Zorro, i delovoj pohodkoj napravilsya v storonu dvorca. Blistatel'nogo vida strazhnik v mednom shleme, shirokih golubyh shtanah do kolen i kurtke v zheltuyu i golubuyu polosochku lenivo smeril O'Liri vzglyadom. - Ubirajsya, Dzhek, poka ya tebya ne zabral za to, chto slonyaesh'sya bez dela, - nakinulsya on na Lafajeta. - YA zdes' po delu, - otvetil Lafajet. - U menya vazhnye novosti dlya princessy Adoranny. - Da-a? - Strazhnik nebrezhno perekinul arkebuzu iz odnoj ruki v druguyu. - O chem? - |to sekret, - skazal O'Liri. - Poslushajte, my teryaem vremya. Prosto peredajte moyu pros'bu dezhurnomu serzhantu. - Umnichaesh', da? - zarychal ohrannik. - Von, zhalkij oborvanec, poka u tebya eshche est' shans! - Ah, tak? - vspylil Lafajet. On sdelal ruki ruporom i gromko kriknul: - Dezhurnyj serzhant, post nomer odin - srochno! - Kak ty... - |j! |j! Horosho podumajte snachala! - predupredil O'Liri raz®yarennogo strazhnika, kogda tot podnyal svoyu arkebuzu s ogromnym dulom. - Zapomnite, svideteli! - Nu, v chem delo? - sprosil podoshedshij malen'kij tolsten'kij serzhant s usami, napominayushchimi rul' velosipeda. On ostanovilsya, smeril Lafajeta vzglyadom. Ego lico nalilos' kraskoj gneva. - Korotyshka! - kriknul Lafajet. - Kak ya rad tebya videt'! - Shvatit' etogo bezdel'nika! - garknul serzhant. - |to tot samyj negodyaj, chto izbil troih rebyat iz moej smeny v proshlyj ponedel'nik! Lafajet ponimal, chto trudno sohranit' nevozmutimost', kogda troe zdorovyh strazhnikov zavorachivayut tebe ruki za spinu, kak suhoj krendelek s sol'yu, i volokut, po moshchenomu dvoru. I vse zhe eto bylo nepodhodyashchee vremya dlya vol'nyh vyskazyvanij. - Ne mogli by vy... oj!.. vyslushat' to, chto ya skazhu... oh!.. ya uveren, chto vy soglasites', kogda uznaete, chto ya dolzhen soobshchit'... uh!.. - CHto? Prikruti ego eshche na chetvert', Lya Vern! - Korotyshka, nu hot' vyslushaj menya... - Dlya tebya on serzhant, negodyaj! - zarychal vladelec arkebuzy. - V sleduyushchem mesyace rasskazhesh' eto sud'e, kogda on vernetsya iz otpuska! - YA ne mogu zhdat' mesyac! |to srochno! - Lya Vern, esli on eshche chto-nibud' skazhet, sun' emu v rot platok, tot, cvetnoj, kotorym ty sheyu v zharu promokaesh'! Oni proshli stojla, pomeshchenie, gde hranilis' sbrui, svernuli v sluzhebnyj hod mimo korolevskogo svinarnika. Strazhniki otpryanuli, kogda zapertyj hryak vdrug gromko hryuknul i kinulsya vsej svoej tushej na zabor. - CHto nashlo na ZHorzha? - udivilsya Lya Vern. - On uzhe paru nedel' sam ne svoj. - Mozhet, on chuvstvuet, chto v sleduyushchem mesyace u nas naznachen prazdnik, - predpolozhil kto-to. - V poslednee vremya vse idet ne tak, - posetoval Lya Vern. - S teh por kak... - Dovol'no! - zavopil Korotyshka. - Vas, slyuntyaev, podslushivayut! Lafajet, podgonyaemyj strazhnikami, podnyalsya na tri stupen'ki i okazalsya v malen'koj dezhurnoj komnate, osveshchennoj dazhe v etot chas sorokavattnoj lampoj, visyashchej na zaputannom shnure. Nebrityj chelovek bez pidzhaka sidel, vzgromozdiv na pokosivshijsya stol nogu, obutuyu v botinok, i kovyryal v zubah korotkim kinzhalom. On voprositel'no pripodnyal brov' i potyanulsya za formoj. - Zapishi eto rylo kak zaderzhannogo po podozreniyu, Sarzh! - skazal Korotyshka. - Po podozreniyu v chem? - Sami reshite. Mozhet, poddelka, ili chrezmernoe lyubopytstvo, ili razbavlenie vina vodoj. Tol'ko proderzhite ego do teh por, poka ya ne sostryapayu na nego del'ce, za kotoroe on protorchit, poka menya na pensiyu ne otpravyat. - |to uzh slishkom, - vmeshalsya Lafajet. - Poka vy, policejskie ishchejki, trepites', korolevstvo mogut zahvatit'! Mne nuzhno nemedlenno videt' princessu Adorannu! Serzhant za stolom slushal, razinuv rot ot udivleniya. On smeril Lafajeta vzglyadom s nog do golovy, potom nedruzhelyubno ustavilsya na Korotyshku, arestovavshego Lafajeta. - CHego radi pritashchil mne pomeshannogo? - vozmutilsya on. - Ved' znaesh' zhe, chto v takih sluchayah srazu zhe otpravlyayut v dom dlya lunatikov. - Pozovite princessu Adorannu! - potreboval Lafajet slegka drognuvshim golosom, nesmotrya na vse ego usiliya derzhat'sya spokojno. - Prosto poprosite ee vysochestvo spustit'sya na minutochku, dogovorilis'? - On popytalsya druzhelyubno ulybnut'sya, no vmesto etogo skrivil takuyu grimasu, chto serzhant za stolom otpryanul. - Derzhite ego, rebyata, - probormotal on. - U nego sejchas nachnetsya pripadok. - On pozvonil v kolokol'chik na stole, dver' otkrylas', i poyavilas' nechesanaya golova s belesymi kosmami nad tolstogubym licom s otechnymi glazami. - Ogletorp, nalad'-ka etomu golubyu kandaly, - rasporyadilsya serzhant. - Bros' ego v kameru nomer dvenadcat', tu, chto s dal'nej storony. My ne hotim, chtob on oral i vseh rasstraival. - Kandaly?! - zavopil Lafajet. - Da ya vas vseh, tyuremnyh bezdel'nikov, zastavlyu v nochnuyu smenu dezhurit'! - On ryvkom osvobodilsya, uklonilsya ot zahvata, nyrnul k dveri, no zacepilsya za podstavlennuyu emu podnozhku, i... iskry posypalis' u nego iz glaz, - takogo "roskoshnogo fejerverka" on ne videl s tret'ego oktyabrya proshlogo goda, dnya nezavisimosti Artezii. Emu grubo zalomili ruki i povolokli naverh. On popytalsya peredvigat' nogi, potom sdalsya, i oni bezvol'no voloklis' sledom. On ponimal, chto podnimaetsya po stupen'kam, kovylyaet po temnomu zlovonnomu koridoru, chto podnyalas' tyazhelaya zheleznaya reshetka. Tolchok - i on poletel, spotykayas', v kameru s nizkim potolkom, kotoraya byla napolnena von'yu ot chadyashchih kerosinovyh fakelov, zakreplennyh v kronshtejnah vdol' steny. - YA se...Laf...et Liri, - bormotal on, tryasya golovoj, chtoby prijti v sebya. - YA trebuyu advokata! YA trebuyu vstrechi s Adorannoj! YA trebuyu, chtoby moej zhene, grafine Dafne, peredali zapisku... - On zamolchal, tak kak emu zalomili ruki nazad i derzhali vmeste dvojnym zahvatom. - Pohozhe, p'yanstvo lishilo ego uma, - skazal blondin-nadziratel', ot kotorogo neslo peregarom, kak iz vinnoj bochki. - Zapri ego v nomer dvenadcat', Persi, v samom konce! - Konechno, Ogletorp... no, chert menya poberi, ya zhe eshche dvenadcatyj ne mel... i... - Nevazhno, nechego cackat'sya s etim bolvanom. |to odin iz teh, kto suet svoj nos kuda ne sleduet. - Vot kak? Ogletorp, a ne etot li paren' lez po plyushchu v proshlom mesyace, chtoby podsmotret', kak princessa Adoranna prinimaet dush? - Ne imeet znacheniya, Persi. Zapri ego i vozvrashchajsya k svoim komiksam! Lafajet rasseyanno otmetil, chto Persi byl vyshe rostom i umom blistal ne bolee, chem Ogletorp. On ne soprotivlyalsya, kogda ego pognali do konca temnogo koridora, zatem vstal, prislonyas' k stene, chtoby proshlo golovokruzhenie, poka tyuremshchik vybiral ogromnyj klyuch na kol'ce u remnya. - Skazhi, priyatel'... nu... kak eto bylo? - doveritel'no obratilsya k nemu dopotopnyj strazh, snimaya naruchniki. - YA pro... ee vysochestvo... ona golyshom takaya zhe akkuratnen'kaya, kak, paren', mozhno sebe ee predstavit'? - Eshche akkuratnee, - tainstvenno otvetil Lafajet, potiraya golovu. - |to... eto ne tvoe delo. No slushaj... eto vse oshibka, ponimaesh'? Sluchajno prinyali za drugogo. U menya novosti dlya grafini Dafny ili dlya princessy i... - Aga, - kivnul tyuremshchik. Kogda on tolknul Lafajeta v tesnuyu i smradnuyu kameru, tot edva pochuvstvoval, kak provel rukoj po boku drugogo ohrannika, a pal'cami chto-to nezametno snyal i zazhal v ladon'... - Imenno za etim ty i karabkalsya po plyushchu, yasno, - prodolzhal nasmeshnichat' Persi. - Samoe podhodyashchee alibi dlya takogo brodyagi! YA mogu posporit', chto ty nichego i ne razglyadel... - |to ty tak dumaesh'! - kriknul Lafajet, kogda zahlopyvalas' dver'. On pril'nul k reshetke nebol'shogo kvadratnogo okoshka v metallicheskoj plite. - YA idu na sdelku: ty peredaj moe poslanie, a ya tebe vse ob etom rasskazhu! - Idet, - s nekotorym somneniem otvetil Persi. - A kak ya uznayu, chto ty ne vresh'? - Dazhe esli ya vru, eto vse ravno interesnee komiksov, - reshitel'no zayavil Lafajet. - Psih, - nadmenno skazal Persi. - I voobshche... chto-to mne ne nravitsya ves' etot razgovor, esli uchest'... - CHto uchest'? - Uchest', v kakom sostoyanii ee vysochestvo. - Nizhnyaya guba tyuremshchika vypyatilas'. - Neuzheli ne sram? - CHto ne... YA imeyu v vidu, ne sram? - CHto princessa nahoditsya na poroge smerti ot lihoradki, kotoruyu nikto ne znaet kak lechit', vot chto! I graf Alan, i ledi Dafna tozhe nezdorovy. - Ty skazal, na poroge smerti? - zadohnulsya O'Liri. - Tochno, brodyaga. Govoryat, uzhe dve nedeli kak oni vse razom zaboleli i net nadezhdy na vyzdorovlenie. Vot tak i prishlos' korolyu Lafajetu pristupit' k obyazannostyam. - K-korolyu Lafajetu? - Konechno. I pervoe, chto on sdelal - usilil ohranu. YA byl odnim iz pervyh, kogo on nanyal. Gde ty-to byl, mezhdu prochim? - No... no... no... - Aga... togda ne bol'no-to umnichaj! - s dostoinstvom skazal Persi. - Poka, brodyaga! Do vstrechi v kompanii smertnikov. Lafajet sidel na kuche vlazhnoj solomy, kotoraya zamenyala vse udobstva v kamere, i ocepenelo shchupal shishki na golove. - Ne mozhet byt', chto vse tak ploho obernulos', - bormotal on. - Vidno, ya sam v lihoradke. YA v bredu, i mne vse eto mereshchitsya. Na samom dele ya v krovati, a Dafna menya gladit... Postoj! - vdrug podumal on. - Dafna ne mozhet lezhat' v krovati bol'naya, ya zhe ee videl v Central'noj, ee vchera instruktirovali kak agenta! On podskochil, zastuchal po reshetke, poka ne yavilsya Persi s platkom za vorotom - on vytiral podborodok. - Ty skazal, chto grafinya Dafna lezhit bol'naya dve nedeli? - Da, eto tak. - I ona ne popravilas'? - Ne-e. Pohozhe, i ne sobiraetsya, bednaya detochka! - Otkuda znaesh'? Ty ee videl? - Teper' ya vizhu, ty i vpryam' spyatil, derevenshchina. Obeshchayu vzglyanut' ukradkoj na ee prevoshoditel'stvo srazu, kak tol'ko menya povysyat do admirala. - Kto skazal, chto ona bol'na? Persi razvel tolstymi rukami: - |to to, chto nazyvaetsya obshcheizvestnym. Korol' Lafajet umalchival ob etom paru dnej, a potom emu prishlos' soobshchit', a to vse zabespokoilis', chto net nigde princessy. Persi vynul kostyanuyu zubochistku i zasunul gluboko za shcheku. - Ty videl etogo korolya Lafajeta? - sprosil O'Liri. - Konechno. YA ego vchera videl, on provodil smotr karaula. Bednyaga ploho vyglyadel. Da eto i ponyatno, ved' eta malen'kaya grafinya Dafna vot-vot otdast koncy i vse... - Kak on vyglyadel? - Znaesh'... kakoj-to kostlyavyj, dlinnonogij, s puchkom korichnevyh kudryashek i kakoj-to strannoj ulybochkoj... tol'ko vchera on ne ulybalsya. Gospodi, kakoj harakter! - Persi voshishchenno pokachal golovoj. - Rebyata govoryat, chto eshche on vpervye kogo-to knutom bil. - On b'et lyudej knutom? - Konechno. Nu, u bednyagi ot problem golova poshla krugom. YA dumayu, on iz-za etogo pnul koshku... - On pnul koshku? - Ugu. Vo vsyakom sluchae, pytalsya. YA slyshal, chto on vsegda slyl dobryakom, no, dumayu, kogda na tebya svalivaetsya odna beda za drugoj, to nevol'no sorvesh'sya. A tut eshche vojna. - Persi mrachno rassmatrival zubochistku. - Kakaya vojna? - Da otkuda ty yavilsya, i v samom dele togo, da? Vojna s vandalami, estestvenno. - Ty hochesh' skazat', chto Arteziya v sostoyanii vojny? - Sejchas eshche net. No v lyuboj den' eto mozhet sluchit'sya, ponimaesh'? |ti vandaly planiruyut napadenie. Oni hotyat zahvatit' stranu, chtoby vorovat' i grabit', i vse takoe. Pervoe, chto oni sdelayut, tak eto ub'yut vseh muzhchin, a vseh zhenshchin voz'mut v plen! - Kto tak govorit? - Ha! Korol' Lafajet tak govoril v pervyj zhe den' posle koronovaniya, kotoroe emu prishlos' prinyat', potomu chto princessa slegla... - Kogda mozhno zhdat' napadeniya? - V lyuboj den' uzhe. Vot pochemu vse dolzhny sdat' den'gi i dragocennosti dlya organizacii budushchej oborony. Ej-bogu, stoilo posmotret', kak orali bogatye kupcy, kogda nashego brata poslali na sbory. - Persi pokrutil golovoj. - Nekotorye iz etih lyudej ne imeyut ponyatiya o patriotizme. Lafajet zastonal. - Da, priyatel', serdce razryvaetsya ot vseh etih del. - Persi ot dushi rygnul. - Nu, skoro menya smenyat. Tak chto rasslab'sya, priyatel', kak skazal palach klientu pered tem, kak zatyanut' petlyu... Persi udalilsya nasvistyvaya. Lafajet nerovnoj pohodkoj dokovylyal do ugla i medlenno opustilsya na pol. Vse nachinalo proyasnyat'sya. Zagovor byl strashnee i luchshe organizovan, chem on mog sebe predstavit'. Fakt zahvata nalico. No ne izvne. Zahvatchik sekonomil massu vremeni i sil, proniknuv v samyj centr. Vse bylo tshchatel'no splanirovano: snachala zahvat dvorca, a podchinit' stranu uzhe ne sostavit truda. - No kak emu eto udalos'? - Lafajet vstal i zahodil po kamere. - Predpolozhim, etot Zorro natknulsya na kradenoe oborudovanie, pripryatannoe Gorublom. Lom skazal, chto v gorah polno peshcher, nabityh etimi veshchami. Sledovatel'no, Mark III v ego rukah, i on razobralsya v ego naznachenii. On nashel Ryzhego Byka i podsunul proklyatuyu shtukovinu mne, znaya, chto ya v dostatochnoj stepeni bolvan, chtoby nazhat' knopku. Kogda ya nazhal, on pospeshil vo dvorec i zanyal svobodnoe mesto. Tol'ko... - On zaderzhalsya na mysli... - Tol'ko on ne odurachil Dafnu. Umnica! Ona pochuvstvovala, chto delo neladno, poshla v staruyu laboratoriyu Nikodeusa i pozvonila v Central'nuyu po sekretnomu telefonu. Oni ee zabrali, i ona dolozhila... dolozhila... - Lafajet zadumalsya, pochesyvaya podborodok. - CHto ona mogla dolozhit'? Ona zametila, chto chto-to ne tak; ona znaet - ya nikogda ne pinayu koshek. No kak ej dogadat'sya, chto ya - ne ya, a Zorro, prinyavshij moe oblichie? Ona prosto podumala by, chto kto-to menya zagipnotiziroval ili chto-to v etom rode. CHto by ona ni skazala, ej prishlos' potrudit'sya, chtoby zastavit' etih byurokratov vyslushat' ee. Ih politika - minimum vmeshatel'stva. Esli by oni proverili, to nashli by vse yavno normal'nym. A im vsego-to trebovalos' poslat' syuda agenta, chtoby izuchit' situaciyu... - Lafajet ostanovilsya i udaril kulakom v ladon'. - Konechno! Kakoj zhe ya idiot, chto ne ponyal etogo ran'she! Lom! On zhe agent Central'noj! Vot pochemu on znaet to, chego ne dolzhen znat'! I ne udivitel'no, chto on podozreval menya! YA zayavlyal, chto yavlyayus' Lafajetom O'Liri, chelovekom, o kotorom ego prislali razuznat'. Ne udivitel'no, chto on hotel pojti so mnoj v gorod! On dolzhen byl za mnoj sledit'! Tol'ko... tol'ko pochemu on pozvolil mne ugovorit' ego pustit'sya na poiski Ryzhego Byka? Ladno, v konce koncov, Ryzhij Byk vse ravno v etom zameshan. Mozhet, on uvidel v etom vozmozhnost' poluchit' dopolnitel'nye svedeniya k tomu, chto on uzhe znaet ot menya, rasschityvaya, chto moej persone mozhno udelit' vnimanie v lyuboe drugoe vremya. Ili, mozhet byt'... mozhet byt', on uzhe uverilsya v moej nevinovnosti ili, po krajnej mere, v tom, chto vse kuda slozhnee, chem kazalos' vnachale... i emu prishlos' ujti, chtoby dat' otchet shtabu. Navernoe, tak. On uzhe dolozhil, on vot-vot poyavitsya s brigadoj prinuditelej iz Central'noj, chtoby osvobodit' menya iz tyur'my i ispravit' vse eti narusheniya! V etot moment poslyshalis' tyazhelye shagi v koridore. O'Liri s trudom vstal, shchuryas' ot sveta fonarya. - Kak eto ty ego poteryal? - poslyshalsya grubyj golos Ogletorpa. - O'kej, o'kej, ya voz'mu svoj... ZHeleznyj klyuch zaskripel v zamke; dver' shiroko raspahnulas'. Za spinoj dolgovyazogo strazhnika Lafajet uvidel shchupluyu figurku i golovu, poserebrennuyu sedinoj. - O'kej, o'kej, poshli, priyatel'! - bryuzzhal Ogletorp. - Lom! Nakonec-to! - Lafajet brosilsya vpered, no ego ostanovila ruchishcha, upershayasya v ego grud'. - Ne pytajsya chto-nibud' vykinut', Klajd, - predupredil ego Ogletorp i nagradil takim tolchkom, ot kotorogo on, spotykayas', poletel nazad i lish' uspel podnyat'sya, kak stolknulsya s Lomom, vhodivshim v dver'. Tyazhelaya reshetka zahlopnulas'. - Nu vot, my opyat' vstretilis', moj mal'chik, - obratilsya k Lafajetu starik s neizmennoj vezhlivost'yu. 9 - Vy hotite skazat', - proiznes Lafajet upavshim golosom, - chto vy ne agent Central'noj? Vas ne posylali proverit' soobshchenie Dafny? I s vami net gruppy prinuditelej, chtoby zaderzhat' etogo mnimogo korolya O'Liri? Lom hmuro smotrel na O'Liri. - Vy tak govorite, - skazal on, - budto i vpryam' nadeyalis', chto ya agent Central'noj... - Znachit, vy ne otricaete, chto vam izvestno o Central'noj? Po-moemu, tut chto-to kroetsya. Poslushajte, Lom, kto vy? Kakova vasha rol' vo vsem etom dele? - Kak raz ob etom ya tol'ko chto hotel sprosit' vas, - pariroval Lom. - Otkrovenno govorya, moi prezhnie gipotezy v svete nyneshnih nepredvidennyh obstoyatel'stv kazhutsya neskol'ko nesostoyatel'nymi. - Kakie gipotezy? - Ne toropites', molodoj chelovek, - perebil ego Lom, neozhidanno izmeniv ton besedy. - YA ne govoril, chto veryu v vashu dobroporyadochnost', ni v koej mere! Fakticheski dlya menya ochevidno, chto vy libo nevinnaya nezadachlivaya zhertva, libo eshche bol'she zameshany, chem ya dumal. Iskrenne nadeyus', chto vy mozhete dokazat' pervoe... - Podozhdite minutochku! Vy tak govorite, slovno ozhidali, chto ya stanu pered vami opravdyvat'sya. Esli vy ne agent Central'noj, znachit, vy po ushi uvyazli v etom bezobrazii! - Kak proizoshlo, - sprosil Lom tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, - chto vam znakom pribor Glavnyj Referent Mark III? Ved' eto sekret, kotoryj, ya polagal, izvesten lish' ego izobretatelyu i eshche odnomu licu. - Vse prosto. Mne ego peredal Ryzhij Byk. - Ob®yasnenie prostoe, no vryad li pravdivoe. - YA ne znayu, pochemu opravdyvayus' pervym, - vspylil O'Liri. - |to vam sleduet koe-chto ob®yasnit'. I ne pytajtes' odurachit' menya rasskazom o sluchajno najdennoj peshchere, polnoj kak raz togo, v chem vy nuzhdalis'! Esli vas poslala syuda Central'naya, to vse prekrasno. Oni by vas, samo soboj, obespechili. Esli net, to vy, navernoe, znaete namnogo bol'she, chem govorite. - Vozmozhno, - zhestko otvetil Lom. - Teper' rasskazhite mne, zachem vy brodili po etim goram? - A chto vy delali na vershine gory? - nashelsya Lafajet. - Zachem vy prishli syuda, v gorod Arteziyu? Kogo vy sobiralis' vstretit'? - Otkuda vam izvestno pro Central'nuyu? Nikto v Artezii nikogda o nej ne slyshal, krome menya i Dafny! - Kakie u vas svyazi s Central'noj? - YA pervyj sprosil! - Skol'ko vam platyat? - Kto platit? - On, vot kto! - YA ne znayu, o chem vy govorite! - YA zaplachu vdvoe bol'she! - Govorite, ili ya svernu vashu kostlyavuyu sheyu! - Tol'ko dotron'tes' do menya, i ya vas nakazhu bichom dlya sudorog! - Aga! Teper' vy koldun! - Lafajet shagnul k stariku i sognulsya ot bolevogo udara pod rebra. On otchayanno hvatal rukami vozduh i vopil, a levuyu ikru emu svelo tak, budto on ves' den' skakal na detskoj loshadke. - YA vas preduprezhdal, - spokojno skazal Lom. Lafajet poproboval eshche raz i poluchil ukol v bok. On otkinulsya nazad, na perekladiny. - Teper' govorite, - potreboval Lom. - Mne nuzhen zakonchennyj rasskaz. V chem dolzhna byla zaklyuchat'sya vasha rol'? Kak sluchilos', chto vy possorilis'? Vy iz-za etogo bezhali v gory, da? No pochemu vy vernulis'? - Vy boltaete vzdor, - zadyhayas' i hvatayas' za rebra, prosheptal O'Liri. - YA Lafajet O'Liri. Kto-to zamanil menya... v zhizn' Zorro... chtoby imet' vozmozhnost' zanyat' moe mesto... - Esli by kto-to hotel pritvorit'sya O'Liri, on by prosto ubral ego personu, a ne otpustil by putat'sya v nogah. Net, priyatel' moj, tak ne pojdet. Davaj, rasskazyvaj. Pravdu davaj na etot raz! A to ya tebe ustroyu spazm glaznyh yablok, eto oshchushchenie ty nikogda ne zabudesh'! - Vy tak govorite, kak budto... vy i pravda ne znaete, - s trudom zagovoril Lafajet mezhdu pristupami ostroj boli, napominayushchimi v ego predstavlenii predrodovye shvatki. On natknulsya pal'cami na kakoj-to predmet vo vnutrennem karmane, oshchupal ego. Vnezapno emu vspomnilos', kak te samye pal'cy, natrenirovannye pal'cy Zorro, lovko metnulis' i snyali chto-to s remnya Persi, kogda tot tolknul ego v kameru. On vynul predmet, perevel na nego polnye slez glaza. - ...ne znayu, - mezhdu tem prodolzhal Lom. - Dazhe esli by ya byl ubezhden, chto vy obychnyj prostofilya, a ya ne ubezhden... - Vy by ne imeli nichego protiv, - perebil ego Lafajet, - chtoby pokinut' etu kameru? - YA by i v samom dele ne vozrazhal, - priznalsya Lom. - No ne uhodite ot otveta! YA... - Snimite s menya porchu... - zadyhalsya O'Liri, - i my obsudim eto delo. - Ne ran'she, chem vy mne vse skazhete! - Vy zametili, chto u menya v ruke? - Net. Kakaya raznica... - Lom zamolchal. - |to... eto pohozhe na bol'shoj klyuch ot kakoj-to dveri. |to ne... ot etoj dveri klyuch... - Luchshe by ot etoj... ili pal'cy Zorro utratili svoyu snorovku. - Lafajet prosunul klyuch mezhdu perekladinami reshetki. - Ostorozhno, moj mal'chik! Ne uronite ego! Vnesite ego obratno, ostorozhnen'ko! - Razvyazhite uzel na moej dvenadcatiperstnoj kishke! - YA... ya... ladno, ladno! Lafajet poshatnulsya ot vnezapnogo oblegcheniya spazma zheludka. - |to byl lovkij tryuk, - skazal on. - Kak vy eto sdelali? - Vot etim, - Lom pokazal emu artefakt, napominayushchij sharikovuyu ruchku. - Moe prosten'koe izobretenie. On proektiruet sil'nyj luch nuzhnoj chastoty, chtoby vyzyvat' myshechnoe sokrashchenie. Vidite, ya vam doveryayu. Teper'... klyuch, dorogoj mal'chik! - Dogovorilis', - skazal Lafajet. - U nas peremirie. My ob®edinyaemsya do teh por, poka ne vyyasnim, chto proishodit. - S chego mne doveryat' vam? - Esli vy ne ujmetes', ya tak otodvinu klyuch, chto ego nel'zya budet dostat', i my oba zdes' zastryanem. YA ne smogu pomoch' Adoranne, mozhet byt'... no i vy ne osvobodites', chtoby prichinit' ej eshche kakoe-nibud' zlo! - Uveryayu vas, druzhishche, ya etogo ni v koem sluchae ne hochu! - Po rukam? - nastaival Lafajet. - Ladno, po rukam. No pri pervom nevernom dvizhenii... - Ne budem teryat' vremeni! - skazal Lafajet, podbrasyvaya klyuch Lomu. - Nam nuzhno koe-chto splanirovat'. - CHert, vy kogda-nibud' spite? - ogorchenno sprosil Persi, zapnuvshis' u dveri. - CHto vam na etot raz nado? YA vam uzhe skazal, chto zhratvy ne budet do chasu dnya... - On zamolchal, vsmatrivayas' v temnotu kamery skvoz' reshetku. - |j! Kazhetsya, tam s toboj byl eshche novichok. Malen'kij starikashka... - Vnezapno on so stonom sognulsya popolam i upal. Lafajet raspahnul dver' i pereshagnul cherez rastyanuvshegosya nadziratelya, a Lom voznik sledom iz temnogo ugla, gde zhdal, lezha. - S nim vse budet v poryadke, da? - M-m-m. YA prosto naslal na nego anginu, - nebrezhno otvetil Lom. - CHerez polchasika budet kak noven'kij. - CHto teper'? - Na puti eshche Ogletorp. Poshli! Kraduchis', beglecy prodvigalis' po koridoru mimo pustyh kamer k arke, za kotoroj vidnelsya ugol stola nachal'nika tyur'my i para botinok s sil'no ponoshennymi podoshvami. - Vystreli emu v lodyzhku, - shepnul Lafajet. Lom podalsya vpered, sfokusiroval svoj proektor, nazhal na knopku. Razdalos' sdavlennoe vosklicanie. Bol'shaya volosataya ruka opustilas', chtoby rasteret' nogu. Lom udvoil dozu - Ogletorp s voplem razvernul stul, ubiraya nogi iz polya zreniya, no pri etom podstavlyaya golovu i plechi. Lom horoshen'ko pricelilsya i snova "zadel" ego. Gromila zarychal i tak shlepnul sebya po sobstvennoj chelyusti, chto zvuk napomnil vystrel iz pistoleta. Podprygnuv, staryj dzhentl'men pricelilsya emu v poyasnicu i eshche raz vystrelil. Ogletorp vygnulsya nazad, poteryal ravnovesie i tresnulsya golovoj o stol pri padenii. - S nim koncheno, - s udovletvoreniem otmetil Lom. - Vam pridetsya uprostit' etu proceduru, poka ona ne prevratilas' v komediyu so shlepkami, - skazal emu O'Liri. - On nadelal bol'she shuma, chem vrazhduyushchie shajki, vooruzhennye kryshkami ot musornogo kontejnera. - Tem ne menee my, kazhetsya, ne vyzvali trevogi. V konce koncov, kto zadumaetsya o vozmozhnosti pobega iz tyur'my v eto vremya dnya? - Ladno, davajte ne budem stoyat' zdes' i pozdravlyat' drug druga! U nas vperedi doroga. Davajte vytashchim eti dva yashchika i posmotrim, net li tam odezhdy. Minut pyat' oni rylis' v yashchikah, i im podvernulas' para ponoshennyh plashchej i zatertaya polotnyanaya sumka, nabitaya starymi instrumentami. - My vodoprovodchiki, - skazal O'Liri. - YA - glavnyj slesar', a vy - moj pomoshchnik. - Vse naoborot, - perebil ego Lom, - sedovlasyj podmaster'e vryad li vyzovet doverie. - Horosho, ne budem ssorit'sya iz-za raspredeleniya polnomochij. - Lafajet obernulsya plashchom, skryvaya naskol'ko vozmozhno svoyu zapachkannuyu shelkovuyu rubashku i svobodnye atlasnye bryuki. V yashchike stola on nashel klyuchi ot tyazheloj reshetki, zakryvayushchej prohod. Im udalos' podnyat' ee, vyzvav dosadnyj skrip rzhavogo metalla. Oni bystro nyrnuli pod nee i vernuli na mesto. CHerez desyat' shagov prohod razvetvlyalsya. - Kuda? - vsluh sprosil Lom. - Priznat'sya, ya ploho orientiruyus'. - Poshli - skazal O'Liri, napravlyayas' pervym k krutomu proletu kamennyh stupenej. Naverhu koridor rashodilsya v raznye storony. - Nalevo! - shepotom skomandoval Lafajet. - Nam pridetsya projti po dezhurnoj komnate, ne prinimajte eto blizko k serdcu. - Otkuda, - prosheptal Lom, - vy tak horosho znaete dorogu? - YA zdes' sidel v pervuyu nedelyu po pribytii v Arteziyu. I s teh por neskol'ko raz naveshchal druzej. - M-m-m. Znaete, moj mal'chik, vremenami, u menya voznikaet soblazn poverit' vashemu rasskazu... - Ver'te - ne ver'te, a my oba zameshany v etom dele. Sejchas davajte pospeshim, poka nas ne arestovali za to, chto slonyaemsya bez dela. - Lafajet, kraduchis', priblizilsya k komnate i risknul zaglyanut' vnutr'. Tri strazhnika sideli za stolom, cherpaya lozhkami boby. Rubashki ih byli rasstegnuty, myagkie shlyapy nebrezhno lezhali ryadom, rapiry boltalis' na stene na derevyannyh veshalkah. Odin iz troih otorval vzglyad ot miski i vstretilsya glazami s O'Liri. - |j, - ryavknul on, - kogo ishchesh'? - Roya, - bystro otvetil Lafajet. - On skazal, chto vyzov srochnyj. - Korotyshki ne budet do shesti chasov vechera. Srochnyj vyzov, da? Ty, verno, veterinar? - Tochno, - nashelsya Lafajet, poka strazhnik vstaval i probiralsya k nemu, popravlyaya krasno-zelenye podtyazhki. Podoshedshij oglyadel sumku s instrumentami, tknul ee tolstym pal'cem. - CHto veterinaru delat' s naborom klyuchej i trub? - udivilsya on. - Da eshche s nozhovkoj! Ty ne sobiraesh'sya ustroit' pobeg? - On oskalilsya v ulybke, dovol'nyj svoej shutkoj. - My voobshche-to dolzhny koe-gde osmotret' vodoprovod na etoj storone, - skazal Lafajet. - My vrachuem zhivotnyh i po sovmestitel'stvu vodoprovodchiki, ponyatno? - Da? - Strazhnik poskreb svoj tolstyj zagrivok, zevnul. - Ladno, esli vy smozhete ispravit' vodoprovod starika ZHorzha, to Dzhemima na vsyu zhizn' stanet tvoim luchshim drugom. - On hihiknul, prokashlyalsya, splyunul i prezritel'no vzglyanul na Loma: - Papasha, mne kazhetsya, ya tebya gde-to videl... - Vryad li, nachal'nik. Esli tol'ko u vas ne bylo pristupa koz'ej lihoradki, - pariroval starik, - i ne nazyvajte menya palashej. - Nu, pojdem luchshe, - zatoropilsya Lafajet. - My voobshche-to po povodu protekayushchego krana. Roj skazal - v bashne, znachit... - Ne-e, druzhishche, nikto v bashnyu ne hodit. - Da, no Roj skazal, chto utechka razdrazhaet bol'nuyu... - Kakuyu bol'nuyu? V bashne net bol'nyh. Oni vse v korolevskom kryle doma. - YA hotel skazat', chto razdrazhaet parnej, kotorye na dezhurstve, u nih golova bolit, - iskusno vyshel iz polozheniya O'Liri. - Tol'ko predstav' sebe: tyanesh' lyamku ot zari do zari, a kran "kap-kap-kap, kap-kap-kap". - Da-da, yasno. Nu, raz uzh eto radi moih parnej, ya poshlyu tuda s vami Klarensa. - Unter kivnul parnyu s dryablym licom, stradayushchemu kosoglaziem. - Ne bespokojtes', lejtenant, my sami najdem, - nachal bylo Lafajet, no strazhnik oborval ego rezkim zhestom. - Nikto ne hodit v bashnyu bez soprovozhdeniya, - tverdo skazal on. - Nu, raz tak, to ladno, - reshil O'Liri. Klarens natyanul pal'to, nacepil mech, rasseyanno glyanul na O'Liri i vstal, vyzhidaya. - Vy kak-to dolzhny... nu... ob®yasnit' Klarensu, chto emu delat', - skazal unter Lafajetu, stoyashchemu ryadom. - Nu, vsyakie tam podrobnosti, esli vy ponimaete, o chem ya govoryu. - Poshli, Klarens, - skazal Lafajet, - v bashnyu! Vo dvore, yarko osveshchennom poludennym solncem, Lom dognal O'Liri. - Kogda my izbavimsya ot etogo kretina i ubezhim? - prosheptal on. - Plan menyaetsya, - otvetil Lafajet. - |tot Klarens poslan nam samim provideniem! S konvoem mozhno idti kuda hochesh'. - Vy chto, iz uma vyzhili? Edinstvennyj shans dlya nas - vybrat'sya otsyuda i rvanut' vrassypnuyu! - Davajte smotret' pravde v glaza: nam iz vorot nikogda ne vyjti. - No... chego vy nadeetes' dostignut', skryvayas' vnutri l'vinogo logova? - Kak ya skazal strazhe, bashnya tam, naverhu, - Lafajet ukazal na velichestvennyj shpil', paryashchij vysoko v golubom nebe. Znamya poloskalos' ot vetra na flagshtoke, ustanovlennom na konce shpilya. - CHego radi? - izumilsya Lom. - My popadem v lovushku! - Sekret, - otvetil Lafajet. - |j! - vnezapno zasipel Klarens. - CHego eto my shepchemsya? - |to sekretnoe zadanie, - otvetil O'Liri. - My na vas rasschityvaem, Klarens. - Vot eto udacha! - schastlivo voskliknul Klarens. Lom fyrknul. Lafajet povel ih vo dvorec cherez bokovuyu dver', skvoz' kotoruyu on vyshel v rokovuyu noch' vsego dve nedeli nazad. Kazalos', proshla celaya zhizn' s teh por, kak on poshel na zloschastnoe svidanie s Ryzhim Bykom. On povel Loma i Klarensa vdol' uzkogo koridora, kotoryj shel za paradnoj stolovoj. V poluotkrytuyu dver' vidnelis' dlinnye stoly, zastelennye oslepitel'no belymi skatertyami, ukrashennymi krasochnymi cvetochnymi ornamentami v centre, - vse eto ostalos' v drugoj zhizni. - Pohozhe, gotovyatsya k torzhestvu, - sdelal vyvod Lom. - Aga, - s gotovnost'yu kivnul Klarens. - Segodnya po raspisaniyu bol'shaya pirushka. Povod est'. Korol'... on sobiraetsya skazat' rech', vse znatnye osoby soberutsya. - Poshli dal'she! - zashipel Lom. - Nas uvidyat, i ya somnevayus', chto mestnogo mazhordoma udovletvoryat ob®yasneniya kasatel'no medicinskogo obsluzhivaniya bol'nyh trub u etih storozhevyh psov. - |j! Mne poslyshalos', tut kto-to nepochtitel'no otzyvaetsya o strazhnikah korolya, - probormotal Klarens. - Nichego podobnogo, - razuveril ego Lom. Oni vozobnovili ostorozhnoe prodvizhenie, pomedlili u parchovogo zanavesa, za kotoryj Lafajet sunul golovu i osmotrel zerkal'nyj grand-zal. - Poshli, doroga svobodna. - Gde vse? - zainteresovalsya Lom. - Kak v mavzolee! - Ne ispytyvajte fortunu. Luchshe vospol'zuemsya udachej! Oni dobralis' do chernogo hoda bez priklyuchenij. Na tret'em etazhe proshli mimo sluzhanki so shvabroj i vedrom. Ona posmotrela im vsled zaplakannymi glazami i bystro poshla dal'she. Podnyalis' na tri proleta. Tam na ploshchadke torchal strazhnik; on chital gazetu, sosredotochenno vodya po nej shershavym pal'cem. - Kto takie? - osvedomilsya on, podozritel'no glyadya na dve figury, zakutannye v plashchi. - |to chto za balbesy, Klarens? - |to, vrode, sekret, - shepnul Klarens, - sh-sh-sh... - Osobaya missiya, - podtverdil O'Liri, - pod lichnym kontrolem sera Lafajeta. - Ty imeesh' v vidu korolya Lafajeta, konechno? - Tochno. I ego velichestvo sejchas za vami nablyudaet, kapral... - Takoj zhe kapral, kak moya babushka solenyj banan! - zavorchal strazhnik. - YA v etom mundire uzhe devyat' let, i eshche ni polosochki ne poluchil. - Poluchish' dve, kak tol'ko budet delo sdelano, - obeshchal O'Liri. - Lichno garantiruyu. - Da? A kto by vy byli, ser? - A... Lico, kotoromu ego velichestvo okazyvaet osoboe doverie. - I kuda vy, po-vashemu, idete? - sprosil strazhnik, kogda O'Liri poshel mimo nego. - Tuda, naverh, - ukazal O'Liri. - Ugu. - Strazhnik vstal u Lafajeta na puti. - Tol'ko s razresheniya serzhanta, priyatel'. - Tebe ne kazhetsya, chto korol' glavnee serzhanta, kapral? - Mozhet byt', tol'ko ya podchinyayus' serzhantu. On - lejtenantu, a tot - polkovniku... - YA znakom s hitrospleteniyami voennoj ierarhii, - risknul zametit' O'Liri. - No u nas net vremeni obrashchat'sya sejchas k polkovnikam. - Nikto bez propuska naverh ne hodit, - skazal ohrannik. - |tot podojdet? - osvedomilsya Lom, stoya za loktem O'Liri. Razdalsya myagkij shchelchok. Nezadachlivyj karaul'nyj napryagsya, prokovylyal dva shaga i tyazhelo upal na purpurnyj kover. - Tek-s! Napilsya na dezhurstve, - promolvil Lafajet. - Otmet'te eto, Klarens! Oni pospeshili dal'she. Lom tyazhelo pyhtel, Klarens zamykal kaval'kadu, podnimayushchuyusya vse vyshe po vintovoj lestnice. Stupen'ki stanovilis' uzhe i kruche, szhimaemye kamennymi stenami. Pod®em zakonchilsya malen'koj ploshchadkoj pred massivnoj dver'yu, obshitoj otdelochnoj doskoj. - CH-chto eto? - zadyhayas', sprosil Lom. - |to to, kuda my idem, - bez raz®yasnenij otvetil O'Liri. - Zamet'te, zatvor na dveri. YA znayu kombinaciyu, vy - net. - Nu? - Otdajte mne etu hitruyu ruchku, i ya otkroyu ego. - Vryad li, - vspylil Lom. - YA i grosha ne postavlyu za to, chto vy ego otkroete. - Poslushajte, - predlozhil O'Liri. Iz kolodca vintovoj lestnicy donosilis' zvuki - zvuki trevogi. - Oni nashli togo parnya, s kotorym my pobesedovali vnizu, - skazal Lom. - Nado bylo ego spryatat'. - Oni zametili, chto ego net na meste. CHerez minutu-druguyu oni budut zdes'. - V lovushke! Vy - predatel'! YA dolzhen byl predvidet'... - SH-sh-sh, Klarens ne pojmet, - ponizil golos Lafajet, kogda, tyazhelo dysha, poyavilsya strazhnik. - Tem ne menee nas ne pojmayut, esli my spryachemsya tam, vnutri. - On ukazal bol'shim pal'cem na dver'. - Tam chto? Mozhet, vy zaveli menya v tupik. - |to staraya laboratoriya Nikodeusa. On byl inspektorom. Ego syuda napravila Central'naya issledovat' veroyatnostnyj stress. Tam polno special'nogo oborudovaniya. My najdem vse, chto nuzhno... - Ladno, priyatel', otkroj, boga radi! - perebil Lom, kogda yasno poslyshalis' priblizhayushchiesya shagi. - Snachala pribor, Lom, chtoby vy ne soblaznilis' vospol'zovat'sya im protiv menya. - A chto uderzhit vas ot ispol'zovaniya ego protiv menya? - YA ne stanu, esli tol'ko vy pervyj ne sdelaete nevernogo dvizheniya. Reshajtes'! U nas primerno 30 sekund. - SHantazh, - provorchal Lom i otdal oruzhie. - Kak tol'ko vojdem, my - doma, - poobeshchal O'Liri. - Tak, posmotrim. Davnen'ko ya ne pol'zovalsya etoj kombinaciej... - On pokrutil disk, - topot nog priblizhalsya. Zamok otkrylsya. O'Liri shiroko raspahnul dver': - Klarens, zajdite, bystro! Strazhnik, pokolebavshis', pereshagnul porog. Lom nyrnul za nim, sledom O'Liri, zatvoril dver' i ustanovil zamok. - Polno oborudovaniya, da? - vydohnul Lom za spinoj O'Liri. Tot obernulsya. V slabom svete, sochashchemsya skvoz' fonarnye okna, Lafajet ispuganno ustavilsya na golye kamennye steny i pustoj kamennyj pol. - Obobrali! - zarychal on. - Tak ya i dumal. - Otchayaniyu Loma ne bylo predela. - Predatel'stvo! No boyus', u vas ne budet vremeni zavershit' zadumannoe. Vy izmennik! Lafajet obernulsya i uvidel otverstie dula izyashchnogo, no ustrashayushchego pistoleta. - Ocherednoe izobretenie? - pyatyas', sprosil on. - Sovershenno verno. YA nazyvayu ego orudiem smerti po prichinam, kotoryh vam, uvy, uzhe ne uznat'. Molites', moj mal'chik, na schet "tri" vy umrete! Snaruzhi po stupen'kam topali bashmaki. Kto-to zakolotil v dver'. - Proklyatie, kuda oni mogli ujti? - razdalsya izumlennyj golos. - Mozhet, v dver'? - otvetil drugoj. - |to nevozmozhno, Irving. Oni ushli v drugom napravlenii. Ty, vidat', ne na tu lestnicu nas poslal, zdes' ih nikogda ne bylo. - Tak kuda zhe im bylo idti? Oni byli vynuzhdeny vojti v dver'. - Oni ne voshli! - Otkuda tebe znat'? - Oni ne voshli potomu, chto ne mogli, proklyatie! Dver' snova zatarahtela. - D-da, dumayu, ty prav. Kak ty skazal, nikto, krome korolya Lafajeta ne mog otkryt' etot zamok... - SHepot postepenno zatih. Lafajet s trudom sglotnul, glyadya na pushku: - Nu... chego vy zhdete? Oni ushli. Nikto ne uslyshit, kak vy menya prikonchite. I ya zasluzhivayu vsego, chto sluchitsya, za svoyu glupost'. YA zabyl vas obyskat'. Lom zadumchivo nahmurilsya: - |tot paren' skazal... chto tol'ko korol' Lafajet znaet kombinaciyu. V takom sluchae... kak vy ego otkryli? - My uzhe ob etom govorili. Vy mne ne poverili. - Vy mogli zakrichat', poka za dver'yu byli lyudi. |to, mozhet, i ne spaslo by vam zhizn', no i moya pesenka byla by speta. Vy... vy ne smogli. Pochemu? - Mozhet, potomu, chto ya poyu na svoj motiv. - M-m-m, moj mal'chik, ya sklonen dat' vam eshche shans, nesmotrya na to, chto vy menya zaveli v bezvyhodnoe polozhenie. Skazhite lish', chto vy sobiralis' najti v etoj pustoj kamere? - Ona ne dolzhna byla byt' pustoj. |tot zamok - osobaya model' laboratorii Veroyatnostej, k nemu nel'zya podobrat' klyuch. - Lafajet nahmurilsya, gluboko zadumavshis'. - YA zametil, chto v ploti est' ostatochnye cherty lichnosti, dazhe kogda razum otklyuchen. V kachestve Tazlo Haza ya pochti umel letat'. I ya osvoil sliyanie s pomoshch'yu nebol'shoj koncentracii. - On posmotrel na ruki. - I mne nikogda ne prishlo by v golovu snyat' klyuch s remnya Persi - pal'cy Zorro sdelali eto sami po sebe. Znachit, paren', nosyashchij moe telo, vidimo, priobrel vmeste s nim opredelennye umeniya, vklyuchaya znanie kombinacii koda. - Ochen' horosho... - Lom otvel pistolet v storonu. - Predpolozhim, ya prinimayu eto dovol'no somnitel'noe ob®yasnenie. CHto vy predlagaete teper' delat'? - My vnov' partnery? - V nekotorom rode. Mezhdu prochim, vernite-ka luchshe ul'trazvukovoj proektor! - Tut Lom podskochil ot togo, chto Klarens zagovoril u nego za spinoj: - |j... vy chto, parni, celyj den' trepat'sya sobiraetes'? Davajte chinite sekretnye truby i vymetajtes' otsyuda! V podrazdelenii mne zadadut... - Ne podkradyvajtes' ko mne szadi! - zakrichal na nego Lom. - A chto kasaetsya vas, O'Liri, ili kak vas tam, vy menya syuda zaveli, tak delajte chto-nibud'! Lafajet osmotrel mrachnuyu kameru. V poslednij raz vstroennye shkafy, ziyayushchie teper' pustotoj, byli zapolneny tainstvennymi priborami. Rabochij stol pridvornogo maga, nekogda ustavlennyj peregonnymi kubami, retortami i sborami dlya koldovskih napitkov, vyglyadel teper' goloj plitoj iz pyatnistogo mramora. Naverhu, tam, gde byla chernaya panel' iz muara s vystroennymi v ryad ciferblatami, teper' putalis' provoda, svisayushchie s golyh sten. - Dazhe skeleta net - posetoval O'Liri. - On byl pozolochennyj, visel na provoloke posredi komnaty. Ochen' sootvetstvoval obstanovke. - Skelety? - udivilsya Lom. - CHto eto eshche za Mumbo Dzhumbo? Vy govorili, chto etot paren', Nikodeus, byl inspektorom po kontinuumu, rabotal po zadaniyu Central'noj... - Verno, skelet i chuchelo sovy, a takzhe glaz tritona v butylke byli prosto dlya otvoda glaz, v sluchae, esli kto-nibud' syuda zabredet. - Kak sluchilos', chto vy syuda zabreli? Ni odin uvazhayushchij sebya inspektor ne dopustit mestnogo v svoyu rabochuyu komnatu. - YA ne byl mestnym. I esli tochno, to on menya ne puskal syuda. YA prishel uznat' u nego o prichinah ischeznoveniya princessy Adoranny... CHestno govorya, ya uzhe byl gotov pererezat' emu glotku, no on menya razubedil. - V samom dele? I kakim zhe obrazom? Vy, kazhetsya, ves'ma posledovatel'ny v oshibochnyh teoriyah. - Vasha rech' vse bol'she udivlyaet menya, - zametil O'Liri. - On ubedil menya, chto yavlyaetsya tem, kem predstavilsya, i sdelal eto gorazdo osnovatel'nee, chem eto udalos' vam. - I kak zhe on sovershil etot podvig? - On pozvonil po telefonu. - O? A ya ponyatiya ne imeya, chto v etoj tochke znayut o telefonah. - Ne znayut. Zdes' tol'ko odin, srochnyj pryamoj v Central'nuyu. On obychno byl tam, - ukazal O'Liri, - v shkafu za dver'yu. - Vse eto ochen' napominaet o proshlom, ya ponimayu, no eto tem ne menee ne pomogaet pri dannyh slozhivshihsya obstoyatel'stvah, - zametil Lom. - |j, vy, specy, - kriknul Klarens s drugogo konca komnaty. - CHego... - Pogodite, Klarens, - otvetil O'Liri. - Poslushajte, Lom, ya ne vinovat, chto laboratoriyu ochistili. I bespolezno stoyat' zdes' i peremalyvat' iz pustogo v porozhnee. My ved' eshche na svobode. Kak my ee ispol'zuem? - Kazhetsya, vy tot rukovoditel', u kotorogo vse bylo pod rukoj! - s®ehidnichal Lom. - CHto vy predlagaete? - Odna golova horosho, a dve luchshe, Lom. CHto nam delat', kak vy dumaete? - |j, parni, - vnov' popytalsya obratit' na sebya vnimanie Klarens, - a chto eto... - Klarens, pogodi, - kinul Lom cherez plecho. - Po pravde govorya, mne kazhetsya, v dannom sluchae u nas net vybora. Nam prosto pridetsya pojti na ochnuyu stavku s etim korolem Lafajetom. |tim fal'shivym korolem Lafajetom, esli verit' vashim rosskaznyam, i... i... - I chto? Poprosit' ego, chtoby on nas povesil na cep' na stenu dvorca? - CHert voz'mi, esli by ya tol'ko mog dobrat'sya do svoih ruk... - probormotal Lom. - CHto by eto znachilo? - Nichego. Zabud'te ob etom. - U vas chto-to s rukami, ne tak li? - ne otstaval O'Liri. - Ne dumajte, chto ya ne videl, kak vy igraete svoimi pal'cami, kogda dumaete, chto ya ne smotryu. - YA ne igrayu, naglec, vyskochka! YA... da ladno, vse ravno! - Prodolzhajte! - potreboval O'Liri, prislonivshis' k stene. - Po pravde govorya, vy mogli