Oleg Avramenko. Syn sumerek i sveta
---------------------------------------------------------------
© Copyright Oleg Avramenko
Email: abram@hs.ukrtel.net
Oficial'naya avtorskaya stranica Olega Avramenko
http://abramenko.nm.ru
(pervaya kniga dilogii ob Istochnike)
1. Syn sumerek i sveta
2. Hozyajka Istochnika
3. Zvezdnaya doroga
---------------------------------------------------------------
Oleg Avramenko. Syn sumerek i sveta
(pervaya kniga cikla ob Istochnike)
---------------------------------------------------------------
© Copyright Oleg Avramenko
Email: abram@hs.ukrtel.net
WWW: http://abramenko.nm.ru
Tol'ko dlya chastnogo nekommercheskogo ispol'zovaniya. Lyuboe kopirovanie i
rasprostranenie etogo teksta, vklyuchaya razmeshchenie na drugih setevyh resursah,
dopustimo tol'ko s vedoma i soglasiya avtora. Po vsem voprosam obrashchajtes' po
adresu: abram@hs.ukrtel.net.
---------------------------------------------------------------
|tu knigu, kak i vse posleduyushchie knigi ob Istochnike, ya posvyashchayu chetyrem
lyudyam:
moej mame -- samoj luchshej iz mam;
moemu otcu -- ch'ya svetlaya pamyat' zhivet v moem serdce;
moemu bratu Valentinu -- kotoryj vsegda ponimal i podderzhival menya;
a takzhe Lene Kaminskoj -- s kotoroj svyazany moi luchshie shkol'nye
vospominaniya.
Gde-to ryadom razdavalsya zvonkij i chistyj, kak serebryanye kolokol'chiki,
smeh. Kevin ostanovil svoyu loshad' i prislushalsya. So storony ozera, k
kotoromu on napravlyalsya, donosilos' penie, to i delo preryvaemoe vzryvami
veselogo, zhizneradostnogo smeha. Nezhnyj devichij golos, chut' fal'shivya,
povestvoval na vallijskom yazyke (chto uzhe samo po sebe bylo v etih krayah
redkost'yu) o lyubovnyh pohozhdeniyah molodoj rasputnoj zheny prestarelogo
vel'mozhi. Tekst pesni izobiloval skabreznymi, podchas do nepristojnosti,
podrobnostyami, kotorye ispolnitel'nica yavno smakovala.
Kevin usmehnulsya, besshumno soskochil s loshadi i privyazal povod'ya k suku
blizhajshego dereva. Ostatok puti on preodolel peshkom, dvigayas' tiho i
vkradchivo, s ostorozhnost'yu hishchnika, vyshedshego na ohotu. Probravshis' skvoz'
zarosli kustarnika, Kevin okazalsya na krayu nebol'shoj polyany pered spokojnym
lesnym ozerom -- odnim iz mnogih takih ozer v etom ozernom krae, Lohlanne.
Bol'shoj kust dikoj smorodiny nadezhno ukryval ego ot ocharovatel'noj yunoj
devushki let vosemnadcati s izumrudno-zelenymi glazami i dlinnymi, do samoj
talii, zolotisto-ryzhimi volosami. Slovno ptichka, ona porhala po polyane,
sobiraya lesnye cvety i raspevaya vo ves' golos pesnyu. Zakonchiv ocherednoj
kuplet, ona ostanavlivalas' i zalivalas' zvonkim smehom, a potom
vozobnovlyala svoe penie i porhanie po polyane. Devushka byla potryasayushche
krasiva, k tomu zhe ona byla sovershenno golaya, i oshelomlennyj Kevin, krepko
scepiv zuby i sudorozhno glotaya slyunu, prosto ne mog otorvat' ot nee vzglyada,
hotya, buduchi vospitannym i vezhlivym molodym chelovekom, ponimal, chto,
prodolzhaya podglyadyvat', on sil'no riskuet postavit' sebya i devushku v ochen'
nelovkoe polozhenie. Sgoraya ot styda, on, tem ne menee, ostavalsya na meste,
ibo povernut'sya i nezametno ujti bylo vyshe ego sil. Kevin byl ne tol'ko
vezhlivym i vospitannym molodym chelovekom, on byl prosto molodym chelovekom
dvadcati let s absolyutno normal'noj dlya ego vozrasta reakciej na krasivyh i
golyh devushek.
Mezhdu tem devushka, dopev do konca pesnyu, berezhno polozhila sobrannyj
buket na travu i podoshla k sosednemu ot Kevina kustu, gde byla razveshena,
vidimo, posle stirki, ee odezhda: chulki, nizhnyaya rubaha, yubka, koroten'kie
pantalony i naryadnoe plat'e iz golubogo shelka -- pravda, uzhe ponoshennoe, a
mestami razorvannoe. Vblizi ona vyglyadela eshche voshititel'nee i byla tak
zhelanna, chto Kevin ne vyderzhal i gromko zastonal.
Devushka vzdrognula i povernula k nemu golovu, a uvidev ego, lish' na
mgnovenie zamerla, zatem provorno brosilas' v storonu, gde v teni razlogogo
dereva poshchipyvala travu ee strenozhennaya loshad'. Ona vyhvatila iz
pritorochennoj k sedlu kobury pistol' i, vzvedya kurok, napravila ego na
Kevina. Vse proizoshlo tak stremitel'no i neozhidanno, chto on ne uspel dazhe
shevel'nut'sya.
-- A nu, vyhodi! -- proiznesla devushka po-gotijski. -- Bez shutok! I ne
delaj rezkih dvizhenij, inache... -- Ona ne zakonchila, no reshitel'noe
vyrazhenie ee lica bylo krasnorechivee lyubyh ugroz.
Kevinu ne ostavalos' nichego delat', krome kak podchinit'sya. On vyshel
iz-za kusta, derzha pered soboj ruki, povernutye ladonyami k nej.
-- Ne bojsya, -- skazal on. -- YA ne prichinyu tebe zla.
-- Ne somnevayus'! -- fyrknula devushka. -- YA zastrelyu tebya prezhde, chem
ty uspeesh' sdelat' hot' odin shag bez moego razresheniya.
Golyshom, s razvevayushchimisya na vetru chut' vlazhnymi volosami i s pistolem
v rukah, ona smotrelas' ochen' effektno, i Kevin nevol'no ulybnulsya, hotya pod
myshkami i na lbu u nego vystupil holodnyj pot, a po spine to i delo
probegali murashki.
-- Nu-nu, kroshka, spokojno, -- primiritel'no proiznes on. -- Ty zrya
menya opasaesh'sya. Pover', ya sovershenno bezobiden.
Devushka smerila ego izuchayushchim vzglyadom i provela konchikom yazyka po
verhnej gube.
-- Kto ty, krasavchik? -- sprosila ona uzhe znachitel'no myagche.
-- Kevin MakSHon k tvoim uslugam, krasavica.
Pistol' v rukah devushki drognul. Ee bol'shie zelenye glaza v izumlenii
ustavilis' na Kevina.
-- Kto-kto? -- peresprosila ona, budto ne rasslyshav.
-- Kevin MakSHon.
-- Neuzhto novyj gercog Lohlanna?
Kevin otvesil ej shutlivyj poklon, vse eshche s opaskoj poglyadyvaya na
pistol'. Vprochem, palec s kurka byl uzhe snyat.
-- Sobstvennoj personoj, sudarynya. A vas kak velichat'?
-- Tak eto ne Gotland? -- oblegchenno proiznesla ona, proignorirovav ego
vopros.
-- Net, eto uzhe Logris. Ty nahodish'sya na territorii gercogstva
Lohlannskogo v desyati ligah yuzhnee granicy s Gotlandom. Kak zdeshnij
pravitel', ya garantiruyu tebe bezopasnost' i lichnuyu neprikosnovennost', chto
by ty ni sdelala tam, na severe... Gm-m. Esli, konechno, ty uberesh' etu
shtuku. Ne roven chas eshche babahnet.
-- A! -- skazala devushka i shvyrnula nazem' pistol'.
Razdalsya shchelchok, Kevin vzdrognul, ozhidaya vystrela... no nichego ne
proizoshlo.
-- On ne zaryazhen, -- spokojno ob®yasnila devushka. -- YA vpopyhah zabyla
prihvatit' kiset s porohom.
Ona podoshla k svoej razveshennoj dlya prosushki odezhde, vzyala nizhnyuyu
rubahu i netoroplivo natyanula ee na sebya cherez nogi. Zatem iskosa vzglyanula
na Kevina i smushchenno ulybnulas', shcheki ee slegka porozoveli. Ee zastenchivaya
ulybka prosto-taki ocharovyvala, a rumyanec na shchekah byl tak po-detski nezhen,
chto serdce Kevina szhalos' i zanylo v istome.
-- Zabavnoe u nas poluchilos' znakomstvo, -- nakonec proiznesla ona. --
Ty ne nahodish'?
Kevin glupo uhmyl'nulsya:
-- Pozhaluj, chto tak, kroshka.
-- YA ne kroshka. Menya zovut Dejra.
-- Ochen' priyatno, Dejra. Slavnoe u tebya imya, ochen' krasivoe... kak i ty
vsya. Znaesh'...
-- Znayu, no vse ravno spasibo. V poslednee vremya ya ne slyshala v svoj
adres ni edinogo dobrogo slova, a odnu tol'ko rugan' i ugrozy... Da, kstati,
esli my oba ne gotijcy, to pochemu govorim na etom varvarskom yazyke?
-- A ty kakoj predpochitaesh' -- gel'skij ili vallijskij?
-- Vallijskij.
-- Tak ty s yuga? -- sprosil Kevin uzhe po-vallijski.
-- Da. Vernee, iz centra. Iz samogo centra.
-- Iz Avalona?
-- Ugadal. YA besstyzhaya stolichnaya devchonka.
-- No pochemu besstyzhaya? -- udivilsya Kevin.
-- A razve net? -- skazala Dejra, vzyav v ruki chulok. -- Ty schitaesh',
chto, uvidev tebya, ya postupila kak blagovospitannaya baryshnya?
-- Ty postupila kak blagorazumnyj chelovek. Ved' esli by ya imel
otnositel'no tebya durnye namereniya, a ty brosilas' by pervym delom
prikryvat' svoyu nagotu, menya by eto ne ostanovilo. A tak ty zdorovo napugala
menya. Ty ochen' hrabraya devushka, Dejra. I reshitel'naya. Ty bystro
razobralas'... v situacii... i... etogo...
Kevin umolk, beznadezhno uvyaznuv v sobstvennyh slovah. Dejra kak raz
nachala natyagivat' na nogu chulok, vse vyshe i vyshe zadiraya nizhnij kraj rubahi.
Pri etom ona vyglyadela eshche bolee soblaznitel'noj, chem polnost'yu obnazhennaya,
i okonchatel'no onemevshij Kevin s otvisshej chelyust'yu prinyalsya glazet' na nee,
starayas' ne upustit' ni malejshego ee dvizheniya.
Spohvativshis', Dejra ahnula i toroplivo odernula rubahu.
-- Vse-taki ya besstyzhaya, -- skazala ona. -- Vprochem, i ty paren' ne
promah.
-- Izvini, -- skonfuzheno probormotal Kevin, otvorachivayas'. -- YA kak-to
ne soobrazil srazu... Prosti, pozhalujsta.
Dejra hmyknula, prodolzhiv odevat'sya.
-- Da ladno uzh, vsyako byvaet. Kstati, kakoe zdes' blizhajshee poselenie?
-- Esli ne schitat' pogranichnogo forta, to moj zamok Kaer-Sejlgen.
-- Daleko?
-- V dvuh chasah bystroj ezdy. A chto?
-- YA golodna, vot chto. V poslednij raz ya po-nastoyashchemu ela vchera
vecherom, a utrom lish' slegka perekusila. U tebya, sluchajno, nichego s soboj
net?
-- Sluchajno est'. Celaya sumka vsyakoj vsyachiny. YA sobiralsya sdelat' zdes'
prival na obed.
-- I gde zhe tvoya chudo-sumka?
-- Ostavil ee vmeste s loshad'yu nepodaleku. Prinesti?
Dejra neterpelivo obliznulas' za ego spinoj.
-- Da, bud' tak dobr. A ya tem vremenem priodenus'.
Kogda Kevin vernulsya, Dejra, uzhe odetaya, sidela na trave i raschesyvala
svoi pyshnye volosy cveta medi. Ryadom s nej lezhal buket lesnyh cvetov, ee
izumrudno-zelenye glaza mechtatel'no glyadeli v nebo, na nezhnyh rozovyh gubah
igrala zadumchivaya, chut' pechal'naya, i vse zhe zhizneradostnaya ulybka,
obnazhavshaya prelestnye belye zubki, a v ugolkah rta obrazovalis'
ocharovatel'nye malen'kie yamochki.
Kevin byl srazhen napoval.
"Ona prekrasna, -- dumal on, edva sderzhivayas', chtoby ne zahnykat' ot
umileniya. -- Bozhe, kak ona prekrasna! Razve mog ya predstavit', chto na svete
sushchestvuet takaya chistaya, takaya nevinnaya krasota..."
Vprochem, Dejra vryad li byla nevinnoj v banal'nom ponimanii etogo slova.
Po tomu, kak ona derzhalas' s nim, Kevin ponyal, chto ej ne v dikovinku bylo
stoyat' pered muzhchinoj golyshom. Da i smotrela ona na nego slishkom uzh
ocenivayushche, s etakim vidom znatoka, i kak obliznulas' pri etom -- sovsem ne
po-detski... Tem ne menee, vo vsem ee oblike chuvstvovalos' chto-to
devstvenno-chistoe, neporochnoe, pochti angel'ski-nevinnoe. Serdce Kevina
prodolzhalo szhimat'sya i sladostno nyt'.
Kevin rasstelil pered Dejroj skatert' i vylozhil iz sumki vse s®estnye
pripasy, vklyuchaya dve nepochatye butylki krasnogo vina. Otkuporiv odnu iz nih,
on napolnil do kraev edinstvennyj imevshijsya v nalichii kubok i protyanul ego
Dejre.
-- Ugoshchajsya.
-- Spasibo. A ty?
-- Budu pit' s gorla. Pakuya mne sumku, slugi, k sozhaleniyu, ne prinyali v
raschet vozmozhnost' nashej vstrechi.
-- Ponyatno.
Na etom ih razgovor uvyal, i oni prinyalis' za edu. Dejra otpravila sebe
v rot kusochek prozharennogo i sdobrennogo speciyami myasa, energichno razzhevala
ego i zapila nebol'shim glotkom vina. Odobritel'no murlycha, ona potyanulas' za
sleduyushchim kuskom.
Kevin medlenno zheval pirog s myasnoj nachinkoj i, ne otryvayas', smotrel
na Dejru, kotoraya, pri vsem svoem volch'em appetite, umudryalas' est' s takim
izyashchestvom, budto sidela za prazdnichnym stolom v blestyashchem obshchestve
utonchennyh estetov.
-- CHto ty tak glazeesh' na menya, Kevin MakSHon? -- v konce koncov
sprosila ona, skloniv nabok golovu i prishchurivshis'. -- Nikogda ne videl
progolodavshejsya devushki?
Kevin neopredelenno pokachal golovoj i chto-to nevnyatno probormotal. On
ne reshalsya chto-libo skazat', tak kak boyalsya, chto s ego yazyka sorvetsya
kakaya-nibud' glupost'.
Tak i ne dozhdavshis' otveta, Dejra virtuozno raspravilas' s yablochnym
pirogom, zaedaya ego tonko narezannymi lomtikami dushistogo syra, dopila
ostavsheesya v kubke vino i snova zagovorila:
-- U pokojnogo lorda SHona, zemlya emu puhom, vsegda byl horoshij vkus.
-- V kakom smysle?
-- S teh por kak stalo izvestno, chto lord SHon obzavelsya priemnym synom,
ya vse gadala, kakoj zhe ty na samom dele. I znaesh', dejstvitel'nost'
prevzoshla vse moi ozhidaniya.
Kevin smutilsya i skromno potupil glaza.
-- Spasibo za kompliment.
-- |to vovse ne kompliment, -- vozrazila Dejra s ulybkoj, laskovoj i
lukavoj odnovremenno. -- Ty samyj krasivyj iz vseh parnej, kotoryh ya
vstrechala. K tomu zhe ty takoj milyj... -- Ona nemnogo pomolchala, zatem
sovershenno drugim tonom proiznesla: -- Govoryat, lord SHon byl ochen' privyazan
k tebe. |to tak?
-- Bezuslovno, -- kivnul Kevin. -- Lord SHon byl ochen' dobr ko mne.
Dumayu, ya chem-to napominal emu ego umershego v detstve syna. Kogda on priehal
na nash ostrov, to v pervyj zhe den' obratil na menya vnimanie. On podozval
menya k sebe, my s nim dolgo o chem-to govorili -- ne mogu vspomnit', o chem
imenno, -- i uzhe togda on nazyval menya "synok".
Dejra vnimatel'no prismotrelas' k Kevinu i skazala:
-- A znaesh', on byl prav. Ty dejstvitel'no pohozh na kuzena Dunkana,
carstvo emu nebesnoe. Pravda, Dunkan byl svetlovolosym i goluboglazym
mal'chikom, a u tebya temnye volosy i karie glaza, da i rostom ty gorazdo vyshe
ego, no nekotoraya shozhest' mezhdu vami, nesomnenno, est'.
-- Ty skazala: "kuzen Dunkan"? -- ozadachenno proiznes Kevin. -- Lord
SHon Majgi byl tvoim dyadej?
-- Nu da. Ego zhena byla sestroj moej materi, sledovatel'no, on byl moim
dyadej. A ty, poluchaetsya, moj nazvannyj dvoyurodnyj brat. -- Dejra
obvorozhitel'no ulybnulas'. -- Kogda ya byla malen'koj, lord SHon chasto kachal
menya na rukah, rasskazyval mne skazki -- on byl bol'shoj vydumshchik i
zamechatel'nyj rasskazchik. Posle ego ot®ezda na vash zaholustnyj ostrov ya
ochen' skuchala po nemu.
-- Govoryat, -- zametil Kevin, -- chto on uehal iz Logrisa, potomu chto
vse zdes' napominalo emu o zhene i syne.
Dejra vzdohnula.
-- Da, eto tak. Kogda umer Dunkan, a vskore posle nego -- i tetya
Konstans, lorda SHona budto podmenili, on stal sam na sebya ne pohozh. Togda
mne bylo vsego lish' desyat' let, no ya ochen' yasno pomnyu...
Ona ne dogovorila, tak kak v etot moment Kevin gromko poperhnulsya,
uronil kusok piroga sebe na koleni i vo vse glaza ustavilsya na nee.
-- Postoj-ka! Ved' lord SHon byl zhenat na sestre korolevy!
Dejra s vazhnym vidom kivnula, odnako v ugolkah ee glaz pritailas'
shalovlivaya ulybka, gotovaya v lyuboj moment vyrvat'sya naruzhu i zaigrat' na ee
gubah.
-- Ty soobrazhaesh' medlenno, no verno. YA chut' bylo ne otnesla tebya k
tugodumam.
-- Znachit ty...
-- Razumeetsya, ya Dejra Lejnster iz Avalona. Moj otec -- korol' Brian.
-- Ee ulybka stala yavnoj, oslepitel'no sverknuli dva rovnyh ryada
zhemchuzhno-belyh zubov. -- Ved' eto zhe bylo ochevidno.
-- Ochevidno? -- peresprosil obeskurazhennyj Kevin.
-- A razve net? Razve tebe ne govorili, chto doch' korolya -- samaya
prekrasnaya devushka v mire? Mozhesh' li ty predstavit' sebe, chto na svete
sushchestvuet kto-nibud' prekrasnee menya?
Kevin pytlivo posmotrel ej v glaza, no tak i ne smog ponyat', skazala
ona eto ser'ezno ili shutya. On prikryl rot rukoj i prokashlyalsya, prochishchaya
gorlo.
-- Da, da, konechno. Izvini mne moyu nedogadlivost'. No, vidish' li, ya
nikak ne ozhidal vstretit' v etih krayah princessu iz korolevskogo doma
Lejnsterov -- odnu, bez svity, bez ohrany...
-- I bez odezhdy, -- smeyas', dobavila Dejra. -- Nadeyus', eto
proisshestvie ostanetsya strogo mezhdu nami?
-- O chem mozhet byt' rech'!
-- A eshche ya nadeyus', -- prodolzhala ona, -- chto moj titul princessy ne
povliyaet na nashi otnosheniya, kotorye nachali skladyvat'sya tak neprinuzhdenno.
Ved' ty ne stanesh' nazyvat' menya "vashe vysochestvo", "miledi" -- i voobshche
korchit' iz sebya pridvornogo kavalera?
-- YA nikogda ne byl pridvornym kavalerom, -- otvetil Kevin. -- Da i pri
dvore-to ya ne byl ni razu. YA tipichnyj provincial.
-- Tem luchshe. YA obozhayu provincialov i terpet' ne mogu vseh etih
blagovospitannyh makkormakov i maelgonov s ih izyskannymi manerami i
slashchavymi rechami. -- Dejra negoduyushche fyrknula. -- Vprochem, druzhki kuzena
|mrisa eshche huzhe. U priblizhennyh Kolina, po krajnej mere, golova na plechah
sluzhit ne tol'ko veshalkoj dlya ushej.
-- Tak ty reshila nemnogo otdohnut' ot teh i drugih v tishi lesov i ozer
Lohlanna?
-- Vrode togo, -- uklonchivo otvetila ona i potyanulas' za vtoroj
butylkoj. Kevin operedil ee, pri pomoshchi shtopora izvlek iz gorlyshka probku i
plesnul nemnogo vina v kubok. Dejra vystrelila v nego nasmeshlivym vzglyadom,
i on dolil ej eshche, odnako schel svoim dolgom predupredit':
-- Vino gibernijskoe. Kazhetsya slabym, kak sok, no zdorovo udaryaet v
golovu.
-- Znayu. I bol'she vsego lyublyu gibernijskoe. -- Ona sdelala glotok i
igrivo podmignula emu. -- Nu, prodolzhaj.
-- CHto prodolzhat'?
-- Rasskazhi o sebe. Naskol'ko ya znayu, v tvoem proishozhdenii est' mnogo
neyasnogo.
Kevin hmyknul:
-- |to eshche myagko skazano. Lichno dlya menya moe proishozhdenie sploshnaya
zagadka. Dvadcat' let nazad krest'yane nashli menya na opushke lesa, zavernutogo
v aluyu, shituyu zolotom mantiyu. Otrodu mne bylo mesyacev pyat'-shest', ya byl
goloden i revel, kak molodoj bychok...
Dejra prysnula smehom:
-- Navernoe, ty byl ocharovatel'nym karapuzom.
-- Mozhet byt'. No dlya ostrovityan ya, prezhde vsego, byl podoben gromu s
yasnogo neba. ZHitelej na ostrove ne tak uzh mnogo, vse naperechet, i vskore
vyyasnilos', chto ni odna iz mestnyh zhenshchin ne mogla byt' moej mater'yu. A esli
uchest', chto na sotni lig vokrug prostiraetsya okean bez edinogo klochka sushi i
za poslednie polgoda k ostrovu ne podhodil ni odin korabl', to i vovse
poluchalos', chto mne neotkuda bylo poyavit'sya na svet. Tem ne menee, ya byl i
ochen' zhivo napominal o svoem sushchestvovanii. Menya otnesli v dom togdashnego
gubernatora ostrova, lorda Markusa Finnegana, poskol'ku yasno bylo, chto ya ne
obyknovennyj podkidysh -- pri mne nashli prekrasnoj raboty shpagu, klinok
kotoroj izgotovlen iz kakogo-to strannogo metalla, pohozhego na serebro, no
tverzhe stali; a takzhe zolotoj persten' s kamnem...
-- Tot, chto u tebya na pal'ce?
-- Da.
-- Mne mozhno vzglyanut'?
-- Pozhalujsta.
Kevin snyal so srednego pal'ca levoj ruki persten' i peredal ego Dejre.
Gde-to s minutu ona rassmatrivala ego, sosredotochenno sdvinuv brovi, zatem
vernula Kevinu so slovami:
-- Znatnaya veshchica. Ochen' tonkaya rabota po zolotu i kamen' krasivyj --
pravda, ne mogu opredelit' ego proishozhdenie.
-- I nikto ne mozhet, -- skazal Kevin, nadevaya persten' na palec. --
Vrode biryuza, no net. On tol'ko s pervogo vzglyada kazhetsya biryuzovym, na
samom zhe dele on svetlo-goluboj. Esli dolgo smotret' na nego, zavorazhivaet;
sozdaetsya vpechatlenie, chto vnutri kamnya zaklyucheno ogromnoe prostranstvo.
-- Mozhet byt', on koldovskoj?
-- Vpolne vozmozhno. A vot moya shpaga navernyaka koldovskaya. Obyknovennoe
serebro, s kakimi by to ni bylo primesyami, ne mozhet byt' takim prochnym.
-- Ty ne vzyal ee s soboj?
-- Predstav' sebe, zabyl! -- Kevin vinovato razvel rukami. -- V koi-to
veki! My s nej vsegda nerazluchny, ya postoyanno noshu ee s soboj, no imenno
segodnya tak poluchilos', chto ya ee zabyl. Esli ty okazhesh' mne chest', posetiv
moj zamok, ya pokazhu tebe i shpagu, i mantiyu, v kotoruyu byl zavernut... gm...
i vse ostal'noe.
-- CHto ty imeesh' v vidu pod ostal'nym?
-- Vidish' li, pri mne, krome aloj mantii, perstnya i shpagi, nashli takzhe
polnyj komplekt muzhskoj odezhdy, vklyuchaya bel'e.
-- Vot kak? -- udivlenno proiznesla Dejra.
-- I strannoe delo, -- prodolzhal Kevin. -- Sejchas mne eta odezhda kak
raz vporu. Budto na menya shita.
-- I chto eto mozhet znachit'?
-- Ne znayu. No moj priemnyj otec, lord SHon Majgi, kak-to vyskazal odno
ves'ma lyubopytnoe predpolozhenie.
-- Kakoe zhe?
Kevin ulybnulsya:
-- Deskat', prezhde ya byl vzroslym chelovekom, no kakoj-to zloj charodej,
mogushchestvennyj chernyj mag, prevratil menya v mladenca. Zabavno, ne tak li? I
esli eto pravda, to zloj charodej zdorovo proschitalsya, vmesto vreda sdelav
mne neocenimuyu uslugu. Slyhannoe li delo -- zanovo prozhit' zhizn', ispravit'
oshibki, kotorye dopustil... Tol'ko vot nezadacha: ne pomnyu ya svoyu prezhnyuyu
zhizn', nichegoshen'ki ne pomnyu, i ponyatiya ne imeyu o dopushchennyh mnoyu oshibkah i
o tom, kak ih izbezhat' v etoj zhizni.
-- Odnako strannyj u tebya yumor, -- zametila Dejra. -- Neskol'ko
mrachnovatyj. Ty smeesh'sya nad ochen' ser'eznymi veshchami.
Kevin nahmurilsya.
-- Poroj polezno posmeyat'sya nad tem, chto tebya gnetet, -- skazal on. --
Esli k ser'eznym veshcham vsegda otnosit'sya ser'ezno, to mozhno sojti s uma.
Dejra sochuvstvenno zaglyanula emu v glaza.
-- Verno, u tebya bylo trudnoe detstvo?
-- Skoree tyagostnoe. Do togo kak poyavilsya lord SHon i usynovil menya, ya
zhil v gubernatorskom dome na polozhenii vospitannika, nuzhdy, k schast'yu ne
znal, poluchil prilichnoe obrazovanie, sootvetstvuyushchee vospitanie, v obshchem,
greh zhalovat'sya. -- On gor'ko usmehnulsya. -- Odnako mnogie storonilis' menya,
lyudej otpugivalo moe zagadochnoe proishozhdenie... da i sejchas otpugivaet.
-- No tol'ko ne menya, -- skazala Dejra i legon'ko prikosnulas' pal'cami
k ego ruke. -- Kstati, ty mag?
-- V tom-to i beda, chto net. Kogda ya byl malen'kim, nikto ne
somnevalsya, chto u menya est' koldovskoj Dar. Tak dolzhno bylo byt' po logike
veshchej. No, k sozhaleniyu, zhizn' ne vsegda podchinyaetsya logike. Kogda ya podros,
nash mestnyj zaklinatel' |tar Al'varson ne obnaruzhil u menya rovno nikakih
sposobnostej k magii. Sovsem nichego -- a o nastoyashchem Dare i govorit' ne
prihoditsya. YA ne mogu privesti v dejstvie dazhe prostejshee zaklinanie.
-- Ty sozhaleesh' ob etom?
-- Konechno! Kak tut ne sozhalet'.
Dejra slegka pripodnyala brov'. Ona sdelala eto tak neprinuzhdenno, a
mimika ee lica byla stol' sovershenna i vmeste s tem estestvenna, chto Kevin
snova zalyubovalsya eyu.
-- Ne chasto uslyshish' takie slova ot provincialov, -- zametila ona. --
Razve vash mestnyj svyashchennik ne govoril tebe, chto vsyakij mag, obshchayas' so
sverh®estestvennymi silami, riskuet pogubit' svoyu bessmertnuyu dushu? Cerkov'
utverzhdaet, chto otsutstvie koldovskogo Dara -- bol'shoe blago, ibo Odarennyj
chelovek neprestanno podvergaetsya vsevozmozhnym d'yavol'skim soblaznam, pered
kotorymi zachastuyu emu ne udaetsya ustoyat'.
Kevin pokachal golovoj:
-- Podobnye rassuzhdeniya ya slyshal ne raz. No, esli hochesh' znat' moe
mnenie, eto vse gluposti. |to prosto neuklyuzhie potugi obdelennyh prirodoj
lyudej vozvesti svoyu ushcherbnost' v rang osoboj dobrodeteli... -- Tut on
oseksya, ponyav, chto dopustil velichajshuyu bestaktnost', i vinovato vzglyanul na
Dejru. -- Prosti, pozhalujsta. YA ne hotel.
-- Nichego, -- gluho skazala ona i podzhala svoi vnezapno poblednevshie i
zadrozhavshie melkoj drozh'yu guby. Na lice ee promel'knulo vyrazhenie, ochen'
pohozhee na grimasu muchitel'noj boli.
"A ved' my s nej sobrat'ya po neschast'yu", -- podumal Kevin, na vse lady
proklinaya sebya za nesoobrazitel'nost'. Lish' s nekotorym opozdaniem on
vspomnil to, chto bylo obshcheizvestno: kak i ee pokojnaya mat', Dejra ne
obladala koldovskimi sposobnostyami. Iz-za etogo ona chuvstvovala sebya beloj
voronoj v korolevskoj sem'e, gde vse, kak odin, byli Odarennymi, a ee otec,
korol' Brian, vladel zagadochnoj famil'noj Siloj, kotoruyu, soglasno
predaniyam, ego dalekij predok, korol' skottov Gilloman, zapoluchil posle
smerti legendarnogo korolya Artura, poslednego iz dinastii Pendragonov.
Nesmotrya na eto (a skoree, blagodarya etomu -- ved' prostye lyudi pobaivayutsya
magov), Dejra pol'zovalas' bol'shoj lyubov'yu u naroda i byla, vne vsyakih
somnenij, samoj populyarnoj lichnost'yu iz vseh nyne zdravstvuyushchih chlenov
korolevskogo doma Lejnsterov. O nej govorili raznoe, no vsegda horoshee; dazhe
ee nedostatki rassmatrivalis' kak prodolzhenie ee nesomnennyh dostoinstv,
vrode teh obyazatel'nyh isklyuchenij, lish' podtverzhdayushchih obshchee pravilo. Odnako
Kevin sil'no somnevalsya, chto vseobshchaya lyubov' i poklonenie v dostatochnoj mere
kompensirovali Dejre ee vrozhdennuyu nepolnocennost'...
-- Znaesh', a ved' my s toboj sobrat'ya po neschast'yu, -- posle nelovkoj
pauzy zadumchivo proiznesla ona, i Kevin porazilsya, kak tochno Dejra povtorila
ego mysl', vplot' do togo, chto skazala "sobrat'ya", a ne "tovarishchi", i v
kazhdoe slovo vlozhila te zhe samye emocii, chto i on. -- No hvatit ob etom.
Po-moemu, my vybrali ne luchshuyu temu dlya razgovora. -- Ona zalpom osushila
kubok (teper' uzhe ee manery ostavlyali zhelat' luchshego) i sprosila: -- Kak
davno ty zhivesh' v Lohlanne?
-- Skoro budet mesyac, -- s oblegcheniem otvetil Kevin, chuvstvuya, chto
vnov' obretaet tverduyu pochvu pod nogami. -- YA priehal v Kaer-Sejlgen v konce
marta.
-- I, pohozhe, ne ochen' speshish' predstavlyat'sya moemu otcu.
-- Na eto est' svoi prichiny.
-- Kakie?
-- YA ne hochu okazat'sya pri dvore v glupom polozhenii cheloveka, v glaza
ne videvshego to, chem vladeet, i ne vedayushchego o zabotah svoih poddannyh.
Poetomu ya reshil snachala osmotret' svoi vladeniya, chtoby hot' v obshchih chertah
imet' predstavlenie o tom, chto ya poluchil v nasledstvo, i lish' zatem yavit'sya
k korolyu.
Podumav nemnogo, Dejra kivnula:
-- Pozhaluj, ty prav, etogo ya ne uchla. Sleduet priznat', chto ty postupil
ochen' razumno.
Ona vstala i neuverennoj postup'yu napravilas' k kromke vody, chtoby
vymyt' posle edy ruki, no na polputi vdrug spotknulas' i navernyaka upala by,
ne uspej Kevin v poslednij moment podhvatit' ee.
-- CHto sluchilos', Dejra? -- obespokoeno sprosil on, vse krepche i krepche
obnimaya ee. -- Tebe ploho?
Dejra podnyala k nemu lico i tomno ulybnulas':
-- Net, mne horosho. Prosto u menya zakruzhilas' golova. YA slishkom mnogo
vypila, ya p'yanaya... -- Ona polozhila emu ruki na plechi, vsem telom prizhalas'
k nemu i strastno prosheptala: -- Bozhe, kak mne horosho! Esli by ty znal, kak
ya istoskovalas' po laske, esli by ty znal... Ty hochesh' menya, pravda?
-- Da! Da! -- mleya, otvetil Kevin i lish' zatem ponyal, chto on skazal. --
No... ved'...
-- YA tozhe hochu tebya, milyj. Ochen' hochu.
Ee guby potyanulis' k ego gubam. Kevin ne byl uveren, stoit li emu
delat' eto, to est' on byl polnost'yu uveren, chto emu ne sleduet pol'zovat'sya
sostoyaniem Dejry, chto on obyazan otstranit' ee ot sebya, no eto okazalos' vyshe
ego sil. On otvetil na ee zharkij i zhadnyj poceluj, i ves' okruzhayushchij mir
pomerk v ego glazah, zatumanennyh strast'yu...
Bol'shoe ploskodonnoe sudno, bogato ubrannoe, vse v pozolote, medlenno
plylo vniz po techeniyu Boann -- glavnoj vodnoj arterii Logrisa, peresekavshej
vsyu stranu s severa na yug. Vdol' oboih beregov reki ne spesha prodvigalis',
soprovozhdaya korabl', dva otryada vooruzhennyh vsadnikov. Vstrechnye rybaki i
krest'yane iz blizlezhashchih sel privetstvovali processiyu gromkimi i radostnymi
krikami -- prostoj narod Logrisa ochen' lyubil Dejru.
Kevin sidel na skam'e u pravogo borta i ugryumo smotrel vdal'. On tozhe
lyubil Dejru, i gorazdo sil'nee, chem emu hotelos' by ee lyubit'. V te redkie
momenty, kogda ee ne bylo ryadom i u nego poyavlyalas' vozmozhnost' bolee ili
menee trezvo ocenit' svoe nyneshnee sostoyanie, on prihodil k vyvodu, chto
polnost'yu poteryal golovu i vedet sebya, kak zakonchennyj idiot. Odnako stoilo
Dejre poyavit'sya, i Kevin migom zabyval obo vseh svoih somneniyah i chuvstvoval
sebya bezmerno schastlivym chelovekom. Tol'ko odnazhdy, v pervyj zhe den', on
popytalsya pogovorit' s nej ob ih budushchem, posle chego uzhe ne ispytyval
zhelaniya vnov' zatragivat' etu temu...
Oni lezhali ryadyshkom v gustoj trave, ohvachennye priyatnoj ustalost'yu.
Kevin lenivo poglazhival dlinnye volnistye volosy Dejry i s naslazhdeniem
vdyhal ih p'yanyashchij aromat. Vse proisshedshee yavilos' dlya nego kakim-to
radostnym potryaseniem; i, hotya Dejra byla daleko ne pervoj ego zhenshchinoj,
blizost' s nej dostavila emu takoe blazhenstvo, kakogo on ne znal eshche nikogda
i ni s kem. Nel'zya skazat', chto v ee laskah bylo chto-to osobennoe; oni
vykazyvali dostatochnyj (no ne ochen' bol'shoj) opyt v takih delah i, na vzglyad
Kevina, byli chereschur pylkimi i agressivnymi dlya zhenshchiny. No neozhidanno dlya
sebya on obnaruzhil, chto emu nravitsya v nej i etot pyl, i eta agressivnost',
emu nravitsya v nej reshitel'no vse, i on sovsem ne hochet, chtoby ona
izmenilas', stala drugoj -- dazhe v chasti, ne sootvetstvuyushchej ego vkusam.
Takaya ustupchivost' s ego storony, terpimost' ko vsem ee vozmozhnym
nedostatkam, bezogovorochnaya gotovnost' prinyat' ee takoj, kakaya ona est',
mogli imet' tol'ko odno ob®yasnenie -- on vlyubilsya. Vlyubilsya vnezapno i bez
pamyati... I, kazhetsya, zrya.
-- Boyus', my sovershili oshibku, -- skazal Kevin, hmuryas'.
Dejra raspahnula glaza i voprositel'no poglyadela na nego.
-- Ty o chem?
-- O tom, chto sluchilos'. Nam ne sledovalo etogo delat'.
-- Pochemu?
-- Ty slishkom mnogo vypila i ne vpolne otdaesh' sebe otchet v svoih
postupkah.
-- CHto za vzdor! Skazhi eshche, chto ty soblaznil menya. -- Ona korotko
rassmeyalas'. -- YA sama naprosilas', potomu chto...
-- Potomu chto? -- povtoril Kevin s voprositel'noj intonaciej.
-- Nu, ty ochen' milyj, horoshij, krasivyj, a ya... ya tak nuzhdalas' v
laske i nezhnosti... I sejchas nuzhdayus'. -- Dejra provela ladon'yu po ego shcheke.
-- Poceluj menya, moj kareglazyj princ.
Kevin ne mog otkazat' ej, vprochem, i ne hotel. On privlek ee k sebe i
nezhno prizhalsya gubami k ee gubam.
-- Esli tvoj otec uznaet...
-- I nichegoshen'ki on ne sdelaet, -- skazala Dejra, igrivo pokusyvaya ego
za plecho. -- Tol'ko slegka pozhurit menya -- esli uznaet. |to ran'she on brosal
v temnicu vseh moih parnej, no kogda tyur'my perepolnilis', emu volej-nevolej
prishlos' ob®yavit' amnistiyu.
|to byla shutka, no Kevin ponyal namek. Po pravde govorya, on byl dazhe
rad, chto ne stal soblaznitelem nevinnoj devushki. |to pozvolyalo nadeyat'sya,
chto, uznav o sluchivshemsya, korol', vozmozhno, ne srazu otorvet emu golovu, a
snachala potrebuet ob®yasnenij i primet vo vnimanie smyagchayushchie
obstoyatel'stva... Vprochem, sam Kevin, bud' u nego takaya doch', kak Dejra,
pribil by lyubogo, kto osmelilsya by perespat' s nej vne braka -- bezrazlichno,
pervyj tot ili desyatyj.
-- Dejra, -- skazal on, vzvesiv vse "za" i "protiv". -- Teper' ya dolzhen
zhenit'sya na tebe.
Ona nemnogo otstranilas' ot nego i ser'ezno posmotrela emu v glaza.
-- Dolzhen? |to kak v sentimental'nyh rycarskih romanah? Nu, vrode:
"nashe pregreshenie mozhet iskupit' tol'ko nemedlennyj brak". Da?
-- Net, Dejra. YA dolzhen, potomu chto ne smogu zhit' bez tebya. Mozhet, tebe
eto pokazhetsya zabavnym, no ya polyubil tebya s pervogo vzglyada, eshche ne znaya,
kto ty.
-- Mne eto ne kazhetsya zabavnym. Naprotiv, eto tak trogatel'no i
romantichno, chto ya, chego dobrogo, razrevus', -- otvetila Dejra bez teni
nasmeshki ili cinizma. Ee vzglyad potusknel, i ona dejstvitel'no vshlipnula.
-- Spasibo, Kevin. Ty pervyj, u kogo hvatilo to li smelosti, to li gluposti
predlozhit' mne eto.
-- Pervyj? -- udivilsya Kevin.
-- Da... To est', pervyj iz teh, kto... nu, ty ponimaesh'.
-- Ponimayu, -- skazal Kevin, chuvstvuya sebya krajne nelovko. Teper' on
pozhalel, chto ne stal soblaznitelem nevinnoj devushki. Mysl' o tom, chto u
Dejry byli drugie muzhchiny, neozhidanno prichinila emu bol', kotoraya okazalas'
sil'nee, chem strah pered gnevom korolya.
-- Ty revnuesh'? -- sprosila Dejra.
-- Da, -- chestno priznalsya on. -- Strashno revnuyu. YA znayu, chto eto
glupo, no nichego ne mogu podelat' s soboj. YA gotov ubit' vsyakogo, kto...
Kevin ne zakonchil, tak kak v etot moment Dejra rezko otpryanula ot nego
i vlepila emu zvonkuyu poshchechinu. Potom perevernulas' nichkom i gor'ko
zarydala.
-- Nikogda... -- proiznesla ona, zahlebyvayas' slezami. -- Nikogda ne
govori etogo... Ne smej dazhe dumat' ob etom!..
Kevin ozadachenno smotrel na nee, ne reshayas' sprosit', v chem delo.
Nakonec Dejra uspokoilas', vnov' pridvinulas' k nemu i zarylas' licom na ego
grudi.
-- Ty durak, -- skazala ona gluho. -- Durak, chto vlyubilsya v menya. U
tebya net nikakih shansov.
-- No pochemu? -- myagko sprosil Kevin. -- Razve ya ne nravlyus' tebe?
-- Ty durak, -- povtorila Dejra. -- A ya dura. YA dura, potomu chto ty
nravish'sya mne. Potomu chto ya dejstvitel'no mogu polyubit' tebya... Bozhe, kakaya
ya dura!
-- Vot vidish', -- s naigrannoj bodrost'yu proiznes Kevin. -- My prosto
sozdany drug dlya druga. YA durak, a ty dura -- dva sapoga para.
-- No samyj bol'shoj durak iz vseh durakov, -- budto ne slysha ego,
prodolzhala Dejra, -- eto moj otec. On durak, chto zhenilsya na moej materi, i
dvazhdy durak, chto ne hochet usynovlyat' Kolina. On nastaivaet na tom, chtoby ya
vyshla zamuzh za odnogo iz nashih Odarennyh i rodila naslednika prestola.
-- A ty ne hochesh' etogo?
-- Net, ne hochu. Mne milee takie, kak ty, no... -- Ona snova
vshlipnula. -- No, s drugoj storony, ya hochu byt' mater'yu, hochu imet' detej,
a u nas s toboj vryad li budut deti.
-- Pochemu zhe, -- vozrazil Kevin. -- Deti obyazatel'no budut. Esli,
konechno, my postaraemsya, a s etim ya ne predvizhu nikakih problem.
Dejra tyazhelo vzdohnula.
-- Ty glupyj, naivnyj provincial, Kevin. Ved' ya ne prostaya neodarennaya.
YA polukrovka, bud' ono proklyato! Sama ya ne obladayu polnocennym Darom, no moi
deti budut Odarennymi... esli Odarennym budet ih otec. V protivnom sluchae u
menya vovse ne budet detej.
-- No ved' u tvoih otca s mater'yu...
-- Da, k velikomu moemu neschast'yu. Esli by u nih byla hot' kaplya
zhalosti ko mne, oni zadushili by menya eshche v kolybeli.
-- Ne govori tak, Dejra.
-- YA govoryu, chto dumayu. -- Ona pocelovala Kevina v guby, zatem dolgo
smotrela emu v glaza s nezhnost'yu i pechal'yu. -- Gospodi, kakoj ty milyj! YA ne
hochu, chtoby ty stradal iz-za menya.
-- YA ne stradayu, -- ne ochen' uverenno vozrazil Kevin. -- YA prosto lyublyu
tebya.
Dejra podnyalas' i, stoya na kolenyah, prinyalas' sobirat' svoyu
razbrosannuyu na trave odezhdu.
-- Tebe strashno ne povezlo, chto my vstretilis', -- skazala ona. -- Esli
by ya ne sbilas' s puti...
-- Da, kstati. Kak ty voobshche zdes' okazalas'? -- s nekotorym opozdaniem
pointeresovalsya Kevin. -- I chto ty delala v Gotlande?
-- Glavnym obrazom skryvalas' ot presledovatelej, -- otvetila Dejra,
glyadya na voroh svoej odezhdy s nereshitel'nym vidom, budto vzveshivaya v ume,
odevat'sya ej ili net. -- Menya pohitili po prikazu gotijskogo korolya, no mne
udalos' bezhat'.
Kevin ryvkom vskochil.
-- Tebya pohitili?!
-- Da, no eto uzhe pozadi. Alarik Gotijskij ne poluchit ni menya, ni moej
krovi.
-- Krovi?! -- porazhenno peresprosil Kevin. -- On chto, vampir?
Dejra ostavila v pokoe svoyu odezhdu i rassmeyalas', odnako v smehe ee
bylo bol'she gorechi, chem vesel'ya.
-- O net, on ne vampir. Moya krov' byla nuzhna emu dlya koldovstva. Sudya
po razgovoram moih pohititelej, korol' Alarik sobiralsya navesti cherez menya
porchu na moego otca.
-- O, Bozhe!.. No kak?
-- Obyknovennoe koldovstvo. CHtoby navesti porchu na cheloveka, nuzhna ego
krov' ili chastichka ploti -- no zhivaya. Naibolee effektivno porcha navoditsya
cherez krov', odnako vne organizma ona bystro razlagaetsya i spustya neskol'ko
chasov stanovitsya sovershenno neprigodnoj dlya koldovstva, ne govorya uzh o tom,
chto ee trudno razdobyt'. Poetomu chashche vsego s etoj cel'yu ispol'zuyut obrezki
nogtej ili volosy. Tak izveli moego brata Gandara. Ty slyshal ob etom?
Kevin utverditel'no kivnul. Edinstvennyj syn korolya Briana, princ
Gandar, umer desyat' let nazad ot zatyazhnoj bolezni s yavnymi priznakami
umyshlennoj porchi. Veskie podozreniya v prichastnosti k etomu zlodeyaniyu padali
na mladshego brata korolya, Uriena, no nikakih dokazatel'stv ego viny najdeno
ne bylo. A spustya neskol'ko mesyacev Urien Lejnster pogib ot neschastnogo
sluchaya na ohote, i teper' uzhe v ego smerti podozrevali korolya. Polozhenie
bylo tem bolee shchekotlivym, chto nyne naslednikom prestola, v vidu otsutstviya
u Dejry detej, yavlyalsya starshij syn Uriena -- |mris Lejnster.
-- Poetomu gotijskij korol' i organizoval moe pohishchenie, -- mezhdu tem
prodolzhala Dejra. -- Ved' ya plot' i krov' otca, zhivaya plot' i krov'. Moj
otec mogushchestvennyj mag, on vladeet nashej famil'noj Siloj, tak chto
posredstvom obrezkov nogtej ili klochka volos ego nikak ne projmesh'. A vot
esli ispol'zovat' dlya koldovstva protiv nego moyu krov', to avos' chto-to i
poluchilos' by.
Kevina peredernulo ot uzhasa. On poryvisto obnyal Dejru i krepko prizhal
ee k svoej grudi.
-- Milaya, dorogaya, lyubimaya, -- strastno prosheptal on. -- Kakoe schast'e,
chto ty sbezhala! -- Podumav nemnogo, on sprosil: -- A kak tebe eto udalos'?
-- Da tak, prosto. Sbezhala i vse tut.
Na etom ih razgovor prervalsya. Dejra pocelovala Kevina s takim zharom, s
takim pylom, s takoj strast'yu, chto on migom pozabyl obo vseh svoih
trevogah...
Korabl' priblizhalsya k Dimilioku, tret'emu po velichine gorodu Logrisa,
stolice provincii Novyj Kornuoll. Tam Dejru ozhidala torzhestvennaya vstrecha, a
dlya Kevina eto prezhde vsego oznachalo, chto ih idilliya zakonchena. V Lohlanne
Dejra provela celuyu nedelyu, i vsyu etu nedelyu kazhduyu noch' oni lyubili drug
druga. I vo vremya puteshestviya vniz po reke oni tajno vstrechalis' po nocham, a
eto eshche polmesyaca, no teper'... V Dimilioke oni peresyadut na drugoe sudno,
pobol'she i poroskoshnee, Dejra okazhetsya v okruzhenii rodstvennikov i
pridvornyh, a on otojdet na vtoroj plan. On, konechno, budet imet'
besprepyatstvennyj dostup k nej, odnako nyneshnyaya ih blizost' i
neprinuzhdennost' v otnosheniyah ostanutsya v proshlom.
Po svoemu oficial'nomu statusu Kevin nahodilsya na verhnej stupeni
ierarhicheskoj lestnicy, v ryadah tak nazyvaemoj korolevskoj znati. Po zakonam
i obychayam Logrisa nazvannoe rodstvo nichem ne ustupalo krovnomu, a poskol'ku
Kevin byl po vsej forme usynovlen bezdetnym lordom SHonom Majgi i posle ego
smerti stal gercogom Lohlannskim, to otnosilis' k nemu v polnom sootvetstvii
s ego vysokim polozheniem, hotya i s nekotoroj prohladcej. Kevinu davali
ponyat' -- teper' uzhe tonko i nenavyazchivo, ne tak otkrovenno, kak v bytnost'
ego na ostrove, i tem ne menee vpolne opredelenno i nedvusmyslenno, -- chto
on, rozhdennyj neizvestno kem, neizvestno ot kogo i neizvestno gde, zdes' on
chuzhak i chuzhakom ostanetsya do konca dnej svoih. |to, v chisle prochego, i
otdalyalo ego ot Dejry. Logrijcy -- i znat', i prostolyudiny -- vryad li
zahotyat, chtoby muzhem ih princessy, vseobshchej lyubimicy, stal kakoj-to
podkidysh, pust' dazhe pravitel' odnoj iz krupnejshih provincij strany.
Vprochem, ne eto bylo glavnoe. Propast' mezhdu Kevinom i Dejroj uglublyalo
eshche odno obstoyatel'stvo, zhestokoe v svoej neumolimoj ob®ektivnosti,
nepodvlastnoe chelovecheskoj vole. Dejra ne byla prostoj neodarennoj, ona byla
polukrovkoj, a eto znachilo, chto ee brak s muzhchinoj, ne obladayushchim koldovskim
Darom, skoree vsego, okazhetsya besplodnym. No dazhe esli sluchitsya chudo, i u
nee rodyatsya deti, to vse oni, kak i ih mat', budut polukrovkami i ne smogut
pretendovat' na prestol. Takov byl zakon -- princ, lishennyj Dara, ne mozhet
stat' korolem, -- zakon surovyj, no spravedlivyj...
Mrachnye razmyshleniya Kevina prervalo poyavlenie Dejry. Ona byla odeta v
izumitel'noj krasoty plat'e iz zolotoj parchi s glubokim vyrezom, otkryvavshim
vzoru verhnyuyu chast' ee nebol'shoj uprugoj grudi. Polovina ee roskoshnyh volos
byla zapletena v kosy, ulozhennye na golove v vide venka ili, skoree, korony,
a ostal'nye volosy byli sobrany za spinoj v setochku. Ona uzhe podgotovilas' k
pribytiyu v Dimiliok i, nado skazat', osnovatel'no. Ee estestvennaya krasota,
podcherknutaya maloj tolikoj kosmetiki i voshititel'nym naryadom, proizvodila
poistine snogsshibatel'noe vpechatlenie.
Dejra graciozno opustilas' na skam'yu ryadom s Kevinom i proiznesla svoim
nezhnym grudnym kontral'to:
-- Nu vot, opyat' ty hmurish'sya. Tebya, kak malogo rebenka, nel'zya
ostavlyat' bez prismotra ni na minutu. Skazhi mne, chto tebya gnetet?
-- Ty sama znaesh', -- sderzhanno otvetil Kevin, s trudom preodolevaya
voznikshee vdrug zhelanie shvatit' ee v ob®yatiya i pocelovat' na vidu u vsej
svity. -- Ty horosho znaesh', chto menya gnetet.
Vneshne on kazalsya nevozmutimym, no Dejra strannym obrazom dogadalas',
chto u nego na ume. |to bylo uzhe ne vpervye -- s samogo nachala mezhdu nimi
ustanovilas' kakaya-to nevidimaya, neosyazaemaya svyaz', i poroj oni byli
sposobny ugadyvat' samye potaennye mysli drug druga.
-- Tol'ko bez glupostej, -- tiho predupredila Dejra. -- Proshu tebya.
Vsem uzhe izvestno, chto my s toboj blizki, shila v meshke ne utaish', no i
afishirovat' eto vryad li razumno.
-- A esli by ya popytalsya, ty otbivalas' by?
-- Net, konechno. |to bylo by smeshno.
Nekotoroe vremya oni molcha smotreli na zapad, gde postepenno razgoralos'
zarevo zakata. A yuzhnee, vperedi po kursu korablya, iz-za gorizonta
podnimalis' bashni priblizhavshegosya goroda.
-- Hochesh' znat', kak mne udalos' bezhat' ot pohititelej? -- vnezapno
sprosila Dejra.
-- Nu?
-- Mne pomog odin iz nih. YA vlyubila ego v sebya, vskruzhila emu golovu,
poobeshchala, chto otec voznagradit ego, esli on pomozhet mne vernut'sya domoj
celoj i nevredimoj, da i ya v dolgu ne ostanus'. My bezhali vmeste, a potom ya
ubila ego.
-- Vot kak! -- Kevin udivlenno pripodnyal brov'. -- Pochemu?
-- Mne bylo protivno, Kevin. Ty dazhe ne predstavlyaesh'... -- Dejra zyabko
poezhilas'. -- On byl horoshim shpionom, s ego pomoshch'yu ya bez truda dobralas' by
do granicy i uzhe davno byla by doma. No ya ne smogla zastavit' sebya perespat'
s nim, eto okazalos' vyshe moih sil. Kogda on polez ko mne, ya vyhvatila ego
pistol' i vystrelila emu v lico. Zatem tak ispugalas', chto vskochila na
loshad' i umchalas', kuda glaza glyadyat. Po schast'yu, k sedlu byla pritorochena
sumka s edoj, kotoroj mne hvatilo rovno nastol'ko, chtoby dobrat'sya do
Lohlanna. Vot pravda o moem pobege -- no ee ya ne rasskazhu nikomu, dazhe otcu.
-- Ty ne sovershila nichego predosuditel'nogo.
-- A esli by ya otdalas' emu, chto by ty skazal?
-- To zhe samoe.
Dejra pokachala golovoj:
-- Po krajnej mere, togda by ya postupila chestno. A tak ya obmanula
ego... i ubila.
-- On byl vragom.
-- Da, no on pomog mne.
-- On uchastvoval v tvoem pohishchenii i sam byl prichinoj svoih bed.
-- On tol'ko vypolnyal prikazy svoego korolya, a potom izmenil emu,
poddavshis' na moi ugovory, poveriv moim obeshchaniyam.
-- Ty byla v otchayannom polozhenii, -- prodolzhal ubezhdat' ee Kevin. --
Tebe ne v chem sebya upreknut'.
-- Tak to ono tak, no s drugoj storony... YA ved' sobiralas' otdat'sya
emu, pravda! YA dumala, chto mne eto budet raz plyunut', ved' ya... -- Tut ona
oseklas' i pokrasnela. -- V obshchem, ya postupila kak nahal'naya shlyuha, kotoraya,
poluchiv den'gi vpered, ne zahotela ih otrabatyvat'.
-- M-da, -- skazal Kevin. -- Strannyj u tebya vzglyad na veshchi.
-- Kakoj uzh est'... -- Dejra na minutu zadumalas', zatem, kazalos' by,
bez vsyakoj svyazi s predydushchim proiznesla: -- Pri dvore ty vstretish'sya s
nekim Branom |riksonom, baronom Hovelom...
-- Kto on takoj?
-- Ochen' opasnyj chelovek. CHrezvychajno opasnyj.
Kogda pod radostnye vosklicaniya tolpy, gromoglasnye zdravicy gerol'dov
i besporyadochnye zavyvaniya trub korabl' prishvartovalsya k prichalu v
dimiliokskom portu, na ego bort v soprovozhdenii svity prazdnichno razodetyh
dvoryan vzoshli dva molodyh cheloveka.
Starshij iz nih, let dvadcati treh, byl vysokij goluboglazyj bryunet
krepkogo teloslozheniya, s yastrebinym nosom, chereschur tonkimi gubami i
neproporcional'no malen'kim bezvol'nym rtom. V ego manerah proglyadyvalas'
skoree nadmennost', chem podlinnaya vlastnost', a vzglyad vydaval v nem seruyu
posredstvennost', tshchatel'no i tshchetno skryvaemuyu pod maskoj vysokomeriya i
neumestnoj gordelivosti. Odet on byl ne tak brosko, kak okruzhavshie ego
dvoryane, no eta kazhushchayasya skromnost' ne obmanula Kevina. Plat'e vel'mozhi
bylo poshito iz luchshih sortov barhata i shelka, manzhety i vorotnik byli
ukrasheny tonchajshimi kruzhevami, a shpaga na shitoj serebrom perevyazi stoila,
pozhaluj, bol'she, chem oruzhie vseh ego priblizhennyh vmeste vzyatyh.
Mladshij, yunosha let dvadcati so svetlo-kashtanovymi volosami, byl odet
prosto skromno. Ego lico, ne imeya skol'ko-nibud' znachitel'nyh iz®yanov, v
celom bylo nekrasivym, hot' i ne ottalkivayushchim. Byl on srednego rosta, s
neskladnoj, nemnogo uglovatoj figuroj i yavno ne proizvodil vpechatlenie
krepysha. ZHeltizna na srednem i ukazatel'nom pal'cah ego pravoj ruki
svidetel'stvovala o ego pristrastii k kureniyu, a boleznennyj cvet lica i
teni pod glazami opredelenno govorili o tom, chto eta vrednaya privychka ploho
skazyvaetsya na ego i bez togo slabom zdorov'e. Ego serye so stal'nym
ottenkom glaza smotreli na Dejru s robkoj nezhnost'yu, kotoraya strannym
obrazom garmonirovala s uverennym vidom cheloveka, privykshego otdavat'
prikazy i dobivat'sya ih besprekoslovnogo ispolneniya.
Hotya glavnym iz dvoih byl, bezuslovno, mladshij, pervym, ochevidno sleduya
protokolu, zagovoril starshij.
-- Bezmerno rad videt' vas celoj i nevredimoj, drazhajshaya kuzina, -- s
naigrannym i, kak pokazalos' Kevinu, naskvoz' fal'shivym voodushevleniem
proiznes on, otvesiv Dejre ceremonnyj poklon.
-- Hotelos' by nadeyat'sya, chto radost' vasha iskrennyaya, kuzen |mris, --
holodno otvetila ona, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ne verit ni edinomu
ego slovu. Zatem obratila svoj vzglyad na mladshego i privetlivo ulybnulas'
emu.
-- YA schastliv, chto vse oboshlos', Dejra, -- skazal tot s teplotoj v
golose.
Dejra protyanula emu ruku, kotoruyu on galantno poceloval.
-- Vot v tvoej iskrennosti, Kolin, ya nichut' ne somnevayus', -- skazala
ona. Obrashchenie na ty v oficial'noj obstanovke ni v koej mere ne bylo
proyavleniem famil'yarnosti, ono lish' podcherkivalo raznicu v otnoshenii Dejry k
svoim sobesednikam. Logrijskie aristokraty voobshche redko upotreblyali
mnozhestvennoe chislo, obrashchayas' k ravnym sebe po vozrastu i zanimaemomu
polozheniyu.
Pokonchiv s privetstviyami, Dejra otstupila nemnogo v storonu i vzyala
Kevina za lokot'.
-- Znakom'tes' gospoda: lord Kevin MakSHon, gercog Lohlannskij. Proshu
lyubit' i zhalovat'. -- Ona sdelala pauzu i vzglyanula na Kevina. -- Pozvol'te
vam predstavit', milord, moih dvoyurodnyh brat'ev -- princa |mrisa Lejnstera,
naslednika prestola, i Kolina Lejnstera, lorda-namestnika Novogo Kornuolla,
hozyaina etogo goroda, ch'im radushnym gostepriimstvom my namereny
vospol'zovat'sya.
Tonkie guby |mrisa rastyanulis' v holodnoj usmeshke, on nebrezhno kivnul.
Kolin zhe naprotiv -- dobrozhelatel'no ulybnulsya emu. Nekrasivoe lico mladshego
princa, kak ni stranno, raspolagalo k sebe i dazhe nachinalo kazat'sya
privlekatel'nym.
-- Rad poznakomit'sya s synom lorda SHona Majgi, -- proiznes Kolin. -- YA
byl ochen' privyazan k vashemu otcu, gercog. Nadeyus', my s vami stanem dobrymi
druz'yami.
-- YA v etom uveren, moj princ, -- vezhlivo otvetil Kevin.
-- Polagayu, sestrica, -- s protivnoj uhmylochkoj otozvalsya |mris, --
vashe celomudrie ne slishkom postradalo vo vsej etoj peredryage?
Kolin metnul na starshego brata gnevnyj vzglyad, i tot, kazalos', ne na
shutku ispugalsya, a na lice ego otrazilos' zameshatel'stvo i nepoddel'noe
sozhalenie za nekstati vyrvavshiesya slova. Vnimanie prisutstvuyushchih tut zhe
pereklyuchilos' s Dejry na princev: pohozhe, vse ozhidali, chto hilyj slabachok
Kolin sejchas prouchit svoego krepysha-bratca. U Kevina tak i chesalis' ruki
vlepit' |mrisu poshchechinu, no lyubopytstvo prevozmoglo v nem gnev, i on
otkazalsya ot etoj zatei, tem bolee chto Dejra sovsem ne vyglyadela smushchennoj,
tol'ko glaza ee suzilis' i potemneli.
Vdrug |mris vysunul yazyk, slovno sobirayas' kogo-to podraznit', i krepko
szhal ego zubami. Bryznula krov', lico naslednika prestola iskazila grimasa
boli, a na ego glazah vystupili slezy. V okruzhenii princev poslyshalis'
sderzhannye smeshki, stoyavshie na molu damy zahihikali, a chleny komandy
korablya, slugi i nemnogochislennye dvoryane iz svity Kevina ukradkoj
zasmeyalis'. |mrisa zdes' yavno ne lyubili, i nikto emu ne sochuvstvoval. A
prichinoj ego stol' strannogo povedeniya, kak dogadalsya Kevin, byl Kolin,
kotoryj slyl ves'ma iskusnym magom. S ego storony eto byla, konechno,
rebyacheskaya vyhodka, no tem ne menee dovol'no effektnaya.
Kogda pobagrovevshij ot boli, styda i unizheniya |mris spryatal svoj
vspuhshij i okrovavlennyj yazyk vo rtu, Dejra, kak ni v chem ne byvalo,
nevozmutimo proiznesla:
-- Svoej svobodoj i izbavleniem ot grozivshej mne uchasti ya vsecelo
obyazana lordu Kevinu MakSHonu. |to on vyzvolil menya iz ruk gotijcev.
Kevinu vryad li udalos' by sovladat' so svoim izumleniem, ne srabotaj
vnov' ta udivitel'naya svyaz' mezhdu nimi. Za neskol'ko sekund do togo on uzhe
znal, chto ona sobiraetsya skazat', i znal, pochemu; i kogda ona skazala eto,
on lish' opustil v smushchenii glaza, chto bylo vosprinyato prisutstvuyushchimi, kak
proyavlenie skromnosti.
-- Tak vot ono chto! -- skazal Kolin i s uvazheniem poglyadel na Kevina.
-- A ya-to vse dumal: kak tebe udalos' bezhat'?
-- Bezhala ya sama, -- otvetila Dejra, -- eto nemudreno. Drugoe delo,
izbavit'sya ot pogoni. Menya uzhe nastigali, kak tut podospel nash dorogoj
gercog... -- Ona sdelala pauzu i ulybnulas'. -- K moemu schast'yu, on eshche
nedostatochno horosho znal svoi vladeniya i po oshibke zabrel daleko vglub'
gotijskoj territorii. Mesta tam dikie, splosh' les da ozera, poetomu,
sobstvenno, menya i vezli tem putem...
Dejra pustilas' v dusheshchipatel'nye podrobnosti, i Kevinu ostavalos'
tol'ko slushat', motat' sebe na us i divit'sya bezuderzhnomu poletu ee
fantazii. Vokrug nih na pochtitel'nom rasstoyanii, no vse zhe dostatochno
blizko, stolpilis' lyubopytnye slushateli -- dvoryane iz svity oboih princev,
pridvornye damy Dejry, kotorye bez priglasheniya pereshli na bort sudna, i,
konechno zhe, passazhiry korablya, ne bolee ostal'nyh osvedomlennye ob
obstoyatel'stvah begstva princessy. Dazhe priblizhennye Kevina (koih bylo
sovsem nemnogo) znali tol'ko to, chto odnazhdy vecherom, provedya ves' den'
neizvestno gde, on poyavilsya v Kaer-Sejlgene v poryadkom potrepannoj odezhde, a
vmeste s nim byla Dejra, chej naryad takzhe ostavlyal zhelat' luchshego. Togda-to i
stalo izvestno, chto ee pohitili -- vest' ob etom eshche ne dostigla Lohlanna
obychnym putem, kakim rasprostranyayutsya vse sluhi. Kak ona sumela bezhat' i
kakoe uchastie prinimal v etih sobytiyah Kevin, ostavalos' tajnoj; odnako
nikto ne somnevalsya, chto on byl zameshan v eto delo samym neposredstvennym
obrazom. Po mneniyu Kevina, vsevozmozhnye dogadki i predpolozheniya na sej schet
i natolknuli Dejru na mysl' otdat' emu lavry svoego izbavitelya, izbezhav
takim obrazom (mozhet byt', ne luchshim) nekotoryh nelicepriyatnyh tolkov,
kotorye, uchityvaya ee reputaciyu, nepremenno voznikli by, predaj ona oglaske
dejstvitel'nye obstoyatel'stva svoego pobega.
Po mere togo, kak Dejra uglublyalas' v debri strany chistogo vymysla,
Kevin vse yavstvennee oshchushchal na sebe voshishchennye vzglyady prisutstvuyushchih. V
nih ne bylo privychnoj emu s detstva legkoj otstranennosti, kotoraya ne
pozvolyala zabyvat', chto on najdenysh, chuzhak; na kakoe-to vremya on stal v
dosku svoim parnem, geroem, spasshim ot strashnoj uchasti ih lyubimuyu princessu.
No sejchas eto ne radovalo Kevina, on dogadyvalsya, chto dumayut o nem vse,
vklyuchaya ochen' simpatichnogo emu Kolina: mozhno ne somnevat'sya, Dejra spolna
otblagodarila ego za svoe spasenie, -- i zhguchij styd ohvatyval ego vse
bol'she i bol'she.
Kogda Dejra zakonchila rasskaz, Kolin podoshel k Kevinu i krepko pozhal
emu ruku.
-- Milord, u menya prosto net slov, chtoby vyrazit' vam vsyu glubinu moej
priznatel'nosti, -- s zharom progovoril on. -- Esli by ne vy, my navernyaka
poteryali by Dejru. Pohishchenie bylo obstavleno tak, chto vse uverovali, budto
by eto delo ruk gallijcev, i pogonya poshla po lozhnomu sledu. A kogda my
obnaruzhili obman, bylo, uvy, slishkom pozdno. Tak chto otnyne ya vash dolzhnik...
I ne tol'ko ya odin. -- S etimi slovami on povelitel'no vzglyanul na starshego
brata.
Povinuyas' molchalivomu prikazu, |mris podstupil k Kevinu i so
stradal'cheskoj minoj na lice chto-to nevnyatno probormotal. Glaza ego, odnako,
luchilis' nepriyazn'yu.
Kto-to iz slushatelej vykriknul: "Slava gercogu!" Ego slova podhvatili
ostal'nye, a vskore i vsya tolpa, sobravshayasya na pristani, nachala s
voodushevleniem skandirovat': "Slava! Slava!". Kevin ot vsej dushi pozhalel,
chto ne mozhet provalit'sya skvoz' zemlyu... to bish', skvoz' palubu korablya.
A Dejra s dovol'noj ulybkoj glyadela na nego, i vdrug on ponyal, chto ona
dumaet: teper' Branu |riksonu budet neprosto dobrat'sya do nego,
geroya-spasitelya edinstvennoj docheri korolya; teper' ee otec budet vynuzhden
okazat' emu pokrovitel'stvo, uberech' ego ot |riksona, prozvannogo Beshenym
baronom.
No kto on takoj, chert voz'mi, etot Bran |rikson? Beshenyj baron
|rikson...
Pozdno vecherom, kogda Kevin vozvratilsya s prazdnichnogo pira v
otvedennye dlya nego roskoshnye pokoi vo dvorce gubernatora i uzhe sobiralsya
lech' spat', k nemu zaglyanul princ Kolin. V rukah on derzhal butylku i dva
hrustal'nyh bokala.
-- YA zametil, chto za stolom ty pochti nichego ne pil, -- posle obmena
privetstviyami skazal Kolin, perehodya na druzheskoe "ty". -- Vot i podumal,
chto esli ty ne ochen' ustal, mozhet, posidim nemnogo, poboltaem.
Kevin soglasilsya -- bez osobogo entuziazma, no i ne skazat', chto
neohotno. Vpervye s teh por, kak on povstrechal Dejru, emu predstoyalo spat' v
celomudrennom odinochestve, i on sil'no podozreval, chto eta noch' budet
bessonnoj. A vecher, provedennyj v besede s Kolinom, predstavlyalsya Kevinu ne
samoj plohoj al'ternativoj mrachnym razdum'yam naedine s samim soboj.
Kolin postavil butylku i bokaly na stol, zatem vernulsya k dveri,
vedushchej v perednyuyu, i provel pal'cami po kosyaku, chto-to nasheptyvaya.
Pryamougol'nik dveri slabo zasvetilsya, budto namazannyj fosforom, ot nego po
polu, stenam i potolku popolzli tonkie svetyashchiesya linii, i vskore komnata
okazalas' kak by oputannaya siyayushchej pautinoj. A eshche cherez neskol'ko sekund
svechenie nachalo merknut', poka ne ischezlo sovsem.
-- Voobshche-to slugi opasayutsya podslushivat' moi razgovory, --
prokommentiroval svoi dejstviya Kolin. -- No izlishnyaya ostorozhnost' nikogda ne
povredit. Da i marku derzhat' nado.
Oni ustroilis' za stolom drug naprotiv druga. Kolin napolnil oba bokala
i podnyal svoj.
-- Za nas. CHtoby vse bylo horosho.
-- CHtoby vse bylo horosho, -- ehom otozvalsya Kevin.
-- Tol'ko ostorozhno, -- v samyj poslednij moment predupredil Kolin. --
Ne poperhnis'. |to nastoyashchee viski iz Irlandii, ne mestnye pomoi.
Oni vypili. Kolin slegka prichmoknul, dostal iz bokovogo karmana
nebol'shuyu shkatulku, polozhil ee na stol i otkinul kryshku.
-- Ugoshchajsya.
Kevin pokachal golovoj:
-- Spasibo, ya ne kuryu. No tabachnyj dym mne niskol'ko ne meshaet.
-- Vot i prekrasno. -- Kolin raskuril sigaru, gluboko zatyanulsya, potom
medlenno vydohnul dym. -- YA naslyshan o tvoej istorii, Kevin MakSHon, i,
priznat'sya, davno hotel vstretit'sya s toboj. SHpaga, kotoruyu ya videl u tebya
nynche vecherom, proizvela na menya bol'shoe vpechatlenie. |to ta samaya, chto byla
s toboj, kogda tebya nashli?
Kevin s trudom podavil gor'kij vzdoh. Konechno zhe! Prezhde vsego, Kolina
interesuet ego shpaga, a vse ostal'noe -- potom.
-- Da, ta samaya, -- sderzhanno otvetil Kevin. -- Hochesh' posmotret'?
-- Esli ty ne vozrazhaesh'...
-- Net, ne vozrazhayu.
Kevin vstal iz-za stola, podoshel k sunduku, gde hranilis' ego osobo
cennye veshchi i dostal ottuda shpagu v shityh serebrom nozhnah. Zatem vernulsya k
stolu, peredal ee Kolinu i sel na svoe mesto.
Kolin vynul shpagu iz nozhen i, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na
ukrashennyj dragocennymi kamnyami efes, prinyalsya vnimatel'no izuchat' ee
klinok. Visevshij u nego na grudi krasnyj kamen' velichinoj s lesnoj oreh
slabo zasvetilsya. Kevin pripomnil, chto kogda |mris prikusyval sebe yazyk,
etot kamen' tozhe svetilsya, no gorazdo slabee, pochti nezametno. Vidimo,
izuchenie klinka trebovalo ot Kolina gorazdo bol'shih usilij, nezheli zastavit'
brata prichinit' samomu sebe bol'.
Spustya neskol'ko minut Kolin podnyal na Kevina voshishchennyj vzglyad i s
zavist'yu proiznes:
-- Slavnyj u tebya klinok, prosto izumitel'nyj! On skreplen ochen'
hitrymi charami. YA tak i ne ponyal ih do konca... -- Tut Kolin smushchenno
ulybnulsya i dobavil: -- To est', ya sovsem ih ne ponyal... Poslushaj, MakSHon,
bud' tak lyubezen, pozvol' mne vzyat' tvoyu shpagu do utra. YA popytayus'
razobrat'sya v etih charah, oni menya zaintrigovali. A?
Govorya eto, Kolin byl pohozh na rebenka, v ruki kotorogo popala redkaya
igrushka, i u Kevina prosto yazyk ne povernulsya otvetit' emu otkazom.
-- Horosho, moj princ.
-- Nazyvaj menya po imeni, -- predlozhil Kolin, lyubovno poglazhivaya klinok
shpagi. -- Ved' ty drug Dejry, a ee druz'ya -- moi druz'ya.
-- Horosho, Kolin, -- s ulybkoj skazal Kevin. -- Tol'ko postarajsya ne
razrushit' chary.
-- Ne volnujsya, ya svoe delo znayu. K tomu zhe eti chary skrepleny
namertvo, i dazhe pri vsem zhelanii ya ne smogu ih povredit'.
S yavnym sozhaleniem Kolin vernul shpagu v nozhny i otlozhil ee v storonu.
-- I vot eshche chto... Ne sochti menya nazojlivym, no ya hotel by vzglyanut'
na tvoe kol'co. Mozhno?
-- Da, konechno. -- Kevin snyal s pal'ca persten' i protyanul ego Kolinu.
V otlichie ot shpagi, s perstnem Kolin vozilsya nedolgo. On sosredotochenno
smotrel na goluboj samocvet, no krasnyj kamen' na ego grudi ne svetilsya
rovnym myagkim svetom, a yarko vspyhival i gas. Tak povtorilos' raz desyat',
posle chego Kolin so vzdohom otdal Kevinu kol'co.
-- Gluhoj nomer, -- provorchal on s dosadoj i ogorcheniem v golose. --
Zdes' takaya moshchnaya zashchita, chto mne cherez nee ni za chto ne probit'sya. Sleduet
priznat', chto tvoi veshchicy ves'ma ozadachili menya. Da i tvoe zagadochnoe
proishozhdenie... Net, prosto ne veritsya, chto ty ne Odarennyj. U tebya dolzhen
byt' Dar. Vse, reshitel'no vse svidetel'stvuet ob etom.
U Kevina besheno zastuchalo serdce.
-- No nash mestnyj koldun ne obnaruzhil u menya Dara, -- s robkoj nadezhdoj
proiznes on.
-- |tar Al'varson? -- Kolin skepticheski skrivil guby. -- Tozhe mne
avtoritet! Po sravneniyu s nim dazhe moj brat |mris mozhet pokazat'sya moguchim
charodeem. Ty znaesh', kto takoj Al'varson?
-- Nu, zaklinatel'.
-- A kto takie zaklinateli, po-tvoemu? |to te zhe Odarennye, tol'ko s
neprobuzhdennym Darom. Oni umeyut ublazhat' sily, no ne povelevat' imi, oni
lish' marionetki v rukah stihij.
-- Tem ne menee, oni na chto-to sposobny, -- ugryumo vozrazil Kevin;
iskra nadezhdy, zatlevshaya bylo v ego serdce, pogasla.-- Bud' u menya
neprobuzhdennyj Dar, ya tozhe smog by stat' zaklinatelem.
-- Neobyazatel'no. Izredka sluchaetsya tak, chto Dar, poka on ne probuzhden,
nikak ne proyavlyaet sebya. Naprimer, moya kuzina, kroshka Mongfind...
-- A kak obnaruzhit' takoj Dar? -- vzvolnovanno perebil ego Kevin.
Kolin, kazalos', ozhidal etogo voprosa.
-- Dlya menya eto ne predstavlyaet osobogo truda, -- otvetil on i snyal s
shei cepochku, na kotoroj visel ego koldovskoj kamen'. -- Vot eto Ognennyj
Glaz, on... v obshchem, dolgo ob®yasnyat'. V nashem sluchae on pomozhet opredelit',
est' u tebya Dar ili net. Voz'mi ego v ruki.
Kevin s nekotoroj opaskoj povinovalsya i voprositel'no vzglyanul na
Kolina, ozhidaya dal'nejshih rasporyazhenij.
-- Teper' sozhmi ego v ladoni i ne vypuskaj, kak by yarko on ne svetilsya.
Kolin zakryl glaza, lico ego prinyalo sosredotochennoe vyrazhenie. V
posleduyushchie neskol'ko sekund nichego vrode by ne proishodilo, no zatem Kevin
obnaruzhil, chto skvoz' ego szhatye v kulak pal'cy probivaetsya krasnovatyj
svet. Postepenno svechenie usilivalos' i vskore stalo takim yarkim, chto Kevinu
kazalos', budto on derzhit v ruke plamya, hotya nikakogo zhzheniya v ladoni on ne
oshchushchal. Tem ne menee, eto vpechatlenie bylo stol' sil'nym, chto esli by Kolin
ne predupredil ego, on navernyaka razzhal by pal'cy...
A v sleduyushchij moment Kevin gor'ko pozhalel, chto ne sdelal etogo.
Vnezapno kamen' perestal svetit'sya, i v tot zhe mig ego pronzila takaya
ostraya bol', chto on ne zakrichal lish' potomu, chto u nego perehvatilo dyhanie.
Telo Kevina sotryasla sudoroga, kamen' vypal iz ego razzhatoj ladoni i upal na
stol.
Kogda raznocvetnye pyatna neskol'ko umerili svoyu beshenuyu plyasku pered
ego glazami, Kevin uvidel dovol'nuyu uhmylku na lice Kolina, kotoryj nadeval
na sebya cepochku s Ognennym Glazom.
-- CHtoby nemnogo oblegchit' tvoi stradaniya, -- proiznes tot,-- skazhu
srazu, chto eta bol' svidetel'stvuet o nalichii u tebya Dara. Ne bud' ty
Odarennym, ty by nichego ne pochuvstvoval.
-- Pravda? -- prostonal Kevin, utiraya s lica slezy. Sejchas on byl ne v
sostoyanii radovat'sya etomu izvestiyu.
-- Istinnaya pravda, -- podtverdil Kolin, napolnyaya ego bokal viski. --
Vot, vypej.
Kevin vzyal drozhashchej rukoj bokal i odnim duhom poglotil solidnuyu porciyu
adskogo zel'ya, kotoroe imenovalos' nastoyashchim viski iz Irlandii. Po ego telu
razlilas' priyatnaya teplota. Bessil'no otkinuvshis' na spinku stula, on
prikryl glaza i vyalo osvedomilsya:
-- A menee boleznennogo sposoba obnaruzheniya Dara ty ne znaesh'?
-- Pochemu zhe, znayu.
-- Togda zachem...
-- CHtoby zhizn' tebe medom ne kazalas'. YA hotel, chtoby ty s samogo
nachala ponyal, chto takoe Dar i kakuyu opasnost' on predstavlyaet -- ne tol'ko
dlya okruzhayushchih, no, prezhde vsego, dlya tebya. S silami shutki plohi, oni
unichtozhat tebya v odin moment, esli ty poteryaesh' nad nimi kontrol'. YA schitayu
svoim dolgom predupredit', chto probuzhdenie Dara v tvoem vozraste ves'ma
riskovannoe predpriyatie.
-- Pochemu?
-- Potomu chto ty, k sozhaleniyu, zdorovo zapozdal. Optimal'nyj vozrast
dlya probuzhdeniya Dara -- shest'-sem' let; a dlya vzroslyh, kogda lichnost' uzhe
sformirovana, etot process chrevat nepredskazuemymi posledstviyami. Mnogie
Odarennye, chej Dar ne byl vovremya probuzhden, otkazyvayutsya riskovat' i
dovol'stvuyutsya svoimi zaklinatel'skimi sposobnostyami. Kak, naprimer, tot zhe
|tar Al'varson.
-- Nu, mne-to kar'era sel'skogo zaklinatelya ne grozit, -- skazal Kevin,
postepenno prihodya v sebya. O perezhitom emu napominala legkaya toshnota,
golovokruzhenie i slabost' vo vsem tele; no v celom on chuvstvoval sebya vpolne
terpimo. -- Da i ne bol'no prel'shchaet menya perspektiva ublazhat' sily, kol'
skoro ya budu imet' vozmozhnost' povelevat' imi.
-- A ty ne boish'sya za svoyu zhizn'?
-- Konechno, boyus'. No ved' mozhno boyat'sya i vmeste s tem riskovat'. YA
vsegda mechtal stat' magom, i teper', kogda moya mechta blizka k osushchestvleniyu,
razve mogu ya otkazat'sya ot nee tol'ko iz-za togo, chto moej zhizni grozit
opasnost'.
Kolin zakuril novuyu sigaru, pristal'no poglyadel na nego i proiznes:
-- Ty hrabryj chelovek, Kevin MakSHon.
-- Aj, bros'!..
-- Net, v samom dele. To, chto ty skazal, ne pustaya bravada s tvoej
storony. Tebe dejstvitel'no plevat' na opasnosti, ty ne vedaesh' somnenij, ty
d'yavol'ski legko perenosish' bol'... -- Kolin nevol'no poezhilsya, a
vstretivshis' s izumlennym vzglyadom Kevina, usmehnulsya i progovoril: -- A ty,
nebos', veril v eti rosskazni, chto yakoby nam, magam, vse bolezni nipochem?
-- Nu, ne to, chtoby veril, -- otvetil Kevin, -- no vse zhe ya polagal,
chto vy sposobny unimat' bol'.
-- Tol'ko v nekotoroj stepeni. Dazhe dyadya Brian -- a ved' on vladeet
famil'noj Siloj korolej Logrisa -- i tot ne mozhet polnost'yu otreshit'sya ot
boli. Pomnyu, chetyre goda nazad, vo vremya vojny s Gallisom, on poluchil
ranenie v plecho i, hotya ego rana zazhila neobychajno bystro, v techenie
neskol'kih nedel' on raz za razom morshchilsya, kogda delal nelovkoe dvizhenie
rukoj.
-- YA mnogo naslyshan o vashej famil'noj Sile, -- zametil Kevin. --
Interesno, v chem ona zaklyuchaetsya?
Kolin pozhal plechami:
-- Dumayu, chto skoree v potencial'nyh vozmozhnostyah ee obladatelya, chem v
real'nom mogushchestve. Vprochem, ob etom ya mogu tol'ko gadat'. Dyadya Brian
nikogda ne govoril so mnoj na etu temu, ona yavlyaetsya svoego roda tabu v
nashej sem'e.
-- Izvini, ya ne znal.
-- O net, nikto nikakih zapretov ne ustanavlival. Prosto my sami
izbegaem podobnyh razgovorov.
-- Pochemu?
-- Trudno skazat', tak uzh povelos' s nezapamyatnyh vremen. Mozhet, eto
kompleks viny, a mozhet, elementarnoe chuvstvo styda. Ved' eshche nikto iz
Lejnsterov ne smog po-nastoyashchemu ovladet' Siloj -- tak, kak vladel eyu korol'
Artur.
-- Slishkom mnogo -- ne k dobru, -- skazal Kevin. -- Esli verit'
legendam, koldun'ya Viv'ena potomu i ubila korolya Artura, chto on stal slishkom
mogushchestvennym.
-- I ubila ego s pomoshch'yu nashego predka, korolya Gillomana, -- hmuro
dobavil Kolin. -- Kak raz eto ya imel v vidu, govorya o komplekse viny. I o
chuvstve styda... Mezhdu prochim, Dejra schitaet, chto takim obrazom potomki
Gillomana Lejnstera rasplachivayutsya za ego verolomstvo -- obladaya
mogushchestvom, kotorym, v sushchnosti, ne vladeyut. -- On vzdohnul. -- Bednaya
devochka ne ponaslyshke znaet, kak eto muchitel'no. Ved' na samom-to dele ona
Odarennaya, vot tol'ko ne mozhet vospol'zovat'sya svoim Darom.
-- A pochemu?
-- Ponyatiya ne imeyu. Prosto tak poluchaetsya, chto ot braka Odarennogo s
neodarennoj vse mal'chiki rozhdayutsya s polnocennym Darom, a devochki... nu,
vrode kak polukrovki. U nih kakoj-to ushcherbnyj, neprobuzhdaemyj Dar.
-- I vse-taki on est'?
-- Da, est'. No proku ot etogo malo, vo vsyakom sluchae, dlya Dejry.
Konechno, ona vo mnogom otlichaetsya ot prostyh neodarennyh. Dejra
sverhchuvstvitel'na, poroj ona sposobna prinimat' mysli drugih lyudej, blizkih
ej po nature, i peredavat' im svoi mysli, vernee, obryvki myslej, skoree
dazhe emocii, chem opredelennye mysli... Tol'ko dlya nee, bednyazhki, eto slaboe
uteshenie.
Kolin govoril o Dejre s takoj smes'yu nezhnosti i zhalosti, chto Kevin
vdrug ponyal: on tozhe lyubit ee. On prosto bez uma ot nee...
-- Da, -- skazal Kolin posle korotkoj pauzy. -- Tak ono i est'.
Kevin vzdrognul, a po spine u nego vdol' pozvonochnika probezhal
nepriyatnyj oznob. On bespokojno vzglyanul na Kolina i sprosil:
-- O chem ty govorish'?
-- YA otvetil na tvoj nevyskazannyj vopros... Net, net, ya ne chitayu tvoi
mysli, ne perezhivaj. Prosto eto bylo napisano na tvoem lice. Ty tak smotrel
na menya, chto ya dogadalsya, o chem ty dumaesh', poetomu skazal: da. No esli ty
schitaesh' menya svoim sopernikom, to oshibaesh'sya. Naschet otnosheniya ko mne Dejry
ya ne pitayu nikakih illyuzij i vpolne dovol'stvuyus' tem, chto bogotvoryu ee
izdali. -- Kolin nervno zatyanulsya i, zaprokinuv golovu, vypustil struyu dyma
v potolok. -- V proshlom godu korol' hotel bylo siloj vydat' ee za menya
zamuzh, no ya otgovoril ego ot etogo shaga.
-- Aga, -- skazal Kevin. -- No s kakoj stati?
Kolin nedoumenno poglyadel na nego.
-- Razve tebe ne ponyatno?
Kevin tyazhelo vzdohnul:
-- Boyus', ya ne stol' velikodushen, kak ty.
-- Velikodushie zdes' ni pri chem, -- otvetil Kolin, kachaya golovoj. -- YA
rukovodstvovalsya chisto egoisticheskimi soobrazheniyami. Esli by ya prinyal dyadino
predlozhenie, to poluchil by tol'ko telo Dejry, no navsegda poteryal by ee
druzhbu, kotoroj ochen' dorozhu. Obmen byl by zavedomo neravnocenen. Teper' ty
ponimaesh'?
-- Da, ponimayu...
Nekotoroe vremya oba molchali. Kolin kuril, postukival pal'cami levoj
ruki po stolu i to i delo brosal neterpelivye vzglyady na shpagu. Kevin ponyal,
chto emu hochetsya poskoree ujti k sebe i, uedinivshis', pristupit' k
tshchatel'nomu izucheniyu char, kotorymi byl skreplen klinok.
-- Kolin, -- otozvalsya on. -- Kto takoj Bran |rikson?
-- A? -- Celuyu sekundu Kolin ozadachenno glyadel na Kevina, vozvrashchayas' s
zaoblachnyh vysot na greshnuyu zemlyu. -- M-da... Ty mnogo slyshal o nem?
-- Sovsem nichego. Tol'ko segodnya dnem Dejra vskol'z' upomyanula ego imya.
Skazala, chto on ochen' opasnyj chelovek i chto ya dolzhen osteregat'sya ego.
Kolin s vnushitel'noj medlitel'nost'yu kivnul.
-- Sovershenno verno, -- vesko proiznes on. -- Ty dolzhen osteregat'sya
ego. On dejstvitel'no opasnyj chelovek. Osobenno dlya tebya.
-- I chem zhe on opasen?
-- Vidish' li, on imeet durnuyu privychku ubivat' teh, kto nravitsya Dejre.
Ot neozhidannosti Kevin zakashlyalsya i nelovkim dvizheniem oprokinul svoj
bokal -- blago tot byl pochti pust, i na stol prolilos' lish' neskol'ko kapel'
nastoyashchego viski iz Irlandii.
-- CHto?! Ty ne shutish'?
-- Uvy, ne shuchu. K tvoemu svedeniyu, vse parni, chto byli u Dejry za
poslednie dva goda, umerli pri raznyh obstoyatel'stvah, no yavno ne po
estestvennym prichinam.
-- O, Bozhe! -- probormotal oshelomlennyj Kevin. -- Tak vot pochemu ona...
-- Tut on oseksya. -- I vse eti... ubijstva sovershil Bran |rikson?
-- Net nikakih somnenij, chto on byl organizatorom vseh ubijstv. A dvoih
chelovek on prikonchil sobstvennoruchno -- na dueli.
-- No zachem? CHto emu nuzhno?
Kolin razvel rukami.
-- On sumasshedshij, vot i ves' ego motiv. Voobshche-to |rikson muzhelozhec i
obychno storonitsya zhenshchin, no, vidimo, pered Dejroj nikto ne v silah ustoyat'.
V proshlom godu on bylo popytalsya priudarit' za nej; ona, razumeetsya,
otvergla ego uhazhivaniya, i s teh por on mstit ej -- na svoj bezumnyj maner.
-- Kolin sokrushenno pokachal golovoj. -- Kakovo ej, bednyazhke! Beshenyj |rikson
pryamo-taki terroriziruet ee.
-- A kak ty dumaesh', -- ostorozhno sprosil Kevin, chuvstvuya, kak v grudi
u nego postepenno holodeet, -- menya on tozhe popytaetsya ubit'?
-- Nepremenno, -- kivnul Kolin. Zatem on pristal'no posmotrel emu v
glaza i dobavil: -- Nebos', teper' ty zhaleesh', chto svyazalsya s Dejroj?
Kevin potupilsya. Neuzheli, podumal on, eto pravda? Neuzheli, dovedis' emu
nachat' snachala, on otkazalsya by ot svoej gor'koj i takoj sladkoj lyubvi, ot
ob®yatij i lask Dejry, ot teploty ee nezhnyh prikosnovenij, ot togo
muchitel'nogo naslazhdeniya, ot toj sladostnoj muki, chto on ispytyval, obladaya
eyu?..
-- Net! -- s ogromnym oblegcheniem vypalil on. -- YA ni o chem ne sozhaleyu.
Poyavis' u menya vozmozhnost' prozhit' eti tri nedeli zanovo, ya prozhil by ih
tochno tak zhe.
V ustremlennom na nego pronicatel'nom vzglyade Kolina poyavilos'
uvazhenie.
-- YA uzhe govoril, chto ty hrabryj chelovek, Kevin MakSHon, i vnov'
povtoryayu eto. -- On napolnil svoj bokal i bokal Kevina ostatkami viski iz
butylki. -- Znaesh', ty mne nravish'sya. Vyp'em za tebya i Dejru.
Oni vypili.
-- A chto zhe korol'? -- sprosil Kevin. -- Neuzheli on terpit eto
bezobrazie?
-- Eshche kak terpit. Takoe polozhenie veshchej ego vpolne ustraivaet. Beshenyj
baron otpugivaet ot Dejry muzhchin, i korolyu eto na ruku... Tol'ko ty ne
podumaj greshnym delom, chto dyadya Brian zhestok i nespravedliv, vse kak raz
naoborot. No v dannom sluchae on zakryvaet glaza na beschinstva |riksona, i
chisto po-chelovecheski ego mozhno ponyat'. Vlyubchivost' Dejry, ee postoyannye
shury-mury uzhe poryadkom zadolbali ego... kak, vprochem, i menya. Ty uzh prosti
za otkrovennost', ladno?
-- Da chto tam, -- promyamlil smushchennyj Kevin.
-- Kak by to ni bylo, -- prodolzhal Kolin, -- no blagodarya Beshenomu
baronu Dejra ostepenilas' i v poslednee vremya vedet sebya podobayushchim
princesse obrazom.
-- Tak ty odobryaesh' ego dejstviya?! -- porazhenno voskliknul Kevin.
-- CHto ty, net! Ni v koem sluchae. Odnako nel'zya otricat', chto
ustroennyj |riksonom terror, ves'ma blagotvorno povliyal na moral'nyj oblik
Dejry. Gm-m... Ponimaesh', do shestnadcati let ona byla dovol'no infantil'noj
devushkoj, a potom bukval'no v odnochas'e preobrazilas', povzroslela -- i
budto s cepi sorvalas'. Ne znayu, k chemu by eto privelo, ne poyavis' |rikson
so svoimi bezumnymi prityazaniyami. Govarivayut, chto on rehnulsya iz-za Dejry,
no lichno ya polagayu, chto krysha u nego poehala gorazdo ran'she, kogda on nachal
balovat'sya s mal'chikami; vprochem, k delu eto ne otnositsya. Kakovy by ni byli
prichiny ego pomeshatel'stva, glavnoe -- posledstviya. Za nepolnye dva goda
etot negodyaj ubil uzhe vos'meryh chelovek.
-- Stalo byt', ya devyatyj na ocheredi. -- Kevin mrachno usmehnulsya. --
Schastlivoe chislo. Mne, mozhno skazat', povezlo.
-- Tebe dejstvitel'no povezlo, -- ser'ezno zametil Kolin. -- Ty
nahodish'sya v bolee vygodnom polozhenii, chem drugie... mm... tvoi
predshestvenniki. Ved' kak-nikak, korol' u tebya v dolgu, da i ya blagodaren
tebe za spasenie Dejry. A moya blagodarnost', uzh pover' mne, koe-chto znachit.
Lico Kevina obdalo zharom. V pervyj moment on dazhe hotel priznat'sya
Kolinu, chto ne sovershal nikakih podvigov, pripisannyh emu Dejroj, no zatem,
nemnogo porazmysliv, otverg etu ideyu.
-- Znachit, mne mozhno ne boyat'sya |riksona?
-- Boyat'sya -- net, no osteregat'sya vse-taki sleduet. Beshenyj baron ne
posmeet podoslat' k tebe naemnyh ubijc, navesti na tebya porchu ili podstroit'
"neschastnyj sluchaj", no, vozmozhno, on popytaetsya ubit' tebya na dueli.
Poetomu primi moj sovet: esli uvidish', chto on zatevaet ssoru i izbezhat' ee
ne udaetsya, sdelaj vse tak, chtoby on brosil tebe vyzov, a ne naoborot.
-- |to tak vazhno?
-- Ochen' vazhno. Esli vyzov budet ishodit' ot nego, ty poluchish' pravo
vybora oruzhiya. I ni v koem sluchae ne vybiraj ognestrel'noe -- luchshe klinki.
|rikson opytnyj i ves'ma mogushchestvennyj mag. On zaprosto otvernet ot sebya
tvoyu pulyu, a svoyu napravit tebe pryamo v serdce.
-- No ved' eto nechestno! -- iskrenne vozmutilsya Kevin.
-- Soglasen. Pri obychnyh duelyah zapreshcheno primenenie magii, na to est'
koldovskie poedinki so svoimi pravilami. Odnako Beshenyj baron ochen' umel i
hiter, k tomu zhe u nego zhenskij sklad uma, a znachit, on kovaren. On
provernet delo tak, chto nikto nichego ne dokazhet, ved' v sluchae s pulyami
dostatochno samuyu malost' podpravit' traektoriyu ih poleta. S klinkami vse
obstoit gorazdo slozhnee, pravda, i tut mozhno shitrit' -- no ya budu nacheku i
postarayus' pomoch' tebe. Somnevayus', chto |riksonu udastsya obvesti menya vokrug
pal'ca. A eshche luchshe, ya poproshu sledit' za poedinkom Morgana Fergyusona -- uzh
ego-to nikto ne perehitrit.
-- Horosho, -- kivnul Kevin. -- Uchtu tvoj sovet, blago fehtuyu ya neploho,
osobenno svoej shpagoj.
-- |to uzh tochno, -- soglasilsya Kolin, vzyal v ruki shpagu i na neskol'ko
santimetrov vynul ee iz nozhen. -- S takim klinkom greh ne pobedit'. Dazhe
samogo Beshenogo barona.
...Kromeshnuyu t'mu razorvala vspyshka oslepitel'no-yarkogo sveta. Kolina
zakruzhilo v vihre chuzhih emocij -- sil'nyh, yarostnyh, bushuyushchih, kipyashchih i
klokochushchih. Ego volya vstretilas' s chuzhoj volej -- zheleznoj, nepreklonnoj,
nichut' ne pohozhej na oslablennuyu gipnozom. Gromyhnuli myslebloki --
protivnyj, probirayushchij do samyh kostej skrezhet, budto skrip massivnoj dveri
na rzhavyh petlyah. Eshche odna vspyshka, udar!.. Kolin byl otbroshen na
poverhnost' soznaniya, vglub' kotorogo on imel neostorozhnost' vtorgnut'sya.
-- Kto ty? CHto tebe nuzhno?
-- Uspokojsya, Kevin, ne panikuj. Ved' eto ya, Kolin.
-- Kakoj eshche Kolin? Mne neznakomy tvoi mentogrammy... Ili ya zabyl
tebya?.. Navernoe, zabyl. YA mnogoe zabyl... Kstati, pochemu ty nazval menya
Kevinom?
-- A razve eto ne tvoe imya?
-- Net... ne dumayu. Kazhetsya, menya zovut Artur... Da, tochno! YA Artur.
Artur Pendragon. Princ iz Doma Sveta.
-- Milostivyj Bozhe! Ty Artur Pendragon?! Artur, syn Utera?
-- Da. Ty udivlen?
-- Eshche by! YA prosto ne mogu poverit'...
-- I ne nuzhno. YA vovse ne tot Artur, o kotorom govoritsya v legendah. YA
vsego lish' ego potomok, kazhetsya, pravnuk... da, da, pravnuk. U korolya Artura
byl syn |mris, u |mrisa -- syn Uter, i vot etot samyj Uter moj otec. YA syn
Utera, korolya Sveta, i princessy YUnony iz Sumerek. A ty kto takoj?
-- YA Kolin Lejnster iz Avalona, syn princa Uriena, plemyannik
carstvuyushchego korolya Briana Vtorogo.
-- Postoj! Ty skazal: "Avalon"?
-- Nu, da. Avalon -- stolica Logrisa.
-- No ved' eto rodina moego predka!.. Esli, konechno, eto nastoyashchij
Avalon.
-- On samyj chto ni na est' nastoyashchij, uzh pover' mne.
-- Kak znat', kak znat'... Korol' Artur carstvoval v vashem Avalone?
-- Da.
-- I kogda eto bylo?
-- Pochti tysyachu let nazad.
-- Gm... On byl obychnym chelovekom?
-- Otnyud'. On byl mogushchestvennym koldunom i vladel nashej famil'... To
est', ya hotel skazat', chto on obladal neobychajnoj magicheskoj siloj.
-- Aga. Pohozhe, ya nashel tot samyj mir, kotoryj iskali mnogie do menya...
No kak ya nashel ego? Kak ya popal syuda? YA ne mogu vspomnit'... |to tak
stranno...
-- |to ochen' stranno. YA dumal, chto ty Kevin MakSHon, priemnyj syn lorda
SHona Majgi, gercoga Lohlannskogo. Dvadcat' let nazad tebya nashli v vozraste
shesti mesyacev...
-- Da!
-- CHto?
-- Vspomnil! YA regressiroval do grudnogo mladenca. |to moe poslednee
vospominanie, a potom -- pustota.
-- I kak zhe eto sluchilos'?
-- YA... ya peresek beskonechnoe chislo mirov za konechnyj promezhutok
vremeni, chto i privelo k regressu... po-moemu... tak mne kazhetsya... Ah da!
Eshche menya chut' ne sozhgli Formiruyushchie.
-- CHto eto takoe?
-- Potoki pervozdannyh sil... Oj, proklyat'e! Oni zdes' takie moshchnye, do
predela nasyshchennye energiej!.. Kak ty derzhish' s nimi kontakt?
-- Uvy, ya ne derzhu s nimi kontakta. Kak i vse magi v etom mire, ya
manipuliruyu lish' vtorostepennymi silami.
-- Neudivitel'no. Zdes' Formiruyushchie -- ne ruch'i, a nastoyashchie reki sily.
Ukrotit' ih budet sovsem neprosto. Poka chto ya na eto ne sposoben... Poka...
-- Tak ty, govorish', pravnuk korolya Artura?
-- Da.
-- I ty peresek beskonechnoe mnozhestvo mirov v poiskah rodiny svoego
predka?
-- Net, vryad li. YA iskal chto-to drugoe.
-- A imenno?
-- Ne znayu... Ne mogu vspomnit'... Po-moemu, eto kak-to svyazano s
Vragom.
-- S kakim vragom?
-- S Hranitelem Haosa. Eshche ego nazyvayut Nechistym i Knyazem T'my.
-- On d'yavol?
-- Somnevayus'. Vprochem, ves' vopros upiraetsya v semantiku. V
bol'shinstve religij d'yavol yavlyaetsya olicetvoreniem razrushitel'nogo nachala, v
protivoves nachalu sozidatel'nomu -- Bogu. Sushchestvuyut ucheniya, opredelyayushchie
Haos iznachal'no razrushitel'noj stihiej, a Poryadok -- vsecelo sozidatel'noj;
s ih tochki zreniya Haos est' absolyutnoe zlo, a ego Hranitel' sut' d'yavol --
otsyuda i ego imena, stavshie obshcheprinyatymi so vremen poslednego Ragnareka. No
est' takzhe i kul't Haosa, nyne zapreshchennyj, soglasno kotoromu Hranitel' --
verhovnyj angel Gospoden'. YA ne yavlyayus' priverzhencem ni Poryadka, ni Haosa, ya
storonnik koncepcii Mirovogo Ravnovesiya. I v lyubom sluchae, Vrag slishkom
melkaya figura, chtoby byt' samim d'yavolom... O, Mitra! YA vspomnil!
-- CHto ty vspomnil?
-- Da tak, nekotorye detali. Teper' ya znayu... Vprochem, eto nevazhno. Kto
ya v vashem mire?
-- Ty Kevin MakSHon, gercog Lohlannskij, odin iz samyh mogushchestvennyh
vel'mozh korolevstva. Ty nichego ne pomnish' o svoej prezhnej zhizni.
-- Tak i dolzhno byt'. Moya travmirovannaya regressom pamyat' eshche ne
polnost'yu vosstanovilas' i vse eti gody spala krepkim snom. Zachem ty
potrevozhil ee?
-- YA poluchil ot tebya... ot togo tebya soglasie prozondirovat' tvoe
soznanie, chtoby opredelit', sposoben li ty ovladet' svoim Darom.
-- YA uzhe ovladel im mnogo let nazad... Pravda, ne mogu vspomnit',
skol'ko.
-- YA ne znal etogo. Sejchas tvoj Dar spit.
-- Kak i moya pamyat'. Pridet vremya, i on probuditsya sam po sebe. Pridet
vremya, i moya pamyat' kak Kevina MakSHona sol'etsya s moimi prezhnimi
vospominaniyami bez riska narushit' celostnost' lichnosti. A poka Artur
Pendragon dolzhen spat', vspominaya vo sne svoyu zhizn', sobiraya fragmenty svoej
pamyati v edinuyu kartinu... Kstati, my druz'ya?
-- YA nadeyus' na eto.
-- Togda ty dolzhen prostit' mne to, chto ya sdelayu.
-- A chto ty sdelaesh'?
-- YA zastavlyu tebya zabyt' o nashem razgovore.
-- Pochemu?
-- YA ne mogu podvergat' sebya risku. Do pory do vremeni Kevin MakSHon ne
dolzhen nichego znat' ob Arture iz Doma Sveta, poka eto znanie ne pridet
estestvennym putem, ne travmiruya ego psihiku.
-- YA obeshchayu molchat'...
-- |to tol'ko pervaya prichina.
-- A est' i vtoraya?
-- Da. YA -- vernee, ta chast' moego "ya", kotoraya sejchas razgovarivaet s
toboj, ne obladayushchaya nikakoj informaciej o tebe, ni polozhitel'noj, ni
otricatel'noj, ne mozhet doveryat' tebe. Tem bolee doverit'sya -- ved' ty,
krome vsego prochego, Lejnster. Znaya, kto ya na samom dele, ty mozhesh' v korne
peresmotret' svoe otnoshenie ko mne i... Vprochem, ne budu stroit' dogadki,
chtoby ne oskorblyat' tebya. Postav' sebya na moe mesto i postarajsya ponyat'
menya.
-- YA ponimayu tebya, Artur Pendragon. I dolzhen priznat', chto ty
postupaesh' v vysshej stepeni razumno i osmotritel'no.
-- YA rad, chto my ponyali drug druga. Proshchaj -- i do svidaniya.
-- Net, postoj!
-- Da?
-- Esli ya nichego ne vspomnyu, eto budet vyglyadet' podozritel'no. Togda ya
nepremenno povtoryu seans.
-- Ne bespokojsya. Ty budesh' ubezhden, chto prozondiroval moe soznanie i
ne obnaruzhil nichego predstavlyayushchego opasnost' pri probuzhdenii Dara.
-- Soglasen... Da, vot eshche chto...
-- CHto zhe?
-- Bog est'?
-- Ha! Mne samomu hotelos' by eto znat'. V konce koncov, ya takoj zhe
chelovek, kak ty, razve chto obladayu... to est', obladal kogda-to bol'shim
mogushchestvom.
-- Blagodaryu za otkrovennost'. Spi spokojno, Artur Pendragon.
-- Do skoroj vstrechi, Kolin Lejnster iz Avalona...
---------------
...Kolin raspahnul glaza i neskol'ko sekund bluzhdal zatumanennym vzorom
po kayute korablya, soobrazhaya, gde on i chto proishodit. Kevin, kotoryj lezhal
na shirokoj myagkoj kojke, bespokojno zavorochalsya vo sne. Sidevshaya ryadom Dejra
pogladila ego po golove, i on zatih, zaryvshis' licom v skladkah ee plat'ya.
-- On eshche nemnogo pospit, -- skazal Kolin, kogda vzglyad ego proyasnilsya.
-- S nim vse v poryadke.
-- CHto ty uznal o nem? -- sprosila Dejra.
Kolin ustalo ulybnulsya i so snishoditel'nym vidom otvetil:
-- Kak ya uzhe govoril, v moi plany ne vhodilo chtenie ego myslej, chuvstv,
vospominanij; ved' on moj drug, i ya ne hochu voznenavidet' ego. YA lish'
issledoval ego osnovnye reakcii na te ili inye razdrazhiteli i nashel ih
vpolne udovletvoritel'nymi. Probuzhdenie Dara ne budet predstavlyat' opasnosti
dlya ego zhizni i zdorov'ya. U nego ochen' ustojchivaya psihika, i ya polagayu, chto
on obojdetsya dazhe bez obychnyh pri probuzhdenii gallyucinacij.
-- I bol'she nichego?
-- V kakom smysle?
-- Ty ne obnaruzhil nichego takogo, chto moglo by prolit' svet na tajnu
ego proishozhdeniya?
-- Net, nichego. -- Kolin dostal iz nagrudnogo karmana sigaru i sprosil:
-- Ty ostanesh'sya zdes'?
-- A on skoro prosnetsya?
-- Ne ran'she, chem cherez polchasa.
Dejra berezhno polozhila golovu Kevina na podushku i vstala s kojki.
-- Togda ya vyjdu podyshu svezhim vozduhom, -- skazala ona.
-- A ya -- svezhim nikotinom, -- s uhmylkoj otozvalsya Kolin.
Oni vmeste pokinuli kayutu i vyshli na palubu korablya. Solnce stoyalo v
zenite, den' byl yasnyj, bezoblachnyj. Svezhij poputnyj veter, naduv parusa,
gnal korabl' vpered. Sprava po bortu mimo proplyvali krutye sklony, pokrytye
zelenym travyanym kovrom s rzhavymi zaplatami obnazhennoj porody, vdol' levogo
berega tyanulis' holmistye pastbishcha.
Dejra zhestom prognala proch' svoih pridvornyh dam, brosivshihsya bylo k
nej pri ee poyavlenii, i sprosila u Kolina:
-- Kogda, po-tvoemu, on budet gotov k probuzhdeniyu Dara?
Kolin ne spesha zakuril i lish' togda otvetil:
-- Mesyacev cherez shest', polagayu, dlya pushchej vernosti -- cherez vosem'. YA
poproshu Fergyusona, chtoby on lichno zanyalsya ego obucheniem i sootvetstvuyushchej
podgotovkoj.
-- A do teh por?
Na lice Kolina izobrazilos' nedoumenie.
-- Strannyj vopros. CHto ty imeesh' v vidu?
-- Aj, bros', kuzen! Ty prekrasno ponimaesh', chto ya imeyu v vidu.
-- Uvy, -- pokachal golovoj Kolin. -- Ty yavno preuvelichivaesh' moyu
pronicatel'nost', dorogaya sestrica. K tomu zhe sejchas u menya v golove
sploshnoj tuman.
-- YA naschet Beshenogo barona.
-- Aga...
-- YA ne hochu, chtoby etot sumasshedshij prichinil Kevinu vred. A tem bolee
ubil ego.
Kolin pristal'no poglyadel na nee:
-- YA chuvstvuyu v tvoem golose nechto bol'shee, chem prosto obespokoennost'
za ego sud'bu. A ved' on Odarennyj.
-- Nu i chto? Kakoe eto imeet znachenie, esli ya... -- Tut Dejra zapnulas'
i pokrasnela.
-- Esli ty lyubish' ego, ne tak li? I tebe vse ravno, Odarennyj on ili
net, potomu chto ty dejstvitel'no lyubish' ego, a ne prosto uvlechena im.
-- Ne znayu, -- smushchenno otvetila Dejra. -- Pravo, ne znayu. On ochen'
horoshij, milyj, krasivyj...
Kolin s gorech'yu ulybnulsya:
-- Nu a ty, kak izvestno, pitaesh' slabost' k krasivym parnyam.
Dejra vzyala ego za ruku.
-- Prosti, Kolin, ya ne hotela obidet' tebya.
-- Pustyaki, ya ne obizhayus'. S nekotoryh por upominanie o krasote i
urodstve perestalo zadevat' menya. Naverno, ya vzrosleyu... Odnako vernemsya k
Kevinu. YA, kazhetsya, dogadyvayus', chto u tebya na ume.
-- Da.
Kolin vzdohnul:
-- Ty zhe znaesh', Dejra, stoit tebe poprosit'...
-- YA proshu tebya, Kolin.
On vybrosil sigaru za bort i kivnul:
-- Horosho. Kogda my vernemsya v Avalon, ya vyzovu |riksona na koldovskoj
poedinok, i on poluchit to, chto davno zasluzhil. Mozhesh' ne perezhivat' za
svoego spyashchego krasavca... -- Kolin s trudom podavil zevok. -- A teper', s
tvoego razresheniya, ya pojdu k sebe. Do obeda eshche celyj chas, tak chto ya vpolne
uspeyu otdohnut'; a to ustal, kak sobaka. |h, neblagodarnoe eto delo --
ryt'sya v chuzhoj golove...
Ostavshis' odna, Dejra eshche dolgo stoyala u borta korablya, pogruzhennaya v
sobstvennye mysli. Vnizu pod ee nogami slegka penilas' voda, pal'cy ee
krepko derzhalis' za poruchen', slaboe pokachivanie sudna dejstvovalo na nee
uspokoitel'no, kak by ubayukivalo, privodya v sostoyanie, blizkoe k transu. Ona
skoree ne razmyshlyala, a meditirovala.
Vopreki logike proisshedshego, Dejra dumala ne o Kevine i ego
udivitel'noj istorii, a bol'she o sebe. Obronennaya Kolinom fraza, prochno
zasevshaya v ee golove, bez konca povtoryayas', slovno navyazchivyj motiv,
strannym obrazom vzvolnovala ee, zastavila proizvesti molnienosnuyu reviziyu
svoih chuvstv, razobrat'sya v teh peremenah, chto proizoshli s nej za poslednij
mesyac...
"A ved' Kolin prav, -- zaklyuchili ona, sdelav dolgozhdannoe i vmeste s
tem neozhidannoe i volnuyushchee otkrytie. -- YA dejstvitel'no vlyubilas'.
Po-nastoyashchemu..."
Kogda Dejra vernulas' v kayutu, Kevin eshche spal. Neskol'ko minut ona
stoyala, glyadya na nego, zatem prisela na kraj kojki, vzyala ego ruku, podnesla
ee k svoim gubam i pocelovala. Kevin poshevelilsya, raskryl glaza i sonno
ulybnulsya ej.
-- Dorogaya...
-- Da, milyj, -- skazala Dejra. -- YA tozhe lyublyu tebya.
On podnyalsya, sel ryadom s nej i obnyal ee za plechi. Nekotoroe vremya oni
oba molchali, naslazhdayas' prisutstviem drug druga.
-- Kevin, -- nakonec otozvalas' Dejra. -- Ty dolzhen poobeshchat' mne odnu
veshch'.
-- Kakuyu?
-- CHto by ni sluchilos' s toboj v budushchem, ty ostanesh'sya takim zhe milym
i horoshim parnem, kak sejchas. Ved' tak?
-- YA vsegda budu samim soboj, Dejra. Uzh eto ya obeshchayu tverdo... A v chem,
sobstvenno, delo? I, kstati, gde Kolin? On chto-to ne to obnaruzhil? So mnoj
chto-to ne tak?
-- S toboj vse v poryadke, Kevin. Nichto ne prepyatstvuet probuzhdeniyu
tvoego Dara. Tak skazal Kolin.
-- A gde on sejchas?
-- Ushel k sebe. On ochen' ustal i reshil do obeda otdohnut'.
-- Ponyatno... I vse zhe ty vyglyadish' kak-to stranno. Ty chem-to
vzvolnovana. CHem?
Dejra vysvobodilas' iz ob®yatij Kevina i vstala.
-- Poka ty spal, ya mnogo dumala, -- otvetila ona, snimaya s kryuchka na
stene kayuty ego shpagu. -- O tebe, o sebe, o nas s toboj, o tom, chto zhdet nas
v budushchem.
-- I chto ty nadumala?
Dejra snova prisela, polozhiv ego shpagu sebe na koleni, a svoyu golovu
emu na plecho.
-- YA ustala ot odinochestva, Kevin. Ochen' ustala. YA chuvstvuyu sebya chuzhoj
v svoej sem'e. Mne eto nevynosimo. YA hochu imet' sobstvennuyu sem'yu -- muzha,
detej... I ya hochu, chtoby otcom moih detej byl ty.
-- Pravda? -- s zamiraniem serdca peresprosil Kevin. -- Ty ne shutish'?
-- Net, ne shuchu. YA soglasna stat' tvoej zhenoj.
-- A soglasitsya li korol'?
-- Otec ne budet vozrazhat'... Nu, razve chto poartachitsya nemnogo, a
potom... V konce koncov, ty Odarennyj, ty syn SHona Majgi, ty gercog
Lohlannskij.
-- Prezhde vsego, ya chuzhak, podkidysh.
-- |to ne tak uzh i vazhno. Ved' ty, bezuslovno, znatnogo proishozhdeniya;
mozhet byt', dazhe korolevskoj krovi. Vzyat' hotya by tvoyu shpagu... -- Dejra
umolkla i s nepoddel'nym blagogoveniem provela ladon'yu po inkrustirovannym
serebrom nozhnam. -- Kolin prosto v vostorge ot tvoego klinka. On govorit,
chto ni s chem podobnym prezhde ne stalkivalsya. Ty slyshal legendu o Kaliburne?
-- O meche Artura? -- Kevina ohvatilo sil'noe volnenie, v ego golove
pochemu-to zavertelos' slovo "|skalibur". -- Da, da. Konechno, slyshal.
-- Znaesh', dorogoj, ya chasto dumayu: kak otnessya by Artur k tomu, chto
teper' v ego strane hozyajnichayut skotty? On, navernoe, razozlilsya by i nachal
navodit' starye poryadki? Ili ostavil by vse tak, kak est'?
Kevin pozhal plechami:
-- Trudno skazat'. Za tysyachu let mnogoe izmenilos', i dazhe korol'
Artur, vosstan' on iz mertvyh, ne smog by povernut' vremya vspyat'.
-- No ved' soglasno legende on ne umer, -- vozrazila Dejra, glyadya na
Kevina siyayushchimi glazami. -- Esli verit' drevnim predaniyam, Artur gde-to spit
krepkim snom v ozhidanii togo chasa, kogda on vnov' ponadobitsya rodine. I
togda on prosnetsya i pridet k nam... Nevazhno, v kakom oblichii.
PRELYUDIYA V NACHALE PUTI
ILI
DVADCATX LET NAZAD
Vozle etoj dveri ya s ulybkoj ostanovilsya. Ulybnulsya ya sovershenno
neproizvol'no, poddavayas' ocharovaniyu nahlynuvshih na menya polozhitel'nyh
emocij dvuh ochen' simpatichnyh mne rebyat, no ostanovilsya ya vovse ne zatem,
chtoby naslazhdat'sya etim, bezuslovno priyatnym dlya menya oshchushcheniem. Hotya,
pospeshu dobavit', takoj soblazn imel mesto.
Polozhitel'nye emocii bushevali po tu storonu plotno zakrytoj dveri, i
to, chto ya vosprinimal ih, svidetel'stvovalo o nepoladkah v sisteme zashchity
korolevskogo dvorca. Prityanuv k sebe Formiruyushchie, ya obostril svoe zritel'noe
vospriyatie (koroche govorya, vyzval koldovskoe zrenie) i beglo proskaniroval
dver'. S nekotorym oblegcheniem ya obnaruzhil, chto prichinoj "utechki" bylo ne
kakoe-to ser'eznoe narushenie v funkcionirovanii vsego kompleksa zashchitnyh
char, a samaya obyknovennaya proboina v izolyacii -- nastol'ko neznachitel'naya,
chto na kontrol'nom postu sluzhby bezopasnosti ee poprostu provoronili. |to
sluchalos' uzhe ne vpervye, i ya snova v myslyah pozhuril otca za konservatizm, s
kotorym tot otvergnul moe predlozhenie ustanovit' na postu komp'yuter dlya
bolee effektivnogo kontrolya sostoyaniya vseh zashchitnyh sistem. Moj otec, korol'
Uter, slyl ochen' staromodnym chelovekom.
Proboina byla sovsem svezhaya. Ee kraya eshche slabo trepetali, izluchaya
ostatochnuyu energiyu ot nedavnego mental'nogo udara, popavshego v dver'
rikoshetom. Harakternye osobennosti povrezhdeniya tkani char pozvolili mne
opredelit' stepen' vinovnosti kazhdogo iz dvoih malen'kih prokaznikov --
pervonachal'nyj udar prinadlezhal Brendonu, a srikoshetil on ot Brendy.
YA mog by zalatat' proboinu v schitannye sekundy, odnako ne stal etogo
delat'. YA rassudil, chto v vospitatel'nyh celyah budet polezno zastavit'
bliznyashek nemnogo potrudit'sya, ustranyaya posledstviya sobstvennoj nebrezhnosti.
Poluchitsya u nih ili net, no v dal'nejshem oni budut uzhe s bol'shej
osmotritel'nost'yu obrashchat'sya s silami.
YA tiho otvoril dver' i proskol'znul vnutr'. Posredi nebol'shoj uyutnoj
komnaty na ukrytom myagkim kovrom polu sideli, vzyavshis' za ruki, Brendon i
Brenda, moi brat i sestra, desyatiletnie bliznyashki. Ih glaza byli zakryty, na
gubah u oboih igrali laskovye ulybki, a milye detskie lica izluchali
spokojstvie i umirotvorennost'. S etoj pochti idillicheskoj kartinoj rezko
kontrastirovala ozhestochennaya bor'ba, proishodivshaya mezhdu nimi na bolee
vysokih urovnyah vospriyatiya. Kazhdyj iz nih zagadal v nachale igry kakoe-to
slovo i teper' stremilsya vyudit' ego u protivnika, sohraniv v tajne svoe.
|to byla myslennaya duel', poedinok razumov v burlyashchem krugovorote emocij...
Vse-taki poddavshis' soblaznu, ya nekotoroe vremya zacharovanno sledil za
tem, s kakim masterstvom i dazhe izyashchestvom Brendon i Brenda skreshchivali bloki
i kontrbloki, prodelyvali slozhnejshie finty, balansiruya na grani fola,
zaputyvali drug druga v hitroumnyh labirintah logicheskih paradoksov i s
bleskom preodolevali ih. V ispolnenii bliznyashek eta populyarnaya sredi detvory
Vlastelinov igra sil'no smahivala na shahmatnuyu partiyu s elementami sambo,
tennisa, fehtovaniya i tancev na l'du. Dlya svoih desyati let Brendon i Brenda
ves'ma nedurno vladeli Iskusstvom, prichem v ih dejstviyah nablyudalos'
dovol'no redkoe sochetanie nezauryadnoj artistichnosti i gologo pragmatizma;
esteticheskaya privlekatel'nost' ispol'zuemyh imi priemov niskol'ko ne shla v
ushcherb ih effektivnosti. Pravda, poroj oni, chereschur uvlekshis', teryali
kontrol' nad Formiruyushchimi, no eto sluchalos' lish' izredka i nikakoj ser'eznoj
opasnosti dlya zhizni i zdorov'ya okruzhayushchih ne predstavlyalo.
Vdrug Brenda sdelala stremitel'nyj vypad, kak budto namerevayas' udarom
"v lob" sokrushit' zashchitnye poryadki Brendona, odnako v poslednij moment, kak
ya i predpolagal, popytalas' projti s "chernogo hoda", vospol'zovavshis'
oslableniem ego blokov na periferii. Brendon, okazyvaetsya, byl gotov k
etomu, i kogda sestra nemnogo otkrylas', polagaya, chto brat sosredotochen na
otrazhenii lozhnoj ataki, on nanes ej neskol'ko molnienosnyh udarov, na
mgnovenie paralizovavshih ee volyu. Po-vidimomu, Brendon rasschityval, chto v
ego rasporyazhenii budet dostatochno vremeni, chtoby dobrat'sya do zavetnogo
slova, no tut ego postiglo razocharovanie. Prezhde chem on uspel chto-libo
obnaruzhit', Brenda opomnilas' i obratila ego v pozornoe begstvo.
YA zhe, v otlichie ot Brendona, koe-chto rassmotrel -- no moemu vzoru
otkrylos' sovsem ne to, chto ya ozhidal uvidet'. Nichego pohozhego na
klassicheskoe "Brendon durak" i v pomine ne bylo.
-- Brenda! -- ukoriznenno proiznes ya. -- Ty zhul'nichaesh'!
Vse bloki sestry v odnochas'e ruhnuli. Brenda raspahnula glaza i
udivlenno ustavilas' na menya, tol'ko sejchas zametiv moe prisutstvie. Zatem
na lico ee nabezhala kraska styda, i ona vinovato zamorgala.
-- Ah, ty negodnica! -- voskliknul porazhennyj Brendon. -- Obmanshchica! Ty
nichegoshen'ki ne zagadyvala!
On oprokinul ee navznich', i oni vmeste pokatilis' po polu. Na menya
nahlynula volna nezhnosti i obozhaniya.
YA pospeshno otgorodilsya ot potoka ih emocij, vyshel iz komnaty i, mahnuv
na vse rukoj, sam ispravil povrezhdenie. Zatem ya prodolzhil svoj put', s
trevogoj dumaya o tom, vo chto mogut pererasti otnosheniya mezhdu Brendonom i
Brendoj, kogda oni povzrosleyut, esli uzhe v takom vozraste oni ne po-detski
nezhny drug s druzhkoj. V srede Vlastelinov, gde i tak hvatalo krovosmesheniya,
blizost' mezhdu brat'yami i sestrami schitalas' neprostitel'nym grehom, i
provinivshiesya podvergalis' surovomu nakazaniyu, vplot' do izgnaniya iz svoego
Doma. YA ochen' ne hotel, chtoby eto proizoshlo s bliznyashkami, kotorye nravilis'
mne bol'she, chem vse ostal'nye moi sestry, rodnye i svodnye vmeste vzyatye, ne
govorya uzh o moem starshem brate Aleksandre, kotorogo ya terpet' ne mog. Iz
vsej moej rodni v Dome Sveta ya po-nastoyashchemu byl privyazan tol'ko k Brendonu,
Brende i, konechno zhe, k mame...
Moya mat', koroleva YUnona, uzhe zhdala menya v YAshmovoj gostinoj. Ona byla
odeta v ceremonial'nuyu shituyu zolotom tuniku alogo cveta, shvachennuyu vokrug
talii tonkim poyaskom; na ee gustyh kashtanovyh volosah byla ukreplena korona
v vide zolotogo obrucha s almaznoj diademoj. Dnevnoj svet, shchedro livshijsya v
okna, bez truda pronikal skvoz' vozdushnuyu tkan' ee odeyaniya, ocherchivaya ee
strojnuyu devich'yu figuru. Buduchi urozhdennoj Sumerechnoj, YUnona ignorirovala
prinyatoe v bol'shinstve Domov nepisanoe pravilo, soglasno kotoromu vzroslaya
zamuzhnyaya zhenshchina dolzhna imet' vid zreloj matrony. Glyadya na nee, sovsem yunuyu
devushku, trudno bylo poverit', chto za proshedshie vosem'desyat standartnyh let
ona rodila moemu otcu devyat' dochek i troih synovej, v tom chisle menya.
Vojdya v gostinuyu, ya, kak vsegda pri nashej vstreche, na mgnovenie zastyl,
lyubuyas' eyu, zatem vzyal ee ruku i nezhno prizhalsya k nej gubami.
-- Prosti, chto zastavil tebya zhdat', matushka.
YUnona laskovo ulybnulas' mne:
-- Ty ne opozdal, Artur. |to ya prishla ran'she. -- Ona smerila menya
ocenivayushchim vzglyadom (na mne byla zelenaya rubashka, korichnevye bryuki i belye
krossovki) i dobavila: -- Sovsem zabyla predupredit', chtoby ty odelsya
poprilichnee. My otpravlyaemsya na poluoficial'nyj priem.
-- Kuda?
-- V Haos. Vrag obratilsya ko mne s pros'boj o vstreche. YA prinyala ego
priglashenie i reshila, chto soprovozhdat' menya budesh' ty.
Po moej spine probezhal nepriyatnyj holodok. Syn Sveta, vospitannyj v
tradiciyah mitraizma, ya v glubine dushi preklonyalsya pered Poryadkom, a Haos
vosprinimal kak nechto sataninskoe, i sootvetstvenno otnosilsya k ego
Hranitelyu. YA dolgo i uporno borolsya s vnushennymi mne v detstve
predrassudkami, tak kak soznatel'no schital sebya priverzhencem koncepcii
Mirovogo Ravnovesiya, no tem ne menee sila privychki byla velika.
Opomnivshis', ya gromko lyazgnul zubami, zakryvaya rot, i izumlenno
peresprosil:
-- My otpravlyaemsya k Vragu?
-- Da.
-- CHto emu nuzhno?
-- On ne izvolil soobshchit'. No v ego poslanii govoritsya, chto rech' idet o
bezopasnosti |kvatora.
-- To est', on hochet vstretit'sya s toboj ne kak s chastnym licom, a kak
s predstavitelem vseh Domov?
-- Sovershenno verno.
Ponyav, chto mne nuzhno sest' i perevarit' poluchennuyu informaciyu, YUnona
graciozno opustilas' v kreslo. Ne ozhidaya ee priglasheniya, ya buhnulsya v
sosednee.
-- |to zapadnya, -- predpolozhil ya.
Ona pokachala golovoj:
-- Isklyucheno. Sejchas ne v interesah Haosa narushat' Dogovor. Glavy Domov
postavleny v izvestnost' ob etoj vstreche i soglasny priznat' menya svoim
predstavitelem. Vrag, nesomnenno, otdaet sebe otchet, chto emu ne sojdet s
ruk, esli on vzdumaet prichinit' nam vred.
-- A kak otnessya k etomu otec?
-- Bez osobogo vostorga. On ne odobryaet, no uvazhaet moe reshenie.
-- Ponyatno, -- skazal ya, hotya malo chto ponimal. -- A kak ty dumaesh',
pochemu Vrag obratilsya imenno k tebe?
Mat' odarila menya svoej obvorozhitel'noj ulybkoj, kotoruyu koe-kto i,
nado skazat', ne bez osnovanij nazyval snogsshibatel'noj ulybkoj YUnony.
-- Navernoe, potomu chto ya Sumerechnaya i vmeste s tem koroleva Sveta, a
znachit, predstavlyayu srazu dve osnovopolagayushchie politicheskie orientacii --
Poryadok i Ravnovesie.
Nemnogo podumav, ya soglasno kivnul. Dejstvitel'no, esli nynche kto-to i
mog predstavlyat' v Haose vse Doma Vlastelinov |kvatora, to moya mat'
podhodila dlya etoj roli kak nikto drugoj. Ee brak s moim otcom v svoe vremya
byl politicheskim soyuzom, zaklyuchennym mezhdu dvumya samymi mogushchestvennymi
Domami -- Sumerek i Sveta, dlya sovmestnoj bor'by s obshchim vragom -- Haosom.
-- Kak zhena Utera Pendragona i doch' YAnusa iz Sumerek, -- prodolzhala
YUnona, -- ya vprave rasschityvat' na lichnuyu neprikosnovennost' v Haose, kol'
skoro Vrag ne zhelaet povtoreniya Ragnareka s eshche bolee plachevnymi dlya nego
posledstviyami. Dumayu, chto kak raz po etoj prichine on i vybral menya -- daby
pokazat', chto ego priglashenie ne zapadnya. Vprochem, ya ne somnevayus', chto on
stroit kakie-to kozni, no za nashu lichnuyu bezopasnost' vo vremya vstrechi mozhno
ne bespokoit'sya.
YA snova kivnul, soglashayas' s ee rassuzhdeniyami. V golove otca brodili
ochen' opasnye mysli o tom, chto s polnym unichtozheniem Haosa v |kvatorial'nom
Poyase Mirozdaniya nastupit era vseobshchego blagodenstviya i procvetaniya, i
tol'ko tverdaya poziciya Domov Ravnovesiya vo glave s maminym Domom Sumerek
uderzhivala ego ot vozobnovleniya vojny s Haosom. No esli s nami chto-nibud'
sluchitsya, moj ded, korol' YAnus, povelitel' Sumerechnyh mirov, ne stanet
meshat' otcu i dazhe budet vynuzhden vystupit' vmeste s nim, chtoby otomstit' za
doch', blago v Sumerkah lichnaya vendetta schitaetsya delom gosudarstvennoj
vazhnosti.
-- A eto nikak ne otnositsya k vosstanovleniyu Doma Aresa? --
pointeresovalsya ya, vspomniv o predstoyashchej koronacii novogo korolya Marsa.
-- Vryad li, -- skazala YUnona. -- Princ Valerij prinimaet vse punkty
Dogovora, i u Vraga ne mozhet byt' k etomu nikakih pretenzij.
Dom Aresa, Pokrovitelya Marsianskih mirov, byl odnim iz teh Domov,
kotorye pali vo vremya poslednego Ragnareka -- Bitvy Sudnogo Dnya,
zavershivshejsya pochti vosem'desyat let nazad po standartnomu letoischisleniyu
Osnovnogo Potoka i otgoloski kotoroj proneslis' po vsemu |kvatoru volnoj
krovoprolitnyh vojn. V toj bitve Doma, prinyavshie storonu Poryadka i Mirovogo
Ravnovesiya, oderzhali pobedu; Doma, vstavshie pod znamena Haosa, byli
poverzheny, ih imena proklyaty, a pamyat' o nih predana zabveniyu. Dom Aresa ne
prinadlezhal k chislu poslednih, ego chleny, deti Marsa, hrabro srazhalis' na
storone pobeditelej, i hotya ih Dom pal, on, soglasno Dogovoru, podlezhal
postepennomu vosstanovleniyu.
-- Nu chto? -- otozvalas' YUnona posle neprodolzhitel'noj pauzy. --
Soglasen soprovozhdat' menya?
-- Konechno, -- skazal ya. -- Kogda?
-- Pryamo sejchas.
-- Horosho. Vot tol'ko priodenus'...
-- Pozvat' slugu?
-- Zachem? Ved' ya mogu i sam... S tvoego razresheniya, razumeetsya.
Mat' s ulybkoj kivnula. Nereglamentirovannoe ispol'zovanie magii v bytu
schitalos' v Carstve Sveta vopiyushchim narusheniem dvorcovogo etiketa, no ya byl
lyubimchikom korolevy YUnony, i kogda my byli naedine, ona pozvolyala mne
obhodit'sya bez ceremonij.
YA otkinulsya na spinku kresla, prityanul k sebe Formiruyushchie i propustil
ih puchok cherez goluboj kamen', Nebesnyj Samocvet, vdelannyj v persten' na
srednem pal'ce moej levoj ruki. Samocvet byl magicheskim artefaktom i
vypolnyal mnogo raznyh funkcij, v chastnosti smyagchal kontakt s Formiruyushchimi,
delaya ego menee zhestkim i bolee ustojchivym, chto bylo osobenno vazhno zdes',
vo dvorce, gde tak i kishelo charami i raznoobraznoj zashchitoj ot nih.
YA myslenno potyanulsya k garderobu v svoih pokoyah i lovko "vydernul"
ottuda rasshituyu zolotom mantiyu pod cvet maminoj tuniki, temno-sinij beret s
pestrym perom, chernye zamshevye sapogi s otvorotami, a takzhe moyu lyubimuyu
shpagu |skalibur, nekogda prinadlezhavshuyu moemu pradedu po otcovskoj linii i
moemu tezke... Da, da, tomu samomu korolyu Arturu, o kotorom vy, bezuslovno,
slyshali. |ta shpaga stala moej, posle togo kak otec izgotovil sebe bolee
sovershennyj klinok, zakalennyj v Gornile Poryadka. A chto kasaetsya moego
svodnogo brata Amadisa, edinstvennogo syna Utera ot ego pervogo braka i
naslednika prestola, to on poprostu robel, kogda bral v ruki shpagu nashego
legendarnogo predka, poetomu s radost'yu ustupil ee mne. (Pri vseh
nesomnennyh dostoinstvah, u Amadisa byli svoi nedostatki, no ob etom ya
rasskazhu kak-nibud' v drugoj raz, kogda predstavitsya podhodyashchij sluchaj).
-- Vot i vse, -- samodovol'no proiznes ya, stavya sapogi na pol. -- CHerez
minutu ya budu gotov.
-- Izumitel'no! -- skazala YUnona; v golose ee slyshalos' vpolne
prostitel'naya dlya materi gordost' za syna. -- Ty sovsem ne potrevozhil
signalizaciyu. Taki ne zrya o tebe govoryat, chto ty molodoj da rannij.
YA pokrasnel i sdelal vid, budto vsecelo pogloshchen odevaniem. No potom
vse zhe otvetil:
-- Ty bezbozhno l'stish' mne, mama. Mne udalos' obojti signalizaciyu
tol'ko potomu, chto vmeste s otcom i Amadisom ya otlazhival zashchitu i znayu vse
ee hitrosti i ulovki. Odnazhdy ya popytalsya prodelat' takoj fortel' v
Zamke-na-Zakate, no poterpel fiasko da eshche podnyal strashnyj perepoloh.
-- Ded zdorovo zlilsya?
-- Net, tol'ko otchital radi proformy. Ty zhe znaesh', chto on ne mozhet
serdit'sya na menya. -- YA podoshel k zerkalu, skepticheski osmotrel sebya,
popravil beret na golove i smahnul s mantii nevidimye pylinki. -- Nu vot, ya
gotov.
YUnona podstupila ko mne, chut' naklonila moyu golovu, vstala na cypochki i
pocelovala menya v lob.
-- Dlya materi vse deti dorogi, -- skazala ona. -- No dlya menya ty vsegda
byl dorozhe drugih, Artur... Hotya mne ne sledovalo govorit' tebe eto.
-- YA i tak eto znayu, mama, -- otvetil ya.
(Prodolzhenie sleduet...)
Korol' Brian umiral. Ruka predatelya srazila ego v tot samyj den', kogda
ozhidalos' pribytie v Avalon Dejry posle ee dlitel'nogo vynuzhdennogo
otsutstviya. Pokushavshijsya prinadlezhal k telohranitelyam korolya, kotoryh
otbirali s osoboj tshchatel'nost'yu i v ch'ej predannosti eshche nikto nikogda ne
somnevalsya. Prezhde chem sovershit' careubijstvo, izmennik prinyal
medlennodejstvuyushchij yad i vskore umer, poetomu tak i ostalos' neizvestnym, po
ch'emu naushcheniyu on sdelal eto. Tem zhe, ne imeyushchim protivoyadiya yadom bylo
smazano i lezvie kinzhala, kotorym byl nanesen predatel'skij udar.
V techenie neskol'kih nevynosimo dolgih chasov vrachi otchayanno borolis' za
zhizn' korolya i beznadezhno proigryvali v shvatke so smert'yu. Oni uzhe ne
rasschityvali spasti ego, no pytalis' hot' na korotkoe vremya privesti ego v
soznanie, chtoby on mog oglasit' svoi predsmertnye rasporyazheniya, kotoryh
ozhidali sobravshiesya v prostornoj prihozhej po sosedstvu s korolevskoj
opochival'nej vel'mozhi, prelaty i vysshie gosudarstvennye sanovniki.
Kevin stoyal v uglu komnaty, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, i
vremya ot vremeni nervno pokusyval guby. On ostro chuvstvoval svoyu
neumestnost' na etom skorbnom sobranii lyudej, horosho znavshih umirayushchego, no
prosto tak ujti on ne mog. Dvorcovyj etiket predpisyval emu, kak
vladetel'nomu knyazyu i nazvannomu plemyanniku korolya, do poslednego momenta
ostavat'sya zdes' i v chisle pervyh uslyshat' pechal'noe soobshchenie iz ust
glavnogo ceremonijmejstera: "Korol' umer, gospoda". I togda verhovnaya vlast'
v strane perejdet v ruki novogo korolya, nevysokogo hudoshchavogo yunoshi,
kotoromu edva lish' ispolnilos' dvadcat' let...
Kak by v otvet na mysli Kevina, ryadom razdalis' tihie, no ispolnennye
bezmernogo otchayaniya vshlipyvaniya. Krasivaya tridcatipyatiletnyaya zhenshchina,
mladshaya sestra korolya Briana, ledi Alisa Lejnster, stoyala, povernuvshis'
licom k oknu. Plechi ee vzdragivali ot ele sderzhivaemyh rydanij. Ponachalu ona
vmeste s Dejroj byla dopushchena k nahodyashchemusya bez soznaniya korolyu, no potom u
nee nachalas' isterika, i vrachi byli vynuzhdeny vystavit' ee za dver'.
SHestnadcatiletnyaya doch' Alisy, Daniela, kotoruyu obychno zvali prosto Danoj,
izo vseh sil staralas' uteshit' mat', no osobo v etom ne preuspela, tak kak i
sama byla v podavlennom sostoyanii.
Kuda bolee spokojnoj i uravnoveshennoj kazalas' Bronven, sestra Kolina,
devushka let pyatnadcati, so shchuploj neskladnoj figuroj i takim zhe nekrasivym,
kak u ee brata, licom. U Kevina sozdalos' vpechatlenie, chto Bronven ne sovsem
adekvatno vosprinimaet proishodyashchee, otnositsya k etomu skoree kak k igre i s
kakim-to nezdorovym lyubopytstvom nablyudaet za povedeniem okruzhayushchih.
Vprochem, podumal Kevin, ona eshche rebenok i, vozmozhno, ne do konca osoznaet
to, chto predel'no yasno vsem ostal'nym, -- tam, za dver'yu, v mukah umiraet
chelovek...
Iz vseh vzroslyh chlenov korolevskoj sem'i Lejnsterov otsutstvoval
tol'ko princ |mris, do nedavnego vremeni yavlyavshijsya naslednikom prestola.
Uzhe posle pokusheniya stalo izvestno, chto na proshloj nedele korol' izmenil
svoe zaveshchanie v pol'zu Kolina, i eto prevrashchalo |mrisa iz glavnogo
pretendenta na tron v podozrevaemogo nomer odin. Tak chto v ego otsutstvii ne
bylo nichego udivitel'nogo.
A vozle samyh dverej, vedushchih v korolevskuyu opochival'nyu, stoyal novyj
naslednik prestola, Kolin Lejnster, vmeste s tremya svoimi luchshimi druz'yami
-- Morganom Fergyusonom, |rikom Maelgonom i Alanom MakKormakom. S dvumya
poslednimi Kevin poznakomilsya eshche v Dimilioke (oni byli v svite Kolina), i s
samogo nachala otnosheniya mezhdu nimi, myagko govorya, ne slozhilis'. MakKormaka i
Maelgona razdrazhalo to druzheskoe raspolozhenie, kotoroe Kolin vykazyval k
Kevinu, a Kevina, v svoyu ochered', besili ih nastojchivye uhazhivaniya za Dejroj
-- oba byli yavno neravnodushny k nej i uporno dobivalis' ee blagosklonnosti.
Pravda, sama Dejra ne podavala im nikakih nadezhd i tol'ko vremya ot vremeni,
isklyuchitel'no radi togo, chtoby pozlit' Kevina, slegka zaigryvala s nimi. I
kazhdyj raz Kevin zlilsya, hotya prekrasno ponimal, chto eto vsego lish' igra.
K Morganu Fergyusonu, glavnomu korolevskomu magistru koldovskih
iskusstv, Dejra otnosilas' s glubokim uvazheniem i ves'ma lestno otzyvalas' o
nem, vprochem, ne skryvaya, chto nemnogo pobaivaetsya ego. CHto kasaetsya Kevina,
to on byl nastroen k Morganu iznachal'no druzhelyubno, poskol'ku tot prihodilsya
plemyannikom pokojnomu lordu Markusu Finneganu, v ch'em dome Kevin prozhil na
polozhenii vospitannika pochti chetyrnadcat' let. Lord Finnegan byl
neodarennym, a syn ego rodnoj sestry, Morgan Fergyuson, fakticheski
polukrovka, schitalsya samym mogushchestvennym posle korolya magom Logrisa -- i v
etom Kevin usmatrival ironiyu sud'by. Pri vstreche v avalonskom portu on srazu
proniksya k Morganu simpatiej, no odno obstoyatel'stvo vse zhe sil'no smutilo
ego. U Morgana byli raznogo cveta glaza -- odin karij, drugoj zhelto-zelenyj,
kak u koshki, -- i kogda Kevin lovil na sebe pristal'nyj, izuchayushchij,
pronzitel'nyj vzglyad etih glaz, emu stanovilos' neuyutno...
Nakonec stvorki dverej opochival'ni raspahnulis', i na poroge poyavilsya
korolevskij kamerger. Vse razgovory v prihozhej migom prekratilis'.
-- Gospoda, -- rovnym golosom, ne tiho i ne gromko, budto rech' shla o
chem-to obydennom, ob®yavil on. -- Ego velichestvo zhelaet vas videt'.
Kolin pervym voshel v opochival'nyu. Sledom za nim potyanulis' vse
ostal'nye.
Posredi komnaty na shirokom lozhe, obtyanutom krasnym shelkom, nepodvizhno
lezhal korenastogo teloslozheniya muzhchina let pyatidesyati s gustoj ryzhej borodoj
i svetlymi volosami. Ego pokrytoe set'yu melkih morshchin lico bylo
neestestvenno blednym, guby imeli nepriyatnyj sinevatyj ottenok, i tol'ko v
bol'shih golubyh glazah, chut' podernutyh povolokoj, eshche svetilas' slabaya
iskorka zhizni. Kevin v pervyj i poslednij raz videl korolya Briana --
blizkogo druga ego nazvannogo otca, cheloveka, kotoryj po logrijskim obychayam
byl dlya nego vse ravno chto rodnoj dyadya...
U izgolov'ya lozha na kolenyah stoyala Dejra. Ugolki ee gub drozhali, na
dlinnyh resnicah blesteli slezy, no derzhalas' ona molodcom, ne v primer
svoej tetke Alise, kotoraya, edva lish' uvidev brata, snova razrydalas'.
Glavnyj pridvornyj medik s regaliyami magistra koldovskih iskusstv
sklonilsya k uhu Kolina i chto-to shepotom soobshchil emu. Tot molcha kivnul v
otvet, podoshel k lozhu i opustilsya na koleni ryadom s Dejroj.
-- Vy zvali menya, gosudar'?
-- Da, Kolin, -- tiho proiznes korol'. -- YA hotel tebya videt'. YA uzhe
uhodil v vechnost', no, vspomniv o svoem dolge, zastavil sebya vernut'sya.
Sejchas ya cherpayu svoi sily iz Istochnika... vskore ty pojmesh', o chem ya
govoryu... |ta tonkaya nit', svyazyvayushchaya menya s mirom zemnym, v lyuboj moment
mozhet oborvat'sya, posemu ya budu kratok. Ty uzhe znaesh', chto ya izmenil
zaveshchanie, naznachiv tebya naslednikom prestola?
-- Da, gosudar', znayu.
-- Mne nevedomo, zameshan li tvoj brat |mris v etom zlodeyanii ili net,
no sejchas eto ne tak uzh i vazhno. V lyubom sluchae, on slishkom glup, tshcheslaven,
melochen i samonadeyan, chtoby stat' horoshim korolem, dostojnym prodolzhatelem
dela nashih predkov. K tomu zhe on slab v Iskusstve, i ya somnevayus', chto on
smog by podchinit' sebe nashu famil'nuyu Silu -- Silu korolej Logrisa.
-- Boyus', chto tak, gosudar', -- skazal Kolin.
-- Tem ne menee, -- prodolzhal korol', -- |mris vse eshche ostaetsya starshim
posle menya v rodu, i esli ya ne sdelayu to, chto sobirayus' sdelat', posledstviya
mogut okazat'sya ves'ma plachevnymi dlya vsej nashej strany. CHtoby u |mrisa ne
bylo vozmozhnosti osporit' moe reshenie, opirayas' na svoe pravo starshinstva,
tem samym razzhigaya gubitel'nuyu dlya gosudarstva mezhdousobicu, -- tut korol'
povysil golos, -- ya vo vseuslyshanie ob®yavlyayu ob usynovlenii princa Kolina
Lejnstera, mladshego syna moego pokojnogo brata Uriena. I posle moej smerti
princ sej, moj priemnyj syn i naslednik prestola, stanet korolem Logrisa v
strogom sootvetstvii s zakonami i obychayami nashih predkov. Takova moya
korolevskaya volya.
Vse prisutstvuyushchie sklonili golovy v znak uvazheniya k poslednej vole
umirayushchego korolya.
-- YA opravdayu vashe doverie, otec, -- skazal Kolin.
-- V etom ya ne somnevayus', syn moj. YA veryu, chto ty s dostoinstvom
projdesh' cherez vse ispytaniya, kotorye ugotovila tebe sud'ba... I ne meshkaj,
sejchas ne vremya dlya ceremonij. Moya smert' navernyaka posluzhit dlya gotijskogo
korolya signalom k nachalu vojny. Vozmozhno, ne ostanutsya v storone i
gallijskie knyaz'ya. K schast'yu, nashe prevoshodstvo na more podavlyayushchee, tak
chto poka tebe nechego opasat'sya ugrozy so storony Atlantidy... Slushaj menya,
Kolin. Zavtra menya pohoronyat, a uzhe poslezavtra ty dolzhen koronovat'sya i
ovladet' Siloj... arhiepiskop znaet, chto nuzhno delat', i pomozhet tebe... I
nemedlenno sobiraj vojska -- vojna s Gotlandom neizbezhna, a s Gallisom
ves'ma veroyatna.
-- Horosho, otec. YA sdelayu vse, kak vy govorite.
-- I eshche... Naschet Sily...
-- Da, gosudar'?
-- Kogda ty projdesh' cherez Vrata v Bezvremen'e, Hozyajka pozvolit tebe
lish' slegka prikosnut'sya k Sile, zacherpnut' iz Istochnika tol'ko gorst' Vody
ZHizni i ispit' ee, no dal'she ona tebya ne pustit. Dovol'stvujsya poka etim...
Esli u tebya vozniknet iskushenie narushit' zapret Hozyajki i okunut'sya v
Istochnik, preodolej ego... Otlozhi eto do luchshih vremen, kogda v strane
vocaritsya mir, vneshnie vragi budut sokrusheny, u tebya poyavitsya
syn-naslednik... on vyrastet, povzrosleet, naberetsya opyta -- i lish' togda
ty smozhesh' risknut' soboj, ne stavya pod ugrozu bezopasnost' gosudarstva...
|to ne sovet, eto prikaz, moya tebe poslednyaya volya. Radi tvoego zhe blaga,
radi blaga vsej nashej strany...
-- YA ponimayu.
Korol' Brian ustalo zakryl glaza. Ego lico zastylo v nepodvizhnosti,
slovno voskovaya maska.
-- Papa! -- v otchayanii prosheptala Dejra. -- Papa, ne umiraj!
Veki korolya drognuli i pripodnyalis'.
-- Da, i poslednee, Kolin. Zabot'sya o sestre svoej Dejre, obeshchaj lyubit'
ee i berech', kak podobaet starshemu bratu.
-- Obeshchayu, otec.
-- Togda proshchajte, deti moi.
S etimi slovami korol' snova zakryl glaza -- teper' uzhe navsegda.
Iz grudi Dejry vyrvalos' sdavlennoe rydanie. Kolin nizko opustil
golovu.
Glavnyj medik sklonilsya nad nepodvizhnym telom, tshchetno vyiskivaya
malejshie priznaki zhizni, zatem vypryamilsya i znachitel'no poglyadel na
ceremonijmejstera.
-- Korol' umer, gospoda, -- ob®yavil tot.
Monsen'or Korunn MakKonn, arhiepiskop Avalonskij, pervym opustilsya na
koleni i nachal chitat' molitvu:
-- Vechnyj pokoj daruj emu, Gospodi...
Vsled za nim preklonili koleni vse prisutstvuyushchie i podhvatili slova
molitvy. A Kevina zahlestnul nezhdannyj potok vospominanij. On lish' bezzvuchno
shevelil gubami, pritvoryayas', chto molitsya, togda kak myslyami byl daleko
otsyuda, na malen'kom klochke sushi, zateryannom v beskrajnih okeanskih
prostorah, gde v konce proshlogo goda umer ego nazvannyj otec, SHon Majgi.
Nevest' pochemu slovo "otec" vsyakij raz povergalo Kevina v trepet, vyzyvalo v
nem smeshannoe chuvstvo privyazannosti i straha. |to bylo tem bolee stranno,
poskol'ku lord SHon vsegda byl dobr i myagok v obrashchenii s nim, poroj dazhe
sverh mery baloval ego, potakaya vsem ego kaprizam... Vprochem, esli
horoshen'ko razobrat'sya, to eto chuvstvo vozniklo u Kevina zadolgo do togo,
kak na ostrove poyavilsya chelovek, kotoryj vposledstvii usynovil ego...
Molitva zakonchilas', i muzhchiny podnyalis' s kolen. Teper' oni dolzhny
byli ujti, ostaviv zhenshchin vsyu noch' bdet' nad telom usopshego, oplakivat'
svoego zashchitnika i pokrovitelya i prosit' Nebesa o darovanii ego dushe pokoya v
mire inom.
Arhiepiskop snyal s shei korolya massivnuyu zolotuyu cep', na kotoroj visel
bol'shoj krasnyj kamen', pohozhij na rubin, -- znak korolevskogo dostoinstva.
-- Voz'mite eto, gosudar', -- skazal duhovnyj vladyka Logrisa novomu
vladyke svetskomu. -- Teper' on vash. Nastrojtes' na nego tak zhe, kak nekogda
vy nastroilis' na svoj Ognennyj Glaz.
Kolin molcha naklonil golovu, pozvolyaya arhiepiskopu nadet' na nego cep'.
Zatem on vzglyadom poproshchalsya s prisutstvuyushchimi i napravilsya k vyhodu, tronuv
po puti Kevina za lokot'.
-- Sleduj za mnoj, Kevin MakSHon.
Kevin poshel vmeste s tremya druz'yami Kolina, kotorye prisoedinilis' k
svoemu korolyu, vidimo, povinuyas' ego myslennomu prikazu.
V koridore im povstrechalsya nevysokij temnovolosyj tolstyak let tridcati
s dobrodushnym kruglym licom, bojkimi chernymi glazami i nezhnym devich'im
rumyancem na puhlen'kih shchekah. On nizko sklonilsya pered Kolinom.
-- Vashe velichestvo, ya skorblyu vmeste s vami.
Kolin minoval tolstyaka, ne udostoiv ego dazhe vzglyadom. Kevin tiho
sprosil u shedshego ryadom Morgana Fergyusona:
-- CHto eto za nahal'nyj tip?
-- Bran |rikson, baron Hovel, -- otvetil Morgan. -- Slyhal o takom?
Kevin chut' ne spotknulsya ot neozhidannosti. Nevol'no sozdannyj im obraz
groznogo i bezumnogo charodeya, sumasshedshego man'yaka-ubijcy, vstupil v
vopiyushchee protivorechie s dejstvitel'nost'yu, i na mgnovenie v golove Kevina
vse peremeshalos'. |tot tolstyak s rumyanymi shchechkami, eta zhalkaya parodiya na
muzhchinu, eto bespoloe sozdanie...
-- Tak eto i est' tot samyj Beshenyj baron? -- prosheptal on, nemnogo
opravivshis' ot potryaseniya.
-- Da, tot samyj. Ochen', ochen' opasnyj chelovek... -- Roslyj ryzhevolosyj
Morgan iskosa glyanul na nego svoim zelenym koshach'im glazom i dobavil: --
Osobenno dlya tebya, Kevin MakSHon.
Minovav anfiladu komnat, oni okazalis' v prostornom kabinete, dve
gluhie steny kotorogo byli do samogo potolka ustavleny stellazhami s knigami.
Pol kabineta byl ustlan ogromnym persidskim kovrom, mezhdu dvumya zaveshennymi
tyazhelymi krasnymi shtorami oknami stoyal ogromnyj dubovyj stol s desyatkom
vstroennyh v nego yashchikov. Stol nahodilsya na rasstoyanii treh shagov ot steny,
a na stene, nad obitym korichnevoj kozhej kreslom visel bol'shoj, napisannyj v
yarkih, zhizneradostnyh tonah portret Dejry v polnyj rost. Ona byla odeta v
prelestnoe plat'e cveta morskoj volny, derzhala v rukah buket vasil'kov i
oslepitel'no ulybalas' voshedshim.
Soprovozhdavshij gospod sluga zazheg svechi v kandelyabrah i zamer v
ozhidanii dal'nejshih rasporyazhenij. Kolin kivkom otpustil ego, zatem obognul
stol i raspolozhilsya v kresle pod portretom Dejry.
Kogda sluga udalilsya, Morgan Fergyuson proveril, horosho li zakryta
dver', i bystro sotvoril chary protiv podslushivaniya. Tem vremenem Alan
MakKormak i |rik Maelgon zanyali dva udobnyh kresla po obe storony stola, a
Kevinu s Morganom prishlos' dovol'stvovat'sya zhestkimi stul'yami, kotorye,
po-vidimomu, ispol'zovalis' glavnym obrazom dlya dostavaniya knig s verhnih
polok.
-- Opyat' stashchili, -- skazal Morgan, narushaya nelovkoe molchanie. Kevin
dogadalsya, chto rech' idet o myagkih kreslah. -- Bezobrazie!
-- Golovu otorvu tomu, kto eto delaet! -- chereschur rezko i gromko
proiznes Kolin. Skonfuzivshis', on ponizil golos i uzhe znachitel'no tishe
prodolzhal: -- Boyus', mne vse-taki pridetsya vrezat' dopolnitel'nyj zamok, ne
to vskore unesut i stol so vsem ego soderzhimym.
-- Vskore etot stol so vsem soderzhimym budet v drugom kabinete, --
otozvalsya Alan MakKormak. -- V vashem novom kabinete, gosudar'.
Kolin pomorshchilsya.
-- Prekrati! Sleduyushchij zhe, kto nazovet menya zdes' gosudarem, vyletit v
okno. |to kasaetsya i tebya, Kevin MakSHon. YA hochu, chtoby ostavalis' lyudi, moi
druz'ya, kotorye v neoficial'noj obstanovke obrashchalis' by ko mne po imeni.
-- |to sovsem ne po-korolevski, -- zametil Morgan, kak pokazalos'
Kevinu, s legkoj ironiej.
-- Nu i plevat', chto ne po-korolevski. YA nikogda ne gotovilsya stat'
korolem.
-- Odnako stal. I teper', vashe velichestvo, izvol'te...
-- Da zamolchi zhe ty nakonec! -- vdrug ryavknul Kolin, hvativ kulakom po
stolu. Kevin mashinal'no otmetil pro sebya, chto eto poluchilos' u nego ochen'
dazhe po-korolevski. -- Hot' segodnya ty mozhesh' ne ehidnichat'? Mne i bez tvoih
kommentariev toshno.
V komnate vnov' vocarilos' molchanie. Kolin otkinul kryshku shkatulki,
stoyavshej v pravom dal'nem ot nego uglu stola, vzyal ottuda sigaru i zakuril.
Morgan Fergyuson posledoval ego primeru, a MakKormak dostal iz karmana trubku
i prinyalsya ne spesha nabivat' ee tabakom. |rik Maelgon nikak ne otreagiroval
na dejstviya druzej; on byl nekuryashchij.
-- Dyadya Brian upomyanul o Vratah i Istochnike, -- spustya minutu zagovoril
Kolin. -- |ti slova, v tom kontekste, v kotorom on ih upotrebil, pokazalis'
mne znakomymi. YA razmyshlyal nad nimi vo vremya molitvy... da prostit menya
Bog... Morgan, poishchi "Traktat o CHetyreh Stihiyah Mirozdaniya". Esli ya ne
oshibayus', on dolzhen nahodit'sya gde-to sredi sochinenij moih avgustejshih
predkov.
Fergyuson dovol'no bystro otyskal tolstyj tom v pereplete iz krasnoj
kozhi s poblekshim ot vremeni zolotym tisneniem i peredal ego Kolinu.
-- |to edinstvennyj ekzemplyar sochineniya korolya Vortimera Pervogo,
pradeda deda moego deda, -- soobshchil Kolin, listaya pozheltevshie stranicy. --
Ran'she ya schital vse eto bredom sobach'im i polagal, chto imenno po etoj
prichine rukopis' ne byla otdana dlya pechati, kogda pri dvore poyavilas'
knizhnaya masterskaya. Teper' ya ponyal, chto oshibalsya -- po krajnej mere, v toj
chasti, gde rech' idet o tak nazyvaemom Istochnike CHetyreh Stihij. Vot
poslushajte.
On raskryl knigu gde-to poseredine i nachal chitat' vsluh:
"Vrata k Istochniku otvoryayut CHetyre Stihii -- Ogon', Vozduh, Zemlya i
Voda. Tak est', ibo tak dolzhno byt'.
Vhodyashchij vo Vrata neset Znak Sily -- Simvol Ognya, ibo Ogon' est' samoj
moshchnoj iz Stihij.
Otvoryayushchij Vrata sprava neset Znak Mudrosti -- Simvol Vozduha, ibo
Mudrost' porozhdaetsya umom, kotoryj dolzhen byt' bystrym, podvizhnym i
vezdesushchim, kak Vozduh.
Otvoryayushchij Vrata sleva neset Znak ZHizni -- Simvol Zemli, ibo Zemlya est'
mat' i kormilica vsego zhivogo.
Vozduh est' takzhe druzhba, posemu Otvoryayushchij Vrata sprava dolzhen byt'
iskrennim drugom Vhodyashchego vo Vrata, gotovym protyanut' emu ruku pomoshchi v
godinu bedstvij.
Zemlya est' takzhe plodorodie, posemu Otvoryayushchij Vrata sleva dolzhen byt'
zhenshchinoj, a vo izbezhanie predosuditel'nyh svyazej -- zhenoj libo mater'yu
Vhodyashchego vo Vrata.
Lish' lyubov' i predannost' Otvoryayushchego sleva, lish' chistota i beskorystie
Otvoryayushchego sprava otkroyut Vhodyashchemu put' k Istochniku CHetyreh Stihij. Zemlya
daet pishchu Ognyu, Vozduh podderzhivaet ego gorenie, a bez Zemli i Vozduha Ogon'
-- nichto.
Klyuch k Vratam est' Znak Vlasti -- Simvol Vody, ibo Voda vlastvuet nad
drugimi stihiyami. Ona sposobna unichtozhit' Ogon', ee potoki razmyvayut Zemlyu,
a volny na ee poverhnosti gasyat Veter, chto sut' dvizhenie Vozduha.
Znak Vlasti zamykaet CHetyrehugol'nik Stihij. Otvoryayushchie Vrata s pomoshch'yu
Klyucha k Vratam otkryvayut Vhodyashchemu vo Vrata put' k Istochniku.
Vhodyashchij vo Vrata, bud' ostrozhen! Vojti tebe pomogli Druzhba i Lyubov',
oni zhe pomogut tebe vyjti, no s Istochnikom ty odin na odin".
Zakonchiv chitat', Kolin otlozhil knigu v storonu i voprositel'no poglyadel
na Morgana.
-- Ty samyj starshij iz nas i dolzhen horosho pomnit' poslednyuyu koronaciyu.
Tebe eto nichego ne napominaet?
Morgan medlenno kivnul.
-- Po-moemu, my dumaem ob odnom i tom zhe. YA vsegda podozreval, chto
koronacii soputstvuet kuda bolee slozhnyj obryad posvyashcheniya, chem prosto
peredacha Sily v moment pomazaniya. Tot fokus s siyaniem nad golovoj korolya
mnogih vvel v zabluzhdenie, no lichno mne on pokazalsya slishkom naigrannym.
-- Vprochem, ne isklyucheno, -- zametil Kolin, -- chto eto bylo vtorichnym
effektom ot kakogo-nibud' predvaritel'nogo dejstviya.
-- O chem vy tolkuete? -- dovol'no taki besceremonno vklinilsya v ih
razgovor ozadachennyj Alan MakKormak. -- YA, hot' i ne ochen' yasno, vse zhe
pomnyu koronaciyu, pomnyu siyanie, no...
-- A ty pomnish' kartinu v Tronnom zale, posvyashchennuyu etomu sobytiyu? --
sprosil Kolin. -- Pomnish', chto tam izobrazheno?
|rik Maelgon, kotoryj do etogo momenta spokojno sidel v kresle i so
skuchayushchim vidom slushal ih razgovor, kak budto ego eto vovse ne kasalos',
vdrug rezko podalsya vpered i vypalil:
-- Kamni!
-- Sovershenno verno, -- podtverdil Kolin. -- Kamni. Na toj kartine
korol' stoit, prekloniv koleni pered altarem, a arhiepiskop vozlagaet na ego
golovu koronu. Sleva ot korolya stoit ego zhena, sprava -- brat korolevy,
gercog Lasijskij. Na grudi u vseh troih visyat kamni: krasnyj u korolya,
temno-vishnevyj u korolevy i goluboj u gercoga. Pravaya ruka korolevy i levaya
ruka gercoga kasayutsya konchikami pal'cev bol'shogo almaza, venchayushchego koronu.
-- Znak Vlasti, -- skoree ne predpolozhil, a konstatiroval Morgan
Fergyuson.
-- Pozhaluj, chto tak, -- skazal Kolin, vzveshivaya na ladoni kamen',
poluchennyj im ot arhiepiskopa. -- A eto, vne vsyakogo somneniya, znak Sily. --
On vypustil iz ruki kamen', i tot snova povis u nego na grudi. -- A chto
kasaetsya kamnej u korolevy i ee brata, to eto, dolzhno byt', Znak ZHizni i
Znak Mudrosti. Dumayu, oni hranyatsya v sokrovishchnice vmeste s koronoj i prochimi
korolevskimi regaliyami.
|rik Maelgon v zadumchivosti sdvinul brovi.
-- Vse eto vyglyadit ves'ma ubeditel'no, -- proiznes on. -- No zdes'
est' odna neuvyazka.
-- Kakaya?
-- Ved' ni koroleva, ni gercog Lasijskij ne byli Odarennymi.
-- Znachit, eto nevazhno. YA dumayu, chto nesushchie Znak ZHizni i Znak Mudrosti
ne yavlyayutsya aktivnymi uchastnikami obryada. Ih rol' mne poka ne yasna, no
predpolozhitel'no oni vypolnyayut funkciyu svyazuyushchego zvena mezhdu real'nym mirom
i tem mestom -- Bezvremen'em, v kotoroj, sudya po slovam dyadi Briana,
okazhetsya ovladevayushchij Siloj.
-- Bezvremen'e? -- peresprosil MakKormak. -- A eto eshche chto takoe?
-- Ponyatiya ne imeyu. Dyadya Brian skazal, chto, projdya cherez Vrata, ya
popadu v Bezvremen'e, i tam menya vstretit kakaya-to Hozyajka, po vsej
vidimosti, hranitel'nica Sily. Nadeyus', arhiepiskop znaet bol'she i ob®yasnit
mne, chto ya dolzhen delat'.
Morgan podoshel k stolu i vzyal knigu.
-- Mozhet, zdes' est' eshche chto-nibud', -- skazal on, naugad perelistyvaya
stranicy.
Kolin otricatel'no motnul golovoj:
-- Navryad li. Za isklyucheniem etogo otryvka, v knige net bol'she ni slova
pro Istochnik. Teper' ya podozrevayu, chto prochitannoe mnoyu -- edinstvennaya
soderzhashchayasya v nej poleznaya informaciya. A vse ostal'noe, otkrovennyj bred
vperemeshku s banal'nymi sentenciyami i obshcheizvestnymi istinami, korol'
Vortimer napisal lish' radi etih dvuh stranic, dlya otvoda glaz.
-- Zachem?
-- Dumayu, na vsyakij sluchaj. Vdrug korol' i arhiepiskop umrut
odnovremenno. Ili korol' umret vskore posle arhiepiskopa, ne uspev
rastolkovat' ego preemniku, kak prohodit obryad ovladeniya Siloj. Ili zhe
arhiepiskop umret vskore posle korolya, ostaviv naslednika prestola v
nevedenii otnositel'no togo, kak zapoluchit' Silu. V lyubom iz etih sluchaev
novyj korol', esli on ne zakonchennyj idiot, brosilsya by iskat' podskazku v
bumagah i knigah svoih predshestvennikov i rano ili pozdno nashel by ee.
-- Vse verno, -- skazal Morgan, vozvrashchayas' na svoe mesto. -- YA ne
somnevayus', chto my pravil'no istolkovali poslanie tvoego predka. Teper' ty
dolzhen reshit', kto iz nas budet stoyat' vo vremya koronacii po pravuyu ruku ot
tebya. Drugimi slovami, kto budet Otvoryayushchim Vrata sprava.
-- Da, konechno, -- podderzhal ego Alan MakKormak.
|rik Maelgon soglasno kivnul, prisoedinyayas' k mneniyu druzej.
Kolin natyanuto usmehnulsya, budto napered izvinyayas' za svoe reshenie.
-- Morgan, |rik, Alan, -- proiznes on, pochemu-to kachaya golovoj. -- YA ne
mogu otdat' predpochtenie komu-libo iz vas, pokazav tem samym, chto ego druzhbu
ya cenyu vyshe, chem ostal'nyh. Vot pochemu ya priglasil vmeste s vami Kevina
MakSHona. On budet Otvoryayushchim sprava.
Samyj mladshij iz druzej Kolina i ego rovesnik, Alan MakKormak,
posmotrel na Kevina s otkrovennoj nepriyazn'yu.
|rik Maelgon, neskol'ko flegmatichnyj molodoj chelovek let dvadcati pyati,
lish' bezrazlichno pozhal plechami.
Tridcatiletnij Morgan Fergyuson odobritel'no hryuknul i v protivoves
MakKormaku nagradil Kevina dobrozhelatel'nym vzglyadom.
-- CHto zh, razumnoe reshenie. A kto budet Otvoryayushchim Vrata sleva? Dana?
Kolin obrechenno vzdohnul.
-- Konechno, Dana, kto zhe eshche. Ved' s segodnyashnego dnya Dejra moya sestra.
Kevinu stalo zhal' molodogo korolya. On ponyal, chto vopreki vsem svoim
zavereniyam Kolin do poslednego momenta ne rasstavalsya s nadezhdoj
kogda-nibud' dobit'sya ot Dejry vzaimnosti...
Vozvrativshis' vo dvorec posle pohoron otca, Dejra prinyala vannu, slegka
perekusila i zabralas' v tepluyu postel' v svoej uyutnoj devich'ej spal'ne. Ona
ne spala uzhe bolee polutora sutok i na obratnom puti iz abbatstva svyatogo
Martina, gde nashel svoe poslednee pristanishche pokojnyj korol', bukval'no
valilas' s nog ot ustalosti. Odnako sejchas, kogda vse zakonchilos', Dejra
byla vozbuzhdena do takoj stepeni, chto, nesmotrya na uzhasnuyu lomotu vo vsem
tele i tyazhest' v golove, nikak ne mogla uspokoit'sya i zasnut'. Natyanuv do
podborodka odeyalo i bescel'no bluzhdaya vzglyadom po zatemnennoj komnate, ona
dumala, dumala, dumala...
Vo vremya traurnoj ceremonii narod skorbel vovsyu i, navernoe, ne tol'ko
potomu, chto lyubil svoego korolya, no eshche i po toj prichine, chto uzhe zavtra,
soglasno vole umershego, etot besprecedentno korotkij traur zakonchitsya i
nastupit prazdnik -- koronaciya novogo korolya Logrisa. Korol' umer -- da
zdravstvuet korol'!
Novyj korol'... Dejra prinyala eto umom, no serdcem verit' otkazyvalas'.
Ona ne mogla predstavit' korolevstvo bez otca, korolya Briana, moguchego
velikana s ogromnoj ryzhej borodoj i gustymi zolotisto-mednymi volosami, chut'
tronutymi sedinoj. Dobryj, veselyj, nezhnyj i lyubyashchij velikan, takoj zabavnyj
i neuklyuzhij, on vsegda obrashchalsya s docher'yu, kak s hrupkoj igrushkoj, vsegda
boyalsya chem-to ej povredit', chto-to nechayanno slomat', a kogda bral ee na
ruki, to stanovilsya pohozhim na kosolapogo mishku s bochonkom meda,
stremyashchegosya ustoyat' na nogah, ne uroniv svoyu dragocennuyu noshu.
I vot otca ne stalo. Bol'she nikogda on ne podhvatit ee na ruki, nikogda
oni ne budut mchat'sya bok o bok na loshadyah svezhim moroznym utrom po
zasnezhennomu lesu, presleduya olenya ili lan', uzhe nikogda ona ne uslyshit
posle svoego metkogo vystrela odobritel'nyj vozglas otca: "Moya ty
Diana-ohotnica!", bol'she nikogda on ne ustroit burnyh razborok na
Gosudarstvennom sovete, kotorye tak zabavlyali Dejru, i poroj ona ne mogla
uderzhat'sya ot smeha, glyadya na perekoshennye strahom lica provinivshihsya
ministrov i sovetnikov...
Nikogda... Nikogda... Nikogda...
Vse eto uzhe v proshlom. Otec umer (ego ubili!), i korol' teper' Kolin.
Kolin IX. Strashnen'kij Kolin, kotoryj, skol'ko ona pomnit sebya, vsegda
nosilsya so svoej lyubov'yu k nej, byl ee predannym drugom i vernym rycarem --
dazhe chereschur vernym i userdnym, esli vspomnit' nekotorye ego ne bol'no
umnye vyhodki, vrode iskusannogo yazyka |mrisa, -- i etot samyj Kolin teper'
korol' i ee nazvannyj brat!
Vprochem, segodnya, vpervye za mnogo let Kolin ne pokazalsya Dejre
strashnen'kim. V nem proizoshla kakaya-to neulovimaya, no, tem ne menee, ochen'
sushchestvennaya peremena. Vsego lish' za odnu noch' on kak-to priosanilsya,
podtyanulsya, postup' ego priobrela nesvojstvennuyu emu prezhde tverdost' i
vazhnost', vo vsem oblike ego skvozila velichestvennost'. Kolin byl korolem i
vyglyadel, kak nastoyashchij korol'. Podobno gadkomu utenku iz skazki, on
prevratilsya v gordogo i prekrasnogo lebedya... nu, esli ne v prekrasnogo, to
v gordogo uzh tochno.
Dejra ne ispytyvala ni zavisti, ni dosady po povodu togo, chto Kolin
stal korolem, ottesniv ee na vtoroj plan. Razvivsheesya u nee s godami chuvstvo
sobstvennoj nepolnocennosti ne pozvolyalo ej vser'ez pomyshlyat' o vlasti.
Dejru sovershenno ne volnoval vopros, kto teper' stanet korolevoj (ona
dogadyvalas', kto) i zajmet ee nyneshnee polozhenie pervoj ledi dvora i vsego
gosudarstva. Posle smerti otca ej kazalos' nevynosimym i dal'she igrat' rol'
hozyajki v strane, gde carstvuet drugoj korol'.
Otec umer, i s ego smert'yu Dejra obrela svobodu, izbavivshis' ot
priskorbnoj neobhodimosti kogda-nibud' podchinit' svoyu lichnuyu zhizn'
gosudarstvennym interesam. No osoznanie etogo fakta niskol'ko ne uteshilo ee,
naprotiv -- lish' vyzvalo novyj pristup otchayaniya vmeste s chuvstvom viny.
Vnezapno ee pronzila holodom mysl', chto bud' ona bolee poslushnoj docher'yu,
vyjdi ona zamuzh, kak zhelal togo otec, i rodi rebenka, nichego, vozmozhno, i ne
sluchilos' by. Korol' vse ne hotel usynovlyat' Kolina, tak kak eto pregradilo
by put' k prestolu detyam Dejry, i v rezul'tate naslednikom ostavalsya
|mris... |mris, tupoe, samodovol'noe nichtozhestvo -- bez somneniya, on stoyal
za etim ubijstvom!..
-- Prosti menya, papochka! -- prosheptala Dejra; ee stradaniya usugublyalis'
eshche i tem, chto ona uzhe vyplakala vse slezy i ne mogla oblegchit' svoyu dushu
rydaniyami. -- Prosti, chto ya ne poslushalas' tebya. Za vse prosti...
Gorestnye razmyshleniya Dejry prervalo poyavlenie sestry Kolina, Bronven.
V otlichie ot drugih dam i devic korolevskogo dvora, ona ne vyglyadela sil'no
ustavshej, tak kak vchera vecherom ee sochli nedostatochno vzrosloj, chtoby
prinimat' uchastie v nochnom bdenii, i otoslali spat'. |to byl tot redkij
sluchaj, kogda Bronven ohotno soglasilas' s mneniem starshih.
-- YA podumala, chto esli ty ne spish', tebe, dolzhno byt', tyazhelo odnoj,
-- skazala Bronven, otvechaya na nemoj vopros Dejry. -- Vot i prishla.
Dejra cherez silu ulybnulas':
-- Spasibo, dorogusha, ty ochen' zabotliva. Mne vpravdu tyazhelo odnoj.
-- Togda ya pobudu s toboj, ladno?
-- Da, konechno.
Bronven snyala bashmachki i zabralas' s nogami na postel'. Ona byla odeta
v chernoe traurnoe plat'e, lico ee vyrazhalo grust', odnako nel'zya bylo
skazat', chto ona ubita gorem. Dejra srazu pochuvstvovala eto, no ne
obidelas'. Bronven byla slishkom legkomyslenna i bezzabotna, chtoby dolgo
pechalit'sya, i vmenyat' ej eto v vinu bylo by tak zhe glupo, kak trebovat' ot
gornoj reki, chtoby ona nesla svoi vody potishe. V Bronven udivitel'nym
obrazom uzhivalis' dva raznyh sushchestva -- kapriznyj, svoenravnyj, shalovlivyj
rebenok i umnaya, vdumchivaya, pronicatel'naya zhenshchina, -- prichem vtoraya storona
ee natury obychno skryvalas' pod maskoj detskoj neposredstvennosti i pokaznoj
naivnosti.
Bronven poudobnee ustroilas' na podushkah, obhvatila koleni rukami i,
skloniv nabok golovu, iskosa poglyadela na Dejru svoimi yasno-golubymi
glazami.
-- Ty ne obizhaesh'sya na Kolina, chto on naznachil koronaciyu na zavtra?
-- Net, konechno, -- vyalo otvetila Dejra. -- Ved' takova byla volya otca.
Bronven hmyknula:
-- Derzhu pari, ty vse zhe nadeyalas', chto Kolin povremenit hotya by
nedelyu.
-- Pravda tvoya, sestrica, -- ne stala vozrazhat' Dejra. -- YA
dejstvitel'no na eto nadeyalas'. Vprochem, Kolinu vidnee. On znaet, chto
delaet. V lyuboj moment mozhet nachat'sya vojna s Gotlandom, a do togo, v celyah
bezopasnosti gosudarstva, nuzhno eshche razobrat'sya s |mrisom.
-- Dumaesh', on prichasten k ubijstvu tvoego otca?
Dejra nemnogo pomolchala, zatem otvetila:
-- Pravo, dazhe ne znayu, chto i dumat'.
-- A vot Kolin, pohozhe, uveren v etom.
-- Da?
-- Da. YA sobstvennymi ushami slyshala, kak Kolin predlozhil |mrisu
dobrovol'no pokinut' stranu i zanyat' post gubernatora odnoj iz nashih morskih
kolonij po ego vyboru, no ne blizhe, chem v treh nedelyah puti ot materika.
-- Pochetnaya ssylka?
-- Pozhaluj, chto tak.
-- A chto otvetil |mris?
-- Srazu zhe soglasilsya. Po-moemu, on zdorovo napugan.
-- CHto zh, tem luchshe, -- skazala Dejra. -- Tam on nikomu ne budet
mozolit' glaza. Ty ved' znaesh', ya nikogda ne lyubila |mrisa, no on moj
dvoyurodnyj brat, i ya ne hotela by uvidet', kak ego kaznyat... dazhe esli on
prestupnik. Moj brat, vash otec, moj otec -- i tak slishkom mnogo smertej.
Bronven vnimatel'no posmotrela na nee i pokachala golovoj:
-- Poroj menya stavit v tupik tvoe velikodushie, kuzina. Ty nadelena
redchajshim darom vseproshcheniya.
Dejra tyazhelo vzdohnula:
-- Skoree, eto ne dar, a proklyatie. Mne by hotelos' umet' nenavidet',
tak legche bylo by zhit'... no ya ne mogu... I davaj ne budem ob etom. Mne i
bez togo gor'ko.
-- Ladno, -- soglasilas' Bronven. -- Ne budem. Mezhdu prochim, ty znaesh',
chto Kolin sdelal Dane predlozhenie?
-- Vot kak! -- obizhenno proiznesla Dejra. -- Ne ochen' udachnoe vremya on
vybral dlya svatovstva. Mog by i obozhdat' nemnogo.
-- Uvy, ne mog. Okazyvaetsya, v moment koronacii po pravuyu ruku korolya
dolzhen stoyat' ego drug, a po levuyu -- ego mat', zhena ili nevesta. Takovo
trebovanie rituala.
-- Aga, teper' ponyatno. |to v korne menyaet delo... I chto zhe Dana?
Bronven fyrknula:
-- A chto Dana! Ona, durochka, migom pozabyla ob ustalosti i chut' li ne
tancevala na radostyah.
-- Durochka?
-- A kto zhe eshche?! Negozhe poryadochnoj devushke tak vystavlyat' napokaz svoi
chuvstva.
-- Ona prosto lyubit ego, -- zametila Dejra.
-- Zato on ee ne lyubit. Tol'ko o tebe i dumaet.
-- So vcherashnego dnya obstoyatel'stva izmenilis'. Teper' ya ego sestra.
-- Vot-vot. Poetomu on i reshil zhenit'sya na Dane. Ona v dikom vostorge,
hotya radovat'sya tut osobenno nechemu. Kolin postupaet tak po neobhodimosti, a
eta glupyshka uverena, chto nakonec-to dobilas' ot nego vzaimnosti. Smeshno
prosto! -- Bronven osuzhdayushche tryahnula svoimi kashtanovymi kudryashkami. -- I
ochen' grustno. Mne zhal' Danu.
-- Ne stoit ee zhalet', -- skazala Dejra, uzhe zasypaya. Prisutstvie
Bronven podejstvovalo na nee uspokoitel'no. -- Dana sil'naya i volevaya
devushka, k tomu zhe ochen' horoshen'kaya. Rano ili pozdno ona zavoyuet lyubov'
Kolina.
V spal'ne vocarilos' nedolgoe molchanie, kotoroe vskore bylo narusheno
Bronven.
-- Kak tam u tebya s etim smazliven'kim Kevinom MakSHonom? -- vdrug
sprosila ona. -- On eshche ne nadoel tebe?
Dejra perevernulas' na spinu i ozadacheno vzglyanula na kuzinu.
-- Net. A pochemu ty sprashivaesh'?
SHCHeki Bronven vspyhnuli yarkim rumyancem.
-- Da tak... prosto. Iz chistogo lyubopytstva.
-- Tak-taki iz chistogo lyubopytstva? -- Dejra pokachala golovoj. -- Ne
veryu. Sdaetsya mne, chto ty polozhila na nego glaz. Ne dumayu, chto eto udachnaya
ideya.
-- Pochemu?
-- Ty eshche rebenok, i rano tebe zaglyadyvat'sya na parnej.
Bronven pomorshchila svoj chereschur malen'kij nosik, okruzhennyj rossyp'yu
vesnushek.
-- Eshche chego skazhesh'! YA lish' na odin god mladshe Dany -- a ona cherez paru
mesyacev stanet zhenoj Kolina. Mozhet, i ya hochu zamuzh? Za etogo samogo Kevina
MakSHona.
Dejra bespokojno zavorochalas', nakonec ustroilas' na pravom boku,
svernulas' kalachikom, podlozhili pod golovu ruki i zakryla glaza.
-- Hochesh' zamuzh, vyhodi. No ne za Kevina. Ego ne tron', on moj.
Ponyatno?
-- No ved' kogda-nibud' on tebe nadoest, i ty...
-- Pochemu ty tak dumaesh', glupyshka? -- sonno probormotala Dejra. -- On
nikogda ne nadoest mne.
-- Tak ty hochesh' skazat', chto...
-- Da, da, da. Razve ya ne zhenshchina? CHem ya huzhe tebya i Dany? YA tozhe hochu
zamuzh.
-- Za etogo MakSHona?
-- Ugu, za nego. A chto tut takogo? CHem on ploh dlya menya?
-- Nichem.
-- Vot to-to zhe... to-to...
-- Naprotiv. YA dumayu, chto on slishkom horosh dlya tebya.
Govorya eto, Bronven ozhidala burnoj reakcii so storony Dejry -- no
takovoj ne posledovalo. V etot moment son odolel ee, i ona, k schast'yu, ne
uslyshala obidnoj repliki svoej kuziny.
Bronven eshche nemnogo posidela, glyadya na spyashchuyu Dejru, zatem naklonilas'
i legon'ko pocelovala ee v lob.
-- Prosti, sestrica, ya tebya ochen' lyublyu... i ochen' zhaleyu... No mne
nravitsya tvoj Kevin. Ochen'-ochen' nravitsya, i ya ne dopushchu, chtoby on dostalsya
takoj pustyshke, kak ty. On zasluzhivaet luchshej uchasti, i on budet moim.
S etimi slovami ona soskol'znula s krovati, obula bashmachki i tihon'ko
vyshla iz spal'ni. Po ee raschetam, vo dvorec uzhe dolzhen byl yavit'sya monsen'or
Korunn MakKonn, i ej vazhno bylo uznat', o chem on budet govorit' s Kolinom,
Danoj i Kevinom. Predprinyatye bratom mery protiv podslushivaniya Bronven ne
bespokoili. Dva goda nazad ona izobrela sposob, kak obojti zashchitu, ne
privlekaya nich'ego vnimaniya, i s teh por byla v kurse vseh del vo dvorce. V
ee malen'koj, no ochen' umnoj i kovarnoj golovke hranilos' mnozhestvo tajn,
dazhe tajna smerti korolya Briana, kotoruyu ona nikomu ne sobiralas' otkryvat'.
U nee byli na to prichiny.
Vyslushav Kolina, sorokaletnij arhiepiskop Avalonskij v zadumchivosti
pokachal golovoj:
-- Uvy, moj princ, ya malo chto mogu dobavit' k vashim slovam. Pokojnyj
korol', da pochiet on s mirom, posvyatil menya vo vse tonkosti obryada, no s
fakticheskoj storonoj etogo udivitel'nogo yavleniya ya sovershenno ne znakom. Mne
izvestno lish', chto vojdya vo Vrata, vy okazhetes' v meste, imenuemom
Bezvremen'em, i vstretites' tam s kem-to ili s chem-to po imeni Hozyajka
Istochnika. Ona provedet vas cherez ryad ispytanij, zatem, esli vy vyderzhite
ih, pozvolit vam ispit' iz Istochnika vody, daruyushchej Silu.
-- A esli ne vyderzhu? -- sprosil Kolin.
Arhiepiskop, sidevshij v kresle po druguyu storonu stola, uzhe v kotoryj
raz popravil krasnuyu barhatnuyu shapochku na svoej golove. On zametno
nervnichal, ponimaya, kakaya ogromnaya otvetstvennost' lezhit na ego plechah.
Obychno korol' Logrisa, predchuvstvuya smert', priglashal k sebe naslednika
prestola i rasskazyval emu, chto takoe Istochnik, kto takaya Hozyajka, kak vojti
vo Vrata, kak vernut'sya obratno, kakie ispytaniya ozhidayut ego i kak sleduet
postupat' v teh ili inyh obstoyatel'stvah, -- a na dolyu arhiepiskopa
ostavalos' lish' v tochnosti ispolnit' vse predpisaniya rituala. No sejchas,
kogda korol' Brian umer, ne uspev nichego tolkom ob®yasnit' Kolinu, uspeh ili
neudacha vsego predpriyatiya vo mnogom zaviseli ot teh skudnyh svedenij,
kotorymi raspolagal monsen'or Korunn MakKonn, molodoj prelat, lish' v nachale
etogo goda, mozhno skazat', po chistomu nedorazumeniyu nadevshij mitru
arhiepiskopa Avalonskogo, primasa Logrisa, verhovnogo kardinala Zapadnoj
Kurii, namestnika svyatejshego vselenskogo patriarha Ierusalimskogo v Novom
Svete.
-- Vy zadali logichnyj vopros, moj princ, no vryad li ya mogu dat' vam
ischerpyvayushchij ili hotya by udovletvoritel'nyj otvet na nego. Vy, navernoe, v
kurse tumannyh sluhov, chto yakoby nekotorye iz vashih predshestvennikov tol'ko
delali vid, chto vladeyut famil'noj Siloj, i blagopoluchno pravili do konca
svoih dnej, ni razu ne upotrebiv ee v dejstvie -- to li po neumeniyu, to li
po nenadobnosti. Tak vot, ya ne mogu ni podtverdit', ni oprovergnut' eti
sluhi, no odno mne dopodlinno izvestno: v godu 1267-om korol' Amorgen umer
vo vremya svoej koronacii pri ovladenii Siloj. V tot moment, kogda
arhiepiskop vozlozhil na ego chelo koronu, u nego ostanovilos' serdce, i on
rastyanulsya bezdyhannyj pered altarem.
-- Da, -- kivnul Kolin, -- ya eto znayu. V letopisi govoritsya, chto on byl
slab zdorov'em i ne vyderzhal iznuritel'noj ceremonii, kotoruyu vposledstvii
znachitel'no uprostili. Odnako iz vsego togo, chto mne izvestno ob etom
sluchae, mozhno zaklyuchit', chto korol' Amorgen pytalsya priobshchit'sya k Istochniku
na bolee vysokom urovne, chem ego predshestvenniki, no poterpel neudachu i
pogib -- to li ot ruki Hozyajki, to li ego ubil sam Istochnik.
-- Ty ne budesh' etogo delat', pravda? -- obespokoeno sprosila
moloden'kaya ryzhevolosaya devushka -- Dana. Ee izumrudno-zelenye, kak u Dejry,
glaza posmotreli na Kevina, ishcha u nego podderzhki. -- Ved' dyadya Brian
preduprezhdal...
-- YA reshu, kak mne postupit', v zavisimosti ot obstoyatel'stv, -- tverdo
proiznes Kolin. -- Vremya sejchas dejstvitel'no nepodhodyashchee, no, s drugoj
storony, ya mogu do samoj smerti ozhidat' nastupleniya luchshih vremen. YA sil'no
podozrevayu, chto vse moi predki tol'ko to i delali, chto zhdali: okonchaniya
vojny, zatem -- sleduyushchej, zatem -- eshche odnoj, zatem -- mira i soglasiya
vnutri strany, zatem -- rozhdeniya syna, zatem -- kogda on povzrosleet... Tak
oni starilis' i umirali, ne dozhdavshis' etih samyh luchshih vremen. Krome togo,
ne isklyucheno, chto ovladenie bolee glubokimi proyavleniyami Sily dostupno
tol'ko molodym; a za vsyu istoriyu nashego doma lish' dvazhdy na prestol voshodil
korol' mladshe tridcati let. YA ne mogu upustit' takoj shans.
Dana vnov' posmotrela na Kevina, no tot prodolzhal hranit' molchanie, tak
kak byl polnost'yu soglasen s Kolinom. Umolyayushchij vzglyad, broshennyj Danoj v
storonu arhiepiskopa, takzhe ne vozymel dejstviya. Ochevidno, u monsen'ora
MakKonna byli na etot schet svoi soobrazheniya, i on ne speshil vliyat' na vybor
Kolina.
-- Ty hot' ponimaesh', chem riskuesh'? -- ne vstretiv u prisutstvuyushchih
podderzhki, zagovorila Dana. -- Ty riskuesh' svoej zhizn'yu.
-- YA eto ponimayu, -- skazal Kolin. -- I ne sobirayus' riskovat' bol'she,
chem neobhodimo. YA ne sumasshedshij i nikogda ne pojdu na neopravdannyj risk,
no ya perestal by uvazhat' sebya, esli by otkazalsya ot ispytaniya tol'ko iz
opaseniya za svoyu zhizn'. Na kon postavleno mogushchestvo, kotoroe mne prezhde i
ne snilos'; mogushchestvo, obladanie kotorym otkroet mne dostup k silam
kosmicheskogo masshtaba...
-- Gosudar', -- myagko, no dostatochno reshitel'no perebil ego
arhiepiskop. -- Umer'te svoyu gordynyu. Sila dana korolyam Logrisa svyshe ne
radi udovletvoreniya ih lichnyh ambicij, no chtoby oni sluzhili svoej strane i
narodu, preumnozhali slavu Gospoda nashego i nesli svet Ego ucheniya zabludshim
yazychnikam. Vashi slova svidetel'stvuyut o tom, chto vy eshche ne proniklis'
dolzhnoj otvetstvennost'yu pered Bogom i lyud'mi.
Kolin smutilsya i opustil glaza.
-- Prostite, vashe preosvyashchenstvo, ya skazal tak sgoryacha, ne podumav.
Pozhaluj, ya eshche slishkom molod i legkomyslen, no ya budu stremit'sya postich'
svoe istinnoe prednaznachenie -- i umom, i serdcem.
I zamechanie arhiepiskopa, i otvet na nego Kolina byli proizneseny stol'
napyshchenno i teatral'no, chto Kevin chut' ne fyrknul i lish' v poslednij moment
sderzhalsya. Kolin govoril eto vpolne ser'ezno, i emu dejstvitel'no bylo
stydno za svoi slova.
-- Perejdem k delu, -- skazal arhiepiskop i opyat' popravil svoyu
shapochku. -- Vernee, k obryadovoj storone dela. Prezhde vsego, gosudar',
sovetuyu vam snyat' Ognennyj Glaz -- ego sosedstvo so Znakom Sily
nezhelatel'no. To zhe samoe otnositsya i k ledi Daniele, kogda ona zavtra
nadenet Znak ZHizni.
Kolin posledoval sovetu arhiepiskopa, snyal s sebya men'shij iz kamnej i
polozhil ego pered soboj na stol.
-- Kak-to neuyutno, -- priznalsya on, zyabko poezhivayas'. -- CHetyrnadcat'
let ya s nim ne rasstavalsya... No pridetsya privykat'.
-- Luchshe unichtozh' ego, kak eto sdelal v svoe vremya dyadya Brian, --
otozvalas' Dana. -- On nastroen na tebya, i esli popadet v ruki vraga...
Kolin plotno szhal guby i pokachal golovoj:
-- Net, poka ya k etomu ne gotov. Poka... -- On bystro sgreb kamen' s
cepochkoj v verhnij yashchik stola i zaper ego na klyuch. -- K etoj mysli eshche nado
privyknut'. Ved' eto vse ravno chto unichtozhit' chast' samogo sebya. Pust' i
nebol'shuyu chast', no tem ne menee... Ladno, vernemsya k koronacii.
Prodolzhajte, svyatoj otec.
Po okonchanii razgovora Kevin i monsen'or Korunn MakKonn vmeste pokinuli
kabinet Kolina. Ih soprovozhdal sluga s zazhzhennym fonarem, a v koridore k nim
prisoedinilis' dva ohrannika iz svity arhiepiskopa. Nekotoroe vremya im bylo
po puti; shli oni molcha.
Molodoj vladyka nad chem-to razmyshlyal, a Kevin, iz uvazheniya k vysokomu
sanu svoego sputnika, ne osmelivalsya zagovorit' pervym, hotya na yazyke u nego
vertelas' para-drugaya voprosov otnositel'no zavtrashnej ceremonii. Nakonec
arhiepiskop proiznes:
-- U vas divnoe proishozhdenie, syn moj.
-- Da, vashe preosvyashchenstvo, -- bez osobogo entuziazma otozvalsya Kevin.
-- YA najdenysh.
-- Vy ne sovsem obychnyj najdenysh, -- zametil arhiepiskop. --
Obstoyatel'stva vashego poyavleniya v nashem mire dostojny samogo pristal'nogo
izucheniya.
-- V nashem mire? -- udivlenno peresprosil Kevin. Emu stranno bylo
uslyshat' stol' ereticheskuyu mysl' iz ust duhovnogo lica.
-- Da, syn moj, -- nevozmutimo podtverdil monsen'or Korunn MakKonn. --
YA uveren, chto krome etogo mira sushchestvuet mnozhestvo drugih mirov, pohozhih na
nash i sovershenno inyh. Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, utverzhdat', chto Gospod'
pri vsej mudrosti svoej bezgranichnoj sotvoril lish' odin mir iz neveroyatnogo
chisla vozmozhnyh variantov, znachit prinizhat' Ego velichie.
-- I vy polagaete, chto ya iz drugogo mira?
-- YA ubezhden v etom. Kogda ya uvidel vas, to ponyal, chto vy yavilis' k nam
po vole Gospodnej, i vam predstoit svershit' velikie dela. Ot vashego sushchestva
ishodit kakaya-to osobennaya emanaciya, ya chuvstvuyu ee.
-- Tak vy mag? -- ostorozhno sprosil Kevin.
Na lico arhiepiskopa nabezhala ten' i tut zhe ischezla.
-- YA polukrovka, -- sderzhanno otvetil on. -- Moya mat' byla Odarennoj, a
otec -- net. Vy zdes' chelovek novyj i eshche uslyshite etu istoriyu... ot
spletnikov.
-- Proshu proshcheniya, vashe preosvyashchenstvo, -- probormotal obeskurazhennyj
Kevin, myslenno rugaya sebya za bestaktnost'. -- YA ne hotel...
-- Vam ne za chto izvinyat'sya, syn moj. Vashe lyubopytstvo v otnoshenii menya
tak zhe estestvenno, kak i moe -- v otnoshenii vas. K tomu zhe mne greh
zhalovat'sya na sud'bu, ya ni v koej mere ne chuvstvuyu sebya obdelennym. Gospod'
Bog nash v velikoj blagosti svoej daroval mne sposobnost' poroj videt' i
chuvstvovat' to, chto nedostupno drugim, dazhe samym mogushchestvennym magam.
-- I eto vashe chut'e govorit vam, chto ya iz drugogo mira? -- sprosil
Kevin, sochtya za blago vernut'sya k prezhnej teme.
-- Da, so vsej opredelennost'yu. Vcherashnij den' byl velikim dnem dlya
menya... -- Arhiepiskop na sekundu umolk. -- Da prostit menya Bog, ved' vchera
umer korol'... No imenno vchera ya vpervye uvidel vas i okonchatel'no ubedilsya,
chto inye miry sushchestvuyut v dejstvitel'nosti, a ne tol'ko v moem voobrazhenii.
Kevin promolchal, tak kak ne znal, chto i skazat'. V slovah prelata o
mnozhestvennosti mirov bylo chto-to shchemyashche-znakomoe, volnuyushchee, kak tihie
zvuki kolybel'noj, kotoruyu v detstve pela emu mat' -- krasivaya temnovolosaya
zhenshchina s bol'shimi karimi glazami. Ee zvali...
CHto za chush'! Kak on mozhet pomnit' svoyu mat'?! Ved' emu bylo vsego lish'
polgoda, kogda... Vdrug serdce Kevina uchashchenno zabilos', pul's besheno
zastuchal v viskah, a golova budto raskololas' ot ostroj, pronzitel'noj boli.
Kevin chut' ne zakrichal...
Bol' otpustila ego tak zhe vnezapno, kak i prishla k nemu. Kevin ukradkoj
vyter so lba isparinu, zatem obter o kamzol vspotevshie ladoni i pokosilsya na
arhiepiskopa. Uglublennyj v sobstvennye mysli monsen'or Korunn MakKonn,
vidimo, ne obratil vnimaniya na ego strannoe povedenie.
Oni kak raz podoshli k dveri pokoev, nekogda prinadlezhavshih lordu SHonu
Majgi, a nyne otvedennyh pod zhil'e ego priemnomu synu. Kevin zamedlil shag.
-- Vashe preosvyashchenstvo, -- skazal on. -- Razreshite otklanyat'sya.
Arhiepiskop ostanovilsya i smeril ego pronicatel'nym vzglyadom.
-- Syn moj, ya chuvstvuyu, chto v vas sokryto bol'shoe mogushchestvo, hotya vy
sami eshche ne osoznaete ego. Nash yunyj korol' zateyal opasnoe predpriyatie, i ya
ne schitayu sebya vprave otgovarivat' ego ili zhe naprotiv -- pooshchryat'.
Poobeshchajte mne, chto zavtra vo vremya ceremonii vy sdelaete vse, chto v vashih
silah, daby pomoch' emu.
-- Obeshchayu, -- skazal Kevin. -- YA sdelayu vse, chto smogu.
-- Togda do vstrechi, moj gercog, -- proiznes arhiepiskop, blagoslovlyaya
ego. -- Da hranit vas Gospod'.
Kevin provodil molodogo vladyku dolgim vzglyadom. Sama lichnost'
arhiepiskopa, kotoryj v svoi gody dostig takogo vysokogo polozheniya, vyzyvala
u Kevina zhivoj interes, a rechi prelata i vovse potryasli ego. Pochemu-to Kevin
byl uveren, chto dogadka arhiepiskopa otnositel'no ego proishozhdeniya verna. V
tot moment, kogda on oshchutil bol', na nego snizoshlo mgnovennoe ozarenie,
podobnoe vspyshke molnii vo vremya grozy letnej noch'yu. Na kakuyu-to dolyu
sekundy Kevin uvidel, chto skryvalos' ot nego v kromeshnoj t'me, no ozarenie
dlilos' nedostatochno dolgo, chtoby uvidennoe uspelo zapechatlet'sya v pamyati. I
vse zhe volnenie, ohvativshee ego, bylo otnyud' ne besprichinnym. Opredelenno,
on chto-to znal... No chto? I otkuda?
Neskol'ko minut Kevin prostoyal u svoej dveri, nadeyas', chto videnie
vnov' posetit ego. No skol'ko on ni napryagalsya, nichego s nim ne proishodilo;
v konce koncov, on ostavil svoi popytki i reshil do pory do vremeni vybrosit'
sluchivsheesya iz golovy.
Otkryv klyuchom dver' pokoev, Kevin voshel vnutr', minoval pustuyu i temnuyu
perednyuyu i okazalsya v prostornoj prihozhej, zalitoj sumrachnym svetom nedavno
vzoshedshej luny. Bol'shoe okno, vyhodivshee na balkon, bylo zadernuto
poluprozrachnoj zanaveskoj, na kotoroj vyrisovyvalsya muzhskoj siluet.
Ruka Kevina potyanulas' k visevshej na ego poyase shpage. On tiho podkralsya
k priotkrytoj dveri balkona i vyskol'znul naruzhu.
Spokojno stoyavshij k nemu spinoj chelovek byl odnogo s nim rosta, to est'
vysokij, no neskol'ko shire v kosti. Ego volosy cveta rasplavlennoj medi
slegka serebrilis' v lunnom svete.
-- A, eto ty, Morgan Fergyuson! -- oblegchenno vydohnul Kevin, uznav
nezvanogo gostya. -- Kak ty voshel?
Morgan netoroplivo povernulsya k nemu licom; na ego gubah igrala
uverennaya ulybka. Ochevidno, poyavlenie Kevina ne bylo dlya nego
neozhidannost'yu.
-- YA zhe koldun, i obychnye zamki dlya menya ne pomeha. Vprochem, ya
izvinyayus', chto voshel bez sprosu, no mne ne hotelos' zhdat' tebya v koridore.
-- Vse v poryadke, -- skazal Kevin. -- Prosto ya dumal, chto eto chuzhoj.
Morgan polushutlivo, poluser'ezno poklonilsya emu.
-- YA rad, chto ty ne otnosish' menya k chuzhim. My druz'ya Kolina i dolzhny
zhit' v mire i soglasii. Mezhdu prochim, ya nichut' ne obizhayus', chto Kolin vybral
Otvoryayushchim Vrata tebya.
-- YA znayu eto.
-- On pravil'no postupil, -- prodolzhal Morgan. -- Vyberi on menya,
protiv menya opolchilis' by Maelgon i MakKormak. Esli by ego vybor pal na
kogo-nibud' iz nih, oni by vz®elis' drug na druga. A tak ih dosada vskore
projdet.
-- Po-moemu, |rik Maelgon i sejchas nichego protiv menya ne imeet, --
zametil Kevin.
-- |to tebe tak kazhetsya. On zdorovo obizhen na tebya, prosto on flegmat i
vneshne ne vydaet svoih chuvstv. YA govoryu ob etom ne dlya togo, chtoby nastroit'
tebya protiv |rika; no ty dolzhen znat', kak obstoyat dela.
-- Spasibo, Morgan. -- Kevin nemnogo pomolchal, zatem nereshitel'no
proiznes: -- Kak ty dumaesh', pochemu Kolin tak doveryaet mne? V chem prichina
ego druzheskogo raspolozheniya? Ved' my s nim edva znakomy.
-- Gm... -- promychal v otvet Morgan. -- On uzhe vydaval tebe svoyu
koronnuyu frazu: "Druz'ya Dejry -- moi druz'ya"?
-- Da. A chto?
-- Vot v tom-to vse i delo. |to ne prosto krasivye slova. Kak ty,
navernoe, zametil, Kolin sil'no otlichaetsya ot drugih vlyublennyh, on sovsem
ne revnuet Dejru. YA podozrevayu, chto on ne lyubit ee v obychnom ponimanii etogo
slova, a skoree bogotvorit ee, vidit v nej ne zemnuyu zhenshchinu iz ploti i
krovi, a angela nebesnogo. Kak sledstvie, te, kto nravitsya Dejre,
predstavlyayutsya emu zhivymi voploshcheniyami vseh myslimyh i nemyslimyh dostoinstv
-- a znachit, zasluzhivayut bezogovorochnogo doveriya. YA, konechno, chereschur
uproshchayu situaciyu, no v obshchih chertah ona takova.
-- Ponyatnen'ko...
Kevin oblokotilsya na perila balkona i posmotrel na pustynnuyu ploshchad',
po kotoroj parami prohodili strazhniki, otpravlyayas' v nochnoj dozor. Morgan
stoyal ryadom s nim, zaprokinuv golovu i glyadya v zvezdnoe nebo.
-- Ty uzhe poznakomilsya s Danoj? -- sprosil on minutu spustya.
-- Da.
-- I kak ty ee nahodish'?
-- Ona mne ponravilas'.
Morgan nevol'no obliznul guby i kivnul:
-- Dana prelestnaya devushka. Ochen' horoshen'kaya, ochen' moloden'kaya i
sovsem nevinnaya. Ona davno vlyublena v Kolina, no on ne verit v eto, schitaet
ee chuvstva detskim kaprizom. Iz-za Dejry on vdolbil v svoyu glupuyu bashku, chto
ne mozhet ponravit'sya ni odnoj zhenshchine... Net, eto zhe nado byt' takim
mnitel'nym durakom!
Kevin tiho rassmeyalsya:
-- Tak-to ty otzyvaesh'sya o svoem korole? Ne ochen' pochtitel'no.
-- YA govoryu, chto dumayu. Ved' ya ne zlopyhatel', a drug Kolina, i ego
druzhba daet mne na eto pravo. A uzh esli byt' do konca otkrovennym, to poroj
menya zlo beret. Tol'ko zakonchennyj idiot mozhet otvergnut' takuyu
voshititel'nuyu devushku, kak Dana; vot ya i skazal, chto Kolin durak. Nu, a chto
kasaetsya vneshnosti, to tut on dvazhdy durak. Dejra otkazyvalas' vyjti za nego
zamuzh vovse ne potomu, chto on nekrasiv, delo v drugom... Da, kstati, tebe
izvestno, chto ty u nee pervyj Odarennyj?
Kevin voprositel'no podnyal brov'.
-- Neuzheli? -- proiznes on, chuvstvuya, chto krasneet.
Morgan pozhal plechami.
-- |to vpolne estestvenno. Dejra tyanetsya k sebe podobnym i churaetsya
nashego brata. YA davno hochu podruzhit'sya s nej... net-net, nichego takogo, ne
pojmi menya prevratno. Dejra neobychajno umnaya i interesnaya devushka, u nee
svoj, osobennyj vzglyad na veshchi, i mne dostavlyaet ogromnoe udovol'stvie
obshchenie s nej. K sozhaleniyu, ona izbegaet menya, potomu chto ya koldun.
Odarennye ne v ee vkuse... krome tebya. Ty -- porazitel'noe isklyuchenie iz
etogo pravila. Esli Kolin prav, i Dejra dejstvitel'no lyubit tebya dazhe
vopreki tvoemu Daru, to ty poistine neobyknovennyj chelovek. I kak tol'ko
tebe udalos' privorozhit' ee? Otkroj mne sekret, a?
Kevin v zameshatel'stve opustil glaza.
-- Mne by ne hotelos' obsuzhdat' eto.
-- Horosho, -- skazal Morgan i srazu zhe perevel razgovor na druguyu temu.
Kak i dogadalsya Kevin s samogo nachala, on prishel posmotret' na shpagu,
kotoruyu Kolin uzhe uspel rashvalit' emu. I tak zhe, kak i Kolin, Morgan
poterpel neudachu. Oputyvavshie klinok chary postavili v tupik dazhe samogo
iskusnogo maga Logrisa, koim po pravu schitalsya Fergyuson.
Ogorchenno vzdohnuv, Morgan vernul Kevinu shpagu, a na kol'co s
samocvetom i vovse ne stal smotret' -- ochevidno, chtoby eshche bol'she ne
rasstraivat'sya pered snom. Zatem oni nemnogo poboltali o tom o sem.
Obnaruzhiv u svoego sobesednika yavnuyu sklonnost' pospletnichat', Kevin
prinyalsya rassprashivat' ego ob arhiepiskope i uslyshal v otvet grustnuyu
istoriyu lyubvi molodoj blestyashchej aristokratki k obednevshemu provincial'nomu
pomeshchiku. Nakonec Morgan skazal:
-- Nu, ladno, mne pora. Ne to, chego dobrogo, zhena podumaet, chto ya
oshivayus' u devok.
-- A ona imeet osnovaniya dlya takih podozrenij? -- s usmeshkoj sprosil
Kevin.
Morgan razvyazno uhmyl'nulsya:
-- Konechno, imeet. No ya ne lyublyu, kogda menya obvinyayut v grehah, kotorye
ya ne sovershal. Spokojnoj nochi, Kevin MakSHon. Priyatno bylo potolkovat' s
toboj na son gryadushchij.
-- Postoj, Morgan...
-- Da?
-- Bronven, sestra Kolina... -- Kevin umolk, podbiraya nuzhnye slova.
-- Tak chto zhe Bronven?
-- Segodnya na pohoronah i na obratnom puti vo dvorec ona kak-to stranno
smotrela na menya. Ochen' stranno -- kak budto ya chto-to ej sdelal.
Morgan nahmurilsya.
-- Osteregajsya ee, vot tebe moj sovet. Ona ochen' privyazana k Dejre i
esli nevzlyubit tebya... Znaesh', pri dvore govoryat: Bronven -- eto slishkom. U
nee vsego s lishkom i sama ona s lishkom. Lico u nee slishkom krugloe, glaza
slishkom bol'shie, guby slishkom tonkie, zuby slishkom melkie, yazychok slishkom
ostryj, na lice slishkom mnogo vesnushek, a figura u nee slishkom uzh shchuplaya.
Ona slishkom umna, slishkom hitra, slishkom lyubopytna, slishkom vetrena i
legkomyslenna, slishkom zanoschiva, slishkom kaprizna, slishkom samonadeyanna,
slishkom skrytna i slishkom bezotvetstvenna. I, dobavlyu ot sebya, slishkom
opasna i neupravlyaema. Esli na svete sushchestvuyut ved'my, to Bronven,
bezuslovno, odna iz nih. Mnogie nedoocenivayut ee, no tebe ya ne sovetuyu etogo
delat'.
-- Nu i nu! -- pokachal golovoj Kevin, udivlennyj takoj strastnoj
tiradoj. -- A s vidu ona sovsem ditya i kazhetsya vpolne bezobidnoj.
-- Tem-to ona i opasna, chto malo kto prinimaet ee vser'ez. Postarajsya
naladit' s nej druzheskie otnosheniya; v obshchem, ona neplohaya devchushka, hot' i
vrednyushchaya... I eshche. Mne zaranee zhal' ee muzha. Bedolaga! Uzh luchshe srazu ubit'
ego, chtob dolgo ne muchilsya.
-- Kolin, -- promolvil arhiepiskop. -- Priznaesh' li ty Otca, Syna i
Svyatogo Duha kak Boga edinogo?
-- Da, -- posledoval otvet.
Oblachennyj v belo-zolotye korolevskie odezhdy, Kolin stoyal
kolenopreklonennyj na vozvyshenii pered altarem kafedral'nogo sobora svyatogo
Andreya Avalonskogo. Arhiepiskop derzhal ego pravuyu ruku na Biblii.
-- Obyazuesh'sya li ty lyubit' i pochitat' Svyatuyu Cerkov' Hristovu, berech'
ee ot yazychnikov, reformatorov i oskvernitelej i nesti svet ee istinnoj very
po vsemu miru?
-- Da.
-- Obyazuesh'sya li ty pravit' svoim gosudarstvom po zakonu i
spravedlivosti, zashchishchat' pravdu i dobro i, skol'ko stanet tebe sil,
iskorenyat' zlo i nespravedlivost'?
-- Da.
-- Obyazuesh'sya li ty upotreblyat' svoyu Silu, darovannuyu tebe svyshe,
tol'ko v bogougodnyh celyah, vesti neprimirimuyu bor'bu s d'yavolom i
prisluzhnikami ego, chernymi magami?
-- Da.
Kolin skrepil tekst korolevskoj klyatvy svoej podpis'yu, i arhiepiskop
polozhil pergament na altar', kak by prizyvaya v svideteli samogo Vsevyshnego.
Krasochnaya ceremoniya koronacii podhodila k svoemu kul'minacionnomu momentu.
Kogda otzvuchala molitva vo slavu korolya, monsen'or Korunn MakKonn pri
pomoshchi dlinnoj tonkoj trubki iz chistogo zolota nabral iz svyashchennoj ampuly
nemnogo eleya i kapnul ego v zolotuyu chashu. Prisutstvuyushchie v sobore zataili
dyhanie. Arhiepiskop maknul palec v elej.
-- Sim mirom ot imeni Vsevyshnego pomazyvayu tebya na carstvo, i da
prebudet s toboj Sila i blagoslovenie Gospodne vo vseh tvoih pravednyh
nachinaniyah. Amin'!
S etimi slovami on nachertil na lbu Kolina krest. V tolpe pronessya
oblegchennyj vzdoh. Mnogim pokazalos', chto na kakoe-to mgnovenie nad golovoj
korolya vspyhnulo siyanie, a koe-kto mog dazhe poklyast'sya, chto videl parivshego
nad altarem svyatogo Andreya, izdrevle schitavshegosya pokrovitelem Logrisa. I
tol'ko neskol'ko chelovek znalo, chto nikakoj peredachi Sily eshche ne sostoyalos'.
Snova zazvuchala muzyka i cerkovnyj hor zapel ocherednuyu molitvu. Dvoe
mladshih episkopov zakrepili na plechah Kolina purpurnuyu korolevskuyu mantiyu,
zatem simvolicheski kosnulis' ego bashmakov zolotymi shporami i tut zhe ubrali
ih. Arhiepiskop vzyal s altarya mech v ukrashennyh dragocennymi kamnyami nozhnah i
s naputstvennymi slovami protyanul ego molodomu korolyu.
Kolin prinyal mech, poceloval golovku ego efesa i peredal ego lordu
Dunkanu |ngusu, muzhu svoej tetki Alisy. Prekloniv koleni, Dunkan |ngus
polozhil mech na altar', vruchaya voennoe mogushchestvo gosudarstva v ruki Bozh'i,
perekrestilsya, posle chego vstal na nogi i otoshel v storonu.
Po znaku odnogo iz episkopov Kevin i Dana podnyalis' k altaryu. Na grudi
u oboih viseli kamni -- Znak ZHizni u Dany i Znak Mudrosti u Kevina. Oni
opustilis' na koleni po obe ruki ot korolya i chut' szadi nego. Tem vremenem
arhiepiskop dostal iz darohranitel'nicy usypannuyu dragocennymi kamnyami
zolotuyu koronu, kotoruyu venchal ogromnyj ostrokonechnyj almaz chistoj vody.
-- Venchaet tebya Gospod', syn moj, koronoj slavy i spravedlivosti! Bud'
vernym zashchitnikom i slugoj svoego gosudarstva, i da pomozhet tebe Vsevyshnij,
tvorec vsego sushchego na zemle. Vo imya Otca i Syna i Svyatogo Duha, amin'!
On vozlozhil na golovu Kolina koronu. Znak Sily na grudi u korolya
zasvetilsya myagkim krasnym svetom. Vnutri dvuh drugih kamnej, Znaka Mudrosti
i Znaka ZHizni takzhe vspyhnuli ogon'ki -- goluboj i fioletovyj. Levaya ruka
Kevina i pravaya Dany potyanulis' k almazu na korone i odnovremenno
prikosnulis' k nemu konchikami pal'cev.
"Holodnyj, kak led", -- podumal pro almaz Kevin, i tut ego slegka
zaznobilo, a k gorlu podstupila toshnota.
Vrata otvorilis', propuskaya k Istochniku novogo adepta... Kolin zamer,
guby ego pobledneli, a resnicy, kotorymi on chasto hlopal, morgaya, vdrug
ostanovilis' na polputi, ostaviv poluotkrytymi ego vnezapno osteklenevshie
glaza...
---------------
...Kolin stoyal na kolenyah u podnozhiya vysokogo holma, splosh' pokrytogo
rastitel'nost'yu kakogo-to strannogo lilovogo cveta. Koe-gde vidnelis' cvety
-- belye, alye, oranzhevye, fioletovye, zhelto-zolotye, serebryanye,
nebesnye... to est' zelenye -- tak kak nebo zdes' bylo yarko-zelenoe, to tut
to tam otlivavshee biryuzoj. Solnca vidno ne bylo; svet izluchalo samo nebo --
siyayushchee, sverkayushchee...
Po pologomu sklonu holma k Kolinu ne spesha spuskalas' strojnaya
zolotovolosaya zhenshchina v oslepitel'no-belyh odezhdah. Ee pohodka byla
velichestvennoj, uprugoj i gracioznoj. Kogda ona podoshla blizhe, on razglyadel
cherty ee lica -- chetkie, strogie, bezukoriznenno pravil'nye; ee surovaya
krasota dyshala holodom snezhnyh vershin.
ZHenshchina ostanovilas' v treh shagah ot nego.
-- Privetstvuyu tebya, Kolin Lejnster iz Avalona, korol' Logrisa!
Guby ee shevelilis' v polnom sootvetstvii s proiznosimymi slovami, no ee
serebristyj s vlastnymi notkami golos zvuchal, kazalos', otovsyudu,
obrushivayas' na Kolina podobno vodopadu.
S nekotorym opozdaniem Kolin dodumalsya vstat' s kolen. Tol'ko togda on
obnaruzhil, chto odet ne v tyazhelye korolevskie odezhdy, a v svobodnyj, ne
skovyvayushchij dvizheniya goluboj naryad iz legkoj, pochti nevesomoj tkani, myagkoj
i shelkovistoj na oshchup'.
A sekundu spustya Kolin ponyal, chto etot naryad -- vsego lish' illyuziya,
sozdannaya ego sobstvennym voobrazheniem, chtoby on ne chuvstvoval sebya nelovko
bez odezhdy. Na samom zhe dele on byl sovershenno golym!
-- Moya odezhda...
-- Ona ostalas' v sobore, -- posledoval otvet zhenshchiny v belom. -- Tak i
dolzhno byt' v polnom sootvetstvii s ritualom. No ne bespokojsya. Za to vremya,
chto ty probudesh' zdes', tvoya odezhda ne sdvinetsya s mesta, i ty vernesh'sya
pryamo v nee.
-- Kak eto?
-- Ochen' prosto. Ty vyjdesh' iz Vrat v tot zhe moment, kogda i voshel v
nih. Vremya zdes' ochen' vyazkoe.
-- Gde eto "zdes'"?
-- V Bezvremen'e?
-- CHto eto?
-- Perekrest'e mirov. Mesto, gde nahoditsya Istochnik Mirozdaniya, al'fa i
omega vsego sushchego.
-- A ty kto takaya, prekrasnaya ledi? -- sprosil Kolin, zaranee znaya,
kakov budet otvet.
-- YA Hozyajka Istochnika. -- Ona protyanula emu ruku. -- Pojdem so mnoj,
Kolin Lejnster. Vremeni u nas vdovol'...
---------------
...V sleduyushchij moment veki Kolina prodolzhili svoe dvizhenie, glaza ego
na mgnovenie zakrylis', potom shiroko raspahnulis'. Kevin i Dana vstali s
kolen i pomogli podnyat'sya Kolinu -- teper' uzhe koronovannomu korolyu i adeptu
Istochnika. Oni vmeste povernulis' k pastve.
-- Lyudi! -- torzhestvenno provozglasil arhiepiskop. -- Vot vash korol',
zakonnyj pravitel' Logrisa!
-- Da zdravstvuet korol'! -- druzhno voskliknuli prisutstvuyushchie.
Cerkovnyj hor gryanul "Mnogaya leta". Kolin, v soprovozhdenii svoej svity
i gruppy prelatov, prinimavshih uchastie v koronacii, dvinulsya k vyhodu iz
sobora. Pozadi nih nachala formirovat'sya processiya.
Kevin, shedshij vmeste s Danoj ryadom s Kolinom, iskosa smotrel na
novoispechennogo korolya, porazhayas' stremitel'nym peremenam, proishodivshim s
ego vneshnost'yu. Lico Kolina, prezhde boleznennoe, serovato-blednoe,
priobretalo vse bolee zdorovyj cvet, teni pod glazami ischezli, kak budto ih
vovse ne bylo, a na shchekah prostupil rozovyj rumyanec. Bez kakih-libo vidimyh
usilij on nes na sebe massivnuyu korolevskuyu koronu, golovu derzhal vysoko
podnyatoj, stupal legko, uverenno, pri hod'be, protiv obyknoveniya, ne
sutulilsya. V kazhdom ego dvizhenii chuvstvovalas' nedyuzhinnaya fizicheskaya sila,
kotoroj on ran'she nikak ne mog pohvastat'sya, buduchi ot rozhdeniya hilym i
slabym. Nu, v kakom eshche bolee ubeditel'nom podtverzhdenii bozhestvennosti
proishozhdeniya korolevskoj vlasti nuzhdalsya prostoj narod, vostorzhenno
privetstvovavshij na ploshchadi pered soborom svoego novogo gosudarya?..
-- Bozhe! -- prosheptal Kolin; glaza ego blesteli. -- Bozhe! Kak eto
prekrasno -- byt' polnost'yu zdorovym!.. Kevin, druzhishche, dyadya Brian oshibalsya
naschet Hozyajki. Ona sovsem ne zlaya. Po-moemu, ya dazhe ponravilsya ej. -- On
pokosilsya v druguyu storonu, vlevo, i na ego gubah zaigrala nezhnaya ulybka. --
Gospodi, Dana, ty takaya krasivaya! Prosti, chto ne zamechal etogo ran'she.
Dana pokrasnela i ukradkoj vzglyanula na Kolina, zatem vnov' obratila
svoj yasnyj vzor na tolpu prostonarod'ya, privetstvovavshego vmeste s korolem i
svoyu budushchuyu korolevu.
A Kevin pochemu-to podumal o sestre Kolina, Bronven, i mysl' o nej
vyzvala u nego strannoe volnenie...
(prodolzhenie)
My spustilis' na lifte v glubokoe podzemel'e dvorca, gde prekrashchali
svoe dejstvie zashchitnye chary, namertvo blokirovavshie dostup k
Tonnelyu-mezh-Mirami, i ochutilis' v prostornom pomeshchenii, vydolblennom v tolshche
skaly. |to byl Zal Perehoda, special'no prednaznachennyj dlya soobshcheniya s
drugimi mirami, poskol'ku ves' Solnechnyj Grad, ne govorya uzh o korolevskom
dvorce, byl nadezhno zablokirovan ot neproshenyh vtorzhenij. Takie mery
predostorozhnosti predstavlyalis' izlishnimi i prichinyayushchimi massu neudobstv v
nashe mirnoe vremya, odnako v proshlom, kogda Domov bylo znachitel'no bol'she, i
oni vrazhdovali mezhdu soboj, podchas dazhe etogo okazyvalos' nedostatochno.
My napravilis' v dal'nij konec zala, gde v ryad raspolagalis' Arki,
ustanovlennye isklyuchitel'no dlya udobstva orientacii vhodyashchih i vyhodyashchih iz
Tonnelya. Pod nerovnym potolkom, podpiraemym mnogochislennymi goticheskimi
kolonnami, parili v vozduhe svetyashchiesya shary, zalivaya pomeshchenie rovnym
serebristym svetom. To i delo pered nami vspyhivali preduprezhdayushchie nadpisi:
"Prover'te, imeyutsya li pri vas detoniruyushchie veshchestva ili radioaktivnye
materialy", "Vnimanie! Dazhe ostatochnaya radioaktivnost' chrevata
katastroficheskimi posledstviyami", "Bud'te ostorozhny! Eshche raz prover'te..."
-- i tak dalee.
Vooruzhennye gvardejcy, ohranyavshie Zal, pri nashem priblizhenii
vytyagivalis' po stojke smirno i narochito gromko bryacali oruzhiem. Po puti nam
vstretilas' gruppa dvoryan, vozvrashchavshihsya s kakogo-to neznachitel'nogo
torzhestva v Dome Tellusa. Oni privetstvovali nas pochtitel'nymi poklonami;
mama, kak obychno, rastochala svoi snogsshibatel'nye ulybki nalevo i napravo.
My podoshli k blizhajshej Arke i uzhe sobiralis' vstupit' pod nee, kak
vdrug pochuvstvovali znakomoe soprotivlenie i ostanovilis'. Pod Arkoj pered
nami vozniklo slaboe svechenie, bledno-golubye molnii mgnovenno sotkali
poluprozrachnyj mercayushchij chelovecheskij siluet, kotoryj eshche cherez mgnovenie
obrel zhivuyu plot'. V proeme poyavilas' ta, kotoruyu ya men'she vsego hotel
sejchas videt' (posle brata Aleksandra, konechno) -- moya tetushka Minerva,
mamina svodnaya sestra. |ta protivnaya staraya megera lyubila sovat' svoj
dlinnyj nos vo vse moi dela i otravlyala mne zhizn' v dedovom Zamke-na-Zakate
i v podnebesnom gorode Olimpe, gde ya provodil gorazdo bol'she vremeni, chem v
Solnechnom Grade. Kstati skazat', ya vsegda predpochital otcovskomu Carstvu
Sveta rodinu moej materi -- Stranu Vechnyh Sumerek (nazvanie Olimpiya mne ne
nravitsya, i ya ne budu ego upotreblyat'). Vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' ya
chuvstvoval sebya v bol'shej mere Sumerechnym, nezheli synom Sveta, chto
rascenivalos' mnogimi moimi rodstvennikami so storony otca kak proyavlenie
potencial'no opasnoj neloyal'nosti k nashemu Domu. Vprochem, sejchas otnosheniya
mezhdu dvumya odinakovo rodnymi mne Domami byli soyuznicheskimi i dazhe
druzhestvennymi, o chem svidetel'stvovalo i poyavlenie zdes' Minervy bez
predvaritel'nogo izveshcheniya o svoem vizite.
Materializovavshis', tetushka sdelala shag v nashem napravlenii, serdechno
ulybnulas' moej materi, a menya nagradila odnoj iz samyh gadkih svoih
uhmylochek.
-- YUnona, Artur! Vy uhodite?
-- Uvy, sestra, -- otvetila mat'. -- Ne ochen' udachnoe vremya ty vybrala,
chtoby navestit' nas.
-- Znayu. -- Opyat' gadkaya uhmylochka, adresovannaya mne. -- Otec
rasskazal. Vot uzh ne dumala, chto Vrag tak skoro zatrebuet k sebe Artura.
YA ponyal namek i brosil na Minervu vstrevozhennyj vzglyad. CHelyusti moi
nevol'no szhalis', a v grudi nepriyatno zashchekotalo.
YAsnyj vzor moej materi migom potemnel. Kogda rech' shla o ee detyah, YUnona
sovershenno ne vosprinimala yumora, tem bolee takogo chernogo, kak u tetushki
Minervy.
-- Prekrati, sestra! -- gnevno proiznesla ona. -- Tvoi shutki
otvratitel'ny i vovse ne ostroumny, a ty vse takaya zhe vzdornaya i zloyazychnaya,
kak i prezhde. Boyus', vremya ne vlastno nad tvoim skvernym harakterom.
-- Prosti, -- skazala Minerva. -- YA ne narochno. Uma ne prilozhu, chto mne
delat' s moim vrednyushchim yazykom.
-- Mogu podskazat', -- otozvalsya ya, formiruya pered soboj siyayushchij obraz
raskalennyh dobela kleshchej.
Tetushka reflektorno otpryanula, kogda kleshchi potyanulis' k nej, i
zahihikala -- ne menee gadko, chem pered etim uhmylyalas'. Vprochem, ne
isklyucheno, chto ya sgushchayu kraski, raspisyvaya ee v takih vyrazheniyah. Vneshne ona
vyglyadit nastoyashchim angelochkom, milovidnym, krotkim i laskovym, no tut uzh vy
dolzhny ponyat' menya -- ya terpet' ee ne mogu. Po mne, tak luchshe holera.
-- Dovol'no, -- skazala YUnona, berya menya za lokot'. -- Sozhaleyu, sestra,
no u nas malo vremeni. Zahodi kak-nibud' v drugoj raz.
-- Voobshche-to ya k Igrejne...
-- Tak stupaj k nej. Ona, verno, zhdet tebya s neterpeniem.
-- Nichego, podozhdet. Kak naschet togo, chtoby soprovozhdat' vas? Mne
hotelos' by eshche razok vzglyanut' na CHertogi.
-- Tol'ko ne eto! -- s ispugom, otchasti pritvornym, a otchasti nastoyashchim
zayavil ya. -- Mne hvatit tam i odnogo cherta.
Minerva kaprizno vypyatila svoi chuvstvennye gubki:
-- Fu! Kakoj ty grubyj i vul'garnyj, plemyannichek! Slyshala by tebya
Diana.
S etimi slovami tetushka razvernulas' na kablukah i napravilas' k liftu.
Poshla k drugoj moej tete, Igrejne, svodnoj sestre moego otca,
nezakonnorozhdennoj docheri korolya |mrisa Pendragona, kotoryj pri zhizni slyl
bol'shim lyubitelem zhenshchin i ostavalsya veren sebe do poslednego izdyhaniya --
on umer v posteli s tremya krasotkami. (|to tak, k slovu prishlos'; ya vovse ne
sobiralsya nagovarivat' na moego pokojnogo deda, prosto hochu podcherknut', chto
lyubveobil'nost' nekotoryh chlenov nashej sem'i ne sledstvie durnogo
vospitaniya, a skoree famil'nyj porok.) Minerva s Igrejnoj podruzhilis'
zadolgo do moego rozhdeniya i s teh por ostavalis' dobrymi podrugami...
Vprochem, "dobrymi" -- ne ochen' podhodyashchee slovo primenitel'no k Minerve i
Igrejne. Oni strast' kak lyubyat spletnichat' i peremyvat' kostochki obshchim
znakomym; ih hlebom ne kormi, daj tol'ko pozloslovit' v chej-nibud' adres.
Preduprezhdayu: esli vam v golovu vzbredet polozhit' odnoj iz nih palec v rot,
predvaritel'no naden'te stal'nye perchatki. Hotya ya by na vashem meste ne
riskoval.
YUnona provodila sestru dolgim vzglyadom, zatem povernulas' ko mne.
-- Ne obizhajsya na nee, ladno? -- skazala ona, budto opravdyvayas'. --
Nesladko ej, bednyazhke, byt' staroj devoj.
-- Nu da! -- fyrknul ya. -- Podi najdi ej muzha, kotoryj terpel by ee
gadyuchij harakter.
Naskol'ko mne bylo izvestno, za poslednie dvesti let Minerva to li
semnadcat', to li vosemnadcat' raz ob®yavlyala o svoej pomolvke, no do svad'by
delo tak i ne dohodilo. Vse ee suzhennye vovremya prozrevali i blagorazumno
otkazyvalis' ot etoj zatei. I, po-moemu, pravil'no delali. YA ne pozhelal by
takoj uchasti dazhe zlejshemu vragu i ubil by ego iz chistogo miloserdiya. YA
sovsem ne zhestokij chelovek.
My voshli pod Arku, i ya polnost'yu rasslabilsya, predostavlyaya dejstvovat'
materi. Nas obvoloklo gustym fioletovym tumanom, pol pod nami ischez. Kogda
propala sila tyazhesti, ya na mgnovenie pochuvstvoval pristup toshnoty
(proklyat'e, zabyl poobedat'!), no ya ne byl novichkom v takih delah i bystro
spravilsya so vzbuntovavshimsya zheludkom. Zatem posledoval rezkij tolchok v
spinu (ne v uprek mame budet skazano, ya prodelal by eto znachitel'no myagche),
i nas poneslo vdol' Meridiana k nizhnemu polyusu sushchestvovaniya -- k Haosu.
Pered nami i vokrug nas s kalejdoskopicheskoj bystrotoj menyalis' kartiny
raznyh mirov. Oslepitel'no-beloe solnce Carstva Sveta priobrelo zolotistyj
ottenok, cvetushchie sady, velichestvennye bashni i kupola Solnechnogo Grada,
mel'knuv na mgnovenie, ischezli, ustupiv mesto dikim tropicheskim dzhunglyam...
Solnce porozovelo, a nad zaroslyami budto pronessya uragan, smetaya vse na
svoem puti, i ostalas' tol'ko vyzhzhennaya potreskavshayasya zemlya... Rozovyj
ottenok svetila smenilsya krasnym, zemlyu pokryla kilometrovaya tolshcha vody...
Solnce eshche bol'she pokrasnelo, okean otstupil, obnazhaya peschanuyu ravninu...
Solnce prevratilos' v bol'shoj krasnyj disk, pohozhij na dnevnoe svetilo
Istinnyh Sumerek... Disk vse razrastalsya i razrastalsya...
My uzhe ostavili pozadi |kvatorial'nyj Poyas, edinstvennoe mesto vo
Vselennoj, gde sushchestvuyut vse usloviya dlya vozniknoveniya i razvitiya
normal'noj polnocennoj zhizni. Blizost' k polyusam mirozdaniya, Poryadku i
Haosu, porozhdaet disbalans bytiya, ubivayushchij vse zhivoe -- za isklyucheniem nas,
Vlastelinov |kvatora, lyudej ne sovsem obychnyh, obladayushchih nasledstvennym
darom povelevat' silami, da eshche poluzhivyh sushchestv, zombi, rozhdennyh Poryadkom
ili Haosom.
Mezhdu tem solnce prodolzhalo uvelichivat'sya v razmerah, priobretaya
zloveshchij krovavyj ottenok, i vskore zanyalo dobruyu chetvert' bledno-serogo
neba. Vokrug nas prostiralas' beskrajnyaya oranzhevaya pustynya, hilyj veterok
izo vseh svoih krohotnyh sil izredka podymal v razrezhennyj vozduh nebol'shie
tuchki peska, koe-gde vidnelis' gladkie, otshlifovannye milliardami proshedshih
let skalistye vystupy. |to byl neobitaemyj i nichejnyj mir iz gruppy Polyarnyh
mirov Haosa; mir, blizkij k toj nezrimoj cherte, za kotoroj nachinaetsya
teplovaya smert' Vselennoj...
-- Derzhis'! -- kriknula mne YUnona, i nas snova okutala fioletovaya mgla.
Menya dernulo, tryahnulo, potom zakruzhilo s umopomrachitel'noj skorost'yu,
k gorlu vnov' podstupila toshnota, a k doversheniyu ko vsemu chto-to sil'no
udarilo menya v poddyh, i lish' otchayannym usiliem voli ya zastavil sebya ne
skrutit'sya v baranij rog. No na neskol'ko dolgih, kak vechnost', sekund
dyhanie u menya vse zhe perehvatilo... Da, puteshestvovat' s moej matushkoj po
Tonnelyu ne med! Dlya togo chtoby bezropotno snesti vse eto, trebuetsya
vklyuchennaya na polnuyu moshchnost' synov'ya pochtitel'nost'. YA nikogda prezhde ne
peresekal Gran' Haosa, no byl uveren, chto smog by obojtis' bez takoj
somaticheskoj vstryaski.
My proneslis' skvoz' okean bushuyushchej energii i nyrnuli v prostranstvo,
kotoroe oprovergalo vse evklidovy predstavleniya o perspektive. Mir
nelinejnyh i nepostoyannyh vo vremeni zakonov, mir paradoksov, absurda i
bezumiya, mir sumasshedshej geometrii i shizofrenicheskoj logiki...
ZHeludok moj snova vzbuntovalsya, kogda my na ogromnoj skorosti peresekli
oblast', gde geodezicheskie rashodilis' veerom, iskazhaya ne tol'ko
perspektivu, no i nashi tela. Ne znayu, chto chuvstvovala pri etom YUnona, no u
menya bylo takoe oshchushchenie, slovno ya vyvernut naiznanku.
Otkuda ne voz'mis', pered nami voznikla kamennaya glyba. YA ne na shutku
ispugalsya, chto my sejchas vrezhemsya v nee, odnako v poslednij moment ona
vnezapno raskrylas', podobno butonu rozy v uskorennom fil'me, i poglotila
nas celikom.
Posadka byla dovol'no myagkoj, i posle vseh maminyh fortelej ya byl
priyatno udivlen, ibo ozhidal hudshego. My okazalis' v pomeshchenii, gde geometriya
byla bolee ili menee normal'noj, vo vsyakom sluchae, stabil'noj. Ni okon, ni
dverej vidno ne bylo; svet izluchal pol, vylozhennyj raznocvetnoj mozaikoj.
Vse steny i svodchatyj potolok splosh' byli pokryty freskami, izumitel'nymi po
svoej krasote i zhutkimi po soderzhaniyu. Oni proizvodili stol' sil'noe
vpechatlenie, chto dazhe takomu neiskushennomu v zhivopisi diletantu, kak ya, bylo
sovershenno yasno, chto vyshli oni iz-pod kisti velikogo mastera. Izobrazhennye
na freskah sceny byli yarkimi, ubeditel'nymi i dinamichnymi; oni porazhali
voobrazhenie, privodili v vostorg, vselyali uzhas. Tshchatel'naya prorabotka vseh
detalej, vplot' do samyh mel'chajshih i neznachitel'nyh, edva zametnyh vzglyadu,
sozdavali vpechatlenie vnezapno zastyvshej v dvizhenii real'nosti, gotovoj v
lyuboj moment snova ozhit' i sojti so sten, zapolniv soboj vse prostranstvo...
YA stryahnul s sebya navazhdenie i peredernul plechami. Zrelishche bylo
nastol'ko zhutkim i otvratitel'nym, chto kazalos' v vysshej stepeni prekrasnym.
Da, bud' ya izdatelem, to obeimi rukami uhvatilsya by za vozmozhnost'
ispol'zovat' fragmenty etoj rospisi v kachestve illyustracij k Dante Alig'eri.
-- CHertogi Smerti, -- skazala YUnona. -- Preddverie Ada.
YA lish' molcha kivnul v otvet, tak kak i sam dogadalsya ob etom. Prezhde ya
nikogda ne byval v CHertogah Smerti, no hot' edinozhdy uslyshav o nih, uzhe ni s
chem ih ne sputaesh'. Drugogo takogo mesta, pozhaluj, net vo vsej Vselennoj.
Soglasno pover'yu, zdes' dushi umershih greshnikov predstavali pered Nechistym,
sleduya v Haos, odnako ya v eto ne veril. YA razdelyal mnenie teh, kto schital,
chto CHertogi Smerti byli vozdvignuty Vragom uzhe posle ego porazheniya v
Ragnareke, chtoby proizvesti dolzhnoe vpechatlenie na pobeditelej, kak by v
popytke vzyat' moral'nyj revansh. Imenno zdes', pod pristal'nymi vzglyadami
chertej, muchayushchih na freskah greshnikov, byl podpisan Dogovor o padenii Domov
T'my, po kotoromu Haos priznaval pobedu sil Poryadka i Ravnovesiya i
otkazyvalsya ot kakih-libo pretenzij na vliyanie v |kvatore.
Pol v centre pomeshcheniya vdrug vzdybilsya, razverzsya, iz obrazovavshegosya
otverstiya vyrvalis' yazyki krasnogo plameni, i v klubah chernogo dyma voznik
vytesannyj iz granita tron, na kotorom vossedal moguchij velikan s dlinnymi
zolotistymi volosami, sil'no smahivavshij na groznogo i voinstvennogo boga iz
skandinavskih mifov.
YAzyki plameni ischezli, dyra v polu zatyanulas', dym rasseyalsya, no tron
prodolzhal parit' v vozduhe.
-- Privetstvuyu tebya, YUnona, doch' YAnusa, koroleva Sveta! -- zagrohotal
pod svodami CHertogov golos "skandinavskogo, bozhestva". -- YA rad, chto ty
prinyala moe priglashenie.
|to byl Vrag (ili Nechistyj, Knyaz' T'my, Satana, Arimana -- kak ego eshche
nazyvali) sobstvennoj personoj. CHestno govorya, ya ozhidal uvidet' hvostatogo i
rogatogo satanoida s pyatakom vmesto nosa i razdvoennymi kopytami -- imenno v
takom oblike on yavilsya mnogo let nazad na podpisanie Dogovora, venchavshego
zavershenie Ragnareka. Moj svodnyj brat Amadis rasskazyval, chto togda molodye
Vlasteliny slavno poveselilis', pereloviv chertyat iz ego svity i shutki radi
privyazav ih drug k drugu hvostami. ZHal', chto v to vremya menya eshche ne bylo na
svete.
V otvet na gromoglasnoe privetstvie YUnona smerila Vraga ledyanym vzorom.
-- Ostav' svoi deshevye fokusy, Knyaz' T'my, -- rezko proiznesla ona. --
I ne smej sidet' v moem prisutstvii.
Zlatovlasyj gigant provorno soskochil na pol. Opustevshij tron shtoporom
vvintilsya v potolok i ischez bez sleda.
-- Ty gruba i nadmenna, koroleva, -- zametil Vrag. -- Vprochem, chto eshche
mozhno ozhidat' ot otpryskov Doma renegatov. Tvoya spes' porozhdena chuvstvom
viny -- ved' v prezhnie vremena Sumerechnye byli loyal'ny k Haosu.
-- Ravno kak i loyal'ny k Poryadku, -- skazala YUnona. -- My ne
podderzhivali i nikogda ne podderzhim ni odnu iz stihij v ee ekspansionistskih
ustremleniyah. Sumerechnye priverzheny principu Mirovogo Ravnovesiya. Dlya nas
vse edino -- chto Poryadok, chto Haos, -- my v ravnoj stepeni ne priemlem
pretenzij ni togo, ni drugogo na gospodstvo v |kvatore.
Vrag pokachal golovoj:
-- V svoej neslyhannoj derzosti vy, zhalkie lyudishki, vosstaete protiv
neprelozhnyh zakonov bytiya. Mozhno ponyat' teh, kto ceplyaetsya za proshloe,
pochitaya Poryadok; dostojny uvazheniya gonimye nyne providcy gryadushchego,
voshvalyayushchie Haos -- svoego budushchego vlastelina i povelitelya; no bezumny i
smeshny storonniki nekoego mificheskogo Ravnovesiya, vozomnivshie sebya zemnymi
bogami.
-- |ti zhalkie i smeshnye lyudishki, -- yazvitel'no vstavil ya, -- ne tak
davno krepko nakrutili tebe hvost, Knyaz' T'my. Vidimo, po etoj prichine ty ne
pricepil ego k svoemu zadu segodnya.
Vrag poglyadel na menya s takim vidom, budto tol'ko sejchas zametil moe
prisutstvie.
-- |to sobytie, kotoroe kazhetsya tebe stol' vazhnym, princ Sveta,
predpochitayushchij Sumerki, na samom dele lish' neznachitel'nyj epizod v
protivostoyanii sil Poryadka i Haosa. Tebe, veroyatno, izvestno takoe
vyrazhenie, kak pirrova pobeda...
-- Dovol'no! -- skazala YUnona, razdrazhenno topnuv nogoj. -- Hvatit vodu
v stupe toloch'! My prishli ne zatem, chtoby vyslushivat' tvoi sentencii,
lukavyj. Ty prosil menya o vstreche -- tak izvol' zhe nemedlenno soobshchit' o
predmete nashej besedy.
-- Ne goryachis', koroleva, -- proiznes Vrag primiritel'nym tonom. --
Mozhet byt', vam luchshe prisest'? -- Ryadom s nami poyavilos' dva myagkih kresla.
-- Ne zhelaete li perekusit'? -- Mezhdu kreslami voznik nevysokij kruglyj
stol, obil'no ustavlennyj blyudami so vsyacheskoj sned'yu. -- Proshu vas, dorogie
gosti!
-- Net! -- otrezala moya mat'. -- U nas malo vremeni. Kazhdaya minuta v
tvoih vladeniyah ravna bez malogo sutkam Osnovnogo Potoka, i my ne namereny
zaderzhivat'sya zdes' dol'she, chem eto neobhodimo.
-- Nu chto zh, na net i suda net, -- pozhal plechami Vrag; stol i kresla
besshumno provalilis' skvoz' pol. -- Pozvol' osvedomit'sya, koroleva, --
totchas pereshel on k delu, -- imeyutsya li u Domov svoi interesy v Sredinnyh
mirah, ili vy ostavlyaete ih na otkup Poryadku i Haosu?
YUnona voprositel'no posmotrela na Vraga:
-- O chem ty tolkuesh', Knyaz' T'my? CHto ty nazyvaesh' Sredinnymi mirami?
-- Miry, chto lezhat po tu storonu beskonechnosti vdol' |kvatora. Miry u
Istokov Formiruyushchih.
Odnim iz nedostatkov moej materi, naryadu s neuemnoj slovoohotlivost'yu,
bylo neumenie skryvat' svoi chuvstva. Vot i sejchas na ee lice bylo napisano
otkrovennoe udivlenie.
-- Ty govorish' strannye veshchi, Knyaz' T'my. Ved' obshcheizvestno, chto Potoki
Sil Formiruyushchih Mirozdanie ne imeyut ni nachala, ni konca. Oni inducirovany
polem gradienta entropii mezhdu Poryadkom i Haosom i opoyasyvayut Vselennuyu
parallel'no |kvatoru, peresekaya beskonechnoe mnozhestvo mirov, a znachit...
-- |to eshche nichego ne znachit, -- so snishoditel'noj usmeshkoj vozrazil
Vrag. -- Summa beskonechnogo chisla slagaemyh ne vsegda ravna beskonechnosti;
tak i beskonechnaya chereda mirov ne obyazatel'no bespredel'na. Pri
sootvetstvuyushchej kombinacii faktorov ona stremitsya k konechnomu predelu.
U menya tak i chesalis' ruki zastavit' Vraga podavit'sya svoej usmeshkoj.
Odnako ya sderzhal pervyj poryv i, starayas' vyglyadet' ne slishkom ozadachennym,
proiznes:
-- To est', ty utverzhdaesh', chto sushchestvuyut posledovatel'nosti mirov,
kotorye imeyut svoe prodolzhenie po tu storonu beskonechnosti?
-- Da. Takie posledovatel'nosti idut vdol' Formiruyushchih po napravleniyu k
ih Istokam, k Istochniku.
-- A nel'zya li pokonkretnee? -- otozvalas' YUnona. -- CHto takoe
Istochnik?
-- Sosredotochie sil, obrazuyushchih strukturu Vselennoj, -- posledoval
nemedlennyj otvet. -- Tretij polyus sushchestvovaniya, balansiruyushchij mezhdu
Poryadkom i Haosom. Esli na minutu obratit'sya k gruboj i neudachnoj, no ochen'
rasprostranennoj analogii, sravnivayushchej Vselennuyu so sferoj beskonechno
bol'shogo diametra, to izvestnaya vam ee chast' raspolozhena na poverhnosti:
|kvatorial'nyj Poyas, Subtropiki, Polyarnye Zony i Polyusa, kotorye sut'
Poryadok i Haos; a vnutri sfery-Vselennoj, v samom ee centre nahoditsya
Istochnik, otkuda berut nachalo vse Formiruyushchie.
-- A Sredinnye miry?
-- Tam zhe. Oni sosredotocheny v oblasti dominiruyushchego vliyaniya Istochnika,
kuda dostup sushchestvam iz Poryadka i Haosa zakryt.
-- A nam? YA imeyu v vidu Vlastelinov |kvatora.
-- Put' k Istochniku truden i polon opasnostej, -- mnogoznachitel'no
proiznes Vrag, i lico ego prinyalo nepronicaemoe vyrazhenie. -- YA vizhu, chto u
vas otsutstvuet dazhe malejshee predstavlenie o predmete razgovora. Uvy, no v
takom sluchae nasha dal'nejshaya beseda teryaet vsyakij smysl. Koroleva, princ,
sozhaleyu, chto naprasno potrevozhil vas.
S etimi slovami on vozdel ruki k potolku i, ohvachennyj plamenem,
vyrvavshimsya iz pola, zavertelsya, kak yula, prevrashchayas' v ognennyj vihr'.
CHisto reflektornym dvizheniem ya vyhvatil iz nozhen |skalibur i ves'
sobralsya, gotovyj k otrazheniyu vozmozhnoj ataki. Kak i lyuboj drugoj Vlastelin,
proshedshij v detstve obryad Prichastiya k silam, ya nikogda ne teryal kontakta s
Formiruyushchimi, postoyanno podderzhivaya s nimi passivnuyu svyaz', chtoby pri
neobhodimosti mgnovenno perevesti ee v aktivnoe sostoyanie. Otsyuda, iz
CHertogov Smerti, ya smog dotyanut'sya lish' do dvadcati treh Formiruyushchih protiv
obychnyh 60 -- 70. No i etogo okazalos' dostatochno, chtoby menya perepolnila
sila, a serebryanyj klinok moej shpagi zasiyal, prevrashchayas' iz prosto kolyushchego
i rubyashchego oruzhiya v groznyj magicheskij instrument. Kraem glaza ya zametil,
chto YUnona slegka razvela ruki v pervom zheste moshchnogo zashchitnogo zaklinaniya.
Odnako vse nashi opaseniya byli naprasny, trevoga okazalas' lozhnoj.
Ognennyj vihr' opisal neskol'ko krugov, udalyayas' ot nas po spirali, zatem
rassypalsya vodopadom krasnyh i zheltyh iskr, kotorye gasli, edva lish'
kosnuvshis' pola. S oblegchennym vzdohom ya nemnogo oslabil kontakt s
Formiruyushchimi i vlozhil shpagu v nozhny, tem ne menee, prodolzhaya ostavat'sya
nacheku.
Moya mat' vse eshche stoyala nepodvizhno s razvedennymi v storony rukami i
zadumchivo glyadela v pustoe prostranstvo pered soboj. Nakonec ona opustila
ruki, povernulas' ko mne i proiznesla:
-- Po-moemu, on skazal nam vse, chto hotel skazat'.
YA soglasno kivnul:
-- YA tozhe tak dumayu. Pozhaluj, nam pora ubirat'sya otsyuda -- vremya zdes'
polzet, a v |kvatore letit. S tvoego pozvoleniya, matushka, teper' karetoj
budu pravit' ya.
-- Horosho.
YA vzyal ee za ruku, i my otpravilis' v obratnyj put'.
(Okonchanie sleduet...)
-- Dobraya vest' s severa, -- skazal Morgan, otkryv glaza.
Kevin otbrosil suhoj stebelek, kotoryj zadumchivo zheval, i povernulsya k
lezhavshemu na trave Morganu.
-- Ty tol'ko chto svyazyvalsya s Kolinom?
-- Da. To est' on svyazyvalsya so mnoj.
-- Nu, i kakie novosti?
-- YA uzhe skazal, chto horoshie.
-- A pokonkretnee?
-- Vojna zakonchilas', my pobedili; vot tebe konkretika. Segodnya na
rassvete gotijcy predprinyali otchayannuyu popytku perejti v kontrnastuplenie,
no ih ataka byla otbita, avangard smeten nachisto, korol' Alarik pogib v
srazhenii, a ostatki vojska popali v okruzhenie. Vnuk Alarika, Hendrik, novyj
korol' Gotlanda, polnost'yu otmezhevalsya ot dejstvij svoego deda i zayavil o
bezogovorochnoj kapitulyacii. Vecherom dolzhna sostoyat'sya vstrecha Kolina s
Hendrikom, vo vremya kotoroj budet podpisan mirnyj dogovor. Kakie territorii
otojdut k Logrisu, predstoit eshche utochnit', no Kolin nastroen reshitel'no i ne
sklonen k poblazhkam -- on anneksiruet rovno stol'ko, skol'ko smozhet
uderzhat', i ni pyad'yu men'she. V lyubom sluchae, tvoe gercogstvo bol'she ne budet
prigranichnym.
-- I slava Bogu, -- skazal Kevin. -- Navernoe, sejchas gallijskie knyaz'ya
ne naraduyutsya, chto ne vvyazalis' v etu vojnu na storone Gotlanda.
-- YAsnoe delo, -- usmehnulsya Morgan, glyadya v bezoblachnoe nebo rannej
oseni, kotoraya na shirote Avalona byla eshche po-letnemu zharkoj. -- Kolin
govorit, chto na radostyah Gallis ottyapal u Gotlanda neskol'ko yugo-vostochnyh
grafstv. Vchera vecherom k nemu pribyl gallijskij poslanec s predlozheniem
ustupit' Logrisu tret' zahvachennyh territorij v obmen na ego priznanie etoj
anneksii.
-- I chto zhe Kolin?
-- On otkazalsya. Nam nevygodno chrezmernoe oslablenie Gotlanda za schet
usileniya Gallisa, tak chto poslednemu pridetsya ujti s zavoevannyh zemel' ne
solono hlebavshi i udovol'stvovat'sya neznachitel'nymi pogranichnymi zahvatami.
-- Ponyatno, -- skazal Kevin. -- Nado soobshchit' etu vest' vo dvorec.
-- Uzhe sdelano, -- lenivo otvetil Morgan. -- Dana uchastvovala v nashej
besede.
-- Aga...
Veselaya detskaya boltovnya, razdavavshayasya nepodaleku, vnezapno pereshla v
ozhestochennyj spor. Kevin povernul golovu i uvidel shagah v pyatidesyati nizhe po
techeniyu nebol'shogo ruch'ya semiletnego mal'chika, yarostno krichavshego chto-to
svoej sverstnice -- huden'koj devochke v naryadnom zelenom plat'ice, s pyshnoj
kopnoj belokuryh volos. Devochka stoyala pered nim, podbochenyas', i korotko
ogryzalas'; v ee golose yavstvenno slyshalas' nasmeshka.
Morgan tozhe poglyadel v ih storonu i nedovol'no provorchal:
-- Opyat' pocapalis', malen'kie zasrancy! Nu, pryamo kak koshka s sobakoj,
dnya ne mogut prozhit' bez ssor. -- On prinyal sidyachee polozhenie i gromko
okriknul ih: -- |j! Mongfind! Kamlah!
Devochka, kotoruyu zvali Mongfind, i mal'chik po imeni Kamlah razom
umolkli. Morgan pomanil ih rukoj, podkrepiv svoe priglashenie slovami:
-- A nu, idite-ka syuda!
Mongfind i Kamlah, opustiv golovy, povinovalis' prikazu. Za nimi
gus'kom potyanulis' drugie deti -- pyat' mal'chikov i tri devochki. Vse oni byli
Odarennymi otpryskami znatnyh semejstv i obuchalis' u Morgana Iskusstvu.
Prakticheskie zanyatiya po magii, osobenno s detvoroj, Fergyuson predpochital
provodit' na lone prirody, chto bylo polezno kak dlya zdorov'ya ego uchenikov,
tak i dlya zdorov'ya gorozhan i obitatelej korolevskogo dvorca. Poetomu v
pogozhie dni, kotoryh v etom godu bylo vdovol', on vmeste s oravoj mal'chishek
i devchonok vybiralsya za gorod, gde maloletnie charodei mogli tvorit' svoi
zaklinaniya s minimal'nym riskom dlya lyudej, stroenij i domashnih zhivotnyh.
Poslednie tri mesyaca v takih pohodah Morgana regulyarno soprovozhdal Kevin,
kotoryj tozhe byl ego uchenikom i zanimalsya po individual'noj programme.
Mongfind i Kamlah podoshli k svoemu uchitelyu i ostanovilis' pered nim,
vinovato pryacha glaza. Kamlah byl starshim synom Morgana, a Mongfind --
mladshej sestroj Dany, docher'yu lorda Dunkana |ngusa i ledi Alisy Lejnster.
Kevin podozreval, chto Mongfind i Kamlah postoyanno gryzutsya mezhdu soboj
glavnym obrazom potomu, chto roditeli planiruyut v budushchem pozhenit' ih, i v
otnosheniyah detej drug s druzhkoj proyavlyalsya, esli mozhno tak vyrazit'sya,
sindrom rannego supruzhestva.
-- Nu! -- strogo proiznes Morgan, ispytuyushche glyadya na syna. -- CHto
sluchilos' na sej raz?
Kamlah perestupil s nogi na nogu.
-- Ona vse vremya ceplyaetsya ko mne, -- nayabednichal on, vystreliv
serditym vzglyadom v Mongfind. -- YA hotel sotvorit' iz vody malen'kij kusochek
l'da, a ona pomeshala mne. Ona vse delaet mne na zlo, ona...
-- Lgunishka neschastnyj! -- vozmushchenno voskliknula Mongfind. Morgan
predosteregayushche podnyal ruku, i devochka, uzhe znachitel'no spokojnee, prinyalas'
ob®yasnyat': -- |to nepravda, milord. YA ne sobiralas' meshat' Kamlahu, ya hotela
pomoch' emu. YA pytalas' vtolkovat', chto zaklinanie nikogda ne podejstvuet,
esli proiznosit' ego kak molitvu, no on, upryamec etakij, ne slushal menya i
vse bormotal, bormotal, raz desyat' povtoril, a zatem nabrosilsya na menya,
potomu chto u nego nichego ne poluchalos', da i poluchit'sya ne moglo, vot on i
nashel vinovnogo -- menya, a ya ved' hotela tol'ko pomoch' emu, no on...
-- Ladno, -- ostanovil ee Morgan, vidya, chto ona zavelas'. Potom
obratilsya k drugim detyam: -- |to pravda?
Deti napereboj zagaldeli, podtverzhdaya versiyu Mongfind.
-- Horosho, -- skazal Morgan, no deti prodolzhali galdet', tak chto emu
prishlos' prikriknut': -- Vse! Dostatochno. -- Deti umolkli, i Morgan
nazidatel'no zagovoril: -- Moi yunye damy i gospoda, pust' vas ne vvodit v
zabluzhdenie sam termin "zaklinanie", kotoryj, strogo govorya, yavlyaetsya lish'
dan'yu tradicii. Zaklinaniya vysshej magii -- eto kompleksnye imperativy,
posredstvom kotoryh vy upravlyaete silami, i vy dolzhny otlichat' ih ot
sobstvenno zaklinanij -- zaklinanij prizyva. Nastoyashchij mag ne ublazhaet sily,
a povelevaet imi; podchinyaet ih svoej vole, a ne podchinyaetsya im. Mongfind
verno podmetila, chto ezheli bormotat' slova zaklinaniya kak molitvu, ono ne
srabotaet. |to ravnoznachno tomu, kak esli by polkovodec, vmesto zychnogo
prikaza: "Soldaty, vpered!", prinyalsya by uprashivat' svoih podchinennyh: "Nu,
pozhalujsta, gospoda, stupajte i slozhite svoi golovy za korolya i
otechestvo"... YA znayu, v myslyah vy chasten'ko posmeivalis' nad Mongfind, ibo
ona -- edinstvennaya iz vas, kto ne obladaet sposobnost'yu ublazhat' sily. Ona
ne mogla prodelyvat' te melkie fokusy, kotorye byli dostupny vam eshche do
probuzhdeniya Dara; zato teper' vam pridetsya dolgo privykat' k tomu, chto dlya
Mongfind yavlyaetsya samo soboj razumeyushchimsya, -- s silami nuzhno obshchat'sya s
pozicii sily... prostite za nevol'nyj kalambur. Tvorya zaklinaniya vysshej
magii, vy budete chasto sbivat'sya i teryat' neobhodimyj nastroj. Eshche ne skoro
vy nauchites' mgnovenno privodit' sebya v nuzhnoe sostoyanie, togda kak u
Mongfind eto sostoyanie estestvennoe, ono u nee v krovi. Za vse v etom mire,
druz'ya moi, rano ili pozdno prihoditsya platit', i sejchas vy rasplachivaetes'
za svoi sposobnosti k ublazheniyu sil. -- Morgan podnyal palec. -- Est' takaya
mudraya poslovica: horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim. Mozhesh'
posmeyat'sya, Mongfind, teper' tvoj chered.
Esli Mongfind i sobiralas' posledovat' sovetu uchitelya, to posmeyat'sya
ona ne uspela. V etot samyj moment poslyshalsya zvuk, napominayushchij otdalennyj
raskat groma. Deti vzdrognuli ot neozhidannosti i druzhno povernuli golovy na
vostok, gde vdali vidnelis' bashni, kupola i ostrokonechnye shpili Avalona. Nad
gorodom medlenno podymalas' vvys' nebol'shaya belaya tuchka, postepenno tayavshaya
v vozduhe. Vot nad krepostnoj stenoj zaklubilas' eshche odna takaya zhe tuchka, i
vsled za etim razdalsya vtoroj raskat groma.
-- CHto eto? -- udivlenno sprosila Mongfind.
-- Tvoya sestra Dana, -- otvetil ej Morgan, -- rasporyadilas' dat' salyut
holostymi vystrelami iz soroka orudij v chest' pobedy nashih vojsk nad
gotijcami.
-- Tak my uzhe pobedili?! -- radostno voskliknul odin iz mal'chikov.
-- Da, -- kivnul Morgan. -- I po etomu sluchayu ya prekrashchayu nashi
segodnyashnie zanyatiya. Vy svobodny, druz'ya, mozhete vozvrashchat'sya v gorod i
razdelit' s ostal'nymi radost' nashej pobedy. YA vas bol'she ne zaderzhivayu.
Deti ne nuzhdalis' v povtornom priglashenii. Oni toroplivo poproshchalis' s
Morganom i Kevinom i s likuyushchimi vozglasami brosilis' bezhat' po napravleniyu
k malen'koj roshchice, gde v teni derev'ev paslis' ih poni. Morgan zhestom velel
dvum slugam, mayavshimsya ot bezdel'ya, soprovozhdat' detej, a sam snova
rastyanulsya na trave.
Mezhdu tem raskaty otdel'nyh holostyh vystrelov slilis' v nepreryvnuyu
kanonadu. Kevin ulybnulsya:
-- A ty zametil, chto s nekotoryh por Dana vzyala vse brazdy pravleniya
dvorom v svoi ruki? Komanduet, kak nastoyashchaya koroleva v otsutstvie korolya.
-- Da uzh, -- skazal Morgan, sladko zevaya. -- A Kolin zhdet ne dozhdetsya
svoego vozvrashcheniya, chtoby zhenit'sya na nej. V poslednee vremya emu tak ne
terpitsya zavalit'sya s Danoj v postel', budto ego do oduri opoili privorotnym
zel'em. CHudesa, da i tol'ko!
Kevin zyabko povel plechami.
-- Poslushaj, Morgan, -- vypalil on chut' li ne skorogovorkoj. -- A
privorotnye chary na samom dele sushchestvuyut?
-- Da, konechno. No za svoyu dobrodetel' ty mozhesh' byt' spokoen -- na
Odarennyh oni ne dejstvuyut.
-- A chto esli dejstvuyut?
-- Mm... Isklyucheno.
-- I vse zhe?
Morgan pripodnyalsya i voprositel'no posmotrel na nego:
-- Ty chto, vser'ez polagaesh', chto tebya kto-to privorozhil?
-- Boyus', chto da... Tol'ko ne sprashivaj kto.
-- Ladno, ne budu.
Nekotoroe vremya oba molchali. Nakonec Kevin, nemnogo osmelev, sprosil:
-- Morgan, chto mne delat'?
-- Dumayu, nichego.
-- Kak eto?
-- A tak. YA uveren, chto ty oshibaesh'sya. Po-moemu, u tebya ne navazhdenie,
a banal'noe zhelanie gul'nut' na storone... Gm-m. Prosti, chto ya vtorgayus' v
tvoyu lichnuyu zhizn', no, kak ya ponimayu, sejchas vy s Dejroj... byvaete naedine
krajne redko, ne tak li? Ono i ponyatno: pravila prilichiya i vse takoe prochee
-- no ved' protiv prirody ne popresh'. Tebe hochetsya bol'shego, chem to, chto
imeesh', i ty, ne v silah terpet' do svad'by, ryshchesh' vzglyadom po storonam.
|to vpolne estestvenno.
-- O net! -- s zharom zaprotestoval Kevin. -- V etom net nichego
estestvennogo. Pover' mne, eto navazhdenie, ya znayu.
-- Tak perespi s nej, -- bezrazlichno skazal Morgan. -- V podavlyayushchem
bol'shinstve sluchaev privorotnye chary razveivayutsya posle pervoj zhe blizosti.
Kevin byl porazhen.
-- Da chto ty govorish'?!
-- A chto tut takogo? YA prosto sovetuyu tebe perespat' s toj devicej,
kotoraya yakoby privorozhila tebya...
-- CHert tebya poderi, Morgan! Zamolchi! Slyshal by nas Kolin, on by zhivo
otorval tebe golovu.
-- Aga! -- uhmyl'nulsya Fergyuson. -- Tak eto Dana? Togda vykin' iz
golovy glupye mysli i uspokojsya. Dana ochen' horoshen'kaya devushka, i
neudivitel'no, chto tebya vlechet k nej -- bez vsyakih tam privorotnyh char. YA
tozhe ee hochu, no, v otlichie ot tebya, ne delayu iz etogo tragedii.
Kevin v zameshatel'stve potupilsya:
-- |to ne Dana.
-- A kto zhe?
-- Bronven.
Morgan ryvkom podnyalsya i ustremil na nego polnyj izumleniya vzglyad:
-- Bronven?! |to ditya? Ty chto, izvrashchenec?
-- Nikakoj ya ne izvrashchenec, -- obizhenno i smushchenno vozrazil Kevin. -- I
Bronven sovsem ne ditya. Ona eshche slishkom yuna, ne sporyu. U nee net toj rannej
zhenstvennosti, kotoraya svojstvenna Dane, s etim ya takzhe soglasen. Odnako
Bronven uzhe sejchas ochen' privlekatel'naya devushka, i dazhe... -- Tut on
oseksya, pojmav sebya na tom, chto govorit eto tak strastno i s takim zharom,
chto vzglyad Morgana iz prosto izumlennogo sdelalsya oshelomlennym i obaldelym.
-- Vot vidish', chert voz'mi! Vot vidish'! YA sam ne znayu, chto so mnoj tvoritsya.
Kogda ya dumayu o Bronven, to sovershenno teryayu golovu... A ved' u menya est'
Dejra, ya lyublyu ee, ona moya nevesta, i skoro, teper' uzhe ochen' skoro my
pozhenimsya... Proklyat'e! -- On yarostno udaril kulakom po kolenu. -- YA uveren,
chto lyublyu Dejru, tol'ko ee, ee odnu... No vmeste s tem ya ispytyvayu kakoe-to
neestestvennoe, irracional'noe vlechenie k Bronven.
-- I ty polagaesh', chto ona navela na tebya chary? -- uzhe ser'ezno, bez
teni nasmeshki osvedomilsya Morgan.
-- YA v etom ne somnevayus'. Ee povedenie v otnoshenii menya... nu, kak by
eto nazvat'?.. provokacionnoe, chto li. Ona obrashchaetsya so mnoj, kak so svoej
sobstvennost'yu; tak, budto na vse sto uverena, chto nigde ya ot nee ne denus'.
Dejra uzhe podozrevaet Bronven v namerenii uvesti menya i ochen' zlitsya na nee.
V poslednee vremya oni chasto ssoryatsya, pravda, starayutsya ne pokazyvat' etogo
na lyudyah.
Morgan kivnul:
-- YA taki zametil mezhdu nimi nekotoryj holodok, odnako ne dumal, chto
eto iz-za tebya. Bronven voobshche stala dovol'no strannoj, eshche strannee, chem
byla prezhde. Povzroslela ona na svoj sobstvennyj maner, ili eshche chto... A
Dejra znaet o tvoej... o tvoej rokovoj strasti?
-- Net. YA ne reshayus' ej priznat'sya.
-- Pochemu?
-- Potomu chto boyus' poteryat' ee. Esli Dejra uznaet, chto menya vlechet k
drugoj zhenshchine, tem bolee k takoj, kak Bronven, eto budet... Net, ya dazhe
predstavit' ne mogu, chto togda budet.
-- Horoshen'koe del'ce! -- skazal Morgan. -- Esli v principe sushchestvuet
vozmozhnost' okoldovat' Odarennogo, Bronven, skoree vsego, umeet eto delat'.
YA vse bol'she sklonyayus' k mysli, chto ona ved'ma.
-- I chto zhe mne delat'?
-- Ty mozhesh' perespat' s nej... gm-m... Hotya, esli Kolin uznaet ob
etom, on dejstvitel'no otorvet mne golovu za takoj sovet. A zaodno i tebe --
chto ty poslushalsya menya. Vprochem, mozhno risknut'.
Kevin reshitel'no motnul golovoj:
-- Net, eto isklyucheno.
-- Ty tak krepko lyubish' Dejru ili boish'sya gneva Kolina?
-- I to, i drugoe, -- chestno priznalsya Kevin. -- No glavnoe vse zhe
Dejra. Esli ya izmenyu ej, to ne smogu lyubit' ee tak, kak lyublyu sejchas. |tim ya
oskvernyu nashu lyubov'.
Morgan tyazhelo vzdohnul i s zavist'yu poglyadel na nego.
-- Schastlivyj ty chelovek, Kevin. Ot vsej dushi nadeyus', chto tvoj brak
budet udachnym... ne to, chto u menya, der'mo sobach'e... -- On snova vzdohnul.
-- Ladno. Tebya sil'no vlechet k Bronven?
-- Ochen' sil'no. Poroj mne kazhetsya, chto ya shozhu s uma. |to nevynosimo,
Morgan, tak ya dolgo ne vyderzhu... Ty pomozhesh' mne, pravda? Ty snimesh' s menya
eti proklyatye chary?
Fergyuson izobrazil na svoem lice glubokoe razdum'e.
-- Razumeetsya, ya poprobuyu vyyasnit', chto s toboj proishodit, no napered
nichego ne obeshchayu. CHary, vozdejstvuyushchie na psihiku, gorazdo legche nalozhit',
chem snyat'. K tomu zhe Bronven, nesmotrya na svoj yunyj vozrast, ves'ma i ves'ma
iskushennaya koldun'ya. Pomyani moe slovo, kogda-nibud' ona zajmet moe mesto
glavnogo magistra... -- Tut on mrachno usmehnulsya i dobavil: -- Ezheli,
konechno, do togo ee ne sozhgut kak ved'mu, chto, uchityvaya ee proishozhdenie,
maloveroyatno.
-- Tak kogda zhe my nachnem? -- neterpelivo sprosil Kevin.
-- Ne goryachis', -- ostudil ego pyl Morgan. -- |to sleduet delat' na
svezhuyu golovu, zhelatel'no s utra.
-- Zavtra?
-- Ne vyjdet. Zavtra u menya zanyatiya s podrostkami.
-- Razve ty ne otmenish' ih v svyazi s pobedoj?
-- Uvy, net. Hotel by, da ne mogu. YA dal zadanie skonstruirovat' po
pyat' poluaktivnyh zaklinanij, a poskol'ku rebyata eshche nedostatochno opytnye, ya
ne risknu otkladyvat' proverku do chetverga. K tomu vremeni bol'shaya chast' ih
zaklinanij navernyaka poteryaet silu, i budet zhal', esli pojdet nasmarku ih
mnogochasovoj trud. Poslezavtra tebya ustroit?.. Ah da, u tebya zhe uroki.
-- YA otmenyu ih v svyazi s pobedoj, -- bystro skazal Kevin. Ego
obradovala takaya perspektiva. -- Esli by ty znal, kak mne oprotiveli vse eti
bezdari, ne sposobnye v tochnosti povtorit' dazhe prostejshij priem.
-- Ty menya obizhaesh', -- s kisloj minoj proiznes Morgan, no v ego golose
slyshalas' tol'ko dobrodushnaya ironiya. -- Konechno, po chasti vladeniya klinkom
mne daleko do tebya...
-- K prisutstvuyushchim eto ne otnositsya, -- pospeshil ispravit'sya Kevin. --
Tem bolee, chto ty samyj talantlivyj iz moih uchenikov.
Morgan odobritel'no hryuknul i podnyalsya na nogi.
-- V takom sluchae, prishla tvoya ochered' davat' mne urok, -- skazal on,
nadevaya masku dlya fehtovaniya. -- Nu, vstavaj, lezheboka! V poziciyu!
Kevin obrechenno vzdohnul, podnyal s travy svoyu masku, nahlobuchil ee na
sebya, nadel perchatki i vynul iz nozhen shpagu. Edva lish' on vypryamilsya, kak
Fergyuson bez preduprezhdeniya provel stremitel'nuyu ataku. Kevin nebrezhno
otbrosil ego klinok v storonu, sdelal pryamoj vypad i slegka kosnulsya ostriem
svoej shpagi ego grudi.
-- Glupo, Morgan! Skol'ko raz tebe govorit', chtoby ty ostavil vsyakuyu
nadezhdu zastat' menya vrasploh... Vot, poluchaj!
Celyj kaskad obmannyh dvizhenij privel k tomu, chto Morgan vo vtoroj raz
otkrylsya i opyat' shlopotal sebe ukol v grud'.
-- Proklyat'e! -- v serdcah vyrugalsya on. -- Ty sushchij d'yavol!.. Nu-ka,
povtori eti shtuchki, tol'ko pomedlennee. Parochku iz nih ya vizhu vpervye.
V takom zhe duhe prohodili vse ih uroki fehtovaniya. Morgan byl dovol'no
neplohim bojcom, no ego zauryadnoe masterstvo ne shlo ni v kakoe sravnenie s
tem filigrannym vladeniem klinkom, kotoroe demonstriroval Kevin, korolevskij
magistr boevyh iskusstv -- eto zvanie on poluchil dva mesyaca nazad, chto dlya
nego samogo yavilos' polnejshej neozhidannost'yu. Kevin znal, chto otlichno
fehtuet, na svoem ostrove on byl luchshim fehtoval'shchikom, no on dazhe podumat'
ne mog, chto ego masterstvo okazhetsya na poryadok vyshe, chem u lyubogo iz nyne
zdravstvuyushchih korolevskih magistrov Logrisa. Ponevole Kevinu prishlos' stat'
nastavnikom fehtovaniya -- ot etoj nezavidnoj uchasti ego ne spasalo dazhe
vysokoe polozhenie, tak kak pri dvore sushchestvovalo zhestkoe pravilo, soglasno
kotoromu kazhdyj master svoego dela dolzhen delit'sya svoim opytom i umeniem s
drugimi. I teper', dvazhdy v nedelyu, s utra po vtornikam i po pyatnicam posle
obeda, on byl vynuzhden davat' uroki raznym oboltusam, sredi kotoryh,
vprochem, izredka popadalis' ves'ma sposobnye ucheniki vrode Morgana.
Posle ocherednoj i, razumeetsya, uspeshnoj ataki Kevina Morgan razrazilsya
ocherednym potokom bezzlobnoj brani.
-- |to vse tvoya shpaga, -- zaklyuchil on pod konec tirady. -- Bez nee ty
byl by bespomoshchnym.
Kevin rassmeyalsya, ponyav, k chemu klonit ego drug, i predlozhil emu
pomenyat'sya klinkami. Morgan ohotno soglasilsya, tak kak presledoval imenno
etu cel', odnako posle proizvedennogo imi obmena obshchij risunok poedinka ne
preterpel nikakih izmenenij -- lyuboj drugoj shpagoj Kevin vladel tak zhe
masterski, kak i svoim neobyknovennym klinkom.
V konce koncov Kevinu nadoela eta igra, i on s tret'ej popytki vybil iz
ruk Morgana shpagu.
-- Na segodnya hvatit, -- skazal on, snyav masku i protyagivaya Morganu ego
klinok. -- Horoshego ponemnogu.
-- CHert tebya poderi so vsemi potrohami! -- vyrugalsya tot i shvyrnul svoyu
masku nazem'. -- Ty ne ostavil mne ni edinogo shansa. Sam d'yavol byl tvoim
uchitelem.
-- Esli tak, to d'yavol vyglyadit ves'ma zabavno, -- usmehnulsya Kevin. --
|takij hudoshchavyj, dolgovyazyj tip s vytyanutoj, kak u loshadi, fizionomiej. YA
terpet' ne mog svoego uchitelya fehtovaniya i iz zhelaniya nasolit' emu k
dvenadcati godam prevzoshel ego po vsem stat'yam. V itoge on otkazalsya
prodolzhat' moe obuchenie, yakoby potomu, chto u menya skvernyj harakter, hotya na
samom dele ego snedala zavist'. S teh por ya zachastil v fort, gde nadoedal
soldatam i oficeram garnizona svoimi pros'bami pofehtovat' s nimi. V to
vremya ya eshche ne byl priemnym synom lorda SHona Majgi, a vsego lish'
vospitannikom tvoego dyadi, lorda Finnegana, i menya ne gnali v sheyu tol'ko
potomu, chto ya dejstvitel'no byl horoshim sparring-partnerom.
-- I voiny garnizona obuchili tebya vsem etim hitrym shtuchkam? --
skepticheski osvedomilsya Morgan.
-- Net, konechno. Esli po pravde, to ya ih sam izobrel. Tol'ko proshu, ne
govori ob etom nashim magistram, inache oni zayavyat, chto moi nazvaniya dlya
pozicij i priemov ni k chertu ne godyatsya, i nachnut pridumyvat' svoi. Pust'
oni i dal'she schitayut, chto menya obuchal vladeniyu klinkom iskusnyj i svirepyj
boec iz dalekoj Ungarii.
Morgan gromko zahohotal:
-- A znaesh', ya s samogo nachala somnevalsya v sushchestvovanii etogo
"iskusnogo i svirepogo" bojca Antala, no predpochital derzhat' svoi somneniya
pri sebe. Ne gozhe razrushat' legendu druga, tem bolee chto ona i tak belymi
nitkami shita.
SHCHeki Kevina zardelis'.
-- Ty ne sovsem prav, Morgan. Antal dejstvitel'no sushchestvuet i zhivet na
ostrove, esli eshche ne umer. Drugoe delo, chto on nikogda ne byl moim uchitelem.
Vozmozhno, v proshlom on byl i iskusnym, i svirepym, lichnost' on u nas
legendarnaya, odnako sejchas eto drevnij starik s tryasushchimisya rukami i beloj,
kak sneg, golovoj, kotoryj dozhivaet svoj vek vdali ot rodiny.
-- |to ya i imel v vidu, -- skazal Morgan. -- A voobshche, esli hochesh'
znat' moe mnenie, to zrya ty poskromnichal. Mog by i ne skryvat' svoego
avtorstva. Tot fakt, chto eti priemy izobreteny toboj, nichut' ne umen'shaet ih
effektivnosti, a tebe delaet chest'. CHert s nimi, s magistrami, pust' oni
pridumyvayut novye nazvaniya -- eka beda! Zato lyudi otnosilis' by k tebe s eshche
bol'shim uvazheniem.
-- I s eshche bol'shej opaskoj, -- podhvatil Kevin. -- Mnogie i tak
shugayutsya ot menya, kak cherti ot ladana, i eto pri tom, chto ya eshche ne koldun...
-- On sokrushenno vzdohnul. -- Vot chto ya tebe skazhu, Morgan: bud' pokojnyj
korol' zhiv, mne by vovek ne pozvolili zhenit'sya na Dejre. K nashej pomolvke
otneslis' sderzhanno tol'ko potomu, chto nikto ne somnevaetsya v sposobnosti
Dany rodit' Kolinu kuchu detishek. I vse ravno mnogie, kto otkryto, a kto
ispodtishka, vozmushchayutsya tem, chto muzhem ih obozhaemoj princessy stanet...
-- T'fu ty! -- splyunul Morgan. -- Najdenysh! Ty horoshij paren', Kevin,
no kogda vpadaesh' v melanholiyu, stanovish'sya prosto nevynosimym. Ne bud'
takim mnitel'nym, tvoe proishozhdenie zdes' sovershenno ni pri chem. |to
obychnye intrigi nedobrozhelatelej i zavistnikov. Vyberi Dejra vmesto tebya
kogo-nibud' drugogo, k primeru, MakKormaka, protiv nego takzhe nachali by
stroit' kozni. Vot uvidish', so vremenem vse utryasetsya, vse smiryatsya s faktom
vashego braka i primut ego kak dolzhnoe.
-- Dazhe Beshenyj baron?
Morgan nahmurilsya. Dve nedeli nazad Bran |rikson vozvratilsya v Avalon,
poluchiv na vojne ranenie. S Kevinom on byl predel'no vezhliv, korrekten i
predupreditelen, chto, konechno, ne moglo ne nastorazhivat' lyudej, kotorye
znali ego zlobnyj nrav. Vse shodilis' na tom, chto |rikson zateyal kakuyu-to
hitruyu igru.
-- Ne po nutru mne ego povedenie, -- zadumchivo proiznes Morgan. --
Znat' by, chto u nego na ume.
-- Mozhet byt', on opasaetsya obychnoj dueli so mnoj, -- predpolozhil
Kevin, -- i ozhidaet probuzhdeniya moego Dara, chtoby vyzvat' menya na koldovskoj
poedinok?
-- Mozhet byt', -- soglasilsya Morgan. -- A mozhet, i net. Vse zavisit ot
togo, naskol'ko ser'ezno on otnessya k preduprezhdeniyu Kolina, chto emu ne
snosit' golovy, esli on vzdumaet prichinit' tebe vred. No to, chto on boitsya
dueli s toboj na klinkah, ne podlezhit nikakomu somneniyu. On, hot' i
bezumnyj, vovse ne bezmozglyj i, dumayu, otdaet sebe otchet v tom, chto u nego
pochti net shansov odolet' tebya v chestnom poedinke. CHto ty nameren delat'?
-- Eshche ne znayu, -- chestno otvetil Kevin, pristegivaya k svoemu poyasu
shpagu. -- Samym prostym i, pozhaluj, samym razumnym vyhodom iz situacii bylo
by, uluchiv moment, obozvat' |riksona negodyaem ili pederastom, v obshchem,
kak-nibud' sprovocirovat' ego, a potom protknut' emu bryuho.
-- Horoshaya ideya, -- skazal Morgan. -- V nej est' svoeobraznoe
ocharovanie izyashchnoj prostoty. Tol'ko ne sovetuyu tebe obzyvat' ego pederastom
-- on ne vosprimet eto kak oskorblenie. I bud' ostorozhen, esli reshish'sya na
takoj shag. Beshenyj baron ochen' hiter i mozhet povernut' vashu ssoru tak, chto
brosit' vyzov vynuzhden budesh' ty. Togda on vyberet ognestrel'noe oruzhie, i
ty lishish'sya svoego preimushchestva.
-- Strelyayu ya tozhe neploho, -- zametil Kevin.
-- A |rikson opytnyj koldun. -- Fergyuson nadel shlyapu i podobral s zemli
obe maski. -- Ladno uzh, poehali. Segodnya v gorode namechaetsya grandioznaya
popojka, i devki budut narashvat. Tak chto nado pospeshit', chtoby ne ostat'sya
s nosom.
Kevin nasmeshlivo fyrknul.
V gorode carila nevoobrazimaya sumatoha. Povsyudu reyali znamena, okna i
fasady domov ukrashali girlyandy cvetov; vse zhiteli Avalona, znat' i prostye
gorozhane, vzroslye i deti, byli prazdnichno odety, v pripodnyatom nastroenii.
Kazhdaya harchevnya, kazhdaya pivnaya i dazhe deshevaya zabegalovka na vremya stali
sosredotochiem zhizni prilegayushchih k nim kvartalov. Vladel'cy pitejnyh
zavedenij migom povysili ceny na svoyu produkciyu i rasschityvali k koncu etogo
dnya sobrat' kak minimum nedel'nuyu vyruchku.
Slovom, byl obychnyj prazdnichnyj den' iz teh priyatnyh dnej, chto prihodyat
v doma lyudej nechayannoj radost'yu -- ozhidaemye, no v dannyj moment sovershenno
neozhidannye. Konechno, nastoyashchie torzhestva v svyazi s pobedoj byli eshche vperedi
-- kogda v Avalon pribudet korol' vo glave svoej pobedonosnoj armii, s
sotnyami zahvachennyh u vraga znamen i prochih trofeev, s sundukami, polnymi
zolota, serebra i dragocennyh kamnej, poluchennyh v kachestve kontribucii, s
naspeh poshitymi shtandartami novyh grafstv, prisoedinennyh k korolevstvu v
rezul'tate anneksii... No vse eto eshche budet, a poka chto narod prazdnoval
samo izvestie o pobede, predvkushaya gryadushchie, bolee pyshnye torzhestva.
Vo dvorce Kevin rasstalsya s Morganom i otpravilsya na poiski Dejry --
chto okazalos' daleko ne takim uzh prostym delom, kak mozhno bylo predpolagat'.
Dvorec napominal vstrevozhennyj pchelinyj ulej, zdes' vovsyu kipela
lihoradochnaya rabota po podgotovke k prazdnichnomu piru. Pridvornye i slugi
sbivalis' s nog, vypolnyaya rasporyazheniya vyshestoyashchego nachal'stva, i nikto ne
mog dat' Kevinu vrazumitel'nyj otvet o mestonahozhdenii Dejry, hotya
bol'shinstvo prikazov ishodilo libo ot nee, libo ot Dany. Neskol'ko raz on
vrode by napadal na ee sled, no prihodil slishkom pozdno i zastaval tol'ko
lyudej, s kotorymi ona nedavno govorila, a zatem ischezala v neizvestnom
napravlenii.
Kevin ryskal po vsemu dvorcu, perehodya s etazha na etazh, iz odnogo kryla
v drugoe, poka, nakonec, ne povstrechal Bronven. S nekotoryh por sestra
Kolina vzyala sebe v privychku popadat'sya emu na glaza v samoe nepodhodyashchee
vremya i v samyh neozhidannyh mestah. Inogda Kevinu kazalos', chto ona
neprestanno shpionit za nim, i eto obstoyatel'stvo privnosilo v ego zhizn'
znachitel'nyj element diskomforta. Dazhe v te redkie nochi, kotorye on,
soblyudaya vse myslimye predostorozhnosti, provodil vmeste s Dejroj, Kevin
chuvstvoval sebya skovanno i neuyutno. CHem dal'she, tem bol'she on nervnichal,
holodeya pri odnoj mysli o tom, chto, byt' mozhet, imenno sejchas Bronven,
pribegnuv k svoim koldovskim shtuchkam, podglyadyvaet za nimi, ostavayas'
nezamechennoj, nablyudaet za tem, chto yavlyaetsya dostoyaniem lish' dvoih chelovek,
a ot vseh ostal'nyh dolzhno byt' sokryto pod plotnym pokrovom tajny...
Koridor byl bezlyuden, no iz-za povorota donosilsya shum priblizhavshihsya
shagov. Bronven prizhala palec k gubam, shvatila Kevina za ruku i uvlekla ego
v komnatu, iz kotoroj tol'ko chto vyshla. Komnata byla malen'kaya, tesnaya,
pohozhaya na konuru, pravda, ne pod stat' konure opryatnaya. Krohotnoe okoshko s
raspahnutymi stavnyami, chisto vybelennyj potolok, steny, zaveshannye gruboj
raboty, izryadno vycvetshimi i obvetshalymi, s mnogochislennymi zaplatami
gobelenami, vprochem, chistymi i suhimi; uzkaya krovat', stol, dva stula,
staryj sunduk dlya veshchej... odnim slovom, tipichnyj obrazchik zhil'ya nizshih
pridvornyh chinov.
Bronven zakryla dver' i povernulas' k Kevinu.
-- Gde ty propadal? -- |to byl ne vopros, a skoree konstataciya togo
fakta, chto on s samogo utra otsutstvoval. Bronven otlichno znala, chto segodnya
posle zavtraka on vmeste s Morganom i ego uchenikami otpravilsya za gorod.
-- U menya byli svoi dela, -- ne ochen' druzhelyubno proiznes Kevin. -- YA
ne obyazan otchityvat'sya pered toboj.
-- Opyat' skryvalsya ot menya? -- koketlivo sprosila ona.
Serdce Kevina zanylo v muchitel'noj istome. Po vseobshchemu mneniyu, Bronven
ne byla krasivoj ili hotya by horoshen'koj -- no on nahodil ee ocharovatel'noj.
Kevin otchayanno borolsya s soboj, stremyas' preodolet' svoe navazhdenie, odnako
vse ego usiliya propadali vtune. CHem bol'she on obnaruzhival v Bronven
nedostatkov, tem zhelannee ona stanovilas' dlya nego, tem sil'nee on ee hotel
i tem trudnee emu bylo uderzhivat'sya ot glupyh i oprometchivyh postupkov.
-- CHto tebe nuzhno, ved'ma? -- prostonal Kevin. -- Pochemu ty ne ostavish'
menya v pokoe?
Bronven prishchurilas' i pytlivo poglyadela na nego.
-- A sam-to ty etogo hochesh'? -- osvedomilas' ona, propustiv mimo ushej
"ved'mu". -- Neuzhto ty vpravdu hochesh', chtoby ya ostavila tebya v pokoe? Gm,
pozvol' mne usomnit'sya v etom. Tvoj vzglyad govorit sovsem ob obratnom.
Iz poslednih sil Kevin postaralsya sosredotochit'sya na ee vesnushkah, chto
obychno proizvodilo zhelaemyj effekt ushata holodnoj vody na ego goryachuyu
golovu. V otlichie ot Dejry, rossyp' vesnushek na lice kotoroj priyatno
smyagchala ee slishkom yarkuyu, oslepitel'nuyu krasotu, Bronven byla poprostu
konopatoj -- a Kevinu nikogda ne nravilis' konopatye devushki, kotoryh sredi
docherej plemeni Ira bylo velikoe mnozhestvo.
Odnako zhe, Bronven emu nravilas'. Nravilas', nesmotrya na ee vesnushki,
krugloe lico, malen'kij nos, tonkie guby, melkie zuby, shchupluyu figuru i vse
prochee, o chem pri dvore govorili: slishkom.
-- Nichego, -- vydohnul Kevin. -- Nichego. Skoro Morgan osvobodit menya ot
tvoih char. Ochen' skoro...
Bronven prisela na kraj krovati i grustno ulybnulas':
-- Ne nadejsya, milyj. Dazhe Morganu eto ne po zubam.
-- Tak ty priznaesh' eto?! -- voskliknul Kevin.
-- CHto okoldovala tebya? -- s nevozmutimym vidom utochnila ona. -- Nu,
dopustim. A chto?
-- Ty ved'ma!
Bronven pozhala plechami, a zatem vdrug zvonko rassmeyalas':
-- Ty prav, Kevin! Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak blizok ty k istine. YA
dejstvitel'no ved'ma... v nekotorom rode.
-- V kakom rode?
-- Nevazhno. -- Ona vzglyanula na nego snizu vverh. -- I mezhdu prochim,
eto nevezhlivo s tvoej storony -- mayachit' nado mnoj, zastavlyaya menya zadirat'
golovu, chtoby videt' tvoe lico. Sadis', i davaj pogovorim nachistotu.
Kevin pridvinul stul i sel.
-- Pogovorim nachistotu? -- peresprosil on. -- I o chem zhe?
-- O nas s toboj. O nashih otnosheniyah.
-- Mezhdu nami nichego byt' ne mozhet, -- kategoricheski zayavil Kevin i tut
zhe ponyal, chto na samom dele tak ne dumaet. -- Tol'ko druzhba, -- uzhe bez
prezhnej tverdosti dobavil on. -- Da i to pri uslovii, chto ty sejchas zhe
osvobodish' menya ot svoih char.
-- A esli ne osvobozhu, chto togda?
Kevin otkryl bylo rot, no zatem bystro zakryl ego. On ne nashelsya, chto
otvetit' i byl uzhasno zol na sebya.
-- Mozhet byt', pozhaluesh'sya Dejre? -- nasmeshlivo prodolzhala Bronven. --
I chem ona pomozhet tebe? Da nichem! Ty tol'ko prichinish' ej bol', vot i vse. A
tak ona hot' ne znaet, chto ty razryvaesh'sya mezhdu nej i mnoj. Neuzheli ty
budesh' takim zhestokim, chto lishish' ee pokoya i sna? Ved' ona, bednaya devochka,
tak lyubit tebya! Prosto udivitel'no, chto eta potaskushka mogla tak sil'no
vlyubit'sya.
-- Zamolchi! -- vskipel Kevin. -- Ne smej tak nazyvat' ee!
Bronven krivo usmehnulas':
-- Net, ne zrya govoryat, chto lyubov' slepa. Kevin, milyj, sporu net: u
Dejry mnogo dostoinstv, no zhenskaya dobrodetel', uvy, ne otnositsya k ih
chislu. Ty, kstati, nikogda ne interesovalsya, kakoj ty u nee po schetu --
desyatyj, dvadcatyj?
SHCHeki Kevina vspyhnuli yarkim rumyancem gneva i smushcheniya.
-- Nikogda! -- otrezal on. -- Mne eto bezrazlichno.
-- Tak-taki i bezrazlichno? Ne veryu. Tebe prosto bol'no dumat' ob etom,
i ty vsyacheski izbegaesh' podobnyh razgovorov s kem by to ni bylo. Dazhe Dejre
ne daesh' pokayat'sya v ee proshlyh grehah -- a ona, bednyazhka, tak hochet izlit'
tebe dushu, poluchit' ot tebya polnoe otpushchenie. V svoi shestnadcat' let ona tak
zagulyala, chto i chertyam v adu, navernoe, toshno stalo. I togda ob®yavilsya Bran
|rikson... A znaesh', kak koe-kto nazyval ego do tvoego poyavleniya? Hranitel'
celomudriya ee vysochestva! -- Bronven zahohotala, glyadya na ugryumuyu fizionomiyu
Kevina. -- Kakoj ty zabavnyj, pravo slovo! Nu, chego nabychilsya? Ved' tak ono
i est'. Beshenyj baron migom raspugal vseh uhazherov Dejry. Za minuvshij god u
nee bylo vsego to li dva, to li tri parnya, i vse oni skoropostizhno
skonchalis' srazu posle togo, a mozhet, i do togo, kak stali ee lyubovnikami.
Tak chto, po bol'shomu schetu, tebe sleduet poblagodarit' |riksona za okazannuyu
im uslugu.
-- Da uzh! -- fyrknul Kevin. -- Poblagodaryu ya ego! Klinkom v bryuho
poblagodaryu.
-- Vot kak? -- nastorozhilas' Bronven. -- Ty sobiraesh'sya ubit' ego?
-- Pozhaluj, pridetsya. V celyah samozashchity.
-- Razve on ugrozhaet tebe?
-- A razve net? Ty zhe sama govorila, chto on ubivaet vseh, kto... nu,
kto... -- Kevin rasteryano umolk i pokrasnel.
-- K tebe eto ne otnositsya, -- skazala Bronven, prihodya emu na vyruchku.
-- I voobshche, s etim uzhe pokoncheno. |rikson bol'she ne interesuetsya lichnoj
zhizn'yu Dejry.
-- Gm-m... |to tebe tak kazhetsya.
-- Mne ne kazhetsya, ya tochno znayu.
-- Otkuda?
-- Ot verblyuda! |rikson sam mne skazal.
-- I ty poverila emu?
-- Da.
-- Odnako ty naivnaya!
-- Vovse net. YA poverila emu ne na slovo, ya poverila v ego zdravyj
rassudok.
-- Ha! Zdravyj rassudok! U etogo sumasshedshego?
Bronven pokachala golovoj:
-- Tak nazyvaemoe sumasshestvie Brana |riksona, eto odin iz samyh
nelepyh mifov korolevskogo dvora. Beshenyj baron vovse ne beshenyj, ego
dejstviya byli prodiktovany ne bezumiem, kak vse dumayut, a trezvym raschetom.
Teper' u nego bol'she net prichin presledovat' Dejru, a protiv tebya lichno on
nichego ne imeet.
-- A ran'she eti prichiny byli?
-- Da.
-- Kakie zhe?
Bronven podnyalas' s krovati i podoshla k okoshku. Polozhiv levuyu ruku na
podokonnik, ona pristal'no vglyadelas' v Kevina, budto videla ego vpervye i
hotela zapechatlet' v svoej pamyati cherty ego lica, chtoby pri sleduyushchej
vstreche ne oboznat'sya. Guby ee plotno szhalis', pobledneli, a na perenosice
mezhdu brovyami poyavilos' neskol'ko morshchin, kotorye otnyud' ne krasili ee,
skoree naoborot.
-- Ty dejstvitel'no hochesh' eto znat'? -- posle dlitel'noj pauzy
sprosila ona.
-- Da, hochu.
-- A ne pozhaleesh'? Ved' poroj nevedenie -- blago.
Serdce Kevina szhalos' ot durnyh predchuvstvij.
-- Tol'ko ne dlya menya. Mne nebezrazlichno vse, chto kasaetsya Dejry.
-- Neskol'ko minut nazad ty utverzhdal obratnoe, -- ne preminula poddet'
ego Bronven. -- Tak gde zhe pravda?
Kevin v zameshatel'stve opustil glaza.
-- Kak vsegda, gde-to poseredine, -- otvetil on. Zatem zlo dobavil: --
Bros' pridirat'sya k slovam i nemedlenno vykladyvaj, chto tebe izvestno.
-- Ladno, ladno, ne petushis'. |to ya tak, v kachestve razminki.
-- Konchaj uzhe s razminkoj i perehodi k delu.
-- Sejchas. Tol'ko snachala ty dolzhen poobeshchat' mne odnu veshch'.
-- Kakuyu?
-- Obeshchaj, chto budesh' molchat' obo vsem uslyshannom. CHto by ty ni uznal,
ty nikomu ne rasskazhesh' bez moego vedoma i soglasiya.
Trebovanie Bronven pokazalos' Kevinu bolee chem strannym, a ee mrachnyj
ton trevozhil i nastorazhival. Vidya ego kolebaniya, Bronven predupredila:
-- |to nepremennoe uslovie, dorogoj. Bez ego vypolneniya mozhesh' ne
rasschityvat' na moyu otkrovennost'.
Kevin vzdohnul i oprometchivo reshil, chto luchshe znat', ne imeya
vozmozhnosti ni s kem podelit'sya poluchennoj informaciej, chem prebyvat' v
polnom nevedenii.
-- Nu, horosho. Obeshchayu.
-- Daj slovo.
-- Dayu.
-- Poklyanis'.
-- Klyanus' chest'yu.
Bronven ne spesha proshlas' po komnate i ostanovilas' pozadi Kevina,
oblokotivshis' na spinku ego stula.
-- Dazhe ne znayu, s chego nachat', -- rovnym, bescvetnym golosom
zagovorila ona. -- |ta tema prichinyaet mne bol'.
-- Pochemu?
-- Po mnogim prichinam. V chastnosti potomu, chto |rikson staralsya dlya
moego brata |mrisa.
-- Dazhe tak? -- udivilsya Kevin. -- A on-to zdes' prichem?
-- |mris byl glavnoj figuroj vo vsej etoj gryaznoj istorii. Ved' imenno
dlya nego Bran |rikson ubival parnej Dejry.
-- Da chto ty govorish'?! -- Kevin hotel bylo povernut'sya, chtoby
zaglyanut' Bronven v glaza, no zatem pochemu-to peredumal. -- Ty ne shutish'?
-- Nikakih shutok. YA govoryu vpolne ser'ezno. |rikson tol'ko prikidyvalsya
sumasshedshim, da tak masterski, chto sumel obvesti vseh vokrug pal'ca. Na
samom zhe dele on byl v sgovore s |mrisom i dejstvoval isklyuchitel'no v ego
interesah. Lichno emu bylo gluboko plevat' na Dejru i ee gul'ki, ved' on
ubezhdennyj muzhelozhec, zhenshchiny ego sovershenno ne trogayut, dazhe so svoej zhenoj
on spit ot sluchaya k sluchayu, otdavaya predpochtenie moloden'kim mal'chikam...
Fu, kakaya gadost'! -- Bronven negoduyushche fyrknula, a Kevina peredernulo ot
otvrashcheniya. -- Teper' zhe |mris lishen vseh prav na prestol i otpravlen v
ssylku, korolem stal Kolin, on zhenitsya na Dane, u nih, bezuslovno, budut
deti, a znachit, u |riksona bol'she net motiva ubivat' tebya ili kogo by to ni
bylo na tvoem meste... Nu, razve chto po staroj privychke, no, povtoryayu, on ne
sumasshedshij. Mozhesh' ne opasat'sya ego.
-- Gm-m... -- promychal Kevin. -- Esli prinyat' tvoyu versiyu, to srazu
voznikaet vopros: kakoj prok byl |mrisu ot togo, chto |rikson ubival etih...
etih lyudej?
-- Vlast', prestol -- v etom vse delo. |mris glup, kak indyuk. On ne
prinimal v raschet Kolina i dumal, chto edinstvennym prepyatstviem mezhdu nim i
koronoj yavlyaetsya Dejra, vernee, ee budushchie deti. Fizicheski ustranit' ee on
ne reshalsya, pamyatuya o gor'koj uchasti nashego nezadachlivogo otca, poetomu
sgovorilsya s |riksonom, chtoby... To est' ideya, kak ya ponimayu, pervonachal'no
prinadlezhala |riksonu; sam |mris do takogo ne dodumalsya by... -- Bronven
umolkla, koleblyas'.
-- Do chego? -- s trevogoj sprosil Kevin. -- Otvechaj zhe!
-- Nu... V obshchem, oni naslali na Dejru chary besplodiya.
-- CHto?! -- voskliknul Kevin i popytalsya vstat', odnako ne smog
sdvinut'sya s mesta -- ego budto paralizovalo.
-- Izvini, -- otozvalas' za ego spinoj Bronven. -- YA dolzhna byla
sdelat' eto, chtoby ty ne nachal buyanit'.
-- Otpusti menya!
-- Uspokojsya, Kevin MakSHon. Ne trat' ponaprasnu sily i ne krichi...
-- YA ub'yu ih!
-- Ne krichi, povtoryayu, -- golos Bronven stal zhestkim. -- Inache mne
pridetsya lishit' tebya rechi. Uspokojsya, voz'mi sebya v ruki i vyslushaj menya.
|mris i |rikson naslali na Dejru chary besplodiya, no eti chary trebovali mnogo
vremeni, chtoby zakrepit'sya, -- ot dvenadcati do vosemnadcati mesyacev. Krome
togo, dlya uspeshnogo vozdejstviya zaklyatiya neobhodimo bylo ogradit' ee ot
muzhchin, chto |rikson i sdelal.
-- No ved'... -- nachal Kevin, podobno utopayushchemu, hvatayas' za
solominku.
-- Ty poyavilsya slishkom pozdno, -- s gor'koj usmeshkoj otvetila Bronven.
-- Ty vyzvolil Dejru iz ruk pohititelej, no razrushit' chary uzhe ne mog. A chto
kasaetsya drugih, chto byli do tebya... to oni byli slishkom malo -- esli voobshche
byli... CHtoby chary zakrepilis', trebovalos' postoyannoe prisutstvie u Dejry
chuvstva neudovletvorennogo zhelaniya, chego |rikson i dobilsya, provodya svoj
terror.
-- Da uzh! -- nevol'no vyrvalos' u Kevina. On tut zhe skonfuzilsya i
pokrasnel.
Bronven izdala nad ego uhom korotkij, layushchij smeshok.
-- Bedolaga! Esli ty, ne daj Bog, zhenish'sya na Dejre, ona vkonec izvedet
tebya. V posteli ona sushchij chertenok.
-- Zatknis'! -- prorychal Kevin, tshchetno pytayas' stryahnut' s sebya
ocepenenie. -- Kak ty smeesh'...
-- Smeyu, potomu chto znayu. Vsyakij raz, kogda mne stanovitsya izvestno,
chto vy tajkom vstrechaetes' noch'yu, ya podglyadyvayu za vami i poluchayu ot etogo
ogromnoe udovol'stvie. Vy potryasayushche krasivo zanimaetes' lyubov'yu, osobenno
ty... Ah, kak by ya hotela okazat'sya na meste Dejry!
Kevin gromko vzvyl. Bronven oboshla ego i, ostanovivshis' pered nim,
strogo proiznesla:
-- YA vovse ne shutila, kogda obeshchala otnyat' u tebya dar rechi. Klyanus'
vsemi svyatymi, chto tak i ya sdelayu, esli ty budesh' ploho vesti sebya. Bud'
umnicej, Kevin, ne zastavlyaj menya pozhalet', chto ya doverilas' tebe. Muzhajsya,
primi dostojno etot udar sud'by.
-- Ty vse eto vydumala! -- zayavil Kevin, s opozdaniem vspomniv, chto
lyudyam svojstvenno otricat' dazhe ochevidnye fakty, esli oni rashodyatsya s ih
pozhelaniyami. -- Vydumala! Vydumala!
-- Uvy, net, -- pokachala golovoj Bronven. -- |to pravda, gor'kaya pravda
-- no takova zhizn'. |mris i |rikson dobilis' svoego. Dejra uzhe ne smozhet
imet' detej. Nikogda.
-- I ty znala eto?! Znala i molchala?!
-- Ne krichi. Za kogo ty menya prinimaesh'? Dumaesh', ya pozvolila by im
sotvorit' takoe, uznaj zablagovremenno, chto oni zatevayut?
-- A kogda ty uznala?
-- Pozzhe, chem sledovalo. Uzhe posle smerti dyadi Briana.
-- I ot kogo zhe? Opyat' ot |riksona?
-- Net, ot |mrisa. YA prigrozila ulichit' ego v prichastnosti k pokusheniyu
na dyadyu, i on s ispugu rasskazal mne obo vseh svoih temnyh delishkah.
-- Znachit, on vse-taki povinen v smerti korolya?
-- Samym neposredstvennym obrazom. On i |rikson byli organizatorami
pokusheniya.
-- Tak ty znala i eto?!
-- Da. Kogda proizoshlo pokushenie, ya srazu zapodozrila |mrisa i
podslushala ego razgovor s |riksonom. Oni, glupcy, schitali, chto ih zashchitu
nel'zya obojti, a ya...
-- CHto ty uslyshala?
-- |mris zhalovalsya |riksonu, chto delo ne vygorelo. Mol, korol' umiraet,
ubijca, kak i bylo zadumano, skonchalsya, ne uspev nikogo vydat', no
okazalos', chto sovsem nedavno dyadya Brian vtajne izmenil zaveshchanie v pol'zu
Kolina...
-- To est', -- snova perebil ee Kevin, -- ty uznala dostatochno, chtoby
oboih kaznili. Ne tak li?
-- Vpolne dostatochno, -- podtverdila Bronven.
-- Togda pochemu zhe, chert voz'mi, ty molchala?
Bronven tyazhelo vzdohnula i otvetila:
-- Dyadyu Briana eto vse ravno ne voskresilo by, a |mris -- moj brat...
-- On prestupnik! -- gnevno voskliknul Kevin. -- On negodyaj, kakih
malo!
-- Da, on prestupnik i negodyaj, on zasluzhivaet smerti. No on moj brat,
i ya lyublyu ego... Ne tak, kak Kolina, inache, no vse zhe lyublyu. U tebya net ni
brat'ev, ni sester, Kevin MakSHon, i tebe trudno ponyat' moi chuvstva.
V mozgu Kevina promel'knula dikaya mysl', chto on, pozhaluj, smog by
sobstvennoruchno ubit' Aleksandra (da! odnazhdy on chut' bylo ne sdelal eto),
no hladnokrovno otpravit' rodnogo brata na eshafot u nego tochno ne hvatilo by
duhu. Otchayannye popytki vspomnit', kto takoj Aleksandr, vyzvali u Kevina
sil'nuyu golovnuyu bol', a spustya sekundu on i vovse pozabyl, o chem tol'ko chto
dumal. Mgnovennoe ozarenie ushlo, ostaviv lish' vospominanie ob ostroj
besprichinnoj boli...
-- Oshibaesh'sya, Bronven, -- skazal Kevin. -- YA prekrasno ponimayu tvoi
chuvstva i s uvazheniem otnoshus' k nim. Ty ne mozhesh' soobshchit' o prestuplenii
svoego brata, ladno, togda eto sdelayu ya.
-- A ty pomnish', chto dal mne slovo molchat'?
-- Da, no...
-- Ty dal mne slovo, -- nastojchivo povtorila Bronven. -- Ty poklyalsya
chest'yu.
-- No ved' ya ne dumal, chto eto tak ser'ezno.
-- Nado bylo horoshen'ko podumat', prezhde chem prinimat' moi usloviya. A
teper' uzhe pozdno. Ty dal mne slovo i dolzhen sderzhat' ego... esli, konechno,
ty chestnyj chelovek.
-- Bud' ty proklyata! -- v otchayanii proiznes Kevin. -- Lovko ty zamanila
menya v lovushku! Zachem ty mne vse eto rasskazala?
-- Ty sam nastaival. YA zhe preduprezhdala tebya, govorila, chto nevedenie
-- blago. No ty ne vnyal moim predosterezheniyam.
-- Ty spokojno mogla solgat', sochinit' kakuyu-nibud' pobasenku...
-- A zachem? Ty podvernulsya mne ochen' kstati. U menya bol'she ne bylo sil
odnoj terpet' etu tyazhest' na dushe, tak hotelos' razdelit' ee s kem-to...
-- So mnoj?
-- Da, s toboj. Ved' ya lyublyu tebya.
-- I iz bol'shoj lyubvi ko mne, -- edko osvedomilsya Kevin, -- ty reshila
ogoroshit' menya izvestiem, chto po milosti tvoego brata u menya ne budet detej?
-- Ne u tebya, -- utochnila Bronven. -- U Dejry.
-- |to odno i to zhe.
-- Net, eto raznye veshchi. Ty mozhesh'...
-- Prekrati, slyshish'! -- prorychal Kevin, gotovyj rasplakat'sya ot
bessil'noj yarosti. -- Ah, s kakim udovol'stviem ya pridushil by tebya!..
-- Vot poetomu ty i sidish' obezdvizhennyj, chtoby sgoryacha ne nadelal
glupostej. Razve ya vinovna v besplodii Dejry? YA tol'ko soobshchila tebe durnuyu
vest'.
-- A eshche ty pokryvaesh' prestupnikov -- svoego brata i |riksona, -- s
hishchnym bleskom v glazah progovoril Kevin. -- YA ne nameren potakat' tebe v
etom. YA dal slovo molchat' i sderzhu ego. No ya ostavlyayu za soboj pravo lichno
raspravit'sya s etimi merzavcami. YA ub'yu ih! Oboih!
-- |mrisa ne tron', -- predupredila Bronven. -- Vprochem, on uzhe daleko,
i kogda ty ostynesh', tebe vryad li zahochetsya puskat'sya v mnogonedel'noe
plavanie edinstvenno radi togo, chtoby utolit' svoyu zhazhdu mesti. A chto
kasaetsya |riksona, to tut my s toboj ediny. YA tozhe ne sobirayus' proshchat' emu
smert' dyadi i izdevatel'stvo nad Dejroj.
-- Tak pochemu zhe ty...
-- YA ochen' terpeliva, moj dorogoj, i vremeni u menya vdovol'. Prelest'
mesti sostoit dlya menya v tom, chtoby gotovit' ee tshchatel'no i nespeshno,
poluchaya naslazhdenie ot kazhdoj, dazhe samoj nichtozhnoj detali. -- V glazah
Bronven zaplyasali d'yavol'skie ogon'ki, otchego po spine Kevina probezhal
oznob. -- |riksona zhdet sushchij ad.
-- Kara Gospodnya? -- krivo usmehnulsya Kevin.
-- O net, moya kara. Kak govoritsya v poslovice, na Boga nadejsya, no sam
ne ploshaj. YA gotovlyu dlya |riksona individual'nuyu preispodnyuyu, tam on poznaet
takie muki pri zhizni, chto posle smerti, medlennoj i muchitel'noj smerti, ad
emu raem pokazhetsya. YA predlagayu tebe uchastvovat' v etom. U tebya bogatoe
voobrazhenie, tak chto, nadeyus', ty vnesesh' svoyu leptu v nashe obshchee delo,
podash' mne ideyu eshche neskol'kih, osobo izoshchrennyh pytok. A potom, kogda vse
budet gotovo, my vmeste nasladimsya zrelishchem dolgih predsmertnyh stradanij
|riksona.
Kevin neozhidanno iknul. Holodnaya, raschetlivaya zhestokost' Bronven
vyzvala u nego pristup toshnoty. V dannyj moment on ne chuvstvoval k nej
nikakogo vlecheniya.
-- A poka, -- mezhdu tem prodolzhala Bronven, -- pobud' zdes' polchasika,
obdumaj moe predlozhenie, ugomonis', ostyn'. Pozzhe ya zajdu uznat' o tvoem
reshenii... Krichat' bespolezno, -- dobavila ona, kogda Kevin raskryl rot, no
vmesto protestuyushchih vozglasov smog izdat' lish' seriyu negromkih bul'kayushchih
zvukov. -- |ta komnata nadezhno zashchishchena i v koridore nichego slyshno ne budet.
Ne trat' ponaprasnu sily. -- Ona naklonilas' i chmoknula ego v shcheku. --
Nadeyus', kogda ya vernus', ty budesh' bolee spokoen. Do skoroj vstrechi, Kevin
MakSHon. Ne obizhajsya.
S etimi slovami ona povernulas' i vyshla iz komnaty, plotno zakryv za
soboj dver'. Kevin lish' vozmushchenno promychal ej vsled. On proklinal Bronven,
na chem svet stoit, i neistovstvoval po povodu svoego bessiliya. Takogo
unizheniya on ne ispytyval eshche nikogda i chut' ne rydal ot gneva i dosady. On
byl svyazan po rukam i nogam, kak spelenatyj mladenec. On byl v sostoyanii
gorazdo hudshem, chem broshennyj rebenok, tak kak ne mog zakrichat', pozvat' na
pomoshch'...
K schast'yu dlya Kevina, ego mucheniya dlilis' nedolgo. Spustya neskol'ko
minut posle uhoda Bronven razdalsya ostorozhnyj stuk v dver'. Kevin sobral vse
svoi sily i kak mozhno gromche zastonal v nadezhde, chto ego uslyshat. Tak ono i
sluchilos'. Dver' priotkrylas' i v obrazovavshuyusya shchel' prosunulas'
ryzhevolosaya golovka Dany.
-- Milord Kevin! -- ozadachenno proiznesla ona. -- CHto s vami?
Kevin snova zastonal, besheno vrashchaya glazami.
Dana proskol'znula v komnatu i podoshla k nemu. Kevin s mol'boj glyadel
na nee.
-- O, Bozhe! -- proiznesla ona, ponyav nakonec, v chem delo. -- Da na vas
nalozhen zagovor! Poterpite, sejchas ya vam pomogu.
Ee ruki opustilis' emu na plechi. Telo Kevina sotryasla sudoroga.
-- Obychnoe zaklinanie, -- skazala Dana to li sebe, to li emu. -- No
kakoe cepkoe! Kak masterski nalozhennoe! Kto zh eto vas tak otdelal, milord? YA
prohodila mimo, kak vdrug pochuyala chto-to neladnoe. Komnata byla zashchishchena
sil'nymi charami, v tom chisle otvlekayushchimi, i ya chut' bylo ne poshla dal'she,
tol'ko v poslednij moment spohvatilas'... Nu, vot i vse, vy svobodny.
-- Bronven... -- siplo proiznes Kevin, edva lish' obrel dar rechi. --
Bronven...
-- Tak eto ona? -- sprosila Dana. -- Pochemu? CHto mezhdu vami proizoshlo?
Nadeyus', ne to, o chem ya podumala? YA davno zametila, chto ona bez uma ot vas,
no ne sovetuyu vam pol'zovat'sya etim. Esli Kolin uznaet, chto vy soblaznili
ee, vam nesdobrovat'.
Kevin vskochil so stula, chut' ne sbiv Danu s nog.
-- |rikson!.. Vy ne videli |riksona?
-- Nedavno on byl v Banketnom zale, -- otvetila obeskurazhennaya ego
strannym povedeniem Dana. -- CHto s vami stryaslos', v konce koncov? Zachem vam
ponadobilsya |rikson?
-- On negodyaj! Smert' emu! -- prorychal Kevin i opromet'yu vybezhal iz
komnaty, zabyv dazhe poblagodarit' Danu za pomoshch'.
Bran |rikson kak v vodu kanul. Poslednij raz ego videli, kogda on s
Bronven vyhodil iz Banketnogo zala, a potom ih oboih sled prostyl. Kevin
nosilsya po dvorcu kak ugorelyj, zaglyadyval vo vse zakoulki i dvazhdy
spuskalsya v podzemel'e, no vse ego lihoradochnye poiski ni k chemu ne priveli.
Postepenno gnev Kevina ostyl, i on prishel k vyvodu, chto ne stoit tak
goryachit'sya, ved' Bronven, gde by ona ni pryatala barona, yavno ne sobiraetsya
ego proshchat', a stalo byt', net nichego strashnogo v tom, chto vozmezdie
otkladyvaetsya na kakoe-to vremya. Vskore Kevin dazhe pochuvstvoval udovol'stvie
pri mysli o tom, chto |riksona zhdet neizbezhnaya smert' -- no proizojdet eto ne
sejchas i ne srazu, a pozzhe i ochen' medlenno i muchitel'no.
V takom sostoyanii duha ego i nashla v odnom iz zalov dvorca Dejra,
vstrevozhennaya ego vnezapnoj agressivnost'yu, sluh o kotoroj uzhe uspel dostich'
ee ushej. Glyadya na nee s lyubov'yu i mukoj, s zhalost'yu i obozhaniem, Kevin
podumal, chto net takih pytok, kotorym by on ne podverg Brana |riksona i
|mrisa Lejnstera za sodeyannoe imi; i bystraya smert' byla by dlya nih slishkom
legkim izbavleniem, slishkom maloj karoj za ih grehi. On poklyalsya sebe, chto,
nesmotrya na zastupnichestvo Bronven, ee brat |mris ne izbezhit zasluzhennogo
nakazaniya...
-- Kevin, -- skazala Dejra, priblizivshis' k nemu i vzyav ego za ruku. --
CHto s toboj? YA uznala ot Dany, chto Bronven...
-- Dana oshiblas', -- toroplivo perebil ee Kevin. -- Ona neverno ponyala
menya. |to byl |rikson.
-- |rikson? -- Glaza Dejry sverknuli gnevom. -- Tak eto on nalozhil na
tebya zagovor?
-- Da.
-- Negodyaj! CHto on hotel ot tebya?
-- |to ya hotel ot nego. YA hotel ego smerti.
Dejra ukoriznenno pokachala golovoj:
-- YA ved' prosila tebya derzhat'sya ot nego podal'she. On ochen' opasen...
I, kstati, prichem zdes' Bronven?
-- On pristaval k nej, a ya vstupilsya, -- lyapnul Kevin pervoe prishedshee
emu na um, no Dejra, kak ni stranno, prinyala ego nelepuyu otgovorku za chistuyu
monetu.
-- Aga, vot ono chto! A ya-to dumala, chto ego interesuyut isklyuchitel'no
mal'chiki...-- Tut ona po-nastoyashchemu razozlilas' i topnula nozhkoj. --
Proklyatyj ublyudok! On okonchatel'no svihnulsya! Nado nemedlenno arestovat'
ego.
-- Ego uzhe povsyudu ishchut, -- otvetil Kevin. -- No on gde-to ischez.
-- Nichego, najdut, -- skazala Dejra. -- Nigde on ne denetsya.
-- Ischezla takzhe Bronven, -- dobavil Kevin.
Dejra nebrezhno povela plechami.
-- Vot za nee ya ne bespokoyus'. S nej nichegoshen'ki ne sluchitsya. Ona
sumeet postoyat' za sebya, i gore baronu, esli sejchas on naedine s nej. Zrya ty
voobshche vvyazalsya v eto delo. Bronven ne nuzhdaetsya ni v ch'em zastupnichestve,
uzh ya-to znayu, na chto ona sposobna. -- Dejra sdelala korotkuyu pauzu i
podozritel'no poglyadela na nego. -- Ili zhe ty vel sebya kak ee vernyj rycar'?
Lico Kevina obdalo zharom.
-- YA...
-- Ty stanovish'sya ne v meru userdnym, kogda delo kasaetsya Bronven, --
revnivo prodolzhala Dejra. -- Mne eto ne nravitsya. V poslednee vremya u nee
poyavilis' nekotorye zabavnye idei v otnoshenii tebya, i ya by ne sovetovala
pooshchryat' ee fantazii.
-- YA i ne dumayu pooshchryat' ee. Mne nuzhna tol'ko ty, ty odna, i ne vazhno,
chto... -- Tut Kevin oseksya i pokrasnel. On imel v vidu odno, Dejra podumala
o drugom, i oba pomrachneli.
Kevinu stalo nevynosimo gor'ko i tosklivo. Dejra, zakusiv gubu, s nemym
uprekom smotrela na nego; v ee glazah zastyli bol' i stradanie vseh
devyatnadcati prozhityh let... Oni ispytali ogromnoe oblegchenie, kogda
poyavilsya Morgan Fergyuson, izbavivshij ih ot neobhodimosti samim iskat' vyhod
iz sozdavshegosya polozheniya.
Podojdya k nim blizhe, Morgan vezhlivo poklonilsya:
-- Moe pochtenie, princessa. YA ne pomeshal vashej besede?
-- Niskol'ko, milord, -- holodno, no bez malejshej teni nepriyazni
otvetila emu Dejra. -- YA kak raz sobiralas' uhodit'. S udovol'stviem
pogovorila by s vami, no u menya eshche mnogo del. Rada byla vas uvidet' v etot
radostnyj den'. -- Ona poslala Kevinu proshchal'nuyu, chut' pechal'nuyu, vymuchennuyu
ulybku i, shursha yubkami, udalilas'.
Kevin provodil ee izyashchnuyu figurku grustnym vzglyadom, zatem povernulsya k
Morganu.
-- Spasibo, druzhishche.
-- Za chto?
-- Ty podvernulsya ochen' kstati i okazal mne bol'shuyu uslugu.
Morgan hmyknul:
-- Ne znayu, o chem ty tolkuesh', no vse ravno rad, chto pomog tebe. Mezhdu
prochim, ya hotel by pogovorit' koe o chem.
-- Da?
-- Tol'ko ne zdes'.
-- A gde?
-- V meste bolee podhodyashchem dlya ser'eznyh razgovorov, chem eto. Luchshe
vsego u menya ili u tebya.
-- Horosho, -- posle korotkih razdumij kivnul Kevin. -- Pojdem ko mne.
Oni poshli po koridoru v napravlenii protivopolozhnom tomu, v kotorom
ischezla Dejra. Kogda oni podhodili k lestnichnomu proletu, Morgan skazal:
-- Izvini, chto ya pomeshal tvoim planam. Ty, naverno, hotel pobyt' s
Dejroj?
-- Da, no ya sam vse isportil. YA smorozil odnu glupost', a ona prinyala
eto na schet svoej ushcherbnosti.
-- Ochen' obidelas'?
-- Ee eto bol'no zadelo. Polagayu, v blizhajshie paru chasov mne luchshe ne
popadat'sya ej na glaza.
Morgan ponimayushche kivnul.
Oni voshli v pokoi Kevina, minovali perednyuyu, prihozhuyu i okazalis' v
kabinete. Morgan obezopasil komnatu ot vozmozhnogo proslushivaniya i razvalilsya
v udobnom kresle vozle polok s knigami.
-- Nedavno so mnoj opyat' svyazyvalsya Kolin, -- soobshchil on.
-- Da? -- skazal Kevin, usazhivayas' na myagkij stul. -- I chto novogo?
-- Kolin velel arestovat' Brana |riksona po obvineniyu v gosudarstvennoj
izmene.
-- Aga!..
-- Kak ty ponimaesh', -- prodolzhal Morgan, -- ya ne mog ne
zainteresovat'sya tvoimi aktivnymi poiskami togo zhe taki |riksona. Konechno,
vas nel'zya nazvat' serdechnymi druz'yami, no, s drugoj storony, obuyavshee tebya
dikoe zhelanie vo chto by to ni stalo raspravit'sya s nim dolzhno imet' esli ne
razumnoe, to, po krajnej mere, logicheskoe ob®yasnenie. Tem bolee v svete ego
zagadochnogo ischeznoveniya vmeste s Bronven, kotoraya, v svoyu ochered', po
kakoj-to prichine prevratila tebya v mumiyu.
Kevin ne stal povtoryat' skazku o tom, chto eto sdelal |rikson, a ne
Bronven. On tol'ko sprosil:
-- A chto govorit Kolin?
-- Nichego. On otdal prikaz, velel dolozhit' o ego ispolnenii i byl
takov. U menya vozniklo vpechatlenie, chto v eto zhe vremya on s kem-to
besedoval. A teper' davaj vykladyvaj, kakaya muha tebya ukusila. CHto proizoshlo
mezhdu toboj i Bronven? Pochemu ty razyskival |riksona? Imeesh' li ty
predstavlenie ob ih vozmozhnom mestonahozhdenii?
Kevin srazu otkazalsya ot idei zapudrit' Morganu mozgi. V otlichie ot
Dejry, kotoraya skoree zahotela poverit' emu, chem dejstvitel'no poverila, u
Fergyusona ne bylo prichin boyat'sya uznat' pravdu o ego otnosheniyah s Bronven, i
on ne popalsya by na etu nehitruyu lozh'. Poetomu Kevin prosto skazal:
-- YA razyskival barona, tak kak koe-chto uznal o ego prodelkah.
-- Ot Bronven?
-- Da.
-- I chto zhe?
Kevin otkryl bylo rot, zatem bystro zakryl ego i tyazhelo vzdohnul:
-- Prosti, no ya obeshchal ej molchat'.
-- I ty nameren sderzhat' svoe obeshchanie?
-- Mm... da.
Morgan smeril ego pronicatel'nym vzglyadom i pokachal golovoj:
-- A tak li eto? Net, ne dumayu. Po glazam tvoim vizhu, chto tebe ne
terpitsya podelit'sya so mnoj svoimi pechalyami, tol'ko ty ne reshaesh'sya
perestupit' cherez nelepye predrassudki.
Kevin v smyatenii opustil svoi predatel'skie glaza.
-- Tak, po-tvoemu, chestnoe slovo -- eto nelepica?
-- Net, otnyud'. Vse zavisit ot konkretnyh obstoyatel'stv. Poroj dannoe
slovo dolzhno byt' nerushimo, poroj naoborot -- prihoditsya narushit'
obyazatel'stvo. A derzhat' slovo slepo i bezuslovno -- udel slabyh,
nesamostoyatel'nyh, neuverennyh v sebe lyudej.
-- A narushayut slovo lyudi bezotvetstvennye, -- rezonno vozrazil Kevin.
-- YA zhe privyk otvechat' za svoi postupki.
-- CHtoby otvechat', nuzhno eti postupki sovershat', -- pariroval Morgan.
-- Po-nastoyashchemu bezotvetstvenen tot, kto vsyacheski izbegaet vybora i
svyazannoj s nej otvetstvennosti. K tomu zhe ya gotov derzhat' pari, chto Bronven
vzyala s tebya obeshchanie molchat', ne obrisovav predvaritel'no vsej ser'eznosti
situacii. Ved' tak?
Kevin priznal, chto tak ono i bylo, i togda Morgan nanes poslednij udar:
-- Esli by ty znal, kak obstoyat dela, esli by znal to, chto znaesh'
sejchas, ty obeshchal by Bronven molchat'?
-- Net, ni za chto!
-- V takom sluchae, ty svoboden ot dannogo ej slova. Ona hitrost'yu
vymanila u tebya obeshchanie, a znachit, ono nedejstvitel'no.
Argumentaciya Morgana byla bolee chem spornoj, odnako Kevin, nuzhdavshijsya
lish' v formal'noj ochistke sovesti, predpochel ne zamechat' etogo. On vylozhil
emu vse bez utajki, kak na ispovedi u svoego duhovnika, i tak zhe, kak na
ispovedi, s kazhdym proiznesennym slovom on vse yavstvennee oshchushchal
snishodivshee na nego umirotvorenie. Napryazhenie postepenno pokidalo Kevina,
na dushe emu stanovilos' legche i spokojnee, szhimavshie ego tiski gneva i
otchayaniya ponemnogu oslablyali svoyu mertvuyu hvatku.
Vyslushav ego, Morgan nenadolgo zadumalsya, potom skazal -- no sovsem ne
to, chto ozhidal uslyshat' ot nego Kevin:
-- Ty dogadyvaesh'sya, pochemu Bronven rasskazala tebe eto?
-- Pochemu?
-- CHtoby ty stal eshche bol'she zhalet' Dejru. A zhalost' podchas ubivaet
lyubov'.
SHCHeki Kevina vspyhnuli rumyancem negodovaniya.
-- Esli tak, to ona zhestoko proschitalas'. -- On nemnogo pomedlil, s
mol'boj glyadya na druga. -- Morgan, skazhi, chto eto nepravda. Skazhi, chto eto
nevozmozhno. Skazhi, chto etogo byt' ne mozhet, chto vse eto -- chush' sobach'ya.
Morgan vzdohnul:
-- Skazat'-to ya mogu, no kakoj ot etogo budet prok? Ty vse ravno ne
poverish' mne.
-- Stalo byt', chary besplodiya sushchestvuyut?
-- Vpolne vozmozhno. Teoreticheski ya dopuskayu sushchestvovanie takih char,
pravda, ochen' i ochen' smutno predstavlyayu mehanizm ih dejstviya. O
chelovecheskom organizme ya znayu tak zhe malo, kak i ob ustrojstve Vselennoj.
Zachatie i rozhdenie dlya menya tajna za sem'yu pechatyami -- i ne tol'ko dlya menya,
no i dlya drugih moih sobrat'ev po Iskusstvu, dazhe dlya teh, kto nashel
primenenie svoemu Daru v oblasti mediciny.
-- Tak ty sdaesh'sya? -- ugryumo osvedomilsya Kevin. -- Umyvaesh' ruki?
-- Net, ya prosto vvozhu tebya v kurs dela, pokazyvayu svoe videnie
situacii. A delo, skazhu tebe, dryan'; situaciya ne vnushaet optimizma. Snachala
Bronven s ee privorotnymi charami, teper' vot -- Bran |rikson. I gde oni
tol'ko nabralis' vsej etoj premudrosti, uma ne prilozhu... Hotya, pospeshu
dobavit', nekij problesk nadezhdy ya vse-taki vizhu.
-- A imenno? -- ozhivilsya uzhe poryadkom priunyvshij Kevin.
-- Dazhe esli |mrisu s |riksonom i udalos' dobit'sya svoego, to
predpolagaemoe besplodie Dejry navernyaka ne organicheskogo haraktera, a vsego
lish' psihologicheskogo. Inache ya ne vizhu smysla v neobhodimosti postoyannogo
prisutstviya chuvstva neudovletvorennogo zhelaniya, kak vyrazilas' Bronven. Esli
by eti chary byli prizvany narushit' rabotu organov, otvetstvennyh za
detorozhdenie, to ograzhdat' Dejru ot muzhchin ne bylo by nikakoj nadobnosti.
Nalichie zhe ili otsutstvie etogo samogo chuvstva neudovletvorennogo zhelaniya,
po moemu razumeniyu, niskol'ko ne povliyalo by na konechnyj rezul'tat. Poetomu
ya osmelyus' utverzhdat', chto v fizicheskom plane Dejra vpolne zdorova. V konce
koncov, ona postoyanno nosit amulet, oberegayushchij ee ot porchi...
-- Kotoryj, odnako, ne ubereg ee.
-- |to eshche neizvestno, -- zametil Morgan. -- No dazhe esli eto tak, to
sam fakt, chto amulet ne ubereg ee, kosvenno podtverzhdaet moyu dogadku. Esli
zagovor i byl nalozhen, to on vozdejstvoval ne na organizm, a na psihiku,
polagayu, na urovne samyh glubokih instinktov... Vprochem, ne budu izlishne
obnadezhivat' tebya. Vnushenie mozhet okazat'sya stol' sil'nym, chto s nim ne
spravitsya dazhe Kolin.
-- Vse ravno eto namnogo luchshe, chem to, chto ya uspel nafantazirovat', --
skazal Kevin. -- Tak u menya hot' poyavilas' nadezhda.
Morgan otkinulsya na spinku kresla i, podzhav guby, pristal'no poglyadel
na nego.
-- A ty ne dumal o tom, chto Bronven mogla vnushit' tebe etu
beznadezhnost'? Razumeetsya, ne grubo, a ispodvol', nenavyazchivo. Ne pokazalos'
li tebe podozritel'nym, chto ty tak bystro i bez kolebanij poveril ee
rasskazu?
-- CHert! -- vyrugalsya Kevin. -- Pohozhe, ty prav. Ona sushchaya ved'ma!
-- Soglasen, -- kivnul Morgan. -- Ona ved'ma, teper' v etom net nikakih
somnenij. I kstati. YA dumayu, chto ty obyazan Dane ne tol'ko osvobozhdeniem ot
put, no i izbavleniem ot navazhdeniya. Sdaetsya mne, chto probud' ty vo vlasti
char stol'ko, skol'ko Bronven rasschityvala tebya proderzhat', ty by
neukosnitel'no soblyudal svoj obet molchaniya. Tak chto ne sovetuyu tebe
ispytyvat' po etomu povodu ni malejshih ugryzenij sovesti.
-- ZHut' kakaya! -- skazal Kevin, poezhivayas'. -- Znaesh', ya nachinayu
ponimat' ortodoksal'nyh sluzhitelej cerkvi, kotorye schitayut, chto vsyakaya magiya
ot d'yavola, i ratuyut za ee polnoe zapreshchenie.
-- Ty eto ser'ezno? -- sprosil Morgan, neozhidanno sil'no zadetyj ego
slovami.
-- Net, konechno. Prosto ya vzvinchen do predela i govoryu, chto v golovu
pridet. Vsyakie gluposti... Ty sobiraesh'sya soobshchit' ob etom Kolinu?
Morgan zadumchivo pokachal golovoj:
-- Soobshchu, no ne obo vsem. Tol'ko o tom, chto |rikson sdelal s Dejroj, i
ni slovom ne obmolvlyus' pro |mrisa. YA ne budu tem chelovekom, ot kotorogo
Kolin uznaet, chto ego brat ubijca. Ved' togda on budet vynuzhden kaznit'
|mrisa.
-- |mris zasluzhivaet smerti! -- zayavil Kevin.
-- Zasluzhivaet, -- ne stal vozrazhat' Morgan. -- No pri vsem tom on
ostaetsya rodnym bratom Kolina.
-- Plevat'! On dolzhen ponesti nakazanie.
Morgan pozhal plechami.
-- CHto zh, ladno. Vot vernetsya Kolin, togda i povedaesh' emu o
prestuplenii |mrisa. A ya pas. YA ne mogu okazat' takuyu medvezh'yu uslugu
cheloveku, kotoryj schitaet menya svoim luchshim drugom. Kolin nikogda ne prostil
by mne etogo.
-- Tak ty boish'sya?
-- Trudnyj vopros. Pozhaluj, chto boyus' -- no ne prognevat' Kolina, a
prichinit' emu bol'. Po-svoemu on byl privyazan k |mrisu i otpravil ego v
ssylku glavnym obrazom potomu, chto hotel uberech' ego ot bolee surovogo
nakazaniya -- tyur'my ili eshafota. Kolin znal, chto rano ili pozdno |mris taki
doprygaetsya so svoim glupym tshcheslaviem, i reshil ubrat' ego ot greha
podal'she. Teper' vse klyki u |mrisa vyrvany, i on ne predstavlyaet kakoj-libo
ser'eznoj opasnosti. Plyun' na nego, Kevin. Pust' on dozhivaet svoj vek v
izgnanii, pust' muchitsya ugryzeniyami sovesti i strashitsya ada.
-- Net, -- reshitel'no proiznes Kevin. -- |to ya tak ne ostavlyu. Vprochem,
v odnom ty vse-taki prav: Kolinu dejstvitel'no ne sleduet znat' ob etom. No
ya ne otkazyvayus' ot idei pri sluchae raskvitat'sya s |mrisom.
-- Vryad li takoj sluchaj tebe predstavitsya, -- zametil Morgan. -- Esli,
konechno, ty ne budesh' tak glup, chtoby ugrohat' neskol'ko mesyacev zhizni radi
etogo somnitel'nogo udovol'stviya. Lichno ya schitayu, chto |mris ne stoit etogo.
-- Posmotrim, -- skazal Kevin, podvodya chertu pod diskussiej.-- Kogda ty
dumaesh' peregovorit' s Kolinom?
-- Esli poluchitsya, to pryamo sejchas, -- otvetil Morgan. -- Tol'ko ne
meshaj mne.
On rasslabilsya v kresle, prikryl glaza i pogruzilsya v legkij trans.
Kamen' na ego grudi slabo, ele zametno zasvetilsya. Kevin znal, chto Ognennyj
Glaz Morgana (ravno kak i kamni Dany i Bronven) byl poverhnostno nastroen na
Znak Sily Kolina, chto pozvolyalo im bez truda ustanavlivat' kontakt dazhe na
rasstoyanii v tysyachu mil'. Kevina vsegda izumlyala sposobnost' Odarennyh k
myslennomu obshcheniyu, on schital telepatiyu bessporno samym porazitel'nym
yavleniem iz vsego arsenala magicheskih priemov. Mezhdu nim i Dejroj izredka
voznikala podobnaya svyaz' i dlilas' ona lish' schitannye sekundy, no eti
mgnoveniya byli tak prekrasny, tak volnuyushchi, chto ponachalu Kevin nedoumeval,
pochemu magi vse zhe predpochitayut rech' neposredstvennomu obmenu myslyami. Pozzhe
on uznal, chto delo ne tol'ko i ne stol'ko v teh usiliyah, kotorye nuzhno
prilagat', chtoby uderzhivat' myslennuyu svyaz', skol'ko v tom, chtoby postoyanno
byt' nacheku i ne obrushit' na sobesednika potok svoih emocij, chuvstv i
perezhivanij, pered kotorymi ne ustoit dazhe samaya vernaya druzhba, dazhe samaya
nezhnaya lyubov'. Morgan kak-to skazal, chto dlya togo, chtoby vsemi fibrami dushi
voznenavidet' cheloveka, dostatochno zaglyanut' v ego mysli. Kevin ne prinimal
stol' kategoricheskogo suzhdeniya; emu hotelos' by verit', chto uznaj on, chto
dumaet o nem Dejra, on prodolzhal by lyubit' ee po-prezhnemu. I tem ne menee,
fakt byl nalico: sluchalos', chto pered koldovskim poedinkom protivniki
otkryvali drug drugu (vernee, vrag vragu) svoi mysli, posle chego vstupali v
takoe ozhestochennoe srazhenie, chto duel' nepremenno zakanchivalas' gibel'yu
odnogo iz nih...
Spustya pyat' minut kamen' na grudi Morgana pogas. On raspahnul glaza,
potyanulsya i zevnul.
-- Nu kak? -- sprosil Kevin. -- Rasskazal?
-- Rasskazal.
-- I chto Kolin?
-- Razozlilsya, konechno. -- Morgan vzdohnul i serdito progovoril: --
Proklyat'e!
-- CHto tam eshche stryaslos'?
-- Devki na segodnya otmenyayutsya, -- s pohoronnym vidom soobshchil Fergyuson.
-- V pervom chasu nochi Kolin velel nam sobrat'sya v ego kabinete.
-- Nam?
-- Tebe, mne i Dane.
-- Zachem?
-- On hochet peregovorit' s nami.
Kevin udivlenno pripodnyal brov':
-- I so mnoj?
-- I s toboj.
-- No kak? Ved' moj Dar eshche ne probuzhden.
-- Glavnoe, chto on u tebya est', a ostal'noe nesushchestvenno. My s Danoj
pomozhem tebe.
Govorya eto, Morgan dazhe ne podozreval, naskol'ko prorocheskimi okazhutsya
ego slova...
(okonchanie)
YA postaralsya kak mozhno skoree pokinut' vladeniya Haosa i vzyal kurs na
odin iz mirov-dvojnikov Strany Vechnyh Sumerek. YUnona vskore zametila
otklonenie ot namechennogo marshruta i zabespokoilas'.
-- Artur! CHto ty zadumal?
-- Vse v poryadke, mama, ne volnujsya. Prosto ya hochu, chtoby snachala my
pogovorili s chelovekom, kotoromu ya bol'she vsego doveryayu... posle tebya,
konechno.
-- S YAnusom?
-- Net, s Dianoj.
-- Ah, s Dianoj! -- znachitel'no proiznesla mat'. -- A ty znaesh', gde
ona sejchas?
-- V svoej obiteli. YA tol'ko chto svyazyvalsya s nej.
-- Ponyatno, -- skazala YUnona i s legkim uprekom dobavila: -- Ty dazhe ne
sprosil moego soglasiya.
YA povernulsya k nej i s obezoruzhivayushchej ulybkoj (pri sluchae ya tozhe mogu
plenitel'no ulybat'sya) otvetil:
-- YA ne somnevalsya, matushka, chto ty soglasish'sya. Nam ne sleduet
predavat' poluchennye svedeniya oglaske, poka my sami ne obdumaem ih v
spokojnoj obstanovke i ne reshim, chto delat' dal'she. Nu, a Diana pomozhet nam
razobrat'sya v topologicheskih aspektah dannoj problemy.
YUnona kivnula, priznavaya razumnost' moih dovodov. Ee rodnaya sestra
Diana, mladshaya doch' YAnusa iz Sumerek, nesmotrya na svoyu molodost', byla nashim
matematicheskim geniem i mogla dat' sto ochkov vpered nekotorym obshchepriznannym
avtoritetam v etoj oblasti s mnogovekovym stazhem. YA ochen' gordilsya uspehami
Diany. My vse gordilis' eyu, no ya -- osobenno.
-- Ty prav, -- skazala mat'. -- Sejchas v moej golove carit nastoyashchij
sumbur. YA dolzhna sobrat'sya s myslyami, prezhde chem predstavit' glavam Domov
otchet o nashej vstreche s Vragom.
-- Togda zablokiruj svoj Samocvet, -- posovetoval ya. -- CHtoby nikto ne
meshal tebe sobirat'sya s myslyami.
YUnona styanula s pal'ca kol'co s Nebesnym Samocvetom, kotoryj, krome
vsego prochego, byl telepaticheskim priemnikom-peredatchikom, nastroennym na
myslennye volny svoego obladatelya.
-- |to dlya pushchej vernosti, -- ob®yasnila ona, pryacha kol'co v karmashek
tuniki.
Bol'shuyu chast' puti my preodoleli molcha, lish' pod konec, kogda my uzhe
byli pochti u celi, moya mat' zadumchivo proiznesla:
-- Boyus', Artur, ya privila tebe lyubov' k moemu Domu v ushcherb Domu tvoego
otca.
-- Ty eto k chemu? -- sprosil ya, vprochem, dogadyvayas', chto ona imeet v
vidu.
-- Sumerki tebe dorozhe Sveta, -- otvetila YUnona. -- A Sumerechnye
rodstvenniki tebe namnogo blizhe, chem deti Sveta. Vot, naprimer, ni k odnoj
iz svoih sester ty ne privyazan tak, kak k Diane.
YA pochuvstvoval, chto krasneyu, i nichego ne mog podelat' s soboj. YA s
samogo nachala ponimal, chto shila v meshke dolgo ne utaish'; v poslednee vremya
ostryj konec vse chashche vyglyadyval naruzhu, i ya edva uspeval zapihnut' ego
obratno. K schast'yu dlya menya, v etot samyj moment my pribyli k mestu
naznacheniya, i estestvennyj oznob, probirayushchij kazhdogo cheloveka pri vyhode iz
Tonnelya, ostudil moe pyshushchee zharom lico.
-- Diana mne vse ravno chto rodnaya sestra, -- kak mozhno besstrastnee
proiznes ya. -- A vot i ee mir, Sumerki Diany. CHertovski pohozhe na Dnevnoj
Predel Istinnyh Sumerek, ty ne nahodish'?
-- Da, pohozhe. Nu, pryamo toch'-v-toch'.
-- Tol'ko eto dikij mir, neobitaemyj, -- zametil ya. -- I v etom ego
prelest'.
-- Tebya vsegda vlekla surovaya idilliya, -- skazala YUnona, oglyadyvayas' po
storonam. -- Kak, vprochem, i Dianu.
Bol'shoj disk krasnogo solnca nepodvizhno visel nad samym kraem
nebosvoda, ne sdvigayas' ni na jotu na protyazhenii millionov let. Bol'shinstvo
planetnyh sistem etogo starogo-prestarogo mira uzhe davno prishli v
ravnovesie, prilivnye sily pogasili vrashchenie i postupatel'noe dvizhenie ih
sostavlyayushchih chastej otnositel'no drug druga, i teper' oni peremeshchalis' v
prostranstve lish' kak edinoe celoe. Zdes' ne bylo smeny dnya i nochi, ne bylo
vremen goda; no byla dnevnaya storona, vyzhzhennaya vechno palyashchim solncem, i
byla nochnaya storona, skovannaya vechnymi l'dami, a mezhdu nimi byl poyas vechnyh
sumerek, gde vechno carila osen'.
My s YUnonoj shli vdol' spokojnogo ruch'ya, stupaya po gustoj oranzhevoj
trave. Sprava ot nas nachinalsya les; zheltye, krasnye i oranzhevye list'ya
derev'ev byli povernuty k solncu, spektr izlucheniya kotorogo byl bogat na
infrakrasnuyu sostavlyayushchuyu, chem i ob®yasnyalas' takaya neobychnaya okraska list'ev
i travy. Protiv ozhidaniya bylo dovol'no prohladno iz-za usilivshegosya vetra s
nochnoj storony -- s nastupleniem ravnovesiya atmosfernye processy v Sumerkah
ne zhelali prekrashchat'sya, hotya protekali zdes' ne tak burno, kak v molodyh
mirah. YUnona zyabko poezhivalas', i ya nakinul na ee plechi svoyu mantiyu.
-- Spasibo, Artur, -- skazala ona. -- Nam eshche dolgo idti?
-- Net, nedolgo. Skoro my budem na meste.
-- A nel'zya bylo srazu?
-- Net.
-- Pochemu?
-- Nu, vo-pervyh, mne davno hotelos' progulyat'sya zdes' vmeste s toboj.
Ty vechno v delah, i nam redko vypadaet sluchaj pobyt' naedine, v tishine i
spokojstvii.
YUnona tiho vzdohnula i nezhno szhala moyu ruku.
-- Ah, synok! Esli by tol'ko ya mogla posvyatit' vsyu sebya detyam, ya byla
by samoj schastlivoj zhenshchinoj na svete. No, uvy, eto ne v moej vlasti -- ved'
ya koroleva...
YA obnyal ee za plechi, i my prodolzhili put'. YA dumal o tom, kak mne
povezlo, chto u menya takaya mama -- samaya luchshaya iz vseh mam, a YUnona,
nadeyus', dumala, chto ya -- luchshij iz synovej.
Ruchej svorachival vlevo, no my poshli pryamo i uglubilis' v les, a cherez
pyat' minut vyshli na shirokuyu progalinu, posredi kotoroj vozvyshalsya bol'shoj
shater iz krasnogo i golubogo shelka. Vokrug shatra rezvilis' v trave malen'kie
zverushki s dlinnymi pushistymi hvostami i kistochkoobraznymi ushami, ochen'
pohozhie na belok, tol'ko chut' pokrupnee i s zolotistym okrasom shersti. Pri
nashem poyavlenii zverushki pritihli i povernuli k nam svoi ostrye mordochki;
businki ih glaz s opaskoj posmotreli na moyu mat'. Zatem, vidimo, reshiv, chto
raz ona so mnoj, to im nechego boyat'sya, oni vozobnovili svoi igry. |to byla
vtoraya prichina, pochemu ya otkryl vyhod iz Tonnelya na prilichnom rasstoyanii ot
progaliny. Nashe vnezapnoe vozniknovenie pryamo iz vozduha moglo perepoloshit'
etih milyh zverushek, a Diana strashno ne lyubila, kogda kto-to pugal ee
pitomcev.
Polog u vhoda v shater otklonilsya, i navstrechu nam vyshla strojnaya
devushka v belyh oblegayushchih bryukah i zheltoj bluzke s korotkimi rukavami. U
nee byli dlinnye i gustye rusye volosy i bol'shie golubye glaza, luchivshiesya
bezzabotnoj yunost'yu i ozorstvom. Ona byla ochen' pohozha na svoyu starshuyu
sestru, moyu mat', i ya vovse ne otricayu, chto v svoe vremya eto obstoyatel'stvo
imelo dlya menya ogromnoe, esli ne reshayushchee znachenie. YA nikogda vser'ez ne
nazyval Dianu tetej, v chastnosti potomu, chto ona byla na pyat' let mladshe
menya. No i ne tol'ko poetomu...
-- Artur! Sestra! -- radostno proiznesla Diana, i lico ee ozarila
ulybka, po vozdejstviyu na menya nichem ne ustupavshaya maminoj.
Ona obnyala YUnonu i pocelovala ee v shcheku, zatem, posle sekundnyh
kolebanij, nezhno prikosnulas' pal'cami k moej ruke i zaglyanula mne v glaza.
-- YA tak perezhivala za vas, kogda uznala, chto vy otpravilis' v Haos.
Pochemu ty ne predupredil menya?
-- Vremeni ne bylo, -- otvetil ya. -- Vse proizoshlo tak vnezapno.
-- Mog by i vykroit' minutku.
-- Prosti, dorogaya.
-- Ty besserdechnyj egoist, Artur!
-- Kayus'. I obeshchayu ispravit'sya.
Diana rassmeyalas':
-- O net, tol'ko ne eto!
-- Pochemu zhe?
-- Potomu chto ty neispravim. I, krome togo, ya lyublyu tebya takogo, kakoj
ty est'. -- Ona povernulas' k materi, kotoraya s dobrozhelatel'noj ulybkoj
slushala nashu perepalku. -- Izvini. Kazhetsya, my uvleklis'.
-- Nichego, -- skazala YUnona. -- Mne vsegda priyatno na vas smotret',
lyubeznichaete vy ili branites'.
Diana smushchenno opustila glaza.
-- Ty ochen' dobra k nam, sestra... Da, kstati, kak tebe nravitsya moya
obitel'?
-- Zdes' prosto voshititel'no! |to zdorovo napominaet mne Roshchu
Probuzhdeniya v Istinnyh Sumerkah, tol'ko tam ne vodyatsya takie simpatichnye
sozdaniya. -- YUnona naklonilas' i pogladila po myagkoj sherstke odnu iz
zverushek, kotoraya, osmelev, podoshla k nej i nachala teret'sya o ee nogu,
dovol'no murlycha, kak sytyj kotenok. -- Oni mestnye?
-- Net. YA privela ih dedushek i babushek iz drugogo mira.
-- Ah, kakaya prelest'! -- voskliknula YUnona, kogda zverushka provorno
vzobralas' ej na plecho. -- Oni sovsem ruchnye! Kak ty ih nazyvaesh'?
-- Prosto zverushkami, -- otvetila Diana. -- Nikak ne udosuzhus'
pridumat' chto-to pooriginal'nee... Nu, ladno, -- spohvatilas' ona. -- YA
sovsem zabyla o svoih obyazannostyah hozyajki. Vy, navernoe, progolodalis'? Tak
prohodite v shater, sejchas ya vas nakormlyu. Somnevayus', chto Vrag ustroil v
vashu chest' roskoshnyj pir.
-- A vot i oshibaesh'sya, -- skazal ya, vhodya vsled za YUnonoj i Dianoj
vnutr'. -- On predlagal nam perekusit', da tol'ko my otkazalis'.
-- Boyalis', chto otravit?
-- Net, ob etom my kak raz ne podumali, hotya sledovalo by uchest' i
takuyu vozmozhnost'. Odnako est' mudroe pravilo, kotoroe glasit: ne vkushaj
pishchi v dome vraga svoego. Tem bolee, v CHertogah Smerti, gde pravit bal
Nechistyj.
Pomeshchenie vnutri shatra bylo razdeleno shelkovymi zanavesyami na neskol'ko
komnat. Pol v pervoj ot vhoda i samoj bol'shoj byl ustlan myagkimi kovrami;
posredi byla rasstelena belosnezhnaya skatert' s obedom na tri persony, a
vokrug razbrosany puhovye podushki, obitye krasnym i golubym barhatom.
My ustroilis' na podushkah i prinyalis' za edu, pohodya boltaya o vsyakih
pustyakah. Razgovor o nashej vstreche s Vragom po molchalivomu soglasiyu byl
otlozhen nami na desert. Poka YUnona i Diana obmenivalis' poslednimi
pridvornymi spletnyami, ya nabiralsya smelosti, chtoby soobshchit' materi novost',
kotoraya vryad li obraduet ee. Mne sledovalo by sdelat' eto uzhe davno, kak
tol'ko ya ponyal, chto namereniya u menya samye chto ni na est' ser'eznye, odnako
ya dolgo ne mog reshit'sya i vse otkladyval neizbezhnoe ob®yasnenie do luchshih
vremen. Puteshestvie za Gran' Haosa posluzhilo horoshej vstryaskoj, pridavshej
mne muzhestva.
Uluchiv moment, ya protyanul ruku i smahnul s podborodka Diany neskol'ko
prilipshih k nemu hlebnyh kroshek, prichem namerenno sdelal eto ne po-bratski,
a s toj trepetnoj zabotlivost'yu, kotoraya pridaet glubokij intimnyj smysl
dazhe samym nevinnym prikosnoveniyam.
-- Vy takie milashki, -- zametila moya mat', laskovo ulybayas', no v ee
glazah uzhe promel'knula bezotchetnaya trevoga. -- Ne bud' vy blizkimi
rodstvennikami, iz vas poluchilas' by zamechatel'naya para.
SHCHeki Diany vspyhnuli yarkim rumyancem. YA tozhe pokrasnel i v smyatenii (ne
skazhu, chto sovsem uzh pritvornom) potupilsya. Nashe zameshatel'stvo bylo ves'ma
krasnorechivym.
Porazhennaya vnezapnoj dogadkoj, YUnona shumno vydohnula, uronila na
skatert' vilku i izumlenno vozzrilas' na menya.
-- CHto ya vizhu! -- nakonec progovorila ona; ee golos zvuchal neprivychno
gluho i siplo. -- Net, ya ne veryu svoim glazam... Skazhite, chto ya oshibayus'.
Nu!
-- Ty ne oshibaesh'sya, mama, -- skazal ya.
YUnona nervno prokashlyalas' i perevela vzglyad na sestru:
-- Diana, detka, ty v svoem ume? Ved' on tvoj plemyannik, pojmi zhe!
Diana nichego ne otvetila, proyaviv neozhidannyj interes k zamyslovatomu
uzoru na kovre, i, kazalos', byla vsecelo pogloshchena ego izucheniem.
-- Nu, i chto s togo? -- otozvalsya ya, narushaya gnetushchee molchanie. -- YA ne
vizhu v etom nichego strashnogo.
-- Zato ya vizhu, bud'te vy neladny! -- gnevno voskliknula mat'. -- Ty
moj syn, a Diana moya sestra. Moya rodnaya sestra!
-- No ne moya zhe.
YUnona vzdohnula.
-- I na tom slava Bogu, -- yazvitel'no proiznesla ona. -- Nu, spasibo,
obradovali vy menya. Horosh syurpriz, nechego skazat'!
-- Prosti, sestra, -- vinovato prosheptala Diana, ne otryvaya vzglyada ot
kovra. -- YA znayu, eto nehorosho, no...
-- No chto?
-- My lyubim drug druga, -- skazal ya. -- I hotim pozhenit'sya.
Mat' vsplesnula rukami.
-- Podumat' tol'ko, oni hotyat pozhenit'sya! Da vy spyatili oba! Nikto ne
priznaet vash brak.
-- YAnus priznaet. Snachala on, konechno, pobushuet, no potom uspokoitsya
i...
-- I pohvalit! -- fyrknula YUnona.
YA pokachal golovoj:
-- Net, mama. Kak i ty, ded ne odobrit nas. No my rasschityvaem na
snishozhdenie s ego storony, ved' on vsegda byl dobr k nam.
-- Ah, tak! -- ona rezko podnyalas'. -- Togda pospeshite k nemu, poka ya
vas ne operedila.
-- My eshche ne obsudili... -- nachal bylo ya, no mat' ne pozvolila mne
dogovorit'.
-- Gluposti! Ty privel menya syuda lish' zatem, chtoby dat' mne znat' o
vashej grehovnoj svyazi.
-- Ty oshibaesh'sya, mama...
-- Ne lgi mne, Artur!
-- |to pravda, YUnona, -- otozvalas' Diana, nakonec podnyav vzglyad. --
Kogda Artur vyzval menya cherez Samocvet, to skazal, chto hochet
posovetovat'sya...
-- Vot pust' on i sovetuetsya. A ya ostayus' pri svoem mnenii.
-- Ty uhodish'? -- sprosil ya.
-- Da. YA poishchu sebe drugoe mesto, gde smogu sobrat'sya s myslyami i
obdumat' poluchennye svedeniya -- i pro Istochnik, i pro vas... CHtob vam pusto
bylo!
Ona povernulas' k vyhodu, vzmahnuv na proshchanie zolotym podolom svoej
tuniki, i skrylas' za pologom shatra. Snaruzhi poslyshalos' ispugannoe shipenie
Dianinyh zverushek; vprochem, my znali, chto dazhe v sostoyanii krajnego
razdrazheniya YUnona ne sposobna prichinit' vred bezzashchitnym sozdaniyam.
-- Ona skoro ostynet, -- skazal ya Diane. -- Ugomonitsya ran'she, chem
okazhetsya v Solnechnom Grade. U nee budet dostatochno vremeni, chtoby
porazmyslit' i smirit'sya s neizbezhnym.
-- Tak YUnona byla prava? -- sprosila Diana, ukoriznenno glyadya na menya.
-- Ty razygral etot spektakl' tol'ko s tem, chtoby ona uznala o nas s toboj?
-- Vovse net, eto poluchilos' ekspromtom. -- YA pridvinulsya k nej i obnyal
ee za plechi. -- No ya postupil pravil'no. Tak budet luchshe. Bylo by gorazdo
huzhe, esli by ona uznala ob etom ot kogo-nibud' drugogo, naprimer, ot
Minervy.
-- Minerva nikogda ne predala by nas.
-- Nadejsya i ver', -- skazal ya. (|to byl odin iz teh redkih sluchaev,
kogda my rashodilis' v ocenke lyudej: Diana schitala Minervu horoshej i
poryadochnoj, a ya na vid ee ne perenosil.) -- Vprochem, teper' eto ne vazhno.
Diana slegka poezhilas'.
-- Artur, ya boyus' vozvrashchat'sya v Sumerki.
-- Strashish'sya gneva YAnusa?
-- Konechno! A ty razve ne boish'sya Utera?
Kak vsegda pri upominanii otca, po spine u menya zabegali murashki. YA
krepche prizhal k sebe Dianu i potersya shchekoj o ee shelkovistye volosy.
-- Nichego, milaya, -- popytalsya ya uspokoit' ee i sebya. -- Rano ili
pozdno vse utryasetsya, i nas ostavyat v pokoe.
-- Vot tol'ko kogda? Svyatoshi iz nashih Domov vo glave s tvoim otcom
teper' zhit'ya nam ne dadut. Mozhno ne somnevat'sya, ustroyat nam formennuyu
preispodnyuyu.
-- My mozhem perezhdat' buryu zdes', -- predlozhil ya. -- O mestonahozhdenii
tvoih Sumerek znayut tol'ko Pomona i Dionis, na kotoryh mozhno polozhit'sya...
-- A takzhe YUnona, na kotoruyu nikak nel'zya polozhit'sya iz-za ee dlinnogo
yazyka.
-- No ona lyubit nas oboih i vryad li zahochet natravit' na nas tolpu
hanzhej. K tomu zhe posle poseshcheniya Haosa u nee poyavilas' obil'naya pishcha dlya
spleten inogo roda. Vskore vse Doma nachnut burlit', kogda uznayut o
soderzhanii nashego razgovora s Vragom. Tak chto izvestie o nas s toboj, skoree
vsego, ne privlechet k sebe osobogo vnimaniya.
-- A chto takogo vazhnogo rasskazal vam Vrag?
-- On dal nam ponyat', chto sushchestvuyut nekie Sredinnye miry, nahodyashchiesya
u Istokov Formiruyushchih...
-- Stop! Razve u Formiruyushchih est' Istoki?
-- Vrag utverzhdaet, chto est'. Po ego slovam, oni lezhat za predelami
posledovatel'nostej mirov vdol' linij Formiruyushchih. Tam sosredotocheny sily,
obrazuyushchie strukturu Vselennoj. -- YA doslovno peredal ej ves' nash razgovor s
Vragom, posle chego sprosil: -- Kak ty dumaesh', eto mozhet byt'? Ili zhe
lukavyj slukavil?
-- Teoreticheski -- da, mozhet, -- uverenno otvetila Diana.
YA voprositel'no vzglyanul na nee:
-- Ty chto, i ran'she predpolagala takuyu vozmozhnost'?
-- I da, i net. V nekotoryh novejshih modelyah, opisyvayushchih Potoki
Formiruyushchih, neopredelennost' kraevyh uslovij na beskonechnosti ustranyaetsya
za schet vvedeniya tochechnoj, istokovoj singulyarnosti. No ya nikogda ne
vosprinimala eti modeli vser'ez; oni kazalis' mne slishkom abstraktnymi i
nadumannymi.
-- A drugie tvoi kollegi?
-- Vse oni rassmatrivayut ih kak ochen' udobnyj, hot' i dalekij ot
dejstvitel'nosti matematicheskij priem. Naskol'ko mne izvestno, eshche nikomu ne
prihodilo v golovu interpretirovat' modeli s tochechnoj singulyarnost'yu v tom
smysle, chto gde-to za predelami beskonechnosti lezhat Istoki Formiruyushchih.
Odnako... -- CHernye brovi Diany sdvinulis' k perenosice, korallovye guby
plotno szhalis', profil' ee zaostrilsya. Neskol'ko sekund ona sosredotochenno
molchala, bluzhdaya zadumchivym vzglyadom po shatru. -- Znaesh', ya koe-chto
vspomnila! Vprochem, ne isklyucheno, chto eto byla lish' mrachnaya shutka, no s
drugoj storony...
-- Da?
-- Kak-to moj otec, uzh ne pomnyu po kakomu povodu, obronil vskol'z', chto
odnazhdy za bokalom vina tvoj praded, korol' Artur, zayavil, budto by on
prishel k nam iz beskonechnosti.
-- Vot kak! -- YA byl zaintrigovan. -- Ochen' interesno! YA ni o chem
podobnom ne slyshal.
-- Pravda, -- tut zhe pospeshila dobavit' Diana, -- po slovam otca, eto
byl daleko ne pervyj bokal vina, kotoryj vypil v tot vecher tvoj praded, i,
vozmozhno, ne stoit pridavat' ego recham bol'shogo znacheniya.
-- A mozhet, i stoit, -- skazal ya. -- Ved' ne zrya zhe govoryat, chto in
vino veritas.
-- Tak ty dumaesh'...
-- O net, dorogaya, poka chto ya nichego ne dumayu. CHestno govorya, ty menya
ogoroshila. Ved' esli moj praded ne shutil, a Vrag ne solgal, to iz etogo
sleduet... -- Tut ya umolk i krepko prizadumalsya nad tem, chto zhe iz etogo
sleduet.
Kak i vse ostal'nye, ya znal o proishozhdenii moego legendarnogo predka
odnovremenno i mnogo, i malo. Mnogo bylo raznorechivyh sluhov, predpolozhenij,
domyslov i dogadok, no slishkom malo -- dostovernyh faktov, poluchennyh iz
pervyh ruk. Osnovatel' Doma Sveta Artur Pendragon, v chest' kotorogo menya i
nazvali, umer zadolgo do moego rozhdeniya, no dazhe pri zhizni on byl nastoyashchej
zagadkoj dlya sovremennikov, a ego proshloe do sih por ostaetsya dlya nas tajnoj
za sem'yu pechatyami.
Vo mnozhestve mirov, glavnym obrazom v Rassvetnyh i Tellurianskih,
bytuyut legendy, mify i predaniya pro korolya Artura, povestvuyushchie o ego zhizni
i slavnyh deyaniyah i predlagayushchie vsevozmozhnye versii ego proishozhdeniya; pri
etom chasto upominaetsya gorod Avalon, yakoby nahodyashchijsya v strane pod
nazvaniem Logris. V eti legendy nel'zya bylo verit' bez oglyadki, ravno kak i
podchistuyu otvergat' ih -- ibo v kazhdoj iz nih, naryadu s vymyslom,
prisutstvuet i krupica pravdy. Vse oni voznikli otnyud' ne na pustom meste,
ih porodila sama lichnost' moego pradeda, ch'e vliyanie na sud'by mira sravnimo
s vliyaniem takih kolossov, kak Budda, Odin, Iisus, Magomet. Ego deyatel'nost'
vyzvala sil'nyj rezonansnyj effekt v znachitel'noj chasti |kvatora, prichem
harakterno, chto esli v Rassvetnyh mirah preobladayut skazaniya iz pozdnego
arturovskogo cikla, v osnove kotoryh lezhat sobytiya, svyazannye s obrazovaniem
Doma Sveta i ego stanovleniem kak samogo mogushchestvennogo iz vseh Domov
Poryadka, to v Tellurianskih mirah preimushchestvenno v hodu bolee rannie
istorii, otrazhayushchie tu chast' zhizni Artura, o kotoroj nam dopodlinno nichego
ne izvestno. V svete poslednego obstoyatel'stva schitaetsya obshchepriznannym, chto
moj praded byl rodom iz kakogo-to zaholustnogo mira gruppy Tellusa. No
neuzheli azh iz takogo zaholustnogo -- iz beskonechnosti?..
-- Esli eto pravda, -- medlenno proiznes ya, -- to vryad li korol' Artur
byl adeptom Poryadka, kak utverzhdaet Kniga prorokov Mitry.
-- Mezhdu prochim, -- zametila Diana. -- Otec ne pomnit sluchaya, chtoby
tvoj praded manipuliroval Znakom YAn'. On voobshche schitaet, chto chelovek
nesposoben ovladet' silami Poryadka ili Haosa, ne poteryav svoej chelovechnosti.
A korol' Artur, bez somneniya, byl chelovechnym chelovekom.
-- Znachit, on obladal siloj inogo roda. Siloj, rozhdennoj u Istokov
Formiruyushchih, esli verit' Vragu -- na tret'em polyuse sushchestvovaniya.
-- Ili v samom serdce Vselennoj, -- skazala Diana. -- Takaya
interpretaciya predstavlyaetsya mne bolee udachnoj.
-- Pochemu?
-- Potomu chto polyus -- eto krajnost'. A u Istokov, esli oni sushchestvuyut,
sosredotocheny sily sozidayushchego haraktera, kotorye tvoryat Vselennuyu, a ne
razryvayut ee, podobno Poryadku i Haosu.
YA s somneniem pokachal golovoj:
-- My eshche ne znaem, kakie sily tam sosredotocheny, no v odnom ya tochno
uveren: lyubaya sila -- vsegda krajnost'. Dazhe chistoe sozidanie mozhet
obernut'sya katastrofoj, esli mogushchestvo okazhetsya v rukah bezumcev i
fanatikov.
-- Ne sporyu, -- soglasilas' Diana. -- U vsyakoj medali est' obratnaya
storona. Ne zrya zhe tvoj praded skryval proishozhdenie svoej sily.
-- A Vrag pripodnyal zavesu tajny, -- podhvatil ya.
Diana vnimatel'no posmotrela na menya:
-- Kak ty dumaesh', zachem on eto sdelal?
-- Polagayu, chtoby natravit' nashi Doma drug na druga. Redkij obladatel'
takogo mogushchestva ne soblaznitsya perspektivoj stat' povelitelem |kvatora.
Derzhu pari, chto vskore mnogie Vlasteliny kinutsya na poiski Istochnika. Ih ne
ostanovit preduprezhdenie Vraga, chto put' tuda truden i polon opasnostej. Vo
vsyakom sluchae, menya eto navernyaka ne ostanovit.
Zrachki glaz Diany rasshirilis' ot straha.
-- I ty...
-- Da, ya tozhe, -- tverdo proiznes ya. -- V svoem zdravom rassudke ya
uveren, no za drugih ne otvechayu. YA dolzhen prijti k Istochniku pervym i vzyat'
situaciyu pod kontrol', chtoby predotvratit' vozmozhnuyu i ves'ma veroyatnuyu
katastrofu. Inache ya ne mogu.
Diana obrechenno vzdohnula i pogladila menya po shcheke.
-- Ty sumasbrod, Artur, -- skazala ona. -- Ty bezrassuden... No za eto
ya tebya i lyublyu.
Vot tak nachinalas' eta istoriya...
K vecheru nastroenie Dejry, isporchennoe neostorozhnoj frazoj Kevina,
nichut' ne uluchshilos', i za prazdnichnym stolom ona vypila gorazdo bol'she, chem
polagalos' ledi, a tem bolee -- princesse. Zadolgo do okonchaniya pira ona
nachala klevat' nosom i, chtoby ne uronit' svoe dostoinstvo v glazah dvora,
vynuzhdena byla pokinut' Banketnyj zal. Vyderzhav neobhodimuyu pauzu,
prodiktovannuyu pravilami prilichiya, Kevin posledoval za nej i tajkom
probralsya v ee pokoi. On zastal Dejru lezhavshuyu v posteli, no eshche ne spavshuyu.
-- Ubirajsya, -- skazala ona, kak tol'ko on voshel; v golose ee zvuchala
muka. -- YA ne hochu tebya videt'.
Kevin prisel na kraj krovati, vzyal ruku Dejry i prizhalsya shchekoj k
malen'koj teploj ladoshke.
-- Prosti, rodnaya. Prosti, chto obidel tebya. Prosti za to, chto prichinil
tebe bol'.
Dejra otnyala ruku i otvernulas'.
-- Ty zdes' ni pri chem, Kevin. Sovsem ni pri chem. YA nichut' ne obizhayus'
na tebya.
-- Togda v chem zhe delo?
-- Delo vo mne. YA... ya tebe ne para.
-- Gluposti! -- fyrknul Kevin.
-- Vovse net, eto pravda. My dolgo obmanyvali sebya i drug druga, no
nel'zya beskonechno bezhat' ot dejstvitel'nosti -- ona vse ravno budet dyshat'
nam v spinu. Moya nepolnocennost' kogda-nibud' vstanet mezhdu nami, i ty
proklyanesh' tot den', kogda svyazalsya so mnoj.
Kevin vzdohnul:
-- Sejchas ty ne v nastroenii, Dejra. Davaj pogovorim ob etom zavtra.
-- Zavtra ya skazhu tebe to zhe samoe, Kevin MakSHon... ili, vernee, Artur
Pendragon. Princ iz Doma Sveta.
Kevina vdrug zaznobilo. Serdce ego uchashchenno zabilos', a v viskah
zapul'sirovala tupaya bol'.
-- CHto ty skazala? -- cherez silu prohripel on.
-- YA nazvala tvoe nastoyashchee imya. Tvoj priemnyj otec, lord SHon, byl prav
v svoem predpolozhenii, nevazhno -- shutya on ego vyskazal ili sovershenno
ser'ezno. Prezhde chem stat' rebenkom, ty byl vzroslym muzhchinoj -- princem
Arturom, synom Utera Pendragona.
-- CHto za chush'! -- proiznes Kevin, odnako narastayushchaya bol' v viskah
podskazyvala emu, chto eto ne takaya uzh i chush'. Slova Dejry probudili v ego
pamyati kakie-to smutnye obrazy, nastol'ko smutnye, chto on ne mog ponyat' ih
znachenie. Tem ne menee, v nih bylo chto-to ochen' znakomoe,
muchitel'no-uznavaemoe, blizkoe i rodnoe, beredyashchee dushu, privodyashchee v
smyatenie rassudok... -- CHto za chush'! -- nastojchivo povtoril on. -- Uter
Pendragon byl otcom korolya Artura.
-- To byl drugoj Uter, tvoj predok po linii otca. A tvoyu mat' zovut kak
yazycheskuyu boginyu -- YUnona. Princessa YUnona iz Sumerek.
YUnona! Mamochka!..
Golova Kevina razbolelas' ne na shutku. On szhal ladonyami viski i
protyazhno zastonal:
-- Velikij Mitra!
-- Vot imenno, -- otozvalas' Dejra.
-- CHto? -- sprosil Kevin. -- CHto "vot imenno"?
-- Ty skazal: "Velikij Mitra".
-- Da? -- udivilsya Kevin i tut zhe vspomnil, chto dejstvitel'no eto
skazal. -- Da, -- proiznes on uzhe s utverditel'noj intonaciej. -- Tak ya i
skazal. Ne ponimayu, s kakoj stati...
-- Zato ya ponimayu. |to lish' podtverzhdaet moyu pravotu. Korol' Uter --
nash Uter -- byl yarym pochitatelem boga Mitry, Knyazya Sveta. Ego syn, korol'
Artur, hot' i byl kreshchen, ne bez osnovanij podozrevalsya v tajnoj
priverzhennosti kul'tu Mitry. Vot i ty, ih potomok...
V etot moment golova Kevina budto raskololas' ot novogo pristupa adskoj
boli. On vskriknul, svet v ego glazah pomerk, i on poteryal soznanie.
Ochnuvshis', Kevin obnaruzhil sebya lezhashchim v posteli. Bol' proshla i
napominala o sebe lish' legkim oznobom, polnoj opustoshennost'yu myslej i
chuvstv, slabost'yu vo vsem tele.
CH'ya-to ruka berezhno vyterla s ego lba isparinu. Kevin povernul golovu i
uvidel ryadom s soboj Dejru. Ee bol'shie izumrudnye glaza smotreli na nego
vinovato i s bespokojstvom.
-- Izvini, dorogoj, -- skazala ona. -- Segodnya ya mnogo vypila i
sboltnula lishnee. A ved' ty preduprezhdal, chto ne dolzhen nichego znat', poka
sam ne vspomnish'.
-- YA preduprezhdal? Kogda?
-- Pomnish', ty dal soglasie, chtoby Kolin zagipnotiziroval tebya?
-- Da, pomnyu.
-- Togda-to on i probudil tvoyu prezhnyuyu pamyat'. Ty nemnogo rasskazal o
sebe, rassprosil o svoej nyneshnej zhizni, potom velel emu vse zabyt' i sam
zabyl obo vsem.
-- CHto ya eshche rasskazal? -- sprosil Kevin, s trevogoj i trepetom ozhidaya,
chto vot-vot u nego snova razbolitsya golova.
K schast'yu (ili, mozhet byt', k sozhaleniyu), etogo ne sluchilos'.
-- Ne ochen' mnogo, -- otvetila Dejra. -- Kak ya uzhe govorila, ty
soobshchil, chto zovut tebya Artur, ty princ iz Doma Sveta, tvoj otec -- Uter
Pendragon, mat' -- YUnona iz Sumerek, a korol' Artur iz Avalona byl tvoim
pradedom -- otcom tvoego deda |mrisa, ch'im synom byl tvoj otec Uter.
Teper' slova Dejry, hot' i nahodili zhivoj otklik v ego serdce, uzhe ne
vyzyval muchitel'noj boli v golove. Kevin chuvstvoval sebya tak, tochno emu
rasskazyvali o sobytiyah ego detstva, kotoryh on sovershenno ne pomnil, znaya,
odnako, chto oni proishodili v dejstvitel'nosti.
-- A dal'she?
-- Dal'she ty skazal, chto prevratilsya v grudnogo mladenca, potomu chto
peresek beskonechnoe chislo mirov... Znaesh', monsen'or Korunn MakKonn
utverzhdaet, chto nash mir ne edinstvennyj sushchij, chto Bog sotvoril neischislimoe
mnozhestvo raznoobraznyh mirov. Koe-kto schitaet ego vzglyady eres'yu, no,
okazyvaetsya, on prav.
-- Da, da, konechno, -- soglasilsya Kevin. -- Odnako prodolzhaj.
-- Eshche ty govoril o Vrage, Nechistom, takzhe ty nazyval ego Hranitelem
Haosa i Knyazem T'my. Ty govoril, chto mnogie schitayut ego d'yavolom, no sam ty
tak ne dumaesh'. Ty upominal o Ragnareke, o Mirovom Ravnovesii... vprochem, ya
malo chto iz etogo ponyala. Eshche ty skazal, otvechaya na vopros Kolina, chto ne
znaesh', est' li Bog, a potom velel emu zabyt' o vashem razgovore.
-- A tebe ne velel?
-- Po-moemu, ty prosto ne zametil moego prisutstviya.
-- Gm-m... Na kakom yazyke ya razgovarival?
-- Na ochen' strannoj raznovidnosti vallijskogo so znachitel'noj primes'yu
latyni... ili grecheskogo... net, vse-taki latyni, ochen' strannoj latyni... i
ochen' strannogo grecheskogo... No eto ne meshalo nam s Kolinom ponimat' tebya.
-- Moj akcent tebe nichego ne napominal?
-- U tebya ne bylo akcenta, ty govoril myslenno.
-- Vot kak! -- Kevin udivlenno vzglyanul na Dejru. -- I ty vse slyshala?
-- Da. Vy tak gromko govorili...
-- A Kolin ob etom znaet?
-- Net. Emu nezachem eto znat'. Ved' ty sam tak hotel.
-- Ocharovatel'no! -- probormotal potryasennyj Kevin. -- Ty nikogda ne
zadumyvalas' nad tem, chto eto dlya tebya znachit?
-- Konechno, zadumyvalas', -- pechal'no otvetila Dejra.
-- I k kakomu vyvodu ty prishla?
-- YAsno k kakomu! Vse, chto ty skazal togda, lish' uglublyaet razdelyayushchuyu
nas propast'.
"CHert voz'mi! -- podumal Kevin. -- Ona dejstvitel'no nichego ne
ponimaet... Vernee, ne hochet ponyat'".
-- YA ne o tom sprashivayu, Dejra.
-- A o chem zhe?
-- Ty govorish', chto slyshala ves' nash razgovor. Ne obryvki myslej, ne
otgoloski emocij, a ves' razgovor celikom. Ved' tak?
-- Nu, da. A chto, sobstvenno... -- Vdrug ona umolkla, glaza ee
rasshirilis', kak ot ispuga. -- Neuzheli?.. O, Bozhe!.. Kevin, milyj, chto ty
hochesh' etim skazat'? CHto ya... moj Dar... on ne takoj uzh ushcherbnyj?
-- Ne znayu, dorogaya, no drugogo ob®yasneniya proisshedshemu ya ne nahozhu. Iz
vsego, chto ya uznal ot Morgana, sleduet, chto na takoe sposoben tol'ko
chelovek, obladayushchij moshchnym, polnocennym Darom. K tomu zhe tvoe uchastie v
nashem razgovore ne bylo sovsem passivnym. Podslushivaya, ty uhitrilas'
ostat'sya nezamechennoj, nichem ne vydat' svoego prisutstviya.
-- No ved' ya polukrovka...
-- Nu i chto? Morgan tozhe polukrovka, no eto ne meshaet emu byt'
mogushchestvennym koldunom.
-- On muzhchina i unasledoval svoj Dar ot otca. A ya... ya unasledovala
bezdarnost' ot materi.
-- No ty takzhe i doch' Briana Lejnstera. Mne vsegda kazalos'
nespravedlivym, nepravil'nym, chto ot smeshannyh brakov v polnoj mere Dar
nasleduyut tol'ko deti odnogo pola. CHto esli tvoj Dar tak zhe horosh, kak i Dar
Morgana, razve chto nashi charodei eshche ne nauchilis' ego probuzhdat'?
Dejra tiho vshlipnula i polozhila golovu emu na plecho.
-- Net, Kevin, -- s mol'boj i toskoj v golose progovorila ona. -- Proshu
tebya, ne nado. Ne vnushaj mne nesbytochnyh nadezhd. YA tak boyus'... -- Ona snova
vshlipnula. -- Boyus' razocharovanij... Pozhalujsta, davaj ne budem ob etom!
-- Horosho, lyubimaya, -- skazal Kevin, tverdo reshiv, chto tak etogo ne
ostavit. -- Horosho, ne budem.
On podnyal k sebe ee lico i nezhno poceloval ee v guby, a potom oni,
vybrosiv iz golovy vse trevozhnye mysli, zanyalis' tem, chem obychno zanimayutsya
muzhchina i zhenshchina, ostavayas' naedine.
Kevin prosnulsya rovno v chas popolunochi. Ostorozhno, chtoby ne razbudit'
Dejru, spavshuyu bespokojnym snom, on vybralsya iz posteli, obul bashmaki i na
cypochkah vyshel iz spal'ni. Pokinuv pokoi Dejry, on speshno napravilsya v
korolevskie apartamenty, nadeyas', chto ne ochen' opozdal.
Nesmotrya na stol' pozdnee vremya, dvor prodolzhal pirovat'. Po puti Kevin
vstretil neskol'kih poryadkom zahmelevshih vel'mozh i bezuspeshno staravshihsya
vyglyadet' trezvymi slug. Iz glubiny dvorca donosilos' fal'shivoe brenchanie
arf, pod akkompanement kotoryh nestrojnyj hor p'yanyh golosov vyvodil
kakuyu-to zaunyvnuyu pesnyu; eshche otkuda-to slyshalas' tosklivaya litaniya volynok.
Kogda Kevin prohodil mimo glubokoj nishi v stene koridora, ryadom s nim vdrug
razdalsya tresk rvushchejsya tkani, zatem posledovalo istericheskoe zhenskoe
hihikan'e, postepenno pereshedshee v sladostrastnyj ston. Kevin smutilsya i
pospeshil proch'.
U vhoda v pokoi Kolina dezhurnyj oficer dolozhil emu, chto Morgan i Dana
uzhe zhdut ego v korolevskom kabinete. Kevin minoval anfiladu komnat i
ostanovilsya pered dver'yu v kabinet. Snachala on sobiralsya postuchat', no zatem
peredumal, rassudiv, chto Morgan i Dana vryad li budut celovat'sya, vo vsyakom
sluchae, zdes', i reshitel'no otvoril dver'.
Sdelav odin shag, Kevin otoropelo zastyl na poroge, ustavivshis'
izumlennym vzglyadom na vossedavshego v kozhanom kresle pod portretom Dejry
Kolina. Sprava ot pis'mennogo stola sidela Dana, sleva -- Morgan. Vse troe s
interesom nablyudali za ego reakciej.
-- Prohodi, -- nakonec skazal Kolin. -- Ne bojsya, ya ne prizrak, ya vo
ploti -- mozhesh' potrogat'. Nu, prohodi zhe!
Kevin s lyazgom zakryl rot, zakryl za soboj dver' i podoshel k stolu.
-- Kolin!.. Ty?.. Kak... kak tebe udalos'?
-- Prezhde vsego, sadis', ne stoj, kak istukan. -- Kolin podozhdal, poka
Kevin ustroitsya v kresle, zatem prodolzhil: -- Pered samym tvoim prihodom ya
govoril Dane i Morganu, chto uzhe nastala pora povedat' miru o moih novyh
sposobnostyah, v chastnosti o mgnovennom peremeshchenii na lyubye rasstoyaniya.
Nachat' ya reshil s vas.
-- Ty... ty davno eto umeesh'? -- sprosil Kevin, vse eshche ne verya svoim
glazam.
-- S momenta koronacii. Posle kupaniya v Istochnike ya obrel bol'shoe
mogushchestvo i mnogomu nauchilsya.
-- Ty ochen' plohoj mal'chik, Kolin, -- svarlivym tonom, chtoby skryt'
obidu i dosadu, proiznes Morgan. -- Pochemu ty srazu ne skazal dyadyushke
Fergyusonu, chto gorazd vykidyvat' takie shtuchki?
Kolin zagadochno usmehnulsya:
-- To li eshche budet. YA mnogo chego ne skazal vam srazu.
-- No pochemu? -- sprosila Dana.
-- Pospeshish', lyudej nasmeshish'. YA hotel ubedit'sya, chto polnost'yu
kontroliruyu svoj Obraz Istochnika.
-- Obraz Istochnika? -- peresprosil Kevin. -- CHto eto?
-- CHto-to vrode Istochnika vo mne, ego otpechatok, kotoryj ya postoyanno
noshu v sebe, s teh por kak vpervye okunulsya v nego. -- Kolin hmyknul i
pokachal golovoj. -- |to trudno, nevozmozhno opisat' slovami, ibo Istochnik ne
yavlyaetsya material'nym ob®ektom. Est' veshchi, a est' ih sut', tak vot on -- eto
koncentrirovannaya sut' vseh veshchej v mire. Ego Obraz vo mne imeet svoyu
vizual'nuyu formu, skoree vsego, vykovannuyu moim podsoznaniem i otrazhayushchuyu
moe vospriyatie Istochnika, no ego forma kak takovaya ne igraet nikakoj roli.
Obraz Istochnika sluzhit svyazuyushchim zvenom mezhdu mnoj i fundamental'nymi silami
mirozdaniya, pozvolyaet mne rabotat' s nimi, ponimat' i vosprinimat' ih.
-- A ty mozhesh' pokazat' nam etu ne igrayushchuyu nikakoj roli vizual'nuyu
formu? -- osvedomilsya Morgan.
-- Da, konechno, -- skazal Kolin i sdelal edva zametnyj zhest levoj
rukoj. -- Vot, smotrite.
Morgan i Dana izumlenno ahnuli, glyadya poverh golovy Kolina. V ih glazah
zastyli uzhas i voshishchenie.
Kevin, hotya nichego ne uvidel, pochuvstvoval prisutstvie ryadom istochnika
kolossal'noj moshchi. Vdol' ego pozvonochnika probezhal oznob, no, v otlichie ot
predydushchih sluchaev, ego golova ne zabolela, a zakruzhilas'. Na mgnovenie on
ponyal, zachem okazalsya zdes', radi chego peresek beskonechnoe chislo mirov i
prevratilsya v rebenka. Potom on pozabyl vse i snova stal prezhnim Kevinom
MakSHonom... Pochti prezhnim -- bessoznatel'no on byl gotov k samym reshitel'nym
dejstviyam...
-- Nu ladno, druz'ya, -- otozvalsya Kolin, i oshchushchenie moshchi u Kevina
propalo. -- Na segodnya hvatit. Perejdem k delu. Itak, vy ne nashli |riksona?
-- Net, -- otvetil Morgan. -- On budto skvoz' zemlyu provalilsya.
-- I nikakih sledov?
-- Nikakih.
-- A Bronven?
-- To zhe samoe.
-- YA neodnokratno vyzyvala ee, -- dobavila Dana. -- No vse
bezrezul'tatno.
-- A ya dazhe pytalsya svyazat'sya s |riksonom, -- skazal Morgan.-- Otveta
ne posledovalo.
Kolin kivnul:
-- Poka my zdes' obmenivalis' lyubeznostyami, ya poocheredno vyzyval ih
oboih. Oni ne otvechayut -- ne mogut ili ne hotyat. YA podozrevayu, chto |rikson
ne mozhet, a Bronven ne hochet.
-- Ty tak uveren v svoej sestre? -- sprosil Kevin. -- Ty sovsem ne
bespokoish'sya za nee?
-- Pochemu zhe, nemnogo bespokoyus'. No ya znayu, chto ona sebya v obidu ne
dast. Polagayu, chto incident s toboj vynudil ee nemedlenno pristupit' k
osushchestvleniyu svoih planov mesti baronu. ZHal', konechno, chto vash razgovor ne
sostoyalsya chut' pozzhe, ili zhe moj s korolem Hendrikom -- nemnogo ran'she. Esli
by ne eto sovpadenie, sejchas predatel' byl by v nashih rukah.
-- Baron byl gotijskim shpionom?
-- Ne sovsem tak. Prosto on okazal odnu uslugu pokojnomu korolyu
Alariku.
-- Kakuyu?
-- Pomog ego shpionam pohitit' Dejru.
-- CHert poberi! -- vyrugalsya Kevin. -- Gryaznyj ublyudok!.. --
Spohvativshis', on poprosil u Dany proshcheniya.
-- Korol' Hendrik prines mne i vsemu nashemu gosudarstvu glubochajshie
izvineniya za dejstviya svoego deda, -- mezhdu tem prodolzhal Kolin. -- On
utverzhdaet, chto korol' Alarik sovsem poteryal rassudok, kogda svyazalsya vot s
etimi veshchami.
Poerzav v kresle, Kolin vynul iz bokovogo karmana svoego kamzola chetyre
kamnya i polozhil ih pered soboj na stol. Tri kamnya -- krasnyj, goluboj i
temno-vishnevyj -- byli v oprave i s zolotymi cepochkami. CHetvertyj byl
bol'shoj neopravlenyj almaz.
Kevin, Dana i Morgan podalis' vpered.
-- Neuzheli? -- prosheptal Fergyuson. -- Oni ochen' pohozhi na Simvoly
CHetyreh Stihij.
-- Da, vot imenno. Korol' Hendrik ustupil mne eti kamushki v znak nashego
primireniya. On ne zhelaet imet' s nimi nichego obshchego i, kak mne pokazalos', s
radost'yu izbavilsya ot nih.
-- A oni rabotayut? -- sprosila Dana. -- Oni podlinnye?
-- Samye chto ni na est' podlinnye. |to ne imitaciya, ya proveryal. Vot uzh
ne dumal ya, chto v mire, po krajnej mere, v nashem mire, sushchestvuet eshche odin
takoj komplekt.
Morgan prishchuril svoj karij glaz, vnimatel'no razglyadyvaya lezhavshie na
stole kamni.
-- I chto eto znachit? -- ozadachenno proiznes on. -- Alarik tozhe byl
posvyashchennym Istochnika?
-- K schast'yu, net. |tomu pomeshal nash drug MakSHon.
Kevin rasteryanno morgnul i ustavilsya na Kolina:
-- Razve?
-- Nu, da, -- skazal Kolin, pytlivo glyadya na nego. -- Ved' eto zhe ty
osvobodil Dejru iz ruk pohititelej.
Po ego tonu Kevin dogadalsya, chto Kolin slyshal i druguyu versiyu
proisshedshego. On v zameshatel'stve otvel vzglyad i izlishne toroplivo sprosil:
-- A prichem zdes' Dejra? YA ne ponimayu.
-- Da, -- podderzhala ego Dana. -- Kakoe otnoshenie imeet k etomu Dejra?
-- Samoe neposredstvennoe. Vidite li, po slovam Hendrika, ego ded
neskol'ko raz prohodil cherez Vrata, no Hozyajka otkazyvalas' pustit' ego k
Istochniku. Ona trebovala chelovecheskogo zhertvoprinosheniya.
-- ZHertvoprinosheniya?! -- gnevno voskliknul Kevin. -- On sobiralsya
prinesti Dejru v zhertvu Istochniku?
-- Da, -- lakonichno otvetil Kolin.
-- O, Bozhe! -- skazala Dana.
-- A pochemu imenno Dejru? -- otozvalsya Morgan.
-- Esli verit' Hendriku, Hozyajka trebovala v zhertvu devicu korolevskoj
krovi Lejnsterov... -- Kolin tiho fyrknul. -- No ne devstvennicu. Ne
ponimayu, kakoj v etom smysl, no takovo bylo trebovanie Hozyajki. Estestvennym
obrazom vybor pal na Dejru. Vprochem, i vybora-to nikakogo ne bylo.
-- Proklyat'e! -- zlo progovoril Kevin. -- I ty yakshaesh'sya s etoj
krovozhadnoj ved'moj?!
-- YA s nej ne yakshayus', -- vozrazil Kolin. -- Ona Hozyajka Istochnika, k
Sile kotorogo ya priobshchen.
-- Da ee ubit' malo!
-- YA ponimayu tvoi chuvstva, Kevin, -- krotko proiznes Kolin. -- YA sam
ispytal nechto podobnoe, kogda slushal rasskaz Hendrika. Pozhaluj, mne bylo eshche
huzhe, chem tebe.
-- Pravda? -- yazvitel'no osvedomilsya Kevin. -- |to pochemu zhe?
-- Potomu chto ty ne znaesh' Hozyajku, a ya znayu ee. YA chasto poseshchayu
Bezvremen'e, my s nej podolgu sidim u Istochnika, razgovarivaem na samye
raznye temy, mezhdu nami dazhe vozniklo chto-to vrode druzhby...
-- Vot ya i govoryu, chto ty putaesh'sya s nej, -- ne unimalsya Kevin. -- A
ved' ona hotela, chtoby ej prinesli v zhertvu tvoyu sestru, Dejru. Ona
zasluzhivaet smerti! Ee nuzhno unichtozhit', i delo s koncom.
Kolin medlenno pokachal golovoj:
-- Vse ne tak prosto, druzhishche. Ona Hozyajka Istochnika, a, krome togo, ya
sil'no somnevayus', chto ona smertnyj chelovek.
-- A kto zhe togda? Angel Gospoden'?
-- Dazhe ne znayu, -- ser'ezno otvetil Kolin. -- YA sam v smyatenii.
-- Ty chto, vlyublen v etu su... v etu ved'mu?
Kolin brosil bystryj vzglyad v storonu Dany. SHCHeki ego porozoveli ot
smushcheniya.
-- Gluposti! YA zhe govoril, chto vryad li ona smertnyj chelovek; ona, mozhet
byt', vovse i ne zhenshchina. Vremya u Istochnika, takoe tyaguchee, takoe vyazkoe,
tam voobshche net vremeni v privychnom dlya nas ponimanii etogo slova, i nikakoj
smertnyj tam dolgo ne proderzhitsya, on poprostu sojdet s uma, ozhidaya
sleduyushchee mgnovenie, kotoroe nikak ne nastupit. Tak chto Hozyajka... -- Kolin
umolk i podnyal ruku, preduprezhdaya ocherednoj vzryv negodovaniya so storony
Kevina. -- V principe, ya soglasen s toboj. Hozyajku nuzhno prizvat' k otvetu
-- vot pochemu ya zdes', s vami. YA sderzhal svoj pervyj poryv nemedlenno
rinut'sya v Bezvremen'e i potrebovat' ot nee ob®yasnenij. V konce koncov, ona
mozhet okazat'sya opasnoj, kogda uznaet, chto ya osvedomlen o ee planah, i togda
mne ponadobitsya vasha pomoshch'.
-- CHem my mozhem pomoch' tebe? -- s gotovnost'yu sprosila Dana. -- CHto my
dolzhny delat'?
-- Derzhat' otkrytymi Vrata, chtoby ya mog v lyuboj moment vernut'sya.
-- No ved' ty govoril, chto chasto poseshchaesh' Bezvremen'e...
-- |to tak. Posle ovladeniya Siloj ya poluchil svobodnyj dostup k
Istochniku i mogu prihodit' k nemu i uhodit', kogda mne vzdumaetsya, ne
pribegaya k pomoshchi Klyuchej. Odnako s Hozyajki vpolne stanetsya zaperet' za mnoj
Vrata i ne vypustit' menya obratno. YA ne znayu, na chto ona sposobna, poetomu
hochu, chtoby vy byli nacheku i pri neobhodimosti okazali mne posil'nuyu pomoshch'
v vozvrashchenii iz Bezvremen'ya.
-- Kto eto "vy"? -- pointeresovalsya Morgan. -- Ved' nas troe.
-- Dana i Kevin. Oni uzhe raz byli Otvoryayushchimi, tak chto im eta rol' ne
vnove.
-- No ya zhe eshche ne koldun, -- zametil Kevin.
-- |to nevazhno. Glavnoe dlya Otvoryayushchih -- sila voli i zhelanie vo chto by
to ni stalo pomoch' Vhodyashchemu.
No Kevin uzhe prinyal reshenie. V tot moment ono bylo prodiktovano
naitiem, a ne trezvym raschetom, i tem ne menee ono bylo tverdym.
-- V lyubom sluchae, dlya etoj roli bol'she goditsya Morgan. On bolee
predannyj drug, chem ya, bolee energichnyj, nastojchivyj, psihicheski
uravnoveshennyj; nakonec, on obladaet bol'shej siloj voli... I voobshche, sejchas
ya v rasstroennyh chuvstvah i vryad li sposoben proyavit' te kachestva, o kotoryh
ty tol'ko chto govoril. Beri Morgana, ne progadaesh'.
Kolin voprositel'no vzglyanul na Fergyusona, kotoryj sidel, skromno
potupivshis', no yavno pol'shchennyj. Ves' ego vid svidetel'stvoval o tom, chto on
polnost'yu soglasen s argumentami Kevina.
-- Horosho, -- skazal Kolin. -- Vozmozhno, ty prav. Sejchas ty
dejstvitel'no slishkom vzvinchen i ne derzhish' svoi emocii v uzde. Dana,
Morgan, voz'mite kamni.
Mezhdu tem chast' soznaniya Kevina kak budto by zazhila sobstvennoj zhizn'yu.
On nevol'no sosredotochilsya na svoem kol'ce s golubym samocvetom, vzglyad ego
legko pronik skvoz' granennuyu poverhnost' i s golovokruzhitel'noj skorost'yu
ustremilsya vo vnezapno razverzshuyusya pered nim bezdnu...
Kevin bylo zapanikoval, no potom sovladal s soboj i sumel ostanovit'sya.
On po-prezhnemu sidel v kresle i smotrel na kamen' -- i v to zhe vremya on
nahodilsya vnutri nego. Sam ne znaya, chto delaet, ne imeya ni malejshego
predstavleniya o proishodyashchem, Kevin vypustil iz svoego Samocveta nevidimyj
shchup i napravil ego k lezhavshemu na stole Kolina Znaku Sily. Kogda mezhdu dvumya
kamnyami ustanovilas' prochnaya svyaz', Kevin iskosa vzglyanul na Kolina -- tot,
po vsej vidimosti, eshche nichego ne zapodozril.
-- Kogda nachnem? -- uslyshal on vopros Dany i, vstrepenuvshis', posmotrel
v ee storonu. U nee na grudi uzhe visel Znak ZHizni.
Kevin bystro perevel vzglyad na Morgana i uvidel, chto on tozhe nadel svoj
kamen' -- Znak Mudrosti.
-- Pryamo sejchas, -- prozvuchal otvet Kolina. -- Ne vizhu prichin
otkladyvat' eto v dolgij yashchik.
-- A razve tebe ne nuzhno nastraivat'sya na etot Znak?
-- YA uzhe nastroen.
Kevin ponyal, chto nel'zya medlit' ni minuty, ni sekundy. Teper' on znal,
chto emu nadlezhit delat', i znal, pochemu. Vnezapnoe ozarenie potryaslo ego,
bukval'no vyvernulo naiznanku, no on ponimal, chto sejchas ne vremya otdavat'sya
vo vlast' emocij, i iz poslednih sil sderzhival nakatyvavshuyusya na nego volnu
boli, izumleniya, vostorga, uzhasa, otvrashcheniya...
Pri pomoshchi shchupa Kevin, uzhe ne byvshij prezhnim Kevinom, nastraivalsya na
Znak Sily, predotvrashchaya ego svechenie.
SHCHup razdvoilsya, ego koncy-otrostki potyanulis' k Znakam Mudrosti i
ZHizni, pronizali ih, kak nit' businki, a potom soshlis' na almaze -- Znake
Vlasti. Kontury byli navedeny, ostavalos' lish' aktivirovat' ih i povernut'
Klyuch...
V etot moment Kolin pochuyal neladnoe.
-- Kevin, druzhishche! -- myslenno proiznes on, i Kevin uslyshal ego. --
Pohozhe, u tebya probuzhdaetsya Dar. Bud' ostorozhen... Bog moj!.. CHto eto?..
Vse, pora!
-- Almaz! -- kriknul Kevin golosom nasmert' perepugannogo cheloveka. --
Almaz! Almaz!
Morgan i Dana udivlenno vozzrilis' na nego, zatem ih vzglyady
neproizvol'no obratilis' na Znak Vlasti, o kotorom tak istoshno krichal Kevin.
On totchas privel v aktivnoe sostoyanie svyazi mezhdu vsemi chetyr'mya kamnyami.
Ritual ovladeniya Siloj predpisyval Otvoryayushchim Vrata kasat'sya pal'cami
Znaka Vlasti, zamykaya tem samym CHetyrehugol'nik Stihij. V dannom sluchae eto
trebovanie bylo narusheno, fizicheskij kontakt otsutstvoval, i vse zhe Vrata
otvorilis'... vernee, chut'-chut' priotkrylis', da i to na odno korotkoe
mgnovenie. V sleduyushchij moment Morgan i Dana otveli svoi vzglyady ot almaza, i
Vrata zahlopnulis'.
No bylo uzhe pozdno. Kevin, stavshij Arturom, vse-taki uspel
proskol'znut' v obrazovavshuyusya shchel' i okazalsya tam, kuda tak stremilsya
popast', -- v Bezvremen'e, u Istokov Formiruyushchih...
YA lezhal v gustoj vysokoj trave dikovinnogo lilovogo cveta pod
bezmolvnym zelenym nebom, mestami otlivayushchim biryuzoj. YA postepenno prihodil
v normu. CHast' moej lichnosti, chto byla Kevinom MakSHonom, uzhe pochti smirilas'
s sushchestvovaniem Artura iz Doma Sveta, a drugaya chast', otzyvavshayasya na eto
imya, perevarivala vospominaniya proshedshih dvadcati let, o kotoryh ona nichego
ne znala.
|tot process byl boleznennym, no ne muchitel'nym; ya ispytyval nekotoryj
diskomfort, no nikakoj razdvoennosti soznaniya u menya i v pomine ne bylo. YA
ostavalsya odnoj celostnoj lichnost'yu bez malejshih priznakov shizofrenii. YA byl
vse tem zhe Kevinom MakSHonom -- tol'ko i togo, chto vspomnil svoyu prezhnyuyu
zhizn' i vnov' obrel svoi sposobnosti, znaniya, opyt i umenie. YA byl vse tem
zhe Arturom Pendragonom, princem Sveta, predpochitayushchim Sumerki, kotoryj vsego
lish' stal na dva desyatka let starshe.
Po mere dal'nejshego sliyaniya etih dvuh neot®emlemyh chastej moej edinoj
lichnosti i ih vse bol'shego vzaimoproniknoveniya, mne dazhe nachalo kazat'sya,
chto, buduchi Kevinom, ya ne zabyval, kto ya na samom dele, no tshchatel'no skryval
eto ot vseh, presleduya vpolne opredelennuyu cel'. Interesno, podumal ya,
izvestno li v psihiatrii takoe yavlenie? A esli da, to kak ono nazyvaetsya?
Mozhet byt', effekt lozhnyh vtorichnyh vospominanij -- vospominanij o
vospominaniyah, kotoryh v dejstvitel'nosti ne bylo?..
Konechno, kak Kevin MakSHon ya ponachalu byl potryasen potokom novyh
vospominanij, no, k schast'yu dlya moego rassudka, ih bylo ne tak uzh mnogo.
Kogda ya prevratilsya v grudnogo mladenca, mne lish' nedavno ispolnilos'
tridcat' chetyre goda po standartnomu letoischisleniyu, i dvadcatiletnij Kevin
ne byl podavlen, smyat i smeten moej prezhnej lichnost'yu. ZHiznennyj opyt Kevina
MakSHona byl sravnim (pust' i ne kachestvenno, no po ob®emu) s zhiznennym
opytom Artura iz Doma Sveta, i ih sliyanie proshlo gladko, bez suchka i
zadorinki.
Mne uzhe za pyat'desyat, vnezapno podumal ya. Polveka -- solidnyj vozrast,
teper' uzhe nikto ne stanet nazyvat' menya yunoshej, snishoditel'no utochnyaya:
hot' molodoj, da rannij... Vprochem, gody dlya Vlastelinov |kvatora ne znachat
tak mnogo, kak dlya prostyh smertnyh. Vse Vlasteliny -- Odarennye, v detstve
oni prohodyat obryad Prichastiya i s teh por postoyanno nahodyatsya v kontakte s
Formiruyushchimi, ch'ya antientropijnaya sushchnost' pozvolyaet preodolet' estestvennyj
process stareniya. Teoreticheski, prichashchennye mogut zhit' vechno, odnako na
praktike rano ili pozdno oni vse umirayut: kto nasil'stvennoj smert'yu, kto ot
neschastnyh sluchaev, kto (krajne redko) ot ekzoticheskih i ochen' skorotechnyh
boleznej, a kto prosto potomu, chto ustal ot svoej dolgoj zhizni. YA tozhe
prichashchennyj, no dvadcat' let nazad, prevrativshis' v rebenka, ya zabyl eto i
poteryal kontakt s Formiruyushchimi. Slava Bogu, chto pamyat' vernulas' ko mne
cherez dvadcat', a ne cherez shest'desyat ili vosem'desyat let.
YA popytalsya vosstanovit' utrachennuyu svyaz' -- no ne smog. Net-net,
Formiruyushchie zdes' byli, ochen' dazhe byli, oni byli povsyudu, da bol'no uzh
moshchnye, takie moshchnye, chto ya chut' ne obzhegsya pri popytke ustanovit' kontakt i
pospeshno otstupil. Teper' mne stalo yasno, chto proizoshlo so mnoj dvadcat' let
nazad: ya preodolel bar'er beskonechnosti i okazalsya v oblasti moshchnyh
antientropijnyh potokov, moi zhiznennye processy pri etom obratilis' vspyat',
ne buduchi gotovym k takomu povorotu sobytij, ya regressiroval... I eto eshche ne
vse! YA proshel cherez takoj ad, chto prosto udivitel'no, kak ya ostalsya v zhivyh.
Po vsem zakonam veroyatnosti ya dolzhen byl pogibnut', no kakim-to neob®yasnimym
chudom ya ucelel. V svoih raschetah Diana ne predvidela togo, s chem ya
stolknulsya na beskonechnosti. Znaj ona ob etom, to ni za chto ne pozvolila by
mne idti na vernuyu smert'...
Diana!.. Moe serdce zashchemilo. Kak davno ya ne videl ee, moyu miluyu
devochku, moyu lyubimuyu...
O, Zevs-YUpiter! A kak zhe Dejra?.. Diana... Dejra... Kogo iz nih ya
lyublyu? Kto mne dorozhe?..
O, Mitra, chto ya nadelal?! YA vlyubilsya v Dejru, ne razlyubiv Dianu...
YA podavil podnyavsheesya vo mne otchayanie i postaralsya vybrosit' eti mysli
iz golovy. Pozzhe ya razberus', dolzhen razobrat'sya. A sejchas ne vremya dlya
serdechnyh del.
Itak, ya dostig celi. YA okazalsya u Istokov Sil Formiruyushchih Mirozdanie,
kotorye zdes', v mirah, nazvannyh Vragom Sredinnymi, byli na neskol'ko
poryadkov moshchnee, chem tam, gde ya rodilsya, v mirah |kvatora i Polyarnyh Zon,
vsyu sovokupnost' kotoryh, sleduya gruboj analogii so sferoj, ya reshil nazvat'
Vneshnimi. Sudya po vsemu, v Sredinnyh mirah net prichashchennyh, net Vlastelinov
i ih Domov. Blagodarya blizosti k Istochniku zdeshnie Odarennye mogut obshchat'sya
s silami bez Prichastiya, no u nih net dostupa k glubinnym antientropijnym
processam v nedrah Formiruyushchih, i po etoj prichine prodolzhitel'nost' ih zhizni
takaya zhe, kak u obyknovennyh neodarennyh lyudej. Dazhe koroli Logrisa iz roda
Lejnsterov s ih tak nazyvaemoj famil'noj Siloj, otnyatoj u moego pradeda i
tezki i tak i ne ukroshchennoj imi po-nastoyashchemu, dazhe oni zhili, boleli i
umirali kak prostye smertnye... A vot Kolin, pohozhe, pereshchegolyal svoih
predshestvennikov. Interesno, kakim mogushchestvom on obladaet? Ego Obraz
Istochnika menya potryas. |to byl simvol vysshego priobshcheniya k pervozdannym
silam, vrode Znaka YAn' u sushchestv iz Poryadka i Znaka In' u sozdanij Haosa.
Teper' yasno, chem operiroval moj praded. Kniga Prorokov Mitry lgala -- to byl
ne YAn', a Obraz Istochnika...
|vrika! Pytayas' ukrotit' Formiruyushchie, ya sovershenno pozabyl o svoem
Nebesnom Samocvete -- skazalos' mnogoletnee otsutstvie praktiki. Teper' delo
poshlo na lad. S pomoshch'yu kamnya ya bez truda ustanovil kontakt srazu s tremya
Formiruyushchimi, zatem pribavil eshche dve i eshche odnu i poka chto reshil na etom
ostanovit'sya. YA chuvstvoval slaboe pokalyvanie v pal'ce, na kotoryj byl nadet
persten' s Samocvetom. Moj kamen' dejstvoval podobno ponizhayushchemu silovomu
transformatoru, podklyuchennomu k vysokovol'tnoj seti. Mne dazhe kazalos', chto
ya slyshu harakternoe gudenie nizkoj chastoty, no eto bylo lish' sledstviem
samovnusheniya.
YA prodolzhal lezhat', naslazhdayas' oshchushcheniem perepolnyavshej menya sily, kak
vdrug pochuvstvoval prisutstvie ryadom drugogo cheloveka. YA ves' sobralsya i
ryvkom vskochil na nogi.
Po pologomu sklonu holma, u podnozhiya kotorogo ya stoyal, ko mne
priblizhalas' zolotovolosaya zhenshchina, s nog do golovy naryazhennaya v
oslepitel'no-belye odezhdy. Dvigalas' ona medlenno, plavno i velichestvenno,
slovno ne shla, a parila nad zemlej. Ona byla prekrasnaya, gordaya i
nedostupnaya, kak Snezhnaya Koroleva. Ledyanoj vzglyad ee svetlo-golubyh glaz
budto pronzal menya naskvoz'. YA byl uveren, chto ran'she ne vstrechal etu
zhenshchinu (esli ona zhenshchina, esli ona voobshche chelovek), no ee glaza, etot
vzglyad -- zhestkij, pronzitel'nyj i vmeste s tem dobrozhelatel'nyj... Neuzheli
nasledstvennaya pamyat'? Ili prosto deja vu?
Snezhnaya Koroleva podoshla ko mne pochti vplotnuyu, i togda na menya so vseh
storon, podobno vodopadu, obrushilsya potok ee slov:
-- Privetstvuyu tebya, Kevin, syn SHona! Vot uzh kogo ya ne chayala zdes'
uvidet', tak eto tebya.
-- Kto ty? -- trebovatel'no sprosil ya, zaranee uverennyj v otvete.
Snezhnaya Koroleva podtverdila moyu dogadku.
-- YA Hozyajka Istochnika, -- gordo skazala ona.
-- Viv'ena, polagayu?
-- Net. Viv'ena byla odnoj iz moih predshestvennic. A pochemu tebya eto
interesuet?
-- CHtoby znat', za kakie grehi tebya ubivat' -- tol'ko za nastoyashchie ili
takzhe za proshlye.
Velichestvenno izognutye brovi Snezhnoj Korolevy plavno podnyalis' vverh.
Kazalos', paryashchaya v nebe ptica sdelala netoroplivyj vzmah kryl'yami.
-- Ty hochesh' ubit' menya?
-- Da, -- korotko i vesko otvetil ya.
Vidno bylo, chto ona rasserdilas'.
-- Ty smeesh' derzit' mne, smertnyj?!
-- Smeyu, -- usmehnulsya ya.
Povinuyas' moemu myslennomu prikazu, |skalibur vyskol'znula iz nozhen i
povisla peredo mnoj v vozduhe ostriem k verhu. Privychnym, otrabotannym do
avtomatizma dvizheniem moi pal'cy obhvatili znakomuyu rukoyat', serebryanyj
klinok shpagi vspyhnul i oslepitel'no zasiyal, a moj Samocvet pochti yavstvenno
zagudel, podklyuchayas' vse k novym i novym Formiruyushchim.
V glazah Hozyajki otrazilos' nepoddel'noe izumlenie.
-- Ty tak umelo manipuliruesh' silami! Kto ty takoj? Razve ty ne Kevin
MakSHon?
-- Poslednie dvadcat' let ya byl im. No ne vsegda.
-- Vot kak! I kem zhe ty byl ran'she?
-- A tebe ne vse ravno, ot ch'ej ruki ty primesh' smert'? -- edko
osvedomilsya ya. -- Kakaya tebe raznica? Smert' ne imeet lica.
-- Oshibaesh'sya, Kevin-kak-tam-tebya-eshche. -- Po vneshnemu vidu Hozyajki ya ne
mog opredelit', boitsya ona menya ili zhe igraet so mnoj. -- Sejchas u smerti
tvoe lico. A ya ne hochu umeret' ot ruki druga.
YA gromko, s izdevkoj zahohotal:
-- Vot uzh net! YA ne drug tvoj -- ya tvoj palach.
-- No pochemu ty tak zhazhdesh' moej smerti? -- sprosila ona. -- Hochesh'
projti k Istochniku?
-- Mozhet byt', mozhet byt'.
-- Tak prohodi zhe. Ty nravish'sya mne, i ya ne stanu tebe meshat'.
YA udivilsya. S chego by takaya ustupchivost'? Neuzheli ona ispugalas'?
-- Pozdno, -- nebrezhno obronil ya. -- Tvoya predupreditel'nost' ne spaset
tebya. Priznaniya v lyubvi tebe ne pomogut.
-- Nu hot' skazhi: kto ty na samom dele?
-- A chto, tak tebe budet legche rasstat'sya s zhizn'yu?
-- Po krajnej mere, pered smert'yu ya ne budu muchat'sya voprosom, kto ubil
menya i za chto.
YA pristal'no poglyadel na nee. Vse-taki ona igraet, reshil ya. I
pereigryvaet.
-- A pochemu by i ne skazat', -- pozhal ya plechami. -- Menya ot etogo ne
ubudet, a ty vskore umolknesh' navsegda.
-- Nu! -- netoroplivo proiznesla Hozyajka. -- Rasskazyvaj zhe!
YA nastorozhilsya. Ona byla slishkom bespechna v preddverii smertel'noj
shvatki. Mozhet byt', ona ne vosprinimaet proishodyashchee vser'ez? Ili tverdo
uverena v sobstvennoj neuyazvimosti? Ee interes k moej lichnosti byl vpolne
estestvenen i logichen, no chto-to v ee povedenii ne davalo mne pokoya. Bylo v
nej chto-to smutno znakomoe, kogo-to ona mne napominala... Aj, ladno!
-- YA Artur, syn Utera, korolya Sveta, povelitelya Rassvetnyh mirov
|kvatora, -- skazal ya. -- Moe rodovoe imya Pendragon. Dumayu, ono
nebezyzvestno tebe.
Hozyajka ahnula i vo vse glaza ustavilas' na menya:
-- Tot samyj Artur...
-- Net, ne tot samyj, -- uhmyl'nulsya ya, naslazhdayas' ee zameshatel'stvom.
-- YA prosto Artur, syn Sumerek i Sveta. A tot samyj Artur byl dedom moego
otca. On dolgoe vremya pravil v Avalone, poka nekaya dama po imeni Viv'ena ne
zadumala pogubit' ego.
-- Odnako ne pogubila, -- spravivshis' so svoim izumleniem, zametila
Hozyajka. -- On ostalsya v zhivyh i dazhe, kak ya poglyazhu, sumel proizvesti na
svet neplohoe potomstvo.
YA rassudil, chto greh ne vospol'zovat'sya sluchaem, chtoby razdobyt'
koe-kakuyu informaciyu o moem legendarnom predke.
-- CHto ty znaesh' o poslednih dnyah carstvovaniya Artura? -- sprosil ya. --
Iz togo, o chem ne govoritsya v legendah.
-- Ochen' malo, -- skazala ona. -- Mne izvestno lish' to, chto Merlin
prines smertel'no ranennogo korolya v Bezvremen'e i pogruzil ego v vody
Istochnika. Istochnik prinyal Artura i unes ego daleko-daleko, v beskonechnost',
a Merlin vernulsya k lyudyam i ob®yavil, chto...
-- V beskonechnost'?! -- rezko perebil ee ya. -- Otkuda ty znaesh' eto?
-- Ot verblyuda! Kak Hozyajka Istochnika, ya dolzhna eto znat'.
Klinok moej shpagi zasvetilsya eshche yarche, ostrie opisalo krug na urovne
grudi Hozyajki.
-- Nu-nu! A mozhet, ty i est' Viv'ena?
-- YA ne Viv'ena, -- prozvuchal v otvet znakomyj golos. -- Menya zovut
inache.
Ee slova bol'she ne obrushivalis' na menya podobno vodopadu s nebes.
Potryasennyj, ya smotrel, kak zolotye volosy Snezhnoj Korolevy nachali temnet',
cherty prekrasnogo lica utratili prezhnyuyu chetkost' i pravil'nost', lico stalo
kruglym, nos umen'shilsya, na skulah i perenosice poyavilos' mnozhestvo
vesnushek, figura iz strojnoj prevratilas' v shchupluyu...
-- Bronven! -- voskliknul ya. -- |to ty?!
-- Da, -- ulybnulas' ona. -- |to ya. Ty eshche zhelaesh' moej smerti,
Kevin-Artur?
-- YUpiter-Gromoverzhec, porazi menya molniej! -- vyrugalsya ya na rodnom
yazyke moej materi. -- CHto ty zdes' delaesh'?
-- YA Hozyajka Istochnika, -- vskinuv golovu, nadmenno otvetila Bronven.
-- Ty?!! -- YA nikak ne mog poverit' v real'nost' togo, chto proishodilo
u menya na glazah, i edva sderzhivalsya, chtoby ne ushchipnut' sebya za ruku. -- Ty
-- Hozyajka?!
-- Da. S nedavnih por.
-- Aga... S kakih imenno?
-- So dnya koronacii Kolina.
-- A chto stalos' s prezhnej Hozyajkoj?
-- YA ubila ee.
-- Ty?!
Glaza Bronven potemneli ot gneva.
-- YA utopila etu suku v Istochnike. Ee sozhgla pervozdannaya moshch'.
-- Neveroyatno! -- skazal ya, otchasti dosaduya, chto menya operedili. -- Umu
nepostizhimo... -- Tut ya soobrazil, chto prodolzhayu derzhat' |skalibur, napraviv
ee ostriem v grud' Bronven. Spohvativshis', ya vlozhil shpagu v nozhny i sprosil:
-- A kak tebe eto udalos'?
-- Odolet' Hozyajku i zanyat' ee mesto?
-- Nu, da.
-- O, eto okazalos' proshche prostogo. Ona byla sovsem slabaya, pochti
bespomoshchnaya. -- Bronven prezritel'no usmehnulas'. -- Vidno, davno ej ne
prinosilis' chelovecheskie zhertvy.
-- Tak ty i eto znaesh'? -- udivilsya ya.
-- O planah Alarika otnositel'no Dejry? Da, znayu. A ty kogda uznal?
-- Tol'ko chto.
-- I totchas rinulsya v Bezvremen'e, chtoby svesti so mnoj schety?
-- Ne s toboj, a s prezhnej Hozyajkoj.
-- CHto zh, pohval'noe rvenie, no ty opozdal. Ona uzhe zaplatila za vse
spolna -- i za pokushenie na Dejru, i za iskushenie |mrisa, i za smert' dyadi
Briana.
-- Ona byla prichastna i k ubijstvu korolya?
-- Eshche by. Prezhnyaya Hozyajka Istochnika stoyala u istokov vseh gnusnyh del.
Kogda zateya s pohishcheniem Dejry provalilas', ona podgovorila |riksona, a
cherez nego i |mrisa, organizovat' ubijstvo dyadi Briana. Beshenyj baron
poluchil ot nee formulu zombiruyushchego zaklyatiya...
-- Ogo! -- skazal ya. -- Znachit, ubijca korolya byl zombi?
-- Vot imenno. Tak chto gnev korolevskogo pravosudiya obrushilsya yavno ne
po adresu. Rodstvenniki togo bedolagi ne poluchili rovno nichego ot vragov
Korony i Gosudarstva.
YA posmotrel na Bronven s uvazheniem:
-- Kazhetsya, ya dogadyvayus', kto pomog im bezhat' iz tyur'my.
Ona utverditel'no kivnula:
-- Sejchas oni v bezopasnosti i na zhizn' svoyu ne zhaluyutsya, razve chto
inogda toskuyut po rodine. YA ne mogla dopustit', chtoby nevinnye lyudi sgnili v
temnice, rasplachivayas' za chuzhie grehi.
-- A kak naschet vinovnyh? -- osvedomilsya ya.
-- Hozyajka mertva, |rikson vskore svoe poluchit, a chto kasaetsya |mrisa,
to on moj brat.
YA ne stal vozrazhat', vydvigaya argument, chto |mris prestupnik. V otlichie
ot Kevina MakSHona, ya horosho znal, chto takoe tiraniya rodstvennyh uz. Dazhe k
bratu Aleksandru, naryadu s nenavist'yu, ya ispytyval nechto vrode
privyazannosti, hotya pri opredelennyh obstoyatel'stvah mog by ubit' ego -- i
odnazhdy pytalsya eto sdelat'.
-- Ladno, -- skazal ya. -- Ostavim |mrisa... na nekotoroe vremya. Sejchas
u menya bolee vazhnye dela. Prezhde vsego, ya nameren povidat' Istochnik. Ego
Obraz, kotoryj nosit v sebe Kolin, chertovski zaintrigoval menya.
Bronven vdrug zavolnovalas'. Ee bol'shie golubye glaza posmotreli na
menya s trevogoj i opaseniem.
-- Esli ty vpravdu princ Artur iz roda Pendragonov, ne sobiraesh'sya li
ty pred®yavit' pretenzii na prestol moego brata?
YA zagadochno ulybnulsya i promolchal. Po pravde govorya, ya eshche ne reshil,
chto budu delat', u menya prosto ne bylo vremeni, chtoby stroit' dal'nejshie
plany. Do togo kak Bronven zadala mne etot vopros, ya ne rassmatrival takuyu
vozmozhnost'. No pozzhe ya nepremenno rassmotryu ee -- mysl' stoyashchaya. YA nikogda
ne otlichalsya chrezmernymi vlastnymi ambiciyami, odnako perspektiva pravit' v
legendarnom Avalone, na legendarnoj rodine moego ne menee legendarnogo
predka, osnovatelya nashego Doma... Takaya perspektiva sposobna vskruzhit'
golovu lyubomu synu Sveta, dazhe tomu, kto predpochitaet Sumerki, to est' mne.
Tak i ne dozhdavshis' otveta na svoj vopros, Bronven zadala sleduyushchij:
-- Kak ty popal syuda? Ty sumel otkryt' Vrata bez Klyuchej?
YA ne videl nikakogo smysla igrat' s nej v pryatki i rasskazal ej vse kak
bylo. Pust' luchshe, reshil ya, pervoj ona uslyshit moyu versiyu proisshedshego.
-- M-da, -- zadumchivo promolvila Bronven, kogda ya zakonchil svoj skaz.
-- Teper' ty budesh' metit' ne tol'ko na koronu Kolina, no i na ego nevestu.
-- YA ne ponimayu tebya, -- skazal ya, vprochem, uzhe dogadyvayas', chto ona
imeet v vidu.
-- Ty eshche ne uspel prochuvstvovat' eto, no vskore eto pridet. Kak ty
dumaesh', pochemu tebya vlechet ko mne vopreki vsem tvoim utverzhdeniyam, chto
lyubish' ty Dejru? Ved' ne zrya korol' Vortimer preduprezhdal o vozniknovenii
nezhelatel'nyh svyazej.
-- Neuzheli...
-- Da, da, da! Ty byl takzhe i moim Otvoryayushchim.
-- YA nes Znak Mudrosti, a ne ZHizni, -- zametil ya.
-- A ya zhenshchina. V etom-to vsya sol'. Esli Znak Sily neset muzhchina,
dominiruyushchej yavlyaetsya svyaz' Ogon'-Zemlya, no v sluchae s zhenshchinoj preobladaet
drugaya storona CHetyrehugol'nika Stihij, Ogon'-Vozduh. Vot tak i poluchilos',
chto Kolin ne na shutku uvleksya Danoj, a ty -- mnoj.
-- Ty proshla cherez Vrata vmeste s Kolinom?
-- Odno utochnenie: pered nim. V noch' nakanune koronacii Kolin ostavil
svoj Ognennyj Glaz v yashchike stola, vmesto togo chtoby nemedlenno unichtozhit'
ego. On ne vnyal sovetu Dany -- a ved' ona preduprezhdala ego, chto opasno
ostavlyat' kamen' bez prismotra.
-- Otkuda ty eto znaesh'?
-- YA slyshala. YA voobshche lyublyu sovat' svoj nos v chuzhie dela i prosto
obozhayu podslushivat' sekretnye razgovory. Moj plan rodilsya vo vremya vashej
besedy s arhiepiskopom; ponachalu menya prel'stila perspektiva privorozhit'
tebya s pomoshch'yu etih kamnej. Ved' ya, durochka, vtyurilas' v tebya s pervogo
vzglyada, a ty... Aj, ladno! CHert s toboj. Odnim slovom, togda ya ne dumala o
Sile, tem bolee -- o dolzhnosti Hozyajki.
-- S trudom v eto veritsya, -- skazal ya.
-- Tem ne menee, eto tak. YA byla bez uma ot tebya, a kogda devushka
vpervye vlyublyaetsya, ona sovershenno teryaet golovu. Tak sluchilos' i so mnoj...
Vprochem, vse eto santimenty. Sejchas uzhe ne sut' vazhno, kakovy byli moi
pobuzhdeniya, vazhen konechnyj rezul'tat. V tu noch', kogda vse legli spat', ya
tajkom probralas' v kabinet Kolina, vzyala ego kamen' i nastroilas' na nego.
Zatem, poskol'ku kamen' byl uzhe nastroen i na menya, i na Kolina, a Kolin byl
nastroen na Znak Sily, ya smogla -- ne skazhu, chto eto bylo legko, --
nastroit'sya na Znak Sily, kotoryj Kolin derzhal pri sebe. Ty ponimaesh', o chem
ya govoryu?
-- So skripom, no ponimayu.
-- A vo vremya koronacii ya derzhala postoyannyj kontakt s vashej troicej,
ostavayas' pri tom nezamechennoj. |to ya umeyu delat'.
-- YA voshishchen tvoim masterstvom, Bronven, -- skazal ya, ibo ona hotela
eto uslyshat'. -- Nu, a chto bylo dal'she?
-- Kak tol'ko vy s Danoj otvorili Vrata, ya proskol'znula vperedi Kolina
i ochutilas' zdes'. Menya vstretila Hozyajka, my krupno povzdorili, tak kak ya
uzhe znala ot |mrisa o ee zlodeyaniyah. Nasha shvatka dlilas' nedolgo; ya
dovol'no legko pobedila ee i utopila v Istochnike. Zatem ya sama okunulas' v
Istochnik, proshla Put' Posvyashcheniya i Krug Adeptov, a potom pereneslas' v
sleduyushchee mgnovenie i vstretila Kolina uzhe v roli novoj Hozyajki.
-- CHto znachit tvoe "pereneslas' v sleduyushchee mgnovenie"? -- sprosil ya,
vspomniv slova Kolina o strannom povedenii vremeni v etom meste.
Bronven zyabko povela plechami.
-- Zdes' net vremeni, Kevin-Artur, razve ty ne chuvstvuesh'? Ty mozhesh'
godami, vekami brodit' zdes' -- a v material'nom mire ne projdet ni sekundy,
ni desyatoj, ni sotoj, ni tysyachnoj doli sekundy. Prezhnyaya Hozyajka mogla zhit'
zdes' postoyanno, potomu chto byla besplotnoj, i mne strashno podumat', kakoj
ad caril v ee golove, k kakim mrachnym glubinam preispodnej prikasalos' ee
soznanie... Znaesh', poroj mne kazhetsya, chto ona s radost'yu prinyala smert'.
-- Dumaesh', ona hotela umeret'?
-- Dumayu, da. Ona byla plennicej Bezvremen'ya, ona byla lishena
chelovecheskoj ploti i ne mogla zhit' v material'nom mire -- tol'ko zdes'. A
zdes'... -- Bronven snova poezhilas'.-- Zdes' mozhno otdohnut', nabrat'sya sil,
zalizat' rany, porazmyshlyat', no zhit' zdes' -- net, eto uzhasno!
-- A Kolin dumaet, chto ty zhivesh' zdes' postoyanno, -- zametil ya.
-- |to ya tak skazala emu, chtoby vvesti ego v zabluzhdenie i vnushit'
dolzhnoe pochtenie k moej persone. Pust' on boitsya menya. Na samom zhe dele ya
prosto chuvstvuyu, kogda on prihodit k Istochniku, i uspevayu operedit' ego.
-- On dazhe ne podozrevaet, chto ty -- eto ty?
Bronven usmehnulas'.
-- Net, pravo, do chego muzhchiny byvayut slepy! |to nado zhe: ne uznat'
rodnuyu sestru, pust' i v inom oblichii... Mezhdu prochim, -- koketlivo dobavila
ona, prinimaya oblik Snezhnoj Korolevy. -- Kak ya vyglyazhu?
-- Ty prekrasna, -- iskrenne otvetil ya.
-- Teper' ty ne otkazalsya by zanyat'sya so mnoj lyubov'yu?
-- |to isklyucheno! -- rezko proiznes ya i tut zhe usomnilsya: a tak li eto?
Somnenie, vidimo, otrazilos' na moem lice, potomu chto Bronven zvonko
rassmeyalas':
-- Ah, Kevin, bedolaga! I chto zh tebe delat'? Ty stal serdceedom
ponevole. Dejra, ya, a teper' vot i Dana.
I eshche Diana, tosklivo podumal ya. Ni Bronven, kotoraya vyzyvala u menya
pohot', ni Dana, k kotoroj ya poka chto ne pital nikakih chuvstv, krome
simpatii, ne mogli sravnit'sya s Dejroj, kotoruyu ya lyubil. No Diana... YA lyubil
ee vsem serdcem, vsej dushoj.
Kak i Dejru...
-- Zdes' byvaet eshche kto-to, krome tebya i Kolina? -- pointeresovalsya ya,
perevodya razgovor na druguyu temu.
-- Otnositel'no nedavno zayavilsya odin nahal'nyj tip iz sosednego mira,
dovol'no gadkogo i otvratitel'nogo. Tam tesnotishcha nevoobrazimaya, doma v
desyatki etazhej -- urodlivye korobki, shum, gam, voj siren, dni i nochi
sumatoha, mnozhestvo mashin, gigantskih zavodov, polno dyma, kopoti, ogromnye
svalki, gde zhutko vonyaet, i... eta... radiaciya. Ty znaesh', chto eto takoe?
-- Uvy, znayu. Tak chto zhe stalo s tem tipom?
-- YA utopila ego v Istochnike.
-- Zdorovo! -- skazal ya. -- CHem on tebe ne ugodil?
-- On ne ponravilsya mne. On byl takoj zhe gadkij i otvratitel'nyj, kak i
ves' ego mir.
-- Aga, ponyatno...
-- A nakanune svoej smerti, -- prodolzhala Bronven, -- syuda sunulsya
Alarik Gotijskij. Hotel vtiharya probrat'sya k Istochniku. ZHal' chto ya ego
upustila! YA by ne srazu ubila ego; ya by ustroila emu takoe peklo, chto cherti
v adu mne pozavidovali by.
YA nevol'no poezhilsya. Odnako zamashki u novoj Hozyajki Istochnika! Boyus',
nedalek tot chas, kogda i ona potrebuet chelovecheskogo zhertvoprinosheniya. I
tozhe devicu, no nikak ne devstvennicu.
-- A menya ty propustish' k Istochniku?
Bronven s nezhnost'yu posmotrela na menya i nemnogo pechal'no ulybnulas':
-- Ty slishkom moguch, Artur, syn Sumerek i Sveta, chtoby sprashivat' moego
soglasiya. Dazhe esli by ya hotela ostanovit' tebya, to vryad li preuspela by v
etom.
-- A ty ne hochesh'?
-- YA ne znayu, chego hochu. S odnoj storony, Kolin moj brat, s drugoj zhe
-- ty mne ochen' nravish'sya. YA lyublyu tebya, Kevin. Esli ty ne v silah ostavit'
radi menya Dejru, zhenis' na nej, ya ne protiv, no bud' moim tajnym muzhem. My
provedem nash medovyj mesyac v Bezvremen'e.
YA opustil glaza i promolchal. YA ne mog otvetit' ni da, ni net. Menya
sil'no vleklo k Bronven, osobenno v ee novom oblike Snezhnoj Korolevy, ona
byla slishkom prekrasna, chtoby tak prosto otkazat' ej. No ya ne hotel izmenyat'
Dejre...
A ved' ya uzhe izmenil Diane, ya predal nashu lyubov'! I ya ne somnevalsya,
chto, vstretivshis' s nej, ya snova sovershu izmenu. YA izmenyu Dejre...
YA okazalsya mezhdu Scilloj i Haribdoj. YA dolzhen stat' cinikom ili sojti s
uma. YA ne hotel stanovit'sya cinikom, ya ne hotel byt' sumasshedshim...
-- CHto zh, ladno, -- skazala Bronven, narushaya zatyanuvsheesya molchanie. --
Pojdem k Istochniku.
Ona povernulas' ko mne spinoj i poshla -- net, plavno zaskol'zila k
vershine holma. Ona byla sovsem ne pohozha na tu Bronven, devushku-podrostka s
neskladnoj figuroj, kotoruyu ya znal. Ona zdorovo povzroslela i stala
zhenshchinoj, Hozyajkoj Istochnika.
Neskol'ko sekund ya ne dvigalsya s mesta, glyadya ej vsled. YA proshel dolgij
put', chtoby dostich' svoej celi. YA peresek beskonechnost', poteryal pamyat' i
stal mladencem. Mne prishlos' vnov' stanovit'sya vzroslym, nachinat' vse s
chistogo lista. YA snova byl rebenkom, podrostkom, yunoshej, po vtoromu razu ya
zhadno poznaval mir, mne poschastlivilos' snova ispytat' muku i radost' pervoj
lyubvi... A potom ya obrel sebya, obrel pamyat' o prezhnej zhizni i obrel bol'. Na
menya svalilos' mnozhestvo problem, ot sugubo lichnyh do global'nyh, mirovogo
znacheniya, uklonit'sya ot resheniya kotoryh ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
Pervoe i glavnoe, eto, konechno, Istochnik. On daval neveroyatnoe
mogushchestvo, takoe bol'shoe, chto lyudyam s ih neustojchivoj psihikoj, s ih
sklonnost'yu k raznogo roda krajnostyam, s ih ambicioznost'yu, s ih zhazhdoj
vlasti, s ih fanatizmom, ni v koem sluchae ne sledovalo obladat' takim
mogushchestvom. Nikogo, v tom chisle i menya, nel'zya i blizko podpuskat' k
Istochniku -- no eto lish' v ideale. A v dejstvitel'nosti dostup k nemu
sushchestvuet, i ya byl by glupcom, esli by ne vospol'zovalsya etim.
Dalee, Avalon. Perspektiva carstvovat' v nem i osnovat' svoj
sobstvennyj Dom predstavlyalas' mne vse bolee zamanchivoj. |tim by ya uter nos
ne tol'ko moemu bratu Aleksandru, kotorogo nenavidel, no takzhe i Amadisu, s
kotorym ya druzhil i kotoromu, vmeste s tem, ya vsegda zavidoval, potomu chto on
byl naslednikom prestola v Carstve Sveta.
Odnako na moem puti k etoj celi stoyal Kolin, kotoryj byl moim drugom.
A eshche byli Diana i Dejra, kotoryh ya lyubil. Prichem obeih i
odnovremenno...
Bronven ostanovilas' i okliknula menya. YA tyazhelo vzdohnul i sledom za
nej, Snezhnoj Korolevoj, Hozyajkoj Istochnika, nachal podnimat'sya po sklonu
holma.
Vokrug carilo Bezvremen'e.
Pervym priznakom ustanovleniya kontakta yavilas' by melkaya ryab' na
poverhnosti zerkala, zatem ono pomutnelo by i perestalo otrazhat' nahodyashchiesya
pered nim predmety. YA upotrebil soslagatel'noe naklonenie, potomu chto na
samom dele nichego podobnogo ne proishodilo. Zerkalo ostavalos' zerkalom, ya
videl v nem tol'ko svoyu kisluyu fizionomiyu i bol'she nichego. YA byl ochen'
vstrevozhen, menya nachinali terzat' durnye predchuvstviya, a pod lozhechkoj
nepriyatno zasosalo.
Vprochem, eto eshche nichego ne znachilo. Diana mogla nahodit'sya v
kakom-nibud' mire, gde vremya techet chereschur bystro ili ochen' medlenno
otnositel'no Osnovnogo Potoka, ona mogla krepko spat', mogla poprostu
zablokirovat' lyubuyu vozmozhnost' kontakta, chtoby nikto ne narushal ee pokoj i
uedinenie, a mozhet byt', po toj ili inoj prichine ona perekodirovala svoj
Samocvet -- vremeni dlya poyavleniya takih prichin u nee bylo vdovol'. Nakonec,
ne isklyucheno, chto mezhdu |kvatorom i Sredinnymi mirami nel'zya ustanovit'
pryamoj kontakt -- ved' za dvadcat' s lishkom let nikto tak i ne vyshel so mnoj
na svyaz'. Hotya eto, skoree vsego, imelo drugoe ob®yasnenie: menya zvali i ne
dozvalis', potomu chto u menya otshiblo pamyat'. Malo togo -- ya prevratilsya v
grudnogo mladenca.
Posle nekotoryh kolebanij, vyzvannyh shchemyashchim chuvstvom neladnogo, ya
vnov' sosredotochilsya na Samocvete, vyzyvaya sleduyushchego abonenta. Na sej raz ya
ne vstretil znachitel'nogo soprotivleniya, i pochti mgnovenno otrazhayushchaya
poverhnost' zerkala pokrylas' melkoj ryab'yu. Moe lico i vidimye prezhde
predmety obstanovki komnaty ischezli, kak by rastvorivshis' v gustom tumane.
Teper' zerkalo stalo pohozhim na matovoe steklo. S zamiraniem serdca ya ponyal,
chto moe poslednee predpolozhenie okazalos' nevernym -- pryamoj kontakt mezhdu
|kvatorom i Sredinnymi mirami, hotya truden, v principe vozmozhen.
Diana, gde ty? CHto s toboj?..
-- Kto? -- poslyshalsya nedovol'nyj vopros.
Pri zerkal'noj svyazi istochnikom zvuka byla sama otrazhayushchaya poverhnost',
menyayushchaya ne tol'ko svoi opticheskie, no i akusticheskie svojstva. Sozdavalos'
takoe vpechatlenie, budto tvoj sobesednik nahoditsya po tu storonu zerkala.
Imeya obshchuyu prirodu s tak nazyvaemoj operativnoj svyaz'yu, osushchestvlyaemoj
neposredstvenno cherez Samocvet, zerkal'naya svyaz' gorazdo udobnee v
obrashchenii, bolee ustojchiva i obladaet bol'shej pronikayushchej sposobnost'yu mezhdu
mirami. A ispol'zovanie dopolnitel'nogo promezhutochnogo agenta, v vide
zerkala libo ego zamenitelya, ustanavlivaet opredelennuyu distanciyu mezhdu
sobesednikami, chto izbavlyaet ih ot neobhodimosti v processe razgovora
postoyanno sledit' za soboj vo izbezhanie neproizvol'nogo vspleska emocij i
obmena ne prednaznachennymi drug drugu myslyami. Vot i sejchas ya ulovil
nedovol'stvo po tu storonu zerkala tol'ko v golose moej sobesednicy pri
polnom otsutstvii harakternogo dlya operativnoj svyazi emocional'nogo
davleniya.
YA otvetil:
-- Mama, eto ya, Artur.
-- Artur! -- razdalos' izumlennoe vosklicanie iz tumana; v zerkale
po-prezhnemu ne bylo vidno ni zgi. -- Bozhe moj! Artur, synok!.. Ty?..
Poslyshalas' sumatoshnaya voznya, soprovozhdaemaya shurshaniem shelka, kak ya
dogadalsya, postel'nogo bel'ya, zvuk bystryh shagov bosikom po kovru, zatem
tuman rasstupilsya, i ya uvidel moyu mat' -- takuyu zhe yunuyu i prekrasnuyu, kak v
bylye vremena, v naspeh zapahnutom halate, so vsklokochennymi volosami i
zaspannym licom. Ochertaniya komnaty za ee spinoj rasplyvalis', i ya ne mog
opredelit', gde ona nahoditsya i est' li v etom pomeshchenii kto-nibud' eshche.
-- Artur, ty zhiv? -- radostno proiznesla YUnona, protyagivaya ko mne ruki.
Naverno, ej ochen' hotelos' prikosnut'sya ko mne, pogladit' menya po shcheke,
potrepat' moi volosy, ubedit'sya, chto ya ne prizrak, chto ya vo ploti... Ee
pal'cy natolknulis' na steklo po tu storonu zerkala. -- Artur, malysh...
Kakoe schast'e! Ved' ya dumala... -- Golos ee sorvalsya, na glazah vystupili
slezy. -- YA dumala, chto poteryala tebya... chto bol'she nikogda tebya ne uvizhu...
Sejchas ona zaplachet, podumal ya, i sam gotovyj razrevet'sya kak maloe
ditya. YA celuyu vechnost' ne videl moyu mamu -- a ved' ya lyubil ee bol'she vseh na
svete... posle Diany, konechno... i Dejry...
-- Menya dolgo ne bylo? -- sovladav s soboj, sprosil ya.
-- Pochti dvadcat' sem' let, -- vshlipyvaya, otvetila YUnona. -- Po
standartnomu vremeni, razumeetsya... Gde ty propadal, synok? YA mesta sebe ne
nahodila, ya... S toboj vse v poryadke?
-- Da, -- rastroganno otvetil ya. -- Kak vidish', zhiv-zdorov, cel i
nevredim.
Nekotoroe vremya my molcha smotreli drug na druga i schastlivo ulybalis'.
Po nashim shchekam katilis' slezy.
-- Ty odet, kak shotlandskij baron, -- nakonec otozvalas' YUnona.
-- Tam, gde ya byl, tak prinyato, -- skazal ya.
-- A gde ty byl? Ty nashel Istochnik?
Aga! |to uzhe vopros po sushchestvu.
-- A razve drugie ne iskali? -- uklonilsya ya ot pryamogo otveta.
-- Iskali, no ne nashli, -- skazala YUnona. -- Nikto iz posledovavshih za
toboj do sih por ne vernulsya. -- Ona pogladila steklo na urovne moego lica.
-- Synochek, milyj, pochemu tebya tak dolgo ne bylo? Esli by ty znal, kak ya
gorevala... Ved' tebya uzhe pohoronili; reshili, chto ty pogib vmeste s
ostal'nymi.
-- Mne povezlo, -- skazal ya. -- Mne poschastlivilos' ucelet'.
YUnona pododvinula k sebe stul, voznikshij iz tumana za ee spinoj, i
prisela, ne svodya s menya nezhnogo, umilennogo i nemnogo ukoriznennogo
vzglyada.
-- Artur, malysh, pochemu ty ne dal znat' o sebe ran'she? YA vsya izvelas',
ozhidaya ot tebya vestochki.
-- YA ne mog, mama. YA ne pomnil, kto ya takoj. U menya nachisto otshiblo
pamyat'.
-- Ah! -- skazala YUnona, prizhav ruki k grudi.
-- Tol'ko nedavno ya vspomnil o sebe, -- prodolzhal ya. -- I vot srazu zhe
svyazalsya s toboj.
YUnona vshlipnula:
-- Ty vsegda byl horoshim synom, Artur. Samym luchshim, samym... samym...
-- YA tozhe lyublyu tebya, mama, -- skazal ya. -- Ochen' lyublyu.
YUnona tiho zaplakala, i ya umolk, davaya ej otvesti dushu.
Vprochem, umolk ya ne tol'ko poetomu. S nekotorym opozdaniem do menya
doshlo to, chto bylo ochevidno s samogo nachala nashego razgovora. Sudya po slovam
materi (dvadcat' let moego sobstvennogo vremeni k dvadcati semi Osnovnogo
Potoka), koefficient zamedleniya vremeni v mire, gde ya zhil, byl
priblizitel'no raven 1,35. Edva ulovimye iskazheniya v rechi YUnony
svidetel'stvovali o maloj raznice koefficientov, samoe bol'shee v odnu
desyatuyu, togda kak dlya Carstva Sveta etot koefficient sostavlyaet 0,92, to
est' imelo by mesto ne zamedlenie vremeni, a ego uskorenie. V svyazi s etim u
menya zarodilis' koe-kakie smutnye podozreniya, i ya trevozhno vzglyanul na mat',
kotoraya uzhe nemnogo uspokoilas' i vzyala sebya v ruki.
-- YA tak schastliva, synok, -- progovorila ona, utiraya slezy. -- YA
nikogda po-nastoyashchemu ne verila, chto ty pogib. Teper' est' nadezhda, chto i
drugie, kto ushel vsled za toboj...
-- Net! -- chereschur uzh rezko perebil ee ya, muchitel'no gadaya, gde ona
sejchas, est' li v komnate s nej kto-to eshche, a esli est', to kto. Bud' eto
otec, on by davno prisoedinilsya k nashemu razgovoru. -- Nikakoj nadezhdy net.
CHudes dvazhdy k ryadu ne byvaet -- a to, chto ya ostalsya v zhivyh, chudo iz chudes.
Dazhe esli by za mnoj posledovalo neskol'ko desyatkov tysyach, a ne neskol'ko
desyatkov chelovek...
-- Ih bylo neskol'ko soten, -- utochnila YUnona. -- CHetyresta s
nebol'shim.
-- Ogo! -- skazal ya i s grust'yu podumal o tom, skol'ko zhe sredi etih
bezvinno zagublennyh dush bylo moih znakomyh. -- No vse ravno veroyatnost' do
nichtozhnogo mala. Mezhdu |kvatorom i Sredinnymi mirami lezhit ne prosto
beskonechnost', ih razdelyaet sushchij ad. Navernyaka vse pogibli.
-- A ty...
-- YA rodilsya v rubashke. U menya byl odin shans iz milliarda, i ya
ispol'zoval ego. Mne neslyhanno povezlo, no ya nikomu ne sovetoval by
ispytyvat' sud'bu, povtoryaya moyu popytku. |to ravnoznachno samoubijstvu.
-- No... A kak zhe ty vernesh'sya?
YA zagadochno ulybnulsya:
-- Za menya ne bespokojsya. So mnoj sluchaj osobyj.
V glazah YUnony vspyhnuli ogon'ki.
-- Tak ty nashel Istochnik?!
YA podnyal palec i podnes ego k svoim gubam.
-- Ob etom pozzhe, mama. Pri lichnoj vstreche.
-- Da, da, konechno, -- skazala YUnona, brosila bystryj vzglyad kuda-to v
storonu i s legkim vzdohom dobavila: -- A znaesh', my uzhe reshili, chto nikakih
Sredinnyh mirov i Istokov Formiruyushchih ne sushchestvuet, chto Vrag pridumal vse
eto edinstvenno dlya togo, chtoby pogubit' samuyu deyatel'nuyu i neugomonnuyu
chast' nashej molodezhi.
-- Odno drugomu ne meshaet, -- zametil ya. -- Ves'ma veroyatno, chto on
imel i eto v vidu. I, pohozhe, neploho preuspel.
-- Tvoj otec byl takogo zhe mneniya, -- skazala mat'. -- On nastaival na
vozobnovlenii Ragnareka, schitaya, chto etim Vrag narushil Dogovor, odnako glavy
bol'shinstva Domov ne soglasilis' s ego dovodami.
Naverno, ya eshche ne polnost'yu opravilsya ot dvojnogo potryaseniya,
svyazannogo s vozvrashcheniem pamyati i kupaniem v Istochnike. YA opyat' tormoznul i
daleko ne srazu osmyslil uslyshannoe. A potom...
-- Byl!!! -- osharasheno voskliknul ya. -- On byl?!
YUnona sderzhanno kivnula:
-- Da, Artur. Tvoj otec umer odinnadcat' let nazad.
Neskol'ko sekund ya perevarival eto izvestie. YA ne lyubil svoego otca,
korolya Utera, i ne byl privyazan k nemu. Dlya menya on byl slishkom idealen,
slishkom sovershenen, chtoby ya mog pitat' k nemu kakie-libo teplye chuvstva.
Myslyami on postoyanno vital v zaoblachnyh vysyah i byl ne ot mira sego, bol'she
pohozhij na simvol, na znamya, chem na zhivogo cheloveka. Utera nazyvali
poslednim istinnym rycarem Poryadka, on byl samym yarym i posledovatel'nym
protivnikom Haosa vo vsem |kvatore; ego uvazhali, im voshishchalis', emu
poklonyalis' i v to zhe vremya pobaivalis' ego. YA vsegda gordilsya tem, chto on
moj otec, no vspominal o nem v osnovnom lish' togda, kogda mne nuzhno bylo
nazvat' svoe polnoe imya...
I vdrug mne stalo bol'no. Ne znayu, pochemu. Psihoanalitik skazal by, chto
delo zdes' vovse ne v otce, a v materi, i, vozmozhno, on byl by prav. Vo
vsyakom sluchae, teper' ya ne hotel uvidet' komnatu za spinoj YUnony i eshche
bol'she ne hotel uvidet' togo, kto v etoj komnate nahodilsya. K takomu
povorotu sobytij ya ne byl gotov.
A eshche... A eshche... Serdce moe zamerlo i, kazalos', ostanovilos'. Ved'
eto eshche ne vse!..
-- Mama, -- skorogovorkoj vypalil ya. -- CHto s Dianoj?
Sudya po ee vidu, YUnona ozhidala etogo voprosa. Rovnym, bescvetnym,
lishennym vsyakogo vyrazheniya golosom ona otvetila:
-- Diana ushla vsled za toboj, Artur. Ona otpravilas' iskat' tebya, i s
teh por o nej nichego ne izvestno. Mne ochen' zhal', synok, ya...
To, chto ya sdelal v sleduyushchij moment, bylo vopiyushchim narusheniem vseh
pravil pristojnosti. Kto-to, nevidimyj mne, tot, kto nahodilsya vmeste s
YUnonoj v ee spal'ne, navernyaka schel menya nevezhej i grubiyanom. Nu, i pust'! YA
prerval svyaz' i nagluho zablokirovalsya ot lyubyh popytok kontakta so mnoj s
ch'ej by to ni bylo storony. YA ne stydilsya svoih slez radosti, no ya ne mog
pozvolit' sebe zarydat' ot gorya i otchayaniya v prisutstvii postoronnih, dazhe v
prisutstvii materi, ne govorya uzh o tom "kom-to". YA ne hotel, chtoby menya
zhaleli, chtoby mne sochuvstvovali, chtoby menya uteshali.
YA vstal so stula, otoshel ot zerkala i buhnulsya nichkom na postel'. Menya
dushili slezy, no vnezapno ya obnaruzhil, chto ne mogu plakat'. Bol', pronzivshaya
menya, okazalas' takoj ostroj i zhguchej, chto vysushila moi glaza. YA lezhal na
svoej krovati v polnom ocepenenii, i edinstvennoe, chego ya zhelal, tak eto
sobstvennoj smerti. YA hotel soedinit'sya s Dianoj v vechnosti...
Da, v vechnosti. Po nature svoej ya vsegda byl optimistom -- no vsegda v
razumnyh predelah. So vsej muchitel'noj yasnost'yu ya ponimal, chto esli Diana
poshla vsled za mnoj, to ee uzhe net v zhivyh. Moe chudesnoe spasenie
protivorechilo zdravomu smyslu i logike veshchej, i ya poveril v nego tol'ko
potomu, chto byl postavlen pered faktom -- ya myslyu, sledovatel'no, sushchestvuyu.
No bylo by poprostu glupo teshit' sebya nadezhdoj, chto podobnoe chudo moglo
povtorit'sya s Dianoj. Protiv nee byli vse zakony veroyatnosti, vse do
edinogo... Net! Vse -- krome odnogo!
Robkij ogonek nadezhdy zazhegsya v moem serdce. Na moej storone byl samyj
irracional'nyj iz zakonov Vselennoj -- zakon podlosti, izvestnyj takzhe pod
zakonom buterbroda, kotoryj vsegda padaet na pol namazannoj storonoj. Ved' ya
lyubil Dianu, po-nastoyashchemu lyubil ee, no potom poteryal pamyat' i vlyubilsya v
Dejru, a kogda vnov' obrel sebya, to obnaruzhil, chto lyublyu ih obeih odinakovo
sil'no. Vest' ob ischeznovenii Diany, fakticheski o ee gibeli, prinesla mne
nevyrazimye stradaniya, no ee smert' byla by slishkom prostym, slishkom
banal'nym vyhodom iz slozhivshejsya situacii. Tak obychno proishodit v deshevyh
melodramah, gde zakony zhanra trebuyut, chtoby v sluchae lyubovnogo treugol'nika
odin iz ego uglov, tretij lishnij, dolzhen libo okazat'sya negodyaem, libo pod
konec umeret'. I togda geroj obretaet schast'e s ucelevshej geroinej, oni
zhivut v lyubvi i soglasii, rozhayut umnyh i krasivyh detej -- nu, i vse prochee
v tom zhe duhe, o chem pisat' neinteresno, a chitat' skuchno. Po etoj prichine
vse sentimental'nye romany i p'esy o "vozvyshennoj lyubvi" zakanchivayutsya, kak
tol'ko stanovitsya slyshen zvon svadebnyh kolokolov. Ternii projdeny,
dal'nejshij put' usypan rozami, tochka, konec.
YA obratilsya k Bogu (esli on est') so strastnoj mol'boj, chtoby zhizn' moya
ne byla pohozha na deshevuyu melodramu. YA ne znal, chto budu delat' potom --
esli moya dikaya, bezumnaya nadezhda stanet yav'yu, -- skoree vsego, budu gluboko
neschasten, razryvayas' mezhdu Dianoj i Dejroj, i summa moih muk vo mnogo krat
prevysit moi tepereshnie stradaniya, no ya gotov byl bez kolebaniya zaplatit'
takuyu cenu za zhizn' lyubimoj.
Slezy, nakonec, hlynuli iz moih glaz, i ya zaplakal. Ne pomnyu, skol'ko
vremeni tak proshlo. YA rydal, uspokaivalsya i snova rydal, dovodya sebya do
isstupleniya. Vse v moej golove peremeshalos', i ya dumal o Diane, kak o Dejre,
a Dejru predstavlyal v obraze goluboglazoj shatenki Diany. Kogda ya uzhe
polnost'yu zaputalsya i, sovershenno otupev ot gorya, ne mog ponyat', kto iz nih
est' kto, na pomoshch' moemu pomutivshemusya rassudku prishel spasitel'nyj son.
Mucheniya moi konchilis', i ya pogruzilsya v sladkoe, blazhennoe zabyt'e.
V sed'mom chasu utra menya razbudil Kolin. Po-vidimomu, on iskal menya vsyu
noch', chto ne delalo chesti ego soobrazitel'nosti -- on dolzhen byl najti menya
gorazdo ran'she. Moi postupki byli vpolne predskazuemy, i Kolin, ne najdya
menya vo dvorce, mog by dogadat'sya, gde menya iskat'. YA perenessya v svoj zamok
Kaer-Sejlgen v Lohlanne tol'ko dlya togo, chtoby vygadat' chasok pered
neizbezhnym ob®yasneniem s Kolinom i uspet' peregovorit' s Dianoj. Vpadat' v
isteriku i spat' v moi plany ne vhodilo, no nedarom ved' govoritsya, chto
chelovek vsego lish' predpolagaet, a raspolagaet za nego koe-kto drugoj. Kto
imenno -- eto slozhnejshij teologicheskij vopros, poka chto ne imeyushchij
priemlemogo razresheniya, i rassmatrivat' ego zdes' i sejchas ya schitayu
neumestnym.
Kogda ya raskryl glaza, Kolin stoyal vozle moej krovati, zatknuv bol'shie
pal'cy ruk za svoj kozhanyj poyas, i smotrel na menya sverhu vniz. Vzglyad ego
seryh so stal'nym ottenkom glaz izluchal gnev i dosadu. I nekotoruyu
rasteryannost'.
-- YA mog by ubit' tebya vo sne, -- zayavil on, uvidev, chto ya prosnulsya.
Razbityj i opustoshennyj, ya dobrye polminuty lihoradochno soobrazhal, chto
on imeet v vidu. Zatem podnyalsya, sel v posteli i otvetil:
-- ZHal', chto ty ne sdelal etogo.
-- Ty postupil podlo! -- skazal Kolin. -- Kovarno, verolomno! Ty
ispol'zoval moe druzheskoe raspolozhenie, vtersya ko mne v doverie i obmanul
menya.
-- Ty tozhe horosh, -- vyalo otozvalsya ya, protiraya glaza. -- Zachem bylo
raskryvat' mne vse svoi karty? Zachem tebe ponadobilos' posvyashchat' menya v
tainstva rituala?
-- YA doveryal tebe! -- negoduyushche proiznes Kolin. -- Kak bratu doveryal, a
ty...
-- Ty vvel menya v iskushenie, -- prodolzhal ya. -- I ya ne smog ustoyat'
pered takim soblaznom. Pover': to, chto ya sdelal, bylo sdelano pomimo moej
voli. V tot moment ya ponyatiya ne imel, chto proishodit, i dejstvoval
sovershenno bessoznatel'no.
-- Ty beschestnyj moshennik! -- ne unimalsya Kolin. -- Ty vor! Ty vzyal to,
chto ne prinadlezhit tebe po pravu. |to moya famil'naya Sila, ona dostalas' mne
po nasledstvu, a ty... ty ukral ee!
YA soskochil s krovati, potyanulsya, hrustya sustavami, i pokachal golovoj.
-- Oshibaesh'sya, Kolin. Ty slishkom mnogo vozomnil o sebe i obo vsej svoej
rodne. Istochnik ne prinadlezhit tebe, on ne prinadlezhit dazhe vsemu etomu
miru. On yavlyaetsya dostoyaniem vsej neob®yatnoj Vselennoj; on -- odin iz treh
kitov, na kotoryh derzhitsya mirozdanie.
-- |to nevazhno. Ty proshel cherez moi Vrata, pri pomoshchi moej... -- Tut on
zapnulsya i pokrasnel.
Aga, ponyatno!
-- Dana? -- sprosil ya. -- Ty zlish'sya iz-za nee?
-- Kakogo cherta...
-- Izvini, chto tak poluchilos'. YA ne hotel. CHestnoe slovo, ne hotel. YA
dazhe ne dumal ob etom.
-- A o chem ty dumal? Ob Avalone? O tom, chtoby lishit' menya korony?
YA pochuvstvoval, chto vnutrenne sgorayu ot styda, odnako postaralsya
pridat' svoemu licu vyrazhenie oskorblennoj nevinnosti.
-- Pobol'she slushaj Bronven! Ona i ne takoe nafantaziruet.
Kolin udivlenno vozzrilsya na menya:
-- Prichem zdes' Bronven?
YA ponyal, chto smorozil glupost', i vyrugalsya pro sebya. YA sovershenno
vypustil iz vida, chto Kolin ponyatiya ne imeet, kto na samom dele Hozyajka
Istochnika.
-- YA reshil, chto eto ee insinuacii, -- pospeshil ispravit'sya ya. -- Tol'ko
ona sposobna vydumat' takoe.
-- |to ya sam vydumal, bez pomoshchi Bronven. YA raskusil tebya, Kevin
MakSHon. Ty metish' na koronu!
-- CHto ty nesesh'?! -- vozmutilsya ya otchasti iskrenne. Kolin sam
provociroval menya, i s kazhdym ego slovom zhelanie vzojti na prestol moego
pradeda stanovilos' vo mne vse sil'nee, vse nepreodolimee. I delo bylo ne
tol'ko v tom, chto ya nashel rodinu predka. YA obnaruzhil ustojchivuyu civilizaciyu
Odarennyh, i teper' mne predstoyalo osnovat' novyj Dom -- a za vsyu istoriyu
Vlastelinov ne bylo eshche sluchaya, chtoby osnovatel' Doma ustupal svoyu vlast'
drugomu. Tak chto v slovah Kolina byl svoj rezon, i tem ne menee ya skazal: --
|to zhe chistyj vzdor!
-- Tak-taki i vzdor? -- s somneniem proiznes Kolin. -- Hozyajka skazala,
chto, iskupavshis' v Istochnike, ty stal neveroyatno moguchim. Ona utverzhdaet,
chto teper' ty sil'nee menya. Kto ty, chert tebya poderi?!
-- YA Kevin MakSHon, gercog Lohlannskij, -- otvetil ya, otkryto glyadya emu
v glaza. Akterskim talantom ya voobshche-to ne bleshchu, no na etot raz, pohozhe,
mne udalos' dovol'no ubeditel'no izobrazit' nedoumenie. -- CHto za glupyj
vopros, druzhishche?
-- Vopros otnyud' ne glupyj, -- pokachal golovoj Kolin. -- I ne prazdnyj.
Navernyaka ty proishodish' iz kakogo-to mogushchestvennogo roda iz inogo mira,
roda nastol'ko mogushchestvennogo, chto ego predstaviteli sposobny peremeshchat'sya
mezhdu mirami...
-- Nu, i chto? -- perebil ego ya. -- Dazhe esli eto i tak, to razve ne
ponyatno, chto menya brosili. Otkazalis' ot menya.
-- Pochemu ty tak dumaesh'? A chto, esli tebya pohitili vragi, a tvoya sem'ya
sbivaetsya s nog v poiskah? Teper', kogda ty obrel mogushchestvo, tebe ne
sostavit truda najti svoih rodstvennikov, mozhet byt', dazhe roditelej,
brat'ev, sester...
"Proklyat'e!" -- podumal ya, chuvstvuya, chto vot-vot moe lico zapylaet
zharom. Esli kogda-nibud' Kolin uznaet pravdu (a rano ili pozdno on uznaet
ee), to stanet prezirat' menya za tu lozh', kotoruyu ya tol'ko chto emu skazal.
-- Vprochem, -- prodolzhal mezhdu tem Kolin, -- s rodstvennikami ili bez
nih, ty vse ravno ochen' opasen. Ty vladeesh' Siloj, ty sobiraesh'sya zhenit'sya
na Dejre, docheri korolya Briana, ty polozhil glaz na moyu nevestu...
Slava Bogu! Kolin sam vyruchil menya, perevedya razgovor na druguyu temu,
pust' tozhe shchekotlivuyu, no dayushchuyu mne hot' kakuyu-to pochvu pod nogami. Teper'
ya pozvolil sebe pokrasnet' -- moe smushchenie vyglyadelo vpolne estestvenno.
-- Prekrati! -- rezko proiznes ya. -- CHto za bred ty nesesh', v samom
dele! U menya i v myslyah ne bylo otbivat' u tebya Danu. Ona mne absolyutno
bezrazlichna. YA ne...
I tut menya pronyalo! Po vyrazheniyu Bronven, ya, nakonec, prochuvstvoval
eto. Net, strasti poka ne bylo. Ne bylo eshche dikogo, neistovogo zhelaniya
obladat' Danoj. No neozhidannyj priliv nezhnosti, kotoruyu ya oshchutil pri mysli o
nej, byl dlya menya podoben gromu s yasnogo neba.
Dogadyvayas', chto so mnoj tvoritsya -- moi chuvstva, navernoe, byli
napisany na moem lice, Kolin obrechenno vzdohnul i prisel na kraj krovati.
-- Nu vot! YA zhe govoril.
Nekotoroe vremya ya molcha glyadel na nego, ponikshego i osunuvshegosya, i
dumal o tom, chto on zamechatel'nyj drug i prekrasnyj chelovek, no slishkom uzh
pryamolineen, doverchiv i neuravnoveshen, chtoby byt' horoshim korolem, tem bolee
-- glavoj Doma.
-- Kevin, -- otozvalsya on, pervym narushaya tyagostnoe molchanie. -- Kto by
ty ni byl... V obshchem, esli ty schitaesh' menya svoim drugom, ty dolzhen pokinut'
etot mir. Moj mir.
-- Iz-za Dany? -- sprosil ya, usazhivayas' na stul.
-- Net, iz-za korony. Vo Vselennoj beskonechno mnogo mirov, i ty mozhesh'
vybrat' lyuboj iz nih na svoj vkus. No etot mir ne tron' -- eto moya rodina,
zemlya moih predkov, ya lyublyu ee i ne pozvolyu... e-e... -- On smushchenno umolk.
-- CHuzhaku, -- skazal ya s usmeshkoj. (Ah, kak mne hotelos' vrezat' emu
pravdu-matku, rastolkovat', kto na samom dele zdes' chuzhak, ch'ih predkov eto
zemlya, a ch'i predki yavilis' syuda kak uzurpatory. No ya sderzhal svoj poryv.)
-- Ty ne pozvolish' chuzhaku oskvernit' ee, verno? Net-net, ya ne obizhayus'. Ty
prav: ya zdes' chuzhak i dolzhen ujti. I ya ujdu -- segodnya zhe.
Kolin podozritel'no poglyadel na menya, ozadachennyj moej neozhidannoj
ustupchivost'yu.
-- Ty ser'ezno?
-- Da, vpolne. -- YA govoril iskrenne i odnovremenno blefoval. -- YA
navsegda pokinu tvoj mir, esli Dejra soglasitsya ujti so mnoj.
Kolin razdosadovano topnul nogoj.
-- CHert! -- vyrugalsya on. -- Vot ya i popalsya.
-- Ty ne hochesh' otpuskat' ee? -- nevinno osvedomilsya ya.
-- Konechno, ne hochu. No i uderzhat' ee siloj vryad li smogu... Bud' ty
proklyat, Kevin! Zachem, zachem tebe Dejra?
-- YA lyublyu ee, a ona lyubit menya. Ty eto znaesh', Kolin.
-- No...
-- Ne sporyu, na pervyh porah ej budet nesladko vdali ot rodiny. No ya ne
somnevayus', chto radi nashej lyubvi ona soglasitsya na vse, dazhe na izgnanie.
Ved', kak govoryat, s milym i v shalashe raj.
-- Ne nravitsya mne eto, -- hmuro progovoril Kolin. -- Ochen' ne
nravitsya... Dejra ne dlya tebya, Kevin, -- s zharom dobavil on. -- Proshu tebya,
zabud' o nej. Tak budet luchshe dlya vas oboih.
-- Pochemu?
-- Potomu chto ona prostaya smertnaya, a ty -- adept Istochnika... Ty uzhe
znaesh', chto tebe darovana vechnaya molodost'?
-- Znayu.
-- Vot to-to zhe. Let cherez dvadcat' Dejra pokazhetsya tebe slishkom
staroj, i ty brosish' ee.
-- Ty tak dumaesh'?
-- Tak ono i budet, -- ubezhdenno otvetil Kolin. -- Nu, mozhet, ty ne
brosish' ee, no ohladeesh' k nej i budesh' derzhat' ee pri sebe tol'ko iz
zhalosti. A Dejra gordaya zhenshchina, ona ne nuzhdaetsya v zhalosti.
On vse eshche lyubit ee, dumal ya, slushaya ego strastnye slova. Lyubit,
nesmotrya na svoe vlechenie k Dane. Lyubit po-prezhnemu, vse tak zhe nezhno i
samozabvenno. I bezotvetno...
-- A kak zhe Dana? -- sprosil ya.
Kolin pokrasnel i v smyatenii opustil glaza.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
YA ulybnulsya -- kak mozhno teplee i druzhelyubnee.
-- Net, ya ne o tom, chto ty vlyublen v Dejru. Menya interesuet, kak ty
vidish' svoe budushchee s Danoj. Ved' ona tozhe smertnaya.
-- Dana drugoe delo. Kogda my pozhenimsya, ya privedu ee k Istochniku.
-- A ya privedu Dejru, -- skazal ya. -- Tol'ko chut' pozzhe.
Kolin posmotrel na menya s ispugom:
-- Ty sumasshedshij! Istochnik ub'et ee. Ved' u nee nepolnocennyj Dar.
YA hmyknul:
-- Kto znaet, kto znaet... No, v lyubom sluchae, ne nadejsya, chto ya
ostavlyu Dejru. Esli ya vynuzhden budu ujti, to ujdu vmeste s nej.
-- Ty menya shantazhiruesh'?
-- Net, tol'ko obrisovyvayu situaciyu. No uchti: esli tebe vdrug
vzdumaetsya uberech' ot menya Dejru, gde-nibud' spryatat' ee, tebe ne
pozdorovitsya.
-- Ty mne ugrozhaesh'?! -- proiznes Kolin s nepritvornym vidom
rasserzhennogo monarha. I eto byla ne igra: pohozhe, za vremya vojny on
vse-taki podnabralsya korolevskih zamashek.
-- Net, -- myagko skazal ya. -- Tol'ko preduprezhdayu.
Kolin vstal, proshelsya po komnate svoej neuklyuzhej, "domashnej" pohodkoj,
zatem ostanovilsya peredo mnoj i progovoril:
-- Vot chto! Boyus', kogda-nibud' ya pozhaleyu, chto ne ubil tebya, kogda ty
spal.
-- A pochemu ty ne sdelal eto?
On uhmyl'nulsya, kak-to bespomoshchno pozhal plechami i vzdohnul:
-- Navernoe, po toj samoj prichine, po kakoj ty ne ubivaesh' menya sejchas.
Ved' Hozyajka ne solgala, ty i vpravdu krutoj?
-- Uzhasno krutoj, -- podtverdil ya.
-- Da, kstati, -- skazal Kolin. -- Hozyajka klyanetsya, chto ne prichastna k
pokusheniyu na Dejru.
-- Ty verish' ej?
-- Kazhetsya, da.
-- A mne ne kazhetsya, ya dejstvitel'no veryu ej. Inache ty obnaruzhil by v
Bezvremen'e ee hladnyj trup.
Kolin motnul golovoj i snova uhmyl'nulsya:
-- Ty ne tol'ko uzhasno krutoj, Kevin. Ty eshche i uzhasno samonadeyannyj.
Vo dvorec my vernulis' pochti chto dobrymi druz'yami. Pochti -- no ne
sovsem. Kolina prodolzhali terzat' somneniya naschet chistoty moih namerenij, on
po-prezhnemu otnosilsya ko mne s opaskoj, hotya teper' staralsya ne pokazyvat'
etogo. Pro sebya ya vynuzhden byl priznat', chto ego opaseniya otnyud' ne
naprasny. Mne bylo stydno, i chtoby izbavit'sya ot ugryzenij sovesti, ya
zastavil sebya dumat' o predatel'stve Gillomana i o tom, chto po delu ob
uzurpacii prestola srok davnosti ne predusmotren. Dolzhen priznat', chto eto
mne malo pomoglo.
Rasstavshis' s Kolinom, ya peremestilsya v svoi pokoi, vyzval kamerdinera
i velel prigotovit' goryachuyu vannu. Poka slugi vypolnyali eto rasporyazhenie, ya
slegka perekusil, a za chashkoj goryachego kofe mne v golovu prishla mysl' o
sigarete -- vpervye za poslednie dvadcat' let. YA znal, chto rano ili pozdno
snova nachnu kurit', no reshil ne forsirovat' sobytiya i, preodolev mimoletnyj
soblazn, prodolzhil stroit' plany na blizhajshuyu perspektivu.
Posle nekotoryh kolebanij ya vycherknul iz spiska neotlozhnyh del poiski
|mrisa Lejnstera. Konechno, bylo by ves'ma zamanchivo izlovit' ego i
prepodnesti v podarok dikaryam-lyudoedam v kachestve zhivogo obeda. Odnako ya
ponimal, chto Bronven zrya vremeni ne teryala i nadezhno spryatala ot menya svoego
starshego brata, kak prezhde spryatala |riksona; tak chto otyskat' ih oboih mne
budet nelegko. K tomu zhe eto bylo ne k spehu. I voobshche, ya mog nichego ne
predprinimat', a prosto dozhdat'sya, poka |mris i |rikson ne umrut sobstvennoj
smert'yu, pozabotivshis' edinstvenno lish' o tom, chtoby oni ne obreli vechnuyu
molodost'. Moj svodnyj brat Amadis kak-to govoril mne, chto bessmertnye
Vlasteliny poluchayut ogromnoe udovol'stvie ot togo, kak staryatsya i umirayut ih
smertnye vragi. Pravda, ya eshche malo prozhil, chtoby ocenit' vsyu prelest' takoj
svoeobraznoj mesti, no eto mozhet okazat'sya ochen' dazhe neploho. CHto zh,
posmotrim. Uvidim...
A interesno, vdrug podumal ya, kak tam Amadis? Kakovo eto -- byt'
korolem Sveta, sidet' na trone otca, yavno i nezrimo povelevat' Rassvetnymi
mirami, slovom, byt' bogom?.. YA sil'no somnevalsya, chto nosha bozhestvennosti
prishlas' Amadisu po plechu. Somnevalsya ne tol'ko iz zavisti -- na to byli i
ob®ektivnye prichiny.
Prinyav goryachuyu vannu i pobrivshis', ya dostal iz sunduka odezhdu, v
kotoroj byl, kogda prevratilsya v mladenca, i razlozhil ee na krovati. |tot
naryad ya hranil kak dragocennuyu relikviyu, regulyarno provetrival ego i
prosushival, oberegal ot syrosti i moli, i hotya on poryadkom obvetshal za
proshedshie dvadcat' let, vse zhe byl eshche prigoden dlya nosheniya. Otnositel'no
prigoden. I chastichno.
Nizhnee bel'e ya zabrakoval srazu i vzyal iz shkafa komplekt novogo, eshche ne
noshennogo -- bel'e ya predpochitayu ne tol'ko chistoe, no i svezhee. Zato shtany i
sapozhki byli v polnom poryadke, chto (pravda, s nekotoroj natyazhkoj) mozhno bylo
skazat' i o rubashke, rasstavat'sya s kotoroj ya ne hotel iz-za ee pugovic s
izobrazheniem simpatichnyh krasnyh drakonchikov. S mantiej dela obstoyali huzhe,
zolotoe shit'e ee pobleklo, sochnyj alyj cvet smenilsya bledno-krasnym, no v
celom ona sohranilas' neploho, i mne bylo zhal' otkazyvat'sya ot nee, vo
vsyakom sluchae do teh por, poka ya ne smenyu ee na novuyu. Poetomu ya reshilsya na
to, chto v Carstve Sveta sochli by proyavleniem durnogo tona: pri pomoshchi
nehitryh char ya vernul mantii ee alyj cvet, a zolotomu shit'yu na nej --
prezhnij yarkij blesk. "Kakaya bezvkusica!" -- skrivilsya by lyuboj moj
rodstvennik iz Sveta. No sejchas menya eto malo zabotilo, ibo ya ne sobiralsya
shchegolyat' v svoej zakoldovannoj mantii pri dvore v Solnechnom Grade. Glavnoe,
chto moj naryad vpolne godilsya dlya Sumerek, gde etiket byl ne tak strog, kak
na moej rodine po otcovskoj linii -- v Dome gorazdo bolee molodom i kuda
bolee chopornom.
Odevshis', ya neskol'ko minut prostoyal pered zerkalom i posle
pridirchivogo osmotra svoej persony prishel k vyvodu, chto vyglyazhu dovol'no
nedurno. Na poverku okazalos', chto moj temno-sinij beret otlichno vpisyvaetsya
v obshchuyu kartinu, i ya otmenil svoe predydushchee reshenie zabrakovat' ego vmeste
s bel'em. Pricepiv k poyasu |skalibur, ya tem samym zavershil svoe prevrashchenie
iz Kevina MakSHona, logrijskogo feodala, v Artura Pendragona, princa iz Doma
Sveta, odnogo iz vysokopostavlennyh Vlastelinov |kvatora.
V etot samyj moment razdalsya stuk v dver'. YA na mgnovenie obostril svoe
vospriyatie, chtoby uznat', kto ko mne pozhaloval, zatem gromko proiznes:
-- Vhodi, Morgan. Otkryto.
Morgan byl odet tak zhe, kak i nakanune vecherom, no vyglyadel svezhim i
bodrym. Bessonnicej on nikogda ne stradal; dazhe sobytiya proshedshej nochi ne
vybili ego iz kolei i ne pomeshali emu horosho vyspat'sya. Prikryv za soboj
dver', on smeril menya ocenivayushchim vzglyadom i sprosil:
-- Kak tam Hozyajka? -- Govorya po sushchestvu, Morgan, odnako, imel
strannuyu privychku podhodit' k delu s samoj neozhidannoj storony, chto poroj
obeskurazhivalo ego sobesednikov. -- Ty uzhe razobralsya s nej?
-- Razbirat'sya bylo nechego, -- otvetil ya. -- |ta Hozyajka ni k chemu ne
prichastna. Ona noven'kaya.
-- Tak, tak, tak! A chto zhe sluchilos' so staren'koj?
-- Kaznena za krovozhadnost'.
-- YAsnen'ko. -- Morgan snova oglyadel menya s golovy do nog i s nog do
golovy. -- Kstati, kto ty takoj?
Mezhdu nami povisla nelovkaya pauza. Nakonec ya skazal:
-- Esli ne hochesh', chtoby ya lgal, luchshe ne sprashivaj.
-- Horosho, -- vzdohnul Morgan. -- Snimayu svoj vopros. No kak mne tebya
nazyvat'?
-- Kak i prezhde -- Kevinom. Prosto Kevinom. S etim imenem ya prozhil
dvadcat' let i privyk k nemu.
-- I vse-taki, mne hotelos' by znat', kak tebya zvali ran'she.
-- Artur, -- nemnogo pomedliv, otvetil ya. -- |to vse, bol'she ni o chem
ne sprashivaj. I nazyvaj menya, pozhalujsta, Kevinom.
-- Ladno, Kevin, -- skazal Morgan i usmehnulsya. -- Bud' ya suevernym, ya
by reshil, chto ty sam korol' Artur, ochnuvshijsya posle tysyacheletnego sna.
-- No ty tak ne dumaesh'?
-- Razumeetsya, net. Ved', kak izvestno, korol' Artur byl goluboglazyj i
svetlovolosyj, a v pereselenie dush ya ne veryu. No vse ravno, tvoe vtoroe...
vernee, tvoe pervoe imya zvuchit grozno dlya Lejnsterov. Kak nabat. Bom! Bom!..
Kstati, ty videlsya s Kolinom?
-- Ugu, -- promychal ya, skladyvaya vse ostal'nye veshchi obratno v sunduk.
-- Videlsya. Eshche kak videlsya!
-- Vy pocapalis'?
-- Ponachalu da, no potom pomirilis'. On zlilsya na menya v osnovnom iz-za
Dany.
-- |to neudivitel'no. Posle togo kak ty odurachil nas i prolez v
Bezvremen'e, Dana slishkom goryacho vstupilas' za tebya, pytayas' opravdat' tvoj
postupok zhazhdoj mesti. Kolinu, yasnoe delo, eto sovsem ne ponravilos', i
on... Mezhdu prochim, ty chto-to chuvstvuesh' k Dane?
YA potupilsya:
-- Nu... nezhnost'... Razve chto nezhnost'... I bol'she nichego.
Morgan sokrushenno pokachal golovoj:
-- Kakaya meloch', podumat' tol'ko! Nezhnost' -- i bol'she nichego. Vsego
lish' nezhnost'. |ka bezdelica!
-- Morgan, -- tverdo skazal ya. -- Bud' uveren: u menya hvatit sil
derzhat' svoi strasti v uzde. Ustoyal zhe ya pered Bronven.
-- CHto zh, budem nadeyat'sya na tvoyu sil'nuyu volyu. No odno skazhu
navernyaka: tebe pridetsya nesladko. Dana horoshen'kaya devushka; esli zahochet,
ona smozhet vskruzhit' golovu lyubomu muzhchine -- eto tebe ne Bronven s ee
neskladnoj figuroj, vzdornym harakterom i konopatym licom. Kak zhenshchina,
Dana, pozhaluj, privlekatel'nee Dejry... Vprochem, eto moe lichnoe mnenie, ty
mozhesh' ne soglashat'sya s nim, no imej v vidu, chto ty i ran'she nravilsya Dane.
Ochen' nravilsya, hotya ona tshchatel'no skryvala svoj interes k tebe, dumayu, iz
uvazheniya k Dejre. I kak znat'...
-- Vse eto ne imeet znacheniya, -- perebil ya Morgana, vidya, chto on uselsya
na svoj lyubimyj konek i teper' gotov do samogo obeda razglagol'stvovat' o
zhenshchinah. -- Dana dejstvitel'no horoshen'kaya devushka, no mne ona ni k chemu.
Mne nuzhna tol'ko Dejra.
I Diana, dobavil ya pro sebya. Ona ne mozhet byt' mertva, eto bylo by
slishkom logichno, podozritel'no logichno, neestestvenno logichno... Net,
konechno, ona zhiva. ZHiva i zhdet menya. I ya pridu k nej, ya obyazatel'no najdu
ee...
-- A kak naschet char |riksona? -- prerval moi neveselye razmyshleniya
Morgan. -- Ty eshche ne razobralsya s nimi?
-- Eshche net, -- otvetil ya. -- No, dumayu, nichego strashnogo net. YA
dogadyvayus', chto eto za chary, i snyat' ih ne sostavit bol'shogo truda. Dazhe v
samom hudshem sluchae, esli oni sil'no uvyazli, Dejra smozhet izbavit'sya ot nih
sama -- pravda, ne ochen' skoro, tol'ko posle probuzhdeniya svoego Dara.
Brovi Morgana popolzli vverh, a ego raznocvetnye glaza ustavilis' na
menya udivlenno i nedoverchivo.
-- Da chto ty govorish'?!
-- Govoryu, chto slyshish'. Ved' Dejra Odarennaya.
-- Da, no...
-- Bez vsyakih "no". U nee takoj zhe polnocennyj Dar, kak i u tebya, s toj
tol'ko raznicej, chto ona unasledovala ego ot roditelya drugogo pola. Takoj
Dar poddaetsya probuzhdeniyu lish' kogda organizm cheloveka polnost'yu sformirovan
-- gde-to posle dvadcati treh - dvadcati pyati let.
Morgan prodolzhal smotret' na menya s izryadnoj dolej nedoveriya i
skepticizma.
-- Dazhe esli ty prav... -- medlenno zagovoril on.
-- YA prav, Morgan, ver' mne.
-- Horosho. Dopustim, ya veryu tebe. No togda vstaet vopros o
celesoobraznosti probuzhdeniya takogo Dara. Posle dvadcati pyati let eto ochen'
riskovanno, pochti beznadezhno.
-- Esli sledovat' vashej metodike, risk dejstvitel'no velik, --
soglasilsya ya. -- No probuzhdat' takim obrazom Dar, eto vse ravno chto budit'
spyashchego cheloveka, trahnuv ego dubinkoj po golove.
-- A ty raspolagaesh' drugoj metodikoj? -- sprosil Morgan.
-- Da.
-- I v chem zhe ona sostoit?
Vmesto otveta ya prityanul k sebe Formiruyushchie i proiznes koroten'koe
vstupitel'noe zaklinanie obryada Prichastiya. Slegka ispugannogo Morgana
obvoloklo nechto vrode prizrachnoj zolotistoj dymki, kotoraya spustya neskol'ko
sekund rastayala v vozduhe iz-za otsutstviya stabiliziruyushchih char.
Morgan stoyal peredo mnoj v polnom ocepenenii. Ego lico vyrazhalo smes'
uzhasa i vostorga, a v ustremlennom na menya vzglyade ne ostalos' i teni ot
prezhnego skepticizma.
-- Kevin! -- nakonec progovoril on drozhashchim ot volneniya golosom. -- Mne
pokazalos', chto na mgnovenie ya prikosnulsya k vysshim silam.
-- Tak ono i bylo, -- podtverdil ya.
-- A mozhno eshche?
YA zameshkalsya s otvetom. To, chto ya sdelal, mne delat' ne sledovalo. YA
ponimal eto eshche do togo, kak nachal proiznosit' slova zaklinaniya, odnako ne
smog uderzhat'sya ot soblazna pohvastat'sya svoim masterstvom pered Morganom --
chelovekom, kotorogo ya sovsem nedavno schital moguchim charodeem, voshishchalsya im
i zavidoval emu. YA postupil krajne neosmotritel'no, ved' Morgan otnyud' ne
glup i, bezuslovno, dogadalsya, chto konechnym rezul'tatom takogo vozdejstviya
na Dar yavlyaetsya obretenie ogromnogo mogushchestva.
No, s drugoj storony, kol' skoro ya reshil osnovat' novyj Dom (a eto bylo
neizbezhno, kto by vposledstvii ni stal ego glavoj -- ya ili Kolin), mne
ponadobyatsya vernye soratniki, lyudi, na kotoryh ya mog by vsecelo polozhit'sya;
i Morgan Fergyuson, nesmotrya na vse ego nedostatki, byl pervym v spiske
pretendentov na rol' moej pravoj ruki.
-- Ne sejchas, Morgan, -- myagko skazal ya. -- Pozhalujsta, naberis'
terpeniya. Vsya procedura trebuet mnogo vremeni, kotorym ya v dannyj moment ne
raspolagayu. No tverdo obeshchayu tebe, chto posle moego vozvrashcheniya my vplotnuyu
zajmemsya etim voprosom.
Morgan ogorchenno vzdohnul, no bol'she ne nastaival.
-- Ty pokidaesh' nas?
-- Da. YA vynuzhden nenadolgo otluchit'sya.
-- Sprashivat' kuda ne stoit? -- osvedomilsya on.
-- Na tvoem meste ya by vozderzhalsya.
-- CHto zh, ladno... A kogda ty vernesh'sya?
-- Tochno ne znayu, vse zavisit ot obstoyatel'stv. No vryad li moe
otsutstvie budet dlitel'nym.
-- A esli pache chayaniya ty zaderzhish'sya?
-- Togda ya nemedlenno postavlyu tebya v izvestnost'.
-- Ty smozhesh' svyazat'sya so mnoj iz drugogo mira?
-- Zaprosto.
-- I kakim obrazom?
-- Nu, naprimer, s pomoshch'yu vot etoj shtukoviny, -- otvetil ya, pokazyvaya
na kol'co s golubym kamnem. -- |to Nebesnyj Samocvet, sumerechnyj artefakt,
schitaetsya samym luchshim iz vseh individual'nyh talismanov. Bol'shinstvo Vla...
moih znakomyh predpochitayut Samocvet vsem drugim koldovskim kamnyam.
-- Ponyatnen'ko, -- proiznes Morgan s ironiej i nekotoroj
yazvitel'nost'yu. -- A ty ne podskazhesh', v kakoj lavke mozhno kupit' sej
sumerechnyj artefakt?
-- V gorode Olimpe imi torguyut na kazhdom uglu, -- v ton Morganu otvetil
ya. -- Lyuboj uvazhayushchij sebya vladelec magazina magicheskih aksessuarov schitaet
delom prestizha imet' v prodazhe hotya by odin Nebesnyj Samocvet -- pravda,
cenu za nego zaprashivayut bezbozhnuyu. No ya, tak uzh i byt', podaryu tebe
otlichnyj ekzemplyarchik po staroj druzhbe. A poka chto... -- YA na sekundu
zadumalsya. Razumeetsya, mozhno bylo proizvesti vzaimnuyu poverhnostnuyu
nastrojku Ognennogo Glaza Morgana i moego Samocveta, eto bylo by ravnoznachno
tomu, kak esli by dvoe lyudej iz tehnologicheski razvitogo mira obmenyalis'
nomerami svoih mobil'nyh telefonov. Pri drugih obstoyatel'stvah ya by tak i
postupil, no ya sil'no podozreval, chto v samoe blizhajshee vremya mne pridetsya
perekodirovat' svoj kamen', chtoby po vozvrashcheniyu v |kvator ne prevratit'sya v
avtootvetchik. Moya matushka, nesomnenno, uzhe razzvonila povsyudu, chto ya zhiv, i
vskore menya nachnut donimat' vse, komu ne len'.
Izmenenie koda dostupa k Samocvetu delo ves'ma hlopotlivoe i zanimat'sya
etim pryamo sejchas u menya ne bylo ni sil, ni nervov, ni zhelaniya. Poetomu ya
reshil pojti drugim putem. Poryvshis' v verhnem yashchike komoda, ya dostal ottuda
malen'koe pryamougol'noe zerkal'ce s otbitym uglom i pokazal ego Morganu.
-- Ty ne budesh' stydit'sya derzhat' ego pri sebe?
-- V obshchem, net, ne ochen'. Esli nado, pojdu na takuyu zhertvu. A chto,
sobstvenno, eto znachit?
-- Sejchas uvidish', -- skazal ya, vyzval Obraz Istochnika, nalozhil na
zerkal'ce sootvetstvuyushchij zagovor i zakrepil ego neskol'kimi
vspomogatel'nymi charami.
Morgan s voshishcheniem nablyudal za moimi dejstviyami.
-- Sila! -- skazal on, glaza ego goreli. -- Nauchish' menya?
-- Kak-nibud' pozzhe, -- poobeshchal ya i otdal emu zerkal'ce. -- Teper' ty
najdesh' menya hot' na krayu Vselennoj.
-- A ego nuzhno nastraivat' na moj kamen'?
-- Net, zerkal'ce dejstvuet pomimo nashih talismanov. Ono samo stalo
magicheskim insirumentom, pust' i nenadolgo, mesyaca na dva.
-- Kak im pol'zovat'sya?
-- Ochen' prosto. Zerkal'ce nastroeno na moj Obraz, i cherez nego ty
mozhesh' vyzvat' tol'ko menya. Tebe dostatochno budet sosredotochit'sya na nem i
podumat' obo mne.
-- A ty smozhesh' so mnoj svyazat'sya?
-- YAsnoe delo. Prichem ya smogu svyazat'sya ne tol'ko s toboj, no i s
kem-libo, u kogo v dannyj moment budet eto zerkal'ce, naprimer, s Dejroj.
Pri vyzove sloj serebra pomutneet, a krome togo, ya vstroil zvukovoj signal,
chtoby privlech' tvoe vnimanie. Opyat' zhe, tebe dostatochno budet
sosredotochit'sya...
-- I podumat' o tebe, -- s kisloj minoj proiznes Morgan. -- Vsego lish'
sosredotochit'sya i nemnogo podumat'. S etim spravitsya i lyuboj neodarennyj
balbes. Ty mne, kak rebenku malomu, vse razzheval i v rot polozhil.
On byl tak po-detski ogorchen, chto ya ustupil i, hot' vremeni bylo v
obrez, detal'no raz®yasnil emu mehanizm funkcionirovaniya zerkal'noj svyazi --
pust' on nemnogo popraktikuetsya so svoimi kollegami-magistrami, poka ya budu
otsutstvovat'.
Potom my poproshchalis', Morgan pozhelal mne udachi i skorejshego
vozvrashcheniya, i ya peremestilsya v spal'nyu Dejry.
Ona vse eshche spala, bespokojno vorochayas' v posteli. Pervym delom ya
uglubil ee son, snyav trevogu i napryazhenie. Ona zatihla, na lice ee poyavilos'
vyrazhenie spokojstviya i bezmyatezhnosti, guby tronula schastlivaya ulybka.
Ochevidno, ej nachalo snit'sya chto-to priyatnoe. Ona laskovo prosheptala moe imya.
"YA tozhe lyublyu tebya", -- s nezhnost'yu podumal ya, i na glaza mne
navernulis' slezy.
Nu, ladno, vstrepenulsya ya, pora pristupat' k delu. YA bez truda
obnaruzhil nalozhennoe na Dejru zaklyatie. Moya dogadka okazalas' verna: eto
byli protivozachatochnye chary, ves'ma pohozhie na te, kotorye ispol'zuyut
zhenshchiny-Vlasteliny vo izbezhanie nezhelatel'noj beremennosti. |ti chary byli
chisto psihologicheskogo svojstva, sovershenno bezvrednye; oni dejstvovali
ochen' tonko i myagko, predotvrashchaya oplodotvorenie yajcekletki, i ne vlekli za
soboj nikakih neobratimyh narushenij funkcional'nogo ili organicheskogo
haraktera.
Tshchatel'no izuchiv zaklyatie, ya ustanovil, chto ono osnovatel'no "uvyazlo",
vtorgnuvshis' gluboko v podsoznanie, v oblast' instinktov i bezuslovnyh
reakcij. Da, |rikson potrudilsya na slavu, otvazhivaya ot Dejry muzhchin. Ne
skazhu, chto ya osuzhdal ego za eto; net, tol'ko ne za eto -- no za nim vodilis'
drugie grehi, i on ne ujdet ot vozmezdiya.
Eshche ya obnaruzhil, chto kto-to uzhe pytalsya snyat' zaklyatie, no poterpel
polnoe fiasko. Bronven, dogadalsya ya. Vot vidish', dorogusha, iskusstvo i moshch'
-- dve bol'shie raznicy; v takoj tonkoj i delikatnoj sfere, kak chelovecheskij
organizm, glavnoe masterstvo, a ne golaya sila. No vse ravno ya blagodaren
tebe za popytku, pust' ona i ne uvenchalas' uspehom.
Takzhe ya myslenno poblagodaril moyu tetyu Pomonu iz Sumerek, kotoraya
obuchala menya premudrostyam mediciny. Snyatie zagovora i ustranenie ego
posledstvij okazalos' dovol'no hlopotnym delom. YA provozilsya bolee poluchasa
i pod konec dazhe vzmok ot napryazheniya -- zato teper' Dejra byla svobodna ot
char i mogla rozhat' mne synov i dochek. YA byl schastliv, kak rebenok.
Dejra prodolzhala spat', bezmyatezhno ulybayas' vo sne. Ee lico bylo tak
prekrasno, tak trogatel'no-nevinno, chto u menya raz za razom perehvatyvalo
dyhanie. Mysli o Diane bol'she ne bespokoili menya -- v prisutstvii Dejry eto
bylo nevozmozhno. Ona i tol'ko ona sposobna izlechit' menya ot boli i toski po
utrachennoj lyubvi, tol'ko s nej ya obretu pokoj i schast'e...
YA smotrel na Dejru i nikak ne mog zastavit' sebya ujti ne poproshchavshis'.
YA terpet' ne mogu dusherazdirayushchih scen rasstavaniya, no eto bylo vyshe moih
sil -- pokinut' ee, ne unosya na svoih gubah vkus ee gub, ne sogretyj
teplotoj i laskoj ee tela... YA toroplivo snyal s sebya odezhdu i zabralsya pod
odeyalo. Eshche ne prosnuvshis' okonchatel'no, Dejra instinktivno pril'nula ko mne
i otvetila nezhnost'yu na moyu strast'.
Potom my lezhali ryadom. Vremya ot vremeni ya celoval ee v guby i s grust'yu
dumal o neizbezhnoj razluke i predstoyashchej mne dal'nej doroge.
-- Lyubimaya, -- skazal ya. -- Pomnish', ty prosila, chtoby pri lyubyh
obstoyatel'stvah ya ostavalsya vse tem zhe milym i horoshim parnem.
-- A chto?
-- YA takoj zhe, kak prezhde, Dejra. I vsegda budu takim.
Ee glaza shiroko raspahnulis':
-- Ty... Ty vspomnil?
-- Da, ya vse vspomnil. I ya lyublyu tebya.
Dejra krepche prizhalas' ko mne. YA zarylsya licom v ee gustyh dushistyh
volosah.
-- Rasskazhi o sebe, -- poprosila ona. -- Kto ty, otkuda.
YA povedal ej o Carstve Sveta i o Solnechnom Grade, o Rassvetnyh mirah,
kotorymi pravit nash Dom, o mirah molodyh, nespokojnyh, burlyashchih zhizn'yu,
perepolnennyh energiej. YA rasskazal o Strane Vechnyh Sumerek, rodine moej
materi, kotoruyu lyubil bol'she otchego Doma, o mire, gde postoyanno carit osen',
gde ogromnoe krasnoe solnce nepodvizhno visit nad gorizontom, odevaya v
bagryanec oblaka v dnevnoj chasti neba, o molchalivyh oranzhevyh roshchah, gde ya
lyubil brodit' v odinochestve, o velichestvennom i prekrasnom gorode Olimpe na
vershine odnoimennoj gory, o dedovom Zamke-na-Zakate, gromadnom i nemnogo
mrachnovatom, o samom dede YAnuse, kotoryj uzhe davno poteryal schet prozhitym
vekam i perezhitym zhenam i ischislyal svoe potomstvo sotnyami dush...
-- A tebe skol'ko let? -- sprosila Dejra.
YA zhdal etogo voprosa, i otvet na nego byl u menya gotov. YA skazal chistuyu
pravdu:
-- YA eshche ochen' molod. Kogda menya ugorazdilo popast' v etu peredelku,
mne lish' nedavno ispolnilos' tridcat' chetyre standartnyh goda, hotya po
sobstvennomu vremeni mne bylo let na pyat'-shest' bol'she.
-- Znachit, sejchas tebe okolo shestidesyati?
-- Da. No tochno skazat' ne mogu, potomu chto vremya -- ves'ma
otnositel'noe ponyatie. Koe-kto iz Vlastelinov postoyanno nosit pri sebe
special'nyj tajmer, no ya vsegda schital eto izlishnim. Kakoj prok ot togo, chto
budesh' znat', skol'ko tochno ottikali tvoi biologicheskie chasy.
-- Da uzh, -- gor'ko vzdohnula Dejra, -- Tebe nezachem eto znat'. Pyat'
ili shest' let -- kakaya raznica dlya tebya, bessmertnogo. Ty vechno budesh'
molodym, a ya... V tvoi gody ya prevrashchus' v staruyu razvalinu.
YA rassmeyalsya i perevernulsya na spinu, szhimaya ee v svoih ob®yatiyah.
-- Oshibaesh'sya, malyshka! -- radostno soobshchil ya. -- Ty navsegda
ostanesh'sya takoj zhe yunoj i prekrasnoj, kak sejchas. Klyanus' Mitroj i
Zevsom-YUpiterom!
YA snova shel vdol' spokojnogo ruch'ya, stupaya po gustoj oranzhevoj trave.
Sprava ot menya nachinalsya les, sleva, v dnevnoj chasti neba, zatyanutoj
oblakami, gorelo zarevo vechnogo zakata; mezhdu sizo-bagryanymi tuchami
probivalsya svet ogromnogo krasnogo solnca. Veter, duvshij s dnevnoj storony,
prines s soboj zharu i duhotu, morosil teplyj dozhd'. Gradusah v
tridcati-soroka sprava ot napravleniya v den' nad samym gorizontom klubilis'
tyazhelye svincovye tuchi, s kazhdoj minutoj podnimayas' vse vyshe i vyshe,
zastilaya bledno-goluboe nebo temnym pokrovom. Priblizhalas' groza s goryachim
livnem -- harakternoe, no ves'ma redkoe yavlenie v spokojnyh, uravnoveshennyh
Sumerechnyh mirah. YA ochen' lyubil grozy v Sumerkah i goryachie livni, kogda s
neba nizvergalis' potoki vody pri temperature svyshe 50° po Cel'siyu, odnako
sejchas ya byl dalek ot radostnogo predvkusheniya vstrechi s neistovstvom
stihii...
Sam ne znayu, zachem ya prishel v etot dikij, neobitaemyj mir, gde mnogo
let nazad my s Dianoj pryatalis' ot postoronnih glaz, chtoby spolna
nasladit'sya nashim gor'kim schast'em, gde byla obitel' nashej lyubvi, gde my
mogli pobyt' naedine drug s drugom, ne boyas', chto nas potrevozhat... |to bylo
tak davno, hotya mne kazalos', chto sovsem nedavno -- ved' sub®ektivno ya
vosprinimal proshloe bez ucheta teh dvadcati let, kotorye provel v
bespamyatstve. Vernee, tak vosprinimala proshloe chast' moej lichnosti, kotoraya
sut' Artur...
CHto ya ozhidal zdes' uvidet' posle stol'kih let otsutstviya? Pustynnuyu,
zarosshuyu gustoj travoj polyanu bez kakih-libo sledov nashego prebyvaniya na
nej? Sohranivshijsya v celosti, no zabroshennyj i obvetshavshij shater?
Razbrosannye vokrug kloch'ya krasnogo i golubogo shelka, razodrannye podushki i
odeyala, pobitye babochkami kovry, isporchennye syrost'yu knigi?.. Trudno
skazat'. YA prosto shel znakomoj dorogoj, glyadya sebe pod nogi, i predavalsya
vospominaniyam.
Kogda derev'ya peredo mnoj rasstupilis', ya robko podnyal vzglyad i tut zhe
zamer, ne verya svoim glazam. Posredi shirokoj progaliny, tam, gde nekogda byl
shater Diany, teper' stoyal opryatnyj dvuhetazhnyj dom iz krasnogo kirpicha,
povernutyj fasadom ko mne. Ne bud' ya pogruzhen v sobstvennye mysli, ya by
davno zametil ego cherepichnuyu kryshu, vozvyshavshuyusya nad kronami derev'ev.
Moe sekundnoe zameshatel'stvo smenilos' pravednym negodovaniem. Kakoe
koshchunstvo! Kto posmel oskvernit' svoim prisutstviem eto svyatoe mesto? CHej
izvrashchennyj um otvazhilsya na takoe vopiyushchee oskorblenie svetloj pamyati Diany?
Vskipaya ot yarosti, ya gromko vyrugalsya i begom brosilsya k domu s tverdym
namereniem prouchit' svyatotatca. Zlatosherstye zverushki s dlinnymi pushistymi
hvostami i kistochkoobraznymi ushami, te samye, kotoryh lyubila Diana,
ispuganno shipeli na menya iz gustoj travy.
Kogda ya probegal mezhdu dvumya klumbami, gde rosli lyubimye Dianiny
sumerechnye rozy, dver' doma neozhidanno otvorilas', i na kryl'co vyshla
strojnaya krasivaya devushka v belyh oblegayushchih bryukah i zheltoj bluzke s
korotkimi rukavami. Ona smotrela na menya, privetlivo ulybayas'.
-- Diana! -- vskrichal ya. -- O bogi! Diana!
YA vzletel po stupenyam na kryl'co, chtoby obnyat' ee, prizhat' k sebe...
Tol'ko v samyj poslednij moment ya ponyal, chto oboznalsya, i rezko zatormozil.
Moi ruki ostanovilis' v santimetre ot talii devushki, kotoruyu izdali ya prinyal
za Dianu.
Vblizi ona bol'she pohodila na YUnonu -- esli voobshche mozhno govorit' o
raznoj stepeni shozhesti s dvumya stol' pohozhimi drug na druga sestrami. U nee
byli volnistye temno-kashtanovye volosy, ozornye karie glaza i chernye brovi
moej materi; zato figura, oval lica, ulybka... Ee ulybka! Ona ne byla takoj
snogsshibatel'noj, kak u YUnony, no razila menya v samoe serdce, zastavlyaya ego
boleznenno nyt'. |to byla ulybka Diany...
-- Zdravstvuj, Artur, -- skazala mne znakomaya neznakomka. -- YA
Penelopa.
Postepenno na smenu razocharovaniyu mnoj ovladelo lyubopytstvo. Devushka,
nazvavshayasya Penelopoj, byla ochen' moloda. I hotya sudit' ob istinnom vozraste
Vlastelinov po ih vneshnosti delo neblagodarnoe, v dannom sluchae ya byl
stoprocentno uveren, chto ej nikak ne bol'she dvadcati pyati let. A znachit...
-- Ty moya novaya sestrichka? -- sprosil ya. -- Kuzina, plemyannica?
-- Vrode togo, -- otvetila Penelopa. Tol'ko teper' ya zametil, chto ona
sil'no vzvolnovana i dazhe ne pytaetsya skryt' eto. -- Krome vsego prochego, ya
tvoya dvoyurodnaya sestra.
-- Krome vsego prochego? -- ozadachenno proiznes ya. -- Kak eto ponimat'?
-- Moya mat' -- tvoya tetka Diana, a stalo byt', my kuzeny, -- ob®yasnila
Penelopa. -- No eto eshche ne vse. Daleko ne vse... -- Tut ona mnogoznachitel'no
umolkla.
YA zamer, kak gromom porazhennyj. Vprochem, nel'zya skazat', chto do
poslednego momenta ya nichego ne podozreval. Podobnaya mysl' promel'knula
gde-to na zadvorkah moego soznaniya, edva lish' ya ponyal, chto peredo mnoj ne
Diana. No odno delo smutno podozrevat', sovsem drugoe -- uslyshat'
podtverzhdenie svoej dogadki. So mnoj sluchilos' chto-to vrode paralicha,
umstvennogo i fizicheskogo. YA ne mog vydavit' iz sebya ni slova i lish' glupo
tarashchilsya na Penelopu, kogda ona vnov' zagovorila:
-- S teh por kak mne stalo izvestno o tvoem vozvrashchenii, ya vse dumala,
chto skazat' tebe, kogda my vstretimsya, a ty eshche ne budesh' znat', chto ya tvoya
doch'. -- Ona smushchenno morgnula. -- Po-moemu, poluchilos' ne ochen' umno.
-- T-tak t-ty m-moya d-doch-ch'? -- oshelomlenno probormotal ya, v pervyj i,
nadeyus', poslednij raz v zhizni nachav zaikat'sya.
Penelopa utverditel'no kivnula:
-- Tvoya i Diany. YA rodilas' rovno cherez devyat' mesyacev posle tvoego
ischeznoveniya. -- Ona pomolchala nemnogo, zatem dobavila: -- YA dumayu, mama s
samogo nachala boyalas', chto ty ne vernesh'sya, i... V obshchem, ty ponimaesh'.
-- O, bozhe! -- skazal ya.
Penelopa vzyala moyu ruku, nezhno szhala ee i zaglyanula mne v glaza --
tochno tak, kak eto delala Diana.
-- U tebya shok, Artur. Prohodi zhe v dom.
YA priznal, chto eto horoshaya ideya, i my vmeste voshli vnutr'.
Ochevidno, po vsemu domu rabotali besshumnye kondicionery; vnutri bylo
suho i prohladno, vozduh byl napoen svezhim cvetochnym aromatom. Penelopa
provela menya v prostornyj holl na pervom etazhe i usadila v myagkoe udobnoe
kreslo. Poskol'ku k etomu vremeni solnce polnost'yu skrylos' za grozovymi
tuchami, ona vklyuchila lampy dnevnogo osveshcheniya. Mimohodom ya opredelil, chto
bol'shinstvo sistem zhizneobespecheniya doma rabotali ot peremennogo
elektricheskogo toka, generator kotorogo nahodilsya gde-to v podvale i byl
podklyuchen k Formiruyushchej. |to bylo vpolne v duhe Sumerechnyh, ispoveduyushchih
razumnoe sochetanie magii i dostizhenij tehnologicheskoj civilizacii v
garmonicheskom edinstve s prirodoj. Takaya poziciya nravilas' mne bol'she, chem
praktika Carstva Sveta, gde chary ispol'zovalis' na kazhdom shagu i vmeste s
tem ih primenenie bylo strogo reglamentirovano, chto sozdavalo massu lishnih i
nikomu ne nuzhnyh (krome chinovnikov iz korolevskogo departamenta bytovoj
magii) neudobstv.
-- Ty goloden? -- sprosila Penelopa.
YA otricatel'no pokachal golovoj i korotko otvetil:
-- Net.
-- CHto-nibud' vypit'?
-- Net, spasibo.
-- Togda, mozhet, sigaretu?
Neskol'ko sekund ya kolebalsya, zatem utverditel'no kivnul:
-- Da, pozhaluj.
Penelopa otkryla tumbochku, stoyavshuyu ryadom s moim kreslom, postavila
naverh pepel'nicu, dostala nachatuyu pachku sigaret i raskurila dve, odnu iz
kotoryh potom protyanula mne.
-- Blagodaryu, -- skazal ya, vzyal sigaretu, gluboko zatyanulsya, srazu zhe
vydohnul dym i zakashlyalsya.
Penelopa udivlenno vzglyanula na menya.
-- Ty ne kurish'? -- sprosila ona.
-- Vot uzhe bol'she dvadcati let. Kogda ya regressiroval, to naproch'
pozabyl o svoem pristrastii k nikotinu.
Penelopa molcha sdelala neskol'ko zatyazhek i razdavila sigaretu v
pepel'nice. V srednem devyanosto iz kazhdoj sotni vzroslyh Vlastelinov byli
zayadlymi kuril'shchikami, ostal'nye desyat' procentov kurili ot sluchaya k sluchayu
i schitalis' nekuryashchimi. V otlichie ot prostyh smertnyh, nikotin ne vredit
nashemu zdorov'yu, a na nervnuyu sistemu dejstvuet blagotvorno, snimaya
stressovye sostoyaniya, to i delo voznikayushchie vsledstvie napryazhennogo obshcheniya
s Formiruyushchimi. Tak, k primeru, postanovleniem korolevskogo departamenta
zdravoohraneniya Doma Sveta kurenie protivopokazano tol'ko detyam do 14 let,
beremennym zhenshchinam i kormyashchim materyam.
-- YUnona govorila, chto u tebya byla vremennaya poterya pamyati, -- medlenno
proiznesla Penelopa. -- Ty eto imel v vidu?
YA nemnogo skonfuzilsya. Fraza o regressii sorvalas' s moego yazyka
vopreki moej vole -- to li dalo o sebe znat' unasledovannoe ot materi
nederzhanie rechi, to li ya byl do takoj stepeni vzvolnovan, chto poteryal nad
soboj kontrol', -- a skoree vsego, i to i drugoe. Otpravlyayas' v |kvator, ya
tverdo reshil vzveshivat' kazhdoe svoe slovo otnositel'no moego prebyvaniya v
Sredinnyh mirah. YA tshchatel'no produmal, chto budu govorit' YUnone, chto -- dedu
YAnusu, chto -- bratu Amadisu, chto -- kuzenu Dionisu i tete Pomone, a chto --
vsem ostal'nym. Odnako s poyavleniem Penelopy vse moi plany ruhnuli, kak
kartochnyj domik. YA okazalsya v polnoj rasteryannosti, i mne nuzhna byla
peredyshka, chtoby sobrat'sya s myslyami i privyknut' k etomu novomu,
neozhidannomu obstoyatel'stvu -- svoemu otcovstvu. Stremyas' perevesti razgovor
na menee skol'zkuyu temu, ya oglyadelsya vokrug v poiskah podhodyashchej zacepki. I
nashel ee.
Sprava ot menya na stene viselo dva portreta -- moj i Diany. Moj portret
byl napisan rukoj velikogo maestro Rafaelya di Andzhelo, genial'nogo hudozhnika
iz mira PHTA-2084, v obihode imenuemogo Zemlej Gaya Avreliya, gde v svoe vremya
ya byl izvesten kak Artur de Lum'er, bezzemel'nyj normandskij dvoryanin,
rycar' i polkovodec. Na portrete ya byl izobrazhen v polnyj rost, v legkih
boevyh dospehah, vykrashennyh v chernyj cvet, v malinovom plashche i so svoej
lyubimoj shpagoj |skalibur, kotoruyu ya derzhal naizgotovku v pravoj ruke. Takim
menya uvidel maestro neposredstvenno pered tem pamyatnym srazheniem, kogda ya
povel vojsko grafa Tuluzskogo protiv ordy lyutyh psov v chelovecheskom oblichii,
rycarej-krestonoscev moego starshego brata Aleksandra, kotoryj byl u nih za
glavnogo -- velikim magistrom ordena Svyatogo Duha. Krestonoscy
svirepstvovali v Langedoke, iskorenyaya al'bigojskuyu eres', mestnye zhiteli
zashchishchali svoyu zemlyu, svoi doma, svoyu veru. YA vstal na storonu poslednih ne
stol'ko potomu, chto byl ubezhden v ih pravote, skol'ko potomu, chto ih
protivnikom byl Aleksandr. V tot den' my prazdnovali pobedu, langedokskaya
armiya pod moim rukovodstvom sokrushila polchishcha krestonoscev, a ya v ochnom
poedinke tyazhelo ranil Aleksandra. Otec moj, uznav ob etom, neistovstvoval;
mama molchala, no glyadela na menya s takoj mukoj, s takoj bol'yu, chto mne stalo
nevynosimo stydno. Togda ya so vsej otchetlivost'yu osoznal, chto nasha detskaya
vrazhda s Aleksandrom zashla slishkom daleko, i poklyalsya sebe, chto v sleduyushchij
raz luchshe proslyvu trusom i obrashchus' v pozornoe begstvo, chem podnimu ruku na
rodnogo brata. Sleduyushchego raza, k schast'yu, ne predstavilos'...
-- Kak k tebe popal moj portret? -- sprosil ya Penelopu.
Ona prosledila za moim vzglyadom i ulybnulas':
-- Nedavno ya pobyvala na Zemle Avreliya, predstavilas' pri dvore grafa
Tuluzskogo tvoej docher'yu...
-- Menya tam eshche pomnyat? -- udivilsya ya. -- Stranno. Ved' s teh por mnogo
vody uteklo.
-- No pamyat' o tebe ne pomerkla. Teper' ty -- legendarnaya lichnost'. O
tebe slagayut geroicheskie ballady, rasskazyvayut neveroyatnye istorii o tvoih
podvigah, a mnogie nezakonnorozhdennye pretenduyut na to, chtoby nazyvat'sya
tvoimi det'mi. Menya ne sochli samozvankoj tol'ko potomu, chto mezhdu nami est'
nesomnennoe shodstvo. Graf prinyal menya ochen' radushno, a ya... -- SHCHeki
Penelopy porozoveli ot smushcheniya. -- A ya, neblagodarnaya, pohitila iz ego
kollekcii tvoj portret -- uzh bol'no on mne ponravilsya. Vprochem, nikto ne
zapodozril menya v etom zlodeyanii.
-- Kto teper' graf Tuluzskij? -- pointeresovalsya ya.
-- Lyudovik CHetvertyj.
-- A Lyudovik Tretij?
-- Umer devyat' let nazad.
YA vzdohnul:
-- ZHal', konechno. My byli druz'yami... Vyhodit, Aleksandru tak i ne
udalos' pokorit' Langedok?
-- Net. Mirovoj gegemonii on ne dostig i po-prezhnemu dovol'stvuetsya
germanskimi zemlyami.
-- S chego by eto? -- proiznes ya, priyatno udivlennyj i dazhe
obradovannyj. -- CHto emu pomeshalo?
-- Ne chto, a kto, -- utochnila Penelopa. -- Kogda ty propal bez vesti,
kuzen Dionis vzyal Zemlyu Avreliya pod svoe pokrovitel'stvo. Podozrevayu, chto
vnachale on sdelal eto v pamyat' o tebe, no potom, vidimo, polyubil tvoj mir i
teper' provodit tam dobruyu polovinu svoego vremeni.
-- |to ochen' milo s ego storony, -- skazal ya. Zemlya Avreliya byla odnim
iz moih samyh lyubimyh mestechek; do poyavleniya Aleksandra srednevekov'e tam
protekalo v dovol'no kul'turnoj i civilizovannoj forme, i ya byl by ogorchen,
esli by moj bratec vse izgadil, ustanoviv svoj teokraticheskij rezhim. -- YA
rad, chto moj mir ponravilsya Dionisu. Vprochem, u nas s nim vsegda byli shozhie
vkusy... Da, kstati, chto slyshno o starine di Andzhelo? On eshche zhiv?
-- ZHiv-zdorov, -- otvetila Penelopa. -- Bodryj starik. Pravda, uzhe ne
nositsya po vsej Evrope, kak v prezhnie vremena. Vozrast daet o sebe znat'.
-- Emu, dolzhno byt', za vosem'desyat, -- prikinul ya. -- CHem on sejchas
zanimaetsya?
-- Poselilsya v Neapole i prodolzhaet sozdavat' shedevry. A sovsem nedavno
s nim priklyuchilsya odin zabavnyj konfuz.
-- Kakoj?
-- Delo v tom, chto u neapolitanskogo korolya est' doch' -- ochen'
krasivaya, no krajne raspushchennaya molodaya osoba. Govoryat, ona zavlekla v svoi
seti Dionisa... no eto tak, mezhdu prochim...
YA ukradkoj usmehnulsya. Otkrovennost' Penelopy, pust' i nevol'naya, byla
dlya menya horoshim znakom.
-- Tak chto zhe proizoshlo mezhdu di Andzhelo i princessoj? Ona zavlekla i
ego?
-- Tol'ko kak hudozhnika. Ocharovannyj ee krasotoj, di Andzhelo obratilsya
k korolyu s pros'boj razreshit' emu napisat' portret princessy v obraze Devy
Marii, no korol', revnostnyj hristianin i hanzha, s negodovaniem otverg ego
predlozhenie. Malo togo, on ne na shutku razozlilsya, v prisutstvii pridvornyh
obozval maestro svyatotatcem i zayavil, chto eto koshchunstvo -- izobrazhat' ego
besputnuyu doch' Bogorodicej.
My rassmeyalis', i led, pohozhe, tronulsya. Mezhdu nami ischezla stena
nelovkosti i nastorozhennosti, v nashih otnosheniyah poyavilas' neprinuzhdennost',
nachali probivat'sya pervye rostki doveriya. YA raskuril sleduyushchuyu sigaretu i
prodolzhal rassprashivat' Penelopu ob odnom iz moih lyubimyh mirov, no slushal
ee otvety vpoluha. YA smotrel na nee, chuvstvuya, kak v moej grudi razlivaetsya
kakaya-to strannaya i ochen' priyatnaya teplota. Vo mne prosypalas' osobennaya
nezhnost', sovsem ne pohozhaya na tu, chto ya ispytyval k zhenshchinam, kotorymi
obladal, no i otlichnaya ot moej nezhnosti k materi i sestram.
Penelopa, moya doch'... U menya est' doch'. YA otec... Bozhe! YA -- otec!..
CHem dal'she, tem bol'she ya ubezhdalsya, chto ona imenno takaya, kakoj by ya
hotel videt' moyu doch'. Krasivaya, umnaya, obayatel'naya, obshchitel'naya -- i tak
pohozha na svoyu mat'. I na menya, i na YUnonu. YA mog by gordit'sya takoj
docher'yu, i ya nachinal gordit'sya eyu, voshishchat'sya, obozhat'... No, no... Kak
mnogo ya upustil!
YA ne meril shagami priemnuyu bol'nichnyh pokoev, v volnenii ozhidaya ee
poyavleniya na svet. Ne kachal ee na rukah, ne celoval pered snom, ne
rasskazyval ej na noch' skazki. Ne vospityval ee, ne zabotilsya o nej, ne
perezhival za nee, kogda ona stala podrostkom, ne radovalsya ee uspeham, ne
ogorchalsya ee neudacham... YA dazhe ne podozreval o ee sushchestvovanii, poka ne
vstretilsya s nej -- uzhe vzrosloj, samostoyatel'noj devushkoj. Ah, kak by ya
hotel povernut' vremya vspyat', zanovo prozhit' eti gody!
-- Tebe skol'ko let? -- sprosil ya, vospol'zovavshis' pauzoj v rasskaze
Penelopy.
-- Eshche ne ispolnilos' dvadcati dvuh, -- otvetila ona. -- Po moemu
sobstvennomu vremeni, razumeetsya. Bol'shuyu chast' svoej zhizni ya provela v
Sumerkah.
"Ona takaya moloden'kaya!" -- s umileniem podumal ya, i mne tak zahotelos'
obnyat' ee, rascelovat', prizhat' k grudi...
-- Ty Sumerechnaya?
-- Formal'no da. Ded YAnus priznal menya kak svoyu vnuchku, kogda mne
ispolnilos' pyat' let, i s teh por ya schitayus' polnopravnym chlenom Doma.
-- Princessoj?
-- Da. I opyat' zhe, tol'ko formal'no. YA ochen' redko byvayu v Istinnyh
Sumerkah i drugih oficial'nyh vladeniyah sem'i. U menya ne slozhilis' otnosheniya
s rodnej -- ni po maminoj linii, ni po tvoej... Za redkim, pravda,
isklyucheniem.
-- Pochemu? -- iskrenne udivilsya ya, v paroksizme vnezapno vspyhnuvshej
otcovskoj lyubvi vozmushchennyj tem, chto kto-to mozhet ploho otnosit'sya k moej
ocharovatel'noj kroshke.
-- Predrassudki, -- gor'ko usmehnulas' Penelopa. -- Pochemu-to, kogda
sem'yu sozdayut dvoyurodnye brat i sestra, eto schitaetsya v poryadke veshchej, no ya,
doch' tetki i plemyannika, sovsem drugoe delo. V glazah bol'shinstva
rodstvennikov, osobenno iz Sveta, ya -- ditya greha. Menya storonyatsya, ne hotyat
imet' so mnoj nichego obshchego.
-- Ponyatno, -- skazal ya. Nikakoj viny za soboj ya ne chuvstvoval, zdravo
rassudiv, chto esli by ne nasha s Dianoj lyubov', ne bylo by i Penelopy. I hotya
s momenta nashej vstrechi proshlo sovsem nemnogo vremeni, ya uzhe ne predstavlyal
sebe mir bez nee, bez moej docheri. YA tol'ko zhalel, chto vernulsya tak pozdno.
-- Ty zhivesh' zdes'?
-- Da, eto moj mir, vernee, mir moej materi. Posle togo kak ty ischez,
ona perestala derzhat' ego mestonahozhdenie v tajne i po vsej forme
zaregistrirovala ego kak svoe lichnoe vladenie. ORTY-7428, esli tebya
interesuet katalozhnoe naimenovanie. No obychno ego nazyvayut Sumerkami Diany.
-- Ty horosho pomnish' mat'?
Penelopa otricatel'no pokachala golovoj:
-- YA sovsem ne pomnyu ee. Ona ushla vsled za toboj, kogda mne bylo
poltora goda. Tetya Minerva schitaet, chto v glubine dushi ya osuzhdayu mamu za to,
chto ona brosila menya, no eto ne tak.
YA s trudom proglotil zastryavshij v gorle komok.
-- Ty ponimaesh' ee?
-- Da. Ona slishkom sil'no lyubila tebya, chtoby slozha ruki ozhidat' tvoego
vozvrashcheniya ili podtverzhdeniya fakta tvoej smerti. A eshche... -- Penelopa
umolkla v nereshitel'nosti.
-- Nu, -- podbodril ee ya, hotya i sam nuzhdalsya v obodrenii.
-- Kogda ya byla malen'koj, to sluchajno podslushala, kak tetya YUnona
govorila Dionisu, chto mama prosto ne mogla bez tebya zhit', vot i reshila libo
najti tebya, libo umeret' tak, kak umer ty.
Po moej shcheke skatilas' krupnaya sleza. Pochemu, v otchayanii podumal ya,
Diana ne lyubila menya chutochku men'she -- tak, chtoby ej hvatilo vyderzhki i
terpeniya dozhdat'sya menya? Sejchas by my sideli vtroem v etoj komnate, v
ozhidanii sumerechnoj grozy, veselo boltali i radovalis' vossoedineniyu
sem'i... Moya skorb' byla tak velika, chto ya sovsem pozabyl o Dejre.
Penelopa podoshla ko mne, opustilas' pered moim kreslom na kortochki i
nezhno vzyala menya za ruki.
-- Artur, -- skazala ona. -- Neuzheli net nikakoj nadezhdy, chto mama, kak
i ty, ucelela i zhivet v odnom iz teh Sredinnyh mirov, nichego ne pomnya o
svoem proshlom? Sushchestvuet li veroyatnost' togo, chto ona zhiva?
YA protyanul ruku i pogladil ee po volosam. Na oshchup' oni byli takie zhe
myagkie i shelkovistye, kak u Diany.
-- Veroyatnost' takaya est', no ochen' malen'kaya, nichtozhnaya, beznadezhnaya
veroyatnost'. Luchshe ne dumaj o nej.
-- Pochemu?
-- CHtoby ne ispytat' razocharovaniya. Ty s detstva privykla k mysli, chto
Diany net v zhivyh, tak ne vnushaj sebe nesbytochnyh nadezhd. Potom budet bol'no
s nimi rasstavat'sya.
-- A ty? Ved' ty nadeesh'sya, ya vizhu.
-- Da, ya nadeyus'. Nadeyus' vopreki logike i zdravomu smyslu, nadeyus'
potomu, chto otkazyvayus' verit' v obratnoe. Dazhe esli mne predstavyat sotnyu
svidetelej, sobstvennymi glazami videvshih gibel' Diany, vse ravno ya budu
ubezhdat' sebya, chto oni oshiblis', chto oni prinyali za Dianu druguyu zhenshchinu,
ochen' pohozhuyu na nee -- no ne ee.
-- Ah, otec! -- prosheptala Penelopa, laskovo glyadya mne v glaza.
YA vynuzhden byl sobrat' vsyu svoyu volyu v kulak, chtoby ne zaplakat' ot
dikoj smesi schast'ya i otchayaniya. No eshche mgnovenie -- i ya by obnyal svoyu doch',
doch' Diany, krepko-krepko prizhal by ee k sebe i poceloval...
Mne pomeshala (i vyruchila nas iz nelovkogo polozheniya) nadvigayushchayasya
groza.
Otdel'nye zavyvaniya vetra snaruzhi pererosli v nepreryvnyj voj. Derev'ya
shumeli listvoj, ih stvoly skripeli i treshchali. Za oknom carila kromeshnaya
t'ma, kak v bezlunnuyu, bezzvezdnuyu noch'. Noch' v Dnevnom Predele sumerechnogo
mira -- predshestvennica grozy i goryachego livnya. Napominanie stihii, chto ona
eshche zhiva, chto ona tol'ko dremlet... ZHal', chto ya ne poet!
Penelopa podnyalas' i shumno vydohnula:
-- Moi pushistiki! Sovsem zabyla o nih. Bednyazhki!
Ona vybezhala iz holla v perednyuyu. Poslyshalsya zvuk otvoryaemoj dveri, v
komnatu vorvalsya potok dushnogo, goryachego, nasyshchennogo vlagoj vozduha, a
mgnovenie spustya poyavilas' pervaya zlatosherstaya zverushka. Ona nastorozhenno
glyanula na menya i yurknula pod divan. Za nej posledovali ee tovarki -- odni
ostavalis' v holle, pryachas' po uglam, drugie skryvalis' v smezhnyh
pomeshcheniyah, a inye vzbegali po lestnice na vtoroj etazh, -- vsego ih
nabralos' svyshe dvuh dyuzhin.
Nakonec Penelopa zakryla dver' i vernulas' v holl.
-- Pushistiki strashno boyatsya grozy, -- ob®yasnila ona, vytiraya suhim
polotencem lico i ruki. Ee volosy blesteli ot vlagi, na shchekah igral yarkij
rumyanec, krasivaya grud' vzdymalas' v takt uchashchennomu dyhaniyu. Ona byla
prosto voshititel'na!
-- Ty nazyvaesh' ih pushistikami? -- sprosil ya, potomu kak nuzhno bylo
chto-to skazat'.
-- Ugu... -- Penelopa otlozhila polotence, sela v svoe kreslo i
pogladila po zolotoj sherstke odnu iz zverushek, kotoraya tut zhe zabralas' k
nej na koleni. -- Ochen' milye i zabavnye sozdaniya. Tovarishchi moih detskih
igr.
-- Diana nazyvala ih prosto zverushkami, -- zametil ya.
-- Znayu. Pushistikami ih prozvala tetya YUnona.
-- Ty chasto vidish'sya s nej?
-- Dovol'no chasto. Tvoya mat' odna iz nemnogih, kto ne churaetsya menya.
Poslednij raz ona byla zdes' v konce siesty... -- Penelopa sdelala pauzu i
vzglyanula na nastennye chasy, ciferblat kotoryh byl razdelen na shestnadcat'
ravnyh chastej. -- Dazhe ne veritsya! S teh por proshlo lish' poltora perioda, a
mne kazhetsya -- neskol'ko ciklov. Menya tak vzvolnovalo izvestie o tvoem
poyavlenii, chto ya dazhe utratila chuvstvo vremeni.
-- Ty zhdala menya?
-- O da! YA byla uverena, chto ty pridesh' syuda. Ty ne mog ne prijti.
YA posmotrel ej v glaza i ponyal, chto ona dejstvitel'no zhdala menya.
ZHdala, pozabyv obo vsem na svete. ZHdala s neterpeniem, s veroj, s nadezhdoj.
A mozhet, i s lyubov'yu...
-- YA ne mog ne prijti, -- utverditel'no proiznes ya. -- Pervym delom ya
prishel syuda, hot' i ne znal, chto zdes' zhivesh' ty.
-- Tak ty eshche ne videlsya ni s kem iz rodstvennikov? Dazhe s mater'yu?
-- Net, -- otvetil ya, nahmurivshis'. -- YA lish' razgovarival s nej cherez
zerkalo. Tol'ko odin raz, da i to ne do konca. YA ne imeyu ni malejshego
predstavleniya, gde ona sejchas, chto s nej, kak ona pozhivaet.
-- YUnona teper' koroleva Marsa, -- skazala Penelopa. -- Tri goda nazad
ona vyshla zamuzh za korolya Valeriya Aresa, kotoryj radi nee razvelsya s prezhnej
zhenoj.
YA tyazhelo vzdohnul. Mysl' o tom, chto moya mat' delit postel' s drugim
muzhchinoj, ne s otcom, byla nepriyatna mne, vyzyvala vo vsem moem sushchestve
reshitel'nyj protest. YA byl eshche ochen' molod, chtoby smirit'sya s tem, chto
kazhdyj Vlastelin v techenie svoej dolgoj zhizni vstupaet v brak po neskol'ko
raz; eto kazalos' mne dikim, protivoestestvennym. Kak i lyuboj syn, ya
vosprinimal mat' v kachestve svoej sobstvennosti, revnuya ee dazhe k otcu i
brat'yam -- a chto uzh govorit' o sovershenno postoronnem, chuzhom mne cheloveke.
Mozhet byt', eto zvuchit slishkom po-frejdovski, to est' klassicheski, no
klassika potomu i bessmertna, chto nikogda ne teryaet svoej aktual'nosti.
Istina ostaetsya istinoj, dazhe esli ona stara, kak mir.
-- Predstavlyayu, kakovo tebe, -- uchastlivo proiznesla Penelopa. -- Tvoj
brat Brendon tozhe ochen' boleznenno vosprinyal zamuzhestvo YUnony.
A interesno, podumal ya, chtoby otvlech'sya ot gor'kih myslej, Penelopa
budet stradat', kogda uznaet o Dejre? Net, vryad li. Vo vsyakom sluchae, ne tak
sil'no, kak ya. A skoree vsego, ej budet prosto obidno, ne bolee togo. Ved',
po suti dela, my s Dianoj ne byli ee nastoyashchimi roditelyami. My ne rastili
ee, ne vospityvali, a chto kasaetsya menya, to ya voobshche nichego ne sdelal dlya
nee, za isklyucheniem razve chto togo, chto dal ej zhizn'. Po bol'shomu schetu, my
s nej chuzhie drug drugu...
Vprochem, poslednee utverzhdenie bylo daleko ne besspornym. Rassudok
govoril mne odno, chuvstva podskazyvali sovsem drugoe. Moj um trezvo
vzveshival vse obstoyatel'stva i delal sootvetstvuyushchie vyvody, no serdce moe
otvergalo cinizm zdravogo smysla. Devushka, kotoraya sidela peredo mnoj, byla
moej plot'yu i krov'yu, ditem nashej s Dianoj lyubvi. My lyubili drug druga pylko
i samozabvenno, i nasha doch' vyrosla takoj zhe prekrasnoj, kak i lyubov', chto
porodila ee.
YA pojmal sebya na tom, chto slishkom uzh nezhno smotryu na Penelopu, povergaya
ee v smushchenie, i pospeshno otvel vzglyad. Molchanie zatyagivalos', nakalyaya
atmosferu. V vozduhe vitalo napryazhenie, grozyashchee razrushit' tu eshche shatkuyu,
hrupkuyu neprinuzhdennost', kotoraya edva lish' nachala poyavlyat'sya v nashih
otnosheniyah. Bylo vidno, chto Penelopa rasteryalas' i nachala nervnichat', tak
chto spasat' polozhenie dolzhen byl ya. Vspomniv, chto ona govorila o Brendone, ya
uhvatilsya za etu solominku i toroplivo sprosil:
-- Ty ne v kurse, kak dela u bliznyashek?
-- S nimi vse v poryadke, -- otvetila Penelopa s oblegcheniem. -- Sejchas
oni zhivut v odnom iz mirov Tellusa, i my chasto vidimsya.
-- Vy druzhny?
-- Brendon i Brenda moi luchshie druz'ya. V nekotorom smysle, oni tozhe
otverzhennye -- kak i ya. Vernee skazat', oni prishlis' ne ko dvoru v Carstve
Sveta.
-- Da nu! -- udivilsya ya. -- Pochemu zhe?
Vzglyad Penelopy zametalsya po komnate, izbegaya vstrechi so mnoj.
-- Vidish' li, vsyakie spletni...
Serdce moe upalo. YA byl ochen' privyazan k bliznyashkam. V detstve oni byli
takimi milymi malyshami... no slishkom uzh nezhnymi drug s druzhkoj. Slishkom...
-- O Mitra! Neuzheli?..
-- Net-net, -- pospeshila zaverit' menya Penelopa. -- Vse eto gluposti,
pover' mne. Uzh ya-to znayu navernyaka. V ih otnosheniyah net nichego
predosuditel'nogo, prosto oni nerazluchnaya para, dnya ne mogut prozhit' drug
bez druga, vot zlye yazyki, kotoryh v Solnechnom Grade razvelos'
predostatochno, i treplyut pro nih vsyakuyu chush'. Esli hochesh' znat'... -- Tut
Penelopa zapnulas' i pokrasnela. -- V obshchem, ne tak davno Brendon prosil
menya stat' ego zhenoj.
Ne ad, tak peklo, udruchenno podumal ya, hren red'ki ne slashche. I s
zamiraniem serdca sprosil:
-- I chto zhe ty otvetila?
-- YA emu otkazala. Brendon, konechno, horoshij paren', i on ochen'
nravitsya mne. No eto uzhe bylo by chereschur: ya -- doch' tetki i plemyannika, on
-- moj dyadya i dvoyurodnyj brat... Slovom, i bez togo mnogo krovosmesheniya.
-- |to byla edinstvennaya prichina tvoego otkaza?
-- Pozhaluj, chto da. Nu, i eshche ya moloda dlya zamuzhestva. Odnako ne stanu
otricat': ne bud' on moim blizkim rodstvennikom, ya by prinyala ego
predlozhenie. -- Penelopa nemnogo pomedlila, koleblyas', potom dobavila: -- No
eto eshche ne znachit, chto my bez uma drug ot druga. Prosto u nas mnogo obshchego.
Poslyshalsya otdalennyj raskat groma.
-- Ponyatno, -- skazal ya. Stranno, no ya nachinal revnovat' svoyu doch' k
rodnomu bratu. -- Tak, stalo byt', Brendon i Brenda pokinuli Solnechnyj Grad
iz-za etih nelepyh domyslov naschet ih otnoshenij?
-- Ne sovsem tak. Krome vsego prochego, Brendon ne poladil s Amadisom.
-- CHto mezhdu nimi proizoshlo?
-- |to dlinnaya istoriya, -- uklonchivo otvetila Penelopa. -- V nej do sih
por ostalos' mnogo neyasnogo... dlya menya. Luchshe rassprosi ob etom kogo-nibud'
drugogo, ladno? Ne obizhajsya, prosto ya ne lyublyu spletnichat'.
-- Horosho, -- ustupil ya. -- Kstati, kak pozhivaet Amadis?
-- Da tak sebe. Carstvuet.
V ee golose ne slyshalos' entuziazma -- chto, vprochem, bylo estestvenno,
kol' skoro ona druzhila s Brendonom, a Brendon possorilsya s Amadisom. I,
vidimo, ssora byla neshutochnoj, esli uzh Brendonu prishlos' pokinut' rodnoj
Dom.
-- Amadis ne sobiraetsya zhenit'sya? -- sprosil ya prosto tak, radi
proformy.
-- Uzhe, -- korotko otvetila Penelopa.
-- Tak on zhenilsya? -- izumlenno proiznes ya. Mne trudno bylo predstavit'
Amadisa semejnym chelovekom. V moem soznanii prochno ukorenilsya obraz etakogo
ubezhdennogo holostyaka, menyayushchego zhenshchin vmeste s postel'nym bel'em i upryamo
ne priznayushchego brachnyh uz. Takim byl moj svodnyj brat Amadis, nyne -- korol'
Sveta.
-- Ego zastavili zhenit'sya, -- skazala Penelopa, vidya moe udivlenie. --
Semejnyj sovet postanovil, chto negozhe korolyu byt' nezhenatym. V silu
nekotoryh obstoyatel'stv Amadis ne mog proignorirovat' volyu bol'shinstva
rodstvennikov i podchinilsya ih resheniyu.
-- I kogo emu navyazali v zheny?
-- Emu nikogo ne navyazyvali. On sam vybral sebe zhenu, i vybor ego ne
bez osnovanij pretenduet na zvanie samogo gromkogo skandala veka.
-- Ty menya zaintrigovala, -- skazal ya. -- Tak kto zhe ona, novaya
koroleva Sveta?
-- Rahil' iz Doma Izraileva, mladshaya doch' carya Davida SHestogo.
Esli Penelopa hotela menya porazit', to ej eto, bez vsyakogo
preuvelicheniya, udalos'. Deti Izrailya vsegda derzhalis' osobnyakom, schitaya svoj
Dom edinstvennym istinnym Domom, a sebya -- izbrannym narodom, i vot uzhe
nevest' skol'ko tysyacheletij zaklyuchali braki sugubo mezhdu soboj. YA ne mog
pripomnit' sluchaya, kogda by chlen Doma Izraileva, narushivshij etu tradiciyu, ne
podvergsya by ostrakizmu so storony svoih sootechestvennikov. A prosit' ruki
izrail'skoj princessy, esli ty ne evrej, ne bez osnovanij schitalos' samym
vernym sposobom nanesti glubochajshee oskorblenie vsemu Domu.
-- Nu i nu! -- progovoril ya, kachaya golovoj. -- CHto zh eto delaetsya na
belom svete, a? Net, nado zhe!.. I kak eto udalos' Amadisu?
Penelopa pozhala plechami:
-- Tolkom etogo nikto ne znaet. No govoryat, chto Amadis ubedil carya
Davida v pagubnosti neukosnitel'noj ekzogamii. On vrode by sobral mnozhestvo
faktov i argumentirovano dokazal, chto Domu Izrailevu grozit neminuemoe
vyrozhdenie, esli ne predprinyat' ekstrennyh mer. Tak ono bylo ili kak-to
inache, no Amadis zhenilsya na Rahili, a tvoya sestra Karolina vyshla za Arama
Iezekiyu, pravnuka Davida.
YA vo vse glaza ustavilsya na Penelopu. |ta novost' pochemu-to potryasla
menya eshche bol'she, chem predydushchaya.
-- Karolina?! V Dome Izraileve?!
-- Stranno, ne tak li?
-- Eshche by! -- YA nikogda ne pital nezhnyh chuvstv k moej svodnoj sestre
Karoline, ona byla chereschur holodna i zanoschiva, no sejchas ya ot vsej dushi
pozhalel ee. Nesladko ej prihoditsya v Dome, gde ksenofobiya s davnih por
yavlyaetsya neot®emlemoj chast'yu semejnoj ideologii. -- No zachem eto
ponadobilos' Amadisu?
-- Soglasno odnoj iz versij, chtoby nasolit' rodstvennikam, kotorye
zastavili ego zhenit'sya.
-- No est' i drugie predpolozheniya?
-- Da.
-- Kakie?
Penelopa zamyalas'. Po vsemu vidno bylo, chto ona snova hotela ujti ot
pryamogo otveta. Ponyav eto, ya reshil perevesti razgovor na druguyu temu i uzhe
nachal bylo govorit', kak vdrug umolk na poluslove i nastorozhenno zamer, do
predela obostriv svoe vospriyatie. Moya ruka instinktivno potyanulas' k efesu
shpagi.
-- CHto s toboj, Artur? -- vstrevozheno proiznesla Penelopa.
-- Kto-to otkryl vyhod iz Tonnelya, -- shepotom soobshchil ya i podnyal
ukazatel'nyj palec kverhu. -- Tam, na vtorom etazhe.
-- A! -- Ona oblegchenno vzdohnula i usmehnulas'. -- Horoshee u tebya
chut'e! Ne bespokojsya, eto Brendon i Brenda. Legki na pomine.
-- Ty priglasila ih na vstrechu so mnoj?
-- Net, ya priglasila ih eshche do tvoego prihoda, kogda nachala sobirat'sya
groza. Oni obozhayut grozu v Sumerkah.
Mezhdu tem gromovye raskaty razdavalis' uzhe nad nashimi golovami. Nebo
vot-vot dolzhno bylo prorvat'.
-- Penni! -- poslyshalsya so vtorogo etazha zvonkij devichij golos. -- Gde
ty?
Emu vtoril drugoj golos, ochen' pohozhij na pervyj, no na oktavu nizhe:
-- Penni, eto my.
Penelopa podnyalas' s kresla i kriknula:
-- YA zdes', v holle.
YA tozhe vstal, i my vmeste proshli v centr komnaty, chtoby videt' vsyu
lestnicu, vedushchuyu s holla na vtoroj etazh doma. Spustya neskol'ko sekund na
verhnej ploshchadke poyavilis' dve ladno skroennye figury, zakutannye v belye
plyazhnye halaty -- paren' i devushka, oba s l'nyanymi volosami, vasil'kovymi
glazami i pravil'nymi chertami lica; nevysokie, strojnye, porazitel'no
pohozhie drug na druga, tol'ko devushka byla nizhe rostom, hrupche i izyashchnee.
Nekotoroe vremya oni stoyali nepodvizhno, v izumlenii glyadya na menya.
Penelopa s dovol'noj ulybkoj sozercala etu nemuyu scenu.
-- Nu chto zh, vot my i vstretilis', -- nakonec skazal ya. --
Zdravstvujte, dorogie bliznyashki.
Pervoj opomnilas' Brenda. Ona vihrem sbezhala vniz i brosilas' mne na
sheyu.
-- Artur! Bratik!
Sledom za nej v holl spustilsya Brendon. On krepko pozhal moyu ruku i
pohlopal menya po plechu.
-- YA rad, chto ty vernulsya, brat, -- s chuvstvom proiznes on. -- Nam tebya
ochen' ne hvatalo.
CHestno govorya, ya byl rastrogan. Mne vsegda nravilis' bliznyashki, da i
oni otnosilis' ko mne luchshe, chem k drugim chlenam nashej sem'i -- za
isklyucheniem, razumeetsya, materi. Odnako s teh por kak my videlis' poslednij
raz, proshlo dvadcat' sem' standartnyh let; kogda ya ischez, im shel
odinnadcatyj god, i oni, dolzhno byt', sohranili obo mne lish' smutnye
vospominaniya. Tem ne menee ih radost' byla iskrennej, bez teni fal'shi i
pritvorstva. Oni dejstvitel'no byli schastlivy videt' menya v polnom zdravii
-- a ya schastliv byl videt', kak oni raduyutsya.
Im bylo uzhe let po sorok, no Brenda, sleduya primeru materi, izbrala
sebe oblik vechno yunoj devushki. Brendon vyglyadel postarshe i posolidnee i vel
sebya sootvetstvenno.
-- Gde ty propadal, Artur? -- sprosil on.
-- Da, -- skazala Brenda. -- CHto s toboj priklyuchilos'? Mama govorit,
chto u tebya byla amneziya. |to tak?
Kak i v sluchae s Penelopoj, ya rasteryalsya. Predvaritel'no prikidyvaya,
komu chto govorit', ya vypustil iz vida bliznyashek. Po privychke ya dumal o nih,
kak o detyah, kotorye udovol'stvuyutsya skazkoj o dalekih mirah, tridevyatyh
Domah, o bitvah so zlobnymi chudovishchami i ne menee zlobnymi koldunami,
vstupivshimi na put' Haosa. Teper' mne predstoyalo reshit', k kakoj kategorii
otnesti moyu doch', Brendona i Brendu -- maksimal'noj stepeni doveriya (ded
YAnus), vysshej srednej stepeni (kuzen Dionis), umerennoj srednej (mama i tetya
Pomona), nizshej srednej (brat Amadis i glavy druzhestvennyh Domov) ili
minimal'noj (ostal'nye rodichi i znakomye, s kotorymi ya podderzhival
normal'nye otnosheniya). Nad etim mne eshche sledovalo horoshen'ko porazmyslit', a
poka chto ya reshil ogranichit'sya samymi obshchimi frazami.
-- |to ochen' zaputannaya istoriya... -- nachal ya, no moi slova potonuli v
ocherednom raskate groma, takom sil'nom, chto ves' dom sodrognulsya.
Penelopa spohvatilas' i dala komandu mehanizmam zadvinut' na oknah
stavni.
-- Sejchas ne vremya dlya razgovorov, -- skazal ya. -- Tem bolee, takih
ser'eznyh.
-- I to pravda, -- otozvalsya Brendon. -- My i tak chut' ne opozdali.
-- A chto vas zaderzhalo? -- pointeresovalas' Penelopa.
-- K nam zayavilsya odin iz pacientov Brendona, -- ob®yasnila Brenda,
razvyazyvaya poyasok halata. -- Ochen' zanudnyj tip, hronicheskij ipohondrik.
Nikak ne mogli ot nego otdelat'sya.
Halat soskol'znul s plech sestry i upal k ee nogam. Ona ostalas' v
kupal'nike, kotoryj, sudya po vsemu, byl poshit v usloviyah zhestochajshej
ekonomii materialov.
Brendon netoroplivo snyal s sebya halat i akkuratno povesil ego na spinku
blizhajshego stula.
-- Penni, Artur, -- skazala Brenda. -- CHto vy medlite. Vot-vot nachnetsya
liven'.
-- Da, da, konechno, -- proiznesla Penelopa, brosila na menya smushchennyj
vzglyad i skrylas' v sosednej komnate. Navernoe, postesnyalas' razdevat'sya v
moem prisutstvii. V prisutstvii svoego papochki...
Posmotrev ej vsled, ya skinul mantiyu, snyal poyas so shpagoj, razulsya i
stal rasstegivat' pugovicy rubashki. Menya ohvatilo priyatnoe predgrozovoe
vozbuzhdenie, kotoroe ya ne ispytyval uzhe mnogo-mnogo let.
-- Ty ochen' lyubish' grozu v Sumerkah? -- sprosila Brenda, vidya moyu pochti
detskuyu radost'.
-- Obozhayu! -- s zharom otvetil ya. -- Za dvadcat' let ya tak soskuchilsya po
goryachim livnyam, i u menya skopilos' mnozhestvo nesmytyh grehov. Teper' ya
sobirayus' naverstat' upushchennoe.
-- Odnako! -- proiznes Brendon. -- Ty vyrazhaesh'sya, kak istinnyj
Sumerechnyj.
-- A ya i est' Sumerechnyj. Napolovinu -- kak i ty, kstati.
Brendon usmehnulsya i pokachal golovoj:
-- Vse-taki ne zrya tebya nazyvayut synom Sveta, predpochitayushchim Sumerki.
YA ulybnulsya emu v otvet:
-- CHto delat'. Ved' serdcu ne prikazhesh'.
V holl vernulas' Penelopa, odetaya gorazdo skromnee, chem Brenda (vernee,
ne do takoj stepeni razdetaya), i my vchetverom vybezhali iz doma.
Snaruzhi bylo zharko i dushno. Moshchnye poryvy vetra vovsyu raskachivali
derev'ya, sryvaya s nih oranzhevuyu listvu. Tyazhelye kapli goryachego dozhdya priyatno
obzhigali moyu kozhu. Po vsemu nebu plyasali golubye molnii pod akkompanement
neprestanno povtoryavshegosya kreshchendo gromovyh raskatov. |to bylo zhutko i
voshititel'no. Esli ya i veril v apokalipsis, to imenno takim mne
predstavlyalos' nachalo konca sveta.
-- Sejchas! -- kriknula Brenda, ostanovivshis' posredi polyany i vozdev
ruki k nebu. -- Sejchas gryanet!
Penelopa podoshla ko mne vplotnuyu i sprosila -- ne gromko, no tak, chtoby
ya mog rasslyshat':
-- Artur, chto ty dumaesh' delat' dal'she?
-- Nu...
-- Pozhalujsta! Skazhi!
YA vzdohnul:
-- Ladno. Pervo-napervo ya sobirayus' pobyvat' v Haose i potolkovat' s
ego Hranitelem.
-- Zachem?
-- Vozmozhno, on znaet, gde iskat' Dianu.
-- S nim uzhe govorili ob etom. I ne raz.
-- No ne ya. YA uzh vytryasu iz nego vse, chto emu izvestno.
-- Togda ya s toboj, -- zayavila Penelopa.
-- Net! -- voskliknul ya. -- |to opasno!
-- Vot poetomu ya otpravlyayus' s toboj.
-- Ty ne mozhesh'... -- popytalsya vozrazit' ya, no ona reshitel'no perebila
menya:
-- Mogu i dolzhna! YA ne otpushchu tebya, Artur. YA posleduyu za toboj, kuda by
ty ni...
-- Penelopa, bud' rassuditel'noj devochkoj.
-- A ya ne hochu byt' rassuditel'noj, ya hochu byt' s toboj. YA rosla bez
otca i materi, ya tak zhdala vas, tak nadeyalas', chto hot' odin iz vas
vernetsya, i teper'... -- Grom zagremel tak sil'no, chto Penelopa uzhe krichala,
chtoby byt' uslyshannoj. -- Teper' u menya est' ty, i ya ne pozvolyu tebe snova
ischeznut'. YA ne hochu poteryat' tebya, otec. Ne hochu! Slyshish' -- ne hochu!
Mne na glaza navernulis' slezy.
-- Penni... Pozvol' mne tak tebya nazyvat'.
Ona ulybnulas' i kivnula. YA ne rasslyshal ee slov, no po gubam prochital:
-- Konechno, papa.
Togda ya krepko obnyal ee i poceloval.
-- Penni, dochen'ka! YA tak rad, chto ty u menya est'.
"YA tozhe lyublyu tebya", -- prishel ko mne myslennyj otvet Penelopy.
Poslednij bar'er mezhdu nami ruhnul.
I v etot samyj moment nebesa budto raskololis' na melkie chasti,
nizvergnuv na nas potok goryachej vody. |to byla luchshaya iz sumerechnyh groz na
moej pamyati.
Vo sne ko mne prishlo ozarenie. YA prosnulsya i sel v posteli, protiraya
glaza. Nakonec-to ya ponyal, pochemu pervym delom prishel syuda. Moj
podsoznatel'nyj poryv navedat'sya v Sumerki Diany, pomimo chisto
sentimental'nyh motivov, imel vpolne racional'noe ob®yasnenie. Mne sledovalo
by dogadat'sya ob etom znachitel'no ran'she.
Do konca siesty ostavalos' eshche bol'she chasa. YA oblachilsya v novuyu odezhdu,
podarennuyu mne Brendonom (on i Brenda podolgu gostili u Penelopy i imeli v
ee dome sobstvennye garderoby), umylsya, prichesalsya i pokinul svoyu komnatu.
Minovav dver', za kotoroj spala moya doch', ya voshel v sosednyuyu i ochutilsya v
prostornom kabinete s knizhnymi shkafami, neskol'kimi myagkimi kreslami,
pis'mennym stolom i personal'nym komp'yuterom v uglu. On-to i byl mne nuzhen
-- staryj dobryj komp'yuter Diany. Tot samyj horosho znakomyj mne komp'yuter,
ne preterpevshij za vremya moego otsutstviya nikakoj modernizacii, dazhe
klaviatura ostalas' prezhnyaya. Dolzhno byt', Penelopa hranila ego v pamyat' o
materi, regulyarno ochishchaya ot pyli i vremya ot vremeni proizvodya
profilakticheskij remont.
Ponadeyavshis', chto mashina v rabochem sostoyanii, ya ustroilsya v udobnom
vrashchayushchemsya kresle i vklyuchil pitanie. Komp'yuter zarabotal i nachal
zagruzhat'sya. V pervyj moment ya obradovalsya, no spustya paru sekund ogorchenno
vzdohnul. Sudya po informacionnym soobshcheniyam, vyvodimyh na ekran displeya, na
komp'yutere byla ustanovlena drugaya operacionnaya sistema -- a eto ne sulilo
nichego horoshego.
"Penni, devochka, -- razdrazhenno podumal ya. -- Sporu net: v
hitrospleteniyah programmnogo obespecheniya Diany sam chert nogu slomaet, no
ved' eto samoe glavnoe, a vse ostal'noe -- prosto gruda zheleza. I uzh esli ty
reshila hranit' komp'yuter v pamyat' o materi, to prezhde vsego tebe sledovalo
by pozabotit'sya o sohrannosti sistemy".
Po okonchanii zagruzki prozvuchala zhizneradostnaya melodiya, i na ekrane
vmesto standartnogo priglasheniya poyavilas' krasochnaya zastavka s tekstom:
"Privet, Penni! YA k tvoim uslugam.
Nadeyus', ty ne zabyla nash parol'?"
Poskol'ku parolya ya ne znal, to postupil tak, kak postupili by devyanosto
devyat' iz sta chelovek na moem meste, -- prosto nazhal klavishu vvoda.
Poyavivshayasya vsled za etim kartinka byla ne takaya krasochnaya, kak
predydushchaya, melodiya napominala pohoronnyj marsh, a tekst byl bolee suh i
oficialen:
"Vy ne Penelopa.
Pozhalujsta, vvedite kod dostupa".
V otvet ya nabral kod, kotoryj obychno ispol'zovala Diana dlya zashchity
naibolee cennoj informacii ot nesankcionirovannogo vmeshatel'stva. YA s
trevogoj ozhidal soobshcheniya vrode: "Kod dostupa neveren. Vvedite pravil'nyj
kod", no komp'yuter posle dovol'no dlitel'nyh "razdumij", soprovozhdaemyh
signalami razlichnoj chastoty, nakonec vydal otvet:
"Izvinite.
Oshibka pri chtenii kristalla.
Povtorite, pozhalujsta, proceduru.
Vvedite kod dostupa".
YA oblegchenno vzdohnul i povtoril proceduru -- pravda, s analogichnym
rezul'tatom. I eshche raz, i eshche... |to znachilo, chto oblast' pamyati s nuzhnoj
mne informaciej sushchestvovala, no dostup k nej iz startovogo menyu byl zakryt.
YA perezagruzil komp'yuter i popytalsya prervat' vypolnenie nachal'noj programmy
v processe konfigurirovaniya sistemy, odnako ne preuspel v etom. Komp'yuter
prodolzhal zagruzku, nikak ne reagiruya na nazhatie klavish, zatem snova
predlozhil Penelope vvesti parol'. Nash parol'.
YA uzhe reshil bylo poiskat' smennyj sistemnyj kristall, chtoby poprobovat'
zagruzit'sya s nego, kak vdrug v golovu mne prishla zabavnaya mysl', i ya shutki
radi otstuchal:
-- Brendon durak! -- prozvuchal iz dinamika zadornyj golos Brendy.
Mashina vyshla iz stopora i nachala gruzit' servisnuyu obolochku.
"Ah ty shalun'ya!" -- podumal ya v adres sestry; teper' ya znal, kem byla
ustanovlena novaya sistema.
Nakonec komp'yuter soobshchil, chto gotov k rabote. YA nemnogo polyubovalsya
naglyadnym, privlekatel'nym i ochen' udobnym dlya pol'zovatelya interfejsom,
bystro razobralsya, chto k chemu, i zapustil programmu poiska fajlov. V
kachestve parametrov poiska ya zadal vremennoj interval -- dva goda s momenta
moego ischeznoveniya, a na zapros, proizvodit' li poisk takzhe i v skrytyh
oblastyah dannyh otvetil utverditel'no i vvel kod dostupa.
YA pochti ne somnevalsya, chto vnov' poluchu soobshchenie ob oshibke pri chtenii
kristalla, odnako v processe poiska nikakih sboev ne proizoshlo, i v konce
koncov na ekran byl vyveden vnushitel'nyj spisok fajlov, mnogie iz kotoryh,
sudya po ih imenam, soderzhali nuzhnuyu mne informaciyu.
Na etom moe vezenie zakonchilos'. Pri popytke raskryt' kakoj-libo iz
etih fajlov, ya neizmenno poluchal otvet:
"Takogo fajla ne sushchestvuet.
Udalit' zapis' o nesushchestvuyushchem fajle?"
Tol'ko odnazhdy mne dlya raznoobraziya "povezlo":
"Penni, solnyshko!
Tachka ser'ezno zaglyuchila.
Ne pytajsya nichego ispravlyat'.
Srazu zovi menya".
YA vyrugalsya, pomyanuv ne ochen' dobrym slovom sestru, i ustalo otkinulsya
na spinku kresla. CHto zhe mne delat'?..
-- CHto-to ne laditsya, brat? -- uslyshal ya za spinoj tihij golos i rezko
povernulsya.
Peredo mnoj (legka na pomine) stoyala Brenda, odetaya v cvetastuyu
rubashku, korotkuyu kletchatuyu yubku i chernye shelkovye chulki. Ee l'nyanye volosy
byli styanuty na zatylke v "konskij hvostik".
-- Prosti, chto voshla bez sprosu, -- skazala ona. -- No ya dumala, chto
zdes' Penni. Tebe pomoch'?
-- Boyus', eto uzhe beznadezhno, -- otvetil ya ne stol'ko zlo, skol'ko
obrechenno. -- Sama posmotri.
S etimi slovami ya vybral naugad odin iz nesushchestvuyushchih fajlov i
popytalsya ego otkryt' -- vse s tem zhe rezul'tatom. Brenda priblizila lico k
ekranu, prochitala soobshchenie i soglasno kivnula:
-- Da, ty prav. No ne v tom, chto eto beznadezhno, a naschet togo, chto ya
malen'kaya zasranka.
-- Izvini... -- smushchenno probormotal ya.
-- Bros', -- otmahnulas' Brenda. -- Ty verno menya oharakterizoval.
Takoj ya byla pyatnadcat' let nazad, kogda vozomnila sebya velikim
programmistom. Malyshka Penni obozhala igrat' s Dianinym komp'yuterom i uporno
ne hotela priznavat' nikakoj drugoj -- dazhe pri vsem tom, chto on ne vsegda
korrektno reagiroval na komandy, vvodimye s klaviatury, a poroj ni s togo ni
s sego zavisal.
-- Diana pochti nikogda ne prikasalas' k klaviature, -- ob®yasnil ya. --
Ee razum napryamuyu vzaimodejstvoval s processorom, minuya periferiyu, i,
sootvetstvenno, ispol'zuemaya eyu operacionnaya sistema imela svoyu specifiku.
-- Poetomu ya ustanovila novuyu. Vprochem, ya ne opravdyvayus'. Mne
sledovalo by predvaritel'no zamenit' kristall, no ya byla slishkom
samonadeyanna i schitala, chto sumeyu sohranit' vse dannye v polnoj
neprikosnovennosti. YA ponyatiya ne imela o sushchestvovanii etoj skrytoj oblasti.
-- Da ladno uzh, -- skazal ya. -- Posle draki kulakami ne mashut. Ot
Dianinyh fajlov ostalis' odni lish' nazvaniya, a soderzhavshayasya v nih
informaciya poteryana bezvozvratno.
-- Vovse net, -- zhivo vozrazila Brenda. -- Hot' edinozhdy zapisannaya na
kristall informaciya ostaetsya tam navsegda. Princip "ne vyrubish' toporom" v
izvestnoj mere primenim i k komp'yuteram. Esli ty ne vozrazhaesh', ya popytayus'
ispravit' sodeyannoe.
-- Horosho.
YA osvobodil ej kreslo, i sestra sela v nego, zakinuv noga na nogu.
-- Iskat' poteryannuyu informaciyu na kristallicheskih nakopitelyah odno
udovol'stvie, -- skazala ona. -- Ne to chto na magnitnyh diskah. No mne nuzhna
kakaya-nibud' zacepka, harakternaya detal', kotoraya pozvolila by
identificirovat' iskomye fragmenty. Inache programma nachnet vosstanavlivat'
podryad vse fajly, kotorye byli kogda-libo sterty, perepisany ili peremeshcheny,
a dlya etogo mozhet poprostu ne hvatit' pamyati; ne govorya uzh o tom, skol'ko
vremeni nam ponadobitsya, chtoby vse ih prosmotret' i otsortirovat'.
-- Simvol beskonechnosti, -- ni sekundy ne razdumyvaya, otvetil ya. -- On
dolzhen prisutstvovat' vo vseh interesuyushchih menya fajlah.
-- Vot i horosho. Snachala programma otyshchet vse fragmenty, gde
prisutstvuet etot znachok, a zatem uzhe po nim vosstanovit fajly... Gm, budem
nadeyat'sya, chto tak ono i proizojdet.
Brenda vyzvala programmu, v okne zaprosa vvela simvol beskonechnosti, i
zapustila ee na ispolnenie. Poyavilos' okoshko s nadpis'yu: "ZHdite" -- i
soobshchenie o razmere otskanirovannogo uchastka kristalla v procentnom
sootnoshenii.
-- Sudya po skorosti skanirovaniya, -- zametil ya, -- eto zajmet ne bolee
pyati minut.
-- Pervyj prohod, -- utochnila Brenda. -- Poisk i vosstanovlenie
fragmentov, gde imeetsya simvol beskonechnosti. Skanirovanie budet povtoryat'sya
snova i snova -- do teh por, poka fajly ne budut vosstanovleny celikom.
-- Interesno, kto avtor etoj mudrenoj programmy? -- proiznes ya,
ukazyvaya na tekst v ramochke, kotoryj grozno preduprezhdal ob otvetstvennosti
za nezakonnoe ispol'zovanie i rasprostranenie dannogo produkta. -- Nekij S.
Brendon. Neuzhto nash bratec?
-- Net, eto ya. Sil'viya Brendon -- tak menya zovut v tom mire, gde ya
zhivu.
-- A kak tam zovut Brendona?
-- Artur Brendon.
-- Ves'ma pol'shchen, -- iskrenne skazal ya. Mne dejstvitel'no bylo lestno,
chto brat vzyal moe imya.
Brenda szhala moyu ruku i laskovo zaglyanula mne v glaza:
-- Nam tebya ochen' ne hvatalo, Artur. My vse po tebe skuchali.
-- Spasibo, -- rastroganno otvetil ya.
Posle tret'ego prohoda programma sestry zavershila svoyu rabotu, dolozhiv
ob uspeshnom vosstanovlenii vseh fajlov, soderzhashchih simvol beskonechnosti.
Blagodarya tomu, chto v pamyati komp'yutera sohranilas' informaciya o razmerah
iskomyh fajlov, my sekonomili ujmu vremeni na ih identifikaciyu, sortirovku i
pereimenovanie, tak chto uzhe cherez polchasa posle poyavleniya v kabinete Brendy
ya imel v svoem rasporyazhenii informaciyu o raschetah Diany ee puti k Istokam
Formiruyushchih.
-- Ochen' interesno, -- proiznesla sestra, listaya ekrannye stranicy,
ispeshchrennye neveroyatno slozhnymi uravneniyami, kotorye dlya menya byli kitajskoj
gramotoj. -- A ty uveren v pravil'nosti kraevyh uslovij?
Vot tut-to, druz'ya, ya i popalsya. YA voobshche sglupil, chto soglasilsya
prinyat' ee pomoshch', esli eshche ne reshil, v kakoj mere doverit'sya ej. No, s
drugoj storony, chto mne ostavalos' delat', kogda ona voshla? Prognat' ee?
Vyklyuchit' komp'yuter i samomu ujti?
-- Vyvedi ishodnye posylki, -- skazal ya.
Brenda tak i sdelala.
Konechno zhe, kraevye usloviya byli postavleny neverno. V korne neverno --
eto bylo yasno dazhe mne, diletantu. Ved' Diana ne znala togo, chto znayu teper'
ya...
YA krepko prizadumalsya. Mne ochen' ne hotelos' raskryvat' Brende vse svoi
karty, ravno kak i ne hotelos' vykazyvat' ej svoe nedoverie; no ya sam
postavil sebya v takoe polozhenie, kogda prihodilos' vybirat' odno iz dvuh --
libo to, libo drugoe.
Sestra sama razreshila moi somneniya. Ona povernulas' ko mne i skazala:
-- YA mogu ujti, Artur. CHestnoe slovo, ya ne obizhus'.
Razumeetsya, ona mogla shitrit', no ya predpochel ej poverit'. A vernee, ya
byl srazhen napoval angel'ski-nevinnym vzglyadom ee prekrasnyh golubyh glaz.
Obladatel' takogo vzglyada, po moemu ubezhdeniyu, byl fizicheski nesposoben
zamyshlyat' kakuyu-nibud' gadost'. Vozmozhno, vy sochtete menya naivnym,
doverchivym i krajne sentimental'nym chelovekom -- nu chto zh, pust' budet tak.
Kak ni stranno, mne nravyatsya eti cherty moego haraktera. K tomu zhe, ya ochen'
slabo razbiralsya v matematike i vryad li mog chto-nibud' sdelat' bez pomoshchi
specialista. A Brenda, sudya po vsemu, byla tem samym specialistom, v ch'ej
pomoshchi ya tak nuzhdalsya...
YA povernul kreslo s sestroj k komp'yuteru i nachal diktovat' ej ishodnye
dannye. Ona bukval'no sletu perevodila ih na yazyk matematiki i provorno
vnosila sootvetstvuyushchie ispravleniya v uravneniya Diany. Ee pal'cy porhali nad
klaviaturoj, slovno motyl'ki, a s gub to i delo sryvalis' kommentarii:
"Uzhasno!", "Neveroyatno!", "Net, eto kakim zhe izvrashchennym umom nuzhno
obladat', chtoby pridumat' takuyu zhutkuyu asimptotiku!" Poslednee ee zamechanie,
kak mne dumaetsya, bylo sdelano v adres tvorca vsego sushchego.
Zakonchiv vvod dannyh, Brenda proizvela eshche neskol'ko manipulyacij, zatem
povernulas' ko mne i zayavila:
-- Teper' nuzhno vse pereschitat'. YA podklyuchilas' k odnomu krupnomu
vychislitel'nomu centru na Zemle Hirosimy. |to pozvolit nam znachitel'no
sekonomit' vremya, dostignuv, vmeste s tem, vysokoj tochnosti priblizheniya.
-- A chto eto za Zemlya Hirosimy? -- pointeresovalsya ya.
-- Mir, v kotorom my s Brendonom zhivem. BAET-6073 po tellurianskoj
klassifikacii. Nazvana v chest' yaponskogo goroda Hirosima. Ran'she eto byla
Zemlya Proigravshego Napoleona 21, a do etogo -- Zemlya YUliya Cezarya 317.
Gromozdkie byli nazvaniya, vot i podobrali korotkoe.
-- Da, da, chto-to pripominayu, -- proiznes ya. -- Po-moemu, ya dazhe byval
na etoj Zemle Proigravshego Napoleona 21... No postoj! Otchego takoe nazvanie?
Esli tol'ko pamyat' ne izmenyaet mne, tam hot' i byla Vtoraya mirovaya vojna, no
Hirosima ostalas' celoj i nevredimoj, ee ne bombili ni russkie, ni
amerikancy, ni anglichane.
Sestra ulybnulas' i utverditel'no kivnula:
-- Po etoj samoj prichine ee i nazvali Zemlej Hirosimy
-- Aga, -- skazal ya. -- Ponyatno.
S oboznacheniem mirov vsegda byli problemy, i eshche nikto ne nashel ih
luchshego resheniya, chem neudobochitaemye, no tochnye katalozhnye naimenovaniya.
Beda sostoyala v tom, chto v kazhdom yazyke nazvanie mira napryamuyu sopryazheno so
slovom, oboznachayushchim pochvu pod nogami; to est', po bol'shomu schetu, vse miry
nosyat odno i to zhe imya -- Zemlya. Dazhe esli zaimstvovat' nazvaniya iz mestnyh
yazykov, vse ravno putanica neizbezhna, potomu kak kolichestvo naselennyh mirov
beskonechno, a raznoobrazie yazykov ogranicheno, pust' i v dovol'no shirokih
predelah. Tak chto obshchee chislo slov, kotorye v perevode znachat Zemlya, hot' i
veliko, no konechno, prichem znachitel'nuyu ih chast' sostavlyayut variacii na
zadannuyu temu -- Zyamlya, Semla, ZHemya i prochee v tom zhe duhe. YArkij tomu
primer -- obshirnaya gruppa Tellurianskih mirov, kotorye v |kvatore
kontroliruyutsya srazu neskol'kimi Domami. K etoj gruppe po vsem osnovnym
priznakam prinadlezhit, kstati, i mir, gde ya provel poslednie dvadcat' let
svoej zhizni. YA reshil nazvat' ego Zemlej Artura. V chest' moego pradeda,
konechno, ne pojmite menya prevratno.
Brenda vnov' posmotrela na ekran i skazala, vstavaya s kresla:
-- Gotovo. Uravneniya otkompilirovany bez oshibok. Teper' ostaetsya tol'ko
zhdat'.
-- Kak dolgo?
-- Vse budet zaviset' ot skorosti shodimosti. Mozhet byt', chas, a mozhet,
i celuyu nedelyu.
-- Horoshen'koe del'ce!
-- No ya dumayu, chto neskol'kih chasov budet dostatochno, -- dobavila
Brenda. -- Esli, konechno, iskomyj predel ne lezhit v oblasti sil'nyh
neregulyarnostej.
-- Budem nadeyat'sya, chto eto tak, -- skazal ya. -- Ochen' hotelos' by
verit', chto vse obojdetsya.
-- Vera, nadezhda, lyubov'... -- Brenda sochuvstvenno poglyadela na menya i
vzdohnula. -- Artur, ya golodna. Pojdem perekusim. Vse ravno v blizhajshie
chas-poltora delat' nam zdes' nechego.
YA bezrazlichno pozhal plechami:
-- Kak skazhesh', sestrichka.
My spustilis' vniz i proshli v kuhnyu, gde Brenda v odin moment
vskipyatila vodu v chajnike, prigotovila celyj kuvshin goryachego kofe i sdelala
desyatok buterbrodov s myasom, syrom i zelen'yu. My uselis' za stol i
pristupili k ede.
YA bystro umyal dva buterbroda, zapivaya ih kofe, potom otkinulsya na
spinku stula i dostal iz karmana sigaretu. Brenda ela s otmennym appetitom,
a ya molcha kuril, pil kofe i lyubovalsya eyu. Bez somnenij, ona byla samoj
prelestnoj iz moih sester, rodnyh i svodnyh, dazhe malen'kij rost nichut' ne
portil ee, lish' vygodno podcherkivaya ee krasotu -- hrupkuyu i izyashchnuyu. Brenda
ne otlichalas' kakoj-to osobennoj zhenstvennost'yu, no u nee v izbytke bylo to,
chto nravilos' mne bol'she, chem zhenstvennost', -- sila duha i zhiznelyubie.
Posle chetvertogo buterbroda Brenda poumerila svoj gastronomicheskij pyl
i sprosila:
-- Ty davno vernulsya?
-- Sovsem nedavno. |tot mir -- pervyj iz |kvatorial'nyh, kotoryj ya
posetil posle svoego otsutstviya.
Sestra vzyala s tarelki pyatyj buterbrod, s somneniem posmotrela na nego,
zatem vse zhe otkusila nebol'shoj kusochek.
-- Stalo byt', -- proiznesla ona. -- Sredinnye miry sushchestvuyut?
-- Da.
-- I Istoki Formiruyushchih -- vovse ne izmyshleniya Vraga?
|to byl vopros, kotorogo ya ozhidal. Do togo kak Brenda zastala menya
rabotayushchim s komp'yuterom i predlozhila mne svoyu pomoshch', do togo kak ona
posmotrela na menya svoimi nevinnymi golubymi glazami, ya ne mog reshit', v
kakoj stepeni ej doveryat'. No ee vzglyad plenil menya i razveyal vse moi
somneniya. V detstve Brenda byla moej lyubimicej, i spustya dvadcat' let ya
prodolzhal ispytyvat' k nej glubokuyu privyazannost'. Serdce podskazyvalo mne,
chto ya mogu na nee polozhit'sya, chto takzhe ya mogu polozhit'sya na Brendona i
Penelopu, i ya byl sklonen prislushat'sya k golosu svoego serdca. Esli vam
ugodno, mozhete nazvat' eto intuiciej -- ona u menya otmennaya.
-- Istoki est', -- otvetil ya. -- Fakt ih sushchestvovaniya soderzhitsya v toj
informacii, chto ya nadiktoval tebe, a ty vvela ee vmesto ishodnyh posylok
Diany.
-- YA eto ponyala.
-- Tak pochemu zhe sprashivaesh'?
-- Hotela, chtoby ty podtverdil eto pryamo i nedvusmyslenno. CHeloveku
voobshche svojstvenno utochnyat' uzhe izvestnoe vsledstvie durnoj privychki
postoyanno podvergat' somneniyu vse i vsya, dazhe sobstvennye umozaklyucheniya. YA
nazyvayu eto zhazhdoj dostovernosti. -- Brenda obvorozhitel'no ulybnulas'. -- Vo
mne eta zhazhda osobenno sil'na; drugimi slovami, ya ochen' lyubopytna. I ya ne
mogu poverit' do konca, chto ty zhiv, poka ne uslyshu ot tebya rasskaz o tvoih
priklyucheniyah.
-- No ved' ya pered toboj, -- s usmeshkoj zametil ya.
-- Ty vpolne mozhesh' okazat'sya prizrakom.
YA peregnulsya cherez stol i chmoknul sestru v guby.
-- Vidish', ya realen. Prizraki ne celuyutsya.
-- Eshche kak celuyutsya! -- vozrazila Brenda.
My oba rassmeyalis'.
-- Ladno, ubedila, -- skazal ya. -- Pozzhe ya obo vsem rasskazhu, kogda s
nami budut Brendon i Penelopa. Vy uslyshite moyu istoriyu vse vmeste.
Brenda kivnula i ostorozhno otkusila ot buterbroda eshche kusochek.
-- Ne sovetuyu, -- zatem proiznesla ona.
YA voprositel'no vzglyanul na nee:
-- A?
-- Ne sovetuyu rasskazyvat' obo vsem, -- poyasnila ona. -- |to nerazumno.
-- Vot kak! Pochemu?
-- Sila, -- skazala Brenda. -- Tam, u Istokov, taitsya ogromnaya sila. Ty
dal mne informaciyu, ya zapomnila ee i pri zhelanii mogu vtajne ot tebya
rasschitat' naimenee opasnyj put'.
-- Po moim ocenkam, -- zametil ya, -- maksimal'naya veroyatnost' ucelet'
na samom bezopasnom puti, rasschitannom so znaniem vseh kraevyh uslovij, ne
prevyshaet odnoj tysyachnoj.
-- Odna tysyachnaya uzhe chto-to. |to ne odna stomillionnaya. Pri takoj
veroyatnosti vyzhivaniya risk stanovitsya opravdannym. Stavki slishkom vysoki,
igra stoit svech.
"CHert poberi! -- podumal ya, s bespokojstvom glyadya na Brendu. -- Libo
ona d'yavol'ski hitra, libo potryasayushchaya dushechka". Mne ochen' hotelos' verit' v
poslednee.
Brenda vnov' podnesla ko rtu buterbrod, no v poslednij moment
ostanovilas', tyazhelo vzdohnula i s vidimym sozhaleniem polozhila ego obratno
na tarelku.
-- Znaesh', -- skazala ona. -- Kogda ya nachinayu est', to nikak ne mogu
ostanovit'sya.
YA pozhal plechami.
-- Nu, i kushaj sebe na zdorov'e.
-- Beda v tom, chto u menya sklonnost' k polnote.
-- S trudom v eto veritsya, -- zametil ya. -- S tvoej-to figuroj.
Brenda s blagodarnost'yu ulybnulas'.
-- Spasibo za kompliment, Artur, -- skazala ona. -- I tem ne menee eto
tak. YA chut' chto, srazu polneyu, no predpochitayu podderzhivat' svoyu figuru pri
pomoshchi diety, ne pribegaya lishnij raz k Formiruyushchim. YA starayus' berech' nervy.
-- Pravil'no delaesh', -- odobril ya. -- Ty vyglyadish' ochen' molodo i
svezho.
-- Zdorovyj obraz zhizni. K tvoemu svedeniyu, ya zanimayus' gimnastikoj,
imeyu neskol'ko medalej, v tom chisle odnu zolotuyu mirovogo pervenstva. I,
zamet', bez vsyakogo koldovstva.
-- Ot vsej dushi pozdravlyayu. Kstati, vy s Brendonom zhivete vmeste?
-- Da, -- otvetila ona i tut zhe pospeshila dobavit': -- Kak brat i
sestra.
-- Ne somnevayus', -- zaveril ya ee. -- I kak vashi dela?
-- Da tak, neploho.
-- CHem vy zanimaetes'?
-- Brendon psihoanalitik, i ochen' neplohoj, mezhdu prochim, a ya
kibernetik.
-- To est', ty ne prosto vysokoklassnyj programmist, a uchenyj?
-- Da, u menya stepen' doktora nauk. No inogda, radi sobstvennogo
udovol'stviya, ya sostavlyayu prikladnye programmy, glavnym obrazom, igrovye.
-- Navernoe, detishki ot nih bez uma, -- predpolozhil ya.
-- I ne tol'ko detishki, -- bez lozhnoj skromnosti otvetila Brenda. --
Nekotorye kompanii gotovy byli platit' mne beshenye den'gi, lish' by ya
rabotala na nih. -- Ona rassmeyalas', a vsled za nej rassmeyalsya i ya. -- Mne
perestali dokuchat' tol'ko posle togo kak ya, chtoby prodemonstrirovat' svoyu
finansovuyu nezavisimost', skupila kontrol'nyj paket akcij odnoj iz izvestnyh
firm po proizvodstvu programmnogo obespecheniya.
-- Gm, vizhu, ty prochno obosnovalas' na Zemle Hirosimy.
-- Pozhaluj, chto da.
-- A Brendon?
-- Nu... Vozmozhno.
-- Vy pokinuli Solnechnyj Grad iz-za teh spleten o vashih otnosheniyah, ili
potomu chto Brendon possorilsya s Amadisom?
Brenda pomrachnela i prinyalas' nervno postukivat' kostyashkami pal'cev po
stolu. Zatem, spohvativshis', skonfuzhenno glyanula na menya, vzyala sigaretu i
zakurila. Sdelav neskol'ko glubokih zatyazhek, ona nakonec proiznesla:
-- No ved' eto odno i to zhe.
YA udivlenno pripodnyal brov':
-- Prosti, ne ponyal.
-- Razve Penni tebe nichego ne govorila?
-- Pochti nichego. YA znayu tol'ko to, chto o vas nachali rasprostranyat'
nelepye sluhi, zatem Brendon ne poladil s Amadisom, i vy ushli iz Doma.
-- Tak ono i bylo, -- podtverdila Brenda. -- No nachalos' vse gorazdo
ran'she, pozhaluj, eshche do nashego rozhdeniya.
-- Dazhe tak?
-- Da. Ty ved' znaesh', chto otec byl ne v vostorge ot Amadisa?
-- Znayu, -- kivnul ya. -- On schital, chto Amadis slishkom dolgo zasidelsya
v naslednikah prestola, chtoby stat' horoshim korolem. Odnazhdy v pripadke
otkrovennosti otec pozhalovalsya mne, chto sam isportil Amadisa, vnushiv emu
sil'nyj kompleks nepolnocennosti, podaviv v nem svobodnuyu iniciativu i
samostoyatel'nost'. Deskat', Amadis nastol'ko privyk byt' na pobegushkah i
igrat' vtorye roli, chto vryad li iz nego poluchitsya stoyashchij monarh. -- YA
sdelal pauzu i pytlivo posmotrel na Brendu. -- Tak chto, otec okazalsya prav?
-- Na vse sto, -- bezapellyacionno zayavila ona. -- Opaseniya otca
polnost'yu podtverdilis', prichem v samom hudshem ih variante. Amadis ochen'
durnoj korol'.
YA razvel ruki, odnovremenno pozhimaya plechami v zheste slepoj pokornosti
sud'be.
-- Uvy, nichego ne popishesh'. Ved' sleduyushchim za Amadisom shel Aleksandr --
a on byl by eshche bolee durnym korolem.
-- Aleksandra davno sbrosili so schetov, -- vozrazila Brenda. -- Da i on
sam ne zhelal imet' nichego obshchego s nashim Domom. Sleduyushchim byl ty -- no ty, k
sozhaleniyu, chereschur sil'no uvleksya Sumerkami i stal nastoyashchim Sumerechnym,
chto sovsem ne nravilos' detyam Sveta. Ty otkryto ispovedoval Mirovoe
Ravnovesie... a ne tajkom, kak my s Brendonom. V obshchem, ty ne opravdal
papinyh nadezhd, i on vycherknul tebya iz spiska pretendentov na tron.
Nakonec do menya doshlo.
-- Aga! Stalo byt', otec prochil Brendona v koroli?
Brenda kivnula:
-- On prinyal eto reshenie eshche do togo, kak ty ushel v beskonechnost'.
-- V samom dele? Stranno. A ya nichego ne znal.
-- V to vremya ob etom znala tol'ko mama. -- Brenda neskol'ko sekund
pomolchala, znachitel'no glyadya na menya. -- Ona uporno nastaivala na tvoej
kandidature, i iz-za ee beskompromissnoj pozicii otec dolgo ne reshalsya
ob®yavit' Brendona naslednikom prestola.
-- Dazhe posle moego ischeznoveniya?
-- Dazhe posle tvoego ischeznoveniya, -- s rasstanovkoj proiznesla sestra,
vidimo, v nadezhde, chto ya prochuvstvuyu svoyu vinu. -- Mama lyubila tebya bol'she,
chem vseh nas vmeste vzyatyh, ona prinimala v shtyki lyubye razgovory o tom, chto
ty, vozmozhno, pogib...
-- Dvadcat' sem' let Osnovnogo Potoka -- srok nebol'shoj, -- zametil ya,
skoree opravdyvayas' sam, nezheli opravdyvaya YUnonu.
-- Pri obychnyh obstoyatel'stvah, da, -- ne stala vozrazhat' Brenda. -- No
kogda v posleduyushchie tri goda vsled za toboj otpravlyaetsya chetyre sotni
chelovek, i vse oni, kak odin, propadayut bez vesti, to sam soboj
naprashivaetsya vyvod, chto tebya uzhe net v zhivyh.
-- Navernoe, ty prava, -- vynuzhden byl soglasit'sya ya. -- I kogda zhe
menya oficial'no priznali umershim?
-- SHestnadcat' let nazad. Togda v Panteone byl ustanovlen pustoj
sarkofag s tvoim imenem, sostoyalas' traurnaya ceremoniya, a otec proiznes
nadgrobnuyu rech', v kotoroj pryamo zayavil, chto videl tebya svoim preemnikom.
-- Lovkij hod! -- vyrvalos' u menya. -- Takim obrazom, on dal vsem
ponyat', chto Amadis davno vne igry.
-- Vot imenno. Posle tvoih simvolicheskih pohoron tol'ko ob etom i
govorili. I kogda otec, vyderzhav dvuhnedel'nuyu pauzu, izdal ukaz o
naznachenii Brendona naslednikom prestola... gm, s formulirovkoj: "v svyazi s
konstataciej fakta gibeli syna nashego Artura" -- eto uzhe ni dlya kogo ne
yavilos' neozhidannost'yu.
-- Raz tak, to pochemu zhe Brendon ne stal korolem?
-- Potomu chto Amadis okazalsya eshche bol'shim podlecom i negodyaem, chem
mozhno bylo podumat', -- gnevno otvetila Brenda. -- Otec rasschityval let
cherez dvadcat' pyat' - tridcat' vozvesti Brendona na prestol, peredat' vse
brazdy pravleniya v ego ruki, a samomu ujti v ten' i spokojno umeret'. Posle
zaversheniya Ragnareka on chuvstvoval ustalost' ot zhizni i ponimal, chto dolgo
ne protyanet.
-- |to vse ponimali, -- zametil ya.
-- V tom chisle i Amadis, a takzhe ego merzkie druzhki i lyubovnicy. Pri
izvestii o naznachenii Brendona naslednikom oni sovsem ozvereli i srazu zhe
nachali beshenuyu kampaniyu po ego diskreditacii. Oni aktivno raspuskali
porochashchie ego sluhi, emu pripisyvalis' vse smertnye grehi, v chastnosti, chto
yakoby on spit so mnoj. |to byla ih kozyrnaya karta. -- Brenda negoduyushche
fyrknula. -- I predstav' sebe, mnogie poverili! Ili zhe sdelali vid, chto
poverili.
-- A otec?
-- On horosho znal nas oboih i ponimal, chto my na eto ne sposobny. Zato
drugie nashi rodstvenniki... Oh, uzh eti rodstvenniki!
-- To est', semejnyj sovet otkazalsya utverdit' naznachenie?
-- Kategoricheski, -- otvetila Brenda i v serdcah dobavila: -- Vot
oluhi-to! Vposledstvii oni gor'ko pozhaleli ob etom, no bylo uzhe pozdno.
-- A otec ne proboval okazat' na nih davlenie?
-- Proboval, no vse bezrezul'tatno. On davil, skol'ko bylo sil... a sil
u nego ostavalos' sovsem malo. Mozhet byt', tebya udivit eto, no ty ochen'
mnogo dlya nego znachil, po-svoemu on dazhe lyubil tebya, hotya govoryat, chto emu
bylo chuzhdo takoe chuvstvo, kak otcovskaya lyubov'. Posle tvoego ischeznoveniya
otec vpal v glubokuyu depressiyu, vse chashche stal zamykat'sya v sebe,
pogovarivali dazhe, chto on tajkom smotrel televizor. Predstavlyaesh'!
YA zyabko poezhilsya. V moej pamyati eshche byli svezhi detskie skazki-strashilki
o lyudyah, kotorye, dnyami prosizhivaya u "d'yavol'skogo yashchika", postepenno
degradirovali i prevrashchalis' v rasteniya. Konechno, net nichego plohogo v tom,
chtoby inogda posmotret' horoshij fil'm ili uznat' svezhie novosti iz mira,
kotoryj tebya interesuet; v principe, eto tak zhe nevinno, kak prochitat' knigu
ili gazetu. No esli kopnut' glubzhe, to podavlyayushchee bol'shinstvo teleperedach
prizvany skrasit' serye, odnoobraznye budni prostyh lyudej, utomlennyh
povsednevnymi hlopotami i bor'boj za sushchestvovanie, dat' vyhod ih
neutolennoj zhazhde novizny, pozvolit' im hot' na vremya sbrosit' s sebya okovy
obydennosti. CHto zhe kasaetsya Vlastelinov, k uslugam kotoryh neischislimoe
mnozhestvo samyh raznoobraznyh mirov i kotorye voochiyu mogut povidat' vse, chto
zahotyat, bud' to final'nyj match Kubka mira po futbolu, vooruzhennoe
ograblenie banka ili vzryv sverhnovoj zvezdy, -- im net nuzhdy predavat'sya
grezam o nesbytochnom pered golubymi ekranami. A esli Vlastelin vse zhe
nachinaet smotret' televizor -- smotret' po-nastoyashchemu, uvlechenno,
samozabvenno, upoenno, -- to eto vernyj priznak togo, chto im ovladela
apatiya, bezrazlichie ko vsemu na svete, chto on poteryal vkus k zhizni i
gotovitsya umeret'...
-- Tak vot, -- prodolzhala Brenda. -- Vidya, kak chahnet otec, Amadis
prinyalsya dobivat' ego bez zhalosti i miloserdiya. Storonniki nashego svodnogo
bratca nachali klevetat' na mamu, obvinyaya ee v tom, chto budto by ona izmenyaet
otcu. Dostalos' takzhe i vsem nashim sestram, estestvenno, bratu Aleksandru, i
dazhe kroshku Penni oni ne oboshli storonoj.
-- Merzavcy! -- voskliknul ya, vskipaya ot yarosti. -- CHto oni ej sdelali?
-- Lichno ej -- nichego, -- uspokoila menya Brenda. -- Amadis prosto
ispol'zoval ee, chtoby zlit' otca, znaya, kakuyu bol' prichinyaet emu lyuboe
napominanie o tvoem pregreshenii s Dianoj. Togda Penni byla eshche rebenkom i
nichego tolkom ne ponimala, poetomu my s Brendonom vzyali ee pod svoe
pokrovitel'stvo, chtoby ogradit' ot proiskov Amadisa i gneva otca. Vot tak i
nachalas' nasha druzhba.
YA oblokotilsya na stol i obhvatil golovu rukami.
-- Gospodi Iisuse! -- prostonal ya. -- Kak eto gadko!
Brenda udivlenno vzglyanula na menya:
-- Ty stal hristianinom? Kak brat Aleksandr?
YA tiho vzdohnul, ne otryvaya vzglyada ot dymyashchejsya v pepel'nice sigarety.
-- YA sam ne znayu, kto ya teper', -- otkrovenno priznalsya ya. -- No esli ya
i hristianin, to uzh tochno ne takoj, kak Aleksandr... A ty chto, imeesh'
predubezhdenie protiv hristian?
-- Vovse net, -- skazala Brenda. -- Kol' skoro na to poshlo, posle Mitry
mne blizhe vsego Iisus. YA zhivu v hristianskom mire, moj muzh byl irlandskim
katolikom...
YA podnyal golovu i v izumlenii vozzrilsya na sestru:
-- Tak ty zamuzhem?!
Ne znayu, pochemu eto tak porazilo menya. Navernoe, potomu chto v moej
golove nikak ne ukladyvalos', chto ona uzhe vzroslaya zhenshchina, chto ej sorok
let, a mozhet, i bol'she. YA ved' pomnil ee malen'koj devchushkoj i do sih por
dumal o nej, kak o rebenke.
-- Byla zamuzhem, -- posle korotkoj pauzy utochnila Brenda; gnevnye notki
v ee golose smenilis' pechal'nymi. -- Moj muzh pogib v aviakatastrofe. On byl
prostym smertnym.
-- Izvini, -- skazal ya. -- Bez somneniya, on byl zamechatel'nym
chelovekom.
Brenda molcha kivnula.
-- A deti u tebya est'?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
YA ponyal, chto izbral ne luchshee prodolzhenie nashego razgovora. Vprochem, i
tema Amadisa menya ne vdohnovlyala. V bylye vremena moj svodnyj brat horosho ko
mne otnosilsya, my s nim druzhili, a kogda ya byl malen'kim, on zashchishchal menya ot
Aleksandra, kotoryj nevest' po kakoj prichine voznenavidel menya lyutoj
nenavist'yu. YA byl ochen' ogorchen rasskazom sestry, iz kotorogo sledovalo, chto
zhazhda vlasti, prichem toj samoj vlasti, otvetstvennosti za kotoruyu on vsegda
boyalsya i vsemi sredstvami staralsya izbegat' ee, tem ne menee nastol'ko
vskruzhila Amadisu golovu, chto on okazalsya sposobnym -- net, ne na hitruyu i
utonchennuyu dvorcovuyu intrigu, -- no na banal'nuyu, gryaznuyu chelovecheskuyu
podlost'. Mne stalo obidno do slez. Konechno, ya ne isklyuchal i togo, chto
Brenda peredergivaet, svalivaya vsyu vinu na odnogo tol'ko Amadisa, no dazhe so
skidkoj na ee ochevidnuyu pristrastnost' bylo yasno (uvy!), chto v obshchih chertah
ee rasskaz sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
-- Stalo byt', posle smerti otca Amadis izgnal vas iz Doma? -- sprosil
ya.
-- Ne sovsem tak, -- otvetila Brenda. -- My sami ushli. Snachala ya, potom
Brendon. Kogda pogib moj muzh, ya ochen' ostro nuzhdalas' v obshchestve brata, da i
on ne mog ostavit' menya odnu. Nekotoroe vremya do etogo my staralis' zhit'
porozn', chtoby ne podlivat' masla v ogon' zlosloviya, no dolgo tak
prodolzhat'sya ne moglo -- slishkom uzh my privyazany drug k drugu. V obshchem,
Brendon poselilsya u menya, na Zemle Hirosimy, a polgoda spustya i vovse reshil
ne vozvrashchat'sya v Solnechnyj Grad. Emu bylo bol'no smotret', kak vse, komu ne
len', pomykayut Amadisom, gosudarstvo razvalivaetsya, a Dom prihodit v upadok
pryamo na glazah. Pri vide tvoryashchegosya bespredela ego tak i podmyvalo podnyat'
vosstanie i siloj zahvatit' vlast'.
-- Tak on do sih por metit na koronu? -- sprosil ya.
Brenda otkinulas' na spinku stula i smerila menya dolgim vzglyadom.
-- Boyus', u tebya slozhilos' nevernoe predstavlenie o situacii, --
skazala ona.
-- Vozmozhno, -- soglasilsya ya. -- Poetomu ya ne speshu delat' daleko
idushchie vyvody. U menya slishkom malo informacii, chtoby sudit' o proishodyashchem.
Esli moj vopros chem-to zadel tebya, to ya proshu proshcheniya.
-- Menya zadel ne sam vopros, a ton, kotorym on byl zadan. Ty, verno,
podumal, chto Brendon chestolyubec, i emu pokoya ne daet mysl' ob utrachennoj
korone. |to ne tak, net. Vidish' li, na dannyj moment situaciya takova, chto
mnogie iz teh, kto shestnadcat' let nazad ratoval za neukosnitel'noe
soblyudenie prava starshinstva, teper' hotyat videt' Brendona korolem. Sam zhe
Brendon ot etogo ne v vostorge, emu nikogda ne ulybalos' sidet' na trone
otca, no v to zhe vremya on goryacho lyubit nash Dom i vse Carstvo Sveta. Brendon
obladaet vsemi kachestvami, neobhodimymi horoshemu monarhu, i emu pretit
durnoe upravlenie gosudarstvom. Po bol'shomu schetu, ego zhelanie zanyat'
prestol proistekaet ne iz stremleniya k vlasti kak takovoj, no iz
patriotizma... -- Brenda umolkla, budto koleblyas', stoit ob etom govorit'
ili net. Potom vse zhe skazala: -- Pravda, s nekotoryh por on otchayanno hochet
vyjti iz igry.
-- Pochemu?
-- On ob®yasnyaet eto tem, chto koroleva Rahil' yakoby blagotvorno vliyaet
na Amadisa.
-- A eto ne tak?
-- Net, konechno. Tut Brendon lukavit. Na samom dele on chertovski ustal
ot bor'by za vlast', emu do smerti nadoeli maminy intrigi.
-- Tak eto YUnona hochet posadit' ego na tron?
-- Ne tol'ko ona, no i mnogie drugie. Odnako sleduet priznat', chto mama
igraet v etom dele vedushchuyu rol'. Vyjdya zamuzh za korolya Marsa, ona usilila
pozicii Brendona i vmeste s tem -- svoi sobstvennye. Dom Aresa, darom chto
nedavno vosstanovlen, ves'ma mogushchestven, i ego podderzhka ochen' vazhna dlya
nas. Pochti tak zhe bezuslovno nas podderzhivaet Dom Tellusa -- hristianam ne
po nutru, chto Svetom zapravlyaet doch' Izrailya. To zhe samoe otnositsya i k
posledovatelyam Magometa. V obshchej slozhnosti devyat' Domov iz devyatnadcati nyne
sushchih, v tom chisle i milye tvoemu serdcu Sumerki, gotovy v toj ili inoj
forme okazat' Brendonu sodejstvie v bor'be za prestol.
Mne stalo gor'ko i tosklivo. Minuli, ushli bezvozvratno te blazhennye
vremena, kogda Doma byli ediny v svoem stremlenii sohranit' mir mezhdu soboj,
chtoby uspeshno protivostoyat' ekspansii Haosa. Vse vozvrashchaetsya v krugi svoya,
vspominayutsya bylye obidy i razdory, s novoj siloj vspyhivaet davnyaya i,
kazalos', uzhe zabytaya vrazhda. YA rodilsya i vyros v epohu mira i soglasiya i
dumal, chto tak budet prodolzhat'sya vechno. Inoe predstavlyalos' mne dikim,
nenormal'nym, protivoestestvennym.
-- Grazhdanskaya vojna, -- hmuro proiznes ya. -- Mne eto ne nravitsya.
-- Brendonu tozhe, -- skazala Brenda. -- V poslednee vremya emu tak
hochetsya poslat' vse k chertyam sobach'im i zazhit' spokojnoj zhizn'yu, ustupiv
mesto vozhdya |riku...
-- Komu-komu? -- udivlenno perebil ee ya.
-- Ah da, ty zhe ne znaesh'. Poka ty otsutstvoval, u nas poyavilsya eshche
odin brat i dve sestrichki -- |tne i Klara. Sejchas |riku pyatnadcat' let, on
zhivet vmeste s mamoj na Istinnom Marse, gde nahoditsya samaya bol'shaya obshchina
detej Sveta, nedovol'nyh nyneshnim rezhimom na rodine. |rik vospityvaetsya kak
nastoyashchij syn Sveta, no on eshche ochen' molod, k tomu zhe ego, v otlichie ot
Brendona, otec ne prochil sebe v nasledniki.
-- Ponyatno. Stalo byt', teper' sluhi o vashih otnosheniyah uzhe ne vredyat
Brendonu?
-- Oni poteryali byluyu aktual'nost'. So vremenem lyudi ko vsemu
privykayut, i mnogie, dazhe verya v to, chto Brendon spit ili spal so mnoj, uzhe
smirilis' s etim. K sozhaleniyu, nashemu otcu ne hvatilo vyderzhki podozhdat' let
desyat'-pyatnadcat', poka vse ne utryasetsya samo soboj. -- Neskol'ko sekund
Brenda pomolchala, chto-to vzveshivaya v ume, potom dobavila: -- Vprochem, ne
isklyucheno, chto ya uproshchayu situaciyu. Mnogie predpochitayut zakryvat' glaza na
nashu mnimuyu svyaz', ishodya iz segodnyashnego opyta, no ostan'sya otec v zhivyh,
Amadisu ne predstavilos' by sluchaya prodemonstrirovat' svoyu polnuyu
nesostoyatel'nost' kak monarha, a Rahil' iz Izrailya ne byla by korolevoj
Sveta. Tak chto ya, chestno govorya, dazhe ne znayu, kak by togda k nam
otnosilis'.
"Penni, detka, -- s nekotoroj dosadoj podumal ya. -- Ty byla ne do konca
otkrovenna s papochkoj. Interesno, o chem ty eshche umolchala?"
I ya ostorozhno zakinul udochku:
-- A Brendona ne poseshchala mysl' zhenit'sya na tebe i takim obrazom
ottolknut' ot sebya soyuznikov, uzh kol' skoro on hochet vyjti iz igry?
Nichego ne zapodozriv, Brenda proglotila nazhivku i otvetila:
-- Net, takoe nam v golovu ne prihodilo. No byla drugaya ideya, ne stol'
radikal'naya, chut' pomyagche i poizyashchnee.
-- Kakaya?
-- Ne dalee kak god nazad Penni i Brendon reshili pozhenit'sya.
-- Da nu! -- voskliknul ya, sdelav vid, chto porazhen etim izvestiem.
-- Tak ono i bylo. Brendon naivno polagal, chto brakom s
nezakonnorozhdennoj docher'yu svoego brata i svoej tetki on okonchatel'no
skomprometiruet sebya, i pospeshil soobshchit' etu radostnuyu vest' mame. Odnako
mama zayavila, chto eto nichego ne menyaet. Deskat', delo zashlo tak daleko, chto
on uzhe ne mozhet vyjti iz igry -- zato mozhet uslozhnit' zhizn' sebe i svoim
storonnikam.
Nu i nu! Neuzhto v Carstve Sveta carit takoj bardak?
-- I togda Brendon otkazalsya ot braka s Penelopoj?
-- Net, on vse ravno hotel zhenit'sya na nej, potomu chto sentimental'no
vlyublen v nee. -- Brenda ulybnulas'. -- Glupen'kij!
-- Znachit, otkazalas' Penelopa?
-- Da, ona ne zahotela byt' vtyanutoj v politicheskuyu bor'bu. Ona sama
sebe Dom i predpochitaet ostavat'sya nejtral'noj. Krome togo, Penni sklonna
videt' v Brendone druga i starshego brata, no ne muzhchinu. I voobshche, ona vo
mnogom rebenok; zhenshchina v nej vse eshche dremlet. Ona prinyala predlozhenie
Brendona tol'ko v nadezhde pomoch' emu, i ya ne dumayu, chtoby ona otchetlivo
predstavlyala vse posledstviya takogo resheniya. |to byl blagorodnyj zhest s ee
storony, po-detski samootverzhennyj, no edva lish' stalo ponyatno, chto ee
zhertva budet naprasnoj, Penni srazu zhe otstupila.
YA udovletvorenno hmyknul. Slava Bogu, Penelopa ne solgala mne. Ona
prosto umolchala koe o chem, ne skazala vsej pravdy, chto bylo vpolne
estestvenno. Tem ne menee, eto zadelo menya.
YA vzyal nachatyj sestroj buterbrod, migom slopal ego i zapil glotkom
ostyvshego kofe.
-- Da, kstati, Brenda. Ty ne proch' nemnogo pospletnichat'?
-- O chem?
-- Ob etoj sensacii veka, o zhenit'be Amadisa na Rahili. Penelopa
govorit, chto sushchestvuet neskol'ko versij proisshedshego.
-- I nebos', ona izlozhila tebe tu, soglasno kotoroj Amadis ubedil carya
Davida otdat' za nego svoyu doch' i prinyat' v nevestki Karolinu.
-- Da. A razve ne tak?
-- Tak schitaet Brendon; vernee, hochet tak schitat'. A Penni vo vsem, chto
kasaetsya politiki, privykla doveryat' ego mneniyu... Ili delaet vid, chto
doveryaet, -- vot uzh ne pojmu.
-- Tak chto zhe proizoshlo na samom dele? -- neterpelivo osvedomilsya ya.
-- V dejstvitel'nosti vse bylo s tochnost'yu naoborot. Car' David sam
prishel k vyvodu, chto bez pritoka svezhej krovi ego Dom, ponesshij bol'shie
poteri v Ragnareke, rano ili pozdno zachahnet, i uzhe smirilsya s
neobhodimost'yu narushit' chistotu svoej rasy. No on by ne byl nastoyashchim synom
Izrailya, esli by ne popytalsya izvlech' iz etogo vygodu... -- Brenda umolkla,
tak kak v etot moment poslyshalis' golosa v holle, a spustya neskol'ko sekund
v kuhnyu voshli moj brat i moya doch', svezhie i otdohnuvshie posle siesty.
Penelopa privetlivo ulybnulas' moej sestre, a menya, posle nekotoryh
kolebanij, pocelovala v shcheku.
-- Privet, -- skazala ona. -- Kak spalos'?
-- Spasibo, -- otvetil ya, mleya ot ee poceluya. -- Ochen' horosho.
-- A Brenda, po svoemu obyknoveniyu, vsyu siestu provozilas' s
komp'yuterom, -- zametil Brendon, usazhivayas' na stul. -- Moj tebe sovet,
Artur: ni v koem sluchae ne poddavajsya soblaznu poigrat' v ee igry.
-- |to pochemu?
-- Ona spec v etom dele. Genij. Ee igry chertovski ubeditel'ny, oni
zasasyvayut, kak tryasina. Ne v obidu sestrenke budet skazano, no ya kak
psiholog so vsej otvetstvennost'yu zayavlyayu, chto ee firma zanimaetsya
proizvodstvom i rasprostraneniem komp'yuternyh virusov.
-- Gnusnaya kleveta! -- obizhenno voskliknula Brenda.
-- Virusov elektronnoj shizofrenii, -- nevozmutimo utochnil Brendon. --
Pered nimi bessil'na lyubaya antivirusnaya programma.
YA uhmyl'nulsya i skazal:
-- Ty menya zaintrigoval, bratec. Teper' ya obyazatel'no isprobuyu eti
igry. A ty podumaj, ne zanyat'sya li tebe ih reklamoj. U tebya zdorovo
poluchaetsya.
Mezhdu tem Penelopa vzyala s tarelki odin iz prigotovlennyh sestroj
buterbrodov i veselo zayavila:
-- Sejchas my slegka perekusim, a k ishodu cikla zakatim pir goroj. My s
Brendoj soobrazim chto-nibud' neobyknovennoe po sluchayu vozvrashcheniya bludnogo
otca i brata.
-- Horoshaya mysl', -- skazala Brenda. -- U menya uzhe est' koe-kakie idei.
-- Da, vot eshche chto, -- otozvalsya Brendon, zakurivaya sigaretu. -- Naschet
vozvrashcheniya. Artur, ty ne dumaesh', chto pora rasskazat' nam, gde ty byl i chto
s toboj proizoshlo?
-- Kak raz eto ya i sobirayus' sdelat', -- otvetil ya.
Penelopa pododvinula stul, sela ryadom so mnoj i podperla golovu rukoj.
Ee bol'shie karie glaza smotreli na menya s lyubopytstvom i neterpeniem, i tut
ya zhivo predstavil, kak v nih poyavlyaetsya osuzhdenie i dazhe vrazhdebnost', kogda
ya upomyanu o Dejre. Mozhet byt', ya slishkom vozomnil o sebe, vryad li ya znachil
dlya Penni tak mnogo, no vse zhe ya ne hotel riskovat', stavya pod ugrozu nashi
otnosheniya, kotorye tol'ko nachali skladyvat'sya.
V obshchem, ya reshil poka chto nichego ne govorit' o Dejre. Poka -- a tam
vidno budet.
K ishodu cikla vychisleniya po programme Diany zastoporilis'. Komp'yuter s
beshenoj skorost'yu listal miry vdol' Tonnelya, po kotoromu ona ushla v
beskonechnost', no nikakih namekov na shodimost' ni po odnomu iz osnovnyh
parametrov ne bylo. Po vtorostepennym, vprochem, tozhe. Tak chto vopros, kuda
vedet etot Tonnel' i gde on vyhodit v Sredinnyh mirah (esli voobshche
kuda-nibud' vedet i gde-nibud' vyhodit), ostavalsya otkrytym. Brenda skazala,
chto rezul'tatov (esli oni voobshche budut) sleduet ozhidat' ne ran'she chem cherez
neskol'ko dnej. YA priunyl: ved' uzhe byli proizvedeny raschety dlya 99,9999%
sobstvennoj dliny Tonnelya, a sveta v ego konce vse eshche ne bylo vidno.
100% -- 99,9999% = 0,0001%. Odna desyatitysyachnaya procenta, odna
millionnaya celogo -- kazalos' by, takoj mizer! No pust' vas ne smushchaet stol'
malaya velichina -- v nej zaklyuchena beskonechnost', togda kak predydushchij
otrezok puti prolegaet cherez bol'shoe, no konechnoe chislo mirov. Teoreticheski,
sposob peresecheniya beskonechnosti za konechnoe vremya do smeshnogo prost.
Kazhdomu rebenku-Vlastelinu izvestno, chto mezhdu dvumya proizvol'nymi tochkami
vo Vselennoj mozhno prolozhit' Tonnel' skol' ugodno maloj dliny (pravda, pri
etom voznikaet neopredelennost' v moment vyhoda iz nego). Takim obrazom,
dvigayas' vdol' izbrannoj Formiruyushchej i ot mira k miru umen'shaya promezhutok v
geometricheskoj progressii, mozhno dobit'sya togo, chto beskonechnost' budet
preodolena, skazhem, za neskol'ko chasov.
No uvy, kak i vse veshchi v mire, eto vyglyadit prosto i izyashchno lish' v
teorii -- na praktike zhe vse gorazdo slozhnee. I kuda opasnee, chem mozhno bylo
podumat'. Iz bolee chem chetyreh soten smel'chakov, prodelavshih takoj fortel',
ucelel tol'ko ya odin, da i to neveroyatnym chudom. Vspomniv svoyu prezhnyuyu
zhizn', ya vspomnil i svoe puteshestvie v beskonechnost' i vspomnil to, chto
podzhidalo menya v samom konce Tonnelya. |to nevozmozhno opisat' slovami, takaya
igra pervozdannyh stihij nepodvlastna dazhe samomu burnomu chelovecheskomu
voobrazheniyu, a lyubye analogii zdes' neumestny. Skazhu tol'ko, chto ya ponyat' ne
mog, kak eto ya ucelel.
Vprochem, eto byl ne edinstvennyj vopros, na kotoryj ya ne nahodil
otveta. Vopreki vsem dovodam zdravogo smysla ya prodolzhal nadeyat'sya, chto
komp'yuter podskazhet mne, gde iskat' Dianu... Ili ee mogilu! Neuzheli ya
stremlyus' imenno k etomu -- udostoverit'sya, chto Diana mertva? Neuzheli ya
takoj cherstvyj, besserdechnyj, raschetlivyj egoist?.. Ili zhe ya prosto trezvyj
realist? Mozhet byt', nesmotrya na svoyu krajnyuyu sentimental'nost' i vpolne
estestvennoe dlya kazhdogo cheloveka stremlenie k samoobmanu, ya zhazhdu
opredelennosti? Toj samoj opredelennosti, kotoraya, po vsej veroyatnosti,
dolzhna glasit': "Zdes' pokoitsya Diana, princessa iz Sumerek, vozlyublennaya
zhena i mat'. Requiescat in pace"...
Ne uveren, ne znayu, da i znat' ne hochu. Mne bylo gor'ko i stydno, kogda
ya dumal ob etom, i ya reshitel'no gnal proch' podobnye mysli, ibo oni prichinyali
mne bol'.
Kak ya uzhe upominal, cikl byl na ishode. Devochki delali poslednie
prigotovleniya k predstoyashchej pirushke, my s Brendonom staralis' im chem-to
pomoch', no tol'ko meshali, i v konce koncov oni veleli nam ne putat'sya u nih
pod nogami. Togda brat predlozhil mne pojti progulyat'sya pered uzhinom i ya
soglasilsya.
My vyshli iz doma i napravilis' k opushke lesa. Nebo nad nami bylo
chistym, bezoblachnym; verhnij kraj ogromnogo krasnogo solnca navisal nad
pobitymi livnem oranzhevymi kronami derev'ev. To tut, to tam vidnelis'
sognutye i slomannye stvoly, pribitye k zemle kusty, trava byla mokraya i
pomyataya, vokrug bylo mnozhestvo luzh s teploj i mutnoj vodoj.
Slava Bogu, veter dul s nochi; bylo svezho i prohladno. My s Brendonom
shli, kuda glaza glyadyat, kurili i razgovarivali. V osnovnom my vspominali o
dnyah minuvshih, no, utoliv svoyu zhazhdu po proshlomu, kak-to nezametno pereshli k
delam nasushchnym.
-- Vse eto poryadkom zadolbalo menya, -- skazal Brendon, imeya v vidu
popytki vozvesti ego na prestol. -- K schast'yu, teper' ya vne igry.
-- Nashel kakoj-to vyhod? -- pointeresovalsya ya.
Brat uhmyl'nulsya:
-- Vyhod sam nashelsya.
-- O chem ty govorish'?
-- Vernee, o kom. O tebe.
YA voproshayushche vzglyanul na nego:
-- Ty eto ser'ezno?
-- Konechno! Ved' ty starshe menya, k tomu zhe obladaesh' ogromnym
mogushchestvom -- Siloj nashego pradeda. Tak chto tebe i karty v ruki.
-- Nu, uzh net! -- reshitel'no proiznes ya. -- V vashi igry ya ne igrayu.
-- A tebya nikto i sprashivat' ne budet. S vozvrashcheniem ty avtomaticheski
stanovish'sya liderom oppozicii, to est' zanimaesh' moe mesto. Ved' formal'no
otec naznachil menya naslednikom prestola iz-za togo, chto ty byl priznan
pogibshim.
-- No tol'ko formal'no.
-- Teper' eto nevazhno. I voobshche, Artur, v glazah bol'shinstva ty bolee
predpochtitel'naya kandidatura na prestol, chem ya. Za gody otsutstviya ty stal
svoego roda legendoj. Tvoi prezhnie grehi proshcheny i zabyty, o tebe pomnyat
tol'ko horoshee, na tvoyu storonu perejdut mnogie iz teh, kto sejchas eshche
kolebletsya v nereshitel'nosti. Tak chto vybora u tebya net. Pojmi eto.
YA promolchal. Brendon smotrel na menya, ozhidaya otveta, kak vdrug v glazah
ego zazhglis' iskorki, a ugolki gub tronula lukavaya ulybka, kak budto v
golovu emu prishla ochen' zabavnaya i ostroumnaya mysl'.
-- Vprochem, net, ya ne prav. Koe-kakoj vybor u tebya vse zhe est'. Ty
mozhesh' oficial'no priznat' Amadisa zakonnym korolem. Prinyav ego storonu, ty
tem samym vnesesh' raskol v stan nedovol'nyh i, vozmozhno, predotvratish'
grazhdanskuyu vojnu. |tim ty okazhesh' vsem bol'shuyu uslugu.
-- A pochemu ty etogo ne sdelal? -- sprosil ya.
Brendon nahmurilsya i, nemnogo pomedliv, otvetil:
-- Iz principa. Iz upryamstva. Mozhet byt', iz chuvstva dolga. A eshche ya
nenavizhu Amadisa.
-- A ya vsegda byl druzhen s nim. I ne hochu, chtoby my stali vragami.
-- Togda tebe pridetsya priznat' ego.
-- I vmeste s nim vystupit' protiv tebya? Net uzh, uvol'.
-- V takom sluchae ty dolzhen vstat' vo glave nashej partii.
-- Tozhe net. -- YA pokachal golovoj. -- Esli ty sobiraesh'sya vzvalit' na
moi plechi bremya liderstva, ostav' etu zateyu. U menya i tak zabot hvataet.
Uchti, chto ya ne tol'ko nashel Istochnik; ya obnaruzhil mir s ustojchivoj
civilizaciej Odarennyh. Ty ponimaesh', chto eto znachit?
Brendon vdrug ostanovilsya, kak vkopannyj, i ustremil na menya
voshishchennyj vzglyad.
-- CHert poberi! Osnovanie Doma!
-- Vot imenno. Neuzheli ty dumaesh', chto ya promenyayu etu pochetnuyu missiyu
na ves'ma somnitel'nuyu chest' svergnut' s otcovskogo prestola nashego svodnogo
brata?
Brendon opustil glaza i vzdohnul.
-- Schastlivyj ty chelovek, Artur, -- s nemaloj dolej zavisti proiznes
on. -- Vechno tebe vezet. Ty otpravilsya tuda, otkuda vozvrata net, no vse zhe
vernulsya, ovladev neslyhannym mogushchestvom i obnaruzhiv mir nashego predka, a
teper' sobiraesh'sya osnovat' tam svoj sobstvennyj Dom. Na dvadcat' let u tebya
otshiblo pamyat', zato tebe vypalo schast'e zanovo prozhit' detstvo -- samuyu
luchshuyu poru zhizni. Ty poteryal lyubimuyu zhenshchinu, no ona ostavila tebe
prekrasnuyu doch', o kotoroj lyuboj drugoj otec mozhet tol'ko mechtat'...
Teplota ego tona, kogda on zagovoril o Penelope, mne sovsem ne
ponravilas'.
-- CHto u tebya s nej? -- rezko sprosil ya.
Brendon pokrasnel, kak provinivshijsya shkol'nik. Lish' teper' ya zametil,
chto vyglyadit on dovol'no molodo, tol'ko napuskaet na sebya slishkom uzh
respektabel'nyj vid i ottogo kazhetsya starshe.
-- Nu! -- trebovatel'no proiznes ya. -- Otvechaj zhe!
-- Nichego mezhdu nami net, -- sovladav s soboj, otvetil Brendon. -- My
prosto druz'ya. Starye dobrye druz'ya.
-- I po staroj druzhbe sobiralis' pozhenit'sya?
-- Nu... |to byla plohaya ideya. K schast'yu, my vovremya ponyali eto... To
est', pervoj eto ponyala Penni, a potom uzhe ya.
-- No ne srazu. Ty prodolzhal nastaivat' na etom brake dazhe togda, kogda
Penelopa peredumala. Ved' pravda?
-- Pravda, -- so vzdohom podtverdil Brendon. -- Penni prelestnaya
devushka, i mysl' o tom, chto ona stanet moej zhenoj, neozhidanno sil'no uvlekla
menya. Pozhaluj, chereschur sil'no. No eto bylo lish' vremennoe pomrachenie
rassudka. -- On vzyal menya za ruku i, osmelev, s zharom progovoril: -- Pover'
mne, Artur, nichego u menya s tvoej docher'yu ne bylo. My s Penni tol'ko druz'ya,
chestnoe slovo. YA otnoshus' k nej kak k rodnoj sestre, a ona vidit vo mne
tol'ko brata.
-- M-da, brata, -- mnogoznachitel'no proiznes ya.
-- Da, brata! -- tverdo skazal Brendon. -- I to, chto ona soglasilas' na
moe predlozhenie, svidetel'stvuet lish' o tom, chto ona prinimaet moi zaboty i
problemy blizko k serdcu.
-- Ochen' blizko, -- zametil ya. -- Tak blizko, chto dazhe reshilas' na
krovosmeshenie.
-- Uzh luchshe krovosmeshenie, chem krovoprolitie. Imenno iz etogo ya
ishodil, kogda prosil Penni stat' moej zhenoj. YA ne hochu prolivat' lyudskuyu
krov' radi korony Sveta. Moe chestolyubie ne zahodit tak daleko.
-- Moe tozhe. Tem bolee chto, v otlichie ot tebya, ya ne pitayu nenavisti k
Amadisu. YA ne hochu vstupat' s nim na tropu vojny.
-- A eto ne obyazatel'no. V otlichie ot menya, ty mozhesh' raskurit' s nim
trubku mira. Esli ty, pervonachal'no vozglaviv oppoziciyu, zatem primirish'sya s
Amadisom, eto, skoree vsego, budet oznachat' konec mezhdousobnoj vrazhdy v
nashem Dome. Sejchas obstoyatel'stva izmenilis'.
-- V kakuyu storonu?
-- Nesomnenno, v luchshuyu. Koroleva Rahil' dejstvuet ves'ma reshitel'no.
Ona razognala bandu druzhkov i lyubovnic Amadisa, kotorye pravili za ego
spinoj, i nachala navodit' v Carstve Sveta poryadok. YA uveren, chto v skorom
vremeni obstanovka v Dome normalizuetsya.
-- Ty dejstvitel'no verish' v eto? -- sprosil ya. -- Ili tol'ko hochesh'
verit'?
Brendon vzdrognul i smeril menya podozritel'nym vzglyadom.
-- |to tebe Brenda skazala?
YA ne uspel otvetit', tak kak vnezapno pochuvstvoval slaboe davlenie na
mozg. Posle moego vozvrashcheniya v |kvator so mnoj pytalis' ustanovit' kontakt
v srednem kazhdye polchasa, no poskol'ku ya perekodiroval svoj Samocvet, to
oshchushchal eti popytki kak legkie prikosnoveniya k samomu krayu moego soznaniya,
kotorye ne prichinyali mne nikakih neudobstv. Odnako na sej raz vyzov
besprepyatstvenno minoval ustanovlennye novoj kodirovkoj bloki, iz chego
sledovalo, chto so mnoj svyazyvalis' cherez special'no nastroennoe na menya
zerkalo. Takoe zerkalo moglo byt' tol'ko odno.
-- Morgan? -- otozvalsya ya, privychnym zhestom davaya bratu ponyat', chto ya
na svyazi.
-- Net, -- posledoval myslennyj otvet, odnovremenno znakomye i
neznakomye obertony kotorogo vyzvali u menya sil'noe volnenie. -- |to ya, lord
Kevin. Dana.
Budto tupaya igla vonzilas' v moe serdce, i ono boleznenno zanylo. CHto
eto so mnoj? Proklyat'e!..
-- Odnu minutu, miledi, -- poslal ya mysl' v otvet, zatem povernulsya k
Brendonu i sprosil: -- Pri tebe est' zerkal'ce?
Tot molcha razvel rukami.
Togda ya podoshel k blizhajshej luzhe i, vyzvav Obraz Istochnika, proizvel
nad nej ryad manipulyacij, izmenivshih fizicheskie svojstva otrazhayushchej
poverhnosti.
Bledno-goluboe nebo, oranzhevaya listva sosednih derev'ev i moe lico na
mgnovenie stali vidny v luzhe namnogo chetche, pochti kak v zerkale. Potom po ee
poverhnosti probezhala melkaya ryab', smazyvaya otrazheniya predmetov, ona stala
matovoj, a eshche spustya neskol'ko sekund tuman rasstupilsya, i ya uvidel lico
Dany v obramlenii siyayushchih zolotisto-ryzhih volos.
Dazhe bespristrastnyj nablyudatel' mog smelo nazvat' Danu krasavicej -- a
ya, na svoyu bedu, ne byl bespristrastnym nablyudatelem. YA chut' ne zadohnulsya
ot gor'kogo naslazhdeniya videt' ee, smotret' v volnuyushchuyu glubinu ee
izumrudno-zelenyh glaz, trepetno prikasat'sya svoim soznaniem k ee
soznaniyu...
-- Milord, -- zagovorila ona nemnogo obeskurazheno. -- YA vizhu vas... kak
budto snizu vverh.
YA prisel na kortochki i sklonilsya nad luzhej.
-- Proshu proshcheniya, miledi, no takovy obstoyatel'stva. Nam pridetsya
smirit'sya s etim neudobstvom.
-- Horosho, -- kivnula Dana i vzglyad ee ustremilsya mimo menya. -- A eto
kto?
YA povernul golovu i uvidel ryadom s soboj Brendona. Po vsem pravilam
prilichiya emu sledovalo by otojti v storonku, chtoby ne meshat' mne. Odnako on
etogo ne sdelal, i vovse ne potomu chto byl nevospitannym i besceremonnym. YA
ponyal, chto hotya Brendon i sam ostro nuzhdaetsya v pomoshchi psihologa, chtoby
razobrat'sya v svoem protivorechivom otnoshenii k vlasti, Amadisu i koroleve
Rahili, on, vidimo, neploho znaet lyudej, raz tak bystro dogadalsya, chto ya ne
hochu (vernee, boyus') ostavat'sya s Danoj naedine. CHtoby vyruchit' menya, on
dazhe reshilsya na takoe vopiyushchee narushenie etiketa.
-- |to moj brat Brendon, princessa, -- otvetil ya, i Brendon slegka
poklonilsya ej.
Dana udivlenno pripodnyala brov', no, vopreki moim ozhidaniyam, ne byla
oshelomlena tem, chto u menya est' brat.
-- Ochen' priyatno, milord, -- skazala ona.
-- Rad s vami poznakomit'sya, miledi, -- vezhlivo proiznes Brendon. -- YA
vam ne pomeshayu?
-- O net, ni v koej mere, -- zaverila ego Dana i vnov' perevela vzglyad
na menya. -- So mnoj lord Fergyuson. On byl tak lyubezen, chto pozvolil mne
peregovorit' s vami.
Zerkal'ce v rukah Dany nemnogo otklonilos', i ya uvidel lico Morgana,
kotoryj privetlivo uhmylyalsya mne. Tak, tak, stalo byt', i ona ne gorela
zhelaniem ostat'sya so mnoj naedine. Ili, skoree, boyalas'. CHto zh, vzaimno.
-- YA slushayu vas, princessa, -- skazal ya, kogda izobrazhenie Dany
vernulos'.
-- YA naschet Kolina.
-- Da? A chto s nim?
-- |to ya i hochu vyyasnit'. Kogda vy v poslednij raz videlis', on ne
pokazalsya vam strannym?
-- Nu, on byl vzvolnovan, zol, rasserzhen...
-- Net, ya ne to imeyu v vidu. Vam ne pokazalos', chto on sil'no
izmenilsya?
-- Konechno, on izmenilsya. Vojna sil'no menyaet lyudej.
Dana otricatel'no pokachala golovoj:
-- Opyat' zhe, ne to. YA hochu skazat', chto on izmenilsya s teh por, kak my
videlis' s nim v ego kabinete. Nu, kogda vy voshli vo Vrata.
-- Aga, -- proronil ya. -- Tak chto zhe sluchilos' potom?
-- Kolin otpravilsya vas iskat' i otsutstvoval ostavshuyusya chast' nochi,
celyj den' i vsyu sleduyushchuyu noch'. Ob®yavilsya on lish' k utru -- no kakoj!
-- I kakoj zhe?
-- Ego budto podmenili. Snachala mne dazhe pokazalos', chto eto sovsem
drugoj chelovek.
-- No eto byl Kolin, -- poluvoprositel'no, poluutverditel'no proiznes
ya, uzhe nachinaya dogadyvat'sya, chto proizoshlo.
-- Da, -- otvetila Dana, -- bez somnenij, eto byl Kolin. Prosto on
sil'no izmenilsya -- i ne stol'ko vneshne, skol'ko vnutrenne.
-- On stal huzhe ili luchshe?
-- On stal drugim! Tak nevozmozhno izmenit'sya ni za den', ni za nedelyu,
ni dazhe za mesyac -- dlya etogo trebuyutsya gody. I eshche odno. Kogda my govorili
s nim o sobytiyah toj nochi, u nego byl takoj vid, slovno oni proishodili ne
dva dnya nazad, a ochen' i ochen' davno.
-- Po vsej vidimosti, dlya nego tak ono i bylo, -- skazal ya. --
Navernoe, on prosto ustal ot vojny i gosudarstvennyh zabot i reshil otdohnut'
v meste, gde vremya techet ochen' bystro -- skazhem, god za odin den'.
-- Vy tozhe tak dumaete?
-- A pochemu tozhe? -- udivlenno peresprosil ya.
-- Lord Fergyuson vyskazal takoe zhe predpolozhenie.
-- Dumayu, on prav. I esli eto tak, to prichin dlya osobogo bespokojstva
net. S Kolinom vse v poryadke, prosto on stal na god-drugoj starshe.
Dana kivnula i zastenchivo ulybnulas', kak budto prosila u menya
proshcheniya.
YA chut' ne vyrugalsya vsluh, no v poslednij moment sderzhalsya i zakusil
gubu. CHert poberi! Ona i sama dogadalas', chto proizoshlo s Kolinom, odnako,
kogda Morgan proboltalsya ej o zerkal'ce, ispol'zovala sluchivsheesya kak
predlog (skoree vsego, bessoznatel'no), chtoby pogovorit' so mnoj. Interesno,
ponyal li eto Morgan? Ponyala li sama Dana, chto eyu dvizhet?
A vot Brendon, mne kazhetsya, srazu soobrazil, chto tut ne vse chisto.
YA eshche raz zaveril Danu, chto ej nechego volnovat'sya (hotya vryad li ona
sil'no perezhivala za Kolina); zatem perekinulsya paroj slov s Morganom,
skazal emu, chto vernus' cherez neskol'ko dnej, i na etom my poproshchalis'.
Kogda izobrazhenie Dany i Morgana rastayalo, a luzha prevratilas' v
obyknovennuyu luzhu s mutnoj vodoj, Brendon hitro usmehnulsya i proiznes:
-- Tvoya podruzhka? Horoshen'kaya.
-- Ona nevesta moego druga, -- otvetil ya, vstavaya s kortochek. --
Pravda, v poslednee vremya u nih voznikli koe-kakie problemy.
Tut ya poluchil ot Penelopy myslennoe soobshchenie, chto minut cherez
desyat'-pyatnadcat' uzhin budet gotov. Menya poradovalo to, kak bystro i
neprinuzhdenno mezhdu nami ustanovilsya myslennyj kontakt.
-- Nam pora vozvrashchat'sya, -- skazal Brendon; ochevidno, sestra soobshchila
emu to zhe samoe. -- Pojdem.
SHagov sto my proshli molcha. Zatem brat sprosil:
-- Pochemu ty snova ne svyazalsya s mamoj?
-- Vremeni ne bylo.
-- Mog by i vykroit'. Poslednie tri dnya ona mesta sebe ne nahodit,
tol'ko o tebe i govorit. Ty vsegda byl ee lyubimcem, dazhe kogda ischez. --
Brendon zavistlivo pokosilsya na menya. -- Mozhet, ty obizhaesh'sya, chto ona snova
vyshla zamuzh? |to glupo.
-- CH'ya by korova mychala, -- ogryznulsya ya, chuvstvuya, chto krasneyu. --
Mozhno podumat', chto ty brosilsya na sheyu korolyu Valeriyu s krikami: "Papochka!"
Brendon tozhe smutilsya.
-- Voobshche-to ty prav, -- nehotya priznalsya on. -- Pervoe vremya ya
otnosilsya k nemu vrazhdebno i byl zdorovo obizhen na mat'. No ya ne izbegal ee,
kak ty.
-- YA uklonyayus' ot vstrechi s nej ne poetomu, -- otvetil ya.
-- A pochemu?
-- YA sobirayus' pobyvat' v Haose i ne hochu, chtoby YUnona posledovala za
mnoj.
-- Aga! Ty nadeesh'sya razuznat' u Vraga, gde mozhet byt' Diana?
-- V chastnosti eto.
-- Togda ya s toboj.
-- So mnoj budet Penni.
-- I ya, -- nastaival Brendon. -- A Brenda nas podstrahuet.
YA byl uveren, chto ne nuzhdayus' ni v kakoj podstrahovke, i vse zhe mne
stalo interesno.
-- Podstrahuet, govorish'? No kak?
-- Ona budet stoyat' v drugom konce Tonnelya i v sluchae opasnosti srazu
zhe vernet nas obratno.
-- Neuzheli ona smozhet vydernut' nas iz Haosa? -- udivlenno sprosil ya.
-- Menya navernyaka, u nas s nej osobaya svyaz'. Nu, a ya potyanu vas za
soboj.
-- Ponyatno. Vot tol'ko ty ne uchel odin moment.
-- Kakoj?
-- V CHertogah Smerti vremya techet ochen' medlenno. Esli ne oshibayus', odna
minuta za dvadcat' dva chasa i semnadcat' minut v Istinnyh Sumerkah...
-- I dve s polovinoj sekundy.
-- Tem bolee. Brende pridetsya neskol'ko dnej nepreryvno derzhat' s toboj
svyaz', chtoby v nuzhnyj moment mgnovenno aktivirovat' Tonnel'nyj perehod.
Kogda zhe ona budet spat'? Da i voobshche, dazhe ya ne smog by tak dolgo
nahodit'sya s kem by to ni bylo v myslennom kontakte.
-- Znachit, ty ne vo vsem prevoshodish' nas, -- zametil moj brat. -- YA
uzhe govoril tebe, chto u nas s Brendoj osobaya svyaz'. My ne teryaem kontakt
drug s drugom dazhe vo sne.
-- Vot dazhe kak! -- skazal ya, ne skryvaya svoego udivleniya. |to bylo
chto-to noven'koe. Razumeetsya, ya znal, chto Brendon i Brenda tesno svyazany
mezhdu soboj, odnako ne dumal, chto nastol'ko tesno. -- A kakogo roda etot
kontakt?
-- Obychno periferijnyj, na urovne prostejshih emocij. A raznica vo
vremeni, kstati, budet nam tol'ko na ruku. Brende ne pridetsya postoyanno byt'
nacheku. Ona vsegda uspeet sosredotochit'sya, dazhe, esli nado, prosnut'sya i
otkryt' vhod v Tonnel'. Po nashemu otschetu eto zajmet lish' neskol'ko sotyh
dolej sekundy. A chto kasaetsya Brendy, to edinstvennoe neudobstvo, kotoroe
ona budet ispytyvat', eto neobhodimost' derzhat' svoi emocii v uzde i ne
slishkom intensivno obshchat'sya s Formiruyushchimi, chtoby ne vydernut' menya
prezhdevremenno.
-- M-da, -- skazal ya. -- Mezhdu prochim, ran'she vy ne govorili mne, chto
postoyanno nahodites' v kontakte.
Brendon pozhal plechami.
-- Togda my byli det'mi, i nam eto kazalos' estestvennym... Da i sejchas
kazhetsya estestvennym. Prosto teper' my ponimaem, chto nash dar unikalen.
YA hmyknul. Vyhodit, bliznyashki na paru perezhivayut ochen' volnuyushchie i
ochen' intimnye momenty iz zhizni drug druga. Zabavno, podumal ya i tol'ko
togda obnaruzhil, chto nevol'no vyskazal etu mysl' vsluh. Ne znayu, chto na menya
nashlo. Naverno, ya pozvolil sebe ne v meru rasslabit'sya.
K moemu vyashchemu izumleniyu, Brendon ne obidelsya. S tyazhelym vzdohom on
proiznes:
-- Gde uzh tam zabavno! Kogda Brenda stradaet, mne tozhe stanovitsya
bol'no. A ona stradaet vsyu svoyu zhizn'. Bednaya sestrenka, posle smerti muzha
ona zhivet kak monashka.
-- V samom dele? -- skazal ya, porazhennyj tem, chto on govorit mne takie
veshchi.
-- Da, v samom dele. Bol'shinstvo zhenshchin tol'ko stroyat iz sebya nedotrog,
hotya takovymi ne yavlyayutsya, a vot s Brendoj vse naoborot. Poroj ona mozhet
pokazat'sya tebe slishkom frivol'noj i dazhe raspushchennoj, no eto lish' igra.
Hochesh' ver', hochesh' ne ver', ee muzh byl u nee edinstvennym muzhchinoj... --
Tut Brendon umolk i nedoumenno morgnul. -- Ah, prosti! CHto-to ya
razotkrovennichalsya. Nasha vstrecha vybila menya iz privychnoj kolei.
-- Menya tozhe, -- priznalsya ya. -- YA ochen' rad tebya videt', bratishka.
Prazdnichnyj stol byl pochti nakryt. Kogda my s Brendonom voshli v
stolovuyu, Brenda kak raz rasstavlyala bol'shie hrustal'nye bokaly dlya vina. Ih
bylo pyat'.
-- My kogo-to zhdem? -- sprosil ya sestru.
Ona ulybnulas' i pokachala golovoj, glyadya mimo menya.
-- Uzhe ne zhdem.
YA medlenno povernulsya, chtoby prosledit' za napravleniem ee vzglyada, i
ostolbenel. Na kakoe-to mgnovenie u menya perehvatilo dyhanie ot radosti i
vostorga.
V dveryah, vedushchih na kuhnyu, stoyala vysokaya strojnaya zhenshchina v golubom
plat'e s aloj poluprozrachnoj nakidkoj na obnazhennyh plechah. Bliki sveta
igrali na ee volnistyh kashtanovyh volosah, a temno-karie glaza vnimatel'no
smotreli na menya iz-pod dlinnyh chernyh resnic. Ee lico s bezukoriznenno
pravil'nymi chertami antichnoj bogini bylo sovsem molodym, figura -- gibkoj,
devich'ej, odnako vo vsem ee oblike chuvstvovalis' zrelost' i opyt sta
tridcati prozhityh let. Krasivaya i surovaya, gordaya i velichestvennaya, laskovaya
i dobraya, takaya milaya i nezhnaya. Moya mat', YUnona...
Ona pogrozila mne pal'cem -- ya tak i ne ponyal, vser'ez ili igrivo.
-- Artur, negodnik, ty pryachesh'sya ot mamochki!
YA kinulsya k nej i zaklyuchil ee v svoi ob®yatiya.
-- Mama, -- prosheptal ya. -- Rodnaya.
-- Ah, Artur, malysh, -- skazala ona, vshlipyvaya u menya na pleche. -- Mne
tak nedostavalo tebya, synok...
Vechnyj zakat v Sumerkah delitsya na cikly -- uslovnye sumerechnye sutki,
sostoyashchie iz dvuh periodov po shestnadcat' chasov kazhdyj, libo iz chetyreh
chetvertej po vosem' chasov -- tyazhkoe nasledie davnym-davno vyshedshej iz
upotrebleniya vos'merichnoj sistemy ischisleniya. Tak uzh povelos' izdrevle, chto
Sumerechnye spyat dvazhdy v sutki -- vsyu pervuyu chetvert', ili primu, a takzhe
eshche tri-chetyre chasa vo vremya siesty v konce tret'ej chetverti, inache tercii.
YA upomyanul ob etom tol'ko dlya togo, chtoby vy znali, chto ya imeyu v vidu,
govorya, chto prosnulsya v pyatom chasu primy.
Itak, ya prosnulsya v pyatom chasu primy; golova u menya raskalyvalas' ot
adskoj boli. Slava Bogu, zheludok u menya zheleznyj, perevarivaet dazhe gvozdi,
ne to bylo by eshche huzhe. Nakanune vecherom my slavno popirovali, veselilis' ot
vsej dushi, to i delo smeyalis' po povodu i bez vsyakogo povoda, boltali bez
umolku o raznyh pustyakah, vspominali proshloe. YA napilsya v stel'ku i pod
samyj konec ni s togo, ni s sego zatyanul Gimn Sveta. Izryadno p'yanye
bliznyashki podhvatili moyu pesn', dva nashih s Brendonom tenora i horosho
postavlennoe kontral'to Brendy zvuchali v lad, pripodnyato i torzhestvenno, a
YUnona i Penelopa glyadeli na nas s toj terpelivoj snishoditel'nost'yu, s kakoj
opytnyj vrach-psihiatr smotrit na svoego pacienta-shizofrenika v sostoyanii
nevmenyaemosti. Potom ya v odinochku zapel Gimn Sumerek, no moya mat' i moya
doch', reshiv, chto ya uzhe dostatochno poveselilsya, prervali moe sol'noe
vystuplenie i otveli menya v moyu komnatu.
YUnona sama razdela menya i ulozhila, kak rebenochka, v krovatku. Zatem ona
dolgo sidela ryadom so mnoj, a ya, sp'yanu pozabyv o svoih trezvyh raschetah,
vylozhil ej vse bez utajki, vse-vse o svoej zhizni v mire, nazvannom mnoyu
Zemlej Artura, dazhe perechislil ej imena vseh devushek, chto byli u menya na
ostrove, podrobno rasskazal ej o Dejre, ne zabyl takzhe upomyanut' o Bronven i
Dane... Menya smoril son, kogda ya nachal opisyvat', chto proishodilo so mnoj,
kogda ya kupalsya v Istochnike. V kachestve naglyadnoj demonstracii ya popytalsya
vyzvat' Obraz, i, kazhetsya, eto vyrubilo menya okonchatel'no.
Net, ya ne zhalel, chto rasskazal materi to, o chem rasskazyvat' ne
sobiralsya. V konce koncov, ya vryad li by smog chto-nibud' skryt' ot nee i,
chestno govorya, byl rad, chto mne ne prishlos' etogo delat'. No ya gor'ko
sozhalel o tom, chto upilsya, kak svin'ya. CHto podumala obo mne moya doch',
Penelopa?..
YA vybralsya iz posteli i na chetveren'kah vpolz v dushevuyu. Kogda ya
otvernul do upora kran, na menya obrushilsya potok goryachej vody; vylozhennaya
kafelem komnatushka migom napolnilas' parom. YA vyzval Obraz Istochnika i
uskoril obmen veshchestv v moem organizme, vyvodya alkogol' i produkty ego
razlozheniya. Krov' uzhe ne tekla, a stremitel'no neslas' po moim zhilam; serdce
stuchalo v beshenom tempe, edva ne vyryvayas' iz moej grudi. YA dyshal gluboko i
chasto, otvaliv chelyust' i vyvaliv naruzhu yazyk, kak zagnannaya sobaka.
Minut cherez pyatnadcat' ya vyklyuchil goryachuyu vodu i vklyuchil holodnuyu,
ledyanuyu. A eshche chetvert' chasa spustya ya vyshel iz dushevoj, ele derzhas' na nogah
ot istoshcheniya, zato trezvyj, kak steklyshko.
Fizicheskuyu ustalost' ya mog snyat' v dva scheta, no ne tut-to bylo s
ustalost'yu psihicheskoj. Kak eto ni paradoksal'no zvuchit, obshchenie s silami
otnimaet mnogo sil. Nervnaya sistema -- shtuka tonkaya, uyazvimaya, osobenno u
nas, Vlastelinov, kotorye to i delo okazyvayutsya na grani bezumiya iz-za
postoyannyh stressovyh peregruzok. K schast'yu, u nas net problem so starost'yu
i boleznyami (krome psihicheskih), poetomu my mozhem pozvolit' sebe mnogo
spat', davaya otdyh svoim nervam, a vremya ot vremeni my i vovse udalyaemsya v
kakie-nibud' pastoral'nye miry, gde predaemsya prazdnomu bezdel'yu v techenie
mnogih mesyacev i dazhe let. Luchshij sposob bor'by s ustalost'yu -- otdyh. |ta
azbuchnaya istina prochno ukorenilas' v moem soznanii eshche s rannego detstva,
posemu ya bez provolochek vnov' zabralsya v postel' i srazu zhe zasnul. Mozhet
byt', dazhe zahrapel.
Spal ya krepko, bez snovidenij, i prosnulsya lish' vnachale sekundy --
vtoroj chetverti sumerechnyh sutok. YA chuvstvoval sebya otdohnuvshim, no nemnogo
opustoshennym. Telo moe nylo, a mysli lenivo vorochalis' v golove. Posle
nedolgih razmyshlenij ya prishel k vyvodu, chto eto skoree ot peresypaniya, chem
ot ustalosti, i reshitel'no podnyalsya s posteli.
Stoya pod holodnym dushem, ya dumal o predstoyashchem puteshestvii v Haos i o
tom, kak by ugovorit' mamu ne soprovozhdat' menya. Nichego del'nogo ya tak i ne
pridumal i reshil dejstvovat' po obstoyatel'stvam.
Prinyav dush, pobrivshis' i pochistiv zuby, ya prosushil volosy pod struej
teplogo vozduha, zatem snova vospol'zovalsya garderobom Brendona. Brat byl
znachitel'no nizhe menya rostom, no mne vse-taki udalos' podobrat' odezhdu,
kotoraya prishlas' mne vporu -- ili pochti vporu.
Penelopu ya nashel v biblioteke na vtorom etazhe. Ona byla odeta v
koroten'koe domashnee plat'e zelenogo cveta i shlepancy na bosuyu nogu.
Nevol'no ya zalyubovalsya ee krasivymi nogami -- dlinnymi, sil'nymi i
strojnymi, i tut v golovu mne prishla sovershenno neozhidannaya mysl': a
pristalo li otcu tak mnogo dumat' o svoej docheri kak o zhenshchine? A esli eto
pozvoleno, to kak daleko mozhno zahodit' v svoih myslyah? |togo ya ne znal;
slishkom mal byl u menya opyt po chasti otcovstva. Na vsyakij sluchaj ya reshil
podstrahovat'sya i zastavil sebya dumat' o Penni kak o malen'koj devochke. Ne
skazhu, chto eto bylo legko.
Uvidev menya, Penelopa otlozhila v storonu knigu, nad kotoroj skoree
razmyshlyala, chem chitala ee, vstala s kresla, podoshla ko mne i pocelovala menya
v shcheku.
-- Privet, Artur. S toboj vse v poryadke?
-- Privet, kroshka. YA v polnom poryadke.
Penelopa pripodnyala brovi i rasteryanno vzglyanula na menya. Obrashchenie
"kroshka" prozvuchalo v moih ustah kak-to fal'shivo, neuklyuzhe, naigrano. ZHelaya
zamyat' voznikshuyu nelovkost', ya toroplivo sprosil:
-- Kak bliznyashki?
-- Eshche spyat. No, dumayu, skoro prosnutsya.
-- A YUnona?
-- Na Istinnom Marse. U nee poyavilis' neotlozhnye dela.
-- Kogda ona obeshchala vernut'sya?
-- K koncu siesty.
-- I nebos', s celoj tolpoj rodstvennikov?
Penelopa otricatel'no pokachala golovoj:
-- YA tak ne dumayu. YUnona slishkom soskuchilas' po tebe, chtoby delit'sya
toboj s drugimi, i navernyaka popriderzhit svoj yazyk. No ty ne obol'shchajsya,
vskore tebya izlovyat i bez ee pomoshchi. So mnoj uzhe svyazyvalsya ded YAnus i
sprashival o tebe.
-- Nu i?
-- Boyus', ya solgala ne ochen' ubeditel'no. Ego pochti nevozmozhno
obmanut', on vidit lyudej naskvoz'.
V myslyah ya posochuvstvoval Penelope. Po svoemu opytu ya znal, kakoe eto
neblagodarnoe delo -- krivit' dushoj pered YAnusom.
-- Kstati. YUnona nichego ne govorila o moem namerenii pobyvat' v Haose?
-- Net. Po-moemu, ona ne podozrevaet ob etom. Ona interesovalas', znayu
li ya chto-nibud' o tvoih dal'nejshih planah.
-- I chto ty otvetila?
-- Nichego konkretnogo. Skazala tol'ko, chto v blizhajshej perspektive u
tebya poiski Diany. V obshchem, ya ne solgala. Lish' umolchala o tom, chto ty
sobiraesh'sya povidat'sya s Vragom.
YA hmyknul:
-- Vidno, po p'yane ya zabyl ej eto skazat'. Ili ne uspel. CHto zh, tem
luchshe... Aga! Kak tam komp'yuter? Vse eshche schitaet?
-- Da.
-- Ty prosmatrivala promezhutochnye rezul'taty?
-- CHas nazad, -- otvetila Penelopa, hmurya brovi. -- Kazhetsya, sluchilos'
to, chego my boyalis'. Posledovatel'nost' voshla v oblast' sil'nyh
neregulyarnostej.
-- Poshli posmotrim, -- s tyazhelym vzdohom proiznes ya.
Potom my sideli na kuhne. Penelopa potchevala menya zavtrakom, a ya
rassprashival ee o rodstvennikah iz Carstva Sveta i Strany Vechnyh Sumerek --
o sestrah, rodnyh i svodnyh, o dyad'yah i tetyah, o kuzenah i kuzinah, o
plemyannikah i plemyannicah. Pozzhe k nam prisoedinilis' bliznyashki, i my goryacho
zasporili, obsuzhdaya plan predstoyashchej operacii pod kodovym nazvaniem "Randevu
s Nechistym". V konce koncov Brenda vse-taki soglasilas' ostat'sya zdes',
chtoby podstrahovat' nas i uderzhivat' YUnonu ot popytok posledovat' za nami.
Posle dostizheniya konsensusa v etom voprose Brendon i Penelopa poshli
pereodevat'sya, a my s Brendoj eshche raz navedalis' k komp'yuteru. Nichego
uteshitel'nogo on nam ne soobshchil.
Po puti iz kabineta v biblioteku, gde my dogovorilis' sobrat'sya, ya
zashel k sebe i prihvatil svoyu shpagu. Brendon i Penelopa uzhe zhdali nas. Moya
doch' byla odeta v shituyu zolotom tuniku alogo cveta i pozolochennye sandalii,
blestyashchie remeshki kotoryh opletali ee nogi do samyh kolen. Na ee zapyast'yah
sverkali braslety, pal'cy byli unizany kol'cami, sheyu ukrashalo izumitel'noj
raboty ozherel'e. Ona byla potryasayushche krasiva i zhivo napominala mne srazu
dvuh zhenshchin, kotoryh ya lyubil -- v ravnoj stepeni sil'no, no po-raznomu, --
YUnonu i Dianu.
Brendon vyglyadel prosto velikolepno. On byl v aloj s zolotom mantii,
odetoj poverh chernogo kostyuma, v temno-krasnom berete s belym perom i so
shpagoj na levom boku v otdelannyh bogatoj inkrustaciej nozhnah. Mne vdrug
podumalos', chto on ves'ma vnushitel'no smotrelsya by na trone otca, uvenchannyj
koronoj Sveta. Molodoj korol' vechno molodogo korolevstva... YA tryahnul
golovoj. Bud' ono vse proklyato! V prezhnie vremena ya byl druzhen s Amadisom i
uvazhal ego, no, s drugoj storony, mne vsegda nravilsya Brendon -- eshche kogda
on byl malyshom. A sejchas ya pochti fizicheski oshchutil ishodyashchuyu ot nego silu
voli, kotoroj yavno nedostavalo Amadisu. On izluchal velichie, vlastnost' i
spokojnuyu uverennost' v sebe. Pravda, poroj Brendona terzali somneniya, kogda
on zadumyvalsya nad vozmozhnymi posledstviyami svoih prityazanij na prestol, no,
po mne, eto bylo eshche odnim svidetel'stvom togo, chto iz nego poluchilsya by
otlichnyj korol'.
Net, sejchas ne vremya dumat' ob etom! YA vzyal iz ruk Brendona mantiyu,
kotoruyu on prines dlya menya, i bystro oblachilsya v nee. Teper' my vse troe
byli v alom i zolotom. Kak-to ne sgovarivayas' my druzhno reshili, chto budem
predstavlyat' v Haose Svet.
-- Ty gotova? -- obratilsya ya k Brende.
-- YA vsegda gotova, -- otvetila sestra, usazhivayas' v kreslo. Ona
vzglyanula na Brendona -- tot laskovo ulybnulsya ej na proshchanie.
YA vzyal brata i doch' za ruki i myslenno potyanulsya vdol' Formiruyushchih k
samym ih Istokam. Peredo mnoj povis Obraz Istochnika, menya perepolnila Sila.
YA popytalsya kak mozhno chetche predstavit' cel' nashego puteshestviya:
iskrivlennoe prostranstvo, pol, vylozhennyj raznocvetnymi plitami, vysokij
svodchatyj potolok, rospis' na stenah, vyzyvayushchaya v pamyati stroki iz Dantova
"Ada".
Put' iz Sumerek v Haos... Lenta dorogi, koncy kotoroj smykayutsya,
prevrashchaya ee v list Mebiusa...
Mozhno sledovat' po etoj doroge i tak popast' v punkt naznacheniya, no
mozhno, ne dvigayas' s mesta, protknut' v nej krohotnuyu dyrochku i vyjti s
obratnoj storony -- rezul'tat budet odin i tot zhe...
Prostranstvo i vremya svorachivayutsya v list Mebiusa...
Tonkaya struya energii iz glubin Istochnika -- takaya zhe ostraya dlya tkani
prostranstva-vremeni, kak lazernyj skal'pel' hirurga dlya tkani chelovecheskogo
tela...
Ukol!..
Prokol!
Na korotkoe mgnovenie fioletovaya dymka okutala mir vokrug nas. Potom
ona ischezla, no mir uzhe stal drugim. Nelinejnym, neevklidovym.
Haos. Preddverie Ada... Esli ne sam Ad...
My okazalis' v CHertogah Smerti. Nad nami navisal svodchatyj potolok, pod
nashimi nogami vo vse storony razbegalis' raznocvetnye plity, na stenah...
Iz grudi Penelopy vyrvalsya vozglas voshishcheniya. So smeshannym chuvstvom
vostorga i suevernogo uzhasa ona uvlechenno rassmatrivala freski. V moej
pamyati tut zhe vsplylo mnozhestvo melkih detalej, kotorym ya ponachalu ne pridal
osobogo znacheniya; ya vspomnil o neskol'kih desyatkah kartin, razveshannyh po
vsemu domu, bol'shinstvo iz kotoryh yavno byli napisany odnoj i toj zhe rukoj;
ya vspomnil lesenku, vedushchuyu so vtorogo etazha na cherdak, vidimo, v studiyu, i
nakonec do menya doshlo, chto Penelopa -- hudozhnik!
"A chtob mne pusto bylo! -- myslenno vyrugal ya sebya. -- Kakoj zhe ya otec,
esli mne do sih por ne prishlo v golovu pointeresovat'sya, chem zanimaetsya moya
doch'..."
Brendona, sudya po vsemu, malo trogala zhivopis'. V otlichie ot Penelopy,
on lish' beglo skol'znul vzglyadom po stenam, poglyadel vverh, zyabko povel
plechami, zatem obratil svoj vzor na menya. Glaza ego siyali. Da, on uvlekalsya
Iskusstvom -- no Iskusstvom inogo roda.
-- Artur! Kak u tebya poluchilos'? Ved' eto pohozhe na mgnovennoe
peremeshchenie!
-- Mozhno skazat', my proshli cherez Tonnel', -- otvetil ya, ne vnikaya v
podrobnosti. -- No Tonnel' etot byl nulevoj dliny.
-- A kak zhe neopredelennost'?
-- YA ee lokalizoval i svel na net.
Brendon pokachal golovoj:
-- Nu, brat, ty moguch! Pohodya ty narushaesh' zakony Vselennoj.
-- Nam eshche nevedomy istinnye zakony, dejstvuyushchie vo Vselennoj, --
zametil ya. -- Ty derzhish' svyaz' s Brendoj?
-- Da.
-- Interesno, kak vam eto udaetsya?
-- |to nel'zya ob®yasnit' slovami. My vsegda, s momenta nashego zachatiya
byli edinym celym. -- Brendon nemnogo pomedlil, zatem doveritel'nym tonom
soobshchil: -- Glupcy te, kto obvinyaet nas s Brendoj v krovosmeshenii. Na koj
chert nam fizicheskaya blizost', kogda my i tak blizki, chto dal'she uzh nekuda.
Poroj my dazhe ustaem ot nashej blizosti.
YA tol'ko hmyknul v otvet. YA nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu Brendon
tak otkrovenen so mnoj. Imenno so mnoj -- s bratom, kotorogo on ne videl s
desyati let, a sledovatel'no, ne mog znat' menya nastol'ko horosho, chtoby bez
opaski poveryat' mne svoi samye sokrovennye tajny. Vprochem, esli on ostro
nuzhdalsya v kom-to, komu mog by izlit' svoyu dushu (a ya podozreval, chto tak ono
i est'), to sredi brat'ev shirokogo vybora u nego kak raz i ne bylo: ya,
znakomyj emu lish' po smutnym detskim vospominaniyam, Amadis, kotorogo on
nenavidel, Aleksandr po prozvishchu V-Sem'e-Ne-Bez-Uroda, kotoryj s glubochajshim
prezreniem otnosilsya ko vsej nashej rodne, da eshche pyatnadcatiletnij |rik,
kotoryj byl slishkom yun. Tak chto ya, dazhe nesmotrya na svoe dolgoe otsutstvie,
vidimo, pokazalsya Brendonu naibolee podhodyashchej kandidaturoj, chtoby chisto
po-bratski posekretnichat' so mnoj.
Iz sostoyaniya zadumchivosti menya vyvela Penelopa.
-- Oj, mal'chiki! -- vydohnula ona, ukazyvaya pal'cem na fresku pered
soboj. -- Posmotrite!
My vzglyanuli v ukazannom napravlenii -- i po nashim spinam probezhal
oznob. |to byla chisto reflektornaya reakciya na neozhidannost', my ne uspeli
dazhe ispugat'sya kak sleduet i byli skoree izumleny, chem po-nastoyashchemu
napugany proisshedshim. K tomu zhe my, Vlasteliny |kvatora, lyudi ne iz robkogo
desyatka i ne privykli ispytyvat' strah, chto by tam ni sluchilos'.
A delo bylo v tom, chto odin iz narisovannyh na stene chertej vnezapno
ozhil i zashevelilsya. On pristal'no poglyadel na nas svoimi goryashchimi glazami,
sdelal dvizhenie vpered i soshel s freski, prevrativshis' v smuglogo
chernovolosogo cheloveka, odetogo vo vse chernoe, s chernymi i blestyashchimi, kak
ugli, glazami i s gorbinkoj na nosu.
-- Privetstvuyu tebya, Artur, syn Utera, princ Sveta! -- napyshchenno
proiznes on. -- Ty hotel videt' menya?
-- Da, -- otvetil ya.
-- Zachem?
-- CHtoby prodolzhit' nash prervannyj razgovor. Teper' ya imeyu
predstavlenie o ego predmete.
Vrag s vazhnym vidom kivnul:
-- Znayu. Ty opravdal te nadezhdy, chto ya vozlagal na tebya. Ty byl odnim
iz nemnogih Vlastelinov, kotorye mogli s moej pomoshch'yu preodolet' bar'er
beskonechnosti, i ty edinstvennyj iz nih, kto, po moemu mneniyu, dostoin byt'
Hozyainom Istochnika.
Skazat', chto ya byl osharashen slovami Vraga, znachit eshche ne skazat'
nichego. |to byl udar nizhe poyasa. Brendon prosheptal za moej spinoj kakoe-to
zaboristoe proklyatie. Penelopa tiho ahnula.
-- O chem ty tolkuesh', Knyaz' T'my? -- vnezapno osipshim golosom sprosil
ya. -- Ty hochesh' skazat', chto pomog mne preodolet' bar'er?
-- YA ne hochu skazat', a govoryu eto. Pri nashej predydushchej vstreche ya
nalozhil na tebya zaklyatie, kotoroe ty ne oshchutil, no kotoroe pozvolilo tebe
izbezhat' neminuemoj smerti po tu storonu beskonechnosti i privelo tebya v mir
tvoego pradeda, korolya Artura.
Po-moemu, ya hryuknul. Tochno ne pomnyu. Vse moi plany poleteli kuvyrkom, i
razgovor, kotoryj ya rasschityval vesti v zadannom mnoyu rusle, s samogo nachala
priobrel sovershenno neozhidannyj dlya menya oborot.
-- Ty porazhen, princ Sveta? -- s legkoj uhmylkoj osvedomilsya Vrag,
narushaya zatyanuvsheesya molchanie. -- YA gotov otvetit' na vse tvoi voprosy.
Sprashivaj.
Menya operedil Brendon.
-- Esli ty ne vresh' i dejstvitel'no pomog Arturu, -- skazal on, -- to
voznikaet zakonnyj vopros: zachem ty sdelal eto?
Vrag perevel na menya svoj vnimatel'nyj vzglyad. YA prodolzhal molchat',
otchayanno boryas' s ohvativshim menya zhelaniem prizvat' k sebe vse svoe
mogushchestvo i sokrushit' negodyaya, kotoryj posmel igrat' so mnoj v takie igry.
Ot etogo, prodiktovannogo slepoj yarost'yu shaga menya uderzhivala mysl' o tom,
chto v rasporyazhenii Vraga imeetsya In', moshch' Haosa, i chem by ni zakonchilsya
poedinok fundamental'nyh sil Vselennoj, pervymi ego zhertvami padut moj brat
i moya doch'. Togda ya uzhasno zlilsya, chto pozvolil im soprovozhdat' menya, odnako
vposledstvii, zdravo porazmysliv, prishel k vyvodu, chto ih prisutstvie
pomoglo mne izbezhat' rokovoj oshibki, sderzhav moj pervyj i krajne
nekonstruktivnyj poryv.
-- Vpolne zakonnyj vopros, -- medlenno zagovoril Vrag, pyalyas' na menya
svoimi chernymi glazami. -- YA hotel, chtoby princ Artur dobralsya do Istochnika
i ovladel Siloj tret'ego, pomimo Haosa i Poryadka, polyusa mirozdaniya.
-- No zachem? -- snova sprosil Brendon.
-- Radi stabil'nosti i ravnovesiya vo Vselennoj. Ne tak davno Haos
narushil ustanovivshijsya mnogo tysyacheletij nazad poryadok veshchej i voznamerilsya
poglotit' |kvator, odnako ne preuspel v etom i dazhe naoborot -- poterpel
sokrushitel'noe porazhenie i pones znachitel'nye poteri. Voznik sil'nyj kren v
storonu Poryadka, chto, estestvenno, ne v interesah Haosa, no takzhe ne sulit
nichego horoshego |kvatorial'nym miram. Princ Artur i ego doch', Penelopa iz
Sumerek, dumayu, soglasny so mnoj. Tvoi zhe vozzreniya, princ Brendon iz Sveta,
mne eshche ne do konca yasny.
-- YA priverzhenec koncepcii Mirovogo Ravnovesiya, -- skazal moj brat.
-- CHto zh, eto modnaya nynche doktrina. Togda ty dolzhen ponyat' moi
namereniya. V dannom konkretnom sluchae interesy Haosa i Mirovogo Ravnovesiya
sovpadayut -- my vse hotim stabil'nosti. Poetomu ya priglasil k sebe korolevu
YUnonu i ee syna, princa Artura...
-- Postoj! Naskol'ko mne izvestno, ty priglasil odnu korolevu.
-- Da. No tol'ko dlya togo, chtoby ona privela s soboj princa Artura,
kotoryj byl mne nuzhen. CHto zhe kasaetsya vashej materi, korolevy YUnony, to ona
menya niskol'ko ne interesovala.
-- Kak ty mog znat'...
-- Znal i vse tut. Mozhete nazyvat' menya yasnovidyashchim, proricatelem ili
prosto pronicatel'nym, no ya ne somnevalsya, chto YUnonu budet soprovozhdat' ee
syn Artur.
Tut ya reshil, chto mne pora vmeshat'sya.
-- Ty slishkom derzok, Knyaz' T'my, -- gnevno progovoril ya. -- Tvoya
naglost' prevoshodit vse myslimye predely. Ty voznamerilsya upravlyat' mnoj
kak marionetkoj!
-- Vovse net, princ, -- spokojno otvetstvoval Vrag. -- Edinstvennym
moim vmeshatel'stvom v tvoyu sud'bu bylo to, chto ya soobshchil tebe o
sushchestvovanii Istochnika i nalozhil na tebya oberegayushchee zaklyatie, predvidya
tvoi dal'nejshie dejstviya. YA ne pytalsya upravlyat' toboj, eto nevozmozhno. Kak
i vse sil'nye lichnosti, ty neupravlyaem, hotya nekotorye tvoi postupki vpolne
predskazuemy. YA predvidel, chto ty yavish'sya ko mne s korolevoj YUnonoj, ibo ty
ee lyubimec, i komu, kak ne tebe, ona mogla polnost'yu doveryat'. Takzhe ya
predvidel, chto chuvstvo dolga i otvetstvennosti prizovet tebya v put' k
Istochniku. YA sdelal svoyu stavku v igre stihij i, kazhetsya, ne progadal.
-- I chto zhe teper'? -- nevol'no vyrvalos' u menya.
-- Teper' my s toboj ravny, princ Artur. YA -- Hranitel' Haosa, ty --
Hozyain Istochnika. Postupaj, kak znaesh', ya tebe ne ukaz, da i vryad li ty
nuzhdaesh'sya v moih podskazkah. No esli tebe ugodno prislushat'sya k mneniyu
svoego starshego i bolee opytnogo kollegi po dolzhnosti vo Vselennoj, to vot
tebe moj sovet: sadis' na tron Sveta i prav' mezhdu Poryadkom i Haosom po
svoemu usmotreniyu. Pust' tvoe dolgoe carstvovanie oznamenuetsya torzhestvom
Mirovogo Ravnovesiya, priverzhencem koego ty yavlyaesh'sya. A ya zhelayu tebe udachi.
YA hmyknul i pokachal golovoj:
-- CHto-to ty hitrish', lukavyj. Ne veritsya mne, chto Haos otkazalsya ot
svoih prityazanij na |kvator.
-- YA etogo ne utverzhdayu. Odnako vopros o vozmozhnoj ekspansii Haosa
sejchas ne stoit na povestke dnya, eto delo ves'ma otdalennogo budushchego. V
nastoyashchij moment ugroza blagopoluchiyu |kvatora ishodit ot protivopolozhnogo
polyusa -- ot Poryadka. Poryadok nynche silen; pri opredelennoj kombinacii
faktorov on sposoben poglotit' dazhe Haos, i togda vo Vselennoj, za
isklyucheniem mirov, neposredstvenno prilegayushchih k Istochniku, vocaritsya polnaya
statika. Kak vidish', ya predel'no otkrovenen s toboj. Hotya v konechnom itoge
my presleduem raznye strategicheskie celi, na dannom etape u nas obshchaya zadacha
-- vosprepyatstvovat' takomu razvitiyu sobytij. A dal'she vidno budet. |to vse,
princ Artur. Teper' vozvrashchajsya v svoi vladeniya, kotorye sut' ves' |kvator,
i pristupaj k vypolneniyu vozlozhennoj na tebya missii. Takova tvoya karma.
U menya golova poshla krugom. Net, myslenno vskrichal ya, net! Mne eto ne
po silam! Ved' ya vsego lish' chelovek, so vsemi slabostyami i nedostatkami,
svojstvennymi cheloveku, i ne mogu byt' v otvete za sud'by mira...
Po-vidimomu, Vrag dogadalsya, kakie chuvstva oburevayut menya.
-- YA tozhe chelovek, -- s grustnoj usmeshkoj proiznes on, otstupaya na odin
shag nazad. -- V chastnosti poetomu mir stol' nesovershenen i polon
protivorechij, chto im pravyat takie nesovershennye i protivorechivye sozdaniya,
kak lyudi.
On sdelal eshche odin shag k stene pozadi sebya.
-- Pogodi, Knyaz' T'my! -- voskliknula Penelopa. Golos ee drozhal ot
volneniya. Ona krepko szhala moyu ruku, ishcha u menya podderzhki.
Vrag ostanovilsya vozle samoj steny.
-- YA slushayu tebya, doch' greha.
-- Moya mat', Diana... CHto ty znaesh' o nej?
On prishchurilsya i pristal'no posmotrel na nee. Vozmozhno, eto byla lish'
igra sveta i teni, no mne pokazalos', chto na lice u nego promel'knulo
sochuvstvie.
-- Po-moemu, ya uzhe otvetil na etot vopros. -- Bystryj vzglyad v moyu
storonu. -- Ne tak li, princ Artur?
-- Da, -- skazal ya, s trudom podaviv gor'kij vzdoh.
-- Togda proshchaj, syn Sumerek i Sveta. Mnogaya leta tebe.
Eshche mgnovenie -- i on slilsya so stenoj, prevrativshis' v odnogo iz
chertej na freskah. Hvostatyj i rogatyj satanoid, napisannyj rukoj
neizvestnogo mne geniya, nepodvizhno glyadel v pustotu mimo nas. Ochen'
effektnoe otbytie, sleduet priznat'...
-- Vot vidish', -- otozvalsya Brendon. -- Dazhe Vrag govorit, chto ty
dolzhen zanyat' prestol.
YA povernulsya k nemu i smeril ego tyazhelym vzglyadom:
-- S kakih eto por Poveliteli Sveta prislushivayutsya k mneniyu Knyazya T'my?
Brat zasmushchalsya i opustil glaza.
-- My teryaem vremya, -- posle korotkoj pauzy proiznes on. -- Kazhdaya
sekunda zdes' stoit nam bolee treti chasa. Vozvrashchaj nas obratno.
YA otricatel'no pokachal golovoj, chuvstvuya sebya vkonec razbitym i
opustoshennym. I ne tol'ko potomu, chto uznal, kakoe bremya lezhit na moih
plechah. Glavnoe -- Diana... YA-to dumal, chto uzhe smirilsya s ee poterej, no
kogda Vrag podtverdil etot fakt, ya ponyal, chto oshibalsya. Kak ya oshibalsya! YA
vse eshche nadeyalsya na chudo, veril v schastlivyj sluchaj, smotrel v budushchee s
optimizmom -- kak okazalos' teper', s optimizmom samouverennogo idiota.
Uvy, chudes ne byvaet. YA sam spassya ne chudom, kak polagal ran'she, no po
trezvomu raschetu Vraga, kotoryj pomog mne, ishodya iz svoih sobstvennyh
soobrazhenij. On sdelal stavku na menya, a na vseh ostal'nyh, kto poshel vsled
za mnoj, emu bylo naplevat'. Dlya nego oni byli peshkami v etoj vselenskoj
igre, i on bez kolebanij prines ih v zhertvu, chtoby svesti partiyu vnich'yu s
otdalennoj perspektivoj pobedit' kogda-nibud' v matche-revanshe. Bozhe, kak ya
voznenavidel v tot moment ni v chem ne povinnye shahmaty! Pered moim myslennym
vzorom pronosilis' krohotnye, bespomoshchnye peshki s licami znakomyh i
neznakomyh mne lyudej, sledovavshih na zaklanie v beskonechnost', i u odnoj iz
etih peshek bylo lico Diany...
-- Brat, -- nakonec zagovoril ya, vidya, chto Brendon zhdet ot menya bolee
konkretnogo otveta, chem prostoe pokachivanie golovoj, a Penelopa voobshche stoit
nepodvizhno, v kakom-to ocepenenii, i s otreshennym vidom smotrit vdal',
skvoz' raspisannuyu zhutkimi freskami stenu CHertogov. -- Teper' vasha s Brendoj
ochered' pokazat', na chto vy sposobny. Mne interesno uvidet', kak eto u vas
poluchitsya.
Na samom zhe dele ya chuvstvoval, chto posle vsego proisshedshego mne krajne
nezhelatel'no vzyvat' k glubinnym silam mirozdaniya. Sobstvennoe podsoznanie
moglo sygrat' so mnoj zluyu shutku, a ya ne hotel riskovat' zhizn'yu moih rodnyh.
Brendon ponyal eto.
-- Horosho, -- skazal on. -- Podojdite blizhe.
Penelopa vstrepenulas' i podstupila k Brendonu vplotnuyu. YA sdelal to zhe
samoe. Brat obnyal nas za plechi i proiznes:
-- Vnimanie!..
Nas okutala fioletovaya mgla. Propala sila tyazhesti, i my okazalis' v
nevesomosti, vne vseh izmerenij, vne vremeni i prostranstva...
I tut nas poneslo! V takoj beshenoj skachke po Tonnelyu ya eshche nikogda ne
uchastvoval. Kartiny raznyh mirov smenyali odna druguyu, prezhde chem glaz
uspeval fiksirovat' ih. Pri takoj skorosti bylo fizicheski nevozmozhno
upravlyat' nashimi peremeshcheniyami; lyubaya popytka s nashej storony vzyat' na sebya
iniciativu neizbezhno privela by k katastrofe; no, k schast'yu, neobhodimosti v
etom ne bylo, tak kak v protivopolozhnom konce Tonnelya stoyala Brenda.
Nashe dvizhenie nemnogo zamedlilos', my mel'kom uvideli ogromnoe krasnoe
solnce Sumerek nad oranzhevymi lesami, a v sleduyushchij moment vyvalilis' iz
Tonnelya v holl na pervom etazhe doma moej docheri.
Otpustiv menya, Brendon sumel uderzhat'sya na nogah i passivno pomog
ustoyat' Penelope, kotoraya mertvoj hvatkoj vcepilas' v ego plecho. Menya
brosilo vpered, ya stolknulsya s Brendoj i mashinal'no podhvatil ee na ruki.
-- Kak eto milo, bratik, -- skazala ona, celuya menya v shcheku. -- YA,
konechno, proshu proshcheniya, esli prichinila vam neudobstva. No uchtite raznicu vo
vremeni.
-- Vse bylo prosto velikolepno, sestrichka, -- otvetil ya. -- Zdorovo! --
YA usadil ee na divan, sam prisel ryadom i ustalo otkinulsya na spinku. -- My
dolgo otsutstvovali?
-- CHut' bolee vos'mi ciklov.
YA bystro prikinul v ume. Vosem' ciklov v Sumerkah, eto pochti
shestnadcat' standartnyh sutok Osnovnogo Potoka, a znachit, na Zemle Artura
proshlo okolo dvenadcati dnej. YA uzhe otsutstvuyu svyshe dvuh nedel' protiv
obeshchannyh mnoyu vos'mi - desyati dnej. Dejra i Morgan, navernoe, bespokoyatsya.
-- Tetya YUnona zdes'? -- sprosila Penelopa, usazhivayas' v sosednee
kreslo. Brendon ustroilsya na podlokotnike divana vozle sestry.
-- Net, na Marse, -- otvetila Brenda. -- No regulyarno svyazyvaetsya so
mnoj.
-- Sil'no obizhena na nas?
-- Zlilas' uzhasno. Odnako posledovat' za vami ne pytalas'.
-- Kto-nibud' eshche zdes' poyavlyalsya? -- sprosil ya.
-- Pomona i Dionis. Oni vychislili tebya.
-- I chto ty im skazala?
-- Priznala, chto ty byl zdes', no potom otbyl v neizvestnom
napravlenii. Oni ochen' hoteli videt' tebya, osobenno Dionis. Prosto zamuchili
menya rassprosami.
-- Ty mnogo im rasskazala?
-- Pochti nichego. Tol'ko o svoih lichnyh vpechatleniyah o tebe -- i ni
slova iz tvoej istorii.
-- Molodchina, -- pohvalil ya.
Brenda vzyala menya za ruku i zaglyanula mne v glaza. Ee krasivye svetlye
brovi sdvinulis' k perenosice.
-- Artur, pochemu ty ne sprashivaesh' menya o rezul'tatah vychislenij?
YA promolchal.
-- A kakov rezul'tat? -- otozvalsya Brendon, preryvaya gnetushchuyu pauzu.
-- Komp'yuter eshche schitaet, -- otvetila Brenda. -- No v konechnom
rezul'tate uzhe net nikakih somnenij: izbrannyj Dianoj put' privel ee
pryamikom v serdcevinu Potoka Formiruyushchih. Ot kommentariev ya vozderzhus'. Vy
sami ponimaete, chto eto znachit.
V holle vocarilos' grobovoe molchanie. Zatem Penelopa neskol'ko raz
vshlipnula i vdrug razrazilas' gromkimi rydaniyami. Brendon i Brenda
prinyalis' uteshat' ee.
Sudorozhno szhav chelyusti i proglotiv komok, zastryavshij u menya v gorle, ya
podnyalsya s divana. Iz vstroennogo v stenu shkafa ya dostal nechto pohozhee na
sherstyanoe odeyalo, perekinul ego cherez plecho i molcha vyshel iz doma. Penelopa
prodolzhala plakat'. U nee, vidimo, nachalas' isterika.
A mne nuzhny byli vremya i odinochestvo, chtoby smirit'sya s mysl'yu, chto
Diana, zhenshchina, kotoruyu ya lyubil bol'she vsego na svete, mat' moej
edinstvennoj docheri, umerla takoj strashnoj smert'yu...
YA lezhal v gustoj oranzhevoj trave, podlozhiv pod golovu odeyalo, i glyadel
v bezoblachnoe nebo Sumerek Diany. Moi glaza byli suhi. YA uzhe vyplakal vse
slezy, otpushchennye mne dlya odnogo cheloveka, i v dal'nejshem, vspominaya Dianu,
budu skorbet' o nej molcha.
Spi spokojno, rodnaya. Moe serdce polno pechali, mne bol'no dumat' o tom,
chto tebya bol'she net, no ya dolzhen smirit'sya s etim faktom i nauchit'sya zhit'
bez tebya. |to vovse ne znachit, chto ya hochu zabyt' o tebe. Tvoj svetlyj obraz
navsegda zapechatlelsya v moej pamyati, dni, provedennye s toboj, vsegda budut
samymi radostnymi dnyami v moej zhizni, a nochi -- samymi nezhnymi nochami. Nasha
lyubov' byla chista i prekrasna, hot' i ne bezgreshna. My byli schastlivy, lyubya
drug druga, i nasha lyubov' dala zhizn' nashej docheri, Penelope. Ty rodila mne
prelestnuyu doch', a zatem ushla vsled za mnoj, i mrachnaya beskonechnost'
poglotila tebya. Kogda-nibud', esli ya dozhivu do togo dnya, kogda sam zahochu
umeret', ya posleduyu za toboj, i togda my snova budem vmeste... No vse eto --
delo dalekogo budushchego. A poka ya soberu bol'shoj buket tvoih lyubimyh
sumerechnyh roz i poshlyu ih tebe v neizvestnost'. Puskaj razletyatsya oni vo vse
storony, podhvachennye vetrami bushuyushchih stihij, puskaj oni mchatsya na kryl'yah
sluchaya, i, mozhet byt', znakomyj s detstva zapah donesetsya do tebya, gde by ty
ni byla, vruchiv tebe vestochku ot menya. Primi moyu nezhnost' i skorb',
lyubimaya...
Proshlo uzhe mnogo vremeni s teh por, kak ya pokinul dom, no nikto menya ne
bespokoil. I Brendon, i Brenda uvazhali moe gore, a Penelopa sama gorevala. I
hotya oplakivala ona ne zhenshchinu iz ploti i krovi, a skoree ideal nezhnoj i
lyubyashchej materi, tem ne menee ee bol' byla tak zhe real'na, kak i moya. My byli
ravny v nashej obshchej bede -- ya poteryal poslednyuyu, prizrachnuyu nadezhdu, a moya
doch' v odnochas'e lishilas' vseh svoih illyuzij, -- i eshche neizvestno, dlya kogo
iz nas udar okazalsya sil'nee. Ved', v konce koncov, ya vzroslyj muzhchina,
mnogo povidavshij v zhizni i privykshij smotret' smerti v glaza, chego nel'zya
skazat' o Penelope -- sovsem yunoj, po merkam Vlastelinov, devushke, pochti
rebenku.
...V trave sprava ot menya poslyshalsya kakoj-to shoroh. YA povernul golovu
i uvidel ryadom dvuh zlatosherstyh zverushek, kotorye vyzhidayushche smotreli na
menya svoimi blestyashchimi glazami-businkami. Pervym moim poryvom bylo spugnut'
ih, no potom ya peredumal, nemnogo pomeditiroval v poiskah blizhajshego
skopleniya lesnyh orehov, nashel ih, po mikro-Tonnelyu perepravil prigorshnyu v
svoi ladoni i vysypal pered poproshajkami. Zverushki bez opaski prinyali
priglashenie i zhivo zashchelkali, lushcha oreshki. Kogda-to menya razdrazhali eti
zvuki, no Diana ochen' lyubila svoih pitomcev, i postepenno ya k nim privyk,
oni stali kak by neot®emlemoj chast'yu nashej idillii. ZHivya na Zemle Artura i
nichego ne pomnya o svoej prezhnej zhizni, ya chasto kormil belok oreshkami; sam
etot process vyzyval u menya oshchushchenie teploty i uyuta, a shchelkan'e razgryzaemoj
skorlupy zvuchalo dlya menya rajskoj muzykoj. Vot i sejchas ya budto nayavu uvidel
shater iz krasnogo i golubogo shelka, nas s Dianoj v shatre, ya vspomnil nashi
ob®yatiya i laski, pochuvstvoval na gubah sladkij vkus ee gub... O bogi, net!
Luchshe ne dumat' ob etom.
YA podumal o Dejre, i bol' moya pritupilas'. Teper' ya nahodil opravdanie
svoej novoj lyubvi. YA strastno ubezhdal sebya v tom, chto esli by Diana byla
zhiva, ya nikogda ne smog by izmenit' ej. Pust' dazhe ya zabyl, kto ya takoj,
chuvstva moi ne umerli, dremali gde-to v glubine menya, i tol'ko
podsoznatel'naya uverennost' v tom, chto serdce moe svobodno, a sovest' chista,
pozvolila mne vlyubit'sya v Dejru. Ved' eshche do togo, kak YUnona soobshchila mne
etu pechal'nuyu vest', ya uzhe predchuvstvoval neladnoe. YA davno eto znal... Ne
dumayu, chto ya veril sam sebe, no sovest' svoyu ya dejstvitel'no ochistil.
YA dostal iz karmana malen'koe zerkal'ce, kotoroe prihvatil s soboj,
kogda odevalsya pered poseshcheniem Haosa, i popytalsya vstupit' v kontakt s
Morganom. Po udachnomu stecheniyu obstoyatel'stv, to, drugoe zerkal'ce,
special'no zagovorennoe mnoj, kak raz nahodilos' u Dejry, i ona otvetila na
moj vyzov. V Avalone byla pozdnyaya noch', Morgan spal (ili zhe, po ego
sobstvennomu vyrazheniyu, oshivalsya u devok), a Dejra, okazyvaetsya, dezhurila.
Ona ochen' perezhivala za menya, tak kak Morganu uzhe vos'moj den' nikak ne
udavalos' svyazat'sya so mnoj, i oni ne znali dazhe, chto i dumat', a tem bolee
-- chto predprinyat'.
YA uspokoil Dejru i tverdo poobeshchal, chto cherez nedelyu, v krajnem sluchae,
cherez desyat' dnej, vernus' obyazatel'no. Potom my nagovorili drug drugu mnogo
nezhnyh slov, vse ne mogli ostanovit'sya, i proshlo ne menee poluchasa, prezhde
chem mne udalos' zastavit' sebya prervat' kontakt.
Spryatav zerkal'ce v karman, ya snova rastyanulsya na trave. Posle
razgovora s Dejroj na dushe u menya polegchalo, i ya prinyalsya mechtat' o tom dne,
kogda vernus' v Avalon, v korolevskij dvorec, i smogu obnyat' i pocelovat' ee
po-nastoyashchemu, a ne tol'ko myslenno. V ee ob®yatiyah ya najdu zhelannoe uteshenie
i, nadeyus', bystro izlechus' ot boli po tyazheloj utrate. Prosti, Diana.
Proshchaj...
Itak, ya prinyal okonchatel'noe reshenie. YA vozvrashchayus' na Zemlyu Artura, v
mir, nazvannyj mnoyu v chest' moego legendarnogo predka, a mozhet byt', i v moyu
sobstvennuyu chest' -- ya ne isklyuchal i takogo podsoznatel'nogo poryva. Teper'
eto moj mir, tam moj budushchij Dom, i imenno tam moe mesto -- u Istokov
Formiruyushchih, na tret'em polyuse sushchestvovaniya. YA ne sobiralsya pretendovat' na
koronu Sveta i gospodstvo v |kvatore, i ne tol'ko iz soobrazhenij
nravstvennogo poryadka, ne tol'ko potomu, chto mne nravilsya Amadis kak chelovek
i ya ne hotel vrazhdovat' s nim. Sama ideya koncentracii takoj ogromnoj,
neogranichennoj vlasti v odnih rukah kazalas' mne gluboko porochnoj, vyzyvala
vo mne protest. CHto-to v kartine mira, predstavlennoj Hranitelem Haosa, bylo
ne tak. Po moemu ubezhdeniyu, chelovecheskij razum slishkom slab i nesovershenen,
chtoby pravit' Vselennoj... no, s drugoj storony, komu zhe eshche podderzhivat' v
nej poryadok, esli ne lyudyam?
V mirah s vysokorazvitoj tehnologicheskoj civilizaciej bytuet mnenie,
otrazhennoe, v chastnosti, i v fantasticheskoj literature, chto nad nimi
vlastvuyut nevidimye sverhrazumnye sushchestva, nekie superlyudi,
intellektual'naya moshch' kotoryh nedostupna chelovecheskomu razumeniyu. K
sozhaleniyu ili k schast'yu, eto ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
Sverhrazumnye sushchestva izredka taki popadayutsya na neob®yatnyh prostorah
Vselennoj, no vse oni bez isklyucheniya zamknuty celikom na sebya, stradayut ot
razlichnyh depressivnyh manij i mnogochislennyh paranoidal'nyh kompleksov.
Zakonchennye psihopaty i shizofreniki, sverhrazumy nastroeny krajne vrazhdebno
po otnosheniyu k vneshnemu miru, blago podavlyayushchee bol'shinstvo ih po nature
svoej filosofy i obychno s samogo rozhdeniya i do smerti predayutsya
samosozercaniyu, stremyas' otyskat' smysl zhizni v glubinah sobstvennogo "ya".
Odnako vstrechayutsya sredi nih i ochen' agressivnye osobi, kotorye ot
passivnogo sozercaniya perehodyat k aktivnym dejstviyam i nadelyvayut mnogo bed,
prezhde chem udaetsya ih usmirit' ili poprostu unichtozhit'. Kak pokazyvaet
praktika, intellekt, prevoshodyashchij chelovecheskij na poryadok i vyshe,
neustojchiv i stoprocentno podverzhen psihozam, poetomu v obitaemoj chasti
Vselennoj, vernee, v toj ee chasti, kotoraya nazyvaetsya |kvatorom, zapravlyayut
Vlasteliny -- obladayushchie bol'shim mogushchestvom i nepodvlastnye starosti, no
vse zhe lyudi, -- a Bog, esli tol'ko on est', vidimo, predpochitaet ne
vmeshivat'sya v dela mirskie.
Odnovremenno sil'nye i slabye, mogushchestvennye i bespomoshchnye, mudrye i
nevezhestvennye, nadelennye mnozhestvom dostoinstv i porokov, lyudi okazalis'
edinstvennymi sushchestvami, sposobnymi podprygnut' vyshe sobstvennoj golovy i
stat' hozyaevami Vselennoj... nu, esli ne hozyaevami, to upravlyayushchimi uzh
tochno. Obryad Prichastiya (to li otkrytyj kem-to eshche v nezapamyatnye vremena, to
li darovannyj svyshe -- tut mneniya rashodilis') dal izbrannym dostup k Silam
Formiruyushchim Mirozdanie, a vmeste s etim prichashchennye poluchili klyuch k vlasti
nad beschislennymi mirami i vsem sushchim v nih. YA vsegda schital, chto my, to
est' Vlasteliny |kvatora, obladaem bol'shim mogushchestvom, chem eto polagaetsya
cheloveku, i po ironii sud'by imenno na moyu golovu svalilas' sila eshche bolee
fundamental'naya, bolee glubinnaya -- Sila, porozhdayushchaya sami Formiruyushchie.
V prezhnie vremena lyudi (za isklyucheniem, vozmozhno, moego pradeda i ego
dvoyurodnogo brata Merlina) byli lisheny dostupa k Istochniku, tol'ko koroli
Logrisa iz dinastii Lejnsterov poluchali ot nego mizernye krohi mogushchestva;
no tak ne moglo prodolzhat'sya vechno, i s moim prihodom vse peremenilos'.
Odnako otdam sebe dolzhnoe: ya pospel v samyj raz, chtoby vmeshat'sya v bor'bu za
obladanie Siloj. Prezhnyaya Hozyajka poteryala kontrol' nad Istochnikom i pogibla,
a ee mesto zanyala Bronven -- ves'ma legkomyslennaya i bezotvetstvennaya
molodaya osoba. Ona i ee brat Kolin dostigli bolee vysokogo urovnya priobshcheniya
k pervozdannoj moshchi, chem ih predki, no, po schast'yu, u nih eshche malo opyta i
znanij, chtoby sravnit'sya mogushchestvom so mnoj. So vremenem, ponyatno, oni
budut nabirat' silu, i poka eto proishodit, ya dolzhen najti vyhod iz
sozdavshegosya polozheniya. Kak Hozyain Istochnika, ya... Vprochem, net. Personoj
nomer odin u Istochnika ostaetsya vse zhe Bronven, nesmotrya na to, chto
ob®ektivno ya sil'nee ee. Ona imeet dostup k nekotoroj informacii,
nedostupnoj mne, ostree chuvstvuet Istochnik, v chastnosti znaet, kogda k nemu
kto-to prihodit i uspevaet operedit' nezvanogo gostya. YA mog zanyat' ee mesto
tol'ko unichtozhiv ee, no poka chto ya ne sobiralsya etogo delat'. Konechno, esli
razum ee pomutitsya ot sobstvennogo mogushchestva i v nej vozobladayut
razrushitel'nye tendencii, mne pridetsya ubit' ee, i ya sdelayu eto... so
slezami na glazah. CHto tolku skryvat' -- ona mne nravitsya, moya Snezhnaya
Koroleva...
Net! |to nepravil'no, nespravedlivo, tak ne dolzhno byt'! Takaya sila ne
dlya lyudej, ona im ne po plechu. Pochemu ty, Bozhe -- Mitra, Zevs-YUpiter,
Iegova, Brama, Odin, Perun, Ili-Kak-Tam-Tebya-Eshche-Zovut, -- pochemu ty, esli
ty sushchestvuesh', sam ne hochesh' upravlyat' mirom? Tvoi deti slishkom slaby i
porochny, chtoby zanyat' tvoe mesto.
Istochnik ne sdelal menya mudree, dobree, chelovechnee, esli hotite. On dal
mne lish' goluyu silu, ya stal neveroyatno krutym i moguchim, no po chelovecheskim
merkam sovsem ne izmenilsya -- ni v luchshuyu (uvy!), ni v hudshuyu (k schast'yu!)
storonu. Kazhduyu sekundu, kazhdoe mgnovenie ya chuvstvoval etot ogromnyj
disbalans mezhdu moej chelovecheskoj sushchnost'yu i nechelovecheskimi vozmozhnostyami,
kotoryj so strashnoj siloj davil na moyu psihiku, grozya razrushit' ee v lyuboj
moment. Odnako ya nadeyalsya, chto vyderzhu. YA izo vseh sil staralsya ne sojti s
uma, i poka chto mne eto udavalos'. No kak povedut sebya drugie? Kolin,
Bronven, te, kto pridet vsled za nimi i vsled za mnoj? Naschet drugih ya ne
byl uveren, ya privyk polagat'sya tol'ko na sebya.
SHkatulka Pandory otkryta, dzhin vypushchen iz butylki, i ya ne videl sposoba
zagnat' ego obratno. CHto by ya ni delal, vopreki vsem moim staraniyam, krug
obladayushchih Siloj Istochnika budet postoyanno rasshiryat'sya. |tot process stal
neobratim: uzh bol'no mnogim izvestno teper' ob Istochnike, i odin chelovek,
kakim by moguchim on ni byl, ne smozhet protivostoyat' orave zhazhdushchih vlasti
chestolyubcev. Emu nuzhny budut soyuzniki -- a znachit, novye obladateli Sily.
Vo chto prevratyat mir lyudi s takim neveroyatnym mogushchestvom? Kak ih
ostanovit', esli oni perestupyat nevidimuyu, neosyazaemuyu gran', otdelyayushchuyu
razum ot bezumiya? Sumeyu li ya sam uderzhat'sya, balansiruya na krayu bezdny
mraka?.. V muchitel'nyh i bezuspeshnyh poiskah otvetov na eti voprosy ya
zasnul.
Slava Bogu, mne videlsya priyatnyj son. Ne pomnyu kakoj, v pamyat' moyu
vrezalsya tol'ko poslednij epizod -- kak ya lezhal v gustoj zelenoj trave,
polozhiv svoyu golovu na koleni Dejry, a ona nezhno poglazhivala moi
vsklokochennye volosy, -- da i to potomu, chto v etot moment moj son tesno
pereplelsya s dejstvitel'nost'yu.
Kogda ya vynyrnul iz mira grez na poverhnost' soznaniya, to s udivleniem
obnaruzhil, chto trava vokrug menya oranzhevaya, a ne zelenaya, a moya golova
prodolzhaet pokoit'sya na zhenskih kolenyah -- no ne u Dejry, a u YUnony, chto,
vprochem, tozhe bylo priyatno. Na kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto ya
snova stal malen'kim mal'chikom, maminym synochkom... Velikij Zevs! Kak mne ne
hvatalo moej dorogoj mamochki, kogda ya zhil na Zemle Artura!
-- Opyat' ty skryvalsya ot menya, -- s uprekom proiznesla YUnona, i ya byl
priznatelen ej za to, chto ona pervym delom ne zagovorila o Diane. -- Pochemu
ty ne skazal, chto sobiraesh'sya povidat'sya s Vragom?
-- YA ne hotel, chtoby ty volnovalas', mama.
-- YA by men'she volnovalas', esli b byla ryadom s toboj.
-- Imenno etogo ya hotel izbezhat'.
-- Odnako ty vzyal s soboj Brendona i Penelopu.
-- Uvy, prishlos'. Hotya ya predpochel by potolkovat' s Vragom s glazu na
glaz.
Mat' nemnogo pomolchala, zatem sprosila:
-- I chto ty dumaesh' o vashem razgovore?
-- Smotrya, o kakoj ego chasti, -- uklonchivo zametil ya.
-- O tom, chto teper' tvoe mesto na trone otca.
-- A ty chto dumaesh'? -- YA snova uklonilsya ot pryamogo otveta.
-- Vrag hiter i lukav, no v dannom sluchae on prav. YA priderzhivayus'
takogo zhe mneniya.
-- A kak zhe Brendon? -- sprosil ya. -- Ty uzhe razlyubila ego?
YUnona nahmurila brovi i s mukoj poglyadela na menya:
-- Ne govori tak, synok, eto nechestno. Vy oba mne dorogi, no sejchas
rech' idet ne o moih chuvstvah, a o gosudarstvennyh delah. Iz vas dvoih ty
starshe i mogushchestvennee, ty bolee dostoin zanyat' prestol, i Brendon ponimaet
eto.
-- Eshche by! On mnogoe ponimaet. On ochen' ponyatliv i smyshlen. K tomu zhe
on poslushnyj syn.
SHCHeki materi zaaleli.
-- Na chto ty namekaesh', Artur?
YA podnyal golovu s ee kolen, prinyal sidyachee polozhenie i nezhno vzyal ee za
ruki.
-- Mama, -- myagko progovoril ya. -- Ne nado obmanyvat' sebya. Sejchas ty
rukovodstvuesh'sya ne tol'ko zdravym smyslom, no i emociyami. Ved' ni dlya kogo
ne sekret, chto ya tvoj lyubimchik, i ty vsegda hotela videt' menya preemnikom
otca. Priznaj, chto eto tak.
-- Da, eto pravda, -- neohotno priznala YUnona.
-- Nu, a chto do menya, -- uzhe bolee tverdo prodolzhal ya, -- to ya vovse ne
schitayu sebya bolee dostojnym korony, chem Brendon. Za to korotkoe vremya, chto ya
obshchalsya s nim, on proizvel na menya horoshee vpechatlenie, i ya ne dumayu, chto
ono oshibochno. Brendon priznannyj vozhd' oppozicii, tak pust' on i ostaetsya
im. YA uveren, chto daleko ne vsem pridetsya po vkusu takaya pospeshnaya i nichem
ne obosnovannaya smena lidera; eto navernyaka vneset raskol v vashi ryady. Kak
govoritsya, konej na pereprave ne menyayut.
-- No ty...
-- V lyubom sluchae, ya pas. V vashi igry ya ne igrayu. YA ne hochu vrazhdovat'
s Amadisom.
-- Iz-za glupoj detskoj sentimental'nosti?
-- V chastnosti poetomu. U nas s Amadisom vsegda byli horoshie otnosheniya,
on dazhe podaril mne |skalibur, shpagu nashego pradeda...
-- Esli eto tebya tak volnuet, to verni ee. On vse ravno poboitsya vzyat'
ee v ruki.
YA pokachal golovoj:
-- Ne v tom delo, matushka.
-- A v chem zhe?
-- Imenno v tom, chto ya obladayu ogromnym mogushchestvom. Moe vmeshatel'stvo
v vashe protivostoyanie mozhet dorogo obojtis' obeim storonam.
-- Tvoe vmeshatel'stvo pozvolit izbezhat' bol'shoj krovi.
-- |to ty tak polagaesh'. YA zhe sklonyayus' k tomu, chtoby dat' Amadisu
shans...
-- SHans! -- fyrknula YUnona, perebivaya menya. -- Kakoj eshche shans?! U nego
net nikakih shansov! Rahil' iz Izrailya polnost'yu otstranila ego ot del i
teper' pravit ego imenem, a milyj tvoemu serdcu Amadis lish' ispolnyaet svoi
obyazannosti verhovnogo zhreca Mitry, rukovodit obryadami, ustraivaet pyshnye
ceremonii i vse takoe prochee, na chto on gorazd. Emu sledovalo by stat'
svyashchennosluzhitelem, pomoshchnikom verhovnogo zhreca pri tebe ili Brendone. A tak
vsya svetskaya vlast' v Dome sosredotochena v rukah Rahili.
-- Brendon utverzhdaet, chto ona sovsem neploha kak koroleva, -- zametil
ya. -- Ty priderzhivaesh'sya inogo mneniya?
-- Da! Brendon soznatel'no pytaetsya obmanut' sebya, chtoby umyt' ruki i
otojti ot del. Vprochem, ne budu otricat', chto v nekotorom smysle on prav.
Rahil' dejstvitel'no umnaya, volevaya i energichnaya zhenshchina; ona uzhe dokazala,
chto umeet s tolkom rasporyadit'sya vlast'yu. No ves' vopros v tom, v ch'ih
interesah...
-- Stop! -- skazal ya, ponyav nakonec, na chto namekala Brenda, kogda my s
nej obsuzhdali etu temu na kuhne i kogda tak nekstati nashej besede pomeshali
Brendon i Penelopa. -- Esli ty sobiraesh'sya chitat' mne lekciyu o zagovore
kovarnyh sionistov po dostizheniyu mirovoj gegemonii, to ne trat' popustu
vremya i sily. YA davno uzhe ne veryu v etu chepuhu.
-- |to vovse ne chepuha, Artur. Ty znaesh', ya daleka ot antisemitizma,
odnako to, chto vytvoryaet Rahil', ne mozhet ne vyzyvat' u menya vozmushcheniya. V
svoe vremya, buduchi korolevoj Sveta, ya vsegda stavila na pervoe mesto
interesy Doma tvoego otca, ibo tak mne velel moj dolg. Rahil' zhe nikogda ne
zabyvaet, chto ona -- doch' Izrailya, i vse ee postupki prodiktovany imenno
etim obstoyatel'stvom.
-- Ee mozhno ponyat', -- zametil ya. -- Ved' ona vospitana kak istinnaya
izrail'tyanka i schitaet svoj Dom bogoizbrannym.
-- YA vpolne dopuskayu, chto Rahil' dejstvuet bez kakogo-libo zlogo
umysla, -- ne stala vozrazhat' YUnona. -- Dumayu, ej kazhetsya estestvennym, chto,
dazhe sidya na trone Sveta, ona dolzhna rukovodstvovat'sya interesami svoego
naroda. No kakovy by ni byli ee motivy, suti dela eto ne menyaet. Fakt
ostaetsya faktom: Dom Sveta, tvoj Dom, Artur, Dom tvoego otca, Utera, Dom
tvoego pradeda, korolya Artura, nekogda odin iz samyh mogushchestvennyh, samyh
vliyatel'nyh Domov |kvatora, nynche pokorno sleduet v farvatere politiki Doma
Izraileva.
YA pomorshchilsya:
-- Pozhalujsta, ne davi mne na psihiku, mama. Ne vzyvaj k moemu
patriotizmu, a tem bolee -- k antisemitizmu. |tim ty nichego ne dob'esh'sya.
Mat' posmotrela na menya dolgim vzglyadom i s gorech'yu proiznesla:
-- Boyus', pravy te, kto utverzhdaet, chto ty plohoj syn Sveta.
-- Vot tebe eshche odna prichina, po kotoroj mne ne sleduet pretendovat' na
rol' vozhdya oppozicii. Po mne, pust' vse ostaetsya tak, kak bylo. Esli vam
udastsya svergnut' Amadisa, ego mesto zajmet Brendon; a esli net... V konce
koncov, Rahil' ne dura i ne fanatichka, prosto ej trudno perestupit' cherez
svoe vospitanie. Nadeyus', so vremenem k nej pridet ponimanie togo, chto v
pervuyu ochered' ona -- koroleva Sveta.
YUnona zadumchivo pokachala golovoj:
-- Znaesh', menya vsegda interesovala prichina tvoej rasovoj terpimosti.
Neuzheli devushka?
YA chut' li ne do krovi prikusil gubu v popytke unyat' dushevnuyu bol',
zaglushiv ee bol'yu fizicheskoj. YA mnogo by otdal za to, chtoby vycherknut' iz
svoej pamyati etot priskorbnyj epizod vremen moej yunosti. No, uvy, iz pesni
slov ne vykinesh'. Poka ya zhiv, poka ya pomnyu, kto ya takoj, so mnoj budut i eti
vospominaniya -- gor'kie, boleznennye, muchitel'nye...
-- Ee zvali Rebekka, -- sderzhanno otvetil ya. -- |to bylo davno, ochen'
davno... I s teh por ya izlechilsya ot prisushchego detyam Sveta antisemitizma.
Mat' snova pokachala golovoj:
-- Ty slishkom sentimental'nyj chelovek, Artur, i eto meshaet tebe
ob®ektivno ocenivat' situaciyu.
-- A mozhet byt', ty neob®ektivna, matushka? Prosti, no mne kazhetsya, chto
ty zaciklilas' na idee sdelat' menya korolem Sveta, i tebe dazhe v golovu ne
prihodit pointeresovat'sya, est' li u menya sobstvennye plany na budushchee. A
mezhdu tem, takovye imeyutsya. Ved' ya obnaruzhil ustojchivuyu civilizaciyu
Odarennyh.
-- Ty chto, vser'ez hochesh' stat' Osnovatelem? -- sprosila YUnona.
-- Da, -- otvetil ya. -- Hochu. Ty schitaesh', chto ya ne spravlyus' s etoj
zadachej?
-- YA schitayu, chto sejchas ne ochen' podhodyashchee vremya dlya sozdaniya novogo
Doma. Tem bolee -- v neposredstvennoj blizosti ot Istochnika. |to opasno.
-- Ne sporyu. I chto ty predlagaesh'?
-- Organizuj perepravku vseh tamoshnih Odarennyh v |kvator. Ved' ty
mozhesh' eto sdelat'?
-- V principe, mogu.
-- Vot i sdelaj. My raspredelim ih mezhdu druzhestvennymi Domami, eto
obespechit nam pritok svezhej krovi, a Sredinnye miry pust' kak i prezhde
ostayutsya netronutymi. Ved' ne zrya zhe tvoj praded tak tshchatel'no skryval ih
sushchestvovanie.
-- Sejchas ne te vremena, mama, -- vozrazil ya. -- Sushchestvovanie
Istochnika uzhe ne utaish', i prosto tak dostup k nemu ne zakroesh', dlya etogo
nuzhny aktivnye dejstviya. Konechno, ya ponimayu, chto posle Ragnareka
demograficheskaya situaciya v bol'shinstve Domov ves'ma neblagopriyatnaya, i bylo
by zamanchivo uluchshit' ee za schet razgrableniya celogo mira Odarennyh --
zarodysha budushchego Doma. Togo samogo Doma, kotoryj dolzhen stoyat' na strazhe
Istochnika, oberegat' ego ot posyagatel'stv kak Poryadka, tak i Haosa,
obespechivat' stabil'nost' i ravnovesie vo Vselennoj.
-- Odnako tvoj Dom sam mozhet stat' ugrozoj stabil'nosti i ravnovesiyu,
-- rezonno zametila YUnona.
-- Da, mozhet, -- soglasilsya ya. -- No ya prilozhu vse usiliya, chtoby etogo
ne sluchilos'.
-- I vse zhe, -- posle dlitel'nyh razdumij proiznesla mat', -- ya ostayus'
pri svoem mnenii. Sejchas tvoe mesto v |kvatore, na trone otca.
-- Net, -- tverdo otvetil ya.
-- |to pohval'no! -- poslyshalsya za nashimi spinami trubnyj glas s
harakternymi iskazheniyami, svidetel'stvovavshimi o tom, chto govoryashchij kak raz
vyhodit iz Tonnelya. S nekotorym opozdaniem, nado priznat', moi chuvstva
zabili trevogu, preduprezhdaya o razryve poblizosti prostranstvennogo
kontinuuma. Vidno, ya eshche ploho kontroliroval svoj Obraz Istochnika i v pylu
polemiki s YUnonoj neproizvol'no oslabil kontakt s nim do minimal'nogo
urovnya. Mezhdu tem trubnyj glas prodolzhal veshchat', uzhe bez iskazhenij: --
Odnako est' bolee vernyj sposob garantirovat', chto ty ne izmenish' svoe
reshenie. |to smert'. Mertvye ne sidyat na trone.
Vo vse vremena odnim iz samyh zhutkih koshmarov Vlastelinov bylo, chto
kto-to nauchitsya perepravlyat' cherez Tonnel' radioaktivnye materialy v celosti
i sohrannosti -- togda mozhno zaprosto razrushit' tverdynyu Doma, shvyrnuv v Zal
Perehoda neskol'ko atomnyh bomb. K schast'yu, vse neustojchivye atomnye yadra,
popadaya v Tonnel', podvergayutsya mgnovennomu raspadu, i predotvratit' eto eshche
nikomu ne udavalos'. Esli vam nadoelo zhit' i vy hotite pokonchit' s soboj, to
net bolee vernogo sposoba svesti schety s zhizn'yu, chem vojti v Tonnel',
polozhiv sebe v karman nemnogo ochishchennogo urana; stoprocentnyj rezul'tat
garantirovan. CHto zhe kasaetsya obychnyh vzryvchatyh i legkovosplamenyayushchihsya
veshchestv, to v principe oni transportabel'ny, no trebuyut krajne ostorozhnogo
obrashcheniya -- pri malejshej vstryaske v Tonnele oni mogut vspyhnut' ili
detonirovat'. Tak chto puteshestvovat' po miram s ognestrel'nym oruzhiem, myagko
govorya, ne ochen' komfortno. |to nemalovazhnoe obstoyatel'stvo nalozhilo
zametnyj otpechatok na zhiznennyj uklad i formu civilizacii Vlastelinov,
kotorye v kachestve oruzhiya privykli ispol'zovat' libo stal', libo magiyu, chashche
otdavaya predpochtenie poslednej, hotya i ne prenebregali klinkom, osobenno,
esli on volshebnyj.
Moya |skalibur byla samaya chto ni na est' volshebnaya, poetomu, uslyshav
trubnyj glas, ya odnovremenno sovershil dva dejstviya -- vskochil na nogi s
povorotom na sto vosem'desyat gradusov i vyhvatil iz nozhen shpagu.
SHagah v pyati ot nas stoyal shirokoplechij zdorovila, rostom nikak ne
men'she dvuh metrov, odetyj vo vse beloe, s belymi, kak sneg, volosami i
golubymi, bez zrachkov, glazami. Za ego plechami trepetali snezhno-belye,
pohozhie na lebedinye, kryl'ya. V obeih rukah on derzhal vnushitel'nyh razmerov
mechi pod stat' ego rostu; eshche dva mecha viselo u nego na poyase v nozhnah.
Nad golovoj strannogo sushchestva parilo zolotoe svetyashcheesya kol'co vrode
nimba. YA napryag svoe zrenie i s prevelikim sozhaleniem obnaruzhil, chto etot
nimb vovse ne deshevyj tryuk, a Znak YAn', Simvol Poryadka.
-- Artur! -- uslyshal ya myslennoe vosklicanie YUnony. -- |to sozdanie
Poryadka!
-- Znayu, -- otvetil ya i obratilsya k sushchestvu: -- Kto ty takoj?
-- Agnec Bozhij, -- otvetil mne trubnyj glas.
YA nervno usmehnulsya, hotya mne sovsem ne bylo smeshno.
-- Vot kak! Uzhel' blizitsya konec sveta?
-- Dlya tebya -- da, predatel'. YA poslan, daby nizvergnut' tebya v Haos,
gde tebe samoe mesto.
V otvet na takoe nedvusmyslennoe zayavlenie ya prizval Obraz Istochnika,
kotoryj povis peredo mnoj, izluchaya bledno-goluboe siyanie, vidimoe tol'ko na
vysshih urovnyah vospriyatiya. YUnona tiho ahnula.
-- I kto zhe tebya poslal? -- sprosil ya u sushchestva, nazvavshegosya Agncem
Bozh'im.
-- Luchshe tebe ne sprashivat' ob etom, -- nadmenno proizneslo chudishche. --
Ibo, uslyshav otvet, ty uzhasnesh'sya.
YA s nekotorym oblegcheniem vzdohnul. Eshche po detskim urokam ya znal, chto
porozhdeniya Poryadka ne mogut lgat' v otkrytuyu. Kogda im nuzhno chto-nibud'
utait', oni nachinayut yulit', uhodit' ot pryamyh otvetov i govorit'
inoskazatel'no, stanovyas' takimi zhe protivnymi, kak i lgushchie napropaluyu, po
povodu i bez vsyakogo povoda, iz odnoj lish' lyubvi ko lzhi, sozdaniya Haosa.
Bud' Agnec poslan samim Poryadkom, on by mne tak i skazal. Po staroj privychke
menya pugala mysl', chto ya mog chem-to prognevat' Poryadok. Hotya teper' ya byl
adeptom Istochnika, predstavitelem tret'ego polyusa sushchestvovaniya, mitraizm
pustil slishkom glubokie korni v moem soznanii, chtoby ya mog bystro i
bezboleznenno izbavit'sya ot vnushennogo mne v detstve blagogovejnogo straha
pered Poryadkom i chuvstva otvrashcheniya k Haosu. Pokidaya Sredinnye miry i
vozvrashchayas' v |kvator, ya dazhe ne predpolagal, chto Poryadok nachnet na menya
ohotu.
"Artur! YUnona! -- prishli k nam vzvolnovannye mysli Penelopy. -- CHto u
vas proishodit?"
"Da, vot imenno", -- horom otozvalis' Brendon i Brenda, takzhe vyhodya s
nami na svyaz'.
"YAvilos' kakoe-to sushchestvo iz Poryadka, -- otvetil ya. -- Vyglyadit ves'ma
vnushitel'no i nazyvaet sebya Agncem Bozh'im".
"|togo eshche ne hvatalo! -- podumal Brendon. -- CHto emu nuzhno?"
"On prishel po moyu dushu, -- soobshchil ya. -- Vernee, chtoby otpravit' ee v
Haos".
"O, Bozhe!" -- uzhasnulas' Penelopa.
"I vedet sebya dovol'no derzko i agressivno, -- dobavil ya. -- Oj!..
Vot!"
V etot moment Znak YAn' metnulsya ko mne, no ya legko blokiroval ego vypad
pri pomoshchi Obraza. Vmesto togo chtoby otstupit' i prigotovit'sya k novoj
atake, Agnec prinyalsya zhat' na menya, vlivaya v svoj Znak vse novye i novye
porcii energii iz Poryadka. V otvet mne prihodilos' intensivno cherpat' silu
iz Istochnika.
Namechalsya poedinok golyh sil. |nergiya nakaplivalas' s
golovokruzhitel'noj bystrotoj. Pri takih tempah vsego cherez neskol'ko minut
ona dostignet kriticheskogo urovnya...
"Derzhis', Artur! -- kriknula Penelopa. -- My idem na pomoshch'".
"Net! Ubirajtes' otsyuda! Vse chetvero, zhivo, v Tonnel'!"
"No pochemu?"
"Sejchas etot mir prevratitsya v ad, vot pochemu! |to budet pohuzhe
yadernogo vzryva. Smatyvajtes', ya skazal!"
"A kak zhe ty?"
"So mnoj vse budet v poryadke... nadeyus'... Ubirajtes' nemedlenno, inache
vam nesdobrovat'".
"Polagayu, ty znaesh', chto delaesh', brat", -- uslyshal ya mysl' Brendy.
"Da, znayu. Uzh pover'te mne... A teper' -- v Tonnel'!"
"Moj dom! -- v otchayanii podumala Penelopa. -- Moi kartiny!"
-- YA ne ostavlyu tebya, Artur, -- reshitel'no zayavila YUnona, shvyrnuv v
Agnca kakoe-to smertonosnoe zaklinanie, kotoroe tot bez truda pariroval, ne
perestavaya davit' na menya Znakom YAn'.
Moj Obraz Istochnika uzhe izluchal oslepitel'no-goluboj svet, vidimyj na
vseh urovnyah vospriyatiya, vklyuchaya i obychnyj.
-- Ty tak speshish' umeret'? -- razdrazhenno osvedomilsya ya. -- I hochesh',
chtoby ya pogib, pytayas' spasti tebya?
YUnona ne uspela otvetit', potomu chto v nash razgovor vklinilsya Brendon:
"Artur. Boyus', my ne smozhem ujti".
"CHto tam eshche?"
"Vse vhody v Tonnel' perekryty".
"Da, tak ono i est', -- podtverdila Brenda.
-- Proklyat'e! -- vyrugalsya ya, bystro proskanirovav okrestnosti.
Ochevidno, v moment ataki Agnec privel v dejstvie zaranee zagotovlennoe
moshchnoe zaklinanie, vremenno prekrativshee dostup k Tonnelyu v radiuse kak
minimum pyatidesyati mil'. Dazhe olimpijskij chempion po levitacii ne uspel by
preodolet' takoe rasstoyanie za otpushchennye nam schitannye minuty.
"Esli ty nastaivaesh', my popytaemsya annulirovat' eti chary, -- skazal
Brendon. -- No eto zajmet mnogo vremeni".
YA pochuvstvoval, kak vo mne narastaet otchayanie. My okazalis' v lovushke
-- donel'zya primitivnoj, i tem ne menee dejstvennoj. S pomoshch'yu Obraza ya mog
legko sokrushit' eto zaklyatie ili poprostu perenesti nas vseh za tridevyat'
mirov -- no v tom-to i beda, chto mne nel'zya bylo otvlech'sya ni na mgnovenie.
YA iz poslednih sil uderzhival ot vysvobozhdeniya kolossal'nyj zaryad energii,
skopivshijsya mezhdu mnoj i Agncem, i eto trebovalo ot menya predel'noj
koncentracii voli.
"CHert! CHto zhe delat'?.. Skoree ko mne, ya postarayus' zashchitit' vas.
Drugogo vyhoda net... A vprochem..."
Vyhod vse-taki byl, i dovol'no neplohoj. Ustroiv nam lovushku, Agnec sam
mog ochutit'sya v zapadne, odin protiv pyateryh. No, k neschast'yu, nuzhnoe mne
zaklinanie bylo slishkom dlinnym, slozhnym i zaputannym, chtoby ya uspel
ottarabanit' ego (pust' dazhe myslenno), prezhde chem okruzhayushchij menya mir
obrushit'sya v bezdnu. Posle vozvrashcheniya ko mne pamyati ya tak i ne udosuzhilsya
vykroit' vremya dlya sostavleniya dzhentl'menskogo nabora zaklinanij, vsecelo
polagayas' na svoyu moshch'. Ostavalos' lish' nadeyat'sya...
"U kogo-nibud' iz vas, -- obratilsya ya k rodnym, -- est' na podhvate
svezhen'koe izoliruyushchee zaklinanie?"
"U menya bylo staren'koe, -- tut zhe otvetil Brendon. -- Ono ne
srabotalo".
"Moe tozhe, -- otozvalas' Brenda. -- Slishkom vysoka intensivnost' sil".
"U menya est', -- skazala YUnona. -- Pozavcherashnee".
?Poves' ego na moj Obraz, -- rasporyadilsya ya. -- Dumayu, Istochnik smozhet
preodolet' blokirovku Poryadka".
Mat' prityanula k sebe Formiruyushchie i dlya pushchej vernosti proiznesla vsluh
tri klyuchevyh slova, privodyashchih v dejstvie uzhe gotovoe, no neaktivnoe
zaklinanie izolyacii, kotoroe pri uspeshnom vozdejstvii nenadolgo blokirovalo
vse magicheskie sposobnosti, zavisyashchie ot vneshnih faktorov -- takih kak
Formiruyushchie, Istochnik, Poryadok, Haos.
Reka sily, tekushchaya cherez menya, vnezapno obratilas' vspyat', unosya svoi
vody, koi byli chistoj energiej, v beskonechnost', k Istochniku. Menya slovno
pronzila molniya, i ya edva ne vyronil iz ruk shpagu, na mgnovenie poteryav
kontrol' nad svoim telom. A v sleduyushchij moment moj Obraz i Znak YAn' Agnca
pomerkli i rastayali v vozduhe. Zaklinanie YUnony srabotalo -- kak ya opredelil
posredstvom skanirovaniya, v radiuse pochti chto dvadcati mil'. Na nekotoroe
vremya Agnec utratil svoyu svyaz' s Poryadkom. Takzhe eto oznachalo, chto ya ne mog
vyzvat' Obraz Istochnika, a moj brat, moya sestra, moya doch' i moya mat'
poteryali kontakt s Formiruyushchimi. Posle zaklinanij smerti, zaklinanie
izolyacii bylo, pozhaluj, samym effektivnym. Dlya ego snyatiya trebovalos'
bol'shoe kolichestvo energii -- a ono kak raz i perekryvalo dostup k vneshnim
istochnikam sily. Agnec mog ispol'zovat' tol'ko sobstvennye magicheskie
resursy -- kak, vprochem, i my. No teper' nas bylo pyatero protiv odnogo.
-- Nu chto? -- proiznes ya, s oblegcheniem chuvstvuya, kak nechelovecheskoe
napryazhenie poslednih minut pokidaet menya. -- Nachnem peregovory?
CHudishche po imeni Agnec Bozhij sovsem ne po-angel'ski zarychalo i shvyrnulo
v menya zaklinanie ostanovki serdca, kotoroe ya legko poddel ostriem svoej
|skalibur i raznes ego v kloch'ya. Agnec snova zarychal i kinulsya ko mne, vovsyu
razmahivaya svoimi bol'shushchimi mechami.
Ne skazhu, chto mne bylo tak prosto otrazhat' ataki protivnika gorazdo
vyshe i sil'nee menya, k tomu zhe odinakovo horosho fehtovavshego obeimi rukami.
Ego glaza bez zrachkov tupo smotreli v pustotu mimo menya. On ne byl zryachim v
chelovecheskom ponimanii etogo slova; on nepreryvno skaniroval na dovol'no
vysokih urovnyah i vo vseh napravleniyah, chto sozdavalo dlya menya
dopolnitel'nye neudobstva. Blago YUnona besperebojno bombardirovala Agnca
zaklinaniyami, hot' i ne prichinyavshimi emu nikakogo vreda, zato chastichno
otvlekavshimi ego vnimanie.
"Artur! -- uslyshal ya myslennoe vosklicanie Penelopy. -- Postoronis'!"
YA sdelal obmannyj vypad, zastaviv Agnca otstupit' v nuzhnom mne
napravlenii, sam buhnulsya nazem', bystro otkatilsya v storonu i vnov' vskochil
na nogi. Kraem glaza ya zametil begushchih k nam so shpagami nagolo Brendona,
Brendu i Penelopu. Moya doch', krome togo, derzhala v drugoj ruke zaryazhennyj
dvumya strelami arbalet. Kogda Agnec okazalsya otkrytym, ona uronila shpagu na
travu, pripala na odno koleno, pricelilas' i dvazhdy vystrelila. Pervaya
strela letela Agncu pryamo v lico, no on molnienosnym vzmahom mecha otbil ee v
storonu; vtoraya vse zhe dostigla celi, ugodiv emu v grud'. S gromkim hohotom
chudishche vydernulo ee, shvyrnulo sebe pod nogi i demonstrativno rastoptalo.
-- Da u nego sushchij pancir' iz myasa i kostej! -- porazhenno voskliknula
Penelopa, otbrosiv uzhe bespoleznyj arbalet i podnimaya s travy shpagu. --
Brendon, Brenda! My s Arturom zajmem ego speredi, a vy zahodite szadi.
Agnec vnov' zahohotal. Belosnezhnye kryl'ya za ego spinoj prevratilis' v
ruki i vyhvatili iz visevshih na poyase nozhen eshche dva mecha. |to byla nastoyashchaya
mashina dlya ubijstv -- bezzhalostnaya, besposhchadnaya, ne vedayushchaya somnenij. Agnec
zanyal krugovuyu oboronu, fehtuya s kazhdym iz nas otdel'nym mechom, da eshche
uspevaya pri tom posypat' nas slaben'kimi, bez vneshnej podpitki, zaklinaniyami
i otrazhat' takie zhe slaben'kie zaklinaniya YUnony, Brendona, Brendy i
Penelopy. CHto zhe kasaetsya menya, to ya lish' fehtoval, ekonomya svoi sily dlya
reshayushchego udara.
-- Artur? -- sprosila YUnona. -- U tebya est' plan?
(Est' li u menya plan?.. U menya vsegda est' plan!)
-- Da, -- otvetil ya. -- Est'.
-- Togda ustupi mne mesto i zajmis' ego razrabotkoj.
-- Horosho. Derzhi!
YA otskochil v storonu i brosil svoyu shpagu YUnone. Ona pojmala ee na letu
i tut zhe vstupila v boj vmesto menya.
A ya otoshel k blizhajshemu derevu, prislonilsya k ego shirokomu stvolu i
prodolzhil skanirovat' Agnca na vseh dostupnyh mne bez Obraza urovnyah. On byl
fizicheski silen, provoren, vynosliv, s otlichnoj koordinaciej dvizhenij,
obladal nedyuzhinnoj koldovskoj siloj i ustojchivoj psihikoj. Vmeste s tem ego
koefficient umstvennogo razvitiya byl ves'ma nevysok (udivitel'no, chto pri
takom skudoumii on tak iskusno fehtoval), i eshche on byl nachisto lishen
instinkta samosohraneniya. Vypolnyaya ch'e-to ukazanie unichtozhit' menya, chudishche
bez kolebanij gotovo bylo otpravit'sya v mogilu sledom za mnoj, lish' by
udostoverit'sya, chto ya dejstvitel'no mertv. Mne chertovski hotelos' uznat',
kto zhe podoslal ego ko mne, poetomu ya reshil ne ubivat' Agnca, a tol'ko
paralizovat', chtoby vposledstvii doprosit' ego s pristrastiem.
Tshchatel'no proskanirovav central'nuyu nervnuyu sistemu Agnca i ee
periferijnye otvetvleniya, ya pristupil k sostavleniyu paralizuyushchego
zaklinaniya, na chto potratil okolo dvadcati minut. Zatem ya privel zaklinanie
k kanonicheskoj forme, otsek vse lishnie petli i, sobrav poslednie sily,
medlenno i chetko, s nuzhnoj rasstanovkoj prodiktoval ego vsluh, chto zanyalo u
menya eshche tri s polovinoj minuty. Na predposlednem slove ya ostanovilsya i
zamer. Prizrachnaya tkan' zaklinaniya ozhila i slabo zatrepetala, gotovaya
nakryt' Agnca v tot samyj moment, kogda ya proiznesu zavershayushchee slovo. CHtoby
moe zaklinanie vozymelo zhelaemyj effekt, emu byla neobhodima silovaya
podpitka, prichem nemalaya, inache protivnik pariruet ego bez osobogo truda.
YA stal zhdat' vozvrashcheniya Obraza. Zavetnoe slovo vertelos' na konchike
moego yazyka, sootvetstvuyushchij imperativ dezhuril u samoj poverhnosti soznaniya.
Obychno, kogda gotovyat zaklinaniya pro zapas, v nih opuskayut neskol'ko
klyuchevyh slov-komand, chto obespechivaet ih sohrannost' v techenie mnogih
nedel'. Odnako v dannom sluchae eto ne imelo rovno nikakogo znacheniya,
poskol'ku izoliruyushchie chary dolzhny byli ruhnut' v blizhajshie polchasa.
Moi rodnye postepenno odolevali Agnca. Vprochem, i sami oni vyglyadeli
poryadkom izmotannymi, no ih ustalost' ne shla ni v kakoe sravnenie s moej. YA
v iznemozhenii opustilsya na travu i kriknul:
-- Beregite sily, ne pytajtes' dostat' ego. Prosto derzhite v postoyannom
napryazhenii.
V etot moment Brendon snova probil zashchitu Agnca i uzhe v tretij raz
ranil ego v plecho.
-- Vse v poryadke, -- otvetil moj brat, prodolzhaya atakovat'. -- My
zab'em ego nasmert'. Glavnoe, chtoby maminy chary proderzhalis'.
"A chto esli moe zaklinanie ne srabotaet?" -- vnezapno podumal ya i ves'
poholodel. YA byl slishkom istoshchen, chtoby nadiktovat' eshche odno...
"Penni, -- sprosil ya. -- U tebya est' gotovoe izoliruyushchee zaklinanie?"
"Da... -- Ona uspeshno otrazila vypad Agnca i provela stremitel'nuyu
ataku, zavershivshuyusya ocherednym ukolom v bok protivnika. -- Est'!.. Da, est'.
Tol'ko ochen' staroe".
"Teper' eto ne vazhno. Povesish' ego na moj Obraz, esli moya zateya ne
vygorit".
-- Horosho, otec, -- proiznesla Penelopa vsluh.
Kogda poyavilis' pervye priznaki potuskneniya char, ya myslenno otdal
komandu rodnym usilit' natisk na Agnca. Pod shkvalom ih beshenyh atak tot
poteryal dragocennuyu sekundu i vyzval Znak YAn' uzhe kogda peredo mnoj povis
Obraz Istochnika vo vsej svoej pugayushchej krasote. YA pochuvstvoval, kak v menya
vlivaetsya sila, i proiznes tol'ko odno slovo:
-- Amin'!
CHudishche vdrug zamerlo, Znak YAn', nachavshij bylo poyavlyat'sya nad ego
golovoj, ischez. SHpaga Brendona, prodolzhivshaya svoe dvizhenie, otsekla emu ruku
u kisti. Klinok Penelopy vonzilsya v poryadkom izurodovannyj bok Agnca, a
Brenda razrubila ego plecho. I tol'ko YUnona vovremya ostanovilas' i opustila
moyu |skalibur. Obezdvizhennyj Agnec ruhnul nazem'.
-- CHert! -- voskliknul ya. -- Vy ubili ego?
-- Vryad li, -- otvetila Penelopa, vytiraya poloj halata vspotevshee lico.
-- Boyus', on ochen' zhivuch.
-- YA tozhe tak dumayu, -- otozvalsya Brendon, rasstegivaya rubashku. -- No
podralis' my na slavu... Uf! ZHarishcha-to kakaya!
YUnona ostorozhno podoshla k Agncu, pristaviv ostrie shpagi k ego gorlu.
-- A mne kazhetsya, chto on mertv, -- proiznesla ona i pnula ego noskom
svoej tufli. -- Tak i est'. Mertvee byt' ne mozhet.
-- No ved' rany... -- nachala Brenda.
Mel'knuvshaya v moem zatumanennom mozgu dogadka zastavila menya eshche raz
proskanirovat' sushchestvo. Obnaruzhiv to, chto iskal, ya nemedlenno izgnal Obraz
i soobshchil rodnym:
-- Rany zdes' ni pri chem. Na Agnca byl nalozhen zagovor smerti --
ochevidno, na tot sluchaj, esli ego popytayutsya plenit' i razvyazat' emu yazyk.
-- No kakoj ot etogo prok? -- udivilas' Penelopa. -- Esli by Poryadok
hotel skryt', chto on ohotitsya za toboj, emu sledovalo by podoslat' k tebe
sushchestvo iz |kvatora, a ne svoe sozdanie. Ved' tak i bez doprosa yasno, ch'ih
ruk eto delo.
-- Otnyud' ne yasno, -- vozrazil Brendon. -- Poryadok mog predostavit'
svoego Karatelya v ch'e-nibud' rasporyazhenie.
-- Tak eto Karayushchij Angel? -- sprosil ya, vzglyanuv na poverzhennoe
sushchestvo. Mne stalo zyabko.
-- Nu, da. Karayushchij Angel Poryadka. Razve ty ne znal?
-- Net, prezhde nikogda ne vstrechalsya. Ne imel takoj chesti.
-- Mog by i dogadat'sya.
-- U menya ne bylo vremeni gadat', -- nevest' pochemu razdrazhenno otrezal
ya. -- Mne, v obshchem, naplevat', kak ono zovetsya -- Agnec Bozhij ili Karayushchij
Angel. Glavnoe, chto eto chudishche bylo kem-to podoslano, chtoby ubit' nas.
-- V pervuyu ochered' tebya, -- utochnila Brenda. -- A zagovor smerti
kosvenno podtverzhdaet, chto etot "kto-to" ne hotel, chtoby ego lichnost' byla
ustanovlena. Znachit, eto ne Poryadok.
-- Sam po sebe fakt otradnyj, -- zametil ya, rastyagivayas' na trave. --
No ne tak, chtoby ochen'. Predostavlyaya neizvestnomu "komu-to" svoe sozdanie,
Poryadok, nesomnenno, byl osvedomlen o presleduemyh im celyah. A stalo byt',
ne vozrazhal.
YUnona podoshla ko mne i sela ryadyshkom, polozhiv u svoih nog |skalibur.
-- |to ponyatno, -- skazala ona. -- Vryad li Poryadok v vostorge ot togo,
chto na koronu Sveta pretenduet adept drugoj sily.
-- Mama! YA zhe skazal, chto ya vne igry.
-- A emu otkuda znat'? Karatel' byl prav: gde garantiya, chto ty ne
peredumaesh'?
YA pomorshchilsya i ukoriznenno proiznes:
-- Opyat' ty davish' na menya!
-- Ne speshi s otvetom, Artur. Horoshen'ko podumaj nad etim v svete novyh
obstoyatel'stv. Ty edinstvennyj, kto mozhet dat' otpor vmeshatel'stvu Poryadka v
dela |kvatora. Sejchas tvoya glavnejshaya obyazannost' -- splotit' vse Doma pered
licom novoj ugrozy. Mne kazhetsya, chto etot Agnec lish' pervaya lastochka,
predvestnik gryadushchej ekspansii Poryadka. A nas, Vlastelinov, slishkom malo,
chtoby uspeshno protivostoyat' ej.
YA promolchal. V slovah materi byl rezon, i ya ne mog ne priznat' eto. A
vydvigat' kontrargumenty v pol'zu svoego resheniya u menya v dannyj moment ne
bylo ni sil, ni zhelaniya.
Mezhdu tem Brendon, Brenda i Penelopa ottashchili ubitoe chudishche v storonu,
podoshli k nam i, sleduya primeru YUnony, rasselis' vozle menya na trave.
Bliznyashki raspolozhilis' sprava, moya doch' -- sleva, ryadom s moej mater'yu.
Idillicheskaya kartinka: schastlivaya sem'ya ustroila prival posle udachnoj
ohoty...
-- Tak naschet chego byl prav Karatel'? -- pointeresovalsya Brendon.
-- Kogda Agnec vyhodil iz Tonnelya, -- lenivo otvetil ya, prodolzhaya
nazyvat' Karayushchego Angela prosto Agncem, -- on sdelal odno ves'ma lyubopytnoe
zayavlenie.
-- Kakoe?
-- Ochevidno, on uslyshal, kak ya govoril mame, chto ne budu pretendovat'
na prestol Sveta, i skazal bukval'no sleduyushchee: "|to pohval'no. Odnako est'
bolee vernyj sposob garantirovat', chto ty ne izmenish' svoe reshenie. |to
smert'. Mertvye ne sidyat na trone".
Brendon tak i prisvistnul.
A Brenda zadumchivo pokachala golovoj:
-- Uzh bol'no konkretno eto zvuchit, vy ne nahodite? Kak mne kazhetsya,
Agnec prosto povtoril pri sluchae mysl', vyskazannuyu kem-to drugim.
-- Tem, kto poslal ego, -- podhvatila Penelopa.
-- I kto vidit v Arture prezhde vsego opasnogo pretendenta na tron, --
dobavila YUnona.
-- |to libo Amadis, libo Rahil', -- skazala Brenda. -- Skoree, Rahil',
a mozhet byt', oni oba.
-- Ili Aleksandr, -- predpolozhil ya tol'ko potomu, chto mne ne hotelos',
chtoby v eto delo okazalsya zameshan Amadis. -- U Rahili i Amadisa slishkom
yavnye motivy, i podozrenie srazu palo by na nih, tem bolee chto Agnec
sobiralsya unichtozhit' ne tol'ko menya, no i vseh nas, v tom chisle Brendona. A
vot Aleksandr...
-- Gluposti! -- rezko proiznesla YUnona. Kak ya i ozhidal, ej prishlos' ne
po nutru moe predpolozhenie. -- U Aleksandra net nikakih motivov.
-- Est', -- vozrazil ya. -- On vsegda nenavidel menya.
-- No vryad li do takoj stepeni, -- zametila Penelopa, -- chtoby zhelat'
smerti svoej materi.
-- On mog ne znat', chto ona zdes'.
-- Gluposti! -- povtorila YUnona. -- Sushchestvo iz Poryadka bylo poslano ne
dlya svedeniya lichnyh schetov, a chtoby pregradit' tebe put' k prestolu.
-- A ty uverena, chto Aleksandr ne metit na prestol?
-- Gluposti! -- nastaivala mat'. -- Ego nikto ne primet, i on znaet
eto. On prekrasno ponimal, na chto idet, kogda otreksya ot Mitry i prinyal
hristianstvo.
-- Gm-m... On vsegda mozhet sovershit' obratnoe. Tak skazat', put'
pokayaniya nikomu ne zakazan. I kstati, ya tozhe hristianin. Dvadcat' let nazad
menya okrestili i narekli Kevinom, i, k tvoemu svedeniyu, otrechenie poka chto
ne vhodit v moi plany. YA chuvstvuyu sentimental'nuyu privyazannost' k svoemu
novomu imeni i k religii, kotoruyu ispovedyval poslednie dva desyatiletiya,
hotya nikogda ne byl osobenno nabozhnym.
-- No ty ne otrekalsya ot Mitry. A Aleksandr otreksya -- prichem ne iz
politicheskih, a iz chisto idejnyh soobrazhenij.
-- Minutochku! -- ozhivilas' Brenda. -- A ved' Artur delo govorit. Mama
tak uvleklas', zashchishchaya Aleksandra, chto sovsem zabyla pro Haral'da.
Penelopa i Brendon bystro pereglyanulis' i druzhno zakivali. YUnona
podzhala guby i potupilas'.
-- Haral'd? -- udivlenno peresprosil ya. -- |to eshche kto takoj?
-- Syn Aleksandra, -- otvetila Brenda. -- Polukrovka. On rodilsya eshche do
tvoego ischeznoveniya, no dolgoe vremya nikto ne znal o ego sushchestvovanii.
-- Nu i nu! -- skazal ya. -- Vot tak syurpriz! Pochemu vy do sih por
molchali?
Brenda pozhala plechami.
-- YA polagala, chto tebya ne ochen' obraduet izvestie o poyavlenii novogo
rodstvennika po etoj linii.
-- Eshche by!
-- Vot i ne hotela tebya rasstraivat'.
-- YA tozhe, -- skazala Penelopa.
Brendon molcha kivnul.
Mat' sidela, nahmurivshis', napryazhenno nad chem-to razmyshlyaya. YA ponimal,
chto ee mysli byli daleki ot radostnyh, i iskrenne sochuvstvoval ej.
-- U kogo-nibud' najdetsya zakurit'? -- spravilsya ya.
Brendon vytashchil iz karmana bryuk pomyatuyu pachku kakih-to shikarnyh sigaret
i ugostil menya odnoj. Penelopa tut zhe sotvorila prosten'koe zaklinanie, i na
konchike sigarety zatlel ogonek. YA zatyanulsya, vydohnul dym i skazal:
-- Spasibo, Penni.
-- Ne za chto. Prosto ya podumala, chto sejchas tebe protivopokazano
obshchenie s silami.
-- I pravil'no podumala, -- podtverdil ya. -- CHuvstvuyu ya sebya
preskverno. Boyus', moi nervy ne vyderzhat, popytajsya ya manipulirovat' dazhe
samymi primitivnymi silami.
YUnona zabotlivo prikosnulas' ladon'yu k moemu lbu.
-- Tebe ochen' ploho, synok?
-- YA istoshchen. YA cherpal energiyu iz takih glubin Istochnika, chto on chut'
ne ubil menya... -- Vdrug ya koe-chto vspomnil, i eto vospominanie porazilo
menya, kak gromom. Odnako ya sderzhal pervyj poryv i ne stal delit'sya svoej
neveroyatnoj, oshelomlyayushchej dogadkoj s rodnymi. Tol'ko chto voznikshaya v moem
mozgu mysl' byla eshche slishkom syraya, k tomu zhe ya ne byl polnost'yu uveren, chto
ne stal zhertvoj igry sobstvennogo voobrazheniya, kogda nahodilsya na grani
pomracheniya rassudka. No esli eto dejstvitel'no bylo, to mne pridetsya v korne
peresmotret' svoi i bez togo tumannye predstavleniya ob Istochnike. Nuzhno
budet porazmyslit' ob etom na dosuge -- a sejchas ne vremya, drugih zabot
hvataet.
Gde-to s minutu ya molcha kuril, svykayas' s tem, chto v igre, kotoruyu my
imenuem zhizn'yu, poyavilas' novaya figura -- syn moego starshego brata
Aleksandra.
-- Nu i dela! -- nakonec progovoril ya. -- I tak neladno v korolevstve
Datskom, a tut eshche Haral'd, kak chertik iz tabakerki... Nadeyus', on hot'
ublyudok?
-- Uvy, net, -- pokachala golovoj Brenda. -- On zakonnorozhdennyj.
-- Vot te na! Kak zhe tak poluchilos'?
-- Aleksandr byl obvenchan s ego mater'yu, -- ob®yasnila sestra. -- I po
vsej forme zaregistriroval svoj brak v Dome Tellusa. Tak chto, soglasno
Dogovoru o vzaimopriznanii kul'tov, Haral'd -- zakonnyj syn Aleksandra i
polnopravnyj princ Sveta.
-- I eto eshche ne vse, -- dobavil Brendon. -- S formal'noj tochki zreniya
on, kak syn nashego starshego brata, imeet bol'she prav na prestol, chem my s
toboj ili |rik.
-- |to nevazhno, -- skazala YUnona. -- Kol' skoro my sobiraemsya smestit'
Amadisa, to ves' poryadok nasledovaniya rushitsya.
-- |to stanet vazhno, -- zayavila Brenda takim tonom, budto vozobnovlyaya
davnij spor, -- esli s Amadisom vdrug proizojdet neschastnyj sluchaj.
Aga, vot ono chto! YA uzhe zadumyvalsya nad tem, predprinimalis' li
naibolee r'yanymi storonnikami Brendona popytki fizicheskogo ustraneniya
Amadisa. Teper' yasno, chto ih uderzhivaet... Esli uderzhivaet.
-- A gde on sejchas? -- sprosil ya. -- Imeyu v vidu Haral'da.
Mne otvetila Penelopa:
-- On zhil vmeste s otcom na Zemle Gaya Avreliya, zanimal kakoj-to vysokij
post v ego ordene, no pyat' let nazad, vidimo, chto-to ne podeliv s
Aleksandrom, pokinul svoj mir i yavilsya ko dvoru v Carstve Sveta.
-- I kak ego tam prinyali?
-- Ves'ma blagosklonno. Amadis osypal ego milostyami, bolee togo --
lichno provel obryad ego posvyashcheniya Mitre...
-- Vot kak?! -- izumilsya ya. -- Syn Aleksandra prinyal mitraizm?
-- Prichem s polnym otrecheniem ot hristianstva, -- vstavila Brenda. --
Ocenil?
-- Da, -- skazal ya i zakashlyalsya ot neozhidannosti. -- Ocenil... -- Kogda
kashel' proshel, ya prodolzhil svoi rassprosy: -- Itak, on prinyal posvyashchenie
Mitre i otreksya ot Hrista. CHto bylo dal'she?
-- Haral'd provel v Carstve Sveta bez malogo chetyre goda i za eto vremya
stal odnim iz liderov radikal'nyh mitraistov.
-- |toj sekty fanatichnyh molodchikov?
-- Teper' eto ne sekta, a ves'ma vliyatel'naya organizaciya, -- zametil
Brendon. -- Politicheskaya partiya s sil'nym religioznym uklonom. Na slovah
radikaly deklariruyut loyal'nost' k sushchestvuyushchemu rezhimu, no vtajne
protivodejstvuyut emu. Ne reshayas' ob®yavit' ih vseh skopom vne zakona,
koroleva Rahil' raspravlyaetsya s nimi poodinochke, presleduya samyh neugodnyh
ej. V proshlom godu protiv Haral'da bylo vydvinuto obvinenie v
gosudarstvennoj izmene, no on skrylsya, ne dozhidayas' suda.
-- Odnako ne primknul k oppozicii?
-- Net, on voobshche gde-to propal, i s teh por o nem nichego ne slyshno.
Polagayut, chto on vozvratilsya k otcu.
-- Kogda ya v poslednij raz razgovarivala s Aleksandrom, -- otozvalas'
nakonec YUnona, -- on utverzhdal, chto eto ne tak. Po-moemu, on byl ochen'
obespokoen ischeznoveniem Haral'da, hotya umelo skryval eto.
-- Ili umelo pritvoryalsya, -- sdelala predpolozhenie Brenda. -- Ili zhe
byl obespokoen tem, chto zamyslil ego syn.
-- V lyubom sluchae delo dryan', -- podytozhil ya. -- Zayavilsya novyj
rodstvennichek s pretenziyami na prestol.
-- Somnevayus', -- skazala mat'. -- |to maloveroyatno.
-- Tebe ne hochetsya verit', chto tak mozhet byt', -- utochnila Brenda. -- A
eto raznye veshchi.
YUnona smerila ee dolgim i tyazhelym vzglyadom:
-- Ty prava, dochka. Ne daj Bog tebe uznat', kakovo eto, kogda tvoi deti
zhazhdut krovi drug druga.
YA opyat' vspomnil, s kakoj mukoj glyadela na menya mama v tot den', kogda
ya vernulsya v Solnechnyj Grad, pobediv v boyu Aleksandra i edva ne ubiv ego, i
v lico mne brosilas' zhguchaya kraska styda.
A v sleduyushchij moment vse moi chuvstva zabili trevogu, signaliziruya o
poyavlenii poblizosti postoronnih. YA v otchayanii zastonal i ne ochen' prilichno
vyrugalsya. Neuzheli eto eshche ne vse? Byt' mozhet, Agncy hodyat parami? CHert! My
okazalis' slishkom bespechnymi...
Prevozmogaya ustalost', ya rezko prinyal vertikal'noe polozhenie. Mir na
mgnovenie pomerk v moih glazah i zakachalsya so storony v storonu, kak paluba
korablya v shtormovuyu pogodu. Peredo mnoj povis Obraz Istochnika, a izdali,
budto skvoz' plotnyj sloj vaty, donessya golos YUnony:
-- Uspokojsya, Artur. YA zabyla skazat', chto vyzvala nam na podmogu
rodstvennikov iz Sumerek. Na vsyakij sluchaj.
YA migom izgnal Obraz i oblegchenno povalilsya na travu. Ryadom s
zabotlivoj mamoj, nedavno obretennoj dochkoj, bratom i sestroj, stavshimi za
vremya moego otsutstviya vzroslymi muzhchinoj i zhenshchinoj, i s idushchimi na podmogu
rodstvennikami iz Sumerek, ot kotoryh v dannyj moment ya ne zhdal nikakih
kaverz, ya pochuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti i, nakonec, pozvolil sebe
otklyuchit'sya.
Nelegkij vydalsya denek!..
U nego byli gustye temnye volosy, lohmatye brovi na shirokih massivnyh
dugah i chernaya s prosed'yu boroda. On byl korenastyj, srednego rosta, gorazdo
nizhe menya, no ya vsegda smotrel na nego snizu vverh. Figural'no vyrazhayas',
konechno.
V ego bol'shih karih glazah svetilas' mudrost' tysyacheletij. Ego vzglyad
zavorazhival, gipnotiziroval, kazalos', pronikal v samye glubiny moego
sushchestva, razgadyval samye potaennye mysli. On byl pochti yasnovidec, ibo byl
mudr, i za svoyu dolguyu zhizn' nauchilsya ponimat' lyudej luchshe, chem oni -- sami
sebya. YA schital ego dobrym, i tak ono bylo v dejstvitel'nosti, potomu chto on
ne smog by prozhit' stol'ko vekov, esli by ne lyubil zhizn' i lyudej, prinimaya
ih takimi, kakie oni est'. Vozmozhno, na opredelennom etape svoego
sushchestvovaniya on byl cinikom, no vposledstvii ego harakter stal nastol'ko
slozhnym, chto pervonachal'nyj cinizm pod davleniem filantropii postepenno
smenilsya glubokim i blagozhelatel'nym znaniem chelovecheskoj natury, vseh ee
sil'nyh storon, slabostej i nedostatkov.
Moj ded YAnus, korol' Sumerek, starejshina Vlastelinov, navestil menya v
moih pokoyah, chto v Zamke-na-Zakate, kogda ya, prosnuvshis' posle
dvadcatichasovogo vosstanovitel'nogo sna, sidel v posteli i zhadno pogloshchal
obil'nyj zavtrak. Kompaniyu mne sostavlyali Brenda i Penelopa, kotorye
poperemenno dezhurili vozle menya, poka ya nahodilsya bez soznaniya, i tetya
Pomona, samaya iskusnaya v Sumerkah vrachevatel'nica, s ch'ej pomoshch'yu ya tak
bystro oklemalsya.
Pri poyavlenii deda devochki druzhno vskochili na nogi. Iz vezhlivosti ya
tozhe sdelal sootvetstvuyushchee dvizhenie, hotya po-nastoyashchemu vstavat' ne
sobiralsya. Kak ya i ozhidal, YAnus zhestom velel mne ostavat'sya v posteli i
prodolzhat' zavtrak, a sam raspolozhilsya ryadom s krovat'yu v myagkom plyushevom
kresle, osvobozhdennom dlya nego Penelopoj. On netoroplivo raskuril svoyu
neizmennuyu trubku iz krasnogo dereva i lish' zatem sprosil:
-- Kak samochuvstvie, synok?
-- Spasibo, ded, vse horosho, -- s izlishnej bravadoj otvetil ya, starayas'
ulybnut'sya kak mozhno bodree. -- YA pochti v polnom poryadke.
-- Pravda, nervishki u nego eshche slaben'kie, -- zametila Pomona, vzglyanuv
na menya svoimi bojkimi chernymi glazami. -- No ya intensivno nakachivayu ego
vitaminami, tak chto skoro on budet v norme. A poka ya reshila ogradit' Artura
ot vsevozmozhnyh posetitelej.
YAnus usmehnulsya sebe v borodu:
-- Nadeyus', prisutstvuyushchie ne v schet?
-- Nu, razumeetsya.
-- Togda, detki, ostav'te nas vdvoem. YA hochu pogovorit' s Arturom
naedine.
-- Tol'ko ne sil'no donimaj ego rassprosami, otec, -- predupredila
Pomona.
-- Da, da, konechno.
Kogda Brenda, Pomona i Penelopa vyshli, ded ustavilsya vzglyadom v
otkrytoe okno, za kotorym vidnelos' seroe mglistoe nebo vechnyh sumerek, i
medlenno progovoril:
-- YA rad, chto ty vernulsya, synok. YA uzh ne chayal uvidet' tebya zhivym.
I tut ya ponyal, chto podsoznatel'no boyalsya vstrechi s dedom, potomu kak
znal, chto otvechu na lyuboj ego vopros -- bez malejshego nazhima s ego storony,
prosto po privychke slepo doveryat' ego suzhdeniyam, vo vsem polagat'sya na ego
opyt, znaniya i mudrost'. YAnus krajne redko proyavlyal vlastnost', hotya on
vyglyadel ves'ma vnushitel'no, nadevaya na sebya masku groznoj nepreklonnosti.
Emu pochti nikogda ne prihodilos' povtoryat' svoi rasporyazheniya dvazhdy ili
povyshat' golos, obychno on vyrazhal svoyu volyu v forme pozhelanij -- i vse
totchas brosalis' ispolnyat' ih s bol'shim rveniem i entuziazmom. V Sumerkah (i
ne tol'ko v Sumerkah) on byl neprerekaemym avtoritetom, i ostal'nye
besprekoslovno povinovalis' emu. Tak povelos' eshche s nezapamyatnyh vremen; eto
kazalos' nastol'ko estestvennym, chto nikomu dazhe v golovu ne prihodilo
zadavat'sya voprosom, na chem zhe v dejstvitel'nosti zizhdetsya ego bezgranichnaya
vlast' nad lyud'mi. V Strane Vechnyh Sumerek ne bylo oficial'nogo naslednika
prestola. Kogda-to, v davnie vremena, etot titul sushchestvoval, no postepenno
on utratil v glazah lyudej vsyakij ves, stal schitat'sya arhaizmom, a potom i
vovse kanul v letu. YAnus perezhil stol'kih svoih naslednikov, chto v konce
koncov vse uverovali, chto ego pravlenie budet dlit'sya vechno.
Ne dozhidayas', poka ded sam poprosit menya, ya nachal rasskazyvat' emu obo
vsem, chto sluchilos' so mnoj s momenta moego ischeznoveniya. Povest' moya ne
otlichalas' strojnost'yu kompozicii, mestami ya ochen' speshil, pereskakivaya s
odnogo na drugoe, mestami vdavalsya v nenuzhnye podrobnosti, no ded slushal
menya ne perebivaya. Proshedshie tysyacheletiya nauchili ego terpelivo vyslushivat'
lyudej, dazhe esli podchas oni nesli otkrovennyj vzdor, puskalis' v prostrannye
psevdofilosofskie rassuzhdeniya, udaryalis' v dlinnyushchie sentencii. Kogda ya
delal pauzu, chtoby perevesti dyhanie ili poglotit' ocherednuyu porciyu
zavtraka, YAnus ne vstavlyal nikakih zamechanij, a molcha zhdal prodolzheniya,
pyhtel trubkoj i vse tak zhe smotrel v okno, lish' izredka obrashchaya na menya
svoj ostryj, pronicatel'nyj, budto chitayushchij vse moi mysli vzglyad.
On dal mne vygovorit'sya do konca i tol'ko togda, posle
neprodolzhitel'nogo molchaniya, skazal:
-- Pozhaluj, ya vynuzhden priznat' razumnost' tvoego resheniya ne
pretendovat' na koronu Sveta. No ne potomu, chto ty obladaesh' ogromnym
mogushchestvom; v konce koncov, formal'nyj titul ne pridast tebe bol'shej sily,
chem ty imeesh'. Drugoe delo, kak ty ispol'zuesh' svoj potencial. Lichno ya
schitayu, chto sejchas tvoe mesto v Sredinnyh mirah, kol' skoro skryt' ih
sushchestvovanie uzhe ne predstavlyaetsya vozmozhnym. K tomu zhe mne sovsem ne
ponravilos' to, chto ty rasskazal o toj devushke, Bronven; da i tvoj drug
Kolin Lejnster ne vnushaet osobogo doveriya -- on chereschur impul'siven. Tak
chto tebe est' chem zanyat'sya, krome kak osparivat' otcovskij prestol. Po moemu
razumeniyu, klyuch k stabil'nosti i ravnovesiyu vo Vselennoj nahoditsya tam, na
tret'em polyuse sushchestvovaniya, u Istokov Formiruyushchih.
-- YA rad, chto vy razdelyaete moe mnenie, -- skazal ya, i na dushe u menya
polegchalo. Podderzhka deda razveyala moi poslednie somneniya naschet
celesoobraznosti osnovaniya Doma u Istochnika.
-- Gm, -- spustya paru sekund proiznes YAnus. -- ZHal', chto sejchas ty ne
mozhesh' vyzvat' svoj Obraz. Hotelos' by posmotret', chto on soboj
predstavlyaet... Net, net, ne pytajsya, poberegi svoi nervy. Eshche uspeetsya,
ved' ya terpeliv i umeyu zhdat'. Prosto menya interesuet, analiticheskaya eto
moshch', kak u Poryadka i Haosa, ili zhe sinteticheskaya, kak u Formiruyushchih.
-- Ne to i ne drugoe, -- otvetil ya. -- Sila Istochnika... nu, vrode kak
polimorfna, konkretnaya forma ee proyavleniya zavisit ot obstoyatel'stv. V svyazi
s etim ya ispytyvayu opredelennye trudnosti pri obshchenii s Obrazom.
-- Problema strukturnoj nesovmestimosti?
-- Eshche kakaya! Dazhe prostejshee zaklinanie ne udaetsya vtisnut' v ramki
odnogo yazyka; kazhdyj raz voznikaet potrebnost' v ispol'zovanii chuzherodnyh
grammaticheskih form, chto pri otsutstvii sistemy vedet k rezkomu snizheniyu
effektivnosti. V blizhajshee vremya ya vplotnuyu zajmus' prikladnoj lingvistikoj,
popytayus' razrabotat' shemu "mirnogo" sosushchestvovaniya raznyh yazykov v
predelah odnoj konstrukcii, sostavlyu slovar' associacij... V obshchem,
chto-nibud' da pridumayu.
-- A kak naschet matematiki?
-- YA uzhe dumal ob etom. Polagayu, apparat teorii grupp podojdet
ideal'no. K sozhaleniyu, matematika ne moya stihiya. YA slab v tochnyh naukah.
YAnus pokachal golovoj. V ego glazah promel'knulo osuzhdenie.
-- V etom otnoshenii gody ne izmenili tebya, Artur. Ty po-prezhnemu v
plenu u svoih kompleksov.
YA ne nashelsya, chto otvetit', i tol'ko podzhal guby. Uprek deda zadel menya
vdvojne. Vo-pervyh, on napomnil mne o Diane, i eto prichinilo mne bol'. A
vo-vtoryh, on byl sovershenno prav otnositel'no moej zakompleksovannosti na
pochve matematiki. No, s drugoj storony, kak ne pochuvstvovat' sebya polnym
idiotom, imeya delo s Dianoj, kotoraya uzhe v shestnadcat' let reshala v ume
nelinejnye differencial'nye uravneniya v chastnyh proizvodnyh?..
-- V lyubom sluchae, -- skazal ya nakonec, -- ya sklonen rassmatrivat'
obshchenie s silami kak iskusstvo, a ne kak nauku. YA predpochitayu otdavat'
prikazaniya Obrazu slovami, a ne plesti vokrug nego pautinu iz abstraktnyh
simvolov... -- Tut ya umolk. Moi slova o slovah (izvinite za kalambur)
vyzvali u menya cepochku associacij, kotoraya privela k mysli, kotoroj ya posle
nedolgih kolebanij reshil podelit'sya s dedom. -- I vot eshche chto. Mne kazhetsya,
Istochnik pervozdannee drugih stihij. Esli verna gipoteza Bol'shogo Vzryva, v
ogne kotorogo rodilas' Vselennaya, to Istochnik byl sub®ektom ee tvoreniya.
Imenno on izrek Pervoe Slovo, razdelivshee iznachal'nyj Absolyut na Poryadok i
Haos, ch'e protivostoyanie v svoyu ochered' vyzvalo k sushchestvovaniyu Vneshnie miry
-- |kvator i Polyarnye Zony.
-- Pervoe Slovo? -- peresprosil YAnus, pripodnyav brov'. Ego glaza na
mgnovenie sverknuli.
-- Da, ded, -- skazal ya i zyabko peredernul plechami. -- Po-moemu,
Istochnik razumen. YA slegka prikosnulsya k ego myslyam, kogda cherpal energiyu iz
samyh ego glubin, chtoby sderzhivat' natisk Karatelya. I chem bol'she ya nad etim
dumayu, tem bol'she ubezhdayus', chto eto ne bylo lish' igroj moego vospalennogo
voobrazheniya. Istochnik dejstvitel'no razumen.
-- V nekotorom smysle razumny i Poryadok s Haosom, -- zametil YAnus.
-- No ne tak, kak Istochnik. Poryadok i Haos obladayut nekim podobiem
kollektivnogo soznaniya, oni sposobny myslit' tol'ko obshchimi kategoriyami,
chastnosti im nedostupny. Dlya nih "ya" -- pustoj zvuk, u nih net lichnosti.
-- A u Istochnika est'?
-- Kazhetsya, est'. YA ne smog ulovit', o chem on dumal; v tot moment mne
bylo ne do togo. No odno nesomnenno: on dumal kak lichnost', kak polnocennaya
i osoznayushchaya sebya lichnost'.
Ded otvel vzglyad ot okna i posmotrel mne pryamo v glaza. YA vyderzhal lish'
neskol'ko sekund, zatem potupilsya.
-- Ty boish'sya, chto nashel Boga? -- nakonec progovoril on.
-- Da, -- priznalsya ya, -- boyus'. Esli prinyat' za opredelenie, chto Bog
est' vysshij razum, stoyashchij u nachala vsego sushchego, to Istochnik pri takom
tolkovanii yavlyaetsya Bogom. |to vyzyvaet u menya smeshannye chuvstva.
-- YA ponimayu tebya, -- kivnul YAnus. -- No dumayu, chto ty speshish' s
vyvodami.
-- Hotelos' by nadeyat'sya, -- skazal ya. -- Vryad li mne budet po plechu
rol' osobo priblizhennogo k Prestolu Gospodnemu. Dlya menya eto slishkom bol'shaya
otvetstvennost'... Kak, vprochem, i dlya lyubogo drugogo cheloveka.
-- Poetomu ty sobiraesh'sya perelozhit' chast' svoej otvetstvennosti na
hrupkie plechi Penelopy? -- sprosil YAnus.
YA shiroko raspahnul glaza i v izumlenii ustavilsya na nego.
-- Kak vy dogadalis'?!
-- |to nemudreno. Iz tvoego rasskaza ya ponyal, chto est' (ili ty dumaesh',
chto est') kakoj-to glubinnyj smysl v tom, chto hranitelem Sily Istochnika
dolzhna byt' zhenshchina. Vpolne estestvenno, chto ty vybral Penelopu. Voobshche,
roditeli sklonny videt' v svoih detyah tol'ko horoshee.
YA proglotil etot namek i ne podavilsya. Lyuboj drugoj na meste deda
poluchil by ot menya rezkij otvet-sovet ne sovat' svoj nos v moi dela -- no
tol'ko ne YAnus. YA bezogovorochno priznaval za nim pravo delat' kriticheskie
zamechaniya dazhe v adres moej docheri.
-- Vy ne schitaete ee dostojnoj? -- ostorozhno sprosil ya.
-- Net, pochemu zhe. U tebya zamechatel'naya doch', Artur, ty mozhesh'
gordit'sya eyu. Odnako u nee est' odin bol'shoj nedostatok, ne chuzhdyj, kstati,
i tebe. Kak i vse tvorcheskie natury, ona neuravnoveshenna i slishkom
podverzhena emociyam, chto, na moj vzglyad, pomeshaet ej stat' horoshej Hozyajkoj
Istochnika. Dumayu, ty sam ubedish'sya v etom, kogda u tebya projdet novizna
pervyh vpechatlenij, i ty nachnesh' po-nastoyashchemu uznavat' ee, a ne prosto
vostorgat'sya samim faktom ee sushchestvovaniya. Vprochem, ya prekrasno ponimayu
tebya. Ved' ya, hot' i star, vse eshche pomnyu, kakovo eto -- vpervye
pochuvstvovat' sebya otcom.
-- |to voshititel'no! -- s zharom skazal ya.
-- I eto estestvenno. Sejchas ty bogotvorish' svoyu doch', vidish' v nej
tol'ko dostoinstva i ne zamechaesh' ee nedostatkov. Na tvoem meste ya otdal by
predpochtenie Brende. U nee moshchnyj analiticheskij um, ona ser'eznaya, vdumchivaya
i rassuditel'naya devochka s sil'no razvitym chuvstvom otvetstvennosti za svoi
postupki, a zdravyj smysl v nej preobladaet nad emociyami i siyuminutnymi
poryvami.
Na mgnovenie ya dazhe opeshil. Tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah YAnus ploho
otzyvalsya o lyudyah, no eshche rezhe ot nego mozhno bylo uslyshat' stol' odnoznachno
polozhitel'nuyu ocenku. Takaya harakteristika znachila dlya menya bol'she, chem
sotnya diplomov samyh prestizhnyh universitetov.
-- Vy ochen' vysokogo mneniya o nej, -- zametil ya.
-- Brenda zasluzhivaet togo. Pravda, poroj ona chereschur mnogo govorit,
zato vsegda delaet delo. Dumayu, ona budet tebe horoshej pomoshchnicej.
-- Mne ona tozhe nravitsya, -- skazal ya. -- No ya eshche nedostatochno horosho
znayu ee.
-- Tak uznaj ee poluchshe. A uzh potom reshaj, komu doverit' nadzor za
Istochnikom -- ej ili Penelope.
-- Vy predlagaete mne vzyat' Brendu s soboj?
-- Rekomenduyu.
-- A ona soglasitsya?
-- Ohotno. Kak eto ni stranno, no za stol' korotkoe vremya Brenda ochen'
privyazalas' k tebe. Po-moemu, ty chem-to napominaesh' ej otca.
YA nemnogo pomolchal, obdumyvaya slova deda, zatem skazal:
-- To, chto vy predlagaete, vyglyadit ves'ma zamanchivo. YA by s
udovol'stviem vzyal s soboj Brendu -- no ved' ona, kak ya ponimayu, zhit' ne
mozhet bez Brendona.
-- Voz'mi i ego. Vchetverom vy budete groznoj komandoj. V nashem
poslednem razgovore Brendon yasno dal mne ponyat', chto byl by ne proch'
otpravit'sya s toboj v Sredinnye miry.
-- A kak zhe ego polozhenie vozhdya? On nameren samoustranit'sya?
-- Ne nasovsem, tol'ko na paru let. Emu hochetsya pozhit' nemnogo v svoe
udovol'stvie, vdali ot vseh zabot, intrig i zagovorov. YA schitayu, chto v
dannom sluchae eto po-chelovecheski ponyatnoe zhelanie niskol'ko ne protivorechit
interesam vashej sem'i. Prezhde chem razzhigat' mezhdousobicu v Dome Sveta,
vovlekaya v nee drugie Doma, nuzhno dat' Amadisu i Rahili poslednij shans
ispravit'sya. Esli oni i dal'she budut prodolzhat' v tom zhe duhe, to sami
pogubyat sebya. I togda ty, obladaya svoej Siloj, bez osobogo truda, a mozhet
byt', dazhe bez krovoprolitiya vozvedesh' Brendona na prestol... Gm, esli on
sam k tomu vremeni ne stanet adeptom Istochnika. No eto reshat' tebe. YA ne
sobirayus' davit' na tebya avtoritetom, prosto hochu, chtoby ty znal moe mnenie.
YA uveren, chto Brendon i Brenda okazhutsya dostojnymi tvoego doveriya. Tvoya mat'
YUnona podarila mne horoshih vnukov.
Ne tol'ko horoshih, podumal ya, vspomniv ob Aleksandre i ego syne
Haral'de.
-- Kazhetsya, vy vypustili iz vnimaniya odno nemalovazhnoe obstoyatel'stvo.
-- Esli ty imeesh' v vidu Karayushchego Angela, to net, ya derzhu ego v ume.
-- I kak vy rascenivaete eto proisshestvie?
-- Poryadok nachal ohotu na tebya, poskol'ku ty predstavlyaesh' ugrozu dlya
ego ekspansionistskih ustremlenij. V chastnosti po etoj prichine ya schitayu, chto
tebe neobhodimy soyuzniki v lice Brendona i Brendy; boyus', v odinochku ty ne
vystoish'. Kstati, Sredinnye miry ograzhdeny ot pryamogo vmeshatel'stva Poryadka
i Haosa?
-- Da. Tam ih vliyanie zakanchivaetsya.
Ded hmyknul:
-- Po pravde govorya, stranno slyshat', chto sushchestvuet chast' Vselennoj
vne protivostoyaniya in'-yan'. |to oprovergaet nashi predstavleniya ob osnovnyh
principah mirozdaniya.
-- Ne sovsem tak, -- zametil ya. -- V svoih okrestnostyah Istochnik
generiruet v tochnosti te zhe usloviya, chto i entropijnye potoki mezhdu Poryadkom
i Haosom. Tam takzhe prisutstvuet fundamental'nyj konflikt in'-yan', no v
neskol'ko specificheskoj forme. S tochki zreniya metafiziki Sredinnye miry
zanimayut v obshchej kartine mirozdaniya takoe zhe osobennoe polozhenie, kak
Poryadok i Haos, odnako po svoej fizicheskoj prirode oni shozhi s
|kvatorial'nym Poyasom, chto i navodit menya na mysl' o pervozdannosti
Istochnika.
YAnus nenadolgo zadumalsya.
-- Vozmozhno, ty i prav, -- proiznes on. -- |to slozhnyj filosofskij
vopros, i my detal'no obsudim ego kak-nibud' v drugoj raz. Poka chto yasno
odno: u Istokov, gde bezrazdel'no vlastvuet sila, adeptom kotoroj ty
yavlyaesh'sya, vy s Brendonom, Brendoj i Penelopoj budete v polnoj bezopasnosti
-- stol'ko vremeni, skol'ko vam ponadobitsya, chtoby stat' splochennoj
komandoj, sposobnoj protivostoyat' popytkam Poryadka i Haosa narushit' v svoyu
pol'zu Mirovoe Ravnovesie.
Mne vdrug stalo ochen' neuyutno i ochen' odinoko. Na dushe u menya zaskrebli
koshki. YA vnutrenne sodrognulsya i zalpom otpil iz bokala solidnuyu porciyu
vina. Krepkij napitok dvuhsotletnej vyderzhki nemnogo sogrel menya, no ne
razveyal moi trevozhnye mysli.
-- Agnec govoril o trone, -- mnogoznachitel'no proiznes ya i stal zhdat'
reakcii deda.
-- Mne rasskazyvali, -- otvetil YAnus. -- Ochevidno, Poryadok vydvinul
svoego pretendenta na prestol v Carstve Sveta i okazyvaet emu vsyacheskuyu
podderzhku. Ne hochu byt' kategorichnym, no pochemu-to mne dumaetsya, chto eto
Haral'd.
-- CHto vy znaete o nem?
-- To zhe, chto i drugie. S nim lichno ya ne vstrechalsya. Esli ty uzhe
rassprashival Pomonu i Dionisa, to mne k ih rasskazu dobavit' nechego.
YA kivnul:
-- Dionis govorit, chto Haral'd prinyal mitraizm ochen' blizko k serdcu.
-- I eto menya bespokoit. Kul't Mitry voshodit neposredstvenno k
Poryadku, i Haral'd v svoem rvenii neofita mog zajti slishkom daleko. Ved' v
ego zhilah techet krov' Aleksandra... -- Ded umolk i zapyhtel trubkoj,
obvolakivaya sebya tuchej sizogo dyma.
"I krov' nashego otca Utera", -- zakonchil ya ego mysl' i krepko
prizadumalsya. Ruka moya mashinal'no potyanulas' za sigaretoj. Reshiv ne
pribegat' k magicheskim shtuchkam, ya vzyal s tumbochki zazhigalku i zakuril.
Itak, esli nasha dogadka verna, to Haral'd stanovitsya opasnym uzhe ne
tol'ko dlya Doma Sveta, no i dlya vseh prochih Domov i, v konechnom itoge, dlya
vsego Mirovogo Ravnovesiya. Odnako ya soznaval, chto ego fizicheskoe ustranenie
problemy ne reshit. On lish' melkaya karta vo vselenskoj igre, pobit' kotoruyu,
skoree vsego, ne sostavit truda -- no v lyuboj moment Poryadok mozhet sdat'
sebe druguyu, ravnocennuyu, i dazhe pokrupnee, blago fanatikov sredi
Vlastelinov, a v osobennosti sredi detej Sveta, hvataet. YAnus prav: ya dolzhen
skolotit' groznuyu komandu, chtoby otbit' u Poryadka i Haosa appetit do
|kvatora. I vse zhe...
I vse zhe, vo vsem etom dele imelis' i lichnye motivy. Haral'd byl synom
Aleksandra, i mne hotelos' vyyasnit', ne stoit li za vsem etim moj starshij
brat, otnosheniya s kotorym byli u menya daleki ot serdechnyh.
-- YA dolzhen pobol'she uznat' ob etom Haral'de, -- skazal ya. -- Ne hochu
pokidat' |kvator, ostavayas' v nevedenii. Terpet' ne mogu neizvestnosti.
-- Nashi uzhe pristupili k sboru informacii, -- otvetil ded. -- To zhe
samoe delayut i drugie Doma. Malo kogo raduet perspektiva okazat'sya vo vlasti
Poryadka.
-- A chto Aleksandr?
-- Nedavno ya s nim govoril. On bozhitsya, chto nichego ne znaet o planah
svoego syna i ne videl ego vot uzhe bolee goda.
-- No na vsyakij sluchaj ego sledovalo by arestovat'.
YAnus chut' pripodnyal levuyu brov' i pristal'no poglyadel na menya. YA
prigotovilsya uslyshat' ot deda dezhurnyj uprek po povodu nashej davnej vrazhdy s
Aleksandrom, no zatem on, vidimo, peredumal i skazal:
-- Mezhdu prochim, Amadis neodnokratno pytalsya svyazat'sya s toboj. Ty
dumaesh' potolkovat' s nim?
YA pokachal golovoj:
-- |to isklyucheno. Prezhde my s Amadisom byli druzhny, i ya boyus', chto v
hode nashego razgovora ya budu vynuzhden chetko opredelit' svoyu poziciyu -- libo
vstat' na ego storonu, libo ob®yavit' sebya protivnikom ego rezhima. Ni k tomu,
ni k drugomu ya poka ne gotov.
-- Ponimayu, -- skazal YAnus. -- No kogda-nibud' tebe vse zhe pridetsya
sdelat' vybor.
-- No pozzhe, -- otvetil ya.
Sleduyushchie tri sumerechnye cikla, ravnye priblizitel'no chetyrem dnyam na
Zemle Artura, ya posvyatil vosstanovleniyu svoej nervnoj sistemy. Tetya Pomona
ogradila menya ot posetitelej za isklyucheniem samyh blizkih rodstvennikov, no
dazhe im ne pozvolyala podolgu nadoedat' mne. Bol'shuyu chast' vremeni ya provodil
v dedovom Zamke-na-Zakate v obshchestve Brendy i Penelopy. Brendon otbyl na
Zemlyu Hirosimy, chtoby uladit' tam svoi dela, svyazannye s prekrashcheniem
praktiki; on byl ochen' otvetstvennym chelovekom i ne mog brosit' svoih
pacientov na proizvol sud'by. YUnona otneslas' k ego resheniyu otpravit'sya
vmeste so mnoj krajne neodobritel'no i nazvala nas oboih dezertirami. Ona
pytalas' vzyvat' k nashemu patriotizmu, chestolyubiyu i prochim svojstvennym
kazhdomu cheloveku slabostyam i dobrodetelyam, odnako my ostavalis'
nepreklonnymi i ne poddavalis' na ee ugovory. Obidevshis' na nas, mama
udalilas' na Istinnyj Mars, v svoj novyj Dom. Vprochem, my ne somnevalis',
chto na torzhestvennyj pir vo Dvorce-na-Vershine-Olimpa, sozvannyj pontifikom
goroda v moyu chest', ona yavitsya obyazatel'no i k tomu vremeni uzhe perestanet
serdit'sya na nas.
Penelopa, budto special'no v podtverzhdenie slov YAnusa o nerovnosti ee
haraktera, vpala v melanholiyu. Obychno ona ustraivalas' v uglu komnaty, gde
my nahodilis', sidela tam tiho, kak myshka, chasami ne proiznosya ni slova, i
tol'ko tem i zanimalas', chto nablyudala za mnoj. Samoe strannoe, chto ya ne
chuvstvoval sebya nelovko pod ee pristal'nym, izuchayushchim vzglyadom. Ona smotrela
na menya s takoj teplotoj i dobrozhelatel'nost'yu, chto mne bylo dazhe priyatno.
Iz-za takogo sostoyaniya Penelopy obshchalsya ya preimushchestvenno s Brendoj. My
boltali, durachilis', igrali v shahmaty i drugie, menee intellektual'nye, no
bolee podvizhnye igry na dvoih, a vremya ot vremeni, kogda Penelopa nemnogo
ozhivlyalas' ili ko mne navedyvalsya Dionis, moj staryj drug i kuzen, syn teti
Pomony, my vtroem perekidyvalis' v karty. Pozzhe Brenda prinesla v moyu
komnatu personal'nyj komp'yuter i, sleduya moim ukazaniyam, prinyalas'
konstruirovat' dlya menya sverhslozhnye i sverhmoshchnye zaklinaniya. Nado otdat'
ej dolzhnoe -- ona okazalas' otlichnoj pomoshchnicej, rabotala bystro i
plodotvorno, shvatyvaya vse naletu.
K ishodu tret'ego cikla moe samochuvstvie uluchshilos' nastol'ko, chto ya
mog uzhe bez opaski vyzvat' Obraz Istochnika i, zadejstvovav ego na samom
poverhnostnom urovne, prodiktoval s komp'yuternyh raspechatok noven'kie
zaklinaniya. YA ne speshil, starayas' ne perenapryagat'sya, vsledstvie chego
potratil na eto zanyatie bolee treh chasov (hotya pri zhelanii mog by ulozhit'sya
i v odin chas), zato ustalosti pochti ne chuvstvoval -- lish' legkuyu i, v
konechnom schete, priyatnuyu utomlennost' pered snom.
Teper' ya byl vooruzhen do zubov i uzhe ne strashilsya vstrechi ni s
sozdaniyami Poryadka, ni s porozhdeniyami Haosa. Osobenno lihim bylo odno
zaklinanie na devyati yazykah, kotoroe ya nagovarival v techenie soroka minut.
|to byl moj malen'kij syurpriz dlya Aleksandra i ego synka, esli oni okazhutsya
zameshannymi v igrah na storone Poryadka.
-- Ded prav, -- udovletvorenno konstatiroval ya, potyagivayas' v kresle.
-- Iz nas poluchitsya horoshaya komanda.
-- Sovershenno verno, -- soglasilas' Brenda i tut zhe vystrelila vzglyadom
v Penelopu. -- Pravda, koe-kto iz nashej komandy, ne budem nazyvat' imen,
chereschur ugryum i zadumchiv.
V otvet na eto zamechanie Penelopa molcha podnyalas' s kresla, podoshla ko
mne i legon'ko chmoknula menya v guby.
-- Spokojnoj nochi, Artur, -- skazala ona, zatem pocelovala Brendu i
dobavila: -- Spokojnoj nochi, kuzina.
-- Ty uzhe uhodish'? -- sprosil ya, kak vsegda, mleya ot ee poceluya.
Penelopa kivnula i sonno ulybnulas'. Vprochem, sonnoj ona vyglyadela s
samogo utra.
-- YA ustala i hochu spat'. Da i pozdno uzhe.
-- Priyatnyh tebe snov, milaya, -- skazal ya i poceloval ee ruku.
-- Spasibo... otec. -- Ona vsegda delala pauzu, prezhde chem nazvat' menya
otcom. Vidno, ne privykla eshche.
Kogda dver' za Penelopoj zakrylas', Brenda, kachaya golovoj, progovorila:
-- Bednyazhka sejchas perezhivaet krizis zhanra. U nee tak i cheshutsya ruki
nachat' pisat' tvoj portret s natury, no ona pochemu-to nahodit etu ideyu
banal'noj i dazhe vul'garnoj.
-- Naverno, ya zdorovo razocharoval ee, -- predpolozhil ya.
-- Da net, chto ty! Ona prosto bez uma ot tebya. No ty sovsem ne takoj,
kakim ona tebya predstavlyala. Sejchas Penni muchitel'no privykaet k tomu, chto
ty vovse ne ideal, a zhivoj chelovek iz ploti i krovi.
YA tyazhelo vzdohnul:
-- Boyus', ej pridetsya privykat' eshche koe k chemu.
-- A imenno?
Neskol'ko sekund ya nabiralsya smelosti, potom zagovoril:
-- Vidish' li, kogda ya rasskazyval vam svoyu istoriyu, to umolchal o tom,
chto est' devushka, kotoraya skoro stanet moej zhenoj.
-- Aga, -- skazala Brenda i vdrug v glazah ee zazhglis' lukavye iskorki.
-- No ved' Brendonu ty govoril, chto ona nevesta tvoego druga. Znachit, ty
obmanul ego?
Menya obdalo zharom.
-- |to... Dana zdes' ni pri chem...
-- Tak ee zovut Dana? -- Brenda yavno zabavlyalas' moim smushchennym vidom.
-- Krasivoe imya. Brendon govorit, chto ona ochen' horoshen'kaya i ochen'-ochen'
moloden'kaya. On govorit, chto vy smotreli drug na druga takimi vlyublennymi
glazami...
-- Plevat', chto on govorit! -- vspylil ya. -- Vse eto gluposti!.. -- YA
zapnulsya, soobraziv, chto krichu. -- Prosti, sestrichka. YA malost' pogoryachilsya.
Brenda peresela na podlokotnik moego kresla i laskovo potrepala menya po
golove.
-- |to ya dolzhna izvinyat'sya, chto vmeshivayus' ne v svoe delo, --
provorkovala ona takim angel'skim goloskom, chto vsej moej obidy kak i ne
byvalo. -- Nu, davaj, rasskazyvaj.
-- Ee zovut Dejra, -- nachal ya. -- Ona edinstvennaya doch' pokojnogo
korolya Briana i dvoyurodnaya sestra nyne carstvuyushchego korolya Kolina. Mat'
Dejry byla prostoj smertnoj, a stalo byt', ona polukrovka. I ona ochen'
krasivaya.
-- Ty lyubish' ee?
-- Da.
-- Sil'no?
-- Ochen' sil'no.
-- Bednyj bratik, -- sochuvstvenno skazala Brenda. -- Predstavlyayu,
kakovo tebe bylo, kogda ty vspomnil Dianu.
My nemnogo pomolchali. YA chuvstvoval, chto Brenda ponimaet menya, i eto
bylo otradno. A vot moya doch'...
-- Kak ty dumaesh', -- ostorozhno sprosil ya. -- Penni boleznenno
otreagiruet na eto izvestie?
-- Dumayu, ona budet nepriyatno porazhena. Ved' v ee predstavlenii vy s
Dianoj byli edinym celym. Vprochem, ona uzhe gotova k etomu... nu, esli ne
gotova, to, vo vsyakom sluchae, gotovitsya. V chastnosti etim i vyzvany ee
tepereshnie stradaniya.
-- Vot kak! -- obidelsya ya. -- Brendon uzhe podelilsya s nej svoimi
nelepymi dogadkami naschet Dany?
Brenda vnimatel'no posmotrela na menya, i v ee glazah ya prochel
nevyskazannyj vopros: a tak li oni nelepy?
-- Net, eto ya. Pozavchera, kogda mezhdu nami v ocherednoj raz zashel
razgovor o tvoej zhizni v tom mire, ya vyskazala predpolozhenie, chto esli ty
prozhil dvadcat' let, nichego ne pomnya o sebe, to navernyaka u tebya est'
devushka, a mozhet byt', i zhena.
-- I kak ona otneslas' k etomu?
-- Byla shokirovana. Prezhde ona ne zadumyvalas' o takoj vozmozhnosti. YA
uzhe govorila, chto ona tol'ko nachinaet vosprinimat' tebya kak zhivogo cheloveka.
-- Togda proshu tebya... -- YA zamyalsya. -- Nu, kak-nibud' namekni ej.
Tonko, nenavyazchivo, postarajsya ne ogoroshit' ee srazu.
Brenda hmyknula.
-- Nelegkuyu zadachku ty mne podkinul, -- skazala ona. -- Ne iz priyatnyh.
No ya voz'mus' za ee vypolnenie. Rano ili pozdno Penni vse ravno uznaet
pravdu -- tak pust' luchshe ot menya. Dlya nee eto budet udar, no ya postarayus'
smyagchit' ego, naskol'ko smogu.
-- Spasibo, sestrichka.
YA dostal iz karmana sigaretu i zakuril. Brenda sobrala razbrosannye na
stole listy s raspechatkoj tekstov zaklinanij i slozhila ih v akkuratnuyu
stopku. Kak ya uzhe uspel ubedit'sya, ona byla boleznenno opryatna i prosto
obozhala navodit' povsyudu poryadok.
-- Slavno my porabotali, -- skazala sestra i vzdohnula. -- ZHal' tol'ko,
chto ya ne mogu vospol'zovat'sya etimi zaklinaniyami.
-- Poka chto ne mozhesh', -- utochnil ya.
-- Tak ty uzhe reshil? -- sprosila Brenda.
YA utverditel'no kivnul:
-- Da, ya otvedu vas k Istochniku. Vseh troih.
-- No ty eshche ploho znaesh' nas.
-- Zato vy mne ochen' nravites'. A ya privyk doveryat' svoim chuvstvam.
Brenda uselas' mne na koleni i obhvatila moyu sheyu rukoj.
-- My vse tebya lyubim, Artur, -- ser'ezno skazala ona. -- I my ne
obmanem tvoego doveriya.
My ehali po uzkoj izvilistoj ulochke, vedushchej v centr goroda, podkovy
nashih loshadej merno cokali o gladkie bulyzhniki mostovoj. Dorogoj nam to i
delo vstrechalis' vooruzhennye muzhchiny, peshie i konnye, v belyh plashchah s
chernym krestom rycarej ordena Svyatogo Duha. Nekotorye iz nih ostanavlivalis'
i glyadeli nam vsled -- no ne na menya, a na moego sputnika, moloden'kogo pazha
so svetlymi l'nyanymi volosami, chudnymi golubymi glazami, hrupkoj izyashchnoj
figurkoj i smazliven'kim devich'im lichikom.
V konce koncov Brenda ne vyderzhala i tihon'ko fyrknula.
-- Proklyat'e, Artur! Tvoya zateya ne vygorela. Vse srazu priznayut vo mne
zhenshchinu.
YA pokachal golovoj:
-- Vovse net, sestrichka, ty oshibaesh'sya. Oni dumayut, chto ty mal'chik.
Krasivyj, ocharovatel'nyj mal'chik. Mnogie krestonoscy obozhayut takih, kak ty,
tol'ko muzhska pola.
Brenda skrivila svoi gubki v grimase glubokogo otvrashcheniya:
-- Fu, kak eto protivno! Bezobrazie!
-- A chto ty eshche zhdala ot pitomcev nashego starshego bratca? Sam on,
pravda, ne pederast, no lyubit derzhat' v svoem okruzhenii izvrashchencev. Oni
psihicheski neustojchivy i legche poddayutsya vliyaniyu so storony sil'noj
lichnosti.
Brenda zyabko povela plechami i sodrognulas' vsem telom, kogda ocherednoj
krestonosec brosil vzglyad chut' ponizhe ee talii.
-- Zrya ya poslushalas' tebya, brat. Nuzhno bylo ne umnichat' i ostavat'sya
tvoej sestroj.
-- Da, -- skazal ya. -- No vot beda: sestre rycarya ne pristalo shchegolyat'
v muzhskih bryukah ili koroten'koj yubochke. Naschet etogo poryadki zdes' strogie.
-- Kakoe varvarstvo! -- nedovol'no provorchala moya urbanizirovannaya
sestra. -- Les dremuchij.
YA tol'ko hmyknul v otvet. Brenda sama nastoyala na tom, chtoby
soprovozhdat' menya v etoj progulke, formal'noj cel'yu kotoroj byla moya vstrecha
s Aleksandrom licom k licu -- pravda, tol'ko formal'noj. Na ume u menya bylo
nechto sovershenno inoe, no ya predpochital ni s kem ne delit'sya moimi planami,
chtoby eshche bol'she ne volnovat' rodnyh, kotorye i tak otneslis' k moej idee
neodobritel'no. Brenda, vidimo, zapodozriv chto-to neladnoe, vcepilas' v menya
mertvoj hvatkoj, i vskore ya ponyal, chto vzyat' ee s soboj budet stoit' mne
gorazdo men'she nervov, chem ubedit' ee otkazat'sya ot etoj zatei, a potom eshche
perezhivat', gadaya, ne otpravilas' li ona tajkom za mnoj. Navyazchivost'
Brendy, hotya ya nahodil ee obshchestvo v vysshej stepeni priyatnym, slegka
ozadachivala menya, a ee chrezmernaya zabota o moej bezopasnosti i vovse
privodila v rasteryannost'. YA vse bol'she ubezhdalsya, chto ded YAnus byl prav,
polagaya, chto Brenda vidit vo mne ne starshego brata, a skoree dostojnuyu
zamenu otca, kotorogo ona, sudya po rasskazam rodstvennikov, ochen' lyubila, i
kotoryj, v svoyu ochered', otnosilsya k nej s gorazdo bol'shej teplotoj i
nezhnost'yu, chem k drugim svoim detyam. Takoe predpolozhenie, chto tolku
otricat', ochen' l'stilo moemu samolyubiyu. To, chto ya ne pital nikakih teplyh
chuvstv k otcu, eshche ne znachilo, chto ya ne hotel byt' na nego pohozhim...
Itak, Brenda otpravilas' vmeste so mnoj, i ya byl vynuzhden prinyat'
dopolnitel'nye mery predostorozhnosti i vnesti opredelennye korrektivy v
pervonachal'nyj plan moih dejstvij. Soglasno pervomu ispravlennomu scenariyu
my dolzhny byli izobrazhat' iz sebya brata i sestru, kem my, sobstvenno, i
yavlyalis'. Odnako, kogda delo doshlo do pereodevaniya, obnaruzhilos', chto Brenda
sovsem ne umeet nosit' srednevekovye damskie naryady; k tomu zhe pyshnye
mnogoslojnye yubki, dlinnye, tyazhelye, skovyvayushchie dvizheniya, vyzyvali v nej
reshitel'nyj protest, i ona vse vremya norovila zadrat' ih povyshe, davaya
svobodu nogam, chto uzh nikak ne vyazalos' s obrazom blagovospitannoj
baryshni-aristokratki. Scenarij prishlos' menyat' vtorichno, hot' i ne stol'
radikal'no, i iz moej sestry Brenda prevratilas' v horoshen'kogo
mal'chika-oruzhenosca.
-- Esli ty sobiraesh'sya zhit' so mnoj v Avalone, -- posle pauzy zagovoril
ya, -- to dolzhna peresmotret' svoi privychki. Tam zhenshchiny nosyat pohozhie
naryady, pust' i ne takie gromozdkie.
Ulochka postepenno rasshiryalas', i my uskorili shag nashih loshadej.
-- Nichego, -- otozvalas' Brenda. -- YA vvedu novuyu modu. Uzh v etom ne
somnevajsya.
YA v etom ne somnevalsya.
-- Tol'ko ne vse srazu, -- predupredil ya. -- Ne nahrapom. Dumayu, ne
stoit shokirovat' blagonravnyh vel'mozh, v pervyj zhe den' predstav pered nimi
v shortah i tonkoj bluzke bez rukavov, a tem bolee -- v kupal'nike... Gm.
Mozhet byt', ya otstal ot zhizni, no po mne, te tak nazyvaemye kupal'niki, chto
nynche v mode, eshche bolee besstyzhi, chem neprikrytaya nagota.
Brenda rassmeyalas':
-- Da, ty dejstvitel'no otstal ot zhizni. Vidno, tvoya Zemlya Artura,
nesmotrya na ee blizost' k Istokam, ochen' otstalyj mir, i lyudi tam tozhe
otstalye. No ty ne bespokojsya, ya postarayus' byt' pain'koj i ne vredit'
celomudriyu tvoih znakomyh. Pervym delom ya priuchu ih k dlinnym plat'yam
dovol'no konservativnogo pokroya, no bez vsyakih nizhnih yubok i prochej erundy.
-- Pravil'no, -- odobril ya. -- Malen'kimi shazhkami k velikoj celi. Dazhe
eto proizvedet nastoyashchij furor v tamoshnem vysshem svete.
-- Pozzhe ya nachnu shchegolyat' v yubke lish' samuyu malost' nizhe kolen, --
prodolzhala stroit' plany Brenda. -- Potom chut' vyshe...
-- A po pyatam za toboj budut hodit' tolpy pridvornyh, glazeya na tvoi
krasivye nozhki i norovya zaglyanut' tebe pod yubku, -- prokommentiroval ya, i
Brenda snova rassmeyalas'.
My veli nash razgovor v tom zhe klyuche, poka ne pod®ehali k massivnym
obitym zhelezom vorotam v vysokoj kamennoj stene, ograzhdavshej ot ostal'noj
chasti goroda glavnoe komandorstvo ordena Svyatogo Duha i rezidenciyu ego
grossmejstera. Stvory vorot byli raspahnuty, reshetka podnyata, no put' nam
pregradili dva vooruzhennyh alebardami strazhnika, odin iz kotoryh byl chisto
vybrit i vyglyadel let na dvadcat' pyat', drugoj, borodatyj, kazalsya gorazdo
starshe.
-- Kto? -- trebovatel'no sprosil tot, chto byl s borodoj.
-- Karl de Lum'er, rycar' iz Normandii, s oruzhenoscem, -- otvetstvoval
ya na chistejshem prusskom narechii, kotoroe bylo obshcheprinyatym v raznosherstoj
srede rycarej Svyatogo Duha. -- Pribyl k ego svetlosti velikomu magistru s
poslaniem ot ego vysochestva gercoga Normandskogo.
Strazhniki posoveshchalis' mezhdu soboj i s drugimi svoimi kollegami,
dezhurivshimi u vorot, zatem mladshij napravilsya vnutr' kreposti i ischez za
uglom karaul'noj. Borodatyj velel nam podozhdat', ob®yasniv, chto o nashem
pribytii sejchas dolozhat nachal'stvu.
Minut cherez desyat' ushedshij dokladyvat' o nas strazhnik vernulsya. Vmeste
s nim vazhno shestvoval vysokij goluboglazyj blondin let soroka, tipichnyj
ariec, odetyj v shikarnyj kamzol iz temno-korichnevoj tafty so mnozhestvom
serebryanyh pozumentov. Ego vlastnyj vid i pochtitel'noe otnoshenie k nemu so
storony strazhnikov svidetel'stvovali o ego vysokom polozhenii v ierarhii
ordena.
Kogda on priblizilsya k nam, my s Brendoj speshilis'. On sderzhanno
poklonilsya, my otvetili emu tem zhe.
-- Komandor Gartman fon Aue, -- predstavilsya on, -- ad®yutant ego
svetlosti velikogo magistra. S kem imeyu chest', gospoda?
-- Karl de Lum'er k vashim uslugam, sudar', -- vezhlivo proiznes ya. -- A
eto moj oruzhenosec i kuzen Bran de SHato-T'erri.
Komandor neodobritel'no vzglyanul na Brendu -- ee devich'ya vneshnost'
proizvela na nego ne luchshee vpechatlenie -- i neopredelenno kivnul.
-- Mne dolozhili, chto vy pribyli s poslaniem ot gercoga Normandskogo.
-- Vernee, s porucheniem, -- utochnil ya. -- S konfidencial'nym
porucheniem. U menya est' rekomendatel'noe pis'mo, adresovannoe lichno ego
svetlosti velikomu magistru, i ya nameren hodatajstvovat' o srochnoj
audiencii.
YA dostal iz-za otvorota kamzola paket, skreplennyj bol'shoj gerbovoj
pechat'yu iz krasnogo voska; vnutri paketa lezhala zapiska -- moj privet
Aleksandru. YA reshil ne preduprezhdat' zaranee o svoem vizite, chtoby ne dat'
emu vremeni na podgotovku k vstreche i po vozmozhnosti zastat' ego vrasploh.
Pomimo vsego prochego, mne hotelos' ponablyudat' za ego estestvennoj reakciej,
a ne za otrepetirovannymi pozami, na kotorye on byl mastak.
Komandor vzyal u menya paket i vnimatel'no izuchil pechat', ubezhdayas' v ee
podlinnosti. Na vsyakij sluchaj ya sdelal emu legkoe vnushenie, napravlyaya ego
mysli v nuzhnoe ruslo. To li komandor byl ochen' vospriimchivym chelovekom, to
li on sam prishel k takomu zhe resheniyu, no nikakogo soprotivleniya s ego
storony ya ne oshchutil.
-- Sledujte za mnoj, gospoda, -- proiznes on, podtverzhdaya svoe
priglashenie sootvetstvuyushchim zhestom. -- YA dolozhu o vas ego svetlosti.
My proshli pod arkoj vorot i ochutilis' na krayu shirokogo placa, v
protivopolozhnom konce kotorogo stroem marshirovali peshie krestonoscy,
raspevaya kakuyu-to voinstvennuyu pesnyu. |ta pesnya pokazalas' mne smutno
znakomoj, i tol'ko s nekotorym opozdaniem ya priznal v nej bolee energichnuyu,
prisposoblennuyu k stroevomu peniyu versiyu "Te Deum". YA myslenno vyrugalsya,
zatem tak zhe myslenno rassmeyalsya. |to bylo v duhe moego bratca: on mechtal
prevratit' ves' etot mir v odnu bol'shuyu kazarmu, gde vse lyudi budut hodit'
stroem i raspevat' katolicheskie gimny.
Vozle konyushen Gartman fon Aue poruchil nashih loshadej zabotam konyuhov,
zatem povernulsya ko mne i skazal:
-- U vas slavnoe imya, sudar'. Vy, sluchajno, ne rodstvennik znamenitogo
Artura de Lum'era, kotoryj tridcat' let nazad komandoval armiej Langedoka v
vojne s nashim ordenom?
-- Da, ya ego syn.
Komandor s uvazheniem poglyadel na menya.
-- Dazhe tak! Nadeyus', vash otec v dobrom zdravii?
-- On davno umer, -- zamogil'nym golosom soobshchil ya.
Komandor perekrestilsya. YA posledoval ego primeru, a Brenda chut' bylo ne
osenila sebya znameniem Sveta, no vovremya spohvatilas'.
-- Da upokoit Gospod' ego dushu, -- proiznes Gartman fon Aue. -- Vash
otec byl velikim voinom, sudar', i v nashem ordene ego uvazhayut, hotya on byl
nashim vragom. My svyato blyudem tradicii rycarskoj chesti.
YA promolchal, sohranyaya na svoem lice skorbnuyu minu. Po pravde govorya, ya
byl pol'shchen, chto Aleksandr ne predal moe imya anafeme. Vprochem, ne isklyucheno
bylo, chto ya obmanyvalsya, prinimaya zhelaemoe za dejstvitel'noe. Mozhet, on
hotel sdelat' eto, no ne smog, potomu chto bol'shinstvo ego podchinennyh chtili
voinskie tradicii svoej epohi. V Srednie veka vojna yavlyaetsya neot®emlemoj
chast'yu povsednevnogo byta, i v etih usloviyah uvazhenie k dostojnomu vragu ne
prosto krasivaya poza, ne blagorodnyj zhest, a zhiznennaya neobhodimost',
otdushina dlya gumanizma v mire, gde caryat zhestokost' i nasilie. CHtoby
rasstrelyat' plennogo vo Vtoroj mirovoj vojne dostatochno bylo togo, chto on --
oficer vrazheskoj armii; a v XV veke, chtoby opravdat' kazn' plenennoj ZHanny
d'Ark, anglichanam prishlos' ob®yavit' ee ved'moj. Pochemu-to mnogie istoriki ne
obrashchayut vnimaniya na etot primechatel'nyj fakt. YA uchastvoval v neskol'kih
srednevekovyh vojnah, no upasi menya Bog ot uchastiya v "civilizovannoj" vojne
-- dazhe esli pri ee vedenii budut neukosnitel'no soblyudat'sya vse polozheniya
ZHenevskoj konvencii...
Za proshedshie s momenta nashej poslednej vstrechi tri desyatiletiya
Aleksandr sil'no izmenilsya. Teper' on vyglyadel let na pyat'desyat po merkam
prostyh smertnyh; kozha na ego gladko vybritom lice potemnela, chut'
zagrubela, na lbu i perenosice obrazovalos' mnozhestvo morshchin, a v gustyh
kashtanovyh volosah vidnelis' sedye pryadi. Odnako lico ego sohranyalo prezhnee
zhestkoe, volevoe vyrazhenie, sero-stal'nye glaza smotreli na mir vlastno i
reshitel'no, s vyzovom, yarche prezhnego pylal v nih ogon' fanatizma.
Neskol'ko sekund posle togo, kak on voshel v komnatu, gde nam veleno
bylo zhdat' otveta na pros'bu ob audiencii, my molcha rassmatrivali drug
druga, osvezhaya svoyu pamyat' i popolnyaya ee novymi svedeniyami o peremenah vo
vneshnosti. YA dolzhen byl priznat', chto etot oblik, obychno prinimaemyj tol'ko
samymi starymi iz Vlastelinov, ochen' idet Aleksandru. V bylye vremena ya
nahodil ego yunoe lico, otmechennoe pechat'yu oderzhimosti, v nekotorom rode
smeshnym -- no sejchas mne bylo ne do smeha.
-- Esli ty hotel osharashit' menya svoim vizitom, -- medlenno progovoril
Aleksandr, -- to tebe eto udalos'. YA udivlen, brat. -- On proiznes klyuchevye
slova, privodyashchie v dejstvie chary protiv podslushivaniya, i vnov' obratilsya ko
mne: -- Po pravilam famil'nogo etiketa nam sledovalo by obmenyat'sya
serdechnymi rukopozhatiyami, no ya ne dumayu, chto eto horoshaya ideya.
-- Soglasen, -- kivnul ya. -- Nam mozhno prisest'?
-- Da, razumeetsya. Raspolagajtes', gde vam ugodno, chuvstvujte sebya kak
doma.
My s Brendoj ustroilis' v udobnyh kreslah i nemnogo rasslabilis', hotya
sovetu chuvstvovat' sebya kak doma sledovat' ne sobiralis'. Osobenno ya.
Aleksandr tozhe sel i perevel svoj zhestkij vzglyad na sestru:
-- Tak, stalo byt', ty i est' Brenda? V poslednij raz ya videl tebya
sovsem malen'koj.
-- ZHal', ya ne pomnyu etogo, -- vezhlivo otvetila Brenda.
-- Ty byla milym rebenkom i stala krasivoj devushkoj, -- prodolzhal
Aleksandr. -- V etom naryade ty vyglyadish' ves'ma soblaznitel'no.
-- Da uzh! -- fyrknula Brenda. -- Po puti syuda tvoi rycari vovsyu
pyalilis' na menya.
-- CHto delat'. Ved' ty ochen' privlekatel'naya zhenshchina.
-- No oni prinimali menya za parnya! Kakoe besstydstvo!
Aleksandr pozhal plechami.
-- Porokam lyudskim nest' chisla. Dazhe samye luchshie iz nih greshat, esli
ne delom, to mysliyu i slovom.
-- Kak ty, naprimer, -- ehidno vstavil ya; bol'she vsego menya razdrazhal v
Aleksandre ego cinizm. -- Ty sogreshil, otrekshis' ot sem'i, i tvoj prostupok
ne ostalsya beznakazannym. Haral'd, tvoj syn, vzleleyannyj i vospitannyj
toboj, otreksya ot istinnogo Boga.
Aleksandr zakusil gubu i zlo posmotrel na menya.
-- Bud' ty proklyat, Artur! -- ugryumo progovoril on. -- Umeesh' zhe ty
dostat' cheloveka! Zachem ty prishel ko mne? CHto tebe nuzhno?
-- Svoe ya uzhe poluchil, -- otvetil ya s krivoj usmeshkoj. -- YA zastal tebya
vrasploh i vynudil sovershit' oshibku.
-- Kakuyu?
-- A vot takuyu, -- skazal ya i zadejstvoval pervoe iz moego
dzhentl'menskogo nabora zaklinanij.
Moj starshij brat byl mgnovenno paralizovan i lishen dostupa kak k
Formiruyushchim, tak i k svoim vnutrennim resursam.
-- Mozhesh' govorit', -- razreshil ya. -- No zvat' na pomoshch' ne sovetuyu.
Vse ravno tebya nikto ne uslyshit. Ty sam pozabotilsya ob etom.
-- Negodyaj! -- gnevno proiznes Aleksandr, sidya bez dvizheniya v svoem
kresle. Glaza ego goreli bessil'noj zloboj. -- Ty podlyj, beschestnyj
chelovek! Ty stal eshche verolomnee, chem byl ran'she. YA prinyal tebya kak
rodstvennika, a ty...
-- I svoego ublyudka ty vyzval po toj zhe prichine? -- edko osvedomilsya ya.
-- Nebos', dlya togo, chtoby ustroit' trogatel'nuyu vstrechu dyadi s plemyannikom?
-- On vyzval Haral'da? -- udivlenno sprosila Brenda.
-- A chto zhe ty dumala? S togo momenta kak Aleksandru bylo dolozheno o
nashem pribytii, ya byl nacheku i obnaruzhil to, chto ozhidal obnaruzhit'. On
svyazyvalsya s kem-to cherez Samocvet.
-- S Haral'dom?
-- Uveren, chto s nim. Mol, privalila udacha, synok. Ptichka v kletke, zhdu
tebya s gruppoj kommandos iz Poryadka.
-- Idiot! -- prorychal iz svoego ugla Aleksandr. -- Dumaesh', ya zameshan v
bezumnye plany Haral'da? Vot durak ty! YA tak zhe, kak i vse vy, ne odobryayu
ego sgovor s Poryadkom.
-- Togda zachem ty vyzval ego?
-- Idiot! -- snova prorychal Aleksandr; ni izyskannost'yu rechej, ni
izobretatel'nost'yu po chasti rugatel'stv on nikogda ne blistal. -- CHert tebya
poderi, ne vyzyval ya ego! YA tol'ko predupredil, chto ty pozhaloval ko mne.
-- Pozvol' polyubopytstvovat': zachem?
-- Imenno zatem, chtoby on sluchajno ne sunulsya syuda i ne popal v tvoi
lapy.
-- Znachit, ty solgal mame i dedu, -- skazala Brenda. -- Ty
podderzhivaesh' svyaz' s Haral'dom!
-- On moj syn, -- otrezal Aleksandr. -- CHto by on ni sdelal, on
ostaetsya moim synom. A ty, Artur, durak, esli mog podumat', chto ya zameshan v
ego igrah.
YA sardonicheski rassmeyalsya:
-- |to ty durak, bratec! Ty vsegda byl tugodumom i takim zhe ostalsya. YA
znal, chto esli dat' tebe malo vremeni na razmyshleniya, ty zapanikuesh' i
sovershish' oshibku. YA ne somnevalsya, chto tebe izvestno, gde Haral'd, po
krajnej mere, izvestno, kak s nim svyazat'sya, i edinstvennoe, chto mne bylo
nuzhno ot tebya, tak eto to, chto ty sdelal. Ty soobshchil emu, chto ya zdes', i
teper' on tochno yavitsya syuda, potomu chto ohotitsya za mnoj. A ya ohochus' za nim
i vstrechu ego vo vseoruzhii.
Aleksandr zastonal, diko tarashcha na menya glaza, luchivshiesya nenavist'yu i
otchayaniem. Tol'ko sejchas on ponyal, kakoj promah dopustil, no ispravit' eto
uzhe bylo ne v ego silah.
Brenda posmotrela na menya s trevogoj i voshishcheniem:
-- Pochemu ty srazu ne skazal o svoih planah? My by ustroili Haral'du
otlichnuyu zapadnyu.
-- Zapadnya i tak horosha, -- otvetil ya. -- Kstati, ty derzhish' s bratom
kontakt?
-- Razumeetsya.
-- Izoliruyushchie chary ego ne prervut?
-- Ni v koem sluchae.
-- A esli chary budut ochen' sil'nymi?
-- Ne bespokojsya, Artur. YA zhe sumela vernut' vas iz Haosa.
-- Otlichno, -- skazal ya i s nasmeshkoj vzglyanul na Aleksandra. -- A vot
i pervyj ozhidaemyj proschet tvoego synka, dorogoj bratec. YA uveren, chto
yavivshis' syuda, on pervym delom buhnet po nam izoliruyushchimi charami, polagaya,
chto my okazhemsya otrezannymi ot vneshnego mira v kompanii ego chudovishch i soten
tvoih rycarej. Ved' ty vstal by na ego storonu, ne tak li? Pust' ty ne
odobryaesh' ego, osuzhdaesh' ego svyaz' s Poryadkom, i tem ne menee on tvoj syn...
Vprochem, ya ponimayu tebya. YA tozhe otec, u menya est' doch', ya lyublyu ee i gotov
radi nee na vse.
-- Merzavec! -- skoree prostonal, a ne progovoril Aleksandr. -- Kakoj
zhe ty merzavec, Artur!
-- |to tvoj syn merzavec. Ved' eto on pervyj vozzhelal moej smerti. YA
dazhe ne podozreval o ego sushchestvovanii, a on natravil na menya chudishche iz
Poryadka. I zamet': so mnoj byla YUnona, no Haral'da eto ne ostanovilo. Radi
svoih ambicij on gotov byl prinesti v zhertvu nashu mat'.
-- On ne znal, chto ona tam!
-- Pravda? -- skepticheski sprosil ya. -- Nu, dopustim na minutu, chto on
ne znal. A esli by znal, eto povliyalo by na ego plany? Somnevayus'... No vot
o Penelope on ne mog ne znat'! -- |ta mysl' lish' tol'ko chto prishla mne v
golovu, i skazat', chto ona vzbesila menya, znachit eshche nichego ne skazat'. --
On znal, chto ona tam! Znal -- i poslal Karatelya s zadaniem unichtozhit' menya i
vseh, kto budet so mnoj. Ty ponimaesh': vseh!
Aleksandr tyazhelo vzdohnul.
-- Ponimayu, -- skazal on, nervno dergaya shchekoj. Ochevidno, u nego
zachesalsya nos, no on ne mog unyat' zud, poskol'ku byl obezdvizhen. V takih vot
malen'kih mucheniyah i zaklyuchalas' bol'shaya muka paralizuyushchih char. -- Da,
konechno, ya ponimayu tebya. I priznayu, chto Haral'd postupaet predosuditel'no...
No, po bol'shomu schetu, vse eto delo ruk Amadisa.
-- A? -- skazal ya.
-- Da, da! |to nash svodnyj bratec sovratil moego syna s puti istinnogo.
Kogda Haral'd vpervye posetil Solnechnyj Grad, byl prazdnik zimnego
solncestoyaniya... Ty slyshal ob etom?
YA kivnul, pryacha ulybku. Teper' ya ponyal, k chemu klonit Aleksandr.
-- Tak vot, -- prodolzhal on. -- Haral'd pobyval na torzhestvennom
bogosluzhenii v Glavnom Hrame, i te deshevye tryuki v ispolnenii Amadisa,
vsyakie "chudesa" i "otkroveniya", proizveli na nego neozhidanno sil'noe
vpechatlenie. YA ne otricayu, chto Amadis master zapudrivat' mozgi prostym
smertnym, on ochen' effekten v roli zhreca Mitry i obladaet unikal'nym darom
ubezhdeniya, no razve mog ya podumat', chto moj syn popadetsya na ego udochku! |to
ne moglo mne prividet'sya dazhe v samom koshmarnom sne.
-- Ah, drug Goracio! -- skazal ya.
Aleksandr voprositel'no pripodnyal brov':
-- CHto ty imeesh' v vidu.
-- Da tak, nichego. Prosto ya zabyl, chto nachitannost' nikogda ne byla
tvoej sil'noj storonoj. V proze eto zvuchit tak: dazhe mudrecy ne v silah
predvidet' vsego, chto mozhet sluchit'sya. A ty daleko ne mudrec. Nu, da ladno.
CHto bylo dal'she?
-- A chto dal'she? Haral'd podolgu besedoval s Amadisom, vnimatel'no
slushal ego propovedi, shtudiroval vashu besovskuyu Knigu Prorokov... Slovom,
kogda my snova vstretilis' s nim, on uzhe byl sovershenno drugim chelovekom. On
zayavil mne, chto nashel istinnogo Boga, i Bog etot sut' Poryadok... Proklyat'e!
-- SHCHeka Aleksandra zadergalas' intensivnee, lico ego pobagrovelo. -- YA
vospital Haral'da ubezhdennym hristianinom, nikogda prezhde on ne somnevalsya v
svoej vere -- i vdrug takoj povorot! Malo togo, on ne prosto otreksya ot
Hrista i prinyal Mitru, on poshel na pryamoj kontakt s Poryadkom i sejchas, kak ya
podozrevayu, ne vpolne otdaet sebe otchet v svoih postupkah.
-- Voistinu govoryat, -- poddela ego Brenda, -- chto zastav' duraka Bogu
molit'sya, on i lob rasshibet.
Aleksandr propustil ee kolkost' mimo ushej.
-- CHto-to ty razotkrovennichalsya, bratec, -- skazal ya. -- K chemu by eto?
-- YA hochu prosit' tebya o milosti, Artur, -- rezko vypalil on, i ego
vlastnoe, volevoe lico iskazila grimasa muchitel'noj boli. Emu bylo
nevynosimo trudno proiznosit' eti slova, obrashchayas' ko mne, i vse-taki on
perestupil cherez svoyu gordost', ibo rech' shla o ego syne. YA vynuzhden byl
priznat', chto otec iz nego poluchilsya luchshij, chem brat.
-- O kakoj takoj milosti? -- sprosil ya, izobrazhaya nedoumenie.
-- Ne ubivaj Haral'da, kogda on okazhetsya v tvoih rukah. Poshchadi ego, daj
emu shans ispravit'sya. Pust' nas posadyat v odnu kameru, i ya sumeyu ubedit' ego
v pagubnosti ego predpriyatiya. Sejchas on ne hochet menya slushat', no togda emu
negde budet det'sya. On vyslushaet, vse pojmet i otkazhetsya ot svoih
zabluzhdenij.
-- I vernetsya v lono svyatoj materi-cerkvi, -- sarkasticheski dobavila
Brenda.
Kak i v predydushchem sluchae, Aleksandr sdelal vid, chto ne uslyshal ee.
YA vstal, ne spesha zakuril sigaretu i proshelsya po komnate.
-- YA nichego ne obeshchayu, -- progovoril ya, stryahnuv pepel na kover. -- Vse
budet zaviset' ot obstoyatel'stv. YA ne hochu bez nadobnosti prolivat' krov'
rodstvennika, pust' dazhe eto krov' ot krovi tvoej; no esli takaya
neobhodimost' vozniknet, ya ub'yu Haral'da bez kolebanij. I, uveryayu tebya, ne
budu ispytyvat' po etomu povodu nikakih ugryzenij sovesti. Zdes' net nichego
lichnogo... Da, kstati, naschet lichnogo. YA davno hotel zadat' tebe odin
vopros, no vse nikak ne poluchalos'. My puskali v hod kulaki i oruzhie, prezhde
chem ya uspeval sprosit' tebya ob etom.
-- O chem?
-- Pochemu ty tak menya nenavidish'? -- s rasstanovkoj proiznes ya. -- CHto
ya sdelal tebe takogo, chto ty gotov byl zadushit' menya eshche v kolybeli? YA
bol'she chem uveren, chto esli by sejchas my s toboj pomenyalis' mestami, i ya
okazalsya by v tvoej vlasti, ty ubil by menya ne koleblyas'. Za chto?
No, vidno, mne bylo ne suzhdeno eto uznat'. Otvetom na moj vopros byl
lish' yarostnyj vzglyad Aleksandra, odnako nichego skazat' on ne uspel, dazhe
esli i sobiralsya. V sleduyushchij moment ya pochuvstvoval, chto poblizosti kto-to
operiruet silami opredelennogo svojstva, prokladyvaya k nam Tonnel'. |tot
"kto-to" dejstvoval s predel'noj ostorozhnost'yu, no ya byl nacheku i ne
pozvolil emu, kak v proshlyj raz, zastat' menya vrasploh.
YA vyzval Obraz Istochnika i predusmotritel'no otstupil k stene. Brenda
opromet'yu vskochila s kresla i v dva shaga okazalas' ryadom so mnoj, szhimaya
tonkij, plotnyj puchok Formiruyushchih.
Nashe ozhidanie dlilos' nedolgo, i vskore posredi komnaty
materializovalos' tri figury. Dve iz nih byli tochnymi kopiyami Agnca Bozh'ego,
to bish' Karayushchego Angela, kotoryj posetil menya v Sumerkah Diany. Mezhdu nimi,
gadko uhmylyayas', stoyal vysokij temnovolosyj chelovek. Ego skulastoe lico bylo
bolee molodoj i gorazdo bolee zloj versiej lica Aleksandra.
-- Privet, papa! -- zhizneradostno proiznes on, vzglyanuv na svoego otca,
kak mne pokazalos', s ironiej. -- Vizhu, ty ne v poryadke. Nu, nichego, sejchas
my pomozhem tebe, tol'ko snachala razberemsya s etim prisluzhnikom d'yavola.
Haral'd, syn Aleksandra, v upor posmotrel na menya i sdelal ele zametnyj
zhest rukoj. Povinuyas' ego prikazu, odin iz Agncev obrushil na nas moshchnoe
izoliruyushchee zaklinanie. YA vstretil ego kontrzaklinaniem -- tem samym,
kotoroe diktoval sorok minut.
Na pervyj vzglyad, moi chary ne podejstvovali. I na vtoroj, kazalos' by,
tozhe. Moj Obraz i Znaki YAn' Agncev uletuchilis', a Brenda utratila svyaz' s
Formiruyushchimi. Vokrug nas v radiuse neskol'kih mil' ustanovilas' oblast'
nedostupnosti k vneshnim istochnikam sily.
-- Vot ty i popalsya, dyadya Artur, ischadie ada! -- s mrachnoj
torzhestvennost'yu proiznes Haral'd, glyadya na menya ne prosto s nenavist'yu, a s
istuplennoj nenavist'yu religioznogo fanatika. -- Teper' ne ujdesh'. Ty,
nebos', dumal, chto raz ubil odnogo Agnca, to i delo s koncom? An net! Bog
lyubit troicu.
-- Ty zhe otreksya ot Troicy, -- napomnil ya emu.
-- |to nevazhno, -- otmahnulsya Haral'd. -- Kogda ya blizhe poznakomilsya s
Gospodom, to ponyal, chto mitraizm -- takoj zhe obman, kak i hristianstvo. Bog
edin, i on Poryadok, a vse ostal'noe ot lukavogo. Otec dolgo pichkal menya
bajkami pro etogo evreya-otshchepenca, Iisusa iz Nazareta, potom Amadis travil
mne vsyakuyu tuftu o Mitre, no nakonec ya prozrel i ponyal, chto istina v samom
Poryadke. V nem i tol'ko v nem. A ty sluzhish' Satane, Artur. Poetomu ty dolzhen
umeret'.
-- Haral'd, bezumec! -- podal golos iz svoego kresla Aleksandr. -- CHto
ty delaesh'? Opomnis'! Poryadok ne Bog, eto lish' chast' Vselennoj, sotvorennoj
Vsevyshnim, kotoryj stoit nad vsem mirozdaniem. Poryadok tak zhe brenen, kak i
Haos, kak i...
-- Zamolchi, otec! -- strogo perebil ego Haral'd. -- Ne bogohul'stvuj!
Poryadok samo sovershenstvo, i ne smej ravnyat' ego s nechistym, bezobraznym
Haosom. Nadeyus', kogda-nibud' ty posleduesh' moemu sovetu, pojdesh' so mnoj i
posmotrish' na istinnyj lik Gospoda -- groznyj i prekrasnyj. Togda ty
prozreesh' i pokaesh'sya. Gospod' milostiv, on prostit tebya.
Mne stalo po-nastoyashchemu zhutko. Agressivnyj fanatizm Haral'da prevzoshel
vse moi samye mrachnye ozhidaniya. On napominal mne moego otca Utera v hudshie
dni ego zhizni, kogda tot, nahodyas' v sostoyanii zhestokoj depressii,
prinimalsya mechtat' o povsemestnom torzhestve idealov Poryadka. No esli u Utera
byli strogie moral'nye ustanovki mitraizma, ne pozvolyavshie emu vser'ez
pomyshlyat' o voploshchenii svoih grez v real'nost', to primitivnaya pervobytnaya
religiya Haral'da, pohozhe, byla nachisto lishena kakih-libo eticheskih norm.
Dazhe moj kuzen Dionis, izvestnyj v Sumerkah pessimist, i tot ne predpolagal,
chto Haral'd tak gluboko uvyaz v Poryadke.
-- Hvatit, -- skazal ya. -- My zdes' ne na teologicheskom seminare. Mne
nadoela tvoya glupaya boltovnya, syn Aleksandra.
Haral'd merzko ulybnulsya:
-- O da, konechno! Tebe, otmechennomu pechat'yu Diavola, nepriyatno slyshat'
o Gospode. Nu chto zh, skoro ty voobshche nichego ne uslyshish', krome mogil'noj
tishiny.
-- Ostorozhno, -- predupredil ego Aleksandr. -- Artur prigotovil
kakuyu-to kaverzu. On znal, chto ty poyavish'sya. On narochno podstroil vse tak,
chtoby ty poyavilsya.
-- Ah tak! -- skazal Haral'd, s lyubopytstvom vzglyanuv na menya. --
Znachit, on durak. Na sej raz hitrec perehitril sebya. On zhazhdal vstrechi so
mnoj -- i on uvidel menya. Teper' ego zhdet svidanie so smert'yu. Nakonec-to on
predstanet pered sudom Vsevyshnego i budet nizvergnut v Haos, gde emu samoe
mesto. A ya lish' ruka Gospodnya, ego karayushchaya dlan'.
-- Ostanovis', Haral'd, -- eshche raz popytalsya obrazumit' syna Aleksandr.
-- Artur igraet s toboj, kak kot s myshej. V lyuboj moment on mozhet uliznut'.
-- Nigde on ne denetsya. On lishen svoego d'yavol'skogo mogushchestva i
teper' vsecelo v moih rukah, kotorye sut' ruki Gospoda.
Aleksandr obrechenno vzdohnul, ponyav vsyu tshchetnost' svoih usilij.
-- Artur, -- otozvalas' Brenda, glyadya na Haral'da s zhalost'yu i
otvrashcheniem. -- |to paranojya. Ego mesto v psihushke, sredi bujno pomeshannyh.
-- Boyus', on neizlechim, -- zametil ya.
-- Boyus', chto da, -- soglasilas' sestra. -- CHto budem delat'?
-- Mozhete molit'sya svoemu nechistomu pokrovitelyu, -- nasmeshlivo
posovetoval Haral'd. -- No on vas ne spaset. Protiv dvuh Agncev Bozh'ih
d'yavol bessilen.
Po ego prikazu chudishcha vyhvatili iz nozhen ogromnye oboyudoostrye mechi i
zamerli, ozhidaya dal'nejshih rasporyazhenij. Brenda podstupila ko mne vplotnuyu i
vzyala menya za ruku, myslenno davaya mne znat', chto Brendon v lyuboj moment
gotov vydernut' nas otsyuda.
"Horosho, -- otvetil ya. -- Bud'te nacheku, no bez moej komandy nichego ne
predprinimajte".
Vprochem, eto ya skazal lish' dlya togo, chtoby uspokoit' sestru. Poka chto
vse shlo po moemu scenariyu, i ni o kakom begstve ya ne pomyshlyal. To moe
zaklinanie, kotoroe, kak moglo pokazat'sya, bylo razrusheno izoliruyushchimi
charami, na samom dele srabotalo. YA sostavlyal ego ochen' dolgo, no igra stoila
svech. YA ne hotel vstupat' v silovuyu bor'bu s Agncami, manipuliruyushchimi Znakom
YAn'; poedinok golyh sil mog privesti k katastroficheskim posledstviyam --
poetomu ya reshil shitrit'. Moe sverhslozhnoe zaklinanie probilo v izolyacii
malen'kuyu nezametnuyu bresh', i, v otlichie ot ostal'nyh prisutstvuyushchih, ya imel
svyaz' s vneshnim istochnikom svoej sily. Svyaz' ochen' tonkuyu, kak samaya tonkaya
nit', kak pautina, -- i tem ne menee ona byla...
-- Vy ne dumaete zashchishchat'sya? -- sprosil Haral'd, vidya, chto moya
|skalibur vse eshche pokoitsya v nozhnah. -- |to pohval'no. Vam zachtetsya
pokornost' vole Gospodnej.
YA reshil dat' Haral'du poslednij shans:
-- A kak zhe Brenda? Ved' ona neprichastna k nashim razborkam.
Haral'd mel'kom glyanul na Brendu i pokachal golovoj:
-- Ona uzhe sdelala svoj vybor. Vstav na tvoyu storonu, ona oskorbila
Gospoda i tol'ko smert' iskupit ee grehi.
-- A Brendon? A Penelopa? A YUnona?
Haral'd lish' mrachno usmehnulsya v otvet.
V shiroko raskrytyh glazah Aleksandra zastyl uzhas, iz ego grudi vyrvalsya
sdavlennyj ston -- ston otchayaniya.
YA mog by skazat' bratu: "Vot vidish'! YA vynuzhden sdelat' to, chto sdelayu.
V protivnom sluchae, rano ili pozdno, za menya eto sdelayut drugie -- no,
vozmozhno, togda budet slishkom pozdno. Esli sejchas ya umoyu ruki, to potom budu
dolgo i tshchetno smyvat' s nih krov', kotoraya prol'etsya po vine tvoego
syna..."
No ya ne skazal etogo. |to bylo by pohozhe na samoopravdanie, a ya ne
sobiralsya opravdyvat'sya. YA ponimal, chto etot postupok tyazhkim bremenem lyazhet
na moyu sovest', no na drugoj chashe vesov byli zhizni teh, kogo ya lyubil, a
takzhe teh, kogo ya ne lyubil, teh, k komu ya byl ravnodushen, i teh, kogo ya
vovse ne znal. Vseh ih, nezavisimo ot moih simpatij, ob®edinyalo odno -- oni
byli lyud'mi i imeli pravo na zhizn'... Vprochem, kak i Haral'd. YA dolzhen byl
sdelat' vybor -- i ya sdelal ego.
Skrestiv na grudi ruki, ya obratilsya k Aleksandru:
-- Brat, tebe nikto ne govoril, chto tvoj syn parshivyj ublyudok? --
Razumeetsya, eto byl chisto ritoricheskij vopros. Ne dozhidayas' otveta, ya
prizval k sebe Obraz Istochnika. -- Mne ego sovsem ne zhal'.
Kak tol'ko Obraz poyavilsya, izoliruyushchie chary ruhnuli, no Agncam uzhe
pozdno bylo tyanut'sya za svoimi YAn'. YA vlepil po nim sochnym, zaboristym,
nemnogo huliganskim i ochen' effektivnym zaklinaniem, kotoroe prigotovil
special'no dlya etogo sluchaya.
Dazhe ne piknuv, chudishcha rastayali v vozduhe. Vmeste s nimi ischez i
Haral'd, ch'e lico v poslednyuyu sekundu ego zhizni vyrazhalo tupoe nedoumenie.
On tak i ne ponyal, chto s nim proizoshlo.
Proshchal'nym akkordom razdalsya gromkij hlopok. Ne znayu pochemu, mozhet, iz
chistogo ozorstva, ya ne vklyuchil v svoe zaklinanie standartnuyu proceduru
"myagkogo" vyravnivaniya perepadov davleniya, neizbezhno voznikayushchih pri
peremeshchenii ob®ektov.
Da, ya sovershil ubijstvo -- i ne v pristupe gneva, ne v pylu bor'by, a
obdumanno i hladnokrovno, tshchatel'no vzvesiv vse "za" i "protiv" i vybrav
men'shee iz zol. YA niskol'ko ne sozhalel o poteryannom rodstvennike. Haral'd
byl slishkom gadok, glup i zhalok, chtoby ya mog pozhelat' emu dolgih let zhizni.
On byl neispravim, i to, chto ya sdelal s nim, bylo aktom vysshego miloserdiya.
-- Haral'd! -- zakrichal Aleksandr. -- Haral'd!.. Artur, chto s moim
synom?
-- Ego bol'she net, -- ustalo otvetil ya. -- YA raspylil ego na atomy i
razveyal ih po beskrajnim prostoram Vselennoj. Nadeyus', on ne stradal.
-- Bozhe! -- v uzhase prosheptal Aleksandr. -- Haral'd, moj syn... Ty
ubijca, Artur! YA nenavizhu tebya!
YA ponimal, chto sejchas vozrazhat' bespolezno, poetomu molcha snyal s brata
zaklyatie nepodvizhnosti i prigotovilsya otrazit' ego ataku, prodiktovannuyu
bessil'noj yarost'yu i otchayaniem. Horoshij udar v chelyust' zastavil by ego bolee
trezvo ocenit' proisshedshee.
Odnako Aleksandr prodolzhal sidet' v kresle, ne proyavlyaya nikakih
priznakov agressivnosti. On tol'ko udobnee otkinulsya na spinku i zakryl
glaza. Po ego shchekam katilis' slezy.
-- Brat, -- nakonec proiznes on. -- Ty ponimaesh', chto teper' mezhdu nami
ne mozhet byt' mira?
YA gor'ko usmehnulsya i otvetil:
-- My i ran'she-to ne byli osobenno druzhny.
Ko mne podoshla Brenda i polozhila ruku na moe plecho.
-- Nam pora vozvrashchat'sya, Artur.
-- Da, -- skazal ya, -- pora. Zdes' nashi dela ulazheny. Teper' nam
predstoit put' v beskonechnost', k Istochniku.
Aprel' -- avgust 1994 g.
Last-modified: Mon, 21 Apr 2003 18:49:51 GMT