v odinochestve, pered tem kak retirovat'sya okonchatel'no. Kak ni nravilis' mne moi tovarishchi, etot chas v rasporyadke dnya ya lyubila bol'she vsego. YA lyubila ego bol'she vsego togda, kogda dnevnoj svet uzhe ugasal ili, luchshe skazat', den' medlil i v rumyanom nebe poslednie zovy poslednih ptichek zvuchali so staryh derev'ev, - togda ya mogla obojti ves' park, naslazhdayas' krasotoj i blagorodstvom pomest'ya, s kakim-to chuvstvom sobstvennosti, chto menya zabavlyalo. V eti minuty bylo radost'yu chuvstvovat' sebya spokojnoj i pravoj; a takzhe, konechno, dumat', chto blagodarya moej skromnosti, moemu zdravomu smyslu i voobshche vysokomu chuvstvu takta i prilichiya ya dostavlyayu udovol'stvie - esli b on hot' kogda-nibud' podumal ob etom! - cheloveku, nastoyaniyam kotorogo ya podchinilas'. YA delala kak raz to, na chto on goryacho nadeyalsya i chego pryamo prosil u menya, a to, chto ya mogla eto sdelat', v konce koncov prineslo mne dazhe bol'she radosti, chem ya ozhidala. Slovom, ya voobrazhala sebya ves'ma zamechatel'noj molodoj osoboj i uteshalas' mysl'yu, chto kogda-nibud' eto stanet bolee shiroko izvestno. CHto zh, mne i vpryam' nuzhno bylo byt' isklyuchitel'noj zhenshchinoj, chtoby okazat' soprotivlenie tomu isklyuchitel'nomu, chto vskore vpervye dalo znat' o sebe. |to sluchilos' posle poludnya, kak raz posredine moego chasa; detej ulozhili, ya vyshla na progulku. Vo vremya etih skitanij odna iz moih myslej byla, chto poskol'ku ya teper' nichego ne boyus', to bylo by ocharovatel'no vstretit' kogo-to, slovno v kakom-nibud' uvlekatel'nom romane. |tot kto-to poyavilsya by na povorote dorozhki, ostanovilsya by peredo mnoyu i blagosklonno ulybnulsya. Bol'shego ya i ne prosila: tol'ko chtob on znal; a edinstvennym putem uverit'sya, chto on znaet, bylo uvidet' ego ulybku i myagkij svet, ozaryayushchij ego krasivoe lico. Ono tak i stoyalo peredo mnoyu - ya hochu skazat', ego lico, - kogda, v pervom iz etih sluchaev, v konce dolgogo iyun'skogo dnya, ya ostanovilas' kak vkopannaya na opushke roshchi, otkuda viden byl dom. Ostanovilo menya na meste - i s potryaseniem bol'shim, chem dopustimo dlya kakogo ugodno videniya, - chuvstvo, chto moya fantaziya mgnovenno obratilas' v real'nost'. Tam stoyal on! No vysoko, za luzhajkoj, na samom verhu toj bashni, kuda menya vodila malen'kaya Flora v pervoe utro posle moego priezda. |ta bashnya byla odnoj iz dvuh bashen - kvadratnyh, neuklyuzhih, zubchatyh sooruzhenij, kotorye pochemu-to razlichalis' drug ot druga kak novaya i staraya, hotya, na moj vzglyad, raznicy ne bylo pochti nikakoj. Oni stoyali na protivopolozhnyh koncah doma i v arhitekturnom otnoshenii byli prosto nelepy; pravda, v izvestnoj mere eto iskupalos' tem, chto oni sovsem otdelyalis' ot zdaniya i byli ne slishkom vysoki, otnosyas' v svoej pryanichnoj drevnosti ko vremeni, vozrozhdavshemu romantiku, kotoraya stala uzhe pochtennym proshlym. YA lyubovalas' imi, fantazirovala o nih, ibo vse my mogli do nekotoroj stepeni proniknut'sya ih velichiem, osobenno v sumerki, kogda ih zubcy kazalis' takimi vnushitel'nymi; odnako zhe ne na takom vozvyshenii podobalo yavit'sya figure, kotoruyu ya tak chasto vyzyvala v svoih myslyah. |ta figura, skol'ko pomnyu, v yasnyh sumerkah proizvela na menya sil'noe vpechatlenie, i u menya dvazhdy perehvatilo dyhanie. Menya potryaslo to, chto ya ponyala, kak obmanulo menya eto pervoe vpechatlenie: chelovek, s kotorym vstretilsya moj vzglyad, byl ne tot, kogo mne hotelos' by vstretit'. Tak prishlo ko mne viden'e, mirazh, o kotorom, spustya stol'ko let, ya dazhe ne nadeyus' dat' skol'ko-nibud' zhivoe predstavlenie. Vsyakogo neznakomogo muzhchinu, vstrechennogo v uedinennom meste, molodoj zhenshchine, poluchivshej domashnee vospitanie, polozheno pugat'sya, a figura, predstavshaya peredo mnoyu (cherez neskol'ko sekund ya ubedilas' v etom), byla nepohozha ni na kogo iz znakomyh mne lyudej, tem menee na obraz, vsegda vitavshij peredo mnoyu. YA ne videla etogo cheloveka na Garlej-strit, - ya nigde ego ne videla. Bolee togo, samoe mesto neveroyatnejshim obrazom vmig, i imenno v silu ego poyavleniya, prevratilos' v pustynyu. Sejchas, kogda ya eto pishu, chuvstvo toj minuty vozvrashchaetsya ko mne s polnoj siloj. Dlya menya, kogda ya ponyala v chem delo, da i ponyala li, vse vokrug bylo kak budto porazheno smert'yu. Sejchas, kogda ya eto pishu, ya snova slyshu to napryazhennoe molchanie, k kotorom potonuli ves vechernie zvuki. Grachi perestali krichat' v vechernem nebe, i etot blagosklonnyj chas utratil v tu minutu vse svoi golosa. No drugoj peremeny v prirode ne bylo, krome razve togo, chto ya videla vse vokrug s obostrennoj zorkost'yu. Zoloto vse eshche razlivalos' v nebe, vozduh byl prozrachen, i muzhchina, kotoryj glyadel na menya poverh bashennyh zubcov, byl viden chetko, slovno kartina v rame. Vot chto s neobychajnoj bystrotoj podumala ya o tom cheloveke, kotorym on mog by byt' i kotorym vse zhe ne byl. My dovol'no dolgo stoyali drug protiv druga na rasstoyanii - dostatochno dolgo dlya togo, chtoby ya mogla zadat' sebe vopros, kto zhe on takoj, i, ne buduchi v sostoyanii na nego otvetit', prijti v izumlenie, kotoroe cherez neskol'ko sekund eshche usililos'. Vazhnyj vopros, ili odin iz mnogih voprosov, voznikshih vposledstvii, skol'ko vse eto dlilos'. Dumajte, chto hotite, no moe videnie dlilos', poka ya lomala golovu nad desyatkom vozmozhnostej, kak mne vstretit'sya s etim chelovekom, kotoryj zhivet v tom zhe dome i, glavnoe, mozhet byt', davno zhivet, a ya o nem nichego ne znayu. Vse eto dlilos', poka ya perezhivala obidu: mne kazalos', budto moya dolzhnost' trebuet, chtoby ne bylo ni etogo moego neznaniya, ni etogo cheloveka. Tak prodolzhalos' vse vremya, poka neznakomec - i, skol'ko pomnitsya, byla kakaya-to strannaya vol'nost', chto-to famil'yarnoe v tom, chto on byl bez shlyapy, - pronizyval menya vzglyadom so svoej bashni pri merknushchem svete dnya, imenno s tem zhe voprositel'nym i ispytuyushchim vyrazheniem, kakoe vnushal mne ego vid. My byli slishkom daleko drug ot druga, chtoby podat' golos, no, esli b rasstoyanie bylo koroche, kakoj-nibud' okrik, narushayushchij molchanie, byl by vernym sledstviem nashego pryamogo i pristal'nogo vzglyada. On stoyal na odnom iz uglov bashni, samom otdalennom ot doma, stoyal ochen' pryamo, chto porazilo menya, polozhiv na perila obe ruki. Takim ya videla ego, kak vizhu sejchas bukvy, nanosimye mnoj na etu stranicu; potom, rovno cherez minutu, on peremenil mesto i medlenno proshel v protivopolozhnyj ugol ploshchadki, ne otryvaya ot menya vzglyada. Da, ya ostro oshchushchala, chto v prodolzhenii etogo perehoda on vse vremya ne svodit s menya glaz, i dazhe sejchas ya vizhu, kak on perenosit ruku s odnogo zubca na drugoj. On postoyal na drugom uglu, no ne tak dolgo, i dazhe kogda on povernulsya, on vse takzhe uporno smotrel na menya. On povernulsya - i eto vse, chto ya pomnyu. IV Nel'zya skazat', chto ya ne stala zhdat' dal'nejshego, ibo ya byla prigvozhdena k mestu glubokim potryaseniem. Neuzheli v usad'be Blaj imeetsya svoya tajna - kakoe-nibud' "Udol'fskoe tainstvo" ili poloumnyj rodstvennik, kotorogo derzhat v zatochenii, ne vyzyvaya, odnako, nich'ih podozrenij? Ne mogu skazat', dolgo li ya obdumyvala eto, dolgo li so smeshannym chuvstvom lyubopytstva i straha ostavalas' na meste vstrechi; pomnyu tol'ko, chto, kogda ya vernulas' v dom, bylo uzhe sovsem temno. Volnenie v etot promezhutok vremeni, konechno, vladelo mnoj i podgonyalo menya, i ya proshla ne men'she treh mil', kruzha vokrug togo mesta. No vposledstvii mne predstoyal eshche bolee sil'nyj udar, tak chto eta zarya trevogi vyzvala eshche sravnitel'no chelovecheskuyu drozh'. Dejstvitel'no, samoe strannoe v etoj drozhi - strannoe, skol' i vse ostal'noe, - bylo to, chto stalo mne yasno pri vstreche v holle s missis Grouz. |ta kartina vozvrashchaetsya ko mne postoyanno: vpechatlenie, kotoroe proizvel na menya belyj, obshityj panelyami prostornyj holl, s portretami i krasnym kovrom, yarko osveshchennyj lampami, i dobrodushno-izumlennyj vzglyad moej podrugi, nemedlenno skazavshij mne, chto ona menya iskala. YA ponyala, chto pri ee prostodushii ona ne imeet ponyatiya, chto za istoriyu ya sobirayus' ej rasskazat'. Do etogo ya ne podozrevala, naskol'ko ee miloe lico mozhet podbodrit' menya, i, strannym obrazom, ya izmerila znachenie togo, chto videla, tol'ko togda, kogda reshila ne govorit' ej nichego. Vryad li chto-libo drugoe vo vsem etom kazhetsya mne takim strannym, kak to, chto nastoyashchij strah nachalsya dlya menya so stremleniya poshchadit' moyu podrugu. I potomu tut zhe v uyutnom holle, chuvstvuya na sebe ee vzglyad, po prichine, kotoruyu ya togda ne mogla by vyrazit' slovami, ya mgnovenno perestroilas' vnutrenne - vydumala kakoj-to predlog dlya opozdaniya i, skazav chto-to o krasote vechera, sil'noj rose i promokshih nogah, poskoree ushla k sebe v komnatu. Tam - sovsem drugoe: tam, v techenie dolgih dnej, vse bylo tak stranno! Izo dnya v den' byvali chasy - ili, po krajnej mere, minuty, kotorye mne udavalos' urvat' ot moih zanyatij s det'mi, - kogda mne prihodilos' zapirat'sya, chtoby podumat'. Nel'zya skazat', chtoby ya nervnichala sverh mery, skoree, ya boyalas' do krajnosti, chto nervy ne vyderzhat, ibo pravda, kotoruyu mne sledovalo obdumat', byla, nesomnenno, toj pravdoj o moem videnii, kakoj ya ni ot kogo ne smogla by dobit'sya, o tom neznakomce, s kotorym ya byla, mne kazalos', nerazryvno i neob®yasnimo svyazana. Mne ponadobilos' ochen' nemnogo vremeni, chtoby ponyat', kak nado rassledovat' eto sobytie, ne rassprashivaya nikogo i nezametno dlya drugih, ne vyzyvaya nikakih volnenij sredi domashnih. Potryasenie, ispytannoe mnoyu, dolzhno byt', obostrilo vse moi chuvstva: cherez tri dnya, v rezul'tate lish' bolee pristal'nogo vnimaniya, ya znala navernoe, chto ne slugi menya durachili i chto ya ne byla zhertvoj kakoj-libo shutki. Vsem okruzhayushchim bylo izvestno chto-to, o chem ya i ne podozrevala. Naprashivalsya tol'ko odin zdravyj vyvod: kto-to pozvolil sebe dovol'no grubuyu vyhodku. Vot chto ya povtoryala kazhdyj raz, nyryaya v svoyu komnatu i zapirayas' na klyuch. Vse my vmeste stali zhertvoj neproshenogo vtorzheniya: kakoj-to besceremonnyj puteshestvennik, interesuyushchijsya starinnymi domami, prokralsya v park nikem ne zamechennyj, polyubovalsya vidom s samogo luchshego mesta i vybralsya von, tak zhe kak prishel. Esli on posmotrel na menya takim zhestkim i naglym vzglyadom, to eto tol'ko ego besceremonnost'. V konce koncov horosho i to, chto my, navernoe, nikogda bol'she ego ne uvidim. Dopuskayu, chto eto bylo ne sovsem ladno, i ya mogla by sostavit' sebe bolee pravil'noe suzhdenie na etot schet, no samym vazhnym dlya menya byla moya upoitel'naya rabota, i ryadom s nej nichto ne imelo znacheniya. Moya upoitel'naya rabota - eto moya zhizn' s Majlsom i Floroj, i nichem drugim ne mogla ona polyubit'sya mne bol'she, kak chuvstvom, chto ya mogu ujti v nee ot vsyakoj bedy. Privlekatel'nost' moih malen'kih pitomcev byla postoyannoj radost'yu, zastavlyavshej menya kazhdyj raz nanovo izumlyat'sya naprasnosti moih pervonachal'nyh strahov i otvrashcheniyu pered seroj prozoj moej dolzhnosti. Kazalos', ne dolzhno bylo byt' ni seroj prozy, ni tyazhelogo odnoobraznogo truda, tak kak zhe ne nazvat' upoitel'noj takuyu rabotu, kotoraya predstavlyalas' mne kazhdodnevnoj krasotoj? Vse eto byla romantika detskoj i poeziya klassnoj. Razumeetsya, ya ne hochu skazat', chto my zauchivali tol'ko stihi i skazki: ya prosto ne mogu inache vyrazit' tot rod interesa, kotoryj mne vnushali moi pitomcy. Mozhno li eto opisat' inache, kak skazav, chto, vmesto togo chtoby privyknut' k nim, a eto vovse ne chudo dlya guvernantki, - prizyvayu v svidetel'nicy vseh moih sester! - ya postoyanno delala vse novye otkrytiya. No, nesomnenno, byl odin put', gde eti issledovaniya srazu prekrashchalis': glubokij mrak po-prezhnemu pokryval vse, chto kasalos' povedeniya mal'chika v shkole. Kak ya zametila, mne bystro udalos' ovladet' soboj i bez boli smotret' v lico etoj tajne. Byt' mozhet, blizhe k pravde budet dazhe skazat', chto on sam - ne govorya ni edinogo slova - raz®yasnil ee, obrativ vse eto obvinenie v nelepost'. Moj vyvod procvel istinno rozovym cvetom, podobno nevinnosti Majlsa: mal'chik byl slishkom chist i yasen dlya otvratitel'nogo shkol'nogo mirka i poplatilsya za eto. YA napryazhenno razmyshlyala o tom, chto pereves v razlichii harakterov i prevoshodstvo v polozhenii vsegda na storone bol'shinstva - kuda vhodyat i tupye, nizkie direktora shkol - i tolkaet eto bol'shinstvo k zhestokoj rasplate. Oba rebenka otlichalis' krotost'yu, kotoraya (eto byl ih edinstvennyj nedostatok, no i on ne delal Majlsa razinej) - kak by eto vyrazit'sya? - pridavala im nechto bezlichnoe i sovershenno nenakazuemoe. Oni byli pohozhi na heruvimov iz anekdota, kotoryh - moral'no, vo vsyakom sluchae, - ne po chemu bylo otshlepat'. Pomnyu, ya chuvstvovala sebya, osobenno s Majlsom, tak, kak budto u nego ne bylo nikakoj istorii v shkole. My ne zhdem ot malogo rebenka predystorii, bogatoj sobytiyami, no v etom prelestnom mal'chike bylo chto-to neobychajno nezhnoe i neobychajno schastlivoe, chto kak budto rozhdalos' syznova kazhdyj den' i porazhalo v nem bol'she, chem v drugih detyah ego let. On voobshche nikogda ne stradal, ni edinoj sekundy. YA prinyala eto za pryamoe oproverzhenie togo, budto on i v samom dele byl nakazan. Esli b on byl tak isporchen, po nemu eto bylo by vidno, i ya by eto zametila, napala by na kakoj-to sled. A ya nichego ne zametila, rovno nichego, i, sledstvenno, on byl sushchij angel. On nikogda ne govoril o shkole, nikogda ne pominal kogo-nibud' iz tovarishchej ili uchitelej, ya zhe, so svoej storony, byla tak vozmushchena ih nespravedlivost'yu, chto i ne namekala na nih. Razumeetsya, ya byla okoldovana, i vsego udivitel'nee to, chto dazhe v to vremya ya otlichno eto soznavala. No vse zhe ya poddalas' charam: oni umeryali moyu muku, a u menya eta muka byla ne edinstvennaya. V te dni ya poluchila trevozhnye vesti iz domu, gde dela shli neladno. No chto eto znachilo, esli u menya ostavalis' moi deti? |tot vopros ya zadavala sebe v minuty uedineniya. Detskaya prelest' moih pitomcev osleplyala menya. Bylo odno voskresen'e - nachnu s etogo, - kogda dozhd' lil s takoj siloj i stol'ko chasov podryad, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti idti v cerkov', i potomu uzhe na sklone dnya ya dogovorilas' s missis Grouz, chto, esli vecherom pogoda uluchshitsya, my vmeste otpravimsya k pozdnej sluzhbe. K schast'yu, dozhd' perestal, i ya prigotovilas' vyjti na progulku, po allee cherez park i po horoshej derevenskoj doroge, kotoraya dolzhna byla zanyat' minut dvadcat'. Shodya vniz, chtoby vstretit'sya s moej tovarkoj v holle, ya vspomnila o perchatkah, kotorye potrebovali pochinki i byli zashtopany, publichno i, byt' mozhet, ne slishkom nazidatel'no, poka ya sidela s det'mi za chaem - v vide isklyucheniya chaj podavalsya po voskresen'yam v holodnom, opryatnom hrame iz mramora i bronzy, v stolovoj "dlya vzroslyh". Perchatki tam i ostalis', i ya zashla za nimi; den' byl dovol'no pasmurnyj, no vechernij svet eshche medlil, i eto pomoglo mne ne tol'ko srazu obnaruzhit' perchatki na stule u shirokogo okna, v tot chas zakrytogo, no i zametit' cheloveka po tu storonu okna, glyadevshego pryamo v komnatu. Odnogo shaga v stolovuyu bylo dostatochno: moj vzglyad mgnovenno ohvatil i vobral vse razom. Lico cheloveka, glyadevshego pryamo v komnatu, bylo to zhe, - eto byl tot samyj, kto uzhe yavlyalsya mne. I vot on yavilsya snova, ne skazhu s bol'shej yasnost'yu, ibo eto bylo nevozmozhno, no sovsem blizko, i eta blizost' byla shagom vpered v nashem obshchenii i zastavila menya poholodet' i zadohnut'sya. On byl vse tot zhe - on byl vse tot zhe i viden na etot raz, kak i prezhde, tol'ko do poyasa, - okno, hot' stolovaya i byla na pervom etazhe, ne dohodilo do pola terrasy, gde on stoyal. Ego lico prizhimalos' k steklu, no eta bol'shaya blizost' tol'ko napomnila mne strannym obrazom, kak yarko bylo videnie v pervyj raz. On ostavalsya vsego neskol'ko sekund, no dostatochno dolgo, chtoby ya mogla ubedit'sya, chto i on tozhe uznaet menya, i bylo tak, slovno ya smotrela na nego celye gody i znala ego vsyu zhizn'. CHto-to, odnako, proizoshlo, chego ne bylo prezhde: on smotrel mne v lico (skvoz' steklo i cherez komnatu) vse tem zhe pristal'nym i zhestkim vzglyadom, kak i togda, no etot vzglyad ostavil menya na sekundu, i ya mogla videt', kak on perehodit s predmeta na predmet. Srazu zhe menya porazila uverennost' v tom, chto ne dlya menya on yavilsya syuda. On yavilsya radi kogo-to drugogo. Problesk poznaniya - ibo eto bylo poznaniem sredi mraka i uzhasa - proizvel na menya neobychajnoe dejstvie: on vyzval vnezapnyj priliv chuvstva dolga i smelosti. YA govoryu o smelosti, potomu chto, vne vsyakogo somneniya, ya krajne osmelela. YA brosilas' von iz stolovoj ko vhodnoj dveri, v odno mgnovenie ochutilas' na dorozhke i, promchavshis' po terrase, obognula ugol i okinula vzglyadom alleyu. Odnako videt' bylo uzhe nechego - neznakomec ischez. YA ostanovilas' i chut' ne upala, chuvstvuya podlinnoe oblegchenie; ya oglyadela mesto dejstviya, davaya prizraku vremya vernut'sya. YA nazyvayu eto "vremenem", no kak dolgo ono dlilos'? Segodnya ya ne mogu, v sushchnosti, govorit' o dlitel'nosti vsego sobytiya. CHuvstvo mery, dolzhno byt', pokinulo menya: vse eto ne moglo dlit'sya tak dolgo, kak mne togda pokazalos'. Terrasa i vse, chto ee okruzhalo, luzhajka i sad za neyu, park, naskol'ko on byl mne viden, byli pustynny velikoj pustynnost'yu. Tam byli i kustarniki, i bol'shie derev'ya, no ya pomnyu svoyu tverduyu uverennost', chto ni za odnim iz nih ne skryvaetsya prizrak. On byl ili ne byl tam: ne byl, esli ya ego ne videla. |to ya ponimala; potom, instinktivno, vmesto togo chtoby vernut'sya toj zhe dorogoj v dom, ya podoshla k oknu. Pochemu-to mne smutno predstavilos', chto ya dolzhna stat' na to zhe mesto, gde stoyal prizrak. YA tak i sdelala: prizhalas' licom k steklu i zaglyanula v komnatu, kak zaglyadyval on. I v etu minutu, kak budto dlya togo, chtoby pokazat' mne tochno, na kakom rasstoyanii ot menya on stoyal, iz holla voshla missis Grouz, tak zhe, kak do nee eto sdelala ya. I tut ya poluchila polnoe predstavlenie o tom, chto proizoshlo. Ona uvidela menya tak zhe, kak ya videla neznakomca; kak i ya, ona srazu ostanovilas' - ya potryasla ee tak zhe, kak byla potryasena sama. Ona vsya pobelela, i eto zastavilo menya zadat' sebe vopros: neuzheli i ya tak zhe poblednela? Slovom, ona i smotrela, kak ya, i otstupala po moim sledam, i ya znala, chto ona vyshla iz komnaty i poshla krugom doma ko mne, a sejchas ya s nej dolzhna vstretit'sya. YA ostalas' tam, gde byla, i, poka dozhidalas' ee, uspela podumat' o mnogih veshchah. No ya upomyanu tol'ko ob odnoj iz nih. Mne hotelos' znat', pochemu ona ispugalas'? V O, eto ya uznala ot nee skoro, ochen' skoro, kak tol'ko, obognuv ugol, ona snova pokazalas' v vidu. - Gospodi bozhe moj, chto takoe s vami?.. - Ona vsya raskrasnelas' i zapyhalas'. YA molchala, poka ona ne podoshla blizhe. - So mnoyu? - Dolzhno byt', lico u menya bylo strannoe. - Razve po mne chto-nibud' zametno? - Vy belaya, kak prostynya. Smotret' strashno! YA podumala: teper', bez vsyakih ugryzenij sovesti, ya ne otstuplyu pered lyuboj stepen'yu nevinnosti. Bremya uvazheniya k nevinnosti missis Grouz bezzvuchno svalilos' s moih plech, i esli ya kolebalas' s minutu, to vovse ne iz-za togo, o chem umalchivala. YA protyanula ej ruku, i ona prinyala ee; na sekundu ya krepko szhala ee ruku, - mne bylo priyatno, chto ona tut, ryadom. V ee robkom, vzvolnovannom udivlenii chuvstvovalas' vse zhe kakaya-to podderzhka. - Vy, konechno, prishli zvat' menya v cerkov', no ya ne mogu idti. - CHto-nibud' sluchilos'? - Da. Teper' i vy dolzhny eto uznat'. Vid u menya byl ochen' strannyj? - CHerez okno? Uzhasnyj! - Tak vot, - skazala ya, - menya napugali. Glaza missis Grouz yasno vyrazili i nezhelanie pugat'sya, i to, chto ona slishkom horosho znaet svoe mesto, a potomu gotova razdelit' so mnoyu lyubuyu yavnuyu nepriyatnost'. O, bylo tverdo resheno, chto ona ee razdelit! - To, chto vy videli iz okna stolovoj, shodno s tem, chto minutu nazad videla ya. No moe videnie bylo mnogo huzhe. Ee ruka szhalas' eshche krepche. - CHto eto bylo? - Kakoj-to chuzhoj chelovek. Zaglyadyval v okno. - CHto za chelovek? - Ne imeyu ponyatiya. Missis Grouz tshchatel'no oziralas' krugom. - Tak kuda zhe on delsya? - I etogo ne znayu. - A ran'she vy ego videli? - Da, odnazhdy. Na staroj bashne. Ona tol'ko eshche pristal'nee vzglyanula na menya. - Vy dumaete, chto eto byl chuzhoj? - Nu, eshche by! - I vse-taki vy mne nichego ne skazali? - Net, na to byli prichiny. Odnako sejchas, kogda vy uzhe dogadalis'... Kruglye glaza missis Grouz otrazili moe obvinenie. - Oh, net, ya ne dogadalas'! - ochen' prosto skazala ona. - Gde uzh mne bylo dogadat'sya, kogda i vy ne mogli? - Ni v koej mere. - Vy nigde ego ne videli, krome kak na bashne? - I vot tol'ko chto, na etom samom meste. Missis Grouz snova oglyadelas'. - CHto zhe on delal na bashne? - Prosto stoyal tam i smotrel na menya sverhu. Ona podumala s minutu. - |to byl dzhentl'men? Tut ya dazhe ne zadumalas'. - Net. Ona glyadela na menya eshche udivlennee. - Net. - Togda, mozhet byt', kto-nibud' iz zdeshnih? Mozhet byt', kto-nibud' iz derevni? - Net, ne zdeshnij... ne zdeshnij. Vam ya ne govorila, no ya eto proverila. Ona vzdohnula so smutnym oblegcheniem: strannoe delo, tak ej pokazalos' mnogo luchshe. No eto eshche nichego ne dokazyvalo. - No esli on ne dzhentl'men... - To chto eto takoe? |to uzhas. - Uzhas? - |to... gospodi, pomogi mne, no ya ne znayu, kto on takoj! Missis Grouz eshche raz oglyanulas' vokrug: ona ostanovila vzglyad na temneyushchej dali, zatem, sobravshis' s duhom, snova povernulas' ko mne s neozhidannoj neposledovatel'nost'yu: - Nam by pora v cerkov'. - YA ne v sostoyanii idti v cerkov'. - Razve vam eto ne pomozhet? - Vot im ne pomozhet!.. - YA kivkom golovy ukazala na dom. - Detyam? - YA ne mogu sejchas ih ostavit'. - Vy boites'?.. YA reshitel'no otvetila: - Da. Boyus' ego. Pri etom na shirokom lice missis Grouz vpervye pokazalsya dalekij i slabyj problesk yasnogo ponimaniya. YA razlichila na nem zapozdalyj svet kakoj-to mysli, kotoruyu ne ya ej vnushila i kotoraya byla eshche temna mne samoj. Mne vspominaetsya, kak ya pochuvstvovala, budto chto-to peredalos' mne ot missis Grouz i chto eto svyazano s tol'ko chto proyavlennym eyu zhelaniem uznat' bol'she. - Kogda eto bylo... na bashne? - V seredine mesyaca. V etot samyj chas. - Pochti v temnote? - sprosila missis Grouz. - O, net, bylo sovsem svetlo. YA ego videla, vot kak vizhu vas. - Tak kak zhe on voshel tuda? - I kak on vyshel? - ulybnulas' ya. - U menya ne bylo vozmozhnosti sprosit' ego! Vy zhe vidite, nynche vecherom emu ne udalos' vojti, - prodolzhala ya. - On tol'ko zaglyadyval v okno? - Nadeyus', delo etim i konchitsya! Tut ona vypustila moyu ruku i slegka otvernulas'. YA podozhdala s minutu, potom reshitel'no skazala: - Idite v cerkov'. Vsego vam horoshego. A mne nado ih sterech'. Ona snova medlenno povernulas' ko mne. - Vy boites' za nih? My obmenyalis' eshche odnim dolgim vzglyadom. - A vy? Vmesto otveta ona podoshla blizhe k oknu i na minutu prizhalas' licom k steklu. - Vy vidite to, chto i on videl, - tem vremenem prodolzhala ya. Ona ne shevel'nulas'. - Skol'ko on zdes' probyl? - Poka ya ne vyshla. YA brosilas' emu navstrechu. Missis Grouz nakonec obernulas', i ee lico vyrazilo vse ostal'noe. - YA by ne mogla tak! - YA tozhe ne mogla by, - opyat' ulybnulas' ya. - No vse-taki vyshla. YA znayu svoj dolg. - I ya svoj znayu, - vozrazila ona, posle chego pribavila: - Na kogo on pohozh? - Mne do smerti hotelos' by otvetit' vam na vash vopros, no on ni na kogo ne pohozh. - Ni na kogo? - ehom otozvalas' ona. - On byl bez shlyapy. I, zametiv po ee licu, chto ona uzhe v etom odnom uvidela nachalo portreta i vstrevozhilas' eshche sil'nee, ya stala bystro dobavlyat' chertu za chertoj. - U nego ryzhie volosy, yarko-ryzhie, melko v'yushchiesya, i blednoe dlinnoe lico s pravil'nymi, krasivymi chertami i malen'kimi, neprivychnoj formy bakenami, takimi zhe ryzhimi, kak volosy. Brovi u nego, odnako, temnee, sil'no izognuty i kazhutsya ochen' podvizhnymi. Glaza zorkie, strannye - ochen' strannye; ya pomnyu yasno tol'ko odno, chto oni dovol'no malen'kie i s ochen' pristal'nym vzglyadom. Rot bol'shoj, guby tonkie, i, krome korotkih bakenov, vse lico chisto vybrito. U menya takoe vpechatlenie, chto v nem bylo chto-to akterskoe. - Akterskoe? Nevozmozhno bylo pohodit' na aktrisu men'she, chem missis Grouz v etu minutu. - YA nikogda akterov ne videla, no imenno tak ih sebe predstavlyayu. On vysokij, podvizhnyj, derzhitsya pryamo, no ni v koem - net, ni v koem sluchae ne dzhentl'men! - prodolzhala ya. Lico moej tovarki pobelelo pri etih slovah, kruglye glaza ostanovilis' i myagkij rot raskrylsya. - Dzhentl'men? - ahnula ona rasteryanno i smyatenno. - |to on-to dzhentl'men? - Tak vy ego znaete? Ona, vidimo, staralas' derzhat' sebya v rukah. - A on krasivyj? YA ponyala, kak ej pomoch'. - Zamechatel'no krasivyj! - I odet?.. - V plat'e s chuzhogo plecha. Ono shchegol'skoe, no ne ego sobstvennoe. U nee vyrvalsya sdavlennyj, podtverzhdayushchij ston. - Ono hozyajskoe! YA podhvatila: - Tak vy znaete ego? - Kvint! - voskliknula ona. - Kvint? - Piter Kvint, ego lichnyj sluga, ego lakej, kogda on zhil zdes'. - Kogda milord byl zdes'? Idya mne navstrechu i ne perestavaya izumlyat'sya, missis Grouz svyazala vse eto vmeste. - On nikogda ne nosil hozyajskoj shlyapy, zato... nu, tam ne doschitalis' zhiletov. Oba oni byli zdes' - v proshlom godu. Potom milord uehal, a Kvint ostalsya odin. YA slushala, no na minutku priostanovila ee. - Odin? - Odin, s nami. - Potom, slovno iz glubochajshih glubin, dobavila: - Dlya nadzora. - I chto zhe s nim stalo? Ona medlila tak dolgo, chto ya ozadachilas' eshche bol'she. - On tozhe... - nakonec proiznesla ona. - Uehal kuda-nibud'? Tut ee lico stalo krajne strannym. - Bog ego znaet, gde on! On umer. - Umer? - chut' ne vskriknula ya. Kazalos', ona nravstvenno vypryamilas', nravstvenno okrepla, chtoby vyrazit' slovami to, chto bylo v etom sverh®estestvennogo: - Da. Mister Kvint umer. VI Razumeetsya, ponadobilos' gorazdo bol'she vremeni, chem eti neskol'ko minut, dlya togo, chtoby my obe stolknulis' s tem, chto nam prihodilos' teper' perezhivat' vmeste - s moej uzhasnoj vospriimchivost'yu, slishkom yavno podtverdivshejsya v dannom epizode; sledovatel'no, i moya podruga tozhe uznala teper' ob etoj moej vospriimchivosti - uznala, smushchayas' i sochuvstvuya. Tak kak moe otkrytie na celyj chas vverglo menya v prostraciyu, obeim nam tak i ne dovelos' v tot den' poslushat' cerkovnuyu sluzhbu, krome teh molenij i obetov, teh slez i klyatv, kotorye doshli do vysshej tochki v oboyudnyh pros'bah i obeshchaniyah. Vse eto konchilos' tem, chto my s nej udalilis' v klassnuyu i zaperlis' tam na klyuch, chtoby ob®yasnit'sya. V rezul'tate nashih ob®yasnenij my prosto podveli itogi. Sama missis Grouz rovno nichego ne videla, - ne videla dazhe teni chego-nibud' takogo, i nikto iz prislugi bol'she ne popadal v bedu, krome toj samoj guvernantki; odnako zhe missis Grouz ponyala, chto vse rasskazannoe mnoyu - pravda, i niskol'ko ne usomnilas', po-vidimomu, v moih umstvennyh sposobnostyah; a pod konec proyavila dazhe proniknutuyu blagogovejnym strahom nezhnost' ko mne i uvazhenie k moim bolee chem somnitel'nym privilegiyam, - dyhanie etoj nezhnosti do sih por ostaetsya so mnoj, kak samoe teploe iz proyavlenij lyudskogo miloserdiya. V etot-to vecher my s neyu i reshili, chto vdvoem, pozhaluj, spravimsya i vyderzhim, i ya otnyud' ne uverena, chto na dolyu missis Grouz prishlas' bolee legkaya chast' noshi, nesmotrya na to chto v ee obyazannosti eto vovse ne vhodilo. Dumayu, chto i togda, kak i vposledstvii, ya ponimala, s chem gotova srazit'sya, zashchishchaya svoih pitomcev, no mne potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby ubedit'sya v tom, chto i moya chestnaya soyuznica tozhe soglasna soblyudat' usloviya stol' nenadezhnogo i nevygodnogo dogovora. YA byla dlya nee dovol'no strannoj kompan'onkoj - nichut' ne menee strannoj, odnako, chem i ona dlya menya; no, kogda ya pytayus' prosledit' ves' nash put', vse, chto my perezhili vmeste s neyu, ya ponimayu, kak mnogo obshchego nashli my obe v tom edinstvennom reshenii, kotoroe moglo podderzhat' nas obeih na nashe schast'e. |to bylo to reshenie, to vtoroe dyhanie, kotoroe vyvelo menya na pryamuyu, esli mozhno tak vyrazit'sya, iz vnutrennej temnicy moego straha. Po krajnej mere, ya smogla togda podyshat' vozduhom vo dvore, i missis Grouz tozhe ko mne prisoedinilas'. Otlichno pomnyu i teper', kak stranno vernulis' ko mne sily pered tem, kak my s nej prostilis' na noch'. My perebrali podrobnost' za podrobnost'yu vse, chto mne prishlos' uvidet'. - Vy govorite, on iskal kogo-to drugogo, ne vas? - On iskal malen'kogo Majlsa. Vot kogo on iskal. - Zloveshchaya yasnost' vdrug obstupila menya. - A otkuda vy znaete? - Znayu, znayu, znayu! - Moya ekzal'taciya vse rosla. - I vy tozhe znaete, milaya! Ona etogo ne otricala, no ya dazhe i ne trebovala, chtob ona vyrazila svoe chuvstvo slovami. Vo vsyakom sluchae, cherez minutu ona prodolzhala: - A chto, esli b on uvidel? - Malen'kij Majls? Emu tol'ko togo i nado! Ot straha ona poblednela kak smert'. - Takomu rebenku? - Bozhe sohrani! Tomu, drugomu. |to on hochet yavit'sya im. CHto on mozhet yavit'sya, bylo uzhasnoj vozmozhnost'yu, i vse zhe ya kakim-to obrazom ne dopuskala etoj mysli; bol'she togo, mne dejstvitel'no udalos' eto dokazat', poka my gulyali vo dvore. YA byla absolyutno uverena, chto mogu snova uvidet' to, chto uzhe videla, no chto-to govorilo mne, chto ya odna dolzhna pojti navstrechu takomu perezhivaniyu, odna prinyat', preodolet' vse eto, a preodolev, ya posluzhila by iskupitel'noj zhertvoj i ohranila by pokoj moih sotovarishchej. Detej v osobennosti ya dolzhna byla ogradit' i spasti raz navsegda. Pomnyu to, chto ya skazala missis Grouz naposledok: - Menya porazhaet, chto moi vospitanniki ni razu ne upomyanuli... Ona pristal'no smotrela na menya, poka ya sobiralas' s myslyami. - ...o tom, chto Kvint byl zdes', i o tom vremeni, kogda deti byli s nim? - Ni o vremeni, kogda oni byli s nim, ni ego imeni, ni vneshnosti, ni ego istorii v toj ili inoj forme. - Da, malen'kaya ne pomnit. Ona nichego ne slyshala i ne znala. - O ego smerti? - YA napryazhenno razmyshlyala. - Da, mozhet byt'. No Majls dolzhen pomnit', Majls dolzhen znat'. - Ah, ne trogajte vy ego! - vyrvalos' u missis Grouz. YA otvetila ej takim zhe pristal'nym vzglyadom. - Ne bojtes'. - YA prodolzhala razmyshlyat'. - No eto vse zhe stranno. - CHto Majls nikogda ne pominal o nem? - Nikogda, ni edinym namekom. A vy mne govorite, chto oni byli "bol'shie druz'ya"? - Oh, tol'ko ne Majls! - ubezhdenno poyasnila missis Grouz. - |to u Kvinta byla takaya vydumka. Igrat' s mal'chikom, portit' ego. - Ona pomolchala minutu, potom pribavila: - Kvint ochen' uzh vol'nichal. Peredo mnoj vozniklo ego lico - takoe lico! - i menya pronzila vnezapnaya drozh' otvrashcheniya. - Vol'nichal s moim mal'chikom? - So vsemi ochen' vol'nichal! V tu minutu ya ne stala uglublyat'sya v ee opredelenie, podumav tol'ko, chto ono otchasti prilozhimo i k drugim, k desyatku sluzhanok i slug, sostavlyavshih nashu malen'kuyu koloniyu. No dlya nas samym vazhnym bylo to schastlivoe obstoyatel'stvo, chto nikakaya zloveshchaya legenda, nikakie kuhonnye peresudy ne byli na ch'ej by to ni bylo pamyati svyazany s milym starinnym pomest'em. U nego ne bylo ni hudogo imeni, ni durnoj slavy, a missis Grouz samym yavnym obrazom hotelos' tol'ko byt' poblizhe ko mne i drozhat' v molchanii. V konce koncov ya dazhe podvergla ee ispytaniyu. |to bylo v polnoch', kogda ona uzhe vzyalas' za ruchku dveri, proshchayas' so mnoj. - Tak vy govorite - ved' eto ochen' vazhno, - chto on byl izvesten svoej isporchennost'yu? - Ne to chtob izvesten. |to ya znala, a hozyain ne znal. - I vy emu nikogda ne govorili? - Nu, on ne lyubil spleten, a zhalob terpet' ne mog. Vse takoe ego uzhasno serdilo, i esli chelovek dlya nego byl horosh... - To on nichego i slushat' ne hotel? - |to sovpadalo s moim vpechatleniem: on ne lyubil, chtob ego bespokoili, i, byt' mozhet, ne slishkom razbiralsya v lyudyah, kotorye ot nego zaviseli. Tem ne menee ya nastaivala: - Dayu vam slovo, chto ya by emu skazala! Ona pochuvstvovala, chto ya ee osuzhdayu. - Priznat'sya, ya ne tak postupila, kak nado. No, po pravde govorya, ya poboyalas'. - Poboyalis' chego? - Togo, chto etot chelovek mog sdelat'. Kvint byl takoj hitrec, takaya tonkaya shtuchka. Na menya eto podejstvovalo sil'nee, chem mne hotelos' pokazat'. - A nichego drugogo vy ne boyalis'? Ego vliyaniya?.. - Ego vliyaniya? - povtorila ona, glyadya na menya vstrevozhenno i vyzhidayushche, poka ya ne vymolvila: - Na milyh nevinnyh kroshek. Ved' oni byli na vashem popechenii. - Net, ne na moem! - otkrovenno i s otchayaniem vozrazila ona. - Hozyain veril Kvintu i poslal ego syuda, potomu chto schitalos', budto on bolen i derevenskij vozduh emu polezen. Tak chto ot ego slova vse zaviselo. Da, - ona podcherknula, - dazhe deti. - Deti... ot etoj tvari? - YA s trudom podavila ston. - Kak zhe vy eto terpeli? - Net, ya ne mogla terpet', i sejchas ne mogu! - I bednaya zhenshchina zalilas' slezami. Kak ya uzhe govorila, nachinaya so sleduyushchego dnya za det'mi byl ustanovlen strogij nadzor; i vse zhe kak chasto i kak goryacho vsyu tu nedelyu my vozvrashchalis' k etoj teme! My govorili i govorili s nej v voskresnuyu noch', a menya, osobenno v pozdnie chasy (mozhete sebe predstavit', kak mne spalos'), vse vremya presledovala ten' chego-to, o chem missis Grouz umolchala. YA sama ne utaila ot nee nichego, no ostalos' odno tol'ko slovo, kotoroe utaila missis Grouz. Bolee togo, k utru ya ubedilas', chto ona molchala ne po nedostatku otkrovennosti, no potomu, chto u kazhdoj iz nas byli svoi strahi. Kogda ya oglyadyvayus' nazad, mne v samom dele kazhetsya, chto k tomu vremeni, kak utrennee solnce podnyalos' vysoko, ya s trevogoj prochla v izvestnyh nam sobytiyah pochti vse to znachenie, kakoe dolzhny byli pridat' im sobytiya posleduyushchie, bolee tragicheskie. Samoe glavnoe, oni vossozdali dlya menya zloveshchuyu figuru zhivogo cheloveka - o mertvom mozhno bylo ne dumat'! - i te mesyacy, kogda on postoyanno zhil v usad'be, skladyvalis' v dolgij i strashnyj srok. Predel etomu mrachnomu periodu byl polozhen na rassvete zimnego dnya, kogda odin iz rabotnikov nashel Pitera Kvinta mertvym po doroge iz derevni v usad'bu. Katastrofa ob®yasnyalas', hotya by s vidu, zametnoj ranoj na golove: takuyu ranu mozhno bylo pripisat', kak ono i podtverdilos' v dal'nejshem, padeniyu v temnote, po vyhode iz traktira, na skol'zkom, obledenelom sklone, gde nashli telo. Obledenelaya tropa, nevernyj povorot, vybrannyj vo t'me i v netrezvom vide, ob®yasnyali ochen' mnogoe, - v sushchnosti, posle doznaniya sledovatelya i neuemnoj boltovni okruzhayushchih, pochti vse; no v ego zhizni byli strannye i riskovannye priklyucheniya, tajnye bolezni, pochti yavnye poroki - tak chto vse eto moglo ob®yasnit' i gorazdo bol'shee. YA ne znayu, kakimi slovami nado rasskazyvat' etu istoriyu, chtoby sozdalas' dostovernaya kartina moego dushevnogo sostoyaniya, no v te dni ya byla sposobna cherpat' radost' v neobychajnom vzlete geroizma, kotorogo ot menya trebovali obstoyatel'stva. Teper' ya ponimala, chto ot menya zhdali trudnoj i ochen' znachitel'noj uslugi i chto bylo nekoe velichie v tom, chtoby dat' zametit' - o, tomu, komu sleduet! - moyu pobedu tam, gde drugaya devushka poterpela by neudachu. Mne ochen' pomogalo to, - priznat'sya, i teper', oglyadyvayas' na proshloe, ya aplodiruyu sama sebe! - chto ya smotrela na moyu uslugu tak smelo i tak prosto. YA zdes' dlya togo, chtoby ohranyat' i zashchishchat' etih detej, osirotevshih i milyh detej, ch'ya bespomoshchnost', stavshaya vdrug slishkom ochevidnoj, otzyvalas' glubokoj, postoyannoj bol'yu v moem uzhe ne svobodnom serdce. Dejstvitel'no, my vmeste otrezany ot mira, my ob®edineny obshchej opasnost'yu. U nih net nikogo, krome menya, a u menya - chto zh, u menya est' oni. Slovom, eto velikolepnaya vozmozhnost'. I eta vozmozhnost' predstavilas' mne voploshchennoj v yarkom obraze. YA shchit - ya dolzhna zaslonyat' ih. CHem bol'she vizhu ya, tem men'she dolzhny videt' oni. YA nachala sledit' za nimi, sderzhivaya i skryvaya narastayushchee volnenie, kotoroe moglo, esli by zatyanulos', perejti v nechto, podobnoe bezumiyu. Kak ya teper' ponimayu, spaslo menya to, chto ono pereshlo v nechto sovershenno inoe. Ono ne zatyanulos' - ego smenili uzhasnye dokazatel'stva, uliki. Da, povtoryayu, uliki - s togo samogo momenta, kak ya pristupila k dejstviyu. |tot moment nachalsya s poludennogo chasa, kotoryj ya provodila v parke s odnoj tol'ko mladshej moej vospitannicej. My ostavili Majlsa doma lezhashchim v glubokoj okonnoj nishe na bol'shoj krasnoj podushke: emu hotelos' dochitat' knigu, a ya byla rada pooshchrit' takuyu pohval'nuyu naklonnost' v mal'chike, edinstvennym nedostatkom kotorogo byvala podchas krajnyaya neposedlivost'. Ego sestra, naprotiv togo, s udovol'stviem otpravilas' na progulku, i my s nej okolo poluchasa brodili v poiskah teni, ibo solnce stoyalo eshche vysoko, a den' byl chrezvychajno zharkij. Gulyaya s Floroj, ya snova ubedilas', chto ona, kak i ee brat, umeet - u oboih detej byla eta ocharovatel'naya osobennost' - ostavlyat' menya v pokoe, ne brosaya, odnako, sovsem odnu, i razdelyat' moe obshchestvo, ne dokuchaya svoim prisutstviem. Oni nikogda ne byvali nazojlivy i vse zhe nikogda ne byvali nevnimatel'ny. YA zhe tol'ko nablyudala ih samozabvennuyu igru vdvoem, bez menya: kazalos', oni uvlechenno gotovyat kakoj-to spektakl', a ya v nem uchastvuyu kak uvlechennyj zritel'. YA vhodila v mir, sozdannyj imi, im zhe nezachem bylo vhodit' v moj mir, i moe vremya byvalo zanyato tol'ko tem, chto ya izobrazhala soboj kakuyu-nibud' zamechatel'nuyu osobu ili predmet, kotorogo v tu minutu trebovala igra, slovom, udostaivalas' vysokogo posta, veseloj i blagorodnoj sinekury. YA ne pomnyu, chto mne prishlos' izobrazhat' v tot den', pomnyu tol'ko, chto ya byla chem-to ochen' vazhnym i chto Flora vsya ushla v igru. My sideli na beregu ozera, i, tak kak my tol'ko chto nachali izuchat' geografiyu, nashe ozero nazyvalos' Azovskim morem. I vdrug do moego soznaniya doshlo, chto na drugom beregu "Azovskogo morya" kto-to stoit i vnimatel'no nablyudaet za nami. |to znanie postepenno nakoplyalos' vo mne ochen' strannym otryvochnym obrazom - neobychajno strannym, pomimo togo, chto vse eto eshche bolee strannym obrazom bystro slilos' voedino. YA sidela s rabotoj v rukah, izobrazhaya chto-to takoe, chto moglo sidet', na staroj kamennoj skam'e, licom k ozeru, i s etoj pozicii ya nachala ubezhdat'sya malo-pomalu, odnako ne vidya etogo pryamo, v prisutstvii tret'ego lica na nekotorom rasstoyanii ot nas. Starye derev'ya, gustye kustarniki davali mnogo prohladnoj teni, no vsya ona byla pronizana svetom etogo zharkogo i tihogo chasa. Ni v chem ne bylo dvojstvennosti, po krajnej mere, ee ne bylo v moej uverennosti, vozrastavshej s minuty na minutu, chto imenno ya uvizhu pryamo pered soboj na tom beregu ozera, kak tol'ko podnimu glaza. V eti minuty oni ne otryvalis' ot shit'ya, kotorym ya byla zanyata, i sejchas ya snova chuvstvuyu, s kakim usiliem davalos' mne reshenie ne podnimat' glaz, poka ya ne pridumayu, chto zhe mne delat'. V pole zreniya byla odna chuzhdaya vsemu figura, ch'e pravo prisutstvovat' sredi nas ya mgnovenno i strastno otvergla. YA perebrala reshitel'no vse vozmozhnoe, govorya sebe, chto net nichego estestvennee poyavleniya kogo-nibud' iz rabotnikov fermy ili dazhe posyl'nogo, pochtal'ona, naprimer, ili mal'chika iz derevenskoj lavochki. Takaya mysl' nichut' ne pokolebala moej tverdoj uverennosti - ved' ya znala, vse eshche ne glyadya, - kto eto i k komu eto yavilos'. Kazalos' by, chto moglo byt' estestvennee, esli b na tom beregu vse tak i proishodilo, no, uvy, etogo ne bylo! YA ubedilas' v nesomnennoj podlinnosti moego videniya, kak tol'ko malen'kie chasy moej hrabrosti pravil'no otstukali sekundu, i, sdelav nad soboj rezkoe do boli usilie, ya tut zhe perevela glaza na malen'kuyu Floru, kotoraya sidela v desyati shagah ot menya. Moe serdce zamerlo na mig ot izumleniya i uzhasa, ya sprashivala sebya, neuzheli i ona vidit; ya boyalas' dyshat', v ozhidanii, chto ona ili vskriknet, ili inache proyavit prostodushnoe izumlenie ili trevogu. YA zhdala, no nikakogo znaka ne bylo; togda, vo-pervyh, - i v etom, kak ya ponimayu, est' chto-to samoe strashnoe - strashnee vsego ostal'nogo, o chem ya rasskazyvayu, - nado mnoyu dovlelo chuvstvo, chto uzhe s minutu ot nee ne slyshno ni zvuka;