Sergej Luk'yanenko. Atomnyj son CHelovek huzhe zverya, kogda on zver'. Rabindranat Tagor  * CHASTX PERVAYA. DRAKON *  1. Nomer 13 - Drago YA shel po ego sledam vtoroj chas. |to bylo sovsem neslozhno - slon, probirayushchijsya cherez posudnuyu lavku, i tot ostavil by men'she sledov. Vozle bol'shoj sosny valyalis' obryvki bumagi i polietilena. YA podnyal ih, povertel v rukah. Ostatki armejskogo pishchevogo koncentrata. CHert voz'mi, redkaya veshch'! Perehodya cherez rucheek, tot, chto ogibaet Sem' Holmov i vpadaet v Big River, ya zametil vmyatiny v gline. CHelovek sadilsya zdes'... net, opuskalsya na koleni. I pil... Pil, povernuvshis' spinoj k zaroslyam chernoj kolyuchki! On byl libo sumasshedshim, libo otchayannym hrabrecom. Vprochem, kto eshche mog zabrat'sya na moyu zemlyu? YA zabespokoilsya, ne to, chtoby sil'no, no vse-taki... So mnoj ne bylo Princa, i riskovat' ne hotelos'. No cherez minutu ya ponyal, chto moi strahi naprasny. Posredi polya dikoj pshenicy, v luzhe golubovatoj krovi, lezhal zdorovennyj, dvuhmetrovoj dliny pauk. Eshche odno svidetel'stvo, chto tut kto-to proshel. K tomu zhe etot kto-to ili zelenyj novichok v lesu ili tronutyj. Nu kto zhe, v konce koncov, ubivaet paukov? Razumeetsya, eto chernoe bugristoe strashilishche tak i prosit horoshego pinka ili bulyzhnika. No strelyat' po pauku iz avtomata? CHuzhak (tak ya okrestil ego) vypustil v pauka po men'shej mere desyatok patronov. Peresilivaya otvrashchenie, ya potrogal dyhal'ca pauka. Oni byli teplymi i eshche vlazhnymi. Pauk byl ubit minut dvadcat' nazad. Dal'she ya mchalsya begom. Avtomat myagko hlopal po spine, kolyuchki carapali nogi dazhe skvoz' tolstuyu tkan' dzhinsov. No menya pozhiralo lyubopytstvo. I na beregu Big River ya uvidel chuzhaka... V lesu kogo tol'ko ne vstretish'. Soldat iz odichavshih garnizonov, monahov iz sekty Istinno Veruyushchih, ili Ordena Brat'ev Gospodnih, krest'yan, probirayushchihsya ot sela k selu, rebyat iz molodezhnyh band. No etot chuzhak byl osobennyj. Vo-pervyh, on byl odin. Malo kto reshaetsya hodit' po lesu v odinochku... Vo-vtoryh, on byl prekrasno ekipirovan. Na shee u nego boltalsya noven'kij "lyugger", spinu osedlal tugo nabityj ryukzak, odet chuzhak byl v desantnyj kombinezon voshititel'nogo buro-zelenogo cveta. Slishkom roskoshno dlya soplyaka, kotoromu ot sily dvadcat' let... A, v tret'ih, on byl bespechen. YA oglyadelsya, ozhidaya podvoha. Net, soplyak byl odin. I, pohozhe, sobiralsya pereplyt' Big River. On netoroplivo razdelsya i stal svyazyvat' odezhdu v uzel. Delal on eto umelo, no, Gospodi, do chego zhe bezzabotno! Bud' eto drugoj chuzhak, nishchij i neinteresnyj, ya ne stal by emu meshat'. Pozabavilsya by i tak, nablyudaya iz kustov. No vmeste s etim chuzhakom uhodil ego lyugger. To est', moj lyugger! YA vzyal svoj bezotkaznyj "AK" v ruki i vyshel na bereg. On obernulsya ne srazu. No, nakonec, zametil menya i ves' podalsya vpered. YA prigotovilsya. Sejchas... On vskinet avtomat, i togda ya vystrelyu. Pervym. CHuzhak ne strelyal. On dazhe vypustil avtomat, a ego bol'shie glaza stali eshche bol'she ot udivleniya... i vostorga. Vostorga? CHto on, ne soobrazhaet, kto ya takoj? Do chuzhaka ostalos' neskol'ko shagov, i ya mog spokojno ego razglyadet'. Svetlovolosyj muskulistyj parnishka, strojnyj, s simpatichnym pravil'nym licom, pozhaluj, dazhe krasivyj. Ne pohozh on byl na sovremennuyu molodezh'... CHuzhak nakonec-to raskryl rot. - Dobryj den'! YA ocepenel. On chto, sovsem odurel? - Kakoj den'? On rasteryalsya: - Dobryj... den'. Kraem glaza ya sledil za ego rukami. A sam netoroplivo rasstegival svoyu chernuyu kozhanuyu kurtku. Poly raspahnulis' i prohladnyj veter probezhal po grudi. Ne noshu rubashek - v lesu trudno ih menyat', a gryaz' ya terpet' ne mogu. CHuzhak srazu na menya ustavilsya. YA znal, chto on uvidel. CHernuyu tatuirovku - svivshijsya v kol'co drakon kusaet svoj hvost. A v centre kol'ca - cifra 13. YA dumal, on upadet na koleni, zarydaet... Net. On pozhal plechami, ulybnulsya, nereshitel'no proiznes: - Menya zovut Majk. Koster razgoralsya ploho. Majk dostal iz ryukzaka ploskij flakon, plesnul. Sinevatoe plamya uhnulo vverh metra na dva. YA medlenno skosil glaza v storonu lesa. Tiho. Po-prezhnemu tiho. Neuzheli on dejstvitel'no odin? Majk protyanul mne uvesistyj polietilenovyj paket, vzyal sebe takoj zhe. Vse verno, armejskij racion... Iz ryukzaka vyglyadyvali kraya takih zhe paketov i karnaval'no yarkie donyshki konservnyh banok. Gde on dostal takie produkty? Nebrezhnym zhestom Majk snyal s poyasa korotkij shirokij nozh, sorval upakovku. YA raskryl svoj paket, nachal est', ne oshchushchaya vkusa. Majk el s appetitom, kotoryj, odnako, ne meshal emu pominutno oglyadyvat'sya po storonam. Inogda on zadiral golovu, smotrel v nebo, i toroplivo opuskal vzglyad, slovno uvidel tam chto-to strashnoe. Kazhdyj raz pri etom ya neproizvol'no napryagalsya dlya broska - takoj udobnoj, bezzashchitnoj delalas' ego poza... I chto on tak vertit golovoj? Obychnyj les - smes' zheltyh, buryh, bagrovyh list'ev; bugristyh, shirochennyh stvolov; uprugoj, kolyuchej travy, pletyami obvivshegosya vokrug derev'ev kustarnika. Obychnoe nebo - sploshnaya seraya pelena so svetlym pyatnom solnca v zenite i temnymi polosami dozhdevyh tuch, tyanushchimisya u samoj zemli. - Hotite? - Majk protyanul mne flyazhku. Edinstvennoe, chto vnushalo mne uvazhenie k mal'chishke, - ego nemnogoslovnost'. Da, on vel sebya kak samoubijca, on dazhe ne ponyal, kto ya takoj, no, po krajnej mere, ne pristaval s rassprosami. YA vzyal flyagu, othlebnul. |to byla obyknovennaya voda, no s edva zametnym privkusom dezinfekcii. Nu i shchenok! Gde on dostal takie veshchi? A "shchenok" sklonilsya nad svoim ryukzakom, podstavlyaya mne spinu. No ya opyat' peresilil sebya. Ne mog on vesti sebya tak naglo, ne imeya nadezhnogo prikrytiya. Navernyaka kto-to derzhit menya na pricele. Naprimer, iz teh kustov... YA dazhe pozhalel, chto tak oprometchivo vyshel na otkrytoe mesto. Teper' nado bylo vyzhidat'... YA snova potyanulsya za flyazhkoj. I pochuvstvoval znakomyj zvon v ushah. Glaza slovno vypirali iz orbit, vo rtu voznik otvratitel'nyj gor'kij privkus. I ved' znayu, chto eto lish' kazhetsya, a vse ravno nepriyatno. Hochetsya splyunut' i prizhat' veki ladon'yu. YA sosredotochilsya. "Princ"! Menya obdalo teploj volnoj vostorga, eshche mgnovenie - i na okruzhayushchij mir nalozhilas' vtoraya kartinka. YA uvidel sebya so storony. Sebya, Majka, goryashchij koster... Princ smotrel na nas iz togo samogo kustarnika, gde ya predpolagal zasadu. Prishlos' oborvat' ego vostorg. "Gde-to ryadom vragi!" Soznanie oshchutilo rasteryannost' Princa, zatem v golove slovno razorvalas' bomba. Ne lyublyu, kogda Princ prinyuhivaetsya! No sejchas prishlos' terpet'. Nakonec, bol' prekratilas', i ya snova oshchutil mysli Princa. CHuzhak byl odin. Nesomnenno, odin. "Horosho. Podhodi k nam, no ostorozhno". Rezkim dvizheniem ya vstal. Imenno tak legche vsego razryvat' telepaticheskij kontakt. Majk smotrel na menya nedoumenno. I dazhe ne dogadalsya vzyat' oruzhie... Hotya ya by etogo ne pozvolil. Na mgnovenie ya pochuvstvoval k Majku chto-to vrode zhalosti. - U tebya mnogo produktov? YA govoril rezko, bol'she ne pytayas' pritvoryat'sya. Majk pokachal golovoj. - Togda zachem ty menya kormil? On molchal. Lish' v glazah ego poyavilsya strah. YA usmehnulsya: - Ty dumaesh', chto ya ne prichinyu vreda tomu, s kem razdelil pishchu? Majk kivnul i ostorozhno potyanulsya za avtomatom. Pozdno. Princ uzhe stoyal za ego spinoj. - Durak. Drakony ne priznayut lyudskih obychaev. Princ prygnul. Majk dernulsya i zatih pod dvuhsotkilogrammovoj tushej. YA snova sel, podnyal nedoedennyj koncentrat. Navernoe, s pervogo vzglyada Princ smotritsya zhutko. YA s nim tak davno, chto perestal eto zamechat'. Princ eshche byl bol'shegolovym, umeshchayushchimsya v ladonyah shchenkom, kogda ya nachal vozit'sya s nim, vypaivat' molokom. Posle togo, kak sdohli poslednie korovy - krov'yu. A sejchas Princ sam vymahal esli ne s korovu, tak s celogo telenka. Dvesti kilogrammov muskulov, zhestkoj ryzhej shersti, ogromnye umnye glaza. I past', perekusyvayushchaya cheloveka popolam. Majk zavorochalsya, i Princ tiho zarychal. YA posmotrel na torchashchie iz-pod Princa nogi. - Ty hochesh' est'? Net, Princ byl syt. Kazhetsya, on pojmal shakala v lesu... Do sih por ploho razbirayus' v ego rychanii... Nu, a chto zhe delat' s mal'chishkoj? YA podnyal ego ryukzak, vyvernul na zemlyu. Spal'nyj meshok, raketnica, aptechka... O, velikie bogi! Raciya! Gde on vse eto dostal? YA posmotrel na Princa i kivnul. Princ ne poveril, nedoumenno zarychal. - Otpusti. Ubit' ego my vsegda uspeem. Majk, poshatyvayas', podnyalsya. Sel. Vzglyanul na Princa i toroplivo otvel glaza. Potom posmotrel na menya i neozhidanno tverdo skazal: - YA boyalsya odnogo - chto vstrechu duraka. K schast'yu, ya oshibsya. Kogda nastupil Poslednij Den', Robert |ldhauz, kogda-to posredstvennyj bejsbolist, a sejchas ne bolee udachlivyj biznesmen, ehal v poezde. Sam glava firmy "|ldhauz sistem" (|lektronnaya tehnika dlya sportsmenov) predpochital pol'zovat'sya samoletom. No sejchas on puteshestvoval s sem'ej, a ego zhena panicheski boyalas' letat'... Dve boegolovki sovetskoj ballisticheskoj rakety nakryli kakoj-to gorodok v tridcati milyah ot nih. Vzryvnoj volnoj poezd, idushchij po grebnyu holma, sbrosilo s rel'sov. Robert vyprygnul v otkrytoe okno - sportivnaya reakciya ne ostavila ego i v sorok let. ...V goryashchih vagonah chto-to treshchalo i vzryvalos'. Skvoz' rev plameni proryvalis' kriki. Nebo na glazah zatyagivalos' seroj pelenoj. Robert eshche ne znal, chto on bol'she ne uvidit solnca. On sidel na poryzhevshej ot zhara i vsevyzhigayushchego sveta trave i motal golovoj, starayas' prijti v sebya. Nakonec ego vyrvalo - i srazu stalo legche. On dolgo smotrel na vagon, v kotorom byl minutu nazad. Potom vskochil i brosilsya v ogon'. Stal'nye listy obshivki raskalilis', a kraska na nih vygorela. Plameni pochti nigde ne bylo vidno, i Robert ponyal, chto eto porabotalo svetovoe izluchenie atomnogo vzryva. Vybiv nogoj odno iz stekol, on soskol'znul vniz, na stenu, prevrativshuyusya v pol. Gde-to snizu razgoralsya ogon' - vozduh zavolakivalo edkim dymom plastmassy, nachinalo shchipat' glaza. Bol'she vsego meshala polut'ma - nepodvizhnye figury lyudej kazalis' neotlichimymi drug ot druga. Skatyvayas' s holma, vagon neskol'ko raz perevernulsya, i pochti nikto iz passazhirov ne ostalsya v soznanii. Lish' v uglu, derzhas' za kreslo, stoyala zhenshchina. Robert potyanul bylo ee k vybitomu oknu, no ta lish' eshche sil'nee vcepilas' v podlokotnik. Ostaviv ee, Robert dvinulsya po vagonu. ZHena i dvoe detej sideli pochti v seredine. No sejchas on ne mog dazhe opredelit' seredinu vagona. Natknulsya na chto-to, chut' ne upal. Pered nim sidel nasmert' perepugannyj mal'chugan. Robert shvatil ego, pripodnyal. Net, eto byl ne ego syn... Robert pomog mal'chishke vybrat'sya v okno. I poshel dal'she, nagibayas' k kazhdomu telu. Pomog vybrat'sya komu-to eshche. Kak i kogda vybralsya sam, |ldhauz ne pomnil. No sluchilos' eto lish' posle togo, kak on ponyal, chto zabralsya ne v tot vagon... Stemnelo, no na gorizonte s dvuh ili treh storon prostupal drozhashchij bagrovyj svet. Ot poezda ostalsya chernyj i obuglennyj stal'noj karkas, pohozhij na skelet ispolinskogo zmeya. Nemnogie ucelevshie passazhiry uzhe razbrelis', poodinochke ili kuchkami. K Robertu neskol'ko raz podhodili, zvali za soboj, no on lish' kachal golovoj. Emu nekuda i ne s kem bylo idti. I kogda zatihli poslednie golosa v tishine, napolnennoj potreskivaniem ostyvayushchego metalla, on pochuvstvoval oblegchenie. Konchilos' vse. Absolyutno v_s_e_. Robert podoshel k zharko dyshashchej grude zheleza, protyanul ruku k metallu... No vspyhnuvshaya v ladoni bol' ne prinesla ni oblegcheniya, ni zabyt'ya. On zakryl glaza i uzhe podalsya bylo vpered, na ravnodushnye, raskalennye stal'nye listy, kogda uslyshal za spinoj shoroh... V temnote |ldhauz ne mog razobrat' lic dvuh podrostkov, stoyavshih za nim. On s trudom vydavil: - CHto vam nuzhno? Mal'chishki popyatilis'. - Zachem vy za mnoj hodite? Odin iz mal'chishek sdavlenno proiznes: - Vy nas iz poezda vytashchili... Robert opustilsya na koleni, vzhal lico v zhirnyj, chernyj prah. Spas... Da. |tih spas. A svoih - net! Kto-to potrogal ego plecho. - My nashli butylku s vodoj. Robert podnyal golovu. Dolgo smotrel na gryaznoe mal'chisheskoe lico. - Pejte. Kak tebya zovut? - Rokuell. Mal'chishka dostal iz karmana monetku i pytalsya eyu sodrat' probku. - A ego? - YA ne znayu. On pochemu-to molchit... 2. Soglashenie - YA garantiruyu! Majk ne otvodil vzglyada. No menya tak prosto ne provedesh'. Garantirovat' mozhno chto ugodno, tem bolee v ego polozhenii. CHtoby vyigrat' vremya, ya peresprosil: - YAshchik patronov? Dva pulemeta? - Da. I produkty. Lekarstva tozhe... On nemnogo priobodrilsya. Vidimo, ponyal, chto menya zainteresovalo ego predlozhenie. Vprochem, kogo by ono ne zainteresovalo? - Dvesti mil'... YA dejstvitel'no kolebalsya. K tomu zhe vo vsem etom proglyadyval ottenok unizheniya. Drakona nanimayut kak ohrannika! Da, esli otbrosit' vse slovesnye vykrutasy, Majk predlagaet mne stat' provodnikom... Posmotrev na Princa, ya sprosil: - Nu, chto, poveselimsya? Princ ne tak menya ponyal... Vypustil kogti, protyanul k golove mal'chishki lapu. - Prekrati! Nel'zya ubivat'! ...CHto-to slishkom oblegchenno on vzdohnul. - Poka ne nado! YA vzyal Majka za vorotnik, podnyal. - Zapomni, shchenok! Princ odobritel'no zarychal. - YA ne vstupayu s toboj ni v kakie sdelki! I nichego tebe ne obeshchayu. Prosto mne sejchas skuchno. On toroplivo kivnul. - My pojdem vmeste. No v lyubuyu minutu ya mogu peredumat'. Ponyal? Esli ty budesh' naglet', ya ne dam za tebya i strelyanogo patrona! Majk kak-to obmyak. ZHalko probormotal: - Mne nuzhno tuda dojti. Ochen' nuzhno... YA otpustil ego i stal snova ryt'sya v veshchah. Vidimo, |ldhauz sorientirovalsya pravil'no. K utru oni vyshli na dorogu. Magistral' gosudarstvennogo znacheniya, L-39. Obychno zdes' mchalsya nepreryvnyj potok mashin. A sejchas bylo tiho. Oni seli na obochine i stali zhdat'. CHerez polchasa razdalsya rovnyj motocikletnyj gul. Za rulem ogromnoj yarko-sinej "Hondy" sidel paren' let dvadcati. Zerkal'naya plastina shlema prikryvala emu pollica. - Postojte! |ldhauz otchayanno zamahal rukami. Motociklist rezko sbavil hod. - |to vojna? Vy znaete, chto sluchilos'? Gde prezident? Robert bezhal ryadom s motociklom, vypalivaya odin vopros za drugim. Motociklist molchal, lico ego bylo absolyutno besstrastnym... On vdrug krutanul rul', brosaya motocikl na |ldhauza. Robert pochuvstvoval tupoj udar. Uslyshal zatihayushchij ryk motora. I nastupila tishina. Rokuell dolgo tormoshil ego. Robert |ldhauz lezhal s zakrytymi glazami i dumal. Vstavat' ne hotelos'. No on vstal. - Molodec, - glyadya v tu storonu, kuda umchalsya motociklist, progovoril Robert. Rokuell zamotal golovoj tak energichno, chto akkuratnaya svetlaya chelka upala na glaza: - On zloj! - Zloj? A ya? - Dobryj... - Strannoe slovo... Nikogda takogo ne slyshal! Robert rassmeyalsya i potrepal rasteryavshegosya mal'chishku po golove. - Ponyatiya zla i... protivopolozhnogo dejstviya utratili svoj smysl. Otnyne i navsegda! Amin'! YA uzhe i zabyl, chto sushchestvuyut takie karty. Tonen'kie listki plotnoj bumagi s chetkimi, cvetnymi liniyami rel'efa. Majk tknul pal'cem. - Syuda! Posmotrev, ya rashohotalsya. - V gory? Dojti do Skalistyh gor? Ty s uma soshel, shchenok... - A v chem delo? Menya tryaslo ot smeha. - Da ty podumaj svoej pustoj golovoj! Projti sto mil' po lesu! Ladno... Zabudem pro fermerov, pro bandy, pro monastyri i garnizony... Projdem! Potom perepravimsya cherez Pravyj Pritok... YA odnazhdy perepravlyalsya. No dal'she! Sto mil' po chuzhomu lesu! - Nu i chto? - Kak, nu i chto? On vdrug usmehnulsya: - Drakony tak daleko ne letayut? SHCHenok. YA prosto zadumalsya o tom, chto s nim sdelayu. Vot i upustil moment. On skazal: - Otpusti menya. Voz'mi vse - oruzhie, veshchi. Tol'ko otpusti. - Zachem? - YA pojdu v gory. YA dolzhen! On ne vral, ya videl eto. Otpusti ego - on pojdet, pojdet golym cherez les, etot strannyj chuzhak, boyashchijsya paukov i ne pugayushchijsya drakona... Gospodi, kakoj zhe velichiny kush zhdet ego v konce dorogi? YA snova vzyal kartu. |to byl strannyj lager'. Obychno bezhency sobirayutsya sem'yami, stroyat doma, ubezhishcha. A zdes' vse kazalos' vremennym. SHalashi, palatki. |to bylo strannym, tem bolee, chto shef lagerya, molchalivyj sorokaletnij muzhchina, ne proizvodil vpechatleniya bespechnogo cheloveka. S neveroyatnoj energiej i vezeniem on sovershal nalety na ucelevshie fermy. V pervuyu ochered' ego interesovalo oruzhie i produkty. Vokrug shefa byla lish' nebol'shaya gruppa lyudej. SHestero ili semero muzhchin, po-vidimomu, posvyashchennyh v ego plany i bezogovorochno emu doveryayushchih. I eshche odnoj strannost'yu otlichalsya lager'. Zdes' ohotno prinimali besprizornyh detej, kotoryh vygonyali iz vseh normal'nyh lagerej. Komu oni byli nuzhny? Lishnie rty i slabye ruki... A vyzhit' s kazhdym dnem stanovilos' vse trudnee. Seraya pelena, zatyanuvshaya nebo v Poslednij Den', ne rasseivalas' ni na minutu. V konce iyulya udarili pervye zamorozki. I stranno bylo videt' derev'ya, ne sbrosivshie listvy i pod snegom. Ih list'ya poryzheli, kora pokrylas' bugristymi narostami, no oni zhili. Naperekor vsemu. YA zabral u Majka lyugger, noven'kij pistolet, nozh, granaty, patrony. Prekrasnoe vooruzhenie... YA poslednij raz videl granatu god nazad. Ryukzak s veshchami ya otdal mal'chishke - pust' tashchit. CHestno govorya, ni k kakomu vyvodu ya eshche ne prishel. No ubivat' Majka poka ne bylo nuzhdy. YA shel vsled za plennikom. Vperedi, prokladyvaya dorogu, - Princ. Cepkie stebli v'yunkov, tyanushchiesya mezhdu derev'ev vperemezhku s burymi pletyami pautiny, lopalis' pod ego naporom. A pauki, sidyashchie na nizhnih vetkah derev'ev, nachinali unizhenno shipet' i svorachivat'sya v mohnatye shary. Tak i podmyvalo tknut' ih stvolom. No ya sderzhivalsya. V konce koncov sam vybral etu dorogu, cherez prigorok - samoe pauch'e mesto v lesu. Uzh ochen' zabavno mal'chishka vtyagival golovu v plechi, prohodya pod paukami... Otkuda on prishel, chto nikogda ne videl paukov? Mozhet, iz bolot? Ne pohozhe. Bolota - eto vladeniya britogolovyh, iz bandy hromogo Dzheka. Iz garnizona? Vblizi San-siti eshche est'... No eto slishkom daleko, "shchenok" by ne doshel. - Otkuda ty idesh'? Majk dernulsya. Pomolchal i otvetil: - YA ne mogu etogo skazat'. Ladno. YA usmehnulsya. Zahochu - rasskazhesh'. Vse rasskazhesh'. I gde oruzhie bral, i zachem idesh' v gory. No poka ya ne speshil. K tomu zhe ya uzhe ponyal, otkuda vzyalsya "shchenok". Lish' v monastyre, za tolstymi kamennymi stenami, mozhno vyrasti takim sil'nym, umnym i... soplivym. I tol'ko monahi derzhat sebya bolee ili menee nezavisimo pered drakonami. Interesno lish', kto on: Istinno Veruyushchij ili Brat Gospodnij. Majk prerval moi mysli: - Skazhite, a pochemu vy nazyvaete sebya drakonom? ...|to uzhe slishkom. Zadavat' s nevinnym vidom takie voprosy... Pozhaluj, Istinno Veruyushchie tak derzhat'sya ne umeyut. Takaya igra pod silu tol'ko Brat'yam. Da i kresta Majk ne nosit, a Istinno Veruyushchego i pod strahom smerti ne zastavish' snyat' ego. YA s gordost'yu ponyal, chto razgadal "shchenka". I otvetil: - YA nazyvayu sebya drakonom potomu, chto ya ne chelovek. 3. Drakon'ya ohota Oni stoyali dlinnoj nestrojnoj sherengoj. Neskol'ko vzroslyh i desyatka chetyre podrostkov, pestro i ne po razmeru odetye. SHef lagerya molcha smotrel na nih. Uzhe stemnelo, nakrapyval melkij dozhdik, i plamya fakelov to i delo opadalo, grozya pogasnut'. Rokuell vzyal Nemogo za ruku, prosheptal: - CHego |ldhauz tyanet... Nemoj kivnul. Slovno uslyshav slova Rokuella, Robert razzhal guby: - My zhivem zdes' uzhe sorok sem' dnej. On obvel lyudej dolgim, nesterpimym vzglyadom, slovno ozhidaya vozrazhenij. No vse molchali. - I vse eti dni ya dumal o chelovechestve. |ldhauz govoril negromko, i krajne ostorozhno priblizilis' k nemu. - YA dumal, kak vyzhit' lyudyam... I ponyal: rod chelovecheskij obrechen. V slovah |ldhauza byla zhutkovataya, strashnaya v svoej nepokolebimosti uverennost'. On uvidel, kak drognuli lica vokrug, i dovol'no ulybnulsya. - No obrecheny li my? Da, esli my ostanemsya lyud'mi. Net - esli my perestanem byt' imi. Vy sprosite, kak? My ne vlastny nad svoim telom, ono navsegda obrecheno byt' slabym, chelovecheskim. No my vlastny nad svoej dushoj! Vy dumaete, samoe strashnoe v nashem perevernutom mire - radiaciya? Ili holod? Samoe strashnoe - vnutri nas! Samaya strashnaya veshch', kotoraya delaet cheloveka chelovekom, - eto dobrota! On perevel dyhanie. Zagovoril bystree, povyshaya golos: - Vy poslednij raz uslyshali eto slovo! Ego bol'she net! My vyrvem ego iz svoej pamyati! My perestanem byt' lyud'mi - i ostanemsya zhit'. - A kem zhe my stanem? |to vykriknul tonkij svetlovolosyj parnishka, stoyashchij pochti ryadom s Rokuellom. |ldhauz kivnul. - Horoshij vopros! My mozhem nazyvat' sebya kak ugodno. Naprimer, drakonami. - YA ne hochu byt' drakonom! - goloe svetlovolosogo sryvalsya. Rokuell vdrug metnulsya k nemu, s razmahu udaril v lico. Robert slovno ne zametil sluchivshegosya. Lish' po gubam skol'znula usmeshka. On perevel dyhanie, na sekundu zamolchal: - Vsem lech'! Oni popadali v gryaz', mashinal'no, povinuyas' sile ego golosa. A |ldhauz govoril i govoril... - YA provedu vas cherez krov' i gryaz'. Lezhite! I dumajte o tom, chto s etogo dnya vy perestaete byt' lyud'mi. Nachat otschet novoj ery. |ry drakonov! My poeli iz zapasov Majka. YA prikinul - ih dolzhno bylo hvatit' na nedelyu. Majk podnyal na menya glaza: - My zanochuem zdes'? - Ustal? - YA mogu idti dal'she. My dolzhny speshit'. Molodec. Hot' i soplyak... Brat'ya Gospodni vse takie. Oni voobshche krepkie rebyata, a uzh esli Orden postavit pered nimi zadachu... Lish' odno menya udivlyalo - pochemu Brat'ya poprosili moej pomoshchi? Neuzheli ponyali, chto v lesu est' tol'ko odna sila - drakony... Horosho by. YA podnyalsya, otoshel ot kostra. Rasstegnul dzhinsy, pomochilsya. Mozhet, dejstvitel'no zdes' zanochevat'? Derev'ya vokrug byli ne sovsem ryzhie, a kakie-to zelenovato-burye. Lyublyu takie mesta v lesu. Da i moh zdes' ros ochen' gusto, netrudno budet narvat' dlya posteli. YA potyanulsya, posmotrel vverh, na rovnuyu serovatuyu pelenu. Na zapade, gde sadilos' solnce, ona byla chut' svetlee. V poslednie gody tuchi stali sovsem slabymi. Dnem v nebe vidno svetloe pyatno, tam chertit svoj put' solnce. A dvadcat' let nazad trudno bylo otlichit' den' ot nochi. Tuchi - svincovo-serye, to i delo valil sneg. Vozduh suhoj i kolyuchij. Vyjti bez obmotannogo vokrug lica sharfa - samoubijstvo. Gospodi, kak togda bylo holodno!.. - Begom! |ldhauz nadryvalsya zrya. V takom snegu ne pobezhish'. Serye, gryaznye sugroby dostavali pochti do poyasa. A pod nogami byla ne zemlya - tozhe sneg. Tol'ko utrambovannyj. Rokuell shepnul Nemomu: - Pod nami metrov pyat' snega! Vot, esli korka provalitsya... - Begom! Sam |ldhauz shel na lyzhah. I pyatero muzhchin s avtomatami tozhe. V polut'me, kotoraya teper' oznachala den', oni ne srazu zametili, chto vyshli k celi. No vot |ldhauz podnyal ruku. Odin za drugim oni ostanovilis'. Hrust snega prekratilsya, slyshalos' lish' shumnoe dyhanie polusotni razgoryachennyh parnej. |ldhauz medlenno ukazal vpered. - Tam... Skvoz' derev'ya proglyadyvali ogon'ki. Robert |ldhauz izmenivshimsya golosom proiznes: - Dzheremi, razdaj nozhi. Stoyashchij ryadom s nim muzhchina sbrosil s plech ryukzak. Zvyaknula promerzshaya stal'. |ldhauz bystro, ukradkoj, perekrestilsya. YA ulegsya spat', prizhimayas' k spine Princa. Tak bylo uyutnee. A "shchenok" lezhal pod lapami Princa. Emu ne ubezhat', poka ya splyu... V obshchem-to on neplohoj paren', etot Majk. Sil'nyj, celeustremlennyj. Esli by ego podnataskat', obuchit' zhizni v lesu, vybit' iz golovy vsyu monasheskuyu dur'... CHert voz'mi, iz nego vyshel by prekrasnyj drakon! Kogda-to ya sdelal dvuh drakonov. Odnogo ubili "lesnye volki" - byla takaya melkaya banda. YA potom razyskal ih logovo i vyrezal vseh. A drugoj drakon, on vybral sebe strannuyu klichku Agasfer, zhiv i ponyne. Govoryat, chto on podalsya kuda-to na sever. Mysl' byla interesnoj, nichego ne skazhesh'. Nasolit' Brat'yam Gospodnim, ubiv ih posyl'nogo - eto odno. Pol'zovat'sya ih skladami, popolnit' svoi zapasy - drugoe. A vot pereverbovat' Brata Gospodnego... YA medlenno zasypal, i, uslyshav gluhoj protyazhnyj zvuk, dazhe ne srazu ponyal, v chem delo. Nakonec, soobrazil - eto u Princa urchalo v zhivote. U okrainy poselka toptalis' dvoe chasovyh. Navernoe, im polagalos' dezhurit' v raznyh mestah, no oni soshlis' dlya besedy - poslednej v ih zhizni. Iz temnoty, iz blizkogo lesa k nim metnulis' dve stremitel'nye teni - ne tayas', otkryto i neotvratimo. Sodrat' s plecha vintovku, kogda na tebya napyaleno ot moroza neskol'ko sloev teploj odezhdy, eto delo ne bystroe. Nemoj prygnul na svoego chasovogo, kogda tot snimal "M-16" s predohranitelya. Ottochennyj nozh polosnul po licu, i chasovoj, vypustiv oruzhie, s krikom opustilsya na sneg. Vtoroj udar byl tochnee. Vyrvav iz razzhavshihsya pal'cev vintovku, Nemoj oglyanulsya. Ego naparniku vezlo men'she. Ego protivnik soobrazil ne snimat' s plecha oruzhie, a prosto vstretit' napadayushchego udarom. S razbitym v krov' licom podrostok otletel v storonu. A chasovoj uzhe vskidyval avtomaticheskuyu vintovku... Dzheremi vyskol'znul iz temnoty i ne celyas', ot poyasa vystrelil iz pistoleta. V nochnoj tishine ne pomog dazhe glushitel', vystrely prokatilis' dvumya otchetlivymi hlopkami. Dzheremi pomorshchilsya i vzmahnul rukoj - vokrug zamel'kali, razbegayas' k domam, teni. Podojdya k chasovomu, pomoshchnik |ldhauza vystrelil eshche raz. Potom, povernuvshis' k neudachlivomu drakonu, razryadil obojmu do konca. Vzglyanul na Nemogo i snizoshel do ob®yasnenij: - Prikaz |ldhauza. Takie nam ne nuzhny, verno, Nemoj? Nemoj posmotrel na lezhashchego podrostka. Tot kazalsya skoree spyashchim, chem mertvym. I vdrug gluho, otryvisto proiznes: - YA... ne Nemoj... YA - drako... - spazm szhal emu gorlo, i mal'chishka nedogovoril. Prizhal ladoni k shee, tiho prosheptal: - YA drakon... Dzheremi slovno i ne udivilsya. Kachnul golovoj: - Molodec, Dra-ko... - peredraznivaya byvshego Nemogo, proiznes on. - Poshli! Oni vbezhali v blizhajshij dom. Dveri okazalis' raspahnuty, a v pervoj zhe komnate oni natknulis' na Rokuella i svetlovolosogo. Te molcha smotreli na raskrytuyu postel', v kotoroj, kutayas' v odeyalo, ezhilas' ot ih vzglyadov molodaya zhenshchina. Svet moshchnoj akkumulyatornoj lampy, stoyashchej na stole, otrazhalsya v ee ogromnyh ot ispuga glazah. Dzheremi krepko vzyal Rokuella za plechi: - Marsh! Sledom vyletel svetlovolosyj. "Nemoj" vyshel sam. Dzheremi hotel bylo ego podtolknut', no pojmal spokojnyj, holodnyj vzglyad i ubral ruku. Dver' on zakryvat' ne stal... Vo vtoroj komnate bylo dve krovati. Odna zapravlena, drugaya smyata i pusta. U steny, prikryvayas' zanaveskoj, otdernutoj s okna, stoyala devchonka - chut' starshe ih samih, let chetyrnadcati-pyatnadcati. Niotkuda ne donosilos' ni zvuka, lish' za dver'yu slyshalas' voznya. Drakony zastali poselok vrasploh. Svetlovolosyj posmotrel na devchonku, na Rokuella. Prosyashche skazal: - Ne nado... Devchonka, ne otryvaya ot nih vzglyada, perestupila na polu bosymi nogami. Iz-pod zanaveski mel'knula rozovaya pizhamka s kruzhevnoj oborkoj chut' nizhe kolen. - Pochemu? Mne uzhe chetyrnadcat', i ya chuvstvuyu v sebe sily na etot podvig! - Rokuell dolgo hohotal. I dobavil: - YA dumayu, chto i u tebya poluchitsya. Da i Nemoj ne podvedet. Verno? Nemoj kivnul. I spokojno vytashchil devchonku iz-za zanavesok. - Nemoj, opomnis'! Ona zhe ni pri chem! - Svetlovolosyj dernulsya k Nemomu. Tot povernulsya i tiho, vydelyaya kazhdoe slovo, skazal: - Ona - chelovek. My - drakony. Rokuell i Svetlovolosyj osharashenno pereglyanulis'. YA poslal Princa na razvedku. A sam zavalilsya v travu, naslazhdayas' utrennej tishinoj. "SHCHenok" Majk eshche spal. Da, nedaleko by on ushel odin. Visyashchij na vetke pauk prosnulsya. Vypuchil glaza, povrashchal imi. Vytyanul dlinnye mohnatye nogi i skrylsya v listve. Oni ochen' umnye, eti pauki. I ved' poyavilis'-to let desyat' nazad, a ran'she etoj gadosti i v pomine ne bylo. A togda - kak navodnenie. Ryzhie, burye, chernye, dazhe belye - al'binosy - popadalis'. Bol'shie, malen'kie, gladkie, slovno oblitye lakom, i zarosshie korotkoj shchetinkoj, chem-to pohozhej na sherst'. V lesah nachalas' panika. Proshel sluh, chto pauki yadovity i p'yut krov'. Govorili dazhe, chto ih vzglyad zavorazhivaet, gipnotiziruet. Vot ved' do chego dohodilo. YA odnim iz pervyh razobralsya, v chem delo. Pojmal v lesu monaha, kazhetsya iz ordena Brat'ev Gospodnih, posadil ego v yamu, gde uzhe nedelyu begal pauk. Tam vse stenki byli belymi ot pautiny. Monah tozhe stal belym, on posedel za odnu noch'. No ya ubedilsya, chto pauki sami boyatsya lyudej, kak ognya. V moej golove vzorvalas' vodorodnaya bomba. |to Princ vyhodil na svyaz'. Kogda on ochen' vozbuzhden, to ploho soizmeryaet silu peredachi. YA prinyal ego kartinki (slovami Princ govoril medlenno) i vskochil. Hotel bylo pnut' Majka, no peredumal. Potryas za plecho. - |j, shchenok! Majk! Vstavaj! On raskryl glaza mgnovenno, slovno i ne spal. A ved' dejstvitel'no iz nego mozhet vyjti tolk! 4. Svyazannye krov'yu Oni ostalis' v razgrablennom lagere. Zdes' byli nastoyashchie doma, a morozy vse krepchali. I hotya iz drakonov lish' dvoe byli legko raneny (pro ubitogo Dzheremi paren'ka staralis' ne vspominat'), bluzhdat' po lesam ne stoilo. Rokuell, Svetlovolosyj i Drago (tak, nezametno ogrubivshis', zvuchala teper' ego klichka) poselilis' v odnoj komnate. Stranno, chto svyazyvalo etu troicu? Esli Rokuell i Drago druzhili eshche so vremen Poslednego Dnya, to Svetlovolosyj... Kazalos', chto on nenavidit svoih sosedej po komnate. No imenno Svetlovolosyj poprosil poselit' ih vmeste. Rokuell sidel v kresle. Lenivo, ni k komu ne obrashchayas', on govoril: - Vot, kogda-to zdes' byl kemping... Potom poselilis' rotozei. Teper' my, drakony. A posle nas... - Posle nas nikogo ne budet. Kogda my ujdem, my sozhzhem lager', - medlenno skazal Drago. Ih bylo shestero. Vidimo, iz kakogo-to poseleniya. SHestero i dva drobovika. CHush'. YA kivnul Majku - ostavajsya na meste, i vyshel iz-za derev'ev. Uvidev menya, oni ostolbeneli. Borodatyj, zarosshij volosami, kak pauk shchetinoj, zdorovyak, kotoryj meshal v kotelke varevo, tak i zamer s lozhkoj v vytyanutoj ruke. YA shel netoroplivo - drakonam ni k chemu speshit'. Oni sgrudilis' po druguyu storonu kostra, prigibaya golovy po mere togo, kak ya podhodil. Ne ostanavlivayas', ya proshel skvoz' ogon'. |to effektno, hotya, esli razobrat'sya... Tolstye botinki, zapravlennye v nih dzhinsy - ya ne uspeval dazhe pochuvstvovat' tepla. - Schastlivoj ohoty, Velikij drakon! Oni tyanuli privetstvie nestrojnymi drozhashchimi golosami. Lish' u odnogo golos ne drozhal. YA pojmal ego vzglyad, polnyj nenavisti. Horosho, zapomnim... - Kto takie? YA pnul odnogo iz nih, tot srazu vskochil i zataratoril: - Velikij Drakon, my bednye putniki, my idem v monastyr' Istinno Veruyushchih, chto na seryh Holmah, my... - Monahi? - Net, Velikij Drakon! My bol'nye, zhazhdem isceleniya. Menya razbiral smeh. Vse oni nazyvalis' bol'nymi, popav v lapy k drakonu. - Oruzhie! YA netoroplivo sognul stvoly ih ruzhej o koleno. - Teper' ubirajtes'! Oni pereglyanulis', eshche ne verya svoej udache. Tot, kotoryj smotrel s nenavist'yu, opyat' podnyal glaza: - A veshchi? Nahal. YA lenivo, s ottyazhkoj s®ezdil emu po morde. I dobavil: - Zabirajte! Proshla sekunda, i oni ischezli s polyany. Lish' koster gorel. YA negromko pozval: - Princ! Majk! Oni vyshli iz zaroslej, podoshli k kostru. YA kivnul Princu i skazal: - Tot, naglyj, kotoryj poluchil po rozhe. Ponyal? Princ motnul golovoj i myagkimi neslyshnymi pryzhkami umchalsya v les. Majk ne obratil na eto vnimaniya. Toroplivo zagovoril: - Drago, no eto... nevozmozhno! Ih zhe bylo shestero... Zdorovye, sil'nye, s vintovkami. Pochemu oni vam podchinilis'? YA pozhal plechami: - YA drakon. Oni boyatsya. - Nu, ya ponimayu, drakon... To est', ochen' sil'nyj, smelyj. Bezzhalostnyj. No ih zhe shestero! Skvoz' vlazhnuyu zheltiznu derev'ev donessya zatuhayushchij krik. - Bylo shestero. Teper' pyatero. Majk nahmurilsya. - No... - Princ. Emu tozhe nado pitat'sya. On eshche ne ponimal: - On est lyudej? Vy emu pozvolyaete? |tot zver' - lyudoed? - Princ ne zver', - spokojno otvetil ya. - On tozhe drakon. Lico Majka stalo snezhno-belym. - A vy? SHel dozhd'. Pervyj dozhd' posle trehletnej zimy. Rokuell mashinal'no otmetil, chto pochti takim zhe byl den', kogda |ldhauz ob®yavil o svoej celi. Drakony. |ra drakonov... Rokuell usmehnulsya. Robert, konechno, lyubitel' gromkih fraz. No lish' emu oni obyazany zhizn'yu. V nizkih, tyazhelyh tuchah chirknula molniya. Nehotya prokatilsya grom. Sorok sem' drakonov sideli vokrug kostra - ogromnogo, nebyvalogo kostra, pozhirayushchego desyatok razbityh domov poselka. Oni raznesli vse za nepolnyj chas. S hrustom lomalis' stenki iz pressovannoj fanery, belym konfetti vysypalsya plastikovyj teploizolyator. Zveneli stekla, so skrezhetom spolzali s petel' dveri... Oni stashchili oblomki v centr poselka, i Dzheremi polosnul po nim iz ognemeta. |ldhauz vyshel k kostru. Rezko, korotko ulybnulsya: - Kak nastroenie? A, drakony? Emu nikto ne otvetil. |ldhauz vyglyadel segodnya stranno, kak nikogda. On pochemu-to ne odel svoj shirokij poyas, na kotorom neizmenno visela kobura s krupnokalibernym magnumom. Na nem ne bylo ni kurtki, ni svitera - tonkaya svetlaya rubashka lipla k telu, risuya sil'nuyu muskulistuyu figuru. I suetlivaya pospeshnost' dvizhenij, slovno Robert ili toropilsya kuda-to, ili byl do predela vzvinchen. - Vy dumaete, chto my uhodim v drugoj lager'? Pererezhem desyatok-drugoj lyudej i budem gret' zady? Protiv voli Rokuell oshchutil gluhoe razdrazhenie. |ldhauz zrya govoril takim tonom. Pered nim byli ne soplyaki-mal'chishki, kak tri goda nazad. Pered nim sideli drakony - pust' sozdannye im samim, no drakony. Plamya, kotoroe razzhigaesh' sam, obzhigaet tak zhe bol'no, kak i chuzhoj ogon'. - Nikakih lagerej bol'she ne budet, - chetko proiznes |ldhauz. - Vy - drakony. I sila vasha - v odinochestve. Vryad li eshche raz vy soberetes' tak, vse vmeste. Lyuboj iz vas smozhet vyzhit' v lesu odin i pobedit v edinoborstve lyubogo vraga. I dazhe, esli pridetsya komu-to zvat' na pomoshch' drugih drakonov, vy dolzhny ostavat'sya odinochkami. Robert podnes k licu ruku s chasami, neopredelenno kivnul, slovno rasschityvaya chto-to, i prodolzhal: - Najdutsya v lesu lyudi, strelyayushchie luchshe, chem vy. Najdutsya lyudi sil'nee i ostorozhnee, s horoshim oruzhiem i nadezhnymi ukrytiyami. I lish' beschelovechnee najtis' ne dolzhno. "I ne najdetsya", - podumal Rokuell. Posle etogo, pervogo ih lagerya, oni razgromili eshche mnozhestvo poselenij. Proshlyj god v poiskah novyh zhertv im prihodilos' sovershat' stomil'nye rejdy - nikto ne reshalsya selit'sya vblizi logova drakonov. - Vy udivlyalis', kogda iz kazhdogo poselka ya prikazyval otpustit' kogo-nibud' odnogo, videvshego vse proishodyashchee. Vy zlilis', kogda ya zastavlyal ubivat' tol'ko nozhami. No ya znal, chto delayu. YA sozdaval vam slavu - slavu chudovishch, samyh dikih zverej lesa. Sil'nee ubezhishch vas budet ohranyat' vseobshchij strah. Bystree puli budet ubivat' samo vashe priblizhenie. Vas budut boyat'sya, i vam budut podchinyat'sya, esli kazhdyj iz drakonov budet nechelovecheski zhestok. "Da chto ty zaladil... My takie, kakie est', i drugimi nam uzhe ne stat'", - podumal Rokuell. Skol'znul vzglyadom po drakonam, otyskivaya Drago. Na licah chitalos' legkoe razdrazhenie. A Drago... On ochen' stranno smotrel na |ldhauza. - YA ne budu pridumyvat' dlya vas zakony. |to vashe delo. I smenu sebe vy vospitaete sami. A v drakony ya ne gozhus'. Vo mne slishkom mnogo ot cheloveka. YA delal to, chto bylo neobhodimo, - i preziral sebya za eto. YA lyubil vas - i nenavidel. Rokuell vzdrognul. On ponyal, chto sejchas proizojdet. - Teper' nastupaet vashe vremya, vremya drakonov. I pust' nichto ne svyazyvaet s proshlym novyh vlastitelej mira. Bud'te bezzhalostny! |ldhauz uzhe krichal, i figura ego na fone kostra dergalas', kak marionetka. - Skrepite svoj pervyj den' chelovecheskoj krov'yu, drakony! Prevrativshis' v zverej, bud'te imi do konca! Nu! Drakony! Kto-to zakrichal v nepodvizhnom ryadu. Vskochil, podnimaya s kolen avtomat. SHCHelkan'e zatvorov volnoj probezhalo po drakonam i utonulo v avtomatnom treske. Iz kostra fejerverkom vstali snopy iskr - puli dyryavili chelovecheskoe telo i drobili pylayushchee derevo. Pervym k |ldhauzu podoshel Drago. I vzdrognul - Robert byl eshche zhiv. V nego popalo lish' neskol'ko pul'. Vokrug metalis' drakony. Svetlovolosyj gromko krichal: "Dzheremi, paskuda, vyhodi k nam!" A Robert uskol'zayushchim vzglyadom sledil za Drago. Guby ego shevel'nulis', i Drago uslyshal: - Kak ya s vami ustal, drakonyata... Drago opustilsya na koleni i pripal gubami k rvanoj, sochashchejsya temnoj krov'yu rane na grudi |ldhauza. 5. Imenem ordena Majk shel szadi i prodolzhal nudet'. - Vy zver'. CHudovishche. I pochemu ya s vami idu... - YA drakon. A idesh' ty potomu, chto ya dal tebe pinka. U menya potihon'ku portilos' nastroenie. Uzhe nastupal vecher, my otmahali po lesu poryadochnyj kusok, ne vstretiv nikogo na puti. Den' byl horoshij, teplyj. No "shchenok" vse nudel i nudel. Skol'ko mozhno! Podbezhal Princ, myagko tknulsya nosom v plecho. YA tut zhe prinyal ego mysl': "Nadoel". Tochno... YA ostanovilsya, podzhidaya Majka. Kurtka na nem byla rasstegnuta, ryukzak spolz. Smotrel on kuda-to sebe pod nogi, i chut' ne natknulsya na menya. YA akkuratno vzyal ego za plechi, pripodnyal tak, chtoby ne dostaval do zemli, i zagovoril: - Ty mne nadoel. Ili my idem dal'she, i ty bol'she ne govorish' ni slova po povodu... V obshchem, ponyal. Ili ya otdam tebya Princu. YA otpustil Majka, i on ustoyal, lish' chut' pokachnulsya. Dolgo smotrel na menya. Potom skazal: - Idem dal'she, Drago? - To-to... V ego glazah chto-to blesnulo. - Prosto ya dolzhen dojti. Neozhidanno ya poveril emu. Poveril, chto on ispugalsya ne moej ugrozy, sovershenno ser'eznoj, a togo, chto ne dojdet do celi. Fanatik monastyrskij... Vskore my nabreli na rucheek i dal'she shli po ego beregu. Princ po vode hodit' ne lyubil. On ryavknul i ischez v zaroslyah. Majk vdrug skazal: - A znaesh', Drago, pochemu ty ne ubil menya? YA usmehnulsya: - Konechno, znayu. U menya malo patronov, ty obeshchaesh' dostat'. Nu i k tomu zhe... - YA snishoditel'no posmotrel na Majka: - Mne ponravilos', chto ty ne trusish'. Iz tebya tolk mozhet vyjti. On grustno ulybnulsya: - YA prosto ne znal, kto ty. A tak by ispugalsya. YA vovse ne smelyj, Drago. Delo v drugom. Ty ne mozhesh' ponyat'. Kto ya, otkuda, zachem idu cherez les? Vot i ne ubivaesh'. Tebe interesno. Ty hochesh' razobrat'sya vo mne. YA dostal nozh. Pokrutil u Majka pered nosom. - Hochesh', otrezhu ushi? I dal'she po kusochkam. Poka vse ne rasskazhesh'. Majk poblednel, no otvetil tverdo: - |to budet sovsem ne to, ty zhe sam ponimaesh'. A ved' verno! Ponimayu. Spryatav nozh, ya probormotal: - Da, chto v tebe razbirat'sya? Monah ty. Poslushnik... Majk ne otvetil. My proshli eshche s kilometr, seli peredohnut'. YA sgreb celuyu kuchu list'ev, ustraivayas' poudobnee, mal'chishka posledoval moemu primeru. Ran'she list'ya na derev'yah opadali tol'ko osen'yu, teper' zhe syplyutsya i vyrastayut vnov' postoyanno. Dazhe i ne pojmesh', chego oni padayut, takie zhe krepkie i krasnovato-burye, kak i te, chto ostayutsya na vetkah. - Drago, a ty vsegda byl odin? - negromko sprosil Majk. YA uzhe sobiralsya zadremat', no tut son ischez: - Net. Ne vsegda. Drago podobral devchonku, kogda pogonya uzhe nastigala ee. On perebintoval ej prostrelennuyu ruku, prislonil k derevu, korotko brosil: "Sidi zdes'!" I vyshel na tropinku, navstrechu zahlebyvayushchemusya sobach'emu layu