slezy. Vremenami on podnimal ochi dolu i skorbno sheptal: - Ne korysti radi, a tokmo voleyu poslavshej menya lyubovi... Oh, bogatyri, ne uznajte, a uznaete - ne prognevajtes', a prognevaetes' - tak ne bejte, a pob'ete - tak ne nasmert'... Savrasaya kobyla ironicheski kosila na nego lilovym glazom. ...V palatah knyazheskih Emelya pervym delom brosil k nogam Vladimira trofei, posle chego gordo potreboval: - Ne veli kaznit', veli milovat'! - Obdumaem, - poobeshchal Vladimir, kosyas' na vypavshie iz kotomok trofei: kamen'ya samocvetnye, yastva basurmanskie, puhoviki kitajskie i svitera tureckie. Ulov byl bogatym, Vladimir uzhe oblyuboval sebe sviter priyatnoj krasno-belo-sinej rascvetki i laskovo ulybnulsya Emele: - Zdorov ty, parnishka! - Pitayus' nalimom. - Ot®el sebe haryu, kak ya poglyazhu. Otkuda tovary? - Iz boya, vestimo. Pobil basurmanov. Vot tak ya sluzhu! - A s kem zhe ty dralsya? - So Zmiem uzhasnym. Pohozh na korovu, rogat i kopyt. YA Zmiya pinkom ulozhil v odnochas'e, a posle byl prochij vrazhina pobit. Vladimir s somnen'em pokachal golovoj. I neozhidanno zaoral: - A mnogo l' korova daet moloka? - Ne vydoish' za den', ustanet ruka, - prolepetal Emelya. - Vse ty vresh', - ustalo skazal Vladimir. - Za tryapki, konechno, primi blagodarnost', no vse zhe pridetsya tebya nakazat'. - O, Solnyshko nashe, ne nado, spasibo, pozvol' mne otsyuda domoj ubezhat'! - vzmolilsya Emelya. - Konchaj rifmopletstvo! - osatanel knyaz'. - Nemedlya konchayu, - pisknul Emelya. Knyaz' pomolchal, potom strogo skazal: - Vot chto. Ezheli ty, vrun, pokaesh'sya, skazhesh' otkuda trofei na samom dele, golovu rubit' ne budem. Vmesto togo - vydam tebya za Nesmeyanu... t'fu, Nesmeyanu za tebya, vechno putayus'. Soglasen? Obaldevshij Emelya bystro kivnul. Knyaz' spustilsya s trona, obnyal ego za plechi i doveritel'no soobshchil: - Ponimaesh', zyatek, Ivan-durak Nesmeyanu opozoril. - A ya dumal, on tol'ko shirinku rasstegnul, - zakruchinilsya Emelya. - Da ne v tom smysle! Kakoj ty glupyj, nastoyashchij carevich. Ivan otkazalsya Nesmeyanu v zheny brat'. Pozor? - Pozor, - neuverenno soglasilsya Emelya. - Vot ty sej pozor i pokroesh'. CHelovek prostoj, srazu vidno - iz naroda. Lyudyam eto ponravitsya. Ladno, sejchas ya nevestu tvoyu kliknu, ty pro podvig rasskazhesh'. Tol'ko ne vri! Vskore po zovu prishli Nesmeyana i Vasilisa Premudraya (ona zhe - Prekrasnaya). Emelya, pozhiraya Nesmeyanu glazami, stal rasskazyvat' o bogatyrskom podvige, ne zabyvaya i svoe skromnoe v nem uchastie. - Da-a, - protyanul udivlennyj Vladimir. - A ya na bogatyrej bochku katil, sobiralsya im golovy pootrubat'. Byvayut, byvayut i u nas, knyazej russkih, oshibochki. CHto zh mne delat'? Mozhet sovetnikov razognat' ili Dom Sovetov podpalit'? - Zachem zhe krajnie mery, milyj? - udivilas' Vasilisa. - Prikazhi vernym boyanam, pust' oni pesenki poyut o tvoih terzaniyah i stradaniyah za narod russkij. Tak ispokon vekov delalos', i vsegda prokatyvalo. A to vyjdi k narodu i krikni: "Lyub ya vam, al' ne lyub?!" Tol'ko ne zabud' pered etim strazhnichkam zhalovanie povysit' i vokrug naroda trojnym kol'com postavit'... A na sovetnikov ne gnevajsya. Oni tut ni pri chem, odin Gapon vodu mutil. - Gapona ne trozh', - ogryznulsya Vladimir. - Kakoj ni est', a v domino otmenno igraet, galstuk zavyazyvat' umeet, boyanov vysmeivaet znatno. Kak pridet s povinnoj, tak i razberemsya. Nastupilo molchanie. Narushil ego Emelya, kotoryj poglazhivaya ruku Nesmeyany, sprosil: - A svadebku kogda sygraem? - Svadebku? CHerez nedel'ku. Nado brazhki navarit', nalog svadebnyj s gorozhan sobrat', likovanie narodnoe organizovat'... - Vladimir poocheredno zagibal pal'cy. Potom ustavilsya na Vasilisu i zadumchivo proiznes: - CHto-to o tebe mne Gaponchik govoril... On, konechno, pod podozreniem, no pros'bu ego uvazhim... A! Vspomnil! Mechtal on tebya v serezhkah samocvetnyh uvidet', chto ya tebe na svad'bu daril! Davnen'ko ty ih ne nosish'. Vasilisa nezametno poblednela i, lomaya ruki, skazala: - Kak skazhesh', milyj. Odenu. Na tom i zakonchilsya etot soderzhatel'nyj dlya nashih geroev den'. Ostavim zhe ih v tot moment, kogda vse oni, krome Vasilisy, pohozhe, prebyvayut v priyatnom raspolozhenii duha. 8. SPERVA VYYASNYAETSYA, CHTO BEZHATX NEKUDA, A POTOM - CHTO |TOGO I NE NUZHNO Dolgo li, korotko li shli bogatyri s Ivanom da s plennym basurmanom, poka ne vyshli k moryu sinemu. - Stranno mne eto, - skazal Il'ya ozadachenno, - dumalos', Rusi-matushke konca-kraya net... Plennyj pecheneg zadergalsya, yavno zhelaya chto-to skazat'. - Razvyazat'? - sprosil Ivan s gotovnost'yu. - Pogod', Vanyusha, - ostanovil ego Alesha Popovich. - Daj, sperva slovo emu smolvlyu. On strogo posmotrel na basurmana: - Uchti, vrag, ezheli naprasno bespokoish', vmig golovu snesu, a ezheli s pol'zoj - vosvoyasi otpustim. - A Ivanu shepnul: - Tak i tak ot lishnego rta izbavimsya. Plennik soglasno zakival. Deskat', s pol'zoj, s pol'zoj, skazat' tol'ko dajte! - CHto zh, razvyazhi ego, Vanya, koli zhizn' emu nedoroga, - skazal Alesha i prinyalsya demonstrativno vodit' tochil'nym kamnem po lezviyu mecha. Ivan snyal povyazku s lica pechenega, tot zhadno glotnul vozduha i zagovoril: - YA est' kartograff, vetrograff i gidrograff sobaki-hana pechenezhskogo. Ves' dorog, rek da porog na Rusi znayu... - Govoril ya, ne zrya yazyka vzyali! - obradovalsya Dobrynya, - priznavajsya, tat', gde my mozhem ot gneva knyazheskogo shoronit'sya da predatelyami ne proslyt'?! - Net u menya razumeniya sego imet', - skazal pecheneg, kosyas' s opaskoj na aleshin mech. - Mogu povedat' lish', kak Rus' vash, matushka, ustroen. A tam vy uzh sam reshat'. - Davaj, pes, rasskazyvaj, - soglasilsya Dobrynya. Razocharovannyj Alesha vernul bylo mech v nozhny, no kogda pecheneg nachal svoj rasskaz slovami - "Rus' vash nevelik est'..." - vnov' provorno ego vydernul i zanes nad basurmanskoj golovoj. - Velik, velik, - prolepetal tot ispuganno, - tol'ko razmerom mal. - To-to, - skazal Alesha, - tochnee formulirovat' nadobno. A to, ne roven chas, beda sluchitsya... - Mal razmerom vash Rus'... - snova nachal pecheneg rech' svoyu. I vot chto iz rasskaza sego bogatyri uznali. Rus', okazyvaetsya - ostrov v okeane. Za nedelyu ego po perimetru na dobrom kone obskakat' mozhno zaprosto. CHetyre reki na ostrove sem: samaya bol'shaya - Smorodina, pomen'she - Volga, Dnepr da Moskva-reka. Na rekah sih i stol'nyj grad Kiev stoit, i desyatok gorodishek provincial'nyh s derevushkami okrest. A posered' Smorodiny opyat' zhe ostrovok - Carstvo Kashcheevo. V carstve tom tol'ko malyj lesok da bolota kusok. I zamok samogo Kashcheya eshche. Vot i vse geografiya russkaya... A v nedrah zemnyh - ni serebra, ni zlata, ni urana kakogo-nikakogo. Splosh' - korallov monolit, lish' slyuda est' da grafit... Obidno Ivanu stalo za zemlyu russkuyu. - CHto zh vy, pechenegi da polovcy, tak i prete na nas, kol' net u na nichego? - Est' u vas to, chto ni v kakoj drugoj zemlya net, - otvetil basurman iskrenne: - To skatert'-samobranka, gusli-samogudy, ved'min studen' da prochij habar! Cenu kupcy s bol'shoj zemli za vse eto dayut nemeryanuyu. To l' iz korysti kakoj, to l' iz interesa nauchnogo. - Vot, znachit, chto vam nado, - vymolvil dosele molchavshij Il'ya Muromec. - CHto zh, i zmei mnogoglavye za morem ne vodyatsya? - Ne vodyatsya, - podtverdil pecheneg. - Skuchno, znat', zhivut tam. - Skuchno, - soglasilsya tot. - A zeleno-vino-to est' u nih? - |to est'. - Togda eshche nichego, - kivnul Il'ya. - CHto zh, ladno, Vanya, otpusti ty ego s mirom. Ne dosug nam s nim vozit'sya, svoih del hvataet. Razvyazal Ivan plennika, tot i byl takov. Pominaj, kak zvali. A bogatyri s Ivanom prizadumalis'. - Nekuda nam, brat'ya, i bezhat'-to, vyhodit, - skazal Il'ya posle dolgogo molchaniya. - Da i negozhe nam, bogatyryam russkim, slovno tatyam nochnym vo stepi horonit'sya. V Kiev vertat'sya nadobno, chelom knyazyu bit'. Kakoj ni est', a vladyka otechestva. Pushchaj reshaet - kaznit' al' milovat'... Da i vovse bezhat' nam ne sledovalo. S goryacha eto my, ne podumavshi. Na tom i poreshili. ...Vot vhodyat bogatyri v stol'nyj Kiev-grad, golovy ponurivshi. Smert' lyutuyu chayut. CHto za divo?! Narod po obochinam stoit, slavu im poet, shapochki v nebo podkidyvaet. A glashataj knyazev vdol' dorogi bezhit, vykrikivaet periodicheski: - Vnimanie, vnimanie! Slava russkim bogatyryam da duraku Ivanu - za kompaniyu! - Vidat' sovsem obnaglel sobaka-knyaz', - nahmurilsya Il'ya. - Ukaz izdal, chto b vstrechali nas s pochestyami. Zamanivaet. Kogda glashataj v ocherednoj raz probegal mimo bogatyrej, Il'ya izlovchilsya i pojmal ego za shkirku. - Priznavajsya, zlyden', izdal knyaz' ukaz? - sprosil on grozno, pridvinuv lico glashataya k svoemu, nos k nosu. - Izdal, - prohripel tot. - I o chem sej ukaz? - O tom, chtob vas, kak v Kiev vorotites', vstrechat' s pochestyami. - Tak ya i dumal, - s torzhestvom i obrechennost'yu odnovremenno proiznes Il'ya, otpuskaya glashataya. Tot bystren'ko otpolz v storonu - ot kopyt podal'she. - Slyhali? - obernulsya Il'ya k ostal'nym. Alesha pechal'no kivnul. A Dobrynya izrek: - Skazal by ya, chto o knyaze nashem dumayu, da blagorodstvo ne pozvolyaet. Alesha, soglashayas', vnov' pechal'no kivnul. "Nu, snova pro politiku nachali, - podumal Ivan. - Opyat' bedy ne minovat'..." I predprinyal popytku otvratit' neminuemoe: - Bratcy, my zh s povinnoj idem!.. - Molchi, soplyak! - osadil ego Il'ya reshitel'no. - YA peredumal. S boem k knyazyu pojdu. - Odin za vseh! - obradovanno vskrichal Alesha. - I vse za odnogo, - otozvalis' bogatyri i prishporili konej. Ivan, ne znaya, chto i dumat', pomchalsya sledom. Ne kaznyat, tak na Nesmeyane pozhenyat. Hren red'ki ne slashche... A narod vse shapki kidal. ...V terem knyazheskij vleteli oni, ne slezaya s konej. Vmig seni minovali i vorvalis' v gridni stolovye. A tam - pir goroj! Gostej da sobutyl'nichkov - vidimo-nevidimo! Kak uzrel Vladimir Krasno Solnyshko bogatyrej s mechami nagolo, potemnel chelom. No sderzhalsya, vstal s kubkom v rukah i takovy slova molvil: Glyan'te gosti moi - boyare da bogatyri, Vot i pribyli na pir geroi russkie, K knyazyu russkomu - bez uvazheniya No ne stanu za to ya serchat' na nih, A naprotiv - poklonyus' s blagodarnost'yu - Za pobedu nad rat'yu nesmetnuyu Da za sluzhbu zemle nashej chestnuyu! I, skazav sie, oprokinul knyaz' chashu, a zatem poklon bogatyryam otvesil. Bogatyri stoyali potupyas'. Pravdu knyaz' govorit ali ernichaet? Tishina nad stolom vocarilasya. "Ernichaet, - reshil vse zhe Il'yu, - izdevaetsya". I otkryl bylo rot, chtoby kak-nibud' poobidnee knyazya oskorbit', no tut zhe i zakryl. Tol'ko vydavil: - O-o!.. - i pal'cem na Emelyu ukazal. Bogatyri i Ivan ustavilis' v ukazannom napravlenii. A Emelya nachal bylo pod stol spolzat', no ponyal, chto eto ego ne spaset i zakrichal istoshno: - Rebyata?! Priehali?! A my tut p'em za vas, ej bogu! Sadites'! Nu che vy kak ne rodnye-to, a?! Ivan-durak vmig proslezilsya. I tozhe zakrichal: - Emelya! Brat! A my uzh dumali, pogib ty! A ty, znachit... ty znachit... - I tut do nego doshlo: - A ty ubeg, znachit? I trofei, irod, prihvatil?!! - Da ty chto, Vanya! Kak ty mog podumat'? - ochen' pravdopodobno oskorbilsya Emelya. - Ne ubeg ya, a o podvige vashem knyazyu soobshchit' pospeshil. A trofei zahvatil, kak veshchestvennoe dokazatel'stvo. - Nu, ne tak, zyatek, vse bylo, polozhim, - tihon'ko skazal emu knyaz'. A vo vseuslyshanie prodolzhil: - Ty, Ivan, govori, govori, da ne zagovarivajsya! Emelya so dnya na den' zyatem moim budet! - Zyatem?! - obradovalsya Ivan. - Dobilsya, znachit, svoego! Vyhodit, knyaz', za menya ty svoyu dochku otdavat' ne stanesh' uzhe? - Za tebya? - prezritel'no fyrknul Vladimir, slovno takogo razgovora nikogda i ne bylo. - Nu, ty, Ivan, zagnul! Ty, sporu net, geroj, konechno... Odnako zh, esli b ya za kazhdogo geroya doch' svoyu otdaval... Ona b u menya davno b uzh sama mater'yu-geroinej stala! Tut sidyashchie za stolom gromoglasno zarzhali, i obstanovka okonchatel'no razryadilas'. Bogatyri sunuv mechi v nozhny i soskochiv s konej, koih dvorovye sejchas zhe iz gridnej vyveli, uselis' za stol podle knyazya i prisoedinilis' k obshchemu vesel'yu. Lish' Dobrynya Nikitich nevesel byl. I Ivanu yasna byla grust' ego. Znat', opyat' on hotel u Vladimira svatat' devu Zabavu Putyatishnu. Dumal, knyaz' ne otkazhet na radosti... Da Ivanu uslyshal on otpoved' i prosit' ne reshilsya zaznobushki. Uboyalsya obloma pozornogo. A vesel'e katilos' svoej cheredoj. Vot uzhe Emelya cherez stol polez s durakom celovat'sya, vot Alesha svoj koronnyj tost - "za prelestnyh dam" - proiznosit... Vot, nevest' otkuda vzyavshijsya, boyan Lapkin slavu trem bogatyryam krichit. Vot Vladimir-knyaz', s Il'ej obnyavshis', priznaetsya klyatvenno: "Da, prav ty, Ilyusha, sobaka ya!" A tot v otvet: "Da ved' i sam ya, knyaz', sobaka!.." I p'yut oni na brudershaft, ikroj zamorskoj, baklazhanovoj, zakusyvaya... Tut bylo vypolz Ivan-durak iz-za stola - k Mar'e-iskusnice potyanulo, da ostanovil ego knyaz' gnevnym okrikom: - Kuda eto ty, dobryj molodec, namylilsya?! Al' ne sladko tebe moe kushan'e? - Sladko, knyazhe, - prinyalsya opravdyvat'sya Ivan, - da del po gorlo... - Net uzh, ty postoj! I u menya k tebe delo est'! Pod'-ka syuda! Priblizilsya Ivan k knyazyu opaslivo. - A nu-ka, molodec, primer' sej shelom na bujnuyu svoyu golovushku, - protyanul knyaz' emu bogatyrskij golovnoj ubor. Odel Ivan shlem, tut Vladimir nevest' otkuda bulavu trehpudovuyu vyhvatil i udaril ego po golovushke. Zasverkali v glazah duraka zvezdochki. - Bud' zhe bogatyrem knyazheskim otnyne! - voskliknul Vladimir. Ivan, oshelomlennyj, pod gogot sotovarishchej, shatayas', dvinulsya k vyhodu. Ne ponyal eshche schast'ya svoego bogatyrskogo. I lish' snaruzhi, na vozduhe, opomnilsya: "Bogatyr'! YA - bogatyr'! Sbylos' povelenie otcovskoe! Sbylas' mechta moya zavetnaya!.." I s mysleyu etoj kinulsya on so vseh nog k mestu svoego prozhivaniya. - Masha! Masha! Bogatyr' ya! - zakrichal on s poroga. Slovno solnyshko yasnoe vyglyanulo. To Mar'ya-iskusnica iz svetelki svoej vyplyla: - Zdravstvuj, zdravstvuj, moj milyj Ivanushka. Lyub ty byl mne eshche v dobryh molodcah, a teper' - prosto slovom ne vymolvish'. - I raskryla devich'i ob®yatiya. SHagnul Ivan cherez porog, ruki poshire rasstaviv, da zapnulsya i ruhnul, do ob®yatij ne dojdya. - Uzhel' ty, Vanyusha, vo hmelyu ko mne yavilsya?! - voskliknula Mar'ya, sklonyas' pered nim i prinyuhivayas'. - Vo hmelyu, - pokayalsya Ivan-durak. - A skazhi-ka mne chestno, Ivanushka, - prodolzhala ona podozritel'no, - v vanne dolgo sidet' ty ne lyubish' li? - Vot etogo za mnoj, ej bogu, ne voditsya! - obradovalsya Ivan. - YA sovsem v etom tolku ne vedayu: v detstve sazha mne v kozhu tak v®elasya, chto otmyt' vse ravno ne sumeyu ya! - Slava bogu, a to ispugalas' ya, - vnov' rascvela Mar'ya, - a chto chernen'kij, dazhe mne nravitsya. Skazav sie, naklonilas' Mar'ya ponizhe, tut i oblobyzal Ivan ee v guby zharkie. Vdrug vzgrustnula Mar'ya: - Vot i s CHernomorom u menya vse tak zhe horosho nachinalos'... - |h, Masha, nam li byt' v pechali! - voskliknul Ivan, podnimayas': - YA teper' - bogatyr', ty - vdova bogatyrskaya! Byl by zhiv CHernomor, on by za tebya poradovalsya! On uselsya na taburet, a Mar'ya, hot' i usomnilas' v vernosti poslednih slov ego, no promolchala blagorazumno, dostala iz karmana prigorshnyu semechek i prinyalis' oni ih luzgat', drug drugu v glaza zaglyadyvaya, ulybayas' i zhmuryas' ot udovol'stviya. Zasim i ostavim ih.  * CHASTX VTORAYA. SEREZHKI VASILISY *  1. IVANOV AVTORITET RASTET NEOPISUEMO Mnogo vody uteklo s teh por, kak Ivana v bogatyri posvyatili... Hotya, ne tak uzh i mnogo, voobshche-to. Vsego tri dnya proshlo. Dumal nash geroj, schast'yu ego konca ne budet: dnem on na sluzhbu bogatyrskuyu hodit - v karaul al' v patrul', vecherom ego Mar'ya laskovaya zhdet - borshchom kormit, pel'menyami, batatami da gribochkami solenymi. A nadobno otmetit', chto Mar'ya ko dvorcu knyazheskomu blizka byla. S kakogo boku, Ivan ne vedal: ot voprosov ego uklonyalas' ona iskusno. I vot, na tretij vecher stol' idillicheskogo ih sushchestvovaniya takovy slova Mar'yushka skazyvala: - Vanya. Delo k tebe est' sekretnoe. Gosudarstvennoj, stalo byt', vazhnosti. - Da ya zavsegda, partizanka ty moya, - potyanulsya k nej Ivan. - Da ne pro to ya, Vanechka, - otstranilas' ona laskovo. - YA ser'ezno. Nekoe lico vysokopostavlennoe noch'yu nyneshnej vstrechi zhdet s toboj. - A zachem? - Tak ved' slava o tebe po vsej Rusi idet: net v zemle nashej voina doblestnej. Priosanilsya Ivan: - Kogda idem-to? Mar'ya ulybnulas' chut' zametno i otvetila: - Rovno v polnoch' tuda i svedu tebya. ...Vot i vremya prishlo. V tishine nochi pereklikalis' kukushka i peredraznivayushchij ee popugaj. Ivan da Mar'ya kraduchis' dobralis' do palat knyazheskih. Mar'ya kriknula kryakvoj. - Ty chego? - udivilsya Ivan. No tut zhe i sam soobrazil, chto krik ee - znak uslovnyj. Ottogo, chto iz verhnego okoshka terema vypala, razvorachivayas' na letu, verevochnaya lestnica. - Stupaj, Vanyusha, - blagoslovila ego Mar'ya, - ya na streme. I Ivan polez. Odnako cherez neskol'ko stupenek podumalos' emu: "Ezheli Mar'ya tam, vnizu, mayachit' budet, tol'ko vnimanie ch'e-nibud' privlechet". On obernulsya i skazal tihon'ko: - Vot chto, Masha. Kak lesenku naverh podnimu, stupaj domoj. Poest' prigotov'. - Horosho, - otozvalas' ona snizu. "Iskusnica!" - podumal Ivan s umileniem. A zatem, prodolzhaya podnimat'sya, vot o chem stal golovu lomat': "Kto zhe eto vstretit'sya so mnoj zhelaet? Mozhet Nesmeyana, vse-taki, ne Emelyu a menya lyubit?.. Net, k nej by menya Masha ne otpravila. Knyaz'? A chego zh tajkom? Mog by i tak k sebe vyzvat'... Ali Zabava Putyatishna? Net, Zabava Dobrynyu prizvala by! |h, chto gadat', chemu byt', togo ne minovat'?" Tak reshil Ivan, dobravshis' do okna zavetnogo. I tut zhe chut' bylo obratno na zemlyu ne svalilsya. Nasilu uderzhalsya, uvidev, kto ego vstrechaet. Vasilisa Premudraya! Ona zhe - Prekrasnaya! - Ispolat' tebe, bogatyr'! - privetstvovala Ivana-duraka primadonna kievskaya, pomogaya emu zatyanut' lesenku naverh. - Ugu, - burknul on v otvet, inyh slov s ispugu ne najdya. "Uzhel' polyubila menya Vasilisa?!" - proneslos' v golovushke ivanovoj. "Oh, beda, beda, kol' uznaet knyaz'!.. Odnako i radost' nemalaya! Takuyu pokrovitel'nicu imet'! Nu, Ivan, vot on mig: hvataj sud'bu svoyu, poka sama v ruki prositsya. Ili pan, ili propal." I, ne medlya bole, chtoby ne dat' strahu da somneniyam v dushu zakrast'sya, sprygnul Ivan s podokonnika da i zaklyuchil Vasilisu v ob®yat'ya svoi bogatyrskie. - Stra... - vskriknula bylo Vasilisa, da sama sebe rukoj rot zazhala. - Pravil'no, Vasilisushka, zachem nam strazha-to? - zasheptal Ivan goryacho, nashchupyvaya na spine ee shnurok ot korseta. I tut, prodolzhaya odnu ruku k ustam prizhimat', drugoj, svobodnoj, otvesila knyazhna geroyu nashemu takuyu zatreshchinu, kakaya i Il'e Muromcu chest' by sdelala. "Baba-to s norovom", - podumal Ivan i, poteryav soznanie, ruhnul na pol. ...Ochnulsya on uzhe na perine puhovoj. Na shcheke - primochka medvyanaya. Vasilisa podle sidit - na pufike. Uvidev, chto Ivan glaza otkryl, ulybnulas' ona ozorno emu, prigovarivaya: - Aj da bogatyr'! Aj da smel'chak! Takoj ni ognya, ni puchiny morskoj ne uboitsya. Verna, vidat', Mar'ina rekomendaciya! Ot zatreshchiny v golove ivanovoj chto-to peremknulos'. - I ne uboyus'! - vskrichal on obizhenno. - I tebya ne uboyus'! Kol' ne lyub ya tebe - tak i skazhi: "Ne lyub!" A chego ruki-to raspuskat'? - Nu hvatit uzhe, Ivan, - s legkim razdrazheniem v golose skazala Vasilisa. - Pora, vidno, ob®yasnit'sya nam. Ty, sdaetsya, vtemyashil sebe v golovu, chto v polyubovniki ya tebya prizvala? - An net? - sprosil Ivan nasmeshlivo. Vasilisa chut' ot nego otodvinulas'. - Vot chto, bogatyr'. Ezheli eshche hot' pal'cem menya kosnesh'sya - penyaj na sebya. Tut v golove Ivana peremknulo v obratnuyu storonu, i on, s polnoj yasnost'yu, osoznal svoe polozhenie. "Tak", - podumal on. "Ezheli golovu otsyuda na plechah unesu - Bogorodice svechku postavlyu. Bol'shuyu." - Aj, prosti menya duraka, Vasilisushka! Ne imel ya oskorbit' tebya pomysla! - voskliknul on, pripodnimayas' na loktyah. - Lyubov'yu oskorbit' nel'zya, - proiznesla knyazhna nastavitel'no i polozhila svoyu ruku emu na plecho. - Lezhi uzh. I slushaj. Sluzhba mne tvoya nuzhna. Kol' sumeesh' sosluzhit' ee - proshchu tebya. Ne sumeesh'... - Da ya!.. - vnov' popytalsya Ivan podnyat'sya. - Lezhat'! - ryavknula Vasilisa. Ivan perepuganno vytyanulsya na perine. - Vot tak-to luchshe. Itak, pristupim k instruktazhu. CHerez tri dnya doch' moya, Nesmeyana, pod venec s Emeleyu idet. Slyhal o tom? - Slyhal, kak zhe! No na Emelyu ya ruki ne podnimu, ne prosi dazhe! Brat on mne nazvannyj! - Da Emelya-to mne po nravu prishelsya, - uspokoila ego Vasilisa. - Zagvozdka v tom, chto na svad'be toj Vladimir menya v ser'gah, im podarennyh, videt' zhelaet. A ih net u menya. - Gde zh oni? - U Kashcheya. - U Kashcheya?! - vskrichal Ivan gorestno. - U Bessmertnogo?! Da kak oni popali k nem? Vykradeny? - YA ih sama Kashcheyu otdala. - Sama? - zavopil Ivan, otbrosil v serdcah primochku medvyanuyu, sel na krovati, i obhvativ rukami golovu zaprichital: - Ah ty bednaya zemlya russkaya, kak zhe tebe zhdat' blagodenstviya, kol' sama Vasilisa Premudraya polyubovnye podarki Kashcheyu delaet?! - Durak ty, Ivan... - Na sebya-to posmotri, rasputnica! - Da ne vsegda Kashchej zlodeem byl! Prezhde slyl on alhimikom talantlivym. Vmeste s nim ya premudrosti uchilas'. Tak, studentami, i poznakomilis'. Moloda ya byla da neopytna, tol'ko-tol'ko poshla za Vladimira. Odnokashnik - Kashcheev familiej, v gosti pribyl v otsutstvie knyazevo. Kak uvidel on ser'gi v ushah moih, knyazem davecha mne prezentovannye, stal prosit' odolzhit' ih na vremechko. Dlya fizicheskih, yakoby, opytov. Mineral v nih kakoj-to osobennyj... Posudi, kak otkazhesh' sokursniku? Ne vse slova iz rechi Vasilisy ponyal Ivan, ono i ponyatno - premudraya ona. Odnako obshchij smysl ulovil. I pointeresovalsya: - A pochemu Vladimir zahotel tebya v etih serezhkah videt'? Uzh tak li eto vazhno? - Gapon, proklyatyj, nasheptal emu. A knyaz'-to revnivyj u menya. I v molodosti k Kashcheevu revnoval, teper' - k Kashcheyu, vyhodit. Zavidoval Vladimir emu ochen': bol'shie uspehi tot v naukah delal. A Vladimir moj - vse bol'she po administrativnoj linii. - I tut, stalo byt', Gapon uspel napakostit', - pokachal Ivan golovoj ponimayushche. - No teper'-to knyaz' ne dolzhen prohindeyu verit'... - Govoryu zhe, revnuet on. Serdcu, Vanya, ne prikazhesh'. - I to verno, - soglasilsya tot, vzdohnuv. - Beda. - Beda, Ivanushka, - i slezy pokatilis' po shchekam premudroj knyazhny. - No ne nakazaniya ya boyus' bole vsego, a togo chto knyaz' verit' mne perestanet, k sovetam moim prislushivat'sya. Takih on togda drov na Rusi nalomaet!.. Nu tak kak, bogatyr', voz'mesh'sya li zadanie moe vypolnit', serezhki ot Kashcheya dostavit'? - A gde ego iskat'-to, Kashcheya? - Na ostrove Buyane, eto vse znayut. - |to-to i ya znayu. Da ved' srok ochen' malen'kij. Gde ostrov tot? Gde na nem zamok Kashcheev? Najti-to uspeyu? - Ne byvala ya v carstve Kashcheinom. CHto mogu ya tebe posovetovat'? - ona zamolchala. Potom sprosila: - A ne znakom li ty s kavkazcem po imeni Kubataj? - Net, - pomotal Ivan golovoj. - A chto? - Hodit sluh, chto mudrec on velikij, vse na svete znaet. Mozhet posobit Kashcheya najti? - A Kubataya-kavkazca gde iskat'? Vasilisa vinovato pozhala plechami. Ivan udruchenno vzdohnul: - CHto tolku togda v mudrece tom? - Net tolku, - priznala Vasilisa, po obyknoveniyu slegka lomaya ruki. I tut nervy ee ne vyderzhali i ona vskrichala: - Spasi menya, Ivan, verni mne ser'gi! V tvoih rukah sud'ba Rossii! - Gotov zhivot svoj za nee polozhit'! - vskrichal Ivan v zapale. Da vidat', slishkom gromko vskrichal. Potomu chto mig spustya stuk v dveri vasilisinoj razdalsya. To knyaz' stuchal. - Otkroj, zhena nevernaya! - razdalsya ego vzvolnovannyj golos. - Otkroj nemedlenno, ya slyshal v tvoej komnate golos muzhchiny! - Muzhchiny?! - oskorblenno vskrichala knyazhna, toroplivo razdevayas' i znakami pokazyvaya Ivanu, chto tot dolzhen srochno pokinut' komnatu cherez okno. - Polno, knyaz', otkuda zdes' muzhchina? - A vot eto my sejchas u nego uznaem, - zaveril knyaz'. - Otkryvaj, bros' pridurivat'sya. - Knyaz', ya ne odeta, - vozmushchenno i koketlivo odnovremenno zayavila Vasilisa. - Eshche by! - vskrichal Vladimir i prinyalsya lomat' dver' dubovuyu. A Ivan, ne v silah otorvat' ochej svoih ot poluodetoj Vasilisy tak i zamer posered' komnaty rot otkryvshi. Mozhno li vinit' ego v tom, esli pripomnit', chto Vasilisa byla ne tol'ko Premudroj, no i Prekrasnoj. Tut Vasilisa besstyzhij vzglyad ego primetila, potupilas', zarumyanilas', rukoj grud' svoyu beluyu prikryla. No ot ocherednogo udara v dver' vzdrognula, nahmurilas' i pal'chikom Ivanu pogroziv na shcheku svoyu pokazala. Ivan ponyal, na chto ona namekaet. Pripomnil daveshnyuyu zatreshchinu, vskochil na podokonnik, gracioznym dvizheniem nogi sbrosil vniz lestnicu verevochnuyu, poslal knyazhne poceluj vozdushnyj da i byl takov. V tu poru mimo karaul bogatyrskij prohodil - Gavrila - Nedyuzhinnaya sila da Fedot - Strelec, udaloj molodec. Uvidali oni spuskayushchuyusya iz okna dvorcovogo temnuyu lichnost', da i vzyali ee pod bely ruchen'ki. - Popalsya, tat'! - vskrichal Gavrila. - Muzhiki, ne uznaete, chto li? - otvetil Ivan shepotom. - Da eto zh noven'kij! - priznal Fedot. - Glyan' ka, k komu on nochami shastaet! - i ukazal na okno, v kotorom ischezla verevochnaya lestnica. - Aj da Vanya, aj da sukin syn! - voshishchenno otozvalsya Gavrila. Tut iz okna vysunulas' vzlohmachennaya golova Vladimira. - |j, kto tam vnizu? - To my knyazhe, karaul bogatyrskij, - otvetil Fedot. - Fedot, Gavrila da noven'kij, durak kotoryj. - CHego eto vy vtroem segodnya? - Po prikazu voevody - karaul usilennyj. V preddverii torzhestv svadebnyh, - ne morgnuv i glazom sovral Fedot. - |to pravil'no, - zametil spravedlivyj knyaz'. - Umnyj u menya voevoda. A ne shastal li tut kto podozritel'nyj? Tipa Kashcheya? - Nikak net, knyazhe. Spokojno vse. - |to horosho, - skazal knyaz'. - Sluzhbu nesete ispravno. Zavtra zhe vseh troih k nagrade predstavlyu. - Sluzhim zemle russkoj! - horom otkliknulis' bogatyri. - Nu vse, stupajte, - skazal Vladimir, i golova ego ischezla. - Oj, rebyata, spasli vy menya, - zasheptal Ivan. - Pojdu-ka ya domoj, ot greha podal'she. - CHto-to nezametno, chtoby ty ot greha begal, - zayavil Gavrila i zarzhal, dovol'nyj svoim kalamburom. - Ladno, idi, ne bois', ne vydadim. S teh por avtoritet Ivana v bogatyrskih ryadah vyros neopisuemo. 2. IVAN SOVERSHENSTVUET SVOE ISKUSSTVO PRAVDU VYPYTYVATX, ZNAKOMITSYA S ORANZHEVOGOLOVYM CHELOVEKOM I STANOVITSYA  OBLADATELEM MECHA-KLADENCA Ivan prishel k Mar'e-iskusnice sam ne svoj. Eshche s poroga on garknul: - Mar'ya! Borshcha! - i prileg v gornice na dubovuyu lavku. - Sejchas, Ivanushka, - zatoropilas' Mar'ya, zazhav fartukom gorshok s navaristym borshchom. - Sejchas, svetik moj. Tebe so smetankoj? - Vse ravno, - skorbno skazal Ivan. - So smetankoj. On mrachno hlebal borshch, a Mar'ya, usevshis' naprotiv, laskovo poglyadyvala na nego, ne zabyvaya podrezat' hleba belogo. Kogda Ivan utolil pervyj golod, obsmoktal kostochki i s®el na zakusku grozd' bananov, nastroenie ego slegka uluchshilos'. On dazhe vzyal u Mar'i prigorshnyu semechek i sdelal vid, chto luzgaet ih. - CHto ty, molodec, nevesel, chto ty golovu povesil? - pointeresovalas' Mar'ya. - Kak zhe mne ne gorevat'? Vyzvalsya ya pomoch' Vasilise Prekrasnoj, a kak - uma ne prilozhu, - gor'ko priznalsya Ivan. - Vasilise? Ona devka hitraya, zadast zadachku, hot' stoj, hot' padaj, - priznalas' Mar'ya. - I chego ty ej naobeshchal, nedotepushka moj? - Kashcheya najti, serezhki vasilisiny u nego otobrat', Vasilise v srok dostavit'. A sroku togo - nedelya bez odnogo dnya. - |to sluzhba, ne sluzhbishka, - soglasilas' Mar'ya. - A v chem nezadacha? - Kak mne put' najti k Kashcheyu? Tam-to ya s druz'yami spravlyus', ukorochu nechist'. - Kashchej-to bessmertnyj! - predupredila Mar'ya. - Ladno, put' k nemu ya ukazhu. Est' u menya zerkal'ce volshebnoe, chego hochesh' pokazhet. Schas my ego i proekspluatiruem... Tak, kuda zhe ya ego zasunula? Poslednij raz dostavala, kogda Emele kartinki zamorskie, sramnye, demonstrirovala, potom ubrala nedaleche... A! V spal'ne moej, pod podushkoj! To-to spat' zhestko bylo... Ostaviv duraka razmyshlyat' nad svoimi slovami, Mar'ya provorno sbegala za zerkal'cem i ustanovila ego na stole. Zerkal'ce bylo malen'kim, kvadratnym, s otkolotym ugolkom i chastichno oblupivshejsya amal'gamoj. Svet moj, zerkal'ce, skazhi, Da vsyu pravdu pokazhi, Kak by nam projti k Kashcheyu, CHtob namylit' emu sheyu? - zastenchivo poprosila Mar'ya. Zerkal'ce zatryaslos', zagudelo, pokrylos' krasnymi, zelenymi i sinimi polosami, potom posredine ego poyavilas' svetyashchayasya polosa. Donessya plesk voln. - Izobrazhenie barahlit, - priznalas' Mar'ya, i postuchala po zerkal'cu kulakom. Na mgnovenie mel'knula voda, peschanyj bereg i ch'e-to zloe lico. I vse. Zerkal'ce pokrylos' melkimi kvadratikami, setkoj okayannoj, i bol'she nichego ne pokazyvalo. - Silen Kashchej, - vzdohnula Mar'ya. - CHary nalozhil. Ne poluchitsya u nas dorogu k nemu uvidet'. I tut duraku prishla v golovu genial'naya mysl'. - Mar'ya! A mozhet zerkalo pokazat' kavkazca Kubataya? Govoryat, chto on vse na svete znaet, dazhe k Kashcheyu dorogu! Mar'ya hmyknula i skazala: Svet moj, zerkal'ce, mechtayu YA uvidet' Kubataya, CHto na svete vseh umnee, Vseh rumyanej i belee! Zerkal'ce zagudelo, na mgnovenie pokazalo knyazya Vladimira ("|to ono tak, podstrahovyvaetsya", - poyasnila Mar'ya) i neozhidanno vydalo izobrazhenie bol'shoj, znakomoj Ivanu izby. - Izba-chital'nya boyanskaya! - ahnul durak. A zerkal'ce uzhe demonstrirovalo im dyuzhego usatogo molodca s zelenymi volosami. Molodec krutil us i ob®yasnyal boyanam raznicu mezhdu yambom i horeem. - Tak vot ty kakoj, Kubataj-kavkazec! - ahnul durak. - Spasibo, Mar'yushka. |togo boyana ya v dva scheta k nam zavleku, a uzh tut vypytaem vse pomalen'ku. I durak brosilsya vznuzdyvat' Gnedka. Povezlo Ivanu-duraku, oh kak povezlo! Boyany-to narod druzhnyj, svoih v bede ne brosayut. I esli b stal on pohishchat' Kubataya pryamo iz boyanskoj izby, zavyazalas' by secha zhestokaya. Prishlos' by duraku ili otstupat' nesolono hlebavshi, ili vsyu kul'turu russkuyu pod koren' istreblyat'. K schast'yu, Kubataj ot obshchestva nemeryano p'yushchih boyanov op'yanel kapital'no. Vyshel on na kryl'co, otdal dolzhnoe prirode-matushke, reshil v ume paru differencial'nyh uravnenij, sochinil sonet o krasote russkoj nochi i stal uzh bylo v sebya prihodit'... Kak vdrug, otkuda ne voz'mis', poyavilsya Ivan-durak! - Zdravstvuj, Kubataj! - otvesil on poklon. - Ispolat' tebe, mudryj! - Zdravstvuj i ty, durak, koli ne shutish', - skazal Kubataj, mechtatel'no glyadya v nebo. - A otkuda ty menya znaesh'? - Kto zh tebya ne znaet? - pritvorno udivilsya Ivan. - Sluh o tebe proshel po vsej Rusi velikoj. Kubataj laskovo kivnul Ivanu i tknul pal'cem v nebo. - Vidish' tu zvezdochku yasnuyu, Ivan? - Vizhu. To... - Venera! - mrachno skazal Kubataj. - To Venera podlaya! - Da kakaya zh Venera, - udivilsya durak. - |to polyarnaya zvezda. Veneru, podi, tol'ko po utram i vecheram vidno! - Da? - udivilsya Kubataj. - A kak pohozha... Stoj! A ty... ne sfinks? - Kto-kto? - Ne sfinks li ty chasom zamaskirovannyj, a, Ivan? Pokajsya, ya vse proshchu! - Durak ya, - grustno priznalsya Ivan. - No ne sfinks. Kubataj rasslabilsya i ulybnulsya: - Znayu. |to tak... na vsyakij sluchaj. Rabota takaya. Ivan, ty menya uvazhaesh'? - A kak zhe! - Horosho... - Kubataj pogruzilsya v molchanie. Iz izby donosilis' golosa boyanov, razuchivayushchih novuyu bylinu. - Kubataj, a, Kubataj! - podal golos Ivan. - Poehali so mnoj! - Zachem? Mne i tut horosho! - YA tebe voprosy budu zadavat', a ty - otvechat' mudreno! Kubataj zakolebalsya. - Net, tut veselee... Ivan, kotoromu strast' kak ne hotelos' pribegat' k krajnim meram, dostal iz karmana prigorshnyu semechek. Glaza u Kubataya vspyhnuli yarche, chem polyarnaya zvezda na paru s Veneroj. - Ivan... Daj shchelknut' razok... - Na, - soglasilsya dobryj Ivan. I tut emu prishla v golovu poistine genial'naya ideya. Uzhe vtoraya za den'! - U menya doma meshok takih, - nebrezhno skazal on. - Dva meshka. Tri. Kubataj pohlopal ego po plechu: - Horoshij Ivan... Horoshij russkij Ivan... Semechka... - Poehali, ya tebe polmeshka otsyplyu! - poobeshchal durak. - Lets gou! - neponyatno voskliknul Kubataj. CHerez minutu oni uzhe sideli na ivanovom Gnedke, kotoryj merno trusil k Mar'yushkinomu domu. Vdali protivnymi golosami krichali dikie popugai. Dorogu perebezhal chernyj babuin, i Ivan splyunul cherez levoe plecho - ot durnogo glaza. Splyunul ne sovsem udachno, no Kubataj ne obidelsya, potomu chto dremal. Prosnulsya on lish' u samogo doma, i sonno sprosil: - Ivan, Ivan... A ty ne Stas? - Net, - dureya bol'she obychnogo otvetil Ivan. - I dazhe ne ego starshij brat Kostya? - Ne znayu takih, - ostorozhno promolvil Ivan. Kubataj vzdohnul. - |h, byl u menya takoj drug... Malen'kij, no nastoyashchij. Vser'ez menya prinimal. Soobraziv, chto v dushe Kubataya zadety kakie-to sentimental'nye struny, Ivan molchal. - |h, - vzdyhal Kubataj. - I kak zhe ya ih ne ukaraulil? Takaya obshchnost' dush, kak u nas so Stasom, raz v pyat'sot let byvaet! My by s nim ohotilis' vmeste, na pry... na sapogah-skorohodah prygali, diversii uchinyali... - A gde tvoj drug-to? - pointeresovalsya Ivan. - Basurmany v polon uveli? Vraz otob'em! No Kubataj tol'ko vzdyhal i povtoryal vpolgolosa: - Vser'ez... vser'ez... Kak vzroslyj k vzroslomu otnosilsya... Tak, s poluprotrezvevshim Kubataem za spinoj, Ivan i v®ehal na prostornyj Mar'yushkin dvor. Iz horom donosilsya druzhnyj hrap tridcati treh bogatyrej. - Gde semechki? - nachinaya chto-to podozrevat' sprosil Kubataj. - V podpole, - shitril Ivan. - Pojdem. I oni poshli. Ochutivshis' v kamennom podpole, ustavlennom bochkami s medovuhoj i meshkami s kokosami, Kubataj vmig protrezvel polnost'yu. - Gde semechki? - trevozhno ozirayas' sprosil on. - Obmanul ya tebya, - priznalsya Ivan. - Na vsyakogo mudreca dovol'no prostoty. I on, na vsyakij sluchaj, dostal bulavu. Kubataj vzdohnul i sel na meshok. - CHego tebe nadobno-to? Vykupa bogatogo? - Net, - zamotal golovoj Ivan. - Vykup - t'fu! Ukazhi dorogu k Kashcheyu. - Zachem? - To moe delo, - posurovel Ivan. - Ty mudrec izvestnyj, vse tebe vedomo. Govori! - Nikogda! - gordo skazal Kubataj. - Pytat' budu, - so vzdohom priznalsya Ivan. - A ya boli ne boyus'! - pohvastalsya Kubataj. - Delaj chto hochesh', tol'ko usy mne ne brej. - Aga! - zaoral Ivan. - Mar'ya, pod' suda! V podpol, luzgaya semechki, voshla Mar'ya. - Britvu, mylo i hvost opossuma, - velel Ivan. - Pytat' mudreca budu. - Kak - Usy brit'! Mar'ya neodobritel'no pokachala golovoj, no trebuemoe prinesla. Ivan tem vremenem svyazal slabo soprotivlyayushchegosya Kubataya i prinyalsya namylivat' pushistyj opossumij hvost. - Krasavica! - podal golos Kubataj. - O dvuh veshchah tebya molyu! Pervoe - daj mne semechek pered pytkoj poluzgat'. Ochen' uzh u tebya semechki zamechatel'nye. A vtoroe - kak brit' menya Ivan-razbojnik nachnet, ujdi, ne smotri. Ne vynesu ya takogo pozora! Mar'ya aki volchica golodnaya na Ivana glyanula, splyunula i molvila: - Ivan! Negozhe dzhigita edinstvennoj krasoty lishat'! Ivan, mylya hvost, ogryznulsya: - Ne edinstvennoj. U nego eshche yazyk ostalsya. Na krajnij sluchaj otrezhem. Vsplesnuv rukami, Mar'ya provorno nashchelkala dve zhmeni semechek, vsypala ih Kubatayu v rot, i so slezami na glazah udalilas'. Ivan snorovisto pokryl lico Kubataya penoj, vzyal britvu naizgotovku i zadumalsya. - S chego nachnem, mudrec? S levogo usa, ali s pravogo? Kubataj hranil gordoe molchanie. - S pravogo, - reshil Ivan. - S samogo konchika. I on lovko sbril konchik Kubatajskogo usa. Mudrec zastonal. - Ne bol'no? - zabespokoilsya Ivan. - Mozhet eshche namylit'? - Satrap, - stonal Kubataj, izvivayas'. - O, gore mne! O gore! - Poka nikakogo gorya, - uspokoil ego Ivan. - Tak, vosstanavlivaem simmetriyu... On podbril levyj us. Oglyadel rezul'tat: - Znaesh', mudrec, eshche luchshe stalo. Intelligentnej, dazhe v chem-to romantichnee. Nado bylo mne v ciryul'niki podat'sya... - Da? Daj zerkal'ce, glyanu! - Net! Vnachale put' k Kashcheyu vydaj! Srazu otpushchu. - Ne skazhu! Iz principa. - Togda ya znaesh' chto sdelayu? - izdevalsya Ivan nad bezzashchitnym mudrecom. - Rot tebe zatknu, a sam stanu mudrenye voprosy zadavat'! Ty zhe na nih i otvetit' ne smozhesh'! - Tol'ko ne eto! - kriknul Kubataj. Neizvestno, chem by konchilas' eta strashnaya scena, no tut dver' podpola otvorilas' i v pomeshchenie vorvalsya neznakomyj Ivanu chelovek. Nevysokij, plotnen'kij, suetlivyj, s malen'koj zheleznoj palochkoj v rukah. - Kejseroll! - zavopil Kubataj. - Spasi! YA tebe eshche prigozhus'! - Otojdi ot boyana, dobryj molodec! - ugrozhayushche skazal Kejseroll. - A to iz mummi-blastera pal'nu! - Iz etoj-to pshikalki? - prezritel'no skazal Ivan i vzyal bulavu poudobnee. - Poprobuj! I v etot mig zheleznaya figovinka v rukah Kejserolla okutalas' belym plamenem i prevratilas' v divnyj mech. Dlinnyj, blestyashchij, kamen'yami po rukoyati ukrashennyj, ognem koldovskim mercayushchij. Kejseroll, s yavnym udivleniem, glyadel na okazavsheesya v ego rukah oruzhie. - Mech-kladenec, - tyazhko vydohnul Ivan. - Oh! Tyazhela moya uchast'! - Otpusti Kubataya, - soobraziv vygody svoego novogo vooruzheniya, prikazal Kejseroll. - Net! - tverdo skazal Ivan. - Ili kost'mi lyagu, ili uznayu ot nego put' v carstvo Kashcheevo! - CHego? Kuda? Zachem? - zasuetilsya Kejseroll. - K Kashcheyu? - Da, - gordo skazal Ivan. - Boj u menya s nim budet! - |to menyaet delo, - zayavil Kejseroll, sel na bochku s medovuhoj, glyanul na ruku - k nej byli privyazany bol'shie pesochnye chasy, i zadumalsya. Ivan zhdal. Kubataj, pokryvayas' myl'noj korkoj, tozhe. - Smolyanin! - kriknul vdrug Kejseroll. - Idi syuda! - Nu chego, na figa ya tut nuzhen, - ogryznulsya, spuskayas' v podpol, eshche odin neznakomec. Tozhe chudnoj. Volosy - oranzhevye, ushi - chto tvoi lopuhi, mezhdu pal'cami - pereponki, kak u lyagushki. Ivan splyunul cherez levoe plecho. Snova ne sovsem udachno. - Delo k tebe est', - surovo skazal Kejseroll. - Kakoe delo? - vozmutilsya Smolyanin. - YA vas s Kubataem russkomu nauchil? Nauchil! Schitaj, chto ya oklad otrabotal. Teper' do konca mesyaca ni cherta delat' ne budu. - Uvolyu, - kratko poobeshchal Kejseroll. - Nu i uvol'nyaj! Ne zhalko! Specialisty vsyudu nuzhny, pojdu v muzej rabotat'. - |ksponatom? - s®yazvil Kejseroll. - CHego delat'? - hmuro sprosil Smolyanin i dostal iz pod Kubataya svezhij kokos. - Pojdete vmeste s etim bogatyrem k Kashcheyu, - Kejseroll ukazal na Ivana. - Vo vsem emu sposobstvovat' budete. - Da ni za chto! Pust' Kubataj idet! - Vy v pare luchshe rabotaete, - otmahnulsya Kejseroll. - I ne smejte sporit'! Zdes' vazhnye interesy, koih vam ne ponyat'! On snova glyanul na chasy i vsplesnul rukami: - Opazdyvayu! Ne proshchayas', on brosilsya von iz podpola. U dverej ostanovilsya, prislonil mech k kosyaku i kriknul: - Ivan, mech-kladenec prihvati! Pomozhet v doroge! - Blagodarstvuyu, - skazal Ivan i rasteryanno ustavilsya na svoih neozhidannyh poputchikov. Kubataj gor'ko vzdyhal. Smolyanin melanholichno gryz kokos. 3. PODNIMAYUTSYA VOPROSY NACIONALXNOGO SAMOSOZNANIYA, OPUSKAYUTSYA OTVETY NA |TI VOPROSY, A DOBLESTX, KOEJ NET GRANIC, VSEH PRIMIRYAET Ivan-durak vletel v kaba