Piter S.Bigl'. Pesnya traktirshchika
-----------------------------------------------------------------------
Peter S.Beagle. The Innkeeper's Song (1993).
Per. - A.Hromova.
M., "|ksmo-press", 1999.
OCR & spellcheck by HarryFan, 25 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Padme Hejmadi otnyne i naveki.
Dazhe esli by my byli prosto druz'yami,
kollegami, uvlechennymi obshchim delom, obshchim
yazykom, stranoj, narisovannoj na restorannyh
salfetkah, mne bylo by dovol'no i etogo,
dajenu. No teper', kogda my pozhenilis', - ya
voistinu schastliv.
Tri damy odnazhdy yavilis' ko mne:
Odna byla smugloj, kak hleb na stole,
Drugaya, s moryackoj uhvatkoj, cherna,
A tret'ya bledna, kak dnevnaya luna.
Belyanka s kolechkom na pal'ce byla,
Smuglyanka lisu na cepochke vela,
A chernaya v rozovoj trosti reznoj -
Sam videl! - skryvala klinok dorogoj.
V spal'ne moej zatvorilis' vtroem,
Pesni gorlanili bog vest' o chem,
Vsyu sned' istrebili, raspili vino,
I konyuha kliknuli zaodno.
Poplakali dvazhdy, possorilis' raz,
Ih smeh nad okrugoj zvenel i ne gas,
Drozhal potolok, shtukaturka letela,
A ryzhaya tvar' golubej moih s容la.
S rassvetom tri damy uehali proch',
Monahinej - ta, chto chernee, chem noch',
Cariceyu - blednaya, tret'ya - likuya,
A konyuhu nynche zamenu ishchu ya!
V odnoj yuzhnoj strane byla nekogda derevnya na beregu reki. Lyudi, chto
zhili v derevne, seyali zerno, sazhali kartoshku i kapustu - osobennuyu,
sine-zelenuyu, - i lozu, prinosivshuyu zheltovato-korichnevye plody, ne slishkom
appetitnye na vid, no ochen' vkusnye. V dozhdlivyj sezon vse kryshi v derevne
protekali - odni men'she, drugie sil'nee. Korovy i svin'i tam byli zhirnye,
a vot detishki - toshchie, no nikto osobo ne golodal. V derevne byl svoj
pekar' i svoj mel'nik, chto ochen' udobno, i dve cerkvi raznyh tolkov, a eto
govorit o tom, chto u selyan ostavalos' dostatochno svobodnogo vremeni, chtoby
zadumyvat'sya o vere. A eshche v teh krayah roslo osoboe derevo, kotoroe nigde
bol'she ne vstrechaetsya. Kora etogo dereva, zavarennaya s chaem, unimaet
lihoradku, a esli rasteret' ee v poroshok, poluchaetsya kraska, zelenaya, kak
sumrak lesnoj chashchi.
ZHili v derevne dvoe detej, mal'chik i devochka. Oni rodilis' v odin den',
s raznicej v neskol'ko chasov, vyrosli vmeste i s detstva lyubili drug
druga. I vot vesnoj togo goda, kogda im dolzhno bylo ispolnit'sya
vosemnadcat' let, sobralis' oni pozhenit'sya. No v tot god sezon dozhdej
vydalsya dolgij, vesna pripozdnilas', i reka dazhe pokrylas' l'dom, a uzh
podobnogo ne vidyval nikto, krome samyh vethih starcev. Tak chto kogda
nakonec poteplelo, dvoe vlyublennyh vyshli pogulyat' i podnyalis' na malen'kij
mostik u mel'nicy, gde oni ne byvali bol'she polugoda. Oni zhmurilis' pod
luchami yarkogo poludennogo solnca i govorili o tkachestve - yunosha byl tkachom
- i o tom, kogo ne priglashat' na svad'bu.
I sluchilos' tak, chto devushka upala v reku. Ona prislonilas' k perilam
mosta, a perila prognili za vremya zimnih dozhdej i prolomilis', i devushka
ruhnula v vodu. Ona uspela tol'ko nabrat' vozduhu v grud', a vskriknut'
uzhe ne uspela.
Nemnogie v derevne umeli plavat', no yunosha umel. On prygnul v reku
prezhde, chem golova devushki vnov' pokazalas' nad vodoj, i na kakoe-to
mgnovenie ruka devushki obvila ego sheyu, i ih lica soprikosnulis' v
poslednij raz. No tut upavshee sverhu brevno razdelilo ih, i kogda yunosha
vybralsya na bereg, devushki nigde vidno ne bylo. Reka poglotila ee tak zhe
legko, kak melkie kameshki, kotorye oni vmeste shvyryali s mosta - tysyachu let
tomu nazad.
Vse zhiteli derevni kinulis' razyskivat' utoplennicu. Muzhchiny spustili
na vodu dolblenki i chelnoki i ves' den' sharili po dnu shestami, skol'zya nad
rekoj, tochno ogromnye pechal'nye strekozy. ZHenshchiny brodili vdol' berega s
rybach'imi nevodami, a deti, krome samyh malen'kih, shlepali po melkovod'yu i
napevali vsem izvestnye stishki, kotorye dolzhny zastavit' mertvoe telo
vsplyt'. No devushku tak i ne nashli. Kogda spustilas' noch', lyudi razoshlis'
po domam.
YUnosha ostalsya u reki. On okamenel ot gorya - i potomu ne chuvstvoval
holoda, oslep ot slez - i potomu ne zamechal, chto uzhe temno. On plakal,
plakal, plakal - i nakonec rydaniya pereshli v sudorozhnye, zhalobnye
vshlipyvaniya. V konce koncov yunosha zasnul v zhestkih ob座atiyah drevesnyh
kornej - no i vo sne prodolzhal vshlipyvat'. YUnosha hotel umeret'. I, byt'
mozhet, k utru ego zhelanie ispolnilos' by - ved' on lezhal na holodnom
vetru, mokryj i bespomoshchnyj, kak novorozhdennyj mladenec. No vzoshla luna, i
zazvuchala pesnya.
I po sej den' v etoj derevne stariki i staruhi, ch'i pradedy i prababki
v tu noch' eshche lezhali v kolybelyah, rasskazyvayut ob etom tak, slovno slyshali
pesnyu svoimi ushami. Ne bylo v derevne ni odnogo cheloveka, kotoryj ne
prosnulsya by ot etogo peniya, i kazhdyj vyshel na porog i zastyl v izumlenii
- hotya nemnogie osmelilis' vyjti za vorota. No govoryat, chto vsem, kto
slyshal tu pesnyu, chudilos' chto-to svoe. Kak izvestno, pervym probudilsya syn
sapozhnika. Emu so sna pomereshchilos', chto dve shkury bolotnyh koz, kotorye
otec nakanune rastyanul i ochistil ot zhira, poyut skorbnye i prekrasnye
kolybel'nye u sebya v kozhevennom sarae. Paren' rastolkal svoego starika,
kotoryj vskochil, klyanyas', chto slyshit golosa pokojnoj zheny i brata - oni
stoyat pod oknom i branyatsya, kak soldaty. Na holme za okolicej probudilsya
pastuh - sperva emu pochudilsya rev napadayushchego sheknata, no potom on ponyal,
chto eto ovcy razbegayutsya, oglashaya vozduh nasmeshlivym bleyan'em. A pekarya
razbudil vovse ne zvuk, a zapah - nezhnyj aromat, ishodyashchij otnyud' ne iz
ego glinobitnyh pechej. Kuznecu, kotoryj v tu noch' spat' ne lozhilsya,
pomereshchilos', chto uzhasnaya Lunnaya Ohota gonitsya za nim na svoih konyah so
svinymi rylami i zovet ego golosami golodnyh mladencev. Tkachihe zhe, chto
obuchala remeslu neschastnogo molodogo cheloveka, prisnilsya divnyj uzor,
kakogo ona prezhde i predstavit' sebe ne mogla. Tkachiha vstala vo sne, sela
k stanku i trudilas' do rassveta, ulybayas' s zakrytymi glazami.
Rasskazyvayut takzhe, chto deti, kotorye byli eshche slishkom maly i ne umeli
govorit', uselis' v svoih kolybel'kah i zaplakali v toske, vosklicaya
chto-to na nevedomyh yazykah; chto yunye doyarki i devchonki, kotorye pasli
gusej, pobezhali sredi nochi v vinogradnik, otkuda im poslyshalis' golosa ih
vozlyublennyh, kazhdoj - svoj; i chto pustynnaya rynochnaya ploshchad' napolnilas'
tolpami neuklyuzhih sedyh barsukov, kotorye vsyu noch' vodili horovody, tancuya
na zadnih lapah. V tu noch' na nebe poyavilis' zvezdy, kakih potom nikto
bol'she ne vidyval, kak izvestno vsyakomu, kogo tam ne bylo.
A yunosha? A kak zhe yunosha, kotoryj plakal vo sne na beregu holodnoj reki?
A yunoshu razbudil smeh ego pogibshej vozlyublennoj. Smeh zvuchal tak blizko,
chto, kogda yunosha ochnulsya, shcheka ego byla eshche teploj ot dyhaniya devushki. I
to, chto on uvidel, uvidel on odin, ibo nikomu drugomu ne hvatilo gluposti
vyjti k reke. A uvidel on chernuyu zhenshchinu verhom na kone. Kon' stoyal v
reke, po babki v beshenoj taloj vode, i konyu eto, kak vidno, ne nravilos',
no zhenshchina uderzhivala ego na meste bez osobyh usilij. YUnosha sidel
dostatochno blizko, chtoby razglyadet', chto odeta zhenshchina tak, kak odevayutsya
svirepye lyudi s yugo-zapadnyh gor: v rubahu i shtany iz zhestkoj kozhi,
kotoruyu ne vsyakij mech voz'met. No oruzhiya pri nej ne bylo - tol'ko tyazhelaya
trost' visela u luki sedla. U zhenshchiny bylo shirokoe lico s vysokimi
skulami, suzhayushcheesya k podborodku, i glaza, zolotye, kak lunnaya dorozhka na
vode. ZHenshchina pela. |to vse, chto o nej rasskazyvayut. No chto imenno pela ta
zhenshchina i kak zvuchal ee golos na samom dele, nikto iz zhitelej derevni
skazat' ne reshalsya. Po krajnej mere, iz vzroslyh. Rebyatishki zhe v teh krayah
vo vremya igry i po sej den' napevayut stishki, kotorye zovutsya "Pesnej
chernoj zhenshchiny"; no roditeli dayut im po shee, esli uslyshat. Stishki eti
zvuchat tak:
T'ma nochnaya - stan' dnem,
Mertvyj kamen' - stan' ognem,
Gusenica - motyl'kom,
Semya spyashchee - cvetkom,
Pod zemleyu il' vo sne -
Vstan', prosnis', idi ko mne...
CHush', konechno, no, byt' mozhet, ne takaya uzh chush': ved' yunosha uvidel, kak
voda, burlyashchaya vozle kopyt konya, sdelalas' vdrug spokojnoj i gladkoj,
slovno sonnyj prud v letnyuyu polnoch', i posredi vodnoj gladi gigantskoj
kuvshinkoj raspustilas' luna. I iz etogo lunnogo otrazheniya podnyalas' ego
lyubimaya, mertvaya, utonuvshaya, i s volos devushki potokami stekala voda, i
ona smotrela na chernuyu zhenshchinu ogromnymi slepymi glazami, temnymi, kak
rechnoe dno. I chernaya zhenshchina, ne perestavaya pet', naklonilas' s sedla,
snyala s pal'ca kol'co i nadela ego na ruku utoplennice. I totchas glaza
devushki ozhili i napolnilis' izumleniem. YUnosha uznal ee, okliknul - no ona
ne otozvalas'. Ona protyanula ruki k chernoj zhenshchine, i ta podnyala devushku i
posadila na loshad' pozadi sebya. YUnosha zval, zval - v teh krayah voditsya
malen'kaya buro-zelenaya ptashka, kotoroj dali ego imya, potomu chto po nocham
ona zhalobno krichit: "Lukassa! Lukassa!" - no devushka tak i ne obernulas'.
Tol'ko chernaya zhenshchina vnimatel'no posmotrela na nego svoimi zolotymi
glazami, prezhde chem povernut' konya i napravit' ego k dal'nemu beregu.
YUnosha popytalsya brosit'sya sledom, no sily ostavili ego, i on upal, ne
dobezhav do vody. A kogda on snova podnyalsya, to uvidel lish' zelenuyu iskorku
- kol'co, blesnuvshee na pal'ce ego vozlyublennoj, - i uslyshal lish'
udalyayushchiesya golosa dvuh zhenshchin - teper' oni peli vmeste. Tut on snova
ruhnul nazem' i prolezhal tak do rassveta.
No on ne spal i bol'she ne plakal. A kogda vstalo solnce i otogrelo ego
zastyvshie ruki i nogi, on sel, vyter gryaz' s lica i zadumalsya. On byl eshche
ditya, i umel gorevat' beznadezhno i neutolimo, kak umeyut lish' deti, - no v
to zhe vremya obladal i upryamoj nahodchivost'yu mal'chishki, ne zhelayushchego
mirit'sya s neizbezhnym. A potomu vskore on vstal i medlenno pobrel v
derevnyu, k toj hizhine, gde on zhil s dyadej i tetej s teh por, kak ego
roditeli i mladshij brat umerli sem' let nazad vo vremya morovogo povetriya.
Vse eshche spali. YUnosha sobral vse svoe imushchestvo - odeyalo, luchshuyu rubashku,
zapasnuyu paru bashmakov i nozhik, kakim rezhut hleb i syr. |to bylo vse, chto
on pozvolil sebe vzyat'. YUnosha byl chesten, i gord k tomu zhe, i nikogda v
zhizni ne vzyal by u kogo-to nichego sverh samogo neobhodimogo. Ego devushka
chasto uprekala ego za eto, zvala ego upryamym, tverdolobym, dazhe
besserdechnym - poslednego yunosha ne ponimal, - no takim uzh on urodilsya, i
takim on byl v svoi vosemnadcat' let.
Tem tyazhelee emu bylo ukrast' gneduyu kobylku kuzneca - luchshuyu loshad' v
derevne. YUnosha ostavil v ee stojle vse den'gi, chto kopil na svad'bu, i
zapisku, i ostorozhno vyvel loshad' na dorogu, vedushchuyu k reke. Odin raz on
oglyanulsya i uvidel dym, idushchij iz truby domika, v kotorom zhili dva
derevenskih svyashchennika. Svyashchenniki byli nerazluchnymi vragami i vsegda
vstavali rano i pervymi v derevne rastaplivali ochag, chtoby poran'she nachat'
gryzt'sya. Tak yunosha na vorovannoj kobyle navsegda prostilsya so svoej
rodinoj. Kstati, yunoshu zvali Tikatom.
YA uvidel ih pervym - byt' mozhet, samym pervym iz vseh, kto zhivet v
nashih krayah. Konechno, pervoj mogla by byt' Marinesha, no ona ubezhala v les
prezhde, chem ya uspel izvinit'sya. YA nikogda ne znal, kak pravil'no vesti
sebya s Marineshej. A mozhet, s nej voobshche nevozmozhno vesti sebya pravil'no.
Interesno, smog by ya kogda-nibud' etomu nauchit'sya?
Konechno, mne sovershenno nezachem bylo nahodit'sya na doroge v etot chas.
Vremya pozdnee, solnce selo, i pora ustraivat' loshadej na noch'. Nado otdat'
dolzhnoe staromu Karshu: nikto ne skazhet, chto on zhestoko obrashchalsya s
zhivotnymi. YA spokojno doveril by emu samuyu luchshuyu, samuyu puglivuyu loshad'
ili staruyu, slepuyu, bespoleznuyu, no predannuyu sobaku. No rebenka -
nikogda. Menya, naskol'ko mne izvestno, zovut Rosset. Na nashem yazyke eto
znachit "dovesok" - nechto ne sovsem bespoleznoe, meloch', poluchennaya v
pridachu k osnovnomu tovaru - chashche gnilomu. |to Karsh menya tak nazval.
Opyat' zhe, Marinesha... "Marinesha" znachit "utrennij aromat", i menya celyj
den' tyanulo k etomu aromatu, nesmotrya na to chto u nas oboih raboty bylo po
gorlo. Nado priznat'sya, chto ya nepreryvno draznil i izvodil ee, no v konce
koncov ona pochti chto soglasilas' vstretit'sya so mnoj posle vechernej dojki
pod pchelinym derevom. Nikakih pchel tam sejchas net - oni davno otroilis' i
uleteli, - no Marinesha po-prezhnemu zovet to derevo "pchelinym". |to uzhasno
trogatel'no - tak zhe, kak volosy Marineshi, zachesannye so lba nazad.
Nu tak vot. YA tol'ko pogladil eti volosy - chestnoe slovo! YA ne uspel
dazhe proiznesti pervuyu neuklyuzhuyu lozh' (po pravde govorya, ya prosto ne
dumal, chto ona pridet: prezhde ona tozhe ne raz obeshchala prijti i ne
prihodila), kak vdrug Marinesha snova ubezhala, porhaya mezh derev'ev, tochno
motylek, i lish' ee slezy ostalis' u menya na ladonyah. Sperva ya rasserdilsya,
potom ispugalsya: probrat'sya v traktir prezhde, chem Karsh zametit, chto menya
netu, nechego bylo i nadeyat'sya. Konechno, bol'shaya chast' ego tumakov popadaet
mimo, no zato te, kotorye popadayut, - oh uvesisty! Vot tak i vyshlo, chto ya
stoyal na doroge i muchitel'no pytalsya sochinit' kakuyu-nibud' bajku, kotoroj
Karsh, mozhet byt', poverit, esli budet v podhodyashchem nastroenii, - i vdrug
uslyshal topot treh loshadej.
Oni vyehali iz-za povorota u ruchejka, iz kotorogo nikto nikogda ne
p'et. Tri zhenshchiny, edushchie bok o bok. Odna chernaya, drugaya smuglaya, kak
Marinesha, - hotya daleko ne takaya horoshen'kaya, - a tret'ya takaya blednaya,
chto nazvat' ee "beloj" znachit nichego ne skazat'. Lilii, trupy, privideniya
- esli ih mozhno nazvat' belymi, znachit, dlya kozhi toj zhenshchiny pridetsya
podobrat' drugoe slovo. YA stoyal na doroge, razinuv rot, smotrel na nee, i
mne kazalos', chto ona svetitsya iznutri, chto v nej b'etsya kakaya-to inaya
zhizn', yarostnaya i yarkaya, i etoj zhizni net nikakogo dela do ploti, v
kotoruyu ona zaklyuchena. Ee loshad' boyalas' svoej vsadnicy.
CHernaya zhenshchina ehala chut' vperedi. Poravnyavshis' so mnoj, ona natyanula
povod i ostanovilas', pristal'no glyadya na menya bol'shimi, udlinennymi
glazami. Mozhete predstavit' sebe zolotoj dym? Vot takie glaza byli u toj
zhenshchiny. Nu, a ya - ya stoyal, kak durak, ne v silah dazhe podobrat' upavshuyu
chelyust'. Teper'-to ya znayu, chto v drugih krayah - drugie obychai, no tam, gde
ya rodilsya i vyros, zhenshchiny nikogda ne ezdyat odni, skol'ko by ih ni bylo. K
tomu zhe Lal - potom ya uznal ee polnoe imya, no tak i ne nauchilsya
vygovarivat' ego kak sleduet, - Lal byla pervoj chernoj zhenshchinoj, kotoruyu ya
uvidel. CHernyh muzhchin ya videl ne raz - stranstvuyushchih torgovcev i inogda
brodyachih poetov, slagayushchih stihi na rynke za kusok hleba, - no zhenshchin ni
razu. Do teh por ya, kak i mnogie, dumal, chto chernyh zhenshchin voobshche ne
byvaet.
- Da ozarit solnce tvoj put'! - nakonec vydavil ya. Golos u menya
perelomalsya eshche neskol'ko let nazad, no v tot moment ya govoril pisklyavym
mal'chisheskim fal'cetom.
- I tvoj takzhe, - otvetila zhenshchina. Do sih por stydno, no nado chestno
priznat'sya, chto u menya snova otvalilas' chelyust': ya ne ozhidal, chto ona
zagovorit na moem yazyke. Esli by ona zalayala, zahlopala v ladoshi ili
zakrichala korshunom, ya i to udivilsya by men'she. A ona prodolzhala: -
Mal'chik, ne najdetsya li v zdeshnih krayah chego-nibud' vrode traktira ili
gostinicy?
Ee golos byl nizkim i hriplovatym, no pri etom vzdymalsya i opadal,
tochno volny, nabegayushchie na bereg.
- Traktira? - probormotal ya. - A... e-e... A, v smysle, traktira?
Lal potom govorila, ona ponachalu reshila, chto ih kapriznaya udacha
podsunula im durachka s kocheryzhkoj vmesto golovy.
- Aga, - skazal ya, - u nas est'... v smysle, traktir tut est'
nepodaleku. V smysle, ya tam rabotayu. YA konyuh, Rosset. |to menya tak zovut.
YAzyk u menya vo rtu sdelalsya tolstym i nepovorotlivym, tochno popona, i ya
dvazhdy prikusil ego, poka vse eto vygovarival.
- A komnata tam najdetsya? Dlya nas?
ZHenshchina po ocheredi ukazala na svoih sputnic i na sebya, starayas'
govorit' medlenno i vnyatno, kak i polozheno govorit' s durachkom.
- Da, - skazal ya. - O da, konechno. Komnat u nas polno - dela idut ne
blestyashche, - Karsh menya ubil by, esli by uslyshal takoe, - i svobodnyh stojl
polno, i teploj sechki...
Tut ya uvidel, kak sumka smugloj zhenshchiny zashevelilas', zadergalas' i
priotkrylas', v tochnosti kak moj rot, - i ya eshche neskol'ko raz povtoril
"teploj sechki..."
Sperva naruzhu vysunulsya chernyj nos, prinyuhivayushchijsya k vetru, a potom i
vsya uhmylyayushchayasya mordochka s burovato-ryzhej maskoj i ushami, ostrymi, kak
nakonechnik strely. Gorlo i grudka - svetlo-zolotistye, a plechi - dal'she on
vylezat' poka ne stal - chut' temnee mordy. Igrayushchie pod kozhej myshcy
zastavlyali meh perelivat'sya, kak barhat. Mne ne raz sluchalos' videt' lis -
po bol'shej chasti v lovushkah, mertvymi, - no ya eshche ni razu ne videl, chtoby
lisa ezdila v sedel'noj sumke, tochno bojcovyj petuh ili ohotnichij shukri. I
uzh tochno nikogda ne vstrechal ya lisy, kotoraya smotrela by na menya tak,
slovno znaet moe imya - moe istinnoe imya, kotorogo ya i sam ne znayu.
- Karsh... - skazal ya. - Hozyain. Karsh ne razreshit...
- My poedem i posmotrim, naskol'ko plohi u vas dela, - skazala chernaya
zhenshchina. Ona mahnula mne rukoj, chtoby ya sel na loshad' pozadi kogo-nibud'
iz ee sputnic, i ulybnulas', vidya, chto ya po-prezhnemu stoyu kak vkopannyj.
Mne vpervye sdelalos' strashno - i zharko ot styda za svoj glupyj strah. No
ya ne sobiralsya ehat' na odnoj loshadi s lisoj, a podojti k toj beloj,
pylayushchej zhenshchine ya by prosto ne reshilsya. Lal ulybnulas' eshche shire, otchego
ugolki ee glaz pripodnyalis' kverhu.
- Nu, togda poezzhaj so mnoj, - skazala ona. I ya vskarabkalsya na loshad'
pozadi nee, ceplyayas' tak otchayanno, tochno otrodyas' ne ezdil verhom. Ot ee
kozhanoj odezhdy pahlo morem i konskim potom, no za etimi zapahami
chuvstvovalsya sobstvennyj aromat Lal.
- Tri mili do perekrestka, i eshche milya na zapad, - skazal ya i do konca
etogo dnya zabyl o Marineshe.
Menya zovut Karsh. YA chelovek ne zloj.
Osobenno dobrym menya tozhe ne nazovesh', no zato ya dovol'no chesten v tom,
chto kasaetsya do moego remesla. Ne nazovesh' menya i hrabrym - byl by ya
hrabrym, sdelalsya by soldatom kakim-nibud' ili moryakom. A esli by ya mog
pisat' pesni vrode toj chepuhi pro treh dam, v kotoruyu kto-to dogadalsya
vstavit' i menya, - nu, togda by ya sdelalsya pesennikom, bardom, potomu kak
ni k chemu drugomu prigoden by ne byl. No ya prigoden imenno dlya togo, chem ya
zhivu. Vot takoj ya i est'. Karsh-traktirshchik. Tolstyj Karsh.
Teper', posle togo kak tut pobyvali eti zhenshchiny, pro menya rasskazyvayut
vsyakie nebylicy. Vse iz-za etoj pesni. Teper' ya sdelalsya tainstvennym
chelovekom niotkuda. Pro menya govoryat, budto ya i v samom dele byl soldatom,
mnogo brodil po svetu, navidalsya vsyakih uzhasov i sam tvoril vsyakie uzhasy,
a potom izmenil imya i vsyu svoyu zhizn', chtoby spryatat'sya ot proshlogo. CHush'
sobach'ya. YA - Karsh-traktirshchik, i otec moj byl traktirshchikom, i otec moego
otca tozhe, i edinstvennyj kraj, gde ya byval, krome zdeshnih mest, - eto
pahotnye zemli vokrug SHaran-Zeka, gde ya i rodilsya. No teper' ya zhivu tut,
uzhe bol'she soroka let, i tridcat' iz nih vladeyu "Serpom i tesakom". I ved'
vse oni eto prekrasno znayut! CHush' sobach'ya.
Paren' pritashchil syuda etih zhenshchin, razumeetsya, iz chistoj vrednosti. Ili
prosto ponadeyalsya, chto ya iz-za nih ne obrashchu vnimaniya na to, chto on udral
k Marineshe, u kotoroj mozgov kak u motyl'ka. On ved' umeet chuyat' neladnoe
- hot' eto-to on ot menya perenyal, - i navernyaka srazu ponyal, chto eti tri
zhenshchiny - ne te, kem kazhutsya. I znaet ved', chto ya ne zhelayu svyazyvat'sya s
takim narodom, pust' dazhe oni zaplatyat vdvoe! Malo mne vozni s
krest'yanami, kotorye napivayutsya u nas po doroge na yarmarku v Limsatti? Nu
chto emu stoilo otpravit' ih v monastyr' v semi milyah k vostoku otsyuda?
Tamoshnie monahini zovutsya "Sumerechnymi sestricami". Tak net zhe, nado bylo
pritashchit' ih syuda, v moj traktir, s lisoj i so vsem prochim. Lisa, opyat'
zhe. Tozhe v pesnyu popala, podlaya tvar'!
Kogda oni v容hali vo dvor, ya kak raz myl stakany i tarelki - bol'she eto
delo doverit' bylo nekomu. Vyshel vo dvor, razglyadel ih kak sleduet i srazu
skazal:
- Izvinite, u nas vse zabito - i konyushni, i komnaty.
Kak ya uzhe skazal, ya chelovek ne hrabryj i ne slishkom zhadnyj. YA prosto
vsyu svoyu zhizn' derzhal dom dlya putnikov.
CHernaya ulybnulas' mne i govorit:
- A nam skazali, chto mesta est'!
Mne uzhe prihodilos' slyshat' takoj vygovor, mnogo let tomu nazad. Dva
okeana lezhat mezhdu stranoj, gde lyudi govoryat tak, i moim porogom. Paren'
soskol'znul s sedla, starayas' spryatat'sya ot menya za loshad'yu - eshche by! A
chernaya zhenshchina dobavila:
- Nam nuzhna vsego odna komnata. Den'gi u nas est'.
V etom-to ya ne somnevalsya, hotya vse tri zhenshchiny vyglyadeli poryadkom
pomyatymi i zapylennymi s dorogi. Horoshij traktirshchik vidit takoe s pervogo
vzglyada - tak zhe, kak on vidit nepriyatnosti, kogda te yavlyayutsya k nemu v
traktir i prosyat razresheniya nochevat' pod ego krovom i est' ego baraninu. K
tomu zhe paren' vystavil menya lzhecom, a ya chelovek upryamyj. Poetomu ya
skazal:
- Da, svobodnye komnaty u nas est', no oni vam ne podojdut - u nih
steny otsyreli vo vremya zimnih dozhdej. Poprobujte poprosit'sya v monastyr'
- a ne to poezzhajte v gorod, tam celyj desyatok traktirov, vybiraj lyuboj.
Nevazhno, chto vy obo mne podumaete, slysha takoe, - ya pravil'no delal,
chto vral, i teper' ya snova postupil by tak zhe.
Tol'ko teper' ya byl by nastojchivee. CHernaya zhenshchina po-prezhnemu
ulybalas', no pri etom kak by nechayanno poigryvala trost'yu, privyazannoj
poperek sedla. Trost' byla rozovogo dereva, ochen' krasivaya - u nas, v
nashih krayah, takih ne delayut. Reznaya rukoyat' povernulas' na chetvert'
oborota, i mne veselo podmignula chetvert' dyujma holodnoj stali. ZHenshchina,
ne otvodya glaz, skazala tol'ko:
- Nam sojdet lyubaya komnata.
Nu skazhite, razve ne prav ya byl? No klinok, spryatannyj v trosti, reshil
delo. Konechno, ya ustupil ne srazu - nado zhe bylo sohranit' lico! Vprochem,
vam etogo ne ponyat'.
- Nasha konyushnya i dlya sheknata ne goditsya, - skazal ya. - Krovlya techet,
soloma syraya. Mne neudobno budet derzhat' takih slavnyh loshadok, kak vashi,
v etakoj razvaline.
CHto ona otvetila, ya ne pomnyu - vprochem, eto i nevazhno, - vo-pervyh,
potomu chto ya pristal'no glyadel na parnya, kak by govorya: "Tol'ko poprobuj
vozrazit'!", a vo-vtoryh, potomu chto v eto vremya iz sumki smugloj zhenshchiny
vybralas' lisa, sprygnula nazem' i pomchalas' kuda glaza glyadyat, uhvativ po
doroge kuricu-nasedku. YA zaoral, bestolkovye sobaki i slugi brosilis' v
pogonyu, i konyuh - vperedi vseh, slovno eto ne on privez syuda etu podluyu
tvar', chtoby ona dushila moih kur. Podnyali tuchi pyli, ustroili perepoloh -
i vse bez tolku. Pomnitsya, loshad' blednoj zhenshchiny edva ne sbrosila svoyu
hozyajku.
Nu, nado priznat', u parnya hvatilo duhu vernut'sya. Smuglaya skazala:
- Izvinite za kuricu. YA vam zaplachu.
Golos u nee byl bolee vysokij, chem u chernoj, bolee rovnyj, plavnyj i
kak by vilyayushchij iz storony v storonu. S yuga. No rodilas' ne tam.
- Eshche by vy mne ne zaplatili! - skazal ya. - Kurica byla molodaya,
horoshaya, na lyubom rynke za nee dali by ne men'she dvadcati medyakov.
Na tret' pribavil, konechno, no bez etogo nikak - inache ne zastavish'
lyudej uvazhat' tvoe imushchestvo. K tomu zhe ya nadeyalsya takim sposobom
pokonchit' s etim delom.
- Eshche raz uvizhu etu lisu - ub'yu! - skazal ya smugloj. - Mne vse ravno,
ruchnaya ona ili net. Kurica tozhe byla ruchnaya.
Nu, po krajnej mere, Marinesha ee ochen' lyubila, etu kuricu. I mozgov u
obeih bylo porovnu.
Smuglaya zhenshchina vozmutilas' i rasserdilas', i ya uzhe nadeyalsya, chto
sejchas oni shvyrnut eti medyaki mne v lico i uedut vmeste so vsemi
opasnostyami, kotorye privezli s soboj. No chernaya skazala, po-prezhnemu
poigryvaya trost'yu, na kotoruyu tak ni razu i ne vzglyanula:
- Vy ee bol'she ne uvidite, obeshchayu. Pokazyvajte vashu komnatu.
Nu chto zh, delat' nechego. Konyuh uvel loshadej, moj privratnik
Gatti-Dzhinni - Gatti Molochnyj Glaz, kak klichut ego rebyatishki, - vzyal veshchi,
kakie u nih byli, i ya povel ih na vtoroj etazh, v komnatu, gde u menya
obychno zhivut kozhevenniki i mehovshchiki. Vprochem, ya uzhe ponyal, chto etot nomer
ne projdet - i, kak tol'ko chernaya vskinula brovi, ya otvel ih pryamikom v
komnatu, gde eta, kak ee, iz Tazinary, celyh polgoda zanimalas' svoim
remeslom. Tut glavnoe kontrast, ponimaete? Bol'shinstvu lyudej, posle togo,
kak im pokazhesh' pervuyu, vtoraya kazhetsya roskoshnoj. Poklyanites' vashimi
bogami, chto vy v svoem remesle ne upotreblyaete podobnyh ulovok, i ya ugoshchu
vas besplatnym obedom, idet?
Nu tak vot, chernaya i smuglaya oglyadeli komnatu i obernulis' ko mne. No
chto oni sobiralis' skazat', ya tak i ne uznal, potomu kak tut na menya
nabrosilas' blednaya - v samom dele nabrosilas', ponimaete? Kak lisa na tu
kuricu. S teh por, kak oni priehali, blednaya ne skazala ni slova - tol'ko
kogda uspokaivala svoyu puglivuyu loshad'. I do teh por ya ne mog by skazat' o
nej nichego, krome togo, chto na nej bylo kol'co s izumrudom, i na loshadi
ona sidela tak, slovno ej privychnee ezdit' bez sedla na derevenskoj klyache.
No tut ona ochutilas' v odnom shage ot menya - bystree, chem lisa, lisu ya hot'
uspel zametit', kak ona prygnula, - i shepot ee zvuchal, slovno tresk
plameni:
- V etoj komnate - smert', smert', i bezumie, i snova smert'. Kak
smeesh' ty zastavlyat' nas nochevat' zdes'?
Glaza u nee byli karie, cveta gliny, prostye krest'yanskie glaza, takie
zhe, kak u moej materi, i kak mnozhestvo drugih glaz, kotorye mne prishlos'
povidat' na svoem veku. No na etom blednom, svetyashchemsya lice oni vyglyadeli
stranno i zhutko.
Bezumnaya. Bezumnaya, kak dyurli v brachnyj sezon. Ne mogu skazat', chto ya
ee ispugalsya po-nastoyashchemu - no ya ispugalsya togo, chto eta devchonka znaet.
Otkuda ej znat' takoe? Kogda ya kupil "Serp i tesak", traktir pol'zovalsya
durnoj slavoj iz-za ubijstva, kotoroe proizoshlo v etoj komnate, - i eshche
odnogo ubijstva v vinnom pogrebe, kstati. I eshche odno durnoe delo
priklyuchilos', kogda v etoj komnate zhila ta zhenshchina iz Tazinary. Odin iz ee
klientov, molodoj soldatik, soshel s uma - a po mne, tak on uzhe byl
sumasshedshim, kogda priehal syuda, - i popytalsya pristrelit' ee iz
samostrela. Promahnulsya, hotya strelyal v upor, vyskochil v okno i slomal
svoyu durackuyu sheyu. Nu da, konechno, vy etu istoriyu tozhe znaete - ee znayut v
treh sosednih okrugah, a to s chego by tolstyj Karsh kupil etot traktir tak
deshevo? - no ved' eta-to blednaya devica priehala s yuga, mozhet, iz
Grannaha, a mozhet, i eshche otkuda, i uzh, vo vsyakom sluchae, s chego ej bylo
znat', v kakoj imenno komnate eto priklyuchilos'? Komnatu-to ona znat' nikak
ne mogla...
- |to davno bylo, - skazal ya ej. - S teh por ves' traktir osvyatili,
ochistili i eshche raz osvyatili.
Skazal ya eto bez osobogo pochteniya k svyatosti. Skol'ko deneg s menya
sodrali eti vizglivye, zavyvayushchie svyashchenniki! Mne ponadobilos' dobryh dva
goda, chtoby izbavit'sya ot voni ih nazojlivyh bozhkov, kotoroj propitalis'
vse zanaveski i pokryvala. Bud' u menya uma pobol'she, chem u klopa, ya mog by
tut zhe sprovadit' etih zhenshchin, razygrav obidu i negodovanie - no net. YA zhe
govoryu, ya chelovek upryamyj. Vremenami eto mne dorogo obhoditsya. YA im
skazal:
- Nu, esli vam ugodno, mozhete poselit'sya v moej sobstvennoj komnate. YA
vizhu, vy damy tonkie, privykli trebovat' luchshee, chto est' v gostinice, i
vysokaya plata vas ne pugaet. A ya i zdes' pozhivu - mne ne vpervoj.
|to ya, konechno, peregnul - etu komnatu ya i sam ne lyublyu, i predpochel by
spat' na kartoshke ili na drovah. No skazannogo ne vorotish'. Blednaya hotela
bylo skazat' chto-to eshche, no smuglaya myagko kosnulas' ee ruki, a chernaya
skazala:
- Da, eto nas ustroit.
Kogda ya posmotrel ej za spinu, ya uvidel v dveryah konyuha. On stoyal,
razinuv rot, tochno ptenec. YA zapustil v nego svechnym ogarkom - popal,
kstati, - i prognal vniz.
Na devyatyj den' ya nachal stradat' ot goloda.
YA vzyal s soboj slishkom malo edy. A kak zhe inache? YA ved' dumal, chto
dogonyu ih v pervyj zhe den' na zakate i zastavlyu chernuyu zhenshchinu vernut' mne
moyu Lukassu. Do sih por udivlyayus', chto dogadalsya zahvatit' s soboj odeyalo.
No eto ya sobiralsya ukryvat' Lukassu ot holoda, kogda my vmeste poedem
domoj. "Ona tak dolgo prolezhala na dne, dolzhno byt', promerzla do kostej,
bednyazhka!" |to vse, o chem ya mog dumat' v techenie devyati dnej.
Konechno, teper'-to ya znayu, chto dazhe esli by ya ukral dyuzhinu loshadej -
hotya stol'ko u nas v derevne i ne bylo, - i vseh ih nagruzil edoj, vodoj i
odezhdoj, raznicy ne bylo by nikakoj. Ved' ya tak i ne dognal ih. YA vse
vremya otstaval ot nih ne men'she chem na poldnya, hotya moya otvazhnaya kobylka
nadorvalas', pytayas' naverstat' raznicu. YA lish' izredka videl ih na
gorizonte - kroshechnyh, s palec velichinoj, rasplyvchatyh, kak dym iz trub
teh dereven', kotorye oni proezzhali, ne ostanavlivayas'. Vremya ot vremeni
mne popadalis' ugli kostra - tshchatel'no zatoptannye, - tak chto, vidimo,
inogda oni vse zhe ostanavlivalis' na nochleg, no otdyhal ya ili skakal vsyu
noch' naprolet, na rassvete ih nigde ne bylo vidno. Lish' k poludnyu ya
vremenami zamechal mimoletnoe dvizhenie na vershine dal'nego holma, legkuyu
ten' mezh skal, takuyu dalekuyu, chto ona kazalas' ruch'em, tekushchim cherez
dorogu. Nikogda eshche ya ne chuvstvoval sebya takim odinokim.
Odnako golod horosh tem, chto zastavlyaet zabyt' ob odinochestve i pechali:
Ponachalu ochen' bol'no, no cherez nekotoroe vremya nachinayutsya sny. I sny eti
byli horoshie - byt' mozhet, samye priyatnye, kakie ya kogda-libo videl. I
vovse ne vse oni byli o pishche i pit'e, kak vy mogli by podumat'. Po bol'shej
chasti mne snilos', chto ya uzhe staryj i zhivu v svoem dome, so svoej
vozlyublennoj i s det'mi, i chto kogda perila prolomilis' pod nej, ya tak
krepko obhvatil ee za taliyu, chto sled ot moej ruki ostalsya do sih por,
hotya proshlo uzhe mnogo-mnogo let. Eshche mne snilsya otec, i uchitel', kotoryj
uchil i moego otca tozhe. Mne snilos', chto ya eshche malen'kij, sizhu na kuche
struzhek i opilok i igrayu s dohloj mysh'yu. |to byli priyatnye sny, odin luchshe
drugogo, i chem dal'she, tem men'she mne hotelos' prosypat'sya.
Ne pomnyu, kogda ya vpervye zametil sledy vtoroj loshadi. Zemlya byla
zhestkaya i kamenistaya, i chem dal'she, tem huzhe. Inogda mne za celyj den' ne
popadalos' nikakih sledov, krome pary carapin ot podkov na sdvinutyh s
mesta kameshkah. No, dolzhno byt', eto bylo uzhe posle togo, kak nachalis'
sny, potomu chto ya rassmeyalsya i radostno vskriknul: nakonec-to u Lukassy
est' svoya loshad'! Kogda my byli eshche malen'kie, Lukassa zastavila menya
poobeshchat', chto kogda-nibud' ya kuplyu ej nastoyashchuyu damskuyu loshad' - ne
derevenskuyu klyachu, kotoraya nichem ne luchshe vola, a izyashchnoe, gracioznoe
sozdanie. Konechno, takaya loshad' mne togda i vo sne ne snilas', i k tomu zhe
dlya nashej sovmestnoj zhizni ona byla by bespolezna, kak ozherel'e na svin'e.
No ya dal Lukasse slovo, chto kuplyu ej takuyu loshad'. |ta pros'ba kazalas'
mne takoj pustyakovoj - ved' ya gotov byl vyrvat' sebe glaza, esli by ona
poprosila. Nam togda bylo let po sem' ili po vosem' - i my uzhe lyubili drug
druga.
Bud' ya v zdravom ume, ya by prezhde vsego zadumalsya, otkuda v etom
pustynnom krayu vzyalas' vtoraya loshad', i kto na nej edet - Lukassa ili kto
drugoj. Navernoe, toj, kotoraya pesnej podnyala moyu devushku so dna rechnogo,
nichego ne stoilo sozdat' loshad' iz vozduha, no zachem delat' eto imenno
teper', kogda do sih por oni ehali na odnoj loshadi, i eta loshad', po vsej
vidimosti, ne vedala ustalosti? No k tomu vremeni ya chashche shel peshkom, chem
ehal verhom, ceplyayas' za ponikshuyu golovu svoej kobyly i umolyaya ee ne
umirat', pozhit' eshche chut'-chut' - hotya by poldnya, hotya by polmili...
Neizvestno, kto iz nas kogo tashchil. YA, vo vsyakom sluchae, ne pomnyu. YA plyl
po vozduhu i smeyalsya nad shutochkami, uslyshannymi ot pridorozhnyh kamnej.
Vremenami krugom brodili zveri: ogromnye belesye zmei, deti s ptich'imi
licami, - vremenami oni ischezali. Inogda, kogda chernaya zhenshchina ne videla,
Lukassa ehala u menya na plechah.
Na odinnadcatyj den' - a mozhet, na dvenadcatyj ili na pyatnadcatyj, -
moya kobyla pala podo mnoj. YA pochuvstvoval, chto ona umiraet, i uspel
sprygnut' v storonu, chtoby menya ne pridavilo. YA pohoronil by ee, esli by
hvatilo sil, no sil u menya ne bylo. YA popytalsya s容st' ee, no tak oslabel,
chto ne sumel dazhe prorezat' shkuru. Togda ya poblagodaril kobylu i poprosil
u nee proshcheniya. Pervuyu pticu, kotoraya priletela ee klevat', ya pojmal i
pridushil. U pticy byl vkus krovavoj pyli, no ya sidel ryadom s loshad'yu i
gryz pticu, zhadno urcha, na vidu u drugih stervyatnikov. Poetomu stervyatniki
na vremya ostavili loshad' v pokoe, i dazhe posle togo, kak ya poshel dal'she,
ne srazu reshilis' spustit'sya k nej.
Pticy mne hvatilo, chtoby proderzhat'sya eshche dva dnya. Poev, ya prishel v
sebya dostatochno, chtoby ponyat', gde ya nahozhus'. |to byli Severnye pustoshi.
Ne sovsem pustynya, no nenamnogo luchshe. Vo vse storony, naskol'ko hvataet
glaz, zemlya razbita na kuski, izlomannye, rastreskavshiesya, stoyashchie dybom.
Tut put' pregrazhdaet rossyp' valunov, samyj malen'kij iz kotoryh vyshe
vsadnika na loshadi, tam - rechnoe ruslo, peresohshee tak davno, chto dno
uspelo porasti chahlymi koryavymi derevcami, a dal'she vozvyshaetsya nechto
vrode gory, razrytoj i razmetannoj ch'imi-to gigantskimi kogtyami. Dorog tam
net - dazhe samoj obyknovennoj telezhnoj kolei ne syshchesh'. CHelovek v svoem
ume probiraetsya cherez eti mesta, molya vseh bogov, chtoby ne slomat' nogu
ili ne sginut' v kakoj-nibud' yame. A ya obezumel ot goloda, i potomu
besstrashno shagal napryamik, raspevaya pesenki. Mne snilas' moya smert', i ona
hranila menya.
Odnazhdy mne prisnilsya starik. U starika byli blestyashchie serye glaza i
belye usy, zagibayushchiesya knizu u ugolkov rta. Odet on byl v vylinyavshuyu
krasnuyu kurtku vrode soldatskoj. Vo sne on skakal na voronom kone,
prignuvshis' k samoj grive, i ya rasslyshal, kak on chto-to shepchet konyu na
uho. Kogda oni pronosilis' mimo, starik oglyanulsya i posmotrel pryamo mne v
lico. V glazah starika igral smeh, kakogo ya nikogda ne videl i, naverno,
nikogda bol'she ne uvizhu. |tot smeh probudil menya, zastavil vnov' oshchutit'
bol' i uzhas, ponyat', chto ya dolzhen umeret' zdes', na Pustoshah, odin, bez
Lukassy. I ya upal i zakrichal, zovya starika, i krichal do teh por, poka ne
zasnul, pryamo na chetveren'kah, kak mladenec. Mne prisnilos', chto mimo
promchalis' drugie loshadi, na kotoryh ehali ogromnye psy.
Kogda ya snova ochnulsya, solnce uzhe sadilos'. Po nebu polzli puhlye
myagkie oblaka. Podnyalsya legkij veter. YA pochuyal priblizhayushchijsya dozhd', i eto
pridalo mne sil. YA vstal i poshel dal'she. Vskore ya vyshel k mestu, gde zemlya
uhodila vniz. Ne to chtoby dolina - prosto ogromnaya yama, na dne kotoroj
vidnelas' luzha stoyaloj vody. V yame ya uvidel teh psov. Oni nastigli svoyu
dobychu.
Ih bylo chetvero. Mildasi, sudya po kinzhalam i korotko podstrizhennym
volosam. Do togo mne tol'ko dvazhdy sluchalos' videt' mildasi. Oni redko
poyavlyayutsya na yuge, i eto horosho. Oni okruzhili starika v krasnoj kurtke i
zhestoko izbivali ego, perekidyvaya drug drugu, do teh por, poka glaza u
nego ne zakatilis' i on ne upal. Starik szhalsya v komok, i oni prinyalis'
pinat' ego nogami, tochno kakoj-to rastrepannyj myach, rugayas' i kricha, chto
dal'she budet huzhe, potomu chto bezumca, kotoryj osmelilsya ukrast' loshad' u
mildasi, zhdut samye strashnye muki. Ne to chtoby ya ponimal ih yazyk, no zhesty
ih byli dostatochno krasnorechivy. Loshad', o kotoroj shla rech', stoyala
nepodaleku s boltayushchimisya povod'yami i shchipala chertopoloh, rastushchij sredi
kamnej. |to byl lohmatyj voronoj konek, nevysokij, pochti poni, iz toj
porody, kotoruyu mildasi, po ih slovam, razvodyat uzhe tysyachu let. |ti loshadi
edyat vse, chto rastet, i pri etom skachut, kak veter.
Menya mildasi ne videli. YA spryatalsya za skaloj i prislonilsya k nej,
pytayas' chto-nibud' pridumat'. Mne bylo zhal' starika, no zhalost' moya byla
takoj zhe spokojnoj i otstranennoj, kak i vse prochie chuvstva - dazhe golod,
dazhe soznanie togo, chto ya umirayu. No moya loshad' pala, a poblizosti byli
eshche chetyre loshadi mildasi. Oni stoyali nesputannymi, kak i ta. I ya znal,
chto mne nuzhna odna iz etih loshadej, potomu chto mne nado kuda-to dobrat'sya.
Kuda imenno i zachem - ya ne pomnil, no eto bylo ochen' vazhno, gorazdo vazhnee
goloda i smerti. I potomu ya tshchatel'no obdumyval to, chto nado sdelat',
glyadya na mildasi, starika i zahodyashchee solnce.
YA znayu o mildasi nemnogim bol'she togo, chto izvestno vsem. |ti kochevniki
zhivut na Pustoshah i vremya ot vremeni sovershayut nabegi na sosednie zemli.
Oni nikogda ne sdayutsya i dorozhat svoimi konyami bol'she, chem sobstvennoj
golovoj. Sverh etogo mne izvestno tol'ko to, chto rasskazyval dyadya Vian.
Dyadya v molodosti puteshestvoval s karavanami. On govoril, chto mildasi
po-svoemu ochen' religioznyj narod. Oni schitayut solnce bogom i dumayut, chto
utrom ono ne vernetsya, esli ne ulestit' ego krovavoj zhertvoj. Obychno oni
prinosyat v zhertvu odno iz zhivotnyh, kotoryh razvodyat narochno dlya etoj
celi, no bogu kuda bol'she nravitsya krov' chelovecheskaya, i oni starayutsya po
vozmozhnosti ugoshchat' ego eyu. Esli dyadya govoril pravdu, oni dolzhny ubit'
starika, kak tol'ko solnce kosnetsya dal'nih gor. YA skol'znul vdol' skaly -
medlenno, tochno ten', rastushchaya na zakate.
Koni smotreli na menya, no ne izdali ni zvuka, dazhe kogda ya podoshel
vplotnuyu. YA s loshad'mi ne ochen' umeyu obrashchat'sya. Dolzhno byt', eto moe
bezumie zastavilo ih priznat' menya za svoego - pochti za rodicha. Dyadya Vian
govoril, chto loshadi mildasi - kak sobaki: predannye i vremenami svirepye,
i napugat' ih ne tak-to prosto. Mne hotelos' pomolit'sya, chtoby v etom dyadya
oshibsya, no molit'sya bylo nekogda. Mildasi stoyali ko mne spinoj i
gotovilis' k zhertvoprinosheniyu. Oni uzhe ne bili starika i dazhe ne
izdevalis' nad nim - oni byli ser'ezny, kak svyashchenniki v nashej derevne,
kogda blagoslovlyayut mladenca ili molyatsya o dozhde. Sperva oni namazali emu
shcheki chem-to zheltym, a potom pal'cami nachertili kakie-to znaki, ochen'
berezhno. Guby emu vychernili kakim-to drugim snadob'em. Starik stoyal
sovershenno nepodvizhno, molchal i ne soprotivlyalsya. Odin iz mildasi zapel
pronzitel'nuyu, zhalobnuyu pesn', i golos ego drozhal, slovno eto ego
sobiralis' ubit'. Napev byl zaunyvnyj i odnoobraznyj, povtoryayushchijsya snova
i snova. Kogda kochevnik umolk, nastupila tishina - lish' veter, priletevshij
ot zakata, s dal'nih vershin, chut' slyshno shelestel nad kamnyami.
Zatem tot mildasi, chto pel, vzyal u drugogo dlinnyj nozh. On pokazal nozh
stariku i zastavil vnimatel'no razglyadet' ego, ukazyvaya poocheredno na
lezvie, na rukoyatku, i snova na lezvie, kak moya nastavnica, kogda ona
pytalas' ob座asnit' mne dushu uzora. YA uznal by etot nozh, esli by uvidel ego
snova.
Kon', kotorogo ya vybral mnogo chasov, mnogo dnej nazad, byl seryj, kak
krolik. On pozvolil mne prikosnut'sya k sebe. Mildasi snova zapel, a ya
vskochil na konya i prinyalsya krichat' i mahat' rukami, chtoby napugat'
ostal'nyh. Koni, pohozhe, udivilis' i byli neskol'ko razocharovany mnoyu. Oni
pereminalis' s nogi na nogu i voprositel'no posmatrivali na svoih hozyaev,
kotorye lish' teper' obernulis' i ustavilis' na menya, izumlennye ne men'she
svoih loshadej. Odnako dvoe uzhe vytashchili svoi metatel'nye topory. Dyadya Vian
govorit, chto oni takim toporom mogut sbit' na letu nochnuyu pticu.
Voronoj vnezapno vse zhe reshil ispugat'sya. On vzdybilsya, zarzhal i
metnulsya v storonu, sbiv s nog poyushchego mildasi i zatoptav cheloveka s
nozhom, kotoryj brosilsya emu na pomoshch'. Dvoe drugih popytalis' pojmat' ego
za povod, no voronoj promchalsya mimo nih, ishcha zashchity u svoih tovarishchej. No
teper' i prochie koni zarazilis' panikoj, tochno k voronomu byl privyazan
fakel, podpalivshij im hvosty. Moj seryj - s togo dnya ya zval ego Krolikom -
vzletel v vozduh, ottolknuvshis' vsemi chetyr'mya nogami, i, kak ya ni
staralsya ego uderzhat', pomchalsya pryamo na dvoih mildasi, kotorye
razmahivali toporami, obagrennymi luchami zahodyashchego solnca. YA rasplastalsya
na shee Krolika, vcepivshis' v nego, kak ceplyalsya za Lukassu v vode. Starika
nigde ne bylo vidno.
Odin topor prosvistel u menya pered nosom, no vreda ne prichinil - tol'ko
srezal klok seroj grivy. Vtorogo ya tak i ne uvidel, no bednyj Krolik
dusherazdirayushche vzvizgnul, svernul i ponessya v druguyu storonu, kak delayut
nastoyashchie kroliki. Konchik ego pravogo uha ischez, i krov' struilas' mne na
ruku.
Odin raz ya oglyanulsya i uvidel, kak vse chetvero mildasi - odin iz
kotoryh hromal - lovyat svoih loshadej. A loshadi ne speshili uspokaivat'sya.
No tut odna ruka vcepilas' v moe sedlo, drugaya uhvatila menya za poyas,
kto-to kryaknul, ya edva ne vyletel iz sedla - i pozadi menya na loshadi
okazalsya starik. Starik hohotal, tochno veter.
- Goni, paren'! - tyavknul on mne v samoe uho. - Goni vo ves' duh!
YA pochuvstvoval, kak on obernulsya.
- Duraki! - kriknul on mildasi. - Glupye mal'chishki! Neuzhto vy dumali,
chto smozhete ubit' menya? Da ya prosto igral s vami! A vy uzh reshili...
Tut Krolik peremahnul uzkij ovrazhek, i starik ohnul i vcepilsya v menya,
tak i ne zakonchiv svoej pohval'by. Ono i k luchshemu. Mozhet, esli on budet
molchat', mne udastsya sdelat' vid, chto ego tut net.
No starik ne zhelal molchat' dol'she pyati minut kryadu. On to
rasprostranyalsya o gluposti mildasi i o tom, kak lovko on ot nih udral, to
treboval ehat' bystree, chtoby otorvat'sya ot pogoni. Razgovarivat' s nim
mne ne hotelos'. YA probormotal, chto uzhe temno, i nado byt' ostorozhnee.
Starik tol'ko prezritel'no fyrknul.
- Da u nih glaza na kopytah, u etih mildasijskih tvarej! On budet
skakat' vsyu noch' naprolet i ni razu ne spotknetsya. I te tozhe.
Ot ego pronzitel'nogo golosa u menya zabolela golova. K tomu zhe, chto by
on ni govoril, pahlo ot nego strahom.
Mildasi tak i ne pojmali nas. YA dazhe ne znayu, gnalis' li oni za nami
voobshche. YA ne obrashchal vnimaniya ni na priznaki pogoni, ni na tyavkan'e
starika - ya dumal lish' o tom, chtoby uderzhat'sya v sedle, i sudorozhno
pytalsya vspomnit', zachem eto vse. Byt' mozhet, my po-prezhnemu ehali sledom
za Lukassoj i chernoj zhenshchinoj - a mozhet byt', sdelali krug i skakali v
obratnuyu storonu. YA nichego ne videl, nichego ne chuvstvoval - ya mog lish'
derzhat'sya v sedle. I ne dumal ni o chem drugom.
Starik menya spas, eto bessporno. |to on podderzhival menya, kogda ya usnul
i nachal spolzat' vbok, eto on vsyu noch' napravlyal Krolika v nuzhnuyu storonu,
i navernyaka vsyu noch' boltal u menya nad uhom, ne zabotyas' o tom, slushayu ya
ili net. Toj nochi ya ne pomnyu sovsem - ni snov, nichego. Pomnyu tol'ko, chto
prosnulsya ya na sklone holma, zakutannyj v krasnuyu kurtku starika. Solnce
stoyalo vysoko i bilo mne v glaza, a Krolik tykalsya mordoj v moyu ruku,
vykovyrivaya iz-pod nee kakoj-to kolyuchij kustik. Starik ischez.
Na shee Krolika visel meh s vodoj. YA popil vody - ne ochen' mnogo. YA byl
uzhasno slab, no bezumie, pohozhe, ostavilo menya. Utrennee nebo bylo
blednym, pochti belym, i s dal'nih vershin doletal zapah snega. YA
prislonilsya k Kroliku, glyadya na prostiravshiesya vnizu Pustoshi, nad kotorymi
kruzhili pticy vrode toj, chto ya s容l. I skazal svoemu seromu kon'ku:
- YA ne umru. V etih krayah est' voda, i ya ee najdu. Tut est' dich', na
kotoruyu mozhno ohotit'sya, i s容dobnye koren'ya - inache mildasi ne smogli by
zdes' zhit'. YA ne umru. YA posleduyu za Lukassoj cherez gory i dal'she, kak by
daleko ni prishlos' mne idti. YA ne ostanovlyus', poka ne kosnus' ee i ne
pogovoryu s nej. A esli ona ne soglasitsya vernut'sya so mnoj domoj - chto zh,
togda ya umru. No ne ran'she.
Krolik prinyalsya terebit' gubami moj dranyj rukav.
On pochuyal lisa prezhde menya. Kogda kon' zarzhal i postavil ushi torchkom, ya
tozhe uvidel ego. Lis otvazhno bezhal pryamo k nam vverh po sklonu, i v zubah
u nego boltalas' ptica v polovinu ego sobstvennogo rosta. Lis byl
nebol'shoj, no sil'nyj i krasivyj, s blestyashchimi-blestyashchimi glazami. On
narochno dal mne horoshen'ko sebya rassmotret', prezhde chem obernulsya.
Vsego lish' legkoe dvizhenie vozduha, chto koleblet inogda plamya v ochage,
- i peredo mnoj ochutilsya starik. On podnyal pticu i podoshel ko mne. Krolik
topnul nogoj, vshrapnul i otbezhal v storonu, no ya slishkom ustal, chtoby
pugat'sya. YA prosto sprosil:
- CHelovek, kotoryj umeet oborachivat'sya lisom. Lis, kotoryj umeet
oborachivat'sya chelovekom. Kto ty?
Gustye belye usy smyagchili ostruyu lis'yu usmeshku.
- Ptica mozhet obernut'sya nami. Ostal'noe nevazhno.
Bespechno i samodovol'no, slovno eto ne on nedavno pobyval v rukah
mildasi, byl izbit do polusmerti i slyshal svoyu pesnyu smerti, starik
opustilsya na zemlyu ryadom so mnoj i prinyalsya delovito oshchipyvat' pticu.
ZHeltaya kraska uzhe sterlas', i sinyaki na rozovyh shchekah prohodili. Starik
ulybalsya mne, a ya ne otryvayas' smotrel na nego.
- Esli ty dumaesh', chto ya sejchas vysunu yazyk i primus' pyhtet', -
dovol'no myagko zametil on, - to ne zhdi. Ne budu. Krome togo, ya ne
sobirayus' slopat' etu pticu syroj, s kostyami i per'yami. V etom oblike ya
chelovek, takoj zhe, kak i ty.
YA rashohotalsya, hotya pri etom edva ne upal - tak ya byl slab. I skazal:
- Ne bespokojsya, mne ne rezhe tebya prihodilos' terzat' dobychu zubami.
|to byla nepravda, no togda mne kazalos', chto eto dejstvitel'no tak.
- CHto zh, togda, naverno, tebe budet priyatno razvesti koster, - otvetil
starik. - Ved' lyudi vse-taki predpochitayut est' myaso zharenym.
On dostal kremen' i ognivo iz kozhanogo meshochka, visevshego u nego na
poyase, i protyanul mne.
Vokrug nashlos' nemnogo hvorostu - ne bol'she ohapki, zato daleko hodit'
ne prishlos'. A to by ya i ohapki ne sobral. YA dazhe vetki na rastopku lomal
tak dolgo, chto k tomu vremeni, kogda ya nakonec razvel koster, starik uspel
oshchipat' i vypotroshit' pticu. Kosterok poluchilsya malen'kij, no my vse zhe
sumeli koe-kak zazharit' pticu i poeli, kak lyudi, hotya ostatok sil u menya
ushel na to, chtoby ne slopat' svoyu polovinu polusyroj, da i porciyu starika
tozhe. A starik vse eto vremya veselo boltal. On uhitrilsya vyvedat' moe imya,
hotya svoego mne tak i ne skazal, i soobshchil, chto on puteshestvuet so znatnoj
damoj s dal'nego poberezh'ya. YA sprosil, ne chernaya li ona. Starik pokachal
golovoj:
- Smuglaya, eto da, no nikak ne chernaya. Ee zovut N'yateneri. Ona ochen'
mudraya.
- I ty ukral dlya nee loshad' mildasi? Klyanus' dushoj, hotel by ya imet'
takogo vernogo i otvazhnogo slugu!
|to ego zadelo. YA na to i rasschityval.
- My puteshestvuem vmeste. My ravny! Zarubi eto sebe na nosu. |ta dama
ne rasporyazhaetsya mnoj. YA hozhu po svoim delam, kak mne zablagorassuditsya! -
On, pohozhe, razozlilsya po-nastoyashchemu. Serye glaza azh pozhelteli ot zlosti.
- YA nikomu ne sluzhu!
- Zachem zhe loshad' tomu, kto mozhet begat' na svoih chetyreh lapah, esli
emu zablagorassuditsya?
YA rasschityval, chto gnev sdelaet ego neostorozhnym, no starik uzhe vzyal
sebya v ruki. On rashohotalsya i narochno obliznulsya, kak lisa.
- Mne prosto zahotelos' poigrat' s glupymi mildasi. Tebya udivlyaet, chto
u menya neskol'ko inoe predstavlenie ob igre, chem u tebya?
- Oni ved' izbili tebya do polusmerti, - napomnil ya. - I pererezali by
tebe glotku, kaby ne ya. Kakaya zhe tut igra?
- Mne nichto ne ugrozhalo, - vozrazil starik nastol'ko nadmenno,
naskol'ko mozhet vyglyadet' nadmennym chelovek s nabitym rtom i sal'nymi
rukami. - Tvoya vyhodka byla neploho zadumana, no sovershenno bespolezna. YA
prosto igral.
- Oni by tebya ubili, - skazal ya. - YA spas tebe zhizn'.
Na etot raz starik nichego ne skazal, tol'ko chut' povernul golovu, glyadya
na menya kraem glaza.
- CHelovek ty ili lis, ty u menya v dolgu, - prodolzhal ya. - I sam eto
prekrasno znaesh'.
Ego usy oshchetinilis', i on snova oblizal ih.
- Nu, paren', tak ved' i ty mne obyazan! Ty pil moyu vodu i el moyu
dobychu. Dazhe esli ty i vpryam' menya spas, ty sdelal eto sluchajno - i sam
eto prekrasno znaesh', - v to vremya kak ya pomog tebe po dobroj vole. A ved'
mog by otpravit'sya dal'she i dat' tebe spokojno umeret'. YA ne ohochus' dlya
drugih, a dlya tebya ya ohotilsya. Tak chto my v raschete v tvoem mire, i v moem
tozhe.
I bol'she on nichego ne skazal, poka my ne upravilis' s pticej i ne
zaryli ob容dki, chtoby ne ostavlyat' sledov dlya mildasi.
- Esli zhelaesh' umyt' lico i lapy, ya mogu otvernut'sya, - skazal ya,
zevaya. Ot edy menya srazu stalo klonit' v son. Starik dolgo sidel
nepodvizhno, obnyav koleni, i vnimatel'no razglyadyval menya. On vyglyadel
dobrym i uyutnym, kak dedushka, no ya chuvstvoval sebya kak ta ptica, chto
zametila ego slishkom pozdno.
- Znaesh', paren', tebe ih ne dognat'. Ni na mildasijskoj loshadi, ni na
kakoj drugoj. A esli dogonish', to ne raz pozhaleesh' ob etom.
YA ne stal sprashivat', kogo on imeet v vidu i otkuda on znaet. YA skazal:
- Da, chernaya zhenshchina, dolzhno byt', mogushchestvennaya volshebnica, potomu
chto moya Lukassa utonula, a ona vernula ee k zhizni. YA ne znayu, chto ona
mozhet sdelat' so mnoj, no ej pridetsya ubit' menya, i pritom ubit' dvazhdy,
chtoby izbavit'sya ot menya navernyaka. Potomu chto ya najdu ee i uvezu Lukassu
domoj.
- Mal'chisheskaya boltovnya! - prezritel'no zametil starik. - |ta zhenshchina -
takaya zhe volshebnica, kak i ty, no togo, chego ona ne znaet o begstve i
presledovanii, o vyslezhivanii i zaputyvanii i o tom, kak sbit' sobak so
sleda, togo ne znayu dazhe ya. A teper' k nej prisoedinilas' gospozha
N'yateneri - vprochem, ob etom ty i sam dogadalsya. A kogda oni vmeste,
bednyj lis mozhet tol'ko kusat' sebe lapy i molit'sya, chtoby eti hitrye
pronyry ne slishkom isportili ego nravstvennost'. Bros' eto delo, mal'chik.
Stupaj domoj.
- Lis'ya boltovnya! - otvetil ya, molya bogov, chtoby ne poverit' emu. -
Peredaj svoej hozyajke - peredaj im obeim, chto muzhchina Lukassy sleduet za
nej.
YA vskochil na spinu Krolika i posmotrel na starika sverhu vniz tak
svirepo, kak tol'ko mog, hotya na samom dele ya ego i ne videl: u menya
vnezapno zakruzhilas' golova.
- Peredaj im, - povtoril ya.
Starik ne shelohnulsya. On vse oblizyval i oblizyval usy, i ego usmeshka
raspolzalas' vse shire.
- CHto ty mne dash', esli ya ostavlyu dlya tebya sled? - sprosil on.
ZHeltovato-serye glaza i layushchij golos byli takimi nasmeshlivymi, chto ya
sperva ne poveril svoim usham.
- CHto ty mne dash'? Ty vse eshche slishkom blizok k smerti, chtoby zadirat'
nos - ty ved' i sam znaesh', chto poteryal sled i nikogda ne najdesh' ego,
esli ya ne pomogu. Otdaj mne tot medal'on, chto ty nosish' na shee. On
deshevyj, i poterya dlya tebya budet nebol'shaya, no ya nikomu ne pomogayu
besplatno. Medal'on menya ustroit.
- Ego podarila mne Lukassa, - skazal ya. - Na imeniny, kogda mne
ispolnilos' trinadcat'.
Zuby starika blesnuli, tochno led.
- Slysh', Lukassa? Tvoj druzhok-svinopas dorozhit tvoej bezdelushkoj
bol'she, chem toboj. Nu chto zh, moj mal'chik, ostavajsya pri svoej igrushke.
ZHelayu udachi.
I on vstal i povernulsya, chtoby ujti.
Togda ya shvyrnul emu medal'on. Starik pojmal ego na letu, ne
oborachivayas'.
- Slezaj s konya, - skazal on. - Ty sejchas eshche slishkom slab, chtoby
kuda-to ehat'. Otospis' denek von tam, - on, po-prezhnemu ne oborachivayas',
ukazal na kamennyj karniz, pod kotorym mozhno bylo ukryt'sya ot solnca, - a
kogda vzojdet luna, poezzhaj na sever, tak, chtoby gory byli po pravuyu ruku.
Dorogi tut net. Sled budet.
- No kuda vedet etot sled? - sprosil ya. - Kuda oni napravlyayutsya, i
zachem oni vezut s soboj Lukassu?
No starik uzhe spuskalsya vniz po sklonu, ostaviv menya v bessil'noj
yarosti. YA soskol'znul s sedla i brosilsya za nim. YA uzhe protyanul ruku,
chtoby shvatit' ego za plecho, no on rezko razvernulsya prezhde, chem ya uspel
kosnut'sya ego.
- A ty sam? - sprosil ya. - Ob座asni hotya by eto! Ty ved' idesh' ne na
sever!
Rozovye shcheki, belye usy, volosy, yarostno-belosnezhnye, tochno voda,
kotoraya unesla moyu devushku... On uhmyl'nulsya tak, chto dazhe zazhmurilsya - on
videl, chto ya ego boyus'. Dazhe shepot ego sdelalsya hriplym.
- YA idu za tem voronym, neuzhto neyasno?
I on snova obernulsya lisom i ubezhal, ne oglyadyvayas'. Hvost on nes
vysoko, tochno kot, - do teh por, poka ne reshil, chto ya ego uzhe ne vizhu. No
ya dolgo smotrel emu vsled i potomu uvidel, chto vskore hvost opustilsya.
Kak tol'ko ya otdala kol'co devushke, sny tut zhe vernulis'. YA tak i
znala. No eto bylo nevazhno, potomu chto Moj Drug poslal mne drugoj son.
Belaya utoplennica krichala izo vseh nerastrachennyh sil svoej neprozhitoj
zhizni, zvala na pomoshch' so dna reki tak otchayanno, chto u menya vse telo s
golovy do pyat nylo ot etogo zova, nesmotrya na to chto nas razdelyalo mnogo
mil'. Togda devushka eshche byla zhiva. |to bylo za tri nochi do togo, kak ya
priehala v tu derevnyu.
No etot son vovse ne byl koshmarom. Prosto eto Moj Drug so mnoj tak
razgovarivaet. On vsegda tak delal s teh por, kak ya vpervye s nim
vstretilas'. Moi koshmary kuda bolee davnishnie, i oni sovsem pro drugoe.
Koshmary dlya menya vrode krovopuskaniya. YA - Lal, Lalhamsin-hamsolal, hudaya,
provornaya, besstrashnaya, Lal-Moryachka, Lal s Mechom v Trosti, Lal-Odinochka,
skitayushchayasya po moryam i zakoulkam mira edinstvenno radi sobstvennogo
udovol'stviya. Lal, kotoraya rydala i krichala vo sne kazhduyu noch' s teh por,
kak ej ispolnilos' dvenadcat', poka Moj Drug ne podaril ej kol'co s
izumrudom, chto dala emu mertvaya koroleva.
- Hvatit s tebya koshmarov, - skazal on, pryacha v svoej zapletennoj borode
ulybku, tochno dikogo zver'ka. - Ty bol'she ne budesh' videt' koshmarov. Ty
voobshche bol'she ne budesh' videt' snov, krome teh, kotorye poshlyu tebe ya. YA
obeshchayu. Beregi kol'co do teh por, poka ne vstretish' togo, komu ono budet
nuzhnee, chem tebe. Kogo? Ty ego uznaesh', kogda pridet vremya. A togda tebe
eto kol'co bol'she ne ponadobitsya. Obeshchayu, chamata.
|to on tak menya zval - s samogo nachala. Do sih por ponyatiya ne imeyu, chto
znachit eto slovo.
Nu chto zh, Moj Drug oshibsya, pri vsej svoej mudrosti. Oshibsya naschet menya,
a ne naschet kol'ca. Vse starye uzhasy tailis' v zasade, podzhidaya, poka ya
otdam kol'co. I kogda mne nakonec prishlos' zasnut', vse oni nabrosilis' na
menya, shipya i uhmylyayas', vse do poslednego, stoilo mne zakryt' glaza.
Dzhaedzhan, u kotorogo izo rta razilo, kak iz goryachej pomojki, Dzhaedzhan i
ego bezymyannyj druzhok, i ya - ne proshlo i treh chasov, kak menya pohitili iz
doma... SHavak. Daradara, kotoraya ubila SHavaka, - i to, chto ona sdelala so
mnoj v luzhe ego krovi. Loum, tot mal'chik, - ya ne mogla ego spasti, prosto
ne mogla, ya ved' sama byla eshche devchonkoj! Unavaviya, s ego polosatymi
nochnymi rubashkami i nozhami. |dkilos, kotoryj pritvoryalsya dobren'kim.
Bismajya, kotoraya menya prodala.
YA vovse ne koroleva i nikogda ne vydavala sebya za korolevu, hotya pro
menya rasskazyvayut i takoe. Menya s rozhdeniya gotovili k tomu, chtoby stat'
chem-to men'shim, chem koroleva, i v to zhe vremya chem-to kuda bol'shim.
Skazitel'nica. Istorik. Pomnyashchaya. U nas eto nazyvaetsya inbarati, i v nashej
sem'e starshaya doch' vsegda stanovilas' inbarati Hajduna, s teh por kak
poyavilsya sam gorod i samo eto slovo. K devyati godam ya mogla propet'
naizust' istoriyu kazhdogo semejstva Hajduna - i na vysokom narechii,
kotoromu menya obuchali, i na rynochnom govore, za kotoryj nastavniki menya
poroli. YA i do sih por vse eto pomnyu - hotya vryad li mne kogda-nibud' eshche
pridetsya govorit' na odnom iz etih yazykov. YA pomnyu takzhe vse boevye pesni,
vse skazki o zhivotnyh, vse istorii ob osnovanii nashego goroda, obo vseh
potopah, i zasuhah, i morovyh povetriyah, kotorye my perezhili. Ne govorya
uzhe obo vseh, kakie tol'ko est', legendah o velikoj lyubvi i uzhasnyh i
mogushchestvennyh lyubovnikah, kotorye vechno proveryayut vernost' drug druga.
Moj narod voobshche uzhasno lyubit romantiku.
Bismajya. Dvoyurodnaya sestra, s kotoroj my igrali v detstve. Luchshaya
podruga. Ona umerla rodami, i ya ne uspela ee ubit' - net, ne za to, chto po
ee vine menya pohitili i prodali v rabstvo, a za to, chto ona ustroila eto
iz pustoj rebyacheskoj skuki. Esli by my vlyubilis' v odnogo i togo zhe parnya,
esli by my possorilis' iz-za togo, chto ya ee izvodila i draznila (a Bismajyu
nel'zya bylo ne draznit' - prosto nevozmozhno!), esli by ona zhelala sama
sdelat'sya Inbarati vmesto menya - net, konechno, vryad li by ya ee prostila,
no, po krajnej mere, bylo by chto proshchat'. A ona predala menya prosto tak,
dlya razvlecheniya, i poluchila za eto ne bol'she deneg, chem nuzhno, chtoby
kupit' ruchnuyu ptichku. Bismajya snitsya mne chashche ostal'nyh.
No ya umeyu upravlyat'sya s koshmarami. YA nauchilas' etomu zadolgo do togo,
kak vstretilas' s Moim Drugom. YA ochen' hotela umeret', no shodit' s uma ya
ne sobiralas'. Po nocham ya rasskazyvayu sama sebe istoriyu - staruyu
hajdunskuyu skazku s poberezh'ya o lodochnice, kotoraya znala rybij yazyk i
mogla prizvat' ryb, kogda zahochet, ili, naoborot, vygnat' iz zaliva vsyu
zhivnost', krome detej, nyryayushchih za monetkami. Za eto ee ne lyubili, no
uvazhali i obhazhivali. Ee mnogochislennyh priklyuchenij mne obychno hvataet na
to, chtoby provesti vremya ot voshoda do zahoda luny otnositel'no spokojno.
A esli ya ne zasnu k tomu vremeni, u menya est' v zapase eshche beskonechnaya
hvalebnaya pesnya v chest' korolya. V etoj pesne stol'ko geroev, pobed i
pirov, chto uzh etogo-to tochno hvatit do rassveta. Kol'co, konechno, bylo
luchshe - ono pozvolyalo mne vysypat'sya po-nastoyashchemu, - no i etot sposob
tozhe neploh.
V te pervye nochi devushka spala, kak mertvaya - da ona, sobstvenno, i
byla mertvoj. A ya lezhala, smotrela na zdeshnie nizkie, polzuchie zvezdy i
izo vseh sil prislushivalas', ozhidaya, kogda zhe Moj Drug obratitsya ko mne v
tretij raz. Pervyj son vydernul menya iz posteli lyubovnika - po pravde
govorya, ono i k luchshemu, - no posle vtorogo ya dolgo korchilas' v sudorogah,
menya toshnilo ot chuzhoj boli i tryaslo ot chuzhogo straha. V etom sne
chuvstvovalas' takaya yarost' otchayaniya, chto dazhe ya ne vedala nichego podobnogo
- a ya-to dumala, chto postigla vse glubiny bespomoshchnosti i otchayaniya. No
mogla li ya predstavit' sebe, chto mag, dostatochno mogushchestvennyj, chtoby
krushit' bol'shie voennye korabli posredi morya, tochno suhariki v bul'one (i
dostatochno dobryj, chtoby poslat' del'finov na pomoshch' poterpevshim
korablekrushenie), okazhetsya v takom otchayannom polozhenii, chtoby pozvat' na
pomoshch' begluyu ne-skazhu-kogo, kotoruyu on nashel pryachushchejsya nagishom pod
korzinoj iz-pod ryby na pristani v Lameddine? No on pozval menya - i cherez
polchasa ya, zastignutaya vrasploh, byla uzhe v sedle i speshila v chuzhuyu
stranu. Est' nemalo lyudej, kotorym ya obyazana zhizn'yu - kak est' nemalo i
takih, kto obyazan zhizn'yu mne, - no etot chelovek spas mne dushu.
Tretij son prishel ko mne na Pustoshah, v tu noch', kogda doroga konchilas'
i my poehali napryamik. Lukassa - ya znala ee imya ot etogo mal'chika, kotoryj
krichal ej vsled, - Lukassa k tomu vremeni prishla v sebya, naskol'ko eto
voobshche bylo vozmozhno. Horoshen'kaya, tihaya, nevezhestvennaya derevenskaya
devchonka, s kotoroj za vsyu zhizn' ne sluchalos' nichego interesnogo, krome
togo, chto ej sluchilos' umeret'. No ob etom ona ne pomnila. Ona voobshche
pochti nichego ne pomnila - ni svoego imeni, ni sem'i, ni druzej, ni etogo
yunogo idiota, kotoryj do sih por tashchilsya za nami, bezmozglyj, kak kamen',
chto katitsya s gory. Dlya nee vse nachalos' s moego golosa i luny.
V tot vecher ona snova prinyalas' uprashivat' menya, chtoby ya eshche raz spela
ej tu pesnyu, kotoraya podnyala ee iz reki, - tochno rebenok, kotoryj opyat' i
opyat' trebuet, chtoby emu rasskazali lyubimuyu skazku, prichem slovo v slovo.
YA ustala i potomu razdrazhenno otvetila:
- Lukassa, eto samaya obyknovennaya pesnya, kotoroj davnym-davno nauchil
menya odin starik. On obychno pol'zovalsya eyu v ogorode.
- YA hochu ee vyuchit'! - nastaivala Lukassa. - Teper' eto moya pesnya, ya
imeyu pravo ee znat'.
Ona robko, po-derevenski, ulybnulas' i dobavila, iskosa glyadya na menya:
- Konechno, ya nikogda ne stanu takoj velikoj volshebnicej, kak ty, no,
byt' mozhet, ya tozhe smogu koe-chemu nauchit'sya.
- YA i sama znayu tol'ko koe-chto, - otvetila ya. - Vsego neskol'ko
nezamyslovatyh ulovok. I mne potrebovalas' celaya zhizn', chtoby nauchit'sya
etomu. Sidi tiho, ya rasskazhu tebe eshche odnu istoriyu pro Zivinaki, korolya
lzhecov.
YA hotela, chtoby ona pobystree zasnula. Mne nado bylo porazmyslit' o
tom, chto delat', esli tret'ego sna ne budet. No Lukassa daleko ne srazu
uspokoilas' i perestala prosit', chtoby ya nauchila ee toj pesne. Po-svoemu
ona ne menee upryama, chem tot parnishka. Lyubopytnaya, dolzhno byt', u nih
derevnya...
V tu noch' mne tak i ne udalos' usnut', no Moj Drug vse ravno prishel. On
yavilsya mne v plameni kostra, kogda ya vstala na koleni, chtoby podbrosit'
hvorostu. Izmuchennyj strahom starik, nagoj i drozhashchij, kak ya v tot den',
kogda my vpervye vstretilis'. Samocvety, chto on vsegda nosil v ushah -
chetyre v levom uhe, tri v pravom, vidish', ya vse pomnyu, - ischezli, glaza
potuskneli i vycveli, durackie lentochki, kotorymi on perepletal svoyu
borodu, tozhe kuda-to podevalis'. Ni kolec, ni odeyaniya, ni posoha. I, chto
samoe uzhasnoe, - on ne otbrasyval teni ni ot luny, ni v svete kostra. V
moej strane - v strane, kotoraya kogda-to byla moej, - lyudi veryat, chto
uvidet' cheloveka bez teni - eto vernyj znak, chto skoro ty umresh', v
odinochestve, v durnom meste. YA i sama v eto veryu, hotya, konechno, eto
chepuha.
No vse ravno ya brosilas' k nemu s radost'yu i popytalas' nakinut' plashch
emu na plechi. Konechno, plashch upal na zemlyu, i moi ruki proshli cherez
drozhashchee telo naskvoz'. On stradal ot holoda, no eto bylo ne zdes'. YA
zagovorila s nim i poprosila:
- Skazhi mne, chto delat'!
On videl menya, no otvetit' ne smog. Vmesto etogo on ukazal v tu
storonu, gde zvezdy uzhe nachali blednet' nad ploskimi, izlomannymi holmami
Severnyh pustoshej. Iz ego pal'ca vyletela lenta zelenogo sveta - kogda-to
ego glaza byli takimi zhe zelenymi. Lenta peresekla Pustoshi i ushla kuda-to
za gory - slishkom daleko, chtoby mozhno bylo uvidet', kuda, dazhe esli by eto
bylo dnem. Kogda on opustil ruku i snova vzglyanul na menya, ya otvernulas',
ne v silah smotret' v ego blednoe ot uzhasa lico. Ne goditsya mne videt' ego
takim, dazhe esli eto vsego lish' prizrak. YA skazala:
- YA najdu tebya. Lal pridet i najdet tebya.
Dazhe esli on i uslyshal menya, eto ego ne uteshilo. Kogda ya eto skazala,
on ischez, no zapah ego toski i boli zheg mne gorlo eshche dolgo posle togo,
kak vstalo solnce. Zelenyj sled svetilsya na sklonah holmov dazhe togda,
kogda my s Lukassoj snova dvinulis' v put'. YA pokazala etot sled ej, no
ona nichego ne uvidela. YA podumala, chto u Moego Druga, vidimo, hvatilo sil
tol'ko na to, chtoby poslat' zov mne, i nikomu drugomu.
Pomnitsya, v tot den' ya nemnogo rasskazala Lukasse o sebe, i chut'
pobol'she - o tom, chto nas svyazalo i pochemu. Nesmotrya na vse svoe
upryamstvo, Lukassa poka chto ne zadavala nastoyashchih voprosov, krome odnogo:
"YA zhiva? YA pravda zhiva?" A tak ee vpolne ustraivalo, chto my edem na odnom
kone, den' za dnem, po strane, takoj pustynnoj i strashnoj, chto ya by na ee
meste predpochla by snova utonut' i spokojno lezhat' na dne rodnoj i miloj
reki. YA skazala ej, chto odin moj drug popal v bedu i ya edu emu na pomoshch'.
Tut ona vpervye ulybnulas' - i ya uvidela, za chem gonitsya tot derevenskij
parnishka. I skazala:
- |to tvoj lyubovnik.
- Da ty chto! - |ta mysl' zadela menya vser'ez. - |to moj uchitel'. On
pomog mne, kogda nikto vo vsem mire ne hotel mne pomoch'. YA sejchas byla by
kuda mertvee tebya, esli by ne on.
- Starik, kotoryj pel pesni ovoshcham v ogorode, - skazala ona. YA kivnula.
Lukassa pomolchala. Potom sprosila: - Pochemu ya edu s toboj? CHto, ya teper'
prinadlezhu tebe, vse ravno kak ta pesnya prinadlezhit mne?
- Mertvye ne prinadlezhat nikomu. YA prosto ne mogla tebya ostavit' i ne
mogla ostat'sya, chtoby pozabotit'sya o tebe. CHto eshche ya mogla sdelat'?
YA govorila hriplo i rezko, potomu chto ot slov Lukassy mne stalo ne po
sebe.
- Kstati, o lyubovnikah: tvoj gonitsya za nami s toj samoj nochi, kak ya
zabrala tebya s soboj. Mozhet, ostanovish'sya i podozhdesh' ego? Ty emu yavno
ochen' doroga, a ya k poputchikam ne privykla.
YA ne znala, chto za sila terzaet Moego Druga, no Lukassa mne tut yavno ne
pomoshchnica. Mne sovershenno nezachem bylo vezti ee s soboj dal'she. |to ne
nuzhno ni ej, ni mne, ni tomu parnyu.
- Vozvrashchajsya s nim domoj, - prodolzhala ya. - ZHizn' tam, pozadi, a vovse
ne tam, kuda my edem.
No devushka voskliknula, chto oba puti ej odinakovo neznakomy, chto mir
dlya nee chuzhoj i vo vsem etom mire ona znaet tol'ko smert' i menya. Tak chto
my poehali dal'she vmeste. A ee paren' prodolzhal gnat'sya za nami. S kazhdym
dnem on vse bol'she otstaval, no ne prekrashchal pogonyu. YA ochen' toropilas',
i, odnako, vskore my nachali po ocheredi idti peshkom, chtoby poberech' konya. A
vremenami doroga byla takaya plohaya, chto idti peshkom prihodilos' obeim. CHto
zhe kasaetsya edy, to ya mogu pochti ne est', kogda eto neobhodimo, - ne vse
vremya, no podolgu. |to bylo ochen' kstati, potomu chto Lukassa lopala za
dvoih - ne prosto kak zdorovyj rebenok, a tak, slovno hotela ubedit'sya,
chto dejstvitel'no zhiva. YA sama kogda-to byla takaya.
Voda. Mne eshche ne vstrechalos' mesta, gde ya ne smogla by najti vodu: v
nashih krayah lyuboj dvuhletka chuet ee tak zhe horosho, kak zapah obeda. Iskat'
vodu sovsem ne tak trudno, kak dumaet bol'shinstvo lyudej - prosto
bol'shinstvo lyudej prinimayutsya za poiski, kogda oni uzhe v panike i voobshche
ne mogut kak sleduet dumat'. No na etih Pustoshah vodu otyskat' okazalos'
trudnee, chem gde by to ni bylo, dazhe mne. Esli by zelenyj sled, tusknevshij
s kazhdoj noch'yu, ne peresekal vremenami ruslo podzemnyh ruch'ev, nam s
Lukassoj prishlos' by tugo. No nam vse zhe hvatalo vody na to, chtoby napoit'
konya i ne dat' sobstvennoj glotke sovsem uzh peresohnut' v etom goryachem
vozduhe. Kak obhodilsya tot parnishka, chto za nami gnalsya, - ponyatiya ne
imeyu.
Kogda nachalsya pod容m, mestnost' sdelalas' poluchshe, no nenamnogo. Tam
chashche popadalas' voda i vodilis' kroliki i pticy, kotoryh mozhno bylo lovit'
silkom. K tomu zhe podnyalsya legkij veterok. No zelenyj sled sovsem rastayal,
i po nocham, kogda Lukassa spala, ya revela ot zlosti: ya ved' znala, chto
sled tut, nikuda ne delsya, chto on po-prezhnemu ukazyvaet put' k Moemu
Drugu, prosto sdelalsya nastol'ko slab, chto dazhe moi glaza ego ne
razlichayut. A doroga - esli eto mozhno nazvat' dorogoj - postoyanno
razdvaivalas', vilas', vetvilas', razbegayas' v raznye storony - v ushchel'ya,
zakanchivayushchiesya tupikom i postoyanno grozyashchie obvalom, v loshchiny, gusto
zarosshie lesom, vdol' beskonechnyh podnozhij gor, polovina iz kotoryh byli
razvorocheny lavinami. I kotoraya iz mnozhestva tropinok byla toj, chto nuzhno,
ya znat' ne znala. YA polozhilas' na udachu i na to, chto zhelaniya volshebnikov
obretayut plot' v etom mire. To, o chem volshebnik govorit "Da budet!",
dejstvitel'no voznikaet, bud' to kamen' ili yabloko. Dazhe esli u volshebnika
ne hvataet sil, chtoby zastavit' tebya videt' eto yabloko kak sleduet. YA
mogla lish' nadeyat'sya, chto doroga Moego Druga dostatochno material'na, chtoby
ukazat' mne put' dnem, kak ego iskazhennyj bol'yu oblik byl dostatochno
materialen, chtoby yavit'sya mne noch'yu.
N'yateneri poyavilas' v sumerkah, na chetvertyj den' posle togo, kak my
nachali podnimat'sya v gory. Ona ne tailas' - ya uslyshala topot podkov eshche do
togo, kak my razveli koster, a kogda ona pod容hala, Lukassa uzhe zakapyvala
ugli. I vse-taki eta zhenshchina zastala menya vrasploh: vot tol'ko chto ee ne
bylo - i vdrug poyavilas', kak zvezda na nebe. A ya ne lyublyu, chtoby menya
zastavali vrasploh. Poetomu ya razozlilas' na sebya, no tut pochuvstvovala
legkoe pokalyvanie magii i, vzglyanuv na zhenshchinu, uvidela, chto vozduh mezhdu
nami chut' zametno drozhit. Kogda dostatochno dolgo zhivesh' vmeste s magom,
takie veshchi chuvstvuesh' neproizvol'no - vse ravno, kak esli dolgo zhivesh' s
sapozhnikom, nachinaesh' nevol'no obrashchat' vnimanie na lyudej, kotorym zhmut
sapogi. Magiya byla ne ee - zhenshchina byla kem ugodno, tol'ko ne volshebnicej,
no kakoe-to zaklyatie na nej lezhalo. Kakoe imenno - ya skazat' ne mogla. YA
ved' tozhe ne volshebnica.
Ona byla smuglaya, cveta krepkogo chaya, a ee uzkie, chut' raskosye glaza
byli cveta sumerek. Vyshe menya, kost' tonkaya i dlinnaya, levsha. Plechi
shirokie, razvernutye - dolzhno byt', strelyaet daleko (pri nej byl luk),
hotya neobyazatel'no metko. Kogda vedesh' takuyu zhizn', kak ya, na eti veshchi
obrashchaesh' vnimanie v pervuyu ochered'. CHto do ostal'nogo - na nej byla
obychnaya odezhda vsadnika, nichem osobennym ne otlichayushchayasya, krome razve chto
narochitoj nebroskosti: sapogi, kletchatye shtany, verhnyaya tunika,
plashch-sidrin, kakie nosyat v Kejp-Dajli, - obychnaya zapadnaya odezhda, dovol'no
raznomastnaya. Ee volosy byli spryatany pod kapyushonom sidrina, i snimat'
kapyushon ona ne speshila. Ona ehala na chalom kone, takom zhe dlinnonogom i
krepkom, kak ona sama, i vela v povodu lohmatuyu chernuyu loshadku, nemnogim
krupnee poni, s hishchnymi zheltymi glazami. Takih loshadej ya eshche nikogda ne
videla.
Ponachalu ona nichego ne skazala - tol'ko sidela v sedle i smotrela na
nas. V ee povedenii ne chuvstvovalos' ni druzhelyubiya, ni ugrozy - nichego
osobennogo, krome chut' zametnogo prisutstviya magii i opasnogo
pereutomleniya. Lukassa pospeshila podojti poblizhe ko mne.
- CHto vidish', to tvoe, - skazala ya. Tak prinyato zdorovat'sya u nas doma.
YA vse nikak ne mogu otvyknut' ot etogo privetstviya - vozmozhno, potomu, chto
ono mnogoe govorit o teh lyudyah, sredi kotoryh ya rodilas'. Oni shchedry v tom,
chto kasaetsya veshchej - i slavyatsya etim, - no nevidimoe beregut revnostno.
Nado budet kogda-nibud' brosit' etu privychku.
- Siri te mistan'e, - otvetila zhenshchina. Po spine u menya popolzli
murashki. Delo ne v tom, chto ya ee ne ponyala. Prosto vse kul'turnye lyudi
otvechayut na privetstvie na yazyke privetstvuyushchego. Ton ee byl dovol'no
lyubeznym, i ona vezhlivo sklonila golovu, no to, chto ona sdelala, ona yavno
sdelala narochno. YA imela polnoe pravo vyzvat' ee na poedinok ili velet'
ehat' svoej dorogoj. No mne, nesmotrya na murashki, sdelalos' lyubopytno, i
potomu ya prosto sprosila, kak ee zovut, i dobavila, chto, esli ona ploho
znaet vseobshchij yazyk, my mozhem govorit' na banli. Banli - eto primitivnyj
yazyk torgovcev, kotorye brodyat po dal'nim stranam. ZHenshchina ulybnulas' i
proglotila oskorblenie.
- YA - N'yateneri, - skazala ona. - Doch' Lomadis, docheri Tirrin.
Tut ya reshila, chto ona, dolzhno byt', s YUzhnyh ostrovov, potomu chto tol'ko
tam zhenshchiny vedut svoj rod po materinskoj linii. Da i po golosu pohozhe:
golos u nee byl zvonche moego, i govorila ona medlennee, i pri etom
intonaciya vilyala iz storony v storonu, v to vremya kak u menya golos
podnimaetsya i opuskaetsya.
- A ty - Lal-Moryachka, Lal-Polunochnica, - prodolzhala ona. - A vot druguyu
zhenshchinu ya ne znayu.
- Ty i menya ne znaesh', - vozrazila ya. V puteshestvii ya pol'zuyus' dvumya
drugimi imenami - ih ya ej i nazvala. - A s chego ty prinyala menya za tu Lal?
- Kakaya zhe drugaya zhenshchina reshitsya ehat' cherez etu bezzhalostnuyu zemlyu?
Tem bolee chernaya zhenshchina, u kotoroj k sedlu privyazana trost' s mechom? I
pochemu ona brodit zdes', sredi etih slepyh holmov, bez dorogi - esli ne
schitat' zelenogo nochnogo sleda, po kotoromu ona speshit na vyruchku k
velikomu magu?
YA razinula rot. Ona rashohotalas' i mahnula rukoj, davaya ponyat', chto
boyat'sya mne nechego.
- I ne tebe odnoj izvestno, chto nekaya Lalhamsin-hamsolal, - ona
proiznesla moe imya pochti pravil'no, - byla kogda-to sputnicej i uchenicej
volshebnika...
- Volshebnika, ch'e imya ne proiznositsya, - perebila ya, i na etot raz
zhenshchina umolkla. YA skazala: - Odni nazyvayut ego Uchitelem, drugie Sokrytym,
tret'i - prosto Starikom. YA nazyvayu ego... tak, kak ya ego nazyvayu.
YA oseklas', razozlivshis': sgoryacha ya edva ne vyboltala imya, kotorym ya
ego zovu, hotya chto v etom moglo byt' plohogo, ponyatiya ne imeyu. Ona dernula
ugolkom rta.
- A ya vsegda zvala ego CHelovek, Kotoryj Smeetsya. Tot, kto znaet ego tak
horosho, kak ty, pojmet.
U menya snova popolzli murashki po spine, i otvetila ya ne srazu. On
smeetsya ne tak uzh chasto, etot mag, no ya nikogda ne mogla uderzhat'sya ot
togo, chtoby zasmeyat'sya vmeste s nim. |to detskij smeh, zvonkij, sovsem ne
podobayushchij takomu velikomu magu, moguchij i ne vedayushchij sobstvennoj sily.
|to sama sut' etogo cheloveka. Imenno etot smeh uderzhival menya i hranil
nadezhnee mechej i drakonov, kogda oni uznali, gde ya, i prishli za mnoj.
Lyuboj, kto eto znaet, znaet ego. N'yateneri perebrosila nogu cherez luku
sedla i ostanovilas', vyzhidatel'no vskinuv brovi.
- Slezaj, - skazala ya. - YA rada tebya videt'.
Kogda ona sprygnula na zemlyu, ee kapyushon otkinulsya, i Lukassa tihon'ko
ahnula pri vide gustyh, sedeyushchih temno-kashtanovyh volos, podstrizhennyh
prichudlivymi zavitkami, valikami i strelochkami. Golova N'yateneri byla
pohozha na dorogu, po kotoroj promarshirovalo celoe vojsko. Pri Lukasse ya
nichego govorit' ne stala - eto podozhdet, - no ya mogu priznat' monastyrskij
postrig, kogda uvizhu ego. YA dazhe znayu neskol'ko strizhek, kotorye nosyat v
raznyh monastyryah. No eta strizhka byla mne neznakoma. Sovsem neznakoma.
My pomogali ej chistit' i kormit' obeih loshadej, kogda iz sedel'noj
sumki vysunulas' mordochka lisa. N'yateneri tut zhe nacepila emu na sheyu
tonkuyu serebryanuyu cepochku i predstavila ego nam kak svoego blizkogo druga
i mnogoletnego sputnika. Lukassa tut zhe vcepilas' v lisa i prinyalas'
taskat' ego na rukah, kormit' ob容dkami i napevat' emu tihie zaunyvnye
pesenki. Lis visel u nee na rukah i uhmylyalsya vo vsyu past'. A ya
razglyadyvala zloveshchuyu prichesku ego hozyajki i razmyshlyala o tom, v kakom eto
monastyre sestram razreshayut derzhat' u sebya v kel'e ruchnyh lis. N'yateneri
nablyudala za mnoj, a Lukassa uprashivala ee pozvolit' vzyat' lisa k sebe
hotya by na etu noch'. N'yateneri pozvolila, i devochka torzhestvuyushche otnesla
lisa k sebe na odeyalo. Lis podmignul nam cherez plecho Lukassy. N'yateneri
chto-to rezko brosila emu na svoem yazyke - eto zvuchalo kak preduprezhdenie.
Lis zevnul, prodemonstrirovav vse svoi belosnezhnye zuby i krasnyj, kak
rana, yazyk, i zakryl glaza.
- On ej nichego plohogo ne sdelaet, - skazala N'yateneri. Ona stoyala i
smotrela na menya svoimi strannymi glazami. Tol'ko chto oni byli
tumanno-serymi, a teper', kogda stalo temnee, sdelalis' pochti lilovymi.
- Nu, i chto teper'? - sprosila ona.
- Otkuda ty ego znaesh'? I davno li?
Na etot raz ona ulybnulas' po-nastoyashchemu. Zuby u nee chut' smahivali na
lis'i.
- Pozhaluj, tak zhe davno, kak i ty. Vsya raznica v tom, chto ya znayu, gde
on.
Ona prislonilas' k valunu, ozhidaya, kogda ya s radost'yu predlozhu
ob容dinit'sya. YA skazala:
- Raznica ne tol'ko v etom. Raznica po men'shej mere eshche i v tom, chto ya
ne skryvayus' ot kakih-to fanatikov, i za menya ne ob座avleno nagrady tomu,
kto vernet menya v lono rodnogo monastyrya. Mozhet stat'sya, chto pomeh ot tebya
budet bol'she, chem pomoshchi.
YA skazala eto naudachu, no popala v cel': na mig ee nadmennaya maska
sletela, i ya uvidela pered soboj prosto izmuchennuyu zhenshchinu, kotoroj
ostalsya vsego shag do bezumiya. YA znayu etot vzglyad. Vpervye ya uvidela ego v
mutnoj luzhe.
Ee lico srazu zhe sdelalos' prezhnim, no golos eshche drozhal, kogda ona
skazala:
- Nikakoj nagrady za menya ne naznacheno, chestnoe slovo. Nikto nikuda
menya vozvrashchat' ne sobiraetsya, nikto v celom mire.
Ee vysokoe i sil'noe telo, sozdannoe dlya bitv i surovyh zim, dazhe ne
shelohnulos'. Ona dobavila:
- Devushka mozhet ehat' na moej v'yuchnoj loshadi. Tak budet gorazdo
bystree. I ya skazhu tebe, kuda ehat', pryamo sejchas, tak chto ya tebe budu
bol'she ne nuzhna. A dal'she reshaj sama.
Nekotoroe vremya my stoyali tak tiho, chto ya slyshala ee dyhanie, a ona
moe, i smotreli drug na druga. Lukassa sonno napevala chto-to na uho lisu.
Nakonec ya skazala:
- YA nikogda ne nazyvala ego inache, kak Moj Drug.
Da-da-da-da-da, i ya mogu ukrast' vseh, vseh ih loshadej, esli zahochu,
pryamo iz-pod ih glupyh, gryaznyh, volosatyh zadnic! |tot mal'chishka prosto
predstavit' ne mozhet - nikto ne mozhet sebe predstavit', na chto ya sposoben,
esli tol'ko zahochu! Kogda zahochu. Oni ne znayut, kto ya, chego mne hochetsya,
kogda i pochemu. Mildasi, etot mal'chishka, chernaya zhenshchina, belaya zhenshchina,
tolstyj traktirshchik - vse oni odinakovy. Krome N'yateneri.
Ho-ho, a chto ya znayu pro N'yateneri! |togo nikto ne znaet, krome menya.
N'yateneri znaet, pochemu ya smeyus' pro sebya, a ya znayu, chego boitsya
N'yateneri. Pochemu N'yateneri spit na polu, a ne na krovati, i nikogda,
nikogda ne zasypaet nadolgo. A vot ya splyu na krovati - tiho, kak myshka, no
stoit mne dernut' uhom, kotoroe zacepila ruka Lukassy, stoit mne vil'nut'
hvostom, lezhashchim na grudi Lal, - i N'yateneri tut zhe vskakivaet, provornej
menya, prizhimaetsya spinoj k stene, vyhvatyvaet kinzhal, blestyashchij v luchah
luny, i zhdet. Vremenami ya delayu eto narochno, dlya smeha: vsyu noch' to
cheshus', to potyagivayus', to tihon'ko fyrkayu - i kazhdyj raz N'yateneri
vskakivaet, gotovaya, gotovaya... K chemu, a?
Gotovaya vstretit' teh dvoih, chto presleduyut nas tak dolgo? Da net, ne
mal'chishku - komu on nuzhen, tot mal'chishka! Dvoe muzhchin, malen'kih,
legkonogih, besshumno begushchih po sledu, milya za milej. U nih net ni kopij,
ni dlinnyh mechej - nichego, krome zubov, sovsem kak u menya. N'yateneri
znaet, chto oni idut za nej, no nikogda ne vidit ih. A ya vizhu, ya chuyu, ya
znayu, chto oni edyat, kogda oni otdyhayut, chto oni dumayut, chto sobirayutsya
delat'. YA znayu vse, chto hochu znat'!
Kak za nami ohotyatsya, kak za nami gonyatsya, prosto smeshno! Nu, dogonit
etot mal'chishka svoyu devchonku, i chto dal'she? YA ego znayu, a ona ego sovsem
ne znaet. Nu, dogonyat eti dvoe N'yateneri - i chto dal'she, a? Vse troe -
otmennye ubijcy, dvoe tak ili inache umrut. Luchshe, esli N'yateneri ih ub'et
- inache ne pridetsya mne bol'she ezdit' v sedel'noj sumke, ne budet bol'she
ognya holodnoj noch'yu. S N'yateneri luchshe.
Zdes', v traktire, slishkom mnogo narodu, vse shumyat, topayut, lis nikto
ne lyubit. Naverhu, na kryshe, vkusnye golubi, i cyplyata vkusnye, nezhnye
cyplyata, tak i vertyatsya pod nogami. N'yateneri mne govorit: "Esh' moyu edu,
sidi s nami, ne trogaj ptic tolstogo traktirshchika i voobshche nosa za dver' ne
vysovyvaj". YA pryachus', splyu, zhdu, pozvolyayu Lukasse kormit' menya dynej i
sladkim kartofelem. I vremenami sizhu tiho, tiho-tiho, a vnutri ubegayu
daleko-daleko, tuda, gde veter, krov' i tishina, dnem tuda, noch'yu syuda,
prislushivayus' k tomu, kto idet po sledu, prinyuhivayus' k tomu, chto budet.
Valyayus' v pyli na dal'nih holmah, v dikih zemlyah, smeyus', sizhu
tiho-tiho...
"Sled budet", - govorit chelovechij oblik tomu mal'chishke - i sled est',
no ostavlyayu ego ya, a ne chelovechij oblik. Ho-ho, vidite, kak ya vyprygivayu
iz sumki N'yateneri i prisazhivayus' na goryachie kamni, zadirayu lapu, cheshus',
podprygivayu, snova prisazhivayus', ostavlyayu sled, vedushchij cherez gory i
skaly, pryamikom k dveri tolstogo traktirshchika. Tak ya derzhu slovo
chelovech'ego oblika, i etot paren' do sih por vynyuhivaet moj sled na
kamnyah, i vperedi u nego eshche dolgij put', potomu chto vse vremya prihoditsya
smotret' v zemlyu. No on skoro pridet. On tozhe derzhit slovo, da!
Vot uzhe vtoroj raz ya prinimayu chelovechij oblik, kogda N'yateneri ne
vidit. Slavnyj starik, usy takie pyshnye, sidit v bol'shoj komnate vnizu,
boltaet so vsemi - slavnyj, slavnyj starik, priehal v gorod pogostit' k
vnuku. Marinesha prinosit horoshij el', kogda tolstyj traktirshchik uhodit.
Tolstomu traktirshchiku ne nravitsya chelovechij oblik. A Marineshe nravitsya. I
mal'chishke Rossetu, i privratniku Gatti - vsem nravyatsya krasnye shcheki,
blestyashchie glaza starika. Sidyat, prinosyat el' chelovech'emu obliku,
rassprashivayut, rasskazyvayut. Rasskazyvayut pro akterov, chto zhivut v
konyushne, pro baryshnika, priehavshego pokupat' i prodavat' loshadej, pro
korabela, chto edet v Kejp-Dajli. Oba raza Rosset govorit, govorit o
zhenshchinah, chto poselilis' v sobstvennoj komnate tolstogo traktirshchika. Takie
krasivye, vse troe, prosto chudo, pochemu oni zdes', zachem? Oba raza
Marinesha vstaet i uhodit.
Mal'chishka Rosset nichego ne zamechaet. Govorit: "Lal luchshe vseh.
Dvizhetsya, kak volna, pahnet morem i pryanostyami". Smeyus'. P'yu. Nichego ne
govoryu.
Privratnik Gatti - malen'kij chelovechek so zlym lichikom, odin glaz
sovsem belyj, - Gatti govorit: "N'yateneri! N'yateneri! Vot eto nastoyashchaya
zhenshchina: ne hodit vraskachku, ne nosit mecha v trosti, sploshnoe izyashchestvo i
skromnost'. Ona mne nochami snitsya".
Ne smeyus'. Prodolzhayu pit'. CHelovechij oblik govorit: "Ne zevaj, ne
zevaj. Molochnyj Glaz! Tebe povezet. ZHenshchiny v toj strane lyubyat nevysokih,
sil'nyh muzhchin vrode tebya. Ne zevaj. Odnazhdy noch'yu ona utashchit tebya v les,
kak ty taskaesh' naverh sunduki priezzhih". Gatti smotrit na menya, teper'
vse smotrit na N'yateneri. ZHdet.
N'yateneri nervnichaet. Sprashivaet tolstogo traktirshchika, otkuda vzyalsya
Gatti Molochnyj Glaz, davno li on zdes'? Traktirshchik otvechaet, chto komu
kakoe delo? N'yateneri smotrit na nego. Traktirshchik govorit: "Devyatnadcat'
let", i uhodit. N'yateneri vyhodit na ulicu, pinaet kadku dlya dozhdevoj
vody.
Proshlo dvenadcat' dnej. Kazhdyj den' Lal i N'yateneri uezzhayut. Sovsem ne
dumayut o bednom lise, ne dumayut o Lukasse, kotoraya ostaetsya odna. Ona
sidit, zhdet, vyhodit na ulicu, razgovarivaet s akterami, razgovarivaet s
Marineshej, razgovarivaet so mnoj. Odin raz plachet. Na dvenadcatuyu noch' eti
dve vozvrashchayutsya tak pozdno, chto Rosset uzhe spit, i oni sami stavyat
loshadej v konyushnyu. Naverhu, v komnate, ya splyu na podushke, svernuvshis', kak
kotenok, ochen' krasivo. Lukassa lezhit ryadom so mnoj, ne spit.
Oni vhodyat, shagayut ustalo, pahnut zlost'yu. Lal govorit:
- Ty skazala, chto znaesh'.
N'yateneri govorit:
- On zdes'.
Lal tyazhelo plyuhaetsya na krovat', styagivaet sapogi.
- Ego net v gorode. |to my znaem. Gde zhe eto - "zdes'"?
N'yateneri otvechaet tol'ko:
- Zavtra. Obyshchem kazhduyu fermu. Kazhduyu hizhinu. Kazhduyu peshcheru, kazhduyu
roshchu, zaglyanem pod kazhduyu tryapku, valyayushchuyusya v kanave. On zdes'.
Lal govorit:
- Esli by on tol'ko mog pogovorit' s nami! Esli by on mog yavit'sya v eshche
odnom sne - vsego v odnom!
SHvyryaet sapogi v ugol.
- On slishkom slab, - govorit N'yateneri. - Slishkom mnogo boli, slishkom
mnogo bor'by - gde emu vzyat' sil na eshche odno poslanie?
Otkryvayu odin glaz, smotryu skvoz' pal'cy Lukassy. Vizhu, kak N'yateneri
obryvaet per'ya na strele. Perestala. Zakryvayu glaz. Golos N'yateneri,
sovsem drugoj:
- Magi tozhe umirayut.
Krovat' podprygivaet. Lal vstala, hodit vzad-vpered, ot dveri k oknu,
za kotorym poskripyvayut na vetru vetki dereva.
- Da. No ne etot. Ne tak. Magi inogda umirayut ottogo, chto poddalis'
alchnosti ili strahu, no etot - on nichego ne hochet, nichego ne boitsya,
smeetsya nad vsem. Nikakaya sila ne imeet vlasti nad nim.
N'yateneri, rezko:
- Otkuda tebe eto znat'? Ty nichego o nem ne znaesh'. YA tozhe. Skazhi mne,
skol'ko emu let, otkuda on rodom, rasskazhi mne o ego sem'e, o ego
sobstvennom uchitele, o ego nastoyashchem dome!
Strela lomaetsya, letit sledom za sapogami Lal. N'yateneri govorit:
- Skazhi mne, kogo on lyubit...
Lal nabiraet v grud' vozduhu, s shumom vypuskaet ego. Lukassa saditsya,
smotrit, gladit menya. N'yateneri:
- Net. Ne nas. On byl dobr, on zashchitil nas - spas nas, da, - on mnogomu
nauchil nas, i my lyubim ego, my obe. My zdes', kak i dolzhno byt', potomu
chto my ego lyubim. No on nas - net.
Ulybaetsya. Sverkayut belye zuby, guby plotno natyanuty.
- Ty eto znaesh'.
Ni zvuka. Tol'ko ya dyshu - takoj sonnyj, takoj slavnyj... Lal podhodit k
oknu, smotrit na vkusnyh cyplyat, kotorye ustroilis' na nochleg v kustah.
Lal govorit:
- No kogo-to on lyubit. Kto-to znaet ego istinnoe imya.
N'yateneri beretsya za vtoruyu strelu. Lal govorit tiho-tiho:
- Ty ego videla. Nikto ne mog sdelat' s nim takoe na rasstoyanii. Kto by
ni razrushil ego magiyu, eto byl chelovek, kotoromu on doveryal, kotorogo on
ochen' lyubil. Inache byt' ne mozhet.
Oni perechislyayut imena. Muzhchiny, zhenshchiny, kto-to, kto ne to i ne drugoe,
zhivet ne to v ogne, ne to v zemle - vprochem, kakaya raznica? No Lal kazhdyj
raz kachaet golovoj, i N'yateneri govorit: "Net, navernoe". Odin raz oni
dazhe smeyutsya, i Lukassa smotrit na nih, zabyvaya chesat' menya za uhom. No
nakonec imena konchayutsya. Lal govorit:
- |to kto-to, kogo ya ne znayu.
Stuk v dver'. N'yateneri razvorachivaetsya, vzmetaetsya vverh, tochno dym,
bezzvuchno, s lukom na izgotovku. Golos:
- |to ya, Rosset! Mozhno?
Luk opuskaetsya, Lal podhodit k dveri. Mal'chishka stoit na poroge, ves'
vstrepannyj, s derevyannym blyudom. YA chuyu holodnoe myaso, vkusnyj syr,
dryannoe vino. On govorit:
- YA prosnulsya, uslyshal, kak vy razgovarivaete... Vy vernulis' pozdno, ya
podumal, mozhet, vy ne uzhinali...
Glaza kruglye, kak vinogradiny, bol'shie, kak smokvy.
Lal izdaet neopredelennyj zvuk, nechto srednee mezhdu smehom i vzdohom.
Lal govorit:
- Spasibo, Rosset. Ty ochen' zabotlivyj.
Suet blyudo ej v ruki. Govorit:
- Vino kislovato malost'. Horoshee Karsh derzhit pod zamkom. No myaso
svezhee, vcherashnee, chestnoe slovo!
Podhodit N'yateneri. Govorit:
- Spasibo, Rosset. A teper' idi spat'.
Ulybaetsya emu. Paren' pochti ne dyshit. Nogi delayut shag nazad, ostal'noe
na dva shaga prodvigaetsya v komnatu. Vidit menya na podushke Lukassy. Nos
prikryt hvostom, ya sladko posapyvayu. Glaza delayutsya zdorovye, kak slivy.
- Karsh... - govorit on, slovno chihaet.
Lukassa pospeshno podhvatyvaet menya na ruki, smotrit ispuganno.
N'yateneri:
- Karsh skazal, chtoby lisa ne bylo vidno. On ego i ne vidit.
Lal:
- Ty ego tozhe ne videl.
Ona prikasaetsya k shcheke mal'chishki, vytalkivaet ego iz komnaty konchikami
pal'cev, zakryvaet dver'. On ostaetsya stoyat' za dver'yu, ya ego chuyu, stoit
dolgo. Lal podhodit k stolu, stavit blyudo.
- Horoshij mal'chik. Smotrit na mir s udivleniem, i rabotaet, kak vol.
Tut ona ostanavlivaetsya, hohochet, tryaset golovoj. Govorit:
- Naverno, moj... naverno, nash drug ne raz govoril to zhe samoe o nas.
Tomu, kogo on lyubil...
N'yateneri snova beretsya za strely.
Vse eto vremya Lukassa molchit. Smotrit, gladit menya, ne govorya ni slova,
no chto-to techet iznutri nee, po rukam, v moe telo - sherst' vstaet dybom, i
kosti tozhe. Teper' ona govorit:
- Segodnya.
Oni smotryat na nee. N'yateneri:
- CHto - segodnya?
Lukassa:
- Ne zavtra. Vy nashli ego segodnya.
Vstaet, smotrit im v glaza, upryamaya, uverennaya. YA izgibayus' u nee na
rukah, zevayu, potyagivayus'. Lal, myagko i ostorozhno:
- Net, Lukassa, my ego ne nashli. Sled, chto on ostavil dlya nas, privel
nas v eti-zemli, no za eti dvenadcat' dnej my pobyvali vsyudu. My s
N'yateneri horoshie sledopyty. No nikto ne mozhet vspomnit', chtoby videl ego.
Ni znaka, ni malejshego sleda...
- Znachit, vy pobyvali tam, gde byl on, - perebivaet ee Lukassa. - Vy
byli tam, gde sluchilos' chto-to... chto-to plohoe.
Teper' oni pereglyadyvayutsya. N'yateneri chut' zametno pripodnimaet brov'.
Lal - net. Lukassa zamechaet eto, govorit gromche:
- Ono pristalo k vam, ya eto chuyu. Vy byli segodnya v kakom-to meste - eto
mesto smerti, vy tam byli, vy vse ispachkalis' v etom s golovy do nog.
Drozhit sil'nee, tak chto vot-vot vyronit menya. Povtoryaet:
- Smert'...
N'yateneri povorachivaetsya k Lal.
- V toj komnate, v tot den', kogda my priehali. I teper' snova. Kakie
eshche tryuki ona znaet?
Lal:
- |to ne tryuk.
Myagkie zolotistye glaza temneyut, stanovyatsya bronzovymi. Lal serditsya.
Govorit:
- Ona znaet smert' luchshe nas obeih. Ona chuvstvuet, gde prohodila
smert'. Tebe pridetsya poverit' mne na slovo.
N'yateneri, medlenno:
- Poveryu.
Stanovitsya tiho. Vse molchat. Lal probuet vino, krivitsya, no vse ravno
p'et. Lukassa rezhet holodnoe myaso: lomtik mne, lomtik sebe, lomtik mne.
N'yateneri govorit:
- Bashnya.
Lal morgaet.
- Bashnya? Ah, ta bashnya! Kucha krasnogo kirpicha? My ne nashli tam nichego,
krome paukov, sov i vekovoj pyli. Pochemu imenno tam?
N'yateneri:
- Pochemu vekovoj? V etih mestah net nichego stol' drevnego, chtoby lezhat'
v ruinah. Pochemu tut tol'ko odna bashnya, a vse ostal'noe - vse! - ploskoe,
kak navoznaya kucha?
Pozhimaet plechami.
- Nado zh s chego-to nachat'!
Smotrit na Lukassu.
- Ona poedet s nami. Nasha sobstvennaya malen'kaya providica...
Lukassa shvyryaet menya na krovat' - vot tak, slovno podushku. "Podhodit
vplotnuyu k N'yateneri, privstaet na cypochkah, chtoby smotret' ej glaza v
glaza. I govorit:
- YA - nich'ya! Lal mne govorila. YA - ne shlyapa, ne ruchnaya lisa i ne
fokusnica. Libo ya vasha sputnica - tvoya i Lal, - libo net. A esli ya vasha
sputnica, togda s zavtrashnego dnya ya ezzhu s vami povsyudu, i vse!
Vse tol'ko rot otkryli, dazhe ya. A Lukassa dobavila:
- Ibo moj put' byl dlinnee vashego.
Lal ulybaetsya, otvorachivaetsya. N'yateneri... Mnogo-mnogo let, ne druz'ya,
ne nedrugi, posvyashchennye v tajny drug druga, prihodim, uhodim, molchim,
znaem to, chto znaem... Ho-ho, N'yateneri! Lish' raz videl ya ee takoj
nepodvizhnoj, takoj oshelomlennoj - i oba my togda edva ne pogibli. Medlenno
kachaet golovoj. Saditsya, beret svoj dlinnyj luk. Govorit:
- Nu chto zh, sputnicy... Lichno ya sobirayus' postavit' na svoj luk novuyu
tetivu. Esli luk menya ne ukusit - a teper' ya by etomu ne udivilas', - eto
zajmet minut pyat'. Potom ya sobirayus' lech' spat' - chego i vam zhelayu. Den'
zavtra budet nelegkij.
V posteli Lukassa, kak vsegda, shepchet mne na uho:
- Lisichka, lisichka, kak tebya zovut?
YA lizhu ej ladon', ona vzdyhaet tiho i ustalo. SHepot:
- A menya zovut Lukassa, no ya ne znayu...
I tak kazhdyj vecher!
Spit. Lal tozhe spit. N'yateneri sklonyaetsya nad krovat'yu, govorit na
drugom yazyke, na nashem yazyke. Govorit:
- Slushaj menya. Starik bol'she ne budet pit' el' v obshchem zale.
YA lezhu, krepko zazhmurivshis'. N'yateneri:
- Ty ponyal.
Oni uezzhayut rano-rano utrom, vse vtroem. Lukassa celuet v nos, govorit:
- Ne shali!
N'yateneri smotrit na menya. SHagi na lestnice. Utihli. YA doedayu myaso i
syr. Kogda Marinesha prihodit podmetat', pryachus' pod krovat'. Samoe
nadezhnoe mesto. Marinesha priotkryvaet okno, uhodit. Za oknom poskripyvayut
vetki.
Lyudi ne znayut, chto lisy umeyut lazit' po derev'yam, esli ochen' sil'no
zahotyat. Vot belki - te znayut.
V obshchem, ya pognalas' za lisoj, kotoraya sidela na dereve. V smysle, ona
uzhe ne sidela - ona uzhe sprygnula na zemlyu, glyanula na menya i ischezla
mezhdu konyushnej i moim ogorodom. U menya v rukah byla korzinka so
svezhevystirannym bel'em, ya ee nesla, chtoby razvesit' bel'e na solnyshke, no
ya prosto brosila ee, gde byla, i pognalas' za etoj tvar'yu. Ona pridushila
moyu kurochku! Konechno, na samom dele ona byla ne moya, no ved' eto ya dala ej
imya - ya zvala ee Sona, i ona hodila za mnoj po pyatam, vse vremya, dazhe
kogda mne nechem bylo ee ugostit'. A eta lisa ee pridushila! YA by tozhe ee
pridushila, esli by pojmala. CHestnoe slovo, pridushila by!
No kogda ya obognula konyushnyu, lisa uzhe ischezla - prosto kak skvoz' zemlyu
provalilas'! Dolzhno byt', ona sdvoila sled, nyrnula pod banyu i skrylas' v
kustah dikoj ezheviki. Nu skol'ko raz povtoryat' etomu Rossetu, chtoby
zadelal tu dyru pod banej! Lyagushki zalezayut v banyu i pugayut gostej, a paru
raz tam dazhe tarakki videli! Rosset po-svoemu slavnyj malyj, no takoj
bezotvetstvennyj!
Nu vot, ya nemnozhko postoyala tam - ya opyat' uzhasno razozlilas' iz-za
Sony, takaya slavnaya byla kurochka! A potom vspomnila pro bel'e i pobezhala
obratno. YA ochen' nadeyalas', chto ono ne vyvalilos' iz korziny. I ono ne
vyvalilos', slava bogam - nu, to est' koe-chto vyvalilos', no eto vse byli
takie veshchi, kotorye ne stanut huzhe ot pary travyanyh pyaten. I vot tol'ko ya
povernulas', chtoby pojti k derevu naril - v eto vremya goda ya vsegda sushu
bel'e na nem, chtoby veshchi pahli cvetami, - i tut oni i yavilis'. Dvoe
muzhikov vyshli iz sada, kak budto prishli pryamikom cherez polya, a ne po
doroge. Oni mne srazu ne ponravilis'. Ne lyublyu lyudej, kotorye ne hodyat po
doroge.
Oba oni byli nevysokie, toshchie, smuglye, odety oba v korichnevoe, i
pokazalis' mne sovershenno odinakovymi, tol'ko u odnogo chto-to so rtom bylo
ne v poryadke: kogda on govoril, to dvigalas' tol'ko polovina verhnej guby.
A u vtorogo glaza byli golubye. |ti glaza menya uzhasno napugali. Pochemu -
ne znayu.
YA stoyala tiho-tiho, delala vid, chto ya ih ne zamechayu. Sona, moya kurochka,
tozhe tak delala, kogda v nebe poyavlyalsya korshun. Drugie kury razbegalis' vo
vse storony, pishchali, kudahtali, a Sona, byvalo, zastynet na meste, i na
korshuna vovse dazhe i ne smotrit, i dazhe na ego ten' ne obrashchaet vnimaniya.
|to ee spasalo, bednyazhku, - vot ona i reshila, chto eto dejstvuet vsegda. A
s lisoj ne podejstvovalo.
Vot i mne eto ne pomoglo. Oni podoshli pryamikom ko mne - oni
dejstvitel'no byli malen'kie, ne vyshe menya rostom, i ne proizvodili ni
zvuka. V smysle, kogda shli. Tot, chto s golubymi glazami, ostanovilsya
peredo mnoj, glyadya mne pryamo v glaza, a tot, chto so strannoj guboj, vstal
u menya za plechom - ya ne mogla uvidet' ego, ne povernuv golovy, no
chuvstvovala, chto on tam.
Nu, razgovarivali oni ochen' vezhlivo, nichego ne skazhesh'. Goluboglazyj
sprosil:
- Prostite, milaya baryshnya, my ishchem svoyu znakomuyu? Vysokuyu zhenshchinu? S
lukom i ruchnoj lisoj? Zovut ee N'yateneri?
|to on tak razgovarival - kazhdaya fraza zvuchala kak vopros. Golos u nego
byl negromkij i takoj, skol'zyashchij. A mne ot chuzhezemnogo govora voobshche ne
po sebe delaetsya. Stranno, konechno, ya ved' vsyu zhizn' po traktiram, no mne
delaetsya ne po sebe.
Kak raz takie druzhki i dolzhny byt' u etoj neuklyuzhej baby, podumala ya.
Rashazhivaet tut v svoih sapozhishchah, pozvolyaet svoej lise dushit' nashih
kur... S chego by eto ya ej dolzhna uslugi okazyvat'?
- Netu tut takih, - govoryu ya im. - Edinstvennye zhenshchiny, kakie u nas
sejchas zhivut - eto te, chto priehali s akterami i nochuyut v konyushne. No u
nih net nikakih lukov.
A pro sebya podumala, chto esli ona ne poluchit kakogo-nibud' durackogo
poslaniya - tak tem luchshe. Mozhet, hot' eto ee nauchit zdorovat'sya po-lyudski.
- Mozhet byt', ona ostanavlivalas' tut tol'ko na paru nochej, a potom
poehala dal'she? - sprosil goluboglazyj. - Ona dolzhna byla proezzhat' tut
nedavno, sovsem nedavno?
YA tol'ko pokachala golovoj. I govoryu:
- V proshlom mesyace tut ostanavlivalis' neskol'ko tancovshchic, i eshche
konovalka - ona vylechila Rossetova osla ot kolera, - no ona byla malen'kaya
i huden'kaya. Drugih tut ne bylo, chestnoe slovo!
Stoit tol'ko nachat' vrat' - i otkuda chto beretsya, sama potom
udivlyaesh'sya! Pro konovalku ya voobshche vse sochinila.
Drugoj sprosil iz-za plecha:
- Byt' mozhet, nam stoit pogovorit' s hozyainom? Vy otvedete nas k nemu?
On polozhil ruku mne na plecho, i ya vskriknula v golos - takaya ona byla
goryachaya. Nedelyu potom zhglos', predstavlyaete? Do sih por chuvstvuyu, kogda
vspominayu. Goluboglazyj skazal.
- Otvedite nas k nemu? Bud'te tak lyubezny?
Nu, ya i poshla nazad v traktir, pryamo s ohapkoj bel'ya, a eti dvoe shli za
mnoj. Oni bol'she menya ne trogali i ne pytalis' menya zapugat' - oni voobshche
molchali, i eto bylo strashnee vsego, potomu chto ya ih ne videla, ponimaete
li, a shli oni tak tiho, chto ya voobshche ne znala, tut li oni. I kogda my
podoshli k dveri, ya otskochila v storonu i govoryu:
- Podozhdite tam, Karsh skoro budet.
A potom pobezhala obratno k derevu naril, pryamo-taki begom pobezhala, i
prinyalas' razveshivat' bel'e na vetkah, tak userdno, slovno ot etogo
zavisela moya zhizn'. YA dazhe ni razu ne oglyanulas', chtoby posmotret', voshli
li oni v traktir. YA razveshivala, razveshivala, razveshivala eto bel'e i dazhe
ne zamechala, chto plachu, poka vse ne razvesila.
Spal ya ploho - iz-za akterov. CHerez dva dnya oni sobiralis' davat'
predstavlenie v gorode, v Torgovoj Gil'dii, i uzhe celuyu nedelyu
repetirovali po nocham, pochti vsyu noch' naprolet. Ne to chtoby oni ploho
znali svoyu p'esu - v nashih krayah net ni odnoj brodyachej truppy, kotoraya ne
igrala by "Svad'bu zlogo lorda Hassildanii" raz dvadcat'-tridcat' v god, -
no, navernoe, nashi kupcy byli samoj vazhnoj i vzyskatel'noj publikoj, pered
kotoroj im kogda-libo prihodilos' vystupat', i akteram poprostu ne spalos'
ot volneniya. I vot oni tverdili, tverdili, tverdili svoi roli, to po dvoe,
a to i vse vmeste, snova i snova proigryvaya vsyu p'esu s nachala do konca,
sidya na solome pod fonarem, a loshadi vyglyadyvali iz svoih dennikov i
torzhestvenno kivali v osobo udachnyh mestah. V konce koncov ya spustilsya s
cherdaka, pozhelal im vsem provalit'sya i vyshel pogulyat' i podumat', poka ne
vzoshlo solnce. YA chasto tak delayu.
ZHenshchiny otpravilis' v put' pered samym voshodom. Oni vpervye vyehali
vse vtroem. Menya oni ne zametili. Obychno ya mahal im vsled, kogda oni
uezzhali - i, po krajnej mere, Lal vsegda mahala mne v otvet, - no na etot
raz ya otstupil v storonku, spryatalsya v stvole vyzhzhennogo molniej dereva i
molcha smotrel, kak oni proehali mimo. Na etot raz oni vyglyadeli inache, chem
vsegda, - ot nih pahlo po-inomu, pahlo reshimost'yu i celeustremlennost'yu. YA
eto zametil, potomu chto privyk ulavlivat' ih zapah, kak nichej inoj. Esli
ne schitat' Karsha. |to potomu, chto za Karshem voditsya privychka
podkradyvat'sya nezametno i zastavat' tebya vrasploh, kogda ty
bezdel'nichaesh'. A mozhet, eto prosto pochudilos' v alo-serebristom svete
utra: ya vnezapno uvidel ih kak sovershenno chuzhih lyudej, takih chuzhdyh,
kakimi oni mne nikogda ran'she ne kazalis', hotya dolzhny byli by. YA togda
byl slishkom molod, chtoby videt' dal'she sobstvennogo nosa, a sam ya byl
vlyublen v nih - vo vseh treh srazu. I vse zhe po-nastoyashchemu ya razglyadel ih
tol'ko v to utro.
Oni trevozhili moj son. Vremenami oni trevozhat ego i teper', nesmotrya na
to chto s teh por ya uznal mnogoe, chego ne znal togda. Ne dumajte, chto ya byl
sovershenno nevinnym - ya uzhe uspel poznat' zhenshchinu v nekotorom rode. Net,
ne Marineshu - s Marineshej ya ne byl ni razu. No Lal, N'yateneri i Lukassa
byli videniyami iz budushchego, hotya togda ya etogo ne ponimal. I to, chego ya
boyalsya, obozhal i zhazhdal v nih, - eto, mozhno skazat', byl ya sam, kakim ya
dolzhen byl stat' v budushchem. No i etogo ya, razumeetsya, tozhe ne znal. YA znal
tol'ko, chto eshche nikogda v zhizni zhenskij smeh v malen'koj komnatke naverhu
ne ranil menya tak bol'no.
CHto? Da, prostite. Tak vot, u menya bylo mnogo del, i ya otpravilsya
zanimat'sya imi, kak obychno: vychishchat' denniki, zasypat' korm, stelit'
svezhuyu solomu, vychesyvat' koltuny iz griv i hvostov i dazhe podrezat'
kopyta - smotrya po tomu, chego trebovali ot menya hozyaeva loshadej. Karsh
pristavil menya k rabote na konyushne v "Serpe i tesake", kogda mne bylo
vsego pyat' let, tak chto v loshadyah ya razbirayus'. Do sih por ne mogu
skazat', lyublyu ya ih ili net. No razbirayus'.
Karsh uehal v gorod, na rynok, vskore posle zhenshchin. V ego otsutstvie
traktirom obychno zapravlyaet Gatti-Dzhinni, no Gatti-Dzhinni raz v mesyac
napivaetsya, prichem kogda eto sluchitsya - zaranee neizvestno, no raz v mesyac
- nepremenno. I vot nakanune eto i sluchilos'. YA eto znayu, potomu chto mne
prishlos' tashchit' ego v ego komnatu, utirat' emu slezy i slyuni i ukladyvat'
spat'. Tak chto, rabotaya, ya odnovremenno priglyadyval za hozyajstvom, i
potomu zametil, kak eti dvoe shli k dveryam sledom za Marineshej. Nichego
osobennogo tut ne bylo, no kogda ya uvidel, chto oni voshli v traktir odni, a
Marinesha kinulas' k svoej korzinke s bel'em, drozha tak sil'no, chto mne
bylo zametno izdaleka, ya brosil lopatu i podoshel k nej. Sdelav neskol'ko
shagov, ya vernulsya i podobral lopatu. V konce koncov, dazhe voitel' s
navoznoj kuchi nuzhdaetsya v oruzhii.
Marinesha ne mogla govorit'. Ona so mnoj uzhe dva dnya ne razgovarivala -
obidelas', chto ya skazal chto-to vostorzhennoe naschet Lukassy, - no zdes'
delo bylo ne v etom. Kogda ya tronul ee za plecho, ona vcepilas' v menya i
razrevelas'. Vot tut i ya ispugalsya. Marinesha sirota, kak i ya. My, byvaet,
izobrazhaem ugodlivost', chtoby vyzhit', no pozvolit' sebe pugat'sya my ne
mozhem, tak zhe kak ne mozhem pozvolit' sebe byt' chereschur hrabrymi. Tak chto
ya pogladil Marineshu po spine, probormotal: "Vse v poryadke, ostavajsya
zdes'", vzyal napereves svoyu lopatu i poshel v traktir.
YA zastal ih na vtorom etazhe. Oni vyhodili iz komnatki, kotoruyu Karsh
otvel dvoim starym palomnikam iz Darafshiyana. Ne znayu, uspeli oni pobyvat'
v komnate zhenshchin ili net. Nevysokie, hudoshchavye, dvizheniya gracioznye, pochti
nebrezhnye, i prostaya korichnevaya odezhda oblegala ih, tochno sobstvennaya
shkura. Mne oni pokazalis' pohozhimi na shukri, yarostnyh, gibkih zver'kov,
kotorye chuyut zapah goryachej krovi i v norah, i na derev'yah, vezde i vsyudu.
YA sprosil:
- CHem mogu sluzhit', gospoda? Menya zovut Rosset.
Vremenami dazhe horosho ne znat' svoego istinnogo imeni - po krajnej
mere, nechego boyat'sya sluchajno otkryt' ego chuzhim. Te dvoe posmotreli na
menya, ne govorya ni slova. Mne pokazalos', chto smotreli oni ochen' dolgo. YA
pochuvstvoval, chto drozhu, sovsem kak Marinesha, - s toj raznicej, chto menya
strah razozlil.
- Hozyaina tut net, - skazal ya. - Esli vam nuzhna komnata, vam pridetsya
podozhdat', poka on vernetsya. Vnizu.
YA staralsya govorit' kak mozhno naglee, potomu chto golos u menya slegka
drozhal.
Goluboglazyj ulybnulsya - i ya obmochilsya. Tak ono i bylo, chestnoe slovo:
ego guby rastyanulis', i vnezapno na menya dohnulo nesterpimym uzhasom, tochno
zharom iz pechki. YA privalilsya k stene. Horosho, chto pri mne byla lopata i ya
smog operet'sya na nee, a ne to by tam i upal. No ya ne upal. A vo mne
dostatochno durackogo upryamstva Karsha, chtoby po-duracki stoyat' na svoem,
dazhe kogda dusha ushla v pyatki. YA povtoril:
- Vam pridetsya podozhdat' vnizu.
Kazhetsya, ya zadyhalsya.
Oni pereglyanulis', no ne zasmeyalis'. Naverno, eto bylo ochen' lyubezno s
ih storony. Tot, u kotorogo verhnyaya guba byla chut' pripodnyata s odnoj
storony, skazal:
- Nam ne nuzhna komnata? My ishchem odnu zhenshchinu?
Pozdnee mne kazalos', chto etot vygovor byl mne znakom. No v tot mig ya
dumal tol'ko o tom, chto, esli by ogon' mog zagovorit', on govoril by
imenno tak.
Goluboglazyj - a nado vam skazat', chto v teh krayah goluboj schitaetsya
cvetom smerti, - v dva shaga podoshel ko mne vplotnuyu, vzyal za gorlo i
pripodnyal. On sdelal eto tak lovko i nebrezhno, chto ya soobrazil, chto sejchas
zadohnus', tol'ko kogda nachal zadyhat'sya. On proshipel mne na uho:
- Vysokuyu seroglazuyu zhenshchinu? My vysledili ee do etogo traktira? Bud'te
tak lyubezny?
YA uslyshal otkuda-to izdaleka nazojlivyj zvuk i kto-to drugoj vo mne
ponyal, chto eto ya vishu v vozduhe i kolochu pyatkami po stenke.
YA by im vse rasskazal. N'yateneri potom govorila, chto s moej storony
bylo ochen' otvazhnym postupkom promolchat', no na samom-to dele ya by im vse
rasskazal, esli by oni mne tol'ko dali. YA uvidel, kak shevelyatsya guby
drugogo cheloveka, no chto on skazal, ya ne slyshal - ya bol'she voobshche nichego
ne slyshal, krome shuma krovi v ushah i tihogo, laskovogo golosa,
povtoryavshego: "Bud'te tak lyubezny? Da?" A potom prishel Karsh. To est' ya
dumayu, chto delo bylo imenno tak.
Nado bylo zhenit'sya, kogda byla vozmozhnost' - po krajnej mere, togda
bylo by komu vmesto menya hodit' na rynok. Vremya ot vremeni ya nanimayu
kogo-nibud' narochno dlya etogo - i kazhdyj raz potom zhaleyu. Ne tak uzh mnogo
lyudej sposobny upravit'sya so starymi voryugami na rynke v Korkorua. Dlya
etogo nado imet' vrozhdennyj talant. A esli u kogo ego net, on vernetsya s
rynka s telegoj gnilyh ovoshchej, chervivogo myasa i solenoj ryby, kotoraya
vonyaet tak, chto etu von' slyshno ran'she stuka koles na doroge. YA-to s etim
neploho upravlyayus', hotya i ne lyublyu torgovat'sya. Nikogda ne lyubil, dazhe v
te vremena, kogda otec narochno bral menya s soboj na rynok, chtoby priuchat'
k torgovle. On-to poluchal ot vsego etogo ne men'she udovol'stviya, chem sami
torgovcy - vse eti myasniki, rybniki i prochie. Torgovat'sya dlya nego bylo ne
men'shim udovol'stviem, chem najti samye pervye svezhie dyni, privezennye
korablem iz Stimezhta. I esli by lyudi perestali pytat'sya obmanom styanut' s
nego vse do poslednej rubashki, on by pomer ot prezreniya ran'she, chem ot
p'yanstva. Nu, a ya ne takoj.
Nu tak vot, v tot den' ya vernulsya domoj ustalyj i zloj, kak vsegda,
kogda vozvrashchayus' s rynka, s kisloj otryzhkoj ot zavtraka. Byvali vremena,
kogda ya nichego ne imel by protiv togo, chtoby, vojdya v traktir, posmotret'
naverh i uvidet' etogo pridurka poluzadushennym, prizhatym k stenke, no
sejchas vse, chego mne hotelos' - eto vypit' pintu moego krasnogo elya. Tak
chto eto pokazalos' mne uzhe chereschur. Da eshche ot chuzhakov!
YA zaoral: "A nu, otpusti ego!", tak, chto zazvenela posuda na polkah.
Mne sorok let prihodilos' orat' tak, chtoby menya bylo slyshno cherez ves'
perepolnennyj zal, a vy kak dumali? I tot, chto derzhal mal'chishku, skazal:
"A? Konechno?", i razzhal ruku. Oni oba obernulis' ko mne i ulybnulis' tak,
slovno sovershenno nichego takogo ne proishodit. Ulybochki u nih byli - moroz
po kozhe.
- A vot nakonec i hozyain? |to vy traktirshchik?
- Menya zovut Karsh, - skazal ya, - i trogat' moih podruchnyh nikomu, krome
menya, ne dozvoleno. Esli vam nuzhna komnata, spuskajtes' syuda, pogovorim.
Oni ostalis', gde byli, tak chto ya sam podnyalsya k nim. YA chelovek ne
gordyj. Vblizi oni vyglyadeli starshe, chem ya sperva podumal, hotya nado bylo
priglyadet'sya, chtoby eto zametit'. Dlinnye shei, treugol'nye lica,
svetlo-korichnevaya kozha obtyagivaet skuly tak plotno, chto morshchin pochti ne
zametno. YA podumal, chto esli do nih dotronut'sya, ih kozha zagremit, kak
peresushennyj pergament. Tot, chto dushil parnya - kstati, paren' uzhe podnyalsya
na nogi, zakashlyalsya, pravda, no nichego plohogo emu ne sdelali, - skazal
mne, chto oni ishchut zhenshchinu, svoyu znakomuyu.
- Staruyu, dobruyu znakomuyu? Po srochnomu delu?
Vygovor byl yuzhnyj, kak i u nee, no chutochku drugoj, s takoj strannoj
intonaciej, vovse ne yuzhnoj. YA, razumeetsya, srazu ponyal, o kom idet rech'. YA
ne videl prichin skryvat', chto ona zhivet zdes'. Net, konechno, oni mne ne
sil'no ponravilis' - chto eto za manera rasporyazhat'sya v traktire, kak u
sebya doma, ne zaplativ dazhe za butylku vina! No mne ne raz prihodilos'
imet' delo i s kem pohuzhe, i k tomu zhe dela gospozhi N'yateneri menya ne
kasayutsya. Ona etih dvoih s potrohami slopaet, a zubov u nee hvatit - ona
vsegda pri luke, pri kinzhale... YA sprosil u parnya:
- Ona tut?
Vremenami ya mogu chitat' ego mysli - chashche, chem emu nravitsya, - no po ego
licu ya nichego razobrat' ne mogu vot uzhe mnogo let. Po tomu, kak on
posmotrel na menya, ya ne mog ponyat' - to li on blagodaren mne za to, chto ya
yavilsya vovremya, to li zlitsya, chto ya ne udelil dostatochno vnimaniya ego
postradavshej shee, to li vstrevozhen - a mozhet, i revnuet, - iz-za togo, chto
eti somnitel'nye gosti govoryat o svoem blizkom znakomstve s gospozhoj
N'yateneri. On pokachal golovoj.
- Oni uehali utrom. Kogda vernutsya - ne znayu.
Golos u nego zvuchal hriplovato, no v obshchem, normal'no - vidno, dyshal on
kak polagaetsya. So mnoj v ego gody sluchalis' veshchi i pohuzhe - i nichego,
zhivoj, kak vidite.
Krivorotyj skazal:
- My podozhdem? V komnate?
Ne podumajte, chto on sprashival dozvoleniya - k tomu vremeni, kak on
dogovoril, eta parochka minovala uzhe polkoridora. YA skazal:
- Net. Ne v komnate.
Na etot raz ya krichat' ne stal, no oni taki uslyshali i obernulis'. |to
otec menya nauchil - kak privlech' vnimanie postoyal'ca, ne rasproshchavshis' ni s
postoyal'cem, ni s sobstvennym yazykom.
- V komnaty postoronnih ne puskayut, - skazal ya. - V vashu tozhe nikogo ne
pustyat, esli vy zdes' ostanovites'. Mozhete podozhdat' vnizu, v zale. YA
postavlyu vam po kruzhke elya.
|to ya dobavil iz-za togo, kak oni na menya glyadeli. Kak ya uzhe govoril, ya
chelovek ne hrabryj, no zhizn' menya nauchila, chto horoshaya shutka i dobraya
vypivka mogut zagladit' pochti lyuboe nedorazumenie. V pridorozhnyj traktir
vrode moego lyudi redko yavlyayutsya za nepriyatnostyami - do goroda vsego pyat'
mil', a uzh tam-to nepriyatnostej prud prudi. Pravda, za stojkoj hranitsya
dubinka iz dikovogo dereva, kotoraya paru raz mne zdorovo prigodilas', no v
te dni mne prishlos' by vykapyvat' ee iz-pod posudnyh polotenec, fartukov i
skaterti, kotoruyu ya derzhu dlya zvanyh obedov. V poslednij raz mne bylo
nastol'ko ne po sebe, kogda u menya nabilsya polnyj zal chumovyh burlakov iz
Arameshti i im vzdumalos' poohotit'sya za sluzhankoj, kotoraya rabotala u menya
do Marineshi. Krivorotyj pokachal golovoj i slegka ulybnulsya. I skazal:
- Net, spasibo! My by luchshe...
Tut ya pokachal golovoj. Te dvoe poveli plechami. Paren' shagnul ko mne i
vstal ryadom - kak budto by ot nego tut bylo bol'she proku, chem ot kryuka dlya
odezhdy. No tut yavilsya Gatti-Dzhinni s parochkoj akterov. On pytalsya
ugovorit' ih sygrat' v bast. YA nikogda ne puskayu teh, kto zhivet v konyushne,
v traktir ran'she zakata, no etih ya privetstvoval, tochno osob korolevskoj
krovi, kriknuv vniz, chto ih komnaty gotovy i obed pospevaet. Aktery
ustavilis' na menya, a ya snova obernulsya k etim nenaglyadnym yuzhanam i
pomanil ih za soboj. Net, shevel'nul pal'cem - eto raznye veshchi.
Nu vot, oni, znachit, pereglyanulis', poglyadeli vniz, na Gatti-Dzhinni
vmeste s ego novymi klientami - ya po men'shej mere raz v mesyac ustraivayu
emu za eto vyvolochku, no on po-prezhnemu schitaet svoim svyashchennym,
neot容mlemym pravom obirat' moih postoyal'cev za kartami, - potom
obernulis', smerili vzglyadom menya i mal'chishku. Oruzhiya ya ni na kom iz nih
ne zametil, no v glubine dushi ne somnevalsya, chto oni i golymi rukami nas
vseh peredushat, ne vspotev. No, vidno, oni reshili, chto delo togo ne stoit
- shuma mnogo budet. Oni napravilis' v nashu storonu. YA otodvinul parnya s
dorogi - razmahalsya svoej lopatoj, ves' koridor zapakostil navozom! Te
dvoe proshli mimo, ne vzglyanuv na nas i ne skazav ni slova. Spustilis' po
lestnice, peresekli zal i byli takovy. Dazhe dver' za nimi ne skripnula.
Kogda ya sam spustilsya vniz i vyglyanul naruzhu, chtoby proverit', ne pristayut
li oni k Marineshe, ih uzhe i sled prostyl.
- YA pojdu za nej, - skazal paren'. On to krasnel, to blednel, ves'
vspotel i drozhal, kak byvaet, kogda ty gotov libo nalozhit' v shtany, libo
ubit' kogo-nibud'. On skazal: - YA preduprezhu ee, skazhu ej, chto oni ee
podsteregayut...
YA edva uspel pojmat' ego u samoj dveri. A on ved' dazhe eshche pomoev ne
vynes!
Utrom, kogda my uezzhali, mal'chik ispodtishka sledil za nami iz ukrytiya.
Mne eshche podumalos', chto eto stranno. Po otnosheniyu k nam Rosset nikogda ne
derzhalsya skrytno - on vystavlyal svoe preklonenie napokaz, kak ptica
vystavlyaet per'ya, - i ono okrylyalo i ukrashalo ego, kak per'ya okrylyayut i
ukrashayut pticu. Moi sputnicy ego ne zametili. Mozhet, i stoilo by im
skazat', no Lal ehala vperedi i napevala sebe pod nos odnu iz svoih
neskonchaemo dlinnyh i na divo nemelodichnyh pesen, a chto do Lukassy, ya dazhe
ne smogu vam peredat', naskol'ko ee prisutstvie izmenyalo dazhe moj zapah. U
menya murashki begali po spine. Teper'-to ya, konechno, znayu, otchego eto bylo,
no togda mne kazalos', chto eto u menya prosto s neprivychki k obychnomu
chelovecheskomu obshchestvu.
Dlya toj dikoj severnoj strany Korkorua mozhet sojti za nastoyashchij gorod.
Lyudyam, privychnym k bol'shim gorodam, on pokazalsya by ne bolee chem
bazarom-pererostkom, yarkoj rossyp'yu kruglyh derevyannyh domikov, stoyashchih
vdol' peresohshih ovragov, kotorye zdes' nazyvayutsya ulicami i dorogami.
Domov tam bol'she, chem kazhetsya na pervyj vzglyad; loshadej bol'she, chem volov,
sadov i vinogradnikov bol'she, chem raspahannyh polej, a traktirov bol'she,
chem chego by to ni bylo. Vino, kotoroe tam podayut, govorit o tom, naskol'ko
istoshchennaya pochva v etih krayah, no zato iz zdeshnih melkih, zelenyh yablok
oni delayut nechto vrode brendi. Naverno, so vremenem k nemu mozhno
privyknut' i dazhe polyubit' ego.
ZHiteli goroda po bol'shej chasti narod nevysokij, pridavlennyj k zemle
bezumnym velichiem svoih gor i neba, no est' v nih chto-to ot pryamolinejnoj
dikosti zdeshnej prirody, i eto vremenami primiryaet menya s nimi. Moya rodnaya
strana pohozha na etu, hotya menya eshche rebenkom uvezli na yug, i potomu ya
znayu, chto bol'shinstvo severyan derzhit dveri svoih dush na zapore,
zalozhennymi kirpichom i oshtukaturennymi, hranya ves' svoj prirodnyj zhar
vnutri pered licom vechnoj zimy. |ti lyudi dostojny doveriya ne bol'she vseh
prochih - i men'she, chem nekotorye drugie, - no, pozhivi ya tam podol'she, oni
mogli by mne ponravit'sya, kak i ih brendi.
Tamoshnij rynok kazhetsya bol'she vsego goroda, vmeste vzyatogo, - i
vse-taki eto gorod, torgovyj centr provincii. Rosset govoril, chto torgovlya
tam idet kruglyj god, a takoe nechasto vstretish' dazhe v bolee myagkom
klimate. Vy kogda-nibud' videli, chtoby tkan' s mednoj nit'yu, kakuyu delayut
v zapadnom Gakari, prodavalas' ryadom s yashchikami limbri, zhutko pritornogo i
vyazkogo zasaharennogo frukta iz SHaran-Zeka? Tam byli dazhe luchshie
kamlannskie mechi i kol'chugi. Takogo horoshego oruzhiya zachastuyu i v samom
Kamlanne ne dostat' - nastol'ko velik spros. Tam i dlya menya nashelsya
podhodyashchij kinzhal - sodrali vtridoroga, no, v obshchem, on togo stoil.
My poehali napryamik cherez gorod. Esli obognut' ego po doroge, mozhno
vyigrat' chasa dva, no predupredit' ob etom nas nikto ne potrudilsya. Lal
ehala ryadom so mnoj.
- Severyane limbri ne perevarivayut, - govoryu ya ej. - V pervyj raz
vstrechayu ego severnee Siritangany.
Poka my ne poznakomilis' s Lal poblizhe, ee smeh chashche vsego kazalsya mne
udivlennym ahan'em ili vzdohom. Ona skazala:
- A on vsegda prosto obozhal limbri. I voobshche emu nravyatsya takie kraya,
kak etot: polya, sady, fermy, pyl' i gryaz'... Na tvoej pamyati on
kogda-nibud' zaderzhivalsya podolgu v nastoyashchem gorode?
- Kogda on tol'ko podobral menya, my nekotoroe vremya zhili v zadnej
polovine hizhiny rybnika v Tork-na'Otche.
Lal pomorshchilas': Tork-na'Otch slavitsya svoej kopchenoj ryboj, i bolee
nichem ne primechatelen. YA govoryu:
- Byt' mozhet, sejchas ego zdes' net, no on zdes' byl, i dovol'no dolgo -
vse govorit ob etom. Tebe on posylal sny, potomu chto tak proshche vsego bylo
razyskat' tebya v tvoih skitaniyah, no ya mnogo let zhila na odnom meste, i
mne on pisal pis'ma. Oni do sih por so mnoj. On pisal otsyuda, iz Korkorua:
on opisyval i rynok, i lyudej, i dazhe svoj dom. Na etot schet ya oshibat'sya ne
mogu. Ne mogu!
Dolzhno byt', ya nevol'no povysila golos, potomu chto Lukassa obernulas' i
posmotrela na menya svoimi svetlymi glazami, kotorye vse vremya byli
rasshirennymi i vse vremya, kazalos', videli ne menya, kak ya est' teper', a
menya togda: zapugannoe sushchestvo, privykshee postoyanno oglyadyvat'sya cherez
plecho. Lal skazala:
- YA tebe veryu. No ty tak i ne smogla najti tot dom, a ved' my dvazhdy
ob容hali vse, ot rynka do letnih pastbishch. Teper' ya po slovu Lukassy edu v
staruyu krasnuyu bashnyu, kak ty predlozhila, potomu chto ne znayu, chto eshche mozhno
sdelat'. Esli my ne najdem ego sledov v toj bashne, ya nemedlenno vernus' v
traktir i nap'yus'. Mne nuzhno mnogo vremeni, chtoby napit'sya, tak chto luchshe
nachat' poran'she.
Na eto mne vozrazit' bylo nechego. Molodoj torgovec vcepilsya v moe
stremya, protyagivaya mne kletku so shchebechushchimi pticami. Loshad' Lukassy
uhvatila pod uzdcy torgovka, predlagaya shelkovye yubki. "Dve shtuki pochti v
tu zhe cenu, kak odna, moya krasavica! Sploshnye ryushiki da oborochki - budet
gde milomu poigrat'sya!" Lukassa na nee dazhe ne vzglyanula. My ehali sledom
za Lal vdol' lotkov s ovoshchami, probiralis', rastyanuvshis' cepochkoj, mezhdu
vinotorgovcami i palatkami, zavalennymi po samuyu kryshu ovech'imi shkurami i
chesanoj sherst'yu. Vremenami nashi loshadi vovse ostanavlivalis', zastryav v
tolpe ili boyas' nastupit' na kogo-nibud' iz bazarnyh rebyatishek, vopivshih i
shnyryavshih pryamo pod nogami. No nakonec sleva otkrylsya uzkij moshchenyj
pereulok, vedushchij k sadam i na beluyu dorogu, uhodyashchuyu k zheltym holmam.
Vyehav na dorogu, my nenadolgo pustili loshadej v galop. Den' byl slavnyj.
Mne dazhe zahotelos' pet'.
Kogda Lal natyanula povod, my byli pochti u samyh holmov, i vperedi
pokazalis' doma, kotorye my uzhe obsharivali po dva raza, bolee ili menee s
soglasiya ih obitatelej. Doma byli pobol'she, chem v gorode, no vse ravno v
osnovnom derevyannye - tol'ko izredka popadalis' kirpichnye ili kamennye
usad'by. I vse oni byli kruglymi, s cvetnymi, svodchatymi kryshami, kotorye
delali ih chutochku pohozhimi na bulki, podnyavshiesya v pechi. I takimi zhe
unylymi, kak bulki - po krajnej mere, na moj vkus: stoit provesti hotya by
odin den', ne govorya uzh nedelyu - sredi etih kruglen'kih, uyutnen'kih
domikov - i nachinaesh' toskovat' po karnizam, ostroverhim krovlyam, shpicam,
shpilyam - koroche, po uglam. Hotya, konechno, v sosednih gorah etih uglov
skol'ko ugodno, hot' zavalis'. Oni s容dayut slishkom mnogo neba, dazhe na
rasstoyanii, i sneg, lezhashchij na vershinah, ih ne smyagchaet: eto led,
sverkayushchij, tochno slyuna, na ih toshchih bokah. Oni pohozhi na ogromnyh dikih
veprej.
Lal kosnulas' plecha Lukassy i skazala:
- Segodnya ty ne prosto nasha sputnica - ty nash predvoditel'. Vedi, a my
pojdem za toboj.
Ona narochno proiznesla eto dovol'no nebrezhnym tonom, no v glazah
Lukassy vspyhnul takoj uzhas, chto my s Lal pospeshno obernulis', dumaya, chto
nam grozit kakaya-to opasnost'. Kogda my snova povernulis' k Lukasse, ona
byla uzhe daleko, i my dognali ee tol'ko v holmah, minovav pervye doma.
Nakanune vecherom ya byla ustaloj i razdrazhennoj, i predlozhenie vernut'sya
v krasnuyu bashnyu bylo skoree zloj shutkoj. Lal ne govorila Lukasse, kuda
ehat', no Lukassa uverenno svernula na nuzhnuyu tropu, slovno uzhe ne raz tam
byvala. Blizhe k bashne ona pereshla na medlennyj shag, kak na rynke v
Korkorua. Glaza u nee sdelalis' pustye, rot priotkrylsya - ya videla takie
lica u proricatelej v teh krayah, gde iskusstvo proricaniya pol'zuetsya
pochetom, kogda oni otyskivayut vodu v mestah, gde vody net i byt' ne mozhet.
Pozadi menya slyshalos' chastoe dyhanie Lal.
Krasnaya bashnya stoyala polurazrushennoj i derzhalas' na chestnom slove, no
dazhe esli by ona byla celoj i nevredimoj, ona vse ravno vyglyadela by
stranno i neumestno sredi etih surovyh seryh gor. V teh krayah vse l'net k
zemle i staraetsya kazat'sya kak mozhno neprimetnee: doma pohozhi na svezhie
karavai, a kreposti - na karavai, zacherstvevshie do kamennoj tverdosti. A
eta bashnya - bashnya s naruzhnoj lestnicej, oknami na kazhdom povorote i chem-to
vrode observatorii naverhu - slovno yavilas' iz yuzhnyh volshebnyh skazok, iz
teh kraev, gde nochami mozhno dostatochno dolgo smotret' na zvezdy, chtoby
sochinyat' o nih istorii. Imenno takoj dom on i dolzhen byl postroit' dlya
sebya, etot derzkij, nevozmozhnyj starik. Mne sledovalo dogadat'sya ob etom
eshche vchera, ran'she Lukassy, ran'she kogo by to ni bylo.
Lukassa speshilas' v teni bashni, i my prokralis' vo dvor sledom za nej.
Po krajnej mere, krugom bylo tak tiho i Lukassa tak medlenno voshla v
poluobrushivshiesya vysokie vorota, chto kazalos', budto my krademsya. Vorota
vyglyadeli vethimi, ih opletal dikij vinograd, no my uzhe znali, chto hodit'
tam dostatochno bezopasno, - inache by ne pustili Lukassu vpered. Na vneshnyuyu
lestnicu ona vnimaniya ne obratila, a napravilas' pryamikom k stene, otkryla
pochti nezametnuyu dver', o kotoroj my ej dazhe ne govorili, i uverenno
prinyalas' podnimat'sya po stupen'kam, ne govorya ni slova i ne oglyadyvayas'.
My molcha sledovali za nej. Lal smahivala s dorogi pautinu, a ya
prikryvala lico ot sovinogo i myshinogo pometa, kotoryj Lukassa stryahivala,
podnimayas' po stupen'kam. Stupen'ki byli skol'zkimi ot pometa. Lestnica
okazalas' takoj zhe dlinnoj, utomitel'noj i vonyuchej, kak i v pervyj raz.
Mne ne raz vspominalsya vzglyad temno-karih glaz mal'chika Rosseta, kakim on
provodil nas na rassvete. On, verno, voobrazhal, chto my napravlyaemsya
navstrechu udivitel'nym priklyucheniyam, - emu ved' kazalos', chto vsya nasha
zhizn' sostoit iz odnih priklyuchenij. Mal'chik slishkom mnogo dumaet - i
sovsem ne zamechaet svoej sobstvennoj obydennoj krasoty. |to delaet ego
vdvojne privlekatel'nee. Budto malo mne drugih nepriyatnostej...
V temnote my s Lal snova, kak i v pervyj raz, stuknulis' golovami o
nizkuyu balku, kotoraya byla v konce lestnicy. A Lukassa ne stuknulas'.
Legko, hotya ej prishlos' sognut'sya pochti vdvoe, ona skol'znula vlevo, tak
bystro, chto na neskol'ko sekund my poteryali ee iz vidu. Perevedya duh, ya
shepnula Lal:
- Najdem my nashego druga ili net, vse ravno ty mne kogda-nibud'
rasskazhesh', otkuda ona eto znala. Uzh v etom-to ty ne imeesh' prava mne
otkazat'.
Konechno, bashnya byla s sekretom: v polurazvalivshihsya stenah skryvalas'
tajnaya serdcevina. Po vneshnej lestnice nel'zya bylo vyjti na ploshchadku, gde
my sejchas stoyali, - a tol'ko otsyuda i mozhno bylo popast' v komnatku, kuda
ushla Lukassa. My s Lal vchera poldnya sharili, prostukivali steny,
rassuzhdali, sporili - a pod konec tol'ko rugalis' i teryalis' v dogadkah, -
prezhde chem nashli tu komnatu. A eto nevinnoe, nesvedushchee ditya proshlo
pryamikom tuda, tochno k sebe domoj! Lal tiho otvetila:
- |to ne moya tajna, i ne mne o nej rasskazyvat'. Sprosi u nee samoj.
No sejchas ya ne reshilas' by dazhe poprosit' Lukassu peredat' mne syr ili
pomoch' podtyanut' podprugu. I Lal eto znala.
V komnate bylo ochen' holodno. U magii net zapaha, kak dumayut mnogie, no
ona ostavlyaet posle sebya holod, pro kotoryj moj smeyushchijsya staryj drug
chasto govarival, chto eto dyhanie toj storony, togo mesta, otkuda prihodit
k nam magiya - "kak sosedskij kot, kotorogo primanivayut iz-za zabora
kusochkom kuryatiny, chtoby on lovil nashih myshej". Na solomennoj cinovke
valyalas' oprokinutaya trenoga s kotelkom, na dal'nej stene boltalsya
poluoborvannyj shelkovyj gobelen v temno-sinih tonah. Neskol'ko kolb na
dlinnom stole, vysokij derevyannyj taburet, razbityj stakan. Pol razrisovan
uzorami, nacherchennymi melom i uglem. CHto oni oznachayut, my s Lal tak i ne
dogadalis'. Uzory byli zatoptany i polusterty.
Lukassa stoyala v seredine krasno-chernogo risunka - slovno rebenok
nakalyakal cvetnymi chernilami. Ona vzglyanula na nas. Lico ee bylo uzhasno:
lico prorochicy, kotoraya gotovitsya izrech' zhutkoe predskazanie. Ono
morshchilos' i menyalos', kak voda, pod vetrom nechelovecheskih ritmov i
velenij. Ona zakrichala na nas - ona, nasha blednaya sputnica, ni razu ne
povysivshaya golosa, dazhe togda, kogda brosala vyzov mne v lico.
- Pochemu vy nichego ne vidite, nichego ne chuvstvuete? |to bylo! |to bylo
zdes'!
Mogu poklyast'sya, chto kamennye steny sodrognulis' ot etogo krika, tochno
dobraya lyutnya, kotoraya vzdyhaet u tebya v rukah, otzyvayas' chuzhomu golosu.
- Lukassa, - myagko skazala Lal, - my dejstvitel'no nichego ne vidim. CHto
zdes' proizoshlo, Lukassa?
Tut ya dolzhna vyskazat'sya v zashchitu sebya i Lal - hotya by iz chistogo
tshcheslaviya. Esli by my vsegda byli tak nechutki k nedavnim sobytiyam,
proishodivshim v drugih mestah, my nikogda by ne okazalis' na poroge toj
holodnoj komnatki. No tut - to li kakie-to ostatki magii pritupili nashu
bditel'nost', kogda my v pervyj raz pobyvali tam bez Lukassy, to li - i ya
predpochla by verit' vtoromu, - imenno ee prisutstvie zastavilo prostupit'
na stole buro-krasnoe zapeksheesya pyatnyshko, na polu - carapiny ot kogtej,
na shelkovom gobelene - sokrytyj zeleno-zolotoj risunok, izobrazhayushchij
cheloveka s drakon'imi kryl'yami, scepivshegosya s chem-to vrode mercayushchej
teni. Vidimo, ta zhe tvar', chto napolovinu sorvala gobelen so steny,
razodrala ego nadvoe, sverhu donizu, i kazalos', chto krov' srazhayushchihsya
vot-vot pol'etsya nam na ruki. My rasteryanno stoyali u steny. YA proiznesla
korotkuyu molitvu - dlya sobstvennogo uspokoeniya, ne rasschityvaya byt'
uslyshannoj, - no Lal vydohnula nechto, chto, po-vidimomu, oznachalo "amin'",
hotya na kakom yazyke - ya ne znayu.
YArost' Lukassy, pohozhe, nemnogo uleglas'. Kogda ona snova zagovorila,
skazav: "Vot tut i tut", ona byla bol'she pohozha na rebenka, dovedennogo do
otchayaniya medlitel'nost'yu i tupost'yu vzroslyh.
- Vot tut stoyal vash drug, a vot tut - ego drug, a von tam, - ona
nebrezhno kivnula v blizhnij ugol, - to mesto, otkuda yavilis' Drugie.
Dlya nee eto bylo tak ochevidno!
V tom uglu, slozhennom iz kamnya, shifera i cementa, kak i vse prochie
ugly, vozduha net voobshche. Tol'ko holod. Byt' mozhet, sejchas bashnya uzhe
obrushilas', no tot ugol cel i ponyne. My s Lal pereglyanulis', i ya ponyala,
chto my podumali odno i to zhe: "|to ne ugol i ne stena - eto dver'.
Otkrytaya dver'". Pozadi nas Lukassa neterpelivo skazala:
- Von tam, gde vy stoite, - smotrite, smotrite!
Ona podoshla k nam i ukazala v pustotu, takuyu svirepuyu pustotu, chto ya
edva ne shvatila Lukassu za ruku, boyas', chto eto drevnee, groznoe nichto
otkusit ee. No vmesto etogo ya povernulas' k nej i skazala tak myagko, kak
tol'ko mogla:
- CHto eto byl za drugoj, Lukassa? Kak on vyglyadel?
Devushka serdito topnula nogoj.
- Ne "on", ne "drugoj" - Drugie, Drugie! Dvoe lyudej srazhalis', oni byli
ochen' zly, a potom prishli Drugie!
Ona po ocheredi smotrela na nas, tol'ko teper' nachinaya pugat'sya -
rebenok, vpervye zametivshij strah na licah vzroslyh. Ona prosheptala:
- Net... Net...
- Iz takoj t'my nichto ne yavlyaetsya bez zova, - skazala ya Lal poverh
golovy Lukassy. - Kto-to dolzhen byl ih prizvat'.
Lal kivnula. YA sprosila u devushki:
- Kto prizval etih, Drugih? Kotoryj iz dvoih lyudej?
No Lukassa uhvatilas' za ruku Lal i ne smotrela na menya.
YA povtorila vopros, a potom ego zadala Lal - no Lukassa molchala,
nesmotrya na vse ugovory Lal. Nakonec Lal mahnula rukoj i sprosila Lukassu:
- Ty govorish', tut srazhalis' dvoe lyudej. Pochemu oni srazhalis', i kak? I
kto iz nih pobedil?
Lukassa po-prezhnemu molchala. YA pozhalela, chto ne vzyala s soboj lisa. Ona
vechno bormochet chto-to emu na uho. Teper' on navernyaka znaet o nej kuda
bol'she nas obeih. I tak budet i dal'she - nastol'ko-to ya ego znayu.
- Magiya, - skazala Lal. - |to byl magicheskij poedinok.
Lukassa vyrvala u nee svoyu ruku - ne stol'ko narochno, skol'ko potomu,
chto ee vsyu tryaslo. Golos Lal sdelalsya rezche.
- Lukassa, odin iz etih dvoih - chelovek, kotorogo my iskali tak dolgo,
tot samyj starik, kotoryj pel ovoshcham v ogorode. Esli by ne on...
Ona pokosilas' na menya, pokolebalas', potom razvernula Lukassu licom k
sebe i szhala ladoni devushki svoimi. I skazala medlenno i otchetlivo:
- Nikto, krome tebya, ne pomozhet nam otyskat' ego. Esli by ne on, ty
sejchas lezhala by mertvoj na dne reki. Vse, chto budet dal'she, zavisit
tol'ko ot tebya.
Ee slova zveneli, kak udary podkov po holodnym kamnyam.
V stenah, nastol'ko propitannyh magiej, ne stoit zaderzhivat'sya dol'she
neobhodimogo - esli, konechno, ty sam ne opytnyj volshebnik. A v inyh
sluchayah i togda ne stoit. |to porozhdaet lzhivye videniya u tebya v serdce -
ne znayu, kak skazat' luchshe. V tot mig mne pokazalos' - da net, tak ono i
bylo, - chto Lal derzhit Lukassu v gorsti, tochno vodu, i chto, esli Lukassa
prol'etsya ili prosochitsya skvoz' szhatye pal'cy, ona rastechetsya po vsem
temnym uglam i ostanetsya tam naveki. No Lukassa ne prolilas'. Ona opustila
golovu, potom snova podnyala ee i tverdo posmotrela nam v glaza svoim
strannym, vidyashchim proshloe vzglyadom. YA ne reshus' utverzhdat', chto eto byla
prezhnyaya Lukassa, potomu chto k tomu vremeni ya uzhe koe-chto nachala ponimat'.
Kem by ni byla eta devushka, ona perestala byt' toj, kem ona rodilas'.
- On srazhalsya ochen' otvazhno, - proiznesla ona, ni k komu ne obrashchayas'.
- On byl ochen' umen i lovok. Ego drug tozhe byl umen i lovok, no on byl ne
nastol'ko uveren v sebe i k tomu zhe boyalsya. Oni stoyali tut, licom k licu,
i prevrashchali etu komnatu to v nedra solnca, to v okeanskoe dno, to v
ledyanye usta demona. Steny vokrug kipeli, vozduh rassypalsya na nozhi -
mnogo-mnogo kroshechnyh nozhichkov, i dyshat' bylo nechem, krome etih nozhichkov.
I celuyu tysyachu let tut carila tishina, ne bylo slyshno ni zvuka, potomu chto
vozduh ves' prevratilsya v nozhi. I starik ustal i ispolnilsya pechali, i
voskliknul: "Arshadin! Arshadin!"
|tot krik, dazhe povtorennyj ee chistym, tihim golosom, zastavil menya
zazhmurit'sya.
Lukassa prodolzhala:
- No ego drug ne obratil na eto vnimaniya i prodolzhal tesnit' ego -
t'moj, i plamenem, i takimi videniyami, ot kotoryh dusha ego sgnila i
vytekla, otravlyaya blednyh tvarej, kotorye pozhirali ee u nego na glazah. I
togda starik sdelalsya uzhasen ot straha, gorya i odinochestva, i metnul v
otvet takuyu molniyu, chto ego drug na mig utratil vlast' nad nim i ispugalsya
eshche bol'she nego, i prizval na pomoshch' Drugih. |to vse tut, v kamnyah, eto
napisano povsyudu.
YA smotrela na sledy ot kogtej, vyzhidaya, kogda Lal zadast sleduyushchij
vopros. No ona molchala. I kogda ya posmotrela ej v lico, to uvidela
nadezhdu, chto etot vopros zadam ya. I eshche ya uvidela, chto ona strashno ustala.
Dlya Lal ochen' vazhno vsegda kazat'sya neutomimoj, i nikogda prezhde ona ne
pozvolyala mne zaglyanut' pod etu masku. Ona ved' ne mozhet byt' namnogo
starshe menya. A mezhdu tem ya byla eshche yunoj, kogda vpervye uslyshala o
Lal-Odinochke. Interesno, kogda ona v poslednij raz kogo-to o chem-to
prosila?
- Vchera vecherom ty govorila o smerti, - skazala ya. - Tak kto zhe
vse-taki umer zdes', starik ili tot, kogo ty zovesh' ego drugom?
Lukassa posmotrela na menya i chut' zametno pokachala golovoj, slovno moya
slepota ischerpala ee zapasy nedoveriya, gneva i zhalosti, ostaviv lish' tupoe
terpenie. Tot chelovek, kotorogo my iskali, chasto smotrel na menya tak.
- Umer-to drug, - skazala ona ravnodushno i ustalo. - No on snova vstal.
Nado priznat'sya, chto ahnula tol'ko ya. Lal ne izdala ni zvuka, tol'ko na
mig operlas' na stol. Lukassa skazala:
- Drug prizval na pomoshch' Drugih, i oni ubili ego, no on ne umer.
Starik... starik bezhal. Ego drug pognalsya za nim. Kuda - ya ne znayu.
Vnezapno ona opustilas' na pol, utknulas' licom v koleni i
rasplakalas'.
A-a, milyj moj, esli by vy srazu pomyanuli pro nogi, ya by vam tut zhe vse
i rasskazala! Imen-to ved' ya ne zapominayu, tol'ko svoi repliki. I
vydayushchiesya istoricheskie sobytiya, vrode nog togo parnishki - slavnye byli
nogi, dlinnye, chut' po zemle ne volochilis', kogda on v容hal v moyu zhizn' na
svoem zabavnom serom kon'ke. |to bylo odno iz teh sobytij, pro kotorye ty
srazu ponimaesh', chto oni ostanutsya s toboj navsegda. YA smyvala vcherashnij
grim so svoej staroj fizionomii - da-da, spasibo, vy ochen' lyubezny, - tak
vot, ya smyvala vcherashnij grim u kadki s dozhdevoj vodoj, chto stoit ryadom s
navesom dlya drov, i tut uvidela iz-pod nizhnego kraya svoego polotenca eti
nogi. YA polotence-to podnimayu - vot tak vot, medlenno, - i smotryu, kogda
zhe eti nogi konchatsya, a oni vse tyanutsya i tyanutsya, do samyh plech. A sam-to
- kozha da kosti, bednyj malysh, lohmatyj, kak ego konek, i ni kusochka myasa
na kostyah. Mne chasto kazhetsya, chto ya vsyu svoyu zhizn' tol'ko i delala, chto
skitalas', skitalas', skitalas', skol'ko sebya pomnyu - a pomnyu ya sebya
davno, chut' li ne s sotvoreniya mira, - no kogda ya horoshen'ko razglyadela
etogo mal'chika, to podumala, chto vse moi durackie skitaniya ne sostavyat i
sotoj doli togo, chto prishlos' projti emu. YA ved' ne tol'ko v akterskom
remesle smyslyu, no i koe v chem eshche, chto by vam pro menya ni rasskazyvali.
Nu tak vot, smotrim my drug na druga i smotrim, smotrim i smotrim, i
tak by my tam i stoyali po sej den', esli by ya ne zagovorila. YA tak dumayu,
chto oni prosto priehali i vstali posredi dvora, potomu chto ni on, ni ego
konek ne mogli sdelat' bol'she ni shaga, i ne ostalos' u nih ni edinoj
mysli, ni kapel'ki nadezhdy - kurazh u nih issyak, ponimaete? A kogda kurazh
issyak - tut uzh delo sovsem ploho, mozhete mne poverit'. Glaza-to u nego
byli zhivye, no oni ne znali, zachem zhivut - tol'ko odna zhizn' v nih i byla,
a bol'she nichego. Takie glaza ya tol'ko u zhivotnyh videla, a u lyudej - ni
razu. Bezmyatezhnaya zhizn', nichego ne skazhesh'.
CHto ya skazala-to? A, chepuhu kakuyu-to - sejchas i vspomnit' stydno.
CHto-to vrode: "Nu chto, v sleduyushchij raz ty menya priznaesh'?" ili "V nashih
krayah, kogda smotrish' na zhenshchinu tak dolgo, prinyato zhenit'sya". CHto-to
vrode etogo ili dazhe eshche glupee - da eto i nevazhno, potomu chto ne uspela ya
dogovorit', kak on vzyal i svalilsya s loshadi. Prosto nachal vot etak
s容zzhat', s容zzhat', s容zzhat' nabok i s容zzhal do teh por, poka ne ruhnul
nazem'. YA uspela ego podhvatit', usadila, prisloniv k kadke, i plesnula
vodoj emu v lico. Nu, v etom-to nichego udivitel'nogo netu - vse to vremya,
chto ya ne byla v doroge ili ne razuchivala novye p'esy, ya utirala rot
kakomu-nibud' ocherednomu muzhiku. Pustaya trata vremeni, esli gak podumat'.
Hotya u etogo paren'ka rotik byl dovol'no slavnyj, da i mordashka nichego.
Prostaya derevenskaya mordashka - tochnee, byla kogda-to. YA ved' i sama
rodilas' na ferme, gde-to nepodaleku ot Kejp-Dajli - po krajnej mere, tak
mne rasskazyvali. Pravda, na sleduyushchij den' my ottuda uehali, tak chto
navernyaka ne skazhesh'. Vskore mal'chik otkryl svoi temnye derevenskie glaza,
posmotrel pryamo mne v lico i proiznes: "Lukassa". Spokojno tak, slovno eto
i ne on tol'ko chto upal v obmorok ot goloda i iznemozheniya. Net, nastoyashchie
zhivye lyudi - eto dlya menya inogda slishkom.
Nu, po krajnej mere, eto imya ya znala ne huzhe svoego sobstvennogo - i,
zamet'te sebe, kuda luchshe, chem hotelos' by. YA dostatochno stara, chtoby ne
stydit'sya priznat'sya, chto mne prishlos' provesti nemalo nochej, slushaya, kak
ocherednoj durak ryadom so mnoj vorochaetsya i shepchet chuzhoe imya do samogo
rassveta. No to, po krajnej mere, byvalo po moemu sobstvennomu vyboru,
pust' dazhe eto i glupo. I sovsem drugoe delo, chem kazhduyu noch' - kazhduyu
noch'! - prosypat'sya ottogo, chto etot parnishka Rosset mechetsya v sosednem
dennike i vskrikivaet: "N'yateneri!.. Lukassa, milaya Lukassa... o Lal... O
Lal!" Govorit' s nim ob etom bylo tak zhe bespolezno, kak budit' ego. Po
utram on vskakival svezhen'kij, kak ogurchik, a vot my chem dal'she, tem
bol'she vyglyadeli tak, slovno vsyu noch' zanimalis' tem, chto emu snitsya.
Muzhchiny nachali pogovarivat' ob ubijstve. YA vozrazhala, no chem dal'she, tem
slabee.
- Lukassa uehala s podrugami, - skazala ya. - Oni mogut vernut'sya
vecherom ili zavtra utrom - v obshchem, ya ne znayu, kogda. Posidi tut, ya tebe
poest' prinesu. Ty menya slyshish'?
Potomu chto, ponimaete li, ya ne byla uverena na etot schet. YA
podozrevala, chto eti nevynosimye temnye glaza poprostu ne vidyat menya.
- Ostavajsya tut! - tverdo skazala ya i pobezhala iskat' Rosseta.
Rosset byl neplohoj parnishka, esli ne schitat' etoj ego oderzhimosti -
kotoruyu on, nado dumat', teper' uzhe pereros, esli, konechno, do sih por
zhiv. On tut zhe brosilsya sobrat' kakih-nibud' ob容dkov ot vcherashnego uzhina
(teh samyh, kotorye dolzhny byli podat' nam na uzhin segodnya - tak zdes'
kormyat teh, kto zhivet v konyushne) i dazhe uhitrilsya razdobyt' kruzhku
dovol'no zhidkogo krasnogo elya. A ya tem vremenem pozaimstvovala nemnogo
ovsa dlya loshadi i tuniku iz nashego sunduka - tu samuyu, kotoruyu ya noshu v
"Dvuh docheryah ledi Viggi", gde ya na protyazhenii poloviny p'esy pereodeta
muzhchinoj. |tu p'esu my igraem redko - razve chto kto-nibud' narochno
zakazhet, - tak chto pered u tuniki byl pochti chistyj, kak ni stranno.
Kogda ya vernulas', Rosset uzhe kormil nashe dolgonogoe prividenie supom s
lozhechki, a koe-kto iz nashih podobralsya poblizhe i nachal zadavat' voprosy.
Paren' ne obrashchal na nih vnimaniya, a edva uvidev menya, srazu sprosil:
- Podrugi. Skol'ko?
- Skol'ko nado, - otrezala ya chutochku rezkovato. Stareyu, dolzhno byt',
raz obychnoe "spasibo" nachalo znachit' dlya menya bol'she, chem epicheskaya pogonya
za pohishchennoj princessoj, dazhe esli u geroya - takie krasivye nogi, kakih ya
let dvadcat' ne videla i eshche stol'ko zhe ne uvizhu.
- CHernaya zhenshchina, - paren' neterpelivo kivnul. - ...I eshche odna,
vysokaya, smuglaya, nechto vrode voitel'nicy.
Konechno, ploho byt' takoj melochnoj, no mne uzhe hvatalo Rosseta, u
kotorogo pri odnoj mysli o nih glaza srazu delalis' shchenyach'i, a tut eshche i
etot priehal. YA vdrug pochuvstvovala, chto menya eto vse uzhasno razdrazhaet.
Slishkom pohozhe na p'esu, kotoruyu prihoditsya igrat' po neskol'ku raz
podryad. YA skazala:
- Moe imya Lison'e, a togo parnya, chto tebya kormit, zovut Rosset. Ty
mozhesh' nazvat' svoe imya?
- Tikat, - otvetil on i tut zhe zasnul.
Trigvalin, nash pervyj lyubovnik, popytalsya vlit' v nego nemnogo brendi,
no ya ne pozvolila. On eto brendi sam delaet, i teper' my ne mozhem
pozvolit' sebe poyavlyat'sya v nekotoryh gorodah i dazhe celyh provinciyah
isklyuchitel'no iz-za shchedrosti Trigvalina. YA skazala Rossetu:
- Pust' pozhivet poka u tebya na cherdake. Hozyain i ne uznaet.
Rosset tol'ko vzglyanul na menya i skazal:
- Karsh vsegda vse znaet.
Tut Tikat snova prosnulsya i ob座avil:
- YA iz... - i nazval mesto, kotorogo ya ne vspomnyu, hot' ubej. - YA
priehal za Lukassoj.
Da, vot tak prosto. Vse to vremya, poka my zataskivali ego v konyushnyu,
sdirali s nego odezhdu - on, bednyazhka, ves' byl v carapinah i otkrytyh
ranah, tak chto mestami ego tryapki poprostu prisohli k telu, - i otmyvali
ego, on ne perestavaya tverdil:
- Skazhite Lukasse, chto ya priehal za nej.
Dolgo zhe emu prishlos' ehat', etomu derevenskomu mal'chiku!
- Pridetsya skazat' Karshu, - vzdohnul Rosset.
- U parnya net deneg, - zametila ya. - U nego voobshche nichego net, krome
loshadi i sobstvennoj shkury. Kak ty dumaesh', tvoemu hozyainu etogo hvatit?
My igrali v Korkorua s nezapamyatnyh vremen i vsegda ostanavlivalis' v
etoj konyushne. Do sih por nedolyublivayu etogo medlitel'nogo tolstyaka. On ne
vorovat - eto, sobstvenno, edinstvennaya prichina, pochemu my ostanavlivaemsya
imenno u nego, - no na etom ego dobrodeteli i zakanchivayutsya, naskol'ko mne
izvestno. Net v nem ni voobrazheniya, ni shchedrosti i uzh tochno ni kapli
miloserdiya. On luchshe sdast svoyu luchshuyu komnatu semejstvu skorpionov -
razumeetsya, esli skorpiony zaplatyat, - chem pozvolit bezdenezhnomu brodyage
perenochevat' pod samym dyryavym navesom vo dvore. Karsh - on takoj, ego vse
znayut.
- Sejchas emu lishnie ruki kak raz ne pomeshayut, - skazal Rosset. - Tut na
rynok priehali tri kompanii odnovremenno i probudut u nas s nedelyu, esli
ne celyh dve. Marineshe odnoj s nimi ne upravit'sya, a ya sam budu slishkom
zanyat, chtoby ej pomogat'. Esli on smozhet rabotat' hotya by chut'-chut', ya,
pozhaluj, pogovoryu s Karshem.
- YA mogu rabotat', - skazal Tikat. On popytalsya vstat', i emu eto dazhe
pochti udalos'. - No eto tol'ko do teh por, poka ne vernetsya Lukassa.
Potomu chto togda my vmeste poedem domoj.
Da, vot tak vot, pryamo i prosto.
Tut ko mne podoshel Dardis i probubnil:
- CHerez pyat' minut repeticiya.
I smylsya prezhde, chem ya uspela tknut' ego pod rebra i skazat' vse, chto ya
ob etom dumayu. Net, vy skazhite: chelovek dvadcat' let igral "Zlogo lorda
Hassildaniyu" na vseh perekrestkah ot Grannaha do holmov Dyurli - i do sih
por boitsya vydohnut'sya k poslednemu aktu, kak sluchilos' vsego-to odin raz
v Limsatti. A chto eto znachit? A eto znachit, chto nam - imenno nam! -
prihoditsya povtoryat' i povtoryat' etu proklyatuyu staruyu p'esu kazhduyu
svobodnuyu minutu - i, vidimo, nam pridetsya povtoryat' ee do mogily. No zato
eto dalo mne udobnyj povod perestat' spat' s nim. Pravo zhe, luchshe sny
Rosseta, luchshe loshadi, puskayushchie vetry, luchshe vse, chto ugodno, chem eti
stroki, kotorye bormochut tebe na uho posredi nochi. I, kstati, posle etogo
my tol'ko krepche sdruzhilis'. Stranno, kak inogda vyhodit s takimi veshchami.
Rosset natyanul na Tikata tuniku i kivnul mne, chtoby ya shla po svoim
delam, skazav:
- Stupajte, vse v poryadke. YA dam emu nemnogo otdohnut', a potom my
vmeste pojdem k Karshu. Vse v poryadke.
Kogda ya oglyanulas' nazad ot dverej konyushni, mal'chik sel i snova
popytalsya vstat', da tol'ko zaputalsya v svoih zamechatel'nyh nogah, tochno
novorozhdennyj kozlenok, kotoryj uzhe znaet, chto emu nado bezhat' pryamo
sejchas, a inache smert'. Naskol'ko ya znayu, v mire net ni edinoj dushi - ni
muzhchiny, ni zhenshchiny, - kotoraya stoila by podobnoj predannosti. No, s
drugoj storony, chto ya znayu-to, krome svoih replik?
Kogda ya ochnulsya, to sprosil pro Krolika. Parnishka-konyuh skazal, chto
Krolik uzhe uspel ukusit' dvuh Loshadej i odnogo aktera, tak chto ya zasnul
snova.
Kogda ya prosnulsya vo vtoroj raz, vokrug byli sumerki i tishina, esli ne
schitat' togo, chto vremenami vnizu fyrkali i pereminalis' s nogi na nogu
loshadi. Aktery, ili kto oni tam, vse kuda-to podevalis', a parnishka,
Rosset, nasvistyval gde-to na ulice. YA medlenno spustilsya s cherdaka,
otstranenno otmetiv, chto na mne - slishkom tesnaya dlya menya tunika,
zadubevshaya ot chuzhogo pota. Pomnitsya, tam eshche byla sobaka: kazhdyj raz, kak
ona gavkala, moya golova razduvalas', stanovyas' ogromnoj, tochno celyj dom,
a potom snova szhimalas'. V dennike nedaleko ot dveri ya uvidel Krolika. On
zarzhal, uvidev menya, no do nego bylo slishkom daleko, i ya ne mog ego
pogladit'. YA prislonilsya k dveri i skazal:
- Horoshij Krolik, horoshij...
Otsyuda, ot dverej konyushni, traktir vyglyadel bol'she lyubogo zdaniya, kakoe
ya kogda-libo videl. Dve truby, svet vo vseh oknah. Nochnoj veter dones do
menya smeh i zapah dyma, pogladil moe lico i dobavil nemnogo sil moim
nogam. YA napravilsya k traktiru, potomu chto dumal, chto Lukassa mozhet byt'
tam.
Rosset nashel menya pod derevom ryadom so svinym zagonom. Menya, kazhetsya,
stoshnilo, no soznaniya ya bol'she ne teryal - tochno pomnyu! YA prekrasno
soznaval, kto ya takoj i gde ya, no pri etom ponimal, chto luchshe budet eshche
nekotoroe vremya postoyat' na chetveren'kah. Rosset prisel na kortochki ryadom
so mnoj.
- Tikat! YA ved' dva raza probegal mimo etogo mesta, tebya iskal. CHto zh
ty menya ne okliknul?
YA ne otvetil. On prosunul ruki mne pod myshki i popytalsya postavit' menya
na nogi. YA ottolknul ego - dolzhno byt', sil'nee, chem rasschityval: on sel
na pyatki i nekotoroe vremya sidel, glyadya na menya i ne govorya ni slova. On
byl na paru let molozhe menya i slozheniem ochen' pohozh na Krolika:
korotkonogij i shirokogrudyj, s shapkoj lohmatyh zolotisto-ryzhih volos,
shirokim rtom i bystrymi temnymi glazami. Dobroe, lyubopytnoe i razdrazhayushchee
lico - takim ono pokazalos' mne togda. YA skazal:
- Mne pomoshch' ne nuzhna.
Rosset bezzlobno usmehnulsya. On ne obidelsya.
- Nu, togda vy s Karshem prekrasno sojdetes'. On kak raz nikomu ne
pomogaet. Idem, - i on protyanul mne ruku.
- Ne nuzhen mne tvoj Karsh, - skazal ya. - Mne nuzhna Lukassa i moya loshad',
i bol'she nichego.
Tut ya vstal na koleni i my posmotreli drug drugu v lico. A svin'i
hryukali v sgushchayushchemsya mrake i prosovyvali ryla skvoz' koryavye stolby
zagorodki, pytayas' dotyanut'sya do mesta, gde menya stoshnilo.
- Lukassa eshche ne vernulas', i ee podrugi tozhe, - vozrazil Rosset. - A
chto do togo, chto tebe nuzhno, a chto net, to, pover' mne, edinstvennoe, chto
sejchas vazhno - eto chtoby Karsh razreshil tebe kormit'sya i nochevat' zdes',
poka ty ne popravish'sya. Nu zhe, Tikat!
Vnezapno on sdelalsya sovsem mal'chishkoj, i k tomu zhe mal'chishkoj
vstrevozhennym.
YA vstal - bez ego pomoshchi, no na tret'em shage u menya podlomilis' nogi.
Rosset menya podhvatil, no mne uzhe nadoelo, chto menya vse vremya podnimayut,
gladyat po golovke i sazhayut na drugoe mesto, tochno mladenca. YA snova
otpihnul ego.
- YA mogu i na chetveren'kah, - skazal ya. - YA uzhe polz na chetveren'kah.
Rosset shumno vydohnul - v tochnosti kak Krolik, kogda on mnoj nedovolen.
Potom vzyal menya pod myshki i postavil pryamo, ne obrashchaya vnimaniya na moe
soprotivlenie. |ti mal'chisheskie ruki s oblomannymi nogtyami byli kuda
sil'nee, chem kazalis' na pervyj vzglyad. On skazal mne na uho:
- YA eto vse delayu ne radi tebya, a radi Lukassy. Ty ee drug, i potomu ya
dolzhen pomogat' tebe, poka ona ne vernetsya. A potom mozhesh' delat' so svoej
durackoj gordost'yu vse, chto tvoej dushe ugodno. Poshli. Libo ty obopresh'sya
na menya, libo mne pridetsya vse vremya tebya podnimat'. Poshli.
Rosset podper menya plechom, i ya pochuvstvoval, kak on bezzvuchno hihiknul.
- Vy s Karshem vdvoem budete smotret'sya prosto zamechatel'no! - skazal
on. - ZHdu ne dozhdus'!
Iznutri traktir okazalsya men'she, chem vyglyadel snaruzhi. My voshli cherez
kuhnyu. Kuhnya byla polna gustogo, zhirnogo dyma. Mimo protolknulas' zhenshchina,
potom muzhchina, no ya ih ne razglyadel kak sleduet - glaza ochen' slezilis'.
Kto-to yarostno rubil myaso i chto-to krichal, no stuk nozha zaglushal ego
golos. Rosset provel menya v zal pod ruku, tochno slepogo. V zale dym
razveyalsya dostatochno, chtoby ya smog uvidet' chelovek desyat', a to i bol'she,
sidyashchih za uzhinom. Stoly i stul'ya byli grubye, nestruganye, nozhki raznoj
dliny - eto mne osobenno brosilos' v glaza, ya togda eshche podumal: "A u nas
v derevne kuda luchshe delayut!" Posle kuhni v zale mne pokazalos' holodno,
hotya v ochage pylal ogon'. Potolok byl nizkij, iz gorbylej, pochernevshih ot
sazhi, podderzhivaemyh tolstymi neoshkurennymi stolbami. S balok svisali tri
lampy. Oni medlenno pokachivalis' na skvoznyake, otbrasyvaya na
oshtukaturennye steny dlinnye shevelyashchiesya teni. Pod nogami shurshal trostnik.
Na nas nikto vnimaniya ne obratil. Gosti malo chem otlichalis' ot teh, kto
ostanavlivalsya nochevat' u babushki Tajvari - edinstvennoj v nashej derevne,
kto sdaval komnaty putnikam. Neskol'ko torgovcev, za dlinnym stolom -
tolpa p'yanyh gurtovshchikov, moryak, svyatye lyudi, muzhchina i zhenshchina,
sovershayushchie palomnichestvo v gory. A iz dal'nego ugla nablyudal za vsem
proishodyashchim tolstyj blednyj chelovek v gryaznom fartuke. Rosset povel menya
k nemu, zaiskivayushche ulybayas' i v to zhe vremya govorya ugolkom rta:
- Zapomni odno. On terpet' ne mozhet, kogda emu perechat, no teh, kto emu
ne perechit, preziraet. Ne zabyvaj pro eto.
Tolstyj chelovek vnimatel'no sledil za nami.
Kogda my podoshli vplotnuyu, tolstyak okazalsya vyshe, chem ya podumal
snachala, - tochno tak zhe, kak ego traktir okazalsya men'she. Syroe testo.
Sploshnoe syroe testo. Ne chelovek, a pryanik, kotoromu chudom udalos'
uberech'sya ot pechki. Lico ego bylo pohozhe na muchnoj puding, s borodavkami i
rodimymi pyatnami vmesto izyuminok. No glaza, votknutye v nego, byli
kruglye, golubye i udivlennye - glaza malen'kogo mal'chika pod
morshchinistymi, tyazhelymi vekami vorchlivogo starika. Ne znayu, mozhet byt', na
drugom, bolee dobrom lice oni vyglyadeli by vpolne obychnymi. Ne znayu. YA
znayu tol'ko, chto nikogda v zhizni ne videl takih glaz, kak u tolstogo
Karsha-traktirshchika.
- Hozyain, eto Tikat! - pospeshno vypalil Rosset. - On prishel s yuga, ishchet
rabotu.
Detskie golubye glaza eshche raz okinuli menya vzglyadom, tonkie guby edva
razomknulis', no hriplyj golos tolstyaka legko perekryl shum v zale:
- CHto, eshche odin brodyaga s navoznoj kuchi? Da emu i nochnogo gorshka ne
vynesti!
I golubye glaza zabyli obo mne.
Rosset pohlopal menya po ruke, podmignul i peredvinulsya tak, chtoby Karsh
ego videl.
- On prosto ustal, hozyain! On izmuchilsya v doroge, eto da. No stoit ego
nakormit' i dat' kak sleduet otospat'sya, i on sgoditsya dlya lyuboj raboty,
chto v dome, chto vo dvore. CHestnoe slovo!
- CHestnoe slovo, chestnoe slovo! - nedovol'no proburchal traktirshchik, no
vse zhe posmotrel na menya, na etot raz povnimatel'nee. Nakonec on pozhal
plechami. - Nu chto zh, pust' otsypaetsya i dobyvaet sebe edu, gde hochet, a
zavtra poglyadim. Mozhet, dlya nego i najdetsya kakaya-nibud' rabota, ne znayu.
- On mozhet perenochevat' so mnoj na cherdake... - nachal Rosset, no Karsh
perevel vzglyad na nego, i Rosset umolk.
Karsh skazal:
- Pust' sperva otrabotaet den', potom nochuet. Pust' prihodit zavtra, ya
zhe skazal.
I detskie glaza pochti skrylis' za nabryakshimi, morshchinistymi vekami.
Rosset nachal bylo chto-to govorit', no ya otodvinul ego v storonu. Golova
u menya po-prezhnemu kruzhilas', to raspuhaya do razmerov zvenyashchego kolokola,
to szhimayas', kak zasohshij kashtan.
- Tolstyak, - skazal ya, - slushaj menya vnimatel'no. YA prodelal dolgij i
tyazhkij put' v odinochestve i yavilsya syuda ne zatem, chtoby spat' i est' v
tvoem hlevu. YA budu rabotat' na tebya, ya budu horosho rabotat', luchshe, chem
kto-libo iz tvoih slug, no tol'ko do teh por, poka ne vernetsya moya
Lukassa. A togda my vmeste uedem domoj. I poka ya rabotayu na tebya, nachinaya
s etoj nochi, ya budu spat' u tebya v konyushne i est' naravne so vsemi, kogo
ty kormish'.
Rosset otchayanno zakashlyalsya i prikryl lico rukavom, chtoby ne bylo vidno,
chto on smeetsya.
- Esli ty ne soglasen, - prodolzhal ya, - to tak i skazhi - i propadi ty
propadom. YA i bez deneg sumeyu najti mesto poluchshe tvoej navoznoj kuchi. No
zavtra ya vernus' za Lukassoj, i poslezavtra, i na sleduyushchij den'. Tak ne
luchshe li tebe izvlech' iz etogo hot' kakuyu-to pol'zu?
YA govoril i eshche chto-to, no v golove u menya tak gudelo, chto ya sam ne
slyshal, chto govoryu. Potom Rosset snova podhvatil menya pod myshki i
ostorozhno opustil na stul.
Kogda ya nakonec razlepil veki, traktirshchik po-prezhnemu izuchal menya. Ego
puhloe beloe lico vyrazhalo ne bol'she chuvstv, chem meshok s mukoj. YA uslyshal,
kak Rosset ubezhdaet ego:
- Hozyain, nam ved' sejchas nuzhny pomoshchniki - eti dve kompanii sobirayutsya
ostat'sya nadolgo...
Otvet prozvuchal, kak skrezhet lodki po kamnyam:
- Bez tebya znayu. Pomolchi, daj podumat'.
Byt' mozhet, eto prosto ot ustalosti - no mne pokazalos', chto pri etih
slovah shum v zale neskol'ko poutih. Traktirshchik Karsh ne ponravilsya mne s
pervogo vzglyada - i s teh por ya svoego mneniya ne peremenil, no vse zhe on
byl ne prosto pudingom.
- Zabiraj ego s soboj, - skazal on nakonec Rossetu. - Pust' poest na
kuhne i lozhitsya spat', gde hochet. A s utra pust' priberetsya v bane i
zab'et te dyry, cherez kotorye v banyu lezut lyagushki - u tebya-to do nih ruki
tak i ne doshli. Nu, a potom pust' otpravlyaetsya na kuhnyu, k SHadri.
Na mig on shiroko otkryl glaza. V ego glazah svetilos' nechto vrode
udivleniya - vprochem, ya slishkom ustal, chtoby dumat' o tom, chem ono vyzvano.
On otkryl bylo rot, slovno sobiralsya skazat' chto-to eshche - chto-to vazhnoe,
imeyushchee otnoshenie k Lukasse i ko mne. No vmesto etogo snova posmotrel na
Rosseta i burknul:
- A naschet teh dvoih nichego ne slyshno? Ty ih bol'she ne videl?
Rosset pokachal golovoj, i Karsh bez edinogo slova razvernulsya i ushel v
podsobku. Dvigalsya on myagko i plavno, slovno volna, kotoraya hodit ot
berega k beregu, ne razbivayas' i ne ostanavlivayas'. Moya mat', kotoraya tozhe
byla tolstushkoj, hodila tochno tak zhe.
- Uh ty! - tihon'ko vydohnul Rosset i zasmeyalsya. - YA znal, chto govoryu,
i vse-taki...
I snova umolk.
- Poshli, - skazal on. - Ty zasluzhil, chtoby tebya nakormili do otvala!
|j, Tikat, v chem delo?
Gurtovshchiki za svoim stolom zatyanuli nepristojnuyu pesenku, kotoruyu u nas
v derevne znaet lyuboj malysh. YA podumal o Lukasse - i mne stalo stydno.
- Ladno, Tikat, poshli uzhinat'! - skazal Rosset.
Oni vernulis', kak raz kogda my s Tikatom zakanchivali uzhinat'. My
vybralis' so svoimi miskami na ulicu i sideli pod tem derevom, gde
Marinesha lyubit razveshivat' bel'e. YA uslyshal ih pervym - topot kopyt treh
loshadej i harakternoe poskripyvanie sedla Lal - uzh kak ya ego ni smazyval,
nichego ne pomogaet! Tikat tozhe ego uznal: on vyronil misku, razvernulsya i
uvidel, kak oni v容zzhayut vo dvor. N'yateneri naklonilas', chtoby chto-to
skazat' Lal, i ee glaza i skuly blesnuli v luche sveta. Lukassa ehala chut'
pozadi, brosiv povod i glyadya v zemlyu. Oni proehali mimo, ne zametiv nas.
CHestno govorya, ya nenadolgo zabyl pro Tikata. Ego zaboty naschet Lukassy
- eto ego delo, a mne nado bylo predupredit' N'yateneri pro dvuh
ulybayushchihsya chelovechkov, kotorye prihodili ee iskat'. YA vskochil, okliknul
ih i brosilsya sledom. Lal i N'yateneri ostanovilis', chtoby podozhdat' menya.
Za spinoj u menya Tikat voskliknul: "Lukassa!" I stol'ko gorya, i radosti, i
oblegcheniya prozvuchalo v etom edinstvennom slove, chto ya do sih por ne mogu
zabyt' etogo vozglasa. Hotya togda ya na nego pochti ne obratil vnimaniya. I
ne oglyanulsya.
YA vcepilsya v stremya N'yateneri i edinym duhom vylozhil vse: chto eti lyudi
delali i govorili, kak oni vyglyadeli, kakoj u nih byl govor, kakovo bylo
dyshat' odnim vozduhom s nimi - a eto bylo pochti tak zhe muchitel'no, kak
zadyhat'sya u nih v rukah. Kogda ya doshel do etogo mesta, Lal tiho ahnula, a
N'yateneri na mig stisnula moe plecho. Ochen' bylo priyatno. YA zametil, chto
N'yateneri ne udivilas' i ne ispugalas'. Kogda Lal sprosila: "Kto oni?",
N'yateneri nichego ne otvetila, tol'ko chut' zametno pozhala plechami. Lal
nichego ne skazala, no s etogo momenta vse vremya, poka ya govoril, smotrela
ne na menya, a na N'yateneri.
YA rasskazyval im, kak Karsh zastavil etih dvoih ubrat'sya iz traktira,
kogda pozadi nas vnezapno vskriknul Tikat, razdalsya topot kopyt, i Lukassa
naletela na nas, edva ne vybiv iz sedla Lal. Lukassa dazhe ne izvinilas'.
Poka my s N'yateneri uspokaivali vseh treh loshadej, Lukassa ne perestavaya
tverdila:
- Skazhite emu, pust' zamolchit! Pust' on zamolchit! On ne dolzhen govorit'
mne takogo, pust' on perestanet!
Glaza u nee byli sovershenno dikie ot uzhasa, kazalos', oni vot-vot
vyskochat iz orbit.
Tikat podoshel k nej, ochen' medlenno, ostorozhno, slovno podbirayas' k
dikomu zhivotnomu. Ego lico, vsya ego dlinnaya figura vyrazhali krajnee
nedoumenie. On povtoryal - ostorozhno-ostorozhno, myagko-myagko:
- Lukassa, eto ya. YA. |to Tikat. Tikat, ponimaesh'?
No kazhdyj raz, kak on proiznosil ee imya, ona tol'ko vse bol'she
s容zhivalas' i otodvigalas' podal'she, pryachas' za loshad'yu Lal.
N'yateneri pripodnyala brov', no nichego ne skazala.
- |tot paren' - ee zhenih, - ob座asnila Lal. - On sledoval za nami -
ochen' dolgo. |to byl nastoyashchij podvig.
Ona privetstvovala Tikata strannym, plavnym zhestom, prizhav obe ruki k
grudi - ya ne raz potom pytalsya ego vosproizvesti, no u menya tak nichego i
ne poluchilos'. Nikogda bol'she ne videl takogo zhesta.
- Ty geroj, - skazala ona emu. - YA raz desyat' dumala, chto my tebya
poteryali. Ty umeesh' idti po sledu pochti tak zhe horosho, kak ty umeesh'
lyubit'.
Tikat obernulsya k nej. Glaza u nego byli takie zhe bezumnye, kak u
Lukassy, no ne ot straha, a ot otchayaniya.
- CHto zhe ty natvorila? Ona ved' znaet menya vsyu zhizn'! Ved'ma, koldun'ya,
gde moya Lukassa? Kto eta devushka, kotoruyu ty voskresila iz mertvyh? Gde
moya Lukassa?
YA vsego tri chasa kak poznakomilsya s etim gordym i sumasshedshim upryamcem
- i vse zhe moe serdce gotovo bylo razorvat'sya ot zhalosti k nemu.
- Tak-tak-tak-tak-ta-ak... - skazala N'yateneri ochen' tiho, ni k komu ne
obrashchayas'. Lal vzyala Lukassu za ruki.
- Detka, poslushaj, eto zhe tvoj muzhchina! Kak zhe ty ego ne pomnish'?
No Lukassa vyrvalas', sprygnula s loshadi i bez oglyadki pomchalas' k
traktiru. Na poroge ona stolknulas' s Gatti-Dzhinni. Gatti oprokinulsya na
spinu, tochno zhuk. Lukassa upala na odno koleno - Tikat snova boleznenno
vskriknul, no s mesta ne tronulsya, - vskochila i vvalilas' v traktir. Penie
gurtovshchikov poglotilo ee.
V nastupivshej tishine N'yateneri probormotala:
- Vsyudu tajny...
- Da, - otvetila Lal. - Imenno chto vsyudu.
Ona speshilas'. N'yateneri, chut' pomedliv, posledovala ee primeru. Lal
vruchila mne povod'ya vseh treh loshadej, skazav tol'ko: "Spasibo, Rosset", i
brosilas' k traktiru. N'yateneri podmignula mne i netoroplivo zashagala
sledom. Gatti-Dzhinni korchilsya i vopil na poroge.
YA sdelal vse, chto mog. V odnu ruku vzyal povod'ya, drugoj obnyal za plechi
Tikata i povel vseh v konyushnyu. Loshadi tesnili menya, toropyas' v stojlo.
Tikat zhe shel tak pokorno, slovno ego tozhe veli na verevke, esli ne na
cepi: golova opushchena, ruki bezvol'no boltayutsya, nogi spotykayutsya o kochki.
On bol'she ne skazal ni slova, dazhe kogda ya zatashchil ego po lestnice na
cherdak, nagreb emu solomy, dal svoyu vtoruyu poponu i pozhelal dobroj nochi.
Poka ya chistil loshadej, mne kazalos', chto on vorochaetsya i bormochet tam
naverhu, no kogda ya snova zalez naverh, chtoby prinesti emu vody, on uzhe
krepko spal. YA poradovalsya za nego.
Pozabotivshis' o loshadyah, ya reshil, chto nado by shodit' v traktir, pomoch'
Marineshe pribrat' so stolov. YA byl na polputi k domu, kogda vnezapno
peredo mnoj, tochno iz-pod zemli, vyrosla temnaya figura. YA chut' ne upal: te
dvoe ohotnikov byli gde-to ryadom, ya eto nutrom chuyal, - no figura okliknula
menya, i ya srazu priznal etot strannyj pronzitel'nyj golos. |to byl starik,
u kotorogo vnuk zhivet v Korkorua. Starik vremenami zabredal k nam v
traktir i podolgu prosizhival za kruzhkoj elya, boltaya o tom o sem. Starik
byl krasivyj: cvetushchie rumyancem shcheki, belye usy i udivitel'no dlinnye,
izyashchnye ruki. Kazhdyj raz, glyadya, kak on vertit etimi svoimi rukami odnu iz
nashih glinyanyh kruzhek, rasskazyvaya o zamorskih zveryah i davnih vojnah, ya
dumal: "Hotelos' by mne, chtoby u menya byli takie ruki - i takaya zhizn', o
kotoroj oni govoryat". YA nikogda ne videl ego vmeste s Lal, N'yateneri i
Lukassoj, i vse zhe on kazalsya mne chem-to pohozhim na nih: yugo-zapadnyj
veter, vorvavshijsya v moyu seruyu, obydennuyu zhizn', pahnushchij takimi
istoriyami, takimi tajnami, chto ya o podobnom dazhe i pomyslit' ne mog, ne
to, chtoby ponyat'. Golos starika nachinal razdrazhat' menya, esli slushat' ego
slishkom dolgo, no togda mne i eto kazalos' pravil'nym.
- Ah vot ty gde! - voskliknul on. - Nu gde zhe tebya i iskat', kak ne na
puti ot odnoj raboty k drugoj?
On pohlopal menya po ruke i ulybnulsya glazami, takimi zhe golubymi, kak u
Karsha, no pri etom sovsem drugimi: tochno sneg v teni, i pochti takimi zhe
pronzitel'nymi i razdrazhayushchimi, kak ego golos. On prodolzhal:
- Neutomimyj otrok, menya poslali, chtoby poruchit' tebe eshche odno delo.
Gospozha N'yateneri s chetvert' chasa tomu nazad otpravilas' v banyu i prosit,
chtoby ty ej pomog. YA vyzvalsya peredat' tebe eto, esli vstrechu tebya po
doroge domoj. Vot ya tebe i peredal. Nu, a mne pora. Dobroj nochi, dobroj
nochi, yunyj Rosset!
I s etimi slovami on minoval menya i rastvorilsya v temnote.
Nichego neobychnogo v etoj pros'be dlya menya ne bylo. Banya v "Serpe i
tesake" byla dovol'no bol'shaya i blagoustroennaya dlya teh vremen i teh mest,
s dvumya pomeshcheniyami: v odnom stoyala vanna, a drugoe bylo razdeleno nadvoe
dlinnoj yamoj, v kotoroj lezhali bol'shie kamni. K etomu vremeni N'yateneri,
dolzhno byt', uzhe razozhgla ogon' pod kamnyami, i oni raskalilis' dokrasna. V
drugih severnyh zemlyah parilki dovol'no populyarny, no v okrestnostyah
Korkorua - ne osobenno: N'yateneri byla odnoj iz nemnogih gostej, kotorym
prihodilo v golovu vospol'zovat'sya strannoj - i edinstvennoj - prichudoj
Karsha. Karsh ne perestaval gromko sokrushat'sya o tom, chto ustroil etu
parilku. YA i ne podumal oglyanut'sya vsled stariku, a srazu pobezhal k
gostinice.
YA nabral dva vedra vody u kuhonnogo nasosa i otpravilsya v banyu. V
temnote tropa byla dovol'no opasna - tam povsyudu torchali starye drevesnye
korni, - i, nesmotrya na to, chto ya znal ee kak svoi pyat' pal'cev, ya vpolne
svobodno mog vyvihnut' lodyzhku, a uzh vodu razlit' i podavno. Poetomu shel ya
medlenno - no i ne tol'ko poetomu, hotya teper' mne i stydno v etom
priznat'sya. CHtoby poddat' paru v bane, zahodit' vnutr' ne nado: nado bylo
prosto podlivat' holodnuyu vodu na raskalennye kamni cherez stok, ustroennyj
mezhdu brevnami. No v stene bylo i eshche odno otverstie, chut' ponizhe urovnya
glaz, shchel' dlinoj v ladon' i shirinoj v palec, i ya nadeyalsya skvoz' etu shchel'
uvidet' N'yateneri obnazhennoj, prezhde chem par skroet ee nagotu. Konechno,
moe povedenie bylo neprostitel'no, i opravdanij mne net - esli ne schitat'
togo, chto iz etogo vyshlo.
Noch' byla tak tiha, chto ya otchetlivo slyshal myagkie shagi bosyh nog
N'yateneri, blizko-blizko. YA pozhalel, chto voshodyashchij mesyac nahoditsya pryamo
u menya za spinoj - N'yateneri mozhet zametit', chto zolotoj luch ischeznet,
kogda moya golova zakroet otverstie. I vot ya postavil odno vedro, vzyal
vtoroe i prinyalsya potihon'ku naklonyat' ego, odnovremenno nagnuvshis' k
uzkoj shcheli v stene bani.
Sperva ya videl tol'ko koru na brevnah i sobstvennye resnicy. Potom v
shcheli mel'knulo chto-to blestyashchee, sperva v odnu, potom v druguyu storonu -
raz-dva! - soprovozhdayas' bystrym topotom dvuh par nog, slovno odin tancor
povtoril dvizheniya drugogo. YA prizhalsya licom k brevnam, soshchurilsya chto bylo
sil, i tut zhe uvidel to, chto tak davno mechtal uvidet': levuyu grud'
N'yateneri. Vsego na mig mel'knula ona u menya pered glazami:
zolotisto-smuglaya, kak letnie holmy, kruglaya, kak tykvy-piniaki, chto
poyavyatsya na rynke blizhe k letu, tochno tak zhe pripodnyataya na konce... YA
uslyshal ee golos - ona govorila na yazyke, kotorogo ya nikogda ne slyshal. I
ej otvetili na tom zhe yazyke. Golos byl muzhskoj, i ya uznal ego s pervogo zhe
slova.
N'yateneri otoshla ot steny, davaya mne luchshe razglyadet' parilku. Teper'
ona stoyala ko mne spinoj, shiroko rasstaviv dlinnye nogi i slegka sognuv ih
v kolenyah. V levoj ruke u nee byl kinzhal, na pravuyu namotano bannoe
polotence. Za nej vidnelas' ognennaya yama, ottuda pahlo raskalennymi
temnymi kamnyami. N'yateneri zagovorila snova. Golos ee zvuchal nasmeshlivo i
vyzyvayushche. Ona vzmahnula kinzhalom. Ej otvetil drugoj muzhchina - i mgnovenie
spustya ya uvidel na toj storone yamy Krivorotogo. On usmehalsya zmeinoj
usmeshkoj i medlenno priblizhalsya k N'yateneri. On edva otryval nogi ot pola,
i vse zhe kazalos', budto on tancuet.
Kogda on podoshel tak blizko, chto ya mog slyshat' ego legkoe, rovnoe
dyhanie, N'yateneri vnezapno brosila polotence emu v lico i legko
peremahnula na tu storonu yamy. Tam ee uzhe podzhidal Goluboglazyj. On
skol'znul k nej, rasschityvaya zastat' ee vrasploh, poka ona ne obrela
ravnovesiya. No N'yateneri ego i ne teryala: kinzhal blesnul tak molnienosno,
chto ya ne mog usledit' za nim cherez svoyu shchel', i, kogda protivnik
otshatnulsya, N'yateneri proskochila mimo nego, proryvayas' k dveri. U nee za
spinoj Goluboglazyj liznul levoe zapyast'e i tiho hohotnul, ne potrudivshis'
obernut'sya.
Dveri ya videt' ne mog, i Krivorotogo tozhe - ya tol'ko slyshal topot nog,
ego i N'yateneri, i po spokojstviyu Goluboglazogo ya dogadalsya, chto
uskol'znut' ej ne udalos'. Eshche mgnovenie - i ona snova poyavilas' v pole
moego zreniya, na toj storone yamy, bukval'no volchkom razvernuvshis' v
storonu Goluboglazogo, dvigayas' tak bystro, chto kazalos', budto u nee v
ruke ne odin kinzhal, a celaya dyuzhina. Goluboglazomu udalos' uvernut'sya,
tol'ko podprygnuv vysoko v vozduh i perekuvyrnuvshis' nad kinzhalom, kotoryj
proshel v pare dyujmov ot ego zhivota. Vstav na nogi, on udaril sam - vsego
tremya pal'cami, i ya ne videl, kuda prishelsya udar. No N'yateneri otshatnulas'
v storonu, k stene, i eti dvoe nabrosilis' na nee, hohocha svoim uzhasnym
smehom. YA uslyshal svoj sobstvennyj golos - ya nevol'no vskriknul ot uzhasa.
A vot N'yateneri tak ni razu i ne vskriknula. Naverno, te dvoe menya tozhe
slyshali.
Priyatno bylo by dumat', chto moj bespoleznyj vozglas otvlek ih hot'
nemnogo, no ya v etom ochen' somnevayus'. No glavnoe - N'yateneri slozhilas'
popolam, udarila nogami v obe storony, kak-to hitro perekuvyrnulas' i
vnov' okazalas' po etu storonu yamy, poka Krivorotyj i Goluboglazyj tol'ko
podnimalis' na nogi. Teper' Krivorotyj dyshal inache, i v tom, chto on
kriknul N'yateneri, ne bylo i sleda smeha. N'yateneri torzhestvuyushche
podprygnula, vzmahnula kinzhalom i hlopnula sebya po zadnice, demonstriruya
svoe prenebrezhenie. Da prostitsya mne, chto dazhe v tot mig ya dumal o tom,
kak ona krasiva. YA hotel ee, kak samyj bludlivyj kobel', nesmotrya na to
chto uzhasno boyalsya za nee.
Tak ona nachalas' i prodolzhalas', eta plyaska ohotnikov i dobychi. YA i po
sej den' pomnyu ee vo vseh podrobnostyah. N'yateneri yavno ne hotelos'
svyazyvat'sya s Goluboglazym i Krivorotym, nesmotrya na to chto eti dvoe byli
bezoruzhny. Ona hotela odnogo: prorvat'sya k dveri i skryt'sya v nochi. A te,
v svoyu ochered', hoteli tol'ko prorvat'sya mimo kinzhala i dotyanut'sya do nee
svoimi dlinnymi, tonkimi rukami. Oni tesnili ee, pytayas' zagnat' v ugol,
rasschityvaya na to, chto v konce koncov oni ee izmotayut. Tak chto do pory do
vremeni oni pozvolyali ej vertet'sya, nasmeshnichat', vyskal'zyvat' iz ih
hvatki, znaya, chto rano ili pozdno ona dolzhna spotknut'sya, sdelat' nevernyj
shag, ostanovit'sya perevesti dyhanie... Oni bukval'no postavili N'yateneri v
bezvyhodnoe polozhenie: ubit' ih ona ne mogla, i, kak by ona ni
uvorachivalas', vybezhat' iz bani ona ne mogla tozhe. Ishod byl yasen - ya
ponimal eto tak zhe otchetlivo, kak i oni.
Da, no N'yateneri! Ona ne zhelala priznavat' svoego porazheniya. V parilke,
krome nih troih, byla eshche i ognennaya yama, i N'yateneri vse svoi vypady, vse
svoi manevry stroila vokrug etoj yamy, pereprygivaya na protivopolozhnuyu
storonu, tol'ko kogda odna iz dvuh par ruk gotova byla uzhe vot-vot
shvatit' ee, postoyanno pytayas' zamanit' svoih presledovatelej v ogon',
pryamo na raskalennye kamni. Dvazhdy ej eto pochti udalos': odin raz
Krivorotyj byl uzhe v vozduhe, razmahivaya rukami i nogami v bezmolvnom
uzhase, kogda Goluboglazyj odnoj rukoj ottashchil ego v bezopasnoe mesto,
drugoj nasmeshlivo otdav chest' N'yateneri. A ee kinzhal, kazalos', zhil svoej
sobstvennoj zhizn'yu, tancuya v vozduhe, tochno porhayushchaya babochka, dazhe kogda
ona podprygivala ili kuvyrkalas'. Ona uspela-taki pometit' etih dvoih, tak
bystro, chto prohodilo neskol'ko minut, prezhde chem oni zamechali, chto u nih
idet krov'. N'yateneri byla pervym nastoyashchim voinom, kotorogo ya kogda-libo
videl.
No do dveri ona dobrat'sya ne mogla. V konce koncov, glavnym bylo to,
chto ona ne mogla dobrat'sya do dveri. Nesmotrya na carapiny ot kinzhala,
Goluboglazyj i Krivorotyj byli kuda vynoslivee N'yateneri, i k tomu zhe odin
iz nih mog dat' drugomu otdohnut', a ona sebe etogo pozvolit' ne mogla.
Ona do sih por uhodila ot bol'shinstva ih udarov, no stoilo komu-to iz nih
kosnut'sya ee loktem, kraem ladoni ili hotya by konchikom pal'ca - i vse ee
telo zametno sodrogalos', i kazhdyj raz ej trebovalos' vse bol'she vremeni,
chtoby prijti v sebya, chtoby pereskochit' v nenadezhnoe ubezhishche, na druguyu
storonu yamy. Po bol'shej chasti ya tol'ko po zvukam mog dogadyvat'sya, chto
proishodit, no odin moment ya vizhu kak sejchas: ona vsya podobralas', sobrala
vse svoe hakai... ah, vy ne znaete, chto takoe hakai? Nu... skazhem tak,
vnutrennie sily, luchshego slova podobrat' ne mogu, - i bukval'no pereletaet
cherez yamu, iz togo ugla, kuda zagnal ee Goluboglazyj, celyas' v glotku
Krivorotomu. Otvazhnyj manevr, no bespoleznyj: Krivorotyj otstupaet na dva
shaga nazad i na shag vlevo i b'et dvumya rukami, tak chto kinzhal vyletaet u
nee iz ruki, padaet na pol i skol'zit k yame. Ona poshatyvaetsya, nyryaet
vniz, lovya kinzhal, i sama okazyvaetsya na krayu yamy, ischezaya iz moego polya
zreniya. Kinzhal krutitsya na polu, vspyhivaya alymi otbleskami.
I vse-taki ona po-prezhnemu molchit. Vse, chto ya slyshu, - eto tihoe,
radostnoe hihikan'e Goluboglazogo i Krivorotogo, vse, chto ya vizhu, - eto
boleznennoe, bezumnoe vesel'e na ih licah, kogda oni kidayutsya mimo moej
shcheli, spesha shvatit' N'yateneri. A potom tishina. Kak dolgo? Sekund pyat'?
Desyat'? Polminuty? YA otvernulsya ot shcheli, zazhmurilsya, slishkom oshelomlennyj,
chtoby ispytyvat' bol' - navernoe, Tikat chuvstvoval primerno to zhe, -
smutno soznavaya, chto nado bezhat', bezhat' v traktir, v konyushnyu, kuda
ugodno, prezhde chem eti dvoe vyjdut i uvidyat menya. No ya ne mogu dvinut'sya s
mesta, ni zatem, chtoby pomoch' N'yateneri, ni zatem, chtoby spasti sebya - "i
ved' tak uzhe bylo, bylo kogda-to! Krov', plamya, hohochushchie lyudi, i ya - ya
vse vizhu, no nichego ne mogu: odinokij, rasteryannyj, napugannyj tak, chto ne
mogu dumat', dazhe dyshat' ne mogu. Tam byl ogromnyj muzhchina, pahnushchij
hlebom i molokom..."
Vy ne ponimaete, k chemu vse eto? Nu da, konechno... YA otkryl glaza,
tol'ko kogda uslyshal, kak Krivorotyj vzvyl ot yarosti i razocharovaniya -
toch'-v-toch' kak shukri, kotoryj vnezapno obnaruzhil, chto myshi umeyut letat'.
Kak ej udalos' ne svalit'sya na raskalennye kamni - do sih por ponyatiya ne
imeyu, no kogda ya snova naklonilsya k shcheli, N'yateneri skol'znula mimo nee i
na mig zastyla. Kinzhal ona teper' derzhala v pravoj ruke, a levaya byla
kak-to stranno skryuchena. O, ya i teper' pomnyu ee - hotya ne dolzhen byl by,
po mnogim prichinam: na gubah igraet torzhestvuyushchaya, nasmeshlivaya ulybka,
sedeyushchie volosy rastrepany, torchat vo vse storony, i telo odeto krovavym
potom, tochno korolevskim purpurom. Hotel li ya ee? Hotel li ya ee dazhe
togda? Net, ya hotel _byt' eyu_, hotel vsej dushoj, ponimaete? Net, vy
ponimaete?
No, vidite li, eto byl konec. Dazhe ya eto znal. Kogda ona snova brosila
im vyzov na svoem neponyatnom yazyke, zametno bylo, chto ona slegka
zadyhaetsya; kogda ona naklonilas', rasstaviv ruki, tochno prizyvaya ih v
svoi ob座atiya, odno koleno u nee drognulo - sovsem chut'-chut', no esli dazhe
ya eto zametil, mozhete sebe predstavit', chto zametili Goluboglazyj s
Krivorotym! Levaya ruka u nee yavno vyshla iz stroya, i ona to i delo legon'ko
vstryahivala golovoj, slovno zatem, chtoby prognat' somneniya ili tuman v
golove. Straha v nej ne bylo, i pokornosti sud'be tozhe. Potom v pole moego
zreniya pokazalsya Goluboglazyj. On ulybnulsya i kosnulsya lba pal'cem - na
sej raz eto bylo uzhe ne privetstvie, a proshchanie. N'yateneri rassmeyalas' emu
v lico.
I vnezapno ya prishel v sebya. Net, eto ne znachit, chto ya vdrug sovershil
kakoj-to geroicheskij postupok: vryad li u menya hvatilo by duhu eshche raz
vstretit'sya vzglyadom s etimi dvoimi radi kogo by to ni bylo. YA prosto
vnezapno osoznal, chto ya - Rosset, a eto vse-taki nechto bol'shee, chem prosto
para glaz, pyalyashchihsya skvoz' shchel' v stene. YA snova obrel sposobnost'
dumat', i dvigat'sya, i chuvstvovat' gnev - tak zhe, kak uzhas i gluhuyu bol'
utraty. I chto mne ostavalos' delat', kak ne to, dlya chego, sobstvenno, ya
syuda i yavilsya? YA podnyal vedro, kotoroe pochemu-to tak i ne vypustil iz ruk,
naklonilsya, i akkuratno vylil vsyu vodu v stok.
Vodu podlivat' nuzhno medlenno - na to, chtoby zapolnit' parom vsyu banyu,
trebuetsya kuda men'she vody, chem kazhetsya. YA uslyshal, kak odin iz nih
zaoral, potom drugoj, a potom N'yateneri diko rashohotalas', i mogu
poklyast'sya, chto ot etogo smeha brevenchataya stena zapul'sirovala u menya pod
shchekoj, tochno teplaya, zhivaya plot'. YA opustoshil vedro, vypryamilsya i snova
pril'nul k shcheli - kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak Krivorotyj otstupaet
spinoj ko mne, ochevidno, pytayas' rasterzat' na kuski vstavshuyu pered nim
slepuyu pustotu. Sboku skrytno blesnul kinzhal N'yateneri, myagko prorezav par
i kozhu ponizhe reber. Krivorotyj molcha sognulsya i ischez v klubah para.
YA vyronil vedro i podkralsya k dveri. Nado ostanovit' Goluboglazogo,
esli on popytaetsya sbezhat', kak-to zaderzhat' ego, prezhde chem N'yateneri ego
pojmaet. Nikakogo plana u menya ne bylo: chto by ya ni sdelal, eto vpolne
moglo grozit' mne smert'yu, i ya eto znal, i mne bylo strashno, no strah
bol'she ne skovyval menya. S toj nochi proshlo nemalo let, i ya uspel nadelat'
nemalo glupostej, no nikogda, nikogda bol'she mne ne prihodilos' uprekat'
sebya za bezdejstvie - i vpred' ne pridetsya, poka ya zhiv. |to N'yateneri menya
nauchila.
YA pritailsya u dveri i obrugal sebya za to, chto brosil vedro: ya mog by
udarit' im Goluboglazogo ili brosit' vedro emu pod nogi, kogda on vyskochit
iz bani. Mne i na mig ne prishlo v golovu, chto on mozhet i ne vyskochit', chto
on i v odinochku vpolne sposoben upravit'sya s izmuchennoj N'yateneri. Iz-za
dveri ne donosilos' ni zvuka. YA predstavil sebe, kak Goluboglazyj i
N'yateneri bezzvuchno kruzhat v klubah para, orientiruyas' tol'ko na oshchushchenie
vraga, kotoryj mozhet byt' vsego v neskol'kih dyujmah, nashchupyvaya drug druga
kozhej i volosami. CHto-to udarilos' o brevna vnutri bani - chto-to tverdoe,
vozmozhno, i golova, - i ya uspeshno nachal sovershenie svoih glupostej s togo,
chto otvoril dver'.
To, chto proizoshlo potom, proizoshlo tak bystro, chto ya dazhe ne uspel
ponyat', chto sluchilos'. Konechno, naruzhu vyrvalsya par, mgnovenno oslepivshij
menya, potom na menya naletelo ch'e-to telo, takoe tverdoe, budto ya natknulsya
na stenku. YA upal na spinu. Telo upalo vmeste so mnoj, potomu chto nashi
nogi pereplelis'. V menya molcha vcepilos' chto-to goryachee, i ya v panike
prinyalsya otchayanno otbivat'sya, pytayas' osvobodit' nogi. Odna moya noga
tknulas' vo chto-to myagkoe. Poslyshalos' svistyashchee shipenie, i tut sverhu
ruhnulo chto-to eshche, okonchatel'no menya pridaviv. Goluboglazyj s N'yateneri
dralis' poverh menya, borolis', tochno grozovye vetra, pritisnuv menya k
zemle i kolotya menya tak, chto ya prinyalsya otbivat'sya, yarostno, no
bespomoshchno. Sejchas mne hotelos' ubit' ih oboih, potomu chto bylo ochen'
bol'no. Kto-to iz nih tak vrezal loktem mne po nosu, chto ya ispugalsya, ne
sloman li on.
A potom vse prekratilos'. YA uslyshal - tochnee, pochuvstvoval, - negromkij
suhoj kashel', slovno kto-to nenavyazchivo prochishchaet gorlo. YA tolknul
lezhavshee na mne telo, i ono medlenno spolzlo v storonu. Golova upala v
gryaz' ryadom s moej. I negromkij, ustalyj golos N'yateneri proiznes:
- Spasibo, Rosset.
Ponachalu ya ne mog vstat'. Ej prishlos' pomoch' mne, i ona sdelala eto
myagko i ostorozhno, nesmotrya na to chto odna ee ruka visela tak zhe
bezvol'no, kak golova Goluboglazogo. On lezhal na boku, tiho-tiho,
svernuvshis' klubkom, i vyglyadel ochen' malen'kim i ochen' udivlennym. YA ego
vsego zakapal krov'yu, chto shla u menya iz nosa. YA sprosil N'yateneri:
- On mertv?
- Esli by on byl zhiv, mertvy byli by my, - otvetila N'yateneri. - S
takimi lyud'mi, kak etot, tebe daetsya tol'ko odin shans. - Potom tiho
rassmeyalas' i dobavila: - Kak pravilo.
Ona protyanula ruku za dver' i dostala ottuda svoj kinzhal, nemnogo
nelovko vertya ego v pravoj ruke.
- U menya nikogda ne poluchalos' kak sleduet metat' nozhi, - skazala ona,
slovno by samoj sebe. - Nikogda ne popadayu v cel'. Ne ponimayu, s chego eto
mne vzbrelo v golovu popytat'sya na etot raz! Esli by ty ne otvoril dver',
mne prishel by konec. Spasibo.
Nos bolel tak, chto golova shla krugom, i krov' vse nikak ne
ostanavlivalas'. N'yateneri ulozhila menya na spinu, polozhila moyu golovu k
sebe na koleni, i dovol'no besceremonno zazhala mne nos mokroj tryapkoj.
- Kto byli eti lyudi? - progundosil ya.
Ona sdelala vid, chto ne rasslyshala, i otvetila:
- Da, Karshu skazat' pridetsya - drugogo vyhoda ya ne vizhu. Mne sejchas ne
pod silu kogo-to horonit' - ya pryamo na nogah ne derzhus'.
Ona rasseyanno pogladila menya po golove. YA otdalsya aromatu ee ustalogo,
razgoryachennogo tela, i vpervye osoznal, chto nichto nikogda ne proishodit
tak, kak ty sebe predstavlyal. YA nakonec-to lezhal, prizhavshis' shchekoj k
vlazhnoj kozhe N'yateneri, i grudi, na kotorye ya mechtal vzglyanut' hot' odnim
glazkom, vzdymalis' nado mnoj v takt ee dyhaniyu - i vse, chego mne
hotelos', eto chtoby u menya poskoree perestala idti krov' iz nosa.
Smejtes', smejtes', nichego. Mne i samomu bylo smeshno.
CHerez nekotoroe vremya ya nakonec sumel sest', i N'yateneri ushla v banyu za
svoej odezhdoj. YA skazal v dver':
- Oni iskali tebya, oni hoteli tebya ubit'. Pochemu? CHto ty im sdelala?
Ona otvetila ne srazu. YA sidel v spokojnoj temnote, u moih nog lezhal
mertvec, i lirilit - ptica, kotoraya u vas zovetsya nochnoj plakal'shchicej, -
uzhe oplakivala ego gde-to v sadu. Ne ponimayu, kak im udaetsya srazu
uznavat' o tom, chto kto-to umer, no oni vsegda eto znayut - po krajnej
mere, tak schitaetsya v teh krayah, gde ya vyros. N'yateneri vyshla na porog i
prislonilas' k kosyaku, neuklyuzhe oshchupyvaya levuyu ruku pravoj. Ona sprosila
menya, rezko, no ne serdito:
- Kak vyshlo, chto vodu prines ty, a ne Marinesha? YA prosila ee.
- YA ee ne videl, - otvetil ya. - YA vstretilsya s tem starikom - znaesh'
ego? Takoj, s belymi usami? - i on skazal, chto ty poruchila eto mne. Mozhet,
on prosto pereputal? On dejstvitel'no ochen' staryj.
- A-a! - skazala N'yateneri i molchala do teh por, poka ya v tretij raz ne
sprosil pro Goluboglazogo i Krivorotogo. Togda ona podoshla, prisela na
kortochki naprotiv menya, zaglyanula mne v glaza i myagko polozhila ranenuyu
ruku mne na zatylok.
- Rosset, - skazala ona, - chego ya terpet' ne mogu, tak eto vrat'
cheloveku, kotoryj tol'ko chto spas mne zhizn'. Pozhalujsta, ne zastavlyaj menya
eto delat'.
Ee izmenchivye glaza kazalis' serebristymi polumesyacami v svete luny.
- Vsyudu tajny! - provorchal ya, osmelev nastol'ko, chto reshilsya
peredraznit' ee. No pochuvstvoval sebya pol'shchennym, kak rebenok, kotoromu
doverili vzrosluyu tajnu, kotoromu dali ponyat', chto mir ne ogranichivaetsya
ego detskoj.
- Ladno, ne budu, - skazal ya, - no tol'ko ty kogda-nibud' dolzhna mne
rasskazat' o nih.
Ona kivnula, ochen' ser'ezno skazav:
- Obeshchayu.
Ee ruka byla goryachej, goryachej, kak ruki Goluboglazogo, kogda on derzhal
menya za gorlo. Kazalos', eto bylo tak davno... YA sprosil ee, sil'no li
bolit ruka.
- Bolit, konechno, no moglo by byt' i huzhe, - otvetila ona. - Kak i tvoj
nos.
I ona pocelovala menya v nos, a potom eshche raz, ochen' bystro, v guby.
- Idem, - skazala ona, - nam pridetsya pomoch' drug drugu dojti do
traktira. U menya takoe oshchushchenie, slovno mne sto let.
YA oboshel banyu, podobral vedra. Kogda ya vernulsya, N'yateneri stoyala,
zadumchivo podbrasyvaya kinzhal v vozduh i lovya ego za konchik klinka. Kinzhal
medlenno vzletal, padal, i ona snova podhvatyvala ego.
- I k tomu zhe on ochen' ploho uravnoveshen, - tiho skazala ona, obrashchayas'
ne ko mne. - On voobshche ne rasschitan na to, chtoby ego metali.
Ona obernulas' ko mne i ulybnulas'. YA dumal, ona menya eshche raz poceluet
- no net, ne pocelovala.
V etoj strane do sih por imeetsya koroleva. Ona zhivet v svoem chernom
zamke v Fors-na'SHachime. A mozhet, teper' u nas korol', ili snova pravyat
voennye - kto ih znaet. Sborshchiki nalogov-to vse vremya odni i te zhe, kto by
ni pravil. No kto by ni sidel na trone, korol', koroleva ili kakoj-nibud'
vyskochka-voenachal'nik, v odin prekrasnyj den' ya poedu k nemu i poproshu
audiencii. Konechno, put' budet dolgij i trudnyj, a razbojniki tol'ko i
zhdut, chtoby otobrat' u tebya to, chto ostavyat tebe voznicy i vladel'cy
gostinic, a potom eshche pridetsya dostavat' poslednie monety, zapryatannye pod
stel'kami bashmakov, chtoby podkupit' teh, kto dolzhen prinyat' moyu zhalobu. No
ya dob'yus', chtoby menya vyslushali. Dazhe esli pridetsya zaplatit' golovoj, vse
ravno dob'yus'!
- Vashe velichestvo, - skazhu ya, - gde vo vseh vashih korolevskih svitkah i
pergamentah s zakonami zapisano, chto Karshu-traktirshchiku ne polozheno znat'
ni minuty pokoya? Pokazhite, gde vashi dostochtimye sovetniki zapisali, chto,
kogda mne nenadolgo udastsya izbavit'sya ot obychnyh zabot i hlopot, kotoryh
v moem bednom zavedenii i tak hvataet, na menya tut zhe dolzhna svalit'sya
celaya verenica shutov, moshennikov, durakov i man'yakov? I eshche, sir, skazhite,
pozhalujsta, udovletvorite lyubopytstvo pozhilogo cheloveka - gde vy ih
stol'ko berete? Otkuda dazhe takoj velikij monarh, kak vy, uhitrilsya dobyt'
treh sumasshedshih bab - ni odna iz kotoryh ne yavlyaetsya tem, za chto sebya
vydaet, - nevynosimogo derevenskogo oluha, kotoryj utverzhdaet, chto
pomolvlen s odnoj iz nih, samoj sumasshedshej iz vseh treh, celuyu konyushnyu
bezdenezhnyh akterishek, kotorye svoej voznej ne dayut spat' loshadyam
poryadochnyh postoyal'cev, i konyuha, kotoryj s samogo nachala nikuda ne
godilsya, a v poslednee vremya i vovse spyatil, i vse eto odnovremenno? I v
kachestve poslednego genial'nogo akkorda - dvuh hihikayushchih ubijc, kotorye v
konce koncov obnaruzhilis' mertvymi u menya v bane? Vashe velichestvo, ya
prostoj derevenskij muzhlan i ne v silah ocenit' takih tonkostej iskusstva.
Dlya menya eto vse edino - vse eto odni sploshnye nepriyatnosti. Nu dlya chego
tratit' takie perly na tolstogo, ustalogo Karsha? Net, vy mne tol'ko
pokazhite, gde eto napisano, - i ya peshkom pojdu obratno v svoj "Serp i
tesak" i nikogda bol'she vas ne potrevozhu.
Net, pered smert'yu ya nepremenno vyskazhu eto tomu, kto sidit na trone, -
kto by eto ni byl.
Ne to chtoby eto chto-to izmenilo - illyuzij na etot schet ya ne pitayu.
Takaya uzh moya podlaya sud'ba, kto by i gde by ee ni napisal. A esli mne
vdrug pridet v golovu usomnit'sya v etom, dostatochno vspomnit' tot vecherok,
kogda ya stoyal i tupo pyalilsya na dva trupa, osveshchennyh svetom fonarya. A u
etoj monashenki-soldata N'yateneri eshche hvatilo naglosti sprosit', neuzheli ya
posylayu takih pomoshchnikov ko vsem, komu vzbrelo v golovu pomyt'sya v moej
bane. Paren' lip k nej chut' li ne vplotnuyu i nahal'no glazel na menya, kak
by govorya: vot tol'ko poprobuj otoslat' menya zanimat'sya svoim delom! A ya
by ego otoslal, nepremenno otoslal, esli by ne... a, vprochem, eto nevazhno,
eto nikogo ne kasaetsya. I k tomu zhe mne bylo o chem prizadumat'sya. Tridcat'
let nazad ya zapoluchil "Serp i tesak" imenno blagodarya pokojnikam i teper'
znal, chto eshche dva pokojnika legko mogut lishit' menya etogo traktira. A ya
uzhe slishkom star, chtoby zanovo nachinat' s dolzhnosti Gatti-Dzhinni u
kakogo-nibud' drugogo traktirshchika.
Gospozha N'yateneri eshche nekotoroe vremya rasprostranyalas' naschet ubijc,
bezotvetstvennosti i zakonnosti, no eto vse bylo dlya vidu. Opyat' zhe ya
slishkom star, chtoby ne znat', kogda chelovek vser'ez govorit, a kogda dlya
vidu. I vse-taki ya ej podivilsya: ryadom zastyvali dve kuchki gryaznogo
tryap'ya, i, dolzhno byt', ee myshcy, nervy i serdce tochno tak zhe styli na
vetru, kotoryj vsegda podnimaetsya posle takih del, i vse zhe u nee dostalo
sil delat' mne vygovor s takim nebrezhnym vidom, slovno ej dali ploho
otstirannoe bel'e. YA dal ej vygovorit'sya - pust' ee, - a potom skazal:
- U nas v Korkorua net ni sherifa, ni korolevskogo namestnika, no raz v
dva mesyaca syuda priezzhaet chinovnik iz okruga. Na vashe schast'e, on kak raz
dolzhen priehat' dnej cherez pyat'. My mozhem predstavit' eto delo na ego
rassmotrenie, esli vam ugodno.
Nu i, razumeetsya, tut gospozha N'yateneri bystren'ko zatknulas'. Nechego
skazat', priyatno bylo videt', kak ona opustila glazki, prizhala lokti k
bokam i prinyalas' myamlit' chto-to naschet togo, chto, mol, ona i ee sputnicy
sejchas ochen' zanyaty, i oglaska im ni k chemu. Ne to chtoby mne nravilos'
zagonyat' lyudej v ugol - v konce koncov, mne-to s etogo kakaya pol'za? - no
iz treh dam, kotorye navyazalis' mne na sheyu celyh dve nedeli tomu nazad,
eta dostavlyala mne osobenno mnogo nepriyatnostej, nachinaya s etoj ee lisy,
kotoraya stashchila moyu kuricu. Tak chto ya slozhil ruki na grudi i lyubovalsya,
kak ona vyvorachivaetsya. A paren' zlobno pyalilsya na menya ispodlob'ya, tochno
ya ugrozhal ego milashke, kotoraya byla bol'she chem na golovu vyshe ego. Levaya
ruka u nee byla vrode kak pokalechena, i paren' vse trogal ee, ochen' robko
i ochen' berezhno. Da, eti dve nedeli byli ochen' dolgimi dlya vseh nas.
Nakonec ya perebil ee i skazal:
- Nu, v takom sluchae, vse, chto nam nuzhno, eto lopata i molchanie. Verno?
Ona ustavilas' na menya. YA prodolzhal:
- My, traktirshchiki, torguem ne tol'ko edoj i vinom, no eshche i molchaniem.
Vse, chto menya interesuet v etih dvoih, kotoryh vy uhlopali, eto chto oni
byli vam ne chuzhie. Oni prishli za vami v moj traktir, tak zhe, kak tot
sumasshedshij derevenskij paren' s yuga prishel syuda za vashej podruzhkoj.
Podozrevayu, chto hudshee eshche vperedi - i ne pytajtes' lgat' mne na etot
schet. YA s etim nichego podelat' ne mogu. Vy poselilis' tut protiv moej
voli, ugrozhaya oruzhiem. No, po krajnej mere, sdelajte mne malen'kuyu
lyubeznost' - ne trebujte, chtoby ya ne zamechal togo, chto tvoritsya vokrug. My
s parnem pohoronim vashih mertvecov. Nikto drugoj nichego ne uznaet.
Tut ona ulybnulas' - mimoletnoj, lis'ej usmeshkoj, no pri etom
dostatochno iskrennej. |to ona vpervye okazala takuyu chest' hozyainu "Serpa i
tesaka".
- Drugie postoyal'cy tozhe nedoocenivayut vas, tak zhe kak i ya? -
pointeresovalas' ona. - Otvet'te "da", bud'te tak dobry!
- Otkuda mne znat'? - sprosil ya v svoyu ochered'. Paren' vytarashchilsya
kuda-to mne za spinu, no ya ne obratil na eto vnimaniya.
- YA torguyu molchaniem, - skazal ya. - YA ni o chem ne sprashivayu, krome
togo, nuzhna li postoyal'cu grelka, ili vtoroe odeyalo, ili, byt' mozhet,
farshirovannyj gus' na uzhin. SHadri zamechatel'no gotovit farshirovannyh
gusej, no s nimi dolgo vozit'sya, a potomu nado preduprezhdat' za den'.
Ryadom so mnoj razdalos' hihikan'e chernoj zhenshchiny, Lal, i ya uslyshal u
sebya za spinoj shumnoe dyhanie beloj.
- Preduprezhdat' nado ne tol'ko ob etom, - zametila Lal. Lico gospozhi
N'yateneri bukval'no zahlopnulos', tochno dver', - eto bylo vidno dazhe mne,
a uzh ya-to bogatym voobrazheniem nikogda ne otlichalsya.
Lal skazala:
- Otpravlyajtes' k svoim postoyal'cam, milostivyj gosudar' Karsh. My s
podrugami sami razberemsya s etoj durackoj istoriej. Rosseta tozhe mozhete
zabrat' s soboj.
Govorila ona ochen' nadmenno, no na etot raz ya byl tol'ko rad
poslushat'sya. YA uspel projti shagov desyat' prezhde, chem soobrazil, chto paren'
so mnoj ne idet. Kogda ya obernulsya, on stoyal spinoj ko mne, licom k etim
trem, i govoril:
- YA prinesu vam lopatu. Dajte ya vam hot' lopatu prinesu!
Ruki v boka, i upryamo motaet golovoj. Vot tak zhe stoyal on, byvalo, na
senovale ili na kartofel'noj gryadke, kogda emu bylo let pyat'.
- Rosset, ty nam ne nuzhen! - Golos Lal zvuchal rezko, dazhe grubo - ne
huzhe moego. - Idi s hozyainom, Rosset.
On razvernulsya i napravilsya ko mne. SHel on, ne razbiraya dorogi, i
nepremenno natknulsya by na menya, esli by ya ne otstupil v storonu. YA
oglyanulsya na zhenshchin. Oni na nas i ne smotreli - oni sdvinulis' nad
mertvymi telami, tochno tri vorony. YA poshel v traktir sledom za parnem.
Kogda takoe bylo, chtoby ya shel za nim sledom?
K dobru ono ili k hudu, no etogo mozhno bylo by izbezhat', esli by ya k
tomu vremeni ne uspela napit'sya. Napivayus' ya ochen' redko - eto odna iz teh
priyatnyh privychek, kotoryh ya sebe pri svoem obraze zhizni pozvolit' ne
mogu, - no zato esli napivayus', to celenapravlenno. Vy mozhete skazat', chto
mne, naoborot, sledovalo by radovat'sya: v tot den' my ne tol'ko napali
nakonec na sled togo, kogo ya zvala Moim Drugom, a N'yateneri - CHelovekom,
Kotoryj Smeetsya, no i uznali koe-chto o ego sud'be. |to, konechno, pravda.
No eta pravda kazalas' takoj bessmyslennoj i bespoleznoj v tot dalekij
vecher, v komnatenke s nizkim potolkom, gde vonyalo zhizn'yu Karsha, lisom
N'yateneri i golubyami, kotoryh Karsh derzhal na cherdake pryamo nad toj
komnatoj. Nu chto tolku znat', chto nash dragocennyj mag zhil nepodaleku ot
Korkorua v smeshnoj pryanichnoj bashne, chto ego predal luchshij drug, kotorogo,
v svoyu ochered', ubili kakie-to demony, esli my ne mozhem dazhe dogadyvat'sya,
kak davno vse eto sluchilos' i kuda on posle etogo bezhal? Lukassa mogla
rasskazat' nam tol'ko to, chto povedala ej eta uzhasnaya komnata. A chto do
vsego prochego - sled vyglyadel eshche bolee ostyvshim, chem utrom, kogda my
vyezzhali na poiski. Teper' Moemu Drugu samomu pridetsya nas razyskivat' -
my ego najti ne smozhem.
Nu, a ya ustala, kak sobaka, i zlaya byla, kak sobaka, i ne mogla ni
dumat', ni spat'. A potomu ya zastavila Karsha prislat' naverh tri butylki -
on zhalovalsya, chto eto poslednie, - "Drakon'ej docheri", samogo yuzhnogo vina,
kakoe nashlos' v ego pogrebe, takogo krasnogo, chto ono kazhetsya chernym. I ne
uspela ya upravit'sya so vtoroj butylkoj, kak mne skazali, chto ya trebuyus' v
bane. Butylku ya prihvatila s soboj, dlya kompanii. Lukassa tozhe poshla so
mnoj.
Kogda ya vyp'yu slishkom mnogo - a inache ya ne p'yu, kak ya uzhe govorila, - ya
obychno delayus' ugryumoj i obidchivoj. Byt' mozhet, takaya ya i est' na samom
dele, a vse prochee - tol'ko maska, kto znaet? Poka my vtroem zaryvali dva
trupa v bujnyh zaroslyah kleshcheviny, dovol'no daleko ot bani, ya ne skazala
N'yateneri ni slova. Ne sprashivala, ne uprekala - prosto molchala. Rabota
eta nam obeim byla znakoma, i ee vsyako luchshe delat' molcha. Tam ya
prikonchila vtoruyu butylku, ne podelivshis' s ostal'nymi. N'yateneri
proiznesla nad mogilami neskol'ko slov na svoem rodnom yazyke, i my poshli
obratno v traktir. N'yateneri kosilas' na menya sleva, Lukassa ukradkoj
poglyadyvala na menya sprava. A ya tak nichego i ne skazala, poka my ne
podnyalis' v nashu komnatu i ya ne otkuporila poslednyuyu butylku. Da, ya takaya.
I do sih por ostalas' takoj. Vot pochemu ya predpochitayu puteshestvovat' odna.
I tut, nakonec, ya obrushilas' na N'yateneri. YA ne osobenno gorzhus' tem,
chto togda nagovorila, i pereskazyvat' eto slovo v slovo sovershenno
nezachem. V obshchem, ya govorila, chto ona obmanula nas s Lukassoj, chto iz-za
nee my obe okazalis' v opasnosti, chto pri vstreche ona navrala, chto nikto
ee ne presleduet, znaya pri etom, chto te dvoe uzhe blizko. N'yateneri
prinyalas' opravdyvat'sya. Ona, mol, skazala tol'ko, chto ee nikto ne
sobiraetsya vozvrashchat' obratno, a pro to, ne hotyat li ee ubit', ee ne
sprashivali. Tut ya sovershenno vyshla iz sebya. U menya otnyalsya yazyk, i ya
brosilas' na nee. |to, konechno, bylo glupo - ona byla sil'nee menya, dazhe
ranennaya i izmotannaya. No ona pospeshno spryatalas' za krovat'yu i podnyala
ruki v znak mira. Na cherdake prosnulis' golubi i prinyalis' vorkovat' i
hlopat' kryl'yami. Skvoz' shcheli v potolke posypalas' holodnaya pyl'.
- Kakaya raznica? Oni yavilis', chtoby ubit' menya, i teper' oni ubity - vy
ih dazhe ne videli, poka oni byli zhivy. Razve vy podvergalis' hot' malejshej
opasnosti? Razve eto dostavilo vam hot' kakie-to neudobstva? Razve eto
stoilo vam hot' odnoj bessonnoj nochi? |to bylo moe delo, razbirat'sya s
nimi prishlos' mne, i teper' s etim pokoncheno. Pokoncheno, ponimaesh'? I
nikomu, krome menya, oni vreda ne prichinili. Skazhi, chto eto ne tak,
Lal-Polunochnica!
- Ah vot kak? - vzvizgnula ya. - Vsego dve smerti - i vse v poryadke? Dlya
tebya eto vsegda konchaetsya tak legko, bez vsyakih... - ya vse eshche putalas' v
slovah, - bez vsyakih posledstvij? Skazhi eto Rossetu, kotorogo oni chut' ne
pridushili! Skazhi eto ej!
Lukasse etot den' oboshelsya ochen' dorogo - sperva ta strashnaya bashnya,
potom vstrecha s Tikatom, a potom eshche prishlos' pomogat' zakapyvat'
pokojnichkov, - neudivitel'no, chto teper' ona s容zhilas', zabilas' v ugol,
tiho poskulivala, obnimaya lisa, i terebila pryad' volos. YA by tozhe tak
sdelala, esli by ne napilas'.
N'yateneri obernulas' i zadumchivo posmotrela na Lukassu. Ta na mig
podnyala glaza i totchas zhe otvernulas'.
- Horosho, skazhu, - proiznesla N'yateneri. - A potom, byt' mozhet, ona
rasskazhet mne, chto takoe umeret' i vnov' byt' razbuzhennoj k zhizni, i
pochemu mne nikto ne skazal, chto ya puteshestvuyu s volshebnicej i zhivym
trupom, za kotorymi gonitsya sumasshedshij krest'yanskij mal'chik. |to ved'
tozhe dolzhno bylo vsplyt' v svoj chas, ne tak li?
Golos ee ostavalsya vse takim zhe spokojnym i nasmeshlivym, no kogda ona
posmotrela na menya, on chutochku drognul. YA po-prezhnemu byla v yarosti, no
brosat'sya na nee ya by uzhe ne stala.
- |to bylo nashe delo! - skazala ya. - |to tebe nichem ne grozilo - v
otlichie ot tvoih tajn. Esli by eto bylo opasno, ya by tebya predupredila.
N'yateneri gromko, prezritel'no rassmeyalas'.
- Na svete est' tol'ko odin volshebnik, kotoromu ya veryu na slovo!
Levaya ruka u nee zdorovo raspuhla. Kogda my kopali mogily, N'yateneri
rabotala bez zhalob, no teper', pohozhe, malejshee dvizhenie prichinyalo ej
bol'. Ona gromko prodolzhala:
- I dazhe on nikogda ne pytalsya voskreshat' mertvyh. On govoril, chto
takih veshchej delat' nel'zya, potomu chto eto ploho i chto dazhe samyj velikij
mag ne mog by sdelat' eto pravil'no. Tak chto ne nado pytat'sya ubedit'
menya, budto ty nauchilas' etomu ot nego. YA ego slishkom horosho znayu.
- CHerta s dva! - kriknula ya i, tol'ko uvidev, kak N'yateneri neponimayushche
ustavilas' na menya, soobrazila, chto nevol'no pereshla na yazyk moego
detstva, tajnuyu rech' inbarati Hajduna. Davnen'ko ya na nem ne govorila!
Mozhet, eto i ne skazhet vam, naskol'ko ya byla zla i naskol'ko p'yana, no mne
eto govorit mnogoe. YA sama zadrozhala, uslyshav zvuk etih slov. YA pereshla na
vseobshchij yazyk i tshchatel'no povtorila: - Esli ty znala ego tak horosho, kak
govorish', to dolzhna pomnit', kak on lyubil ogorodnichat' i chto ogorodnik iz
nego byl nikudyshnyj. Dyni u nego vyrastali s kulachok, ogurcy - smorshchennye,
kak pergament, kukuruza zasyhala na kornyu, a boby i vovse ne vshodili. Bez
pomoshchi magii emu by i kartoshki ne vyrastit'.
N'yateneri ustavilas' na menya i potryasla golovoj. Ona sama vyglyadela
polup'yanoj ot ustalosti i udivleniya.
- Ah, vot v chem delo? - skazala ona. - Ty chto, sdelala eto s pomoshch'yu
ego staroj ogorodnoj pesenki? Ne mozhet byt'!
I tem ne menee ona rassmeyalas' - na etot raz drugim, grudnym,
raskatistym smehom.
- Ne mozhet byt'! Ne byvaet! Ty ee prosto vyrastila, kak kabachok, kak...
No tut ona zahlebnulas' smehom i plyuhnulas' na krovat' ryadom s
Lukassoj, hlopaya sebya po kolenu zdorovoj rukoj i bespomoshchno vshlipyvaya ot
hohota. Lis vtoril ej svoim holodnym smehom.
Lukassa ponachalu vrode obidelas', no smeh N'yateneri byl tak
zarazitelen, chto vskore my uzhe vse vtroem pokatyvalis' i tyavkali, kak
lisy, a razveselivshijsya lis skakal mezhdu nami i bol'no kusal za nosy i
podborodki. YA smahnula ego s krovati - on tut zhe lovko vsprygnul na stol i
zastyl, nastorozhiv ushi, prislushivayas', kak vozyatsya golubi naverhu, yavno
podschityvaya ih. Zachem voobshche Karsh derzhal etih ptic? Komu on sobiralsya
otpravlyat' poslaniya? |togo ya tak i ne uznala.
Smeh rastopil holodnyj kom yarosti, chto ros u menya v grudi s utra, a
mozhet, i dol'she. A Lukassa - ta ceplyalas' za smeh, kak rebenok za
poslednie minuty prazdnika. Nu, eshche by: ona ved', pozhaluj, i dvuh raz ne
smeyalas' so vremeni svoego vozvrashcheniya k zhizni. N'yateneri vse sprashivala
ee, posmeivayas', no bez nasmeshki:
- Nu, i kakovo ono - byt' kabachkom ili kochanom kapusty? Kak eto bylo?
I nakonec Lukassa otvetila. Takim golosom, chto ya otdala by mnogoe,
chtoby tol'ko zabyt' ego. Bol'she, chem vy mozhete sebe predstavit'.
- Ne kochanom, - skazala ona tiho-tiho. - Kochan kapusty ne soznaet, chto
s nim proishodit, a ya vse, vse soznavala. Kogda ya upala v reku, ya byla
umirayushchej Lukassoj, i kogda ya umerla, ya po-prezhnemu ostavalas' Lukassoj,
Lukassoj, Lukassoj...
I tak ono i bylo, hotya pochemu - ne znayu do sih por: ona oplakivala svoyu
smert' s takoj siloj, s takoj obidoj, chto eta sila zastavila menya svernut'
s dorogi, a potom izmenila moj put', a v konce koncov i vsyu moyu zhizn'.
- I kogda ya probila rechnuyu glad' i vstala pered Lal v lunnom svete, ya
vse eshche byla Lukassoj, tol'ko... - tut ona zapnulas', - tol'ko ne takoj,
kak ran'she. Drugoj. CHast' prezhnej Lukassy ostalas' na dne reki, i ya ne
mogu vernut'sya, chtoby najti ee. I dazhe esli by ya i mogla, ona ne vernetsya
ko mne, potomu chto ona utratila imya, i nikto ne mozhet prizvat' ee obratno.
Ona ostanovilas' - i nikto, dazhe lis, ne mog smotret' ej v lico.
YA pochuvstvovala, kak slezy navorachivayutsya na glaza, no ne ponyala, chto
so mnoj. YA tak davno ne plakala! Sperva ya podumala, chto menya prosto toshnit
ot vypitogo, a potom reshila, chto eto kakoj-to pripadok: myshcy lica, gorla
i grudi perestali menya slushat'sya, hotya ya borolas' s nimi tak, chto s trudom
mogla dyshat'. Moe sobstvennoe telo vnezapno predalo menya, kak Bismajya,
sdelalos' zhestokim, kak lyudi! YA uslyshala otkuda-to izdaleka strannyj,
zvonkij golos, detskij golos, golos chto-to govoril, a potom slezy nakonec
prorvalis', i ya sdalas', sdalas' - eto ya-to, kotoraya nikogda ne sdavalas',
nikogda, nikomu, v glubine dushi ya vsegda ostavalas' nepobezhdennoj, i oni
eto znali, vse do edinogo. Do togo momenta nikto iz zhivushchih ne videl, kak
ya plachu, - nikto, krome Moego Druga, esli on dejstvitel'no zhiv. YA s teh
por plakala eshche raz, no tol'ko odnazhdy, i eto bylo ot radosti, no ob etom
ne budet rechi v moej istorii.
Oh, kak oni na menya ustavilis' obe, i N'yateneri, i Lukassa! YA sognulas'
v tri pogibeli, menya pochti toshnilo ot gorya - da, konechno, i ot vina tozhe,
no delo ne tol'ko v vine. Ponimaete, vse, chto u menya bylo s samogo nachala,
- eto moe imya, Lalhamsin-hamsolal, i poteryat' ego, tak, chtoby dusha tvoya
bol'she ne otzyvalas' na svoe imya... Ponimaete, ya tol'ko predstavila sebe
takoe - i ot odnoj mysli ob etom mne sdelalos' tak ploho, chto eto nel'zya
bylo ni preodolet', ni vynesti, ni opisat'. A ona, eta derevenskaya gusynya,
pyalilas' na menya v smutnom izumlenii, a ya plakala, plakala, oplakivaya ee
utratu, i ee muzhestvo, i sebya samoe, i Moego Druga, i Hajdun, gde ya
rodilas'. |to bylo tak dolgo...
V konce koncov N'yateneri obnyala menya - i ya tut zhe uspokoilas'. Ee
ob座atiya byli nelovkimi - da i obnimat' menya ne tak-to prosto, po krajnej
mere, dlya bol'shinstva lyudej. YA nemnogo otstranilas', vyterla lico i glaza.
Togda N'yateneri otvernulas' i nalila mne eshche vina. Othlebnula iz kruzhki,
ahnula, ee nemnogo peredernulo, i ona skazala:
- Pozhaluj, nado dobyt' eshche etih zhutkih pomoev.
- Bol'she net, - otvetila ya, shmygnuv nosom. - Karsh skazal...
I pri mysli o tom, chto vina bol'she net, ya poplakala eshche nemnogo.
- Vy s Karshem prosto ne ponyali drug druga, - vozrazila N'yateneri. Ona
podnyalas' s krovati i vyshla - vse eto odnim plavnym dvizheniem. Spuskayas'
po lestnice, ona uzhe zvala traktirshchika. My s Lukassoj ostalis' sidet'
molcha, stesnyayas' drug druga bol'she, chem chuzhih. YA, kak mogla, privodila
sebya v poryadok. Kogda ya snova smogla govorit', ya skazala:
- Lukassa! Est' tol'ko odin chelovek, kotoryj mozhet prizvat' obratno
Lukassu, tu, chto ostalas' na dne reki. |tot chelovek - Tikat.
Lukassa sodrognulas'. YA pochuvstvovala eto po drozhi krovati - kak budto
sodrognulas' sama zemlya. Devushka uporno smotrela v pol. YA skazala:
- Bol'she nekomu. Esli ty hochesh' vnov' soedinit'sya s nej, idi k nemu.
- Ne hochu! Ne hochu!
YA edva rasslyshala ee, tak tiho ona eto prosheptala. Devushka stisnula
rukami krovatnuyu ramu i ustavilas' na svoi plotno szhatye koleni.
- Ne hochu. Ostav'te menya v pokoe.
- On lyubit tebya, - skazala ya. - YA malo znayu o lyubvi, no eto vidno
srazu.
No Lukassa tak sil'no zamotala golovoj, chto ya uslyshala, kak hrustnuli u
nee shejnye pozvonki, i voskliknula:
- Net, Lal! Ostav' menya! YA etogo ne vynesu...
Ona redko nazyvala menya po imeni, a N'yateneri i vovse nikogda. YA
prikosnulas' k nej, chtoby uspokoit' - tak zhe neuklyuzhe, kak N'yateneri
obnimala menya, - no devushka ottolknula moyu ruku. Tak my i sideli, poka na
lestnice snova ne poslyshalsya topot sapog. Togda Lukassa povernulas' ko
mne. Ona byla eshche blednee obychnogo, no glaza u nee byli suhie, i vzglyad
tverdyj.
- YA ne znayu, hochu li ya, chtoby ona vernulas', - skazala devushka. - Ta
Lukassa.
A potom N'yateneri raspahnula dver' nogoj i vvalilas' v komnatu. Obe
ruki u nee byli zanyaty celoj grozd'yu butylok s "Drakon'ej docher'yu". Ona
hishchno uhmylyalas' - ya dazhe priglyadelas', ne torchit li u nee iz zubov klok
gryaznogo halata Karsha.
- Nu konechno, eto bylo obychnoe nedorazumenie! - skazala N'yateneri. - YA
tak i znala, chto stoit kak sleduet ob座asnit'sya - i vse budet!
To li eto bylo rezul'tatom pereutomleniya, sledstviem shvatki ne na
zhizn', a na smert', to li ya prosto dejstvitel'no tak tshcheslavna, kak mne
vsegda kazalos' - no v tu noch' okazalos', chto u N'yateneri golova poslabee
moej. Ona bol'she ne podmigivala i ne krivilas' - ona hlestala vino pryamo
iz gorla, kak kakoj-nibud' soldafon, i ej hvatilo vsego odnoj butylki,
chtoby nachat' rasskazyvat' nam pro monastyr', otkuda ona sbezhala. Vse-taki
ya byla prava na etot schet - vprochem, ya pochti vsegda okazyvayus' prava.
- On raspolozhen v serdce zapadnyh zemel', - govorila ona. - Net, Lal,
ty ego ne znaesh' - ty, konechno, mnogo stranstvovala, no v teh krayah tebe
ne dovodilos' byvat' ni razu. Blizhajshij k nemu gorod - Sumil'dene, i do
nego sovsem ne blizko, tak chto bez osoboj neobhodimosti tuda ne ezdyat.
Da, eto pravda - ya eto znayu, potomu chto odin raz byla v etom
Sumil'dene. Vprochem, ob etom upominat' bylo ne obyazatel'no.
- K yugu i k zapadu ot Sumil'dene nachinayutsya bolota, - prodolzhala
N'yateneri, - i zemlya eta ne nuzhna nikomu, krome sborshchikov til'gita.
My voprositel'no ustavilis' na nee. Ona ulybnulas'.
- Til'git? |to takie bolotnye vodorosli. Ih sobirayut, sushat, tolkut i
varyat iz nih premerzkuyu kashu, kotoraya ne daet umeret' cheloveku s golodu do
teh por, poka on ne pochuvstvuet, chto luchshe uzh umeret' s golodu, chem est'
etu kashu. O, u nas v monastyre postnye dni, kogda voobshche ne edyat, byli
chut' li ne prazdnikom! Ottuda stoilo sbezhat' iz-za odnogo til'gita.
- A kak ono nazyvalos', to mesto? - sprosila ya. N'yateneri tol'ko
razvela rukami i vinovato ulybnulas'. Togda ya sprosila:
- I dolgo ty tam prozhila?
- Dvadcat' odin god, - tiho otvetila N'yateneri. - S devyati let.
Na moj sleduyushchij vopros ona otvetila prezhde, chem ya uspela ego zadat':
- Odinnadcat' let. YA skryvayus' ot nih uzhe odinnadcat' let.
Lukassa othlebnula vina i skrivilas', kak kotenok. I skazala:
- Ne ponimayu. CHto zhe eto za monastyr' takoj?
N'yateneri ne otvetila. YA skazala:
- Monastyr', kotoryj zapreshchaet svoim sestram otrekat'sya ot dannyh
obetov. Byvayut i takie.
Lis vypolz iz-pod stola i svernulsya v ugolke, sverkaya glazami iz-pod
sonno opushchennyh vek. YA prodolzhala:
- No mne nikogda ne prihodilos' slyshat', chtoby kakoj-to monastyr'
ohotilsya za beglyankoj v techenie odinnadcati let i tem bolee vysylal ej
vsled ubijc.
N'yateneri otkryla vtoruyu butylku, ne glyadya na menya, i ya iz vrednosti
dobavila:
- Nado skazat', nemnogogo stoyat presledovateli, kotorye celyh
odinnadcat' let ne mogli otyskat' svoyu zhertvu. YA by nashla tebya samoe
bol'shee za dva goda i znayu lyudej, kotorye upravilis' by i za god.
Konechno, eto byla chistoj vody podnachka, i N'yateneri, razumeetsya, srazu
eto ponyala. Vo vsyakom sluchae, ona othlebnula vina - shchedro, po-soldatski, -
s razmahu opustila butylku na stol tak, chto vino vyplesnulos' iz gorlyshka,
i skazala, glyadya v stenu:
- Pervye presledovateli nashli menya ran'she, chem cherez god. U nas v
monastyre vse samoe luchshee.
Vot tut, nado priznat'sya, u menya dejstvitel'no otnyalsya yazyk. N'yateneri
uspela napolovinu oporozhnit' vtoruyu butylku, prezhde chem ya nakonec sumela
sprosit':
- Pervye? Tak chto, byli i drugie?
Na etot raz ulybka N'yateneri sostarila ee na mnogo let.
- Pered etoj byli eshche dve komandy. Oni ohotyatsya komandoj, i skryt'sya ot
nih nevozmozhno. Ih nado ubit'.
Ee ulybka vcepilas' v menya - vot tak zhe, dolzhno byt', ulybalas' ona
tolstomu Karshu.
- A so vremenem - kuda bystree, chem ty dumaesh', - v monastyr' dohodit
vest', i togda oni vysylayut novuyu komandu. Do menya eshche nikomu ne udavalos'
perezhit' tri komandy. V monastyre budut ochen' nedovol'ny.
Nastupilo prodolzhitel'noe molchanie. YA byla slishkom oshelomlena, chtoby
zadat' sleduyushchij vopros, i v konce koncov ego zadala Lukassa:
- No pochemu? Pochemu oni nepremenno dolzhny ubit' vsyakogo, kto ot nih
sbezhal? Oni by ne stali etogo delat', esli by znali, chto takoe byt'
mertvym.
V ee golose byla myagkost', ne imeyushchaya nichego obshchego s zhalost'yu. Mne i
teper' strashno vspominat' ob etom. A ya do sih por pomnyu eto, kak nayavu.
N'yateneri kosnulas' zdorovoj rukoj ruki Lukassy. Ne pozhala, ne
pogladila - prosto kosnulas'.
- Oni-to, pozhaluj, kak raz znayut, - skazala ona. - Luchshe mnogih. V tom
meste hranitsya slishkom mnogo znanij, slishkom mnogo tajn - i vot ih-to oni
i ne hotyat vypuskat' naruzhu.
Lukassa otkryla bylo rot, chtoby zadat' ocherednoj vopros, no N'yateneri
operedila ee, rassmeyavshis' i druzheski peredrazniv ee rebyacheskij ton:
- "Kakie tajny, kakie znaniya?" O, Lukassa, eto velikie tajny i merzkie
tajny, tajny korolej i korolev, svyashchennikov i voenachal'nikov, sovetnikov i
sudej: tajny, kotorye sposobny sokrushit' osnovaniya kakogo-nibud' hrama,
kakoj-nibud' imperii, razvyazat' odnu vojnu i polozhit' konec drugoj,
zastavit' kogo-to otrech'sya ot korony, kogo-to pokonchit' zhizn'
samoubijstvom, a eshche kogo-nibud' - unichtozhit' celyj narod lish' zatem,
chtoby sohranit' v tajne eshche odnu nepriyatnuyu istinu. Durackie, durackie
tajny!
Ona stuknula po stolu drugoj rukoj - ne ochen' sil'no, no dostatochno,
chtoby zastavit' ee stisnut' guby i chutochku poblednet'.
- Pokazhi-ka, - skazala ya, no N'yateneri spryatala ruku i prodolzhala
govorit' eshche bolee rovnym, chem prezhde, tonom.
- |tot monastyr' ochen' drevnij. YA dazhe ne znayu, skol'ko emu vekov. Lyudi
tam ochen' raznye - i starye, i sovsem yunye, kak ya togda. Edinstvennoe, chto
ob容dinyaet ih vseh, - eto to, chto kazhdyj iz nih prinosit s soboj svoi
tajny. Kazhdyj dolzhen prinesti s soboj hotya by odnu tajnu, inache tebya tuda
ne primut.
- Tebe bylo devyat' let, - skazala ya. YA pojmala ee vzglyad i odnovremenno
snova vzyala ee ruku. Kist' i zapyast'e opuhli i goreli, no perelomov vrode
by ne bylo. N'yateneri prikryla glaza, poka ya oshchupyvala ee ruku.
- U menya bylo dostatochno tajn. Oni byli rady prinyat' menya k sebe, i...
i mne tozhe bylo horosho tam. Dovol'no dolgo. Nabrat'sya sil... mnogomu
nauchit'sya... Slushaj, libo nalej vina, libo otpusti ruku! |to chto, eshche odno
ogorodnoe zaklinanie?
- Da net, ne zaklinanie. Tak delayut na YUzhnyh ostrovah, chtoby obmanut'
bol'. Inogda u menya poluchaetsya. Tebya ved' v monastyre tozhe nauchili mnogomu
naschet boli, ne tak li?
N'yateneri oporozhnila svoyu kruzhku v dva glotka.
- Eshche do monastyrya, - skazala ona. I potom dolgo molchala - tol'ko vse
pila i pila, poka ya zanimalas' ee rukoj. Lukassa sela na krovati i
smotrela na nas, davaya otpit' iz svoej kruzhki lisu, kogda dumala, chto ya ne
vizhu. SHoroh vetvej za oknom; snaruzhi, na lestnice, medlennye shagi, grubyj
golos napevaet morskuyu pesnyu - kakoj-to moryak poshel spat'. V komnate cherez
odnu ot nashej svyatye lyudi, muzhchina i zhenshchina, napevayut kakoj-to medlennyj
antifon. YA etu molitvu nemnogo znayu.
- A pochemu ty sbezhala?
Ee ruka nachala otzyvat'sya. Ponyatiya ne imeyu, pochemu eta ostrovityanskaya
shtuchka dejstvuet, i k tomu zhe mne ne ochen' nravitsya oshchushchenie, kak budto
cherez moe telo perekachivayut kipyatok, hot' ya i znayu, chto eto illyuziya. No
ved' dejstvuet zhe...
N'yateneri pozhala plechami.
- Mne predlozhili nemaluyu vlast'. V samom monastyre i za ego predelami.
Menya dlya etogo i vospityvali s detstva, i vot teper' prishlo mne vremya
zanyat' svoe mesto sredi izbrannyh, sredi vysshih. CHestno govorya, mne eto
pol'stilo, vnushilo dazhe chto-to vrode blagodarnosti - i do sih por priyatno.
Esli by oni ne predlozhili mne vlasti, otkuda mne bylo by znat', chto ya ee
ne hochu? A kak tol'ko predlozhili, mne eto srazu stalo yasno. Provesti
ostatok zhizni chem-to vrode smotritelya chuzhih tajn, vechno bluzhdat' v zhutkih
tajnikah sil'nyh mira sego, so starymi istoriyami, svisayushchimi s tvoego
neba, tochno stai letuchih myshej... Net, ta toshchaya devchushka-severyanka nikogda
by na eto ne soglasilas'!
N'yateneri snova stuknula po stolu, na sej raz vinnoj kruzhkoj. No potom
otvernulas' i zagovorila tiho-tiho, ne s nami, a s lisom - imenno s lisom.
- Ona soglashalas' na mnogoe, protiv chego ne imela vozrazhenij, i na
koe-chto eshche sverh togo - no ne na eto.
Lis poglyadel ej v lico i zevnul - yavno narochno, kak v tot vecher, kogda
my vpervye vstretilis'. "Oni znayut drug druga, kak starye lyubovniki, -
podumala ya. - Oni perezhili vse: i lyubov', i nenavist', i nerazreshimye
voprosy, i doverie, i predatel'stvo. I vse eto u nih pozadi". Interesno,
kak oni poznakomilis'? I davno li? Skol'ko voobshche zhivut lisy?
N'yateneri prodolzhala:
- Na takoe predlozhenie nel'zya otvetit' "net". |to ne razreshaetsya. I ya
otvetila "da". YA otvetila: "Da, spasibo. YA nedostojna takoj chesti".
- I v tu zhe noch' ty sbezhala!
Lukassa podalas' vpered. Po glazam bylo vidno, chto ona perezhivaet
istoriyu N'yateneri v tochnosti tak zhe, kak ona perezhivala kazhduyu legendu,
kotoruyu ya ej rasskazyvala. N'yateneri rezko, korotko usmehnulas'.
- YA znala, chto v tu noch' moyu kel'yu budut sterech'. YA sbezhala cherez chas.
Vot s teh por i begayu.
Mimo dveri protopali neskol'ko gurtovshchikov, shumya, hohocha, otplevyvayas',
natykayas' drug na druga. |frani, zapadnye lyudi, sudya po govoru. Dalekon'ko
ih zaneslo ot rodiny! Golos Karsha, prikazyvavshego im vesti sebya potishe -
ne ryk, a zvuk, kotoryj krupnyj zver' izdaet pered tem, kak zarychat'. |tot
tolstyak predpochitaet mnogogo ne znat', no traktirom upravlyat' on umeet.
Svyatye lyudi prodolzhali pet'. My prodolzhali mrachno pit'. "Vse eto bylo tak
davno..."
- Nu, mozhet byt', na etot raz, kogda do monastyrya dojdet vest' o gibeli
ubijc, im, nakonec, nadoest vysylat' novyh, chtoby ih tozhe ubili, - skazala
ya. N'yateneri nabrala vozduhu v grud', yavno sobirayas' otvetit'. No vmesto
etogo vstala i podoshla k oknu, glyadya na temnuyu listvu i nemnogochislennye
zvezdy. YA skazala: - Byt' mozhet, bol'she komand ne budet.
Skol'ko vremeni proshlo prezhde, chem ona obernulas' i posmotrela na menya?
Mne pokazalos', chto mnogo, no, kogda ya napivayus', vremya dlya menya
zamedlyaetsya, tak chto navernyaka skazat' ne mogu. Pokazalos', chto mnogo. A
mozhet, ona i vovse ne oborachivalas' - ya pomnyu tol'ko, kak ona shepotom
proiznesla:
- YA vam eshche ne vse rasskazala...
YA tut zhe vzmetnulas' na nogi, nesmotrya na to chto byla uzhe poryadkom
p'yana.
- Nu konechno! Kogda eto ty rasskazyvala vse?
YA kriknula eto? Da, navernoe. Navernoe, ya uzhe predvidela, chto posleduet
za etim.
- Oni vsegda hodyat vtroem, - skazala ona. - Vsegda.
|to togda my uslyshali tihie shagi na lestnice? Ili potom, kogda ya snova
prinyalas' orat' na nee?
- Lal, ne krichi, - skazala N'yateneri. - YA govoryu pravdu. Tretij hodit
otdel'no ot dvuh ostal'nyh. On sledit za nimi, no on ne s nimi. |to vsegda
samyj hitryj i iskusnyj iz troih. On vsegda derzhitsya poblizosti. Lal, ne
krichi, uspokojsya!
I tut razdalsya stuk v dver', ochen' tihij - nado bylo prislushat'sya,
chtoby ego uslyshat'.
YA molilas', chtoby eto okazalsya kto ugodno, tol'ko ne on. Kto ugodno!
Pust' by luchshe eto byl tot tretij ubijca, pryamo sejchas, nesmotrya na to chto
moya ruka, v kotoroj ya derzhu mech, nikuda ne godilas' i telo moe okochenelo,
kak tela teh dvoih, kotoryh my nedavno zaryli. "Tol'ko ne on! Tol'ko ne
teper'! Bogi, bogi, okazhite mne takuyu milost'! YA bez sil, mne strashno, ya
ne znayu, chto mozhet sluchit'sya togda! YA boyus' vstrechat'sya s nim sejchas".
Lal vstala, chtoby otkryt' dver'. YA skazala: "Ne nado!", hotya vovse ne
sobiralas' etogo govorit'. Lal posmotrela na menya. Togda ya vstala sama.
Kogda ya vstala, komnata vokrug menya to rasshiryalas', to szhimalas'. Mne
prishlos' zazhmurit'sya, potomu chto ot rasplyvchatogo plameni svechej golova
shla krugom. V tot moment ya dazhe N'yateneri ploho videla. Ona podoshla k
dveri. No razum moj byl holoden i yasen, kak klinok. YA uhvatilas' za spinku
stula i podumala: "Dura ya, dura! Ne nado bylo bol'she pit' posle etoj bani.
Kto by ni stoyal po tu storonu dveri, ubijca, gurtovshchik ili povarenok, on
zaprosto mozhet perebit' nas vseh zaraz. CHto so mnoj? Kak ya mogla tak
raspustit'sya?" YA zagorodila soboj Lukassu. Ruki vspoteli tak sil'no, chto
rukoyatka trosti skol'zila v ladoni, i mech nikak ne zhelal vynimat'sya.
Da-da-da-da-da, ya ego chuyu! YA ih vseh chuyu. I golubkov tozhe.
Aktery zayavilis' pozdno i shumno ssorilis' mezhdu soboj, no Tikata oni ne
razbudili. Menya tozhe, potomu chto ya dazhe ne pytalsya zasnut'. YA sidel na
cherdake, smotrel, kak luna klonitsya k zapadu i kak Tikat pytaetsya
razgresti solomennuyu postel', kotoruyu ya emu ustroil. Lison'e, aktrisa,
kotoraya mne vsegda nravilas', zabralas' po lestnice, prosunula svoyu golovu
v parike v lyuk i sprosila:
- Nu kak tam nash poselyanin?
- Ne stol' ploho, sudarynya, - otvetil ya, - po krajnej mere, telesno.
Kazhdyj raz, kak eta truppa ostanavlivaetsya u nas - a oni priezzhayut na
dve-tri nedeli kazhdoe leto, - ko vremeni ih ot容zda ya nachinayu govorit' v
tochnosti kak oni, i Karshu prihoditsya potratit' eshche celuyu nedelyu vorchaniya i
tumakov, chtoby otuchit' menya ot etogo. YA rasskazal Lison'e, chto proizoshlo,
kogda vernulas' Lukassa, - tol'ko eto, i nichego bol'she. Ona oblokotilas'
na kraj lyuka i dolgo smotrela na Tikata, ne govorya ni slova. Ona
po-prezhnemu byla v svoem grime i kostyume lyubovnicy zlogo lorda Hassildanii
i byla pohozha na rebenka, kotoryj zasidelsya dopozdna so vzroslymi.
- V svoe vremya, i ne tak uzh davno, - skazala ona nakonec, - ya prognala
by tebya vniz i legla s etim mal'chikom, chtoby ego uteshit'. Byt' mozhet, ya i
teper' by tak sdelala, esli by na ego meste byl kto-nibud' drugoj i esli
by etot mal'chik potom ne voznenavidel i menya, i sebya kak poslednij durak.
Ona porazmyslila eshche nemnogo, potom reshitel'no pokachala golovoj:
- Net, i togda by ya etogo ne sdelala. Dovol'no ya uteshala strazhdushchih, s
menya hvatit. Zarubi eto sebe na nosu!
Ona pohlopala menya po ruke i prinyalas' spuskat'sya, no potom snova
sunula golovu v lyuk i skazala:
- Rosset, ty za nim priglyadyvaj! Mne uzhe sluchalos' videt' takoj son
razbitogo serdca. Na tvoem meste ya by vremya ot vremeni budila ego. Emu
ved' teper' hochetsya bol'she ne prosypat'sya.
Ona usnula bystro, kak i vse prochie. YA ne dvinulsya s mesta, poka ne
ubedilsya, chto hrapyat vse, vo vseh stojlah. YA razlichal ih vseh - ot
zalivistogo, gulkogo hrapa starogo Dardisa do nezhnyh perelivov Lison'e.
Potom ya, kak i sovetovala Lison'e, potryas za plecho Tikata. Kogda on
ustavilsya na menya zaspannymi glazami, ya prosheptal:
- Svin'i chego-to trevozhatsya. Nado shodit' posmotret'. Ty spi, spi.
Tikat vyrugalsya, gromko i otchetlivo, i snova zasnul, ne uspev opustit'
golovu na solomu.
U menya ne bylo vybora. Net, ya prekrasno znayu, chto bol'shinstvo lyudej,
kotorye tak govoryat, na samom dele imeyut v vidu, chto im prosto ne hotelos'
delat' vybor, i, vozmozhno, so mnoj bylo to zhe samoe. No ya dejstvitel'no
trevozhilsya za N'yateneri - malo li kuda eshche ee mogli ranit', krome ruki?
Krovi-to ne bylo? - i podumal, chto esli ya shozhu naverh i sproshu, nel'zya li
chem pomoch', nichego plohogo ne sluchitsya. A chto do togo, chto skazala mne Lal
- a gde ona byla, eta Lal, kogda my s N'yateneri srazhalis' s etimi
hihikayushchimi ubijcami v bane? My srazhalis' vmeste, my celovalis', my vmeste
smotreli v lico smerti - nu, mozhet, i ne plechom k plechu, no ved' vmeste
zhe! I ya imel pravo - net, ya byl prosto obyazan - ubedit'sya, chto s moej
boevoj podrugoj vse v poryadke. Ubediv sebya takimi rassuzhdeniyami, ya bosikom
spustilsya s cherdaka, prishel v traktir i podnyalsya po lestnice, ne razbudiv
ni akterov, ni svinej, ni Karsha, kotoryj hrapel za stojkoj, polozhiv golovu
na sgib loktya.
Da, konechno, teper', cherez stol'ko let, ya i sam vizhu, chto podnyalsya ya
tuda po odnoj-edinstvennoj prichine, a po kakoj - vy i sami znaete, inache
ne hihikali by tak ponimayushche sebe pod nos. "Nu konechno, a s chego by eshche
ego tuda poneslo, v ego-to gody?" I vse zhe delo bylo ne tol'ko v etom,
sovsem ne tol'ko v etom, i dazhe v moi gody - esli ne v vashi. Pust' tak.
Pust' ya prishel tuda tol'ko radi ee gub i smuglyh, okruglyh grudej. Sojdet
dlya nachala.
Odnu veshch' ya znayu s detstva, i po opytu mne izvestno, chto eto tak i
est': eto chto bogi byvayut milostivy tol'ko do opredelennogo predela.
Pobeda v boyu - samyj neznachitel'nyj iz ih darov, no dushevnyj pokoj - eto
uzhe tvoya zabota. Eshche ne uspev otvorit' dver', ya uzhe opustila glaza tak,
chtoby oni vstretilis' s ego glazami. Byt' mozhet, ya uzhe dazhe nazvala ego po
imeni.
- YA bespokoilsya... - skazal on tak tiho, chto ya edva rasslyshala. On
sprosil: - Tvoya ruka... ej luchshe? YA bespokoilsya...
V volosah u nego zastryal klok solomy.
Vojti ya ego ne priglashala. V etom ya budu klyast'sya do poslednego svoego
vzdoha. CHto by ya tam ni probormotala - chestno govorya, ya ohripla, kak i on,
- eto Lal, v stel'ku p'yanaya, kriknula u menya iz-za spiny:
- A, Rosset, privet! Zahodi i prisoedinyajsya k "Drakon'ej dochke"!
|to vse Lal, zaraza. YA by ego otoslala, chestnoe slovo!
A kakaya raznica? Kak tol'ko my uvideli ego na poroge, my srazu ponyali
vse, chto sejchas budet. Nu net, ne sovsem vse - ya, po krajnej mere,
koe-chego ne predvidela. A esli by i predvidela? Ne mogu skazat'. Kak by to
ni bylo, ya ili ne ya ego priglasila, a po-nastoyashchemu vybor sdelala
N'yateneri. I N'yateneri eto znaet.
Da, ya byla p'yana - hotya eshche i ne sovsem p'yanaya, po moim merkam. Da,
menya kruzhilo mezhdu moih staryh bed, gorestej i nenavistej, chego so mnoj
davno ne byvalo. No ya lyublyu ne ot boli, i vozhdeleyu ne ot straha i ne ot
nuzhdy, kak by daleko ya ni zashla. Otchego menya toj noch'yu potyanulo k Rossetu
- k korotkonogomu, korenastomu, lohmatomu konyuhu Rossetu - tak eto iz-za
togo, kak on smotrel na N'yateneri. Skvoz' tuman svoih nevinnyh,
sebyalyubivyh fantazij on kak-to uhitrilsya razglyadet' ee podlinnuyu bol'. Na
menya nikto i nikogda tak ne smotrel - i nikogda ne posmotrit. Da i ne hochu
ya, chtoby menya videli tak, po-nastoyashchemu. Pozdno uzhe. No togda, v tot
moment...
Da, ya nadeyus', chto eto byla ya. Nadeyus', chto eto imenno ya skazala: "O,
Rosset! Zahodi, my tebe rady". No ya ne pomnyu. Pravda, ne pomnyu.
Menya nikto ne priglashal. Po krajnej mere, vsluh. My s N'yateneri
posmotreli drug drugu v glaza, ya chto-to promyamlil - chto, uzh i ne pomnyu, -
a potom ona otstupila v storonu i ya voshel v komnatu.
Vot kak eto bylo. Oni vse stoyali: Lal pozadi stola, Lukassa - mezhdu
krovat'yu i oknom. Konechno, v komnate krepko pahlo vinom, i po polu
katalis' pustye butylki, - no oni ne byli p'yany, po krajnej mere, po moim
togdashnim ponyatiyam. P'yanyj - eto kogda mne prihodilos' raz v mesyac
volochit' Gatti-Dzhinni v ego unyluyu kamorku na cherdake ili kogda Karsh
ustalo smotrel na kakogo-nibud' uhmylyayushchegosya burlaka s kuhonnym nozhom v
odnoj ruke i s "rozochkoj" v drugoj i na dvuh okrovavlennyh i blyuyushchih
fermerov na polu. Mne samomu v te vremena redko dostavalos' chto-to krepche
krasnogo elya, da i elya ne tak mnogo, chtoby hotya by osolovet'. Kstati,
samogo Karsha ya p'yanym ne videl ni razu. Karsh esli i napivaetsya, to v
odinochku.
Da, konechno, koe-chto dazhe mne bylo zametno. N'yateneri ostalas' takoj zhe
blednoj i napryazhennoj, kakoj ya videl ee v poslednij raz, no ee izmenchivye
glaza sdelalis' temno-serymi, bez malejshih sledov golubizny, i oni ochen'
yarko blesteli, kak inogda byvaet ot ustalosti. Lal ulybnulas' - ne mne, ya
dazhe togda eto ponyal, a chemu-to u menya za spinoj, i eta ulybka kak by
peretekala - s gub na zolotistye glaza, a ottuda - na teplye, temnye shcheki
i na lob. A Lukassa... Lukassa s samogo nachala smotrela pryamo na menya,
shcheki u nee razgorelis', i lico bylo takoe, tochno ona vot-vot rashohochetsya.
YA eshche ni razu ne videl ee takoj, i mysl' o Tikate rezanula menya oskolkom
l'da. No sderzhat'sya ya ne mog.
Kak ya sebya chuvstvoval, okazavshis' v etoj malen'koj komnatke naedine s
tremya zhenshchinami, kotoryh ya lyubil, kogda tyazhelaya dver' sama soboj medlenno
zatvorilas' u menya za spinoj? A vy kak dumaete? Menya brosalo to v zhar, to
v holod: vot tol'ko chto guby i ushi goreli, a v sleduyushchij mig v zhivote styl
ledyanoj kom. Pri vide bluzhdayushchej ulybki Lal ya zadrozhal tak, chto ele mog
stoyat', a pri vide pylayushchih shchek Lukassy - okamenel, tochno odin iz etih
zacharovannyh durnej v p'esah, chto igrayut nashi aktery. A N'yateneri? YA vzyal
ee levuyu ruku - berezhno-berezhno, ona, kazalos', vskriknula v moej ladoni,
tochno pojmannyj zverek, - i poceloval ee, a potom privstal na cypochki
(sovsem chut'-chut', zamet'te sebe!) i poceloval ee v guby, skazav tak
gromko, kak tol'ko mog: "YA tebya lyublyu". A etogo ya eshche ne govoril nikogda v
zhizni, hotya s zhenshchinoj vrode kak uzhe byl.
N'yateneri vzdohnula - pryamo mne v guby. YA do sih por pomnyu zapah ee
dyhaniya - vino i pokornost' - ne stol'ko mne, skol'ko sebe samoj, no kakaya
mne byla raznica? Ona skazala chto-to mne v guby - ya ne znayu, chto ona
skazala. CHerez ee plecho ya videl lisa v uglu: glaza krepko zazhmureny, ushki
na makushke, krasnyj yazychok oblizyvaet usy - raz-dva, raz-dva...
Net, ya ne podhvatil ee na ruki i ne otnes cherez vsyu komnatu na krovat'
- vsego neskol'ko shagov, a kakoj dlinnyj put'! Vo-pervyh, ya navernyaka
sorval by sebe spinu - mne eshche nikogda ne prihodilos' taskat' zhenshchin na
rukah; vo-vtoryh, edva sdelav shag, ya nastupil na butylku, i N'yateneri
samoj prishlos' menya lovit'; a v-tret'ih... nu, v-tret'ih, tam eshche byli Lal
i Lukassa. I chto by vy ni dumali obo mne i o moej istorii, mozhete mne
poverit' - ya byl paren' skromnyj. Pohotlivyj - da, konechno; ispugannyj i
neuklyuzhij - bez voprosov; no ne tshcheslavnyj. Tshcheslavie prishlo chut' pozzhe.
Toj noch'yu so mnoj proizoshlo to, chego so mnoj nikogda bol'she ne byvalo.
Ran'she - da. Vy zametili moyu ogovorku - po licu vizhu. Da, mne
prihodilos' spat' bol'she chem s odnim chelovekom za raz. No togda u menya
prosto ne byvalo vybora, i nikakogo udovol'stviya mne eto ne dostavlyalo. I
voobshche mne ob etom rasskazyvat' ne hochetsya. YA govoryu imenno o vybore i o
chem-to bol'shem, chem vybor, bol'shem, chem otkrovennoe zhelanie, - o chem-to,
chego ya nikogda ne znala po-nastoyashchemu, nesmotrya na to chto sebya ya znayu
dostatochno horosho. Kogda N'yateneri vzdohnula i obnyala Rosseta, ya ponyala,
chto tozhe ne mogu bez nego. Menya ohvatilo bezumie - prostoe i neuderzhimoe.
Mozhet byt', ya slishkom mnogo vypila i slishkom mnogo plakala? Vpolne
vozmozhno. |to yavno ne imelo nichego obshchego s revnost'yu, i N'yateneri zdes'
tozhe byla ni pri chem - ya ee pochti ne videla v tot mig, i pochti nichego ne
slyshala, krome sobstvennogo golosa, kotoryj proiznes: "A kak zhe my? Bez
nas ne obojdetsya. Tol'ko ne segodnya!"
Pochemu ya eto skazala? I pochemu pozvolila sebe govorit' za Lukassu? Ved'
togda ya uzh tochno ne dumala ni o kom, krome sebya samoj! Edinstvennoe, chem ya
mogu eto ob座asnit', - eto tem, chto ya vse zhe kakim-to obrazom sumela
razglyadet' nastoyashchuyu N'yateneri, kak-to uhitrilas' ponyat' vzglyad, kotoryj
ona brosila na menya, - ne gnevnyj, a ispugannyj, molyashchij, polnyj otchayaniya.
Mal'chik stoyal, razinuv rot, - bednoe ditya! - no Lukassa... Lukassa
rashohotalas' vo vse gorlo, i smeh ee byl nezhen, kak zvon obledenevshih
vetochek. YA skazala:
- Rosset nash! On nash rycar', nash vernyj i doblestnyj lyubovnik, on
sluzhil nam vsem, ne ozhidaya pros'b i nagrad.
YA drozhala vsem telom i nikak ne mogla unyat' etu drozh', no golos moj
zvuchal rovno i spokojno. |to eshche odin iz moih staryh tryukov. YA dorogo
zaplatila za to, chtoby nauchit'sya emu. |to vsegda dejstvuet.
- Ty zasluzhil voznagrazhdenie, - skazala ya Rossetu. YA podoshla k nemu,
vzyala v ladoni ego goryashchie shcheki i privlekla ego k sebe. Skol'ko shutok
hodit, skol'ko pesen slozheno o damah, celuyushchih lopouhih oluhov iz konyushni,
s navozom na bashmakah i pod nogtyami, znayushchih o lyubvi tol'ko po zherebcam i
kobylam! Guby Rosseta byli nezhnymi i v to zhe vremya sil'nymi, i na vkus -
tochno pervyj predrassvetnyj veterok. I ego ruki, kogda on nakonec kosnulsya
menya, byli takimi nezhnymi, chto ya pochuvstvovala, chto vot-vot vnov'
rasplachus', ili rassmeyus', ili vybegu iz komnaty. Esli by on menya ne
podderzhal, ya by upala.
Horosho vse-taki, chto u menya pochti ne bylo sluchaya uznat', s kakoj
uzhasnoj legkost'yu nezhnost' nahodit put' k moemu serdcu. YA kazhdyj den' ne
ustayu blagodarit' za eto sud'bu. O da!
Golubi! Golubochki! Podnimayu nos - mezhdu nami ni balok, ni potolka...
Zakryvayu glaza - i vizhu vorkotlivyh, myakon'kih golubkov, temnye, sochnye
vzmahi kryl'ev napolnyayut t'mu, podnimayut v vozduh pyl' i zerno, pushistye,
nezhnye peryshki plavno opuskayutsya vniz... Vorkuyut, vorkuyut, bespokojno
vorochayutsya v svoih gnezdyshkah, boyatsya menya. Zakryvayut svoi glazki, pohozhie
na kapel'ki krovi, i tozhe vidyat menya, kak i ya ih.
A tut, vnizu - ho-ho, tut tozhe vorochayutsya, da eshche kak! V komnate ochen'
tesno, tak mnogo lyudej pytayutsya odnovremenno razdet' drug druga. Mal'chik
pyatitsya k krovati, odnoj rukoj derzhit za ruku N'yateneri, drugoj pytaetsya
rasstegnut' rubahu Lal. Lal pomogaet emu, lomaet nogot', branitsya. Nogi
mal'chika putayutsya v nozhkah krovati, on saditsya. Lukassa vstaet na kolenyah
na krovati u nego za spinoj, smeetsya. N'yateneri oborachivaetsya, smotrit na
menya. My razgovarivaem.
"Ne delaj etogo!"
"Inache nel'zya".
"Ono ne uderzhitsya. Ni za chto ne uderzhitsya".
"YA znayu. Inache ne mogu. Pomogi mne!"
Okno priotkryto dovol'no shiroko. Derevo poskripyvaet, shurshit, odna
tonkaya vetka dostaet pochti do samoj golubinoj spalenki. N'yateneri:
"Pomogi!" Lal protyagivaet ruku, valit ee na krovat'.
U Lal na plechah yamochki. Klyuchicy u Lal - gordye i barhatistye, kak
vesennie rozhki molodogo sintu. Lal sklonyaet peredo mnoj golovu - ee
zatylok vyzyvaet u menya slezy.
Lukassa pahnet svezhej-svezhej dynej, i percem, i korichnymi yablokami, chto
prodayut na bazare. Grudi u nee myagche i ostree, chem grudi N'yateneri, a
predplech'ya iznutri prozrachnye, v samom dele prozrachnye - ya pryamo vizhu
malen'kih golubyh rybok, plavayushchih mezhdu tonkih ven. Ona kladet na menya
ruku - i vstrechaetsya s rukoj Lal. Ona povorachivaet golovu, ulybaetsya - tak
prostodushno!
N'yateneri... YA ne vizhu N'yateneri... Ee ruki bluzhdayut po moemu telu, ona
kusaet moi guby do krovi, no lica ee ya ne vizhu.
Net! Net! YA ne mogu etogo dopustit', ne mogu! Radi nas vseh - net!
No... No mne tak horosho... tak sladko... vse takie dobrye... Kogda tebya
v poslednij raz celovali tak, kak etot mal'chik, - imenno tebya, a ne tvoj
luk i ne tvoj kinzhal, to, chto ty umeesh', to, chto ty znaesh'? CH'i ruki
laskali tebya tak umelo, kak ruki Lal, tak radostno, kak ruki Lukassy? A ty
ustala, tebe tak odinoko, i vse eto tyanulos' tak dolgo...
Net, etogo nel'zya dopustit'! Ono ne uderzhitsya - on eto znaet. YA pytayus'
ottolknut' Rosseta - no eto vovse ne Rosset, eto Lukassa, ona hvataet moyu
bol'nuyu ruku i tyanet ee v sebya, k sebe, k Lal, slovno obnimaya ee moim
prikosnoveniem. Na moih gubah - zhivot Lal, tochno tugaya rechnaya struya,
Lukassa s ocharovatel'noj neuklyuzhest'yu tychet menya kolenom kuda-to v bok,
slomannyj nogot' Lal carapaet mne bedro. "Net, net, ne vyderzhit!"
Lukassa... Volosy Lukassy na mne... "Net!"
CH'i-to ruki podo mnoj, ch'i-to guby laskayut obe grudi. Glaza moi shiroko
otkryty, no vse, chto ya vizhu, - eto ch'i-to volosy. Rosset vydyhaet moe imya,
Lukassa vskrikivaet: "Ah! Ah! Ah! Ah!", i kazhdyj nezhnyj ston ognem opalyaet
shram na vnutrennej storone bedra. YA prinimayus' rasskazyvat' ej, otkuda u
menya etot shram, no kto-to eshche shepchet "Lal!" mne v guby, i staraya bol'
zabyvaetsya, usmirennaya poceluem. YA obnimayu vseh, do kogo mogu dotyanut'sya,
otvoryayu nastezh' vse svoi okna i dveri, vpuskayu v sebya dikoe naslazhdenie.
Okno priotkryto dovol'no shiroko - mozhet, vse-taki hvatit mesta? Mesta
dlya malen'kogo-malen'kogo lisa s myagkoj sherstkoj? Begu vdol' steny,
toroplyus', stavlyu lapy na podokonnik - nos, usy, ushi - vse prolezlo...
Zdravstvujte, golubochki!
Mel'kom oglyadyvayus' nazad - menya nikto ne vidit. N'yateneri pochti ne
vidat' - sploshnye nogi. Stony, smeh, bednaya krovat' gremit i skripit,
poslednyaya butylka padaet na pol i razbivaetsya. Protiskivayus',
ostorozhnen'ko - odna lapka, potom vtoraya, odno plecho, golova, drugoe plecho
- i vot uzhe ves' lis celikom na slavnoj tolstoj vetke, smeetsya, takoj
lovkij, takoj hitryj! Svetit luna. Na lune tozhe viden Lis.
Esli by N'yateneri pozvala: "Vernis'..." Mozhet, i vernulsya by.
Lunnyj Lis: "Pozdno, pozdno! Ne uderzhat'. Idi k golubyam".
Golos N'yateneri: radost', bol', otchayanie - kakaya raznica? |to ne ko
mne, menya nikto ne zval. YA vzbegayu po lunnomu luchu na kryshu, k slavnomu
puhovomu okoshechku, k slavnoj teploj krovi, chto zhdet menya tam...
Dolzhno byt', eto Lukassa. Lica ya ne vizhu - svecha u krovati davno upala
i potuhla v luzhe sala, - no pahnet Lukassoj, i volosy u menya vo rtu, i
ostrye melkie zubki, vpivshiesya mne v zapyast'e - tozhe ee. Ah net, net, -
eto, dolzhno byt', N'yateneri: eto ranenaya ruka N'yateneri vedet menya... -
"ah! neveroyatno!" - eto ee dlinnye nogi opletayut menya i krepko derzhat...
No krugom lish' lunnyj svet i vinnye butylki - i _eto_, - a N'yateneri
uskol'znula, hotya ya chuvstvuyu ee zapah, sovsem blizko, kak budto moya golova
po-prezhnemu lezhit u nee na kolenyah, v neskol'kih shagah ot dvuh pokojnikov,
vsego neskol'ko minut kak ubityh. I ya slyshu smeh Lal, tihij i nezhnyj -
esli protyanut' ruku vlevo, vot tak, ya chuvstvuyu etot smeh u sebya na ladoni,
mezhdu pal'cami, i shepot Lal: "Rosset, malysh, ty takoj sil'nyj - tam, vo
mne, - takoj laskovyj, takoj dobryj vo mne! Rosset, Rosset... da, vot tak,
da, pozhalujsta, milyj, milyj!" |to imya, kotoroe dal mne Karsh, imya, kotoroe
ya vsegda nenavidel, - o, kak prekrasno ono zvuchit! Esli by ya tol'ko mog
spryatat'sya v etom zvuke moego imeni, kak ona ego proiznosit, i nikogda ne
vyhodit' naruzhu...
No ya ne v nej, ya sovsem ne v nej, eto ponyatno dazhe v etoj plyashushchej
t'me. |to Lukassa prinimaet menya - Lukassa vygibaetsya, tyanetsya k moim
gubam, celuet menya, molchit, otdaet mne svoe dyhanie vzamen moego - eto ee
bedra zhgut moi nedoverchivye ruki... YA slishkom bestolkov dazhe dlya togo,
chtoby vojti v zhenshchinu, kotoruyu ya hochu bol'she vsego, - kak zhe ya mogu
soedinit'sya i naslazhdat'sya s dvumya zaraz? O takih muzhah rasskazyvayut
legendy, no ya-to vsego lish' Rosset, ya vovse ne rycar', vsego lish' Rosset,
konyuh, i tot razum, kotoryj u menya byl, davno rastvorilsya v lunnom svete,
a glupoe telo ostalos' boltat'sya v etoj posteli, kak igrushechnaya lodka na
volnah burnoj buhty Birnarik, kotoroj ya nikogda ne videl. "Kto-to voz'met
menya tuda, i ya budu celyj den' igrat' v malen'koj lodke svoej na volnah
Birnarik-Bej-bej-bej-bej... |to Lukassa, Lukassa vedet menya tuda. |to byla
pesnya. Byla pesnya..."
CH'ya-to ruka gladit menya po zatylku, po bedru, laskovo, nastojchivo,
tolkaet - potom podaetsya v tot zhe mig, kak podayus' ya, i my vmeste plyvem v
Birnarik-Bej. Golos Lal, vnezapnyj svistyashchij shepot - dolzhno byt', tak
svistit ee mech, vyletaya iz trosti:
- Rosset? Rosset?!
V konce koncov menya vydali volosy. CHto zh, etogo sledovalo ozhidat'.
Volosy Rosseta - sploshnye tugie zavitki. A moi - takie zhe zhestkie i
lohmatye, kak ego, no pri etom sovershenno pryamye, tak chto oshibit'sya
nevozmozhno. Edva tol'ko pal'cy Lal vcepilis' v moi volosy - vse bylo
koncheno, dazhe esli by magiya kakim-to chudom prodolzhala dejstvovat'.
No magiya otkazala. Kogda tebya ostavlyaet zaklyatie - dazhe samoe slaboe, -
oshchushchenie udivitel'no strannoe. Vy sebe etogo prosto predstavit' ne mozhete.
Net, ya vovse ne hochu vas obidet' - ya etogo tozhe predstavit' ne mogu, hotya
mne sluchalos' ispytyvat' takoe celyh tri raza. Poety i domoroshchennye magi
chto-to tam boltayut naschet manoveniya ogromnyh kryl, naschet togo, chto eto
vse ravno, kak budto tebya pokidaet nekij bog, kotoryj ispol'zoval tebya i
zastavil perezhit' pochti nevynosimyj vzlet... CHush' vse eto. |to pohozhe na
to, kak... Kak budto u tebya na ruke lopnul myl'nyj puzyr', ostaviv posle
sebya holodok, takoj mimoletnyj, chto kozha uspevaet zabyt' o nem prezhde, chem
medlitel'nyj mozg ego zametit, - znaete? Vot vrode etogo. I nichego bol'she.
Nu, togda vy, byt' mozhet, ponimaete i to, chto chelovek, nahodyashchijsya pod
zaklyatiem, znaet ob etom tol'ko po tomu, kak ono dejstvuet na okruzhayushchih?
Celyh devyat' let ya byl N'yateneri, docher'yu Lomadis, docheri Tirrin, i vse
eto vremya lico, otrazhenie kotorogo ya videl v blestyashchih shlemah i
pridorozhnyh luzhah, bylo sovsem ne zhenskim. |ti grudi, chto terzali Rosseta
i pridavali emu muzhestva; eta nezhnaya kozha, izyashchnye, nezhnye guby, myagkaya,
gracioznaya pohodka - vse eto bylo lish' ulovkoj, edinstvennoj ulovkoj,
kotoraya mogla hotya by na vremya sbit' so sleda teh, kto hotel menya ubit'. YA
nosil lichinu - dostatochno nadezhnuyu, chtoby puteshestvovat' i zhit' ryadom s
nastoyashchimi zhenshchinami, ne vozbuzhdaya v nih ni malejshih podozrenij. No sam ya
ne izmenilsya - ni na dele, ni po sobstvennym oshchushcheniyam. Za vse eti gody ya
ni minuty ne veril, chto ya i v samom dele N'yateneri.
I tem ne menee... I tem ne menee togda, na peregruzhennoj krovati, kogda
Lal obvivalas' vokrug menya, i ruka Lukassy protiskivalas' mezhdu nami, a
moya ruka nakonec-to nashla Rosseta, v alchnom i vozvyshennom vostorge treh
tel, slivshihsya voedino s moim, - ch'e imya bylo nastoyashchim, chej pol byl
istinnym? |to nevinnoe zhelanie Rosseta zastavilo moe sobstvennoe s rykom
probudit'sya ot mnogoletnej spyachki - tak kto zhe zhazhdal ego gub ne menee,
chem sladkih gub Lal, ego ruk ne menee, chem robkih lask nekogda mertvoj
Lukassy? Byl li to ya - muzhchina - ili N'yateneri, zhenshchina, kotoroj nikogda
ne bylo na svete? Vse, chto ya znayu, - eto chto ya celoval ih i vozbuzhdalsya ot
ih poceluev - N'yateneri i v to zhe vremya muzhchina, kotoryj ne byl Rossetom,
kogda Lal zastonala i zarylas' rukami v ego volosy. V tu noch' v toj
posteli ne bylo ni strazhi, ni granic.
Na mig - ibo mne potrebovalos' ne bol'she mgnoveniya, chtoby grubo
ottyanut' za volosy golovu N'yateneri i razglyadet' skvoz' trepetnuyu t'mu
strannoe i znakomoe lico, chto sklonilos' nado mnoj, - na etot mig ya snova
prevratilas' v Lad-Odinochku, holodnuyu, ravnodushnuyu, vsegda gotovuyu ubit'.
Ne potomu, chto zhenshchina, byvshaya so mnoj v posteli, okazalas' muzhchinoj, no
potomu, chto etot muzhchina menya obmanul, a ya ne mogu, prosto ne mogu
pozvolit' sebe obmanyvat'sya - dnem ili noch'yu, v posteli ili v uzkom
proulke. |to edinstvennoe, chto ya schitayu za greh. Moya trost' s mechom stoit
v uglu - o golaya, glupaya Lal! - no pal'cy moi uzhe skryuchilis', gotovyas'
razdavit' gortan' N'yateneri. No tut ya slyshu tihoe vosklicanie:
- |to on menya nauchil, CHelovek, Kotoryj Smeetsya!
I ya uronila ruki, i N'yateneri rassmeyalsya... to est' rassmeyalas'... i
poceloval menya - grubo, tochno udaril, - i medlenno zadvigalsya vo mne. I ya
zastonala.
Naverhu, v golubyatne, chto-to tvoritsya: smutnoe protestuyushchee vorkovan'e,
bespokojnyj shum, kak budto pticy sparhivayut so svoih nasestov i vnov'
vzletayut na nih. Interesno, chto gurtovshchiki, moryak i svyataya parochka mogut
dumat' o tom, chto zdes' proishodit? CHto podumal by etot skrytnyj tolstyak,
esli by tajkom podnyalsya po lestnice, raspahnul dver' i uvidel nas sejchas,
vot v etu samuyu minutu, kuvyrkayushchihsya drug cherez druga, tochno ozarennye
lunoj akrobaty, nagie kanatohodcy, skol'zkie tvari? CHto podumala by ya,
esli by guby i sheya Lukassy ne zatenyali moj razum nezhnoj zavesoj, esli by
vnezapno i sama ya ne pustilas' v plyas? |to ya, Lal, plyashu v vysote, pod
kupolom blagouhannoj nochi, vyshe golubyatni, vyshe vseh, plyashu v vysote bezo
vsyakogo kanata, i nichto ne podderzhivaet menya, krome lyubvi troih chuzhih mne
lyudej, kotorye i ne dayut mne upast'...
Nu ved' tam, na balkah, ostalos' celyh tri shtuki, chego zhe emu eshche? |ti
tri lovkih golubya, kotoryh ya tak i ne smog dostat', dadut bol'shoe
potomstvo - polnyj cherdak golubej. Tak zachem zhe tak orat', zachem vseh
budit'? Lyudi zhe ustali, spat' hotyat! Tolstyj traktirshchik oret, rugaetsya,
vlamyvaetsya v komnaty, roetsya v shkafah, zaglyadyvaet pod polovicy, pod
krovati - i dazhe v sami krovati! Psy - vo dvore, v konyushne, na lestnicah,
vynyuhivayut, gavkayut - toch'-v-toch' kak tolstyj traktirshchik. Mal'chishka Rosset
begaet tuda-syuda, uhitryaetsya okazat'sya v treh mestah odnovremenno, morda u
nego vinovataya i schastlivaya. Mal'chishka Tikat pomogaet - vot eto ploho,
slishkom mnogo on znaet. Bol'no dobryj ty, lis! Nado bylo dat' emu sdohnut'
s golodu.
Neskol'ko dnej podryad - i vse iz-za kakih-to parshivyh kostlyavyh
golubej. N'yateneri, Lal. Lukassa po-prezhnemu kazhdoe utro uezzhayut, vecherom
vozvrashchayutsya i sovershenno ne dumayut o tom, chto komu-to prihoditsya celymi
dnyami skryvat'sya v polyah - po takoj-to zharishche! - a nochami drozhat' ot
holoda v polom brevne. CHelovechij oblik teper' ne primesh', poka tut etot
mal'chishka Tikat. Na Severnyh pustoshah i to luchshe, chestnoe slovo! V
monastyre - i to luchshe, tol'ko tam kormyat ploho.
Vot i eto utro. Oblachno, legkij tuman, holodnyj seryj pot. YA begu v
storonu gor legkoj ryscoj, vysmatrivayu ptic, krolikov. Mozhet byt', udastsya
pojmat' kumbiya - eto takoj bol'shoj, zhirnyj zver' vrode krota, pochti s menya
rostom. No nikakih kumbiev net, nichego vkusnogo, voobshche nichego, krome
zapaha nadvigayushchejsya grozy i odnoj-edinstvennoj glupoj yashchericy, kotoraya
padaet na spinu, edva zavidev menya. Ploho est' yashcheric: glaza slezyatsya,
zuby vypadayut. S容dayu polovinu.
Meh treshchit. S vostoka idet grozovaya tucha, zelenovato-chernaya, vsya
ishlestannaya molniyami. V malen'kih medlitel'nyh ruchejkah bespokojno
kvakayut lyagushki. Mozhet byt', i dlya menya najdetsya vkusnaya, slavnaya lyagushka?
Mozhet, dazhe dve lyagushki? YA myagko podkradyvayus' k ruchejku - tol'ko
vzglyanut'... Voet sobaka.
|tu sobaku ya ne znayu. Gavkaet snova, uzhe blizhe - bol'shaya, bezhit bystro.
I vse ravno ya ee ne chuyu, usy ne chuvstvuyut zapaha, serdce ne trepeshchet,
govorya: "Sobaka, sobaka!" Eshche utro, no sdelalos' slishkom pasmurno, chtoby
razglyadet' chto-to dal'she derev'ev, kamnej, prut'ev pochti zavalivshejsya
izgorodi. No ya slyshu, kak ona sopit.
Nu chto zh, naverh i v storonu, skvoz' zarosli ezheviki, kleshcheviny,
ternovnika - sobaka syuda ne polezet. No eta lomitsya skvoz' kusty. Treshchat i
lomayutsya vetki, sobaka skulit, naporovshis' na ship, gromko laet na bednogo
malen'kogo lisa, kotoryj ne sdelal ej nichego plohogo. Sobaka mchitsya,
mchitsya za mnoj, a sledom za nej mchitsya groza i laet na nee. No ya uzhe v
raspahannyh polyah, peremahivayu cherez telezhnye kolei, vilyayu tuda-syuda po
terrasam, zasazhennym vinogradnikami, - ogo-go, ya lechu bystree lyuboj svoej
dobychi, bystree pticy. Nikto ne umeet begat' tak, kak ya!
Snova grom, blizhe, chem sobaka, no eshche ne slishkom gromkij. Nesmotrya na
raskaty groma i voj buri, ya vse eshche slyshu sopenie sobaki, slovno veter v
gluhom zateryannom ushchel'e. A tut eshche i dozhd'. Grom - eto vse pustyaki, no
dozhd' hleshchet menya, zastavlyaet putat'sya v sterne, vyaznut' v gline. I vse
eto vremya - ee seroe dyhanie, tyazhelee i holodnee dozhdya, u menya v ushah,
gde-to vnutri menya... YA v mgnovenie oka vskakivayu na nogi - mne ne
strashno, ya nichego ne boyus'! - i brosayus' v chashchu lesa sprava ot menya. YA ne
oglyadyvayus' - k chemu? Kroliki na menya ne oglyadyvayutsya. Za lesom - sad, a
za sadom - traktir, gde slavnyj ulybchivyj dedulya smozhet ukryt'sya ot buri
pod yubkami Marineshi. Vot poprobuj-ka pojmat' menya tam, zlaya sobaka, ne
imeyushchaya zapaha, vot tam poprobuj pojmat'!
Tut chto-to ne to. Nichego ne vyhodit. YA nyryayu mezhdu derev'yami, vdaleke
mel'kaet sad, no k traktiru ya podobrat'sya ne mogu. Kak zhe tak? YA zhe vizhu
ego, dazhe skvoz' veter, dozhd' i tuman: vizhu truby, dvor, banyu, konyushnyu -
dazhe moe slavnoe derevo, vetvi kotorogo kolotyatsya v okno zhenshchin. YA begu,
begu, begu - ya by uzhe tri raza mog dobezhat' tuda, no dobezhat' do traktira
tak zhe nevozmozhno, kak do luny. Sobaka laet sleva. YA svorachivayu v storonu
goroda, probegayu nemnogo, zakladyvayu petlyu, vozvrashchayus' po svoim sledam.
No kazhdyj raz, kak ya pytayus' sdelat' eto, traktir okazyvaetsya vse dal'she,
sobaka vse blizhe, moj meh vse mokree, hvost putaetsya v lapah, meshaet
bezhat'... Nikto ne begaet luchshe menya, no ved' nikto ne mozhet bezhat' vechno!
Kroliki ne oglyadyvayutsya. A lyudi oglyadyvayutsya. Ostanavlivayus' pod
bol'shim derevom, oborachivayus' i nakonec prinimayu chelovechij oblik. Kakaya
sobaka budet presledovat' chelovechij oblik, kak bednogo lisa? |ta - budet.
Iz tumana i dozhdya poyavlyaetsya pes: ziyayushchaya past', vlazhnye zuby blestyat,
durackie ushi boltayutsya, ona mchitsya skvoz' buryu, tochno chetverolapyj ogon'.
Da-da, vot i govorite, chto chelovek - car' prirody! Dva pryzhka.
Zdravstvujte, moi rodnye chetyre lapy! Begu tuda, kuda gonit sobaka, -
pryamikom v gorod. Ej menya ne pojmat', no i mne ne ujti.
Burya pronositsya mimo nas, v storonu togo strashnogo kraya, gde zhivut
mildasi. Tuman redeet, grom grohochet nad gorodskimi krovlyami, poslednyaya
molniya taet v siyanii poludennogo solnca. YA vspominayu kamennyj vodostok -
uzen'kij-preuzen'kij, kotoryj vedet k rynochnoj ploshchadi. |toj merzkoj
sobake v nego nipochem ne protisnut'sya! Pust' togda ishchet menya hot' do
zavtra. Bystree, bystree, chtoby ona menya ne obognala! Ah, kakoj ya
zamechatel'nyj, kak bystro ya begu!
No vodostok prevratilsya v nastoyashchuyu reku, voda techet vroven' s
krayami... V vode cherneyut dohlye tvari - krysy, pticy. Esli ya tuda prygnu,
tozhe budu dohlyj... No razdumyvat' i reshat' nekogda - vremeni hvataet
tol'ko na velikolepnyj pryzhok - ah, kakoj ya lovkij, pryamo ryba, a ne lis,
kak izyashchno ya proplyvayu v vozduhe! Nyryayu vniz. Eshche odno gavkan'e - i
neuklyuzhie lapy sobaki topochut po moim sledam. Ostaetsya rynok - najti
kakuyu-nibud' korzinu, kuchu kapustnyh kochanov, perevernutuyu tachku - lyuboe
mesto, gde mozhet ukryt'sya bednyj malen'kij lis, promokshij hvost kotorogo
volochitsya za nim po zemle.
Rynok pust. Vse eshche pryachutsya ot buri. Tachki ukryty gryaznoj meshkovinoj,
navesy provisli ot nabravshejsya vody. Smotryu nalevo, napravo. Fruktovyj
lotok. Desyat' pryzhkov - i ya popadayu v korzinu, do poloviny nabituyu
sklizkimi zelenymi plodami. YA uzhe pochti vybralsya iz korziny - no tut menya
hvatayut za shkirku. Krepko, ochen' bol'no. Nikto menya tak ne hvataet, dazhe
N'yateneri. YA izvivayus', shchelkayu zubami - ponaprasnu. Vtoraya ruka hvataet za
zadnie lapy, i menya podnimayut vverh, rastyanuv, tochno tushku krolika. No
zuby-to u menya zhivye, i na etot raz oni vceplyayutsya v mokryj rukav i
kostlyavoe zapyast'e. Slavnye, krepkie zuby! Golos bez slov proiznosit moe
imya - i ya zastyvayu, moi krepkie zuby ne uspevayut somknut'sya, ne porvav ni
edinoj nitki. YA znayu, ya znayu etot golos...
Ruki razvorachivayut menya, odna razzhimaetsya. YA vishu v vozduhe pered ego
licom i ne shevelyus'. N'yateneri ne uznala by ego. I Lal ne uznala by. On
sedoj, ves' sedoj, naskvoz': kosti, krov', serdce - vse sedoe. Sedoj kak
dozhd', i tonkij, kak dozhd', i odezhda na nem takaya rvanaya i mokraya, chto
kazhetsya, budto i odet on tozhe v dozhd'. Oni by ego ni za chto ne uznali. I
vse zhe on - tot zhe samyj, eshche ne vse v nem posedelo. I potomu ya zhdu, kogda
on skazhet mne, chto mozhno dvigat'sya.
On dolgo molchit, potom snova proiznosit moe imya, na etot raz
chelovecheskim golosom. N'yateneri znaet moe imya, no nikogda ne proiznosit
ego, nikogda! On govorit:
- Ty dostavil mne nemalo hlopot. Kak vsegda.
Sobaka... Net nikakoj sobaki. Ne slyshno topota lap, ne slyshno holodnogo
nezhivogo dyhaniya... YA govoryu ochen' tiho:
- Sobaka bez zapaha... |to ty.
On smeetsya - pytaetsya zasmeyat'sya etim svoim smehom, no smeh sochitsya
skvoz' zuby, tochno krov':
- Net-net-net! Ty vsegda byl l'stecom. Burya - eto da. YA eshche mogu
ustroit' nebol'shuyu buryu. No menyat' oblik bol'she ne poluchaetsya. Net, sobaka
byla vsego lish' chast'yu buri, prostoj illyuziej, kak i prizrak traktira. I
vse eto prishlos' ustroit' tol'ko zatem, chtoby privesti tebya syuda. Uzhasno
hlopotno, kak ya uzhe skazal. Poka ya zanimalsya tem, chto starel, ty uspel
sdelat'sya sil'nym i lovkim.
Davnym-davno, v te vremena, kotoryh N'yateneri ne pomnit, emu ne nuzhno
bylo ni ruk, chtoby uderzhat' menya, ni prizrakov, chtoby zastavit' menya
povinovat'sya emu.
- Sam ty l'stec, - govoryu ya. - CHto tebe ot menya nado?
On myagko opuskaet menya na zemlyu. YA oshchushchayu legkuyu drozh'. On oziraetsya.
Na rynke po-prezhnemu nikogo. On saditsya na kortochki peredo mnoj.
- Lal, - govorit on. - N'yateneri. Vsego v neskol'kih milyah otsyuda, no ya
slishkom bolen, slishkom ustal, chtoby dobrat'sya tuda. Pomogi mne. Otvedi
menya k nim.
|to ne prikaz, vsego lish' pros'ba, vsego lish' usluga staromu - drugu?
Soratniku? Sputniku? U menya net ni druzej, ni soratnikov, ni sputnikov.
- A s chego eto ty obratilsya ko mne? Ty mag. Ty mozhesh' ustroit'
volshebnuyu buryu i sozdat' volshebnuyu sobaku, kotoraya prigonit k tebe bednogo
lisa. Vyzovi sebe teper' druguyu, chtoby ona otnesla tebya kuda tebe nado.
Vyzovi sheknata.
Ot tryapok uzhe idet par pod goryachimi luchami solnca, no on po-prezhnemu
obnimaet sebya za plechi, pytayas' sogret'sya.
- YA izrashodoval poslednie sily na eto predstavlenie. Ty eto prekrasno
ponimaesh'. Primi svoj chelovecheskij oblik, malysh, hotya by nenadolgo. Mne
nuzhna ruka, plecho, na kotoroe mozhno operet'sya Nichego bolee.
- Idi peshkom, - govoryu ya. - Ili leti. Byl by ya magom, ya by tol'ko i
delal, chto letal.
YA sizhu i uhmylyayus' emu v lico. Davno mne ne bylo tak priyatno - s togo
vremeni, kak ya poohotilsya na golubej.
CHerez rynok probegayut dvoe mal'chishek, nenadolgo zaderzhivayutsya, chtoby
popleskat'sya v luzhah. On pryachetsya za grudoj yashchikov, ispuskaet tyazhelyj
sedoj vzdoh. Pozhaluj, on ne smozhet vstat', esli ponadobitsya... Govorit:
- Proshu tebya! Ta tvar', chto presleduet menya, nastoyashchaya. Ona uzhe blizko.
Prosto otvedi menya k N'yateneri, k moej Lal. Ty ved' znaesh', kto tebya
prosit.
CHem dal'she, tem luchshe...
- A kto ya takoj, chtoby vstat' na puti tvoego vraga? Bednyj malen'kij
lis, kak zerno mezhdu zhernovami, mezhdu dvumya moguchimi volshebnikami. Net,
sudar', eto ne dlya menya, spasibochki!
YA otvorachivayus'. Lis greetsya na solnyshke, vyiskivaet sebe mestechko, gde
mozhno uyutno svernut'sya klubochkom i vylizat' gryaz' iz meha...
Nikogda, nikogda ne spuskajte glaz s volshebnikov, poka oni dyshat! Na
etot raz to byla ne ruka, a moguchaya hvatka voli maga: hvat'! - i moya
bednaya sheya tol'ko chto ne treshchit, r-raz! - i menya uzhe tryasut v vozduhe,
hlop! - i ya shlepayus' na zemlyu ryadom s nim i sudorozhno hvatayu vozduh. On
sklonyaetsya nado mnoj, i v golove u menya zvuchit bezmolvnyj golos:
- Tol'ko poprobuj vyaknut', skotina neschastnaya! Ty ved' znaesh', kto tebya
prosit!
Teper' vokrug zvuchat golosa, kolesa gremyat po mostovoj, hlopayut mokrye
navesy - torgovcy snova otkryvayut lavki. On sklonyaetsya eshche nizhe - ne
chelovek, a kucha seryh tryapok.
- Nu, bud' umnicej, - govorit on. - Smeni oblik.
A kto dumaet obo mne? Nikto obo mne ne dumaet. Vezhlivost', poryadochnost'
- eto vse oni priberegayut dlya drugih, dlya postoronnih, a so mnoj mozhno
obrashchat'sya kak hochesh'... YA otvechayu:
- A govoril, tvoya sila issyakla! Lzhec. Prosil ob usluge, a potom edva ne
ubil menya, kogda ya skazal "net". Staryj, zagnannyj, odinokij - nichego
udivitel'nogo.
Snova etot bagrovyj prizrak smeha. SHerst' u menya vstaet dybom, ushi
prizhimayutsya.
- Nichego udivitel'nogo i v tom, chto ty po-prezhnemu lis, posle stol'kih
let. Slishkom ty hiter, slishkom mnogo ty znaesh' i vidish'. Ty nikogda ne
zadumyvalsya nad tem, pochemu tebe do sih por prihoditsya begat' lisom?
SHagi. Tyazhelye shagi. "|to moj lotok!" Topaet, kak tolstyj traktirshchik.
- Menyaj oblik, bystro!
I vot uzhe iz-za razlomannyh yashchikov vstaet chelovechij oblik, derzha na
rukah sedogo brodyagu. Tochno tak zhe, kak on derzhal menya nedavno, tol'ko ya
obrashchayus' s nim berezhnee. Prihoditsya.
Torgovec ohaet, cheshet v zatylke. Hotel bylo zaorat' - no na chto tut
orat'? Slavnyj goluboglazyj starichok pomogaet slavnomu vonyuchemu
oborvancu... On stoit i smeshno ohaet. CHelovechij oblik pronosit svoyu
bespomoshchnuyu noshu mimo nego. CHelovechij oblik ulybaetsya, kivaet, kak svoj
svoemu. Oborvanec uspevaet uhvatit' gorst' kuragi iz korziny.
On zastavlyaet chelovechij oblik tashchit' ego na rukah cherez vsyu rynochnuyu
ploshchad'. Glaza zakryty, lico spryatano v lohmot'yah. Vse sochuvstvuyut, ahayut,
hvalyat chelovechij oblik, zasypayut ego voprosami.
- Net-net, on opravitsya, emu nuzhno tol'ko nemnogo terpeniya i zaboty,
kak i vsem nam. Net-net, blagodaryu vas, dobrye dela ne tyagotyat. Da-da, vy
ochen' lyubezny, dostojnyj gospodin, blagodaryu vas, spasibo bol'shoe,
spasibo, spasibo.
Koe-kto iz dostojnyh gospod dazhe suet monetki - v ruki, v karmany
chelovech'emu obliku. Monetki melkie.
My vyhodim na dorogu, vedushchuyu za gorod, i on govorit:
- Naverno, ya smogu idti sam. Hotya by nemnogo. Pomogi mne vstat' na
nogi.
On obvivaet rukoj sheyu chelovech'ego oblika, navalivaetsya vsem vesom emu
na plecho. Net, nesti ego kuda legche.
- Tebe, naverno, interesno, chto so mnoj stryaslos'. Kak ya mog dokatit'sya
do takogo.
Vidit, chto menya kuda bol'she interesuyut sledy starka na vlazhnoj zemle i
lyagushki v kanavah. Von ta samaya kanava, tam sidyat dve lyagushki: odna
zelenaya, ochen' vkusnaya, drugaya krasno-korichnevaya, merzkaya na vkus. Pochemu
by eto? On ulybaetsya. Ulybka rvanaya, kak ego odezhda.
- CHto zh, ty mudryj lis, etogo u tebya ne otnimesh'. YA vospol'zovalsya
toboj protiv tvoej voli, ya oskorbil tebya. Prosti, esli mozhesh'.
Proshchat' ya ne sobirayus'. YA molchu i ne razgovarivayu s nim na protyazhenii
vseh mil', chto lezhat mezhdu gorodom i traktirom. Vprochem, na poldoroge on
teryaet soznanie.
Konechno, ya ego uznal. |tu ego krasnuyu soldatskuyu kurtku, etu ego
osobennuyu pohodochku: dva shaga vpered, tretij chut' v storonu, - ne priznat'
trudno. Nichego, chto on byl daleko i lico ego bylo poluskryto oborvannym
chelovekom, kotorogo on nes na rukah. YA uronil korzinku k nogam Rosseta -
my sobirali padalicu i zheludi dlya svinej - i brosilsya navstrechu.
My vstretilis' vo dvore. Vse sobaki yarostno gavkali na nego, krutyas'
vozle ego nog, i Gatti-Dzhinni oral na nih iz okna. Kogda ya priblizilsya, on
postavil oborvannogo cheloveka na nogi, podderzhivaya ego rukoj za poyas.
CHelovek obvis u nego na ruke i zashelsya kashlem. On byl ochen' star, kuda
starshe moego priyatelya v krasnoj kurtke, i po zvuku ego kashlya ya ponyal, chto
u nego sovershenno ne ostalos' sil. YA podumal, chto on umiraet. Starik v
krasnoj kurtke glyanul na menya poverh ego golovy i skazal pamyatnym mne
tyavkayushchim golosom:
- A-a, kollega-konokrad! Rad videt' tebya snova.
- Znachit, mildasi tebya vse-taki ne pojmali, - skazal ya. Dovol'no
neuklyuzhe, soglasen, no chto by vy skazali na moem meste tomu, kto v svoe
vremya prines tebe zavtrak v zubah? On i teper' pokazal zuby, takie zhe
belye, kak prezhde.
- A ty kak dumal? Esli by oni menya pojmali, tebe teper' ne prishlos' by
kormit' tvoego serogo kon'ka. Glyan'-ka syuda, paren'. |to drug nashih dam.
YA medlenno podoshel k nemu, i on uronil starika mne na ruki. Starik
okazalsya neozhidanno tyazhelym - ya dazhe ispugalsya. Kazalos' by, kozha da
kosti, chemu tam vesit'-to? I tem ne menee koleni u menya podkashivalis' pod
ego tyazhest'yu. YA poshatnulsya. Krasnaya Kurtka rashohotalsya. CHestno govorya, ya
by upal, esli by on ne shvatil menya za plechi i ne postavil na nogi.
- CHto, vidat', v nem bol'she vesu, chem kazhetsya? Da, drug-konokrad,
stariki vremenami zastayut vrasploh. Vot vzyat' hotya by etogo: ego kosti
nality t'moj, a krov' - gustaya i holodnaya ot drevnej mudrosti i tajn. Vse
eto vesit nemalo - s takim gruzom perebirat'sya s mesta na mesto i to
neprosto.
On zudel i hihikal u menya nad uhom, poka ya volok starika k dveri
traktira. Na poroge stoyal Gatti-Dzhinni, razinuv rot i rasteryanno morgaya.
Tut podospel Rosset i, ni slova ne govorya, prinyalsya mne pomogat'. YA byl
emu ochen' priznatelen.
Tut poyavilsya Karsh. On otodvinul v storonu Gatti-Dzhinni i nahmuryas'
smotrel, kak my vorochaem bedolagu, tochno neuklyuzhij komod. Krasnaya Kurtka u
menya za spinoj po-prezhnemu hihikal. Ot etogo smeha u menya pokalyvalo
ladoni. Karsh smotrel ne na menya, a na Rosseta. Na menya on voobshche nikogda
ne smotrel pryamo.
- Eshche odin, - burknul on.
Togda ya celymi dnyami ispytyval zhalost' k sebe - prosypayas', rabotaya i
lozhas' spat', - i vse zhe v tot moment ya ot dushi pozhalel Rosseta. Tol'ko
podumat': kazhdyj den', vsyu zhizn' slyshat' etot vorchlivyj, protyazhnyj golos!
No ya tut zhe osoznal, chto Rosset poprostu ne slushaet Karsha. On slyshit
golos, slyshit prikazy, on vsegda pochtitelen i ispolnitelen, poslushno
vypolnyaet lyubuyu rabotu - i vse zhe kakim-to obrazom emu udaetsya postoyanno
izbegat' hozyaina, ne davat'sya emu, tochno tak zhe kak mne ne dayutsya slova,
chtoby vyrazit' eto kak sleduet. Bylo zametno, chto i Karsh vse ponimaet - i
chto emu eto ne po nravu. A sam Rosset ponimal? Ne dumayu.
Vot i sejchas on tol'ko pokachal golovoj i veselo otvetil:
- Na etot raz eto ne ko mne, hozyain. |to gost' gospozhi Lal i gospozhi
N'yateneri. My otnesem ego v ih komnatu. Pust' otdyhaet, poka oni ne
vozvratyatsya.
On kivnul mne, i my potashchili polumertvogo starika dal'she.
Karsh zavorchal i splyunul. On ne pytalsya pomeshat' nam, tol'ko pristal'no
smotrel na nas svoimi blednymi glazami, poka my prohodili mimo. My uzhe
dobralis' do poroga, kogda on skazal negromko, no otchetlivo:
- Gost', govorish'? Pohozhe, skoree, eshche odin trup dlya nashih kustov
kleshcheviny.
YA ne ponyal, chto on imel v vidu, no sheya Rosseta nalilas' kraskoj. On
okliknul Gatti-Dzhinni, prosya pomoch' nam, no Gatti uzhe skrylsya v odnom iz
svoih pyl'nyh zakoulkov. Tak chto prishlos' nam tashchit' starika naverh
vdvoem.
YA dumal, chto smogu vojti. YA znal, chto v komnate budet pahnut' eyu i chto
mne tyazhelo budet smotret' na krovat', gde ona spit, i dumat' o tom, mozhet
li cheloveku, kotoryj umer, snit'sya kto-to zhivoj. No stoilo mne podnyat'
zadvizhku i priotvorit' dver' na rasstoyanie vytyanutoj ruki, kak ya uvidel
barhatnyj poyas, visyashchij na spinke stula. |to byl tot samyj poyas, na
kotoryj ya potratil vse den'gi, vyruchennye mnoj ot prodazhi svoego pervogo
kuska polotna na yarmarke v Limsatti. |tot poyas byl na nej, kogda ona
utonula. YA zahlopnul dver' i otvernulsya.
- Tikat, - skazal Rosset, - oni uehali, kogda luna eshche ne sela. Ih
celyj den' ne budet doma. Ee... Lukassy... ee zdes' net.
On ochen' staralsya byt' delikatnym. Pomnitsya, on eshche snova pokrasnel,
proiznosya ee imya. Naverno, eto ochen' utomitel'no - tak starat'sya shchadit'
chuzhie chuvstva...
- YA prishlyu naverh Marineshu, - otvetil ya. - Izvini.
I sbezhal po lestnice, kak budto vse zveri iz moih dnevnyh koshmarov, chto
mereshchilis' mne na Severnyh pustoshah, gnalis' za mnoj sledom. Razognavshis',
ya spotknulsya vo dvore i upal na koleni. Esli by Kart okazalsya poblizosti,
on by, navernoe, lopnul so smehu. Po pravde govorya, ya togo stoil. No tam,
u toj dveri, ya vnezapno ponyal, chto moya pogonya okonchena. YA sledoval za
Lukassoj cherez pustyni i lesa, cherez reki i gory, vyslezhivaya lyuboj ee
mimoletnyj sled, kotoryj ona ostavila za soboj, no v etu komnatu ya za nej
posledovat' ne mog, dazhe esli by moya vozlyublennaya sama stoyala na poroge,
manya menya vnutr'. Dovol'no.
- Pust' sama prihodit ko mne, esli zahochet! - skazal ya pyl'nym kuram,
kudahchushchim i royushchimsya v pyli. - Ona dolzhna prijti sama!
Durackij to byl obet, kak vy sami vskore uvidite - durackij, i zloj k
tomu zhe, ibo ya ved' po-prezhnemu veril, chto ona nahoditsya pod zaklyatiem,
kotoroe meshaet ej priznat' menya. No ya uzhasno ustal - hotya, mozhet, eto i ne
opravdanie, - i byl ochen' zol i polon otchayaniya. Togda, vo dvore, stoya na
kolenyah, ya dumal, chto nikogo ne lyublyu, i nikogo nikogda ne lyubil.
Esli by ne Tikat, mne by vse-taki udalos' prozhit' celuyu nedelyu, ne
razbiv ni edinoj tarelki. Aga, vam smeshno - a poprobovali by vy sami
pozhit', kak ya, chtoby Karsh vse vremya oral na vas, obzyval neuklyuzhej
rastyapoj, i vse iz-za raznyh sluchajnostej, kotorye stryasayutsya vovse ne po
moej vine! I vse-taki, nesmotrya na vse ego zudenie i durackuyu privychku
podkradyvat'sya i orat' nad uhom - a tut uzh ne zahochesh', da uronish'
chto-nibud', - mne vse-taki udalos' za celuyu nedelyu ne razbit' ni edinoj
chashki, ni edinogo blyudechka, dazhe kogda podnyalsya ves' etot kavardak iz-za
golubej. A tut vdrug vletaet Tikat i zovet menya, kogda ya etogo sovsem ne
ozhidala, svoim priyatnym derevenskim golosom - on tak smeshno koverkal moe
imya! - nu, i konechno, ya vyronila supovuyu tarelku - a kto by ne vyronil? Nu
i, konechno, ya razvernulas' i vlepila emu uvesistuyu poshchechinu. Tikat ponyal.
Tikat byl paren' vezhlivyj i vospitannyj - i mne vse ravno, chto on
derevenskij.
- Izvini, Marinesha, - skazal on. - YA ne hotel tebya pugat'. YA prosto
prishel skazat', chto Rosset zovet tebya naverh. Ty emu nuzhna.
- Ah, vot kak? - otvetila ya. Mne vovse ne hotelos', chtoby Tikat
podumal, budto ya gotova plyasat' pol dudku Rosseta. - Nu, tak idi i skazhi
lordu Rossetu, chto princessa Marinesha yavitsya, kogda sochtet nuzhnym, a esli
emu eto ne po vkusu, to vnizu, na kuhne, ego zhdet odin milyj gospodin,
kotoryj hochet videt' ego nemedlenno.
Potomu chto SHadri lyuto nenavidit Rosseta - prosto strah, kak on gonyaet
bednogo parnya. YA tut zhe pozhalela, chto skazala eto. I potomu dobavila:
- YA podnimus' naverh, kak tol'ko upravlyus'. Mne eshche nuzhno pribrat'
cherepki. Nadeyus', Karsh ne zametit.
Vse ravno zametit, konechno.
U Tikata udivitel'nye resnicy. Krasivee ya ni u kogo v zhizni ne videla.
Dazhe stranno, chto u prostogo derevenskogo parnya takie dlinnye, gustye
resnicy, cvetom - tochno pyl' vo dvore, kogda ee osveshchaet zahodyashchee solnce.
I on vysokij, namnogo vyshe Rosseta, i eshche etot golos... A esli by on eshche
nemnozhko uhazhival za svoimi volosami, oni byli by... nu, ya ne znayu. Pryamo
kak prekrasnaya ptica ili zhivotnoe kakoe-nibud'. YA s nim pochti ne
razgovarivala - "dobroe utro" da "dobryj vecher", - no on vsegda derzhalsya
so mnoj ochen' lyubezno, a eto o chem-to da govorit, verno?
No na etot raz on byl drugoj. Ne mogu skazat', v chem imenno, - drugoj,
da i vse. Esli ya skazhu, chto on byl bleden, i vot tak vot tryassya, vy
podumaete, chto tut i vsya raznica, a delo-to bylo ne v etom. Delo v tom,
chto ya prosto nikogda ran'she ego takim ne videla. On skazal:
- Marinesha, tebe pridetsya samoj emu skazat'. YA ne mogu idti naverh.
- Da chto sluchilos'? - govoryu. - CHto s toboj?
V smysle, ya ne mogu skazat', chto sovsem ne znala, v chem delo. Navernoe,
vse, dazhe postoyal'cy, znali, chto on prodelal eto uzhasnoe puteshestvie,
chtoby najti svoyu devushku, a tut eta tihon'kaya, blednaya... nu, skazhu prosto
- tvar', - prosto otvernulas' i sdelala vid, chto znat' ego ne znaet. YA
lichno dumayu, chto eto prosto svinstvo i chto eto eti dve drugie baby ee
podgovorili. Zanoschivye, naglye baby - i ya nichut' ne stesnyayus' tak o nih
govorit'! Pravda, odin moj znakomyj konyuh chut' ne upal, kogda ya emu eto
skazala, no mne-to chto? A Tikat byl paren' vezhlivyj, a esli ya chto cenyu v
lyudyah, tak eto imenno vezhlivost'.
No on skazal tol'ko:
- YA ne mogu... ya prosto trus... ne mogu...
I s etimi slovami vybezhal na ulicu, edva ne sbiv s nog SHadri. YA
rashohotalas' - prosto ne mogla uderzhat'sya. Tak chto mne nichego ne
ostavalos', kak umaslit' SHadri, pribrat' oskolki tarelki i pojti naverh, k
Rossetu. On kak raz uspel ulozhit' starika - samogo starogo, kakogo ya
kogda-nibud' videla v svoej zhizni, - na solomennyj tyufyak na polu. Glaza
starika byli zakryty, i on byl ves' gryazno-belyj, kak sneg po vesne. YA
odno vremya rabotala u znaharya - eshche sovsem devochkoj, - i mne dovelos'
povidat' nemalo pokojnikov. YA bylo podumala, chto i eto tozhe pokojnik, no
tol'ko Rosset s nim razgovarival.
- Nu vot, sudar', ya vas i ustroil - nichem ne huzhe prochih postoyal'cev.
Vashi znakomye dolzhny vernut'sya k vecheru. Ne mogu li usluzhit' eshche
chem-nibud'?
No starik tak nichego i ne otvetil.
- Edinstvennoe, chto ty mozhesh' dlya nego sdelat', - skazala ya s poroga, -
eto sprosit', gde on zhelaet byt' pohoronennym i kakie svyashchenniki dolzhny
sovershit' obryad.
Rosset razvernulsya i serdito ustavilsya na menya, no ya tol'ko ulybnulas'.
Rosset vsegda terpet' ne mog, kogda ya emu tak ulybalas'. YA dobavila:
- A tebe ostaetsya tol'ko molit'sya, chtoby Karsh ne hvatilsya etogo
zapasnogo tyufyaka. Ne to on tebya samogo vypotroshit, chtoby nabit' novyj.
Rosset izdal dolgij-dolgij tyazhkij vzdoh, kotorogo terpet' ne mogla ya, i
skazal:
- |tot gospodin prosto priehal povidat' svoih znakomyh. Nochevat' on ne
ostanetsya.
- Da, potomu chto do nochi on ne dotyanet, - skazala ya. Rosset prizhal
palec k gubam, no ya ne obratila na eto vnimaniya. - Kogda vernutsya eti tri
devki, oni obnaruzhat, chto ih zhdet pokojnik.
Lichno menya eto vpolne ustraivalo, i ya rassmeyalas', podumav ob etom.
- Bednyazhki! Edinstvennyj chelovek, iz kotorogo oni ne smogut izvlech'
nikakoj pol'zy! Po krajnej mere, ya na eto nadeyus'.
Oh, kak Rosset na menya razozlilsya! Priznayus', ya ego narochno rasserdila.
Potomu chto s teh por kak eta troica zayavilas' k nam v traktir, Rosset s
kazhdym dnem delalsya vse nevozmozhnee, osobenno v poslednie nedeli dve.
Ran'she my tak slavno boltali vdvoem, kogda Karsha ne bylo poblizosti,
hodili gulyat' v les ili dazhe hazhivali v Korkorua, a teper' on ne zhelal
govorit' ni o chem, krome prekrasnyh ruk Lal i izyashchnoj pohodki N'yateneri, i
o tom, kak mila i privetliva Lukassa, kogda poznakomish'sya s nej poblizhe.
On sdelalsya takim zanudoj, takim utomitel'nym! Boyus', ego fantazii prosto
vyveli menya iz sebya.
- Marinesha, - skazal on mne - vot tak vot, skvoz' zuby, - Marinesha, idi
syuda i syad'.
On sam uselsya ryadom s tyufyakom i mahnul mne, chtoby ya podoshla. Nu uzh net,
spasibo! YA ostalas' stoyat', gde stoyala, poka on ne dobavil: "Pozhalujsta" -
na samom dele, dovol'no vezhlivo. Togda ya podoshla i sela naprotiv, po
druguyu storonu ot starika, i skazala: "Nu?" Prosto "Nu?", i vse,
ponimaete?
Rosset skazal:
- Ty razbiraesh'sya v celitel'stve. Kuda luchshe menya - po krajnej mere,
tam, gde rech' idet ne o loshadyah. Skazhi mne, chto delat'.
- YA zhe tebe skazala, - otvechayu. - Sprosi u nego, gde on zhelaet byt'
pohoronennym. On, dolzhno byt', ne el uzhe neskol'ko dnej, sudya po vidu, i
vdobavok popal pod liven', chto proshel nad gorodom segodnya utrom. I eshche on
uzhasno star. |to, sobstvenno, vse - no s etim ty nichego podelat' ne
smozhesh'.
Tut Rosset sdelalsya takim neschastnym, chto mne dejstvitel'no stalo ego
zhalko. Nekotorye lyudi stanovyatsya krasivee, kogda oni pechal'ny, i Rosset
byl kak raz iz takih. YA sprosila:
- A chego ty, sobstvenno, tak trevozhish'sya iz-za postoronnego cheloveka?
Naverno, eto slavnyj starik, no ved' on tebe ne dyadyushka. Ili vse zhe
dyadyushka?
Poslednee ya dobavila potomu, chto Rosset byl sirota. V smysle, ya-to tozhe
sirota, i eto nas sblizhalo, - no ya-to, po krajnej mere, znala, kak zvali
moih roditelej i otkuda oni rodom, a bednyaga Rosset ne znal dazhe, gde
rodilsya on sam. Tak chto tot starik dejstvitel'no mog okazat'sya ego
rodstvennikom, kak i lyuboj drugoj.
Rosset skazal:
- Ty poglyadi na nego! |to ne prosto starik. |to vazhnyj chelovek.
Tut ya snova razozlilas' i govoryu:
- |to pochemu eshche? Potomu, chto on ih znakomyj? Potomu ty tak i
suetish'sya, verno?
No Rosset tol'ko pokachal golovoj.
- Poglyadi na nego, Marinesha, - povtoril on. - Prosto poglyadi na nego!
Nu, ya i poglyadela - ya v pervyj raz poglyadela na starika po-nastoyashchemu -
v smysle, ya zaglyanula glubzhe i dal'she gryaznogo, bezzubogo rta, morshchin,
skladok, carapin i v容vshejsya v nih gryazi, glubzhe zhutkoj sediny, glubzhe
vsego etogo - glubzhe samogo lica, esli vy ponimaete, o chem ya. I togda ya...
ne znayu, kak skazat'... prosto, ponimaete, ya smotrela na nego, i eto
kakim-to obrazom sdelalo menya schastlivoj. Ne znayu, kak ob座asnit' eto
luchshe. YA vse pyalilas' i pyalilas' na starika, i Rosset tozhe smotrel na
nego, i my uzhe ni o chem ne govorili.
No cherez nekotoroe vremya my uslyshali, kak Karsh oret vnizu i zovet
Rosseta. YA skazala:
- Ty idi. YA poka pobudu s nim.
I Rosset posmotrel na menya, potom ulybnulsya, kosnulsya moego plecha i
skazal:
- Spasibo.
I vyshel. A ya ostalas' sidet' u tyufyaka, glyadya na starika. Potom vstala i
vzyala tryapku, chtoby proteret' emu lico. Konechno, on byl star, i bolen, i,
mozhet, dazhe umiral, no eto zhe eshche ne prichina, chtoby on lezhal gryaznyj,
verno? I poka ya protirala emu lico, on otkryl glaza.
- A, - skazal on, - Marinesha!
Tak, slovno my byli znakomy vsyu zhizn', i on udivilsya, uvidev menya, no i
obradovalsya tozhe. Golos u nego byl zadumchivyj, s chut' zametnym chuzhezemnym
vygovorom.
- Bogi, - skazal on, - ya chuvstvuyu sebya kak kotenok, kotoromu mat'
vylizyvaet mordochku. Priyatnoe probuzhdenie, nichego ne skazhesh'.
Kogda on ulybalsya, tebe stanovilos' nevazhno, chto u nego net zubov.
YA vdrug zastesnyalas' ego. Mne zahotelos', chtoby on snova zasnul, hotya
by nenadolgo. YA pospeshno vstala i skazala:
- Vam uzhe luchshe, sudar'? Ne mogu li usluzhit' eshche chem-nibud'?
V tochnosti kak Rosset.
Tut on rassmeyalsya. Ego smeh... ne znayu, kak vam i peredat'. Drozhashchij,
negromkij, odyshlivyj, pohozhij na kashel' - no tebe hotelos' slyshat' ego eshche
i eshche. On skazal:
- Nu chto zh, ty mozhesh' prosto postoyat' tut na solnyshke - bol'shego mne ne
nado, - no, pohozhe, moi druz'ya kak raz podnimayutsya po lestnice. YA znayu,
chto ty ih nedolyublivaesh', i mne ne hotelos' by stavit' tebya v nelovkoe
polozhenie posle togo, chto ty dlya menya sdelala...
I tut oni yavilis', vse tri, raspahnuli dver' nastezh' i vvalilis' v
komnatu. Oni zastyli na poroge, razinuv rty, toch'-v-toch' kak ryby na
prilavke, a potom chernaya rasteryanno vydavila: "Rosset skazal...", a
gospozha N'yateneri povela plechami i osvedomilas': "Gde zhe ty byl?" - u,
naglaya morda! A ta, tret'ya, podoshla pryamikom k nemu i upala na koleni
vozle tyufyaka. Ona vlozhila svoi ruki v ego ladoni, sverknuv krupnym
vul'garnym izumrudom, kotoryj nosila ne snimaya. On potrogal kamen',
ulybnulsya i skazal chto-to vrode: "Nu, vot on i vernulsya". YA togda ne
ponyala, k chemu eto on. No tut ona rasplakalas', i on skazal:
- Nu-nu, tishe, tishe. Ty tam, gde tebe i nadlezhit byt'. Uspokojsya zhe.
Nu, konechno, na menya oni vse obrashchali vnimaniya ne bol'she, chem na misku
sobach'ih ob容dkov. YA tihon'ko otvorila dver', potom zatvorila ee za soboj,
a nikto i ne zametil. No ya eshche nemnogo postoyala na ploshchadke - net, ya ne
podslushivala, prosto gotovilas' k tomu, chto zhdet menya vnizu: gryaz', dym,
zapahi kuhni, okriki Karsha i SHadri, Gatti-Dzhinni, kotoryj tol'ko i zhdet,
chtoby zazhat' menya v uglu, hohochushchie krest'yane i soldaty v zale, uzhe
uspevshie napit'sya, postoyal'cy, kotorye dayut mne sorok raznyh poruchenij
odnovremenno, moya sobstvennaya rabota, kotoraya zatyanetsya do polunochi, a to
i dol'she - eto uzh kak povezet... Mne prosto nuzhno bylo vremya, chtoby
zabyt', kak horosho bylo sidet' naedine s tem starikom - ili, po krajnej
mere, chtoby snova sumet' zhit' s etim. V smysle, inache ya by prosto ne
sumela zastavit' sebya spustit'sya.
Konechno, my ispolnilis' revnosti, my obe - to est' oba. Kak tut ne
revnovat'? My s N'yateneri s velikim riskom i velikimi trudami dobralis' do
etoj dalekoj strany, chtoby pomoch' nashemu drazhajshemu nastavniku, neskol'ko
nedel' podryad, den' za dnem, razyskivali hot' malejshie priznaki ego
prisutstviya v etom mire - a teper' dolzhny stoyat' i lyubovat'sya, kak on, ne
obrashchaya vnimaniya na nas, privetstvuet chuzhuyu emu Lukassu, tak, slovno ona -
ego davno poteryannoe ditya. No inache i byt' ne moglo. On vsegda shel tuda,
gde v nem bolee vsego nuzhdalis', ne dozhidayas' pros'b. Moya zhizn' -
svidetel'stvo tomu, tak zhe kak i zhizn' N'yateneri.
I vse-taki, esli by on, uteshaya i gladya ee po golovke, hot' raz nazval
by ee "chamata", ya by ego, naverno, udarila. |to imya - moe, hot' ya i ne
znayu, chto ono oznachaet. Kstati, odnazhdy ya ego dejstvitel'no udarila -
ochen' davno. YA togda molotila po vsemu, chto pod ruku podvernetsya, potomu
chto obezumela ot straha. I byla eshche tak moloda, chto vser'ez dumala, chto on
menya za eto ub'et.
No on proiznes sovsem drugoe imya. Glyadya na nas s N'yateneri poverh
golovy Lukassy, utknuvshejsya emu v plecho, on skazal:
- Ego zovut Arshadin.
Emu eto nravitsya - pereprygivat' ot odnogo tvoego nezadannogo voprosa k
drugomu, kak obez'yana pereprygivaet s vetki na vetku. On nikogda ne vret -
nikogda! - no chtoby ponyat', chto on imeet v vidu, tebe prihoditsya
karabkat'sya za nim sledom. Inogda eto bukval'no svodit s uma - on na eto i
rasschityvaet, - i vremenami uzhasno hochetsya predostavit' emu rasputyvat'
sobstvennye rassuzhdeniya samostoyatel'no. YA kivnula v storonu N'yateneri i
otvetila:
- Ego imya - Souk'yan. Ono mne ne ochen' nravitsya.
Ulybka ostalas' prezhnej, takoj zhe nezhnoj i tainstvennoj, kak vsegda.
- CHto zh, v takom sluchae mne, vidimo, pridetsya prodolzhat' nazyvat' ego
N'yateneri. Razve chto on budet ochen' sil'no vozrazhat'...
On torzhestvenno obvel nas vzglyadom, tochno miril possorivshihsya detej.
My s N'yateneri posmotreli drug drugu v glaza - dolzhno byt', v pervyj
raz s toj nochi, kotoruyu vse my pomnili pod raznymi imenami. V techenie
nedeli, proshedshej s teh por, kak on, Rosset, Lukassa i ya vybralis' iz
rasshatannoj, skripyashchej krovati, my prodolzhali svoi beskonechnye poiski,
starayas' kak mozhno men'she razgovarivat' i obshchayas' v osnovnom s pomoshch'yu
beglyh, uklonchivyh vzglyadov. Hotya na samom dele nichego osobenno ne
izmenilos', esli ne schitat' togo, chto N'yateneri - vosstanovivshij svoyu
zhenskuyu lichinu, v osnovnom radi dushevnogo spokojstviya Karsha, - zanyal
krohotnuyu komnatushku ryadom s nashej, i chto bednyaga Rosset ne mog ni
derzhat'sya v storone ot nas, ni razgovarivat' s nami. Dlya Lukassy,
naskol'ko ya mogla sudit', vse sobytiya toj nochi ostalis' ne bolee chem
priyatnym snom; nu, a dlya menya eto bylo nepriyatnym oslozhneniem. YA zanimayus'
lyubov'yu lish' s ochen' starymi druz'yami, kotoryh u menya nemnogo. Kogda net
opasnosti vlyubit'sya. CHtoby byt' uverennoj, chto neproshenaya lyubov' ne smozhet
otvlech' menya ot ocherednogo dela ili puteshestviya, i net neobhodimosti
osteregat'sya. YA nikogda ne splyu s novymi znakomymi, dorozhnymi sputnikami,
tovarishchami po rabote i lyud'mi, kotorye slishkom pohozhi na menya. A
N'yateneri-Souk'yan byl i tem, i drugim, i tret'im, i chetvertym. I k tomu zhe
samym ot座avlennym obmanshchikom, kakogo ya vstrechala za svoyu zhizn',
provedennuyu sredi lzhecov. CHto by ni proizoshlo mezhdu nami - a ya ne takaya
glupaya hanzha, chtoby delat' vid, budto nichego ne sluchilos', - doveriya mezhdu
nami byt' ne moglo. YA nikogda ne stanu doveryat' cheloveku, kotoryj menya tak
bessovestno naduval, i k tomu zhe podverg takoj opasnosti. Oskorblennaya
gordost'? Da, konechno. No ya ispytyvala eshche i sozhalenie - a eto chuvstvo mne
svojstvenno eshche menee, chem doverie.
N'yateneri napryazhenno proiznes:
- |to imya mne privychno. YA budu otzyvat'sya na nego.
Potom on podoshel k tyufyaku i opustilsya na koleni, i Moj Drug polozhil
ruku emu na golovu. YA zastyla na meste, edva ne padaya ot radosti i
oblegcheniya i v to zhe vremya zlyas' na ves' svet. I dazhe kogda Moj Drug
pomanil menya, ya ostalas' na meste.
- Vot ona, moya Lal, - skazal on bez teni nasmeshki. - Moya Lal, kotoroj
nepremenno nado vse videt', obo vsem podumat' zaranee, otvechat' za vse.
CHamata, teh, kto prihodit ko mne, ya uchu lish' tomu, chto v odin prekrasnyj
den' nepremenno im prigoditsya. YA znal, chto ty vsegda budesh' zhit' bok o bok
s Dyadyushkoj Smert'yu, i potomu nauchil tebya malen'koj ulovke, kotoraya
pozvolyaet tebe vremenami zalezat' k nemu v karman. CHto zhe do tvoego
tovarishcha, on yavilsya ko mne, spasayas' ot takih ishcheek, kotorye ne snilis'
dazhe tebe - ishcheek, kotorye budut idti po ego sledu, poka on zhiv.
N'yateneri smotrel v nikuda. Lico ego nichego ne vyrazhalo. Moj Drug
prodolzhal. Golos ego drozhal ot ustalosti i eshche nemnogo - ot ego prezhnego
smeha:
- U ishcheek prevoshodnyj nyuh, no vidyat oni plohovato. Mozhno skazat', chto
ya nauchil N'yateneri otvodit' im glaza - hotya by nenadolgo...
Poslednyaya fraza ostalas' nezakonchennoj i povisla v vozduhe v ozhidanii
otveta.
- Nenadolgo, - kivnul N'yateneri. - Poslednie nashli menya po zapahu.
Tret'ya vse eshche begaet na svobode.
Moj Drug kivnul, nichut' ne udivivshis'.
- A-a, vot v etom-to i est' glavnaya slozhnost' s ulovkami: dazhe luchshie
iz nih srabatyvayut ne vsegda. A kogda ispol'zuesh' ih vse, dejstvitel'no ne
ostaetsya nichego, nichego, krome tebya samogo. |tomu nauchil menya on -
Arshadin.
V komnate stalo ochen' tiho. YA pochuvstvovala, chto dolzhna skazat' hot'
chto-nibud'. I skazala:
- Arshadin... Parnishka, kotoryj prishel vskore posle menya, s gorskim
akcentom i zabavnymi ushami.
I pochti odnovremenno so mnoj N'yateneri dobavil:
- YA ego pomnyu. Nevysokij yuzhanin, on eshche vse vremya nosil pod rubashkoj
flejtu-chikchi.
No Moj Drug medlenno perekatil golovu s boku na bok: on byl slishkom
slab dazhe dlya togo, chtoby kak sleduet pokachat' eyu.
- Net. Vy ne znaete Arshadina. Da i ya ego tozhe ne znal.
On prikryl glaza i nenadolgo umolk, poka Lukassa vozilas' s podushkami,
a my s N'yateneri smotreli drug na druga - bezmolvno, neohotno idya bok o
bok skvoz' dni i nochi, ne menee blizkie ottogo, chto nas razdelyali gody.
"Da, ego nevozmozhno toropit', iz nego nichego ne vytyanesh', poka on sam ne
pozhelaet rasskazat' - i tol'ko tak, kak on sam pozhelaet. Pomnish', pomnish',
kak on, byvalo, snova i snova - on tebe govoril? - ya pomnyu, da, a pomnish',
kak eto vsegda svodilo tebya s uma?" V uglu okonnoj ramy zhuzhzhala muha, na
dvore hriplo revel lyubimyj oslik Rosseta, vyprashivaya proshlogodnee yablochko.
Blednye, ustalye glaza, kogda-to takie yarko-zelenye, vnezapno
otkrylis'.
- Kogda ty ushla, mne tebya ochen' ne hvatalo, chamata. - Ego golos byl
rovnym i zadumchivym. - YA ne byl gotov k etomu - ne byl gotov k tomu, chto
vdrug nachnu po komu-to toskovat', v moi-to gody. |to vse ravno, kak esli
by u menya vdrug prorezalis' novye zuby ili ya vdrug vzyalsya pet' serenady
yunym devicam. |to bylo... - on zapnulsya, - koroche, ot etogo mne stalo ne
po sebe.
YA ustavilas' na nego, ne v silah vydavit' ni slova. Ved' v tot den',
kogda ya v odinochestve snova vyshla v shirokij mir, potomu chto on skazal, chto
prishlo vremya, on ne obnyal menya na proshchanie i dazhe ne zaderzhalsya, chtoby
posmotret' mne vsled. YA byla eshche moloda, i, krome nego, u menya ne bylo
nikogo, i ya plakala o nem mnogo nochej podryad, kutayas' v svoe odeyalo pod
derev'yami, s kotoryh padali kapli, kogda lish' vetvi ukryvali menya ot neba.
No mne nikogda ne prihodilo v golovu zadumat'sya, ne chuvstvuet li on sebya
odinokim i obezdolennym bez menya. I dazhe teper' eta mysl' kazalas' mne
pochti takoj zhe strannoj i neestestvennoj, kakoj dolzhna byla kazat'sya emu.
N'yateneri chut' zametno ulybnulsya - bezzlobno, no menya eto vse ravno
zadelo.
- Mne stalo ne po sebe, - prodolzhal Moj Drug. - To li ya bolee
chuvstvitelen, chem mne kazalos', to li moemu tshcheslaviyu trebuetsya kto-to,
kogo mozhno bylo by spasat', zashchishchat' i uchit'. Kak by to ni bylo, Arshadin
prishel k moemu porogu, kogda ya byl, tak skazat', v rasstrojstve, kogda mne
chego-to ne hvatalo. Na vid - samyj obychnyj parnishka. Ne bylo v nem ni
tvoego, Lal, yarostnogo obayaniya, ni vnushitel'nosti N'yateneri. Ne byl on i
beglecom. Obyknovennyj paren', mladshij syn fermera, upitannyj, slegka
obrazovannyj i tverdo znayushchij, chego on hochet ot zhizni.
On pomolchal, rasseyanno poglazhivaya Lukassu po golove i obvodya nas
vzglyadom. YA - inbarati Hajduna, dazhe esli ya nikogda snova ne uvizhu Hajduna
- a ya ego nikogda ne uvizhu, - menya s detstva obuchali rasskazyvat' istorii,
i vse zhe ot etogo cheloveka ya uznala o hitrom iskusstve rasskazchika ne
men'she, chem ot svoej materi, babki i mnogochislennyh tetushek. Emu ya ob etom
nikogda ne govorila.
Moj Drug skazal:
- U Arshadina byla odna cel', ochen' prostaya. On hotel sdelat'sya
velichajshim magom, kogda-libo zhivshim na svete. On etogo dobilsya.
Tut snova zarevel osel Rosseta, i eto zastavilo nas vseh rashohotat'sya
- pozhaluj, chereschur gromko. Moj Drug nenadolgo snova umolk, potom
prodolzhal tiho, slovno by govorya sam s soboj:
- Vidite li, ty nikogda ne mozhesh' otdelat'sya ot mysli, ne iz teh li ty,
kto ne sposoben ustoyat' pered iskusheniem uchit' i nastavlyat'. "A chto budet,
kogda ya vstrechus' s chelovekom, chej dar sil'nee moego sobstvennogo? Legko
byt' dobrym i shchedrym s temi, kto ne ugrozhaet tebe, - no kak postuplyu ya s
tem, kto mogushchestvennee menya i sam eshche ne soznaet etogo? CHto ya stanu
delat' togda?"
My s N'yateneri zagovorili odnovremenno, no Moj Drug ostanovil menya
dvizheniem ruki, slabym, no ottogo ne menee povelitel'nym:
- S vashego razresheniya, vse zavereniya v tom, chto takogo nikogda ne
sluchitsya, my propustim. Vsem nam rano ili pozdno prihoditsya vstretit'sya s
temi, kto sil'nee nas - a zachem eshche, po-vashemu, my zhivem na svete? - i vot
ya govoryu vam, chto moj pobeditel' yavilsya ko mne odnazhdy nenastnym dnem, i,
kogda ya vyshel na porog, rot u menya byl eshche nabit pirogom, kotoryj ya el za
chaem. YA uznal ego srazu - kak ty, Lal, v odin prekrasnyj den' priznaesh'
luchshego bojca, chem ty, s pervogo vzmaha mechej. I ya priglasil ego na chaj.
N'yateneri smotrel na nego, surovo i nasmeshlivo hmuryas'.
- Dolzhno byt', eto dejstvitel'no proizoshlo sto let tomu nazad!
Pomnitsya, ty vse nastaival, chtoby ya nauchilsya kak sleduet zavarivat' chaj,
no tak ni razu i ne soglasilsya vypit' to, chto u menya poluchalos'. YA edva ne
spyatil, pytayas' zavarit' chaj, kotoryj by tebya, nakonec, ustroil.
- O, k tomu vremeni ya otkazalsya ne tol'ko ot chaya, - ochen' tiho otvetil
Moj Drug. - K tomu vremeni, kak ty prishel, ya uzhe davno byl zanyat tem, chto
gotovilsya k svoej lamisetii.
My voprositel'no ustavilis' na nego. On ulybnulsya.
- |to drevnee slovo, ego upotreblyayut volshebniki. Oznachaet ono primerno
"poslednij put'". Esli ty volshebnik, glavnoe v tvoej zhizni - eto to, kak
ty umresh'. Vy znaete, pochemu eto tak? A, N'yateneri?
Kak budto on snova byl nashim nastavnikom i snova podzuzhival i
podnachival nas svoimi zagadkami, na kotorye, kazalos', vsegda byl lish'
odin otvet, i otvet etot vsegda okazyvalsya nevernym.
- Ty ved', pomnitsya, ochen' interesovalsya takimi veshchami, kuda bol'she,
chem Lal?
No N'yateneri molcha pokachal golovoj.
Moj Drug skazal:
- Volshebnik obyazatel'no dolzhen umeret' v mire. Rech' idet ne o mire s
sosedyami ili mestnym pravitelem i ne o tom, chto bol'shinstvo lyudej nazyvaet
dushevnym pokoem, imeya v vidu, chto chelovek uspel zadobrit' vseh bogov,
kotorym kogda-libo poklonyalsya. Rech' idet imenno o dushe - nuzhno ujti v
sebya, obresti dushevnoe ravnovesie. |to trebuet dlitel'noj podgotovki, i
mag mozhet dostich' etogo, tol'ko sovershiv dlitel'noe, monotonnoe
puteshestvie. Vot eto i nazyvaetsya lamisetiya. Kak ya uzhe skazal, perevesti
eto slovo bukval'no dovol'no trudno.
Tut postuchali, i ya poshla otvorit'. YA ozhidala uvidet' Karsha, no to byl
vsego-navsego Gatti-Dzhinni, kotoryj k tomu vremeni, kak ya otkryla dver',
uzhe nachal pyatit'sya nazad. Nas s Lukassoj on yavno pobaivalsya, zato ne
upuskal sluchaya pouhazhivat' za N'yateneri.
- Karsh... - promyamlil on. - Esli starik ostanetsya nochevat', polozheno
platit' bol'she...
- On ostanetsya nochevat', - skazala ya. - On ostanetsya zdes' nadolgo. I v
luchshej komnate, chem eta. YA dogovoryus' s Karshem. A tem vremenem prishlite
naverh hleba, bul'onu i vina - tol'ko, pozhalujsta, ne "Drakon'ej docheri".
No Gatti-Dzhinni uzhe zatoropilsya obratno. Kogda ya vernulas' v komnatu,
N'yateneri govoril:
- I vse zhe ty prinyal menya. Nichego sebe, svyashchennyj pokoj! Vprochem, ob
etom govorit' ne stoit.
Moj Drug krivo usmehnulsya:
- Nu da, konechno. Vidimo, ya legko otvlekayus' - ty byl daleko ne pervym,
kto pomeshal mne ustraivat' svoi dela. No togda ya tverdo reshil, chto ty
budesh' poslednim i, kogda ty nakonec otpravish'sya svoej dorogoj, ya bol'she
ni za chto ne popadus' v etu staruyu lovushku. Tak ono i vyshlo. YA sderzhal
dannoe sebe slovo. No mne pomeshalo inoe.
- Arshadin, - skazala ya. |to imya vyrvalos' samo, tochno bylo nekoj zhivoj
tvar'yu.
- Arshadin, - povtoril Moj Drug. V ego ustah eto zvuchalo, tochno shoroh
golyh, oblomannyh vetvej. - Arshadin stal mne synom. Ne po krovi, no po
znaniyu, po puti. Boyus', chto i po tshcheslaviyu tozhe. My, volshebniki, strashimsya
smerti men'she, chem prochie lyudi, - byt' mozhet, potomu, chto etot perehod
znakom nam luchshe, chem vsem prochim. I, byt' mozhet, imenno po etoj prichine
my tak stremimsya ostavit' po sebe nekoe vospominanie. Dlya nekotoryh eto
deyaniya, izmenyayushchie lico mira, no dlya ostal'nyh eto ne bolee chem peredacha
nakoplennyh znanij komu-to, kto hotya by sposoben ponyat', kakim tyazhkim
trudom oni dobyty, i ne pozvolit im ujti vo t'mu vsled za nami. No
Arshadin... Arshadin...
On umolk. Molchanie dlilos' tak dolgo, chto ya uzhe podumala, ne zasnul li
on, hotya glaza ego byli otkryty. On eto umel pri zhelanii - zasypat' v
seredine razgovora, kogda beseda delalas' chereschur napryazhennoj ili
voznikala opasnost' povedat' bol'she, chem on namerevalsya v dannyj moment. A
mozhet, on poprostu pritvoryalsya - ya tak i ne uznala navernoe. A teper' on
byl dejstvitel'no star - uzhasno staryj i uzhasno ustalyj. V tu minutu,
glyadya na nego, ya pozhalela, chto sama ne mogu usnut' vot tak - usnut', chtoby
ne videt' ego takim. No on tut zhe ulybnulsya mne, demonstriruya svoj
izurodovannyj rot, slovno znamya ili cvetok, i prodolzhal tak, slovno i ne
umolkal vovse.
- YA zasluzhil Arshadina, - skazal on. - Zasluzhil v polnom smysle slova. YA
byl velichajshim magom, kakogo ya kogda-libo znal - a ved', zamet'te sebe, ya
byl vospitannikom Nikosa i dolgo uchilsya u Am-Nemila, a potom u samoj
Kirisin'i. YA treboval ot mira kuda men'she vnimaniya, chem eti troe, no
vsegda znal, chto dostoin istinnogo naslednika, chto ya imeyu pravo porodit'
bolee mudrogo i mogushchestvennogo maga, chem ya sam, stol' zhe otlichnogo ot
menya, kak ptenec ot razbitoj skorlupy. I mne bylo dano eto, i s togo-to
vse i nachalos'. YA poluchil imenno to, chego zasluzhivala moya gordost' i
glupost'. ZHalovat'sya mne ne na chto.
- YA ne hotel by pokazat'sya nepochtitel'nym... - nachal N'yateneri.
- O da, konechno! - mirno otvetil Moj Drug. - Ty vsegda derzhalsya
pochtitel'no. Lal - sushchestvo dikoe, no pri etom ona s detstva byla priuchena
chtit' bardov, poetov i staryh volshebnikov, dazhe samyh sumasshedshih. A ty
vsegda byl uchtiv, dazhe v otchayanii, - i vse zhe istinnogo uvazheniya v tebe
nikogda ne bylo. YA eto spisyval na nedostatok obrazovaniya i na to, chto v
detstve tebya perekormili til'gitom.
No, govorya tak, on vzyal N'yateneri za levuyu ruku - ushib i otek pochti
proshli, kstati, - i na mig prizhal ee k grudi.
- Tak vot, ya ne hotel by pokazat'sya nepochtitel'nym, - prodolzhal
N'yateneri, - no vse eti pohvaly, rastochaemye Arshadinu, menya neskol'ko
smushchayut. My s Lal nikogda prezhde ne slyshali etogo imeni, - on vzglyanul na
menya, ozhidaya podtverzhdeniya, i popravilsya: - to est' esli ne schitat' togo
raza, kogda ego nazvala Lukassa - ona prosto vytyanula ego iz vozduha v
etoj tvoej durackoj pryanichnoj bashne. No i tam eto byl vsego lish'
volshebnik, kotoryj prizval... to, chto on prizval, - i, odnako, byl ubit, a
ty vyzhil. Pochemu zhe togda ty schitaesh' Arshadina sil'nee, chem ty,
mogushchestvennejshim iz magov? My chego-to ne ponimaem.
Moj Drug vzdohnul. My s N'yateneri pereglyanulis', i na etot raz oba ne
sumeli sderzhat' ulybku. |tot hriplyj, beznadezhnyj vzdoh byl znakom nam ne
huzhe, chem ukoriznennoe bienie krovi v ushah - "vot i eshche odna minuta
minovala bez pol'zy, eshche odno tik-tak ushlo vpustuyu - skol'ko, skol'ko,
skol'ko ih eshche ostalos' tebe, kak ty dumaesh'?". On vsegda vzdyhal tak,
chtoby pokazat' svoim uchenikam, chto ih otvet na poslednij vopros
sushchestvenno sokratil ego zhizn' i napolnil ostatok ego dnej tihim
otchayaniem. Na menya eto vsegda dejstvovalo, dazhe kogda ya razgadala ego
tryuk.
- Lukassa, - sprosil on, obrashchayas' k devushke, - chto proizoshlo s toboj,
kogda ty umerla?
Ona posmotrela na nego - bez straha, no s kakim-to prozrachnym obozhayushchim
nedoumeniem. Nam by on za takoe nadral ushi - dazhe sejchas, kogda on byl tak
slab. No ee on tol'ko pogladil po golovke i sprosil eshche myagche, chem prezhde:
- CHto proizoshlo s toboj, s toj Lukassoj, kotoraya zhivet vnutri? Razve ty
usnula? Usnula, kak polagayut mnogie lyudi?
On kivnul eshche prezhde, chem devushka uspela pokachat' golovoj.
- Konechno, net. Ty vovse ne spala, ty krichala i plakala, prosto ne
dyshala. Nu tak vot, predstav' sebe - ya govoryu eto imenno tebe, potomu chto
ty hotya by ne voobrazhaesh', chto razbiraesh'sya v magii, v otlichie ot
nekotoryh, - predstav' sebe, chto proishodit s umershim magom. Bol'shinstvo
lyudej pochti vsyu zhizn' provodyat vo sne, a bodrstvuyut tol'ko vremya ot
vremeni, tak skazat', v osobyh sluchayah. No mag - mag bodrstvuet postoyanno,
i otklikaetsya na vse proishodyashchee, pochemu bol'shinstvo lyudej i schitayut ego
magom. Tem bolee - v moment sobstvennoj smerti.
Tut etot staryj figlyar soizvolil vzglyanut' na nas s N'yateneri.
- I esli ego smert' ne byla mirnoj, esli emu ne dali sovershit' svoyu
lamisetiyu - o, togda ego bodrstvovanie stanovitsya chem-to voistinu uzhasnym!
Dlya etogo sostoyaniya est' dazhe special'noe slovo, i est' slova, kotorye
upravlyayut im.
Ne mogu skazat', chto v komnate vocarilas' ta mertvaya tishina, na kakuyu
on rasschityval. Vo dvore orali drug na druga dvoe vozchikov, layali sobaki,
kudahtali kury, gde-to revel sheknatom v techke Karsh - on vsegda tak oret,
kogda navodit poryadok. No mezhdu nami chetverymi dejstvitel'no prosochilas'
mertvaya, ledyanaya tishina. Moj Drug skazal:
- YA ne hotel, chtoby Arshadin uchil eti slova. On vse ravno ih vyuchil.
Byli veshchi, kotorym ya ne hotel ego obuchat'. Obuchili drugie. On poshel k
drugim. Net, on ne obidelsya - mezhdu nami s Arshadinom nikogda ne byvalo ni
ssor, ni obid. On dazhe protyanul mne ruku na proshchanie.
I vnezapno on molcha, bezzvuchno zaplakal. No pro eto ya rasskazyvat' ne
budu.
Kogda my s N'yateneri nashli v sebe sily vzglyanut' na nego snova - a
Lukassa tak i ne otvernulas', ona gladila ego po shchekam i utirala emu
glaza, - my by na takoe nikogda ne reshilis', - on skazal:
- YA lyubil ego, kak samogo sebya. |to byla moya oshibka. V Arshadine nechego
bylo lyubit'. Arshadina kak takovogo ne sushchestvovalo: byl lish' udivitel'nyj
dar i velikaya gordynya. YA dumal, chto mne udastsya vyrastit' iz etogo
nastoyashchego Arshadina. |to bylo tshcheslavie - uzhasayushchee, glupoe tshcheslavie.
Spasibo, milaya, dovol'no.
Lukassa pytalas' pomoch' emu vysmorkat'sya.
N'yateneri zagovoril hriplym golosom. Pomnitsya, menya eto udivilo. YA
vpervye uslyshala, chto golos u nego muzhskoj.
- Znachit, on otpravilsya k tem, kto gotov byl nauchit' ego tomu, chemu ty
uchit' ne soglashalsya, a ty snova vzyalsya za prigotovlenie k svoim pohoronam.
A so vremenem yavilsya ya, otvlek tebya ot tvoih prigotovlenij, i za delami ty
sovsem zabyl pro Arshadina, i vspominal o nem lish' vremya ot vremeni.
- Lish' vremya ot vremeni, - tiho soglasilsya Moj Drug. - Poka ne nachalis'
poslaniya. Te, pervye, byli vovse ne tak uzh plohi - vsego neskol'ko
koshmarov, parochka nepriyatnyh vospominanij, vnezapno obretshih plot', vremya
ot vremeni kto-to dovol'no robko skrebsya pod dver'yu po nocham... Vse
dovol'no obychnye veshchi, nichego takogo, v chem mozhno bylo by raspoznat'
poslanie. No ya vse zhe raspoznal i prizval Arshadina k sebe. Togda ya eshche mog
eto sdelat'.
On vzdohnul, sostroil zabavnuyu grimasu, dazhe zakatil svoi ustalye
glaza.
- I on prishel ko mne v gosti, k chayu, pryamo kak v tot pervyj den'. On
nichut' ne izmenilsya. I skazal, kak on sozhaleet, chto emu pridetsya menya
unichtozhit'. Esli by byl kakoj-nibud' drugoj sposob - no uvy. Tut net
nichego lichnogo, chestnoe slovo. I huzhe vsego to, chto ya emu poveril.
Pribyli zakazannye eda i vino. Prinesla ih ne Marinesha, kak ya ozhidala,
a Rosset. Dolzhno byt', Karsh prikazal. Mal'chik yavno chuvstvoval sebya ne v
svoej tarelke, prisluzhival, potupiv glaza, odin raz natknulsya na
N'yateneri, potom chut' ne spotknulsya o tyufyak, kogda stavil podnos na pol.
Mne bylo zhal' ego, i v to zhe vremya on menya razdrazhal. Mne hotelos', chtoby
on poskoree ubralsya, etot neuklyuzhij sluga, etot laskovyj mal'chik, kotoryj
poceloval menya i dobralsya do moego serdca, Rosset... Teper', kogda ya pro
eto rasskazyvayu, stol'ko let spustya, mne vse eshche hochetsya poprosit' u nego
proshcheniya.
Moj Drug kosnulsya ego ruki i poblagodaril ego, podozhdal, poka mal'chik
vyjdet iz komnaty, i prodolzhal:
- To, chto hotel znat' Arshadin, daetsya ne prosto i ne deshevo. Nado
ugovorit' koe-kakie sily, ulestit' koe-kakie vlasti, vnesti vpered platu -
dovol'no nepriyatnuyu. No on schel, chto ono togo stoit - i kto ya takoj, chtoby
otricat' eto, dazhe teper'? YA ved' i sam v svoe vremya uplatil polozhennuyu
cenu, ya govoril cherez ogon' s licami, kotorye predpochel by nikogda ne
videt', s golosami, kotorye ya slyshu do sih por. Magiya ne imeet cveta - ona
vsego lish' orudie.
Skol'ko raz ya slyshala eto ot nego? On govoril tak kazhdyj raz, kogda ya
ili kto-nibud' eshche iz ego mnogochislennyh detej-uchenikov zadaval vopros o
vnutrennej sushchnosti volshebstva. YA znayu, nekotorye iz nas uhodili ot nego s
tverdym ubezhdeniem, chto u nego vovse net nravstvennogo chuvstva. Vozmozhno,
oni byli pravy.
- No, s drugoj storony, - prodolzhal on, - mne nikogda prezhde ne
prihodilos' samomu byvat' platoj. V etom vsya raznica.
Na edu on dazhe ne vzglyanul, no zhestom prikazal mne nalit' emu nemnogo
vina, i ya sdelala eto po starinnomu obychayu, kotoromu on nas uchil - kogda
uchenik sperva prihlebyvaet iz chashi, a potom uzhe peredaet ee nastavniku.
Vino bylo luchshe "Drakon'ej docheri", no nenamnogo. On vzyal u menya chashu i
peredal ee Lukasse, ulybnuvshis' mne pri etom. On prinyal ee v ucheniki
prezhde, chem ona ob etom poprosila. So mnoj bylo tak zhe. YA ulybnulas' v
otvet, vsya drozha ot vospominanij.
- Istinnaya cena obucheniya Arshadina - moya lamisetiya, - skazal on. Golos
ego zvuchal rovno i nevyrazitel'no. - Arshadin dolzhen ustroit' tak, chtoby,
kogda ya umru, moya smert' byla nastol'ko trevozhnoj i nepriyatnoj, chtoby ya
prevratilsya v griga-ata. N'yateneri, chto takoe griga-at?
|tot vopros - net, eto slovo nastol'ko potryaslo N'yateneri, chto on tiho
zarychal i otstupil nazad. Otvetil on ne srazu, a kogda zagovoril, golos
ego byl takim zhe blednym, kak ego lico.
- Skitayushchijsya duh, ispolnennyj velikoj zloby, lishennyj doma, lishennyj
tela, lishennyj pokoya i smerti.
YA nikogda do teh por ne videla ego takim, i s teh por bol'she ne videla,
krome odnogo raza. Nemnogo pridya v sebya, on dobavil:
- No ved' sushchestvuet zaklinanie protiv griga-ata! Ty menya emu nauchil.
- Ah da, konechno! - skazal Moj Drug, vnezapno razveselivshis'. - Tol'ko
ono ne dejstvuet. YA prosto pridumal ego dlya tebya, potomu chto ty vsegda
uzhasno boyalsya etih zhutkih tvarej. Hotya nikogda v zhizni ih ne videl. YA i ne
dumal, chto tebe kogda-nibud' pridetsya uvidet' griga-ata.
On pomolchal, potom proiznes sovershenno inym golosom:
- A vot mne prihodilos'. Vozmozhno, pridetsya i vam.
N'yateneri ne mog vymolvit' ni slova. YA opustilas' na koleni ryadom s
tyufyakom. I skazala:
- |togo ne budet. My ne pozvolim.
Togda on kosnulsya menya, legon'ko provel pal'cem po lbu i shcheke, vpervye
s togo dnya, kak on prostilsya so mnoj i zatvoril za mnoj dver' - vechnost'
tomu nazad.
- Vot ona, moya Lal, - povtoril on. - Moya chamata, kotoraya doveryaet lish'
sobstvennoj vole, chej istinnyj mech - ee sobstvennoe upryamstvo. V konce
koncov, chto takoe griga-at, kak ne eshche odin vrazheskij voin, eshche odna
pustynya, kotoruyu nado preodolet', eshche odin koshmar, s kotorym prihoditsya
borot'sya do utra? Eshche nemnozhko reshimosti, eshche odin otchayannyj oskal - "Lal
etogo ne dopustit! Lal zhiva, i ona ne hochet, chtoby bylo tak!" Kakoj
griga-at ustoit pered etim?
Slova byli nasmeshlivymi, no legkoe, suhoe prikosnovenie k moej shcheke
dyshalo lyubov'yu. YA otvetila:
- YA videla odnogo iz nih mnogo let tomu nazad. On, konechno, byl uzhasen,
no ved' vot ya, zhiva!
YA vrala, i Moj Drug eto znal, no N'yateneri etogo ne znal, i emu,
pohozhe, polegchalo. No Moj Drug skazal:
- Brodyachij griga-at - eto odno delo. Takaya sud'ba inoj raz postigaet
bedolag, kotorye umirayut v odinochestve, i nikto v celom svete ne podumaet
o nih nichego horoshego, a s togo sveta ih prizvat' tozhe nekomu. No
griga-at, povinuyushchijsya mogushchestvennomu volshebniku - eto gorazdo huzhe. YA
odnazhdy videl, kak odin mag predprinyal popytku sozdat' takogo griga-ata.
On umolk, glyadya kuda-to mimo nas, slovno snova uvidel to, o chem
rasskazyval, v dal'nem pyl'nom uglu. Ili eto byla ocherednaya ulovka
rasskazchika? Ne dumayu. Vprochem, ne znayu.
- No strashnee vsego budet griga-at, kotoryj pri zhizni sam byl magom.
|tot duh budet sposoben na vse - absolyutno na vse, i nikakoj zashchity protiv
nego ne budet, yavitsya li on na zov kakogo-nibud' Arshadina, ili teh, kogo
Arshadin ispol'zuet - tochnee, dumaet, chto ispol'zuet.
On izdal strannyj, shelestyashchij smeshok, kakogo my nikogda prezhde ot nego
ne slyshali.
- Bednyj moj Arshadin, u nego sovershenno net chuvstva yumora! |to ego
edinstvennoe slaboe mesto. Bednyaga!
CHto-to slyshitsya iz-za dveri. Ne shagi, ne shoroh, ne zvuk dyhaniya, ne
shelest odezhdy, no za dver'yu yavno kto-to pritailsya. N'yateneri smotrit na
menya. YA vstayu, ochen' medlenno, i povorachivayu ruchku svoej trosti, poka ne
chuvstvuyu, chto zashchelka otkrylas'. Horoshaya trost'. Zashchelka proizvela ne
bol'she shuma, chem tot, kto pritailsya za dver'yu.
Ne znayu, pochemu ona menya ne uvidela. Dolzhno byt', ona prosto znala, chto
dvernye proemy na etom etazhe slishkom neglubokie, chtoby v nih mog ukryt'sya
hotya by rebenok. Lyuboj, krome otchayannogo tkacha, zastignutogo vrasploh,
pospeshil by ukryt'sya v nishe pod lestnicej. Ona korotko glyanula v obe
storony, potom prinyalas' medlenno prodvigat'sya k lestnice, chut' vydvinuv
mech iz trosti. Ona mne ne nravilas' i nikogda ne ponravitsya, i k tomu zhe ya
do sih por ne mogu prostit' ej toj snishoditel'noj dobroty, kotoruyu ona
proyavlyala ko mne pri Lukasse. No nikogda ya ne chuvstvoval sebya bolee
neuklyuzhim, chem togda, kogda stoyal i smotrel, kak ona kradetsya po koridoru.
Mne nechego bylo delat' v mire, gde lyudi hodyat tak, kak ona. I moej lyubimoj
tozhe. YA prizhalsya spinoj k ch'ej-to dveri, zatail dyhanie i postaralsya ni o
chem ne dumat'. V etom mire mysli otbrasyvayut teni i izdayut zvuki.
Ubedivshis', chto ni v nishe, ni na lestnice nikto ne pryachetsya, ona
vernulas' k svoej dveri, bezzvuchno, ostorozhno perestavlyaya nogi. Teper' mech
byl obnazhen - tonkij i ostryj, kak igla, chut' izognutyj na konce, tochno
tak zhe, kak ee golova i plechi byli chut' nakloneny vpered. Poslednij dolgij
vzglyad - ne vlevo, gde, vsego v neskol'kih futah ot nee, stoyal ya, a
napravo, opyat' v storonu lestnicy. Ona yavno zhdala uvidet' kogo-to. Kogo
ugodno, tol'ko ne menya, ne sivolapogo Tikata s berega reki. Mech-igla
dernulsya tuda-syuda, tochno zmeinyj yazyk. V bol'shih zolotistyh glazah
vidnelsya otkrovennyj strah. Potom dver' zakrylas'.
YA eshche nemnogo postoyal, potom vybralsya iz dvernogo proema, gde pryatalsya,
i podkralsya k ih dveri, chtoby poslushat', o chem oni govoryat. YA stoyal tam,
kogda chto-to - dolzhno byt', moe dyhanie ili stuk serdca - vstrevozhilo ih.
Starik govoril:
- On tak horosho menya znal! I sumel vospol'zovat'sya moej gordynej, kak
nikto drugoj. YA otgonyal ego durackie videniya, ne otryvayas' ot obeda,
razveival ego koshmary, ne davaya sebe truda prosnut'sya. I k moemu
sobstvennomu starinnomu chuvstvu utraty pribavilas' velikaya pechal' - za
nego, za moego istinnogo syna, ottogo, chto on tak i ne uspel poznat'
istinnyh glubin svoego dara i vot uzhe tak glupo predal ego. Teper' ya
nichego ne mog dlya nego sdelat' - no ya pytalsya hotya by ne unizhat' ego eshche
sil'nee.
Tut on rassmeyalsya, i kakoe-to vremya ya ne slyshal nichego drugogo, krome
etogo smeha - on byl tak pohozh na smeh moego mladshego bratika, kotoryj
umer vo vremya morovogo povetriya! Kogda ya snova zastavil sebya prislushat'sya
k razgovoru, to uslyshal rezkij golos vysokoj, N'yateneri:
- No postepenno, malo-pomalu, eti poslaniya stanovilis' vse huzhe i huzhe?
- Malo-pomalu... - prosheptal starik. - On byl terpeliv - ochen'
terpeliv. Proshlo mnogo let, i tol'ko v tu poslednyuyu noch', kogda ya okazalsya
zagnan v ugol svoimi koshmarami i ne smog prosnut'sya, ya ponyal, kak on sumel
ispol'zovat' menya, chtoby rasstavit' seti na menya zhe. On znal menya, znal,
chto bol'she vsego lyubyat moi dusha i telo i chego moj duh bolee vsego
strashitsya vtajne ot sebya samogo. Nikto iz vas - i nikto drugoj - nikogda
ne znal obo mne takih veshchej. Tol'ko Arshadin.
- I on-taki sumel etim vospol'zovat'sya! - skazal N'yateneri, fyrknuv,
tochno rasserzhennaya loshad'. - I chto zhe sluchilos' togda? On snova yavilsya k
tebe?
CHtoby rasslyshat' otvet, mne prishlos' izo vseh sil prizhat'sya uhom k
dveri.
- |to ya yavilsya k nemu. |to otnyalo l'vinuyu dolyu moih sil, no ya yavilsya k
nemu v ego sobstvennyj dom. On menya ne zhdal. My tak ni o chem i ne
dogovorilis', i on popytalsya pomeshat' mne ujti. No ya vse ravno ushel.
Lukassa, dolzhno byt', byla nedaleko ot dveri - ya chuyal ee sladkij,
hlebnyj zapah. Starik prodolzhal:
- YA bezhal v krasnuyu bashnyu i ukrepil ee protiv nego vsemi sposobami,
kakie tol'ko mog vydumat'. On posledoval za mnoj - sperva duhom, v vide
poslanij, kotorye teper' razryvali moi zaklyatiya, kak veter sryvaet
pautinu, - a potom i vo ploti.
Neskol'ko slov ya ne razobral - ego vnezapno odolel kashel', i mne
udalos' rasslyshat' lish':
- Ostal'noe vy znaete. Po krajnej mere, Lukassa znaet.
Dolzhno byt', ya slegka zarazilsya napryazhennoj bditel'nost'yu chernoj
zhenshchiny - tak ili inache, ya pojmal sebya na tom, chto to i delo oglyadyvayus'
cherez plecho, vysmatrivaya togo, kogo ona dumala uvidet' na lestnice. YA
uslyshal ee golos - pohozhe, ona byla rasserzhena:
- Nu, po krajnej mere, my znali tebya dostatochno horosho, chtoby idti po
sledu koshmarov, gde ty zavyval v ob座atiyah pylayushchih lyubovnic, vechno padal
skvoz' britvenno-ostruyu pustotu, ubegal ot hodyachih cvetov, kotorye vzyvali
k tebe mladencheskimi golosami. |to takie sny posylal tebe tvoj syn?
On otvetil srazu zhe. Teper' on ne kashlyal i ne myamlil - otvet byl
otchetlivyj i rezkij, kak vspyshka molnii.
- |to byli ne sny. |to ne sny. Neuzheli ty do sih por ne ponyala? To, chto
razbudilo tebya, to, chto privelo tebya syuda - eto vse proishodilo so mnoj na
samom dele, tak, kak ty videla. I eto byli eshche cvetochki.
On vnezapno hmyknul.
- Uzh ne dumaesh' li ty, chto prostye sny, pust' dazhe i samye zhutkie,
mogli sotvorit' so mnoj takoe?
SHoroh odeyal, odezhdy, chego-to eshche. ZHenskij vskrik. YA ponyal, chto to byla
Lukassa - imenno tak vskriknula by ona, esli by reka dala ej vremya
vykriknut' moe imya. YA eto znayu. YA dernulsya, sobirayas' postuchat' v dver',
nesmotrya na klyatvu, kotoruyu dal sebe men'she chasa nazad. No tut chto-to
kosnulos' moego plecha, sovsem legon'ko, i ya obernulsya, chtoby posmotret',
chto eto bylo.
I, pokazav nam imenno to, chto delali s nim v etih nashih snah, on reshil,
chto vse-taki goloden, i naleg na bul'on s hlebom. CHerez nekotoroe vremya ya
uslyshal svoj sobstvennyj ohripshij golos:
- Lukassa rasskazyvala nam o Drugih...
- Nu, znachit, mne rasskazyvat' ne pridetsya, - otvetil on s nabitym
rtom, nevnyatno, no prezritel'no. - Arshadin sovershil oshibku, ne polagayas'
isklyuchitel'no na sobstvennye sily. On otvleksya ot menya - rovno nastol'ko,
naskol'ko potrebovalos', chtoby prizvat' na pomoshch' teh, ch'ya pomoshch', kak on
dumal, emu potrebuetsya. |to bol'she ne povtoritsya.
On snova izdal svoj novyj otstranennyj smeshok, pohozhij na shurshan'e
ispugannogo zver'ka v suhoj trave.
YA skazal:
- Lukassa govorit, chto Drugie ubili Arshadina i chto on snova vernulsya k
zhizni. Ty ved' tak govorila, da. Lukassa?
Ona podnyala vzglyad na nego. Devushka sdelalas' nemoj i bespoleznoj -
ona, pohozhe, pochti menya ne slyshala. On vyter guby i pozhal plechami.
- Poskol'ku ya vospol'zovalsya ego kratkim nevnimaniem, chtoby sbezhat',
mne trudno skazat', chto tam bylo i chego ne bylo. Tam vse bylo tak
zaputano...
On prostodushno posmotrel mne v glaza, znaya, chto ya ne reshilsya by ulichit'
ego vo lzhi, dazhe esli by za spinoj u menya stoyala celaya armiya.
- Vse, chto ya mogu vam skazat', - eto to, chto s teh samyh por ya
skryvalsya ot nego, ne smeya nigde ostanovit'sya, ne reshayas' razyskat' vas iz
straha vydat' emu moe ubezhishche. Vprochem, ya vse ravno vydal by ego rano ili
pozdno, dazhe esli by ne prizval k sebe tvoego druga-lisa, N'yateneri. No ya
ochen' ustal...
Mne prishlos' govorit' bystro, chtoby ne dat' sebe zadumat'sya o tom, chto
my videli pod lohmot'yami ego rubashki.
- Skazhi nam, gde ego zamok! Utrom my s Lal otpravimsya tuda.
Dazhe esli by on dejstvitel'no byl mertv, chego my tak dolgo boyalis',
dumayu, pri etih moih slovah on by vstal. Sejchas on sel tak rezko, chto
ostatki bul'ona prolilis' emu na grud'.
- Dazhe i ne vzdumajte! YA vam eto strogo-nastrogo zapreshchayu! Ponyali?
Otvechajte, vy oba - ya hochu, chtoby vy dali mne klyatvu. Otvechajte!
Lal, stoyavshaya pozadi menya, razrazilas' hohotom. Ponachalu ya prosto
ostolbenel - ona ved' obrashchalas' s etim chelovekom, tochno on prizrak v
lunnom svete, a tut sidit i hohochet - ee tak skrutilo, chto ej prishlos'
sest' na pol. No tut ya i sam pochuvstvoval, chto mne nichego ne ostaetsya, kak
privalit'sya k stene i rashohotat'sya tak, chto vsya komnata zadrozhala.
Naverno, eto i imelos' v vidu v toj pesne o bednom Karshe: "Drozhal potolok,
shtukaturka letela". Bednyj Karsh... Ran'she ya takogo ni razu ne govoril.
Starik ne obratil vnimaniya ni na nashe nahal'stvo, ni na Lukassu,
pytayushchuyusya steret' s nego bul'on hlebnym myakishem. On prodolzhal krichat' na
nas:
- |to ne dlya vas! Arshadin vam ne rechnoj pirat i ne kakoj-nibud'
baronchik s dvumya loshad'mi, soroka akrami zemli i kamennym saraem s tolpoj
poludurkov, kotorye gotovy delat' vse, chto on prikazhet, poka ne vyvetrilsya
hmel'! On zhivet ne v zamke, a v dome, takom prostom, chto vy proshli by
mimo, prinyav ego za hizhinu drovoseka, i dazhe pyat' desyatkov takih, kak vy,
ne smogut vlomit'sya tuda, tak zhe kak vy ne smozhete pokinut' etu komnatu,
esli ya tak zahochu, nesmotrya na to chto ya bleden i slab, kak ogonek svechi.
Pojmi, Souk'yan! - i on shvatil menya za ruku i sdavil ee otnyud' ne slabo. -
|to bitva volshebnikov, vam tam delat' nechego! Vy ne mozhete mne pomoch' - po
krajnej mere, takim obrazom. Ostav'te Arshadina mne, slyshite?
Lal vse eshche hihikala. YA sel ryadom so starikom, navisaya nad nim do teh
por, poka on ne podvinulsya na tyufyake, chtoby dat' mne mesto. YA skazal:
- |to vrode odnoj iz teh rifmovannyh zagadok, kotorye ty zagadyval mne
- i Lal, polagayu, tozhe - i zapreshchal vozvrashchat'sya k tebe bez otveta. Vse
ravno, kak uchit'sya zavarivat' chaj, kotoryj ty vse ravno pit' ne stanesh'. YA
dumal, chto eto vse takie special'nye magicheskie uprazhneniya, takie zhe
vazhnye, kak trenirovki po strel'be, prednaznachennye dlya togo, chtoby v
kaple vody yavit' ustrojstvo Vselennoj. No so vremenem ya ponyal, chto ty
ustraival eto ne dlya togo, chtoby rasshirit' moi poznaniya o mire, ne dlya
togo, chtoby chemu-to nauchit', a prosto zatem, chtoby pobyt' odnomu, i ni za
chem bol'she. Tak vot, zagadki eti nauchili menya, chto slushat'sya tebya sleduet
daleko ne vsegda. Ochen' poleznyj urok. YA ego do sih por ne zabyl.
|to byl pervyj i edinstvennyj raz za vse to vremya, chto ya ego znal,
kogda moj CHelovek, Kotoryj Smeetsya, mog tol'ko shipet' i plevat'sya: na
nekotoroe vremya on utratil dar rechi ot negodovaniya. YA pohlopal ego po
noge.
- Nu-nu, - skazal ya. - My uzhe ne deti, kotoryh ty znal kogda-to, a uzh
durakami-to my nikogda ne byli. K tomu zhe my nemnogo umeem obrashchat'sya s
volshebnikami. Tak gde zhe zhivet etot Arshadin?
On nadulsya. Drugogo slova ne podberesh'. On slozhil ruki na grudi i
otkinulsya na podushki, glyadya kuda-to skvoz' nas. My s Lal snova zagovorili
odnovremenno. Lal prinyalas' userdno uveryat' ego, chto my Arshadina vse ravno
razyshchem, s ego pomoshch'yu ili bez onoj, no horosho bylo by najti ego prezhde,
chem on najdet nas. Mne bylo chto skazat' naschet upryamyh, nadmennyh,
neblagodarnyh starikashek, i ya vse eto vyskazal. Nashi rechi ne proizveli na
nego ni malejshego vpechatleniya - kak, vprochem, my i predvideli. On prosto
zakryl glaza.
Tut zagovorila Lukassa. S teh por kak my voshli v komnatu, ona tol'ko i
delala, chto vozilas' s nim. Vse eto vremya ona molchala, ne izdavaya ni
zvuka, kogda perestala plakat'. YA pochti zabyl, chto ona tut - a ved' obychno
ya postoyanno oshchushchal prisutstvie Lukassy, dazhe kogda ona molchala. A teper'
ona skazala ochen' otchetlivo, etim svoim yuzhanskim ptich'im shchebetom:
- Belye zuby - belye-belye. Belye zuby reki.
Sudya po vyrazheniyu lica Lal, ya ponyal, chto ona, kak i ya, reshila, chto
Lukassa mozhet imet' v vidu tu reku, iz kotoroj Lal podnyala ee utonuvshee
telo. CHelovek, Kotoryj Smeetsya popytalsya izobrazit' tihij hrap, no nikto
emu ne poveril. Lal skazala:
- Lukassa, eto bylo davno. Tut, gde my teper', reki net.
- V gorah, - proiznesla Lukassa. Golos ee zvuchal vse gromche, s toj zhe
nastojchivoj uverennost'yu, kak togda, v holodnoj, pustoj bashne. - On sidit
v gorah i darit reke chudnye podarki, chtoby ona pela. Dharissy gnezdyatsya
pod ego oknom, i bol'shie sheknaty lovyat rybu na beregah, a reka poet: "Est'
hochu, est' hochu, daj eshche!"
Ona shumno i tyazhelo dyshala, kak budto probezhala paru mil'.
Kogda my snova vzglyanuli na CHeloveka, Kotoryj Smeetsya, glaza ego byli
shiroko raskryty, vse eshche blednye, slovno vycvetshie, no, nesmotrya ni na
chto, blestyashchie. YA skazal:
- Ej mnogoe vedomo.
- Da, vidimo, tak, - otvetil on, s trudom zastaviv sebya zevnut'. - Tak
zhe kak mne vedomo, chto tam, za dver'yu, odin iz mal'chikov, kotorye tashchili
menya naverh, lezhit ranenyj. Net, dorogaya moya Lal, ne tot, chto prinosil
edu, - skazal on, vidya, chto ona uzhe rvanulas' k dveri. - Drugoj. Vnesite
ego syuda i pozabot'tes' o nem, a potom my, mozhet byt', pogovorim eshche ob
Arshadine. Mozhet byt'.
Oni prishli za svoimi loshad'mi zadolgo do rassveta, no ya byl gotov i
zhdal u konyushni, perebiraya v ume vse razumnye dovody, kotorye dolzhny byli
ubedit' ih vzyat' menya s soboj. YA byl uveren, chto N'yateneri otkazhet,
skol'ko by ya ni prosil, no, byt' mozhet, s Lal chto-nibud' poluchitsya?
No vyshlo inache. Lal mne i rta raskryt' ne dala - tol'ko posmotrela na
menya, vossedayushchego na teploj spine starogo Tunzi, staroj rabochej loshadi
Karsha, v obnimku s dvuhnedel'nym zapasom kradenoj edy i neskol'kimi
sadovymi instrumentami - dejstvitel'no dovol'no ostrymi, - i srazu
skazala:
- Net, Rosset.
YA vechno budu ej priznatelen za to, chto ona ne stala smeyat'sya i dazhe ne
udivilas'. No po ee tonu ya ponyal, chto otkaz byl okonchatel'nym i
bespovorotnym, i otvetit' bylo nechego - razve chto nachat' bryzgat'sya slyunoj
i razmahivat' rukami. No N'yateneri vdrug dovol'no myagko zametil:
- Nu, v konce koncov, ty ved' nazvala ego nashim vernym rycarem! CHto,
dolzhnost' byla vremennaya?
Lal zalilas' kraskoj ot shei do kornej volos, no ne obratila vnimaniya na
N'yateneri i skazala mne:
- Rosset, rassedlyvaj eto bednoe zhivotnoe i otpravlyajsya spat'. YA uzhe
skazala, chto my ne mozhem vzyat' tebya s soboj. Tebe pridetsya ostat'sya doma.
- YA vsego lish' vypolnyayu vashi prikazy, - vozrazil ya. - Moj dom tam, gde
vy.
Skazano bylo derzko, no chut' slyshno, naskol'ko ya pomnyu. Lal ni
ulybnulas', ni nahmurilas', uslyshav eto. Tol'ko skazala:
- Rosset, posmotri na menya. Net, Rosset, ty posmotri pryamo - na menya i
na N'yateneri.
YA posmotrel ej pryamo v glaza, chto potrebovalo ot menya nemalo usilij. No
vstretit'sya glazami so spokojnym vzglyadom N'yateneri bylo svyshe moih sil.
Mne do sih por nemnozhko stydno vspominat', kak ya togda zastydilsya - ne
togo, chto proizoshlo mezhdu nami, no svoih blagogovejnyh mechtanij o zhenshchine,
za kotoruyu ya ego prinimal. Mne bylo vsego shestnadcat', a v etom vozraste
legche vstretit'sya s hihikayushchimi ubijcami, chem s podobnoj nelovkost'yu.
Lal skazala:
- YA ob座asnyu tebe, kuda my edem i pochemu my ne mozhem vzyat' tebya s soboj.
My otpravlyaemsya v gory iskat' volshebnika po imeni Arshadin, kotoryj
donimaet nashego uchitelya uzhasnymi prizrakami i videniyami. Kogda my ob座asnim
emu, chto eto nevezhlivo, my vernemsya. A poka chto...
- No ya mogu vam pomoch'! - perebil ya. - Vam ved' ponadobitsya kto-to, kto
budet otyskivat' vodu v gorah, tropy, gde mogut projti loshadi, kto budet
tashchit' meshki, kogda nado dat' loshadyam otdohnut'...
Kazhdyj novyj dovod kazalsya vse menee ubeditel'nym, no ya upryamo
prodolzhal:
- Kto-nibud', kto budet stavit' lager', pribirat'sya, kto-to, kto budet
skol'ko ugodno zhdat' tam, gde vy prikazhete. YA eto vse ochen' horosho umeyu. YA
etim vsyu zhizn' zanimayus'.
- Da, - myagko skazala Lal. - No nam nuzhno, chtoby ty zanimalsya etim
zdes', v traktire. Poslushaj menya, Rosset! - poskol'ku ya tut zhe nachal
vozrazhat'. - Sejchas Arshadin ohotitsya za nashim uchitelem. On sidit molcha,
zakryv glaza, i ishchet ego, ponimaesh'? Esli my ne sumeem ego ubedit',
edinstvennaya nasha nadezhda ne v tom, chtoby srazhat'sya s nim, - ibo ego
mogushchestvo neizmerimo bol'she nashego, - a v tom, chtoby kak-to ego otvlech',
zastavit' ego nemnogo poohotit'sya za nami, poka nash uchitel' snova
naberetsya sil.
Ona pomolchala, potom dobavila, chut' zametno ulybnuvshis':
- Kak nam eto udastsya, my poka ne znaem.
- Da, eto uzh tochno! - nasmeshlivo zametil N'yateneri. - Bol'shaya chast' sil
u nas ushla tol'ko na to, chtoby ugovorit' uchitelya otpustit' nas s
blagosloveniem. Na plany nas uzhe ne hvatilo. Najti goru, najti reku, najti
volshebnika i sdelat' chto-nibud'.
On vzdohnul i pokachal golovoj, izobrazhaya otchayanie.
- Podrobnosti my poka ne obsuzhdali.
Lal ne obratila na nego vnimaniya. Ona stisnula v rukah moi zapyast'ya i
skazala:
- Ty nam nuzhen zdes'. Steregi ego, poka nas ne budet. Dlya nas budet
bol'shim podspor'em - znat', chto on sogret, obihozhen i ne odin.
Ona skazala by i bol'she, no ya perebil ee, otbrosiv ee ruki.
- Sidelka, - skazal ya. - Bud'te chestny so mnoj - ya imeyu pravo trebovat'
hotya by etogo. Sidelka pri bol'nom starike - vot chto vam nuzhno!
Imenno tak ya i skazal.
Loshad' N'yateneri pridvinulas' ko mne, i N'yateneri uhvatil menya za plecho
- rukoj, kotoraya laskala menya v etom samom meste, posle togo, kak ya spas
emu zhizn' i lezhal u nego na kolenyah, oblivayas' krov'yu iz nosa. YA privstal
na stremenah, oglyadyvayas' na ego ruku. On skazal ochen' tiho:
- Mal'chik. |to mir, kotorogo ty ne znaesh'. V etom mire est' volshebniki
i magi, kotorye mogut skushat' nas s toboj na zavtrak s maslom, ne uspev
prodrat' glaza, i dazhe ne pojmut, chto eto byli my, a ne proshlogodnee
varen'e iz ledyanogo cvetka. I sredi etih mogushchestvennyh sushchestv net ni
edinogo, kto ne ostavil by vse dela, vsyakuyu gordost', vsyakie obyazatel'stva
radi sluchaya posidet' u posteli etogo bol'nogo starika. Podumaj ob etom
horoshen'ko, Rosset, kogda budesh' menyat' emu prostyni.
Lal zastavila ego otpustit' menya. Naverno, on tak rasserdilsya, chto
zabyl o tom, chto derzhit menya. No i ya rasserdilsya tozhe - nikogda by ne
poveril, chto ya mogu byt' nastol'ko zol. Kak ya uzhe govoril, v te dni
proyavlenie gneva bylo velichajshej roskosh'yu, kakuyu ya mog sebe voobrazit', a
uzh pozvolit' nikak ne mog, i v shestnadcat' let eto chuvstvo kazalos' mne
takim zhe redkim i neestestvennym, kak i ego proyavlenie. Otvechaya N'yateneri,
ya s trudom sderzhival drozh'. YA skazal:
- Est' eshche Lukassa, kotoraya s vashego uchitelya glaz ne spuskaet. Est'
Tikat, kotoryj nikogda ne othodit ot Lukassy tak daleko, chtoby ne
uslyshat', kogda ona pozovet ego, esli on ponadobitsya. Est' Marinesha,
kotoraya znaet o boleznyah bol'she, chem vse my troe, vmeste vzyatye. CHto
takogo mogu sdelat' dlya starika ya, chego ne sdelayut oni?
- YA zhe skazala: nam nuzhna ohrana, - otvetila Lal. - Vo-pervyh, tebe
pridetsya sledit', chtoby ego ne bespokoil Karsh. My uplatili vpered za
lishnyuyu komnatu i za edu, kotoruyu budet nosit' emu Marinesha. Tak chto Karshu
sovershenno nezachem vertet'sya vozle nego. Mozhesh' li ty pozabotit'sya ob
etom, Rosset?
YA otvetil ne srazu - ne potomu, chto vypolnenie ee pros'by potrebovalo
by ot menya kakogo-to neprivychnogo umeniya - v konce koncov, ya vsyu zhizn'
tol'ko i delal, chto uchilsya obrashchat'sya s Karshem, - a potomu, chto do sih por
chuvstvoval sebya gluboko uyazvlennym i osobenno zlilsya na N'yateneri,
kotoryj, pohozhe, ne obrashchal vnimaniya na to, chto dolzhen byl by znat'. On
skazal:
- Vo-vtoryh, Arshadin navernyaka najdet zdes' nashego uchitelya, i skoree
rano, chem pozdno. No kogda by eto ni sluchilos', vashemu traktiru budet
ugrozhat' takaya opasnost', kakoj "Serp i tesak" otrodyas' ne vedal. Esli by
u nas byl vybor, - on sdelal vyrazitel'nuyu pauzu, - esli by u nas byl
vybor, my predpochli by ostavit' na strazhe kogo-to, v ch'ih otvage i ume my
mogli ubedit'sya na dele. Nikto ne pomozhet nam luchshe tebya - esli ty,
konechno, soglasish'sya.
Togda mne eto pokazalos' besstydnoj, otkrovennoj, podloj lest'yu,
unizhavshej ego ne menee, chem menya. Teper' ya dumayu inache. Kogda ya opyat'
nichego ne otvetil, snova zagovorila Lal:
- Rosset, tebe sleduet znat' eshche odnu veshch'. Te lyudi, kotoryh ubil
N'yateneri, - s nimi byl eshche tretij. My dumaem, eto on podstereg Tikata u
nashej dveri. Nesomnenno, on posleduet za nami v gory i traktir bol'she
trevozhit' ne stanet, no vse ravno tebe pridetsya priglyadyvat', chtoby on ne
poyavilsya, tak zhe kak i za poslaniyami ili znakami prisutstviya Arshadina.
Lal vzyala moyu ruku v svoyu, no v ee prikosnovenii i vzglyade ne bylo
nichego ubayukivayushchego.
- Ty po-prezhnemu polagaesh', chto my navyazyvaem tebe rabotu sidelki? -
sprosila ona. Ona ne ulybalas'.
Gromko hlopnula dver' kuhni - kogo-to yavno ne zabotit, chto postoyal'cy
eshche spyat. |tot zvuk byl mne znakom. YA znal, chto Karsh vyshel v holodnyj
tuman i teper' stoit ruki v boka i oziraetsya, razyskivaya menya. Eshche minuta
- i on primetsya gromko menya zvat'. YA obvel ih vzglyadom - prekrasnyh
chuzhestrancev, kotorye znali, chto mogut delat' so mnoj vse, chto zahotyat,
kotorye tak bystro perevernuli vverh dnom i raznesli vdrebezgi moyu zhizn' v
"Serpe i tesake", chto ona teper' kazalas' snom, kak ta pesnya pro
Birnarik-Bej, kuda menya kto-to sobiralsya kogda-nibud' otvezti... V son
vernut'sya nevozmozhno - durnoj byl son ili horoshij, vse ravno ego ne
vernut'. YA skazal im, vygovarivaya slova kak mozhno otchetlivee:
- To, chto ya polagayu, dlya vas imeet ne bol'she znacheniya, chem dlya menya to,
kto imenno derzhit menya za glotku.
Potom ya slez s Tunzi i povel ego v dennik rassedlyvat'. YA ne obernulsya
i ne podnimal glaz, poka ne uslyshal, chto oni uehali.
YA smotrel, kak on priblizhaetsya ko mne, tochno tak zhe, kak smotrel emu v
spinu v tu noch', kogda po vsej bane valyalis' pokojniki. V syroe utro
golosa i zvuki raznosyatsya daleko. YA slyshal topot kopyt dazhe posle togo,
kak oni vybralis' na bol'shak.
- CHto, ne vzyali tebya, a? - sprosil ya.
Na eto on nichego ne otvetil, krome:
- Izvinite, chto zaderzhalsya. Mne nado bylo prismatrivat' za Tikatom.
Noch' vydalas' tyazhelaya.
- S Tikatom tvoim vse v poryadke, i tebe eto izvestno ne huzhe moego, -
skazal ya. - S parnem, kotoryj sposoben iz-za krohotnogo sinyaka na zatylke
i perekoshennoj fizionomii dva dnya zhrat' moi harchi na darmovshchinku, yavno vse
v poryadke. A chto do etih bab - nichego, ne veshaj nosa. Navernyaka skoro v
zdeshnih krayah poyavitsya karavan rabotorgovcev ili razbojnich'ya shajka, i ty
smozhesh' udrat' s nimi. Tol'ko loshad' tebe luchshe speret' pomolozhe Tunzi -
on ne doberetsya dal'she sada Hrakimakki, i horosho, esli tuda-to dojdet.
No tut ya uzhe prinyalsya kolotit' ego - tochnee, pytalsya: on byl polusonnyj
i tem ne menee uhitryalsya uvorachivat'sya, i udary moi prihodilis' tak, chto
ot nih bylo bol'she vreda mne, chem emu. Sdaetsya mne, chto ya ni razu ne sumel
kak sleduet vrezat' etomu parnyu s teh por, kak emu ispolnilos' let vosem'.
CHestnoe slovo.
On bormotal:
- YA vovse ne hotel sbezhat', pravda ne hotel!
No ya obrashchal na eto ne bol'she vnimaniya, chem obratili by vy na moem
meste. A kto by ne zahotel sbezhat' ot starogo tolstogo Karsha i iz "Serpa i
tesaka" i posledovat' v zolotye dali za dvumya prekrasnymi iskatel'nicami
priklyuchenij? YA bil ego za to, chto on voobrazil, budto ya poveryu ego vran'yu,
za to, chto u nego ne hvatilo uma i vezhlivosti soobrazit', chto ya i sam s
udovol'stviem sdelal by to zhe samoe. A ved' on dumal, chto znaet menya!
- SHadri nado nataskat' drov i vody na kuhnyu, - skazal ya. - A kogda on
tebya otpustit, vychisti te stoki pod konyushnej. Oni snova zasorilis' - azh
syuda vonyaet. I pust' Tikat tebe pomogaet, esli on rasschityvaet provesti
eshche hot' odnu noch' pod moej kryshej. A chto do tvoih planov, - i ya vrezal
emu po loktyu: ruka potom celyj den' bolela, - v sleduyushchij raz ustraivaj
tak, chtoby oni ne zaviseli ot ch'ego-to "da" ili "net". V sleduyushchij raz
postarajsya sbezhat' kak mozhno dal'she, i begi ne ostanavlivayas', potomu chto
esli ty vzdumaesh' pripolzti obratno, ya iz tebya vsyu yushku do kapli vyzhmu.
Ponyal, paren'?
V tot raz on nichego ne ponyal. Pokosilsya na menya mrachno i ozadachenno, a
potom proshmygnul mimo, v storonu drovyanogo saraya.
- A ot togo starika derzhis' podal'she, slyshish'? - kriknul ya emu vsled. -
I ot toj devicy tozhe! Dazhe razgovarivat' ne smej s etoj sumasshedshej!
Tut ya obernulsya, potomu chto pochuvstvoval, kak na menya kto-to smotrit.
|to byla lisa. Sidit i uhmylyaetsya mne iz-za prut'ev korziny. Ona ischezla,
prosto-taki rastvorilas', edva ya uspel kliknut' Gatti-Dzhinni, no ya ee
videl! YA ee tochno videl!
Lal skazala:
- Izvini, esli tebe ne nravitsya moe penie. Mne-to vse ravno, chto ty
dumaesh' po etomu povodu, no vse-taki izvini.
K tomu vremeni my davno ehali shagom, pustiv vpered voronogo kon'ka
mildasi, hotya on u nas shel pod v'yukami. Konek horosho ponimal etu
mestnost'. On shel po trope, ne sdvigaya ni kamushka, v to vremya kak nashi
bednye loshadi probiralis' vpered, tochno lyudi v buran. YA otvetil:
- Protiv tvoego golosa ya nichego ne imeyu - mne ne nravyatsya tvoi pesni.
Ni melodii, ni razmera, ni nachala, ni konca - sploshnoe unyloe zavyvanie,
kotoroe zvenit v ushah den' za dnem. Ty tol'ko ne podumaj, chto ya izdevayus',
no neuzheli tvoi narod imenno eto schitaet za muzyku?
Moj kon' zaprokinul golovu i sharahnulsya nazad, zachuyav gornogo targa. YA
unyuhal ego mgnoveniem pozzhe. Vprochem, k severu ot Korun-Bega net ni
edinogo gornogo hrebta, gde ne vodilis' by targi. Sleduyushchie neskol'ko
minut ya ubezhdal konya, chto nikakogo targa tut net, a vonyaet iz
proshlogodnego zabroshennogo logova. YA ot dushi nadeyalsya, chto eto tak i est'.
Lal zhdala menya chut' vperedi.
- Schitaet, - otvetila ona. - A eshche - za istoriyu, i za poeziyu, i za
genealogiyu. Poezzhaj vperedi, esli tebya eto tak razdrazhaet. Ili spoj sam
chto-nibud' dlya raznoobraziya. Dazhe Lukassa poet vremya ot vremeni, i ya chasto
slyshala, kak Rosset napevaet chto-to za rabotoj - bogi vedayut, s chego. A
vot ty nikogda ne poesh'.
- Tut vozduh razrezhennyj, - otvetil ya. - YA beregu dyhanie.
My uzhe chetyre dnya probiralis' v gorah nad Korkorua, po doroge, kotoraya
to i delo vilyala vzad-vpered - tochno lodka, pytayushchayasya pojmat' veter, po
vyrazheniyu Lal. Vremenami doroga uhodila na tri, na chetyre, na pyat' mil' v
storonu, chtoby podnyat'sya men'she chem na milyu. Nesmotrya na eto, my uspeli
zabrat'sya dostatochno vysoko, chtoby smotret' sverhu na paryashchih v vozduhe
snezhnyh yastrebov. Podnozhiya gor, sredi kotoryh my ponachalu razyskivali
nashego uchitelya, otsyuda kazalis' takimi zhe ploskimi i tumannymi, kak pashni,
nad kotorymi oni vozvyshalis'. Vozduh dejstvitel'no byl razrezhennyj i
holodnyj k tomu zhe, dazhe sejchas, v razgar leta. I privkus u vozduha byl
strannyj, pohozhij na vkus zagnivayushchego ploda. Nad nami vysilis' ledyanye
piki, dyshashchie sedinoj.
- Dlya menya dyshat' i pet' - odno i to zhe, - skazala Lal cherez plecho,
kogda my dvinulis' dal'she. - YA ne ponimayu lyudej, kotorye ne poyut.
Lal s samogo ot容zda - a na samom dele, i ran'she - prebyvala v kakom-to
svarlivom nastroenii. Ona ni razu ne priznalas', chto ej trevozhno, no pri
etom ne davala mne ni minuty pokoya, dazhe kogda my molchali. Sushchestvuet
nemalo lyudej, kotoryh podobnye situacii vpolne ustraivayut, no Lal byla ne
iz nih. Nikogda ne vstrechal cheloveka, kotorogo sil'nee razdrazhali by
obyknovennye zhitejskie uhishchreniya. Gnevom ona naslazhdat'sya mogla, no
neiskrennost'yu - nikogda. YA vo vtoroj raz ostanovil loshad' i ostalsya
stoyat' na meste, poka Lal ne obernulas', uslyshav, chto za nej nikto ne
edet.
- Tak chto, my bol'she ne tovarishchi? - sprosil ya. - Iz-za togo, chto
proizoshlo mezhdu ustalymi i odinokimi lyud'mi, kotorye perenesli vmeste
nemalo tyagot, druzhbe konec raz i navsegda?
ZHizn' moya slozhilas' tak, chto mne nelegko zadavat' podobnye voprosy. Da
i Lal nelegko bylo na nih otvechat'. Ona i ne otvetila. Tol'ko skazala tak
tiho, chto ya ele rasslyshal:
- K zakatu nado dobrat'sya do perevala Simburi.
Na etot raz ona ne stala oglyadyvat'sya, chtoby posmotret', sleduyu li ya za
nej.
My taki dobralis' do perevala Simburi - gromkoe imya dlya koz'ej tropy
vrode teh, chto vedut na letnie pastbishcha, nemnogim shire ruchejka, u kotorogo
my zanochevali. Poka my vozilis' s loshad'mi, pochti ne razgovarivali. Potom
uselis' drug naprotiv druga nad neglubokoj yamkoj, v kotoroj sotnya ili
tysyacha pokolenij kozopasov razvodila kostry. Lal sprosila:
- Kak ty dumaesh', gde on napal na nash sled?
- V Trodae, - skazal ya. - V tom mestechke, pohozhem na pyatno lishajnika na
krohotnoj skale. My tam slishkom mnogih rassprashivali o tom, ne znayut li
oni o gornoj reke. On dognal nas v Trodae.
Lal pokachala golovoj.
- Ty nespravedliv k sebe. Po etoj zarosshej staroj trope iz Korkorua let
sto nikto ne ezdil. My otorvalis' ot nego na den', a to i na dva. On nashel
nas tol'ko proshloj noch'yu ili segodnya utrom.
- A kakaya raznica? Tak ili inache, po krajnej mere, my mozhem nakonec
razvesti ogon'. Mne do smerti nadoelo merznut' po nocham i ostavat'sya bez
chayu iz-za etogo uroda. Pojdu naberu hvorostu. A ty glyan', net li v etom
ruchejke ryby.
YA nachal podnimat'sya na nogi, no Lal shvatila menya za ruku i
voskliknula:
- Syad', pridurok! Dazhe Rosset, i tot ne stal by stoyat' tak protiv
zakata!
Loshad' mildasi vstrepenulas' v otvet na paniku v golose Lal, i izdala
strannyj zvuk, pohozhij ne stol'ko na rzhanie, skol'ko na voprositel'noe
vorchanie.
Moj smeh yavno obidel Lal, no ya prosto ne mog uderzhat'sya.
- Poslushaj, esli by on byl na rasstoyanii poleta strely - a ya uveren,
chto on nichut' ne dal'she, - on zaprosto mog by pristrelit' nas oboih. No
tol'ko oni nikogda ne pol'zuyutsya oruzhiem. YA zhe tebe rasskazyval. Dlya nih
eto na tret' trebovanie religii, na tret' - vopros professional'noj chesti.
Teper', kogda on ostalsya odin, on by, navernoe, mog napast' iz zasady. No
ya somnevayus'.
YA vstal i narochno povysil golos:
- Kogda znaesh' o tom, chto protivostoyashchij tebe vooruzhennyj voin slabee
tebya bezoruzhnogo, eto otchasti meshaet. Prezhde vsego tem, chto eto porozhdaet
nekotoroe tshcheslavie, nekotoruyu nebrezhnost'. Imenno poetomu i pogibli ego
priyateli. I po toj zhe prichine on prisoedinitsya k nim v samom skorom
vremeni.
YA vzyal Lal za ruki, i ona podnyalas' - odnim dvizheniem, slovno
peretekla. YA videl, kak ona podnimalas' tak, razbuzhennaya ot krepkogo sna,
uspev napolovinu obnazhit' svoj mech-trost' prezhde, chem otkroet glaza.
Teper' glaza u nee byli nastorozhennye, vnimatel'nye - i podozritel'nye, no
pri etom ne nedoverchivye. Moya zhizn' chasto zavisela ot umeniya opredelit'
etu edva primetnuyu raznicu. YA skazal:
- Pojdu naberu hvorostu. Esli my umrem segodnya noch'yu, to, po krajnej
mere, pered smert'yu poedim chego-nibud' poluchshe soloniny i cherstvogo hleba.
V ruch'e vodilas' ryba, melkaya, no zato v izobilii i ochen' vkusnaya. Lal
lezhala na zhivote i vyhvatyvala ee iz vody, kak delayut sheknaty, a ya
obzharival ee do hrusta v masle, pozhertvovav na eto nemnogo dragocennoj
muki. U nas eshche ostavalsya koren' darit, kotoryj dolgo hranitsya i horosho
chistit zuby, i nashlos' dazhe zavalyavsheesya proshlogodnee yabloko, pro kotoroe
my sovsem zabyli. Lal zavarila chaj - v tochnosti tak, kak uchil menya moj
CHelovek, Kotoryj Smeetsya. Ochevidno, on uchil etomu vseh uchenikov, kakie u
nego kogda-libo byli. CHaj vyhodil neobychnyj. Vremenami ya dumayu, chto
ostavil za soboj cherez dva materika otchetlivyj sled iz chajnoj zavarki -
pryamo mechta ubijcy! Ot etogo izbavit'sya kuda trudnee, chem smenit' pol. Nu,
teper' uzh chto podelaesh'...
Poskol'ku krugom vozvyshalis' gory, k tomu vremeni kak my pouzhinali,
stalo uzhe sovsem temno. Nash kosterok grel neploho, no sveta daval malo -
tol'ko glaza loshadej pobleskivali vo mrake. Gornym targom bol'she ne pahlo,
i vokrug carila tishina, narushaemaya lish' zhurchaniem ruch'ya.
- Pervym karaulyu ya, - skazal ya.
- Nado by razlozhit' stebli bima. Hot' kakoe-to preduprezhdenie.
- Ot nih ne budet tolku. Pover' mne.
Lal posmotrela mne v glaza, kivnula, pozhala plechami. YA skazal:
- Ty emu ne nuzhna. On ohotitsya tol'ko za mnoj.
- Da? A vdrug on po oshibke pristuknet menya? Togda chto? Lichno mne ne
dayut pokoya ne kakie-to tam fanatiki-ubijcy, a durackie sluchajnosti. YA
dejstvitel'no boyus' glupoj smerti.
Vremenami trudno byvaet skazat', shutit Lal ili govorit vser'ez.
- Nu, esli on ub'et tebya, eto vyjdet sovershenno neprednamerenno. |to ya
tebe mogu obeshchat' uverenno.
- Spasibo bol'shoe, - otvetila Lal. - Ty menya ochen' uteshil. Tak vot.
Esli verit' obitatelyam Trodaya, my dolzhny dobrat'sya do reki Susati
poslezavtra - esli, konechno, voobshche doberemsya. I, sdaetsya mne, ot etogo
mesta do zhilishcha Arshadina eshche dobryh dve nedeli puti. A ty kak dumaesh'?
Teper' prishla moya ochered' pozhat' plechami. YA vozilsya s kostrom.
- Nu da, nikak ne bol'she. Mozhet, dazhe na den' men'she. Oni eshche razoshlis'
vo mneniyah, esli pomnish'.
- YA dumayu, my ne uspeem, - tiho skazala Lal.
Za predelami kruga sveta vnezapno razdalsya shoroh i tihij pisk: kakoj-to
melkij zverek pojmal v temnote drugogo, eshche men'she sebya. YA skazal:
- On uskol'znul ot Arshadina, hotya byl bolen i slab, i do sih por
skryvaetsya ot nego. Stoit li boyat'sya, chto on legche popadetsya, kogda k nemu
vernutsya sily?
Lal uselas', skrestiv nogi, i prinyalas' zadumchivo zagibat' ukazatel'nym
pal'cem pravoj ruki pal'cy na levoj.
- Vo-pervyh, ya znayu ujmu staryh istorij o koldunah, kotorye umerli i
voskresli, i v etih istoriyah oni vsegda vozvrashchayutsya nazad eshche sil'nee,
chem byli. Vo-vtoryh, istinnaya sila k Moemu Drugu - to est' k Nashemu Drugu
- poka chto ne vernulas', a mozhet byt', i nikogda ne vernetsya. Da, on vse
eshche mozhet zashchishchat'sya luchshe, chem my mozhem ego zashchitit', da, on vse eshche
sposoben tvorit' chudesa, radi kotoryh melkie magi ohotno otdali by vse to,
chto uzhe otdal Arshadin. I vse zhe on slomalsya.
Poslednie slova ona proiznesla takim hriplym golosom, chto ya dazhe ne
srazu ponyal. YA skazal, menee uverenno, chem govoryu obychno:
- Nu, na etot schet ya ne uveren. CHto on slomalsya.
Lal ulybnulas' - vpervye za dolgoe vremya. I skazala:
- Est', po krajnej mere, odin vopros, po kotoromu mezhdu nami
raznoglasij byt' ne mozhet. My videli odni i te zhe sny, i kazhdyj iz nas
znaet to, chto izvestno drugomu. To, chto on preterpel v rukah Arshadina,
pereshiblo emu stanovoj hrebet, lishilo ego... - Ona zapnulas', i nakonec
proiznesla neponyatnoe slovo - dolzhno byt', iz svoego rodnogo yazyka. - To,
chto ostalos', - eto iskusstvo, mudrost', hitrost' i otchayannaya reshimost'.
Stoit Arshadinu snova dobrat'sya do nego - i ni iskusstvo, ni mudrost', ni
reshimost' emu ne pomogut, tak zhe kak ne pomogli by ni tebe, ni mne. Tak
chto nam nel'zya ustupat' i dnya - ne to chto dvuh nedel'. Ni Arshadinu, ni
tomu, kto nas sejchas slushaet:
Pri poslednih slovah ona obernulas' v temnotu i povysila golos.
Nochnaya ptica tiho chiriknula v svoem gnezde. Izdaleka poslyshalsya krik
nishoru. Hotya, na moj vkus, pozhaluj, chereschur blizko. Vprochem, nishori
dolzhny ochen' sil'no progolodat'sya, chtoby napast' na sidyashchih u kostra.
- Lal-Moryachka, - skazal ya, - ya vizhu, k chemu ty klonish'.
Lal samodovol'no uhmyl'nulas'. YA prodolzhal:
- Mne eto ne nravitsya.
Fizionomiya Lal sdelalas' eshche bolee samodovol'noj. Ona skazala:
- |to ty eshche so mnoj ne plaval!
- Vot imenno. Vprochem, mne prezhde nado eshche uvidet' reku, tekushchuyu s
zapada na vostok. YA v etu Susati ne poveryu, poka ne omochu v nej nog. A
poskol'ku my ne znaem tochno, v kakom meste my k nej vyjdem, otkuda my
uznaem, vniz ili vverh po techeniyu stoit dom Arshadina?
- Vspomni, chto skazala nam Lukassa. Ona govorila o belyh zubah reki i o
tom, chto reka poet "Est' hochu". Pomnish'?
- Porogi, - skazal ya. - Dom stoit nad porogami. Porogi mogut byt' vverh
po techeniyu, a mogut i vniz. CHudesno.
Lal spokojno prinyalas' raskladyvat' svoyu postel', potom pustilas' na
ezhevechernie poiski ideal'nogo prutika dlya chistki zubov. Inogda eti poiski
zanimayut u nee celyj chas. Ona skazala - narochito skromno, tochno hramovaya
poslushnica:
- Ne kazhdogo, kto umeet obrashchat'sya s lodkoj, nazyvayut "moryakom". Dlya
etogo trebuetsya koe-chto eshche.
I posle etogo ona umolkla - tol'ko bubnila chto-to sebe pod nos i
perebirala prutiki.
YA provel noch', prislonyas' spinoj k valunu i derzha na kolenyah luk. YA
razmyshlyal o tom, kakie pakosti stroit sejchas lis, i o prirode Drugih,
kotoryh prizval Arshadin, i eshche chasto vspominal o Rossete. Obe strazhi Lal i
moya minovali bez proisshestvij. No on byl ochen' blizko, etot tretij, i on
znal, chto ya eto znayu. Odin raz, kogda ya sobiralsya budit' Lal, v kruge
sveta ot kostra proshurshal tarakki i snova ischez. Tarakki byl dvunogij -
drugih tak vysoko v gorah ne voditsya. V etu minutu ya mog by shvyrnut'
kamen' v temnotu i popast' v svoego vraga. CHtoby vygnat' tarakki iz ego
norki noch'yu, nado nemalo povozit'sya - oni ved' v temnote ne vidyat. No moj
vrag, vidimo, reshil, chto radi takoj shutki povozit'sya stoit. Napadat' on ne
sobiralsya, poka ryadom Lal. U nego budet predostatochno vremeni, kogda my
vyjdem k reke. |to on prosto pozdorovalsya.
My vyshli k Susati cherez poltora dnya. Reka mirno struilas' na dne
glubokoj rasseliny, kotoraya zastala nas vrasploh. Kak ya uzhe govoril, nash
put' byl ne stol'ko opasnym, skol'ko skuchnym i izvilistym. Nam ne
prihodilos' viset' nad obryvom, ceplyayas' nogtyami za rushashchijsya karniz, ne
prihodilos' zastavlyat' loshadej pereprygivat' cherez snezhnye propasti. Zato
ochen' chasto prihodilos' davat' zdorovennyj kryuk, chtoby obognut' ocherednuyu
osyp'. Nikakih golovokruzhitel'nyh spuskov - vsego para perevalov, gde k
tomu zhe doroga byla otnositel'no rovnaya: zamochnye skvazhiny mezhdu otvesnymi
utesami, napolovinu zavalennye starymi lednikovymi valunami i shchebnem, tak
chto probirat'sya po nim bylo kuda trudnee, chem po gornym sklonam. A tut my
shli, rastyanuvshis' cepochkoj, ogibaya ogromnuyu skalu, i uvideli vnizu, ne tak
uzh i daleko, reku, pryamuyu, kak shram ot mecha. Ona tekla s zapada na vostok,
sverkaya pod poludennym solncem.
My s Lal stoyali, glyadya drug na druga, poka loshadi tykalis' nam v
zatylki i nastupali na nogi - oni pochuyali vnizu vodu. YA i sam chuyal ee -
holodnyj zapah shchekotal mne nozdri. Nakonec Lal vzdohnula i skazala:
- Nu vot. Dal'she nachinayutsya slozhnosti.
- Nikakih porogov ne vidat', - skazal ya. Ee lico snova prinyalo eto
vyrazhenie - soznanie sobstvennyh tajnyh poznanij, nastol'ko glubokoe, chto
ona sama s trudom vynosila gruz etoj mudrosti. YA sam chasto oshchushchal nechto
podobnoe. Ona ochen' medlenno opustila odno veko, potom podnyala ego snova,
vzletela v sedlo i napravilas' vniz po tropke. YA sel na loshad', pojmal
povod'ya kon'ka mildasi i dvinulsya sledom. Odin raz ya oglyanulsya - no,
razumeetsya, pozadi ne bylo nichego, krome kamnya i starogo-starogo l'da.
Mozhet, zrya ya tak surovo oboshelsya s Rossetom?
CHtoby opravit'sya posle prikosnoveniya cheloveka, kotorogo ya tak i ne
uvidel, mne ponadobilos' bol'she vremeni, chem posle perehoda cherez Severnye
pustoshi. Proshlo neskol'ko dnej, na mne i sledov-to nikakih ne ostalos', a
ya vse eshche brodil kak odurmanennyj - slabyj, s tryasushchimisya rukami. YA bol'she
ne mog doveryat' sobstvennomu telu. Rosset pomimo svoej sobstvennoj raboty
bez zhalob vypolnyal polovinu moej. On rasskazal mne ob etih troih, kotorye
presledovali N'yateneri mnogo let i nakonec nastigli ee v "Serpe i tesake".
On govoril, v tom, chto ya svalilsya bez bor'by, slovno byk na bojne, net
nichego postydnogo, i chto mne sleduet gordit'sya tem, chto ya voobshche vyzhil
posle etoj vstrechi. Prishlos' poverit' emu na slovo.
Rosset ni razu ne sprosil, chto ya delal tam pod dver'yu. |to bylo ochen'
lyubezno s ego storony - tak zhe kak i to, chto on vse eto vremya rabotal za
dvoih. Nesmotrya na to chto ya ne lyublyu rasskazyvat' o sebe, a Rosset tol'ko
i delal, chto trepal yazykom, kak vetryanaya mel'nica, v konce koncov on
kakim-to obrazom uhitrilsya razuznat' o moej zhizni pochti stol'ko zhe,
skol'ko ya znal o nem. Net, ne naschet nas s Lukassoj - ob etom-to znal
lyuboj skupshchik shkur ili torgovec zernom, kotoromu sluchilos' perenochevat' v
traktire, - a o nashej derevne s ee dvumya svyashchennikami i edinstvennoj
shlyuhoj, o kuznece, kotorogo boyalis' vse, krome Lukassy, o moih tete i dyade
i o tkachihe, kotoraya uchila menya svoemu remeslu. Do sih por ne znayu, kogda
ya uspel rasskazat' emu vse eto - dazhe istoriyu o tom, kak ya voroval plody
dirigari iz sada svoej nastavnicy, hotya etogo ya styzhus' do sih por. Ved'
Rosset byl vsego lish' mal'chishka, na dva goda molozhe menya, nevinnyj, kak
odin iz povaryat SHadri - pozhaluj, dazhe bolee nevinnyj, - i pri etom
schitayushchij sebya opytnym, kak staryj burlak. Ne znayu, pochemu ya razgovarival
s nim tak otkrovenno.
- Rasskazhi mne eshche pro tvoih roditelej! - to i delo prosil on. I kogda
ya zapinalsya, zabyv lyubimoe blyudo otca ili kakuyu-nibud' shutku mamy, vzglyad
u nego delalsya strannyj, pochti ukoriznennyj, slovno govoryashchij: uzh esli by
on, Rosset, znal svoih roditelej, on by tochno pomnil o nih vse-vse! Mozhet,
tak ono i bylo. Ego pervoe otchetlivoe vospominanie - eto kak Karsh volochet
ego kuda-to za shkirku. Vse, chto bylo do togo, - lish' obryvki i teni,
kotorye vpolne mogli okazat'sya prosto snami. Vprochem, vremenami Rosset
yavno byval drugogo mneniya. Kogda ya sprosil ego, kak on popal v "Serp i
tesak", Rosset skazal, chto Karsh kupil ego u brodyachego torgovca-krishi v
obmen na treh bojcovyh petuhov i meshok luka iz Limsatti. On do sih por
zhaluetsya, chto prodeshevil - govorit, dva iz treh petuhov byli otlichnymi
bojcami, a sladkij luk iz Limsatti v tot god udalsya horosh, kak nikogda.
Gatti-Dzhinni govoril mne, chto odin petuh byl slepoj, no ya etogo nichego ne
pomnyu".
O Lal i N'yateneri on teper' pochti ne upominal. |to mne bylo ochen'
kstati. Odnako on vospolnyal eto neskonchaemoj boltovnej o Lukasse. On to i
delo prinimalsya uveryat' menya, chto ona tochno ne v sebe - ochevidno, ej
prishlos' mnogoe perezhit', a stradaniya vremenami menyayut lyudej do takoj
stepeni, chto oni ne uznayut dazhe teh, kto lyubit ih bol'she zhizni. No moe
terpenie i nastojchivost' rano ili pozdno vostorzhestvuyut, on v etom uveren
- ona s kazhdym dnem otnositsya ko mne vse dobrozhelatel'nee i postepenno
nachinaet smotret' na menya sovsem inache, eto srazu vidno. Rosset byl
nastol'ko iskrenen, chto u menya prosto ne hvatalo duhu skazat' emu, kak
skazal by ya lyubomu drugomu v pervyj zhe raz, kak zajdet ob etom rech', chto
ob etom govorit' ne sleduet. No i slushat' ego ya ne mog tozhe. Tak chto mne
nichego ne ostavalos', kak derzhat'sya podal'she, esli my rabotali vmeste, ili
nahodit' sebe kakoe-nibud' zanyatie, kotoroe pozvolilo by mne v techenie
neskol'kih chasov ne vstrechat'sya s Rossetom. Tak i vyshlo, chto ya chasto sidel
pri starike.
On tak i ne skazal mne svoego imeni. YA zval ego sperva "gospodin", a
potom - "taf'ya": tak lyudi v moej derevne inogda nazyvayut cheloveka -
muzhchinu ili zhenshchinu, starogo ili ne ochen', - v kotorom chuvstvuetsya nekaya
sila, dostoinstvo, polozhenie - nazyvajte kak hotite. Ob座asnit' eto trudno:
vot moyu nastavnicu nazyvayut "taf'ya", a kuzneca - net, i shlyuhu nashu tak ne
nazyvayut, a vot ee mat' nazyvali. Tak nazyvayut odnogo svyashchennika, a
vtorogo ne nazyvayut; a eshche - dvuh ili treh fermerov, pivovara, no ne
starostu, ne vracha, i ne shkol'nogo uchitelya. Luchshe ob座asnit' ne mogu.
Koroche, ya stal nazyvat' starika "taf'ya". On ponyal eto slovo, i emu eto,
pohozhe, prishlos' po dushe.
Ponachalu on byl ochen' slab - ne stol'ko telom, hotya i telom, konechno,
tozhe: on ne mog proglotit' nichego, krome bul'ona s razmochennym hlebom, i
vremya ot vremeni nemnogo moloka ili vina, - no po-nastoyashchemu hrupok on byl
ne telom, i ob座asnit' eto ya ne mogu, vse ravno kak ne mogu ob座asnit', chto
znachit na samom dele slovo "taf'ya". Nu, vot predstav'te sebe, chto vash
koster zadulo vetrom - togda so vremenem vy mozhete razzhech' ego snova, esli
budete dostatochno terpelivy, i stanete podkarmlivat' ego i ostorozhnen'ko
razduvat', vot tak. No esli ogon' zalilo dozhdem, vam pridetsya podyskivat'
novoe, suhoe mesto dlya kostra ili sidet' bez ognya. YA dumayu, chto v eti
pervye dni starik zhdal, poka vyyasnitsya, chto zhe proshlos' po ego serdcu -
ili po duhu, nazyvajte kak hotite, - veter ili dozhd'. YA dumayu, chto delo
bylo imenno v etom.
ZHenshchiny zaplatili za komnatu i uhod, i Karsh derzhal svoe slovo.
Uhazhivat' za starikom polagalos' odnoj tol'ko Marineshe - Karsh narochno
zavalival Rosseta rabotoj, chtoby u togo ne bylo vremeni dazhe zajti v
komnatu, - no Marinesha vyvihnula sebe lodyzhku, ubegaya ot dvuh kanatchikov v
obshchem zale. Tak chto do teh por poka ona ne smogla snova begat' na vtoroj
etazh po dvadcat' raz na dnyu, mne chasto poruchali otnesti moemu taf'e edu,
smenit' bel'e ili oporozhnit' ego gorshok. Menya eto ne radovalo i ne
razdrazhalo. Togda mne bylo vse ravno.
Hotya net, nepravda. Menya eto ochen' razdrazhalo, i k tomu zhe ya etogo
boyalsya - i on eto, konechno, znal. Ne proshlo i treh dnej, kak on skazal
mne, kogda ya pereodeval ego v nochnuyu rubashku - v tu, kotoroj polagalos'
lezhat' v sunduke pod krovat'yu SHadri:
- ZHal', chto ot menya ne vonyaet sil'nee, chem teper'. Togda tebe trudnee
bylo by slyshat' zapah Lukassy.
YA promolchal. Prosto ne mog otvetit'. YA znal, chto s teh por kak drugie
zhenshchiny uehali, ona provodit bol'shuyu chast' vremeni v ego obshchestve, no
inogda ya videl, kak ona gulyaet po dorogam i lugam bliz traktira ili dazhe
boltaet s Marineshej vo dvore. Kak raz v tot den' ona natknulas' na menya: v
rukah u nee byla ohapka drov, i ona ne videla, kuda idet. Kogda ya ochutilsya
pered nej i snova voskliknul: "Lukassa, Lukassa, eto zhe ya, Tikat, kak zhe
ty menya ne uznaesh'?", ona vskriknula i ubezhala, kak i prezhde. YA brosilsya
za nej, zovya ee po imeni, no drova pokatilis' mne pod nogi, i ya upal.
Gatti-Dzhinni i SHadri videli vse eto i smeyalis' do vechera, a u menya do
vechera boleli nogi.
Vidya, chto ya molchu, starik kosnulsya moej ruki i skazal:
- Net. Po krajnej mere, ya mogu tebya zaverit', chto zdes' ty s Lukassoj
nikogda ne vstretish'sya i chto esli ty predpochtesh' prihodit' syuda porezhe, ya
prekrasno obojdus' i tak, a na prikazy mozhesh' ne obrashchat' vnimaniya. |to
vse, chto ya mogu sdelat' dlya tebya v svoem nyneshnem polozhenii.
Ponyal li on, kak razozlila menya ego dobrota? A vy? Ponimaete li vy eto,
hot' nemnogo? YA vsegda terpet' ne mog zhalosti - ona besit menya, kak nichto
na svete. Dolzhno byt', eto so vremen smerti moih roditelej, kogda vse, kto
perezhil morovoe povetrie, rydali nado mnoj, kormili menya, laskali... A mne
hotelos' ubit' vsyu etu sochuvstvuyushchuyu, ponimayushchuyu, ahayushchuyu tolpu. Ob etom
ne znal nikto na svete - krome Lukassy. A mozhet, ya byl takoj s samogo
rozhdeniya.
- Ne nado, - skazal ya i prodolzhal popravlyat' na nem nochnuyu rubashku.
Starik ponemnogu nachal nabirat' ves, no vse ravno u nego vse kosti torchali
pod kozhej, tochno shishki. On molcha sledil za mnoj iz-pod poluopushchennyh vek,
poka ya ne ulozhil ego v postel'. Kogda ya prinyalsya sobirat' ego chashki i
miski, on vnezapno skazal:
- Tikat... Ona nikogda ne vspomnit.
YA ne osmelilsya vzglyanut' na nego. Podoshel k dveri, staratel'no
priderzhivaya miski, chtoby ne uronit' ih, poka budu vozit'sya s zasovom. |ti
chertovy miski nikogda ne treskalis' i ne obbivalis': esli ih uronit', oni
tut zhe razletalis' vdrebezgi, tak, chto i ne skleish'. On skazal mne v
spinu:
- Esli ty ee hochesh', tebe pridetsya povsyudu sledovat' za nej. Ona k tebe
vernut'sya ne smozhet.
YA zakryl dver' i pones miski v sudomojnyu.
No sredi nochi ya vernulsya. Konechno, vse okna byli zakryty, i dveri
zaperty na zasov, a sobaki spushcheny s cepi; no sobaki menya uzhe znali, a
Rosset pokazal mne, kak mozhno probrat'sya v dom cherez ploho zapirayushcheesya
okno v nizhnej kladovke. Vse uzhe spali, krome stranstvuyushchego
svyashchennika-mazarita i ego prisluzhnika: etim mazaritam ne polagaetsya nichego
delat' svoimi rukami, dazhe raschesyvat' borodu ili lovit' bloh. Mimo ih
dveri ya probralsya na cypochkah, hotya tam svobodno mozhno bylo by provesti
celyj polk.
On lezhal s otkrytymi glazami - oni blesteli v lunnom svete. Vprochem,
mne uzhe sluchalos' videt', kak on spit s otkrytymi glazami. YA ostanovilsya v
dveryah, ne v silah zagovorit' s nim i ne v silah ujti. On skazal:
- Vhodi, Tikat.
I ya vzyal iz ugla trehnoguyu taburetku i sel vozle posteli. Govorit' mne
bylo tyazhelo, no ya vse zhe skazal:
- YA hochu znat', chto ty imel v vidu. Naschet Lukassy, naschet togo, chto
mne nado sledovat' za nej. YA dolgo sledoval za nej - cherez smert', cherez
gory i pustyni, v eto mesto, kotoroe... - ya ne mog podobrat' slov, -
kotoroe nastol'ko ne pohozhe na nashu derevnyu, chto mne kazhetsya - poka my
zdes', ona ne smozhet uznat' menya. No esli by ona vernulas' domoj,
vernulas' vmeste so mnoj...
- Nichego by ne izmenilos'.
Ego golos zvuchal myagko, bez teni zhalosti. |to uspokaivalo.
- YA skazal, chto tebe pridetsya otpravit'sya tuda, gde ona sejchas, a eto
mesto ne zdes' i ne tam. |to strana, gde Dal i N'yateneri vsegda byli ee
starshimi sestrami, gde ya, esli ugodno, ee dedushka, a tebya tam nikogda ne
bylo. Ponimaesh', Tikat? Ne bylo dolgih-dolgih vecherov u reki, ne bylo grez
pod ivami; ne bylo vysokogo, laskovogo mal'chika, kotoryj igral s nej v
korabliki, rasskazyval ej skazki i ne daval drugim mal'chishkam ee draznit'.
Nichego etogo ne bylo, Tikat, nichego - ona nikogda ne spasala tebya ot dikih
kabanov, ne prikladyvala list'ya k tvoej spine posle togo, kak dyadya izbil
tebya za to, chto ty vypil ego vino iz per'evnika. Nel'zya vernut'sya v tot
mir, k toj zhizni, kotoroj nikogda ne bylo.
Otkuda mog on znat' to, chto znal? A ya pochem znayu? On byl moj taf'ya. YA
ne zaplakal - nikto, krome Lukassy, ni razu ne videl, chtoby ya plakal, - no
proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ya snova smog govorit' kak sleduet.
Nakonec ya sprosil:
- CHto ya dolzhen sdelat', chtoby byt' s neyu?
On zakatil glaza, grubo peredraznivaya menya:
- "CHto ya dolzhen sdelat', o Uchitel'? Posovetuj mne, naprav' menya,
podumaj za menya, o mudrejshij, o velichajshij iz magov!" CH'ya zhe mudrost'
zavela tebya tak daleko, tvoya ili moya? Kto bol'she lyubit eto ditya, ty ili ya?
On hlopnul rukami po odeyalu tak rezko, chto ego podkinulo vverh, i
ustavilsya na menya s krajnej nepriyazn'yu.
- CHem starshe ya stanovlyus', tem bol'she zhaleyu, chto ne sumel proslyt'
polnym, neprohodimym idiotom! Byt' mozhet, togda ko mne yavlyalos' by men'she
idiotov, vyprashivayushchih u menya volshebnogo soveta. Ubirajsya proch' s glaz
moih! Est' osobyj sort umnoj duri, kotoruyu ya ne vynoshu, i ona voploshchena v
tebe. Ubirajsya!
Nastoyashchij to byl gnev ili pritvornyj, ya ne znayu. No ya ne obratil na
nego vnimaniya. Vozmozhno, ya ne slishkom umen i ne slishkom glup, no zato
slishkom upryam. Vidya, chto ya ne sobirayus' vstavat' so svoej taburetki, on
uspokoilsya tak zhe vnezapno, kak i vskipel.
- Tikat, nikogda ne sprashivaj menya, chto tebe delat'. Skazhi mne, chto ty
sobiraesh'sya sdelat' - togda, po krajnej mere, my smozhem razumno posporit'.
Govori.
YA medlenno proiznes:
- Esli mne pridetsya nachinat', kak neznakomcu, - nachinat' snachala, tak,
slovno mezhdu nami s Lukassoj nichego ne bylo, ne bylo obshchego detstva, ne
bylo lyubvi, vspyhnuvshej edva li ne s togo dnya, kak my nauchilis' polzat', -
chto zh, da budet tak. Da budet tak. Zavtra ya pojdu k nej i stanu govorit'
myagko i uchtivo, tak, kak govoril by s lyuboj neznakomkoj, nichego ne
predpolagaya zaranee, ni na chto ne nadeyas'. Dlya nachala mne sleduet ubedit'
ee hotya by v tom, chto ya - drug, a ne bezumec. Vot chto ya sdelayu zavtra, a
tam - kto znaet? Da budet tak.
Govorya, ya smotrel ne na nego, a na svoi ruki, slozhennye na kolenyah. Pod
konec ya s trudom uderzhalsya ot togo, chtoby sprosit': "|to pravil'no?
Horoshij li eto put' dlya togo, chtoby nachat' nashu zhizn' zanovo? Budesh' li ty
pomogat' mne teper'?" No ya ne sprosil. K tomu zhe eto bylo by bespolezno -
k tomu vremeni on sovsem zasnul. YA prosidel ryadom s nim pochti do rassveta,
a potom vyskol'znul iz traktira i probralsya v konyushnyu, chtoby Rosset mog
razbudit' menya, kogda pridet vremya prinimat'sya za rabotu. Za vse eto vremya
taf'ya ni razu ne shevel'nulsya i prodolzhal vezhlivo pohrapyvat', dazhe kogda ya
vyter u nego s gub usy ot vcherashnego supa. YA skazal vsluh:
- YA stanovlyus' Lukassoj, ottogo tak s toboj i vozhus'.
No on ne prosnulsya.
Povyshe roshchicy est' porosshij kustarnikom holmik, gde Karsh vystroil
svyatilishche. Traktirshchikam polozheno stroit' svyatilishcha pri svoih zavedeniyah
dlya takih blagochestivyh putnikov, kak tot mazarit. Kogda ya probiralsya v
konyushnyu, mne pokazalos', chto ya vizhu Krasnuyu Kurtku. Tot sidel na kortochkah
u ternovogo kusta na poldoroge k vershine holma. On ulybalsya. Guby ego byli
somknuty, i glaza pochti zakryty, a v rukah on mechtatel'no vertel medal'on
Lukassy. YA ostanovilsya, chtoby priglyadet'sya poluchshe, no, esli on i byl tam,
ya poteryal ego iz vidu v siyanii utra, vstayushchego u nego za spinoj,
bledno-golubom i bledno-bledno-serebristom.
- Vniz po techeniyu.
- Otkuda ty znaesh'?
YA eshche raz naklonilas' k rechnoj vode, kotoruyu derzhala v gorsti. YA delala
vse eto nemnozhko napokaz - a mozhet, dazhe i ne nemnozhko: medlenno
othlebnula vody, medlenno pokatala ee na yazyke, medlenno ulybnulas'. I
nakonec skazala:
- CHelovecheskaya zhizn' ostavlyaet svoj sled. V vozduhe, v vode, na zemle.
Odin dom - ne derevnya, vsego lish' odin-edinstvennyj dom, gde zhivut
neskol'ko lyudej i para-trojka zhivotnyh, kotorye hodyat po beregu, edyat,
lovyat rybu, pol'zuyutsya rekoj, - i vkus vody menyaetsya. Menyaetsya, i vse.
YA eshche raz poprobovala vodu i kivnula.
- Vverh po techeniyu nikto ne zhivet. Poprobuj - i sam uvidish'.
N'yateneri zadumchivo skazal:
- |to samoe durackoe utverzhdenie, kakoe ya slyshal v svoej zhizni. Horosho,
chto ya vse eshche dostatochno molod, chtoby ego ocenit'.
On prisel na kortochki ryadom so mnoj, zacherpnul neskol'ko kapel',
neterpelivo liznul ih i tut zhe vstal, vnezapno rasserdivshis' i v to zhe
vremya smeshavshis'. On pozvolil razveyat'sya svoemu zhenskomu oblich'yu, tol'ko
kogda my podnyalis' uzhe dostatochno vysoko v gory. On okazalsya hudoshchavym i
sedym, s tyazheloj kost'yu, no pri etom bolee izyashchnym, chem mog by byt' pri
ego roste. Volosy takie zhe rastrepannye, kak vsegda (on vremya ot vremeni
podstrigal ih na etot svoj monastyrskij maner, napominayushchij vyzhzhennuyu
zemlyu, hotya zachem - on ne ob座asnyal). I glaza u nego ostalis' takie zhe
izmenchivye, tochno nebo v sumerkah. I vse takoj zhe myagko ocherchennyj rot na
zhestkom, ustalom lice.
- Glupo, - skazal on. - YA znayu vse istorii, chto rasskazyvayut pro tebya,
i vpolne gotov poverit', chto Lal-Odinochka mozhet dat' yashcherice dve nedeli
fory i potom najti ee po sledu - dazhe v pustyne, dazhe s zavyazannymi
glazami. No chtoby ty byla sposobna uchuyat' odnogo-edinstvennogo rybaka,
kotoryj pomochilsya so svoej lodchonki - izvini, ni za chto ne poveryu. YA
provel molodost' v monastyre, a potomu ne nastol'ko doverchiv. Takogo ne
byvaet.
Nu chto zh, podelom mne. Nechego bylo ustraivat' takoe predstavlenie.
- Porogov vyshe po techeniyu tozhe net - privkusa beloj vody ne
chuvstvuetsya.
N'yateneri tol'ko fyrknul. YA vyterla ruki o shtany, vypryamilas' i ukazala
na nebo.
- Ochen' horosho. Poglyadi-ka na nashih druzej von tam. Skazhi, kak ih
zovut, bud' tak lyubezen.
N'yateneri mel'kom vzglyanul na kruzhashchih v nebe vyshe po techeniyu
cherno-belyh ptic i otvetil:
- Vraji. V nashih krayah ih zovut zhricelovami. A chto?
- A to, - otvetila ya, - chto dazhe v vashih krayah navernyaka izvestno, chto
eti pticy ne gnezdyatsya tam, gde zhivut lyudi. Esli v pyatidesyati milyah v
okruge est' hot' odno poselenie, vraji tut ne poselyatsya, poka ne projdet
pyatidesyati let s teh por, kak poselenie obratitsya v prah. Skazhi mne, chto ya
i tut ne prava!
Nu, etogo on, konechno, skazat' ne mog: na sotne yazykov, u sotni narodov
est' shutki i pogovorki o nepriyazni vrajev k rodu chelovecheskomu. Na etom
osnovan odin iz samyh nepriyatnyh kul'tov moego naroda. N'yateneri vzdohnul,
pochesal v zatylke, posmotrel na ptic, otoshel ot menya, vernulsya obratno,
snova pochesal v zatylke, i nakonec skazal:
- Nu da. Ni odnogo doma.
|to bylo ne to, chtoby soglasie, no uzhe i ne vopros.
- Po vkusu dejstvitel'no chuvstvuetsya, - skazala ya. - |to dazhe ne
trebuet takogo dolgogo opyta, kak ty dumaesh'.
N'yateneri snova otoshel, ugryumo izuchaya kamenistyj, pologij polumesyac
berega, na kotorom my stoyali, i temnyj les na drugom beregu. YA nemnogo
povysila golos:
- Glavnyj vopros ne v tom, k kakoj storone nahoditsya dom Arshadina, a v
tom, daleko li on i kak do nego dobrat'sya. Moi legendarnye sledopytskie
sposobnosti ischerpany, tak chto ya by ne otkazalas' ot mudrogo soveta.
Kogda N'yateneri nakonec obernulsya ko mne i zagovoril, krov' u menya na
mig zastyla v zhilah, potomu chto zagovoril on na dirvike. |tot yazyk uzhe
pyat' stoletij kak mertv i zabyt - hotya pyati stoletij dlya nego malovato. YA
vstrechala treh lyudej, kotorye znali dirvik, vklyuchaya togo, kto menya emu
nauchil, i vse troe konchili ochen' ploho. Zachem ego vyuchil N'yateneri i kak
on dogadalsya, chto ya ego tozhe ponimayu, ya do sih por ne znayu i znat' ne
hochu. On skazal:
- Moj pervyj sovet - vpred' razgovarivat' na etom zhutkom narechii.
Perezhivesh'?
Ot etoj vnezapnoj dobroty u menya zashchipalo glaza. YA rasserdilas'.
- Perezhivu, - otvetila ya. Ot dirvika bolit gorlo, i yazyk pokryvaetsya
gustoj gorech'yu. On nikogda ne byl prednaznachen dlya obychnoj besedy.
N'yateneri skazal:
- U nas v monastyre byl chelovek, kotoryj govoril na nem, no on umer. YA
gotov poruchit'sya obeimi nashimi golovami, chto nikto drugoj ego tam ne
znaet. Tak vot. Poskol'ku ty yavno vynashivala plan napadeniya s samogo
ot容zda, s tvoej storony sprashivat' soveta u menya ochen' lyubezno, no
sovershenno bessmyslenno. Rasskazhi, kak ty predlagaesh' postroit' lodku.
- Skoree, plot, - otvetila ya. Sovsem prostaya fraza; no na dirvike
znachenie, kazalos', otstavalo ot slov, tochno obozhzhennaya kozha. YA
prodolzhala: - Lodki ya stroit' ne umeyu, i k tomu zhe u nas net ni vremeni,
ni instrumentov. No ploty mne dovodilos' sooruzhat' i iz men'shego, i
plavali oni neploho.
Pri etih slovah ya ukazala na roshchicu hvojnyh derev'ev s tonkoj koroj,
kakih ya nikogda prezhde ne vstrechala. Stvoly ih byli gusto opleteny
golubymi lozami.
- K zakatu my s toboj vpolne uspeem postroit' neplohoj plot. Mozhno
budet dazhe postavit' kil', kak delayut na ostrovah O'anen'yu. YA videla, kak
eto delaetsya, davnym-davno.
No N'yateneri medlenno pokachal golovoj:
- |ti derev'ya ne godyatsya. - Vyrazhenie ego lica bylo skoree nezhnym, chem
nasmeshlivym, i dazhe nemnogo pechal'nym. - Ty ih znat' ne mozhesh', no u nas,
v severnoj strane, gde ya rodilsya, ih nazyvayut dzharany - obmanki,
derev'ya-obmanki. Vyglyadyat oni kak myagkaya drevesina, no na samom dele oni
takie tverdye, chto lyubaya pila, krome pily luchshej kamlannskoj raboty,
oblomaet o nih zuby. A plot iz derev'ev-obmanok utonet prezhde, chem uspeesh'
na nego zabrat'sya. YA by tebe eto srazu skazal, esli by ty rasskazala o
svoem plane ran'she.
Na ego lice ne bylo vyrazheniya prevoshodstva, no na dirvike vse zvuchit
kak bezradostnoe hihikan'e. Teper' prishel moj chered otvernut'sya i molcha
shagat' vzad-vpered, pokusyvaya konchik yazyka (detskaya privychka) i chuvstvuya
sebya krugloj duroj. Da, Moj Drug skazal pravdu: ya terpet' ne mogu chego-to
ne znat', dazhe kogda i znat'-to mne eto sovsem neotkuda. I, chto eshche huzhe,
ya ne ostavila sebe zapasnogo vyhoda. U menya ne bylo nichego pro zapas na
tot sluchaj, esli okazhetsya, chto ya znayu ne vse. Dazhe kumbij, zemlyanoj zayac,
i tot umnee: v ego mire, kak i v moem, nebrezhnost' - eto prozvishche Dyadyushki
Smerti. A ya v poslednee vremya chereschur chasto pominala eto prozvishche. I vot
ya brodila krugami i glazela na eti bespoleznye derev'ya, poka N'yateneri ne
zagovoril snova.
Dirvik stranno menyaet golos: u menya on sdelalsya devichij, kak u Lukassy,
a u N'yateneri tembr i vysota stali pochti takimi zhe, kak togda, kogda ya
schitala ego zhenshchinoj. On skazal:
- Ty zabyvaesh' o nashem vernom sputnike.
- |to-to kak raz edinstvennoe, o chem ya ne zabyvayu, - rezko otvetila ya.
- S chego by nam eshche poganit' yazyk etoj otvratnoj rech'yu, kak ne iz-za togo,
chto v teni pryachetsya on? A pri chem zdes' on?
- Mne kazhetsya, emu sledovalo by pomoch' nam s lodkoj, - skazal
N'yateneri. - |to bylo by tol'ko spravedlivo, esli tak podumat'.
YA smotrela na nego tak dolgo, chto v konce koncov on snova zaulybalsya.
Potom staratel'no ster ulybku s lica - dolzhno byt', zatem, chtoby pomeshat'
sledyashchemu za nami dogadat'sya o chem-to, o chem on eshche ne dogadyvaetsya.
- Net, Lal, ya ne rasschityvayu, chto on postroit nam lodku, - on eto umeet
ne luchshe nas. On ne volshebnik - vsego lish' tshchatel'no obuchennyj ubijca. No
v osnove ego obucheniya lezhit sposobnost' byt' gotovym k lyubym
neozhidannostyam. I esli emu neozhidanno pridetsya puteshestvovat' po vode, on
i k etomu budet gotov.
On polozhil ruku mne na plecho. YA snova edva ne vzdrognula i napryaglas'
ot etogo laskovogo zhesta. On skazal:
- My s nimi starye priyateli.
Slova "priyateli" v dirvike net; mne prishlos' ugadyvat' ego znachenie.
- YA znayu etih lyudej, kak ty znaesh' svoi sny.
Eshche mgnovenie ya rasteryanno smotrela na nego, potom razrazilas' gromkim
hohotom, staratel'no pokazyvaya, chto sochla ego predlozhenie durackim. YA
otbrosila ego ruku, otvernulas' i brosila cherez plecho:
- Nam pridetsya zastavit' ego poverit', chto my otpravilis' vniz po reke.
|to budet ne tak-to prosto.
N'yateneri kriknul mne vsled, potryasaya kulakom:
- Da, neprosto! Shodi podujsya i porazmysli, kak eto ustroit'.
YA tak i sdelala. Spustilas' na bereg, nashla bol'shoj ploskij valun i
uselas' na nem, podtyanuv koleni k podborodku i starayas' vyglyadet' kak
mozhno bolee rasserzhennoj. N'yateneri razygryval takoe zhe predstavlenie u
menya za spinoj, v seredine polumesyaca, gde my privyazali loshadej i brosili
svoi oskudevshie pripasy. Vremya ot vremeni on chital mne otryvki iz
klassicheskoj severnoj poezii v sobstvennom perevode na dirvik, soprovozhdaya
ih osobenno ugrozhayushchimi grimasami. YA delala vid, chto nichego ne zamechayu. Ne
znayu, chem etot chelovek konchit, no rodilsya on na svet yavno dlya togo, chtoby
sdelat'sya brodyachim akterom, vrode teh, kotorye nochevali u Karsha na
konyushne, kogda my tol'ko priehali. YA emu potom ob etom skazala.
My razvlekalis' tak chasa dva, a matushka Susati tem vremenem bezzvuchno
katilas' mimo, i poverhnost' ee byla gladkoj, tochno zerkalo. Vokrug caril
kovarnyj pokoj: kak ya ni razdumyvala o tom, chto otsyuda nado ubrat'sya
pobystree, kak ni staralas' ya vslushivat'sya v malejshij zvuk dyhaniya, bienie
serdca, shoroh shagov - stoilo mne pozvolit' sebe perevesti duh, i menya tut
zhe okutyvala teplaya, myagkaya dremota. Net, ne to, chtoby ya v samom dele
dremala - no odin raz, kogda na seredine reki plesnula ryba, ya ochutilas'
na nogah, s obnazhennym mechom, i kriknula chto-to na tom yazyke, na kotorom ya
bol'she ne govoryu. Kazhetsya, ya zvala Bismajyu.
Blizhe k vecheru my prinyalis' medlenno i ugryumo sblizhat'sya. My bol'she ne
krichali drug na druga, no razgovarivali vorchlivo - a na dirvike eto zvuchit
ugrozhayushche, chto bylo nam ochen' kstati. Pochti odnovremenno, pochti odnimi i
temi zhe slovami my skazali:
- Prezhde vsego nado sdelat' vid, chto my rasstalis'.
Tut my ne uderzhalis' ot smeha, no eto nichemu ne povredilo: na dirvike
smeh zvuchit otvratitel'no. N'yateneri skazal:
- Ves' vopros v tom, chto nam sdelat': podrat'sya ili prosto razojtis'.
Neploho bylo by ustroit' draku.
- Esli my s toboj ustroim draku, kto-to iz nas umret. A mozhet, i oba.
Vpolne veroyatno, chto on eto znaet.
- Da net, ne nastoyashchuyu, a chto-to vrode potasovki. Krik, opleuhi, tychki
- lyubovniki, possorivshiesya nasmert'. On ved' i tak navernyaka schitaet nas
lyubovnikami.
Teper' on tochno smeyalsya nado mnoj - eto chuvstvovalos' dazhe skvoz'
bezlichnuyu zlobnost' samogo yazyka. Vmesto otveta ya smerila ego vzglyadom,
davaya emu ponyat', chto ya tozhe pomnyu vkus ego kozhi, i to, kak ego nogti
vonzalis' mne v boka, i blazhennoe sliyanie ploti. Pomnyu vse, no ni o chem ne
zhaleyu i ne toskuyu. YA skazala:
- YA pojdu vverh po techeniyu i ostavlyu tebya zdes'. A tebe pridetsya
sdelat' vid, chto ty stroish' plot v odinochku.
- Plot pridetsya stroit' iz vsyakogo musora - plavnika, suhih such'ev, chto
pod ruku popadetsya. Na samom dele eto dlya menya samoe slozhnoe: soorudit'
plot, kotoryj budet vyglyadet' dostatochno prochno, chtoby takoj hitroumnyj
beglec, kak Souk'yan, mog pustit'sya na nem vniz po reke - ya uzh ne govoryu,
cherez porogi. My s nim starye priyateli, ponimaesh' li, - povtoril on.
To, chto on narochno upotrebil svoe istinnoe imya, nepriyatno zadelo menya i
nenadolgo zastavilo zamolchat'. S teh por, kak ya ego uznala, ya proiznesla
ego lish' odnazhdy i vsegda staralas' dumat' o svoem sputnike tol'ko kak o
N'yateneri.
- Podozhdi do sumerek i starajsya derzhat'sya podal'she ot derev'ev.
Naskol'ko blizko on smozhet podojti, prezhde chem ty ego zametish'?
N'yateneri brosil na menya takoj snishoditel'nyj vzglyad, chto on privel by
v yarost' dazhe korolevu Vakalshakvu Neskazanno Dobruyu, kotoraya - tak
govoritsya v predaniyah, - byla nastol'ko krotka nravom, chto dikie gornye
targi i nishori ostavlyali svoi logovishcha i otpravlyalis' v palomnichestvo k ee
dvoru, chtoby past' k nogam korolevy i isprosit' blagosloveniya. Oni portili
kovry i zhrali slug - kotorye byli ne takie svyatye, kak ih koroleva, no
zato vkusnye. No Vakalshakva terpelivo zamenyala kovry i slug i ni razu ne
popreknula zverej. YA znayu vosem' pesen pro etu korolevu, no sredi nih net
ni edinoj, slozhennoj targom ili slugoj.
YA chut' zametno kivnula v storonu svetlo-korichnevyh vodoroslej, medlenno
vrashchayushchihsya v vodovorotike u berega.
- Postarajsya nabrat' kak mozhno bol'she etih "mertveckih kudrej". Na
konce steblej - grozd'ya vozdushnyh puzyrej. Mozhesh' natolkat' ih pod plot
dlya plavuchesti. Vozmozhno, eto dazhe dejstvitel'no pomozhet.
- Vozmozhno, - otvetil N'yateneri, rastyanuv guby v zloveshchej uhmylke
dirvika, ne glyadya v storonu berega. - Spasibo, mysl' neplohaya.
|ti slova prozvuchali kak smertel'noe oskorblenie, i N'yateneri rezko
tolknul menya v plecho, tak chto ya upala v chashchu kustarnika. Uvidev, kak ya s
trudom podnimayus' na nogi, on oglushitel'no rashohotalsya. YA skazala:
- YA ostavlyu tvoj meshok, v nem vse nashi verevki, - i dala emu v zuby.
- I pustye butylki iz-pod vody tozhe ostav', - napomnil on, vstryahnuv
menya tak, chto ya edva ne prikusila sebe yazyk. - I voobshche vse, chto plavaet.
Kogda stemneet, vozvrashchajsya obratno bez loshadej.
Tak my obsudili vse podrobnosti, nepreryvno ugoshchaya drug druga
zatreshchinami i pinkami. Loshadi nablyudali za nami, ravnodushno pofyrkivaya. Iz
reki vyprygivala ryba, ohotyas' za moshkami. A gde-to ryadom, pryachas' sredi
derev'ev-obmanok, zhdal temnoty neutomimyj vrag N'yateneri. Kogda my vse
uladili, naskol'ko mozhno bylo uladit', ya plyunula N'yateneri v glaza i
umchalas' proch', ostanovivshis' lish' zatem, chtoby kriknut':
- Izvini, chto ne rasskazala tebe svoj plan naschet plota! YA po-prezhnemu
Lal-Odinochka, i mne trudno doverit'sya dazhe tovarishchu. Izvini.
N'yateneri oskalilsya i ugrozhayushche vzmahnul rukoj:
- Da, ya ponimayu! Kstati, mne by sledovalo tebya predupredit', chto
plavat' ya ne umeyu...
Tut ya chut' bylo ne isportila ves' spektakl', v trevoge ustavivshis' na
nego, no on ryavknul:
- Priznanie za priznanie! Idi i pomni, chto nash malen'kij priyatel'
opasnee lyubyh vragov, s kakimi tebe sluchalos' vstrechat'sya. Stupaj, stupaj!
YA podbezhala k loshadyam i yarostno prinyalas' ih nav'yuchivat'. Meshok
N'yateneri ya shvyrnula na zemlyu, a ego loshad' privyazala k voronomu mildasi.
Potom sela v sedlo i pognala loshadej proch', vverh po techeniyu, pryamikom na
zapad, ni razu ne oglyanuvshis' do teh por, poka my ne doehali do verhnego
roga polumesyaca. Otsyuda N'yateneri uzhe kazalsya krohotnym i dalekim. On
stoyal na beregu, sobiraya v ohapku tolstye, gibkie "mertveckie kudri". YA
kriknula:
- Bud' ostorozhen! - rasschityvaya, chto etot durnoj yazyk prevratit
predosterezhenie v proshchal'noe rugatel'stvo. N'yateneri dazhe golovy ne
podnyal. YA snova splyunula - na etot raz zatem, chtoby ochistit' rot ot
merzosti dirvika, - i poehala vdol' reki.
"CHelovek, kotoryj umeet oborachivat'sya lisom. Lis, kotoryj umeet
oborachivat'sya chelovekom. Kto ty?" - sprashivaet menya mal'chishka Tikat, kogda
my vstrechaemsya. Tol'ko ya zatykayu ego glupyj rot edoj. Togda - luchshij
sposob. No na samom dele - na samom dele ne odin snaruzhi, a drugoj pod
nim. Lis i chelovechij oblik - bok o bok, i im vechno malo mesta, a vnizu -
o, vnizu! Vnizu - nichto, takoe staroe-staroe nichto, chto ono davnym-davno
prevratilos' v nechto. Pravda. Dazhe nichto chego-to hochet, dazhe nichto
vremenami zhazhdet slyshat' golosa, pesni, vdyhat' zapah zemli na rassvete,
popit' vodichki, skushat' golubka... A ya? YA - palec etogo nichto, kroshechnyj
mizinchik, no i to ya - eto ya, i delayu, chto hochu. N'yateneri hochet togo,
chelovechij oblik - etogo, a ya delayu, chto hochu. No kogda staroe nichto zovet,
ya prihozhu.
A staroe nichto shevelitsya - holodnoe, gruznoe, sonnoe nichto chuet ego,
hitroumnogo maga v traktire, odnogo v svoej nore, zagnannogo pod zemlyu,
tochno lis, - da-da, i tot drugoj, ono i ego tozhe chuet, tyanetsya, ishchet,
pochti znaet, pochti uvereno. Nad traktirom, vokrug traktira - vsyudu sila
tyanetsya k sile, sobaki eto znayut, kury znayut, dazhe pogoda, i ta znaet.
YArkoe, goryachee solnce, ni oblachka, den' za dnem, i vse vremya pahnet
dozhdem, no dozhdya vse net. Staroe nichto govorit vo mne: "Uznaj. Uznaj".
Vot tak. N'yateneri daleko, i chelovechij oblik snova sidit v zale, ves'
takoj rozovyj, rasskazyvaet dlinnye durackie istorii, rassprashivaet,
vyslushivaet, sledit. Traktir kishit narodom, kak gniloe brevno - chervyakami:
palomniki, brodyachie torgovcy, burlaki, soldaty v otpusku, paru raz
poyavlyayutsya ohotniki na sheknata so svoimi tonkimi, rezhushchimi shelkovymi
setyami i parnymi pikami. Rosset slishkom pechalen, chtoby boltat', Marinesha
slishkom zanyata, da k tomu zhe chelovechij oblik ej nikogda ne nravilsya.
Gatti-Dzhinni gotov boltat' ves' den' naprolet, nalivat' krasnyj el', no
chto mozhet znat' etot malen'kij i serdityj? To zhe samoe - SHadri, povar,
glupyj, kak povaryata, kotoryh on lupit. Mal'chishka Tikat staraetsya
derzhat'sya podal'she ot chelovech'ego oblika, dazhe ne vzglyanet cherez zal.
Tolstyj traktirshchik begaet tuda-syuda, obsluzhivaet, prisluzhivaet, oret na
soldat, kogda te shchiplyut Marineshu. On kazhdyj raz pristal'no smotrit na
chelovechij oblik. Kazhdyj raz v otvet - priyatnaya ulybka. Pochemu by i net? Na
etih zubah golubinyh per'ev ne vidno...
"Devushka, - govorit staroe nichto. - Devushka". No ona bol'shuyu chast'
vremeni provodit s etim vrednym magom i k sebe v komnatu vozvrashchaetsya
tol'ko po nocham. Esli lis tiho, tiho-tiho proskal'zyvaet k nej pod ruku,
tychetsya nosom, ona shepchet:
- Ah vot ty gde!
Naklonyaetsya ko mne:
- Gde zhe nasha Lal, malen'kaya? Gde zhe nasha N'yateneri? Ty ne znaesh'?
Taf'ya, - eto ona tak ego nazyvaet, - taf'ya govorit, chto oni oba duraki,
chto ih s容dyat gornye targi, chto oni upadut v reku i utonut, i chtoby ya o
nih ne trevozhilas'. No ya trevozhus'. Malen'kaya, skazhi mne, gde moi druz'ya!
Ona vse shepchet i shepchet, a potom zasypaet, krepko prizhav menya k sebe.
Staromu nichto ot etogo nikakogo proku, no chto podelaesh'! Lyudi
po-raznomu govoryat s sebe podobnymi i s igrushkoj, kotoruyu berut v postel'.
CHto, zalezt' k nej v postel' v chelovech'em oblike? Skazat': "Privet, eto ya!
My s toboj tak uzhe mnogo nochej prospali". Da ona tak zavopit, chto dazhe Lal
s N'yateneri prosnutsya, gde by oni teper' ni spali. Ne-et, luchshe podozhdat'
do utra. Rano-rano utrom, na rassvete, ona inogda vyhodit nenadolgo
pogulyat' odna. Luchshe podozhdat', govoryu ya staromu nichto.
No nebo styagivaetsya, szhimaetsya. S kazhdym dnem okoem stanovitsya vse uzhe,
nebo i vozduh treshchat - sila tyanetsya k sile. Veter hripit, zadyhaetsya; voda
razlagaetsya - eto chuvstvuetsya na vkus, eto vidno v lyuboj, samoj melkoj
luzhice. |to otdaetsya v kamennom polu traktirnogo zala, slyshitsya v golosah.
V traktire brodyachie torgovcy pytayutsya podnyat' svoi meshki, potom sadyatsya i
plachut. Soldaty napivayutsya - i nichego ne proishodit, palomniki zabyvayut
slova molitv, derutsya drug s drugom, burlakov toshnit, vse natykayutsya na
kosyaki, govoryat, chto SHadri ih otravil. I vse eto - delo ruk togo, chto
lezhit naverhu, vse eto on natvoril! YA-to znayu. Vse pryachetsya, pryachetsya,
natyagivaet vozduh na sebya, kak odeyalo, chtoby tot, drugoj, ego ne nashel. Na
lisov, na lyudej, dazhe na palomnikov emu plevat' - nu i chto, chto vse
rvetsya, lopaetsya popolam, tochno lichinka, prevrashchayushchayasya v strekozu, a chto
potom? CHto vylupitsya iz etoj lichinki? Ob etom oni podumali, eti dvoe?
Net-net, eto nevazhno, sovershenno nevazhno! Magi, odno slovo!
Staroe nichto: "Devushka!" Nu chto zh, vyhozhu naruzhu v chelovech'em oblike,
naruzhu, v pyl'nye sumerki, zadumchivo brozhu tuda-syuda po dvoru, sozercayu
derevo naril, prohozhu v sad, povorachivayu obratno. Vot i ona - korotkie
bystrye shazhki, oziraetsya po storonam - vse boitsya vstretit' mal'chishku
Tikata. Vizhu ee - pechal'noe krugloe prosteckoe lichiko, a v glazah - belyj
ogon', no ogon' etot ne ee, on s nej ne imeet nichego obshchego, s bednyazhkoj,
- vizhu, kak ona hodit vot tak: stol'ko-to shagov tuda, stol'ko-to syuda, -
kletka, nevidimaya, no takaya real'naya, tol'ko chto teni ne otbrasyvaet. CHto,
neuzhto mne zhal' cheloveka? Net, eto nevozmozhno. |to ne dlya menya. I
vse-taki.
Nu chto zh, vpered, dobryj dedulya, chelovechij oblik - rasseyannaya, dobraya
ulybka, spokojnye dvizheniya - kak by ne napugat' v polumrake! Prekrasnyj
vecher, kak chudno poyut ptichki (na samom dele ptichki ne poyut - v eti dni ih
sovsem ne slyshno), kak priyatno vstretit' takuyu miluyu devushku. Pozhilomu
gospodinu neobyknovenno povezlo. Nel'zya li progulyat'sya s vami? Do bol'shaka
i obratno? V etom vozraste lyuboj lyubeznosti rady.
Ni slova, ni kivka. No beret chelovechij oblik za ruku, i my idem dal'she.
Boltaet, chto-to myamlit, izredka pohlopyvaet ee po ruke - poslednij raz ya
tak gulyal let dvadcat' nazad, mozhete sebe predstavit'? No gde zhe vashi
podrugi? Takaya vysokaya, smuglaya, izyashchnaya, kak dozhd', i chernaya, s krasivymi
udlinennymi vekami, pohozhimi na parusa korablej? CHelovechij oblik eshche i ne
takoe mozhet skazanut'. Ona drozhit - ne telom, a iznutri, glubzhe kostej.
- Oni v opasnosti.
Ona govorit chto-to eshche, no tak tiho, chto ya razbirayu tol'ko eto.
Staroe nichto: "V kakoj opasnosti?" Nu kak v kakoj? Popali mezh dvuh
glupyh magov, tochno kur v oshchip. No staromu nichto etogo malo, ono hochet
podrobnostej. I, glavnoe, chto emu nado - ne govorit: shchupaet, ishchet, alchet -
eto da, no slovami skazat' - nikogda. Oh, tyazhko zhit' bednomu lisu v treh
mirah zaraz! YA govoryu:
- O da, eti gory vremenami ochen' opasny. Tam mozhno vstretit' i
razbojnikov, i nishori, i gornyh targov...
Kachaet golovoj.
- Net, delo ne v etom, eto ne oni. Moi podrugi... oni otpravilis'
srazhat'sya s volshebnikom, a s nim srazhat'sya nel'zya. YA znayu, ya znayu!
Teper' drozhit i telom tozhe, karie glaza nality slezami, no po licu ne
katitsya ni odnoj.
- Ego nel'zya ubit'! YA znayu!
Nu chto, staroe nichto? |to to, chego ty hotelo? CHelovechij oblik hmykaet,
poglazhivaet po ruke, govorit:
- Muzhajsya, milochka. Ne byvalo eshche na svete volshebnika, kotoryj ne mog
by umeret'. Vse eti skazki o sdelkah s Dyadyushkoj Smert'yu, o volshebnyh
eliksirah, o serdcah, zapertyh v zolotyh shkatulkah, v duplah ili na lune,
- eto vsego lish' skazki, ditya moe, mozhesh' mne poverit'.
YA uspokaivayu ne tol'ko devushku, no i sebya. Bessmertnyj mag! Podumat'
tol'ko! V etom est' kakaya-to nespravedlivost'. Staroe nichto takogo ne
poterpit, eto tochno.
Odnako ona uspokaivat'sya ne zhelaet - ona dazhe ne daet mne zakonchit' -
vyryvaet u menya ruku, krichit:
- Net! Net! YA im govorila, ya zhe im govorila, no oni ne zhelali slushat',
oni tak nichego i ne ponyali. Ego nel'zya ubit'!
Smotrit na menya v upor, na blednom lice - mol'ba, ej tak hochetsya, chtoby
slavnye belye usy vse ponyali. YA? Nu, ya smotryu vverh, vniz, v storonu
bol'shaka, v storonu traktira. Skripit nasos u kolodca, p'yanye gurtovshchiki
poyut horom, poblizosti nikogo ne vidno. I vse zhe kto-to smotrit. YA tozhe
koe-chto _znayu_.
Ee golos spokoen i tih, no on tozhe rvetsya, kak nebo.
- YA odnazhdy byla mertvoj. YA utonula v reke. Menya nashla Lal.
Kazhduyu noch' v posteli ona shepchet to zhe samoe v pushistyj meh lisa - no,
byt' mozhet, na etot raz ona rasskazhet svoyu istoriyu inache? Ona govorit:
- Lal vse obeshchaet, obeshchaet mne, chto ya teper' zhivaya. No ya ne ponimayu
nichego, krome smerti.
Prosto "smerti" - ne "Dyadyushki Smerti", hotya vsem polagaetsya nazyvat'
ego tak, dazhe lisam. Lukassa prodolzhaet:
- Vse, chto ya znala do reki, u menya otnyato. I v etoj pustote sidit
smert' i govorit so mnoj. Ona rasskazyvaet mne raznye veshchi. Lal i
N'yateneri nikogda ne smogut odolet' Arshadina, nikogda ne smogut ego ubit'.
On takoj zhe, kak ya, - tam nekogo ubivat'.
"Ah-h! - vzdyhaet staroe nichto, dolgij-dolgij vzdoh, cherez vse moi
zhizni. - Ah-h!" Emu-to horosho vzdyhat', a ved' chelovech'emu obliku vse eshche
prihoditsya govorit' slovami. CHelovechij oblik dergaet sebya za usy, terebit
bakenbardy, okruglyaet dobrye golubye glaza:
- Nu chto zh, ditya, esli tvoi podrugi otpravilis' na bitvu s mertvym
volshebnikom, hudshee, chto s nimi mozhet proizojti, - eto chto im pridetsya
ochen' dolgo dobirat'sya obratno. Smert' est' smert', kem by ty ni byl.
Mozhesh' mne poverit'.
No teper' ona otvorachivaetsya, ne slushaet. Pospeshno razvorachivayus' - vot
on, topaet syuda, zdorovennye blednye kulaki plotno stisnuty, bol'shaya lysaya
golova nabychena, gryaznyj fartuk spolz nabok - kto zhe eto, kak ne sam
tolstyj traktirshchik? Ruka Lukassy vyskal'zyvaet iz ruki chelovech'ego oblika,
tochno tayushchij sneg. Ni slova, ni vzglyada - proplyvaet mimo traktirshchika, kak
princessa, kotoryh ona nikogda ne videla, vozvrashchaetsya k svoej nevidimoj
kletke. A vo mne, vnutri menya, staroe nichto: "Ah-h!" Uspokaivaetsya i snova
zasypaet - ono poluchilo, chto hotelo, pora i bain'ki. Vot i horosho, pust'
sebe spit, krutitsya s boku na bok, hrapit, sopit i ne igraetsya bol'she so
svoimi pal'cami. Davno pora hot' nenadolgo ostavit' bednogo lisa v pokoe.
Traktirshchik smotrit vsled Lukasse, potiraet zatylok, medlenno perevodit
vzglyad na chelovechij oblik. Oh, ne mogu, oh, sejchas rashohochus', derzhite
menya chetvero! Skoree-skoree, sdelaem vid, chto eto byla druzheskaya ulybka,
privetstvie tolstomu duraku, kotoryj perevorachivaet svoj dom kverhu dnom,
ustraivaet bardak v komnatah, vygonyaet gostej iz postelej - i vse iz-za
neskol'kih golubkov. Vse vremya pyalitsya na chelovechij oblik, nikogda ne
razgovarivaet, nikogda ne prisluzhivaet. A chto budet, esli skazat' emu:
"Privet, vasha novaya gonchaya nikuda ne goditsya, zrya tol'ko den'gi potratili!
Nu chto, budem zavodit' novyh golubkov?" Vmesto etogo - nizko klanyayus', kak
odin blagorodnyj gospodin drugomu blagorodnomu gospodinu. Ulybka,
kompliment naschet prekrasnyh uzhinov, chto podayut u nego v traktire.
CHelovechij oblik eshche i ne takoe skazanut' mozhet.
Vorchanie: "|to ne ya gotovlyu". Snova vorchanie: "Konyuha moego ne vidali?"
Navernoe, on v konyushne? Vorchanie: "YA tam smotrel uzhe". Snova potiraet
zatylok, sryvaet boltayushchijsya fartuk. "Oluh proklyatyj, nikogda ego na meste
netu". On ne serditsya i ne ogorchen - voobshche ne proyavlyaet nikakih osobyh
chuvstv. Govorit ustalo. Interesno.
- Nu chto zh, - govorit chelovechij oblik, - segodnya takoj slavnyj vecher -
esli vash paren' ne durak, on navernyaka sejchas poet pesni pod okoshkom
kakoj-nibud' devochki. Ne gnevajtes' na nego, kogda on vernetsya, pochtennyj
hozyain, - ustupite emu kusochek detstva!
On menya sovsem ne slushaet - chto-to v poslednee vremya dedulyu sovsem
nikto ne slushaet, - no poslednie slova do nego dohodyat, da eshche kak! On
tyazhelo hmuritsya - pohozhe, teper' on i vpryam' rasserzhen.
- Da chto vy ob etom znaete? CHto vy ob etom znaete, a? Esli u etogo
parshivca i bylo detstvo, to tol'ko blagodarya mne! Da, eto byl samyj
poganyj den' v moej zhizni, no ya eto sdelal, a chto mne eshche ostavalos', a? U
menya ne bylo vybora, bud' ya proklyat!
Beloe, myasistoe lico nalivaetsya krov'yu, tak, chto dazhe v sumerkah
zametno, blednye glazki prishchureny i zlobno sverkayut.
- Da chto vy vse voobshche ob etom znaete? I chto ya s etogo imel, krome
golovnoj boli, i gemorroev, i... - Tut on ostanavlivaetsya, chto stoit emu
nemalogo truda, i, pomolchav, zakanchivaet: - I vsyacheskih nepriyatnostej? A?
Uh ty! Dazhe chelovechij oblik rasteryanno otvodit vzglyad, ne nahodya
otveta. Vprochem, pochtennyj hozyain otveta i ne zhdet. Snova ugryumo kositsya
na menya, vorchit - ochen' lyubezno! - i topaet nazad k traktiru, vzyvaya k
konyuhu:
- Rosset! Rosset, razrazi tebya grom! Rosset!
Kak mila eta vechernyaya pesnya tolstogo traktirshchika! CHelovechij oblik
ostanavlivaetsya poslushat'. U tropinki shurshit chto-to vkusnen'koe, toropitsya
v svoyu norku. Ne doshurshalo.
YA tak i ne pochuyala ego u sebya za spinoj. No ego chuyal kon' mildasi. Poka
on prizhimal svoi lohmatye chernye ushi i razduval alye nozdri, shumno fyrkaya,
ya shla vverh po reke. Dogoral zakat.
Lovushka, kotoruyu my ustroili, byla nastol'ko detskoj, chto my mogli
rasschityvat' lish' na to, chto nash presledovatel' srazu otmahnetsya ot nee,
sochtya popytkoj prikryt' nash istinnyj zamysel. My predpolagali, chto on
prosledit za mnoj, na tot sluchaj, esli ya dejstvitel'no sdelayu petlyu, chtoby
ustroit' emu zasadu. No dolzhno bylo pokazat'sya kuda bolee veroyatnym - po
krajnej mere, my tak nadeyalis', - chto ya prosto pytayus' uvesti ego ot
N'yateneri, a on ne mog riskovat' tem, chto dobycha uskol'znet ot nego na
kuche koe-kak svyazannogo plavnika. Tak chto on dolzhen byl povernut' nazad
kuda ran'she, chem eto osmelilas' by sdelat' ya, i dobrat'sya do N'yateneri
ran'she menya. Vot i vsya moya preslovutaya otvetstvennost'.
Kogda povedenie voronogo nakonec skazalo mne, chto nas bol'she ne
presleduyut, solnce uzhe selo i ya poteryala Susati iz vidu. YA staralas'
derzhat'sya kak mozhno blizhe k reke, no chem dal'she, tem neprohodimee delalsya
bereg, i mne prihodilos' ob容zzhat' zarosli ezheviki i shpazhnika, vse dal'she
v les. Teper' ya dazhe ne slyshala zapaha reki.
YA speshilas', snyala s loshadej v'yuki, rassedlala ih i vzyala sebe to, chto
ne moglo pomeshat' mne idti. Potom ya po ocheredi poglyadela loshadyam v glaza,
proiznesla osobye slova i skazala im, chto oni mogut idti za mnoj sledom
vniz po reke, a mogut i ne idti, kak zahotyat, i chto voronoj mildasi budet
ih vozhakom i blagopoluchno privedet ih k lyudyam, na dobrye pastbishcha. Moj
Drug nauchil menya etim slovam i govoril, chtoby ya vsegda tak delala, esli
prihoditsya ostavlyat' loshadej. Ne znayu, est' li im s etogo kakaya pol'za, no
s teh por ya vsegda postupayu imenno tak.
Ponachalu mne bylo trudno idti v temnote po dremuchemu lesu, po trope,
gde do menya proshli tol'ko troe moih loshadej. YA to i delo spotykalas' o
porosshie mhom korni, v nogah putalis' kolyuchie vetki, a v vozduhe visela
kakaya-to tyazhkaya duhota, kotoraya vremya ot vremeni zastavlyala menya nadolgo
ostanavlivat'sya. Serdce besheno kolotilos', i s golovoj tvorilos' chto-to
strannoe. V eti minuty vse vokrug rasplyvalos' i kazalos' nenastoyashchim,
dazhe opasnost', grozyashchaya N'yateneri, - kuda menee nastoyashchim, chem samyj
smutnyj iz moih staryh snov. YA togda ne ponimala, chto so mnoj proishodit,
i eto pugalo kuda bol'she, chem to, chto moglo podsteregat' menya v lesu ili u
reki. Moj glavnyj vrag - ne volshebniki ili ubijcy, a bezumie.
Dvazhdy ya teryala tropu, odin raz chut' ne poteryala mech - plet' dikogo
vinograda akkuratno vynula trost' u menya iz-za poyasa, tak chto mne prishlos'
dolgo vslepuyu sharit' v kustah i paloj listve, no v konce koncov ya nashla
dorogu k Susati. Luna eshche ne vstala, no letnij zakat byl luchshe lyuboj luny.
Zdes', na severe, letom zakaty ochen' dolgie, i oblaka delayutsya
bledno-lilovye s zolotom - takogo bol'she nigde ne uvidish', a pribrezhnye
trostniki zatyagivaet prizrachnyj polusvet. Po sravneniyu s lesom zdes' bylo
svetlo, kak dnem. YA vzdohnula s oblegcheniem, povesila sapogi sebe na sheyu i
pustilas' begom.
Begayu ya horosho. Byvayut beguny bystree menya, no nemnogo na svete lyudej,
komu prishlos' nauchit'sya polnost'yu otdavat'sya begu. Na plechah u menya
boltalis' sapogi i tyazhelye sumki, no, nesmotrya na eto, ya pokryla to zhe
samoe rasstoyanie bystree, chem verhom, s dvumya loshad'mi v povodu. Ne slyshno
bylo ni zvuka, krome moego sobstvennogo dyhaniya i shuma reki, kotoryj
sejchas, v vechernej tishine, kazalsya kuda gromche. Nad golovoj rasprostersya
issinya-chernyj kover so vz容roshennym vorsom, pod kotorym prostupalo rozovoe
i bledno-zolotoe. Vremenami tam, gde doroga stanovilas' slishkom nerovnoj,
ya perehodila na shag. Dva raza ostorozhno pereshla vbrod melkie ruch'i s
ilistym, zhadno chavkayushchim dnom. No po bol'shej chasti ya polnost'yu otdavalas'
begu - ya sama stanovilas' voploshcheniem bega; i esli by ya togda i dumala o
chem-to, to o drugoj zhenshchine na drugoj nochnoj trope i o tom, chto bylo u nee
za spinoj. No voploshchenie bega dumat' ne umeet.
Da, voploshchenie bega dumat' ne umeet. YA edva ne prozevala tot krutoj
povorot, za kotorym ostavila N'yateneri. Ostanovilas', neskol'ko mgnovenij
podozhdala, prihodya v sebya, davaya sebe vremya snova stat' soboj i lovya
malejshij shum, donosyashchijsya iz polumesyaca, pokrytogo gal'koj i shpazhnikom. No
uslyshala lish' skripuchij golos dolgonogoj skiry, brodyashchej v trostnikah.
Molcha opustila na zemlyu svoyu noshu, obula sapogi i dvinulas' vpered.
Na beregu nikogo ne bylo. Luna tol'ko vshodila. Pochti polnaya. Pochti
sovsem polnaya - ne spryachesh'sya. YA spustilas' k kromke vody i prisela na
kortochki, ishcha hot' kakie-nibud' sledy. Bol'shaya chast' plavnika i vse grudy
"mertveckih kudrej" ischezli. Znachit, N'yateneri vse-taki udalos' postroit'
svoj "plot". Sudya po borozdam na gline, peremeshannoj s gal'koj, on
dejstvitel'no spustil ego na vodu, hotya temnogo pyatna podhodyashchej formy i
razmera na reke vidno ne bylo. No kogda luna podnyalas' dostatochno vysoko,
ya uvidela na gline otpechatki dvuh par muzhskih nog. Odin byl v sapogah -
eto N'yateneri, drugoj ponizhe rostom, bosoj. Otpechatki byli peremeshany.
Zapekshejsya krovi ne vidno, sledov ohromevshih nog ili tela, kotoroe volokli
v storonu, tozhe. Nichto ne govorilo Velikoj Sledopytke Lal, chto proizoshlo
tut v sumerkah, kogda N'yateneri obernulsya i uvidel cheloveka, vyhodyashchego iz
lesa.
YA medlenno vypryamilas'. Nu, i kuda mne teper' devat'sya? YA ne znala
dazhe, v kakuyu storonu smotret', ne govorya uzh o tom, na chto rasschityvat' i
chto teper' delat'. V trostnikah po-prezhnemu skripela skira, luna delalas'
vse men'she i holodnee - i ya vmeste s nej. U menya bolel zhivot ot straha za
N'yateneri, a potom ya razozlilas' na nego za to, chto ya za nego boyus' i chto
u nego hvatilo duri poteryat'sya i pogibnut' v nochi. Mne i v golovu ne
prihodilo zlit'sya na ego ubijcu, poka legkij rechnoj veterok ne podul s
drugoj storony i ya ne pochuyala ego.
Te dvoe v bane pahli tol'ko vnezapnoj smert'yu - a eto nachisto stiraet
lyuboj prirodnyj zapah, raz i navsegda. A zapah etogo byl pochti znakomyj,
slishkom rezkij, chtoby byt' priyatnym, no ne ostryj. To byl zapah ne dikogo
ohotnika, a nadvigayushchejsya buri. Moj mech byl uzhe nagotove, hotya ya ne
zametila, kogda obnazhila ego. Vprochem, ya etogo nikogda ne zamechayu. YA
skazala:
- YA tebya vizhu. Ty tam.
Smeshok, razdavshijsya u menya za spinoj, byl pod stat' zapahu: teplaya,
sonnaya molniya, shevel'nuvshayasya v svoem logove.
- Vot kak?
Ne uspel on dogovorit', kak ya uzhe razvernulas' k nemu licom. No k etomu
vremeni ya byla by uzhe mertva. V nekotorom smysle ya dejstvitel'no umerla,
pryamo tam, davnym-davno, tak chto zhenshchina, kotoraya rasskazyvaet vam etu
istoriyu i p'et vashe vino, na samom dele uzhe prizrak. Ladno, ne obrashchajte
vnimaniya.
On byl nevysokij, kak i te dvoe. Men'she menya. Dlinnolicyj, krivosheij,
hrupkogo slozheniya chelovek v svobodnoj temnoj odezhde vyshel ko mne iz
trostnikov, v kotoryh minutu nazad, kogda ya ih osmatrivala, tochno nikogo
ne bylo.
- Stoj, - skazala ya. - Stoj. YA poka ne hochu tebya ubivat'. Stoj gde
stoish'.
No on prodolzhal idti - tol'ko nemnogo zamedlil shag. V gasnushchem
sumerechnom svete glaza ego byli takimi blednymi, chto kazalis' pochti
belymi, a zuby v shirokom krivom rtu byli cveta reki, penyashchejsya u
podvodnogo kamnya. Volosy ochen' korotkie - slovno ten' na golom cherepe. On
pred座avil mne pustye ruki i druzhelyubno skazal:
- Nu chto ty, Lal-Polunochnica! Konechno, ty ne hochesh' menya ubivat'. Ty ne
hochesh' dazhe prebyvat' pod odnoj lunoj so mnoj, ne tak li?
Rosset govoril, chto u teh dvoih, kotoryh ubil N'yateneri, byl strannyj
vygovor - s holodnoj voprositel'noj intonaciej v konce kazhdoj frazy. U
etogo byl zdeshnij, monotonnyj gorskij vygovor, s edva zametnoj vilyayushchej
yuzhnoj intonaciej - na samom dele, pochti takoj zhe, kak u N'yateneri. Teper'
on skazal:
- CHto do menya, ya s toboj ssory ne ishchu. YA svoe delo sdelal. Daj mne
projti.
Tut, kak ni stranno, zhivot u menya bolet' vdrug perestal, i strah i
zlost' vnezapno kuda-to delis'. YA otvetila:
- Ne ran'she, chem ty skazhesh', chto ty sdelal s moim tovarishchem. A mozhet, i
togda ne propushchu. Stoj gde stoish'!
On ulybnulsya. YA medlenno otstupala, sledya za tem, chtoby ostavat'sya na
otkrytom meste, i molya vseh bogov, ch'i imena ya pochti pozabyla, chtoby mne
ne ostupit'sya. On terpelivo sledoval za mnoj, derzhas' na takom rasstoyanii,
chtoby ego nel'zya bylo dostat' mechom. Ruki ego svobodno boltalis' vdol'
toshchego tela.
- On mertv i prostyl, kak vcherashnij obed, - skazal on, - i tebe eto
izvestno ne huzhe moego. Ili ty dumaesh', chto emu snova udalos' uskol'znut'
ot menya? No esli tak, chto by ya stal delat' zdes'? Opusti mech, podruga, i
daj projti.
- I ne podumayu, uzh izvini, - skazala ya, prodolzhaya pyatit'sya. - Esli on
mertv, gde zhe telo? My tvoih sputnikov pohoronili, no u vas, vidat', tak
ne prinyato? CHto ty sdelal s telom N'yateneri?
Tut on na mig zastyl. Esli by ya hotela, ya by, naverno, mogla dostat'
ego v tot moment. A mozhet, i net. Da net, vryad li. On vyzhidal. Glaza ego
blesteli lunnoj beliznoj v svete luny. |to byl ne pervyj chelovek, kotoryj
vot tak naslazhdalsya svoej vlast'yu nado mnoj. Nakonec on bespechno skazal:
- Ah, telo? YA prosto svalil ego na etu kuchu drov i otpravil v plavanie.
|to dostojnyj konec dlya takogo, kak on, kak ty dumaesh'? On ved' byl chem-to
srodni goro.
Goro - eto otvazhnyj i hitroumnyj narod, kotoryj nekogda byl v rodstve s
moim. Goro zhivut na gorstke ostrovov, rasseyannyh vdol' poberezh'ya morej
Ku'nrak. Oni vechno sovershayut nabegi na svoih sosedej i drug na druga. Oni
plavayut po vsemu miru i ne boyatsya nichego na svete. A kogda odin iz nih
umiraet, telo - ili to, chto ot nego ostanetsya posle soversheniya nekotoryh
obryadov, - ukladyvayut v bogato ukrashennuyu lad'yu, podzhigayut i otpuskayut na
volyu voln. YA ochen' ostorozhno proiznesla:
- Sdaetsya mne, chto nikakogo plota na reke net. Vo vsyakom sluchae,
pogrebal'nogo kostra net tochno.
O, kak on zahlopal v ladoshi! O, kak on zahohotal! Ego smeh byl pohozh na
klekot sparivayushchihsya stervyatnikov. On sgibalsya v tri pogibeli, hlopal sebya
po bedram, i hohotal, hohotal, poka ne vydohsya, potomu chto ya ne mogla, ne
smela udarit' - mne nado bylo znat', solgal on ili net. Nakonec on s
trudom prokudahtal:
- A, znachit, ty vse zhe ploho nas znaesh'! Postoj zdes', podozhdi nemnogo
- sovsem nemnogo! - on snova zashelsya smehom, - i ty uvidish' takoj
pogrebal'nyj koster!..
Tut ya udarila. Vy by etogo udara dazhe ne uvideli. Ser'ezno. Zapyast'e i
ruka - nikakih vypadov, nikakih lishnih dvizhenij - a znachit, i nikakih
razmyshlenij, - a potom otdergivaesh' ruku, poka Dyadyushka Smert' eshche tol'ko
nadevaet svoi tapochki. No nevysokogo chelovechka s lunno-belymi glazami uzhe
ne bylo tam, kuda ya udarila. On byl pochti na tom zhe meste - pochti,
zamet'te sebe, klinok zacepil ego tuniku, - no ne sovsem. I on uzhe ne
smeyalsya, a izdaval nechto vrode murlykan'ya.
- Molodec, molodec. Vidno, pravdu rasskazyvayut o Lal s Mechom v Trosti.
|to budet dlya menya bol'shoj chest'yu.
A vot teper' slushajte. Za to vremya, poka on proiznes eti neskol'ko
slov, ya uspela udarit' ego eshche tri raza. YA govoryu eto ne iz tshcheslaviya, a
chtoby vy ponyali, kakov byl moj protivnik. Dazhe N'yateneri ne znaet, chto ya
ne prosto promahnulas' vse tri raza, no promahnulas' ser'ezno: na etot raz
mech ne kosnulsya dazhe odezhdy. V svoe opravdanie ya mogu skazat' tol'ko, chto
on nanes otvetnyj udar - kotorogo ya dazhe ne videla, - kogda ya raskrylas' i
poteryala ravnovesie, i vse zhe ya sumela otprygnut' v storonu i,
prizemlyayas', uvernut'sya ot vtorogo udara. Potom ya pospeshno otstupila za
predely ego dosyagaemosti. On posledoval za mnoj, prodolzhaya murlykat':
- Slavno, ah kak slavno! Nado skazat', tvoj priyatel' menya slegka
razocharoval. Nadeyus', tebe ne obidno eto slyshat'?
YA otvetila fintom ot plecha i vypadom. Za to, chtoby obuchit'sya etomu
vypadu, ya edva ne zaplatila zhizn'yu, i u menya ushlo chetyre goda, chtoby
obuchit'sya emu kak sleduet. Moj protivnik ego kak budto i ne zametil. On
nenavyazchivo okazalsya u menya za spinoj, po-prezhnemu luchas' druzhelyubnym
vesel'em.
- Hotya, po pravde govorya, on prosto slishkom pozdno menya zametil. I tem
ne menee ot cheloveka, kotoryj uhodil ot nas pochti odinnadcat' let, ya zhdal
chego-to bol'shego. Odinnadcat' let! |tot podvig nikomu povtorit' ne
udastsya, ya uveren. A, smotri-ka! Von i ogon'.
YA sdelala to, chego on hotel. YA posmotrela mimo nego, vsego na mig -
odin instinkt uzhe zastavil menya povernut'sya obratno, v to vremya kak drugoj
zastavlyal smotret' na reku. Ognya na vode ya ne uvidela, no tut moj
protivnik udaril. V levyj bok. Do sih por ne ponimayu, pochemu on slomal mne
tol'ko odno rebro. Bol' prishla ne srazu - ponachalu levaya polovina grudi
poprostu otnyalas'. Mne kakim-to chudom udalos' ne vyronit' mecha, nesmotrya
na to chto ya otletela v storonu i sil'no spotknulas' o brevno. Protivnik
ochutilsya ryadom so mnoj prezhde, chem ko mne vernulos' zrenie, no ya
odnovremenno udarila nogoj, sdelala vypad i otkatilas' v storonu. Na etot
raz on menya ne dostal. V trostnikah skira izdala kurlykayushchij zvuk -
znachit, kogo-to pojmala.
YA vskochila na nogi, splyunula i prezritel'no usmehnulas' - nado, chtoby
protivnik videl, chto ty nad nim smeesh'sya, dazhe esli ty zadyhaesh'sya i ne
mozhesh' smeyat'sya po-nastoyashchemu.
- CHto, vot eto i est' tvoj smertel'nyj udar? Vsego-to navsego?
No eshche odin takoj udar - i mne prishel by konec. I on eto znal. On ne
rassmeyalsya, no murlykan'e sdelalos' gromche i priobrelo novye ottenki. On
lenivo priblizilsya, govorya:
- Da, ty i v samom dele horosha! Prosto neveroyatno!
On govoril kak lyubovnik - i eto, pozhaluj, bylo strashnee vsego.
Nekotoroe vremya - dolgo li eto dlilos', ne pomnyu - ya zabotilas' tol'ko
o tom, chtoby otdyshat'sya i ne podpuskat' ego blizhe, chem na dlinu klinka.
Vot teper' bok zabolel, i ochen' sil'no. Samo po sebe eto ne ochen' meshalo -
ya davno nauchilas' na vremya zabyvat' o boli, otkladyvat' ee na potom, kak
drugie otkladyvayut domashnie dela. No ya znala, chto iz-za etogo teryayu v
skorosti, a esli chto i moglo menya spasti, to tol'ko provorstvo. YA
uvorachivalas', izvivalas', kruzhilas' volchkom i podprygivala, uhodila v
kuvyrok, kogda on pytalsya prizhat' menya k derevu ili k kamnyu, tykala ego
loktyami, kolenyami, odin raz dazhe golovoj, esli promahivalas' mechom - a
mechom ya ego ne dostala ni razu. N'yateneri udalos' hotya by paru raz
pometit' svoih protivnikov kinzhalom, prezhde chem umnica Rosset ih oslepil.
Nu, a mne pohvastat'sya nechem - razve chto paroj sinyakov v samyh bezobidnyh
mestah. No, po krajnej mere, ya ostalas' zhiva.
Vshodila luna, i t'ma postepenno rasseivalas', hotya ne uverena, chto eto
bylo mne na pol'zu: ischezli teni, gde ya mogla by ukryt'sya. Moj protivnik
vnezapno ostanovilsya, narochno davaya mne peredohnut' i zaodno oshchutit', kak
sil'no mne dostalos'.
- Znaesh', Lal s Mechom v Trosti, - skazal on, - ya teper' dazhe zhaleyu, chto
u menya nikogda ne budet detej i vnukov, kotorym ya mog by rasskazat' o
tebe. Mogu tol'ko obeshchat', chto vechnye annaly moego strannogo doma, gde
nichto ne zabyvaetsya, do skonchaniya vekov budut rasskazyvat' lyudyam, kuda
bolee znachitel'nym, chem ty sebe mozhesh' predstavit', skol' doblestno ty
pogibla.
On pritvorno vzdohnul, smorgnul slezu - nastoyashchuyu - i dobavil:
- I tvoj zamechatel'nyj mech ne budet valyat'sya v gryazi: ya uspeyu
podhvatit' ego prezhde, chem ty upadesh' nazem'. Dayu tebe slovo.
YA brosilas' na nego prezhde, chem on uspel dogovorit'. Priyatno vspomnit'.
My dvigalis' vdol' berega v obratnuyu storonu, i teper' uzhe emu prishlos'
potancevat', uvorachivayas', prigibayas', nyryaya i metayas' iz storony v
storonu. Net, mne i tut ni razu ne udalos' zadet' protivnika - no tem ne
menee ya uslyshala, chto dyhanie ego uchastilos', i v belyh glazah poyavilos'
to zhe smutnoe lyubopytstvo, kakoe on, dolzhno byt', videl v moih: "Tak eto
ty? Neuzheli eto budesh' ty?" Net, pravo zhe, priyatno vspomnit'!
No k tomu vremeni pesenka moya byla speta. Ne iz-za rebra - mne
prihodilos' poluchat' udary postrashnee i pri etom drat'sya kuda luchshe, - a
potomu, chto moi luchshie gody byli uzhe pozadi. Hotya eto ya znala eshche do togo.
V molodosti ya udarila by ne tri, a chetyre raza, poka on menya hvalil. I
tochno tak zhe promahnulas' by vse chetyre raza. Prav byl Moj Drug: master
srazu priznaet togo, kto sil'nee ego, a etot byl by sil'nee menya, dazhe
bud' ya v rascvete sil. No mne vse ravno nuzhno bylo ego ubit'.
- Plot gorit, - murlykal on. - Plot gorit - vidish' plamya na reke?
No ya bol'she ni razu ne spustila s nego glaz - N'yateneri etim vse ravno
ne pomozhesh'. Nu i, razumeetsya, konchilos' tem, chto pod nogi mne podvernulsya
kusok plavnika, i ya upala. YA tut zhe vskochila, prichem v tu storonu, kuda on
men'she vsego ozhidal, no on udaril menya obeimi bosymi nogami: v pravoe
bedro i v pravoe zhe plecho. YA ruhnula nazem'.
V more, kogda nakatit bol'shaya volna, vremenami sluchaetsya, chto ty
plyvesh' vniz, v holodnuyu chernotu, slishkom oshelomlennaya, chtoby ponyat', chto
zhizn' v drugoj storone. Vot tak bylo i so mnoj. Kogda ya nakonec s trudom
pripodnyalas' na odno koleno, on spokojno stoyal, skrestiv ruki na grudi i
lyubuyas' mnoyu.
- I dazhe kogda ty padaesh' bez soznaniya, mech ty vse ravno derzhish'
vysoko. Tvoe serdce mozhet kosnut'sya prezrennoj zemli - no ne tvoj klinok!
Dolzhno byt', on i vpryam' mnogo znachit dlya tebya, o legendarnaya Lal!
Togda ya sochla eto zhestokoj nasmeshkoj. Teper' ya znayu, chto on hotel
vyrazit' iskrennee voshishchenie. No eto vse nevazhno. Glavnoe - chto slovo
"legendarnaya" napomnilo mne o moem vospitanii i nasledii, po sravneniyu s
kotorym vse eto mechemashestvo - ne bolee chem detskaya zabava.
- I ne dlya menya odnoj, - otvetila ya. - |tot mech byl otkovan v moej
strane pyat'sot devyanosto let tomu nazad dlya poeta ak'SHaban-dar'yala. A ya
ego pryamoj potomok.
Vechnye annaly, govorish'? N'yateneri kak-to raz upomyanul, chto eti lyudi
po-svoemu ne menee oderzhimy legendami, chem ya sama. Oni sposobny prervat'
svad'bu, brosit' urozhaj ili prosto pozabyt' umeret' radi togo, chtoby
vyslushat' eshche odnu istoriyu o kom-to, s kem kogda-to chto-to sluchilos'. Po
krajnej mere, moj protivnik, kotoromu nichto ne meshalo menya prikonchit',
ostavil menya v zhivyh isklyuchitel'no radi togo, chtoby vyslushat' istoriyu
moego mecha. YA ele sumela vypryamit'sya i posmotret' emu v lico. Pravaya
polovina moego tela zaledenela, a levaya adski bolela. No eto nichego. Budet
tebe istoriya...
- Ot otca k synu, ot syna k docheri i tak dalee, - skazal on, dostatochno
vezhlivo. - Kak vezde. ZHal', chto takaya dlinnaya cepochka prervetsya zdes'.
YA ne smela otstupit' hot' na shag, no, sobrav vse ostavshiesya sily,
napravila ih na to, chtoby uderzhivat' ego vzglyad, nadeyas' prochitat' v nem,
chto on sdelaet v sleduyushchie neskol'ko mgnovenij, i molyas', chtoby on ne
prochel v moih glazah togo zhe. Potom gluboko vzdohnula i protyanula emu mech.
- Na samom dele v moej sem'e povelos' inache, - skazala ya. - Mech ne
peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie - ego polagaetsya ukrast'. Vzglyani na
klinok.
On podnes klinok k glazam i prishchurilsya, chitaya pri svete luny
vygravirovannye slova - nemnogie uspevali hotya by zametit' ih. Moglo
pokazat'sya, chto ruki i glaza u nego zanyaty, no ya teper' slishkom horosho ego
znala, chtoby vospol'zovat'sya sluchaem.
- "Ukradesh' - zhenish'sya", - prochital on vsluh. - Strannoe
preduprezhdenie. Esli, konechno, eto preduprezhdenie.
YA rassmeyalas', hotya smeyat'sya bylo bol'no.
- Mozhno skazat' i tak. S togo samogo dnya kak byl otkovan etot mech,
vorov tyanulo k nemu, kak magnitom. Dazhe kuznec, kotoryj ego skoval,
pytalsya ukrast' ego u moego predka cherez nedelyu posle togo, kak otdal
zakaz. I s togo dnya bednomu poetu ni edinoj nochi ne dovelos' spat'
spokojno. Vzlomshchiki lezli k nemu na kryshu, podkapyvalis' pod steny,
natykalis' drug na druga v shkafu i zavyazyvali draki pryamo v dome. Starye,
molodye, muzhchiny, zhenshchiny, maloletnie sorvancy - oni spolzalis' so vseh
koncov strany, i vse lish' zatem, chtoby lishit' ego togo samogo mecha,
kotoryj ty teper' derzhish' v rukah. Poet ne mog doveryat' dazhe blizhajshim
druz'yam - ne govorya uzhe o svoih tihih, dryahlyh, pochtennyh roditelyah. Vse
eto nachinalo stanovit'sya chereschur utomitel'nym. Vskore moj predok gotov
byl podarit' mech pervomu zhe vzlomshchiku, kotorogo zastanet u sebya v
kladovke, pervomu zhe grabitelyu, kotoryj popytaetsya zamanit' ego v
bezlyudnyj proulok za rynochnoj ploshchad'yu. |to chistaya pravda, mozhesh' mne
poverit'!
- No, razumeetsya, on ego ne otdal - inache otkuda by vzyalas' eta
istoriya?
On otstupil na paru shagov, po-prezhnemu ne glyadya na menya, i pokachal mech
na ladonyah, lyubuyas' igroj lunnyh blikov na uzkom klinke.
- I kak zhe etot dobryj chelovek razreshil svoi zatrudneniya?
- Nu, dobrym etogo moego predka ne nazovesh', - prodolzhala ya, - no v ume
emu ne otkazhesh'. Porazmysliv kak sleduet, on velel vygravirovat' na klinke
te slova, chto ty videl. I kogda odnomu osobenno naglomu i lovkomu molodomu
voru udalos'-taki speret' u nego mech - sredi bela dnya, zamet' sebe! - on
samolichno vysledil pohititelya i sdelal emu strannoe predlozhenie: ostavit'
mech sebe, no s tem usloviem, chto on zhenitsya na starshej docheri moego predka
i stanet chlenom sem'i. Vor soglasilsya ne razdumyvaya, dochka tozhe - vidno,
molodoj chelovek byl horosh soboj. I tak voznikla drevnejshaya tradiciya nashego
roda.
"Vverh, vniz, podnimi do luny, potom opusti vo t'mu..."
- Zahvatyvayushchaya istoriya.
I on v samom dele byl zahvachen, hotya i staralsya ne pokazyvat' etogo -
nastol'ko zahvachen, chto dazhe ne obratil vnimaniya, kogda ya nakonec
pozvolila sebe sdvinut'sya s mesta - sovsem chut'-chut', i ne nazad, a skoree
vbok.
- Dazhe esli u vora ne bylo drugogo vybora, krome smerti. Ne hochu
obidet' doch' vashego predka...
- Ah, no delo-to bylo sovsem ne v etom!
I vot tut ya ego pojmala. On perestal vertet' mech i ustavilsya na menya -
i vpervye stal pohozh na cheloveka. Glaza u nego sdelalis' kruglye - pravda,
on tut zhe pospeshil snova ih soshchurit' - ot blagoslovennogo chelovecheskogo
nedoumeniya i prekrasnoj, bescennoj, vpolne chelovecheskoj zhazhdy znat', chto
tam dal'she. YA byla izmuchena, boyalas' za svoyu zhizn', vse telo u menya bolelo
- i vse zhe etot vzglyad nakonec zastavil menya pochuvstvovat' sebya v svoej
tarelke.
- Molodoj chelovek vpolne mog ujti zhivym i zdorovym - i nikogda bol'she
ne uvidet' etogo prekrasnogo mecha. On s udovol'stviem povinovalsya usloviyu,
nachertannomu na meche: "Ukradesh' - zhenish'sya", i byl vernym muzhem obeim
svoim zhenam. I, poskol'ku on razbiralsya v vorovstve kuda luchshe moego
predka, mecha togo bol'she ne videl nikto, krome teh, dlya kogo etot mech byl
poslednim, chto oni videli v svoej zhizni. Edinstvennaya slozhnost' byla v
tom, chto on nikak ne mog zastavit' sebya peredat' svoe sokrovishche komu-to iz
sobstvennyh potomkov, dazhe na smertnom lozhe. YA tak polagayu, chto on
prikazal by pohoronit' mech vmeste s soboj, esli by provornaya
devica-sluzhanka ne stashchila ego v poslednij moment. Nu i, razumeetsya, ego
starshemu synu prishlos' razyskat' sluzhanku i, v svoyu ochered', zhenit'sya na
nej, chtoby mech i lovkost' ruk ostalis' v sem'e. I tak ono i shlo s teh por,
poka chered ne doshel do moej babushki. S babushkoj vse poluchilos' inache.
Dazhe teper' ya ne mogla byt' uverena, chto on proglotil nazhivku, nesmotrya
na to chto on ne otryvayas' rassmatrival mech i tol'ko izredka poglyadyval na
menya.
- Glavnoe - ne davat' krovi zastaivat'sya, - murlykal on pochti pro sebya.
- Pochti kak u nas, zamet'.
No emu ved' nado bylo uznat' - a tak li vazhna lishnyaya para futov
rasstoyaniya, kogda tebe nado uznat', chem konchitsya rasskaz?
- Tvoya babushka... - medlenno povtoril on, i ya skazala - sovsem pro
sebya: "Ty moj!"
- Ah, babushka... - YA vzdohnula. - V detstve ona kazalas' mne samym
udivitel'nym chelovekom na svete.
Tak ono i bylo, da blagoslovyat bogi ee zluyu, besstyzhuyu dushu.
- Ona byla docher'yu pradedushki, i potomu ej nikak ne polagalos' ukrast'
mech i vyjti zamuzh, chtoby sohranit' ego. |to predstavlyalos' ej velichajshej
nespravedlivost'yu, a babushka byla ne iz teh, kto sposoben smirit'sya s
nespravedlivost'yu. Ona byla nizkoroslaya, vrode menya, i ponachalu s neyu malo
schitalis', no nachinaya let s dvenadcati ona tol'ko tem i zanimalas', chto
vozilas' s oruzhiem i uchilas' im vladet' - eto-to ej dozvolili. Ona
posvyashchala zanyatiyam kazhdoe utro i konchila tem, chto stala vypivat' so starym
kirianskim masterom L'kl'jyara, - ya uvidela, kak glaza moego slushatelya
rasshirilis' eshche bol'she, chem ran'she, - poka ne vyznala vsego, chto bylo
izvestno emu, i ne nauchilas' izobretat' svoi sobstvennye otvety na ego
zashchity i udary, ego znamenitye obmannye vypady i uhody. Oni mogli
srazhat'sya chasami. Ona sdelalas' pochti nepobedimoj, moya tihaya malen'kaya
babulya, kotoraya kazhdyj vecher pela mne kolybel'nye, dazhe kogda ya stala uzhe
slishkom bol'shoj dlya kolybel'nyh. I kogda ona ponyala, chto nepobedima, ona v
tot zhe den', zavershiv svoi obychnye uprazhneniya, poprostu vzyala mech i
ischezla.
- Ischezla?
YA govorila naraspev, nastol'ko zhe pogloshchennaya ritmom povestvovaniya,
naskol'ko moj slushatel' byl pogloshchen samim rasskazom. K etomu ritmu menya
priuchili chut' li ne odnovremenno s tem, kak ya vyuchila sobstvennoe imya. No
s teh por ya uspela nauchit'sya eshche koe-chemu i znala, chto teper' vse sleduet
zamedlit', vse - ne tol'ko svoe otstuplenie, no i dyhanie, tolchki boli,
shum krovi v ushah, dazhe sobstvennye mysli, podstroivshis' pod ritm holodnoj
i bezmolvnoj luny. Sprava, pod raskidistym kustom, besformennaya golubaya
ten' - dolzhno byt', ego meshok...
- Na samom dele ona spryatalas' v svoej komnate, - skazala ya. - No eto
bylo pochti to zhe samoe, potomu chto celyh tri goda ona vyhodila iz nee lish'
zatem, chtoby vybrosit' telo ocherednogo polunochnogo gostya, pozhelavshego
dobyt' mech, - i tut zhe pryatalas' obratno. Nikto ee ne videl, krome ee
zhertv, da eshche slug, prinosivshih ej edu. O, ee mat' i otec yavlyalis' k nej
chut' li ne kazhdyj den', umolyaya ee obrazumit'sya, otdat' mech i vyjti zamuzh
za togo, kto ukradet ego u nih, kak polozheno. No vse ih mol'by propali
vtune. Babushka pisala im nezhnye zapiski, spravlyalas' o zdorov'e svoih
brat'ev, izvinyalas' za to, v kakom sostoyanii vernula poslednego vora, - i
prodolzhala derzhat' osadu. Naskol'ko ya znayu, na tretij god pradedushka,
otchayavshis', otpravil soldat, chtoby te vzlomali ee dver'. Pokonchiv s
soldatami, babushka narochno ne stala chinit' dver', ostaviv komnatu otkrytoj
naraspashku. Ni edinaya zhivaya dusha ne smela dazhe zaglyanut' cherez porog - do
teh por poka ne yavilsya moj odnoglazyj dedushka. No eto sovsem drugaya
istoriya.
|to v samom dele ego meshok? Dolzhno byt', on samyj. No chto mozhet v nem
byt'? CHto nosyat s soboj eti lyudi? N'yateneri govoril, chto on dolzhen byt'
gotov k puteshestviyu po vode, no kakaya zhe lodka vlezet v takoj meshok? Razve
chto igrushechnaya? Dura, ne smotri na meshok, golovoj ved' riskuesh' - smotri v
eti belye, zavorozhennye glaza, derzhi ego, derzhi! - a teper' vyberi mesto,
polshaga, vot tak, pust' tvoya pravaya noga drognet i chut' podognetsya, tem
bolee chto ej davno etogo hochetsya, - interesno, s etoj storony tozhe odno
rebro slomano? Horosho by net... I pod vsem etim - sovsem drugoj trepet, ne
imeyushchij otnosheniya k boli i strahu. "YA vse eshche mogu delat' to, dlya chego ya
sozdana! Moe iskusstvo menya ne ostavilo! YA vse eshche umeyu rasskazyvat'
istorii!"
- I vot eta-to zhenshchina i nauchila tebya tak drat'sya?
Ego golos, kak ni stranno, zastal menya vrasploh: ya byla nastol'ko
zanyata tem, kak ego ubit', chto pochti zabyla o nem samom, esli vy
ponimaete, o chem ya. On vse eshche hotel uznat', chem konchitsya eta istoriya,
prezhde chem ubit' menya.
- Da net, - skazala ya. - Net, ne sovsem, - i pozvolila noge
okonchatel'no sognut'sya, oprokinuvshis' v storonu i vniz, vskriknuv - vpolne
po-nastoyashchemu, - upav na levuyu ruku, a pravaya v etot zhe mig nyrnula v
sapog, vynyrnula, i, v konce koncov, eto mne prishlos' pojmat' mech, prezhde
chem on ili moj protivnik kosnulis' zemli. Tonkij kinzhal voshel ubijce v
gorlo tak gluboko, chto torchala odna rukoyat'. Rukoyat' dergalas' v takt ego
dyhaniyu. On izumlenno smotrel na menya. YA medlenno podnyalas' i shagnula k
nemu.
- Moya babushka v zhizni ne derzhala v rukah nichego opasnee kuhonnogo nozha,
- skazala ya. - |tot mech ya kupila u brodyachego torgovca v Fors-na'SHachime, i
o tom, chto znachit eta nadpis', ya znayu ne bol'she tvoego. A drat'sya menya
nauchil zloj staryj soldat-vypivoha, kotoryj pered kazhdym urokom govoril
mne, kakova budet plata na etot raz, i predostavlyal mne dumat' ob etom vo
vremya zanyatiya. |tot kinzhal - ego.
|to on ponyal, ya uverena. Kogda belye glaza uzhe nachali tusknet', ya
dobavila:
- Izvini, chto obmanula tebya. Ty byl slishkom horosh, ya ne mogla pobedit'
tebya v chestnom boyu. Da ozarit solnce tvoj put'.
U nas tak prinyato proshchat'sya. Uslyshal li on eto, ya ne znayu.
YA ne srazu ponyal, chto kuda-to dvigayus'. |to mozhet pokazat'sya strannym,
no ya voobshche chuvstvoval sebya ochen' stranno. Mne bylo ploho, i edinstvennoe,
chto ya zametil srazu, - eto chto odin glaz u menya nichego ne vidit. Sleva ot
menya byla bagrovaya t'ma, sovsem ne pohozhaya na prohladnuyu, lunnuyu rechnuyu
temnotu sprava. Iz-za etogo i iz-za togo, chto golova gudela i kruzhilas',
mne potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby osoznat', chto ya vovse ne lezhu
nepodvizhno, potomu chto dalekoe nebo i reka medlenno i s dostoinstvom
dvizhutsya kuda-to mimo. Moya pravaya noga boltalas' v vode, pod spinoj chto-to
meshalos' - eto okazalsya koryavyj kusok plavnika, kotoryj otvalilsya i uplyl,
kogda ya sel. Kak eto ni udivitel'no, ya sidel na tom samom "plotu", kotoryj
dazhe ne sobiralsya spuskat' na vodu, i etot plot medlenno razvalivalsya podo
mnoj. A ya napolovinu oslep, i ne umel plavat'. I esli ya ne zaoral vo vsyu
glotku, zovya Lal, to lish' potomu, chto byl slishkom osharashen, chtoby kak
sleduet ispugat'sya. Vprochem, eto bystro proshlo.
Vstat' ya ne reshilsya. Mne pokazalos', chto proshlo nedeli dve, prezhde chem
mne nakonec udalos' podnyat'sya na chetveren'ki. Poslednee, chto ya pomnil, -
eto kak ya svyazyval uzlami dlinnye pleti vodoroslej, chtoby moya kucha
plavnika hotya by otdalenno, v polut'me vyglyadela tak, kak budto ona ne
razvalitsya srazu, esli komu-to hvatit gluposti spustit' ee na vodu. Sudya
po polozheniyu luny, s teh por proshlo bol'she chasa, i, kak ni stranno,
bol'shaya chast' plota vse eshche byla pri mne, hotya i rassypalas' na glazah. YA
chuvstvoval, kak brevna shevelyatsya i uplyvayut proch', po mere togo kak
vyvalivayutsya suhie vetki, kotorye ya natolkal mezhdu nimi dlya prochnosti.
"Mertveckie kudri" prochny i legko, spletayutsya v kanat, no u nih est' odin
ser'eznyj nedostatok. Oni rastyagivayutsya. YA prikinul, chto slavnomu korablyu
"Grob Souk'yana" ostalos' zhit' minut desyat'. |to znachit, chto u menya v
zapase minut pyat'.
Eshche bol'she, chem vozmozhnost' utonut', menya ugnetalo to, chto ya tak i
umru, dazhe ne uznav, chto so mnoj sluchilos'. Vidimo, menya podsteregli,
zastali vrasploh tak zhe legko, kak Rosseta ili Tikata. YA dazhe ne zametil,
kak podkralsya moj protivnik. Nesmotrya na to chto golova i telo mestami
boleli, a mestami onemeli, ya ne pomnil ni odnogo udara. Levyj glaz byl
odnim iz nemnogih mest, kotorye ne boleli. No on takzhe ne morgal i ne
videl. Kak budto ego i vovse ne bylo.
YA stoyal na kolenyah, boyas', chto malejshee dvizhenie uskorit gibel' plota.
Vcherashnyaya sonnaya reka teper', kazalos', s kazhdoj minutoj vse uskoryala svoj
beg, nesya menya mezh nevidimyh pustynnyh beregov navstrechu unizitel'noj,
besslavnoj, bespomoshchnoj smerti. Sovsem ne takoj konec, kakoj ya vybral by
dlya sebya. Vot eshche odna vetka vyskol'znula iz-pod "mertveckih kudrej", i
brevno, na kotoroe ya opiralsya, provernulos' u menya pod rukoj. Glupo,
konechno, no mne vdrug predstavilsya CHelovek, Kotoryj Smeetsya: kak on
ustraivaetsya poudobnee i nachinaet obsuzhdat', v kakoj imenno moment moj
plot perestanet sushchestvovat' v kachestve plota i prevratitsya lish' vo
vremennoe soglashenie neskol'kih breven. |to byl imenno takoj vopros, kakie
on sposoben obsuzhdat' celymi dnyami, vremya ot vremeni naletaya na menya,
kogda moi argumenty kazhutsya emu chereschur durackimi, a svoi sobstvennye
nadoedayut. V shcheli, gde ran'she byla vetka, pokazalas' voda. Voda plesnula
mne na nogu.
Levyj glaz vrode by nachal razlichat' svet i siluety, no ya po-prezhnemu ne
mog opredelit', daleko li ya ot berega. Hotya kakaya raznica? Po-prezhnemu
stoya na kolenyah, ya prinyalsya sharit' po plotu, kuda mog dostat', v durackoj
nadezhde najti kakoj-nibud' oblomok doski, kotorym mozhno gresti,
chto-nibud', chem mozhno napravit' plot k beregu, kotorogo ya vse ravno ne
videl. Odna ruka natknulas' na chto-to vrode trubochki iz pozolochennoj
bumagi, pohozhej na te bumazhnye svistki, v kotorye svistyat v zapadnyh
zemlyah, spravlyaya Den' Vorov. Mne potrebovalsya celyj mig, chtoby ponyat', chto
eto takoe, - to byl samyj dlinnyj mig v moej zhizni, - no kogda ya ponyal, ya
otvel ruku nazad, poka kostyashki pal'cev ne kosnulis' breven, i zashvyrnul
etu shtuku kak mozhno dal'she. Eshche v polete ona bezzvuchno rastayala v ogne,
ozariv polneba belym rassvetnym plamenem. V etom uzhasnom svete, v
neestestvennoj tishine, ya uvidel i katyashchuyusya vdal' reku, i derev'ya na
beregah, i ptic, spyashchih na vetkah, vse lishennoe cveta, vybelennoe zhutkim
siyaniem. Vokrug menya vspyhivali nochnye motyl'ki, tysyachi motyl'kov sgorali
v odno-edinstvennoe mgnovenie. I eshche ya uvidel Lal.
Vsego lish' na mig. Potom adskaya shtuka, kotorye odyshlivye mastera v
nashem monastyre delali desyatkami, skol'ko ponadobitsya, upala v vodu i
potuhla. Vernulas' t'ma, i Lal ischezla iz vidu, tak zhe kak spyashchie pticy.
No ya po-prezhnemu videl ee - ya i teper' vizhu, kak ona nesetsya sledom za
mnoj po reke, sidya so skreshchennymi nogami na nosu lodochki, kotoraya byla
men'she moego plota: prosto zaostrennyj kusok dereva s rulem i parusom. Vid
u Lal byl takoj, tochno ona spokojno ponukaet lodochku, slegka podergivaya
verevki, tochno povod staroj zhirnoj kobyly. Uvidev menya, ona pomahala mne
rukoj.
YA mahnul by ej v otvet, no v tot moment obe ruki u menya byli zanyaty, i
obe nogi tozhe: ya otchayanno pytalsya uderzhat' to, chto ostavalos' ot plota.
Bespoleznaya, smeshnaya popytka. Plot vse bystree razvalivalsya na chasti. On i
tak proderzhalsya dol'she, chem ya rasschityval, kogda ego delal. Such'ya i brevna
svobodno vyskal'zyvali iz-pod razmokshih vodoroslej. YA uslyshal, kak Lal
krichit, chtoby ya brosal plot i poderzhalsya za lyuboe iz breven, poka ona ne
podojdet. Ej horosho govorit'! Ona rodilas' na vode. A ya by chuvstvoval sebya
kuda spokojnee v pylayushchej bashne, i mne legche bylo by vyprygnut' iz okna,
chem rasstat'sya s etim proklyatym plotom. CHtoby ottyanut' vremya, ya prinyalsya
razyskivat' svoj luk, hotya eto bylo bessmyslenno. I poka ya sharil v
temnote, poslednie neskol'ko breven vykatilis' u menya iz-pod nog, i ya
plyuhnulsya pryamo v reku, razmahivaya rukami, zahlebyvayas' i brykayas', tochno
poveshennyj na verevke. Prezabavnoe zrelishche, ne sporyu. Vot ulybnites'-ka
eshche raz, i ya okunu vas mordoj v tarelku s supom. |to pomozhet vam luchshe
ponyat' moi togdashnie oshchushcheniya. Obeshchayu, chto ne stanu derzhat' vas tam
dol'she, chem sam probyl v vode.
Lal govorit, chto, kogda ona menya vyudila, ya dejstvitel'no visel na
brevne, i tak prilip k nemu, chto vrashchalsya vmeste s nim, kogda brevno
krutilos' i vertelos' v potoke. No ya etogo ne pomnyu. Kogda ya snova prishel
v sebya, ya valyalsya nichkom poperek igrushechnoj lodki Lal, otkashlivayas' i
otrygivayas', a Lal po-prezhnemu derzhalas' za verevki i v to zhe vremya
kolotila menya po spine obeimi nogami, chtoby pomoch' otkashlyat'sya. Vot eto
pomnyu. Nozhki u Lal malen'kie, no zapominayushchiesya, v osobennosti pyatki.
Kogda ya nakonec smog govorit', ya vydavil:
- |to _ego_ lodka...
Otvechat' na eto ne stoilo, i mne nichego ne otvetili. YA sel, ochen'
medlenno i neuverenno, ves' drozha. Vyter guby. Dazhe pri lune i s odnim
glazom ya srazu zametil, kak stranno ona sidit, kak izbegaet lishnih
dvizhenij, kak poserela chernaya kozha.
- Sil'no ranena? - sprosil ya.
- Rebro, - tiho otvetila ona, ukazyvaya na levyj bok. - A mozhet, i dva.
YA edva razbiral ee slova v shume reki. Kuda tol'ko delas' holodnaya
neuyazvimaya Lal-Moryachka! Teper', kogda ya nakonec ochutilsya v bezopasnosti,
na bortu lodki, ona pozvolila sebe vspomnit' o sobstvennoj boli. Ee
ogromnye glaza uzhe ne videli menya. Eshche mgnovenie - i ona svalitsya, gde
sidit, ostaviv eto somnitel'noe sudenyshko v nenadezhnyh rukah kapitana
Souk'yana, kotoryj tol'ko chto potopil svoj sobstvennyj korabl'. YA ostorozhno
vzyal ee za plechi, pridvinulsya poblizhe i sprosil:
- Kak ostanovit' etu shtuku? V smysle, kak pristat' k beregu?
Mne prishlos' neskol'ko raz povtorit' vopros, prezhde chem ona vstryahnula
golovoj, slovno pytayas' privesti mysli v poryadok, polozhila moyu levuyu ruku
na rul' i sil'no szhala. "Tolkaj", - prosheptala ona, potom sunula mne v
pravuyu ruku verevki, upravlyayushchie malen'kim parusom, vydavila: - "Tyani", i
navalilas' na menya, okonchatel'no poteryav soznanie i edva ne uroniv nas
oboih v vodu. Mne prishlos' shvatit'sya za machtu, chtoby uderzhat'sya.
Dazhe v temnote vidno bylo, chto guby u Lal sinie. Serdce u nee
kolotilos' slishkom bystro, dyhanie bylo slishkom medlennym i otryvistym. YA
poradovalsya hotya by tomu, chto, sudya po zvuku, legkie cely. Vprochem,
radovat'sya bylo nekogda. YA pristroil ee u osnovaniya machty. Proklyataya lodka
krutilas', kak sobaka, kotoraya lovit sobstvennyj hvost, a ta shtuka - vse
zabyvayu, kak ona nazyvaetsya, - ah da, gik, - motalas' iz storony v
storonu, norovya prishibit' menya, potomu chto ya ne mog odnovremenno
ukladyvat' Lal i tyanut' vse eti verevki. Nenavizhu lodki. Teper' ya
razbirayus' v nih nemnogo luchshe, chem v tu noch' - i tem sil'nee ih nenavizhu.
Kogda ya nakonec smog sest' i nachat' upravlyat' lodkoj, stalo ochevidno,
chto Lal udalos'-taki v dvuh slovah ob座asnit' mne, kakim obrazom zastavit'
etu proklyatuyu posudinu dvigat'sya kuda tebe nado. Tolkaesh' rul' v odnu
storonu - v dannom sluchae vlevo, tak chto lodka rezko razvernulas' k
pravomu beregu reki, - a potom tyanesh' verevki v druguyu. Pri etom, po idee,
parus dolzhen pojmat' veter i lodka dvinetsya vpered. No, konechno, esli
horoshego poputnogo vetra net, a kak vospol'zovat'sya tem, chto est', ty ne
znaesh', - kak raz moj sluchaj! - togda parus nachinaet hlopat' i obvisaet, a
gik pri etom priletaet s drugoj storony pryamo tebe v golovu. No tem ne
menee ya upryamo tyanul, dergal, ugovarival, rugalsya, uvorachivalsya, i lodka
malo-pomalu dvigalas' v storonu berega, i nakonec ostanovilas', utknuvshis'
zaostrennym nosom v putanicu svisayushchih drevesnyh kornej. YA privyazal ee i
vynes Lal na bereg.
YA razdel ee, chtoby vyyasnit', naskol'ko sil'no ona postradala. Lal dazhe
ne shelohnulas'. Slomannoe rebro ya nashchupal srazu - vsego odno, slava bogam,
- no vse ostal'noe vyglyadelo celym i nevredimym. YA, konechno, znal, chto eto
ne tak, no samym strannym i nepriyatnym bylo imenno to, chto pochti nikakih
sledov na tele u nee ne ostalos'. U menya, kstati, tozhe. No ves' pravyj bok
okazalsya goryachim na oshchup', i kogda ya trogal ee, ona dergalas' i stonala,
no ni razu ne ochnulas'.
Nashih meshkov v lodke ne okazalos'. YA neploho razbirayus' v travah i
snadob'yah, no iskat' ih noch'yu v neznakomom meste... Pod skamejkoj na nosu
nashelsya zapasnoj parus. YA izrezal chast' parusa na poloski i, kak mog,
zabintoval slomannoe rebro. Potom vlil Lal v rot nemnogo vody, snyal svoyu
promokshuyu odezhdu i ulegsya ryadom s nej, nakryv nas oboih ostatkom parusa. YA
obnyal ee i lezhal tak vsyu noch', sogrevaya ee i sebya zaodno. YA ne dumal, chto
mne udastsya zasnut', no tem ne menee zasnul i spal krepko, bez snov.
Kogda ya prosnulsya, Lal snova ne shelohnulas'. Dyhanie u nee vrode by
sdelalos' rovnee, no kozha vse ravno ostavalas' slishkom holodnoj, i
sinyushnost' raspolzlas' na lico i grud'. Levyj glaz u menya uzhe videl, hotya
i neskol'ko rasplyvchato: dolzhno byt', odin iz udarov, kotoryh ya ne pomnyu,
povredil nerv. Telo vse eshche bolelo vo mnogih mestah, no eto projdet.
Razgoralsya robkij, rozovyj gornyj rassvet. YA vstal i oglyadelsya. Peredo
mnoj byla Susati - eshche ne belozubaya, no uzhe i ne vcherashnyaya tihonya. Sprava,
sleva i pozadi ne bylo nichego, krome kamnej, chahloj nevysokoj travy i
redkih derev'ev-obmanok. Ne slishkom radostnoe zrelishche. Vprochem, mesta, gde
est' reka, nikogda ne vyglyadyat sovershenno beznadezhnymi. YA snova ukryl Lal
parusom i nagishom zahromal k vode dobyt' chego-nibud' na zavtrak.
Ryba v gornyh rekah obychno derzhitsya podal'she ot beregov, potomu chto ee
lovyat sheknaty. CHtoby ee podmanit', nado poshchelkat' pal'cami pod vodoj -
esli delat' eto pravil'no, shchelkaya vtorym, a ne pervym sustavom, ryba
pochemu-to ne mozhet ustoyat' i priplyvaet. A kogda ona podplyvet, nado ochen'
ostorozhno poshchekotat' ej bryushko, i togda ryby bukval'no zasypayut u tebya v
ladoni. |tomu tryuku menya nauchila sestra.
Na to, chtoby podmanit' dvuh ryb prilichnogo razmera, ushlo nemalo vremeni
- vprochem, nel'zya skazat', chtoby ya potratil ego zrya. Kogda ya vernulsya, Lal
vse eshche spala. Svoj nozh ya poteryal, a potomu vospol'zovalsya ee mechom, chtoby
vypotroshit' rybu, i pozharil ee na palochkah nad malen'kim kosterkom iz
plavnika, blednym i prozrachnym, kak svezhevylupivshijsya ptenchik. Lal ne
srazu prosnulas' dazhe ot zapaha edy, no kogda ya uzhe nachal vser'ez
bespokoit'sya, ona otkryla glaza i probormotala: "ZHeltyj perec ya poteryala.
Izvini". Ona ne smogla dazhe sest', ne to chto k kostru podojti. YA nakormil
ee, hotya s容la ona ochen' malo, i mne neskol'ko raz prihodilos' budit' ee,
kogda ona nachinala klevat' nosom. Potom ya ee snova napoil. Kogda Lal
usnula, ya sgreb ugli v kuchku, eshche raz pozaimstvoval ee mech i vernulsya na
bereg. V desyatke futov ot togo mesta, gde byla privyazana nasha lodka, ya
primetil neskol'ko valunov, pokrytyh gryazno-serymi pyatnami lishajnika, tak
chto kazalos', budto valuny gniyut iznutri. |tot lishajnik na severe
nazyvaetsya fasska, a v vostochnyh holmah, kazhetsya, - krin. On rastet tol'ko
vysoko v gorah, i ego vsegda byvaet dovol'no malo. Kogda ya soskreb to, chto
roslo na valunah, vsya moya dobycha legko mogla by umestit'sya v gorsti. No
myat' fassku nel'zya, inache vsya celebnaya sila propadet. Esli ona vonyaet ne
slishkom protivno, znachit, uzhe ne goditsya.
YA berezhno otnes fassku k kosterku, zavernul v rubashku - ona uzhe nachala
prosyhat', potomu chto solnce nakonec podnyalos' nad vershinami, - i prinyalsya
iskat', v chem by vskipyatit' vodu. Vsya nasha posuda ostalas' v meshkah, a
meshki byli neizvestno gde. V konce koncov mne povezlo: ya nashel polovinku
skorlupy yajca tarakki, velichinoj v dve moih gorsti. YA ustroil prichudlivoe
sooruzhenie iz palochek, chtoby ustanovit' skorlupu nad ognem, potom napolnil
skorlupu vodoj, molyas', chtoby ona vskipela kak sleduet na takoj vysote.
Lal paru raz prosypalas' i smotrela na menya. Glaza u nee byli rasshirennye
i blesteli nezdorovym bleskom.
Vozyas' s kosterkom, ya vse vremya razgovarival s nej, ne obrashchaya
vnimaniya, otkryty li u nee glaza.
- Interesno, on kogda-nibud' pichkal tebya etim otvratnym varevom? Na
vkus ono kak gryaz' pod nogtyami, no ono ochen' polezno, kogda duh postradal
ne menee tela, i nuzhno iscelit' to i drugoe odnovremenno, inache voobshche ne
vyzdoroveesh'. On napoil menya im v tot den', kogda ya k nemu yavilsya. Prosto
chudo, chto ya ne sbezhal srazu, kak tol'ko vstal na nogi. I potom eshche raz -
videla tot shram poperek spiny? Gornyj targ uspel napolovinu perekusit'
menya i vzyalsya bylo za vtoruyu polovinu, kogda mne udalos' vognat' v nego
strelu. No k tomu vremeni ya uzhe uspel naorat'sya, pomolit'sya vsem bogam,
obmochit'sya i obdelat'sya ot straha, tak chto prosto pochinit' menya bylo by
bespolezno. Esli by on ne vlil mne v glotku takoe kolichestvo fasski, chto
mozhno bylo by zatopit' ves' rynok v Korkorua, ya by i teper' lezhal u nego v
hibarke i pyalilsya v potolok. |ta merzost' - zamechatel'noe lekarstvo, esli
tol'ko u tebya hvatit duhu ee proglotit'.
Lal nichego ne otvetila. Voda v skorlupe nakonec zakipela, ya vyvalil v
nee lishajnik i nakryl bol'shim listom, chtoby dat' nastoyat'sya. Fassku nuzhno
dolgo-dolgo kipyatit' - po krajnej mere, do teh por, poka ne pochuvstvuesh',
chto uzhe ne mozhesh' terpet' etoj vonishchi. Potom luchshe vsego dobavit' tuda
paru sushenyh list'ev kirrichana, poka varevo ostyvaet - oni kakim-to
obrazom delayut eto pojlo chutochku bolee snosnym, hotya na vid ono vse ravno
ostaetsya belesym, kak sled sliznyaka. No list'ev kirrichana u nas ne bylo -
kak i vsego ostal'nogo, esli ne schitat' ryby. Tak chto nichego ne podelaesh',
pridetsya Lal pit' svoe lekarstvo kak est'.
K moemu udivleniyu - i strahu, - ona sovsem ne soprotivlyalas', kogda ya
usadil ee i prinyalsya vlivat' eto pojlo ej v rot. YA ozhidal, chto ona ego
vyplyunet - v storonu, esli mne povezet. YA ozhidal, chto ona budet rychat',
rugat'sya i pytat'sya pnut' menya v podborodok svoej tverdoj, kak rog,
nozhkoj. A Lal poslushno, bez vozrazhenij proglotila fassku - tol'ko slegka
zakashlyalas'. Esli b ona ne skrivila guby, mozhno bylo by podumat', chto ona
p'et vino, chaj ili krasnyj el'. Dopiv, ona snova zakryla glaza, molcha
legla na mesto i do konca dnya bol'she ni razu ne shevel'nulas'.
YA vymyl ee, iskupalsya sam, nemnogo pospal, snova polovil rybu.
Ostal'noe vremya ya potratil na to, chtoby kak sleduet izuchit' edinstvennoe
nashe dostoyanie. YA nikogda ran'she ne videl takoj lodki. Na samom dele ona
byla bol'she pohozha na vozdushnogo zmeya, chem na lodku. V dlinu v nej bylo ne
bol'she dvenadcati futov, a v shirinu ona v samom shirokom meste byla men'she
moego rosta. Ona sostoyala iz kruglyh i ploskih palochek i doshchechek,
podognannyh drug k drugu tak plotno, chto shvov bylo pochti ne vidno. CHast'
palochek - machta, k primeru, - byla sdelana iz kakogo-to pologo trostnika,
a mnogie drugie, dolzhno byt', ubiralis' drug v druga - inache by vse eto ne
vlezlo v dorozhnyj meshok. Sami doshchechki byli kuda legche lyuboj drevesiny,
kotoruyu mne prihodilos' videt'. Parusa byli kak shelkovye, no ne iz shelka.
Lodku legko mozhno bylo podnyat' s vody vdvoem, no ona yavno byla rasschitana
tol'ko na odnogo puteshestvennika. YA ne mog sebe predstavit', kak Lal
uhitrilas' sobrat' ee v odinochku i kak my poplyvem dal'she - kstati, daleko
li nam eshche plyt'? - na etom hrupkom sudenyshke. Poka ya razmyshlyal ob etom,
solnce snova skrylos' za gorami, i legkij veterok usililsya. V gorah noch'
nastupaet rano.
YA uzhe govoril, chto Lal celyj den' lezhala ne dvigayas', esli tol'ko ya ee
ne trogal, chto do fasski, chto posle. Kogda ya snova ulegsya ryadom s nej, ona
byla v prezhnem sostoyanii: serdce b'etsya rovno, dyhanie tozhe dostatochno
rovnoe, no kozha zametno holodnee, chem ran'she. Otchetlivyj pul's byl
obmanchiv: bienie zhizni v nej postepenno zamedlyalos', i ya s etim nichego
podelat' ne mog, raz uzh snadob'e ne pomoglo. Kozha Lal byla na oshchup' suhoj,
kak krylyshki nasekomogo, i izdavala slabyj sladkovatyj aromat, kotoryj
vstrevozhil menya eshche bol'she, chem holod. Navernoe, tak mogli by pahnut'
ch'i-to vospominaniya detstva ili sny ob inom mire. No ne Lal, Lal-Moryachka,
Lal-Odinochka.
No noch'yu, gde-to posle polunochi, ona prinyalas' bespokojno krutit'sya,
razbudiv menya, i chto-to bormotat' na yazyke teh beskonechnyh pesen, kotorye
ona postoyanno napevala sebe pod nos. Golos ee stanovilsya vse gromche.
Ponachalu on zvuchal ispuganno, potom vse bolee gnevno. Ona vyryvalas' u
menya iz ruk, glyadya na menya shiroko raskrytymi, nevidyashchimi glazami. YA
uderzhival ee, krepko, no berezhno, boyas', chto, esli ya ee otpushchu, ona mozhet
pokalechit' sebya libo menya. Nesmotrya na eto, ona uspela neskol'ko raz
ocarapat' mne lico i do krovi iskusat' sebe guby, zovya kogo-to, ch'ego
imeni ya ne znal. No eto vse nichego. Huzhe vsego bylo to, chto etot ee
strannyj novyj zapah sdelalsya takim zhe nevynosimo sladkim, kakim
nevynosimo merzkim byl zapah fasski.
Potom ona nachala potet'. V kakoj-to moment holodnaya suhaya lihoradka
konchilas', i Lal nachala bukval'no istekat' normal'nym chelovecheskim potom,
zadyhayas' i placha, kak novorozhdennaya, otkinuv golovu nazad, slovno
kupalas' pod vodopadom. Snadob'e sdelalo-taki svoe delo - k nej snova
vernulsya ee sobstvennyj zapah, pryanyj i terpkij, pochti gor'kij, ee
sobstvennyj. I sama Lal tozhe vernulas'. Ona vyskol'znula iz moih vlazhnyh
ruk, uselas' i zayavila drozhashchim golosom:
- Moj mech vonyaet ryb'imi potrohami!
YA polozhil ego ryadom s nej, kak lyubimuyu igrushku, na sluchaj, esli ona
ochnetsya. Teper' ya ustavilsya na nee. Ona ponyuhala mech eshche raz, skrivilas' i
poprobovala lezvie pal'cem. Tut zhe obernulas' ko mne - golaya, drozhashchaya, s
trudom sidevshaya pryamo - i gnevno osvedomilas':
- CHto ty s nim delal? Ty znaesh', chto ty ego isportil k takoj-to materi?
Proklyat'e, Souk'yan, ty isportil moj mech!
YA otobral u nee mech - sily uzhe vozvrashchalis' k nej, sudya po tomu, kak
ona vosprotivilas', - i zakutal ee parusom, chtoby ne merzla. Ona
otbivalas', rugalas', no ya vse-taki ulozhil ee, uselsya ryadom i skazal:
- Mne nuzhno bylo chto-to ostroe. A krome tvoego mecha, nichego ne
ostalos'.
- Ah, ostroe? Ostroe? Da ty znaesh', chego mne stoilo sdelat' etot klinok
po-nastoyashchemu ostrym? Teper' mne voobshche ne udastsya zatochit' ego kak
sleduet! Da kak ty mog! CHto ty im delal, drova kolol?
Lal byla eshche ochen' slaba - teper', kogda ona snova legla, ona s trudom
mogla podnyat' golovu, chtoby layat'sya na menya, i vremya ot vremeni golos u
nee presekalsya, - no takoj serditoj ya ee eshche nikogda ne videl.
- Dazhe Marinesha, dazhe SHadri, i tot luchshe soobrazhaet!
- SHadri i Marineshe ne prihodilos' lechit' i kormit' tebya, - vozrazil ya.
- A mne prishlos', i ya vospol'zovalsya tem, chto bylo pod rukoj. Esli by ty
ne brosila vse nashi veshchi...
- Mne nado bylo ubit' cheloveka, sobrat' lodku i spasti tvoyu glupuyu,
bespoleznuyu zhizn'! |tot durackij plot dolzhen byl vot-vot zagoret'sya,
potonut' - ne znayu chto! YA voobshche ne znala, zhiv ty ili mertv, i ne
sobiralas' tratit' vremya na to, chtoby ukladyvat' v lodku eti proklyatye
meshki! On vse govoril: "Gorit, gorit!"
Golos ee ne preseksya, i slez u nee na glazah ne bylo, no ya pochuvstvoval
sebya tak zhe stranno i neuverenno, kak togda, kogda ona nazvala menya moim
istinnym imenem. Ona tak serdilas' na menya i vyglyadela odinnadcatiletnej
devochkoj.
YA rasskazal ej o tom, chto proizoshlo s teh por, kak ona vytashchila menya iz
reki. Lal slushala ochen' tiho, ne svodya glaz s moego lica. Ona perestala
potet' - hotya k etomu vremeni dazhe ee volosy vymokli i na malen'kih ushah
viseli kapli. YA vpervye osoznal, kak ona pohudela vsego za dvoe sutok.
Kogda ya dogovoril, ona eshche nekotoroe vremya smotrela na menya, potom
pokachala golovoj i tiho perevela dyhanie.
- Nu ladno, - skazala ona. - Spasibo.
- Ty nichego iz etogo ne pomnish'? - sprosil ya. - Dazhe fassku ne pomnish'?
YA-to dumal, chto chelovek, kotorogo poili fasskoj, ne zabudet etogo nikogda.
- Nichego ne pomnyu, - korotko otvetila Lal. - I mne eto ne nravitsya.
Ona snova pomolchala, potom ulybnulas'. Teper' ej mozhno bylo dat' let
pyatnadcat'.
- Ne znayu, chem tam ty menya napoil, no eto byla horoshaya shtuka. Ne mogu
skazat', spasla li ona mne zhizn', no ona menya vytashchila iz... - ona
zapnulas', - iz takogo mesta, otkuda menya ne dostala by dazhe ta ogorodnaya
pesenka. Spasibo, Souk'yan.
- I tebe spasibo, Lalhamsin-hamsolal, - otvetil ya. - A teper' spi.
YA obter ee svoej rubashkoj. Ona usnula prezhde, chem ya zakonchil ee
vytirat' - po krajnej mere, kazalas' usnuvshej. No kogda ya snova ulegsya
ryadom i obnyal ee za taliyu, kak budto my byli starinnymi lyubovnikami,
veteranami mnogih lyubovnyh bitv, ona sonno probormotala:
- Zavtra otpravimsya vniz po reke.
- Ni v koem sluchae, - skazal ya ej na uho. - Tebe i do lodki-to ne
dojti.
Otvetom mne byl hrap, tonen'kij, kak kruzhevo. YA nemnogo polezhal,
prislushivayas' k shumu reki i glyadya, kak zvezdy skryvayutsya za plechom Lal, a
potom tozhe zasnul.
Pered zavtrakom my pobesedovali. Ona vser'ez sobiralas' nemedlenno
prodolzhit' puteshestvie. Mne edva ne prishlos' borot'sya s nej, chtoby
zastavit' hotya by vyslushat' moi vozrazheniya. Kstati, borot'sya s nej bylo by
nakladno - nikogda ne vstrechal cheloveka - ni muzhchiny, ni zhenshchiny, -
kotoryj nastol'ko bystro opravlyalsya by ot uvechij. Odno rebro slomano, nad
vtorym sil'no povrezhdeny myshcy, levaya ruka pochti ne rabotaet, do pravogo
bedra luchshe ne dotragivat'sya, i voobshche vse telo - sploshnoj sinyak; i,
nesmotrya na vse eto, ona vskochila na nogi ran'she menya i otpravilas'
osmatrivat' lodku i probovat' zatochit' svoj mech o raznye kamni. Ob etom my
tozhe pobesedovali.
V konce koncov my prishli k soglasheniyu - chemu, veroyatno, sposobstvoval
nebol'shoj obmorok Lal. My otpravimsya v put' zavtra s utra, nevziraya na
veter i nepogodu, i vdobavok ona po-prezhnemu budet nosit' povyazku na
rebrah. A ya vzamen poobeshchal zabotit'sya o nej ne bol'she, chem vo vremya
predydushchego puteshestviya, i nikogda, ni-kog-da ne sprashivat', kak ona sebya
chuvstvuet. Dogovorivshis' na etot schet, my ves' den' lovili rybu, dryhli i
boltali, s legkoj grust'yu obsuzhdaya tret'ego ubijcu, kotoryj tak unizil nas
oboih, i stroya bespoleznye plany napadeniya na dom Arshadina.
YA hochu, chtoby vy ponyali. U nas s Lal na dvoih bylo kuda bol'she opyta
strannyh bitv v strannyh mestah, chem u bol'shinstva lyudej. No my ne pitali
ni malejshih illyuzij naschet togo, chto nam udastsya odolet' volshebnika,
dostatochno mogushchestvennogo, chtoby prevratit' nashego uchitelya v otchayavshegosya
begleca. Kak ya i govoril Rossetu, my mogli v luchshem sluchae otvlech' ego, i
ne bol'she. Nadeyat'sya ostavalos' lish' na to, chto moj CHelovek, Kotoryj
Smeetsya, sumeet vospol'zovat'sya peredyshkoj, kotoruyu my emu predostavim.
Esli, konechno, Arshadin soizvolit obratit' vnimanie na nashe napadenie. Nash
opyt, v tom chisle, pozvolyal chuvstvovat', chto my privlekli k sebe vnimanie
takoj persony, kak volshebnik. Tak vot, ya sovershenno ne chuvstvoval, chtoby
za nami kto-to sledil, poka my kupalis' v reke, sohli na solnyshke i
obsuzhdali gryadushchie dni. |to pokazyvaet, chego stoit opyt.
- Net, - govoril ya, - ya, konechno, nikakoj ne moryak, i vse zhe ne stal by
ya doveryat'sya lodke, kotoraya umeshchaetsya v dorozhnom meshke. Dazhe ya ponimayu,
chto eto glupo.
- Ona prekrasna! - govorila Lal. - Velikolepnoe izobretenie. ZHal', chto
ty tak ploho razbiraesh'sya v lodkah - da i v svoih prezhnih tovarishchah po
monastyryu, esli uzh na to poshlo. YA byla prosto zacharovana, kogda pytalas'
razobrat'sya, kak ona ustroena. YA pochti zabyla, chto ranena i chto ty v
opasnosti. Vo vsyakom sluchae, mogu poruchit'sya, chto ona pod nami ne potonet.
Po-moemu, ona voobshche ne tonet. Izumitel'no!
Ona tak radovalas' etoj neschastnoj lodke, kak budto my uzhe zavershili
svoe delo i unichtozhili Arshadina. YA odnovremenno pochuvstvoval sebya
vinovatym ottogo, chto mne prihoditsya napominat' Lal o surovoj real'nosti,
i rasserdilsya ottogo, chto pochuvstvoval sebya vinovatym.
- Da, - skazal ya, - eta izumitel'naya lodka nam ochen' kstati. Horosho by
ona eshche umela strelyat' iz luka, vzbirat'sya na steny, otgonyat' gornyh
targov, nishori i magov, shit' odezhdu, dobyvat' dich' i vrachevat' rany v
pridachu. Potomu chto vse nashi pripasy i oruzhie ostalis' vyshe po reke, pod
ohranoj pokojnika. Naskol'ko ya vizhu, vse, na chto nam ostaetsya nadeyat'sya, -
eto chto Arshadin uvidit nas i lopnet so smehu. Govoryat, byvaet i takoe.
YA ozhidal, chto Lal snova nabrositsya na menya za takie razgovory, no na
etot raz ona ostalas' spokojna. Pohozhe, moi slova ee dazhe nemnogo
pozabavili.
- Vse, chto nam trebuetsya, eto vyvesti ego iz sebya, - otvetila ona. - A
esli nam s toboj ne udastsya natvorit' del golymi rukami, togda nam
ostanetsya tol'ko podat' v otstavku i nanyat'sya pomoshchnikami v "Serp i tesak"
k staromu Karshu. A teper' pomogi-ka mne spustit' parus - ya hochu
poprobovat' ustanovit' ego chutochku inache.
Za rabotoj Lal prinyalas' napevat' sebe pod nos kakuyu-to ocherednuyu
nemelodichnuyu, monotonnuyu pesnyu. YA byl pochti schastliv uslyshat', chto ona
snova poet.
Noch'yu, kogda ya dumal, chto Lal uzhe spit, ona vnezapno povernulas' i
prizhalas' ko mne, obnyav menya tak krepko, kak pozvolyala zdorovaya ruka. Dazhe
v tot vecher, v traktire, ona menya tak ne obnimala. YA neuklyuzhe pogladil ee
po golove i poplotnee ukryl parusom.
- V chem delo? - sprosil ya. - Tebe ploho? - Potom vspomnil, chto obeshchal
ne zadavat' podobnyh voprosov, i skazal: - YA vovse ne hotel vstrevozhit'
tebya naschet nashih vozmozhnostej. Razberemsya s Arshadinom, kak poluchitsya.
No eto tozhe zvuchalo glupo i snishoditel'no - ya dazhe dogovarivat' ne
stal. Lal ne otvetila - tol'ko eshche mgnovenie obnimala menya, a potom rezko
otvernulas' i tut zhe zasnula. YA eshche dolgo oshchushchal prikosnovenie ee ruki.
Nu, po krajnej mere, utrom nam ne prishlos' dolgo vozit'sya s pogruzkoj.
Gruzit' nam bylo nechego, krome samih sebya, zatupivshegosya mecha i ryby,
kotoruyu Lal uspela nakoptit' za vremya stoyanki. Teper' ona podnyala parus,
poka ya ottalkival lodku ot berega i pospeshno zabiralsya na bort, ceplyayas'
za machtu i zdorovuyu nogu Lal. Po poyas ya v vodu zahodit' eshche soglasen, no
nikak ne glubzhe.
Kak vy legko mozhete dogadat'sya, ya tak i ne privyk k etoj utloj,
nevernoj lodchonke za te tri dnya, kotorye ya na nej provel. YA boyalsya
vstavat' na nogi, a kogda vse zhe prihodilos' vstat', sudorozhno ceplyalsya za
machtu. S mesta na mesto ya predpochital peremeshchat'sya, polzaya na zadnice, kak
mladenec. Kogda my prichalivali i vysazhivalis' na bereg, vo sne menya
presledovali koshmary, v kotoryh ya neizmenno tonul. Malo togo, chto kopchenaya
ryba byla suhoj i bezvkusnoj, menya eshche nachalo ot nee puchit', tak chto kogda
ya perestaval boyat'sya, ya nachinal chuvstvovat' sebya nelovko. YA byl zol i
postoyanno goloden. YA ne privyk byt' bespoleznym gruzom, i eto besilo menya
ne men'she, chem neobhodimost' plyt' na lodke. I vse zhe ya vspominayu eti tri
dnya s udivitel'noj nezhnost'yu.
Idilliya? |to vryad li. Za vse eto vremya ya obnimal Lal tol'ko zatem,
chtoby ne svalit'sya v Susati ili chtoby zanovo povyazat' vystirannye binty.
My byli odni, no imenno poetomu prihodilos' derzhat'sya skromno. My
staralis' predostavit' drug drugu naibol'shee uedinenie, kakogo mozhno
dostich' na kuske plavuchego dereva dlinoj v dvenadcat' futov:
otvorachivalis', ne dozhidayas' pros'b, i voobshche kak-to staralis' ne meshat'
drug drugu. Pomnitsya, odin den' proshel pochti v polnom molchanii, esli ne
schitat' togo momenta, kogda nastupil moj chered smenit' Lal u rulya. |ta
smena karaula, kstati, sama po sebe byla izumitel'na i neizmenno povergala
menya v trepet: korma byla slishkom uzka, chtoby razojtis' na nej bez riska
svalit'sya v vodu. V konce koncov Lal stala prosto sprygivat' v vodu, chtoby
dat' mne projti, a potom neprinuzhdenno zabiralas' obratno ili hvatalas' za
verevku i nekotoroe vremya plyla za lodkoj, proveryaya, kak chuvstvuyut sebya ee
ushiby v vode. Tak vot, ne schitaya neskol'kih slov, kotorymi my obmenyalis'
togda, edinstvennymi zvukami vokrug byli penie ptic, da eshche inogda shum
vetra, ot kotorogo shla ryab' po vode. Nasha lodka, sozdannaya dlya tishiny,
skol'zila vniz po techeniyu, tochno ten' etih korotkih shkvalov.
No v tu zhe noch' Lal prosnulas' s krikom, zadyhayas' ot odnogo iz svoih
koshmarov, kotorye ne trevozhili ee s teh por, kak my vyehali iz "Serpa i
tesaka". Uspokoilas' ona ochen' bystro, no zasypat' ne hotela, tak chto my
proboltali pochti do rassveta, lezha bok o bok ryadom s malen'kim kosterkom,
kotorogo nel'zya bylo zametit' izdaleka - no zato i tepla on pochti ne
daval.
O chem zhe govorili my togda v temnote, dvoe iskusnyh, pokrytyh shramami
i, nesomnenno, stareyushchih voitelej? V osnovnom o proshlom - i po bol'shej
chasti o svoem detstve. U Lal bylo dva brata, starshij i mladshij, kotoryh
ona ne videla s teh por, kak ee pohitili iz domu v vozraste dvenadcati
let. U menya byla starshaya sestra, kotoruyu ya ochen' lyubil, bol'she, chem kogo
by to ni bylo. Ona umerla iz-za togo, chto muzhchina, kotorogo lyubila ona,
okazalsya chelovekom glupym i nebrezhnym i ne lyubil nikogo. |to byl pervyj
chelovek, kotorogo ya ubil v svoej zhizni. Mne togda tozhe ispolnilos'
dvenadcat'.
Lal rasskazyvala o druz'yah, tovarishchah detskih igr - ona prekrasno
pomnila ih vseh, vplot' do manery odevat'sya i igr, kotorye oni
predpochitali. U menya ne bylo nikogo, krome sestry, no zato ya byl znakom s
odnim drovosekom. Emu, naverno, bylo okolo soroka: krest'yanin s yuga,
neobrazovannyj, suevernyj, isklyuchitel'no chestnyj i zhivshij isklyuchitel'no
svoimi zakamenevshimi strahami i obychayami. No kogda nam sluchalos'
vstretit'sya v lesu, on vsegda delilsya so mnoj svoimi obedami i rasskazyval
mne dlinnye-predlinnye istorii o zveryah i derev'yah; i kogda sem'ya
cheloveka, kotorogo ya ubil, ohotilas' za mnoj i prishla sledom za mnoj k ego
dveri, on priyutil menya, spryatal i solgal im, hotya esli by oni uznali ob
etom, oni spalili by nas oboih v ego hizhine. Na sleduyushchij den' ya sbezhal,
chtoby ne podvergat' drovoseka opasnosti, i nikogda bol'she ego ne videl. No
kazhdoe utro, prosypayas', ya vspominayu ego imya.
Na reke pleskalis' leeltisy, kormyashchiesya pri lune. |to blestyashchie chernye
ryby s shirokimi i tonkimi, kak pautina, perednimi plavnikami. Oni shlepayut
imi po vode, chtoby vspugnut' nasekomyh. Vremenami oni lovyat dazhe ptencov,
sletevshih s gnezda. Lal poprosila:
- Rasskazhi pro svoih roditelej.
- Oni prodali moyu sestru, - otvetil ya. Lal obvila moi plechi rukoj. YA
pomolchal, potom dobavil: - YA budu ih nenavidet' do groba. Tebe eto,
naverno, kazhetsya uzhasnym...
Lal dolgo nichego ne otvechala, no ruki ne ubrala. Nakonec ona
proiznesla:
- YA skazhu tebe odnu veshch', o kotoroj nikogda ne govorila vsluh, dazhe
sebe samoj. Kogda menya prodali i uvezli, ya byla uzhasno napugana, bukval'no
do bezumiya. Edinstvennoe, za chto ya mogla ucepit'sya, eto byla nekolebimaya
uverennost', chto moi roditeli pridut i najdut menya; chto poka vse eto...
vse eto so mnoj tvoritsya, moi zamechatel'nye mamochka i papochka vot-vot
budut zdes', chto oni ishchut, ishchut i ne uspokoyatsya, poka ya ne vernus' domoj i
ne budu otomshchena. Byt' mozhet, eta vera i pomogla mne sohranit' rassudok.
Po krajnej mere, ya vsegda tak dumala...
Poslednie slova ya ele rasslyshal.
- No oni tebya tak i ne nashli.
- Tak i ne nashli, - prosheptala Lal, utknuvshis' mne v bok. - Tak i ne
nashli, bud' oni proklyaty...
YA kosnulsya gubami ee vek - oni byli goryachie-goryachie.
- Oni iskali tebya vse eto vremya, - skazal ya. - Oni razyskivali tebya
povsyudu. YA znayu.
- Oni mogli by postarat'sya i najti menya!
Ona otvernulas' i vcepilas' zubami v parus, chtoby zaglushit' dolgij voj,
terebya tkan', tochno zver', popavshij v kapkan i pytayushchijsya otgryzt' sebe
lapu. Kogda ya poceloval ee, ona menya dejstvitel'no ukusila, i dovol'no
sil'no, tak chto ya oshchutil na ee gubah vkus pyli, slez i moej krovi - i eshche
nashih pyati nochej, provedennyh vdvoem pod etim parusom. No lyubov'yu my
zanimalis' ochen' ostorozhno. Inache i nel'zya bylo: telo Lal ne vyderzhalo by
moego vesa, i ee ruki i nogi ne mogli szhimat' menya tak, kak ej hotelos'.
Poetomu my dolgo-dolgo sheptalis' i laskali drug druga, a kogda vse
konchilos', ona skazala:
- Zavtra voda budet plohaya.
I usnula, lezha na mne, utknuvshis' nosom mne v levoe uho. Tak my i
spali.
Na sleduyushchee utro, uzhe dovol'no pozdno, v treh milyah nizhe po techeniyu
dejstvitel'no nachalas' plohaya voda. Ponachalu ya zametil veter: on
stanovilsya vse sil'nee i rezche i dul nepreryvno, a ne naletal igrayuchi, kak
ran'she. Lal prihodilos' tratit' men'she usilij na to, chtoby ego pojmat', i
bol'she na to, chtoby upravit'sya s lodkoj. Veter dazhe nemnogo pah morem. So
vcherashnego dnya Susati postepenno suzhalas', ushchel'e stanovilos' vse glubzhe i
gory s obeih storon smykalis' nad nami. Teper' dlya togo, chtoby uvidet'
nebo, prihodilos' zadirat' golovu. Skal vperedi poka eshche ne bylo, i peny
tozhe, krome kak v teni berega; no lodka nachala zaryvat'sya nosom, i kogda ya
uhvatilsya za machtu, ona drozhala, kak struna. YA sprosil u Lal:
- Otkuda ty znala?
- Po rybe, - otvetila Lal. YA nedoumevayushche ustavilsya na nee. - Po rybe,
kotoruyu my eli vchera vecherom. Ryba, kotoraya zhivet v burnoj vode,
otlichaetsya na vkus ot toj, chto my eli ran'she. Ne znayu, pochemu, no eto tak.
YA pyalilsya na nee, poka ona ne zaulybalas':
- Da net, Souk'yan, eto nepravda. Na samom dele mne prosto bylo ochen'
horosho s toboj segodnya noch'yu. YA redko byvayu nastol'ko schastliva i ne hochu
privykat' k etomu, potomu chto srazu vsled za etim nepremenno nachinayutsya
nepriyatnosti. Tak chto eti moi slova naschet reki byli skazany naudachu.
Ponimaesh'?
- YA tozhe byl schastliv, - otvetil ya. Mne eshche mnogoe hotelos' dobavit',
no kak raz v tot mig nos lodki vzletel vverh, voda vperedi kuda-to
ischezla, i szadi nas nakrylo volnoj, tak chto nos lodki provalilsya vniz. YA
rasplastalsya na dne i zazhmurilsya.
- A-a! - skazala Lal. - Vot teper' stanovitsya interesno.
Mne pokazalos', chto ona sovershenno schastliva.
Da, interesno stalo, prichem srazu zhe. Nasha lodchonka nepreryvno
raskachivalas' i nyryala. Poka ya lezhal, zazhmurivshis', mne kazalos', chto my
letim odnovremenno vo vse storony, bezo vsyakogo upravleniya. Kogda mne
udavalos' oglyadet'sya, ya neizmenno obnaruzhival, chto my kakim-to obrazom
prodolzhaem dvigat'sya vniz po techeniyu, pochti tak zhe pryamo, kak i ran'she,
tol'ko kuda bystree, i chto volny na samom dele kuda men'she, chem kazhetsya,
kogda oni naletayut na lodku. No teper' oni vse byli belye, belye, kak
ledyanye cvety, kak vnutrennosti sangarti, razorvannogo krupnym sheknatom. I
eshche poyavilis' skaly: chernye, zazubrennye, i tam, i syam, i povsyudu,
proletayushchie mimo tak blizko, chto ya otchetlivo videl zelenye i ryzhie
vodorosli na ih bokah, sonno raskachivayushchiesya v besheno mchashchejsya vode. Mne
kazalos', chto my beskonechno padaem v ch'yu-to dlinnuyu, penyashchuyusya glotku, i ya
staralsya ne dumat' o bryuhe, ozhidayushchem v konce puti.
- Reka staraya, - kriknula mne odin raz Lal, - i polna podvohov!
Glubokoe staroe ruslo, i ujma melkih bokovyh techenij. Nam eshche povezlo, chto
sejchas ne polovod'e!
Da, vse eti istorii o Lal-Moryachke - chistaya pravda. Ona sidela, kak
vsegda, skrestiv nogi, mokraya ot kolyuchih bryzg peny; ee plechi i sheya byli
tak razbity, chto smotret' ona mogla tol'ko vpered, i pri etom ona vela
nashu lodku skvoz' eto bujstvo tak zhe legko, kak iglu skvoz' skladki shelka.
Vremenami ona sidela sovershenno spokojno, ne trogaya ni rulya, ni verevok; a
inogda ona chut' otkidyvalas' nazad ili legon'ko povodila rukoj, tochno
poglazhivaya sobaku, i lodka poslushno vilyala v storonu i prohodila mezhdu
dvuh zelenogubyh kamnej: lakomyj kusochek snova uskol'znul iz zubov reki.
CHasto nos lodki polnost'yu zalivalo vodoj, i ya nyryal vmeste s nim,
vverh-vniz, vniz-vverh, slovno zhertvennye loskutki, kakie lodochniki na
zapade privyazyvayut k lopastyam vesel. I vse zhe dolzhen vam priznat'sya, chto
ya, vpervye v zhizni, sam udivlyalsya sobstvennomu vozbuzhdeniyu i chto s teh por
ya stal luchshe ponimat' lyudej, kotorym nravitsya plavat' po plohoj vode. Lal
ya etogo nikogda ne govoril.
Nesmotrya na to, chto moj CHelovek, Kotoryj Smeetsya, preduprezhdal nas o
tom, chto dom Arshadina - vovse ne zamok, a skoree pohozh na pastush'yu hizhinu,
my edva ego ne prozevali. Na samom dele edinstvennaya prichina, pochemu my
ego zametili, - eto potomu, chto oba my uvideli dhariss, kak videla ih
prezhde nas Lukassa. Dharissy kruzhili vozle okon domika s trostnikovoj
kryshej, i bylo ih ne men'she desyatka, hotya dostatochno odnoj-edinstvennoj
dharisse poyavit'sya v okrestnostyah kakoj-nibud' derevni vpervye za dvadcat'
let, chtoby krest'yane brosili doma, polya i vse hozyajstvo eshche do zakata.
Dharissy - eto malen'kie golubovato-serye pticy, kormyatsya oni ryboj i na
vid sovsem neprimetnye, esli ne schitat' temno-sinej poloski poperek grudi.
Ne znayu, pochemu, nesmotrya na to chto vstrechayutsya oni ochen' redko, vo vseh
zemlyah, gde mne sluchalos' byvat', oni schitayutsya vestnikami zloschast'ya,
bedy i vsyakih uzhasov. No eto tak. I imenno oni tesnilis' na podokonnikah
doma Arshadina, otpihivaya drug druga. YA pochuvstvoval, kak lico u menya
poholodelo. Kogda ya obernulsya k Lal, to uvidel, chto ona delaet v vozduhe
levoj rukoj znak - kak ya uznal potom, obereg ot zla. YA by sdelal to zhe
samoe.
Lal otvela rul' do otkaza vlevo i kriknula:
- Derzhi ego tam!
Lodka razvernulas' protiv vetra i techeniya i dvinulas' k beregu. YA visel
na rule, a Lal tem vremenem borolas' s parusom, kak vdrug vnezapno parus
rezko, neestestvenno vygnulsya, vyrvav verevki u nee iz ruk. Gik
razvernulsya, udaril menya v plecho, kogda ya pytalsya prignut'sya, i sbrosil za
bort. YA uslyshal, kak vskriknula Lal, kogda ya upal, no ee golos potonul v
holodnyh krikah dhariss, kotorye kruzhili nad nami, hlopaya kryl'yami.
Mgnoveniem pozzhe lodka perevernulas' - machta upala vozle moej golovy eshche
do togo, kak ya nachal tonut', i polye trubki, kotorye byli tak iskusno
podognany drug k drugu, rassypalis' i poleteli v raznye storony. Bednaya
lodchonka! Klyanus', ya pomnyu, kak podumal eto.
A eshche ya podumal: "Na etot raz Lal tebya ne spasti". Nechego bylo i
nadeyat'sya, chto ona otyshchet menya v etoj kipyashchej glotke - horosho by u nee
hvatilo sil spastis' samoj! Reka shvyryala menya ot skaly k skale. YA pytalsya
zacepit'sya za kazhduyu po ocheredi, no u menya nichego ne vyhodilo: vodorosli
skol'zkie, techenie sil'noe. YA prosil - molit'sya ya nikogda ne molyus', - ya
prosil lish' o tom, chtoby utonut' prezhde, chem menya razmolotit o skaly. YA
pytalsya proiznesti slova, kotorye menya uchili proiznosit' pered smert'yu, no
reka zabivala mne ih obratno v glotku, i ya snova pogruzhalsya pod vodu.
CHerez nekotoroe vremya dazhe bol' ischezla. Oshchushchenie bylo takoe, slovno ya
zasypayu, medlenno uhozhu ot sebya k pokoyu.
A potom moi nogi kosnulis' dna.
Esli vy hotite, chtoby ya rasskazyval dal'she, posidite minutku molcha i
postarajtes' predstavit' sebe, chto eto takoe, kogda tvoe telo govorit tebe
"Ty zhiv!", a ty uveren, chto ono vret. YA vam govoryu: ya stoyal na tverdoj
zemle, smotrel vniz, videl, kak voda spadaet, obnazhaya moyu grud', poyas,
koleni, - i pri etom znal, znal, chto ya mertv, bez voprosov. V monastyre
nam strogo-nastrogo zapreshchalos' rassuzhdat' o zagrobnoj zhizni, i za
ispolneniem zapreta tshchatel'no sledili, no kogda ya obernulsya i uvidel v
sotne yardov vyshe po techeniyu Lal, stoyashchuyu na rastushchem ostrovke iz shchebnya i
tiny, i nas ne razdelyalo nichego, krome poloski vody, kotoruyu mog by
perejti godovalyj mladenec, - nu chto ya mog podumat', kak ne "znachit, vot
kak eto byvaet: ty uhodish' vmeste s druz'yami v mir, kotoryj menyaetsya s
kazhdym shagom!". Mozhet, tam ono dejstvitel'no tak i budet. YA, kak i vy,
nadeyus', chto nikogda etogo ne uznayu.
Net, reka ne rasstupilas', kak govoritsya v staryh skazkah. Net, ona
skoree otstupila, tochno pes, kotorogo otrugali za to, chto on pritashchil v
dom svoyu okrovavlennuyu, dergayushchuyusya dobychu, otstupila, brosiv nas i
prizhavshis' k protivopolozhnomu beregu, delaya vid, chto my ee voobshche ne
interesuem. Net, poslushajte! YA prekrasno znayu, chto reki tak sebya ne vedut
i chto ni odin volshebnik, o kotorom vy kogda-libo slyshali, ne mog by
zastavit' reku vykinut' takoj fokus. Da, muzhik, ya s toboj soglasen - ty
dazhe ne podozrevaesh', naskol'ko ya s toboj soglasen. YA prosto rasskazyvayu
vse kak bylo.
Nu tak vot. YA podoshel k Lal, uvyazaya v ile, i my vstali ryadom, glyadya na
protivopolozhnyj bereg. Naskol'ko nam bylo vidno, reka zanimala ne bol'she
poloviny svoego prezhnego rusla. Po-moemu, ona dazhe ne tekla: na tekuchej
vode igrayut bliki, a my s Lal videli bezmolvnuyu, bezzhiznennuyu
zelenovato-buruyu massu, kotoraya s takim zhe uspehom mogla byt' zemlej. YA ne
ispugalsya, kogda dumal, chto utonu, a vot teper' mne stalo strashno - ya byl
prosto v uzhase, potomu chto eto bylo _nepravil'no_. My s Lal stoyali i
smotreli, promokshie, drozhashchie, izmuchennye, po shchikolotku v gryazi, smeshannoj
so shchebnem, i derzhalis' za ruki, kak deti, ne zamechaya etogo. My tak i ne
posmeli obernut'sya k glinobitnoj hizhine, kotoraya teper' vozvyshalas' pozadi
nas, groznaya, tochno zamok. Dazhe kogda razdalsya hohot.
Smeh daleko ne vsegda oznachaet dlya menya to zhe samoe, chto dlya drugih
lyudej. Mne slishkom chasto dovodilos' slyshat', kak hohochut bezumcy: muzhchiny
i zhenshchiny tozhe, - kotorye byli bezumny, no ne nastol'ko, chtoby ne
soznavat', chto v ih vlasti sdelat' vse, chto oni pozhelayut. YA slyshala ih - i
vse-taki zhiva. YA dazhe slyshala poludennyj hohot krasnogo s'yarika, i vse
ravno zhiva, a etim ne mnogie mogut pohvastat'sya. No etot hohot,
raznosivshijsya nad golymi kamnyami, byl huzhe vsego. V nem ne bylo zhizni, ni
zloj, ni dobroj: ni prilichestvuyushchego smehu haosa, ni radostnoj zhestokosti
- v nem ne bylo ulybki, nesmotrya na to chto hohot byl torzhestvuyushchij. YA mogu
zabyt', kak vyglyadit ostanovivshayasya reka, no zhutkoe nichtozhestvo etogo
smeha ya zapomnyu navsegda.
- Obernites', - skazal on u nas za spinoj. - Podojdite ko mne.
My ne sdelali ni togo, ni drugogo. On snova rashohotalsya. Skazal:
- Srazu vidno, ch'i vy ucheniki. Nu, kak hotite, - i otpustil reku. My
uvideli, kak ona vnezapno ozhila, uslyshali ee oglushitel'nyj torzhestvuyushchij
rev, kogda ona vyrvalas' na volyu i rinulas' na nas, mchas' bystree lyubogo
zverya. Lyubogo, krome nas: my, mokrye i polugolye, vskarabkalis' na bereg
tak bystro, chto ya dazhe naletela na Arshadina i upala k ego nogam. N'yateneri
s razgona proskochil mimo, no tut zhe razvernulsya, chtoby pomoch' mne vstat'.
Vot kak my vpervye vstretilis' s magom Arshadinom.
On byl povyshe menya, ponizhe N'yateneri: plotno sbityj chelovek v prostoj
holshchovoj tunike, s blednym, golym licom s shirokoj chelyust'yu. YA skazala
"golym" ne potomu, chto u nego ne bylo ni borody, ni usov, a potomu, chto...
kak by eto ob座asnit'? Da, u nego byli sedeyushchie volosy, da, u nego byli
skladki vozle rta, i morshchinki vokrug glaz, i dazhe kroshechnyj shram pod
podborodkom - no pri etom ego lico bylo sovershenno lisheno vyrazheniya. ZHizn'
prinosit nam morshchiny, meshki pod glazami i vse ostal'noe, vsem - dazhe
volshebnikam, kotorye zhivut dol'she prochih i vsegda vyglyadyat molozhe, chem
est'. No tol'ko oshibki, kotorye my sovershaem v zhizni, pridayut kazhdomu licu
svoe sobstvennoe, osoboe vyrazhenie. A lico Arshadina bylo takim chistym, chto
kazalos' narisovannym, nesmotrya na vse morshchiny. Mne paru raz dovelos'
videt' mladencev, rodivshihsya slishkom rano, chtoby prozhit' v etom mire
dol'she neskol'kih minut. V nih byla ledyanaya prozrachnost' i uzhasayushchaya
myagkost'. Vot i Arshadin byl takoj zhe.
- Dobro pozhalovat', - skazal on nam teper'. - Dobro pozhalovat',
Lalhamsin-hamsolal i Souk'yan, nazyvayushchij sebya N'yateneri.
Glaza u nego byli strannye, mutnye, molochno-golubye. Oni, kazalos',
smotreli v nikuda. I golos u nego byl ne muzhskoj i ne zhenskij.
Moya trost' s mechom kakim-to chudom ostalas' u menya za poyasom. Ostryj ili
tupoj, moj mech eshche sumeet pronzit' bryuho volshebniku, dazhe esli volshebnik
ochen' tolstyj. Mne stydno rasskazyvat' o tom, chto sluchilos' dal'she. Uzh
komu, kak ne mne, sledovalo by znat', chto esli volshebnik na tebya ne
smotrit, eto ne znachit, chto on ne sledit. No v prisutstvii etogo cheloveka
golova u menya napolnilas' kakim-to dymom, i lenivye kluby zaslonili ot
menya vse moi dorogo priobretennye umeniya i znaniya. YA sdelala vypad -
dovol'no udachno dlya hromoj polukaleki, - uvidela, slovno so storony, kak
ostrie voshlo emu v zhivot, i eshche uspela vydernut' mech, chtoby udarit' v
grud', prezhde chem on ruhnet v moyu storonu. Tol'ko on ne ruhnul. I iz rany
vsled za moim klinkom ne vyrvalos' strui krovi. On ne upal. Rany ne bylo.
Krovi ne bylo. Ni kapli, dazhe na lezvii - tol'ko strujka chego-to vrode
svetyashchegosya dyma, da i ta tut zhe rasseyalas'. Tut on ne rassmeyalsya - tol'ko
vzglyanul na menya, tak, slovno ya perebila ego, kogda on govoril.
- Prekrati, - proiznes on razdrazhennym, no po-prezhnemu bezzhiznennym
tonom. - YA sledil za kazhdym shagom vashego puteshestviya i vliyal na razvitie
sobytij. YA mogu povelevat' rekami i dharissami - tak neuzhto ty dumaesh',
chto menya voz'met tvoj igrushechnyj mech ili kovernyj gvozd' u tebya v sapoge?
On szhal levuyu ruku v kulak, potom snova raskryl ladon' - i N'yateneri,
kotoryj tem vremenem uspel nezametno perenesti ves na odnu nogu, gotovyas'
nanesti udar s razvorota, slozhilsya popolam, i lico ego pobelelo. Mozhet, on
i vskriknul - no ya etogo ne slyshala za shumom reki.
Arshadin na nego dazhe ne vzglyanul. On povtoril svoj zhest, i vse moi
myshcy obratilis' v led, tak chto ya zastyla na meste. On skazal:
- Kakovy by ni byli vashi plany, oni poterpeli krah. Vy ne mozhete
prichinit' mne vreda, ne mozhete pomoch' svoemu uchitelyu. Vam nuzhny
dokazatel'stva? Nu, tak.
On ochertil na zemle krug noskom bashmaka, plyunul v nego i zakryl glaza.
V krugu zatrepetal tyazhelyj seryj tuman, i v tumane stoyal Moj Drug. |to ne
byl besplotnyj obraz, kakoj on poslal mne na Severnyh pustoshah: gde by on
ni byl na samom dele vmeste s etim serym tumanom, eto byl imenno on sam,
sorvannyj s posteli v "Serpe i tesake". On stoyal i rasteryanno morgal,
glyadya na nas troih. Vidno bylo, chto on uvidel i uznal nas. On po-prezhnemu
byl v svoej nochnoj rubashke, no, nesmotrya na eto, uvidev ego, ya srazu zhe
pochuvstvovala sebya v bezopasnosti, kak v to utro na prichale v Lameddine,
kogda kto-to vnezapno podnyal vonyuchuyu korzinu iz-pod ryby, pod kotoroj ya
pryatalas', i ya uvidela ego. On byl zdes'.
- A-a, - skazal on, rasseyanno ozirayas'. - |to poluchilos' nemnogo
neozhidanno dazhe dlya tebya, Arshadin.
On ne potrudilsya pozdorovat'sya so mnoj i s N'yateneri. S nepoddel'nym
interesom posmotrel naverh, na hizhinu s trostnikovoj krovlej.
- Nado skazat', ty neploho otstroilsya. Ni za chto ne podumaesh', chto,
kogda ya uhodil otsyuda v proshlyj raz, ona lezhala v razvalinah.
- Ty razrushil moj dom, - otvetil nezhivoj golos Arshadina. - YA etogo ne
zabyl.
- Ty, dolzhno byt', zabyl, chto kogda ya poprosil razresheniya udalit'sya, iz
sten vyrvalos' plamya i v polu razverzlis' klykastye yamy. |to bylo
mal'chishestvo i huliganstvo i vdobavok ne poshlo na pol'zu rez'be na stenah.
YA togda tak i skazal.
- CHto mne delat' s tvoimi slugami? - sprosil Arshadin. - Sil'no li ty
imi dorozhish'?
- Kto? YA? Kem? Imi? - Moj Drug nedoumevayushche ustavilsya na nego, potom
zaprokinul golovu i rashohotalsya svoim nepovtorimym smehom - tak, budto
nikto na svete nikogda ne izdaval stol' udivitel'nogo zvuka. Dazhe my ne
smogli uderzhat'sya ot smeha, nesmotrya na to chto nam bylo ochen' ploho i my
chuvstvovali sebya unizhennymi ottogo, chto predstali pered nim takimi
bespomoshchnymi. Nastol'ko zarazitel'nym byl etot smeh.
- Sil'no li ya imi dorozhu? Arshadin, neuzheli ty vytashchil menya syuda lish'
zatem, chtoby zadat' etot vopros? YA tebya sto raz preduprezhdal: ne trat'
silu na takie pustyaki - sila ved' ne beskonechna, ty zhe znaesh'. Hvatilo by
i obychnogo pis'ma.
Arshadin do sih por ni razu ne vzglyanul na nego pryamo.
- Sila tratitsya ne zrya. Moshch' rastet, tol'ko kogda ee ispol'zuyut.
Vidimo, i legkomyslie tozhe. Itak, ya eshche raz sprashivayu: chto mne delat' s
etimi dvoimi?
Golos u nego byl rovnyj i otstranennyj, i dazhe vopros prozvuchal pochti
bez intonacii.
Moj Drug snova korotko hohotnul:
- CHto delat'? Da chto ugodno! Mne-to kakoe delo? YA im govoril, chtoby ne
svyazyvalis' s toboj. YA im govoril, chtoby zanimalis' svoimi banditami i
piratami, chto ty - eto takaya silishcha, kotoroj oni sebe dazhe voobrazit' ne
mogut, ne govorya uzhe o tom, chtoby poborot'. No oni pozhelali nepremenno
brosit' tebe vyzov. Pust' teper' rashlebyvayut. YA ne mogu vechno izbavlyat'
ih ot posledstvij ih sobstvennoj gluposti.
Vam eto kazhetsya besserdechnym? Nu, a dlya nas eto prozvuchalo divnoj
muzykoj - eto byla odezhda, pishcha i dom, vse srazu. On mog skol'ko ugodno
durachit' i branit' nas, no ni za chto by nas ne brosil - my polagalis' na
eto, kak ni na chto drugoe. I mne dazhe teper' ne stydno, chto ya polagalas'
na to, chto on nas spaset, - ved' i on polagalsya na nashi um i zabotu, a ot
nas zaviselo kuda bol'she, chem ego zhizn'. My sklonili golovy, izobrazhaya
otchayanie, i zhdali nezametnogo znaka. Arshadin razglyadyval nas svoimi
mutnymi glazami, lishennymi zrachkov.
- CHto do menya, - prodolzhal Moj Drug, uzhe bolee ozhivlenno, - to na tvoem
meste ya kak mozhno skoree otpravil by menya obratno v postel'. Do menya ty
sejchas vse ravno dobrat'sya ne mozhesh', a uderzhivat' menya zdes' stoit tebe
nemalyh sil. Ty bol'she ne mozhesh' rashodovat' sily vpustuyu. Pravo zhe,
Arshadin, eto dobryj sovet!
On vyglyadel eshche bolee hrupkim, chem kogda my rasstalis' s nim. YA
udivlyalas', kak on uhitryaetsya derzhat'sya na nogah. I tem ne menee v ego
glazah prostupili sledy toj prezhnej morskoj zeleni, kotoraya sovsem bylo
ischezla, i, samoe glavnoe, v zhestkuyu seduyu borodu byli vpleteny dve
yarko-rozovye lentochki. Poslednij raz ya ih videla v kosah Marineshi.
- Da, - otvetil Arshadin, - ty vsegda daval mne dobrye sovety - tol'ko
dobrye sovety, i nichego bolee. YA dumayu, dlya tebya budet pouchitel'nym
ostat'sya zdes' i posmotret', kak ya razdelayus' s tvoimi druz'yami - ili kem
tam oni tebe prihodyatsya. |to nauchit tebya mnogomu, chto tebe sleduet znat',
- i kuda bol'shemu, chem nauchil menya ty.
Ego golos ostalsya bespolym i nevyrazitel'nym, no s poslednimi slovami
lico ego peremenilos'. Esli prezhde eto lico, govorivshee o zhizni, prozhitoj
vpustuyu, pugalo menya, to vzglyad, kotoryj on obratil nakonec na Moego
Druga, vnushil mne eshche bol'shij strah. V ego glazah vspyhnula takaya
neutolimaya yarost' i gorech' utraty, chto eto tyazheloe, lopatoobraznoe lico
sdelalos' pochti utonchennym, prozrachnym, kak goryashchij dom, gotovyj
obrushit'sya. Rot Arshadina slegka priotkrylsya, guby chut' zametno skrivilis'.
Do sih por pomnyu klochok otshelushivshejsya kozhi v ugolke rta. On skazal:
- A potom u nas budet vremya vstretit'sya s temi, kto zhdet.
Moj Drug nemnogo pomolchal, potom poter guby rukoj - znakomyj zhest,
kotoryj mne sluchalos' videt', kogda ya byvala blizka k pobede v spore.
- Nu, kak hochesh'. No esli ty dejstvitel'no sobiraesh'sya sdelat' s nimi
to, chto ya dumayu, to ya tebya vser'ez preduprezhdayu: ty ne smozhesh' zanimat'sya
etim i odnovremenno uderzhivat' menya zdes'. Net, sil u tebya, naverno,
hvatit, - o, eto "naverno", proiznesennoe s legkim prenebrezheniem,
vzbesilo by dazhe menya, a uzh Arshadina! - no tebe poka chto nedostaet
tochnosti, kotoraya tut neobhodima. Tochnost' prihodit s opytom. Esli by tebe
dostavalo opyta, mne by ni za chto ne udalos' uskol'znut' ot tebya, a esli
by ty uspel nabrat'sya ego posle, mne ne udalos' by ostavat'sya vne predelov
tvoej dosyagaemosti. Ne glupi, izbav'sya prezhde ot menya, a uzh potom... - on
vzglyanul na nas i pozhal plechami. - YA vsegda schital, chto eto vsego lish'
merzkij i gryaznyj tryuk dlya nevezhd - no, s drugoj storony, o vkusah ne
sporyat, v etom ty prav. V konce koncov, kto ya takoj, chtoby dosazhdat' tebe
sovetami? Ty sovershenno prav. Sovershenno prav...
Ego golos sdelalsya sonnym i protyazhnym. My s N'yateneri mgnovenno
nastorozhilis': eto obychno oznachalo, chto on sobiraetsya podkinut' ocherednuyu,
sovershenno nerazreshimuyu zagadku. On bubnil, bubnil, gudel, gudel, medlenno
vorochayas' v serom tumane, tochno zhirnaya muha, polzushchaya po oknu. Smertel'noe
vnimanie Arshadina bylo polnost'yu pogloshcheno im. Arshadin sledil za nim tak
pristal'no, chto na mig sovershenno zabyl o nas. My vnezapno obnaruzhili, chto
snova mozhem dvigat'sya. |to bylo tak neozhidanno, chto stoyat' na meste
sdelalos' prosto muchitel'no. Do sih por pomnyu etu neprivychnuyu bol',
vyzvannuyu nepodvizhnost'yu.
N'yateneri brosilsya pervym - ya na mig zameshkalas', vynimaya mech
pokalechennoj rukoj. Razdalsya yarostnyj vopl' Moego Druga: "Duraki! Stojte!"
Arshadin obratil k nam rascherchennuyu alymi polosami mordu gornogo targa.
ZHutko bylo videt' eti kostyanye grebni i ogromnuyu past', istekayushchuyu slyunoj,
vse na tom zhe korenastom chelovecheskom tele. N'yateneri, ne ostanavlivayas',
nyrnul pod shejnye plastiny i obeimi rukami vcepilsya v ostavsheesya
chelovecheskim gorlo, rasschityvaya, chto ya broshus' sledom so svoim mechom. YA i
brosilas' - no na menya naleteli pronzitel'no orushchie dharissy. Oni bili
menya kryl'yami po licu i po golove, i mne nichego ne ostavalos', kak
otmahivat'sya ot nih mechom, ne v silah pomoch' N'yateneri, kotoryj otchayanno
ceplyalsya za Arshadina, postoyanno menyavshego oblik: iz gornogo targa - v
revushchego sheknata, iz sheknata - v vos'mifutovogo nishoru s klyuvom, kak
topor, a iz nishoru - v takoe sushchestvo, chto ya predpochla by pokonchit' zhizn'
samoubijstvom, chem uvidet' ego snova. N'yateneri prodolzhal derzhat'sya,
inogda tol'ko odnoj rukoj, vossedaya verhom to mezhdu lohmatymi lopatkami,
to mezhdu kryl'yami s ostrymi, kak britva, per'yami - tochno zverenysh na spine
materi. On hohotal. Ego guby chudovishchno rastyanulis', obnazhaya zuby, kak u
gornogo targa, i glaza vypuchilis' tochno tak zhe. Dolzhno byt', takim ego
videl Rosset, kogda on ubival teh dvoih v bane. Kazalos', vse proishodit
ochen' medlenno, kak vsegda byvaet v podobnyh sluchayah. No, konechno, na
samom dele vse proishodit tak bystro, chto razum tashchitsya daleko pozadi,
ustalyj i zapylennyj. Pomnyu, v kakoj-to moment ya uvidela N'yateneri skvoz'
tuchu naletevshih dhariss, i sovershenno ser'ezno podumala: "Da, eto emu yavno
bol'she po vkusu, chem hodit' pod parusom!"
A Moj Drug tem vremenem prygal po svoej tumannoj tyur'me, pinaya i kolotya
kulakami bezmolvnye serye steny. Pohozhe, on nachisto zabyl o vsyakom
dostoinstve, dazhe o dostoinstve zverya, posazhennogo v kletku, - eto byl
vsego lish' obezumevshij starik v nochnoj rubashke. On oral, poka ne ohrip:
- Prekratite! Lal! N'yateneri! Idioty! Prekratite nemedlenno! Ko mne,
pridurki! Syuda, ko mne! Vam ego vse ravno ne ubit'!
Arshadin vtorichno prinyal oblik, bolee ili menee napominayushchij nishoru.
Teper' on rasproster korotkie, oblezlye, blestyashchie kryl'ya i nakonec
stryahnul s sebya N'yateneri, otshvyrnuv ego yardov na desyat' v storonu berega.
N'yateneri prizemlilsya, ushel v kuvyrok, no udarilsya o skalu. Mne dazhe
izdaleka bylo slyshno, kak on ahnul.
Arshadin uzhe snova obernulsya samim soboj. YA brosilas' k N'yateneri -
Arshadin ne obratil na menya vnimaniya. Vmeste s nastoyashchim oblikom k nemu
vernulos' i eto uzhasayushchee bezzhiznennoe spokojstvie. On korotko vzglyanul v
storonu Moego Druga, kotoryj skakal i bespomoshchno branilsya. Potom Arshadin
ispustil dolgij, pochti neslyshnyj vzdoh, kotoryj obratilsya v chernuyu molniyu
i udaril v seryj tuman s tem samym zvukom, kakoj izdaet klinok,
vonzayushchijsya v telo.
Seryj tuman ne ischez i ne razveyalsya - on zashipel i pochernel, kak myaso
na ugol'yah. Na mig ya poteryala Moego Druga iz vidu. N'yateneri uzhe podnyalsya
i stoyal, poshatyvayas'. YA shvatila ego za zapyast'e i povolokla vpered, poka
Arshadin osypal nas dharissami i kamnyami. Kamni bralis' niotkuda i katilis'
po sklonu, ostavlyaya samye nastoyashchie sledy na zemle, lomaya nastoyashchie
derev'ya i obrushivaya nastoyashchie valuny. YA poteryala N'yateneri i krichala, zovya
ego, poka seryj tuman ne nakryl menya, kak plotnaya, tyazhelaya tkan' nakryvaet
ptich'yu kletku, i rasserzhennyj golos ne proiznes:
- Potishe, chamata, bud' tak lyubezna! |toj proklyatoj shtukoj i bez togo
upravlyat' neprosto.
On byl ochen' blizko, i vse zhe ya videla ego s trudom, i uzh podavno ne
smogla by otlichit' ego ot N'yateneri. On sidel pryamo, slovno na stule s
vysokoj spinkoj, chut' vyshe moej golovy. Glaza u nego byli zakryty. Ushchel'e
s rekoj, dom, Arshadin - vse ischezlo. Ischezli i zemlya, i nebo, i voobshche
vse, krome serogo tumana, bezrazmernogo i beskonechnogo, uhodyashchego vo vse
storony, i tol'ko gde-to tam, vdaleke, vrode by vidnelis' bolee temnye
teni, kotorye poyavlyalis' i ischezali snova. YA gromko sprosila:
- Gde my? CHto sluchilos'? V kakom my vremeni?
Mne uzhe prihodilos' imet' delo s magami. I dazhe luchshie iz nih - dazhe
Moj Drug - pol'zuyutsya lyubym predlogom, chtoby poigrat' so vremenem. Hotya,
naskol'ko ya znayu, vseh ih chut' li ne pervym delom preduprezhdayut, chto etogo
delat' nel'zya. Kak by to ni bylo, v slozhnyh sluchayah oni pervym delom
hvatayutsya za eto, kak drugie hvatayutsya za kruzhku s elem. YA etogo boyus'
uzhasno i ne zhelayu imet' k etomu nikakogo otnosheniya, i, kogda eto opyat'
sluchaetsya, ya vsegda srazu chuvstvuyu.
Moj Drug, ne otkryvaya glaz, skazal:
- Lal, prisyad' gde-nibud' i pomolchi.
N'yateneri vzyal menya za ruku i otvel v storonu. Vozduh sdelalsya strashno
razrezhennym i holodnym, tak chto, kak by sil'no ty ego ni glotal, legkim
ego vse ravno ne hvatalo. Edinstvennym zvukom, razdavavshimsya v tishine,
bylo nashe neglubokoe, slishkom chastoe dyhanie. V etoj serosti ne bylo ni
vetra, ni malejshego kolebaniya, nikakogo oshchushcheniya, chto my kuda-to dvizhemsya,
esli ne schitat' voznikayushchih i ischezayushchih tenej, kotorye vpolne mogli byt'
obmanom napryazhennogo zreniya. YA obnyala sebya za plechi, chtoby sogret'sya, i
privalilas' k N'yateneri.
- My daleko, - skazal nakonec Moj Drug. - My nigde i nikogda, i v to zhe
vremya mozhno skazat', chto my v drugom vremeni. |to, - on vslepuyu tknul
rukoj v ledyanoj tuman vokrug, - eto ne volshebnaya povozka i ne
kover-samolet, unosyashchij nas k bezopasnosti. |to puzyr' vremeni - no eto ne
nashe vremya. Kto-nibud' iz vas menya ponimaet?
- YA i ne zhelayu etogo ponimat', - napryamik otvetil N'yateneri. - Zachem ty
sidish' s zakrytymi glazami?
- Zatem, chto ya ne znayu navernyaka, chto sluchitsya, esli ya ih otkroyu.
Vozmozhno, vy perestanete sushchestvovat'. Vozmozhno, perestanu sushchestvovat' ya.
Ili samo sushchestvovanie mozhet... Net, ne stoit, ot takih myslej dazhe menya
ukachivaet. Vpolne veroyatno, chto my prosto vernemsya nazad k Arshadinu.
Rezul'tat budet tot zhe samyj.
Znakomaya razdrazhitel'nost' obodryala - i tem ne menee v ego golose
zvuchali kakie-to novye notki, kotoryh ya ran'she nikogda ne slyshala. Ne
strah, ne trevoga, ne obychnaya neuverennost' - vse eti slova tut ne
godilis'. A vot mne dejstvitel'no bylo strashno. YA bukval'no poteryala pochvu
pod nogami. I eshche mne bylo ochen' holodno - menya pryamo-taki tryaslo.
- A chto proizoshlo tam, u Arshadina? - pointeresovalas' ya. - I kuda my
napravlyaemsya teper'? I pochemu, vo imya... - ya poiskala podhodyashchego boga, no
tak ni odnogo i ne vspomnila, - pochemu ty sidish' na vozduhe?
Moj Drug rassmeyalsya, no na etot raz ego smeh menya ne uspokoil.
- V samom dele? YA i ne zametil. Kuda my napravlyaemsya? Obratno v traktir
estestvenno, esli tol'ko menya ne budut otvlekat' durackimi voprosami. |tot
sposob peredvizheniya mne nikogda osobenno ne nravilsya. Naverno, u menya
prosto net k nemu prirodnoj sklonnosti. Vot u Arshadina - u nego est'. On
postoyanno nosilsya vpered-nazad takim obrazom, hotya ya ego preduprezhdal.
Inogda on ispol'zoval eto, chtoby prijti k obedu.
On nemnogo pomolchal, zazhmurivshis' eshche sil'nee.
- Nu vot, a teper' eta privychka ego podvela. YA nikak ne mog emu
soprotivlyat'sya, kogda on perenes menya syuda v puzyre vremeni. No dazhe na
to, chtoby prosto podderzhivat' sushchestvovanie takogo puzyrya v nashem mire,
uhodit massa sil, ne govorya uzh o tom, chtoby zastavit' ego rabotat' na
sebya. YA znal, chto on ne sumeet odnovremenno uderzhivat' v svoej vlasti i
ego, i menya, i eshche vas oboih. Skol'ko raz ya emu govoril! Vsyakaya moshch' imeet
svoj estestvennyj predel - vsyakaya, dazhe ego. YA ego preduprezhdal...
Poslednee on proiznes pochti shepotom, i ne dlya nashih ushej.
- A potom vy ego otvlekli - dovol'no neuklyuzhe, nado zametit', no pri
etom vpolne uspeshno, - i on popytalsya ubit' menya v puzyre, dumaya, chto ya
vami upravlyayu. |to pokazyvaet, chto on po-prezhnemu otchasti verit v svoego
starogo nastavnika - trogatel'no, ne pravda li?
V ego korotkom smeshke bylo bol'she sozhaleniya, chem torzhestva.
- On govoril o "teh, kto zhdet". |to tebya oni zhdut? - sprosil N'yateneri.
- Menya, menya! - otvetil Moj Drug s udivitel'noj bespechnost'yu. - Nichego,
pust' podozhdut eshche malen'ko. Nu, a teper', esli nikto bol'she ne budet
otvlekat' menya voprosami, ya dumayu - i dazhe pochti uveren, - chto mne vse zhe
udastsya perepravit' eto nezdorovoe yavlenie k stolu Karsha. Pravda,
neizvestno, budet li eto imenno tot Karsh i imenno tot stol, no v lyubom
sluchae eto budet poleznyj i pouchitel'nyj opyt dlya vseh nas, a dlya Karsha v
osobennosti. Lal, esli ty tozhe zakroesh' glaza, to ne budesh' tak sil'no
drozhat'. Poslushajsya moego soveta.
On byl prav. Kogda ya perestala videt' etu serost', ubijstvennyj holod
otstupil, kak budto imenno vid serogo tumana probiral menya do kostej. I
vse zhe ya ne mogla uderzhat'sya ot togo, chtoby vremya ot vremeni oglyadyvat'sya
vokrug, hotya vokrug nichego ne bylo vidno, krome krohotnyh temnyh figurok,
kotorye ne priblizhalis' i ne ischezali. YA sprosila:
- A eti - kto oni?
- Lyudi, ch'e vremya my ispol'zuem, - korotko otvetil on. - Zakroj glaza,
Lal.
YA zazhmurilas'. I skazala:
- U Arshadina ne idet krov'. Moj mech pronzil ego pochti naskvoz', a krovi
ne bylo.
- Potomu chto v nem net krovi, - otvetil Moj Drug. - Lukassa byla
sovershenno prava: v tu noch' v krasnoj bashne on otdal svoyu zhizn' Drugim, a
oni vzamen dali emu podobie zhizni, dlya kotorogo krov' neobyazatel'na. YA
slyshal o takih sdelkah, tol'ko eto bylo ochen' davno, i ya nikogda ne dumal,
chto takoe sluchitsya v moe vremya. Bednyj moj Arshadin. Bednyj moj Arshadin...
I posle etogo tihogo, bescvetnogo stona on bol'she nichego ne govoril.
Skol'ko vremeni proshlo - nashego ili eshche kakogo, - skazat' ne mogu. YA
slyshala, kak Moj Drug chto-to gudit sebe pod nos: monotonnuyu, svodyashchuyu s
uma melodiyu v pyat' not, kotoraya cherez nekotoroe vremya nachala kazat'sya
gudeniem vodyanoj mel'nicy, neutomimym i, kak ni stranno, uspokaivayushchim.
Kazhetsya, ya dazhe nenadolgo zadremala.
Net, ya tochno zadremala, potomu chto ya pomnyu, kak vzdrognula i prosnulas'
ottogo, chto obnimavshaya menya ruka N'yateneri napryaglas'. On ochen' tiho
skazal mne na uho:
- Lal. Tut chto-to proishodit.
Dazhe skvoz' seryj tuman bylo vidno, chto lico u nego blednoe i
napryazhennoe.
- V chem delo? - sprosila ya. Na pervyj vzglyad, nichego ne izmenilos': my
po-prezhnemu sideli nepodvizhno v ledyanom nigde, Moj Drug po-prezhnemu
vossedal v vozduhe i gudel vse te zhe pyat' not. Edinstvennoe razlichie, esli
eto mozhno nazvat' razlichiem, sostoyalo v tom, chto krohotnye teni,
mel'teshivshie v otdalenii, nakonec ischezli. N'yateneri sdavil moyu levuyu
ruku, pokalechennuyu, a ya dazhe i ne zametila - tol'ko potom uvidela novyj
sinyak.
- Smotri! - skazal on.
Serost' medlenno redela, prevrashchayas' iz tumana v gryaznuyu myl'nuyu vodu,
i skvoz' vodu prostupali lyudi, i eti lyudi byli my. Nu kak ob座asnit' eto
proshche, kogda vse ravno poluchaetsya chistoe bezumie? YA uvidela nas troih -
tochnye kopii, vplot' do lentochek v borode Moego Druga i rechnoj gryazi,
zasohshej na noge u N'yateneri, - no oni, eti troe, nas ne videli. Oni
otpravilis' po svoim delam, kotorye ne imeli otnosheniya k etomu mestu, a za
nimi posledovali drugie - nekotorye snova byli nami, no eshche bol'she bylo
Karshej i Marinesh, a bol'she vsego tam bylo Tikatov. I ne bylo sredi nih
dvuh odinakovyh: popadalis' dvojniki Moego Druga, u kotoryh ne bylo ni
lentochek v borode, ni samoj borody, ni nochnoj rubashki, i dvojniki
N'yateneri, kotoryh ya uznavala tol'ko po rostu i izmenchivym glazam. CHto do
menya samoj, u menya golova poshla krugom i dazhe nemnogo nachalo toshnit' ot
takogo kolichestva moih sobstvennyh kopij, prohodivshih v dvuh shagah, ne
obrashchaya na menya vnimaniya. Oni koe-chem otlichalis' drug ot druga - odezhdoj,
zhestami, - no mne oni vse kazalis' odinakovymi, kak bliznecy: nizkoroslye,
shirokorotye, s ostren'kim podborodochkom: odno i to zhe goblinskoe lichiko, k
kotoromu ya so vremenem priterpelas', no videt' ego desyatikratno
razmnozhennym! - i u vseh odna i ta zhe zhutkaya pohodochka vraskachku. Da
neuzheli ya dejstvitel'no tak hozhu? Do sih por ne mogu poverit', chto ya hozhu
imenno tak.
Vokrug tesnilis' i drugie, poyavlyayas' i ischezaya v rasseivayushchemsya tumane.
YA priznala Rosseta - on vo vseh voploshcheniyah ostavalsya bol'sheglazym,
dobrodushnym, ne podozrevayushchim o svoej sobstvennoj sile, - i drugih slug i
postoyal'cev "Serpa i tesaka". Bylo tam i mnozhestvo drugih lyudej, kotoryh ya
nikogda ne vstrechala ili, po krajnej mere, ne pomnila. Lyudi byli
neprozrachnye, no bestelesnye: oni prohodili drug cherez druga, kak skvoz'
tuman, nichego ne zamechaya. A eshche ya obratila vnimanie, chto sredi nih ne bylo
ni odnoj Lukassy.
- Uchitel', - dovol'no gromko skazal ryadom so mnoj N'yateneri, a potom
proiznes to imya, kotoroe ya vsegda schitala istinnym imenem Moego Druga, -
dovol'no morochit' nam golovu. CHto my vidim? Kto eto takie?
Moj Drug po-prezhnemu sidel, zazhmurivshis' tak krepko, chto, kogda on
obernulsya k nam, ugolki rta u nego podnyalis' kverhu, no lico ego v tot mig
bylo uzhasno. |to lico bylo mne sovershenno neznakomo, i ono menya togda
napugalo. On medlenno, pochti sonno proiznes:
- A vot teper' nam vsem stoit poradovat'sya tomu, chto u menya, po krajnej
mere, hvatilo uma ne soobshchat' nikomu iz vas svoego istinnogo imeni. Esli
by ty proiznes ego zdes' i sejchas, nas troih razmazalo by po vremeni -
net, poperek vremeni. Tonkim sloem. Vy, voobshche, imeete hot' malejshee
predstavlenie, o chem ya govoryu?
YA molcha szhalas' pered etim slepym licom i eshche bolee zhutkim golosom, kak
togda, kogda on vpervye podobral menya; no teper' bylo huzhe, potomu chto ya
stala starshe i pochti ponimala, chto on imeet v vidu. N'yateneri kakoe-to
vremya pytalsya smotret' emu v lico, potom smirilsya i opustil golovu. Golos
prodolzhal:
- Da net, konechno! I s chego eto mne vzdumalos' ob etom sprashivat'? Esli
by vy mogli hot' otchasti ponyat' to, chto ya vam skazal, eto svelo by vas s
uma. Hotya v dannyj moment ya by eto perezhil, rano ili pozdno eto nachalo by
menya razdrazhat'. Veroyatno. Kak tam eti vse, ubralis' uzhe?
Pochti vse dvojniki skrylis' iz vidu. Ostalas' para Tikatov i odin Karsh.
YA emu tak i skazala. On kivnul i vypryamilsya v svoem nevidimom kresle. Ego
ruki lepili chto-to, tozhe nevidimoe. Nevidimoe chto-to, pohozhe, dergalos',
vyryvalos' i k tomu zhe roslo.
- Kogda eti poslednie uberutsya, - prikazal on, - skazhite mne.
Nemedlenno.
Tikaty ischezli, i ostalsya tol'ko odin Karsh - pomolozhe, kareglazyj, v
vyshitoj zhiletke i kozhanyh shtanah preuspevayushchego yuzhnogo fermera. Menya ne
udivilo, chto on byl edinstvennym iz vseh dvojnikov, kotoryj na mig
ostanovilsya i mel'kom, no ochen' vnimatel'no vglyadelsya v okruzhavshij ego
seryj tuman. Gde by on ni byl na samom dele, on ponyal, chto gde-to
proishodit chto-to, imeyushchee k nemu otnoshenie. YA skazala:
- On uhodit. Uzhe ushel.
- Nu, tak, - tiho skazal Moj Drug, sovsem kak Arshadin. On proiznes
neskol'ko slov, kotorye dazhe ne byli pohozhi na nastoyashchie slova: bud' ya v
sosednej komnate, ya by podumala, chto on otkashlyalsya ili zahrapel. Nevidimoe
sushchestvo, kotoroe roslo u nego v rukah, ponachalu budto vtyanulos' v nego, a
potom vzorvalos' s takoj siloj, chto Moego Druga otbrosilo nazad, i on edva
ne svalilsya so svoego vozdushnogo nasesta. Seryj tuman smenilsya noch'yu, no
sovsem ne pohozhej na te nochi, kotorye mne dovodilos' videt'. Vozduh byl
slishkom prozrachnyj, slovno s nego sodrali shkuru, i zvezdy slishkom bol'shie.
Vozduha etogo ya tak i ne vdohnula - ya zataila dyhanie, na chas ili na mig,
poka Moj Drug ne otkryl glaza. I okazalos', chto my troe mirno, kak na
piknichke, sidim na zarosshem holmike, gde Karsh vystroil svyatilishche dlya svoih
postoyal'cev. Byl vecher, i na vostoke, za traktirom, uzhe vstaval blednyj
molodoj mesyac. My slyshali, kak svin'i vozyatsya v svoem zagonchike i kak
Gatti-Dzhinni oret vo dvore.
Proshloj noch'yu luna nad machtoj nashej malen'koj lodki byla polnaya i
zolotaya, i kapli lunnogo sveta padali v reku, kak sok spelogo ploda. My s
N'yateneri pereglyanulis'. V konyushne kto-to prinyalsya nasvistyvat'.
Za loshadej oni mne zaplatili shchedro, nado otdat' im dolzhnoe. I k tomu zhe
u nih hvatilo sovesti ne pytat'sya ob座asnyat', kuda delis' loshadi. K tomu
vremeni, kak dozhivesh' do moih let, perestaesh' zhdat' ot lyudej pravdy. I tem
bolee cenish', kogda tebe ne vrut. A chto do togo, gde ih nosilo i, glavnoe,
pochemu puteshestvie, iz kotorogo chernaya vernulas' ohromevshej i pohudevshej
funtov na desyat', a gospozha N'yateneri Mozhete-Pocelovat'-Mne-Ruku - let na
desyat' postarevshej, zanyalo u nih vsego nedelyu... Nu chto oni mogli
rasskazat' takogo, chemu by ya poveril togda ili dazhe teper'? YA vzyal den'gi,
velel parnyu peredat' Marineshe, chtoby otnesla obed v ih komnatu, i mahnul
rukoj.
Kstati, k tomu vremeni menya uzhe kuda bol'she bespokoil starik, chem
zhenshchiny. Net, konechno, ya priznal v nem volshebnika eshche v pervyj zhe den'.
Volshebnika ni s kem ne sputaesh' - zapah u nih osobyj, chto li. No delo-to
bylo ne v etom. Volshebnikov ya ne lyublyu - a kto ih lyubit? - no oni obychno
derzhatsya vezhlivo, vsegda gotovy pomoch' i starayutsya podderzhivat' horoshie
otnosheniya s hozyainom. No ya znal ot Marineshi, chto etot volshebnik slab,
bolen, chut' li ne pri smerti i ne vylezal iz svoej komnaty s teh por, kak
Rosset s Tikatom ego tuda pritashchili. A tut, glyadi-ka, rashazhivaet kak ni v
chem ne byvalo - na nogah derzhitsya, vo vsyakom sluchae, - i yavno po ushi uvyaz
v tom, za chem ezdili eti damochki - chto by eto ni bylo. K tomu zhe eto byl
ne prostoj lesnoj volshebnik, iz teh, chto lechat skotinu ot kolik i obeshchayut
horoshuyu pogodu k zhatve. Net, izvinite - eto byl odin iz teh, za kem
nepriyatnosti tashchatsya v dom, slovno pribludnye sobaki, - i nevazhno, chej eto
dom i komu pridetsya ih kormit'. YA ponyatiya ne imel, chto eto za
nepriyatnosti, no ya ih chuyal, kak mozhno chuyat' grozu ili telegu navoza za
povorotom. |tot zapah ni s chem ne sputaesh'. Po krajnej mere, ya v takih
delah ne oshibayus'.
Vystavit' ego? Vystavit'? Ego? Aga, konechno - eto chtoby Karsh, u
kotorogo ne hvatilo duhu vystavit' iz "Serpa i tesaka" treh bab, otpravil
teper' podal'she volshebnika? Ne-et. I ya ne styzhus' priznat'sya, chto ulybalsya
i klanyalsya emu kazhdyj raz, kak my vstrechalis', i sprashival, udobno li emu
v ego komnate, i posylal emu vino poluchshe togo, na chto morshchila nosik
gospozha Lal, "kotoroj sluchalos' ubivat' lyudej za plohoe pojlo". Vino on,
kstati, ocenil - i ne raz govoril ob etom v ee vysochajshem prisutstvii. U
traktirshchikov tozhe byvayut svoi malen'kie radosti.
I vse zhe poka vrode by nichego ne proishodilo - po krajnej mere, nichego
takogo, chto mozhno nazvat' proisshestviyami, chem by tam ni pahlo. Letnie
den'ki shli svoim cheredom, postoyal'cy priezzhali i uezzhali - s odnim iz nih
sbezhala zhena SHadri, ona eto delaet pochti kazhdoe leto, prosto chtoby
otdohnut' ot SHadri, - loshadi byli uhozheny, obedy gotovilis', posuda
mylas', komnaty bolee ili menee podmetalis', vozchiki taskali v kladovku
bochonki krasnogo elya i "Drakon'ej docheri", semejstvo ludil'shchikov-narsaev
smylos', ne uplativ za postoj. No ya sam vinovat: nado bylo vzyat' s nih
vpered. Moj batyushka byl napolovinu narsaj, tak chto uzh mne-to sledovalo by
znat' etot narod.
Tri damy veli sebya kak obychnye postoyalicy: zagorali na solnyshke, ezdili
na rynok v Korkorua pokupat' bezdelushki i drevnosti. Tol'ko ya vse nikak ne
mog ponyat', zachem oni tut torchat - razve chto zatem, chtoby vyhazhivat'
svoego priyatelya-volshebnika. Tikat, pohozhe, perestal begat' za etoj blednoj
sumasshedshej, Lukassoj. On voobshche pochti na nee ne smotrel i tol'ko ubiralsya
s dorogi, kogda ona prohodila mimo. Lukassa bol'she, chem kogda-libo,
pohodila na bluzhdayushchego duha: za glazami lica ne vidat'. Vot Tikata ya by
vygnal s udovol'stviem - prosto zatem, chtoby vygnat' hot' kogo-nibud'. No
on s lihvoj otrabatyval svoi harchi v konyushne, v dome i na ogorode.
Molchalivyj, ugryumyj malyj s yuzhanskim vygovorom, ot kotorogo azh pivo
skisaet, no rabotyaga dobrosovestnyj, etogo u nego ne otnimesh'.
CHestno govorya, edinstvennyj, na kogo ya mog pozhalovat'sya v to vremya -
tak eto na parnya. Da i to ya ne smog by ob座asnit', chto s nim ne tak, hotya
horosho znal i ego, i sebya. Konechno, on chut' ne oshalel ot radosti, kogda
eti damochki vernulis'. To i delo norovil brosit' rabotu i sbegat'
posmotret', ne nado li im chem usluzhit'. Nu, tut, konechno, nichego
neobychnogo ne bylo. Menya glodalo drugoe: ya videl, chto ego chto-to glozhet, i
chem dal'she, tem sil'nee. Ne to, chtoby on ob etom govoril - mne-to ne
govoril, vo vsyakom sluchae, on by skoree sdoh, - no dazhe Gatti-Dzhinni mog
by dogadat'sya po ego licu i po tomu, chto on zavel privychku trevozhno
ozirat'sya, kak budto sobralsya donimat' Marineshu i vdrug uslyshal, chto ya ego
zovu. YA togda dumal, chto eto iz-za volshebnika. Dumal, chto paren' prilip k
nemu, kak lip ran'she k etim zhenshchinam. I ot etogo mne bylo ne po sebe.
Konechno, otchasti delo bylo v zhare. V teh krayah v konce leta zhara stoit,
kak v topke, nesmotrya na gory. Nu, mne-to k tamoshnej pogode bylo ne
privykat' - po pravde govorya, mne ee teper' ne hvataet, - no posle togo,
kak poyavilsya volshebnik, dni kazalis' rastyanutymi nad raskalennymi dobela
ugol'yami, kak shkura sheknata, kotoruyu sobralis' skoblit'. Nochami obychno
polegche, potomu chto s gor priletaet prohladnyj veterok, no v to leto veter
prohladnym ne byval. Sobaki i kury lezhali v pyli i zadyhalis' ot zhary; u
loshadej ne bylo sil dazhe otmahivat'sya ot muh; postoyal'cy celymi dnyami
sideli v pitejnom zale, starayas' ostudit' hotya by glotku; dazhe Karsh, i tot
oral i topal men'she, chem vsegda, i daval nam s Tikatom kuda men'she
rasporyazhenij. YA prosypalsya u sebya na cherdake ves' v potu, uzhe izmuchennyj,
s golovoj, nabitoj peplom. ZHara nachinalas' s samogo rassveta. Pochti
dvadcat' let proshlo, a ya do sih por pomnyu strannyj, beznadezhnyj vkus etih
probuzhdenij.
Potomu chto eto bylo ne iz-za pogody. |tot vkus, eto oshchushchenie, chto za
toboj vse vremya sledyat: gigantskaya linza sobirala nad "Serpom i tesakom"
zhar ch'ego-to vnimaniya. Kogda Lal s N'yateneri vernulis', stalo eshche huzhe: ya
pochti kazhdyj mig, vo sne i nayavu, oshchushchal nad soboj etot neotryvnyj,
holodnyj vzglyad, kotoryj ne imel nikakogo otnosheniya ko mne - ko mne,
Rossetu, ili kto ya tam est' na samom dele, - i ko vsemu, chto ya ponimal i
lyubil v etom mire. Vremenami vzglyad kazalsya otdalennym; vremenami
priblizhalsya nastol'ko, chto oshchushchenie bylo takoe, budto on sidit ryadom so
mnoj na solome i roetsya v moih snah. No, tak ili inache, ukryt'sya ot nego
bylo nekuda, i ne bylo zashchity ot zhestokogo unyniya etogo vzglyada, tak chto ya
nepreryvno ispytyval smutnyj strah i chuvstvoval sebya smertel'no ustalym. I
smertel'no pechal'nym, esli mozhno tak skazat'.
Byt' mozhet, i Tikat ispytyval te zhe chuvstva, no po nemu etogo zametno
ne bylo. Hotya v te dni ya ego pochti ne videl: on nezametno vzyal na sebya
obyazannosti sidelki i strazha, kotorye byli dovereny mne, i teper' provodil
bol'shuyu chast' svobodnogo vremeni naverhu, pri starike, kotorogo on zval
"taf'ya". Mne ego ochen' ne hvatalo - do togo, kak on poyavilsya, u menya
nikogda ne bylo druga, pochti rovesnika, s kotorym mozhno bylo vmeste
rabotat', vychishchaya stojla, ili boltat' vecherami na cherdake. K tomu zhe ya emu
zhutko zavidoval. V osnovnom, konechno, potomu, chto, nahodyas' pri
volshebnike, on kazhdyj den' videlsya s Lal, N'yateneri i Lukassoj, no ya eshche i
revnoval, ottogo chto kto-to dorozhit ego prisutstviem i chasto zovet ego k
sebe - a eto sovsem ne to zhe samoe, kak kogda za toboj posylayut. Net, ya
znayu, chto mog by prijti i sam, bez priglasheniya, no ya tuda ne hodil, i vse
tut. YA byl ochen' molod.
ZHenshchiny derzhalis' eshche bolee zamknuto, chem prezhde, nevazhno, vyezzhali oni
na progulku ili sideli, zapershis' u sebya ili u starika. Kogda mne
sluchalos' ih videt', ya vsegda videl ih vseh vmeste, a eto bylo ne to. Mne
hotelos' pogovorit' s nimi po otdel'nosti. Bol'she vsego mne hotelos'
skazat' Souk'yanu - kotoryj po-prezhnemu sohranyal oblik i zapah N'yateneri, -
chto ya ne stal lyubit' ego men'she ottogo, chto on menya obmanul, i esli ya
storonyus' ego, to vovse ne ot obidy i ne ot styda. Mne hotelos' sprosit'
Lal, kak i otchego oni vernulis' tak skoro, i skazat', chto ya prismatrival
za ee volshebnikom, kak mog. Kstati, tretij ubijca tak i ne poyavilsya - po
sej den' ne znayu, chto s nim stalo. I eshche mne hotelos' skazat' Lukasse, chto
kazhdyj raz, kak Tikat vstrechaet ee na lestnice ili vo dvore, na serdce u
nego poyavlyaetsya eshche odna rana. O, ya zagotovil dlya Lukassy celuyu rech'! YA ne
raz deklamiroval ee loshadyam.
No vyshlo tak, chto nichego etogo ne bylo: kak budto by eti tri zhenshchiny
nikogda ne vyezzhali iz-za povorota u ruchejka, kak budto mne prisnilis' i
drozhashchie yamochki na plechah Lal, i to, kak N'yateneri v odinochku ubil dvuh
ubijc. Nastoyashchim ostalos' lish' odinochestvo, kotoroe ya ni razu ne nazyval
ego istinnym imenem, poka ne poyavilis' oni, - odinochestvo, da eshche zhara i
strah.
Odnazhdy ya sprosil u Marineshi, kak tam volshebnik, potomu chto u Tikata
mne sprashivat' ne hotelos'. Ona otvetila ne svoim obychnym skvorchinym
shchebetom, a vpolgolosa, neuverenno:
- Da vrode nichego...
Kogda ya prinyalsya ee rassprashivat', ona ponachalu krepilas', a potom
vdrug razrevelas' - ne rasplakalas' napokaz, molcha, kak znatnaya dama, kak
ona vsegda staralas' plakat', a imenno razrevelas', vshlipyvaya, shmygaya
nosom, bezzhalostno terebya moj luchshij nosovoj platok. Naskol'ko ya ponyal,
starika ona pochti ne videla s teh por, kak vernulis' Lal s N'yateneri, "no
ya ego slyshu, Rosset, kazhduyu noch', vsyu noch' naprolet, on vse hodit, hodit
vzad-vpered do rassveta, chto-to bormochet, chto-to raspevaet, razgovarivaet
sam s soboj. On, naverno, voobshche ne spit...".
YA pogladil ee po golove i uteshil, kak mog.
- Nu, znachit, on spit dnem, vot i vse. A potom, Marinesha, on zhe
volshebnik, a volshebniki ne nuzhdayutsya ni v sne, ni v ede, ni vo vsem prochem
- po krajnej mere, ne tak, kak my.
No ona vyrvalas' i zaglyanula mne v glaza. I vo vzglyade ee byla takaya
pechal' - ya i ne podozreval, chto glaza Marineshi sposobny vmestit' stol'ko
skorbi.
- Tam - _drugie_, - prosheptala ona. - Inogda tam poyavlyayutsya drugie, i
oni emu otvechayut. U nih golosa malen'kih detej...
I ona ubezhala nazad v traktir, ne perestavaya plakat', i utashchila moj
nosovoj platok.
Tikat nichego ne znal ni pro kakie golosa. Tak on skazal, i ya emu
poveril. Sdaetsya mne, chto bogi, duhi, demony, chudishcha i prochie im podobnye
v prisutstvii Tikata nikogda ne yavlyayutsya. Oni prosto terpelivo zhdut, poka
Tikat ne ujdet, zhdut, skol'ko pridetsya. Vot Karsh ne takoj. Mozhno bylo by
podumat', chto i on iz takih lyudej, esli oni voobshche byvayut, no net. CHto do
Karsha, to chudovishcha daleko ne vsegda davali sebe trud dozhdat'sya, poka on
ujdet.
CHerez paru dnej posle togo razgovora s Marineshej on razyskal menya na
kuhne. Tikat snova latal prognivshuyu kolodu, iz kotoroj poyat loshadej, a nash
poslednij povarenok snova sbezhal: SHadri ih tak lupit i gonyaet, chto za god
u nas smenyaetsya ne men'she desyatka povaryat. Edinstvennaya pol'za s etogo -
chto oni vremenami sbegayut, dazhe ne potrudivshis' zabrat' platu. Karsh minut
pyat' rugal SHadri, ni razu ne povtorivshis', a potom vdrug vzglyanul na menya,
slovno tol'ko chto zametil - kak vsegda, - i provorchal:
- Podozhdi menya snaruzhi.
YA stoyal na ulice i zhdal eshche minut pyat'. Nakonec on vyshel, ves'
bagrovyj, vytiraya guby - mozhno bylo podumat', chto on tol'ko chto slopal
SHadri s garnirom. Postoyal nemnogo, ne glyadya na menya i bormocha sebe pod
nos:
- Proklyatyj nedoumok, kosorukij, nedodelannyj ostolop, i kakoj tol'ko
urod vnushil etomu kozlodoyu, chto on umeet gotovit'?
Potom, kogda schel nuzhnym, skazal:
- Rosset!
YA chasto dumayu ob etom - kak proiznosila moe imya Lal i kak proiznosil
ego on. Nichego ne mogu s soboj podelat' - do sih por vspominaetsya.
- Vy skazali, chtoby ya podozhdal.
Karsh kivnul. I skazal:
- Spasibo tebe.
Net, polozha ruku na serdce ne mogu utverzhdat', chto eto byl pervyj raz,
kogda Karsh skazal mne "spasibo". Mozhet, i ne pervyj. YA dazhe ne uveren, chto
ya ego kak sleduet rasslyshal: on proiznes eto kakim-to sdavlennym golosom.
No ya tak udivilsya, kak budto Karsh vdrug prinyalsya priplyasyvat' i kruzhit'sya
volchkom, pristaviv palec k makushke. YA ustavilsya na nego. Karsh razozlilsya i
zaoral:
- Nu, chego ty pyalish'sya? CHto sluchilos'? Pyalitsya, pyalitsya - nikogda eshche
ne videl, chtoby chelovek tak pyalilsya, s pervogo zhe dnya, s pervogo raza, kak
ya tebya uvidel!
Tut on ostanovilsya, otkashlivayas' i otplevyvayas', no glaz s menya ne
spuskal. YA zhdal, razmyshlyaya, chego on hochet: to li snova otrugat' za kanavy,
to li prikazat' ne rasstraivat' Marineshu. No on yarostno potryas golovoj,
uter guby, perevel duh i sprosil:
- Rosset, ty kak voobshche?
Tut uzhe ya nemnogo pobul'kal, pytayas' vydavit' nuzhnye slova.
- Kak ya? Da normal'no...
Karsh pokival, tak torzhestvenno, slovno ya tol'ko chto dal otvet na
zagadku, terzavshuyu ego vsyu zhizn'.
- Horosho, eto horosho... - probormotal on, a potom, glyadya kuda-to mimo
menya, dobavil: - Rosset, ya tut vse hotel tebe skazat' odnu veshch'. Davno uzhe
hotel.
YA zhdal. Karsh prodolzhal:
- Ty... ty byl neplohim mal'chikom. Pochti ne plakal, pod nogami ne
putalsya. Ty byl ochen' slavnym malyshom!
Poslednie slova stoili emu takih usilij, chto on pochti vykriknul ih, kak
by govorya: "Poprobuj tol'ko vozrazit'!" On stoyal, glyadya na menya
ispodlob'ya, pyhtya, i glaza u nego sdelalis' issinya-chernye, kak vsegda,
kogda on po-nastoyashchemu zol. Vsego mgnovenie - a potom on razvernulsya i
zatopal v dom i, eshche do togo kak otvoril dver', prinyalsya snova gromko
rugat' SHadri. A ya ostalsya stoyat', gde stoyal, pod vyskoblennym dobela
nebom, drozha ot udivleniya, ustalosti i straha i zhaleya, chto ne znayu svoego
istinnogo imeni.
ZHarko. Slishkom zharko. Bednyj malen'kij lis skol'zit i bultyhaetsya v
svoej protivnoj lipkoj shkure. U chelovech'ego oblika shkury net, no N'yateneri
grozitsya desyat' raz ubit', esli uvidit. Tak chto ne budet chelovech'ego
oblika, ne budet slavnogo krasnogo elya v zale kabaka, ne budet nichego,
krome zharkogo vetra v zharkom bur'yane pod derevom, na kotorom spyat kury.
Vse ravno, chto est' starye metelki. Bednen'kij lis!
Den', noch', vse tyanetsya i tyanetsya. Delat' nechego - tol'ko spat'. YA mogu
prospat' hot' sto let, esli zahochu - nichego ne est', nichego ne pit', i
prosnut'sya, stoit vam obo mne podumat'. No odnazhdy ya podnimayu golovu - i
vot ona, smotrit na menya sverhu vniz. Lukassa. Glaza starye-prestarye -
pochti takie zhe starye, kak ya.
- Lisichka, lisichka... - govorit ona tiho-tiho. Naklonyaetsya, beret menya
na ruki, kak togda, v pervyj vecher, prizhimaet k plechu, k shee. YA lizhu
vkusnuyu sol' - sovsem nemnozhko. - Lisichka moya, - govorit ona. - Pomogi
emu.
Emu?! Lukassa chuvstvuet, kak ya rychu, prizhimaet plotnee.
- Ah, lisichka, on takoj dobryj, on tak dobr k lyudyam! No ne k lisam. - I
emu ugrozhaet takaya opasnost'!
Vot i horosho. Pust' teper' tot, drugoj potryaset ego za shkirku i za
hvost. Posmotrim, kak emu eto ponravitsya. Prinyat' chelovechij oblik? No ona
szhimaet menya tak, chto ya vzvizgivayu, i govorit:
- Ty ved' znaesh' ih, teh, kto prihodit noch'yu. Ty mozhesh' zastavit' ih
ujti.
Luchshe zastavit' ujti maga.
Lukassa:
- Emu nado umeret'. Prishlo ego vremya, emu neobhodimo umeret'.
YA svorachivayus' u nee na rukah, zakryvayu glaza. Lukassa govorit:
- No esli on umret sejchas - bol'noj, bessonnyj, raz座arennyj, - togda on
stanet kak oni, tol'ko huzhe, mnogo huzhe. |to kak-to nazyvaetsya, tol'ko ya
slovo zabyla.
Nu da, griga-at, ochen' strashno, nu i chto? Lukassa podnimaet moyu golovu,
terpelivo zhdet, poka ya posmotryu ej v glaza.
- Lisichka, lisichka, ya znayu, chto ty mne nichem pomoch' ne mozhesh', no,
pozhalujsta, radi nego. YA proshu tebya, potomu chto my druz'ya.
Celuet v nos, sazhaet na zemlyu.
- Idi k nemu!
I stoit, vsya takaya doverchivaya, zhdet, chto ya pryamo tak i broshus', pobegu
spasat' zlogo volshebnika ot nochnyh posetitelej. A ya lozhus', gde sidel, i
sveshivayu yazyk. Glaza u Lukassy blestyat ot pechali.
- Lisichka...
ZHdet. Otvorachivaetsya. YA zevayu v pyli: mozhet, kuram prisnilsya durnoj
son, i oni popadali s vetok? Net. |to _moya_ pechal'. Odnim glazom smotryu,
net li N'yateneri, odnim uhom slushayu, net li tolstogo traktirshchika, potom
snova zasypayu - lisam durackie griga-aty ne strashny. Strashny volshebniki.
No... no... Ne uspevayu ya ustroit'sya poudobnee v suhom bur'yane, kak tut
snova poyavlyaetsya staroe nichto. "Uznaj, uznaj. Slishkom bespokojno, chto-to
shevelitsya?" YA-to znayu, chto shevelitsya: glupye volshebniki lovyat drug druga,
tyanutsya cherez nebo. Vsego lish' glupye volshebniki, ne bolee i ne menee - no
staroe nichto velit: "Uznaj!", i vot bednomu lisu bol'she ne spitsya. I vot ya
vse zhe begu, begu pryamo k Lukassinomu volshebniku. Privet, druzhishche! CHto,
golosa nehoroshie spat' ne dayut? Vot i slavno. Est' vse-taki na svete
spravedlivost'. Byt' mozhet, lis tozhe dobavit paru slov.
Glubokaya, zharkaya t'ma. Dver' traktira zakryta i zaperta na zasov, no
myshi znayut gniluyu dosku v polu kuhni, a chto znaet mysh', znaet i lis.
Polzu, izvivayus', otryahivayus'. Vot my i pod bol'shoj SHadrinoj plitoj - ona
vse eshche teplaya, ogon' zadremal na noch', kak i chumazyj mal'chishka,
prikornuvshij na dvuh stul'yah v uglu. Ni zvuka, tol'ko moi kogti cokayut po
kamnyam.
Vverh po lestnice, vmeste so skvoznyakom, po koridoru, raspugivaya
tarakanov. Iz-pod dveri maga sochitsya svet svechi, pytaetsya vybrat'sya
ottuda. Nemudreno. O, da-da, eti golosa mne znakomy, i zapahi tozhe! Oni
pahnut molniej, i vodostokami pod banej, i krovavym snegom, na kotorom
obedal sheknat. Na mig sherst' u menya vstaet dybom ot zhalosti k bednomu
staromu magu, no eto bystro prohodit. Magov na svete mnogo, komu i znat',
kak ne mne!
YA u dveri. Luchshe ostat'sya snaruzhi. Net, mne ne strashno, no mne ne
nravitsya priblizhat'sya k nim. U menya ot etih golosov zuby noyut. Staroe
nichto: "Vhodi, lis!" V chelovech'em oblike ili tak? Podumav, prinimayu
chelovechij oblik. Zachem - kto znaet? Mozhet, tak hodit' proshche. I v zamochnuyu
skvazhinu podglyadyvat' udobnee.
V komnate ih polno, tochno chervej v padali. Steny kak budto dyshat. Odni
s licami, drugie bez, u nekotoryh vmesto lic steklo, plamya, sochnye
pul'siruyushchie kishki. U nekotoryh - ni tela, ni formy, tol'ko kusochki teni,
kusochki t'my, raskachivayushchiesya v vozduhe. Nekotorye horoshen'kie, kak ptichki
ili kroliki. Na drugih - glaza by na nih ne smotreli, na etih drugih, dazhe
moi glaza. Oni sidyat na stolbikah krovati, polzayut po podokonnikam,
shnyryayut vzad-vpered po balkam. Nikogda ne videl tak mnogo v odnom meste.
Obychno nado special'no posmotret' vbok, prikryv odin glaz, chtoby ih
uvidet'. Oni prihodyat s drugoj storony zerkal.
Mag ih vidit. Ogo-go, eshche kak vidit! On rashazhivaet vzad-vpered,
vzad-vpered, ne smotrit na nih, ne saditsya na postel'. Ne dolzhen stoyat',
ne dolzhen otdyhat' - pri nih nel'zya. Kogda-to sedoj, teper' on belyj -
belyj, kak zola, vygorel dobela, kak Lukassa. Lico ischercheno borozdami -
sledy kogtej, no bez krovi. On shagaet vzad-vpered, - golova vskinuta, nogi
topayut, - i poet grubuyu pesnyu, soldatskuyu pesnyu:
Kapitan skazal kapralu:
- Zdravstvuj, bratec, kak ya rad!
A kapral emu otvetil:
- Poceluj menya ty v zad!
Raz-dva, levoj-pravoj,
Vot i mesto dlya privala,
Bros' meshok kuda popalo,
Poceluj menya ty v zad.
Snova i snova, hripya svoim sozhzhennym golosom. |toj pesni dazhe N'yateneri
ne znaet. Pesnya ochen' dlinnaya. Esli on hot' raz ostanovitsya, oni na nego
nabrosyatsya - net, ne s klykami i kogtyami, hotya, uvidev ih, mozhno tak
podumat' - net, s glazami, s golosami, s nezhnym skol'zyashchim smehom, so
starym pozorom, starymi predatel'stvami, starymi protuhshimi tajnami. Oni
umeyut vyvernut' vospominaniya naiznanku, prevratit' horoshie sny v takoe,
chto smotret' ne zahochetsya, i pri etom sdelat' ih nastoyashchimi. Vmig dushu v
kloch'ya izderut, ya-to znayu.
Magi nikogda ne zapirayutsya. YA otkryvayu dver', vhozhu, ostavlyayu dver'
priotkrytoj - prosto na vsyakij sluchaj. Vezde zharko, a zdes' holod rezhet,
kak nozhom. CHelovechij oblik - veselyj dedulya - osmatrivaetsya, hlopaet maga
po plechu i gremit:
- Ah ty, staryj moshennik! CHto zh ty nikomu ne skazal, chto u tebya gosti?
Glaza velichinoj s telezhnye kolesa, glaza, kak mokrye temnye kul'ki,
glaza na stebel'kah i shchupal'cah - vse povorachivayutsya k chelovech'emu obliku.
Ego ne dolzhno byt' zdes', on ne dolzhen videt' ih, veselyj dedulya s
blestyashchimi glazami. Tol'ko mag ne podnimaet glaz, prodolzhaet shagat' po
komnate, hripya:
Kapitan skazal kapralu:
- Ne popit' li nam chajku?
A kapral emu otvetil:
- Tebe v haryu kipyatku!
Raz-dva, levoj-pravoj...
Ustal, ustal, ah, kak on ustal, edva ne upal, kogda chelovechij oblik
hlopnul ego po plechu. Lukassa by rasplakalas'. No ne ya. YA govoryu staromu
nichto: "Nu, vot ono, vot chto tut shevelitsya. Vsego-to navsego. Spasibo, do
svidaniya, lis mozhet idti". No staroe nichto nepredskazuemo. "Ostan'sya.
Sledi. Tut slishkom mnogo sily, dikoj, nepravil'noj. Ostan'sya i smotri".
Vot tebe i spravedlivost'! Delat' lisu bol'she nechego, kak sidet' sredi
etih merzkih videnij i zhdat', poka ne nastupit utro ili poka mag ne umret.
|to chto zhe, ya dolzhen sidet' ryadom s nimi na krovati ili na podokonnike i
vsyu noch' slushat' pro kapitana i kaprala? Tol'ko potomu, chto staroe nichto
dumaet, budto odin mag chem-to otlichaetsya ot drugogo? Net-net-net, tol'ko
ne etot lis, ne bojtes'. Tam, snaruzhi, kury zhdut.
No chto zhe delat'? CHelovechij oblik ne mozhet prosto vzyat' i ujti, staroe
nichto ne pozvolit. Nu chto zh, znachit, pridetsya ujti poslancam, kak i
prosila Lukassa. Potomu chto eto nuzhno mne - mne, a ne komu-to drugomu.
Dumaj, lis. CHelovechij oblik snova hlopaet maga po plechu i podhvatyvaet:
Raz-dva, levoj-pravoj,
Vot i mesto dlya privala,
Bros' meshok kuda popalo,
Poceluj menya ty v zad...
Horoshaya pesnya. Mag po-prezhnemu rashazhivaet i poet, opustiv vzglyad - on
dazhe na slavnogo dedulyu ne smotrit, ne to chto na poslancev. No dedulya
smotrit na vse, glaza blestyat, kak moi zuby. Dedulya krichit na poslancev,
nazyvaet ih po imenam - imena hrustyat na zubah, kak noch', kak bitoe
steklo, zhgutsya, kak goryashchee maslo, imena kak stoyalaya voda, kak veter.
Veter iz durnyh mest.
Oh, kak im ne nravitsya, kogda ih nazyvayut po imenam! Oni ne vizzhat, ne
razbegayutsya, ne obrashchayutsya v kamen', no im eto ne nravitsya. Interesno. YA
ne mogu prichinit' im vreda, dazhe esli by hotel, - i oni mne ne mogut, - no
vse ravno interesno. CHelovechij oblik krichit gromche, draznitsya imenami,
dazhe vstavlyaet ih v pohodnuyu pesnyu maga. Oni shipyat, bormochut, zlyatsya na
menya dazhe bol'she, chem na nego. Oni stanovyatsya vse yarche, istekayut chernym
plamenem, znakom toj sily, chto natravila ih na starogo maga. Komnata
perepolnyaetsya ih pronzitel'nymi goloskami, oni zaglushayut "levoj-pravoj",
zaglushayut dazhe kriki chelovech'ego oblika. Mag spotykaetsya, padaet na
koleni, zazhimaet ushi, zakryvaet lico, perestaet pet'. Vot sejchas oni na
nego nabrosyatsya, vse srazu, hohocha, izdevayas', terzaya, emu uzhe ne vstat'.
Bednaya Lukassa! Nu chto, staroe nichto, hvatit s tebya? Odnim magom men'she,
odnim griga-atom bol'she, kakaya raznica? Lisu - nikakoj.
No tut mag oborachivaetsya, vse eshche stoya na kolenyah, glaza ogromnye i
sverkayut zelen'yu, kak more srazu posle zakata. On vskidyvaet ruku,
proiznosit tri slova, pohozhie na shelest suhoj travy, - i oni ischezayut, vse
srazu, kak pogasshie svechi, kak zahlopnuvshiesya dveri, kak zhuchki-rosyanki vo
rtu starka. Nichego ne ostalos' - ni eha, ni strujki dyma, tol'ko holodnaya
uzkaya komnata, kotoraya teper', opustev, kazhetsya ogromnoj. Mag medlenno
vstaet i ulybaetsya, ochen' medlenno.
- Spasibo, - govorit on. Dedulya morgaet i prevrashchaetsya v ryzhego lisa,
sidyashchego na posteli. - |to nachalo stanovit'sya dovol'no utomitel'nym.
- Ne nado blagodarnostej, - govoryu ya. YA ozadachen, i mne eto zhutko ne
nravitsya. Ne lyublyu byt' ozadachennym. - YA ne sobiralsya tebe pomogat'.
Ulybka vse shire i shire, nesmotrya na otsutstvie zubov.
- Znayu. No vse ravno ya tebe blagodaren. Ochen' ostroumno s tvoej storony
- dogadat'sya, chto ih imena rezhut im sluh ne men'she, chem nam. Konechno,
ochen' skoro yavyatsya drugie, no ya, po krajnej mere, smogu nemnogo otdohnut'
i, byt' mozhet, vspomnit' kakuyu-nibud' druguyu pesnyu. Kapitan s kapralom
nachinayut utrachivat' svoe ocharovanie.
Smahivaet menya s posteli, tochno pyl', so vzdohom lozhitsya. YA skriplyu
svoimi zamechatel'nymi zubami, no sushchestvuet slishkom mnogo istorij o lisah,
kotorym sluchilos' ukusit' maga...
- SHCHelkni pal'cami, skazhi nuzhnye slova i progoni ih proch', - govoryu ya. -
Zachem tebe pesni?
On uzhe napolovinu zasnul. Kazhetsya, on umen'shaetsya s kazhdym vzdohom.
- YA slishkom ustal... - shepchet on. - Nado posmotret' na nih, uslyshat'
ih, a ya ustal. Oni menya shvatyat. YA slishkom ustal i mogu tol'ko pet'.
Spasibo, staryj drug...
Poslednee slovo zavershaetsya hrapom. YA dolgo stoyu i smotryu na nego
pomimo svoej voli. |to ya-to ego drug, ya, lis, drug maga? Da net, ustalyj
zloj starik znaet, chto eto ne tak. I vse zhe ya prishel k nemu, sam togo ne
zhelaya, i pomog emu, ne sobirayas' etogo delat' - ya sobiralsya pomoch' tol'ko
lisu. Vse kak prosit Lukassa, celuya v nos. Terpet' etogo ne mogu. Mag
hrapit. Konchiki usov drozhat na skvoznyake. Zdes' est' kto-to eshche, kto
smotrit vmeste so mnoj, - net, ne staroe nichto. Smert', mertvoe mesto,
vysotoj s okno, v uglu za krovat'yu, ne shire moih slozhennyh perednih lap.
Tam, gde ono, net vozduha. Net, eta komnata ne dlya lisov. Umnica etot
chelovechij oblik, chto ostavil shchelku v dveri.
Nazad po koridoru, kogti - cok-cok, cok-cok, - mimo hrapa, mimo
vzdohov, mimo vshlipyvanij. Lis v dome, plyvet v potokah lyudskih zvukov,
lyudskih zapahov. YA slyshu, kak mag bormochet vo sne - to zhe, chto vsegda:
Raz-dva, levoj-pravoj,
Vot i mesto dlya privala...
I moi lapy nevol'no podhvatyvayut ritm.
Konechno, ya znal, chto on bolen. YA obychno pervym prihodil k nemu po utram
- dazhe ran'she zhenshchin, - a zapah komnaty bol'nogo ya znayu ne huzhe lyubogo
drugogo. No dlya menya bolezn' - eto morovoe povetrie, rodil'naya goryachka,
koliki, chernaya krov', kostnaya gnil' i prochie derevenskie nemochi, kotorye
my vrachuem tak zhe, kak bolezni domashnego skota. Moj taf'ya ploho spal - eto
bylo zametno; on hudel s kazhdym dnem, cvet lica stanovilsya vse huzhe, i
govoril on po bol'shej chasti hriplym shepotom, slushat' kotoryj mne bylo tak
zhe tyazhelo, kak emu - razgovarivat'. No kogda ya predlozhil ostat'sya nochevat'
u nego v komnate, on chut' li ne prikriknul na menya, naskol'ko pozvolyal ego
sorvannyj golos, i zapretil dazhe vhodit' k nemu posle zakata. Nu otkuda
mne bylo znat', chto ego ot zakata do pervyh petuhov gonyayut do polubezumiya?
Zapah bezumiya byl mne neznakom.
Uhazhivaya za nim, my s Lukassoj sblizilis', hotya i dovol'no stranno: ya
kak budto snova shag za shagom podkradyvalsya k Kroliku, moemu kon'ku,
ukradennomu u mildasi, starayas' ne vstrevozhit' ego dazhe mysl'yu o poimke.
My pochti ne razgovarivali. Glavnoe - ona, pohozhe, bol'she ne boyalas'
nahodit'sya v odnoj komnate so mnoj, hotya ne znayu, chto bylo by, esli by tut
ne bylo taf'i. My molcha raspredelili obyazannosti: ona myla i brila taf'yu,
hotel on togo ili net, i ezhednevno menyala ego propitannoe potom bel'e. YA
tak i ne uznal, gde ona brala svezhie prostyni: Karsh ih bereg kak zenicu
oka. Paru raz ona poprosila menya pomoch' perevernut' tyufyak, inogda ya
otbiral u nee gorshok i oporozhnyal ego sam. Ona kazhdyj raz vezhlivo
blagodarila menya, no po imeni ko mne ne obrashchalas'.
Nu, a ya prinosil edu, podmetal pol, zabiral pustye tarelki i slushal
ego, kogda emu prihodila ohota pogovorit'. Pri Lukasse on nikogda ne
razgovarival - kstati, teper' ya vspomnil, chto i pri dvuh drugih zhenshchinah
tozhe. Vidite li, oni ego lyubili, a ya net. Taf'yu ne obyazatel'no lyubit' -
ego mozhno dazhe nenavidet', kak lyubogo drugogo. YA schital ego mudrejshim
chelovekom, kakogo kogda-libo vstrechal, ne schitaya moego uchitelya, no
mudrost' ego, na moj vzglyad, byla chereschur igriva, i igra eta slishkom
legko stanovilas' opasnoj. I vse zhe ya byl emu po dushe, eto ya znayu - byt'
mozhet, potomu, chto ya nichem ne byl emu obyazan i ne osobenno staralsya
dobit'sya ego raspolozheniya. Vozmozhno, delo imenno v etom. Protivorechivyj
byl chelovek.
Inogda on rasskazyval o svoej zhizni. ZHizn' u nego byla ochen' dolgaya.
Skol'ko emu bylo let, ya tak i ne uznal, no dazhe esli polovina togo, o chem
on rasskazyval, pravda - vse eti puteshestviya v poiskah tajnyh znanij,
ispytaniya, uzhasy i magicheskie poedinki, - na eto ponadobilos' by ne men'she
dvuh obychnyh chelovecheskih zhiznej. Volshebniki mogut lgat', kak i obychnye
lyudi, - dazhe luchshe, - no vse priklyucheniya on kak raz staralsya obhodit'
storonoj i postoyanno vozvrashchalsya k obychnym chelovecheskim gorestyam i
porazheniyam.
- Byla odna zhenshchina, - skazal on odnazhdy. - My puteshestvovali vmeste
mnogo-mnogo let. A potom ona umerla.
Slez v ego bledno-zelenyh glazah ya ne zametil, no naverno naschet
volshebnikov nikogda ne skazhesh'...
- Sochuvstvuyu, - skazal ya. On otvel vzglyad v storonu, no tut snova
obernulsya i ustavilsya na menya tak pristal'no, chto ya dazhe oshchutil chto-to
vrode tolchka.
- |to pochemu? Dumaesh', esli ty chahnesh' i tomish'sya po Lukasse, eto uzhe
pozvolyaet tebe osoznat' chuzhuyu utratu? |to nel'zya sravnivat'. Ty nichego ne
ponimaesh'.
I bol'she on v tot den' so mnoj ne razgovarival.
No v drugoj raz, zhaluyas' na plohoj hleb, kotoryj pechet SHadri, on vdrug
sovershenno neozhidanno sprosil menya:
- Tikat, a ty chego-nibud' boish'sya?
Sprosil on eto vrode by bespechno, no golos u nego shelestel, kak soloma
na vetru.
- Skazhi, chego ty boish'sya?
Nad otvetom ya dumal nedolgo - ne dol'she, chem nado, chtoby nabrat'
vozduhu v grud'.
- Nichego. Ran'she... nu, do vsego etogo, - ya boyalsya vsego na svete,
vsego, chto moglo razluchit' nas s Lukassoj. A teper' sluchilos' hudshee, chto
moglo sluchit'sya, i mne bol'she nechego boyat'sya. - YA pomolchal. On nachal
ulybat'sya, kogda ya dobavil: - Na samom dele mne zhal', chto ya voobshche nichego
ne boyus'. Naverno, eto nepravil'no.
On ulybnulsya eshche shire, obnazhiv uvyadshie desny i pen'ki zubov. YA podumal,
chto nikogda ne pozvolil by sebe prevratit'sya v takuyu razvalinu, esli by
mog ispravit' delo shchelchkom pal'cev. On skazal - tiho, pochti sonno:
- Da, eto nepravil'no - i vse zhe ya tebe zaviduyu. Ponimaesh' li, to, chego
ty boish'sya bol'she vsego, vsegda sluchaetsya. Vsegda. - Poslednee slovo
rasseklo vozduh, tochno hlyst. - My sami - volshebniki ili tkachi, vse ravno,
- prizyvaem to, chego boimsya, hotya kak eto poluchaetsya, ya skazat' ne mogu.
No vot ty sidish' ryadom so mnoj, hotya hudshee, chego ty boyalsya, sluchilos'. I
vse zhe ty spravilsya s etim i ostalsya zhiv. Net, Tikat, ya tebe v samom dele
zaviduyu.
YA podumal, chto on izdevaetsya.
- YA vyzhil, - otvetil ya. - Razve vyzhit' - eto to zhe samoe, chto ostat'sya
zhivym?
- Ves'ma tonkoe razlichie dlya derevenskogo parnya! - Na etot raz v ego
golose dejstvitel'no zvuchala usmeshka. - Naskol'ko ya pomnyu, mne samomu v
raznoe vremya sluchalos' boyat'sya mnogogo, ochen' mnogogo. No ya, pohozhe,
perezhil vse svoi strahi, tochno tak zhe kak lyubov' i nenavist'. No samoe
smeshnoe, chto za vse eti gody ya nikogda ne boyalsya smerti. Imenno potomu,
chto ya tot, kto ya est', i znayu to, chto znayu. A teper' vot boyus'. Kak ty
ran'she boyalsya ostat'sya bez Lukassy, tak ya teper' boyus' umeret'. Strashnoe
unizhenie dlya volshebnika.
Teper' vsyakaya nasmeshka, nado mnoj ili nad soboj, ischezla. On vcepilsya
mne v plecho, i ya pochuvstvoval, kak ishudali i drozhat ego pal'cy.
- Tikat, ya ne mogu pozvolit' sebe umeret' - tol'ko ne sejchas! Ne daj
mne umeret'!
Po mne prokatilas' volna paniki i rasteryannosti, slovno pereshedshaya iz
ego ruki v moyu. YA sprosil:
- Pochemu ty obrashchaesh'sya ko mne? CHem ya-to mogu tebe pomoch'?
No kogda ya govoril, on smotrel mimo menya, v storonu okna. Potom gromko
proiznes:
- Ah, vot ty gde! A ya uzh nachal dumat', chto ty menya brosil.
V komnate bol'she nikogo ne bylo. On obrashchalsya k solnechnym zajchikam,
igrayushchim pod podokonnikom.
- Net-net, konechno, ya slishkom horosho tebya znayu.
On govoril dobrodushnym podtrunivayushchim tonom, slovno vot-vot rassmeetsya.
Tut ya vyshel, chtoby ne slyshat', kak solnechnye zajchiki emu otvetyat. V
koridore Marinesha podmetala pol. Ona bystro vzglyanula na menya i tut zhe
otvernulas'. YA ponyal, chto ona podslushivala pod dver'yu, - Marinesha ne umeet
vrat', dazhe molcha. YA skazal:
- Emu ne stalo huzhe. Ne luchshe, chem vchera, no i ne huzhe.
YA hotel projti mimo, no ona vypryamilas' i zaslonila mne dorogu,
pridvinuvshis' ko mne blizhe, chem obychno. Esli ya ne govoril, chto Marinesha
dovol'no horoshen'kaya, s bol'shimi temno-serymi glazami, puhlymi gubami i
kozhej, kotoraya mogla by zagrubet' ot raboty i vse-taki ne zagrubela, to
eto potomu, chto mne bylo vse ravno. Ee vneshnost' ne imela dlya menya
znacheniya. Ona slishkom mnogo boltala, no vsegda derzhalas' so mnoj dovol'no
milo, pri tom, chto ne upuskala sluchaya ukolot' Rosseta. Teper' ona
sprosila, vstrevozhenno, no robko:
- Tikat... Tikat, on dejstvitel'no govoril... govoril s kem-to drugim?
- Aga, - otvetil ya. - So starym znakomym, kotoryj pochemu-to vyglyadit
toch'-v-toch' kak stenka. Naskol'ko ya znayu, u volshebnikov takih druzej
mnogo.
Na samom dele mne hotelos' poskoree ujti, chtoby porazmyslit' nad
slovami taf'i naedine. No Marinesha ne othodila s dorogi. Ona zakusila
gubu, otvela vzglyad i skazala ochen' tiho:
- Tikat, Lukassa ved' ne edinstvennaya zhenshchina na svete.
YA edva ee rasslyshal. Ona pokrasnela tak sil'no, chto, kazalos', dazhe ee
solomenno-rusye volosy potemneli ot prihlynuvshej krovi. YA otvetil dovol'no
rezko - v poslednee vremya ya pochemu-to sdelalsya dovol'no rezkim:
- Dazhe esli by Lukassa byla edinstvennoj zhenshchinoj na svete, ona mne ne
nuzhna - ni ona, ni lyubaya drugaya. Mne nikto ne nuzhen, Marinesha. S menya
hvatit.
Marinesha robko kosnulas' moej shcheki. YA vzyal ee za zapyast'e i molcha
pokachal golovoj. Vrode by ya sdelal eto ne ochen' grubo, no kogda ya
obernulsya, Marinesha stoyala, prizhav ruku k gubam, kak budto ya ee udaril. Do
sih por vizhu, kak ona stoit, i chuvstvuyu sebya vinovatym. Obizhat' Marineshu
bylo sovershenno nezachem.
Dni tyanulis' k oseni, no pri etom ne stanovilis' ni koroche, ni
prohladnee. Mne uzhe nachalo kazat'sya, chto ya vsyu zhizn' tyanu lyamku v etom
traktire, kak Rosset. YA udivlyalsya, zachem ya voobshche tut torchu. Doma ostalis'
lyudi, kotorym menya, naverno, ne hvataet, a Pustoshi, smertel'no opasnye po
vesne, zimoj i vovse stanut neprohodimymi. Mne nechego delat' v etom
traktire. Nezachem bylo i priezzhat' syuda. Vse eto vpustuyu. Pora priznat'sya
sebe v etom i vernut'sya domoj. I vse zhe ya prodolzhal tyanut' lyamku.
Odnazhdy Karsh velel nam s Rossetom pomenyat' sgnivshie balki v koptil'ne.
|to rabota utomitel'naya v lyubuyu pogodu, a v takuyu zharu ona sdelalas' eshche i
opasnoj: pal'cy byli vlazhnye, skol'zkie, brevna vse norovili vyvernut'sya i
paru raz edva ne perelomali nam nogi. No nakonec nam udalos'
prinorovit'sya, i ya kak raz stoyal vnizu, podavaya brevno Rossetu, sidevshemu
na kryshe, kogda uvidel v dveryah N'yateneri. Ryadom s nej sidel lis.
My priladili balku, i Rosset userdno prinyalsya ee prikolachivat', ne
glyadya na N'yateneri. N'yateneri byla horosha soboj - etakaya voitel'nica,
vysokaya, s menya rostom, i s korotkimi, gustymi volosami, kashtanovymi s
prosed'yu. Daleko ne krasavica i dazhe ne horoshen'kaya, kak, k primeru,
Marinesha, - no i u nas v derevne, vstretiv ee na ulice, vy by nepremenno
oglyanulis' ej vsled i vspominali by ee gorazdo dol'she, chem inyh krasavic.
YA vpervye videl ih s lisom vmeste. Lis smotrel pryamo na menya, prizhav odno
uho i smeyas' yarko-zheltymi glazami.
N'yateneri skazala:
- Mne nado pogovorit' s vami oboimi. Rosset, spustis' ottuda.
Ona govorila negromko, no Rosset podnyal golovu i, pokolebavshis', legko
sprygnul s kryshi na kuchu solomy.
- Souk'yan... - skazal, pochti prosheptal, on. YA togda ne znal, chto znachit
eto slovo.
- On umiraet, - skazala N'yateneri. - My nichego ne mozhem sdelat'.
Ee smugloe lico ostavalos' besstrastnym, no govorila ona medlenno, kak
budto vydavlivala slova, boryas' s otchayaniem. YA znayu, kak eto byvaet. Ona
skazala:
- |to proizojdet zavtra noch'yu.
- Otkuda ty znaesh'? - Rosset, sam togo ne zamechaya, vcepilsya v moyu ruku,
tochno rebenok. YA potom dolgo chuvstvoval ego hvatku. - On ved' sil'nyj, ty
prosto ne znaesh'. Kogda on prishel, ya dumal, on ne perezhivet i odnoj nochi,
no ved' on zhe vyzhil, i etu noch' on tozhe perezhivet! Ty ne mozhesh' etogo
znat'!
On morgal, bystro-bystro.
N'yateneri posmotrela na nego s bol'shej nezhnost'yu, chem mozhno bylo
ozhidat' ot etoj zanoschivoj damy.
- On mozhet, Rosset. On znaet.
Rosset dolgo smotrel na nee, potom ochen' medlenno kivnul. N'yateneri
skazala:
- On hochet, chtoby my byli tam. Ty, ya, Lukassa - i Tikat.
Ona sdelala pauzu, chtoby ya ponyal, kto imenno predlozhil pozvat' menya.
- On hochet, chtoby my vse prisutstvovali.
- No pochemu zavtra? - Temnye glaza Rosseta byli suhimi, upryamymi i
serditymi. - Otkuda on... pochemu imenno zavtra noch'yu?
- Zavtra zhe novolunie! - N'yateneri, pohozhe, byla iskrenne udivlena. -
Volshebnik mozhet umeret' tol'ko v noch' novoluniya.
Ochevidno, ona byla uverena, chto dazhe derevenskie oluhi vrode nas dolzhny
znat' takie prostye veshchi, i teper' dosadovala na svoyu uverennost'. Ona
povernulas' i ushla, no lis ostalsya sidet' na meste, ne svodya s menya zheltyh
glaz. YA slyshal u sebya v golove ego golos - eto skripuchee, nasmeshlivoe
tyavkan'e ni s chem ne sputaesh': "Nu chto, paren'? CHto, bratec-konokrad? Ne
pravda li, teper' ty dal'she ot doma, chem kto by to ni bylo na svete?" YA ne
mog dvinut'sya s mesta. Nakonec on lenivo potyanulsya: sperva peredom, potom
zadom, kak sobaka ili koshka, - i poskakal sledom za N'yateneri. Pyl'naya
pichuga vsporhnula pochti u nego iz-pod nosa, on napruzhinil lapy, prygnul,
no promahnulsya.
Rosset smotrel na menya, kak ya na lisa.
- CHto, u tebya zavelsya novyj drug?
- Kakoj tam drug! - skazal ya. - YA prosto vremya ot vremeni ostavlyayu dlya
nego koe-kakie ob容dki, chtoby on ne trogal cyplyat Karsha. Dolzhno byt', on
zapomnil moj zapah.
- S kakih eto por ty stal tak zabotit'sya o cyplyatah Karsha?
Golos u Rosseta byl tonkij i napryazhennyj. YA pozhal plechami i naklonilsya
za poslednej ostavshejsya balkoj, no Rosset snova shvatil menya za ruku i
voskliknul:
- Tikat! Pochemu mne nikto ne govorit, chto proishodit? Otchego na samom
dele umiraet volshebnik? Pochemu on tak uveren, chto umret imenno zavtra, v
novolunie? Proishodit chto-to uzhasnoe, a mne nikto ne govorit, v chem delo!
Postoyal'cy derutsya u sebya v komnatah. Loshadi vybivayut dveri dennikov i
brosayutsya drug na druga, tochno demony, dazhe staryj bedolaga Tunzi.
Marinesha govorit, chto SHadri budit ves' dom kazhduyu noch' - krichit, chto ego
horonyat zazhivo. Pochemu Gatti-Dzhinni shvyrnul butylkoj v brodyachego pevca?
Pochemu voda v kolodce sdelalas' gnilostno-sladkovatoj, tochno gnoj, i
pochemu veter ne utihaet ni na mig? CHto pytaetsya skazat' mne Karsh - i
pochemu, pochemu imenno teper'? Pochemu u tebya kakie-to sekrety s lisom? I
glavnoe, Tikat, chto za nami sledit? CHto smotrit na nas vseh s neba, iz
kolodca, iz glaz loshadej?
YA obnyal ego za plechi. Pohozhe, eto udivilo ego ne men'she, chem menya
samogo. Rosset vsegda vnushal mne strannoe chuvstvo - menya k nemu vrode kak
tyanulo. YA ni k komu ne ispytyval nichego podobnogo, krome Lukassy. Ponachalu
eto pugalo menya, no chem dal'she, tem men'she. YA skazal:
- Ne znayu. YA byl uveren, chto vse eto mne tol'ko mereshchitsya.
Rosset otchayanno zamotal golovoj.
- Net, eto vse na samom dele! Tikat, davaj pogovorim! Davaj sopostavim
to, chto izvestno nam oboim. YA rasskazhu tebe o tom, chto ya pochti vizhu, a ty
rasskazhesh' mne, chto tebe "mereshchitsya". YA rasskazhu tebe, o chem ya nachal
dogadyvat'sya, a ty skazhesh', chto ty...
- CHego ya boyus', - zakonchil ya, vspomniv volshebnika. Rosset ozadachenno
zamorgal. YA skazal: - Ne obrashchaj vnimaniya. Davaj, Rosset. Pogovorim.
My govorili ochen' dolgo, dol'she, chem kogda by to ni bylo, poka
prikolachivali na mesto poslednyuyu balku i zamazyvali kryshu smes'yu
solomennoj sechki i konskogo navoza, chtoby ne protekala. U nas tozhe tak
delayut. YA rasskazal o tom, chto lis oborachivaetsya Krasnoj Kurtkoj, i o tom,
kak moya Lukassa utonula, a potom Lal podnyala ee so dna reki svoej pesnej.
Rosset oba raza nabral bylo vozduhu, chtoby skazat' "Vresh'!", no ne skazal.
I ya tozhe ne skazal "vresh'", kogda on soobshchil, chto N'yateneri na samom dele
ne zhenshchina, a muzhchina, kotorogo zovut Souk'yan, i chto on ubil dvuh lyudej -
opasnyh, zlyh lyudej - v bane. Uzh ne iz nih li byl tot, kto kosnulsya menya i
ostavil lezhat' bez soznaniya v koridore u dveri volshebnika? No etogo ya tak
i ne uznal. Rasskazyvaya pro Souk'yana, Rosset pokrasnel i nachal zapinat'sya,
no ya vse ponyal. YA pohlopal ego po plechu i kivnul. U nas v derevne odin iz
svyashchennikov govorit, chto lyubov' muzhchiny k muzhchine - velikij greh, a drugoj
govorit, chto greshno tol'ko razbavlyat' vino, perezharivat' myaso i razvodit'
ogon' ne tak, kak delaet eto on. CHto do menya, moe mnenie po etomu povodu
nikogo ne kasaetsya.
- Nu, i chto zhe nam izvestno? - sprosil ya nakonec. - Nam izvestno, chto
Lal i Souk'yan priehali syuda iskat' svoego druga i uchitelya i obnaruzhili,
chto on vo vlasti volshebnika po imeni Arshadin, bolee mogushchestvennogo, chem
on sam. Tak?
- Nu, naschet togo, chto Arshadin bolee mogushchestvennyj, - eto eshche
neizvestno! - vozrazil Rosset. - Esli by etot byl zdorov i polon sil, vse
moglo by byt' inache.
Rosset ochen' predannyj.
- Mozhet byt', - skazal ya. - No poka chto Arshadin ne daet emu nabrat'sya
sil i posylaet k nemu po nocham golosa i videniya, kotorye muchayut ego, esli
verit' Marineshe. Tak chto, na moj vzglyad, sejchas Arshadin ego sil'nee.
Rosset prikusil nizhnyuyu gubu i upryamo nabychilsya. YA prodolzhal:
- A esli etot Arshadin sposoben tvorit' takie zlye chudesa, dolzhno byt',
on i stoit za vsem, chto tvoritsya etim letom v "Serpe i tesake".
YA tol'ko teper' osoznal, chto za vse vremya ni razu ne proiznosil
nazvaniya traktira. I vnezapno mne uzhasno zahotelos' zhit' v mire, gde ya by
voobshche ego ne znal.
Rosset pospeshno zakival i otkryl bylo rot, no ya ego perebil.
- Pravda, vse eto sovsem ne moe delo, - skazal ya tak holodno, kak
tol'ko mog. - |ta navoznaya kucha - tvoj dom, a ne moj, i eto edinstvennoe,
chto menya sejchas raduet v zhizni. CHto by ni proizoshlo - ili, naoborot, ne
proizoshlo, - chto by ni stalo s tvoimi possorivshimisya volshebnichkami, ya uedu
tuda, otkuda priehal, i nichego ob etom ne uznayu. - YA vstal. - Nu, vse, ya
poshel. Mne eshche nado pomoch' Gatti-Dzhinni pribrat'sya v kladovkah.
YA uspel dojti do dveri, kogda Rosset skazal:
- A Lukassa ostanetsya tut.
YA nachal otvechat', no on perebil menya tak zhe rezko, kak pered etim ya
perebil ego.
- I ya ostanus', i Marinesha, kotoraya byla dobra k tebe. Tebe chto, pravda
vse ravno, chto s nami stanet, a, Tikat?
Na dva goda molozhe menya, a revet, tochno golodnyj sheknat! My nekotoroe
vremya molcha smotreli drug na druga. YA otvel glaza pervym. I skazal:
- YA ne uedu, poka ona ne okazhetsya v nadezhnom meste - esli dlya nee
najdetsya nadezhnoe mesto. A potom - nu chto zh, potom my s Krolikom mozhem
otpravlyat'sya domoj ili eshche kuda-nibud'.
Rosset nichego ne skazal. YA prodolzhal:
- Vam, ostal'nym, pridetsya samim o sebe pozabotit'sya. YA ne umeyu lyubit'
bol'she chem odnogo cheloveka za raz. |to i tak dostatochno trudno. A teper' ya
poshel v kladovki.
YA uzhe vyshel iz koptil'ni i zazhmurilsya, privykaya k yarkomu svetu, kogda
Rosset snova menya okliknul:
- Tikat! YA prozhil tut vsyu zhizn' i ni razu ne nazval eto mesto domom. Ni
razu. No ty prav - eto vse-taki moj dom. I ya budu zashchishchat' ego, kak smogu
- ego i moih druzej tozhe. Spasibo, Tikat, chto ty menya nauchil.
YA ne obernulsya. YA poshel k traktiru, vverh po sklonu, pod palyashchimi
luchami solnca.
|to bylo luchshee vremya, kakoe byvalo v traktire, potomu chto k poludnyu
SHadri obychno zasypal, rastyanuvshis' na ogromnoj kolode dlya rubki myasa,
tochno eshche odna bol'shaya skol'zkaya tusha. Stoilo emu zahrapet' - i on ne
prosypalsya do vechera, kogda nastupalo vremya gotovit' uzhin, esli tol'ko u
kogo-to hvatalo sil na to, chtoby est'. No, nesmotrya na eto, nikto iz
drugih mal'chishek ne smel udirat' iz kuhni vmeste so mnoj, dazhe zatem,
chtoby poglazet' na postoyal'cev ili pogladit' starogo Rossetova osla. Oni
vse zabivalis' v samye temnye ugolki, kakie mogli najti, i spali ves' den'
naprolet, kak i sam povar. Nekotorye dazhe hrapeli, v tochnosti kak on.
Vse, krome menya. YA kazhdyj den', kak tol'ko SHadri raskryval svoj mokryj,
krivoj rot i nachinal hrapet', probiralsya cherez sudomojnyu i vyskal'zyval v
chernyj hod, uzhe razevaya svoj sobstvennyj rot, chtoby nabrat' vozduhu, dazhe
prezhde, chem na menya navalitsya poludennaya zhara. Nikogda bol'she ne videl
takoj zhary: edva vstavalo solnce, ty nachinal istekat' potom, tochno zhirnoe
myaso na skovorodke. I neba takogo ya nikogda bol'she ne videl: ponachalu
beloe, tochno kost', a k vecheru beloe, tochno zola. Pozdno noch'yu ono
stanovilos' beleso-lilovym, no pri etom t'ma stoyala neproglyadnaya. I dnem
ili noch'yu, v dome ili na ulice, vse my zharilis', tochno na skovorodke. Vse
prevratilos' v odnu bol'shuyu skovorodku.
V sudomojne bylo poprohladnee - eto voobshche samoe prohladnoe mesto v
dome, ne schitaya vinnogo pogreba, kuda v samuyu zharu uhodil vzdremnut' Karsh.
No ya by ni za chto na svete ne provel lishnej sekundy na kuhne, a v traktir
nikomu iz nas, krome samogo SHadri, hodit' ne razreshalos'. Poetomu ya obychno
dlya nachala probiralsya v konyushnyu i pomogal Rossetu.
Rosset byl moj drug. On, konechno, byl namnogo starshe, vzroslyj uzhe, i
chasto u nego byvalo slishkom mnogo raboty, ili on byl zanyat kakimi-to
svoimi myslyami, tak chto poboltat' nam ne udavalos'. No on nikogda ne
serdilsya na menya, i paru raz dazhe pryatal menya na cherdake i vral SHadri,
kotoryj pribegal menya iskat', shipya i razmahivaya svoimi dlinnymi ruchishchami.
Rosset nikogda ne boyalsya SHadri, chto by tot ni delal. S Rossetom ya
chuvstvoval sebya v bezopasnosti.
V tot den' loshadi lezhali na solome i ne hoteli vstavat' dazhe zatem,
chtoby ih pochistili ili osmotreli kopyta. Rosset delal s nimi, chto mog, a ya
taskal vodu i spihival s cherdaka svezhee seno. Potom my ustroilis' otdyhat'
v pustom dennike, usevshis' tak, chtoby nas bylo ne vidno ot vhoda, i
nemnogo poboltali. Pomnitsya, ya sprosil, pochemu vse vremya tak zharko, i
Rosset ob座asnil, chto eto iz-za togo, chto v nebe derutsya dva velikih maga.
On rasskazal mne celuyu istoriyu pro etih magov, no ya nedoslushal - zasnul
posredi rasskaza, polozhiv golovu emu na ruku.
Spat' mne prishlos' nedolgo, potomu chto prishel Tikat i razbudil menya. On
i Rosseta tozhe razbudil, naverno. Skazal, chto, zhara tam ili net, a Karsh
trebuet razgruzit' telegu ovoshchej s rynka. Tikat mne nikogda ne nravilsya.
Ne to chtoby on menya obizhal - prosto ne nravilsya, i vse. Vremenami ya ne mog
ponyat', chto on govorit, iz-za etogo ego yuzhanskogo vygovora, a kogda
ponimal, on obychno govoril mne, chtoby ya ubralsya i ne putalsya pod nogami.
No kogda oni s Rossetom uhodili, Tikat ukazal na svoj obed - proshlogodnee
yabloko i paru nepochatyh heshtisov, celikom pokrytyh rumyanoj korochkoj
podzharennogo syra, - imeya v vidu, chto ya mogu eto s容st'. Tak chto, naverno,
on byl ne tak uzh ploh dlya yuzhanina.
Ostatok dnya ya brodil vokrug traktira, vremya ot vremeni zaglyadyvaya na
kuhnyu, chtoby ubedit'sya, chto SHadri po-prezhnemu hrapit. YA pryatalsya v
koptil'ne, v kladovke, v bane - dazhe v vonyuchem malen'kom svyatilishche na
holme - otyskivaya ten' po mere togo, kak solnce polzlo po nebu. No cherez
nekotoroe vremya mne nachalo kazat'sya, chto solnce voobshche ne dvizhetsya. YA
smotrel, smotrel na nego, glyadya skvoz' pal'cy, i ono ne sdvinulos' dazhe na
nogot'. Kogda nastupil polden', ono tak i zavislo nad konyushnej, s kazhdoj
minutoj stanovyas' vse tyazhelee i nalivayas' zharom, poka ne sdelalos' snaruzhi
belym, kak romashki. No vnutri ono bylo temnoe - chernoe, nabuhshee pyatno,
kak zheltok v protuhshem yajce. Kogda ono sdelalos' takim, ya perestal na nego
smotret', no zato ya nachal slyshat', kak ono b'etsya, kolotitsya, tochno
zheleznoe serdce. |tot medlennyj gul slyshalsya povsyudu, vse vremya, on
otdavalsya v kostyah, v glazah. I eto gudyashchee solnce tak i ne dvigalos' s
mesta.
YA ne znal, chto delat'. Hotel najti Rosseta, pokazat' emu, chto tvoritsya
s solncem, no on vse eshche byl zanyat gde-to vmeste s Tikatom. Vyshel na ulicu
Gatti Molochnyj Glaz. YA nemnogo pogovoril s nim, potomu chto on nenavidit
SHadri i ni za chto ne skazal by emu, chto ya sbezhal s kuhni. No vse, chto on
mog skazat', - eto kak on boitsya segodnyashnego novoluniya. On povtoryal eto
raz za razom, zakatyvaya svoj belyj glaz. "Ne lyublyu ya, kogda luny netu, oh,
ne lyublyu! Luna dolzhna byt' vsegda, hotya by kusochek, chtoby mozhno bylo najti
dorogu v temnote. Noch' bez luny - eto ploho". Tak chto s nim mne luchshe ne
stalo.
A potom prishel starik v krasnoj kurtke, i on menya uteshil. On prishel
pozdno vecherom - po krajnej mere, v drugoj den' byli by uzhe sumerki.
Obychno on imenno v etot chas prihodil iz Korkorua, gde zhil ego vnuk, i
sidel v zale, boltaya i popivaya el'. YA eto znayu, potomu chto Rosset mne
rasskazyval - sam-to ya v zale byl tol'ko odin raz, pribiralsya posle draki,
- i potomu, chto starik razgovarival so vsemi. On vseh znal, dazhe povaryat.
Golos u nego byl strannyj, nepriyatnyj kakoj-to - on kak budto rasshatyval
kakuyu-to kostochku vnutri golovy. No vse ravno ego vse lyubili, krome
tolstogo Karsha.
Kogda starik uvidel menya, sshivayushchegosya v teni bol'shih derev'ev, chto
rastut vo dvore, on okliknul menya po imeni i sprosil:
- |j, malysh, chto ty tut delaesh' tak daleko ot svoih gorshkov i kastryul'?
Razve ty ne vidish', chto dazhe solnce otkazyvaetsya sadit'sya ot udivleniya?
On porylsya v karmane kurtki i sunul mne pyl'nyj ledenec.
- Net, ne ot udivleniya, - otvetil ya. Stariku, pohozhe, zhara byla nipochem
- kak budto stoyal samyj obychnyj vecher, esli ne schitat' togo, chto v obychnyj
vecher ya byl by na kuhne, nosilsya tuda-syuda, podaval, pomeshival, myl,
chistil, vse vremya sledya za tem, chtoby ne podvernut'sya pod ruku SHadri. YA
skazal:
- YA ne znayu, chto takoe s solncem, s pogodoj i s lyud'mi, no ya tut ni pri
chem. YA prosto hochu, chtoby vse eto prekratilos'.
Starik podhvatil menya i pokruzhil v vozduhe. On byl kuda sil'nee, chem
mozhno bylo podumat', glyadya na ego sedye volosy i hudye starcheskie ruki.
- Nu chto zh, mal'chik, - skazal on, - ya mogu prekratit' eto, esli tebe
tak hochetsya. Hochesh', vse eto prekratitsya? Hochesh', ya pogovoryu s solncem i
skazhu emu, chtoby otpravlyalos' spat', potomu chto odnomu mal'chiku hochetsya
otdohnut'? Skazhi odno slovo - i ya eto sdelayu!
YA kivnul. On skazal:
- Nu ladno! - i postavil menya na zemlyu. My oba rassmeyalis'.
YA otoshel na neskol'ko shagov i oglyanulsya - sam ne znayu, pochemu. Starik
byl uzhe na polputi k dveri traktira - ne toj, chto vela v pitejnyj zal, a
reznoj, cherez kotoruyu hodili postoyal'cy. YA okliknul ego, chtoby napomnit' o
ego obeshchanii, no on dazhe ne obernulsya. I v dver' on ne postuchal, a prosto
otvoril ee i voshel vnutr', uverenno, tochno sam Karsh. Dver' zahlopnulas' za
nim sil'no, no sovershenno bezzvuchno. YA eto videl.
I srazu zhe nebo nachalo temnet', i zhutkij medlennyj gul, ishodyashchij ot
solnca, utih. Pticy zashchebetali, kak byvaet vecherom. YA znayu, chto esli by ya
podnyal golovu, to uvidel by, kak solnce skol'zit po nebu, tochno maslo po
skovorodke. No golovy ya ne podnyal. YA stoyal, zazhmurivshis', chuvstvuya, kak na
nebe zazhigayutsya zvezdy.
|to bylo glupo. Nikogda eshche mne ne byvalo tak stydno za sebya. Vse my -
Souk'yan, Lukassa, Rosset i ya - tolpilis' u posteli Moego Druga, slovno
ravnodushnye rodstvenniki, ozhidayushchie, kogda on oglasit svoe zaveshchanie,
slozhit ruki na grudi i vezhlivo otojdet v mir inoj. A ved' my byli ego
druz'yami, i rasstavanie nashe bylo uzhasnym i beznadezhnym, - no mne bol'she
vsego zapomnilos', kak bolel moj nezazhivshij bok ottogo, chto ya izo vseh sil
sderzhivala neumestnye devchach'i smeshki. Neprostitel'no. Sovershenno
neprostitel'no. Lichno mne kazhetsya, chto moe durackoe povedenie zametil
tol'ko Souk'yan, no dazhe esli by i vse zametili - podelom mne.
Ves' etot den' i vsyu predydushchuyu noch' Moj Drug byl ne s nami. Net, on ne
byl mertv i ne vpal v bespamyatstvo - on skitalsya gde-to daleko, na grani,
kotoruyu my sebe dazhe predstavit' ne mogli, i srazhalsya s nastupayushchim
novoluniem. Net, konechno, nadezhdy na pobedu ne bylo, dazhe dlya nego. I vse
zhe on srazhalsya. On lezhal bez soznaniya, izo rta u nego tekla slyuna, i
ishudal on, tochno molodoj mesyac. On lezhal na tyufyake v kroshechnoj,
zapushchennoj komnatenke, i borolsya za dnevnoj svet. I proigral.
V tot mig, kogda solnce skrylos', on korotko ohnul i otkryl glaza. I
skazal - tak, tochno ego vsego na minutu prervali kashlem ili neumestnym
voprosom:
- Teper' slushajte. S griga-atom vam nadlezhit postupit' tak.
Iz vsego, chto sluchilos' togda i potom, nichto ne uzhasnulo menya tak, kak
eti slova, proiznesennye rovnym, sorvannym golosom.
Moj Drug skazal:
- Vremeni u nas sovsem malo, tak chto slushajte vnimatel'no. Griga-ata
nel'zya ni pobedit', ni unichtozhit' - Lal, ty menya slyshish'? Odnako vozmozhno
nenadolgo otvlech' ego, i, byt' mozhet, takim obrazom vam udastsya spastis'.
Esli, konechno, vy sdelaete vse tak, kak ya skazhu.
On oglyadel komnatu, v kotoroj bystro temnelo.
- A gde Tikat?
- Sejchas dolzhen prijti, - hriplo otvetil Rosset. - Karsh otpravil ego v
svyatilishche, chistit' zhertvenniki. On sejchas pridet, chestnoe slovo!
Moj Drug nakryl svoej drozhashchej rukoj ruku Rosseta. I myagko skazal:
- Griga-at unichtozhit eto mesto i vseh, kto zdes' est'. Byt' mozhet, vam
udastsya koe-kogo spasti. Ne znayu. YA vam pomoch' nichem ne smogu.
Souk'yan plakal. On plakal bezzvuchno, stoya ochen' pryamo, i slezy medlenno
katilis' u nego po shchekam odna za drugoj. Lukassa otchego-to vdrug
raskrasnelas', i guby u nee byli plotno szhaty. Moj Drug prodolzhal:
- Kak vam izvestno, est' takie sushchestva, kotorye sposobny dvigat'sya
tol'ko po pryamoj, tak chto samaya obychnaya shirma mozhet zashchitit' dazhe ot
uzhasnejshih iz nih. Est' drugie, kotorye ne mogut peresekat' tekuchej vody.
Griga-aty podobnyh slabostej ne imeyut.
On kivnul v storonu vazy s serebristymi pechal'nicami, stoyavshej na
stole.
- Lukassa, daj-ka mne ih. Pobystree.
Vazu utrom postavila na stol Marinesha. Cvety uspeli poniknut' i
vysohnut' eshche do togo, kak ih sorvali, i vse zhe najti pechal'nicy v konce
leta, da eshche takogo strashnogo, bylo bol'shoj udachej. Vmeste s pechal'nicami
- u nas na yuge oni vyshe i temnee, i ih nazyvayut "teni vetra" - Marinesha
postavila v vazu dva ili tri cvetka shuli. SHuli vsegda byvayut togo zhe
cveta, chto nebo, pod kotorym oni rascveli. |ti byli sovershenno bescvetnye
i teplye na oshchup', dazhe v vode. Moj Drug vzyal u Lukassy vazu, hotya
kazalos', chto on ee ne uderzhit. Cvety slabo zashevelilis' u nego v pal'cah.
- |to vas ne spaset, - skazal on. - Griga-at ne sharahnetsya ot nih i ne
spryachetsya v ugol. No, byt' mozhet, ono hot' na mig vspomnit eti cvety. Byt'
mozhet, oni napomnyat emu, chto kogda-to ono bylo chelovekom.
On ne daval nam vozmozhnosti slomat'sya. Kazhetsya, nikto iz nas ne smotrel
drug na druga - ya, vo vsyakom sluchae, ne osmelivalas'. Samoj mne kazalos',
chto vsya krov' u menya v zhilah obratilas' v slezy. Moj Drug skazal:
- Ono budet vyglyadet', kak ya. Pojmite eto, radi vsego svyatogo. |to
sushchestvo budet pohozhe na menya, kak dve kapli vody, i ono budet golodno.
Teper' slushajte. Bros'te cvety emu pod nogi - pryamo vmeste s vazoj. Luchshe
vsego, chtoby eto sdelal ty, Souk'yan. I begite. Begite bez oglyadki i ne
ostanavlivajtes' dazhe zatem, chtoby pomoch' drug drugu. Ne smotrite
griga-atu v glaza. Ponyali?
Nikto iz nas ne mog vymolvit' ni slova. YA uslyshala ego razdrazhennyj
vzdoh - znakomyj, kak sobstvennoe dyhanie, i stol' zhe dragocennyj, - i
menya opyat' porazil bessleznyj gnev i reshimost' na lice Lukassy. Moj Drug
prodolzhal:
- Kogda ya umru, ne plach'te - na eto ne budet vremeni...
I tut otvorilas' dver', i netoroplivo voshel starik v krasnoj kurtke.
Teper' ya znayu vse pro lisa. YA znayu, kem on byl, i kak oni s Souk'yanom
vstretilis', chem oni byli i chem ne byli drug dlya druga. No v to vremya ya ne
znala, kakoe otnoshenie lis imeet k lyubeznomu, razveselomu starichku v
krasnoj kurtke. A potomu byla oshelomlena, kogda Souk'yan razvernulsya i
raz座arenno prikriknul na starika na svistyashchem yazyke, kotoryj ya mogla by
uznat' - ya ved' slyshala, kak on govoril na nem s lisom v tot pervyj vecher.
Krasnaya Kurtka na nego dazhe ne vzglyanul. On luchezarno ulybnulsya vsem nam i
napravilsya k krovati. YA pregradila emu put' - sama ne znaya, pochemu.
- Propusti menya, glupaya zhenshchina! - prikazal on. Ponachalu ego golos byl
pohozh na lis'e tyavkan'e Krasnoj Kurtki, no k koncu frazy sdelalsya inym.
|tot golos ya tozhe kogda-to slyshala.
- Propusti ego, Lal, - tiho skazal Moj Drug u menya za spinoj. Togda ya
ponyala, kto eto, i otstupila v storonu.
On ne smenil oblika, poka ne podoshel vplotnuyu k krovati i ne vzglyanul
na Moego Druga sverhu vniz zheltymi lis'imi glazami. Glaza izmenilis'
pervymi, sdelavshis' molochno-golubymi, lishennymi zrachkov. |ti glaza ya tozhe
pomnila. Dal'nejshee prevrashchenie proishodilo medlenno - s zhutkoj, lenivoj
medlitel'nost'yu, - no kogda ono zavershilos', trudno bylo dazhe predstavit',
chto na etom meste byl kto-to, krome Arshadina. Arshadin proiznes svoim
rovnym, bescvetnym golosom:
- YA tebe davno govoril, chto pod konec my vstretimsya imenno tak. Ty ne
smozhesh' utverzhdat', chto ya tebe ne govoril.
Moj Drug otvetil emu s tem zhe vyvodyashchim iz sebya spokojstviem, chto i
vsegda:
- Pogodi bahvalit'sya, Arshadin. Ty, konechno, velik, a ya nemoshchen, i vse
zhe tebe ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby vyrvat' u menya solnce i
pogruzit' ego vo t'mu. I dazhe teper' ty ne mozhesh' menya ubit'. Tebe
pridetsya podozhdat' novoluniya. YA by na tvoem meste zahvatil s soboj knizhku
ili vyshivanie.
No na etot raz emu ne udalos' zadet' Arshadina. Tot ravnodushno otvetil:
- YA mogu podozhdat'. Ty luchshe vseh znaesh', kak ya umeyu zhdat'. Vot drugie
ne mogut.
- Togda im pridetsya nauchit'sya, - otpariroval Moj Drug. - YA luchshe tvoego
znakom s etimi tvoimi "drugimi", i ni odin iz nih ne osmelitsya pokonchit'
so mnoj, poka ya lezhu tut. Tak chto shodi, voz'mi stul, posidim i poboltaem
naposledok. Poimej snishozhdenie k staromu zanude, - dobavil on, i ya
zataila dyhanie: "U nego est' plan! O da, u nego est' plan! Nado byt'
nagotove!" Dazhe tut ya byla gotova poverit', chto Moj Drug perehitrit
Dyadyushku Smert'.
Ryadom stoyal taburet, no Arshadin ne obratil na nego vnimaniya. Na prochih
prisutstvuyushchih on vnimaniya tozhe ne obratil. On ostalsya stoyat', belesyj,
ryhlyj i syroj, kak kusok svezhego syra. No ego vnimanie bylo fizicheski
oshchutimo. Ono kazalos' zrimym zverem, razverzshim svoyu aluyu past' nad Moim
Drugom, lezhashchim na krovati.
- O chem nam s toboj govorit'? - besstrastno sprosil Arshadin. - YA znayu
to, chto znaesh' ty, a tebe sledovalo by nakonec ponyat' to, chto ya pytalsya
skazat' tebe s pervogo dnya, kak postupil k tebe v ucheniki.
Poslednee slovo sorvalos' s ego podzhatyh, tonkih gub s takoj siloj, chto
Moj Drug podnyal ruku, slovno by zhelaya zashchitit'sya ot nego.
- K tebe v ucheniki, - povtoril Arshadin. - YA byl tvoim vospitannikom,
tvoim podmaster'em, tvoim prestolonaslednikom. YA by s radost'yu prodalsya
samomu zhestokomu rabotorgovcu iz zapadnyh zemel', lish' by naveki
izbavit'sya ot etih pochetnyh titulov. Slyshish' li ty menya, o uchitel'?
Slyshish' li ty menya hotya by teper'?
Moj Drug ne otvetil. Souk'yan tiho zarychal i shagnul k Arshadinu. YA
shvatila ego za ruku. Rosset vse posmatrival na dver' - emu yavno hotelos',
chtoby poskoree prishel Tikat. CHto do Lukassy, ona ne svodila glaz s
Arshadina. Ona smotrela na nego s takoj zhadnost'yu, chto mozhno bylo podumat',
chto eto ee vozlyublennyj, esli ne videt', kak stisnuty ee guby. Ona
vyglyadela mnogo starshe svoih let.
Arshadin ee ne zamechal. Za oknom poslednie pyatna zakata rastayali v
strannoj, belesoj t'me. To byla ne prozrachnaya letnyaya noch', kakie obychno
byvayut na severe, a vodyanistyj lozhnyj rassvet, seryj i izmenchivyj, tochno
rtut'. Noch' byla pronizana rasseyannym svetom, tak chto v komnate bylo
dovol'no svetlo, hotya svechej ne zazhigali. Rosset vypryamilsya i zastyl na
meste. Glaza u nego byli rasshireny i nepodvizhny. YA obnyala ego za plechi, i
yunosha, drozha, prizhalsya ko mne.
S krovati poslyshalos' bormotanie Moego Druga:
- Mne malo chemu prishlos' uchit' tebya, Arshadin, no eto nemnogoe dorogo
tebe obojdetsya, kogda ty nakonec uznaesh' eto iz drugih ruk.
Golos ego drebezzhal, slova nachinali putat'sya. On govoril:
- Ty nikogda ne byl moim uchenikom - vot v chem oshibka. Mne sledovalo by
nasmeshnichat', zapugivat' tebya, zabrasyvat' nerazreshimymi zagadkami,
oskorblyat' bez peredyshki, s utra do vechera, kak ya delal s Lal, s
Souk'yanom, i so vsemi prochimi. |to oni byli uchenikami - ty zhe byl mne
ravnym s samogo nachala, i ya dal tebe eto ponyat'. Vot v chem oshibka.
U nego ne bylo sil dazhe pokachat' golovoj - on edva sumel perekatit' ee
so storony na storonu.
- No kak zhe eshche prikazhete vesti sebya s ravnym? U menya ne bylo opyta v
takom dele. Byt' mozhet, ty povedesh' sebya umnee, kogda nastanet tvoj
chered...
Poslednie slova prozvuchali, tochno shoroh dozhdevyh kapel' po paloj
listve.
YA podumala, chto on uzhe umer, no Arshadin znal, chto eto ne tak. On
naklonilsya nad nim i kriknul v zakrytye glaza:
- A esli ty schital menya ravnym, pochemu zhe ty ne doveril mne to, chto mne
nuzhno bylo znat'? Pochemu ty byl tak uveren, chto ya ispol'zuyu eto vo zlo? YA
byl molod, u menya eshche byl vybor - u menya bylo mnogo putej, mnogo dorog, u
menya vse eto bylo!
I snova ya uvidela, kak ego lico vsego na mig ozarilos' etoj staroj
bol'yu i sdelalos' pochti prekrasnym v svoej pechali. No Arshadin tut zhe vzyal
sebya v ruki i suho prodolzhal:
- Mnogoe moglo by proizojti inache. Takoj konec ne byl predreshen nam s
samogo nachala.
Moj Drug otkryl glaza. Na etot raz, kogda on zagovoril, golos ego
peremenilsya. On zvuchal neskazanno ustalo, no spokojno, zvonko i na divo
molodo. Takoe chasto byvaet s lyud'mi na poroge smerti. On skazal:
- Net, Arshadin, byl. Byl. Poka ty ostavalsya takim, kakim ty byl, u tebya
byla odna doroga. A ya, buduchi tem, kto ya est', lyubil tebya, kakim ty byl.
Tak chto, kak vidish', my byli obrecheny na eto. Inache byt' ne moglo.
On protyanul drozhashchuyu ruku i vzyal pravuyu ruku Arshadina.
I vse zhe, znaya eto, ya lyubil tebya.
Arshadin otdernul ruku, kak budto prikosnovenie starika ego obozhglo.
- Nu i chto? Komu kakoe delo? - osvedomilsya on. - Tvoya lyubov' - eto tvoi
lichnye trudnosti. No ya imel pravo na doverie! Skazhi, chto eto ne tak, - i
umresh' lzhecom!
Teper' on pochti vizzhal, sdelavshis' v svoej melochnoj yarosti kuda bolee
chelovechnym, chem ya mogla sebe predstavit'.
- Klyanus' vsemi vonyuchimi bogami i demonami, ya imel pravo na tvoe
doverie!
- Da, - myagko otvetil emu Moj Drug. - Da, imel. Da. Izvini.
YA nikogda prezhde ne slyshala, chtoby on izvinyalsya.
- No vse ravno, dolzhen tebe skazat', chto ty postupil glupo. Zrya ty
promenyal krov' svoego serdca na zhelanie svoego serdca. |to sdelka staraya i
ochen' nehoroshaya. YA polagal, chto ty sumeesh' rasporyadit'sya luchshe.
Arshadin ne otvetil. Moj Drug sdelal nam s Souk'yanom znak podojti
poblizhe, i my podoshli, vstav u krovati naprotiv Arshadina. YA chuvstvovala
zapah volos Souk'yana i holodnyj aromat, neoproverzhimo svidetel'stvovavshij
o tom, chto Moj Drug umiraet. Arshadin obil'no potel, no ego pot ne imel
zapaha.
Moj Drug vzglyanul v storonu okna i kivnul, privetstvuya novolunie.
Souk'yanu on skazal tol'ko: "Ne zabud' pro cvety", a mne, bolee rezko:
"CHamata, chto by ty ni zamyshlyala, zabud' ob etom!"
Lukassa i Rosset protisnulis' mezhdu nami, vslepuyu nasharivaya ego ruki.
On istratil poslednij ostatok svoih telesnyh sil na to, chtoby ottolknut'
ih i prosheptat': "Net-net, ne podhodite blizko, net". My vse otstupili ot
krovati, dazhe Arshadin. Moj Drug proiznes imya, kotorogo ya ne znala, i umer.
Koe-chto iz togo, chto proizoshlo v etot moment, ya pomnyu ochen' otchetlivo.
Pomnyu, kak my chetvero ustavilis' ne na telo, a na Arshadina, slovno eto on
dolzhen byl prevratit'sya v demona - chto, vprochem, razumno. On i sam
ponachalu vyglyadel vstrevozhennym i rasteryannym, no potom pospeshno nachertil
nad krovat'yu paru znakov i probormotal kakie-to slova, ot kotoryh u menya
po spine pobezhali murashki, i ushi zaboleli iznutri, kak vsegda byvaet ot
takih veshchej. Rosset zazhal ushi rukami, bednyazhka. YA zadvinula ego sebe za
spinu.
Za plechom Arshadina, v okne nachali svetit'sya glaza, prostupivshie iz
belesoj t'my: sperva dva, potom chetyre, potom mnogo-mnogo, slovno moroznye
uzory, zatyagivayushchie steklo. I ni odna para ne byla pohozha na druguyu - no
vo vseh svetilas' zloba. Arshadin obernulsya i zagovoril s nimi - s nimi,
ili s chem-to eshche, s chem-to, vstayushchim iz glubiny pozadi etih glaz, s
ogromnoj volnoj, kotoraya vynesla k oknu eti zlobnye iskorki. Arshadin
voskliknul:
- Smotrite, on vash! On v vashej vlasti naveki! YA sdelal, chto obeshchal, i
nash dogovor ispolnen. Vernite mne moyu krov', kak obeshchali!
Esli emu i otvetili, ya etogo ne uslyshala, potomu chto kak raz togda Moj
Drug, kotoryj byl mertv, shevel'nulsya, chto-to probormotal i medlenno otkryl
glaza.
My mgnovenno otvernulis', kak on i prikazyval. Za drugih skazat' ne
mogu, no ya tut zhe mel'kom vzglyanula na nego - prosto ne mogla ne
vzglyanut'. On - net, ono, - mne dazhe teper' strashno govorit' ob etom, -
vstalo na posteli i potyanulos', ispustiv negromkij, zadumchivyj vzdoh.
Slovno rebenok v nochnoj rubashke, probuzhdayushchijsya k novomu dnyu. Potom ono
spustilos' na pol i napravilos' k Arshadinu. Ono ulybalos' - chut' zametno,
rovno nastol'ko, chtoby ya mogla razglyadet' plamya, polyhayushchee mezh chernyh
zubov.
Arshadin, pohozhe, nemnogo smutilsya, no ne ispugalsya, nado otdat' emu
dolzhnoe. |to dostojno uvazheniya. Byt' mozhet, on ozhidal, chto ta volna,
vzdymavshayasya pozadi glaz za oknom, obretet plot', vezhlivo poblagodarit ego
i izbavit ot etogo zhutkogo sozdaniya, no, dazhe esli tak, on ne proyavil ni
malejshego priznaka trevogi. On nadmenno zagovoril s griga-atom - na etot
raz na yazyke, na kotorom govoryat mezhdu soboj volshebniki. YA ego nemnogo
ponimayu. Arshadin velel griga-atu priznat' ego i poklonit'sya emu. No dazhe
ot etih prostyh slov komnata sodrognulas', slovno sami steny popytalis'
povinovat'sya prikazu.
Steny povinuyutsya volshebnikam. A griga-aty - net. Ono prodolzhalo idti,
ne obrashchaya vnimaniya na zaklinaniya, sotryasayushchie nebo. Volshebnik otstupal
shag za shagom. Griga-at po-prezhnemu byl pohozh na cheloveka, kotorogo my
znali: on ne vyros ni na dyujm, ne sdelalsya massivnee, u nego ne poyavilos'
dyuzhiny lishnih golov i ruk - v moej strane demonov vsegda risuyut
mnogogolovymi i mnogorukimi. No kogda ono ulybalos', izo rta bilo plamya, i
iz glaz u nego katilis' kipyashchie, vonyuchie zheltye slezy. CHudovishche vytyanulo
ruki, slovno raspahnulo ob座atiya, i po-prezhnemu molcha nadvigalos' na
Arshadina.
No i togda Arshadin prodolzhal smotret' v lico griga-atu, prizyvaya sily,
ot kotoryh bednyj staryj traktir sodrogalsya do samyh vinnyh pogrebov. My
slyshali, kak nad golovoj treshchat balki, kak v sosednih komnatah vyletayut
okna, kak hlopayut dveri, razletayas' v shchepki. Dolzhno byt', hrabrost'
soderzhitsya vse zhe ne v krovi i ne v dushe, potomu chto Arshadin byl otchayanno
hrabrym chelovekom. No bud' on v desyat' raz hrabree i v sotnyu raz
mogushchestvennee, on vse ravno by ne smog nichego podelat' s tvar'yu, kotoraya
kogda-to byla Moim Drugom. CHudovishche po-prezhnemu nastupalo na nego.
A my chetvero? Souk'yan dazhe ne vzglyanul na vazu s cvetami, i ya ne
podumala obratit'sya v begstvo ili hotya by vytolkat' za dver' Rosseta s
Lukassoj. Vse sovety umirayushchego volshebnika propali vpustuyu: my stoyali, kak
budto nas razdelyali sotni mil' i sotni let, odinokie, zateryannye v goloj
pustyne, gde ne bylo nichego, krome griga-ata. Vo mne, naprimer, ne bylo
mesta nichemu, krome neveroyatnoj istinnosti togo sushchestva, chto nadvigalos'
na Arshadina, i ego slaboj ulybki, polyhayushchej nad sodrogayushchimisya stenami. YA
pomnyu tol'ko, chto ya ahnula, ustavilas' na etu tvar' i tak i stoyala,
okamenev na meste. Bol'she nichego skazat' ne mogu.
Arshadin byl ne tol'ko hrabr, no i gord. On bol'she ne zval na pomoshch',
poka griga-at ne prizhal ego k oknu. Togda Arshadin razvernulsya, razvernulsya
spinoj k chudovishchu, k nam, ko vsemu, krome nochi za oknom, i kriknul, vse na
tom zhe yazyke volshebnikov:
- Osmelites' li vy brosit' menya, vospol'zovavshis' mnoyu? Nu chto zh! YA sam
najdu primenenie etomu sozdaniyu. Vernite mne moyu krov', ili ya najdu emu
takoe primenenie, chto vy pozhaleete, chto ne sderzhali slova! Poslushajtes'
moego soveta, gospoda!
Pustaya pohval'ba? Byt' mozhet. On tak i ne otvernulsya ot okna, dazhe
kogda ruki griga-ata pochti kosnulis' ego. Byt' mozhet, griga-at ego
dejstvitel'no kosnulsya, no etogo ya nikogda ne uznayu. Noch' vstupila v
komnatu, ne tol'ko iz razbitogo okna - ona hlynula izo vseh shchelej, iz
kazhdoj dyry ot gvozdya v polu, cherez vse pory izmozhdennogo dereva. Dolzhno
byt', tak zhe, kak togda v bashne, kogda Arshadin prizval ee vpervye, t'ma
sobralas' v uglu, medlenno obrazuya sgustok, sverhu kruglyj, a vnizu
okanchivayushchijsya rvanoj, perekruchennoj bahromoj tenej. Vse vmeste bylo
vysotoj primerno po podborodok Rossetu. Kak i v bashne, sgustok etot
prevratilsya v prohod v nekoe inoe mesto, v temnuyu arku, kotoraya prityanula
moj vzglyad i bol'she ne otpuskala. Pod arkoj zashevelilsya veter - veter
inogo mira, pahnushchij goreloj krov'yu.
T'ma zagovorila s nami. Govorila ona ne slovami - ee golos pel v kornyah
volos, chertil oskolkom bitogo stekla po lishennomu kozhi telu. "Idite ko
mne, - pela t'ma. - Bud'te so mnoj. Bud'te mnoyu". YA povinovalas'
nemedlenno, ne koleblyas' ni sekundy. Kazalos', u menya net vybora - da ya i
ne hotela, chtoby vybor byl. Souk'yan okazalsya sleva ot menya, Rosset vzyal
menya za pravuyu ruku. Lukassa vskriknula, no ee golos doletel budto
izdaleka. My shagali pryamikom v etot chernyj proval, i v tot mig ya uvidela -
ili pochuvstvovala - ili uznala, - chto tam, na drugoj storone. Net, eto
mesto - ne to, chto vy dumaete.
No ob etom my govorit' ne stanem, potomu chto t'ma vse-taki sderzhala
slovo, dannoe Arshadinu. T'ma yavilas' ne za kem-to iz nas, a za Moim
Drugom. Teper', kogda on stal takim, on mog, kak molot, sokrushit'
osnovaniya mira. T'ma utratila interes k nam i prekratila zvat'. Znaete, na
chto eto bylo pohozhe? Kak budto tebya vytashchili iz vody, kogda ty uzhe
prekratil barahtat'sya i nachal spokojno pogruzhat'sya na dno. Ili kak budto
tebya ottashchili ot kraya obryva, kogda vysota nakonec ubedila tebya, chto ved'
eto vse ravno sluchitsya rano ili pozdno, tak pochemu by i ne teper'? Eshche
mgnovenie - i ya, po krajnej mere, tochno pogibla by. Da, ya blagodarna
sud'be. Da, ya znayu, mne sledovalo by byt' bolee blagodarnoj.
Teper' t'ma zvala griga-ata: "Bud' so mnoyu, bud' mnoyu, bud' mnoyu..."
Sushchestvo bystro otvernulos' ot Arshadina i izdalo zvuk, kotoryj ya
pochuvstvovala, no ne uslyshala, tochno nizkij ston vozduha, kotoryj byvaet
pered zemletryaseniem. Souk'yan, Lukassa i Rosset otvernulis', no ya na etot
raz otvorachivat'sya ne stala. Hrabrost' i derzost' tut ni pri chem: ya prosto
zastyla, slishkom oshelomlennaya i rasteryannaya, chtoby ne vzglyanut' v glaza
griga-atu.
Glaza byli ne ego. Da, oni ostalis' zelenymi, no eto byla zelen'
glubochajshih severnyh morej, ledyanaya, sklizkaya zelen' vodoroslej, kotorye
vytaskivaet yakor' iz neblagoslovennyh mest, chto s nachala vremen ne videli
solnca. Oni ohotilis' za solncem, eti glaza, oni sobiralis' pozhrat'
solnce. No kuda uzhasnee bylo to, chto v ostal'nom lico ego ne peremenilos'.
"Ono budet kak dve kapli vody pohozhe na menya", - preduprezhdal nas Moj
Drug. I eto byla pravda: kak dve kapli vody, tol'ko eshche bol'she - tak zhe,
kak znakomye, lyubimye lica oborachivayutsya uzhasno, chudovishchno znakomymi v
moih nochnyh koshmarah. Byt' mozhet, vse my, dazhe volshebniki, - lish' smutnye
nabroski togo dobra, chto v nas est', togo zla, chto my mogli by sovershit'.
Esli eto tak, to, chto smotrelo na menya sejchas, bylo originalom Moego
Druga, sut'yu ego lichnosti. On byl samim soboj, vsem, chem on mog by byt' -
i on byl nichem, v nem ne bylo nichego, krome razrusheniya. Net, ya ne
obratilas' v kamen', uvidev ego, kak byvaet v staryh skazkah. No i
nevredimoj ya ne ushla. Ostal'noe - moe delo.
Griga-at ne obratil na menya vnimaniya. CHudovishche proshlo mimo. Ono vse eshche
sohranyalo lico i oblik - i dazhe zapah, tochno lodka, vytashchennaya na solnce,
- togo cheloveka, kotorogo ya lyubila. Ogon' tol'ko nachal prosachivat'sya
skvoz' telo, robko mercaya mezh reber i iz podmyshek. Griga-aty goryat ne
sgoraya, vechno. So vremenem oni stanovyatsya pohozhimi na zvezdy, oblachennye v
chelovecheskuyu plot'. Oni ispepelyayut i pogloshchayut vse, k chemu priblizhayutsya.
Za shag pered t'moj chudovishche ostanovilos', povorachivaya telo Moego Druga
tuda-syuda, v strannoj nereshitel'nosti. Odin raz ono dazhe oglyanulos'. YA
spryatala lico, kak i ostal'nye.
Kto-to prinyalsya yarostno lomit'sya v nastoyashchuyu dver' nastoyashchej komnaty.
|tot zvuk kak budto narushil ravnovesie: griga-at shagnul vpered i ischez iz
etogo mira. YA eshche nekotoroe vremya videla ego - mne pokazalos', chto eto
bylo ochen' dolgo: udalyayas', on razgoralsya vse yarche, medlenno vrashchayas' v
chernom prohode mezhdu tem, chto my znaem, i tem, chego my znat' ne mozhem, ibo
ne vynesem etogo znaniya. Kazhetsya, ya chto-to kriknula emu vsled; no, esli
tak, moj krik byl zaglushen, potomu chto v eto vremya dver' podalas' i v
komnatu vvalilsya Karsh. Sledom za nim vbezhal Tikat.
Dolzhno byt', mne sleduet byt' blagodarnym za to, chto butylki s polok
posypalis' ne na menya, a na vozchika-kinariki. Kinariki kak raz
rasplachivalsya - on protyanul ruku, lyubezno ostaviv sdachu mne, i vdrug
shiroko raskryl glaza i bezzvuchno osel na pol. CHto, bogi zhdut ot menya
blagodarnosti? Nu horosho. Blagodaryu.
No bol'she eti bogi ot menya nichego ne dozhdutsya do konca moej zhizni.
Mozhete im tak i peredat', esli vy imeete obyknovenie besedovat' s bogami.
Vsego kakaya-to minuta - i "Serp i tesak", byvshij mne domom v techenie
tridcati let, nachal bukval'no razvalivat'sya na glazah. YA znal, chto etim
konchitsya, eshche v tot den', kogda pustil k sebe teh treh damochek. Sledom za
butylkami posypalis' vse kruzhki i stakany, chto byli v dome, a za kruzhkami
i stakanami - visyachie lampy. YA sperva podumal bylo, chto eto dzhavak, hotya
etih smerchej v nashih krayah ne byvalo s teh por, kogda Rosset byl eshche
malen'kim. No kogda dva stekla vyleteli naruzhu - ne vnutr', a imenno
naruzhu, - kak budto ih tam i ne bylo, i polki za stojkoj nachali
otvalivat'sya, protyazhno skripya starymi gvozdyami, prochno zasevshimi v staryh
doskah, ya ponyal: eto ne dzhavak. Pivnye nasosy stonali i shatalis' u menya
pod rukoj, norovya vyvernut'sya iz gnezd. Starye rzhavye dospehi, kotorye ya
prikolotil k stene, chtoby ih ne sperli, prinyalis' letat' po zalu, tochno
bolty iz samostrela. Odnim takim zashiblo torgovca shkurami iz Devarati, no,
po-moemu, on oklemalsya.
Zemletryasenie? Zemletryasenie?! Da pol dazhe ne shelohnulsya! Moi klienty -
te, chto byli v soznanii, - popadali na pol i lezhali, ceplyayas' za nego
nogtyami, slovno yashchericy za stenu, a vokrug letali skamejki, oskolki stekla
i perevernutye stoly. Polminuty - i ya edinstvennyj vo vsem pitejnom zale
ostalsya stoyat' na nogah, hotya menya ne podderzhivalo nichto, krome
vozmushcheniya. Potomu chto ya-to ni na mig ne usomnilsya v tom, otkuda vse eto
razorenie. Buri, vulkany, razgnevannye bogi - vse chush'! Prichina, proklyataya
prichina vsego etogo bardaka byla u menya nad golovoj, vsego v neskol'kih
dyujmah, i ya uzhe brosilsya tuda, hotya so storony moglo pokazat'sya, chto ya
stoyu na meste. YA prosto zhdal, poka moi nogi dogonyat moyu yarost'.
Tut v dver' so dvora vvalilsya Tikat. On prigibalsya, chtoby ne upast'.
Kogda ya vyshel iz-za stojki emu navstrechu, ya pochuvstvoval sebya krohotnoj
lodchonkoj, kotoraya pytaetsya otchalit' ot berega v buryu. Tikat chto-to oral i
ukazyval naverh. YA ego ne slyshal iz-za grohota, no i tak ponyal, chto on
sprashivaet pro svoyu bezumnuyu Lukassu. YA pokachal golovoj i kriknul v otvet:
- Gde etot chertov mal'chishka? Ty mal'chishku ne videl?
On ne potrudilsya otvetit'. On probezhal mimo, nastupaya na klientov i
dospehi, oskal'zyvayas' v luzhah elya i vina. K lestnice. YA vskarabkalsya po
lestnice sledom za nim i otpihnul ego s dorogi, prezhde chem my dobralis' do
ploshchadki. Net, etu dver' nikto, krome menya, vzlamyvat' ne budet!
Dazhe vnizu, v pitejnom zale, bylo dostatochno ploho. Okna vyleteli, no
na menya vse ravno navalilas' takaya tyazhest', chto ya chuvstvoval sebya, kak pod
vodoj, kogda vse nyryal i nyryal za Lukassoj. YA dazhe zaderzhal dyhanie, boyas'
zahlebnut'sya, i razdvigal vozduh rukami, probirayas' vpered. A sverhu dul
zharkij, vonyuchij veter, i nas s Karshem motalo ot steny k perilam, a
stupen'ki razletalis' u nas pod nogami. Kazalos', my vovse ne prodvigaemsya
vpered - tochno pticy, kotorye letyat navstrechu bure, i ih medlenno snosit
nazad, i horosho, esli ne slishkom daleko. Dolgo li eto prodolzhalos' -
skazat' ne mogu.
Teper' ya dumayu - ya skazal "dumayu", - chto togda by ya, naverno, sdalsya,
esli by ne Karsh. Ne to, chtoby on hot' raz oglyanulsya na menya posle togo,
kak otpihnul menya v storonu, ne govorya uzhe o tom, chtoby podbadrivat'. Na
samom dele odin raz on dazhe ostupilsya i ruhnul na menya, i tut by my oba i
pokatilis' vniz po razletayushchimsya v shchepki stupen'kam, esli by mne ne
udalos' pojmat' ego i odnovremenno ustoyat' na nogah. No etot gromoglasnyj
tolstyak ni razu ne drognul i dazhe ne oglyanulsya. On nagnul myasistuyu sheyu,
sgorbil plechi i probivalsya vpered, otduvayas' i branyas', navstrechu vetru. YA
shel sledom, pryachas' u nego za spinoj i ne ponimaya, chto gonit ego vpered.
Potomu chto eto ved' byl Karsh, vy zhe ponimaete. Byl by kto drugoj na ego
meste, ya by ponyal, no Karsh...
Na ploshchadke on priostanovilsya i vstryahnulsya. YA uvidel ego lico,
pobelevshee ot gneva, kotoryj nakatyvaet na Karta, kogda vse idet ne tak,
kak emu hotelos' by. Golubye glaza potemneli, sdelavshis' pochti lilovymi, i
on do krovi zakusil nizhnyuyu gubu. A potom pomchalsya dal'she po koridoru,
zapolnennomu syplyushchejsya shtukaturkoj, klubami pyli i vizzhashchimi
postoyal'cami. Postoyal'cy rastalkivali drug druga, lomyas' k lestnice. Menya
pochti srazu sbili s nog, no ya sumel otkatit'sya v storonu i podnyat'sya na
nogi, perestupiv cherez upavshego cheloveka v fioletovom halate. Koridor
gremel i hodil volnami, kak te zheleznye listy, s pomoshch'yu kotoryh brodyachie
aktery izobrazhali grom. YA zaslonil lico rukami i prinyalsya probirat'sya k
dveri komnaty taf'i.
Karsh byl uzhe tam. Sperva on kolotil v dver' kulakami. Potom pokrutil
ruchku, popinal dver' nogami i, nakonec, prinyalsya brosat'sya na nee s
razbegu. Na to, chtoby orat', u nego uzhe ne hvatalo dyhaniya - ya slyshal, kak
on tyazhelo hripit, vpechatyvayas' v tolstye starye doski. Kogda dver' nakonec
podalas' i my s razmahu vleteli v komnatu, ya okazalsya na shag pozadi.
V dal'nem konce komnaty ne bylo nichego. Pustota. Net, vy poslushajte, ne
perebivajte. Poslushajte menya. Pustota byla past'yu: vidno bylo, kak ee kraya
krivyatsya i shodyatsya, tochno guby. Past' uzhe nachinala zakryvat'sya, i ottuda
dul gniloj veter. Daleko vperedi - ili daleko vnizu, - vidnelas'
yarkaya-yarkaya iskorka. Ona padala v pustotu, otvazhno siyaya. YA ponyal, chto eto
bylo.
Lukassa stoyala ko mne spinoj, ryadom s pustoj krovat'yu. Tam byli i
drugie, no ya videl tol'ko ee. Kogda my s Karshem vlomilis' v komnatu, ona
ne oglyanulas' na shum. Ona poshla vpered, k etoj chernoj pasti, kotoraya
zakryvalas' vse bystree. SHagi Lukassy byli legki, kak togda, kogda ona
vyhodila mne navstrechu. Ona ne bezhala, no serdce i glaza ee stremilis'
vpered. Ona ischezla v pustote prezhde, chem ya uspel ee okliknut'; i prezhde,
chem ya uspel prygnut' tuda sam, pustota zahlopnulas' i ischezla - ostalas'
lish' osevshaya, rushashchayasya stena krohotnoj komnatenki, zapolnennoj zvukom ee
imeni.
YA ne Lukassa.
YA nikto.
Kto mozhet minovat' vrata smerti dvazhdy? Nikto. YA - nikto. YA proshla eti
vrata, i oni menya podozhdali. Oni ne hotyat zhdat', no ya ih zastavlyu.
Holodno, holodno, holodno, kak v reke. Kto-to zval - zovet menya, daleko
pozadi, na krayu Lukassy. No ya togda ne byla Lukassoj. YA - risunok, kotoryj
soskrebli, narisovali zanovo i opyat' sterli. Daleko vperedi - zvezda.
Zvezda poet, obeshchaet skazat' mne moe imya, so vremenem, esli ya ee dogonyu.
Byt' mozhet, ya zdes' - ya byla zdes' - imenno za etim? Nado speshit'. Speshila
li ya?
Smert' - nigde, vystlannoe molniyami. YA pomnyu. Pod nogami - holodnoe
nigde, no ya shla bystro, potomu chto pomnyu dorogu. Krugom lica, i prezhde
byli lica, plavayushchie vo t'me mezhdu mnoj i zvezdoj. Kogda ya umru v pervyj
raz, ya uvizhu te zhe samye lica.
Zdes', na dne reki, tishe tihogo. Nado mnoj, na poverhnosti, voda rychit
i besitsya - ona budet terzat' menya, kogda ya upadu ej v zuby. No lezha na
dne, ya posmotrela naverh, skvoz' tishinu, i uvidela, kak mimo plyvut lica -
tak mnogo grubyh, ustalyh derevenskih lic. Pochemu oni uznayut menya i
laskovo ulybayutsya mne? |togo ne mozhet byt'. YA ved' nikto.
A dal'she - moya zvezda. YA otmetayu lica v storonu, vyhozhu iz vody, idu
cherez bobovye polya i solomennye kryshi, sleduyu za peniem zvezdy. Esli idti
ne ustavaya, ne dumaya, ne nadeyas', zvezda postepenno stanovitsya blizhe. YA
pomnyu.
|to po-drugomu. Pochemu sejchas vse po-drugomu? Smert' est' smert'. No
chto-to izmenilos'. T'ma. YA vizhu, kak ogromnye zheltye kogti rvut ee s
drugoj storony, rassekaya pokrov t'my, i iz ran sochitsya zelenovatoe
svechenie. Kogti otdergivayutsya, udaryayut snova, oni ostavlyayut vzbuhshie
rubcy, kak te, chto budut u nego na spine, kogda dyadya pob'et ego za to, chto
voroval frukty. Pob'et? Kogo? Lica nachinayut shchelkat' zubami, s shipeniem
proplyvaya mimo. Ih bylo tak mnogo, vremenami za nimi dazhe zvezdy ne vidno.
Pochemu ya dolzhna do sih por ego slyshat'? Tut shumno - sovsem ne tak, kak
na dne. Teper' lica nesutsya na menya, tochno piki, i tvar' po druguyu storonu
t'my vse hihikaet sebe pod nos, prodolzhaya terzat' t'mu kogtyami, i t'ma
rychit ot boli, s kazhdym udarom vse gromche. I vse ravno ya slyshala vdaleke
ego zov - daleko-daleko, dal'she vsego na svete. |to imya, kotorym on budet
zvat' menya. |to imya - ne moe, i nikogda ne bylo moim, ne bylo mnoyu.
Nado slushat' zvezdu, i nichego bol'she. U zvezdy byl zhenskij golos,
nizkij, hriplyj, kak u gorozhanki, s chuzhezemnoj intonaciej. YA chasto teryayu
zvezdu iz vida, potomu chto vokrug b'etsya i korchitsya t'ma, no ya vse vremya
slyshala ee penie, chistoe, kak utrennij veter. Esli ona po-prezhnemu budet
pet', v odin prekrasnyj den' ya ee dogonyu, i togda ona skazhet mne moe imya.
Na etot raz smert' byla sovsem drugoj. Na etot raz smert' kipit,
burlit, kishit dvizheniem, kraskami i mirskoj suetoj. Pochti kak obychnaya
rynochnaya ploshchad', esli ne schitat' teh, kto stoit za prilavkami i togo, chem
tut torguyut. |ti sushchestva i veshchi nevozmozhno ni voobrazit', ni opisat'
slovami. Vprochem, eto nevazhno, potomu chto oni vse ravno byli ne nastoyashchie.
Vot rechnoe dno - nastoyashchee.
Kogda ya prohozhu mimo, oni ustremlyayutsya za mnoj, eti tvari iz ognya i
gryazi, kotorye urchat, bormochut i terzayut moyu ten', potomu chto u nih net
tenej. Nevazhno. |ta smert' - sploshnaya ten'; eta smert' byla pohozha na
tenevye figurki na stene, kotorye kto-to delal - dlya kogo? CHto eta byla za
gryaznaya oshtukaturennaya stena s dlinnoj shchel'yu vozle kladovki s metlami, na
kotoruyu otbrasyvali ten' tonkie gibkie pal'cy, izobrazhaya shevelyashchihsya
chudishch? |ta smert' - poddelka, zhalkaya strana, kotoraya oblezaet sloj za
sloem, tochno lukovica, pod udarami zheltyh kogtej. I dazhe eta tvar' snaruzhi
- ne bolee chem shumnaya ten', kogda ya nakonec posmotryu ej v lico, stoya nad
kloch'yami t'my. Kogti - dryablye i smorshchennye, kak gnilye ovoshchi, i
krovozhadnoe hihikan'e - vsego-navsego starcheskij kashel'. Nevazhno. Idu
dal'she.
Mozhet, i zvezda tozhe tol'ko ten'? T'ma izodrana v kloch'ya, ostalos'
tol'ko nizkoe, vyazkoe nebo cveta kogtej. Zvezda kazhetsya krupnee i blizhe,
dvizhetsya vyalo, prilipaet k nebu. Zvezda byla muzhchinoj, a ne zhenshchinoj. On
gorit yarko-yarko - neudivitel'no, chto ya tak horosho vizhu ego izdaleka. On
poet i zovet. CHto ya dolzhna delat', kogda dogonyu ego? Ne pomnyu. No ya eto
znayu.
Zdes' chto-to est'. Ne ten', nechto inoe. Za vsem etim durackim
predstavleniem tailos' ch'e-to ozhidanie. Nechto pospeshno brosaet svoi
marionetki i uskol'zaet, kogda ya podhozhu blizhe. Nashla li ya ego? Ono hotelo
tu zvezdu, ono dvizhetsya k zvezde, kak i ya. Ono nastoyashchee, kak i rechnoe
dno. Podbiraetsya k zvezde.
- Pokazhis'! - govoryu ya. Ne pokazyvaetsya. YA govoryu: - Pokazhis', chego
tebe boyat'sya? |to zhe tvoya igra, ne moya.
Ono podpuskaet menya pochti vplotnuyu, shurshit v osypavshejsya shtukaturke
razrushennoj Vselennoj i snova uskol'zaet sledom za zvezdoj. |to rasserdilo
menya. Ono ne mozhet dognat' zvezdu, no budet vechno vspugivat' ee, chtoby i ya
ne smogla ee dognat'. U menya est' vechnost', no u zvezdy-to net. Otkuda ya
eto znayu?
Net, na dne reki budet luchshe, chem zdes'. Miry pod nogami, kak
razbrosannye igrushki, no oni nenastoyashchie - vse nenastoyashchee, krome zvezdy i
menya, i eshche etogo truslivogo nechto, kotoroe kradetsya vperedi menya. A on
po-prezhnemu zovet, gromko krichit cherez vse poddel'nye nebesa i
preispodnie, neprestanno povtoryaya to imya, kotoroe ne ya. Kriki probuzhdayut
pepel'nye sozdaniya, sdelannye iz syroj opavshej listvy. Bagryano-zolotye
babochki s dlinnymi i ostrymi ryb'imi zubami kruzhat i sopyat vozle samogo
lica. CHto-to vrode hodyachih holmov bezmolvno vstaet u menya za spinoj.
Sushchestva, pohozhie na lyudej, sotkannyh iz sumerek, plyashut i spletayutsya
peredo mnoj, potom othodyat, oglyadyvayutsya i plachut, vidya, chto ya ne idu za
nimi. Potom vse skryvaetsya v volnah gustogo tumana, pregrazhdayushchego mne
put'. No zvezda zovet, i ya idu mimo.
K chemu? Kuda? Byt' mozhet, vse eto uzhe bylo? Zvezda medlenno-medlenno
plyvet nazad, mne navstrechu, i to, drugoe, otpolzaet v storonu. Ego ne
vidno, no ono sopit. Vnezapno lica ischezayut. Net bol'she ni yarmarochnyh
velikanov, ni narisovannogo pejzazha: vse cveta, krome otsutstviya cveta,
stekli, slovno smytye dozhdem, i ostalsya lish' slabyj voskovoj zvezdnyj svet
nad uzkoj lentoj nigde, i ya mezhdu nimi. V etoj pustote kromeshnoj slyshatsya
lish' tri zvuka: serditoe penie vperedi, zov daleko pozadi, i tihoe hriploe
sopenie v takt moim shagam. Tysyacha let, desyat' tysyach let, desyat' tysyach
tysyacheletij.
Kak mozhet on zvat' tak dolgo - i kak ya mogu slyshat' ego? YA lozhus' na
spinu, na dno reki, vsego na mig, chtoby eshche razok vzglyanut' na te, drugie
lica, no i oni tozhe ischezli. No mne vse ravno trudno vstat' i idti dal'she,
sledom za zvezdoj, hotya ya i ne vedayu ustalosti. Naverno, mne hotelos' by
umet' ustavat'. CHtoby mne moglo byt' holodno ili zharko, chtoby ya mogla
serdit'sya ili boyat'sya. Kak horosho umet' boyat'sya! No u menya est' vazhnoe
delo, i tol'ko zvezda mozhet skazat' mne, chto eto za delo. No pochemu on vse
zovet menya etim imenem?!
A chto, ya pela? Znachit, eto ya pela vse eti veka? YA shla sledom za
sobstvennoj pesnej?
Kto-to "da",
A kto-to - "net",
I tak idet s nachala let.
Kto-to "net",
A kto-to - "da",
No bogi vidyat ne vsegda.
Kto-to vstal, drugoj upal,
Vot ty promazal - ya popal,
Tak vertitsya koleso,
Dni smykayutsya v kol'co...
Detskaya pesenka. No chto eto byli za deti? Plemyanniki. CH'i-to glupye
plemyanniki raspevali eti durackie stishki. A kak zhe zvezda? CHto, zvezda
voobshche ne pela? Znachit, eto ya pela vse vremya, zovya ego nazad, tak zhe, kak
kogda-to kto-to vyzovet menya pesnej so dna reki? "Ovoshchi. Ona pela
ovoshcham..."
Zvezda teper' tak blizko, chto ya vizhu: eto vovse ne zvezda, prosto
chelovek, starik, padayushchij v eto staroe-staroe nebo. On ulybaetsya i
podnimaet ruki, pokazyvaya mne plamya, sochashcheesya iz-pod nogtej. Plamya tozhe
vidit menya - ono manit, smeetsya, tyanetsya k moim rukam. U cheloveka
prekrasnoe lico, mudroe i reshitel'noe. On zagovoril so mnoj, no ya ne mogu
razobrat' slov - meshaet plamya, b'yushcheesya u nego pod yazykom. No mne ne nado
slyshat' ego. Teper' ya znayu, chto delat'.
Kogda ya kosnus' ego ruki, on osvoboditsya i ot neba, i ot ognya,
osvoboditsya ot vsego, chego hochet ot nego eto blednoe mesto. I togda my
vmeste pojdem nazad, na dno reki. Tam tiho. Voda iscelit ego ozhogi. YA
vstayu na cypochki, chtoby kosnut'sya goryashchej ruki.
I togda! Tam!
Ono vstaet mezhdu mnoyu i starikom, i ne ostaetsya nichego, krome ego
golosa. Ono govorit: "Moe!"
Ne mogu smotret'. Ne mogu dumat'. "Moe!" Dolzhno byt', u menya techet
krov' iz glaz i iz ushej: golova polna krovi. Golos pronzaet menya - zdes',
zdes', zdes': "Moe! Moe! Moe! Moe!", - poka ya ne padayu na koleni, pryacha
lico, pytayas' voskliknut': "Tvoj! Da-da, on tvoj, i ya tvoya!" No slova
otkazyvayutsya povinovat'sya mne. Ved' u menya est' delo, i slova eto znayut.
"Moe, moe", no ya ne mogu sdat'sya, mne eto ne dozvoleno. YA vstayu.
I vot chto ya uvizhu.
Ponachalu ono vyglyadit pochti kak chelovek. Ono vysokoe, nagoe, so vpaloj
grud'yu i vzdernutymi shirokimi kostlyavymi plechami. ZHidkie pryadi bescvetnyh
volos. Golova slishkom malen'kaya dlya takoj tolstoj shei. Ogromnye glaza -
prekrasnye besformennye ochi, pohozhie na cvety, na bryzgi vody, ozarennye
solncem. Dlinnye trehpalye ruki. Ushej net sovsem. Kozha belaya, kak muchnoj
cherv', tugo natyanutaya i krivyashchayasya vokrug vlazhnogo sinego rta. Rot polon
zubov, melkih, ostryh, kak zub'ya pily. Zuby uhodyat vnutr' do samoj
sine-zelenoj glotki. Dazhe guby usypany zubami, dazhe vlazhnyj yazyk. |tot
kruglyj sverkayushchij rot ne mozhet govorit', no odno slovo vyletalo iz nego
snova i snova, terzaya menya, vse dni, chto smykayutsya v kol'co. "Moe! Moe!"
YA zazhimayu ushi, hotya eto ne pomozhet. I govoryu: "Net!"
"Moe!" Raskalennaya igla pronzaet menya do mozga kostej, no ya bol'she ne
padayu. Moi kosti otvechayut: "Net! On prinadlezhit mne". Mne nikto ne
prinadlezhit, ved' ya i sama - nikto, no tak govoryat moi kosti. "Ty ne
mozhesh' zabrat' ego. YA prishla, chtoby otvesti ego na ego mesto. Otojdi, ty!"
YA snova tyanus' k pylayushchemu stariku - on snova protyagivaet mne svoyu ruku
s ognennymi nogtyami - i snova eto slovo obzhigaet moj mozg, slovno ego
liznul etot zubastyj yazyk. "Moe!" No na mig sam etot golos menyaetsya - on
pochti ozadachennyj, chutochku neuverennyj, trebovatel'nyj okrik gotov
prevratit'sya v vopros. Drugoe slovo. Moi kosti snova otzyvayutsya stonom.
"Sdelka".
Kto-to otvetil:
- On ne zaklyuchal sdelok. Ty ne imeesh' prava na nego.
Moj sobstvennyj golos. Drozhit, nagoj na krayu vechnoj bezdny. YA snova
tyanus' k ruke starika. CHuvstvuyu, kak Ono zhadno sledit za moej rukoj, no
molchit. Poka molchit.
Ruka yarostno pylaet v moej ruke, ne obzhigaya menya. Iz togo mesta, gde
soedinilis' ruki, podnimaetsya prozrachnyj chernyj dym, no ya chuvstvuyu tol'ko,
kak mezhdu nashih ladonej slabo shevelitsya chto-to zhivoe. Starik smotrit na
nashi somknutye ruki i naklonyaet golovu, bystro, no torzhestvenno, chtoby
pocelovat' moyu ruku. Vot poceluj - tot zhzhetsya. YA pytayus' otdernut' ruku,
no starik volochitsya sledom, slovno chast' menya, i uhmylyaetsya. On ne to, chto
ya dumala, sovsem ne to. I vse zhe mne nado chto-to sdelat' - sdelat' chto-to
dlya nego, s nim. No esli emu ne suzhdeno upokoit'sya na dne reki, to chto zhe
togda?
Nado dejstvovat' tak, kak budto ya znayu, chto delat'. Nado idti. Tut
neponyatno, gde levo, gde pravo, gde verh, gde niz - ya mogla by opisat'
krug, stoya na golove, i ne zametit' etogo, - no iz nichto lyuboj put' mozhet
vesti v nuzhnuyu storonu. YA povernulas' i otpravilas' obratno, otkuda
prishla, prodolzhaya krepko szhimat' ruku starika. Pod suhoj pergamentnoj
kozhej, tochno serdce pichugi, bilos' plamya.
Ognennye pal'cy somknutsya na moem zapyast'e. Oni po-prezhnemu ne obzhigayut
menya, no mne prihoditsya ostanovit'sya. Starik po-prezhnemu nasmeshlivo
ulybalsya i zhdal. Pozadi nego zhdalo Ono. Kruglyj sinij rot pul'siroval,
tochno obnazhennoe serdce. Vzglyanuv na nego, ya chuvstvuyu, kak moe sobstvennoe
serdce zamiraet i krov' techet v obratnuyu storonu. Oni hotyat napugat' menya,
no ya ved' nikto, ya mertva - kto oni takie, chtoby ya ih boyalas'? YA sil'no
tyanu starika za ruku.
- Pojdem, pojdem domoj, - govoryu ya emu, tochno zabludivshemusya zhivotnomu
- ili tihomu p'yanen'komu pape. CH'emu pape? - Nam s toboj nado na dno reki,
- govoryu ya.
On poslushno proshel sledom za mnoj eshche neskol'ko shagov - a Ono vse
sledit, ne dvigayas' s mesta, - a potom razvernulsya ko mne licom i vskinul
ruki. Snova ulybka, iz kotoroj polzet plamya, a potom on vzryvaetsya,
rastet, uhodya golovoj v okutyvayushchuyu nas dymku. On rastet tak bystro, chto
nichto ne v silah vmestit' ego - i ya ne uspevayu sledit' za nim glazami. On
razlivaetsya vshir' i vvys', napolnyaya noch' soboyu, s bezmolvnym stonom,
kotoryj pogloshchaet menya, kak reka. YA tak zhe bespomoshchno bultyhayus' v volnah
ego beskonechnoj yarosti, kak on sam v etom blednom dryahlom nebe.
No on ne mozhet prichinit' mne vred. YA dvazhdy minovala vrata smerti, odin
raz - po dobroj vole, i nichto zdes' ne mozhet prichinit' mne vred. YA snova
tyanus' k ego ognennoj ruke i krichu v uho, pohozhee na zakatnoe oblako:
- Idem so mnoj! YA otvedu tebya domoj!
Prohodit god - ili mesyac - ili neskol'ko minut, - i on snova stanovitsya
rostom s obychnogo cheloveka. On vpervye vidit menya svoimi udivitel'nymi,
zhutkimi glazami, zelenymi, kak nebo pered bol'shoj burej. On izdaet
strannyj zvuk - tihoe shipenie, hriploe, predosteregayushchee i zhalobnoe. YA
govoryu:
- Tebe nechego tut delat', tak zhe, kak i mne. Ty ved' znaesh'.
I tut Ono prihodit v dvizhenie. Ono skol'zit v nashu storonu na dlinnyh
aistinyh nogah, kotorye sgibayutsya i vpered, i nazad. Sinie guby na
vytyanutom lice vypyachivayutsya, slovno obreli sobstvennuyu zhizn', tyanutsya ko
mne. Mne hochetsya spryatat'sya za spinoj goryashchego starika. No, pomnitsya, ya
ostalas' na meste, tol'ko vnutrenne szhalas'. Pryatat'sya nel'zya - a to
rebyata tebya zaklyuyut. YA snova govoryu:
- Ty ne imeesh' prava. Propusti nas.
"Sdelka. Nasha sdelka". Kazhdoe slovo vyzhigaetsya u menya na lbu, tochno
kalenym zhelezom. |ti ozhogi nikogda ne zazhivut. Moi slova otvechayut:
- Sdelka? Pogovori ob etom s nim, s drugim - eto on zaklyuchil s toboj
sdelku.
YA ih ne ponimayu, etih slov, no starik smotrit na menya i bezzvuchno
smeetsya alym rtom. Starik prohodit mimo etogo Ono, ne glyadya v ego storonu
i ne dozhidayas' menya.
Trehpalaya ruka tyanetsya, tyanetsya vniz, k moemu plechu. YA ne mogu
dopustit', chtoby eta ruka kosnulas' menya - ya vizhu lipkuyu dryan' na dlinnoj
beloj ladoni. YA sharahayus' v storonu, no ruka ukazyvaet mimo menya, tuda,
gde dolzhen byt' gorizont, no vmesto nego - lish' pyatno bescvetnoj muti, gde
nichto shoditsya s nigde. Ono prikazyvaet nam uhodit'. Tak ya podumala. YA eshche
raz oglyadyvayus' nazad i idu sledom za starikom.
Oni tut zhe poyavlyayutsya snova, vse razom, vstayut vo t'me, tochno
sozvezdiya. Ni odno ne pohozhe na drugoe, ni odno ne pohozhe na Ono, i vse zhe
vse oni - chasti edinogo celogo. Odno - s menya rostom, pohozhee na cheloveka,
slepoe i so mnozhestvom krohotnyh chelovecheskih ruchek i nozhek, slovno
nasekomoe. Drugoe - napolovinu kak ogromnaya grozovaya tucha, a snizu -
pul'siruyushchaya bagrovaya sliz'. Tret'e - krasivoe, pohozhee na prekrasnuyu
rybu, no takoe tonkoe i prozrachnoe, chto vnutri nego vidny suetyashchiesya
melkie teni. Eshche odno - tochno kucha dragocennyh kamnej, mezh kotoryh
sverkayut beschislennye glaza. Eshche odno - voobshche vsego lish' yarkij siluet v
nebe, sozvezdie iz susal'nogo zolota i krovi. I eshche, i eshche, i eshche odno, i
nam so starikom nikak ih ne obojti. Oni vse tut, oni zhdut nas dazhe na dne
reki, i u menya v kostyah, vechno. "Nasha sdelka! Nasha sdelka!"
Stranno to, chto eti zhutkie kriki terzayut menya ne sil'nee, chem togda,
kogda vse oni byli odnim Ono. Edinoe celoe, edinoe zhelanie. Dolzhno byt',
delo v etom. CHto kasaetsya ostal'nogo - ya znala tol'ko, chto oni hotyat
plohogo. Hotya ya teper' ne mogu znat', chto takoe horosho i chto takoe ploho.
Da vryad li oni i sami eto znayut. I eshche ya znayu, chto oni nastoyashchie, dazhe
esli eto - ne nastoyashchij ih oblik. I chto oni hotyat zapoluchit' goryashchego
starika.
- Nu chto zh, - govoryu ya emu. - U nas vperedi dolgij put', a oni stoyat u
nas na doroge.
Na etot raz on sam beret menya za ruku. My idem k nim, i oni plotneyut i
smykayutsya pered nami, ne dvigayas' s mesta. Tak ispugannoe zhivotnoe
oshchetinivaetsya i kazhetsya bol'she. Starik podnyal svobodnuyu ruku, napraviv na
nih vse pyat' pal'cev; Iz-pod nogtej vyryvayutsya sine-zelenye yazyki plameni.
Na koncah yazykov - yarostno oshcherennye golovy hishchnikov: sheknatov, nishori,
gornyh targov. S kazhdym nashim shagom golovy stanovyatsya vse bol'she. Te, chto
zhdut nas, ne otstupayut ni na shag, no vidno, chto im strashno. Ono boitsya
starika.
Starik ulybaetsya im, nenadolgo raspahivaya pech', chto pylaet vnutri nego.
YA vezhlivo govoryu: "Razreshite, pozhalujsta!", - i oni rasstupayutsya, rovno
nastol'ko, chtoby my mogli projti mezhdu nimi. Potom smykayutsya vokrug,
vozvyshayas' nad nami, tochno gory, obzhigaya mne kosti svoimi goryachimi
slovami. No ognennye zveri tozhe okruzhayut nas, oni govoryat na svoem yazyke,
oni shipyat i rychat, po-svoemu prosya razresheniya projti. I gam, gde my
prohodim, vsegda okazyvaetsya dostatochno mesta.
Vnezapno ya chuvstvuyu, chto eto uzhe slishkom dlya mertvogo cheloveka. Slishkom
stranno, slishkom odinoko, slishkom bezumno. Esli by ne starik, ya by,
naverno, legla pryamo zdes', po tu storonu nikogda, mezhdu kamnej s
blestyashchimi glazami, bormochushchimi pauch'imi lapami i slozhennymi kryl'yami, i
pozvolila by etomu Ono delat' so mnoj vse, chto zahochet. No Ono hotelo
zapoluchit' tol'ko starika - pochemu, ya ne znayu, kak ne znayu i togo, pochemu
etogo nel'zya bylo dopustit'. Prosto nel'zya, i vse. YA derzhus' za ego ruku,
trepeshchushchuyu ot b'yushchegosya plameni, i on smotrit na menya i ulybaetsya svoej
ubijstvennoj ulybkoj, i tak my projdem.
"Sdelka, sdelka! Nasha sdelka!" Byt' mozhet, oni - zlo, no i zlo mozhet
stradat' ot nespravedlivosti. Obizhennye vopli presleduyut menya eshche dolgo
posle togo, kak Ono ostalos' pozadi, posle togo, kak my proshli mimo,
vozvrashchayas' na dno reki. A mozhet, my vernulis' k vratam smerti i ostavili
ih pozadi, kogda zov nakonec tozhe utih? Starik ne dolzhen byt' s etim Ono,
no gde on dolzhen byt'? Kuda on hochet pojti? Kazhdyj raz, kak ya oglyadyvayus'
na nego, on smotrit na menya, i hotya lico ego spokojno i velichavo, plamya
pod kozhej smeetsya. Plamya shurshit, kak bumaga, v kotoruyu zavorachivayut
podarki. Otkuda ya eto znayu? Kto stanet darit' mne podarki - ved' ya zhe
nikto?
Na obratnom puti - ili eto byl put' vpered? Tuda ili ottuda? - nas ne
zovut pesni, my ne vstrechaemsya s golodnymi tenyami, ne prohodim rynkov,
kotorye prevrashchayutsya v miry, chto okazyvayutsya vsego lish' opilkami i bitoj
posudoj. Nas tol'ko dvoe, i my molcha shagaem v izvechnoj t'me, a ved' u menya
bol'she net v zapase vechnosti. Teper' ya chuvstvuyu sebya ustaloj, hotya ran'she
ne umela ustavat', ne umela chuvstvovat', i chem dal'she my idem, tem men'she
ya ponimayu, kuda my idem. YA ne znala etogo i ran'she, no togda ya shla za
peniem zvezdy. A teper' mne dazhe hochetsya, chtoby kto-to po-prezhnemu zval
menya po imeni, hotya eto imya i ne moe. YA mogla by idti na etot zov, kuda by
on ni zval, i starik mog by sledovat' za mnoj. A teper' t'ma smykaetsya
vokrug nas - ya chuvstvuyu, kak ona tychetsya mne v spinu - i smeetsya, smeetsya.
I teper' mne nachinaet stanovit'sya strashno. Kak budto ya zhivaya.
No vse ravno, kogda on oborachivaetsya, ya gotova k etomu. YA skazala:
- Net. Tebe ne nado na dno. Net. Tebe nuzhna moya pomoshch', esli ty hochesh'
obresti pokoj.
No on navisaet nado mnoj, plamya struitsya iz ruki v ruku i razvevaetsya u
nego za spinoj, tochno belo-golubaya mantiya. On otkryvaet rot i s hohotom
vlivaet pylayushchij yad mne v zhily. YA tshchetno zakryvayus' rukami i zovu kogo-to
na pomoshch', potomu chto beskonechnoj nochi prishel konec, i mne tozhe. No kto
pridet na pomoshch', kogda zovet nikto?
CHelovechij oblik! On sper chelovechij oblik!
YA chuvstvoval, chuvstvoval, kak on uhodit - s ledyanym shelestom, kak nozh,
vyskal'zyvayushchij iz rany. Nikogda, nikogda, nikogda eshche, nikto eshche ne
pozvolyal sebe takoj naglosti! Grabezh! Zamechatel'nyj dedulya, chelovechij
oblik, chudnye belye usy, krasnaya soldatskaya kurtka, takie ulybchivye shcheki,
takie blestyashchie vnimatel'nye glaza, voshititel'naya svoboda stoyat', sidet',
govorit', smeyat'sya, pet', pit' krasnyj el' - vse propalo, vse stashchili, i
vnutrennosti tozhe! Postuchi po zhivotu - i uslyshish' eho. Vot chto takoe byl
moj chelovechij oblik! Vse propalo!
Drugoj. Ne staryj zloj volshebnik, a tot, drugoj, kotoryj sil'nee,
kotoryj ego v plenu derzhal. Sperva kradet solnce s neba, potom chelovechij
oblik - "ho-ho, chto zhe mozhet podelat' bednyj lis s takim mogushchestvom?".
Ho-ho, kuda bol'she, chem hotelos' by, glupyj volshebnik! CHelovech'ego oblika
dazhe staroe nichto ne trogalo, skol'ko mne ni prihodilos' begat' po ego
porucheniyam v etom mire. Ah, glupyj, nebrezhnyj, tshcheslavnyj volshebnik! |togo
lisa tak prosto ne voz'mesh'.
No etot lis mozhet sidet' pod Marineshinym derevom naril i dumat', dumat'
ochen' bystro, potomu chto vremeni ochen' malo. Nakonec-to zakat, pylayushchij,
kak obezdolennoe serdce nekoego lisa. Vetra net - po krajnej mere, tut,
pod derevom. YA sizhu i smotryu, poka okna traktira ne nachinayut padat' na
menya, sverkayushchie i kolyuchie, kak snezhinki. Po cherepice gremyat kirpichi ot
truby, cherepica medlenno osypaetsya - zhal', zhal' slavnyh teplen'kih
golubkov, - karnizy vygibayutsya, tochno brovi. Grohot, zvon, vnutri vopli,
tolstyj traktirshchik revet, tochno sheknat, kotoryj ishchet sebe sheknaticu. S
neba b'yut molnii pryamo v komnatu volshebnika - eto vse tam, v toj komnate,
i veter, i plamya, i t'ma, da-da-da. I chelovechij oblik tozhe.
Nu tak chto, lis - kotoryj naveki ostanetsya lisom, esli ne budet
dejstvovat' bystro i lovko, - obratno tuda, v tu komnatu? Da, i vse zhe...
Net-net, na "vse zhe" net vremeni - no v chem delo-to? Belen'kaya bezumnaya
svetyashchayasya malyshka. Lukassa. Ushla v veter, dal'she, chem veter, tuda, gde
net ni podrug, ni traktirshchikov, ni ruchnyh lisichek, tuda, kuda lyudyam hodit'
ne polozheno. Ona ushla tuda sledom za griga-atom, kotoryj byl starym zlym
volshebnikom. Lukassa.
A mne-to kakoe delo? Menya eto ne volnuet, vse ravno kak i vojny magov.
Moe delo - vernut' chelovechij oblik, i vse. Pust' sebe plyuyutsya drug v druga
zaklinaniyami, lomayut drug drugu igrushki, koldovstvom perenosyat drug druga
cherez polmira - tol'ko pust' ne hvatayutsya svoimi volshebnymi rukami za to,
chto prinadlezhit tol'ko staromu nichto i mne. Staroe nichto govorit: "Najdi
ego. Najdi vora. Ob座asni emu". Vot tak. I puskaj Lukassa sama o sebe
pozabotitsya.
I vse zhe...
U nas so starym nichto druzej netu. Soglasheniya - da, udobnye sputniki -
skol'ko ugodno, a druzej netu, ne byvaet. |tih lyudej i razlichat'-to
trudno, kakie uzh tam chuvstva! N'yateneri, Lukassa - udobnaya sumka, teplye
ruki noch'yu, i nichego bol'she. Pust' sebe celuyut v nos, skol'ko vlezet,
kakaya raznica? Ne byvaet.
"Najdi!" - govorit staroe nichto. Snova grohot, vizg, eshche neskol'ko okon
rassypayutsya snegom. Traktir tolstogo traktirshchika korchitsya i skrezheshchet po
zemle. Lyudi napugany, vysypayut vo dvor, begayut, tolkayutsya, padayut.
Naverhu, v komnate volshebnika, prislonivshis' k pustoj, razbitoj rame okna
- tot, drugoj. Lico govorit: "YA pobedil, pobedil!" Plechi ne tak uvereny.
Staroe nichto: "Teper'! Sejchas!"
Puskaj Lukassa sama o sebe pozabotitsya.
Pomoch' ej, pomoch' zlomu volshebniku? Nikogda.
Stoit privyazat'sya k cheloveku, k odnomu-edinstvennomu cheloveku - i etomu
konca ne budet! Ne byvaet. YA - tot, kto ya est'.
Staroe nichto: "Ty moj mizinchik, moj usik, moya rodinka. Privedi ego ko
mne, sejchas zhe, bystro. |to on, eto ego alchnost' meshaet mne spat'. Ty
poluchish' nazad svoj chelovechij oblik, a ya vysosu ego silu. On budet moej
levoj rukoj".
Nu chto, snova cherez gniluyu dosku za pechkoj? Da chto tam, mozhno vojti v
dver', kak postoyalec, ukusit' za zadnicu Gatti-Dzhinni, projti mezhdu nog u
tolstogo traktirshchika, zaderzhat'sya, chtoby pustit' struyu emu na bashmaki -
segodnya vse ravno nikto nichego ne zametit. Napravlyayus' k gostinice.
Ostanavlivayus'. Staroe nichto: "CHto takoe?" Ne otvechayu.
"CHto takoe, nogotok? Usik? - Golos starogo nichto vo mne zvuchit tak
tiho, tochno vechernij veterok, kotoryj edva shevelit moj meh. - Neuzhto
kakoj-to chelovek dlya tebya vazhnee chelovech'ego oblika? Nu chto zh, vybiraj.
|to dazhe interesno". Kogda staroe nichto ne spit, emu vse interesno - vse
na svete, i nichto ego ne interesuet.
Vecherom, pered tem kak usnut', ona sprashivaet, kazhdyj raz sprashivaet:
"Lisichka, lisichka, kak tebya zovut?" U menya net imeni, a ona svoe poteryala.
V etom my shozhi. Staroe nichto: "Vybiraj!" YA delayu dva shaga vlevo, chetyre
shaga vpered. CHto, dal'she nalevo? Da-da, nalevo, chetyre shaga za ugol, odin
za drugim. I ya tam. A eti magi vechno takuyu buchu razvodyat!
Ta zhe samaya t'ma. Zachem pridumyvat' chto-to drugoe? Ta zhe samaya uzkaya
chernaya doroga pod nogami, to zhe samoe merzkoe nebo. Unyloe mesto. Kazhdyj
raz zabyvayu. YA inogda hozhu syuda, potomu chto staroe nichto syuda ne hodit. Ne
mozhet? Kto ego znaet. Tut voobshche trudno chto-to znat', vse naperekosyak,
skol'zkoe kakoe-to. Sidi tiho, lis, raskrojsya i slushaj. Smotret' tut vse
ravno ne na chto. Slushaj, gde ona.
Sperva ya chuyu griga-ata. Zapah u nih holodnyj, a vovse ne goryachij -
iz-pod ognya tyanet priyatnym holodkom, kak sredi leta inogda poveet dalekoj
zimoj. Ni s chem ne sputaesh'. Ushi prizhimayutsya, sherst' vstaet dybom,
nevol'no vskakivayu. Net, ya griga-atov ne boyus' - eto telo boitsya. I tut ya
slyshu Lukassu.
Tut, za uglom, vse drugoe. Vremya ne imeet znacheniya, konec - to zhe, chto
nachalo, prostranstvo ne nastoyashchee. Lukassa i griga-at mogut byt' i pozadi,
i vperedi, i dazhe pod nogami, gde ugodno. Mozhet, ya smotryu pryamo na nih,
sam togo ne znaya. No ya slyshu Lukassu, potomu chto slushayu. Slyshu tem mestom,
gde byl chelovechij oblik.
Slabyj vskrik, kotoryj tut zhe obryvaetsya - a chego krichat'-to, kogda k
tebe obernulsya griga-at i pomoshchi zhdat' neotkuda? YA otvechayu - tyavkayu
po-lis'i, slova ostalis' tam, gde chelovechij oblik. Mgnoveniem pozzhe vo
t'me, pryamo nado mnoj, Lukassa, pochti skrytaya okutavshej ee ognennoj ten'yu.
Griga-at hochet poglotit' ee, sdelat' zhivoj chasticej svoego plameni. Oni ne
vse eto umeyut, no etot mozhet - on i menya, horoshego, mozhet sozhrat', tol'ko
otvernis'. Vot tak. Lis snova saditsya, ochen' ostorozhno, opyat' tyavkaet.
Lukassa oborachivaetsya. Karie glaza zatyanuty seroj dymkoj ot prebyvaniya
zdes'. Lyudyam tut ploho, nepravil'no eto, vse ravno kak kosti, torchashchie
naruzhu. |ti glaza menya ne vidyat, oni ne vidyat nichego, krome griga-ata.
Proklyatyj zloj volshebnik! Mog by i rasskazat' ej, chto proishodit. Nu,
teper' uzh pozdno.
No Lukassa vskrikivaet: "Moya lisichka!", i eti dva slova pomimo moej
voli pronzayut menya, tochno holodnym zhelezom. "Lisichka, lisichka!", - i ona
brosaet griga-ata i bezhit ko mne, padaet na koleni, tyanetsya ko mne cherez
vse nigde. Ne devchonka, a stihijnoe bedstvie: ona i plachet, i smeetsya ot
straha, ustalosti, radosti, bezumiya, nevezhestva i lyubvi. I radi etogo ya
brosil chelovechij oblik? Golubochki, bud'te tak dobry, s容sh'te menya!
Griga-at navisaet nad nami, sam kak polyhayushchee beloe nebo. Lukassa,
dura, otpusti menya! No slov-to net. Prihoditsya ukusit' ee za ruku -
sil'no, bol'no. Vskrikivaet, otpuskaet, smotrit obizhenno - chto zh, izvini.
Medlenno otstupaet. Pomnit li on nas hot' nemnogo, staryj volshebnik, chto
sidit v griga-ate? Net. Holodnye zelenye glaza sochatsya skvoz' plamya, on
tyanet ruki, chtoby podobrat' nas, poglotit' nas oboih, brosit' v topku,
kotoraya u nego vmesto serdca. On mozhet. Esli by ya po-prezhnemu umel
prinimat' chelovechij oblik, on i togda mog by.
Ostalsya odin put'. Odin-edinstvennyj.
Kogda zhe eto bylo-to? Davnym-davno. Dazhe zloj volshebnik eshche ne rodilsya,
kogda ya v poslednij raz hodil v svoem istinnom oblich'e. Nuzhdy ne bylo, i
proku s nego nikakogo, a nepriyatnostej ujma. Sojdet i lis. A tam, gde ne
sojdet lis, sojdet chelovechij oblik. Nu, a teper' nichego ne podelaesh'.
Staromu nichto eto ne ponravitsya. No starogo nichto tut net. Nichego ne
podelaesh'.
Lukassa snova obvivaet menya rukami, ne boyas', chto ukushu. Drozhit,
trepeshchet, szhimaet slishkom sil'no, pytaetsya spryatat' menya ot griga-ata. Ne
devchonka, a stihijnoe bedstvie. YA zaglyadyvayu ej v glaza - otpusti,
Lukassa, mne ne sleduet menyat' oblik v tvoih ob座atiyah, pravda, ne sleduet,
uzh pover'. Drug. Drug moj. Otpusti menya.
I ona smotrit mne pryamo v glaza - i otpuskaet. Ruka griga-ata
vceplyaetsya v nee. YA royus' v glubine, buzhu svoe "ya" - v glubine, gde ono
spit, net ni zabot, ni oblikov, ni dazhe starogo nichto. Moe "ya". Izvini,
chto razbudil. Kak spalos'? Ty mne nuzhno, moe "ya".
Ponyatiya ne imeyu, kak ya vyglyazhu, - no ya vizhu, kak izmenilis' glaza
Lukassy. Kogda ee shvatil griga-at, ona dazhe ne vskriknula, ne pytalas'
otbivat'sya - a teper' takoj uzhas, takoe razocharovanie, budto ee predali.
Bylo by dazhe obidno, tol'ko ya ne umeyu obizhat'sya. CHto, Lukassa, neuzheli eto
tak strashno? Ty menya ne vidish'? Neuzheli v etoj drevnej tvari ne ostalos' i
sledov tvoego lisa? A vot ya by tebya uznal.
Griga-at otstupaet, derzha Lukassu mezhdu nami, tochno fonar'. Reshaet -
boyat'sya, ne boyat'sya? Teper' moya ochered' tyanut' ruki - ruki u menya dlinnye,
serye, ocherchennye siyayushchej kajmoj. Morshchinistye pal'cy rastopyreny. YA
govoryu:
- Otpusti ee!
Golos u menya seryj i tyazhkij, kak molot. Lukassa zakryvaet lico,
zazhimaet ushi.
- Otpusti ee!
Vo mne vstaet vospominanie. Vodoj i nebom byl etot mir, kogda yavilsya ya
- voda, nebo, gromadnye derev'ya i staroe nichto. Lisy byli - mnogo lis, -
no lyudej ne bylo, a potomu i griga-atov tozhe. I magov tozhe ne bylo, ni
edinogo - vseh etih volshebnikov, kotorye pytayutsya byt' bogami, demonami i
obychnymi lyud'mi zaraz. Byli eshche sozdaniya vrode menya, i drugie tozhe, v
vode, v lesah. Lis zabyvaet, chelovechij oblik zabyvaet. YA pomnyu.
Griga-at chto-to vspominaet. Medlenno otpuskaet Lukassu. Lukassa smotrit
vpered, nazad - kto strashnee? YA govoryu: "Lukassa, ko mne", no ona ne mozhet
vynesti zvukov moego golosa. Dvigayus' k nej, protyagivayu ruku, ona
sharahaetsya proch', teper' pozadi menya. Horosho. Griga-at shipit, zhutko
uhmylyaetsya, vse nikak ne mozhet reshit'sya. YA zagovarivayu s nim na
Iznachal'nom Narechii, kotorogo ni lis, ni chelovechij oblik nikogda ne znali.
YA govoryu emu:
- Uzri menya i skrojsya. Suhie vetki, palaya listva, chto by tebya ni zhdalo,
- ubirajsya tuda.
I povorachivayus' k nemu spinoj.
Moe delo sdelano. Ostaetsya otvesti Lukassu domoj, v ee mir. Ot etogo
mira ego otdelyaet lish' tonkaya shkura - net, dazhe men'she, vsego lish' shoroh,
- no etu gran' mogut perejti tol'ko mertvecy, bezumcy i lis. Lukassa ne
bezumna - znachit... Dolzhno byt', eto tozhe natvoril staryj volshebnik. Ah,
kak zhe ya ne razglyadel? Duren', duren'! Lukassa, bednyazhka...
V poslednij raz oglyadyvayus' nazad. Griga-at skorchilsya. Ne dvigaetsya.
Bol'she ne napadet. Ogon' pod pokrovom tekuchej, polzuchej t'my slabeet -
griga-atu ne udalos' pozhrat' nas, i teper' t'ma vsasyvaet ego, vbiraet v
sebya. I podelom tebe, zloj volshebnik. Nechego bylo budit' mertvecov, chtoby
oni tebe poklonyalis'. |to postydno dazhe dlya maga. Ty vsegda byl tem, chem
stal teper'. Budet tol'ko spravedlivo brosit' tebya zdes'. I ya s radost'yu
eto sdelayu.
No Lukassa ne uhodit.
CHetyre shaga vpravo, za ugol i vniz, proshche prostogo. No ona ne idet. Vse
eshche boitsya. Pridetsya gnat' ee vpered, vospol'zovat'sya strahom - vremeni
net, i vybora tozhe. Ona sharahaetsya ot menya, mechetsya tuda-syuda, glupaya i
upryamaya, kak kurica. Vse pytaetsya vernut'sya k griga-atu. Net, eto bezumie!
CHto zhe eshche? YA prikazyvayu ej ostanovit'sya, idti so mnoj, no ot moego golosa
ona sovsem shaleet. Ona spryatalas' by za griga-atom, esli by posmela. Ona
govorit:
- YA prishla za nim.
Vot vsegda tak! Vsegda! Svyazhesh'sya s etimi lyud'mi, razmyaknesh' - i
pozhalujsta. Zachem bylo govorit' sebe, budto ty ne znaesh' togo, chto znaesh'?
Ona gotova projti cherez tebya naskvoz' - cherez tebya, cherez griga-ata, ej
vse ravno - i vse radi etogo zlogo, propashchego starikashki. ZHivaya ili
mertvaya - ona dura do mozga kostej! I tebe tozhe podelom, glupyj lis! YA
glupo hvatayu ee - otnesti ee na mesto, i pokonchit' so vsem etim. Ona
vyvorachivaetsya:
- Net, net, ya prishla za nim! Lisichka, ty gde? Lisichka, pomogi!
Smotrit na menya i plachet.
Nu chto, vtisnut'sya obratno v lisij oblik, chtoby ona uspokoilas'? No
teper' ya sdelalsya takim zhe durakom, kak ona. |to vse iz-za lyudej. Opyat'...
Nichego ne podelaesh'. YA oborachivayus' k griga-atu, medlenno i vnyatno govoryu:
- Nu chto zh, idem. Idem s nami.
Nikogda bol'she! Ni za chto! Staroe nichto, naverno, lopnet so smehu!
- Idem s nami.
Griga-at delaet shag. Lukassa ahaet. Eshche shag. Snova ahaet. Griga-at
ostanavlivaetsya, smotrit na nas. Glaza, kak zelenyj pepel. Ne znaya nas,
mozhet li ono znat', kto eto? Mozhet li ono vybirat' - tot mir, etot?
- Nu, poshli, poshli.
Goryachij sinij oskal. Eshche shag. Lukassa hlopaet v ladoshi, poet ot
radosti. Ni za chto na svete!
- Poshli.
Vot tut u menya poluchilas' dyrka v pamyati. Veter pomnyu, pomnyu uzhasayushchij,
neveroyatnyj grohot, kriki v koridore, pomnyu, kak "Serp i tesak" drozhal
krupnoj drozh'yu, tochno ispugannaya loshad'. Pomnyu, kak, derzhas' za ruku Lal,
shel vmeste s nej i s Souk'yanom v chernotu na meste steny, v chernotu,
kotoraya ochen' lyubezno priglasila nas v sebya. Ona nam vsyakie kartinki
pokazyvala, eta chernota. Kartinok ne pomnyu, no pomnyu, chto shel tuda vpolne
ohotno. |to ya pomnyu tak zhe horosho, kak griga-ata.
A potom - pustota. Net, dazhe ne pustota, ne dyrka, a kak budto vremya
vdrug iknulo, raz - i netu. Sleduyushchee, chto ya vizhu, bez malejshego razryva -
eto chto Karsh tryaset menya za grudki i oret vo vsyu glotku. Slova po
otdel'nosti ya ponimayu, a vot smysla ulovit' nikak ne mogu. YA boltayus' v
rukah Karsha, tochno tryapka, a Tikat u nego za spinoj krichit v stenu:
- Lukassa, Lukassa!
Drugoj volshebnik tozhe zdes', stoit i smotrit na Tikata so strannoj,
rasseyannoj ulybkoj, kotoraya rasplyvaetsya vse shire na ego bezgubom rtu. |to
kak son. I mne vse vremya kazhetsya, chto eto dlilos' ochen' dolgo.
Tut vmeshalsya Souk'yan. On zadvinul menya sebe za spinu i uderzhal Karsha na
meste, upershis' odnoj rukoj emu v grud'. Pomnyu, kak on skazal takim nizkim
i hriplym golosom, chto Karsh nepremenno dolzhen byl dogadat'sya, kto on,
nesmotrya na lichinu:
- Stoj gde stoish', tolstyak!
Ego slova ya ponyal. Potom on obratilsya ko mne:
- Rosset, s toboj vse v poryadke?
Prezhde chem ya uspel otvetit' - esli ya voobshche mog govorit', - Karsh
vzrevel:
- Propadi ty propadom! A o chem, po-tvoemu, ya ego sprashival, glupaya ty
baba?!
Tut ya zarzhal - prosto ne mog uderzhat'sya ot smeha. I dazhe ne stol'ko
potomu, chto znal, chto Souk'yan ne baba, skol'ko potomu, chto Karsh otrodyas' s
postoyal'cami tak ne razgovarival. Souk'yanu tozhe prishlos' menya nemnozhko
potryasti. Nakonec ya vydavil:
- Da-da, vse v poryadke.
YA vyvernulsya iz ruk Souk'yana i oglyadelsya.
V komnate caril bardak, okno ischezlo, dver' visela na odnoj petle - eto
uzh Karsh postaralsya, hotya ya etogo togda ne znal. Kazalos' by, ustroit'
bardak v zachuhannoj komnatenke vrode etoj, kuda obychno pristraivali
otsypat'sya p'yanyh burlakov, ne tak-to prosto. No steny komnaty prognulis',
slovno kakoj-to velikan sdavil ih dvumya pal'cami, polovina pola - tam, gde
proshelsya griga-at, - obuglilas' i pokorobilas'. V dal'nem uglu byli
rassypany Marineshiny cvety. Kak ni stranno, oni ostalis' cely - tol'ko
vaza razbilas'.
Lal vozilas' s Tikatom, pytayas' zastavit' ego zamolchat'. Kraem glaza ya
uvidel, kak Souk'yan medlenno-medlenno podbiraetsya k volshebniku Arshadinu. V
lice Souk'yana byla smert'. Arshadin po-prezhnemu stoyal, ulybayas' v
prostranstvo i s kakim-to blagogovejnym udivleniem oshchupyvaya svoe lico i
telo. Kazalos', on ne zamechaet nichego vokrug, i vse zhe mne zahotelos'
kriknut' Souk'yanu, chtoby on poosteregsya. No tut na menya snova nabrosilsya
Karsh i na odnom dyhanii sprosil, dejstvitel'no li so mnoj vse v poryadke i
kakogo cherta ya voobshche delayu v komnate etogo treklyatogo volshebnika. On to
blednel, to krasnel i sam drozhal, tochno loshad'. YA togda podumal, chto eto
iz-za traktira, iz-za togo, chto edinstvennaya veshch' na svete, kotoruyu on
lyubil, razrushena. Mne stalo ego zhalko.
Souk'yan sdelal poslednij shag pered pryzhkom, i ya taki kriknul:
"Ostorozhno!" No Arshadin uzhe obernulsya. Nebrezhno mahnul puhloj beloj rukoj
v storonu Souk'yana, i Souk'yan ruhnul na pol. Rot u nego byl otkryt, no
dyshat' on ne mog: ya videl, kak vypuchilis' u nego glaza i napryaglas' grud'.
On zadyhayas' katalsya v nogah Arshadina, hvatalsya za gorlo, terzal rukami
grud', tshchetno starayas' razorvat' ee, chtoby vpustit' hot' nemnogo vozduha.
Arshadin smotrel na nego sverhu vniz, zadumchivo kivaya.
YA rvanulsya bylo k Arshadinu, no Karsh tak uhvatil menya za obe ruki, chto
sinyaki potom ne shodili neskol'ko dnej. Lal proletela cherez komnatu
broshennym kinzhalom, zolotistye glaza suzilis' i sdelalis' ledyanymi.
Arshadin iskosa glyanul na nee - i ona zastyla na meste, diko ozirayas', to
li zashchishchayas', to li brosaya vyzov, razmahivaya rukami, chtoby otrazit'
vragov, dlya nas nevidimyh. Ona yavno ne videla nikogo, dazhe Souk'yana,
kotoryj korchilsya na polu. |to tozhe dlitsya celuyu vechnost', no na son uzhe ne
pohozhe.
Arshadin zagovoril.
- Koncheno, - skazal on vse tem zhe vysokim, bespolym, zhutko spokojnym
golosom. - Teper' u vas novyj hozyain.
Tut Souk'yan pomeshal emu: otchayanno izvivayas', on iz poslednih sil pnul
Arshadina i popytalsya svalit' ego na pol. Arshadin shagnul v storonu, i
Souk'yan tol'ko bessil'no zamolotil pyatkami po polu, kak ya po stene, kogda
goluboglazyj ubijca shvatil menya za gorlo. Tut ya ne vyderzhal. Mne udalos'
tknut' Karsha loktem v zhivot. On ohnul i vypustil menya. YA snova kinulsya na
Arshadina.
Arshadin kivnul Lal, i ta razvernulas' mne navstrechu, prisev i zlobno
glyadya na menya nevidyashchimi glazami. Arshadin ukazal na pol i ob座avil:
- Pust' ego primer posluzhit urokom...
No zakonchit' on ne uspel, potomu chto tut poyavilis' Lukassa i griga-at.
Oni vyshli iz skladki vozduha. Skladka pochti totchas zhe razgladilas', ya
edva uspel zametit', kak vozduh rasstupilsya, chtoby propustit' ih. Lukassa
vyshla pervoj i obernulas', vidimo, zovya za soboj griga-ata, a za nimi...
za nimi na mig pokazalos' nechto, chego ya videt' nikak ne mog. Ono bylo
seroe i bol'shoe, i ono tozhe uvidelo menya, hotya i ne moglo menya uvidet'. I
hvatit ob etom. Ne uspel ya perevesti duh, kak prohod zakrylsya i ischez, a
na pol prygnul lis Souk'yana i spokojno uselsya na zadnie lapy, nablyudaya,
kak lico Arshadina menyaet cveta. Arshadin eshche i zvuki izdaval, no eto bylo
uzhe ne tak interesno.
To, chto proizoshlo potom, sluchilos' tak bystro, chto rasskazyvat' ob etom
pridetsya ochen' ostorozhno. Lukassa sdelala dva shaga i ruhnula na ruki - ne
k Tikatu, a ko mne. Ona sbila menya s nog, my oba upali na pol, ee golova
rassekla mne gubu, i zub potom shatalsya. Griga-at vstryahnulsya, chihnul i
snova obernulsya starym volshebnikom. Pochemu ya tak uveren? Nu, hotya by
potomu, chto dlya nachala on brosil Souk'yanu paru slov, i Souk'yan vzdohnul,
kak budto v pervyj raz za sotnyu let, ostorozhno vzdohnul eshche raz, medlenno
sel i srazu zhe potyanulsya k Lal. Ona podnyala ego na nogi, i oni neskol'ko
sekund podderzhivali drug druga. Potom oba obernulis' k Arshadinu.
On, konechno, byl ne v svoem ume - lyuboj, kto hochet vsegda byt'
hozyainom, bezumen, - no znachit li eto, chto i otvaga ego byla chistym
bezumiem? Lichno ya tak ne dumayu. On vstretil starogo volshebnika tak zhe
derzko i prenebrezhitel'no, kak vsegda.
- Nu, vot my i snova vstretilis', - skazal on. - Kuda tebya otpravit' na
etot raz?
No guby ego s trudom vygovarivali slova, i lico bylo, kak tayushchij led.
Starik i sam vyglyadel bezmerno ustalym, no zapah smerti i otchayaniya,
soprovozhdavshij ego prezhde, ischez. Ego zelenye glaza byli yasnee, chem mne
kogda-libo sluchalos' videt', i yarkie, kak molodaya listva, a smeh ego byl -
tochno rodnik, b'yushchij iz skaly. On skazal:
- Obo mne ne zabot'sya, bednyj moj Arshadin. Davaj-ka luchshe podumaem,
kuda by nam otpravit' tebya, podal'she otsyuda - i pobystree. Ibo nichto na
svete ne prohodit prosto tak. I te, kogo ty obmanul, ne terpyat obmana.
Nesmotrya na smeh, golos ego zvuchal reshitel'no i nastojchivo.
Lukassa shevel'nulas' u menya na rukah. YA berezhno-berezhno peredal ee
Tikatu. Nashi glaza na mig vstretilis'; potom on opustil golovu i kosnulsya
volos Lukassy. YA otvernulsya.
- YA svoe slovo sderzhal! - otpariroval Arshadin. - Esli oni okazalis'
slishkom slaby, chtoby uderzhat' tebya, chto zhe oni mogut sdelat' so mnoj? Vse
po-prezhnemu.
Za spinoj u menya Karsh bormotal:
- Ub'yu podluyu tvar'! Dajte mne tol'ko do nee dobrat'sya, ya ee ub'yu!
YA dumal, on pro Arshadina. YA reshil, chto Karsh nakonec-to dogadalsya, kto
istinnyj vinovnik razrusheniya "Serpa i tesaka". No Karsh ustavilsya na lisa,
kotoryj po-prezhnemu sidel, svesiv yazyk i sozercaya vse proishodyashchee s
vyrazheniem yavno prezritel'nym. Uslyshav slova Karsha, lis obernulsya i
posmotrel na menya tak zhe, kak togda, v pervyj den', iz sumki Souk'yana -
kak budto na dne ego glaz perelivalos' moe istinnoe imya.
- Arshadin, - skazal starik, - u nas net vremeni! YA soglashus' na vse,
chto ty predlozhish', no tebya nado ubrat' otsyuda siyu zhe minutu. Arshadin,
poslushaj menya! YA tebya umolyayu!
Arshadin rashohotalsya. Ego smeh menya izumil: on byl na divo iskrennim, i
v nem zvuchalo nepoddel'noe vesel'e. YA do sih por ego slyshu. I vot ya dumayu:
chemu on smeyalsya? Byla li to gordynya, slepaya vera v to, chto novoobretennaya
sila zashchitit ego ot lyuboj mesti, ot lyudej i nelyudej? Ili eto byl smeh
obrechennogo, kotoromu nechego teryat' i nekuda bezhat'? |togo ya, konechno, ne
znayu. I vse zhe eto ne hudshee vospominanie o durnom cheloveke.
- Vse po-prezhnemu, - povtoril on. - Tol'ko ty mozhesh' vernut'sya ottuda,
gde ty pobyval, i po-prezhnemu pristavat' ko mne s trebovaniyami vesti sebya
horosho!
Ryadom s Arshadinom vozduh snova poshel volnami - kruglymi takimi, kak ot
kamnya, broshennogo v spokojnuyu vodu. Krug potemnel, vypuchilsya i prevratilsya
v sinij rot, s gubami, useyannymi vlazhno blestyashchimi krasnymi i golubymi
zubami. Arshadin obernulsya i udaril po etomu rtu, vykrikivaya slova, kotorye
zvuchali, kak tresk derev'ev, padayushchih vo vremya buri. Kruglye guby
vytyanulis', slovno dlya uzhasnogo poceluya, obnyali Arshadina, vtyanuli ego v
sebya i ischezli.
V tishine ya uslyshal penie Tikata. On tak i ne podnyal glaz. On ukachival
Lukassu na rukah. Ego dlinnye svetlye volosy napolovinu zakryli emu lico,
smeshavshis' s temnymi kudryami Lukassy. Tikat tiho napeval sebe pod nos.
Pesnyu ya znal - eto byla kolybel'naya pro Birnarik-Bej. Tol'ko slova on
perevral. A mozhet, eto ya ih nepravil'no pomnyu.
Ona spala bez prosypu pochti troe sutok.
YA, ne sprashivaya dozvoleniya, ulozhil ee v luchshej komnate naverhu. Rosset
govorit, chto eta komnata inogda pustuet godami, potomu chto Karsh berezhet ee
dlya znatnyh gostej, kotorye v Korkorua zaezzhayut redko. Kogda Karsh
rasshumelsya iz-za komnaty, taf'ya skazal emu, dovol'no myagko:
- Pochtennejshij gospodin traktirshchik, v tot den', kogda Lukassa prosnetsya
v etoj posteli, ya vosstanovlyu vashe zavedenie v ego prezhnem vide, i eshche
klopov povyvedu v pridachu. No esli vy do teh por skazhete eshche hot' odno
slovo po etomu povodu, to obeshchayu: vse eto, - on ukazal na razgrom, kotoryj
ustroil v "Serpe i tesake" volshebnik Arshadin, - vam eshche raem pokazhetsya.
Karsh burej umchalsya proveryat' dvorovye postrojki, a taf'ya vzdohnul i
poshel karaulit' u posteli Lukassy.
Na samom dele on sdelal dazhe bol'she, chem obeshchal. Na tret'e utro vse my
prosnulis' i obnaruzhili, chto krysha u traktira na meste, chto v zanovo
otstroennyh stenah krasuyutsya celen'kie okna v novyh ramah, poly takie zhe
rovnye, kak i byli, obe truby takie zhe vysokie, fundament, pozhaluj, dazhe
poprochnej, chem byl, pivnye nasosy, vodyanye baki i truby rabotayut vpolne
ispravno, kak budto ih i ne skruchivalo, tochno trostinki. Klopy
dejstvitel'no ischezli, i vyveska nad dver'yu byla zanovo podmalevana. Vot
eto, kak ni stranno, diko razozlilo Karsha. On ves' den' brodil po domu i
bubnil sebe pod nos, chto vyveska, mol, i tak byla vpolne sebe nichego i chto
volshebniki nikogda ne umeyut vovremya ostanovit'sya. Poslednee, kstati,
pravda - s teh por ya i sam v etom ubedilsya.
Lukassa prosnulas' tol'ko k vecheru. Lis spal u nee na krovati, da i sam
taf'ya usnul - po krajnej mere, tak mne kazalos': on byl velikij
pritvorshchik. Ona prosnulas' mgnovenno, i v glazah u nee byl strah. YA
ostorozhno vzyal ee za ruki i skazal:
- Lukassa...
Ne znayu, smog li by ya vynesti, esli by ona menya i teper' ne uznala. No
ya uvidel, chto ona uznala menya, dazhe prezhde chem ona zagovorila. Ona skazala
tiho, no otchetlivo:
- Tikat. Ty zdes'...
- YA zdes', - skazal ya, - i ty zdes' so mnoj, i on tozhe, - ya kivnul v
storonu taf'i, gromko hrapyashchego v svoem kresle. - Ty ego spasla. YA dumayu,
ty spasla vseh nas.
Lukassa otvetila ne srazu - nekotoroe vremya ona molcha smotrela na menya.
Ee lico bylo licom neznakomki. Tak ono i dolzhno byt'. Dazhe esli my lyubim
drug druga s rozhdeniya i do smerti, vse ravno my ne znaem drug druga
po-nastoyashchemu, i zabyvat' ob etom ne stoit, hotya i prihoditsya. V dver'
zaglyanula Marinesha, robko ulybnulas' i snova ischezla. Lukassa skazala:
- Kogda ya byla tam, v tom meste, ya vse vremya slyshala, kak ty menya
zovesh'.
U menya do sih por bolelo gorlo ot krika. YA opustil golovu i kosnulsya
lbom ee ruk. Ona prodolzhala, to i delo zapinayas':
- Tikat, ya ne pomnyu tebya i togo, chto bylo... chto bylo do reki. On
govorit, chto ya nikogda ne vspomnyu - ni tebya, ni sebya, nikogo.
V glazah u nee stoyali slezy, no ona ne plakala.
- No ya znayu, chto ty mne drug i dejstvitel'no lyubish' menya. I chto ya tebya
obidela.
Odna ee ruka povernulas' i szhala moi pal'cy.
- Ty ne vinovata, - skazal ya. - Ty ne mogla inache - tak zhe, kak ya ne
mog ne zvat' tebya. No ya i ne dumal, chto ty menya slyshala.
- Net, ya slyshala!
Ona vpervye ulybnulas' znakomoj ulybkoj, kotoruyu ona vsegda staraetsya
sderzhivat', potomu chto, esli ona ulybaetsya slishkom shiroko, stanovitsya
viden krivoj zub sleva.
- Menya eto uzhasno razdrazhalo, do teh por, poka ne ponadobilos', chtoby
otyskat' obratnyj put'. No k tomu vremeni ya perestala tebya slyshat'.
- YA bol'she ne mog krichat', - skazal ya. Lukassa posmotrela mne v glaza i
kivnula. Ee ruka sil'nee stisnula moi pal'cy. - YA prosto ne mog, Lukassa,
- povtoril ya.
Ona snova kivnula. YA posmotrel na lisa. Raskosye glaza krepko
zazhmureny, pushistyj hvost prikryvaet mordochku, sherstinki s chernymi
konchikami shevelyatsya ot dyhaniya. Lukassa pogladila ego svobodnoj rukoj, i
on, ne prosypayas', vygnulsya ot udovol'stviya.
- Ty znaesh', eto ved' on byl chelovekom v krasnoj kurtke, - skazal ya. -
YA vstretilsya s nim po puti syuda, kogda dogonyal tebya i Lal.
- On mozhet byt' i chem-to drugim, - prosheptala Lukassa. - CHem-to sovsem
drugim, ni na chto ne pohozhim.
YA ele rasslyshal ee. Bol'she ona nichego ne skazala. My nemnogo posideli
molcha, prosto derzhas' za ruki i glyadya drug na druga i po storonam. Vse
voprosy, kotorye mne hotelos' ej zadat', sideli na krovati ryadom s nami -
kazalos', tyufyak progibaetsya pod ih vesom. Nakonec Lukassa skazala:
- Mne hochetsya rasskazat' tebe pro to mesto, pro to, kakovo tam
nahodit'sya. Mne hochetsya rasskazat' komu-nibud'.
- YA ne imeyu prava... - nachal ya, no ona perebila:
- Mne hochetsya tebe rasskazat', no ya ne mogu. Ta devushka, kotoraya mogla
by rasskazat' tebe, kak vse bylo, umerla.
YA ustavilsya na nee, nichego ne ponimaya. Lukassa skazala:
- Ona tak i ne vernulas' - ona umerla po tu storonu chernyh vorot, i eto
tak zhe verno, kak to, chto devushka, kotoruyu ty znal, utonula v reke. I vot
ya zdes' i govoryu s toboj, a kto ya takaya? Tikat, mozhesh' li ty mne skazat',
zhivaya ya ili mertvaya? A esli ya zhivaya, kto ya?
Ona popytalas' otnyat' u menya svoyu ruku, no ya derzhal krepko, nesmotrya na
to chto ee izumrudnoe kol'co vpilos' mne v palec. Lis prosnulsya i kartinno
zevnul, potyanulsya perednimi lapami i posmotrel na nas.
- Ty takaya zhe zhivaya, kak i ya, - skazal ya. - Ty - eto ty. Esli ty ne ta
Lukassa, kotoruyu ya iskal zdes', byt' mozhet, toj Lukassy nikogda i ne bylo.
Sam ya nikogda ne stanu tem Tikatom, kakim byl prezhde, i menya eto vpolne
ustraivaet - lish' by my s toboj pomnili drug druga.
Tut ya razzhal ladon', i ona otvela ruku, no potom protyanula ee obratno,
tak, chto konchiki nashih pal'cev soprikosnulis'. YA sprosil:
- Lukassa, a chto my budem delat' teper'? YA dumal, my smozhem vernut'sya
domoj, k prezhnim Tikatu i Lukasse, no eto ne poluchitsya.
- Ne poluchitsya... - otozvalas' ona ochen' tiho. - Lal voz'met menya s
soboj, esli ya poproshu, no tol'ko esli ya poproshu. A Souk'yan...
Ona razvela rukami, i ya uvidel shramy, kotorye nashchupal prezhde: dva
dlinnyh rasplyvchatyh pyatna na blednoj ladoni, i temnyj sled, kak ot udara
hlystom, na tyl'noj storone, chut' ponizhe kol'ca.
- Souk'yan voz'met menya, esli poprosit Lal. Vot tak.
|ta ee ulybka byla mne neznakoma.
YA vzyal ee ruku i poceloval ladon' so shramami. Ona na mig szhala ruku v
kulak, potom snova raspryamila. YA skazal:
- YA vzyal by tebya kuda ugodno, no ya ne znayu, kuda ehat'.
My nemnogo pomolchali, a potom ya dobavil:
- Nu, na hudoj konec, mozhno i ostat'sya. Budem rabotat' v traktire i
staret' vmeste s Karshem.
YA skazal eto v shutku, no ee lico zatumanilos', i ya ponyal, chto ona
prinyala moi slova vser'ez. YA sobralsya bylo ob座asnit', chto poshutil, kogda
za spinoj u nas vezhlivo kashlyanul taf'ya.
- Est' odno predlozhenie... - skazal on.
Davno li on prosnulsya i slushal nas? A kto ego znaet. S nim nikogda ne
ugadaesh'. My oba obernulis' k nemu. Ego zelenye glaza sverkali tak zhe
nasmeshlivo, kak zheltye glaza lisa. On byl chrezvychajno dovolen soboj,
sovsem kak lis.
- Pohozhe, s moej lamisetiej mozhno i podozhdat' malost', - skazal on. - YA
voz'mu vas s soboj.
Kogda on posmotrel na Lukassu, ego glaza peremenilis'. On skazal ej:
- YA sam minoval vrata smerti, no to, vo chto ya prevratilsya, bylo huzhe
smerti. I ya ostalsya by takim navechno, esli by ne ty. Tak chto ya tvoj vechnyj
dolzhnik. K tomu zhe...
Lukassa yarostno zamotala golovoj. Ona skazala:
- To, chto ya sdelala, ya sdelala ne po svoej vole, ne ponimaya, chto i k
chemu vse eto. Tak chto ty mne nichem ne obyazan.
Golos u nee byl ustalyj i bescvetnyj.
- Ne perebivaj! - surovo skazal starik. - Odnazhdy ya na desyat' minut
obratil Souk'yana v kamen' za to, chto on perebil menya na odin raz bol'she,
chem sledovalo.
No on ulybalsya Lukasse pochti s voshishcheniem.
- K tomu zhe, - prodolzhal on, - moya izvechnaya potrebnost' kogo-to uchit',
pohozhe, perezhila chernye vrata vmeste so mnoj. Tak chto, esli u tebya hvatit
uma poehat' so mnoj, vozmozhno, mne udastsya...
- YA ne hochu byt' volshebnicej, - perebila Lukassa. - |to ne dlya menya. Ni
za chto i nikogda.
Ona snova vcepilas' v moyu ruku.
Starik tyazhko vzdohnul.
- Vot Lal - ona volshebnica? Souk'yan - volshebnik? Molchi i slushaj. Esli
ty poedesh' ko mne domoj, vozmozhno, so vremenem mne udastsya pripomnit'
sposob pozvolit' etoj Lukasse i toj Lukasse - toj, chto ostalas' lezhat' na
dne reki, - inogda vstrechat'sya, besedovat' drug s drugom, byt' mozhet, dazhe
nemnogo pozhit' vmeste. Nu, a mozhet byt', i net - ya nichego ne obeshchayu. No
krysha u menya ne techet, eda obychno dovol'no prilichnaya, i voobshche dom ochen'
uyutnyj.
Tut on ulybnulsya - veseloj, ehidnoj, bezzuboj ulybkoj. Mne vspomnilis'
slova Krasnoj Kurtki, slova lisa: "Kosti nality t'moj, a krov' - gustaya i
holodnaya ot drevnej mudrosti i tajn".
- Nemnogo bespokojno vremya ot vremeni, no voobshche ochen' uyutno, - dobavil
on.
- Tikat tozhe dolzhen ehat' s nami, - tverdo skazala Lukassa. - Bez
Tikata ne poedu.
Taf'ya posmotrel na menya i chut' zametno pripodnyal svoi brovi, pohozhie na
mohnatyh gusenic. YA skazal:
- Nu, rabotat' ya umeyu, ty zhe znaesh'. Nu, i poka budu zhit' u tebya,
postarayus' nauchit'sya vsemu, chemu smogu.
Mne bylo nelovko razgovarivat' s nim takim tonom, i ya vertel kol'co na
pal'ce Lukassy, ne zamechaya, chto delayu.
Taf'ya dolgo molchal. On, pohozhe, vnimatel'no smotrel - ne na nas, a na
lisa. Lis zevnul emu v lico, sprygnul s krovati i s dostoinstvom udalilsya,
zadrav hvost. Nakonec starik skazal:
- Tebe, Tikat, ya budu rad ne men'she, chem Lukasse, no na tvoem meste ya
by dvazhdy podumal. Mozhet okazat'sya, chto ty nauchish'sya kuda bol'shemu, chem
rasschityvaesh'. V tebe tayatsya dary, sny i golosa, kotorye v moem dome mogut
probudit'sya, kak nigde bol'she. Tak chto na tvoem meste ya by horoshen'ko
podumal...
YA ne znal, chto emu otvetit'. YA prodolzhal igrat' s kol'com Lukassy, poka
ono ne soskol'znulo s kostyashki i edva ne upalo mne v ruku. Lukassa
pospeshno shvatilas' za kol'co i skazala:
- Ne nado, ne delaj etogo! Mne nel'zya ego snimat'. Lal dala mne ego,
kogda podnyala menya... Esli ya ego poteryayu, ya umru sovsem, rassyplyus' v prah
- mne ved' uzhe davno sledovalo by stat' prahom.
Ruki u nee byli vlazhnye i drozhali, i golos drebezzhal ot straha.
Taf'ya posmotrel na nee s takoj zabotoj, s takoj nezhnost'yu, chto na mig
lico u nego sdelalos' kak u nee - on vyglyadel kak ona, kak eshche ya mogu eto
skazat'? Vsego na mig - no ya budu pomnit' ob etom, dazhe kogda perezabudu
vse ego magicheskie shtuchki. On skazal ej, ochen'-ochen' myagko:
- Lukassa, eto ne tak. Kol'co eto Lal podaril ya, komu zhe i znat', kak
ne mne! Ono daruet uteshenie i usmiryaet koe-kakie pechali, tol'ko i vsego.
Tvoya zhizn' - v tebe, a ne v kol'ce. Serdce Lukassy, dusha Lukassy, duh
Lukassy - vot chto delaet Lukassu zhivoj, a vovse ne mertvyj zelenyj kamen'
v kuske mertvogo metalla. YA tebe dokazhu. Otdaj kol'co.
Ej potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby perestat' drozhat' i nachat'
slushat' ego, i dazhe potom ona ne soglashalas' snyat' kol'co, chto by my s nim
ni govorili. Ponachalu ona tverdila tol'ko: "Net! Net!", - pryacha lico v
szhatye kulaki. No nakonec obernulas' k stariku i skazala emu:
- YA otdam kol'co Lal. Kogda budem uezzhat' otsyuda. My s Tikatom i ty. YA
vernu ego Lal, a ona mozhet vernut' ego tebe, esli zahochet. Ili ostavit'
sebe.
I uperlas' na etom. Taf'ya pokachal golovoj, dunul sebe v borodu i
provorchal:
- Nu, esli uzh tvoe uchenichestvo nachinaetsya s etogo, k chemu zhe my pridem
pod konec? Kogda ya byl griga-atom, ty so mnoj derzhalas' kuda pochtitel'nee.
No emu vse ravno prishlos' udovletvorit'sya ee resheniem. YA dumayu, ono ego
i v samom dele po-svoemu ustroilo.
S teh por vse ne tak. Plevat' mne, chto on tam nagovoril i kakoj on
velikij mag. O net, rabotat' ono rabotaet - esli vy polagaete, chto etogo
dostatochno. Koe-chto rabotaet dazhe luchshe, chem prezhde - ya ne nastol'ko glup,
chtoby utverzhdat', chto eto ne tak. No eto sovsem ne to zhe samoe, chto
vosstanovit' v prezhnem vide. Veshchi mozhno zamenit', pochinit', no poteryannogo
vse ravno ne vernesh'. Skleennoe i celoe - raznye veshchi.
Nu ladno, ladno, ne stoit iz-za etogo perezhivat'. A rasskazyvat'-to
bol'she pochti i nechego. Sleduyushchie dve nedeli proshli v haose, ni bol'she ni
men'she. S traktirom upravlyalis' Marinesha i Rosset - szhal'tes' nado mnoj, o
bogi! - potomu chto ya byl zanyat. YA umaslival, uspokaival i prosil proshcheniya
u postoyal'cev. Postoyal'cy byli rasserzheny. Koe-kto postradal - hotya, slava
bogam, nemnogie; chto do togo vozchika-kinariki, my ego tak i ne nashli. A
koe-kto tak perepugalsya, chto ne vernulsya dazhe za svoimi veshchami, ne govorya
uzhe o tom, chtoby zaplatit' po schetu. Malo togo, chto ya poteryal ujmu
vygodnyh staryh klientov, no k tomu zhe istoriya razoshlas' po vsej okruge, i
s teh por ya tol'ko tem i zanimayus', chto pytayus' vosstanovit' reputaciyu
zavedeniya v prezhnem vide. I v etom mne nikakoj volshebnik ne pomozhet,
bud'te uvereny!
Lal soobshchila mne, chto ona i ee sputniki nakonec-to svalyat iz traktira,
kak tol'ko volshebnik i malen'kaya Lukassa naberutsya sil dlya puteshestviya.
Krome togo, ona prinesla mne izvineniya - bespoleznye, no dovol'no uchtivye,
ne mogu ne otmetit', - za ves' ushcherb, kotoryj oni prichinili "Serpu i
tesaku". "Za ves' ushcherb" - kak budto ona hot' otchasti sposobna ponyat', chto
oni natvorili na samom dele. Gospozha N'yateneri ne dala sebe truda
izvinit'sya. No ono i k luchshemu. Eshche odnogo potryaseniya ya by ne perezhil.
Rosset v eti dni staralsya ne popadat'sya mne na glaza. Pravda, on i tak
staraetsya derzhat'sya ot menya podal'she; no obychno ne prohodit i dnya, chtoby
mne ne prishlos' orat' na nego po kakomu-nibud' povodu. CHestno govorya, ya i
sam ne osobenno rvalsya s nim videt'sya. V konce koncov, ya vzbezhal po
rushashchejsya lestnice navstrechu tolpe orushchih idiotov i vylomal prekrasnuyu
prochnuyu dver' isklyuchitel'no radi togo, chtoby mne ne prishlos' vospityvat'
sebe novogo konyuha. Malo li chto lyudi mogut podumat'. Potom chuvstvuesh' sebya
kak-to nelovko.
YA okonchatel'no ubedilsya, chto on snova zadumal sbezhat' s zhenshchinami i
volshebnikom i ne zhelaet vstrechat'sya so mnoj, potomu chto ya razgadayu ego
zamysly s pervogo vzglyada. Odnazhdy vecherom ya porazmyslil, posovetovalsya u
sebya v komnate s dvumya butylkami zabrodivshego snadob'ya dlya chistki upryazhi,
kotoroe delayut k vostoku ot gor, - mestnye nazyvayut ego "Pochki sheknata". I
v konce koncov my vtroem reshili, chto esli parnyu tak ohota uehat', to pust'
sebe ubiraetsya k chertovoj materi. On raz desyat' pytalsya sbezhat', kogda byl
pomolozhe, no ya kazhdyj raz ego otlavlival; a teper' on dostatochno voster,
chtoby smyt'sya zavtra ili poslezavtra, esli segodnya ne poluchitsya. Nu i
pust' sebe katitsya, skatert'yu dorozhka. No prezhde chem on skazhet mne "do
svidan'ya", mne tozhe nado skazat' emu paru veshchej.
Iz-za etih razmyshlenij noch' tyanulas' chereschur medlenno, a "Pochki
sheknata" pilis' chereschur bystro, tak chto nautro, kogda ya otpravilsya ego
razyskivat', ya ne slishkom uverenno derzhalsya na nogah. On vtiral vonyuchuyu
maz' sobstvennogo izgotovleniya v boka ryzhego merina, vladelec kotorogo
yavno vladel eshche i paroj shpor v pridachu. Rosset razgovarival s konem - ne
slovami, prosto mychal chto-to sebe pod nos, slovno vtiral svoj golos v
bol'nye mesta vmeste s maz'yu. YA smotrel na nego i zhdal. Nakonec paren'
pochuvstvoval moj vzglyad i rezko razvernulsya, tak zhe kak delayut eti
zhenshchiny.
- YA s nim pochti upravilsya, - skazal on. - Sejchas pojdu v svinoj zagon.
Tam odna zherd' rasshatalas', ponimaete li, i ya uzhe nedelyu ego pinal,
chtoby on ee zamenil. On upravilsya s merinom, nagreb svezhego sena emu v
kormushku, a potom nenadolgo prislonilsya k konyu, kak delayut loshadi. I vyshel
iz dennika. My stoyali, glyadya drug na druga. On gotovilsya vyslushat'
rasporyazheniya i kraem glaza sledil za moimi rukami. YA rassmatrival ego
krupnye korotkopalye ruki i dve poloski puha nad verhnej guboj. Paren'
nikogda ne vyrastet takim zhe krupnym, kak ya, no, vozmozhno, budet posil'nee
menya.
- Mne nado s toboj pogovorit', - skazal ya. Oh, kak u nego glaza
zabegali!
- A zherd'-to kak zhe? - skazal on. - Svin'i togo i glyadi...
YA kivnul v storonu kipy sena i skazal:
- Syad'.
On sel. YA hotel ostat'sya stoyat', no v golove slishkom gudelo, tak chto ya
perevernul vedro i uselsya naprotiv Rosseta.
- Esli hochesh' uehat' so starym volshebnikom i prochimi, - skazal ya, -
tebe nezachem delat' eto tajkom. Uezzhaj, pozhalujsta. YA tebya ne derzhu i bit'
tebya ne stanu. Zabiraj vse, chto tut est' tvoego, i uezzhaj. Zakroj rot! -
skazal ya, potomu chto chelyust' u nego otvisla, kak ta zherd' v zagone. - Ty
menya ponyal?
Rosset kivnul. YA ne znayu, chto on ispytyval - radost', oblegchenie,
zlost', razocharovanie? YA inogda ne mogu eto opredelit'.
- No sperva tebe pridetsya menya vyslushat'. |to moe edinstvennoe uslovie:
chtoby ty vyslushal vse, chto ya tebe rasskazhu. Rot zakroj! Tebe sovershenno ne
obyazatel'no eshche i vyglyadet' idiotom. Ty menya slyshish', Rosset?
- Aga... - otvetil on. Vot tak vsegda: boltaet bez umolku, kogda ne
nado, a kogda nado, slova ne vytryasesh'. Ot etogo ego pustogo,
nastorozhennogo vzglyada golova u menya razbolelas' eshche sil'nee. I zachem ya
voobshche zavel rech' ob etoj proklyatoj istorii? Mozhno bylo i podozhdat'.
Pyatnadcat' let zhdal - pochemu by ne podozhdat' do zavtra, ili do toj nedeli,
ili voobshche do mogily?
- Nu tak vot, - skazal ya. - Davnym-davno mne prishlos' otpravit'sya po
delu v CHet-na'Deku. Po kakomu - eto ne vazhno. Doroga tuda byla dolgaya, a
obratno i togo huzhe. Znaesh', pochemu?
- Iz-za razbojnikov? - sprosil on. Dogadat'sya netrudno - v CHete narod
sploshnye razbojniki, chto togda, chto teper'.
- Iz-za razbojnikov, - kivnul ya. - A mozhet, togda vojna shla - hotya
bol'shoj raznicy netu, razve chto soldaty v mundirah, a razbojniki bez. YA
tak i ne uznal, chto za shajka pobyvala v toj derevne.
Rosset molcha slushal. YA vstal, nogoj podvinul vedro vpravo, oboshel ego,
snova sel.
- YA vozvrashchalsya odin i peshkom - ne po svoej vole, a potomu chto ni za
kakie den'gi ne mog nanyat' ni provodnika, ni povozki. |to i sejchas
nevozmozhno, naskol'ko ya znayu. Iz oruzhiya u menya s soboj byl tol'ko posoh,
otcovskij, takoj, znaesh', s zheleznym nakonechnikom. YA shel po nocham, derzhas'
v storone ot bol'shih dorog, i na tretij den' uvidel vdaleke stolb dyma.
CHernogo dyma, kak ot pozhara.
Glaza u Rosseta ostavalis' nepodvizhnymi i nepronicaemymi, kak voda v
kolodce, no on podalsya vpered i stisnul rukami kraj kipy, na kotoroj
sidel.
- V tu noch' ya dal'she ne poshel, - prodolzhal ya. - YA slyshal, kak mimo
proehali vsadniki, mnogo vsadnikov, dostatochno blizko, chtoby ya rasslyshal,
kak oni smeyutsya. YA dvinulsya v put' ne ran'she poludnya sleduyushchego dnya, i
potratil stol'ko vremeni, pryachas' za derev'yami u dorogi, chto do derevni
dobralsya, kogda solnce uzhe sadilos'. Kogda idesh' na cypochkah, eto sil'no
zamedlyaet prodvizhenie.
YA ne hotel, chtoby on podumal, budto ya pytayus' vystavit' sebya geroem.
Razgovor i bez togo byl dostatochno nepriyatnyj.
- Kak ona nazyvalas'? - sprosil on tak tiho, chto s pervogo raza ya ego
ne rasslyshal. - Kak nazyvalas' derevnya?
- Otkuda ya znayu? Sprosit' bylo ne u kogo, tam ne bylo ni edinoj zhivoj
dushi. Odni trupy. Trupy vdol' edinstvennoj ulochki, na porogah sobstvennyh
domov, sbroshennye v kolodec, plavayushchie v poilke dlya loshadej, na stolah na
ploshchadi. Odnu zhenshchinu zatolkali v pechku derevenskogo pekarya - mozhet, eto
byla ego zhena, ili dochka, otkuda mne znat'? ZHivot u nee byl vsporot, tochno
meshok s mukoj, kak i u vseh prochih.
YA staralsya govorit' kak mozhno bystree i ravnodushnee, chtoby poskoree
pokonchit' s etim. Koe o chem ya govorit' ne stal.
- I chto, tam nikogo ne ostalos'? - On prokashlyalsya. - V zhivyh ne
ostalos' nikogo.
|to byl ne vopros. My razgovarivali tochno v hrame, kogda svyashchennik
chitaet molitvu, a molyashchiesya poslushno povtoryayut poslednyuyu stroku. YA skazal:
- YA tak i podumal. Poka ne uslyshal detskij plach.
Nu chto zh, po krajnej mere, on izbavil menya ot neobhodimosti
rasskazyvat' hotya by chast'.
- YA... - prosheptal on. - |to byl ya...
YA snova vstal. Mne hotelos' popytat'sya peredat' emu, kak eto bylo:
tishina, monotonnoe zudenie muh, vonyaet krov'yu, der'mom i gar'yu - i
pronzitel'nyj, serdityj, golodnyj plach, voshodyashchij k nebu vmeste s
poslednimi strujkami dyma. Vmesto etogo ya povernulsya k nemu spinoj, sunul
ruki v karmany fartuka i ustavilsya na zluyu chernuyu loshadenku Tikata, zhaleya,
chto u menya ne hvatilo uma zahvatit' s soboj ostatki "Pochek sheknata".
- YA ne srazu nashel tot dom, - skazal ya. - Mne prishlos' svernut' v
pereulok, a tam vse bylo izryto yamami i koleyami - vporu nogi perelomat'.
Domik byl v odnu komnatu - glinobitnye steny, krysha, krytaya dernom,
obychnaya derevenskaya hizhina. U poroga rosli pechal'nicy, eto ya pomnyu. Nad
dver'yu visela nebol'shaya ohapka kolyuchej diki.
V teh krayah diku veshayut nad dver'yu, chtoby otvesti zlo. Rosset nichego ne
skazal. YA prodolzhal:
- Dver' byla zaperta na shchekoldu i eshche chem-to privalena iznutri. YA
postuchal, tolknul dver', potom okliknul hozyaev.
YA obernulsya k nemu.
- YA dejstvitel'no oklikal ih, Rosset. CHetyre, pyat', shest' raz.
Ne znayu, pochemu mne tak hotelos', chtoby on poveril. Kakaya raznica, v
konce koncov? No togda eto pochemu-to kazalos' vazhnym.
- YA krichal: "|gej! Tam kto-nibud' est'? Est' kto doma? Vy menya
slyshite?" No nikto ne otvetil. A rebenok vse plakal.
On popytalsya snova skazat': "ya", no golos emu otkazal - tol'ko guby
shevel'nulis'. YA uslyshal snaruzhi shagi, golosa, i ponadeyalsya, chto nas
prervut - kto ugodno, hot' SHadri, hot' eta proklyataya lisa. Lisa ne
pokazyvalas' v traktire s toj nochi, kogda vse poletelo v tartarary, no
teper' ona uzhe chudilas' mne v kazhdoj teni, pod kazhdym kustom. Bylo by
ochen' kstati, esli by ona imenno sejchas zabezhala v konyushnyu. No vokrug ne
bylo nikogo, krome menya, i golova u menya gudela vse sil'nee, a v glotke
vse sil'nee peresyhalo, a golos moj vse zvuchal. A Rosset vse smotrel na
menya.
- YA podoshel k oknu, - skazal ya. - Vybil posohom stavnyu i perelez cherez
podokonnik. Vnutri bylo temno, Rosset, potomu chto hizhina byla zaperta, a ya
tol'ko chto vlez s ulicy, gde svetilo solnce. YA slyshal rebenka - tebya, - no
ne videl, gde ty, i voobshche nichego ne videl. Mne prishlos' nekotoroe vremya
postoyat', chtoby privyknut' k temnote.
On znal, chto budet dal'she. Ne v podrobnostyah, kak ya, no vidno bylo, chto
on vse ponyal. On sidel, ustavivshis' v pol, to i delo oblizyval guby i na
menya ne smotrel. Lico i ruki u menya sdelalis' holodnye. YA skazal:
- Kto-to udaril menya. Sil'no udaril, vot syuda, v golovu. YA podumal, chto
mechom. YA upal, i oni vse nabrosilis' na menya. Oni bili menya molcha - mne
kazalos', chto po men'shej mere dyuzhina lyudej kolotit menya vo vse mesta
odnovremenno, pinaet i rubit, tochno sechku iz kornya tiali. Celaya dyuzhina
lyudej ubivala menya, a ya ih dazhe ne videl. Klyanus', mne tak pokazalos'.
- No ih bylo tol'ko dvoe, - skazal Rosset. Lico u nego sdelalos' belym,
kak u Lukassy, i smorshchilos'. - Ih bylo tol'ko dvoe.
- Nu, ya ved' ne mog etogo znat', verno? YA tebe govoryu, oni ne
proiznesli ni slova! Vse, chto ya znal, - eto chto menya ubivayut, kak sobaku!
YA ne zamechal, chto krichu, poka para loshadej ne zarzhala ot ispuga.
- Krov' zalivala mne glaza, Rosset, ya nichego ne videl, ya dumal, chto mne
razrubili cherep. Vzglyani, vot tut, pyatnadcat' let proshlo, a do sih por
chuvstvuetsya. YA podumal, chto sejchas menya uhlopayut, kak tu zhenshchinu v pechke,
ponimaesh'?
Rosset ne otvetil. On vstal s sennoj kipy i prinyalsya hodit' po krugu,
bezvol'no opustiv ruki i po-prezhnemu ne glyadya na menya. Pohodiv, on
zachem-to podoshel k merinu, kotorogo lechil, potom snova povernulsya i
ostanovilsya. YA skazal:
- Posoh byl so mnoj. Mne koe-kak udalos' podnyat'sya, i ya prosto prinyalsya
razmahivat' im vo vse storony, vslepuyu, v temnote, pytayas' otognat' ih. YA
prosto hotel ih otognat', i vse!
Mne prishlos' snova sest'. Pot tek s menya ruch'yami, i ya nachal zadyhat'sya,
slovno opyat' probezhalsya vverh po lestnicam. Rosset ostalsya stoyat', glyadya
na menya sverhu vniz.
- Moya mat' i moj otec, - skazal on.
YA kivnul, ozhidaya sleduyushchego voprosa - togo, kotoryj ya slyshu vo sne
pochti kazhduyu noch', dazhe teper'. No on ne mog zadat' ego - on ne mog
proiznesti ni slova. Poetomu mne prishlos' skazat' eto vse samomu, nesmotrya
na to chto v grudi u menya medlenno kamenel zdorovyj kusok cementa.
- YA ubil ih, - skazal ya. - YA etogo ne hotel. YA ne znal.
Vo sne on obychno s krikom brosaetsya na menya, pytayas' vcepit'sya mne v
gorlo. YA byl gotov k etomu, kak i k tomu, chto Rosset rasplachetsya, no on ne
sdelal ni togo, ni drugogo. Koleni u nego medlenno podognulis', on ruhnul
na pol i ostalsya stoyat' na kolenyah, plotno obhvativ sebya za plechi i uroniv
golovu. YA uslyshal tonkij suhoj zvuk. V toj sgorevshej derevne ya ego ne
slyshal.
- Oni, dolzhno byt', reshili, chto eto odin iz ubijc vernulsya obratno, -
skazal ya. - Odin iz soldat, ili iz razbojnikov, kto by oni ni byli.
YA rasskazal emu, chto roditelej ego ya pohoronil, chto ya ne ostavil ih
gnit' vmeste s prochimi ubitymi i chto ya mogu otvesti ego v tu derevnyu i
pokazat' mogilu, esli on zahochet. |to pravda: ya mog by otyskat' eto
uzhasnoe mesto, dazhe esli by po nemu prokatilis' morskie volny.
Rosset raskachivalsya vpered-nazad, chut' zametno.
- I ty zabral menya s soboj, - prosheptal on, ne podnimaya glaz. - Ty
pohoronil ih i zabral menya s soboj.
- A chto mne ostavalos'? Slava bogam, tebya uzhe otnyali ot grudi. V
blizhajshem gorodke ya kupil kozu. YA makal hleb v parnoe moloko, i tak i
kormil tebya vsyu dorogu.
YA popytalsya poshutit', chtoby on perestal raskachivat'sya.
- Ty byl tyazhelennyj, kak nebol'shaya nakoval'nya. Na odnoj ruke ya nes
tebya, drugoj tashchil kozu - ne predstavlyayu, kak zhenshchiny s etim upravlyayutsya!
Esli by ty vesil hot' na odnu unciyu bol'she, ya by, naverno, brosil tebya,
gde nashel.
Nu, tut on vskochil! Ves' s容zhilsya, drozhit, lico smorshchilos', zuby
oskaleny. On vcepilsya v gorlo - ne mne, a sebe.
- Luchshe by ty menya brosil! Luchshe by ty ostavil menya tam, s nimi, i
otpravlyalsya svoej dorogoj, svoloch', i bol'she nikogda o nas ne vspominal!
CHtob tvoe zhirnoe bryuho sgnilo! Luchshe by ty dal mne umeret' vmeste s moej
sem'ej, s moej sem'ej!
On krichal i eshche mnogo vsyakogo - vse, chto nakopilos' u nego za
pyatnadcat' let. YA ne perebival ego, zhdal, poka ne vydohnetsya. Odin raz on
menya udaril, no bit' on na samom dele ne umeet, a moj zhir smyagchaet udary.
Kogda on nakonec umolk, zadyhayas' tak zhe, kak ya, ya skazal:
- Mne zhal', chto ya ubil ih, tvoih roditelej. YA pozhalel ob etom v tot zhe
mig, kak ostalsya odin v zapertom dome i vyter krov' so lba. I s teh por ne
perestaval zhalet' ob etom. YA ni na mgnovenie ne zabyvayu ob etom, vo sne i
nayavu. YA zhivu s etim kuda dol'she tvoego. |to moe delo, i ono ostanetsya pri
mne do mogily. No za chto ya ne stanu prosit' proshcheniya ni u tebya, ni u kogo
drugogo - tak eto za to, chto ya vzyal tebya s soboj. Nesomnenno, eto byl
samyj durackij postupok za vsyu moyu zhizn' - no, byt' mozhet, eto byl moj
edinstvennyj dobryj postupok. Nu, mozhet, i ne edinstvennyj - no, vozmozhno,
krome tebya, mne pred座avit' budet nechego. Kogda pridet moj chas.
Dolgo li my stoyali, glyadya drug na druga? Ne mogu skazat'. No mne
kazalos', chto solnce ne raz uspelo vstat' i sest' u menya za spinoj, chto
leto smenilos' zimoj, a zima letom, i ya dejstvitel'no videl, kak Rosset
povzroslel u menya na glazah. Hotel by ya znat', oshchushchal li on to zhe, chto i
ya, glyadya na menya, vidya menya, chuvstvuya, kak uhodit ego detstvo? I vse, chto
ya sumel skazat' posle stol'kih let, posle togo, kak stol'ko gotovilsya,
bylo:
- Krome tebya, mne pred座avit' budet nechego. Moglo by byt' i huzhe.
My eshche nemnogo posmotreli drug drugu v glaza, i ya dobavil:
- Gorazdo huzhe.
Nakonec Rosset skazal:
- YA ne poedu s Lal i Souk'yanom.
Ego golos zvuchal spokojno i otchetlivo, bez slez i bez gneva.
- No ya uedu. Ne segodnya, no skoro.
- Kogda hochesh', - skazal ya. - Sam reshish'. Nu, a mne pora idti gonyat'
SHadri i orat' na Marineshu. Takaya u menya dolzhnost' - vseh del nikogda ne
peredelaesh'.
Rosset neponimayushche ustavilsya na menya. On nikogda ne ponimaet, kogda ya
shuchu. Za vse gody tak i ne nauchilsya. YA povernulsya i poshel proch'.
On okliknul menya, kogda ya byl uzhe na poroge konyushni.
- Karsh!
YA vzdrognul, kak budto menya ne okliknuli, a hlopnuli po plechu, kogda ya
dumal, chto ryadom nikogo net. YA i ne pomnyu, kogda on v poslednij raz
nazyval menya po imeni. Rosset skazal:
- YA pomnyu pesnyu... Kto-to pel mne pesnyu. Pro to, kak my poedem v
Birnarik-Bej i budem celyj den' igrat' na beregu... |to vse, chto ya pomnyu.
YA hotel by znat', kak ty dumaesh'... kak ty dumaesh', eto oni peli mne tu
pesnyu, moi roditeli?
Horosho vse-taki, chto ya takoj tolstyj. ZHir smyagchaet ne tol'ko udary.
- Takie pesni poyut tol'ko roditeli, - otvetil ya. - Naverno, eto byli
oni.
YA poskoree vyshel iz konyushni i poshel vo dvor. Skoro on budet pet'
"Birnarik-Bej" svoim sobstvennym soplyakam i kazhdyj raz raspuskat' sopli.
Nu i hren s nim. Durackaya pesnya, kak i vse kolybel'nye, no eto
edinstvennaya kolybel'naya, kakuyu ya znayu. YA pel ee emu vsyu dorogu, poka shel
cherez etu razbojnich'yu stranu, gde ya ego nashel, vsyu dorogu do doma, do
"Serpa i tesaka".
- CHego? - peresprosila ya. - Izvini, ya ne rasslyshala. CHto ty sobiraesh'sya
sdelat'?
- Mne pridetsya vernut'sya, - povtoril Souk'yan. - U menya prosto net
drugogo vyhoda.
My byli odni v svyatilishche dlya putnikov. Souk'yan hotel pomolit'sya pered
ot容zdom. My sobiralis' uehat' zavtra. Do sih por on nichego ne govoril o
svoih planah, i ya predpolagala, chto my tiho-mirno doedem vmeste do Arakli,
a v Arakli shoditsya nemalo dorog. A teper' on govoril, tshchatel'no ukladyvaya
zelenovatye kusochki blagovoniya v dve zhestyanye kuril'nicy:
- YA ustal zhit' v begah, Lal. Da i starovat ya uzhe dlya takoj zhizni. YA ne
hochu provesti poslednie gody korotkogo veka, pytayas' unichtozhit' vse novyh
i novyh ubijc, kotoryh budut prisylat' za mnoj. A dlya etogo mne pridetsya
vernut'sya v to mesto, otkuda ih prisylayut. V to mesto, otkuda vyshel ya sam.
- Da eto zhe sushchee bezumie! - voskliknula ya. - Ty ved' sam govoril, chto
oni ne proshchayut i ne uspokoyatsya, poka ty ne budesh' mertv. Uzh luchshe togda
pokonchi zhizn' samoubijstvom pryamo sejchas! Zdes', po krajnej mere, tebya
pohoronyat s chest'yu, da i ehat' nikuda ne pridetsya.
Souk'yan medlenno pokachal golovoj.
- YA ne hochu, chtoby oni menya prostili. YA hochu, chtoby oni prekratili menya
presledovat'.
On mahnul rukoj, blagoslovlyaya kuril'nicy, i podzheg blagovoniya.
- YA prosto hochu pokonchit' s etim, tak ili inache.
- Da uzh, eto samyj vernyj sposob! - skazala ya. - Mne li ne znat'! YA
ved' srazhalas' s odnim iz nih, esli ty pomnish'.
Souk'yan stoyal ko mne spinoj, tiho govorya chto-to v tonkie strujki dyma,
slabo pahnushchego bolotnoj vodoj. YA razozlilas':
- Znachit, ty sobralsya drat'sya s nimi so vsemi, chtoby pokonchit' s etim
raz i navsegda? Geroicheskaya smert', nichego ne skazhesh'. Znala by ya - svoimi
rukami tebya togda utopila by!
Tut Souk'yan rassmeyalsya. Smeetsya on vsegda kak by pro sebya, dazhe kogda
smeetsya ne odin - budto chto-to skryvaet.
- Lal, razve ya govoril, chto sobirayus' s nimi drat'sya? V samom dele? A
ya-to dumal, ty menya neploho znaesh'!
On povernulsya ko mne licom.
- U menya est' plan, Lal. U menya tam dazhe najdetsya para soyuznikov i eshche
koe-kakie starye svyazi. YA zaklyuchu sdelku. Pover', eto ne bolee opasno dlya
menya, chem hodit' s toboj pod parusom.
On polozhil ruki mne na plechi i tiho dobavil:
- Hotya tak schastliv, kak s toboj, ya tam ne budu. Byt' mozhet, tak
schastliv ya ne budu nikogda.
- Gluposti! - otvetila ya. - Terpet' ne mogu glupostej!
YA govorila sovsem kak Karsh. Nikogda eshche ya tak ne zlilas' na Souk'yana,
dazhe togda, kogda obnaruzhila ego obman. Byt' mozhet, ya zlilas' eshche sil'nee
ottogo, chto zlit'sya-to bylo ne na chto.
- Nu, chto eshche za plan? - sprosila ya. - Rasskazhi mne svoj zamechatel'nyj
plan!
Souk'yan snova pokachal golovoj.
- Mozhet byt', potom. |to slishkom dlinnaya istoriya.
- Istorii slishkom dlinnymi ne byvayut, - vozrazila ya. Vnezapno ya
pochuvstvovala sebya uzhasno ustaloj. YA ponyala, chto mne sovsem ne hochetsya
novyh priklyuchenij, ne hochetsya snova kuda-to ehat'... YA otvela ruki
Souk'yana i prinyalas' rashazhivat' po malen'koj komnatke bez okon. Vse
svyatilishcha dlya putnikov primerno odinakovy, po krajnej mere, v etoj
polovine mira: belye steny, vsegda svezhevykrashennye - tak velit zakon, i,
vidimo, dazhe Karsh im ne prenebregaet, - sunduki, v kotoryh hranyatsya
ritual'nye odeyaniya, svechi i statuetki bogov, kotorym poklonyayutsya
posledovateli desyatka naibolee rasprostranennyh religij. Osnovnye religii
byvayut raznye, v zavisimosti ot mestnosti, no toj, v kotoroj vospitana ya,
net nigde. Obychno menya eto ne volnuet, no ne v tot den'.
Souk'yan skazal mne v spinu:
- Lal, ty tut ni pri chem. |to moya zhizn', moe proshloe, moya sobstvennaya
malen'kaya sud'ba. Mne nadoelo zhdat', kogda ona v ocherednoj raz zagonit
menya v ugol. YA reshil dlya raznoobraziya otpravit'sya ej navstrechu. I
vstretit'sya s nej ne v bane i ne na rechnom beregu, a tam i togda, gde ya
sam pozhelayu. Tak chto bol'she govorit' ne o chem.
Ne o chem tak ne o chem. On prinyalsya okurivat' blagovoniyami svoj luk, mech
i kinzhal, bormocha chto-to sebe pod nos. Delo eto dolgoe i nudnoe, a potomu
ya vyshla i uselas' v suhuyu travu, serdito gryzya stebel'ki i glyadya, kak
stajka turikov gonit snezhnogo yastreba, kotoryj podobralsya chereschur blizko
k ih gnezdam. Potom vernulas' v svyatilishche, hotya vozvrashchat'sya posle togo,
kak vyshla na seredine ceremonii, ne polagaetsya. Souk'yan stoyal na kolenyah,
opustiv golovu, slozhiv oruzhie pered soboj. YA skazala:
- Zimoj cherez Pustoshi ne projti.
- YA znayu, - otvetil on, ne podnimaya golovy. - Poedu na poberezh'e i
otpravlyus' na yug cherez Lejshaj. |ta doroga dlinnee, no bezopasnee - po
krajnej mere, ponachalu.
Kogda poslednij komochek blagovoniya dogorel, on neuklyuzhe podnyalsya na
nogi - telo zateklo - i v poslednij raz otvesil poklon v nikuda. Potom
sprosil:
- A ty?
YA pozhala plechami.
- V Arakli, pozhaluj. Mne uzhe sluchalos' provodit' tam zimu.
Bolotnyj zapah blagovonij vse eshche shchekotal mne nozdri. On byl polon
chuzhih vospominanij, i eto menya razdrazhalo.
- A potom? - sprosil Souk'yan. YA ne otvetila.
- Slushaj, - skazal on, - ya ved' rasskazal tebe, kuda edu. Mne budet
kuda spokojnee, esli ya budu znat', gde ty.
- YA - Lal, - otvetila ya. - YA tam, gde ya est'.
Souk'yan eshche neskol'ko mgnovenij smotrel na menya, potom kivnul i zashagal
k dveri svyatilishcha. Kogda on otkryl ee, my oba uslyshali nepodaleku smeh
Lukassy. My i ne dumali, chto kogda-nibud' uslyshim, kak ona smeetsya vot
tak, bezzabotno. Ee smeh pronessya mimo, kak veter v trave. Souk'yan
priderzhal dver', no ya skazala:
- YA eshche nemnogo pobudu tut.
I otvernulas' k belym sundukam, gde hranilis' chuzhie bogi.
YA doehal s nimi do togo povorota, gde vpervye ih vstretil - do
pchelinogo dereva Marineshi. Na etot raz ya ehal ne pozadi Lal, a na starom
belom Tunzi, kotoryj yavno gordilsya, chto prinimaet uchastie v takoj vazhnoj
processii. Vperedi, na vysokom gnedom zherebce, ehal volshebnik. ZHerebec
etot prosto vzyal i poyavilsya v konyushne vchera vecherom. Prihozhu, a on stoit i
prespokojno zhuet oves i yachmen' vmeste s loshad'mi postoyal'cev, kak budto
imeet polnoe pravo tut nahodit'sya. Tikat i Lukassa ehali ryadom s
volshebnikom na nizkoroslyh mildasijskih loshadkah s koz'imi glazami, a ya
ehal pozadi, mezhdu Lal i Souk'yanom. YA vsegda budu pomnit', kak eto bylo,
potomu chto bol'she ya ni s kem iz nih ne vstrechalsya.
Rassvet byl prohladnyj i vetrenyj. Veter gnal vdol' dorogi sotni
opavshih list'ev. Listva v etom godu opadala slishkom rano: osen' nastupila
srazu zhe, kak konchilos' eto uzhasnoe leto, ustroennoe volshebnikami. Osen'
kosila suhie stebli v polyah i stryahivala s derev'ev zhuhlye burye plody,
kotoryh dazhe pticy ne klevali. Osen' navevala na menya tosku, potomu chto
mne kazalos', budto i vsya moya zhizn' lishaetsya druzhby, vesel'ya i mechty, kak
derev'ya lishayutsya list'ev. Kak vidno, Souk'yan prochel eto u menya na lice,
potomu chto on naklonilsya s sedla i polozhil ruku mne na zatylok, kak delal
ran'she. Kak tol'ko traktir skrylsya iz vidu, lichina Souk'yana rastayala,
slovno tuman pod luchami utrennego solnca. Ego kashtanovye s prosed'yu volosy
otrosli, grubaya monastyrskaya strizhka sdelalas' pochti nezametna, no
sumerechnye glaza i nechayanno-nezhnye guby ostalis' prezhnimi, kak u
N'yateneri.
- Priroda lyubit vse raschistit' i nachat' snachala, - skazal on. - Popomni
moi slova, na budushchij god vesna budet takoj druzhnoj, kakoj zdes' mnogo let
ne vidyvali. I ne skazhesh', chto tut veli vojnu dvoe magov.
- Ne skazhu, - otvetil ya, - potomu chto k budushchej vesne menya zdes' ne
budet.
Lal obnyala menya za plechi, i ya eshche raz vdohnul ee zapah: zapah dalekih
dorog i chuzhih, teplyh zvezd. Ona skazala:
- Kak mnogo horoshego pogorelo, ne uspev sozret'! Smotri, chtoby s toboj
takogo ne sluchilos'.
Ee ruka kosnulas' ruki Souk'yana, i Lal pospeshno ee otdernula, pogladiv
menya po golove, chtoby skryt' eto. Ona zavela odnu iz svoih beskonechnyh
polupesen, polurasskazov. YA zhadno vbiral etu pesnyu, kak i tyazhkij vzdoh
Souk'yana, kak i skromnuyu, pochti neprimetnuyu zabotu Tikata o starike i
Lukasse. Mne zahotelos' pod容hat' k nemu i poproshchat'sya kak sleduet - my
ved' byli druz'yami. No on uzhe ushel iz moego mira, tak zhe okonchatel'no i
bespovorotno, kak volshebnik Arshadin.
Da, nikogda eshche doroga do dereva i ruchejka u povorota ne byla takoj
korotkoj, kak v tot den'. I ya ne mog ni sdelat', ni skazat', ni pridumat'
nichego, ot chego by ona stala hot' chutochku dlinnee. Mne ostavalos' lish'
postarat'sya zapomnit' vse: letyashchie po vetru list'ya, metnuvshegosya v storonu
ot dorogi shukri, kotoryj prisel na zadnie lapki i prinyalsya plevat'sya v
nashu storonu, vnezapnye potoki holodnogo vozduha s gor, shest' cvetnyh
lentochek v borode starogo volshebnika. Lal napevala, konec golovnogo platka
Lukassy trepetal na vetru, Tunzi neprestanno puskal vetry, chto menya uzhasno
smushchalo. YA vse eto pomnyu i do sih por vspominayu eto pered tem, kak
zasnut'.
|togo ne vidno, poka ne minuesh' povorot, no srazu za povorotom doroga
razdelyaetsya na dve: odna idet vdol' gor na Arakli, a vtoraya povorachivaet
na vostok, k bol'shoj doroge, kotoraya vedet v Derridou, v Lejshaj i dal'she k
moryu. U pchelinogo dereva volshebnik natyanul povod i razvernul konya tak,
chtoby okazat'sya k nam licom. On po-prezhnemu ostavalsya dovol'no hrupkim, na
moj vzglyad, - Souk'yan govoril, chto on vryad li kogda-nibud' obretet prezhnyuyu
silu, - no v sedle derzhalsya pryamo, ne huzhe Tikata, i ego zelenye glaza
byli takimi neterpelivymi, tochno vse, ozhidayushchee ego vperedi, bud' to
dobroe ili durnoe, dolzhno sluchit'sya v pervyj raz. YA znayu, tak sebya
polagaetsya chuvstvovat' lyudyam v moem vozraste - no mne tak ne kazalos', po
krajnej mere, v to utro. U menya bylo takoe chuvstvo, chto vse koncheno.
- Tut my rasstanemsya, - ob座avil volshebnik. - Bol'she my nikogda ne
vstretimsya.
On kak-to uhitrilsya skazat' eto tak, chto eto prozvuchalo radostno - ya by
dazhe skazal, vselyalo nadezhdu. No ob座asnit', kak eto u nego poluchilos', ya
by teper' ne smog.
- My vmeste s Tikatom i Lukassoj otpravimsya na zapad, - prodolzhal on. -
U menya vrode by byl dom - to li v Fors-na'SHachime, a mozhet, i v Karakoske.
Doma volshebnikov obychno puteshestvuyut ne men'she samih volshebnikov. No ya
uveren, chto rano ili pozdno my s nim povstrechaemsya, i on menya uznaet, dazhe
esli okazhetsya, chto ya ego zabyl.
On obernulsya k Lal i Souk'yanu.
- Nu, a vy dvoe, komu stol' mnogim obyazan glupyj, tshcheslavnyj
starikashka, kotorogo vy davno pererosli? Gde mne iskat' vas posle
nyneshnego dnya, esli vdrug zahochetsya podumat' o vas?
Lal nichego ne otvetila. Souk'yan skazal:
- Mne nado s容zdit' na yug. Puteshestvie budet tyazheloe, i tvoi mysli mne
ochen' prigodyatsya. Oni budut mne nuzhny tak zhe sil'no, kak vsegda.
- CHush'! - otvetil volshebnik, no vse ravno vidno bylo, chto on dovolen. -
Ladno. No s tvoej storony bylo by razumno vesti sebya horosho, proehav
Bitavu, derzhat'sya podal'she ot Korolevskogo trakta i zabyt' o potajnoj
lestnice. Posle tebya ee steregut - oni ne sobirayutsya povtoryat' tu zhe
oshibku dvazhdy.
Souk'yan kivnul. Volshebnik chut' zametno mahnul rukoj - to li
blagoslovil, to li tak prosto. I obratilsya k Lal:
- Nu, a ty, chamata?
Kogda Lal zagovorila, to obrashchalas' ne k nemu, a k Souk'yanu, i tak
tiho, chto kazalos', budto ona govorit sama s soboj:
- Esli ty edesh' na Lejshaj, pozhaluj, ya provozhu tebya dotuda. Davnen'ko ya
ne byvala na korablyah - neudivitel'no, chto ya tak ploho soobrazhayu. Mne nado
okazat'sya na palube.
Souk'yan nakryl ladon'yu ee ruki. I skazal:
- YA posazhu tebya na korabl'.
On otkryl bylo rot, chtoby skazat' eshche chto-to, no tut iz ego sumki
pokazalsya chernyj nos i blestyashchie glaza lisa, sovsem kak v tot vesennij
den'.
- A-a, - skazal emu Souk'yan, - ty vse zhe vybral Lukassu! YA tak i dumal.
A Lukasse on skazal:
- On ne moj, i ya ne mogu ostavit' ego sebe ili podarit' - on vsegda
idet tuda, kuda hochet.
Provel rukoj po shee lisa i skazal v ostroe uho:
- Nu chto zh, stupaj, staryj tovarishch.
No Lukassa rassmeyalas', pokachala golovoj, pod容hala poblizhe i zaglyanula
v glaza lisu.
- CHto, neuzheli ty poedesh' so mnoj i s volshebnikom? Da net, vryad li. Kto
ugodno, tol'ko ne ty.
Ona vzyala v ladoni ostruyu mordochku, naklonilas' i prosheptala chto-to,
chego ya ne rasslyshal. Potom bystro chmoknula lisa ponizhe maski. Lis
negoduyushche tyavknul i nyrnul v sumku.
- On prosto hotel poproshchat'sya, - tiho skazala Lukassa.
Tut vse vokrug menya nachinayut proshchat'sya, kak-to slishkom bystro i
skomkanno. Tikat pozhimaet mne ruku, vnezapno smushchaetsya, bormochet chto-to
pro mladshego bratika, kotoryj umer vo vremya morovogo povetriya. Lukassa
celuet menya v nos, kak lisa, s toj zhe miloj neuklyuzhest'yu, i chto ona
pomnit, a chego ne pomnit, ya nikogda ne uznayu. Lal celuet menya sovsem inache
i govorit:
- Gde by ty ni byl, chto by s toboj ni sluchilos', pomni: est' na svete
chelovek, kotoryj tebya lyubit.
Souk'yan snimaet s sebya serebryanyj medal'on - vot etot, vidite? - i
veshaet ego mne na sheyu.
- Stoit on nedorogo, i nikakoj magicheskoj sily v nem net, no za nego ty
smozhesh' kupit' sebe hotya by uzhin - ili priobresti druga, esli najdetsya
chelovek, kotoryj ego priznaet.
S odnoj storony na medal'one vos'miugol'nyj risunok, a s drugoj -
vypuklaya nadpis', kotoruyu ya ne mogu prochitat'.
- No mne zhe nechego tebe podarit'! - vozrazhayu ya. Souk'yan ulybaetsya i
chto-to dostaet iz koshel'ka, visyashchego na poyase. YA ne srazu ponimayu, chto
eto, no potom uznayu rvanuyu tryapku, pokrytuyu rzhavo-burymi pyatnami.
- Kak ty dumaesh', - myagko govorit Souk'yan, - mnogim li lyudyam sluchalos'
prolit' krov' radi menya? YA etim dorozhu ne men'she, chem vsem ostal'nym, chto
u menya est'.
I tozhe celuet menya, tak chto ya poluchil po poceluyu ot vseh troih.
CHto do volshebnika, to on rasseyanno govorit:
- Peredaj Marineshe, chto ee dobrota ne zabyta. Proshchajte, proshchajte.
On yavno toropilsya ehat' dal'she i uzhe razvernul konya, kogda Lukassa
vspomnila, chto sobiralas' vernut' Lal kol'co s izumrudom. Lal
pokolebalas', glyadya na kol'co s kakoj-to neponyatnoj toskoj, potom
protyanula ego volshebniku. Tot nebrezhno zapihal kol'co v karman i tknul
konya kablukami. ZHerebec tut zhe rvanulsya vpered, i Tikat s Lukassoj
poskakali sledom, ne oglyadyvayas'. No na povorote starik povernulsya v sedle
i gromko kriknul mne:
- Tebya zovut Vand! Ne zabyvaj nas, Vand!
I my ostalis' vtroem - Lal, Souk'yan, i ya, i eshche moe istinnoe imya.
- Horosho hot', vovremya vspomnil, - skazal Souk'yan. - Sovsem pamyat'
poteryal.
- Da on vechno tak, - vozrazila Lal. - Naverno, tak navsegda i ostanetsya
brodyachim figlyarom.
Govorit' bylo uzhe sovsem ne o chem, i potomu oni v poslednij raz skazali
mne "do svidaniya" i poehali proch', kak vsegda, sporya drug s drugom. Pered
tem kak skryt'sya iz vidu, oni oba obernulis', no bylo uzhe slishkom daleko,
chtoby razglyadet' ih kak sleduet.
Tunzi sovsem ne hotelos' vozvrashchat'sya v traktir. On zarzhal i rvanulsya
podo mnoj, pytayas' posledovat' za ostal'nymi. Kogda ya natyanul povod, chtoby
razvernut' ego, on neuklyuzhe zagarceval na doroge, odin raz dazhe na dyby
vstal, tak chto pod konec vymotal nas oboih. No vse ravno domoj on povernul
neohotno i tashchilsya ele-ele - s tem zhe uspehom mozhno bylo speshit'sya i vesti
ego pod uzdcy. No ya rasplakalsya i dolgo ne mog uspokoit'sya, tak chto ono i
k luchshemu, chto my ehali tak medlenno.
Karsh vstretil menya na perekrestke. |to udivilo menya ne men'she, chem
myatezh Tunzi. Kogda ya ego uvidel, on shel medlenno, no golos ego zvuchal tak,
kak budto on nezadolgo pered tem bezhal begom.
- YA podumal, chto ty mog vse-taki uehat' s nimi. Peredumat' v poslednyuyu
minutu...
- Kogda soberus' uezzhat', ya tebe skazhu, - otvetil ya. Karsh kivnul i vzyal
Tunzi pod uzdcy, no kon' zahrapel i rvanulsya, vse eshche pytayas' povernut'
obratno. YA skazal:
- A vot on hotel ehat' s nimi, ochen' hotel. Nikogda v zhizni ne videl,
chtoby on tak artachilsya.
- CHto zh, - skazal Karsh. On tyazhelo pozhal plechami i povel Tunzi po doroge
k "Serpu i tesaku". - Dazhe u staryh tolstyh merinov byvayut svoi mechty.
Inogda samye udivitel'nye.
CHerez nekotoroe vremya ya speshilsya, potomu chto mne bylo kak-to stranno
ehat', kogda Karsh idet peshkom. My molchali, poka ne podoshli k traktiru tak
blizko, chto stalo slyshno, kak orut petuhi, kak skripit kolodeznyj nasos i
kak Gatti-Dzhinni zhaluetsya nebesam na kakuyu-to nespravedlivost'. Tut ya
skazal:
- Moe istinnoe imya Vand.
Karsh paru raz povtoril ego, bez osobogo vyrazheniya.
- No ty, esli hochesh', mozhesh' po-prezhnemu zvat' menya Rossetom, poka ya ne
uehal, - skazal ya. - V konce koncov, kakaya raznica?
Karsh pokachal golovoj.
- Da net, raznica est', - provorchal on. - Vand... Raz tebya tak zovut,
znachit, tak i budem zvat'. Vand.
Tunzi pochuyal zavtrak i pribavil shagu.
Last-modified: Thu, 25 Jan 2001 17:36:39 GMT