e byli nazvany, ili napravlyalis' k dveri, soprovozhdaemye vse bolee frivol'nym smehom, pokuda zlobnyj okrik fel'dfebelya ne vodvoryal polozhennuyu tishinu. YA, po obyknoveniyu, derzhalsya osobnyakom, ne prinimaya uchastiya v prazdnoj boltovne i solenyh shutkah, a kogda ko mne obrashchalis', otvechal holodno i uklonchivo. Stoya u otkrytogo okna (v perepolnennom zale sdelalsya ochen' tyazhelyj vozduh), ya, chtoby skorotat' vremya, smotrel to na zamusorennuyu luzhajku, to na pestruyu tolpu v pomeshchenii. Mne ochen' hotelos' zaglyanut' v sosednyuyu komnatu, gde pravila sud medicinskaya komissiya, chtoby poluchit' hot' samoe begloe predstavlenie o groznom shtab-lekare, no eto bylo nevozmozhno, i ya usilenno vnushal sebe, chto delo ne v lichnosti etogo gospodina i chto moya sud'ba vovse ne v ego rukah, a v moih sobstvennyh. Skuka tyazhelo davila na vse umy i serdca vokrug, no ya ne stradal ot nee. Vo-pervyh, ya ot prirody terpeliv, mogu dolgo obhodit'sya bez vsyakogo zanyatiya i lyublyu dosug, kotoryj odurmanivayushchaya deyatel'nost' ne zavolakivaet, ne vspugivaet, ne stiraet iz pamyati. Krome togo, mne bylo otnyud' ne k spehu prinimat'sya za vypolnenie smelogo i trudnogo uroka, menya ozhidavshego, i ya dazhe radovalsya vozmozhnosti na svobode osvoit'sya i svyknut'sya s nim. Bylo uzhe okolo poludnya, kogda moj sluh ulovil imena, nachinavshiesya na bukvu "K". No sud'ba, kak vidno, hotela segodnya blagodushno podshutit' nado mnoj: Kammaheram, Kellermanam, Kilianam, Knallyam i Krollyam, kazalos', konca ne budet, tak chto, kogda nakonec bylo proizneseno moe imya i ya nachal razoblachat'sya, moi nervy byli ochen' natyanuty. Vprochem, obstoyatel'stvo eto ne pokolebalo moej reshimosti, a, naprotiv, tol'ko ukrepilo ee. V den' prizyva ya nadel odnu iz teh krahmal'nyh rubashek, kotorymi krestnyj snabdil menya dlya novoj zhizni i kotorye ya iz berezhlivosti obychno ne nosil, no ya zaranee reshil, chto zdes' horoshee bel'e proizvedet vygodnoe vpechatlenie. Itak, ya stoyal u dverej kabineta v soznanii, chto mne ne stydno pokazat'sya lyudyam mezhdu dvuh parnej v zastirannyh kletchatyh rubashkah iz bumazhnoj materii. Naskol'ko ya mog zametit', po moemu adresu ne bylo otpushcheno ni odnogo nasmeshlivogo slovca, i dazhe serzhant za stolom smotrel na menya s tem uvazheniem, v kotorom chelovek podchinennogo polozheniya nikogda ne otkazyvaet nedostupnomu dlya nego izyashchestvu i shchegol'stvu. YA videl, chto on sravnivaet s moim oblich'em dannye, zanesennye v ego spisok, - eto zanyatie nastol'ko uvleklo ego, chto on prozeval moment, kogda nado bylo vykriknut' moe imya, tak chto ya dazhe byl vynuzhden sprosit', ne pora li mne idti, chto on tut zhe i podtverdil. Itak, ya perestupil bosymi nogami porog i, okazavshis' odin za peregorodkoj, polozhil svoyu odezhdu ryadom s odezhdoj moego predshestvennika na skam'yu, sunul pod nee svoi bashmaki, snyal nakonec krahmal'nuyu rubashku i, akkuratno raspraviv, prisovokupil ee k ostal'nomu garderobu. Zatem ya prislushalsya i stal zhdat' dal'nejshih prikazanij. Napryazhenke moe doshlo do predela, serdce bilos' nerovno i krov', naverno, othlynula ot lica. No k etomu sostoyaniyu primeshalos' i drugoe chuvstvo, radostnogo poryadka, dlya opisaniya kotorogo ne tak-to legko podyskat' slova. Ne pomnyu uzhe, v vide li epigrafa k gazetnoj stat'e, ili obryvka kakoj-to mysli, vychitannoj v tyur'me, mne odnazhdy popalas' na glaza sentenciya, utverzhdavshaya, chto nagota - tot obraz, kotoryj nam soobshchila mat'-priroda - vseh nas uravnivaet v pravah i chto sredi golyh ne mozhet byt' ni tabelya o rangah, ni nespravedlivogo predpochteniya. |ta mysl', ochen' menya rasserdivshaya, nesomnenno, dolzhna pol'stit' cherni, no v nej net i krupicy pravdy, ibo podlinnaya tabel' o rangah ustanavlivaetsya kak raz pervobytnoj prirodoj, i nagotu mozhno nazvat' spravedlivoj lish' postol'ku, poskol'ku ona-to i podtverzhdaet ustanovlennuyu samoj prirodoj nespravedlivuyu aristokraticheskuyu ierarhiyu lyudskogo plemeni. YA ponyal eto, kogda moj krestnyj SHimmel'prister vpervye chudesno perenes na polotno moj obraz, soobshchiv emu ideal'no obobshchayushchee znachenie, i ukreplyalsya v etoj mysli vsyakij raz, kogda videl cheloveka osvobodivshimsya, nu hotya by v obshchestvennyh banyah, ot vseh sluchajnyh uslovnostej i vystupayushchim v tom vide, v kakom on rodilsya. Vot pochemu ya oshchushchal zhivuyu radost', dazhe gordost' ottogo, chto mne nadlezhalo predstat' pered vysokoj komissiej ne v sluchajnom nishchenskom plat'e, a a moem istinnom, pervozdannom oblich'e. Uzkoj svoej storonoj zakut primykal k zalu zasedanij, i hotya doshchataya stena i skryvala ot moih glaz eto sudilishche, no uhom ya ulavlival vse, chto tam proishodilo. YA slyshal, kak shtab-lekar' otdaval komandu rekrutu povernut'sya napravo, nalevo, stat' tak ili etak, slyshal otryvistye voprosy, kotorye on emu zadaval, otvety etogo malogo i ego neuklyuzhee bormotan'e o vospalenii legkih, yavno ne proizvedshego dolzhnogo vpechatleniya, tak kak ono bylo suho prervano zayavleniem o ego bezuslovnoj godnosti. |tot verdikt byl eshche povtoren kakim-to drugim golosom, zasim posledovala komanda: "Mozhete byt' svobodnym". I rekrut voshel ko mne: suhoparyj yunec s buroj polosoj vokrug shei; u nego byli neskladnye plechi, vse v zheltyh pyatnah, shershavye koleni i bol'shie krasnye stupni. YA boyalsya, kak by on v tesnote ne kosnulsya menya, no v eto samoe mgnovenie kakoj-to gnusavyj, hotya i rezkij golos nazval moe imya, i unter-oficer, poyavivshijsya v dveryah, kivnul mne golovoj. YA vyshel iz-za doshchatoj steny, povernul nalevo i so skromnym dostoinstvom napravilsya k tomu mestu, gde menya ozhidali vrach i chleny komissii. V takie minuty chelovek byvaet slep, i potomu vse, chto ya zdes' uvidel, lish' smutno zapechatlelos' v moem vzbudorazhennom i v to zhe vremya oshelomlennom mozgu; sprava ot menya, srezaya ugol, stoyal dlinnyj stol, za kotorym, nagnuvshis' nad bumagami ili otkinuvshis' na spinki stul'ev, sideli kakie-to gospoda v voennom i shtatskom. Na levom flange ya zametil vracha, no razglyadet' ego mne ne udalos', tem bolee, chto za ego spinoj nahodilos' okno. Pod vsemi etimi ustremivshimisya na menya vzglyadami, golyj, vystavlennyj napokaz, ya, tochno v hmel'nom sne, chuvstvoval sebya otreshennym oto vseh lyudej i zhitejskih uslovnostej, bezvozrastnym, svobodnym i chistym; mne dazhe kazalos', budto ya paryu v prostranstve - chuvstvo, o kotorom ya vspominayu ne tol'ko bez sodroganiya, a, naprotiv, s bol'shim udovol'stviem. Kak by ni drozhali u menya ruki i nogi, kak by uchashchenno ni bilos' serdce, duh moj teper' bodrstvoval, bolee togo, naslazhdalsya pokoem, i vse, chto ya govoril i delal, bylo estestvenno i, k sobstvennomu moemu udivleniyu, davalos' mne legko, bezo vsyakih usilij. Sledstviem dolgoj trenirovki i dobrosovestnogo uglubleniya v budushchee neminuemo yavlyaetsya to, chto v reshitel'nyj chas chelovek prebyvaet v somnambulicheskom promezhutochnom sostoyanii mezhdu postupkom i sobytiem, dejstviem i passivnost'yu, i eto sostoyanie uzhe ne trebuet ot nas vnimatel'nosti, tem pache, chto dejstvitel'nost', kak pravilo, pred®yavlyaet nam kuda men'shie trebovaniya, chem te, k kotorym my gotovilis', tak chto my okazyvaemsya v polozhenii voina, otpravivshegosya v bitvu do zubov vooruzhennym, togda kak na dele emu dlya pobedy dostatochno imet' pri sebe vsego lish' odin kakoj-nibud' vid oruzhiya. Tot, kto stavit na odnogo sebya, vsegda gotovitsya k naitrudnejshemu, chtoby tem svobodnee upravit'sya s legkim, i byvaet rad, esli emu dlya polnogo torzhestva dostatochno pustit' v hod samye prostye sredstva, ibo grubye i yarostnye vnushayut emu otvrashchenie i on pribegaet k nim lish' v sluchae krajnej nuzhdy. - Nu, eto odnogodichnik, - progovoril za stolom chej-to nizkij, blagozhelatel'nyj golos, no tut zhe, k nemaloj moej dosade, ya uslyshal, kak drugoj, gnusavyj i rezkij, - odnazhdy uzhe slyshannyj mnoj, - ispravil ego, zametiv, chto ya obyknovennyj rekrut. - Podojdite blizhe, - skazal shtab-lekar'. Golos u nego byl slabyj i bleyushchij. YA ohotno emu povinovalsya i, podojdya vplotnuyu, s reshimost'yu, mozhet byt' glupovatoj, no ne antipatichnoj, progovoril: - YA po vsem stat'yam goden k voennoj sluzhbe. - Ne vam eto ustanavlivat', - dosadlivo vozrazil lekar', pri etom on vytyanul sheyu i pokachal golovoj. - Otvechajte na voprosy i vozderzhites' ot zamechanij. - Slushayus', gospodin glavnyj vrach, - tiho skazal ya, hotya otlichno znal, chto on vsego-navsego shtab-lekar', i ispuganno vzglyanul na nego. Teper' ya rassmotrel ego luchshe. On byl ochen' hud, i mundir sidel na nem meshkovato. Rukava s otvorotami do samogo loktya byli emu slishkom dlinny, tak chto iz nih vysovyvalis' tol'ko kostlyavye pal'cy. Uzkaya i zhidkaya boroda, togo zhe temno-burogo cveta, chto i podstrizhennye ezhikom volosy na golove, ochen' udlinyala ego lico; vdobavok on eshche pochti vse vremya derzhal rot poluotkrytym, otchego shcheki kazalis' vvalivshimisya, a nizhnyaya chelyust' - otvisshej. Na krasnoj perenosice shtab-lekarya sidelo pensne v serebryanoj oprave, do togo pognutoe, chto odno steklo nalezalo na veko, a drugoe slishkom daleko otstoyalo ot glaza. Takova byla vneshnost' moego partnera. Uslyshav moi slova, on osklabilsya i iskosa posmotrel na sidyashchih za stolom. - Podnimite ruki! Skazhite, kem vy yavlyaetes' v grazhdanskoj zhizni! - prikazal on i tut zhe, kak portnoj, obmeril mne grud' i spinu zelenym santimetrom, ispeshchrennym belymi ciframi. - V moi namereniya vhodit sluzhba pri gostinice, - otvechal ya. - Pri gostinice? Tak, tak, vhodit v vashi namereniya. I kogda zhe vy polagaete pristupit' k nej? - YA i moi rodnye polagaem, chto ya vstuplyu v dolzhnost' po otbytii voennoj sluzhby. - Gm! O vashih rodnyh ya ne sprashival. Vprochem, kto oni? - Professor SHimmel'prister - moj krestnyj otec, a mat' - vdova fabrikanta shampanskih vin. - Tak, tak, shampanskih vin. A chem vy zanimaetes' v nastoyashchee vremya? Kak u vas obstoit s nervnoj sistemoj? Pochemu u vas dergaetsya plecho? I pravda, pokuda ya stoyal pered nim, mne vdrug pochti bezotchetno podumalos', chto otnyud' ne nazojlivoe, no chastoe podergivanie plechom budet zdes' ves'ma umestno. YA vdumchivo otvetil: - Pravo zhe, ya nikogda ne dumal o svoej nervnoj sisteme. - V takom sluchae perestan'te dergat'sya! - Est', gospodin glavnyj vrach, - skonfuzhenno otvechal ya, no tut zhe snova vzdrognul, na chto on, vprochem, ne obratil vnimaniya. - YA ne glavnyj vrach, - probleyal on i pri etom tak sil'no kachnul sklonennoj golovoj, chto pensne edva ne svalilos' u nego s perenosicy, on popravil ego vsej pyaternej pravoj ruki, vprochem, sovershenno naprasno, tak kak podnyat' golovu on ne dogadalsya. - Proshu proshchen'ya, - zastenchivo prosheptal ya. - Otvechajte na moj vopros. YA rasteryanno i neponimayushche oglyadelsya po storonam i prositel'no vzglyanul na chlenov komissii, v glazah kotoryh, po moemu mneniyu, chitalos' uchastie i lyubopytstvo. - YA sprashival, chem vy zanimaetes' v nastoyashchee vremya? - Pomogayu materi, - pospeshil ya otvetit' s radostnoj gotovnost'yu, - v vedenii hozyajstva bol'shogo pansiona dlya priezzhayushchih vo Frankfurte-na-Majne. - Ves'ma pohval'no, - ironicheski zametil on i totchas zhe prikazal: - Kashlyanite! - tak kak uzhe uspel pristavit' chernyj stetoskop k moej grudi. Mne prishlos' eshche mnogo raz kashlyat', pokuda on prikladyval etot apparat k moemu telu. Otlozhiv stetoskop, on vooruzhilsya malen'kim molotochkom, vzyatym so stoyashchego ryadom stolika, i prinyalsya menya vystukivat'. - Boleli vy kogda-nibud' tyazhelymi boleznyami? - mezhdu delom osvedomilsya on. YA otvechal: - Nikak net, gospodin polkovoj vrach! Tyazhelymi nikogda ne bolel. Naskol'ko mne izvestno, esli ne govorit' o malen'kih otkloneniyah ot normy, ya sovershenno zdorov i prigoden k sluzhbe v lyubom rode vojsk. - Da zamolchite vy! - skazal on, vnezapno preryvaya vyslushivanie, i, ne razgibaya spiny, zlobno posmotrel na menya snizu vverh. - Predostav'te uzh mne sudit' o vashej godnosti ili negodnosti i ne boltajte lishnego! Vy vse vremya govorite to, o chem vas ne sprashivayut! - povtoril on, prekrashchaya obsledovanie, vypryamilsya i otstupil ot menya na neskol'ko shagov. - U vas kakoe-to nederzhanie rechi, ya srazu eto zametil. CHto s vami takoe? Gde vy uchilis'? - YA konchil shest' klassov real'nogo uchilishcha, - tihon'ko otvechal ya, yavno ogorchennyj tem, chto ne ugodil emu. - A pochemu ne sem'? YA potupilsya i brosil na nego ispodlob'ya krasnorechivyj vzglyad, kotoryj mog by pronyat' kogo ugodno. "Zachem ty muchaesh' menya? - kak by sprashival ya etim vzglyadom. - Zachem zastavlyaesh' menya otkryt'sya? Razve ty ne vidish', ne slyshish', ne chuvstvuesh', chto pered toboj stoit yunosha sovsem osobogo dushevnogo sklada, pod lichinoj blagovospitannosti i privetlivosti skryvayushchij tyazhkie rany, nanesennye emu besposhchadnoj zhizn'yu? Kak zhe ty nechutok, esli zastavlyaesh' menya obnazhat' moj pozor pered licom vseh etih pochtennyh muzhej!" - Takov byl moj vzglyad. I da poverit mne vzyskatel'nyj chitatel', on ne lgal, hotya ya soznatel'no i celeustremlenno zastavil ego otobrazit' tosku i smyaten'e. Lozh' i pritvorstvo vsegda legko obnaruzhatsya, esli ty vossozdaesh' oshchushchenie, tebe chuzhdoe i neznakomoe, vo vseh sluchayah svedutsya k ubogomu krivlyan'yu, k zhalkomu farsu. No neuzheli my ne vprave po mere nadobnosti obrashchat' sebe vo blago dorogo dostavshijsya nam zhiznennyj opyt? Moj pechal'nyj ukoriznennyj, bystryj vzglyad govoril o rannem znakomstve s urodlivoj zhestokost'yu zhizni. Zatem ya ispustil tyazhelyj vzdoh. - Otvechajte zhe, - povtoril vrach, neskol'ko bolee myagkim tonom. Vnutrennyaya bor'ba prodolzhalas' vo mne, kogda ya nereshitel'no zagovoril: - YA otstal i ne smog zakonchit' shkolu, tak kak chasto propuskal zanyatiya; periodicheskie nedomoganiya vynuzhdali menya ostavat'sya v posteli. Vdobavok uchitelya schitali svoim dolgom stavit' mne na vid nedostatok vnimatel'nosti i prilezhaniya, chto lishalo menya poslednih sil i bodrosti duha - ved' moej viny tut ne bylo, kak ne bylo i nebrezheniya svoimi obyazannostyami. Na moyu bedu, ya chasto ne slyshal, chto govorilos' v klasse, vernee - slyshal, no ne vosprinimal. Mne, naprimer, sluchalos' ne vypolnyat' domashnih zadanij prosto potomu, chto ya nichego o nih ne znal; i ne to chtoby golova moya byla zanyata kakimi-nibud' postoronnimi, nepodobayushchimi myslyami, otnyud' net, no poluchalos' tak, slovno ya ne byl v shkole i ne slyshal ni ob®yasnenij po sushchestvu predmeta, ni ukazanij uchitelya otnositel'no togo, chto nado sdelat' doma. |to, konechno, vyzyvalo razdrazhenie pedagogicheskogo personala, s menya vzyskivali ochen' strogo, ya zhe... Tut slova u menya issyakli, ya smeshalsya, zamolchal i kak-to stranno peredernul plechami. - Stop! - skazal vrach. - Vy chto, tugi na uho, chto li? Otojdite-ka podal'she! Povtoryajte moi slova! - I on stal, nelepo artikuliruya gubami - toshchaya ego borodenka pri etom hodila hodunom - sheptat' razlichnye chisla, kotorye ya tochno i akkuratno povtoryal za nim; moj sluh, kak, vprochem, i ostal'nye chetyre chuvstva, iskoni otlichalsya nezauryadnoj ostrotoj, i ya ne nahodil nuzhnym eto skryvat'. YA povtoryal slozhnye chisla, kotorye on, kazalos', tol'ko chut' slyshno vydyhal, i etot moj chudesnyj dar tak ego zainteresoval, chto on polozhitel'no voshel v azart: on otsylal menya v protivopolozhnyj ugol i na rasstoyanii shesti ili semi metrov ne stol'ko proiznosil, skol'ko staralsya utait' chetyrehznachnye cifry i vremya ot vremeni, kogda ya pochti naugad ulavlival i povtoryal to, chto on sheptal pochti ne razzhimaya gub, mnogoznachitel'no posmatrival na chlenov komissii. - Nu chto zh, - skazal on nakonec s naigrannym bezrazlichiem, - slyshite vy otlichno. Podojdite syuda i potochnee ob®yasnite nam, v chem, sobstvenno, vyrazhalos' nedomoganie, zastavlyavshee vas propuskat' zanyatiya v shkole? YA s gotovnost'yu priblizilsya. - Nash domashnij vrach, sanitarnyj sovetnik Dyuzing, nazyval eto svoego roda migren'yu. - Tak, tak, u vas, znachit, byl domashnij vrach? Vy izvolili skazat' - sanitarnyj sovetnik. I on eto nazyval migren'yu! Horosho, a kak zhe ona nachinalas', eta vasha migren'? Opishite nam ves' pristup! Vy chuvstvovali golovnuyu bol'... - Da, golovnuyu bol' tozhe, - podtverdil ya, pochtitel'no i s udivleniem vzglyanuv na nego, - i shum v ushah, no glavnym obrazom muchitel'nuyu tosku, strah, vernee" polnejshij upadok sil, kotoryj vskore perehodil v strashnye rvotnye sudorogi, tak chto menya chut' li ne vybrasyvalo iz krovati... - Rvotnye sudorogi? - peresprosil on. - A drugih sudorog ne byvalo? - Net, drugih ne byvalo, - uverenno otvechal ya. - Nu, a shum v ushah? - SHum v ushah ochen' muchil menya. - A kogda s vami sluchalis' eti pripadki? Posle kakogo-nibud' sil'nogo volneniya? Ili bez vsyakogo vidimogo povoda? - Esli ne oshibayus', - robeya i ozirayas' po storonam, otvechal ya, - to eto sluchalos' obychno posle togo, kak u menya byvali nepriyatnosti v klasse, svyazannye s tem yavleniem, o kotorom ya... - S tem otsutstvuyushchim sostoyaniem, kogda vy ne slyshali ili slyshali, no ne vosprinimali togo, chto govorilos' v klasse? - Da, gospodin starshij vrach. - Gm, nu a teper' horoshen'ko podumajte i chestno skazhite nam, ne zamechali li vy osobyh simptomov, kotorye by postoyanno predshestvovali etomu otsutstvuyushchemu sostoyaniyu, kak by preduprezhdaya vas o priblizhenii pristupa. Ne stesnyajtes'! Preodolejte svoyu vpolne ponyatnuyu robost' i skazhite otkrovenno, sluchalos' li vam zamechat' nechto podobnoe? YA vzglyanul na nego i dovol'no dolgoe vremya smotrel emu pryamo v glaza, medlenno, v tyazhelom razdum'e pokachivaya golovoj. - Da, u menya chasten'ko byvalo kak-to stranno na dushe, byvalo i, k sozhaleniyu, byvaet, - tiho i sosredotochenno progovoril ya nakonec. - Vremenami mne kazhetsya, budto ya stoyu vozle raskalennoj pechki ili u ognya - takim zharom vdrug polyhnet na menya; snachala ya chuvstvuyu ego v jogah, zatem on podymaetsya vyshe. S etim oshchushcheniem svyazan eshche kakoj-to zud vo vsem tele, ochen' strannyj, tak kak odnovremenno u menya idut krugi pered glazami, raznocvetnye, inogda dazhe krasivye, no menya eto vse-taki pugaet. A telo zudit tak, esli mne budet pozvoleno eshche raz kosnut'sya etogo yavleniya, slovno po nemu raspolzlis' murav'i. - Gm. I posle etogo vy ne slyshite mnogogo iz togo, chto govoritsya vokrug? - Tak tochno, gospodin nachal'nik gospitalya. YA mnogogo sam v sebe ne mogu ponyat'; dazhe v domashnem bytu u menya sluchayutsya kakie-to glupye nepriyatnosti: inogda, naprimer, ya potom sam eto zamechayu, u menya za stolom vdrug vypadaet lozhka iz ruk i ya oblivayu skatert' supom, mat' potom branit menya - vzroslyj chelovek, a pri gostyah - kstati skazat', u nas preimushchestvenno byvali artisty i uchenye - ne umeet prilichno derzhat' sebya. - Tak, znachit, lozhka vypadaet iz ruk! I vy ne srazu eto zamechaete. A skazhite, pozhalujsta, sovetovalis' vy s vashim domashnim vrachom, etim samym sanitarnym sovetnikom ili kak tam eshche vy ego tituluete, otnositel'no takih ne vpolne normal'nyh yavlenij? - Net, - ponurivshis', otvechal ya. - A pochemu, sobstvenno? - nastaival on. - YA stydilsya, - skazal ya zapinayas', - i nikomu nichego ne govoril, mne kazalos', chto luchshe sohranit' eto v tajne. Krome togo, v dushe ya nadeyalsya, chto so vremenem moya bolezn' projdet. V zhizni ya ne dumal, chto najdu v sebe sily priznat'sya komu-nibud', kak stranno ya sebya chuvstvuyu po vremenam. - Gm, - proburchal on, i ego borodenka nasmeshlivo zadergalas'. - Vy, vidno, schitali, chto eto vsegda budut ob®yasnyat' prosto migren'yu. Vy, kazhetsya, skazali, - prodolzhal on, - chto vash otec byl vladel'cem vodochnogo zavoda? - Da, to est' vladel'cem zavoda shipuchih vin, - uchtivo otvechal ya, odnovremenno soglashayas' s nim i ispravlyaya ego. - Da, da! Zavod shipuchih vin. I vash batyushka, nado dumat', otlichno razbiralsya v vinah? - Nu, razumeetsya, gospodin shtab-lekar'! - radostno podtverdil ya; chleny komissii zametno ozhivilis'. - On byl nastoyashchim znatokom. - I, naverno, sebe on tozhe ne lyubil otkazyvat' v stakanchike dobrogo vina i byl, kak govoritsya, dostojnym brazhnikom pered likom gospodnim? - Moj otec, - otvechal ya uklonchivo i uzhe otnyud' ne tak bojko, - byl voploshchennoj zhizneradostnost'yu. |to ne podlezhit somneniyu. - Tak, tak, voploshchennoj zhizneradostnost'yu. A otchego on umer? YA ne otvechal. Vzglyanul na nego, potupilsya i tol'ko nemnogo pogodya drognuvshim golosom skazal: - YA prosil by gospodina shtab-lekarya, esli vozmozhno, ne nastaivat' na etom voprose... - Vy zdes' ne vprave nichego utaivat', - strogo probleyal on v otvet. - Esli ya sprashivayu - znachit, eti svedeniya dlya nas sushchestvenny. Napominayu vam, chto v vashih interesah soobshchit', otchego umer vash otec. - On byl pohoronen po cerkovnomu obryadu, - otvechal ya; grud' u menya stesnilo ot volneniya, ya ne mog nichego rasskazat' po poryadku. - YA mogu predstavit' dokazatel'stva, bumagi, svidetel'stvuyushchie o cerkovnom pogrebenii, a takzhe o tom, chto za grobom shli mnogie oficery i professor SHimmel'prister. Ego prepodobie nastoyatel' nashego sobora otec SHato upomyanul v svoem nadgrobnom slove, chto revol'ver vystrelil sluchajno, kogda otec vzyal ego, chtoby poluchshe rassmotret', a esli u nego drognula ruka, esli on v tot moment voobshche ne sovsem vladel soboj, to eto potomu, chto nas posetila velikaya beda... - YA skazal "posetila velikaya beda" i upotrebil eshche neskol'ko vysokoparnyh i pateticheskih vyrazhenij. - Razorenie kostlyavoj rukoj postuchalos' v nashi dveri! - voskliknul ya vne sebya i dlya pushchej naglyadnosti postuchal v vozduhe sognutym pal'cem, - ibo moj otec popalsya v seti zlodeev; po milosti etih krovopijc i dushegubov vse nashe imushchestvo bylo rasprodano, vyvezeno... dazhe... eolova... eolova arfa... - bessmyslenno probormotal ya, chuvstvuya, chto menyayus' v lice, tak kak sejchas dolzhno bylo proizojti to samoe. - |olova ar... I v eto mgnoven'e sluchilos' sleduyushchee: moe lico iskazilos' - vprochem, etim slovom malo chto skazano. Ono iskazilos' tak strashno i nebyvalo, kak mozhet iskazit' lico smertnogo tol'ko d'yavol'skoe navazhdenie, a ne chelovecheskaya strast'. Ono bukval'no raz®ehalos' na vse chetyre storony - vverh, vniz, vpravo i vlevo - i tut zhe vse szhalos', kak ot udara; omerzitel'naya krivaya uhmylka prorezala snachala levuyu, potom pravuyu shcheku, sootvetstvenno odin glaz zazhmurilsya s takoj siloj, slovno u nego slepilo veki, a drugoj raskrylsya do togo nepomerno shiroko, chto ya, k uzhasu svoemu, yasno oshchutil - vot-vot u menya vyskochit glaznoe yabloko. No bud' chto budet, mne v etu minutu bylo ne do nezhnoj zaboty o svoih glazah. Hot' eta protivoestestvennaya mimika i dolzhna byla vozbudit' u vseh nablyudavshih ee tu stepen' udivleniya, kotoruyu uzhe prinyato oboznachat' slovom "uzhas", no ona yavlyalas' eshche tol'ko prelyudiej k tomu ved'movskomu shabashu, k toj adskoj bitve grimas i sudorog, chto v blizhajshie sekundy razygralas' na moem yunom lice. Podrobno opisat' vse vidoizmeneniya chert, vse otvratitel'nye pozitury, kotorye prinimali moj rot, nos, moi brovi i shcheki, koroche govorya - vse moi licevye muskuly - i vse eto v neprestannoj molnienosnoj smene, tak chto ni odna iz etih merzkih grimas ne povtorilas' dvazhdy, - pravo zhe bylo by neposil'nym predpriyatiem. Zamechu tol'ko, chto dushevnye dvizheniya, kotorye hot' kak-to otvechali by takim fiziologicheskim fenomenam, - stol' idioticheskaya rezvost', stol' krajnee udivlen'e, sumasshedshee sladostrast'e, nechelovecheskaya muka i bujnyj zubovnyj skrezhet, - byli by uzhe porozhdeniem ne zdeshnego mira, a infernal'nogo carstva, gde stokrat razrastayutsya zemnye nashi strasti. Telo moe tozhe ne ostavalos' pokojnym, hotya ya stoyal, i stoyal vse na tom zhe meste. Golova vertelas' tak, chto, kazalos', lico i zatylok, menyayutsya mestami, slovno nekto, zavladevshij moim telom, namerevalsya svernut' mne sheyu; plechi i ruki kak by vyvinchivalis' iz sustavov, bedra progibalis', koleni vvernulis' vnutr' i stukalis' drug o druga, zhivot vvalilsya, a vypyativshiesya bedra gotovy byli prorvat' kozhu; pal'cy na nogah svela sudoroga, a v pal'cah na rukah ne ostavalos' ni edinogo sustava, kotoryj ne sognulsya by napodobie fantasticheskogo kogtya; i vot v takom sostoyanii, tochno pod adskoj pytkoj, ya probyl ne men'she-dvuh tretej minuty. YA byl bez soznaniya v prodolzhenie etogo, pri stol' tyazhkih usloviyah, kazalos', neskonchaemo dolgogo vremeni, vo vsyakom sluchae ya nichego ne pomnyu iz togo, chto delalos' vokrug; grubye okriki donosilis' do menya iz kakoj-to bezmernoj dali, ya byl ne v sostoyanii ih rasslyshat'. Ochnuvshis' uzhe na stule - ego toroplivo podvinul pod menya ober-shtab-lekar', ya sil'no zakashlyalsya, davyas' zathloj i teplovatoj vodoj, kotoruyu sej uchenyj muzh sililsya vlit' mne v glotku. Mnogie iz chlenov komissii povskakali s mest i stoyali, nagnuvshis' nad zelenym stolom, s rasteryannymi, vozmushchennymi i brezglivymi licami. Vse po-raznomu vyrazhali svoi chuvstva po povodu tol'ko chto uvidennogo. Odin iz nih, naprimer, zazhal rukami oba uha, i lico ego - vidimo, eto bylo sledstviem psihicheskoj zarazy - iskazila nelepaya grimasa; drugoj, prizhav k gubam dva pal'ca pravoj ruki, bystro-bystro morgal glazami. CHto kasaetsya menya, to ya uzhe so spokojnym, no ispugannym licom oglyadelsya vokrug ne ran'she, chem zakonchil etu ottalkivayushchuyu scenu; v smyatenii ya bystro vskochil so stula i stal navytyazhku - poziciya, razumeetsya, nikak ne sochetavshayasya s moim dushevnym sostoyaniem. Ober-shtab-lekar' otoshel ot menya, vse eshche ne vypuskaya iz ruk stakana s vodoj. - Nu chto, ochuhalis'? - sprosil on dosadlivo, hotya i ne bez notok sostradaniya v golose. - Tak tochno, gospodin voennyj lekar', - s gotovnost'yu otvechal ya. - Pomnite vy chto-nibud' iz togo, chto sejchas proizoshlo? - Pokornejshe proshu proshcheniya, - glasil moj otvet. - Minutu-druguyu ya byl neskol'ko rasseyan. Za stolom komissii kto-to korotko i ne bez gorechi rassmeyalsya. Kto-to shepotom povtoril slovo "rasseyan". - Po-vidimomu, vy byli chem-to otvlecheny, - suho skazal vrach. - Vy chto, shli syuda v ochen' vozbuzhdennom sostoyanii? S volneniem zhdali resheniya o svoej godnosti k voennoj sluzhbe? - Ne smeyu otricat', - otvechal ya, - chto ya byl by ochen' ogorchen, esli by menya priznali negodnym, ne znayu, kak by ya stal smotret' v glaza materi v sluchae takogo resheniya. V svoe vremya u nee v dome byvalo mnogo lyudej, prinadlezhashchih k oficerskomu sosloviyu; ona yavlyaetsya goryachej pochitatel'nicej voennoj kasty, i vopros o moej sluzhbe prinimaet osobenno blizko k serdcu, ibo zhdet ot takovoj znachitel'noj pol'zy dlya moego obrazovaniya i, krome togo, nadeetsya, chto voennaya sluzhba ukrepit moe vremenami vse zhe shatkoe zdorov'e. On, vidimo, ne obratil ni malejshego vnimaniya na moi slova i ne udostoil menya otvetom. - Priznan negodnym, - izrek on, stavya stakan s vodoj na stolik, gde lezhali ego orudiya proizvodstva: santimetr, stetoskop i molotochek. - Kazarma - ne lechebnica, - brosil on mne cherez plecho i povernulsya k stolu komissii. - Prizyvnik, - tonen'ko zableyal on, - stradaet tak nazyvaemymi ekvivalentnymi pripadkami epilepsii, chto uzhe samo po sebe isklyuchaet vopros o ego prigodnosti k voennoj sluzhbe. Soglasno moemu ubezhdeniyu, my imeem zdes' delo s tyazheloj nasledstvennost'yu: otec ego mnogo pil i, obankrotivshis', pokonchil zhizn' samoubijstvom. Iz naivnogo rasskaza pacienta my mozhem zaklyuchit', chto u nego imeyut mesto yavleniya tak nazyvaemoj aury. Dalee, zdes' nalico tyazhelye dushevnye sostoyaniya, kotorye, kak my slyshali, vremenami prikovyvayut pacienta k posteli; uvazhaemomu kollege sanitarnomu sovetniku, - derevyannaya usmeshka opyat' poyavilas' na ego tonkih gubah, - ugodno bylo ob®yasnit' vse eto migrenyami, nauchno zhe podobnoe yavlenie kvalificiruetsya kak depressiya, nastupayushchaya posle pristupa epilepsii. Ves'ma harakterno dlya sushchestva bolezni i nezhelanie govorit' o nej, otmechennoe samim pacientom, - nesmotrya na svoj yavno obshchitel'nyj harakter, on, po sobstvennomu priznaniyu, predpochital umalchivat' ob etih yavleniyah. Primechatel'no, chto v soznanii bol'shinstva epileptikov i ponyne zhivet nechto ot starinnyh misticheski-religioznyh predstavlenij o suti etogo nervnogo zabolevaniya. Prizyvnik yavilsya syuda vo vzvolnovannom, napryazhennom sostoyanii. |kzal'tirovannost' ego rechi srazu brosilas' mne v glaza. O nervicheskoj konstitucii svidetel'stvovala takzhe neregulyarnaya, hotya organicheski i bezuprechnaya, deyatel'nost' serdca i privychnoe, vidimo neproizvol'noe, podergivanie plechami. No naibolee harakternym simptomom ya v dannom sluchae schitayu porazitel'nuyu ostrotu sluha, obnaruzhennuyu mnoj v processe dal'nejshego osmotra. Ne isklyucheno, chto takoe sverhnormal'noe obostrenie chuvstv stoit v svyazi s tem dovol'no tyazhelym pristupom bolezni, kotoryj my sejchas nablyudali, pristupom, vozmozhno, podgotovlyavshimsya uzhe v techenie neskol'kih chasov i razvyazannym, nado polagat', nepriyatnym dlya pacienta vysprashivaniem. Rekomenduyu vam, - skazal on, obernuvshis' ko mne pod konec svoego yasnogo i nauchnogo zaklyucheniya, ton u nego snova byl skuchlivyj i vysokomernyj, - preporuchit' sebya zabotam opytnogo i znayushchego vracha. Vy priznany negodnym k voennoj sluzhbe. - Priznan negodnym, - povtoril uzhe znakomyj mne gnusavyj golos. YA stoyal kak v vodu opushchennyj i ne mog tronut'sya s mesta. - Vy svobodny i mozhete idti domoj, - uchastlivo i dazhe blagozhelatel'no progovoril bas, obladatel' kotorogo eshche v samom nachale vykazal sebya tonko chuvstvuyushchim chelovekom, prinyav menya za odnogodichnika. YA podnyalsya na cypochki, umolyayushche vskinul brovi i poprosil: - Nel'zya li vse zhe sdelat' eshche odnu popytku? Razve ne mozhet byt', chto soldatskaya zhizn' ukrepit moe zdorov'e? Nekotorye iz chlenov komissii, smeyas', pozhali plechami, no ober-shtab-lekar' ostalsya neumolimo surovym. - YA vam povtoryayu, chto kazarma - ne lechebnica. Vy svobodny! - probleyal on. - Svobodny! - povtoril gnusavyj golos i vykriknul novoe imya: - Latte, - tak kak teper' ochered' doshla do bukvy "L", i na arenu vystupil kakoj-to bosyak s volosatoj grud'yu. YA poklonilsya i ushel za peregorodku; pokuda ya odevalsya, mne sostavlyal kompaniyu nablyudavshij za poryadkom unter-oficer. Schastlivyj, no ves'ma ser'ezno nastroennyj i ustalyj - ved' ya tol'ko chto vosproizvel i vystradal nechto, lezhashchee za predelami chelovecheskogo ponimaniya, - razdumyvaya nad slovami ober-shtab-lekarya otnositel'no staroj tochki zreniya na tainstvennuyu bolezn', nositelem kotoroj on menya schital, ya edva slushal dobrodushnuyu boltovnyu etogo razukrashennogo deshevymi galunami untera s napomazhennoj shevelyuroj i zakruchennymi usikami i lish' pozdnee uyasnil sebe ego prostye slova. - ZHal' mne vas, - govoril on, - ej-bogu, zhal', Krul', ili kak vy tam prozyvaetes'! Paren' vy chto nado i mogli by daleko pojti na voennoj sluzhbe. YA srazu vizhu, iz kogo budet tolk. ZHal', ochen' zhal', vy dlya nas chelovek samyj podhodyashchij, oni ot horoshego soldata otkazalis'. Mozhet, vy by dazhe fel'dfebelem stali, esli b oni vas poslushalis'. Kak ya uzhe skazal, eta blagozhelatel'naya rech' ne skoro doshla do moego soznaniya, i, pokuda toroplivye kolesa nesli menya domoj, ya dumal vtihomolku, chto etot chelovek, pozhaluj, byl prav; da, kogda ya voobrazhal, kak otlichno, izyashchno i estestvenno sidel by na mne voennyj mundir, kak solidno vyglyadel by ya vse to vremya, chto mne prishlos' by ego nosit', ya uzhe pochti sozhalel, zachem zakryl sebe dostup k takoj pristojnoj forme bytiya, k miru, gde, navernoe, imeyut vkus k prirozhdennym zaslugam, k nepisannoj subordinacii. Po zrelom razmyshlenii ya ponyal, chto, priobshchivshis' k etomu miru, sovershil by grubuyu oshibku. YA ne rozhden pod znakom Marsa v nastoyashchem, tochnom smysle etih slov. Ibo esli glavnymi primetami moej neobychnoj zhizni i byli voinstvennaya surovost', samoobladanie, opasnosti, to vse zhe pervejshej ee predposylkoj i osnovnym usloviem neizmenno byla svoboda, a eto uslovie nesovmestimo s yarmom kakoj by to ni bylo grubo dopodlinnoj dejstvitel'nosti. I hotya ya vposledstvii i vel zhizn' soldata, no bylo by vse zhe glupoj nelepost'yu obrech' sebya na soldatskoe zhit'e. Esli razumno opredelyat' takoe vysokoe dostoyanie, kak chuvstvo svobody, to mozhno skazat', chto svoboda est' vozmozhnost' zhit' po-soldatski, ne nesya bremeni voennoj sluzhby, inache - byt' soldatom ne v pryamom, a v perenosnom smysle etogo slova. 6 Posle etoj pobedy, pobedy istinno Davidovoj (*4), inache ya ne mogu ee nazvat', i tak kak vremya, naznachennoe dlya moego vstupleniya v dolzhnost' v parizhskom otele, eshche ne prishlo, ya vernulsya k zhizni na frankfurtskih mostovyh, beglo oharakterizovannoj mnoyu vyshe, zhizni, polnoj volnuyushchego odinochestva v vodovorote sveta. Nosyas' bez rulya i vetril po volnam gorodskoj suety, ya mog by, konechno, bud' u menya na to ohota, zavyazat' priyatel'skie otnosheniya ili hotya by znakomstvo so mnozhestvom podobnyh mne prazdnoshatayushchihsya molodyh lyudej. No ya ne tol'ko k etomu ne stremilsya, a skoree dazhe izbegal takogo tovarishchestva i uzh, vo vsyakom sluchae, staralsya, chtoby prostoe znakomstvo ne perehodilo v bolee blizkie i doveritel'nye otnosheniya, ibo vnutrennij golos rano vozvestil mne, chto priyatel'stvo i teplaya druzhba - ne moj udel i chto mne prednaznacheno v trudnom odinochestve, ne polagayas' ni na kogo, krome samogo sebya, neuklonno idti svoim osobym putem; ustupaya zhelaniyu byt' sovsem tochnym, skazhu dazhe, chto mne kazalos', budto bolee tesnoe obshchenie, neprinuzhdennaya boltovnya s sobutyl'nikami i voobshche vsyakij vid "amikoshonstva", kak skazal by moj bednyj otec, zastavyat menya razmyaknut', vydat' kakuyu-to tajnu moej natury, tak skazat', razzhizhat moi zhiznennye soki i rokovym dlya menya obrazom oslabyat, svedut na net udivitel'nuyu elastichnost' moego sushchestva. Posemu, sidya za lipkimi mramornymi stolikami nochnyh restoracij, kotorye mne sluchalos' poseshchat', ya protivopostavlyal lyubym popytkam sblizheniya, lyuboj navyazchivosti tu vezhlivost', kotoraya prisushcha moemu harakteru i vkusu v znachitel'no bol'shej mere, nezheli grubost', i kotoraya, kstati, yavlyaetsya kuda bolee nadezhnoj krepostnoj stenoj. Grubost' stavit vas na odnu dosku s kem ugodno; distanciyu sozdaet tol'ko uchtivost'. Uchtivost' ya prizyval na pomoshch' i togda, kogda bolee ili menee zavualirovanno i diplomatichno mne delalis' nezhelatel'nye predlozheniya so storony muzhchin ne sovsem obychnogo sklada. Polagayu, chto eto ne slishkom udivit chitatelya, znakomogo s mnogogrannym mirom chuvstv, ibo i vpravdu nichego tut udivitel'nogo ne bylo pri toj smazlivoj rozhice, kotoroj nagradila menya priroda, da i voobshche pri moej po vsem stat'yam privlekatel'noj naruzhnosti, brosavshejsya v glaza, nesmotrya na zhalkuyu, shtopanuyu odezhdu, sharf vokrug shei i rvanye bashmaki. |to moe nishchenskoe oblich'e, mozhno skazat', dazhe pooshchryalo takogo roda "iskatelej", razumeetsya, prinadlezhavshih k vysshim klassam obshchestva, i pridavalo im smelosti, v to vremya kak na zhenshchin iz teh zhe krugov ono proizvodilo ottalkivayushchee vpechatlenie. Konechno, mae sluchalos' s radost'yu podmechat' i ulavlivat' znaki neproizvol'nogo uchastiya k moej, samoj prirodoj predpochtennoj osobe i so storony prekrasnogo pola. Ne raz i ne dva ya nablyudal, kak pri moem poyavlenii svoenravnaya rasseyannaya ulybka na blednom holenom lice vdrug stanovilas' smushchennoj i prinimala dazhe slegka rasteryannyj, stradal'cheskij ottenok. Tvoi chernye glaza, o moya bescennaya v parchovoj rotonde, rasshiryalis' i pochti ispuganno smotreli na menya. Ih vzglyad pronikal skvoz' moi lohmot'ya, tak chto ya nagim telom oshchushchal pytlivoe ego prikosnovenie, potom snova voprositel'no obrashchalsya k moej obolochke, gluboko vpityval v sebya moj vzglyad, - tvoya golovka pri etom slegka zaprokidyvalas', kak budto ty p'esh' vino, - bezmolvno otvechal mne v sladostnoj, trevozhno-nastojchivoj popytke ponyat', utopal v moih glazah, a zatem, zatem tebe, konechno, prihodilos' "ravnodushno" otvorachivat'sya, sadyas' v izyashchnyj domik na kolesah; i kogda ty napolovinu uzhe ischezala pod ego shelkovymi svodami i lakej s otecheskim blagovoleniem vruchal mne serebryanuyu monetu, tvoya prelestnaya figura, okutannaya pestrotkanym zolotom, osiyannaya svetom dugovyh fonarej u pod®ezda opernogo teatra eshche kak by v nereshitel'nosti medlila sekundu-druguyu v uzkoj rame karetnoj dvercy. Konechno zhe, byli i u menya tajnye vstrechi; i vospominanie ob odnoj iz nih eshche sejchas vyzyvaet vo mne chuvstvo rastrogannosti. No, v obshchem, na chto nuzhen zhenshchinam v zolotyh rotondah takoj yunosha, kakim ya byl togda, inymi slovami, yunec sovsem eshche zelenyj, uzhe etim odnim zasluzhivayushchij razve chto pozhatiya plech, da eshche vovse obescenennyj v ih glazah nishchenskoj odezhdoj, polnym otsutstviem vsego, chto trebuetsya kavaleru? ZHenshchina zamechaet tol'ko dzhentl'mena, a ya ne byl takovym. Drugoe delo - ohotniki do okol'nyh putej, mechtateli, te, chto ishchut ne zhenshchinu i ne muzhchinu, a nechto srednee, kakuyu-to dikovinu. I etoj dikovinoj byl ya. Potomu mne i trebovalas' sugubo otstranyayushchaya uchtivost', chtoby uklonyat'sya ot nazojlivyh vostorgov takogo roda, hotya vremenami bezuteshnye mol'by vse zhe prinuzhdali menya k myagkim, primiritel'nym uveshchaniyam. YA ne schitayu vozmozhnym s pozicij vysokoj morali opolchat'sya na domogatel'stva, v moem osobom sluchae mne ne vovse ne ponyatnye, i skoree gotov zaodno s rimskim poetom voskliknut': nichto chelovecheskoe mne ne chuzhdo. Po povodu zhe moego sobstvennogo obucheniya nauke lyubvi mne hotelos' by rasskazat' sleduyushchee: sredi mnogorazlichnyh lyudskih porod, kotorye predstavilis' moemu vzoru v bol'shom gorode, odna, sovsem osobaya i v pochtennom obshchestve neizmenno dayushchaya shchedruyu pishchu dlya fantasticheskih izmyshlenij, ne mogla ne privlech' k sebe vnimaniya eshche nezrelogo yunoshi. YA govoryu o toj chasti zhenskogo naseleniya goroda, kotoraya pod nazvaniem "publichnye zhenshchiny", "devy radosti" ili poprostu "eti sozdaniya", a v bolee vysprennem tone - "zhricy Venery", "nimfy" i "friny" prozhivaet v domah terpimosti libo v nochnoe vremya snuet po opredelennym ulicam i predlagaet sebya, s razresheniya vlastej ili v silu popustitel'stva takovyh, slastolyubivoj i platezhesposobnoj chasti muzhskogo naseleniya. Mne vsegda kazalos', chto esli smotret' na eto yavlenie tak, kak, po-moemu, voobshche sledovalo by smotret' na veshchi, a imenno svezhim, ne omrachennym privychkoj vzglyadom, to my uvideli by v nem krasochnyj perezhitok bolee yarkih epoh, vklinivshijsya v nash blagoprilichnyj, vek, perezhitok, kotoryj menya lichno radoval i veselil uzhe samim faktom svoego sushchestvovaniya. Po bednosti ya ne mog poseshchat' osobo oboznachennye doma. No na ulicah i v nochnyh barah mne predstavlyalas' neogranichennaya vozmozhnost' nablyudat' za etimi primanchivymi sozdaniyami. Kstati nado skazat', chto interes moj ne byl odnostoronnim, i esli kto i daril menya pristal'nym vnimaniem, to v pervuyu ochered' eti nochnye ptichki, tak chto v skorom vremeni, nesmotrya na moyu obychnuyu sderzhannost', u menya so mnogimi iz nih zavyazalis' druzheskie otnosheniya. "Pticy smerti" ili "trupnye kurochki" - tak zovet narod melkih sov, kotorye, po starinnomu pover'yu, v stremitel'nom nochnom polete stukayutsya ob okno smertel'no bol'nogo i krikom: "Idem so mnoyu!" - zovut na svobodu orobeluyu dushu. Ne stranno li, chto imenno k etoj formule pribegayut i somnitel'nye nochnye sestry - te, chto brodyat pod fonaryami i derzko prizyvayut muzhchin k tajnym uteham ploti? Nekotorye iz nih dorodny, kak sultanshi, i zatyanuty v chernyj atlas, s kotorym prizrachno kontrastiruet muchnistaya belizna puhlogo lica; drugie, naprotiv, hudy nezdorovoj hudoboj. Vse oni vyzyvayushche nakrasheny s uchetom polut'my nochnoj ulicy. Malinovo-krasnye guby pylayut u odnih na lice, belom kak mel, u drugih - mezh gusto narumyanennyh shchek. Ih tonkie brovi chetko izognuty, podvedennye glaza udlineny chernymi shtrihami i neestestvenno blestyat iz-za vprysnutogo v nih sostava. Fal'shivye brillianty perelivayutsya u nih v ushah, na ogromnyh shlyapah pokachivayutsya per'ya, v rukah u vseh neizmennyj meshochek, sumochka-ridikyul', v kotorom hranyatsya koe-kakie tualetnye prinadlezhnosti - gubnaya pomada, pudra i protivozachatochnye sredstva. Prohodya po paneli, oni chut' kasayutsya rukoj tvoej ruki; ih glaza, v kotoryh otrazhaetsya svet fonarej, ustremleny na tebya iz temnogo zakoulka; ih guby krivit prizyvnaya, nepristojnaya ulybka; toroplivym shepotom brosaya prohozhemu zov "trupnoj kurochki", oni tainstvennym kivkom golovy manyat ego v soblaznitel'no nevedomuyu dal' s takim vidom, slovno hrabreca, posledovavshego etomu zovu i kivku, ozhidayut tam nikogda ne ispytannye, bezgranichnye naslazhdeniya. Kak chasto dovodilos' mne izdali nablyudat' eti scenki, ne prednaznachennye dlya storonnego glaza; ya videl, kak horosho odetye muzhchiny libo neuklonno prodolzhali svoj put', libo puskalis' v peregovory i, pridya nakonec k soglasheniyu, bystrym