vopros suprugi direktora gimnazii - lyubit li on Bethovena. No v to zhe mgnovenie podpolkovnik, sidevshij vo glave stola, brosil vzglyad na zhenu i, postuchav po bokalu, skazal: - Gospoda, ya predlagayu pit' kofe v drugih komnatah, segodnya vecherom dolzhno byt' nedurno i v sadu, ya s udovol'stviem prisoedinyayus' k zhelayushchim glotnut' svezhego vozduha. Lejtenant fon Dejdesgejm ochen' kstati prerval nastupivshee molchanie shutkoj, i obshchestvo so smehom podnyalos' iz-za stola. Gospodin Frideman odin iz poslednih pokinul stolovuyu, provodil svoyu damu cherez komnatu, obstavlennuyu v staronemeckom stile, gde uzhe raspolozhilis' pokurit' neskol'ko muzhchin, v polutemnuyu, uyutnuyu gostinuyu i otklanyalsya. On byl odet shchegol'ski - frak bezuprechen, rubashka oslepitel'no bela, lakirovannye tufli kak vlitye sideli na uzkih izyashchnyh nogah. A kogda on dvigalsya, bylo vidno, chto noski u nego krasnye, shelkovye. On vyglyanul v koridor, bol'shinstvo gostej, gruppami, uzhe spuskalis' vniz po lestnice v sad. No on so svoej sigaroj i chashkoj kofe uselsya u dveri v staronemeckij pokoj i stal smotret' v gostinuyu. Sprava, blizhe k dveri, vokrug stolika raspolozhilos' nebol'shoe obshchestvo, sredotochiem kotorogo yavlyalsya student. On utverzhdal, chto cherez odnu tochku k dannoj pryamoj mozhno provesti bolee chem odnu parallel'nuyu liniyu. Supruga prisyazhnogo poverennogo gospozha Hagenshtrem voskliknula: "Byt' etogo ne mozhet!" V otvet na chto on dokazal eto stol' bezogovorochno, chto vse byli vynuzhdeny glubokomyslenno soglasit'sya. No v glubine komnaty, na ottomanke, osveshchennoj nizkoj stoyachej lampoj pod krasnym abazhurom, sidela, beseduya s yunoj devicej Stefens, Gerda fon Rinnlingen. Ona sidela, slegka otkinuvshis' na zheltuyu shelkovuyu podushku, zakinuv nogu na nogu, i ne spesha kurila sigaretu, dym ona vypuskala cherez nozdri, nizhnyuyu gubku vypyatila vpered. Frejlejn Stefens sidela pered neyu pryamaya, kak palka, i otvechala na vse boyazlivoj ulybkoj. Nikomu ne bylo dela do malen'kogo gospodina Fridemana, i nikto ne zametil, chto ego bol'shie glaza vse vremya prikovany k gospozhe fon Rinnlingen. Vid u nego byl kakoj-to vyalyj. On sidel i smotrel na nee. V etom vzglyade ne bylo strasti, edva li bylo i stradanie, chto-to mertvenno-tupoe otrazhalos' v nem; kakaya-to neosoznannaya, bessil'naya, bezvol'naya pokornost'. Tak proshlo minut desyat'. Vdrug gospozha fon Rinnlingen podnyalas' i, dazhe ne glyadya na nego - mozhno bylo podumat', chto ona vse eto vremya ukradkoj za nim sledila, - napravilas' pryamo k gospodinu Fridemanu. - Pojdemte v sad, gospodin Frideman? On otvetil: - S radost'yu, sudarynya. - Vy eshche ne byli v nashem sadu? - sprosila ona na lestnice. - On dovol'no bol'shoj, i nadeyus', tam poka ne ochen' lyudno. Mne hochetsya kapel'ku peredohnut'. Za uzhinom u menya razbolelas' golova: kak vidno, krasnoe vino slishkom krepko dlya menya. Vot syuda, v etu dver'... CHerez zasteklennuyu dver' oni vyshli na malen'kuyu prohladnuyu ploshchadku, neskol'ko stupenek velo pryamo v sad. Noch' byla udivitel'no teplaya, zvezdnaya. Blagouhanie podnimalos' ot zemli, so vseh klumb. Sad byl zalit lunnym svetom. Po beleyushchim gravievym dorozhkam, kurya i boltaya, progulivalis' gosti. CHast' iz nih okruzhila fontan, gde staryj, vsemi uvazhaemyj doktor pod obshchij hohot puskal bumazhnye korabliki. Slegka kivnuv golovoj, gospozha Rinnlingen proshla mimo nih i pokazala vdal', tuda, gde naryadnyj dushistyj cvetnik slivalsya s temneyushchim parkom. - My pojdem vniz po etoj allee, - skazala ona. U vhoda v park stoyali dva nevysokih shirokih obeliska. A tam, gde konchalas' pryamaya, kak strela, alleya, blestela reka, zelenaya v lunnom siyanii. Zdes' bylo temno i prohladno. Koe-gde ot allei otvetvlyalas' tropinka i, petlyaya, tozhe sbegala k reke. Dolgo nichto ne narushalo tishiny. Potom ona skazala: - Nad samoj rekoj est' krasivoe mestechko, ya chasto sizhu tam. Pojdemte tuda, poboltaem... O, vzglyanite, skvoz' list'ya vidny zvezdy... On ne otvechal. On smotrel na blestyashchuyu zelenuyu glad' reki, k kotoroj oni priblizhalis'. Otsyuda byl viden staryj krepostnoj val, na tom beregu. Alleya konchilas', oni vyshli na zarosshij travoyu lug, i gospozha fon Rinnlingen skazala: - Svernem napravo, nashe mestechko tam... Vot vidite, ono ne zanyato! Skam'ya, na kotoruyu oni opustilis', stoyala v neskol'kih shagah ot konca allei. Zdes' bylo teplee, chem pod ogromnymi derev'yami. Kuznechiki treshchali v trave i ostrolistoj osoke nad vodoyu. V lunnom svete reka byla sovsem svetloj. Nekotoroe vremya oba molcha smotreli na vodu. I vdrug ryadom s nim vnov' zazvuchal golos, kotoryj on uzhe slyshal nedelyu nazad, etot tihij, zadumchivyj i nezhnyj golos, tak tronuvshij ego. - Vy davno stradaete etim nedugom, gospodin Frideman? - sprosila ona. - Ili eto u vas ot rozhdeniya? On proglotil komok, podstupivshij k gorlu. Potom otvetil tiho i blagonravno: - Net, sudarynya, ya byl sovsem malen'kij, menya uronili, i vot ya takoj... - A skol'ko vam let? - sprosila ona. - Tridcat', sudarynya. - Tridcat', - otozvalas' ona. - I vy ne byli schastlivy eti tridcat' let? Gospodin Frideman pokachal golovoj, guby ego drognuli. - Net, - skazal on, - ya lgal sebe, ya byl samonadeyan. - No, znachit, vy schitali sebya schastlivym?. - Staralsya, - skazal on. I ona otvetila: - Vy hrabryj chelovek. Protekla minuta. Tol'ko kuznechiki treshchali v trave, da tihon'ko shelesteli derev'ya v parke. - YA tozhe ne ochen'-to schastliva, - skazala ona, - osobenno v takie letnie nochi nad rekoj. On ne otvechal, tol'ko ustalym dvizheniem pokazal na tot bereg, zadumchivo pokoivshijsya v temnote. - Tam ya sidel togda, - skazal on. - Kogda ushli ot menya? On ogranichilsya kivkom. I vdrug, ves' trepeshcha, on poryvisto sorvalsya s mesta, vshlipnul, izdal gorlom strannyj, stradal'cheskij zvuk, vmeste s tem govorivshij ob izbavlenii, i, ves' sniknuv, tiho opustilsya na zemlyu k ee nogam. On vzyal ee ruku, lezhavshuyu na skam'e, ne vypuskaya ee, shvatil vtoruyu; etot malen'kij gorbatyj chelovek, sodrogayas' i vshlipyvaya, polzal pered nej na kolenyah, pryacha lico v ee yubkah, i, zadyhayas', preryvisto sheptal golosom, poteryavshim vse chelovecheskoe: - Vy zhe znaete... Pozvol' mne... Bozhe moj, bozhe... YA bol'she ne mogu! Ona ne otstranila ego i ne naklonilas' k nemu. Ona sidela strojnaya i pryamaya, slegka otkinuvshis' nazad, a ee uzkie, blizko posazhennye glaza, v kotoryh otrazhalos' vlazhnoe mercanie vody, napryazhenno smotreli vdal', poverh ego golovy. Potom vnezapno, odnim ryvkom, ona osvobodila iz ego goryachih ruk svoi pal'cy i s korotkim, gordym, prenebrezhitel'nym smeshkom shvatila ego za plechi, shvyrnula na zemlyu, vskochila i ischezla v allee. On ostalsya lezhat' oglushennyj, odurmanennyj, zaryvshis' licom v travu. Korotkaya sudoroga ezheminutno probegala po ego telu. On zastavil sebya podnyat'sya, sdelal dva shaga i snova ruhnul nazem'. On lezhal u vody. CHto zhe, sobstvenno, oshchushchal on teper', posle vsego, chto sluchilos'? Mozhet byt', to samoe chuvstvennoe upoenie nenavist'yu, kakoe on ispytyval, kogda ona nadrugalas' nad nim vzglyadom, nenavist'yu, kotoraya teper', kogda on, otbroshennyj, kak pes, valyalsya na zemle, pererosla v stol' sumasshedshuyu yarost', chto on dolzhen byl dat' ej vyhod, pust' dazhe obrativ ee na samogo sebya. A mozhet byt', brezglivoe chuvstvo k sebe vyzyvalo etu zhazhdu unichtozhit', rasterzat' sebya, pokonchit' s soboyu. On eshche nemnogo propolz vpered na zhivote, potom pripodnyalsya na loktyah i nichkom upal v vodu. Bol'she on ne podnyal golovy, dazhe ne shevel'nul nogami, lezhavshimi na beregu. Kogda razdalsya vsplesk vody, kuznechiki bylo umolkli. Potom zatreshchali s novoj siloj. SHelestel park, gde-to v allee slyshalsya negromkij smeh. 1897