e bylo skryto tumanom. Reshiv ne obrashchat' na eto vnimaniya, on dvinulsya naugad i neozhidanno vyshel iz tumannogo mareva na otkrytoe prostranstvo. Steny tumana smykalis' vysoko v nebe, obrazuya zaslonyavshij solnce bledno-goluboj kupol, vnutrennyaya poverhnost' kotorogo svetilas'. Pered nim raskinulsya Ruidin. Gorod byl ne tak velik, kak Tir ili Kejmlin, no shirinoj ulic ne ustupal krupnejshim stolicam mira. Vdol' mostovoj tyanulis' poloski goloj zemli, kak budto tam sobiralis' vysadit' derev'ya, ulicy ukrashali velikolepnye fontany so statuyami. A po obeim storonam ulic tyanulis' vysokie zdaniya s mramornymi, hrustal'nymi i mozaichnymi fasadami. Malen'kih stroenij v gorode ne bylo, na glaza ne popadalos' nichego pohozhego na harchevnyu, konyushnyu ili postoyalyj dvor. Tol'ko velichestvennye dvorcy s purpurnymi, belymi i lazurnymi kolonnami pyatidesyati futov v obhvate i gigantskie riflenye ili zakruchennye spiral'yu bashni, nekotorye iz kotoryh teryalis' v svetyashchihsya oblakah. Pri vsem svoem velikolepii gorod byl nedostroen. To zdes', to tam steny ispolinskih sooruzhenij, tak i ne podvedennyh pod kryshu, obryvalis' zubcami. V nekotorye ogromnye okna byli vstavleny vitrazhi, izobrazhavshie velichavyh muzhchin i zhenshchin tridcati i bolee futov rostom, voshody i zakaty solnca ili zvezdnoe nebo, inye zhe, nezasteklennye, ziyali pustymi glaznicami. |tot gorod byl nedostroen i davnym-davno zabroshen. Ne struilis' fontany, i grobovaya tishina navisla nad Ruidinom, kak i oblachnyj kupol. Vozduh zdes' byl chut' holodnee, chem snaruzhi, no stol' zhe suh. Pod nogami, na blednyh, gladkih kamennyh plitah, poskripyvala pyl'. Na vsyakij sluchaj, ne pitaya osoboj nadezhdy, Met podbezhal k blizhajshemu fontanu i perevesilsya cherez vysokij, po poyas, parapet. CHetyre statui - obnazhennye zhenshchiny rostom vdvoe vyshe ego samogo - derzhali na vytyanutyh rukah chudnuyu rybinu s razinutoj past'yu, glazevshuyu na pyl'nyj bassejn - takoj zhe suhoj, kak rot Meta. - Nado zhe, - poslyshalsya golos Randa, - i chego ya ran'she ob etom ne podumal. Met oglyanulsya: - O chem ne podumal? Plechi Randa sotryasalis' ot bezzvuchnogo smeha. - |j, Rand, voz'mi sebya v ruki. Ne mog zhe ty momental'no spyatit'. O chem ty ran'she ne podumal? Zaslyshav bul'kan'e, Met vnov' obernulsya k fontanu. Iz razinutogo, rta rybiny hlynul potok vody tolshchinoj v ruku. YUnosha brosilsya v bassejn i, zaprokinuv golovu, podstavil lico pod struyu vody. Svezhej, holodnoj, sladkoj vody. Ego odezhda i volosy promokli naskvoz', no on vse pil i pil, poka ne pochuvstvoval, chto vot-vot lopnet; i lish' togda, pyhtya i otfyrkivayas', prisel, privalivshis' k noge odnoj iz kamennyh statuj. Rand, s pokrasnevshim licom i potreskavshimisya gubami, po-prezhnemu stoyal i, posmeivayas', smotrel na fontan. - Rand, a tebe sluchaem pit' ne hochetsya? Rand vzdrognul, budto pridya v sebya, prygnul v bassejn, v kotorom bylo uzhe po lodyzhki vody, i, tochno tak zhe kak minutoj ran'she Met, zakryv glaza, podstavil lico pod struyu. Met s trevogoj poglyadyval na nego. Vrode by Rand eshche ne soshel s uma, no interesno, skol'ko vremeni on stoyal by i tarashchilsya na fontan, esli by on, Met, ego ne okliknul. Ostaviv Randa pod struej, Met vybralsya iz bassejna. Odezhda promokla naskvoz', v sapogah hlyupala voda, no razuvat'sya yunosha ne stal. Neizvestno, sumeet li on potom natyanut' sapogi. Krome togo, voda emu vovse ne meshala. Oglyadyvaya gorod, on sprashival sebya - chto on, sobstvenno govorya, zdes' delaet? Emu bylo predskazano, chto on pogibnet, esli ne yavitsya v Ruidin, - i vot on yavilsya, a dal'she-to chto? Dostatochno etogo ili nado eshche chto-to predprinimat' ? Nedostroennye dvorcy na pustynnyh ulicah ne otbrasyvali teni. Pri vide ziyayushchih nezasteklennyh okon, prolomov i breshej po kozhe u Meta probezhali murashki. Tam moglo tait'sya vse, chto ugodno, v takom-to mestechke... Lyubaya merzost'. ZHal', chto u nego ne ostalos' hotya by odnogo nozhika. No eti Hranitel'nicy Mudrosti smotreli na nego tak, budto znali, chto on zadumal pripryatat' nozhichek-drugoj. A oni umeli napravlyat' Silu, esli ne vse, to nekotorye - eto tochno. Nu, a s zhenshchinami, sposobnymi na eto, luchshe ne ssorit'sya. CHtob mne sgoret', esli b tol'ko otdelat'sya ot Ajz Sedaj, ya by bol'she nikogda ni o chem ne prosil. Vo vsyakom sluchae, esli by i poprosil, to ochen' neskoro. O Svet, hotel by ya znat', skryvaetsya tam chto-nibud' ili net... - Dolzhno byt', etim putem mozhno dobrat'sya do serdca Ruidina, - promolvil promokshij s golovy do pyat Rand, vybirayas' iz bassejna. - Dokuda? - Do serdca. Hranitel'nicy Mudrosti govorili, chto ya dolzhen popast' tuda. Navernoe, oni imeli v vidu centr goroda. - Rand oglyanulsya na fontan, i potok vody neozhidanno istonchilsya, a zatem i issyak. - Tam, vnizu, celyj okean prekrasnoj vody, - proiznes on - no ochen' gluboko. Tak gluboko, chto ya ele ee nashel. Esli by mne udalos' podnyat' ee na poverhnost'... Ladno, tratit' ee popustu vse zhe ne stoit. No my smozhem kak sleduet napit'sya pered tem, kak otpravimsya v obratnyj put'. Met poezhilsya i perestupil s nogi na nogu. Nu konechno, a ya, durak, eshche udivlyalsya, otkuda vzyalas' vodica. Polilas', vish', nevest' pochemu, posle togo kak zdes' bylo suho nevedomo skol'ko vremeni. YAsnoe delo, on dobyl ee s pomoshch'yu etoj proklyatoj Sily. - Centr goroda? Nu da, konechno, vedi. Oni dvinulis' vpered, derzhas' blizhe k seredine shirokoj ulicy, vdol' poloski goloj zemli. Po puti im popadalis' drugie suhie fontany. V nekotoryh iz nih ne bylo statuj - odni postamenty. V gorode nichego ne bylo razrusheno, no mnogoe... nedodelano. Dvorcy vysilis' slovno utesy. A ved' vnutri navernyaka chto-nibud' da ostalos'. Mebel', naprimer, esli tol'ko ne rassypalas' v prah. Mozhet, zoloto. Ili, skazhem, nozhi - vozduh zdes' suhoj, tak chto, pozhaluj, oni ne dolzhny by prorzhavet'. Pravda, za etimi stenami mozhet skryvat'sya i Murddraal. O Svet, chto mne v golovu lezet? I pochemu ya ne prihvatil iz Tira boevoj shest? Glyadish', i ubedil by Hranitel'nic, chto eto prosto-naprosto dorozhnyj posoh. Esli by udalos' najti hotya by derevo da oblomit' vetku! Esli by da kaby. Interesno, dodumalis' li stroiteli etogo goroda, kto by oni ni byli, posadit' hotya by odno derevce. Met uspel porabotat' na otcovskoj ferme, v zemlice on razbiralsya i ponimal, chto tyanuvshiesya vdol' ulicy poloski godilis' razve chto dlya posadki kustov. Oni proshli okolo mili, kogda ulica neozhidanno vyvela ih k ogromnoj ploshchadi, v poperechnike edva li ne takoj zhe, kak ves' projdennyj imi put'. Vokrug nee tozhe vysilis' mramornye i hrustal'nye dvorcy, a blizhe k seredine nad pyl'nymi belymi plitami raskinulo pyshnye vetvi derevo dobryh sta futov vysotoj. Ryadom s nim, v samom centre ploshchadi, nahodilos' strannoe sooruzhenie - koncentricheskie kol'ca, obrazovannye ryadami pobleskivavshih steklyannyh kolonn. Vysotoj kolonny byli pochti vroven' s derevom i ottogo kazalis' tonkimi, slovno igolki. Vozmozhno, Met i podivilsya by, kak smoglo takoe zdorovennoe derevo vyrasti v meste, kuda ne pronikaet solnechnyj svet, no kuda bolee ego porazilo to, chem byla zapolnena ploshchad'. So vseh storon na ploshchad' vyhodili ulicy, i ot kazhdoj iz nih k kol'cu kolonn tyanulas' chistaya polosa, no promezhutki mezhdu etimi polosami byli ustavleny raznoobraznymi statuyami vysotoj ot chelovecheskogo rosta do futa-drugogo. Kamennye, hrustal'nye i metallicheskie, oni stoyali pryamo na mostovoj. No krome statuj tam byli... Met dazhe ne znal, kak i nazvat' eti shtukoviny. Ploskoe, britvenno-tonkoe serebristoe kol'co desyati futov v poperechnike. Hrustal'nyj usechennyj konus vysotoj v dva futa, kotoryj vpolne mog by sluzhit' postamentom dlya odnoj iz nebol'shih statuj. Blestyashchij chernyj metallicheskij shpil', tonkij, kak kop'e, i takoj zhe dliny, neizvestno za schet chego derzhavshijsya v vertikal'nom polozhenii. Sotni, a mozhet, i tysyachi raznoobraznyh predmetov nemyslimyh form, otdelennye drug ot druga ne bolee chem desyatkom futov, vypolnennyh iz vsevozmozhnyh materialov, useivali ogromnuyu ploshchad'. Imenno to, chto chernyj metallicheskij shpil' stoyal i ne padal, navelo Meta na mysl', chto vse eti dikoviny - ter'angrialy ili chto-to v etom rode. Koroche, chto-to svyazannoe s Siloj. Ta kamennaya dvernaya rama v Velikom Hranilishche tozhe stoyala bez vsyakoj opory. Met s radost'yu povernul by nazad, no Rand uporno prodvigalsya vpered, slovno nichego ne zamechaya vokrug. Lish' dve na pervyj vzglyad nichem ne primechatel'nye statuetki vysotoj ne bol'she futa privlekli ego vnimanie. |to byli izobrazheniya muzhchiny i zhenshchiny, v podnyatoj ruke kazhdyj derzhal hrustal'nuyu sferu. Vozle etih figurok Rand zaderzhalsya i dazhe slegka naklonilsya, budto sobirayas' kosnut'sya, no tut zhe vypryamilsya i zashagal dal'she. Vse proizoshlo tak bystro, chto Met ne byl uveren, ne pomereshchilos' li emu eto. On pospeshil vdogonku za Random, no, po mere togo kak oni priblizhalis' k kol'cu pobleskivavshih kolonn, emu vse bol'she i bol'she stanovilos' ne po sebe. On ne somnevalsya, chto kolonny, tak zhe kak i vse eti chudnye shtukoviny na ploshchadi, imeyut otnoshenie k Sile. Nevoobrazimo vysokie steklyannye sterzhni sverkali, slepya glaza. Oni skazali, chto ya dolzhen idti v Ruidin. Nu i ladno - ya prishel. Oni ne govorili, chto ya dolzhen imet' delo s etoj parshivoj Siloj. Rand ostanovilsya tak neozhidanno, chto Met mashinal'no priblizilsya eshche shaga na tri k blistayushchemu kol'cu. Rand ustavilsya na derevo, Met tozhe. Ono slovno prityagivalo k sebe - Met napravilsya k nemu, dazhe ne soznavaya, chto delaet. Ni odno derevo v mire ne moglo imet' list'ev takoj formy. Krome odnogo-edinstvennogo - dreva legend. - Avendesora, - prosheptal Rand. - Drevo ZHizni. |to ono. Okazavshis' pod raskidistoj kronoj, Met podprygnul i popytalsya sorvat' list, no ne dotyanulsya do samoj nizhnej vetki na dobruyu paru futov. Projdya pod plotnym listvennym navesom, on prislonilsya spinoj k stvolu, a v sleduyushchij moment skol'znul vniz i sel, privalivshis' k derevu. On oshchushchal... pokoj i umirotvorennost'. Dazhe goryashchim nogam stalo legche. Rand prisel ryadom, skrestiv nogi, i zadumchivo proiznes: - YA gotov poverit' v drevnie skazki. Skazhem, v to, chto Goetam prosidel pod Avendesoroj sorok let i tem obrel mudrost'. Sejchas eto kazhetsya pohozhim na pravdu. Met prizhalsya zatylkom k stvolu i hmyknul: - Tak-to ono tak, no ya chto-to somnevayus', chto ptashki nebesnye pritashchat nam syuda edu. Boyus', rano ili pozdno vse ravno pridetsya vstat'. - Hotya posidet' zdes' chasok bylo by vovse ne hudo. A to i denek. - I voobshche, - skazal on vsluh, - kakie tug mogut byt' pticy? I otkuda oni voz'mut edu? - Vozmozhno, Ruidin ne vsegda byl takim, kak sejchas, Met, - otozvalsya Rand. - Kto znaet... A mozhet byt', Avendesora rosla v kakom-nibud' drugom meste. - V kakom-nibud' drugom, - probormotal Met. - YA i sam ne proch' okazat'sya v kakom-nibud' drugom meste. - Hotya pod etim derevom mne... ne tak uzh ploho. - V kakom-nibud' drugom? - Rand obernulsya i glyanul na sverkayushchie nepodaleku kolonny. - Uvy, dolg tyazhelee gory. |to byla chast' pogovorki, kotoruyu Rand podhvatil v Porubezh'e: "Smert' legche peryshka, dolg tyazhelee gory". Met podumal bylo: "CHto za chush'", no tut Rand podnyalsya, i on nehotya posledoval primeru druga. - Kak schitaesh', najdem my tam chto-nibud'? - YA schitayu, chto dal'she dolzhen otpravit'sya odin, - s rasstanovkoj proiznes Rand. - Ty chto? Zachem ya, po-tvoemu, syuda pritashchilsya? YA ne sobirayus' posle vsego etogo idti na popyatnuyu! - Kak by mne etogo ni hotelos'! - Ne v etom delo, Met. Esli ty vojdesh' v kol'co kolonn, to vyjdesh' ottuda ajil'skim klanovym vozhdem ili pogibnesh'. A mozhet byt', lishish'sya rassudka. Kazhetsya, drugogo vyhoda net. Razve chto dlya Hranitel'nic Mudrosti, no eto sovsem drugoe delo. Met prizadumalsya. Umeret' i vernut'sya k zhizni zanovo. Tak emu bylo predskazano. Osobogo zhelaniya stanovit'sya vozhdem klana u nego ne bylo - esli on poprobuet, ajil'cy, skoree vsego, nasadyat ego na kop'ya. - Polozhimsya na udachu, - promolvil on, dostavaya tarvalonskuyu marku. - Pust' reshit moya schastlivaya moneta. Vypadet plamya - ya idu s toboj, nu a esli golova - ostayus' zdes'. Met podbrosil monetu prezhde, chem Rand uspel vozrazit', no - nevidannoe delo! - ne sumel ee pojmat'. Proskol'znuv mezhdu pal'cami, moneta upala na mostovuyu, paru raz podprygnula i stala na rebro. Met ukoriznenno glyanul na Randa: - Tvoi shtuchki? Ne mozhesh' bez nih? - YA tut ni pri chem. Moneta upala, i vzoru Meta predstalo lishennoe vozrasta zhenskoe lico v okruzhenii zvezd. - Pohozhe, Met, tebe pridetsya ostat'sya. - A ty ne... - Bol'she vsego Metu hotelos', chtoby Rand ne napravlyal Silu v ego prisutstvii. - CHtob mne sgoret', koli ty hochesh', chtoby ya ostalsya, ostanus' - tak i byt'. - On podobral monetu i spryatal ee v karman. - Slushaj, otpravlyajsya tuda, delaj to, chto tebe nado, i vozvrashchajsya. YA hochu ubrat'sya otsyuda - tak chto ne rasschityvaj, chto ya budu dozhidat'sya tebya vechno. I ne nadejsya, chto ya polezu tebe na vyruchku, - tak chto bud' poostorozhnej. - A ya i ne dumal na tebya rasschityvat', Met, - skazal Rand. Met nedoverchivo ustavilsya na priyatelya. Nasmehaetsya on, chto li? - Nu, ezheli tak, ty znaesh', chto menya tuda ne zamanish'. A sam davaj idi, stanovis' vozhdem etih proklyatyh ajil'cev. Fizionomiya u tebya kak raz podhodyashchaya. - Ne hodi tuda, Met. CHto by ni sluchilos', ne hodi. Rand dozhdalsya kivka Meta i tol'ko togda napravilsya k kolonnade. Met smotrel emu vsled. Rand priblizilsya k sverkayushchim kolonnam i pochti mgnovenno propal iz vidu. Obman zreniya, skazal sebe Met, glaza slepit - vot i mereshchitsya nevest' chto. Prosto obman zreniya. On dvinulsya vdol' kolonn, starayas' derzhat'sya ot nih podal'she i pytayas' uglyadet' mezhdu nimi Randa. - |j, ty! - kriknul on. - Poosteregis'! Brosil menya v etoj parshivoj Pustyne s Morejn i ajil'cami, a sam prinyalsya za svoi fokusy! YA tebe sheyu svernu, bud' ty hot' tysyachu raz Vozrozhdennyj Drakon! - Met pomolchal i vykriknul snova: - Esli narvesh'sya na nepriyatnosti, penyaj na sebya - ya tebya vyruchat' ne polezu! Ty menya slyshish'? Otveta ne bylo. Esli cherez chas on ottuda ne vyberetsya... - Sumasshedshij, - probormotal Met, - nado naproch' lishit'sya rassudka, chtoby sunut' golovu v eto osinoe gnezdo. I nechego na menya rasschityvat'. Umeesh' napravlyat' etu proklyatuyu Silu - vot i vybirajsya s ee pomoshch'yu. Esli cherez chas on ne poyavitsya, ya ujdu. Prosto povernus' i ujdu. Vot tak. Ujdu - i ves' skaz. Steklyannye stolby sverkali tak, chto u Meta, vsmatrivavshegosya v nih slishkom pristal'no, zabolela golova. On otvernulsya i dvinulsya nazad tem zhe putem, chto i prishel, s opaskoj poglyadyvaya na ter'angrialy, zapolnivshie vsyu ploshchad'. I chto on tol'ko zdes' delaet? Zachem zdes' torchit? Neozhidanno Met zamer. On uvidel bol'shuyu, stranno iskrivlennuyu dvernuyu ramu iz polirovannogo krasnokamnya - glaz budto soskal'zyval vsyakij raz, kogda yunosha pytalsya oglyadet' ee po perimetru. On medlenno dvinulsya k nej, prohodya mezhdu pobleskivavshimi fasetchatymi shpilyami vysotoj v chelovecheskij rost i nizen'kimi zolochenymi korobkami, napolnennymi steklyannoj kroshkoj. On shel, ne otryvaya glaz ot ramy. Ona byla tochno takaya zhe, kak v Tire. Tot zhe polirovannyj krasnokamen', tot zhe razmer, te zhe chudno skruchennye ugly. Vdol' kazhdoj storony tyanulos' po tri linii treugol'nikov, obrashchennyh vershinami vniz. Byl li takoj uzor na tirskom ter'angriale, Met pripomnit' ne mog - togda on ne obrashchal vnimaniya na podrobnosti. No etot ter'angrial kazalsya tochnoj kopiej tirskogo. Polozhim, nel'zya dvazhdy vojti v odin i tot zhe, no pochemu by ne poprobovat' zabrat'sya v drugoj - tochno takoj zhe? A vdrug on snova vstretit teh pohozhih na zmej tipov i smozhet zadat' im eshche neskol'ko voprosov? On ved' reshil zhdat' Randa chas, a za chas mozhno zaprosto uspet' i zalezt' v etu shtukovinu, i vybrat'sya naruzhu. Eshche i vremya ostanetsya. Voobshche-to, mozhet ne srabotat', no popytka ne pytka. Neohota, konechno, opyat' svyazyvat'sya s etoj parshivoj Siloj, no kuda ot nee denesh'sya - ter'angrial, Portal'nyj Kamen', Ruidin, odnim razom men'she, odnim bol'she - chto eto menyaet? Met stupil v dvernoj proem. Skvoz' zavesu slepyashchego sveta i neistovogo reva, vobravshego v sebya vse zvuki mira. Morgaya, on oglyadelsya po storonam i vyrugalsya. Kuda by on ni ugodil, eto bylo yavno ne to mesto, gde on pobyval v proshlyj raz. Skosobochennaya kamennaya rama stoyala posredi prostornogo pomeshcheniya, kotoroe, naskol'ko on mog razglyadet' skvoz' gustoj les prorezannyh kannelyurami vos'migrannyh kolonn, imelo formu zvezdy. Glyancevo-chernye kolonny vyrastali iz matovo-belogo pola. Vershiny ih teryalis' vo mrake. Po ostrym granyam kolonn tyanulis' svetyashchiesya zheltye poloski. Na vid i kolonny, i pol kazalis' steklyannymi, no, potrogav pol rukoj, Met ponyal, chto on vymoshchen kamnem. Kamennye plity pokryval tolstyj sloj pyli, Metu prishlos' dazhe otryahnut' ruki o kaftan. V vozduhe visel zathlyj zapah. Edinstvennymi sledami na pyl'nom polu byli otpechatki ego sobstvennyh sapog. Nikto ne zahodil syuda nevest' skol'ko vremeni. Razocharovannyj, yunosha povernul nazad k ter'angrialu. - Dolgo. Ochen' dolgo. Uslyshav golos, Met vstrepenulsya i mashinal'no potyanulsya k rukavu za nozhom - uvy, tot ostalsya na sklone gory. CHelovek, poyavivshijsya v prosvete mezhdu kolonnami, ne byl pohozh na zmeepodobnyh iz tirskogo ter'angriala. Glyanuv na nego, Met eshche raz pozhalel, chto vse do poslednego klinki otdal Hranitel'nicam Mudrosti. Neznakomec byl ochen' vysok, pozhaluj, dazhe vyshe ajil'cev, ego moguchie plechi kazalis' osobenno shirokimi v sravnenii s tonkoj taliej. Obnazhennuyu muskulistuyu grud' krest-nakrest perehvatyvali remni iz svetloj kozhi, otdelannye serebrom. CHernaya yubka svisala do kolen. Na uzkom, vytyanutom lice vydelyalis' bol'shie, pochti bescvetnye glaza. Korotko strizhennye ryzhevatye volosy torchali kak shchetina. Slegka zaostrennye kverhu ushi plotno prilegali k golove. Povernuvshis' k Metu, on shumno vtyanul vozduh, blesnuv ostrymi zubami. Vid u nego byl kak u lisa, gotovogo brosit'sya na zagnannogo v ugol cyplenka. - Dolgo. Ochen' dolgo, - povtoril on grubym, napominayushchim rychanie golosom. - Veren li ty soglasheniyam i dogovoram? Net li pri tebe zheleza, muzykal'nyh instrumentov ili svetil'nikov? - Nichego podobnogo u menya net, - medlenno progovoril Met. Pust' mesto i sovsem drugoe, no sprashivaet etot tip o tom zhe, o chem sprashivali v Tire. Da i vedet sebya pohozhe. Von kak prinyuhivaetsya. Znachit, v moih myslyah kopaetsya. Ladno, puskaj. Mozhet, chto nashchupaet, chto i ya pripomnit' sumeyu. Neuzhto ya opyat' govoryu na Drevnem Narechii? CHudno, konechno, no vse luchshe, chem ne ponimat', o chem s toboj tolkuyut. - Mozhesh' ty otvesti menya tuda, gde ya poluchu otvety na neskol'ko voprosov? Esli net, ya poproshu proshcheniya za bespokojstvo i ujdu. - Net! - Bol'shie bescvetnye glaza vzvolnovanno zamorgali. - Ne uhodi. Ne nado. Pojdem so mnoj. YA otvedu tebya tuda, gde ty najdesh' vse, chto tebe nuzhno. Pojdem. - CHelovek popyatilsya, zhestom prizyvaya Meta sledovat' za nim. To i delo oglyadyvayas' na ter'angrial, Met poshel za neznakomcem. I chto on tak uhmylyaetsya? Mozhet, schitaet, chto eto podbadrivaet, no s etakimi zubami... Met poklyalsya sebe, chto nikogda bol'she ne rasstanetsya so vsemi nozhami, pust' ego prosyat ob etom hot' Hranitel'nicy Mudrosti, hot' sama Amerlin. Pyatigrannyj dvernoj proem kazalsya zevom ogromnogo tonnelya - za nim tyanulsya koridor, takoj zhe ogromnyj i pyatigrannyj. Pol i potolok byli ochercheny svetyashchimisya zheltymi polosami, uhodivshimi vdal' i teryavshimisya vo mrake. Vremya ot vremeni svetyashchiesya linii preryvalis' - zdes' v koridor vyhodili drugie pyatiugol'nye dveri. Provodnik v yubke besprestanno oglyadyvalsya na Meta, slovno zhelaya udostoverit'sya, chto tot ne otstal. Vozduh v koridore ne kazalsya zathlym, no v nem oshchushchalsya kakoj-to zapah, nepriyatnyj i vmeste s tem vrode by znakomyj, pravda, on byl slishkom slab, chtoby Met mog ego raspoznat'. Prohodya mimo pervoj iz vyhodivshih v koridor dverej, Met zaglyanul v nee i vzdohnul. On uvidel vos'migrannye chernye kolonny, ter'angrial iz polirovannogo krasnokamnya i vedushchuyu k koridoru cepochku sledov - ego sobstvennyh sapog i uzkih stupnej provodnika. Met oglyanulsya - dvernogo proema, iz kotorogo on tol'ko chto vyshel, kak ne byvalo. Koridor pozadi uhodil v beskonechnost' zerkal'nym otrazheniem lezhashchego vperedi. Provozhatyj odaril Meta plotoyadnoj uhmylkoj - pohozhe, etot tip byl goloden. Nu chto zh, uspokoil sebya Met, chego-nibud' v etom rode i sledovalo ozhidat'. Tam, v Tire, za oknami mel'kali odni i te zhe shpili, neponyatno kak perenosivshiesya s mesta na mesto, a zdes' za kazhdoj dver'yu - odna i ta zhe komnata. A pochemu by i net? |h, nado bylo ne zahodit' syuda, a dozhidat'sya Randa snaruzhi. Vprochem, malo li chto sledovalo sdelat'. Na hudoj konec, esli vse eti dveri odinakovy, na obratnom puti ne pridetsya dolgo iskat' ter'angrial. YUnosha zaglyanul v sleduyushchuyu dver' - te zhe chernye kolonny, krasnyj ter'angrial i sledy na pyl'nom polu. Provozhatyj snova obernulsya. Met osklabilsya i skazal: - |j, ty, ne dumaj, chto tebe udastsya menya provesti. Vzdumaesh' menya durachit', ya s tebya shkuru spushchu na poponu. Provodnik vstrepenulsya, glaza ego rasshirilis'. Potom on pozhal plechami i, uhmyl'nuvshis', popravil otdelannye serebrom kozhanye remni, yavno stremyas' obratit' vnimanie Meta na eto ukrashenie. Iz kakoj kozhi sdelana sbruya etogo tipa? Neuzheli... O Svet, skoree vsego, tak ono i est'. YUnosha s trudom ovladel soboj i kriknul provozhatomu: - Vedi menya kuda sleduet, kozlinoe otrod'e. Tvoya-to shkura ne stoit togo, chtoby ee otdelyvat' serebrom. Delaj, chto tebe polozheno. Provozhatyj chto-to burknul i, otvernuvshis', pospeshil vpered. Mozhet, obidelsya? Nu i pust'. A vse-taki zhal', chto ne ostalos' ni odnogo hotya by zavalyashchego nozhika. CHtob mne sgoret', esli ya pozvolyu etim kozlam s lis'imi mordami sodrat' s menya shkuru na upryazh'. Nevozmozhno bylo skazat', skol'ko vremeni oni shli. Vokrug nichego ne menyalos', vse tot zhe koridor, te zhe svetyashchiesya polosy, te zhe dvernye proemy, za kazhdym iz kotoryh komnata s kolonnami, ter'angrial i sledy. Met zabespokoilsya: chas, otpushchennyj im Randu, navernyaka uzhe proshel. Odezhda pochti vysohla, v sapogah bol'she ne hlyupalo. No yunosha uporno shel vpered, ustavivshis' v spinu svoego provozhatogo. Neozhidanno koridor konchilsya - upersya v dvernoj proem. Met zamorgal - on gotov byl poklyast'sya, chto eshche minutu nazad koridor tyanulsya vpered i nikakoj dveri zdes' ne bylo. Vprochem, on mog i oshibit'sya - ved' smotrel-to v osnovnom v spinu etogo zubastogo. YUnosha oglyanulsya i chut' ne vyrugalsya - pozadi tyanulsya koridor, svetyashchiesya polosy shodilis' v tochku gde-to vdali, i na vsem protyazhenii tonnelya v nego ne vyhodilo ni odnoj dveri. Ni odnoj. Kogda Met vnov' povernulsya k pyatigrannomu dvernomu proemu, provodnika ryadom uzhe ne bylo. CHtob mne sgoret', ne nravitsya mne vse eto. I, nabrav v grud' vozduhu, on shagnul cherez porog. On okazalsya v komnate, imevshej formu zvezdy, s belym polom, chut' men'shej, chem te, s ter'angrialami. Kolonn zdes' ne bylo. V kazhdom uglu, budto kusok odnoj iz teh kolonn vysotoj v dva spana, stoyal chernyj steklyannyj p'edestal s vos'mikonechnoj zvezdoj naverhu, po uglam p'edestalov i komnaty vverh tyanulis' zheltye svetyashchiesya polosy. Nepriyatnyj zapah usililsya, i Met nakonec soobrazil, chto tak pahnet v logovishche dikogo zverya. Vprochem, bespokoilo ego ne stol'ko eto, skol'ko to, chto, krome nego samogo, v pomeshchenii bol'she nikogo ne bylo. Medlenno povorachivayas', on razglyadyval p'edestaly. Na nih dolzhny nahodit'sya te, kto otvechaet na voprosy. Oni chto, za nos ego vodit' zateyali? Zrya, chto li, on syuda zabralsya? Net uzh, on svoego dob'etsya vo chto by to ni stalo. Neozhidanno on snova povernulsya krugom, glyadya uzhe ne na p'edestaly, a na gladkie serye steny. Dvernoj proem ischez. Vyhoda iz komnaty ne bylo. I vdrug - otkuda ni voz'mis' - na vseh vos'mi postamentah poyavilis' chetvero muzhchin i stol'ko zhe zhenshchin, pohozhih na ego provodnika, no odetyh inache. Ih zhestkie volosy podnimalis' nado lbom grebnem, a szadi padali na spinu. Na vseh byli dlinnye, do pyat, belye yubki, no na zhenshchinah, krome togo, eshche i belye bluzy do beder s kruzhevnymi vorotnikami i manzhetami. Muzhchiny byli perepoyasany eshche bol'shim kolichestvom remnej, chem provodnik, i ukrashalo eti remni ne serebro, a zoloto. Na peresekavshih grud' kazhdogo remnyah viselo po dva obnazhennyh nozha. Nozhi byli bronzovye - Met dogadalsya ob etom po cvetu klinkov, - no sejchas on otdal by za lyuboj iz nih vse svoe zoloto. - Govori, - rokochushchim golosom proiznesla odna iz zhenshchin. - Soglasno drevnemu pravu i dogovoru. CHto tebe nuzhno? Govori. Met zakolebalsya: govorili oni ne sovsem tak, kak te, v Velikom Hranilishche, da eshche i smotreli na nego, kak golodnye lisy na dobychu. - Kto takaya Doch' Devyati Lun i s kakoj stati ya dolzhen na nej zhenit'sya? - vypalil on nakonec, nadeyas', chto dva voprosa sojdut za odin. Nikto ne otvetil. Sushchestva na p'edestalah lish' molcha razglyadyvali ego ogromnymi bescvetnymi glazami. - Otvechajte! - voskliknul Met. Molchanie. - Otvechajte, sgori vashi kosti! Kto takaya Doch' Devyati Lun i zachem mne na nej zhenit'sya? Kak eto ya umru i nachnu zhit' zanovo? CHto znachit postupit'sya polovinoj sveta vsego mira? Vot moi tri voprosa! YA zhdu otveta! Otvetom byla mertvaya tishina. Met slyshal sobstvennoe dyhanie, slyshal, kak krov' stuchit u nego v viskah. - U menya net nikakoj ohoty zhenit'sya i umirat' tozhe, ozhivu ya potom ili net. U menya provaly v pamyati, moe proshloe polno dyr, a vy, vmesto togo chtoby ih zapolnit', tarashchites' na menya kak idioty! YA hotel by uznat' koe-chto i o svoem proshlom, no na hudoj konec soglasen hotya by razobrat'sya v budushchem. Vy dolzhny mne otvetit'! - Sdelano! - ryavknul odin iz muzhchin. Sdelano? CHto sdelano? CHto on imel v vidu? - Sgori vashi glaza, - probormotal Met, - sgori vashi dushi. Vy takie zhe paskudniki, kak i Ajz Sedaj. Ladno, nuzhno ot Ajz Sedaj otvyazat'sya, da i ot Sily. I ot vas luchshe derzhat'sya podal'she. Esli vy ne otvetite, ya sejchas zhe vozvrashchayus' v Ruidin. A nu-ka, otkrojte dver' i vypustite menya... - Glupec, - promolvila odna zhenshchina rokochushchim shepotom, a ostal'nye ehom povtorili za nej: - Glupec. Glupec. Glupec. - Ni ceny, ni uslovij ne ogovoril, a sobralsya ujti. - Sperva nado bylo naznachit' cenu. - Teper' my ustanovim ee sami. Oni govorili tak bystro, chto Met ne mog usledit', kto iz nih chto skazal. - O chem prosil, to i budet dano. - Cena budet uplachena. - CHtob vam sgoret'! - zakrichal Met. - O chem eto vy? Vnezapno vse vokrug pogruzilos' v kromeshnyj mrak. CHto-to somknulos' na gorle Meta. On zadyhalsya, emu ne hvatalo vozduha. On ne mog... Glava 25. PUTX K KOPXYU Ne zamedlyaya shaga. Rand minoval pervyj ryad kolonn i dvinulsya vdol' nego. Puti nazad ne bylo, on dazhe ne oglyadyvalsya, lish' gadal, chto zhdet ego vperedi. CHto zdes' voobshche tvoritsya? Prozrachnye, kak hrustal', kolonny primerno v fut tolshchinoj stoyali v treh-chetyreh shagah drug ot druga. Vse oni svetilis', perelivayas' pul'siruyushchimi raduzhnymi blikami. Zdes' bylo kuda prohladnej, chem snaruzhi, i Rand pozhalel, chto u nego net plashcha. Gladkie kamennye plity pokryvala pyl'. Stoyalo polnoe bezvetrie. I vdrug Rand neozhidanno uvidel vperedi nepodvizhno zastyvshego cheloveka v sero-korichnevom ajil'skom odeyanii. Dolzhno byt', eto Muradin, brat Kuladina, soobrazil Rand. Ajilec slovno okamenel. Rand otchetlivo videl ego napryazhennoe lico s shiroko raskrytymi glazami. Guby voina byli iskrivleny v bezzvuchnom krike. On chto-to videl vperedi, i to, chto on videl, emu yavno ne nravilos'. No tak ili inache Muradin smog dojti dosyuda i ostat'sya zhivym, a znachit, eto sumeet sdelat' i on, Rand. Ajil'skij voin stoyal v shesti-semi shagah vperedi nego. Udivlyayas', kak eto oni s Metom proglyadeli Muradina, Rand shagnul vpered. x x x On smotrel na mir chuzhimi glazami, oshchushchal svoe telo, no ne vladel im. Sidya na kortochkah na sklone gory, tot, komu prinadlezhali eti glaza, smotrel na nezavershennye stroeniya vnizu. Ruidin, eto, konechno zhe, byl Ruidin. Net! Ne tak. Ruidin, tol'ko ne skrytyj pelenoj tumana; i stroitel'stvo ego tol'ko nachato. On - Mandejn, vozhd' septa, hotya emu minulo vsego sorok let. Snachala on smotrel na sebya budto so storony, no potom ponyal: on - Mandejn. - Ty dolzhen soglasit'sya, - skazala Sieldra. No on ee ne slushal, mysli ego byli o drugom. Interesno, kak Dzhenny uhitryalis' dobyvat' vodu iz nedr i zapolnyat' eyu ogromnye kamennye bassejny? I eti lyudi rashazhivali s takim vidom, budto voda ne imela nikakoj ceny, a mezhdu tem on ne raz vstupal v smertel'nuyu shvatku lish' za glotok. Vnizu pobleskivali steklyannye kolonny, a ryadom s nimi vysilos' derevo ne nizhe treh spanov. Kamennye stroeniya, nahodivshiesya vnizu, zaprosto vmestili by celyj hold. Da chto hold - celyj rod. |to kazalos' bezumiem, ved' Ruidin nevozmozhno oboronyat'. No, s drugoj storony, komu pridet v golovu napast' na Dzhennov? Ih storonilis' i izbegali, kak izbegali Propashchih, skitavshihsya v poiskah pesen, kotorye, po ih verovaniyam, dolzhny byli vernut' minuvshie blazhennye dni. Iz Ruidina k gore po izvilistoj trope dvigalas' processiya - neskol'ko dyuzhin Dzhennov i dva palankina, kazhdyj iz kotoryh nesli vosem' muzhchin. Na lyuboj iz etih palankinov ushlo bol'she dereva, chem potrebovalos' by na desyatok kresel, polagavshihsya vozhdyu. Pogovarivali, chto sredi Dzhennov vse eshche est' Ajz Sedaj. - Ty dolzhen soglasit'sya na vse, chto oni potrebuyut, muzh moj, - govorila emu Sieldra. Emu ochen' hotelos' pogladit' ee dlinnye zolotistye volosy i uvidet' ulybku, s kotoroj ona kogda-to polozhila k ego nogam svadebnyj venok i poprosila vzyat' ee v zheny, no sejchas ona byla slishkom obespokoena i ser'ezna. - YAvyatsya li drugie? - sprosil on. - YAvyatsya mnogie. Vo vsyakom sluchae, bol'shinstvo. Vo sne ya govorila s moimi sestrami - vse my videli odin i tot zhe son. Te vozhdi, kotorye ne pridut ili ne soglasyatsya... pogubyat svoj sept. CHerez tri pokoleniya o nih ne ostanetsya dazhe pamyati, i vse. chem oni vladeyut, perejdet k drugim. Emu ne nravilos', chto ona vstrechaetsya s Hranitel'nicami Mudrosti drugih septov, pust' dazhe vo sne, no on znal, chto sny Hranitel'nic pravdivy, esli oni znayut, kak ih istolkovat'. - Ostavajsya zdes', - poprosil on zhenu. - Esli ya ne vernus', pomogi nashim detyam sohranit' sept. Ona kosnulas' pal'cami ego shcheki: - YA vse sdelayu, o prohlada moego serdca, no pomni: ty dolzhen soglasit'sya. Mandejn dal znak, i za nim, pripadaya k zemle, ot valuna k valunu, vniz po sklonu ustremilis' voiny, nezametnye v svoej sero-buroj odezhde dazhe dlya nametannogo oka ih vozhdya. Kop'ya i luki oni derzhali nagotove. Za nim posledovali tol'ko muzhchiny - vseh zhenshchin, vladevshih kop'em, Mandejn ostavil s Sieldroj. On znal - sluchis' beda, zhena mozhet predprinyat' bezumnuyu popytku spasti ego, i muzhchiny, ponyatnoe delo, ne ostalis' by v storone. Ne to zhenshchiny - hochet ona ili net, oni zastavyat ee vernut'sya v hold, vo imya spaseniya roda. Vo vsyakom sluchae, on na eto nadeyalsya, hot' i znal, chto zhenshchiny podchas sposobny na bezrassudstvo i mogut rassvirepet' ne huzhe lyubogo muzhchiny. Primetiv, chto vyshedshaya iz Ruidina processiya ostanovilas' na vysohshem glinistom ploskogor'e, on velel svoim lyudyam ostavat'sya na meste, a sam opustil vual' i poshel dal'she. Po obe storony ot nego s gory spuskalis' klanovye vozhdi. Mnogih iz teh, kogo on rasschityval uvidet', zdes' ne bylo. Sieldra kak vsegda okazalas' prava - daleko ne vse prislushalis' k sovetu Hranitel'nic Mudrosti. No vse zhe sobralos' ne menee polusotni chelovek, a to i bol'she. Sredi vozhdej byli i te, kogo on nikogda prezhde ne vstrechal, i te, s kem ne raz vstupal v shvatku. Nikto iz nih ne zakryl lica vual'yu. Ubit' cheloveka v prisutstvii Dzhenna schitalos' pochti stol' zhe tyazhkim prostupkom, kak i ubit' samogo Dzhenna. Hotelos' by verit', chto vse vozhdi pomnyat ob etom, ibo lyuboe neostorozhnoe dvizhenie moglo povlech' za soboj krovoprolitie. Vse vozhdi priveli s soboj voinov, i pri malejshej ugroze oni rinutsya v boj, i suhaya glina razmyaknet ot krovi. V lyuboj moment i ego mogut pronzit' kop'em. Opasnost' ugrozhala so vseh storon, a on, nevziraya na eto, ustavilsya na Ajz Sedaj, vossedavshih na reznyh derevyannyh palankinah, kotorye nosil'shchiki berezhno postavili na zemlyu. Volosy u Ajz Sedaj byli sedymi, no lica gladkimi, lishennymi morshchin. On slyshal, chto gody ne vlastny nad Ajz Sedaj. Interesno, skol'ko im let? Mozhet byt', oni pomnyat te vremena, kogda ego ded Komran vpervye obnaruzhil stedding u Drakonovoj Steny i zavyazal torgovlyu s ogir. A mozhet, im dovelos' videt' Rodrika, deda Komrana, vozglavivshego pohod protiv odetyh v zheleznye rubahi lyudej, vtorgshihsya iz-za Drakonovoj Steny? Ajz Sedaj obratili na nego glaza - yarko-golubye i temno-karie, takih temnyh on prezhde ne videl, - i emu pokazalos', chto ih vzglyady pronikayut v ego samye sokrovennye mysli. Vozhd' ponyal, chto otmechen imi, hotya i ne znal pochemu. Emu stoilo usilij otvesti glaza v storonu - vzglyady Ajz Sedaj prikovyvali k sebe. Iz ryadov Dzhennov vystupil roslyj, slegka sutulivshijsya, hudoshchavyj sedovlasyj muzhchina, a po obe storony ot nego - dve zhenshchiny s gluboko posazhennymi zelenymi glazami i odinakovoj maneroj sklonyat' nabok golovu. Oni byli tak pohozhi, chto vpolne mogli okazat'sya sestrami. Ostal'nye Dzhenny ustavilis' sebe pod nogi, no eti troe smotreli pryamo na vozhdya. - Moe imya - Dermon, - glubokim i zvuchnym golosom proiznes muzhchina. Vzor ego golubyh glaz byl stol' zhe tverd, kak i u lyubogo ajil'ca. - A eto Mordejn i Nariss, - promolvil on, ukazyvaya na zhenshchin. - My budem govorit' s vami ot imeni Ruidina i Dzhenn Ajil. Po ryadam vozhdej probezhal vozmushchennyj ropot. Bol'shinstvo iz nih, kak i sam Mandejn, ne priznavalo Dzhennov ajil'cami. - Zachem vy prizvali nas syuda? - sprosil Mandejn, hot' i nelegko emu bylo priznat', chto on yavilsya, podchinivshis' prikazu. Dermon otvetil voprosom na vopros: - A pochemu vy ne nosite mechej? - |to zapreshcheno! - voskliknul Mandejn. - Dzhennam sledovalo by eto znat'. Vot, - promolvil on, potryasaya kop'yami i ukazyvaya na luk za spinoj i visevshij na poyase nozh, - edinstvennoe oruzhie, dostojnoe voina. Vozhdi podderzhali ego odobritel'nym gulom, dazhe te iz nih, kto poklyalsya ego ubit'. |to ne znachilo, chto oni otkazalis' by ot svoego namereniya, vypadi im sluchaj, no sejchas oni byli s nim zaodno. Pohozhe, oni byli soglasny s tem, chtoby ot ih imeni govoril imenno on. - Ty ne znaesh', pochemu nel'zya brat' v ruki mech, - promolvila Mordejn, a Nariss dobavila: - Ty mnogo ne znaesh', a mezhdu tem vse eto znat' neobhodimo. - CHto vy hotite? - sprosil Mandejn. - Lyuboj iz vas, - Dermon obvel vzglyadom sobravshihsya, - esli on voznamerilsya stat' vozhdem, dolzhen yavit'sya v Ruidin, chtoby uznat', otkuda poshel ajil'skij narod i pochemu ni odin ajilec ne vprave prikasat'sya k mechu. Te, chto nesposobny postich' eto, umrut. - Vashi Hranitel'nicy Mudrosti uzhe preduprezhdali vas ob etom, - skazala Mordejn, - inache vy ne prishli by syuda. Vam izvestno, chem grozit otkaz. Vpered protolkalsya CHarendin - voin, poperek lica kotorogo tyanulsya dlinnyj, glubokij shram. |tu ranu nanes emu Mandejn - vozhdi trizhdy shodilis' v smertel'noj shvatke. I !oglyadyvaya to na Dzhennov, to na davnego protivnika, CHarendin sprosil: - Vyhodit, tot, kto yavilsya k vam, vozglavit ajil? - Net. - Temnoglazaya Ajz Sedaj, vossedavshaya na reznom kresle, ukryv nogi odeyalom, budto ej bylo holodno dazhe pod palyashchim solncem, proiznesla eto pochti shepotom, no v golose ee chuvstvovalas' takaya sila, chto ee uslyshali vse. - Vozglavit ajil tot, kto yavitsya pozzhe. V oznamenovanie ego prihoda padet nesokrushimaya tverdynya. Plot' ot ploti, krov' ot krovi ajil'skoj, on budet vzrashchen na chuzhbine, i yavitsya iz Ruidina s rassvetom, i svyazhet vas nerazryvnymi uzami. On vernet vas k bylomu, i on zhe unichtozhit vas. Vozhdi zakolebalis', nekotorye sdelali vid, chto uhodyat, no vse ostalis' na meste - kazhdyj pomnil nakaz Hranitel'nicy Mudrosti svoego septa: soglashajtes', ili my ischeznem, budto nas nikogda i ne bylo. Soglashajtes', inache my pogubim sebya. - |to hitrost'! - vskrichal CHarendin. Pod surovym vzglyadom Ajz Sedaj on ponizil golos, no v slovah ego slyshalsya zataennyj gnev: - Vy hotite zapoluchit' vlast' nad nashimi septami. No ajil'cy ne sklonyayutsya ni pered kem - ni pered muzhchinoj, ni pered zhenshchinoj. - On otvel glaza, izbegaya vzglyada Ajz Sedaj, no upryamo povtoril: - Ni pered kem. - My ne stremimsya k vlasti, - promolvila Nariss. - Nas stanovitsya vse men'she, - dobavila Mordejn. - Nastanet den', kogda bol'she ne ostanetsya Dzhennov, i lish' vy smozhete sohranit' pamyat' ob ajil'cah. I vy dolzhny sberech' ee, inache vse budet poteryano. Spokojnaya strogost' ee rechi zastavila CHarendina umolknut', no tut k nej obratilsya Mandejn: - Esli vy znaete, chto obrecheny, zachem zhe stroite vse eto? - On ukazal na vozdvigavshiesya sooruzheniya. - Takovo nashe prednaznachenie, - otvechal Dermon. - Dolgie gody my iskali eto mesto i sejchas delaem vse dlya togo, chtoby podgotovit' ego, hotya i ne k tomu, o chem dumali ponachalu. My hranim svoyu veru i ispolnyaem svoj dolg. Mandejn vsmotrelsya v lico muzhchiny i ne uvidel na nem i teni straha. - Ty nastoyashchij ajilec, - proiznes on i, ne obrashchaya vnimaniya na nedovol'stvo nekotoryh vozhdej, dobavil: - YA pojdu k Dzhennskim Ajil. - V Ruidin nel'zya vojti vooruzhennym, - zayavil Dermon. Mandejn rashohotalsya - derzost' etogo cheloveka prevoshodila vsyakoe veroyatie. |to zh nado - predlozhit' ajil'cu rasstat'sya s oruzhiem! I vse zhe on slozhil oruzhie i shagnul vpered: - Nu chto zh, vedi menya v Ruidin, ajilec. Moya smelost' ne ustupit tvoej. x x x Rand zamorgal, vnov' okazavshis' pered mercayushchimi kolonnami. On prodolzhal oshchushchat' sebya Mandejnom i chuvstvoval, kak prezrenie k Dzhennam ustupaet mesto voshishcheniyu. Kto zhe oni, v konce koncov, ajil'cy ili net? Oni takie zhe roslye, u nih takie zhe svetlye glaza, i oni nosyat takuyu zhe odezhdu, pravda, ni u kogo iz nih net vualej. I ni u kogo net oruzhiya - ved' nel'zya zhe schitat' oruzhiem podveshennye k poyasu nozhi, prigodnye razve chto dlya kuhonnyh nadobnostej. A chto za ajilec bez oruzhiya? Rand ponyal, chto stoit blizhe k sleduyushchemu ryadu kolonn i gorazdo blizhe k Muradinu, chem prezhde. Vo vzglyade ajil'skogo voina zastyl uzhas. Rand shagnul vpered. Pyl' zaskripela pod ego nogami. x x x Ego zvali Rodrikom, i ot rodu emu bylo ne bol'she dvadcati let. V nebe yarko svetilo solnce, no lico ego bylo zakryto vual'yu, i on derzhalsya nastorozhe. I kop'ya svoi on derzhal nagotove - odno v pravoj ruke, a ostal'nye - v levoj, pod nebol'shim kruglym shchitom, obtyanutym bych'ej kozhej. Vnizu, k yugu ot holmov, na vygorevshem, pokrytom pozhuhloj travoj ploskogor'e, nahodilsya Dzheordam. Volosy starika byli sovershenno belymi - navernoe, takimi zhe, kak sneg, o kotorom govorilos' v starinnyh predaniyah, - no glaza ego ne utratili ostroty. On primechal vse, chto tvorilos' vokrug, hotya i smotrel na masterov-kolodeznikov, kotorye podnimali na poverhnost' burdyuki s vodoj. Na severe i vostoke vzdymalis' gory. Severnyj kryazh, s ego vysochennymi, obryvistymi utesami, kazalsya vsego lish' gryadoj holmov v sravnenii s vostochnymi ispolinami, podpiravshimi nebesa. Verhushki ih byli belymi, mozhet byt', ih-to i pokryval sneg. Kto znaet? Upershis' v gornuyu pregradu, Dzhenny vynuzhdeny byli povernut' na vostok. Dolgie mesyacy dvigalis' oni vdol' otrogov, s trudom tashcha za soboj furgony i delaya vid, budto ne zamechayut ne otstavavshih ot nih ajil'cev. I to horosho, chto udalos' popolnit' zapasy vody - po puti popalas' reka, kotoruyu dazhe prishlos' perehodit' vbrod. Do sih por Rodriku dovodilos' videt' lish' peresohshie, potreskavshiesya glinistye rusla. Ostavalos' nadeyat'sya, chto kogda-nibud' snova pojdut dozhd