nituyu notnuyu tetrad', tshchatel'no zapisal tuda to, chto, navernoe, nazovu "Litanii26[] svyatoj Lorans"; ya povtoryal na raznye lady vse eti opredeleniya, poroj chut' ih podpravlyaya, perestavlyal prilagatel'nye mestami, no kazhdyj raz nahodya ih eshche bolee spravedlivymi i metkimi. V upoenii ot svoego opusa i esli ne otomshchennyj, to uspokoennyj, ya vyshel iz mashiny na bul'var Raspaj i zahlopnul dvercu medlennym i shirokim zhestom, kak eto delayut mirolyubivye do pory do vremeni pravdolyubcy iz amerikanskih serialov. Vdrug ya vspomnil, kak otorvat'sya ne mog ot odnogo kosmicheskogo teleboevika: iz serii v seriyu kosmonavty 3000 goda boltalis' na bortu svoej letayushchej tarelki mezhdu neobitaemymi nebesnymi svetilami i vse takoe prochee (v obshchem-to, nabivshee uzhe oskominu). V odin prekrasnyj vecher Lorans reshila peremenit' programmu. Nu kak ya pozvolil otnyat' kosmicheskij korabl' s moimi ostrouhimi geroyami? Pochemu, kak kakoj-to despot, ona mne navyazala pocelui kakih-to zagorelyh trogloditov iz Los-Andzhelesa? Ne mogu uzhe pripomnit'. Koroche, vyshlo tak, chto Koriolan v techenie mesyaca pereskazyval mne ocherednye serii, poka i ego ne nachalo ot nih toshnit'. Pochemu zhe Lorans ne kupila vtoroj televizor? Pochemu ya sam ego ne kupil? Nu eto ya znayu: moj karmannyj bank srazu by lopnul. A kak i pochemu ya ne zavel sobaku, ved' ya obozhayu sobak? I pochemu ya rasteryal vseh druzej (mne by tak hotelos' priglashat' kogo-nibud' domoj na stakanchik vina)? CHto zhe eto voobshche za dom u menya takoj, kuda ya nikogo nikogda ne mog privesti, kogda eshche hot' s kem-to druzhil? Nu a pochemu mne prihodilos' vydumyvat' kakie-to neveroyatnye predlogi, chtoby prosto pojti pogulyat'? I pochemu eto nazyvalos' ne vyjti iz doma, a pokinut' ego? Pochemu ya ne skazal, chto ee druz'ya - spesivye nevezhdy, konformisty, v pozaproshlom veke s vostorgom privetstvovali by gil'otinu? Kak mozhno sovershenno ignorirovat' moi zhelaniya, a k perepadam svoego sobstvennogo nastroeniya otnosit'sya slovno k neprelozhnym zakonam, pochti meteorologicheskim yavleniyam? Pochemu? Kak? Iz-za kogo? Vopreki chemu? Dazhe teper', hotya ya stal eshche egoistichnee, truslivee da i bezrazlichnee k sobstvennoj sud'be, ploho eto pomnyu. No snachala-to, snachala... kak ya mog otkazat'sya ot svoej zhizni, svoih vzglyadov, bezropotno podchinit'sya sud'be, ni razu dazhe ne pobuntovat', bez malejshego konflikta? Dejstvovala li ona medlenno, reshitel'no, kak nastoyashchij taktik.,, ili, ot prirody despotichnaya, etakij prirozhdennyj palach, sledovala svoej intuicii? Pri vsem pri etom ya ni razu ne kriknul: "Hvatit!" - ili hotya by probormotal ulovki radi gde-nibud' na lestnichnoj kletke, chto bolee soobrazno moemu harakteru: "Dorogaya, po-moemu, s menya uzhe dovol'no. Proshchaj, dorogaya". I vpravdu, k svoemu uzhasu, ya ne mog pripomnit' ni odnogo nastoyashchego spora, ni odnogo skandala s krikami, yarostnymi obvineniyami i ni odnogo razryva, nu hot' by dnya na tri! Mne tak i ne pripomnilos' ni odnoj vspyshki nenavisti, kotorye prohodyat punktirom cherez zhizn' schastlivyh nar. Poroj ona o chem-to plakala, ya ee za chto-to otchityval - kazhetsya, eshche na pervyh porah, raz v tri mesyaca. Potom i do nedavnego vremeni - nichego. Ni slez, ni bur' u Lorans ne nablyudalos', hotya ona, kak ozero, nespokojna, skuchna, nu a teper' eshche i opasna. Tak, gde zhe moi litanii? "Opasna, no ne azartna; bespokojna, no ne poryvista..." Da, neplohie opredeleniya... I ya ih pripisal k ostal'nym. Zahlopnul tetradku i mashinal'no polozhil ee v karman: srabotal davno priobretennyj refleks - nichego ne brosat' na vidu. Da net zhe. Lorans nepremenno dolzhna na nee natknut'sya, prochitat' ili zastavit' menya prochitat' vsluh. Iz skrytnogo, neposlushnogo paren'ka ya prevrashchus' nakonec v muzhchinu, v nastoyashchego muzhchinu. YA usmehnulsya: s teh por kak ya razrazilsya etimi vymorochennymi litaniyami, zapisal ih, moi mysli peremalyvalis' v gotovye sentencii... Bol'she ya ne vosklical pro sebya razdrazhenno i kratko: "O-lya-lya! Vot merzavka, chert voz'mi! Merzavka!" Vmesto etogo nachinal vygovarivat' rezkij golos, prorezavshijsya pozavchera: "|ta dorogusha Lorans - tvar' poslednyaya. Davno s nej pora razvyazat'sya, da poskoree, moj milyj". Da-da... "moj milyj"! Tak ya sam sebe i skazal. Koriolan vsegda utverzhdal, chto vmesto togo, chtoby sochinyat' sonaty ili trio, ya dolzhen byl pisat' knigi... Dorogoj Koriolan! Ne tol'ko eto "vmesto togo, chtoby", no i vse eto vyskazyvanie v celom govorit lish' o druzheskom otnoshenii ko mne Koriolana - slepom i neob®ektivnom. Mne, naverno, nado bylo zhenit'sya na ocharovatel'noj blondinochke, legkomyslennoj, uzhivchivoj, pust' i bez grosha v karmane. YA predstavlyal sebya v dvuhkomnatnoj kvartirke s orushchimi det'mi i uvyadayushchej zhenoj - takogo li ya sebe hotel? No luchshe li bylo eshche molodomu cheloveku, s igolochki odetomu, bez edinoj morshchiny na lbu - ni zabot, ni ustalosti, kotorogo svyazala i zatochila v lovushke - prekrasnyh apartamentah - isterichnaya i glupaya zhenshchina? Vyglyadel by ya muzhestvennee, esli by nadryvalsya na kakom-nibud' zavode? Byl by etim bolee gord? V luchshem sluchae moej gordosti prishlos' by dovol'stvovat'sya prepodavaniem igry na fortepiano soplyakam iz nerazlichimo zhutkih kvartalov, a doma - vyzhatoj, kak limon, zhenoj - i eto vse? Ne znayu... ne uveren. Moe chestolyubie zdes' by ne uzhilos' - ya by i ne poselil ego tam - ne stal by tratit' ni sredstv, ni usilij. Ono na meste, lish' kogda ya schastliv, i tol'ko! Legko skazat', trudnee prinyat'. No i sebya samogo ya prinimal lish' schastlivym! Segodnya mne grustno, i snova obidy i unizheniya zashevelilis' v serdce. Kak i vsem, izbegayushchim potryasenij, kak vsem dezertiram chuvstv, mne bylo dostatochno krohotnoj ranki, chtoby poluchit' infekciyu. CHto by ya tam ni reshil, chego by ni namudril v svoej zhizni, prezhde vsego i kak mozhno bystree ya dolzhen promyt' etu ranku, i ne vazhno - obmanami, nizost'yu ili velichiem. Dolzhen vybrosit' iz pamyati vse durnoe o nedavnem i dazhe o segodnyashnem dne, chtoby snova obresti nu esli ne samo schast'e, to hotya by tyagu k nemu, ego vkus; bez etogo ya dolgo eshche ne smogu dazhe i dumat' o nem - moem schast'e, ne dobavlyaya tut zhe: "postydnoe". CHerez kvartiru ya proshel, dazhe ne zamedliv shaga u dverej gostinoj, i vse tak zhe po podsobnomu koridoru - nikogda eshche ya ne pol'zovalsya im tak chasto - dobralsya pryamo do studii. Do sih por moi marshruty avtomaticheski prolegali cherez gostinuyu Lorans, ee buduar, spal'nyu, nervnye i emocional'nye uzly doma. Ran'she mne i v golovu nikogda ne prihodilo pol'zovat'sya etoj kishkoj so vstroennymi stennymi shkafami, za kotorymi tyanulis' bel'evaya komnata, pustynnaya kuhnya; potom koridor vyhodil v krohotnyj holl, prozvannyj "kabinetom Odil'", a za nim uzhe moya studiya, byvshij chulan. Voobshche-to iz etogo chulana na chernuyu lestnicu est' eshche odna dver', teper' zakolochennaya, o chem ya strashno sozhaleyu, potomu chto moe zatochenie - vopros lish' vremeni. No ya ispytyval sovsem ne to oshchushchenie, kotorogo zhdal (esli ya voobshche sposoben zhdat' kakih-libo nepriyatnostej, v chem ya sil'no somnevayus'), - ne neudobstvo muzha, izbegayushchego vstrech s zhenoj, sentimental'noe i muchitel'noe, - skoree, tak molodoj chelovek uvilivaet ot svoej mamashi. Matushka u menya byla ochen' dobroj, mozhet byt', nemnogo ceremonnoj, no ee i sravnivat' zazorno s takoj mater'yu, kak Lorans: dazhe esli zhena menya i lyubila, tak vse ravno s pomoshch'yu ee vospitatel'nyh mer ya mog by stat' lish' sadistom i(ili) impotentom. Kstati, ob impotencii, menya tut koe-chto interesovalo: Lorans ne mogla podolgu obhodit'sya bez znakov vnimaniya s moej storony; mozhet byt', ona schitala, chto ya vse eto prodelyvayu na maner gimnasticheskih uprazhnenij? Ili, skoree vsego, ej predstavlyalos', chto nasha ocherednaya ssora tol'ko raspalyaet moi appetity? Pohozhe, ona i vpryam' zakorenela v ubezhdenii, budto, rasserdivshis', ya stanovlyus' eshche bolee pylkim. Ne znayu, neuzheli ona dejstvitel'no dumala, chto esli cheloveka tol'ko chto obchistili, u nego na dushe poyut solov'i? No v konce koncov, pochemu by i net?.. I delo tut ne v zhenskoj logike ili v ee svoeobraznoj zybkoj sentimental'nosti - podobnye optimisticheskie razvyazki mozhno bylo predvidet', tol'ko glyadya na mir v krivoe zerkalo. Mne eshche povezlo, chto ona ne ukoryala menya: "O chem eto ty? Ah, o den'gah? Fi! Tol'ko, pozhalujsta, bez vul'garnostej!" Mozhet byt', eto menya i vpechatlilo by i ya zatknulsya... Slava Bogu, v denezhnyh delah Lorans brala, tak skazat', byka za roga, i tak besstydno licemerit' ej by dazhe v golovu ne prishlo. Schastlivaya zabyvchivost' ili rasseyannost', hotya v obshchem-to sostoyaniya eti vpolne normal'nye... Esli vashi sobstvennye dovody prihodyat na um protivniku, ni o kakom srazhenii ne mozhet byt' i rechi. "I srazhenie prekratilos' za otsutstviem srazhayushchihsya storon", - zayavil gospodin ZHurden, razmestivshijsya v moej golove, kak tol'ko podavlenno smolk ee postoyannyj obitatel', to est' ya sam. Posle veselogo stolpotvoreniya na skachkah pustaya i bezmolvnaya kvartira pokazalas' mne mrachnoj. Dovol'no stranno dlya shesti chasov vechera, razve chto Lorans i Odil', strashas' moego pravednogo gneva, zabilis' pod stol. Posle Lonshana glaza u menya slipalis' i ya uzhe zasypal... Sluchajno na glaza mne popalsya konvert, valyavshijsya na polu; ochevidno, ya ego stryahnul s posteli, snimaya pokryvalo; konvert byl nadpisan - "Vensanu". YA tut zhe uznal krasivyj pocherk Lorans, pravil'nyj i razborchivyj, no pered tem kak vskryt' konvert, zakolebalsya. A esli ona trebuet ot menya sobirat' manatki i katit'sya? Na mgnovenie menya ohvatila panika: no ya zhe propadu, i ona eto znaet... Ne dvigayas', ya smotrel na pis'mo - da, grotesknoe polozhenie... no vdrug menya peredernulo: chto za omerzitel'naya trusost', i esli by tol'ko, tak skazat', svoya, vrozhdennaya, a to i Lorans zdes' postaralas'! YA ne vskryl konvert, skoree, razodral ego i prochital ne otstavku sebe, no priglashenie, prikaz. "Vensan, - pisala ona, - ne zabud', chto segodnya my uzhinaem u Balansov. Tvoj smoking visit v vannoj. Razbudi menya, pozhalujsta, v sem' chasov. Do semi ya dolzhna obyazatel'no otdohnut'". Vse eto menya strashno razozlilo. Vo-pervyh, ona podcherknula "obyazatel'no", kak budto obychno ya meshal ej spat'; potom obed u Balansov, samyh zazhitochnyh iz ee druzej, yavno byl dlya menya ispytaniem, osobenno posle Lonshana. Da, pis'mo eto menya strashno razozlilo, no ya pochuvstvoval i oblegchenie, chto tol'ko lish' razozlilo: v konce koncov, ya by mog i sam dovol'no tochno ugadat', chto ona tam ponapisala. 8 Byt' mozhet, ottogo, chto, po ego slovam, on prinadlezhit k starinnomu protestantskomu rodu, a v gazetah o nem upominalos' glavnym obrazom kak o starejshem predstavitele parizhskoj advokatury, metr Pol' Balans, kazalos', prekrasno sohranilsya v svoi sem'desyat dva goda. Vprochem, tak zhe kak i ego supruga Manni, let na pyatnadcat' ego molozhe. S polnym na to osnovaniem on utverzhdal, chto vmeste oni uzhe bez malogo tridcat' let; a voobshche-to govorya, odin iz nih neizmenno vyrazhal izumlenie po povodu rasskazov drugogo ob ih sovmestnoj zhizni. Naprimer, Balans rasskazyval: "Na proshloj nedele v Londone my vstrechali dvuh anglichan, kotoryh obvinili v tom, chto oni srazhalis' na dueli". "No eto nevozmozhno!" - vosklicali okruzhayushchie, pravda uzhe vtorya Manni, udivlennoj bol'she ih vseh. Ili zhe: "YA videla, kak bednyazhechku ZHaklin ukusil shchenok v Plazze", - zayavlyala Manni. No vse vstrevozhennye vozglasy perekryval moshchnyj golos ee supruga: "Kak? Ukusil? ZHaklin? No kto?" Zato uzh na starosti let besedy u nih sluchalis' kuda kak uvlekatel'nee i neozhidannee, chem u mnogih drugih; pravda, legko bylo sebe voobrazit' i takuyu situaciyu, kogda Manni kak-nibud' za obedom, uslyshav ot soseda: "Bednyj Balans! YA ego videl vsego lish' neskol'ko dnej tomu nazad! Kak eto pechal'no!" - pridet v nedoumenie: "Prostite? Moj muzh umer? No otchego?" Svoego edinstvennogo syna Filibera, umstvenno otstalogo rebenka, Balansy nikomu ne pokazyvali let dvadcat' pyat', no v konce koncov vypustili ego na bozhij svet i kak by zanovo usynovili. "Filiber skazal... Filiber sdelal..." - posle vossoedineniya oni govorili o nem s takim chuvstvom i zapalom, chto sobesedniku eto moglo pokazat'sya uzhasnym ili smeshnym, v zavisimosti ot haraktera. Lorans, konechno zhe, schitala, chto oni izmucheny etim skandal'nym polozheniem, ya zhe vse vosprinimal ne tak dramatichno. Ocharovatel'noe, blagoslovennoe detstvo mozhet stat' urodlivym, dazhe chudovishchnym, esli zatyagivaetsya do beskonechnosti. Zato, poluchiv etu privilegiyu pust' i ranovato, mozhesh' potom eyu pol'zovat'sya kak dovol'no-taki zabavnoj l'gotoj. Roditeli stydyatsya otstalyh detej, vunderkindami hvastayutsya. Skoree vsego Balansy byli podavleny zrelishchem degradacii svoego syna, nachinavshejsya v desyatiletnem vozraste, s teh por on tak i ostavalsya "vse eshche nezrelym" podrostkom, yunoshej... No v obshchem-to, fakticheski zabyv o nem, kogda emu ispolnilos' dvadcat' pyat', oni vnov' obreli ego, tridcatiletnego, "priyatno pomolodevshim". Ego detskost' iz fenomena patologicheskogo prevratilas' v psihologicheskij. I Filiber posle dvadcati pyati let, provedennyh v odinochestve, toske, odichanii, nesomnenno, naslazhdalsya svoim triumfal'nym vozvrashcheniem. Kak tol'ko my priehali, etot uvalen', posverkivaya glazami, tut zhe primostilsya okolo menya, poskol'ku lish' ya razgovarival s nim, kogda ego roditelej ne bylo v komnate. Manni podoshla ko mne i eshche lyubeznee, chem obychno, pozhala ruku: - A, Vensan! Vy uzhe znaete, chto Lejton hochet sdelat' fotoportret vashej zheny, nashej ocharovatel'noj Lorans? On mne govoril, chto u nee etrusskij profil'! Predstavlyaete sebe, Bill Lejton nakonec-taki reshilsya sdelat' portret! - No on s uma soshel! |to tak milo! - voskliknula Lorans, pokrasnev ot schast'ya. - Vy ne udivleny, moj dorogoj Vensan? - Manni nakonec vypustila moyu ruku. - Vy ne udivleny, chto u vashej zheny etrusskij profil'? YA dazhe brov'yu ne povel. - Net, eto ego ne udivlyaet. Nichto ego bol'she ne udivlyaet, nichto ne porazhaet! - podala svoyu repliku Lorans, i ryadom pochemu-to rassmeyalis'. YA poklonilsya i pariroval: - Dorogaya Manni, Lorans nikogda ne perestanet menya udivlyat'. - Posmotrel na zhenu, i ona totchas otvela vzglyad. YA videl ee profil': ot straha Lorans napryaglas' i zastyla. Zabavno, kak eta zhenshchina, eshche segodnya dnem gotovaya proshchat' i ne zamechat' vse moi obidy, vzdragivala teper' ot lyubogo ironichnogo nameka, boyalas' vyglyadet' smeshnoj na lyudyah. Nado skazat', dom Balansov - odno iz teh redkih mest, gde ej "legko dyshitsya", kak Lorans vsegda govorila, i ya dolgo terpel eti ee vostorgi, nahodya ih rebyacheskimi; teper'-to ponimayu: na samom dele vse eto pustoj snobizm. CHto by tam ni bylo, nasha malen'kaya ili bol'shaya semejnaya tucha ne navodit ten' na etot ocharovatel'nyj, kak i vsegda u Balansov, vecher. Lyubeznyj ton priglashennyh, interes i vnimanie, kotoroe oni proyavlyali po otnosheniyu drug k drugu, v tom chisle i ko mne, ne zvuchali nazojlivo i proizvodili na menya voshititel'no uspokaivayushchee dejstvie. Balansy lyubili proyavit' original'nost', sobiraya u sebya samyh raznyh gostej - ot akterskoj pary, vozglavlyayushchej blagotvoritel'noe obshchestvo, do dremlyushchego akademika; zdes' byli i promyshlenniki, interesuyushchiesya iskusstvom, ne obhodilos' i bez neskol'kih molodyh i krasivyh zhenshchin, kotorye, ochevidno, simvolizirovali byluyu lyubveobil'nost' hozyaina doma. Filiber, nadraennyj i rasfufyrennyj, utrativshij vse vozrastnye priznaki, no pristavuchij kak bannyj list, reshitel'no uvel menya iz gostinoj v kuritel'nuyu, ukazal mne na kreslo tem harakternym zhestom, v kotorom bylo nechto ot izyashchestva ego otca. - Sadis'! - skazal on siplo. Vyshe menya rostom, s tusklymi glazami, kakimi-to bescvetnymi volosami, to li zheltovatymi, to li serovatymi, on vpolne mog by napugat' zhenshchinu na uglu ulicy i dazhe iznasilovat' ee. - Skazhi, skazhi mne. - I on rassmeyalsya buhayushchim smehom. - |to pravda naschet deneg? U tebya est' den'gi? - Otkuda ty znaesh'? Ty teper' hochesh' deneg, i ty tozhe? - Roditeli skazali. Da vse govoryat, chto ty teper' pri den'gah. Da uzh, v samom dele! Dazhe etot mladenec interesovalsya moim sostoyaniem! Teper' menya ne tak udivlyal tot radushnyj priem, kotoryj okazali mne ego roditeli, i eshche menee - osobaya privetlivost' i serdechnost' moih sobesednikov. YA ne vystupal uzhe v roli rasseyannogo muzha Lorans; ya stal bogatym kompozitorom, avtorom "Livnej", ya stal lichnost'yu. I denezhnye vorotily v etot vecher bystren'ko stushevalis' pered balovnem efemernogo uspeha. Do sih por na menya smotreli kak na vassala, muzha i prihlebatelya Lorans. Segodnya zhe - i ya eto otlichno ponimal - menya koronovali, ya stal syuzerenom i polnomochnym suprugom!.. Oni poka ne znali, chto ya uzhe prevratilsya v nikchemnogo statista, pochti vystavlennogo za porog... Mne vnove byli eti uvazhitel'nye vzglyady i slova, no tol'ko vse oni zapozdali. - Hochesh' posmotret' na svoyu kartinu? - sprosil Filiber. Balansy dejstvitel'no obladali prekrasnoj kollekciej impressionistov, kotoruyu priobrel glava sem'i blagodarya svoemu nyuhu i, kak on govoril, bukval'no za kusok hleba (no, dumayu, uzhe v to vremya na podobnuyu pokupku ushlo kuda bol'she kuskov hleba, chem nyuha). Tam bylo dva Mane, odin Renuar, odin Vyujyar i v uglu - moj lyubimyj Pissarro: na pervom plane on pomestil derevnyu, za nej okruglye holmy, cveta zelenogo yabloka, kak na risunkah detej, po ih sklonam struilsya myagkij, chistyj svet, likuyushchij svet leta v razgare. Svet omyval kolos'ya na kartine, prigibal ih i budto prichesyval v odnu storonu. On slovno nakinul krep na sverkayushchie, pyshnye, kak grivy, krony vytyanuvshihsya v strunku derev'ev. Svet razbrosal serebryanye bliki po reke, ostanoviv ee techenie, kak budto i ne toropilas' ona k moryu. I uzhe kazalos', etot bezyskusno-prostodushnyj pejzazh ves' sozdan svetom, a potom uzhe prishel hudozhnik i narisoval ego takim, kakim zastal: nedvizhnym. Toj lozhnoj, prityagatel'noj nepodvizhnost'yu, kotoroj kazhetsya nam vechnost', zapechatlennaya i obeshchannaya na ego polotnah... Za svoyu zhizn' ya naslazhdalsya mnogimi kartinami, neredko bolee tonkimi i slozhnymi ili bolee bezumnymi, no eta... v nej bol'she vsego menya trogal obraz schast'ya, i schast'ya vpolne dostupnogo. - Vy prishli posmotret' na svoego Pissarro? YA obernulsya. Starejshina parizhskoj advokatury voshel v kuritel'nuyu i izyashchnym zhestom predlozhil mne prisest' i vypit'. YA s opaskoj raspolozhilsya v kresle: kazhetsya, vo mne voznikaet predubezhdenie protiv kuritel'nyh komnat... - Itak, moj dorogoj Vensan? - skazal Balans, shiroko ulybayas'; i, smutivshis', ya ponyal, chto ne byl zdes' s teh samyh por, kak nachal "preuspevat'"; i teper' za stolom, razumeetsya, nikak ne obojdetsya bez pozdravlenij v moj adres. YA podnyal ruku: - Pogovorim ob etom pozzhe, esli vy ne vozrazhaete, Pol'! On blagodushno kivnul golovoj: - Kak hotite, kak hotite! A poka chto, esli on vam po-prezhnemu nravitsya, budu schastliv ustupit' vam etogo malen'kogo Pissarro, on ved' i vpravdu "malen'kij"! YA kupil ego na aukcione "Sotheby's", i on stoil ne slishkom dorogo. Vy zhe ponimaete, ya ne budu na vas nazhivat'sya... YA ulybnulsya emu v otvet, no pro sebya pozhalel, chto eto ne odna iz teh kartin, kotorye on kupil za kusok hleba. Ne povezlo na etot raz, kartinku-to, okazyvaetsya, prodavali na aukcione!.. Po doroge k gostinoj Balans polozhil ruku na moe plecho: - Net, moj dorogoj drug, ya sovsem ne rasschityvayu, chto vy tut zhe dostanete iz karmana svoi novye zvonkie monety! - On ulybnulsya. - YA otnoshus' k vam v kakoj-to mere kak k svoemu synu, vy zhe znaete. - Tut on posmotrel na Filibera, kovylyavshego pered nami, i bystro popravilsya: - Nu, to est'... kak k synu... Vyputalsya Balans dovol'no lovko, s tochki zreniya svetskih prilichij, no dlya otca omerzitel'no-neuklyuzhe. Pravda, on pokrasnel, nervno oglyanulsya, slovno ego mogli podlovit' na slove, no, uspokoivshis', napravil menya k dveryam. -- Idemte, pora sadit'sya za stol. Priehala nasha poslednyaya gost'ya. Vy ee znaete? Vivian Bellakur. Izumitel'naya zhenshchina! Vdova, - dobavil on, slegka dotronuvshis' do moej ruki i lukavo poglyadyvaya na menya. Vpervye za vse vremya nashego znakomstva Balans pozvolil sebe nekotoruyu vol'nost' v moem prisutstvii, i ya ponyal, chto, pomimo respektabel'nosti i osoboj privlekatel'nosti, kotorye pridal mne finansovyj uspeh, ya kak by zanovo vozmuzhal v glazah lyudej etogo kruga. I v etoj muzhestvennosti uzhe ne bylo nichego ot po-domashnemu smirnogo i smurnogo dlya menya bremeni nashej s Lorans supruzheskoj zhizni; novoe sostoyanie davalo i novye prava, i mne dazhe kak by vmenyalos' v obyazannost' provozhat' vseh zhenshchin, v tom chisle i zhen moih znakomyh, pohotlivym vzglyadom. Ran'she tak smotret', poka ya eshche ne vykarabkalsya iz bednosti, mne bylo zapreshcheno; no ya i ne ochen'-to byl etim udruchen i vse eti sem' let hodil, sam togo ne vedaya, v prezrennyh chernomazyh sredi belyh lyudej. CHudom menya togda ne linchevali, i mozhno bylo pozdravit' sebya zadnim chislom, chto vse-taki mne udalos' razdelit' s nimi ih prekrasnyh belyh zhenshchin, prezhde chem ya poluchil na eto zakonnoe pravo sostoyatel'nogo cheloveka. Tak chto budet o chem vspomnit' i uteshit'sya, kogda proyasnitsya moe bedstvennoe finansovoe polozhenie; ya niskol'ko ne somnevalsya, chto moego bogatstva ne hvatit na to, chtoby zaruchit'sya skol'ko by to ni bylo prodolzhitel'nym uvazheniem etih lyudej. Malo byt' zhadnym, nuzhno eshche byt' i skupym; ili, proshche govorya, hitrost' ne v schet, vazhnee dal'novidnost'. Koroche, stat' bogatym - poldela, vazhno im ostat'sya! Poka nas ne bylo, v gostinoj pribavilos' narodu: prezhde vsego ya uvidel dvuh podrug Lorans, s kotorymi ya byl nemnogo, hot' i dovol'no blizko, znakom (esli mozhno tak skazat' o stremitel'nyh lyubovnyh igrah v zatemnennoj komnate s zhenshchinoj, kotoraya, trebuya ot vas strastnyh priznanij, pechetsya ob anonimnosti i konfidencial'nosti). Obe v soprovozhdenii muzhchin; i bez predstavleniya bylo yasno, chto eto ih muzh'ya. Oni zhalovalis' na raznicu vo vremeni mezhdu Parizhem i N'yu-Jorkom i doveritel'no mne soobshchili: "My tak mnogo puteshestvuem!" A ya kival golovoj i bormotal pro sebya: "Znayu, znayu! Davajte, prodolzhajte!" V podobnyh sluchayah na licah zhen napisano prezabavnoe bespokojstvo: nu i kak zhe moj lyubovnik nahodit moego muzha? Mnenie protivopolozhnoj storony interesuet obychno men'she; da i kto ob etom sprashivaet? Poskol'ku v partiyu muzhej menya prinyali nedavno, ya sdelal vid, chto eti ekzemplyary proizveli na menya sil'noe vpechatlenie. Lorans zateyala besedu s akademikom, ustavshim, kazhetsya, ot vsego na svete; odna eda ego eshche interesovala, i on bespokojno kosilsya na dveri v stolovuyu. Slishkom blondinka, slishkom zagorelaya - no ochen' horosha, - molodaya vdovushka bespokojno poglyadyvala to na Balansa, to na ego syna, i ee chut' vospalennyj s povolokoj vzglyad, vzglyad zhenshchiny, u kotoroj davno uzhe ne bylo muzhchiny, kazalos', ne bez grusti govoril: "Nu, s tem - uzhe pozdno! A dlya togo - i vsegda budet slishkom rano!" Konechno zhe, imenno poetomu ona i menya odarila pylkim vzglyadom; nu i moi mimoletnye lyubovnicy, vidimo, pripomniv nashi vstrechi, tozhe darili nezhnye vzglyady. Tak chto ya smenil amplua: iz zhigolo pryamo v ocharovatel'nye princy; i etot princ ponevole vynuzhden razbrasyvat'sya, esli on hochet vyglyadet' ne bolee chem galantnym. Za stolom ya okazalsya po levuyu ruku ot Manni, mesto sprava bylo vse zhe prednaznacheno Francuzskoj akademii. - Pridetsya vse-taki sprava posadit' Val'do, - skazala Manni izvinyayushchimsya tonom, kak budto ne ya sidel u nee vsegda v konce stola ili ryadom s Filiberom, esli ne hvatalo odnoj damy. - |to rasplata za vashu molodost', - prodolzhala ona, - no, pover'te, nebol'shaya rasplata, u vas chudesnoe mesto, ne govorya uzhe o tom, chto ryadom sidit staraya dobraya Manni! Nu a sleva ot menya molodaya vdovushka razvorachivala salfetku svoimi dlinnymi, hishchnymi kogotochkami; nemnogo dal'she, po tu zhe storonu stola, mezhdu Balansom i kakim-to promyshlennikom, sidela Lorans i sledit' ottuda za mnoj nikak ne mogla. YA sunul nogi pod skatert', kak vsegda dlinnuyu do polu, i vzdohnul zaranee. Men'she pyati blyud u Balansov ne byvalo. - A znaete, v zhizni vy luchshe! - bez obinyakov ozadachila menya vdovushka. - V zhizni? - Da, luchshe, chem na fotografiyah. - Na kakih fotografiyah? Vivian smutilas' (bednyazhku zvali Vivian). - Drugih gazet ya ne chitala, - izvinilas' ona, - ya imeyu v vidu tol'ko segodnyashnyuyu. No tak kak ya po-prezhnemu sidel s vytyanutym licom, ona nedoverchivo pokosilas' na menya i, pohozhe, dazhe nachala nervnichat': - Vy, navernoe, uzhe chitali "Le suar"? - Net, a zachem? CHerez moyu golovu ona obratilas' k Manni: - Manni! Mes'e... nu, moj sosed uveryaet menya, chto on ne videl vechernego vypuska!.. - Vpolne vozmozhno, - snishoditel'no otvetila ulybchivaya Manni, - on tak rasseyan! Lorans, vy emu ne pokazyvali gazetu? V ee golose prozvuchal uprek, kak budto sami oni s muzhem vsegda drug drugu vse rasskazyvayut. Lorans naklonilas' vpered i skol'znula po mne bescvetnym vzglyadom. - YA ne uspela, - skazala ona. - V vosem' chasov on eshche spal... - A u menya! YA vse eto hranyu, da! - probasil Balans, razygryvaya iz sebya vostorzhennogo pochitatelya; odnako ego ironii hvatilo i na to, chtoby vstat' i shodit' za gazetoj. Razmahivaya nomerom, on protyanul mne ego raskrytym na tom meste, gde rech' shla obo mne. S udivleniem ya uvidel svoyu fotografiyu, no ne srazu ponyal, chto menya snyali na terrase "Fuke". Nad tremya kolonkami teksta stoyal zagolovok: "Novyj Midas28[] v mire muzyki ishchet vdohnoveniya na terrase kafe". "Midas! Midas!" |tot zhurnalist popal pryamo v tochku! Net, i vpravdu talantlivo. Uzh ne znayu, Iov30[] ili Midas, tol'ko etot hlipkij tip s blazhenno-p'yanen'kim vyrazheniem lica, po-moemu, ne slishkom na menya pohozh. Ubedivshis' v etom, ya vse-taki nevol'no poiskal na fotografii chut' vyshe, sprava ot sebya, ZHanin, na tom samom meste, gde ya ee podcepil... no tam ee ne bylo. Ona eshche ne prishla... i, rasstroivshis', ya chut' bylo ne stal iskat' ee na sleduyushchej polose. - Lyubuetes'? Vy dejstvitel'no ne videli gazetu, Vensan? - prozvuchal golos Manni, i ya podnyal golovu. Manni umil'no mne ulybalas', i ya do konca ponyal, pochemu menya tak prinimali, otkuda eta zainteresovannost' Balansov, predlozhenie kupit' Pissarro, soobshchnicheskie vzglyady zhenshchin, vnimanie i teh i drugih. YA ne tol'ko priobrel sostoyanie, chto ne tak uzh i trudno, no poluchil gorazdo bolee togo - izvestnost'. CHto ya govoryu? YA stal zvezdoj! - Net, ne videl. I dazhe ne znal. - YA poproboval vstretit'sya vzglyadom s Lorans, no tshchetno. Mezhdu nami sideli pyat' chelovek. - Vo vsyakom sluchae, Lorans stat'yu chitala! - otvetila Manni chut' ehidnee obychnogo. - Posmotrite, chto ona govorit! |to voshititel'no... voshititel'no... YA naklonilsya i uvidel, chto posredi stat'i, v medal'one, pomeshchena fotografiya ne avtora materiala, a samoj Lorans. Nado skazat', udachnoe foto; dolzhno byt', ona sama dala ego zhurnalistu posle togo, kak on zapisal ee cennoe vyskazyvanie: "Obychno moj muzh nahodit svoi temy na terrasah kafe, - skazala nam ocharovatel'naya Lorans, zhena kompozitora, vnezapno stavshego izvestnym blagodarya muzyke "Livnej". I tut zhe na nego obrushilsya nastoyashchij liven' dollarov..." - i tak dalee... YA bystro peregnul gazetu, smutno ozhidaya, chto zhurnalist dobavil chto-nibud' v takom rode: "Zdes' zhe, na terrasah kafe, kompozitor provodit svoe vremya v ob®yatiyah prostitutok". No reporter byl slavnyj malyj, neboltlivyj, mozhet byt', i ne po svoej vole. - Lorans, - kriknula Manni, - vash Vensan pritvoryaetsya, chto emu eto vse ravno: on dazhe ne dochital svoyu stat'yu do konca! "Svoyu stat'yu"! Teper' eto uzhe bylo... "moej stat'ej"! YA nacarapal kakuyu-to muzychku, kotoraya im, konechno, uzhe ostochertela, da i voobshche, kak povsyudu trepalsya Ksav'e Bonna, byla ne moya; a ya - ya vsego lish' zhigolo, byt' mozhet, plagiator, no i eto vse nichego: ya zarabotal kuchu deneg, moe foto napechatano v takoj gazete - tolpe nichego ne ostavalos', kak preklonyat'sya. Konec stat'i byl pod stat' nachalu: "SHagaya po Parizhu... zadumchivye progulki... ego vnimatel'-nal zhena... prekrasnaya Lorans... s desyati let... zhenaty... v dvadcat' dva goda... zhizn', ispolnennaya truda i tajny... ego "Stejnvej"..." |to bylo omerzitel'no. - |to omerzitel'no, - skazal ya vpolgolosa i vyronil gazetu... Nu a chto tut eshche pribavish'? - Kazhetsya, vy, skoree, dolzhny byt' dovol'ny? - s tihoj ukoriznoj vydohnula vdovica. Kak i vse prisutstvuyushchie, ona byla slegka shokirovana moej neblagodarnost'yu po otnosheniyu k presse. Konechno, zhalovat'sya na ustalost' ot populyarnosti ochen' effektno, odnako dlya etogo nuzhno imet' o sebe ne odnu stat'yu, pust' dazhe i v tri kolonki. Nado carstvovat' na polosah celogo ryada gazet i zhurnalov, chtoby uzh potom plakat'sya o prave na chastnuyu zhizn' i setovat' na bezvkusie publiki. - Da, ya dovolen, - skazal ya reshitel'no. - Tem, chto sizhu ryadom s vami. I tol'ko etim. Ona chut' ne podskochila, otodvinulas' ot stola, i vdrug mne strashno zahotelos' ee. Vivian byla mila, nu, pochti mila, vse v nej vyglyadelo sovershenno iskusstvenno: volosy, dvizheniya, cvet kozhi, intonacii, - no mne eto i bylo nuzhno, chtoby otomstit'. Tol'ko vopreki vsyakoj logike ya ne hotel, chtoby Lorans zastala nas. Prosto-naprosto nuzhno zapoluchit' etu zhenshchinu tut zhe, eshche do konca vechera, chtoby zaglushit' v sebe primitivnogo, grubogo, neotesannogo cheloveka, kotorogo ot vsego vdrug stalo vorotit', i osobenno ot sobstvennoj slavy. - A znaete, Vivian, vy dolzhny pet'! - ubezhdenno i pylko zayavil ya. - S vashim golosom i ne pet'... kakaya zhalost'! I ya nedvusmyslenno prizhal svoe koleno k ee, glyadya Vivian pryamo v glaza. Ona zakashlyalas', podnesla salfetku k licu i zametno pokrasnela pod svoim fal'shivym zagarom (odnako nogi ne ubrala). - Vy tak schitaete? - propishchala ona. - Mne uzhe ob etom govorili. No uslyshat' takoe ot vas... dolzhna priznat'sya... YA ulybnulsya i ves' ostatok uzhina vel sebya kak soldafon. Pravoj rukoj ya razrezal myaso, bral stakan s vinom, inogda v besede zhestikuliroval; a levoj pod plat'em Vivian, kazhetsya, dovel ee pochti do predela vozbuzhdeniya. Vdrug, sidya na konchike stula, ona zapnulas', prervala frazu na poluslove, naklonilas' vpered, pridvinuv k stolu svoj byust, i s opushchennoj golovoj, poluzakryv glaza, prikusiv nizhnyuyu gubu, ele slyshno prostonala. YA i vidu ne podal, tol'ko posmotrel na nee, kak i vse, s vezhlivym udivleniem. CHerez neskol'ko sekund ona prishla v sebya, i ya s voshishcheniem podumal, kak vse-taki zhenshchina umeet pohodya pojmat' takoe ostroe naslazhdenie, vystavit' ego pochti napokaz, i vse eto legko, estestvenno. YA polozhil ruku na stol, ona vypryamilas', otkryla glaza, uselas' udobnee na stule i ni vzglyadom, ni golosom uzhe ne vydavala svoego volneniya. - Prostite, - skazala ona sklonivshemusya k nej zapisnomu dobrohotu, kotoryj, ochevidno, hotel okazat' ej medicinskuyu pomoshch'. - Prostite! Inogda u menya uzhasnye boli v pecheni. Zdes'! - ukazala ona rukoj v kol'cah. - Zdes'? |to podzheludochnaya zheleza! - avtoritetno zaklyuchil on. Hotya bolee vsego ego zanimali rakovye bol'nye, no ponemnogu i drugie stali udostaivat'sya ego sostradaniya, i teper' uzhe lyubuyu hvor' on diagnostiroval, k lyubym nemoshchnym speshil so svoim deyatel'nym miloserdiem. - Vy uzhe podumali, kak rasporyadites' svoim sostoyaniem, moj dorogoj Vensan? - sprosil menya Balans s dobrodushnoj ulybkoj. YA pojmal na sebe lukavyj i lyubopytstvuyushchij vzglyad Lorans i pozhalel, chto ona ne zaglyanula pod stol pyat' minut tomu nazad... No ya i sam rasslabilsya, glyadya, kak naslazhdalas' Vivian, i teper' uzhe ne bylo vo mne togo zapala, chtoby mstit', vo vsyakom sluchae ne tot, chtoby spokojno na eto reshit'sya. - Kak?.. Razve Lorans vam nichego ne govorila? Balans, kak i ego gosti, izobrazil na lice udivlenie. - Net? Nu k chemu tut sekretnichat'? Moi avtorskie gonorary oformleny v banke na imya Lorans, i poluchennye den'gi, i vse budushchie postupleniya. My oba tak reshili. - Ty hochesh' skazat', my otkryli obshchij schet, - holodno procedila Lorans, no ya perebil ee: - Da, i vse cheki ya, razumeetsya, uzhe podpisal, i oni, mozhno skazat', lezhat v sumochke u Lorans. Da i po kakomu pravu ya by prikarmanil sebe hot' odin santim posle stol'kih let zaboty s ee storony? Tut vse svoi, i vy znaete, skol'kim ya obyazan zhene. - Iv poryve chuvstva ya blagogovejno prilozhilsya k ruke ocepenevshej Manni. No ee poholodevshie pal'cy dazhe ne poshevelilis'. Da i vse na sekundu zastyli ot izumleniya i zhalosti: net, reshitel'no, chto bezvestnyj, chto znamenityj, etot paren' vse takoj zhe kretin. - Znayu, znayu... mozhet pokazat'sya, chto eto chereschur, - prodolzhil ya igrivo. - Vse-taki million dollarov... Dazhe esli Lorans menya strashno balovala vse eti sem' let, vse zhe ya ej ne obhodilsya v sem' millionov starymi v mesyac. Sovsem net! Ne budem preuvelichivat'! Ne pravda li, dorogaya? I ya tihon'ko rassmeyalsya. Nastupilo vseobshchee, pochti gnetushchee molchanie. I, hotya vse oni proizveli v ume te zhe raschety, moe zamechanie pokazalos' im verhom durnogo tona i strashnym chudachestvom. S kakih eto por zhigolo rasplachivaetsya s lyubovnicej (ili zhenoj)? I s kakih por ego zanimaet raznica mezhdu ego ostayushchimisya dolgami i pogashennymi? Nikto zdes' ne mog dogadyvat'sya o moih istinnyh namereniyah! - Da net zhe, net! Klyanus', sovsem ne tak dorogo, - uporstvoval ya, glyadya na Lorans gordym i dazhe ispolnennym mudrosti vzglyadom; ona stoicheski, s vymuchennoj ulybkoj na lice, perenosila etu scenu. - Konechno, net, - podtverdila ona tiho, ne glyadya na menya. Zadumyvalas' li ona voobshche nad etim? Ili tol'ko lish' Odil' poraskinula umom nad cifirkami, opredelyavshimi zhizn' v nashem nezhnom gnezdyshke na bul'vare Raspaj? - No eto eshche ne vse! "Livni"!.. Nu, vy znaete etu melodiyu iz fil'ma "Livni"... Nadeyus', vy ee slyshali? - Bezuslovno! Bezuslovno! - vnezapno prosnulsya akademik i nachal gipnotizirovat' menya iz-za stekol svoih ochkov. - Tak vot, "Livni" - vam ya eto mogu skazat' - napolovinu napisany Lorans! Vnov' nastupilo molchanie. Lorans vzmahnula rukoj. - Net, - vydohnula ona, - net!.. No ya zagovoril gromche: - Kak zhe net?! YA iskal za fortepiano, proboval to-se... U menya tol'ko i bylo, chto pervyh dve noty, pochti akkord: do-re, do-re... Zashla Lorans i tut zhe napela prodolzhenie: fa-si-lya-sol'-lya-do-re... Net, kazhetsya, ya oshibayus': lya-do-fa-re? (YA ne tak uzh razbirayus' v sol'fedzhio, kak uveryaet Lorans...) Net, bez nee ne bylo by ni "Livnej", ni muzyki k fil'mu, ni dollarov! Balans vse eshche smotrel na menya nedoverchivo, i ya podytozhil: - Ugadajte, kakoj podarok Lorans mne sdelala na nashi, nu teper' na svoi den'gi? Kolossal'nyj "Stejnvej"! YA mechtal o takom vsyu zhizn'! I, ostanovivshis' na etom, ya okinul vseh torzhestvuyushchim vzglyadom, na kotoryj otkliknulsya lish' odin Filiber. Vzdohnuv, ya prinyalsya za vanil'nye slivki; ya vsegda ih obozhal i byl dovolen, chto Manni ob etom vspomnila. YA poblagodaril ee za osoboe dlya menya ugoshchenie. Ona kak-to zamedlenno kivnula golovoj, skoree, ne obradovannaya, a razdosadovannaya moimi komplimentami, bystro podnyalas', dav signal posle zatyanuvshejsya tishiny k ozhivlennomu obshchemu razgovoru. Tak chto v polnoj mere nasladit'sya svoim desertom mne ne udalos'. 9 Po doroge domoj, chtoby narushit' molchanie, ya mashinal'no vklyuchil v mashine radio. Delo vse konchilos' tem, chto ya vypil batareyu kon'yachnyh ryumochek na paru s muzhem odnoj iz moih byvshih lyubovnic, kak okazalos', slavnym malym i dlya delovogo cheloveka ochen' simpatichnym. I chto eto ego zhene vzbrelo v golovu nastavit' emu roga so mnoj?.. Vo vsyakom sluchae, my reshili vstretit'sya i posle celogo ryada blagonamerennyh i tumannyh proektov o sovmestnyh zanyatiyah sportom dogovorilis' sygrat' partiyu bol'shih shahmat v bare Madlen. CHto zh, na etom vechere ya proshel cherez celyj ryad samyh raznoobraznyh emocional'nyh sostoyanij: ot esteticheskogo udovol'stviya i artisticheskogo tshcheslaviya do eroticheskogo naslazhdeniya i malen'kogo komediantstva; pochuvstvovat' sebya smeshnym i vystavit' drugih v smeshnom svete - v etom est' svoya osobaya i nemalaya prelest'. Teper' zhe, ko vsemu prochemu, ya pozhinal sladkie plody muzhskogo uvazheniya. Dostatochno bylo vzglyanut' na profil' Lorans, chtoby ponyat', chto vecher dlya nee slozhilsya ne tak udachno, kak dlya menya. Vot ya i vklyuchil radio - no posle horoshego dzhaza poshli blistatel'nye improvizacii saksofona na temu vse teh zhe "Livnej". Vdrug ya pochuvstvoval sebya gordo: moya muzyka mnogoobrazna, tonka - nastoyashchaya chistaya muzyka; ona kak by razvivaetsya iz samoj sebya, i pri etom ee nel'zya nazvat' prostoj; i ya uzhe dosadoval na sebya, chto tak legko pripisal ee avtorstvo drugomu. No dazhe esli ee plody teper' dostalis' drugim, ona vse ravno ostavalas' moej, i eto bylo edinstvennym moim dostoyaniem: ona vyshla iz moih snovidenij, pamyati, iz moej muzykal'noj fantazii. I nikto ne mog tut nichego izmenit'. Tol'ko v etot vecher ee poyavlenie v efire vyglyadelo tak, slovno ya podstroil dlya Lorans provokaciyu (kak budto ya v otvete za muzykal'nye programmy). Koriolan, dolzhno byt', ne men'she chem Lorans pominal menya lihom, kogda mezhdu ob®yavleniyami o rezul'tatah pervogo i vtorogo zabega po radio krutili moi "Livni", tak chto blagozhelatel'noj klaki vokrug menya kak-to ne nablyudalos'. Mne trevozhno bylo za Koriolana. CHem ya teper' smogu emu pomoch', kogda rano ili pozdno my prosadim nashi sem'desyat tysyach frankov v Loshnane ili gde-nibud' eshche? Pozhaluj, eshche tol'ko na begah mozhno profukat' ne bez udovol'stviya den'gi, a poroj dazhe ih priumnozhit', kak ya sam eto dokazal. K neschast'yu, naskol'ko ya segodnya byl uveren, chto vyigrayu, nastol'ko zhe ne somnevalsya, chto v konce koncov poteryayu vse. Vprochem, kak i mnogie, ya igrok blagorazumnyj, chto by tam o nas ni dumalo eto strannoe plemya neazartnyh lyudej; konformisty po svoej prirode, oni standartno predstavlyayut sebe igroka u begovoj dorozhki ippodroma ili pered zelenym suknom igral'nogo stola chelovekom, dobrovol'no brosivshimsya v burnoe more za tysyachi kilometrov ot tverdoj zemli. Tut kak raz mudrye kaleki oshibayutsya: vnachale nikto ne otnositsya k sebe strozhe, nikto ne bespokoitsya o svoej uchasti bolee, chem nastoyashchij igrok, nastol'ko on chuvstvuet sebya v opasnosti. No lish' vnachale, poskol'ku emu vse bol'she kazhetsya, chto eta tverd' nichego obshchego ne imeet s podlinnym kontinentom, kak budni i prazdniki; i vot v odin prekrasnyj den' proishodit vpolne ponyatnaya podmena - edinstvennaya tverdaya pochva, gde eshche mozhno sushchestvovat' imenno potomu, chto ona kolebletsya, okazyvaetsya pod kopytami loshadej, a podlinnaya zhizn' sosredotochivaetsya v zhetonah kazino, ved' v konce koncov nichego net na svete tyazhelee i besposhchadnee povsednevnosti. Nu i final panegirika etomu poroku: net nichego yarche i vol'nee cvetov zhokejskih kurtok ili igral'nyh zhetonov, nichego peremenchivee begovogo polya pod otkrytym nebom ili prokurennogo zala kazino, nichego legche hoda chistokrovki ili zhetona dostoinstvom v million; a dlya togo chtoby uznat' o triumfe ili razorenii, dostatochno otkryt' dve karty. Igrat' mne zahotelos' tak zhe vnezapno, kak ya tol'ko chto vozzhelal etu Vivian, i ne bylo sil soprotivlyat'sya. YA chuvstvoval, kak medlenno b'etsya moe serdce pod tyazhelymi tolchkami razgoryachennoj krovi, krovi despotichnoj, kotoraya uzhe ne kazalas' mne moej, byt' mozhet, ottogo, chto ya razbavil ee vodyanistoj skukoj. - Ostanovi, pozhalujsta, zdes', - skazal ya. Lorans zatormozila tak rezko, chto ya prilozhilsya lbom k vetrovomu steklu. - Mne hochetsya poigrat', - ob®yasnil ya. - Ty vidish'? Tam, naverhu. I ya ukazal podborodkom na etazh, gde, kak ya znal, menya podzhidali stoly i karty. No, uvidev ee iskazhennoe lico, szhalilsya i pozval: - Pojdem. Pojdem, esli hochesh'. |to zanyatno. Odnako ona ne otvetila, ne dvinulas' s mesta, slovno okamenev ot moego napora. YA vyshel, hlopnul dvercej i oboshel mashinu. Trotuar, kazalos', raskachivaetsya u menya pod nogami. YA naklonilsya k Lorans: - Vozvrashchajsya spokojno! YA ne zaderzhus'. S trotuara ya videl, kak ona, po obyknoveniyu os