j-to kakoj interes? Tem ne menee, pohozhe, eto
kak-to kasalos' Setall'; ladon' ee skol'znula po rukoyati zasunutogo za
poyas dlinnogo izognutogo kinzhala, slovno nezhno pogladila. K
oskorbleniyam ebudarcy neterpimy, a v etom otnoshenii Setall' byla
ebudarkoj do mozga kostej. - O prodazhe "Strannicy" ya nachala
dogovarivat'sya cherez dva dnya posle poyavleniya SHonchan, kak tol'ko ponyala,
kto oni takie. YA mogla peredat' ee Lidel |lonid eshche neskol'ko dnej nazad,
no tyanu vremya, poskol'ku Lidel vryad li ozhidaet najti v podvale gostinicy
Ajz Sedaj. Kogda ty budesh' gotov k ot®ezdu, ya otdam klyuchi i otpravlyus' s
toboj. Lidel uzhe nachinaet teryat' terpenie, - mnogoznachitel'no dobavila
ona cherez plecho, povernuvshis' k Dzholin.
     Metu zahotelos' vozmushchenno sprosit', chto zhe stalos' by s ego zolotom,
prodaj Setall' gostinicu? Razve Lidel pozvolila by emu zabrat' etakij-to
klad iz-pod pola ee kuhni? No drugaya mysl' zastavila ego sdavlenno
hihiknut'. Met vdrug predstavil, kak na sheyu emu saditsya vse semejstvo
gospozhi Anan, ee zhenatye synov'ya i zamuzhnie dochki so svoimi chadami, i
zaodno desyatok dyadyushek, tetushek i kuzenov s kuzinami. A to i dva desyatka.
Setall', mozhet, i uhodit, no u ee muzha delovye svyazi po vsemu gorodu. Tut
Blerik tak krepko hlopnul ego po spine, chto Met dazhe poshatnulsya.
     On pokazal Strazhu oskalennye zuby, nadeyas', chto tot primet oskal za
blagodarnuyu ulybku. Vyrazhenie lica Blerika nichut' ne izmenilos'.
Proklyatye Strazhi! Proklyatye Ajz Sedaj! Proklyatye-rasproklyatye
hozyajki gostinic!
     - Gospozha Anan, - ostorozhno promolvil Met, - tem putem, kotorym ya
nameren vybrat'sya iz |bu Dar, mogut ujti lish' nemnogie. - Poka on eshche ne
rasskazyval ej o balagane Lyuka. Neizvestno, udastsya li Lyuka pereubedit'.
I chem bol'she lyudej nuzhno vyvesti, tem trudnee budet ego ubedit'. -
Vozvrashchajtes' syuda, kak tol'ko my vyberemsya iz goroda. A esli hotite
pokinut' |bu Dar, otpravlyajtes' na kakoj-nibud' iz rybach'ih lodok
vashego muzha. YA by predlozhil vam vyzhdat' paru-trojku dnej. A mozhet, i
nedelyu. Kak tol'ko SHonchan obnaruzhat ischeznovenie dvuh damami, oni
budut kidat'sya na lyubogo, kto soberetsya shagnut' za vorota.
     - Dvuh? - rezko vmeshalas' Dzholin. - Teslin, i kto eshche? Met
pomorshchilsya. M-da, s yazyka sorvalos', i sovershenno naprasno. Dzholin i
bez togo upryama, neterpeliva, nesgovorchiva i vzbalmoshna - srazu stol'ko
opredelenij prishlo Metu v golovu. Esli ona reshit, chto ego plan
trudnovypolnim, chto on mozhet ruhnut', ej, ne roven chas, vzdumaetsya
isprobovat' kakoj-to svoj, i navernyaka nerazumnyj, zamysel. Kotoryj kak
pit' dat' svedet na net ego plany. Popytajsya ona sbezhat' sama, ee navernyaka
pojmayut, no ona eshche stanet srazhat'sya. M kak tol'ko SHonchan uznayut, chto v
gorode, pod samym ih nosom, skryvalas' Ajz Sedaj, oni brosyat novye sily
na poiski maratdamami, uvelichat chislo patrulej, kotoryh i tak polno iz-za
"sumasshedshego ubijcy", i, chto huzhe vsego, oni mogut dazhe zapretit'
svobodnyj vyhod iz goroda.
     - |desina Azzedin, - nehotya skazal Met. - Bol'she o nej ya nichego ne znayu.
     - |desina... - medlenno promolvila Dzholin. Na gladkij lob ee nabezhalo
ele zametnoe oblachko. - Slyshala, ona byla... - No chto by ona ni slyshala,
Dzholin vdrug rezko zahlopnula rot i vperila v Meta svirepyj vzglyad. - Oni
derzhat v plenu eshche sester? Esli na svobode okazhetsya Teslin, ya ne zhelayu
ostavlyat' im i ni odnoj drugoj sestry!
     Met s trudom uderzhalsya, chtoby ne raskryt' obaldelo rot. Neterpeliva i
vzbalmoshna? Sejchas on videl pered soboj l'vicu, pod stat' Bleriku i
Fenu.
     - Pover'te mne, ya ne stanu ostavlyat' Ajz Sedaj v teh konurkah, esli
tol'ko ona sama ne zahochet ostat'sya, - skazal on so vsej vozmozhnoj
nasmeshlivost'yu v golose. Otkuda v etoj zhenshchine stol'ko upryamstva? S
nee stanetsya nastaivat', chtoby on vytashchil dazhe takih, kak Pura. O Svet,
nikogda nel'zya vputyvat' Ajz Sedaj v svoi dela! I chtoby eto ponyat', emu ni
k chemu vsyakie drevnie vospominaniya! Dostatochno svoih sobstvennyh -
blagodarim pokorno, nahlebalis' dosyta. Tut Meta v plecho tknul szadi
tverdym pal'cem Fen.
     - Ne obrashchajsya so slovami tak legko, - predostereg ego Strazh.
     Blerik tknul ego v drugoe plecho.
     - Ne zabyvaj, s kem razgovarivaesh'!
     Na zayavlenie Meta Dzholin otvetila hmykan'em, no uglublyat'sya ne stala.
     Met pochuvstvoval, kak szadi v shee raspuskaetsya tugoj uzel, v tom samom
meste, kuda opustilsya by topor palacha. Ajz Sedaj v razgovore umeyut
vkladyvat' v svoi slova neskol'ko inoj smysl; oni ne predpolagayut, chto i
drugie mogut vospol'zovat'sya protiv nih ih zhe priemom.
     Met povernulsya k Setall'.
     - Gospozha Anan, vy zhe ponimaete, lodki vashego muzha namnogo luchshe...
     - Mozhet, i tak, - perebila ona, - no tol'ko Dzhasfer otplyl so vsemi
desyat'yu lodkami i vsej nashej rodnej tri dnya nazad. Polagayu, esli on
kogda-nibud' vernetsya, chleny gil'dii zahotyat s nim pogovorit'. Emu ved'
ne polozheno brat' passazhirov. Lodki otpravilis' v Illian, gde vse budut
zhdat' menya. Kak vidish', ya voobshche-to i ne sobiralas' idti do samogo Tar
Valona.
     Na etot raz Met ne sderzhalsya i skorchil grimasu. On-to namerevalsya, esli
ne udastsya ugovorit' Lyuka, vospol'zovat'sya rybach'imi lodkami Dzhasfera
Anana. Opasnyj variant, dazhe bolee chem opasnyj. Mozhet, vovse
bezrassudnyj. Sul'dam na prichalah, skorej vsego, zahotyat proverit' prikaz,
po kotoromu damani otpravlyayut na rybach'ih lodkah, da eshche noch'yu. No
lodki Met i tak ostavlyal na samyj krajnij sluchaj. CHto zh, pridetsya, vidno,
pokruche vyvernut' ruku Lyuka - naskol'ko sil hvatit.
     - Vy pozvolili svoim rodstvennikam vyjti v more v eto vremya goda? - V
golose Dzholin smeshalis' nedoverie i prezrenie. - Kogda nadvigayutsya
samye sil'nye shtormy? Stoya spinoj k Ajz Sedaj, gospozha Anan gordelivo
podnyala golovu, no gordilas' ona ne soboj.
     - Esli ponadobitsya, ya doveryu Dzhasferu plyt' hot' i v past' semarosu. YA
doveryayu emu tak zhe, kak ty - svoim Strazham, Zelenaya. I dazhe bol'she.
     Dzholin, vdrug nahmuryas', pripodnyala lampu za zheleznoe osnovanie i
povernula tak, chtoby svet padal na lico hozyajki gostinicy.
     - My ran'she ne vstrechalis'? Inogda, kogda ya ne vizhu tvoego lica, golos
kazhetsya mne ochen' znakomym.
     Vmesto otveta Setall' vzyala u Meta ai dam i prinyalas' vertet' v rukah
segmentirovannyj braslet na konce serebristoj privyazi. Vsya veshch' byla
izgotovlena iz segmentov, stol' iskusno podognannyh drug k drugu, chto ne
vidno bylo, kak oni soedinyayutsya.
     - Mozhno, kstati, proizvesti proverku.
     - Proverku? - skazal Met i udostoilsya ispepelyayushchego vzglyada orehovyh
glaz.
     - Ne vsyakaya zhenshchina mozhet byt' sul'dam. Pora by uzhe znat' eto. U menya
est' nadezhda, chto ya smogu, no luchshe udostoverit'sya sejchas, chem v
poslednij moment. - Hmuro glyadya na zapertyj i nepoddayushchijsya braslet,
Setall' pokrutila ego v rukah. - Ty znaesh', kak ego otkryt'? Ne pojmu
dazhe, gde on otkryvaetsya.
     - Da, - slabym golosom otkliknulsya Met. V tot edinstvennyj raz, kogda
on besedoval s SHonchan o sul'dam i damani, on ostorozhno zadaval voprosy,
kak ih ispol'zuyut v srazhenii. No on ne predpolagal, chto sul'dam kak-to eshche
i otbirayut. Met mog by srazhat'sya s nimi - iz-za drevnih vospominanij on
ne perestaval dumat' o srazheniyah, - no dazhe ne pomyshlyal, chto budet imet'
ih na svoej storone. - Luchshe proverit' sejchas. - Vmesto togo, chtoby... O
Svet!
     Zapory i zamki byli dlya nego chto semechki, a uzh zastezhka u etogo
brasleta okazalas' i vovse prostoj. Nuzhno bylo tol'ko nadavit' v
opredelennyh mestah, sverhu i snizu, pochti naprotiv privyazi. I otkryt'
posle etogo odnoj rukoj. S metallicheskim shchelchkom braslet raskrylsya. U
oshejnika zastezhka byla pohitree, i potrebovalis' obe ruki. Vzyavshis' za
nuzhnye mesta po obe storony ot mesta soedineniya s privyaz'yu, Met nadavil,
potom chut' perekrutil i potyanul, ne prekrashchaya davit'. Na pervyj vzglyad
nichego ne proizoshlo, poka on ne perekrutil chasti oshejnika v druguyu
storonu. Togda oshejnik raskrylsya tozhe, s shchelchkom chut' pogromche, chem
braslet. Ochen' prosto. Razumeetsya, na to, chtoby soobrazit', kak otkryt'
oshejnik, u nego ushel celyj chas, dazhe s pomoshch'yu Dzhuilina - tot koe-chto
videl. Odnako nikto Meta ne pohvalil. Nikto na nego dazhe ne posmotrel,
hot' on i sdelal to, chego nikto iz nih ne mog.
     Zashchelknuv braslet na svoem zapyast'e, Setall' namotala privyaz'
kol'cami na ruku. zatem protyanula otkrytyj oshejnik Dzholin. Ta ustavilas'
na nego s otvrashcheniem.
     - Ty hochesh' spastis'? - tiho sprosila hozyajka gostinicy.
     Pomedliv, Dzholin vypryamilas' i podnyala podborodok. Setall'
zamknula oshejnik na shee Ajz Sedaj s takim zhe rezkim shchelchkom, s kakim on
raskrylsya. Dolzhno byt', Met oshibsya naschet razmera; oshejnik dostatochno
plotno obhvatil vysokij vorot plat'ya. Guby Dzholin dernulis', i tol'ko,
no Met pryamo-taki pochuvstvoval, kak napryaglis' u nego za spinoj Blerik s
Fenom. On zatail dyhanie
     Bok o bok obe zhenshchiny sdelali malen'kij shazhok, zadev Meta, i tot
snova vzdohnul. Dzholin neuverenno hmurilas'. Zatem oni sdelali vtoroj
shag
     I tut Ajz Sedaj s krikom ruhnula na pol, korchas' v mukah. Ona ne mogla i
slova vymolvit', tol'ko stonala vse gromche i gromche. Dzholin szhalas' v
komochek, ee ruki, nogi i dazhe pal'cy skryuchivalis' i sgibalis' pod
strannymi uglami.
     Edva Dzholin upala, Setall' brosilas' na koleni ryadom s neyu, nasharivaya
oshejnik, no ee operedili Blerik i Fen, hotya dejstviya Strazhej vyglyadeli
strannymi. Opustivshis' na koleni, Blerik pripodnyal stonavshuyu Dzholin i,
polozhiv ee golovu k sebe na grud', prinyalsya zachem-to massirovat' ej sheyu.
Fen razminal pal'cami ee zapyast'ya. Oshejnik raskrylsya, i Setall' sela na
pyatki, no Dzholin prodolzhala korchit'sya i skulit', i Strazhi ne prekrashchali
massazha, slovno pytayas' ostanovit' sudorogi. Oba brosali ledyanye vzory
na Meta, kak budto vinovat vo vsem byl on.
     No Met, uzrevshij, kak ruhnul v odnochas'e ego chudesnyj plan, na nih ne
smotrel. On ne znal, chto teper' delat'. Eshche dva dnya - i vernetsya Tajlin, a
on-to byl uveren, chto uspeet ischeznut' ran'she.
     Podojdya k Setall', Met pohlopal ee po plechu.
     - Skazhi ej, my pridumaem chto-nibud' drugoe, - probormotal on. No chto?
Ochevidno, imet' na ruke aj'dam dolzhna zhenshchina so sposobnostyami sul'dam.
     Hozyajka gostinicy nagnala ego v temnote u lestnicy na kuhnyu, gde
yunosha ostavil svoyu shlyapu i plashch. Dobrotnyj prostoj plashch, bez vsyakogo
shit'ya. Muzhchina vpolne mozhet obojtis' bez vyshivki. I Metu vyshivka na
plashche darom ne nuzhna! I o kruzhevah on ni kapel'ki ne zhaleet! Net, net i
net!
     - U tebya uzhe est' inoj plan? - sprosila Setall'. V temnote Met ne videl
ee lica, no yavstvenno razlichal serebristyj blesk aj'dama. Ona oshchupyvala
braslet na zapyast'e.
     - U menya vsegda est' nagotove inoj plan, - sovral Met, rasstegivaya na nej
braslet. - Vo vsyakom sluchae, tebe ne pridetsya riskovat' golovoj. Kak
tol'ko ya zaberu u tebya Dzholin, mozhesh' otpravlyat'sya k muzhu.
     Ona tol'ko hmyknula. I Met zapodozril, chto ona znaet - net u nego
nikakogo plana.
     V obshchej zale, polnoj SHonchan, Metu poyavlyat'sya ne hotelos', poetomu on
vyshel cherez kuhnyu na konyushennyj dvor. a ottuda cherez vorota - na
ploshchad' Mol Hara. Met ne boyalsya, chto kto-to voz'met ego na zametku ili
pointeresuetsya, chto on zdes' delaet. Kogda Met voshel v gostinicu v etoj
nevzrachnoj odezhde, ego, vidimo, prinyali za posyl'nogo. No sredi SHonchan
Met zametil treh sul'dam, i s nimi byli dve damani. V dushu Meta nachalo
zakradyvat'sya opasenie, chto pridetsya ostavit' Teslin i |desinu v
oshejnikah, i potomu sejchas emu sovsem ne hotelos' videt' damani. Krov' i
proklyatyj pepel, on zhe obeshchal tol'ko popytat'sya!
     Negreyushchee solnce eshche stoyalo vysoko v nebe, no veter s morya nabiral
silu; v vozduhe, propahshem sol'yu, chuvstvovalas' blizost' dozhdya. Za
isklyucheniem marshirovavshego cherez ploshchad' otryada Strazhi Poslednego
CHasa, v kotorom lyudej bylo bol'she, chem ogir, vse prohozhie toropilis'
zakonchit' svoi dela, poka ne nachalsya dozhd'. Met doshel do podnozh'ya
vysokoj statui korolevy Nariene s obnazhennoj grud'yu, kogda na plecho ego
opustilas' ch'ya-to ruka.
     - Ponachalu bez toj smeshnoj odezhi ya tebya i ne uznal, Met Kouton.
     Met obernulsya i okazalsya licom k licu s krepkim illiancem-so'dzhyn,
kotorogo on videl v tot den', kogda v ego zhizni vnov' poyavilas' Dzholin.
Kruglomu licu illianca polovina borody i poluobritaya golova pridavali
strannyj vid. On drozhal ot holoda, potomu chto byl - podumat' tol'ko! -bez
kurtki, v odnoj rubashke.
     - Vy menya znaete? -nastorozhenno sprosil Met. Krepko sbityj so dzhin
rascvel v shirokoj ulybke.
     - Naprav' menya udacha, znayu! Odnazhdy ty sovershil ves'ma
zapominayushcheesya plavanie na moem korable, v nachale kotorogo byli
trolloki i SHadar Logot, a v konce - Murddraal i ob®yatoe plamenem
Belomost'e. Bajl Domon, master Kouton. Ty menya ne pomnish'?
     - Pomnyu. - Da, teper' Met ego pripomnil. To plavanie pochti celikom
podernulos' v ego pamyati tumanom, i mnogochislennye provaly zapolnilis'
chuzhimi vospominaniyami. - Davajte kak-nibud' posidim za goryachim vinom s
pryanostyami, pogovorim o staryh dobryh vremenah.
     On ne skazal by nichego podobnogo, esli by zametil Domona pervym.
Sohranivshiesya vospominaniya o plavanii byli na redkost' nepriyatnymi,
slovno o tyazheloj bolezni. Konechno, ved' on i byl bolen, v kakoj-to mere.
Eshche odno nepriyatnoe vospominanie.
     - Da luchshe sluchaya ne pridumaesh'! - zasmeyalsya Domon, krepkoj rukoj
obnimaya Meta za plechi i razvorachivaya ego obratno k "Strannice".
     Podumav, chto otvyazat'sya ot Domona ne poluchitsya, razve chto nachat'
otbivat'sya, Met pokorno poshel s nim. Draka na kulakah - ne luchshij sposob
ostat'sya nezamechennym. K tomu zhe on ne byl uveren, chto vyjdet
pobeditelem. Domon kazalsya tolstovatym, no zhirok pokryval ves'ma
krepkie muskuly. V lyubom sluchae, vypit' ne pomeshaet. Da i ne byl li
Domon vrode kak kontrabandistom? Vdrug emu izvestny puti-dorozhki v
|bu Dar i obratno, o kotoryh ne znayut drugie, i on raskroet tajnye tropki,
esli pravil'no povesti razgovor. Osobenno, kogda vino yazyk razvyazhet. V
karmane Metovoj kurtki pokoilsya tugo nabityj zolotom koshel', i Met
soglasen byl potratit' vse denezhki, lish' by napoit' sobesednika, kak
skripacha v Den' Solnca. Podvypivshego cheloveka razgovorit' legko, sam
boltat' nachinaet.
     Domon, podtalkivaya Meta pered soboj, provel ego cherez obshchuyu zalu,
rasklanivayas' nalevo i napravo pered Vysokorodnymi i oficerami,
kotorye edva ego zamechali. Odnako svernul Domon ne na kuhnyu, gde |nid
mogla usadit' ih na skam'yu v ugolke; on povel Meta vverh po lestnice bez
peril. I poka Domon ne vtolknul yunoshu v komnatku v glubine gostinicy,
Met polagal, chto tot sobiraetsya prihvatit' kurtku i plashch. V kamine zharko
pylal ogon' i v komnate bylo teplo, no Met vdrug oshchutil holod - i gorazdo
sil'nej, chem na ulice.
     Zatvoriv dver'. Domon vstal pered neyu, rasstaviv nogi i skrestiv na
grudi ruki.
     - Ty nahodish'sya v prisutstvii Kapitana Zelenyh, ledi |ginin Tamarat, -
raspevno proiznes on, potom dobavil obychnym golosom: - |to - Met
Kouton.
     Met perevel vzor s Domona na vysokuyu zhenshchinu, sidevshuyu na stule v
derevyannoj poze. Segodnya ee plissirovannoe plat'e bylo svetlo-zheltogo
cveta, poverh nego ona nadela rasshitoe cvetami shirokoe odeyanie, no Met
ee uznal. Blednoe lico ee bylo surovym, v golubyh glazah chitalos' takoe
zhe hishchnoe vyrazhenie, kak u Tajlin. Odnako Met podozreval, chto |ginin on
ponadobilsya vovse ne dlya poceluev. Ruki u nee byli tonkie, no Met na nih
zametil mozoli, kak u cheloveka, privykshego derzhat' mech. U nego ne bylo
vozmozhnosti sprosit', zachem ego syuda priveli, da voprosy i ne
ponadobilis'.
     - Moj so dzhin soobshchil mne, chto s opasnostyami ty znakom ne
ponaslyshke, master Kouton, - zagovorila ona, kak tol'ko umolk Domon. Ee
tyaguchij shonchanskij akcent zvuchal vse tak zhe bezapellyacionno i
povelitel'no, no ved' ona i byla iz Vysokorodnyh. - Mne nuzhny takie
lyudi v ekipazh, i ya horosho zaplachu, zolotom, a ne serebrom. Esli ty znaesh'
kogo-to, podobnogo tebe, ya najmu ih tozhe. No oni dolzhny umet' derzhat'
yazyk za zubami. Moi dela kasayutsya tol'ko menya. Bajl upominal eshche dva
imeni. Tom Merrilin i Dzhuilin Sandar. Esli oni - v |bu Dar, ya
vospol'zovalas' by takzhe i ih sposobnostyami. Oni menya znayut i znayut, chto
mogut doverit' mne svoyu zhizn'. Tak chto i ty, master Kouton, mozhesh' mne
doverit'sya.
     Met, otkinuv za spinu plashch, uselsya na vtoroj stul. Emu ne polozheno
bylo sidet' v prisutstvii Vysokorodnyh dazhe samogo nizshego ranga - a o
meste |ginin v shonchanskoj ierarhii svidetel'stvovali podstrizhennye
"pod gorshok" temnye volosy i pokrytye zelenym lakom nogti na mizincah,
- no emu nuzhno bylo porazmyslit'.
     - U vas est' korabl'? - sprosil Met, glavnym obrazom, chtoby vyigrat'
vremya.
     Ona gnevno otkryla bylo rot. Uzh esli zadaesh' voprosy Vysokorodnym,
delat' eto polagaetsya naitaktichnejshim obrazom.
     Domon hryuknul i pokachal golovoj, i cherez sekundu vid u |ginin stal
eshche razdrazhennej, no potom ee strogoe lico razgladilos'. Odnako glaza ee
sverlili Meta, slovno dva buravchika, i, vstav pered nim, ona rasstavila
nogi i uperla kulaki v bedra.
     - Korabl' u menya budet samoe pozdnee k koncu vesny, kak tol'ko iz
Kantorina dostavyat moe zoloto, - zayavila ona ledyanym tonom.
     Met vzdohnul. CHto zh, na dele u nego net nikakih shansov vyvezti Ajz
Sedaj na korable, prinadlezhashchem SHonchan. Ni edinogo real'nogo shansa.
     - Otkuda vy znaete Toma i Dzhuilina? O Tome navernyaka mog rasskazat' ej
Domon, no. Sveta radi, otkuda ona znaet Dzhuilina?
     - Ty slishkom mnogo sprashivaesh', - otrezala ona, otvorachivayas'. -
Boyus', ty vse-taki mne ne podhodish'. Bajl, vypusti ego. - Poslednie slova
byli skazany prikaznym tonom.
     Domon i ne podumal poshevelit'sya.
     - Rasskazhi emu, - s nastojchivost'yu v golose poprosil on. - Ran'she ili
pozzhe, no on dolzhen uznat' vse. Inache on vvergnet tebya v eshche bol'shuyu
opasnost', chem grozit tebe sejchas. Rasskazhi emu.
     Dazhe dlya so'dzhin Domon zashel, pozhaluj, slishkom daleko. U SHonchan
byli chetkie predstavleniya o tom, kakoe mesto dolzhna zanimat'
sobstvennost'. Vo vsyakom sluchae, eto yasno ponimali te, u kogo zhivaya
sobstvennost' imelas'. Sudya po vidu |ginin, ona vryad li otlichalas'
terpimost'yu.
     Nekotoroe vremya ona kazalas' krajne nedovol'noj, rashazhivala po
komnate, podbivaya noskami tufel' yubki i brosaya hmurye vzglyady to na
Domona, to na Meta. Nakonec ona ostanovilas'.
     - YA okazala im nebol'shuyu pomoshch' v Tanchiko, - promolvila |ginin. CHut'
pomedliv, dobavila: - I dvum zhenshchinam, kotorye s nimi byli, Ilejn
Trakand i Najniv al'Mira. - Ona vpilas' vzglyadom v Meta, pytayas' ponyat',
izvestny li emu eti imena.
     Grud' Meta slovno sdavilo zheleznym obruchem. |to byla ne bol', a
oshchushchenie srodni tomu, chto ispytyvaesh', kogda vidish', kak loshad', na
kotoruyu ty postavil, nesetsya k finishu, vplotnuyu k nej - vse ostal'nye, i
nikak ne ponyat', kto operezhaet. CHto, Sveta radi, Najniv i Ilejn delali v
Tanchiko takogo, chto im ponadobilas' pomoshch' shonchanki? I chem eto ona im
pomogla? Iz Toma s Dzhuilinom nikakih podrobnostej vytyanut' ne udalos'.
Vprochem, eto vse ravno nevazhno. |ginin nuzhny lyudi, kotorye sohranyat ee
sekrety i ne poboyatsya opasnostej. Ej samoj grozit opasnost'.
Maloveroyatno, chtoby komu-to iz Vysokorodnyh grozila opasnost', razve
tol'ko ot drugih Vysokorodnyh ili...
     - Za toboj gonyatsya Vzyskuyushchie, - promolvil Met. Dostatochnym
podtverzhdeniem emu stalo to, kak ona vskinula golovu i kak ruka ee
metnulas' k poyasu, slovno za mechom. Domon perestupil s nogi na nogu,
razminaya ruki. Vzora ot Meta on ne otryval, i vzglyad ego neozhidanno stal
eshche zhestche, chem u |ginin. Ot nego oshchutimo poveyalo ugrozoj. I Met vdrug
soobrazil, chto mozhet i ne vyjti otsyuda zhivym.
     - Esli nuzhno ujti ot Vzyskuyushchih, mogu pomoch', - bystro skazal on. -
Vam nado otpravit'sya tuda, gde net SHonchan. Tam, gde SHonchan, Vzyskuyushchie
vas vsegda najdut. I luchshe uhodit' kak mozhno skoree. Zoloto mozhno
razdobyt'. Esli tol'ko ran'she vas ne shvatyat Vzyskuyushchie. Tom govoril
mne, oni chto-to bol'no deyatel'nymi stali. SHCHipcy tam raskalili, dybu
gotovyat.
     |ginin zastyla nepodvizhno, pristal'no glyadya na Meta. Potom
obmenyalas' s Domonom dolgim vzglyadom.
     - Vozmozhno, i v samom dele luchshe ujti poskoree, - ochen' tiho skazala
ona. Odnako golos ee srazu zhe stal tverzhe. Nabezhavshaya bylo na lico ten'
trevogi mgnovenno ischezla. - Dumayu, Vzyskuyushchie ne stanut menya
ostanavlivat', esli ya pokinu gorod, no oni polagayut, chto ya mogu privesti ih
k chemu-to takomu, chto nuzhno im bol'she, chem ya. Oni dvinutsya za mnoj, i poka
ya ne ostavlyu zemli, uzhe zanyatye Rajagel, oni vsegda mogut vyzvat' soldat i
arestovat' menya. CHto i sdelayut srazu zhe, kak tol'ko reshat, chto ya
sobirayus' otpravit'sya v strany, eshche ne vzyatye pod ih ruku. Vot togda mne
i ponadobitsya lovkost' tvoego priyatelya Toma Merrilina, master Kouton.
Mezhdu etim gorodom i svobodnymi zemlyami ya dolzhna ischeznut' iz polya
zreniya Vzyskuyushchih. Mozhet, zolota iz Kantorina ya i ne poluchu, no u menya
hvatit deneg, chtoby shchedro voznagradit' vas za pomoshch'. Mozhesh' zaverit' v
etom ostal'nyh.
     - Zovite menya Met, - skazal on, odaryaya |ginin samoj svoej obayatel'noj
ulybkoj. Lyubuyu zhenskuyu surovost' mozhno smyagchit' shirokoj iskrennej
ulybkoj. Pravda. |ginin kak budto nichut' ne smyagchilas' - dazhe naoborot,
slegka nahmurilas', - no Met znal, kak dejstvuet na zhenshchin ego ulybka. - YA
znayu, kak vam sejchas ischeznut'. Skazhu pryamo, vyzhidat' tolku net.
Vzyskuyushchie mogut reshit' arestovat' vas hot' zavtra. - Udar dostig celi.
Ona ne vzdrognula - on zhdal, chto vzdrognet, - no zato kivnula. - Est' odno
uslovie, |ginin. - To, chto on sobiralsya skazat', moglo proizvesti effekt ne
huzhe kakogo-nibud' fejerverka Aludry, no Met ne kolebalsya. Kto ne
riskuet, tot ne vyigryvaet. - Mne ne nado zolota, no mne nuzhny tri sul'dam,
kotorye budut derzhat' rot na zamke. Kak, po-vashemu, mozhno ih najti?
     CHerez polminuty, kotorye tyanulis' neskol'ko chasov, |ginin snova
kivnula, i Met ulybnulsya. Ego loshad' vse-taki prishla pervoj.
     - Domon... - bez vsyakogo vyrazheniya promolvil Tom, szhimaya v zubah chubuk
trubki. On lezhal, podlozhiv pod golovu slozhennuyu vdvoe tonkuyu podushku,
i kak budto razglyadyval slabuyu golubovatuyu dymku, visevshuyu v lishennoj
okon komnatke. CHtoby osvetit' vse pomeshchenie, hvatalo odnoj lampy. - I
|ginin.
     - I teper' ona - Vysokorodnaya. - Sidevshij na kraeshke vtoroj kojki
Dzhuilin zaglyanul v zakopchennuyu chashechku svoej trubki. - Ne znayu, nravitsya
li mne eto.
     - Znachit, po-tvoemu, my ej doveryat' ne mozhem? - proiznes Met,
neostorozhno pridaviv tabak bol'shim pal'cem. S priglushennym
rugatel'stvom on otdernul palec i, sunuv ego v rot, stal posasyvat'. Vnov'
on okazalsya pered vyborom - ostat'sya stoyat' ili sest', no vpervye ne imel
nichego protiv tabureta. Nemaluyu chast' utra on provel za razgovorom s
|ginin, no Toma ne bylo vo dvorce do temnoty, a Dzhuilina prishlos'
dozhidat'sya eshche dol'she. Meta neskol'ko obeskurazhilo, chto ego novosti ni
togo, ni drugogo ne obradovali tak, kak on predpolagal. Tom so vzdohom
zametil, chto emu udalos'-taki rassmotret' kak sleduet nuzhnuyu pechat', no v
glazah Dzhuilina, kogda vzglyad lovca vorov padal na svertok, broshennyj im
v uglu komnaty, vspyhivali serditye ogon'ki. Proklyat'e, chto eto s nim?
Nu, podumaesh', ne nuzhny bol'she plat'ya sul'dam. - Govoryu zhe vam, oni oba
do drozhi v kolenkah boyatsya Vzyskuyushchih, - prodolzhil Met, kogda bol' ot
ozhoga zatihla. Nu, mozhet, i ne do drozhi v kolenkah, no ves'ma napugany. -
|ginin hot' i Vysokorodnaya, no ona glazom ne morgnula, kogda ya skazal,
zachem mne ponadobilis' sul'dam. Ona prosto otvetila, chto znaet troih,
kotorye sdelayut vse, chto nuzhno, i zavtra oni budut gotovy.
     - Blagorodnaya zhenshchina eta |ginin, - zadumchivo protyanul Tom. Vremya ot
vremeni on preryval svoyu rech', chtoby vydut' kolechko dyma. - Strannaya,
pravda, no ved' ona - iz SHonchan. Po-moemu, ona dazhe Najniv ponravilas', a
Ilejn - uzh tochno, eto ya znayu. I oni ej ponravilis'. Nesmotrya na to, chto oni
- Ajz Sedaj, kak ona schitala. V Tanchiko ona ochen' prigodilas'. Byla ves'ma
polezna. Bolee chem kompetentna. Hotelos' by mne znat', blagodarya chemu ee
vozvysili do Vysokorodnyh, no ya schitayu, chto |ginin my mozhem doveryat'.
I Domonu. Interesnyj chelovek etot Domon.
     - Kontrabandist, - prenebrezhitel'no probormotal Dzhuilin. - I teper'
prinadlezhit ej. So'dzhin, znaete li, nechto bol'shee, chem prosto
sobstvennost'. Byvayut so dzhin, kotorye ukazyvayut Vysokorodnym, chto
delat'. - Tom, pripodnyav brov', pokosilsya na nego. Bol'she on nichego ne
sdelal, no cherez mig Dzhuilin pozhal plechami. - Navernoe, Domon nadezhen, -
nehotya zaklyuchil on. - Dlya kontrabandista.
     Met fyrknul. Mozhet, oni revnuyut. CHto zh, on - ta'veren, i im pridetsya s
etim mirit'sya.
     - Togda zavtra noch'yu my uhodim. Edinstvennoe izmenenie v planah - u nas
budut tri nastoyashchih sul'dam, i cherez vorota nas provedet odna iz
Vysokorodnyh.
     - I eti samye tri sul'dam vyvedut iz goroda treh Ajz Sedaj i dazhe ne
podumayut podnyat' trevogu, - probormotal Dzhuilin. - Kak-to, kogda Rand
al'Tor byl v Tire, ya videl, kak podbroshennaya moneta pyat' raz podryad
stanovilas' na rebro. Pod konec my ushli, a ona tak i ostalas' stoyat' na
stole. Dumayu, sluchit'sya mozhet vsyakoe.
     - Dzhuilin, libo ty ej doveryaesh', libo net, - prorychal Met. Lovec vorov
zlo posmotrel na svernutye plat'ya v uglu, i Met pokachal golovoj. - CHem oni
tak pomogli vam v Tanchiko, Tom? Krov' i pepel, nechego opyat' smotret' na
menya pustymi glazami! Vy znaete, oni znayut, i ya tozhe imeyu pravo znat'.
     - Najniv velela nikomu ne rasskazyvat', - mnogoznachitel'no promolvil
Dzhuilin. - Ilejn velela ne rasskazyvat'. My obeshchali. Mozhno skazat',
klyatvu dali.
     Tom pomotal golovoj.
     - Byvaet, Dzhuilin, obstoyatel'stva menyayutsya. I eto vsyako byla ne
klyatva. - On vypustil tri bezuprechnyh kolechka dyma, odno v drugom. - Oni
pomogli nam razdobyt' nechto vrode muzhskogo aj dama, a potom i izbavit'sya
ot nego, Met. Po vsej vidimosti. CHernye Ajya sobiralis' nadet' ego na
Randa. Sam ponimaesh' teper', pochemu Najniv i Ilejn hoteli sohranit' eto
v tajne. Esli projdet sluh, chto podobnaya veshch' voobshche sushchestvuet. Svet
znaet, kakie nachnutsya rosskazni.
     - Komu kakoe delo, chto za basni rasskazyvayut lyudi? - Muzhskoj aj 'dam?
Svet, da esli CHernye Ajya, ili SHonchan, uhitryatsya nadet' etu petlyu Randu na
sheyu... Cvetnye pyatna vnov' zakruzhilis' v golove Meta, i on zastavil sebya
ne dumat' o Rande. - Sluhi vryad li povredyat... emu. - Na sej raz nikakih
pyaten. Mozhno izbavit'sya ot nih, esli ne dumat' o... Vnov' vzvihrilis'
cvetnye klyaksy, i Met stisnul zubami cherenok trubki.
     - Ne tak, Met. Sluhi obladayut siloj. Pesni menestrelej, ballady bardov
i ulichnye sluhi shozhi mezhdu soboj. Oni probuzhdayut strasti i zastavlyayut
lyudej videt' mir neskol'ko inache. Segodnya, naprimer, ya slyshal, kak odin
chelovek utverzhdal, chto Rand poklyalsya v vernosti |lajde, chto on v Beloj
Bashne. I etot malyj, Met, veril tomu, chto govoril. A esli etomu poveryat,
skazhem, dostatochno tajrencev? A zhiteli Tira ne lyubyat Ajz Sedaj. Verno,
Dzhuilin?
     - Nekotorye ne lyubyat, - dopustil Dzhuilin, a potom dobavil, kak budto
Tom vytyagival iz nego eti slova kleshchami: - Bol'shinstvo ne lyubit. No malo
kto iz nas vstrechalsya s Ajz Sedaj, malo kto ih znaet. Poskol'ku
sushchestvoval zakon, zapreshchavshij napravlyat' Silu, Ajz Sedaj redko
poyavlyalis' v Tire i pochti nikomu ne otkryvali, kto oni takie.
     - |to nesushchestvenno, moj prekrasnyj tajrenskij drug, lyubyashchij Ajz
Sedaj. I, tak ili inache, pridaet ves moim dovodam. Tir stoit za Randa. Vo
vsyakom sluchae, za nego tirskaya znat', kotoraya boitsya, chto v sluchae, esli oni
otrekutsya ot nego, Rand mozhet vernut'sya. No esli oni poveryat, chto Rand v
Bashne, znachit, on mozhet i ne vernut'sya. Esli oni poveryat, chto on - orudie
Bashni, eto stanet eshche odnoj prichinoj povernut' protiv nego. Esli etim
dvum bajkam poverit dostatochnoe chislo tajrencev. Rand mozhet poteryat'
Tir tak zhe bystro, kak vzyal Kallandor. |to vsego lish' odin sluh vo vsego
lish' odnom Tire, i ne men'she vreda takoj sluh sposoben prichinit' v
Kajriene, v Illiane, gde ugodno. Ne znayu, kakie sluhi mozhet porodit'
muzhskoj aj'dam v mire, gde est' Drakon Vozrozhdennyj i Asha'many, no ya
slishkom star, i mne ne hochetsya etogo znat'.
     Met otchasti ponyal ego. Tak polkovodec staraetsya zastavit' vrazheskogo
komandira dumat', chto zamyshlyaet on sovsem ne to, chto zamyslil na samom
dele, i sobiraetsya dvinut' armiyu tuda, kuda nikogda v zhizni ee ne dvinet, a
vrag, esli on ne menee iskushen v polkovodcheskom iskusstve, pytaetsya
sdelat' to zhe samoe. Inogda obe storony, byvaet, tak zaputayutsya, chto
proishodyat strannye veshchi. Dazhe tragedii. Goryat goroda, kotorye nikto ne
namerevalsya podzhigat', hotya podzhigateli schitayut inache, i gibnut tysyachi
lyudej. Po toj zhe prichine unichtozhaetsya urozhaj, i desyatki tysyach umirayut
ot goloda.
     - Nu, ya ved' ne sobirayus' boltat' na kazhdom uglu ob etom aidame dlya
muzhchin, - skazal Met. - Polagayu, komu-to iz vas prishla v golovu svetlaya
mysl' rasskazat'... emu? - Vspyhnuli cvetnye pyatna. Navernoe, luchshe ih ne
zamechat' ili privyknut' k nim. Pyatna ischezali tak zhe bystro, kak i
voznikali, i vreda ot nih ne bylo nikakogo. Prosto Metu ochen' ne
nravilos' vse, chego on ne ponimal. Osobenno, kogda byla kakim-to obrazom
zameshana Sila. Serebryanaya lis'ya golova, visevshaya pod rubashkoj,
vozmozhno, i mogla zashchitit' ego ot Sily, no v etoj zashchite proreh bylo ne
men'she, chem v ego vospominaniyah.
     - Voobshche-to govorya, regulyarnogo soobshcheniya my ne podderzhivali, - suho
proiznes Tom, dvigaya brovyami. - Polagayu, esli Ilejn i Najniv sochli etu
vest' vazhnoj, oni nashli sposob dat' emu znat'.
     - A s chego by? - skazal Dzhuilin, naklonivshis' i s kryahteniem staskivaya
sapog. - |ta shtuka - na dne morskom. - Nahmuryas'. on shvyrnul sapog v ugol k
svernutym plat'yam. - Met, ty segodnya dash' nam pospat'? Zavtra, pohozhe, u
nas ne budet vremeni na son, a ya voobshche-to predpochitayu spat' hotya by
cherez noch'.
     |tu noch' Met reshil provesti v krovati Tajlin. Ne radi staryh dobryh
vremen - pri etoj mysli on zasmeyalsya, hotya smeh poluchilsya skorej
vizglivyj, chem veselyj. Prosto teplye periny i nabitye gusinym puhom
podushki predpochtitel'nej senovala, tem bolee, esli chelovek ne znaet,
kogda emu dovedetsya v sleduyushchij raz pospat' normal'no.
     No vot beda, zasnut' on nikak ne mog. Met lezhal v temnote, podlozhiv pod
golovu ruku s nakinutym na zapyast'e kozhanym shnurkom lis'ego medal'ona.
On byl gotov pustit' medal'on v hod, esli v shchel' pod dver'yu proskol'znet
golam, no vovse ne golam lishil ego sna. Met vse prokruchival v golove svoj
plan. Tot byl horosh i prost - prost, naskol'ko vozmozhno v slozhivshihsya
obstoyatel'stvah. Tol'ko vot ni odno srazhenie ne proishodit po planu, kak
by tot ni byl rasprekrasen Velikie polkovodcy zavoevyvayut slavu ne
blestyashchimi zamyslami, a umeniem dobit'sya pobedy v sluchae, kogda eti
zamysly provalivayutsya. Poetomu, kogda v oknah zabrezzhil pervyj svet,
Met vse eshche lezhal bez sna, kataya medal'on mezhdu pal'cami i starayas'
proschitat', chto mozhet pojti naperekosyak.


        GLAVA 30
       Holodnye tyazhelye kapli

       Den' nachalsya s holodnogo rassveta, ne uspevshee vzojti solnce zatyanuli
serye oblaka, i na vetru, zaduvavshem s Morya SHtormov, drebezzhali stekla,
neplotno sidevshie v okonnyh perepletah. Esli verit' skazaniyam, vovse ne v
takie serye i promozglye dni sluchayutsya znamenitye pobegi ili chudesnye
spaseniya. |to dni, prednaznachennye dlya zlodejskih ubijstv Ne slishkom
priyatnaya i bodryashchaya mysl', kogda hochetsya dozhit' do sleduyushchego
rassveta. No plan i vpravdu byl prost Teper', kogda v nem prinimala
uchastie shonchanskaya Vysokorodnaya, vse, pozhaluj, dolzhno bylo pojti kak po
maslu. I Met izo vseh sil staralsya ubedit' sebya v blagopoluchnom ishode
     Poka on odevalsya, Lopin prines zavtrak - hleb, vetchinu, nemnogo
tverdogo zheltogo syra Nerim skladyval ostavshiesya veshchi, chtoby otnesti
ih v gostinicu, upakoval v tom chisle i sshitye po zakazu Tajlin rubashki. V
konce koncov, rubashki byli horoshi, i Nerim utverzhdal, chto sdelaet chto-
nibud' s kruzhevami, hotya golos ego, kak obychno, zvuchal tak, slovno emu
predlozhili sshit' savan. Met prekrasno znal, chto s igolkoj etot pechal'nyj
sedovolosyj chelovek upravlyaetsya lovko. Emu prishlos' zashit' nemalo ran
na tele Meta.
     - My s Nerimom vyvedem Olvera cherez malen'kie vorota v zadnej chasti
dvorca, otkuda vyvozyat musor, - povtoryal Lopin s podcherknutoj
terpelivost'yu, prizhimaya ladoni k zhivotu. Slugi vo dvorce redko zabyvayut
poest', i ego kruglyj zhivotik temnaya tajrenskaya kurtka obtyagivala plotnee,
chem prezhde. Da i poly vnizu rashodilis' uzhe ne tak shiroko - Tam nikogo ne
byvaet, krome strazhi, i popozzhe, dnem, proezzhaet povozka s musorom.
Strazhniki privykli k nam, poka my vynosili cherez eti vorota veshchi
milorda, tak chto prismatrivat'sya k nam ne budut. V "Strannice" my zaberem
zoloto milorda i ego odezhdu, a Metvin, Fergin i Gorderan vstretyat nas s
loshad'mi. Potom vmeste s "krasnorukimi" my vyvedem yunogo Olvera
cherez Vorota Dal |jra. U menya v karmane est' zhetony na loshadej, v tom
chisle i na v'yuchnyh, milord. Na Velikom Severnom Trakte, v mile k severu
ot Nebesnogo Kruga, est' zabroshennaya konyushnya, tam my i budem zhdat',
poka ne uvidim milorda. Nadeyus', ya pravil'no zapomnil rasporyazheniya
milorda?
     Met proglotil poslednij kusochek syra i vyter ruki.
     - Dumaesh', ya slishkom chasto zastavlyayu tebya ih povtoryat'? - zametil on,
vlezaya v kurtku. Prostuyu temno-zelenuyu kurtku. Dlya takogo del'ca, kak
segodnya, cheloveku nuzhno chto-to prostoe i nebroskoe. - YA hochu byt' uveren,
chto ty vse horosho zapomnil. I ne zabyvaj, esli ya ne poyavlyus' zavtra pered
voshodom, otpravlyajtes' v put' i otyshchite Talmanesa s Otryadom.
     Trevoga podnimetsya posle utrennej proverki v konurkah damani, i esli
Met do etogo vremeni ne uberetsya iz goroda, u nego budet vozmozhnost'
proverit', kak vliyaet ego vezenie na topor palacha. Metu bylo skazano, chto
emu suzhdeno umeret' i zhit' vnov' - prorochestvo ili chto-to vrode togo, -
no on byl sovershenno uveren, chto eta chast' uzhe sbylas'.
     - Razumeetsya, milord, - uspokaivayushche promolvil Lopin. - Vse budet tak,
kak prikazhet milord.
     - Tochno tak, milord, - probormotal Nerim svoim pohoronnym tonom. -
Milord prikazyvaet, my podchinyaemsya.
     Met zapodozril, chto oba krivyat dushoj, no esli oni podozhdut ego i dva-
tri dnya, nichego plohogo s nimi ne sluchitsya, a k tomu vremeni uzh vsyako
stanet yasno, chto on ne pridet. Esli ponadobitsya, Metvin i dvoe drugih
soldat ubedyat ih v etom. |ti troe vsegda gotovy idti za Metom Koutonom,
no u nih hvatit uma ne polozhit' svoi golovy na plahu, s kotoroj tol'ko chto
skatilas' ego golova. Po kakoj-to prichine Met vovse ne ispytyval takuyu
zhe uverennost', kak Lopin i Nerim.
     Olver ne slishkom sil'no rasstroilsya iz-za togo, chto pridetsya pokinut'
Riselle, Met opasalsya hudshego. Mal'chiku ob ot®ezde on skazal, kogda
pomogal upakovyvat' pozhitki, kotorye nuzhno bylo perenesti v gostinicu.
Veshchi Olvera byli akkuratno razlozheny na uzkoj krovati v malen'koj
gostinoj, kotoraya, kogda v etih pokoyah zhil Met, nosila nazvanie komnaty
uedineniya.
     - Ona sobiraetsya vyjti zamuzh, Met, - govoril Olver terpelivo, kak budto
ob®yasnyaya emu, nerazumnomu, nechto samo soboj razumeyushcheesya. Otkryv
uzkij malen'kij reznoj larec, podarennyj Riselle. - tuda kak raz
pomestilos' dlinnoe pero krasnogo yastreba, - on so shchelchkom zahlopnul
kryshku i spryatal ego v kozhanuyu sumu. |tu sumu on sobiralsya nesti sam. K
peru mal'chik otnosilsya stol' zhe berezhno, kak i k koshelyu, gde lezhalo
dvadcat' zolotyh kron i prigorshnya serebra. - Vryad li ee muzhu ponravitsya,
esli ona budet prodolzhat' uchit' menya chitat'. Mne, bud' ya ee muzhem, ne
ponravilos' by.
     - Oh, - tol'ko i skazal Met. Riselle, prinyav reshenie, dejstvovala
stremitel'no. O ee predstoyashchem brake s Generalom Znameni Iamadoj
publichno ob®yavili vchera, i svad'ba dolzhna sostoyat'sya zavtra, hotya po
obychayu sledovalo podozhdat' neskol'ko mesyacev. Mozhet, Iamada i
horoshij polkovodec - Met o tom ne vedal, - no vystoyat' protiv Riselle i
ee voshititel'noj grudi u nego ne bylo ni edinogo shansa. Segodnya oni
osmatrivali vinogradnik na Holmah Riannon, kotoryj zhenih kupil v
kachestve svadebnogo podarka. - YA prosto podumal, chto ty hotel by... nu, ne
znayu... vzyat' ee s nami ili chto-to v etom rode.
     - Met, ya ne rebenok, - suho otvetil Olver. Zavernuv pancir' polosatoj
cherepahi v polotnyanuyu tryapicu, on ulozhil svertok v sumu. - A ty budesh'
igrat' so mnoj v zmej i lisichek? Riselle nravilos' igrat', a u tebya vse
vremeni ne bylo.
     Odezhdu Olvera Met zavernul v plashch, sobirayas' ubrat' svertok vo
v'yuchnuyu korzinu, no u mal'chika v sume lezhali zapasnaya para shtanov,
neskol'ko chistyh rubashek i chulki. I komplekt igry v zmej i lisichek,
kotoryj smasteril dlya nego umershij otec. Men'she vsego hochetsya teryat'
samoe dlya tebya dorogoe, a Olver za svoi desyat' let poteryal bol'she, chem
mnogie lyudi za celuyu zhizn'. No on vse eshche veril, chto v zmej i lisichek
mozhno vyigrat', prichem vyigrat', ne narushaya pravil.
     - Obyazatel'no poigrayu, - poobeshchal Met. Konechno, poigraet, tol'ko by
vyrvat'sya iz goroda. On uzhe narushil predostatochno pravil i zasluzhil
vyigrysh. - Pozabot'sya o Veterke, poka ya ne pridu.
     Olver shiroko ulybnulsya - ulybka i vpryam' vyshla ochen' shirokoj.
Dlinnonogo serogo merina mal'chik lyubil ne men'she, chem igru v zmej i
lisichek.
     K neschast'yu, eshche odnim chelovekom, kotoryj schital, pohozhe, chto mozhet
vyigrat' v zmej i lisichek, byl Beslan.
     - Segodnya, - prorychal on, rashazhivaya pered kaminom v gostinoj Tajlin.
Holod v glazah Beslana mog zamorozit' zharko pylavshij v kamine ogon',
ruki on krepko szhimal za spinoj, kak budto staralsya uderzhat' ih podal'she
ot efesa mecha s uzkim klinkom. Ukrashennye samocvetami cilindricheskie
chasy na kaminnoj reznoj polke probili chetyre raza, otmechaya vtoroj
utrennij chas. - Predupredil by hot' za paru dnej, ya by pridumal chto-nibud'
snogsshibatel'noe!
     - Mne nichego snogsshibatel'nogo ne nuzhno, - skazal Met. Ot Beslana on
voobshche nichego ne hotel, no nemnogim ran'she tot sluchajno zametil, kak Tom
ukradkoj proskol'znul v konyushnyu "Strannicy". Tom otpravilsya razvlekat'
Dzholin do vechera, kogda |ginin privedet sul'dam', on dolzhen byl
uspokaivat' nervnuyu Ajz Sedaj i vsyacheski umaslivat' ee, odnako ego vizit
v gostinicu mozhno bylo ob®yasnit' kuchej prichin. Nu, mozhet, i ne kuchej,
poskol'ku gostinica bitkom nabita SHonchan, no uzh tri-chetyre vsyako
nashlis' by. Tol'ko vot Beslanu v golovu prishla odna-edinstvennaya
prichina, i on brosilsya na nee, kak utka na zhuka, i ni za chto ne zhelal
otstupit'sya. - Hvatit i togo, chto tvoi druz'ya podozhgut na Pribrezhnoj
Doroge paru-trojku skladov, kotorye SHonchan prisposobili pod svoi
zapasy. I zapomni - posle polunochi. Luchshe chasom pozzhe, chem minutoj
ran'she. - Esli povezet, do polunochi on vyberetsya iz goroda. - |to prikuet
ih vnimanie k yugu, i sam znaesh', poterya skladov prichinit im zametnyj
ushcherb.
     - Skazal zhe, chto vse sdelayu, - ugryumo otvetil Beslan. - Podumaesh',
bol'shoe delo - podzhech' kakuyu-to erundu! A gde razmah?
     Met, otkinuvshis' na spinku kresla, polozhil ladoni na bambukovye
podlokotniki i nahmurilsya. On hotel dat' rukam otdyh, no nevol'no
zabarabanil pal'cami po podlokotniku, i kol'co-pechatka, udarivshis' o
zolochenoe derevo, izdalo gromkij stuk.
     - Beslan, kogda sklady zagoryatsya, tebya dolzhny videt' v gostinice,
ponyal? - Princ skorchil kisluyu minu. - Beslan! Beslan vsplesnul rukami.
     - Da ponyal ya, ponyal! YA ne dolzhen stavit' pod udar mat'. Uvidyat menya,
uvidyat. K polunochi ya budu p'yan, kak muzh hozyajki gostinicy! Mozhesh' pari
zaklyuchit', vse uvidyat! Met, prodeto v etom net nichego geroicheskogo. YA s
SHonchan voyuyu, a v ?kakih otnosheniyah s nimi mat' - nevazhno.
     Met popytalsya podavit' tyazhkij vzdoh. |to emu pochti udalos'.
     Konechno, nikak nel'zya bylo skryt', chto troe "krasnorukih" uvodyat
loshadej iz konyushni. Dvazhdy za utro Met zamechal, chto sluzhanki peredayut
odna drugoj monety, i oba raza, zametiv Meta, te, kto rasstavalsya s
den'gami, zlobno kosilis' na nego. Hotya Vanin s Garnanom ustroilis' kak
budto nadolgo v dlinnoj komnate-kazarme u konyushen, vsemu dvorcu bylo
izvestno, chto Met Kouton skoro uhodit, i proigravshie spor uzhe
rasplachivalis'. Glavnoe, chtoby nikto poka ne znal, naskol'ko skoro on
uhodit, a potom budet slishkom pozdno.
     Veter za utro nabral silu, no Met osedlal Tipuna i prinyalsya raz®ezhat'
krugami po dvoru konyushni, chut' sgorbivshis' v sedle i plotno zapahnuv
plashch. On ehal medlennee obychnogo, i stal'nye podkovy Tipuna, udaryas' o
kamennye plity, zveneli lenivo i razmerenno. To i delo Met krivil lico i
kachal golovoj, poglyadyvaya na temnye oblaka v nebe. Net, Metu Koutonu ne
po vkusu etakaya pogodka. Met Kouton posidit gde-nibud' v teplom suhom
ugolke, dozhidayas', poka raschistitsya nebo. Da-da, imenno tak.
     Sul'dam, vygulivavshie na konyushennom dvore damani, tozhe znali, chto
Met skoro uhodit. Vozmozhno, sluzhanki i ne soobshchali o tom shonchankam, no
chto znaet odna zhenshchina, znayut vse na milyu okrest. Ogon' ne mozhet
raznestis' po suhostoyu bystree, chem sluhi sredi zhenshchin. Vysokaya
svetlovolosaya sul'dam brosila na Meta bystryj vzglyad i pokachala golovoj.
Drugaya sul'dam, nizkoroslaya i prizemistaya, gromko rassmeyalas', ulybka
nadvoe rassekla ee smugloe, kak u Morskogo Naroda, lico. On byl prosto
Igrushkoj Tajlin.
     No ne sul'dam bespokoili Meta, a Teslin. Neskol'ko dnej, vplot' do
samogo etogo utra, Met ne videl ee sredi gulyavshih damani. Segodnya sul'dam
pozvolyali svezhim poryvam vetra svobodno trepat' svoi plashchi, no damani
kutalis' v nih, tol'ko seryj plashch Teslin razvevalsya na vetru, i, sovsem
pozabyv o nem, ona to i delo spotykalas' o nerovnosti plit. Na lice Ajz
Sedaj vydelyalis' bol'shie, vstrevozhennye glaza. Izredka ona brosala
korotkie vzglyady na pyshnogruduyu chernovolosuyu sul'dam, na ch'ej ruke
nahodilsya braslet ee privyazi, i pri eto