zhertva.  Oni  vse
vmeste - i idol, i altar', i plamya.
   - Tak neuzheli zhe na vsem svete net ni odnoj, kotoraya okazalas' by bolee
prozorlivoj? - prodolzhal Pol.
   Ponachalu Sent-Dzhordzh nichego ne otvetil; potom, razorvav vzyatye so stola
pis'ma, on snova ostanovilsya vozle divana, ironicheski poglyadyvaya na svoego
sobesednika.
   - Razumeetsya, ya znayu, kogo vy imeete v vidu. Net, dazhe ne miss Fenkort.
   - A ya-to dumal, chto vy voshishchaetes' eyu.
   - Neimoverno. A vy chto, vlyubleny v nee? - sprosil Sent-Dzhordzh.
   - Da, - priznalsya Pol Overt.
   - Nu, togda otkazhites'.
   - Otkazat'sya ot moej lyubvi? - izumilsya Pol.
   - Bozhe sohrani, ot vashej celi.
   - Ot moej celi?
   - Ot toj,  o  kotoroj  vy  govorili  s  nej,  ot  togo,  chtoby  dostich'
sovershenstva.
   - Ona mozhet stat' pomoshchnicej... pomoshchnicej! - vskrichal molodoj chelovek.
   - Da, na kakoj-nibud' god - konechno. A potom stanet kamnem na shee.
   - No ved' ona zhe tak stremitsya k zavershennosti, k nastoyashchemu tvorchestvu
- k tomu, chto dorozhe vsego na svete i vam, i mne.
   - "Vam i mne" - etogo nel'zya bylo  vyrazit'  luchshe,  drug  moj!  U  nee
dejstvitel'no est' eta strast', no strast' k detyam stanet eshche sil'nee,  da
ono i ponyatno. Ona budet nastaivat' na tom, chtoby vse slozhilos' kak nel'zya
bolee blagopriyatno, udobno, polezno dlya nih. Hudozhniku do etogo net dela.
   - Hudozhniku... hudozhniku! CHto zhe on, po-vashemu, ne chelovek?
   Sent-Dzhordzh zadumalsya.
   - Inogda ya dejstvitel'no dumayu, chto tak ono i est'. Vy znaete, kak i ya,
chto emu nadlezhit delat': sosredotochennost', sovershenstvo, nezavisimost'  -
vot za chto on dolzhen borot'sya s toj minuty, kogda on proniksya uvazheniem  k
svoemu delu. O moj yunyj drug, ego otnoshenie k zhenshchinam, osobenno kogda  on
svyazal sebya brakom, vo vlasti etogo proklyatogo obstoyatel'stva: v to  vremya
kak u nego est' tol'ko  odin  kriterij  dlya  vsego  sushchego,  u  nih  takih
kriteriev celyh polsotni. |to i opredelyaet ih prevoshodstvo  nad  nami,  -
dobavil Sent-Dzhordzh,  smeyas'.  -  Predstav'te  sebe  tol'ko  hudozhnika,  u
kotorogo bylo by stol'ko kriteriev. _Sotvorit'_ svoe proizvedenie, sozdat'
ego i vdohnut' v nego bozhestvennoe nachalo - vot edinstvennoe,  o  chem  emu
sleduet dumat'. "Udalos' ono mne ili  net?"  -  vot  edinstvennyj  vopros,
kotoryj  on  vprave  sebe  zadavat'.  I  uzh  nikak  ne  sprashivat'   sebya,
"dostatochno li eto horosho dlya togo, chtoby obespechit' zhenu i milyh  detok?"
Emu ne dolzhno byt' dela do veshchej otnositel'nyh, do zaboty o milyh detkah!
   - Vyhodit, chto vy ne priznaete za nim prava na chelovecheskie  chuvstva  i
privyazannosti?
   - A razve u nego net chuvstva, net privyazannosti,  kotoraya  zaklyuchaet  v
sebe vse ostal'noe? K tomu zhe pust' u nego  budut  kakie  ugodno  chuvstva,
lish' by oni ne meshali emu  sohranyat'  svoyu  samostoyatel'nost'.  On  dolzhen
pozvolit' sebe byt' bednym.
   Pol Overt netoroplivo podnyalsya s divana.
   - Pochemu zhe v takom sluchae vy sovetovali mne poznakomit'sya s nej blizhe?
   Sent-Dzhordzh polozhil emu ruku na plecho.
   - Da potomu, chto ona mogla by stat' dlya vas goryacho lyubimoj zhenoj! Da  k
tomu zhe ved' ya togda eshche ne chital vashih knig.
   - Luchshe by vy predostavili menya  samomu  sebe!  -  probormotal  molodoj
chelovek.
   - YA ne znal, chto byt' zhenatym eto ne dlya vas, - prodolzhal Sent-Dzhordzh.
   - Kakoe lozhnoe polozhenie, kakoe unizhenie hudozhnika -  dumat',  chto  eto
ushedshij ot mira asket i chto  tvorit'  on  mozhet  tol'ko  cenoyu  otkaza  ot
lichnogo schast'ya. Kakoj eto obvinitel'nyj akt iskusstvu! -  voskliknul  Pol
Overt; golos ego drozhal.
   - Uzh ne dumaete li vy sluchajno, chto ya zashchishchayu iskusstvo?  Obvinitel'nyj
akt - esli hotite, da! Schastlivy  te  obshchestva,  gde  ono  nichem  sebya  ne
proyavilo, ibo stoit emu tol'ko rascvest', kak ih nachinaet  snedat'  nedug,
kak rastlennost' stanovitsya neotvratimoj. Konechno zhe, hudozhnik nahoditsya v
lozhnom  polozhenii.  No  ya  schital,  chto  dlya  nas  eto  nechto  samo  soboj
razumeyushcheesya.  Prostite  menya,   -   prodolzhal   Sent-Dzhordzh,   -   imenno
"Dzhinistrella" zastavila menya prijti k etim vyvodam.
   Pol Overt stoyal, opustiv glaza. Nochnaya tishina oglasilas' boem chasov  na
bashne: probilo chas.
   - A kak po-vashemu, ya mogu ej ponravit'sya? - sprosil on nakonec.
   - Miss Fenkort? CHtoby za nee posvatat'sya? A pochemu by  net!  Poetomu-to
mne i hotelos' vas podderzhat'.  U  menya  ved'  vse-taki  est'  vozmozhnost'
nemnogo pomoch' vam dobit'sya uspeha.
   - Prostite, chto ya zadayu vam etot vopros, no ne sobiralis'  li  vy  radi
etogo ustranit'sya sami? - sprosil Pol Overt i pokrasnel.
   - YA staryj bolvan, mne tam nechego delat',  -  mnogoznachitel'no  otvetil
Sent-Dzhordzh.
   - A ya poka eshche nikto: ya beden, i k  tomu  zhe,  navernoe,  est'  stol'ko
dostojnyh muzhchin...
   - Vy dzhentl'men i chelovek s bol'shim talantom.  Po-moemu,  vy  mogli  by
dobit'sya uspeha.
   - No ya zhe dolzhen budu togda otkazat'sya ot etogo talanta?
   - Vy znaete, mnogie dumayut, chto moj mne udalos' sohranit'.
   - U vas est' talant muchit' lyudej! - vskrichal Pol Overt, no tut zhe pozhal
svoemu sobesedniku ruku, slovno dlya togo,  chtoby  smyagchit'  vyrvavshijsya  u
nego uprek.
   - Bednyj mal'chik, ya  dejstvitel'no  vas  terzayu.  Tak  popytajtes'  zhe,
popytajtes'! Po-moemu, u vas est' shansy na uspeh,  vy  vyjdete  na  pervoe
mesto.
   Prodolzhaya eshche kakoe-to vremya derzhat' ego za ruku. Pol  zaglyanul  emu  v
glaza.
   - Net, _ya - hudozhnik_, ya ne mogu ne byt' im.
   - Nu, togda dokazhite eto na dele! - voskliknul Sent-Dzhordzh. - Dajte mne
vozmozhnost' pered smert'yu uvidet' to, chego ya bol'she vsego hochu, to, k chemu
ya stremlyus': zhizn', proniknutuyu nastoyashchim bol'shim chuvstvom. Esli vy mozhete
byt' isklyucheniem, to ne upuskajte etot sluchaj! Podumajte o  tom,  chto  eto
takoe, kakim ono vyglyadit v glazah lyudej, kakovo s nim zhit'!
   Oni napravilis' k dveri, i Sent-Dzhordzh szhal obeimi rukami  ruki  svoego
druga. Tut oni snova ostanovilis', i Pol Overt voskliknul:
   - YA hochu zhit'!
   - V kakom smysle?
   - V samom vysokom smysle.
   - Nu, togda dobivajtes' svoego, dovodite delo do konca.
   - Pri vashem sochuvstvii, vashej pomoshchi?
   - Rasschityvajte na nih, ya vozdam  vam  dolzhnoe.  Rasschityvajte  na  moe
samoe vysokoe odobrenie, na  moyu  predannost'.  YA  budu  chuvstvovat'  sebya
udovletvorennym, esli eto mozhet dlya vas chto-to znachit'. - I  tak  kak  Pol
vse eshche kak budto  kolebalsya,  Sent-Dzhordzh  dobavil:  -  Pomnite,  chto  vy
skazali mne togda v Sammersofte?
   - Kakoe-nibud' bezrassudstvo, ne inache?
   - "YA sdelayu vse, chto vy mne velite", - vy eto skazali, imenno eto.
   - I vy teper' hotite menya pojmat' na slove?
   - No sam-to ya kto? - skazal uchitel', kachaya golovoj.
   - Gospodi, chto zhe mne teper' delat'? - pochti so  stonom  proiznes  Pol,
vyhodya iz domu.



        6

   "Slishkom uzh mnogo mesta tam udeleno zagranice. K chertu etu  zagranicu!"
Takie  vot  primechatel'nye  slova  ili  eshche  chto-to  v  etom  rode   izrek
Sent-Dzhordzh, govorya  o  razvitii  sobytij  v  "Dzhinistrelle";  i,  odnako,
nesmotrya na to, chto oni proizveli sil'noe vpechatlenie na Pola Overta,  kak
i voobshche pochti vse ego sovety, nedelyu spustya posle razgovora, o kotorom  ya
rasskazal, molodoj chelovek uehal iz Anglii - uehal nadolgo, preispolnennyj
novyh zamyslov. YA ne  pogreshu  protiv  istiny,  skazav,  chto  imenno  etot
razgovor i yavilsya neposredstvennoj  prichinoj  ego  ot容zda.  No  skol'  ni
vzvolnovalo ego vse  skazannoe  v  tot  vecher  znamenitym  pisatelem,  eshche
bol'shee volnenie on oshchutil togda, kogda pripominal ego slova na svobode po
proshestvii uzhe mnogih chasov i dnej - imenno togda smysl ih  raskrylsya  emu
vo vsej svoej polnote, i on ponyal ogromnuyu  vazhnost'  togo,  chto  uslyshal.
Leto on provel v SHvejcarii i,  prinyavshis'  v  sentyabre  za  novuyu  rabotu,
reshil, chto  ostanetsya  po  tu  storonu  Al'p,  poka  ona  kak  sleduet  ne
prodvinetsya. Dlya togo chtoby privesti svoj plan v ispolnenie, on vernulsya v
horosho znakomyj emu tihij ugolok na beregu ZHenevskogo  ozera  s  vidom  na
bashni SHil'onskogo zamka (*16); i eto mesto,  i  otkryvavshijsya  ottuda  vid
byli emu dorogi  svyazannymi  s  nimi  davnimi  vospominaniyami  i  kakim-to
nepostizhimym putem ponemnogu vozvrashchali emu bodrost' i sily. Zaderzhalsya on
tam  nadolgo;  vse  sklony  okrestnyh  holmov  pokrylis'  snegom,  kotoryj
spuskalsya vse nizhe i uzhe pochti dostigal togo mesta, do kotorogo,  zakonchiv
rabotu, on podnimalsya v predzakatnye chasy, s kazhdym dnem stanovivshiesya vse
koroche. Stoyala chudesnaya osen', ozero golubelo, a kniga ego obretala  formu
i podvigalas' vpered. Vse eto na kakoe-to vremya ukrasilo emu zhizn',  i  on
svyksya s  tem,  chto  eta  zhizn'  pokrovom  svoim  zaslonila  ot  nego  vse
ostal'noe. Po proshestvii polutora mesyacev emu stalo kazat'sya, chto  on  uzhe
vyuchil naizust' prepodannyj emu Sent-Dzhordzhem urok, - chto  on  postig  vsyu
istinnost' ego utverzhdenij, ispytav ih na dele. Tem ne menee  on  sovershil
odnu neposledovatel'nost': pered tem kak peresech' Al'py, on napisal Merian
Fenkort. On otlichno znal, skol' nepravomeren etot postupok,  i  opravdyval
ego tol'ko tem, chto mozhet odin raz pozvolit' sebe takuyu roskosh', dostavit'
sebe malen'koe razvlechenie v nagradu za vsyu  etu  trudnuyu  osen'.  Ona  ne
prosila ego ob etom znake vnimaniya, kogda on prishel povidat' ee za tri dnya
do svoego ot容zda iz Londona i spustya tri dnya posle togo, kak  oni  s  nej
obedali vmeste v dome na Innismor-Gardenz. Po pravde govorya, u  nee  i  ne
bylo osnovanij ego ob etom prosit', ibo on ni slovom ne obmolvilsya o  tom,
chto hochet uehat'. A ne upomyanul on ob etom prosto potomu, chto sam  eshche  ne
byl ni v chem uveren; poslednyaya vstrecha s nej  kak  raz  i  opredelila  ego
reshenie. Emu zahotelos' uvidet' ee dlya togo, chtoby  ubedit'sya,  kak  mnogo
ona v dejstvitel'nosti dlya nego znachit, i ot容zd ego, stol' stremitel'nyj,
chto on dazhe ne poproshchalsya s neyu, yavilsya sledstviem ispytaniya, kotoromu  on
sebya podverg i kotoroe eshche bol'she ukrepilo ego v ubezhdenii, chto znachit ona
dlya nego bezmerno mnogo. V pis'me svoem, poslannom iz  Klarana  (*17),  on
ogovarivalsya, chto dolzhen eshche budet ob座asnit' ej (i eto  bol'she  chem  cherez
tri mesyaca posle  ot容zda!),  chto  zastavilo  ego  otstupit'  ot  prinyatyh
pravil.
   Ona otvetila emu korotko, no ochen' bystro i soobshchila emu porazivshuyu ego
novost': missis Sent-Dzhordzh skonchalas' nedelyu  nazad.  |ta  primechatel'naya
zhenshchina umerla v ih zagorodnom dome ot tyazhelogo vospaleniya  legkih  -  on,
veroyatno, ne zabyl, chto vse poslednie  gody  chuvstvovala  ona  sebya  ochen'
ploho. Miss Fenkort dobavlyala, chto, kak govoryat, muzh  ee  sovershenno  ubit
postigshim ego udarom: emu budet ochen' ne hvatat' ee,  ona  ved'  byla  dlya
nego reshitel'no vsem. Pol Overt totchas  zhe  napisal  Sent-Dzhordzhu.  Emu  i
ran'she kak-to hotelos' podderzhivat' s nim svyaz', no vse eto vremya  u  nego
ne bylo dostatochno uvazhitel'noj prichiny, chtoby trevozhit' cheloveka, kotoryj
tak zanyat. Ih dolgij nochnoj razgovor pripomnilsya emu vo vseh podrobnostyah,
no ne pomeshal emu vyrazit' znamenitomu pisatelyu svoe iskrennee sochuvstvie,
ibo ne iz etogo li razgovora emu stalo yasno,  chto  vliyanie  etoj  zhenshchiny,
yavlyavshej soboyu obrazec sovershenstva, opredelilo vsyu zhizn' ee  muzha?  Mozhno
li bylo predstavit'  sebe  bolee  uzhasnuyu  katastrofu,  chem  utrata  etogo
zhivotvornogo  vliyaniya  -  i  navsegda?  Imenno  v  takom  tone  i  otvetil
Sent-Dzhordzh svoemu yunomu drugu mesyac spustya. Razumeetsya, v pis'me  ego  ne
bylo ni malejshego nameka na stol' mnogo znachivshij dlya Overta razgovor.  On
pisal o svoej pokojnoj  zhene  tak  otkrovenno  i  velikodushno,  kak  budto
nachisto pozabyl ob etom vechere, i slova ego davali  ponyat',  skol'  velika
ponesennaya im utrata. "Pri nej mne ne nado bylo nichego delat'  samomu,  ne
nado bylo ni o chem dumat'. S  velikim  umen'em  i  redchajshej  predannost'yu
spravlyalas' ona so vsemi tyagotami zhizni, a ya byl svoboden, kak  malo  komu
iz muzhchin udaetsya byt',  chtoby  rabotat'  perom,  ogradiv  sebya  ot  vsego
postoronnego vo imya etoj raboty.  |to  byla  isklyuchitel'naya  usluga  s  ee
storony, velichajshaya iz vseh, kakie tol'ko ona mogla okazat'. O, esli by  ya
mog v svoe vremya po dostoinstvu ee ocenit'!"
   Slova eti neskol'ko ozadachili Pola Overta: ego  porazilo  to,  chto  oni
nahodilis' v protivorechii s prezhneyu ubezhdennost'yu ego druga, chto imi on ee
kak by oprovergal. Razumeetsya, napisavshij eto pis'mo ne mog  ozhidat',  chto
adresat ego budet obradovan smert'yu zheny, i eto bylo v poryadke veshchej,  chto
on skorbit sejchas, ibo smert' eta razorvala soyuz,  dlivshijsya  dva  desyatka
let. No esli vliyanie etoj zhenshchiny na ego  zhizn'  v  dejstvitel'nosti  bylo
stol' blagotvorno, to gde  zhe  togda  ego  posledovatel'nost',  chego  radi
ponadobilos' emu perevorachivat' v tu noch' vverh dnom vse  _ego_  sushchestvo,
chego  radi  on  pichkal  ego  v  etu  yunuyu  poru   ego   zhizni   propoved'yu
samootrecheniya? Esli  utrata  missis  Sent-Dzhordzh  dejstvitel'no  okazalas'
nepopravimoj, to vyhodit, chto sovet, uslyshannyj im iz  ust  ee  muzha,  byl
vsego-navsego durnoyu  shutkoj,  a  ego  sobstvennyj  otkaz  ot  zhenit'by  -
oshibkoj. Overt gotov byl uzhe rinut'sya  nazad  v  London,  dlya  togo  chtoby
pokazat', chto sam on dejstvitel'no dumaet, chto eto tak, i delo doshlo  dazhe
do togo, chto on vynul iz yashchika  pis'mennogo  stola  rukopis'  pervyh  glav
svoej novoj knigi, sobirayas' uzhe ulozhit' ee v chemodan. Pri etom vzglyad ego
upal na kakie-to stranicy, kotoryh on dolgie mesyacy ne bral v ruki, i  eta
sluchajnaya vstrecha s nimi v svoyu ochered' porazila ego tem,  chto  on  v  nih
prochel: v nih byl torzhestvennyj obet, nekij itog  razmyshlenij  o  proshlom,
kakih on voobshche-to vsemerno staralsya vsyakij raz izbegat'. Posle nih u nego
obychno ostavalos' oshchushchenie,  chto  tvorcheskij  vostorg  -  chuvstvo  nachisto
sub容ktivnoe i sovsem besplodnoe. Na etot raz, odnako, sluchilos' tak,  chto
iz lezhavshej pered nim kipy chernovikov svoevol'no vyrvalas' dremavshaya v nem
vera v sebya, kotoraya i sklonila ego k mysli, chto luchshe vsego  budet,  esli
on dovedet nachatyj im eksperiment do konca. Esli  otrechenie  ot  privychnoj
zhizni davalo emu vozmozhnost' pisat' s  takoj  siloj,  to  bylo  by  obidno
menyat' obstanovku prezhde, chem on ne zavershit  svoj  trud.  Razumeetsya,  on
vernetsya v London, no tol'ko posle togo, kak vse okonchit.
   I, ukladyvaya rukopis' obratno v yashchik stola, on  vtajne  dal  sebe  etot
obet! Ne lishnim budet dobavit', chto dlya zaversheniya knigi emu  ponadobilos'
eshche nemalo vremeni, ibo  predmet,  o  kotorom  on  pisal,  byl  ne  tol'ko
neobychajno delikaten, no i na redkost'  truden,  a  sdelannyh  im  zapisej
okazalos'  tak  mnogo,  chto  razobrat'sya  v  nih  bylo  sovsem  ne  legko.
Vnutrennij golos govoril emu, chto on dolzhen dovesti vse  do  sovershenstva,
inache emu budet nechem pered nej opravdat'sya. Mysl' o  tom,  chto  on  mozhet
etogo opravdaniya lishit'sya, pugala ego, i on proyavil dolzhnuyu  tverdost'  vo
vsem, chto kasalos' umen'ya i masterstva. Konchilos' tem, chto  on  perebralsya
po druguyu storonu Al'p i provel zimu, vesnu i vse leto v Italii, no dazhe i
posle togo, kak vse eti dvenadcat' mesyacev  proshli,  rabota  ego  vse  eshche
prodolzhala ostavat'sya nezavershennoj. "Dobivajtes'  sovershenstva,  dovodite
vse do konca" - vseob容mlyushchee pravilo Sent-Dzhordzha  podhodilo  i  k  etomu
chastnomu sluchayu. On staralsya ispolnit' ego kak tol'ko mog, i, kogda solnce
zavershilo svoj medlennyj krugovorot i snova nastalo leto, on  pochuvstvoval
nakonec, chto vse, chto tol'ko bylo v ego silah, on sdelal. Na etot  raz  on
uzhe okonchatel'no ulozhil rukopis' v chemodan, nadpisal sverhu adres izdatelya
i napravilsya na sever.
   Dva goda proshlo s teh por, kak on uehal iz Londona,  -  dva  goda  byli
ochen' bol'shim srokom i takoj vazhnoj vehoyu v ego zhizni (on ved'  sozdal  za
eto  vremya  roman,  kak  emu  kazalos',  kuda  bolee   znachitel'nyj,   chem
"Dzhinistrella"), chto, kogda na sleduyushchee  utro  posle  svoego  priezda  on
otpravilsya na Pikkadilli, on ozhidal uvidet' kakie-to peremeny, byl gotov k
tomu, chto za eto vremya chto-to moglo proizojti. No na Pikkadilli  malo  chto
izmenilos' (esli ne schitat'  treh  ili  chetyreh  novyh  vysokih  kirpichnyh
zdanij tam, gde prezhde stoyali nizkie temnye doma), i yarkij svet  iyun'skogo
solnca probivalsya skvoz' rzhavuyu ogradu Grin-parka i  sverkal  na  pokrytyh
lakom katyashchihsya ekipazhah,  sovsem  kak  takoyu  zhe  vot  iyun'skoj  poroj  v
prezhnie, bolee legkovesnye  gody.  Emu  priyatno  bylo  vse  eto  uznavat',
priyatno videt' radushie, s kakim ego vse zdes' vstrechalo, i k etomu chuvstvu
prisoedinilas' eshche i radost' ottogo, chto emu udalos' zakonchit' knigu,  chto
on snova v svoej strane, v etom  ogromnom,  despotichnom  i  vmeste  s  tem
uvlekatel'nom gorode, kotoryj obeshchaet emu vse na svete, v gorode, gde  vse
snova stanovitsya dlya nego dostupnym. "Ostavajtes' u sebya doma i  rabotajte
zdes',  pishite  takoe,  o  chem  my  mozhem  sudit'",  -   kogda-to   skazal
Sent-Dzhordzh, i teper' emu kazalos', chto on sam ne  hochet  nichego  drugogo,
krome kak ostat'sya doma i - navsegda.  Uzhe  pod  vecher  napravilsya  on  na
Manchester-skver, otyskivaya dom, nomer kotorogo on ne  zabyl.  Odnako  miss
Fenkort doma ne okazalos', i, neskol'ko  etim  ogorchennyj,  on  otoshel  ot
dveri. V etu minutu on stolknulsya licom k licu  s  gospodinom,  kotoryj  k
etoj dveri podhodil i v kotorom on srazu zhe uznal otca miss  Fenkort.  Pol
poklonilsya emu, i general  otvetil  na  ego  privetstvie  s  prisushchej  emu
uchtivost'yu, odnako za uchtivost'yu etoj nikak nel'zya bylo ponyat', uznaet  on
ego ili net. Pervym pobuzhdeniem Pola Overta  bylo  zagovorit'  s  nim;  no
potom on zakolebalsya, on ponyal, chto skazat'-to emu, v sushchnosti,  nechego  i
chto k tomu zhe, hot' staryj soldat i uznal ego v  lico,  on,  dolzhno  byt',
prinimaet ego za kogo-to drugogo. Poetomu on stal spokojno  spuskat'sya  po
lestnice, ne podumav o  tom  neotrazimom  dejstvii,  kotoroe  dolzhno  bylo
proizvesti na  generala,  nikogda  ne  upuskavshego  sluchaya  poboltat',  to
obstoyatel'stvo, chto molodoj chelovek ego uznal. Lico  u  Pola  Overta  bylo
vyrazitel'noe; takie chashche vsego ostanavlivayut vashe  vnimanie.  Poetomu  ne
uspel on sojti na desyat' stupenek, kak uslyhal,  chto  ego  oklikayut  szadi
druzhestvennym,  ne  ochen'  vnyatnym:  "|-e,   prostite,   pozhalujsta!"   On
obernulsya, i general, ulybayas', proiznes:
   - Mozhet byt', vy by zashli k nam?  Mne  hochetsya  vspomnit',  gde  ya  vas
videl!
   Pol otklonil ego priglashenie, a potom zhalel ob etom; den' uzhe  blizilsya
k koncu, i miss Fenkort mogla vot-vot vernut'sya. No otec  ee  ostavil  emu
eshche odin shans: bol'she vsego on, kak vidno, byl ozabochen tem, chtoby ego  ne
sochli chelovekom negostepriimnym.  Vglyadevshis'  v  posetitelya,  on  koe-chto
pripomnil; vo vsyakom sluchae, etogo bylo dostatochno, chtoby sprosit':
   - Tak vy vernulis', vernulis'?
   Pol edva ne progovorilsya, chto vernulsya tol'ko  vchera,  no  potom  reshil
uderzhat'  sebya  ot  chrezmernoj   otkrovennosti,   ibo   nezamedlitel'nost'
poyavleniya ego v etom dome  vydala  by  ego  s  golovoj.  Vmesto  etogo  on
ogranichilsya  prostym  podtverzhdeniem  samogo  fakta,  zametiv,  chto  ochen'
sozhaleet, chto ne zastal miss  Fenkort.  On  prishel  v  etot  pozdnij  chas,
nadeyas', chto ona okazhetsya doma.
   - YA ej peredam, peredam, - skazal starik i tut zhe  so  vsej  uchtivost'yu
dobavil: - Vy nas poraduete kakoj-nibud' novinkoj? Proshlo stol'ko vremeni,
ne pravda li? - Teper' on okonchatel'no pripomnil, kto pered nim.
   - Da, poryadochno. No rabotayu ya ochen' medlenno, - otvetil  Pol.  -  My  s
vami vstrechalis' v Sammersofte, eto bylo davno.
   - Kak zhe, i tam byl togda Sent-Dzhordzh. Pomnyu otlichno. |to bylo do togo,
kak ego bednaya zhena... - General Fenkort na neskol'ko  mgnovenij  umolk  i
umeril svoyu ulybku. - Smeyu dumat', vy znaete?
   - O konchine missis Sent-Dzhordzh? O da, ya v svoe vremya uznal ob etom.
   - Da net zhe, ya ne o tom... chto on zhenitsya.
   - Vot kak! YA nichego ob etom ne slyshal.
   I ne uspel Pol sprosit': "Na kom?", kak general  upredil  ego,  v  svoyu
ochered' sprosiv:
   - Kogda zhe vy vernulis'? YA znal, chto vy v ot容zde, ot docheri. Ej  ochen'
vas ne hvatalo. Vy dolzhny pokazat' ej chto-nibud' novoe.
   - Vernulsya ya vchera vecherom, - otvetil molodoj  chelovek,  kotoryj  vdrug
pochuvstvoval, chto emu sdavilo gorlo i on edva mozhet vymolvit' slovo.
   - O, kak zhe eto milo s vashej storony, chto vy tak skoro prishli k nam. Ne
mogli by vy s nami poobedat'?
   - Poobedat'? - povtoril Pol Overt, kotoromu ne hotelos' sprashivat',  na
kom zhenitsya Sent-Dzhordzh, no kotoryj dumal tol'ko ob etom.
   - U nas budet neskol'ko chelovek. Razumeetsya, Sent-Dzhordzh. Ili  zahodite
popozzhe, esli vam eto udobnee. Navernoe, doch' moya zhdet... -  Tut  on,  kak
vidno, zametil  v  podnyatom  vverh  lice  Overta  (tot  stoyal  neskol'kimi
stupen'kami nizhe ego) nechto takoe, chto  zastavilo  ego  zamolchat',  a  eta
minuta molchaniya porodila nelovkost', ot kotoroj  emu  zahotelos'  poskoree
izbavit'sya.
   - Tak vy, mozhet byt', ne slyshali o tom, chto ona vyhodit zamuzh?
   - Vyhodit zamuzh? - izumilsya Pol Overt.
   - Za mistera Sent-Dzhordzha, vse tol'ko chto reshilos'. Strannaya  para,  ne
pravda li? - Na eto Pol nichego ne nashelsya otvetit',  on  vse  eshche  ne  mog
otdelat'sya ot ohvativshego ego izumleniya. - No,  dolzhen  vam  skazat',  vse
budet horosho... ona tak uvlekaetsya literaturoj, - dobavil general.
   Pol gusto pokrasnel.
   - O, podumat' tol'ko... kak eto interesno, kak chudno! Boyus' tol'ko, chto
ya ne smogu segodnya u vas otobedat'. Bol'shoe spasibo za priglashenie.
   - Nu tak vy dolzhny priehat' na svad'bu! - vskrichal general. -  Kak  zhe,
pomnyu etot den' v Sammersofte. On otlichnyj chelovek.
   - CHudnyj... chudnyj! - probormotal Pol, uhodya. On pozhal generalu ruku  i
udalilsya. Lico ego pokrasnelo, i  u  nego  bylo  takoe  chuvstvo,  chto  ono
bagroveet vse bol'she i bol'she. Vozvratyas' domoj, on proshel pryamo k sebe  v
komnaty i ne stal obedat'. SHCHeki ego  goreli  tak,  kak  budto  kto-to  ego
othlestal. On ne mog ponyat', chto zhe takoe  s  nim  sluchilos',  kakuyu  zluyu
shutku nad nim sygrali, kakoe uchinili predatel'stvo. "Nikakogo, nikakogo, -
govoril on sebe. - |to ne imeet ko mne ni malejshego otnosheniya. Menya eto ne
kasaetsya. Mne net do etogo dela". No vsled za etim  smushchennym  bormotan'em
snova i snova proryvalsya nelepyj vykrik:  "Neuzheli  eto  bylo  zadumano...
neuzheli zadumano? Neuzheli eto byl  plan...  neuzheli  plan?"  Po  vremenam,
zadyhayas' ot volneniya, on vskrikival:  "Neuzheli  ya  ostalsya  v  durakah...
neuzheli v durakah?" Esli da, to ved' on byl samym tupym,  samym  poslednim
iz  durakov.  Emu  podumalos',  chto  poteryal  on  ee  tol'ko  sejchas.   On
dejstvitel'no otkazalsya ot nee, da, no eto bylo sovsem  drugoe,  eto  byla
zakrytaya, no ne zapertaya dver'. A sejchas dver' etu  kak  budto  zaperli  u
nego pered nosom. No neuzheli on rasschityval, chto ona budet zhdat'?  Neuzheli
ona dolzhna byla stol'ko vremeni zhdat' ego - celyh dva goda? On ne  mog  by
skazat' sebe, chego on ot nee zhdal, on znal tol'ko, chto sluchilos' to,  chego
on ne ozhidal. Sluchilos' sovsem drugoe... sovsem  drugoe.  Vozmushchenie  tem,
chto ego razygrali, gorech' i gnev podnyalis', vskipeli v nem, kak tol'ko  on
vspomnil o tom, kak pochtitel'no, kak doverchivo,  kak  predanno  on  slushal
Sent-Dzhordzha. Vecher byl dlinnyj, i dolgo eshche bylo svetlo.  No  dazhe  kogda
stemnelo, on ne stal zazhigat' lampu. On povalilsya na  divan  i  lezhal  tak
neskol'ko chasov, to  zakryv  glaza,  to  vglyadyvayas'  v  temnotu,  v  poze
cheloveka, kotoryj staraetsya priuchit' sebya chto-to vynesti, sterpet' to, chto
iz nego sdelali posmeshishche. O, do chego  zhe  on  sam  oblegchil  drugomu  etu
zadachu! Mysl' eta hlynula na nego zhguchim  potokom.  Uslyhav,  chto  probilo
odinnadcat', on vskochil, vspomniv vdrug, chto general Fenkort govoril,  chto
on mozhet prijti i posle obeda. Da,  on  pojdet...  vo  vsyakom  sluchae,  on
uvidit ee, mozhet byt' uznaet, chto vse eto znachit. Emu stalo kazat'sya,  chto
on poluchil tol'ko nekotorye usloviya trudnoj zadachi,  a  chtoby  reshit'  ee,
nado nepremenno imet' ih vse.
   On bystro odelsya i v polovine dvenadcatogo byl  na  Manchester-skver.  U
pod容zda stoyalo mnozhestvo ekipazhej; gosti eshche ne  uspeli  raz容hat'sya;  ot
etogo emu stalo nemnogo legche na dushe; raz tak, to ona okazhetsya  ne  odna.
Na lestnice on vstrechal lyudej, oni uezzhali, slovno prodolzhaya nekij nachatyj
put', vlivayas' v burnyj krugovorot nochnogo Londona. Otdel'nye  gruppy  vse
eshche ostavalis' v gostinoj; ona ne slyshala, kak o nem  dolozhili,  i  proshlo
eshche neskol'ko minut, prezhde chem on mog podojti i zagovorit' s neyu. Za  eto
vremya on  uspel  uvidet'  Sent-Dzhordzha,  stoyavshego  u  kamina  i  zanyatogo
razgovorom s kakoj-to damoj, no Pol staralsya ne smotret' na nego i poetomu
ne znal, zametil li avtor "Prizrachnogo ozera" ego prisutstvie ili net.  Vo
vsyakom sluchae, tot ne podoshel k nemu. Podoshla miss  Fenkort,  edva  tol'ko
ona ego uvidala. Ona pochti chto kinulas' k nemu, ulybayas',  shursha  shelkami,
siyayushchaya, krasivaya. Za eti gody  on  uspel  zabyt',  kak  ona  horosha,  kak
luchezarno ee lico; ona byla v vyshitom zolotymi  uzorami  belom  plat'e,  a
volosy ee vysilis' zolotym shlemom. Dostatochno bylo odnogo etogo mgnoveniya,
chtoby uznat', chto ona schastliva i schast'e eto utverzhdaet sebya velikolepiem
i bleskom. No ona ne byla raspolozhena govorit' s nim ob etom, ej  hotelos'
govorit' tol'ko o nem samom.
   - YA tak rada, otec mne rasskazal. Kak eto milo, chto vy priehali!
   Glyadya na nee i porazhennyj tem, kak ona svezha i  prekrasna,  on  ne  mog
uderzhat'sya i ne podumat': "No pochemu zhe vse-taki ona dostaetsya emu, pochemu
ne cheloveku, kotoryj molod, silen, chestolyubiv i u kotorogo  est'  budushchee?
Pochemu, takoyu yunoj i polnoj sil, ona otdaet sebya  neudachniku,  otstupniku,
stariku?" V etu kriticheskuyu minutu on gotov byl koshchunstvenno rastoptat'  v
dushe dazhe to nemnogoe, chto ostavalos' ot ego very  v  pogreshivshego  protiv
nego uchitelya.
   - Mne tak zhal', chto vy menya  ne  zastali,  -  prodolzhala  ona,  -  otec
govoril mne. Do chego zh eto slavno, chto vy vspomnili o nas tak skoro!
   - A vas eto udivlyaet? - sprosil Pol Overt.
   - CHto v pervyj zhe den'? Niskol'ko, vy byli takim vsegda.
   V eto vremya k nej podoshla poproshchat'sya kakaya-to dama, i on vdrug uvidel,
chto ej rovno nichego ne stoilo govorit' i s drugimi  takim  zhe  tonom;  eto
byla  ee  prezhnyaya  vostorzhennost',  prezhnyaya  ekzal'taciya,  volny   kotoroj
razlilis' teper' eshche shire, a esli novyj povorot v ee zhizni niskol'ko ih ne
sderzhal, to, mozhet byt', i togda oni tozhe znachili ne bol'she,  mozhet  byt',
eto byla  prosto  voshedshaya  v  privychku  dobroserdechnost',  s  toyu  tol'ko
raznicej, chto teper' devushka mogla byt' dovol'noj, mogla otdavat',  nichego
ne ozhidaya vzamen. O da, ona byla dovol'na, da i  pochemu  by  ej  ne  byt'?
Pochemu by ej togda i ne udivlyat'sya tomu, chto on  yavilsya  k  nej  srazu,  v
pervyj zhe den', nesmotrya na to, chto i prezhde ona videla ot nego odno  lish'
horoshee? Mezh tem, poka ona prodolzhala govorit' s podoshedshej k  nej  damoj,
Pol Overt otoshel v  storonu,  i  ego  protivorechivoj  artisticheskoyu  dushoyu
ovladelo kakoe-to strannoe razdrazhenie, kakoe-to otreshennoe razocharovanie.
Ona byla nastol'ko schastliva, chto eto granichilo s glupost'yu,  eto  kak  by
oprovergalo tot neobyknovennyj  um,  kotoryj  on  prezhde  v  nej  nahodil.
Neuzheli ona ne znala, kakim durnym chelovekom mog byt' Sent-Dzhordzh, neuzheli
ne zamechala ego dostojnoj sozhaleniya nenadezhnosti?.. Esli ne  zamechala,  to
ona prosto nichtozhestvo, a esli  zamechala,  to  otkuda  zhe  togda  vsya  eta
vyzyvayushchaya bezmyatezhnost'?  Vopros  etot  otpal  sam  soboj,  kogda  vzglyad
molodogo cheloveka ostanovilsya nakonec na znamenitom pisatele, kotoryj  byl
ego sovetchikom v trudnoe dlya nego  vremya.  Sent-Dzhordzh  vse  eshche  stoyal  u
kamina, no teper' on byl odin (zastyvshij v nepodvizhnosti i slovno gotovyas'
ostat'sya posle togo, kak raz容dutsya gosti),  i  on  vstretil  zatumanennyj
vzglyad svoego yunogo druga, kotorogo muchila neopredelennost' ot  togo,  chto
on ne byl uveren, est' li u nego pravo schitat' - a v negodovanii svoem  on
byl by emu tol'ko rad, - schitat', chto on sdelalsya ego zhertvoj. V  kakoj-to
stepeni otvetom na fantasticheskij vopros etot bylo lico Sent-Dzhordzha.  Ono
bylo v svoem rode takim zhe blagostnym, kak i lico Merian  Fenkort,  -  ono
oznachalo, chto on schastliv; no vmeste s tem lico  eto,  kazalos',  govorilo
Polu Overtu, chto avtor "Prizrachnogo ozera" uzhe bol'she nichego ne  znachit...
bol'she nichego ne znachit kak pisatel'. V  privetlivoj  ulybke,  kotoruyu  on
poslal emu iz drugogo konca zala, bylo chto-to granichashchee  s  poshlost'yu,  s
melkim samodovol'stvom. Polu pokazalos', chto snachala on  dazhe  ne  reshalsya
podojti k nemu pervym, kak budto sovest' u nego byla  nechista,  no  minutu
spustya oni uzhe vstretilis' na seredine zala i pozhali  drug  drugu  ruki  -
krepko, a Sent-Dzhordzh eshche i serdechno. Potom  oba  oni  podoshli  k  kaminu,
vozle kotorogo tot pered etim stoyal, i Sent-Dzhordzh skazal:
   - Nadeyus', chto teper'-to uzh vy bol'she nikuda ne uedete. YA u nih obedal,
general mne o vas rasskazal.
   On byl krasiv, molod, vyglyadel tak, kak budto u  nego  eshche  byla  celaya
zhizn' vperedi. On posmotrel na Pola Overta ochen' druzhelyubno,  i  v  glazah
ego ne bylo ni teni raskayaniya; on stal rassprashivat' ego obo vsem,  o  ego
zdorov'e, o planah na budushchee, o tom,  chem  molodoj  chelovek  v  poslednee
vremya byl zanyat, o ego novoj knige.
   - Kogda zhe ona vyjdet, skoro, ne pravda li?  Nadeyus',  chto  da.  I  eto
budet velikolepnaya veshch'? Nu vot i otlichno. Poslednie polgoda ya  vse  vremya
perechityval vashi knigi.
   Pol zhdal, chto on zagovorit o tom, chto pri vstreche soobshchil emu general i
o chem, vo vsyakom sluchae, pryamo, ni slovom ne obmolvilas' miss Fenkort.  No
tak kak etogo ne sluchilos', on sam nakonec sprosil:
   - YA uslyhal udivitel'nuyu novost'. Okazyvaetsya, vy zhenites'. |to pravda?
   - Ah, tak vam _uspeli_ uzhe rasskazat'?
   - A razve general ne govoril vam ob etom? - v svoyu ochered' sprosil  Pol
Overt.
   - Ne govoril o chem?
   - Da o tom, chto on uspel menya obo vsem postavit' v izvestnost'.
   - Dorogoj moj, pravo zhe, ya ne pomnyu. Stol'ko segodnya bylo narodu.  Esli
eto tak, to ya ochen' sozhaleyu, chto lishilsya udovol'stviya samomu izvestit' vas
o sobytii, kotoroe menya tak blizko kasaetsya. Da,  eto  dejstvitel'no  tak,
hot' eto i mozhet pokazat'sya vam strannym. Tol'ko  chto  vse  reshilos'.  Vot
ved' kakaya nelepost', ne pravda li?
   Sent-Dzhordzh proiznes vse eto bez malejshego smushcheniya, no vmeste  s  tem,
naskol'ko  mog  sudit'  Pol,  v  slovah  ego  ne  bylo  nikakogo  skrytogo
besstydstva. Molodomu  cheloveku  pokazalos',  chto  esli  sam  on  sposoben
govorit' obo vsem etom tak  zaprosto  i  s  takim  hladnokroviem,  to  eto
oznachaet, chto on skoree vsego nachisto zabyl vse, chto proizoshlo mezhdu  nimi
v tot pamyatnyj vecher. Odnako iz posleduyushchih ego slov yavstvovalo, chto on ni
o chem ne zabyl, i eti vzyvavshie k pamyati ego sobesednika slova,  veroyatno,
rassmeshili by Pola, ne bud' oni stol' zhestoki.
   - Pomnite nash razgovor s vami v tot vecher u menya, kogda upominalos' imya
miss Fenkort? YA potom o nem ne raz vspominal.
   - Da, ne prihoditsya udivlyat'sya, chto vy togda  govorili  imenno  tak,  -
skazal Pol, glyadya emu v glaza.
   - V svete togo, chto  sluchilos'  sejchas?  Da,  no  ved'  togda  ne  bylo
nikakogo sveta. Kak ya mog predvidet' vse, chto sluchitsya?
   - A vy razve ne dumali, chto eto mozhet sluchit'sya?
   - Klyanus' vam, net, - skazal  Genri  Sent-Dzhordzh.  -  CHto  delat'!  Mne
prihoditsya teper' vas v etom razuveryat'. Podumajte tol'ko, kakie  peremeny
proizoshli v moej zhizni.
   - Da, konechno, konechno, - probormotal Pol.
   Sobesednik ego prodolzhal govorit', kak by  starayas'  ubedit'  ego,  chto
kol' skoro oni uzhe razbili razdelyavshij ih led, to, kak chelovek taktichnyj i
chutkij, on gotov otvetit' na lyubye ego voprosy, ibo schitaet sebya sposobnym
vniknut' v mysli i chuvstva drugogo.
   - No delo zhe ne tol'ko v etom; dolzhen vam priznat'sya, v moi gody u menya
i v myslyah  ne  bylo...  vdovec,  so  vzroslymi  synov'yami...  I  ved',  v
sushchnosti, ya zhe  pochti  nichego  ne  znachu!..  |to  proizoshlo  vopreki  vsem
vozmozhnym raschetam, i ya schastliv prevyshe mery. Ona byla tak  svobodna,  i,
vidite, ona soglasilas'. Vy, kak nikto drugoj -  ya  ved'  pomnyu,  kak  ona
nravilas' vam pered tem, kak vy uehali, i kak vy nravilis' ej  -  vy,  kak
nikto drugoj, mozhete vse ocenit' i menya pozdravit'.
   "Ona byla tak svobodna!" Slova eti proizveli uzhasayushchee  vpechatlenie  na
Pola Overta; on ves' kak-to szhalsya ot taivshejsya v nih ironii -  prichem  ne
imelo rovno nikakogo znacheniya, byla eta ironiya narochita ili neproizvol'na.
Da, razumeetsya, miss Fenkort byla svobodna, i,  mozhet  byt',  eto  on  sam
sdelal ee svobodnoj, ibo toj zhe ironii byli polny broshennye vskol'z' slova
Sent-Dzhordzha o tom, chto on. Pol, ej nravilsya.
   - YA schital, chto esli sledovat' vashej  teorii,  to  pisatel'  voobshche  ne
dolzhen zhenit'sya.
   - Razumeetsya, razumeetsya. No vy zhe ved' ne nazovete menya pisatelem?
   - Vam dolzhno byt' stydno, - skazal Pol.
   - Stydno togo, chto ya vtoroj raz zhenyus'?
   - Net, sovsem ne etogo, stydno vseh vashih dovodov.
   - Pozvol'te mne sudit' o nih samomu, drug moj.
   - Nu da, pochemu by i net? Vy zhe  zamechatel'no  sami  rassudili  vse  za
menya.
   Ton, kotorym byli skazany eti slova,  ozadachil  Sent-Dzhordzha;  on  stal
chto-to pripominat', slovno uloviv v nih neozhidannuyu dlya sebya gorech'.
   - Vy chto zhe, schitaete, chto ya postupil nechestno?
   - Znaete, vy vse-taki mogli by mne v svoe vremya skazat' ob etom.
   - Dorogoj moj, no ved', povtoryayu, ne  mog  zhe  ya  predugadat'  to,  chto
budet!
   - Net, ne togda, potom.
   Sent-Dzhordzh smutilsya:
   - Posle togo, kak moya zhena umerla?
   - Togda, kogda vy prishli k etoj mysli.
   - O net, chto vy! Mne hotelos' spasti vas, uberech' takoe  redkoe,  takoe
dragocennoe darovanie.
   - Tak, vyhodit, vy zhenites'  na  miss  Fenkort  dlya  togo,  chtoby  menya
spasti?
   - Ne sovsem, no ot etogo soznaniya radost' moya eshche polnee. YA privedu vas
k slave, - skazal Sent-Dzhordzh, ulybayas'. - Posle nashego s vami razgovora ya
byl do glubiny dushi porazhen toj reshimost'yu, s kakoyu vy pokinuli Angliyu, i,
mozhet byt', eshche togo bol'she siloyu voli, s kakoyu vy zastavili sebya provesti
eti gody za granicej. Vy ochen' sil'nyj chelovek, udivitel'no sil'nyj.
   Pol Overt pytalsya vglyadet'sya glubzhe v ego nevinnye glaza; stranno  bylo
to, chto on, po vsej vidimosti, byl iskrenen,  chto  na  dne  etih  glaz  ne
tailos' nikakoj vrazhdebnoj nasmeshki. On otvernulsya i v eto vremya  uslyhal,
chto Sent-Dzhordzh chto-to govorit o tom, chto on  dolzhen  budet  pokazat'  emu
svoyu novuyu veshch', etim on poraduet ego starost'. Tut on posmotrel  na  nego
eshche raz.
   - Neuzheli eto oznachaet, chto sami vy bol'she ne pishete?
   - Nu konechno zhe net, moj dorogoj. Pozdno uzhe. Razve ya ne govoril vam?
   - Ne mogu ya etomu poverit'!
   - Razumeetsya, gde uzh vam, s vashim  talantom!  Net,  net,  ves'  ostatok
zhizni ya budu tol'ko chitat' _vas_.
   - A ona-to, miss Fenkort, znaet ob etom?
   - Uznaet, uznaet.
   Polu prishlo v golovu, chto, mozhet byt', vo  vsem  tol'ko  chto  skazannom
Sent-Dzhordzhem soderzhitsya  nekoe  zavualirovannoe  priznanie,  chto  teper',
kogda pridanoe ego nevesty, kak by ono ni bylo skromno, vse zhe v izvestnoj
stepeni izmenit ego material'noe polozhenie, on poluchit vozmozhnost'  bol'she
ne zanimat'sya etim neblagodarnym delom -  razrabotkoj  zhily,  kotoraya  uzhe
istoshchilas'. No ved' pered nim stoyal muzhchina v samom soku,  i  vid  ego  ne
dopuskal i mysli, chto kakie-to zhily v nem mogli istoshchit'sya.
   - Razve vy ne pomnite toj morali, kotoruyu ya vam prepodal v tot vecher? -
prodolzhal Sent-Dzhordzh. - Vo  vsyakom  sluchae,  vy  dolzhny  vdumat'sya  v  to
predosterezhenie, kotoroe moj primer delaet vam sejchas.
   |to bylo uzhe slishkom, eto byla nasmeshka zlodeya. Pol  poproshchalsya  s  nim
prostym kivkom; sejchas emu uzhe  trudno  bylo  predstavit'  sebe,  chto  emu
zahochetsya eshche raz uvidet' ego, pust' dazhe ochen' neskoro. V etu minutu  ego
uyazvlennaya dusha ispytyvala potrebnost' utverdit'sya v ovladevshem eyu chuvstve
obidy, eshche bolee zhestokom ottogo, chto ono bylo nezakonnym. YAsno bylo  odno
- tol'ko srazhennyj etoj obidoj, on mog spustit'sya  po  lestnice,  dazhe  ne
poproshchavshis' s miss  Fenkort,  kotoraya  kuda-to  vyshla  v  etu  minutu  iz
komnaty. On radovalsya tomu, chto ochutilsya na  vozduhe  sredi  etoj  temnoj,
pryamodushnoj, ne sposobnoj ni na kakie uhishchreniya  nochi,  chto  on  mog  idti
domoj peshkom i uskorit' shagi. SHel on dolgo i sbilsya s puti, da on vovse  i
ne dumal o tom, kuda idet. Bylo slishkom mnogo  vsego  drugogo,  o  chem  on
dumal. Odnako v konce koncov nogi sami poveli ego kuda nado  i,  probrodiv
edva li ne chas, on ostanovilsya vozle svoego pod容zda na uzkoj, zahudaloj i
sovershenno pustynnoj ulice. On medlil, vse eshche o  chem-to  sprashivaya  sebya,
prezhde chem vojti, v to vremya kak vokrug nego i nad ego golovoj byla tol'ko
bezlunnaya t'ma, odin ili dva tusklo gorevshih fonarya  i  neskol'ko  dalekih
zatumanennyh zvezd. K ih-to edva mercavshim ognyam on i  podnyal  golovu;  on
dumal o tom, chto vse eto dejstvitel'no obernetsya zloyu shutkoj, esli  teper'
v svoem novom polozhenii k koncu goda Sent-Dzhordzh sozdast chto-nibud'  vrode
"Prizrachnogo ozera" i chto okazhetsya luchshe ego luchshih veshchej. Pri vsem  svoem
voshishchenii pered ego talantom Pol vse zhe nadeyalsya, chto etogo ne  sluchitsya.
V etu minutu emu kazalos', chto, sluchis' eto, on vryad li eto  perezhivet.  V
ushah ego vse eshche zvuchali slova Sent-Dzhordzha: "Vy  chelovek  ochen'  sil'nyj,
udivitel'no sil'nyj".  Tak  li  eto  bylo  na  samom  dele?  Konechno,  emu
prihoditsya teper' byt' sil'nym, eto svoego roda otmshchenie.
   "A dejstvitel'no li on sil'nyj?" - sprosit  v  svoyu  ochered'  chitatel',
esli on eshche ne utratil interesa k prebyvayushchemu v dushevnom smyatenii  yunoshe.
Luchshim otvetom na etot vopros budet, mozhet byt', to, chto on pytaetsya  byt'
im, no govorit' o tom, udalos' emu eto  ili  net,  poka  eshche  rano.  Kogda
osen'yu vyshla v svet ego novaya kniga, mister i  missis  Sent-Dzhordzh  nashli,
chto ona v samom dele velikolepno napisana. Sam znamenityj pisatel' do  sih
por eshche ne sozdal nichego novogo, no Pol Overt i sejchas eshche ne  spokoen  na
etot schet. Mogu tol'ko za nego skazat', chto esli  takoe  sluchitsya,  to  on
budet pervym, kto vse ocenit po dostoinstvu. A eto, mozhet byt', i yavlyaetsya
luchshim dokazatel'stvom togo,  chto  Sent-Dzhordzh  byl  prav  i  chto  Priroda
sozdala ego ne dlya lyubvi k zhenshchine, a dlya torzhestva duha.



        KOMMENTARII

   1. Anna (1665-1714) pravila v 1702-1714 godah.
   2. Kanny - gorod i kurort na yuge Francii, na beregu  Sredizemnogo  morya
(sovrem. Kann).
   3. Gejnsboro Tomas (1727-1788) - anglijskij hudozhnik.
   4. Kalambur, postroennyj na sozvuchii i odinakovom napisanii (St.George)
familii  Sent-Dzhordzh  i  slov  "svyatoj  Georgij".  Soglasno   hristianskoj
legende, svyatoj Georgij  (ili  Georgij  Pobedonosec)  oderzhal  pobedu  nad
drakonom, v kotorogo voplotilsya d'yavol, i pronzil ego kop'em.
   5. Vydayushchijsya anglijskij arhitektor Robert Adam (1728-1792), rabotavshij
v sodruzhestve so svoim bratom Dzhejmsom (1730-1794).
   6. YUstonskij vokzal raspolozhen v severo-zapadnoj chasti Londona.
   7. Viktoriya - legkij chetyrehkolesnyj  dvuhmestnyj  ekipazh  so  skladnym
verhom i kozlami dlya kuchera.
   8. Po-vidimomu, na odnoj iz vystavok  sovremennoj  zhivopisi  v  chastnoj
kartinnoj galeree lorda Grouvnera, osnovannoj na Bond-strit v 1876 godu.
   9. Imeetsya v vidu Gajd-park.
   10. Rou - alleya dlya progulok verhom v Gajd-parke; po ee storonam sideli
i progulivalis' lyudi, prihodivshie posmotret' na vsadnikov. Kak ob odnoj iz
londonskih dostoprimechatel'nostej Dzhejms pisal o  Rou  v  ocherke  "London"
(dekabr' 1888).
   11. Mramornaya arka - triumfal'naya arka na ploshchadi pered Gajd-parkom.
   12. Serpentajn - iskusstvennoe ozero v Gajd-parke.  V  ocherke  "London"
(dekabr' 1888)  Dzhejms,  lyubivshij  Serpentajn,  rekomendoval  imenno  etot
marshrut dlya progulok.
   13. Linkrusta-Uolton - material tipa linoleuma  s  rel'efnym  risunkom,
primenyaemyj dlya obivki sten i nazvannyj  v  chest'  izobretatelya  linoleuma
anglichanina Frederika Uoltona (1860).
   14. Harrou - privilegirovannaya  muzhskaya  shkola  v  mestechke  Harrou,  v
okrestnostyah  Londona.  Sandherst  -   Korolevskij   voennyj   kolledzh   v
Sandherste, nedaleko ot Londona.
   15. Innismor-Gardenz - park i ulica v yugo-zapadnoj chasti Londona.
   16. SHil'onskij zamok - odno iz istoricheskih dostoprimechatel'nyh mest  v
SHvejcarii; osobuyu izvestnost' emu prinesla poema Dzh.-G.Bajrona "SHil'onskij
uznik" (1816), geroem kotoroj byl borec za svobodu  SHvejcarii  Fransua  de
Bonivar, soderzhavshijsya zdes' v zatochenii v 1530-1536 godah.
   17. Klaran - selenie v SHvejcarii na beregu ZHenevskogo ozera, poblizosti
ot SHil'onskogo zamka,  priobretshee  vsemirnuyu  slavu  kak  mesto  dejstviya
romana ZH.-ZH.Russo "Novaya |loiza" (1761).