n'kuyu istoriyu ty menya vputal.
- YA? YA-to zdes' pri chem?
- Nu, esli ty sam soobrazit' ne mozhesh', to ya i podavno ne sobirayus'
tebe rastolkovyvat'.
Perrin snova pochesal borodu i ustavilsya na molot, kotoryj tak i derzhal
v ruke. Met navernyaka by srazu smeknul, chto ona imeet v vidu. Ili, naprimer,
starina Tom Merrilin. Sedovlasyj menestrel' govarival, chto nikomu ne dano
postich' zhenshchinu, odnako stoilo emu vyjti iz svoej kroshechnoj kamorki,
sokrytoj v chreve Tverdyni, kak ego tut zhe okruzhali s poldyuzhiny devic, po
vozrastu godivshihsya emu vo vnuchki, - sletalis' poslushat', kak pod
akkompanement arfy on poet ballady o velikih podvigah i stol' zhe velikoj
lyubvi. Fejli byla edinstvennoj zhenshchinoj, kotoruyu Perrinu hotelos' ponyat', no
pri etom on chuvstvoval, chto govoryat oni na raznyh yazykah - kak esli by ryba
pytalas' ponyat' pticu.
YAsno, chto sejchas ona zhdet ot nego voprosa. Na etot schet somnenij u
Perrina ne bylo. Mozhet byt', ona i ne otvetit emu, no sprosit' on dolzhen. A
Perrin upryamo molchal. On reshil, chto na sej raz peremolchit ee. Snaruzhi, vo
t'me, prokukarekal petuh.
Fejli poezhilas' i obhvatila rukami plechi.
- Nyanyushka govorila mne, chto eto znak, predveshchayushchij smert'. Pravda, ya v
eto ne veryu.
Perrin otkryl bylo rot, chtoby zayavit', chto eto glupoe sueverie, hotya
pered etim i sam poezhilsya, no tut poslyshalsya strannyj skrezhet i stuk. YUnosha
mgnovenno obernulsya: okazalos', chto topor upal na pol. Perrin tol'ko i
uspel, chto nahmurit'sya, udivlyayas', kak eto on svalilsya sam po sebe, kogda
topor vzmyl v vozduh i ustremilsya k nemu.
Ne razdumyvaya, Perrin vzmahnul molotom. V zvone metalla o metall
potonul otchayannyj krik Fejli. Topor proletel cherez vsyu komnatu, otskochil ot
dal'nej steny i snova metnulsya k nemu, ugrozhayushche vystaviv lezvie. Perrin
pochuvstvoval, chto volosy u nego vstayut dybom.
V tot mig, kogda topor pronosilsya mimo Fejli, devushka obeimi rukami
uhvatilas' za ego rukoyat'. Topor kak zhivoj izvernulsya u nee v rukah i
nastavil stal'noj polumesyac pryamo ej v lico. Brosiv molot, Perrin pryzhkom
kinulsya vpered i shvatilsya za toporishche - on edva uspel predotvratit'
smertel'nyj udar.
YUnosha boyalsya, chto ne perezhivet, esli topor - ego sobstvennyj topor -
izuvechit devushku. On rvanul topor na sebya s takoj siloj, chto tyazhelyj ship,
uravnoveshivayushchij lezvie, chut' ne vonzilsya emu v grud'. Horosho, chto udalos'
spasti Fejli, tol'ko, pohozhe, samoe strashnoe vperedi. Topor vel sebya kak
zhivoe sushchestvo, dvizhimoe zlobnoj volej. I eto sushchestvo stremilos' ubit' ego,
Perrina, - yunosha chuvstvoval eto tak yasno, kak budto vrag krichal emu ob etom
v lico. Prichem nevedomyj vrag byl ne tol'ko zloben, no i hiter. Kogda Perrin
tyanul topor na sebya, ne davaya lezviyu kosnut'sya Fejli, tot ispol'zoval ego zhe
usilie, pytayas' vonzit'sya v grud' yunoshi, a kogda on ottalkival oruzhie,
lezvie vnov' ugrozhalo Fejli, kak budto ponimaya: chtoby uberech' ee, Perrin
vnov' obratit topor na sebya. Perrin szhimal rukoyat' izo vseh sil, no topor
vertelsya u nego v rukah, ugrozhaya to ostrym shipom, to stal'nym polumesyacem.
Muskuly kuzneca vzdulis' uzlami, ladoni ego goreli, pot gradom struilsya po
licu. Perrin ne znal, dolgo li on smozhet uderzhivat' topor. Bezumie, prosto
bezumie - no dumat' ob etom bylo nekogda.
- Begi! - prohripel Perrin skvoz' stisnutye zuby. - Begi, Fejli!
Na poblednevshem lice devushki ne bylo ni krovinki, no ona otricatel'no
kachnula golovoj i, prodolzhaya borot'sya s toporom, vydavila iz sebya:
- Net! YA tebya ne ostavlyu!
- Tak my pogibnem oba!
Ona snova zamotala golovoj.
Izdav gorlovoj ryk, Perrin otnyal odnu ruku ot toporishcha. Uderzhivat'
topor odnoj rukoj bylo sovsem nevmogotu - vertyashchayasya rukoyat' zhgla ladon'.
Osvobodivshejsya rukoj on shvatil devushku i nachal podtalkivat' ee k vyhodu.
Fejli vzvizgnula i uperlas' v nego kulachkami, no Perrin, ne obrashchaya na eto
vnimaniya, prizhal ee k stene i ottesnil k dveri. Kak tol'ko udalos'
raspahnut' dver', on vytolknul devushku naruzhu, povernulsya k vyhodu spinoj,
dvizheniem bedra zadvinul shchekoldu i snova shvatilsya za toporishche obeimi
rukami. Sverkayushchij ottochennyj polumesyac nahodilsya uzhe v neskol'kih dyujmah ot
ego lica. Fejli neistovo krichala i barabanila v dver', no Perrin edva li
osoznaval eto - tolstaya dver' zaglushala zvuki, da i ne do togo emu bylo.
Neveroyatnym usiliem Perrin ottolknul topor na dlinu ruki. ZHeltye glaza yunoshi
sverkali, budto vobrav v sebya svet vseh gorevshih v komnate svechej.
- Nu chto, - prorevel on, obrashchayas' k toporu, - teper' my ostalis' odin
na odin. Krov' i pepel, kak ya tebya nenavizhu!
Vnezapno na nego napal istericheskij smeh. Ved' vse schitayut, chto eto
Rand dolzhen sojti s uma. Rand. A ya doshel do togo, chto razgovarivayu s
sobstvennym toporom. Rand, chtob emu sgoret'!
Stisnuv zuby, Perrin ottolknul topor na rasstoyanie shaga ot dveri.
Stal'noj polumesyac, drozha, tyanulsya k nemu - yunosha pochti oshchushchal perepolnyavshuyu
ego zhazhdu krovi. Vnezapno Perrin obeimi rukami rvanul toporishche na sebya i
otskochil nazad. Lezvie metnulos' k ego golove, i Perrinu pochudilos', budto
on uslyshal torzhestvuyushchij klich, slovno ego vrag byl zhivym. V samyj poslednij
mig Perrin otklonilsya v storonu, i prosvistevshij mimo topor s tyazhelym lyazgom
vonzilsya v dver'.
On chuvstvoval, kak zhizn' - a kak inache eto nazvat'? - pokidaet
plenennoe oruzhie. Torchashchij v dveri topor snova stal vsego lish' toporom -
derevo, stal', i nichego bol'she. Nu i pust' poka ostaetsya zdes', reshil yunosha,
mesto podhodyashchee. Drozhashchej rukoj on uter pot so lba. Bezumie, bezumie
sleduet za Random povsyudu.
I tut do nego vdrug doshlo, chto iz-za dveri ne donosyatsya otchayannye kriki
i stuk. Pospeshno otkinuv shchekoldu, Perrin raspahnul dver'. Stal'noe lezvie
topora pobleskivalo v svete maslyanyh lamp, visyashchih na pokrytyh gobelenami
stenah shirokogo koridora. Fejli zastyla pered dver'yu s podnyatymi rukami -
vidno, sobiralas' v ocherednoj raz stuknut' po nej kulakami. Glaza ee byli
shiroko otkryty. Devushka rasteryanno kosnulas' konchika svoego nosa i slabym
golosom proiznesla:
- Eshche by dyujm, i...
Neozhidanno ona brosilas' k nemu i, chto-to bessvyazno bormocha, stala
isstuplenno celovat' ego, dostavaya gubami tol'ko sheyu i borodu. Spustya
mgnovenie, tak zhe stremitel'no otpryanuv, devushka s trevogoj probezhala
pal'cami po ego grudi i rukam:
- Tebe bol'no? Ty ranen? Ono tebya ne...
- So mnoj vse v poryadke, - otozvalsya Perrin. - Ty-to kak? YA ne hotel
tebya napugat'.
Devushka ustavilas' na nego:
- Pravda? Ty sovsem ne ranen?
- Niskolechko, - podtverdil Perrin, i v tot zhe mig devushka vlepila emu
polnovesnuyu zatreshchinu, ot kotoroj v golove u nego zazvenelo, kak ot udara
molotom o nakoval'nyu.
- Dubina volosataya! YA ved' dumala, chto ty uzhe mertv! Boyalas', chto eta
shtukovina tebya ub'et... Dumala... - Fejli zamolchala v tot moment, kogda
Perrin perehvatil na zamahe ee ruku, predotvrativ vtoruyu opleuhu.
- Pozhalujsta, bol'she ne delaj etogo, - spokojno poprosil on. Otpechatok
ee ladoni eshche gorel u nego na shcheke - navernyaka chelyust' budet nyt' vsyu noch'.
Perrin uderzhival ee ruku tak nezhno, slovno derzhal v ladoni ptenchika, no,
hotya Fejli otchayanno pytalas' osvobodit'sya, ego stal'naya ruka dazhe ne
shevel'nulas'. On privyk celymi dnyami razmahivat' tyazhelennym molotom i potomu
dazhe sejchas, posle nelegkoj bor'by s toporom, pochti ne oshchushchal ee sudorozhnyh
usilij. Dernuvshis' neskol'ko raz, Fejli, vidimo, reshila ne obrashchat' vnimaniya
na ego hvatku i vperilas' v nego vzglyadom. CHernye i zolotistye glaza ne
migaya smotreli drug na druga.
- YA mogla by tebe pomoch'. Ty ne imel prava...
- Eshche kak imel, - tverdo zayavil Perrin. - Ty ne mogla mne pomoch'. Esli
by ty ostalas', my by pogibli oba. YA ne mog odnovremenno i tebya oberegat', i
s etoj shtukovinoj srazhat'sya. - Fejli otkryla bylo rot, no on vozvysil golos
i prodolzhal:
- YA znayu, tebe ne ponravitsya to, chto ya sejchas skazhu, no pridetsya
poslushat'. YA i tak izo vseh sil starayus' ne obrashchat'sya s toboj kak s
farforovoj statuetkoj, no esli ty potrebuesh', chtoby ya spokojno smotrel na
tvoyu smert', ya svyazhu tebya, kak ovcu na rynke, i otoshlyu k gospozhe Luhan. A uzh
ona-to ne poterpit takih vyhodok.
Potrogav yazykom zub i udivivshis', kak on eshche ne vypal, Perrin myslenno
predstavil sebe, kak Fejli pytaetsya pokazyvat' harakter pered |lsbet Luhan,
- da, interesno bylo by posmotret' na takoe. ZHena kuzneca derzhala svoego
muzha pod kablukom, i vrode by dazhe bez osobyh usilij. Uzh na chto u Najniv
yazychok ostryj kak britva, no v prisutstvii gospozhi Luhan i ta predpochitala
derzhat' ego za zubami. Perrin eshche raz potrogal svoj zub i reshil, chto on
derzhitsya dostatochno krepko.
Neozhidanno Fejli rassmeyalas' nizkim, gortannym smehom:
- Znachit, svyazal by menya, da? Tol'ko poprobuj - smotri, kak by tebe ne
prishlos' splyasat' v ob®yatiyah Temnogo.
Perrin tak udivilsya, chto vypustil ruku devushki. Kazhetsya, on ne skazal
nichego osobennogo, odnako prezhde ona tak i vspyhivala ot yarosti, a tut
vyslushala ego smirnehon'ko. Pravda, on byl ne vpolne uveren, chto ee ugrozy
takie uzh pustye. Fejli nosila pod odezhdoj nozhi i prekrasno umela s nimi
obrashchat'sya.
Devushka prinyalas' demonstrativno teret' zapyast'e, bormocha chto-to sebe
pod nos. Perrin razobral lish':
"Byk volosatyj" - i poklyalsya sebe, chto obyazatel'no sbreet etu durackuyu
borodu. Vsyu, do poslednego voloska.
I tut Fejli sprosila:
- S toporom - eto ved' on ustroil, verno? Vyhodit, Vozrozhdennyj Drakon
pytalsya ubit' nas.
- Dolzhno byt', eto byl Rand. - Perrin namerenno sdelal udarenie na
imeni. Emu ne hotelos' dumat' o Rande kak o Lorde Drakone. On predpochital
pomnit' togo Randa, s kotorym vmeste ros v |mondovom Lugu. - No navryad li on
sobiralsya nas ubit'. Net, ya tak ne dumayu.
V otvet Fejli krivo usmehnulas':
- Nu, koli tak, budem nadeyat'sya, chto bol'she on na eto ne pojdet.
- Ne znayu, chto on tam zateyal, no hochu pojti k nemu i skazat', chtoby on
brosil takie shutki. Pryamo sejchas pojdu i skazhu.
- Nikak ne pojmu, - probormotala devushka, - i kakoe mne delo do
cheloveka, kotoryj tak pechetsya o svoej bezopasnosti.
Perrin nedoumenno nahmurilsya, pytayas' soobrazit', chto ona imeet v vidu,
no Fejli, ne govorya ni slova, vzyala ego pod ruku i povela k vyhodu. Oni uzhe
shli po koridoru, prolegavshemu v nedrah Tverdyni, a on vse ne perestaval
lomat' sebe golovu. Topor ostalsya torchat' v dveri. Zastryavshij, on bol'she ni
dlya kogo ne byl opasen.
x x x
Zazhav v zubah trubku s dlinnym chubukom, Met raspahnul kaftan malost'
poshire i popytalsya sosredotochit'sya na kartah, lezhavshih pered nim na stole
rubashkoj vverh, i monetah, ssypannyh poseredine stola. Na nem byl
prevoshodnyj yarko-alyj kaftan andorskogo pokroya, iz luchshej shersti, s zolotym
shit'em po vorotu i obshlagam, ni na den' ne pozvolyavshij emu zabyt' o tom,
naskol'ko yuzhnee Andora raspolozhen Tir. Pot struilsya u nego po licu, i rubaha
prilipala k spine.
Ni odin iz igrokov, sidevshih s nim za stolom, pohozhe, ne zamechal zhary,
hotya odety oni byli, pozhaluj, poteplee. Na vseh byli shchegol'skie kaftany s
pyshnymi rukavami, v prorezyah kotoryh vidnelis' shelkovye, atlasnye i parchovye
vstavki. Dvoe slug v zolotistyh s krasnym uzorom livreyah derzhali nagotove
kubki s vinom i sverkayushchie serebryanye podnosy s syrom, orehami i olivkami.
Slugi, kazalos', tozhe ne obrashchali vnimaniya na zharu, pravda, odin iz nih to i
delo ukradkoj zeval, prikryvaya rot ladon'yu. CHas byl uzhe dovol'no pozdnij.
Met hotel bylo vzyat' so stola svoi karty, chtoby vzglyanut' na nih eshche
razok, no peredumal. Izmenit'sya-to oni vse ravno ne mogli. U nego na rukah
bylo tri vlastelina, tri vysshie karty v treh iz pyati mastej - odna iz luchshih
kombinacij, a eto pozvolyalo nadeyat'sya na vyigrysh. Sam-to on chuvstvoval sebya
uverennee, brosaya kosti: v teh krayah, gde on obychno igral, karty voobshche byli
ne v hodu, zato sushchestvovalo bolee polusotni raznovidnostej igry v kosti,
tak chto serebro chasten'ko perehodilo iz ruk v ruki. V Tire zhe yunoshi
blagorodnogo sosloviya skoree soglasilis' by obryadit'sya v lohmot'ya, chem
sygrat' v kosti. Krest'yane v zdeshnih krayah v kosti igrali, no pri Mete ob
etom staralis' ne zaikat'sya. Opasalis' oni ne ego samogo, a teh, s kem, po
sluham, on vodil znakomstvo. Potomu dolgie chasy, a to i nochi naprolet
prosizhival on za kartochnym stolom v kompanii zayadlyh igrokov. Karty
izgotavlival - razrisovyval vruchnuyu i pokryval lakom - odin predpriimchivyj
gorozhanin, kotoryj neploho nazhivalsya na etoj kompanii, kak, vprochem, i na
drugih kartezhnikah. Tol'ko zhenshchiny ili koni mogli otorvat' ih ot igry, da i
to nenadolgo.
Nu chto zh, etu igru Met osvoil dovol'no bystro, i esli poka emu ne vezlo
v nee tak, kak v kosti, tut uzh nichego ne popishesh' - vsemu svoe vremya. Vo
vsyakom sluchae, odin tugo nabityj koshelek lezhal pered nim ryadom s kartami, a
drugoj, potolshche, pokoilsya v karmane. Prezhde, v |mondovom Lugu, on schel by,
chto takih den'zhishch hvatit na to, chtoby ves' ostatok dnej provesti v roskoshi.
Odnako s teh por, kak Met pokinul Dvurech'e, ego predstavleniya o roskoshi
zametno izmenilis'. Molodye dvoryane, te derzhali den'gi na stole, nebrezhno
rassypav ih sverkayushchimi kuchkami, no Met ne sobiralsya izmenyat' nekotorym
svoim starym privychkam. V etih tavernah i postoyalyh dvorah poroj voznikaet
neobhodimost' poskoree unesti nogi. Osobenno esli tebe ulybnulas' udacha.
No uzh kogda emu dejstvitel'no povezet i on zapoluchit stol'ko, chtoby
mozhno bylo zhit' v svoe udovol'stvie, on uberetsya iz Tverdyni kak mozhno
skoree. Prezhde chem Morejn dogadaetsya, chto on zadumal. Bud' u nego vdovol'
den'zhat, tol'ko by ego zdes' i videli. Zoloto, kotoroe mozhno pribrat' k
rukam, - vot chto ego zdes' derzhalo. Den'gi, radi kotoryh emu prishlos' by ne
odnu nedelyu metat' kosti v tavernah, za etim stolom mozhno bylo vyigrat' za
odnu noch'. Tol'ko by emu ulybnulas' udacha.
Met slegka nahmurilsya i bespokojno podul v trubku - pust' partneram
pokazhetsya, chto on ne uveren v svoih kartah i razdumyvaet, stoit li
prodolzhat' igru. Dvoe molodyh lordov tozhe derzhali v zubah trubki, tol'ko s
yantarnymi mundshtukami i otdelannye serebrom. V zharkom stoyachem vozduhe visel
aromatnyj dym ih tabaka. Zapah stoyal takoj, kakoj byl by, navernoe, sluchis'
pozhar v tualetnoj komnate znatnoj damy. Pravda, v tualetnyh komnatah znatnyh
dam Metu byvat' ne prihodilos'. Iz-za bolezni, kotoraya chut' bylo ne svela
ego v mogilu, pamyat' ego sdelalas' dyryavoj kak resheto, i vse zhe on byl
uveren, chto takoe sobytie zapomnil by. Zastavit' ego zabyt' ob etom i sam
Temnyj ne sumel by.
- Segodnya prichalilo sudno Morskogo Naroda, - probormotal Rejmon, ne
vypuskaya trubki izo rta. SHirokoplechij molodoj lord nosil korotko
podstrizhennuyu napomazhennuyu borodku. |to byl poslednij krik mody sredi
znatnoj molodezhi, a Rejmon gonyalsya za modoj tak zhe userdno, kak volochilsya za
zhenshchinami, i razve chto chutochku menee userdno, chem igral v karty. - Gonshchik.
Samye bystrye korabli eti gonshchiki, tak oni govoryat. Za nimi i vetru ne
ugnat'sya, tak i govoryat. Hotel by ya na nih poglyadet'. Sgori moya dusha, esli
ne tak. - Rejmon kinul na stol serebryanuyu kronu i vzyal kartu, no smotret' na
nee ne stal - on nikogda etogo ne delal, poka ne nabiral polnuyu pyaterku.
Polnyj rozovoshchekij paren', sidevshij mezhdu Rej-monom i Metom, izdal
udivlennyj smeshok.
- Ty hochesh' poglyadet' na etot korabl', Rejmon? Poglazet' na devchonok -
vot chto ty, navernoe, hotel skazat'. Na zhenshchin, etih chudnyh krasotok iz
Morskogo Naroda. Vse v kol'cah, pobryakushkah i hodyat vrazvalochku, a? - On
polozhil kronu, vzyal iz kolody kartu i, vzglyanuv na nee, skrivilsya. |to rovno
nichego ne znachilo: esli sudit' po ego licu, karta ne shla emu ves' vecher,
odnako on vse vremya ostavalsya v vyigryshe. - Nu ladno, - progovoril on, -
mozhet, s devchonkami iz Morskogo Naroda mne povezet bol'she.
Po druguyu storonu ot Meta sidel vysokij strojnyj molodoj lord s
zaostrennoj temnoj borodkoj, eshche bolee shchegolevatoj, chem u Rejmona.
Usmehnuvshis', on provel pal'cem po nosu i skazal:
- Ty i vpravdu dumaesh', chto s nimi tebe povezet, a, |dorion? Znaya ih
nrav i obychaj, ya polagayu, chto v luchshem sluchae tebe udastsya unyuhat' zapah ih
pritiranij. - On pomahal pered nosom ladon'yu i vtyanul v sebya vozduh, budto
vdyhaya aromat. Vse rassmeyalis', ne isklyuchaya |doriona.
Gromche vseh smeyalsya prostovatogo vida yunosha po imeni Istin, imevshij
obyknovenie ubirat' pyaternej postoyanno padavshie na lob pryamye volosy. Odet'
ego poproshche, i on vpolne soshel by za fermerskogo synka. Na samom zhe dele
Istin byl otpryskom Blagorodnogo Lorda, odnogo iz bogatejshih zemlevladel'cev
Tira, i deneg u nego v karmanah bylo kuda bol'she, chem u lyubogo drugogo za
etim stolom. Vina on tozhe pil gorazdo bol'she ostal'nyh.
Peregnuvshis' cherez svoego soseda, fatovatogo ostronosogo molodogo
cheloveka po imeni Beren, Istin tknul sdavavshego karty v bok svoim vovse ne
tverdym pal'cem. Beren, ne vypuskaya izo rta trubki, skrivilsya i otshatnulsya,
budto boyalsya, chto Istin nenarokom stolknet ego so stula.
- Zdorovo skazano, Karlomin, - probul'kal Istin. - Beren, ty ved' tozhe
tak dumaesh'? Sdaetsya mne, |dorion s nih i ponyushki ne poluchit. A esli ohota
ispytat' udachu... risknut'... emu stoit poznakomit'sya s ajil'skimi
devchonkami, na maner Meta. Oh uzh eti kop'ya i tesaki! Sgori moya dusha. Vse
odno chto l'va priglasit' na tanec. - Vokrug stola povislo mertvoe molchanie.
Nekotoroe vremya Istin prodolzhal hohotat' v odinochestve, zatem zamorgal i
snova zapustil pyaternyu v volosy:
- V chem delo? YA chto-to ne to lyapnul?
Met s trudom sderzhal dosadu - nado zhe bylo etomu bolvanu pomyanut'
ajil'skih voitel'nic - dlya vsej kompanii ne bylo bolee nepriyatnogo predmeta
razgovora, ne schitaya, konechno, Ajz Sedaj. Na hudoj konec vse oni predpochli
by vstretit' v koridorah Tverdyni etih ajil'skih gordyachek, smotrevshih na
zhitelej Tira svysoka, chem uvidet' hotya by odnu Ajz Sedaj. A sejchas v gorode
nahodilis' srazu chetyre Ajz Sedaj. Met nashchupal v koshel'ke serebryanuyu
andorskuyu kronu i brosil ee v kuchu poseredine stola. Karlomin netoroplivo
sdal emu kartu.
Met ostorozhno pripodnyal ee nogtem bol'shogo pal'ca i chut' ne zazhmurilsya,
boyas' poverit' v takuyu udachu. |to byl vlastelin chash. Risunok na karte
izobrazhal Blagorodnogo Lorda Tira. CHashi schitalis' vysshej mast'yu vo vseh
stranah, no vlastelin chash izobrazhalsya pravitelem toj strany, v kotoroj
delalis' karty. |to byli starye karty. Metu uzhe sluchalos' videt' novye, na
kotoryh v kachestve vlastelina chash byl izobrazhen Rand so znamenem Drakona v
rukah. Rand - vlastelin Tira. Metu i po sej den' eto kazalos' nelepost'yu.
Rand byl pastuhom, slavnym malym, dobrym priyatelem, kotoryj nikogda ne
korchil iz sebya vazhnuyu personu. No teper' Rand - Vozrozhdennyj Drakon, i, po
razumeniyu Meta, nado byt' polnym bolvanom, chtoby sidet' zdes', dozhidayas',
chto eshche vzdumaet vykinut' Rand, ostavayas' pri etom pod priglyadom Morejn. Net
uzh, nado ubirat'sya otsyuda. Mozhet byt', Tom Merrilin poshel by s nim ili
Perrin. Vprochem, Tom, pohozhe, obosnovalsya v Tverdyne tak, budto reshil
poselit'sya zdes' do konca dnej, a Perrin, tot voobshche s mesta ne sdvinetsya,
poka ego Fejli pal'chikom ne pomanit. Nu chto zh, esli pridetsya, on, Met, gotov
pustit'sya v put' v odinochku.
Odnako v centre stola pobleskivalo serebro, pered znatnymi igrokami
vysilis' gorki zolotyh monet, i, esli tol'ko emu udastsya vytyanut' iz kolody
eshche odnogo vlastelina, on naberet luchshuyu iz vozmozhnyh kombinacij. Vprochem, i
bez togo karty ego byli horoshi. Neozhidanno Met oshchutil osobyj pod®em - on
chuvstvoval, chto udacha na ego storone. |to ne bylo tem legkim pokalyvaniem,
kotoroe sulilo vyigrysh v kosti, - na sej raz on i ne somnevalsya, chto nikto
ne smozhet pobit' chetyreh ego vlastelinov. Znachit, nuzhno povyshat' stavki.
Igraya noch' naprolet, tirskie lordy vhodili v razh i, ne zadumyvayas', stavili
na kon stoimost' desyatka ferm.
No sejchas Karlomin ustavilsya na kolodu i, po vsej vidimosti, ne
sobiralsya prikupat' chetvertuyu kartu, a Beren, yarostno pyhtya trubkoj,
skladyval monety stolbikom, budto namerevayas' rassovat' ih po karmanam.
Rejmon nasupilsya v borodu, a |dorion sosredotochenno razglyadyval svoi nogti.
Tol'ko Istin, pohozhe, nichego ne zametil - on s uhmylkoj oziralsya po
storonam, vidno, uzhe pozabyv o tom, chto skazal. Obychno molodye lyudi
uhitryalis' ne podavat' vidu, chto pobaivayutsya ajil'skih voitel'nic, odnako na
sej raz oni splohovali, i to skazat' - i chas pozdnij, i vina vypito nemalo.
Nado bylo srochno chto-to pridumat', chtoby uderzhat' ih za stolom, a ih
zoloto - na stole. Brosiv odin lish' vzglyad na ih lica, Met migom smeknul,
chto peremenoj temy razgovora emu ne obojtis'. No ved' mozhno i po-drugomu.
Vot esli zastavit' ih posmeyat'sya nad etimi ajil'skimi krasotkami... A mozhet,
samomu prikinut'sya durachkom - pust' nad nim posmeyutsya? Met gryz mundshtuk
trubki, pytayas' pridumat' vyhod.
Beren vzyal v obe ruki po prigorshne monet, opredelenno sobirayas' sunut'
ih v karman.
- A ya, mozhet, i popytayu schast'ya s devchonkami iz Morskogo Naroda, -
toroplivo zagovoril Met, ozhivlenno razmahivaya trubkoj. - Kogda uhlestyvaesh'
za ajil'skimi devicami, sluchayutsya chudnye veshchi. Ochen' chudnye. Vrode toj igry,
kotoraya nazyvaetsya u nih "Poceluj Devy".
Emu udalos' privlech' ih vnimanie, pravda, Beren nazad den'gi ne
polozhil, a Karlomin ne speshil prikupat' kartu.
Istin hmyknul:
- Tknut kop'em mezh reber - vot tebe i poceluj. Oni zhe nazyvayut sebya
Devami Kop'ya. Stal'. Pika pod rebra - i ves' skaz. Sgori moya dusha.
Nikto ne zasmeyalsya. No oni slushali.
- Nu uzh ne ves'. - Met izobrazil uhmylku. Ladno, raz uzh nachal govorit',
pridetsya vylozhit' vse. - Ruark vtyanul menya v eto delo, govorit, hochesh', mol,
podruzhit'sya s Devami, poprosi ih sygrat' v "Poceluj Devy". Deskat', eto
samyj vernyj sposob poznakomit'sya s nimi poblizhe. Nu, ya i reshil, chto eta
igra vrode teh, v kotorye ya mal'chishkoj igral u sebya doma, - "Poceluj
margaritki" i vse takoe. - Pripomniv etot razgovor, Met s trudom sderzhal
usmeshku. Kto by mog podumat', chto vozhd' ajil'skogo klana okazhetsya takim
shutnikom. Vpred' nado byt' poostorozhnee. - Vot ya i poshel k Bajn i...
Rejmon neterpelivo nahmurilsya. Nikto iz nih ne znal ni odnogo ajil'ca
po imeni, krome Ruarka, i nikto ne hotel lishnij raz eti imena slyshat'.
Met zatoropilsya:
- Koroche, ya poshel kak rasposlednij durak i poprosil ih pokazat' mne etu
igru.
Na licah slushatelej rascveli shirokie ulybki - vid u nih byl kak u
kotov, sobravshihsya poigrat' s myshkoj.
- I ne uspel ya soobrazit', chto k chemu, kak mne v sheyu so vseh storon
uperlis' ostriya kopij. Vorotnik, da i tol'ko. Sluchis' mne chihnut', dumayu,
vmig okazalsya by pobritym.
Slushateli razrazilis' smehom.
Uvlekshis' rasskazom, Met pochti pozabyl o svoih slushatelyah. On snova
pochuvstvoval, kak v sheyu emu upirayutsya ostriya kopij. Stoilo emu hot' chutochku
shevel'nut'sya, kak kop'ya davili sil'nee, a Bajn pri etom bez uderzhu hohotala,
prigovarivaya, chto v zhizni ne slyhala, chtoby kto-nibud' sam naprosilsya na
igru v "Poceluj Devy".
No ob etom im znat' ni k chemu. Met zakolebalsya, i Karlomin zametil eto.
Pogladiv borodku, on skazal:
- Nachal - tak prodolzhaj. Kogda eto bylo? Derzhu pari, chto dve nochi
nazad. Ty togda igrat' ne prishel - my vse gadali, kuda ty zapropastilsya.
- V tu noch' ya prosto igral v kamushki s Tomom Merrilinom, - ne
zadumyvayas', otvetil Met, raduyas', chto navostrilsya lgat', sovershenno ne
menyayas' v lice. - A devochki prosto potrebovali, chtoby ya vseh ih rasceloval,
vot i vse. Esli krasotke nravilsya moj poceluj, ona malost' oslablyala svoe
kop'e, a kotoroj ne nravilsya, ta nazhimala chutok sil'nee - vrode kak dlya
pooshchreniya. I vot chto ya vam skazhu: posle toj zabavy na mne bylo men'she
porezov, chem posle brit'ya.
Met snova zazhal v zubah trubku. Esli im ohota razuznat' pobol'she, pust'
sami shodyat i poprosyat, chtoby s nimi sygrali v etu igru. Mozhet, i najdetsya
sredi nih takoj durak. Proklyatye Devy so svoimi proklyatymi kop'yami. On togda
do utra mayalsya, ne mog usnut'.
- Mne by etogo vpolne hvatilo, - suho zametil Karlomin. - Sozhgi moyu
dushu Svet, esli ne tak. - On kinul serebryanuyu kronu v centr stola i vytyanul
novuyu kartu. - Poceluj Devy, nu i nu! - I on zatryassya ot hohota, a vse
vokrug pokatilis' so smehu.
Beren prikupil pyatuyu kartu, a Istin vzyal iz rassypavshejsya kuchki monetu
i prinyalsya rassmatrivat' ee, budto ne ponimaya, chto eto takoe. Prekrashchat'
igru teper' nikto ne sobiralsya.
- Dikari, - zayavil Beren, ne vypuskaya izo rta trubki, - nevezhestvennye
dikari. Inache ne skazhesh'. Vse oni takie, sgori moya dusha. ZHivut v peshcherah
gde-to v pustyne. |to zh nado - v peshcherah! Nu kto, krome dikarej, smog by
zhit' v pustyne?
Rejmon kivnul:
- Nu, vo vsyakom sluchae, oni sluzhat Lordu Drakonu. Esli b ne eto, ya vzyal
by sotnyu Zashchitnikov i vyshib ih iz Tverdyni.
Beren i Karlomin podderzhali ego druzhnym revom. Met, odnako, i brov'yu ne
povel. Emu dovodilos' slyshat' takoe i prezhde. Legko pohvalyat'sya, znaya, chto
ne potrebuetsya vypolnyat' obeshchannoe. S sotnej Zashchitnikov? Da dazhe esli by
Rand po kakoj-to prichine ostalsya v storone, neskol'ko soten ajil'cev,
sostavlyayushchih nynche garnizon Tverdyni, sumeli by otstoyat' citadel' protiv
lyuboj armii, kakuyu sposoben sobrat' Tir. Hotya, pohozhe, sama Tverdynya im
vovse ne nuzhna. Met podozreval, chto nahodyatsya oni tam tol'ko iz-za Randa.
Pravda, skoree vsego, nikto iz molodyh lordov etogo tak i ne ponyal. Vse oni
staralis' delat' vid, budto ajil'cev vovse ne sushchestvuet, tol'ko vot legche
im ot etogo ne stanovilos'.
- Met, - Istin perebiral svoi karty, slovno ne mog reshit', s kakoj
luchshe pojti, - slushaj, Met, ty ved' budesh' govorit' s Lordom Drakonom, a?
- O chem? - ostorozhno sprosil Met. Mnogie znali, chto Met ros vmeste s
Random, pohozhe, potomu eti tirskie vel'mozhi i polagali, chto on vsyakij raz,
kogda ne igraet s nimi v karty, nahoditsya v obshchestve Vozrozhdennogo Drakona.
Pri etom ni odin iz nih i blizko by ne podoshel dazhe k rodnomu bratu, esli by
u togo obnaruzhilas' sposobnost' napravlyat' Silu. Neponyatno, s chego eto oni
reshili, chto on, Met, durnee ih.
- A razve ya ne skazal? - Istin pokosilsya na svoi karty, pochesal v
zatylke i prosvetlel:
- Nu da, konechno. O ego novom ukaze, Met. Ukaz Lorda Drakona. Samyj
poslednij. Tam govoritsya, chto prostolyudiny mogut sudit'sya s lordami i dlya
razbora sporov lordov budut vyzyvat' v sud. Gde eto slyhano, chtoby lorda
vyzyvali v sud? Da eshche kto - muzhiki!
Met stisnul v kulake koshelek i spokojno skazal:
- Konechno, ne k licu znatnomu cheloveku raspinat'sya pered sudom iz-za
togo, chto on malost' pobalovalsya s dochkoj kakogo-nibud' rybaka ili otdubasil
fermera, zalyapavshego gryaz'yu ego plashch.
Vse s opaskoj pereglyanulis', uloviv prozvuchavshuyu v slovah Meta ironiyu,
i tol'ko Istin, nichego ne ponyav, zatryas golovoj v znak soglasiya s takoj
siloj, chto kazalos', ona vot-vot otvalitsya.
- Tochno! No do etogo delo ne dojdet! Lord pered sudom - nikogda! Byt'
takogo ne mozhet. - On p'yano zahihikal, tarashchas' na svoi karty:
- Oh uzh eti rybackie devchonki! Oni ved' ryboj propahli, takoe delo. Ih
sperva otmyt' nado. Net, po mne puhlen'kaya hutoryanochka ne v primer luchshe.
Met napomnil sebe, chto prishel syuda radi igry. A raz tak, nechego
obrashchat' vnimanie na durackuyu boltovnyu. Glavnoe, pomnit' o tom, skol'ko
zolota mozhno vytyanut' iz koshel'ka Istina. No ego uzhe zaneslo:
- I kto znaet, chem mozhet konchit'sya delo. A nu kak viselicej?
|dorion brosil na nego kosoj nastorozhennyj vzglyad i skazal:
- I chto eto my vse ob etih... prostolyudinkah, a, Istin? Skazhi-ka luchshe,
kak naschet dochek starogo Astrila? Ty eshche ne nadumal, na kotoroj iz nih
zhenit'sya?
- CHto? A-a... YA, navernoe, podbroshu monetku. - Istin hmuro ustavilsya v
svoi karty, peremenil odnu i snova nahmurilsya:
- Pravda, u Medory est' dve ili tri sluzhanochki - takie milashki. Mozhet,
ostanovlyus' na Medore.
Met othlebnul iz svoego serebryanogo kubka, isklyuchitel'no dlya togo chtoby
ostyt' i ne zapustit' im v prostovatuyu fizionomiyu Istina. On eshche ne
prikonchil svoj pervyj kubok, i slugi davno otkazalis' ot popytok podlit' emu
vina. Esli on udarit Istina, nikto i pal'cem ne shevel'net, chtoby zastupit'sya
za priyatelya. Da i sam Istin sdachi ne dast, a vse potomu, chto on, Met, drug
Lorda Drakona. CHem provodit' vremya v takoj kompanii, luchshe uzh igrat'
gde-nibud' v portovoj taverne, gde gruzchiki i matrosy nikomu ne dadut
spusku, a ezheli chto ne tak, tol'ko metkoe slovco, krepkaya ruka, a to i
provornye nogi spasut tvoyu shkuru. No dumat' ob etom sejchas bylo glupo.
|dorion snova brosil vzglyad na Meta, prikidyvaya, chto u togo na ume:
- Tut segodnya slushok proshel. Pogovarivayut, budto Lord Drakon zadumal
pojti vojnoj na Illian.
Met chut' ne poperhnulsya vinom:
- Pojti vojnoj? - probormotal on.
- Vojnoj, - s dovol'nym vidom podtverdil Rejmon, szhimaya v zubah trubku.
- Ty uveren? - sprosil Karlomin, a Beren dobavil:
- YA nichego takogo ne slyshal.
- A ya slyshal ob etom segodnya uzhe ot troih ili chetveryh, - zametil
|dorion, ne otryvayas' ot kart, - ne znayu tol'ko, pravda li eto.
- Dolzhno byt', pravda, - zayavil Rejmon. - Esli Lord Drakon, da eshche i s
Kallandorom v rukah, povedet nas, nam i drat'sya-to ne pridetsya. On rasseet
ih vojsko, i my pryamikom vstupim v Illian. Dazhe ne interesno. Sgori moya
dusha, esli ne tak. YA by ne proch' skrestit' mech s illiancami i pomeryat'sya s
nimi siloj.
- Nu, - vstupil v razgovor Beren, - koli nas povedet Lord Drakon, takoj
vozmozhnosti tebe ne predstavitsya: oni padut na koleni, lish' zavidev
Drakonovo znamya.
- A ne to, - so smehom dobavil Karlomin, - Lord Drakon tut zhe ispepelit
ih molniyami.
- Snachala zahvatim Illian, - zayavil Rejmon, - a potom... potom my
zavoyuem dlya Lorda Drakona ves' mir, vot tak. Met, ty peredaj Lordu Drakonu,
chto ya skazal. Ves' mir.
Met pokachal golovoj. Vsego mesyac nazad vse oni prishli by v uzhas pri
odnoj tol'ko mysli o cheloveke, sposobnom napravlyat' Silu i, stalo byt',
obrechennom na bezumie i uzhasnuyu smert'. Sejchas oni gotovy sledovat' za
Random v boj s veroj, chto ego mogushchestvo obespechit im pobedu. Oni
rasschityvayut na pobedu s pomoshch'yu Edinoj Sily, hotya, vozmozhno, ne priznayutsya
sebe v etom. Prosto nuzhno zhe na chto-to operet'sya. Nesokrushimaya Tverdynya
okazalas' v rukah ajil'cev, i v sotne futov nad ih golovami vocarilsya v
svoih pokoyah ovladevshij Kallandorom Vozrozhdennyj Drakon. Trehtysyacheletnyaya
istoriya Tira, legendy i predaniya - vse poshlo prahom, i mir perevernulsya
vverh tormashkami. Emu i samomu prihodilos' nelegko - v ego sobstvennom mire
vse poshlo naperekosyak chut' bol'she goda nazad. Met zadumchivo povertel v
pal'cah zolotuyu kronu - kak by tam ni bylo, teper' on ne otstupit.
- Kogda my vystupaem, Met? - sprosil Beren.
- Ne znayu, - neohotno promolvil Met, - mne kazhetsya, Rand ne stanet
zatevat' vojnu. - A pro sebya podumal: esli tol'ko Rand vkonec ne spyatil.
Sobesedniki posmotreli na nego tak, budto on vzyalsya uveryat' ih, chto
zavtra ne vzojdet solnce.
- Razumeetsya, vse my predany Lordu Drakonu, - zagovoril |dorion, ne
podnimaya glaz ot svoih kart, - zdes', v gorode. No vot po derevnyam... Hodyat
sluhi, chto koe-kto iz Blagorodnyh Lordov pytaetsya sobrat' vojska, chtoby
otbit' Tverdynyu. Takih nemnogo, konechno, no oni est'.
Neozhidanno okazalos', chto nikto ne smotrit na Meta. Istin, pohozhe,
po-prezhnemu byl zanyat svoimi kartami.
- Kogda Lord Drakon povedet nas na vojnu, vse eto samo soboj
prekratitsya. Nu a my, yasnoe delo, predany Lordu Drakonu. I Blagorodnye Lordy
tozhe, v etom ya uveren. A teh, chto koleblyutsya, nemnogo.
Ih predannost', podumal Met, prodlitsya do teh por, poka oni ispytyvayut
strah pered Vozrozhdennym Drakonom. Na mig emu pokazalos', chto on sobiraetsya
ostavit' Randa v yame so zmeyami. No on tut zhe vspomnil, kto, sobstvenno. Rand
nyne. Skoree uzh on voznamerilsya ostavit' lasku v kuryatnike. Rand, konechno,
byl ego drugom, no teper', stav Vozrozhdennym Drakonom... Razve u
Vozrozhdennogo Drakona mogut byt' druz'ya? Net, nikogo ya ne brosayu v bede. Da
on, esli zahochet, mozhet obrushit' Tverdynyu na ih golovy. I na moyu zaodno.
Pohozhe, samoe vremya unosit' nogi.
- I nikakih rybackih devchonok, - proburchal Istin. - Ty pogovori s
Lordom Drakonom.
- Tvoj hod, Met, - vstryal Karlomin. On vyglyadel ozabochennym, hotya
trudno bylo skazat', chto imenno ego trevozhilo: to li on opasalsya, kak by
Istin snova ne razozlil Meta, to li ne hotel, chtoby razgovor vernulsya k
shchekotlivoj teme predannosti. - CHto ty nadumal: prikupish' pyatuyu kartu ili
budesh' pasovat'?
Met ponyal, chto za svoimi myslyami pozabyl ob igre. Uzhe vse, krome nego i
Karlomina, nabrali po pyat' kart, pravda, Rejmon akkuratno slozhil svoi
rubashkoj vverh, pokazyvaya, chto pasuet. Met pomedlil, delaya vid, chto
razmyshlyaet, a zatem, vzdohnuv, pridvinul k kuchke monet eshche odnu.
Kogda serebryanaya moneta pokatilas' po stolu, on neozhidanno oshchutil
priblizhenie nebyvaloj udachi - krona podprygivala po stoleshnice, i ee legkoe
postukivanie zvonom otdavalos' u nego v golove. On mog zaranee skazat',
orlom ili reshkoj lyazhet moneta pri lyubom podskoke, i znal, kakuyu poluchit
kartu, eshche do togo kak Karlomin vytyanul ee iz kolody. Met slozhil svoi karty
stopkoj, potom vzyal ih v ruku i razvernul veerom. Pyataya karta v ego nabore
okazalas' vlastelinom plameni. S kartinki na Meta vzirala Amerlin - pravda,
licom ona ne pohodila na Suan Sanchej, - i na ladoni ee podragival yazychok
plameni. CHto by tam ni dumali zhiteli Tira ob Ajz Sedaj, moshch' Tar Valona oni
priznavali, nesmotrya na to, chto plamya schitalos' mladshej mast'yu. Itak, Met
nabral vse pyat' vysshih kart. CHto by eto znachilo? Prezhde takaya udacha vypadala
emu tol'ko v takoj igre, kak kosti, gde vse reshaet odin lish' sluchaj, no,
pohozhe, teper' emu nachinalo tak ZHe vezti i v karty.
- Da ispepelit Svet moi kosti, koli eto ne tak, - probormotal on. Ili
tol'ko podumal?
- Vot! - vskrichal Istin. - Vse slyshali, ne otpirajsya. Ty eto na Drevnem
Narechii skazanul. CHto-to naschet kostej da pepla. - Istin uhmyl'nulsya:
- YA srazu soobrazil. To-to moj nastavnik vozgordilsya by. Nado budet
poslat' emu podarok. Esli, konechno, razuznayu, kuda on podevalsya.
Schitalos', chto vse znatnye lyudi znayut Drevnij YAzyk, hotya na dele
bol'shinstvo iz nih ponimalo ego ne luchshe Istina. Molodye lordy zateyali spor,
chto zhe takoe skazanul Met, i soshlis' na tom, chto, po vsej vidimosti, on
pomyanul nedobrym slovom zharishchu.
Met pokrylsya gusinoj kozhej, otchayanno pytayas' pripomnit' frazu, tol'ko
chto sorvavshuyusya u nego s yazyka. Kakaya-to tarabarshchina, hotya emu i kazalos',
chto stoit chut' podnapryach'sya, i on pojmet. A vse Morejn, chtob ej sgoret'!
Esli b ona v svoe vremya ostavila ego v pokoe, u nego ne bylo by takih
provalov v pamyati, v kotorye dobraya telega projdet, i on ne boltal by...
Pravda, esli by tak sluchilos', to nynche on ne stranstvoval by po svetu s
tugo nabitym koshel'kom, a po-prezhnemu doil papashinyh korov; no ob etom Met
predpochital ne dumat'.
- Vy syuda igrat' prishli, - hriplo progovoril on, - ili yazyki chesat',
tochno starye kumushki nad vyazan'em?
- Igrat', - otryvisto proiznes Beren. - Stavlyu tri zolotye krony! - i
brosil monety v kuchu.
- I eshche tri sverhu. - Istin iknul i dobavil k kuchke shest' zolotyh
monet.
Met sderzhal dovol'nuyu uhmylku i vybrosil iz golovy Drevnee Narechie. |to
dalos' emu bez truda - on prosto ne hotel ob etom dumat'. Krome togo, esli
uzh oni kak sleduet zavelis', za noch' on vyigraet dostatochno dlya togo, chtoby
poutru ubrat'sya otsyuda. A esli Rand spyatil nastol'ko, chto zateyal vojnu,
ubirat'sya nado nemedlenno, dazhe esli pridetsya tashchit'sya na svoih dvoih.
Snaruzhi vo t'me prokukarekal petuh. Met vzdrognul i prikazal sebe ne
durit' - nikto tut ne sobiralsya umirat'. On ustavilsya v karty i zamorgal -
vmesto yazychka plameni v ruke Amerlin sverknulo lezvie nozha. I poka on
ubezhdal sebya, chto ustal, ottogo emu i mereshchitsya vsyakaya chush', ona vonzila
tonkij klinok emu v ruku.
Otbrosiv karty, Met s gromkim krikom otkinulsya nazad i povalilsya vmeste
so stulom. Padaya, on tolknul nogami stol. Kazalos', vozduh v komnate
zagustel, slovno med, a hod vremeni zamedlilsya. Vse proishodilo kak budto
odnovremenno. Za voplem Meta posledovali drugie kriki, otdavavshiesya gulkim
ehom, tochno v provalah pustoty. Met medlenno padal nazad vmeste so svoim
stulom, v to vremya kak stol tak zhe medlenno vsplyval vverh. Karta s
izobrazheniem vlastelina plameni zavisla v vozduhe, ona rosla na glazah, i
narisovannaya Amerlin smotrela s nee na Meta so zloveshchej usmeshkoj. Uzhe pochti
dostignuv chelovecheskogo rosta, ona nachala vystupat' iz karty, ostavayas' pri
etom ploskoj figuroj. No eta figura tyanulas' k nemu, pytayas' porazit'
obagrennym krov'yu kinzhalom, slovno uzhe pronzivshim ego serdce. A ryadom s nej
vyrastala drugaya figura. Vlastelin chash, Blagorodnyj Lord Tira, vytaskival iz
nozhen svoj mech.
V zamedlennom padenii Met kakim-to obrazom uhitrilsya vytashchit' iz levogo
rukava kinzhal i metnut' ego pryamo v serdce Amerlin. Esli, konechno, u etoj
shtuki bylo serdce. Vtoroj nozh legko skol'znul emu v levuyu ruku i tak zhe
legko ustremilsya vsled za pervym. Klinki plyli v zagustevshem vozduhe, slovno
pushok chertopoloha. Met hotel zakrichat', no kazalos', pervyj krik yarosti i
ispuga eshche stoyal u nego v gorle. A mezhdu tem ryadom s Dvumya figurami
vyrastala tret'ya - vladychica zhezlov. Koroleva Andora s iskazhennym grimasoj
bezumiya licom, okruzhennym plameneyushchej grivoj ognenno-ryzhih volos, Derzhala
svoj zhezl, slovno bulavu.
On prodolzhal padat', pytayas' vydavit' iz sebya vopl'. Amerlin uzhe
polnost'yu vyshla iz karty, vyhodil i Blagorodnyj Lord, napolovinu obnazhivshij
mech. Ploskie izobrazheniya dvigalis' tak zhe medlenno, kak i Met. Odnako on uzhe
imel sluchaj ubedit'sya, chto stal' v ih rukah mozhet ranit', a znachit, i etim
zhezlom mozhno raskroit' cherep. Ego cherep.
Broshennye kinzhaly dvigalis' tochno skvoz' zhele. Met bol'she ne somnevalsya
v tom, chto petuh propel dlya nego. CHto by tam ni govoril otec, a primeta
okazalas' vernoj. No sdavat'sya i umirat' on ne sobiralsya. Emu udalos'
dostat' iz-za pazuhi eshche dva nozha. Starayas' razvernut'sya v padenii tak,
chtoby prizemlit'sya na nogi, Met metnul odin iz nozhej v ryzhevolosuyu figuru s
bulavoj. Drugoj on derzhal v ruke, chtoby, vstav na nogi, byt' gotovym
vstretit'...
Neozhidanno vosstanovilsya normal'nyj hod vremeni. Met neuklyuzhe povalilsya
na bok. Podnyavshis' na nogi, on dostal iz-pod kaftana eshche odin nozh. Ne zrya
Tom govoril, chto lishnih nozhej ne byvaet. Vprochem, ni odin iz nih ne
potrebovalsya.
Soshedshie s kart figury ischezli. A mozhet, oni emu tol'ko prividelis'?
Vozmozhno, on uzhe nachal vpadat' v bezumie. I tut on snova uvidel karty -
vpolne normal'nogo razmera, prishpilennye k temnoj derevyannoj paneli
drozhashchimi stal'nymi nozhami. Met hriplo vzdohnul.
Stol lezhal na boku, rassypavshiesya monety eshche prodolzhali katit'sya po
polu. I molodye lordy, i slugi tozhe okazalis' na polu, sredi razbrosannyh
kart. Oni izumlenno tarashchilis' na Meta i na nozhi - te, chto on derzhal v
rukah, i te, chto torchali v stene. Istin shvatil kakoj-to chudom ne
oprokinuvshijsya serebryanyj kuvshin i prinyalsya vlivat' vino sebe v glotku, ne
zamechaya, chto ono l'etsya po podborodku, zalivaya emu kaftan.
- Dazhe esli u tebya karta ne idet, - prohripel |dorion, - nezachem... -
Vzdrognuv, on oseksya.
- Vy vse eto videli! - vykriknul Met. Neulovimym dvizheniem on spryatal
nozhi na mesto. Tonkaya strujka krovi stekala iz malen'koj ranki po tyl'noj
storone ego ladoni. - Ne prikidyvajtes', budto oslepli!
- Nichego ya ne videl, - ostolbenelo probormotal Rejmon. - Nichego! - I
prinyalsya sharit' po polu, sobiraya rassypavshiesya monety. On tak sosredotochilsya
na etom zanyatii, budto vazhnee ego ne bylo nichego na svete. Ostal'nye
zanyalis' tem zhe, za isklyucheniem Istina, uporno iskavshego kuvshin ili kubok, v
kotorom ostalsya hot' glotok vina. Odin iz slug zakryl lico rukami, drugoj
molilsya tonen'kim, skulyashchim goloskom.