podnimalsya sladkij zapah klevera. On uslyshal skrip koles - eto Stir tronulsya dal'she. Puskaj! CHto tolku s nim drat'sya - Neda teper' vse ravno ne vernesh'! On doshel do vorot i ostanovilsya, prislonivshis' k stolbu. Holodnyj svet luny struilsya v vozduhe, zalivaya polya; podstrizhennye osiny drozhali u nego nad golovoj, rozy, kotorymi byla uvita nizkaya kamennaya izgorod', slovno by pokrylis' kakimi-to strannogo cveta polosami; mimo, zadev ego shcheku, proletel motylek. Bauden nagnul golovu, slovno hotel udarit', otshvyrnut' ot sebya vsyu krasotu etoj nochi. Kolokol'nyj zvon smolk, i teper' ne bylo slyshno ni zvuka, krome shelesta drozhashchih osinovyh list'ev da zhurchaniya ruch'ya. CHudovishchno mirno bylo vokrug - prosto chudovishchno! I v Baudene slovno ugaslo chto-to. U nego bol'she ne bylo sil nenavidet'. SHANTAZH Perevod N. SHereshevskoj I Vernyj, no ves'ma yazvitel'nyj drug CHarlza Grentera kak-to skazal o nem: "Ce n'est pas un homme, c'est un batiment" {|to ne muzhchina, a krepost' (franc.).}, - i s etim, kak vidno, byl vpolne soglasen hudoj smuglyj chelovek, shedshij za Grenterom v to oktyabr'skoe utro po Okli-strit v CHelsi. Ves', ot kvadratnyh podoshv do svetloj kvadratnoj borody i kvadratnoj golovy pod chernym kvadratnym kotelkom, Grenter kazalsya takim ogromnym, tverdym, kak granit, neuyazvimym, pokrytym stal'noj bronej, - seryj kostyum v myagkom, solnechnom svete delal ego eshche vnushitel'nej; on byl slishkom ogromnyj, - takoj nikogda ne okazhetsya za bortom - razve tol'ko, chtoby sluzhit' podvodnoj lodkoj. I chelovek, ukradkoj sledovavshij v ego kil'vatere do samoj naberezhnoj, raz ili dva podhodil k nemu vplotnuyu, no snova otstaval, slovno uboyavshis' velichiny i nepristupnosti "korablya". Nesmotrya na to, chto minuvshee leto bylo zharkim, platany stoyali eshche sovsem zelenye, lish' nemnogie list'ya s nih opali ili pozhelteli - priznak togo, chto ocharovatel'naya i unylaya pora, nazyvaemaya rannej osen'yu, nastupila. Hotya dom, gde zhil Grenter s zhenoj, byl ryadom, on svernul s puti, chtoby projtis' pod etimi derev'yami i polyubovat'sya na reku. Vidimo, takoe proyavlenie chuvstvitel'nosti pridalo mrachnomu tipu reshimosti, on snova podkralsya k Grenteru i bol'she uzhe ne otstaval ot nego ni na shag. Oborvannyj i gryaznyj, budto vsyu zhizn' byl brodyagoj, on priostanovilsya, vnimatel'no oglyadel ulicu begayushchimi chernymi glazkami i, ubedivshis', chto poblizosti nikogo net, sudorozhno glotnul, ot chego napruzhinilis' zhily na ego hudoj shee, i, nezametno poravnyavshis' s Grenterom, toroplivo i hriplo progovoril: - Izvinite, ser, desyat' funtov - i ya budu molchat'. Vyrazhenie, kotoroe bylo na lice Grentera, kogda on obernulsya, uslyshav eto neozhidannoe trebovanie, kak nel'zya luchshe podtverzhdalo izvestnuyu istinu: "Vneshnost' obmanchiva". Lico eto, gorevshee strast'yu i otvagoj, no vmeste s tem - prezritel'no-nasmeshlivoe, zabavno drognulo nad massivnym tulovishchem, potom razdalos' gromkoe brenchanie - eto CHarlz Grenter zazvenel monetami v karmane bryuk. Drognuli i ego pripodnyatye brovi, i morshchinki, razbegavshiesya ot ugolkov glaz po shirokim skulam, i ugly rta, skrivivshegosya v nasmeshlivoj ulybke. - CHto s vami, druzhishche? - sprosil on neozhidanno tonkim golosom. - Da malo li chto, vsyakoe byvaet, ser. Teper' vot doshel do ruchki. YA znayu, gde vy zhivete, i znayu vashu zhenu, no desyat' funtov - i ya budu molchat'. - O chem? - O tom, chto vy hodite k toj device, ot kotoroj tol'ko sejchas vyshli. Desyat' funtov. |to zh nemnogo, a ya chelovek slova. Vse eshche hranya na lice ulybku, Grenter ironicheski hmyknul. - Bog ty moj, shantazh! - Slushajte, pochtennejshij, ya doveden do krajnosti i reshil poluchit' eti desyat' funtov lyuboj cenoj. Esli u vas net pri sebe, otdadite na etom samom meste v shest', segodnya zhe vecherom. - Ego glaza vdrug zagorelis' na golodnom lice. - No tol'ko bez fokusov! Menya vse ravno ne provedesh'! Kakoe-to mgnovenie Grenter razglyadyval ego, potom povernulsya k nemu spinoj i stal smotret' na vodu. - Itak, ser, v vashem rasporyazhenii dva chasa: do shesti. Smotrite zhe, bez fokusov. Hriplyj golos smolk, shagi zamerli v otdalenii; Grenter ostalsya odin. Ulybka vse eshche bluzhdala na ego gubah, no emu uzhe bylo ne do smeha; ego razbirala dosada, zakonnoe negodovanie cheloveka solidnogo, blagopristojnogo i ni v chem ne povinnogo. Otkuda vzyalsya etot prohodimec? Tak, znachit, ego vyslezhivali, a on ob etom i ne podozreval. U Grentera dazhe ushi pokrasneli. Vot merzavec! Vse kazalos' slishkom nelepym, chtoby obrashchat' na eto vnimanie. I tem ne menee ego um, iskushennyj v zhitejskoj mudrosti, ne mog uspokoit'sya. Skol'ko raz zahodil on k etoj neschastnoj cvetochnice? Tri. A vse potomu, chto on ne pozhelal peredat' etot sluchaj Obshchestvu, kotoroe tak lyubit kopat'sya v chuzhoj bede. Nedarom govoryat, chto chastnaya blagotvoritel'nost' chrevata nepriyatnostyami. Vyhodit, tak! SHantazh! V golove u nego zasela mysl', kotoruyu on nikak ne mog prognat', tochno voronu s vysokoj vetki: pochemu ne rasskazal on ob etoj cvetochnice svoej zhene i ne sdelal tak, chtoby ona naveshchala ee? Pochemu? Da potomu, chto Ol'ga nazvala by etu devushku pritvorshchicej. CHto zh, vozmozhno, tak ono i est'. Delo temnoe! I voobshche, razve etot negodyaj osmelilsya by ugrozhat' emu, esli b sama devica ne byla v etom zameshana? Teper' ona, konechno, budet vrat', chtoby pomoch' svoemu soobshchniku. A zhena, chego dobrogo, poverit im... Ona kak-to... kak-to slishkom uzh cinichna! Vse eto tak gryazno, tak nepriyatno v semejnyh otnosheniyah! Grenter pochuvstvoval sebya sovsem skverno. On vdrug poteryal veru v lyudskuyu poryadochnost'. A tut eshche zakarkala vtoraya "vorona". Dopustimo li, chtoby kakoj-to negodyaj beznakazanno prodelyval podobnye shtuki? Ne zayavit' li v policiyu? Grenter stoyal kak vkopannyj; s platana upal pestryj list i opustilsya na ego kotelok, a u nog pristroilsya malen'kij shchenok, kotoryj, vidimo, prinyal ego za fonarnyj stolb. Net, etot sluchaj ne pustyak! Dlya ego reputacii cheloveka gumannogo, chestnogo i zdravomyslyashchego - sovsem ne pustyak! Esli zayavit' v policiyu, oni nachnut presledovat' etogo brodyagu i, vozmozhno, dadut emu god tyur'my, a ved' on, Grenter, vsegda schital, chto nakazanie, kak pravilo, ne sootvetstvuet sovershennomu prestupleniyu. Glyadya na reku, on slovno videl zhestokuyu silu, navisshuyu nad nim, nad ego zhenoj, nad Obshchestvom, nad devushkoj-cvetochnicej i dazhe nad etim negodyaem, - silu, kotoraya vot-vot obrushitsya na odnogo iz nih ili na vseh vmeste. Kak ni kin', a delo dryan', huzhe nekuda. Ne udivitel'no, chto shantazh schitaetsya takim omerzitel'nym prestupleniem. |to samyj besserdechnyj i skol'zkij iz vseh chelovecheskih prostupkov - tak pauk opletaet pautinoj svoyu zhertvu, tak ubivaetsya vsyakoe chuvstvo sostradaniya, tak voznikaet opustoshennost', gibnet vera! No vse obernulos' by eshche huzhe, bud' ego sovest' ne chista. A tak li uzh ona chista? Stal by on razve hodit' k etoj moloden'koj cvetochnice, da ne odin raz, a tri, esli b ona ne byla takoj horoshen'koj, s takimi krasivymi temno-karimi glazami, s grubovatym, no takim proniknovennym golosom? Stal by on razve naveshchat' staruyu, neryashlivuyu cvetochnicu, chto sidit von na tom uglu, hot' i ej zhivetsya ne legche? CHestnost' v nem otvetila: net. No chuvstvo spravedlivosti vneslo popravku: esli emu i nravitsya glyadet' na horoshen'koe lichiko, chto zh v atom durnogo - on byl trebovatelen k sebe i uvertok ne terpel. Zato Ol'ga tak cinichna; ona nepremenno sprosila by ego, otchego on ne navestil i etu staruhu cvetochnicu, i togo hromogo, chto predaet spichki, i voobshche vseh neschastnyh v kvartale. No chto sdelano, to sdelano - nado smelo idti navstrechu opasnosti. Tol'ko vot kuda idti? V policiyu? K zhene? Ili k samoj devushke, chtoby vyyasnit', prichastna li ona k etomu vymogatel'stvu? A mozhet, dozhdat'sya shesti chasov, vstretit'sya s tem podlecom i pokazat' emu, gde raki zimuyut? Grenter ni na chto ne mog reshit'sya. Vse kazalos' emu ravno smelym - i tak i etak budet pravil'no. No eshche smelee prenebrech' etim! Volny ugomonilis', i polnovodnaya reka vnizu pod nim mirno serebrilas' na solnce. |ta umirotvorennost' vernula emu to bezmyatezhnoe nastroenie, v kakom on prebyval lish' nedavno, kogda perehodil naberezhnuyu, chtoby vzglyanut' na vodu. Vot on zdes', u reki, na kotoroj stoit etot ogromnyj gorod, - on, Grenter, vysokij, sil'nyj, sytyj i, esli i ne bogatyj, to vpolne blagopoluchnyj; a ryadom - sotni tysyach takih, kak ta bednaya devushka-cvetochnica ili etot mrachnyj brodyaga, kotorye skol'zyat po krayu propasti, imenuemoj nuzhdoj. Dlya nego eta reka - istochnik esteticheskogo naslazhdeniya, dlya nih - byt' mozhet, poslednee pribezhishche. Ona tak i skazala, no nishchie, veroyatno, vsegda tak govoryat, chtoby razzhalobit', vot i etot prohodimec tozhe: "Rasschityvat' ne na chto... doshel do ruchki". I vse zhe hotelos' byt' spravedlivym! Esli by tol'ko on mog uznat' o nih vse... No, uvy, on ne znal nichego! "Net, ne mogu poverit', chto ona takoe neblagodarnoe, zhalkoe sozdanie! - dumal on. - Nado vernut'sya i pogovorit' s nej eshche raz..." I on poshel nazad po Okli-strit do samogo ee doma i, podnyavshis' po lestnice, propahshej kerosinom, postuchal v priotvorennuyu dver', za kotoroj emu viden byl ee rebenok, prizhityj neizvestno s kem; vidimo, ego tol'ko chto pokormili, i teper' on, sidya v korzine iz-pod cvetov, nevozmutimo glazel na Grentera. Vzglyad etot slovno preduprezhdal ego: "Smotri, kak by tebya ne prinyali za moego otca. Smozhesh' li ty dokazat' svoe alibi, starina?" I Grenter pochti bessoznatel'no nachal pripominat', gde on byl mesyacev chetyrnadcat' - shestnadcat' nazad. Ne v Londone - blagodarenie bogu! S zhenoj v Bretani - ves' proshlyj iyul', avgust i sentyabr'. Pozvyakivaya v karmane monetami, Grenter razglyadyval rebenka. |tot malysh vpolne mog byt' chetyrehmesyachnym, hot' i vyglyadel starshe! Rebenok ulybnulsya bezzubym rtom. "Da!" - skazal on i protyanul svoyu kroshechnuyu ruchonku. Grenter perestal zvenet' monetami i oglyadel komnatu. Kogda on vpervye prishel syuda mesyac nazad, chtoby proverit', pravdu li rasskazala emu eta devushka, kotoruyu on sluchajno vstretil na ulice, komnata byla v samom plachevnom vide. Ubezhdenie, chto lyudej portyat usloviya, v kotoryh oni zhivut, zastavilo ego prijti eshche raz, a segodnya on prishel snova. Emu hotelos' ubedit'sya, govoril on sebe, chto on ne brosaet den'gi na veter. I dejstvitel'no, v komnate, takoj krohotnoj, chto krovat' i korzina s rebenkom zapolnyali ee pochti vsyu i emu povernut'sya bylo negde, kak budto poyavilis' kakie-to priznaki uyuta. Odnako chem dol'she on osmatrival komnatu, tem glupee sebya chuvstvoval, dosaduya, chto voobshche yavilsya syuda, hotya by i s samymi blagimi namereniyami, kotorye, sobstvenno, i byli vsemu vinoj. No, povernuvshis', chtoby ujti, on uvidel devushku, podnimavshuyusya po lestnice s paketom v rukah i, sudya po zapahu myaty, s konfetoj za shchekoj. Nu, konechno, ona ochen' uzh skulastaya, kak on etogo ran'she ne zametil, da i brovi u nee chereschur krutye - nastoyashchaya cyganka! Ona ulybnulas' emu temnymi, blestyashchimi, kak u shchenka, glazami, a on skazal svoim tonkim golosom: - YA vernulsya, chtoby sprosit' vas koe o chem. - Pozhalujsta. - Znaete vy muzhchinu, smuglogo, s hudym licom, nemnogo kosogo, kotoryj prezhde sluzhil v armii? - A kak ego zovut, ser? - Ne znayu; on shel za mnoj ot samogo vashego doma do naberezhnoj, a tam popytalsya menya shantazhirovat'. Vam izvestno, chto takoe shantazh? - Net, ser. Kraduchis', po-koshach'i, ona bystro shmygnula mimo nego, podhvatila na ruki rebenka i, spryatav za nego lico, iskosa glyanula na Grentera svoimi temnymi glazami. U Grentera vzdernulis' brovi, ugolki rta opustilis'. Samoe neveroyatnoe chuvstvo ohvatilo ego. Hot' on i ne terpel poeticheskoj napyshchennosti, emu pokazalos', slovno... nu, slovno by chto-to doistoricheskoe, pervobytnoe, zmeinoe, koshach'e i vmeste s tem obez'yan'e promel'knulo v etom dikom, bespokojnom vzglyade i v zheltom lichike rebenka. Konechno, bez nee delo ne oboshlos', eto tak zhe verno, kak to, chto on stoit sejchas zdes'; i uzh, vo vsyakom sluchae, ona znaet obo vsem! - |to opasnaya igra, - brosil on. - Skazhite emu, pust' prekratit ee, ne to emu zhe huzhe budet. Spuskayas' po lestnice, on razmyshlyal: "Vot samyj udobnyj sluchaj, kakoj tol'ko mog predstavit'sya, chtoby zaglyanut' v dushu chelovecheskuyu, a ty bezhish' ot nego". Mysl' eta tak vzvolnovala ego, chto, uzhe vyjdya na ulicu, on ostanovilsya v nereshitel'nosti. SHofer, myvshij mashinu, s lyubopytstvom poglyadel na nego. I CHarlz Grenter dvinulsya proch'. II Kogda on voshel v svoyu kvartiru, zhena ego gotovila chaj v malen'koj gostinoj. Ona byla nevysokaya, no horosho slozhennaya, s karimi glazami na neskol'ko ploskom lice, sil'no napudrennom i dovol'no milovidnom. V zhilah ee tekla pol'skaya krov'; Grenter teper' nikogda ne poveryal ej svoi sokrovennye mysli, tak kak davno priznalsya sebe, chto v voprosah morali on vyshe nee. On ne imel ni malejshego zhelaniya schitat' sebya vyshe nee - chasto eto bylo prosto nelovko, no chto podelaesh'. Segodnya zhe, kogda ego pytalis' shantazhirovat', on chuvstvoval sebya dazhe bolee chem nelovko. Ochen' uzh nepriyatno padat' s p'edestala, na kotoryj ty vovse i ne hotel vzbirat'sya. Usevshis' v polirovannoe kreslo s chernymi podushkami, on prinyalsya bylo tolkovat' o zhelteyushchih list'yah, no, perehvativ ee vzglyad i ulybku, pochuvstvoval, chto ona dogadyvaetsya o ego bespokojstve. - Tebya kogda-nibud' interesovalo, kak zhivut drugie lyudi? - sprosil on, pozvyakivaya chajnoj lozhkoj. - Kakie lyudi, CHarlz? - Konechno, ne takie, kak my; nu, znaesh', prodavcy spichek, cvetochnicy - slovom, lyudi, kotorye, tak skazat', doshli do ruchki. - Pozhaluj, net. Esli b tol'ko on mog rasskazat' ej ob etoj uzhasnoj vstreche - i pri etom ne upast' so svoego p'edestala! - A menya eto zanimaet chrezvychajno. Predstavlyaesh', takaya bezdna lyubopytnogo mozhet otkryt'sya tebe. Ee ulybka, kazalos', govorila: "Bezdna... moya dusha i ta dlya tebya zakryta". I v samom dele, slishkom mnogo v nej bylo slavyanskogo, i v myagkih blestyashchih glazah, i v matovoj kozhe ee ploskogo, milovidnogo lica. Zagadka, sovershennejshaya zagadka! U samogo podnozhiya p'edestala razverzalas' bezdna, budto... budto u ostrova File posredi drevnego Nila, gde eshche sohranilis' drevnie kolonny {File - ostrov na Nile v Egipte, na kotorom sohranilos' mnozhestvo drevnih hramov i kolonnad; s nachala XX veka ostrov etot zatoplen, i videt' ego mozhno tol'ko s iyulya po oktyabr', kogda otkryty shlyuzy Asuanskoj plotiny.}. Kak glupo! - YA chasto dumayu, - prodolzhal on, - kakovo bylo by mne, esli b ya sam okazalsya na ih meste. - Ty? Nu net, ved' ty takoj bol'shoj i velichestvennyj, dorogoj; ne uspeesh' i oglyanut'sya, kak sam korol' naznachit tebe pensiyu. Grenter, brencha v karmane monetami, vstal s polirovannogo kresla. V ego voobrazhenii odna za drugoj, slovno kadry kinofil'ma, voznikali zhivye kartiny: serebristaya, zalitaya solncem reka, i etot merzavec s perekoshennoj, mrachnoj fizionomiej - vot on otkryl rot i chto-to hripit; i etot rebenok s zheltym lichikom, i devica s chernymi cyganskimi glazami; a potom - policejskij sud i, nakonec, on sam, tam, na sude, zastavlyaet ih otvechat' po vsej strogosti zakona. I vdrug on vypalil: - Segodnya na naberezhnoj menya pytalis' shantazhirovat'. Ona ne otvetila, a kogda on v razdrazhenii obernulsya, to uvidel, chto ona zatknula ushi. - Da perestanesh' li ty nakonec brenchat'! - skazala ona. Proklyat'e! Ona nichego ne slyshala. - So mnoj proizoshlo celoe priklyuchenie, - snova nachal on. - Znaesh' devushku-cvetochnicu, chto stoit na uglu Tajt-strit? - Da. Takaya nahal'naya cyganka. - Gm! Tak vot, ya kak-to kupil u nee cvety, i ona mne rasskazala o sebe takuyu dusheshchipatel'nuyu istoriyu, chto ya zashel k nej, zhelaya proverit', pravda eto ili net. Okazalos', vse pravda, i ya, ponimaesh', dal ej deneg. Potom ya reshil, chto horosho by poglyadet', kak ona ih tratit, i, ponimaesh', zashel k nej opyat'... ZHena prosheptala: "O CHarlz!" - i on pospeshil zakonchit': - A segodnya, podumaj tol'ko, za mnoj uvyazalsya kakoj-to merzavec i pytalsya menya shantazhirovat' - vymogal desyat' funtov. On uslyshal kakie-to strannye zvuki i oglyanulsya. Otkinuvshis' na spinku kresla, zhena ego davilas' ot smeha. I tut Grenter ponyal, chto imenno etogo on boyalsya bol'she vsego. On boyalsya, chto zhena budet smeyat'sya nad nim, kogda on padet s p'edestala! Da! Imenno eto strashilo ego, a vovse ne to, chto ona usomnitsya v ego vernosti. On slishkom bol'shoj, dumalos' emu, chtoby pozvolit' smeyat'sya nad soboj. On i v samom dele byl slishkom bol'shim. Priroda ustanovila predel, kotoryj ne dolzhny prevyshat' muzh'ya... - Ne vizhu, chto tut smeshnogo! - holodno zametil on. - Net bolee gnusnogo prestupleniya, chem shantazh. Ego zhena perestala smeyat'sya; dve slezy skatilis' po ee shchekam. - Ty dal emu den'gi? - sprosila ona uzhe spokojno. - Konechno, net. - A chem on ugrozhal? - Ugrozhal rasskazat' tebe. - No chto zhe? - Svoi gryaznye vydumki o moih nevinnyh vizitah. - Ot slez v pudre obrazovalos' dva ruchejka, i on dobavil so zlost'yu: - Nu, konechno, on ved' s toboj ne znakom. ZHena vyterla platkom glaza, i po komnate rasprostranilsya zapah gerani. - Mne kazhetsya, - prodolzhal Grenter, - chto ty by eshche bol'she razveselilas', esli b za vsem etim dejstvitel'no krylos' chto-to! - O net, CHarlz! A mozhet... tut i v samom dele chto-to kroetsya? Grenter posmotrel na nee v upor. - K sozhaleniyu, dolzhen ogorchit' tebya: net. On uvidel, kak ona prikryla rot platkom, i, rezko povernuvshis', vyshel iz komnaty. On ushel k sebe v kabinet i sel u kamina. Tak, znachit, eto smeshno byt' vernym muzhem? I vdrug u nego mel'knula mysl': "Esli moya zhena mogla obratit' vse eto v shutku, kak zhe... kak zhe ona sama?..." Gadkaya mysl'! Nespravedlivaya mysl'! Slovno etot negodyaj, shantazhiruya ego, v samom dele oskvernil ego dushu, i v nej ostalis' lish' nizkie pobuzhdeniya. Probili chasy na sosednej cerkvi. Uzhe shest'! |tot prohodimec pridet na naberezhnuyu i budet zhdat' svoih desyati funtov. Grenter podnyalsya. Ego dolg pojti i peredat' etogo cheloveka v ruki policii. "Nu, uzh net! - podumal on so zloboj. - Pust' pridet syuda! YA ochen' hochu, chtoby on prishel syuda! YA ego prouchu!" No kakoj-to styd ostanovil ego. Podobno bol'shinstvu krupnyh lyudej, on ne privyk primenyat' silu - v zhizni pal'cem nikogo ne tronul, dazhe v detstve - ni razu sluchaya ne predstavilos'. On podoshel k oknu. Otsyuda skvoz' derev'ya emu byl viden v nadvigayushchihsya sumerkah parapet naberezhnoj, i srazu zhe - tak i est'! - on razglyadel etogo cheloveka, kotoryj, slovno golodnyj pes, snoval vzad-vpered. Grenter stoyal u okna i smotrel, pozvyakivaya monetami, - vzvolnovannyj, torzhestvuyushchij, zloj, snedaemyj lyubopytstvom. CHto etot negodyaj stanet delat' dal'she? Nachnet obhodit' vse kvartiry podryad v etom ogromnom dome? A eta devica tozhe tam - eta cvetochnica so svoim zheltolicym rebenkom? On uvidel, kak chelovek, za kotorym on nablyudal, kraduchis', peresek ulicu i skrylsya v teni domov. V etot volnuyushchij mig Grenter prorval karman bryuk: monety so zvonom pokatilis' po polu. On eshche iskal poslednyuyu monetu, kogda razdalsya zvonok, - do etogo on vse-taki ne veril, chto prohodimec osmelitsya prijti k nemu domoj! On rezko vypryamilsya i vyshel v prihozhuyu. Prislugi oni ne derzhali, poetomu v kvartire ne bylo nikogo, krome nego i zheny. Snova razdalsya zvonok, i zhena tozhe vyshla v prihozhuyu. - |to moj priyatel' s naberezhnoj, kotoryj tak tebya razveselil. YA hochu, chtoby ty ego uvidela, - skazal on mrachno. Zametiv na ee lice vinovatoe i vmeste s tem nasmeshlivoe vyrazhenie, on otvoril vhodnuyu dver'. Nu, konechno! Pered nim stoyal etot chelovek. Pri elektricheskom svete, na fone drapirovok vid u nego byl osobenno zhalkij. Skvernyj tip, no vse-taki bednyj i neschastnyj, v dranyh bashmakah, hudoe, perekoshennoe lico dergaetsya, sam ves' kakoj-to oshchipannyj, i tol'ko v golodnyh glazah zatailas' ugroza. - Vhodite, - skazal Grenter. - Polagayu, vy hotite videt' moyu zhenu. CHelovek podalsya nazad. - YA vovse ne hochu ee videt', - zasheptal on, - esli vy sami menya k etomu ne vynudite. Dajte nam pyat' funtov, gospodin, i ya otstanu ot vas. Razve ya hochu ssorit' muzha s zhenoj? - Vhodite, - povtoril Grenter. - Ona zhdet vas. CHelovek ne dvigalsya s mesta, molcha oblizyvaya beskrovnye guby, slovno prikidyval, kak emu teper' vyputat'sya iz etoj istorii. - Nu, smotrite, - vdrug skazal on. - Vy eshche pozhaleete. - YA pozhaleyu, esli ty ne vojdesh'. Ochen' uzh ty zanyatnyj paren' i k tomu zhe ot®yavlennyj negodyaj. - A kto menya sdelal takim? - vyrvalos' u togo, - Kak, po-vashemu? - Vojdete vy nakonec? - Da. On voshel, i Grenter zaper za nim dver'. |to bylo vse ravno, chto vpustit' v dom zmeyu ili beshenuyu sobaku, no on ispytyval pochti udovol'stvie: slishkom svezho bylo vospominanie o tom, kak ego vysmeyali. - A teper', - skazal on, - proshu vas! - I raspahnul dver' gostinoj. Oborvanec robko proskol'znul v dver', shchuryas' ot yarkogo sveta. Grenter podoshel k zhene, stoyavshej u kamina. - U etogo gospodina, kazhetsya, k tebe vazhnoe delo. Ego vdrug porazilo vyrazhenie ee lica: neuzheli ona ispugalas'? I on pochuvstvoval kakuyu-to radost', vidya, chto im oboim sil'no ne po sebe. - CHto zh, - proiznes on ironicheski. - Byt' mozhet, mne luchshe ne slushat'? Otojdya, on prislonilsya k dveri i zatknul pal'cami ushi. On zametil, chto oborvanec, brosiv ukradkoj vzglyad v ego storonu, podoshel k ego zhene; guby ego bystro zashevelilis', potom ona chto-to otvetila, i on podumal: "Kakogo cherta ya zatknul sebe ushi?" On opustil ruki, i v eto vremya chelovek obernulsya i skazal: - YA uhozhu, ser; oshibochka vyshla, ochen' sozhaleyu, chto obespokoil vas. ZHena snova povernulas' k kaminu; Grenter; s chuvstvom nekotorogo zameshatel'stva otvoril dver'. Kogda oborvanec prohodil mimo, on shvatil ego za ruku i vtashchil k sebe v kabinet, potom zaper dver' i polozhil klyuch v karman. - Nu-s! Popalsya, podlec! - skazal on. CHelovek pereminalsya s nogi na nogu, sharkaya po polu dranymi bashmakami. - Ne bejte menya, gospodin. A ne to, glyadite, u menya nozh. - YA ne sobirayus' tebya bit'. YA otpravlyu tebya v policiyu. U togo zabegali glaza v poiskah spaseniya, potom on, slovno zavorozhennyj, ustavilsya na pylayushchij kamin. - CHto dlya vas desyat' funtov? - vdrug zagovoril on. - Vy b i ne zametili. Grenter ulybnulsya. - Kak vidno, golubchik, ty ne otdaesh' sebe otcheta v tom, chto shantazh - samoe gnusnoe iz vseh prestuplenij, kakie tol'ko sposoben sovershit' chelovek. I on podoshel k telefonu. Glaza oborvanca, temnye, begayushchie, naglye i golodnye, sharili po komnate. - Net, - skazal on s kakoj-to neozhidannoj reshimost'yu. - Vy ne sdelaete etogo, ser! To li ego vzglyad, to li ton ego golosa ostanovili Grentera. - No ved' esli ya ne pozvonyu v policiyu, ty opyat' stanesh' shantazhirovat' pervogo vstrechnogo. Ty opasnee gadyuki! U oborvanca zadrozhali guby, on prikryl rot rukoj i progovoril: - YA takoj zhe chelovek, kak i vy. Prosto doshel do krajnosti - vot i vse. Poglyadite na menya! Grenter skol'znul vzglyadom po ego drozhashchej ruke. - Da, no takie, kak ty, ubivayut vsyakuyu veru v cheloveka, - vozrazil on goryacho. - Postojte, ser! Vot vy pobyli by v moej shkure, tol'ko b poprobovali! O gospodi! Poprobovali by pozhit', kak ya zhil eti polgoda - klyanchil i unizhalsya, chtob poluchit' rabotu! - On gluboko vzdohnul. - Konchenyj chelovek nikomu ne nuzhen! CHto eto za zhizn'? Sobach'ya zhizn', bud' ona proklyata. I kogda ya uvidel vas, takogo zdorovyaka, - prostite menya, ser, - sytogo, dovol'nogo, ya ne uderzhalsya i poprosil u vas deneg. Prosto ne mog sovladat' s soboj, da, da. - Net, - otrezal Grenter surovo. - Ne vyjdet. |to ne moglo proizojti sluchajno. Vy vse vzvesili, vse obdumali zaranee. SHantazh - samyj gryaznyj i podlyj postupok, ego sovershayut tol'ko s holodnym serdcem. Vam net nikakogo dela do vashih zhertv, ch'yu zhizn' vy razbivaete, ch'yu veru v lyudej gubite. - S etimi slovami on vzyalsya za telefonnuyu trubku. Oborvanec zadrozhal. - Postojte! Ved' nuzhno zhe mne est'. I odevat'sya. Ne mogu ved' ya zhit' svyatym duhom. I hodit' razdetym. I poka golos oborvanca zvuchal v etoj uyutnoj komnate, Grenter ne shevelilsya. - Poshchadite nas, ser! Poshchadite! Vam ne ponyat', skol'ko soblaznov menya okruzhaet. Ne zovite policiyu. Bol'she eto nikogda ne povtoritsya... dayu slovo... pozhalejte menya! YA i tak uzhe hlebnul gorya. Otpustite menya, ser! Grenter zastyl na meste, nepodvizhnyj, slovno steny ego kvartiry, no vnutri nego shla tyazhkaya bor'ba - ne mezhdu zhalost'yu i chuvstvom dolga, a mezhdu zhazhdoj mesti i kakim-to uzhasom, - emu, preuspevayushchemu cheloveku, strashno bylo ispol'zovat' svoyu vlast' protiv zhalkogo oborvanca. - Otpustite menya, ser, - opyat' donessya do nego hriplyj golos. - Bud'te chelovekom! Grenter povesil trubku i otper dver'. - Ladno, stupaj! Oborvanec pospeshno vybezhal iz komnaty. - Nu, slava bogu! - skazal on. - Schastlivo ostavat'sya! A chto kasaetsya vashej suprugi, tak ya beru svoi slova nazad. YA ee i ne videl ni razu. Vse, chto ya ej skazal, erunda. On proshel cherez prihozhuyu i, prezhde chem Grenter uspel skazat' hot' slovo, skrylsya za dver'yu; ego toroplivye, sharkayushchie shagi zamerli na lestnice. "A chto kasaetsya vashej suprugi - beru svoi slova nazad. YA ee i ne videl ni razu. Vse eto erunda!" Bozhe moj! |tomu negodyayu ne udalos' shantazhirovat' ego, i togda on popytalsya shantazhirovat' ego zhenu - ego zhenu, kotoraya eshche sovsem nedavno smeyalas' nad ego vernost'yu! I ona, kazhetsya, ispugalas'! "Vse eto erunda!" Ee napudrennoe lico drognulo pod ego vzglyadom, i na mgnovenie skvoz' masku proglyanul strah. A on dal etomu negodyayu ujti! Strah! Tak vot gde sobaka zaryta!.. SHantazh - samyj omerzitel'nyj iz vseh chelovecheskih prostupkov!.. Ego zhena!... No, kak zhe teper'?.. GEDONIST Perevod G. Zlobina YA horosho pomnyu Ruperta K. Vanessa potomu, chto on byl ochen' krasivyj i vidnyj muzhchina, i eshche potomu, chto v haraktere ego i povedenii skazyvalas' ta filosofiya, kotoraya, zarodivshis' do vojny, byla zabyta v perezhitye nami trevozhnye gody, a sejchas snova rascvela pyshnym cvetom. Rupert K. Vaness byl korennoj zhitel' N'yu-Jorka, no strastno lyubil Italiyu. Znakomye teryalis' v dogadkah naschet ego proishozhdeniya. Vo vneshnosti etogo cheloveka chuvstvovalas' rodovitost', o nej svidetel'stvovalo i ego imya. Mne, odnako, tak i ne udalos' uznat', chto oznachala bukva "K" pered ego familiej. Tri predpolozheniya ravno vozbuzhdali lyubopytstvo, uzh ne byli li ego otdalennye predki shotlandskimi gorcami, i "K" oznachaet "Kennet" ili "Kejt"? Ili v ego zhilah tekla germanskaya libo skandinavskaya krov' - i togda eto moglo byt' "Kurt" ili "Knut"? I nakonec ne bylo li u nego v rodu vyhodcev iz Sirii libo Armenii, i otsyuda - Kalil ili Kassim? Golubizna ego krasivyh glaz isklyuchala, kazalos', poslednee predpolozhenie, no v ego pol'zu govoril izgib nozdrej i chernovatyj otliv kashtanovyh volos, kotorye, kstati skazat', nachinali uzhe redet' i serebrit'sya v to vremya, kogda ya poznakomilsya s Rupertom. Inogda lico u nego byvalo utomlennoe i obryuzgshee, a telo ne zhelalo, kazalos', umeshchat'sya v otlichno sshitom kostyume - no, kak-nikak, emu uzhe stuknulo pyat'desyat pyat'. V Vanesse netrudno bylo ugadat' cheloveka, sklonnogo k filosoficheskim razmyshleniyam, hotya on nikogda ne utomlyal sobesednika izlozheniem svoih vzglyadov, predostavlyaya sudit' o nih po tomu, chto on el i pil, kakie predpochital sigary i kostyumy i kakimi okruzhal sebya krasivymi veshchami i lyud'mi. Ego schitali bogatym, ibo v ego prisutstvii nikogda ne voznikala mysl' o den'gah. Potok zhizni myagko i besshumno obtekal etogo cheloveka ili zastyval na meste pri ideal'noj temperature, podobno vozduhu v oranzheree, gde malejshij skvoznyachok mozhet pogubit' redkoe rastenie. Sravnenie Ruperta K. Vanessa s cvetkom kazhetsya mne osobenno udachnym, kogda ya vspominayu odin neznachitel'nyj sluchaj v Sadu Magnolij, bliz CHarl'stona, v shtate YUzhnaya Karolina. Vaness prinadlezhal k tomu tipu muzhchin, o kotoryh nel'zya s uverennost'yu skazat', uvivayutsya li oni za horoshen'kimi molodymi zhenshchinami, ili horoshen'kie molodye zhenshchiny uvivayutsya za nimi. Vneshnost', bogatstvo, vkusy i reputaciya Vanessa delali ego centrom obshchego vnimaniya, odnako vozrast, redeyushchie volosy i okruglivsheesya bryushko neskol'ko zatemnyali blesk etogo svetila, tak chto reshit', byl li Rupert motyl'kom ili svechoj, bylo nelegko. Nelegko dazhe mne, hotya ya v techenie vsego marta nablyudal za nim i miss Sabinoj Mojroj v CHarl'stone. Sluchajnyj nablyudatel' skazal by, chto ona "igraet im", kak vyrazilsya znakomyj mne molodoj poet, no ya ne byl sluchajnym nablyudatelem. Dlya menya Vaness obladal prityagatel'nost'yu slozhnoj teoremy, i ya staralsya ponyat' ego i miss Monroj, poglubzhe zaglyanut' v ih serdca. |ta ocharovatel'naya devushka byla, kazhetsya, urozhenkoj Baltimora, i govorili, chto v zhilah ee est' kaplya kreol'skoj krovi. Vysokaya, gibkaya, s temno-kashtanovymi volosami i gustymi chernymi brovyami, s krotkimi zhivymi glazami i prelestnym rtom (kogda ona ne podcherkivala ego linij pomadoj), miss Monroj, bolee vseh devushek, kakih ya znal, porazhala svoej energiej, polnotoj zhiznennyh sil. Priyatno bylo smotret', kak ona tancuet, ezdit verhom, igraet v tennis. Glaza ee vsegda smeyalis', boltala ona s zarazitel'noj zhivost'yu i nikogda ne kazalas' ustaloj ili skuchayushchej. Slovom, miss Monroj byla ves'ma "privlekatel'na", esli upotrebit' eto izbitoe vyrazhenie. I velikij znatok zhenshchin, Vaness, byl yavno uvlechen eyu. O prisyazhnom poklonnike zhenskoj krasoty ne skazhesh' srazu, soznatel'no li on reshil dobavit' k svoej kollekcii eshche odnu horoshen'kuyu zhenshchinu, ili uhazhivanie stalo dlya nego prosto privychkoj. Kak by to ni bylo, Vaness ne othodil ot miss Monroj ni na shag: on otpravlyalsya s neyu na progulki v ekipazhe ili verhom, ezdil v koncerty, igral v karty i edinstvenno ne tanceval s nej, hotya inogda byl gotov reshit'sya i na eto. I vse vremya on ne svodil s nee svoih krasivyh, luchistyh glaz. Pochemu miss Monroj do dvadcati shesti let ne vyshla zamuzh, ostavalos' zagadkoj dlya okruzhayushchih, poka kto-to iz nih ne soobrazil, chto, obladaya redkoj sposobnost'yu naslazhdat'sya zhizn'yu, miss Monroj poprostu ne nashla vremeni dlya zamuzhestva. Isklyuchitel'noe zdorov'e pozvolyalo ej nahodit'sya v dvizhenii vosemnadcat' chasov v sutki. Spala ona, dolzhno byt', sladko, kak rebenok. Legko bylo sebe predstavit', chto miss Monroj pogruzhalas' v son bez snovidenij, kak tol'ko golova ee kasalas' podushki, i spala bezmyatezhno do teh por, poka ne nastupalo vremya vstavat' i bezhat' pod dush. Kak ya uzhe skazal, Vaness, vernee, ego filosofiya byla dlya menya erat demonstrandum {To, chto trebuetsya dokazat' (lat.).}. V tu poru ya byl v neskol'ko podavlennom nastroenii. Mikrob fatalizma, pronikshij v umy hudozhnikov i pisatelej eshche do vojny, v eto tyazhkoe vremya rasprostranilsya eshche shire. Sposobna li civilizaciya, osnovannaya edinstvenno na sozdanii material'nyh blag, dat' cheloveku nechto bol'shee, chem prostoe stremlenie nakoplyat' vse bol'she i bol'she etih blag? Mozhet li ona sposobstvovat' progressu, pust' dazhe material'nomu, ne tol'ko v teh stranah, gde resursy poka sil'no prevyshayut potrebnosti naseleniya? Vojna ubedila menya, chto lyudi slishkom drachlivy, chtoby ponyat', chto schast'e lichnosti zaklyucheno v obshchem schast'e. Lyudi zhestokie, grubye, voinstvennye, svoekorystnye vsegda, dumalos' mne, budut brat' verh nad krotkimi i blagorodnymi. Slovom, v mire ne bylo i poloviny, ne bylo i sotoj doli togo al'truizma, kotorogo moglo by hvatit' na vseh. Prostoj chelovecheskij geroizm, kotoryj vyyavila ili podcherknula vojna, ne vnushal nadezhd: slishkom legko igrali na nem vysokopostavlennye hishchniki. Razvitie nauki v celom kak budto tolkalo chelovechestvo nazad. YA sil'no podozreval, chto bylo vremya, kogda naselenie nashej planety, hotya i ne takoe malochislennoe i menee prisposoblennoe k zhizni, obladalo luchshim zdorov'em, chem sejchas. Nu, a esli govorit' o religii, ya nikogda ne veril, chto Providenie voznagrazhdaet dostojnyh zhalosti neschastnyh lyudej blazhenstvom na tom svete. |ta doktrina predstavlyalas' mne sovershenno nelogichnoj, ibo eshche bolee dostojny zhalosti tolstokozhie i preuspevayushchie na etom svete, te, kogo, kak izvestno iz izrecheniya o verblyude i igol'nom ushke, nasha religiya vseh optom otpravlyaet v ad. Uspeh, vlast', bogatstvo, vse to, k chemu stremyatsya spekulyanty, prem'ery, pedagogi, vse, komu ne dano v kaple rosy uvidet' Vsevyshnego, uslyshat' ego v pastush'em kolokol'chike i chuyat' v svezhem blagouhanii myaty, kazalos' mne chem-to vrode gnili. I tem ne menee s kazhdym dnem stanovilos' ochevidnee, chto imenno eti lyudi byli pobeditelyami v igre, nazyvaemoj zhizn'yu, byli os'yu vselennoj, toj vselennoj, kotoruyu oni, s odobreniya predstavlyaemogo imi bol'shinstva, uspeshno prevrashchali v mesto, gde nevozmozhno zhit'. Kazalos' pochti bespoleznym pomogat' blizhnemu, ibo takogo roda popytki lish' zolotili pilyulyu i davali povod nashim uporstvuyushchim v svoih raspryah vozhakam snova i snova vvergat' nas v puchinu bedstvij. Ottogo i iskal ya povsyudu chego-nibud', vo chto mozhno bylo by verit', i gotov byl prinyat' dazhe Ruperta K. Vanessa s ego propoved'yu zhizni dlya naslazhdenij. No mozhet li chelovek zhit' tol'ko dlya naslazhdeniya? Sposobny li prekrasnye kartiny, redkie frukty i vina, horoshaya muzyka, aromat azalij i dorogoj tabak, a glavnoe, obshchestvo krasivyh zhenshchin davat' postoyanno pishchu umu i serdcu, byt' idealom zhizni dlya cheloveka? |to-to mne i hotelos' vyyasnit'. Vsyakij, kto priezzhaet vesnoj v CHarl'ston, ne preminet, rano ili pozdno, pobyvat' v Sadu Magnolij. Poskol'ku ya hudozhnik i pishu tol'ko cvety i derev'ya, ya provozhu mnogo vremeni v parkah i smeyu utverzhdat', chto net v mire ugolka bolee voshititel'nogo, chem Sad Magnolij. Dazhe do togo, kak rascvetayut magnolii, on tak horosh, chto po sravneniyu s nim florentijskie sady Boboli, korichnye sady Kolombo, Konsepsion v Malage, Versal', Hempton Kort, Dzheneralif v Granade i Lya Mortola kazhutsya vtorosortnymi. Nikogda eshche ruka cheloveka ne sozdavala takoj bujnoj i shchedroj rastitel'nosti, takih yarkih krasok, no vmeste s tem chto-to melanholicheskoe i prizrachnoe est' v etom sadu. Slovno sredi pustyni kak po volshebstvu voznik zemnoj raj, zakoldovannoe carstvo. Siyayushchij cvetami azalij i magnolij, on raspolozhen vokrug nebol'shogo ozera, nad kotorym sklonyayutsya porosshie serym floridskim mhom vysokie derev'ya. Kakoe-to nezdeshnee ocharovanie etogo mesta vleklo menya, kak vlekut k sebe yunoshu berega Ionijskogo morya, nevedomyj Vostok ili dalekie tihookeanskie ostrova. YA chasami sidel podle skazochnogo ozera, ostro oshchushchaya nevozmozhnost' perenesti etu krasotu kist'yu na polotno. A mne tak hotelos' napisat' kartinu, podobnuyu "Fontanu" |lle - ona visit v Lyuksemburgskom muzee. No ya znal, chto ne sumeyu. Odnazhdy v solnechnyj polden', sidya u kustov azalij i nablyudaya, kak chernokozhij sadovnik - nastol'ko staryj, chto, kak mne rasskazyvali, on nachal zhizn' rabom i po sej den' sohranil privetlivost' i uchtivost' negrov teh vremen - podrezaet vetvi, ya uslyshal sovsem blizko golos Ruperta K. Vanessa. On govoril: "Miss Monroj, dlya menya ne sushchestvuet nichego, krome krasoty". Oba stoyali, po-vidimomu, za kupoj azalij, yardah v chetyreh, no videt' ih ya ne mog. - Krasota - eto ochen' shirokoe ponyatie. Skazhite tochnee, mister Vaness. - Odin primer dorozhe celoj tonny teoreticheskih rassuzhdenij. Sejchas krasota peredo mnoj. - Vy uklonyaetes' ot otveta. O kakoj krasote vy govorili - krasote ploti ili duha? - CHto vy nazyvaete duhom? YA ved' yazychnik. - Da? YA tozhe. Odnako i greki byli yazychnikami. - Duh vsego lish' sublimaciya chuvstvennyh oshchushchenij. - Vot kak? - Da, mne ponadobilas' celaya zhizn', chtoby ubedit'sya v etom. - Znachit, to nastroenie, kotoroe navevaet na menya etot sad, - chisto chuvstvennoe po svoej prirode? - Razumeetsya. Esli by vy byli slepy i gluhi, ne mogli by obonyat' i osyazat', razve ono vozniklo by, eto nastroenie? - Vashi slova privodyat menya v unynie, mister Vaness. - CHto podelaesh', sudarynya, takova dejstvitel'nost'. I ya v yunosti stroil vozdushnye zamki, mechtal bog vest' o chem. Dazhe pisal stihi. - Pravda? I horoshie, mister Vaness? - Plohie. I ochen' skoro ya ponyal, podlinnye oshchushcheniya dorozhe vseh vozvyshennyh grez i stremlenij. - No chto s vami budet, kogda vse oshchushcheniya pritupyatsya? - Budu gret'sya na solnyshke i medlenno ugasat'. - Mne nravitsya vasha otkrovennost'. - Vy, razumeetsya, schitaete menya cinikom. No ya ne takoe nichtozhestvo, miss Sabina.