l'ko by poglyadet', kak ih tam varyat, paryat i zharyat. S etimi slovami on vstal i poshel domoj. Mozhete predstavit', kak on udivilsya, kogda, podnyavshis' po krutoj lestnice v svoyu nevzrachnuyu studencheskuyu kel'yu, obnaruzhil, chto zloveshchego vida neznakomec s cinicheskoj minoj, kotoryj v bare ne svodil s nego glaz, stoit sebe kak ni v chem ne byvalo na kovrike pered ego kaminom. Dzhordzh srazu zhe priznal v nem D'yavola sobstvennoj personoj - togo samogo, v kotorogo reshitel'no ne veril stol'ko let. - Net slov, chtoby vyrazit', - proiznesla siya imenitaya osoba s ulybkoj svetskogo cheloveka, - kakuyu radost' mne dostavlyaet znakomstvo so stol' pronicatel'nym i mudrym dzhentl'menom, kak mister Dzhordzh Postluejt. Dzhordzh popytalsya bylo otklonit' kompliment, no D'yavol ulybnulsya i rasklanyalsya po-posol'ski. V konce koncov on s grehom popolam ugovoril Dzhordzha i priglasil otuzhinat' v restoranchike na Dzhermin-strit. Sleduet priznat', chto vino on zakazal prevoshodnoe. - Menya v vysshej stepeni zaintrigovali, - skazal on, - vzglyady, chto vy izlagali sovsem nedavno. No mozhet byt', oni prodiktovany vsego lish' sluchajnym razdrazheniem, dosadoj, uyazvlennym samolyubiem ili uzh i ne znayu chem? - Kak by ne tak, chert menya poberi! - voskliknul Dzhordzh. - Velikolepno! - zametil sobesednik. - My nachinaem ponimat' drug druga s poluslova. I vot, lyubeznyj drug, v chem u menya malen'kaya zagvozdka. Oblast', kakovoj ya imeyu udovol'stvie i chest' upravlyat', eshche v proekte byla zadumana s grandioznym razmahom, i tem ne menee, odnako, ee parametry stanovyatsya v silu izvestnyh tendencij vse tesnee, a nadzor za neyu - vse obremenitel'nej dlya togo, ch'ya molodost' uzhe pozadi. - Priskorbno slyshat', - skazal Dzhordzh. - YA by eshche spravilsya s demograficheskim vzryvom na etoj planete, - prodolzhal D'yavol. - YA mog by sovladat' dazhe s zhenskoj emansipaciej. No sochetanie togo i drugogo, uvy, obrazuet porochnyj krug, iz kotorogo... - Prekrasno vas ponimayu, - zametil Dzhordzh. - I dernulo zhe menya izobresti imenno etot greh! - pozhalovalsya D'yavol. - Net chtoby kakoj-nibud' drugoj. K nastoyashchemu vremeni v mire naschityvaetsya tysyacha millionov zhenshchin, i vse oni, za paroj neser'eznyh isklyuchenij, obrecheny na proklyatie. - Ochen' horosho! - vstavil Dzhordzh. - Razumeetsya, horosho, - skazal D'yavol, - no lish' s chisto esteticheskoj tochki zreniya. A vy podumajte o peregruzke poleznoj ploshchadi i beskonechnyh organizacionnyh problemah. - Tak vtisnite ih! - voskliknul Dzhordzh, voodushevlyayas'. - Nabejte do otkaza - i delo v shlyape. - Tut-to oni i reshat, chto popali na zvanyj priem, - vozrazil ego novoobretennyj priyatel', - a eto nikuda ne goditsya. Kazhdyj postupayushchij ko mne ekzemplyar trebuetsya obrabotat' v individual'nom poryadke. YA nameren otkryt' novoe otdelenie. Uchastok my prismotreli, stroitel'stvo idet polnym hodom, i kto mne edinstvenno nuzhen, tak eto upravlyayushchij s zheleznym harakterom. - Nel'zya li popodrobnej uznat' o klimaticheskih usloviyah, zhalovan'e i perspektivah? - osvedomilsya Dzhordzh delovym tonom. - Klimat pochti takoj zhe, kak na Oksford-strit {Odna iz glavnyh torgovyh ulic v centre Londona.} v letnij den', - otvetil D'yavol, - zhalovan'e - vlast', a perspektivy - beskonechnost'. Esli vas eto ustraivaet, lyubeznyj drug, to pozvol'te, ya vam vse pokazhu na meste. Dlya menya v lyubom sluchae budet cenno vashe mnenie. Skazano-sdelano: oni provalilis' v tartarary i vyskochili na poverhnost' v prigorode Sidneya, shtat Novyj YUzhnyj Uel's, Avstralijskij Soyuz. - Vot ono, znachit, gde! - voskliknul Dzhordzh. - Eshche ne zdes', - vozrazil D'yavol, - chut'-chut' podal'she. I oni so skorost'yu rakety ustremilis' k severovostochnomu krayu vselennoj, udivitel'no napominayushchej svoej formoj, kak zametil Dzhordzh, litrovuyu pivnuyu kruzhku, v kotoroj tumannosti vyglyadeli podnimayushchimisya kverhu puzyr'kami. On uzhasnulsya, uvidev dve ispolinskih guby, chto tyanulis' k naruzhnomu obodku nashego kosmosa. - Ne trevozh'tes', - skazal D'yavol. - |to vsego-navsego obuchayushchijsya na lekarya yunyj bursh po imeni Prior, kotoryj tri raza kryadu zasypalsya na ekzamenah. Odnako prigubit on kruzhku lish' cherez dvadcat' millionov billionov svetovyh let, potomu chto ego sverlit vzglyadom nekaya molodaya zhenshchina, i k tomu vremeni kak on sdelaet pervyj glotok, puzyr'ki davno polopayutsya, pena osyadet i pivo sovsem vydohnetsya. - Vot bedolaga! - vskrichal nash geroj. - Bud' oni proklyaty, eti baby! - Ne stoit ego zhalet', - snishoditel'no poyasnil D'yavol. - |to ego pyataya kruzhka, i on uzhe tak nalakalsya, chto emu sam Bog ne brat; k tomu zhe zavedeniyu pora zakryvat'sya. I voobshche my pochti na meste. Dzhordzh uvidel, chto oni napravlyayutsya k toj substancii v etoj kolossal'noj kruzhke piva, kotoruyu inogda nazyvayut "Ryboj". Okazavshis' poblizhe, on razglyadel, chto eto - chernaya zvezda-gigant, vokrug kotoroj vrashchaetsya planeta-sputnik v tysyachu raz bol'she nashej Zemli. - |tot sputnik, - zametil ego chicherone, - ya nameren oborudovat' pod novoe otdelenie. Esli ne vozrazhaete, my pryamikom tuda i napravimsya. Dzhordzh ne vozrazhal, i oni prizemlilis' na besplodnoj mrachnoj ravnine nepodaleku ot chernogo bazal'tovogo dvorca, zanimayushchego sem' kvadratnyh mil'. - Uyutnaya korobochka! - voskliknul nash geroj. - Vsego lish' prostaya vremyanka, - zametil poputchik. - Moemu budushchemu rasporyaditelyu pridetsya tut peremuchit'sya, poka my bystren'ko ne soorudim chto-nibud' poluchshe. Ot Dzhordzha, odnako, ne uskol'znulo, chto so storony hozyajstvennogo dvora v podval zakatyvayut vnushitel'noe kolichestvo bochonkov. Uglyadel on i to, chto besy, kotorym polagalos' zanimat'sya delom, razbilis' na kompanii i sidyat na kortochkah v odnom iz nedostroennyh portikov s kartami v rukah. - Aga, tak vy zdes' i v poker igraete, - s zhivejshim udovol'stviem konstatiroval on. - My znaem tolk vo vseh razvlecheniyah, - otvetil D'yavol s ulybkoj. - Kogda zhe igraem v karty, to kazhdomu prihodit polnaya ruka kozyrej. On prodemonstriroval Dzhordzhu neskol'ko velikolepnyh kartin, prichem nekotorye iz nih slegka nepristojnogo svojstva. Ko vsemu ostal'nomu zdes' imelis' roskoshnye kuhni s polnym shtatom povarov, psarni, konyushni, sokolyatni, oruzhejnye, grandioznye zaly i uyutnye kabinety, komnaty dlya vsevozmozhnyh igr i dosugov, a takzhe sady, razbitye na maner versal'skih, tol'ko mnogo obshirnej. Celyj podval byl zabit vsem neobhodimym dlya raznogo roda fejerverkov. Byli tut ustrojstva i dlya drugih uveselenij, o kotoryh gost' ne imel i malejshego ponyatiya. Naprimer, observatoriya, otkuda mozhno bylo vesti skrupuleznoe nablyudenie za lyuboj molodoj zhenshchinoj na svete. - Veshchica i vpravdu ves'ma zanyatnaya, - probormotal nash geroj. - Potoropimsya, - skazal Satana. - Ne sidet' zhe nam zdes' celyj den'. Vam, samo soboj, hotelos' by osmotret' i ostal'nye svoi vladeniya? - Razumeetsya, - otvetil Dzhordzh. - Tut ya, ponyatno, ne mogu derzhat' zaklyuchennyh, razve chto vremya ot vremeni kakuyu-nibud' iz nih budut privodit' ko mne dlya osobogo nastavleniya. I D'yavol obletel s nim vsyu planetu, kotoraya, edva oni udalilis' ot dvorca i dvorcovyh, zemel', na poverku ne stol' uzh i otlichalas' ot okrestnostej Bol'shogo Zapadnogo shosse pri v®ezde v London. Kuda ni kin' vzglyad, povsyudu vozvodilis' ryady kamer, prichem - utonchennyj zavershayushchij shtrih adskih koznej - vse oni byli oborudovany odna k odnoj po obrazcu sovremennyh odnosemejnyh domov. Muzhej-bolvanok, lishennyh sluha i rechi, razmeshchali v kreslah, a nogi ih ustanavlivali na kaminnyh reshetkah. V shkafah razveshivali davno vyshedshuyu iz mody odezhdu. Zagrimirovannye pod detishek besenyata horom repetirovali v verhnih komnatah. U sten tut bylo osoboe svojstvo prevrashchat' zvuki, donosyashchiesyaiz sosednih domov, v gomon nepreryvnyh priemov i vecherinok, a okna ustroeny takim obrazom, chto i samye serye prohozhie kazalis' razryazhennymi po poslednemu kriku mody. V gushche etih do pomeshatel'stva unylyh domov izrygali dymy gromadnye zavody po proizvodstvu kostnoj mozoli; gruzhennye dikim volosom gruzoviki grohotali po mostovoj. Dzhordzhu prodemonstrirovali bashni gazgol'derov na fabrike galitozisa {durnoj zapah izo rta (med. ).} i koe-chto eshche, o chem mne ne hvataet duhu dazhe podumat'. On videl nesmetnoe polchishche besov, kotoryh nataskivali na pokvartirnyh kommivoyazherov, i ordy drugih, kogo gotovili na roli muzhninoj rodni, sborshchikov kvartplaty i sudebnyh ispolnitelej. Nash geroj i sam vnes dva racionalizatorskih predlozheniya, kotorye byli nezamedlitel'no vnedreny: chulki s samospuskayushchimisya petlyami i rezinku, chto avtomaticheski lopalas', stoilo hozyajke poyavit'sya na lyudi. V znak osobogo raspolozheniya D'yavol pobyval s nim na materike Ad - Glavnyj, opoyasannom Stiksom, kak Saturn - svoimi kol'cami. Ogromnyj lajner Harona tol'ko-tol'ko prishvartovalsya, i nash geroj imel udovol'stvie licezret' nesmetnuyu tolpu kinozvezd, kukolok-blondinok, nevernyh zhen, stroptivyh docherej, legkomyslennyh mashinistok, lenivyh gornichnyh, nerastoropnyh oficiantok, potaskuh, zhestokih obol'stitel'nic, besserdechnyh soblaznitel'nic, svarlivyh polovin, bestolkovyh nedotep, vechno opazdyvayushchih vozlyublennyh, predannyh bridzhu babus', izyskannyh podrug zhizni, zlostnyh spletnic, muchitel'nic-iskusitel'nic, dam-romanistok, ostervenelyh debyutantok, vlastnyh materej, neradivyh materej, sovremennyh materej, nezamuzhnih materej, pritvornyh, fal'shivyh, nesostoyavshihsya, odnim slovom, vseh potencial'nyh materej - i vse eti zhenshchiny v kostyume svoej praroditel'nicy Evy gus'kom spuskalis' pered nim po shodnyam, odni rydaya, drugie razvyazno, a tret'i s napusknym vidom istinnyh skromnic. - Potryasayushchee zrelishche, - zametil nash geroj. - Itak, dorogoj ser, - skazal D'yavol, - podhodit li vam eta dolzhnost'? - Ne pozhaleyu sil! - bodro voskliknul Dzhordzh. Dogovor skrepili rukopozhatiem, obgovorili vse chastnosti, i v tot zhe den' Dzhordzh byl utverzhden pervym vassalom vsej d'yavol'skoj rati i polnovlastnym namestnikom na planete, ch'e naselenie sostavlyali odni zhenshchiny da besy. Prihoditsya priznat', chto ot raboty on poluchal pryamo-taki chertovskoe udovol'stvie. On zavel obyknovenie ezhednevno pokidat' svoj zamok i, razgulivaya v shapke-nevidimke, upivat'sya zavedomo nesostoyatel'nymi popytkami svoih poddannyh spravit'sya s bedami, na kotorye on ih obrek. Inoj raz on otklyuchal samozagryaznyayushchiesya tarelki, navodil na besenyat son i prel'shchal zhenshchin vozmozhnost'yu vyrvat'sya na dnevnoj koncert. Odnako pri etom on ustraival dlinnuyu ochered' za deshevymi biletami, nasylal dozhd' i v konce koncov ob®yavlyal, chto koncert perenositsya. V ego rasporyazhenii imelis' tysyachi drugih sposobov terzat' ih i muchit'. Odin iz izoshchrennejshih zaklyuchalsya v tom, chtoby prizvat' kakuyu-nibud' devushku iz noven'kih, chto prohodila po raportu kak kichlivaya krasavica, i chas-drugoj vnushat' ej, budto ona ego pokorila, a zatem, esli udavalos', otkryt' ej glaza. Posle dnevnyh trudov on sadilsya perekinut'sya v poker s vysokopostavlennymi chinami, i vsem byla obespechena horoshaya karta, no emu - samaya luchshaya. Pili oni, kak i Bogu ne snilos': D'yavol naladil besperebojnoe snabzhenie otbornejshimi adskimi delikatesami. Slovechko "otmenno" ne shodilo s ust nashego geroya, i vremya letelo. V odin prekrasnyj den' k koncu vtorogo goda sluzhby nash nabob, tol'ko chto zavershivshij utrennij priem, osvezhalsya progulkoj po malen'koj lichnoj galeree, gde lyubil otdyhat', kogda emu dolozhili, chto nachal'nik porta isprashivaet audiencii. Popast' k nashemu geroyu bylo proshche prostogo: on ne zadiral nos pered podchinennymi. - Pust' starina topaet pryamo syuda, - rasporyadilsya on. - Da, i vot eshche chto! Prihvati-ka po doroge butylochku i paru stakanov. Nash Dzhordzh do smerti lyubil poboltat' so starymi sluzhakami iz flotskih, ot kotoryh, sluchalos', uznaval o zabavnyh melkih proisshestviyah na |llis-Ajlend {Na etom malen'kom ostrove v Gudzonovom zalive nedaleko ot Manhettena i ryadom s drugim ostrovkom, gde nahoditsya statuya Svobody, v 1892-1943 gg. raspolagalsya emigracionnyj centrSSHA, gde osushchestvlyalsya dosmotr i karantin pribyvayushchih v stranu emigrantov. } Ada ili obryvki sluhov pro dela na dalekoj Zemle - oni poroj dohodili vmeste s gruzom Harona, kak ekzoticheskie yashchericy i babochki popadayut na Kovent-Garden {Glavnyj londonskij optovyj rynok fruktov, ovoshchej i cvetov do 1974g.} s partiyami bananov. Odnako na sej raz vid u nachal'nika porta byl krajne ozabochennyj. - Boyus', ser, - soobshchil on, - chto vynuzhden dolozhit' vam o malen'koj nakladke. - Ne beda, kto iz nas ne oshibaetsya, - zametiv Dzhordzh. - V chem delo? - A vot v chem, ser, - otvetstvoval staryj morskoj volk. - S poslednej partiej postupila odna devchonochka, i, pohozhe, oni tam oshiblis' adresom. - Nu, eto delo popravimoe, - voskliknul Dzhordzh. - CHego uzh proshche. Ot nas zhdut, chtoby vse spornye voprosy my teper' reshali na meste. Ona zhenshchina - etim vse skazano. CHto za nej, kstati, v soprovoditel'noj nakladnoj? - Mnogo chego, ser, no vse po melochi, na krupnoe i ne naskrebesh', - otvetil chestnyj starik. - U nee, ser, nu nikak vot ne shoditsya. - I podzhal guby. - Ne shoditsya? - porazilsya Dzhordzh. - To-to i ono, chto nikak, - unylo podtverdil podchinennyj. - |ta samaya devchonochka, ona hot' i pomershaya, da ne sovsem. |to soobshchenie pryamo-taki , podkosilo nashego geroya. - Vot te na! - proiznes on. - Da tut ne do shutok, druzhishche. - Kuda uzh, ser, - otvetil staryj sluzhaka. - I ya, hot' ubejte, ne znayu, kak byt'. Delo vyhodilo chrevatym mnogimi tonkostyami yuridicheskogo poryadka. Dzhordzh napravil odnomu iz vedushchih kazuistov Ada-Glavnogo otchayannuyu telegrammu o pomoshchi, no, na ego neschast'e, vse kryuchkotvory okazalis' v eto vremya po gorlo zanyaty v special'nom komitete, gde obsuzhdali ryad delikatnyh momentov, svyazannyh s podgotovkoj torzhestvennoj vstrechi "otcov otechestva" tret'ego rejha. Dzhordzhu ne ostavalos' nichego drugogo, kak obratit'sya k precedentu, precedent zhe odnoznachno ukazyval, chto smertnomu nadlezhit greshit' tak-to i tak-to, skonchat'sya pri takih-to i takih obstoyatel'stvah, byt' gde polozheno vypisannym, a gde polozheno - prinyatym pod raspisku. Vse eto bylo tak zhe zaputano, kak razbiratel'stvo v Precedentnom sude po Statutu korolya |duarda III, kakovoj Statut osnovan na precedentah iz Saksonskogo i Normannskogo kodeksov, dvoyako i po-raznomu voshodyashchih k drevnerimskoj traktovke greko-egipetskih ulozhenij, na kotorye v doistoricheskie vremena povliyali obychai i obryady, bytovavshie v bassejne Evfrata, esli ne Inda. V chem-to eto ves'ma smahivalo na zapolnenie ankety po podohodnomu nalogu. Dzhordzh v otchayanii shvatilsya za golovu. Polozhenie usugublyalos' eshche i tem, chto D'yavol samolichno i ochen' surovo predupredil ego o nedopustimosti malejshego prevysheniya polnomochij. - Tut u nas, - ukazal on, - schitajte, ta zhe podmandatnaya territoriya. My kamen' za kamnem i s neveroyatnoj izobretatel'nost'yu vozveli sistemu, kotoraya pozvolyaet nam zhit' vpolne snosno, no dobit'sya etogo udalos' lish' hitrym manevrom v chertovski opasnoj blizosti ot beregov metafiziki. Odin-edinstvennyj shag za zhestkie ramki zakonnosti - i ya vnov' okazhus' na svoem raskalennom trone v toj bezdne, ch'ej bezdonnosti mne ostanetsya tol'ko ot vsej dushi pozavidovat'. Nu a vy... Posemu u Dzhordzha imelis' vse osnovaniya proyavlyat' osmotritel'nost'. On pereryl gory foliantov i pochesal v zatylke; v konce koncov on sovsem zaputalsya. - Prishlite syuda etu yunuyu damu, - rasporyadilsya on. Kogda ee dostavili, vyyasnilos', chto ej ne bol'she semnadcati, i ya by gnusno pogreshil protiv ochevidnosti, esli b stal utverzhdat', chto krasotoj ona ustupala peri. Dzhordzh ne byl zlym po nature. Podobno mnogim iz nas, on mog proyavlyat' zhestokoserdie k bezlikoj masse, no, imeya delo s lichnost'yu, okazyvalsya vovse ne tak strashen, kak ego malevali. Molodye zhenshchiny, kotoryh on prizyval dlya nastavleniya, esli na chto i mogli posetovat', tak v osnovnom na ego nepostoyanstvo. Itak, devushku predstavili pred ego ochi, i dazhe dostavivshie ee prisluzhniki ot vostorga tak zakatyvali glaza, chto belki ih siyali yarche mayaka v |ddistoune. Vse bylo pri nej - i vse samogo otmennogo kachestva; ona yavlyala soboj kartinnuyu galereyu, antologiyu vsemirnoj poezii i naglyadnyj ukor vsemu, chto kogda-libo grezilos' o lyubvi: ee glaza sapfirov golubej, lob landysha belej, shchek persiki ej solnce pozlatilo, a gubki-vishni - netu ih vkusnej, i persi - slovno chashi chistyh slivok s butonami lilej; kak bashnya belomramornaya - sheya, i telo - divnoj prelesti chertog, chto vvys' stremitsya i za chej porog vrag skromnosti perestupit' ne smeet. Zvali ee Rozi Dikson. V dovershenie ko vsemu ona sil'no vyigryvala na obshchem fone uzhe v silu togo, chto byla zhiva. Budto na unylyh mertvyh putyah podzemki chudom raspustilsya pervocvet i merzkij, dushnyj konservirovannyj sirokko, chto duet v ee predelah, vdrug poveyal ego aromatom. Ne budet preuvelicheniem skazat', chto ee dobrodeteli ne ustupali ee krasote. Pravda, ee miloe lichiko chut' pripuhlo ot slez. - Milochka, - obratilsya k nej Dzhordzh, berya ee ruku v svoi, - s chego by vam tak ubivat'sya? Razve vy ne znaete staroj dobroj poslovicy "Vsyakomu ovoshchu svoe vremya"? - Umolyayu vas, ser, - voskliknula ona, vnimatel'no poglyadev skvoz' slezy na ego obez'yanopodobnuyu fizionomiyu i obnaruzhiv v nej nepochatyj zapas dobroty. - Umolyayu vas, ser, - proiznesla ona, - vy mne odno skazhite: kuda ya popala? - V Ad, kuda zhe eshche! - otvetil on, rassmeyavshis' ot vsego serdca. - Oh, vot schast'e-to! - voskliknula devushka. - A ya bylo reshila, chto eto Buenos-Ajres. - Oni pochti vse tak dumayut, - zametil nash geroj, - iz-za etogo lajnera. Dolzhen, odnako, skazat', chto vy pervaya hot' kak-to poradovalis', uznav ob obratnom. Oni eshche nemnogo pobesedovali v tom zhe duhe; on dovol'no osnovatel'no porassprosil, kak ee ugorazdilo popast' k Haronu bez bileta. Vyyasnilos', chto ona rabotala prodavshchicej i drugie devushki ej zhit'ya ne davali; pochemu-etogo ona ne mogla ponyat'. Kak by tam ni bylo, ej dovelos' odnazhdy obsluzhivat' molodogo cheloveka, kotoryj zaglyanul kupit' sestre paru chulok. Molodoj chelovek skazal ej nechto takoe, otchego ee dusha raspushila peryshki i byla gotova vosparit' gore. V etu minutu samaya stervoznaya iz ee zavistlivyh tovarok pod kakim-to predlogom zashla za prilavok i ushchipnula ee - zlobno, s vyvertom, neozhidanno i tak sil'no, chto rezkaya bol' spugnula bednuyu dushu i ta, pokinuv kletku, raspravila kryl'ya i uletela, unosya s soboj ee obmershee telo, kak samka val'dshnepa unosit neokrepshih ptencov. Pridya v chuvstvo, ona obnaruzhila, chto nahoditsya v odnoj iz tesnyh kayut ogromnogo korablya s ekipazhem, kak ej pokazalos', iz negrov, a vse sudno gudit ot istericheskogo smeha i voplej zaklyuchennyh odnogo s neyu pola. Dzhordzh so vsem tshchaniem vnik v delo, skrupulezno oznakomivshis' so skudnym svidetel'stvom, chto ona mogla pred®yavit'. - Ne prihoditsya somnevat'sya, - proiznes on nakonec s glubokim sochuvstviem, - chto vam byl nanesen zverskij shchipok. Kogda muchitel'nica popadet ko mne v ruki, ona zaplatit za eto storicej. - Net, net, - vozrazila devushka, - ona ne dumala prichinit' stol'ko zla. Voobshche-to, ya uverena, u nee dobroe serdce, prosto ona ne mozhet inache. |to zamechanie preispolnilo Dzhordzha voshishcheniem, odnako zastavilo gromadnyj dvorec sodrognut'sya snizu doverhu. - Klyanus' chest'yu, - skazal on, - tut ya ne mogu vas ostavit', a to moi palaty ruhnut mne na golovu. I pomestit' vas v odin iz nashih karcerov ya tozhe ne smeyu - poprobuj ya sdelat' eto nasil'no, kak vsya nasha sistema samoupravleniya srazu pojdet k chertyam i my budem otbrosheny k grubomu varvarstvu primitivnoj epohi, chto sovershenno nedopustimo. Na glavnom materike est' odin muzej, tak ot nego u vas krov' v zhilah zastynet. - A ne mogli by vy otpravit' menya obratno na Zemlyu? - sprosila ona. - Eshche ni odna zhenshchina ne otbyvala otsyuda v odinochestve! - voskliknul on s otchayaniem. - YA v nastol'ko shchekotlivom polozhenii, chto ne smeyu pozvolit' sebe nikakih novovvedenij. - Da ne perezhivajte vy tak, - skazala ona. - Mne i podumat' strashno, chtoby takogo dobrogo dzhentl'mena vvergli v gornilo stradanij. YA ostayus' dobrovol'no, i togda, mozhet, vse utryasetsya. Nadeyus', eto okazhetsya ne stol' muchitel'no. - O, voshititel'noe sozdanie! - vskrichal Dzhordzh. - Za eto ya prosto obyazan vas pocelovat'. Kazhetsya, vy nashli vyhod. Ona otvetila na ego poceluj so vsej chistotoj i nezhnost'yu, kakie mozhno voobrazit'. - O chert! - voskliknul on, terzayas' ugryzeniyami sovesti. - Mne pretit dazhe mysl' o tom, chto vas ozhidayut vse napasti etogo proklyatogo zavedeniya. Moya milaya, dobraya devushka... - YA ne protiv, - vozrazila ona. - YA ved' rabotala v magazine na Oksford-strit. On obodryayushche pohlopal ee raz - drugoj, a v lichnoj kartochke zapisal: "Vozvrashchena v kameru po sobstvennoj pros'be". - V konce koncov, eto tol'ko na vremya, - skazal on. - Inache ya by na eto ne poshel. Itak, ona s gordo podnyatoj golovoj pod konvoem prosledovala v gnusnuyu korobku, oborudovannuyu tak zhe bezzhalostno, chto i vse ostal'nye. Celuyu nedelyu Dzhordzh krepilsya i, chtoby otognat' nepriyatnye mysli, chital lyubovnuyu liriku. No potom ponyal, chto dol'she tyanut' on ne mozhet. - Sleduet, - skazal on samomu sebe, - lichno proverit', chto tam i kak. V Adu dolzhnostnye lica peredvigayutsya s porazitel'noj bystrotoj. Dzhordzh v schitannye minuty - ostavil pozadi parochku kontinentov i postuchalsya v uboguyu paradnuyu dver' nevzrachnogo obitalishcha bednyazhki Rozi. SHapku-nevidimku on reshil ne nadevat', a mozhet, dazhe i ne vspomnil o nej; vo vsyakom sluchae, otkryv emu, prichem tri ili chetyre besenka putalis' u nee pod nogami, ona srazu ego uznala. On otmetil, chto na nej byla predpisannaya administraciej staromodnaya zatrapeznaya forma i vyglyadela ona v nej, kak roza v konservnoj banke. U nego svalilos' s dushi tyazhkoe bremya, kogda on ubedilsya, chto dikij volos, sudya po vsemu, ne sumel prinyat'sya na ee zhivoj ploti. Porassprosiv Rozi, on vyyasnil, chto volos ona upotrebila dlya podushki, kotoruyu podsunula pod golovu muzhu-bolvanke - tot hrapel, naglo razvalivshis' pered kaminom. Ona, vprochem, priznalas', chto malen'kij kustik poyavilsya na sinyake, ostavshemsya posle shchipka. - Oni obyazatel'no vypadut, - s uchenoj minoj izrek nash geroj - kogda kozhnyj pokrov pridet v normu. Volos prednaznachen tol'ko dlya mertvechiny, togda kak vy... - I on vyrazitel'no prichmoknul. - Nadeyus', chto vypadut, - skazala ona, - a to nozhnicy ih ne berut. No s teh por, kak ya poobeshchala starshen'komu iz malyshej skleit' iz nih iskusstvennye usy, volosy voobshche perestali postupat'. - A ne poprobovat' li mne ih srezat'? - predlozhil nash geroj. - Net, chto vy, - otvetila ona, pokrasnev. - Da malysh teper' i ne plachet. Kogda ya tut poselilas', oni vse byli takie kapriznye, a teper' ih kak podmenili - do togo izmenilis'. Razgovarivaya, ona ne perestavala hlopotat' po hozyajstvu. - Vy, pohozhe, uzhasno zanyaty, - posetoval Dzhordzh. - Prostite, - otvetila ona s ulybkoj, - no mne uzhas skol'ko nado uspet'. Pravda, v hlopotah hot' vremya bystro bezhit. - I vam ni razu ne zahotelos', - skazal Dzhordzh, - shodit' na dnevnoj koncert? - Ob etom nechego i dumat', - skazala ona, kivnuv na muzha-bolvanku, - vdrug on prosnetsya i potrebuet chayu? A krome togo, mne i tak razvlechenij hvataet - u sosedej, kak vidno, kazhdyj den' gosti, priyatno poslushat', kak oni tam poyut i veselyatsya. I dazhe bol'she: kogda ya moyu okna, a eto prihoditsya delat' dovol'no chasto, to vsegda vizhu na ulice lyudej v roskoshnejshih tualetah. Lyublyu smotret', kogda krasivo odevayutsya. - Sami-to vy odety ne bol'no privlekatel'no, - zametil Dzhordzh s grust'yu v golose. - Da, ya odevayus' dovol'no skromno, - soglasilas' ona, rassmeyavshis', - no u menya stol'ko zabot, chto tut ne do tualetov. Vot tol'ko odnogo by hotelos' - chtoby material byl chutochku pokrepche. Petli na chulkah to i delo spuskalis', i ot nih prishlos' sovsem otkazat'sya. A stoit tol'ko vyjti za pokupkami... No k chemu utomlyat' vas vsej etoj chepuhoj. K etomu vremeni sovest' zaela Dzhordzha tak osnovatel'no, chto on ne risknul sprosit', pro chto sobiralsya. - Do svidaniya, - skazal on, pozhimaya ej ruku. Ona tak nezhno na nego poglyadela, chto on schel pryamym svoim dolgom predlozhit' ej bratskij poceluj. I tut dveri zahlopali, iz kamina povalil dym, a besenyata raskryli rty, izgotovivshis' zavopit'. - Net, net, - vozrazila ona, smyagchaya surovost' otkaza notkoj nevyrazimogo sozhaleniya, i pokazala na muzha-bolvanku. - Da ne obrashchajte vy na nego vnimaniya! - vskrichal nash geroj. - |to vsego-navsego bolvanka. - I s etimi slovami on pinkom otpravil maneken pryamehon'ko v kamin. - Nu, raz uzh on nenastoyashchij, - skazala Rozi, - dumayu, greha v etom ne budet. I ona nagradila Dzhordzha poceluem, kotoryj tot nashel v obshchem i celom sladostnym, no poskol'ku, odnako, poceluj podnyal ee v ego mnenii eshche vyshe, postol'ku usugubil i raskayan'e Dzhordzha po tomu povodu, chto imenno on stal prichinoj vseh ee bed. Vernuvshis' k sebe, bednyaga utratil son i appetit. On vyzval sosluzhivcev, chtoby skorotat' s nimi noch' za pokerom, i, hotya emu chetyre raza kryadu vypadal flesh-royal' {Odna iz starshih kombinacij v pokere, predstavlyayushchaya soboj nepreryvnuyu posledovatel'nost' kart odnoj masti.}, radosti ot togo ne bylo nikakoj. Utrom zazvonil telefon. U Dzhordzha stoyal edinstvennyj apparat na vsyu planetu, kotoryj ne otklyuchalsya, stoilo podnyat' trubku i skazat' paru slov; na etot raz on s udovol'stviem ustupil by svoyu privilegiyu komu-nibud' drugomu. Na provode byl sam D'yavol - i vne sebya ot beshenstva. On bez obinyakov obvinil nashego geroya v otkrovennoj vysokonravstvennosti. - Proklinat' i branit'sya vy master, - vozrazila zhertva obizhennym golosom. - A tol'ko v tom, chto ona k nam popala, ne ya vinovat. YA prekrasno vizhu, chto, esli ee ostavit', ona mozhet vyzvat' u nas razlozhenie, no raz ee nel'zya otpravit' nazad, chto mne prikazhete delat'? - Soblaznit' ee, kretin neschastnyj! - otvetilD'yavol. - Vam chto, nikogda ne dovodilos' soblaznyat' zhenshchin? - Naskol'ko mne izvestno, ne prihodilos', - chestno priznalsya Dzhordzh. - Nu tak teper' u vas est' vozmozhnost' etim zanyat'sya, - proiznes D'yavol shelkovym golosom, ot kotorogo, odnako, iz trubki posypalis' sinie iskry. - Zapoluchiv ee dushu, s telom uzh kak-nibud' razberemsya. |to delo ya celikom i polnost'yu peredayu v vashi ruki. No esli vy menya podvedete, u menya tut najdetsya parochka drevnih zavedenij, kotorye ya ne preminu vosstanovit' personal'no dlya vas. Mysl' o soblaznenii etoj isklyuchitel'no dobrodetel'noj i prekrasnoj devushki byla Dzhordzhu gluboko otvratitel'na, odnako takoj variant vse zhe predstavlyalsya menee ottalkivayushchim, nezheli vanna iz kipyashchej sery. CHtoby utopit' ostatki raskayaniya, on prinyal stakanchik-drugoj i rasporyadilsya privesti Rozi v shelkovyj shater, kotoryj po ego prikazu razbili pod sen'yu roshch i fontanov, okruzhayushchih tverdynyu. On prikinul, chto, esli kakaya-nibud' podryvnaya replika Rozi obrushit potolok im na golovu, shelk budet vo vseh otnosheniyah predpochtitel'nej chernyh bazal'tovyh glyb. Ee dovol'no bystro dostavili, hotya nashemu geroyu pokazalos', chto proshlo mnogo vremeni. Odnomu Nebu vedomo, kak ona sohranila svoe oslepitel'noe zdorov'e v nechistom serom vozduhe dal'nih predmestij Ada, no u nee byl vse tot zhe svezhij i bodryj vid, a telo, kazalos', prosvechivaet skvoz' unylye tryapki, kak apel'sin - skvoz' papirosnuyu obertku. Dzhordzh ot prirody ne otlichalsya osoboj naporistost'yu, teper' zhe u nego i vovse koshki skrebli na dushe. On, razumeetsya, okazal ej samyj teplyj priem, no kogda b vse uchenye mira pomestili ih ob®yatiya i pocelui v vozgonnuyu kolbu, im by ne udalos' vydelit' v osadok ni edinoj krohi greha - ibo te i drugie byli nastol'ko estestvenny i nevinny, chto luchshego nel'zya i zhelat'. YA dopuskayu, chto dlya pochina estestvennost' i nevinnost' sovsem neplohi. Dzhordzh, odnako, ne prodvinulsya dal'she togo, chtoby predlozhit' ej chashechku chaya, a eto esli i poschitayut za greh, tak tol'ko v universitete. Oni razgovorilis'; on, ne v silah uderzhat'sya, povedal ej o svoih radostyah i gorestyah po sosedstvu c Tottnem-Kort-roud, a vse potomu, chto ne hotel imet' ot nee tajn. Ona otvetila takoj zhe otkrovennost'yu. Nevozmozhno opisat' chuvstva Dzhordzha, kogda on uznal, chto ona osirotela v chetyrnadcat' let i zhila s teh por u tetki, pozhiloj damy, predraspolozhennoj k strogosti. Minuty leteli, kak obletayut lepestki nepovtorimogo edel'vejsa, otcvetayushchego na samom krayu propasti. Nachinalo smerkat'sya; drozdy postepenno zamolkli, i nemnogo pogodya v vocarivshejsya tishine zazveneli divnye solov'inye treli. Nasha yunaya para, sidevshaya u otkrytogo pologa, tozhe kak-to priumolkla, i na nee snizoshla divnaya istoma, kakovaya, podobno bezmolviyu bytiya, pozvolila im ulovit' v svoih serdcah ele slyshnye narozhdayushchiesya zvuki inoj garmonii. Obilie plakuchih iv, chto golubeli v prizrachnom sumrake, soobshchalo etomu uedinennomu devstvennomu ugolku ogromnogo sada nechto kitajskoe. Ih pal'cy pereplelis'. Nad pogruzhennymi v ten' derev'yami podnyalas' luna neveroyatnyh razmerov - ved' ona byla ne chto inoe, kak Ad-Glavnyj. - Govoryat, - mechtatel'no proiznesla Rozi, - chto pyatna na nej-eto kratery. CHto odnomu sladkij son, to drugomu gor'kaya yav' - byvaet i tak. Dzhordzh migom ochnulsya. - Nu ladno, - skazal on, - pora i pouzhinat'. U menya segodnya den' rozhdeniya, budet mnogo shampanskogo. On-to rasschityval, chto neiskushennoe sushchestvo primet ego slova za priglashenie k orgii, odnako ne uchel, chto dal ej foru tem, chto sam uzhe poryadkom op'yanel ot odnogo zvuka ee golosa. Kak raz v takih obstoyatel'stvah i proyavlyaetsya istinnyj harakter muzhchiny: radi prihoti vlyublennogo Dzhordzh byl gotov postavit' na kartu svoe budushchee. Ego razum sdaval pod naporom sonma dobrodetel'nyh myslej. On nachal dazhe podumyvat' o tom, ne predlozhit' li D'yavolu otpravit' v kipyashchuyu seru muzha-bolvanku, s tem chtoby on, Dzhordzh, zanyal mesto bespoleznogo manekena, no uderzhalsya ot etogo bezumnogo shaga, vspomniv pro besenyat. Mysl' o Hozyaine na minutu vernula ego na adskuyu pochvu. - Dorogaya, - sprosil on, potrepav ee po ruke, - a ne hotela by ty stat' kinozvezdoj? - Ni za chto, - otvetila ona. - Kak-kak? - peresprosil on. - Ni za chto, - povtorila ona. - M-da, - skazal on. - Tak-tak-tak! Na predmet sovrashcheniya on imel pri sebe brilliantovoe kol'e, no ee otvet privel ego v takoj vostorg, chto on ne uderzhalsya i nadel ozherel'e ej na sheyu bez vsyakih predvaritel'nyh uslovij. Ona byla rada ne stol'ko podarku, skol'ko chuvstvam, odushevlyavshim daritelya. Ona zayavila, chtoDzhordzh - samyj dobryj i samyj luchshij iz muzhchin, i dazhe (ne znayu, mozhno li otnesti eto tol'ko za schet shampanskogo) tverdo stoyala na tom, chto on ochen' krasiv. Odnim slovom, uzhin proshel slovno pod zvon svadebnyh kolokolov, no obshchee vpechatlenie podportilo to, chto Dzhordzh tak i ne videl emu dostojnogo prodolzheniya. Koe-kto mog by skazat', chto v dannom sluchae vpolne umestno vosposleduet sera, no Dzhordzh byl s etim reshitel'no ne soglasen. Da chto govorit'! Kogda on proformy radi razygral vse svoi karty, emu vdrug yasno predstavilas' otvratitel'naya kartina togo, chto ego ozhidaet, i on ne smog podavit' dusherazdirayushchij ston. - CHto s toboj, milyj? - oprosila Rozi golosom nezhnej ne byvaet. - Nichego, - otvetil on, - tak, pustyaki. Vot tol'ko goret' mne v vechnom ogne, esli ne udastsya tebya soblaznit'. - To zhe samoe govoril mne molodoj chelovek u galanterejnogo prilavka, - v smyatenii skazala ona. - No ya-to govoryu v pryamom smysle, - vozrazil on. - Uzh ty mne pover', sera i lyubov' - sovsem ne odno i to zhe, chto by tam ni pisali poety. - Ty prav, - zayavila ona s radost'yu, kotoraya v dannyh obstoyatel'stvah prozvuchala ne vpolne k mestu, - lyubov' i sera - sovsem ne odno i to zhe. - I s etimi slovami stisnula emu ruku. - Tam, boyus', mne ne vypadet svobodnoj minutki, chtoby o tebe vspomnit', - skazal on, pryamo-taki gipnotiziruya ee vzglyadom. - A tebe tam ne byvat', - skazala ona. - On skazal, chto budu! - voskliknul Dzhordzh. - Net, - vozrazila ona, - esli... esli tebya spaset - to, chto... - CHto? - vskrichal Dzhordzh. - CHto ty menya soblaznish', - prosheptala ona. Dzhordzh vozrazhal, lo maloubeditel'no: ego okonchatel'no plenilo to, kak ocharovatel'no ona eto predlozhila. Zaklyuchiv ee v ob®yatiya, on postaralsya vmestit' v odin-edinstvennyj poceluj vsyu svoyu blagodarnost' za ee dobrotu, vse svoe voshishchenie ee krasotoj, vse svoe uvazhenie k ee lichnosti, a takzhe glubokoe sozhalenie o tom, chto ej prishlos' osirotet' v chetyrnadcat' let i ostat'sya na popechenii tetki, neskol'ko predraspolozhennoj k strogosti. Dlya odnogo-edinstvennogo poceluya eto, konechno, mnogovato, no nash geroj ne pozhalel sil. Nautro on byl obyazan pozvonit' D'yavolu i dolozhit'sya. - YA budu derzhat' tebya za ruku, - skazala Rozi. - Horosho, milaya, - otvetil on, - eto pridast mne muzhestva. Mezhplanetnaya soedinila molnienosno. D'yavol golosom gromoverzhca sprosil, kakovy uspehi. - Devushka soblaznena, - dovol'no suho otvetil Dzhordzh. - Velikolepno! - odobril Hozyain. - A teper' dokladyvajte, kak eto v tochnosti proizoshlo. - YA, - skazal Dzhordzh, - vsegda schital vas za dzhentl'mena. - Menya, - pariroval D'yavol, - interesuet chisto rabochij aspekt. Hotelos' by znat', kakie motivy pobudili ee poddat'sya vashemu pochti neulovimomu obayaniyu. - Kak to est' kakie?! - voskliknul Dzhordzh. - Uzh ne dumaete li vy, chto eta dostojnaya devushka mogla dopustit', chtoby ya varilsya i zharilsya v kipyashchej sere? - Kak vas prikazhete ponimat'? - vzvilsya D'yavol. - Ona chto zhe, postupilas' dobrodetel'yu tol'ko radi togo, chtoby izbavit' vas ot kary?! - A kakaya drugaya prichina, po vashemu mneniyu, - voprosil nash geroj, - mogla ee na eto podvignut'? - Vlyublennyj osel! - pripechatal D'yavol i nachal ego ponosit' zhutkim golosom raz v desyat' pokrepche, chem nakanune. Dzhordzh vnimal emu so strahom i yarost'yu. Nakonec D'yavol istoshchil zapas proklyatij i pereshel na bolee spokojnyj ton. - Ostaetsya edinstvennyj vyhod, - skazal on, - i schitajte, chto vam eshche ochen' povezlo, potomu chto imenno vy - cherv' nichtozhnyj! - nuzhny mne dlya etogo dela. Ne to vy by uzhe segodnya korchilis' u menya na skovorode. No pri slozhivshemsya rasklade mne, vidimo, pridetsya lichno zanyat'sya problemoj, i dlya nachala vam predstoit zhenit'sya na devushke... - Hot' sejchas, - pospeshil vstavit' nash geroj. . - Prishlyu episkopa, on vas obvenchaet, - prodolzhal D'yavol, - a cherez nedelyu, esli otpustit podagra, ya prikazhu vam poznakomit' menya s zhenoj i sam predprimu sovrashchenie. - Na chto imenno? - vstrevozhilsya Dzhordzh. - Na tot samyj greh, kotoromu osobenno podverzheny zamuzhnie zhenshchiny, - otvetil D'yavol. - Ej nravyatsya nafabrennye usy? - O chert! On sprashivaet, - prosheptal Dzhordzh Rozi, - nravyatsya li tebe nafabrennye usy! - Net, milyj, - otvetila Rozi, - mne nravyatsya ryzhie, shchetochkoj, kak u tebya. - Ona govorit, chto ej nravyatsya ryzhie, shchetochkoj, kak u menya, - soobshchil Dzhordzh ne bez notki samodovol'stva. - I prekrasno! U menya budut eshche ryzhej i shchetinistej, - otvetstvoval Satana. - Derzhite ee pri sebe. Eshche ne bylo sluchaya, chtoby ya poterpel fiasko. I kstati, Postluejt... - YA slushayu, - skazal Dzhordzh. - Eshche chto-nibud'? - Bez boltovni, - predupredil D'yavol s ugrozoj. - Esli ona pronyuhaet o moih planah, ne projdet i chasa, kak vy okazhetes' v sere. Dzhordzh povesil trubku. - Izvini, dorogaya, - skazal on, - no mne nuzhno v odinochestve porazmyslit' o tom, chto ya tol'ko chto uslyshal. On udalilsya pod sen' ivovyh roshch, kotorye v tot rannij chas dyshali svezhest'yu utrennej rosy i polnilis' peniem ptic. V eto luchshee utro svoej zhizni on s osobym udovol'stviem vykuril by pervuyu dnevnuyu sigaretu, no posle razgovora s D'yavolom emu bylo ne do kureva. "Libo-libo, - skazal on samomu sebe. - Ili u nego vygorit, ili net. V poslednem sluchae on vpadet v adskuyu yarost', v pervom - vpadu ya". Polozhenie kazalos' bezvyhodnym; takim by ono i ostalos', kogda b lyubvi, ch'i durmany neodnokratno vospety stihami i prozoj, ne bylo svojstvenno eshche odno kachestvo, kotoroe prebyvaet v nezasluzhennom nebrezhenii, a imenno sposobnost' razuma k spokojnym i yasnym suzhdeniyam. Kogda uleglas' burya perezhivanij, nash geroj obnaruzhil, chto um ego tak zhe nevozmutim i prozrachen, kak nebo nad vzmor'em v rannee utro. On nemedlenno zakuril. - V konce koncov, u nas v zapase eshche neskol'ko dnej, - probormotal on, - a vremya - ponyatie otnositel'noe. Vzyat' hotya by etogo malogo Priora, kotoryj pryamo sejchas gotov osushit' vselennuyu, no vse eshche budet tyanut'sya k kruzhke, kogda obo vseh nashih mizernyh zhiznyah i pamyat' ischeznet. Obratno zhe, kto-kto, a ya-to znayu, chto sladostnye minuty mogut rastyanut'sya na celuyu vechnost'. I voobshche, nikogda ne pozdno udrat'. Siya mysl' yavilas' emu tak zhe legko i estestvenno, kak, nesomnenno, Mil'trna osenilo napisat' "Poteryannyj raj": "Gm, a napishu-ka ya "Poteryannyj raj". -_ "I voobshche, nikogda ne pozdno udrat'". Vsego neskol'ko slov - no kakov rezul'tat! V oboih sluchayah ostavalos' tol'ko obdumat' detali. Nash geroj otlichalsya izobretatel'nost'yu. Bol'she togo, emu pomog i nekij rezkij zvuk, napominayushchij krik vozvrashchayushchihsya s zimov'ya lebedej, - Haronova sirena. V etot chas proslavlennyj shkiper otvalil ot prichala Ada-Glavnogo, gde sdal partiyu muzhskogo gruza, i vzyal kurs na planetu Dzhordzha. Korabl' poyavilsya v vidu, rassekaya utrennyuyu sin', siyaya beliznoj v luchah mestnogo svetila i ostavlyaya za kormoj sled napodobie samoletnogo, tol'ko mnogo krasivej. Vpechatlyayushchaya byla kartina. Skoro Dzhordzh uzhe mog razlichit' suetivshihsya na palube zhenshchin i slyshat' ih kriki: "|to Buenos-Ajres?" Ne teryaya vremeni, on vernulsya vo dvorec, vossel v samom velichestvennom iz zalov i otpravil kur'era v gavan', prikazav emu: - Poprosi kapitana zajti, mne nuzhno s nim peregovorit'. Haron ne zastavil sebya zhdat' i voshel vrazvalku sledom za kur'erom. On, vozmozhno, eshche povorchal by samuyu malost', no pri vide butylki na stole u Dzhordzha glazki u nego zablesteli - i neudivitel'no: v butylke bylo ne chto inoe, kak tot samyj zhidkij ogon' pod nazvaniem Patentovannyj Adskij Rom Drevnej Vyderzhki, napitok stol' zhe redkij, skol' vozhdelennyj. - Kapitan, - skazal Dzhordzh, - do sih por my s vami, smeyu nadeyat'sya, prekrasno ladili. Mne pridetsya zadat' vam odin vopros, kotoryj mozhet prozvuchat' namekom na vashe sluzhebnoe sootvetstvie. Odnako, uveryayu vas, zadam ya ego ne po sobstvennoj vole;a chtoby vy ubedilis', naskol'ko ya lichno cenyu vas kak druga, kak nastoyashchego muzhchinu i v pervuyu ochered' kakmorskogo volka staroj zakvaski, pozvol'te prosit' vas okazat' mne snachala lyubeznost', vypiv so mnoj po malen'koj. Haron byl nemnogosloven. - Est'! - proiznes on. Dzhordzh razlil rom. Kogda Haron oprokinul stakan, Dzhordzh skazal: - SHef vtajne gnevaetsya na vas po povodu missis Some iz Bejsuotera. - Otdat' koncy, - hmyknul Haron, nahmurivshis'. - Neuzhto vy zabyli, chto ya uzhe dva raza napominal vam o nej? - prodolzhal nash geroj. - Ej stuknulo sto chetyre, i ona zlee cepnoj sobaki. SHef ne mozhet ponyat', pochemu vy do sih por ee ne dostavili. - I s etimi slovami on napolnil pustoj Haronov stakan. - Otdat' koncy! - povtoril proslavlennyj shkiper. - Veroyatno, - gnul svoe Dzhordzh, - pri vseh svoih mnogochislennyh obremenitel'nyh obyazannostyah vy ne pridali osobogo znacheniya vneocherednomu rasporyazheniyu kasatel'no odnoj kakoj-to staruhi. YA by na vashem meste, polozha ruku na serdce, naproch' zabyl pro eto delo. Tem ne menee vy shefa znaete. On nachal pogovarivat' o perestanovkah v Admiraltejstve;vprochem, ne prinimajte etih razgovorov vser'ez. Mne nuzhno lichno pobyvat' na Zemle po vazhnomu delu, a ya ustanovil, chto molodaya zhenshchina, kotoruyu vy dostavili syuda po dosadnomu nedorazumeniyu, obuchalas' na medsestru. Mozhete ne somnevat'sya, my s nej na