ozle otkrytogo okna; obostrivshijsya, kak vsegda v minutu napryazhennyh razmyshlenij sluh lovil vstrevozhennyj shepot uchenikov k shirokom shkol'nom koridore etazhom nizhe; nerazborchivoe bormotanie sobravshihsya na ploshchadi lyudej - oni tak i ne razoshlis', dazhe posle togo, kak ob®yavili reshenie soveta; veter, nadezhnyj pomoshchnik Ritora, poslushno podhvatyval obryvki slov, ispravno dostavlyaya ih metru. Esli by on tak zhe legko podhvatyval i mysli Torna... ili Ubijcy... Malo-pomalu lico Ritora mrachnelo. Vpervye za dolgie gody on ne videl privychnogo vyhoda. Tot zhe, chto ostavalsya: pribegnut' k nastoyashchim charam - charodej vsegda ostavlyal na samyj krajnij sluchaj. Net nichego proshche, chem vychislit' maga po tvorimym zaklyat'yam. O, esli by on, Ritor, byl nastorozhe, kogda Torn i magi Vody vyzyvali Ubijcu! Togda vse by ostalis' zhivy, i ne prishlos' by teper' lomat' golovu, kogo posylat' na razvedku vmesto pogibshih brat'ev Klatt... No teper' uzhe nichego ne ispravish'. A to znachit - nado privesti v dejstvie ves' slegka podzarzhavevshij mehanizm doglyadchikov, proznatchikov i prosto osvedomitelej, shchedro razbrosannoj po vsej obshirnoj, protyanuvshejsya na sotni i sotni mil' ravnine, po lennym vladeniya i oblastyam polyud'ya drugih klanov, po svoim sobstvennym... CHelovek iz Iznanki mog poyavit'sya gde ugodno. On mog, kstati, uzhe i pogibnut' - ochutivshis', skazhem, v Seryh Predelah. Ego mogli zarezat' razbojniki, pol'stivshis', skazhem, na prochnye botinki ili dobrotnuyu kurtku. Ego mog prikonchit' na dueli kakoj-nibud' stranstvuyushchij el'f ili gordec iz klana Panter - eti, kak izvestno, zatevayut ssory po lyubomu povodu. On mog utonut' v odnom iz zhutkih bezdonnyh buchil vblizi Predela - dazhe on, Ritor, tak i ne razobralsya tolkom, chto zhe sily svili sebe gnezdo v teh krayah. S nim moglo sluchit'sya vse, chto ugodno... on mog poteryat' provodnika. Net, na takuyu udachu rasschityvat' ne prihoditsya. Torn navernyaka otpravil navstrechu Ubijce svoih samyh luchshih. Budem ishodit' iz togo, chto pervye iniciacii Ubijca uzhe proshel. |to ne pomozhet v ego poiskah (razve chto on po gluposti pustit v hod obretennuyu silu) - opasno nedoocenit' vraga. Itak, chto delat'? Poslat' vesti razvedchikam, otryadit' v raznye koncy strany poiskovye otryady - ili pribegnut' k magii? Pervyj put' nravilsya Ritoru kuda bol'she vtorogo... pravda, na pervyj vremeni moglo i ne hvatit'. Kogda Ubijca dostignet polnoj gotovnosti, unichtozhenie ego obojdetsya Vozduhu takoj krov'yu, chto strashno dazhe podumat'. Vse segodnyashnie poteri pokazhutsya nichego ne znachashchimi. ZHdat' nel'zya. Drakon mozhet prijti v lyuboj moment... ne zrya nochami tak bolit serdce, i smutnye ognennye obrazy pronosyatsya pered glazami... i vnov' ozhivaet proshloe. Ritor, byloj Ubijca poslednego Drakona, vsem sushchestvom svoim znal - Drakonu prishlo vremya vozrodit'sya. Emu mozhno bylo b pomoch' - ne zrya zhe Ritor iskal vstrechi s klanom Ognya - i togda, nadeyalsya mag Vozduha, byt' mozhet, udastsya smyagchit krovavyj nrav Vlastitelya; sud'ba rasporyadilas' inache. CHto zh, primem i eto. Kak govoril brat? Uveren li ty, chto ponyal zamysly vraga, Ritor? O, da, ya bolee, chem uveren. Ubijca ne projdet. Kak ni pechal'no - ego pridetsya unichtozhit'. ZHal' ni v chem ne povinnogo cheloveka iz sovsem inogo mira, no chto podelaesh'. ZHil da byl samyj obychnyj chelovek, chelovechishka. Mozhet zdes', mozhet v Iznanke, a mozhet byt', dazhe, u Prirozhdennyh, esli, konechno, u nih voobshche lyudi zhivut. No sluchilos' chto-to, shchelknul tajnyj mehanizm dushi, drognuli niti sily, pronizyvayushchej miry. Gde-to rozhdaetsya drakon - a gde-to poyavlyaetsya ego ubijca. I nachinaet svoj put'... Opyat' vse ta zhe arifmetika. ZHizn' odnogo ili zhizni beschislennyh mnozhestv, vklyuchaya i zhizn' toj samoj pervoj zhertvy. Gnusno, no nichego ne podelaesh'. Sovest' uzhe privykla k podobnym sdelkam. Potomu chto inache prishedshim na Teplyj Bereg klanam ne vyzhit'. Dazhe zdes', v Sredinnom Mire. Ritor reshitel'no podnyalsya. Kak by to ni bylo, teper' on znaet, chto delat', Dogovora porvany, mechi i sabli zatocheny, pistolety zaryazheny, po selen'yam poshli verbovshchiki - poka eshche shchedrye i chestnye, poka eshche ne podpaivaya i ugovarivaya, a prel'shchaya yuncov zvonom monet i siyaniem mundirov... Dorogi nazad uzhe net. Ritor vyshel iz kabineta. Koridor byl pust, ni odin ne derznul podobrat'sya tak blizko v moment ego, Ritora, napryazhennogo razdum'ya... vprochem, net, kto-to vse-taki reshilsya. Metr ulovil slabye kolebaniya volshebnogo Vetra vozle samyh viskov i nevol'no ulybnulsya. Vot parshivec! Pozhaluj, iz mal'chishki vyjdet tolk - so vremenem... Parenek s prezhnim staraniem drail blestyashchij, tochno zerkalo, pol. Kogda Ritor priblizilsya, na nego vzglyanula para delanno nevinnyh glaz. Mol, vot on ya, metr, v pote lica vypolnyayu vashe rasporyazhenie... - Ty i v samom dele nameren posvyatit' etomu zanyatiyu vse ostavsheesya do ispytanij vremya? - surovo sprosil Ritor. - Po slovu vashemu, metr, - mal'chishka poklonilsya, tol'ko gluboko-gluboko v glazah tlela ozornaya iskorka. Tlela, nesmotrya ni na chto. A ved' za podslushivanie parnya moglo zhdat' nakazanie posurovee, chem prostoe myt'e polov. - Po moemu slovu... - povtoril Ritor. - Vstan'-ka... Asmund, pravil'no? Asmund syn... - Kloda-bashmachnika, metr, - pochtitel'no otvetil mal'chishka, naspeh i bezuspeshno popytavshis' pridat' nepokornym kudryam sootvetstvuyushchij momentu vid. - Da, verno, - kivnul Ritor. - Nu, a teper', Asmund syn Kloda i Brunhil'd, otvechaj mne, i otvechaj pravdivo. CHto ty slyshal? Zashchita Ritora byla absolyutnoj. Interesno, skol'ko ee sloev uspel vzlomat' mal'chishka? Asmund gusto, do samyh ushej, pokrasnel. Belokozhij, on poshel v mat'severyanku. Gustaya norvezhskaya krov' rastvorila v sebe yuzhnuyu, francuzskuyu. - P-prostite, metr... - i glaza ego sdelalis' vinovatymi uzhe po-nastoyashchemu. - YA... ya slyshal... chto vy hotite... otyskat' volshebstvom Ubijcu Drakona. Ritor pochuvstvoval, kak pol uhodit u nego iz-pod nog. - YA... ya tak blagodaren vam, metr... - prodolzhal mezh tem parenek, s obozhaniem glyadya na volshebnika. - YA ponimayu, eto bylo ispytanie... ya dolzhen byl pokazat', chto umeyu odolevat' zashchitu. YA podumal - vy, navernoe, reshili vzyat' menya s soboj... dolzhen byt' v pohode mal'chishka, a ya nichut' ne huzhe Tanielya... i vot vy menya proveryali... ya ochen' staralsya, metr. Skazhite mne, ya ved' vyderzhal, pravda? - i obratil siyayushchij vzglyad na lyubimogo uchitelya. Nu konechno, podumal Ritor. Mal'chishka dazhe i pomyslit' ne mog, chto emu po silam probit'sya cherez moyu zashchitu. On ne somnevalsya - ego ispytyvayut. |tot d'yavolenok i v samom dele talant. Kto by mog podumat'... Ritor pokachal golovoj, zlyas' na samogo sebya. Promorgal, proglyadel takoj talantishche. Iz Asmunda vyjdet so vremenem velikij volshebnik. A emu, Ritoru, stoit podumat' nad svoej zashchitoj... On bystro, odnim kasaniem, proshchupal paren'ka. Net, sejchas tot ne tvoril nikakoj volshby. - Pojdem-ka, - Ritor pomanil Asmunda za soboj. - Ty prav, eto ispytanie ty vyderzhal vpolne udovletvoritel'no... pochti horosho. Mal'chishka ot dosady zakusil gubu. - CHtoby ty smog v etom ubedit'sya, - neumolimo prodolzhal Ritor, - sejchas pojdem ko mne v kabinet. Pokazhesh', shag za shagom, kak ty vzlamyval moyu zashchitu. A ya ob®yasnyu, gde mozhno bylo projti proshche i bystree. Ritor iskrenne nadeyalsya, chto u nego i vpryam' najdutsya sovety i ob®yasneniya. Talant talantom, no opyt-to ego ne otnyat'... A ostal'nye dela - podozhdut. Esli preuspel etot chertenok, gde garantiya, chto takoj zhe tochno ne syshchetsya u Torna? Da i sily paren'ka nado proverit', do konca, do samyh glubin - potomu chto ego naivnoe predpolozhenie, byt' mozhet, obernetsya pravdoj. Dolzhen byt' kto-to yunyj v otryade, s nezamutnennym skepsisom vzglyadom. I ne tol'ko vo vzglyade delo - no mal'chiku poka luchshe o tom ne podozrevat'... x x x - |to bezumie, Ritor, - tverdo skazal staryj Roj. - Po men'shej mere bezrassudno, Ritor, - pokachal golovoj brat mladshij brat Roya - Gaj. - Ne ozhidal takogo ot nashego ostrozhnogo i osmotritel'nogo metra, - razvel rukami Solli. - A mne, tysyacha chertej i odna portovaya shlyuha, nravitsya! - Sandra stuknula kulakom po stolu i, svedya brovi, oglyadela sobravshihsya. Po sluham - a pravdy ne znal dazhe Ritor, v bytnost' svoyu v Iznanke, Sandra byla pervym pomoshchnikom kapitana na piratskom brige. Byla ona dorodnoj, gromoglasnoj i ochen' sil'noj. Fehtovat' ona umela kak nemnogie muzhchiny. Na shee u nee byl urodlivyj shram - yavno sabel'nyj, kotorym ona, sudya po vsemu, ochen' gordilas'. V ushah Sandra nosila paru zolotyh sereg v vide cherepa s brilliantovymi glazami po pyat' karat kazhdyj. - Nenavizhu sidet' bez dela! Najti etogo ublyudka i pridushit'! Svoimi rukami. Davaj, Ritor, nechego sushit' vesla! Beri rify i zalp vsem bortom! Na menya ty mozhesh' rasschityvat', dazhe esli eti suhoputnye krysy ot straha obmochat portki. K ee manere vyrazhat'sya vse v klane privykli uzhe davnym-davno. Poslednie paru soten let i obizhat'sya perestali. Ritora poroj poseshchala mysl', chto vse eto obilie morskih terminov i zatejlivyh rugatel'stv - ne bolee chem maska, nadetaya kogda-to perepugannoj zhenshchinoj, okazavshejsya v chuzhom mire. Eshche bol'she ego ukreplyal v etom podozrenii tot malen'kij fakt, chto morskaya volchica Sandra nikogda ne iz®yavlyala zhelaniya podnyat'sya na palubu. Da i pravil'no delala - zhenshchin na korablyah nikogda ne zhalovali... razve chto v odnoj-edinstvennoj roli. No magom ona byla horoshim. Dlya zhenshchiny - dazhe velikolepnym. - Sandra! Ostanovi svoyu abordazhnuyu komandu i lozhis' na vremya v drejf, pozhalujsta, - podnyalsya chetvertyj mag, smuglyj, gorbonosyj, so strannym imenem Boletus |dulyus. Kak i Sandra, on byl s Iznanki. - My soglasilis' s dovodami Ritora, kogda on predlozhil ne nachinat' vojny s Tornom. Teper' zhe soglasit'sya nel'zya. Zaklyatie trebuet slishkom bol'shoj energii. Malo togo, chto mozhno ne ulozhit'sya v chas nashej polnoj sily, nam pridetsya snyat' izryadnuyu chast' zashchitnyh i dozornyh char, da i samim nadolgo vyjti iz stroya. Za sebya - ne boyus', no ty posmotri na Roya i Gaya! Sily klana nebezgranichny, Ritor. Velikij Veter! Ty znaesh' ob etom ne huzhe menya, metr. Klan ostanetsya pochti bezzashchitnym. Torn pridavit nas igrayuchi... - Nu, eto edva li! - ryavknula Sandra, vyhvatyvaya iz-za shirokogo cvetastogo kushaka ustrashayushchego vida abordazhnyj tesak. S oruzhiem ona ne rasstavalas' dazhe v posteli - gde, po nekotorym svedeniyam, ee otlichal sovershenno neobuzdannyj temperament. Nesmotrya na pochtennyj vozrast, sama Sandra vyglyadela let na tridcat' pyat', ne bol'she. - Prezhde chem etot ublyudok gal'yunshchika i sifilisnoj rusalki sumeet... - Sandra, dorogaya, - terpelivo skazal Ritor. - Pozhalujsta, daj pochtennomu |dulyusu zakonchit'... - Zakanchivat' on na devke budet, - ryavknula volshebnica. - Znayu ya i tak, chto on skazhet! Mol, ne stanet Torn nashi mechi ispytyvat', udarit magiej, a my tut stoim, kak devchonka iz pansiona blagorodnyh devic s zakrytymi glazami i zadrannoj yubchonkoj, v ozhidanii poka ee trahnet sadovnik!.. Pochtennye magi zaerzali, kto-to hihiknul. - Bravo, bravo, Sandra, - nichut' ne obidevshis', Boletus pohlopal v ladoshi. - Mne vsegda nravilos', kak ty vyrazhaesh' svoi mysli. V obshchem, ty prava. Imenno eto ya i hotel skazat'. Torn, konechno zhe, ne upustit sluchaya napast'. Polagayu, on uzhe sejchas ne spuskaet glaz s klana. Kak tol'ko my otkroemsya, on atakuet. I, polagayu, atakuet nemedlenno. Emu vazhno ne dopustit' nas do Ubijcy imenno sejchas, poka tot eshche slab. Pust' nikto ne schitaet menya trusom, no prinyat' plan nashego pochtennogo Ritora ravnosil'no samoubijstvu. Kuda nadezhnee zadejstvovat' osvedomitelej. Dol'she? - konechno; nenadezhnee? - konechno; zato kuda bezopasnee dlya klana. Ritor podnyal bylo ruku, odnako gorbonosyj volshebnik i ne dumal umolkat'. - Ne schitaj menya gluhim, Ritor. YA otlichno slyshal, chto ty skazal. My mozhem ne uspet'. Verno. No ved' i Ubijca ne okazhetsya vozle Drakona v tot samyj mig, kogda Vlastitel' vstupit v Sredinnyj mir. Ubijce tozhe ponadobitsya vremya - i nemaloe. - CHerta s dva ty togda s nim spravish'sya, Boletus, - fyrknula Sandra. - On zavyazhet tebya odnoyu levoj v dvojnoj morskoj i skormit krabam. |dulyus hitren'ko ulybnulsya. - Na pervyj vzglyad, moya nesravnennaya, tol'ko na pervyj vzglyad. Ubijca tak zhe uyazvim dlya mechej, strel i pul', kak i obychnyj smertnyj. Odna horoshaya zasada... Ritor! Nu chto ty molchish'? Vspomni, kak eto bylo s toboj? Boletus byl sovershenno prav. Odnako... - CHtoby ustroit' takuyu lovushku Ubijce, - rovnym golosom skazal Ritor, - nam pridetsya sperva vysledit' ego. Ne somnevayus', Torn sdelaet vse, chtoby sbit' nas so sleda. Ne somnevayus', Torn sejchas rassuzhdaet tochno tak zhe, kak i my. I potomu ustroit' zasadu budet pochti nevozmozhno. Razve chto na ostrove Drakonov, no togda luchshe uzh nam vsem utopit'sya samim... - Mozhno tochno tak zhe ohranyat' Drakona, kogda on pridet, - zametil Solli. Ritor gor'ko usmehnulsya. - Edva li eto pomozhet, drug moj. Ubijca chuet Drakona luchshe, chem myshi - syr. On vyjdet na Povelitelya pervym, kak by my ni staralis'. Net, inogo vyhoda prosto net. Mne ochen' nespokojno, a svoemu nespokojstviyu ya uzhe privyk doveryat'. CHto zhe do snyatoj zashchity... ponimayu trevogu, no nam budet pomogat' odin ochen' shustryj mal'chugan. - Asmund, - vdrug usmehnulas' Sandra. - Otkuda ty znaesh'? - nahmurilsya Ritor. Volshebnica skrestila ruki na polnoj grudi i otchego-to potupilas'. Potom smushchenno otkashlyalas'. - Byl tut odin sluchaj... proverit', - tumanno ob®yasnila ona. - - Oh, i lovok zhe, chertenok! Sobravshiesya zagovorili vse razom. - Otkryli novogo maga?.. Sil'nyj? V kakom stile rabotaet?.. Pomrachnel lish' Boletus, i ne zrya. Asmund vhodil v chislo ego podopechnyh - i, znachit, on uhitrilsya proshlyapit' stol' nuzhnyj klanu talant. - Ob Asmunde - potom, - reshitel'no skazal Ritor. - Davajte reshat', kollegi. - YA protiv, - upryamo skazal Roj. - YA tozhe, - podderzhal brata Gaj. - YA - za! - ryavknula Sandra. - Vonyuchie vy vonyuchki, chtoby vas vseh porazilo bessilie! - Menya ono i tak porazilo, - spokojno skazal Roj. - Davaj ne budem ob etom, Sandra. - Izvini, - volshebnica hmuro otvernulas'. - No ya vse ravno - za. - YA tozhe, - vdrug skazal Solli. - Ty menya ubedil, Ritor. - Tak, dvoe protiv i dvoe za, - skazal volshebnik. - A ty, Boletus? - Vozderzhivayus', - ne bez zloradstva otvetil tot. - Ne mogu skazat', Ritor, budto tvoj poslednij argument zastavil menya polnost'yu izmenit' mnenie... no i chto ostavil polnost'yu ravnodushnym, tozhe skazat' ne mogu. - Troe "za", dva "protiv" pri odnom vozderzhavshemsya. Reshenie prinyato. Roj i Gaj! Vy pomozhete? Nedovol'nye stariki ostanovilis' uzhe u samogo poroga. Gaj posmotrel na Ritora s otkrovennym nedoumeniem. - Mne bez vas ne obojtis', - tverdo skazal volshebnik. - Kto eshche umeet tak raspredelyat' sily, kak ty, Roj? A kto tyanetsya luchshe tebya, Gaj? - Nu to-to zhe, - provorchal Roj. Vidno bylo, chto on dovolen. Nechasto moguchij Ritor priznaval, chto emu bez kogo-to ne obojtis'... - - Ponyal nakonec, chto starye koni borozdy ne isportyat... - Ponyal, - bez ulybki skazal Ritor. - Otdohnite do vechera, druz'ya, a kak stemneet - proshu vseh ko mne. Obsudim plan. Nachnem zavtra, s utra, k chasu Sily vse dolzhno byt' gotovo. x x x Podojdi ko mne, Asmund. I ne drozhi tak, proshu tebya. Kogda ty vzlamyval moe zaklyatie, tak nebos' ne boyalsya. Izvini nas, tvoe posvyashchenie poluchaetsya sovsem ne torzhestvennym, znayu, ty mechtal sovsem o drugom - obshchij sbor, ves' klan na ploshchadi, ty chitaesh' klyatvu... A tut - zatenennyj zal, da shestero magov. No eto nichego. Prosto prishlo vremya vzroslet', Asmund. Inogda prihoditsya delat' eto ochen' bystro - inache tebe ne suzhdeno budet povzroslet' vovse. Prihodit vremya Vojny, moj Asmund. Vremya otcam horonit' svoih synovej, Asmund. My vystupim v pohod na rassvete, kak tol'ko okonchim obryad. Tebe predstoit pomogat' nam, Asmund. Ty dokazal, chto luchshij. U menya net vremeni iskat' drugih, chto dostojno smogli by zamenit' Klattov, SHatti, Tanielya i drugih, chto neizbezhno padut. Mal'chishkam pridetsya douchivat'sya v boyu, Asmund. Tebe tozhe, nesmotrya na ves' tvoj talant. Ty ponyal menya?.. Terpi, terpi, ya znayu, eto bol'no. Pechat' Maga ne dostaetsya tak prosto, dorogoj moj. CHto, pot? Est glaza? Smotri, ne zhmur'sya. Tebe nel'zya zhmurit'sya. Da, da, Sandra, ya umolkayu, ty prava, parnyu nel'zya podskazyvat'... ...Nu, vot i vse. Odevajsya, Asmund. Davaj, ya pomogu tebe vyteret' krov'. Obopris' na moyu ruku. Idem, u nas net vremeni. Solnce uzhe vysoko. Idem, idem. Eshche nado podnyat'sya na Klyk Vetrov. Ne otstavaj, Gaj. Sandra, pomogi Royu. Toropites', druz'ya, toropites'. Veter nabiraet silu. Pora brat'sya za delo... x x x Semero stoyali na samoj vershine Klyka. Kol'co vzyavshihsya za ruki. Bylo eshche daleko do chasa ih polnoj sily, predstoyala tonkaya rabota - plesti kruzheva Vetra; tol'ko zdes', na Klyke, i mozhno bylo prodelat' takoe. Ritor krepko derzhal Asmunda za ruku. Na vsyakij sluchaj, esli paren' vse-taki poteryaet kontrol' nad soboj. Nastala pora pustit' v hod davno nakoplennuyu silu klana, vspomnit' staruyu boevuyu magiyu. Ladon' paren'ka edva zametno drozhala, i Ritor nevol'no, nesmotrya na sobstvennye slova, sochuvstvoval emu. I eshche - on chuvstvoval styd. Da, talant - eto talant. I nezamutnennyj vzglyad yunosti - ne pustye slova. No istina eshche i v tom, chto pri rabote v gruppe samyj sil'nyj udar prihoditsya na mladshego. Kak voda stekaet v niziny, tak i sila uhodit skvoz' neopytnogo i polnogo energii. |to spravedlivo - ibo to, chto ubilo by Roya, ili svalilo v postel' samogo Ritora, obernetsya dlya mal'chishki lish' tyazhelym snom i ustalost'yu. On vosstanovitsya bystree i legche ih vseh... Vot tol'ko luchshe Asmundu do vremeni etogo ne znat'. Do teh por, poka ne vojdet v ih krug eshche bolee yunyj mag. Tyazhelo, oh kak tyazhelo ponimat', chto neskol'ko let tvoi obozhaemye uchitelya, i uzhe slovno by boevye tovarishchi, cenili tebya v pervuyu ochered' kak zhivoj shchit. Ritor znal eto po sebe... x x x Navernoe, ryba byla vkusnoj. Dazhe navernyaka - esli uzh Viktor, otdelyayushchij kroshechnye kusochki i medlenno-medlenno unichtozhayushchij pishchu - prosto, chtoby ottyanut' neizbezhnoe, eto pochuvstvoval. No zavtrak teper' stal prosto korotkoj otsrochkoj pered shvatkoj. Tochnee - pered gibel'yu. Semejka razbojnikov yavno reshila pozvolit' emu poest', no otbit'sya ot pyateryh u Viktora shansov ne bylo. Kak zhe on kupilsya! "Poshchadi, povelitel'..." Tak, kazhetsya, bormotal etot razbojnik? I on poddalsya - na zhalobnyj golos, na vneshnost' lyumpena, na svoe sobstvennoe nezhelanie ubivat'... Otpustil. A nado bylo - polosnut' nozhom po gorlu. Kak uchila babushka Vera... Viktor skripnul zubami. Na stole pered nim lezhal svezhezatochennyj mech, i mozhno uspet' ego shvatit'. No chem on pomozhet v shvatke? Byl by avtomat... vspomnilos' by chto-nibud' s korotkih oficerskih sborov v institute. - O, strazhi Serogo Predela! - Rada proshestvovala k semejke. Ton u nee byl nasmeshlivo-snishoditel'nyj. - Redkie gosti! Dobro pozhalovat'! - Piva, hozyajka, - hriplo skazal razbojnik, i Viktor vzdrognul, uslyshav ego golos. Sdavlennyj, sderzhivayushchij emocii. - Kakogo piva? - Rada byla samo radushie, no i v ee tone chto-to izmenilos'. Ona pochuvstvovala neladnoe... mozhet byt' pozovet Dersi? Viktor obrugal sebya poslednimi slovami za to, chto chut' bylo ne ponadeyalsya na beznogogo kaleku. Net, el'f emu ne pomoshchnik. - Lyubogo... samogo deshevogo... net! Razbojnik stremitel'no izmenil reshenie. - Luchshego, chto u tebya est'! Verskogo piva, zolotogo verskogo! Rada hmyknula i ushla. A Viktor vdrug ponyal, pochemu razbojnik reshil ugostit' synovej dorogim i redkim napitkom. CHtoby zapomnili etot moment. Vryad li na parnej proizvedet vpechatlenie ubijstvo. A vot vkus piva oni budut vspominat', hvastat'sya pered druz'yami. I otlozhat v pamyati, chto ih otec ne proshchaet obid i vsegda otyskivaet vragov! YArost' nahlynula volnoj, tyazheloj kipyashchej volnoj. Kak posle Perehoda, kogda v ledyanoj kupeli ozerca ego nastiglo kratkoe bezumie. Iz nego hotyat sdelat' spektakl'? Pokazatel'nyj urok dlya podrastayushchih banditov? On i sam ne pochuvstvoval, kak mech skol'znul v ruku, pal'cy szhali rukoyat' - legko, privychno, budto eto bylo znakomym delom. Stol zashatalsya ot tolchka ego tela, Viktor razvernulsya, otshvyrivaya nazad stul. S tosklivym zvonom razletelsya na polu nedopityj bokal "Burnogo dnya". - Ty! - zakrichal Viktor, protyagivaya klinok k razbojniku. |to ne bylo ni ugrozoj, ni obrashcheniem - lish' utverzhdenie, obeshchayushchee mnogoe... kuda bol'she, chem to, na chto on byl sposoben. - Povelitel'... - razbojnik vynyrnul iz-za stola, rasprostersya nic. - Povelitel', ya prishel... ya privel synovej... Eshche v zapale neistrachennoj yarosti Viktor smotrel, kak parni padayut na pol ryadom s otcom, vytyagivayutsya - gotovye prinyat' udar mecha. Lish' samyj mladshij osmelilsya chut' povernut' golovu i nablyudat' za nim, i to ne s nenavist'yu ili strahom - s zhadnym voshishchennym lyubopytstvom. Tak mog smotret' Moisej na goryashchij kust, ili apostoly - na razgnevannogo Hrista. - Povelitel', da budet volya tvoya... On molchal, ne znaya, chto delat' s etimi lyud'mi, i chto voobshche proishodit. Neuzheli v Sredinnom mire podarennaya zhizn' trebovala takoj sobach'ej predannosti? - Vam eshche trebuetsya pivo? - sprosila iz-za stojki Rada. Viktor uspel zametit', chto devushka chto-to bystro pryachet pod stojku. Mozhet byt' Konamu i ne povezlo s synov'yami, no i doch' byla sposobna za sebya postoyat'. - Daj im piva, Rada... Viktor shagnul k razbojniku: - Kak tebya zovut? Muzhchina pripodnyal golovu, posmotrel na nego - slovno ne verya, chto Viktor snizoshel do razgovora. - Prosti, chto prervali tvoj otdyh... - Kak tebya zvat'? - Predel'nik, povelitel'... Mozhet u razbojnika imelos' i normal'noe imya, krome klichki, no Viktoru bylo ne do togo. - Tak vot, Predel'nik... zachem vy prishli? - Sluzhit' tebe, povelitel'. - Mne ne trebuetsya nich'e sluzhenie! - Da, povelitel'... togda ubej nas, povelitel'... CHas ot chasu ne legche! - Vstavaj. Podnimi svoih detej. Berite pivo. Vyhodite v holl. ZHdite menya tam, - chetko, razbivaya dejstvie na otdel'nye etapy, prikazal Viktor. |ta posledovatel'nost' okazalas' udachnym hodom - Predel'nik vskochil, prostejshim sredstvom - pinkami, podnyal s pola parnej, cherez neskol'ko sekund oni uzhe rashvatali kruzhki s pivom i vyskochili iz restoranchika. - A kto platit' budet? - sprosila Rada. No lish' kogda semejka udalilas' - vidimo, naryvat'sya ona ne sobiralas'. - YA, - Viktor molcha dostal zolotoj, tak zhe molcha prinyal sdachu - paru medyakov. - Rada, kto oni? - Nu i vopros! |to tebe luchshe znat', lekar'! - Rada, pover', ya sam nichego ne ponimayu. - Da uzh... poverit' trudno, - devushka poglyadyvala na nego kuda s bol'shim interesom chem ran'she. - YA nemnogoe znayu. Vdol' Serogo Predela est' hutora v dvatri doma. Govoryat, chto zhivushchie tam - potomki soldat drevnih armij, ch'i mertvye nikak ne upokoyatsya za Predelom. Est' i chelovecheskie hutora, i el'fijskie, i gnom'i. Oni ni s kem ne obshchayutsya, krome kak so svoimi. Izredka lish' zahodyat v poselki. Hodyat sluhi... - Rada na mig zamolchala, ocenivayushche oglyadyvaya Viktora, - chto poroj hutoryane razbojnichayut na tropah vokrug Predela. U nih svoi obychai, svoya vera, svoi zakony. Zovut sebya Strazhami Predela. Strannyj narod. - I? - CHto "i"? Bol'she ya nichego ne znayu. - Zdes' est' vtoroj vyhod, Rada? - Iz restorana? Hochesh' smyt'sya ot nih? - Da. Rada pokachala golovoj. - Vyhod-to est'. Tol'ko ne pomozhet. Videl ih glaza? Viktor neohotno kivnul. - Fanatiki. Ty ih ili ubej... oni sami pod nozh pojdut. Ili smiris'. Takie na krayu sveta razyshchut... kak ty svoyu Tel', - ne uderzhalas' ona ot malen'koj shpil'ki. - Nalej i mne piva, Rada, - so vzdohom poprosil on. S bokalom v odnoj ruke i mechom v drugoj Viktor vyshel v holl. Predel'nik s synov'yami sgrudilis' u dveri, podtyanuvshis' pri ego vide, kak vyshkolennye novobrancy pri poyavlenii strogogo serzhanta... da net, skoree - lyubimogo kombata. |l'f posmotrel na nego zadumchivo i otreshenno. - Dersi... - Viktor zamyalsya, ne znaya, kak povesti razgovor. - Tvoj naparnik... Ryzhik?.. gde ya mogu ego najti? - Vskore on pridet sam, - el'f podcepil s tarelki listok salata, polozhil v rot s graciej aristokrata na prieme u korolevy, ili porodistoj loshadi, kotoruyu ugostili saharkom. - Polagayu, Ryzhik otpravilsya udovletvoryat' svoyu tyagu k zhenskomu polu. No gde on mozhet byt' konkretno... - U menya malo vremeni, Dersi. YA dolzhen uspet' na "Strelu groma". |l'f pokachal golovoj. - Togda vy vryad li ego uvidite. I tut nezadacha... Kivnuv, Viktor polozhil na stol klyuchi. - ZHal'. Vot, ya uezzhayu. - Udachi, - ravnodushno skazal el'f. Pytayas' hot' kak-to probit' bronyu ego otstranennosti, Viktor rezko sprosil: - Dersi, lichnyj vopros... vot etot luk... |l'f skosil glaza na svoe oruzhie. - On dovol'no-taki tonkij. Vryad li mozhet byt' horoshim oruzhiem... - Strely - otravleny, - spokojno otvetil el'f. - U nas vsegda byli otlichnye yady. Svoi - na pticu, svoi - na zverya, svoi - na lyudej. Poperhnuvshis', Viktor povernulsya i vyshel iz gostinicy. Vot kak el'fy dostigli slavy velikih luchnikov! Sledom, topocha, vyvalis' hutoryane. Viktor ostanovilsya, obernulsya - i oni tozhe zamerli. - Predel'nik! Razbojnik s unylym licom lyumpena rezvo podbezhal k nemu. Fizionomiya na glazah rascvetala, vyrazhaya zhelanie sluzhit' i povinovat'sya. - Vy sami byli vinovaty, chto napali... - nachal Viktor. V glazah Predel'nika vspyhnul uzhas: - Vladyka! - Stoj! YA ne serzhus'. YA otpustil tebya... - Da, vladyka... - No ty mne nichem ne obyazan. Ponimaesh'? ZHivi. Bol'she ne razbojnichaj, chestno trudis'... Viktor dazhe sam porazilsya svoej vysprennej fraze. Tozhe mne, kardinal, otpuskayushchij grehi! - Mne ne nuzhno tvoe sluzhenie! Razbojnik tupo molchal. Viktor razvernulsya, dvinulsya po pustynnoj ulice - i uslyshal szadi shagi. - Da chto vy ko mne privyazalis'? - Viktor vzmahnul rukoj, zabyv, chto szhimaet mech. Predel'nik morgnul. Umirat' on yavno ne zhelal, no byl gotov prinyat' udar. Splyunuv na mostovuyu, Viktor zashagal po ulice, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na molchalivyj eskort. Otvyazhutsya. Nikuda ne denutsya. Vot syadet on v poezd... ne sorvutsya zhe oni s nasizhennogo mesta, ne brosyatsya ochertya golovu nevest' kuda! Paru raz po doroge emu popadalis' lyudi - nichego osobennogo v ih vide ne bylo, da i na Viktora oni vnimaniya ne obrashchali. Odezhda, razve chto, vyglyadela neprivychnoj - da i to ne po prichine grubosti tkani ili chuzhdogo pokroya. Prosto ne bylo standartnyh raskrasok i fasonov. Slovno kazhdyj shil na zakaz u neplohogo portnogo... A mozhet zdes' i vpryam' net mashinnogo proizvodstva? Tol'ko pochemu? ZHeleznaya doroga - est', znachit, kak minimum, sushchestvuyut parovye mashiny. |togo vpolne hvatit, chtoby sozdat' tekstil'nye manufaktury... Pojmav sebya na kakoj-to delovoj zainteresovannosti, Viktor zasmeyalsya. Da uzh. YAnki pri dvore korolya Artura! Ne on pervyj, kto popal syuda iz mira Iznanki. Esli pri nalichii vseh uslovij zdes' net mashinnogo proizvodstva - znachit tomu imeyutsya ser'eznye prichiny. Glupo popast' v lapy mestnoj inkvizicii, ili perejti dorogu kakomu - nibud' cehu portnyh... zakolyut v pereulke otravlennymi shvejnymi iglami. I vpervye za vse vremya ego kosnulos' dyhanie Priklyucheniya. Priklyucheniya s bol'shoj bukvy. Esli vchera on byl lish' hodyachim gruzom, tyufyakom s nogami, kotoryj plelsya za Tel', nichego ne ponimaya i ne prinimaya, to segodnya chto-to izmenilos'. Mozhet vinoj byl strannyj son, ili bokal bodryashchego napitka, ili etot nenuzhnyj - no vse-taki priyatnyj eskort szadi, no Viktor oshchushchal sebya issledovatelem, vostorzhennym posetitelem v muzee. V konce koncov - on syt, zdorov, obut i odet. V karmanah - nemalaya summa deneg i dragocennosti, vidimo stoyashchie eshche bol'she. Vperedi - strannyj pastoral'nyj mir, gde est' i blaga civilizacii - prichem lish' samye pravil'nye, i more nevedomogo. |l'fy, gnomy, mertvecy - zapertye Serym Predelom - chto eshche? |gej! On gotov ko vsemu! Ulica konchilas', pereshla v malen'kuyu ploshchad' pered vokzalom. V malen'kom poselke, navernoe, vse ulicy veli k vokzalu, tak uzh vidno vo vseh mirah povelos'. V centre ploshchadi byla chasha fontana - sejchas peresohshego, zavalennogo musorom - no kakim-to simpatichnym: vetkami, list'yami, puchkami suhoj travy. Fontan pohodil skoree na kapishche lesnogo duha, chem na improvizirovannuyu musorku. Pered vokzalom - i eto tozhe, navernoe, bylo obshchim dlya vseh na svete mirov - tyanulis' doshchatye lotki, za kotorymi zamerli v ozhidanii pokupatelej babki. S azartnym lyubopytstvom Viktor dvinulsya vdol' lotkov, razglyadyvaya tovary. Otsutstvie snikersov, pampersov i predmetov zhenskoj gigieny bal'zamom lilos' na dushu. Babki pri ego poyavlenii ne zasuetilis', i ne stali izdavat' zazyvnyh voplej. Ser'eznye byli starushki, cenu sebe znali, i sobralis' zdes' slovno by ne dlya torgovli, a skorotat' denek. Vnachale popadalis' tol'ko produkty. Moloko, smetana, slivki v mokryh glinyanyh kuvshinah, tvorog v tryapicah i korzinkah, keramicheskie kuvshinchiki s medom - prichem cvet meda shel ot molochno-belogo, budto pchely zdes' nauchilis' doit' korov, do issinya-chernogo. A zapah ot meda shel takoj, chto Viktor, hot' i byl syt, sglotnul slyunu. Torgoval medom, dlya raznoobraziya, starichok. Koloritnyj, s ogromnoj borodoj i lysoj makushkoj, s hitrymi malen'kimi glazkami. Reakciyu Viktora on yavno uglyadel, i dovol'no usmehnulsya. Viktor ne torguyas' kupil za dva medyaka zdorovyj kusok soty, dvinulsya dal'she, posasyvaya prozrachnyj svezhij med i razminaya voskom desny. Ego molchalivyj eskort tozhe ostanovilsya u pasechnika, i Predel'nik kupil synov'yam po kusku sot. Viktor edva uderzhalsya ot smeha. Vprochem, delo horoshee - parni vgryzlis' v soty s yavnoj radost'yu, osobenno te, chto pomladshe. Dal'she dve babul'ki, pohozhie slovno sestry, torgovali vsyakoj odezhdoj. Viktor proshel bylo mimo, potom vernulsya. Esli uzh dvigat'sya nevedomo kuda, to nado ekipirovat'sya. On kupil smenu bel'ya, porazivshis' tomu, chto yavno shitye vruchnuyu trusy imeyut normal'nyj, a ne "semejnyj" fason. - Kak na tebya shila, milok, - solidno skazala babka, odobritel'no oglyadyvaya Viktora. Prostye nravy... Sejchas Viktor byl odet kak raz po pogode. No ne meshalo podumat' i o budushchem. Naprimer - o dozhde. S vostoka medlenno napolzali oblaka... Na lotke lezhalo dve chernye kozhanye kurtki, no obe okazalis' Viktoru malovaty. Da i obilie mednyh pugovic, shnurovok i zhelezyak delalo ih pohozhimi na prikid metallistov, a ne odezhdu dlya vzroslogo muzhchiny. - Na el'fov shila, - ogorchenno soobshchila babka. - Na el'fov, oni takie lyubyat... Vot i devchonochka - merila-merila, tak i ne vzyala... Viktor dazhe ne stal utochnyat', kak vyglyadela "devchonochka". On i tak chuvstvoval, chto rech' shla o Tel'. - Plashchik kupi! - posovetovala vtoraya babka. Vidimo, Viktor nachal obretat' v ih glazah status real'nogo pokupatelya. - Horoshij, iz bobrovyh shkurok. No Viktor eshche ne soshel s uma, chtoby odevat'sya v dorogu v roskoshnyj plashch iz tonko vydelannogo blestyashchego meha. Uzh bol'no vyzyvayushche on by v nem vyglyadel. - Tak hot' nozhny, chto zh ty s mechom po gorodu hodish', narod pugaesh'! - ne unimalas' babka. A vot eto i vpryam' bylo horoshim sovetom. Iz polotnyanogo meshka, lezhashchego pod lotkom, babka snorovisto izvlekla neskol'ko nozhen. Viktor s lyubopytstvom oglyadel ih - derevo, obshitoe gruboj shershavoj kozhej. Primeril mech - i on voshel v pervye zhe nozhny, legko i krepko, slovno te byli sdelany na zakaz. Stranno. Dazhe babka rasteryalas' i pokachala golovoj: - Glyadish'-ty... nashel sebe odezhku. Cena, zalomlennaya za nozhny pokazalas' Viktoru preuvelichennoj raza v dva. No on molcha rasplatilsya i dvinulsya dal'she. Pristegnutye k poyasu nozhny stali putat'sya v nogah, on molcha, ne dumaya, sdvinul ih po poyasu, i oruzhie slovno vspomnilo svoe mesto. Razbojniki tozhe priostanovilis' u torgovok odezhdoj, i Viktor s lyubopytstvom pokosilsya na nih - neuzheli kupyat sebe po pare trusov? No tak daleko ih slepoe poklonenie ne zahodilo. Predel'nik prosto poshchupal kozhu kurtok, skrivilsya, podozval mladshego syna, chto-to emu skazal i legon'ko tolknul. Mal'chishka brosilsya s ploshchadi so vseh nog. Viktor prodolzhil znakomstvo s mestnym tovarnym assortimentom. ZHenshchina let soroka, v cvetastom sarafane s yarko nakrashennym licom torgovala vypivkoj. V osnovnom - kuvshinchiki s plotno prignannymi kryshkami, no stoyal i desyatok butylok. Steklo gruboe, nerovnoe, slovno vruchnuyu duli... a ved' tak i est', navernoe. Vmesto etiketok k steklu prikleeny kusochki svetloj zamshi, na kotoryh staratel'no vyvedeny nazvaniya. "|l'fijskaya krepkaya". "Medvezh'ya". "Gornyj bal'zam". |ksperimentirovat' Viktoru ne hotelos', i on pobystree otoshel ot lotka. Na obratnom puti... esli privedetsya. Vot uzh mozhno budet udivit' druzej! A samym poslednim Viktor uvidel to, chto i ne chayal najti. Pered korenastoj, prizemistoj staruhoj, stoyashchej chut' osobnyakom, lezhala tonen'kaya kipa gazet. Samyh nastoyashchih! Otpechatannyh! Viktor protyanul ruku - i babka lovko, s neozhidannoj siloj, hlopnula ego po pal'cam: - Zaplati snachala... mnogo vas, gramotnyh, razvelos'... Golos babki byl grubyj, gortannyj. Szadi izdal legkij ryk Predel'nik i dvinulsya blizhe. Viktor obernulsya - odnim vzglyadom zastaviv ego ubrat'sya na mesto, posmotrel na babku. Tverdoe, morshchinistoe lico. Nemalye usiki. Priplyusnutyj nos i zhestkaya paklya volos. Gnom! Gnomiha, tochnee! - Skol'ko? - Zolotoj, - tonom, dolzhenstvuyushchim oznachat' odno: "provalivaj!", otvetila gnomiha. Viktor trizhdy proklyal svoi intelligentskie zamorochki, vseobshchee nachal'noe obrazovanie, i ne otbituyu za tridcat' let tyagu k pechatnomu slovu. No ved' iz gazety on smozhet pocherpnut' massu vazhnogo o Sredinnom Mire? Verno? A chto cena velika... tak i bumaga zdes' redkost'... On polozhil ryadom s gazetami zolotuyu monetu, podcherknuto vybrav tu, chto pomen'she. Gnomiha, nichut' ne smutivshis', poprobovala monetu na zub i protyanula emu gazetu. Viktor zhadno vpilsya glaza v tekst. "Puteec". K nazvaniyu gazety tak i naprashivalos' dobavit' "Krasnyj", no Viktor sejchas byl gotov chitat' vse, ot "Vestnika el'fovodstva", do "Vechernego upyrya". Ego vzglyad skol'znul nizhe. Vse stat'i, hot' i nabrany byli russkimi bukvami, vo vrazumitel'nyj tekst ne skladyvalis'. "Karataro pochesun" - eto bylo eshche samoe bezobidnoe. A vot "hhrrtyh goochek" i "guu tru", i "sef" i "ll!!!" - s tremya vosklicatel'nymi znakami! Gnomij yazyk? Iz vsego teksta znakomymi byli lish' predlogi... hotya kto znaet, chto oznachaet dlya gnoma "i", "u", "na"? Vprochem, net. Kazhdaya stat'ya byla snabzhena kroshechnym primechaniem po-russki, zaklyuchennym v chernuyu ramochku. "Istoriya 1054 kilometra puti". "Sravnitel'nyj analiz pribyl'nosti gruzovyh i passazhirskih perevozok". "Sem'desyat let v hirde - memuary. Prodolzhenie". "Novosti klanov. (Nepodtverzhdennye)". Viktor bystro prolistal gazetu - vse shest' stranic. Nikakih risunkov i fotografij, yasnoe delo, ne bylo. Sudya po shriftu pechatalas' gazeta na chem-to uzhasno primitivnom... I nikakih statej po-russki, za isklyucheniem etih izdevatel'skih rezyume. On posmotrel na gnomihu - ta, v polnom vostorge, zhdala ego reakcii. - Spasibo bol'shoe, - skazal Viktor. - YA najdu etoj... bumage... primenenie. Slozhil gazetu v os'mushku i zapihal v karman dzhinsov. Gnomiha pobagrovela, raskryla rot, no tak nichego i ne otvetila. Blizhajshie babki, nablyudayushchie za proishodyashchim, zahihikali. Gordyj svoej malen'koj pobedoj, Viktor poshel k vokzalu. - Vladyka... On obernulsya. Mal'chik, kotorogo Predel'nik kuda-to otsylal, stoyal ryadom, protyagivaya Viktoru tugoj svertok. - Voz'mite, vladyka... - Mne ne nado vashih podarkov, - ustalo otvetil Viktor. - Otnesi otcu. Ponimaesh'? - Vladyka, voz'mite, ili on menya ub'et. Pozhaluj, eto ne bylo figuroj rechi. V glazah mal'chika byl strah. - CHto eto? - sdalsya Viktor. - Kurtka, vladyka. Vy iskali sebe kurtku. Viktor molcha razvernul svertok, i v rukah ego razvernulas' chernaya tkan'. A tkan' li? Bol'she vsego material, iz kotorogo byla sshita kurtka, pohodil na ryb'yu kozhu. CHernuyu ryb'yu kozhu, gde kazhdaya cheshujka byla razmerom s detskuyu ladoshku. Iznutri - podkladka iz korotkogo meha, tozhe chernogo. I kak by Viktor ne otnosilsya k nezhdannoj i pylkoj lyubvi hutoryan, no kurtka byla velikolepnoj. Ona slovno obeshchala uyut, zashchitu i ot vetra, i ot dozhdya, i dazhe ot predatel'skogo udara. - Spasibo, - skazal on nakonec, boryas' s iskushenie nemedlenno nadet' kurtku. - Skol'ko ya dolzhen? Mal'chik ispuganno zamotal golovoj. - Ladno. Spasibo eshche raz. A teper' uhodite, horosho? Skazhi otcu, chto my v raschete, ya emu gluboko priznatelen, i vse takoe prochee... Ne dozhidayas' otveta Viktor pochti vbezhal v vokzal. I okazalsya v malen'kom "kassovom zale". Vo vsyakom sluchae, tut bylo dva okoshechka, za kotorymi skuchali zhenshchiny nevnyatnogo vozrasta, pyl'naya lyustra pod potolkom i derevyannye skam'i, na kotoryh spali pomyatye lichnosti - ne to lyudi, pohozhie na gnomov, ne to gnomy, pohozhie na lyudej. Reshitel'nym shagom podojdya k odnu iz okoshechek, Viktor skazal: - Mne nuzhen bilet na "Strelu groma". - Kuda? A kuda, dejstvitel'no? - Do... CHto dal'she - Luga, ili Ryansk? - Ryansk, - fyrknula zhenshchina. - Do Ryanska. - Klass? - A kakoj est'? - Passazhirskij, spal'nyj, s otdel'nym mestom, i s otdel'nym kupe. Gradaciya nastorazhivala predel'no. Esli uzh passazhirskij ne podrazumevaet vozmozhnosti spat', a spal'nyj - ne garantiruet otdel'nogo mesta... - S otdel'nym kupe. ZHenshchina porylas' v stopke bumag na stole. Kivnula: - Est'. Dvenadcat' zolotyh. Viktor sglotnul, i otkryl koshelek. Zolotyh monet nashlos' rovno odinnadcat'. Proklyataya gnomiha! - A serebrom... mozhno? - Tri k odnoj. U Viktora voznikli smutnye podozreniya, chto kurs zolota k serebru v etom mire inoj. No... opyat' zhe, kak sporit', nichego ne znaya? On rasplatilsya. U nego ostalos' nemnogo serebra i sovsem chut' - chut' medyakov, kotorye poluel'f, vidimo, i za den'gi ne schital. - Bilet. Viktor prinyal iz ruk zhenshchiny kusochek kartona, na kotorom stoyalo neskol'ko cifr i nevnyatnye gnom'i pis'mena. - I... chto s nim delat'? - Zdes' zhe vse napisano, - biletersha vozmutilas' tak, budto za Viktorom skopilas' izryadnaya ochered'. - Vtoroj vagon. Do Ryanska. Otdel'noe kupe. CHto eshche? Viktor spryatal bilet v karman. - I ne othodite daleko, do poezda polchasa! - posovetovala kassirsha. Prosledovav v dal'nij ugol zala, gde skam'i byli pusty, Viktor uselsya, vytyanul nogi. Popytalsya rasslabit'sya, razglyadyvaya pyl'noe mozaichnoe panno na stene. Panno izobrazhalo chto-to vrode batal'noj sceny - lyudi, gnomy i el'fy, vse uveshannye oruzhiem i so svirepymi licami, vossedali na otkrytoj platforme srazu za parovozom. Iz truby valil dym, sverkali zabotlivo vylozhennye iz kusochkov zerkal obnazhennye mechi, palashi i sabli. - Lekar'... On obernulsya. Rada stoyala za spinoj. Ochen' ser'eznaya, sobrannaya. - Nado pogovorit'. U tebya nepriyatnosti, lekar'. Bol'shie nepriyatnosti! Glava 7 Pervym delom Viktor poiskal vzglyadom razbojnikov. Mysl' o nepriyatnostyah kak-to prochno associirovalas' s nimi. No razbojniki mirno stoyali u kassy - Predel'nik pokupal bilety... konechno zhe... ego synov'ya tolkalis' i durachilis'. - Komu ty pereshel dorogu, lekar'? - Rada, ya ne ponimayu... Devushka vzdohnula, prisela ryadom: - V gostinicu sejchas priperlis' lyudi... celaya tolpa. Vosem' chelovek. Ona zhdala, no Viktor eshche nichego ne ponimal. - Sprashivali pro tebya. Pro parnya po imeni Viktor... Viktor vzdrognul. Kazhetsya, nikomu v gostinice on svoego imeni ne nazyval. Rada zametila reakciyu i udovletvorenno kivnula: - Parnya, put