kazalsya ot raboty nad opytom. On sdelal eto radi Lili, no videl, chto ee sovsem ne volnuet eta zhertva. - Po-moemu, neploho bylo by tebe snova zanyat'sya etim opytom, - skazala ona. - Ochevidno, tebe uzhe nadoelo otdyhat'. Ty stal uzhasno bespokojnym. - Neuzheli? - ogryznulsya Hevilend. - Interesno, kto v etom vinovat? On hotel skazat' chto-to eshche, no vdrug na nego nahlynul uzhas - on ponyal, chto kogda-to pravil'no opredelil Lili: ona mozhet shodit' s uma ot lyubvi k cheloveku, kotoryj bezhit ot nee, no kak tol'ko on obernetsya i pojdet ej navstrechu, ona s takoj zhe bystrotoj umchitsya proch'. Konechno, ona ne otdaet sebe v etom otcheta, no s nej vsegda proishodit odno i to zhe. Hevilend poglyadel na ee prelestnoe lico, i hotya on sejchas s potryasayushchej yasnost'yu soznaval, chto on nadelal, v chem ego oshibka i chto emu predstoit, on uzhe ne mog ostanovit'sya. Uzhas pereshel v yarost', a zatem v upryamstvo, zastavivshee ego uporno shagat' vpered po puti, vedushchemu k bede. - K chertu rabotu! - kriknul on. - YA bol'she nikogda ne poedu v laboratoriyu. YA budu sidet' zdes' do teh por, poka ne zastavlyu tebya peredumat'! 5 Vskore |rik pochuvstvoval, chto ego terpeniyu prihodit konec. CHerez tri dnya posle razgovora Hevilenda s fabermaherom v laboratoriyu bez vsyakogo preduprezhdeniya voshel vysokij neskladnyj chelovek, let okolo soroka, v myatom holstinkovom kostyume, i stal oglyadyvat'sya, chasto migaya zelenovatymi glazami za tolstymi steklami ochkov. Uvidev |rika, nablyudavshego za nim iz-za setki, okruzhavshej shchit vysokogo napryazheniya, chelovek ulybnulsya. - Hello, - skazal on. - A ya vas i ne zametil. Hevilend tut? - Segodnya ego ne budet, - otvetil |rik, vyhodya za bar'er. - Skverno! Segodnya, vidno, nikogo net. YA uzhe zaglyadyval i k Foksu i k Uajtu. Odin vy ohranyaete krepost'. On uselsya i nazval sebya: Dzhob Trasker iz Michiganskogo universiteta. Imya eto bylo znakomo |riku. Trasker poluchil doktorskuyu stepen' desyat' let nazad i s teh por napechatal neskol'ko statej o razryadnyh lampah i vysokovol'tnyh rentgenovskih trubkah. On ob®yasnil, chto yavilsya syuda za koe-kakimi svedeniyami, tak kak sobiraetsya ustroit' sobstvennuyu laboratoriyu dlya issledovanij atomnogo yadra. - YA hotel by skonstruirovat' uskoritel' vrode etogo, - kivnul on na pribor. - I u menya est' svoi soobrazheniya na etot schet. YA rasschityval posovetovat'sya s Hevilendom. Kak vy dumaete, kogda ego mozhno povidat'? - V nachale budushchej nedeli. My budem provodit' ispytanie. Zelenye glaza Traskera ustremilis' na |rika s nekotorym interesom. - Davno vy poluchili doktorskuyu stepen'? - Eshche ne poluchil, - otvetil |rik. - YA poka tol'ko aspirant, i eta rabota budet moej dissertaciej. YA assistent Hevilenda, |rik Gorin. - A, pomnyu. Na dnyah, kogda ya videlsya s Uajtom i Foksom, oni mne govorili o vas. Kogda zhe vy poluchite stepen'? |rik pozhal plechami. - Dolzhno byt', kogda my zakonchim opyt. Nadeyus', chto skoro. Trasker zadumchivo molchal. On byl ochen' nekrasiv i napominal bol'shuyu nahohlivshuyusya pticu. Dobrye, chut' navykate glaza uchastlivo smotreli na |rika skvoz' vypuklye stekla ochkov. - Vam nravitsya zdes'? - sprosil on. |rik snova pozhal plechami. - YA tak zanyat, chto i ne dumal ob etom. YA ne vyhozhu iz laboratorii i ni s kem dazhe ne znakom. CHto tam, snaruzhi, delaetsya - ne znayu, da, kazhetsya, i ne hochu znat'. - Ne bespokojtes', eshche zahotite, - zasmeyalsya Trasker, obnazhiv krupnye redkie zuby. Smeh u nego byl kakoj-to dobryj i legkij. Sam ne znaya pochemu, |rik stal pronikat'sya simpatiej k Traskeru, i chem dal'she, tem bol'she. - Vam pridetsya etim pointeresovat'sya, - prodolzhal Trasker. - Vprochem, ya vas ponimayu. V bytnost' moyu studentom v kolledzhe Hopkinsa znakomyh u menya bylo hot' otbavlyaj. YA vsyudu byval i mnogo razvlekalsya. I vse konchilos', kogda ya stal aspirantom. Tol'ko posle polucheniya stepeni ya ponyal, chto do teh por zhil slovno v tesnom malen'kom kokone - el, spal, dumal i interesovalsya tol'ko fizikoj. No vy eshche prosnetes', ne bojtes'. Prosnetes' i s treskom vylupites' iz kokona. - On lenivo podnyal kostlyavye ruki i hlopnul v ladoshi. - ZHizn' u nas katorzhnaya, trud nash ne okupaetsya, sem'ya zabroshena, i iz-za etogo chuvstvuesh' sebya negodyaem, no vse-taki etu zhizn' ni s chem ne sravnit'. YA by ni na chto ee ne promenyal. YA uzhe vros v etu rabotu, i vy tozhe. - Na ego dlinnom lice poyavilas' grustnaya ponimayushchaya ulybka. - Edinstvennaya nasha professional'naya bolezn' - eto vot takaya blagorodnaya zhalost' k samomu sebe, v kotoruyu ya, kak vidite, tozhe udarilsya. No raz vy skoro konchite, ne hotite li perebrat'sya osen'yu v Michiganskij universitet? - V Michiganskij universitet? Zachem? - rasteryavshis' ot neozhidannosti, sprosil |rik. - Zanimat'sya issledovaniyami i prepodavat'. Dlya nachala, konechno, budete prosto prepodavatelem. U nas est' vakansiya - mne nuzhen pomoshchnik, znakomyj s yadernoj fizikoj. Za etim-to ya i priehal na vostok. Konechno, vas dolzhna utverdit' komissiya, no ya uveren, chto mne dadut, kogo ya zahochu. Lyudej, znakomyh s nejtronnym generatorom, tak malo, chto u menya ochen' ogranichennyj vybor. Vot ona nakonec, eta dolgozhdannaya minuta, - emu predlagayut sluzhbu! Tysyachu raz |rik na raznye lady predstavlyal sebe, kak eto sluchitsya, i vsegda emu kazalos', chto on pochuvstvuet ogromnoe oblegchenie i beshenuyu radost'. No hotya on chasto dumal ob etoj minute, sejchas, kogda ego mechta nakonec sbyvalas', |rik vosprinyal predlozhenie Traskera ne kak udachu, a kak nasmeshku sud'by. Slishkom rano prishla k nemu eta udacha. Dazhe esli kakim-nibud' chudom im udastsya zakonchit' issledovanie k oseni, ved' eshche predstoyat ekzameny. I esli u Traskera byl ogranichennyj vybor iz-za togo, chto lyudej s nuzhnym emu opytom chrezvychajno malo, to ved' i u |rika bylo ochen' nemnogo podobnyh vozmozhnostej. On niskol'ko ne teshilsya illyuziej, chto okazhetsya schastlivee vseh bezrabotnyh fizikov v strane. A laboratorij, kotorym trebovalsya by chelovek s takoj special'nost'yu, i vovse malo. Oni sushchestvuyut primerno v treh-chetyreh universitetah. I esli on upustit etot sluchaj, to potom u nego budet eshche men'she shansov ustroit'sya na rabotu. - V chem delo? - sprosil Trasker. - Vas ne prel'shchaet perspektiva rabotat' v Michigane? - Ne prel'shchaet! - gor'ko skazal |rik. - Da ya tol'ko i mechtal o takoj vozmozhnosti. No razve ya smogu poehat'? Ved' k oseni ya ne uspeyu poluchit' doktorskuyu stepen'. - My by soglasilis' priglasit' cheloveka i bez stepeni, no vpolne podgotovlennogo k zashchite dissertacii. CHto kasaetsya vas, to my predlozhili by vam zakonchit' zdes', v Kolumbijskom universitete, aspiranturu i dovesti do konca issledovanie. A pisat' dissertaciyu i derzhat' doktorskie ekzameny vy mozhete i tam, na meste. S nas vpolne dostatochno znat', chto stepen' u vas ne za gorami. - Togda mne dejstvitel'no povezlo! Bozhe moj... - |rik vdrug oseksya. Slishkom bystro i slishkom daleko zavlekla ego nadezhda. Serdce ego zakolotilos' - tak byvalo vsegda, kogda on myslenno predstavlyal sebe eto sobytie, no teper' vmesto radosti na nego nahlynuli gnev i gor'koe razocharovanie - ved' on ne smozhet vospol'zovat'sya schastlivym sluchaem. Lomaya pal'cy, on zashagal vzad i vpered po komnate. - Konechno, ya hotel by poluchit' eto mesto, - so zlost'yu skazal on, - no mne ved' nuzhno zakonchit' opyt. Ob aspirantskih ekzamenah i prochem ya ne bespokoyus'. Da chto tolku govorit' ob etom! Net, veroyatnee vsego, ya ne smogu upravit'sya k sroku. - I mnogo vam eshche ostalos'? - perebil ego Trasker. Kogda |rik podrobno ob®yasnil, kak obstoit delo, Trasker tol'ko pozhal plechami. Po ego mneniyu, dvuh nedel' napryazhennoj raboty bylo by vpolne dostatochno, chtoby poluchit' vse nuzhnye dannye. - |to legko skazat', no vse gorazdo slozhnee, chem vy dumaete, - vozrazil |rik. On staralsya derzhat' sebya v rukah, tak kak chuvstvoval, chto inache vyskazhetsya slishkom rezko. Kak by on ni otnosilsya k Hevilendu, eto ego lichnoe delo, a Traskera v eto posvyashchat' nezachem. Loyal'nost' oderzhala verh nad zlost'yu. Esli Hevilend v konce koncov pojdet emu navstrechu - mozhet zhe eto sluchit'sya, - togda vse, chto on skazhet, budet nespravedlivo, a esli net... - Sejchas ya ne mogu skazat' vam nichego opredelennogo, - prodolzhal |rik. - Esli vam nuzhen otvet siyu minutu, to, po-vidimomu, mne pridetsya otkazat'sya. No esli b vy tol'ko mogli podozhdat', - on staralsya, chtoby v golose ego ne zvuchalo mol'by, no tshchetno, - bol'she ya ni o chem ne proshu. - Horosho, posmotrim, - skazal Trasker. - Samo soboj, obeshchat' ya nichego ne mogu, no sdelayu vse, chto v moih silah. On vstal. Ot dolgogo sideniya kostyum ego izmyalsya eshche bol'she. Bryuki byli emu korotkovaty, i vsya ego figura, s golovoj, pohozhej na ptich'yu, napominala personazh iz basen Lafontena. No pri vsej ego neskladnosti i urodlivosti v Traskere chuvstvovalos' bespodobnoe dostoinstvo cheloveka, sovershenno ne interesuyushchegosya svoej vneshnost'yu. |rik zakolebalsya, ne znaya, prodolzhat' li razgovor, no slova vyrvalis' sami soboj: - V pervyj raz mne predlagayut nastoyashchee mesto. Vy, veroyatno, po sebe znaete, chto pri etom chuvstvuesh'. Trasker pomolchal, skloniv golovu nabok. - Otkrovenno govorya - net. Desyat' let nazad raboty bylo skol'ko ugodno, tol'ko vybiraj. Teper', konechno, vse po-drugomu. I vy, nachinayushchie, stali drugimi. Vy kakie-to ispugannye. - A vy by ne ispugalis', vidya skol'ko uchenyh sidit bez raboty? - Pozhaluj, no ved' kak-to vsegda kazhetsya, chto s toboj etogo ne mozhet sluchit'sya. - Trasker usmehnulsya. - YA ne zashchishchayu svoyu poziciyu, a tol'ko poyasnyayu vam ee. Znaete, v detstve ya eshche zastal v Baltimore konku. Vy, konechno, nikogda ne videli konki? - Net. - Nu, ponyatno. ZHivem my s vami v odno vremya, no rodilis' v raznye istoricheskie epohi, i poetomu vospominaniya u nas raznye, tak chto, v sushchnosti, my zhivem v raznyh mirah. YA ochen' rad, chto ne zhivu v vashem. - On protyanul kostlyavuyu ruku i snova ulybnulsya. Zelenye glaza za steklami ochkov povlazhneli. - Vo vsyakom sluchae, mne priyatno, chto ya pervyj predlozhil vam rabotu. Dajte mne znat', kogda u vas chto-nibud' vyyasnitsya. Poprosiv eshche raz peredat' Hevilendu privet, Trasker vyshel. |rika ohvatilo gor'koe otchayanie - on ponyal, chto kak by on otnyne ni trudilsya, ego budushchee celikom zavisit ot Hevilenda. |rik reshil ne govorit' Sabine ob etom predlozhenii, poka ne vyyasnitsya, smozhet li on ego prinyat'. V den', naznachennyj dlya ispytaniya pribora, |rik vo izbezhanie vsyakih oshibok reshil ne zapechatyvat' ego, poka Hevilend vse ne osmotrit, poetomu emu ostavalos' tol'ko sidet' i zhdat'. Minuty shli, no Hevilend ne poyavlyalsya. Ot volneniya u |rika zasosalo pod lozhechkoj. V desyat' tridcat' iz biblioteki prishel Fabermaher - on hotel prisutstvovat' pri ispytanii. Uvidev, chto ono eshche ne nachinalos', Fabermaher ochen' udivilsya. - Pozvonite emu po telefonu, - posovetoval on. - Mozhet, chto-nibud' sluchilos'. - Nichego ne sluchilos', - zlo skazal |rik. - On libo zabyl, libo ne zhelaet prihodit'. Esli on ne yavitsya v techenie soroka minut, budet uzhe pozdno nachinat' ispytanie - on vsegda toropitsya k pervomu vechernemu poezdu. CHerez polchasa, v odinnadcat', v laboratoriyu voshla molodaya zhenshchina. Na sekundu zaderzhavshis' na poroge, ona okinula vzglyadom pomeshchenie i oboih molodyh lyudej. Letnij skvoznyachok, gulyavshij po koridoram, slegka razveval ee zelenoe plat'e. U nee byli ryzhie volosy i velichestvennaya figura. - |to laboratoriya doktora Hevilenda? - trebovatel'no sprosila ona, perevodya vzglyad s |rika na Fabermahera, slovno kto-to iz nih byl vinoven v otsutstvii togo, kogo ona iskala. - Da, - otvetil |rik, s nadezhdoj pripodnimayas' s mesta. - On naznachil vam zdes' vstrechu? On segodnya pridet? - Sobstvenno, my s nim ne uslavlivalis', - priznalas' ona. - No na proshloj nedele my vmeste ehali v poezde, i on skazal, chto, mozhet byt', zaglyanet syuda. - _Mozhet byt'_? - gor'ko povtoril |rik. - I bol'she on nichego ne skazal? - No vy ego zhdete? - YA nadeyus', chto on pridet, tol'ko i vsego. - Togda ya nemnogo podozhdu, - spokojno zayavila devushka. Krupnymi shagami perejdya komnatu, ona protyanula emu ruku v beloj perchatke. Ot devushki ishodil svezhij, celomudrennyj aromat. - Menya zovut |dna Masters. A vy, dolzhno byt', assistent Toni. Ochen' spokojno ona kak by potrebovala, chtoby on ej predstavilsya. |rika smutno razdrazhal ee vlastnyj ton, no tem ne menee on nazval sebya. Togda ona vyzhidatel'no obernulas' k Fabermaheru. No Fabermaher smotrel na nee, ulybayas' kraeshkom rta, i molchal. |rik uvidel, kak vzglyady ih na sekundu vstretilis'; Fabermaher s besposhchadnoj zhestokost'yu zatyagival pauzu. Glaza ego stali holodnymi i kolyuchimi; potom on lenivo morgnul i, otvernuvshis', napravilsya k oknu. |dna pokrasnela i nereshitel'no oglyanulas' na |rika. Ot rasteryannosti ona srazu stala vyglyadet' ochen' yunoj, obizhennoj i bespomoshchnoj. - Miss Masters, eto H'yugo Fabermaher. H'yugo, poznakom'tes' s miss Masters. Fabermaher tol'ko kivnul v otvet. |riku stalo zhal' devushku. Oskorblennaya neob®yasnimoj grubost'yu Fabermahera, ona otvernulas' k |riku. - Hevilend vovse ne naznachal mne zdes' vstrechi. Na proshloj nedele ya skazala, chto mne hotelos' by posmotret' ee, - dobavila ona, slovno rebenok, ne ponimayushchij, v chem on provinilsya, no obeshchayushchij vpred' vesti sebya horosho. - YA priehala v gorod na neskol'ko dnej i... - Ona snova vzglyanula na Fabermahera. - Nadeyus', ya vam ne pomeshala? - Niskol'ko, - otvetil |rik. - Mne vse ravno nechego delat' do prihoda Hevilenda. Prisutstvie etoj devushki razdrazhalo |rika, no vmeste s tem on ej nevol'no sochuvstvoval. On ne mog ponyat', chto nashlo na Fabermahera, kotoryj vsegda byl voploshchennoj lyubeznost'yu. |riku nichego ne ostavalos' delat', kak pokazat' ej laboratoriyu, no vse vremya on nastorozhenno prislushivalsya, ne razdadutsya li za dver'yu shagi Hevilenda. V odinnadcat' dvadcat' zazvonil telefon. Fabermaher vstrepenulsya, no prezhde chem on uspel tronut'sya s mesta, |rik uzhe brosilsya k dveri, ironicheski poprosiv ego prodolzhit' za nego ob®yasneniya. Zvonil Hevilend. - |to Gorin? Segodnya ya ne smogu prijti. Mne ochen' zhal'. U menya vazhnye dela. Prezhde chem otvetit', |rik vyter okamenevshee lico. - No u nas ved' vse gotovo, - ravnym tonom skazal on. - Mozhet byt', perenesem na zavtra? - Vryad li ya smogu. - Hevilend chut'-chut' povysil golos, nachinaya serdit'sya. - No eto neobhodimo, - nastaival |rik s tem zhe neestestvennym spokojstviem. - |to ved' tozhe ochen' vazhnoe delo. Dzhob Trasker predlozhil mne postupit' k nemu na rabotu osen'yu, esli my k tomu vremeni zakonchim opyt. Mne nuzhno s vami ob etom pogovorit'. - No vy, konechno, otvetili, chto ne mozhete prinyat' ego predlozhenie. - Nichego podobnogo. YA skazal, chto mne nuzhno snachala peregovorit' s vami. - CHert vas voz'mi, Gorin! - po golosu chuvstvovalos', chto Hevilend ele sderzhivaetsya. - |to ne ochen'-to chestno s vashej storony. |rik nemnogo pomolchal. On zlobno ustavilsya na telefonnuyu trubku, no ton ego ne izmenilsya. - Po-moemu, eto s vashej storony nechestno otstupat' v poslednyuyu minutu. Nastala dolgaya pauza, zatem Hevilend ustalo skazal: - Horosho. YA pridu zavtra; nam davno uzhe nado koe o chem pogovorit', i nezachem eto otkladyvat'. - A raz vy pridete, - stoyal na svoem |rik, - to my zaodno provedem ispytanie. Kstati, zdes' vas zhdet devushka... nekaya miss Masters. - O, gospodi! - Na etot raz razdrazhenie prorvalos' naruzhu. - Ej-to chego eshche nado? Dajte, ya s nej pogovoryu. |rik vernulsya v laboratoriyu i pozval |dnu k telefonu. Serdce u nego uchashchenno bilos', emu stoilo nemalyh usilij sohranyat' vneshnee spokojstvie. - On priedet zavtra, - skazal |rik, no Fabermaher, vse eshche stoyavshij u okna, nichego ne otvetil. Iz koridora donosilsya golos devushki, ona spokojno ob®yasnyala Hevilendu svoj prihod. Nakonec ona povesila trubku i vernulas' v laboratoriyu za sumochkoj. - ZHal', chto vam ne povezlo, - skazal |rik i vzglyanul na pribor, kotoromu predstoyalo bezdejstvovat' eshche odin lishnij den'. - Prihodite v drugoj raz. - Net, pochemu zhe ne povezlo, - chetko skazala ona. - No ya eshche pridu. - U samoj dveri ona vzglyanula na Fabermahera. - Vash anglijskij yazyk vse-taki luchshe, chem vashi manery, mister Fabermaher, i nadeyus', chto kogda ya pridu v sleduyushchij raz, vy uspeete nauchit'sya hotya by yazyku. Esli net, ya s radost'yu pomogu vam. I ona vyshla. |rik obernulsya k Fabermaheru. - CHto za chertovshchina? - Kogda vy poshli k telefonu, ya skazal ej, chto ne mogu nichego ob®yasnit', potomu chto ne govoryu po-anglijski, - zastenchivo ulybnulsya tot. - Tak i skazali? - Na samom luchshem anglijskom yazyke, kakoj ya znayu. - No pochemu, skazhite na milost'? - Potomu chto ona - prussachka! - goryacho skazal Fabermaher. - Videli, kak ona voshla? Slovno my - gryaz' pod ee nogami. ZHivotnoe! Nenavizhu etot tip lyudej! - Ostav'te! Bednyazhku ochen' obidelo vashe povedenie. - Obidelo! - proiznes Fabermaher, vlozhiv v eto slovo stol'ko strastnogo prezreniya, chto ego mal'chisheskie cherty mgnovenno preobrazilis'. - Oni byvayut chuvstvitel'ny tol'ko v teh sluchayah, kogda zadeta ih sobstvennaya shkura! Esli ona eshche syuda yavitsya, ya ej golovu prolomlyu! - Da chert s nej, - skazal |rik, mahnuv rukoj. - Hevilend budet zdes' zavtra. - On rezko motnul golovoj. - Mozhete tratit' svoyu energiyu na etu ryzhuyu, esli hotite, no ya zavtra vynu iz doktora |ntoni Hevilenda vsyu ego proklyatuyu dushu! 6 Na sleduyushchij den' Hevilend prishel v laboratoriyu s utra. Ego zagoreloe lico prinyalo kakoj-to zheltovatyj ottenok. On vzglyanul na chasti pribora, prigotovlennye |rikom emu dlya osmotra, no nichego ne skazal. Ne rasstegivaya legkogo pidzhaka, on uselsya, slovno gotovyas' nemedlenno pristupit' k delu. - Sadites', Gorin, - nachal bylo on. - Sejchas, odnu minutu, - skazal |rik. - Snachala pozvol'te rasskazat' vam, kakoj plan raboty ya nametil na segodnya. - On trevozhno dogadyvalsya o namereniyah Hevilenda i staralsya ottyanut' razgovor. To, chto skazhet emu Hevilend, uzhe nel'zya budet ostavit' bez vnimaniya. Pro sebya on reshil, chto segodnyashnij den' dolzhen byt' celikom posvyashchen ispytaniyu pribora, i ni v koem sluchae ne hotel otvlekat'sya. - Segodnyashnee ispytanie, kak ya sebe predstavlyayu, presleduet dvoyakuyu cel', - prodolzhal on. - Razreshite, ya vam vkratce vse izlozhu, chtoby vy proverili moi soobrazheniya... - Vse eto horosho, - perebil Hevilend, - no nam nuzhno koe o chem pogovorit'. Tak, kazhetsya, my uslovilis', ne pravda li? - No my s vami govorili takzhe, chto provedem ispytanie. - |to vy govorili, a ne ya. - No pochemu by nam snachala ne provesti ispytanie, a uzh potom pogovorit'? - Potomu chto, esli my pogovorim, ispytanie mozhet i ne sostoyat'sya. |rik v upor posmotrel na nego i s uzhasom osoznal, chto Hevilend snova ego oboshel i chto na etot raz emu predstoit poterpet' okonchatel'noe porazhenie. Togda on reshil sdelat' vid, chto ne ponyal zamechaniya Hevilenda. - Nu, kak zhe tak, - skazal |rik. - Prezhde vsego, my dolzhny byt' uvereny, chto ionnyj luch popadet v samyj centr misheni. A dokazat' eto my mozhem tol'ko putem ispytaniya. - On govoril bystro, slovno chitaya lekciyu. Skonstruirovannyj imi pribor sluzhil dlya polucheniya uzkogo, tolshchinoyu v karandash, potoka zaryazhennogo elektrichestvom gaza, kotoryj dolzhen byl popadat' pryamo na kusochek metalla velichinoyu v melkuyu monetku. Potok etot nastol'ko ryhlyj, chto material'nost' ego mozhno ustanovit' lish' v vysokom vakuume, skvoz' kotoryj on prohodit. CHtoby sozdat' takie usloviya v laboratorii, prishlos' ustanovit' celyj ryad slozhnyh prisposoblenij. Put' naelektrizovannogo lucha ot kamery, gde on voznikaet, do misheni razmerom v monetku, sostavlyaet ne bolee pyati futov i prolegaet skvoz' ryad shchelej, kotorye dolzhny umen'shit' razmery lucha, a takzhe cherez ryad intensivnyh elektricheskih polej, kotorye dolzhny pridavat' emu skorost', i vse eto proishodit v polnom vakuume. Rezul'taty opyta zavisyat ot togo, chto proizojdet v tot moment, kogda luch udaritsya v mishen'. Luch sam po sebe ochen' slab, i neobhodimo ispol'zovat' vsyu ego intensivnost'. Znachit, nado pomestit' mishen' takim obrazom, chtoby luch popadal v samyj ee centr. |rik prodolzhal izlagat' svoj plan. Hevilend slushal molcha, poka, nakonec, |rik ne sprosil o ego mnenii, predlozhiv na vybor dva varianta. Posle nekotorogo kolebaniya Hevilend vyskazal svoi soobrazheniya. |rik stal otstaivat' drugoj variant i prodemonstriroval prisposoblenie, kotoroe on sobiralsya primenit'. On peredal ego Hevilendu i stal otvechat' na vozrazheniya, posypavshiesya odno za drugim. Hevilend protiv svoej voli uvleksya sporom i postepenno dokazal, chto on prav. |rik krotko prinyal svoe porazhenie i vmontiroval detal' v pribor, tuda, kuda ukazal Hevilend. To zhe on prodelal i so vtoroj detal'yu - i medlenno, postepenno, naperekor zhelaniyu Hevilenda, nachalas' sborka pribora. - Nu, ladno, - skazal Hevilend, dovedennyj do belogo kaleniya, - sobirajte etu shtuku, bud' ona proklyata, i davajte pokonchim s etim. On snyal pidzhak i galstuk i, ni slova ne govorya, prinyalsya osmatrivat' ostal'nye sekcii pribora, nuzhdavshiesya v proverke. V polnom molchanii prodolzhaya osmotr, on rasstegnul rubashku, a vskore sbrosil ee sovsem, potomu chto ot raboty diffuzionnyh nasosov i priborov vysokogo napryazheniya v pomeshchenii stalo ochen' zharko. CHerez kakih-nibud' pyatnadcat' minut posle prihoda v laboratoriyu on uzhe podal signal k nachalu ispytaniya. - Ladno, - skazal on. - Zapechatyvajte! |rik povinovalsya. Strah ego proshel: chto by ni sluchilos' potom, on teper' znal, chto segodnya oni vo vsyakom sluchae dovedut ispytanie do konca. Privychnymi dvizheniyami ruki on vklyuchil mehanicheskie nasosy. Uslyshav tyazheloe hlyupan'e, on zazheg voloski ogromnogo vypryamitelya. Sekcii pribora odna za drugoj vklyuchalis' v rabotu, i razbrosannye po vsemu pomeshcheniyu krohotnye signal'nye lampochki bledno zamercali v dnevnom svete. Hevilend i |rik ne skazali drug drugu ni slova, hotya kazhdyj ostro oshchushchal prisutstvie drugogo vozle gluho i ritmichno postukivavshego pribora. V komnatu proskol'znul Fabermaher, no oni ne obratili na nego vnimaniya. On tihon'ko prisel na podokonnik. Mezhdu Hevilendom i |rikom ne sushchestvovalo nikakih neyasnostej. |rik znal, chto vovse ne perehitril Hevilenda, on tol'ko sumel vospol'zovat'sya ugryzeniyami ego nespokojnoj sovesti. Vzaimnaya nepriyazn' byla yasna oboim i ne nuzhdalas' v dal'nejshih opredeleniyah. No, nesmotrya na holodnuyu vrazhdebnost', oni druzhno rabotali nad opytom, kotoryj gluboko interesoval ih oboih. Gde-to v temnote zarozhdalas' struya gaza - dusha opyta. Pustoe prostranstvo, cherez kotoroe lezhal ee put', bylo zapechatano tak plotno, kak tol'ko pozvolyala izobretatel'nost' chelovecheskogo uma. Ni odin chelovecheskij glaz ne mog proniknut' vnutr', gde pomeshchalas' mishen', vse nablyudeniya proizvodilis' s pomoshch'yu elektricheskih pal'cev i zapechatlevalis' na elektricheskoj setchatoj obolochke. |ti sverhchuvstvitel'nye pal'cy prinadlezhali odnovremenno i |riku i Hevilendu, i chto by mezhdu nimi ni proishodilo, nikakaya vrazhda ne mogla razobshchit' ih, poka oni byli spayany rabotoj voedino, kak siamskie bliznecy. Zlobnaya nepriyazn' stremilas' raz®edinit' ih i sdelat' vragami; obshchee delo, davshee im odni glaza i odni ruki na dvoih, tesno ih svyazyvalo; vyjti iz polozheniya mozhno bylo, tol'ko vsecelo podchinivshis' libo odnoj sile, libo drugoj. No esli by oni dazhe popytalis' otojti drug ot druga i sushchestvovat' obosoblenno, vse ravno peresilila by tyaga k edineniyu. Odnogo vida i shuma rabotayushchego pribora bylo by dostatochno, chtoby snova slit' ih dushi voedino, potomu chto u nih byli obshchie vospominaniya i obshchie perezhivaniya, svyazannye s tvorcheskoj rabotoj nad nim. Oni proiznosili odnoslozhnye slova ili cifry i ponimali drug druga s takoyu zhe bystrotoj, s kakoj veko reagiruet na popavshuyu v glaz sorinku. V odinnadcat' sorok, cherez dva s polovinoj chasa posle nachala ispytaniya, oni uzhe znali, chto luch b'et v samyj centr misheni i chto plotnost' naelektrizovannoj strui gaza v tysyachu raz bol'she, chem vo vremya pervogo ispytaniya, neskol'ko mesyacev nazad. Oba ponyali eto odnovremenno, potomu chto proveryali drug druga pri pomoshchi odnih i teh zhe vychislenij. Kazhdyj sidel na svoem obychnom meste: Hevilend - u regulyatora napryazheniya, |rik - vozle ciferblatov misheni. Oni vozilis' s bumagami i logarifmicheskimi linejkami; merno postukivali nasosy i ubijstvenno tiho vozrastalo ogromnoe napryazhenie. Nepreryvno proizvodimye raschety pozvolyali im ustranit' vozmozhnost' oshibok, prezhde chem pristupit' k sleduyushchej stadii opyta. Fabermaher ne shevelyas' nablyudal za nimi s podokonnika. On sledil ne tol'ko za ih skupymi sderzhannymi zhestami, ne tol'ko za medlennym dvizheniem strelok na ciferblatah, no i za vladevshim oboimi napryazheniem. On kak by utratil svoe "ya" i rastvorilsya v obshchem myshlenii etih dvuh lyudej, ponimaya vse, chto oni odnovremenno dumali pro sebya, i shag za shagom sleduya za logicheskim razvitiem ih mysli. V eti minuty on zhil nastoyashchej zhizn'yu, i mir, v kotorom obitali sejchas vse troe, nazyvalsya mirom chistoj nauki. Ozhidaya, poka oni opredelyat, chto proizojdet, kogda luch udaritsya o mishen', Fabermaher naslazhdalsya polnym schast'em. Stolknovenie tonen'koj strujki gaza s metallicheskim diskom bylo podobno katastroficheskomu stolknoveniyu dvuh svetil v miniatyure. Blagodarya svoej skorosti mel'chajshie chasticy gaza, kazhdaya - krohotnoe solnce, stremitel'no udaryalis' o krepko sceplennye atomy metalla. Mikroskopicheskie planety razbivalis', i elektronnye oskolki vihrem razletalis' vo vse storony po tonkomu serebru misheni. Produkty razrusheniya atomov nezrimym roem pronikali iz pribora v komnatu. Zadacha sostoyala v tom, chtoby obnaruzhit' sushchestvovanie etogo nevidimogo roya i opredelit' ego prirodu. Za plechom |rika, v chetyreh futah po pryamoj ot pribora stoyal gorizontal'nyj sterzhen'. Sterzhen' nahodilsya pryamo naprotiv misheni, k nemu byla prikreplena mednaya korobka v vide kuba, kazhdoe rebro kotorogo ravnyalos' chetyrnadcati dyujmam; kub etot mog svobodno dvigat'sya vdol' sterzhnya ot odnogo konca do drugogo. Ot kuba tyanulis' gibkie provoda, soedinyavshie ego chuvstvitel'nym priborom na stole u |rika. V kube nahodilos' mnozhestvo vakuumnyh trubok i kroshechnaya kamera s parafinovoj prokladkoj; vse eto bylo oblozheno svincovymi plastinkami. |rik vzglyanul na Hevilenda, s neterpeniem ozhidaya prikaza pristupit' k sleduyushchej stadii opyta, v kotoroj predstoyalo ispol'zovat' etot detektor. - Prezhde chem nachat'... - skazal Hevilend. - Kakoj tolshchiny svinec? - Tri dyujma, - otvetil |rik. Sushchestvovavshee mezhdu nimi osoboe vzaimoponimanie na mig bylo vytesneno drugim, bolee obydennym chuvstvom, i lico |rika stalo zhestkim. - CHto vas bespokoit? - Hochu proverit', ne slishkom li mnogo budet rentgenovskih luchej. - Nikakih rentgenovskih luchej ne budet, - otvetil |rik. - YA nosil detektor v rentgenovskuyu laboratoriyu i stavil ego na rasstoyanii shesti dyujmov ot vysokovol'tnoj trubki. Bez svincovyh shchitkov - nemedlennaya reakciya. So svincom - nikakogo vpechatleniya. Bol'she togo, ya pones detektor v Institut raka i poproboval na nem dejstvie radiya. Rezul'taty pochti te zhe samye. |tot pribor fakticheski reagiruet tol'ko na nejtrony. I esli ot apparata ishodyat nejtrony, my ih pochuvstvuem. A esli ot nego nichego ne ishodit, my eto tozhe pochuvstvuem. - Pochemu vy mne ne skazali, chto vy prodelali takuyu proverku? - rezko sprosil Hevilend. - V konce koncov, - s edkim sarkazmom dobavil on, - ya imeyu pravo znat' o tom, chto delaetsya u menya v laboratorii. U oboih lico i grud' davno uzhe vzmokli ot pota. Prodolzhaya sporit', oni vytiralis' odnim i tem zhe polotencem i poocheredno shvyryali ego drug drugu. Na lice |rika poyavilas' holodnaya, prezritel'naya ulybka. - Vse eto zapisano v dnevnike, - suho skazal on i opustil glaza na lezhavshij pered nim list bumagi, chtoby Hevilend ne uvidel v nih yarosti. - Vy prosmatrivali ego na proshloj nedele. YA zhdal, chto vy menya pohvalite za to, chto ya sam do etogo dodumalsya. - Vy mogli by skazat' mne ob etom. - Konechno, - proiznes |rik bescvetnym golosom. - Tol'ko ya ne ponimayu, kak mogli vy etogo ne zametit'. - On podnyal glaza i holodno sprosil: - Mozhno nachinat'? Hevilend kivnul, hotya lico ego pobelelo ot zlosti. |rik povernul rychazhok, vklyuchavshij detektor. Na belom ciferblate nahodivshegosya pered ego glazami izmeritel'nogo pribora slegka shevel'nulas' tonen'kaya strelka. |rika ohvatilo volnenie, i Hevilend totchas zhe eto pochuvstvoval. - CHto tam takoe? - Sam tolkom ne znayu. Strelka dvinulas'. - Pokazaniya zametili? - Net. Strelka tol'ko chut'-chut' kachnulas', i vse. - Horosho! - skazal Hevilend. Volnenie peredalos' i emu. - Prekrasno. Pridvigajte detektor k misheni, tol'ko ochen' medlenno. |rik nazhal rychazhok mehanizma, plavno dvigavshego korobku vdol' sterzhnya, ne v silah otvesti glaza ot ciferblata. Po mere priblizheniya mednoj korobki k misheni strelka vyalo, ochen' medlenno, no neuklonno popolzla vverh. Hevilend stremitel'no podnyalsya i stal pozadi |rika, k nemu prisoedinilsya Fabermaher, i vse troe napryazhenno glyadeli na malen'kij ciferblat. Tonkaya strelka drozhala, no uporno dvigalas' vpravo - pyat', desyat', pyatnadcat', dvadcat' tri, dvadcat' pyat', pyat'desyat, vosem'desyat - i vdrug, kogda detektor maksimal'no priblizilsya k misheni, beshenym ryvkom prygnula za predely shkaly. CHtoby spasti izmeritel'nyj pribor, |rik nemnogo otodvinul korobku ot misheni. Vse troe stoyali molcha. Iz malen'koj misheni nevidimoe izluchenie lilos' v komnatu, pronikaya v kameru detektora, kotoryj na ih glazah otmetil ego poyavlenie. Ne sprashivaya pozvoleniya i znaya, chto dvoe drugih zhdut toj zhe proverki, kakuyu hotelos' sdelat' emu, |rik povtoril vsyu proceduru v obratnom poryadke, otodvigaya detektor dal'she i dal'she ot misheni, i strelka stala polzti vniz tak zhe medlenno, kak i podnimalas'. Kogda ona doshla do konca, |rik snova podvinul kameru v samuyu seredinu plotnogo nevidimogo oblaka nejtronov, kotoroe, po-vidimomu, ishodilo ot misheni. - Vot, znachit, i vse, - skazal Hevilend. On vypryamilsya i otoshel k svoemu stolu. - Eshche raz postav'te detektor v nulevoe polozhenie. Peredvigajte ego postepenno, s ostanovkami cherez kazhdye shest' dyujmov, - my budem zapisyvat' pokazaniya. I bol'she ni slova. Ni pozdravlenij, ni likovaniya po povodu togo, chto ih pribor nakonec sovsem gotov. V etot moment vpervye za ves' den' |rik perestal ponimat', chto proishodit v ume etogo cheloveka. Fabermaher po-prezhnemu stoyal za ego spinoj i ulybalsya. - Oni sushchestvuyut, - probormotal on. - Nesomnenno sushchestvuyut. |rik oglyanulsya. - A razve vy ne verili v sushchestvovanie nejtronov? - O, ya _veril_! - otmahnulsya Fabermaher. - Nejtrony dlya menya byli formuloj: n s massoj m(n), ravnoj odnoj celoj i vos'mi tysyachnym. No ya do sih por ih nikogda _ne videl_! - On vzglyanul na pustoe prostranstvo mezhdu mishen'yu i detektorom, gde v solnechnom luche roilis' pylinki, podnyatye goryachim avgustovskim veterkom, i klubilsya tabachnyj dym. Nikomu by i v golovu ne moglo prijti, chto imenno v etoj chasti komnaty skopilas' sovershenno nebyvalaya i neizvedannaya sila, byt' mozhet, bolee smertonosnaya, chem samye intensivnye rentgenovskie luchi, no ee obnaruzhil glaz detektora, poetomu i oni ubedilis' v ee sushchestvovanii. - Proshu vas, - so slaboj ulybkoj obratilsya Fabermaher k |riku, - pozvol'te mne pomoch' vam zapisyvat' izmereniya. |rik voprositel'no vzglyanul na Hevilenda, tot kivnul, nichem ne otozvavshis' na ser'eznyj i umolyayushchij ton Fabermahera. Kazalos', emu ne terpitsya poskoree zakonchit' zapis' dannyh i otdelat'sya ot raboty. Kogda |rik stal vsluh nazyvat' cifry, mezhdu nimi uzhe ne sushchestvovalo prezhnej obshchnosti myslej. Hevilend snova stal chuzhim i dalekim. Tol'ko sejchas |rik ponyal, kak on ustal i kak goloden (hotya est' emu ne hotelos'), kak natyanuty ego nervy ot bespreryvnogo stuka nasosov i postoyannogo vnutrennego napryazheniya, vyzvannogo soznaniem, chto vse vokrug nasyshcheno elektrichestvom. Vyklyuchiv tok, Hevilend snova, kak i utrom, pogruzilsya v molchanie. No |riku davno uzhe hotelos' zagovorit'. On vyklyuchil nasosy i stal dozhidat'sya, chtoby pribor ostyl, a Hevilend tem vremenem myl lico i grud' nad rakovinoj. - YA ne budu raspechatyvat' vakuumnuyu kameru, - skazal |rik. - Ee mozhno ostavit' tak na noch', chtoby zavtra srazu nachat'. Hevilend prodolzhal myt'sya. Zatem on vzyal chistoe polotence i vyter lico, ostaviv telo mokrym, chtoby nemnogo ostyt'. - CHto nachat'? - sprosil on. - Ved' my uzhe mozhem pristupit' k opytu, - skazal |rik. - My s vami dolzhny byli skonstruirovat' nejtronnyj generator, i vot - on gotov. Teper' nas uzhe nichto ne zaderzhivaet. Ili, mozhet, vse-taki zaderzhivaet? - dobavil on. Hevilend slegka pokrasnel. - Mne by hotelos' obdumat' vse eto denek-drugoj, - skazal on. On stal odevat'sya, i |riku snova brosilas' v glaza i snova pochemu-to pokazalas' nepriyatnoj izyskannaya elegantnost' ego kostyuma. Hevilend nadel tonkuyu, legkuyu golubuyu rubashku s shirokoj dvojnoj strochkoj i velikolepno otutyuzhennymi manzhetami. Na svetlo-korichnevom galstuke, nabroshennom na sheyu i eshche ne zavyazannom, ne bylo ni edinoj morshchinki. - Davajte obsudim nashi dela, - holodno predlozhil |rik. - Mozhem pogovorit' sejchas ili, esli vam ugodno, zavtra utrom. Fabermaher tronul |rika za rukav. - Do svidaniya, do zavtra, - spokojno skazal on. - Blagodaryu vas, chto vy razreshili mne prisutstvovat'. |to bylo neobychajno interesno. - On slegka poklonilsya v storonu Hevilenda. - Spasibo, doktor Hevilend. Pochuvstvovav v ego tone skrytoe neodobrenie, Hevilend pokrasnel eshche bol'she, i kogda Fabermaher vyshel, on molcha posmotrel emu vsled. - YA prosil vas prijti segodnya utrom, chtoby pogovorit' otnositel'no Traskera, - skazal |rik. - YA by hotel teper' zhe vyskazat' vam, chto ya dumayu. Mne nuzhna eta rabota, i ya ne nameren ee upuskat'. Zdes' u nas vse sovershenno gotovo. U vas net rovno nikakih osnovanij otkladyvat' opyt. A esli vam kazhetsya, chto oni u vas est', to ya vam pryamo skazhu - prichiny, zastavlyayushchie menya toropit'sya s opytom, gorazdo vazhnee vashih. Hevilend terebil koncy galstuka. On slegka pokachival golovoj, kak by udivlyayas', chto terpit podobnye vyhodki. Nakonec on vzdohnul i opustil ruki. - Ne znayu, pochemu ya s vami voyuyu, - skazal on, i v golose ego chuvstvovalos' polnoe iznemozhenie. - V samom dele, mne nichto ne meshaet ostat'sya v gorode i pomoch' vam zakonchit' rabotu. Edinstvennoe mesto, kuda mne ne sledovalo by sejchas ehat', - eto poberezh'e. Nichego horoshego mne eto ne prineset. YA znayu. Bozhe moj!.. - V tihom otchayanii on obvel glazami komnatu, izbegaya vstrechat'sya vzglyadom s |rikom. - Esli b eshche hot' dva-tri dnya... Mozhet byt', mne vse-taki udalos' by dobit'sya svoego, i togda by my s vami mogli prodolzhat'... - Mozhete ubirat'sya k chertu, - skazal |rik. - Da, ya govoryu eto ser'ezno. I mozhete pozhalovat'sya Foksu i vyshvyrnut' menya otsyuda ko vsem chertyam. S menya dovol'no. |ta durackaya volokita slishkom dorogo mne mozhet stoit'. YA slishkom mnogo vlozhil v etot pribor, chtoby ni s togo ni s sego vzyat' i zabrosit' ego. Esli vy ne hotite zanimat'sya opytom, ya kak-nibud' sam budu prodolzhat' rabotu ili voz'mu sebe v pomoshch' Fabermahera. No ya dovedu ee do konca. YA znayu, chto vy reshili celikom ispol'zovat' svoj otpusk. I hotya otvetstvennost' za etu rabotu lezhit na vas, raz vy ne zhelaete ee vypolnyat', tak ya, chert voz'mi, sam eto za vas sdelayu! Kraska ischezla s lica Hevilenda, a vmeste s nej i vsyakaya nereshitel'nost'. - CHto kasaetsya menya, to vy tozhe mozhete ubirat'sya k chertu, i vy eto otlichno znaete. Skazhu vam korotko i yasno: vy mne ne nravites'. Rano ili pozdno vam pridetsya rasstat'sya s ubezhdeniem, chto ves' mir vrashchaetsya vokrug vas. - Moj mir - da, - skazal |rik. - I eto mir, v kotorom ya zhivu. - Nastoyashchij mir bol'she vashego mirka, i v nem est' i drugie lyudi, krome vas. No vy pravy, - dobavil Hevilend, - ya nesu otvetstvennost' za vas i dovedu vas do konca. Zavtra my budem rabotat'. |rik provel po licu rukoj. On ne uspel umyt'sya, pot smeshalsya s pyl'yu, i, kazalos', na kozhe ego lezhit sloj vlazhnoj gryazi. Emu bylo zharko i kak-to ne po sebe. - Prostite, - skazal on. - YA... - Ne izvinyajtes', - otrezal Hevilend. - My s vami otlichno ponimaem drug druga. Ne stoit razmazyvat'. - CHto zh, togda ostavim vse, kak est', - spokojno skazal |rik. On pervyj sdelal shag k primireniyu, no iz etogo nichego ne vyshlo. Nu, tak i nechego ot nego bol'she zhdat'. On dostal chistoe polotence i stal prigorshnyami pleskat' na sebya holodnuyu vodu, starayas' ohladit' razgoryachennuyu kozhu, a zaodno i unyat' kakoe-to novoe chuvstvo, kotoroe boleznenno zhglo ego iznutri. Iz bol'shogo krana s oglushitel'nym shumom lilas' voda, i kogda |rik, slegka osvezhivshis', nakonec, oglyanulsya, Hevilenda uzhe ne bylo. Vnezapno ego pronzil styd, zhguchij do slez i takoj glubokij, chto kazalos', on uzhe nikogda ot nego ne izbavitsya. 7 Odevshis', |rik sejchas zhe spustilsya vniz, k telefonnoj budke, i pozvonil Sabine. Ona tol'ko chto vernulas' s raboty. - Nu chto, |rik? Kazhdyj raz, govorya s nej po telefonu, on dumal o tom, chuvstvuyut li drugie v ee golose etu neobychajnuyu teplotu, iskrennost' i vsegdashnyuyu gotovnost' smeyat'sya. |riku kazalos', chto esli b dazhe on ee nikogda ne videl, on mog by vlyubit'sya v nee za odin golos. - Slushaj, Sabina, u menya priyatnye novosti, i ya ih vylozhu tebe vse razom. Ochen' vozmozhno, chto osen'yu ya poluchu horoshee mesto v Michiganskom universitete, i Hevilend soglasilsya pomoch' mne konchit' rabotu v srok. Vot tebe! Na sekundu nastupila pauza, zatem Sabina, zadyhayas', proiznesla: "O!" Ona povtorila eto vosklicanie eshche raz, no uzhe gromche, i |rik chuvstvoval, kak radost' postepenno razgoraetsya v nej sil'nee i sil'nee, poka ona ne rassmeyalas' nad svoim volneniem tihim drozhashchim smehom. |rik nemnogo vospryanul duhom i uzhe s ulybkoj v golose rasskazal ej o Traskere i o tom, pochemu on skryval eto poseshchenie do segodnyashnego dnya. Razve vse nepriyatnoe, chto on perezhil s Hevilendom, ne stoit etoj ee radosti, sprashival on sebya. - A kakoe tam zhalovan'e? - Dve tysyachi chetyresta v god. - I my smozhem pozhenit'sya? - |to prozvuchalo tak, slovno ona govorila o kakom-to velikom chude. - Desyat' raz, - zaveril on. - Vot tebe moe oficial'noe predlozhenie: hochesh' byt' moej zhenoj, esli ya smogu zakonchit' issledovanie i osen'yu poluchu v Michigane mesto s zhalovan'em v dve tysyachi chetyresta? Proshu otvetit'. - Da, - skazala ona. - YA budu gorda - zapyataya - i schastliva. - Podozhdi, pri chem tut zapyataya? - Ne znayu. Mozhet, potomu, chto eto takoe miloe slovo, - zasmeyalas' Sabina. - Vse na svete uzhasno milo. I ty milyj. Ty takoj milyj, chto ya tebya sejchas poceluyu. - Ona neskol'ko raz chmoknula telefonnuyu trubku. - Mama smeetsya. Ona govorit, chto ya sumasshedshaya. - V trubke poslyshalsya priglushennyj govor, zatem smeh. - Ona govorit, chto ya sumasshedshaya i milaya. A po-tvoemu, ya milaya? Ili sumasshedshaya? Ili zapyataya? Davaj uvidimsya vecherom, - vzmolilas' ona. - Hot' na minutochku! Oni uslovilis' vstretit'sya v metro na 96-j ulice, i on uzhe sobiralsya povesit' trubku, kak vdrug vspomnil, chto ne skazal ej samogo glavnogo. - |j, my segodnya poluchili nejtrony! - Nejtrony? - Sabina na sekundu pomedlila, i on ponyal, chto ona ne znaet, dolzhna li ona radovat'sya, udivlyat'sya ili volnovat'sya za nego. - A oni - milye? - sprosila ona. On rassmeyalsya. - Nu, do vechera! Vyjdya iz budki, |rik eshche ulybalsya, i ulybka nekotoroe vremya derzhalas' na ego lice, slovno tonkaya plenka, prikryvavshaya trevozhnuyu pustotu, kotoruyu on oshchushchal v sebe posle ssory s Hevilendom. Prostye rezkie slova "vy mne ne nravites'" prodolzhali zhech' ego s udivitel'noj siloj. I eta fraza ranila ego tem sil'nee i glubzhe, chto on otlichno znal, pochemu ona byla skazana, i ponimal, chto na meste Hevilenda skazal by to zhe samoe. Na stancii metro Sabina podbezhala k nemu s radostno ozhivlennym licom, no vstretila tol'ko ozabochennoe molchanie. Glaza ee trevozhno rasshirilis'. - Nu, chto eshche sluchilos'? - srazu zhe sprosila ona. - Hevilend peredumal? - Vse prekrasno, - skazal |rik. - Hevilend soglasilsya prodolzhat' rabotu, no tol'ko posle ssory, i ssory dovol'no skvernoj. YA pobedil, no eto ne ta pobeda, kotoroj mozhno gordit'sya. Oni vyshli iz met