Oleg Avramenko. Hozyajka Istochnika
---------------------------------------------------------------
© Copyright Oleg Avramenko
Email: abram@hs.ukrtel.net
Oficial'naya avtorskaya stranica Olega Avramenko
http://abramenko.nm.ru
(vtoraya kniga dilogii ob Istochnike)
Sm. takzhe:
1. Syn sumerek i sveta
2. Hozyajka Istochnika
3. Zvezdnaya doroga
---------------------------------------------------------------
Oleg Avramenko. Hozyajka istochnika
(vtoraya kniga cikla ob Istochnike)
---------------------------------------------------------------
© Copyright Oleg Avramenko
Email: abram@hs.ukrtel.net
WWW: http://abramenko.nm.ru
Tol'ko dlya chastnogo nekommercheskogo ispol'zovaniya. Lyuboe kopirovanie i
rasprostranenie etogo teksta, vklyuchaya razmeshchenie na drugih setevyh resursah,
dopustimo tol'ko s vedoma i soglasiya avtora. Po vsem voprosam obrashchajtes' po
adresu: abram@hs.ukrtel.net.
---------------------------------------------------------------
Nikogda eshche za vsyu istoriyu Avalona na prestol ne voshodil takoj drevnij
starik, kak vash pokornyj sluga. Moj predok, Artur I Pendragon, stal korolem
Logrisa, kogda emu edva lish' stuknulo chetyrnadcat' let, a ya, ego pravnuk,
imenuemyj teper' Arturom II Kevinom, vozlozhu na svoe chelo koronu predka v
vozraste shestidesyati odnogo goda. Vprochem, dlya svoih let ya vyglyazhu sovsem
neploho. Po merkam obyknovennogo, neodarennogo cheloveka mne vryad li mozhno
dat' bol'she dvadcati pyati, i bol'shinstvo moih poddannyh iskrenne ubezhdeny,
chto ih novyj korol' molod, chto on rovesnik (ili chut' starshe) ih prezhnego
korolya, Kolina IX, samogo molodogo iz korolej Logrisa dinastii Lejnsterov --
i samogo poslednego, kstati, ibo na smenu potomkam verolomnogo Gillomana
spustya tysyachu let vnov' prishel Pendragon, Artur II Kevin, to est' ya.
Itak, dinastiya uzurpatorov svergnuta, sostoyalas' Restavraciya,
spravedlivost', nakonec, vostorzhestvovala. K moemu ogromnomu oblegcheniyu,
torzhestvo etoj spravedlivosti ne potrebovalo krovi -- ni maloj, ni bol'shoj.
Smena vlasti proizoshla mirno, hot' i soprovozhdalas' bol'shim nakalom
strastej. Volneniya v narode i sredi znati pri drugih obstoyatel'stvah mogli
by privesti esli ne k grazhdanskoj vojne, to k lokal'nym stolknoveniyam,
drakam, potasovkam, ponozhovshchinam. Odnako Kolin ne dopustil etogo -- za chto ya
budu blagodaren emu po grob svoej zhizni, kotoraya, hotelos' by nadeyat'sya,
predstoit mne dolgaya i schastlivaya. Mne ochen' hotelos' by na eto nadeyat'sya,
no... Vprochem, budet luchshe, esli ya rasskazhu obo vsem po poryadku.
Na Zemlyu Artura ya vozvratilsya spustya mesyac posle togo, kak pokinul etot
mir, chtoby pobyvat' v |kvatore. Razdelavshis' s Haral'dom i ostaviv
Aleksandra na Zemle Avreliya skorbet' po utrate syna, ya eshche nekotoroe vremya
provel v Sumerkah, a zatem nanes nezaplanirovannye vizity na Istinnyj Mars v
Dom Aresa i v Dom Tellusa na Istinnoj Zemle. V hode moih izyskanij ya
okonchatel'no ubedilsya v pravil'nosti ocenki YAnusa nastoyashchego polozheniya del v
moem rodnom Dome Sveta: pravda lezhala gde-to poseredine mezhdu blagodushnym
optimizmom Brendona i mrachnym pessimizmom YUnony. YA reshil dat' koroleve
Rahili poslednij shans ispravit'sya, o chem soobshchil ej posredstvom Samocveta i
srazu zhe zablokirovalsya, ne pozvoliv ej proiznesti v otvet ni edinogo slova.
CHto zhe kasaetsya Amadisa, to ya reshitel'no presekal vse ego popytki svyazat'sya
so mnoj ili vstretit'sya dlya lichnogo razgovora. Takoe prenebrezhitel'noe
otnoshenie k ego persone, kak ya polagal, dolzhno bylo uyazvit' ego gordost' i
samolyubie, zastavit' ego vspomnit', kto v dejstvitel'nosti zakonnyj
povelitel' Sveta -- on ili ego zhena.
Posemu vse moi dela v |kvatore byli ulazheny, i ya vnov' otpravilsya na
Zemlyu Artura. Put' k Istochniku byl dlya menya ne stol' dolog, skol' truden,
ibo mne prihodilos' vesti za soboj neposvyashchennyh -- brata, sestru i doch'. K
tomu zhe Penelopa prihvatila dva desyatka svoih samyh lyubimyh kartin; Brenda
derzhala v obeih rukah dva bol'shushchih chemodana, bitkom nabitye vsevozmozhnymi
modnymi naryadami, sredi kotoryh, kak igolka v stoge sena, gde-to zateryalsya i
nebol'shoj portativnyj komp'yuter ee sobstvennoj konstrukcii -- s
fantasticheskoj po ob®emu pamyat'yu i stol' zhe fantasticheskoj skorost'yu
obrabotki dannyh. A Brendon pereshchegolyal obeih devochek: on tashchil s soboj
svyshe sotni tomov sochinenij velikih psihologov. Nakanune sestra predlagala
emu pomestit' soderzhimoe vseh knig v odin malen'kij kristall i prosto
polozhit' ego v karman, no on, vidimo, iz sentimental'nyh soobrazhenij,
otkazalsya naotrez.
My s Brendonom oblachilis' v obychnye dorozhnye kostyumy logrijskih
aristokratov, a Brenda i Penelopa, sleduya moemu sovetu, odelis' kak podobalo
znatnym avalonskim damam. Ponachalu sestra kapriznichala, no potom smirilas'
so svoej uchast'yu i vsyu dorogu to i delo otpuskala ostroty po povodu
kruzhevnyh pantalonchikov. Ee shutki, myagko govorya, ne otlichalis' celomudriem,
no ya ponimal, chto ona poprostu nervnichaet, i vremya ot vremeni podygryval ej,
zastavlyaya moyu doch' slegka krasnet' ot smushcheniya, a Brendon pri etom
dobrodushno fyrkal i vstavlyal svoi kommentarii.
Priblizhayas' k bar'eru beskonechnosti, ya velel svoim sputnikam
otklyuchit'sya ot Formiruyushchih, chto oni i sdelali.
Penelopa sprosila:
-- Artur, a pochemu ty ne perenesesh' nas mgnovenno? -- Ee golos slegka
drozhal ot volneniya v preddverie vstrechi s neizvestnost'yu. -- Kak togda, v
Haos.
-- Potomu chto ne mogu, -- otvetil ya tak zhe, kak i na podobnyj vopros,
zadannyj nakanune Brendoj. -- Poka chto ne mogu. Ved' eto pochishche Haosa.
Kartiny mirov vokrug nas zamel'kali s eshche bol'shej skorost'yu, chem togda,
kogda Brenda vydernula nas iz Haosa. Odnako teper' vse brazdy pravleniya ya
derzhal v svoih rukah. Nas okutala fioletovaya mgla, napodobie toj, kak pri
vhode ili vyhode iz Tonnelya, no sejchas eto bylo yavlenie ne staticheskoe, a
dinamicheskoe. Za sekundu my preodolevali milliardy mirov, i s kazhdoj
sekundoj ih stanovilos' vse bol'she i bol'she. Blizilsya kriticheskij moment,
kogda za konechnyj promezhutok nam predstoyalo minovat' beskonechnost'. Esli vy
pomnite elementarnuyu matematiku, to predstav'te krivuyu obratno
proporcional'noj zavisimosti, po kotoroj vy dvizhetes' s postoyannoj skorost'yu
v proekcii na os' "H" k tochke singulyarnosti. |to, konechno, grubaya
analogiya...
-- Gotov'tes'! -- myslenno kriknul ya rodnym, i my shagnuli v
beskonechnost'.
My provalilis' v bezdnu i dostigli ee dna. To, chto nas vstretilo tam...
Dazhe vnutrennosti sverhnovoj zvezdy pokazalis' by teploj kupel'yu po
sravneniyu s tem bespredelom, kotoryj tvorilsya vokrug nas. V matematike est'
takoj simvol: "?" -- vos'merka, polozhennaya na bok, abstrakciya, oboznachayushchaya
beskonechnuyu velichinu. Zdes' eta abstrakciya stanovilas' real'nost'yu, zdes'
vse izmeryalos' v simvolah beskonechnosti. Zdes' byla tochka soprikosnoveniya
Poryadka i Haosa, zdes' YAn' i In' nakladyvalis' drug na druga, vstupaya v
neposredstvennyj kontakt. Gradient entropii zdes' byl beskonechen, moshchnost'
Formiruyushchih takzhe beskonechna. V odin moment Poryadok vyryval iz puchiny Haosa
eony i sozdaval miry, i v tot zhe moment Haos vnov' pogloshchal ih. My videli,
kak rozhdalis' i umirali galaktiki v mikropodobiyah Bol'shogo Vzryva. |to byl
permanentnyj Ragnarek, v kotorom ne bylo mesta ni prostym smertnym, ni
bessmertnym Vlastelinam. Zdes' byla yarostnaya bor'ba dvuh stihij na grani,
gde konchaetsya ih vlast'.
Moj Obraz Istochnika oberegal nas ot neminuemoj gibeli v etih
kataklizmah. On pomog nam preodolet' bar'er v celosti i sohrannosti.
Mgnovenie spustya my uzhe mchalis' po Tonnelyu vdol' mirov, pohozhih na miry
Tellusa.
Moi sputniki molchali, potryasennye vsem uvidennym i perezhitym. YA
special'no umen'shil skorost', chtoby dat' im vremya opomnit'sya.
-- Brat, -- nakonec vydavil iz sebya Brendon; golos ego zvuchal
neprivychno siplo. -- Ty moguch! Bez tebya my by vse pogibli v etom adu.
-- YA ozhidala podobnogo, -- skazala Brenda; ona vyglyadela gorazdo
spokojnee brata. -- Ved' ya byla znakoma s tvoimi vykladkami, odnako... Esli
Bog est', to bud' on proklyat za to, chto sotvoril takoe peklo.
-- Bednaya mama, -- tiho proiznesla Penelopa.
YA vspomnil Dianu, i mne stalo nevynosimo gor'ko. Diana, moya lyubimaya,
moya tajnaya zhena... YA byl vzvinchen, moi nervy byli na predele, i chtoby ne
rasplakat'sya, ya zastavil sebya dumat' o Dejre. Skoro, ochen' skoro ya uvizhu
ee...
Moi mysli povliyali na moi dejstviya, i, povinuyas' bezotchetnomu zhelaniyu
prikosnut'sya k proshlomu, ya otkryl vyhod iz Tonnelya na toj samoj polyane u
ozera, gde nekogda povstrechal Dejru v kostyume Evy i gde rodilas' moya novaya
lyubov'.
Solnce uzhe klonilos' k zakatu. Den' byl po-osennemu prohladnyj, no
bezvetrennyj. YA smotrel na zhuhluyu travu pod moimi nogami i dumal o tom, chto
esli rasteniya imeyut pamyat', to trava eta dolzhna pomnit' nashi s Dejroj
ob®yatiya i laski. V tot teplyj vesennij den' my probyli zdes' do samogo
vechera, lyubilis' vslast', kupalis', durachilis', zatem snova zanimalis'
lyubov'yu, a kogda priehali v moj zamok, to, naskoro otuzhinav, zavalilis' v
postel' i srazu zhe zasnuli v ob®yatiyah drug druga. I tol'ko utrom sleduyushchego
dnya...
K dejstvitel'nosti menya vernula Brenda. Ona postavila svoi chemodany na
zemlyu, podoshla ko mne i vzyala menya za ruku.
-- I chto dal'she, Artur?
-- Vse zavisit ot vas, -- otvetil ya. -- Esli vy ustali, my mozhem
sdelat' zdes' prival, perekusim, a zatem ya razdobudu loshadej, i my
otpravimsya v Kaer-Sejlgen.
-- A esli my ne ochen' ustali?
-- Togda ya sejchas zhe razdobudu loshadej, i my otpravimsya v Kaer-Sejlgen.
-- |to daleko? -- sprosil Brendon.
-- Dva chasa ezdy.
-- Aga! -- proiznesla Brenda, i v glazah ee zaplyasali lukavye iskorki.
-- Tak eto to samoe ozero...
Moj vzglyad zastavil ee prikusit' yazyk. Tret'ego dnya ya ne v meru
razotkrovennichalsya s sestroj i rasskazal ej romanticheskuyu istoriyu svoego
znakomstva s Dejroj -- i vot ona chut' ne proboltalas' ob etom v prisutstvii
moej docheri. Penelopa uzhe znala o Dejre, no vryad li ej bylo by priyatno
uslyshat', chto sejchas ona nahoditsya tam, gde ee otec vlyubilsya v druguyu
zhenshchinu.
-- Tak eto, -- posle korotkoj pauzy pospeshila ispravit'sya Brenda, --
tvoe lyubimoe ozero, o kotorom ty mne govoril?
-- Da, -- s oblegcheniem otvetil ya. -- Prelestnoe mestechko, ne tak li? A
vesnoj zdes' voobshche voshititel'no.
-- V samom dele, -- skazala Penelopa, obvodya vzglyadom okrestnosti. --
Zdes' ochen' krasivo. ZHal', chto ya principial'no ne pishu pejzazhi.
-- Tak izmeni svoim principam, -- posovetoval ej Brendon. -- Tvoya
principial'nost' v takih voprosah srodni zakompleksovannosti... Mezhdu
prochim, Artur, -- obratilsya on ko mne. -- Ty byl prav. Formiruyushchie zdes'
dejstvitel'no "kusayutsya".
-- A ya uzhe ustanovila kontakt, -- pohvastalas' Brenda. -- CHerez
Samocvet. Okazyvaetsya, eto raz plyunut'.
Poka Brendon i Penelopa, sosredotochivshis', prodelyvali "eto raz
plyunut'", ya izlozhil im svoi soobrazheniya:
-- My ne mozhem vot tak srazu peremestit'sya v moj zamok. V etom mire
poka chto neizvestno yavlenie tonnel'nogo perehoda, i esli my poyavimsya v
Kaer-Sejlgene iz niotkuda, nas, chego dobrogo, primut za ischadij ada.
-- |to uzh tochno, -- soglasilas' Brenda. -- Na Zemle Hirosimy koe-kto
podozreval, chto ya obitayu v kanalizacionnoj sisteme, vsledstvie moej durnoj
privychki vhodit' i vyhodit' iz Tonnelya v tualetnyh kabinah.
YA vezhlivo rassmeyalsya.
-- A odnazhdy, -- prodolzhala sestra, -- dazhe sluchilsya skandal. Za mnoj
popytalsya priudarit' odin tip, takoj prilipchivyj, chto ne otderesh'. V odin
prekrasnyj den', vernee, vecher, mne prishlos' uliznut' ot nego cherez damskuyu
komnatu v bare. I predstav' sebe: on prostoyal pod dver'yu bityj chas, a zatem,
vstrevozhennyj, vyzval policiyu. Kogda menya nigde ne nashli, ego, razumeetsya,
podnyali na smeh, a on reshil, chto ya samaya chto ni na est' nastoyashchaya ved'ma i
stal otnosit'sya ko mne s opaskoj. O dal'nejshih uhazhivaniyah uzhe i rechi byt'
ne moglo.
-- Vot tak Brenda otshivaet svoih poklonnikov, -- s usmeshkoj zametil
Brendon. Ego samouverennyj vid svidetel'stvoval o tom, chto on uspeshno
spravilsya s Formiruyushchimi. -- No esli govorit' obo mne, to ya dlya etoj celi
chashche ispol'zuyu kabiny liftov i telefonnye budki.
-- K sozhaleniyu, -- skazal ya, -- zdes' net ni damskih komnat, ni liftov,
ni telefonov. Poka chto net. Poetomu nam pridetsya sest' na staryh dobryh
loshadok i v®ehat' v moj zamok podobayushchim obrazom. Pravda, samo moe poyavlenie
vmeste s vami v etih krayah vyzovet mnozhestvo tolkov, no ya zdes' hozyain, i
nikto ne vprave trebovat' ot menya ob®yasnenij. CHto zhe kasaetsya vashih veshchej,
to ya mogu teleportirovat' ih hot' sejchas.
-- A kak naschet loshadej? -- otozvalas' Penelopa. -- Ty pozaimstvuesh' ih
v svoem zamke, ili nashi pervye shagi v etom mire oznamenuyutsya konokradstvom?
-- O net, obojdemsya bez vorovstva. Nakanune ya svyazyvalsya s Morganom
Fergyusonom i poprosil ego prigotovit' loshadej. Nadeyus', on ne zabyl ob etom.
-- YA dostal iz karmana zerkal'ce. -- Sejchas ya peregovoryu s nim.
YA dazhe ne podumal preduprezhdat' rodnyh, chtoby oni ne meshali mne; eto
bylo samo soboj razumeyushchimsya. Lish' chisto mashinal'no ya sdelal special'nyj
zhest, oznachayushchij, chto razgovor predstoit ne konfidencial'nyj, a znachit,
prisutstvuyushchie mogut ostavat'sya na svoih mestah.
YA sosredotochilsya na zerkal'ce, i pochti srazu po ego poverhnosti
probezhala melkaya ryab'; zatem ono stalo matovym i proizneslo golosom Morgana:
-- Kevin? Nu, nakonec-to!
Tuman rasseyalsya, i v zerkal'ce poyavilos' izobrazhenie Fergyusona,
vossedavshego v shirokom kozhanom kresle, kotoroe pokazalos' mne znakomym.
Takzhe ya uvidel nizhnij kraj portreta, visevshego na stene pozadi nego.
-- S toboj vse v poryadke? -- sprosil Morgan.
-- Kak vidish', da, -- otvetil ya.
-- Ty uzhe vernulsya?
-- Da, sejchas ya na Zemle Ar... -- YA oseksya. -- V obshchem, ya vernulsya.
-- Gde ty nahodish'sya?
-- V Lohlanne.
-- Aga. -- Vzglyad Morgana ustremilsya mimo menya na ozero za moej spinoj.
-- ZHivopisnoe mestechko ty vybral... No pochemu tak daleko?
-- YA zhe govoril tebe, chto pribudu vmeste s rodstvennikami... Ah da, eto
ya govoril Dejre.
-- YA znayu, -- kivnul Morgan. -- Tvoj brat i dve sestry.
-- Vot to-to zhe. Poka sud da delo, oni pozhivut v moih vladeniyah, a
potom my reshim, pod kakim sousom prepodnesti ih v Avalone. Beda v tom, chto
oni ochen' pohozhi na menya, i net nikakoj vozmozhnosti predstavit' ih, skazhem,
kak zamorskih gostej.
-- |to ne beda, -- otvetil Morgan. -- Dazhe naprotiv: esli oni tak
pohozhi na tebya, to nikto ne budet somnevat'sya, chto oni tvoya rodnya.
-- Vot kak! -- ozadachenno proiznes ya i priblizil zerkal'ce k svoemu
licu, uvelichivaya ugol obzora. Promel'knuvshaya v moem mozgu dogadka okazalas'
vernoj: Morgan sidel v kresle Kolina, a nad nim visel portret Dejry v plat'e
cveta morskoj volny i s buketom vasil'kov v rukah. Moya lyubimaya oslepitel'no
ulybalas' mne... -- Druzhishche! CHto ty delaesh' v korolevskom kabinete?
Morgan natyanuto usmehnulsya.
-- V dannyj moment eto kabinet regenta korolevstva, -- skazal on. -- I
ya nahozhus' zdes' po pravu glavy Regentskogo soveta.
YA opeshil:
-- CHto?! Kolin umer?
-- Net. On po vsej forme otreksya ot prestola, a zatem ischez v
neizvestnom napravlenii.
Neskol'ko sekund ya, razinuv rot, perevarival eto izvestie. Potom v
golovu mne prishla mysl', chto teper' mezhdu mnoj i prestolom bol'she ne stoit
moj drug Kolin, a novogo korolya, kotorym po zakonu dolzhen byl stat' starshij
brat Dany, ya smogu potesnit' bez osobyh ugryzenij sovesti. V konce koncov, ya
budushchij muzh Dejry, edinstvennoj docheri korolya Briana; krome togo, moj praded
byl zakonnym pravitelem Logrisa...
-- Kak davno eto proizoshlo? -- nakonec sprosil ya.
-- Pozavchera.
-- A pochemu ty vchera mne nichego ne skazal?
-- Vo-pervyh, ne bylo vremeni -- ty vyzval menya v samyj razgar debatov
na Gosudarstvennom sovete. A vo-vtoryh, ya ne hotel obnadezhivat' tebya, poka
situaciya ne proyasnitsya.
-- Obnadezhivat'? -- peresprosil ya, nevol'no krasneya. Neuzheli Morgan
prochel moi mysli?
-- Delo v tom, -- prodolzhal Morgan, -- chto Kolin otreksya ot prestola ne
v pol'zu Dunkana |ngusa-mladshego, kak ty, vozmozhno, podumal.
-- A v ch'yu zhe? Neuzheli v pol'zu |mrisa?
-- Net, v pol'zu nekoego Artura Pendragona, princa iz Doma Sveta,
pravnuka legendarnogo korolya Artura.
Ot neozhidannosti ya zakashlyalsya i chut' bylo ne uronil svoe zerkal'ce.
-- Morgan, eto ser'ezno?
-- Eshche kak ser'ezno! Vchera pozdno noch'yu -- vernee, segodnya rano utrom,
-- Gosudarstvennyj sovet provozglasil tebya korolem Logrisa Arturom II, a
menya naznachil regentom vvidu tvoego otsutstviya v Avalone.
-- CHert poberi! -- v serdcah vyrugalsya ya. -- CHto zhe teper' delat'?
-- Prezhde vsego, -- predlozhil Morgan, -- nam sleduet pogovorit' v bolee
udobnoj obstanovke, chem eta. Bez vsyakih zerkal, po starinke -- licom k licu.
Ty mozhesh' perenestis' ko mne?
-- Konechno, mogu.
-- Tak davaj zhe.
-- Net, -- skazal ya, -- pogodi. Sperva ya dolzhen pozabotit'sya o rodnyh.
Ty ispolnil moyu vcherashnyuyu pros'bu?
-- Naschet loshadej, da.
-- Gde oni?
-- V samom dal'nem stojle konyushni. Dva goryachih zherebca i dve smirnye
kobyly, sootvetstvenno s muzhskimi i damskimi sedlami.
-- Uh ty! Dazhe eto uchel.
Morgan uhmyl'nulsya:
-- Vsegda rad sluzhit' vashemu velichestvu i vsej vashej carstvennoj rodne.
-- Da poshel ty!.. -- skazal ya. -- Ladno, zhdi menya. CHasa cherez dva
svidimsya.
YA prerval kontakt i spryatal zerkal'ce v karman.
-- Vy vse slyshali? -- sprosil ya u brata, sestry i docheri.
Devochki druzhno kivnuli, a Brendon s nekotorym zloradstvom proiznes:
-- Vot tak-to, bratec! Ty bezhal ot odnoj korony, a narvalsya na druguyu.
Ot sud'by ne ujdesh'.
-- I tebya ne minuet chasha siya, -- ogryznulsya ya. -- Rano ili pozdno byt'
tebe korolem Sveta, i ty eto ponimaesh'. I ya ne oshibus', esli skazhu, chto ty
hochesh' etogo. A chto kasaetsya tvoego vremennogo begstva ot korony, to,
dumaesh', ya ne znayu, zachem ty vyzvalsya soprovozhdat' menya?
Brendon pokrasnel do samyh mochek ushej i v zameshatel'stve opustil glaza.
-- Kak ty dogadalsya? -- probormotal on.
-- |to bylo proshche parenoj repy, -- otvetil ya i tut zhe prikusil yazyk,
vovremya soobraziv, chto my govorim o raznyh veshchah. Esli by Brendon ponyal menya
pravil'no (a ya imel v vidu Silu Istochnika), ego reakciya byla by sovsem
drugoj. A tak on zasmushchalsya, slovno nevesta na poroge brachnyh pokoev...
-- Ladno, -- skazal ya. -- Zamnem eto delo. Santimenty v storonu. -- YA
zaglyanul v smeyushchiesya glaza Brendy i sprosil: -- Sestrichka, a ty chto dumaesh'
o poslednih izvestiyah?
-- Po-moemu, -- ser'ezno otvetila ona, -- tvoj drug Kolin postupil
ochen' mudro.
-- YA tozhe tak dumayu, otec, -- skazala Penelopa. -- Kto iz potomkov
velikogo Artura ne mechtaet najti Istinnyj Avalon i vocarit'sya v nem? Ty
nashel ego, i Kolin, uznav o tvoem proishozhdenii, so vsej ochevidnost'yu ponyal,
chto kogda-nibud' ty zahochesh' zanyat' ego mesto. Poetomu on reshil ujti
krasivo.
-- YA prisoedinyayus' k mneniyu devochek, -- podal golos Brendon. On uzhe
opravilsya ot smushcheniya i vnov' vyglyadel samouverenno i respektabel'no. -- |to
i mudro, i krasivo, i, dobavlyu ot sebya, v vysshej stepeni poryadochno. Ved'
kak-nikak eto zemlya nashih predkov, i venec Avalona po pravu prinadlezhit nam,
Pendragonam... To est' tebe, Artur, kak starshemu v rodu. Amadis i Aleksandr
ne v schet.
Penelopa rassmeyalas':
-- Vot eto ya imela v vidu, govorya o mechtah vseh princev Sveta ob
Istinnom Avalone. Ne somnevayus', chto bud' u Brendona vybor, on bez kolebanij
promenyal by Solnechnyj Grad na Avalon, hotya eshche ni razu ne videl ego.
-- V etom chto-to est', -- soglasilsya Brendon. -- Odnako k chemu eti
razgovory? Teper' Avalon -- votchina Artura, a ya, tak uzh i byt',
udovol'stvuyus' Carstvom Sveta.
Brenda ulybnulas' i pocelovala brata v shcheku.
-- Blizost' Istochnika vliyaet na nego polozhitel'no, -- soobshchila ona mne
i Penelope. -- V nem snova probuzhdayutsya vlastnye ambicii.
My, vse chetvero, druzhno rassmeyalis'.
-- Horosho, -- skazal ya. -- V etom voprose my prishli k soglasiyu. Teper'
nuzhno reshit', chto delat' vam.
-- Problema, pod kakim sousom prepodnesti nas v Avalone, otpala sama
soboj, -- zametila Brenda. -- YA i Penni -- tvoi sestry, Brendon -- tvoj
brat. A vse ostal'noe -- detali, kotorye tebe sleduet obsudit' s tvoim
drugom Morganom. V otlichie ot nas, vy znaete etot mir, tut vam i karty v
ruki. A my tem vremenem pozhivem v Kaer-Sejlgene, zajmemsya issledovaniem
blizlezhashchih mirov, v obshchem, skuchat' ne budem. Pravda, druz'ya?
Penelopa i Brendon utverditel'no kivnuli.
-- Vot i chudnen'ko, -- skazal ya i prizval Obraz Istochnika. -- A sejchas
my zajmemsya loshad'mi, goryachimi zherebcami i smirnymi kobylami. Sootvetstvenno
s muzhskimi i damskimi sedlami.
Brenda fyrknula:
-- Lichno ya predpochla by goryachego zherebca. Mozhet, pomenyaemsya, Brendon?
-- A zaodno pomenyajtes' i odezhdoj, -- usmehayas', predlozhil ya,
svorachivaya prostranstvo v list Mebiusa.
YA stoyal u podnozhiya holma, pokrytogo rastitel'nost'yu lilovogo cveta, a
nado mnoj otlivalo biryuzoj zelenoe nebo Bezvremen'ya. Po pologomu sklonu
holma ko mne priblizhalas' plavnoj pohodkoj prekrasnaya zolotovolosaya zhenshchina,
moya Snezhnaya Koroleva, Hozyajka Istochnika, Bronven...
Pozabotivshis' o rodnyh, kotorye sejchas otdyhali v uyutnyh spal'nyah moego
zamka Kaer-Sejlgen, ya pervym delom napravilsya syuda, chtoby potolkovat' s
Bronven, i lish' zatem sobiralsya svidet'sya s Morganom. Moe poseshchenie
Bezvremen'ya, skol'ko by ya zdes' ni probyl, v material'nom mire zajmet vsego
odno mgnovenie, no za eto mgnovenie ya rasschityval uznat' dostatochno, chtoby
govorit' s Morganom na ravnyh i s samogo nachala presech' ego popytki lukavit'
so mnoj. Krome togo, v moi blizhajshie plany vhodil otdyh. Posle preodoleniya
bar'era beskonechnosti ya chuvstvoval ustalost' i v sluchae, esli Bronven ne
proyavit priznakov agressivnosti, predpolagal otospat'sya v Bezvremen'e.
Nikakih priznakov agressivnosti Bronven ne proyavlyala. Ona podoshla ko
mne pochti vplotnuyu i vzyala menya za ruku. Ee bol'shie golubye glaza luchilis'
grust'yu i nezhnost'yu.
U menya zashchemilo serdce, no nel'zya skazat', chto ya iznyval ot strasti.
Prosto ya byl muzhchinoj, a Bronven byla krasivoj zhenshchinoj (vo vsyakom sluchae,
sejchas), i ona nravilas' mne. Tol'ko i vsego. S ogromnym oblegcheniem ya
konstatiroval, chto krizis proshel, odnoj problemoj stalo men'she, hotya zabot
ne poubavilos'.
-- CHto zh, -- proiznesla Bronven s notkami obrechennosti v golose. -- Ot
imeni Istochnika privetstvuyu tebya, Artur Pendragon, novyj korol' Logrisa.
-- Zdravstvuj, Bronven, -- skazal ya, a zatem bez obinyakov sprosil: --
CHto s Kolinom?
-- On ushel.
-- Kuda?
-- Ne znayu. No on skazal, chto bol'she ne vernetsya.
-- Pochemu?
Bronven graciozno opustilas' na travu, a ya sel ryadom s nej.
-- Po mnogim prichinam, -- otvetila ona. -- I prezhde vsego potomu, chto
on uznal, kto ty na samom dele.
-- Ot tebya?
-- Ne sovsem tak. YA lish' podtverdila emu to, chto on uslyshal ot drugih.
-- A ot kogo imenno?
-- Sluhami zemlya polnitsya, Kevin. Kogda ty otpravilsya v |kvator k svoej
rodne...
-- Ba! -- perebil ya ee. -- Otkuda tebe eto izvestno?
-- YA podslushala tvoj proshchal'nyj razgovor s Dejroj, -- prosto otvetila
ona.
-- CHert tebya poderi, Bronven! -- voskliknul ya, krasneya ot styda i
negodovaniya. -- Kogda zhe ty perestanesh' sovat' svoj nos v nashu postel'?!
Bronven polozhila ruku mne na plecho.
-- Izvini, dorogoj, ya bol'she ne budu. V tot raz ya solgala tebe, govorya,
chto mne dostavlyaet udovol'stvie nablyudat', kak vy zanimaetes' lyubov'yu. A ty,
glupen'kij, poveril! Dumaesh', mne priyatno bylo videt', kak moj lyubimyj
laskaet druguyu zhenshchinu?
-- Bronven, prekrati!
-- Ladno, -- vzdohnula ona. -- Ne budu. Skazhu lish', chto togda ya
podglyadyvala za vami po neobhodimosti. YA dolzhna byla uznat' o tebe kak mozhno
bol'she.
-- Dobro, ty uznala. A dal'she?
-- Potom po strane popolzli upornye sluhi, chto ty pryamoj potomok
legendarnogo Artura Pendragona i tebya tozhe zovut Artur. Deskat', tvoj praded
mnogo stoletij spal snom, pohozhim na smert', v tainstvennoj peshchere, a kogda
probil ego chas, prosnulsya i ushel v chuzhie kraya. Tam on zhenilsya, obzavelsya
det'mi, osnoval Carstvo Sveta. Vposledstvii vash rod stal nastol'ko
mogushchestvennym, chto reshil vnov' vocarit'sya v Logrise. S etoj cel'yu tebya,
novorozhdennogo mladenca, otdali pod opeku lorda Markusa Finnegana, chtoby ty
ros i vospityvalsya kak nastoyashchij logrijskij aristokrat...
-- O, Mitra! I lyudi poverili v etot bred?
-- Predstav' sebe, mnogie poverili. I kstati, po mne eto ne takoj uzh i
bred. Esli otvlech'sya ot nekotoryh detalej, v chastnosti ot pis'ma,
sostryapannogo Fergyusonom...
-- Kakogo pis'ma?
-- Predsmertnogo poslaniya lorda Finnegana svoemu plemyanniku Morganu, v
kotorom prolivaetsya svet na tajnu tvoego proishozhdeniya. Iz etogo pis'ma
sleduet, chto Markus Finnegan s samogo nachala byl v kurse proishodyashchego, to
est' fakticheski on byl agentom tvoej sem'i, i, predchuvstvuya smert', poruchil
Morganu Fergyusonu v nadlezhashchee vremya pozabotit'sya o tebe.
-- Sduret' mozhno! -- rasteryanno probormotal ya.
-- Vot imenno. Mezhdu prochim, eto byl lovkij hod. Vsem izvestno, chto
Morgan luchshij drug Kolina, i kogda on, dlya vidu polomavshis', v konce koncov
priznal fakt sushchestvovaniya pis'ma, a zatem i pred®yavil ego, to nikto ne
osmelilsya, vo vsyakom sluchae otkryto, obvinit' ego v podloge.
-- No ved' pis'mo zhe poddel'noe!
-- A Morgan iskusnyj charodej. Tol'ko ya ili Kolin mogli ulichit' ego, no
my ne stali etogo delat'.
-- Pochemu?
Bronven peredernula plechami:
-- Vo-pervyh, k nashim obvineniyam otneslis' by predvzyato, potomu kak my
v etom dele zainteresovannaya storona. A vo-vtoryh, eto bylo ni k chemu. Ved'
ty dejstvitel'no pravnuk korolya Artura, a znachit, v lyuboj moment mozhesh'
pred®yavit' vmesto lozhnyh istinnye dokazatel'stva svoego proishozhdeniya, a
vmesto vymyshlennoj istorii rasskazat' svoyu nastoyashchuyu. V obshchem, tri dnya
nazad, kogda vojsko vernulos' iz pohoda, Kolin publichno zayavil, chto yakoby
obratilsya k svoej Sile, i ona podtverdila tvoe proishozhdenie ot korolya
Artura. Zatem on otreksya ot prestola v tvoyu pol'zu.
-- To est', Kolin reshil sdat'sya bez boya?
-- A s kem emu bylo borot'sya? S Morganom i Dejroj, kotorye sgovorilis'
vozvesti tebya na prestol? Oni byli lish' peshkami v etoj igre; glavnaya zhe
figura -- ty. YA srazu predupredila Kolina, chto u nego net nikakih shansov
odolet' tebya v chestnom poedinke. A posledovat' primeru nashego predka
Gillomana i povtorit' ego "podvig" on ne zahotel.
-- A ty?
Bronven posmotrela na menya dolgim vzglyadom, zatem protyanula ruku i
provela ladon'yu po moej shcheke.
-- Ah, milyj, -- strastno progovorila ona. -- Da razve ya sposobna na
eto? Kak ty mog podumat' takoe?! Mne doroga kazhdaya tvoya chastichka, i ya skoree
umru, chem prichinyu tebe vred. Otnyne i po grob svoej zhizni ya budu tvoim
vernym angelom-hranitelem.
Ot ee nezhnogo prikosnoveniya, ot ee plamennyh slov, ot ee laskovogo
vzglyada menya ohvatilo vozbuzhdenie. No eto bylo, esli vospol'zovat'sya
leksikonom Morgana, vsego lish' banal'noe zhelanie gul'nut' na storone. Ved' ya
tak davno ne derzhal v svoih ob®yatiyah Dejru...
-- Moe navazhdenie proshlo, Bronven, -- skazal ya. -- Ili pochti proshlo.
Ona ubrala ruku i vsya budto snikla.
-- Da, ya chuvstvuyu eto, -- tiho proiznesla ona. -- Tak bystro... No
neuzheli ya niskol'ko ne nravlyus' tebe? Vot takaya. Ved' sejchas ya krasavica,
pravda?
-- Ty prekrasna, Bronven, -- iskrenne otvetil ya. -- I ty nravish'sya mne
dazhe v svoem istinnom oblike, no...
-- No ved' eto i est' moj istinnyj oblik! -- voskliknula ona. -- U menya
ih dva. Celyh dva istinnyh oblika! V odnom ya durnushka, v drugom --
krasavica.
YA nedoumenno ustavilsya na nee:
-- Prosti, Bronven. My govorim ob odnom i tom zhe, ili o raznyh veshchah?
Pod istinnym oblikom ya podrazumevayu postoyannyj, obuslovlennyj
individual'nymi osobennostyami metabolizma kazhdogo cheloveka, zalozhennymi v
ego genah... Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
Bronven krivo usmehnulas':
-- Da, ponimayu. YA uzhe znayu i pro geny, i pro metabolizm, i pro mnogoe
drugoe. I, k tvoemu svedeniyu, sejchas mne ne prihoditsya kontrolirovat' svoj
metabolizm, chtoby ostavat'sya v etom oblike.
Moe nedoumenie pereroslo v izumlenie.
-- V samom dele?!
-- Klyanus' Istochnikom. Oba moi oblika teper' zalozheny v moih genah.
YA sodrognulsya ot uzhasa. Vo vseh bez isklyucheniya Domah vmeshatel'stvo v
estestvennuyu geneticheskuyu strukturu bylo strozhajshe zapreshcheno iz-za
nepredskazuemyh posledstvij onogo i karalos' ochen' zhestoko -- sterilizaciej
s posleduyushchim izgnaniem. V srede Vlastelinov imelos' mnozhestvo raznyh, poroj
bessmyslennyh tabu i zapretov, porozhdennyh konservatizmom i kosnost'yu nashej
civilizacii dolgozhitelej, no v dannom sluchae predstaviteli vseh pokolenij
byli edinodushny: nikakoj evgeniki.
-- Bronven, solnyshko, -- vstrevozheno progovoril ya. -- CHto ty nadelala?!
Ved' ty ne byla urodinoj, sovsem naoborot -- ty byla ochen' simpatichnoj
devushkoj, hot' i ne krasavicej. A teper' ty postavila pod ugrozu budushchee
svoih detej. Dumaesh', vampiry i oborotni -- eto lish' skazki?
Bronven pokachala golovoj:
-- YA nichego s soboj ne delala. |to vse Istochnik.
-- CHto?!
-- Istochnik dal mne vtoroj oblik. Vidimo, on ne lishen tshcheslaviya i
reshil, chto ego Hozyajka dolzhna vyglyadet' nadlezhashchim obrazom.
So vzdohom oblegcheniya ya povalilsya na travu.
-- Slava tebe Gospodi, -- ot vsej dushi vosslavil ya Boga, ch'e
sushchestvovanie vse eshche bylo dlya menya pod bol'shim voprosom.
Bronven sklonilas' nado mnoj i pogladila moi volosy.
-- Ty tak perevolnovalsya iz-za menya?
-- Eshche by! Ved' ty ne chuzhaya mne. I mne ne bezrazlichno tvoe budushchee i
budushchee tvoih detej.
-- Budushchee moih detej, -- s pechal'noj ulybkoj povtorila Bronven.-- A
budut li u menya deti?
-- Obyazatel'no budut, -- otvetil ya. -- Esli, konechno, ty sama etogo
zahochesh'.
-- Znachit, ty soglasen?
YA ryvkom podnyalsya.
-- Bronven! Proshu tebya, ne nado.
-- Kevin, ya ser'ezno. Ochen' ser'ezno. -- Ona dejstvitel'no govorila
ser'ezno. -- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak ya lyublyu tebya. YA hochu tebya, tol'ko
tebya, nikto drugoj mne ne nuzhen.
-- |to detskij romantizm, Bronven, -- popytalsya vrazumit' ya ee.
-- Otnyud'! -- zhivo vozrazila ona. -- YA uzhe dostatochno vzroslaya. Po moim
podschetam, mne skoro ispolnitsya dvadcat' chetyre goda.
-- Pravda? -- udivlenno peresprosil ya. -- Ty umudrilas' prozhit' vosem'
let za pyat' mesyacev?
-- Aga. YA podolgu zhivu v mirah, gde vremya techet ochen' bystro, no znayu
meru i ne dopuskayu takih promahov, kak Kolin, kotoryj odnazhdy za noch'
skorotal pochti tri goda, a nautro ne mog vspomnit', kak zovut ego
kamerdinera.
-- A ty, kak ya vizhu, ochen' ostorozhna, -- podygral ya ej, raduyas'
peremene temy. -- Dazhe nash pronicatel'nyj Morgan, vo vsyakom sluchae mesyac
nazad, nichego ne podozreval. On lish' kak-to vskol'z' zametil, chto za
poslednee vremya ty zdorovo povzroslela.
-- A ya dejstvitel'no povzroslela. YA mnogo chego videla, o mnogom uznala,
prochla mnozhestvo interesnyh knig, obshchalas' so mnogimi interesnymi lyud'mi, a
mnogie muzhchiny predlagali mne ruku i serdce -- ved' vsyudu, krome Logrisa, ya
byvayu v svoem novom oblike. -- Tut ona usmehnulas', a na ee resnicah
zablesteli slezy. -- No ya otvergala vse predlozheniya -- i pozhenit'sya, i
prosto perespat', -- potomu chto est' na svete chelovek, dlya kotorogo ya beregu
svoyu nevinnost'. |to ty, Kevin-Artur.
-- Bra...
-- Pomolchi, pozhalujsta. Ty prosto ne ponimaesh' menya; ty dumaesh', chto ya
upryamaya i glupaya devchonka. CHto zh, dumaj tak i dal'she, a ya budu zhdat'.
Vremeni u menya vdovol', ya terpeliva i budu zhdat'.
-- CHego?
-- Poka ty ne pojmesh' menya. Skoro, ochen' skoro ty nachnesh' ponimat' menya
i kogda-nibud' otvetish' na moyu lyubov' -- esli ne iz lyubvi, tak iz ponimaniya
i sochuvstviya.
-- ZHalost' unizitel'na, Bronven, -- myagko skazal ya. -- Tem bolee dlya
tebya, Hozyajki Istochnika.
-- YA govoryu ne o zhalosti, a o ponimanii, Kevin. O tom samom ponimanii,
kotoroe vskore pridet k tebe. Togda ty pojmesh' moi chuvstva i posochuvstvuesh'
mne. Ne pozhaleesh' -- a imenno posochuvstvuesh'.
S etimi slovami ona podnyalas' na nogi i zashagala proch' ot menya vverh po
sklonu holma.
-- Bronven! -- okliknul ya.
Ona ostanovilas' i povernula ko mne golovu:
-- Da?
-- CHto s |mrisom i |riksonom?
Neskol'ko sekund ona pomolchala, zatem otvetila:
-- |mris moj brat, i ya zabochus' o nem. A chto kasaetsya Brana |riksona,
to dlya nego uzhe nachalsya ad pri zhizni. YA kak raz sobirayus' posmotret' na ego
mucheniya. Hochesh' so mnoj?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
-- A zrya, -- skazala Bronven. -- YA pridumala dlya nego odnu ochen'
original'nuyu pytku. YA poselila ego v mire, gde kazhdyj den' pohozh na
vcherashnij, gde net nikakih peremen, gde vse pticy poyut odnu i tu zhe unyluyu
trel', gde nebo vse vremya hmuroe, a solnce nikogda ne vyglyadyvaet iz-za tuch.
|rikson ne ispytyvaet ni goloda, ni zhazhdy; edy i pit'ya u nego vdovol', no
net lyudej, s kotorymi on mog by poobshchat'sya, i net mal'chikov dlya ego gnusnyh
zabav. K nemu prihozhu tol'ko ya -- i v etom vsya zhestokost' moej pytki. On
stremitel'no staritsya, ibo vremya v tom mire techet dovol'no bystro, a ya
kazhdyj raz predstayu pered nim vse takaya zhe molodaya.
Bronven povernulas' i prodolzhila svoj put' k vershine holma.
"M-da, -- podumal ya, glyadya ej vsled. -- V izobretatel'nosti ej ne
otkazhesh'. V ee-to vozraste dodumat'sya do takoj izoshchrennoj mesti! Bez
somnenij, devochka daleko pojdet..."
YA vnov' povalilsya na travu i blazhenno rasslabilsya, no son nikak ne
prihodil ko mne. YA dumal o Bronven, k kotoroj perestal ispytyvat' vlechenie,
no osoznanie etogo fakta ne prineslo mne zhelannogo oblegcheniya. Ee slova o
tom, chto skoro ya pojmu ee, ne davali mne pokoya. CHto menya eshche zhdet? Ved'
Bronven slov na veter ne brosaet...
YA dumal o Koline, kotoryj ustupil mne koronu i ushel v neizvestnost',
byt' mozhet, zataiv na menya zlo...
YA dumal o Morgane i Dejre, ch'imi staraniyami ya stal korolem...
YA dumal o Dane, kotoraya nravilas' mne i kotoraya, navernyaka, v obide na
menya. Ved' eto po moej vine ona ne stanet korolevoj...
YA dumal o predstoyashchej mne missii osnovatelya novogo Doma, i dumal o tom,
kak ego nazvat' -- Domom Istochnika, Domom Avalona ili zhe, bez lishnej
skromnosti, Domom Artura. Perebiraya v ume varianty nazvaniya, ya, nakonec,
zasnul...
Menya razbudil vyzov cherez Samocvet.
"Kto?" -- sprosil ya sproson'ya, ne raskryvaya glaz.
"Brenda. Ty v poryadke, Artur?"
"Da, uzhe vyspalsya".
"Aga, ponyatno. Ty tak krepko spal, chto mne s trudom udalos' dozvat'sya
do tebya".
"YA v Bezvremen'e, -- lenivo otvetil ya. -- Poetomu ty ne mogla..."
Tut ko mne prishlo ponimanie situacii, ya okonchatel'no prosnulsya i
raspahnul glaza. YA ne uvidel nad soboj zelenogo neba Bezvremen'ya; ya voobshche
nichego ne uvidel, krome temnoty. Obostriv svoe zrenie, ya obnaruzhil, chto lezhu
na zastlannoj posteli v spal'ne Dejry, a stavni na oknah zakryty. Dnevnoj
svet skvoz' shcheli ne probivalsya, znachit, i snaruzhi bylo temno. Pozdnij vecher
ili noch'...
-- Proklyat'e! -- vyrugalsya ya vsluh.
"CHto-to stryaslos'?" -- obespokoeno sprosila Brenda.
"Pohozhe, ya sglupil... No, -- pospeshil dobavit', -- nichego strashnogo ne
proizoshlo. Tol'ko i togo, chto zastavil Morgana zhdat'. I, vozmozhno,
povolnovat'sya. Kstati, kotoryj chas?"
"Nachalo dvenadcatogo".
"Ocharovatel'no! Kak Penni i Brendon?"
"Spyat i, vidimo, prodryhnut do utra. Oni ochen' ustali".
"A ty?"
"YA uzhe vyspalas'. Teper' budu bodrstvovat' vsyu noch', blago u menya est'
chem zanyat'sya".
"CHem imenno?"
"Zdes' po sosedstvu ya obnaruzhila odin ves'ma interesnyj mir, gde
zhenshchiny shchegolyayut v sovershenno potryasayushchih naryadah..."
"Golyshom?"
"O net, eto bylo by slishkom banal'no i sovsem neinteresno. A tam est'
na chto posmotret'. Vot kogda svidimsya, ya pokazhu tebe samye snogsshibatel'nye
obrazchiki -- ty upadesh'!"
YA myslenno poslal ej ulybku.
"Spasibo, chto predupredila. Pered prosmotrom ya zablagovremenno syadu. Ne
lyublyu, kogda menya sshibayut s nog".
My obmenyalis' eshche neskol'kimi ploskimi shutochkami, zatem poproshchalis' i
prervali svyaz'.
YA podnyalsya, sel na krayu krovati i, chtoby dal'she ne napryagat' zrenie,
vyzval Obraz Istochnika i zazheg v kandelyabrah svechi. Potom dostal sigaretu,
zakuril i krepko zadumalsya.
CHto zhe so mnoj proizoshlo? YA zasnul v Bezvremen'e i rasschityval
prospat', skol'ko dushe ugodno, ne poteryav ni sekundy v material'nom mire. No
prosnulsya ya v spal'ne Dejry lish' na ishode sutok, prichem spal tak krepko,
chto ne reagiroval na vyzovy Morgana, kotoryj, yasnoe delo, neodnokratno
pytalsya svyazat'sya so mnoj.
CHto eto, shtuchki Bronven? Mozhet byt' -- no kakoj v etom smysl? Vprochem,
postupki zhenshchin zachastuyu ne poddayutsya nikakomu logicheskomu ob®yasneniyu.
Vpolne vozmozhno, chto Bronven vernulas', uvidela menya spyashchego i v serdcah
skazala: "Ty otvergaesh' moyu lyubov', potomu chto veren Dejre? Tak otpravlyajsya
zhe spat' k nej!" I ya otpravilsya...
Dver' spal'ni tiho zaskripela, otvoryayas', no za sekundu do etogo ya,
pochuvstvovav priblizhenie cheloveka, spryatalsya za pologom krovati. V komnatu,
so svechej v ruke, voshla prelestnaya ryzhevolosaya devushka, odetaya v vechernee
plat'e iz golubogo barhata s glubokim dekol'te, obnazhavshim ee chudnye plechi i
verhnyuyu chast' uprugoj grudi. Prikryv za soboj dver', ona udivlenno
oglyadelas' vokrug, vidimo, ozadachennaya tem, chto spal'nya osveshchena, potom
potyanula nosom vozduh, v kotorom vital zapah sigaretnogo dyma, i v ee
izumrudnyh glazah zastyl nemoj vopros.
Ot vostorga i umileniya u menya perehvatilo dyhanie. YA vynyrnul iz-za
pologa, brosilsya k nej, shvatil ee v ob®yatiya i prizhalsya gubami k ee sladkim
gubam. V nekotorom smyatenii, i tem ne menee nezhno i strastno, ona otvetila
na moj poceluj.
V sleduyushchij moment ya otpryanul i smushchenno probormotal:
-- Izvini, Dana, ya oboznalsya. YA prinyal tebya za Dejru.
|to byla lozh', i my oba ponimali eto. YA srazu uznal ee, kak tol'ko ona
voshla, odnako ne smog sderzhat' svoj poryv. YA poteryal nad soboj kontrol',
kogda uvidel ee. YA sovershenno poteryal golovu!
Bud' proklyaty vse Vrata, Klyuchi i Istochnik s Bezvremen'em vkupe! CHto ya
nadelal?.. Prebyvaya v |kvatore, ya to i delo lovil sebya na tom, chto dumayu o
Dane vse s bol'shej nezhnost'yu, no ya nikak ne ozhidal, chto vstrecha s nej
vyzovet vo mne takoj shkval emocij. Da, ya izbavilsya ot pervogo navazhdeniya, ya
bol'she ne ispytyval vlecheniya k Bronven. Zato ya popal v seti drugoj devushki,
kuda bolee privlekatel'noj i zhelannoj, bolee zhenstvennoj, bolee... bolee...
Celuyu vechnost' my stoyali, rasteryanno glyadya drug na druga. K
dejstvitel'nosti menya vernul zapah gari. YA oglyanulsya i uvidel, chto vokrug
sigarety, kotoruyu ya uronil, kogda kinulsya k Dane, nachal tlet' kover. YA
bystro zatoptal tleyushchij uchastok, a okurok perepravil po mikro-Tonnelyu v
blizhajshuyu pomojnuyu yamu. Tem vremenem Dana podnyal s pola pogasshuyu svechu i
polozhila ee na tumbu.
-- Prosti, ya ne znala, chto ty uzhe vernulsya, -- skazala ona. Kak-to samo
soboj poluchilos', chto my pereshli na ty, hotya ran'she dlya nashih otnoshenij byla
harakterna izlishnyaya oficial'nost'. -- Inache ya ne prishla by syuda.
-- Ty ishchesh' Dejru? Ee zdes' net.
-- YA znayu, -- kivnula Dana. -- Sejchas Dejra daet pir v chest'
inostrannyh poslov, yavivshihsya zasvidetel'stvovat' pochtenie budushchej koroleve
Logrisa. -- Ona grustno ulybnulas'. -- Sovsem nedavno ya davala takoj zhe pir.
-- Mne zhal', chto tak poluchilos', -- vinovato skazal ya. -- Izvini.
Dana energichno motnula golovoj:
-- YA na tebya ne v obide, Kevin... Ili Artur? Kak teper' tebya nazyvat'?
YA pozhal plechami:
-- Kak hochesh'. Mne eto bezrazlichno.
-- I vse-taki ty Artur. Korol' Artur. -- Dana sela v kreslo ryadom s
krovat'yu i raspravila na kolenyah plat'e. -- Znaesh', eto zvuchit tak neobychno.
-- Ponimayu, -- skazal ya. -- Kogda ya rodilsya i otec reshil nazvat' menya
Arturom, mnogie rodstvenniki byli protiv. U nih eto imya associirovalos'
tol'ko s odnim chelovekom -- s velikim korolem, osnovatelem nashego Doma.
-- A v nashem rodu etogo imeni boyalis'. Kak ognya, kak durnoj primety,
kak sglaza. Kogda kto-nibud' iz vallijskih lordov nazyval svoego syna
Arturom, my, Lejnstery, vosprinimali eto kak vyzov, kak demonstrativnoe
nepovinovenie korolevskoj vlasti, chut' li ne posyagatel'stvo na prestol.
My zamolchali. Dana bluzhdala vzglyadom po komnate, a ya smotrel na nee,
lyubuyas' ee pravil'nymi chertami lica, ee roskoshnymi v'yushchimisya volosami, ee
strojnoj izyashchnoj figuroj. Nam oboim bylo nelovko, no strannoe delo -- dazhe
eta nelovkost' dostavlyala mne udovol'stvie.
-- Dejra ochen' obraduetsya, kogda uznaet, chto ty vernulsya, -- nakonec
otozvalas' Dana.
-- Ona uzhe znaet.
Dana pochemu-to pokrasnela.
-- Tak ty videlsya s nej?
-- Eshche net. No, dumayu, chto Morgan soobshchil ej.
-- A ya dumayu, chto net. Pohozhe, on prosto pozabyl ob etom v segodnyashnej
sumatohe. Inache Dejra predupredila by menya.
YA hotel sprosit' pochemu, no potom, sopostaviv fakty, sam dogadalsya, v
chem delo.
-- Vy spite vmeste?
-- Da, uzhe dve nedeli.
-- A s kakoj stati?
-- Nu, vidish' li, zlye yazyki nachali utverzhdat', chto Dejra snova vzyalas'
za staroe i v tvoe otsutstvie zavela roman s Morganom Fergyusonom. Vot ona i
poprosila menya nochevat' s nej.
-- No pochemu tebya? Ved' vas ne nazovesh' serdechnymi podrugami. Ili vy v
poslednee vremya sdruzhilis'?
-- Skoree naoborot, -- otvetila Dana. -- I imenno po etoj prichine Dejra
obratilas' ko mne. Teper' spletniki prikusili svoi yazyki, potomu kak vsem
yasno, chto ya by ne stala pokryvat' ee pohozhdeniya.
-- Ponyatno, -- skazal ya i prisel na kraj krovati. -- No drugogo ya
ponyat' ne mogu. Pochemu vy s Dejroj, prosti za vyrazhenie, kak koshka s
sobakoj? Ved' u vas tak mnogo obshchego.
-- O da, -- s gorech'yu podtverdila Dana. -- U nas mnogo obshchego. Slishkom
mnogo. Snachala byl Kolin, kotoryj dushi v Dejre ne chayal, a ya begala za nim,
kak durochka. Potom poyavilsya ty...
Moe bednoe isstradavsheesya serdce snova zanylo, istekaya krov'yu.
Kogda-to, v otrochestve, ya mechtal stat' serdceedom-obol'stitelem, grezil o
tom, kak zhenshchiny napereboj budut veshat'sya mne na sheyu. Vposledstvii ya
dejstvitel'no horosho pogulyal, pravda, nedolgo, ibo v odin prekrasnyj den' s
udivleniem obnaruzhil, chto Diana, moya malen'kaya tetushka, kak ya ee nazyval,
vdrug stala vzrosloj zhenshchinoj, i ya vlyubilsya v nee bez pamyati. A potom...
Potom vse poshlo kuvyrkom. YA poteryal pamyat' i poteryal Dianu, a moi detskie
mechty, kak grotesk, voplotilis' v obraze treh devushek, gotovyh iz-za menya
vycarapat' drug druzhke glaza.
-- Dana, -- myagko proiznes ya. -- Vse eto navazhdenie. Ono projdet,
pover' mne. |to kakoj-to pobochnyj effekt ot vzaimodejstviya kamnej v processe
otkrytiya Vrat k Istochniku.
-- Da, ya ponimayu, -- skazala ona. -- Moe pervoe navazhdenie uzhe proshlo.
A vtoroe... Delo ne v tom, Artur!
-- A v chem zhe?
Dana ustavilas' vzglyadom v protivopolozhnuyu stenu i dolgo molchala,
spletaya i raspletaya pal'cy ruk. Nakonec ona zagovorila:
-- Znaesh', Artur, ya dejstvitel'no lyubila Kolina. Po-detski, ne
po-detski, eto nevazhno. Glavnoe, chto ya lyubila ego. A potom poyavilsya ty... Ty
mne srazu ponravilsya, ochen' ponravilsya, no ne bolee togo. Ty nravilsya mne
tak zhe, kak, naprimer, nravitsya mne Morgan Fergyuson i nekotorye drugie moi
znakomye. To, chto devushke nravyatsya mnogie molodye lyudi, eshche nichego ne
znachit; v etom net nichego predosuditel'nogo. No kogda ty voshel vo Vrata, so
mnoj chto-to proizoshlo, vo mne chto-to slomalos'. I beda ne v tom, chto teper'
menya vlechet k tebe; v konce koncov, ty prav -- eto prehodyashchee. Kuda huzhe to,
chto posle etogo sobytiya vse moi chuvstva k Kolinu umerli, on stal mne
bezrazlichen. YA poteryala lyubov', a vzamen poluchila nekij surrogat lyubvi,
deshevuyu smes' pohoti i druzheskoj simpatii... Tol'ko, pozhalujsta, ne
obizhajsya.
-- YA ne obizhayus', Dana. YA ponimayu tebya. ("Ah, esli by ty znala, kak ya
tebya ponimayu!" -- dobavil ya pro sebya.) Naprotiv, eto ya dolzhen prosit' u tebya
proshcheniya za to, chto sdelal s toboj, za to, chto otnyal u tebya lyubov' k
dostojnomu cheloveku...
-- Net, -- tverdo skazala Dana, vstavaya s kresla. -- Ne vini sebya v
tom, chego ty ne sovershal. Ty nichego ne otnimal u menya, ty prosto podvergnul
moi chuvstva surovomu ispytaniyu, kotorogo oni ne vyderzhali. -- Ona podoshla ko
mne i vzyala menya za ruku. -- YA dazhe blagodarna tebe za eto. Obychno ispytanie
dlya lyubvi nachinaetsya v brake, kogda uzhe pozdno chto-nibud' menyat', idti na
popyatnuyu, -- i slava Bogu, chto ya izbezhala takoj uchasti. Teper' ya svobodna i
ne zhaleyu ob utrachennoj korone, kotoruyu pochti chto derzhala v rukah.
-- Sovsem ne zhaleesh'?
-- Sovsem... Nu, razve chto nemnogo dosadno.
-- A esli ya predlozhu tebe koronu? -- vdrug vyrvalos' u menya.
|to bylo tak neozhidanno dlya nas oboih, chto my neskol'ko sekund
potryasenno smotreli drug na druga, ne v silah proiznesti ni slova.
Pervoj opomnilas' Dana.
-- YA otkazhus', -- otvetila ona. -- I ne tol'ko potomu, chto tebya
provozglasili korolem, podrazumevaya, chto ty nepremenno zhenish'sya na Dejre.
Dlya menya vazhnee to, chto po-nastoyashchemu ty lyubish' ee. Tak ved'?
YA molcha kivnul v otvet, vse eshche ne v sostoyanii poverit' do konca, chto ya
mog skazat' to, chto skazal.
-- Znachit, -- prodolzhala Dana, -- ty uspeshno proshel ispytanie... Vo
vsyakom sluchae, uspeshno prohodish' ego.
Odno ispytanie, s Bronven, ya uzhe proshel, podumal ya, voshishchenno glyadya na
Danu. I tut mne v golovu prishla mysl', srazivshaya menya napoval: "Ona tak
prekrasna! YA obozhayu ee!"... Da, vtoroe ispytanie mne predstoit potrudnee
pervogo.
Dana vernulas' k kreslu i snova sela. Po vsem pravilam prilichiya i
zdravogo smysla ona dolzhna byla ujti, no ne sdelala etogo. Ej hotelos' eshche
nemnogo pobyt' so mnoj, a ya hotel, chtoby ona podol'she ostavalas' v moem
obshchestve, dazhe nesmotrya na to, chto v lyuboj moment syuda mogla zayavit'sya
Dejra.
Sleduyushchaya mysl', posetivshaya menya, byla glupee predydushchih, a esli
nazyvat' veshchi svoimi imenami, ona byla poprostu poshloj. YA ne sobiralsya
vyskazyvat' ee vsluh, no tut ya perehitril samogo sebya, pozvoliv Dane
uslyshat' to, o chem ya tol'ko podumal.
Dana posmotrela na menya s takim neschastnym vidom, budto ya predlozhil ej
korobku ee lyubimyh shokoladnyh konfet, ot kotoryh ona vynuzhdena otkazat'sya,
potomu chto berezhet svoyu figuru.
-- YA by soglasilas', -- medlenno proiznesla ona, -- esli by ne Dejra.
Bud' ty svoboden, kak ya, ya by prinyala tvoe predlozhenie v nadezhde, chto
kogda-nibud' my polyubim drug druga po-nastoyashchemu. Odnako u tebya est' Dejra,
a ya slishkom vysoko cenyu sebya, chtoby stat' tvoej zhenshchinoj nomer dva, pust'
dazhe ty -- pravnuk velikogo Artura.
YA v zameshatel'stve opustil glaza.
-- Prosti, Dana. Ty... Ty zamechatel'naya devushka. Ty sovsem ne pohozha na
Bronven.
-- A Bronven soglasna?
-- Da, -- posle nekotoryh kolebanij otvetil ya. -- Zato ya ne soglasen.
-- Vot vidish'. A primi ya tvoe predlozhenie, ty by srazu peredumal. YA
malo znayu tebya, odnako dostatochno dlya togo, chtoby ponyat', chto ty po nature
svoej odnolyub. Kogda-to ya begala za Kolinom, no za toboj ya begat' ne stanu,
ibo, v otlichie ot nego, ty lyubim Dejroj. YA ne unizhus' podobno Bronven do
togo, chtoby pytat'sya uvesti tebya.
-- Togda pochemu vy s Dejroj ne pomirites'? -- sprosil ya.
-- My obe hotim etogo. Vo vsyakom sluchae, ya iskrenne hochu pomirit'sya s
Dejroj, i v chastnosti po etoj prichine ya soglasilas' stat' ee kompan'onkoj.
-- I kak vashi uspehi?
Dana vzdohnula, zatem ulybnulas':
-- I smeh i greh, Artur. Noch'yu my dobrye podrugi, a dnem -- kak dve
gremuchie zmei.
-- S chego by takie perepady? -- udivilsya ya.
-- |to Dejra tak mstit mne, -- ob®yasnila Dana. -- Ved' nepriyazn' mezhdu
nami voznikla po moej iniciative, iz-za Kolina, k kotoromu Dejra vsegda byla
ravnodushna. Teper' ona otygryvaetsya; tak skazat', vozvrashchaet mne dolgi.
-- A chto zhe ty?
-- A chto mne ostaetsya delat'? YA otvechayu ej toj zhe monetoj. Vot my i
gryzemsya dni naprolet, hotya kazhdyj vecher mirimsya, obeshchaem bol'she ne
ssorit'sya, klyanemsya v vechnoj druzhbe -- no s utra vse nachinaetsya po-novomu.
Pervoe, chto my delaem, prosnuvshis', tak eto nahodim povod dlya ocherednoj
razmolvki.
Net, podumal ya, umom zhenshchin nikogda ne ponyat', i sudit' ih po muzhskim
merkam tak zhe nelepo, kak izmeryat' dlinu v kilogrammah. Pri vsem svoem
racionalizme, zdravomyslii i praktichnosti, oni nachisto otvergayut obychnuyu
logiku, protivopostavlyaya ej nechto sovershenno nesuraznoe i nepostizhimoe
muzhskomu umu -- tak nazyvaemuyu logiku zhenskuyu.
-- U nas poluchilsya ves'ma otkrovennyj razgovor, -- zametil ya.
-- Da, -- kivnula Dana. -- A ran'she ty derzhalsya so mnoj ochen' suho.
-- |to ty storonilas' menya.
My ulybnulis' drug drugu.
-- YA rada, chto ty vernulsya, Kevin-Artur, -- skazala Dana.
-- YA tozhe rad tebya videt', -- iskrenne i nezhno otvetil ya.
Ona podnyalas' s kresla, ya vstal s krovati.
-- Nu, ladno, mne pora uhodit'. Skoro pir zakonchitsya, a esli Dejra
zastanet nas vdvoem, da eshche v spal'ne, to skandala ne minovat'.
Dana bylo protyanula mne ruku, no zatem peredumala i podstavila dlya
poceluya shcheku. YA s prevelikim udovol'stviem poceloval ee, hotya, kak podumal v
tot zhe mig, predpochel by guby. Ee sladkie nevinnye guby, kotorye tak zharko i
neumelo otvetili na moj pervyj poceluj... Vprochem, celovalas' ona ne tak uzh
i neumelo.
Kogda Dana ushla, ya dostal zerkal'ce i sosredotochilsya, vyzyvaya Morgana.
Zerkal'ce totchas pomutnelo, a spustya neskol'ko sekund v moej golove razdalsya
golos:
"Kevin?" -- Morgan otozvalsya myslenno.
"Da".
"Prekrati pishchat'".
"CHto-chto?" -- ne ponyal ya.
"CH-chert! Tvoe zerkal'ce pishchit v moem karmane".
"A!" -- skazal ya i oslabil koncentraciyu do minimal'nogo urovnya, pri
kotorom eshche mozhno bylo uderzhivat' kontakt.
"Nu, slava Bogu! -- teper' golos Morgana zvuchal gluho, budto probivayas'
skvoz' plotnyj sloj vaty. -- Vot nezadacha, druzhishche! Ty zastal menya v samyj
nepodhodyashchij moment. Sejchas ya rasklanivayus' s poslom Podnebesnoj Imperii".
"Izvini, togda ya..."
"V kabinete Kolina. CHerez chetvert' chasa. Ustraivaet?"
"Vpolne".
"Poka". -- I on prerval kontakt.
YA sunul zerkal'ce v karman i prizval Obraz Istochnika. V sleduyushchij
moment ya uzhe utopal nogami v pushistom kovre posredi kabineta, gde bylo mnogo
knig i starinnyh foliantov na polkah, a takzhe ogromnyj dubovyj stol i
bol'shoj portret Dejry na stene mezhdu dvumya zashtorennymi oknami.
YA uselsya v kreslo pod portretom, zakuril i prinyalsya zhdat' Morgana. V
pauzah mezhdu zatyazhkami ya razmyshlyal ob ochen' vazhnyh veshchah i vskore prishel k
vyvodu, chto mne zdes' nravitsya, i reshil soblyudat' preemstvennost'. Rabochij
kabinet poslednego iz Lejnsterov podojdet i korolyu iz Pendragonov. To est'
mne.
Dokuriv sigaretu, ya srazu vzyal sleduyushchuyu, no tut vspomnil koe o chem,
ulybnulsya i gromko skazal:
-- Bronven, esli sejchas ty podglyadyvaesh' ili podslushivaesh', to ya
vynuzhden ogorchit' tebya. Ne vzyshchi, milochka. -- Zatem ya proiznes klyuchevye
slova ves'ma effektivnogo i nadezhnogo zaklinaniya, probit'sya cherez kotoroe
mozhno, lish' polnost'yu razrushiv tkan' zashchitnyh char. Vse, o chem ya sobiralsya
rassprosit' Morgana, konechno, ne predstavlyalo dlya Bronven nikakogo sekreta,
i tem ne menee ya hotel pokazat' moej malen'koj shalun'e, chto ne nameren dalee
terpet' ee nezrimogo prisutstviya, osobenno po nocham.
Morgan yavilsya, kogda ya kuril uzhe tret'yu sigaretu. On zakryl dver',
uhmyl'nulsya i skazal sovsem ne to, chego ya ozhidal:
-- Ty tozhe kurish'?
Priznat'sya, ya byl razocharovan -- v sebe. Znaya ego ekstravagantnuyu
maneru vesti razgovor, ya predpolagal, chto dlya nachala on sdelaet
glubokomyslennoe zamechanie po povodu nalozhennyh mnoyu char protiv
podslushivaniya. CHto zh, ne ugadal...
YA podnyalsya s kresla, obognul stol i krepko pozhal Morganu ruku. Potom
dostal iz karmana pachku sigaret i predlozhil:
-- Ugoshchajsya. |to poluchshe, chem ta dryan', kotoroj vy travites'.
-- Ohotno poprobuyu. -- Morgan bez lishnih ceremonij zakuril, s vidom
znatoka sdelal neskol'ko zatyazhek, zatem vynes svoj verdikt: -- Ves'ma
udovletvoritel'no. Maksimum nikotina pri minimume ugarnogo gaza i smol.
Proizvodstvo Sumerek ili Carstva Sveta?
-- Net, nashi Doma promyshlennost'yu pochti ne zanimayutsya. Kak, sobstvenno,
i sel'skim hozyajstvom. Glavnaya stat'ya nashih dohodov -- torgovoe
posrednichestvo i transportirovka iz odnogo mira v drugoj, a takzhe
rasprostranenie magicheskih tehnologij.
-- Tak ya i dumal, -- kivnul Morgan. -- Na eto u vas estestvennaya
monopoliya.
-- Vot podi zh ty! -- izumlenno proiznes ya, usazhivayas' v kreslo. -- Gde
ty nahvatalsya takih slovechek?
-- Vychital v knigah, kotorye Kolin podaril mne eshche do togo, kak my s
Dejroj zadumali smestit' ego s prestola.
-- Mezhdu prochim, -- zametil ya. -- Mne vse-taki hotelos' by uvidet' ee.
YA-to dumal, chto vy pridete vmeste.
-- Ona pridet, no chut' pozzhe. Priem uzhe zakanchivaetsya, tak chto zhdat'
ostalos' nedolgo. -- Morgan hitro prishchurilsya i igrivo pogrozil mne pal'cem.
-- Ah ty prokaznik, Kevin! Vmesto togo, chtoby poboltat' s dyadyushkoj
Fergyusonom, otpravilsya podkaraulivat' svoyu nenaglyadnuyu v spal'ne.
Boyus', chto ya pokrasnel.
-- Tak ty znal, gde ya?
-- Estestvenno. V sed'mom chasu vechera Dejra obnaruzhila tebya v svoej
posteli, odnako ne stala budit', reshila dat' tebe vyspat'sya. Zoloto, a ne
devochka!
-- No ved' Dana govorila... -- nachal bylo ya i tut zhe oseksya.
Morgan podozritel'no posmotrel na menya:
-- Ty chto, videlsya s Danoj?
-- Nu... V obshchem, da. -- Teper' ya pokrasnel bez vsyakih "boyus'". Ona
prishla v spal'nyu, potomu kak Dejra ne predupredila ee, chto...
-- CHerta s dva! -- perebil menya Morgan. -- Dejra pri mne dala ej yasno
ponyat', chto segodnya oni budut spat' razdel'no.
-- Togda vyhodit, chto Dana ne ponyala ee nameka, -- predpolozhil ya.
Morgan pomorshchilsya, i mne pokazalos', chto sejchas on plyunet na pol. No on
ne plyunul -- navernoe, tol'ko potomu, chto nahodilsya v korolevskom kabinete.
-- Dana vse ponyala, eto ty ne ponyal.
-- CHto ya ne ponyal?
Morgan fyrknul i zakatil glaza.
-- Nu i durak zhe ty, Kevin, hot' i korol'! -- proiznes on s
serdechnost'yu, kotoraya nikak ne vyazalas' s soderzhaniem ego repliki. -- |to u
tebya iz-za togo, chto ty dvazhdy byl rebenkom, ili v vashej sem'e vse takie
infantil'nye nedotepy? Ved' Dana prishla v spal'nyu odna, bez gornichnoj, ne
tak li?
-- Da. -- YA uzhe nachinal ponimat'. -- Ee nikto ne soprovozhdal.
-- Vot vidish'! Ona prekrasno ponyala namek Dejry i, malo togo,
dogadalas', gde ty. Poetomu i ushla ran'she vremeni s pira -- chtoby povidat'sya
s toboj. Nadeyus', mezhdu vami nichego ne bylo?
-- Nichego predosuditel'nogo, -- otvetil ya v zameshatel'stve. -- My
prosto razgovarivali.
-- No ne dumayu, chto o pogode.
-- Net, ne o pogode. -- YA nemnogo pomedlil, zatem pereskazal Morganu
nash razgovor, delaya po hodu kupyury i sglazhivaya slishkom ostrye ugly. V kazhdom
takom sluchae Morgan ulybalsya -- odnimi lish' ugolkami svoih raznocvetnyh
glaz, -- i vskore ya ponyal, chto on vospolnyaet breshi v moem rasskaze
sobstvennymi domyslami. Pod konec ya dazhe pozhalel, chto ne vylozhil emu vse
nachistotu. Boyus', u nego slozhilos' vpechatlenie, chto my s Danoj razgovarivali
v posteli ili, v luchshem sluchae, v pereryvah mezhdu poceluyami.
Kogda ya umolk, Morgan tyazhelo vzdohnul.
-- Popal ty v pereplet, Kevin, -- rezyumiroval on. -- V odnom Dana byla
s toboj iskrenna: ty okazalsya v logove dvuh gremuchih zmej. Dvuh horoshen'kih,
ryzhen'kih, zelenoglazen'kih, no zubastyh gremuchih zmej. A gde-to v trave,
mezhdu prochim, pryachetsya udav -- s golubymi glazami i kuchej vesnushek na lice.
Za vremya tvoego otsutstviya Bronven stala chertovski lihoj devchonkoj. Stranno,
no fakt: parni vokrug nee tak i v'yutsya, a samyj r'yanyj ee poklonnik -- nash
drug MakKormak. Tak chto, vozmozhno, ty byl prav naschet privorotnyh char.
Pohozhe, ona dejstvitel'no otkryla sekret kak privorozhit' Odarennyh.
-- Vryad li, -- skazal ya. -- Skoree vsego, ona prosto povzroslela i iz
devochki prevratilas' v devushku. Daleko ne dlya vseh muzhchin glavnoe v zhenshchine
vneshnost'.
-- Ne sporyu. Kstati, chto ty k nej chuvstvuesh'?
-- Nichego, krome simpatii. Moe navazhdenie proshlo... Esli ono
dejstvitel'no imelo mesto. Sejchas mne kazhetsya, chto tvoj pervyj diagnoz byl
vernym -- ya prosto hotel gul'nut' na storone.
-- A kak naschet Dany?
YA nachal bylo otvechat', no vdrug zapnulsya na pervom zhe slove. Proizvedya
bystryj sravnitel'nyj analiz, ya neozhidanno dlya sebya obnaruzhil, chto moe
vlechenie k Dane imeet malo obshchego s tem pohotlivym zhelaniem obladat'
Bronven, kotoroe muchilo menya vse leto. Sejchas vo mne dominirovala nezhnost'.
YA ne zhazhdal Danu tak neistovo, kak Bronven, no mne ochen' hotelos' byt' ryadom
s nej, slyshat' ee melodichnoe kontral'to, poroj sbivayushcheesya na mal'chisheskij
tenor, smotret' na nee -- kak ona hodit, kak sidit, kak sklonyaet nabok
golovu, kogda chto-to govorit, kak neprinuzhdenno popravlyaet svoe plat'e, kak
raschesyvaet svoi pyshnye volosy... YA hotel by uvidet', kak ona razdevaetsya,
pered tem kak lech' v postel' -- i uzhe za etim estestvennym obrazom sledovalo
vse ostal'noe...
-- |to iz-za kamnej, -- nakonec skazal ya. -- To, o chem preduprezhdal
korol' Vortimer. My s Danoj vse ponimaem.
Morgan posmotrel na menya s takim vyrazheniem, budto ozhidal, chto vot-vot
u menya vyrastut oslinye ushi.
-- Da, uzh ona-to ponimaet, -- serdito proiznes on. -- Ona prekrasno
ponimaet, chto kamni zdes' ne glavnoe... gm, po krajnej mere, dlya nee. Ty
vskruzhil devochke golovu zadolgo do togo sluchaya, poetomu bednyazhka izbegala
tebya, chtoby ne vydat' svoih chuvstv. Ona razryvalas' mezhdu toboj i Kolinom,
tak chto, po bol'shomu schetu, ty sdelal ej uslugu, kogda vospol'zovalsya eyu,
chtoby vojti vo Vrata. Teper' ona dumat' zabyla o Koline. Ee edinstvennaya
lyubov' -- eto ty.
-- No ved' ona govorit...
-- Malo li chto ona govorit! Nikogda ne ver' zhenshchinam, Kevin, osobenno
esli oni sami nazyvayut sebya gremuchimi zmeyami.
YA vnimatel'no prismotrelsya k Morganu i skazal:
-- Druzhishche! A ved' ty zol, kak chert.
On podzhal guby i celuyu minutu molchal. Potom zagovoril:
-- Da, tut ty prav. YA zol na tebya, hotya, v sushchnosti, ty ni v chem ne
vinovat. Mne vsegda nravilas' Dana, i ya ochen' sozhaleyu, chto ona ne rodilas'
let na pyat'-desyat' ran'she. Da i voobshche... Znaesh', -- soobshchil on
doveritel'nym tonom. -- S nekotoryh por ya strastno zhelal, chtoby Dana
razlyubila Kolina. Dumayu, iz nas poluchilas' by otlichnaya para, dazhe nesmotrya
na raznicu v vozraste.
-- Ty hochesh' razvestis' s zhenoj? -- CHast' moej lichnosti, chto byla
Kevinom, iskrenne izumilas', a drugaya chast', kotoraya sut' Artur, otneslas' k
etomu so spokojnym ponimaniem.
-- Rano ili pozdno eto proizojdet, -- udruchenno otvetil Morgan. --
Skandal poluchitsya otmennyj, mozhno ne somnevat'sya. No, s drugoj storony, ya
rasschityvayu prozhit' dolgo, ochen' dolgo... -- Pri etom on znachitel'no
vzglyanul na menya. -- I ya ne sobirayus' provesti svoyu dolguyu zhizn' v tom adu,
na kotoryj obrekli menya v yunosti roditeli.
-- Da, konechno, -- kivnul ya. -- Stalo byt', ty derzhish' Danu na primete?
-- Derzhu, i ty uchti eto. Esli ty vzdumaesh' soblaznit' ee, to ya... --
Tut on rasteryanno umolk i razvel rukami. YA s udivleniem uvidel na ego lice
vyrazhenie bespomoshchnosti. -- YA budu ochen' ogorchen, Kevin. Dana prekrasnaya
devushka i zasluzhivaet luchshej uchasti, chem byt' lyubovnicej korolya. Dazhe takogo
velikogo korolya, kakim, nesomnenno, stanesh' ty.
YA byl pol'shchen ego komplimentom i odnovremenno rastrogan ego chisto
egoisticheskoj zabotoj o nevinnosti Dany. YA hotel bylo zaverit' Morgana, chto
pal'cem ee ne tronu (v chem gluboko i ne bez osnovanij somnevalsya), kak vdrug
v moej golove iz otdel'nyh fragmentov mozaiki slozhilas' celostnaya kartina,
kotoraya zastavila menya prizadumat'sya. Snachala ya reshil nichego ne govorit', no
potom prinyal pryamo protivopolozhnoe reshenie -- zaranee predupredit' obe
zainteresovannye storony. YAvnaya konfrontaciya, po moemu ubezhdeniyu, tem
horosha, chto svodit k minimumu risk kovarnogo udara v spinu.
Odnako osushchestvlenie etogo plana prishlos' otlozhit' do bolee udobnogo
sluchaya, chto niskol'ko ne razdosadovalo menya -- i po ochen' prostoj prichine.
Navedennye mnoj chary protiv podslushivaniya, kotorye odnovremenno sluzhili
signalizaciej, dali mne znat' o priblizhenii gostya, vernee, gost'i. YA tak
glupo i umilenno ulybnulsya, chto Morgan srazu ponyal, v chem delo.
-- Mozhesh' pocelovat' ee, -- skazal on. -- YA chelovek ne stesnitel'nyj.
Kogda Dejra voshla (o bogi, kak ona byla prekrasna!) ya posledoval
mudromu sovetu Morgana, i nasha pervaya vstrecha posle dolgoj razluki
oznamenovalas' nezhnym poceluem -- zolotoj seredinoj mezhdu vspyshkoj burnoj
strasti, esli by my byli odni, i obmenom vezhlivymi, mnogoznachitel'nymi i
neuklyuzhimi privetstviyami v atmosfere skovannosti i nelovkosti, okazhis' my v
etot moment na lyudyah. Ne stanu govorit' za Dejru, no ya byl dovolen, chto tak
poluchilos'. Poroj chrezmernyj pyl vredit ne men'she, chem vynuzhdennaya
holodnost', a nash spokojnyj i molchalivyj poceluj stoil mnogih nochej lyubvi.
Zatem Dejra nemnogo otstranilas', i neskol'ko sekund my nezhno smotreli
drug drugu v glaza. Posle Morgan govoril, chto togda u nas byli ochen'
vdohnovennye lica. Nakonec ya podvel Dejru k kreslu, pomog ej sest',
poceloval ee ruku i ustroilsya v kresle po sosedstvu.
-- Itak, -- skazal ya. -- Komitet po restavracii Pendragonov v polnom
sbore.
-- Otnyud', -- vozrazil Morgan. -- Ne hvataet arhiepiskopa.
Ne znayu pochemu, no eto menya sovsem ne udivilo. Korunn MakKonn vsegda
horosho ko mne otnosilsya, i vse-taki bylo nechto strannoe v tom, chto vysshij
cerkovnyj ierarh strany otkryto vmeshalsya v politicheskuyu bor'bu. Hotya,
povtoryayu, etomu ya niskol'ko ne udivilsya.
-- Pohozhe, nash arhiepiskop metit na patriarshuyu tiaru, -- schel nuzhnym
vyskazat' svoe predpolozhenie Morgan. -- I, navernoe, reshil, chto dlya
dostizheniya etoj celi ty so svoej mogushchestvennoj rodnej emu bol'she podhodish',
nezheli Kolin.
-- Oba moi Doma ne hristianskie, -- zametil ya.
-- |to nevazhno. Glavnoe, chto ty -- zhivoe podtverzhdenie ego tezisa o
mnozhestvennosti mirov.
-- Ladno, prinimaetsya. Dalee, motivy Dejry, -- ya laskovo ulybnulsya ej,
-- mne predel'no yasny. A chto skazhesh' v svoe opravdanie ty, Morgan?
-- YA tvoj drug, -- prosto otvetil on.
-- No ved' ty takzhe i drug Kolina.
-- Tem bolee. S samogo nachala Kolinu byla v tyagost' korona; on ne
rozhden byt' korolem. Dlya etogo on slishkom myagok i sentimentalen.
-- A ya?
-- Ty tozhe horosh. Vprochem, vse my, charodei, v toj ili inoj stepeni
neuravnoveshenny i nevrastenichny -- takova nasha plata za mogushchestvo. No v
tebe est' sterzhen'; pri neobhodimosti ty mozhesh' dejstvovat' zhestko i
reshitel'no, bez kolebanij. Ty naglyadno prodemonstriroval eti kachestva, kogda
odurachil Kolina i ovladel Siloj.
-- V tot moment ya dazhe ne otdaval sebe otcheta v tom, chto delayu.
-- |to eshche odno ochko v tvoyu pol'zu. Dazhe bezotchetno ty postupaesh'
pravil'no. Krome togo, ty potomok korolya Artura i rano ili pozdno sam by
zahotel vernut' sebe koronu pradeda.
-- A esli net? -- sprosil ya.
-- A esli net, to tem huzhe bylo by dlya nas. Ty rasskazyval ledi Dejre o
Vlastelinah i ob ih Domah, i ya hochu... Gm. Vne vsyakih somnenij, etogo hochu
ne tol'ko ya odin -- no za drugih govorit' ne budu. Tak vot, lichno ya hochu,
chtoby ty osnoval svoj Dom zdes', v nashem mire.
-- YAsno... I vse zhe vy sil'no riskovali, forsiruya sobytiya. Esli by
Kolin zaupryamilsya, v strane vspyhnula by grazhdanskaya vojna.
Morgan pokachal golovoj:
-- |to bylo isklyucheno.
-- Tak-taki isklyucheno?
-- Absolyutno. Tebya podderzhala cerkov' v lice arhiepiskopa i molodyh
kardinalov -- ego edinomyshlennikov. Zatem prostoj narod -- v bol'shinstve
svoem vallijcy. Kogda nachali rasprostranyat'sya sluhi...
-- Kogda vy nachali rasprostranyat' sluhi, -- utochnil ya.
-- Nu, da, razumeetsya. My vse rasschitali. Prostoj lyud ne bol'no-to
hotel, chtoby muzhem ih princessy, ledi Dejry, stal chuzhak i podkidysh. My
vospol'zovalis' etim i sdelali tak, chtoby ih "ne hochu" bystro prevratilos' v
"hochu". Kol' skoro vopros o vashem brake byl reshen, to lyudi tem bolee ohotno
poverili, chto ty Pendragon, pravnuk legendarnogo Artura -- sledovatel'no, ih
soplemennik, valliec.
-- Nu, ya ne sovsem valliec. Moya mat' -- Sumerechnaya, a znachit, pol'zuyas'
mestnoj terminologiej, ya napolovinu valliec, napolovinu atlant.
-- |to uzhe melochi, Kevin, -- otozvalas' Dejra. -- YA sovsem ne pohozha na
vallijku, odnako narod schitaet menya svoej, potomu chto moya mat' byla iz chisto
vallijskogo roda.
-- CHto tozhe nemalovazhno, -- dobavil Morgan. -- Ledi Dejra ochen'
populyarna v narode, v chastnosti iz-za ee proishozhdeniya. Gercogi Lasii
pretenduyut na rodstvo s Pendragonami, zhal' tol'ko, chto oni ne uberegli v
svoej sem'e Dar.
YA ves' poholodel i uzhe ukoriznenno vzglyanul na Morgana, sobirayas'
otchitat' ego, kak vdrug soobrazil, chto teper' eto ne imeet nikakogo
znacheniya.
A Dejra, uloviv moj mgnovennyj ispug, ulybnulas' i prokommentirovala:
-- |to odin iz priemov milorda Morgana, i nado skazat', ves'ma
effektivnyj. On po neskol'ko raz ko dnyu napominaet mne, chto ya polukrovka i
chto v etom net nichego strashnogo. YA tut zhe nachinayu dumat' o svoem skrytom
Dare i tak postepenno izbavlyayus' ot chuvstva nepolnocennosti. Lord Fergyuson
otlichnyj psiholog.
"Kak i Brendon, -- podumal ya. -- Nadeyus', oni stanut druz'yami... To
est', nadeyus', chto oni ne stanut vragami. Ochen' nadeyus'..."
-- Takim obrazom, -- prodolzhal Morgan, -- narod verit, chto ty pravnuk
korolya Artura, potomu kak hochet v eto verit', potomu kak hochet, chtoby ledi
Dejra byla korolevoj i chtoby ee muzh, korol', ne byl chuzhakom.
-- Govorya "narod", ty podrazumevaesh' vallijcev, -- zametil ya. -- No eto
lish' dve treti naseleniya. A kak zhe ostal'nye, k primeru, skotty?
-- V podavlyayushchem bol'shinstve svoem oni takzhe chtyat pamyat' tvoego
pradeda. I kstati, ya samyj chto ni na est' chistokrovnyj skott.
-- Prezhde vsego, ty aristokrat i Odarennyj. A eto otdel'naya kasta.
-- V tom-to i delo, -- usmehnulsya Morgan.
-- A imenno?
-- Dazhe esli predstaviteli drugih narodnostej, naselyayushchih Logris, budut
nedovol'ny vozvrashcheniem na prestol korolya iz Pendragonov, to v grazhdanskuyu
vojnu eto ne pererastet vvidu togo, chto u nih ne najdetsya malo-mal'ski
stoyashchih vozhdej. Ni odin Odarennyj ne vystupit protiv tebya.
-- Ty uveren?
-- Eshche by! Vsya nasha koldovskaya znat' kuplena s potrohami.
"O, Bozhe!" -- v uzhase podumal ya i sprosil:
-- CHem zhe? -- hotya znal otvet napered.
Morgan podtverdil moyu dogadku:
-- Iz dostovernyh istochnikov stalo izvestno, chto ty znaesh' sekret
nekoego obryada Prichastiya, dayushchego Odarennomu mogushchestvo i vechnuyu molodost'.
YA udruchenno vzdohnul:
-- Kak raz etogo ya i boyalsya. Po neostorozhnosti i po neznaniyu vy
sovershili grubejshuyu oshibku.
Dejra tronula menya za plecho.
-- Kevin, chto s toboj? Neuzheli ty hotel skryt' eto?
-- Da.
-- No ved' eto amoral'no! -- porazhenno voskliknula ona.
YA promolchal, chtoby ne zastonat' ot tyazhesti noshi, kotoraya svalilas' na
moi slabye plechi. Teper' ya ponyal, pochemu Kolin tak bystro otreksya ot
prestola i bezhal, kuda glaza glyadyat. Mne tozhe otchayanno zahotelos' plyunut' na
Avalon, na koronu moego predka, zabrat' s soboj rodnyh, Dejru (a takzhe
Danu!) -- i udrat' v |kvator.
-- Znaesh', -- zagovoril Morgan, narushaya molchanie. -- V odnoj iz hronik
carstvovaniya Lejnsterov ya prochital ves'ma pouchitel'nuyu istoriyu. Let trista
nazad v Avalone ob®yavilsya stranstvuyushchij lekar', kotoryj utverzhdal, chto znaet
recept snadob'ya ot chumy. Togda v strane vovsyu svirepstvovala epidemiya, i
korol' Kolin SHestoj priglasil etogo lekarya k sebe. On sprosil, skol'kih
lyudej tot smozhet iscelit' samostoyatel'no; lekar' otvetil emu -- to li pravdu
skazal, to li malost' preuvelichil, -- no vse ravno poluchilos' nebol'shoe
chislo po sravneniyu s masshtabami mora. Togda korol' predlozhil lekaryu prodat'
svoj sekret za cenu, kotoruyu on sam nazovet, no lekar' naotrez otkazalsya.
Korol' ubezhdal ego, chto on mozhet poluchit' gorazdo bol'she, chem zarabotaet za
vsyu svoyu zhizn' prodazhej snadob'ya, dazhe prozhivi on sto let. Odnako lekar' byl
nepreklonen, i v konce koncov korol' velel kaznit' ego. On skazal: "|tot
chelovek libo sharlatan, libo negodyaj, kakih eshche svet ne videl. I v tom, i v
drugom sluchae on zasluzhivaet smerti". Tut ya polnost'yu soglasen s resheniem
korolya. Esli lekar' byl sharlatanom, to tak emu i nado, a esli zhe on
dejstvitel'no znal recept snadob'ya, to soznatel'no obrekal na smert' tysyachi
lyudej, kotoryh mozhno bylo by spasti, izgotoviv lekarstvo v bol'shih
kolichestvah. Ty ponimaesh', k chemu ya vedu?
-- Morgan prav, Kevin, -- podderzhala ego Dejra. -- Beznravstvenno
lishat' lyudej vozmozhnosti prozhit' dol'she, chem oni zhivut sejchas. Pust' dazhe
eto kasaetsya ne vseh lyudej, no lish' nekotoryh -- teh, komu takaya vozmozhnost'
dana svyshe. Ved' ty zhe sam govoril, chto vashi Vlasteliny vyiskivayut v mirah
Odarennyh, chtoby provesti ih cherez obryad Prichastiya. YA ne ponimayu...
-- Vot imenno! -- zlo proiznes ya; vo mne zakipala yarost'. -- Ty nichego
ne ponimaesh'. Vy oba ni cherta ne ponimaete!
YA vskochil s kresla i proshelsya po komnate vzad-vpered. YA chuvstvoval sebya
kak zver', zamknutyj v kletke.
-- O, Zevs, pochemu ty ne dal hot' toliki zdravomysliya glupcam, chto
vozomnili sebya blagodetelyami chelovechestva?! -- YA ostanovilsya i posmotrel na
Dejru i Morgana, kotorye ozadachenno glyadeli na menya, porazhennye vspyshkoj
moego gneva. -- CHto vy nadelali, chert vas poberi?! CHto zhe vy nadelali?!
YA podoshel k kreslu pod portretom Dejry i buhnulsya v nego. S minutu my
molchali, nakonec Morgan ostorozhno proiznes:
-- Tak rastolkuj zhe nam, chto my nadelali.
YA chut' bylo snova ne vspylil, no v poslednij moment vzyal sebya v ruki i
terpelivo prinyalsya ob®yasnyat':
-- |to pravda, chleny nashih Domov vyiskivayut v mirah Odarennyh, chtoby
dat' im vechnuyu molodost' i mogushchestvo. Nas ochen' malo, i my dorozhim kazhdym
Darom...
-- Tak pochemu ty... -- nachal Morgan.
-- Pomolchi i slushaj vnimatel'no, -- perebil ego ya. -- Tak vot, v
obychnom mire, naselennom prostymi smertnymi, Dar poyavlyaetsya libo v
rezul'tate sluchajnoj mutacii, libo vsledstvie lyubovnogo priklyucheniya odnogo
iz Vlastelinov -- veroyatnost' i togo, i drugogo nichtozhno mala. Eshche nichtozhnee
veroyatnost' sohraneniya Dara v potomstve, tak kak braki mezhdu Odarennymi i
neodarennymi v podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev okazyvayutsya besplodnymi. -- YA
vzglyanul na Dejru. -- U tvoih otca s mater'yu byla unikal'naya sovmestimost',
raz u nih rodilos' azh dvoe detej. |to chrezvychajno redkoe yavlenie.
-- Izvini, -- opyat' vmeshalsya Morgan. -- No pochemu tak? CHto meshaet
Odarennym i neodarennym imet' detej?
YA nevol'no usmehnulsya. Neuemnoe lyubopytstvo vzyalo v Morgane verh nad
vsemi ostal'nymi soobrazheniyami, tem bolee chto etot vopros vsegda interesoval
ego.
-- CHtoby ponyat' eto, ty dolzhen imet' hotya by poverhnostnoe
predstavlenie o genetike -- nauke o nasledstvennosti, -- otvetil ya. -- No
vse zhe ya poprobuyu ob®yasnit'. Zagvozdka v tom, chto Dar libo est', libo ego
net; drugimi slovami, recessivnogo Dara ne byvaet. Kak ty znaesh', ne mozhet
byt' ni poloviny Dara, ni ego chetverti, ni os'mushki, a termin "polukrovka"
chisto uslovnyj. V sluchae, kogda otec i mat' Odarennye, tut vse yasno: rebenok
poluchaet polovinu svoej krovi ot otca, polovinu -- ot materi, i on tozhe
Odarennyj. Esli zhe Odarennyj tol'ko odin iz roditelej, to v moment
oplodotvoreniya proishodit process, kotoryj my imenuem dublikaciej: struktura
DNK... gm-m... krov' Odarennogo smeshivaetsya s krov'yu neodarennogo i
pytaetsya, grubo govorya, navyazat' ej svoj Dar. V podavlyayushchem bol'shinstve
sluchaev etot process zakanchivaetsya gibel'yu yajcekletki eshche do obrazovaniya
zarodysha. Vot potomu-to Dar, poyavlyayas' edinichno, imeet malo shansov perezhit'
svoego nositelya, proyavivshis' v ego potomstve. Obnaruzhiv Odarennogo v srede
prostyh smertnyh, my, konechno, tshchatel'no proveryaem vse ego rodstvennye
svyazi, uchityvaem takzhe i vozmozhnost' adyul'terov i izredka nahodim celuyu
gruppu Odarennyh. Togda eto stanovitsya sensaciej, a Dom, sdelavshij takuyu
nahodku, na zavist' drugim Domam, poluchaet obil'nuyu in®ekciyu svezhej krovi so
storony.
-- Togda ya ne ponimayu, pochemu ty serdish'sya, -- proiznesla Dejra. --
Ved' ty nashel celuyu reku svezhej krovi.
-- To-to i ono, chto celuyu reku. V sovershenno neveroyatnyh sluchayah
edinichnyj Dar ne gibnet, a vyzhivaet i razmnozhaetsya. V rezul'tate voznikaet
civilizaciya, gde naryadu s prostymi smertnymi zhivut Odarennye. Oni obladayut
koe-kakimi sposobnostyami; oni osoznayut svoe otlichie ot ostal'nyh lyudej; oni
otdayut predpochtenie ekzogamii, ibo zametili, chto braki s lyud'mi ne iz ih
kruga pochti vsegda besplodny; i samoe glavnoe -- ih dostatochno mnogo, chtoby
izbezhat' vyrozhdeniya. Predaniya glasyat, chto kogda-to, davnym-davno, mnogo
Ragnarekov tomu nazad, Odarennye v odnom iz takih mirov obreli vlast' nad
Formiruyushchimi i osnovali pervyj Dom Vlastelinov. Izrail'tyane schitayut, chto eto
byl ih Dom, no im nikto ne verit... da i sami oni ne ochen'-to veryat v eto.
Doma tak zhe brenny, kak i Vlasteliny: odni poyavlyayutsya, drugie gibnut, i
pervozdannyj Dom kanul v letu, ostaviv posle sebya drugie Doma, kotorye, v
svoyu ochered', porodili novye, a sami ushli v nebytie -- i tak dalee, i tak
dalee. Istoriya -- eto spiral', uhodyashchaya iz beskonechnosti v beskonechnost'.
Nashi filosofy utverzhdayut, chto do poyavleniya pervozdannogo Doma sushchestvovali
drugie civilizacii, kotorye izzhili sebya, kak, vozmozhno, kogda-nibud' v
budushchem pridet k upadku i ugasaniyu soobshchestvo Vlastelinov...
YA umolk. Dejra i Morgan smotreli na menya shiroko raspahnutymi glazami.
Vmeste so mnoj oni zaglyanuli v bezdnu tysyacheletij i teper' chuvstvovali sebya
nichtozhno malen'kimi, bespomoshchnymi bukashkami v etoj neob®yatnoj, vechnoj
Vselennoj.
-- Ladno, -- skazal ya. -- Vernemsya k delam nasushchnym. V poslednij raz
mir s ustojchivoj civilizaciej Odarennyh byl obnaruzhen moim pradedom, tem
samym korolem Arturom, kotoryj byl svergnut s prestola v Avalone i kakim-to
obrazom popal v |kvator. Podobnye miry posle ih obnaruzheniya ozhidaet dve
uchasti -- libo razgrablenie drugimi Domami, kotorye peremanivayut k sebe
Odarennyh, libo osnovanie novogo Doma, esli udastsya predotvratit'
razgrablenie. Moemu pradedu eto udalos'. On osnoval Dom Sveta i, malo togo,
sdelal ego odnim iz samyh mogushchestvennyh Domov |kvatora.
-- Tak i osnovyvaj sebe Dom, -- pozhal plechami Morgan. -- Ved' teper' ty
korol' Logrisa, tut tebe i karty v ruki. Nu, a razgrablenie so storony
drugih Domov, kak ya ponimayu, nam ne grozit.
YA vzdohnul:
-- Tak ya i sobiralsya sdelat', druzhishche, odnako vy s Dejroj po nedomysliyu
predel'no uslozhnili moyu zadachu, poobeshchav vsem Odarennym bessmertie.
-- A razve tak ne budet?
-- Konechno, budet. No daleko ne srazu. -- YA v upor posmotrel na
Morgana. -- Koe-kto sovsem nedavno nazval menya infantil'nym nedotepoj. A kak
mne prikazhesh' nazvat' etogo "koe-kogo", kotoryj, znaya, skol'ko hlopot
prichinyaet probuzhdenie Dara, poschital, chto ovladenie vysshimi proyavleniyami sil
mirozdaniya -- eto takoe prostoe delo? -- Zatem ya povernulsya k Dejre. -- A
chto mne skazat' zhenshchine, kotoroj ya doveril svoi samye sokrovennye tajny, a
ona vyboltala ih, pust' dazhe iz samyh luchshih pobuzhdenij? -- YA sdelal
vyrazitel'nuyu pauzu, posle chego prodolzhil: -- Neuzheli vy naivno polagali,
chto ya soberu vseh Odarennyh v odnom bol'shom sobore i razdam im Prichastie,
kak svyashchennik razdaet prihozhanam hleb s vinom?
-- No my ne obeshchali, chto eto proizojdet za odin den', -- robko zametila
Dejra. -- My...
-- Dlya etogo potrebuyutsya gody, chert poderi! -- voskliknul ya, hvativ
kulakom po myagkomu podlokotniku kresla. -- Desyatki let! V etom mire tysyachi
Odarennyh, i vse oni kinutsya ko mne, trebuya Prichastiya. A ya, hot' i moguch,
vse zhe chelovek. YA ne Gospod' Bog i ne smogu nisposlat' na nih vseh Svyatoj
Duh v den' Pyatidesyatnicy. Maksimum, na chto ya sposoben -- eto odin chelovek v
nedelyu, da i to s uchetom togo, chto on opytnyj charodej, a ne bespomoshchnyj
neprobuzhdennyj Odarennyj. Pravda, so mnoj pribyli brat i dve sestry;
vchetverom my budem proizvodit' na svet nemnogim bolee dvuhsot prichashchennyh
ezhegodno, rabotaya na predele svoih vozmozhnostej. I lish' cherez neskol'ko let
u nas poyavyatsya pervye pomoshchniki, ovladevshie Formiruyushchimi nastol'ko, chtoby
samim provodit' obryad Prichastiya. Vot pochemu neobhodimo bylo derzhat' eto v
tajne. Ty mog by i sam dodumat'sya do etogo, Morgan.
Morgan vinovato opustil glaza.
-- Prosti, Kevin, ya dejstvitel'no sglupil. No, v konce koncov, mozhno
ustanovit' ocherednost', nachinaya s samyh staryh i bol'nyh...
-- Oluh carya nebesnogo! -- vyrugalsya ya. -- Ty durak, Morgan! A Dejra
eshche nazvala tebya horoshim psihologom. Kak tol'ko my ustanovim ocherednost', i
rech' budet idti ne o dnyah, a o godah ozhidaniya, sredi Odarennyh nachnetsya
poval'naya reznya. Oni stanut ubivat' drug druga radi togo, chtoby hot' na
mesyac priblizit' obretenie mogushchestva i bessmertiya. I ubivat' oni budut po
bol'shej chasti ne iz straha, chto za etot mesyac s nimi chto-nibud' sluchitsya, a
prosto iz neterpeniya -- vot chto samoe uzhasnoe! Nash Dom, prezhde chem
vozniknet, zahlebnetsya sobstvennoj krov'yu... Vy eto ponimaete?!
I tut Dejra zaplakala. Ona rydala gor'ko, bezuteshno, samozabvenno. U
menya ne bylo nuzhdy sprashivat', pochemu ona plachet; mezhdu nami vnov' srabotala
myslennaya svyaz', i dlilas' ona gorazdo dol'she obychnogo. YA otchetlivo uvidel
kartinu, kotoruyu ona sebe predstavila: dlinnaya-dlinnaya verenica lyudej,
stoyashchih v ocheredi k hramu, gde ya chto-to razdayu im (konechno, Prichastie);
ochered' dvizhetsya medlenno, lyudi proyavlyayut neterpenie, perestupayut s nogi na
nogu, zlyatsya, rugayutsya, potom vse, kak odin, vyhvatyvayut kinzhaly i vonzayut
ih v spiny vperedistoyashchih... Krov', reki krovi zalivayut moj hram, a ya
rasteryanno stoyu u altarya, i ryadom so mnoj stoit ona, i my po kolena v
krovi...
YA podoshel k Dejre, opustilsya pered nej na kortochki i vzyal ee za ruki. YA
nichego ne govoril, slova zdes' byli bessil'ny. YA uteshal ee molcha -- svoim
prikosnoveniem, svoim prisutstviem.
-- Kevin, -- prozvuchal u menya za spinoj golos Morgana. -- Veli otrubit'
moyu durnuyu bashku.
-- |to delu ne pomozhet, -- otvetil ya, ne oborachivayas'. -- Vsego lish'
odnoj durnoj bashkoj stanet men'she. A skoro i tak golovy poletyat.
-- Tak chto zhe nam delat'?
Nemnogo podumav, ya skazal:
-- Vyhod nomer odin: dobrovol'noe razgrablenie.
-- Kak eto?
-- YA svyazhus' s nekotorymi Domami i predlozhu im Odarennyh krupnymi
partiyami. Ne somnevayus', chto oni eshche perederutsya mezhdu soboj, starayas'
urvat' kusok pobol'she. Takzhe ya ne somnevayus', chto nashi charodei ohotno
promenyayut rodinu na vechnuyu molodost'.
-- Tochno, -- podtverdil Morgan. -- Tak ono i budet. No eto hrenovyj
vyhod.
-- Vyhod nomer dva, -- prodolzhal ya, poglazhivaya Dejru po golove; ona
postepenno uspokaivalas', i ee plach perehodil vo vshlipyvaniya. -- My uhodim.
Zabiraem vseh, kto nam dorog, i uhodim iz etogo mira v drugoj, gde obrazuem
nebol'shoj Dom, vernee, malen'kij Domishko.
-- A dal'she?
-- Budem zhdat' i ispodtishka dejstvovat'. No ne toropyas' -- vremeni u
nas mnogo. Men'she vsego Vlasteliny dumayut o vremeni, a vy naportachili imenno
iz-za togo, chto hoteli poskoree usadit' menya na tron. Teper' pust' strasti
ulyagutsya, logrijcy izberut sebe novogo korolya, nu a ya pozabochus' o tom,
chtoby on byl lishen dostupa k Istochniku. Let cherez dvadcat', kogda nenavist'
k nam projdet, my potihon'ku nachnem verbovat' sebe storonnikov, davaya im
Prichastie, a eshche cherez dvadcat'-tridcat' let, kogda my uzhe stanem legendoj,
ya snova pred®yavlyu prava na prestol, imeya v svoem rasporyazhenii ne troih, a
sotnyu-poltory opytnyh Vlastelinov, yadro budushchego Doma.
-- Nu, ladno, -- skazal Morgan. -- My ujdem. A vdrug Kolin vernetsya i
vnov' syadet na tron.
YA vstal s kortochek, poceloval Dejru i sel v sosednee kreslo.
-- Esli my ischeznem, a on vernetsya, ego totchas zapodozryat v tom, chto on
poprostu ubral nas. Estestvenno, v kachestve kompensacii ot nego potrebuyut
to, chto ty obeshchal ot moego imeni -- mogushchestvo i bessmertie, prichem vsem i
nemedlenno. Kak i ya, on ne smozhet etogo sdelat', i vynuzhden budet libo ujti,
libo navyazat' zhestokuyu tiraniyu. Kak ty dumaesh', chto on vyberet?
-- Kolin ne tiran, -- bez kolebanij otvetil Morgan. -- On predpochtet
ujti.
-- A ya dumayu, chto on voobshche ne vernetsya. Po-moemu, on srazu ponyal, kak
krepko vy menya podstavili, i sejchas vmeste s Bronven zloradstvuet... -- YA s
opozdaniem prikusil yazyk, no, k schast'yu, na etot raz soobrazitel'nost' menya
ne podvela, i ya bystro ispravilsya: -- Znaesh', Morgan. Mne kazhetsya, chto Kolin
uzhe nauchil Bronven obshchat'sya s Formiruyushchimi.
Morgan ser'ezno kivnul:
-- YA zapodozril eto s togo samogo momenta, kogda vpervye uslyshal o
Formiruyushchih.
Posle etogo v komnate vocarilos' napryazhennoe molchanie, kotoroe pervoj
narushila Dejra:
-- Znachit, ty predlagaesh' nam pokinut' Logris?
-- Da.
-- I my vernemsya lish' cherez sorok ili pyat'desyat let?
-- |to kak minimum. Takova plata za vashu pospeshnost'.
Dejra grustno vzdohnula:
-- A za eto vremya mnogie, kto mog by obresti dolguyu zhizn', umrut.
-- CHto delat'? Utesh' sebya tem, chto bol'shinstvo iz nih umret ot
starosti, a ne pogibnet v drake za obladanie mogushchestvom. Vprochem, eto ne
kasaetsya blizkih tebe lyudej.
-- A ostal'nye? Razve oni vinovaty, chto ya ne znayu ih ili ploho k nim
otnoshus'? Iz-za nashej s lordom Fergyusonom gluposti oni obrecheny prozhit'
korotkuyu zhizn', togda kak mogli by... Bog moj, da chto i govorit'! Kevin, ya
chuvstvuyu sebya ubijcej.
YA nezhno szhal ee ruku.
-- |to ne sovsem tak, dorogaya. Dazhe esli by vy ne razzvonili, chto ya
vladeyu sekretom vechnoj molodosti, ne vse iz zhivushchih nyne poluchili by
Prichastie.
-- Pochemu?
-- Potomu chto chelovek, obretaya vlast' nad Formiruyushchimi, ponachalu
podoben rebenku, v ruki kotorogo popalo ognestrel'noe oruzhie. Za nim nuzhen
glaz da glaz, inache on natvorit delov. A chto sposobny natvorit' tysyachi takih
detej, esli za nimi ne budet prismotra? Strashno podumat'. |to bylo by nichem
ne luchshe rezni v ocheredi za mogushchestvom. Sperva ya dolzhen skolotit' yadro
budushchego Doma, sostoyashchee kak minimum iz sotni opytnyh Vlastelinov, a dlya
etogo potrebuetsya ne odin god. Osnovanie Doma ochen' slozhnyj process. Moj
praded, korol' Artur, potratil semnadcat' let, chtoby sozdat' prochnyj
fundament Carstva Sveta, da eshche byl rad, chto upravilsya tak bystro. YA zhe
rasschityval na vosem'-desyat' let, potomu kak zdeshnie charodei bolee
podgotovleny k Prichastiyu, chem v |kvatorial'nyh mirah; no dazhe za eto vremya
umerlo by dostatochno staryh i nemalo molodyh Odarennyh.
-- Desyat' let, eto ne pyat'desyat, -- zametila Dejra. -- I raznica v
sorok let na moej sovesti. V konce koncov, ty mog by nachat' so starikov i
svesti k minimumu poteri, a tak... Net, Kevin, eto uzhasno! YA kak podumayu o
detyah, mnogie iz kotoryh cherez pyat'desyat let umrut, mne stanovitsya bol'no. A
ved' ya hotela kak luchshe.
-- A luchshe li eto voobshche? -- sprosil ya. -- Horosho li, chto na svete
sushchestvuet lish' gorstka lyudej, sposobnyh zhit' dolgo na zavist' vsem
ostal'nym, obdelennym prirodoj?
-- |to nehorosho, -- skazala Dejra. -- |to ploho. No esli Bog vse zhe dal
nekotorym lyudyam shans prozhit' dolguyu zhizn', to greh ne vospol'zovat'sya etim
darom.
-- Znachit, Bog zhestok.
-- No spravedliv. Ty govoril mne, chto bol'shinstvo Vlastelinov umirayut
potomu, chto hotyat umeret', potomu chto ustali ot zhizni. Ne eto li plata za
mogushchestvo i dolgoletie? Ved' obyknovennyj chelovek do poslednego mgnoveniya
dorozhit svoej zhizn'yu, ne hochet rasstavat'sya s nej; dazhe samoubijca v glubine
dushi protestuet protiv smerti. A vot dlya Vlastelina, kotoryj umiraet po
sobstvennomu zhelaniyu, cennost' zhizni ravna nulyu. Emu est' chto vspomnit'
pered smert'yu, no ne dumayu, chto on vspominaet prozhitye gody. On ne
ispytyvaet ni radosti, ni gorechi, ni udovletvoreniya, ni sozhaleniya; on vhodit
v Vechnost', unosya s soboj pustotu. Vprochem, mozhet byt', ya oshibayus'.
Neskol'ko sekund ya potryasenno smotrel na Dejru; nakonec, obretya dar
rechi, proiznes:
-- Spasibo.
-- Za chto? -- udivilas' ona.
-- Ty pomogla mne postich' eshche odnu mudrost' i najti sebe opravdanie. YA
chasto ispytyval ugryzeniya sovesti, kogda vstrechal na svoem puti vydayushchegosya
cheloveka -- velikogo artista, genial'nogo uchenogo, talantlivogo pisatelya ili
hudozhnika, -- no prostogo smertnogo. I mne vsegda bylo stydno, chto ya obladayu
Darom, a on -- net.
-- U kazhdogo cheloveka est' svoj Dar, -- otvetila Dejra. -- Nuzhno tol'ko
ego obnaruzhit'. Kak eto sluchilos' so mnoj.
Ona prava, podumal ya. Prostye smertnye so svoim osobym Darom, kak,
naprimer, Dante, Mocart, Dali, Lobachevskij, |jnshtejn, SHekspir -- vse oni
tozhe bessmertny. Bessmertny ne tol'ko svoimi tvoreniyami; oni zhili, zhivut i
budut zhit' vo mnozhestve mirov, i kazhdoe iz ih proyavlenij -- lichnost'
nepovtorimaya i unikal'naya, dayushchaya miru chto-to svoe, osobennoe. Pomnyu,
kogda-to ya vser'ez uvleksya muzykoj, dazhe sobral dva desyatka raznyh versij
Pyatoj simfonii Bethovena i kak-to proslushal podryad, odna za drugoj, zapisi
vseh variantov allegro con brio. |to proizvelo na menya nezabyvaemoe
vpechatlenie...
-- Mezhdu prochim, -- otozvalsya Morgan, i ya vynuzhden byl vernut'sya iz
mira vospominanij k surovoj dejstvitel'nosti. -- K voprosu o vremeni. Tak uzh
li mnogo ego nuzhno? Kolin vsego za polgoda stal ochen' krutym i moguchim.
-- Kolin adept Istochnika. -- otvetil ya. -- A Istochnik, v otlichie ot
Formiruyushchih, daet ne tol'ko mogushchestvo, no i znaniya. On sam nyan'ka,
nastavnik i uchitel'. Dlya posvyashcheniya i dal'nejshego prohozhdeniya Kruga Adeptov
na vse bolee vysokih urovnyah ne trebuetsya nich'ya postoronnyaya pomoshch'. K tomu
zhe v Bezvremen'e vremeni navalom, tak chto...
-- Vot imenno, -- perebil menya Morgan. -- Vyhodit, pri zhelanii ty v
odin mig mozhesh' skolotit' eto samoe yadro budushchego Doma. Prosto privesti
vernyh tebe lyudej k Istochniku -- i vse, yadro gotovo. Kak tebe moya ideya?
YA hmuro posmotrel na nego:
-- Tebe otvetit'?
Morgan pokachal golovoj:
-- Uzhe ne nado. Mozhesh' schitat' eto ne ochen' udachnoj shutkoj. -- Vdrug
glaza ego sverknuli. -- Odnako!
-- CHto eshche? -- sprosil ya. -- Ocherednaya ideya?
-- Da. I na etot raz, dumayu, neplohaya. Pomnish', ty govoril, ob®yasnyaya
povedenie Kolina, chto on, vidimo, pobyval v mire, gde vremya techet ochen'
bystro -- etak god za odin den'?
-- Da, -- otvetil ya, ponimaya, k chemu klonit Morgan, no ne speshil
ogorchat' ego. -- Takie miry sushchestvuyut.
-- I v nih mozhno zhit'?
-- Mozhno.
-- Togda voobshche net problem, -- torzhestvuyushche ob®yavil Morgan. -- Naberi
sotnyu vernyh lyudej (svoyu skromnuyu kandidaturu ya predlagayu v chisle prochih),
pereprav' nas tuda i vmeste s bratom i sestrami primis' za nashe obuchenie. A
cherez desyat' dnej my vernemsya -- groznoj komandoj opytnyh Vlastelinov.
-- Net, -- skazala Dejra. -- Ne vyjdet.
Morgan ozadachenno ustavilsya na nee:
-- Pochemu vy tak schitaete, miledi?
-- |to ne ya tak schitayu, a Kevin, -- otvetila ona. -- Kak tol'ko vy
zagovorili ob etom, on v kachestve razminki myslenno dal mne znat', chtoby ya
ne radovalas' vmeste s vami. Mol, iz vashej zatei nichego ne poluchitsya.
Morgan perevel svoj vzglyad na menya:
-- Pochemu zhe?
-- Iz-za raznicy v techenii vremeni, -- poyasnil ya. -- Iz-za toj samoj
raznicy, na kotoruyu ty vozlagal takie bol'shie nadezhdy. Hotya vremya
otnositel'no, vse zhe sushchestvuet nekij etalon -- Osnovnoj Potok. Nahodyas' v
rusle Osnovnogo Potoka ili vblizi nego, Formiruyushchie stabil'ny i legko
poddayutsya ukroshcheniyu, a obryad Prichastiya pri ego strogom soblyudenii
otnositel'no bezopasen. No uzhe v mirah, gde vremya techet bystree v pyat' raz,
Prichastie chrevato nepredskazuemymi posledstviyami, a za predelami kratnosti
dvenadcat' ono teoreticheski nevozmozhno. Tam Formiruyushchie vedut sebya, kak...
-- ya ulybnulsya, -- kak gremuchie zmei, i nuzhno imet' snorovku, chtoby
spravit'sya s nimi. Obychno lish' cherez god posle prohozhdeniya Prichastiya chelovek
mozhet kontrolirovat' Formiruyushchie pri sootnoshenii vremen odin k desyati, i
lish' cherez pyat' let Vlastelin (i to ne kazhdyj) budet v sostoyanii rabotat' s
Formiruyushchimi v mire, gde god prohodit za odni sutki Osnovnogo Potoka. Vot
tak-to, druzhishche. Vremya ne odurachish'.
Morgan skrivilsya i fyrknul:
-- A ty govoril, chto vremya -- pustyaki.
-- Dlya Vlastelinov, da. No ty poka chto ne Vlastelin.
-- Tak chto zhe my budem delat'? -- sprosil on.
-- YA uzhe predlozhil dva vyhoda iz slozhivshejsya situacii. Vybirajte.
-- Oba tvoi plana plohi. Pervyj ne ustraivaet menya, vtoroj -- ledi
Dejru.
-- Da, -- tverdo skazala Dejra. -- Po mne, tak pust' Doma |kvatora
zaberut k sebe nashih Odarennyh. -- A ta gorstka, chto ostanetsya s nami --
sotnya, dve, -- mozhet byt', nam udastsya i tak obrazovat' Dom.
YA otricatel'no pokachal golovoj:
-- |to budet ne Dom, a lish' ego fundament, kotoryj postepenno razmoyut
dozhdi vremeni.
-- Pochemu?
-- Nashe malen'koe soobshchestvo vyroditsya v posleduyushchih pokoleniyah. V
plane nasledstvennosti Odarennye gorazdo slabee prostyh smertnyh; eto k
voprosu o plate za mogushchestvo. Dazhe tysyachi Odarennyh, pozhaluj, budet malo
dlya togo, chtoby nash Dom ros i razvivalsya.
-- A chto esli let cherez desyat', -- predlozhila Dejra, -- prizvat' nashih
sootechestvennikov vernut'sya na rodinu?
-- Da, -- podderzhal ee Morgan. -- Ved' eto vyhod.
YA s somneniem hmyknul:
-- Stolknuvshis' s velikolepiem teh Domov, kuda ya ih otpravlyu, oni vryad
li zahotyat vozvrashchat'sya. Nu, vozmozhno, procentov pyat' iz®yavyat takoe zhelanie
-- no eto po samym optimisticheskim ocenkam, osnovannym na opyte predydushchih
razgrablenij. A s pyat'yu procentami Dom ne postroish'.
-- Ty ne uchel eshche Odarennyh iz Starogo Sveta, -- zametil Morgan. -- A
ved' tam est' dovol'no bol'shie obshchiny, osobenno na Britanskih ostrovah, v
Gallii i Skandinavii. Rano ili pozdno do nih dojdet vest', chto ty vladeesh'
sekretom bessmertiya, i oni nachnut pribyvat' k nam. Oni, konechno, chuzhaki, no
odnoj s nami rasy, i my primem ih.
-- Ih ya takzhe uchel, -- otvetil ya. -- Govorya o nashih Odarennyh, ya imel v
vidu Odarennyh iz vsego etogo mira. Skoro oni vse soberutsya v Logrise, chtoby
stat' v ochered' za bessmertiem. Blago hot' konfliktov na rasovoj pochve ne
predviditsya.
Morgan byl iskrenne izumlen:
-- Ty hochesh' skazat', chto sredi Vlastelinov est' ne tol'ko belye?
Menya ot dushi pozabavila ego udivlennaya fizionomiya.
-- Razumeetsya! Sredi Vlastelinov est' predstaviteli vseh ras.
Morgan vnimatel'no vsmotrelsya v moe lico, slovno vyiskivaya negroidnye i
mongoloidnye cherty.
-- Tol'ko ne govori, chto koe-kto iz vas beret sebe v zheny chernyh
krasotok.
YA ne smog sderzhat' ulybki:
-- Vse Doma, krome Doma Izraileva, davno otkazalis' ot ekzogamii,
odnako mezhrasovye braki vstrechayutsya krajne redko. Hotya, zamechu, nikto ih ne
zapreshchaet i ne osuzhdaet -- prosto takova tradiciya, vernee, privychka.
Bol'shinstvo Domov vozniklo na monoetnicheskoj osnove, potomu kak Dar
poyavlyaetsya edinichno, i v teh neveroyatnyh sluchayah, kogda on ne ischezaet, a
porozhdaet civilizaciyu Odarennyh, ego nositelyami yavlyayutsya predstaviteli odnoj
nacii ili neskol'kih rodstvennyh. Tak, v etom mire pervyj obladatel' Dara,
skoree vsego, byl zhitelem drevnej Britanii. I esli by nashi Odarennye znali
vsyu svoyu rodoslovnuyu vplot' do pervobytnyh vremen, oni by otyskali obshchego
predka.
-- Stalo byt', vse my rodstvenniki?
-- Aga. |tak v tysyachnom kolene. I posemu nash Dom budet preimushchestvenno
kel'tskim s neznachitel'noj primes'yu germanskoj i inyh krovej.
-- Znachit, -- proiznesla Dejra, -- ty vse-taki reshil osushchestvit' svoj
vtoroj plan?
-- Ne sovsem. YA reshil osnovat' Dom u Istochnika, no nikuda uhodit' my ne
stanem. YA primu koronu i syadu na tron.
-- A kak zhe nashe obeshchanie mogushchestva i bessmertiya?
-- U menya poyavilas' odna ideya, -- otvetil ya. (Dejstvitel'no, larchik
otkryvalsya prosto, i klyuchom k nemu stalo slovo "chuzhaki", kotoroe proiznes
Morgan, podrazumevaya Odarennyh iz Evropy. No ya byl uveren, chto moj plan ne
ponravitsya ni Dejre, ni Morganu, ni, tem bolee, vsem ostal'nym.) -- Ochen'
smutnaya ideya, i mne nuzhno horoshen'ko obdumat' ee. A poka my dolzhny vygadat'
vremya.
-- Skol'ko?
-- Primerno god. Puskaj lyudi privyknut, chto ya ih korol', a potom vidno
budet. Ujti my smozhem v lyuboj moment; za etim delo ne stanet.
-- To est', -- skazal Morgan. -- Ty nameren ob®yavit', chto razdavat'
Prichastie nachnesh' lish' cherez god?
YA usmehnulsya:
-- Nu, ne tak kategoricheski. Pomyagche. YA skazhu, chto dlya ovladeniya
Formiruyushchimi neobhodima tshchatel'naya podgotovka, i razdam vsem zhelayushchim knigi,
kotorye oni dolzhny izuchit'. Nashi charodei -- narod obrazovannyj, znaniya cenyat
prevyshe vsego i, bez somneniya, pojmayutsya na etu ulovku. Nikakoj ocheredi ne
budet, vmesto nee -- strogij konkursnyj otbor. Takim obrazom, my smozhem
vygadat' dazhe ne god, a neskol'ko let.
Dejra s oblegcheniem vzdohnula:
-- YA znala, Artur, chto ty najdesh' vyhod.
YA povernulsya k nej:
-- Ty nazvala menya Arturom? Tak kto zhe ya na samom dele?
-- Trudnyj vopros, -- skazala ona. -- YA putayus' s teh samyh por, kak
uznala, kto ty v dejstvitel'nosti. V myslyah ya davno nazyvayu tebya Arturom.
-- Tem ne menee, sila privychki velika, -- zametil Morgan. -- Projdet
mnogo vremeni, prezhde chem dlya lyudej, znavshih tebya ran'she, ty perestanesh'
byt' Kevinom MakSHonom.
-- A ya ne uveren, chto hochu etogo. Pust' Kevin ostanetsya moim vtorym
imenem, chtoby ne putat' menya s moim velikim predkom. Artur Vtoroj ili Artur
Kevin Pendragon -- kakovo?
-- Da budet tak! -- torzhestvenno provozglasil Morgan. -- Da, kstati,
chto konkretno ty zastavish' izuchat' nashih koldunov?
-- Ob etom eshche nuzhno podumat'. Po pravde govorya, vse nashi Odarennye
starshe pyatnadcati let gotovy ovladet' Formiruyushchimi; zdes' ne tak vazhny
znaniya, kak sootvetstvuyushchee mirovospriyatie. A vy vse-taki magi, hot' i ne
bol'no moguchie. V Domah |kvatora deti prohodyat obryad Prichastiya v vozraste
pyati-shesti let, i lish' potom poluchayut obrazovanie; no my postupim inache. YA
sostavlyu programmu obucheniya, razdobudu neobhodimye uchebniki...
-- Gde?
-- Gde-nibud' da razdobudu. V krajnem sluchae napishu ih sam ili s bratom
i sestrami. My na neskol'ko dnej ujdem v mir s bystrym techeniem vremeni, a
vernemsya uzhe s gotovymi knigami, prichem otpechatannymi otnyud' ne na mestnoj
primitivnoj poligraficheskoj baze. |to proizvedet na nashih Odarennyh dolzhnoe
vpechatlenie, i oni primutsya shtudirovat' ih s eshche bol'shim entuziazmom.
-- |to uzh tochno, -- soglasilsya Morgan. -- Kogda Kolin podaril mne knigi
iz drugogo mira, ya prosto obaldel. Pravda, yazyk tam kakoj-to strannyj, i
mestami ya ne ponimayu, o chem idet rech'.
-- Moi knigi budut udobochitaemy, -- zaveril ya ego. -- Itak, odnu
problemu my reshili. Dalee, kak i kogda mne predstat' pered moimi poddannymi?
-- My nad etim uzhe dumali, -- otvetila Dejra. -- Nashej znati izvestno,
chto rasstoyanie dlya tebya ne pomeha, no chto kasaetsya prostogo naroda, to luchshe
ne osharashivat' ego tvoim vnezapnym poyavleniem. YA schitayu, chto ty dolzhen
pribyt' v Avalon kak obyknovennyj chelovek.
-- Ledi Dejra prava, -- skazal Morgan. -- Davaj predstavim vse tak,
budto ty vozvrashchaesh'sya iz dalekogo Carstva Sveta; zaodno i sovershish' poezdku
po svoej strane. Nachnesh' s kakoj-nibud' okrainy, gde eshche ne znayut, chto ty
korol'...
-- Naprimer, iz Lohlanna, -- predlozhil ya. -- V Kaer-Sejlgene nikto ne
nazyvaet menya "vashe velichestvo". Tamoshnim zhitelyam ya skazal, chto vozvrashchayus'
iz dal'nih kraev. Oni, konechno, udivilis', no poverili mne.
-- CHto zh, resheno, -- podvel itog Morgan. -- Ty poplyvesh' vniz po reke
iz Lohlanna v Avalon. |to velikolepnaya ideya.
YA vzglyanul na Dejru i uvidel na ee lice mechtatel'nuyu ulybku.
-- Kevin, -- progovorila ona. -- Ty pomnish'...
-- Da, milaya, -- skazal ya. -- Otlichno pomnyu. |to bylo nezabyvaemoe
puteshestvie. -- I uzhe myslenno dobavil: "Nash medovyj mesyac".
Dejra uslyshala menya.
|to do boli napominaet mne verhov'ya Missisipi, -- zadumchivo proiznes
Brendon, sidevshij ryadom so mnoj na skam'e u borta korablya; vzglyad ego byl
ustremlen na proplyvavshij mimo bereg. -- SHtat Minnesota, Zemlya Hirosimy.
SHel tretij den' nashego puteshestviya vniz po reke Boann k dalekomu
Avalonu. Pogoda byla merzkaya, nebo zavoloklo tuchami, dul holodnyj veter s
severa, no dozhdya, k schast'yu, ne predvidelos'.
YA otvlek svoe vnimanie ot listka bloknota, kuda zapisyval odni imena, a
drugie vycherkival, i posmotrel na brata.
-- Tak eto i est' Missisipi, -- neskol'ko udivlenno otvetil ya. --
Tol'ko v etom mire takogo slova nikto ne slyshal, potomu chto zdes' nikogda ne
bylo indejcev.
-- Pravda? -- vyalo skazal Brendon. -- A ya i ne znal.
-- Delo v tom, -- prinyalsya ob®yasnyat' ya, -- chto zdes' analog Beringova
proliva ochen' shirok, i aziatskie plemena ne smogli preodolet' ego. Tak chto
Logris do prihoda evropejcev ostavalsya nezaselennym.
Brendon hmyknul:
-- Ty ne ponyal menya, Artur. Vidish' li, ya s samogo nachala vbil sebe v
golovu, chto Logris -- eto Britaniya, a Lohlann nahoditsya gde-to v SHotlandii.
-- On snyal so svoej golovy kletchatyj beret s balabonom, skepticheski
posmotrel na nego, zatem snova nadel. -- Srabotal staryj stereotip: Artur,
korol' brittov.
-- A gde tvoi ushi byli... -- nachal ya, no potom soobrazil, chto kogda ya
rasskazyval Brende i Penelope o geografii Zemli Artura, ushi Brendona byli na
Zemle Hirosimy, gde on obzvanival znakomyh psihoanalitikov, pereporuchaya ih
zabotam svoih pacientov. -- No kak zhe tak? Razve tebe ne izvestno, chto
bol'shinstvo issledovatelej legend rannego arturovskogo cikla davno prishli k
vyvodu, chto Logris ne chto inoe, kak analog severoamerikanskogo kontinenta?
-- YA nikogda ne interesovalsya etim voprosom, -- otvetil brat. -- Mozhet
byt', potomu chto v svoe vremya Brenda byla pomeshana na predaniyah o nashem
pradede. My s nej staraemsya byt' raznymi. -- On sdelal pauzu i s gorech'yu
dobavil: -- Hotya ni cherta u nas ne poluchaetsya.
Za sravnitel'no korotkoe vremya, proshedshee s momenta nashej vstrechi, ya
uzhe uspel ubedit'sya, chto tesnaya emocional'naya svyaz' mezhdu Brendonom i
Brendoj tyagotit ih oboih, no vmeste s tem oni byli by gluboko neschastny,
esli by eti uzy, soedinyavshie ih s momenta rozhdeniya, vnezapno razorvalis'.
Boyus', chto v takom sluchae oni prosto soshli by s uma ot vnutrennego
odinochestva -- togo samogo odinochestva, kotoroe yavlyaetsya normal'nym
sostoyaniem dlya vseh lyudej, krome takih unikumov, kak moi bliznyashki. YA
odnovremenno zhalel ih i zavidoval im.
-- Stalo byt', -- posle nedolgogo molchaniya otozvalsya Brendon. --
Logris, eto analog Ameriki?
-- Severnoj, -- utochnil ya. -- A zdeshnij analog YUzhnoj Ameriki nazyvaetsya
Atlantidoj i zaselen preimushchestvenno vyhodcami iz Grecii i Italii, kotorye
schitayut sebya edinym narodom -- atlantami, hotya govoryat na dvuh yazykah --
latinskom i grecheskom.
-- Tak, znachit, oni nashi soplemenniki po materinskoj linii?
-- Vrode togo.
-- Logris druzhit s nimi ili voyuet?
-- I to, i drugoe. Logris i Atlantida permanentno nahodyatsya v sostoyanii
vooruzhennogo peremiriya. Polnomasshtabnoj vojne chuvstvitel'no meshaet
otsutstvie Panamskogo pereshejka, tak chto oba kontinenta razdeleny tysyachej
mil' morskogo prostranstva. Drugoe delo, nashi severnye sosedi -- Gotland i
Gallis...
-- Vot-vot, -- skazal Brendon. -- Tut ya snova popalsya. YA polagal, chto
Gallis i Gotland analogi Francii i Skandinavii.
Ot neozhidannosti ya zakashlyalsya. |to uzhe bylo slishkom.
-- I tebya niskol'ko ne udivilo, chto na severe SHotlandiya granichit so
Skandinaviej, a k yugo-vostoku ot Skandinavii nahoditsya Franciya? CHto s toboj,
Brendon? My uzhe nedelyu kak zhivem zdes', a ty eshche ne soobrazil, chto v tvoem
predstavlenii ob etom mire chto-to ne tak.
Brat vzdohnul:
-- Mne bylo ne do togo, Artur.
-- Da nu! -- yazvitel'no proiznes ya. -- CHem zhe ty tak zanyat? Spish' po
dvenadcat' chasov v sutki, a vse ostal'noe vremya bezdel'nichaesh'...
-- Kak raz etim ya i zanyat, -- nevozmutimo otvetil Brendon. -- YA
polnost'yu pogloshchen bezdel'em. Esli ugodno, mozhesh' nazvat' eto otdyhom. Ochen'
intensivnym otdyhom.
-- Vernee, ochen' svoeobraznym.
Brendon bezrazlichno pozhal plechami.
-- Kak hochesh', tak i nazyvaj. Ty starshe menya, Artur, no ty ne
predstavlyaesh', kakovo eto -- prozhit' desyat' let v postoyannom napryazhenii.
Nasha mama... Net-net, ya ee ochen' lyublyu. No, po-moemu, ona slishkom zabotliva,
chereschur zabotliva. Ona tak zabotilas' o moem blage, chto ne davala mne ni
minuty pokoya. A moe blago ona traktovala odnoznachno -- ty ponimaesh' kak.
Teper' zhe ya pozvolil sebe rasslabit'sya. YA nichego ne delayu, ni o chem ne
dumayu... -- On umolk.
-- Navernoe, eto trudno, -- skazal ya, -- celymi dnyami ni o chem ne
dumat'.
SHCHeki Brendona slegka porozoveli.
-- Nu, v obshchem-to, ya dumayu, -- nemnogo smushchenno proiznes on. -- No o
veshchah priyatnyh i otvlechennyh.
Na etom nash razgovor uvyal. Brat vnov' prinyalsya sozercat' proplyvayushchij
mimo bereg, a ya vernulsya k sostavleniyu spiska, okonchatel'nyj variant
kotorogo dolzhen byl soderzhat' okolo sotni imen. Poka chto ih bylo chut' bol'she
dyuzhiny, da i to otnositel'no nekotoryh u menya imelis' somneniya.
-- Znachit, -- spustya neskol'ko minut otozvalsya Brendon. -- Gallis i
Gotland ne Franciya i Skandinaviya.
YA zakryl bloknot -- vse ravno nikakie umnye mysli mne sejchas v golovu
ne prihodili -- i sunul ego v karman.
-- Konechno, net. Ved' eto Zapadnoe polusharie. Logris byl otkryt
vallijcami nezadolgo do Rozhdestva Hristova, zatem nachal aktivno
kolonizirovat'sya. Pozzhe v etot process vovleklis' drugie britanskie plemena,
a takzhe kel'ty iz Gallii, skandinavy i germancy vseh mastej. Vo vremena
korolya Artura v Logrise naschityvalos' svyshe desyatka gosudarstv, a dva samyh
krupnyh iz nih -- Gotland i sobstvenno Logris -- veli neprimirimuyu bor'bu za
sfery vliyaniya. Vrazhdovali mezhdu soboj i sami kel'ty. Zasluga nashego pradeda
sostoit v tom, chto on ob®edinil vseh vyhodcev iz Britanii v edinoe
gosudarstvo, i eto pozvolilo Logrisu sderzhat' ekspansiyu germancev i
skandinavov na yug.
-- A potom svoi zhe kel'ty svergli ego s prestola, -- melanholichno
zametil Brendon. -- I chut' ne prikonchili.
-- Nu, i slava Bogu, -- skazal ya. -- I za to, chto svergli, i za to, chto
ne prikonchili. Blagodarya etomu on popal v |kvator i osnoval Dom Sveta. V
konce koncov, tol'ko iz-za kovarstva Gillomana Lejnstera my s toboj
poyavilis' na svet. A chto do Logrisa, to on ostalsya mogushchestvennym
gosudarstvom, razve chto verhovnuyu vlast' v nem zahvatili skotty.
Brendon opyat' snyal svoj beret i posmotrel na nego.
-- Horosho hot', chto yubki vyshli iz mody, -- glubokomyslenno izrek on.
-- V Lohlanne i v sosednih grafstvah koe-kto eshche nosit ih.
-- Zdes' govoryat na gel'skom yazyke, i eto vyglyadit estestvenno. V
Avalone zhe, naskol'ko ya ponimayu, vsya znat' govorit po-vallijski, a shchegolyaet
v shotlandskih naryadah. Zabavno.
-- |to ne bolee zabavno, chem shotlandcy, govoryashchie po-anglijski, --
vozrazil ya. -- Kuda bol'she menya zabavlyaet oderzhimost' nashego pradeda,
kotoryj navyazal Carstvu Sveta svoj rodnoj yazyk. Znaesh', ran'she mne eto
kazalos' samo soboj razumeyushchimsya, no teper' moe vtoroe "ya" po imeni Kevin
MakSHon porazhaetsya etomu. Ved' skotty tozhe hoteli zastavit' ves' Logris
govorit' po-gel'ski, no ih bylo slishkom malo, i v konechnom itoge oni sami
pereshli na vallijskij. A tut odin chelovek, pust' i neveroyatno moguchij, edva
vzojdya na prestol, zayavlyaet svoim novym poddannym: "A teper' izvol'te
razgovarivat' tak, kak ya". Ded YAnus schitaet, chto eto bylo chistym rebyachestvom
so storony nashego pradeda.
-- I tem ne menee emu eto udalos', -- zametil Brendon. -- K prevelikomu
nashemu schast'yu -- ibo, v protivnom sluchae, nam prishlos' by razgovarivat' na
tom varvarskom yazyke i pisat' vmesto normal'nyh bukv kakie-to zakoryuchki.
YA rassmeyalsya:
-- Odnako ty snob, bratec!
On natyanuto ulybnulsya mne v otvet:
-- Vovse net. Prosto sejchas u menya plohoe nastroenie.
-- Otchego?
-- Ot skuki.
-- A pochemu ty skuchaesh'?
-- Potomu chto bezdel'nichayu.
-- Tak zajmis' chem-nibud'.
Brendon vzdohnul:
-- Mne nichem ne hochetsya zanimat'sya, Artur.
-- Dazhe delami serdechnymi? -- lukavo sprosil ya.
Sleduyushchie neskol'ko sekund ya s poistine sadistskim udovol'stviem
nablyudal, kak moj solidnyj i respektabel'nyj bratec prihodit v strashnoe
smushchenie, ego shcheki snachala rozoveyut, zatem stanovyatsya puncovymi.
-- O chem ty govorish'?
-- Vernee, o kom, -- popravil ego ya.
Eshche neskol'ko sekund Brendon potratil na to, chtoby izobrazit' na svoem
lice iskrennee nedoumenie. Tshchetno.
Nakonec on potupil glaza i sprosil:
-- Kak ty dogadalsya?
-- Po povedeniyu Brendy. Poslednee vremya ona kstati i nekstati
rassprashivala menya o Dane. Estestvenno, po tvoej pros'be.
-- A vot i net. Ob etom ya ee ne prosil. Prosto ona pochuvstvovala... moj
interes i samostoyatel'no proyavila iniciativu. |to vse nasha svyaz', bud' ona
proklyata.
-- YAsnen'ko, -- skazal ya. -- I kak zhe tebya ugorazdilo?
-- Sam ne ponimayu, -- ugryumo otvetil Brendon. -- |to, chto nazyvaetsya, s
pervogo vzglyada. V tot den', posle sumerechnoj grozy... Net, Artur, vryad li ya
sumeyu ob®yasnit' tebe.
-- A ty vse-taki poprobuj.
Brendon nemnogo pomolchal, sobirayas' s myslyami.
-- Kogda ona tol'ko vyzvala tebya, ya na mgnovenie oshchutil prikosnovenie
ee myslej. Ne znayu, kak eto sluchilos' -- to li ty chto-to naputal, nastraivaya
zerkalo, to li ona neumelo s nim obrashchalas', a mozhet, iz-za togo, chto u nas
s toboj shozhie mental'nye harakteristiki, -- no tak ili inache ya pochuvstvoval
ee prisutstvie. Obychno v takih sluchayah ispytyvaesh' nelovkost' i dazhe
otvrashchenie; ya zhe naprotiv, byl v vostorge... Net, ne to slovo. Togda u menya
bylo sostoyanie blizkoe k narkoticheskomu transu. Govorya na zhargone
narkomanov, ya protorchal. V samom dele, Artur! Potom ya uvidel ee, uslyshal ee
golos, a pozzhe, posle nashej vecherinki... Delo v tom, chto bol'shaya doza
alkogolya vyzyvaet u menya paradoksal'nuyu reakciyu. Snachala ya vedu sebya kak
normal'nyj p'yanyj chelovek, a zatem v odnochas'e trezveyu -- no kak-to stranno
trezveyu, stanovlyus' izlishne sentimental'nym i mnitel'nym. Kogda vy
otpravilis' spat', ya vyshel iz doma i celyj chas prostoyal vozle toj luzhi, a v
golovu mne lezli raznye mysli... vsyakie mysli.
-- Naprimer?
-- Naprimer, ya dumal o tom, chto Dane budet k licu alaya tunika i zolotoj
venec korolevy Sveta.
-- Ogo! -- skazal ya. -- |to uzhe ser'ezno!
-- Eshche kak ser'ezno, -- podtverdil Brendon. -- Uzh esli mne suzhdeno
sidet' na trone otca, to ya hochu, chtoby ryadom so mnoj byla ona.
-- No ved' ty sovsem ne znaesh' Danu.
Brendon pokachal golovoj:
-- |to ne tak, Artur. YA znayu ee... vernee, znayu, kakaya ona. Mozhet byt',
ya ne sovsem tochno vyrazilsya, kogda skazal, chto oshchutil prikosnovenie ee
myslej. Na samom dele ya ne slyshal, o chem ona dumala; eto byl kontakt inogo
roda, bolee glubokij. YA na mgnovenie prikosnulsya k samomu ee sushchestvu.
CHuvstvuesh' raznicu?
-- Teper' chuvstvuyu, -- oshelomlenno probormotal ya, ponyav, nakonec, chto
imeet v vidu moj brat.
-- Podobnoe sluchalos' so mnoj neskol'ko raz, -- prodolzhal Brendon. --
Po neostorozhnosti, vo vremya gipnoticheskih seansov s pacientami. I vsyakij raz
mne stanovilos' protivno, a odnazhdy menya chut' ne stoshnilo. No v etom sluchae
vse bylo inache. YA... Vprochem, ya uzhe govoril, chto ya togda ispytal.
-- M-da, -- tol'ko i skazal ya. Na pamyat' mne prishlo odno
prenepriyatnejshee proisshestvie vremen moej yunosti. YA starayus' kak mozhno rezhe
vspominat' ob etom, ibo vospominaniya moi gor'ki, ih gorech' gusto zameshana na
otvrashchenii, kotoroe ya chuvstvuyu do sih por, spustya mnogo-mnogo let; a nad
vsem etim dovleet chuvstvo viny i glubokoe raskayanie...
Ee zvali Rebekka ili prosto Bekki. Ona byla neodarennoj i malo togo --
evrejkoj, odnako ya lyubil ee, po krajnej mere, byl iskrenne ubezhden, chto
lyublyu ee. YA strastno zhelal, chtoby ona podarila mne syna ili doch' -- togda ya
mog by privesti ee v Solnechnyj Grad i nazvat' svoej zhenoj. Bekki, glupyshka,
upotreblyala kontraceptivnye preparaty, ona schitala, chto eshche slishkom moloda
dlya materinstva, no na sej schet u menya imelis' drugie soobrazheniya, poetomu ya
zagodya prevrashchal ee protivozachatochnye tabletki v stimuliruyushchie vitaminy...
Vprochem, vse moi staraniya ni k chemu ne priveli, i ya govoryu ob etom lish'
zatem, chtoby vy ponyali vsyu ser'eznost' moih namerenij.
A potom proizoshla katastrofa. Kak-to ya prosnulsya sredi nochi i dolgo
smotrel na moyu lyubimuyu, kotoraya bezmyatezhno ulybalas' vo sne; smotrel nezhno i
laskovo, zabyv obo vsem, v tom chisle i ob elementarnoj ostorozhnosti. Sredi
Vlastelinov vyrazhenie "zalezt' v dushu" upotreblyaetsya ne v perenosnom, a v
samom pryamom smysle. Sdelat' eto soznatel'no -- vse ravno chto sovershit'
prestuplenie, i prezhde vsego -- protiv sebya. |to gnusnyj akt nasiliya nad
sobstvennoj sushchnost'yu; zalezt' komu-nibud' v dushu, znachit plyunut' v svoyu. I
ya napleval sebe v dushu, kogda nechayanno uvidel, chto tvoritsya v dushe Rebekki.
Moya nezhnost' mgnovenno smenilas' brezglivost'yu, a k gorlu podstupila
toshnota. Ogon' lyubvi, spokojno gorevshij v moem serdce, vnezapno vspyhnul
vsepogloshchayushchim plamenem zhguchej nenavisti. Ob®yatyj uzhasom, preispolnennyj
otvrashcheniya, ves' v panike, ya nyrnul v Tonnel' i v chem mat' rodila s
golovokruzhitel'noj skorost'yu pomchalsya skvoz' miry.
|to puteshestvie ya pomnyu ochen' smutno. Vryad li togda ya upravlyal svoimi
peremeshcheniyami soznatel'no. Skoree, srabotal prikaz, vnushennyj mne v detstve:
"Esli ty smertel'no ranen, esli ty bespomoshchen, ishchi priyut v stenah rodnogo
Doma". Prikaz srabotal, komandovanie vzyalo na sebya podsoznanie, i ochevidno,
imenno ono privelo menya v Sumerki, kotorye ya nazyval svoej vtoroj rodinoj,
no na samom dele lyubil ih bol'she, chem Carstvo Sveta.
YA vyshel... net -- vyvalilsya iz Tonnelya pod Arkoj v Zale Perehoda
Zamka-na-Zakate. Menya znobilo, ya oblivalsya holodnym potom, ya byl sovershenno
golyj i ele derzhalsya na nogah. Slovno v tumane ya uvidel glazeyushchih na menya
strazhnikov i otkryl bylo rot, chtoby pozvat' ih, kak vdrug zheludok moj
skrutilo ot novogo pristupa toshnoty. YA sognulsya popolam, menya vyrvalo, posle
chego ya ruhnul na pol i poteryal soznanie.
Ochnulsya ya lish' cherez desyat' chasov, razbityj i opustoshennyj, odnako
krizis uzhe minoval. S fizicheskimi i psihicheskimi posledstviyami perezhitogo
mnoj nravstvennogo shoka mne pomogla spravit'sya moya malen'kaya tetushka Diana
-- togda eshche ne moya lyubimaya, a prosto moya luchshaya podruga, moya mladshaya
sestrichka. Ej i tol'ko ej ya rasskazal o tom, chto sluchilos'; u nee ya nashel
podderzhku, sochuvstvie i ponimanie.
S teh por ya ne videlsya s Bekki i staralsya ne dumat' o nej, no polnost'yu
zabyt' ee ya ne smog. To, chto ya sovershil, pust' i nevol'no, bylo samym gadkim
postupkom vsej moej zhizni, i lyuboe napominanie o nem vyzyvalo u menya styd.
Deti Sveta, myagko govorya, ne pitali teplyh chuvstv k detyam Izrailya, poskol'ku
poslednie v period stanovleniya nashego Doma chut' ne sokrushili vse plany moego
pradeda, korolya Artura. I hotya oficial'no antisemitizm u nas ne pooshchryalsya,
on vse-taki prisutstvoval i prisutstvoval oshchutimo. Odnako posle sluchaya s
Bekki ya stal odnim iz teh nemnogih detej Sveta, kto otnosilsya k izrail'tyanam
bez teni vrazhdebnosti; a yarostnye borcy s mirovym sionizmom, nevziraya dazhe
na to, chto ya byl princem, synom korolya, zanesli menya v svoi chernye spiski. I
nikto, krome Diany, ponyatiya ne imel, chto moya rasovaya terpimost' -- ditya
lyubvi, zakonchivshejsya nenavist'yu, i rozhdena ona v tyazhkih mukah raskayaniya...
YA tryahnul golovoj, progonyaya proch' vospominaniya. Brendon, vse eto vremya
smotrevshij na menya, istolkoval moe povedenie po-svoemu.
-- YA ponimayu, Artur, tebe trudno v eto poverit'. Vnutri kazhdogo
cheloveka stol'ko gryazi, chto lish' on sam mozhet terpet' ee, da i to ne vsegda.
A dlya postoronnego uvidet' ee, prikosnut'sya, poprobovat' -- v luchshem sluchae
protivno. Vse eto tak; no ved' dolzhny zhe byt' isklyucheniya. Te samye
isklyucheniya, kotorye podtverzhdayut obshchee pravilo; isklyucheniya, bez kotoryh eto
samoe pravilo stanovitsya bessmyslennym. V sluchae s Danoj kak raz bylo takoe
isklyuchenie, i vmesto vsego naihudshego, chto v nej est', chto est' v kazhdom
cheloveke, ya uvidel samoe prekrasnoe. Mozhet byt', mne pomog opyt obshcheniya s
Brendoj. My nauchilis' terpet' gryaz' drug druga, kak svoyu sobstvennuyu; v
nekotorom smysle, ona u nas obshchaya. I otnosheniya mezhdu nami srodni otnosheniyu
drugih lyudej k samim sebe: tolika prezreniya, izryadnaya dolya skepsisa i
bezgranichnaya samovlyublennost'.
-- Pohozhe, vy ne myslite sebya drug bez druga, -- skazal ya.
-- Eshche by, -- kivnul Brendon. Zatem on podozritel'no pokosilsya na menya
i dobavil: -- No esli ty namekaesh'...
-- Ni na chto ya ne namekayu, -- pomorshchivshis', proiznes ya. -- I znaesh',
brat, mne kazhetsya, chto vy s Brendoj otchasti sami vinovaty v tom, chto vas
podozrevayut v krovosmeshenii. Vashi nastojchivye utverzhdeniya, chto mezhdu vami
nichego net, ne bylo i byt' ne mozhet, proizvodyat obratnyj effekt. YA-to,
polozhim, veryu vam, potomu chto hochu verit', odnako vynuzhden priznat', chto vash
izlishnij pyl nastorazhivaet. Bud' ya ob®ektiven po otnosheniyu k vam, ya by,
pozhaluj, pripomnil poslovicu, kotoraya glasit, chto dyma bez ognya ne byvaet.
Ili druguyu, eshche bolee metkuyu -- na vore shapka gorit.
Brendon byl yavno obeskurazhen moim otvetom. Neskol'ko sekund on v
nedoumenii smotrel na menya, potom smushchenno otvel vzglyad, dostal iz karmana
sigaretu i zakuril. Sdelav glubokuyu zatyazhku i vydohnuv dym, on skazal:
-- Horosho, Artur, my s Brendoj uchtem tvoe zamechanie. I kstati, o
goryashchih shapkah. Vsyakij raz, kogda rech' zahodit o Dane, u tebya slegka drozhit
golos, a poroj krasneyut shcheki. S chego by eto?
Snachala ya pochuvstvoval legkoe razdrazhenie i hotel bylo posovetovat'
Brendonu ne sovat' svoj nos v chuzhie dela. No potom ya soobrazil, chto on vovse
ne poddevaet menya, i ego vopros prodiktovan ne prazdnym lyubopytstvom. Moe
razdrazhenie migom uletuchilos'.
-- Da nikak ty revnuesh', bratec! -- skazal ya.
-- Revnuyu, -- chestno priznalsya Brendon. -- YA zhe govoril, chto u menya
ser'eznye namereniya. Poetomu mne nebezrazlichno vse, chto mezhdu vami
proishodit. A mezhdu vami chto-to nechisto -- eto i oslu ponyatno. Vy lyubovniki?
YA vzdohnul, zabral u Brendona sigaretu, v tri zatyazhki dokuril ee i
vybrosil okurok za bort.
-- Net, -- otvetil ya. -- My ne lyubovniki i nikogda ne stanem
lyubovnikami. -- Boyas', chto moi slova prozvuchali ne slishkom ubeditel'no, ya
pospeshil dobavit': -- Ty oshibaesh'sya, schitaya menya svoim sopernikom, Brendon.
Ne ya tvoj sopernik.
-- A kto zhe?
-- Morgan Fergyuson. Otnositel'no Dany u nego tozhe ser'eznye namereniya.
On sobiraetsya razvestis' s zhenoj, chtoby zhenit'sya na nej.
-- Aga, -- skazal Brendon, nahmurivshis'.
-- Vot to-to zhe. I ya schitayu svoim dolgom predupredit' vas oboih -- vo
izbezhanie vozmozhnyh nedorazumenij.
Poka moj brat perevarival poluchennuyu informaciyu, ya sunul ruku za
otvorot kamzola i izvlek ottuda nebol'shoe krugloe zerkal'ce. Brendon
sobiralsya vstat' i otojti v storonu, no ya zhestom velel emu ostavat'sya na
meste.
Ryab'... Tuman... Kontakt.
YA uvidel lico Dany v obramlenii zolotisto-ryzhih volos, kotorye
besporyadochno razmetalis' po podushke. Ona smotrela na menya, sonno ulybayas', i
chasto morgala svoimi bol'shimi zelenymi glazami. Lichno dlya menya net zrelishcha
prekrasnee, chem vid nezhashchejsya v posteli devushki, i mne stoilo bol'shih usilij
ne zalyubovat'sya eyu v prisutstvii Brendona.
-- Dobroe utro, Dana, -- skazal ya. -- Izvini, chto razbudil tebya.
-- Privet, Artur, -- otvetila ona. -- Ne bespokojsya, ya uzhe davno
prosnulas'. Vot tol'ko nikak ne mogu zastavit' sebya vstat'.
-- Pochemu? Ty zabolela?
-- Slava Bogu, net. Prosto mne skuchno. Posle tvoego vozvrashcheniya my s
Dejroj ni razu ne ssorilis' po-nastoyashchemu.
-- Tak eto zhe velikolepno!
Dana vzdohnula:
-- Mozhet byt'. No, priznat'sya, ya tak privykla k nashim utrennim ssoram,
chto teper' skuchayu bez nih.
(Kakovo, a?! Net, zhenshchiny -- eto chto-to s chem-to!)
-- Mezhdu prochim, -- skazal ya. -- Ty pomnish' moego brata Brendona?
-- Takoj nevysokij, ochen' simpatichnyj, s golubymi glazami i svetlymi
volosami?
-- On samyj.
-- Dejra skazala, chto on pribyl vmeste s toboj.
-- Da. I sejchas on tozhe skuchaet. Ty ne hochesh' poskuchat' vmeste s nim?
Dana udivlenno podnyala brovi:
-- Kak eto?
-- Ochen' prosto, -- otvetil ya i sunul v ruki rasteryannomu Brendonu
zerkal'ce. -- Dumayu, net nuzhdy predstavlyat' vas drug drugu?
Ne davaya im vremeni opomnit'sya, ya vstal so skam'i i bystrym shagom
napravilsya k kormovoj chasti korablya, gde nahodilis' nashi kayuty. Na polputi
do menya donessya sbivchivyj golos Brendona:
-- Zdravstvujte, Dana... Vy ne protiv, esli ya budu nazyvat' vas prosto
po imeni?
CHto otvetila Dana, ya uzhe ne rasslyshal; no vryad li ona stala vozrazhat'.
V prostornoj kayute, kotoruyu zanimali nashi devochki, ya zastal tol'ko
Brendu. Odetaya v rozovuyu pizhamu, sestra sidela na shirokoj kojke, podzhav pod
sebya nogi, i vozilas' so svoim noutbukom.
-- Privet, Artur, -- skazala ona, ne perestavaya nazhimat' klavishi. --
Kak spalos'?
-- Spasibo, horosho, -- otvetil ya. -- Tol'ko nemnogo ozyab noch'yu... --
Tut ya rasteryanno umolk, obnaruzhiv, chto v kayute zharko, kak v pechke.
Istochnikom tepla byl nevest' otkuda vzyavshijsya elektricheskij kamin,
podklyuchennyj k nebol'shomu generatoru, kotoryj cherpal energiyu iz Formiruyushchih.
-- CHert poberi! Kak eto my s Brendonom ne dodumalis'?..
Brenda otlozhila v storonu komp'yuter, vytyanula nogi i rassmeyalas':
-- Muzhchiny! Pri vsej vashej izobretatel'nosti, vy uzhasno nepraktichnyj
narod. I lenivyj k tomu zhe. CHego vam stoilo razdobyt' nagrevatel' i detali
dlya generatora? My s Penni provernuli eto za polchasa -- a vy iz-za svoej
leni merzli vsyu noch'. Podelom vam!
Pochuvstvovav, chto nachinayu potet' pod vorohom teploj odezhdy, ya snyal s
sebya plashch, kamzol, beret i rasstegnul dve verhnie pugovicy rubashki.
-- |to moya vina. Brendon slishkom pogloshchen myslyami o Dane, chtoby
obrashchat' vnimanie na takie pustyaki, kak holod.
-- Vot kak, -- skazala Brenda. -- Ty uzhe raskusil ego?
-- Davno.
-- I nebos', nahodish' eto zabavnym?
-- Vovse net. Dana zamechatel'naya devushka i dostojna lyubvi Brendona. --
YA podoshel k rabochemu stolu Penelopy i prosmotrel sdelannye eyu eskizy gerba
nashego budushchego Doma. V osnovnom eto byli drakonchiki v raznoobraznyh pozah,
no sredi nih ya uzrel koe-chto noven'koe. -- Aga! Neplohaya zadumka. Krasnyj
drakon s belym edinorogom. Po-moemu, to, chto nam nuzhno.
-- |to moya ideya, -- soobshchila Brenda. -- Mne prishlo v golovu, chto raz ty
zhenish'sya na Dejre, to bylo by logichno ob®edinit' vashi famil'nye gerby v
odin. Takim obrazom, i drakony budut syty, i edinorogi cely.
-- Ne dumayu, chto tvoya ideya ponravilas' Penni, -- zametil ya.
Brenda utverditel'no kivnula:
-- Snachala ona byla vozmushchena, no zatem vse-taki priznala razumnost'
moih dovodov. Hotya entuziazmom ne vospylala. Bednyazhka nikak ne mozhet
smirit'sya s tem, chto u tebya budet zhena.
YA vzdohnul, sel na myagkij stul i prinyalsya rassmatrivat' eskiz. Pole
gerba bylo razdeleno nadvoe dvojnoj kosoj chertoj; v levoj verhnej chasti byl
izobrazhen vstavshij na dyby drakon, a v pravoj nizhnej -- izyashchnyj, s dlinnoj
grivoj edinorog, gordo vskinuvshij golovu i b'yushchij kopytom o zemlyu. Oba
mifologicheskih zhivotnyh vyglyadeli kak zhivye; drakon izluchal silu i
muzhestvennost', edinorog byl samo voploshchenie gracii i zhenstvennosti. To, chto
Brenda vosprinimala kak mehanicheskoe sovmeshchenie dvuh kartinok, dlya Penelopy
bylo napolneno seksual'noj simvolikoj. Neudivitel'no, chto ideya Brendy
vyzvala u nee protest -- ved' ona srazu uvidela v obraze drakona i edinoroga
menya i Dejru...
-- Da, kstati, -- skazal ya. -- Gde Penni?
-- Na kambuze, -- otvetila sestra. -- Za zavtrakom ona zayavila, chto
korabel'nyj kok skverno gotovit, i reshila segodnya pobalovat' nas roskoshnym
obedom.
YA usmehnulsya:
-- To-to ya i glyazhu, chto na palube neprivychno pusto. Navernoe, ves'
ekipazh sejchas nablyudaet za tem, kak princessa iz roda Pendragonov zanimaetsya
stryapnej.
-- Da uzh, tochno, -- soglasilas' Brenda. -- Dlya nih eto budet
nezabyvaemoe zrelishche. -- Ona vstala s kojki, vstupila bosymi nogami v
tapochki, nakinula poverh pizhamy kruzhevnoj halat i podoshla ko mne. -- Artur,
ty ne podumaj, chto ya navyazyvayus', no mne hotelos' by znat', kogda ty
sobiraesh'sya predstavit' nas Istochniku.
-- V lyuboe udobnoe dlya vas vremya, -- otvetil ya. -- Teper' slovo za
vami, i ya zhdu, kogda vy sami proyavite iniciativu. No pohozhe, chto ne vse iz
vas gotovy k etomu.
-- Tvoya pravda, -- kivnula sestra. -- Brendon sejchas yavno ne v forme.
On kak raz perezhivaet tu stadiyu vlyublennosti, kogda cheloveku bezrazlichno vse
na svete, krome ob®ekta ego nezhnoj strasti.
-- A Penelopa?
Brenda nemnogo pomedlila s otvetom.
-- Nadeyus', ty menya pravil'no pojmesh', Artur. Tvoya doch' horoshaya
devochka, umnaya, pronicatel'naya, otzyvchivaya i tak dalee, no ona eshche
moloden'kaya, pochti chto rebenok. Penni privykla k spokojnoj, razmerennoj
zhizni, ona sozdala svoj uyutnyj mirok, gde net mesta problemam vselenskogo
masshtaba i global'nym potryaseniyam. Ej chuzhdy vlastnye ambicii, ee chestolyubie
vpolne dovol'stvuetsya ramkami izobrazitel'nogo iskusstva, i ona ne uverena,
nuzhno li ej voobshche takoe ogromnoe mogushchestvo. Ee pugaet perspektiva vzvalit'
na sebya otvetstvennost' za sud'by mira.
-- Penni mne nichego ne govorila o svoih somneniyah, -- zametil ya.
-- I ne skazhet. Ty ee otec, ona lyubit tebya i iz lyubvi k tebe gotova
razdelit' s toboj eto tyazhkoe bremya. No ya ochen' boyus', chto takaya nosha
okazhetsya ej ne po plechu.
-- Tak chto zhe ty predlagaesh'?
-- Daj ej vremya, pust' podrastet nemnogo. Po chasti rannego vzrosleniya
Penni ne poshla v tebya; tut ona bol'she pohozha na svoyu mat' ili babushku-tetyu.
-- Brenda ulybnulas'. -- Govoryat, nasha mama do dvadcati chetyreh let ni dnem,
ni noch'yu ne rasstavalas' so svoej lyubimoj kukloj.
YA tozhe ulybnulsya. |ta istoriya byla mne horosho izvestna. Znamenitaya
kukla pokinula maminu postel' tol'ko posle togo, kak rodilas' moya starshaya
sestra |rika. S teh por eta kukla stala vrode nashego semejnogo talismana, i
sejchas s nej igraet samaya mladshaya iz moih plemyannic, pyatiletnyaya malyshka
YUnona-Anzhela.
-- Nu, a ty, sestrichka? -- sprosil ya. -- CHuvstvuesh' li ty sebya
dostatochno vzrosloj?
-- So mnoj net problem. YA gotova vzyat' na sebya chast' tvoih zabot.
-- Kogda?
-- Kogda ugodno. Hot' sejchas.
-- Znachit, posle obeda?
Brenda motnula golovoj:
-- Luchshe pryamo sejchas. Kogda ya poem, menya klonit ko snu, a sejchas ya
svezhaya i bodraya. |to samyj podhodyashchij moment.
-- CHto zh, volya tvoya, -- skazal ya, podnimayas' so stula. -- Sejchas tak
sejchas.
-- CHto mne delat'? -- sprosila sestra.
-- Nichego osobennogo, -- otvetil ya, podstupil k nej vplotnuyu, obnyal ee
za plechi i prizval Obraz Istochnika. -- Prosto rasslab'sya i postarajsya
vybrosit' vse mysli iz golovy.
Brenda krepko prizhalas' ko mne i prosheptala:
-- Ne mogu...
-- CHto ty ne mozhesh'?
-- Vybrosit' iz golovy. Odna mysl' ne daet mne pokoya.
-- Kakaya zhe?
-- Mne ochen' zhal', chto ty moj rodnoj brat.
"|togo eshche ne hvatalo!" -- udruchenno podumal ya i dal Obrazu komandu
perenesti nas v Bezvremen'e.
V otlichie ot peremeshchenij v prostranstve i mezhdu mirami, puteshestvie v
Bezvremen'e ne soprovozhdaetsya poterej tyazhesti i fioletovoj mgloj,
okutyvayushchej pri vhode v Tonnel'; eto yavlenie inogo poryadka. My oshchutili
mimoletnoe golovokruzhenie i totchas ochutilis' v drugom meste, u podnozhiya
znakomogo mne holma, pokrytogo bujnoj rastitel'nost'yu.
Brenda otstranilas' ot menya i s interesom oglyadelas' vokrug.
-- Tak eto i est' centr Vselennoj? -- sprosila ona.
-- V nekotorom rode, -- otvetil ya. -- A chto ty vidish'?
-- Lilovuyu travu, zelenoe nebo, holm, cvety... No pochemu ty
sprashivaesh'?
-- Mne kazhetsya, chto vse eto illyuziya.
Brenda hmyknula, naklonilas' k zemle, potrogala travu, tknula pal'cem v
myagkuyu pochvu, zatem sorvala blizhajshij serebristyj cvetok i ponyuhala ego.
-- Esli eto illyuziya, to ochen' pravdopodobnaya, -- zametila ona. -- Oj!..
Smotri!
Cvetok rastayal v ee rukah i v tot zhe moment poyavilsya tam, gde tol'ko
chto byl sorvan.
-- |to ya i imel v vidu, -- skazal ya. -- I trava, i cvety zdes'
nenastoyashchie, potomu chto oni ne rastut. Zdes' vse neizmenno, ibo zdes' net
vremeni. Kazhdoe mgnovenie zdes' dlitsya vechnost'.
-- A nashi tela? -- sprosila Brenda, podnimayas' s kortochek. -- Oni tozhe
illyuziya?
-- Slozhnyj vopros. Sejchas my odnovremenno nahodimsya v dvuh raznyh
mestah -- na korable, plyvushchem po reke Boann, i zdes', v Bezvremen'e.
Vprochem, dlya material'nogo mira nasha razdvoennost' budet dlit'sya beskonechno
malyj promezhutok vremeni, odnako zdes' eto mogut byt' dni, gody, stoletiya.
-- I vse zhe moya odezhda vpolne real'na. -- Brenda raspahnula halat,
nichut' ne stesnyayas' menya, rasstegnula pugovicy svoej pizhamy i pogladila svoi
nebol'shie uprugie grudi. -- Net, moe telo ne illyuziya. |to nesomnenno.
YA v zameshatel'stve opustil glaza:
-- Sestrichka, ty koe-chto skazala mne... I eto menya trevozhit.
-- Da? -- Brenda spohvatilas' i toroplivo zapahnula poly halata. -- CHto
imenno?
-- Deskat', ty sozhaleesh', chto ya tvoj rodnoj brat.
Ona pokrasnela:
-- Izvini, ya nechayanno. Ne podumaj nichego takogo, ya lyublyu tebya tol'ko
kak brata, pover'.
-- No pochemu...
-- YA smorozila glupost', Artur. YA sama ne soobrazhala, chto govoryu. U
menya bylo vremennoe pomrachenie rassudka. I v lyubom sluchae, k tebe eto ne
otnositsya.
-- Togda k komu zhe?
-- Nu... ni k komu konkretno. -- Ona gorestno vzdohnula. -- Prosto
obshchie rassuzhdeniya. Davaj zamnem eto.
-- |, net, sestrichka, -- pokachal ya golovoj. -- Tak ne pojdet. V tvoej
zhizni chto-to ne laditsya, i ya hochu znat', chto. Tebya nel'zya nazvat'
celomudrennoj nedotrogoj, odnako ty...
-- Prekrati! -- vdrug vykriknula Brenda s mukoj v golose i rezko
otvernulas'; plechi ee zadrozhali. -- Proshu tebya, Artur, ne delaj mne bol'no.
YA vzyal ee za ruku i myagko proiznes:
-- YA ne hotel prichinit' tebe bol', dorogaya. Naprotiv, mne hochetsya
pomoch' tebe. Ved' ya ochen' lyublyu tebya -- kak sestru.
-- Ty ne v silah pomoch' mne, brat, -- gluho otvetila Brenda. -- Nikto
ne v silah, dazhe Bog... |tot poslednij zhestoko nasmeyalsya nado mnoj v tu
noch', kogda my s Brendonom byli zachaty. -- Ona povernulas' ko mne licom. --
Molchi, Artur. Ni slova bol'she, ne to ya razrevus'. A ya ne hochu revet' v
prisutstvii Hozyajki.
YA poglyadel v tom napravlenii, kuda smotrela moya sestra, i uvidel na
vershine holma izyashchnuyu zhenskuyu figuru v belom odeyanii.
-- Idem, -- skazal ya Brende. -- Ona zhdet nas.
Derzhas' za ruki, my nachali podnimat'sya vverh po pologomu sklonu.
Bronven v oblike Snezhnoj Korolevy stoyala, ozhidaya nashego priblizheniya, i
bezuchastno smotrela na nas, ne delaya ni shaga nam navstrechu. Ee lico bylo
holodnoe i nepodvizhnoe, kak maska, a bol'shie golubye glaza napominali dva
skovannyh l'dom ozera. Vidno bylo, chto ona ochen' rasserzhena, odnako
sderzhivala svoj gnev.
-- Ty prishel ne odin, Kevin-Artur, -- ledyanym tonom promolvila Bronven,
kogda my podoshli. -- I ne sprosil moego pozvoleniya.
-- A s kakoj eto stati ya dolzhen sprashivat' u tebya pozvoleniya?
-- Potomu chto ya Hozyajka Istochnika!
YA hmyknul:
-- Tvoj status Hozyajki ne bessporen, moya dorogaya. Vo vsyakom sluchae,
Haos priznaet menya Hozyainom Istochnika.
-- U Istochnika dolzhna byt' Hozyajka, a ne Hozyain, -- otrezala Bronven.
-- I Hozyajka eta -- ya! YA ostree chuvstvuyu Istochnik, chem ty. I ne vazhno, chto
ty sil'nee menya.
-- Odnako, -- zametil ya, -- na sej raz ty chut' ne opozdala.
-- Gluposti! U tebya ne bylo nikakih shansov operedit' menya... Vprochem,
-- nehotya priznala ona, -- ty dejstvitel'no stanovish'sya chereschur lovkim,
Artur Pendragon. YA s trudom pospevayu za toboj.
-- A vskore ty vovse perestanesh' pospevat'.
-- I ne nadejsya. YA zagodya chuvstvuyu, kogda kto-to prihodit v
Bezvremen'e. A ty -- net.
-- Podumaesh'! -- nebrezhno skazal ya. -- |ka bezdelica!
-- |to ne bezdelica, -- vozrazila Bronven. -- Hotya, chto tolku
prepirat'sya? Ty privel s soboj sputnicu, i ya ne smogla pomeshat' tebe. -- Ona
smerila Brendu izuchayushchim vzglyadom i sprosila: -- Ty kotoraya iz sester Artura
-- Brenda ili Penelopa?
-- Menya zovut Brenda, -- otvetila moya sestra. -- Rada s toboj
poznakomit'sya, Bronven. Artur mne mnogo rasskazyval o tebe.
Posledovavshaya zatem pauza byla takoj napryazhennoj, chto, kazalos', gde-to
poblizosti nevidimye chasy otschityvayut poslednie sekundy pered yadernym
vzryvom.
Vzryva, odnako, ne proizoshlo. Bronven tiho vzdohnula, pravil'nye cherty
ee prekrasnogo lica smyagchilis'.
-- Stalo byt', ty vydal moj sekret, Kevin-Artur?
-- Moi rodnye dolzhny znat', kto Hozyajka Istochnika, -- otvetil ya. -- YA
ne hochu, chtoby ty vodila ih za nos.
-- I ty sobiraesh'sya privesti ih vseh k Istochniku?
-- Mozhet byt', mozhet byt'.
Bronven moi plany yavno ne ponravilis', no ona ne stala vozrazhat', lish'
sprosila:
-- Ty uzhe razdobyl Klyuchi?
-- A zachem oni mne? YA i bez ih pomoshchi privel Brendu v Bezvremen'e.
Bronven snova posmotrela na moyu sestru i, slegka pokachivaya golovoj,
proiznesla:
-- Tvoj brat glup i nevezhestven, princessa iz Doma Sveta. On pretenduet
na rol' Hozyaina, ne znaya dazhe samyh elementarnyh svojstv Istochnika. Ne bud'
zdes' menya, on by otpravil tebya na vernuyu smert'.
Ona govorila tak uverenno, chto mne stalo ne po sebe. Pod lozhechkoj u
menya zasosalo, a po spine probezhal nepriyatnyj holodok.
-- CHto eto znachit? -- sprosil ya.
-- CHto ty idiot! -- rezko otvetila Bronven. -- Ty edva ne ubil svoyu
sestru. Stoit ej sejchas prikosnut'sya k Istochniku, i ona pogibnet.
-- No pochemu? -- otozvalas' Brenda.
-- Potomu chto u tebya net svyazi s material'nym mirom, ty vsya vo vlasti
Bezvremen'ya i sovershenno bespomoshchna. Ritual s kamnyami sluzhit ne tol'ko dlya
otkrytiya Vrat. Odnovremenno ustanavlivaetsya tesnyj emocional'nyj kontakt
Vhodyashchego s odnim iz Otvoryayushchih. -- Bronven povernulas' ko mne. -- CHto ty
chuvstvoval v moment koronacii Kolina?
-- Oznob i toshnotu, -- otvetil ya.
-- To-to i ono. |to ya voshla v Bezvremen'e, srazilas' s prezhnej
Hozyajkoj, a zatem iskupalas' v Istochnike. Teper' ya ponimayu, kak mne povezlo,
chto moim Otvoryayushchim byl imenno ty so svoim skrytym mogushchestvom. Esli by ne
tvoya podderzhka, ya vryad li by odolela etu stervu.
-- Odnako, -- zametil ya. -- Nikakogo kontakta ya ne oshchushchal. Ni togda, ni
pozzhe -- kogda sam proshel cherez Vrata i prinyal posvyashchenie.
-- Estestvenno, -- kivnula Bronven. -- Ty ne mog oshchutit', vernee,
osoznat' kontakt, tak kak v pervom sluchae on dlilsya lish' mgnovenie, a vo
vtorom byl dlya tebya statichnym. Tem ne menee on byl, i ego posledstviya ty
horosho prochuvstvoval. -- Tut ona mnogoznachitel'no ulybnulas'.
-- Aga, -- proiznes ya, nevol'no krasneya. -- Teper' ponyatno.
-- Nu, net uzh! -- vozrazila Bronven, prodolzhaya ulybat'sya, no v ee
ulybke skvozila gorech'. -- Ty eshche ne vse ponimaesh'. Tvoi mucheniya s Danoj
tol'ko nachinayutsya. Ih ne sravnit' s tem, kak ty stradal po mne.
Brenda ozadachenno posmotrela na nas:
-- O chem vy govorite?
YA tyazhelo vzdohnul:
-- Pozzhe rasskazhu, sestrichka. Iz-za etih proklyatyh kontaktov u menya
poyavilis' nekotorye nepriyatnosti lichnogo plana.
-- A zachem voobshche nuzhen kontakt? -- sprosila Brenda.
-- CHtoby vyzhit' v Istochnike, -- poyasnila Bronven. -- V processe
posvyashcheniya ty dolzhna byt' krepko svyazana s material'nym mirom, inache
Istochnik sozhzhet tebya.
-- V takom sluchae net problem, -- skazala sestra. -- YA krepko svyazana s
material'nym mirom. Nerushimymi uzami.
YA hlopnul ladon'yu po lbu.
-- CHert voz'mi! Brendon!
-- Nu, konechno zhe, on. Ved' my nikogda ne teryaem kontakt.
-- Dazhe sejchas?
-- Dazhe sejchas, -- podtverdila Brenda. -- Sejchas ya prosto chuvstvuyu ego
prisutstvie. |to... nu, vrode kak stop-kadr.
YA kivnul:
-- Mogu sebe predstavit'. Kogda-to mne udalos' svyazat'sya s Dianoj pri
raznosti techeniya vremeni priblizitel'no odin k pyatistam. Togda ya oshchutil
nechto podobnoe; a Diana ispytala legkij shok ot potoka moih
skoncentrirovannyh emocij. YA do sih por udivlyayus', kak eto Brendon derzhalsya
v CHertogah Smerti. Ved' tam raznost' byla gorazdo bol'she.
-- Pri neobhodimosti my mozhem oslablyat' kontakt do minimuma. No tol'ko
s usloviem, chto tot iz nas, kto nahoditsya v bystrom techenii, budet
sderzhivat' svoi emocii. Poka vy otsutstvovali, ya staralas' ne volnovat'sya i
ne manipulirovat' bez nadobnosti Formiruyushchimi.
-- Odnako sejchas tebe predstoit horoshaya vstryaska. Esli, konechno, ty ne
peredumaesh' okunut'sya v Istochnik.
-- Net, -- reshitel'no skazala Brenda. -- Ne peredumayu.
-- CHto zh, budem nadeyat'sya, chto Brendon, kak i ya, otdelaetsya legkim
oznobom i toshnotoj. -- YA veselo vzglyanul na Bronven, s nedoumeniem slushavshuyu
nas, i soobshchil ej: -- Vidish' li, moya dorogaya, Brendon i Brenda dvojnyashki,
oni s samogo rozhdeniya svyazany nerazryvnymi uzami. Tak chto im nikakie kamni
ne nuzhny.
-- Malo togo, -- dobavila Brenda, -- oni byli by lishnimi. YA i bez nih
dostatochno krepko svyazana s material'nym mirom.
-- No ved' tak nel'zya! -- zaprotestovala Bronven. -- Esli sejchas ty
okunesh'sya v Istochnik, to zatem vozzhelaesh' rodnogo brata kak muzhchinu.
-- Gluposti! -- fyrknula sestra. -- Kak mozhno vozzhelat' samogo sebya? I
voobshche, k chemu etot razgovor? Dazhe pri vsem zhelanii my ne mozhem ni na
mgnovenie prervat' nashu svyaz'. -- Ona sdelala pauzu i tosklivo povtorila: --
Ni na mgnovenie...
Bronven sochuvstvenno zaglyanula ej v glaza:
-- Vy postoyanno slyshite mysli drug druga?
Ot etogo predpolozheniya Brenda poezhilas'.
-- K schast'yu, net. Obychno my kontaktiruem na urovne emocij. No i eto,
pover', nesladko.
-- Ohotno veryu, -- kivnula Bronven. Ona nenadolgo zadumalas', potom
skazala: -- Nu, ladno, Brenda iz Sveta. Raz ty sestra Artura, ya ne budu
chinit' tebe prepyatstvij. Pojdem k Istochniku.
S etimi slovami ona povernulas' k nam spinoj i zashagala vniz po
protivopolozhnomu sklonu holma. My s Brendoj posledovali za nej.
"Artur, -- myslenno otozvalas' sestra. -- CHto vy tam govorili o
posledstviyah kontakta?"
YA nemnogo pomedlil i vzglyanul na Bronven. Ona shla vperedi, kak ni v chem
ne byvalo. Ochevidno, dazhe v Bezvremen'e, gde ona byla Hozyajkoj, ej byli
nedostupny mysli drugih lyudej.
"Ponimaesh', sestrichka, -- otvetil ya. -- Posle etogo kontakta voznikaet
oboyudnoe fizicheskoe vlechenie. Slava Bogu, ritual ustroen tak, chto isklyuchaet
vozmozhnost' gomoseksual'nyh svyazej".
"Tebya vlechet k Bronven?"
"Uzhe net. Navazhdenie proshlo".
"A dolgo ono dlilos'?"
"Mesyaca chetyre".
"Prosti za neskromnyj vopros: vy byli blizki?"
"Net, ni razu. No v etom net viny Bronven. Mne udalos' spravit'sya so
svoimi gormonami".
"A vot ona, bednyazhka, do sih por vlyublena v tebya".
"Pravda?"
"|to yasno, kak Bozhij den'. Ona tak nezhno smotrit na tebya... Da, kstati,
a kak zhe Dana?"
Moe lico obdalo zharom.
"YA..." -- Moya nezakonchennaya mysl' soprovozhdalas' obertonami vysshego
poryadka, v kotoryh prisutstvovali vozhdelenie i styd, nezhnost' i raskayanie...
"YA ponimayu tebya, -- skazala Brenda. -- |to tvoya plata za mogushchestvo.
Dobro, chto mne ne pridetsya platit' takuyu vysokuyu cenu".
"Ty uverena v etom?"
"Na vse sto. YA ne vosprinimayu Brendona kak muzhchinu, a on ne
vosprinimaet menya kak zhenshchinu".
YA hmyknul -- ne tol'ko myslenno, no i vsluh.
"I kem zhe vy yavlyaetes' drug dlya druga?"
"Prodolzheniem sobstvennogo estestva. I, sootvetstvenno, ya ekstrapoliruyu
svoyu zhenskuyu sushchnost' na Brendona, a on svoyu muzhskuyu -- na menya".
"To est', dlya tebya on skoree sestra, nezheli brat?"
"V opredelennom smysle, da. -- Brenda sdelala pauzu (pri
neposredstvennom myslennom obshchenii eto vremennaya blokirovka kontakta bez ego
polnogo prekrashcheniya). -- I vse zhe Brendon muzhchina, a ya zhenshchina. |ta nasha
razdvoennost', eto shizoidnoe vospriyatie drug druga prosto svodit nas s uma.
Poroj proishodit takoe..." -- Tut ona snova vklyuchila blokirovku.
"Tak chto zhe proishodit?" -- neterpelivo sprosil ya.
"Ah, Artur! Neuzheli ty ne ponimaesh'? -- V myslyah Brendy skvozila gorech'
i bespomoshchnost'. -- Predstav' sebe, naprimer, kakovo Brendonu, kogda u menya
mesyachnye".
V kontekste slov sestry, vyrazhenie "predstav' sebe" bylo chisto
figural'nym oborotom rechi, prizvannym usilit' effekt ot skazannogo dalee.
Odnako, protiv svoej voli, ya nachal predstavlyat'. V moem mozgu mgnovenno
voznikli obrazy, ot opisaniya kotoryh ya, pozhaluj, vozderzhus'. Blago ya v
dostatochnoj mere vladeyu iskusstvom myslennogo obshcheniya; pochti reflektorno ya
zablokirovalsya i, k schast'yu, ne pokazal sestre, kak ya eto predstavlyayu.
Sluchis' inache, ona by v luchshem sluchae prosto obidelas' na menya.
Mezhdu tem my spustilis' s holma i voshli v bezmolvnuyu roshchu gromadnyh
derev'ev, ochen' pohozhih na vekovye duby, vot tol'ko ih shirokie stvoly byli
zelenogo cveta, a listva -- fioletovoj.
-- Zdes' tak tiho, -- chut' li ne shepotom proiznesla Brenda. Kak i na
menya v moe pervoe poseshchenie Bezvremen'ya, absolyutnaya tishina, carivshaya v roshche,
podejstvovala na nee ugnetayushche. -- Ni shelesta listvy na vetru, ni peniya ptic
na vetvyah...
-- Ptic zdes' net, -- ne sbavlyaya shag, otvetila Bronven. -- I voobshche
nikakoj fauny. Sushchestvovanie flory v Bezvremen'e podderzhivaet Istochnik; on
daroval ej bessmertie v vechnosti, lishiv ee vozmozhnosti razmnozhat'sya. A chto
kasaetsya zhivotnyh, to esli oni zdes' kogda-nibud' byli, uzhe davno vymerli, i
ta zhe samaya vechnost' poglotila ih ostanki bez sleda -- rasshchepila na molekuly
i atomy.
-- Znachit, eto iskusstvennyj mir, -- skazala Brenda.
-- |to ne mir, a Bezvremen'e, -- utochnila Bronven. -- Forma
sushchestvovaniya Istochnika. A vse eti dekoracii, -- ona neopredelenno vzmahnula
rukoj, -- trava, derev'ya, zemlya, nebo, -- oni prednaznacheny dlya nas, lyudej,
chtoby my sovsem ne poteryali chuvstvo real'nosti v meste, gde edinstvennaya
real'nost' -- Istochnik.
Derev'ya pered nami rasstupilis', i my vyshli na shirokuyu progalinu, v
centre kotoroj nahodilsya vodoem ideal'no krugloj formy, metrov shestidesyati v
diametre, okruzhennyj mramornym parapetom vysotoj mne po poyas.
-- |to Istochnik? -- sprosila Brenda s legkoj drozh'yu v golose. Vidimo, u
nee nachinalsya mandrazh.
-- Da, -- kivnula Bronven. -- I, estestvenno, s dekoraciyami.
Ona reshitel'no podstupila k parapetu vplotnuyu i pomanila nas:
-- Nu, idite zhe! Smelee.
YA obnyal sestru za taliyu, chtoby podbodrit' ee, i my vmeste, medlenno
stupaya po lilovoj trave, priblizilis' k Istochniku. Brenda mashinal'no
prikosnulas' ladon'yu k gladkoj poverhnosti mramora, v sleduyushchij moment rezko
otdernula ee, budto obozhglas', zatem, nabravshis' smelosti, operlas' obeimi
rukami na parapet. V ee glazah zastyli uzhas i voshishchenie. Ona vela sebya
tochno tak zhe, kak i ya v svoj pervyj raz.
Poverhnost' vodoema slegka volnovalas', to tut, to tam otrazhaya bliki
sveta. V centre voda puzyrilas', izvergaya naruzhu nebol'shie snopy yarkih
golubyh iskr. Oni vzletali vverh ne bolee chem na polmetra i gasli, slovno
rastvoryayas' v vozduhe.
-- Volnenie budet usilivat'sya, -- prokommentirovala Bronven. --
Istochnik chuvstvuet priblizhenie neposvyashchennogo i gotovitsya prinyat' ego...
libo unichtozhit'. Brenda, esli tebe ne strashno, zaglyani vglub'. Tol'ko
ostorozhno i ne vzdumaj pribegat' k silam. Prosto posmotri obychnym zreniem.
Nemnogo pokolebavshis', Brenda soglasno kivnula, vstala na cypochki i
peregnulas' cherez parapet. YA priderzhival ee za taliyu.
Neskol'ko dolgih sekund sestra smotrela vniz, kak zavorozhennaya, potom
ryvkom otpryanula, edva ne sbiv menya s nog. Lico ee bylo blednoe, bez
krovinki, a glaza lihoradochno blesteli.
-- Tam bezdna, -- prosheptala ona. -- YA videla goluboj svet, ishodyashchij
iz bezdny...
-- Tebe pridetsya tam pobyvat', -- skazala Bronven. -- Esli, konechno, ty
eshche hochesh' etogo.
-- Da, hochu, -- uverenno proiznesla Brenda. -- CHto ya dolzhna delat'?
-- Okunut'sya v Istochnik.
Brenda nedoumenno vzglyanula na nee:
-- I eto vse?
Bronven laskovo ulybnulas' ej:
-- |to tol'ko nachalo, milochka. Dal'she toboj zajmetsya Istochnik.
-- I ne nuzhno nikakoj podgotovki? Nikakih predvaritel'nyh dejstvij?
-- Net. Ne budet ni tamtamov, ni ritual'nyh plyasok vokrug Istochnika, ni
molitv o darovanij Sily. -- Ona snova ulybnulas'. -- Nu, razve chto tebe
sleduet prodelat' malen'kij striptiz, esli ty ne zhelaesh' poteryat' svoyu
prelestnuyu pizhamu i etot simpatichnyj halatik. Istochnik vosprimet tvoyu
odezhdu, kak chuzherodnyj predmet, i unichtozhit ee. Pust' Artur otojdet v
storonku i otvernetsya, a ty...
-- Aj, ne nado! -- otmahnulas' Brenda. -- On moj brat, i mne nechego
stesnyat'sya ego.
Nesmotrya na vozrazhenie sestry, ya by vse-taki otoshel i otvernulsya,
odnako ya ponyal, chto Brenda ostro nuzhdaetsya v moej podderzhke v etot
otvetstvennyj moment svoej zhizni. Sejchas ona chuvstvovala tol'ko prisutstvie
Brendona, no nikak ne ego ponimanie i uchastie. Ona byla ochen' odinoka, i ya
dolzhen nahodit'sya ryadom s nej, kogda ona perestupit gran', za kotoroj
nachinaetsya neizvestnost'.
Nervnymi dvizheniyami Brenda skinula halat i pizhamu, zatem snyala s pal'ca
kol'co s Samocvetom i protyanula ego mne.
-- |to ostav', sestrichka, -- posovetoval ya, nevol'no lyubuyas' ee izyashchnoj
figuroj. -- Samocvetu Istochnik ne povredit, naprotiv -- pridast emu novye
poleznye svojstva. A vot zakolku svoyu snimi.
Brenda posledovala moemu sovetu, i ee l'nyanye volosy rassypalis' po
plecham, volnami nispadaya ej na grud'. Perestupiv cherez voroh svoej odezhdy,
lezhavshej mezhdu nami na trave, ona podoshla ko mne vplotnuyu i polozhila zakolku
v karman moej rubashki.
-- Pozhelaj mne udachi, Artur.
YA po-bratski poceloval ee v shcheku.
-- Udachi tebe, sestrichka.
-- Spasibo, brat.
Brenda lovko vskochila na parapet, zamerla na mgnovenie, poslala mne
proshchal'nuyu ulybku i reshitel'no shagnula v bezdnu. Edva lish' voda somknulas'
nad nej, vsya poverhnost' Istochnika vspyhnula yarkim sinim plamenem.
-- Davaj otojdem, -- predlozhila Bronven. -- Skoro zdes' budet ne ochen'
uyutno.
YA podobral s travy odezhdu Brendy, i my pospeshno retirovalis'.
Istochnik nachinal neistovstvovat'. YAzyki sinego plameni podnimalis' vse
vyshe i vyshe, snopy iskr razletalis' vo vse storony. I hotya, popadaya v nas,
oni ne prichinyali nam nikakogo vreda, esli ne schitat' shchekotki, my snova
otstupili i raspolozhilis' pod derevom na krayu progaliny.
YA smotrel na bushuyushchij Istochnik i nervno kusal sebe guby. Kak tam
Brenda? CHto s nej proishodit? ZHiva li ona?..
-- Ne bespokojsya, Kevin, -- otozvalas' Bronven, vidya moe volnenie. --
Vse idet po planu.
-- Ty uverena?
-- Konechno. Esli by Istochnik ubil tvoyu sestru, on vel by sebya inache.
-- Kak dolgo eto budet prodolzhat'sya?
-- Neizvestno. Mozhet, nedelyu, mozhet byt', mesyac, a mozhet, i god. Zdes'
zhe Bezvremen'e.
-- A chto delat' nam?
-- My mozhem usnut'. Krepkim-krepkim snom. Istochnik sam razbudit nas,
kogda Brenda budet gotova vyjti iz nego. Vprochem, tebe zdes' ostavat'sya
neobyazatel'no. Hot' sejchas vozvrashchajsya v material'nyj mir. Tam ty zastanesh'
svoyu sestru, uzhe proshedshuyu posvyashchenie.
YA rasteryanno pokachal golovoj:
-- Net, eto ne Bezvremen'e. |to -- mesto, gde vremya soshlo s uma. Nu,
sovershenno svihnulos'! -- YA pomolchal nemnogo, zatem sprosil: -- A ty
ostaesh'sya?
-- Da, ostayus'. YA dolzhna vstretit' Brendu pri vyhode iz Istochnika. |to
moya obyazannost' kak Hozyajki.
-- V sluchae so mnoj ty prenebregla svoej obyazannost'yu, -- zametil ya bez
upreka, prosto tak, mezhdu prochim. -- Kogda ya vybralsya iz Istochnika, tebya
nigde ne bylo.
-- YA pospeshila zabrat' |mrisa, -- chestno priznalas' Bronven. -- YA ne
znala, chto u tebya na ume, poetomu reshila ne riskovat', ostavlyaya ego na
ostrove. K tomu zhe mne nado bylo uspet' provernut' vse delo do poyavleniya
Kolina. A chto on posleduet za toboj, ya ni sekundy ne somnevalas'.
-- Ponyatno, -- skazal ya. -- Da, kstati. CHem ty budesh' pitat'sya, ozhidaya
Brendu? Ved', kak ya ponimayu, na etih derev'yah nichego s®edobnogo ne rastet, a
vytyanut' chto-nibud' iz material'nogo mira, ostavayas' v tom zhe samom momente
Bezvremen'ya, ne poluchitsya. Po-moemu, eto voobshche nevozmozhno. Ne tak li?
-- Da, no eto ne problema. Esli ya budu spat', obojdus' bez edy. Esli zhe
mne vzdumaetsya bodrstvovat', to cherez chas-drugoj Istochnik nemnogo
utihomiritsya, i ya smogu dostavat' iz nego vse, chto zahochu. Kak-nikak, on
sut' vseh veshchej v mire... Mezhdu prochim, -- vkradchivo dobavila ona. -- My
mozhem bodrstvovat' vmeste. I ne tol'ko bodrstvovat'. Moe predlozhenie o
medovom mesyace ostaetsya v sile.
YA gorestno vzdohnul:
-- Proshu tebya, Bronven, ne nachinaj staruyu pesenku. U menya i tak zabot
hvataet. S osnovaniem Doma, s moimi rodnymi, s Dejroj, s Danoj nakonec.
-- Ty ee ochen' hochesh'?
-- Da, chert voz'mi! -- nevest' pochemu razozlilsya ya. -- Tebya ya tak ne
hotel, kak hochu ee. K tebe ya ispytyval lish' vozhdelenie, a k Dane... O,
Mitra! Esli by ya ne lyubil Dejru, ya by reshil, chto po ushi vlyublen v Danu.
-- A mozhet, tak ono i est'?
YA gromko zastonal i skvoz' zuby procedil:
-- Ne syp' mne sol' na rany, besserdechnaya! Mne i tak bol'no.
-- I vovse ya ne besserdechnaya, -- zaprotestovala Bronven. -- YA... Aj,
ladno! Vizhu, k tebe eshche ne prishlo ponimanie, hotya pervye probleski uzhe
poyavilis'. Nichego, ya terpelivaya. YA budu zhdat', poka ty okonchatel'no ne
prozreesh'. Kogda-nibud' ty pridesh' ko mne i skazhesh': "Bronven, milaya, teper'
ya znayu, chto my tovarishchi po neschast'yu. Uvy, ya ne mogu podarit' tebe lyubov' --
tak primi zhe moyu nezhnost' i sostradanie".
-- CHto ty imeesh' v vidu? -- nedoumevaya, sprosil ya. -- Nel'zya li
pokonkretnee?
-- Ne sejchas, pozzhe, -- skazala Bronven, otvorachivayas', no vse-taki ya
uspel zametit' v glazah moej Snezhnoj Korolevy slezy. -- Luchshe otpravlyajsya v
material'nyj mir i vstrechaj tam svoyu Brendu... -- Tut ona ne vyderzhala i
zakrichala: -- Nu! Uhodi zhe! Von otsyuda!
U menya bylo dva vybora: libo ujti, libo ostat'sya i uteshat' Bronven. YA
vybral pervoe -- v uteshiteli ya ne gozhus'.
Vernuvshis' v kayutu korablya, ya stolknulsya eshche s odnim paradoksom
vremeni, vernee, Bezvremen'ya. V moment svoego poyavleniya ya mel'kom uvidel
vozle stola s eskizami Penelopy tri chelovecheskie figury -- roslogo
temnovolosogo parnya v zelenoj rubashke, obnimayushchego za plechi nevysokuyu
devushku s l'nyanymi volosami, styanutymi na zatylke v konskij hvostik. Ryadom s
nimi stoyala ta zhe samaya devushka, no ee volosy byli raspushcheny, a svoj
kruzhevnoj halat ona derzhala v rukah.
V sleduyushchee mgnovenie te dvoe, stoyavshie v obnimku, ischezli, a devushka s
raspushchennymi volosami, uroniv na pol halat, kinulas' ko mne.
-- Ah, Artur, bratik! |to bylo voshititel'no!
Ona obvila rukami moyu sheyu i zharko pocelovala menya v guby.
-- Nu-nu, dushen'ka, -- skazal ya. -- Umer'-ka svoj pyl.
Brenda otstranilas' ot menya i vzyala moi ruki v svoi. Ee glaza
vostorzhenno siyali.
-- YA proshla posvyashchenie, brat! A potom -- Krug Adeptov!
-- YA rad za tebya, sestrichka. Ochen' rad. -- YA podvel Brendu k
razobrannoj kojke, usadil ee i sam sel ryadom, obnyav ee za taliyu. Ona vsya
drozhala ot radostnogo vozbuzhdeniya. -- Uspokojsya, milaya, ostyn'. Kak ty sebya
chuvstvuesh'?
-- Prekrasno! YA kak budto zanovo na svet rodilas'. YA po-novomu smotryu
na mir, vizhu novye gorizonty... -- Ee golos sorvalsya. -- I mne strashno,
Artur. Samuyu chutochku strashno. CHto mne delat' s takim mogushchestvom?
-- Snachala osoznaj ego, -- posovetoval ya. -- Privykni k nemu, nauchis'
obrashchat'sya so svoej Siloj. A primenenie vsegda najdetsya. Ty dolgo byla v
Istochnike?
-- Ne znayu. Vse proishodilo kak vo sne. YA budto spala vse eto vremya i
videla zhutkij i chudesnyj son. A potom menya vstretila Bronven, uspokoila,
nakormila... Znaesh', ona ochen' dushevnaya devushka, i vovse ne vrednaya i
kapriznaya, kak ty govoril. Ona prosto bez uma ot tebya.
YA pomolchal nemnogo, zatem skazal:
-- |to vse iz-za teh kamnej.
Brenda tiho fyrknula:
-- Ne obmanyvaj sebya, Artur. Malyshka vlyublena v tebya po-nastoyashchemu, bez
vsyakih kamnej.
-- I chto zhe mne delat', skazhi na milost'? Ty-to chto posovetuesh'?
Soblaznit' Bronven, a potom Danu... -- Tut ya oseksya, potomu chto Brenda
krepko prizhalas' ko mne i zastonala. -- CHto s toboj? Tebe ploho?
-- Mne horosho, -- tomno prosheptala sestra. -- Brendon... -- Vdrug ona
otpryanula ot menya i izumlenno voskliknula: -- Gde-gde?!!
-- CHto "gde"? -- sprosil ya, ozadachennyj ee strannym povedeniem.
Glaza Brendy byli shiroko raspahnuty, no smotreli kuda-to vdal', skvoz'
menya.
"Brendon na provode, -- otvetila ona myslenno. -- Prisoedinyajsya k nam".
YA sdelal eto bez provolochek i totchas uslyshal otzyv brata:
"Privet, Artur. -- CHuvstvovalos', chto on byl rasteryan, vzvolnovan i
neskazanno smushchen. -- U menya tut krupnye nepriyatnosti..."
"A gde ty?"
"V posteli s Danoj".
YA byl porazhen -- odnako ne pryt'yu, s kotoroj on za stol' korotkoe vremya
umudrilsya popast' v spal'nyu Dejry, gde nahodilas' Dana, i zabrat'sya k nej v
postel'. Bezotchetnaya revnost' tupoj igloj vonzilas' mne v serdce i zastavila
ego boleznenno nyt'.
"Ty shutish'!"
"Kakie tam shutki! Sejchas ya v spal'ne, v posteli, ryadom so mnoj Dana, i
ya uveren, chto eto ne son i ne bred. YA, konechno, ne protiv, no..."
"Kak eto proizoshlo?"
"Ponyatiya ne imeyu. YA razgovarival po tvoemu zerkal'cu s Danoj, kak vdrug
menya zatoshnilo, zakruzhilas' golova. Kazhetsya, na sekundu ya poteryal soznanie,
a ochnulsya uzhe zdes'. V posteli. Golyj".
"Golyj?!" -- voskliknuli my s Brendoj.
"Nu, ne sovsem golyj. So mnoj eta durackaya shapka s balabonom. Hot' by
trusy ostalis' -- an net, tol'ko shapka".
YA rassmeyalsya -- i myslenno, i vsluh.
"Ty uzhe chto-to ponimaesh'?" -- sprosila Brenda.
"Net, poka nichego. No vse ravno eto zabavno".
"Tebe eto kazhetsya zabavnym, -- gorestno otozvalsya Brendon. -- A kakovo
mne? Ved' Dana dumaet, chto ya... nu, eto..."
"Ona skandalit?"
"Eshche net. Pohozhe, ya ee zdorovo napugal".
"Tak ne teryaj vremeni darom, -- igrivo posovetoval ya, ot vsej dushi
nadeyas', chto on ne posleduet moemu sovetu. -- Vospol'zujsya sluchaem. Ved'
tebe izvestno, chto delayut muzhchina i zhenshchina naedine. Tem bolee v spal'ne, da
eshche v posteli".
Brendon ne otvetil. YA uzhe podumal, chto on, oskorblennyj v svoih luchshih
chuvstvah, prerval so mnoj svyaz', no vskore okazalos', chto eto ne tak. Spustya
neskol'ko sekund brat dal o sebe znat':
"CHert! Novye nepriyatnosti!"
"CHto tam eshche?" -- trevozhno osvedomilsya ya.
"V spal'nyu voshla devushka. Krasivaya, ryzhaya, zelenoglazaya, pohozhaya na
Danu, tol'ko rostom povyshe i s vesnushkami na lice. Dumayu, Artur, eto tvoya
Dejra". -- I on peredal nam "kartinku" voshedshej devushki. Izobrazitel'nye
sposobnosti Brendona ostavlyali zhelat' luchshego, odnako ya ni na mgnovenie ne
usomnilsya, chto eto dejstvitel'no Dejra.
"CHto ona delaet?"
"Poka nichego. Zastyla na poroge i smotrit na nas bol'shimi glazami. No,
boyus', skoro nachnet skandalit'... Oj! Uzhe nachala!"
YA ni sekundy ne kolebalsya.
"Derzhis', brat, idu na pomoshch'. Poterpi nemnogo, ladno?"
"Ladno, postarayus'".
"Togda zhdi menya. Konec svyazi".
YA prerval kontakt i posmotrel na Brendu.
-- Nado vyruchat' Brendona. I Danu tozhe. Oni s Dejroj davno ne
ssorilis', tak chto sejchas, chego dobrogo, perederutsya.
-- YA s toboj, -- skazala sestra. -- YA zhenshchina i postarayus' raznyat' ih,
esli oni scepyatsya.
-- Horosho, -- kivnul ya, totchas prizval Obraz Istochnika i bystro
proizvel neobhodimye manipulyacii. -- Poehali!
My materializovalis' v dal'nem uglu spal'ni, chtoby zavedomo ne zadet'
nikogo iz prisutstvuyushchih. Nashemu vzoru otkrylas' ves'ma zhivopisnaya kartina.
Dana sidela na krayu krovati i toroplivo zapahivala halat. Brendon lezhal v
posteli, natyanuv do podborodka odeyalo, ego lico bylo krasnym ot styda i
smushcheniya, on chasto hlopal resnicami, a na podushke vozle nego valyalsya smyatyj
kletchatyj beret. Pered krovat'yu, profilem k nam, stoyala Dejra i,
podbochenyas', gnevno smotrela na Danu.
-- ...takoe! -- razdrazhenno govorila ona. -- Privodish' v moyu spal'nyu
parnej, chtoby predavat'sya s nimi razvratu, a potom vse spihnut' na menya. I
eto ty nazyvaesh' druzhboj? Tozhe mne podruga, horosha!
-- Artur, sestra... -- oblegchenno probormotal Brendon, uvidev nas.
Proslediv za ego vzglyadom, Dejra povernulas' k nam. Ee lico migom
poteryalo zhestkoe vyrazhenie, golos smyagchilsya:
-- Zdravstvuj, Kevin. Ty, kak vsegda, kstati. Predstavlyaesh', eta
skromnica... -- Tut ona umolkla, zametiv Brendu, i udivlenno morgnula. Zatem
posmotrela na Brendona i snova na Brendu. Vidimo, ih vneshnee shodstvo
proizvelo na nee vpechatlenie. -- Tak eto tvoj brat?!
-- Da, dorogaya, -- otvetil ya, besshabashno ulybayas'. -- |to moj brat
Brendon, a eto, kak ty uzhe dogadalas', moya sestra Brenda.
-- No kak on syuda popal? -- Teper' uzhe rasteryannoj vyglyadela Dejra.
YA podoshel k nej i poceloval ee v lob.
-- Izvini, nakladka vyshla. My s Brendoj provodili odin eksperiment, i
ego nevol'noj zhertvoj stal Brendon. U nego i v myslyah ne bylo zabirat'sya v
tvoyu postel'. -- (Kraem glaza ya zametil, kak shcheki brata vnov' vspyhnuli
yarkim rumyancem.) -- |ta krovat' kak budto zakoldovannaya. Snachala ya nevest'
kakim obrazom okazalsya zdes'. Teper' vot i Brendon...
-- Eshche by! -- yazvitel'no otozvalas' Dana, ne preminuv pustit' shpil'ku v
adres kuziny. -- Ved' eto zhe krovat' Dejry. Podobno svoej hozyajke, ona
prityagivaet k sebe muzhchin, kak magnitom.
Preduprezhdaya otvetnuyu kolkost' so storony Dejry ili vspyshku ee
pravednogo negodovaniya, ya bystro zagovoril:
-- Itak, druz'ya, budem znakomit'sya? Polagayu, predstavlyat' vas drug
drugu net neobhodimosti.
Znakomstvo sostoyalos', mozhno skazat', v domashnej obstanovke. Vse
proishodilo bez lishnih ceremonij, neformal'no, pravda, pri etom Brendon i
Dana chuvstvovali sebya nelovko i nemnogo nervnichali. Moj brat, kutayas' v
odeyalo, neuklyuzhe poceloval ruku Dejry, zatem smushchenno vzglyanul na Danu i s
vinovatym vidom ulybnulsya ej. Ona otvetila emu zastenchivoj ulybkoj.
Brenda vela sebya bolee raskovanno. Ona obnyala Dejru, rascelovala ee v
obe shcheki i obmenyalas' s nej neskol'kimi lyubeznymi frazami, posle chego to zhe
samoe prodelala s Danoj. Zatem devochki zagovorili napereboj, kak tri
zakadychnye podruzhki, uzhe s yumorom obsuzhdaya nedavnee proisshestvie. Brenda
sluzhila buferom mezhdu Danoj i Dejroj, predotvrashchaya opasnye povoroty v
razgovore, kotorye mogli by privesti k ocherednomu potoku vzaimnyh uprekov i
yazvitel'nyh replik.
My s Brendonom chuvstvovali sebya lishnimi na etom prazdnike zhizni. K tomu
zhe moj brat nuzhdalsya v bolee udobnoj i prilichnoj odezhde, chem odeyalo i
kletchatyj beret, o chem ya ne zamedlil soobshchit', kak tol'ko tri nashi ptichki na
mgnovenie prekratili svoe chirikanie, chtoby perevesti dyhanie. (Kstati, ya s
udivleniem otmetil, chto rech' uzhe shla ne o konfuze, kotoryj priklyuchilsya s
Brendonom, a o pizhame Brendy. Sestra demonstrirovala svoj naryad, vernee,
sebya v svoem naryade, s takoj graciej i neprinuzhdennost'yu, slovno byla
professional'noj model'yu, a Dejra i Dana to i delo ahali ot vostorga.)
Izvinivshis' pered devochkami za vynuzhdennuyu otluchku, my s Brendonom
teleportirovalis' v kayutu Brendy i Penelopy na nashem korable. Brat srazu zhe
buhnulsya v kreslo, protyanul bosye nogi k kaminu i oblegchenno vzdohnul.
-- Nu, i priklyuchen'ice!
-- V celom priyatnoe, -- dobavil ya s hitroj usmeshkoj.
On v zameshatel'stve opustil glaza:
-- V obshchem, da. Hotya mne bylo nelovko i uzhasno stydno, ya chuvstvoval
sebya na verhu blazhenstva. Dana prelestnaya devushka.
-- Nadeyus', ty hot' vospol'zovalsya sluchaem i potrogal ee? -- sprosil ya,
vtajne ozhidaya otricatel'nogo otveta.
Brendon eshche bol'she smutilsya:
-- Nu... Vidish' li, Artur, kogda ya ochnulsya, to ne prosto lezhal golyj v
posteli. YA obnimal Danu.
-- Vot-te na! A chto zhe Dana?
-- Ona byla tak osharashena, chto dazhe ne vskriknula.
-- A potom?
-- Potom... Potom ya nachal celovat' ee. YA sovsem poteryal golovu! Sduru ya
podumal, chto splyu, i reshil... mm... v polnoj mere nasladit'sya svoim snom.
YA rassmeyalsya -- no, boyus', moj smeh zvuchal ne ochen' veselo.
-- Ona soprotivlyalas'?
-- Net, ni kapel'ki. Vprochem, i ne otvechala na moi pocelui. Prosto
pozvolyala mne celovat' sebya i vse. Dumayu, ona byla v shoke.
-- A dal'she?
Brendon nemnogo pomolchal, bluzhdaya vzglyadom po kayute i izbegaya smotret'
na menya.
-- YA poshel by i dal'she, -- nakonec otvetil on. -- No tut vovremya
vmeshalas' Brenda, i ya opomnilsya... To est', perestal celovat' Danu, no do
poslednego momenta iz ob®yatij ee tak i ne vypustil.
-- A chto eto byl za poslednij moment?
-- Nu... Kogda voshla Dejra.
YA hryuknul:
-- M-da... Neudivitel'no, chto ona vosprinyala moe ob®yasnenie s nekotorym
skepticizmom. Ne dumayu, chto, obnimaya Danu, ty byl pohozh na nevinnuyu zhertvu
nashego s Brendoj eksperimenta.
-- Tak vy v samom dele provodili eksperiment?
-- V nekotorom rode. My hodili k Istochniku.
Brendon tak i vpilsya v menya vzglyadom:
-- Brenda stala adeptom?!
-- Da. I ne vzdumaj obizhat'sya, chto my ne posovetovalis' s toboj. Ved'
ty by tol'ko pozhal plechami i pozhelal nam udachi.
-- YA vovse ne obizhayus', -- pokachal golovoj Brendon. -- Prosto teper'
koe-chto proyasnyaetsya.
-- CHto imenno?
-- Imenno to, kak ya okazalsya v posteli s Danoj. Kogda my s Brendoj
nahodimsya v raznyh potokah vremeni, s nami priklyuchayutsya vsyakie chudesa. Iz-za
toj samoj svyazi. Obychno my derzhim slabyj kontakt, naskol'ko vozmozhno slabyj,
no stoit odnomu iz nas dat' volyu svoim emociyam, kontakt usilivaetsya, i chem
vyshe emocional'noe napryazhenie, tem on stanovitsya tesnee... -- Brendon na
mgnovenie umolk, zatem udruchenno proiznes: -- I eto samoe parshivoe, chto
mozhet byt'. Tak i v sluchae s Danoj -- edva lish' ya dostig opredelennoj
stepeni vozbuzhdeniya, Brenda srazu zhe "zasekla" menya.
-- No eto uzhe sluchilos' posle, -- zametil ya. -- A kak ob®yasnit' to, chto
ty okazalsya tam?
-- K etomu ya i vedu. Pri bol'shoj raznosti techeniya vremeni tesnyj
kontakt mezhdu nami privodit k emocional'nomu shoku u togo iz nas, kto
nahoditsya na nizshem urovne. Pomnish', kogda my otpravilis' v Haos...
-- Da, pomnyu, -- neterpelivo perebil ego ya. -- Brenda govorila mne, chto
vse eto vremya staralas' ne nervnichat' i ne slishkom napryagat'sya, chtoby ne
"uzhalit'" tebya.
-- To-to zhe. Inache by moe potryasenie ehom otozvalos' v nej, i ona
neproizvol'no vydernula by menya iz CHertogov.
-- Aga! -- soobrazil ya. -- Ty hochesh' skazat', chto, kupayas' v Istochnike,
Brenda krepko "uzhalila" tebya svoimi emociyami, no poskol'ku koefficient
kratnosti v Bezvremen'e raven beskonechnosti, ty nikak ne mog posledovat' za
nej, tem bolee chto Vrata byli zakryty. Gm... Brenda, kstati, byla uverena,
chto s toboj nichego ne sluchitsya; mol, ty lish' otdelaesh'sya shokom.
Brendon zadumalsya, potom medlenno kivnul:
-- Pozhaluj, tak ono i bylo by, esli by ne tvoe zerkal'ce. Ved' ono
nastroeno na Obraz Istochnika, ne tak li?
-- Na moj Obraz, -- utochnil ya.
-- Po-moemu, eto nevazhno. Glavnoe, chto ya byl v kontakte s Istochnikom
cherez tvoe zerkal'ce i tvoj Obraz. Dumayu, delo bylo tak: Brenda ne
otreagirovala na moj shok, zato posledovala reakciya Istochnika, i on shvyrnul
menya... nu, sam znaesh' kuda.
-- Na krovat' Dejry, -- zakonchil ya. -- I eto uzhe vtoroj raz. Mistika
kakaya-to.
-- Skoree, ne mistika, a sovpadenie. Tebe ne kazhetsya, chto vo sne ty
prosto zahotel okazat'sya v posteli s Dejroj, vot Istochnik i ispolnil tvoe
nevol'noe zhelanie.
YA neopredelenno hmyknul. Takaya mysl' uzhe prihodila mne v golovu.
-- A kak naschet tebya?
SHCHeki Brendona zardelis'.
-- Kogda so mnoj eto proizoshlo, ya kak raz dumal... Nu, mne hotelos'...
Koroche, sluchivsheesya ne shlo vrazrez s moimi zhelaniyami.
YA uhmyl'nulsya, zatem, ne vyderzhav, gromko zahohotal. Brendon rasteryanno
i nemnogo obizheno smotrel na menya, a kogda ya uspokoilsya, on s pohoronnym
vidom proiznes:
-- Tebe smeshno. A mne grustno.
-- Pochemu?
-- Ty eshche sprashivaesh' pochemu! YA vel sebya s Danoj, kak pohotlivyj kot. YA
chut' ne ovladel eyu protiv ee voli.
-- Ona zhe ne soprotivlyalas', -- ne ochen' uvereno vozrazil ya.
-- No i ne otvechala na moi... gm... uhazhivaniya. Ona byla v polnom
ocepenenii.
-- Ty chto-to govoril ej pri etom?
-- Mm... da. Tolkom svoih slov ya ne pripomnyu, odnako ne dumayu, chto
blesnul original'nost'yu. YA govoril to, chto govoryat vse v takih sluchayah.
YA zhivo predstavil etu kartinu i otvernulsya k illyuminatoru, chtoby moj
vzglyad ne vydal menya. Ah, kak by ya hotel okazat'sya na meste Brendona! Pri
mysli o tom, chto on obnimal ee, celoval, laskal, govoril ej slova lyubvi, ya
ispytal boleznennyj pristup revnosti i lish' neimovernym usiliem voli podavil
podnyavsheesya vo mne razdrazhenie. Potom ya vspomnil pro Dejru i chut' ne
rasplakalsya ot otchayaniya. CHto mne eshche ne hvataet, pochemu ya ryshchu po storonam?
Zachem mne drugie zhenshchiny, esli u menya est' Dejra i ya schastliv s nej... A
schastliv li?..
-- Artur, -- otozvalsya Brendon. -- Ty vse-taki imeesh' vidy na Danu. Ty
vlyublen v nee.
|to byl ne vopros, a konstataciya fakta, otricat' kotoryj bylo
bessmyslenno. Prishla pora posmotret' pravde v glaza, posmotret' pryamo, ne
lukavya, i uzret' strashnuyu istinu: ya dejstvitel'no lyublyu Danu. Lyublyu
po-nastoyashchemu, kak i Dejru. Mozhet byt', nemnogo inache lyublyu, bolee nezhno i
menee strastno; mozhet byt', ne tak sil'no lyublyu... a mozhet, i sil'nee, chem
Dejru. |to bylo ne to navazhdenie, kotoroe vleklo menya k Bronven. Kamni,
pohozhe, zdes' ni pri chem, vernee, oni sdelali svoe delo, posluzhili
katalizatorom, a dal'she process poshel estestvennym putem: ot simpatii -- k
nezhnosti, ot nezhnosti -- k vlyublennosti, ot vlyublennosti -- k zhelaniyu i,
nakonec, ot zhelaniya -- k lyubvi.
I, sobstvenno, pochemu ya reshil, chto mne nuzhna imenno Dejra? Na chem
osnovano moe ubezhdenie, chto ona dolzhna byt' glavnoj zhenshchinoj v moej zhizni? YA
vstretil ee, vlyubilsya v nee i perespal s nej eshche do togo, kak vpervye uvidel
Danu. A chto, esli by korolyu Alariku Gotijskomu ponadobilas' ne
devica-no-nikak-ne-devstvennica korolevskoj krovi Lejnsterov, a prosto
devica-i-devstvennica? Togda, vozmozhno, ya povstrechal by na luzhajke u ozera
vovse ne Dejru, a Danu... Vprochem, Dana ne razgulivala by golyshom, sobiraya
cvety i raspevaya ne ochen' prilichnye pesni, da i voobshche ej by v golovu ne
prishlo soblaznyat' pohititelya, ona pustila by v hod drugie chary -- svoyu
magicheskuyu silu, no v principe...
K chertu vse principy, domysly, predpolozheniya! Diana, milaya, rodnaya, moya
malen'kaya tetushka, moya tajnaya zhena -- zachem ty ushla vsled za mnoj, pochemu ty
ne dozhdalas' menya? Bud' ty zhiva, ya znal by, komu otdat' predpochtenie. YA by
vyrval iz svoego serdca dvuh ryzhevolosyh krasavic s izumrudnymi glazami i
lyubil by tol'ko tebya -- moyu goluboglazuyu shatenku, mat' moej edinstvennoj
docheri...
S tyazhelym vzdohom ya otoshel ot illyuminatora i prisel na kojku Penelopy.
-- Ty prav, brat, -- tosklivo soobshchil ya Brendonu. -- YA lyublyu Danu.
-- I chto ty nameren delat'?
-- Nichego... To est', ya zhenyus' na Dejre.
-- A lyubit' budesh' Danu?
-- YA ih obeih lyublyu. Glupo. Smeshno. Gor'ko. No takova zhizn'... uvy! YA
vybirayu Dejru, a ty dobivajsya lyubvi Dany. Nadeyus', ty budesh' schastliv s nej.
Brendon medlenno pokachal golovoj:
-- Ty sovsem zaputalsya, bratec.
-- |to uzh tochno, -- soglasilsya ya. -- No mogu poklyast'sya, chto...
Brat predosteregayushche podnyal ruku i strogo proiznes:
-- Ne nado, Artur. Nikakih klyatv. Esli ty soblaznish' Danu, mne budet
bol'no. No esli pri etom ty eshche i narushish' svoyu klyatvu, mne budet bol'no
vdvojne.
Ot prodolzheniya etogo shchekotlivogo razgovora nas spasla Penelopa. Ona
vihrem vorvalas' v kayutu, raskrasnevshayasya to li ot holoda snaruzhi, to li ot
zhary v kambuze, i, veselo poprivetstvovav nas, prinyalas' ryt'sya v veshchah.
-- Obed gotov? -- pointeresovalsya ya.
-- Da ved' rano eshche! CHasa cherez dva budet vam pir goroj. YA vtolkovala
koku i ego pomoshchniku, chto i kak nuzhno delat', teper' oni sami spravyatsya.
Oni, okazyvaetsya, vovse ne kretiny, a prosto neuchi.
-- Ty kuda-to speshish'? -- sprosil Brendon.
-- Aga, -- korotko otvetila moya doch', zabivaya do otkaza bol'shushchij
chemodan plat'yami, yubkami, bryukami, bluzkami, shortami, halatami i prochimi
naryadami iz bogatoj kollekcii Brendy, vklyuchaya dazhe nochnye rubashki i nizhnee
bel'e.
-- Sudya po vsemu, -- zametil ya, -- ty sobiraesh'sya v dlitel'noe
puteshestvie.
-- Ah! -- spohvatilas' Penelopa i ryvkom zahlopnula kryshku chemodana. --
Prostite... -- Ona rasteryanno morgnula. -- Brenda poprosila menya
vsego-navsego ne ochen' zaderzhivat'sya, a ya speshu, kak na pozhar.
YA laskovo ulybnulsya ej. Voobshche-to suetlivost' trudno otnesti k
polozhitel'nym kachestvam cheloveka, no suetlivost' Penelopy mne nravilas'.
Vprochem, ne budu hitrit' -- mne nravilos' v nej reshitel'no vse, dazhe ee
chrezmernaya mnitel'nost', dazhe ee chastye pristupy melanholii, chereduyushchiesya s
burnymi vspleskami aktivnosti.
-- Ty uzhe razgovarivala s Brendoj?
-- Tol'ko chto. Ona hochet poznakomit' menya so svoimi novymi podrugami,
Danoj i Dejroj. -- Tut Penelopa metnula na menya revnivyj vzglyad. -- A zaodno
reshila ustroit' nebol'shuyu demonstraciyu mod v uzkom krugu.
-- |to v stile Brendy, -- usmehnulsya brat. -- CHuyalo moe serdce uzhe
togda, kogda ona vertelas' pered nimi v svoej pizhame...
Vdrug Penelopa vsplesnula rukami i zvonko rassmeyalas', glyadya na
zakutannogo v odeyalo Brendona.
-- Ty i ob etom znaesh'? -- sprosil ya, dogadavshis' o prichine ee smeha.
-- Da, znayu, -- otvetila ona, vshlipyvaya; ot izbytka vesel'ya u nee na
glazah vystupili slezy. -- Brenda govorila, chto, po slovam Dany, Brendon
vyskochil iz zerkal'ca, kak chertik iz tabakerki, vtoropyah pozabyv prihvatit'
s soboj odezhdu.
-- Nepravda, -- vorchlivo vozrazil Brendon. -- Beret-to ya prihvatil.
Za etoj replikoj posledoval novyj vzryv smeha Penelopy. Ona byla
podozritel'no bezzabotna i zhizneradostna dazhe dlya svoego aktivno-suetlivogo
sostoyaniya. |to nesprosta, podumal ya i reshil prozondirovat' pochvu.
-- Brenda rasskazyvala tebe ob Istochnike?
-- Da, vkratce.
-- I chto zhe ty dumaesh'?
U menya sozdalos' takoe vpechatlenie, chto Penelopa vot-vot pustitsya v
plyas, no zatem ona sostroila ser'eznuyu minu i postaralas' izobrazit'
ogorchenie.
-- Mne ochen' zhal', otec, pravda. YA by hotela stat' tvoej pomoshchnicej,
no, boyus', pridetsya otlozhit' eto do luchshih vremen. K schast'yu, u tebya est'
Brendon i Brenda, a ya... YA, pozhaluj, podozhdu.
-- Ty boish'sya?
-- Boyus', no ne Istochnika. -- Ona opustila glaza i prinyalas'
rasstegivat' i zastegivat' verhnyuyu pugovicu svoej bluzki. -- Pojmi, Artur, ya
eshche moloda i ne gotova... k tomu, chto za etim posleduet.
YA kivnul:
-- Da, Penni, ya ponimayu tebya. Ty eshche ne vstretila svoego Odisseya.
-- A ya nichego ne ponimayu, -- podal golos Brendon. -- Mozhet, kto-to iz
vas soizvolit ob®yasnit' mne, o chem idet rech'?
-- Pust' eto sdelaet Artur, -- skazala Penelopa. -- YA znayu ob etom lish'
v obshchih chertah, iz slov Brendy. Tem bolee, mne pora uhodit'.
-- Nu chto zh, stupaj, -- laskovo skazal ya. -- I peredaj devochkam privet.
-- Nepremenno, otec.
-- Penni, -- predupredil ya. -- Ne zabyvaj, chto zdes' ya tvoj brat, a ne
otec. Ne vzdumaj progovorit'sya, osobenno pered Dejroj.
-- Horosho, brat.
Penelopa vzyala chemodan, poslala nam s Brendonom vozdushnyj poceluj i
voshla v Tonnel'.
-- Naschet Odisseya ty ee horosho poddel, -- zametil Brendon, kak tol'ko
prizrachnyj siluet Penelopy s chemodanom ischez. -- No kakoe otnoshenie imeet k
etomu Istochnik?
-- Samoe neposredstvennoe, -- otvetil ya i prochel emu populyarnuyu lekciyu
o Vratah i Klyuchah, o vozniknovenii kontakta s material'nym mirom i obo vseh
ego eroticheskih posledstviyah. Pod zanaves ya dobavil: -- Vam s Brendoj
povezlo. Kontakt mezhdu vami, pohozhe, ne chrevat seksual'nym vlecheniem.
-- Ne "pohozhe", a tochno. My nastol'ko blizki drug s drugom, chto nasha
fizicheskaya blizost' byla by podobna rukobludiyu. A vot Penni, bednyazhka...
Vprochem, kak mne pokazalos', ona ne slishkom ogorchilas', skoree dazhe ispytala
oblegchenie.
YA soglasno kivnul:
-- Dlya Penelopy eto udobnyj predlog otlozhit' znakomstvo s Istochnikom na
neopredelennoe vremya. Vidimo, Brenda byla prava.
-- Otnositel'no chego?
-- Penelopu pugaet samo mogushchestvo Istochnika. A strah pered vozmozhnym
vlecheniem k muzhchine, ya dumayu, faktor vtorostepennogo poryadka.
-- No i eto ne sleduet sbrasyvat' so schetov, -- vozrazil Brendon. --
Kak zhenshchina, Penni eshche ne sozrela... gm, psihologicheski ne sozrela. Vo
mnogom ona samaya nastoyashchaya devchonka i sklonna otnosit'sya k muzhchinam lish' kak
k druz'yam. I uzh tem bolee ee pugaet perspektiva vpervye pochuvstvovat' sebya
nastoyashchej zhenshchinoj v rezul'tate iskusstvennogo navazhdeniya.
U menya neproizvol'no szhalis' chelyusti. Mne stalo nevynosimo bol'no,
kogda ya predstavil malyshku Penni, moyu dochen'ku, v ob®yatiyah muzhchiny. CHto eto
-- otcovskij egoizm?
-- Tipichnoe proyavlenie otcovskogo egoizma, -- prokommentiroval Brendon,
glyadya na menya s ponimaniem i sochuvstviem; on budto prochel moi mysli. -- My,
muzhchiny, ochen' strannyj narod, gorazdo strannee zhenshchin. Synov'ya revnuyut
materej, brat'ya -- sester, otcy -- docherej.
-- ZHenshchiny poroj tozhe revnuyut svoih otcov, brat'ev, synovej, -- zametil
ya.
-- |to ne stol' rasprostranennoe yavlenie, a vot muzhchiny revnuyut splosh'
i ryadom. Dlya nas eto v poryadke veshchej.
-- Ty tozhe revnuesh' Brendu? -- sprosil ya.
Brendon podzhal guby. Na ego lice poyavilos' stradal'cheskoe vyrazhenie.
-- My sluchaj osobyj, -- grustno promolvil on. -- Da i po pravde govorya,
posle smerti muzha Brendy mne ne k komu ee revnovat'.
-- A ona?
-- Brenda sovsem ne revniva. Naprotiv, ona ochen' dobrozhelatel'no
otnositsya k zhenshchinam, kotorye mne nravyatsya. Sejchas, naprimer, ya chuvstvuyu,
chto ona v polnom vostorge ot Dany. Derzhu pari, chto vskore oni stanut
zakadychnymi podrugami... -- Tut Brendon prishchurilsya i dobavil: -- Esli,
konechno, ne vmeshaesh'sya ty.
-- YA ne...
-- Stop! -- vdrug voskliknul moj brat, ryvkom vskochil s kresla i v upor
posmotrel na menya: -- Poslushaj, Artur! Tvoe vlechenie k Dane vozniklo iz-za
kamnej, verno?
-- Trudno skazat'. I da, i net. Skoree vsego, kamni lish' dali tolchok --
podobno tomu, kak gromkij krik porozhdaet lavinu v gorah. -- YA govoril
otkrovenno, potomu kak ne schital sebya vprave skryvat' ot brata nastoyashchee
polozhenie del. -- V sluchae s Bronven u menya vse bylo inache: strast', pohot',
dikoe zhelanie obladat' eyu -- i nikakih glubokih chuvstv.
-- M-da, -- skazal Brendon i sel obratno v kreslo. -- I Dana yavno
neravnodushna k tebe... A chto esli mne povtorit' tvoj opyt?
-- Ty hochesh' projti v Bezvremen'e s pomoshch'yu kamnej?
-- Da. I okunut'sya v Istochnik, derzha kontakt s Danoj.
YA hmyknul:
-- Hitro zadumano!
-- Ty protiv?
Razumeetsya, v dushe ya byl protiv, no takzhe ponimal, chto ne imeyu
moral'nogo prava otvergat' predlozhenie Brendona.
-- YA ne stanu vozrazhat', esli na to budet soglasie Dany, -- otvetil ya.
-- Prichem soglasie so znaniem vseh posledstvij etogo postupka. Dogovoris' s
nej, i posle nashego pribytiya v Avalon my ustroim nebol'shuyu ceremoniyu,
napodobie tajnogo venchaniya. Ty budesh' Vhodyashchim, a my s Danoj -- Otvoryayushchimi.
-- No pochemu tol'ko posle pribytiya?
-- Potomu chto vse chetyre kamnya sejchas nahodyatsya v korolevskoj
sokrovishchnice pod bditel'nym okom naryada gvardejcev. Znak Sily, Znak ZHizni i
Znak Mudrosti ya mogu poluchit' po pervomu zhe trebovaniyu, no korona s almazom,
Znakom Vlasti, stanet moej lish' v moment koronacii. Takov zakon, kotoryj ya
ne sobirayus' narushat' radi tvoego kapriza. Tak chto, bratec, vybiraj: libo na
dnyah ya vedu tebya v Bezvremen'e, gde tvoim svyazuyushchim zvenom s material'nym
mirom budet Brenda, libo naberis' terpeniya i dozhdis' moej koronacii.
Brendon vzdohnul:
-- Pozhaluj, ya podozhdu. Sila ne volk, v les ne ubezhit, a vot Dana...
Odnako postoj! Ved' ty govoril, chto est' i vtoroj komplekt kamnej,
trofejnyj, s pomoshch'yu kotorogo ty i popal k Istochniku.
YA pokachal golovoj:
-- Ego zabral s soboj Kolin, a vzamen pri otrechenii peredal v
rasporyazhenie Regentskogo soveta svoj prezhnij Znak Sily.
Brendon snova vzdohnul, a ya podumal o tom, gde sejchas Kolin, chto on
delaet, serditsya li na menya. Mne ochen' hotelos' by potolkovat' s nim po
dusham, koe-chto ob®yasnit', koe v chem priznat' svoyu vinu, i mozhet byt', my
pomirimsya. Ved' sovsem nedavno my byli v horoshih otnosheniyah, on dazhe schital
menya svoim drugom. Bronven, bez somnenij, znaet, gde on; vo vsyakom sluchae,
ona podderzhivaet s nim svyaz' -- ee Ognennyj Glaz nastroen na ego Znak
Sily...
CHert poberi! Kakoj zhe ya nedotepa! Ognennyj Glaz Bronven nastroen na tot
Znak Sily, kotoryj lezhit v sokrovishchnice. Teper' u Kolina drugoj kamen' -- i
na nego nastroen moj Samocvet! A znachit, ya mogu svyazat'sya s nim, esli tol'ko
on ne nahoditsya v slishkom bystrom ili slishkom medlennom potoke vremeni...
Brendon sidel v kresle, kuril i, pogloshchennyj svoimi myslyami, pochti ne
obrashchal na menya vnimaniya. YA prileg na kojku Penelopy, rasslabilsya i napravil
puchok svoego soznaniya vglub' Samocveta. V ego labirintah ya otyskal konec
krasnoj niti -- sled ot vzaimodejstviya so Znakom Sily. YA legon'ko potyanul ee
k sebe, i ona podalas'. Zatem ya stal tyanut' vse uverennee, no bez ryvkov,
poka ne pochuvstvoval soprotivlenie. Togda ya ostorozhno poslal vdol' niti svoj
zov:
"Kolin!"
Otveta ne posledovalo, odnako ya chuvstvoval ch'e-to prisutstvie na drugom
konce. YA sil'nee potyanul nit', i prisutstvie stalo eshche oshchutimee.
"Kolin, otzovis'!"
V otvet nit' zavibrirovala, i mne pochudilsya skrezhet zubovnyj. So mnoj
yavno ne zhelali obshchat'sya, no ya byl nastyrnyj i ne hotel otstupat'. Nit' mezhdu
nami natyanulas', kak struna.
"Kolin! -- snova vozzval ya. -- |to Kevin. Otvet' mne. Skazhi
chto-nibud'".
Nakonec-to prisutstvie stalo yavnym, ustanovilsya polnocennyj kontakt i
na menya obrushilsya potok gnevnyh myslej Kolina:
"Bud' ty proklyat, Artur Pendragon! Zachem ty zovesh' menya? CHto tebe eshche
ot menya nuzhno?! Ty i tak lishil menya vsego, chto ya imel".
"Izvini, Kolin, ya ne hotel..."
"Ah, ty ne hotel! I obmanyvat' menya ty ne hotel, ne hotel otnimat' u
menya koronu. Dazhe devushku, kotoruyu ya lyublyu, -- i ee ty otnyal u menya".
"|to nelogichno, Kolin, -- robko vozrazil ya. -- Dejra nikogda ne byla
tvoej i nikogda ne podavala tebe nikakih nadezhd..."
"Durak! -- razdrazhenno oborval menya Kolin. -- YA ne o Dejre govoryu, a o
Dane".
"O Dane? -- udivlenno peresprosil ya. -- Ved' ty vsegda byl ravnodushen k
nej. Ty ne prinimal ee vser'ez".
"A potom prinyal. No tut podvernulsya ty, proklyatyj! YA predlagal ej ujti
so mnoj, ya predlagal ej mogushchestvo i vechnuyu molodost', ya predlagal ej vlast'
nad mirom, gde vse lyudi poklonyalis' by ej, kak bogine. I chto zhe -- ona
otvergla vse eto! Iz-za tebya! Ty ej milee vsego. Ona soglasna dazhe delit'
tebya s Dejroj".
"Prosti menya, Kolin", -- vinovato proiznes ya.
"Da prostit tebya Bog, Kevin", -- s gorech'yu otvetil on i prerval svyaz',
ostaviv menya v rasteryannosti i nedoumenii.
Zatem ya dolgo lezhal na kojke i dumal o tom, chto v farse, kotoryj sut'
zhizn', Dane dostalas' nezavidnaya rol' rokovoj zhenshchiny.
Nochnoe bdenie nakanune koronacii v Logrise ne prinyato. Naprotiv, etim
vecherom ran'she obychnogo byl dan signal k gasheniyu ognej po vsemu dvorcu, byli
zapreshcheny lyubye vecherinki i shumnye soBronveniya, otgoloski kotoryh mogli by
potrevozhit' son korolya pered samym otvetstvennym dnem v ego zhizni. Utrom
korol' dolzhen byt' svezhim i otdohnuvshim, polnym sil i energii, chtoby uspeshno
projti iznuritel'nuyu ceremoniyu koronacii i obresti mogushchestvo svoih
predshestvennikov. Takov poryadok, ustanovlennyj v davnie vremena i eshche bolee
uzhestochennyj posle smerti zloschastnogo korolya Amorgena, kotoryj skonchalsya
pryamo na altare -- po oficial'noj versii, ot razryva serdca v rezul'tate
pereutomleniya.
Dlya menya vse eti mery predostorozhnosti byli ni k chemu. YA uzhe vladel
Siloj, i predstoyashchaya ceremoniya imela lish' chisto simvolicheskoe znachenie, no
etu tradiciyu ya narushat' ne sobiralsya. I voobshche, shodu lomat' ustanovlennye
poryadki bylo by s moej storony glupo i oprometchivo. So svoim ustavom v chuzhoj
monastyr' ne sujsya -- zolotoe pravilo, kotoromu sleduyut vse umnye i
zdravomyslyashchie lyudi. Prihodi v monastyr', soglashajsya s ego ustavom,
stanovis' priorom -- i lish' togda menyaj ustav, da postepenno, ne nahrapom.
Tak ya i nameren byl dejstvovat' -- malen'kimi shazhkami k velikoj celi.
Pogruzhennyj vo t'mu, dvorec spal v predvkushenii zavtrashnih prazdnestv.
Spal takzhe i gorod, chtoby utrom prosnut'sya pod zvon kolokolov vseh
avalonskih cerkvej i chasoven, vozveshchayushchih srazu o dvuh torzhestvah. Snachala v
sobore svyatogo Patrika sostoitsya davno ozhidaemoe sobytie -- brakosochetanie
ledi Dejry Lejnster s Arturom Kevinom Pendragonom, chto dolzhno
simvolizirovat' primirenie dvuh dinastij i dvuh osnovnyh etnicheskih grupp
korolevstva. Zatem prazdnichnaya processiya dvinetsya k soboru svyatogo Andreya
Avalonskogo na koronaciyu novogo korolya Logrisa i budushchego vlastitelya vsego
etogo mira, bez lishnej skromnosti nazvannogo mnoyu Zemlej Artura.
Zavtra Dejra stanet moej zakonnoj zhenoj, i otchasti poetomu ya ne mog
usnut'. Net, ya vovse ne razlyubil Dejru. Moya lyubov' k nej niskol'ko ne
umen'shilas', no vmeste s tem, ne po dnyam, a po chasam, roslo i kreplo nezhnoe
chuvstvo k Dane, kotoroe, dazhe pri vsem zhelanii, ya nikak ne mog nazvat'
prosto vlecheniem, pohot'yu, vozhdeleniem. |to byla lyubov'. Nesomnenno,
lyubov'...
Sidya v temnoj gostinoj korolevskih pokoev i skurivaya odnu sigaretu za
drugoj, ya predavalsya gor'kim razdum'yam. Ran'she ya ne veril, chto mozhno lyubit'
dvuh zhenshchin srazu, i kogda slyshal podobnoe, to lish' skepticheski usmehalsya.
Da, ya znal, chto lyubov' prihodit i uhodit; dazhe nastoyashchaya, bol'shaya lyubov' v
konce koncov umiraet (osobenno, esli sam ty prakticheski bessmerten), ili ee
vytesnyaet drugaya lyubov'. So mnoj zhe etogo ne proizoshlo, a sluchilos' nechto
nevoobrazimoe: nezhnost' i strast' vo mne okonchatel'no rassorilis', potomu
kak pervoj milee byla Dana, a vtoraya predpochitala Dejru. Takoe rassloenie
chuvstv mozhet pokazat'sya vam strannym, iskusstvennym, nadumannym. Vozmozhno, ya
neskol'ko neuklyuzhe vyrazhayus', opisyvaya svoe sostoyanie, no drugih slov dlya
etogo ya podobrat' ne mogu. Esli vy ponyali menya (hotya ya sam sebya tolkom ne
ponimayu) i znaete, kak vyrazit'sya tochnee i izyashchnee, ya budu priznatelen vam
za podskazku... A, vprochem, ne dumayu, chto slova zdes' imeyut takoe uzh bol'shoe
znachenie.
V poslednee vremya moya nezhnost' vse uverennee torzhestvuet nad strast'yu,
chemu nemalo posposobstvoval ocherednoj kapriz Dejry, kotoroj vdrug vzbrelo v
golovu, chto my ne dolzhny spat' vmeste do svad'by. Ee reshenie bylo
prodiktovano zapozdalym zhelaniem soblyusti vse prilichiya, i ne stol'ko v
glazah lyudej, skol' pered sobstvennoj sovest'yu. Umom ya eto ponimal i
soglasilsya s nej, no gde-to vnutri menya chto-to oborvalos'. Mezhdu nami voznik
holodok, i moya neudovletvorennaya strast' obratilas' nezhnost'yu k Dane. Kazhdyj
vecher, lozhas' spat' v odinochestve, ya zakryval glaza i predstavlyal v svoih
ob®yatiyah Dejru; no edva lish' moe soznanie pogruzhalos' v poludremu, lico moej
lyubimoj slegka menyalos', naproch' ischezali ocharovatel'nye vesnushki,
bezukoriznenno pravil'nye cherty nemnogo smyagchalis', zolotisto-ryzhie volosy
priobretali inoj ottenok, ih lokony svivalis' v kolechki, a izumrudno-zelenye
glaza smotreli na menya uzhe ne tak tomno, kak laskovo... YA zasypal, myslenno
obnimaya Danu! I esli vy nazovete eto seksual'noj shizofreniej, pozhaluj, ya ne
stanu protestovat'.
Odnako ne byvaet huda bez dobra. Stremyas' otvlech'sya ot lichnyh problem,
ya za vremya puteshestviya iz Lohlanna v Avalon v detalyah razrabotal plan
predstoyashchego osnovaniya Doma. Pervyj etap ego realizacii, operaciya pod
kodovym nazvaniem "Blef", nachalsya srazu posle moego torzhestvennogo v®ezda v
stolicu korolevstva, to est' pozavchera. V tot zhe den' vecherom na zasedanii
Soveta magistrov koldovskih iskusstv ya soobshchil, chto dlya uspeshnogo
prohozhdeniya obryada Prichastiya neobhodimo libo vysokoe masterstvo v obrashchenii
s silami, libo vladenie opredelennym kolichestvom znanij iz oblasti
matematiki, fiziki, himii, astronomii, biologii i psihologii. Kak ya i
rasschityval, mestnye charodei proglotili nazhivku i gotovy byli totchas
vonzit'sya zubami v tverdyj granit nauki (blago ne v glotki drug drugu) i
gryzt' ego stol'ko, skol'ko potrebuetsya, chtoby obresti vechnuyu molodost' i
mogushchestvo.
Organizaciyu rasprostraneniya uchebnyh posobij ya vozlozhil na Morgana, i
tot ob®yavil, chto vydacha knig nachnetsya na sleduyushchij den' posle koronacii.
Uchebniki po himii i biologii napisal ya, po fizike, matematike i astronomii
-- Brenda, iz-pod pera Brendona vyshel zamechatel'nyj traktat po osnovam
psihoanaliza, a vse illyustracii sdelala Penelopa. Knigi byli napechatany v
odnom iz tehnologicheski razvityh mirov, na horoshej poligraficheskoj baze,
obshchim tirazhom vdvoe prevyshayushchim prognoziruemoe kolichestvo Odarennyh, zhivushchih
na Zemle Artura, tak chto problem s ih nehvatkoj v obozrimom budushchem ne
predvidelos'. Programmu obucheniya ya sostavil iz takogo rascheta, chtoby v
techenie goda samye sposobnye i nastojchivye smogli usvoit' ves' predlozhennyj
material. Rastyagivat' etot process na neskol'ko let bylo by riskovanno. God
-- eto predel terpeniya prostogo smertnogo, a v moi plany ne vhodilo
ispytyvat' terpenie lyudej do beskonechnosti. Zadachej pervogo etapa bylo lish'
otsrochit' na god-poltora nastuplenie krizisa, tak bystro nazrevshego po vine
Dejry i Morgana.
CHto zhe kasaetsya ogovorki naschet vysokogo masterstva v obrashchenii s
silami, to etu ideyu mne podkinula Brenda, i ya priznal ee stoyashchej. Pod
predlogom vysokogo masterstva mozhno bylo ne tayas' razdavat' Prichastie tem,
komu ya bolee ili menee doveryal i v ch'ej podderzhke nuzhdalsya. Pomimo vsego
prochego, eto dolzhno bylo podstegnut' ostal'nyh k samosovershenstvovaniyu i eshche
bolee userdnomu izucheniyu osnov nauk. Brendon razrabotal seriyu special'nyh
testov, yakoby dlya opredeleniya urovnya masterstva, pozvolyayushchih otbirat' nuzhnyh
mne lyudej i otvergat' kandidatury neugodnyh. |to bylo chistoj vody shulerstvo,
no v slozhivshihsya obstoyatel'stvah u menya ne ostavalos' inogo vyhoda, krome
kak pribegnut' k hitrosti.
Konechno, obman ne mog dlit'sya skol' ugodno dolgo. Priblizitel'no cherez
god koe-kto iz poluchivshih prichastie "po vysokomu masterstvu" pojmet, chto dlya
ovladeniya Formiruyushchimi neobhodima lish' sootvetstvuyushchaya psihologicheskaya
podgotovka -- a ya perevernul vse s nog na golovu i, obrazno govorya, pytayus'
uchit' slepyh kotyat ohotit'sya na myshej. YA ne somnevalsya, chto do nekotoryh por
moi soratniki budut derzhat' svoi dogadki pri sebe, odnako rano ili pozdno
utechka informacii vse zhe proizojdet -- cherez rodstvennikov, druzej,
priblizhennyh. No k tomu vremeni uzhe dolzhna vstupit' v reshayushchuyu fazu operaciya
"Podsadnye utki", kotoroj ya otvodil glavenstvuyushchuyu rol' vo vsem moem plane,
i ee proval oznachal by krushenie moih nadezhd na predotvrashchenie krizisa. YA
ochen' polagalsya na "podsadnyh utok"; oni dolzhny byli vlit'sya v ryady
prichashchennyh "po vysokomu masterstvu" i vmeste s nimi sostavit' yadro moej
komandy, prochnyj fundament budushchego Doma u Istochnika. Tol'ko by vse
poluchilos'...
YA vzglyanul na svoi naruchnye elektronnye chasy, podarennye mne Brendoj,
-- shedevr tehnologicheskoj mysli v sochetanii s poslednimi dostizheniyami magii.
V nih byl vstroen krohotnyj Samocvet, kontaktiruyushchij s Formiruyushchimi, chto
pozvolyalo im v tochnosti otschityvat' vremya Osnovnogo Potoka i, kak sledstvie,
davat' informaciyu o techenii vremeni v drugih mirah, a takzhe otmeryat' moe
sobstvennoe biologicheskoe vremya. Voobshche-to ya chelovek staromodnyj i ran'she
obhodilsya bez lichnyh tajmerov, no pered takim podarkom ustoyat' ne smog. |ti
chasy eshche ni razu ne davali sboya -- ni v Tonnele, ni pri mgnovennom
peremeshchenii, i funkcionirovali dazhe v Bezvremen'e. Pravda, ya opasalsya
opuskat' ih v Istochnik, hotya Brenda utverzhdala, chto i tam s nimi nichego ne
sluchitsya. Moya sestra iz skromnosti ne nazyvala sebya geniem, no ya vse bol'she
ubezhdalsya, chto ona takovym yavlyaetsya. Pust' ej ne udavalos', kak Diane,
napryamuyu rabotat' s processorom, zato ona sumela "podruzhit'" svoj komp'yuter
s Obrazom Istochnika. Detali etoj "druzhby" ya predstavlyal ochen' smutno, no
otdaval sebe otchet v tom, chto v rasporyazhenii sestry okazalsya moshchnyj
magicheskij instrument s neveroyatno vysokim sozidatel'nym i razrushitel'nym
potencialom. Samoe strannoe, chto ya niskol'ko ne boyalsya Brendy, hotya
podozreval, chto ona stala gorazdo mogushchestvennee menya. YA chuvstvoval, chto
mogu vo vsem polozhit'sya na nee, mogu doveryat' ej, kak nikomu drugomu. YA
schital ee pochti angelom, ona kazalas' mne chistoj i neporochnoj, i ya lyubil ee
-- kak sestru i kak cheloveka. U Brendy byli svoi prichudy -- i ya nahodil ih
ocharovatel'nymi, osobenno ee ekstravagantnuyu maneru odevat'sya; byli u nee
svoi problemy -- i ya ochen' hotel pomoch' ej, no poka chto ne znal kak...
Vse eti mysli proneslis' v moej golove, kogda ya smotrel na chasy. Zdes',
na Zemle Artura, na dolgote Avalona bylo okolo treh popolunochi. YA pereklyuchil
ciferblat na Stranu Vechnyh Sumerek -- povsyudu shel pyatyj chas tercii,
nachinalas' siesta. Dalee, na Zemle Gaya Avreliya, v Evrope byl pozdnij vecher.
CHto zh, i tam, i tam podhodyashchee vremya. Kol' skoro ya bezdel'nichayu, mozhno
pogovorit' s moim upolnomochennym v |kvatore i uznat', kak prodvigayutsya dela
s verbovkoj "podsadnyh utok".
YA podoshel k bol'shomu zerkalu, visevshemu na stene, pododvinul stul, sel
i poslal myslennyj vyzov. Priblizitel'no cherez polminuty na svyaz' so mnoj
vyshel moj kuzen Dionis, a tochnee -- Dionis XXXVII iz Sumerek. CHernovolosyj i
chernoglazyj, s vechno ser'eznym licom i melanholichnym vzglyadom, on sovsem ne
pohodil na svoego legendarnogo i legkomyslennogo tezku Dionisa I, kotorogo
vo mnogih mirah pochitali za boga. |tot zhe Dionis na bozhestvennost' ne
pretendoval, zhil spokojno, velikih deyanij ne sovershal, a v svoe vremya dazhe
otkazalsya stat' pontifikom Olimpa -- pravitelem samogo bol'shogo, samogo
blestyashchego goroda v Istinnyh Sumerkah, raspolozhennogo vysoko v gorah, na
samom krayu Dnevnogo Predela. S teh por kak vosem' tysyach let nazad YAnus
pokinul Olimp i poselilsya v Zamke-na-Zakate, gorodom ot ego imeni pravyat
pontifiki, kotorye smenyayutsya cherez kazhdye sto let. Po sushchestvu, pontifik
Olimpa yavlyaetsya vtorym licom v Dome posle YAnusa, i zhelayushchih zanyat' etot
pochetnyj post sredi princev Sumerek vsegda v izbytke. Tem ne menee Dionis
vezhlivo, no v kategoricheskoj forme otverg predlozhenie deda stat' ego
zamestitelem -- kak ya polagayu, iz-za svoego proishozhdeniya, poskol'ku on, chto
nazyvaetsya, byl "levym" princem, nezakonnorozhdennym. (Istoriya o tom, kak
skromnaya paj-devochka Pomona, kotoroj v muzh'ya to i delo popadalis'
ot®yavlennye negodyai, posle ocherednogo razvoda pustilas' v otchayannyj zagul,
slishkom pechal'na dlya togo, chtoby rasskazyvat' ee vo vseh podrobnostyah.
Posemu ya ogranichus' lish' konstataciej fakta, chto dazhe ona ne znala, ot kogo
u nee syn, tak kak ne mogla tolkom pripomnit' miry, gde pobyvala, i muzhchin,
s kotorymi spala.)
V otlichie ot Carstva Sveta, v Sumerkah vsegda terpimo otnosilis' k
bastardam. Dionisa nikto ne poprekal v otsutstvii otca; on ne stradal ot
kompleksa nepolnocennosti na etoj pochve, no znal svoe mesto i ne karabkalsya
naverh po golovam drugih. Navernoe, YAnus ocenil eto, kogda hotel naznachit'
ego pontifikom.
V chastnoj zhizni Dionis byl myagok i serdechen, kak i ego mat', no ne v
primer ej byl po nature svoej zayadlym skeptikom i pessimistom. V
opredelennom smysle, on byl schastlivejshim chelovekom, ibo, predpolagaya
naihudshee, ispytyval udovletvorenie vsyakij raz, kogda dela oborachivalis' ne
tak ploho, kak ozhidalos'; ego krajnij pessimizm zachastuyu napominal
bezgranichnyj optimizm. Sam Dionis redko ulybalsya, zato v ego obshchestve
uroven' vesel'ya vsegda byl gorazdo vyshe srednestatisticheskogo. Kak by
kompensiruya etot svoj nedostatok, on zastavlyal svoih sobesednikov ulybat'sya
i za sebya, i za nego. Druz'ya i znakomye schitali Dionisa horoshim parnem, a
mnogie zhenshchiny nahodili ego milym i privlekatel'nym.
Poyavivshis' v moem zerkale, Dionis podnyal ruku v privetstvennom zheste.
On byl odet v korichnevyj kamzol s rasstegnutymi pugovicami, chernye shtany i
vysokie kavalerijskie sapogi s otvorotami. Pozadi nego na stole ya uvidel
kozhanuyu portupeyu, shpagu, plashch i shlyapu.
-- Ty na Zemle Avreliya? -- sprosil ya, otvetiv na ego privetstvie.
-- Net, no tol'ko chto ottuda.
-- I kak tam dela?
-- Da tak sebe. Kstati, mozhesh' dobavit' v svoj spisok eshche odnogo
zaverbovannogo.
-- Prekrasno. -- YA dostal iz bloknot, v kotorom vel uchet "podsadnyh
utok". Kto etot eshche odin?
-- Tvoj pokornyj sluga.
YA mashinal'no raskryl bloknot na bukve "t", chtoby najti nazvannoe imya,
no tut zhe zahlopnul ego i ustavilsya na Dionisa izumlennym vzglyadom:
-- Ty?!
-- A pochemu by i net? CHem ploha moya kandidatura?
-- No ved' ty sam otkazalsya.
Dionis vazhno kivnul:
-- YA ne hotel ostavlyat' Zemlyu Avreliya na s®edenie Aleksandru. No teper'
obstoyatel'stva izmenilis'.
-- V kakuyu storonu?
-- Dlya Zemli Avreliya v luchshuyu, a dlya nas, nesomnenno, v hudshuyu. So
vcherashnego dnya orden Svyatogo Duha v traure po povodu bezvremennoj konchiny
svoego grossmejstera.
-- Aleksandr umer?!! -- porazhenno voskliknul ya.
-- Ne dumayu. Pohozhe, on prosto insceniroval svoyu smert', chtoby navsegda
pokinut' etot mir.
-- No s kakoj stati?
Dionis smeril menya dolgim vzglyadom:
-- Mne kazhetsya, ego postupok vpolne logichen. Ty znaesh', chto sdelal
Magomet, kogda gora ne poshla k nemu? Predstav' sebe, on sam poshel k nej!
-- Po-tvoemu, Aleksandr nachal ohotu na menya?
-- A ty somnevalsya? Govoril zhe ya, chto on zhazhdet tvoej krovi. I esli on
reshil brosit' svoe urodlivoe detishche, etot gnusnyj orden, to tol'ko radi
mesti. YA uzhe uspel peregovorit' s dedom, i on soglasen so mnoj -- Aleksandr
vstal na put' vendetty.
YA uhmyl'nulsya:
-- I kak zhe on doberetsya do menya? Otpravitsya v beskonechnost'? Skatert'yu
emu doroga -- v samoe peklo.
Dionis pokachal golovoj:
-- Aleksandr ne glup i ne pojdet na vernuyu smert'. Raz uzh ty v dannyj
moment dlya nego nedostupen, on postaraetsya dostat' tebya oposredstvovanno.
Konechno, YUnonu on ne tronet -- ona i ego mat'. K schast'yu, Penelopa vne ego
dosyagaemosti, takzhe kak i Brendon s Brendoj. Drugie tvoi sestry dlya mesti ne
godyatsya -- ved' ty ne byl osobenno privyazan k nim. Sumerki Aleksandru ne po
zubam, tak chto ostaetsya tvoj Dom -- vot po nemu, ya polagayu, on i udarit.
-- Kak?
-- Vozmozhnostej mnogo. Sejchas Carstvo Sveta na grani grazhdanskoj vojny,
dostatochno odnoj malen'koj iskry, chtoby vspyhnulo plamya mezhdousobicy. A esli
v tvoem Dome nachnet lit'sya krov', ty ne ostanesh'sya v storone, popytaesh'sya
prekratit' bojnyu, ved' tak?
-- Da.
-- Vot tebe i otvet. YA uveren, chto imenno takim putem Aleksandr
popytaetsya vymanit' tebya iz Sredinnyh mirov.
-- Dryan' delo, -- skazal ya.
-- Huzhe nekuda, -- soglasilsya Dionis. -- Esli moya dogadka verna, tebe
nuzhen nadezhnyj tyl u Istokov, chtoby ty ne opasalsya za sud'bu svoego
novorozhdennogo Doma. Smeyu nadeyat'sya, chto v takoj situacii ya tebe prigozhus'.
-- Spasibo, kuzen, -- rastroganno skazal ya. -- Ty odin iz nemnogih,
komu ya polnost'yu doveryayu, i ya rad budu videt' tebya ryadom so mnoj.
-- Znachit, lady, -- podytozhil Dionis. -- Kogda ya zakonchu verbovku
"utok", ty zaberesh' menya vmeste s nimi.
-- A kak zhe Zemlya Avreliya?
-- O nej ne bespokojsya. Aleksandr sozdal mogushchestvennyj orden, eto tak;
no on dopustil oshibku, sozdav ego pod sebya. Pri lyubom drugom grossmejstere
orden Svyatogo Duha okazhetsya nezhiznesposobnym i zachahnet sam po sebe.
Vprochem, za ostavsheesya vremya ya prilozhu vse usiliya, chtoby uskorit' etot
process.
YA ponimayushche kivnul. Na Zemle Avreliya Dionis slyl znatnym i
mogushchestvennym vel'mozhej i byl glavnym sovetnikom neapolitanskogo korolya,
fakticheskogo pravitelya vsej Italii, kotoryj mechtal sokrushit' orden moego
bratca i rasprostranit' svoyu vlast' na germanskie zemli. Teper', pohozhe,
nastal ego zvezdnyj chas.
-- Mezhdu prochim, -- skazal ya. -- CHerez neskol'ko chasov moya koronaciya.
Pozhelaj mne mnogaya leta.
Dionis prinyal moi slova za namek:
-- CHto zh, zhelayu udachi. I vyspis' horoshen'ko, u tebya izmuchennyj vid.
On podnyal ruku v proshchal'nom zheste, no ya bystro ostanovil ego.
-- Pogodi, u nas eshche est' vremya. Esli, konechno, ty nikuda ne speshish'.
-- YA-to ne speshu. Prosto ya podumal, chto tebe pora v postel'. Negozhe
poyavlyat'sya pered poddannymi s vospalennymi glazami, da eshche v den' koronacii.
S toboj vse v poryadke?
-- U menya bessonnica, -- chestno otvetil ya.
-- Otchego? Neuzheli mandrazh?
-- Da net. Koe-kakie problemy lichnogo plana.
Dionis sokrushenno vozvel gore ochi, kak svyashchennik, prinimayushchij ispoved'
u rasputnoj vdovushki.
-- Ty izlishne sentimentalen, Artur. I eto tvoj minus.
-- A ty slishkom besstrasten, -- pariroval ya.
-- Vovse net, -- vozrazil kuzen. -- Prosto ya uravnoveshen i ne pozvolyayu
svoim chuvstvam vozobladat' nad rassudkom. Beri primer s menya.
YA vzdohnul:
-- Legko skazat' "beri". YA takoj, kakoj ya est', i, boyus', uzhe
neispravim. Moe dvojnoe detstvo teper' skazyvaetsya legkoj formoj shizofrenii
-- no, uveryayu, vpolne bezobidnoj.
Dionis usmehnulsya -- unikal'noe yavlenie.
-- Nadeyus', tvoya shiza ne kosit nashi ryady?
YA ponyal, chto on imeet v vidu.
-- Poka chto net. Vse nashi chuvstvuyut sebya prekrasno, osobenno Brendon.
-- Da, ya slyshal, chto on vlyublen.
-- Vot kak! -- udivilsya ya. -- I ot kogo zhe ty slyshal?
-- Ot materi. Ej rasskazala ob etom YUnona, kotoroj ne tak davno Brendon
poveril svoi serdechnye tajny.
V etom ne bylo nichego smeshnogo, odnako ya rassmeyalsya.
-- Togda ponyatno. |to to zhe samoe, chto pomestit' vo vseh gazetah
Vselennoj zametku pod rubrikoj "Svetskie spletni".
-- Da, kstati, chto ona soboj predstavlyaet? -- sprosil Dionis. -- Menya
interesuet tvoe ob®ektivnoe mnenie. Ved', kak ya ponimayu, rech' idet o ves'ma
veroyatnoj koroleve Sveta.
-- Dana zamechatel'naya devushka, -- otvetil ya, soznavaya, chto vryad li
smogu udovletvorit' lyubopytstvo kuzena po chasti ob®ektivnosti. -- Ona ves'ma
nezauryadnaya lichnost'.
-- Horosha soboj?
-- Nastoyashchaya krasavica, i Brendon ot nee bez uma.
-- Oni lyubovniki?
S moih gub gotovo bylo sorvat'sya kategoricheskoe "net!" s notkami
neprikrytogo vozmushcheniya, no ya vovremya sderzhal svoj rebyacheskij poryv.
-- Voobshche-to ya ne imeyu obyknoveniya sovat' svoj nos v chuzhuyu postel' ili
podglyadyvat' v zamochnuyu skvazhinu, -- suho otvetil ya, starayas' ne vydat'
svoih chuvstv. -- Brendon nravitsya Dane, oni ochen' druzhny, no ya ne dumayu, chto
ona soglasitsya na blizost' s nim do braka.
-- Da nikak ty smushchen! -- zametil Dionis, slegka prishchurivshis'. --
Ran'she ty ne byl stol' shchepetilen.
-- Ran'she ya byl nemnogo drugim chelovekom.
-- Nu, da, razumeetsya. Novoe vospitanie i vse takoe. Vprochem, ladno,
zamnem eto. Kak pozhivaet Penelopa?
|tot vopros on zadal bez vsyakogo perehoda, kazalos' by -- s vezhlivym
bezrazlichiem. Odnako ya sil'no podozreval, chto Dionis neravnodushen k moej
docheri, hotya nikakimi konkretnymi dokazatel'stvami ego tajnogo uvlecheniya ne
raspolagal. Brenda i Brendon schitali moi podozreniya bespochvennymi, a
Penelopa i vovse byla porazhena, chto takoe moglo prijti mne v golovu. No vse
zhe intuitivno ya chuvstvoval, chto zdes' chto-to nechisto. A svoej intuicii ya
doveryal.
-- Penelopa dovol'na zhizn'yu, -- otvetil ya. -- U nee poyavilis' novye
druz'ya, znakomye, pochitateli ee talanta i dazhe poklonniki. -- (Pri etom ya
vnimatel'no sledil za reakciej Dionisa -- polnyj nol', on i brov'yu ne
povel.) -- Zdes' nikto ne smotrit na nee koso iz-za ee proishozhdeniya, dlya
vseh ona sestra korolya, pravnuchka velikogo Artura Pendragona. I znaesh',
Brenda govorit, chto za poslednee vremya Penelopa sil'no izmenilas', stala
bolee raskovannoj i obshchitel'noj, rezhe vpadaet v melanholiyu.
-- Eshche by! Ved' u nee poyavilsya ty.
-- Ne tol'ko eto. V |kvatore ona obshchalas' na ravnyh lish' s prostymi
smertnymi i nemnogochislennymi rodstvennikami; vse prochie Vlasteliny
otnosilis' k nej svysoka, prenebrezhitel'no. A tut iz izgoya ona prevratilas'
v vazhnuyu personu, stala odnim iz glavnyh lic v Dome, pust' eshche tol'ko
narozhdayushchemsya. Da i Brendonu s Brendoj dyshitsya svobodnee vdali ot
klevetnikov. Vot uzhe celuyu nedelyu ya ne slyshal ot nih zaverenij, chto mezhdu
nimi nichego net, ne bylo i byt' ne mozhet.
-- Brenda po-prezhnemu izbegaet muzhchin?
YA kivnul:
-- U menya postepenno skladyvaetsya vpechatlenie, chto ona boitsya ih.
Panicheski boitsya, hot' i skryvaet svoj strah pod maskoj neposredstvennosti i
druzhelyubiya.
Dionis nenadolgo zadumalsya, budto koleblyas', potom zagovoril:
-- Po-moemu, vse nachalos' s zamuzhestva Brendy. Strannyj byl etot brak,
i vovse ne potomu, chto ona vzyala sebe v muzh'ya neodarennogo. Togda ona ochen'
stradala...
-- Da, Brendon govoril, chto ona ochen' boleznenno perenesla smert' muzha.
-- Net, eto ne vsya pravda. Eshche boleznennee Brenda perenosila samo
zamuzhestvo. V tot period ya neskol'ko raz vstrechalsya s nej. Ona byla ochen'
ploha -- teni pod glazami, opustoshennyj vzglyad, izmozhdennoe lico, kakaya-to
vyalost', apatiya. A s Brendonom voobshche chert-te chto tvorilos'. Togda on sil'no
zapil, prigorshnyami el tabletki -- i ne tol'ko trankvilizatory, no i
barbituraty, nejroleptiki, antidepressanty i vsyu prochuyu gadost'. I esli
govorit' po pravde, to tol'ko posle smerti muzha Brenda ponemnogu nachala
prihodit' v sebya, no tak i ne stala prezhnej bezzabotnoj devchonkoj.
Kakoe-to vremya ya perevarival uslyshannoe. To, chto rasskazal Dionis,
sovsem ne sootvetstvovalo versii Brendona o romanticheskoj lyubvi, kotoraya tak
tragicheski oborvalas' v rezul'tate nelepoj aviakatastrofy. Samye raznye
mysli putalis' v moej golove, izvivayas', kak zmei, kusayas' i zhalya drug
druzhku.
-- Nichego ne ponimayu! -- nakonec vymolvil ya.
-- YA tozhe ne ponimayu, -- priznalsya Dionis. -- Vprochem, u menya est' odna
versiya, soglasno kotoroj muzh Brendy byl seksual'nym izvrashchencem, no ona tak
bezumno lyubila ego, chto ne mogla brosit'.
-- |to ne pohozhe na Brendu, -- pokachal ya golovoj.
-- Vot imenno. Ona vsegda byla zdravomyslyashchej devochkoj, ochen' volevoj i
reshitel'noj. -- Tut Dionis hmyknul. -- No, s drugoj storony, zhenshchiny
paradoksal'nye sushchestva, ne zrya poety tak mnogo govoryat ob ih zagadochnoj
dushe. A Brenda, soglasis', po chasti paradoksal'nosti mozhet dat' sto ochkov
vpered lyuboj drugoj zhenshchine. CHego tol'ko stoit ee irracional'noe uvlechenie
modnymi, k tomu zhe kriklivymi naryadami. Kstati, ee odezhdy ne sil'no shokiruyut
tvoih novyh sootechestvennikov?
YA nevol'no ulybnulsya:
-- Ponemnogu shokiruyut, no ne ochen'. Brenda obeshchala mne vesti sebya
pain'koj i poka chto derzhit slovo. Pravda, my lish' tol'ko priehali v Avalon,
i sudit', chto budet dal'she, trudno, odnako pohozhe, chto Brenda namerena
dejstvovat', hot' i reshitel'no, no ostorozhno, evolyucionnym putem. -- (YA
hotel bylo dobavit', chto sestra aktivno vnedryaet novye veyaniya mody cherez
Dejru i Danu, no zatem peredumal, opasayas' dat' Dionisu povod dlya rassprosov
o Dejre. V moem tepereshnem vzvinchennom sostoyanii eto bylo chrevato tem, chto ya
vpolne mog poplakat'sya emu v zhiletku, setuya na svoyu gor'kuyu sud'bu.) -- Tak
skol'ko vremeni tebe ponadobitsya, chtoby zakonchit' verbovku?
-- Maksimum mesyac. Teper' ya bolee ili menee svoboden i smogu
dejstvovat' aktivnee. Ty ne protiv, esli ya posovetuyus' s dedom?
-- Net problem. YA sam hotel obratit'sya k nemu, no zatem podumal, chto
negozhe vzvalivat' na nego svoi zaboty.
-- A zrya. Ved' rech' idet ob osnovanii Doma, i pomoshch' YAnusa v otbore
kandidatur byla by nam ochen' kstati. U nego bezoshibochnoe chut'e na lyudej.
-- Horosho, -- kivnul ya. -- Prinimayu tvoi dovody. -- Poslednee slovo ya
proiznes zevaya.
Uzhe vo vtoroj raz za vremya nashego razgovora Dionis usmehnulsya.
-- Vizhu, tvoya bessonnica prohodit. Stupaj-ka otdohni, kuzen. Vperedi u
tebya hlopotnyj den'.
-- Tak ya i sdelayu, -- skazal ya. -- Dobroj tebe siesty, Dionis.
-- A tebe spokojnoj nochi, Artur.
Figura Dionisa rastvorilas' v tumane. YA nemnogo zaderzhalsya u zerkala,
chtoby posmotret', vpravdu li u menya vospalennye glaza, no kogda tuman
rasstupilsya, ya s udivleniem uvidel v zerkale ne sobstvennoe otrazhenie, a
Brendona -- v odnih trusah, so vsklokochennymi volosami, zaspannym licom i
serditym vzglyadom.
Snachala ya neskol'ko raz morgnul, ubezhdayas', chto eto ne gallyucinaciya. No
net, Brendon byl realen, k tomu zhe zol.
-- Privet, bratec, -- skazal ya. -- Tebe tozhe ne spitsya?
-- Menya razbudil Morgan, chert by ego pobral! -- razdrazhenno otvetil
Brendon. -- On to li rehnulsya, to li chto-to zadumal.
-- A v chem delo?
-- On prosil ustupit' emu mesto Otvoryayushchego na zavtrashnej ceremonii.
-- Aga... I pod kakim sousom on prepodnes svoyu pros'bu?
-- Ego argumenty byli neubeditel'ny. On nes kakuyu-to chush' o prestizhe, o
polozhenii pri dvore. Deskat', mne eto ni k chemu, vse ravno ya tvoj brat, a on
otstavnoj regent i teryaet svoj byloj avtoritet.
-- Gluposti! -- skazal ya. -- Ved' on znaet, chto zavtra ya naznachu ego
pervym ministrom korolevstva.
-- Vot to-to zhe. Tak ya emu i otvetil, no on prodolzhal nastaivat', chut'
li ne umolyat', i ya vynuzhden byl poslat' ego k chertu. Dazhe ne k chertu, a
koe-kuda podal'she. |to zhe nado -- zayavit'sya sredi nochi i nachat' lomit'sya v
chuzhuyu spal'nyu! Opredelenno, u nego krysha poehala.
YA zadumchivo pokachal golovoj:
-- Pozhaluj, net. On v svoem ume. CHasa dva nazad Morgan ushel ot menya
vpolne normal'nyj. My s nim boltali o pustyakah, i teper' ya pripominayu, chto
nenavyazchivo, kak by mezhdu prochim, on rassprashival menya o funkcionirovanii
kamnej. Boyus', on chto-to zamyshlyaet.
-- Probrat'sya v Bezvremen'e?
-- Pohozhe na to. Osobo Morgana interesoval harakter svyazi Znaka
Mudrosti so Znakom Sily v moment aktivirovaniya konturov. Esli etu svyaz'
predel'no usilit', obrazno govorya, "zacepit'sya" Znakom Mudrosti za Znak
Sily, to... Net, sejchas ya tugo soobrazhayu. Mne nuzhno vyspat'sya.
-- Ty tak i ne spal?
-- Net.
-- |to ploho. Skoro tvoya svad'ba i koronaciya, a glazishcha u tebya eshche te.
-- Ne beda. YA smotayus' v Bezvremen'e i tam horoshen'ko otdohnu. A chto
kasaetsya Morgana... V obshchem, kogda prosnetsya Brenda...
-- YA ne splyu, Artur, -- budto iz-za spiny Brendona razdalsya nemnogo
priglushennyj golos sestry. -- Razgovarivaya s Morganom, brat tak zlilsya, chto
razbudil menya.
-- Gde ty?
-- Ne bespokojsya, ya v svoej spal'ne. -- Izobrazhenie v zerkale poplylo,
smazalos', i vmesto Brendona poyavilas' Brenda v halate, nabroshennom poverh
prozrachnoj nochnoj rubashki. Ona otstupila v storonu i ukazala na razobrannuyu
postel'. -- Kak vidish'.
-- Izvini, sestrichka, -- smushchenno probormotal ya. -- CHestnoe slovo, ya
nichego takogo ne podumal. Prosto mne bylo stranno uslyshat' vas oboih cherez
odno zerkalo.
-- |to vse nasha svyaz', -- otozvalsya Brendon; teper' uzhe ego golos
zvuchal na zadnem plane. -- Nu, ladno. YA poshel spat', a vy razbirajtes', chto
delat' s Morganom. Poka.
-- Poka, -- skazali my s Brendoj.
Posle korotkoj pauzy sestra proiznesla:
-- Brendon otklyuchilsya. Ty znaesh', on chut' ne podralsya s Morganom.
-- Pochemu?
Brenda zastenchivo ulybnulas':
-- Emu snilas' Dana, a Morgan nekstati vmeshalsya.
-- Aga, ponyatno... Tak, stalo byt', vy vidite odni i te zhe sny?
-- Inogda. Kogda snitsya chto-nibud' priyatnoe... libo gadostnoe.
YA nabralsya smelosti i sprosil:
-- A tvoe zamuzhestvo bylo kakim snom -- priyatnym ili koshmarnym? S kakoj
eto stati Brendon p'yanstvoval i nakachivalsya psihotropnymi sredstvami?
Brenda zakusila gubu; iz ee grudi vyrvalsya tihij ston.
-- Artur, davaj pogovorim ob etom v drugoj raz.
-- No pogovorim, -- nastaival ya.
-- Obyazatel'no, -- poobeshchala ona. -- No pozzhe. Dobro?
-- Dobro. CHto ty dumaesh' o Morgane?
-- To zhe, chto i ty.
-- V takom sluchae, derzhi ego na pricele. Luchshe vsego v moment koronacii
na paru sekund paralizuj ego.
-- Tak ya i sdelayu, a potom izvinyus' pered nim. V sushchnosti, Morgan
horoshij paren', tol'ko chereschur ambiciozen.
-- I kstati, podumaj na dosuge, gde by nadezhno pripryatat' kamni. Morgan
tol'ko pervaya lastochka, a po mere stanovleniya Doma chislo zhelayushchih ovladet'
Siloj budet vozrastat' v geometricheskoj progressii.
Brenda v zadumchivosti namorshchila lob.
-- YA uzhe analizirovala etu situaciyu, Artur, i prishla k neuteshitel'nomu
vyvodu, chto dlya ohrany Istochnika neobhodim po krajnej mere odin adept na
kazhduyu tysyachu obychnyh Vlastelinov. Boyus', my otkryvaem shkatulku Pandory.
-- Ona uzhe otkryta. I ne nami, a Kolinom i Bronven. Nazad puti net,
nachinaetsya novaya era.
-- Ili nastupaet konec vsemu, -- mrachno zametila Brenda. -- Mozhet byt',
tak i pogibli prezhnie civilizacii Odarennyh -- otkryv shkatulku Pandory.
-- Mozhet byt', -- ne stal vozrazhat' ya. -- No eto eshche ne povod vpadat' v
otchayanie. Budem nadeyat'sya, chto my okazhemsya umnee nashih predshestvennikov. --
YA snova zevnul. -- Spokojnoj nochi, sestrichka. YA uzhe zasypayu.
-- Priyatnyh snovidenij, brat, -- skazala Brenda i prervala svyaz'.
YA ne stal dozhidat'sya, kogda zerkalo obretet svoi normal'nye fizicheskie
svojstva. I tak bylo yasno, chto ya chertovski ustal, poetomu ya prizval Obraz
Istochnika i dal emu sootvetstvuyushchuyu komandu. Ochutivshis' pod zelenym nebom
Bezvremen'ya, ya buhnulsya nichkom na lilovuyu travu i srazu zhe pogruzilsya v
zhelannoe zabyt'e. Poslednej moej mysl'yu bylo:
"Tol'ko by snova ne prosnut'sya v posteli Dejry..."
Pervoe, chto ya uvidel, prosnuvshis', bylo sklonennoe nado mnoj prekrasnoe
lico moej Snezhnoj Korolevy. Ee bol'shie golubye glaza smotreli na menya nezhno,
s laskoj i zabotoj, a na korallovyh gubah igrala privetlivaya ulybka.
-- Nadeyus', ty horosho vyspalsya, Artur?
Neskol'ko sekund ya tupo glyadel na nee, sproson'ya morgaya glazami, zatem
perevernulsya na bok, sladko potyanulsya i zevnul. V hode etih nehitryh
akrobaticheskih uprazhnenij moya golova okazalas' na kolenyah u Bronven.
Ponachalu ya hotel otodvinut'sya, no potom peredumal i ostalsya v prezhnem
polozhenii. YA vovse ne byl zastenchivym yuncom, a perspektiva ponezhit'sya na
kolenyah u takoj ocharovatel'noj zhenshchiny v dannyj moment predstavlyalas' mne
ves'ma zamanchivoj -- etakoe pikantnoe, no v celom vpolne nevinnoe
udovol'stvie. Kak vsegda, vslast' vyspavshis', ya prebyval v
blagodushno-igrivom raspolozhenii duha -- do teh por, poka surovaya
dejstvitel'nost' ne navodila reshitel'nyj poryadok v moem zatumanennom posle
kupaniya v sladkih grezah mozgu.
-- CHto ty zdes' delaesh', Bronven? -- sprosil ya, prizhavshis' shchekoj k ee
bedru. Skvoz' tonkuyu tkan' ee belogo plat'ya ya chuvstvoval teplo ee tela,
kotoroe ne tak davno svodilo menya s uma... Vprochem, to bylo ne sovsem eto
telo, odnako prinadlezhalo ono toj samoj zhenshchine, chto sejchas sidela podle
menya.
-- YA beregla tvoj son, milyj, -- prosto otvetila Bronven. -- CHtoby
nikto ne potrevozhil ego.
-- A kto mog potrevozhit' ego v Bezvremen'e?
-- Ty sam. Ved' tak i sluchilos' s toboj v proshlyj raz.
-- Tak eto ya sam...
-- A kto zhe eshche. S Bezvremen'em shutki plohi, moj dorogoj. Slava
Istochniku, tebe snilas' Dejra, a ne cherti rogatye.
-- Dumaesh', chto togda ya popal by v ad? Interesno bylo by posmotret',
chto on iz sebya predstavlyaet.
Bronven usmehnulas':
-- Nu, v ad by ty vryad li popal, no tebya vpolne moglo zashvyrnut'
kuda-to k chertu na kulichki. V kakoe-nibud' zhutkoe mestechko, kakih vo
Vselennoj vdovol'.
-- Brenda chasten'ko spala v Bezvremen'e, -- zametil ya. -- I nichego s
nej, naskol'ko ya znayu, ne proishodilo.
-- Ne v primer tebe, Brenda ochen' uravnoveshennaya devushka. Dazhe vo sne
ona kontroliruet sebya. Tvoya sestra umnica i nastoyashchaya dushechka.
-- Ona tebe nravitsya?
-- YA v vostorge ot nee. Da i Brendon nichego, horoshij paren'. Pravda
poroj menya zabavlyaet ego chereschur pylkoe uvlechenie Danoj.
-- Pohozhe, on nashel devushku svoej mechty, -- skazal ya.
-- I k tvoemu neschast'yu, -- podhvatila Bronven, -- etoj devushkoj
okazalas' imenno Dana. Kakaya ironiya sud'by! Tvoj brat -- tvoj sopernik.
Surovaya dejstvitel'nost' nakonec navela shmon v moih mozgah. YA
pochuvstvoval sebya nelovko i ubral golovu s kolen Bronven.
-- Ne syp' mne sol' na ranu, -- poprosil ya. -- Razve ya vinovat, chto tak
poluchilos'? YA ne hotel vlyublyat'sya v Danu.
Bronven kivnula:
-- I v etom tvoe otlichie ot menya. YA soznatel'no shla na eto... hotya ne
dumala, chto mne budet tak bol'no. Vprochem, esli by mne dovelos' nachat' vse
snachala, ya by povtorila svoj put'. Lyubit' tebya -- bol'shoe schast'e, pust' ono
i gor'koe.
YA vinovato opustil glaza:
-- Mne zhal', chto tak poluchilos', Bronven. No ya ne v silah pomoch' tebe.
-- Uvy, -- pechal'no vzdohnula ona. -- YA upustila svoj shans. Mne
sledovalo by ran'she yavit'sya tebe v svoem novom oblike, togda by ty ne ustoyal
peredo mnoj. A ty ne povtoryaj moej oshibki, Artur. Vospol'zujsya tem, chto Danu
vlechet k tebe. Ne meshkaj, inache opozdaesh'. A tak u tebya hot' ostanutsya
vospominaniya o neskol'kih nochah lyubvi.
-- Ty predlagaesh' mne soblaznit' nevestu moego brata?! -- porazhenno
voskliknul ya.
-- Da, -- nevozmutimo podtverdila Bronven. -- Imenno eto ya tebe
predlagayu. Dejstvuj, poka Dana ne stala zhenoj Brendona. Uzh esli vybirat' iz
dvuh zol, to men'shee.
YA ugryumo pokachal golovoj:
-- Net, ty ne angel-hranitel', Bronven. Ty moj zmej-iskusitel'.
-- YA zhelayu tebe tol'ko dobra.
-- Ne somnevayus'. No u tebya ochen' strannye predstavleniya o moem blage.
Izmenit' Dejre, obmanut' doverie brata, i eshche... -- Tut ya oseksya.
-- I eshche ty boish'sya osuzhdeniya docheri. Dazhe bol'she, chem revnosti Dejry i
gneva Brendona. A zrya. Penelopa umnaya devochka i, dumayu, pojmet tebya.
YA otoropelo ustavilsya na Bronven:
-- CHto ty skazala?
-- To, chto slyshal. Penelopa ne sestra tebe, a doch'. SHila v meshke ne
utaish'.
-- CHert poberi! Kak ty uznala?
Bronven tiho rassmeyalas':
-- |to znayu ne tol'ko ya, no i Dana s Dejroj. A Penelopa, v svoyu
ochered', dogadyvaetsya, chto nam izvestna vasha tajna, odnako delaet vid, budto
nichego ne proizoshlo i prodolzhaet izobrazhat' iz sebya tvoyu sestru.
-- No kak zhe eto vsplylo? -- nedoumenno proiznes ya.
-- Vy sami vydali sebya svoim povedeniem. Pervoj vas raskusila Dejra, to
est', kak ya ponimayu, snachala ona prirevnovala. Ved' vy otnosites' drug k
drugu ne kak brat i sestra, a kak robkie vlyublennye, vot Dejra i reshila, chto
Penni tvoya kuzina i lyubovnica.
-- Aga! -- skazal ya. -- Teper' ponyatno, chto za muha ee ukusila.
-- Da uzh, -- kivnula Bronven. -- Bednyazhka Dejra provela neskol'ko
bessonnyh nochej. Potom ona podelilas' svoimi podozreniyami s Danoj, i oni
vmeste raskusili Penelopu.
-- V kakom smysle "raskusili"?
-- V samom pryamom. Vremya ot vremeni, kak by mezhdu prochim, oni zadavali
ej kaverznye voprosy, chtoby zastavit' ee progovorit'sya, i vskore prishli k
vyvodu, chto ona tvoya doch'.
-- |to bylo tak prosto?
-- Kak dvazhdy dva. Osobenno, esli uchest', chto poroj Penelopa proiznosit
tvoe imya s legkim pridyhaniem, vrode kak "Oartur". Kuda trudnee bylo
vyyasnit', kakie u tebya otnosheniya s ee mater'yu. Tut uzh i ya podklyuchilas' k ih
rassledovaniyu. Vtroem my ustanovili, chto materi Penelopy davno net v zhivyh;
a lichno dlya sebya ya sdelala eshche odno otkrytie, no reshila ne delit'sya im ni s
Dejroj, ni s Danoj.
-- Kakoe otkrytie? -- obrechenno sprosil ya, chuvstvuya sebya kak
nashkodivshij rebenok, kotoromu vot-vot naderut ushi.
-- Mat' Penelopy, -- spokojno otvetila Bronven, -- byla tvoej blizkoj
rodstvennicej, predosuditel'no blizkoj -- rodnoj sestroj, tetej ili
plemyannicej. YA by postavila na tetyu, skoree vsego, so storony tvoej materi.
YA tyazhelo vzdohnul i probormotal:
-- Nado zhe, SHerlok Holms v yubke... v kletchatoj shotlandskoj yubke.
-- O chem ty govorish'?
-- Da tak, ni o chem. Koe-chto iz fol'klora mirov, gde saksy krepko
namyali boka nashi rodicham brittam.
-- Tak ya ugadala? Mat' Penelopy byla tvoej tetej?
-- Da, ty prava, -- skazal ya, ponimaya, chto vozrazhat' bessmyslenno. --
Ona byla mladshej sestroj moej materi.
-- A kak ee zvali?
-- Diana.
-- Diana, -- zadumchivo povtorila Bronven. -- Krasivoe imya. Mezhdu
prochim, ty znaesh', chto pokojnyj dyadya Brian nazyval Dejru Dianoj-ohotnicej?
-- Pravda? -- udivlenno sprosil ya.
-- Zabavnoe sovpadenie, ne tak li? A mozhet, i ne sovpadenie. Mozhet, ty
vovse ne sluchajno polyubil Dejru. Ona chem-to napominaet tebe tvoyu Dianu?
YA rasteryanno pozhal plechami:
-- Trudno skazat'. Oni ochen' raznye i v to zhe vremya pohozhie. Obe
veselye, neposredstvennye, zhizneradostnye... To est', Diana byla
zhizneradostnoj. Ona ochen' lyubila zhizn'.
-- Ona byla toj samoj Dianoj-ohotnicej, o kotoroj govoritsya v antichnyh
mifah?
-- Net. Proobrazom toj Diany bylo neskol'ko zhenshchin iz nashego roda,
zhivshih mnogo tysyacheletij nazad. A moya Diana byla sem'desyat tret'ej iz
princess Sumerek, nosivshih eto imya.
-- Azh sem'desyat tret'ej? No ved' tak nemudreno i zaputat'sya.
-- Nemudreno, -- soglasilsya ya. -- Poetomu v Sumerkah ustanovleno
zhestkoe pravilo: ni odin iz novorozhdennyh princev ili princess ne mozhet byt'
nazvan imenem zdravstvuyushchego rodstvennika. Tak, naprimer, za vsyu istoriyu
Doma byl i est' tol'ko odin YAnus -- moj ded. Vse ostal'nye semejnye imena
povtoryalis' ne raz i ne dvazhdy... Gm. Za isklyucheniem Jove.
-- Kogo?
-- Nu, Zevsa ili YUpitera, syna Krona.
-- Togo, kotoryj poedal svoih synovej?
YA korotko hohotnul. Nedavno tochno takoj zhe vopros zadal mne Morgan.
-- Na samom dele Kron nikogo ne el, tem bolee svoih detej. Prosto u
nego byli problemy s synov'yami -- on strashno revnoval ih k svoej zhene Gee. A
chto kasaetsya Jove, to on byl u Krona na osobom schetu, poskol'ku YAnus prochil
ego v pontifiki Olimpa. Kstati skazat', Jove byl edinstvennym v istorii
Sumerek bessmennym pontifikom. On pravil Olimpom pochti tysyachu let; to byla
epoha Gromoverzhca.
-- On dejstvitel'no metal molnii s vershiny gory?
-- V nekotorom rode. Jove byl edinstvennym, kto umel vyzyvat' nastoyashchie
sumerechnye grozy.
-- Podumaesh'! -- fyrknula Bronven. -- YA mogu naslat' takuyu grozu...
-- I smozhesh' upravlyat' eyu? Smozhesh' predotvratit' vse nezhelatel'nye
posledstviya svoego vmeshatel'stva v estestvennye atmosfernye processy?
-- Nu... Boyus', chto net.
-- Vot to-to zhe. Vazhno ne tol'ko sdelat' to, chto ty hochesh' sdelat';
gorazdo vazhnee sdelat' tol'ko to, chto ty hochesh' sdelat'. V etom vsya sut'
Iskusstva. Jove v sovershenstve vladel iskusstvom upravleniya pogodoj. Emu
edinstvennomu bylo pozvoleno vyzyvat' grozy v oficial'nyh vladeniyah sem'i.
Dni, kogda on eto delal, nazyvalis' Dnyami Gneva.
-- Zvuchit ustrashayushche, -- zametila Bronven.
-- Otnyud'. Apokalipticheskij smysl vyrazheniyu "den' gneva" pridali
hristiane. A v predstavlenii Sumerechnyh eto lish' simvol iskupleniya grehov i
samoochishcheniya. Gnev, napravlennyj prezhde vsego vnutr' sebya, protiv
sobstvennyh slabostej i porokov. Groza v Sumerkah nechto bol'shee, chem prosto
estestvennyj fenomen. K nej otnosyatsya s vostorgom i blagogoveniem, mnogie
schitayut ee otkroveniem svyshe.
-- Znachit, Jove byl poslancem Nebes?
-- Ne znayu. YA ni v chem ne uveren. No govoryat, chto on stal bogom. Dazhe
Bogom -- s bol'shoj bukvy.
-- Kak Iisus?
-- Vrode togo. No eto proizoshlo zadolgo do Iisusa, i Jove nikto ne
raspinal na kreste. Prosto v odin prekrasnyj den' on ischez i s teh por ne
daval o sebe znat'. Skeptiki utverzhdayut, chto emu do chertikov nadoela vlast',
i on otpravilsya stranstvovat' po svetu. Inye zhe iskrenne veryat, chto Jove
obrel bozhestvennost'.
-- V kakom smysle?
YA hmyknul:
-- Horoshij vopros. Sumerechnye izdrevle priverzheny idee Mirovogo
Ravnovesiya -- koncepcii, soglasno kotoroj sushchestvuet nekaya nejtral'naya sila,
sderzhivayushchaya kak Poryadok, tak i Haos. Po sushchestvu, eto uzhe religiya, no
dolgoe vremya ona byla obezlichena, lishena harakternogo dlya ostal'nyh religij
antropomorfizma. So vremen Jove situaciya v korne izmenilas'. Posle
ischeznoveniya ego stali pochitat' kak nositelya etoj idei, etakogo erzac-Boga.
-- Stranno vse eto, -- skazala Bronven. -- CHem mogushchestvennee chelovek,
tem bol'she ego odolevayut raznogo roda somneniya, tem userdnee on ishchet Boga,
kak by v nadezhde najti u nego zashchitu ot sobstvennogo mogushchestva.
-- Ty schitaesh' Istochnik Bogom?
-- Net. Hotya soblazn ochen' velik. -- Ona usmehnulas'. -- Istochnik
voistinu kladez' soblaznov. To, chto on sotvoril so mnoj... Ah, Kevin, ya tak
neschastna! Nu, chto tebe stoit prilaskat' menya?
YA dosadlivo pomorshchilsya:
-- Bronven, ne zavodis'! Po-moemu, my uzhe vse obsudili.
-- |, net, dorogoj, pogodi. Esli ty takoj besserdechnyj v otnoshenii
menya, to i ya mogu otvetit' tebe toj zhe monetoj. K primeru, sboltnut'
nevznachaj odnomu iz nashih pridvornyh spletnikov, chto Penni tvoya doch' i
odnovremenno dvoyurodnaya sestra. Ah, kakoe pikantnoe rodstvo!
Vnutri u menya poholodelo. Za sebya ya ne opasalsya -- ved' ya korol', chto
hochu, to i delayu, -- no moya doch', Penelopa! Snova kosye vzglyady, snova
holodok i otstranennost', skrytoe osuzhdenie v glazah okruzhayushchih -- a kak zhe,
ditya greha. I vse moe mogushchestvo, moya vlast', moj avtoritet, moe vliyanie
okazhutsya bessil'nymi pered predrassudkami. A pozzhe komu-nibud' da pridet v
golovu, chto raz v etoj semejke nashlas' parochka krovosmesitelej, to mogut
byt' i drugie, naprimer, Brendon s Brendoj -- von ved' kakie oni milashki, a
Brenda, k tomu zhe, izbegaet muzhchin...
-- Net! -- voskliknul ya. -- Ty ne sdelaesh' etogo!
V ulybke, kotoroj Bronven odarila menya, skvozila muka i gorech'.
-- A vot i sdelayu. Bud' v etom uveren.
-- Ty postupish' podlo!
-- Nu, i chto? Pust' ya poteryayu druzhbu Penelopy, zato otomshchu tebe. A dlya
otvergnutoj zhenshchiny net bol'shego utesheniya, chem mest'.
YA oblokotilsya na koleni i zakryl lico rukami.
-- Ty shantazhiruesh' menya.
Bronven nervno hihiknula:
-- Nakonec-to ty dogadalsya. Bravo!
Mne otchayanno hotelos' zaplakat' ot yarosti i bessiliya. I ot zlosti na
samogo sebya. YA ni na minutu, ni na sekundu ne dolzhen byl zabyvat', chto za
nevinnoj vneshnost'yu Bronven pryachetsya kovarnaya i raschetlivaya ved'ma,
pekushchayasya edinstvenno lish' o sobstvennom blage. YA ne dolzhen byl doveryat' ej.
YA dolzhen byl predosterech' Penelopu ot druzhby s nej; ya prosto obyazan byl
vosprepyatstvovat' ih sblizheniyu. Bronven ispol'zovala moyu doch', vterlas' k
nej v doverie i vyvedala ee tajny. Kak eto podlo, nizko, otvratitel'no!.. V
tot moment ya nenavidel Bronven vsej dushoj i gotov byl ubit' ee.
-- Skol'ko? -- sprosil ya.
-- CHto "skol'ko"?
-- A to ty ne ponimaesh'! -- s cinichnoj uhmylkoj proiznes ya. -- Skol'ko
ya dolzhen tebe za molchanie? Skol'ko raz v mesyac mne pridetsya trahat' tebya,
chtoby ty derzhala svoj merzkij yazyk za zubami?
Po mere togo kak ya govoril -- medlenno, vnushitel'no, s rasstanovkoj, --
lico Bronven vse bol'she krasnelo. Zatem ona neskol'ko dolgih sekund smotrela
na menya shiroko raspahnutymi glazami, v kotoryh zastyl uzhas vperemeshku s
nedoveriem i izumleniem, a ee plotno szhatye guby nervno podergivalis',
predveshchaya isteriku.
-- Ty!.. Ty!.. -- Bronven protyanula ko mne ruki, i ya podumal bylo, chto
sejchas ona nakinetsya na menya i rascarapaet mne lico, kak vdrug ona vsya
snikla, brosilas' nichkom na travu i gor'ko zarydala.
YA molcha sidel ryadom, ne predprinimaya nikakih popytok uteshit' ee, no i
dal'she unizhat' ne sobiralsya. Po pravde govorya, mne bylo stydno za to, chto ya
skazal. |to bylo yavnoe prevyshenie neobhodimoj mery samooborony. V pylu gneva
ya sovershenno pozabyl, chto Bronven, v sushchnosti, eshche rebenok, k tomu zhe, esli
verit' ee slovam (a ya ne videl prichiny ne verit' ej v etom), ona eshche ne
znala ni odnogo muzhchiny.
Bronven plakala dolgo i upoenno. Potom ona nepodvizhno lezhala, spryatav
lico v trave, i lish' plechi ee izredka vzdragivali. Glyadya na nee, ya nachinal
ispytyvat' ugryzeniya sovesti. CHertova moya sentimental'nost'!
Nakonec Bronven podnyalas' i sela, raspraviv na kolenyah svoe uzhe
poryadkom pomyatoe plat'e. Bez vsyakih slov ya vynul iz karmana chistyj nosovoj
platok i vyter ot slez ee zaplakannoe lichiko. Ona perehvatila moyu ruku i
prizhalas' k nej gubami. V otvet mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak obnyat'
ee i chisto po-bratski pocelovat' v lob.
-- Izvini, milaya, -- skazal ya. -- YA ne dolzhen byl tak govorit'.
-- |to ty izvini, ya sama naprosilas', -- otvetila Bronven, krepche
prizhimayas' ko mne. -- Ty takoj neustupchivyj, a ya... ya sovsem poteryala
golovu. Mne tak obidno... -- Ona vshlipnula. -- Ved' ya zhelanna, ya ochen'
zhelanna. I sejchas ya vozbuzhdayu tebya... Ne otricaj, ya eto chuvstvuyu.
-- YA i ne dumayu otricat', Bronven. Kak i vsyakogo normal'nogo muzhchinu,
menya vozbuzhdaet blizost' horoshen'koj zhenshchiny. U nas s etim gorazdo proshche,
chem u vas, zhenshchin. |to refleks v golom... v chistom vide.
-- V chistom vide, v golom vide, -- tomno proiznesla ona. -- Tak ne
podavlyaj svoj refleks. Davaj zabudem obo vsem i zajmemsya lyubov'yu. Tebya ot
etogo ne ubudet, a ya hot' nenadolgo stanu schastlivoj. YA hochu otdat' tebe
svoyu nevinnost' -- tol'ko tebe, tebe odnomu, i nikomu, krome tebya.
-- Bronven...
-- Pomolchi, vyslushaj menya. Ved' ya ne trebuyu ot tebya nikakih
obyazatel'stv, voobshche nichego -- krome togo, chtoby ty dal volyu svoim refleksam
v ih chistom... v golom vide. Vprochem, esli tebe ugodno, ty mozhesh' dazhe ne
razdevat'sya.
-- |to vovse ne smeshno, Bronven.
-- A ya ne shuchu, Artur. YA proshu tebya o lyubvi, ya umolyayu. O malen'koj
kapel'ke lyubvi -- bez posledstvij, bez obyazatel'stv. Ved' est' zhe takoe
ponyatie, kak svobodnaya lyubov'.
YA s nekotoroj dolej sozhaleniya vzdohnul:
-- Ko mne ono neprimenimo, moya dorogaya. Svobodnaya lyubov' goditsya tol'ko
dlya svobodnyh serdec; moe zhe serdce takim ne nazovesh'.
-- Potomu chto ono zanyato?
-- Da.
-- Vse? Polnost'yu? Celikom? Neuzheli v nem net mestechka dlya menya? Ved'
mne mnogo ne nado -- tol'ko chutochku, samuyu malost' tvoej lyubvi i nezhnosti.
-- Bronven, Bronven, -- sokrushenno proiznes ya. -- CHto s toboj? Gde
podevalas' tvoya gordost'? Ran'she, kogda ty pytalas' uvesti menya u Dejry, ya
tebya ponimal. No teper'...
-- A ty zaglyani v svoe serdce, togda vse pojmesh'. Predstav', chto Dana
ravnodushna k tebe, chto ona uzhe ne brosaet na tebya ukradkoj vlyublennye
vzglyady. I esli u tebya est' voobrazhenie, to ty uvidish', gde podevalas' moya
gordost'. Ona tam zhe, gde i tvoya; ona utonula v Istochnike. |to nasha plata za
mogushchestvo.
YA otstranil ot sebya Bronven i vnimatel'no posmotrel ej v glaza.
-- Ty snova ob Istochnike. YA zhe govoril tebe, chto moe navazhdenie proshlo.
-- |to ko mne. A k Dane?
Vmesto otveta ya zapustil ruku v karman shtanov i dostal izmyatuyu pachku
sigaret.
-- Istochnik ne stanet vozrazhat', esli ya zakuryu?
-- Niskol'ko, -- otvetila Bronven. -- Kstati, neplohaya mysl'. Ugosti
menya sigaretkoj.
-- Ty kurish'? -- udivilsya ya.
-- Aga, s nedavnih por. |to tvoya Brenda menya pristrastila.
Nekotoroe vremya my molcha kurili, zadumchivo glyadya drug na druga. Pervym
otozvalsya ya:
-- Bronven... e-e... YA po povodu Dany.
-- Da?
-- Vidish' li... No eto strogo mezhdu nami.
-- Dayu tebe slovo, Artur. YA nikomu ne skazhu.
YA gluboko vdohnul, zaderzhal dyhanie, zatem shumno vydohnul. |to nemnogo
uspokoilo menya, i ya povtoril etu proceduru eshche neskol'ko raz.
-- Tak vot, Bronven. YA sil'no podozrevayu, chto moi chuvstva k Dane nikak
ne svyazany s Istochnikom. Boyus', eto ne navazhdenie, eto lyubov'.
-- To est', ty dumaesh', chto sovershaesh' oshibku, zhenyas' na Dejre?
YA sklonil golovu, pryachas' ot ee pronicatel'nogo vzglyada.
-- V lyubom sluchae, uzhe pozdno chto-to menyat'. Vot esli by ya mog nachat'
vse snachala, to...
-- Ty vybral by Danu, -- ponyala menya Bronven. -- Otbil by ee u Kolina.
Verno?
-- Verno... I mne bol'no, Bronven. YA chuvstvuyu, chto mogu vyrvat' Dejru
iz svoego serdca, no Danu...
-- Vyrvat' Danu ty ne smozhesh', -- podtverdila Bronven. -- Nikogda. Ni
za chto. Ona stala tvoej neot®emlemoj chastichkoj. Istochnik zapechatlel v tebe
ee emocional'nyj obraz, i esli ty popytaesh'sya steret' ego, to neobratimo
povredish' svoyu lichnost'.
-- Opyat' Istochnik! -- voskliknul ya.
-- A chto zhe ty dumal. S odnoj storony, ty prav: tvoi chuvstva k Dane
nel'zya sravnit' s navazhdeniem, kotoroe ty ispytyval ko mne. No, s drugoj
storony, ty oshibaesh'sya, schitaya, chto Istochnik zdes' ni pri chem. On prichasten
k tvoej nezhnoj strasti samym neposredstvennym obrazom.
-- Iz-za togo kontakta?
-- Nu, da. Neuzheli ty do sih por tak nichego i ne ponyal?
-- Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', -- oshelomlenno probormotal ya.
-- Vot to-to zhe, -- kivnula Bronven. -- Kontakt mezhdu Vhodyashchim i
Otvoryayushchim ochen' silen, no on statichen, poetomu vrode by neoshchutim, ved' my
vosprinimaem vse v dinamike, a neizmennost' porozhdaet illyuziyu otsutstviya.
Pri etom kontakte Vhodyashchij i Otvoryayushchij stanovyatsya nastol'ko blizki, chto pri
drugih obstoyatel'stvah oni by proniklis' drug k drugu glubochajshim
otvrashcheniem, no iz-za ego statichnosti etogo ne proishodit. Po sushchestvu
svoemu chelovek prekrasen, gnusny byvayut lish' ego postupki, mysli, chuvstva,
zhelaniya, strasti, no esli otvlech'sya ot nih -- a osobennost' kontakta
pozvolyaet eto -- i zaglyanut' glubzhe, v samuyu dushu...
YA ves' sodrognulsya, vspomniv o Bekki. Togda ya zaglyanul ej v samuyu dushu,
no byl osleplen i oglushen. YA videl tol'ko plohoe, nepriyatnoe mne,
ottalkivayushchee, a vse chistoe i prekrasnoe ostalos' nezamechennym. I mne ne na
kogo penyat', dazhe na sebya: takova nasha zhizn', takov ya, takovy vse my,
lyudi...
-- Posledstviya kontakta, -- mezhdu tem prodolzhala Bronven, -- dlya
Vhodyashchego i Otvoryayushchego raznye. Vremennoe navazhdenie Otvoryayushchego -- lish'
ostatochnyj effekt ot ispytannoj im blizosti s Vhodyashchim. Ty na sobstvennom
opyte ubedilsya, chto voznikayushchee pri etom vlechenie ves'ma sil'no, no
nedolgovechno. Drugoe delo Vhodyashchij. Okunuvshis' v Istochnik, on zapechatlevaet
v sebe sushchnost' Otvoryayushchego. Navsegda, do samoj smerti. Tak ya zapechatlela
tebya, i teper' ty -- chast' menya samoj; vot pochemu ya lyublyu tebya i budu lyubit'
vsegda. Nu, a ty zapechatlel v sebe Danu i lyubish' ee, potomu chto ona stala
kak by chastichkoj tebya samogo.
YA v otchayanii shvatilsya za golovu.
-- No zachem Istochniku eti seksual'nye igry?
-- |to ne seksual'nye igry, -- vozrazila Bronven. -- To est' igry -- no
ne Istochnika, a nashi. Ved' my lyudi, sushchestva s razumom, dushoj i telom, i
kazhdaya iz treh etih komponent tesno svyazana s dvumya drugimi. Naprimer, ty,
Artur, normal'nyj zdorovyj muzhchina, tvoi gormony samym estestvennym obrazom
reagiruyut na tvoi dushevnye poryvy, i ty hochesh' Danu kak zhenshchinu. Tochno tak
zhe i so mnoj. |to ne navazhdenie i ne seksual'nye igry, kak ty vyrazilsya. |to
prosto lyubov' -- ne bol'she i ne men'she.
-- Iskusstvennaya lyubov', -- mrachno utochnil ya.
-- I chto zhe ty nashel v nej iskusstvennogo? -- edko osvedomilas'
Bronven.
|to byl chisto ritoricheskij vopros, presekayushchij neuklyuzhie popytki
obvinit' Istochnik vo vseh moih bedah. Lyubov' est' lyubov', i ne sut' vazhno,
kak ona voznikaet. Esli, k primeru, dvoe molodyh lyudej, vstupiv v brak po
prinuzhdeniyu, zatem vlyublyayutsya drug v druga, to razve mozhno nazvat' ih
chuvstva iskusstvennymi?
-- Nu, nichego! -- reshitel'no proiznes ya. -- Zavtra... vernee, segodnya
vse izmenitsya.
-- Ty o koronacii?
-- Da. YA vojdu v Bezvremen'e, svyazannyj s Dejroj, i okunus' v Istochnik
tak gluboko, zapechatleyu ee v sebe tak sil'no, chto dazhe dumat' zabudu o Dane.
Bronven ispytuyushche poglyadela na menya:
-- I ty hochesh' etogo?
YA potupilsya:
-- Net, ne hochu. No sdelayu.
-- |tim ty tol'ko usugubish' svoe polozhenie. Zapechatlenie ne byvaet
bolee sil'nym ili bolee slabym, ono libo est', libo ego net. Ty svyazhesh' sebya
naveki s dvumya zhenshchinami i vsyu svoyu zhizn' budesh' stradat', metat'sya mezhdu
nimi, ne znaya, komu otdat' predpochtenie. YA takoj gluposti ne sovershu, ya budu
lyubit' tol'ko tebya. Ne isklyucheno, chto u menya budut drugie muzhchiny...
Konechno, oni budut -- ved' ya zhenshchina, prichem krasivaya zhenshchina, a ty
prenebregaesh' mnoj, -- no pervym moim muzhchinoj obyazatel'no stanesh' ty. Pust'
ne sejchas i ne zavtra, no kogda-nibud' eto proizojdet. YA dob'yus' svoego. Ty
verish' mne, Artur?
YA neopredelenno kivnul. Teper' ya ponimal Bronven; ya uzhe nachinal
sochuvstvovat' ej, potomu kak i sam okazalsya v shodnom polozhenii. YA predvidel
tot den', kogda iz sostradaniya (ili, esli hotite, iz solidarnosti) podaryu
ej... net, ne lyubov', no svoyu lasku i nezhnost'.
Tyazhelo vzdohnuv, ya snova zakuril. Bronven pododvinulas' ko mne i
polozhila golovu na moe plecho. Ee shelkovistye belokurye volosy priyatno
zashchekotali mne sheyu i podborodok.
-- Daj zatyanut'sya, -- poprosila ona.
Vot tak my sideli ryadyshkom i kurili odnu sigaretu po ocheredi. Bronven
eto dostavlyalo udovol'stvie, i ona dazhe tomno prikryvala glaza, kogda ee
guby prikasalis' k vlazhnomu ot moih gub fil'tru.
A ya tem vremenem obmozgovyval odnu velikolepnuyu ideyu, prishedshuyu mne v
golovu (ne poboyus' gromkih slov) v poryve genial'nogo ozareniya.
Itak, dannoe: lyubovnyj mnogougol'nik. YA lyublyu Dejru i Danu. Dejra lyubit
menya, a Dana... U Dany eshche ne proshlo navazhdenie, k tomu zhe ya nravlyus' ej. V
Danu vlyubleny Brendon i Morgan. Dane nravitsya Brendon, i ona yavno otdaet emu
predpochtenie pered Morganom. Morgan, kotoryj uzhe podal arhiepiskopu proshenie
o razvode, sudya po vsemu, ostalsya u razbitogo koryta i v poslednee vremya
uvivaetsya vokrug Brendy. Brenda otnositsya k nemu blagosklonno i po-druzheski
vezhlivo, no reshitel'no otvergaet ego uhazhivaniya. Bednaya sestrichka do sih por
ne mozhet opravit'sya ot svoego pervogo braka i smotrit na vseh znakomyh
muzhchin kak na druzej ili brat'ev. Krome togo, est' eshche i Bronven, kotoraya
lyubit menya, a takzhe Kolin, kotorogo Dejra nikogda ne lyubila, a Dana, po ee
slovam, uzhe razlyubila, i kotoryj lyubit to li Dejru, to li Danu, a mozhet
byt', ih obeih srazu...
M-da, zaputannaya poluchilas' kartina. No nichego -- uberem Brendu,
Bronven, Morgana i Kolina. Ostaetsya chetvero -- ya, moj brat, Dejra i Dana.
Dva parnya i dve devushki -- sovsem neploho. Sovet by nam da lyubov', ne bud'
etoj zlopoluchnoj lishnej svyazki: "ya lyublyu Danu". I sudya po vsemu, ne smogu ee
razlyubit', hot' kak by ne staralsya. A vot Dejru, vozmozhno, i razlyublyu --
cenoj svoego razbitogo serdca... No k chertu! Moe neschastnoe razbitoe serdce
vylechit Dana, kotoruyu ya privedu k Istochniku... to est', otoshlyu k Istochniku,
buduchi ee Otvoryayushchim. A Brendona ya obvedu vokrug pal'ca (radi ego zhe blaga,
razumeetsya), podstroiv vse tak, chtoby ego Otvoryayushchim byla Dejra. I, nakonec,
Dejra (moya rodnaya! moya lyubimaya!), kogda u nee probuditsya Dar, vojdet vo
Vrata s Otvoryayushchim Brendonom.
Takov byl moj genial'nyj plan: my s Brendonom dolzhny pomenyat'sya
nevestami. Dlya ego osushchestvleniya nuzhno bylo, vo-pervyh, otlozhit' moe
brakosochetanie s Dejroj kak minimum na nedelyu (pod predlogom prodleniya
prazdnestv po sluchayu moego vosshestviya na prestol), vo-vtoryh, obmanut'
Brendona, v-tret'ih, soblaznit' Danu, i, v-chetvertyh, sdelat' tak, chtoby
Dejra bystren'ko povzroslela etak let na pyat'. Vse eto osushchestvimo, a
poslednee dazhe priyatno -- provesti spokojnye pyat' let v kakom-nibud' tihom
mestechke, gde vremya mchitsya, kak uragan; samozabvenno, upoenno lyubit' Dejru i
predvkushat' dolguyu i schastlivuyu zhizn' s Danoj v lyubvi i soglasii...
Ne ochen' poryadochno, sporu net. No poryadochnee li budet s moej storony v
odin prekrasnyj den' soblaznit' zhenu rodnogo brata ili, chto eshche huzhe,
postoyanno pristavat' k nej, molya o lyubvi, sochuvstvii, ponimanii, kak eto
delaet sejchas Bronven? Zamena nevesty v samyj kanun svad'by yavlenie,
konechno, ne slishkom rasprostranennoe i vyzovet mnogo nelicepriyatnyh tolkov.
No, chert poberi, ya sdelayu iz dvuh neschastnyh par dve schastlivye sem'i, byt'
mozhet, samye schastlivye na vsem belom svete. CHihat' ya hotel na vsyakie
spletni i prazdnuyu boltovnyu!
Zametno vospryanuv duhom, ya skazal Bronven:
-- A znaesh', milochka, v chem tvoya beda?
-- V chem zhe? -- pointeresovalas' ona, ne ubiraya golovy s moego plecha.
-- V zhadnosti. Ty mogla by zaprosto uvesti menya u Dejry, esli by
podelilas' so mnoj Siloj. Tebe ne sostavilo by bol'shogo truda tajkom
pozaimstvovat' u Kolina ego kamni i propustit' menya k Istochniku, buduchi moim
Otvoryayushchim.
Bronven, nakonec, podnyala golovu.
-- A-a, vot ty o chem! Nu, kol' skoro na to poshlo, u menya ne bylo nuzhdy
"zaimstvovat'" u Kolina kamni. Kak Hozyajka Istochnika, ya mogu izgotavlivat'
Klyuchi sama. Kstati skazat', u menya uzhe est' odin modificirovannyj komplekt,
sostoyashchij vsego iz treh kamnej -- talismana dlya Vhodyashchego, talismana dlya
Otvoryayushchego i opornogo Klyucha, napodobie almaza, Znaka Vlasti. YA izgotovila
ih eshche letom, special'no dlya tebya. No mne tak i ne prishlos' vospol'zovat'sya
imi.
-- Opozdala?
-- Net, huzhe. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak ya byla ogorchena, kogda
uznala, chto Istochnik otkazhetsya prinyat' tebya, esli tvoim Otvoryayushchim budu ya.
YA pochuvstvoval, chto moj genial'nyj plan nachinaet rushit'sya, kak
kartochnyj domik.
-- No pochemu?!
-- Ponyatiya ne imeyu, pochemu eto tak, no znayu tverdo, chto posvyashchennyj
adept Istochnika ne mozhet byt' Otvoryayushchim.
-- Ty v etom uverena?
Bronven grustno usmehnulas':
-- Nebos', u tebya promel'knula shal'naya myslishka stat' Otvoryayushchim Dany,
a Dejru ustupit' Brendonu.
Moe lico obdalo zharom.
-- S chego ty vzyala...
-- YA vizhu tebya naskvoz', milyj. Vernee, ya prosto ponimayu tebya. No, k
tvoemu ogorcheniyu, dolzhna tebe skazat', chto nichego u tebya ne poluchitsya.
Istochnik ne primet Danu, esli ee Otvoryayushchim budesh' ty.
-- Pochemu, chert voz'mi?!
-- Govoryu zhe tebe: ne znayu. Brenda polagaet, chto Istochnik poprostu
otkazyvaetsya vosprinimat' svoego adepta kak predstavitelya material'nogo
mira.
-- Tak Brenda znaet ob etom?
-- Konechno, znaet. Pohozhe, ej izvestno o povadkah Istochnika gorazdo
bol'she, chem mne.
-- I chto ona dumaet po etomu povodu?
-- Ona sama v rasteryannosti. Ee ochen' bespokoit budushchee otnoshenij
Brendona s Danoj v svete etoj asimmetrii. Ved' esli Dana, kak togo hochet
Brendon, budet ego Otvoryayushchim, to ej, v svoyu ochered', ponadobitsya drugoj
Otvoryayushchij. Nu, i naoborot. Odnim slovom, kak i tebya s Dejroj, tvoego brata
i Danu ozhidaet daleko ne bezoblachnaya supruzheskaya zhizn'. Edinstvennyj
polozhitel'nyj moment vo vsej etoj cheharde, tak eto to, chto kontakt Brendy s
Brendonom vo vremya ee kupaniya v Istochnike ne privel k nezhelatel'nym
posledstviyam. Ochevidno, oni tak blizki drug s druzhkoj, chto fizicheskaya
blizost' predstavlyaetsya im chem-to vrode blizosti s samim soboj.
-- Tak ono i est', -- podtverdil ya. Zatem s nekotoroj dolej zavisti
dobavil: -- Povezlo zhe Brende!
Bronven s somneniem pokachala golovoj:
-- Pozvol' ne soglasit'sya s etim. Lichno ya ni o chem ne zhaleyu, razve
chto... -- Ona umolkla i ustremila na menya tomnyj vzglyad svoih podernutyh
povolokoj yasno-golubyh glaz. -- Artur, ty mozhesh' ispolnit' odnu moyu
malen'kuyu pros'bu?
YA nastorozhilsya:
-- Smotrya kakuyu.
-- Poceluj menya. Prosto tak poceluj. No po-nastoyashchemu.
-- Prosto tak ne poluchitsya, -- zametil ya. -- Nastoyashchij poceluj
podrazumevaet logicheskoe prodolzhenie... e-e, v dal'nejshem sblizhenii.
-- Vot i poceluj menya, podrazumevaya logicheskoe prodolzhenie... v
otdalennom budushchem. Poprobuj -- nu, chto tebe stoit?
YA poproboval, i u menya poluchilos'. Guby Bronven byli sladki i po-detski
nevinny.
Ah, moya nezhnaya Snezhnaya Koroleva...
Nashe venchanie bylo ustroeno s poistine korolevskim razmahom, kak i
podobaet dlya ceremonii brakosochetaniya korolya s korolevskoj docher'yu. Sobor
svyatogo Patrika byl zapolnen do otkaza velikolepnymi lordami i blestyashchimi
damami i devicami. K altaryu menya podveli Brenda i Brendon, kotoryj byl moim
shaferom, a Dejru mne vruchil Dunkan |ngus, muzh ee tetki Alisy. Moya nevesta v
podvenechnom naryade byla prekrasna, kak angel, i tol'ko sovershennejshij idiot
na moem meste mog by dumat' v etot moment o drugoj zhenshchine...
YA byl tem samym sovershennejshim idiotom. Otvechaya na vopros episkopa:
"Soglasen li ty, Artur Kevin Pendragon, vzyat' v zheny prisutstvuyushchuyu zdes'
Dejru Lejnster..?", ya chut' bylo ne otvetil: "Net!", a zatem, govorya
sakramental'nye slova: "Beru tebya, Dejra, v zakonnye zheny..." ya zapnulsya na
ee imeni, tak kak s moih gub gotovo bylo sorvat'sya drugoe imya. Vy znaete,
kakoe.
V obshchem, ne ochen' veseloj poluchilas' moya svad'ba, hotya vryad li moe
mnenie razdelyal prostoj lyud, kotoryj radovalsya vovsyu, vostorzhenno
privetstvuya nas na puti iz sobora svyatogo Patrika v sobor svyatogo Andreya,
gde vsled za venchaniem s Dejroj ya dolzhen byl povenchat'sya so vsej svoej
stranoj. |tot brak tozhe ne vdohnovlyal menya; slishkom bol'shuyu noshu ya vzvalival
na svoi plechi i vovse ne byl uveren, vyderzhu li, spravlyus' li. Mne predstoyal
katorzhnyj trud po osnovaniyu novogo Doma, i esli ya preuspeyu v etom, to stanu
takoj zhe legendarnoj figuroj, kak moj praded i tezka Artur Pendragon, kak
moj ded YAnus, kak Avraam ili Odin. I tem ne menee... |h, tyazhela vse-taki
shapka Monomaha!
A bez Dany mne svet ne mil...
Bez Dany, kotoraya volej Istochnika stala mne blizhe, chem Dejra, i
kotoraya, po zloj vole togo zhe Istochnika, nikogda ne budet ispytyvat' ko mne
stol' glubokih chuvstv.
Vo vremya venchaniya ya iskosa sledil za nej i beznadezhno mechtal o
nesbytochnom. YA zhdal chuda, znaya, chto ego ne proizojdet, chto ne udarit grom s
yasnogo neba i ne pomenyayutsya mestami Dejra i Dana... A po puti v sobor
svyatogo Andreya i na samoj koronacii ya byl lishen dazhe gor'kogo naslazhdeniya
tajkom licezret' Danu, ibo ona zateryalas' gde-to v tolpe sredi razodetyh v
puh i prah znatnyh dam i devic iz vysshej aristokratii Logrisa.
Bez Dany mne tak grustno, tak tosklivo...
Ryadom so mnoj byli Brendon i Dejra, uzhe ne kak moj shafer i moya nevesta,
a kak moi Otvoryayushchie. Oni ritual'no prikosnutsya k bol'shomu almazu chistoj
vody, Znaku Vlasti, venchayushchemu koronu, v tot samyj moment, kogda arhiepiskop
vozlozhit ee na moyu golovu.
Bez Dany mne vlast' budet v tyagost'...
Oni prikosnutsya, i ya vojdu vo Vrata, odnako ne stanu kupat'sya v
Istochnike, dazhe blizko k nemu ne podojdu. Segodnya utrom ya perekinulsya paroj
slov s Brendoj, i ona podtverdila to, chto skazala mne Bronven: zapechatlev v
sebe Dejru, ot Dany ya ne izbavlyus'. Vot ya i reshil ne usugublyat' svoe, i bez
togo bezradostnoe, polozhenie. Znachit li eto, chto ya uzhe razlyubil zhenshchinu,
kotoraya tol'ko chto stala moej zhenoj? Eshche net -- no process, kak govoritsya,
poshel...
Bez Dany v moem Dome budet pusto i odinoko...
Snachala ya hotel sovsem otmenit' segodnyashnee vhozhdenie vo Vrata i
ogranichit'sya edinstvenno lish' siyaniem nad altarem v moment pomazaniya (ne
stoit lishat' lyudej zrelishcha -- ved' koe-kto v proshlyj raz umudrilsya uvidet' v
tom siyanii prizrachnyj siluet svyatogo Andreya Avalonskogo), no potom ya vse zhe
peredumal. YA vojdu vo Vrata i vstrechus' v Bezvremen'e s Bronven. My prisyadem
ryadyshkom na lilovoj trave u podnozhiya holma, pogovorim o zhizni i o lyubvi, ya
nemnogo poplachus' ej, vyskazhu vse, chto nakipelo u menya na dushe za istekshie
so vremeni nashej poslednej vstrechi vosem' chasov, a dal'she... Mozhet byt', ya i
podaryu moej Snezhnoj Koroleve to, o chem ona davno menya prosit. I pust' v
Bezvremen'e ne byvaet nochej, noch' lyubvi mozhet byt' gde ugodno -- dazhe pod
nemerknushchim yarko-zelenym nebom, otlivayushchim biryuzoj. Da, mozhno lyubit' iz
sochuvstviya, iz sostradaniya, iz souchastiya, iz solidarnosti. Imenno tak ya
nachinal lyubit' Bronven...
Mozhet, kogda-nibud' i Dana pojmet menya...
YA uzhe priznal Otca, Syna i Svyatogo Duha kak Boga edinogo, prines
tradicionnuyu klyatvu (lyubit' i pochitat' Svyatuyu Cerkov' Hristovu, berech' ee ot
yazychnikov, reformatorov i oskvernitelej, nesti svet istinnoj very po vsemu
miru, pravit' svoim gosudarstvom po zakonu i spravedlivosti, zashchishchat' Pravdu
i Dobro, iskorenyat' Zlo i Nespravedlivost', upotreblyat' svoyu Silu tol'ko v
bogougodnyh celyah, vesti neprimirimuyu bor'bu s d'yavolom i prisluzhnikami ego,
chernymi magami; ot kommentariev etoj klyatvy ya zdes' vozderzhus'), takzhe ya
vyslushal moleben vo slavu korolya, to est' menya (hor pel ochen' krasivo i
vozvyshenno), zatem menya pomazali na carstvo, a prisutstvuyushchie v sobore
uzreli siyanie nad altarem (ne mudrstvuya lukavo, ya prodemonstriroval im svoj
Obraz Istochnika, "vklyuchiv" ego na polnuyu moshchnost' -- tak, chtoby on byl viden
i obychnym zreniem). Na plechi mne nakinuli aluyu korolevskuyu mantiyu, ya prinyal
iz ruk arhiepiskopa mech, chtoby tut zhe otdat' ego Dunkanu |ngusu, posle chego
ko mne priblizilis' Brendon i Dejra i opustilis' na koleni po obe ruki ot
menya. A monsen'or Korunn MakKonn tem vremenem dostal iz darohranitel'nicy
zolotuyu korolevskuyu koronu.
Bogi! Zachem mne korona bez Dany?..
-- Venchaet tebya Gospod', syn moj, koronoj slavy i spravedlivosti! Bud'
vernym zashchitnikom i slugoj svoego gosudarstva, i da hranit tebya Vsevyshnij,
tvorec vsego sushchego na zemle. V imya Otca i Syna i Svyatogo Duha. Amin'!
Nu vot, ya uzhe stal koronovannym korolem. Arhiepiskop berezhno vozlozhil
venec na moe chelo, a Brendon i Dejra prikosnulis' konchikami pal'cev k
almazu, Znaku Vlasti, Klyuchu ko Vratam. YA aktiviroval kontury, Vrata
otvorilis', i...
I tut sluchilos' nepredvidennoe. Menya budto tolknuli v spinu, ot
neozhidannosti ya poteryal ravnovesie i ruhnul licom vniz... K schast'yu, ne na
pol, a na myagkij travyanoj kover Bezvremen'ya.
V moem mozgu, tochno molniya, promel'knula mysl', chto Brenda ne uderzhala
Morgana, i tot posledoval za mnoj. YA rezko vskochil na nogi i oglyadelsya
vokrug.
Nikogo. Nu, i slava Bogu.
YA rasslabilsya i opustil ruku, kotoraya vse eshche pytalas' najti na moem
levom boku privychnuyu rukoyat' shpagi. A shpagi u menya ne bylo -- kak, vprochem,
i odezhdy. YA v tochnosti ispolnil vse predpisaniya rituala, kotorym
predusmatrivalos', chto korol' dolzhen vojti vo Vrata golym, ostaviv odezhdu s
koronoj pered altarem. Na mne ne bylo dazhe illyuzornoj goluboj tuniki, o
kotoroj rasskazyval Kolin; po-vidimomu, moe trenirovannoe podsoznanie
otverglo etot samoobman. V otlichie ot Kolina, ya slyshal skazku o golom
korole, kotoryj dumal, budto on odet.
Golyj korol' u podnozhiya holma zhdal svoyu Snezhnuyu Korolevu...
Nu net, vdrug podumal ya. Tak ne pojdet. Menya ne vdohnovlyala perspektiva
v pervyj zhe moment predstat' pered Bronven obnazhennym. Snachala ya hotel
prosto poboltat' s nej i tol'ko potom... esli ne peredumayu, konechno.
YA vyzval svoj Obraz i myslenno potyanulsya k Istochniku. On otkliknulsya na
moe zhelanie i perepravil mne odezhdu -- trusy, noski, krossovki, sinie bryuki
i salatnogo cveta rubashku.
YA vtoropyah odelsya, chtoby uspet' do prihoda Bronven, odnako speshil
naprasno -- ona ne poyavlyalas'. YA prozhdal pyat' minut, i eshche pyat', potom
podnyalsya na vershinu holma i oglyadelsya vokrug.
Bronven nigde vidno ne bylo.
Tak, mozhet byt', ona vse eshche v roshche, vozle Istochnika?
YA obostril svoe chut'e i proskaniroval okrestnosti.
Bezrezul'tatno. Pohozhe, krome menya, v dannyj moment v Bezvremen'e
nikogo ne bylo. Esli tol'ko Bronven ne kupalas' v Istochnike, znachit, ya
operedil ee. A tot tolchok v spinu, poluchaetsya, byl sledstviem ee otchayannoj
popytki pospet' za mnoj.
Hozyajka oploshala. Navernoe...
YA opyat' vyzval Obraz i vnov' potyanulsya k Istochniku. On byl spokoen, ne
burlil, dazhe ne volnovalsya. Ni v nem samom, ni vozle nego nikogo ne bylo.
Togda ya proveril sostoyanie Vrat. Estestvenno, vhod byl aktivirovan --
no, kak ya obnaruzhil, ne tol'ko mnoj odnim. V blizhajshie pyat' sotyh sekundy
Osnovnogo Potoka ozhidalos' eshche tri vhozhdeniya vo Vrata. Celyh tri!
Odin iz Vhodyashchih, bezuslovno, Bronven. Dalee -- Morgan. A kto zhe togda
tretij?
Neladno chto-to v korolevstve Datskom...
Pervoe vhozhdenie otstoyalo ot menya vsego na poltory tysyachnyh sekundy.
|to, dolzhno byt', Bronven. CHto zh, obmozguem vmeste sozdavshuyusya situaciyu;
kak-nikak dve golovy luchshe. Togda i reshim, chto delat' s neproshenymi gostyami.
Oh, i zadam zhe ya Morganu vzbuchku! Dudki teper' on poluchit post pervogo
ministra.
YA sosredotochilsya, fiksiruya moment poyavleniya pervogo Vhodyashchego. Legkoe
vozbuzhdenie podskazalo mne, chto eto, skoree vsego, zhenshchina. Ochevidno,
Bronven... Ili Brenda -- v samom dele, ne mogla zhe moya sestrichka upustit'
Morgana.
CHtoby proverit' svoyu dogadku, ya sosredotochilsya na vtorom Vhodyashchem.
Vozbuzhdenie proshlo, smenivshis' teplym druzheskim chuvstvom. Vse-taki Morgan.
Tozhe mne drug! Poprosil by menya pryamo -- ya by otvetil emu, chtoby on
gotovilsya i iskal dlya sebya Otvoryayushchego.
Interesno, kto ego Otvoryayushchij? Neuzheli Dejra?
Skoncentrirovavshis' na poslednem iz Vhodyashchih, ya vnov' ispytal legkoe
vozbuzhdenie. Znachit, zhenshchina. To li Brenda, to li Bronven -- bolee detal'noj
informaciej, chem pol posetitelya, ya ne raspolagal, no postavil by na Brendu.
Bronven vse zhe Hozyajka Istochnika, i ej sovsem negozhe plestis' v hvoste etoj
strannoj processii.
YA vernulsya k pervomu Vhodyashchemu, predpolozhitel'no Bronven, tochno
zafiksiroval moment ee poyavleniya v Bezvremen'e i dal Obrazu komandu
perenesti menya vpered po vremeni material'nogo mira. |to byla doroga s
odnostoronnim dvizheniem. Vse, chto ostavalos' pozadi menya, stanovilos'
proshlym, vozvrata v kotoroe net, i ya dolzhen byl soblyudat' ostorozhnost',
chtoby ne propustit' nuzhnoe mne mgnovenie. YA ego ne propustil.
YA po-prezhnemu stoyal na vershine holma, i vokrug bylo po-prezhnemu
bezlyudno, no eto ne obeskurazhilo menya. Ot Brendy, vser'ez zanimavshejsya
izucheniem temporal'nyh svojstv Istochnika, ya uznal, chto kazhdoj tochke na
vremennoj osi material'nogo mira sootvetstvuet beskonechnyj interval v
Bezvremen'e, prichem, esli za nachalo otscheta prinyat' moment vhozhdeniya vo
Vrata, to etot interval poluchitsya kak by razdelennym na dve chasti:
beskonechnuyu -- v budushchee i konechnuyu, tak nazyvaemyj "zazor" v proshloe.
Dlya Vhodyashchego etogo "zazora" ne sushchestvuet, v nego mozhno popast' tol'ko
iz predshestvuyushchih otrezkov Bezvremen'ya, kak eto sdelal ya. Dlina "zazora"
zavisit ot mnogih faktorov, v chastnosti, ot skorosti techeniya vremeni v mire,
iz kotorogo otkryvayutsya Vrata k Istochniku. Vprochem, esli vam pokazhetsya, chto
ya iz®yasnyayus' slishkom putano, to skazhu proshche: ya popal v nuzhnyj mne moment, no
neskol'kimi minutami ran'she posetitelya iz material'nogo mira. YA ne znal v
tochnosti, skol'ko pridetsya zhdat', no byl uveren, chto nedolgo, potomu kak
iznachal'no nas razdelyal mizernyj otrezok real'nogo vremeni.
Ozhidanie moe dlilos' dazhe men'she, chem ya dumal. Ne proshlo i minuty, kak
u podnozhiya holma poyavilas' ryzhevolosaya devushka v naryadnom plat'e iz zolotoj
parchi. YA srazu uznal ee, hotya uvidel ee so spiny. YA izumlenno vykriknul ee
imya, no devushka nikak ne otreagirovala na moj vozglas. Sekundy dve ili tri
ona stoyala, poshatyvayas', zatem, kak podkoshennaya, ruhnula na travu i ostalas'
lezhat' bez dvizheniya.
Net, ya ne brosilsya bezhat' k nej po pologomu sklonu holma -- ya mgnovenno
peremestilsya, naproch' pozabyv o preduprezhdenii Bronven, chto v Bezvremen'e
takie shtuchki chrevaty nepredskazuemymi posledstviyami. K schast'yu, so mnoj
nichego ne sluchilos'. V sleduyushchij moment ya ochutilsya vozle Dany, bystro
opustilsya pered nej na koleni i perevernul ee na spinu. Slava Bogu, ona byla
zhiva, vsego lish' v obmoroke ot perezhitogo shoka. Ee lico bylo blednym, kak
polotno, a na lbu blesteli melkie biserinki holodnogo pota.
YA dostal iz-za manzheta plat'ya Dany otorochennyj kruzhevom batistovyj
nosovoj platok, berezhno vyter ej lob, zatem pohlopal ladonyami po ee shchekam,
otchego te slegka porozoveli. V arsenale magicheskoj mediciny imelos'
mnozhestvo sposobov privesti cheloveka v soznanie, no ya otdaval predpochtenie
starym proverennym sredstvam i, po vozmozhnosti, staralsya obhodit'sya bez
magii. YA lish' probormotal neslozhnoe zaklinanie, v rezul'tate kotorogo v
nozdryah Dany obrazovalos' mikroskopicheskoe kolichestvo molekul ammiaka; eto
bylo analogichno tomu, kak esli by ya dal ej ponyuhat' vatu, smochennuyu v
nashatyrnom spirte.
Dana chihnula i raskryla glaza. Zatem, zhmuryas', eshche neskol'ko raz
chihnula. Vzglyad ee, nakonec, stal osmyslennym, a na shchekah prostupil
estestvennyj rumyanec. Ona vyglyadela rasteryanno i bespomoshchno i ottogo
kazalas' mne eshche milee. Ona byla tak prekrasna, chto ya gotov byl zahnykat' ot
umileniya... YA myslenno otrugal sebya za neumestnuyu sentimental'nost', uter s
lica Dany slezy i kak mozhno strozhe sprosil:
-- CHto ty zdes' delaesh'?
Dana vinovato zamorgala.
-- YA... Izvini, pozhalujsta, Artur, no... Prosto ya hotela k Istochniku...
-- Da nu! -- yazvitel'no proiznes ya. -- V samom dele?
Dana uhvatilas' rukoj za moe plecho i popytalas' podnyat'sya. YA podderzhal
ee i pomog ej sest' poudobnee, posle chego s bol'shoj neohotoj ubral svoyu ruku
s ee talii.
-- S toboj vse v poryadke? -- sprosil ya.
-- Pozhaluj, da, -- otvetila ona. -- Tol'ko golova nemnogo kruzhitsya.
-- Eshche by! My zdorovo stolknulis' s toboj lbami.
-- CHto?.. Ah da, izvini. YA ne dumala, chto tak poluchitsya.
-- A kak ty dumala?
-- Nu... CHto snachala vojdesh' ty, a vsled za toboj -- ya.
-- Gm. Tak ono i poluchilos'. -- YA sobiralsya sprosit', kak eto u nee
poluchilos', no otvet byl ocheviden. -- Ty nastroilas' na moj Znak Sily?
Dana kivnula:
-- Ty pochti ugadal.
-- Pochti? CHto eto znachit?
-- Vidish' li, -- ob®yasnila ona, -- ya nastroena na tvoj Samocvet.
Nastupila minuta molchaniya. YA potryasenno smotrel na Danu, a ona bluzhdala
zadumchivym vzglyadom po okrestnostyam.
-- Mozhet, ty nepravil'no vyrazilas'? -- medlenno progovoril ya. -- Byt'
nastroennym na Samocvet, eto znachit imet' vozmozhnost' upravlyat' im. Ne
prosto znat' kody dlya vyhoda so mnoj na svyaz', no i...
-- Net, Artur, -- uverenno proiznesla Dana. -- YA pravil'no vyrazilas'.
YA mogu upravlyat' tvoim Samocvetom.
-- No kak zhe tak? -- YA ozadachenno ustavilsya na svoj Samocvet i proveril
ego blokirovku. -- Nikakih iz®yanov v zashchite vrode by net. I voobshche, s nim
vse v poryadke.
-- Odnako zashchita menya propuskaet, -- zametila Dana. -- YA sama byla
udivlena, kogda obnaruzhila eto. YA by obyazatel'no skazala tebe, no posle
razgovora s Brendoj reshila pomalkivat'.
-- Tak eto ona tebe posovetovala? -- sprosil ya, okonchatel'no sbityj s
tolku.
-- Konechno, net. YA dazhe ne zaiknulas' ej o svoem otkrytii. Prosto ya
poprosila ee rasskazat' o svojstvah Samocveta. V chastnosti, ya uznala, chto
pri sil'nom vzaimodejstvii Samocvet mozhet kopirovat' strukturu drugih
magicheskih artefaktov, i podumala, chto on mog skopirovat' i Znak Sily, kogda
ty vpervye voshel vo Vrata.
-- Tochno! -- skazal ya. -- Tak ono i sluchilos'. Togda zhe moj Samocvet,
esli mozhno tak vyrazit'sya, skopiroval i tebya. Mne sledovalo by dogadat'sya ob
etom ran'she.
-- YA tozhe tak podumala, -- kivnula Dana. -- Hotya ne ponimayu, kak eto
Samocvet mog skopirovat' menya. Ved' ya ne kamen' kakoj-to, a chelovek.
-- Vot on i skopiroval tebya po-chelovecheski. To est', nastroilsya na
tebya.
To, chto ya skazal bylo ne vsej pravdoj. Na samom dele eto ya "skopiroval"
Danu, kupayas' v Istochnike, a Samocvet lish' konstatiroval, chto ona -- "svoya".
I lyuboj drugoj kamen', nastroennyj na menya, budet avtomaticheski nastroen na
Danu. No, uvy, ne naoborot. Izvrashchenec-Istochnik ne priznaet vzaimnosti.
-- Ladno, -- skazal ya. -- S etim my razobralis'. CHto ty sobiralas'
delat' dal'she?
-- To, chto i sdelala. Imeya dostup k tvoemu Samocvetu, kotoryj soderzhit
strukturu Znaka Sily i obladaet vsemi ego svojstvami...
-- No ved' moj Samocvet skopiroval strukturu drugogo Znaka, -- zametil
ya, -- togo, chto u Kolina.
-- YA prinyala eto v raschet. Kak ya i predpolagala, nastroivshis' na novyj
Znak Sily, ty avtomaticheski podstroil k ostal'nym Znakam i svoj Samocvet. Vo
vsyakom sluchae, ya ne ispytyvala nikakih zatrudnenij, navodya vsled za toboj
kontury. Nu, razve chto nekotoroe neudobstvo iz-za rasstoyaniya. A tak vse
okazalos' eshche proshche, chem ya ozhidala.
-- No zachem ty eto sdelala? Ved' ty i tak pervaya v spiske teh, kogo ya
sobiralsya predstavit' Istochniku.
Dana udivlenno vzglyanula na menya:
-- Mne nikto etogo ne govoril. YA dumala, chto ty nameren pustit' k
Istochniku tol'ko svoih rodnyh.
YA pokachal golovoj:
-- |togo bylo by malo. Mne nuzhny i ty, i Morgan... Da, kstati. Morgan
chto-to znal o tvoem plane?
-- Vchera ya rasskazala emu.
-- Zachem?
-- CHtoby on podstrahoval menya. YA ne mogla obratit'sya za pomoshch'yu k
Brendonu, potomu chto on tvoj brat, vot i poprosila Morgana sledit' za
proishodyashchim i otvlekat' vnimanie Brendy.
-- Aga, yasno. Stalo byt', nochnoj naezd na Brendona vhodil v vashi plany?
Vrode kak otvlekayushchij manevr?
Dana pochemu-to pokrasnela.
-- Net, Morgan sam proyavil iniciativu. YA ne ponimayu, kakuyu cel' on
presledoval.
YA hmyknul:
-- Zato ya ponimayu. On hotel stat' tvoim Otvoryayushchim so vsemi
proistekayushchimi otsyuda posledstviyami... Mezhdu prochim, ty otdaesh' sebe otchet o
posledstviyah svoego postupka?
-- O kakih imenno?
-- Nu, v pervuyu ochered', o voznikayushchem v rezul'tate vlechenii k
Otvoryayushchemu.
Kazalos', Dana byla shokirovana.
-- No ved' Dejra zhenshchi... -- Ona oseklas', uvidev na moem lice
snishoditel'nuyu ulybku. -- O, Bozhe! Brendon?
-- Da, -- skazal ya. -- Brendon. Potomu chto ty zhenshchina.
Dana vsplesnula rukami i zakatila glaza.
-- Nu, i nedotepa zhe ya! -- s chuvstvom proiznesla ona. -- Kak ya ne
soobrazila?..
-- A vot Morgan soobrazil. Vernee, on zapodozril eto, a potom, v
razgovore so mnoj, poluchil podtverzhdenie svoej dogadki.
-- I srazu zhe kinulsya k Brendonu, -- podhvatila Dana. -- CHut' li ne na
kolenyah uprashival, nes vsyakuyu chush' o prestizhe, ob avtoritete...
-- Stop! -- skazal ya, kak gromom porazhennyj vnezapnym podozreniem. --
Otkuda ty vse eto znaesh'?
Dana pokrasnela i stydlivo potupilas':
-- YA... YA dumala, chto tebe izvestno...
YA gor'ko rassmeyalsya, vspomniv slova Brendy: "Emu snilas' Dana",
proiznesennye v yavnom zameshatel'stve. Da uzh, snilas'! Nayavu...
YA rezko oborval svoj smeh, podnyalsya na nogi i suho progovoril:
-- Pojdem k Istochniku. -- Posle chego, ne ozhidaya otveta, povernulsya k
Dane spinoj i zashagal vverh po sklonu holma.
-- Artur, -- robko otozvalas' ona.
-- Da? -- YA ostanovilsya, no ne oglyanulsya.
-- YA... Net, nichego.
-- Tak pojdem zhe.
Ves' put' my proshli molcha. Dana pokorno sledovala za mnoj, ne pytayas'
dognat' menya, a ya, v svoyu ochered', i ne dumal zamedlit' shag, chtoby podozhdat'
ee. YA ne hotel, chtoby ona videla moe lico -- zerkalo moej dushi, kotoroe v te
tyagostnye minuty bylo slishkom krasnorechivym. YA ispytyval zlost', dosadu,
razdrazhenie, obidu i mnogo drugih chuvstv iz negativnogo spektra chelovecheskih
emocij -- no nad vsem etim dovlela gorech'. YA chuvstvoval sebya kruglym
idiotom, poslednim durakom, kotorogo obveli vokrug pal'ca, kak nesmyshlenysha.
Mne bylo bol'no i stydno pri mysli o tom, chto kogda ya zasypal, s nezhnost'yu
dumaya o Dane, sama ona zasypala v ob®yatiyah moego brata...
"Emu snilas' Dana".
Ha! Ha-ha-ha!
Sovsem ne smeshno...
Tol'ko na progaline, vozle okruzhennogo mramornym parapetom vodoema, ya
nemnogo uspokoilsya, vzyal sebya v ruki i povernulsya k Dane.
-- |to Istochnik, -- skazal ya budnichnym tonom. -- Tochnee, ego fizicheskoe
proyavlenie. Podojdi blizhe, ne bojsya.
Dana podstupila k parapetu vplotnuyu i ustremila vzglyad na b'yushchij iz
centra vodoema fontan golubyh iskr.
-- On volnuetsya iz-za moego prisutstviya?
-- Da, verno. Otkuda ty znaesh'?
-- Brenda rasskazyvala. Ona dovol'no tochno opisala mne i Bezvremen'e, i
sam Istochnik. V obshchih chertah ya tak vse eto i predstavlyala.
-- Gm... A Brenda ne rasskazyvala tebe o roli kontakta s material'nym
mirom?
-- YA znayu, chto on neobhodim dlya uspeshnogo posvyashcheniya.
-- A znaesh' li ty, chto on porozhdaet vlechenie?
-- Da, no vlechenie vlecheniyu rozn'. Brenda derzhala kontakt cherez
Brendona, odnako po-prezhnemu lyubit ego lish' kak brata. A esli by moim
svyazuyushchim zvenom s material'nym mirom byla Dejra, eto by tol'ko ukrepilo
nashu druzhbu i polozhilo konec vsem nashim raznoglasiyam.
Mne ostavalos' tol'ko podivit'sya ee naivnosti.
-- Druzhba druzhbe tozhe rozn', Dana.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Da tak, nichego. Prosto ya dumayu, chto Istochnik ne priznaet kontaktov
mezhdu predstavitelyami odnogo pola.
Dana ulybnulas':
-- Stalo byt', on pretenduet na rol' svodnika? Ili svahi?
YA vzdohnul:
-- Vot chto. Vizhu, ty sovsem ne v kurse, i mne nuzhno mnogoe rasskazat'
tebe.
-- O chem?
-- Ob etom kontakte i o tom, kak on skazyvaetsya na Vhodyashchem i
Otvoryayushchem. Prezhde vsego, chto ty predpochitaesh' -- lyubit' ili byt' lyubimoj?
Vo vzglyade Dany poyavilos' strannoe vyrazhenie -- to li sochuvstviya, to li
raskayaniya. Ochevidno, ona reshila, chto izvestie o ee otnosheniyah s Brendonom
slegka rasstroilo moj rassudok. Vprochem, esli eto tak, to ona byla nedaleka
ot istiny.
-- I to, i drugoe, Artur, -- myagko otvetila ona. -- YA predpochitayu
vzaimnost'.
-- Vpolne ponyatnoe zhelanie, -- soglasilsya ya. -- No vse-taki, esli
vzaimnost' isklyuchena, chto ty vyberesh'?
Vzglyad Dany peremenilsya, v nem poyavilas' trevoga.
-- Ty ser'ezno?
-- Ochen' ser'ezno. Vidish' li, Istochnik ne zhaluet vzaimnost'. Pochemu, ne
znayu; no znayu, chto eto tak. Mozhet byt', v etom skryt kakoj-to glubokij
smysl, kotorogo ya ne ponimayu, a mozhet, Istochnik poprostu izdevaetsya nad
nami, podobno yazycheskim bogam trebuya ot nas zhertvoprinosheniya... -- Tak,
slovo za slovom, ya rasskazal Dane to, chto lish' nedavno uznal ot Bronven. Ona
perebivala menya, utochnyala, sprashivala, peresprashivala, poka ya ne vylozhil ej
vse, chto bylo mne izvestno i chto imelo otnoshenie k delu, vklyuchaya moj
neudavshijsya razgovor s Kolinom. Edinstvennoe, o chem ya umolchal, tak eto o
lichnosti Hozyajki; ya reshil, chto pust' Bronven sama predstavitsya Dane v svoem
novom amplua.
K koncu nashej besedy my kak-to nezametno otoshli ot Istochnika na
prilichnoe rasstoyanie. Kogda ya ischerpalsya, a u Dany uzhe ne ostavalos'
voprosov, ona prisela na travu i zadumalas'. YA prodolzhal stoyat', dokurivaya
ocherednuyu (pyatuyu ili shestuyu) sigaretu, i otkrovenno lyubovalsya eyu. Teper' mne
nechego bylo skryvat'; ona znala, chto ya lyublyu ee, i znala, chto moya lyubov'
beznadezhna. Ona mogla tol'ko posochuvstvovat' mne... i sebe tozhe.
-- |to unizitel'no, -- nakonec proiznesla Dana. -- Poluchaetsya, chto tak
mozhno zastavit' polyubit' kogo ugodno.
-- Vovse net, -- vozrazil ya. -- Nikto nikogo ne zastavlyaet. CHelovek
mozhet vojti v Istochnik, a mozhet i ne vhodit' v nego. I on sam vybiraet
svoego Otvoryayushchego. K tomu zhe kontakt predpolagaet rodstvo dush. Vryad li on
vozmozhen mezhdu nepriyatnymi drug drugu lyud'mi.
-- Vse ravno eto nepravil'no. Esli sejchas ya iskupayus' v Istochnike, to
Brendonu pridetsya iskat' sebe drugogo Otvoryayushchego. YA budu lyubit' ego, a on
menya -- net. YA ne hochu etogo. YA hochu, chtoby moj muzh lyubil menya.
-- On uzhe prosil tebya stat' ego zhenoj?
Dana utverditel'no kivnula:
-- A takzhe on prosil menya stat' ego Otvoryayushchim. YA soglasilas'.
-- Da uzh! -- nevol'no vyrvalos' u menya. -- Ty na mnogoe soglasilas'...
-- Tut ya skonfuzilsya i opustil glaza. -- Izvini, ya nechayanno.
Dana vstala, podoshla ko mne i vzyala menya za ruki.
-- Artur, ya dolzhna ob®yasnit' tebe...
-- Ty nichego ne dolzhna. YA ne vprave vmeshivat'sya v tvoyu lichnuyu zhizn'.
-- Net, vprave. Ty sam priznalsya, chto lyubish' menya. A ya... ya lyublyu tebya.
YA robko podnyal vzglyad i vsmotrelsya v manyashchuyu glubinu ee prekrasnyh
izumrudnyh glaz.
-- No ved' sovsem nedavno ty govorila, chto ya prosto nravlyus' tebe.
Nravlyus', i tol'ko.
-- YA solgala, -- chestno priznalas' ona. -- Ty vynudil menya solgat'.
Nel'zya trebovat' ot zhenshchiny priznaniya v lyubvi, esli ona ne uverena v tvoih
chuvstvah.
-- Togda ya tozhe ne byl uveren, -- otvetil ya i privlek ee k sebe. -- A
teper' uveren. YA lyublyu tebya.
Nekotoroe vremya my stoyali obnyavshis' i molchali, ne nahodya slov, chtoby
vyrazit' svoi chuvstva. My dumali o budushchem, kotoroe ne sulilo nam oboim
nichego horoshego.
-- Pochemu ty ne sprashivaesh' o Brendone? -- otozvalas' Dana. -- O nashih
s nim otnosheniyah.
-- |to vashe lichnoe delo. Esli vy tverdo reshili pozhenit'sya, to v vashih
otnosheniyah net nichego predosuditel'nogo.
-- Odnako ty dolzhen znat', pochemu ya tak postupila. Ved' eto ya
navyazalas' Brendonu. Sam on dazhe ne zaikalsya o tom, chtoby my spali vmeste do
svad'by. -- Ona sdelala pauzu, ozhidaya repliki s moej storony, no ya hranil
molchanie. -- Artur, skazhi chto-nibud'!
-- Mne nechego skazat', Dana.
-- Tebya ne interesuyut moi motivy?
-- YA znayu ih. Toboj dvigalo otchayanie.
-- A eshche zlost'. I obida. I revnost'. YA tak hotela dosadit' tebe!
-- Prezhde vsego, ty iskala utesheniya, -- myagko vozrazil ya. -- No pochemu
ty vybrala Brendona?
-- Dazhe ne znayu. Mozhet byt', potomu chto on tvoj brat. On lyubit menya, a
ya lyublyu v nem tebya. On ochen' milyj, i nravitsya mne. YA dumala, chto smogu
polyubit' ego... tebe na zlo. No ne vyshlo.
-- Eshche ne vecher, -- zametil ya.
-- Ty pro Istochnik? -- sprosila Dana, krepche prizhimayas' ko mne.
-- Da. Teper' ty znaesh' vse, tak chto reshaj.
Ona podnyala golovu i nashi vzglyady vstretilis'. V ee glazah ya prochel
zhelanie, kotoroe polnost'yu sovpadalo s moim. My pocelovalis' -- bez strasti,
a nezhno i pechal'no, tak, kak celuyutsya pered vechnoj razlukoj.
-- Ty uzhe reshila? -- obrechenno sprosil ya.
Vmesto otveta Dana vysvobodilas' iz moih ob®yatij i begom brosilas' k
Istochniku. Ona bezhala dovol'no rezvo, i mne udalos' nastich' ee lish' v
neskol'kih metrah ot parapeta. YA uhvatil ee za ruku, ona popytalas'
vyrvat'sya, v rezul'tate chego my oba okazalis' na trave pod samym parapetom.
YA podmyal ee pod sebya i prinyalsya pokryvat' ee lico zharkimi poceluyami.
-- Pusti menya, -- prosheptala Dana, izvivayas'. -- Pusti menya k
Istochniku. YA polyublyu Brendona.
-- Ne pushchu, -- otvetil ya i poceloval ee tak krepko i strastno, chto u
nee perehvatilo dyhanie i ona perestala soprotivlyat'sya. -- Pozzhe ty
iskupaesh'sya i polyubish' Brendona. No ne sejchas. Sejchas tvoya lyubov'
prinadlezhit mne.
Dana vshlipnula, zatem posmotrela mne v glaza i utverditel'no kivnula.
-- Nadeyus', Brendon prostit nas, -- skazala ona.
My laskali drug druga, pozabyv obo vsem na svete. My ne obrashchali
nikakogo vnimaniya na Istochnik, kotoryj burlil ryadom, vse bol'she vozbuzhdayas'
vmeste s nami. Kogda izvergaemye im golubye iskry nachali sypat'sya na nas
ognennym dozhdem, obzhigaya nashu kozhu, my uzhe doshli do takogo sostoyaniya, chto
prosto ne mogli ostanovit'sya. Bol' ot ozhogov, vmesto togo, chtoby ohladit'
nash pyl, lish' podstegivala nas, a razbushevavshuyusya vokrug stihiyu my
vosprinimali kak feericheskoe predstavlenie, ustroennoe Istochnikom v chest'
nashej lyubvi. I v moment kul'minacii nashego fizicheskogo i emocional'nogo
edineniya, imenuemoj v obihode orgazmom, Istochnik budto vzorvalsya v
zavershayushchem akkorde svoej grandioznoj simfonii pervozdannyh sil i poglotil
ves' tekushchij moment Bezvremen'ya celikom. Vmeste s nami...
YA vynyrnul na poverhnost', fyrkaya i otduvayas'. Istochnik byl spokoen,
esli ne schitat' sozdavaemyh mnoj koncentricheskih voln, a voda v nem byla
prozrachna, i ya videl pod soboj golubuyu bezdnu, kotoruyu tol'ko chto pokinul.
Itak, nesmotrya na svoe pervonachal'noe reshenie, ya vse zhe iskupalsya v
Istochnike, derzha kontakt s Dejroj. Inogo vyhoda u menya ne bylo -- okunuvshis'
v Istochnik, vernee, buduchi pogloshchennyj im, ya dolzhen byl idti do konca; put'
na poverhnost' prolegal tol'ko cherez ego nedra. Blago ya uspel predupredit'
ob etom Danu, prezhde chem nas razdelilo -- vnutrennee techenie uneslo menya v
Krug Adeptov, a ej predstoyalo projti Put' Posvyashcheniya.
Vprochem, ya niskol'ko ne sozhalel o proisshedshem. To, chto ya ispytal s
Danoj, bylo vershinoj blazhenstva; eto byla lyubov', vozvedennaya v stepen'
beskonechnosti. |to byla nastoyashchaya fantastika! Radi takih prekrasnyh
mgnovenij stoit muchat'sya i stradat' vsyu svoyu dolguyu zhizn'... Ah, Bronven,
zatejnica! Vot pochemu ty tak hotela zanyat'sya so mnoj lyubov'yu v Bezvremen'e!
YA podplyl k blizhajshemu uchastku parapeta i vzobralsya na nego. Edva lish'
pokinuv Istochnik, ya momental'no stal suhim, a nevest' otkuda vzyavshijsya
veterok svoim laskovym dunoveniem igrivo poshchekotal moyu kozhu i slegka
vz®eroshil moi volosy, stavshie na udivlenie myagkimi i shelkovistymi. Hotya
zhidkost' v Istochnike po svoim fizicheskim svojstvam napominala obychnuyu
rodnikovuyu vodu, eto byla osobaya substanciya, do predela nasyshchennaya energiej,
i moj organizm avtomaticheski izbavlyalsya ot ee izlishkov, vosstanavlivaya
estestvennyj balans veshchestv.
YA proshelsya po perimetru parapeta, ogibaya spokojnyj vodoem, i sprygnul
na travu vozle obnazhennoj devushki, kotoraya lezhala, svernuvshis' kalachikom, i
mirno posapyvala vo sne malen'kim izyashchnym nosikom. Na ee lice zastylo
umirotvorennoe vyrazhenie, a na gubah igrala schastlivaya ulybka.
YA tozhe ulybnulsya -- schastlivo i nemnogo grustno, prisel ryadom s Danoj i
neskol'ko minut laskovo smotrel na nee, ne reshayas' prikosnut'sya k nej. YA
znal, chto posledstviya zapechatleniya skazhutsya daleko ne srazu, i vse-taki
boyalsya razbudit' ee, boyalsya uvidet' v ee glazah otchuzhdennost' i raskayanie.
YA podumal o Dejre, so strahom i nadezhdoj ozhidaya priliva nezhnosti, no
nichego takogo ne proizoshlo. YA po-prezhnemu ne hotel dumat' o nej. YA eshche ne
prochuvstvoval.
Posle nekotoryh kolebanij ya ostorozhno prizval Obraz Istochnika,
vnimatel'no sledya za reakciej Dany. Ona prodolzhala spat', nikak ne reagiruya
na moi manipulyacii. S udvoennoj ostorozhnost'yu ya zatreboval sebe odezhdu --
krasnuyu pizhamu i tapochki -- i poluchil ee. Prikryv svoyu nagotu, ya podumal,
chto, prosnuvshis', Dana tozhe pozhelaet odet'sya, prichem ej ponadobitsya plat'e v
tochnosti pohozhee na to, kotoroe sgorelo v Istochnike, chtoby, vernuvshis'
obratno v sobor, ona ne privlekla k sebe vnimanie vnezapnoj peremenoj
naryada. Komanda skopirovat' unichtozhennuyu odezhdu ne srabotala; pohozhe, Obraz
ne ponyal menya. Togda ya predstavil Danino plat'e vo vseh detalyah, kotorye
pomnil: zolotaya parcha, barhat, shelk, tonkie kruzheva, mnogochislennye
dragocennye ukrasheniya, pyshnye nizhnie yubki, a takzhe vsyakuyu vsyachinu -- broshki,
bulavki, ser'gi, kol'ca, lenty dlya volos -- pust' sama vybiraet, kogda
prosnetsya. Naschet ee bel'ya ya ne byl uveren (ubejte, ne mog pripomnit', chto
na nej bylo, hotya sobstvennoruchno razdeval ee), poetomu prosto zakazal
standartnyj komplekt -- odin iz teh, kotorye Brenda usilenno
propagandirovala sredi svoih novyh podrug, -- samyj, na moj vzglyad,
prilichnyj.
Upravivshis' s etim delom, ya proveril sostoyanie Vrat -- i tut menya
ozhidal nepriyatnyj syurpriz. Vperedi byl tol'ko odin Vhodyashchij, poslednij,
zhenshchina, predpolozhitel'no Bronven. A Morgana ya upustil...
Ryadom so mnoj zavorochalas' Dana. YA izgnal Obraz Istochnika i povernulsya
k nej. Ona uzhe prosnulas' i teper' smotrela na menya, morgaya glazami, i sonno
ulybalas'.
-- Artur, milyj...
YA prileg ryadyshkom i nezhno poceloval ee v guby, odnovremenno poglazhivaya
rukoj vdol' ee talii.
-- Ty ne zhaleesh', dorogaya? -- sprosil ya.
Vzglyad Dany zasiyal.
-- O net, chto ty! YA tak schastliva... -- Ona zarylas' licom na moej
grudi. -- |to bylo voshititel'no! YA lyublyu tebya, Artur.
-- YA tozhe lyublyu tebya, Dana, -- skazal ya, mleya ot aromata ee dushistyh
volos. -- Kak proshlo tvoe posvyashchenie?
-- Normal'no. Pravda, ty zastavil menya nemnogo povolnovat'sya. YA dumala,
chto vyjdya iz Istochnika, vstrechu tebya, a poluchilos' naoborot.
-- Ty dolgo zhdala menya?
-- Ne znayu. YA pochti srazu zasnula, a skol'ko spala -- ponyatiya ne imeyu.
-- Nam eshche povezlo, -- zametil ya. -- Ved' nas moglo raznesti po raznym
mgnoveniyam Bezvremen'ya.
-- O chem ty govorish'?
-- My peremestilis' vpered po vremeni material'nogo mira.
-- Namnogo?
-- Net, na paru sotyh dolej sekundy. |togo nikto ne zametit.
-- A chto, sobstvenno, proizoshlo?
-- Da tak, malen'kaya katastrofa v Bezvremen'e.
-- Vyzvannaya nami?
-- Aga, -- ulybnulsya ya. -- Slavno my porezvilis'.
Dana podnyala ko mne lico. Na shchekah ee igral rumyanec smushcheniya, a glaza
lihoradochno blesteli.
-- Davaj eshche raz, Artur.
YA vzdohnul:
-- Ty uzhe zapechatlela Brendona...
-- Nu, i chto? YA nichego ne chuvstvuyu.
-- Skoro pochuvstvuesh'.
-- Tem bolee, -- nastaivala ona. -- Sejchas ya lyublyu tebya i hochu tol'ko
tebya, a zavtra, mozhet byt', nachnu muchit'sya, kak ty... Nu, pozhalujsta, Artur,
ochen' tebya proshu.
Eshche neskol'ko slov -- i ya by ne ustoyal. Svoej nenasytnost'yu,
agressivnost'yu v lyubvi Dana sil'no napominala Dejru, i mne eto nravilos',
mne nravilos' v nej reshitel'no vse. YA gotov byl snova i snova zanimat'sya s
nej lyubov'yu, posle kazhdogo raza sgoraya v Istochnike dotla i vsyakij raz
vozrozhdayas' v nem, kak Feniks. Ponachalu menya uderzhivala mysl' o Morgane, no
zatem ya soobrazil, chto i tak uzhe provoronil ego. Teper' on libo stal adeptom
i vozvratilsya v material'nyj mir, libo, esli on sdelal chto-to ne tak,
Istochnik szheg ego -- i v tom, i v drugom sluchae ya byl bessilen povliyat' na
hod sobytij. A perspektiva eshche raz ispytat' eto nebyvaloe naslazhdenie,
vzletet' na kryl'yah lyubvi k samoj vershine blazhenstva, chtoby potom ruhnut'
ottuda vniz, v bezdnu Istochnika i vnov' projti Krug Adeptov, -- eto bylo dlya
menya podobno d'yavol'skomu soblaznu.
YA uzhe sobiralsya skazat' "da", kak vdrug iz vodoema donessya vsplesk, a
vsled za nim poslyshalos' oblegchennoe fyrkan'e.
-- Vot vidish', -- skazala Dana. -- Istochnik volnuetsya. On tozhe hochet.
YA otricatel'no pokachal golovoj i podnyalsya s travy.
-- |to ne Istochnik. |to nechto iz Istochnika. Vernee, nekto.
YA priblizilsya k parapetu i uvidel v centre vodoema znakomuyu belokuruyu
golovku. Pravda, volosy ee nemnogo potemneli ot vlagi, no vse ravno ya ne mog
ne uznat' moyu Snezhnuyu Korolevu.
YA ne okliknul ee po imeni, tak kak ryadom byla Dana. YA prosto mahnul
rukoj, privlekaya ee vnimanie, i izdal neopredelennyj vozglas:
-- |j!
Bronven zametila menya.
-- Privet, Artur! -- kriknula ona. -- YA sejchas. -- I poplyla v moem
napravlenii.
-- Kto eto? -- pointeresovalas' Dana, prinyav sidyachee polozhenie i
prityanuv k sebe odezhdu.
-- Hozyajka Istochnika, -- otvetil ya.
-- Hozyajka! -- ispuganno ohnula Dana i potyanulas' za plat'em.
-- Da ty ne bojsya, -- uspokoil ya ee. -- Ona ochen' milaya osoba. Esli ne
draznit', kusat'sya ne budet. Odnako palec v rot ej luchshe ne klast'. YA zovu
ee Snezhnoj Korolevoj.
-- Strannoe imya, -- zametila Dana. Ona nadela plat'e na goloe telo i
dobavila: -- Mezhdu prochim, eto ne moe plat'e. Hotya ochen' pohozhee.
-- Tvoe sgorelo v Istochnike, tak chto mne prishlos' poshit' novoe, --
ob®yasnil ya. -- Nadeyus', ono tebe vporu?
-- Pochti, -- otvetila Dana i prinyalas' ryt'sya v vorohe bel'ya i nizhnih
yubok. -- |to ty tozhe poshil?
-- Da, s bozh'ej pomoshch'yu. To est', s pomoshch'yu Istochnika.
-- Spasibo, Artur, ty ochen' zabotliv. Tol'ko ty koe o chem pozabyl.
-- Vozmozhno. Ved' ya ne specialist po chasti zhenskogo bel'ya.
Dana hmyknula, natyagivaya chulki.
-- Po-moemu, tufel'ki ne otnosyatsya k bel'yu.
-- Ah, chert! -- vyrugalsya ya i, prizvav Obraz Istochnika, s teatral'nym
pafosom provozglasil: -- Hrustal'nye tufel'ki dlya Zolushki!
V odnoj moej ruke poyavilas' para zhenskih bashmachkov, a v drugoj --
belosnezhnyj halat, otorochennyj kruzhevami.
-- A halat zachem? -- ozadachenno sprosila Dana.
-- Dlya Snezhnoj Korolevy, razumeetsya, -- otvetil ya. -- Ne dumaesh' zhe ty,
chto ona pokryta sherst'yu.
Bronven vyshla iz Istochnika, kak Afrodita iz morskoj peny. YA vstretil
ee, celomudrenno prikryv svoj vzglyad raspahnutym halatom. Vprochem, ya nemnogo
proschitalsya s vyborom tkani, skvoz' kotoruyu legko proglyadyvalis' ochertaniya
ee strojnoj figury.
-- Ty takoj delikatnyj, Artur! -- skazala Bronven, pozvoliv mne nadet'
na nee halat. -- Vot esli by ty byl eshche i lyubezen so mnoj, kak s etoj
molodoj damoj, togda by tebe voobshche ceny ne bylo.
-- Tak mne znakomit' vas, ili kak? -- sprosil ya, davaya Bronven ponyat',
chto Dana eshche ne v kurse otnositel'no ee istinnoj lichnosti.
-- A zachem nas znakomit'? YA znayu, chto eto princessa Dana, plemyannica
pokojnogo korolya Briana Lejnstera, narechennaya nevesta princa Brendona iz
Sveta i tajnaya lyubovnica ego rodnogo brata, Artura Pendragona.
Lico Dany obdalo zharom, a v ee zelenyh glazah sverknuli molnii.
-- Ty mnogo sebe pozvolyaesh', gospozha Snezhnaya Koroleva, -- gnevno
proiznesla ona. -- Pust' ty Hozyajka Istochnika, no tebe nikto ne daval prava
vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'.
-- Gospod' s toboj, dushen'ka, -- krotko proiznesla Bronven. -- Razve ya
vmeshivayus'? YA tol'ko konstatiruyu fakt, chto tvoya lichnaya zhizn' proizvela
nastoyashchij furor v Bezvremen'e.
Dana v zameshatel'stve opustila glaza.
A ya, proveriv sostoyanie Vrat, skazal Bronven:
-- Znaesh', ya greshnym delom podumal, chto ty poslednyaya v etoj cepochke
Vhodyashchih.
Bronven korotko rassmeyalas':
-- Ploho zhe ty obo mne podumal! YA byla vperedi tebya.
-- No pochemu ya tebya ne obnaruzhil, kogda voshel?
-- Potomu chto menya ne bylo v tom momente Bezvremen'ya. YA pospeshila
vstrechat' neproshenyh gostej. Pervoj na ocheredi byla prisutstvuyushchaya zdes'
princessa Dana.
-- Odnako ee vstretil ya.
-- Da. I poetomu ya ne afishirovala svoego prisutstviya. YA reshila
podozhdat', poka vy ne uladite svoyu lichnuyu zhizn'...
-- Tak ty snova podglyadyvala! -- negoduyushche voskliknul ya.
Bronven pokachala golovoj:
-- Net. K sozhaleniyu, ya ne podglyadyvala. YA lish' ozhidala v storonke, a
kogda spohvatilas', bylo uzhe pozdno. Istochnik poglotil menya vmeste s vami.
-- Stalo byt', ty ne znala, chto etim zakonchitsya? -- sprosil ya.
-- A otkuda mne bylo znat'? -- pozhala plechami Bronven. -- Ved' ya ni
razu ne prelyubodejstvovala vozle Istochnika.
K shchekam Dany vnov' prihlynula krov'. Ona vnimatel'no vsmotrelas' v lico
Bronven, neskol'ko raz izumlenno morgnula, zatem medlenno, slovno v transe,
proiznesla:
-- Net, eto neveroyatno! YA ne mogu poverit' svoim glazam. Ty -- Bronven!
Vo vsem, krome vneshnosti, ty -- Bronven.
Bronven veselo rassmeyalas':
-- Nu, konechno, eto ya. Kto zhe eshche. -- Ona obnyala Danu i rascelovala ee
v obe shcheki. -- Vot chto znachit zhenskoe chut'e. Ty raskusila menya v odnu
minutu, a Kolina ya pochti polgoda vodila za nos. On dazhe ne zapodozril, chto ya
-- eto ya.
Dana otstupila ot nee na shag i smerila ee izuchayushchim vzglyadom.
-- Ty -- Bronven! Ty -- Hozyajka!.. Prosto ne veritsya... Ty takaya
horoshen'kaya! Ty nastoyashchaya krasavica!
Bronven ulybnulas':
-- Da, teper' ya krasavica. Istochnik daroval mne etot oblik. Ty ne
nahodish', chto u nego horoshij vkus?
-- U nego otlichnyj vkus, -- iskrenne soglasilas' Dana. -- On dal tebe
takoe sovershennoe telo, chto... u menya prosto duh zahvatyvaet!
-- No, milochka, i tebe greh zhalovat'sya, -- ne ostalas' v dolgu Bronven.
-- Tvoe telo svodit s uma mnogih muzhchin. Ty dazhe umudrilas' soblaznit' muzha
nashej nesravnennoj dushechki Dejry.
YA prokashlyalsya:
-- Ladno, devochki, ostavim eto. Bronven, ty perehvatila Morgana?
-- A zachem mne ego perehvatyvat'? -- udivilas' ona.
-- Kak eto zachem? Razve ne on shel vsled za Danoj?
-- Net, eto byl Brendon.
-- Brendon?! -- voskliknuli ya i Dana odnovremenno.
-- On samyj. Kak ya ponimayu, Dana nechayanno zacepila ego i uvlekla v
Bezvremen'e.
-- S nim vse v poryadke?
-- |togo ya ne znayu. Ved' Istochnik poglotil menya vmeste s vami, i tak
zhe, kak i vy, ya upustila Brendona.
V grudi u menya poholodelo.
-- O, Mitra, pomiluj nas! Ved' u Brendona net kontakta.
-- Kontakt est', -- vozrazila Bronven. -- S sestroj.
-- No ved' Brenda -- adept, i po tvoemu zhe sobstvennomu utverzhdeniyu,
Istochnik ne primet Brendona.
-- No i ne unichtozhit. Esli Brendon okunetsya v Istochnik, tot prosto
vernet ego obratno v material'nyj mir. Pravda, gologo.
-- Na to zhe samoe mesto? -- uzhasnulsya ya, predstaviv, kak v moment
koronacii na glazah vsego chestnogo naroda u moego brata ischezaet odezhda.
-- Ne obyazatel'no, -- otvetila Brenda, usmehayas'. -- Nadeyus', Istochnik
uchtet pozhelanie Brendona i perepravit ego ne v stol' lyudnoe mesto.
YA s nekotorym oblegcheniem vzdohnul. Vse zhe ischeznovenie samogo Brendona
budet vyglyadet' ne tak shokiruyushche, kak esli by ischezla tol'ko ego odezhda.
Hotya shumu budet -- ne oberesh'sya. M-da, slavnaya poluchilas' u menya
koronaciya...
-- |to ya vo vsem vinovata, -- skazala Dana. -- YA odna... No postojte!
Esli Brendon v Bezvremen'e, to kak zhe Istochnik prinyal menya?
-- Brendon eshche ne byl v Bezvremen'e, kogda ty okunulas' v Istochnik, --
otvetila Bronven. -- Togda on tol'ko vhodil vo Vrata.
-- No ved' on voshel, -- vozrazila Dana. -- A v eto samoe vremya ya
nahodilas' v Istochnike.
-- K tomu momentu ty uzhe stala posvyashchennoj i ne nuzhdalas' v kontakte s
material'nym mirom. A to, chto Istochnik perenes tebya i vseh nas vpered v
real'nom vremeni, -- sledstvie tvoih s Arturom zabav.
-- No pochemu tak sluchilos'?
-- Potomu chto byl unichtozhen ves' segment Bezvremen'ya, v kotorom my
nahodilis'. Drugoj vopros, pochemu Istochnik vybral imenno etot segment i
pochemu on voobshche ne raznes nas po raznym segmentam. Srazu skazhu, chto etogo ya
ne znayu.
-- A Brendon? My, sluchajno, ne prihvatili ego?
-- Nadeyus', chto net. Sejchas Istochnik spokoen, i ya ne chuvstvuyu v nem
nikakih vozmushchenij.
-- I vse-taki ty nadeesh'sya, -- zametil ya. -- Tol'ko nadeesh'sya.
Bronven vzdohnula:
-- Nu, ladno, ya v etom uverena. Mozhesh' proverit' eto -- otpravlyajsya v
material'nyj mir, svyazhis' s Brendonom i ubedis', chto s nim vse v poryadke.
-- Tak ya i sdelayu, -- kivnul ya. -- No prezhde ya sobirayus' posmotret',
kto k nam eshche pozhaloval. Vernee, vskore pozhaluet.
-- |to Brenda, -- skazala Bronven.
-- Tak ya i dumal. Ochevidno, ee potyanul vsled za soboj Brendon.
Mgnovenno otreagirovat' ona fizicheski ne mogla, poetomu i zaderzhalas'... --
Tut ya umolk, porazhennyj tol'ko chto prishedshej mne v golovu mysl'yu. -- Odnako
stranno!
-- CHto stranno? -- sprosila Dana.
-- Narushenie prichinno-sledstvennoj svyazi, -- poyasnil ya. -- Ved',
okazavshis' v svoem segmente Bezvremen'ya, ya smog predvidet' ne tol'ko tvoe
poyavlenie, no i bliznyashek.
-- Nu, i chto?
-- A to, chto po vsem pravilam eto nevozmozhno. Ty voshla vo Vrata posle
menya, a znachit, zacepila Brendona uzhe posle togo, kak ya popal v Bezvremen'e.
Takim obrazom, prichina menyaetsya mestami so sledstviem: Brendon i Brenda eshche
nikuda ne vhodili... to est', ih ne vtaskivali, a mezhdu tem ya uzhe znal, chto
oni vojdut. -- YA voprositel'no vzglyanul na Bronven: -- Tebe eto ne kazhetsya
strannym?
-- Nichut', -- otvetila ona. -- Skoree vsego, Dana zacepila Brendona v
moment tvoego vhozhdeniya ili dazhe chut' ran'she. Iz svoego segmenta ya videla
tol'ko tebya i Danu, no kogda peremestilas' v zazor tvoego segmenta, to
obnaruzhila, chto vsled za vami vhodyat Brendon i Brenda. -- Bronven grustno
usmehnulas'. -- I tut-to ya sovershila oshibku. Mne nuzhno bylo srazu
otpravlyat'sya k Brendonu, predostaviv vas drug druzhke, odnako ya zaderzhalas'
i...
-- Lyubopytstvo podvelo, -- s®ehidnichala Dana. -- Vprochem, eto menya
niskol'ko ne udivlyaet. Ty vsegda lyubila sovat' svoj nos v chuzhie dela.
-- I vse zhe otdaj mne dolzhnoe, milochka, -- skazala Bronven, sovsem ne
obidevshis'. -- Spletnichat' ne v moih privychkah. Ni Brendon, ni Dejra, i
voobshche nikto na svete ne uslyshit ot menya ni edinogo slova o tom, chto mezhdu
vami proizoshlo.
-- Ty tak velikodushna, kuzina! -- proiznesla Dana, stremyas' skryt' svoe
smushchenie pod maskoj yazvitel'nosti. -- YA, pravo, ne znayu dazhe, kak tebya
blagodarit'. Sejchas menya sleza proshibet ot umileniya.
Bronven posmotrela na nee dolgim vzglyadom:
-- I vse-taki ty licemerka besstyzhaya. I hitryushchaya zhe! Znaesh', na tvoem
meste ya by ni za chto ne dodumalas' snachala otdat'sya Brendonu, chtoby zatem
bez zazreniya sovesti razvlekat'sya s Arturom.
Po vsemu bylo vidno, chto Dana sobiralas' ogryznut'sya, no v poslednij
moment sderzhalas' i, zakusiv gubu, potupila glaza.
CHtoby razryadit' obstanovku, ya reshil perevesti razgovor v prezhnee ruslo:
-- Bronven, ty tochno uverena, chto s Brendonom nichego ne proizoshlo?
-- On ne pogib, za eto ya otvechayu. V protivnom sluchae Istochnik eshche
burlil by. No esli ty nastaivaesh', ya mogu proverit'.
S etimi slovami Bronven prikryla glaza i zamerla, a nad ee golovoj
zamercal Obraz Istochnika. Spustya neskol'ko sekund ee svetlye resnicy
vzleteli vverh, i ona nedoumenno posmotrela na menya:
-- Predstav' sebe, Artur! Tvoj brat proshel posvyashchenie.
-- CHto?!
-- Da, da! Brendon stal adeptom, Istochnik prinyal ego. V etom net
nikakih somnenij.
-- No kak zhe tak poluchilos'? -- udivlenno proiznesla Dana. -- Ved' u
nego ne bylo Otvoryayushchego.
-- Oshibaesh'sya, -- s tyazhelym vzdohom otvetila Bronven. -- U nego byl
Otvoryayushchij.
-- I kto zhe?
Bronven snova vzdohnula:
-- Dejra, konechno. Kto zhe eshche...
Neskol'ko millisekund spustya, v drugom segmente Bezvremen'ya my s
Brendoj stoyali ryadom u mramornogo parapeta i zadumchivo smotreli na spokojnuyu
glad' Istochnika.
-- Znaesh', chto samoe parshivoe vo vsej etoj istorii? -- nakonec proiznes
ya, narushaya zatyanuvsheesya molchanie.
-- I chto zhe? -- sprosila Brenda.
-- To, chto ya ne smog ustoyat'.
-- Ty o Dane?
-- Da.
-- I sejchas ty raskaivaesh'sya?
YA gor'ko vzdohnul:
-- V tom-to i delo, chto net. YA chuvstvuyu sebya vinovatym, mne ochen'
stydno, pover'. No ya ni v chem ne raskaivayus', ni o chem ne sozhaleyu. YA
soblaznil nevestu rodnogo brata, ya izmenil Dejre v den' nashej svad'by...
Bozhe, ya ne predstavlyayu, kak posmotryu im posle etogo v glaza!
Brenda polozhila ruku mne na plecho. Ee vasil'kovye glaza smotreli na
menya s sochuvstviem i ponimaniem.
-- Ne kazni sebya, Artur. Ty ne vinovat v tom, chto lyubish' Danu.
Sluchilos' to, chto dolzhno bylo sluchit'sya, i v etom net tvoej viny. Uverena,
Brendon pojmet tebya i prostit -- esli ne srazu, tak pozzhe, kogda nastanet
ego chered platit' po schetam za obretennoe mogushchestvo.
YA chto bylo sily udaril kulakom po parapetu i v serdcah vykriknul:
-- Bud' ty proklyat, Istochnik! Zachem ty muchish' nas? Zachem izdevaesh'sya
nad nami?
-- Radi nas zhe samih, -- otvetila Brenda. -- CHtoby my ostavalis'
lyud'mi.
YA voprositel'no vzglyanul na nee:
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Istochnik ne prosto igraet s nami i ne prosto izdevaetsya.
Ustanovlennye im zhestokie pravila igry pri bolee vnimatel'nom rassmotrenii
okazyvayutsya vpolne razumnymi i opravdannymi. Esli by my, poluchaya vlast' nad
pervozdannymi stihiyami, ne otdavali nichego vzamen, to rano ili pozdno
utratili by vsyacheskuyu svyaz' s mirom lyudej. Po mere obreteniya nami vse
bol'shego mogushchestva, my postepenno teryali by svoyu chelovechnost', soznatel'no
izbavlyayas' ot teh kachestv, kotorye, po nashemu mneniyu, meshayut nam ovladet'
vysshimi silami. V konechnom itoge, my prevratilis' by v opasnyh chudovishch,
sposobnyh sokrushit' ves' mir chelovecheskij, privesti Vselennuyu k katastrofe.
-- I ty dumaesh', chto moya... moe chuvstvo k Dane pomeshaet mne
prevratit'sya v opasnoe dlya lyudej chudovishche?
-- YA na eto nadeyus'. Nadeyus', chto pri lyubyh obstoyatel'stvah ty ne
zahochesh' vyholashchivat' svoyu chelovechnost', chtoby ne stat' chuzhim dlya Dany... a
takzhe dlya Dejry. Imenno blagodarya zhestokosti Istochnika i ty, i ya, i Bronven,
i Kolin, a teper' i Brendon s Danoj, -- vse my krepko svyazany s ostal'nym
chelovechestvom.
-- |to ustanovlennyj fakt? -- sprosil ya. -- Ili tol'ko tvoi
predpolozheniya?
-- A chto est' fakt? -- voprosom otvetila Brenda. -- Fakt, chto dlya
posvyashcheniya v Istochnike neobhodima svyaz' s material'nym mirom. Fakt, chto
Istochnik otkazyvaetsya priznavat' nalichie takoj svyazi, esli neofit derzhit
kontakt s dejstvitel'nym adeptom. A eto stranno, soglasis'.
-- Bronven govorit...
-- YA znayu, chto ona dumaet po etomu povodu, i poka ne speshu razubezhdat'
ee. YA smodelirovala na komp'yutere Put' Posvyashcheniya i poluchila ves'ma
lyubopytnye rezul'taty.
-- Kakie?
-- Vo-pervyh, v processe prohozhdeniya Puti svyaz' neofita s material'nym
mirom nikak sebya ne proyavlyaet, ona poprostu bezdejstvuet.
-- A kak zhe zapechatlenie?
-- Ono proishodit uzhe v Kruge Adeptov. Drugoe delo, chto v moment
pogruzheniya neposvyashchennogo Istochnik proveryaet nalichie u nego kontakta i
dopuskaet ego k posvyashcheniyu tol'ko pri uslovii, chto kontakt est', prichem ne s
adeptom.
-- Sledovatel'no, -- skazal ya, -- svyaz' s material'nym mirom na samom
dele ne uslovie uspeshnogo ovladeniya Siloj, a vsego lish' uslovie dopuska k
nej?
-- Vot imenno. Istochnik -- ili tot, kto sozdal ego, -- ne hochet, chtoby
ego adepty byli otorvany ot ostal'nogo chelovechestva, i dazhe gotov unichtozhit'
vsyakogo, kto utratit etu svyaz'.
YA zakashlyalsya, podavivshis' ne slyunoj, a slovami, kotorye zastryali u menya
v gorle. YA kak raz sobiralsya skazat': "Nu, ladno. Dopustim, chto ty prava.
Teper' predstavim takuyu situaciyu -- Otvoryayushchij adepta umiraet. Togda svyaz',
o kotoroj tak radeet Istochnik, avtomaticheski teryaetsya, adept okazyvaetsya vne
chelovecheskogo mira, i uzhe nichto ne meshaet emu prevratit'sya v opasnoe dlya
lyudej chudovishche. V tvoej teorii chto-to ne tak, sestrichka..." An net!
-- |to moe samoe poslednee otkrytie, -- mezhdu tem prodolzhala Brenda. --
Posle nochnogo razgovora s toboj ya nikak ne mogla usnut', vse dumala o
shkatulke Pandory, dumala o tom, chto proizojdet, esli kto-nibud' iz nas
poteryaet rassudok i reshitsya ubit' svoego Otvoryayushchego. V konce koncov ya vzyala
noutbuk, otpravilas' v Bezvremen'e i provela seriyu razlichnyh testov.
-- Tebe udalos' poluchit' otvet?
-- Da. YA smodelirovala vyzov Obraza i obnaruzhila, chto pri etom Istochnik
zaprashivaet vseh Otvoryayushchih adepta... Kstati, na moj vzglyad, etot termin ne
samyj udachnyj, no kol' skoro on prizhilsya, to budem podrazumevat' pod
Otvoryayushchimi vseh teh, kogo adept zapechatlel v Istochnike. Tak, naprimer, u
tebya dvoe Otvoryayushchih -- Dejra i Dana; u menya -- Brendon; u Brendona --
Dejra...
-- A ty? Ved' Brendon, kupayas' v Istochnike derzhal kontakt i s toboj.
-- |to eshche odin nemalovazhnyj moment: Istochnik ne zapechatlevaet adeptov.
V nego kak by vstroena programma, kotoraya ignoriruet takoj kontakt.
-- Pochemu? -- sprosil ya.
-- Vernee, zachem, -- utochnila sestra. -- |to delaetsya dlya togo, chtoby
izbezhat' obrazovaniya zamknutyh na sebya grupp adeptov. K primeru, esli by
Brendonu udalos' zapechatlet' Bronven, ona stala by ego Otvoryayushchim, i v
rezul'tate voznikla by svyazka: Brendon -- Bronven -- ty -- Dana -- Brendon.
To est', u kazhdogo iz vas byl by Otvoryayushchij-adept, ch'im Otvoryayushchim, v svoyu
ochered', takzhe yavlyaetsya adept. A eto protivorechit ideologii Istochnika -- ili
togo, kto ego sozdal. Kak vidish', vse ustroeno tak, chtoby lyubaya
posledovatel'nost' Otvoryayushchih zakanchivalas' na cheloveke, ne yavlyayushchimsya
adeptom. Ty ponimaesh' menya?
YA kivnul:
-- Kazhetsya, nachinayu ponimat'. No vernemsya k nashim baranam. Itak, v
moment vyzova Obraza Istochnik zaprashivaet vseh Otvoryayushchih adepta. CHto eto
znachit -- zaprashivaet?
-- On proveryaet, zhivy oni ili net.
-- A chto esli odin iz nih umer?
-- Uslovie postavleno nekorrektno, ego nuzhno sformulirovat' inache. Esli
hotya by odin iz Otvoryayushchih zhiv, to vse v poryadke, no esli vse Otvoryayushchie
adepta mertvy, Istochnik nezamedlitel'no ubivaet ego.
Ne dumayu, chto komu-to priyatno bylo by uznat', chto ego zhizn' napryamuyu
zavisit ot zdraviya drugih, pust' dazhe blizkih i rodnyh emu lyudej. Mne stalo
ne po sebe pri mysli o tom, chto kazhdyj raz, vyzyvaya Obraz, ya riskoval byt'
unichtozhennym. Ved' esli by s Danoj proizoshel neschastnyj sluchaj...
-- Dryan' delo, -- mrachno proiznes ya. -- CHem dal'she v les, tem bol'she
drov.
-- |to vovse ne tak ploho, -- vozrazila Brenda. -- Bylo by huzhe, esli
by Istochnik ne kontroliroval svoih adeptov.
-- Bylo by luchshe, esli by Istochnik kontroliroval ih kak-to inache.
-- I kak zhe?
-- Nu... Sledil by za sostoyaniem ih psihiki, analiziroval ih postupki i
namereniya...
-- I otdelyal zerna ot plevel, -- s ironicheskoj usmeshkoj dobavila
Brenda. -- Bereg by agncev i unichtozhal kozlishch. |to zhe chistoj vody
antropomorfizm, Artur! Dazhe esli Istochnik razumen, to vryad li on razumen
po-chelovecheski i vryad li sposoben sudit' o lyudyah po chelovecheskim merkam.
Otkuda nam izvestno, chto est' v ego ponimanii zerna, a chto -- plevela, kto
dlya nego yavlyaetsya agncem, a kto -- kozlishchem? Kakie u nego kriterii dobra i
zla, i sushchestvuyut li eti kriterii voobshche? Esli Istochnik razumen, to on
postupaet mudro, ne pytayas' sudit' nas. On lish' ustanavlivaet pravila igry,
kotorym my obyazany sledovat' neukosnitel'no, i kvintessenciyu etih pravil
mozhno vyrazit' odnim chetkim imperativom: my dolzhny ostavat'sya lyud'mi.
-- Uzh bol'no zhestokie eti pravila, -- zametil ya.
-- Ne nravitsya, ne igraj, -- otvetila Brenda. -- Zabud' pro svoj Obraz
i dovol'stvujsya Formiruyushchimi. Vprochem, ya uverena, chto ty nikogda ne
otkazhesh'sya ot obretennogo mogushchestva. Sejchas menya bespokoit drugoe --
shatkost' nashego polozheniya. Posle glupoj vyhodki Dany my vse okazalis' v
zavisimosti ot odnogo cheloveka -- ot Dejry. |to ochen' opasnaya situaciya, i ee
nuzhno v ekstrennom poryadke menyat'.
-- Kak?
-- |lementarno. Kazhdomu iz nas sleduet proizvesti povtornye
zapechatleniya, i dlya pushchej vernosti nam zhelatel'no imet' ne po odnomu, a po
neskol'ko Otvoryayushchih.
YA sodrognulsya ot uzhasa:
-- Brenda! CHto ty govorish'?! Ty predstavlyaesh', k chemu eto privedet?
-- YA vse ponimayu, Artur, -- kivnula sestra. -- No pojmi i ty, chto
al'ternativy etomu net.
YA tyazhelo opustilsya na travu i prislonilsya spinoj k parapetu.
-- Oshibaesh'sya, -- skazal ya. -- Al'ternativa est' -- zhit' v postoyannom
strahe pered vnezapnoj smert'yu.
-- |to bezumnaya al'ternativa, -- otvetila Brenda, sadyas' ryadom so mnoj.
-- V bukval'nom smysle bezumnaya -- eto kratchajshij put' k paranoje.
-- A to, chto ty predlagaesh', chrevato shizofreniej. Ili
maniakal'no-depressivnym psihozom. YA eshche ne znayu, skol'ko mne potrebuetsya
Otvoryayushchih, chtoby chuvstvovat' sebya v otnositel'noj bezopasnosti; no tochno
znayu, skol'ko zhenshchin nuzhno dlya togo, chtoby postavit' menya na gran'
sumasshestviya. Dvoih dostatochno -- Dany i Dejry. A chto uzh govorit' o bol'shem
ih chisle.
Brenda polozhila odnu ruku mne na plecho, a drugoj nezhno provela po moej
shcheke.
-- Ty slishkom mnitelen, bratec, vot i vse. Mne by tvoi zaboty.
YA zaglyanul v ee glaza i uvidel tam bol' i tosku.
-- U tebya problemy s muzhchinami, sestrichka?
Ona otvela vzglyad i tiho otvetila:
-- Da.
-- Iz-za tvoego byvshego muzha?
-- Net, iz-za Brendona. Esli ya eshche raz vlyublyus', on tochno sojdet s uma.
-- No pochemu? -- udivlenno sprosil ya.
Brenda gor'ko vzdohnula:
-- Ty mog by i sam dogadat'sya. Drugie -- net, a ty mog by. Ved' nikto,
krome tebya i mamy, ne znaet, naskol'ko prochnye uzy svyazyvayut menya i
Brendona.
YA zastonal, myslenno rugaya sebya za nesoobrazitel'nost', i ryvkom
privlek k sebe Brendu.
-- Bednaya sestrichka! Bozhe moj, Bozhe moj...
Ona zaplakala, krepko prizhavshis' ko mne, a ya gladil ee po spine, ne v
silah najti slov utesheniya, kotorye, v sushchnosti, byli by bespolezny. YA ne mog
predstavit' sebya na meste Brendona, no ya ponimal ego, takzhe kak ponimal i
vsyu glubinu lichnoj tragedii Brendy. Da, dejstvitel'no, Bog (esli on est')
sygral zluyu shutku s moimi bliznyashkami v tu samuyu noch', kogda oni tol'ko byli
zachaty...
Vyplakavshis', Brenda otstranilas' ot menya i, to i delo vshlipyvaya,
zagovorila:
-- Vsya nasha beda v tom, chto my slishkom tesno svyazany drug s drugom.
Konechno, my mozhem oslablyat' nash kontakt do minimuma, no tol'ko pri uslovii,
chto derzhim svoi emocii v uzde. No esli... esli kto-to iz nas...
-- Da, ya ponimayu, -- skazal ya. -- YA pomnyu, chto s toboj proishodilo,
kogda Brendon okazalsya v posteli s Danoj.
-- Vot-vot! YA chuvstvovala to zhe, chto chuvstvoval i on.
-- No naskol'ko ya mog sudit', -- zametil ya, -- tebe bylo horosho. Ty
sama eto skazala.
-- Da, i v etom nashe otlichie. YA smirilas' s muzhskoj sushchnost'yu Brendona
i vmeste s nim poluchayu udovol'stvie ot ego blizosti s zhenshchinami. A on... on
agressiven i neterpim. Vse ego estestvo protestuet protiv moej
zhenstvennosti. Dostatochno mne pochuvstvovat' vlechenie k muzhchine, kak emu
stanovitsya toshno. I v etom net ego viny -- takov on po prirode svoej.
Brendon stoprocentnyj geteroseksualist, dlya nego otvratitel'na sama mysl' o
blizosti s muzhchinoj, i kogda ya vpervye vlyubilas'... -- Sestra nenadolgo
umolkla, smahnula s resnic slezy i prodolzhila: -- |to bylo v pervyj i
edinstvennyj raz. Togda ya sovershenno poteryala golovu! YA reshila porvat' s
Brendonom, pokinula Carstvo Sveta i vyshla zamuzh, no... no... -- Ee zatryaslo
ot novogo pristupa rydanij.
YA obnyal Brendu i laskovo skazal:
-- Dal'she ne nado, dorogaya. YA znayu, chto s vami proishodilo.
-- Ot kogo? Ot mamy?
-- Nevazhno ot kogo. Znayu i vse. I teper' ya ponimayu... -- Tut ya oseksya.
-- CHto ty ponimaesh'?
YA promolchal, boyas' eshche bol'she rasstroit' sestru. Nakonec-to ya ponyal
dejstvitel'nuyu prichinu stol' boleznennoj reakcii Brendona i Brendy, kogda
rech' zahodila ob otnosheniyah mezhdu nimi. YA dazhe ne podozreval, kak blizok byl
k istine, govorya bratu, chto na vore shapka gorit. Dlya nih oboih krovosmeshenie
bylo by blagom, resheniem vseh ih problem... esli by ono bylo vozmozhnym. I te
slova, kotorye vyrvalis' u Brendy, kogda ya vodil ee k Istochniku, i kotorye
tak ozadachili i vstrevozhili menya, na samom dele otnosilis' ne ko mne, a k
drugomu ee rodnomu bratu...
-- Brenda, -- skazal ya posle prodolzhitel'nogo molchaniya. -- Zdes' chto-to
ne tak.
Ona vysvobodilas' iz moih ob®yatij.
-- O chem ty?
-- O pravilah igry, navyazannyh nam Istochnikom. Ne pohozhe, chtoby nash
praded sledoval im. Esli verit' Bronven, edinstvennymi Otvoryayushchimi korolya
Artura byli ego dvoyurodnyj brat Merlin i ego svodnaya sestra Morgauza. Merlin
ne v schet, tak kak on byl Otvoryayushchim sprava, a vot Morgauza, kak izvestno,
umerla zadolgo do sverzheniya Artura s prestola -- i bez kakih-libo fatal'nyh
dlya nego posledstvij. To zhe samoe i s Merlinom -- buduchi adeptom Istochnika,
on blagopoluchno perezhil oboih svoih Otvoryayushchih, emu dazhe udalos' skryt'sya ot
gneva togdashnej Hozyajki, Viv'eny.
-- Znachit, s teh por pravila izmenilis', -- skazala Brenda.
-- No kto ih izmenil? Sam Istochnik?
-- Vozmozhno.
-- Togda ya sproshu u nego, zachem on eto sdelal.
-- Kak?
-- Pomnish', ya rasskazyval tebe, chto kogda srazhalsya s Agncem, na
mgnovenie oshchutil prisutstvie nekoj lichnosti, obitayushchej gluboko v nedrah
Istochnika?
-- Da, pomnyu. -- Brenda ne na shutku vstrevozhilas'. -- Neuzheli ty
hochesh'...
-- Hochu, -- tverdo proiznes ya. -- I sdelayu. YA dolzhen znat', chto
zamyshlyaet Istochnik. My vse dolzhny eto znat'. Okazhis' on samim Gospodom
Bogom, ya vse ravno potrebuyu ot nego ob®yasnenij.
-- |to ochen' opasno, Artur, -- popytalas' urezonit' menya Brenda. --
Smertel'no opasno. Ved' togda ty edva ne pogib.
-- No ne pogib zhe.
-- Da, tebe povezlo. Odnako ne stoit ispytyvat' sud'bu dvazhdy.
-- I vse-taki ya risknu. Otojdi-ka v storonu, sestrichka. A eshche luchshe,
vozvrashchajsya v material'nyj mir.
Vidya, chto moe reshenie okonchatel'noe, Brenda vzdohnula i otricatel'no
pokachala golovoj:
-- Nikuda ya ne ujdu, Artur. YA ostanus' zdes' i postarayus' pomoch' tebe.
Pozvol' mne derzhat' s toboj myslennyj kontakt.
YA nemnogo podumal, zatem kivnul:
-- Horosho.
-- I eshche odno, -- dobavila sestra. -- Mne kazhetsya, chto za poslednie
nedeli ty tak izdergalsya, chto podsoznatel'no zhelaesh' umeret'. Poetomu ne
zabyvaj, chto ot tebya zavisit zhizn' Bronven; ne zabyvaj, chto u tebya est'
doch'; ne zabyvaj, chto u tebya est' my s Brendonom, chto est' Dejra i Dana, i
vse my lyubim tebya.
-- YA eto znayu, -- otvetil ya i poceloval Brendu v guby. -- YA budu
pomnit' ob etom, rodnaya.
YA leg na travu i ustremil vzglyad v zelenoe nebo Bezvremen'ya. Nado mnoj
povis Obraz Istochnika, i cherez nego ya nachal cherpat' energiyu.
Reki, morya, okeany sily vlivalis' v menya, i ya vpityval ih, kak gubka,
ne ostanavlivayas' na dostignutom. YA chuvstvoval, kak vibriruyut moi nervy ot
nechelovecheskogo napryazheniya, ya s trudom uderzhival pod kontrolem kolossal'nyj
zaryad energii -- i prodolzhal, prodolzhal cherpat' ee iz Istochnika...
-- Artur! -- kriknula Brenda. -- Ostanovis'! Hvatit! Dovol'no!
YA i sam ponimal, chto eto uzhe slishkom, no moya cel' byla tak blizka. YA
pochti chto dostig ee... I dostig-taki!
Fizicheski ya prodolzhal lezhat' na trave pod nebom Bezvremen'ya, no razum
moj bluzhdal v mrachnyh glubinah Istochnika. Menya okruzhala slepyashchaya t'ma.
"CHto tebe nuzhno, zhivushchij? -- prozvuchal v moej golove bezlikij, lishennyj
emocij golos. -- Zachem ty yavilsya syuda, kogda eshche ne probil tvoj chas?"
"Kto ty?" -- sprosil ya.
"YA sut'", -- posledoval otvet.
"Kto-kto?"
"YA sut', matrica lichnosti, esli ugodno -- dusha umershego adepta, teper'
obitayushchaya v Istochnike. Kogda-nibud' i ty okazhesh'sya zdes', a esli ne
pospeshish' otsyuda ubrat'sya, to ochen' i ochen' skoro".
Tut ya mog by slukavit' i skazat' vam, chto lyubopytstvo prevozmoglo vo
mne strah, no budu otkrovenen: ya ne otstupil nemedlya tol'ko potomu, chto menya
skoval uzhas. YA byl gotov k vstreche s kem ugodno -- tol'ko ne s mertvoj
dushoj.
"Ty vse eshche zdes'?" -- cherez paru sekund osvedomilas' sut'.
"YA ne uberus' otsyuda, poka ne poluchu otvety na volnuyushchie menya voprosy",
-- nabravshis' hrabrosti, zayavil ya.
"CHto tebya volnuet?"
"Povedenie Istochnika".
"Togda ty obratilsya ne po adresu. Esli osmelish'sya, podozhdi. YA vyzovu
nuzhnuyu tebe sut'".
YA osmelilsya i podozhdal, nesmotrya na nastojchivye trebovaniya Brendy i
davyashchij na menya press v trilliony gigatonn. ZHdat' prishlos' ne bolee desyati
sekund, no dlya menya oni rastyanulis' v stoletiya. I vse-taki ya dozhdalsya.
"YA slushayu tebya, Artur Pendragon, -- prozvuchal v moej golove tochno takoj
zhe golos, hotya on prinadlezhal drugoj suti. -- O chem ty hochesh' sprosit'
menya?"
"Prezhde vsego, kto ty?"
"Prezhde vsego, ya sut'".
"A kem ty byla ran'she?"
"YA byla Hozyajkoj Istochnika, poka Bronven iz Lejnsterov ne ubila menya".
Priznat'sya, ya ozhidal podobnogo otveta.
"Ty Viv'ena?"
"Net, menya zvali inache. Kogda-to ya byla Dianoj iz Sumerek".
V sleduyushchij moment ya chut' ne vypustil iz pod kontrolya vsyu skopivshuyusya
vo mne energiyu, blago Brenda byla nacheku i podderzhala menya.
"Diana! -- vskrichal ya. -- Ty -- Diana?!"
"YA byla Dianoj. Davnym-davno. S teh por proshla celaya vechnost', dazhe
bol'she chem vechnost'. No ya pomnyu tebya, Artur Pendragon; smutno, no pomnyu. Nas
chto-to svyazyvalo..."
"Diana, rodnaya..."
"Da, my byli blizki -- kogda ya byla Dianoj. No teper' ya ne Diana, uzhe
davno ne Diana. Tvoej Diany ne stalo, kogda ona popala v serdcevinu Potoka
Formiruyushchih i poteryala svoe telo. Ona dolzhna byla ujti v nebytie, no
Istochnik prinyal ee i sdelal svoej Hozyajkoj. Tak poyavilas' ya -- poslednyaya iz
istinnyh Hozyaek Istochnika".
"A kak zhe Bronven?" -- |tot vopros zadal ne ya, cherez menya ego zadala
Brenda. Sam ya pochti nichego ne soobrazhal; ya byl rasteryan, podavlen, oglushen.
YA tak zhelal najti Dianu, i ya nashel ee -- no kakuyu!..
"Bronven iz Lejnsterov nenastoyashchaya Hozyajka Istochnika, -- otvetstvovala
sut', byvshaya Hozyajka i byvshaya Diana. -- Teper' Istochnik ne nuzhdaetsya v
Hozyajke kak takovoj, teper' on sam kontroliruet svoih adeptov. Moya programma
rabotaet bezuprechno".
"Tak eto ty vvela novye pravila?"
"Da, ya. A potom ya pozvolila Bronven ubit' menya".
"No pochemu, Diana..."
"YA ne Diana, ya sut' byvshej Hozyajki. Ty poluchil otvet na volnuyushchij tebya
vopros, Artur Pendragon, teper' uhodi. Tvoe prisutstvie probuzhdaet vo mne
Dianu, i esli eto sluchitsya, ona zaberet tebya k sebe. A tebe eshche rano
umirat'".
"Diana... to est' sut'. Ty prichastna k pohishcheniyu Dejry i ubijstvu ee
otca?"
"Puti Istochnika neispovedimy, -- tumanno otvetstvovala sut'. -- No ne
vini v etom Dianu. Ee karma chista".
"No..."
"Nash razgovor zakonchen, Artur Pendragon, ya uhozhu. Proshchaj, my vstretimsya
ne skoro".
"Diana! -- kriknul ya. -- Diana, podozhdi!"
Otveta ne posledovalo. V nedrah Istochnika carila mogil'naya tishina.
"Artur, -- poslyshalsya zov Brendy iz Bezvremen'ya. -- Nemedlenno
vozvrashchajsya! Obraz nakryvaet tebya. YA ne mogu nichego podelat'".
"Sejchas, -- otvetil ya ej i v poslednij raz obratilsya k nedram
Istochnika, gde obitali suti umershih adeptov: -- Esli kto-nibud' slyshit menya,
pust' peredast toj, kotoraya ran'she byla Dianoj, chto ona podarila mne
prekrasnuyu doch'. I pust' ona znaet, chto ya nikogda ee ne zabudu".
K schast'yu, mne hvatilo sil i vyderzhki ne sorvat'sya v poslednij moment,
ya blagopoluchno vozvratil Istochniku vsyu energiyu, kotoruyu vzyal u nego, i lish'
zatem pozvolil sebe takuyu roskosh', kak poteryat' soznanie...
YA ochnulsya pod tem zhe zelenym nebom Bezvremen'ya, izmuchennyj i razbityj.
Ryadom so mnoj sidela Brenda i grustno smotrela na menya. Ona byla odeta uzhe
ne v prazdnichnyj naryad s pyshnymi mnogoslojnymi yubkami i mnozhestvom
dragocennyh ukrashenij, a v legkoe, ne skovyvayushchee dvizhenij plat'e, iz chego ya
zaklyuchil, chto provalyalsya bez chuvstv dovol'no dolgo.
-- Sestrichka, -- s robkoj nadezhdoj proiznes ya. -- Mne eto prisnilos'?
Ona medlenno pokachala golovoj:
-- Net, Artur. Vse eto bylo na samom dele.
YA polozhil golovu ej na koleni i zaplakal.
-- Bozhe, chto ya nadelal! Zachem ya eto uznal?! Kak teper' ya smogu zhit' s
takoj tyazhest'yu na dushe?!
-- Ty smozhesh', -- skazala Brenda. -- Ty dolzhen. Radi Penni, radi vseh
nas. Ty ochen' nuzhen nam, my vse tebya lyubim.
-- Spasibo, -- otvetil ya, utiraya slezy podolom plat'ya sestry. -- YA tozhe
lyublyu vas... No esli Penni uznaet...
-- Ona ne uznaet, Artur. Nikto nichego ne uznaet. |to budet nashim
sekretom, nashej strashnoj tajnoj.
-- Strashnoj tajnoj, -- povtoril ya. -- Da, strashnoj... Uzhasnoj...
YA popytalsya vstat', i mne eto udalos' -- pravda, nogi derzhali menya ne
ochen' uverenno. Opirayas' na plecho Brendy, ya podoshel k parapetu i posmotrel
na spokojnuyu glad' Istochnika. Gde-to tam, gluboko, v bezdne...
-- Brenda, ty znaesh', chto ya hochu sdelat'?
-- Dogadyvayus'.
Ona prizvala svoj Obraz, i spustya mgnovenie v ee rukah poyavilsya bol'shoj
buket roz s nebesno-golubymi lepestkami. YA molcha vzyal u nee cvety, nezhno
prikosnulsya gubami k samomu bol'shomu i samomu krasivomu butonu, a zatem s
razmahu brosil ves' buket v Istochnik.
Primi moj proshchal'nyj podarok, Diana. Tebe moj proshchal'nyj poceluj.
Segodnya ya provodila v put' Artura, Brendona i Danu. Snachala ya hotela
otpravit'sya vmeste s nimi, no potom peredumala -- ved' nado zhe komu-to
upravlyat' Morganom, kotorogo Artur ostavil upravlyat' korolevstvom na vremya
svoego otsutstviya. Tak ya skazala brat'yam, a oni sdelali vid, chto prinimayut
moi dovody, hotya bylo yasno kak den', chto eto lish' otmazka, no otnyud' ne
dejstvitel'naya prichina, po kotoroj ya reshila ostat'sya v Avalone. Dazhe samye
razumnye i zdravomyslyashchie lyudi (k koim ya otnoshu sebya) poroj vynuzhdeny
pribegat' k samoobmanu; eto ne priznanie sobstvennoj slabosti, a skoree
yarchajshij obrazec bezgranichnoj hitrosti chelovecheskoj -- umenie solgat' samomu
sebe radi svoego zhe blaga. I blaga blizhnego svoego.
Sobstvenno govorya, my s Brendonom obmanyvalis' na paru. Emu bylo legche
rasstavat'sya so mnoj, teshas' nadezhdoj na nashu skoruyu vstrechu v Solnechnom
Grade, a ya, v svoyu ochered', strastno ubezhdala sebya v tom, chto kogda ugodno
mogu vernut'sya v |kvator i snova byt' podle brata, s kotorym, po vole
sud'by, svyazana nerazryvnymi uzami... Ili po vole Bozh'ej. My, Vlasteliny,
obladaya mogushchestvom, kotoroe delaet nas v glazah prostyh smertnyh ravnymi
bogam, tem ne menee, pryamo-taki pomeshany na bogoiskatel'stve. Zdes' ya ne
predstavlyayu kakogo-to isklyucheniya, odnako moj interes k lichnosti Tvorca vsego
sushchego ves'ma specificheskij. U menya s Nim osobye schety, i esli On est', to
tem huzhe dlya Nego. Kogda-nibud' ya razyshchu Ego, gde by On ni pryatalsya, i
vyskazhu Emu vse, chto o Nem dumayu. Uzh togda On u menya poplyashet!..
Pri nashem proshchanii ya uvidela v glazah Artura nevyskazannyj vopros: "V
chem problema, sestrichka? Ved' esli vy tak tesno svyazany drug s drugom, to
kakoe znachenie imeet dlya vas rasstoyanie, pust' dazhe ravnoe beskonechnosti?.."
V principe, on prav, vot tol'ko beda v tom, chto my slishkom tesno svyazany.
Predstav'te sebe, chto vas razrezali popolam i odnu vashu polovinu pomestili
za tysyachi mil' ot drugoj. Kakovo vam budet? |to, konechno, grubaya i neudachnaya
analogiya, no nichego luchshego ya pridumat' ne mogu. Hot' ubejte.
K schast'yu, myslim my samostoyatel'no. I ya, i Brendon -- dve otdel'nye
lichnosti, unikal'nye, nepovtorimye. My chasto sporim, inogda ssorimsya, lzhem
drug drugu, u nas raznye vkusy, interesy, vzglyady na zhizn' -- no po-raznomu
zhit' u nas ne poluchaetsya. Vsemu vinoj nasha tesnaya emocional'naya svyaz'.
Moya pervaya popytka nachat' samostoyatel'nuyu zhizn' zakonchilas' polnym
fiasko. Mne ochen' bol'no vspominat' ob etom; togda my s Brendonom byli na
grani sumasshestviya, i tol'ko sluchajnost', aviakatastrofa, v kotoroj pogib
moj muzh, polozhila konec nashim mucheniyam. Moya edinstvennaya gor'kaya lyubov'
ranila menya v samoe serdce, i s teh por ono zagrubelo, ozhestochilos'. Pravda,
Artur schitaet menya redkostnoj dushechkoj, no on oshibaetsya. Na samom dele ya
zlaya, a vsya moya dobrota -- ot Brendona. YA poluchayu sadistskoe udovol'stvie ot
kazhdogo svoego horoshego postupka, ibo delayu eto v piku Bogu, kotoryj sozdal
chelovechestvo tol'ko zatem, chtoby ono stradalo. A ya, po mere svoih sil,
stavlyu Emu palki v kolesa i etim otvozhu dushu.
I vot ya predprinimayu vtoruyu popytku obresti samostoyatel'nost'. Net,
vlyublyat'sya ya ne sobirayus', tol'ko etogo ne hvatalo dlya polnoty moego
"schast'ya"; no ya reshila ostat'sya s Arturom i pomoch' emu stroit' novyj Dom --
togda kak Brendon otpravilsya v |kvator, chtoby vzojti na prestol v Carstve
Sveta. Vmeste s Danoj, svoej zhenoj...
YA ot vsej dushi zhelayu im schast'ya, no boyus', chto odnogo moego zhelaniya
budet malo. CHem dal'she, tem milee Brendonu Dejra i tem bol'she on ubezhdaetsya,
chto yavno pospeshil s zhenit'boj na Dane. Vse chashche ego poseshchayut mysli (ya ih ne
slyshu, no chuvstvuyu), chto luchshe by on popytalsya uvesti u Artura zhenu...
Artur, kstati, byl by sovsem ne protiv. V poslednee vremya on stal nastol'ko
ravnodushen k Dejre, chto vsemi pravdami i nepravdami izbegaet provodit' s nej
nochi i tak i paset glazami Danu. Mne zhal' ego. Mne zhal' Dejru i Danu. Takzhe
ya zhaleyu Brendona i zhaleyu sebya -- ibo mucheniya brata ehom otzyvayutsya vo mne.
I hotya v razgovorah s Arturom ya i dal'she nastaivayu na tom, chto Diana
postupila razumno i osmotritel'no, zaprogrammirovav takim obrazom Istochnik,
vnutri menya vse zhe glozhut somneniya -- a tak li razumno i osmotritel'no?
Sredi prochih strastej chelovecheskih lyubov' zanimaet osoboe mesto. V osnove
svoej sozidatel'naya, ona, tem ne menee, obladaet ogromnym razrushitel'nym
potencialom, i pytat'sya manipulirovat' etim chuvstvom vse ravno chto igrat' s
ognem... ili s termoyadernoj bomboj -- chto uzhe blizhe k istine. Bezotvetnaya
lyubov' opasna vdvojne, ibo ona porozhdaet otchayanie, kotoroe sposobno zatmit'
dazhe samyj yasnyj rassudok, pomrachit' samyj svetlyj um. Mne dumaetsya, Diana
ne vpolne ponimala eto, vernee, ne do konca osoznala tot fakt, chto u vsyakoj
medali est' obratnaya storona. Sudya po rasskazam lyudej, horosho znavshih ee,
Diana, podobno mnogim geniyam, v svoem emocional'nom i social'nom razvitii
ostanovilas' na urovne podrostka, v tom milom i opasnom vozraste, kogda vse
viditsya v cherno-belyh tonah, kogda net nikakih ottenkov, kogda est' tol'ko
"horosho" i "ploho", kogda dobro dlya vseh dobro, a zlo -- vsegda zlo. U Diany
byla sil'naya sklonnost' k racionalizirovaniyu, ona iskrenne schitala, chto vse
sushchee v mire i, v chastnosti, povedenie cheloveka mozhno proanalizirovat' s
pomoshch'yu matematiki; govoryat, ona dazhe myslila na assemblere. Edinstvennoe,
chto bylo u nee irracional'nogo, tak eto lyubov' k Arturu, -- no tut my imeem
klassicheskij primer isklyucheniya, kotoroe lish' podtverzhdaet obshchee pravilo.
Postaviv pered soboj zadachu sozdat' universal'nyj recept otdeleniya
zeren ot plevel, nekij obobshchennyj kriterij sortirovki roda chelovecheskogo na
agncev i kozlishch, Diana podoshla k ee resheniyu s dostojnoj udivleniya
pryamolinejnost'yu, chto nazyvaetsya, vzyala byka za roga. Izvechnyj konflikt
dobra i zla ona vtisnula v ramki matematicheskoj logiki, a v kachestve merila
chelovechnosti izbrala sposobnost' lyubit' i sostradat'. Esli lyubit, znachit
horoshij, -- vot vam tipichnyj obrazchik nezrelogo myshleniya. Budto malo v
istorii primerov togo, kak samye ot®yavlennye negodyai, bezzhalostnye i
hladnokrovnye ubijcy, byli horoshimi sem'yaninami, prosto dushi ne chayali v
svoej zhene i detyah.
Vprochem, nado priznat', chto Diana potrudilas' na slavu. Programma
okazalas' bezuprechnoj v plane ispolneniya, ona organichno vpisalas' v obshchuyu
shemu funkcionirovaniya Istochnika, i ya ne imeyu dazhe malejshego predstavleniya o
tom, kak ee mozhno vygruzit'. I nuzhno li eto delat'. Hotya iz®yany sushchestvuyushchej
ideologii ochevidny, eshche bolee ushcherbnoj predstavlyaetsya drugaya krajnost' --
polnaya bezotvetstvennost' adeptov pered soboj i drugimi lyud'mi, ih
absolyutnaya beznakazannost', otsutstvie skol'ko-nibud' prochnoj svyazi s
ostal'nym mirom chelovecheskim. Poka net priemlemoj al'ternativy, programma
Diany dolzhna rabotat', a potom... Togda i vidno budet, kogda nastupit
"potom". Perenastroit' Istochnik sposoben tol'ko genij -- a ya eshche ne genij, ya
tol'ko uchus'.
...Brendon vyshel na svyaz' (tochnee, aktiviziroval nashu postoyannuyu svyaz')
i dal mne znat', chto priblizhaetsya k bar'eru beskonechnosti.
Vnimanie! Privedite spinki vashih kresel v vertikal'noe polozhenie,
pristegnite remni bezopasnosti. Pros'ba vozderzhat'sya ot kureniya...
Menya zdorovo tryahnulo, no ya byla nacheku, i etim vse oboshlos'. Spustya
paru sekund Brendon snova svyazalsya so mnoj i soobshchil, chto on v polnom
poryadke. YA pozhelala emu udachi.
Eshche nekotoroe vremya ya sidela, prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam. Zatem
vstala i medlenno proshlas' po komnate. Teper' nas s bratom razdelyala
beskonechnost', i ya chuvstvovala sebya kak posle anesteziruyushchego ukola. |to uzhe
chto-to noven'koe! Esli v Bezvremen'e prisutstvie Brendona bylo staticheskim,
to sejchas -- otstranennym, distancirovannym. Davlenie ego emocij oslablo do
takoj stepeni, kak esli by on spal glubokim bezmyatezhnym snom. Obrazovavshuyusya
vo mne pustotu migom zapolnili moi sobstvennye emocii. YA obrela bol'she
samostoyatel'nosti -- i poznala gorech' odinochestva.
Pervym moim poryvom bylo pozvat' brata, vosstanovit' nashu prezhnyuyu
tesnuyu svyaz', odnako ya sderzhalas'. Bez somneniya, Brendonu tozhe prihodilos'
nesladko, no on ne zval menya, vidimo reshil obojtis' svoimi silami. I
pravil'no sdelal, molodchina. Beskonechnost' podvergaet nas surovomu
ispytaniyu, i my dolzhny s chest'yu projti cherez nego. Byt' mozhet, eto nash bilet
v budushchee, tot samyj shans, kotorogo my davno zhdali... Vprochem, ne budu
izlishne obnadezhivat' sebya. Pozhivem, uvidim.
Ochen' skoro moe terpenie issyaklo. YA ne privykla k vnutrennemu
odinochestvu, dlya menya ono bylo vnove. Mne stalo neuyutno, ya chuvstvovala sebya
pokinutoj i zabytoj, menya ohvatila panika. No i togda ya ne pozvala Brendona
-- otchasti iz upryamstva, otchasti iz principa. Pust' on pervyj otzovetsya,
proyavit slabost', poprosit utesheniya; pust' on obratitsya ko mne za
podderzhkoj, a ne ya k nemu.
Brendon ne otzyvalsya. On tozhe poshel na princip; nachalas' nasha lyubimaya
zabava, vrode peretyagivaniya kanata -- kto kogo pereterpit.
Nu netushki, ya ne sdamsya! Obychno v takih igrah ya okazyvalas' sil'nee
Brendona i na sej raz ne ustuplyu, hotya on i nahoditsya v bolee vygodnom
polozhenii, chem ya. Vmeste s nim Artur, vskore on poluchit podderzhku ot mamy i
deda YAnusa, a u menya est' tol'ko Penelopa -- da i ta sejchas vitaet v
oblakah. Tochnee skazat', pod svodami sobora svyatogo Andreya Avalonskogo.
Posle poseshcheniya CHertogov Smerti malyshka Penni ne na shutku zagorelas' ideej
sozdat' shedevr, kotoryj proslavit ee imya v vekah. Pravda, pishet ona ne
zlobnyh chertej i strazhdushchih greshnikov, a vdohnovennye liki svyatyh, angelov i
ugodnikov, no, po mne, nevelika raznica.
CHtoby skrasit' svoe odinochestvo, ya reshila navedat'sya v sobor i
poprisutstvovat' na ennom akte predstavleniya, to li komedii, to li farsa,
pol'zuyushchegosya beshennoj populyarnost'yu u zhitelej Avalona, osobenno u muzhskoj
poloviny. Ezhednevno tolpy gorozhan, v odnochas'e stavshih chereschur nabozhnymi,
prihodyat pomolit'sya, poluchit' otpushchenie grehov i mezhdu delom poglazet' na
sestru korolya v zapachkannoj robe, s kist'yu v ruke i ocharovatel'nymi mazkami
kraski na lice. Uzh esli kto iz nas schastliv po-nastoyashchemu, tak eto,
bezuslovno, Penelopa. Ona obrela svoj Dom i momental'no stala v nem vseobshchej
lyubimicej, dazhe kak-to ottesniv Dejru na vtoroj plan. YA vsegda schitala Penni
prelestnoj devochkoj, odnako ne dumala, chto u nee takoj sil'nyj dar
privorazhivat' lyudej -- nesomnenno, unasledovannyj ot YUnony. Vprochem, zdes'
nechemu udivlyat'sya. V |kvatore Penelopa byla, prezhde vsego, ditem greha, i na
etoj pochve u nee razvilis' sil'nye kompleksy, no ona okazalas' dostatochno
umnoj i volevoj, chtoby izbavit'sya ot izlishnej zakompleksovannosti, kogda
obstoyatel'stva peremenilis'. Teper' uzhe ee ne volnuet, chto rano ili pozdno
pravda vsplyvet naruzhu i ee proishozhdenie stanet dostoyaniem glasnosti. Pri
lyubyh obstoyatel'stvah ona smozhet sohranit' svoj avtoritet, svoe vliyanie,
svoyu populyarnost'. V poslednee vremya Penelopa podumyvaet, ne pustit' li
samoj etot sluh; ej poryadkom nadoelo zhit' vo lzhi, pust' i malen'koj, a eshche
bol'she ej hochetsya ne tayas' nazyvat' Artura otcom. No ya sovetuyu nemnogo
podozhdat', poka Artur ne privedet svoih "podsadnyh utok" -- kto-nibud' iz
nih obyazatel'no proboltaetsya.
Edva lish' vyjdya iz pokoev, ya izmenila svoe pervonachal'noe reshenie i
peredumala idti v sobor. Moj kislyj vid mog na ves' ostatok dnya isportit'
Penni nastroenie, ona ochen' chuvstvitel'naya k takim veshcham. Nu, a ya, hot' i
zlyuka, vovse ne egoistka. YA ne hotela meshat' Penelope tvorit' svoj shedevr i
lishat' avaloncev ih lyubimogo razvlecheniya.
Bescel'no bluzhdaya po dvorcu, ya natknulas' na gruppu rabochih, kotorye s
ispugannym vidom protyagivali elektricheskuyu provodku dlya osveshcheniya koridora.
Imi rukovodili Alan MakKormak i |rik Maelgon, nerazluchnaya parochka, moi
podopechnye, a poslednij takzhe i moj poklonnik. MakKormak dolozhil mne, chto
chas nazad odnogo iz slug udarilo tokom, kogda tot pytalsya zazhech' ot lampy
svechu (k schast'yu, ne ubilo), posetoval na caryashchee vokrug nevezhestvo (hotya
sam s trudom ponimal zakon Oma), zatem s buhty-barahty pointeresovalsya, ne
videla li ya segodnya Bronven. YA skazala, chto ne videla, i myslenno
posochuvstvovala emu. Vot uzh ugorazdilo ego tak neudachno vlyubit'sya. Dve
nedeli nazad on obratilsya k Bronven s predlozheniem ruki i serdca, no uslyshal
v otvet tol'ko smeh. Smeh ne izdevatel'skij, a gor'kij. CHto ty sdelala s
nami, Diana?..
Vo vremya nashego s MakKormakom razgovora Maelgon molchal i lish' glupo
ulybalsya, glyadya na menya sobach'imi glazami. Menee pronicatel'nyj nablyudatel'
na moem meste reshil by, chto on stroit iz sebya idiota, no ya znala, chto eto ne
tak. Ego tozhe ugorazdilo i tozhe neudachno. Bednye rebyata! Nerazluchnaya parochka
neudachnikov...
So mnoj svyazalsya Morgan Fergyuson i soobshchil, chto Artur, Brendon i Dana
uzhe v |kvatore. YA vezhlivo otvetila, chto znayu. Vprochem, on znal, chto ya znayu.
Prosto emu hotelos' poboltat' so mnoj, vot on i vospol'zovalsya predlogom. YA
ne imela nichego protiv i poshla k nemu. Morgan, hot' i redkostnyj nahal,
sovsem neplohoj paren', ochen' interesnyj sobesednik.
YA zastala Fergyusona v avgustejshem obshchestve korolej Gotlanda i Atlantidy
i ego svetlejshego vysochestva knyazya-protektora Gallisa. |ti troe, edva lish'
proslyshav o Formiruyushchih, ne zamedlili yavit'sya v Avalon, chtoby promenyat'
absolyutnuyu vlast' na vechnuyu molodost' i mogushchestvo. Artur s bol'shoj pompoj
prinyal ot nih prisyagu vernosti, zasadil svoih novyh vassalov za knigi, a
sebya provozglasil imperatorom Novogo Sveta. Ob®edinenie mira pod sen'yu
nashego Doma shlo svoim cheredom. Priblizitel'no cherez mesyac ozhidalos' pribytie
neskol'kih evropejskih pravitelej s analogichnymi namereniyami. Pered
soblaznom fakticheskogo bessmertiya ne moglo ustoyat' nikakoe chestolyubie.
Pri moem poyavlenii gosti Morgana zatoropilis'. Pochemu-to mnogie
schitali, chto u nas roman, a my ne speshili nikogo razubezhdat'. Lichno mne eto
bylo na ruku -- avtoritet Fergyusona ograzhdal menya ot popytok uhazhivaniya so
storony drugih muzhchin. Pravda, do nedavnego vremeni Morgan imel durnuyu
privychku raspuskat' ruki, kogda my ostavalis' naedine, vse norovil potiskat'
menya, za chto ya nagrazhdala ego poshchechinami, a on poluchal naslazhdenie i ot
togo, i ot drugogo. Odnako s teh por kak on iskupalsya v Istochnike, my stali
prosto druz'yami.
Pered uhodom Hendrik Gotijskij pointeresovalsya, ne budet li on dopushchen
k Prichastiyu po vysokomu masterstvu. YA otvetila uklonchivo, soslavshis' na to,
chto provedennye testy ne dali odnoznachno polozhitel'nogo rezul'tata, no i
otchaivat'sya eshche rano. Molodoj korol' atlantov, vasilevs Konstantin, pri etom
skepticheski ulybalsya. On byl gorazdo umnee svoih kolleg i prekrasno ponimal,
chto im troim "vysokoe masterstvo" ne grozit. Kak glavy v nedavnem proshlom ne
ochen' druzhestvennyh gosudarstv, oni ne vprave rasschityvat' na kakie by to ni
bylo poblazhki. Zdes' net nichego lichnogo, eto politika.
Kogda glavy nyne druzhestvennyh i dobrovol'no prisoedinivshihsya
gosudarstv ushli, Morgan podozhdal, poka ya syadu, zatem ustroilsya v kresle
naprotiv, s vozhdeleniem vzglyanul na moi kolenki (nesmotrya na moj malen'kij
rost, nogi u menya ochen' krasivye, v chastnosti poetomu ya noshu korotkie yubki)
i, skoree po privychke, chem v nadezhde slomit' moe soprotivlenie, skazal:
-- Boyus', o posteli mne nechego i mechtat'.
-- Pochemu zhe, mechtat' mozhesh', -- s ulybkoj proiznesla ya. -- No tol'ko
mechtat'.
Morgan vzdohnul i vozvel gore ochi. Sejchas on obizheno myauknet, podumala
ya. Eshche v detstve u menya vyrabotalas' privychka otozhdestvlyat' znakomyh mne
lyudej s zhivotnymi. Tak, otec byl dlya menya bol'shim moguchim drakonom, Artur --
drakonom pomen'she, mama -- dobroj laskovoj l'vicej, ded YAnus -- starym
mudrym l'vom, a Brendon -- serym volchonkom. S momenta nashej pervoj vstrechi ya
odnoznachno associirovala Morgana s kotom, ponachalu iz-za ego zhelto-zelenogo
glaza, no vskore ubedilas', chto on dejstvitel'no pohozh na kota --
bol'shushchego, samodovol'nogo, igrivogo i pohotlivogo kota, dlya kotorogo vo vse
vremena goda vesna, prichem mesyac mart. YA mnogoe povidala na svoem veku, no
takogo razvratnika... malen'koe utochnenie -- takogo milogo razvratnika -- ya
eshche ne vstrechala.
-- Kstati, naschet vysokogo masterstva, -- proiznes Morgan, perevodya
razgovor v konstruktivnoe ruslo. -- YA podgotovil svoi predlozheniya
otnositel'no kandidatur na sleduyushchij mesyac, no tak i ne uspel predstavit' ih
Arturu.
-- Teper' etim zaveduyu ya. Boyus', Artur zaderzhitsya dol'she, chem
predpolagal.
-- CHto-to sluchilos'?
-- V samyj poslednij moment voznikli nekotorye oslozhneniya, -- otvetila
ya. -- Ochen' nepriyatnye. Razve Artur tebe nichego ne govoril?
-- Net, ne govoril. |to znachit, chto ya dolzhen vozderzhat'sya ot
rassprosov?
YA ulybnulas' naivnoj hitrosti Morgana. Ego pritvornoe smirenie
dejstvovalo na Artura bezotkazno -- odnako menya ne provedesh'. YA videla, chto
on sgoraet ot lyubopytstva i s pomoshch'yu etoj ulovki pytaetsya vytyanut' u menya
informaciyu. Vprochem, ya tozhe devchonka ne promah, terpet' ne mogu ostavat'sya v
nevedenii. Pomnitsya, ya lovko razvyazala Arturu yazyk, kogda on ne mog reshit',
chto rasskazyvat' mne ob Istochnike, a o chem umolchat'. Tak chto my s Morganom
rodstvennye natury.
-- Zdes' net nikakoj tajny. Skoree vsego, Artur v speshke pozabyl vvesti
tebya v kurs dela. Ved' my sami uznali ob etom lish' nakanune.
-- A chto, sobstvenno, proizoshlo?
-- Pogibla Rahil' iz Izrailya.
-- ZHena Amadisa?
-- Ona samaya.
-- Podozrevaetsya ubijstvo?
-- Ne prosto podozrevaetsya, eto ochevidnyj fakt. Neschastnyj sluchaj
isklyuchen. Kto-to s opredelennym umyslom podsunul Rahili kusok obogashchennogo
urana, pered tem kak ona voshla v Tonnel'.
U Morgana otvisla chelyust'.
-- Ee... togo... rasshchepilo na atomy?
-- Da, vmeste so vsej ee svitoj. Pogiblo svyshe dvadcati
vysokopostavlennyh synov i docherej Izrailya. Namechaetsya roskoshnyj
mezhdunarodnyj skandal.
-- M-da, horoshen'koe del'ce... |to mozhet pomeshat' Brendonu vzojti na
prestol?
-- Net, no mozhet sprovocirovat' vojnu mezhdu Domom Sveta i Domom
Izrailevym. Delo v tom, chto car' David pryamo obvinyaet v proisshedshem Amadisa.
I ne bez veskih na to osnovanij. Ved' tol'ko Amadis imeet dostup k uranovym
rudnikam v Carstve Sveta; on odin mog organizovat' eto pokushenie.
-- No s kakoj cel'yu?
-- CHtoby ustranit' edinstvennoe prepyatstvie na puti ego primireniya s
Brendonom. Polozhenie Rahili moglo rasstroit' gotovyashchuyusya sdelku.
-- Ee polozhenie?
-- Okazyvaetsya, ona byla beremenna. ZHdala rebenka, syna. To est' --
naslednika prestola. V etih obstoyatel'stvah izryadno oskudevshij semejnyj
sovet, kontroliruemyj Rahil'yu, vpolne mog potrebovat' v sluchae otrecheniya
Amadisa peredachi vlasti ego synu i uchrezhdeniya regentstva. Vse vernulos' by v
krugi svoya i prodolzhilis' by vnutrennie razdory v nashem Dome.
-- Tak ty schitaesh', chto Amadis ubil svoyu zhenu i rebenka?
YA vstala, proshlas' po komnate i ostanovilas' vozle pis'mennogo stola
Morgana.
-- YA sil'no predubezhdena protiv Amadisa i schitayu ego sposobnym na lyubuyu
podlost'. No esli byt' ob®ektivnym... Dazhe v glazah samogo bespristrastnogo
sud'i Amadis budet glavnym podozrevaemym. Malo togo, chto on edinstvennyj mog
razdobyt' v Carstve Sveta neobhodimoe kolichestvo urana. Ni Rahil', ni ee
soprovozhdavshie ne pochuyali nichego neladnogo, a ved' oni dolzhny byli
obnaruzhit' prisutstvie takogo moshchnogo istochnika gamma-izlucheniya. Kazhdyj
Vlastelin pered vhodom v Tonnel' proveryaet sebya i svoih sputnikov na
radioaktivnost', eto dazhe ne privychka, a vyrabotannyj s godami refleks.
Takuyu proverku my proizvodim vsyakij raz, ne otdavaya sebe v tom otchet.
-- Znachit, uran byl spryatan v svincovyj kontejner, -- predpolozhil
Morgan. -- Ili na nego byli nalozheny special'nye chary.
-- Kontejner otpadaet, -- skazala ya. -- Tem bolee svincovyj. Drugoe
delo chary, kotorye na vremya prevratili by radioaktivnye yadra v ustojchivye; a
eto eshche odna ulika protiv Amadisa. Takie chary v principe ne mogut byt'
skonstruirovany s pomoshch'yu Formiruyushchih, tut nuzhny bolee fundamental'nye
proyavleniya sil, kak-to YAn', In' ili Obraz Istochnika. Amadis zhe, buduchi
verhovnym zhrecom Mitry, imeet oposredstvovannuyu svyaz' s Poryadkom i pri
dolzhnoj snorovke mog poluchit' trebuemoe zaklinanie. Car' David v svoem
vozzvanii k narodu Izrailya ne preminul upomyanut' ob etom. Takzhe on nameknul,
chto Amadis, vozmozhno, dejstvoval ne v odinochku, a zaruchilsya podderzhkoj
Artura i Brendona.
-- Stalo byt', gryadet vojna?
-- Boyus', chto da. Car' David chelovek mirolyubivyj, odnako vyhoda u nego
net. Tak velyat emu obychai predkov -- krovnaya mest' delo gosudarstvennoj
vazhnosti, dolg chesti, svyashchennaya obyazannost'.
-- Hrenovo, -- podytozhil Morgan. V moem prisutstvii on ne stesnyalsya
krepko vyrazhat'sya. -- Nash arhiepiskop budet ochen' ogorchen. Ved' on leleet
mechtu pobyvat' na istinnoj rodine Spasitelya.
-- Pridetsya emu podozhdat', -- skazala ya. -- Izrail'tyane i v mirnoe
vremya ne bol'no-to zhaluyut palomnikov. Vse oni, za isklyucheniem nebol'shoj
sekty messianskih iudeev, schitayut Iisusa samozvancem i predatelem svoego
naroda... Mezhdu prochim, tebe ne kazhetsya, chto monsen'or Korunn MakKonn uzhe
gotov prinyat' Prichastie "po vysokomu masterstvu"? Nedavno Artur predlozhil
mne protestirovat' gruppu polukrovok i obnaruzhit' u arhiepiskopa "osobye
darovaniya".
-- Lichno ya ne protiv, -- otvetil Morgan. -- No kak na eto posmotryat
ostal'nye?
-- Dumayu, prishlo vremya razvenchat' mif o vrozhdennoj nepolnocennosti
polukrovok. Arhiepiskop stanet pervoj lastochkoj.
Morgan pozhal plechami:
-- CHto zh, reshat' tebe.
YA vzyala so stola slozhennyj vdvoe list bumagi.
-- |to tvoi kandidatury na "vysokoe masterstvo"?
-- Da.
YA sela v kreslo i probezhala spisok glazami. Kogda ya podnyala vzglyad, to
uvidela na shchekah Morgana rumyanec smushcheniya.
-- My dumaem ob odnom i tom zhe? -- sprosila ya.
-- Ty o Mongfind?
-- A o kom zhe eshche!
-- Nu... Polagayu, nelishne budet pokazat', chto i vozrast masterstvu ne
pomeha.
-- Oj li? -- usomnilas' ya. -- |to dejstvitel'naya prichina?
Morgan eshche pushche pokrasnel.
-- Otkrovenno govorya, net, -- priznalsya on. -- Prosto u menya voznikli
nekotorye chuvstva, i eto... Slovom, mne ochen' nelovko ispytyvat' vlechenie k
devochke, kotoraya eshche ne stala devushkoj. |to smahivaet na izvrashchenie. A tak ya
pozabochus', chtoby Mongfind bystro povzroslela.
YA pokachala golovoj:
-- Tol'ko ne govori, chto ya ne preduprezhdala.
-- A ya nikogo ne vinyu. YA s samogo nachala znal, na chto idu, kogda vybral
ee svoim Otvoryayushchim. Mongfind prelestnoe ditya, a kogda vyrastet, stanet
ocharovatel'noj zhenshchinoj. K tomu zhe ona tak pohozha na Danu.
YA usmehnulas':
-- Vidimo, tvoemu synu pridetsya iskat' sebe druguyu nevestu.
-- Kamlah budet tol'ko rad etomu.
-- A Mongfind?
-- Obychno uchenicy vlyubleny v svoih uchitelej, i Mongfind ne isklyuchenie.
So svoej storony ya sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby ee detskaya vlyublennost'
pererosla v nastoyashchuyu lyubov'.
-- ZHelayu tebe udachi, -- skazala ya, dobaviv k spisku Morgana eshche
neskol'ko imen, v tom chisle arhiepiskopa. -- Nu, a esli v budushchem Artur
sochtet, chto Mongfind dostojna stat' adeptom Istochnika? Uchityvaya ee
sposobnosti, eto vpolne veroyatno. CHto togda?
Morgan uhmyl'nulsya s nahal'nym vidom cheloveka, kotoryj znaet to, chto
drugim nevedomo.
-- |to menya ne bespokoit. YA raspolagayu receptom protivoyadiya.
YA vnimatel'no prismotrelas' k nemu. Net, on ne blefuet. Emu
dejstvitel'no chto-to izvestno.
-- Ty podelish'sya so mnoj ili eto sekret firmy?
-- Da nikakogo sekreta. |to dazhe ne moe otkrytie, a Dany. YA edinstvenno
lish' sdelal vyvody.
-- Kakie?
-- Ty zametila, kak Dana otnositsya k Brendonu? On ej dorog, ochen' dorog
-- no ne kak muzhchina, a skoree kak brat.
-- No ved' proshlo ne tak mnogo vremeni...
-- Oshibaesh'sya. S teh por dlya Dany proshlo bol'she goda. Pomnish', pered
samoj svoej svad'boj ona ischezla na neskol'ko dnej?
-- Ona provela ih v bystrom potoke vremeni?
-- V ochen' bystrom. Soglasis': chetyrnadcat' mesyacev dostatochnyj srok
dlya togo, chtoby posledstviya zapechatleniya proyavili sebya v polnoj mere. A
mezhdu tem ee nezhnost' k Brendonu ne pererosla v navyazchivuyu ideyu, v strast'.
Ona lyubit ego i dorozhit im, no kuda bolee glubokie chuvstva ona ispytyvaet k
Arturu.
-- Neuzheli eto iz-za togo, chto... -- YA oseklas'.
-- Da, iz-za etogo, -- nevozmutimo podtverdil Morgan. -- Iz-za togo,
chto proizoshlo mezhdu nimi v Bezvremen'e.
-- Tak ty znaesh' eto? Artur rasskazal tebe?
-- Net, on ne soizvolil. YA uznal ob etom ot Dany.
-- Ot Dany?!
Morgan izobrazil na svoem lice nedoumenie.
-- A chto tut strannogo? Razve ne mogut muzhchina i zhenshchina byt' blizkimi
druz'yami bez togo, chtoby byt' lyubovnikami? Konechno, ya ne otricayu, chto imel
vidy na Danu, no tak uzh poluchilos', chto mezhdu nami slozhilis' chisto druzheskie
otnosheniya, osnovannye na vzaimnoj simpatii i doverii.
-- Prichem na glubokom doverii, -- zametila ya, spravivshis' so svoim
izumleniem. -- Obychno zhenshchiny rasskazyvayut o takih veshchah tol'ko luchshim
podrugam.
-- CHto zh, vyhodit, Dana schitaet menya svoej luchshej podrugoj.
Mezhdu nami povislo molchanie. YA razmyshlyala nad slovami Morgana i dolzhna
byla priznat', chto on prav. Pozzhe ya i sama prishla by k takomu vyvodu. Morgan
operedil menya tol'ko potomu, chto znal o chetyrnadcati mesyacah, provedennyh
Danoj v bystrom potoke vremeni.
-- Sledovatel'no, -- proiznesla nakonec ya, -- Artur i Dana, sami togo
ne podozrevaya, perehitrili Istochnik. Oni byli tak blizki, chto ih blizost'
ottesnila na vtoroj plan Brendona i Dejru. V moment pogruzheniya Istochnik
zafiksiroval nalichie u Dany svyazi s material'nym mirom, no pri prohozhdenii
Kruga Adeptov ona zapechatlela Artura. Programma Di... zashchita Istochnika uzhe
obnaruzhila svoj iz®yan. Ee mozhno obojti, prichem bez osobogo truda.
-- CHto ya i sobirayus' sdelat', kogda Mongfind podrastet, -- vesko
dobavil Morgan. -- Nadeyus', etot moj brak budet schastlivym, ne v primer
predydushchemu.
-- I ne v primer Arturu i Dane, -- zadumchivo skazala ya. -- Im sledovalo
by pozhenit'sya, predostaviv Brendonu i Dejre vyyasnyat' svoi otnosheniya.
-- Rano ili pozdno oni pridut k etomu. ZHizn' vperedi dolgaya, toropit'sya
nekuda, a zadel uzhe polozhen.
YA voprositel'no posmotrela na nego:
-- O kakom zadele ty tolkuesh'?
-- Razve ty ne znaesh'? -- nevinno osvedomilsya Morgan. -- Oni zachali v
Istochnike rebenka.
-- Rebenka?! -- voskliknula ya. -- Dana zhdet ot Artura rebenka?
-- Uzhe ne zhdet. Ona rodila ego... ee v bystrom potoke vremeni.
-- |to devochka?
-- Da, -- skazal Morgan. -- Devochka. Malyshka po imeni Dejra. Urozhdennyj
adept Istochnika.
Gospodi, tvoya volya! Spasi nas i pomiluj...
My vyshli iz Tonnelya na rassvete. Vokrug nas prostiralas' bezmolvnaya
krasnaya ravnina, prohladnyj razrezhennyj vozduh s neprivychki p'yanil. Osobenno
Danu.
-- Von vidish' tu yarkuyu zvezdochku? -- proiznes ya, ukazyvaya na vostok. --
|to Avrora, utrennyaya zvezda, tret'ya planeta Solnechnoj sistemy. V drugih
mirah na nej zhivut lyudi i nazyvayut ee Zemlej -- na raznyh yazykah, no smysl
ostaetsya tot zhe. Zemlya, eto to, chto u nas pod nogami, poetomu zdes' Zemlya --
chetvertaya ot Solnca planeta, a tret'ya nazyvaetsya Avroroj. Vo Vselennoj vse
otnositel'no.
Dana kivnula i nezametno szhala moyu ruku. Ona ponyala, chto ya pytayus'
priobodrit' ee, otvlech' ot tyagostnyh myslej, kotorye ne davali ej pokoya na
vsem beskonechnom puti. YA ne znal, chto gnetet ee, no chuvstvoval eto, i potomu
sdelal promezhutochnuyu ostanovku pered poslednim korotkim pryzhkom v Zal
Perehoda Marsianskoj Citadeli.
Brendon prisel na kortochki, zacherpnul gorst' krasnogo peska i propustil
ego skvoz' pal'cy. Povtoriv etu proceduru neskol'ko raz, on vypryamilsya i
skazal:
-- Dana, davaj rasstavim vse tochki nad "i". Ty chto-to nedogovarivaesh'.
S samogo nachala ty byla ne v vostorge ot moego resheniya vozvratit'sya v
|kvator, no otkryto ne vozrazhala. A sejchas u tebya takoj vid, tochno ty
raskaivaesh'sya. CHto s toboj proishodit?
Dana rasteryanno posmotrela na nego, zatem na menya, zatem snova na
Brendona... ryvkom prizhalas' ko mne i gor'ko zarydala. YA gladil ee
shelkovistye volosy i vremya ot vremeni brosal vinovatye vzglyady na brata,
kotoryj smotrel na nas skoree ugryumo, chem razdrazhenno.
-- Ne ponimayu, -- nakonec proiznes on, -- zachem my pozhenilis'? Esli my
oba ne hoteli etogo, to kakogo cherta my pozhenilis'?
-- CHeloveku svojstvenno oshibat'sya, -- skazal ya, potomu kak nuzhno bylo
chto-to skazat'.
Dana podnyala golovu i nashi vzglyady vstretilis'. YA ponyal, chto eto
neizbezhno, i poceloval ee v guby.
-- YA sovsem zaputalas', dorogoj, -- prosheptala ona. -- Sovsem,
sovsem... YA sovershila mnozhestvo glupostej. YA sama ne soobrazhala, chto
delayu... A vse iz-za togo, chto ty zhenilsya na Dejre...
-- YA ved' predlagal tebe koronu, -- napomnil ya.
-- V shutku.
-- Vovse net, eto bylo ser'ezno. Togda ya dazhe ne ponimal, kak eto bylo
ser'ezno.
-- Mozhet, mahnem, a? -- yazvitel'no osvedomilsya Brendon. -- Ty zabiraj
sebe Danu, stupaj k nashej matushke, dogovarivajsya s Amadisom i sadis' na
prestol Sveta. Prav', kak skazal Vrag, mezhdu Poryadkom i Haosom po svoemu
usmotreniyu. Nu, a ya vernus' v Avalon, gde zajmu tvoe mesto i na prestole, i
na supruzheskom lozhe, kotorym ty v poslednee vremya prenebregaesh'.
Vysvobodivshis' iz moih ob®yatij, Dana podoshla k nemu i vzyala ego za
ruku.
-- Cinizm tebe ne k licu, Brendon, -- skazala ona, vse eshche vshlipyvaya.
-- Ty ochen' dobryj, horoshij, poryadochnyj, i ya lyublyu tebya... no tol'ko kak
druga i brata. Dazhe Istochnik ne smog zastavit' menya polyubit' tebya kak
muzhchinu. Izvini.
Brendon vzdohnul:
-- Ne stoit izvinyat'sya, Dana. Mozhet byt', eto k luchshemu. Boyus', ya ne
smog by otvetit' tebe vzaimnost'yu, i to, chto Istochnik ne povliyal na tvoi
chuvstva, dlya vseh nas bol'shoe blago. YA eshche dolzhen skazat' tebe spasibo za
nezhnost', kotoruyu ty podarila mne. |to byla prekrasnaya pora v moej zhizni.
Dana vernulas' ko mne, i ya uzhe znachitel'no smelee obnyal ee.
-- YA ne rasstanus' s toboj, Artur, -- strastno progovorila ona. --
Pust' Dejra moya podruga, no ya ne ustuplyu ej tebya. Nas slishkom mnogo
svyazyvaet... Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak mnogo.
My snova pocelovalis' na glazah u Brendona. On ne vyderzhal i
otvernulsya.
-- Tak chto zhe my budem delat'? -- gluho sprosil on. -- Kak my ob®yasnim
rodnym, chto po doroge ya poteryal zhenu? Vernee, chto zhena ushla ot menya k moemu
bratu.
Tak my i stoyali, rasteryanno glyadya drug na druga. Dana, zaryvshis' licom
na moej grudi, tiho vshlipyvala.
-- Artur, ya dolzhna skazat' tebe chto-to vazhnoe. Ochen' vazhnoe.
-- Da?
-- YA... U menya...
Bog moj! Neuzheli?..
-- Ty beremenna?
-- N-net... Pravda net.
-- Tak chto zhe?
Dana nemnogo pomolchala, potom otvetila:
-- Ne sejchas, pozzhe. YA eshche ne gotova.
-- Nu, hot' skazhi, stoit li mne volnovat'sya?
-- Net, ne stoit. Vse v poryadke.
-- I na tom horosho...
Brendon pervyj pochuvstvoval neladnoe i vyzval Obraz Istochnika. Spustya
sekundu my s Danoj, otpryanuv drug ot druga, sdelali to zhe samoe.
Prostranstvennyj kontinuum vblizi nas preterpel izmeneniya, iskrivilsya.
V nem obrazovalas' bresh', iz kotoroj vyshla strojnaya zolotovolosaya zhenshchina,
Snezhnaya Koroleva...
-- Bronven! -- voskliknul ya. -- Opyat' ty sledila za nami!
-- YA sledovala za vami, -- utochnila ona. -- No ne iz lyubopytstva, a
iz-za etoj glupyshki. -- Bronven ukazala na Danu. -- Ona sama ne vedaet, chto
tvorit. Do poslednego momenta ya nadeyalas', chto ona obrazumitsya, peredumaet,
priznaetsya vam vo vsem.
-- V chem? -- sprosil Brendon.
-- Bronven, ne nado! -- s mol'boj v golose otozvalas' Dana.
Bronven podoshla k nej i obnyala ee za plechi.
-- Volya tvoya, dushen'ka, -- laskovo skazala ona. -- Ne hochesh' govorit',
ne nado... hotya ty durochka eshche ta. No ved' ty prekrasno ponimaesh', chto tvoe
mesto ne zdes', a tam. Ne tak li?
Dana utverditel'no kivnula.
-- Vot i horosho, -- prodolzhala Bronven. -- Bud' umnoj devochkoj i plyun'
na eti glupye predrassudki. To, chto Brendon tvoj muzh, eshche ne znachit, chto ty
dolzhna sledovat' za nim po pyatam, kak sobachonka. -- Ona poglyadela na nas. --
Izvinite, druz'ya, my vynuzhdeny ujti. ZHelayu vam udachi.
-- Net, po... -- nachal ya, no bylo uzhe pozdno. Obe devushki ischezli.
Tochnee, ischezla Dana. Bronven lish' peremestilas' na paru shagov v
storonu. Ee volosy stali v'yushchimisya i priobreli ryzhevatyj ottenok, a v glazah
plyasali lukavye izumrudnye ogon'ki.
-- YA peredumala, -- zhizneradostno zayavila ona. -- I ostayus' s vami.
-- A gde Dana? -- sprosili my s Brendonom pochti odnovremenno.
-- Ona uzhe v Sredinnyh mirah. My s nej rasstalis' v Bezvremen'e.
-- Tak ty...
-- Vot imenno! Pust' koe-kto iz vas sil'nee menya, no ya vse zhe Hozyajka
Istochnika i mogu popast' v Bezvremen'e dazhe otsyuda, iz |kvatora.
-- YA voshishchen tvoim masterstvom, Bronven, -- skazal ya. -- No mne
hotelos' by znat', chto proishodit s Danoj.
-- Ona durochka, vot chto s nej proishodit. Sindrom chastichnoj poteri
umstvennyh sposobnostej na pochve ugryzenij sovesti. So vremenem eto projdet.
Sejchas ona ryadom s Dejroj i chuvstvuet sebya schastlivoj.
-- No...
-- Bol'she ni o chem ne sprashivaj, Artur. Dana sama rasskazhet, kogda
sochtet eto nuzhnym.
-- Ladno, -- kivnul ya. -- Na tom i poreshim. Da, kstati, zachem etot
maskarad s peremenoj vneshnosti?
Bronven koketlivo ulybnulas':
-- Razve ya ploho vyglyazhu?
-- CHto ty, naprotiv, -- vezhlivo otvetil Brendon. -- Tvoya krasota stala
bolee myagkoj i utonchennoj.
-- |togo ya i zhelala. Tol'ko chto ya okunulas' v Istochnik i poprosila ego
nemnogo izmenit' moj vtoroj oblik.
-- No s kakoj stati? -- pointeresovalsya ya.
-- Vo-pervyh, menya uzhe razdrazhayut tvoi associacii so Snezhnoj Korolevoj.
Ved' ya ne holodnaya, ne ledyanaya, a nezhnaya i lyubyashchaya zhenshchina. Nu, i potom, s
ryzhimi volosami i zelenymi glazami mne budet legche igrat' rol' Dany.
-- Ty hochesh' zamenit' ee?
-- Vremenno. CHtoby vyruchit' vas iz zatrudneniya. Ved', naskol'ko ya znayu,
Dana eshche ne obshchalas' ni s kem iz vashej ekvatorial'noj rodni, a znachit, nikto
ne videl ee lica.
-- V nashej sem'e ne prinyato predstavlyat' zhen i nevest cherez zerkalo, --
otvetil ya. -- I esli my skazhem, chto ty Dana, nikto ne zapodozrit podmeny. No
kakoj v etom smysl?
-- Vam nuzhno vygadat' vremya, ved' tak? Sejchas vam ni k chemu lishnie
oslozhneniya, i tak zabot hvataet. Vot kogda Brendon stanet korolem Sveta, to
on, obladaya vsej polnotoj vlasti v Dome, smozhet rastorgnut' svoj brak s
Danoj, i togda ya vernus' v Avalon.
-- Ne sovsem tak, -- zametil Brendon. -- Esli ya ne razvedus' do
koronacii, to vopros o rastorzhenii moego braka dolzhen budet reshat' Amadis...
Gm, esli tol'ko on ne vinoven v ubijstve zheny. Sut' nashego s nim kompromissa
kak raz i zaklyuchaetsya v razdelenii vlastej -- ya stanovlyus' chisto svetskim
glavoj Doma, a Amadis sohranyaet za soboj titul verhovnogo zhreca Mitry i vse
svoi polnomochiya kak duhovnogo vladyki.
-- Vot pust' on i rastorgnet nash... to est' tvoj s Danoj brak.
Brendon povernulsya ko mne:
-- Artur, a ved' ona delo govorit. Kak ty na eto smotrish'?
YA pozhal plechami:
-- Prezhde vsego, eto kasaetsya vas dvoih. Esli ty soglasen, ya vozrazhat'
ne stanu.
-- YA soglasen.
-- Togda net problem, -- skazal ya, dostavaya iz karmana zerkal'ce.
-- Hochesh' svyazat'sya s mamoj? -- sprosil Brendon.
-- |to ona vyzyvaet menya.
Stoilo mne slegka prikosnut'sya razumom k zerkal'cu, kak tuman
rasstupilsya, i ya uvidel prekrasnoe lico samoj dorogoj zhenshchiny v moej zhizni.
Ona laskovo ulybalas' mne.
-- Gde ty, synok?
-- V samom centre Velikoj Peschanoj Ravniny.
-- Na Istinnom Marse?
-- Da.
-- Znachit, ty dogadalsya?
-- A o chem ya dolzhen byl dogadat'sya?
-- Kakim-to obrazom stalo izvestno, kogda i gde vas sleduet zhdat'.
Sejchas v Zale Perehoda sobralas' kucha naroda; vam gotovyat torzhestvennuyu
vstrechu.
My obmenyalis' ponimayushchimi ulybkami. YUnona znala o svoem nedostatke i
vsemi silami borolas' s nim, no, nesmotrya na vse ee staraniya, prirozhdennaya
boltlivost' to i delo brala v nej verh nad ostorozhnost'yu i zdravomysliem.
-- Amadis tozhe tam? -- sprosil ya.
-- Da. Naryadilsya v samuyu roskoshnuyu iz svoih popovskih ryas, a v rukah
derzhit koronu Sveta na barhatnoj podushechke. Sobiraetsya sunut' ee Brendonu,
kak tol'ko on poyavitsya.
-- CHert! On sovsem svihnulsya!
-- On v panike. Pryamo tryasetsya ot straha. Emu ne terpitsya perelozhit'
vsyu otvetstvennost' na vashi plechi, a samomu umyt' ruki.
-- Tak prosto on ne otdelaetsya, -- skazal Brendon, podojdya ko mne i
zaglyanuv v zerkal'ce. -- Zdravstvuj, mama.
-- Zdravstvuj, malysh... U tebya rasstroennyj vid. CHto sluchilos'?
-- Da tak, nichego osobennogo. Koe-kakie problemy s Brendoj... No ob
etom pozzhe. Ty sejchas v Zale Perehoda?
-- V ukromnom ugolke. Uluchila minutku, chtoby predupredit' vas.
-- Pravil'no sdelala. My tam ne poyavimsya. |to improvizirovannoe
torzhestvo nam ni k chemu. Peredaj izvineniya tvoemu... Valeriyu.
-- On k etoj zatee neprichasten, -- otvetila YUnona. -- Vstrechu
organizovali nashi rodichi.
-- Tem luchshe. Soobshchi im, chto my izmenili svoi plany, a sama otpravlyajsya
v dom Penelopy. I postarajsya, chtoby tebya ne vysledili.
-- Da uzh postarayus'.
YA podozhdal, kogda mat' pervaya prervet svyaz' (kak togo treboval
famil'nyj etiket), lish' zatem sunul zerkal'ce v karman i sprosil u brata:
-- Naschet Brendy ty pravdu skazal, ili eto byla prosto otgovorka?
-- Net, ne otgovorka. U nas dejstvitel'no problemy. Posle prohozhdeniya
bar'era ya chut' ne poteryal s nej kontakt.
-- No ne poteryal zhe?
-- Ne poteryal. Odnako chuvstvuyu ee na neskol'ko poryadkov slabee, chem
obychno. Ele-ele, edva oshchutimo.
-- Tak ved' vy etogo hoteli, -- otozvalas' Bronven. -- Vas zhe tyagotila
vasha tesnaya svyaz'.
-- Ono-to tak, -- soglasilsya Brendon i tut zhe zyabko peredernul plechami.
-- No sejchas mne odinoko. Ochen' odinoko...
-- My s toboj, brat, -- skazal ya. -- My podderzhim tebya.
Esli ya ozhidal uvidet' v dome Penelopy priznaki zabroshennosti, to byl
priyatno udivlen. V holle caril otmennyj poryadok, prichem nedavno navedennyj,
v vozduhe pahlo ne pyl'yu i zathlost'yu, a svezhim cvetochnym aromatom, zanavesi
na oknah sverkali beliznoj, slovno lish' vchera vzyatye iz prachechnoj; odnim
slovom, dom byl zhiloj. Materializovavshis' u kamina, my slegka napugali
upitannyh i uhozhennyh zlatosherstyh zverushek, kotorye s hozyajskim vidom
rezvilis' na ukrytom kovrom polu, ne vykazyvaya nikakih priznakov odichaniya.
-- Tak, tak, tak! -- poslyshalsya iz kuhni znakomyj mne golos. -- K nam
pozhalovali gosti. I dazhe ne soizvolili postuchat'.
Poslednie slova Dionis proiznes uzhe v holle, napravlyayas' k nam s
bol'shim podnosom v rukah, na kotorom stoyalo pyat' hrustal'nyh bokalov, dve
butylki vina i neskol'ko blyud s zakuskami. S lovkost'yu zapravskogo oficianta
on na hodu opustil podnos na blizhajshij stol, krepko obnyal menya, zatem
Brendona, a Bronven otvesil ceremonnyj poklon.
-- Ledi Dana, esli ne oshibayus'. Moe vam pochtenie.
-- Oshibaesh'sya, -- skazal ya. -- Bronven, pozvol' predstavit' tebe nashego
kuzena Dionisa, princa iz Sumerek. Dionis, poznakom'sya s ledi Bronven
Lejnster, plemyannicej pokojnogo korolya Briana.
-- Vot kak! -- Dionis byl ozadachen, no, tem ne menee, ne pozabyl o
pravilah horoshego tona i galantno poceloval ruku Bronven. -- Stalo byt', vy
i est' Hozyajka Istochnika? Ves'ma pol'shchen.
-- Premnogo naslyshana o vas, milord Dionis, -- lyubezno otvetila
Bronven. -- Vy blizkij drug Artura, i ya nadeyus', chto my s vami stanem
horoshimi druz'yami.
-- YA v etom ne somnevayus', miledi. I pochtu za bol'shuyu chest' nazyvat'sya
vashim drugom. -- Dionis voprositel'no vzglyanul na Brendona. -- A gde zhe tvoya
prelestnaya supruga, kuzen? Gde budushchaya koroleva Sveta?
Brendon ugryumo promolchal.
-- |to dolgaya istoriya, -- skazal ya. -- I ochen' zaputannaya. V silu
nekotoryh obstoyatel'stv Dana vynuzhdena byla ostat'sya v Avalone. Zdes' ee
zamenit Bronven.
-- V kakom smysle "zamenit"?
-- Vse dolzhny dumat', chto ya -- eto Dana, -- poyasnila Bronven. -- Poka
Brendon ne stanet korolem.
-- Detali potom, -- dobavil ya.
Dionis hmyknul:
-- Strannye veshchi tvoryatsya na belom svete... No esli vy hotite razygrat'
etot spektakl', vasha matushka ne dolzhna nichego znat'.
-- Samo soboj razumeetsya.
-- Nu chto zh. Togda prisazhivajtes', vyp'em po bokal'chiku za nashu
vstrechu. YUnonu zhdat' ne budem -- kto ne uspel, tot opozdal. K tomu zhe ona,
veroyatno, zaderzhitsya.
Dionis predupreditel'no pododvinul kreslo k Bronven. Ona poblagodarila
ego ulybkoj i sela. Zatem on napolnil bokaly vinom i razdal ih nam. My
vypili za nashu vstrechu.
Bronven ochen' ponravilos' nezhnoe sumerechnoe vino, i my vypili eshche po
bokalu. Dionis provozglasil tost za ocharovatel'nuyu Hozyajku Istochnika.
-- Mama poprosila tebya vstretit' nas? -- polyubopytstvoval Brendon.
-- Ne sovsem tak. Ona prosto predupredila menya, chto vy napravlyaetes'
syuda.
-- Tak ty zdes' zhivesh'?
-- Da... Razumeetsya, s pozvoleniya Penelopy. |to prelestnoe mestechko. Na
nego pretendovala Minerva, no ya operedil ee i ustroil zdes' svoe logovo.
-- A mne pochemu ne skazal? -- sprosil ya bez vsyakoj zadnej mysli i, chto
nazyvaetsya, popal ne v brov', a v glaz.
Proizoshlo velikoe chudo, yavlenie bolee redkoe, chem estestvennye
sumerechnye grozy, -- na kakoe-to mgnovenie Dionis smutilsya! Nastal moment
istiny, moment torzhestva moej intuicii. Skeptiki v lice bliznyashek byli
posramleny.
Izvinivshis', ya na paru minut pokinul kompaniyu, podnyalsya na vtoroj etazh
i voshel v spal'nyu Penelopy. Na pervyj vzglyad ona byla ne zanyata, no pri
vnimatel'nom osmotre ya obnaruzhil ryad ulik, svidetel'stvovavshih o tom, chto
zdes' zhil Dionis. Samo po sebe eto eshche nichego ne znachilo. Ne bylo nichego
udivitel'nogo v tom, chto Dionis, vvidu dlitel'nogo otsutstviya hozyajki, zanyal
samuyu luchshuyu komnatu v dome. No tot fakt, chto pered moim vozvrashcheniem on tak
tshchatel'no zamel sledy, vydaval ego s golovoj. Ved' on dogadyvalsya o moih
podozreniyah.
Spustivshis' v holl, ya predlozhil tost za nashih devochek, kotorye ostalis'
u Istokov. Pri etom my s Dionisom obmenyalis' bystrymi vzglyadami, i on ponyal,
chto ya ego raskusil. Odissej, nakonec, ob®yavilsya. Teper' vopros v tom, kak
otnesetsya k nemu Penelopa.
Vypiv za devochek, Dionis zagovoril:
-- YA tak i predpolagal, chto u vas hvatit soobrazitel'nosti svyazat'sya s
YUnonoj i ne popast' v lovushku Amadisa.
-- |to mama svyazalas' s nami, -- utochnil Brendon.
-- I postupila razumno. Vash bratec sobiralsya podsunut' tebe vmeste s
koronoj bol'shuyu svin'yu.
-- YA eto ponimayu. On hotel predstavit' vse tak, budto my s Arturom
okazyvaem emu bezuslovnuyu podderzhku. No ya ne primu iz ego ruk koronu do teh
por, poka ne budu ubezhden v ego nevinovnosti.
-- A esli vyyasnitsya, chto on vinoven? -- sprosila Bronven.
-- Togda my nizlozhim ego i otdadim pod sud, -- otvetil ya. -- Vprochem, ya
ne dumayu, chto Amadis v eto zameshan. Skoree, eto delo ruk Aleksandra.
Brendon fyrknul:
-- I kak zhe on mog eto provernut', esli u nego net dazhe dostupa v
Carstvo Sveta?
-- A vdrug on vstupil v sgovor s Poryadkom?
-- On ubezhdennyj hristianin.
-- Prezhde vsego, on agressivnyj fanatik. CHto esli gibel' Haral'da
povredila ego rassudok i on vozomnil sebya angelom-mstitelem?
Moj brat s somneniem pokachal golovoj:
-- Tol'ko ne vzdumaj delit'sya svoimi podozreniyami s mamoj.
-- Ne budu, -- skazal ya. -- Kstati, Dionis, kak obstoyat dela na Zemle
Obetovannoj?
-- Parshivo, -- hmuro otvetil tot. -- Ves' Izrail' burlit, gotovitsya k
svyashchennoj vojne. Car' David teryaet kontrol' nad svoimi poddannymi. Da i vash
Dom horosh. YA, konechno, ne sporyu, Rahil' byla plohoj korolevoj Sveta, no eto
eshche ne povod ustraivat' v svyazi s ee smert'yu prazdnichnye shestviya po ulicam
Solnechnogo Grada.
-- |ti shestviya byli massovymi?
-- Dostatochno massovymi i dostatochno ekzal'tirovannymi, chtoby oskorbit'
chuvstva detej Izrailya. Teper', dazhe esli vy najdete ubijcu i im okazhetsya ne
Amadis, vojny vam ne izbezhat'.
YA tyazhelo vzdohnul, chisto avtomaticheski dostal iz karmana sigaretu i
zakuril.
-- A damu ne ugostish'? -- sprosila Bronven.
Prezhde chem ya uspel soobrazit', chto ona imeet v vidu, Brendon i Dionis
uzhe protyanuli ej svoi pachki. Bronven vzyala sigaretu Dionisa, a prikurila ot
zazhigalki Brendona.
-- Razve car' David ne ponimaet, chto ego Dom obrechen na porazhenie? --
proiznesla ona. -- Ved' s takimi vozhdyami, kak Artur i Brendon, Svet
prakticheski neuyazvim.
-- |to ponimayut pochti vse, -- skazal Dionis. -- I car' David v pervuyu
ochered'. No, kak ya uzhe govoril, on teryaet kontrol' nad svoimi poddannymi,
sredi kotoryh balbesov ne men'she, chem sredi detej Sveta. K tomu zhe nel'zya
sbrasyvat' so schetov te idiotskie shestviya. Kto by ni ubil Rahil', Dom Sveta
nanes Izrailyu oskorblenie, smyt' kotoroe mozhet tol'ko krov'.
-- M-da. Vizhu, u vas, v |kvatore, zhizn' b'et klyuchom. Ne to chto v
Sredinnyh mirah, gde tol'ko odin Dom sushchij, i tot lish' narozhdaetsya.
Tut ya koe o chem vspomnil. Vernee, koe o kom.
-- Oni derzhat Karolinu zalozhnicej?
-- K schast'yu, net, -- otvetil Dionis. -- Ona bystro razobralas' v
situacii i bezhala na Mars. V soobrazitel'nosti Karoline ne otkazhesh'.
-- Hot' eto horosho. Nad nami ne budet dovlet' dolg krovnoj mesti.
Tol'ko i togo, chto sestre pridetsya podyskat' sebe novogo muzha.
-- Ne pridetsya. Aram Iezekiya pokinul Zemlyu Obetovannuyu vsled za
Karolinoj. U nih poluchilsya udachnyj brak, i oni ne hotyat razrushat' ego iz-za
raznoglasij mezhdu svoimi Domami.
-- I chto oni namereny delat'?
-- Ob etom sprosi u nih. YA nikogda ne byl osobenno druzhen s Karolinoj,
i ona ne posvyashchaet menya v svoi plany.
YA kivnul:
-- Boyus', to zhe samoe otnositsya i ko mne.
Bronven toroplivo zagasila sigaretu v pepel'nice. My s Brendonom razom
vstali. Dionis voproshayushche poglyadel na nas.
-- Mat', -- korotko otvetil ya.
U YUnony byl svoj pocherk. Ona schitala priznakom durnogo tona poyavlyat'sya
na glazah u postoronnih i vsegda vyhodila iz Tonnelya gde-to v ukromnom
mestechke. Plavnoj, gracioznoj pohodkoj ona spustilas' po lestnice v holl --
vechno yunaya i prekrasnaya, odetaya v aluyu s zolotom tuniku, a na ee gustyh
kashtanovyh volosah byl ukreplen legkij izyashchnyj venec korolevy-materi.
Bronven voshishchenno ahnula. Pervym moim poryvom bylo brosit'sya v ob®yatiya
miloj matushki. Brendon ispytyval te zhe chuvstva. No my oba sderzhalis', chinno
podoshli k nej i po ocheredi pocelovali ee ruku -- v poryadke starshinstva.
YUnona laskovo ulybalas' nam.
Zatem ona perevela svoj yasnyj vzglyad na skromno stoyavshuyu ryadom s nami
Bronven.
-- Tak ty i est' Dana? YA predstavlyala tebya nemnogo inache.
-- Poroj vneshnost' obmanchiva, gospozha YUnona, -- otvetila Bronven.
-- Nu, chto ty, dochen'ka! Nazyvaj menya mamoj. Ved' ty zhena moego syna.
-- Horosho... mama.
V bol'shih, teper' uzhe zelenyh glazah Bronven zablesteli slezy. Sama
togo ne podozrevaya, YUnona popala v ee uyazvimoe mesto. Podobno bol'shinstvu
detej, rano poteryavshih roditelej, Bronven zhazhdala materinskoj laski i
zaboty, gde-to v glubine dushi, tajno i skrytno ot vseh, ona mechtala
kogda-nibud' vstretit' zhenshchinu, kotoraya zamenit ej mat'. A moya mama -- zhivoe
voploshchenie ideala nezhnoj i lyubyashchej materi. |to mama moej mechty, stavshej
real'nost'yu s momenta moego rozhdeniya. Mne neskazanno povezlo... No,
vozmozhno, ya ne sovsem bespristrasten.
Glyadya na schastlivye lica YUnony i Bronven, kotorye srazu ponravilis'
drug drugu, ya s grust'yu podumal, chto moya matushka ochen' ogorchitsya, kogda nash
obman raskroetsya...
Kogda ya voshla v komnatu, Dejra dazhe ne vzglyanula v moyu storonu. Ona
sidela pered monitorom i uvlechenno nablyudala za tem, kak komp'yuter igraet
sam s soboj v shahmaty. Sudya po vsemu, ona prosto ne zametila moego
prisutstviya.
YA podoshla k nej so spiny i cherez ee plecho posmotrela na ekran. Snachala
mne pokazalos', chto "igroki" zadejstvovany na raznyh urovnyah masterstva -- a
eto fakticheski predreshalo ishod partii. Belye vyderzhivali dlitel'nye pauzy
pered kazhdym hodom, chernye reagirovali pochti mgnovenno... i tem ne menee
proigryvali. Oni predprinyali otchayannuyu popytku svesti partiyu vnich'yu
posredstvom vechnogo shaha, odnako belye razgadali ih plan i ne prinyali
predlozhennoj zhertvy. Togda v centre ekrana poyavilos' okno s soobshcheniem:
"Porazhenie chernyh. Partiya okonchena.
Sohranit' protokol?"
Strannoe delo -- komp'yuter sam otvetil "Da" i zapisal protokol partii v
pamyat'.
Dejra povernula ko mne svoe siyayushchee lico:
-- Nu vot! Nakonec-to ya vyigrala. Privet, Brenda. Izvini, chto srazu ne
pozdorovalas' s toboj. YA byla zanyata.
-- Ty hochesh' skazat', -- nedoverchivo proiznesla ya, -- chto igrala s
komp'yuterom v shahmaty?
-- I vyigrala! -- Ona vsya izluchala torzhestvo. -- Vpervye na takom
vysokom urovne.
-- A kak ty delala hody?
-- Tak zhe, kak i ty. Myslenno brala figuru i perestavlyala ee. S pomoshch'yu
tvoej... etoj... telepaticheskoj myshi. Penni govorila, chto do probuzhdeniya
Dara ya ne smogu eyu pol'zovat'sya, no, kak vidish', smogla.
-- Net, postoj! -- skazala ya i vyvela na ekran otchet o tekushchej
konfiguracii sistemy. -- Vse ne tak prosto. V nastoyashchij moment drajver myshi
ne zagruzhen.
-- I chto eto znachit?
-- Mysh' bezdejstvuet. Razve ty ne vidish', chto na ekrane net ee
ukazatelya?
-- A zachem on mne? YA i bez nego prekrasno obhozhus'.
-- Tak-s, ladno. Razberemsya na primere. -- YA zapustila programmu igry v
shahmaty. -- U tebya belye, u komp'yutera chernye. Igraj i ne obrashchaj na menya
vnimaniya.
Dejra sdelala pervyj hod, komp'yuter molnienosno otvetil. Nachal
razygryvat'sya standartnyj debyut.
V techenie celoj minuty ya kontrolirovala sostoyanie myshi. Ona byla
mertva; mysli Dejry ne vozdejstvovali na nee ni v malejshej stepeni.
Zatem, predpolozhiv, chto v processe igry Dejra neproizvol'no "nazhimaet"
svoimi myslyami sootvetstvuyushchie klavishi, ya proverila klaviaturu. Grobovoe
molchanie...
-- Nu chto, ubedilas'? -- sprosila Dejra.
-- Pozhalujsta, prodolzhaj igrat'.
Dejra hmyknula i tut zhe pozhertvovala kachestvom v obmen na vygodnoe
polozhenie svoego ferzya. Ona voshla v azart.
A ya vyzvala Obraz Istochnika i ostorozhno, ochen' ostorozhno popytalas'
opredelit', kakim putem ee razum vozdejstvuet na operacionnuyu sistemu.
Okazalos', chto cherez ee yadro, minuya vneshnie kanaly vvoda-vyvoda i drajvery
ustrojstv. Ona neposredstvenno upravlyala rabotoj processora!
Potryasennaya svoim otkrytiem, ya buhnulas' v blizhajshee kreslo. Dejra
otvela vzglyad ot ekrana i s bespokojstvom posmotrela na menya.
-- CHto s toboj, Brenda? Tebe ploho?
-- Net-net. Prosto nemnogo ne po sebe.
-- Neuzheli iz-za togo, chto ya delayu?
-- Iz-za togo, kak ty eto delaesh', -- utochnila ya. -- Ty dazhe ne
predstavlyaesh', chto eto znachit.
-- CHto-to uzhasnoe? -- ne na shutku vstrevozhilas' Dejra. -- Tol'ko ne
govori, chto vo mne sidit d'yavol.
-- YA etogo ne utverzhdayu, Bozhe upasi. Genij mozhet sluzhit' kak vo blago,
tak i vo zlo; vse zavisit ot ego nositelya. A v tebe dobroe nachalo yavno
sil'nee.
Po mere togo, kak do Dejry dohodilo znachenie moih slov, shcheki ee to
krasneli, to bledneli ot udovol'stviya, izumleniya, ispuga...
-- Ty hochesh' skazat', chto uzhe sejchas ya mogu delat' to, chto mnogim
nedostupno?
-- CHto nedostupno vsem ostal'nym, -- podcherknula ya.
-- Vklyuchaya i tebya?
-- Vklyuchaya i menya.
Dejra velela komp'yuteru prervat' igru, vstala s kresla i proshlas' po
komnate. Ee glaza vozbuzhdenno blesteli, a lico vyrazhalo celuyu gammu
protivorechivyh chuvstv. V eti sekundy ona byla tak prekrasna, chto menya
brosilo v zhar... No eto -- ot Brendona. Nemiloserdnyj Gospod', v
bezgranichnoj zhestokosti svoej sotvorivshij menya zhenshchinoj, ne potrudilsya
sdelat' menya lesbiyankoj.
-- No ved' eto tak prosto, -- nakonec progovorila Dejra. -- Tak
estestvenno.
-- V tom-to i delo, chto estestvenno -- dlya tebya. Ty obshchaesh'sya s
komp'yuterom na urovne elementarnyh operacij, tebe ne nuzhno sostavlyat'
programmy, zatem kompilirovat' ih, perevodit' v mashinnyj kod...
-- I chto eto znachit?
-- Mnogo chego. V chastnosti, kogda ty ovladeesh' silami, to smozhesh'
upravlyat' imi neposredstvenno, bez zaklinanij, tak bystro i effektivno, chto
drugim i ne snilos'. Menya s samogo nachala porazhali tvoi uspehi v matematike,
no ya dazhe podumat' ne mogla, chto u tebya takoj moshchnyj analiticheskij um. Mne
izvesten tol'ko odin chelovek, kotoryj obladal podobnymi sposobnostyami.
-- Kto zhe?
-- Ee zvali Diana. No ona davno umerla.
-- Ne mat' li Penelopy?
YA udivlenno vzglyanula na nee:
-- Tak ty znaesh'?!
Dejra opustilas' v sosednee kreslo i otvetila:
-- CHto Penni doch' Artura, ya znayu davno. I ona znaet, chto ya znayu. A
nedelyu nazad mne poryadkom podnadoela eta igra, i ya pryamo sprosila u nee, kak
zvali ee mat'. Ona i otvetila. Voobshche, ya ne pojmu, zachem vy eto skryvaete.
-- Na to est' prichiny. Penelopa ne govorila tebe, kem prihodilas'
Arturu Diana?
-- Neuzheli rodnoj sestroj?
-- Ne tak kruto. Sestroj -- no ne emu, a ego materi.
-- Znachit, Diana byla tetej Artura?
-- Da, hotya rodilas' ona na pyat' let pozzhe ego. Teper' ty ponimaesh',
pochemu my vydaem Penni za nashu sestru?
-- Teper' ponimayu, -- zadumchivo proiznesla Dejra. -- Vse eti nameki
Bronven, smushchenie Penelopy... No, v konce koncov, ona ne vinovata. Kak,
vprochem, i Artur. Ved' ne zrya govoryat, chto lyubov' slepa i serdcu ne
prikazhesh'. CHelovek lyubit togo, kogo lyubit, a ne togo, kogo hochet lyubit'.
-- Ty ne osuzhdaesh' Artura? -- sprosila ya.
Dejra ponyala, chto ya imeyu v vidu, i na lico ee nabezhala ten'.
-- Net, no mne gor'ko. I bol'no. YA tak mechtala vstretit' lyubov' --
bol'shuyu, chistuyu, prekrasnuyu... I mne kazalos', chto ya vstretila ee, chto ya
budu schastliva... -- Guby ee pobledneli i zadrozhali. -- No na moem puti
vstala Dana i vmeste s Istochnikom razrushila vse moi mechty, vse nadezhdy...
YA peresela so svoego kresla k Dejre i krepko obnyala ee.
-- Ty chto-to chuvstvuesh' k Brendonu?
-- Da, zhelanie. No my ne byli blizki.
-- YA znayu.
Nekotoroe vremya my molchali. Pril'nuv ko mne, Dejra izo vseh sil
sderzhivala slezy. Nakonec ona sprosila:
-- Kak tam oni?
-- Poka chto razbirayutsya v situacii. Brendon eshche ne prinyal otrechenie
Amadisa. -- YA sdelala vyrazitel'nuyu pauzu i posmotrela ej v glaza. -- Dejra,
kak ty otnosish'sya k tomu, chtoby smenit' svoj venec Avalona na koronu Sveta?
-- Ty predlagaesh' mne razvestis' s Arturom i vyjti zamuzh za Brendona?
-- Da.
-- |to ser'ezno?
-- Da.
-- I Artur soglasen?
-- Da.
Dejra istericheski hihiknula:
-- Pravo, do chego zhe my dokatilis'! Brat'ya menyayutsya zhenami... Vot
poteha-to budet!
-- Poteha budet, -- podtverdila ya. -- V lyubom sluchae, posle svoej
koronacii Brendon nameren rastorgnut' brak s Danoj.
-- Pravda?
-- Oni oba reshili, chto tak budet luchshe.
-- Znachit, Dana vernetsya obratno?
-- Da.
V etot moment so mnoj svyazalas' Penelopa, i ya soobshchila ej, gde
nahozhus'.
-- Vot interesnyj vopros, -- proiznesla Dejra, starayas' izobrazit'
cinizm, odnako v golose ee skvozila gorech'. -- Tam, v |kvatore, s kem ona
spit -- s Brendonom ili s Arturom? Ili s oboimi po ocheredi?
-- Ni s kem, -- otvetila ya. -- Sejchas Dana ne s nimi.
-- A gde?
-- Zdes', v Sredinnyh mirah. Pravda, v Avalone poyavlyat'sya ne riskuet.
-- Vot kak! Segodnya utrom ya razgovarivala s Arturom, no on nichego mne
ne skazal.
-- Emu ne hotelos' rasstraivat' tebya.
-- Eshche by... Tak ona possorilas' s Brendonom?
-- Oni kul'turno razoshlis'. V silu nekotoryh obstoyatel'stv Dana ne
mogla ostavat'sya v |kvatore.
-- V silu kakih obstoyatel'stv?
YA pomedlila s otvetom. Sobstvenno, ya zatem i prishla k Dejre, chtoby
skazat' ej vsyu pravdu, no tol'ko teper' ya v polnoj mere osoznala, kakoj eto
budet dlya nee udar. Odnako vyhoda net. Dejra dolzhna znat' o svoej tezke, ona
dolzhna prinyat' reshenie. Korona Sveta zhdet ee, a Brendon v nej ochen'
nuzhdaetsya.
-- Dejra, -- myagko proiznesla ya. -- To, chto ya skazhu, vryad li obraduet
tebya, no ya obyazana eto sdelat'. My ne vprave skryvat' ot tebya nastoyashchee
polozhenie veshchej.
Dejra podnyalas' s kresla, otoshla k oknu i, glyadya na vechnozelenyj
dvorcovyj park, s kakim-to neestestvennym spokojstviem sprosila:
-- Dana zhdet ot Artura rebenka?
-- Mm... Vrode togo, -- otvetila ya.
Ona povernula ko mne svoe lico, na kotorom bylo napisano nedoumenie.
-- Kak eto "vrode"? Nel'zya vrode zhdat' rebenka... Ili ona ne znaet, ot
kogo beremenna?
YA gluboko vdohnula, zatem vydohnula.
-- Vidish' li, v chem delo. U Dany uzhe est' rebenok. Devochka. Ona rodila
ee v mire, gde vremya techet ochen' bystro.
Dejra sudorozhno scepila pal'cy ruk i, zakusiv gubu, s bol'yu i mukoj
posmotrela na menya. Po shcheke ee pokatilas' krupnaya sleza, a iz grudi
vyrvalos' neskol'ko sdavlennyh vshlipov. Zatem ona, ne skazav ni slova,
opromet'yu brosilas' k dveri, vedushchej v spal'nyu, i skrylas' za nej.
YA tyazhelo vzdohnula, no za Dejroj ne posledovala. Sejchas bednyazhke nuzhno
pobyt' odnoj, oplakat' svoyu ushedshuyu lyubov', utrachennye illyuzii, poteryannoe
schast'e. Ona dolzhna projti bosikom po oskolkam razbityh nadezhd, chtoby
vybrat'sya iz tupika, v kotoryj zavela ee zhizn', i vstupit' na novyj put'. On
ne budet ustlan rozami, no, nadeyus', Brendon pozabotitsya o celebnyh travah
dlya ee izranennyh stupnej i o laske i nezhnosti dlya ee stradayushchego serdca...
V dver' postuchali, i ya razreshila vojti. YAvilis' Morgan i Penelopa.
-- Ona uzhe znaet? -- sprosil Morgan.
-- Da.
-- Nu, i kak otreagirovala?
-- Zakrylas' u sebya v spal'ne i plachet.
On pozhal plechami:
-- CHto zh, eto estestvenno. Inogo ya ne ozhidal.
-- Zrya ty eto sdelala, Brenda, -- otozvalas' Penelopa. -- Zachem bylo
travmirovat' ee?
-- Rano ili pozdno prishlos' by. I luchshe sejchas, chem pozzhe.
-- Zagorelas' ideej ustroit' lichnuyu zhizn' Brendona?
-- Ne otricayu, takaya mysl' brodit v moej golove. No prezhde vsego ya
zabochus' o tom, chtoby tvoya mladshaya sestrichka rosla v polnocennoj sem'e, s
otcom i mater'yu, kotorye lyubili by ee i drug druga. Zdorovaya psihologicheskaya
atmosfera neobhodima dlya normal'nogo razvitiya lyubogo rebenka, a tem bolee
takogo chuvstvitel'nogo.
-- No...
-- Ty prosto revnuesh', Penni. Ty uzhe nemnogo priterlas' k Dejre i
teper' ne hochesh', chtoby ee mesto zanyala drugaya zhenshchina. Odnako s etim
pridetsya smirit'sya.
Penelopa vzdohnula:
-- Ladno, Brenda, ty prava. YA dejstvitel'no revnuyu. -- Ona nemnogo
pomolchala, zatem dobavila: -- Pozhaluj, my mozhem idti. Ne dumayu, chto Dejra
zahochet prisoedinit'sya k nam.
-- A ya dumayu, chto zahochet, -- vozrazila ya.
-- YA uveren v etom, -- podderzhal menya Morgan. -- Pust' tol'ko ona
uspokoitsya.
Budto v podtverzhdenie nashih slov (a mozhet, ona slyshala nas), iz spal'ni
vyshla Dejra. Ee blednoe lico i vospalennye glaza svidetel'stvovali o tom,
chto ona plakala.
-- YA hochu videt' ee. Dochku Artura i Dany.
-- My s Penni tozhe hotim, -- otvetila ya. -- Morgan uzhe dogovorilsya s
Danoj i sejchas provedet nas k nej.
-- YA s vami, -- reshitel'no zayavila Dejra.
-- Razumeetsya, miledi, -- skazal Morgan. -- Zatem my i prishli k vam,
chtoby uznat' vashe mnenie.
-- Horosho. Vedite nas.
Moi lichnye apartamenty primykali k pokoyam Dejry, i gostinaya byla u nas
obshchaya. My minovali neskol'ko komnat i voshli v moj rabochij kabinet, v odnu iz
sten kotorogo byla vstroena potajnaya dver', zamaskirovannaya pod shkaf. Kogda
mesyac nazad my s Arturom ustanavlivali chary, blokiruyushchie dostup k Tonnelyu v
predelah vsego Avalona, to predusmotritel'no sozdali vo dvorce neskol'ko
takih "nish", special'no prednaznachennyh dlya adeptov Istochnika -- i to ne dlya
vseh, a tol'ko dlya "svoih". Popytka storonnego adepta vospol'zovat'sya
"nishej" dlya peremeshcheniya vo dvorec ili iz nego privedet k tomu, chto
mnogourovnevaya i sverhnadezhnaya sistema ohrany, ne opoznav Obraz, podnimet
trevogu i mgnovenno privedet v dejstvie moshchnye izoliruyushchie chary, chetko
lokalizovannye v predelah dannoj "nishi". Neproshenyj gost' okazhetsya zapertym
v komnate i lishennym dostupa kak vneshnim istochnikam sily, tak i k svoim
vnutrennim magicheskim resursam. A chto kasaetsya obychnyh Vlastelinov, koih v
Avalone naschityvalos' uzhe bol'she dyuzhiny, to dlya nih Tonnel' v "nishe" byl tak
zhe nedostupen, kak i v lyubom drugom meste korolevskogo dvorca i vsego goroda
za isklyucheniem Zala Perehoda. Kstati skazat', v poslednee vremya Penelopa vse
bol'she lenitsya spuskat'sya v podzemel'e i vse chashche obrashchaetsya ko mne s
pros'boj perepravit' ee iz "nishi" v Tonnel'. Postepenno ona osoznaet chisto
bytovye preimushchestva vysokogo priobshcheniya k silam i, dumayu, vskore preodoleet
svoj strah pered Istochnikom. Blago, kak v shutku govarivaet Artur, uzhe est'
pretendent na rol' Odisseya... Net, kto by mog podumat', chto Dionis, kotoryj
kachal malyshku Penni na rukah i rasskazyval ej na noch' skazki, neravnodushen k
nej kak k zhenshchine!
My voshli v nebol'shoe tusklo osveshchennoe pomeshchenie bez okon. Komnata, tem
ne menee, proizvodila priyatnoe vpechatlenie: steny byli uveshany gobelenami,
pol ustlan kovrom, negasnushchij svetil'nik nahodilsya v lyustre s almaznymi
podveskami, u protivopolozhnoj ot vhoda steny stoyal myagkij udobnyj divanchik,
a ryadom -- tualetnyj stolik s zerkalom. Ne v primer etoj, "nisha" v kabinete
Artura proizvodit gnetushchee vpechatlenie: yarkij svet, pol, steny i potolok
vylozheny beloj kafel'noj plitkoj, ne hvataet tol'ko unitaza. A ya vsegda,
vezde i vo vsem stremlyus' k uyutu, eto moj pocherk, moj stil' zhizni. Zdes'
mozhno privesti sebya v poryadok posle dlitel'nogo puteshestviya, peredohnut',
esli ugodno -- pospat' i dazhe zanyat'sya lyubov'yu... Vprochem, poslednee mne ne
dano.
YA zakryla za soboj dver', zaperla ee i obratilas' k Morganu:
-- Tak chto, poehali?
-- Poehali, -- skazal on, vzyal Dejru i Penelopu za ruki i vyzval Obraz
Istochnika.
YA vnimatel'no sledila za ego manipulyaciyami, chtoby zapomnit' marshrut.
Morgan ponyal eto, no ne stal vozrazhat'. Vse ravno ya smogla by opredelit'
koordinaty uzhe na meste, izuchiv povedenie Formiruyushchih. Sobstvenno govorya,
Penelopa tak i postupit.
Fioletovaya dymka, okutavshaya nas, zaderzhalas' chut' dol'she, chem polozheno.
Morgan peremeshchal vmeste s soboj chetyreh chelovek i po neopytnosti zacherpnul
iz Istochnika slishkom malo energii, poetomu vynuzhden byl vospolnyat' ee
nedostatok na hodu. No eto ne strashno. V takih sluchayah luchshe nedobrat', chem
perebrat' sverh neobhodimoj mery.
...My ochutilis' v ubogoj na vid komnatushke s brevenchatym potolkom i
gryaznymi, davno ne znavshimi pobelki stenami, mestami pokrytymi plesen'yu ot
postoyanno pronikayushchej snaruzhi vlagi. Pervym zvukom, kotoryj ya uslyshala, byl
zhalobnyj skrip ploho podognannyh dosok pod nashimi nogami.
-- O, Bozhe! -- proiznesla Dejra, oglyadyvayas' vokrug. -- I gde-to zdes'
zhivet Dana s malyshkoj?
-- Net, -- otvetil Morgan. -- Dana zhivet kak koroleva, v nebol'shom
opryatnom zamke po sosedstvu, kotoryj ograzhden ot vtorzhenij izvne. A etot
tret'esortnyj traktir sluzhit perevalochnoj bazoj. Vo dvore nas zhdet
samohodnyj ekipazh.
-- Ty imeesh' v vidu avtomobil'? -- utochnila Penelopa.
-- Vot imenno. Nikak ne privyknu k etomu nazvaniyu.
-- Nichego, -- skazala ya. -- U tebya eshche vse vperedi. Pojdem.
My vyshli v gryaznyj koridor i po prognivshej lestnice, kotoraya, kazalos',
vot-vot ruhnet pod nami, spustilis' na pervyj etazh, gde za grubo
skolochennymi stolami sidelo okolo dyuzhiny borodatyh sub®ektov s kruzhkami
penyashchegosya piva v rukah. Nad ochagom na vertele zharilsya porosenok. V
pomeshchenii pahlo dymom, podgorevshim myasom, prokisshim pivom i mochoj. YA
pomorshchilas'. Na Zemle Hirosimy takoe zavedenie davnym-davno zakryli by za
zlostnuyu antisanitariyu i narushenie elementarnyh trebovanij tehniki
bezopasnosti.
-- ZHut' kakaya! -- s brezglivym vidom prosheptala Penelopa.
Pri nashem poyavlenii vse razgovory prekratilis'. Naimenee borodatyj i
naibolee chistyj iz prisutstvuyushchih sub®ektov, vidimo, hozyain traktira,
privetstvoval nas molchalivym poklonom. Ostal'nye, skrestiv pod stolami
pal'cy, s ugryumym interesom pyalilis' na nas. Osobenno na menya -- tak kak ya
byla odeta v svoyu super-mini-yubku, prichem s razrezami po bokam, dohodyashchimi
pochti do samoj talii. Na fone moego vyzyvayushchego naryada Dejra v svoem legkom
korotkom plat'e i Penelopa v tonkoj bluzke i oblegayushchih bryukah kazalis'
odetymi po vsem zakonam shariata.
Pozhaluj, ya slukavlyu, esli skazhu, chto mne bylo nelovko. Vnimanie muzhchin,
dazhe takih gryaznyh, nebrityh i grubyh muzhlanov, dostavlyaet mne
udovol'stvie... do teh por, poka oni ne raspuskayut ruki, i togda im
prihoditsya nesladko, a podchas i ochen' bol'no. Mne nravitsya igrat' rol'
devochki s oblozhki zhurnala -- smotri, no ne trogaj; eto maksimum, chto ya mogu
sebe pozvolit', i minimum, chto pozvolyaet mne ne zabyvat', chto ya zhenshchina.
Kogda my vyshli vo dvor, Penelopa proiznesla:
-- Ves'ma podozritel'noe mestechko.
-- Oficial'nyj priton lesnyh razbojnikov, -- ob®yasnil Morgan. -- Tak
skazat', malina v zakone. |to pogranichnaya territoriya mezhdu dvumya
gosudarstvami, kotorye nikak ne vyyasnyat mezhdu soboj, komu ona prinadlezhit.
Pochti vse mestnye zhiteli promyshlyayut kontrabandoj, brakon'erstvom i grabezhom
na bol'shoj doroge; etoj professii oni obuchayutsya s malyh let.
-- M-da, -- skazala ya. -- Zdes' yavno ne kurort. Vybor Dany nel'zya
nazvat' udachnym.
-- Ne speshite s vyvodami. Skoro vy ubedites' v obratnom. Zdes'
dejstvuet zakon dzhunglej, a v dzhunglyah prav tot, kto sil'nee. Zdes' lyudi
znayut svoe mesto, im dazhe v golovu ne pridet perechit' nam, a uzh tem bolee --
chto-to zamyshlyat' protiv nas. My dlya nih vysshie sushchestva, vsemogushchie i
vsesil'nye, pochti kak bogi. Esli kto-nibud' iz vas hochet ubedit'sya v etom,
pust' vojdet v traktir i zayavit tem gromilam, chto sobiraetsya vysech' ih.
Dumaete, oni stanut roptat' i vozmushchat'sya? Kaby ne tak! Oni eshche podskazhut,
gde mozhno najti horoshie rozgi.
-- Ty ne shutish'?
-- Vovse net. YA dazhe ne preuvelichivayu.
-- Nu i nu! Kto zh ih tak vydressiroval? Neuzheli Dana?
-- Net, Bronven.
Dejra slabo ulybnulas', a zatem, ne vyderzhav, prysnula smehom:
-- Nu, eto v ee duhe!
Razgonyaya na svoem puti kur, Morgan podoshel k staromu perekoshennomu
sarayu i raspahnul stvorki vorot.
-- Vot vidite, dazhe zamok veshat' ne nado.
Vnutri saraya stoyal noven'kij avtomobil' neznakomoj mne modeli, no po
konstrukcii napominavshij dzhip. Ideal'naya mashina dlya ezdy po bezdorozh'yu.
-- Po krajnej mere, -- zametila ya, -- Bronven mogla by pozabotit'sya o
bolee prilichnom garazhe.
-- Ruki ne doshli, -- otvetil Morgan. -- Ved' chary byli ustanovleny
sovsem nedavno, uzhe posle poyavleniya Dany s malyshkoj. Kstati, Brenda, ty
spravish'sya s etim chudom tehniki?
-- V chem vopros! A chto, ty eshche ne nauchilsya vodit' mashinu?
-- Nauchit'sya-to nauchilsya, tol'ko ne riskuyu vozit' drugih. Kogda ya za
rulem, ona brykaetsya, kak stroptivaya loshad'.
-- Nichego, -- skazala ya, sadyas' na mesto voditelya. -- So vremenem ty ee
ukrotish'.
Morgan sel ryadom so mnoj, a Penni i Dejra ustroilis' na zadnem sidenii.
S pervogo povorota klyucha ya zavela motor i plavno vyehala vo dvor. Kury i v
Afrike kury, vo vseh mirah oni vse s tem zhe glupym upryamstvom norovyat
perebezhat' tebe dorogu pod samymi kolesami. |tot mir ne byl isklyucheniem.
-- Uh ty! -- voskliknul Morgan. -- Ni odnoj ne zadavila! Vot mne by
tak.
-- Nauchish'sya, -- uteshila ya ego. -- Kuda ehat'?
-- Kak tol'ko vyedesh' iz vorot, svorachivaj nalevo.
Vorota postoyalogo dvora uzhe byli raspahnuty nastezh'. Vse slugi s
perekoshennymi ot straha licami pryatalis' v takih mestah, gde dazhe pri vsem
zhelanii na nih nel'zya bylo sovershit' naezd. Navernoe, oni zdorovo udivilis',
kogda mashina s mernym urchaniem vyehala so dvora i bez vsyakih priklyuchenij
akkuratno svernula na dovol'no rovnuyu, horosho utoptannuyu gruntovuyu dorogu.
-- Teper' pryamo, -- skazal Morgan. -- Do samogo zamka.
-- Daleko?
-- Nikak ne bol'she pyati mil'.
YA hmyknula:
-- Nuzhno bylo prosto soorudit' parochku "nish" i ne voznikalo by nikakih
problem s peredvizheniem.
-- YA ne somnevayus', chto takovye imeyutsya, -- otvetil Morgan. -- No nikto
ne speshit soobshchat' mne ob ih mestonahozhdenii.
-- Aga, ponyatno...
YA pereklyuchila skorost' i poddala gaz. My pomchalis' s veterkom,
podprygivaya na vyboinah. Dejra to i delo povizgivala -- no ne ot straha, a
ot vostorga. Poglyadyvaya v zerkal'ce zadnego obzora, ya videla, kak ee lico
postepenno priobretaet zdorovyj cvet. YA znala, chto delala. Neskol'ko raz my
s Dejroj vmeste poseshchali tehnologicheski razvitye miry, i bol'she vsego ej tam
ponravilos' katat'sya na mashine s otkrytym verhom. Ona tak pristrastilas' k
bystroj ezde, chto vser'ez nachala podumyvat' o stroitel'stve pervoj v Logrise
skorostnoj avtostrady iz Avalona v Port-Nior. Prosto tak, dlya sobstvennogo
udovol'stviya... Mezhdu prochim, v Carstve Sveta est' zamechatel'naya avtostrada,
opoyasyvayushchaya vsyu planetu vdol' sorokovoj paralleli. Ona prednaznachena
isklyuchitel'no dlya razvlecheniya takih vot sorvigolov, kotorye lyubyat gonyat'
mashiny so skorost'yu chetyresta kilometrov v chas.
Priblizitel'no cherez milyu ya pochuvstvovala pervye priznaki blokiruyushchih
char i nemnogo sbrosila skorost'.
-- Strannye chary, -- skazala ya Morganu. -- Intensivnost' Formiruyushchih
neskol'ko ponizilas'.
-- I budet ponizhat'sya. |to ideya Bronven -- sdelat' chto-to vrode silovoj
kolybeli. Delo v tom, chto devochka v faze aktivnosti pytaetsya vyzvat' nekoe
podobie zachatochnogo Obraza, no ne vpolne kontroliruet ego. I hotya nikakogo
vreda ona sebe ne prichinyaet, tem ne menee Bronven ubedila Danu, chto nuzhno
podstrahovat'sya.
-- I zrya. Rebenok mozhet zasunut' sebe palec v rot i podavit'sya, no eto
eshche ne povod svyazyvat' emu ruki. Za nim nuzhno prosto prismatrivat'. Dejra
urozhdennyj adept, i dlya nee kontakt s Istochnikom tak zhe estestvenen, kak
zrenie, sluh, obonyanie...
-- Devochku zovut Dejra? -- otozvalas' s zadnego sideniya drugaya Dejra,
postarshe.
-- Da, miledi, -- otvetil Morgan. -- Ee nazvali v vashu chest'.
-- Kto tak reshil -- Artur ili Dana?
-- Dana. Artur eshche ne znaet, chto u nego est' doch'... -- Vdrug Morgan
chto bylo sily stuknul kulakom po perednej paneli. -- Doch', chert voz'mi!
Doch'! |to zhe bylo yasno kak Bozhij den'!
YA zatormozila i ozadachenno poglyadela na nego:
-- CHto s toboj?
-- Ha! CHto so mnoj! -- voskliknul Morgan s poteryannym vidom cheloveka,
kotoromu tol'ko chto prishlo v golovu, chto on, vozmozhno, pereocenival svoi
umstvennye sposobnosti. Zatem povernulsya k Penelope i sprosil u nee: -- Kak
ty nahodish' moi ushi? Tebe ne kazhetsya, chto oni sil'no smahivayut na oslinye? A
mne kazhetsya! Nedavno eti ushi prohlopali odnu lyubopytnuyu frazu Brendy. Ona
nazvala doch' Artura tvoej mladshej sestrichkoj! Iz etogo sleduet, chto libo
Dana tvoya mat', libo Artur tvoj otec. Lichno ya stavlyu na Artura.
Penelopa vzdohnula:
-- Ty vyigral, Morgan.
-- Eshche by! Ved' ya delayu stavki navernyaka. Teper' yasno, pochemu Artur tak
ozverel, kogda ya... Vprochem, ladno. -- Morgan posmotrel na Dejru i na lice
ego otrazilos' nedoumenie. -- Vy nichut' ne udivleny, miledi?
-- YA znala eto davno, -- otvetila ona. -- I Penni znala, chto ya znayu.
Tol'ko i togo, chto segodnya my vpervye otkryto priznali eto drug pered
drugom.
-- Potryasayushche! -- skazal Morgan, otkinuvshis' na spinku svoego sideniya.
-- Prosto ocharovatel'no... No pochemu vy skryvali eto?
-- Na to byli svoi prichiny, -- skazala ya, nazhav na gaz i otpuskaya
pedal' scepleniya. -- Sprosi o nih u Artura, kogda on vernetsya.
Mashina tronulas', plavno nabiraya skorost'.
Nekotoroe vremya my ehali molcha. Nakonec Morgan zadumchivo proiznes:
-- Vot chto, Brenda. YA znayu tebya lish' nepolnye tri mesyaca, no uveren,
chto ty ne iz teh, kto snachala govorit, a potom dumaet. Togda ty ne
proboltalas', ty umyshlenno nazvala pri mne kroshku Dejru sestroj Penelopy.
Ved' tak?
-- Tak, -- otvetila ya. -- I ne uprekaj sebya v nesoobrazitel'nosti.
Prezhde vsego, soobrazitel'nost' -- eto umenie vse podmechat' i delat'
pravil'nye vyvody, a zatormozhennost' zachastuyu proishodit ot izlishka uma.
Kogda dumaesh' o mnogih veshchah srazu, to poroj ne uspevaesh' sledit' za vsemi
svoimi myslyami. Na moem professional'nom zhargone eto nazyvaetsya
perepolneniem steka.
V nekotorom smysle zlye yazyki byli pravy, utverzhdaya, chto Amadisu bol'she
k licu ryasa svyashchennika, chem korolevskaya mantiya. On byl krupnym muzhchinoj, ne
tolstym, no v meru upitannym, s vdohnovennym licom, kak by ne ot mira sego,
i pronicatel'nym vzglyadom svetlo-seryh glaz, kotorye, v zavisimosti ot
obstoyatel'stv, mogli izluchat' samu dobrotu, krotost' i miloserdie, ili
metat' molnii gneva Bozh'ego. U nego byl horosho postavlennyj golos
professional'nogo propovednika, on v sovershenstve vladel oratorskim
masterstvom i mog veshchat' s amvona dni naprolet, a pastva slushala ego razinuv
rty i razvesiv ushi.
U moego svodnogo brata byli dve glavnye strasti v zhizni -- Mitra i
zhenshchiny, blago kul't Sveta ne obyazyval svyashchennosluzhitelej k celomudriyu.
Amadis obozhal raz®ezzhat' po Rassvetnym miram, vhodivshim v oficial'nye
vladeniya sem'i, i ne tol'ko potomu, chto pochti v kazhdom iz nih imel
sobstvennyj garem. On ochen' ser'ezno otnosilsya k svoim pastyrskim
obyazannostyam i, po vseobshchemu mneniyu, byl luchshim iz zhrecov Mitry za vsyu
istoriyu nashego Doma. Let shest'desyat nazad nash otec Uter, oceniv uspehi
Amadisa na nive religii i okonchatel'no ubedivshis' v ego nesposobnosti
spravit'sya s vlast'yu svetskoj, zadumal bylo uchredit' dlya nego otdel'nuyu
dolzhnost' verhovnogo zhreca Mitry. Odnako deti Sveta, privykshie videt' v lice
korolya harizmaticheskogo lidera, goryacho protestovali protiv novovvedeniya i, v
konce koncov, otcu prishlos' ostavit' vse, kak bylo. Teper' zhe, kogda
avtoritet korolevskoj vlasti upal do nulya, takaya reforma byla ne tol'ko
vozmozhna, no i zhelatel'na. ZHal', chto Amadis ponyal eto tak pozdno...
My sideli v shirokih udobnyh kreslah pered nizkim stolikom, obil'no
ustavlennym vsyacheskimi yastvami i napitkami. Uzhe nasytivshis', ya netoroplivo
pil kofe i kuril. Amadis potyagival malen'kimi glotkami vino. YA nikogda ne
videl ego s sigaretoj ili trubkoj v zubah; pogovarivali, chto on voobshche
nekuryashchij, no mne v eto s trudom verilos'. Skoree vsego, on prosto sozdal
sebe takoj imidzh, chtoby vydelyat'sya sredi prochej massy Vlastelinov, a sam
tajkom pokurivaet, pryachas' v ukromnyh mestah, kak puglivyj gimnazist.
-- Pomnish', -- proiznes ya, narushaya dlitel'noe molchanie, -- kak ty
vpervye spas menya ot smerti? Togda Aleksandr razbil elektricheskuyu rozetku i
predlozhil mne potrogat' ogolennye provoda pod vysokim napryazheniem, skazal,
chto oni priyatno shchekochutsya. On sobiralsya vydat' eto za neschastnyj sluchaj, no,
k moemu schast'yu, v tot moment ty voshel v komnatu i ostanovil menya. A zatem
krepko "poshchekotal" Aleksandra.
-- Ran'she ty etogo ne pomnil, -- zametil Amadis.
-- Byvaet, chto izlechivshis' ot amnezii, lyudi vspominayut i to, o chem
ran'she ne pomnili. Tak proizoshlo so mnoj.
-- No eto byl ne pervyj sluchaj. Eshche ran'she Aleksandr dal tebe konfetu
so strihninom. My s YUnonoj edva uspeli otkachat' tebya. Posle etih dvuh
pokushenij ya potreboval ot otca zapretit' Aleksandru priblizhat'sya k tebe, a
dlya pushchej vernosti izgotovil dlya tebya special'nyj medal'onchik, kotoryj
izveshchal menya i YUnonu, chto Aleksandr nahoditsya ryadom s toboj.
-- Medal'on ya horosho pomnyu, -- skazal ya. -- |tot talisman ne edinozhdy
spasal menya ot poboev v te vremena, kogda ya sam eshche ne mog postoyat' za sebya.
Veselye byli den'ki.
YA umolk, chtoby prikurit' ocherednuyu sigaretu.
-- Artur, -- otozvalsya Amadis. -- Skazhi, tol'ko chestno. Neuzheli ty
schitaesh' menya sposobnym hladnokrovno ubit' zhenshchinu? Tem bolee moyu zhenu s
moim rebenkom.
YA vyderzhal vnushitel'nuyu pauzu i lish' zatem otvetil:
-- Za prezhnego Amadisa ya mog by poruchit'sya svoej golovoj. No vremya
sil'no menyaet lyudej, i za proshedshie dvadcat' sem' let ty mog stat' sovsem
drugim chelovekom. CHego tol'ko stoyat tvoi kozni s cel'yu oporochit' Brendona --
a ved' ran'she ty prevyshe vsego cenil semejnuyu solidarnost', vsegda vystupal
v roli mirotvorca, tebya bezmerno ogorchala nasha vrazhda s Aleksandrom, ty ne
ustaval ubezhdat' nas v tom, chto brat'ya dolzhny zhit' v mire i soglasii... I
voobshche, kakogo d'yavola ty sunulsya v politiku? Tebya nikogda ne prel'shchala
svetskaya vlast', ty dazhe oruzhie ne lyubish' nosit'.
Amadis tyazhelo vzdohnul i postavil svoj bokal na stol.
-- Vsemu vinoj moi kompleksy i strastnoe zhelanie izbavit'sya ot nih. YA
hotel dokazat' sebe i drugim, chto mogu s tolkom rasporyadit'sya vlast'yu... no
dokazal obratnoe. Da i otec byl horosh. On tak unizil menya, chto ya prosto ne
mog sterpet'. Mne kazalos', chto vse tychut v menya pal'cami, ispodtishka
smeyutsya nado mnoj...
-- I ty reshil prouchit' ih?
-- V pervuyu ochered' otca. Da prostit menya Mitra, nash otec byl voistinu
velikim chelovekom, no on byl i na redkost' besserdechnym chelovekom. Pochemu on
ne pogovoril so mnoj po dusham i ne dal mne ponyat', chto ne hochet videt' menya
svoim preemnikom? YA by sam otreksya ot titula naslednogo princa, bez
malejshego nazhima s ego storony.
-- Ty mog by sdelat' eto po sobstvennoj iniciative.
-- Mog, no ne sdelal. YA boyalsya uprekov otca, ne hotel lishnij raz
uslyshat', chto ne opravdal vozlozhennyh na menya nadezhd. Ved' ya dazhe ne
podozreval o ego istinnyh namereniyah... I potom, menya vozmutil cinizm, s
kotorym on ispol'zoval tvoe imya, chtoby ustranit' menya s puti Brendona. |to
bylo podlo i beznravstvenno.
-- I ty otvetil toj zhe monetoj, -- prokommentiroval ya. -- Podlost'yu na
podlost', beznravstvennost'yu na beznravstvennost'. Ot obidy i unizheniya ty
raskolol nashu sem'yu na dva vrazhduyushchih lagerya. Tvoimi staraniyami Brendon i
Brenda edva ne prevratilis' v otverzhennyh iz-za teh nelepyh spleten o nih,
chto rasprostranyalis' tvoimi storonnikami...
Tut Amadis korotko hohotnul:
-- Nu, uzh net! |togo ty mne ne prish'esh'. Nikakoj nuzhdy porochit' dobroe
imya milyh tvoemu serdcu bliznyashek ne bylo. Oni sami s pyatnadcati let
staralis' vovsyu, diskreditiruya sebya. YA ne znayu, spali oni drug s druzhkoj ili
tol'ko probovali, no oni tak ostro reagirovali na samye nevinnye shutki v
adres ih tesnoj druzhby, s takim negodovaniem otvergali lyubye nameki, tak
pylko i s takim zharom ubezhdali vseh i kazhdogo, chto mezhdu nimi nichego net i
byt' ne mozhet... Vprochem, ya ne opravdyvayus'. Za vremya tvoego otsutstviya ya
nalomal stol'ko drov, chto sejchas vot-vot vspyhnet pozhar. I krov', kotoraya
prol'etsya, budet na moej sovesti. A bednaya glupyshka Rahil' sejchas
otchityvaetsya pered svoim Adonaem za to durackoe upryamstvo, kotoroe, v
konechnom itoge, privelo k ee smerti. Bud' ona menee ambicioznoj, menee
chestolyubivoj i tshcheslavnoj... Da chto i govorit'! Vse ravno proshlogo ne
vernesh' i dopushchennyh oshibok ne ispravish'.
-- Kak davno ty nachal podumyvat' o tom, chtoby ustupit' Brendonu koronu?
-- Fakticheski s pervogo dnya carstvovaniya. Kak tol'ko ya pristupil k
upravleniyu gosudarstvom, tak srazu zhe ponyal, chto ni cherta u menya ne
poluchitsya.
-- I vse-taki prodolzhal pravit'. Pochemu?
-- Esli otkrovenno, to ponachalu mne nedostavalo muzhestva otkryto
priznat' svoe porazhenie. Poroj ochen' trudno otlichit' gordost' ot gordyni,
osobenno kogda tvoi opponenty nastroeny krajne agressivno i neprimirimo. A
potom poyavilas' Rahil', dela v Dome poshli na lad... gm, bolee ili menee. Vo
vsyakom sluchae, storonniki Brendona perestali taldychit', chto Dom
razvalivaetsya pryamo na glazah i predrekat' moe skoroe padenie. YA obrel
tverduyu pochvu pod nogami i uzhe mog razgovarivat' s oppoziciej na ravnyh,
predlagat' kompromiss, a ne sdavat'sya na milost' pobeditelej. Odnako... --
Tut on umolk v zadumchivosti.
-- No Rahil' zaupryamilas', -- prodolzhil ya.
-- Da, -- kivnul Amadis. -- Vlast' vskruzhila ej golovu, ona ne hotela
byt' zhenoj vsego lish' verhovnogo zhreca, ej nuzhna byla tol'ko korona.
-- A ty ne mog perechit' ej ni v chem. Strannyj ty vse-taki chelovek,
brat. ZHenshchiny ot tebya bez uma, no kak tol'ko oni stanovyatsya tvoimi, to
obretayut nad toboj neveroyatnuyu vlast'. Ty gotov potakat' lyubym ih kaprizam.
-- YA nemnogo pomedlil, koleblyas', zatem sprosil: -- A kak eto voobshche
poluchilos' s vashim brakom?
-- Nebos', tebe povedali basnyu o tom, chto yakoby car' David podsunul mne
svoyu dochku v roli troyanskogo konya?
-- Sredi prochih ya slyshal i takuyu versiyu.
-- Vse eto bred sobachij. Kak, vprochem, i to, chto ya zhenilsya na Rahili,
chtoby dosadit' rodstvennikam. Nikakogo zlogo umysla ni s ch'ej storony i v
pomine ne bylo. Prosto odnazhdy nashi dorozhki pereseklis' i... -- Amadis ne
zakonchil i ulybnulsya toj osobennoj ulybkoj, glubokij smysl kotoroj,
ochevidno, sposobny postich' lish' samye prozhzhennye lovelasy. -- Ty ved'
znaesh', ya lyublyu vseh horoshen'kih zhenshchin, no v Rahili bylo chto-to osobennoe;
menya vleklo k nej s nepreodolimoj siloj... CHestnoe slovo, mne budet ee ochen'
ne hvatat'.
I tut ya ponyal, chto uzhe vynes svoj verdikt. Peredo mnoj byl prezhnij
Amadis, kotorogo ya horosho znal i kotoryj, nesmotrya na vse nedostatki, mne
nravilsya. YA hotel verit' v ego nevinovnost' i ispytal ogromnoe oblegchenie,
ubedivshis', chto dejstvitel'no veryu emu. Amadis eshche tot frukt, on gorazd na
mnogoe, v tom chisle na podlost' i kovarstvo, no raschetlivo ubit' zhenshchinu,
tem bolee beremennuyu zhenshchinu, tem bolee beremennuyu ego rebenkom i tem bolee
synom -- net, eto ne v ego stile.
-- YAbloni uzhe zacveli? -- sprosil ya.
Amadis vnimatel'no posmotrel na menya. V ego glazah zastyl nemoj vopros.
-- Da, -- skazal on. -- Kak raz v cvetu.
YA vstal.
-- Esli ne vozrazhaesh', davaj progulyaemsya v sadu. YA tak soskuchilsya po
cvetushchim zolotym yablonyam.
|to byl moj emu otvet. Amadis ochen' lyubil svoj yablonevyj sad, gde
akkuratnymi ryadami mezhdu uzen'kimi allejkami rosli karlikovye derev'ya,
kotorye dvazhdy v godu prinosili nebol'shie sochnye plody s zolotistoj kozhuroj,
a v period cveteniya istochali divnyj p'yanyashchij aromat. Kak-to raz,
davnym-davno, my s Aleksandrom, zhelaya svesti schety, ustroili tam duel' do
pervoj krovi (mezhdu delom zamechu, chto ya pobedil); Amadis, proznav ob etom,
byl vne sebya ot yarosti. On nazval svoj sad ostrovkom mira i soglasiya v
bushuyushchem okeane strastej i strozhajshe zapretil nam prihodit' tuda, kak on
vyrazilsya, "s kamnem za pazuhoj i so zlom na ume". YA zapomnil ego slova.
My vmeste vyshli iz kabineta i napravilis' vdol' lyudnogo koridora k
dal'nemu ego koncu, po puti privlekaya k sebe vseobshchee vnimanie. Na menya
smotreli s lyubopytstvom, a na Amadisa -- s neopredelennost'yu... Da, da, ya ne
ogovorilsya -- imenno s neopredelennost'yu. Vse ponimali, chto, po bol'shomu
schetu, dal'nejshaya sud'ba Amadisa zavisit ot menya, i teper', glyadya na nas,
gadali, k kakomu vyvodu ya prishel i, sootvetstvenno, kak im nadlezhit
otnosit'sya k cheloveku, kotoryj sovsem nedavno byl ih korolem. Kto on -- moj
plennik ili zhe chlen budushchego duumvirata, duhovnyj lider Doma Sveta? Vprochem,
tot fakt, chto my shli ruka ob ruku i mirno razgovarivali, vselyal nadezhdu, chto
edinstvo v sem'e budet vosstanovleno.
V konce koridora Amadis zamedlil shag. Ego vnimanie privlek molodoj
chelovek srednego rosta, kareglazyj shaten, v chertah lica kotorogo bylo chto-to
vostochnoe, vernee, semiticheskoe. On odinoko stoyal u steny i smotrel na
priblizhavshegosya Amadisa ne tak, kak ostal'nye. V ego vzglyade ne bylo
neopredelennosti, a bylo horosho znakomoe mne predchuvstvie dal'nej dorogi.
-- Zdravstvuj, Dzhona, -- serdechno proiznes Amadis, ostanovivshis' pered
parnem. -- Ty hotel pogovorit' so mnoj?
-- YA hotel zasvidetel'stvovat' vam svoe pochtenie, milord, -- otvetil
tot, skoree s anglijskim, chem s evrejskim akcentom. -- I poproshchat'sya.
Segodnya ya pokidayu vash Dom.
-- Vozvrashchaesh'sya v Izrail'?
-- Net, milord. Tam ya uzhe byl.
-- Tebya ne prinyali?
-- Mozhno skazat', chto tak. Ego velichestvo otnessya ko mne horosho, zato
drugie dali mne ponyat', chto moe prisutstvie v Dome nezhelatel'no.
-- I chto ty dumaesh' delat'?
YUnosha, kotorogo zvali Dzhona, bespomoshchno pozhal plechami:
-- Poka chto ne znayu. Pozhaluj, vernus' na rodinu materi, pozhivu tam
nemnogo, potom... Nu, a potom vidno budet. V konce koncov, Vselennaya velika,
gde-nibud' da najdetsya v nej mesto i dlya menya.
-- CHto zh, zhelayu udachi... -- Amadis povernulsya ko mne i skazal: --
Artur, pozvol' predstavit' tebe Ionu Ben Isaiyu, syna Isaii Ben Gura. Ego
zhena byla priblizhennoj Rahili i pogibla vmeste s nej.
Molodoj chelovek sderzhanno poklonilsya:
-- Moe pochtenie, milord. YA mnogo slyshal o vas i hochu nadeyat'sya, chto vam
udastsya predotvratit' vojnu mezhdu nashimi Domami.
-- YA tozhe hochu nadeyat'sya, -- otvetil ya bez osobogo entuziazma; moi
opaseniya, chto vojny ne izbezhat' rosli i krepli ne po dnyam, a po chasam. --
Tak, stalo byt', vashim otcom byl Isaiya Ben Gur? A ya ne znal, chto u nego est'
syn.
-- On tozhe ne znal. |to obnaruzhilos' uzhe posle ego smerti. Vy byli
znakomy s moim otcom?
-- Ne ochen' blizko. No vsegda byl samogo vysokogo mneniya o nem.
-- Ne somnevayus', chto moj otec byl samogo vysokogo mneniya o vas.
YA neproizvol'no ulybnulsya v otvet na etot nezamyslovatyj komplement.
Moi otnosheniya s Isaiej Ben Gurom, vnuchatym plemyannikom carya Davida, nel'zya
bylo nazvat' druzhestvennymi, no i vragami my nikogda ne byli. A ego syn
srazu vyzval u menya simpatiyu -- to li po prichine serdechnogo otnosheniya k nemu
Amadisa, to li prosto potomu, chto u parnya bylo chestnoe lico i pryamoj
otkrytyj vzglyad. I eshche on zhelal mira mezhdu nashimi Domami, nesmotrya dazhe na
to, chto v katastrofe pogib blizkij emu chelovek.
-- Priyatno bylo poznakomit'sya s vami, Iona, syn Isaii.
On tyazhelo vzdohnul i s grust'yu progovoril:
-- Nazyvajte menya Dzhona, milord. Tak proiznosili moe imya, kogda ya byl
rebenkom i yunoshej... K tomu zhe teper' ya prosto Dzhona. Dzhona i vse.
Dzhona-predatel'... S vashego pozvoleniya, milordy, ya udalyayus'. Ne smeyu vam
bol'she meshat'.
Amadis eshche raz pozhelal Dzhone udachi i my prodolzhili svoj put'. Spuskayas'
po lestnice, ya zadumchivo proiznes:
-- Vidno, u parnya krupnye nepriyatnosti.
-- Eshche by, -- otozvalsya moj brat. -- On stal bezdomnym.
-- No pochemu?
-- Po sobstvennoj gluposti... ili poryadochnosti. On byl odnim iz teh
priblizhennyh Rahili, kotorye vmeste s nej dali prisyagu na vernost' Domu
Sveta; i on okazalsya edinstvennym, kto otnessya k nej ser'ezno. Odno vremya on
byl sovetnikom Rahili... -- Amadis sdelal pauzu, poskol'ku my okazalis'
pered nebol'shoj dver'yu, vedushchej naruzhu. Prezhde chem otkryt' ee, brat
posmotrel na menya i ironichno usmehnulsya. -- To est', ya hotel skazat', chto
Dzhona byl odnim iz moih gosudarstvennyh sovetnikov. No nedolgo. Vskore on
vpal v nemilost' u Rahili, tak kak pozvolyal sebe otkryto kritikovat' ee
politiku.
-- S kakih pozicij?
-- S pozicij nashih oppozicij. On ubezhdal Rahil', chto v svoih resheniyah
ona dolzhna ishodit' prezhde vsego iz interesov Sveta, a ne tol'ko pech'sya o
tom, kak izvlech' pobol'she vygody dlya Izrailya. I kstati, esli ty dumaesh', chto
moya nezadachlivaya zhenushka dejstvovala po naushcheniyu svoego otca, to gluboko
zabluzhdaesh'sya. David ne raz govoril ej, chto on sam sposoben pozabotit'sya o
blage svoego naroda, a ee politika prinosit lish' vred oboim Domam, odnako
Rahil'... Vprochem, ladno, ne budem ob etom. Kak govoritsya, de mortuis aut
bene aut nihil.
My minovali pavil'on, gde na moej pamyati Amadis imel obyknovenie
zavtrakat' v obshchestve horoshen'kih zhenshchin, i okazalis' v nachale odnoj iz
allej, vedushchej v glub' sada. Glyadya na pokrytye belym cvetom derev'ya i
usypannuyu opavshimi lepestkami zemlyu, ya po staroj detskoj privychke podumal o
dobroj Snezhnoj Koroleve, prinesshej vmesto meteli i v'yugi volshebnyj cvetochnyj
snegopad i blagouhanie vechnoj vesny... Moi mysli nevol'no obratilis' k
Bronven, kotoraya byla moej personal'noj Snezhnoj Korolevoj i ostavalas' eyu
vpred', nesmotrya na peremenu oblika. |ti neskol'ko dnej ona upoenno igrala
rol' Dany, i ne potomu, chto tak bylo nuzhno, a potomu chto ej eto nravilos' --
glavnym obrazom iz-za YUnony, kotoraya prosto dushi v nej ne chayala. Poroj u
menya voznikala zabavnaya ideya pozhenit' Brendona i Bronven, chtoby ne ogorchat'
mamu... i chtoby Dana obrela svobodu.
-- Esli by nasha vstrecha sostoyalas' pri drugih obstoyatel'stvah, -- vnov'
zagovoril Amadis, kogda my dvinulis' vdol' allei, -- ya by pervym delom
sprosil u tebya, kakovo eto -- na dvadcat' let poteryat' pamyat', prozhit'
zanovo zhizn', a zatem vspomnit' vsyu prezhnyuyu? Kakie chuvstva ty ispytyvaesh',
oglyadyvayas' na svoe proshloe?
-- Dvojstvennye, -- otvetil ya. -- V samom pryamom smysle etogo slova.
Sub®ektivno ya vosprinimayu svoe proshloe kak by sostoyashchee iz dvuh otrezkov --
no ne sleduyushchih odin za drugim, a idushchih parallel'no i shodyashchihsya v tochke,
kotoruyu ya nazyvayu obreteniem sebya. I sejchas, vspominaya detstvo, ya vspominayu
oba svoi detstva kak edinoe celoe. Inogda mne kazhetsya, chto odin den' ya byl
Kevinom, a na sleduyushchij vse zabyval i stanovilsya Arturom, chtoby eshche cherez
den' snova stat' Kevinom, -- i tak dlilos' mnogie gody. Rassuzhdaya logicheski,
ya, konechno, otdayu sebe otchet v dejstvitel'noj hronologii sobytij, no na
urovne emocij i associativnogo myshleniya moe vospriyatie dvuh moih proshlyh
zhiznej neskol'ko inoe -- ne stol' logichnoe, zato bolee cel'noe.
-- A v tot moment obreteniya sebya, ya polagayu, ty ispytal nechto pohozhee
na pristup shizofrenii?
-- Ne "nechto pohozhee", a nastoyashchij pristup shizofrenii. Prichem ochen'
ostryj. S tochki zreniya Artura eto vyglyadelo tak: ya peresek beskonechnost',
proshel sushchij ad, no vyshel iz nego zhivym, pora by uzhe rasslabit'sya i
otdohnut' -- kak vdrug ya obnaruzhivayu v sebe eshche odnu lichnost', kotoraya tozhe
yavlyaetsya mnoyu, no imeet svoi sobstvennye vospominaniya i s samogo rannego
detstva zhivet sobstvennoj zhizn'yu.
-- Vy borolis' drug s drugom?.. To est', ty borolsya sam s soboj?
-- I da, i net. V pervyj moment kazhdaya iz moih lichnostej voznamerilas'
poglotit' druguyu, no oni byli nastol'ko sovmestimy, chto pochti momental'no
nachalsya process ih sliyaniya.
-- I vse-taki v tebe dominiruet tvoya prezhnyaya lichnost', -- zametil
Amadis. -- Ty tot samyj Artur, kotorogo ya znal mnogo let nazad.
YA usmehnulsya:
-- A vot moj novyj drug, Morgan Fergyuson, govorit, chto ya vse tot zhe
Kevin MakSHon, kotoryj nemnogo povzroslel, nabralsya opyta i obzavelsya
rodstvennikami.
-- A ty sam? Kem ty sebya bol'she chuvstvuesh'?
-- YA sovsem ne chuvstvuyu raznicy i podchas dazhe putayus' v vospominaniyah.
Ved', kak ya uzhe govoril, v moem sobstvennom vospriyatii obe moi zhizni ne
razdeleny vremennym intervalom, oni kak by nakladyvayutsya drug na druga.
Poroj mne kazhetsya, chto lish' polgoda nazad Diana provodila menya v put'... --
Tut ya umolk, myslenno skorchivshis' ot nevynosimoj boli. Muchitel'no znat', chto
tvoya lyubimaya mertva, no eshche muchitel'nee znat', vo chto ona prevratilas' posle
smerti. Inogda ya udivlyayus': pochemu ya eshche v zdravom ume, kak ya ne rehnulsya
posle toj vstrechi v glubinah Istochnika, chto pomoglo mne ustoyat' pered
soblaznom okunut'sya v manyashchuyu puchinu bezumiya? Dolg, druzhba, privyazannost',
lyubov'?.. Byt' mozhet, lyubov'. No ne k Dejre.
-- Mne ochen' zhal', chto ona pogibla, -- skazal Amadis, preryvaya
tyagostnuyu pauzu v nashem razgovore. -- YA vsegda simpatiziroval Diane i...
Izvini menya, Artur. YA ne dolzhen byl pozvolyat' moim storonnikam ispol'zovat'
Penelopu v bor'be protiv otca. |to samoe men'shee, k chemu obyazyvala menya nasha
druzhba, no i etogo ya ne sdelal. Iz menya vyshel nikudyshnyj brat.
-- Oshibaesh'sya, -- suho otvetil ya. -- Kak brat ty eshche ne sovsem
beznadezhen. A u menya slishkom malo brat'ev, chtoby pohodya brakovat' ih. I
kstati, o brat'yah. Tebe nichego ne izvestno ob Aleksandre?
-- Sovsem nichego. V Carstve Sveta on ne poyavlyalsya uzhe Bog vest' skol'ko
vremeni, i ya, priznat'sya, ochen' smutno pomnyu ego lico.
-- A ne isklyuchena vozmozhnost', chto nedavno on pobyval zdes' inkognito?
Amadis povernul golovu i, ne sbavlyaya shag, pristal'no posmotrel na menya:
-- Ty podozrevaesh' Aleksandra?
-- YA ne isklyuchayu togo, chto on mog byt' prichasten k ubijstvu Rahil'. |to
vpolne v ego duhe -- nasolit' mne, tebe, a zaodno vsej nashej sem'e i vsemu
Carstvu Sveta. K tomu zhe on preziraet izrail'tyan za to, chto oni otvergli
Iisusa.
-- I kak, po-tvoemu, on eto provernul? Dazhe esli predpolozhit', chto on
inkognito pobyval v Carstve Sveta i sumel razdobyt' neobhodimoe kolichestvo
urana, to ostaetsya eshche celyj ryad voprosov, na kotorye ya ne nahozhu otveta.
Vo-pervyh, kak on ishitrilsya podsunut' svoyu bombu Rahili...
-- Ne obyazatel'no Rahili, -- zametil ya. -- Uran mog nahodit'sya pri
kom-libo iz ee sputnikov.
-- Dopustim. No togda kak Aleksandr uznal, kto budet soprovozhdat'
Rahil', i voobshche, otkuda emu stalo izvestno, chto ona sobiraetsya posetit'
otca? Ved' eto reshenie ona prinyala impul'sivno, posle nashej ssory, a menee
chem cherez chas uzhe voshla v Tonnel', gde i pogibla. Tak chto nash bratec,
pryatavshijsya v zakoulkah dvorca, nikak ne mog provernut' svoe temnoe del'ce.
-- Bez soobshchnikov, -- utochnil ya. -- A vdrug on vstupil v sgovor s odnim
iz druzej Haral'da, zanimayushchih dovol'no vysokoe polozhenie pri dvore? YA
polagayu, chto takie imeyutsya.
-- Takih hot' otbavlyaj, -- soglasilsya Amadis. -- Haral'd byl ves'ma
populyarnoj lichnost'yu v Dome, a radikalov nynche kak sobak nerezanyh.
-- Vot tebe i otvet. Aleksandru nezachem bylo pryatat'sya v zakoulkah
dvorca. Vsyu gryaznuyu rabotu sdelal za nego kto-to drugoj -- tot, kto
nenavidel Rahil' i zhelal izbavit'sya ot nee.
-- CHto zh, ladno. Predpolozhim, chto Aleksandr dejstvitel'no nashel sebe
soobshchnika ili soobshchnikov i ustroil eto pokushenie. |to vpolne veroyatno, hot'
i prityanuto za ushi; no eto eshche cvetochki. Glavnyj vopros sostoit v tom, kak
zhe tak poluchilos', chto ni Rahil', ni ee sputniki, ni ohrana Zala Perehoda,
ne obnaruzhili radioaktivnogo izlucheniya. Krome togo, vo vremya tvoego
otsutstviya v Zale byli ustanovleny sverhchuvstvitel'nye detektory, kotorye
peredavali informaciyu na central'nyj terminal kontrol'nogo posta sluzhby
bezopasnosti. YA proveril vse zapisi -- vplot' do momenta vzryva ne bylo
zafiksirovano ni malejshego otkloneniya ot estestvennogo fona. CHertovshchina
kakaya-to.
-- Stalo byt', ty ne znaesh', kak mozhno skryt' prisutstvie radioaktivnyh
materialov?
-- Pochemu zhe, znayu. Mozhno pomestit' uran v svincovyj kontejner, a mozhno
sozdat' special'nye chary, pogloshchayushchie zhestkie luchi. Odnako v pervom sluchae
kontejner okazalsya by slishkom tyazhelym i bol'shim, chtoby prosto polozhit' ego v
karman. A vo vtorom sluchae chary privlekli by k sebe vnimanie s eshche bol'shej
veroyatnost'yu, chem radiaciya kak takovaya.
-- A eshche mozhno, -- vesko dobavil ya, -- vremenno uvelichit' na neskol'ko
poryadkov sil'noe vzaimodejstvie v yadrah urana i, takim obrazom, prevratit'
ih v ustojchivye.
Ustremlennyj na menya vzglyad Amadisa vyrazhal takoe nepoddel'noe
izumlenie, chto v ego iskrennosti somnevat'sya ne prihodilos'. On byl prosto
potryasen.
-- I ty mozhesh' eto sdelat'?!
-- Mogu. Pravda, Tonnel' mne provesti ne udastsya. On momental'no
rasshchepit eti yadra na nuklony, prichem vzryv poluchitsya gorazdo sil'nee --
iz-za vysvobozhdeniya energii char, uvelichivayushchih sil'noe vzaimodejstvie. Po
moim prikidkam, zloumyshlenniku, esli on ispol'zoval shozhuyu metodiku,
dostatochno bylo lish' odnogo gramma urana, a eshche men'she -- plutoniya, chtoby
obrech' Rahil' i ee sputnikov na vernuyu gibel'.
-- Tvoj Obraz Istochnika pozvolyaet tebe manipulirovat' takimi
fundamental'nymi silami?
-- Tak zhe, kak i YAn'. Vot pochemu u Brendona s Brendoj est' vse
osnovaniya podozrevat' tebya. Ved' kak verhovnyj zhrec Mitry...
Amadis gromko fyrknul ili, skoree, chihnul, sostroiv prezritel'nuyu
grimasu.
-- Vy, verootstupniki, takie zhe nevezhdy, kak i radikaly. I vy, i oni
otozhdestvlyaete Poryadok s Mitroj, a eto ne tak. Poryadok sut' syn Mitry, on
lish' bozhestvennaya manifestaciya, no ne Bog, i daleko ne sovershenen, a podchas
dazhe opasen. Esli ty zabyl Knigu, ya napomnyu tebe paru strok iz nee: "Da
nikto, krome prorokov Moih, ne posmeet vstupit' na put' Poryadka, ibo put'
sej polon soblaznov i privedet neotmechennyh pechat'yu Moej k grehu i bezumiyu".
V otlichie ot Haral'da, ya ne schitayu, chto na menya pal vybor svyshe, ya lish'
skromnyj svyashchennosluzhitel', a ne prorok, i ne pretenduyu na blizost' so
Vsederzhitelem.
-- A vot Haral'd pretendoval, -- zametil ya.
-- I poplatilsya za eto rassudkom, a potom i zhizn'yu. Ty ispytyvaesh'
ugryzeniya sovesti, chto ubil ego?
-- Net... ne dumayu.
-- To est' kak?
YA vzdohnul:
-- Dazhe ne znayu, chto i skazat'. S odnoj storony, ya ubil cheloveka,
rodnogo mne po krovi, i mysl' ob etom budet presledovat' menya vsyu zhizn'. S
drugoj zhe -- ya lish' unichtozhil telesnuyu obolochku, vsya chelovecheskaya sushchnost'
kotoroj uzhe byla mertva. Dlya uspokoeniya sovesti ya predpochitayu dumat', chto
Haral'da kak cheloveka ubil ne ya, a Poryadok.
Amadis zadumchivo kivnul:
-- Temnaya storona Poryadka... Nashi radikaly predpochitayut ne pominat' o
nej, i tem ne menee ona sushchestvuet. Est' li voobshche vo Vselennoj chto-nibud'
bez iz®yanov? Ved' Istochnik tozhe imeet svoyu temnuyu storonu? A, brat?
-- Imeet, -- podtverdil ya. -- No my predpochitaem obhodit' ee storonoj.
Zamok, kak ego nazyval Morgan, okazalsya gromadnym osobnyakom v
psevdoviktorianskom stile, s vidu dovol'no opryatnym, no, na moj vzglyad,
nemnogo mrachnovatym iz-za svoih razmerov. On vozvyshalsya nad ozerom posredi
obshirnoj usad'by, ograzhdennoj kamennoj stenoj nikak ne men'she treh metrov v
vysotu. Dobruyu polovinu usad'by zanimal park, nachinavshijsya za ozerom. Blizhe
k glavnym vorotam imelos' eshche neskol'ko nebol'shih i srednej velichiny
stroenij, sredi kotoryh vydelyalis' konyushni i garazh, v kotorom moglo by
pomestit'sya desyatok legkovyh ili s poldyuzhiny gruzovyh avtomobilej. CHut'
dal'she vidnelis' tennisnye korty i ploshchadka dlya gol'fa.
-- Pohozhe, Bronven obosnovalas' zdes' vser'ez i nadolgo, -- zametila ya,
s®ezzhaya s holma, otkuda my obozrevali usad'bu.
V otvet Morgan utverditel'no, hot' i nevnyatno, promychal.
Zavidev nashu mashinu, kakie-to lyudi u vorot vykazali yavnye priznaki
paniki i pospeshili ukryt'sya v bezopasnyh mestah. Ochevidno, Morgan vo vremya
svoih predydushchih poseshchenij zdorovo nagnal na nih strahu. Ne zhelaya obmanyvat'
nich'ih ozhidanij, ya na polnoj skorosti v®ehala v raspahnutye vorota,
promchalas' mimo konyushen i garazha, lish' pered samym osobnyakom chut' sbavila
skorost', liho razvernulas', ogibaya cvetochnuyu klumbu, i, vizzha tormozami,
ostanovila mashinu u samyh stupenej paradnogo vhoda, edva ne vrezavshis' v
mramornyj portal.
Poka moi sputniki uspokaivali svoi nervishki, massivnaya dubovaya dver'
osobnyaka otvorilas', i na shirokoe kryl'co vyshla Dana -- nemnogo smushchennaya,
no cvetushchaya i zhizneradostnaya. Ee lico vyrazhalo spokojnuyu uverennost' v sebe
vmesto prezhnej, teper' ponyatnoj mne ozabochennosti poslednih nedel',
provedennyh v brake s Brendonom. Ona vyglyadela kak chelovek, kotoryj prinyal
okonchatel'noe i bespovorotnoe reshenie i tverdo nameren sledovat' emu. YA uzhe
dogadyvalas', chto eto za reshenie, i mne stalo zhal' Dejru.
Plavnoj, gracioznoj pohodkoj Dana spustilas' po lestnice. V legkom
korotkom plat'e, svobodnom v talii, s raspushchennymi v'yushchimisya volosami ona
vyglyadela ves'ma vpechatlyayushche, a veter, kotoryj to i delo igrivo podhvatyval
kraj ee vozdushnogo odeyaniya, usilival effekt do takoj stepeni, chto Morgan,
otkryv dvercu mashiny i postaviv odnu nogu na zemlyu, tak i zastyl, vo vse
glaza pyalyas' na nee. Kak ya uzhe uspela ubedit'sya, laskovaya krasota Dany,
podcherknutaya ee hrupkoj zhenstvennost'yu, na mnogih muzhchin vozdejstvuet
gorazdo sil'nee, chem bezuprechno pravil'nye cherty lica i bozhestvennaya figura
Dejry. Muzhskaya chast' moej sushchnosti vsecelo razdelyala vostorg Morgana, i ya
mogla ponyat', pochemu Artur (dazhe esli ne prinimat' vo vnimanie vliyanie
Istochnika) v konce koncov predpochel Danu. Dlya nego Dejra okazalas' slishkom
ideal'noj, slishkom sovershennoj, chtoby on prodolzhal lyubit' ee kak zhenshchinu; da
i Brendon, uzh esli na to poshlo, skoree poklonyaetsya ej, chem lyubit ee. Drugoe
delo Dana. U nee ne takoj zolotoj harakter, kak u Dejry, ona daleko ne
sovershenna, ona ne ideal... no zhivoe voploshchenie ideala -- lyubimoj, zheny,
materi.
YA, a vsled za mnoj Penni i Dejra vyshli iz mashiny ej navstrechu. Sdelav
nad soboj usilie, Morgan, nakonec, soizvolil vstat'. Dana ulybnulas' vsem
nam po ocheredi -- Morganu druzhelyubno, mne i Penelope nemnogo zastenchivo, a
Dejre -- vinovato, v smyatenii opustiv glaza.
-- YA uzhe davno vas zhdu, -- skazala ona.
-- My rady videt' tebya, zolotko, -- postaralas' priobodrit' ee ya. --
Kak malyshka?
-- Nedavno usnula. -- Vzglyad Dany zasiyal. -- Vy... Vy hotite posmotret'
na nee?
-- Nu, razumeetsya, sestrichka, -- myagko otvetila Dejra, podojdya k nej i
vzyav ee za ruku. -- My vse hotim videt' tvoyu dochku... tvoyu i Artura.
V poslednih slovah Dejry yavstvenno prozvuchala gorech', no v ee golose ne
bylo dazhe teni nepriyazni. CHto menya bol'she vsego porazhalo v Dejre, tak eto
polnaya nesposobnost' derzhat' zlo na lyudej. Poroj ona byvala razdrazhitel'noj,
serdilas' po melocham, kapriznichala, ne chuzhdy ej byli pristupy gneva, no
nenavidet' po-nastoyashchemu ona ne umela. Konkretnyj chelovek mog byt' ej
simpatichen, bezrazlichen ili nepriyaten; Dejra mogla bezzavetno lyubit',
gluboko uvazhat', byt' vernym i predannym drugom, a esli kto-to ne nravilsya
ej, to on prosto ne nravilsya ej. Takie chuvstva kak nenavist', zavist',
vrazhdebnost' sushchestvovali dlya nee tol'ko v abstrakcii, sama ona nikogda ih
ne ispytyvala. Primechatelen takoj fakt: kogda Dejre stalo izvestno, chto
|mris Lejnster dejstvitel'no povinen v smerti ee otca, ona bezogovorochno
soglasilas' s tem, chto v sluchae poimki on dolzhen byt' kaznen, no skazala eto
ne zlobno, a skoree pechal'no, priznavaya surovuyu neobhodimost' spravedlivogo
vozmezdiya. Iz Dejry poluchilsya by ideal'nyj sud'ya dlya yuridicheskoj sistemy,
osnovannoj na principe prezumpcii nevinovnosti. Ona sudila by lyudej,
iznachal'no ishodya iz togo, chto vse oni horoshie, i vinovnym vynosila by
prigovory bez gneva i pristrastiya... no so slezami na glazah i s pechal'yu na
serdce. YA vsej dushoj sochuvstvuyu Dejre. Trudno byt' dobroj i miloserdnoj,
trudno lyubit' ves' etot mir, v kotorom tak mnogo zla i nespravedlivosti. V
opredelennom smysle, Dejra tak zhe neschastna, kak i ya. Sushchestvo, pretenduyushchee
na zvanie Vsevyshnego, zhestoko nasmeyalos' nad nej, lishiv ee sposobnosti
nenavidet'.
My podnyalis' po shirokim stupenyam i voshli v dom. Kak i vo dvore,
prisluga v holle glazela na nas s lyubopytstvom, opaskoj i blagogovejnym
trepetom. Dlya nih my byli bogi -- ili pochti bogi. V masse svoej, prostye
smertnye, dazhe te, kto obshchaetsya s Vlastelinami ezhednevno, s trudom
vosprinimayut nas kak lyudej, i libo poklonyayutsya nam kak poslancam Nebes, libo
nenavidyat nas lyutoj nenavist'yu, pochitaya za ischadij ada. A ved' po sushchestvu
svoemu my takie zhe lyudi, razve chto dol'she zhivem, umeem upravlyat' glubinnymi
silami mirozdaniya i vdobavok vse pogolovno stradaem razlichnymi nervnymi i
psihicheskimi rasstrojstvami. S tochki zreniya neodarennogo psihiatra lish'
odnogo iz kazhdyh dvadcati Vlastelinov mozhno (da i to s bol'shoj natyazhkoj)
nazvat' normal'nym, devyanosto procentov on otnes by k razryadu hronicheskih
nevrastenikov, a ostavshiesya pyat' podpali by pod opredelenie zakonchennyh
psihopatov, prichem daleko ne vsegda bezobidnyh. I eti lyudi (to est' my)
pravyat mirom! Uvy, tut uzh nichego ne popishesh'. My pravim mirom, potomu kak my
obladaem ogromnym mogushchestvom, i imenno eto mogushchestvo u mnogih iz nas
vyzyvaet sdvig po faze. Nu, a chto kasaetsya Boga, to On, ochevidno,
predpochitaet igrat' rol' anglijskoj korolevy i lish' izredka, zabavy radi,
vmeshivaetsya v dela mirskie -- chtoby sotvorit' kakoe-nibud' ploskoe chudo,
vrode yazykov plameni v den' Pyatidesyatnicy, ili podsunut' komu-nibud'
bol'shushchuyu svin'yu. My s Brendonom poznali "Bozh'yu blagodat'" na sobstvennoj
shkure.
Detskaya spal'nya nahodilas' na vtorom etazhe i byla zashchishchena standartnymi
zvukoizoliruyushchimi charami, chtoby nikto ne narushal pokoj mladenca. |ti chary ne
byli fiksirovannymi, oni dopuskali vozmozhnost' dinamicheskogo izmeneniya
pogloshchayushchej sposobnosti vplot' do polnoj ih "prozrachnosti". I eto pravil'no
-- bodrstvuya, rebenok dolzhen poznavat' mir vo vsem mnogoobrazii ego
proyavlenij, v tom chisle i zvukovyh. No sejchas devochka spala, i izolyaciya byla
zadejstvovana na maksimal'nom urovne.
Vozle samoj dveri Dana ostanovilas'.
-- Tol'ko pozhalujsta, -- skazala ona. -- Postarajtes' ne shumet'. Ne
razbudite ee.
Morgan uhmyl'nulsya.
-- V pervuyu ochered' eto otnositsya ko mne, -- prokommentiroval on. --
Vsyakij raz, kogda bol'shoj i neuklyuzhij dyadyushka Fergyuson beret malen'kuyu Dejru
na ruki, dusha Dany uhodit v pyatki.
-- Vovse net, -- vozrazila Dana. -- YA polnost'yu doveryayu tebe. Ty umeesh'
obrashchat'sya s det'mi.
-- I tem ne menee ty postoyanno preduprezhdaesh' menya...
-- I budu preduprezhdat', -- oborvala ego Dana i vzyalas' za ruchku dveri.
-- Teper' tiho!
My gus'kom voshli v uyutnuyu zatemnennuyu komnatu, posredi kotoroj stoyala
malen'kaya detskaya krovatka s derevyannymi reshetkami po bokam. U izgolov'ya
krovati v nebol'shom kresle sidela moloden'kaya devushka, odetaya kak sluzhanka
ili nyanya. Pri nashem poyavlenii ona vstala, berezhno popravila postel'ku i
tihoj postup'yu napravilas' k Dane. SHepotom oni obmenyalis' neskol'kimi
frazami (ya tak i ne razobrala, na kakom yazyke oni govorili), posle chego Dana
utverditel'no kivnula. Devushka poklonilas' nam vsem i vyshla iz komnaty,
ostorozhno prikryv za soboj dver'.
-- |to kormilica? -- ele slyshno pointeresovalas' Dejra. -- Uzh bol'no
moloda.
-- Net, ona prosto prismatrivaet za devochkoj, -- otvetila Dana. --
Kormlyu ya sama.
Dejra smerila ee voshishchennym i chut' zavistlivym vzglyadom:
-- Prosto neveroyatno! Rody i kormlenie sovsem ne povliyali na tvoyu
figuru. I kak ty...
Dana prizhala palec k gubam:
-- Ts-s!
My vpyaterom podoshli k detskoj krovatke -- Dana i Dejra sprava, ya i
Penni sleva, Morgan derzhalsya pozadi nas.
-- Bozhe, kakaya prelest'! -- umilenno prosheptala Penelopa, glyadya na svoyu
malen'kuyu sestrichku siyayushchimi ot vostorga glazami. -- Ona prosto angelochek.
Po mne devochka byla kak devochka, milyj krohotnyj chelovechek pyati mesyacev
otrodu. V takom vozraste vse deti pohozhi na angelochkov... Tol'ko vy ne
podumajte, chto ya takaya cherstvaya i cinichnaya, chto menya nichut' ne tronul vid
bezmyatezhno spyashchej malyshki s angel'ski-nevinnym lichikom i prelestnymi
svetlo-kashtanovymi, chut' ryzhevatymi volosami. No moya sentimental'nost' ne
meshaet mne zdravo myslit' i trezvo ocenivat' situaciyu. Odnogo vzglyada na
Penelopu mne bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto malen'kaya Dejra mgnovenno
pokorila ee serdce, i teper' ona celikom na storone Dany.
Ponyala eto i vzroslaya Dejra. YA pochti fizicheski pochuvstvovala ee bol'.
Ee stradaniya ehom otozvalis' vo mne, na kakoe-to mgnovenie mnoj ovladeli ee
toska i bezyshodnost'. CHto eto -- vliyanie Istochnika, ili u nas prosto
rodstvennye dushi?
-- A kakie u nee glaza? -- sprosila Dejra, s trudom sderzhivaya slezy.
-- Karie, -- otvetila Dana. -- Kak... -- Ona potupilas' i vinovato
dobavila: -- Kak u Artura.
Sdelav nad soboj usilie, Dejra obnyala Danu i myagko skazala:
-- Ty pobedila, sestrichka. Teper' on tvoj, on polnost'yu tvoj. I on
dolzhen znat' vse.
-- Mne ochen' zhal', -- v smyatenii proiznesla Dana. -- Pover', mne zhal',
chto tak poluchilos'.
-- YA ne serzhus' na tebya. Prosto... Prosto mne bol'no... Mne tak
bol'no!..
Ne v silah sderzhivat'sya dal'she, Dejra vybezhala iz komnaty, no dver'yu ne
hlopnula i ne potrevozhila son devochki. Dana sdelala bylo shag, chtoby
posledovat' za nej, no ya vzglyadom ostanovila ee i pokachala golovoj:
-- Net, luchshe ya.
Dana tyazhelo vzdohnula:
-- Ladno. Togda ya shozhu posmotryu, gotov li obed.
-- A ya ostanus' zdes', -- otozvalas' Penelopa. -- Pobudu s sestrenkoj.
Ona posmotrela na menya i schastlivo ulybnulas'. V ugolkah ee glaz
blesteli slezy.
-- Horosho, -- skazala ya. -- Na tom i poreshim.
Kogda my vtroem vyshli iz spal'ni i Dana otpravilas' na kuhnyu, Morgan
nedoumenno sprosil u menya:
-- CHto s Penelopoj?
-- A razve ne ponyatno? Ona tak schastliva, chto chut' ne revet. Penni
rosla krugloj sirotoj, bez otca i materi, u nee ne bylo nastoyashchej sem'i, a
byli tol'ko rodstvenniki, vrode nas s Brendonom. A teper' u nee est' otec,
est' malen'kaya sestrenka, odnim slovom, sem'ya, ee sobstvennaya sem'ya.
-- YAsnen'ko, -- skazal Morgan. -- Da, kstati. CHto sluchilos' s mater'yu
Penelopy?
-- Ona pogibla, -- sderzhanno otvetila ya. -- Nu, ladno, Morgan. Davaj
poishchem Dejru.
My nashli ee na tom zhe etazhe v biblioteke. Ona sidela v kresle i
zadumchivo listala kakuyu-to knigu -- krasochno oformlennuyu, tolstuyu, kak
enciklopedicheskij slovar', s mnozhestvom cvetnyh illyustracij.
-- Poslushaj, -- shepnula ya Morganu. -- U nas namechaetsya ser'eznyj
zhenskij razgovor, tak chto...
-- Namek ponyat, -- otvetil Morgan. -- Pojdu-ka ya polyubuyus' tem, kak
Penelopa lyubuetsya svoej sestrenkoj.
Na etom my rasstalis'. YA voshla v biblioteku i ustroilas' v kresle ryadom
s Dejroj. Zametiv menya, ona zahlopnula knigu i polozhila ee na stol. Kak
okazalos', eto byla illyustrirovannaya "|nciklopediya semejnoj zhizni".
-- Vot, -- gorestno proiznesla Dejra. -- Vzyala pervoe, chto popalos' pod
ruki, i... Vprochem, eto neudivitel'no. Dana zrya vremeni ne teryaet, aktivno
gotovitsya stat' obrazcovoj zhenoj Artura.
-- Esli chestno, -- sprosila ya, -- ty obizhaesh'sya na nee?
-- Sovsem nemnogo. Bol'she ya zlyus' ne na nee, a na svoyu sud'bu i na samu
sebya. Esli by ya zaberemenela... No net, eto glupo -- i nedostojno. |tim by ya
tol'ko privyazala k sebe Artura, no ne vernula ego lyubov'.
-- On ochen' stradaet, pover'.
-- YA znayu, ya chuvstvuyu eto. Posle koronacii on sil'no izmenilsya. |tot
kontakt s Danoj... kak-to stranno povliyal na nego. Ne skazhu, chto odnoznachno
ploho, no on stal kakim-to drugim.
YA promolchala. Tol'ko ya odna znala, chto v dejstvitel'nosti izmenilo
Artura -- ego puteshestvie v nedra Istochnika, v samuyu ego preispodnyuyu, i
vstrecha tam s prizrakom Diany. S ee mertvoj dushoj, s sut'yu. Po pravde
govorya, ya boyalas', chto eto slomit ego i postepenno svedet s uma, no, k
schast'yu, moi opaseniya byli naprasnymi. Artur okazalsya sil'nee, chem ya
polagala. Da, on poteryal chastichku svoej zhizneradostnosti, stal bolee zamknut
i ugryum -- nadeyus', vremenno, poka ne sgladyatsya posledstviya ispytannogo
shoka. No, s drugoj storony, eto proisshestvie zastavilo ego vnutrenne
sobrat'sya, mobilizovat' vse svoi resursy, vsledstvie chego on obrel cel'nost'
natury, okonchatel'no preodolel ostatki svoej razdvoennosti (legkoj formy
shizy, kak on vyrazhalsya), porozhdennoj ego dvojstvennym vospriyatiem proshlogo.
Dejra zhe rassmatrivala peremeny v Arture skvoz' prizmu ego otnosheniya k nej
i, estestvenno, ocenivala ih slishkom sub®ektivno.
-- Dejra, -- nakonec otozvalas' ya. -- Mne hotelos' by vernut'sya k
nashemu predydushchemu razgovoru.
-- Naschet Brendona?
-- Da.
Ona otricatel'no pokachala golovoj:
-- Ne stoit, Brenda. YA ne soglashus'.
-- No pochemu?
-- YA ne lyublyu ego.
-- Zato on tebya lyubit.
-- V etom-to vsya beda. On menya lyubit, a ya ego net. YA tol'ko ispytyvayu
vlechenie k nemu, kotoroe, esli verit' tvoim zhe slovam, skoro projdet.
-- Ego mozhet smenit' nastoyashchee chuvstvo, -- neuverenno vozrazila ya.
-- Mozhet byt', -- soglasilas' Dejra. -- Vozmozhno, kogda-nibud' ya zabudu
Artura i polyublyu drugogo. Mozhet byt', Brendona... a mozhet, i ne ego. I togda
tvoj brat budet stradat', on okazhetsya v takom zhe polozhenii, v kakom sejchas
nahozhus' ya. Opyat' razvod, opyat' skandal... Net, eto slishkom. Tak delo ne
pojdet.
YA vzdohnula. V slovah Dejry byl svoj rezon, i umom ya ponimala eto.
Odnako serdcu ne prikazhesh' -- a sejchas moe serdce govorilo ot imeni
Brendona.
-- Ved' on nravitsya tebe, ne tak li?
-- Da, nravitsya. Pritom ochen' nravitsya. I teper'... posle togo, kak ya
uznala o rebenke Dany i Artura, ya mogla by perespat' s nim. No etogo yavno
malo.
-- |togo vpolne dostatochno. Esli vy vmeste okunetes' v Istochnik... --
Tut ya umolkla v nereshitel'nosti.
-- I chto togda?
-- Togda, esli ty... esli u tebya est' predraspolozhennost' polyubit'
Brendona, ty polyubish' ego.
Dejra grustno usmehnulas':
-- A slovechko-to kakoe nashla -- predraspolozhennost'! |to nado zhe!
-- YA govoryu ser'ezno, Dejra.
-- YA i ne dumayu, chto ty shutish'. No vse eto kazhetsya mne do krajnosti
poshlym. Vmeste okunut'sya v Istochnik -- ya dogadyvayus', chto ty pod etim
podrazumevaesh'. Ne prosto okunut'sya vdvoem -- no vmeste! |to zdorovo
smahivaet na ritual'noe sovokuplenie.
-- Ne v bol'shej stepeni, chem pervaya brachnaya noch', -- parirovala ya. -- V
opredelennom smysle, eto tozhe ritual'noe sovokuplenie, odnako nikto ne
nahodit v nem nichego poshlogo. CHto meshaet tebe i Brendonu provesti vashu
pervuyu brachnuyu noch' v Bezvremen'e?
Posmotrev na moe predlozhenie pod takim uglom zreniya, Dejra
prizadumalas'.
-- Pozhaluj, ty prava... no tol'ko otchasti. Privkus poshlosti vse zhe
ostaetsya. Mozhet, so vremenem, kogda ya razlyublyu Artura ili, po krajnej mere,
smiryus' s ego poterej... I kstati, o vremeni. Mne eshche neskol'ko let zhdat'
probuzhdeniya moego Dara, tak chto vopros o... o brachnoj nochi v Bezvremen'e dlya
menya poka ne aktualen.
-- |ti gody mogut proletet' za schitannye dni, -- zametila ya.
Dejra ponyala, chto ya imeyu v vidu.
-- Dlya vas -- da, no ne dlya menya, -- skazala ona. -- YA prozhivu ih
spolna, v kakom by mire vy menya ne poselili. Ved' tak?
-- Da.
-- Togda ya ne soglasna. YA by mnogoe otdala, lish' by skoree povzroslet',
no, kak govorit Artur, vremya ne obmanesh'. I esli ya dolzhna provesti eshche
neskol'ko let v ozhidanii, to ya predpochitayu provesti ih na rodine.
-- CHto zh, -- skazala ya. -- Volya tvoya. CHto ty namerena delat'?
-- ZHit', -- prosto otvetila Dejra. -- Mne est' chem zanyat'sya, pomimo
lyubvi. K primeru, toj zhe matematikoj. Esli, kak ty utverzhdaesh', u menya
talant, to negozhe zaryvat' ego v zemlyu. -- Ona vzdohnula. -- Nu, a chto
kasaetsya Brendona, to... Esli on tak hochet menya, my mozhem stat' lyubovnikami.
YA uzhe govorila, chto ispytyvayu k nemu vlechenie.
-- Dlya Brendona etogo malo.
-- YA ponimayu. No eto vse, chto ya mogu emu predlozhit'... poka chto.
My nemnogo pomolchali.
-- A chto s Arturom? -- sprosila ya.
-- S nim vse koncheno. Pozhaluj, ya sama obrashchus' k arhiepiskopu s
hodatajstvom o razvode. Kak govoritsya, postarayus' sohranit' horoshuyu minu pri
plohoj igre.
-- Obvinish' ego v supruzheskoj izmene?
-- Net. YA potrebuyu annulirovat' nash brak na tom osnovanii, chto de facto
on eshche ne sostoyalsya.
YA nedoverchivo ustavilas' na nee:
-- Da chto ty govorish'?!
-- To, chto slyshala. So dnya nashego venchaniya my ni razu ne byli blizki.
Kazhdyj vecher Artur nahodil kakoj-nibud' predlog, chtoby ne lozhit'sya so mnoj v
postel'. Takoj uzh on ubezhdennyj odnolyub. -- Dejra umolkla, yavno koleblyas',
zatem vse zhe dobavila: -- Boyus', Dana ne byla stol' principial'na v svoih
otnosheniyah s Brendonom?
YA pokachala golovoj:
-- Uvy, net...
Pozadi nas kto-to delikatno prokashlyalsya, privlekaya nashe vnimanie.
YA oglyanulas' i uvidela v dveryah biblioteki neznakomogo cheloveka,
odetogo v elegantnyj seryj kostyum s galstukom na zolotoj zakolke. Byl on
srednego rosta, hudoshchav, rusovolos. Ego nekrasivoe, no privlekatel'noe lico
mne kogo-to napominalo... Da, konechno zhe, Bronven -- v ee oblike nezreloj
devochki-podrostka.
Ryadom so mnoj ahnula Dejra:
-- Kolin!..
Gost' ulybnulsya -- i ulybka sdelala ego lico pochti krasivym.
-- Mne mozhno vojti?
-- Da... razumeetsya, -- sbivchivo proiznesla Dejra, vstavaya s kresla. --
Prohodi. YA... ya rada tebya videt', Kolin.
-- Vzaimno, sestrichka.
|nergichnoj, slegka neuklyuzhej pohodkoj on priblizilsya k nam, poceloval
Dejru v shcheku, a menya poprivetstvoval vezhlivym kivkom.
-- Esli ne oshibayus', vy Brenda iz Sveta, sestra Artura.
-- Vy ugadali, -- otvetila ya i sama reshila blesnut' dogadlivost'yu: -- A
vy, stalo byt', Kolin Lejnster, brat Bronven?
-- I byvshij korol' Logrisa. -- Kolin snova ulybnulsya. -- K vashim
uslugam, princessa.
Opredelenno, on mne ponravilsya. Iz rasskazov Artura ya predstavlyala ego
drugim -- ugryumym, nervnym, zakompleksovannym i robkim v obshchenii s
zhenshchinami. Peredo mnoj zhe stoyal obayatel'nyj muzhchina, uverennyj v sebe i, kak
mne pokazalos', dovol'nyj zhizn'yu. On nazval sebya byvshim korolem Logrisa ne s
gorech'yu, a s dobrodushnoj ironiej -- tak, budto vspominal o svoih nevinnyh
detskih shalostyah.
Mezhdu tem Dejra spravilas' so svoim izumleniem i vzyala Kolina za obe
ruki, glyadya na nego s vostorgom.
-- Ty tak izmenilsya, Kolin! -- skazala ona. -- Gde ty propadal? Pochemu
ne daval o sebe znat'? YA tak soskuchilas' po tebe.
-- A ya eshche bol'she. Mnogie gody ne videt' tebya bylo dlya menya tyazhelym
ispytaniem.
-- Mnogie gody? -- peresprosila Dejra.
-- Mne uzhe za sorok, -- otvetil Kolin. -- Dvadcat' let bez tebya.
-- Dvadcat' let! Celyh dvadcat' let... I chto zhe ty delal vse eto vremya?
-- Mnogo chego. Stranstvoval po svetu, videl raznye miry, nabiralsya uma,
izbavlyalsya ot duri, sovershal oshibki i na nih uchilsya. V obshchem, skuchat' ne
prihodilos'.
-- Ty podderzhival svyaz' s Bronven?
-- Postoyanno. My dazhe sovershili neskol'ko sovmestnyh puteshestvij.
-- YA ne somnevalas', chto Bronven znaet, gde ty i chto s toboj. A ona,
lgun'ya etakaya, klyatvenno uveryala menya, chto ej nichego o tebe neizvestno.
-- Prosti, Dejra, -- vinovato proiznes Kolin. -- |to ya poprosil ee
molchat'.
Mezhdu nimi povisla nelovkaya pauza, i ya reshila prijti k nim na vyruchku:
-- Kolin, a vy znaete, kto na samom dele Bronven?
Kolin posmotrel na menya i usmehnulsya, a zatem, ne vyderzhav, rassmeyalsya:
-- Teper' uzhe znayu. Odnako dolgo ona vodila menya za nos!
-- Tak vy vse zhe razoblachili ee, ili ona sama vam otkrylas'?
-- Otkrylas' sama, kak tol'ko stalo yasno, chto ya vot-vot ee razoblachu.
-- A ty reshil otkryt'sya, -- poslyshalsya golos Morgana, -- kogda stalo
yasno, chto ya vot-vot razoblachu tebya. No ty opozdal, druzhishche, syurpriza ne
poluchilos'. Dyadyushku Fergyusona ne tak-to legko provesti.
S etimi slovami Morgan voshel v biblioteku i krepko pozhal Kolinu ruku.
-- Nu, nakonec-to my svidelis', -- serdechno proiznes on.
-- Ty dogadalsya, chto ya zdes' byvayu? -- sprosil udivlennyj Kolin.
-- Pochti s samogo nachala.
-- No kak? Slugi proboltalis'?
-- O net, Bronven horosho vyshkolila ih. YA vychislil tebya metodom
dedukcii. Vo-pervyh, ya podschital, chto esli by za devochkoj prismatrivali
tol'ko Bronven i Dana, ona by podolgu ostavalas' odna; no, s drugoj storony,
v moih uslugah, kak nyan'ki, ne ochen'-to i nuzhdalis'. Znachit, ponyal ya, est'
kto-to eshche -- i yavno ne prostoj smertnyj. A vo-vtoryh, i eto ukrepilo moi
podozreniya, ot menya vsyacheski skryvali mestonahozhdenie "nish" i vynuzhdali
kazhdyj raz sovershat' progulku ot traktira k usad'be -- ochevidno, dlya togo,
chtoby ya ne nagryanul nezhdanno-negadanno i ne zastal vas vrasploh.
-- M-da, -- soglasilsya Kolin. -- Pronicatel'nost' tebya ne podvela.
-- A ty plohoj mal'chik, Kolin! -- pozhuril ego Morgan. -- Pryatalsya ot
dyadyushki Fergyusona.
-- Dyadyushka Fergyuson tozhe horosh, -- pariroval Kolin. -- Predal svoego
druga radi portfelya pervogo ministra.
-- Nu, netushki. YA predal ne druga, a korolya -- eto bol'shaya raznica. K
tomu zhe priznaj, chto ya vygodno vlozhil svoi tridcat' serebryanikov.
-- O, eto nesomnenno!
-- A vprochem, -- prodolzhal Morgan. -- Mozhesh' brosit' v menya kamen',
esli sejchas ty zaviduesh' Arturu i hochesh' okazat'sya na ego meste.
V otvet Kolin kak-to stranno uhmyl'nulsya i sel v kreslo. Dejra
ustroilas' sprava ot nego, ya -- sleva, Morgan -- v kresle naprotiv.
-- Otchasti vse zhe zaviduyu, -- skazal Kolin. -- No otchasti kamni ne
brosayut. Da i zaviduyu ya vovse ne korolevskomu vencu Artura.
-- Ty o Dane? -- sprosila Dejra.
On vzdohnul:
-- Da, o nej... No ne budem ob etom. Kto staroe pomyanet, tomu glaz von.
Dlya menya eto ostalos' v dalekom proshlom. Vse eti yunosheskie strasti,
razocharovaniya, obidy... V konce koncov, ya ne byl veren ni svoej pervoj
lyubvi, -- Kolin mel'kom vzglyanul na Dejru, -- ni vtoroj. YA prinyal uchastie v
zabotah Dany bez kakogo-libo tajnogo umysla, a prosto potomu, chto ona moya
dvoyurodnaya sestra i nuzhdalas' v moej pomoshchi i podderzhke.
-- CHem ty sejchas zanimaesh'sya? -- pointeresovalsya Morgan.
-- V nastoyashchij moment nichem ser'eznym, krome zabot o malen'koj Dejre.
L'vinuyu dolyu teh dvadcati let ya skorotal za pervyj mesyac moego otsutstviya v
Avalone, potom presytilsya, nemnogo ostepenilsya i teper' uzhe chuvstvuyu, chto
perebesilsya. V bystrom potoke vremeni miry kakie-to nepolnocennye, kak budto
sleplennye naspeh. YA vse bol'she ubezhdayus', chto nastoyashchaya istoriya tvoritsya
zdes', v okrestnostyah Osnovnogo Potoka, a tam, naverhu, istoriya tol'ko
eksperimentiruet, delaet predvaritel'nye prikidki, aprobiruet razlichnye
varianty svoego razvitiya i otbrasyvaet yavno tupikovye napravleniya.
-- Mnogie nashi issledovateli schitayut tak zhe, -- zametila ya. -- Vse miry
s koefficientom uskoreniya vremeni bol'she dvadcati oni nazyvayut laboratoriej
Tvorca ili Vselennoj v probirke.
-- Vy verite v Boga? -- sprosil Kolin, neizvestno kogo imeya v vidu --
menya lichno ili vseh Vlastelinov |kvatora.
-- Kazhdyj po-svoemu, -- otvetila ya. -- Odni ishchut dokazatel'stva ego
sushchestvovaniya, inye -- ego otsutstviya, a koe-kto ne proch' vstretit'sya s nim,
chtoby zadat' emu koe-kakie voprosy.
-- I vse zhe, Kolin, -- otozvalsya Morgan. -- CHem ty zanimaesh'sya v
svobodnoe ot ispolneniya obyazannostej nyan'ki vremya?
Kolin stydlivo potupilsya:
-- Voobshche-to durachus'... A esli otkrovenno, zanimayus' plagiatom. Za
vremya moih stranstvij ya mnogoe uznal, zakonchil tri universiteta, vser'ez
uvleksya kvantovoj fizikoj... -- On na sekundu umolk, a ego shcheki pokrylis'
gustym rumyancem. -- Nu, i sovsem nedavno v odnom iz mirov ya opublikoval
seriyu statej po teorii polya, kotorye proizveli tam podlinnuyu revolyuciyu. Menya
schitayut geniem, bukval'no nosyat na rukah, vydvinuli moyu kandidaturu na
soiskanie Nobelevskoj premii -- i navernyaka prisudyat ee. A ved' v teh
stat'yah net nichego moego... pochti nichego... razve chto nekotorye obobshcheniya...
YA ne smogla sderzhat' ulybki, vspomniv vyrazhenie lica Brendona, kogda na
Zemle Hirosimy emu vruchali zolotuyu statuetku Frejda "za vydayushchiesya
dostizheniya v oblasti psihoanaliza". Mnogie Vlasteliny, zhivya v mirah prostyh
smertnyh, vremya ot vremeni greshat plagiatom -- i bol'shej chast'yu ne iz
tshcheslaviya, a po neobhodimosti. K primeru, tetya Pomona, chej konek medicina,
nevest' skol'ko raz "izobretala" penicillin, ne dozhidayas' poyavleniya mestnogo
Fleminga, i bez lishnej skromnosti prinimala vse pochesti, vozdavaemye ej kak
spasitelyu chelovechestva. A chto kasaetsya menya, to na toj zhe Zemle Hirosimy
dazhe poslednemu "chajniku" izvestno, chto yazyk opisaniya stranic PostScript ot
nachala do konca sozdan doktorom Sil'viej Brendon. I esli by ya vzdumala
zayavit', chto nastoyashchie avtory PostScript-yazyka zhivut v drugom mire, menya
sochli by... nu, v luchshem sluchae, damochkoj s prichudami.
YA sobiralas' skazat' eto Kolinu i posovetovat' emu pomen'she muchat'sya
ugryzeniyami sovesti, no ne uspela, tak kak v etot moment poyavilas' Penelopa
s malen'koj Dejroj na rukah. Devochka vela sebya smirno, ne proyavlyaya nikakih
priznakov neudovol'stviya, i smotrela na nas svoimi karimi glazkami so
spokojnym lyubopytstvom.
-- Malyshka prosnulas', -- soobshchila Penni ochevidnyj fakt, -- i ne hochet
lezhat' v krovatke... -- Tut ona zametila Kolina i udivlenno podnyala brov'.
-- Proshu proshcheniya?
Kolin podoshel k nej i poklonilsya:
-- Kolin Lejnster k vashim uslugam, miledi. -- I, otvechaya na nemoj
vopros Penelopy, on dobavil: -- Da, da, tot samyj eks-korol' Logrisa.
Poslednij iz dinastii uzurpatorov.
Mezhdu tem devochka protyanula k nemu svoi ruchonki i chto-to bessvyazno
prolepetala.
-- Dejra prositsya k dyade? -- sprosil Kolin laskovo, no bez togo glupogo
syusyukan'ya, s kotorym mnogie vzroslye obrashchayutsya k detyam.
Kak budto ponyav vopros, devochka vnov' pril'nula k plechu Penelopy i
pogladila ladoshkoj po ee shcheke.
-- Dejra ne hochet k dyade, -- s ulybkoj prokommentiroval Kolin. -- Ona
uzhe podruzhilas' s tetej.
-- Ne s tetej, a s sestroj, -- sdelala utochnenie Penelopa. -- Razve
Bronven ne soobshchila vam, chto na samom dele ya doch' Artura?
Teper' prishel chered udivlyat'sya Kolinu. Neskol'ko sekund on molchal,
perevarivaya eto izvestie, nakonec otvetil:
-- Net, etogo ya ne znal. Bronven ne govorila mne, chto u Artura takaya
prelestnaya doch'.
-- Ih uzhe dve, -- skazala Penelopa, nezhno prizhimaya k sebe Dejru. -- Ne
stanu govorit' o sebe, no mladshen'kaya dejstvitel'no prelest'. Ona nastoyashchee
chudo!
(Proshchajte freski v sobore Andreya Avalonskogo, podumala ya.)
Budto v podtverzhdenie slov Penelopy, devochka reshila prodemonstrirovat',
kakoe ona chudo. Nad ee golovkoj vozniklo slaben'koe, prizrachnoe goluboe
mercanie, po forme napominavshee Obraz Istochnika Artura.
-- Nu, vot! -- tiho, pochti shepotom proiznes Morgan; v golose ego
slyshalas' trevoga. -- Nachinaetsya.
-- CHto nachinaetsya? -- udivilas' ya i vyzvala svoj Obraz. -- Pochemu vas
eto tak bespokoit?
Silovaya kolybel', po gluposti (ili ot izlishka uma) sozdannaya Bronven,
ne prosto oslablyala kontakt s Istochnikom, no i delala ego vyazkim,
tyazhelovesnym, davyashchim na psihiku.
-- Net, druz'ya, -- skazala ya, obrashchayas' k Morganu i Kolinu. -- Tak delo
ne pojdet. Vashi mery predostorozhnosti chistejshij idiotizm.
Blago po puti k usad'be ya tshchatel'no proanalizirovala eti chary i
sostavila kontrzaklinanie, plavno ustranyayushchee ih. YA privela v dejstvie
klyuchevye algoritmy, i po mere togo, kak ischezala "kolybel'", Obraz, vernee
Obrazik Dejry-mladshej stanovilsya chetche, obretal vse bol'shuyu ustojchivost', a
ee miloe detskoe lichiko prosto-taki siyalo ot udovol'stviya i oblegcheniya.
Kogda delo bylo sdelano, ya ostorozhno napravila svoj Obraz k Obrazu
Dejry, i oni slegka soprikosnulis'. V tot zhe samyj moment vo mne prosnulsya
materinskij instinkt i vsyu menya perepolnilo nezhnost'yu k etomu malen'komu,
hrupkomu sushchestvu, edva tol'ko nachavshemu poznavat' mir. Devochka radostno
zasmeyalas' i protyanula ko mne ruchonki. Na sej raz somnenij ne bylo -- ona
prosilas' k tete Brende.
YA yavno ponravilas' ej i zavoevala ee doverie. Malo togo, my s nej nashli
obshchij yazyk.
Po svidetel'stvu ochevidcev, koronaciya Brendona poluchilas' gorazdo
pyshnee i torzhestvennee, chem sostoyavshayasya odinnadcat' let nazad koronaciya
Amadisa. |tot, na pervyj vzglyad strannyj fakt v dejstvitel'nosti ob®yasnyalsya
prosto: esli voshozhdenie na prestol Amadisa znamenovalo raskol v sem'e, to
nyneshnie torzhestva simvolizirovali ee edinenie pered licom gryadushchej vojny.
Konechno, nedavnie tragicheskie sobytiya i konflikt s Izrailem ne pozvolili
mnogim Domam prislat' oficial'nye delegacii, zato te Doma, kotorye reshili
vstat' na storonu Sveta, udostoili prazdnestva prisutstviem svoih glav ili,
v hudshem sluchae, vtoryh lic gosudarstva. Tak, v chisle prochih pochetnyh gostej
na koronaciyu Brendona pribyli korol' Marsa Valerij I, imperator Rimskij
YUlian VII, starshij syn Odina Gunval'd IV (na samom dele ego otcom byl
Gunval'd III, a "starshij syn Odina" bylo oficial'nym titulom pravitelej
Asgarda), svyatejshij Dalaj-lama, verhovnyj imam Aravii, a takzhe naslednye
princy dvuh slavyanskih Domov, kotorye postoyanno sopernichali mezhdu soboj, a
podchas i vrazhdovali, s teh samyh por kak odin iz nih otrinul religiyu predkov
i prinyal hristianstvo.
K bol'shomu ogorcheniyu mamy, YAnus otkazalsya prisutstvovat' na torzhestvah
i dazhe ne napravil oficial'nogo pozdravleniya Brendonu. I hotya v eti
prazdnichnye dni Solnechnyj Grad byl bitkom nabit Sumerechnymi (kak-nikak, nashi
blizhajshie rodstvenniki), s formal'noj tochki zreniya Sumerki proignorirovali
koronaciyu. |to proizoshlo po moej vine, poskol'ku ya uprosil deda vystupit'
posrednikom v peregovorah s carem Davidom, kotorye dolzhny sostoyat'sya v
Zamke-na-Zakate posle vosshestviya Brendona na prestol. YAvlyayas' garantom
bezopasnosti obeih storon, YAnus ne imel moral'nogo prava vykazyvat' svoyu
pristrastnost' (pust' dazhe ona byla ochevidna, i car' David soglasilsya na etu
vstrechu, polagayas' ne na somnitel'nyj nejtralitet Sumerek, a na bezuprechnuyu
reputaciyu YAnusa kak cheloveka slova), odnako YUnona ne mogla etogo ponyat' --
ili, skoree, ne hotela. Vopreki ee zhe sobstvennym utverzhdeniyam, ona prezhde
vsego byla docher'yu i mater'yu -- i lish' zatem korolevoj.
Sam zhe ya nikak ne mog reshit', v kakom amplua mne prisutstvovat' na
koronacii -- brata korolya ili glavy druzhestvennogo Doma. I tol'ko v
poslednij moment, kogda okazalos', chto lozha dlya pochetnyh gostej i bez menya
vyglyadit ves'ma predstavitel'no, ya otdal predpochtenie roli ryadovogo chlena
korolevskoj sem'i i skromno zateryalsya v tolpe mnogochislennyh rodstvennikov.
Krome vsego prochego, eto pozvolyalo mne bez lishnih ceremonij otvazhivat'
nazojlivyh reporterov iz tehnologicheski razvityh mirov, nahodyashchihsya pod
oficial'nym patronazhem Doma Sveta, i ne otvechat' na ih kaverznye voprosy
otnositel'no predstoyashchej vojny.
Ubedivshis' v moej nerazgovorchivosti, zhurnalistskaya bratiya pereklyuchila
svoe vnimanie na imama Muhammeda-Ali VIII, kotoryj okazalsya kuda bolee
slovoohotlivym i vplot' do nachala koronacii prostranno razglagol'stvoval o
mirovoj ugroze sionizma. Kamery zhadno lovili kazhdyj ego zhest i slovo, chtoby
vposledstvii rastirazhirovat' eto interv'yu vo mnozhestve mirov, podliv masla v
ogon' mezhdousobicy. Pochtennyj imam znal, chto delaet; on szhigal za soboj
mosty, vtyagivaya svoj narod v vojnu protiv "nevernyh", i predel'no uslozhnyal
zadachu tem, kto pytalsya predotvratit' krovoprolitie. Muhammed-Ali VIII slyl
iskusnym diplomatom.
Rovno v polden', kogda solnce stoyalo v zenite, v hram pribyla
prazdnichnaya processiya vo glave s Brendonom i Bronven. Ih vstrechal nash
svodnyj brat Amadis, velikolepnyj v svoem naryade verhovnogo zhreca Mitry. On
proiznes ochen' strastnuyu i ubeditel'nuyu rech', privetstvuya novogo korolya,
zatem otpravil torzhestvennoe bogosluzhenie, kul'minacionnym momentom kotorogo
yavilos' ritual'noe umershchvlenie byka. Bezvinno ubiennoe zhivotnoe totchas
unesli iz hrama, chtoby uspet' prigotovit' iz nego glavnoe blyudo dlya
predstoyashchego pira po sluchayu koronacii. Kstati skazat', vo mnogih Domah iz-za
etogo zhertvoprinosheniya nas schitali yazychnikami i osuzhdali nashu
"necivilizovannost'". Lichno ya otnosilsya k zaklaniyu indifferentno. Po mne,
byka vse ravno by umertvili na skotobojne, prichem gorazdo boleznennee, a
veruyushchie mitraisty lishilis' by udovol'stviya vkushat' svyashchennoe zharkoe,
voobrazhaya, chto pri etom na nih nishodit blagodat'.
YA ne stanu rasskazyvat' o koronacii Brendona, za hodom kotoroj
neposredstvenno nablyudali tri s polovinoj tysyachi Vlastelinov -- imenno
stol'ko mog vmestit' zabityj do otkaza Glavnyj hram Mitry v Solnechnom Grade.
Ostal'nym -- tem, kto ne udostoilsya takoj chesti, -- prishlos'
dovol'stvovat'sya zerkalami; a milliardy prostyh smertnyh iz oficial'nyh
vladenij Doma Sveta s blagogovejnym trepetom sozercali eto epohal'noe
sobytie, zhadno priniknuv k ekranam svoih televizorov. No mne, chestno govorya,
bylo ne do vostorgov. Za proshedshie polgoda ya uzhe presytilsya torzhestvennymi
meropriyatiyami -- pohorony korolya Briana, koronaciya Kolina, moya koronaciya,
moe venchanie s Dejroj, venchanie Brendona s Danoj... |to poslednee -- samaya
bol'shaya glupost', kotoruyu sovershali na moej pamyati dvoe stol' razumnyh
lyudej. Da i to, chto zateyali teper' Brendon i Bronven, ne kazhetsya mne slishkom
horoshej ideej. Hotya, s drugoj storony, ih reshenie dolzhno nemnogo oblegchit'
mne zhizn'. Sovsem nemnogo...
Nakanune vecherom Bronven ogoroshila menya izvestiem, chto koronuetsya
vmeste s Brendonom. Ona skazala eto tak ser'ezno, chto mne dazhe v golovu ne
prishlo zapodozrit' v ee slovah shutku.
-- No, zolotko, -- vozrazil ya, eshche ne ponyav, chto eto znachit. -- Zachem
smeshit' lyudej? Ved' srazu posle koronacii Brendona Amadis rastorgnet ego s
Danoj brak, i vsem stanet yasno, chto eto nazrevalo davno. Neuzheli neskol'ko
dnej, kotorye ty provedesh' v range korolevy, stoyat togo, chtoby vystavlyat'
sebya na posmeshishche pered vsem |kvatorom?
-- YA ne sobirayus' vystavlyat' sebya na posmeshishche, -- otvetila Bronven. --
I korolevoj ya budu ne neskol'ko dnej, a, po krajnej mere, neskol'ko let. K
tvoemu svedeniyu, Dejra namerena razvestis' s toboj, no do probuzhdeniya svoego
Dara ona i dumat' ne hochet o brake s Brendonom.
Tut do menya doshlo. Smutnye podozreniya poslednih dnej nakonec obreli
yasnost' i oformilis' v zapozdaluyu dogadku. Teper' ya mog by skazat', chto
predchuvstvoval eto s togo samogo momenta, kak Bronven chut' ne rasplakalas',
kogda YUnona nazvala ee dochkoj... Vprochem, zadnim umom vse my krepki.
-- Vy hotite pozhenit'sya? -- porazhenno sprosil ya.
-- Vot imenno. Koronaciya i budet oznachat' nash brak. Bolee togo, po
zakonam Carstva Sveta, esli odin iz suprugov vstupaet v novyj brak s vedoma
i soglasiya drugogo supruga, ih prezhnij soyuz avtomaticheski rastorgaetsya. Dana
ne imeet nichego protiv; tak chto s zavtrashnego dnya ona stanet svobodnoj
zhenshchinoj. -- Bronven grustno usmehnulas'. -- Ty ne rad etomu?
Net, ya byl slishkom potryasen vsem uslyshannym, chtoby ispytyvat' takoe
svetloe i prekrasnoe chuvstvo, kak radost'. Dejra uhodit ot menya -- eto bylo
neizbezhno, i vse zhe mne stalo bol'no. Sovsem nedavno my ne myslili sebya drug
bez druga, nasha lyubov' kazalas' nam vechnoj i nepokolebimoj... No ee ubil
Istochnik -- a nevol'nym organizatorom etogo ubijstva okazalas' zhenshchina,
kotoruyu ya kogda-to lyubil i chej obraz, nesmotrya ni na chto, ya po sej den'
hranyu v svoem serdce...
A potom, Bronven i Brendon...
-- |to byla tvoya iniciativa?
-- Net, Brendona. On poprosil menya pobyt' s nim, poka... nu, ty
ponimaesh': poka nasha dushechka Dejra ne soizvolit zanyat' moe mesto, -- v
poslednih slovah Bronven prozvuchala gor'kaya ironiya.
-- I ty soglasilas'?
-- Predstav' sebe, soglasilas'. Mne ponravilas' otkrovennost' Brendona.
I voobshche, on nravitsya mne bol'she vseh ostal'nyh -- ne schitaya tebya, konechno.
On ochen' mil i nezhen so mnoj.
-- Tak vy...
-- Uvy! -- podhvatila Bronven. -- YA ne sderzhala svoego slova. YA vse
beregla svoyu nevinnost' dlya tebya, no... tak uzh poluchilos'. V pervuyu zhe nashu
noch' zdes', v |kvatore. Brendon chuvstvoval sebya ochen' odinoko i neuyutno
iz-za oslableniya kontakta s Brendoj, on byl kak broshennyj rebenok -- i mne
stalo zhal' ego. S etogo vse nachalos'.
-- Gospodi tvoya volya! -- probormotal ya.
-- Ty osuzhdaesh' menya? -- sprosila ona.
YA pokachal golovoj:
-- YA ne vprave sudit' tebya, Bronven. Prosto ya boyus', chto kogda-nibud'
ty pozhaleesh' o svoem postupke.
-- Mozhet byt'... A mozhet, i net. Krome vsego prochego, menya zabavlyaet
perspektiva uteret' nos Poryadku. Predstav' sebe -- Hozyajka Istochnika na
trone Sveta! I potom... -- Bronven umolkla v nereshitel'nosti. -- YA gotova
mnogoe sterpet' edinstvenno radi togo, chtoby tvoya mat' i dal'she otnosilas'
ko mne kak k docheri.
Vot etu kartu, kotoruyu Bronven priberegla naposledok, ya ne smog by
pobit' dazhe pri vsem zhelanii. Dlya menya ona byla sil'nee vseh kozyrej na
svete.
-- YUnona uzhe znaet o tom, chto ty ne Dana?
-- Eshche net. No ved' ona lyubit menya, a ne moe imya, i, dumayu, ne ochen'
ogorchitsya, uznav, chto menya zovut inache. K tomu zhe zavtra ya stanu Danoj.
Ceremoniya koronacii vklyuchaet v sebya i prinyatie korolevoj mitraizma;
koronovavshis' kak Dana iz Lejnsterov, ya obretu eto imya vo Mitre. Tak chto s
formal'noj tochki zreniya vse budet zakonno. Vposledstvii my s Brendonom
pokaemsya v nashem malen'kom obmane. Ne somnevayus', chto Amadis otpustit nam
eto pregreshenie.
-- Pust' tol'ko posmeet ne otpustit', -- skazal ya i pogladil Bronven po
ee v'yushchimsya zolotisto-ryzhim volosam. -- Znaesh', ya nachinayu skuchat' po moej
Snezhnoj Koroleve.
-- Ee bol'she net, -- otvetila ona. -- Est' tol'ko Bronven, Hozyajka
Istochnika, a zavtra poyavitsya Dana, koroleva Sveta...
...I kogda Amadis vozlozhil koronu Sveta na chelo Brendona i nadel venec
korolevy na golovu Bronven, eto svershilos'. Dana, kotoruyu ya lyubil, obrela
svobodu, i odnovremenno rodilas' drugaya Dana -- Dana vo Mitre, Dana,
koroleva Sveta.
Ceremoniya prodolzhalas'. Ona dolzhna byla dlit'sya do zahoda solnca, no ya
ne stal zhdat' ee okonchaniya. Pomalen'ku, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya,
ya otdrejfoval k stene glavnogo zala hrama, a zatem nezametno vyskol'znul
cherez malen'kuyu dver' v odin iz sluzhebnyh koridorov, opoyasyvavshih gromadnoe
zdanie po vsemu perimetru. Dionis, s kotorym ya koordiniroval svoj pobeg, dal
mne znat', chto nahoditsya v protivopolozhnom kryle u lifta. Poskol'ku do
blizhajshego lifta mne bylo rukoj podat', my uslovilis' vstretit'sya uzhe v
podzemel'e.
Zal Perehoda v etot torzhestvennyj den' ohranyalsya s osoboj
tshchatel'nost'yu, odnako strazhniki, udostoennye stol' vysokoj chesti, yavno ne
byli tronuty okazannym im doveriem. Ih lica vyrazhali vpolne ponyatnoe
nedovol'stvo: sejchas oni predpochli by nahodit'sya na ploshchadi pered hramom ili
v kakoj-nibud' taverne i, oprokidyvaya odin kubok vina za drugim vo zdravie
korolya i korolevy, nablyudat' za hodom ceremonii v ustanovlennye povsyudu v
Solnechnom Grade ogromnye zerkala.
-- CHert voz'mi! -- vmesto privetstviya skazal ya Dionisu, kotoryj
vstrechal menya pri vyhode iz lifta. -- Kak eto nikto ne dodumalsya postavit'
zdes' parochku zerkal?
-- Naskol'ko mne izvestno, -- otvetil Dionis, -- nachal'nik sluzhby
bezopasnosti dal pryamo protivopolozhnoe ukazanie. On prosto tryasetsya ot uzhasa
pri mysli o tom, chto gruppa fanatikov predprimet popytku terakta, a ohrana
ne budet dostatochno vnimatel'noj, chtoby dat' im nadlezhashchij otpor.
-- Togda emu sledovalo by samomu nahodit'sya zdes', a ne torchat' v
hrame, -- proiznes ya dostatochno gromko, chtoby strazhniki uslyshali menya i
proniklis' ko mne blagodarnost'yu. Posochuvstvovat' lyudyam nichego ne stoit,
zato v otvet mozhno rasschityvat' na ih priznatel'nost'.
Radi proformy (i soblyudaya ustanovlennye pravila) my voshli pod odnu iz
Arok, ya vyzval Obraz Istochnika i mgnovenno peremestil nas oboih v biblioteku
na vtorom etazhe doma Penelopy. V celyah konspiracii ya osushchestvlyal perepravku
"podsadnyh utok" iz raznyh mest i v samye neozhidannye momenty, a dlya
predposlednej partii izbral Sumerki Diany -- skoree vsego, iz chisto
sentimental'nyh soobrazhenij, chtoby lishnij raz pobyvat' v mire, gde my s
Dianoj lyubili drug druga, gde rodilas' i vyrosla nasha doch'.
YA svyazalsya s Brendoj (kak okazalos' -- razbudil ee), i ona s
nedovol'nym vorchanie soobshchila, chto minut cherez desyat' budet gotova k priemu.
Zatem my spustilis' na pervyj etazh v holl, gde nas ozhidali eshche sem' chelovek
iz zaverbovannyh Dionisom devyanosta shesti "utok". Vernee, prisutstvuyushchih
bylo vosem' -- no vos'moj yavno ne prinadlezhal k gruppe svetlovolosyh i
goluboglazyh arijcev s istinno nordicheskimi chertami lica.
Pri nashem poyavlenii oni druzhno vskochili s kresel i chut' li ne
vystroilis' v sherengu. Takoe rvenie ob®yasnyalos' ne rabolepiem (bol'shinstvu
Vlastelinov svojstvenna nepomernaya gordynya, i oni skoree umrut, chem zastavyat
sebya unizit'sya), a vpolne ponyatnym neterpeniem v preddverii krutogo povorota
ih sud'by. Nas, Vlastelinov, ochen' malo v neob®yatnyh prostorah Vselennoj;
dazhe esli by my, prezrev rasovye i etnicheskie razlichiya, poselilis' vse
vmeste v odnom iz obitaemyh mirov, to okazalis' by v polozhenii tak
nazyvaemyh malochislennyh nacij. Poetomu dlya Vlastelina net nichego bolee
strashnogo (isklyuchaya smert', a mozhet byt', i vklyuchaya ee), chem lishit'sya Doma,
okazat'sya vne soobshchestva podobnyh sebe, stat' pariej. V bol'shinstve Domov
smertnaya kazn' ne praktikuetsya, v kachestve krajnej i samoj surovoj mery
nakazaniya primenyayut izgnanie -- i drugie Doma, po vzaimnomu soglasheniyu, ne
dolzhny prinimat' v svoi ryady osuzhdennyh. Tak chto formal'no ya narushal
obshcheprinyatye eticheskie normy, verbuya "podsadnyh utok", odnako v dannom
sluchae cel' opravdyvala sredstva. Esli moj plan uvenchaetsya uspehom i moj Dom
vstanet na nogi, nikto ne posmeet upreknut' menya v neloyal'nosti --
pobeditelej ne sudyat.
YA lichno pozdorovalsya s kazhdym iz etoj velikolepnoj semerki. V celom,
buket byl tipichnyj -- dve parochki krovosmesitelej, brat'ev i sester, odna
lesbiyanka i dvoe verootstupnikov, prinyavshih hristianstvo, -- Dom Odina
nikogda ne otlichalsya religioznoj terpimost'yu i tolerantnym otnosheniem k
seksual'nym men'shinstvam. Davaya Dionisu instrukcii, ya orientiroval ego na
podobnyj kontingent otverzhennyh -- ch'i prostupki rascenivalis' kak tyazhkie
prestupleniya glavnym obrazom v silu uslovnostej, prinyatyh v teh ili inyh
Domah. Tak, naprimer, v Sumerkah religioznye ubezhdeniya i seksual'naya
orientaciya schitalis' sugubo lichnym delom kazhdogo cheloveka, a supruzheskaya
izmena vsego lish' vlekla za soboj razvod. S drugoj storony, krovosmeshenie
karalos' vezde, hot' i po-raznomu, odnako ya sam greshil etim i, mozhet byt',
potomu otnosilsya k krovosmesitelyam snishoditel'no. Vprochem, osobo perebirat'
mne ne prihodilos'. Menya ne ustraivali otverzhennye, kotorye dejstvitel'no
sovershili prestuplenie -- patologicheskie ubijcy, nasil'niki, raznogo roda
izvrashchency, zagovorshchiki, anarhisty i prochaya takaya zhe bratiya. Snachala ya
voobshche sobiralsya naverbovat' "utok" iz chisla polnopravnyh chlenov Domov, no
zatem prishel k vyvodu, chto ne smogu polagat'sya na takuyu komandu --
bol'shinstvo ih ostanetsya vernymi svoim Domam, a v moem Dome oni budut skoree
shpionami, chem moimi soratnikami. CHto zhe kasaetsya otverzhennyh, to ya mog
rasschityvat' na ih loyal'nost', proistekayushchuyu iz stremleniya vnov' stat'
chlenami soobshchestva Vlastelinov, -- osobenno posle togo, kak vse oni proshli
skvoz' sito sobesedovaniya s YAnusom. Za vremya svoego prebyvaniya v |kvatore ya
uzhe perepravil na Zemlyu Artura vosem'desyat odnogo cheloveka; s uchetom etih
semi budet vosem'desyat vosem'. Ostavalos' eshche vosem', vklyuchaya Dionisa; oni
ne prinadlezhali k chislu otverzhennyh, eto byli moi davnie druz'ya i
rodstvenniki, kotorym ya polnost'yu doveryal. Plyus eshche, vozmozhno, odin
chelovek...
-- Itak, -- skazal ya, obrashchayas' k semi otverzhennym detyam Odina. --
Sejchas ya otpravlyu vas v Sredinnye miry, gde moya sestra Brenda primet vas i v
obshchih chertah oznakomit s Zemlej Artura. Zatem vy sami primetes' issledovat'
ee, vojdete v rol' mestnyh zhitelej, vyhodcev iz Skandinavii, kazhdyj iz vas
pridumaet sebe pravdopodobnuyu legendu, a cherez mesyac-poltora yavitsya v
Avalon, yakoby proslyshav o tom, chto ya razdayu vechnuyu molodost' i mogushchestvo.
Vstretiv tam znakomyh, vy ni v koem sluchae ne dolzhny pokazyvat', chto znaete
ih. Krome togo, vam neobhodimo derzhat'sya podal'she i drug ot druga, chtoby
nikto nichego ne zapodozril, kogda ya reshu, chto vse vy budete dopushcheny k
Prichastiyu "po vysokomu masterstvu". Posle etogo, okazavshis' v stane
privilegirovannyh, vy mozhete znakomit'sya, stanovit'sya druz'yami, zhenit'sya...
no ne do etogo. -- YA sdelal pauzu i znachitel'no posmotrel na dve semejnye
parochki. To, chto ya govoril, bylo lish' kvintessenciej podrobnyh instrukcij,
kotorye uzhe daval im Dionis i kotorye eshche dast Brenda. No lishnij raz
povtorit' nikogda ne vredno. -- Vprochem, usloviya vam izvestny, vy prinyali ih
i poklyalis' soblyudat' vse punkty nashej dogovorennosti. |to pozvolit vam
stat' polnopravnymi chlenami Doma, nichem ne huzhe, no i ne luchshe drugih. Lyubye
pretenzii na prevoshodstvo, osnovannye lish' na tom, chto vy starshe i opytnee
mestnyh Odarennyh, budut rassmatrivat'sya mnoj kak ser'eznyj prostupok,
dayushchij mne pravo otkazat'sya ot uslug narushitelya. Voprosy est'?
Nekotoroe vremya vse semero pereglyadyvalis' v nereshitel'nosti. Ochevidno,
hoteli sprosit' ob Istochnike -- prosto tak, iz chistogo lyubopytstva. Po moemu
trebovaniyu Dionis pri otbore kandidatur priderzhivalsya, sredi prochih, i takih
kriteriev, kak nizkij uroven' chestolyubiya, povyshennaya ostorozhnost', dazhe
robost', i ne slishkom masterskoe vladenie silami. Razumeetsya, eto zdorovo
oslablyalo moyu komandu, no s drugoj storony pozvolyalo ne opasat'sya bunta na
korable -- v smysle popytki "podsadnyh utok" zanyat' vedushchie pozicii v
narozhdayushchemsya Dome. Prezhde vsego, ya nuzhdalsya v uchitelyah -- umnyh,
obrazovannyh, kul'turnyh, no v obshchem zauryadnyh lyudyah, kotorye nauchat mestnyh
Odarennyh obrashchat'sya s Formiruyushchimi, a potom ujdut v ten', dovol'stvuyas'
polozheniem ryadovyh chlenov novogo soobshchestva Vlastelinov.
Nakonec mne bylo zadano neskol'ko nesushchestvennyh voprosov, ya dal na nih
lakonichnye otvety, potomu kak menya uzhe podzhimalo vremya, zatem velel vsem
semerym stat' v centre komnaty poblizhe drug k druzhke i vyzval na svyaz'
sestru. Brenda otvetila, chto gotova k priemu.
Ideya pryamogo soobshcheniya mezhdu Sredinnymi mirami i |kvatorom rodilas' u
menya i u Brendy odnovremenno. Tolchkom posluzhila sposobnost' Bronven
pronikat' v Bezvremen'e kak s toj, tak i s drugoj storony beskonechnosti. Ni
u menya, ni u Brendy etogo ne poluchalos', zato my bystro prinorovilis'
perepravlyat' drug drugu neodushevlennye predmety. Zatem prishla ochered' zhivyh
sushchestv, i vskore desyat' semej pushistikov, k bol'shoj radosti Penelopy, stali
obitatelyami dvorcovogo parka v Avalone. Spustya neskol'ko dnej my risknuli
odnim dobrovol'cem iz chisla "podsadnyh utok". Operaciya proshla bez suchka i
zadorinki, i v tot zhe den' ya perepravil na Zemlyu Artura eshche pyateryh "utok".
Takim obrazom, otpala neobhodimost' vesti za soboj po Tonnelyu v
beskonechnost' sotnyu chelovek. Malo togo, teper' mne ne nuzhno bylo samomu
peresekat' etot ad -- dostatochno prisutstviya adepta po druguyu storonu
beskonechnosti, chtoby s ego pomoshch'yu sovershit' mgnovennyj pryzhok. Kstati
govorya, ya predlagal Brende posetit' koronaciyu, a zatem vernut'sya nazad,
"uhvativshis'" za Morgana, no ona naotrez otkazalas'. Skoree vsego, iz-za
Brendona. Kak ya podozrevayu, za vse eto vremya oni ni razu ne svyazyvalis' --
oba, chto nazyvaetsya, poshli na princip. Bednye moi bliznyashki...
YA uvelichil intensivnost' Obraza i zaklyuchil semeryh detej Odina v
silovoj kokon. Oni eshche ne uspeli osoznat', chto proishodit, kak ya dal moshchnyj
impul's v beskonechnost' i v mgnovenie oka perepravil ih k Brende. Holl doma
opustel, v nem ostalos' tol'ko tri cheloveka -- ya, Dionis i temnovolosyj
paren' po imeni Dzhona, tot samyj, s kotorym ya poznakomilsya, kogda on pokidal
Dom Sveta.
"Poryadok, Artur, -- soobshchila sestra. -- Oni vse u menya. Cely i
nevredimy. I, kak obychno, nemnogo napugany".
"Znachit, proshchaemsya?"
"Net, pogodi. YA naschet Brendona i Bronven..."
"Tol'ko chto oni pozhenilis'. Bronven teper' koroleva".
"YA vse dumala ob etom i... Slovom, ty ne v kurse, oni uzhe byli blizki?"
"Kak zhe tak? -- udivilsya ya. -- Ved' ty dolzhna znat'..."
"Znachit, da?"
"Da".
"Gospodi Bozhe moj!!!" -- Mysli Brendy, vsegda takoj sderzhannoj i
uravnoveshennoj devochki, vdrug stali putannymi, nekontroliruemymi. Takuyu
smes' radostnogo ispuga, nadezhdy i oblegcheniya, dolzhno byt', ispytyvaet
prigovorennyj k smerti chelovek, kogda emu zachityvayut akt ob amnistii... V
sleduyushchij moment, tak i ne poproshchavshis' so mnoj, sestra prervala svyaz'.
Neskol'ko sekund ya nepodvizhno stoyal posredi holla, opravlyayas' ot
emocional'nogo shoka, poluchennogo vsledstvie nevol'nogo prikosnoveniya k
potaennym myslyam Brendy. K schast'yu, shok byl legkij i nikakih nepriyatnyh
oshchushchenij u menya ne vyzval.
-- Vse v poryadke? -- sprosil Dionis.
-- Absolyutno vse, -- otvetil ya, usazhivayas' v kreslo. -- Odno delo
sdelano.
-- Togda ya udalyayus'. Koncovka ceremonii obeshchaet byt' vpechatlyayushchej. --
On brosil beglyj vzglyad na skromno stoyavshego u steny Dzhonu i dobavil: -- Moe
mnenie po etomu povodu ty znaesh'. Tak chto sam reshaj, na svoj strah i risk.
S etimi slovami Dionis otkryl vhod v Tonnel' i byl takov. Kak govoryat v
podobnyh sluchayah, on umyl ruki.
YA zhestom predlozhil Dzhonu sadit'sya i nekotoroe vremya molcha smotrel na
nego, vzveshivaya v ume, s chego nachat' nash razgovor.
-- Amadis peredal mne tvoyu pros'bu, -- nakonec proiznes ya. -- I
rekomendoval prinyat' tebya v moyu komandu. On ochen' vysokogo mneniya o tebe.
-- Da, -- skazal Dzhona. |to byl ne vopros, ne utverzhdenie, a prosto
konstataciya fakta.
-- Voobshche ya sklonen doveryat' suzhdeniyam Amadisa o lyudyah... za
isklyucheniem teh sluchaev, kogda rech' idet o horoshen'kih zhenshchinah. -- Tut ya
sdelal pauzu i my oba ponimayushche ulybnulis'. -- Poetomu ya otnessya k ego
rekomendacii ser'ezno.
-- Da, -- snova skazal Dzhona.
-- Vizhu, ty nemnogosloven, -- zametil ya.
-- Naprotiv, -- vozrazil on. -- Boyus', ya slishkom razgovorchiv. Mne
sledovalo by molchat', poka vy ni o chem menya ne sprashivali.
-- Gm... ladno. Dionis rasskazal, chto ty predupredil ego o popytkah
Rahili vnedrit' v moyu komandu shpionov. |to tak?
-- Da. YA uznal ob etom ot zheny i schel nuzhnym postavit' v izvestnost'
Dionisa.
-- Pochemu?
Dzhona s nemaloj dolej gorechi usmehnulsya:
-- Moi soplemenniki skazali by, chto iz strasti k predatel'stvu.
-- Menya malo interesuet, chto skazali by tvoi soplemenniki. YA hochu znat'
o tvoih istinnyh motivah.
-- Esli ser'ezno, -- otvetil on, -- to ya schitayu, chto nikto ne vprave
vmeshivat'sya v stroitel'stvo novogo Doma. Po moemu ubezhdeniyu, eto amoral'no i
neetichno. I krome togo... V obshchem, ya ne somnevalsya, chto v konechnom itoge vse
shpiony budut razoblacheny, i togda chastnaya iniciativa Rahili mogla byt'
rascenena kak celenapravlennaya politika vsego Izrailya. Potomu ya predupredil
Dionisa -- poka delo ne prinyalo durnoj oborot.
-- Ponyatno, -- skazal ya. -- Mezhdu prochim, Dionis schitaet tebya ves'ma
poryadochnym i otvetstvennym chelovekom, no slishkom ambicioznym i ne v meru
chestolyubivym.
-- Vozmozhno, on prav, -- ne stal otricat' Dzhona. -- Kak govoryat, so
storony vidnee.
-- On polagaet, -- prodolzhal ya, -- chto ty ne udovol'stvuesh'sya toj
rol'yu, kotoruyu ya otvozhu drugim chlenam moej komandy iz chisla otverzhennyh, i
budesh' pretendovat' na nechto bol'shee, chem prosto obretenie Doma.
-- |to pravda. Kazhdyj chelovek stremitsya zanyat' mesto, kotoroe, po ego
mneniyu, on zasluzhivaet. A ya cenyu sebya dostatochno vysoko.
-- Ty dovol'no otkrovenen.
-- Luchshe byt' otkrovennym, chem lukavym.
-- Nu, raz tak, to skazhi otkrovenno, kakimi eshche soobrazheniyami, pomimo
poryadochnosti, ty rukovodstvovalsya, otkryto vystupaya protiv politiki Rahili?
Ved' eto stoilo tebe mesta korolevskogo sovetnika.
-- Zato ya dobilsya raspolozheniya Amadisa, a mnogie deti Sveta postepenno
perestali videt' vo mne chuzhaka. CHto zhe kasaetsya politicheskogo kursa Rahili,
to on byl iznachal'no obrechen. YA predvidel tot den', kogda Amadis, chtoby
izbezhat' mezhdousobicy, vse-taki ustupit svetskuyu vlast' Brendonu, i togda
moya loyal'nost' budet... byla by zachtena. No gibel' Rahili perecherknula vse
moi plany. YA ne mog ostavat'sya v Dome, kotoryj vot-vot vstupit v vojnu s
moim narodom.
-- A pochemu ty voobshche prinyal poddanstvo Doma Sveta?
-- Vo-pervyh, potomu chto ego prinyala moya zhena. A vo-vtoryh, i eto,
pozhaluj, glavnoe, v Izraile mne vse ravno nichego ne svetilo. Formal'no ya
prinadlezhu k korolevskoj sem'e, no vmeste s tem ya nezakonnorozhdennyj i
polukrovka. Detstvo i yunost' ya provel v mire prostyh smertnyh, dazhe ne
podozrevaya o svoem proishozhdenii. Vy, konechno, obratili vnimanie na moj
akcent.
-- Anglijskij, -- skazal ya. -- Net, skoree amerikanskij.
-- YA byl grazhdaninom Konfederacii, -- podtverdil moyu dogadku Dzhona. --
I ya pokrivlyu dushoj, esli skazhu, chto ochen' privyazan k Zemle Obetovannoj.
-- To est', ty tak i ne prizhilsya v Dome Izraileve?
-- Uvy, da. Bud' ya prosto polukrovkoj i nezakonnorozhdennym, nikakih
problem s moej assimilyaciej ne vozniklo by. No sebe na bedu ya okazalsya synom
Isaii Ben Gura, i odnim etim faktom nazhil sebe mnogo vragov sredi blizhajshih
rodstvennikov. Esli by ya tol'ko znal, chto vse tak obernetsya, to skryl by
svidetel'stva svoego proishozhdeniya.
YA vzdohnul:
-- Esli b my mogli predvidet' budushchee, to byli by ne lyud'mi, a
bogami... Kstati, o bogah. YA ne sobirayus' stroit' sakral'noe gosudarstvo,
moj Dom budet svetskim, no v osnove svoej hristianskim. Tebya eto ne smushchaet?
Dzhona vnimatel'no posmotrel na menya i proiznes:
-- Amadis govoril mne o vashej manere davat' vpolne opredelennye otvety
inoskazatel'no, oblekaya ih v formu voprosov. On nazyvaet eto uklonchivost'yu
naoborot.
-- M-da, -- skazal ya zadumchivo i nemnogo rasteryano. -- Amadis verno
podmetil. Priznayu, est' u menya takaya privychka. |to proistekaet iz togo, chto
zachastuyu ya prinimayu resheniya na bessoznatel'nom urovne, opirayas' ne na
logiku, a na intuiciyu... Odnako vernemsya k nashim baranam.
-- Vy naschet religii?
-- Da.
-- CHestno govorya, menya eto malo volnuet. Po svoim ubezhdeniyam ya
agnostik, a chto kasaetsya eticheskih norm, to iudaizm i hristianstvo
ispoveduyut shozhie cennosti; v mire, gde ya rodilsya, oni nazyvayutsya
obshchechelovecheskimi. V konce koncov, Iisus byl synom Izrailya. -- Tut Dzhona
uhmyl'nulsya. -- Znaete, mnogie moi soplemenniki vtajne gordyatsya etim faktom,
hotya i schitayut hristianstvo eres'yu. Mezhdu prochim, vash Dom nameren priznat'
verhovenstvo Ioanna, ili zhe vy primknete k posledovatelyam Simona-Petra?
-- Ne znayu, -- pokachal ya golovoj. -- Sejchas nashi svyashchennosluzhiteli
tol'ko svykayutsya s tem, chto Iisus, kotorogo oni chtili, na samom dele byl
lish' rezonansnym proyavleniem nastoyashchego Iisusa. Idut zatyazhnye diskussii,
utochnyayutsya mnogie postulaty, v blizhajshee vremya patriarh Ierusalimskij
nameren sozvat' vneocherednoj sobor -- i togda mne pridetsya nesladko. -- YA
vzdohnul. -- Ochen' nesladko.
-- Na etot sobor budut priglasheny predstaviteli petristov i ioannitov?
-- CHtoby oni peredralis' tam? Net, Bozhe upasi. YA sam vystuplyu s
dokladom i postarayus' ob®ektivno obrisovat' nastoyashchee polozhenie del v
|kvatore. Skoree vsego, vmeste s novym Domom vozniknet i novaya vetv'
vselenskogo hristianstva. Arhiepiskop Avalonskij predlozhil lyubopytnuyu ideyu
naschet vtorichnoj bozhestvennoj manifestacii... -- YA umolk i vzglyanul na chasy,
pokazyvayushchie vremya Carstva Sveta. Razgovor o religii napomnil mne, chto
blizitsya k koncu torzhestvennoe bogosluzhenie v Glavnom hrame Mitry. -- Nu,
ladno, mne pora. U tebya den' na sbory i proshchanie s |kvatorom. Esli ne
peredumaesh', zhdi menya zavtra v Sumerkah. My otbyvaem srazu posle moej i
Brendona vstrechi s carem Davidom.
-- Vy budete vesti peregovory? -- pointeresovalsya Dzhona.
-- Peregovory budet vesti Brendon, -- utochnil ya. -- Ved' on korol'
Sveta. Moe uchastie v nih ogranichitsya rol'yu nablyudatelya. Poetomu ne
opazdyvaj. Esli peregovory zatyanutsya, ya ne budu ozhidat' ih konca. U menya
ochen' mnogo del v Sredinnyh mirah.
-- YA ne opozdayu, -- poobeshchal Dzhona. -- I ne peredumayu. YA sejchas zhe
otpravlyus' v Sumerki i provedu svoj poslednij den' v |kvatore, naslazhdayas'
krasotami Olimpa.
A ya otpravilsya v Solnechnyj Grad, chtoby prisutstvovat' na prazdnichnom
piru po sluchayu koronacii Brendona. Bespechno pogloshchaya svyashchennoe zharkoe iz
umershchvlennogo v hrame byka, ya dazhe ne podozreval, chto v eto samoe vremya
Dzhona gotovit mne bol'shuyu svin'yu. Pri ocenke lyudej ya slishkom polagalsya na
svoyu intuicii, za chto menya ne edinozhdy kritikoval Dionis, predrekaya tot
den', kogda ya krupno oshibus'. Uvy, tak i sluchilos'. V samyj nepodhodyashchij
moment moya intuiciya dala osechku.
So vsemi predydushchimi gruppami naemnikov Artura ya provodila po neskol'ko
chasov, davaya im podrobnejshie instrukcii, znakomya ih s mestnoj geografiej i
istoriej, otvechaya na vse voprosy. No na etot raz ya otneslas' k svoim
obyazannostyam nebrezhno -- dazhe huzhe, chem prosto nebrezhno. YA lish'
poprivetstvovala novopribyvshih i proiznesla korotkuyu vstupitel'nuyu rech',
kotoroj hvatilo rovno nastol'ko, chtoby dozhdat'sya poyavleniya dvuh drugih
"utok", kotoryh ya vyzvala srazu posle razgovora s Arturom. Oni uzhe nedelyu
samostoyatel'no izuchali etot mir, tak chto ih mozhno bylo nazvat' starozhilami.
Im-to ya i poruchila pozabotit'sya o novichkah, a sama, vtoropyah poproshchavshis',
vernulas' v korolevskij dvorec.
Okazavshis' v svoej "nishe", ya obnaruzhila, chto menya b'et oznob, a nogi
podkashivayutsya. Blago v komnatushke byl predusmotren neobhodimyj minimum
udobstv, i mne ne bylo nuzhdy idti eshche kuda-to. YA prilegla na divanchik u
steny, zavernulas' v pled i zakurila. Nikotin podejstvoval na moi nervy
uspokaivayushche, i postepenno carivshij v moej golove sumbur ustupil mesto hot'
putannym, no vse zhe svyaznym myslyam. Nakonec-to ya smogla ne tol'ko dumat', no
i razmyshlyat', analizirovat', delat' vyvody... pust' i so skripom.
Skazat', chto Artur osharashil menya izvestiem o Brendone i Bronven, eshche ne
skazat' nichego. Vo vremya nashego predydushchego razgovora ya poboyalas'
rassprosit' Artura o haraktere ih otnoshenij, vernee, mne v golovu ne prishlo
zadat' emu etot vopros -- podsoznatel'nyj strah uslyshat' otricatel'nyj otvet
podavil ego v samom zarodyshe. A pozzhe, kogda eta mysl' oformilas', menya
nachalo tryasti ot straha, chto vot-vot otdalennoe prisutstvie Brendona stanet
bolee osyazaemym, potom menya zakruzhit v vihre ego emocij, ego strast' stanet
moej strast'yu, a ego telo -- prodolzheniem moego...
No kak teper' vyyasnilos', moi strahi okazalis' naprasnymi. Brendon uzhe
byl blizok s Bronven -- a ya prodolzhala vosprinimat' ego "spyashchim". Vpervye za
vsyu svoyu zhizn' ya, chto nazyvaetsya, ne derzhala svechku, ne laskala ego rukami
telo zhenshchiny, ne celovala ego gubami ee guby. Tak mozhet byt', eto vzaimno?
Tak dolzhno byt'! V protivnom sluchae eto budet vopiyushchim narusheniem vseh
zakonov -- bytiya i nravstvennosti. Gospod' Bog -- nepriyatnyj sub®ekt; no ne
mozhet zhe On, v samom dele, byt' takoj protivnoj gnidoj.
YA zakryla glaza i nachala usilenno predstavlyat' sebya v ob®yatiyah muzhchiny,
starayas' dovesti sebya do toj stepeni vozbuzhdeniya, za kotoroj obychno rushilis'
vse vozvodimye mezhdu mnoj i Brendonom bar'ery. Delo prodvigalos' s trudom --
vo-pervyh, iz-za mnogoletnej privychki, svoego roda refleksa, predohranyavshego
nas oboih ot psihicheskih travm. A vo-vtoryh, ya nikak ne mogla predstavit'
lico muzhchiny, no kogda ono vse zhe obretalo ch'i-to cherty, vozbuzhdenie migom
propadalo. Tozhe privychka -- videt' v znakomyh muzhchinah tol'ko druzej. V
konce koncov, v moem voobrazhenii, kak chertik iz tabakerki, voznik moj
pokojnyj muzh... I na menya nahlynuli gor'kie, muchitel'nye vospominaniya o teh
neskol'kih mesyacah, v techenie kotoryh ya i Brendon so mnoj za kompaniyu
balansirovali na grani bezumiya. YA brosila svoyu glupuyu zateyu s
samovozbuzhdeniem i razrevelas', kak maloe ditya.
Slezy prinesli mne oblegchenie. Vyplakavshis' vvolyu, ya nemnogo
uspokoilas' i mogla uzhe bolee ili menee trezvo rassuzhdat' o svoem tepereshnem
polozhenii i o dal'nejshih perspektivah. No moe terpenie bylo na ishode. YA ne
vynoshu neopredelennosti, ya vsegda zhazhdu tochnogo znaniya. Esli moi nadezhdy --
lish' ocherednaya illyuziya, tak pust' ona razveetsya kak mozhno skoree, poka ya ne
svyklas' s nej, poka ona ne stala dlya menya chem-to real'nym, osyazaemym.
YA posmotrela na chasy. V Avalone bylo polchetvertogo utra, v Solnechnom
Grade -- vosem' vechera. Sejchas Brendon, navernoe, sidit vo glave
prazdnichnogo stola i est zharkoe iz zhertvennogo byka. Nu, i chert s nim, pust'
podavitsya!
YA vstala s divana, podoshla k zerkalu i nalozhila na nego sootvetstvuyushchie
chary. Zerkalo mgnovenno pomutnelo, a spustya neskol'ko sekund poslyshalsya
nedovol'nyj golos:
-- Kto tam eshche?
-- |to ya, Brenda.
-- Ah, Brenda... Privet, solnyshko. -- Hotya tuman v zerkale ne
rasstupalsya, ya yasno predstavila sonnuyu uhmylochku Morgana. -- CHto podnyalo
tebya v takuyu ran'?
-- Nam nuzhno pogovorit'. Ty sejchas zanyat?
-- V obshchem, da. YA splyu... to est', spal.
-- YA imeyu v vidu drugoe, -- utochnila ya.
-- A-a!.. Net, uvy, ya svoboden. Prosto moe zerkal'ce gde-to
zapropastilos', a vstavat' len'.
-- Mozhet, vse-taki vstanesh'?
Morgan vzdohnul:
-- Ladno, uboltala...
-- I vstretimsya v tvoem kabinete. Poka.
YA prervala svyaz' i, chtoby ne shlyat'sya po pustynnym koridoram dvorca,
srazu peremestilas' v "nishu" Morgana, obstavlennuyu ne tak uyutno kak moya, no
i ne bez pretenzij na izyskannost'. Pravda, obshchee vpechatlenie nemnogo
portilo neskol'ko cvetnyh plakatov na stene s izobrazheniem obnazhennyh devic,
no, s drugoj storony, eta detal' mnogoe govorila o haraktere hozyaina "nishi"
i byla vrode kak ego vizitnoj kartochkoj.
YA poudobnee ustroilas' v kresle i prinyalas' zhdat'. Ot nechego delat', ya
razglyadyvala plakaty, gadaya, chto privleklo Morgana imenno v etih devicah.
Blagodarya Brendonu u menya byl nemalyj opyt v ocenke zhenshchin s muzhskoj tochki
zreniya.
Minuty tri spustya potajnaya dver' "nishi" otvorilas' i na poroge predstal
Morgan, odetyj v krasnyj halat poverh pizhamy, umytyj, prichesannyj i sovsem
ne sonnyj. Esli by ya ne znala o ego privychke brit'sya pered snom, to, pravo
slovo, podumala by, chto on smotalsya v Bezvremen'e i tam tshchatel'no soskoblil
svoyu shchetinu.
-- Eshche raz privet, -- druzhelyubno proiznes Morgan. -- Prohodi. Mezhdu
prochim, dver' byla ne zaperta.
YA voshla v kabinet i v rasteryannosti ostanovilas' posredi komnaty, ne
znaya, s chego nachat'. Morgan vnimatel'no prismotrelsya ko mne i skazal:
-- U tebya takoj vid, tochno ty dumaesh' o tom zhe, chto i ya.
-- Smotrya o chem ty dumaesh'.
On razvyazno uhmyl'nulsya:
-- O chem zhe eshche mozhet dumat' muzhchina v prisutstvii takoj ocharovatel'noj
zhenshchiny?
|to byla nasha tradicionnaya razminka, odnako na sej raz ya ne sobiralas'
obrashchat' vse skazannoe v shutku. Menya snova zatryaslo ot bezotchetnogo straha,
no ya postaralas' skryt' svoj ispug pod maskoj igrivosti.
-- Znachit, nashi myslishki vertyatsya v odnom napravlenii.
Morgan otoropelo ustavilsya na menya. Esli by ya ni s togo, ni s sego
ogrela ego dubinkoj po golove, on byl by izumlen kuda men'she.
-- Ty eto ser'ezno, milochka?
-- D-d... -- Vnezapno u menya perehvatilo dyhanie, i ya zastyla s
otkrytym rtom, pytayas' uhvatit' vozduh, kak vynutaya iz vody ryba. Zatem
zlost' na sebya, na svoyu robost', na bespomoshchnost', vernula mne
samoobladanie. -- Da, ser'ezno! CHert tebya poderi, Morgan, poceluj zhe menya!
Ili ty zhdesh', poka ya ne peredumayu?
Morgan podstupil ko mne, obnyal menya i poceloval v guby. Pravdu skazat',
ya ozhidala, chto on nabrositsya na menya, kak hishchnyj zver' na svoyu zhertvu, no na
dele vse okazalos' inache. Ego krepkie ob®yatiya ne prichinyali mne boli, ego
poceluj byl laskovym i nezhnym, a kogda on dal volyu svoim rukam, to ne dlya
togo, chtoby zhadno lapat' moe telo, a chtoby gladit' menya.
-- Ty sovsem kak statuya, Brenda, -- progovoril Morgan, eshche raz
pocelovav moi beschuvstvennye guby. -- Tebya vsyu skoval strah.
-- Tak pomogi mne izbavit'sya ot nego, -- pochti vzmolilas' ya. -- Pomogi
mne stat' zhenshchinoj.
I on pomog mne. YA ne budu rasskazyvat', kak eto proishodilo. Vo-pervyh,
eto nashe s Morganom lichnoe delo; a vo-vtoryh, ya ochen' smutno pomnyu, chto my
togda vytvoryali. V lyubom sluchae -- molchok.
Potom my lezhali v posteli i kurili odnu sigaretu za drugoj, nebrezhno
stryahivaya pepel pryamo na pol. V kamine veselo treshchali ohvachennye ognem
drova. Zima v Avalone obychno myagkaya, zachastuyu bessnezhnaya, no po nocham byvaet
holodnovato. I hotya v zhilyh pomeshcheniyah dvorca uzhe byli ustanovleny
elektricheskie obogrevateli, Morgan po starinke predpochital kamin -- pravda,
usovershenstvovannyj, s avtomaticheskoj podachej drov. YA ne mogla ne priznat',
chto v etom bylo svoe ocharovanie.
-- Brenda, -- nakonec otozvalsya Morgan. -- Ty sushchij chertenok.
-- V samom dele? -- lenivo proiznesla ya.
-- V samom dele. Ty -- chto-to osobennoe. Mne eshche ni s kem ne bylo tak
horosho, kak s toboj.
-- Mne tozhe, -- skazala ya chistuyu pravdu.
-- Net, ya ser'ezno, -- nastaival Morgan, nevest' pochemu voobraziv, chto
ya ironiziruyu. -- Vprochem, snachala ty byla holodnoj, kak l'dinka, no potom ty
kak rastayala... tak uzh rastayala! -- On nemnogo pomolchal, koleblyas', zatem
vse zhe dobavil: -- A znaesh', ved' ya greshnym delom schital, chto tebya
interesuyut isklyuchitel'no devochki.
-- V nekotorom rode tak ono i bylo, -- chestno priznalas' ya.
-- V nekotorom rode? -- nedoumenno peresprosil Morgan. -- Kak eto
ponimat'?
-- Kak hochesh', tak i ponimaj. Vse ravno teper' eto ne vazhno.
-- A ran'she bylo vazhno?
-- Da.
-- Tak chto zhe izmenilos'?
-- YA izmenilas'. Nakonec-to ya stala zhenshchinoj.
-- Ty i do etogo byla zhenshchinoj. Ochen' privlekatel'noj zhenshchinoj.
-- Tol'ko vneshne. A vnutrenne... -- Teni proshlogo vynyrnuli iz moego
podsoznaniya, i mnoj snova ovladel strah.
Morgan chutko otreagiroval na eto i privlek menya k sebe. Stranno, no v
ego ob®yatiyah ya pochuvstvovala sebya v polnoj bezopasnosti.
-- Tebya kogda-to iznasilovali? -- uchastlivo sprosil on.
-- Huzhe, -- otvetila ya, sodrognuvshis'. -- Gorazdo huzhe... Tol'ko ne
nado rassprosov.
-- Horosho. U tebya davno ne bylo muzhchin?
-- Pochti trinadcat' let po moemu lichnomu vremeni.
Morgan tak i prisvistnul.
-- S uma sojti! YA by davno povesilsya.
-- Poroj u menya voznikalo takoe zhelanie.
-- No teper'-to s toboj vse v poryadke?
-- Da, -- otvetila ya. -- Nadeyus', chto da. Ochen' hochetsya verit', chto
teper' vse budet v poryadke.
My umolkli, naslazhdayas' prisutstviem drug druga. YA chuvstvovala sebya
samoj schastlivoj zhenshchinoj na svete, no gde-to v glubine moego sushchestva zrel
strah, chto eto lish' navazhdenie, chto vse ispytannoe mnoyu -- illyuziya, krasivyj
son, kotoryj ne mozhet dlit'sya vechno. Kogda-nibud' ya prosnus' -- i vse
vernetsya v krugi svoya...
Konechno, eto bylo glupo, ya otdavala sebe otchet v tom, chto ne splyu i ne
grezhu, i tem ne menee, chtoby okonchatel'no ubedit'sya v real'nosti
proishodyashchego, ya svyazalas' s Arturom.
"Privet, sestrichka, -- on srazu uznal moi pozyvnye. -- Kak nashi
"utki"?"
"Uzhe razletelis', -- otvetila ya. -- Diversanty gotovy k podryvnoj
deyatel'nosti. A u vas kak dela?"
"Normal'no. Pir v samom razgare".
"Byka uzhe slopali?"
"Davnym-davno. A obglodannye kosti migom rastashchili na suveniry. Dazhe
draka byla".
"Da nu! Pravda?"
"Istinnaya pravda. Potasovka byla chto nado. YA v zhizni tak ne hohotal".
"Ee hot' otsnyali?"
"Dumayu, da".
"Budesh' vozvrashchat'sya, prihvati odnu kopiyu".
"Nepremenno".
"Da, kstati. Kak tam Brendon?"
"On prosto velikolepen. Derzhitsya tak, budto vsyu zhizn' tol'ko tem i
zanimalsya, chto sidel na trone Sveta".
"On chuvstvuet sebya horosho?"
"Otlichno. Ne znayu, chto na nego nashlo, no vremya ot vremeni on brosaet na
Bronven takie strastnye vzglyady, tochno hochet ee s®est'. T'fu-t'fu, chtoby ne
sglazit', no, po-moemu, on schastliv".
"Dazhe tak! -- YA s trudom podavila istericheskij smeh. Moe vozbuzhdenie
vse zhe peredavalos' Brendonu -- no v kakoj forme! O, beskonechnost', ty
prekrasna! YA slavlyu tebya... -- Kstati, Artur. Ugadaj, gde ya nahozhus'?"
"Gde zhe eshche? Konechno, v posteli s Morganom".
"CHert! Kak ty dogadalsya?" -- udivilas' ya.
Posle vspyshki iskrennego izumleniya na drugom konce provoda vocarilos'
grobovoe molchanie. Lish' spustya neskol'ko sekund Artur vosstanovil normal'nuyu
intensivnost' svyazi i nedoverchivo sprosil:
"Sestrichka, ty ne razygryvaesh' menya?"
"No ved' ty sam..."
"Provalit'sya mne v carstvo Aida! Prosto ya sp'yanu reshil blesnut'
ostroumiem..."
"I popal ne v brov', a v glaz", -- podhvatila ya.
"Ser'ezno?"
"Vpolne".
"I kak ty sebya chuvstvuesh'?"
"Kak nevesta v pervuyu brachnuyu noch'. Edinstvennoe, chto menya volnovalo,
ne otrazilos' li eto ploho na Brendone".
"Ne bojsya, ne otrazilos'. A esli i otrazilos', to sovsem neploho...
Odnako zhe, Brenda! Morgan horoshij paren', no ochen' opasnyj tip. Esli..."
"Prekrati, bratec, -- perebila ya ego. -- YA sama mogu postoyat' za sebya,
i ty prekrasno eto znaesh'. Prodolzhaj veselit'sya, a zavtra, kogda
protrezveesh'..."
"Zavtra ya vozvrashchayus', i esli..."
"Tem bolee, -- skazala ya, uzhe zhaleya, chto zavela etot razgovor; pohozhe,
Artur zdorovo nabralsya. -- Zavtra i potolkuem. Au revoir, bratishka". -- I ya
prervala svyaz'.
Minut cherez pyat' Morgan skazal:
-- Tol'ko chto so mnoj razgovarival Artur.
-- Da?
-- On byl ves'ma mil i delikaten. Poobeshchal otorvat' mne golovu, esli
okazhetsya, chto ya vospol'zovalsya tvoim sostoyaniem.
-- On p'yan.
-- YA eto pochuvstvoval. I, nesmotrya na ego groznyj ton, bylo yasno, chto
on rad za tebya.
-- Tol'ko ne obol'shchajsya. On rad moemu izbavleniyu ot vnutrennih put, a
vovse ne tomu, chto ya okazalas' v tvoej posteli.
-- M-da. Dumayu, on predpochel by, chtoby na moem meste okazalsya
kto-nibud' drugoj. Kstati, pochemu ty vybrala menya?
-- Sama ne znayu. Navernoe potomu, chto drugoj na tvoem meste dejstvoval
by ne tak reshitel'no. A mne vsyakie tam prelyudii byli ni k chemu.
Morgan vzdohnul:
-- CHto zh, spasibo za otkrovennost'.
-- I eshche, -- pospeshila dobavit' ya, -- my s toboj horoshie druz'ya.
-- Tol'ko ne govori, chto u nas eto v pervyj i poslednij raz.
-- Net, pochemu zhe. Sejchas ya v tebe ochen' nuzhdayus'.
-- A potom?
-- Potom vidno budet. Mozhet byt', rozhu rebenka. -- Pri etoj mysli ya v
pervyj moment neproizvol'no szhalas' ot straha, zatem podumala o prelestnoj
kroshke Dejre, s kotoroj my tak bystro podruzhilis', k moemu gorlu podkatilsya
komok, i ya chut' ne zarydala ot perepolnivshego menya schast'ya. -- Da, rebenka,
-- tverdo povtorila ya.
-- Ot menya? -- sprosil Morgan.
-- Mozhet, i ot tebya. Kak poluchitsya.
-- No ved' neobyazatel'no polagat'sya na sluchaj. YA tut ot nechego delat'
sostavil neskol'ko zaklinanij...
-- A ya znayu ih neskol'ko desyatkov, no ne sobirayus' pribegat' k nim.
Pust' vse sluchitsya samo soboj. Soznatel'no zachinat' detej ne sovsem etichno.
-- Ty tak dumaesh'?
-- YA eto znayu. Odno vremya Penelopa sil'no stradala iz-za osoznaniya togo
fakta, chto byla rozhdena na pamyat'.
-- V kakom smysle "na pamyat'"?
-- V samom pryamom. Kogda Artur zadumal otpravit'sya na poiski Istochnika,
Diana, otchayavshis' otgovorit' ego ot etogo predpriyatiya i boyas', chto on ne
vernetsya, reshila rodit' rebenka. Vot tak i poyavilas' Penelopa.
-- Stalo byt', pervuyu zhenu Artura zvali Diana?
-- Da.
-- Gm. Lyubopytnoe sovpadenie -- Diana, Dejra, Dana. Tvoemu bratu vezet
na zhenskie imena, kotorye nachinayutsya s bukvy "D".
-- U kazhdogo svoi nedostatki, -- skazala ya i sladko zevnula. -- Davaj
spat', Morgan. YA ustala.
Uzhe zasypaya, ya uslyshala, kak on laskovo nazyvaet menya koshechkoj, eshche
uspela podumat', chto my s nim dva sapoga para -- kot i koshka, a zatem son
poglotil menya celikom. Vpervye za mnogo-mnogo let ya spala v ob®yatiyah
muzhchiny, i vpervye za vsyu svoyu zhizn' -- bez koshmarov, spokojno i
bezmyatezhno...
Kogda ya prosnulas', Morgana ryadom ne bylo, zato na podushke lezhala
zapiska, v kotoroj on soobshchal, chto otpravilsya vstrechat' vysokih gostej --
segodnya v Port-Nior dolzhno pribyt' sudno, bitkom nabitoe ego
soplemennikami-irlandcami. |to byla pervaya gruppa Odarennyh iz Starogo
Sveta, znachitel'no operedivshaya vse drugie. Okazyvaetsya, korol' Irlandii,
proslyshav o Prichastii, ne stal tratit' vremya na diplomaticheskie peregovory,
a totchas so vsej rodnej vzobralsya na korabl' i otplyl v Logris. Takaya
dostojnaya voshishcheniya pryt' mogla by uslozhnit' nam zhizn', no, k schast'yu,
Artur prishel k vyvodu, chto ego prisutstvie v |kvatore ne tak uzh neobhodimo,
i reshil vernut'sya srazu posle koronacii Brendona. Po ego mneniyu (s kotorym,
kstati, ya polnost'yu soglasna), Brendon i Bronven sposobny sami reshit' vse
problemy, odnako ya podozrevayu, chto krome vsego prochego, on sil'no soskuchilsya
po Dane. Interesno, kak on povedet sebya, uznav o devochke, -- budet prygat'
ili kuvyrkat'sya na radostyah?
V svoej zapiske Morgan prosil menya zamenit' ego na zasedanii kabineta
ministrov, a v samom konce byl dobavlen trogatel'nyj postskriptum: "Brenda,
ty prelest'. Celuyu tvoi sladkie gubki".
YA dazhe vsplaknula ot umileniya, a posle nedolgih razdumij svyazalas' s
Penelopoj.
"|to ty, Brenda?" -- sprosila ona.
"Da. Gde ty sejchas?"
"V Avalone. Tol'ko chto prosnulas'. A ty gde?"
"Zdes' zhe. CHto ty sobiraesh'sya delat'?"
"Pozavtrakayu, a potom broshu monetu".
"V kakom smysle?"
"Esli vypadet profil' Artura, pojdu nyanchit'sya s Dejroj, a esli drakon
-- zajmus' freskami v sobore".
"Penni, detka, okazhi mne uslugu".
"Kakuyu?"
"Provedi segodnyashnee zasedanie kabineta ministrov".
"Brenda..."
"Nu, pozhalujsta, Penni, ya tebya ochen' proshu. Morgan vstrechaet irlandcev
v Niore, a ya... YA prosto ne mogu!"
"Ty ploho sebya chuvstvuesh'?"
"Naprotiv, ochen' horosho. Tak horosho, chto ty dazhe ne predstavlyaesh'. YA
hochu provesti etot den' s kroshkoj Dejroj..."
"A mne predlagaesh' ves' den' vyslushivat' zanudnye doklady", -- obizhenno
zametila Penelopa.
"Vsego lish' neskol'ko chasov. Bud' horoshej devochkoj, Penni, ne ogorchaj
tetyu Brendu".
V konce koncov, mne vse-taki udalos' ugovorit' Penelopu, i ona, hot' i
bez osobogo entuziazma, soglasilas'.
A ya vernulas' v svoi pokoi, gde privela sebya v poryadok, odelas' i
plotno pozavtrakala, na sej raz pozvoliv sebe lyubye izlishestva v ede,
kotoryh ne dopuskala uzhe mnogo let -- skoree iz principa, chem dejstvitel'no
iz boyazni rastolstet'. Vse-taki vo mne chto-to est' ot mazohista. YA istyazala
sebya strogoj dietoj bez kakih-libo veskih na to osnovanij, da eshche poluchala
ot etogo udovol'stvie.
YA preodolela soblazn nemedlenno pogovorit' s mamoj, razbudiv ee sredi
nochi. Utro v Solnechnom Grade dolzhno nastupit' lish' cherez neskol'ko chasov, i
ya reshila poterpet', tem bolee chto u menya bylo chem zanyat'sya. YA voshla v svoyu
"nishu", a cherez minutu uzhe okazalas' v pomest'e Bronven -- nalichie "nish" v
osobnyake perestalo derzhat'sya v tajne posle togo kak Kolin reshil vyjti iz
podpol'ya. Pravda, v Avalone on eshche ne ob®yavlyalsya; po-vidimomu, ozhidal
vozvrashcheniya Artura.
YA nikogo ne predupredila o svoem pribytii -- ne lyublyu afishirovat' svoi
chastnye vizity, eto ne v moih privychkah. K tomu zhe myslennyj kontakt ne
takoe prostoe delo, kak vam moglo pokazat'sya. Obychno on trebuet predel'noj
koncentracii voli i otnimaet mnogo sil, osobenno esli tvoj sobesednik
nahoditsya v drugom mire. Tol'ko s blizkimi tebe lyud'mi -- po duhu ili po
krovi -- kontakt ustanavlivaetsya legko i neprinuzhdenno, pri minimume usilij
i pochti bez ugnetayushchego vozdejstviya na nervnuyu sistemu. Drugoe delo,
special'no nastroennye zerkala -- no s nimi slishkom mnogo moroki.
Ot pervoj zhe vstretivshejsya mne v koridore gornichnoj ya uznala, chto
nedavno Dana otpravilas' prokatit'sya na mashine po okrestnostyam, a Kolin s
malyshkoj sejchas gulyaet v parke. Poskol'ku park byl tak obshiren, chto v nem
legko zabludit'sya, mne volej-nevolej prishlos' dostat' zerkal'ce i vyzvat' na
svyaz' Kolina.
-- Kto? -- sprosil on iz tumana.
-- YA, Brenda.
-- A, zdravstvuj, Brenda. -- Uzhe na vtoroj den' nashego znakomstva my s
nim pereshli na ty. -- Izvini, chto ne pokazyvayus', no u menya na rukah Dejra.
Ty iz Avalona?
-- Tol'ko chto ottuda. Sejchas ya v dome. Kak mne tebya najti?
-- Davaj vstretimsya v besedke. Idi vdol' glavnoj allei, i metrov cherez
sto uvidish' ee.
-- Da, da, eto mesto ya znayu.
-- Horosho, budu zhdat'... My budem zhdat'.
Spryatav zerkal'ce, ya spustilas' na pervyj etazh i vyshla iz osobnyaka
cherez bokovoj hod. Menya vstretil priyatnyj, slegka prohladnyj veterok,
napolnennyj aromatami pozdnej vesny. Nebo bylo bezoblachnym, solnce stoyalo v
zenite, no ne peklo, a prosto grelo. Pogoda byla otlichnaya, luchshej ne
pozhelaesh'. Nemudreno, chto Kolinu i Dane ne sidelos' v dome.
Kogda ya podoshla k uvitoj plyushchom besedke, Kolin s Dejroj sidel na
skam'e, a ryadom stoyala nebol'shaya detskaya kolyaska. Uvidev menya, devochka
ozhivilas' i veselo zalepetala, protyagivaya ko mne ruchonki.
-- Dejra hochet poigrat' s tetej Brendoj, -- vmesto privetstviya skazal
Kolin i pozvolil mne vzyat' u nego malyshku.
No on oshibsya. Dejra ne sobiralas' igrat' s tetej Brendoj, prosto ona
reshila, chto u menya na rukah ej budet spat' gorazdo udobnee, chem na rukah u
Kolina. Kak tol'ko ya sela na skam'yu, ona pril'nula ko mne i zakryla glazki,
a ee miloe lichiko ozarila umirotvorennaya angel'ski-nevinnaya ulybka. YA s
nezhnost'yu smotrela na nee i dumala o tom dne, kogda... vprochem, moi mysli
byli samymi banal'nymi zhenskimi myslyami i ne otlichalis' kakoj-to osoboj
original'nost'yu.
My sideli molcha, ozhidaya, poka Dejra zasnet. Nakonec Kolin proiznes:
-- Nu, teper' ee i pushkoj ne razbudish'. Zrya Dana tak tryasetsya nad nej i
zatykaet vsem rty.
-- Ona mat'. I etim skazano vse.
-- Da, konechno, -- soglasilsya Kolin. -- Kogda zhenshchina stanovitsya
mater'yu... -- On umolk v zadumchivosti.
-- Ty vse eshche lyubish' Danu? -- sprosila ya.
-- Uvy, da. No proshlogo ne vernesh'. CHto bylo, to splylo, i ya ne derzhu
zla na Artura. Pravda, ponachalu ya chut' bylo ne voznenavidel ego, no vskore
ponyal, chto, po bol'shomu schetu, on ni pri chem. YA poteryal Danu isklyuchitel'no
po sobstvennoj gluposti, iz-za svoego oslinogo upryamstva. Celyh poltora goda
ona pytalas' privlech' moe vnimanie, odnako ya... Ty znaesh' etu istoriyu?
-- V obshchih chertah. I naskol'ko ya ponimayu, k tomu vremeni, kogda ty
reshil prosit' ee ruki, Dana uzhe "peregorela".
-- Vot imenno. V kakoj-to moment moya vzaimnost' stala dlya nee ne
potrebnost'yu, a samocel'yu. Dobivshis' zhelaemogo, ona reabilitirovala sebya v
sobstvennyh glazah, udovletvorila svoyu uyazvlennuyu gordost' -- i pochti srazu
ohladela ko mne. A to, chto ona polyubila Artura, da i voobshche vsya eta istoriya
s kamnyami, lish' sluchajnoe sovpadenie... Mozhet byt', dazhe udachnoe.
-- Boyus', Dejra ne soglasitsya s tvoim poslednim utverzhdeniem, --
zametila ya.
Kolin vzdohnul:
-- Bednaya devochka...
-- Ty znaesh', chto ona otkazalas' stat' korolevoj Sveta?
-- Da, znayu. I takzhe znayu, chto Brendon, ej na zlo, zhenilsya na Bronven.
-- Ty nedavno razgovarival s sestroj?
-- Ne tol'ko razgovarival, no i videlsya s nej v Bezvremen'e. Strannoe
delo, no, po-moemu, ona schastliva... Da, kstati. YA s samogo nachala hotel
sdelat' tebe komplement, vernee, konstatirovat' fakt, chto segodnya ty
prekrasno vyglyadish'. Ty vsya prosto siyaesh' ot schast'ya.
YA ulybnulas' emu:
-- Ty verno podmetil. Segodnya ya bezumno schastliva.
Kolin ne stal sprashivat' pochemu. Posle korotkoj pauzy on skazal:
-- Mozhet, polozhish' Dejru v kolyasku?
-- Net, ne sejchas, pozzhe. YA hochu eshche poderzhat' ee. Mne eto tak priyatno.
-- Ty ochen' lyubish' ee, -- proiznes on utverditel'no.
-- Eshche by. Ved' eto dochka Artura.
-- On do sih por ne znaet o nej?
-- Net, no skoro uznaet. Esli ne proizojdet nichego ekstraordinarnogo,
to k utru po zdeshnemu vremeni on uzhe budet v Avalone. Ty sobiraesh'sya
pomirit'sya s nim?
Kolin kivnul:
-- Sobstvenno govorya, my nikogda ne byli vragami, prosto mezhdu nami
voznikli koe-kakie raznoglasiya. Prishlo vremya uladit' ih. YA ne hochu iz-za
melochnyh obid navsegda lishat'sya rodiny.
-- I tebya ne smushchaet rol' otstavnogo monarha?
-- Niskol'ko. Ved' ya dobrovol'no otreksya ot prestola i schitayu eto odnim
iz samyh razumnyh postupkov, kotorye ya kogda-libo sovershal. To, chto sejchas
delaet Artur, mne bylo by ne po plechu. Moi nervy ne vyderzhali by takoj
ogromnoj otvetstvennosti, i ya potihon'ku soshel by s uma. -- Kolin pokachal
golovoj. -- Net, eto ne dlya menya. Vlastvovat' ne moe prizvanie.
-- I vse zhe my obrecheny na vlast', -- skazala ya. -- Edinstvenno lish'
tem, chto obladaem mogushchestvom, kotoroe pozvolyaet nam vliyat' na sud'by mirov.
Ved' ne zrya vo mnogih yazykah, naprimer, v anglijskom, mogushchestvo i vlast' --
power -- sinonimy. I ne zrya v |kvatore Odarennyh nazyvayut Vlastelinami. A
my, adepty Istochnika, -- Vlasteliny, vozvedennye v stepen' beskonechnosti.
-- Odnako ya predpochitayu byt' uchenym.
-- YA tozhe uchenyj. V nastoyashchee vremya ya izuchayu Istochnik, i chem bol'she
uznayu o nem, tem bol'she obretayu mogushchestva, a znachit, i vlasti. CHto zhe
kasaetsya tebya, to ty svoimi otkrytiyami...
-- CHuzhimi otkrytiyami, -- utochnil Kolin.
-- |to nevazhno. Ty sovershil revolyuciyu v umah lyudej togo mira, ty
povliyal na razvitie tamoshnej nauki i, sledovatel'no, na dal'nejshij hod
istorii. Ved' nauka -- kraeugol'nyj kamen' lyuboj tehnologicheskoj
civilizacii. Razve eto ne vlast'? Mezhdu prochim, kak prodvigayutsya dela s
premiej?
Kolin usmehnulsya -- vinovato, kak by opravdyvayas':
-- Boyus', ee mne prisudyat, nesmotrya na vse moi staraniya izbezhat' etogo.
Nedavno ya dal neskol'ko skandal'nyh interv'yu, v kotoryh oharakterizoval moih
kolleg kak bezdarej, tupic i nevezhd, no i eto ne vozymelo dejstviya. Tol'ko i
togo, chto menya stali schitat' nahalom i skandalistom, kakih eshche svet ne
videl, a odna iz gazet nazvala menya sukinym synom -- no chertovski genial'nym
sukinym synom.
Ele sderzhivaya smeh, ya vstala so skam'i, berezhno polozhila Dejru v
kolyasku, zatem vernulas' na svoe mesto i lish' togda pozvolila sebe tiho
rassmeyat'sya.
-- A mozhet, ty preuvelichivaesh', Kolin?
-- V kakom smysle?
-- YA hotela skazat', chto, mozhet, ty preumen'shaesh' svoi dostoinstva. Ty
zhe govoril, chto sdelal nekotorye obobshcheniya.
-- Verno. Moi poznaniya v oblasti teorii polya pozvolili mne luchshe ponyat'
Istochnik, chto v svoyu ochered' natolknulo menya na koe-kakie idei. YA
usovershenstvoval teoriyu, nemnogo izmenil ishodnye postulaty, ustranil
ochevidnye protivorechiya... No vse eto -- kaplya v more.
-- |to vsego lish' nachalo, -- vozrazila ya. -- Ved' ne mog zhe ty
predlozhit' svoi nekotorye obobshcheniya k teorii, kotoroj eshche ne sushchestvovalo.
-- YA mog by predlozhit' ih v tom mire, gde ona sushchestvuet.
-- Tak pochemu zhe ne sdelal etogo?
-- Imenno potomu, chto nachinal s otkrovennogo plagiata, a te samye
obobshcheniya sdelal uzhe pozdnee.
-- My vse nachinali s plagiata, Kolin, i perestan' korit' sebya v etom.
Luchshe prodolzhaj issledovaniya, razvivaj teoriyu polya, podbirajsya k Istochniku s
drugoj storony. YA budu izuchat' ego logicheskuyu strukturu, a ty -- fizicheskuyu.
U nas s toboj raznye podhody, no oni ne protivorechat odin drugomu, a vzaimno
dopolnyayut drug druga.
-- Nedostaet tret'ej komponenty, -- zametil Kolin. -- Vozmozhno, samoj
glavnoj -- metafiziki.
I my ne sgovarivayas' posmotreli na kolyasku, v kotoroj bezmyatezhno spala,
eshche ne soznavaya svoej isklyuchitel'nosti, malyshka Dejra -- ditya Dany, Artura i
Istochnika...
Sleduya predvaritel'noj dogovorennosti, delegaciya Sveta dolzhna byla
pervoj pokinut' Sumerki. My spustilis' v Zal Perehoda Zamka-na-Zakate i v
polnom molchanii podoshli k Arkam. Nastroenie u nas bylo ne iz luchshih.
Kak ya i opasalsya, peregovory Brendona s carem Davidom zakonchilis'
bezrezul'tatno. Nalico byla dobraya volya obeih storon, zhelanie predotvratit'
gubitel'nuyu vojnu, no vse dovody zdravogo smysla okazalis' bessil'nymi pered
emociyami. Gibel' Rahili trebovala otmshcheniya -- a poskol'ku vinovnye tak i ne
byli najdeny, to otvetstvennost' lozhilas' na vse Carstvo Sveta. Vdobavok
massovye shestviya po ulicam Solnechnogo Grada, a takzhe provokacionnye
zayavleniya nekotoryh vysokopostavlennyh lic iz soyuznyh nam Domov nakalili
strasti v Izraile do predela. S drugoj storony bylo vozzvanie carya Davida k
svoim poddannym, sostavlennoe yavno sgoryacha i ves'ma oskorbitel'noe dlya detej
Sveta. Kak korol', Brendon ne mog ostavit' ego bez vnimaniya i dolzhen byl
dat' podobayushchij otvet. Odnim slovom, glavam dvuh Domov ne ostavalos' nichego
delat', krome kak vezhlivo ob®yavit' drug drugu vojnu, obsudit' usloviya ee
vedeniya (eto bylo edinstvennym polozhitel'nym momentom) i podpisat' pakt o
nachale voennyh dejstvij.
-- Nu chto zh, brat, -- skazal Brendon, ostanovivshis' vozle Arki. -- Vot
i prishla nam pora rasstavat'sya.
YA vzdohnul i otvetil:
-- Pora.
My nemnogo pomolchali, zatem Brendon v serdcah proiznes:
-- CHert! Nenavizhu sceny proshchaniya. Tak tosklivo, chto hot' volkom voj...
Ladno. Peredavaj privet Brende.
-- Obyazatel'no peredam. Skazhu, chto ty skuchaesh' po nej.
-- Ona i tak eto znaet.
Brendon obnyal menya, pozhal ruku Dionisu i bystro shagnul pod Arku. Ne
oborachivayas', on vyzval Obraz Istochnika, a mgnovenie spustya ego figura
rastayala v vozduhe. Drugie chleny delegacii, otdav mne chest', vmeste voshli v
Tonnel' i otpravilis' v put' iz Sumerek v Carstvo Sveta.
Nas ostalos' troe -- ya, Dionis i Dzhona. Sem' moih druzej i
rodstvennikov -- chetvero Sumerechnyh i troe detej Sveta -- uzhe nahodilis' v
Avalone. YA peredal ih na popechenie Brendy eshche do nachala peregovorov, chtoby
oni uspeli nemnogo osvoit'sya, prezhde chem ya oficial'no predstavlyu ih pri
dvore kak moih pomoshchnikov, kotorye zajmutsya podgotovkoj mestnyh Odarennyh k
prinyatiyu Prichastiya. YA rassudil, chto poyavlenie chuzhakov v takom nebol'shom
kolichestve ne vyzovet nedovol'stva, skoree naoborot -- novye uchitelya budut
prinyaty s rasprostertymi ob®yatiyami.
CHto zhe kasaetsya Dzhony, to vopros o ego statuse ostavalsya otkrytym. U
menya ne bylo vremeni porazmyslit' nad etim, no postepenno ya sklonyalsya k
tomu, chto tam, gde primut vos'meryh uchitelej (vklyuchaya Dionisa), najdetsya
mesto i dlya devyatogo. Tem bolee chto devyat' -- magicheskoe chislo.
Eshche v lifte ya svyazalsya s Brendoj i poprosil ee prigotovit'sya. Teper'
ona sama vyshla na svyaz' i soobshchila, chto gotova k priemu.
-- Poehali, -- skazal ya Dionisu i Dzhone, i my vstupili pod Arku.
Po moej komande Obraz Istochnika zaklyuchil nas troih v silovoj kokon.
Kontakt mezhdu mnoj i Brendoj obrel v moem vospriyatii nekoe podobie niti,
protyanutoj cherez beskonechnost'. Dlya proby ya snachala dernul etu nit',
proveryaya ee na prochnost', zatem krepko uhvatilsya za nee i velel sestre
tyanut'...
Vokrug nas vspyhnulo vsemi cvetami radugi oslepitel'noe siyanie, pol pod
nogami ischez, no za kakuyu-to dolyu sekundy poyavilsya vnov'. Kogda v moih
glazah perestalo ryabit', ya uznal neprihotlivuyu obstanovku moej nishi i uvidel
Brendu s Penelopoj, kotorye stoyali ryadom u steny, smotreli na nas i
ulybalis'.
-- Privet vsem, -- veselo proiznesla Brenda. -- Nakonec nasha komanda v
polnom sostave.
A Penni podoshla ko mne, vstala na cypochki i pocelovala menya v shcheku.
-- YA rada, chto ty vernulsya, otec, -- skazala ona.
-- A ya rad tebya videt', dochen'ka, -- otvetil ya.
-- YA tozhe rad, chto ty zdes', Penelopa, -- vdrug otozvalsya Dzhona. --
Inache mne prishlos' by posylat' za toboj.
Besceremonnost', s kotoroj on vmeshalsya v nash razgovor, ego strannye
slova i ne menee strannyj ton do krajnosti ozadachili menya. A v grudi ya
oshchutil nepriyatnuyu shchekotku, obychno nazyvaemuyu predchuvstviem neladnogo.
-- CHto eto znachit? -- udivlenno sprosil ya, povernuvshis' k Dzhone. -- Ty
znakom s Penelopoj?
On vyzyvayushche usmehnulsya. Kuda i devalsya vezhlivyj, korrektnyj, hot' i
izlishne samouverennyj molodoj chelovek. Teper' peredo mnoj stoyal nahal'nyj
tip, kotoryj smotrel na menya s otkrovennoj nepriyazn'yu, dazhe nenavist'yu, i
vmeste s tem glaza ego siyali kakim-to sataninskim torzhestvom. |tot vzglyad
napomnil mne vzglyad Haral'da, tol'ko v nem bylo bol'she uma. Gorazdo bol'she.
Slishkom mnogo uma...
-- Da, ya znakom s nej, -- otvetil Dzhona. -- YA poznakomilsya s nej iz
chistogo lyubopytstva.
-- Iz chistogo lyubopytstva? -- peresprosila sbitaya s tolku Penelopa. --
Kak eto?
-- Mne hotelos' uznat', chto predstavlyaet iz sebya doch' takogo
ot®yavlennogo negodyaya, kak Artur Pendragon.
-- CHert poberi! -- probormotal za moej spinoj Dionis. -- Boyus', kuzen,
ty prigrel na grudi zmeyu.
Dzhona opyat' usmehnulsya:
-- Oshibaesh'sya, ne zmeyu. Ved' zmej -- simvol Haosa, a eto... -- nad ego
golovoj vozniklo zolotoe siyanie, -- eto simvol Poryadka.
-- YAn'!!! -- voskliknula Brenda. -- On adept Poryadka!
Pochti reflektorno my vyzvali svoi Obrazy, oni metnulis' k Dzhone... i
vdrug zamerli, kak budto uvyali.
-- Nu! -- skazal Dzhona. -- CHego medlite? Vpered!
No Obraz ne reagiroval na moi komandy, on otkazyvalsya vstupat' v
shvatku s YAn'. Tak zhe vel sebya i Obraz Brendy.
-- CHto za chertovshchina?! -- vyrugalsya ya.
-- |to ne chertovshchina, a chuvstvo samosohraneniya, -- soizvolil ob®yasnit'
Dzhona. -- Ono ne chuzhdo Istochniku. On uzhe vychislil, kto ya takoj i chto nesu v
sebe.
-- I chto ty nesesh'?
-- Poraboshchenie. Poryadok dolgo kopil sily, chtoby ovladet' Istochnikom, i,
nakonec, emu eto udalos'.
-- Eshche posmotrim, udalos' li, -- skazal ya i grohnul izoliruyushchimi
charami.
Moj Obraz i Obraz Brendy uletuchilis', Penelopa i Dionis utratili dostup
k Formiruyushchim... No YAn' Dzhony ne ischez!
On gromko rassmeyalsya:
-- Glupo, Artur! YA ne svyazan s Poryadkom, inache ty srazu zasek by menya.
YA sam nesu v sebe Poryadok, vernee, ego moshch', prizvannuyu porabotit' Istochnik.
|ta moshch' vse eshche dremlet, ya derzhu ee pod kontrolem, a moj YAn' -- lish' ee
polusonnoe proyavlenie. Esli zhe ona budet probuzhdena, to Istochniku konec. On
ponyal eto i potomu otkazalsya ubit' menya.
Mnoj ovladeli apatiya i bezrazlichie, porozhdennye otchayaniem. YA opustilsya
na edinstvennyj v moej "nishe" stul, zakryl lico rukami i obrechenno stal
zhdat' konca sveta.
-- Stalo byt', -- proiznesla Brenda, ne teryaya samoobladaniya, -- Poryadok
sil'nee Istochnika?
-- Ne sil'nee, a glupee, -- utochnil Dzhona. -- Ne zrya govoritsya, chto
odin durak sposoben natvorit' stol'ko bed, chto s nimi ne spravitsya i sotnya
mudrecov. Poryadku chuzhdo samo ponyatie samosohraneniya, ego glavnyj imperativ
-- ekspansiya. On stremitsya ovladet' Vselennoj, ego cel' -- mirovoe
gospodstvo, a potom bud' chto budet.
-- Potom budet Nichto, -- hmuro progovoril Dionis. -- Potom vocaritsya
Absolyut, ibo nevozmozhno sushchestvovanie Vselennoj v otsutstvie
protivoborstvuyushchih sil. Vse vernetsya k ishodnoj tochke, k nachalu vseh nachal.
Vselennaya vnov' vozroditsya v ogne Bol'shogo Vzryva -- no uzhe bez nas. Ty
ponimaesh' eto, bezumec?
-- Prekrasno ponimayu. V strukturu mirozdaniya zalozheny dve
osnovopolagayushchie tendencii -- stabil'nost', podderzhivaemaya Istochnikom, i
ciklichnost', dvizhushchimi silami kotoroj yavlyayutsya Poryadok i Haos. Ih izvechnyj
antagonizm, ih neprestannaya bor'ba mezhdu soboj -- lish' proyavlenie etoj
tendencii. No v konechnom itoge u nih odna cel' -- unichtozhenie sushchestvuyushchej
Vselennoj i vozvrat k Absolyutu.
-- Ty rassuzhdaesh' slishkom zdravo dlya smertnika-kamikadze, -- zametila
Brenda. -- V ume tebe ne otkazhesh'. No neuzheli ty umen do bezumiya i vser'ez
polagaesh', chto novaya Vselennaya budet luchshe nashej?
-- Vovse net, -- otvetil Dzhona. -- Ona budet ne luchshe i ne huzhe, ona
budet takoj zhe -- no bez menya. A ya ne hochu etogo.
YA otnyal ruki ot lica. V moem serdce zazhegsya robkij ogonek nadezhdy.
-- Tak pochemu zhe ty prines s soboj etu gubitel'nuyu moshch'?
-- CHtoby promenyat' ee na Silu Istochnika. YA odurachil Poryadok tak zhe, kak
odurachil tebya, Artur. Poryadok vynuzhden byl dat' mne svobodu i snyat' s menya
svoyu pechat', chtoby ya mog nezamechennym proniknut' v Sredinnye miry. |to bylo
ego oshibkoj. YA ne durak i ne fanatik, kak Haral'd, ya ne sobirayus' zhertvovat'
soboj radi chuzhdyh mne idealov. U menya svoi sobstvennye plany.
-- Kakie zhe?
-- YA pridu k Istochniku i pozvolyu emu unichtozhit' vo mne moshch' Poryadka. On
smozhet sdelat' eto tol'ko po moej vole i pri moem sodejstvii, poskol'ku ya,
imenno ya kontroliruyu etu moshch'. On izbavit menya ot put Poryadka i dast mne
vzamen svoyu Silu. Zatem ya vernus' v |kvator i vozglavlyu bor'bu Izrailya
protiv Sveta. Smotri na menya, Artur, vnimatel'no smotri. Pered toboj budushchij
car' Iona Tretij.
-- Ty sobiraesh'sya svergnut' Davida s prestola? -- sprosil Dionis.
Dzhona otvetil ne srazu. On nemnogo pomedlil, budto razmyshlyaya, potom s
dovol'noj ulybkoj proiznes:
-- Tak ya i sobiralsya sdelat', no Artur mne malen'ko podsobil. David uzhe
svergnut, on pal zhertvoj kovarstva Sumerek.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- To, chto skazal. Neskol'ko sekund nazad v podzemel'e Zamka-na-Zakate
progremel ves'ma harakternyj vzryv. Bednyj doverchivyj starikashka obnyal menya
na proshchanie i dazhe ne zametil, kak ya sunul emu v karman malen'kij
metallicheskij sharik. Ponadobilos' sovsem nemnogo plutoniya, chtoby osvobodit'
tron. YA bez truda sinteziroval ego v Sumerkah, poka vy bezzabotno veselilis'
v Solnechnom Grade.
-- O, Bozhe! -- proiznesla Penelopa, bledneya ot uzhasa.
Brenda i Dionis smotreli na Dzhonu s takim potryasennym vidom, budto
uzreli Satanu.
A ya, sidya na stule, vyalo razmyshlyal o tom, chto proizojdet, esli sdelat'
molnienosnyj pryzhok i svernut' Dzhone sheyu. Vzvesiv vse za i protiv, ya prishel
k neuteshitel'nomu vyvodu, chto pri lyubom ishode dobrom eto ne konchitsya.
YA sobral vse svoi vnutrennie resursy i popytalsya svyazat'sya s dedom. |to
bylo trudno, ochen' trudno, no vse zhe mne udalos'.
"Artur?" -- razdalsya v moej golove tihij golos YAnusa.
"Da, ded. Ty slyshish' menya".
"Ochen' ploho".
"|to izoliruyushchie chary. U nas krupnye nepriyatnosti".
"U nas tozhe".
"Car' David?"
"Da. Pohozhe, on pogib. Vzryvom razrushen ves' Zal Perehoda. Sejchas my
nachnem spasatel'nye raboty..."
"Davidu uzhe ne pomoch'. U nego byl plutonij".
"Ty znaesh', kto eto sdelal?"
"Da". -- I ya vkratce povedal emu obo vsem proisshedshem.
"Ploho delo, -- skazal YAnus, vyslushav menya. -- |tot paren' libo
sumasshedshij, libo chestolyubec, kakih eshche svet ne videl. I v tom, i v drugom
sluchae -- beda".
"CHto mne delat', ded?" -- v otchayanii sprosil ya, chuvstvuya, kak issyakayut
moi sily.
"Ne znayu, synok. YA redko govoryu eti slova, no sejchas ya dejstvitel'no ne
znayu. Boyus', v Izraile ne poveryat, chto eto delo ruk Dzhony. On ochen' lovko
vse obstavil".
"On odurachil menya, kak mal'chishku!"
"On i menya odurachil, Artur. Esli by ya chto-nibud' zapodozril, to
otsovetoval by tebe brat' ego s soboj".
"Ded! YA teryayu kontakt... Nemedlenno svyazhis' s Bronven... to est' s
Brendonom i Danoj i veli im potoropit'sya v Bezvremen'e".
"A oni smogut popast' tuda iz |kvatora?"
"Dana smozhet. Ona smozhet... Potoropis', ded!"
"Horosho, Ar..." -- v etot moment svyaz' oborvalas'.
Dzhona smotrel na menya i gadko ulybalsya:
-- Vyzval podmogu, ne tak li? -- On povernulsya k Brende: -- I ty tozhe.
No vse eto bespolezno. Poka ya ne iskupalsya v Istochnike, vy ne posmeete
prichinit' mne vred. Naprotiv -- vy dolzhny okazat' mne sodejstvie,
pozabotit'sya o tom, chtoby ya byl dopushchen k posvyashcheniyu i ni v koem sluchae ne
unichtozhen v moment pogruzheniya v Istochnik, ibo togda pogibnet ves' mir. --
Siyanie nad golovoj Dzhony ischezlo. -- Dumayu, teper' vy obrazumilis', i mne
bol'she net nuzhdy ugrozhat' vam Znakom YAn'. K tomu zhe eto riskovanno: ne roven
chas, ya poteryayu kontrol' nad moshch'yu Poryadka. Tak chto vedite sebya pain'kami i
vypolnyajte vse moi trebovaniya.
-- CHto tebe nuzhno? -- sprosila Brenda.
-- A razve trudno dogadat'sya? Mne nuzhny kamushki, kotorye pomogut mne
projti k Istochniku, a takzhe Penelopa v kachestve moego provozhatogo -- ili kak
eto u vas nazyvaetsya.
Penni ispuganno ohnula i otstupila k stene.
-- Net! -- kriknul ya. -- Tol'ko ne Penelopa!
-- Net! -- tverdo proiznes Dzhona. -- Tol'ko Penelopa. Uzh ee ty tochno ne
posmeesh' ubit', chtoby raspravit'sya so mnoj.
-- Proklyat'e! -- skazala Brenda. -- Ty slishkom mnogo znaesh' ob
Istochnike.
-- YAsnoe delo. Ved' ya ne durak, chtoby ochertya golovu brosat'sya v
nevedomoe. U menya byla vozmozhnost' tshchatel'no izuchit' Obraz Istochnika, kogda
Artur srazhalsya s Agncem.
-- Tak eto ty podoslal ego?!
Dzhona utverditel'no kivnul:
-- My s Haral'dom dejstvovali zaodno, hotya u nas byli raznye celi. On
stremilsya zavladet' koronoj Sveta, a ya sobiralsya ispol'zovat' ego, chtoby
unichtozhit' vash Dom. No s tvoim poyavleniem, Artur, moi plany neskol'ko
izmenilis'. YA reshil stat' carem Izrailya, nasolit' svoim tak nazyvaemym
rodstvennichkam -- i, kak vidish', blizok k uspehu. A chto kasaetsya durachka
Haral'da, to on stal putat'sya u menya pod nogami i ya otdal ego tebe na
rasterzanie. Nechego skazat', ty liho raspravilsya s nim.
-- Kakoj zhe ty negodyaj, Dzhona! -- drozhashchim ot gneva golosom proiznesla
Penelopa. -- Ty hladnokrovno poslal na smert' mnogih lyudej. Dazhe sobstvennuyu
zhenu ty prines v zhertvu svoim chestolyubivym planam. Kakoj zhe ty gnusnyj,
otvratitel'nyj negodyaj!
On posmotrel na nee dolgim vzglyadom:
-- YA ves' v nashego papashu, sestrenka. YA tochno takoj zhe negodyaj, kak i
on. Gnusnyj, otvratitel'nyj... CHto podelaesh', -- Dzhona razvel rukami, --
durnaya krov', tyazhkoe bremya nasledstvennosti.
Artur otkryl rot, no nichego ne skazal, tol'ko hryuknul. V ego glazah
zastyl uzhas. A Dzhona, ne obrashchaya na nego vnimaniya, prodolzhal smotret' na
osharashennuyu Penelopu.
-- Teper' povtori svoi slova, povtori s prezhnim pylom, s prezhnim
prezreniem. Eshche raz skazhi, chto ya negodyaj, i dobav': syn negodyaya. Podlogo,
beschestnogo negodyaya, kotoryj soblaznil moyu mat', naobeshchal ej zolotye gory, a
odnazhdy noch'yu prosto ischez bez sleda, ne ostaviv dazhe proshchal'noj zapiski.
-- Rebekka... -- skoree ne vygovoril, a prostonal Artur.
Dzhona povernulsya k nemu:
-- Vspomnil, da? Nakonec, soizvolil vspomnit'! A ran'she ne mog?
Dvenadcat' let moya mat' zhdala ot tebya vestochki, dvenadcat' let zhila tol'ko
myslyami o tebe, berezhno hranila v al'bome vse tvoi fotografii, chasami
rassmatrivala ih... a po nocham plakala. YA i sejchas slyshu ee plach -- gor'kij,
bezuteshnyj. V odnu iz takih nochej ona ne vyderzhala i vypila tri upakovki
snotvornogo. A cherez neskol'ko dnej prishli sudebnye ispolniteli,
konfiskovali nash dom i vse imushchestvo za neuplatu dolgov, a menya,
odinnadcatiletnego mal'chishku otpravili v sirotskij priyut. Pozzhe mne vernuli
koe-kakie veshchi, ne predstavlyavshie kommercheskoj cennosti, v tom chisle etot
proklyatyj al'bom i maminy dnevniki. YA chital ih i perepolnyalsya nenavist'yu k
tebe. YA smotrel na tvoi fotografii i mechtal o tom dne, kogda razyshchu tebya i
ub'yu bez zhalosti i sostradaniya, kak beshennogo psa...
-- Tak ubej zhe menya! -- vykriknul Artur, vskochiv so stula. Ruki ego
drozhali, lico bylo blednoe, bez krovinki. -- Ubej, utoli svoyu zhazhdu krovi,
otomsti za mat'!
-- YA otomshchu, -- zloveshche poobeshchal Dzhona. -- No ne smert' budet tvoim
iskupleniem, a zhizn', kotoruyu ya prevrashchu v ad. YA sprovociroval vojnu Sveta s
Izrailem i vtyanul v etu vojnu Sumerki. Teper', posle gibeli Davida, eto
budet ne ritual'naya vendetta, a krovavoe poboishche bez pravil i ogranichenij,
kotoroe uneset zhizni mnogih tvoih rodstvennikov. Ih gibel' budet na tvoej
sovesti, Artur!
-- Bozhe, -- prosheptal stoyavshij ryadom so mnoj Dionis. -- S kakim
udovol'stviem ya pridushil by etogo ublyudka! Dazhe cenoj sobstvennoj zhizni.
-- No ne cenoj sushchestvovaniya Vselennoj, -- shepotom otvetila ya.
Penelopa podoshla k Arturu, vzyala ego za ruku i zaglyanula emu v glaza.
-- Otec, skazhi, chto eto nedorazumenie. Ob®yasni, kak vse bylo na samom
dele.
Artur obrechenno pokachal golovoj:
-- Zdes' net nikakogo nedorazumeniya. YA brosil Bekki, potomu chto
razlyubil ee. Edinstvennoe, chto ya mogu skazat' v svoe opravdanie, tak eto to,
chto ya ne znal o ee beremennosti.
-- A esli by znal?
Izoliruyushchie chary v odnochas'e ruhnuli i v tot zhe moment v komnate
poyavilos' eshche dvoe chelovek -- Dana i Amadis. Poslednij chut' ne sbil menya s
nog, no on zhe i pomog mne ustoyat', priderzhav menya za taliyu.
-- Izvini, sestra.
-- Nichego, brat, -- otvetila ya. -- Kak ty syuda popal?
-- Dana... to est', Bronven vzyala menya v Bezvremen'e, a drugaya Dana,
nastoyashchaya, perepravila k vam. -- On tryahnul golovoj. -- Vse eto tak
neozhidanno...
-- To li eshche budet, -- nasmeshlivo otozvalsya Dzhona.
Amadis v rasteryannosti posmotrel na nego:
-- YA prosto ne mogu poverit', chto ty eto sdelal, Dzhona. Kak ty mog?!
-- Pust' on ob®yasnit, kak ya mog, -- i Dzhona ukazal na Artura.
Mezhdu tem Dana podstupila k Arturu i molcha obnyala ego. Zatem v
mgnovenie oka ih figury izmenili polozhenie -- teper' oni stoyali ryadyshkom,
vzyavshis' za ruki. YA dogadalas', chto oni byli u Istochnika, a sudya po
peremenam vo vneshnosti -- dovol'no dolgo, mozhet byt', neskol'ko dnej svoego
sub®ektivnogo vremeni.
Vid u Artura uzhe ne byl takim podavlennym, a ego lico priobrelo prezhnee
spokojnoe, sosredotochennoe vyrazhenie.
-- Amadis, -- rovnym golosom proiznes on. -- Na samom dele Dzhona moj
syn. YA podlo oboshelsya s ego mater'yu, brosil ee beremennuyu na proizvol
sud'by, chto v konechnom itoge privelo ee k samoubijstvu. Teper' on mstit mne
za eto.
Amadis vsplesnul rukami:
-- Velikij Mitra! |to chto, shutka? Dzhona, ved' ty syn Isaii Ben Gura.
-- Vot eto i est' shutka, -- otvetil Dzhona. -- To, chto ya syn Isaii Ben
Gura. V vashej zamechatel'noj semejke nashelsya odin shutnik, kotoryj sdelal menya
synom Isaii. Odnazhdy, kogda ya byl na strel'bishche i otvodil dushu, razryazhaya
obojmu za obojmoj v uvelichennoe do natural'nyh razmerov izobrazhenie Artura,
ko mne podoshel neznakomec i skazal: "Nechto podobnoe ya davno hotel sdelat' s
originalom, no on, podlec, sam otdal koncy, bez moej pomoshchi".
Opisannaya Dzhonoj scena byla stol' gnusna i otvratitel'na, chto menya
slegka zatoshnilo. A Artur nevozmutimo proiznes:
-- |to byl Aleksandr?
-- Da, on samyj. Pohozhe, posle tvoego ischeznoveniya on ryskal po vsem
miram, gde ty byval, iskal tvoih druzej i delal im vsyakie gadosti. -- Dzhona
hohotnul. -- Net, semejka u vas chto nado!
Dionis zaskrezhetal zubami. Moi nervy tozhe byli na predele, ya nuzhdalas'
v peredyshke, kak astmatik v glotke kisloroda, poetomu krepko uhvatila
Dionisa za ruku i peremestilas' s nim v Bezvremen'e.
Nad nami siyalo yarko-zelenoe nebo, pod nashimi nogami shurshala lilovaya
trava, a po sklonu holma k nam priblizhalis' tri cheloveka -- odna zhenshchina i
dvoe muzhchin. K moemu oblegcheniyu, Brendona sredi nih ne bylo.
-- |kzoticheskoe mestechko, -- proiznes Dionis, oglyadyvayas' po storonam.
-- Zdes' chuvstvuetsya ogromnaya koncentraciya pervozdannyh sil. Ty znaesh',
Brenda, ya ne iz robkogo desyatka, no mne malost' ne po sebe... Dazhe ne
malost'.
-- Prekrasno ponimayu tebya, -- skazala ya. -- YA tozhe chuvstvovala sebya ne
v svoej tarelke, kogda Artur vpervye privel menya syuda.
-- Odnako on privodil tebya, chtoby predstavit' Istochniku, -- zametil
Dionis. -- A ya zdes' vrode kak nezvanyj gost'.
-- CHto podelaesh'. Takovy obstoyatel'stva.
-- Da, kstati, Brenda. CHto u tebya pod myshkoj?
-- Moya tachka. V smysle, komp'yuter. YA nastroila ego takim obrazom, chtoby
on sledoval za mnoj, kogda ya popadayu v Bezvremen'e.
-- Lovko! -- pohvalil menya Dionis. -- Ochen' lovko. Ty vsegda byla
izobretatel'noj devochkoj.
Mezhdu tem, troe podoshli k nam.
-- Zdravstvujte, -- poprivetstvovala nas Bronven, vprochem, bez osoboj
radosti. -- Nechego skazat', horoshij podarochek ya poluchila k svad'be!..
Dionis, pozvol' predstavit' tebe Morgana Fergyusona i moego brata Kolina,
druzej Artura. Nadeyus', oni stanut i tvoimi druz'yami.
-- YA tozhe nadeyus', -- otvetil kuzen i vezhlivo kivnul Morganu i Kolinu.
-- Dionis iz Sumerek k vashim uslugam, gospoda. Hotya, boyus', v etom dele ot
menya budet malo proku.
-- Posmotrim, -- skazala ya. -- U tebya za plechami poltory sotni prozhityh
let. Kak znat', mozhet nam prigoditsya tvoj opyt.
-- Budu rad okazat' vam posil'nuyu pomoshch'. I neposil'nuyu tozhe. No, smeyu
zametit', chto po chasti zhiznennogo opyta mne daleko do Amadisa. Ne potomu li,
Bronven, ty vzyala ego s soboj?
-- Otchasti poetomu. A eshche potomu, chto on podvernulsya mne pod goryachuyu
ruku. On vmeste s Arturom zavaril etu kashu, tak pust' teper' rashlebyvaet.
-- A gde Brendon?
-- Ostalsya v Solnechnom Grade. U menya ne bylo vremeni zhdat' ego.
"Slava Bogu", -- podumala ya i oblegchenno vzdohnula.
Morgan obnyal menya i poceloval. Ne potomu, chto hotel pohvastat'sya pered
drugimi svoej pobedoj; prosto on ponyal, chto ya nuzhdayus' v ego laske. On tak i
ostalsya stoyat' ryadom so mnoj, polozhiv ruku mne na plecho.
V glazah Bronven zazhglis' lukavye ogon'ki:
-- Vyhodit, eto ne spletni? U vas dejstvitel'no roman?
YA nemnogo smutilas', no v celom ee slova dostavili mne udovol'stvie.
-- Sejchas ne vremya obsuzhdat' nashi lichnye dela, -- sderzhanno otvetila ya.
-- Samo sushchestvovanie Vselennoj pod ugrozoj. CHto vy dumaete ob etom?
-- Naskol'ko ya ponimayu, -- proiznesla Bronven, -- ugroza ne stol'
znachitel'na. |tot Dzhona, hot' i poryadochnyj negodyaj, daleko ne durak i ne
sobiraetsya unichtozhat' Istochnik.
-- Vam izvestno, kto on takoj?
-- Da, Artur vse rasskazal. -- Bronven vzdohnula. -- Nu, i synochka on
nagulyal, chtob emu pusto bylo! Kak on vel sebya, kogda vernulsya obratno?
-- Uspokoilsya, vzyal sebya v ruki, -- otvetil Dionis. -- U nego budto
otkrylos' vtoroe dyhanie.
My s Bronven obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami.
-- Vidimo, Dana ubedila ego, chto emu est' radi chego zhit', -- skazala ya.
-- No ladno, hvatit santimentov. Blizhe k delu. Kak vedet sebya Istochnik?
-- ZHdet. On bessilen chto-libo predprinyat'.
YA pokachala golovoj:
-- Ne mogu v eto poverit'. Prosto otkazyvayus' verit'.
-- I tem ne menee eto tak. Bud' na meste Dzhony kakoj-nibud' zombi ili
bezmozgloe sushchestvo iz chisla sozdanij Poryadka, Istochnik smog by
nejtralizovat' ego. No chelovek, obladayushchij svobodoj voli, okazalsya emu ne po
zubam. -- Bronven nemnogo pomolchala, zatem dobavila: -- Na moj vzglyad,
slabost' Istochnika -- v otsutstvii individual'nogo myshleniya.
-- Artur priderzhivaetsya inogo mneniya, -- zametila ya. -- On schitaet, chto
Istochnik obladaet polnocennoj lichnost'yu i osoznaet sebya kak individuum.
-- On tak schital, -- utochnil Morgan. -- Teper' on polagaet, chto togda,
srazhayas' s Agncem, on prikosnulsya k myslyam Dzhony, kotoryj zanimalsya
izucheniem Istochnika.
-- Gm... -- YA nenadolgo zadumalas'. -- Pohozhe, tak ono i bylo. Gipoteza
o Boge, chto sut' Istochnik, okazalas' nesostoyatel'noj.
-- Bog, esli on est', ne mozhet byt' chast'yu mirozdaniya, -- otozvalsya
Kolin. -- On dolzhen stoyat' nad vsem sushchim. I v lyubom sluchae, bessmyslenno
upovat' na gipoteticheskogo Tvorca. Dazhe esli on dejstvitel'no sushchestvuet,
boyus', pomoshchi ot nego my ne dozhdemsya. Po bol'shomu schetu, emu naplevat',
zavershitsya vselenskij cikl sejchas ili cherez milliard let. CHto dlya nego etot
milliard -- vsego lish' mgnovenie vechnosti.
-- Koroche govorya, -- podvela itog Bronven. -- Na pomoshch' svyshe nam
rasschityvat' ne stoit. My dolzhny spravit'sya s Dzhonoj sobstvennymi silami, ne
ozhidaya, kogda ego srazyat molnii nebesnye.
-- U vas uzhe est' kakoj-to plan? -- sprosila ya.
-- Plan ochen' prost, i ego prostota -- sledstvie nashego bessiliya. My ne
mozhem nichego sdelat', poka Dzhona ne projdet posvyashchenie, tak chto popytaemsya
prikonchit' ego, kak tol'ko on vynyrnet iz Istochnika.
YA pokachala golovoj. Plan byl slishkom prost, dazhe primitiven -- i Dzhone,
skoree vsego, udastsya uliznut'.
-- Artur znaet ob etom?
-- Tol'ko dogadyvaetsya, -- otvetila Bronven. -- U nego hvatilo uma ne
sprashivat' nas o tom, chto my namereny predprinyat'. No ya ne dumayu, chtoby on
obmanyvalsya na etot schet.
Morgan i Kolin druzhno kivnuli.
-- Vprochem, -- prodolzhala Bronven. -- Menya bespokoit ne stol'ko sam
Dzhona, skol'ko tot fakt, chto emu s takoj legkost'yu udalos' postavit'
Vselennuyu na gran' gibeli. K nashemu schast'yu, on okazalsya ne fanatikom, a
vsego lish' ozloblennym mstitelem. No gde garantiya, chto vsled za nim ne
pridet nastoyashchij fanatik -- iz teh, kto schitaet ves' mir porochnym i
dostojnym unichtozheniya?
YA vspomnila Haral'da i sodrognulas' ot uzhasa. Da uzh, tochno. On bez
kolebanij obrushil by vsyu moshch' Poryadka na Istochnik, vozomniv sebya
angelom-predvestnikom Strashnogo Suda...
-- Net, zdes' chto-to ne tak, -- skazala ya. -- Istochnik ne mozhet byt'
takim uyazvimym, takim bezzashchitnym.
-- Ne dolzhen byt', -- popravila menya Bronven. -- Ego nuzhno ohranyat' ot
posyagatel'stv so storony lyudej. CHelovecheskij um nastol'ko hiter i
izobretatelen, chto ego kozni sposoben rasstroit' tol'ko drugoj chelovecheskij
um. Na strazhe Istochnika dolzhna stoyat' Hozyajka.
-- To est' ty?
Bronven pokachala golovoj:
-- Net, ne ya. Neuzheli vy do sih por tak i ne ponyali, chto ya tol'ko teshu
svoe samolyubie, izobrazhaya Hozyajku Istochnika? Da, eto pravda, ya ostree vseh
vas chuvstvuyu Istochnik, ya, mozhno skazat', ego pervaya priblizhennaya, no ya
nenastoyashchaya Hozyajka. YA lish' vremenno ispolnyayu ee obyazannosti -- i, kak
vidite, ne ochen' uspeshno.
-- A kto zhe togda nastoyashchaya Hozyajka Istochnika? -- sprosil Dionis.
-- Mesto poka vakantno. No, dumayu, ego zajmet Dejra.
-- ZHena Artura?
-- Net, doch'.
Dionisa ne tak-to legko sbit' s tolku, no Bronven eto udalos'. U nego
dazhe chelyust' otvisla ot izumleniya.
-- Dejra? -- peresprosil on. -- Doch' Artura?
-- I Dany, -- dobavila ya. -- Devochka byla zachata v Istochnike i rodilas'
adeptom.
-- Potryasayushche, -- probormotal Dionis. -- Tak vot chem, krome vsego
prochego, vy zdes' zanimaetes'... A skol'ko ej let?
-- Vsego polgoda.
-- M-da, etogo malo. Ej by chutok podrasti.
-- My uzhe dumali ob etom, -- otvetil Kolin. -- V Bezvremen'e Dejra
chuvstvuet sebya kak doma, no zdes' nepodhodyashchee mesto dlya ee razvitiya kak
cheloveka. Ona dolzhna rasti sredi lyudej, obshchat'sya so svoimi sverstnikami,
poluchit' normal'noe vospitanie. V konce koncov, ona obychnyj rebenok... pust'
i neobyknovennyj. A detstvo, provedennoe v zatvornichestve, negativno
povliyaet na formirovanie ee lichnosti. Drugoe delo, miry s bystrym techeniem
vremeni. Bud' v nashem rasporyazhenii hotya by odin den'...
-- U nas ego net, -- skazala ya. -- V nashem rasporyazhenii schitannye
minuty.
-- V tom-to i delo. Podi otyshchi stabil'nyj, naselennyj, kul'turnyj i
civilizovannyj mir s takim bystrym techeniem vremeni.
-- A vot i pojdu. Vernee, prisyadu. -- S etimi slovami ya opustilas' na
kortochki, polozhila na travu noutbuk i podnyala kryshku. -- Programma poiska u
menya est', nuzhno tol'ko zadat' parametry. Avos' chto-nibud' da najdetsya.
-- Brenda, -- nedoumenno proiznes Dionis. -- Ty ne shutish'? Ved' rech'
idet, po men'shej mere, o sotnyah tysyach edinic Osnovnogo Potoka.
-- Optimal'noe znachenie -- million, -- utochnila ya.
-- Tem bolee. Pri takom uskorenii vremeni...
-- Dlya adeptov eto nesushchestvenno, -- perebila ego ya, zadavaya komp'yuteru
parametry poiska. -- A Dejra adept ot rozhdeniya... I kstati, druz'ya. Kak vy
dumaete, esli ya najdu podhodyashchij mir, Artur i Dana ne stanut vozrazhat'
protiv neskol'kih let spokojnoj semejnoj zhizni?
-- |to predel ih mechtanij, -- ne koleblyas' otvetila Bronven. -- Kogda
my obsuzhdali etot vopros, Artur iskrenne sozhalel, chto nash plan ne mozhet byt'
pretvoren v zhizn'. On ochen' hotel by nejtralizovat' Dzhonu, ne lishaya ego
zhizni.
-- Posmotrim, chto mozhno sdelat', -- skazala ya i zapustila programmu na
ispolnenie. Posredstvom Istochnika komp'yuter prinyalsya skanirovat' oblast'
bystrogo techeniya vremeni v diapazone ot 500.000 do 10.000.000 edinic
Osnovnogo Potoka. -- Vot i vse. Teper' nam ostaetsya tol'ko zhdat'.
-- Kak dolgo? -- pointeresovalsya Dionis.
YA pozhala plechami:
-- Sprosi chto-nibud' polegche. -- Zatem obratilas' k Morganu i Kolinu:
-- Vy ne znaete, gde Dana ostavila Dejru?
-- V detskoj, -- otvetil Kolin.
-- Ochen' horosho. Na to, chtoby zabrat' ee, ujdet men'she minuty.
-- YA upravlyus' za dvadcat' sekund, -- skazal Morgan. -- Mne sbegat'?
-- Pozzhe. Snachala dozhdemsya rezul'tatov... esli oni budut.
Nekotoroe vremya my vse molchali. Nakonec Kolin nereshitel'no proiznes:
-- Pozhaluj, ya sostavlyu kompaniyu Arturu i Dane. -- On sdelal pauzu. --
Razumeetsya, v tom sluchae, esli oni ne budut protiv moego obshchestva.
YA vnimatel'no posmotrela na nego. Boyus', moj vzglyad vyrazhal slishkom
mnogo sochuvstviya, potomu chto Kolin potupilsya, a shcheki ego zaaleli. Bednyaga,
on vse eshche lyubit Danu i hochet byt' ryadom s nej.
-- A ty, Bronven?
Ona otricatel'no pokachala golovoj:
-- U menya tol'ko nachalsya medovyj mesyac. Vchera ya stala korolevoj i zhenoj
Brendona... -- Na sekundu ona umolkla, zatem, smelo glyadya mne v glaza,
zakonchila: -- I ya lyublyu tvoego brata, dejstvitel'no lyublyu.
Morgan prisel ryadom so mnoj na travu i snova obnyal menya.
-- YA ostayus' po toj zhe prichine, dorogaya. Mne nevynosima dazhe mysl' o
razluke s toboj.
CHestnoe slovo, ya by razrevelas' ot schast'ya, esli by v etot samyj moment
komp'yuter ne soobshchil nam uteshitel'nuyu vest'.
Kak tol'ko my s Dionisom vernulis' v "nishu", ya totchas dala myslennuyu
komandu:
"Artur, Dana! ZHivo -- k Istochniku!"
Oni ne zastavili menya povtoryat' dvazhdy i tut zhe ischezli. A v sleduyushchij
moment pochti na tom zhe meste poyavilsya Morgan. On torzhestvuyushche uhmylyalsya.
-- CHto eto vy skachite tuda-syuda?! -- razdrazhenno ryavknul Dzhona. -- I
gde zapropastilsya etot negodyaj?
-- Ty imeesh' v vidu Artura? -- nevinno osvedomilas' ya.
-- A kogo zhe eshche?
-- On skoro vernetsya. Bukval'no cherez pyat' minut. On otpravilsya za
kamnyami. Ved' oni nuzhny tebe, pravda?
-- Nuzhny, -- podtverdil Dzhona. -- No ya chuvstvuyu zdes' kakoj-to podvoh.
Vy gotovite mne zapadnyu.
-- A esli i tak, to chto? Ved' ty utverzhdaesh', chto neuyazvim.
-- No ya ne uveren v vashem zdravomyslii. Po gluposti svoej vy mozhete
pogubit' i menya, i sebya, i vsyu Vselennuyu v pridachu.
-- Uveryayu tebya, plemyannichek, do etogo delo ne dojdet. My ne glupee
tebya... Da, naschet plemyannichka. Mne hotelos' by uslyshat' do konca tvoyu
istoriyu. Kak zhe ty umudrilsya stat' synom Isaii Ben Gura?
Dzhona podozritel'no poglyadel na menya:
-- CHto-to ty hitrish', tetushka.
-- Pochemu ty tak reshil?
-- YA chuvstvuyu fal'sh' v tvoih slovah.
-- Tebe tak kazhetsya.
-- Otnyud'. A eshche ya chuvstvuyu, chto ty otchayanno tyanesh' vremya. Poetomu vot
vam moe uslovie. Esli cherez pyat' minut Artur ne poyavitsya, ya v kachestve
preduprezhdeniya prikonchu Amadisa. Zatem budu ubivat' vas po ocheredi s
intervalom v minutu -- vseh, krome Penelopy, kotoraya mne nuzhna dlya drugih
celej. Esli i etogo okazhetsya malo, to ya nachnu planomernoe istreblenie vsego
vashego Doma. Tak i peredaj Arturu.
Penelopa prikryla lico rukami i tiho zaplakala.
Amadis smotrel na Dzhonu s kakim-to suevernym uzhasom.
-- Horosho, -- skazala ya. -- Tak i peredam.
Vmesto etogo ya voshla v kontakt s Morganom:
"Kak dela?"
"Poryadok. Artur i Dana intensivno vyrashchivayut Dejru".
"U tebya est' s nimi svyaz'?"
"Razumeetsya, tol'ko odnostoronnyaya. Kogda zapahnet zharenym, ya dam im
uslovnyj signal k vozvrashcheniyu. No na samyj hudshij sluchaj pri mne imeyutsya
kamushki".
"Vot i horosho".
YA prervala svyaz' i obratilas' k Dzhone:
-- Artur preduprezhden. Teper' bud' tak lyubezen, prodolzhaj svoj
zanimatel'nyj rasskaz. Na chem bish' ty ostanovilsya?
Nekotoroe vremya Dzhona molchal, pokusyvaya guby.
-- Opredelenno, vy chto-to zamyshlyaete. No chto? -- On vzdohnul. -- Ladno,
chert s vami. Prodolzhu. Kogda Aleksandr uznal, chto ya syn Artura, ego pervym
poryvom bylo prikonchit' menya. No zatem, uvidev, kak sil'no ya nenavizhu otca,
on izmenil svoe reshenie. V golovu emu vzbrela bolee zabavnaya ideya --
podsunut' syna svoego nenavistnogo bratca izrail'tyanam v kachestve chlena ih
korolevskoj sem'i.
-- I kak zhe on eto provernul? -- sprosila ya, reshiv vmeshivat'sya v
rasskaz Dzhony pri lyubom udobnom sluchae, chtoby hot' nemnogo ottyanut' vremya.
-- Kak emu udalos' vydat' tebya za syna Isaii?
-- Blagodarya chistomu sovpadeniyu. Delo v tom, chto u Isaii dejstvitel'no
byl syn, rozhdennyj ot prostoj smertnoj na Zemle Avreliya.
-- Isaiya znal o nem?
-- Konechno, net. Inache on privel by ego v svoj Dom. Sudya po vsemu,
rebenok rodilsya uzhe posle ego smerti.
-- I chto zhe s nimi sluchilos'? YA imeyu v vidu nastoyashchego syna Isaii i ego
mat'.
-- Oni umerli. Ih ubili krestonoscy Aleksandra posle vzyatiya tamoshnego
Ierusalima.
-- A kak Aleksandr uznal, chto ubityj rebenok byl synom Isaii?
-- Po famil'nym dragocennostyam, kotorymi Isaiya shchedro odarival svoyu
lyubovnicu. Vidno, on byl ot nee bez uma.
-- No eto eshche ne znachit, chto rebenok byl synom Isaii, -- zametila ya.
-- CHert tebya poderi, Brenda! -- razozlilsya Dzhona. -- Kakoe imeet
znachenie, byl li etot rebenok synom Isaii ili samogo Navuhodonosora, glavnoe
-- podarki. Oni ne byli poddelkoj, oni dejstvitel'no prinadlezhali Isaii. I
sredi nih -- medal'on, kotoryj byl izgotovlen po ego special'nomu zakazu v
korolevskoj yuvelirnoj masterskoj.
-- Znachit, Aleksandr ispol'zoval eti veshchicy, chtoby vydat' tebya za syna
Isaii?
-- Vot imenno. On byl rad, kak d'yavol, kogda ubedilsya, chto ya podhozhu po
gruppe krovi. Razumeetsya, analiz na strukturu DNK vydal by menya s golovoj,
odnako my reshili risknut'. Aleksandr poselil menya v mire, pohozhem na moj
rodnoj, no kotoryj chasto poseshchali deti Izrailya, snabdil menya legendoj i
nauchil nekotorym nehitrym fokusam. V sootvetstvii s nashim planom ya nemnogo
vyzhdal, prisposobilsya k novym usloviyam, zatem ustroilsya rabotat' v cirke
illyuzionistom. YAsnoe delo, menya srazu zhe vychislili i obnaruzhili, chto ya
Odarennyj.
-- I togda ty rasskazal vymyshlennuyu istoriyu o svoih roditelyah?
-- Nikakoj istorii. Aleksandru uma ne zanimat'. On prekrasno ponimal,
chto chem bol'she budet vran'ya, tem skoree ya zaputayus' v podrobnostyah i vyzovu
podozreniya. Poetomu ya prikinulsya kruglym sirotoj, ne pomnyashchim ni otca, ni
materi. Deskat', menya vospityvala odna dobraya zhenshchina, kotoraya umerla, kogda
mne bylo shest' let, posle chego ya skitalsya po svetu, dobyval sebe sredstva na
sushchestvovanie, prodavaya dragocennosti, vozmozhno famil'nye... Vot tut-to vse
i nachalos'. Po bol'shomu schetu, ya ne vydaval sebya za syna Isaii, menya
priznali takovym. Pritom bezogovorochno. -- Dzhona uhmyl'nulsya. -- Car' David
prinyal menya s rasprostertymi ob®yatiyami i dazhe zayavil, chto ya zhivo napominayu
emu Isaiyu. Do chego lyudi byvayut slepy!
-- Oshibaesh'sya, -- medlenno proiznes Amadis; ego lico bylo blednym, kak
polotno. -- Ty dejstvitel'no pohozh na Isaiyu -- v toj zhe mere, v kakoj pohozh
na vseh nas.
Dzhona udivlenno vozzrilsya na nego:
-- CHto ty imeesh' v vidu?
Amadis vzdohnul:
-- Ty nikogda ne zadavalsya voprosom, chem bylo vyzvano moe k tebe
raspolozhenie? Ved' ya schital tebya svoim vnukom... no na poverku ty okazalsya
moim plemyannikom.
Vsled za etim oshelomlyayushchim zayavleniem v komnate vocarilos' grobovoe
molchanie. Penelopa otnyala ot lica ruki i rasteryanno zamorgala vlazhnymi ot
slez resnicami. Morgan perevodil ozadachennyj vzglyad s Amadisa na Dzhonu i
obratno. Dionis pochemu-to tolknul menya loktem v bok.
"Brat, -- myslenno otozvalas' ya. -- |to pravda? Ili ty podygryvaesh'
mne?"
-- |to pravda, -- otvetil Amadis vsluh; golos ego drozhal ot gneva. --
Isaiya byl moim synom, a tot rebenok, kotorogo ubili beshennye psy Aleksandra,
byl moj vnuk. ZHal', chto ya tak pozdno uznal ob etom.
V etot moment ya ponyala, chto Aleksandru podpisan smertnyj prigovor bez
prava pomilovaniya. Ponyali eto i vse ostal'nye. Vernuvshis' v |kvator, Amadis
ne uspokoitsya do teh por, poka ne najdet Aleksandra i ne vozdast emu po
zaslugam.
Dzhona popytalsya s izdevkoj rassmeyat'sya, no smeh zastryal v ego gorle, i
on zakashlyalsya. Eshche desyat' sekund, eshche neskol'ko mesyacev dlya stremitel'no
vzrosleyushchej Dejry...
-- Nu, i semejka! -- obretya, nakonec, dar rechi, zagovoril Dzhona. --
Sonmishche krovosmesitelej, razvratnikov i prelyubodeev. Okazyvaetsya, pri vsem
svoem ogoltelom antisemitizme synov'ya Sveta padki na docherej Izrailya. Smeh i
greh, pravo!
-- Tvoj cinizm neiskrenen, Dzhona, -- tiho skazala Penelopa. -- Ty
staraesh'sya vyglyadet' bol'shim negodyaem, chem est' na samom dele. Ty nasiluesh'
svoyu sushchnost', zastavlyaya sebya govorit' gadosti i sovershat' prestupleniya. Ty
nikogda ne pritvoryalsya poryadochnym chelovekom, naprotiv -- ty vsegda
pritvoryalsya plohim, i, prezhde vsego, pered samim soboj. No kogda-nibud' ty
ustanesh' ot sobstvennogo pritvorstva, poteryaesh' kontrol' nad svoimi
chuvstvami, i togda v tebe vozobladaet dobroe nachalo. Ono sprosit tebya: "Nu,
kak, ty dovolen tem, chto sovershil? Ty udovletvoren? Ty schastliv? Da, ty
otomstil za svoyu mat', za ee iskalechennuyu zhizn', no na altar' svoego
vozmezdiya ty prolil reki krovi lyudskoj, iz mstitelya ty prevratilsya v
palacha..."
-- Zamolchi! -- vykriknul Dzhona, i ego lico iskazila grimasa boli. --
Zamolchi, proklyataya! Bozhe, kak ya nenavizhu tebya!
-- Ty lzhesh', -- nastojchivo prodolzhala Penelopa. -- Ty tol'ko hochesh'
nenavidet'. Ty izo vseh sil staraesh'sya nenavidet' menya, nashego otca i vsyu
nashu sem'yu, no u tebya ne vsegda poluchaetsya. Teper' ya vspominayu nashi vstrechi
i nashi besedy -- poroj v tvoem golose, v tvoem vzglyade proskal'zyvala
bezotchetnaya nezhnost', tebe tak hotelos' vzyat' menya za ruku, nazvat'
sestroj... No ty ozhestochal svoe serdce, napolnyal ego nenavist'yu i
prezreniem, hotya v glubine dushi ty lyubil menya. Vsegda, s samogo nachala, s
pervoj nashej vstrechi. Ved' tak? Priznajsya.
Dzhona nichego ne otvetil, tol'ko zastonal. Ot prokushennoj guby po ego
podborodku potekla strujka krovi, a v glazah zastyla muka.
Penelopa ne podygryvala mne, ne pytalas' vygadat' vremya. Ona prosto
govorila, chto dumala, govorila iskrenne, pylko, ubeditel'no, i kazhdoe ee
slovo bilo Dzhonu napoval. YA uzhe nachala opasat'sya, kak by Penni ne
pereuserdstvovala v svoem rvenii, no v itoge vse moi strahi okazalis'
naprasnymi. Minuty, ravnye godam, istekli, i nashe tomitel'noe ozhidanie
podoshlo k koncu.
Na svobodnom meste mezhdu mnoj i Morganom poyavilsya Artur -- pochti takoj
zhe, kak prezhde, razve chto v drugoj odezhde, s drugoj pricheskoj i pokrytym
gustym zagarom licom. Vmeste s nim, derzha ego za ruku, voznikla prelestnaya
devochka-podrostok let odinnadcati, odetaya v sinie bryuchki i cvetastuyu rubashku
s korotkimi rukavami. U nee byli svetlo-kashtanovye s ryzhinkoj volosy i
bol'shie karie glaza, a ee miloe lichiko porazitel'no napominalo lico Dany --
i vmeste s tem v nem bylo chto-to ot Penelopy.
Artur smeril vseh nas tem harakternym vzglyadom, kotoryj ya pro sebya
nazyvayu temporal'nym. |to byl vnimatel'nyj, napryazhennyj, sosredotochennyj
vzglyad cheloveka, stremyashchegosya soglasovat' svoe sub®ektivnoe vospriyatie
vremeni s ob®ektivnoj real'nost'yu situacii.
"Brenda, sestrichka! YA tak soskuchilsya po tebe!"
CHto ya mogla otvetit' na eto? Ved' dlya menya on otsutstvoval lish'
neskol'ko minut.
-- CHto zdes' proishodit? -- nakonec opomnilsya Dzhona. -- Kto eta
devchonka?
Artur spokojno, uverenno, dazhe s vyzovom posmotrel na nego.
-- |to tvoya sestra Dejra, -- otvetil on. -- Malen'kaya Hozyajka bol'shogo
Istochnika.
V otvet na eto zayavlenie Penelopa izumlenno ahnula.
A Dejra otpustila ruku Artura i podoshla k Dzhone.
-- Zdravstvuj, brat, -- spokojno proiznesla ona. -- Toboj ovladela
vrazhdebnaya sila, no ya pomogu tebe. Moj dolg izbavit' tebya ot nee.
Nad golovoj devochki vspyhnulo goluboe siyanie. Dzhona otpryanul i vyzval
svoj YAn'. On obrushil na nas izoliruyushchie chary -- no Dejra bez truda sokrushila
ih.
-- Bud'te vy proklyaty! -- v yarosti vskrichal Dzhona. -- Vy obmanuli menya!
Tak sgin'te zhe vmeste so mnoj i Vselennoj!
Sleduyushchie neskol'ko sekund byli ne luchshimi v moej zhizni -- no i ne
poslednimi. Obeshchannyj Dzhonoj konec sveta ne nastupal, a ego YAn', vmesto togo
chtoby rasprostranit'sya na ves' mir, pod natiskom Obraza Dejry postepenno
s®ezhivalsya, teryal svoi ochertaniya, ugasal, ugasal...
-- Papa govoril mne, chto ty zloj chelovek, -- skazala Dejra bez
nenavisti, bez vrazhdebnosti, prosto konstatiruya fakt. -- No on prosil menya
ne zabyvat', chto ty moj brat. YA pomnyu eto, Dzhona. I kogda ya osvobozhu tebya ot
etoj zloj sily, byt' mozhet, my podruzhimsya.
YA nablyudala za ih poedinkom s uzhasom i voshishcheniem. Dejra upravlyala
svoim Obrazom tak masterski, chto ya edva uspevala sledit' za ee manipulyaciyami
i ne vsegda ponimala, chto ona delaet. No rezul'tat byl nalico: staraniyami
Dejry Istochnik neumolimo pogloshchal razrushitel'nuyu moshch' Poryadka, i s kazhdoj
sekundoj veroyatnost' nastupleniya Sudnogo Dnya stanovilas' vse bolee
prizrachnoj.
Nakonec YAn' ischez vovse, i Dzhona v iznemozhenii prislonilsya k pokrytoj
kafelem stene.
-- Ty odolela menya, nezvanaya sestra, -- obrecheno prosheptal on.
-- YA odolela ne tebya, a zluyu silu v tebe, -- otvetila Dejra, zatem
obratilas' k Arturu: -- YA sdelala eto, papa! -- torzhestvenno zayavila ona. --
Sdelala!
Artur podoshel k nej, obnyal ee i pogladil po golove.
-- YA znal, chto ty smozhesh', malyshka. YA vsegda eto znal. -- On ustremil
svoj vzglyad na Penelopu, i v ego glazah zablesteli slezy. -- Gospodi,
dochen'ka! Esli by ty znala, kak mne ne hvatalo tebya vse eti gody.
Dejra otstranilas' i udivlenno posmotrela na nego snizu vverh.
-- Kak zhe tak? Ved' my byli vmeste... -- No v sleduyushchij moment ona
ponyala, chto eti slova adresovany ne ej, i povernulas' k Penelope. -- Znachit,
ty i est' moya starshaya sestra? Ty ochen' pohozha na papu.
Penelopa sdelala odin neuverennyj shag v ih napravlenii.
-- YA... dazhe ne znayu, chto i skazat', -- v rasteryannosti proiznesla ona.
-- Vse eto tak stranno, tak neozhidanno...
Artur podstupil k nej, ryvkom prizhal ee k sebe i poceloval v lob.
-- Ne nado slov, milaya, -- myagko progovoril on. -- V teorii my vse
znaem, chto takoe odnostoronnyaya razluka, no na praktike... Luchshe poznakom'sya
so svoej sestrichkoj.
Vidimo, slova Artura, a glavnoe -- ego poceluj, okonchatel'no ubedili
Penelopu v real'nosti proishodyashchego. Ona opustilas' na kortochki i vzyala
Dejru za obe ruki.
-- My ved' znakomy, ne tak li? Prosto ty ne pomnish' etogo. Vsego lish'
chas nazad ty byla sovsem malen'koj devochkoj, ya igrala s toboj, kachala tebya
na rukah... A teper' ty uzhe vzroslaya, takaya krasivaya...
-- Ty tozhe krasivaya, -- skazala Dejra, pogladiv ee po shcheke. -- Ochen'
krasivaya. My podruzhimsya, pravda?
-- My uzhe druz'ya, -- rastroganno otvetila Penelopa. -- YA lyublyu tebya,
dorogaya.
-- A ty budesh' lyubit' nashih bratikov i sestrichku? -- sprosila Dejra.
Penelopa udivlenno podnyala brovi:
-- Kogo?
-- Nu, Kevina, SHona, Artura i Dianu. Ty nichego ne znaesh' o nih? Oni
mladshe menya. Kevinu devyat' let, SHonu -- sem', Arturu -- chetyre, a Diane net
eshche i godika. YA ih vseh ochen' lyublyu. Ty tozhe polyubish' ih.
-- Konechno, rodnaya. Konechno.
Artur s nezhnost'yu smotrel na svoih docherej i umilenno ulybalsya.
Kazalos', on sovsem pozabyl o Dzhone.
YA podoshla k nemu i sprosila:
-- Gde Dana?
-- Vmeste s det'mi v osobnyake Bronven. Tam zhe i Kolin.
-- Skol'ko let proshlo?
-- Pochti desyat'.
-- Tak ya i dumala. CHto vy vse eto vremya delali?
-- V osnovnom detej, -- polushutya, poluser'ezno otvetil Artur. --
Delali, rastili, vospityvali. Ne skazhu, chto eto legko, zato ochen' priyatno.
My celikom posvyatili sebya drug drugu i nashim detyam.
-- Ty schastliv, brat?
-- Bezmerno. Nesmotrya na ves' dramatizm situacii, eto byli luchshie gody
moej zhizni. Tol'ko odno terzalo menya... -- Vzglyad Artura stal zhestkim i v to
zhe vremya pechal'nym. On povernulsya k Dzhone, kotoryj po-prezhnemu stoyal,
prislonivshis' k stene, a po ego osunuvshemusya, iznemozhennomu licu sbegali
strujki to li slez, to li pota. -- Tol'ko odno ne davalo mne pokoya vse eti
gody -- mysli o moem syne, starshem iz moih synovej. YA mnogo dumal o tebe,
Dzhona, ochen' mnogo, blago vremeni u menya bylo dostatochno. YA dumal o tvoej
neschastnoj materi, hotya mne bylo bol'no dumat' o nej. YA priznayu svoyu vinu za
to, chto brosil ee i iskoverkal ej zhizn'. No eto eshche ne vse. So vsej
otkrovennost'yu ya priznayu, chto brosil by ee dazhe v tom sluchae, esli by znal o
ee beremennosti. Togda ya prichinil by ej eshche bol'shuyu bol', otnyav u nee tebya.
Da, ya sovershil podlost' -- no ne po zlomu umyslu, a po gluposti svoej, po
nedomysliyu. YA zasluzhil tvoyu nenavist' i prezrenie, ty imel polnoe pravo
mstit' mne i -- chert voz'mi! -- dazhe obrushit' svoj gnev na vsyu moyu rodnyu.
Odnako nichto ne mozhet opravdat' tvoih postupkov, imya kotorym --
prestuplenie.
-- Tak ubej zhe menya, -- otreshenno progovoril Dzhona. Ni odin muskul ego
lica ne drognul. -- Ubej. CHego ty zhdesh'? Kakoj smysl chitat' moral'
prigovorennomu k smerti?
Artur pokachal golovoj:
-- YA ne tvoj sud'ya, Dzhona, ya tvoj otec. YA ne mogu otnyat' u tebya to, chto
dal tebe kogda-to -- tvoyu zhizn'. Ty prestupnik, ty pogubil mnogo lyudej, i
eshche nevest' skol'ko krovi prol'etsya po tvoej vine, no vmeste s tem ty moj
syn. YA vernu tebya v |kvator i otpushchu na vse chetyre storony -- pust' zhizn'
budet tvoej karoj. Ved' tak ty skazal mne sovsem nedavno? Dlya menya eto bylo
davno, ya ne pomnyu v tochnosti tvoih slov, no ih smysl byl tot zhe. K tvoemu
neschast'yu, ty ne konchennyj negodyaj. Dumayu, u tebya eshche est' sovest', i kogda
ona prosnetsya, ty gor'ko pozhaleesh' o tom, chto ya ne ubil tebya. Ty budesh'
lishen dazhe togo zhalkogo utesheniya, chto yakoby otomstil za mat'. Tvoi ruki
obagreny krov'yu ee soplemennikov, a Izrail' v konce koncov proigraet vojnu s
Carstvom Sveta. Dazhe esli budet zaklyuchen mir, boyus', chto on budet zaklyuchen
slishkom pozdno. Ty userdno porabotal, chtoby pogubit' Dom Izrailya, -- teper'
zhivi i smotri, kak eto proishodit.
-- On ne uvidit etogo, papa, -- otozvalas' Dejra, pristal'no glyadya na
Dzhonu. -- Emu ostalos' zhit' sovsem nemnogo. Samoe bol'shee den', no on mozhet
umeret' i cherez chas.
Vid u nee byl hmuryj, a ton byl stol' kategorichen, chto v ser'eznosti ee
slov somnevat'sya ne prihodilos'. Ona budto vynosila prigovor -- no ne kak
sud'ya, a kak vrach, konstatiruyushchij beznadezhnost' sostoyaniya svoego pacienta.
YA nemedlenno vyzvala Obraz Istochnika i posmotrela skvoz' nego na Dzhonu.
So storony poslyshalsya nedoumennyj vopros Artura:
-- CHto eto znachit, dochka?
-- YA ne vinovata, otec, -- Dejra ne opravdyvalas', a utverzhdala. -- |to
bylo u nego davno.
-- Da, -- podtverdila ya, obnaruzhiv eto. -- Moshch' Poryadka ostavila svoj
sled. Tam, gde ona skryvalas', teper' pustota. Smertonosnaya pustota.
Dzhona, konechno, slyshal nas, no ego reakciya na nashi slova byla
paradoksal'noj. On ne vpal v isteriku, ne stal metat'sya po komnate, kak
zatravlennyj zver', a prosto opustilsya na pol i ustalo prikryl glaza, ozhidaya
obeshchannoj smerti. Ego lico vyrazhalo dikuyu smes' straha i oblegcheniya.
-- |to uzhe nachalo dejstvovat', -- skazala Dejra. -- Ono ubivaet v nem
volyu k zhizni.
Artur rasteryanno posmotrel na Dzhonu, zatem na menya, zatem na Dejru. V
ego glazah byla muka.
-- Neuzheli nel'zya nichego sdelat'?
My s Dejroj pereglyanulis', podumav ob odnom i tom zhe. YA bespomoshchno
pozhala plechami.
-- YA ne mogu, -- proiznesla Dejra s vinovatym vidom, budto priznavayas'
v tom, chto ne vypolnila domashnego zadaniya. -- I nikto iz nas ne mozhet. |to
pod silu tol'ko Istochniku.
-- Ty hochesh' skazat'...
-- Da, papa. Dzhonu mozhet izlechit' tol'ko Istochnik.
Vsled za etimi slovami nastupila nemaya scena. Dzhona sidel na polu s
zakrytymi glazami, bezuchastno ozhidaya okonchatel'nogo prigovora. Artur
zadumchivo smotrel na nego. Penelopa, krepko szhav ruku Artura, smotrela na
Dejru. Dionis i Amadis obmenivalis' bystrymi vzglyadami; so storony moglo
pokazat'sya, chto oni stroyat drug drugu rozhi, togda kak na samom dele oni veli
spor -- skoree vsego, o tom, stoit li im vmeshivat'sya.
-- Ar... -- nachal bylo Morgan, no ya tut zhe myslenno zatknula emu past'.
YA umeyu eto delat'.
"Molchi, dubina! Ne delaj glupostej. Ty nikak ne povliyaesh' na reshenie
Artura, tol'ko sebe navredish'".
"No..."
"Esli on ne pustit Dzhonu k Istochniku, to otvetstvennost' za ego smert'
vozlozhit na tebya. On nikogda ne prostit tebe tvoego soveta. Tak chto luchshe
pomalkivaj i zhdi".
Morgan vzdohnul:
"Ladno. Argument ubeditel'nyj. YA molchu".
Spustya neskol'ko minut Artur perevel vzglyad na Dejru. Bylo yasno, chto on
prinyal reshenie, i yasno -- kakoe.
-- Dochka, ty Hozyajka Istochnika. YA proshu tebya.
Ona pokachala golovoj:
-- Ne nuzhno prosit' menya, papa. Ved' Dzhona -- moj brat. On vovse ne
zloj chelovek, prosto im upravlyala zlaya sila. Ona otnyala u nego chelovechnost',
zastavila sovershat' plohie postupki, no v glubine dushi on horoshij chelovek...
hot' i ozloblennyj.
-- |to moya vina, -- skazal Artur. -- Teper' nastal chas iskupleniya.
Prishlo vremya sobirat' kamni... -- On sdelal glubokuyu pauzu, zatem povtoril:
-- Kamni... Da, kamni.
-- CHto ty imeesh' v vidu? -- sprosila ya, vprochem, uzhe dogadyvayas', o chem
on govorit.
Dejra povernulas' ko mne i ob®yasnila:
-- Papa hochet skazat', chto nam ne obojtis' bez Klyuchej... tetya Brenda,
ved' tak? YA ne smogla snyat' zashchitu. |to plohaya, nepravil'naya zashchita, no ona
ochen' sil'naya. Poka chto ya ne mogu s nej spravit'sya. YA dazhe ne predstavlyayu,
chto nuzhno delat', chtoby snyat' ee. Papa govorit, chto ya dolzhna eshche mnogomu
nauchit'sya.
-- No na eto u nas net vremeni, -- otozvalas' molchavshaya do sih por
Penelopa. -- Pridetsya vospol'zovat'sya Klyuchami. Otec, kamni u tebya?
Artur oshelomlenno ustavilsya na nee:
-- Penni, dochen'ka! |to nevozmozhno. Tol'ko ne ty.
-- Da? A kto zhe?
-- Nu... kogo-nibud' najdem...
-- I vzvalim na ego... to est' ee plechi takuyu noshu? -- Ona reshitel'no
pokachala golovoj. -- Net, otec, eto nashe, semejnoe delo, i bylo by amoral'no
vmeshivat' v nego drugih, pust' dazhe blizkih nam lyudej.
-- No posledstviya... -- robko vozrazil Artur.
-- Naskol'ko ya ponimayu, -- zametila Penelopa, -- oni grozyat ne mne, a
Dzhone. CHto zh, pust' eto budet ego krest, chast' ego platy za sodeyannoe.
Artur voproshayushche posmotrel na menya:
-- A ty chto dumaesh', sestrichka?
-- YA dumayu, Penni prava, -- neohotno otvetila ya. -- K tomu zhe u nas net
vremeni iskat' Otvoryayushchego na storone. Esli vy hotite spasti Dzhonu,
potoropites'. Pustota ubivaet ego.
Nakonec Dzhona soizvolil podat' priznaki zhizni.
-- Menya ubivaet... -- ele slyshno prosheptal on. -- Ubivaet vashe
miloserdie...
YA strashno ne lyublyu, kogda menya budyat po utram, no imenno tak obychno i
proishodit. Vlast' -- ne med, a byt' glavoj Doma -- sushchaya katorga;
gosudarstvennye zaboty ne dayut pokoya ni noch'yu, ni dnem. K schast'yu, za desyat'
let nashego s Danoj medovogo mesyaca ya nakopil dostatochno sil, chtoby teper'
bezropotno nesti tyazhkoe bremya otvetstvennosti, no vse eti utrennie (a tem
bolee nochnye) vyzovy po-prezhnemu razdrazhali menya. Moj Dom byl eshche slishkom
molod, moi poddannye po staroj privychke dorozhili kazhdoj minutoj svoej zhizni,
uporno ne zhelaya ponyat', chto vremya ne volk i v les ne ubezhit. Oni bez
zazreniya sovesti trevozhili menya po vsyakim pustyakam, i ya uzhe ustal
vdalblivat' im v golovy, chto son dlya Vlastelina delo svyashchennoe. Vmeste s tem
ya ne reshalsya blokirovat' na noch' svoj Samocvet -- a vdrug dejstvitel'no
proizojdet chto-nibud' ekstraordinarnoe, trebuyushchee nemedlennogo
vmeshatel'stva, -- poetomu, v celyah ekonomii nervov, soorudil v stene nashej s
Danoj spal'ni krohotnuyu nishu. Kogda menya budili, nastaivaya na nemedlennoj
audiencii, ya v bol'shinstve sluchaev ne posylal prositelya ko vsem chertyam, a
soglashalsya na vstrechu i bystren'ko motal v Bezvremen'e, gde i otsypalsya
vslast'. Pri etom ya ne bespokoil Dejru (moyu doch'); ona momental'no
opredelyala lichnost' posetitelya i ne trevozhilas' ponaprasnu.
Kstati, o ptichkah. Na etot raz menya razbudila imenno Dejra.
"Da, dochen'ka", -- sproson'ya otozvalsya ya.
"Izvini, papa, chto..."
"Ladno, -- otvetil ya, zevaya. -- U tebya chto-to vazhnoe".
"Ochen' vazhnoe. YA tol'ko chto uznala odnu veshch'..."
"Kakuyu?"
"Nu... -- CHuvstvovalos', chto ona byla vzvolnovana. -- Luchshe nam
vstretit'sya i pogovorit'".
YA vzdohnul:
"Horosho. Sejchas ya vstanu, odenus' i my vstretimsya v Bezvremen'e.
Dogovorilis'?"
"Papa..."
"Da?"
"|to ochen' vazhno, no eto ne k spehu. Prosto ya nemnogo pogoryachilas'.
Izvini. Esli ty hochesh' zanyat'sya s mamoj lyubov'yu, ya podozhdu".
YA smutilsya i odnovremenno menya razobral smeh. CHert poberi ee perehodnoj
vozrast. Dejra kak raz vstupila v period polovogo sozrevaniya, prichem ves'ma
reshitel'no i aktivno. Ona proyavlyala obostrennyj interes k nashim s Danoj
otnosheniyam -- no i ne tol'ko k nashim. Osobenno krepko dostavalos' bednyazhke
Brende, da i Penni prihodilos' nesladko, kogda Dejra ustraivala ej ocherednoj
dopros s pristrastiem, pytayas' vyyasnit', pochemu ona do sih por ne perespala
ni s odnim muzhchinoj. Smeshno, pravda? No tol'ko ne Penelope...
CHtoby ne razocharovyvat' Dejru, ya skazal:
"Da, dochen'ka. Kak raz etim ya i hotel zanyat'sya".
Kak ya i ozhidal, ona byla dovol'na moim otvetom.
"CHasa vam hvatit?"
"Vpolne".
"Togda vstretimsya cherez chas v Bezvremen'e. Poceluj ot menya mamu. Poka".
Ryadom so mnoj zashevelilas' Dana. Ona raskryla glaza i sonno posmotrela
na menya.
-- Dobroe utro, dorogoj. Tebya opyat' razbudili?
-- Da.
-- I kto zhe?
-- Dejra. Ona poprosila menya sdelat' vot eto. -- YA poceloval ee v guby.
Dana otvetila na moj poceluj.
-- A chto ona eshche prosila?
-- Dogadajsya.
-- Dogadyvayus', -- skazala Dana i ulybnulas'. -- Malen'kaya besstydnica!
YA tak ee lyublyu.
-- YA tozhe ee lyublyu. YA lyublyu vseh vas.
Nekotoroe vremya my molcha lezhali ryadom, naslazhdayas' prisutstviem drug
druga. Nakonec Dana proiznesla:
-- Poslushaj, Artur. Mozhet byt', mne stoit nemnogo izmenit' vneshnost'?
Sdelat'sya starshe, solidnee. Ved' esli tak budet prodolzhat'sya i dal'she, to
cherez paru mesyacev Dejra dogonit menya.
-- Nu, i chto? Lichno ya ne vizhu v etom nichego strashnogo.
-- Da, no...
-- Nikakih "no", zayavil ya tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. -- Dazhe ne
dumaj ob etom. YA hochu, chtoby ty byla takoj, kakaya ty est', kakoj ty byla
vsegda. Pust' Dejra vzrosleet, pust' dogonyaet i peregonyaet tebya -- a ty
ostavajsya prezhnej. Ne kompleksuj po etomu povodu. Beri primer s moej mamy.
-- Vot to-to zhe, -- podhvatila Dana. -- Vse delo v YUnone. |to ty
kompleksuesh', a ne ya. U tebya sil'no razvit edipov kompleks.
-- A razve ya otricayu? Imenno po etoj prichine mne vsegda nravilis'
sovsem yunye devushki, dazhe chutochku nezrelye.
Dana rassmeyalas':
-- Ty prosto staryj izvrashchenec, Artur! Rastlitel' maloletnih.
YA szhal ee v svoih ob®yatiyah i krepko poceloval.
-- Da, ya staryj izvrashchenec, ya rastlitel' maloletnih. I sejchas ya budu
tebya rastlevat'.
My posledovali sovetu nashej docheri i zanyalis' tem, chem regulyarno
zanimalis' poslednie desyat' let nashego sobstvennogo vremeni. I kazhdaya
blizost' byla dlya nas kak pervaya, prekrasnaya i nepovtorimaya. My nikogda ne
presyshchalis', ne ustavali drug ot druga, ni odnomu iz nas dazhe v golovu ne
prihodila mysl' gul'nut' na storone. YA poluchal ot Dany vse, chto mog poluchit'
ot zhenshchiny, i daval ej vse, chto tol'ko mog dat' ej muzhchina. Iz nas vyshla
ideal'naya para, nastol'ko ideal'naya, chto v real'noj zhizni takogo prosto byt'
ne moglo. I tem ne menee bylo...
-- YA tak schastliva, Artur, -- prosheptala Dana, polozhiv golovu mne na
grud'. -- Tak schastliva, chto mne strashno. Znaesh', inogda ya boyus', chto vse
eto -- son.
-- Togda my oba spim i vidim sny, -- zametil ya. -- Odinakovye sny.
CHudesnye, schastlivye sny.
-- A eshche menya muchayut mysli o Dejre, -- prodolzhala Dana. -- YA chuvstvuyu
vinu pered nej -- ved' moe schast'e postroeno na ee gore. Bednyazhka...
YA promolchal, tak kak ne znal, chto skazat'. Mne tozhe bylo stydno
smotret' Dejre v glaza. Moya lyubov' k nej ushla davnym-davno, ostalis' tol'ko
grust', zhalost', raskayanie... YA gor'ko sozhalel, chto pozvolil sebe vlyubit'sya
v Dejru i etim razbil ej zhizn'. Esli by ya yavilsya v Avalon so svobodnym
serdcem, to srazu polyubil by Danu... tak mne kazhetsya. Net, ya uveren v etom!
I togda ne bylo by nuzhdy zatevat' durackij brakorazvodnyj process,
dobivat'sya ot cerkvi priznaniya nashih detej zakonnorozhdennymi... Tut ya
nevol'no rassmeyalsya.
Dana podnyala golovu i voprositel'no posmotrela na menya:
-- CHto s toboj, milyj.
-- Da tak, nichego, -- otvetil ya. -- Prosto ya vspomnil, kakoj shok
vyzvalo nashe poyavlenie v Avalone s detishkami.
Dana ulybnulas':
-- |to byl syurpriz! Osobenno dlya moih roditelej.
-- Dlya moej mamy tozhe. Kstati, vchera ya razgovarival s nej. Ona snova
sobiraetsya k nam v gosti -- i kak ya ponimayu, na etot raz ne budet speshit' s
vozvrashcheniem v |kvator.
-- Stalo byt', incident ischerpan?
-- Okonchatel'no.
-- Nu, i slava Bogu. -- Dana nemnogo pomolchala, zatem s nesvojstvennoj
dlya nashih doveritel'nyh otnoshenij robost'yu proiznesla: -- Artur, ya davno
hotela u tebya sprosit'...
-- Da?
-- Kogda ty prinimal reshenie naschet Dzhony... V obshchem, ty predpolagal
takoj ishod dela? Ty ozhidal etogo?
YA otricatel'no pokachal golovoj:
-- Net, dorogaya. Edinstvennoe, o chem ya togda dumal -- chto Dzhona moj
syn. Nikakogo rascheta u menya ne bylo.
-- Izvini, Artur. YA ne hotela obidet' tebya.
-- Radi Boga, Dana! YA ne obizhayus'. Naprotiv, mne dazhe l'stit, chto menya
schitayut takim hitroumnym i dal'novidnym politikom.
Dzhona ob®yavilsya v Izraile v samyj razgar bor'by za vlast'. Poskol'ku
oficial'nyj naslednik prestola, Aram Iezekiya, skomprometiroval sebya brakom s
princessoj vrazheskogo Doma (to bish' moej svodnoj sestroj Karolinoj), prichem
uporno otkazyvalsya razvestis' s nej, carskuyu koronu osparivalo srazu
neskol'ko pretendentov, kazhdyj iz kotoryh iskrenne schital svoi prityazaniya
zakonnymi. Odnako Dzhona ne vospol'zovalsya situaciej i ne stal carem Ionoj
III. To, chto on sdelal, Dionis oharakterizoval kak "ni figa zh sebe!", a
Morgan voshishchenno skazal: "Ty prosto genij, Artur!" Koroche, Dzhona vo vsem
soznalsya (umolchav lish' o tom, chto on moj syn) i otdal sebya v ruki
pravosudiya. Ego priznanie proizvelo effekt razorvavshejsya bomby -- uzhe
tret'ej kryadu. Deti Izrailya byli povergnuty v shok. CHudovishchnye prestupleniya,
v kotoryh oni obvinyali Sumerki i Svet, na samom dele sovershil ih
soplemennik, predstoyashchaya vojna poteryala svoj oreol pravednosti i
svyashchennosti, poprostu govorya, stala voobshche bessmyslennoj, a vdobavok ko
vsemu ih Dom iz nevinnoj zhertvy chuzhogo kovarstva prevratilsya v zachinshchika
konflikta. Teper' uzhe dolg chesti obyazyval izrail'tyan iskat' puti primireniya
s temi, kogo lish' nedavno proklinali na vse lady vo vseh domah, dvorcah i
sinagogah Zemli Obetovannoj.
Zdes' sleduet otdat' dolzhnoe Brendonu. On proyavil sebya iskusnym
diplomatom i dobilsya zaklyucheniya mira na usloviyah, vygodnyh dlya Sveta, no i
ne unizitel'nyh dlya Izrailya. Kak raz v eto samoe vremya v Solnechnom Grade
prazdnovali beskrovnuyu pobedu v tak i ne nachavshejsya vojne, a Ierusalim
privetstvoval svoego novogo carya Arama vmeste s caricej Karolinoj. I drakony
byli dovol'ny, i blesk zvezdy Davida ne pomerk.
A Dzhonu sudili. On byl prigovoren k smertnoj kazni, odnako, uchityvaya
ego dobrovol'nuyu yavku s povinnoj, eta mera nakazaniya byla tut zhe zamenena na
pozhiznennoe izgnanie bez prava peresmotra dela. Razgnevannaya tolpa
sobiralas' uchinit' nad nim raspravu pryamo v zale suda, no Dzhona raznes
vdrebezgi chary, blokiruyushchie dostup k Tonnelyu, i ischez bez sleda. S teh samyh
por o nem nichego ne bylo slyshno. Bol'she vsego menya volnovalo, chto
proizojdet, kogda on v polnoj mere prochuvstvuet posledstviya svoego kontakta
s Penelopoj. Kartiny, predstavavshie v moem voobrazhenii, byli nastol'ko
pugayushchimi, chto ya gnal proch' mysli ob etom, hotya prekrasno ponimal, chto eshche
nikomu ne udavalos' reshit' problemu, poprostu ignoriruya ee...
S bol'shoj neohotoj ya vstal s posteli i prinyalsya odevat'sya.
-- Dejra naznachila mne vstrechu, -- ob®yasnil ya Dane. -- Hochet soobshchit' o
svoem novom otkrytii. Pojdesh' so mnoj?
-- Net, luchshe ya nemnogo posplyu. K tomu zhe... -- Dana zevnula, kak
kotenok, i perevernulas' na bok. -- |ta malen'kaya shovinistka ne priglashala
menya.
Napravlyayas' k nishe, ya dumal o tom, chto Dejre stoilo rodit'sya mal'chikom.
ZHenshchin ona delila na dve neravnye gruppy: k pervoj otnosila sebya i Brendu, a
ko vtoroj -- vseh ostal'nyh, kotorye, po ee mneniyu, sposobny lish' rozhat' i
vospityvat' detej i kotorym protivopokazany chrezmernye umstvennye usiliya. YA
iskrenne nadeyalsya, chto eto u nee vozrastnoe...
...Nu vot, ya uzhe v Bezvremen'e. Dejra zhdala menya -- i ne prosto zhdala,
kak nekogda Bronven na vershine holma, a uverenno shla ko mne, tochno znaya,
kogda i gde ya poyavlyus'. Vsled za nej shli Kolin i Brenda. Komanda
issledovatelej glubin Istochnika byla v polnom sbore.
Glyadya na doch', ya gadal, skol'ko zhe vremeni proshlo s momenta nashej
poslednej vstrechi. Dlya nee, razumeetsya, -- tak kak rasstalis' my lish' vchera
vecherom. Kogda my zhili na samom verhu, ya ne razreshal Dejre puteshestvovat' po
miram, i ona slushalas' menya, poskol'ku znala, zachem my zabralis' tak vysoko.
Zato teper', v oblasti Osnovnogo Potoka, ona naverstyvala upushchennoe, prichem
ves'ma intensivno, i vzroslela ne po dnyam, a po chasam. Sejchas ej bylo nikak
ne men'she chetyrnadcati let.
Podojdya ko mne vplotnuyu, Dejra vstala na cypochki i pocelovala menya v
guby. S nekotoryh por ona ne priznavala soplivyh, po ee vyrazheniyu, poceluev
v shchechku.
-- Zdravstvuj, papa. YA davno ne videla tebya.
-- Zdravstvuj, solnyshko, -- skazal ya, kivkom poprivetstvovav Kolina i
Brendu. -- Kak delishki?
-- Prodvigayutsya. Sovsem nedavno ya edva ne rasstalas' s devstvennost'yu,
no potom peredumala i reshila nemnogo obozhdat'.
-- Pravil'no sdelala. Ty eshche moloden'kaya i tebe nekuda speshit'. -- YA
ukoriznenno pokachal golovoj. -- I v kogo ty tol'ko poshla takaya besputnica!
-- Navernoe, v moyu tetyu i tezku, -- ser'ezno otvetila Dejra. -- Zrya vy
nazvali menya v ee chest'. Sami kashu zavarili, teper' rashlebyvajte. -- Ona
rassmeyalas', zatem migom urvala svoj smeh. -- Ladno, perejdem k delu. Davaj
prisyadem.
Ryadom s nami voznik kruglyj stol, ustavlennyj raznoobraznejshimi yastvami
i napitkami, a takzhe chetyre myagkih stula. My ustroilis' za stolom i
nekotoroe vremya molchali. Vid u Brendy i Kolina byl vstrevozhennyj, chto ne
predveshchalo nichego horoshego. Vprochem, eto ne povliyalo na moj appetit. YA s®el
neskol'ko buterbrodov s moej lyubimoj vetchinoj, slopal paru bananovidnyh
plodov, zapil vse apel'sinovym sokom, posle chego napolnil svoyu chashku goryachim
kofe i zakuril sigaretu.
-- Rasskazyvaj, Dejra, -- nakonec otozvalas' Brenda. -- CHego my zhdem?
-- Tak vot, papa, -- nachala moya doch'. -- YA nauchilas' razgovarivat' s
Istochnikom. Neposredstvenno.
V grudi u menya poholodelo. YA zakashlyalsya, podavivshis' sigaretnym dymom,
i chut' ne oprokinul chashku s kofe.
-- Ty hochesh' skazat', chto Istochnik obladaet individual'nym razumom?
-- Ne sovsem tak. YA ne obshchayus' s nim kak s lichnost'yu. No ya zadayu emu
voprosy i poluchayu na nih pryamye otvety. Pravda, on otvechaet tol'ko "da" ili
"net". Tak, ya sprosila u nego, yavlyayus' li ya Hozyajkoj Istochnika, i on
otvetil, chto da...
-- Odnu minutochku, -- vmeshalas' Brenda. -- Malen'koe utochnenie. CHtoby
nemnogo uspokoit' Artura, ya vyskazhu svoe mnenie. Na samom dele Dejra ne
razgovarivaet s Istochnikom, a poluchaet ot nego informaciyu. Ne okol'nymi
putyami, kak my, a neposredstvenno. Po suti, ee voprosy yavlyayutsya
utverzhdeniyami, i esli oni sformulirovany korrektno, Istochnik libo prinimaet
ih, libo otvergaet. V dannom sluchae, Dejra vyskazala predpolozhenie: "YA --
Hozyajka Istochnika", podrazumevaya pod Hozyajkoj adepta, kotoryj tesnee, chem
drugie adepty, svyazan s Istochnikom. I Istochnik podtverdil eto.
-- Nu, eto ne novost', -- zametil ya.
-- Novosti eshche budut, -- skazala Dejra. -- Syurprizy nachalis', kogda ya
sprosila u Istochnika, yavlyayus' li ya nastoyashchej Hozyajkoj.
-- I chto on otvetil?
-- Nichego.
-- Kak eto?
-- On promolchal, otveta ne bylo. Kak potom vyyasnilos', ya ne sovsem
chetko predstavlyala, chto znachit vyrazhenie "nastoyashchaya Hozyajka", i Istochnik
poprostu ne ponyal menya. Tetya Brenda pomogla mne opredelit' nastoyashchuyu
Hozyajku, kak adepta, kotoryj dolzhen byt' tesnee, chem drugie adepty,
svyazannym s Istochnikom i kotoryj sposoben ispol'zovat' vse predostavlennye
emu etim isklyuchitel'nym polozheniem vozmozhnosti. Teper' vopros byl postavlen
korrektno, i Istochnik otvetil na nego. -- Dejra sdelala glubokuyu pauzu.
-- Tak chto on otvetil? -- neterpelivo sprosil ya.
-- On otvetil -- net! YA nenastoyashchaya Hozyajka Istochnika.
Na eto raz ya vse zhe ishitrilsya oprokinut' chashku. K schast'yu, kofe v nej
ostavalos' na samom dne, i na stol prolilos' lish' neskol'ko kapel'.
-- Dejra, dochen'ka... Brenda, sestrichka... Vy nichego ne naputali?
-- Net, papa, eto tak. Mesto Hozyajki, nastoyashchej Hozyajki, ostaetsya
vakantnym. YA lish' vremenno zameshchayu etu dolzhnost' -- kak prezhde tetya Bronven.
YA vnimatel'no posmotrel na doch':
-- Pohozhe, ty ne ochen' ogorchena.
-- Za sebya -- net, niskol'ko, -- chestno priznalas' ona. -- Byt'
Hozyajkoj, hot' i pochetno, sovsem nelegko. |to ogromnaya otvetstvennost', a
ya... -- Dejra ulybnulas'. -- Po nature svoej ya rasputnaya devchonka. SHalaputka
i vertihvostka.
-- U tebya takoj vozrast...
-- Aj, perestan'! Bros' svoi glupye idei naschet perehodnogo vozrasta i
perioda polovogo sozrevaniya. Vprochem, dazhe esli ty prav, eto ne imeet
znacheniya. YA pryamo sprosila u Istochnika, mogu li ya stat' nastoyashchej Hozyajkoj.
Otvet byl odnoznachno otricatel'nyj.
YA rasteryanno pokachal golovoj:
-- Horoshen'koe del'ce! YA-to dumal, chto problema uzhe reshena -- an net,
ne tut-to bylo... Istochnik ne soobshchil tebe, kto mozhet stat' ego nastoyashchej
Hozyajkoj?
-- Takoj informaciej on ne raspolagaet. Zato ya poluchila nekotorye
navodki. Vo-pervyh, Hozyajka Istochnika dolzhna byt' zhenshchinoj. Vo-vtoryh, nikto
iz nyneshnih adeptov-zhenshchin ne mozhet stat' nastoyashchej Hozyajkoj Istochnika -- ni
ya, ni Brenda, ni mama, ni Bronven. I, v-tret'ih, nastoyashchej Hozyajkoj
Istochnika mozhet stat' tol'ko zhenshchina, rozhdennaya prostoj smertnoj ot
Odarennogo.
V to vremya kak Dejra govorila eto -- vnushitel'no, s rasstanovkoj, Kolin
i Brenda ispytuyushche glyadeli na menya.
YA soobrazhal tugo, no v pravil'nom napravlenii. V golove u menya zrela
dogadka... a eshche vopros.
-- Dejra-starshaya?
-- Vpolne vozmozhno, chto tetya Dejra, -- kivnula moya doch'. -- |to ne
isklyucheno.
-- A pochemu by tebe ne sprosit' u Istochnika?
-- YA sprashivala, no on ne otvechaet. On ne znaet, kto takaya tetya Dejra.
On znaet tol'ko svoih adeptov.
YA hmyknul:
-- No kak ty dodumalas' zadat' takoj hitryj vopros?
-- |to ne ya, a tetya Brenda. Ona posovetovala mne sprosit' u Istochnika,
dolzhna li nastoyashchaya Hozyajka byt' polukrovkoj. On otvetil, chto dolzhna.
Obyazatel'no.
YA posmotrel na Brendu. Sestra kivnula. I v etot samyj moment my
peremestilis' vpered po vremeni material'nogo mira -- vmeste so stolom i
tem, chto na stole. "Po puti" k nam prisoedinilsya eshche odin stul, pyatyj --
hotya nas ostavalos' chetvero.
-- CHto proizoshlo? -- osvedomilsya ya.
-- ZHdem gost'yu, -- poyasnila Brenda. -- Sejchas my nahodimsya v "zazore"
togo segmenta, gde dolzhna poyavit'sya Bronven. Esli ne oshibayus', ona
raspolagaet koe-kakoj vazhnoj dlya nas informaciej.
-- Poslushaj, sestrichka. Ty menya sovsem zaputala. YA ne mogu uhvatit'sya
za nit' tvoih rassuzhdenij.
-- Ty boish'sya, Artur. Vprochem, tebya mozhno ponyat'. Ty ne hochesh' dumat' o
sobytiyah, svyazannyh s pohishcheniem Dejry i ubijstvom korolya Briana, poskol'ku
v nih zameshana Diana...
-- Brenda! -- predosteregayushche voskliknul ya. -- Ved' my dogovorilis'...
Kolin, sidevshij naprotiv menya, pokachal golovoj:
-- Pozdno, Artur. Brenda nam vse rasskazala.
-- Ne bespokojsya, papa, my budem molchat', -- zaverila menya Dejra. --
Penni nichego ne uznaet.
-- No pochemu? -- sprosil ya, s uprekom glyadya na Brendu. -- Zachem ty
vydala nashu tajnu?
-- A potomu, -- otvetila sestra, -- chto eto perestalo byt' nashej lichnoj
tajnoj. V otlichie ot tebya, ya mnogo dumala o tvoem otkrytii, pytalas' ponyat',
zachem Diane ponadobilas' Dejra. Versiya o zhertvoprinoshenii ne ustraivala menya
s samogo nachala. I chem dal'she, tem bol'she ya ubezhdalas', chto etu skazku Diana
sochinila dlya |mrisa i Alarika Gotijskogo, chtoby zastavit' ih ispolnyat' ee
volyu.
-- Po-tvoemu, Diana metila Dejru sebe v preemnicy?
-- Pohozhe, chto tak. YA ne berus' utverzhdat' navernyaka, no eto mnogoe
ob®yasnyalo by. Daleko ne vse, no mnogoe.
-- Ty davno nachala dogadyvat'sya ob etom?
-- Trudno skazat'. Pervyj tolchok byl dan, kogda ya obnaruzhila, chto Dejra
mozhet neposredstvenno upravlyat' rabotoj processora. Zatem byla replika
Dionisa v tot pamyatnyj den', kotoryj rastyanulsya dlya tebya na desyat' let.
-- CHto za replika?
-- Kogda Bronven predpolozhila, chto novoj Hozyajkoj dolzhna stat' Dejra,
imeya v vidu tvoyu doch', Dionis, ne znavshij o ee sushchestvovanii, sprosil: "ZHena
Artura?" Vot s teh por moe podsoznanie zarabotalo. No na soznatel'nom urovne
moya dogadka oformilas' lish' posle togo, kak Dejra soobshchila mne, chto ona
nenastoyashchaya Hozyajka Istochnika.
-- I ty sformulirovala svoj vopros, uzhe podrazumevaya Dejru-starshuyu?
-- YAsnoe delo. A teper' ya hochu rassprosit' Bronven.
-- Dumaesh', ona znaet bol'she, chem govorit? -- otozvalsya Kolin.
-- Dumayu, ona znaet bol'she, chem dumaet, chto znaet.
Dejra (mladshaya) prysnula smehom:
-- Znaesh', tetushka. Poroj tvoe stremlenie potochnee vyrazit'sya privodit
k tomu, chto tebya pochti nevozmozhno ponyat'... Da, kstati, o tete Bronven.
Sejchas ona gryadet. -- Moya doch' povernula golovu kak raz vovremya i v nuzhnom
napravlenii, chtoby vstretit' poyavivshuyusya Bronven teploj ulybkoj. -- Privet,
tetya. My tebya zazhdalis'.
Ryzhevolosaya i zelenoglazaya Bronven, vo Mitre -- Dana, v proshlom moya
Snezhnaya Koroleva, a nyne koroleva Sveta, ulybnulas' Dejre v otvet i veselo
proiznesla:
-- Vizhu, u vas tut malen'kij piknichok. Ochen' milo! Mne mozhno
prisoedinit'sya k vashej chudnoj kompanii? -- Poskol'ku my ne vozrazhali, ona
sela na svobodnyj stul mezhdu Kolinom i Brendoj i dostala sigaretu. Kolin tut
zhe shchelknul zazhigalkoj, davaya ej prikurit'. -- Itak, chto prazdnuem?
-- Tochno ne znaem, -- skazal ya. -- No, pohozhe, ocherednuyu smenu vlasti.
-- Vot kak! Moj bratec nameren smestit' tebya s prestola?
Kolin nervno uhmyl'nulsya:
-- Upasi Bog! Uzh luchshe ya srazu poveshus'.
Bronven mgnovenno peremenilas' v lice. Gde i devalas' ee bezzabotnost'.
-- Stop! |ti mrachnye shutochki mne znakomy. CHto stryaslos'? Brenda, o chem
ty hotela pogovorit' so mnoj?
-- O pohishchenii Dejry i ubijstve korolya Briana, -- otvetila moya sestra.
-- Organizatory etih prestuplenij eshche zhivy?
-- |mris zhiv-zdorov, na sud'bu ne zhaluetsya. No ne zhdite, chto ya ustroyu
vam vstrechu... dazhe tebe, Kolin. Izvini.
-- A kak naschet Brana |riksona? CHto s nim?
Bronven rasseyanno pozhala plechami:
-- Pravo, ne znayu. YA kak-to zabyla o nem. YA ostavila ego prozyabat' v
umerenno-bystrom potoke vremeni, i esli on vse eshche zhiv, to sejchas emu,
dolzhno byt', let devyanosto.
-- M-da, -- skazal Kolin. -- Vryad li on zhiv.
-- A chto vam, sobstvenno, ot nego nuzhno?
-- My hoteli zadat' emu paru voprosov kasatel'no Dejry. Zachem on
presledoval ee, zachem ustroil ee pohishchenie...
-- Ha! V otvet vy uslyshali by skazki brat'ev Grimm. Predstav'te sebe,
etot negodyaj pytalsya opravdat' svoi gnusnye delishki "surovoj
neobhodimost'yu". On hotel ubedit' menya v tom, chto edinstvennoj ego cel'yu
bylo sdelat' Dejru Hozyajkoj Istochnika. -- Bronven sobiralas' rassmeyat'sya, no
nashi vzglyady zastavili ee podavit'sya sobstvennym smehom. -- O, Bozhe! Tak eto
ser'ezno?!!
Nebo bylo splosh' zatyanuto tuchami, shel melkij dozhd', pochva pod nashimi
nogami byla kamenistoj i skol'zkoj ot postoyannoj vlagi. Po slovam Bronven,
dozhd' zdes' ne prekrashchalsya ni na minutu, a solnce nikogda ne vyglyadyvalo
iz-za tuch. Carivshaya vokrug atmosfera unyniya i bezyshodnosti byla nastol'ko
gnetushchej, chto ya nevol'no poezhilas'. Hotya vozduh byl teplyj i dazhe dushnyj,
mne stalo zyabko. To zhe samoe ispytyvali moi sputniki -- Dejra, Kolin i
Artur.
-- ZHut' kakaya! -- proiznes moj brat, peredernuv plechami. -- Bolee
merzkogo mestechka, gde mog by eshche zhit' chelovek, ne syshchesh'.
-- Zdes' nel'zya zhit', -- zametil Kolin. -- Zdes' mozhno tol'ko vlachit'
zhalkoe sushchestvovanie.
-- Smotrite! -- voskliknula Dejra, ukazyvaya na hizhinu, raspolozhennuyu na
nebol'shoj vozvyshennosti pered nami. -- V okne svet. YA chuvstvuyu zhivogo
cheloveka.
-- Daj-to Bog, -- skazala ya i ostorozhno, starayas' ne poskol'znut'sya,
napravilas' k hizhine. Vsled za mnoj gus'kom dvinulis' ostal'nye.
Podojdya k dveri, ya gromko postuchala. Vnutri hizhiny poslyshalos' rychanie,
zatem razdalsya skripuchij golos:
-- Vhodi, muchitel'nica. Ty dobilas' svoego. YA rad tvoemu poyavleniyu.
My voshli v nebol'shoe pomeshchenie s prognivshim doshchatym polom, pokrytymi
plesen'yu stenami i v neskol'kih mestah protekayushchim potolkom. Posredi komnaty
za grubo skolochennym stolom sidel sedoj sgorblennyj starik v gryaznyh
lohmot'yah, so smorshchennoj pergamentnoj kozhej, kotoryj sovsem ne pohodil na
rozovoshchekogo tolstyachka s devich'ej vneshnost'yu, o kotorom mne rasskazyval
Artur.
Na stole gorela svecha, otbrasyvaya tusklyj svet na raskrytuyu knigu,
kotoruyu pered nashim prihodom chital Bran |rikson. V dal'nem uglu komnaty na
podstilke raspolagalsya gromadnyh razmerov seryj volk, ch'e rychanie my slyshali
v otvet na stuk v dver'. Pripodnyavshis' na perednie lapy, on nastorozhenno
glyadel na nas i ugrozhayushche skalil zuby.
Pri nashem poyavlenii |rikson blizoruko prishchurilsya. Na ego starcheskom
lice otrazilos' udivlenie -- no ni sleda ispuga.
-- Ba! -- proiznes on. -- Nikak ko mne pozhaloval ego velichestvo
sobstvennoj personoj. I vas, Kevin MakSHon, ya uznayu. A eta yunaya ledi
napominaet mne princessu Danu.
-- YA ee doch', -- otvetila Dejra.
-- Vot kak! Stalo byt', v Avalone proshlo ne men'she pyatnadcati let... --
|rikson snova posmotrel na Artura i Kolina. -- A vy sovsem ne izmenilis'.
Ochevidno, vy obreli to, chto bylo mne obeshchano -- vechnuyu molodost'.
-- Vot ob etom my i hotim s vami pogovorit', -- otozvalas' ya. -- O tom,
chto bylo vam obeshchano. O vashej svyazi s byvshej Hozyajkoj Istochnika.
|rikson smeril menya vzglyadom:
-- Prostite, sudarynya. Boyus', ya ne znayu vas. Ili ne pomnyu.
-- Sejchas eto ne vazhno. Menya zovut Brenda.
-- Ochen' milo. My s vami pochti tezki... Gm. Vy uzh izvinite, chto ya ne
privetstvuyu vas stoya, no primite vo vnimanie moj preklonnyj vozrast.
-- Skol'ko vam let, baron? -- sprosil Kolin.
-- Uvy, vashe velichestvo, ponyatiya ne imeyu. YA davno poteryal oshchushchenie
vremeni. A zasechek na dereve, podobno geroyu etogo romana, ya ne delal. -- On
tknul pal'cem v lezhavshuyu pered nim knigu. -- "Robinzon Kruzo" v grecheskom
perevode. Edinstvennoe chtivo, chto u menya est'. Vasha sestra, gosudar', ves'ma
izobretatel'na v svoej zhestokosti. Kstati, u vas ne najdetsya zakurit'? V
otlichie ot konservirovannoj pishchi, vse moi zapasy tabaka davno otsyreli i
isportilis'.
Kolin dostal iz karmana pachku sigaret, shagnul vpered i polozhil ee na
stol pered baronom. V tot zhe moment volk vskochil na nogi i grozno zarychal.
-- Spokojno, |mris, -- skazal emu Bran |rikson. -- Lezhat'.
Volk perestal skalit' zuby i spokojno razlegsya na podstilke.
-- |mris? -- peresprosil Kolin.
|rikson slabo ulybnulsya:
-- YA priruchil ego eshche volchonkom i nazval v pamyat' o vashem brate. On
takoj zhe glupyj i poslushnyj. -- Baron raskuril sigaretu i s naslazhdeniem
zatyanulsya. -- Meloch', no priyatno. YA chuvstvuyu sebya na verhu blazhenstva... Tak
vy prishli rasschitat'sya so mnoj, ili zhe snachala izvolite vyslushat' moi
opravdaniya?
-- My hotim poluchit' otvety na nekotorye voprosy.
-- Togda prisazhivajtes'. -- |rikson ukazal na vethogo vida skam'yu u
steny. -- Proshu proshcheniya, no bol'she mne predlozhit' nechego.
-- Spasibo, ya postoyu, -- otvetila Dejra, vyraziv nashe obshchee mnenie.
-- CHto zh, volya vasha. Vy molody, nogi u vas krepkie, ne to chto u menya...
Esli ne oshibayus', vas interesuet, zachem ya vstupil v sgovor s korolem
Alarikom i organizoval pohishchenie ledi Dejry?
-- V chastnosti eto.
|rikson zhadno dokuril sigaretu i vzyal sleduyushchuyu.
-- Vse nachalos' s togo, -- zagovoril on, -- chto prezhnyaya Hozyajka
Istochnika reshila ujti na pokoj i naznachila svoej preemnicej ledi Dejru. Ona
obratilas' k korolyu Brianu s pros'boj privesti ego doch' k Istochniku, no on
naotrez otkazalsya.
-- Pochemu? -- sprosil Artur.
-- On ne doveryal ej. I voobshche, u nih byli ochen' natyanutye otnosheniya.
Korol' Brian neskol'ko raz pytalsya okunut'sya v Istochnik, no Hozyajka ne
pozvolyala emu. Ona ne mogla pozvolit' emu sdelat' eto, poka u Istochnika ne
poyavitsya nastoyashchaya Hozyajka, Hozyajka vo ploti.
-- To est' Dejra?
-- Da. A korol' tverdo stoyal na tom, chtoby snachala iskupat'sya v
Istochnike i lish' zatem privesti v Bezvremen'e svoyu doch'.
-- I takim obrazom oni zaciklilis'?
-- Sovershenno verno. V konce koncov, korol' reshil, chto Hozyajke nuzhna ne
Dejra, a tol'ko ee telo -- chtoby vselit'sya v nego. S teh por on perestal
prihodit' v Bezvremen'e i usilil ohranu kamnej.
-- A razve Hozyajka ne mogla sama vzyat' k sebe Dejru? -- sprosil Kolin.
-- K sozhaleniyu, ne mogla. Ona byla lishena ploti, i za predelami
Bezvremen'ya ee vlast' konchalas'. Ona mogla lish' nablyudat' material'nyj mir i
obshchat'sya s nekotorymi ego predstavitelyami, v chastnosti, so mnoj.
-- A s Dejroj?
-- Uvy, net. CHtoby poluchit' vozmozhnost' obshchat'sya s neyu, sledovalo
probudit' ee skrytyj Dar. A etogo ni v koem sluchae nel'zya bylo dopustit'.
-- Dazhe tak?
-- Da. Ledi Dejra dolzhna byla okunut'sya v Istochnik s neprobuzhdennym
Darom, prichem bez svyazi s material'nym mirom -- kak fizicheskoj, tak i
metafizicheskoj.
-- CHto-chto?
|rikson izdal korotkij skripuchij smeshok.
-- Tak vyrazilas' Hozyajka. Potom ona ob®yasnila mne, chto pod
metafizicheskoj svyaz'yu podrazumevaetsya kontakt s Otvoryayushchim, a pod fizicheskoj
-- nalichie detej.
-- Aga! -- skazal Artur. -- Tak vot zachem ponadobilis' chary besplodiya.
-- Imenno zatem. |to bylo pervoe, chto ya sdelal, stav pomoshchnikom
Hozyajki.
-- I ubili vos'meryh ni v chem ne povinnyh lyudej, -- gnevno proiznes
Kolin.
-- |to byla vynuzhdennaya mera, gosudar', -- spokojno otvetil |rikson. --
Na vojne chasto gibnut nevinnye lyudi. Pover'te, ya sovershal eti ubijstva bez
udovol'stviya, v silu zhestokoj neobhodimosti. CHary besplodiya dolzhny byli
zakrepit'sya -- a v eto samoe vremya vasha kuzina, proshu proshcheniya, zagulyala kak
koshka.
Kolin zaskrezhetal zubami, no promolchal.
-- A chto bylo potom? -- sprosila ya.
-- Potom my dozhidalis' podhodyashchego momenta. U korolya Alarika imelsya
polnyj komplekt Klyuchej k Vratam, no on dazhe ne podozreval ob ih istinnom
prednaznachenii. Dlya nego eto byli prosto famil'nye dragocennosti, obladayushchie
koe-kakimi magicheskimi svojstvami. Po sovetu Hozyajki, ya raskryl Alariku ih
sekret, i estestvenno, on srazu zhe rinulsya v Bezvremen'e. Hozyajka vstretila
ego i ne pustila k Istochniku, trebuya ledi Dejru v obmen na Silu. Ona ubedila
gotijskogo korolya v neobhodimosti zhertvoprinosheniya devicy-no-ne-devstvennicy
korolevskoj krovi Lejnsterov. Vot tak i bylo ustroeno nesostoyavsheesya
pohishchenie.
-- A esli by ono sostoyalos', -- sprosil Artur, -- Alarik byl by dopushchen
k Istochniku?
-- Ego uchast' dolzhna byla reshit' novaya Hozyajka, ledi Dejra. -- |rikson
nenadolgo zadumalsya, potom dobavil: -- |to byla nasha oshibka, moya i Hozyajki.
Nam sledovalo poprobovat' vykrast' u Alarika Klyuchi, poka on ne znal,
naskol'ko oni vazhny.
-- Pochemu zhe vy ne poprobovali?
-- Nas ostanovilo to, chto vse chetyre kamnya hranilis' v raznyh mestah.
Poetomu my sochli variant s pohishcheniem ledi Dejry bolee predpochtitel'nym.
-- A kogda vasha zateya provalilas', vy reshilis' na krajnij shag, --
podytozhil Kolin. -- Ubit' korolya Briana i posadit' na tron glupen'kogo i
poslushnen'kogo |mrisa, kotoryj s prevelikim udovol'stviem otdal by Istochniku
Dejru.
-- U nas ne bylo inogo vyhoda, gosudar'. Vo-pervyh, korol' Brian srazu
zapodozril Hozyajku v prichastnosti k pohishcheniyu ledi Dejry. On dazhe yavilsya v
Bezvremen'e, chtoby potrebovat' ob®yasnenij. Togda zhe Hozyajka popytalas' ubit'
ego, no on byl nacheku, derzhal Vrata otkrytymi i uspel uskol'znut'...
-- Stop! Zdes' chto-to ne tak. Kak on mog derzhat' Vrata otkrytymi bez
Otvoryayushchih? Ved' korolevy i ee brata uzhe ne bylo v zhivyh.
Bran |rikson pozhal plechami:
-- Znachit, u nego byli drugie Otvoryayushchie.
-- No kto?
-- Vse shoditsya, Kolin, -- otozvalsya Artur. -- Absolyutno vse.
-- Tebe chto-to izvestno ob etom?
-- Koe-chto. Ty zhe znaesh', chto ya gotovlyu Dunkana |ngusa k posvyashcheniyu?
-- Konechno, znayu.
-- Tak vot, kogda ya rasskazal emu o Klyuchah i Vratah, on povedal mne
lyubopytnuyu istoriyu o tom, kak nezadolgo do svoej smerti korol' Brian bez
vsyakih ob®yasnenij privlek ego s zhenoj k uchastiyu v nekom tainstvennom
magicheskom rituale s ispol'zovaniem etih samyh kamnej.
-- Aga! Vyhodit, Otvoryayushchimi byli Dunkan i Alisa?
-- Vyhodit, chto tak. -- Artur snova povernulsya k baronu: -- Vy skazali:
vo-pervyh. A chto bylo vo-vtoryh?
-- |to kasaetsya vas, Kevin MakSHon.
-- Menya?!
-- Da, vas. Hozyajka skazala mne ob etom uzhe posle pokusheniya, vo vremya
nashego poslednego, vernee, proshchal'nogo razgovora. Vidite li, ona byla lishena
tela, no pered korolem Brianom predstavala v chelovecheskom oblike, v tochnosti
kopiruya cherty svoego lica... kotoroe u nee kogda-to bylo. -- Tut |rikson
sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. -- Po kakoj-to prichine (ya mogu lish' gadat',
po kakoj) Hozyajka boyalas', chto vasha zhizn' okazhetsya v ser'eznoj opasnosti s
togo samogo momenta, kogda korol' uvidit vas. A vy byli nuzhny Istochniku
zhivym -- nuzhny tak zhe, kak i ledi Dejra. Proshchayas', Hozyajka poruchila mne
oberegat' vas v ozhidanii vashego probuzhdeniya, a zatem rasskazat' vam vse, chto
ya tol'ko chto rasskazal... Gm-m. Ved' vy uzhe probudilis', ne tak li?
-- Da, -- korotko otvetil Artur.
-- CHert poberi! -- proiznes Kolin, porazhennyj uslyshannym. -- |to
dejstvitel'no pohozhe na skazki brat'ev Grimm... No boyus', chto eto pravda.
-- |to pravda, -- skazala Dejra. -- YA sprosila u Istochnika i on
podtverdil eto.
-- CHto imenno?
-- Tetya Dejra stanet nastoyashchej Hozyajkoj lish' v tom sluchae, esli vojdet
v Istochnik s neprobuzhdennym Darom, bez Otvoryayushchih i ne imeya detej.
-- A kak zhe zashchita? -- sprosil Artur.
-- Nastoyashchuyu Hozyajku ona ne tronet.
-- Znachit, Istochnik podtverdil, chto Dejra stanet ego nastoyashchej
Hozyajkoj?
-- No papa! YA uzhe govorila tebe, chto Istochnik ne znaet, kto takaya tetya
Dejra.
Kolin tyazhelo vzdohnul:
-- CHas ot chasu ne legche.
Bran |rikson delikatno prokashlyalsya:
-- Proshu prostit' stariku ego lyubopytstvo, no ya neskol'ko ozadachen.
Esli ya pravil'no ponyal, eta yunaya ledi -- doch' princessy Dany.
-- I moya, -- dobavil Artur. -- Pozzhe, baron, vy vo vsem razberetes', a
poka... Dejra, dochen'ka, pozabot'sya ob etom cheloveke. On nuzhdaetsya v srochnoj
pomoshchi.
-- Konechno, papa. V takom sostoyanii Prichastiya on ne vyderzhit. Snachala
emu nuzhno vernut' molodost' i zdorov'e.
-- Vot i zajmis' etim.
-- Horosho. -- Dejra podoshla k |riksonu. -- Gospodin baron, sejchas vy
otpravites' so mnoj. YA vylechu vas ot bolezni, kotoraya zovetsya starost'yu.
Bran |rikson ne vykazal nikakih priznakov udivleniya, lish' tol'ko
sprosil:
-- Mne mozhno vzyat' |mrisa? YA k nemu privyazalsya, da i on ne vyneset
razluki so mnoj.
-- Pochemu by i net. Berite.
Kogda Dejra, baron i volk |mris pokinuli hizhinu i ves' etot unylyj mir,
Kolin zadumchivo proiznes:
-- Mne hotelos' by znat', Artur, ty sdelal eto iz miloserdiya ili iz
blagodarnosti?
-- Ne to i ne drugoe. |to spravedlivost'.
-- Horosha spravedlivost'! |rikson vinoven v smerti mnogih lyudej, a ty
vmesto nakazaniya vozvrashchaesh' emu molodost' i daruesh' Prichastie.
Artur posmotrel na Kolina s takim vidom, kak budto tot byl malym
rebenkom.
-- Prezhde vsego, esli |rikson v chem-to i vinovat, on uzhe nakazan
spolna. Koshmary o starosti budut presledovat' ego ne odin desyatok let, a
mozhet, i vsyu ego dolguyu zhizn'. I potom... Tebe kogda-nibud' prihodilos'
ubivat' lyudej?
-- Da, na vojne. No to byli vragi.
-- To byli lyudi, v bol'shinstve svoem ni v chem ne povinnye. Oni verno
sluzhili svoemu korolyu i svoej strane i, kak takovye, ne zasluzhivali smerti.
No nikto iz rodstvennikov pogibshih dazhe ne zaiknulsya o tom, chtoby prizvat'
tebya k otvetu. Byla vojna -- i etim vse skazano. A la guerre comme a la
guerre. |rikson tozhe voeval -- na storone Istochnika, protiv lyudskoj gluposti
i nevezhestva. On i tvoj brat |mris delali odno i to zhe, no ih motivy byli
raznye. Poetomu |mris prestupnik i predatel', a |rikson -- boec, kotorogo ne
v chem upreknut'. Ty chuvstvuesh' raznicu?
Kolin nemnogo pomolchal, zatem promolvil:
-- Eshche raz spasibo tebe, Artur.
-- Za chto?
-- Za to, chto ty otnyal u menya koronu. Trudno byt' korolem, no eshche
trudnee byt' spravedlivym korolem. Esli ya povstrechayu |mrisa, mne ne pridetsya
reshat' muchitel'nuyu dilemmu, kak tebe v sluchae s Dzhonoj. YA obojdus' s nim
po-bratski, a ne po-spravedlivosti, i ne budu zhalet' ob etom.
-- A ya ne zhaleyu, chto ostavil Dzhonu v zhivyh.
-- Tebe prosto povezlo, Artur. Ty chertovski vezuchij chelovek... Vprochem,
neudachlivye koroli -- redkoe yavlenie. Kak pravilo, oni ne zasizhivayutsya na
trone. -- Kolin uhmyl'nulsya. -- Vzyat', k primeru, menya...
Kogda my vernulis' v Bezvremen'e, Bronven v gordom odinochestve sidela
za stolom i ela shokoladnyj tort s orehami. Ot ego appetitnogo vida u menya
potekli slyunki, i v pervyj moment ya s zhalost'yu podumala o svoej diete, no
potom vspomnila, chto s etimi glupostyami pokoncheno navsegda, i bez provolochek
prisoedinilas' k pirshestvu Bronven, boyas', kak by ona ne slopala ves' tort
sama.
Artur i Kolin rasselis' po svoim mestam i zakurili, ne proyaviv ni
malejshego interesa k lakomstvu.
-- Gde Dejra? -- sprosil moj brat.
-- Skoro vernetsya, -- otvetila Bronven. -- Ajda ej navstrechu. -- I my
nachali peremeshchat'sya vpered po vremeni material'nogo mira. -- Bednyj |rikson!
Ego chut' udar ne hvatil, kogda on uvidel menya.
-- Nadeyus', vse oboshlos'?
-- On v polnom poryadke. Kurs omolozheniya proshel uspeshno. Pravda, emu eshche
dolgo pridetsya ochishchat' svoi mozgi ot starcheskogo marazma.
-- CHto zh, eto neizbezhno. V kakoj sanatorij vy ego opredelili?
-- Dejra otvela ego v moe pomest'e. Tam on budet katat'sya, kak syr v
masle. -- Bronven na sekundu umolkla i pokachala golovoj. -- Net, eto prosto
neveroyatno! I znaete, chto menya bol'she vsego potryaslo?
-- CHto zhe? -- sprosil Kolin.
-- ZHizn' Artura dejstvitel'no visela na voloske. Dyadya Brian ubil by
ego, v etom net nikakih somnenij. Kogda ya vpervye prishla v Bezvremen'e,
Hozyajka vstretila menya v obraze furii, no v samyj poslednij moment, na
kakoe-to mgnovenie, ee lico obrelo chelovecheskie cherty. Shodstvo bylo
porazitel'nym.
-- Nu i?
-- Ponachalu ya ne pridala etomu znacheniya. Reshila, chto u menya razygralos'
voobrazhenie; ved' ya tol'ko i dumala ob Arture. No potom, kogda ya
poznakomilas' s Penelopoj, kogda uznala o Diane, ya nachala podozrevat'.
-- I nam nichego ne skazala, -- otozvalas' ya s nabitym rtom.
-- YA dumala, chto vam nichego ne izvestno, i ne hotela rasstraivat'
vas... Brenda, solnyshko! CHto ty kak s cepi sorvalas'? Ne bojsya, ne s®em ya
tvoj tort. A esli tebe ne hvatit, sotvoryu eshche odin takoj zhe. YA rada, chto ty
otdaesh' dolzhnoe moemu kulinarnomu masterstvu. -- Bronven povernulas' k
Arturu, lico ee vnov' prinyalo ser'eznoe vyrazhenie. -- Izvini, dorogoj, chto ya
nazyvala Dianu sukoj. Togda ya ne znala, kto ona takaya.
Artur promolchal. On sdelal vid, chto ne rasslyshal ee slov.
-- Vot interesnyj vopros, -- zadumchivo proiznes Kolin. -- Esli dyadya
Brian schital Di... Hozyajku vragom nashej sem'i, pochemu on ne predupredil
menya? Pochemu on ne skazal, chto ona imeet vidy na Dejru?
-- On predupredil tebya, -- vozrazila Bronven. -- V chastnosti, on
poprosil berech' Dejru. Bol'she on skazat' ne mog, tak kak boyalsya, chto Hozyajka
ub'et tebya, esli ty budesh' slishkom mnogo znat'. |to zhe ochevidno.
-- Postojte! -- vdrug voskliknul Artur. -- My prozevali vhozhdenie
Dejry.
-- Nichego my ne prozevali, -- spokojno otvetila Bronven, ostanavlivaya
nashe dvizhenie. -- YA sdelala eto v celyah ekonomii vremeni. Sejchas Dejra
dogonit nas, i nam ne pridetsya zhdat' ee poyav... Nu, vot, chto ya govorila!
Nasha malen'kaya prokaznica vykinula ocherednoj fortel'. Ona voznikla na
svoem stule, tiho i nezametno, v ruke derzhala nadkushennoe pirozhnoe i vela
sebya tak, kak budto vovse ne pokidala stola. Nikto iz nas ne zametil, kogda
tochno ona poyavilas'.
-- Tetya, -- vpolne budnichnym tonom proiznesla Dejra, obrashchayas' ko mne.
-- U tebya vsya mordashka ispachkana. Esh' akkuratnee, ne toropis'. Kstati, tebe
ne hochetsya zakusit' solenym ogurchikom?
-- Net, -- otvetila ya, vytiraya salfetkoj lico (chto eto na menya nashlo, v
samom dele?). -- Ne hochetsya. Po-moemu, eto izvrashchenie -- shokoladnyj tort s
solenym ogurcom.
-- Kak pozhelaesh'. Na vkus i na cvet tovarishchej net. -- Ona posmotrela na
Artura: -- S Branom |riksonom my razobralis'. CHto dal'she?
Artur nemnogo pomedlil s otvetom.
-- Dumayu, teper' nuzhno zanyat'sya Dejroj... Ne toboj, a...
-- YA ponimayu, chto ne mnoj. Inogda menya zlo beret, chto vy dali mne eto
imya. Ono krasivoe, ne sporyu; no ya terpet' ne mogu, kogda nachinayut vyyasnyat',
o kakoj Dejre idet rech'. YA trebuyu, chtoby ty izdal zakon, zapreshchayushchij
nazyvat' detej imenami zdravstvuyushchih rodstvennikov.
-- No, v lyubom sluchae, etot zakon ne budet imet' obratnoj sily.
-- YA ne za sebya bespokoyus'. V konce koncov, k dvum Dejram mozhno
privyknut'. No eto nezhelatel'nyj precedent. Esli v nashej sem'e poyavitsya eshche
i tretij Artur...
-- Horosho, dochen'ka, ya uchtu tvoe pozhelanie. Odnako sejchas menya bol'she
volnuet ne putanica s imenami, a beshoznost' Istochnika. YA schitayu, chto nam
sleduet rasskazat' obo vsem Dejre-starshej, i esli ona soglasitsya, privesti
ee v Bezvremen'e.
-- Bez Otvoryayushchih? -- sprosil Kolin.
-- Da. Ved' eto nepremennoe uslovie.
-- No eto ochen' opasno.
-- YA ponimayu. Poetomu my dolzhny rasskazat' ej vse, absolyutno vse. I
pust' ona sama reshaet...
-- Artur! Ty zhe prekrasno znaesh', chto ona soglasitsya. U Dejry
vrozhdennaya strast' k samopozhertvovaniyu. Esli by |rikson ne byl takim durakom
i vmesto togo, chtoby strashchat' ee poklonnikov, vylozhil by ej vse nachistotu,
ona by davno stala Hozyajkoj Istochnika... ili ego ocherednoj zhertvoj. -- Kolin
povernulsya k Dejre-mladshej. -- Solnyshko, pridumaj chto-nibud'. Ved' dolzhna zhe
sushchestvovat' prichina, po kotoroj Diana iz mnozhestva zhenshchin-polukrovok
vybrala imenno Dejru.
-- Uvy, dyadya, ne mogu. V otlichie ot menya, Diana byla nastoyashchej Hozyajkoj
Istochnika. YA dumayu, ona prosto uvidela v tete Dejre svoyu preemnicu.
-- Gm, -- otozvalsya Artur. -- A kak naschet sposobnosti upravlyat'
rabotoj komp'yutera na urovne elementarnyh operacij?
Dejra nemnogo snishoditel'no ulybnulas':
-- Istochnik ne ponyal by takogo voprosa. No tetya Brenda pridumala
neskol'ko hitroumnyh formulirovok, i v rezul'tate poluchilos' chto-to vrode
"zhelatel'no, no ne obyazatel'no".
-- Horosho. Togda ya sformuliruyu svoj vopros. Istochnik dolzhen znat' Dejru
kak Otvoryayushchuyu Brendona...
-- Papa! Ty chto, prinimaesh' menya za durochku? YA pytalas' vtolkovat' eto
Istochniku, no on otkazyvaetsya ponimat' menya.
-- Vernee, -- utochnila ya, -- na osnovanii imeyushchejsya informacii Istochnik
ne mozhet opredelit', goditsya li Dejra v Hozyajki.
-- Pogodite, devochki. YA sovsem ne to imel v vidu. Vy sprashivali, kak
otreagiruet zashchitnyj mehanizm, esli Dejra vojdet v Istochnik bez Otvoryayushchego?
-- Da, papa. Otvet byl...
-- YA uzhe znayu, kakoj byl otvet. No, naskol'ko ya ponimayu, v formulirovke
voprosa prisutstvovalo uslovie "esli ona sposobna stat' nastoyashchej Hozyajkoj
Istochnika" i ne upominalos' yavno imya Dejry. Tak ved'?
-- Tak.
-- A teper' sprosi prosto: ub'et li Istochnik Dejru, esli ona okunetsya v
nego bez svyazi s material'nym mirom.
Dejra-mladshaya prikryla glaza, a spustya sekundu shiroko raspahnula ih i
izumlenno ustavilas' na Artura.
-- Otvet byl -- net! Istochnik ne ub'et tetyu Dejru!.. Kak u tebya
poluchilos', papa?
-- A chto u menya poluchilos'? YA tol'ko zadal pryamoj vopros i poluchil na
nego otvet.
-- No esli Istochnik ne mozhet opredelit', sposobna li tetya Dejra stat'
ego Hozyajkoj, pochemu on gotov sdelat' dlya nee isklyuchenie?
-- Malen'koe utochnenie: ne sam Istochnik, a zashchita, ustanovlennaya
Dianoj. YA horosho znayu... horosho znal Dianu. U nee byla privychka proschityvat'
vse do konca, uchityvat' vse vozmozhnye varianty. Poetomu estestvenno bylo
predpolozhit', chto, sostavlyaya programmu zashchity Istochnika, ona predusmotrela
odno isklyuchenie -- dlya Dejry. Teper' ty spokoen, Kolin?
-- Da, -- on oblegchenno vzdohnul. -- U menya budto gora s plech
svalilas'.
-- No, s drugoj storony, -- proiznesla Bronven. -- YA, Kolin, Artur,
Dana, Brendon i Brenda svyazany s material'nym mirom cherez Dejru. Esli zhe ona
stanet Hozyajkoj, my utratim svyaz'. Kto znaet, kak otreagiruet na eto zashchita.
-- Nadeyus', -- skazal Artur, -- chto Dejra, kak Hozyajka Istochnika,
smozhet dezaktivirovat' zashchitnyj mehanizm.
-- A esli ne smozhet? Ili smozhet, no ne srazu. CHto togda?
-- I kstati, -- otozvalas' Dejra-mladshaya. -- Vy zabyli menya. YA ved'
tozhe prinadlezhu k vashej miloj kompashke.
-- CHto?! -- voskliknul Artur.
-- A chto tut takogo? Esli ya ne nastoyashchaya Hozyajka, to pochemu ya dolzhna
byt' isklyucheniem? YA tol'ko chto sprosila u Istochnika, i on podtverdil, chto
moim Otvoryayushchim byl dyadya Brendon. |to i ponyatno -- kogda vy sdelali menya,
mama derzhala s nim kontakt.
"Zdraste! -- podumala ya. -- |togo eshche ne hvatalo!" A vsluh sprosila:
-- Ty chto-to chuvstvuesh' k Brendonu?
-- Da nichego osobennogo. On klassnyj paren'. ZHal' tol'ko, chto on moj
dyadya.
-- Vot tak syurpriz!.. -- probormotal osharashennyj Artur.
Nekotoroe vremya my vse molchali, obmenivayas' bystrymi vzglyadami. Nakonec
Dejra ne vyderzhala:
-- Nu chto? Tak vot i budem baldet' pomalen'ku ili delom zajmemsya? YA
dumayu, nam sleduet podyskat' sebe Otvoryayushchih. I, v pervuyu ochered', dyade
Brendonu -- poskol'ku vse my zavyazany na nego.
-- Po-moemu, -- skazala Bronven, -- dlya Brendona sgoditsya YUnona.
U Artura byl takoj vid, slovno emu rasskazali anekdot, smysl kotorogo
on ne smog ulovit'.
-- |to shutka? -- osvedomilsya on. -- Uzhe mozhno smeyat'sya?
-- Kak hochesh'. No ya govoryu vpolne ser'ezno. Krome vsego prochego, ya ne
hochu, chtoby u menya poyavilas' eshche odna sopernica. A chto kasaetsya YUnony, to ya
uverena: huzhe ne budet. Vy s Brendonom odnogo polya yagody. I ty, i on prodali
by dushi d'yavolu, lish' by YUnona ne byla vashej mater'yu. Ty soglasna so mnoj,
Brenda?
-- CHto pravda, to pravda, -- vynuzhdena byla soglasit'sya ya. -- Huzhe ne
budet... Mezhdu prochim, Artur. YA dogadyvayus' o prichine vrazhdebnosti k tebe
Aleksandra. Tebe nikto ne govoril, chto kogda ty rodilsya, on prosto shodil s
uma ot revnosti, tverdil vsem, chto mama predala ego, razlyubila. Da i vashi
natyanutye otnosheniya s otcom...
-- Hvatit! -- Artur byl rasserzhen. -- Ne uvodi razgovor v storonu. Mne
ne nravitsya vasha ideya, i ya... -- Vdrug v ego glazah vspyhnuli ogon'ki. -- No
esli byt' posledovatel'nym do konca... To bish', esli Diana byla
posledovatel'noj do konca... Dochen'ka, sprosi u Istochnika, prekratit li svoe
funkcionirovanie zashchitnyj mehanizm, esli Dejra...
-- Da, papa! Da! Esli tetya Dejra okunetsya v Istochnik s neprobuzhdennym
Darom, bez svyazi s material'nym mirom i ne imeya detej, zashchita perestanet
sushchestvovat'. Kak govorit tetushka Brenda, programma budet vygruzhena.
Artur smeril nas vseh torzhestvuyushchim vzglyadom:
-- Vot tak-to! Teper' nam ne o chem bespokoit'sya.
My, kak odin, oblegchenno vzdohnuli. Lica moih sobesednikov v odnochas'e
prosvetleli, da i moe lico, dumayu, ne bylo isklyucheniem. Neuzheli etot koshmar
vskore ostanetsya v proshlom?..
-- Interesno, -- proiznesla ya. -- Pochemu Diana togda nichego ne skazala?
Artur nahmurilsya, vspomniv svoe puteshestvie v nedra Istochnika.
-- To byla uzhe ne Diana, a ee sut', -- suho otvetil on i vstal iz-za
stola. -- Bronven, dumayu, imenno ty dolzhna pogovorit' s Dejroj.
-- Vmeste s toboj, -- skazala Bronven, podnimayas' so svoego mesta. --
Tak budet luchshe.
-- Horosho.
Oni pokinuli Bezvremen'e nastol'ko zanyatye myslyami o predstoyashchem
razgovore, chto dazhe zabyli poproshchat'sya s nami. A my kak-to ne soobrazili
pozhelat' im udachi.
-- Bednaya tetya, -- prokommentirovala Dejra, kogda my ostalis' vtroem.
-- Oni vkonec izvedut ee podrobnymi ob®yasneniyami. YA by na ih meste prosto
skazala, chto tak nuzhno, i vse.
YA vnimatel'no posmotrela na plemyannicu:
-- Znaesh', Dejra, ya nikak ne mogu ponyat' -- to li ty ochen' chutkaya
devochka, to li sovsem besserdechnaya.
-- Navernoe, i to i drugoe, -- ser'ezno otvetila ona. -- Kak govorit
papa, u menya perehodnoj vozrast... Trudno byt' podrostkom. -- Dejra
sprygnula so stula. -- Pojdu-ka ya chutok povzrosleyu.
-- Kuda?
-- V odin chudnyj mir, kotoryj ya otkryla etoj noch'yu po vremeni Avalona.
Tam u menya interesnye druz'ya. My naryazhaemsya v kozhanye kostyumy s zaklepkami i
cepyami, krasim volosy, gonyaem na motociklah po nochnomu gorodu. Odnim slovom,
ne skuchaem.
-- Bozhe, kakoj uzhas!
-- A chto tut takogo strashnogo. Vse moi druz'ya iz prilichnyh semej, a u
odnogo parnya otec ministr... Ah, da, kstati! Naschet syna ministra. Ne
vzdumaj nazvat' ego Arturom.
Moe serdce zamerlo i, kazalos', ostanovilos'.
-- Kogo?
Dejra byla iskrenne udivlena:
-- Tak ty eshche ne znaesh'? Nu, tetushka, ty daesh'! A ya-to dumala, ty
prosto derzhish' eto v sekrete. -- Ona naglo uhmyl'nulas'. -- Okazyvaetsya, ty
iz teh dureh, kotorye zamechayut svoyu beremennost', lish' kogda u nih nachinaet
rasti zhivot.
S etimi slovami malen'kaya nahalka ischezla.
YA sidela v polnom ocepenenii, tochno gromom porazhennaya etim izvestiem, i
daleko ne srazu pochuvstvovala, kak Kolin vzyal menya za ruku.
-- Brenda, ty dejstvitel'no zhdesh' rebenka?
-- Da, -- cherez silu vymolvila ya. -- Mal'chika... Gospodi, kakaya zhe ya
dura! Kak ya ne dogadalas'?..
-- Ne rasstraivajsya, vsyakoe byvaet, -- uspokoil menya Kolin. -- Zabud'
slova etoj glupoj devchonki. Teper' glavnoe, chto u tebya budet malysh... Ili ty
ne rada emu?
-- Pochemu zhe, ochen' rada. YA tak hotela rebenka...
-- Tvoya mechta sbylas'. Morgan budet schastliv.
-- |togo ya i boyus'.
-- Vot kak! -- Kolin nedoumenno posmotrel na menya. -- CHego ty
strashish'sya?
-- Rebenok svyazhet nas, a ya etogo ne hochu. I Morgan v glubine dushi --
tozhe.
-- Stranno. YA schital vas vlyublennoj paroj i dumal, chto vy bez uma drug
ot druga.
-- Vozmozhno, my bez uma drug ot druga, -- ne stala otricat' ya. -- No my
ne vlyublennaya para, a para lyubovnikov. |to raznye veshchi.
Kolin zakuril. YA mashinal'no vzyala sigaretu, no on zabral ee u menya i
polozhil v svoj portsigar. Vse yasno bez slov. YA zametila, chto u nego drozhat
pal'cy. Pochemu on tak vzvolnovan?..
-- Znachit, -- proiznes Kolin, -- ty ne hochesh', chtoby Morgan schital
rebenka svoim?
YA kivnula:
-- |to bylo by luchshe dlya nas oboih. Esli by mne udalos' obmanut' ego,
ved' srok sovsem nebol'shoj... Net, v lyubom sluchae Morgan dogadaetsya ili, po
krajnej mere, budet podozrevat', odnako ne stanet doiskivat'sya pravdy. U
nego odno na ume -- on zhdet ne dozhdetsya, kogda povzrosleet malyshka Mongfind.
-- Ty hochesh' skazat', chto esli vovremya najdesh' rebenku otca, Morgan
postaraetsya ubedit' sebya, chto on zdes' ni pri chem?
-- Skoree vsego, tak i budet.
Kolin sdelal glubokuyu zatyazhku, medlenno vydohnul dym, zatem vdrug
vypalil:
-- A kak po-tvoemu, ya gozhus' v otcy?
YA byla zastignuta vrasploh ego predlozheniem.
-- Nu... znaesh'... eto ochen' blagorodno...
Pronzitel'nyj vzglyad Kolina zastavil menya umolknut'.
-- K chertu blagorodstvo! -- On byl pochti chto zol. -- Brenda, odno iz
dvuh -- libo ty v samom dele slepa, libo ya master po chasti pritvorstva.
Neuzheli ya tak umelo skryval svoi chuvstva?
(REM Voobshche ya lyublyu syurprizy... No ne v takom zhe kolichestve!)
Kak izvestno, korolyam ne podobaet kogo-to zhdat'. Vozmozhno poetomu, a
mozhet, potomu chto nervnichal, ya bessoznatel'no tyanul vremya i v zamok
Kaer-Sejlgen yavilsya samym poslednim. Vse ostal'nye uzhe sobralis' v uyutnoj
gostinoj na vtorom etazhe -- Morgan, Kolin, Bronven, Dana, obe Dejry i
Brenda. Brendon byl v kurse proishodyashchego, no lichno prisutstvovat' pri etom
ne zahotel. V razgovore so mnoj on otkrovenno priznalsya, chto eshche ne gotov k
vstreche s sestroj. Brenda byla takogo zhe mneniya i dazhe ne pytalas' skryt'
svoego oblegcheniya, uznav ob otvete brata. CHto zhe kasaetsya Penelopy i
Dionisa, to my reshili ne posvyashchat' ih v nashi plany, tak kak v protivnom
sluchae nam prishlos' by libo solgat' im, libo rasskazat' o Diane. I to i
drugoe bylo dlya menya nepriemlemo. A vot pozzhe, kogda vse stanet na svoi
mesta, ob etom mozhno budet prosto umolchat'.
Kogda ya voshel v gostinuyu, Brenda, Kolin i Morgan chto-to vpolgolosa
obsuzhdali, a moya doch' Dejra i Bronven kak raz veli ozhivlennyj spor.
-- Podumaesh'! YA tozhe byla Hozyajkoj...
-- Za neimeniem luchshej kandidatury. Kak govoritsya, na bezryb'e i rak
ryba. YA stala Hozyajkoj posle tebya i...
-- Vot i budesh' posle menya. V poryadke starshinstva.
-- Ha! Tozhe mne argument! YA poka chto Hozyajka i dolzhna byt' pervoj.
Bronven sobiralas' vozrazit', no tut zametila menya.
-- Ladno, -- primiritel'nym tonom proiznesla ona. -- Vot Artur, on nas
i rassudit.
-- V chem delo, devochki? -- s naigrannoj bodrost'yu osvedomilsya ya. -- CHto
vy ne podelili?
-- Putevku v Bezvremen'e, -- vmesto nih otvetila Dejra-starshaya. Ona
sidela na divane, odetaya v cvetastyj halat, i vyglyadela gorazdo spokojnee
vseh nas, hotya imenno ej predstoyala vstrecha s nevedomym. Menya voshitilo ee
samoobladanie.
-- Brenda schitaet, -- dobavila sidevshaya ryadom Dana, -- chto nam ne stoit
provozhat' Dejru vsem mirom.
YA odobritel'no kivnul, potomu chto tozhe tak dumal. V speshke my etot
vopros ne obsudili, sochtya ego nesushchestvennym, i tol'ko potom mne prishlo v
golovu, chto Dejra budet chuvstvovat' sebya nelovko, razdevayas' dogola v
prisutstvii semeryh chelovek, troe iz kotoryh -- muzhchiny.
-- Polagayu, dvoih budet dostatochno, -- skazala Brenda. -- Ty, Artur,
kak glava Doma, i odna iz nashih Hozyayushek. No kto imenno -- oni ne mogut
reshit'.
-- YA dolzhna, -- otozvalas' moya doch'. -- Pust' ya ne nastoyashchaya Hozyajka,
no vse zhe Hozyajka. Moe prisutstvie pri peredache vlasti neobhodimo.
-- Tak trebuet Istochnik? -- sprosil ya.
Dejra yavno rasteryalas':
-- Nu... v obshchem...
-- Nichego on ne trebuet, -- zloradno prokommentirovala Bronven. -- Emu
eto poboku. A tak kak ya starshe...
-- U-tyu-tyu! Babulya Bronven! Derzhite, sejchas ya upadu...
-- Hvatit, -- skazal ya. -- My ne na bazare. Kol' skoro ya korol', to mne
reshat', kto budet vtorym.
-- Konechno zhe, tvoya nenaglyadnaya dochen'ka, -- vstavila Bronven. -- Kto
zhe eshche.
Morgan i Kolin pereglyanulis' i oba pochti odnovremenno vzdohnuli.
-- Bros' monetu, Artur, -- posovetoval Morgan. -- Pust' reshaet sluchaj.
-- Reshat' budet ne sluchaj, a ego podsoznanie, -- ne sdavalas' Bronven.
-- I, razumeetsya, vybor padet na etu soplyachku.
-- Luchshe byt' soplyachkoj, chem starushenciej, -- ogryznulas' moya doch'.
YA hmyknul. V slovah Bronven byl svoj rezon. Uzhe davno schitaetsya
dokazannym faktom, chto Vlasteliny, brosaya zhrebij, otdayutsya ne na volyu
sluchaya, a sovershayut podsoznatel'nyj vybor. Krome togo, ya opasalsya, chto obe
skandalistki ne ustoyat pered soblaznom povliyat' na polet monety -- a eto
bylo chrevato poedinkom sil.
Nemnogo porazmysliv, ya prinyal edinstvenno vernoe reshenie i obratilsya k
vinovnice torzhestva:
-- Dejra, ty kogo predpochitaesh'?
-- Brendu, -- ne zadumyvayas' otvetila ta.
Po tomu, kak ulybnulas' sestra, ya ponyal, chto ona ozhidala takogo otveta.
Mne ostavalos' lish' vozdat' dolzhnoe ee hitrosti. Ona namerenno stravila moyu
doch' i Bronven, sprovocirovala ih ssoru, predopredeliv tem samym moe reshenie
i vybor Dejry. CHto zh, lovko.
-- Incident ischerpan, -- tverdo proiznes ya, presekaya lyubye protesty so
storony nedovol'nyh. -- Soprovozhdat' Dejru k Istochniku budem my s Brendoj.
Takova moya volya.
-- Korolevskaya, -- s vazhnym vidom podskazal Morgan.
-- Razumeetsya, korolevskaya, -- podtverdil ya i opustilsya na divan ryadom
s Danoj.
Brenda sela sprava ot menya, Morgan i Kolin ustroilis' v kreslah, a
Dejra-mladshaya i Bronven raspolozhilis' na sosednem divane. Oni byli nemnogo
obizheny i v to zhe vremya brosali drug na druzhku torzhestvuyushchie vzglyady -- mol,
pust' ya proigrala, no i ty ostalas' v durakah.
Gde-to s minutu my sideli molcha. Nakonec Dana obnyala Dejru-starshuyu za
plechi i skazala:
-- Nas nel'zya nazvat' serdechnymi podrugami, no... YA vsegda lyubila tebya.
Dejra pocelovala ee v shcheku.
-- YA tozhe lyublyu tebya, -- otvetila ona, zatem podnyalas' i proiznesla,
obrashchayas' k ostal'nym: -- Davajte ne ustraivat' dusherazdirayushchih scen. V
konce koncov, my ne na pohoronah. Mne lish' predstoit iskupat'sya v Istochnike.
I tol'ko.
"A eshche stat' ego Hozyajkoj, -- podumal ya. -- I tol'ko".
Kolin nervno ulybnulsya:
-- Udachi tebe, sestrenka.
-- Ni puha, ni pera, -- dobavil Morgan.
-- K chertu!
Bronven molcha pocelovala Dejru, a moya doch' budnichnym tonom proiznesla:
-- Uvidimsya cherez mgnovenie, tetushka. Peredavaj Istochniku privet ot ego
byvshej Hozyajki.
-- Nepremenno peredam, -- poobeshchala ej Dejra. I ko mne: -- YA gotova,
Artur.
-- Togda poehali.
YA vzyal ee i Brendu za ruki i dal Obrazu komandu perenesti nas troih v
Bezvremen'e.
Pervaya strannost', kotoraya priklyuchilas' s nami, sostoyala v tom, chto my
poyavilis' ne na privychnom meste u podnozhiya holma, a na samoj ego vershine.
Eshche mne pokazalos', chto nebo nad nami siyaet yarche obyknoveniya. No esli eto
mozhno bylo otnesti na schet moego razygravshegosya voobrazheniya, to legkij
veterok, duvshij v storonu Istochnika, byl vpolne realen i osyazaem.
-- Horoshij znak, -- skazala Brenda, podumav o tom zhe, chto i ya.
-- Kakoj znak? -- pointeresovalas' Dejra.
-- Vse my, vhodya v Bezvremen'e, okazyvaemsya tam, u podnozhiya. -- YA
ukazal pal'cem vniz po sklonu. -- Do sih por eto bylo edinstvennym mestom,
kuda mozhno popast' iz material'nogo mira. Eshche nikomu ne udavalos' srazu
poyavit'sya zdes', na vershine.
-- Dazhe tvoej docheri i Bronven?
-- Dazhe im. Oni podnimayutsya naverh i zdes' zhdut gostej. |to udobnyj
nablyudatel'nyj punkt, k tomu zhe snizu smotritsya ves'ma effektno -- Hozyajka
na vershine holma, Hozyajka na strazhe Istochnika.
-- Da, dejstvitel'no...
-- Kak ty sebya chuvstvuesh', Dejra? -- sprosila Brenda.
-- Horosho, -- otvetila ona, oglyadyvayas' po storonam. -- Dejstvitel'no
horosho.
-- I tebe ne strashno?
-- Ni kapel'ki. Zdes' tak milo, tak uyutno... dazhe nesmotrya na etot
veter. Po-moemu, on usilivaetsya.
-- Mne tozhe tak kazhetsya, -- podtverdil ya. -- Istochnik trebuet nas k
sebe. Pojdem.
My spustilis' s holma i voshli v roshchu gromadnyh zelenyh dubov. Na etot
raz ih fioletovaya listva shumela na vetru, a vetvi skripeli, kachayas'. Veter
stanovilsya vse sil'nee -- pohozhe, ne tol'ko so vremenem, no i s nashim
priblizheniem k Istochniku.
-- Znaete, -- otozvalas' Dejra. -- U menya takoe strannoe chuvstvo, budto
vse vokrug -- prodolzhenie moego sushchestva. Mne tak hochetsya slit'sya s etim
nebom, s etoj zemlej, s travoj, s derev'yami...
YA posmotrel na oduhotvorennoe lico Dejry i ne zametil ni malejshih
priznakov straha, smyateniya, rasteryannosti. Ona uverenno shla navstrechu svoej
sud'be. Ona uzhe znala, chto eto -- ee sud'ba, ee istinnoe prednaznachenie; eto
to, radi chego ona poyavilas' na svet.
YA myslenno skazal Brende:
"Diana byla prava".
"Da, -- soglasilas' sestra. -- V etom net nikakih somnenij".
-- Izvinite, -- vinovato proiznesla Dejra. -- No ya slyshu vas. YA nichego
ne mogu podelat'. Starajtes' dumat' ne tak gromko.
Po moej spine probezhal oznob. Kak vsegda v takih sluchayah, ya vspomnil
Rebekku i mne stalo bol'no... CHert poberi, esli uzhe sejchas Dejra slyshit
chuzhie mysli, to chto budet potom? Edva lish' vstretiv cheloveka, ona tut zhe
voznenavidit ego...
-- Ty zhe znaesh', Artur, ya ne umeyu nenavidet', -- spokojno otvetila
Dejra. -- Mozhet byt', poetomu Diana izbrala menya.
My vyshli na progalinu i uvideli Istochnik, kotoryj burlil i
neistovstvoval. On izvergal vo vse storony miriady golubyh iskr, ego obychno
spokojnye vody neslis' po krugu, ustremlyayas' k centru, gde obrazovalas'
glubokaya voronka vodovorota, vtyagivavshaya v sebya, podobno moshchnomu nasosu
vozduh, porozhdaya veter v Bezvremen'e. Kazalos', kto-to vklyuchil v nedrah
Istochnika mikser; nevidimye lopasti s kazhdoj sekundoj uskoryali svoe
vrashchenie, i voronka stanovilas' vse shire, vse glubzhe...
Dejra voshishchenno zamerla.
-- Kak eto prekrasno! -- proiznesla ona.
-- I nemnogo zhutko, pravda? -- dobavil ya.
-- Vovse net, -- otvetila Dejra i smelo napravilas' k Istochniku.
My s Brendoj posledovali za nej. Veter iz svezhego briza prevrashchalsya v
uragan, golubye iskry vzletali k samomu nebu i obrushivalis' na nas ognennym
dozhdem, dazhe skvoz' odezhdu obzhigaya nashu kozhu. Vprochem, eto bylo priyatno.
Dejra ostanovilas' u mramornogo parapeta i povernulas' k nam.
-- Nu, vot my i prishli. -- Ona polozhila ruki mne na plechi i zaglyanula v
moi glaza. -- Serdcu ne prikazhesh', Artur. YA lyublyu tebya.
CHto ya mog otvetit'?
-- Mne ochen' zhal', milaya. ZHal', chto tak poluchilos'.
-- Ne sozhalej, Artur, etim proshlogo ne vernesh'. Mozhet, tak i dolzhno
byt'. Mozhet, tak bylo prednachertano. Teper' menya nichto ne uderzhivaet -- ni
lyubov' muzhchiny, ni privyazannost' k detyam.
-- Ah, Dejra...
Ona otstranilas' ot menya i obnyala Brendu.
-- My lish' nedavno poznakomilis', no ty dlya menya kak rodnaya sestra. YA
lyublyu tebya.
-- YA tozhe, -- otvetila Brenda i vshlipnula.
Oni pocelovalis'. Zatem Dejra nebrezhno skinula tapochki, bez nashej
pomoshchi vzobralas' na parapet i snyala halat, pod kotorym, kak okazalos',
bol'she nichego ne bylo. Veter vyrval iz ee ruk odezhdu, podhvatil i unes v
Istochnik. Edva lish' soprikosnuvshis' s poverhnost'yu burlyashchej vody, halat
vspyhnul golubym plamenem i ischez.
Dejra stoyala pered nami sovershenno golaya, s razvevayushchimisya
zolotisto-ryzhimi volosami. Glyadya na nee ya prosto ne mog ne vspomnit' nashu
pervuyu vstrechu na polyane u lesnogo ozera... Moe serdce zashchemilo.
-- Dejra! -- kriknul ya. -- My byli schastlivy, kogda lyubili drug druga.
|to dlilos' nedolgo, no my byli po-nastoyashchemu schastlivy.
-- Da, Artur, -- otvetila Dejra. -- My byli schastlivy. Spasibo tebe. --
S etimi slovami ona shagnula v bezdnu.
Istochnik mgnovenno uspokoilsya. Vocarivshayasya v odnochas'e tishina
zazvenela v nashih ushah.
-- Vot i vse... -- tol'ko i uspela skazat' Brenda, prezhde chem Istochnik
vzorvalsya.
YA ochnulsya na divane v gostinoj zamka Kaer-Sejlgen. Ryadom so mnoj sidela
Brenda i energichno protirala glaza. Po-vidimomu, ona tol'ko chto prishla v
sebya. Kolin, Morgan, Dana, moya doch' i Bronven ne obrashchali na nas rovno
nikakogo vnimaniya. Oni sobralis' vokrug sosednego divana i chto-to obsuzhdali.
Na divane... O, Bozhe! Na divane lezhala Dejra -- obnazhennaya, nepodvizhnaya. Ee
roskoshnye volosy razmetalis' po podushke, obramlyaya neestestvenno blednoe,
bezzhiznennoe lico...
Tochno podbroshennyj pruzhinoj, ya vskochil i brosilsya k nej.
-- Dejra!.. Kak ona?
Kolin hmuro vzglyanul na menya:
-- Ploho delo.
-- Ona zhiva? -- sprosila Brenda.
-- Ne sovsem, -- otvetila Dana. -- No i ne mertva. Pul's slabyj, no
est', vse zhiznenno vazhnye organy funkcioniruyut normal'no, hot' i zamedlenno.
-- Koma?
-- Esli da, to ochen' glubokaya. Nam nikak ne udaetsya privesti ee v
soznanie. CHto proizoshlo?
-- Dejra okunulas' v Istochnik, -- skazal ya. -- On migom uspokoilsya, a
potom... Potom budto rvanula termoyadernaya bomba. |to vse, chto ya pomnyu.
-- A ty, Brenda? -- sprosil Kolin.
-- To zhe samoe. Istochnik vel sebya neobychno...
-- On i sejchas vedet sebya neobychno! -- voskliknula moya doch'. -- Molchit,
ne otvechaet mne. Ne puskaet nikogo v Bezvremen'e. Ne pozvolyaet upravlyat'
Obrazom... YA sovsem bespomoshchna, papa!
-- Uzhe net, -- razdalsya znakomyj golos. -- Istochniku ponadobilos'
nekotoroe vremya, chtoby obresti Hozyajku. Teper' on snova k vashim uslugam.
|tot golos prozvuchal dlya menya dissonansom s real'nost'yu. YA smotrel na
Dejru, kotoraya po-prezhnemu lezhala nepodvizhno, ne proyavlyaya ni malejshih
priznakov aktivnosti, -- i tem ne menee ona govorila!
V sleduyushchij moment ya sorientirovalsya, povernul golovu... i opyat' uvidel
Dejru. Ona stoyala posredi komnaty, odetaya vo vse beloe, kak nevesta. Na ee
korallovyh gubah igrala ulybka -- ne grustnaya, ne zadornaya, a prosto ulybka,
privetlivaya i druzhelyubnaya.
YA snova perevel vzglyad na divan -- tam lezhala Dejra. I v to zhe vremya
ona stoyala pered nami, polnaya zhizni, i ulybalas'.
-- U menya gallyucinacii? -- ne ochen' uverenno proiznes Morgan.
-- Ne dumayu, -- skazal ya, vprochem, tozhe bez osoboj uverennosti.
-- Nikakih gallyucinacij, -- podtverdila Dejra v belom. -- YA real'na. YA
-- Hozyajka Istochnika.
-- A eto... -- Brenda zapnulas' i prosto ukazala na druguyu Dejru,
lezhavshuyu na divane.
-- |to moe prezhnee telo. Mne prishlos' rasstat'sya s nim v Istochnike.
-- O, Mitra! -- voskliknul ya, porazhennyj uzhasnoj dogadkoj. -- Ty stala
besplotnoj?! Kak Diana...
-- Net.
Dejra podoshla ko mne i protyanula ruku. YA robko prikosnulsya k nej -- na
oshchup' ona byla teploj i myagkoj, sovsem chelovecheskoj. YA mog by poklyast'sya,
chto eto ruka Dejry; ved' skol'ko raz ya celoval ee, ya pomnil kazhduyu ee liniyu,
kazhdyj izgib, i etu rodinku na zapyast'e, i etot divnyj aromat ee kozhi...
-- Istochnik v tochnosti skopiroval moe prezhnee telo, -- ob®yasnila Dejra.
-- Vneshne ya kak dve kapli vody pohozha... na sebya. No teper' ya plot' ot ploti
Istochnika -- kak i nadlezhit byt' nastoyashchej Hozyajke.
-- No ty... e-e... tvoe novoe telo... ono chelovecheskoe?
-- Dumayu, da. YA chuvstvuyu sebya chelovekom, ya chuvstvuyu sebya zhenshchinoj.
Edinstvennoe, chego ya ne mogu, eto imet' detej.
-- Bozhe! -- proiznesla Dana, sochuvstvenno glyadya na nee. -- Mne tak
zhal', sestrichka.
Dejra obodryayushche ulybnulas' ej:
-- Ne zhalej menya, dorogusha, ne nado. U menya est' rebenok -- Istochnik.
Emu ya dolzhna otdat' vsyu svoyu materinskuyu lyubov', vsyu zabotu, vsyu lasku.
Imenno po etoj prichine Diana ne smogla obresti plot' ot Istochnika, ne smogla
posvyatit' emu sebya celikom, bez ostatka.
-- Iz-za Penelopy? -- sprosila Bronven.
Dejra utverditel'no kivnula:
-- Po-chelovecheski eto mozhno vyrazit' tak: Istochnik slishkom revniv i
egoistichen, on ne zhelaet byt' odnim iz detej, on hochet byt' edinstvennym.
-- Nakonec-to on dobilsya svoego, -- skazal Kolin. -- Ego mozhno
pozdravit' s udachej. On nashel sebe zamechatel'nuyu mat'.
Oni obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami.
-- Spasibo, brat. Ty vsegda dumal obo mne luchshe, chem ya togo
zasluzhivala.
-- I vse-taki ty zhestokaya, tetya, -- otozvalas' moya doch'. -- Zachem tak
pugat' nas? Ty mogla by ostavit' svoe prezhnee telo v Istochnike.
Dejra vzdohnula, podoshla k divanu i prisela... vozle sebya.
-- |to bylo vyshe moih sil, -- skazala ona. -- Mne stol'ko tverdili, chto
ya samo sovershenstvo, vse tak voshishchalis' moej krasotoj... Znaete, v glubine
dushi ya do sih por ubezhdena, chto na svete net nikogo prekrasnee menya. Glupo,
konechno... -- Dejra podnyalas', vzyala s blizhajshego kresla pled i nakryla im
svoe prezhnee telo po grud'. Zatem povernulas' k nam. -- Dumayu, mne pora.
Nel'zya nadolgo ostavlyat' Istochnik bez prismotra. Prihodite v Bezvremen'e, ya
budu rada lyubomu iz vas. Privodite teh, kto, po vashemu mneniyu, dostoin byt'
adeptom Istochnika; no poslednee slovo ya ostavlyayu za soboj.
-- A kak naschet obryada s kamnyami? -- zhivo sprosil Morgan.
-- Kontakt zhelatelen, on oblegchaet prohozhdenie Puti Posvyashcheniya. YA budu
nastaivat' na ego prisutstvii, no bez prezhnih ogranichenij. Vy, lord
Fergyuson, mozhete byt' Otvoryayushchim Mongfind.
-- Bol'shoe spasibo, miledi. -- Morgan pryamo-taki rasplylsya v dovol'noj
ulybke, a ya podumal: bednaya Brenda. -- Kogda Mongfind nemnogo podrastet...
-- Vot togda mozhete privodit' ee. Uzhe sejchas ona ne po godam zrelaya i
rassuditel'naya devochka, a v budushchem stanet vam horoshej pomoshchnicej. Do skoroj
vstrechi, druz'ya.
-- Pogodi, Dejra, -- okliknul ee ya.
-- Da, Artur.
-- Ty ne znaesh'...
-- Znayu.
-- Tak pochemu Diana ne skazala mne o tom, chto ty dolzhna stat' Hozyajkoj
Istochnika?
Dejra neskol'ko sekund pristal'no smotrela na menya, prezhde chem
otvetit'.
-- Vidish' li, Artur, kazhdoj forme sushchego svojstvenno stremlenie k
samosohraneniyu. Ameba hochet byt' ameboj, chelovek -- chelovekom, a sut' --
sut'yu. Ty razgovarival s matricej lichnosti Diany, s ee sut'yu, a suti
sposobny predvidet' budushchee, vernee, ego vozmozhnye varianty. Pohozhe, ni odin
iz variantov budushchego ne ustraival sut' Diany.
-- YA ne sovsem ponimayu tebya, Dejra.
-- Skoro pojmesh'. Ochen' skoro... Da, kstati, Morgan. Vashi fantazii na
temu induistskih mifov ves'ma vpechatlyayushchi. Vy l'stite mne.
Skazav eto, Dejra ushla v Bezvremen'e.
-- CHto ona imela v vidu? -- pointeresovalsya Kolin.
Morgan pokrasnel i smushchenno opustil glaza:
-- Nu... Kogda Dejra govorila, chto Istochnik vrode kak ee rebenok, ya
podumal o Brame, iz pupka kotorogo proizrastaet lotos, i... V obshchem, nichego
osobennogo.
-- Mogu sebe predstavit', -- kivnul Kolin i, ne vyderzhav, uhmyl'nulsya.
Dejra (moya doch') dernula menya za rukav.
-- Pa, chto budem delat' s tetej Dejroj... s ee prezhnim telom?
YA vzdohnul:
-- Ponyatiya ne imeyu, dochen'ka.
-- Artur! -- pozvala menya Brenda. -- Ty tol'ko posmotri.
-- CHto tam? -- YA bystro podoshel k divanu, gde lezhala Dejra (to est' ee
telo, no mne s trudom davalas' eta suhaya, bezdushnaya sudebno-medicinskaya
terminologiya). -- CHto proishodit?
-- CHto-to strannoe. Ochen' strannoe. -- Brenda derzhala Dejru za ruku i v
rasteryannosti glyadela na menya. -- Pul's uchastilsya, stal sil'nee... Ona
ozhivaet!
-- Velikij Zevs!..
Na prezhde blednyh, bezzhiznennyh shchekah Dejry nachal prostupat' rumyanec.
Ukrytaya pledom grud' merno vzdymalas' v takt dyhaniyu.
-- Ona peredumala, -- prosheptala Brenda. -- Ona vozvrashchaetsya.
Veki Dejry vzdrognuli i medlenno podnyalis'. Nekotoroe vremya ona
bluzhdala zatumanennym vzorom po potolku gostinoj, zatem ee vzglyad
proyasnilsya, priobrel osmyslennoe vyrazhenie... No eto ne byl vzglyad Dejry! V
glubine ee izumrudnyh glaz mne pochudilis' drugie glaza -- golubye, takie
znakomye i rodnye...
Gospodi Bozhe moj!!!
-- Artur, milyj... YA nashla tebya...
Mne otchayanno zahotelos' ushchipnut' sebya za ruku. I ya ushchipnul. I
pochuvstvoval bol'. No eto eshche ne znachilo, chto ya v zdravom ume. Bol' ostaetsya
bol'yu dazhe v bredu.
-- Diana... |to ty?
Ona slabo ulybnulas':
-- Kto zhe eshche... Razve ty ne uznal menya?
YA zakashlyalsya:
-- CHto ty, rodnaya... Konechno, uznal.
Diana (o bogi, moya Diana!) popytalas' vstat', no telo ploho slushalos'
ee.
-- Lezhi, -- skazala ej Brenda drozhashchim ot volneniya golosom. Vid u
sestry byl potryasennyj; naverno, ya vyglyadel eshche huzhe. -- Ty ochen' slaba.
Tebe nuzhen otdyh.
Diana vnimatel'no posmotrela na nee.
-- Ty mne kogo-to napominaesh'. Ty... Ty malyshka Brenda?
Brenda nervno usmehnulas':
-- Kak vidish', uzhe ne malyshka. S teh por proshlo mnogo let.
-- Skol'ko?
-- Dvadcat' sem' Osnovnogo Potoka, -- otvetil ya, imeya v vidu vremya s
momenta moego ischeznoveniya.
-- Dvadcat' sem' let, -- povtorila Diana. -- Tak dolgo... U nas est'
doch', Artur...
-- Znayu, milaya.
-- Kak ona?
-- S nej vse v poryadke. Ona uzhe vzroslaya. Skoro ty uvidish' ee.
-- Ona... Ona ne obizhaetsya, chto ya brosila ee?
-- Net, Penni vse ponimaet. Ona ochen' umnaya devochka.
Diana ustalo prikryla glaza.
-- CHto zdes' proishodit? -- poslyshalsya nedoumennyj shepot Morgana.
-- Pohozhe, ocherednoe chudo perevoploshcheniya, -- tak zhe shepotom otvetil
Kolin. -- I boyus', pokruche predydushchego.
-- Mne videlsya strannyj son, -- proiznesla Diana, ne raskryvaya glaz. --
Strannyj i strashnyj.
-- O chem?
-- O tom, chto ya poteryala telo... ego sozhgli Formiruyushchie.
-- A potom?
-- Ne pomnyu... Vse kak v tumane... |to byl nastoyashchij koshmar!..
-- Horosho, chto ty ne pomnish' ego, -- nevol'no vyrvalos' u menya.
-- Da, ochen' horosho. V moem sne devushka... ee zvali Dejra... ona
skazala, chto esli ya budu pomnit' o vechnosti, provedennoj v carstve tenej, to
sojdu s uma... -- Diana otkryla glaza i ulybnulas'. -- A pod konec Dejra
podarila mne svoe telo. Smeshno, pravda?
YA popytalsya rassmeyat'sya, no ne smog, lish' diko osklabilsya. Vo vzglyade
Diany promel'knula trevoga.
-- Tak eto... eto byl ne son? Bozhe, ya dejstvitel'no...
-- Uspokojsya, rodnaya. Vse uzhe pozadi. Tebe nezachem volnovat'sya. Samoe
glavnoe, chto ty zhiva, a ostal'noe -- melochi.
Diana podnyala svoyu ruku (ruku Dejry!) i posmotrela na nee.
-- |to ne moya ruka. YA chuvstvuyu ee kak svoyu sobstvennuyu, no eto ne moya
ruka!
-- Dorogaya...
-- Znachit, ya dejstvitel'no poteryala telo? Znachit, Dejra mne ne
prisnilas'? Vse eto bylo na samom dele?
YA vzdohnul i korotko otvetil:
-- Da.
Nekotoroe vremya ona molchala, vnimatel'no razglyadyvaya svoi (teper' uzhe
svoi) izyashchnye ruki. Zatem proiznesla:
-- Pomogi mne vstat', Artur.
-- No...
-- YA hochu ubedit'sya, chto sposobna hodit'. YA dolzhna znat', chto telo
podchinyaetsya mne. Inache ya tochno sojdu s uma.
Protiv etogo dovoda mne nechego bylo vozrazit'. S moej pomoshch'yu Diana
vstala i, kutayas' v pled, ostorozhno sdelala neskol'ko probnyh shagov. Kolin,
Morgan i devochki glazeli na nee kak na voskresshuyu iz mertvyh... a, vprochem,
tak ved' ono i bylo.
-- Kazhetsya, vse v poryadke, -- oblegchenno konstatirovala ona.
-- Da, -- podtverdil ya. -- Polnyj poryadok.
-- Ty ne nahodish', chto u menya krasivye nogi?
-- Oni prosto otlichnye.
-- Pohozhe, ya vysokaya i strojnaya...
-- Da.
Diana rasseyanno posmotrela na prisutstvuyushchih i napravilas' k stene, gde
viselo zerkalo. Sleduya za nej, ya myslenno rugal sebya za nesoobrazitel'nost'.
Konechno zhe, s samogo nachala ona hotela uvidet' svoe novoe lico -- i
panicheski boyalas', chto ono okazhetsya nekrasivym.
Podojdya k zerkalu, Diana voshishchenno ahnula, i mne dazhe prishlos'
podderzhat' ee, chtoby ona ne upala.
-- Tebe nravitsya? -- sprosil ya.
-- Eshche by! Ran'she ya byla prosto horoshen'koj, a teper'... teper' ya
nastoyashchaya krasavica! Ty budesh' lyubit' menya i v etom tele. Ved' tak, Artur?
-- Kak zhe inache, lyubimaya, -- otvetil ya i krepko obnyal ee.
-- Nakonec-to my vmeste, milyj. Bol'she my nikogda ne rasstanemsya.
-- Bol'she nikogda.
YA vstretilsya vzglyadom s Danoj... Gospodi, chto zhe teper'?!!
"YA tak schastliva, Artur, -- sovsem nedavno skazala Dana. -- Tak
schastliva, chto mne strashno. Znaesh', inogda ya boyus', chto vse eto -- son".
"Togda my oba spim i vidim sny, -- otvetil ya. -- Odinakovye sny.
CHudesnye, schastlivye sny".
My prosnulis'...
CHto ty nadelala, Dejra? CHto ty nadelala?!
Ty ne umeesh' nenavidet', no ty umeesh' mstit'. Tvoya mest' tem bolee
izoshchrenna, chto mne ne v chem upreknut' tebya, dazhe myslenno. Ot vsej dushi ya
blagodaren tebe za tvoe zhestokoe miloserdie, za to, chto ty razrushila moe
semejnoe schast'e, vernuv mne prezhnyuyu lyubov', za to, chto moya starshaya doch'
obrela mat', a ya snova obrel bol'...
Spasibo tebe za vse, Dejra, Hozyajka Istochnika.
Noyabr' 1994 -- oktyabr' 1995 gg.
Last-modified: Mon, 21 Apr 2003 18:50:14 GMT