Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Andrej Nikolaev, 1997
 Kommercheskoe ispol'zovanie etogo teksta dopustimo tol'ko
 s razresheniya avtora. Po vsem voprosam pishite:
 Email: legostay@peterlink.ru
---------------------------------------------------------------

                        fantasticheskij roman


                        "AST", "Moskva", 1997.
           (avtorskij, bez redaktury izdatel'stva, variant)



             Moim blizkim druz'yam - Andreyu CHertkovu, YUriyu Flejshmanu i
        Aleksandru Oleksenko, stol' nepohozhim, no odinakovo predanno lyubyashchim
        fantastiku, posvyashchayu.









     Mozhno skol'ko ugodno brodit' po ulicam Reuhala, zahodya v kabachki
i taverny - kak v samye deshevye, zapolnennye s podozreniem
vzirayushchimi na chuzhaka nebritymi muskulistymi zavsegdatayami, sidyashchimi
za neostrugannymi stolami, tak i v zaly, poseshchat' kotorye ne
stesnyayutsya samye bogatye i uvazhaemye zhiteli goroda i dazhe sam korol':
kogda kakoj-nibud' izvestnyj zaezzhij pesnedel ves' vecher teshit sluh
sobravshihsya zamechatel'nymi istoriyami pod grustnuyu proniknovennuyu
melodiyu.
     Mozhno chasami vzirat' na velichestvennye sooruzheniya - hramy,
stadiony, prisutstvennye mesta; mozhno polnyj den' bescel'no
proshatat'sya s raspahnutymi glazami po neob®yatnoj Torgovoj ploshchadi,
porazhayas' neveroyatnomu mnogorechiyu i mnogoobraziyu tovarov; mozhno
stoyat' u addakanov, starayas' ponyat' pul's Goroda Gorodov, i izuchat'
ogromnyj shar Dimoeta, visyashchij pryamo v vozduhe - absolyutno tochnoe, no
nemyslimo vo skol'ko raz umen'shennoe podobie Addakaya, so vsemi ego
materikami, ostrovami, gorami, lesami i neob®yatnymi pustynyami,
peschanymi i vodnymi...
     Mozhno vojti v Hram Vos'mi Bogov i dazhe, v Prazdnik Addakanov,
uvidet' ih vseh... Mozhno vychertit' plan goroda i ne zhaleya vremeni
skrupulezno obojti vse proulki, ulicy i kvartaly... I vse ravno ne
ponyat' vnutrennej zhizni Reuhala.
     Mozhno beskonechno lyubovat'sya velichestvennymi sooruzheniyami i
perepleteniyami ulic s vysot odnogo iz vos'mi grandioznyh sooruzhenij,
a esli vy mag starshe pyatoj grani, to i s vysoty ptich'ego poleta... I
vse ravno vam ne ponyat' potaennyh pruzhin, upravlyayushchih sud'bami
zhitelej Reuhala, i ot nego, cherez niti, protyanuvshiesya po miru skvoz'
addakany, vseh obitatelej Addakaya.
     Mozhno godami prosidet' v uchenyh zalah Gorodskogo Hrama ili v
slovohranilishchah lyubogo iz vos'mi oktaedrov magov, raspolagayushchihsya v
stolice mira, ispisat' mnogie i mnogie stranicy, posvyashchennye istorii
Reuhala, prosledit' sud'bu vseh vydayushchihsya zhitelej Goroda Gorodov,
opisat', naskol'ko eto dano smertnomu, dazhe magu vos'moj grani,
istoriyu prishestviya i smeny bogov, proniknuv vzorom v t'mu vekov,
zabravshis' v te nevspominaemye vremena, kogda na porosshih sopkah
ostrova Luddek eshche ne zhili lyudi i kogda velikij Dimoet postavil zdes'
pervyj addakan...
     Mozhno beskonechno dumat' o raznoobrazii lyudskih otnoshenij i o
znachenii v zhizni addakajcev Reuhala, starayas' ponyat' nechto, postoyanno
uskol'zayushchee, kogda kazhetsya, chto vot-vot, poslednyaya gran' vstanet na
svoe mesto i pered toboj otkroetsya siyayushchaya istina...
     I esli ne sojdesh' s uma ot neob®yatnosti postavlennoj zadachi, to
bessil'no opustish' ruki, s trudom perevodya dyhanie i unimaya chasto
b'yushcheesya serdce i smirish'sya s mysl'yu, chto celikom ponyat' Reuhal
nevozmozhno. Kak ne vozmozhno celikom ponyat' zhizn' lyubogo cheloveka,
dazhe samogo neznachitel'nogo... I mozhno beskonechno dumat' o vechnom, na
samom dele, ne dumaya ni o chem.



     Jin Dorogvaz ne znal: soshel on s uma ili eshche net. On sidel v
zhestkom kresle s vysokoj spinkoj i smotrel skvoz' strel'chatoe okno
bashni na Reuhal. On sidel tak uzhe dolgo - neskol'ko let, a mozhet, i
vos'miletij. Sidel i smotrel na Gorod Gorodov, poskol'ku bol'she emu
delat' bylo nechego. Ne na chto teper' tratit' svoyu zhizn', kotoroj
suzhdeno prodlit'sya eshche dolgo - pochti devyat' stoletij. ZHizn' li? Vse
koncheno. Davno koncheno, edva nachavshis'...
     Esli by ego uvidel sejchas kto-nibud' iz gorozhan, to v pamyati
mgnovenno vsplyli by vse neveroyatnye uzhasayushchie legendy i domysly,
rasskazyvaemye o Zamke Pyatnistoj Rozy shepotkom, v podvypivshej
kompanii pod tresk svechej ili v kuhne u kamina.
     Dorogvaz sidel i smotrel na Gorod Gorodov - on mog tol'ko
smotret'. SHal'noj veter gulyal po nebol'shoj komnate, vsyu meblirovku
kotoroj sostavlyalo tol'ko kreslo - Dorogvaz v nem i spal, ne v silah
otdelit' yav' ot sna. On ne chuvstvoval holoda, hotya meh na kurtke
davno vylez i skatalsya v kom'ya. Volosy otshel'nika naproch' zabyli o
nozhnicah; boroda, dohodivshaya pochti do kolen, davno sputalas' v
kakoe-to podobie vojloka; glaza byli pusty - v nih ne otrazhalos'
nichego, slovno chelovek ushel v drugoj mir i ostavil brennuyu obolochku v
bezopasnom meste, chtoby v lyuboj moment vernut'sya i, privedya sebya v
poryadok, zanyat'sya nakopivshimisya neotlozhnymi delami...
     U Dorogvaza v principe teper' ne moglo vozniknut' nikakih del,
kotorye nel'zya bylo by otlozhit' let na sto ili dvesti.
     On shchelknul pal'cami, i v komnate voznik sluga, privedshij by v
trepet lyubogo dobroporyadochnogo obyvatelya. V Zamke Pyatnistoj Rozy byl
lish' odin chelovek - hozyain zamka. Emu prisluzhivali tvoreniya ego
sobstvennoj magii. V pervye gody svoego vynuzhdennogo zatvornichestva
svergnutyj bog Mahrebo, samogo bol'shogo materika Addakaya, v ironichnom
samounichizhenii zapolnil zamok zhizneradostnymi skeletami, s poklonom
otkryvayushchimi dveri hozyainu i na zolotyh blyudah podayushchimi na stol
pishchu, kotoruyu stal by est' razve chto poslednij nishchij...
     |to bylo davno... Ili ne ochen'? Skol'ko vremeni proshlo? Dorogvaz
poteryal schet dnyam i godam. Vprochem, v Reuhale za vremya zatvornichestva
svergnutogo boga smenilsya lish' odin korol'. Dorogvaz eto znal tochno,
poskol'ku pered koronaciej budushchij vladyka Goroda Gorodov obyazan
nanesti emu vizit. Znachit, on v etoj tesnoj komnatke v uglovoj bashne
ne tak davno, a kazhetsya, chto...
     Dorogvaz ne glyadya vzyal s nezatejlivogo podnosa podnesennogo
plashchom s pustym kapyushonom veselyashchuyu slivu, zabotlivo vzroshchennuyu v
sadah zamka. Frukt zabytiya. On nadkusil plod i snova ustremil vzglyad
na pogruzhennyj v mrak nochi velikij gorod.
     Pochemu net ognej? Ved' noch'yu samoe ozhivlennoe dvizhenie ot
addakanov k Torgovoj ploshchadi? Mozhet, priblizhayutsya Prazdniki
Addakanov? Da, skoree vsego tak i est'. Addakany otdyhayut, nichem inym
ne ob®yasnit' spyachku trudolyubivogo goroda. Znachit, priblizhayutsya
prazdniki... Brosit' gordost', poslat' Dimoetu gonca, chtoby upal v
nogi ot ego imeni?.. Tak ved' on dazhe gonca poslat' ne mozhet...
Vprochem, eto kak raz vopros reshaemyj, delo ne v etom...
     Jin Dorogvaz s otvrashcheniem otbrosil durmanyashchij plod v storonu i
vskochil na nogi. Bestelesyj sluga stremitel'no vyporhnul iz komnaty.
     Slovno i vpryam' byl bezumcem, Dorogvaz podskochil k oknu,
vcepilsya rukami v kraya kamennogo proema, slovno hotel s siloj
ottolknut'sya i pticej uletet' v chernotu nochi... Ili vybrosit'sya iz
okna na bezdushnye valuny peresyhayushchego rva, okruzhavshego zamok, chtoby
prervat' poteryavshuyu kakoj-libo smysl zhizn'.
     Ni to, ni drugoe emu bylo ne pod silu. Put' ne pregrazhdali
tolstye stal'nye prut'ya - slovo Dimoeta ograzhdalo plennika ot mira
luchshe lyubyh reshetok. Dorogvaz ne mog pokinut' svoego uzilishcha. Zamok
- vot ego mir. Kto ugodno mog posetit' byvshego boga Mahrebo, kto
ugodno mog ostat'sya u nego zhit'. No sam Dorogvaz mozhet videt' mir
tol'ko iz okon mrachnogo zamka.
     Jin mog by i zakrichat' v spokojnuyu temnotu, slovno ranenyj
umirayushchij zver' - ego by nikto ne uslyshal. No bog, dazhe poverzhennyj,
dolzhen vsegda ostavat'sya samim soboj, vneshnee vyrazhenie chuvstv - eto
dlya prostyh gorozhan.
     Zamok Pyatnistyj Rozy stoyal na vysokoj skale na samoj severnoj
okraine Goroda Gorodov. S vidu zamok iz burogo kamnya byl mrachen i
surov, on porazhal voobrazhenie otnyud' ne razmerami, kotorye byli
sravnitel'no neveliki. Zamok proklyatyh slovno nikomu nenuzhnyj oblomok
gnilogo zuba hohotal nad gorodom, vnushaya strah sluchajnym prohozhim -
obychno gorozhane predpochitali obhodit' ego storonoj. Domov vokrug
zamka ne bylo na neskol'ko poletov kop'ya i tol'ko gorodskie
musoronosy ne davali zarasti i obveshat' doroge, vedushchej k pod®emnomu
mostu. Zamok mozhno bylo obojti vokrug za pyat' minut - ne to chto Hram
Vos'mi Bogov. Obychnyj zamok, porosshij mnogovekovoj plesen'yu, kakih
mnozhestvo na lyubom iz semi materikov, prednaznachennyj dli zhizni i
oborony rubezhej. No eto snaruzhi.
     Vnutri territoriya zamka byla beskonechna. Dvor uhodil v
beskrajnyuyu step', kotoraya cherez neskol'ko desyatkov dimov perehodila v
bezzhiznennuyu pustynyu, opalyaemuyu solncem - ne solncem Addakaya,
drugim. Takim zhe, no chuzhim. V silah Dorogvaza bylo prevratit' mertvuyu
pustynyu v cvetushchie sady, no komu eto nuzhno?
     Na pyatom ili shestom godu svoego zaklyucheniya v zamke, Dorogvaz
voznamerilsya brosit' vyzov Dimoetu i smenivshim Dorogvaza i ego
starshih brat'ev Semi Bogam, vzyavshim, po obychayu, ih imena. Byvshij bog
nachal vozvodit' v pustyne tochnoe podobie Reuhala...
     Zatvornik usmehnulsya. Na kakoe-to vremya stroitel'stvo skrasilo
ego zhizn'. Polchishcha special'no sotvorennyh Dorogvazom sushchestv, kotorye
ne mogli by byt' sozdany nigde za predelami zamka i ne mogli by vne
ego dvigat'sya, dni i nochi bez ustali vozvodili vtoroj Gorod Gorodov.
Jin zhil v pustyne, leleya odnu-edinstvennuyu mysl', chto, vozvedya novyj
Reuhal, on sravnitsya s Dimoetom i prob'et sobstvennym addakanom vyhod
na lyuboj materik, hotya by na Mahrebo - ego byvshuyu zemlyu, za kotoruyu
on nes otvetstvennost', i...
     CHto takoe nesti otvetstvennost', chto takoe upravlyat'? Pered kem
otvetstvennost' - pered sobstvennoj sovest'yu? Pered nej on byl chist,
on hotel blaga mnogochislennym narodam svoej zemli. V tom chisle i
obitatelyam teh zemel', chto byli skryty pod kupolom drevnih magov, ne
pozhelavshih idti vmeste s Dimoetom vo vremena, kotorye Dorogvazu
trudno dazhe predstavit'.
     Podobie Reuhala bylo vozvedeno... i zabrosheno ego sozdatelem.
Tochnaya kopiya, ona ne imela chego-to, chto delalo Reuhal Gorodom
Gorodov. Net, ne Hrama Dimoeta ili hramov drugih bogov, v kotoryh ne
bylo hozyaev.
     Addakanov.
     Dorogvaz ne smog probit' svyaz' dazhe mezhdu dvumya addakanami,
raspolozhennymi v stenah zamka - mezhdu vtorym Reuhalom, kotoryj on
namerenno vystroil v pustyne za sotnyu dimov ot kolodca vnutrennego
dvora, i samim kolodcem. Ne smog. To li glavnyj ego dar poteryal vsyu
silu posle sverzheniya, to li on ne mog ponyat' dushu Goroda Gorodov,
pitayushchego addakany energiej...
     Skol'ko let proshlo so vremeni vozvedeniya mertvogo goroda?
Skol'ko let on torchit v etoj bashne, pytayas' ponyat' sut' Reuhala? Da
vozmozhno li ponyat' Gorod Gorodov voobshche hot' komu-nibud'? Mozhet li
sam Dimoet, sozdavshij mir takim, kakov on est', ponyat' svoe detishche?
     Dorogvaz smotrel i smotrel v neproglyadnuyu temnotu, navisshuyu nad
gorodom. Emu ne nado bylo videt' - on znal. On tysyachi dnej smotrel
na Reuhal - i v yarkom svete dnya, i v sumerkah gryadushchej nochi. On,
kazalos', znal kazhdyj ego shtrih, kazhduyu chertochku. I nichego ne znal.
On gotov byl otdat' sotni predstoyashchih let zhizni, chtoby snova projtis'
po krivym ulochkam i prostornym umirotvorennym bul'varam, vnov'
pochuvstvovat' tolkotnyu Torgovoj ploshchadi i velichestvennost' Ploshchadi
Addakanov...
     Ot bezyshodnosti emu zahotelos' vzvyt', slovno dikomu zveryu.
Dorogvaz ne zakrichal. On zakryl lico rukami i otoshel ot okna. Obognuv
odinokoe kreslo, on pokinul komnatu, ne otvodya ot zazhmurennyh glaz
ladonej s chetyr'mya pal'cami - bogam, kak i vsem aristokratam,
mizinec ne nuzhen: mech i nachertatel'nuyu palochku mozhno uderzhat' i
chetyr'mya pal'cami.



     Nichego ne vidya pered soboj, starayas' izgnat' proch' iz golovy
obraz Goroda Gorodov, Dorogvaz spuskalsya vniz, v zaly zamka, nikogda
ne znavshih mnogolyudnyh priemov i bujnyh zastolij. Zamok Pyatnistoj
Rozy - priyut dlya odnogo. Dom, tyur'ma, ves' mir...
     Nogi sami prinesli hozyaina zamka v slovohranilishche. Jin uslyshal
kak zashipel osvetitel', zazhzhennyj predusmotritel'nym sushchestvom,
vyleplennym iz nichego odnim dvizheniem brovej Dorogvaza. Byvshij bog
otnyal ladoni ot lica i s udivleniem oglyadelsya - on ne ponyal sperva
gde okazalsya.
     Skol'ko zhe on syuda ne zahodil? Vse pokrylos' pyl'yu i gusto
zaroslo pautinoj - navernoe, po mneniyu teh, kto so strahom vziraet
na zamok so storony, tak zdes' i dolzhno bylo byt'.
     Dorogvaz izdal gorlovoj zvuk - dazhe bez slov, vse dolzhno byt' i
tak ponyatno. On ne uslyshal, pochuvstvoval - ili prosto-naprosto znal?
- chto k slovohranilishchu speshat sozdannye im sushchestva. Ih v zamke
ostalos' ne tak uzh mnogo - posle neudachi s postrojstvom vtorogo
Reuhala, on vseh ostavil tam, da eshche iz samogo zamka pochti vseh
otoslal v vozvedennyj gorod. U nego togda mel'knula lukavaya mysl':
mozhet byt', naselennyj nezhivymi tvaryami gorod zazhivet sobstvennoj
zhizn'yu? On tak i ne udosuzhilsya eto proverit', poteryav vsyakij interes
k sobstvennoj zatee - nastoyashchij Reuhal zanimal vse ego mysli.
     Dorogvaz obvel vzglyadom zapushchennyj zal i proshel k ogromnomu
pis'mennomu stolu. On ne risknul sest' na obvetshavshij stul. Byvshij
povelitel' Mahrebo, obrazec izyskannosti i vkusa vsem yunym, da i ne
tol'ko yunym, aristokratam, predmet vozdyhaniya mnogochislennyh
krasavic, podumal, chto sejchas on, navernoe, takoj zhe strashnyj, kak i
etot, davno zabyvshij hozyaina, predmet.
     Da ot nego zhe, byvshego boga, vonyaet, kak ot dikogo zverya!
     Skol'ko on prosidel v temnoj komnate yuzhnoj bashni, skol'ko nochej
provel v neudobnom kresle, skol'ko dimov otmotal, vyshagivaya iz ugla v
ugol? On i est' zver' - zagnannyj v yamu, v kotoroj rastet pishcha, no
net ohotnika, chtoby zabit' dobychu. I net nikakoj vozmozhnosti
vykarabkat'sya. Zver', poteryavshij chelovecheskij oblik, zamknuvshijsya v
sebe, zabyvshij chelovecheskuyu rech'!..
     - Hvatit!
     Krik otskochil ot sten prostornogo zala i Dorogvaz vzdrognul ot
zvuka sobstvennogo golosa.
     - Hvatit!
     Nashedshie priyut pod svodami zala letuchie myshi vyporhnuli von.
     - Hvatit!
     Dazhe cari pautinnyh stran zataili dyhanie.
     - Hvatit!
     Zamel'teshili besslovesnye slugi, razumeniem svoim ravnye
obvetshalomu stulu, na kotoryj Dorogvaz pobrezgoval sest'.
     Byvshij bog stremitel'nym shagom napravilsya k ryadu ogromnyh zerkal
v dal'nem konce zala. Tam uzhe protirali stekla dvizhimye instinktivnym
strahom magicheskie sushchestva, smahivali pyl' s pokryvala, nakinutogo
na bogato ubrannoe kreslo. Ego kreslo.
     On sorval pokryvalo, sel i ponyal, chto tyazhelo dyshit, starayas'
unyat' volnenie. Zvuk sobstvennogo golosa privel ego v smyatenie. Da ne
zabyl li on chelovecheskuyu rech'? Ne razuchilsya li on svyazno govorit'?
Ved' kogda-to on mog, skryvshis' pod chuzhim oblich'em, chasami plesti
slovesnye uzory o lyubvi ocherednoj krasotke, ili proiznosit'
zazhigatel'nye rechi pered zhitelyami kakogo-nibud' goroda Mahrebo,
prizyvaya dat' otpor vragu ili postroit' novyj hram v chest' Namshelfa
- tak zvali togda Dorogvaza, mladshego iz semi bogov, upravlyavshego
samym bol'shim materikom...
     Dorogvaz popytalsya vspomnit' chto-nibud', podhodyashchee momentu.
     - Svoimi delami sam i budesh' bit, - gromko skazal on pogovorku
Itsevda, odnogo iz gosudarstv Mahrebo. Skvernyj tam byl korol', mnogo
problem v svoe vremya dostavil Dorogvazu...
     YAzyk slushalsya. No prislov'e vyshlo slishkom mrachnym i beznadezhnym.
     - Ptaha ot silka uletit, no ot straha - nikogda, - proiznes
on i ustalo vyter pot so lba.
     Vse ne to. Mrachnye mysli, kazalos', naveval sam Zamok Pyatnistoj
Rozy. Dorogvaz pochemu-to podumal, chto zamok vrazhdeben emu, chto hochet
svesti ego s uma. CHto ne Dorogvaz povinen v nyneshnem svoem zhalkom
sostoyanii, a...
     - ZHivet lish' tot, kto hochet zhit'!
     Da, eto tak. On hochet zhit'. I on budet zhit'.
     Dorogvaz okinul vzglyadom vosem' zerkal, raspolozhennyh
polukrugom, pered kotorymi na nebol'shom vozvyshenii bylo ustanovleno
ego kreslo. Vosem' okon iz zamka odinochestva. Dva zerkala ne ozhivali
nikogda - zerkalo Dimoeta, zagnavshego provinivshihsya bogov v surovye
zamki, i Kress - sestricy, edinstvennoj iz semi, sumevshej ostat'sya
naverhu, vinovnicej zatocheniya ostal'nyh.
     Besslovesnye tvari davno sterli s zerkala Kress mnogochislennye
sledy plevkov Dorogvaza. Byvshij bog ne hotel sejchas dumat' o nej,
beredya, kazalos' by davno zazhivshie rany. Dimoeta i Kress on ne mog
vyzvat', ne mog uvidet' ih po sobstvennomu zhelaniyu - lish' v ih silah
vozzhelat' pogovorit' s poverzhennym bogom. Dorogvaz ne mog predstavit'
sebe obstoyatel'stv, pri kotoryh eto sluchilos' by.
     On unyal nakonec gulko b'yushcheesya serdce i obvel vzglyadom ryad
zerkal. Krajnee svyazyvalo ego tyur'mu s Zamkom CHernogo Skorpiona,
obitel'yu starshego brata, Gina Vonata. Sem' bogov, v dejstvitel'nosti
ne byli brat'yami, no tak prinyato schitat'... Hotya, pervye Sem' Bogov,
vstavshie ryadom s Dimoetom v nachale vremen, vozmozhno, v
dejstvitel'nosti yavlyalis' shest'yu brat'yami i sestroj... Odin Dimoet
eto znaet tochno, esli ne zabyl za davnost'yu let. Dimoet bessmerten,
on vladeet Addakaem, on probil svyazuyushchuyu nit' s drugimi mirami. I v
etih drugih mirah Dimoet provodit bol'shuyu chast' vremeni, otdav
Addakaj Semi Bogam. Dimoet bessmerten, no bogi, po sravneniyu s
obychnymi lyud'mi kazhushchiesya pochti bessmertnymi, imeyut svoj predel.
     Smena Semi Bogov v Addakae, esli verit' letopisyam, proishodila
chetyrezhdy. I lish' v chetvertyj raz eto proizoshlo nasil'stvennym putem,
kogda molodye bogi tol'ko nachali vhodit' v silu, ponimat' mir i
stroit' sobstvennyj, v meru svoego razumeniya. Oni ne mogli vzyat' v
tolk - pochemu Dimoet ne daet razvivat'sya chelovecheskoj mysli, pochemu
sderzhivaet ee? I poplatilis' za eto...
     Dorogvaz lyubil i odnovremenno pobaivalsya gneva vechno mrachnogo i
nasuplennogo Gin Vonata, byvshego povelitelya holodnogo Gappoluha,
pochti polovina zemel' kotorogo byla pokryta vechnymi l'dami i ne
prigodna dlya zhizni cheloveka. Vonat mog tak posmotret' na sobesednika,
chto tomu stanovilas' stydno dazhe togda, kogda on ne schital sebya hot'
v chem-libo vinovatym. No mog i odnim-dvumya slovami vyvesti iz
upadnicheskogo sostoyaniya dushi, kogda vse ne prosto ploho, a
otvratitel'no. Gin mog vselit' uverennost'.
     Dorogvaz uzhe hotel bylo proiznesti slova, ozhivlyayushchie zerkalo
Vonata, chtoby uslyshat' ot togo nechto, sposobnoe vernut' strast' k
zhizni. No vzglyad hozyaina zamka Pyatnistoj Rozy ostanovilsya na zerkale
v centre, edinstvennom v ryadu, kotoroe otrazhalo zal zamka. I uvidel
sushchestvo, nikakih chuvstv, krome brezglivogo prezreniya, ne vyzyvayushchee.
Dazhe u sebya samogo. ZHelaniya govorit' s Vonatom ili s kem-libo drugim
iz brat'ev propalo. Grud' ot volneniya i zlosti vnov' zahodila
hodunom.
     Dorogvaz rezko vstal, chtoby ujti iz etogo zala, gde emu sejchas
bylo stol' tyazhko nahodit'sya. On hotel privesti sebya v poryadok,
vernut' prezhnij oblik polnogo dostoinstva i uverennosti v sebe boga,
povelitelya samogo bol'shogo materika v mire. On zhazhdal prikosnut'sya k
stranicam, nesushchim slova, i uznat', skol'ko on prosidel, vziraya na
nedostupnyj Gorod Gorodov, i chto v nem proizoshlo za eto vremya.
     Dorogvaz znal: skol' ne kazhetsya mir neizmennym, on stremitel'no
menyaetsya v malom, i eto maloe ispodvol' transformiruet bol'shoe. Emu
neveroyatno strastno zahotelos' prosmotret' obrashcheniya reuhalskogo
korolya k gorozhanam, obrashcheniya Hrama Dimoeta i vos'mi reuhalskih
magicheskih oktaedrov k addakajcam, chtoby skvoz' prostrannye slova
ukazov, soobshchenij o prigovorah i ob®yavlenij grazhdan prochitat' novye
veyaniya, pochuvstvovat' izmeneniya i uslyshat' ritm novoj epohi, kotoraya
nachalas' s vocareniem Semi Bogov, smenivshih ego s brat'yami.
     V slovohranilishche zamka Pyatnistoj Rozy poslednemu obrashcheniyu bylo
nevest' skol'ko let. No dostat' vse eto, hotya by za poslednie
neskol'ko vos'midnevij bylo ne ochen' slozhno. Dazhe za poslednie gody
- za tovar, kotoryj on mozhet predlozhit', emu obojdut vse
slovohranilishcha i podnesut vse neobhodimoe. Ne tol'ko obrashcheniya
vlastnyh oktaedrov, no i sochineniya uchenyh i slovotvorcev.
     Mech Dorogvaza - sokrovishche ceny neimovernoj.
     Pri odnoj mysli o svoej masterskoj u Dorogvaza sladko zashchemilo v
grudi - kak ot predvkusheniya pervogo svidaniya. Skoree, dazhe ot
svidaniya s vozlyublennoj, kotoruyu ne videl mnogo-mnogo let, no kotoraya
ne utratila ni krasoty, ni svezhesti, ni ocharovaniya.
     On poslal sozdaniyam, otvechayushchim za masterskuyu, myslennyj prikaz
razvodit' ogon' i gotovit' vse k tainstvu sozdaniya mecha. On vykuet
luchshij svoj klinok, dazhe esli na eto ujdet bol'she vos'midneviya. Da
hot' vosem'zhdy vosem' dnej zajmet rabota - u nego vperedi pochti
vechnost'. Jin zapozdalo podumal, chto masterovyh svoih mog ved' i
otoslat' po goryachke v pustynyu na stroitel'stvo vtorogo Reuhala -
togda dlya nego eto bylo nevazhno. No chto-to ostanovilo ego v to
bezumnoe vremya, i sejchas on znal, chto vskore masterskaya budet zhdat'
ego, slovno ne stoyala v bezdejstvii dolgie gody.
     On uspokoilsya i sel obratno v kreslo. Videt' svoyu masterskuyu v
nepriglyadnom ubranstve emu ne hotelos'. Tam tozhe, kak i v
slovohranilishche, vse prishlo v unynie i zaroslo ravnodushiem hozyaina -
luchshe ne smotret' kak gonyayut paukov s ih obzhityh eshche dedami pradedov
zakonnyh uglov.
     Dorogvaz eshche raz vzglyanul na svoe otrazhenie v zerkale. CHto zh, na
svidanie s ochishchayushchim i sozidayushchim ognem mozhno idti i v takom vide.
Posle togo, kak budet rozhden novyj mech, i sam sozdatel' preobrazitsya,
prikosnuvshis' k chemu-to ochen' vazhnomu i neob®yasnimomu, chto vsegda
prihodit posle togo, kak otpuskaesh' v mir novoe tvorenie.
     On uzhe znal chego hochet i ne toropilsya. On ottyagival sladostnyj
mig vozvrashcheniya k zhizni. On okinul vzglyadom ryad ogromnyh, v dva-tri
chelovecheskih rosta, zerkal.
     S kem iz pyati brat'ev pogovorit'? Mozhno i so vsemi odnovremenno
- chto oni i delali posle sverzheniya, bezuspeshno pytayas' osmyslit'
proisshedshee, uprekaya drug druga i zhaluyas' na sud'bu, poka ne prishli k
edinomu mneniyu, chto vse delali pravil'no i vypadi vozmozhnost'
povtorit' zhizn' snachala, vse by poshli po tomu zhe puti... Tol'ko by
snachala pridushili Kress... Ili blizko by k sebe ne podpuskali - a
ved' ona byla obshchej lyubimicej... I predala. Net slov ni v odnom yazyke
Addakaya, v polnoj mere podhodyashchih ee postupkam.
     Net, razgovarivat' poka ni s kem iz brat'ev ne hochetsya - pozzhe.
No raz uzh Dorogvaz reshil, to nado obmolvit'sya neskol'kimi slovami s
zhivym chelovekom, a ne tvar'yu magicheskoj ili vse ponimayushchim, no nemym
metallom. Hozyain zamka Pyatnistoj Rozy proiznes formulu, ozhivivshuyu
zerkalo Sina Ometa. Dorogvaz nedolyublival ego, schital trusovatym,
nedalekim i kosnoyazychnym. Dorogvaz byl uveren, chto uvidit Ometa, esli
tot voobshche otzovetsya, v sostoyanii eshche bolee zhalkom, chem to, v kotorom
prebyval sam.
     On prigotovilsya k dolgomu ozhidaniyu - poka Omet uslyshit signal,
poka podojdet... Omet mozhet nahoditsya v lyubom meste bezgranichnogo
vnutri Zamka Odnouhoj Svin'i. Po ironii sud'by ili prihoti Dimoeta,
Omet byl zatochen v Mahrebo, v odnom iz prekrasnejshih gorodov mira -
Deepe. Ne takom, konechno, udivitel'nom i krasivom, kak Reuhal, no na
Mahrebo eto tochno samaya oslepitel'naya stolica, ravnoj kotoroj, mozhet
byt', na shesti drugih materikah i ne najdetsya.
     Zerkalo vspyhnulo, edva Dorogvaz zakonchil proiznosit' slova
vyzova. I byvshij bog ot neozhidannosti otpryanul, vzhalsya v myagkuyu
spinku kresla - on otvyk ot takogo mnogoobraziya zvukov i krasok.
Otreshennyj ot mira, on schital, chto dlya nego ostalis' lish' seryj cvet
i nevzrachnye ottenki. Vse ostal'noe - za stenami zamka, v Reuhale i,
skvoz' addakany, dal'she: v gorodah, lesah, polyah, moryah... No
pokazalos', slovno v ego tihij zal, privykshij lish' k tihomu shelestu
bumagi i tresku svetil'nikov, vorvalsya ves' ogromnyj mir.
     No eto lish' pokazalos'.
     Dorogvazu tut zhe stalo nepriyatno i, pochemu-to, stydno.
     Zal Sina Ometa byl polon lyudej!
     Dorogvazu byl viden ogromnyj stol, zastavlennyj yastvami, u
kotorogo tolpilis' kakie-to vychurno odetye stariki, derzhashchie v rukah
vysokie kubki. Nevidimyj hozyainu Zamka Pyatnistoj Rozy orkestr igral
veseluyu melodiyu i damy tancevali s kavalerami. Dazhe po nravam
vol'nogo Deepa odezhdy zhenshchin byli bolee chem otkrovenny - pokazyvat'
muzhchinam obnazhennuyu sheyu vo vremena, kogda Dorogvaz s brat'yami
pytalis' izmenit' mir, schitalos' verhom neprilichiya.
     Zriteli, nablyudavshie za tancorami, libo otdyhayushchie ot
uveselenij, stolpilis' u steny, stoya spinoj k zerkalam! Da Omet soshel
s uma! Pozvolit' gostyam - gostyam! on priglashaet gostej dlya vesel'ya!
- stoyat' spinoj k zerkalu Dimoeta!
     Na Dorogvaza v ozhivshem zerkale nikto ne obrashchal vnimaniya. Ego
prosto ne zametili.
     - |j! - pozval poverzhennyj bog, ni k komu v otdel'nosti ne
obrashchayas'.
     Lyudi, sobravshiesya u Ometa, smotreli na seredinu zala, gde hozyain
Zamka Odnouhoj Svin'i vzbiralsya na nakrytyj stol. Neskol'ko
dobrovol'nyh shchegol'ski odetyh pomoshchnikov i pomoshchnic pomogali emu.
Omet sobiralsya veshchat'.
     Pervoj mysl'yu Dorogvaza bylo otklyuchit'sya i ujti proch' -
navstrechu s lyubimym delom. No figurka svetlovolosoj devushki,
obtyanutaya plotnoj nispadayushchej skladkami materiej, manila vzor,
privorazhivala i ne pozvolyala otvesti glaza...
     - |j! - gromko i strogo povtoril Dorogvaz.
     Devushka obernulas' i, uvidev gryaznogo borodatogo nechesannogo
muzhchinu v roskoshnom kresle, zakrichala ot ispuga - stol' bezobrazno i
nezhdanno bylo otkryvsheesya ej zrelishche v dotole bezzhiznennom zerkale.
     Dorogvaz vstal, zhelaya uspokoit' neznakomku, lico kotoroj, takoe
chistoe, takoe nevinnoe, takoe krasivoe, napomnilo emu o luchshih dnyah
ego zhizni... Kakim bezumnym vetrom zaneslo etot cvetok v rassadnik
zla i razvrata, kakim tol'ko i mozhet byt' obitel' poverzhennogo boga v
glazah dobroporyadochnyh grazhdan?
     On sdelal shag ej navstrechu.
     Esli by ne obernulis' dve damy v pochtennom vozraste i ih
sputnik, devushka, poteryav ot straha soznanie, upala by na pol.
Muzhchina podhvatil devushku i, brosiv bystryj vzglyad na Dorogvaza,
pozval hozyaina Zamka Odnouhoj Svin'i. Peredavaemyj iz us v usta zov
mgnovenno doletel do Ometa. Stolpivshiesya u zerkal gosti rasstupilis',
smolkli smeshki i muzyka. Dorogvazu dazhe pokazalos', chto svet stal
merkche.
     Omet sprygnul so stola, ne obrativ vnimaniya na protyanutye dlya
pomoshchi ruki. Uverennoj pohodkoj hozyaina zhizni - ne svergnutogo boga,
a imenno cheloveka, kotoryj mozhet vse, chto hochet - on podoshel k
zerkalu, nebrezhnym zhestom ukazav soprovozhdavshim krasotkam podozhdat'
ego u stola.
     - Rad tebya videt', Jin, - spokojno i bez ceremonij
privetstvoval on mladshego brata. - Pochemu ty ne otvechal na vyzovy
stol'ko vremeni?
     - Skol'ko? - sprosil Dorogvaz, s nekotorym trudom ostavayas'
besstrastnym.
     - Dvadcat' tri goda i sem' mesyacev. CHem ty zanimalsya?
     Dvadcat' tri goda i sem' mesyacev protorchal byvshij bog v tesnoj
komnate bashni, vziraya na nedostupnyj Reuhal. Bez malogo - chetyre
Perioda Dimoeta!
     - Dumal, - korotko otvetil Dorogvaz.
     - My tak i predpolagali. Ty prosto tak vyzval menya ili chto-to
hochesh' sprosit'?
     - YA vizhu, chto pomeshal tebe, brat...
     - O, net, - rassmeyalsya Omet. - V etom zale ne smolkaet
vesel'e, dazhe kogda ya otdyhayu. ZHizn' sozdana dlya uslady dushi, a ne
dlya mrachnyh myslej, kotorye mogut dovesti lish' do bezumiya, no ne do
ponimaniya.
     Inoj raz slova govoryat bol'she, chem glaza. V bezmyatezhnyh glazah
Ometa ne otrazhalis' bessonnye nochi i popytki prolomit' sobstvennoj
golovoj bezdushnuyu stenu otchayaniya.
     - YA pogovoryu s toboj pozzhe, brat, - tol'ko i skazal Dorogvaz.
- YA ustal.
     - My mozhem pogovorit' i sejchas. - Vokrug Ometa obrazovalsya
krug pustoty - nikto ne osmelivalsya meshat' razgovoru dvuh byvshih
vsemogushchih bogov. - ZHizn' ne konchilas', Jin. Bor'ba prodolzhaetsya.
     - Kakaya bor'ba?
     - Za zhizn'.
     - I chto zhe ty mozhesh' sdelat', ottorgnutyj ot vneshnego mira?
     - YA ottorgnut ot mira, no ne mir ot menya. Vidish', - Omet obvel
rukoj s chetyr'mya pal'cami lyudej, sobravshihsya v zale. - Kto-to iz nih
prosto hochet poveselit'sya za moj schet, kto-to prishel iz lyubopytstva.
Takih bol'shinstvo. No...
     - CHto no?
     - No pridut i te, kto posle rasskazhet miru o tom, chto my hoteli
i chto v svoe vremya sami ne smogli rasskazat'.
     - Ty vsegda byl mechtatelem...
     - Da? A Vonat utverzhdal, chto mechtatelem kak raz byl ty...
     - Vonat sejchas tozhe ustraivaet takie piry? - ne sumev skryt'
volneniya, sprosil Dorogvaz.
     - Net, - chestno otvetil Omet. - Gin osuzhdaet menya. Pochemu-to
vy vse pyatero reshili postavit' sebe nadgrobie pri zhizni. Posmotri na
sebya, Jin. Nebos' vsyu tvoyu pishchu sostavlyayut durmanyashchie plody, a vse
uprazhneniya tela - pohody do othozhego mesta? Skol'ko svoih mechej ty
sozdal za eti gody?
     - Mechi nesut v mir zlo, - ne smog najti luchshego otveta
Dorogvaz.
     - Dazhe esli ty dejstvitel'no tak dumaesh', brat, sozdavat' mechi
- eto to, chto ty mozhesh' delat' luchshe vseh, - spokojno otvetil Omet.
- I oni ne nesut zlo. Tvoi mechi ego ostanavlivayut. Ty znaesh' eto. I
znaesh' to, chto zla v mire dostatochno i bez tvoih mechej. Tak skol'ko
mechej sozdali tvoi ruki za to vremya, chto ty dumal?
     - YA... YA pridu pozzhe, - skazal Dorogvaz i, povernuvshis' proch',
poshagal k vyhodu iz zala, dazhe ne ozabotivshis' pogasit' zerkalo -
pust' Omet proiznosit magicheskie slova i vozvrashchaetsya k bezumnomu
vesel'yu s... s devush... so svoimi gostyami.
     - Postoj, Jin! - zakrichal vsled Omet. - Posmotri kakie u menya
zdes' soblaznitel'nye krasotki! Hochesh', oni razdenutsya pered toboj
pryamo sejchas? Hochesh'?! Oni mogut i tebya navestit', ya ne tol'ko ih
otrazhenie predlagayu tebe. Pravda, tol'ko togda, kogda ozhivut
addakany, no kto zhdet gody, poterpit dni. ZHizn' ne konchilas', Jin!
     - YA pridu pozzhe, - ne oborachivayas' kriknul Dorogvaz.
     - YA zhdu vyzova, brat!
     Dorogvaz pochti vybezhal iz slovohranilishcha, v kotorom stoyali
zerkala Dimoeta - edinstvennaya svyaz' s vneshnim mirom. Vot dlya Ometa,
kak okazalos', ne edinstvennaya. CHto tak vstrevozhilo Dorogvaza, chto
vozmutilo ego? Nikto nikogda ne govoril, chto zapreshcheno priglashat'
gostej i veselit'sya!
     Veselit'sya, kogda ruhnulo delo vsej zhizni?!
     No v odnom Omet prav - zhizn' prodolzhaetsya. ZHizn', prodolzhaetsya,
prodolzhaetsya, prodolzhaetsya... ZHivet lish' tot, kto hochet zhit'...



     - Zdravstvuj, ya prishel! - privetstvoval Dorogvaz masterskuyu,
gde uzhe veselo podzhidal ego sozidayushchij ogon' i nichto ne govorilo o
dolgom zapustenii. - Prosti, chto ya chut' ne zabyl o tebe!
     Brat'ya ne raz pytali ego - kak, s pomoshch'yu kakoj magii udaetsya
sozdavat' emu chudo, nazyvaemoe v narode bez zatej: "mech Dorogvaza"?
Prostye smertnye dazhe ne zadavali takogo voprosa - mech Dorogvaza
cenilsya vyshe lyubogo drugogo oruzhiya, vyshe izdelij predshestvennika
Jina, velikogo maga SHazhara, kotorogo on prevzoshel v masterstve.
     Dorogvaz nikomu ne otkryval svoego sekreta.
     Potomu chto nikakogo sekreta ne bylo. Tainstvo lyubvi ne
ob®yasnish'. Magiya, lyubov' i masterstvo. Magiej vladeyut mnogie,
remeslom - eshche bol'she. No vzlyubit' i vossoedinit'... Provesti rukoj
po eshche holodnoj, vzdragivayushchej v predchuvstvii, syroj nekazistoj
besformennoj zhelezyake eshche do togo, kak prevratit' ee v metall,
vdohnut' dushu, vlozhiv chasticu sebya; do togo kak zapoet molot, vybivaya
shlaki, gryaz', durnye mysli...
     |to mozhno sravnit' lish' s pervym prikosnoveniem k chistoj
devich'ej kozhe... Net, dazhe s etim nel'zya! |to - sovsem drugoe. |to
- kogda mozg i serdce ochishchayutsya pered plamenem, kogda v ognennyh
yazykah otrazhaetsya zhizn' proshlaya i zhizn' predstoyashchaya, kogda vidish'
nastoyashchee i vykovyvaesh' ego dlya kogo-to... Net, dlya sebya! Nevazhno,
kto budet vladet' etim mechom, Dorogvaz nikogda ne zadavalsya etim
voprosom...
     Master otlozhil molot v storonu, otoshel ot nakoval'ni, perevodya
duh, otpil iz kuvshina ledyanoj vody, provel rukoj po mokromu lbu i
osmotrel masterskuyu, poka metall otdyhaet pered sleduyushchim burnym
soprikosnoveniem, edineniem s tvorcom.
     Pochemu Dorogvaza nikogda ne interesovalo k komu popadet mech?
     Potomu, chto ego tvoreniya stoyat stol'ko, chto ne vsyakomu korolyu
ili mnogozemel'nomu baronu po sredstvam? I Dorogvazu pochemu-to
zahotelos', chtoby ego mech byl ne simvolom znatnosti i dostatka v
nozhnah s almazami, a sluzhil svoemu hozyainu veroj i pravdoj, v boyah
dokazyvaya svoi kachestva. CHtoby voin obnazhal ego v poedinkah za zhizn'
i chest', chtoby...
     Dorogvaz usmehnulsya prishedshej v golovu idee - a chto, esli
vystroit' labirint i, votknuv mech pered zamkom, poobeshchat' ego lyubomu,
kto minuet vse lovushki i opasnosti. Zaselit' slozhnye perehody i
podzemnye peshchery zhutkimi tvaryami, tak chto esli projdet kto - to mecha
dostoin. Ne den'gami predkov zasluzhit mech, a lish' doblest'yu i
otvagoj. ZHiv ostanesh'sya - vladej!
     I esli by ne zhdal metall - budushchij mech, kotoryj on nazovet v
chest' devushki, poteryavshej soznanie ot vida Dorogvaza... O,
proch'-proch' ee obraz iz golovy, on zhivet sejchas drugoj lyubov'yu!.. A
imya devushki on pozzhe vyyasnit u Ometa...
     "O, blagorodnyj metall, vbiraya v sebya silu vody, spokojstvie
zemli i strast' ognya, ty..."
     ...I esli by ne eto svodyashchee s uma schast'e sozidaniya, sotvoreniya
chuda, on by brosilsya stroit' labirint - takoj, chto projti bylo by
pochti nevozmozhno. Dorogvaz znal - on sdelaet eto. Ne tol'ko
vel'mozham s s dlinnym ryadom blagorodnyh predkov za spinoj budet
dostupen ego mech. No kak slozhno pridetsya smel'chakam, o!..
     Metall, kazalos', zhil v ego rukah - da ne kazalos', zhil. |tot
mech i budet nagradoj smel'chaku.
     Dorogvaz snova uvidel kartinku pira u Ometa. CHto zh, mozhet brat i
prav - nado zhit', nado obshchat'sya s lyud'mi. Vot Dorogvaz i sozdast
labirint. Stop! No ved' esli u Ometa lyudi veselyatsya, to ved' u nego
budut gibnut'! Net! Dorogvaz chetko reshil - on ozhivit kazhdogo, kto
risknet vojti v labirint i ne dojdet do mecha. Pogibshih ne budet. A
pozor voina, ne proshedshego ispytanie labirintom - chto zh, bez
porazhenij net pobed... Dorogvaz nikogo ne budet zastavlyat'. I ne
budet krichat' o neudachnike na ves' mir - delo kazhdogo zahotet',
reshit' i poluchit'. Poluchit' mech Dorogvaza...



     Dorogvaz prosnulsya posle korotkogo otdyha, spolosnul lico i
snova podoshel k metallu, kotoryj eshche ne prinyal nuzhnyh form, no uzhe
imel sobstvennoe soznanie. I byvshij bog, tvorya rukami mech, produmyval
zhestokie i kovarnye lovushki dlya budushchego pretendenta na etot mech...
     S etimi myslyami on zasnul, kogda podoshlo vremya otdyhat' i s nimi
prosnulsya. Molot veselo stuchal v zharkoj komnate, Dorogvaz vylival na
sebya kadku vody i prodolzhal rukami sozdavat' chudo-mech, a myslenno -
labirint besstrashiya i mudrosti. I mech, kazalos', ponimal dlya chego ego
gotovyat i soglashalsya s etim. Da, v labirinte ne tol'ko s tvaryami
moguchimi, no tupymi neobhodimo budet raspravit'sya, ne tol'ko projtis'
po ognennomu mostu ili vzlezt' na ledyanuyu stenu, nado budet dokazat'
mudrost' voina i vyderzhku mudreca...



     Nakonec mech vstal v derevyannuyu podstavku, absolyutno gotovyj, i
poslednij kirpichik leg v sozdannuyu shemu labirinta Besstrashiya i
Mudrosti. Hotya, eto nazvanie, skoree vsego, ne prizhivetsya sredi
zhitelej Reuhala. Ego nazovut koridorami Smerti... ili labirintami
Dorogvaza. Da, v ponyatiyah reuhalcev Zamok Pyatnistoj Rozy i Smert' -
pochti odno i to zhe. |to ne tak, no... No Dorogvaz ne v silah nichego
izmenit'.
     Byvshij bog lyubovalsya svoim poslednim tvoreniem i dazhe ego samyj
strogij v mire vzglyad ne nahodil v meche iz®yanov.
     Dorogvaz ne znal, skol'ko dnej dlilsya ekstaz sozidaniya - mozhet,
vosem' dnej, mozhet, vosem'zhdy vosem'. On ne znal den' sejchas na dvore
ili noch' - eto nevazhno. On sdelal to, chto hotel. On snova zhiv!
     Mechu ostavalos' tol'ko dat' imya i postavit' klejmo Dorogvaza -
simvolicheskoe nachertanie Mahrebo. Jin grustno usmehnulsya - po
inercii on prodolzhal stavit' izobrazhenie materika, kotoryj emu bol'she
ne suzhdeno uvidet'. I reshil: etot mech - pervyj v ego novoj zhizni. I
on budet nesti na sebe novyj simvol - rozu. S pyatnyshkami.
     Dorogvaz vymylsya i sstrig mnogoletnie volosy. Magicheskij
besplotnyj prisluzhnik podal odezhdy v kotoryh dolzhen byt' bog, pust'
dazhe i poverzhennyj. Omet prav, prav, prav - i ne prav! Ne ugoshchat'
nado lyudej, zabavlyaya muzykoj i tancami - vospityvat' bojcov,
nastoyashchih bojcov.
     Dorogvaz pochuvstvoval, chto goloden. Ochen' goloden. CHto by
pridumat' na uzhin iz togo skudnogo assortimenta, chto mozhet predlozhit'
ego ogorod? Nikakih durmanyashchih plodov - eto tochno. No chto? Hotelos'
myasa... Stol'ko let emu bylo vse ravno, chem podderzhivat' zhiznennye
sily i nakonec zahotelos' myasa... On vspomnil obil'no nakrytyj stol
Ometa i usmehnulsya. Sejchas Dorogvaz ne hotel pridvornyh kulinarnyh
izyskov - luchshe vsego kabana, zazharennogo na vertele, chtoby rukami i
kinzhalom vyryvat' sochnye, grubye kuski...
     On stoyal i lyubovalsya novym mechom, ne v silah pokinut'
masterskuyu. On pytalsya vosproizvesti pered glazami obraz devushki, na
mgnovenie zavladevshej ego zhelaniyami, no ne poluchalos'. Emu ne
hotelos' uhodit' iz kuzni, hotya delat' zdes' sejchas bylo uzhe nechego
- podryad dva mecha ne sozdash', neobhodim pereryv, otdyh, osmyslenie.
     Dorogvaz povernulsya i posmotrel na derevyannye podstavki u steny,
gde stoyali starye mechi, kotorye on po kakim-to prichinam ne pozhelal
otpustit' v mir. Vot surovyj shirokij mech, srednej dliny, pohozhij na
rondonskij klinok, no bolee tolstyj. Ves' kakoj-to neuklyuzhe-prochnyj,
nadezhnyj, no bezradostnyj. Dorogvaz sozdal ego srazu posle zaklyucheniya
v zamok Pyatnistoj Rozy i nazval "Bogoubijca". On ponimal, chto dazhe
etomu mechu ne srazit' nenavistnogo Dimoeta, poetomu mech ostalsya
zdes'.
     Vot eti dva uzkih i dlinnyh mecha vrode nichego, no v nih net
zhizni, poetomu net i imeni, hotya klejmo Dorogvaza stoit. Jin vynul
odin i vzmahnul na probu - chto zh, krasovat'sya na boku vel'mozhi mech
mozhet, pochemu by ne vystavit' ego sejchas pered vorotami zamka, chtoby
ushlye kupcy vzamen podnesli bumagi, nesushchie slovo i pahnushchie
zhizn'yu... Kstati, i svezhego myasa.
     A vot etot mech byl vykovan srazu posle smerti korolya Reuhala,
chtoby podarit' ego tomu, kto pridet na smenu. Skol'ko zhe pravit
nyneshnij korol'? Dlya smertnogo ochen' mnogo - chetvertyj ili pyatyj
period Dimoeta? Vprochem, kakaya raznica?
     V kuzne poyavilos' novoe sushchestvo, ne masterovye, ne prisluzhnik,
obespechivayushchij dolgie god skromnyj byt sverzhennogo boga. Dorogvaz
rezko obernulsya.
     Na poroge stoyalo to edinstvennoe v zamke sozdanie, chto pohodilo
na cheloveka i obladalo umeniem svyazno govorit'.
     Jin nahmurilsya - naskol'ko svoevremenny okazalis' ego mysli.
     Znachit, korol' vse-taki umer.
     Myslennyj prikaz privesti v poryadok tronnyj zal pomchalsya k
besslovesnym tvaryam, hotya zatvornik predpolagal, chto nesmotrya na
otsutstvie pryamogo ukazaniya, vse zaly i opochival'ni zamka uzhe dolzhnym
obrazom vychishcheny i vymyty.
     - Peredaj goncu: ya zhdu novogo korolya Reuhala, chtoby podarit'
emu svoj mech v znak pochteniya, - skazal Dorogvaz, protyagivaya ruku k
nadlezhashchemu mechu.
     - Povelitel', tam ne gonec korolya, - skazal privratnik. - Tam
prosto... lyudi.
     Otuchivshemusya govorit' magicheskomu sushchestvu slova davalis' eshche s
bol'shim trudom, chem sovsem nedavno ego sozdatelyu.
     Dorogvaz ne dotyanul pal'cev do roskoshnoj rukoyati mecha sovsem
chut'-chut' - zamer v nedoponimanii. Povernulsya k privratniku.
     - CHego oni hotyat?
     - Oni utverzhdayut, chto ty mozhesh' im pomoch'. Bol'she nikto.
     Dorogvaz podoshel k oknu i raspahnul stvorki. On nichego ne
uvidel, krome neproglyadnoj plotnosti nochi. No navstrechu emu pahnul
svezhij vozduh - vozduh Reuhala, vozduh ZHizni.
     - Idi i skazhi, chto ya nikogo ne hochu videt', - neozhidanno dlya
samogo sebya prikazal Dorogvaz.
     - Oni utverzhdayut, chto inache im ugrozhaet smert', - podbiral
slova privratnik. - Im bol'she neotkuda zhdat' pomoshchi.
     Tysyachi myslej i chuvstv borolis' v Dorogvaze za nepronicaemoj
maskoj lica. Nakonec obraz svetlovolosoj devushki pobedil.
     - Skol'ko ih?
     - Troe.
     - Muzhchiny, zhenshchiny?
     - Ne znayu. YA govoril s muzhchinoj.
     - Horosho, - vzdohnul povelitel' Zamka Pyatnistoj Rozy. -
Privedi ih v tronnyj zal.



     Rassvet v gorah severnogo Oklumsha vsegda nastupaet vnezapno.
     Mgnoveniya nazad lish' storozhevye kostry ocherchivali granicy
stoyanki, ne razgonyaya, a podcherkivaya neproglyadnost' nochi. I v mig vse
izmenilos' - beschinstvo krasok ovladelo mirom.
     Tregganu, sklonivshijsya na kolenyah u bystrogo ruchejka, vstal,
vnov' dosaduya na sebya. Kak ni gotovilsya, vse ravno samyj pervyj mig
on vsegda propuskal. A ved' nakanune dal sebe slovo, chto uzh v etot-to
raz ne prozevaet chudnyj chas rassveta, chtoby bylo o chem vspominat'
doma, v doline. I mesto dlya nablyudeniya vybral prekrasnoe, i vstal
ran'she vseh - lish' dozornye zyabko ezhilis' u kostrov. Dumal, uspeet
opolosnut' lico posle chutkoj dremoty - an net.
     Gory Oklumsha vsegda obmanut - proklyatye Dimoetom mesta, zlye.
No krasivye. Ochen'.
     Vprochem, posle mnogih dnej utomitel'nogo puti, zachastuyu dazhe bez
nameka na podobie dorogi, na mestnye krasoty perestaesh' obrashchat'
vnimanie. A v nachale pohoda, kogda ves' nastorozhe, kogda skaly eshche
drozhat posle rodov, kogda opora v lyuboj moment mozhet ujti iz pod nog
- togda tem bolee ne do prirodnyh chudes, nado iskat' chudesa zloj
magicheskoj sily. CHtoby unichtozhit' v zarodyshe, chtoby ne pustit'
vseistreblyayushchuyu gadost' v rodnye kraya.
     Tregganu stryahnul vodyanye kapli s ne ochen' eshche gustyh usov i
borody i osmotrel palatki. Lager' prosypalsya - nikakoj komandy ne
trebovalos', Oklumsh spyashchih ne lyubit. Poslyshalis' bystrye
blagodarstvennosti Dimoetu za spokojnuyu noch'; dezhurnye zatoropilis' k
ruch'yu, chtoby nabrat' vody dlya utrennej pohlebki.
     Tyazhelyj pohod zakanchivalsya - do doliny, otkuda pryamoj put' do
rodnyh zamkov, ostavalos' ne bolee dvuh-treh vos'midnevij puti. Pohod
mozhno vpolne schitat' uspeshnym - tri yajca nerozhdennyh chudovishch,
tshchatel'no obmazannyh magicheskoj smoloj i uzhe bezopasnyh, no imeyushchih
ogromnuyu cennost', pokoilis' v zagovorennom sunduke komandira otryada
na shkurah sobstvennyh roditelej, kotoryh, pravda, bylo dve -
tret'ego, poslednego monstra, zavalit' ne smogli. Vos'milapoe
chudovishche, imeni v narode ne imeyushchee, a nazyvaemoe poprostu: "zlym",
zagnali v propast' i zabrosali kamnyami, poskol'ku s tyla napali
gorcy, zashchishchaya svoe bozhestvo i prishlos' otbivat'sya na dva fronta.
Potom, posle bitvy, po ukazaniyu smertel'no ranenogo otryadnogo maga,
neskol'ko dnej kipyatili smolu v pohodnyh kotelkah i zalivali eyu kamni
obrazovavshegosya nadgrobiya vos'milapogo monstra.
     A eshche otryad nes tri sunduka shkur besplodnyh monstrov, najdennyh
mertvymi. I kazhdaya takaya shkura oznachala neskol'ko dnej tshchatel'nogo
obsledovaniya okrestnyh gor - vdrug chudovishche sneslo yajco i,
vypestovav, otpravilos' umirat'.
     Raz v neskol'ko let, inogda v pyat', a inogda i cherez god-dva,
ogromnaya gornaya strana, zashchishchayushchaya Mahrebo ot bezzhalostnyh severnyh
okeanskih vetrov, prihodit v dvizhenie. Gory obrushivayutsya vnutr' sebya,
na ih meste stremitel'no vyrastayut novye vershiny, stremyashchiesya dostat'
oblaka, zatem treskayutsya ot sobstvennoj tyazhesti, obrushivayutsya i vnov'
vyrastayut, i vnov' obrushivayutsya...
     V eti dni proishodyat Rody Zla. Iz nevedomyh nedr v skalah
Oklumsha poyavlyayutsya malen'kie vos'milapye monstriki so sverkayushchej
belosnezhnoj sherst'yu i nabirayushchie polnuyu silu vsego za vosem'zhdy
vosem' dnej. I togda naibolee sil'nye iz nih, sumevshie vyzhit',
otkladyvayut yajca. Neobychajno prozrachnye, slovno yantarnye, eti yajca
sposobny zacharovat' cheloveka svoej krasotoj i spokojstviem, poetomu
na nih nel'zya dolgo smotret'.
     Iz etih yaic, esli ih vovremya ne najti, ne obezvredit', ne
podavit' magicheskuyu silu, vyrastut chudovishcha, kotorye, neveroyatno
bystro razmnozhayas', spustyatsya s gor v dolinu i unichtozhat vse zhivoe na
svoem puti. Oni nabirayut silu i moshch', pitayas' chuzhimi zhiznyami, i ne
brezguyut ubivat' drug druga, kogda lyudej v okruge uzhe ne ostaetsya. A
zatem idut dal'she i dal'she k yugu, k okeanu Namshelfa, prevrashchaya
cvetushchij materik v obozhzhennyj, bezlyudnyj kraj. A zahvativ Mahrebo,
kto znaet, mozhet i na ves' mir padut strashnym proklyatiem... Esli
Dimoet s Sem'yu Bogami ne ostanovyat...
     Pogranichnye kreposti vpolne spravlyayutsya s nabegami razbojnich'ih
gornyh plemen, poklonyayushchihsya zlym chudovishcham, Dimoeta ne priznayushchih, i
poetomu vsegda stremyashchihsya otomstit' pogubitelyam svoih zhutkih
bozhestv. No esli sluchitsya strashnoe, to eti kreposti budut razdavleny,
kak detskie pesochnye goroda.
     Nashestvie zla na Mahrebo sluchalos' lish' edinozhdy i bylo to v
nezapamyatnye vremena. Lish' legendy, da ogromnye yantarnye valuny s
navechno vmershimi v nih chudovishchami napominali o proshlom. V strane
Tregganu, v dvuh dnyah puti ot zamka otca, tozhe imelsya takoj kamen' -
chudovishcha v nem bylo pochti ne razglyadet', skrutila ego mnogo vekov
nazad moshch' Dimoeta tak, chto golovu ot lap ne otlichit'. No otvrashchenie
i uzhas ono vselyaet v cheloveka do sih por.
     CHtoby ne dopustit' podobnogo bedstviya, posle kazhdyh rodov gor v
Oklumsh otpravlyayutsya otryady so vseh stran materika. A inogda i iz
drugih materikov k otryadam prisoedinyayutsya smel'chaki v poiskah
priklyuchenij i slavy. Tol'ko Oklumsh legkomyslennyh ne lyubit. I
vernut'sya posle pohoda bez poter' redko udaetsya. Esli voobshche udaetsya
vernut'sya.
     Komandir otryada, opytnyj Holkm, dlya kotorogo nyneshnyaya ekspediciya
v gory uzhe sed'maya, mog byt' dovol'nym - otryad poteryal vsego
tridcat' vosem' chelovek (pravda, odin iz pogibshih - mag, bez
kotorogo dal'nejshij pohod stanovilsya bessmyslennym). I v kachestve
trofeya dlya korolya - tri dragocennyh yajca.
     Zarodysh zla bylo ochen' trudno obnaruzhit', eshche trudnee ubit'
ohranyayushchego ego vos'milapogo roditelya, da i poyavlyalos' yaic vo vsem
Oklumshe ne bolee dvuh-treh vos'merok. Poiskovye zhe otryady otpravlyalo
kazhdoe korolevstvo kontinenta, a granichashchie s gorami oblasti
snaryazhali dazhe po neskol'ko. Odno yajco dlya otryada schitalas' ogromnym
uspehom, a uzh na korolevskoe voznagrazhdenie za tri trofeya, samyj
rasposlednij voin otryada smozhet gulyat' v kabakah stolicy pochti
stol'ko zhe dnej, skol'ko provel v pohode. Ostalos' za malym - zhivymi
vernut'sya v dolinu.
     I, v predvkushenii torzhestvennoj vstrechi doma, mozhno pozvolit'
sebe polyubovat'sya nebyvalym v doline rassvetom.
     - |lin Tregganu! - razdalsya nepodaleku golos slugi Holkma. -
Komandir zovet!
     Molodoj voin odernul na sebe kurtku, provel ladon'yu po volosam,
hotya tolku ot etogo zhesta ne bylo nikakogo, opravil perevyaz' i
otpravilsya k palatke glavy otryada.
     Okolo palatki stoyal Mejchon, v terpelivom ozhidanii slozhiv ruki na
grudi.
     Tregganu privetstvenno ulybnulsya byvshemu odnokashniku.
     Neskol'ko dnej nazad ih otryad povstrechal gorstku izmozhdennyh
lyudej, predvoditel'stvuemyh Mejchonom. |to byl ostatok velinojskogo
otryada. Noch'yu ne dosmotreli dozornye i na stoyanku napali besposhchadnye
gorcy, mstivshie za nadrugatel'stvo nad bozhestvom. Mejchon s vosem'yu
voinami i magom byli v razvedke i, vernuvshis', obnaruzhili lish'
razorennyj lager' i obnazhennye trupy. Uneseno bylo vse, chto mozhno
vzyat', vplot' do perenosnyh palatok. Zavaliv kamnyami pavshih
tovarishchej, osirotevshie golodnye razvedchiki povernuli k yugu, ne
nadeyas' vybrat'sya v dolinu - bez propitaniya, s odnimi mechami, v
polnyh opasnostej gorah desyat' chelovek prakticheski ne imeyut shansov
vyzhit'. Mag chuvstvuet chudovishch, inogda - hishchnikov i gorcev, no iskat'
luzhajki s pitatel'nym velesom ne umeet, dlya etogo neobhodim sledopyt,
umeyushchij govorit' s kamnyami. No vyzhivaet tot, kto ne teryaet nadezhdy.
Ili ne sdaetsya, kogda nadezhda umiraet. Otchayavshimsya razvedchikam
povezlo - oni vstretili otryad korolevstva Itsevdskogo, s dobychej
vozvrashchavshegosya domoj.
     Staryj Holkm vse ravno prinyal by razvedchikov pod svoyu zashchitu,
hotya poveliteli Itsevda i Velinojsa ne shibko zhalovali drug druga i na
granicah postoyanno proishodili ozhestochennye stychki. V Oklumshe obital
obshchij vrag, pered kotorym merknet melkaya vrazhda. Tem bolee, chto svoj
mag pogib, a vozmozhnost' vstretit' "zlyh", hotya i byla uzhe nichtozhno
mala, no sushchestvovala. A tut eshche Tregganu, nachavshij pohod po yunosti
let prostym vos'merikom, no, blagodarya lichnoj otvage i
nablyudatel'nosti, naznachennyj odnim iz vos'mi pomoshchnikov komandira,
priznal v Mejchone tovarishcha po voennomu monastyryu.
     Otvetiv na kivok druga uchebnyh let, Tregganu podnyal polog
palatki i voshel. Tam, krome komandira i ego starshego pomoshchnika, sidel
mag, prishedshij s Mejchonom.
     - Zdravstvuj, elin Tregganu, sadis', - predlozhil Holkm hriplym
ot sna golosom. - Svetlyj mag Igshprod govorit, chto ploho spal,
chuvstvuet chto-to zloe ne bolee kak v dvuh chasah puti otsyuda. On
utverzhdaet, chto eto yajco zla.
     - Proshlo stol'ko vremeni posle rodov i on chuvstvuet yajco zla?
- ne vyderzhav, udivlenno voskliknul Tregganu. - Da pochti u samyh
granic doliny?
     - YA chuvstvuyu - eto zlo, - ugryumo otvetil mag.
     On ne znal narechiya Itsevda, no, kak i lyuboj mag Addakaya,
prekrasno govoril na yazyke Reuhala.
     - Da, ya tozhe somnevayus', chto eto yajco, - kivnul komandir na
repliku Tregganu. - Skoree vsego kakoj-nibud' besplodnyj, umirayushchij
monstr... Ili gorcy. Sredi nih est' shamany, kotorye mogut
rasprostranyat' vokrug sebya bespokojstvo. Esli eto odno iz chernyh
plemen, to neobhodimo uhodit' nemedlenno i byt' nastorozhe.
     - A esli eto... - podal bylo golos starshij pomoshchnik Holkma.
     - V lyubom sluchae neobhodimo proverit', - oborval ego komandir.
- Segodnya, kak i sobiralis', budem rubit' najdennyj sledopytami
veles. |lin Tregganu, voz'mesh' svoyu byvshuyu vos'merku i otpravish'sya
vmeste so svetlym magom i Mej...
     - Mejchonom, - podskazal Tregganu.
     - Da, elinom Mejchonom, starshim ih otryada, tvoim znakomcem.
Provedete razvedku. Esli eto gornoe plemya, osobenno iz chernyh,
nemedlenno vozvrashchat'sya, v boj ne vstupat'.
     Tregganu prekrasno ponimal mysli svoego komandira. Mag - ne iz
ego otryada, poddannyj drugogo korolya. CHto budet, esli mag s lyud'mi
Mejchona sam pojdet v razvedku i vdrug vse-taki tam okazhetsya
dragocennoe yajco? Monstra-roditelya pridetsya ubivat' vsemu otryadu
Holkma, vdesyaterom ne spravitsya nikto, a kak delit' dragocennyj
trofej, esli velinojcy pervymi najdut? Vo izbezhanie nedorazumenij
Holkm i otpravlyaet ego, kak starogo tovarishcha Mejchona, a yakoby dlya
bezopasnosti eshche i vos'merku pristavlyaet. CHtoby potom ne prishlos'
otvechat' pered korolem za nedostavsheesya emu magicheskoe yajco.
     - No ved' vos'merka ne polnaya, - vspomnil vdrug Tregganu.
     Vo vremya pohoda, dvoe bojcov pogiblo, a novyh vzyat' bylo
neotkuda.
     - Vild podberet tebe nedostayushchih, - kivnul Holkm v storonu
ugryumogo voina. - Otpravlyajtes' pryamo sejchas, pozavtrakaete v
doroge.
     - Slushayus', - skazal Tregganu, vstavaya.
     - Svetlyj mag Igshprod, proshu vas proverit' vashi podozreniya i
soobshchit' nam, - vezhlivo skazal Holm velinojcu na yazyke Reuhala.
     Tot kivnul i tozhe vstal. On takzhe prekrasno ponimal hod myslej
komandira Itsevdskogo poiskovogo otryada, no ne v tom byl polozhenii,
chtoby sporit'.
     CHerez chetvert' chasa malen'kij otryad, vedomyj Igshprodom, vstupil
na pochti neprimetnuyu zverinuyu tropu. Tregganu i Mejchon zamykali
shestvie, na hodu otkusyvaya ot svezhesrublennyh lomtej velesa. Za eti
poslednie neskol'ko dnej oni vspomnili vseh uchitelej i vse zabavnye
istorii uchebnyh vremen i sejchas shagali molcha. No neiz®yasnimym obrazom
oni chuvstvovali teplo, ot prisutstviya starogo tovarishcha, na kotorogo
mozhno polozhit'sya v trudnuyu minutu. I ih nichut' ne smushchalo, chto u
odnogo bylo po pyat' pal'cev na rukah, a u drugogo - po chetyre.
     SHli dolgo. Mag Igshprod, bormocha pod nos kakie-to zaklinaniya,
uverenno vel malen'kij otryad vse vyshe i vyshe v gory. Pod nogami
zaskripel sneg, nachal produvat' veterok - ne samyj sil'nyj, ne iz
teh, kotorymi slavitsya Oklumsh, no vse ravno nepriyatnyj. Tregganu
poplotnee zapahnul na grudi kurtku.
     - Posmotri, Mejchon, tam, - ukazal pal'cem Tregganu. - Vidish',
za toj skaloj, kazhetsya, peshchera. Ne utroba li eto?
     - CHuyu, chuyu zlo! - zakrichal mag, ukazyvaya polusognutym pal'cem
sovershenno v protivopolozhnuyu storonu - tuda, kuda svorachivala
tropinka.
     Mejchon sdelal neskol'ko shagov nazad, chtoby luchshe videt',
vglyadelsya v ziyayushchuyu dyru i kivnul.
     - Da, pohozhe na utrobu. I, kazhetsya, zverinye sledy razlichayu.
     CHudovishcha, rozhdayushchie yajco zla, redko vypolzali iz svoih peshcher,
oni zapahom primanivali hishchnikov k sebe i ubivali odnim udarom moshchnoj
lapy. Tregganu i Mejchon prekrasno znali ih povadki.
     - Svetlyj mag Igshprod, - obratilsya Tregganu na yazyke Reuhala,
- ne kazhetsya vam, chto zlo ostaetsya szadi? Vy ne mogli oshibit'sya?
     Igshprod posmotrel na Mejchona, potom na glavu malen'kogo otryada.
Perevel vzglyad v storonu, ukazannuyu Tregganu. Probormotal chto-to pod
nos, razmyshlyaya.
     Tregganu i Mejchon podoshli k nemu blizhe, terpelivo ozhidaya otveta.
Vos'merka byvalyh voinov uselas' v ozhidanii, kto na kamni, kto pryamo
v sneg.
     Naletel ocherednoj poryv vetra, sbiv magu volosy na glaza. Tot
poezhilsya ot holoda, otkinul bystro pryad' s glaz i, zazhmurivshis',
bormotal svoi zaklinaniya. Igshprod byl uzhe v zrelom vozraste i bol'shih
vysot v zhizni ne dobilsya - v gory magi vyshe tret'ej grani ne hodyat,
nevmestno.
     Nakonec mag otkryl glaza i posmotrel na predvoditelya otryada.
     - Ne znayu, elin Tregganu, - chestno otvetil on.
     Ne stal razygryvat' predstavlenie, nastaivaya na svoem, ne stal
ssorit'sya. On ponimal, chto ego delo malen'koe - zhivym dobrat'sya do
doliny. I poetomu nado slushat' voina, otpravlennogo opytnym
komandirom. Hot' i yun na vid Tregganu, no takoj zhe yunyj Mejchon vyvel
otryad iz lap smerti kogda vyhoda, kazalos', ne bylo.
     - YA chuyu zlo tam, - mag po prezhnemu ukazyval v druguyu storonu.
- No ya ne znayu.
     Tregganu brosil bystryj vzglyad na starogo druga. Tot kivnul.
     - Idem, posmotrim peshcheru, - reshil Tregganu.
     Voiny srazu vskochili na nogi. Mejchon dostal mech. Tregganu
posledoval ego primeru i, ostorozhno vybiraya put', pervym dvinulsya k
tainstvennoj peshchere. Prishlos' poprygat' s kamnya na kamen', no posle
goda, provedennogo v Oklumshe, takie uprazhneniya davno stali privychnymi
i obydennymi.
     - Tregganu, ty prav, - nakonec skazal Mejchon. - Von sled
zlogo.
     Ot peshchery vlevo otchetlivo prosmatrivalsya sled gruznogo chudovishcha
- kustarnik byl splyushchen, sneg utrambovan.
     Razvedchiki priblizilis' k logovu.
     - Sled vcherashnij, - reshil Tregganu. - V peshchere nikogo net.
     - YA govoril, zlo - tam! - voskliknul mag, ne sumevshij skryt'
torzhestvuyushchie notki v golose.
     - Svetlyj mag Igshprod, - sprosil Tregganu, - magicheskaya smola
u vas s soboj?
     - Konechno, - ne ponyal mag voprosa, prodolzhaya ukazyvat' na
severo-vostok, - a chto?
     - V peshchere, skoree vsego, lezhit yajco zla, ego neobhodimo
obezvredit', - skazal Tregganu.
     Igshprod srazu stal ser'eznym.
     - Da, elin Tregganu, ya gotov k obryadu, - otvetil on i sdelal
zhest voinu, kotoromu bylo porucheno nesti meshok maga.
     - Virranu, D'yanku i Malair, - rasporyadilsya Tregganu, - begite
k komandiru Holkmu i skazhite, chto obnaruzhen sled zlogo. Hotya net,
Malair, ostan'sya, dojdut vdvoem. Luchshe poka prigotov' fakel. Virranu,
my obezvredim yajco i budem dozhidat'sya otryad zdes', chtoby idti po
sledu.
     Dva voina byvshej vos'merki Tregganu molcha kivnuli i pospeshili v
obratnuyu storonu, prekrasno ponimaya, chto ot nih sejchas zavisit ochen'
mnogoe - obsudit' i podelit'sya vpechatleniyami s tovarishchami mozhno
budet potom, noch'yu pered snom. Esli ostanutsya zhivy, konechno. Ob
ostorozhnosti v puti Tregganu ih ne preduprezhdal - lishnee.
     Ostavshiesya voiny s obnazhennym oruzhiem vstali u vhoda v peshcheru.
     Tregganu i Mejchon s fakelami v odnoj ruke i mechami v drugoj
voshli v ziyayushchuyu chernotu, otkuda donosilsya rezkij zapah, kotoryj ni s
chem ne sputaesh'. Sosredotochennyj mag shel sledom - nastupal ego chas,
to, k chemu gotovilsya vsyu zhizn', radi chego poshel v gory. On znal -
lyubaya oshibka dorogo obojdetsya. I hotya on prekrasno pomnil ritual i
sovershal ego uzhe neskol'ko raz, vse ravno volnovalsya.
     Oni oboshli vse zakoulki peshchery, uglublyayas' v nory, nekotorye iz
kotoryh imeli protyazhennost' do vos'mizhdy vos'mi loktej, no zavetnogo,
proklyatogo yajca zla ne nahodili.
     - Mozhet, my opozdali? - ozvuchil obshchuyu trevogu Mejchon.
     S momenta rodov proshlo bol'she goda. CHudovishchnyj roditel' pokinul
peshcheru, vozmozhno, otpravilsya umirat'... I chto togda delat', i gde
vylupivshijsya iz yajca monstr, i chto budet s nimi, s otryadom, s
mirom?.. Ob etom nikto iz troih dumat' ne hotel.
     - Vot ono! - s oblegcheniem vzdohnul Tregganu, svet ego fakela
upal na lezhashchij poverh holmika iz melkih kamushkov ideal'no kruglyj
shar razmerom chut' bol'she kulaka roslogo bojca.
     Kak iz etoj melkoj ikrinki mozhet rodit'sya pogibel' vsemu
zhivomu?! Stranno i udivitel'no, trudno poverit'. No malo li v mire
strannogo i udivitel'nogo...
     - Svetlyj mag Igshprod, vypolnite vash dolg, - poprosil-prikazal
Tregganu.
     - Dimoet milostivyj, chto s nim?! - voskliknul porazhennyj mag,
podnesya fakel k najdennomu predmetu. - V zhizni nichego podobnogo ne
videl. I dazhe ne slyshal.
     V edva razgonyaemom fakelami mrake peshchery razvedchiki vsmotrelis'
v najdennoe yajco. Ono ne bylo yantarnym - nalivalos' zloveshche-krovavym
cvetom, a vnutri chetko prosmatrivalos' chernaya klyaksa ot kotoroj vo
vse storony ishodili izlomannye nitochki - slovno treshchinki.
     - Svetlyj mag Igshprod, vypolnite vash dolg, - povtoril Tregganu
slegka drognuvshim golosom. - Vam nuzhna nasha pomoshch'?
     YUnyj voin eshche ni razu ne prisutstvoval pri magicheskom rituale
lisheniya zhizni yajca zla. Emu bylo strashno i lyubopytno odnovremenno.
Ochen' strashno - a vdrug yajco imenno sejchas ozhivet? Ono uzhe
probuzhdaetsya k zhizni, yasno zhe...
     - Da, - hriplo skazal mag, razvyazyvaya svoj meshok. - Mne nuzhno
eshche sveta. Prinesite fakelov. I kak mozhno bol'she.
     Mejchon otpravilsya k vyhodu iz peshchery.
     Tregganu s trudom otvel vzglyad ot strashnogo yajca - skazano
ved', nel'zya na nego dolgo smotret', zacharuet. On s siloj szhimal
rukoyat' mecha, gotovyj v lyuboe mgnovenie pustit' oruzhie v hod. I
staralsya unyat' bienie serdca, emu kazalos', chto dazhe mag slyshit zvuki
chastyh udarov.
     Igshprod zhe ne obrashchal na Tregganu ni malejshego vnimaniya, on ves'
sosredotochilsya na predstoyashchem obryade. On dostal iz meshka svyashchennyj
oktaedr Dimoeta i proiznosil magicheskie zaklinaniya, gotovya ego k
dejstvu.
     Vernulsya Mejchon s odnim iz voinov. Oni zazhgli naspeh sdelannye
fakely i po znaku maga votknuli v zemlyu vokrug yajca. Oni ne
obrashchalis' k Igshprodu s voprosami - esli chto potrebuetsya, on skazhet
sam.
     S mol'boj o pomoshchi k velikomu Dimoetu i stavlenniku ego v
Mahrebo, Namshelfu, Igshprod razlomil popolam svyashchennyj magicheskij
oktaedr i odnu iz polovin polozhil na zemlyu ryadom. Vtoruyu razdelil na
chetyre piramidy, u kazhdoj byli raznocvetnye grani: belaya - vozduh,
sinyaya - voda, krasnaya - ogon' i chernaya - zemlya. Rasstavil chetyre
svyashchennye piramidki vokrug yajca i nachal sverhu sypat' na zarodysh zla
melkij poroshok.
     Tregganu otvernulsya - ne stoit voinu dolgo smotret' na
magicheskoe tainstvo, chtoby ne pomutit'sya razumom. Ego delo -
srazhat'sya.
     Kogda Tregganu, odolevaemyj neoborimym lyubopytstvom vnov'
povernulsya, Igshprod uzhe pokachivalsya na nogah ot iznemozheniya, no ne
perestaval rukami upravlyat' magicheskimi piramidami. Kucha melkih
kamnej osypalas', prevrativshis' v pyl', a piramidy shodilis' drug k
drugu, dvigaemye siloj Dimoeta, i yajco zla uzhe pokoilos' na chetyreh
vershinah, drozhalo i perelivalos'. Igshprod neustanno proiznosil slova
zaklyatij, smysl kotoryh Tregganu ne ponimal. To est' slova znakomye,
a vmeste ne uvyazyvayutsya. Potomu, chto Tregganu ne mag, net u nego
tainstvennyh sposobnostej. On - voin.
     V peshchere bylo prohladno, no u maga ot napryazheniya po shchekam
katilsya pot i u nego ne bylo ni sekundy, chtoby oteret' lico - on
srazhalsya. Srazhalsya so zlom na svoem fronte. Esli on poterpit
porazhenie, to umret, a srazhat'sya pridetsya etim yunosham, Mejchonu i
Tregganu, i oni, navernyaka, pogibnut tozhe. I skol'ko eshche budet
zagubleno zhiznej, esli on poterpit porazhenie... Pust' luchshe on
pogibnet ot napryazheniya vseh svoih magicheskih i fizicheskih sil, no
pobedit eto samoe trudnoe v ego zhizni sredotochie zla, gotovoe v lyuboj
mig prosnut'sya i mstit' lyudyam za svoih sobrat'ev.
     Nakonec vokrug yajca polyhnulo golubovatoe oblako i stalo
osedat'. YAjco uzhe ne drozhalo - ot nego veyalo spokojstviem i
zatochennoj vnutri siloj.
     Igshprod sognulsya popolam i esli by ne podospel Mejchon, upal by
ryadom so slomlennym i uzhe pochti bezopasnym yajcom zla.
     - Vse, elin Tregganu, - s trudom vygovoril mag. - Ego mozhno
brat', tol'ko ono eshche ochen' goryachee.
     - Togda uhodim iz peshchery, - bystro reshil Tregganu.
     Ego stalo toshnit' ot nepriyatnogo rezkogo zapaha, ostavlennogo
monstrom, zahotelos' na chistyj holodnyj vozduh. Stranno, no mgnoveniya
nazad on etogo zapaha dazhe ne oshchushchal.
     Mejchon ne otvodil vzglyada ot pobezhdennogo yajca zla, v nevernom
svete fakelov ono kazalos' prekrasnym.
     Tregganu podoshel k yajcu, vyvernul poyas, vynul ottuda ostavshiesya
lomti velesa (sejchas vyjdut na svezhij vozduh i podkrepitsya) i
ostorozhno protyanul ruku k dragocennosti, kotoruyu on obyazan uberech' vo
chto by to ni stalo, dostavit' komandiru otryada, chtoby tot prepodnes
korolyu Itsevda. Sejchas on otvechal za yajco golovoj.
     YAjco zla dejstvitel'no okazalos' goryachim, no ne obzhigayushchim.
Tregganu sunul ego v sumku poyasa i plotno prikryl. Vse, v peshchere
bol'she nechego delat', skoree na svezhij vozduh!
     - |lin Tregganu! - ot vhoda v peshcheru zaoral Malair. - |lin
Tregganu! Zloj vozvrashchaetsya!
     Slava Dimoetu, uspeli obezvredit' yajco - prozhigaet skvoz'
tolstuyu tkan' poyasa i poddevki azh do samoj kozhi.
     - Bystro iz peshchery! - rasporyadilsya Tregganu, podbegaya k
oslabevshemu i eshche ne prishedshemu v sebya magu. Ot volneniya voin govoril
na rodnom yazyke. - Esli my ne uspeem vyskochit', nam konec.
     Da, v peshchere gruznoe, no chrezvychajno provornoe i sil'noe
chudovishche ih unichtozhit. Dazhe esli zabrat'sya v odin iz dlinnyh lazov,
vse ravno dostanet gibkim podvizhnym yazykom s yadovitymi prisoskami.
     Vybezhav na vozduh, oni ne uvideli, a uslyshali, otkuda
priblizhaetsya monstr. YArkij solnechnyj sneg, otrazhalsya ot snezhnyh
vershin i slepil glaza.
     SHest' voinov, ostavlennyh u vhoda v peshcheru stoyali, prigotoviv
oruzhie k boyu.
     - Begite na tropu! - rasporyadilsya Tregganu. - Budem
zamanivat' ego navstrechu otryadu.
     Odno delo prygat' s kamnya na kamen' ne spesha, vybiraya mesto kuda
stupit', drugoe - kogda v kazhdoe mgnovenie iz-za nagromozhdenij skal
vyvernet raz®yarennoe chudovishche, slovno pochuvstvovavshee, chto ego gnezdo
razoreno.
     - Idemte zhe, svetlyj mag, idemte! - vzmolilsya Tregganu k edva
dyshavshemu Igshprodu.
     - Tam, - edva perevodya dyhanie, ukazal na tropu tot, - tam
zlo, ya chuyu!
     - Da chto vy govorite! Neuzheli ne slyshite, kak priblizhaetsya
ottuda? Idemte zhe.
     Mag edva shevelil nogami, razdrazhaya Tregganu svoej
medlitel'nost'yu.
     - Tam zlo tozhe! - nastaival Igshprod.
     Voiny pochti odnovremenno vypustili strely v poyavivsheesya iz-za
skaly chudishche. Strely skol'znuli po korotkosherstnoj udivitel'no
prochnoj beloj shkure, ne prichiniv monstru oshchutimogo vreda. On vstal na
dve zadnie lapy, golovoj podnyavshis' vyshe skaly i tonkim,
zakladyvayushchim ushi golosom, strannym dlya takoj gromadiny, oglasil
okrestnosti. Pervyj raz Tregganu divilsya etomu vysokomu kriku, no
sejchas bylo ne do togo - Igshprod ne mog bystro bezhat', tem bolee po
kamnyam, a poteryat' maga, k tomu zhe poddannogo velinojskogo korolya,
Tregganu, kak glava vos'merki ne mog.
     I tut, slovno podtverzhdaya slova Igshproda, v otvet na prizyv
chudovishcha otkuda-to izdaleka, iz-za tropy, po kotoroj oni prishli,
razdalsya drugoj tonkij raz®yarennyj krik.
     - YA voz'mu vtorogo na sebya! - kriknul Mejchon na begu. -
Zavleku ego v druguyu storonu!
     - Bud' ostorozhnej! - kriknul Tregganu drugu, prodolzhaya tyanut'
za soboj maga. - Malair, begi s nim! Pojdemte zhe, svetlyj mag,
pojdemte! Vyberemsya na tropu i spryachem vas, dal'she nashe delo.
     CHudovishche priblizhalos'. Vtoroj paroj lap, dlinnyh i muskulistyh,
ono zahvatyvalo kamni i podtyagivalo gruznoe telo vpered, neumolimo
priblizhayas' k malen'komu otryadu. Voiny, prikryvaya svoego komandira,
vypuskali strelu za streloj, no popast' v glaza, chtoby prichinit'
zlomu chuvstvitel'nuyu bol', ne udavalos'.
     Ne vyderzhav, Tregganu ubral mech v nozhny, vzvalil maga na sebya i,
pokachivayas', pospeshil k trope. Na trenirovkah v monastyre bylo takoe
uprazhnenie - vzyat' na plechi tovarishcha i prygat' s kamnya na kamen'.
Pochti kak sejchas... No trenirovka... eto trenirovka, zhizni nichto ne
ugrozhaet.
     Noga podvernulas' i on edva uspel v padenii vytyanut' ruki,
prinimaya udar na sebya, chtoby mag ne udarilsya golovoj o kamni; ego
zhizn' dlya Tregganu byla sejchas chut' li ne dorozhe sobstvennoj.
     Igshprod upal ryadom i zastonal, podnimayas' na chetveren'ki.
     - Vse v poryadke? - trevozhno sprosil Tregganu, dostavaya iz
nozhen mech.
     On ne znal, naskol'ko povrezhdena noga, no sdavat'sya prosto-tak
ne sobiralsya.
     - Da, - prostonal mag. - YA mogu idti.
     Tregganu vstal na nogi. Bolelo ushiblennoe koleno, no dvigat'sya
bez postoronnej pomoshchi on mog.
     - Basenu, Tinr, pomogite svetlomu magu! - rasporyadilsya
Tregganu.
     CHudovishche revelo ne perestavaya. Ne revelo dazhe, skoree pishchalo, no
nazvat' piskom stol' groznyj zvuk... Tregganu, prikryvaya bojcov,
vedushchih k trope izmozhdennogo maga, pyatilsya, ne otvodya vzglyada ot
monstra, starayas' ogibat' valuny pokrupnee i ne spotknut'sya o bolee
melkie.
     Zloj byl uzhe sovsem blizko. Odin iz bojcov podbezhal k Tregganu,
chtoby vdvoem draznit' monstra, chtoby tot ne znal na kogo napast' na
pervogo. Staryj priem, ispytannyj...
     Sneg, predatel'skij chistyj i veselyj s vidu, hrustnul i Tregganu
pochuvstvoval, chto pochva uhodit iz pod nog. Mozhet, estestvennoe
ushchel'e, mozhet hod, prorytyj kamneedom, mozhet eshche chto... Proklyatye
pustoshi, v Oklumshe nel'zya teryat' bditel'nosti ni na mgnoven'e!
     Tregganu uspel vypustit' iz ruk mech i vcepit'sya v kakoj-to
kamennyj vystup. Podnyal golovu - do kraya obryva ne menee dvuh
chelovecheskih rostov. Vniz, sudya po padeniyu kameshkov, kuda kak bol'she,
mozhet do samogo serdca zemli...
     - |lin! - uslyshal on vozglas voina svoej byvshej vos'merki i
dazhe uvidel konec broshennoj emu volosyanoj verevki, no tut zhe chto-to
ogromnoe napolzlo na rasselinu, zakryv nebo i osypav vniz grad
kamnej.
     Do Tregganu donessya - ili pokazalos'? - predsmertnyj krik ego
bojca.
     V to zhe mgnovenie odin iz kamnej udaril po temeni i pal'cy
razzhalis'.



     Padal on celuyu vechnost' i kakie-to rozovye pticy nechetkih
ochertanij soprovozhdali ego, kruzhas' i izdavaya strannoe kurlykan'e. On
proryval soboj plotnye oblaka i padal, padal, padal...
     Nakonec on dostig zemli i uspokoilsya; lezhal i ne hotel vstavat'.
On sobiralsya lezhat' tak vsyu zhizn'.
     No tut podoshel muzhchina v prostornyh odezhdah i protyanul ruku.
     "Pojdem, syn, ya pokazhu tebe mir," - skazal on.
     Tregganu podnyalsya, na dushe ego bylo udivitel'no horosho. Ot udara
levaya chast' tela otnyalas', okamenela i ruka rassypalas' v prah,
slovno glinyanaya. No v pravoj on derzhal mech.
     "Da, - otvetil on. - YA idu."
     I on poshel za svoim provodnikom skvoz' mrak nevedom'ya. Steny
podzemel'ya ruhnuli pered nimi, oslepiv Tregganu zelen'yu derev'ev i
sinevoj morya, smeshannoj s kraskami zhizneutverzhdayushchego rassveta.
     "Vot tvoj mir, - skazal otec. - Idi!"
     "A ty?"
     "Mne net dorogi v mir zhivyh. No ty syn, dolzhen otomstit' za
menya. Pomni ob etom, kazhdyj den', Vembregganu. Pust' v serdce tvoem
zhivet tol'ko mest', syn moj. Idi!.."



     Tregganu vzdrognul i otkryl glaza.
     Levaya polovina tela ot neudobnoj pozy zatekla i nyla. On provel
rukoj po lbu, stryahivaya ostatki sna.
     Pered nim na ogromnom pis'mennom stole lezhal voroh knig, svitkov
i spiskov. Tolstennaya kvadratnaya svecha s vosem'yu fitilyami vygorela
pochti napolovinu.
     Novyj hozyain prostornogo kabineta otodvinul kreslo i vstal.
Potyagivayas', podoshel k oknu i razomknul derevyannye stvorki.
     Nad Reuhalom vstavalo solnce. Dazhe ne vstavalo, a lish' nachalo
razgonyat' mrak nochi i chut' zolotit' nebo. Trudolyubivyj gorod eshche
spal, chto sluchalos' dovol'no redko - tol'ko kogda addakany otdyhayut,
a eto byvaet raz v vosem' let. Addakany otkroyutsya segodnya v polden'.
Sleduyushchie vosem' dnej predstoyat nasyshchennymi i tyazhelymi - Prazdniki
Dimoeta i Semi Bogov.
     |h, razve znal tretij syn vladel'nogo Bareggu, ella
Reuhal-di-Kremana, chto ne mechom, a etiketom pridetsya zashchishchat' emu
chest' predkov!
     Tregganu podoshel k zerkalu, vsmotrelsya v otrazhenie. I uvidel
blagorodnoe, chut' ustaloe lico politika, ne voina. SHram, peresekavshij
vsyu levuyu polovinu lica i kotorym on tak gordilsya dva-tri goda nazad,
prishlos' vyvesti, kogda vstupal v nasledstvo Itsevd-di-Reuhalom.
Tregganu pomorshchilsya, vspomniv, kak tri raza hodil k magu,
praktikuyushchemusya v takih delah (ne v Reuhale, a eshche v Itsevde), i kak
postepenno ot vizita k vizitu predmet ego tajnoj gordosti soshel na
net. Nichego ne ostalos' i ot molodeckogo razleta brovej i razudaloj
borody; lish' blesk glaz ne ischez, hotya ot polubessonnyh nochej vokrug
uzhe nametilis' morshchinki. I opustilis' ugolki gub. Tri goda i chetyre
perioda Dimoeta - vozrast zrelosti. Tregganu provel rukoj po
vypolzshej za noch' shchetine i tyazhelo vzdohnul - ne vidat' emu bol'she
pohodnoj zhizni, gde o takih utomitel'nyh pustyakah prosto ne dumaesh'.
     On otoshel ot zerkala i vnov' napravilsya k stolu - stuknut'
steklyannymi palochkami drug o druga, chej tonkij zvuk prizovet
ponadobivshegosya hozyainu slugu.
     Vtoroj raz on zasypal v etom kabinete pri svete svechej.
     I vtoroj raz vo sne otec prosil otomstit' za ego smert'.
     No ved' ego otec zhiv! Da, s perelomannym pozvonochnikom i
navsegda prikovannyj k posteli, dazhe luchshie magi uzhe nichego ne mogli
podelat'. No zhiv!
     I pochemu vo sne on nazval ego Vembregganu?
     Pervyj raz Tregganu ne predal znacheniya tomu snu, no teper'
zadumalsya.
     Vembregganu - ego dvoyurodnyj brat, byvshij hozyain etogo dvorca i
Itsevd-di-Reuhala. On pogib poltora goda nazad, na korolevskoj ohote,
kogda narvalsya na sluchajno zaletevshego na ostrov limskogo krylatogo
polosuna. |ti smertel'no opasnye dlya cheloveka tvari obitali tol'ko na
Kuelomokskom kontinente i kuda kak yuzhnee. Razvyazka byla bystroj i
krovavoj - protiv ogromnogo zverya v odinochku ne hodyat, a
Vembregganu, uvlekshis' ohotoj, otbilsya ot ostal'nyh. Togda-to
Tregganu i stal novym hozyainom Reuhal-di-Itsevda, chego nikogda v
zhizni dazhe predpolozhit' ne mog.
     Imenno Vembregganu zval vo sne synom otec. Znachit, ne otec.
Znachit, brat-bliznec starogo otca, rodnoj dyadya, Lanerragu, kotorogo
Tregganu pochti ne pomnil. Dyadya pravil v Itsevd-di-Reuhale, a otcu ded
zaveshchal Reuhal-di-Kreman, gde i rodilsya Tregganu.
     I chto oznachayut slova "No ty, syn, dolzhen otomstit' za menya"?
Dyadya Lanerragu umer davno, ot kakoj-to bolezni... Vo vsyakom sluchae,
tak govorili Tregganu, kogda on vse-taki vybralsya iz gor Oklumsha.
     I vtoroj raz emu snilos' - da chto tam snilos', on slovno snova
prozhival - perelomnyj moment v ego sud'be.
     Pervyj raz, neskol'ko mesyacev nazad, emu yavilis' skvoz' son
sobytiya toj uzhasnoj nochi, kogda mnogochislennyj vzbuntovavshijsya otryad
naemnikov odnogo iz velinojskih ellov pokinul svoenravnogo hozyaina,
perepilsya i, vstav na put' beschest'ya i razboya, podobralsya k ih
rodovomu zamku i besshumno snyal dozornyh.
     Oba starshih brata Tregganu, tak i ne prosnuvshis' posle obil'nogo
uzhina v chest' prazdnika pokrovitelya Kremana muchenika Nala, byli
zarezany predatel'ski i podlo v sobstvennyh postelyah. Sam Tregganu,
probudivshis' ot shuma, shvatil mech i vstretil pervogo razbojnika na
poroge, votknuv emu klinok v grud' po samuyu rukoyat'. Vydernut' oruzhie
ne uspel, a na pomoshch' tovarishchu uzhe speshili ne menee vos'merki byvshih
naemnikov, proshedshih ogon'-vodu v shturmah i srazheniyah. Tregganu uspel
zahlopnut' dver', no derevo dolgo ne vyderzhalo by beshenyh udarov
raz®yarennyh zahvatchikov.
     Tregganu ostavalos' tol'ko odno: umeret' s chest'yu. No kazhdyj
voin dolzhen stremit'sya vyzhit' - tak ego uchili v monastyre. On vylez
v neproglyadnuyu noch', na uzkij karniz, vspominaya detskie vremena, i
poshel, ne dumaya o vysote i o vymoshchennoj bulyzhnikom mostovoj
vnutrennego dvora zamka. Kazhdoe nevernoe dvizhenie grozilo neminuemoj
gibel'yu, no on zhil v te mgnoveniya lish' odnim - strastnym zhelaniem
otomstit'. Szhimaya v ruke kinzhal i dumaya, chto deshevo svoyu zhizn' ne
otdast, v odnom ispodnem on protorchal do utra na karnize, slivshis' so
stenoj.
     Kogda zhe utrom razbojniki, op'yanennye pervoj udachej i trofeyami
zamkovyh pogrebov, popadali v trapeznoj so skamej ili utknulis' v
ob®edki na stole, Tregganu pokinul svoe ubezhishche. Bystro i lovko, kak
uchili v boevom monastyre, on pererezal glotki p'yanym shakalam,
otomstiv za brat'ev - ni odin razbojnik dazhe ne otkryl glaza, vse
ochutilis' pred sudom Dimoeta, tak i ne uznav, chto proizoshlo.
     Tregganu obhodil rodnoj zamok iz komnaty v komnatu v poiskah
ucelevshih, uzhe znaya, chto on sejchas za starshego. Otec vyzhil - kogda v
ego spal'nyu vorvalis' napadavshie on uzhe stoyal s mechom u poroga, no
byl star i sily okazalis' ne ravny. Ego sbili s nog grubym navalom i
vslast' potoptalis' na glave drevnego roda, izlivaya na nem vsyu
nakopivshuyusya zlost' na nenavistnyh ellinov, kotorym vsyu zhizn' gnuli
spiny. Oni ostavili blagorodnogo Bareggu beschuvstvennogo i
umirayushchego; na tele otca, kogda ego nashel Tregganu, ne bylo ni
edinogo nepovrezhdennogo mesta - sploshnye rany i krovopodteki.
     Otec vyzhil, um ego byl trezv i yasen, kak vsegda. No on nikogda
bol'she ne vstanet s posteli. Sderzhivaya slezy, Tregganu pohoronil
brat'ev i pavshih voinov zamka, blagodarya Dimoeta, chto hot' ego sestry
za poltora vos'midneviya do etogo sobytiya otpravilis' v monastyr'
prodolzhat' obuchenie...
     Tyazhkie vospominaniya, nepriyatnye. I kogda Tregganu v pervyj raz,
zasidevshis' za bumagami - rabotat' s rukopisyami i slovom okazalos'
mnogo slozhnej i paskudnej, chem mechom zashchishchat' chest' i zhizn', -
zasnul v etom kabinete, ta noch' povtorilas', kak nayavu.
     A teper' v ego spyashchem soznanii povtorilsya den', kogda on popal k
nizhnim lyudyam, o kotoryh ne znal nikto v mire. On provel u nih
nepolnyh poltora goda, stav dlya nih svoim.
     Nizhnie lyudi - eto tak ih nazyval pro sebya Tregganu, kogda
obuchalsya ih strannomu napevnomu yazyku, prihodya v sebya posle
mnogochislennyh perelomov. Sami sebya oni imenovali onugkami i eto
slovo nichego ne oznachalo ni na odnom yazyke Addakaya. I oni umeli
vyzhivat' vo vremya rodov Oklumsha! Tregganu vmeste s nimi perezhil eti
strashnye dni. Vprochem, strashnye dlya teh, kto naverhu, a vnizu,
okazyvaetsya, byli celye oazisy, kotorye ne poddavalis' zhutkomu
zemletryaseniyu, i v kotoryh otsizhivalis' onugki. Oni mnogomu nauchili
Tregganu, kotorogo pobaivalis', tak kak u nego bylo s soboj
obezvrezhennoe yajco zla.
     V otlichie ot chernyh gorcev, nizhnie lyudi ne poklonyalis'
chudovishcham, a sami stremilis' ih unichtozhat', dlya chego produmyvali
celuyu set' lovushek, popadaya v kotorye, monstr neizbezhno pogibal... V
bokovoj hod odnoj iz takih lovushek, kstati, i svalilsya Tregganu.
     Nizhnie lyudi ne hoteli otpuskat' Tregganu, ugovarivali, chtoby on
vzyal v zheny doch' ih plemeni i zhil s nimi. Oni posvyatili ego v onugki;
shaman, sovershavshij obryad, podaril emu dar videt' v polnoj temnote -
dar, kotorym vladeli vse onugki, bez kotorogo vo chreve gor ne vyzhit'.
     No kogda Tregganu vse zhe reshil uhodit', stoskovavshis' po rodnym
krayam, yarkomu solncu i vol'nomu vetru, dvoe luchshih provodnikov vsego
za neskol'ko dnej vyveli ego v dolinu u podnozhiya Oklumsha...
     A otryad Holkma posle toj vstrechi srazu s dvumya chudovishchami domoj
tak i ne vernulsya...
     Tregganu tryahnul golovoj i snova zvyaknul palochkami drug o druga
- nado nachinat' den', kotoryj obeshchal byt' trudnym. Segodnya on,
Tregganu, budet nuzhen vsem. Kak vladel'nyj ell Itsevd-di-Reuhala,
pravyashchij itsevdskim kvartalom v Gorode Gorodov. Segodnya otkryvayutsya
addakany posle vosem'zhdy vos'mi dnej spyachki.
     Nakonec dver' skripnula i natuzhno rastvorilas'. Voshel staryj
Girnu. V ego vedenii byl etot kabinet i slovohranilishche, on prekrasno
znal ves' kvartal, kotorym upravlyal hozyain, i vzaimootnosheniya vseh
obitatelej. Sredi domochadcev on pol'zovalsya neprerekaemym uvazheniem,
i hotya on nikogda v zhizni ne povyshal golosa, ego pobaivalis' vse
slugi, vplot' do odnoletnej dochki kuharki. Kogda-to on byl doverennym
slugoj ella Lanerragu i ego znaniya ochen' vyruchali Tregganu. Ne tol'ko
kogda on vstupil vo vladenie nezhdannym nasledstvom, no i sejchas.
     - Dobroe utro, hozyain.
     - A gde Kejonu? - strogo sprosil Tregganu.
     Pervoe vremya emu trudno davalas' eta strogost' - on privyk
komandovat' voinami, a ne slugami. No zhizn' vsemu nauchit.
     - On, navernoe, u vashej spal'ni zhdet, - zashchitil tovarishcha
starik. - YA uslyshal zov i prishel.
     - U spal'ni, - nedovol'no provorchal Tregganu, hotya osobogo
razdrazheniya ne chuvstvoval. - Laskalsya, nebos', vsyu noch' s
devicami...
     Tregganu hotel bylo otpravit' starika dosypat', no neozhidanno u
nego poyavilos' k nemu neskol'ko voprosov i on dazhe poradovalsya, chto
tak poluchilos'.
     - Skazhi, Girnu, otchego umer tvoj staryj hozyain?
     - Vy sprashivaete ob elle Lanerragu ili ob elle Vembregganu? -
utochnil sluga.
     - O moem dyade, elle Lanerragu.
     - On umer pryamo zdes', v etom kabinete. V etom vot kresle, -
kivnul starik na kreslo, v kotorom eshche hranilos' teplo Tregganu. -
|to proizoshlo za dva goda do predydushchego Prazdnika Dimoeta. On
zasidelsya zdes' togda tochno tak zhe, kak vy segodnya, tol'ko on tri
svechi sebe vsegda stavil. YA uznal, chto on ne nocheval v spal'ne,
prishel syuda - dver' iznutri na shchekoldu zakryta. YA stuchal-stuchal,
potom pozval Sarnu... Vy ego ne znaete, Sarnu povzdoril s novym
hozyainom... to est', s ellom Vembregganu i ushel, podalsya v voiny, on
vsegda hotel chuzhie strany posmotret'... Tak vot, Sarnu vzlomal dver'
i my uvideli hozyaina, otkinuvshimsya na spinku kresla - slovno spal.
No lico bylo surovym i zlym pochemu-to. YA eshche podumal togda, chto emu
snitsya kakoj-to nedrug. On derzhal v ruke pero i pered nim byl ego
sekretnyj svitok, odin iz teh, chto napisany ego shifrom - ya pokazyval
vam, ih nikto ne mozhet prochest'. Nu, ya podoshel, potryas hozyaina za
plecho... Kogda ya prikosnulsya k nemu, pochuvstvoval, chto on mertv.
     - Tak ot chego on umer? - snova sprosil Tregganu.
     - Kak ot chego? - udivilsya Girnu. - Ot starosti, konechno.
     - On byl starshe tebya?
     - Net, - vzdohnul sluga. - Pochti na poltora perioda Dimoeta
mladshe. No ved' ego zaboty bylo ne sravnit' s moimi, ell Tregganu. YA
chto - moe delo pyl' stirat', da svitki perebirat'.
     - A chto skazali magi?
     - Mag iz oktaedra eskulapov osmotrel i skazal, chto serdce
ostanovilos'. Tak byvaet.
     - A mag iz eliranata?
     - A my ego ne vyzyvali, zachem? - udivilsya starik. - Dver'
byla zaperta iznutri, hozyain umer sam...
     - Znachit, naschet chuzhoj magii ne proveryali? - zloveshchim tonom
sprosil Tregganu.
     - Nu ved' mag-eskulap osmatrival pokojnika! - voskliknul
Girnu. - On by pochuvstvoval...
     - Da, navernoe, ty prav, - medlenno proiznes Tregganu,
vspominaya rasskazy o tom, chto sledy temnoj magii ne vsegda mogut
razglyadet' dazhe magi sed'moj grani. - CHto zh, horosho. Otpravlyajsya,
razbudi Kejonu. Pust' pridet pobreet menya i prineset paradnoe plat'e.
Pryamo syuda. I rasporyadis' o zavtrake, tozhe syuda. Mne nado eshche
porabotat'.
     Starik kivnul v znak togo, chto vse budet sdelano kak mozhno
bystree, i vyshel.
     Tregganu posmotrel na zakryvshuyusya dver'. Interesno, chto dumaet o
nem staryj Girnu, smenivshij uzhe dvuh hozyaev? Vprochem, kakaya raznica?
I ne eto glavnoe. Emu samomu o mnogom nado podumat' i... A nado li?
Proshlo stol'ko vremeni i nichego ne yasno. No son... Veshchij son... I
staryj ell Lanerragu umer v etom kabinete... Tregganu - naslednik
ego syna, i on dolzhen prinyat' na sebya mest'. A vdrug Vembregganu vo
vsem razobralsya do nego i uzhe otomstil?
     Tregganu otognal ot sebya etu gaden'kuyu mysl'. On dolzhen sam vse
vyyasnit'. No ne segodnya. Segodnya u nego slishkom mnogo drugih problem
- zavtra nachinaetsya Prazdnik Dimoeta. Prazdnik Dimoeta... Komu
prazdnik, a komu katorzhnaya rabota. On uchastvoval v prazdnestvah
otrokom, pered samoj otpravkoj v monastyr' i zhil vospominaniyami o teh
chudesnyh dnyah dolgie gody. No sejchas on - vladel'nyj ell
Itsevd-di-Reuhala. I kak mnogo na nem obyazannostej i
otvetstvennosti!..
     |h, konchatsya prazdniki, voz'met luchshego konya, cherez addakan v
Itsevd, i cherez sem' chasov beshenoj skachki on v Kremane - v rodnom
zamke, pojdet k otcu i sprosit kak... Oh, ved' otec zhe eshche ne znaet!
     Ih rod ne zakonchitsya na nem, Tregganu, kakie by udary ne
nanosila sud'ba. CHerez tri dnya posle zakrytiya addakanov u nego
rodilsya syn! On ne soobshchal otcu o tyazhesti zheny, boyas' neizvestno
chego. No teper' otec dolzhen uznat' kak mozhno skoree - i imenno ot
nego, Tregganu.
     Serdce b'etsya chasto ot odnoj mysli o krohotnom sushchestve,
kotoroe, kogda iz spal'ni v samyj schastlivyj den' zhizni vynesli
babki, on podnyal vysoko nad golovoj, priznavaya svoim zakonnym synom i
naslednikom...
     Tregganu peresek prostornyj kabinet i otkryl dver' vo vnutrennij
sad. Na nego poveyalo prohladoj i svezhest'yu. Mysli s syna mgnovenno
perekinulis' k toj, chto za poslednie gody rastopila ego serdce voina
krotost'yu, dobrotoj i krasotoj. Mlejn... Ee solnechnye volosy,
igrayushchie dnem vsemi ottenkami yantarya, noch'yu pri sveche prevrashchalis' v
koldovskoj malinovyj potok, struyashchijsya na plechi...
     Tregganu sbrosil myagkij halat, k kotoromu uzhe privyk - k
horoshemu privykaesh' bystro i ne ponimaesh', kak mog po neskol'ko
vos'midnevij hodit' v grubyh odezhdah, ne snimaya. Podoshel k kolodcu,
na krayu kotorogo stoyalo polnoe vedro, i s naslazhdeniem vylil vodu na
sebya. Potom sbrosil vedro vniz - ono uhnulo v glubinu - i prinyalsya
yarostno krutit' rukoyat', vytravlivaya cep'.
     Dvorec byl vystroen vokrug staroj kamennoj bashni, kotoraya bolee
vosem'zhdy vos'mi Prazdnikov Dimoeta nazad v gordosti vozvyshalas' na
pustyre, poodal' ot Ploshchadi Addakanov, zashchishchaya dorogu k Torgovoj
ploshchadi. Postroena bashnya prochno - gody ne strashny. Davno net zamka
- vokrug kamennoj gromadiny, skryv ee ot postoronnih glaz, vyrosli
steny vysokogo, prazdnichnogo dvorca, naselennogo sotnej obitatelej, s
roskoshnym zalom, v kotorom ustraivayutsya priemy v chest' i dlya gostej
iz Itsevda. A bashnya, sterzhen' i serdce zamka, byla podvlastna tol'ko
hozyainu.
     V nee imelsya odin lish' vhod - iz kabineta v sad i skvoz' lyuk po
vintovoj lestnice. I eshche odin vyhod - cherez mrachnoe podzemel'e,
cherez prorytyj nevest' kogda poluobvalivshijsya tunnel' v les, za
neskol'ko dimov ot goroda.
     Tregganu hotel issledovat' vnutrennosti bashni i tunnel', o
kotorom vychital v svitkah byvshih hozyaev dvorca, no poka ruki tak i ne
doshli. Dvazhdy on spuskalsya s fakelom vniz, chtoby osmotret' kamennyj
meshok, no oba raza zaputalsya v labirintah perehodov i speshil
vernut'sya k svetu. Pust' poka utroba bashni ostaetsya vo vlasti paukov
i prochih tvarej. Poka ostaetsya - Tregganu eshche ne so vsem hozyajstvom
dvorca i kvartala razobralsya, no potom obyazatel'no zajmetsya i bashnej.
     On sperva lenivo razminal zatekshie myshcy, potom vse bystrej i
yarostnej. On lyubil svoj ukromnyj ugolok i nazyval myslenno sadom,
hotya v nem rosli lish' nebol'shie kusty vdol' odnoj iz sten.
     - Hozyain, ya prishel, - razdalsya s poroga golos Kejonu.
     - Zakroj dver', durak! - zlo proshipel Tregganu, ne prekrashchaya
prisedat' i ne otryvaya vzglyada ot konchikov pal'cev vytyanutyh ruk. -
ZHdi poka vyjdu!
     Prinyav nasledstvo, Tregganu vynuzhden byl izmenit' obraz zhizni. I
privychki. No obojtis' bez postoyannogo podderzhaniya sebya v forme on ne
mog. Obychaj zhe, vozvedennyj dlya znati na ostrove Dimoeta chut' li ne v
zakon, vyzyval u voina chuvstvo nepriyatiya i krajnego razdrazheniya.
     Dimoet - hozyain mira, i hozyain ostrova vdvojne, zdes' on pravit
bezrazdel'no, vse podchineno ego vole i pomyslam. I esli v tvoej
vlasti gorod, kvartal ili dazhe zdanie, dazhe lotok na Torgovoj ploshchadi
- znachit, tak hochet Dimoet. I esli on vozzhelaet, chtoby tvoe telo
bylo sil'nym, lovkim, bez zhirinki - on sdelaet eto. Ne sleduet idti
protiv voli Dimoeta.
     Zaryadkoj i uprazhneniyami Tregganu zanimalsya v etom sekretnom sadu
- uznayut ostal'nye elly, poschitayut neprostitel'nym pregresheniem. No
sredi rohlej ellov, polagayushchihsya na Dimoeta, byli i te, figury i
sostoyanie myshc kotoryh ne vyzyvali ni malejshih narekanij. Tregganu
dogadyvalsya, chto bez tajnyh ezhednevnyh uprazhnenij ne obhoditsya. I,
samoe smeshnoe, stal zanimat'sya ne kogda dushe zablagorassuditsya, a
kazhdoe utro, pered tradicionnoj goryachej vannoj s blagovoniyami,
kotoruyu on terpet' ne mog i, po vozmozhnosti uklonyalsya - ne slishkom
chasto, pravda, chtoby ne vyzyvat' peresudov u slug.
     Zakonchiv uprazhneniya, Tregganu podoshel k stene i vybral odin iz
special'nyh shestov v dva chelovecheskih rosta. On nemnogo porabotal s
shestom, potom s gruzom i, nakonec, probezhalsya vosem' krugov vdol'
sten - neveliko rasstoyanie, no vse zhe.
     On vymylsya ledyanoj kolodeznoj vodoj, brosil vedro vniz i vnov'
prinyalsya krutit' ruchku - vedro vsegda dolzhno byt' polnym. Vse horosho
v etom sekretnom sadu dlya trenirovok, tol'ko partnera dlya boev ne
hvataet. V pohode, yasno delo, i bez nih mozhno obojtis', no kogda den'
izo dnya tol'ko golovoj prihoditsya truditsya, to myshcy obryhleyut, a
ruka zabudet, chemu v monastyre obuchali. No u Tregganu byli mysli kak
ispravit' polozhenie.
     Kak-to raz, neskol'ko vos'midnevij nazad, kogda on inkognito, v
prostoj nebroskoj odezhde, v ocherednoj raz brodil po Reuhalu, chtoby
luchshe uznat' zhizn' goroda, on narvalsya v odnoj iz tavern na
razgulyavshuyusya troicu, kotoraya prinyala ego za vostorzhennogo
provinciala i reshila pouchit' zhizni. Kogda oni s pozorom retirovalis'
iz taverny, vytiraya krov' i sopli, k Tregganu podoshel nizen'kij
lysovatyj muzhichok i predlozhil rabotu, za kotoruyu budut ochen' prilichno
platit' - byt' protivnikom v poedinkah boevym oruzhiem u odnogo iz
znatnyh ellov. No nikto ne dolzhen znat'. Nikto - inache smert'...
Tregganu lish' usmehnulsya i pokinul kabachok. A potom ponyal, chto ved'
eto vyhod. On navedalsya cherez neskol'ko dnej v tavernu, no togo
muzhichka ne nashel. CHto zh, doverennomu Girnu mozhno budet poruchit' stol'
delikatnoe delo, on ne podvedet. No sperva nado perezhit' Prazdniki
Dimoeta.
     On vernulsya v kabinet. Kejonu, razvalivshijsya v kresle, stoyashchem
poodal' ot stola, tut zhe vskochil i razvernul prigotovlennuyu prostynyu.
Ot stoyashchej na tumbochke posudiny iz-pod kryshki valil par, britvennye
prinadlezhnosti lezhali nagotove. Tregganu vzdohnul i uselsya v kreslo,
podstaviv lico sluge. Nepriyatnaya procedura, edinstvennoe, chto
uspokaivaet - teper' hot' ne nado samomu skoblit'sya, sluga eto
sdelaet bystro i lovko.
     Kejonu provorno smazal lico hozyaina sokom myl'nogo dereva i
pristupil k ezheutrennim obyazannostyam.
     - CHto-to vy segodnya zarabotalis', - nachal Kejonu, znaya, chto
Tregganu ne otvetit. - Vremeni dnem chto li malo, chtoby svitki
chitat'? V nih ved' ne skazano samogo interesnogo. Samoe interesnoe
govoritsya na kuhne, a ya vam vse peredayu. Pravda, novostej net pochti
nikakih - otkuda novosti kogda addakany tol'ko segodnya otkroyutsya?
Vse, chto v Reuhale moglo proizojti interesnogo, uzhe proizoshlo.
Toska... No zato segodnya novostej budet predostatochno. A tak...
     Za oknom prokrichal eliran, chto blagorodnye elly mogut vyhodit'
iz domov po svoim delam bez boyazni vstretit' bydlyh volov, tyanushchih
telegi torgovcev. Bessmyslennoe preduprezhdenie, kak i po vecheram.
Kakie torgovcy vo vremya spyachki addakanov? No tradicii est' tradicii,
edinozhdy narushiv, trudno budet uderzhat' poryadok.
     - O-o, - udaril by sebya po lbu Kejonu, esli by ne byli zanyaty
ruki, - chut' zhe ne zabyl! V zverince ella Daberaggu vchera rodilsya
dvuhgolovyj piton, tak nashi vse begali smotret'. Govoryat, takaya
redkost' vsego raz v vosem' periodov Dimoeta sluchaetsya. Vo vsem
Reuhale lish' v korolevskom zverince takoj piton est', da i to
otkuda-to s materikov privezli. SHepchutsya, chto ell Daberaggu ochen'
opasaetsya, chto vy pitona za dolgi, kotorye Daberaggu eshche u vashih
predshestvennikov vzyal, zahotite otobrat'. Navernyaka on segodnya k vam
yavitsya, vot uvidite. Ochen' uzh on etim svoim novym chudom gorditsya.
Budet umolyat' vas podozhdat' s dolgami i ne zabirat' dvuglavogo
pitona.
     Tregganu privyk k boltovne slugi vo vremya brit'ya. Byvalo, v
l'yushchemsya potoke spleten i poleznye svedeniya proskal'zyvali. No opyat'
zhe - Kejonu peredaval lish' sluhi, polagat'sya na kotorye v polnoj
mere bylo by prosto glupo.
     - Vash test', ell Kanerranu, vchera s takoj pechal'yu ob®yavil, chto
ne mozhet otkazat' na vashe priglashenie i vynuzhden v den' probuzhdeniya
addakanov u sebya pir ne davat', a pridti vmeste so vsemi svoimi
gostyami k vam.
     Tregganu lish' vzdohnul. Problemy, problemy, problemy - vo vsem.
V gorah Severnogo Oklumsha bylo ne v primer legche. Hotya by ne nado
ulybat'sya tem, komu ulybat'sya sovsem ne hochetsya.
     - A eshche, govoryat, - prodolzhal, uvlechennyj sobstvennymi slovami
sluga, - chto nash povar skrezheshchet zubami - ne rasschitali i na pir
mozhet byka, a to i dvuh, ne hvatit'. Vprochem, o chem eto ya? - tut zhe
opomnilsya Kejonu. - A, tut volnovat'sya nechego, hozyain, vrode by
problemu reshili. Ili reshat - otpravyatsya srazu posle otkrytiya
addakanov kogo-nibud' tuda, gde tozhe den', i kupyat. Ne obrashchajte na
eto vnimaniya, hozyain, u menya prosto s yazyka sorvalos'. A vot na
Ristalishche CHesti vchera dolzhen byl byt' poedinok ella Sarragu iz
Karna-di-Reuhala i nashenskim ellom Galnu. Tak on ne sostoyalsya,
poskol'ku ell Sarragu poskol'znulsya, slomal klyuchicu i ne mozhet vzyat'
mech. No, govoryat, chto perelom vymyshlennyj, lish' by ne vyhodit' na
boj. Poedinok perenesli na posle prazdnikov, no, smeyu vas zaverit',
za eto vremya protivniki tiho dogovoryatsya, chtob nikomu beschest'ya ne
bylo...
     "Vot uzh voistinu, - podumal Tregganu, - prava staraya
poslovica: v kustah zashurshat, v derevne obsudyat".
     V kabinet voshel povarenok i postavil na kraeshek ogromnogo
pis'mennogo stola podnos s zavtrakom.
     - Vash zavtrak, ell Tregganu, - s poklonom skazal on. - Moloko
i vypechnye korzinki - odna s gusinym pashtetom, drugaya so svinym.
     - Idi, idi, - s povelitel'noj intonaciej kivnul mal'chishke
Kejonu, - hozyain zanyat.
     Povarenok, pyatyas' spinoj, vyshel iz kabineta i plotno prikryl za
soboj dver'.
     - A eshche vchera bilis' na Ristalishche CHesti dva klana avanskih
karlikov, - prodolzhal Kejonu, lovko oruduya lezviem. - Vozhdi ih
plemen vse ne mogut reshit', kto glavnee. Varrinu begal smotret', tak
govorit, chto toska byla strashnaya - vcepyatsya v volosy drug drugu, kak
devki, i rychat zlobno. Nikakogo udovol'stviya. Voobshche, pogovarivayut,
chto nado zapretit' vyhodit' na Ristalishche CHesti vsem, u kogo pyat'
pal'cev na rukah. No kak zhe togda prostoj chelovek smozhet dokazat'
pravotu pered ellom? Drugogo zhe sposoba net! Gluposti, nikto takoj
zakon nikogda ne primet. Vse ravno lish' odin raz iz vos'mi udaetsya
ella pobedit' i bez nuzhdy nikto naryvat'sya na poedinok ne budet. A
kogda potasovka na kulakah, to kakoe zhe eto Ristalishche CHesti?..
     Tregganu pochti ne slushal slugu, dumaya o svoem. Kejonu on privez
s soboj iz Kremana. Nado bylo vzyat' kogo-nibud', vot i vybral pervogo
popavshego krest'yanina pomolozhe - ne voina zhe iz zamka zabirat'. Da i
ne pristalo voinu prisluzhivat'. Kejonu byl krajne dovolen izmeneniem
v sud'be: daleko ne kazhdomu krest'yaninu udaetsya hot' raz v zhizni na
stolicu korolevstva posmotret', a uzh okazat'sya v samoj gushche bytiya
Goroda Gorodov... Pervoe vremya on byl prosto porazhen, gotov byl
vypolnyat' lyubuyu prihot' hozyaina, chem poroj sil'no donimal Tregganu.
Teper' Kejonu poobvyk, utverdilsya sredi slug chut' li ne v
glavenstvuyushchih rolyah i naglo zazhimal v uglah mnogochislennyh sluzhanok
i povarih. No svoe mesto znal - komu zh ohota v derevnyu vozvrashchat'sya?
Luchshe uzh srazu v petlyu. Kogda s hozyainom v zamok pogostit' priezzhal,
to, konechno, on sredi slug i krest'yan - pervyj chelovek. Tregganu
sluchajno uvidel, kak s otkrytymi rtami derevenskie devchata smotreli
na zalivayushchego o reuhalskoj zhizni i sobstvennoj znachimosti Kejonu.
     - ...Hajrolk po pros'be Girnu hodil vchera k Hramu Pravosudiya.
Prines poryadok kaznej. Za spyachku addakanov-to skol'ko ih nakopilos'.
Kto pridumal, chto nel'zya v eto vremya kaznit'? Kaznit' nel'zya, a
sudit' mozhno. Vot sudejskie i nagonyali po lenosti upushchennoe. Govoryat,
ni odnogo dela nereshennogo bol'she net. Nichego, dela-to poyavyatsya, a
vot palacham v blizhajshie dni pridetsya popotet'. No, chestno govorya, ya
poslushal spiski osuzhdennyh - meloch' sploshnaya, i smotret'
neinteresno. Edinstvennoe, chto pojmali dvuh lesnyh razbojnikov i
osudili kak glavarej, hotya vse prekrasno znayut, chto ataman v
Luddekskih lesah - eto neulovimyj Gefrinu Bezgubyj. No raz krupnuyu
rybu ne slovit', to ob®yavlyayut karasej shchukami. Vprochem, shodit' stoit,
vdrug eti razbojniki chego pokazhut. Tol'ko s palachami vse odno im ne
spravit'sya... Da i boi Sostyazanij Dimoeta, pointeresnee budut. YA vot,
hozyain, schitayu, chto...
     "Da, - podumal Tregganu, - po chasti razvlechenij prazdniki, kak
vprochem i vsegda, obeshchayut dat' pishchu dlya peresudov na kuhnyah". V
osnovnom, budut govorit' o razvlecheniyah krovavyh - kaznyah, poedinkah
na Ristalishche CHesti i o Sostyazaniyah Dimoeta, gde v pervom-vtorom
krugah chislo pogibshih dohodit do trizhdy vosem'zhdy vos'mi... Vryad li
na kuhnyah budut obsuzhdat' sostyazaniya poetov i novye tvoreniya
hudozhnikov, chto privezut svoi skul'ptury i kartiny k Hramu Semi
Bogov.
     Kejonu nasuho obter lico hozyainu i protyanul zerkalo.
     Tregganu brosil bystryj vzglyad na svoe otrazhenie i prinyalsya
odevat'sya v prigotovlennyj paradnyj naryad, mahnuv sluge rukoj, chto
spravitsya sam.
     - Hozyain, vy zhe v polden' k addakanam pojdete?
     Tregganu kivnul, dumaya o svoem.
     - A mozhno mne s soboj Lansk vzyat'?
     - A ty tak uveren, chto pojdesh' so mnoj na Ploshchad' Addakanov? -
podnyal brovi Tregganu. - Ty mne tam sovsem ne nuzhen. I kto takaya
Lansk? Ta, s kotoroj ty vsyu noch' laskalsya?
     - Mozhet, u menya ser'ezno, hozyain, - nasupilsya Kejonu. - Srazu
vy chto nehoroshee dumaete. YA, mozhet, zhenit'sya sobirayus'.
     - A toj pyshnen'koj krasotke, v Kremane, kto obeshchal vernut'sya?
- usmehnulsya Tregganu. - I zdes', navernyaka, u tebya ne pervaya
devka...
     - Tak delo molodoe, chto zh. Devkam tozhe muzhik nuzhen, kak bez
etogo? A u vas poruchenie ko mne, chto vy ne hotite brat'? Togda,
konechno...
     Tregganu hotel bylo speshno vymyshlit' kakoe-nibud' zadanie - v
Kreman s pis'mom, naprimer, otpravit'. No peredumal.
     - Net, - skazal Tregganu. I dobavil chut' myagche: - Schitaj, chto
segodnya u tebya vyhodnoj. Mozhesh' otpravlyat'sya so svoej krasotkoj
pyalit'sya na addakany hot' pryamo sejchas.
     - Mozhet, ya vse-taki vas budu soprovozhdat'? Vdrug chto-nibud'
ponadobitsya?
     Tregganu snova usmehnulsya. Ne stremlenie usluzhit' hozyainu, ne
bespokojstvo o nem, dvigalo molodym ostolopom - a zhelanie
pokrasovat'sya v svite znatnogo ella, hozyaina odnogo iz samyh bol'shih
i cvetushchih rajonov Reuhala. Bez Tregganu Kejonu tak - odin iz tolpy,
a s hozyainom nikto ne osmelitsya dazhe koso posmotret' na slugu...
     - Net, - tverdo skazal Tregganu. - Vse, ubirajsya, na segodnya
ty mne bol'she ne nuzhen. No chtoby s utra tebya bol'she ne prishlos'
dozhidat'sya, ponyal? Ne to bystro obratno v derevnyu otpravish'sya, na
tvoe mesto znaesh' skol'ko zhelayushchih najdetsya?
     - Hozyain, da ya dlya vas po stenke razmazhus', esli nuzhno budet.
YA...
     - Vse, ubirajsya. Mne nado rabotat'.
     Tregganu vernulsya k stolu, uselsya, snyal s podnosa poserebrennyj
kolpak, ne glyadya vzyal korzinochku s pashtetom i pridvinul k sebe bumagi
s raspisaniem dnej prazdnikov i spiskami gostej na raznye dni
prazdnestv.
     "Velikij Dimoet, pomogi mne perezhit' eti dni. V konce koncov
ved' dlya tvoego blaga i vo imya tvoe starayus'!".



     CHerez chas s lishnim, kogda reuhalskoe solnce polnost'yu zalilo
kabinet i merklyj svet svechi bol'she byl bez nadobnosti, Tregganu
potyanulsya i vstal. Nadel paradnuyu kurtku i perevyaz' s mechom, podoshel
k zerkalu, opravil odezhdu i pridirchivo oglyadel svoj vneshnij vid.
Vrode vse v poryadke i dazhe test' ne prideretsya. Dimoet Velikij, kak
nadoeli eti nenuzhnye pobryakushki na grudi - poprobuj pereputaj
mestami hot' odnu, skandala ne oberesh'sya!
     Svernuv spiski i vzyav paradnuyu shlyapu, Tregganu vyshel na
lestnicu. Vo dvorce u nego bylo dva kabineta: krome etogo, v kotoryj
ne vhodila dazhe zakonnaya supruga, na vtorom etazhe imelsya paradnyj
kabinet s roskoshnoj priemnoj, zastavlennoj shchitami i zaveshennoj
znamenami. V nizhnem kabinete Tregganu prinimal gostej, kotorym
trebovalos' ot vladel'ca Itsevd-di-Reuhala ne tol'ko zastol'e, no i
ser'eznyj razgovor. CHashche vsego eti "ser'eznye razgovory" svodilis' k
ocherednym pros'bam.
     Spustivshis' po lestnice na tretij etazh, on proshel po koridoru do
detskoj. Nadij - luchshaya, chto tol'ko smogli razyskat', nyanya -
kormila malysha grud'yu. Kazalos', tot sosal ne prosypayas'. Tregganu
ulybnulsya zhenshchine, ne svodya glaz s syna.
     - Vse normal'no? - pointeresovalsya on.
     - Da, ell Tregganu. Von kakoj krepysh. Prosnulsya, zakrichal, a
kak sis'ku poluchil, tak i snova glazki zakryl. Vo kakoj rozovoshchekij.
     Tregganu neskol'ko minut s nezhnost'yu smotrel na karapuza,
kotoromu bylo suzhdeno vnov' vzyat' Itsevd-di-Reuhal i Reuhal-di-Kreman
v odni ruki. Malysh ne tol'ko ego naslednik, no i naslednik
sobstvennogo deda. Net, vse-taki nado otcu otpravit' gonca srazu kak
tol'ko otkroyutsya addakany. Ne stoit dozhidat'sya vozmozhnosti samomu
s®ezdit' v rodnoj zamok - vryad li v dni prazdnestv u nego budet dlya
etogo vremya.
     Malysh ruchkoj derzhalsya za grud' kormilicy. Tregganu vsmotrelsya -
da, sledy ot udaleniya magom-gerol'dom mizincev pochti uzhe ischezli,
operaciya proshla velikolepno, chto eshche raz podtverzhdaet blagorodnoe
proishozhdenie rebenka. Esli mizincy otrezat' u krest'yanskogo
otpryska, oni by dolgo gnoilis' i nikogda by ne zazhili bessledno.
     Zatem Tregganu proshel v spal'nyu zheny - uzhe bolee chem dvazhdy po
vosem' vos'midnevij oni provodili nochi razdel'no. Otec Mlejn, ell
Kanerranu, odin iz samyh blestyashchih vel'mozh itsevdskogo kvartala,
soderzhashchij velikolepnyj dvor i ustraivayushchij samye utonchennye priemy,
kak-to v druzheskoj besede skazal Tregganu: "Ty paren' molodoj, yasno
delo. Esli tebe devchonka nuzhna ty ne stesnyajsya, pryamo mne skazhi, ya
prishlyu kogo-nibud' tajkom, chtoby peresudov ne bylo. Protiv prirody ne
pojdesh', delo takoe..." Tregganu otkazalsya. Ne potomu chto postesnyalsya
otca zheny, vovse net. On ne mog teper' predstavit' v svoih ob®yatiyah
kogo-libo, krome nee.
     Spyashchaya v kresle sluzhanka vstrepenulas' ot zvuka otkryvayushchejsya
dveri i, uznav hozyaina, s nelovkim ot proson'ya poklonom proiznesla:
     - Gospozha eshche otdyhaet.
     Tregganu hotel skazat', chto ne budet trevozhit' gospozhu, no
vovremya odernul sebya - on ne dolzhen ob®yasnyat'sya pered sluzhankami.
Vse-taki on ulybnulsya ej i sdelal uspokaivayushchij zhest rukoj. Sluzhanka
otkryla dver' v opochival'nyu.
     Mlejn lezhala v ogromnoj posteli, odeyalo bylo nadvinuto do samogo
podborodka, solnce igralo na zolotistyh volosah. Neskol'ko minut
Tregganu lyubovalsya ee bezmyatezhnym i kakim-to chut' detskim vyrazheniem
lica. Lyubov' i chuvstvo, chto on dolzhen i zashchitit ee ot lyubyh volnenij
i opasnostej, perepolnyali ego dushu. Kakaya ona krasivaya, chistaya,
nezhnaya, predannaya...
     On polyubil ee s pervogo mgnoveniya. Sperva - lish' kak ideal
prekrasnoj, bezgrehovnoj devushki; on ne predpolagal i ne smel
nadeyat'sya, chto kogda-nibud' ona budet prinadlezhat' emu. |ll
Vembregganu poprosil dal'nego rodstvennika ella Kanerranu otpravit'sya
ot ego imeni v Kreman na pohorony brat'ev Tregganu. Mlejn
soprovozhdala otca. V te dni Tregganu bylo ne do lyubeznostej, no obraz
Mlejn zapal v ego serdce. I imenno ell Kanerranu privez v Kreman
pechal'nuyu vest', chto ell Vembregganu pogib na ohote. Ot imeni korolya
Reuhala i korolya Itsevda on izvestil, chto teper' Itsevd-di-Reuhal
prinadlezhit ellu Bareggu, otcu Tregganu, po pravu nasledovaniya. I
snova Mlejn soprovozhdala otca.
     Staryj ell Kremana otkazalsya ot nasledstva v pol'zu
edinstvennogo ostavshegosya syna, i ell Kanerranu soglasilsya pogostit'
v zamke, poka Tregganu prigotovitsya k ot®ezdu. Imenno on nastoyal,
chtoby naslednik vyvel bezobraznyj po ego slovam shram. Esli by ne
Mlejn, Tregganu, mozhet, i ne soglasilsya by, no emu ochen' hotelos' ej
ponravitsya i on podumal, chto nepriyaten devushke takim. Dlya nee on byl
gotov na vse, dazhe sbrit' borodu. A sejchas, posle polutora let
supruzheskoj zhizni, i na bol'shee.
     Tregganu naklonilsya nad spyashchej zhenoj i ostorozhno poceloval ee v
guby.
     Ona tut zhe otkryla glaza.
     - Milyj!
     Ee lico ukrasila ulybka.
     - Spi, lyubimaya, - nezhno proiznes Tregganu. - YA prosto hotel
pozhelat' tebe dobrogo utra.
     - Spasibo, - skazala Mlejn i zakryla glaza. Ulybka ne ischezla
- ona, navernyaka, i s zakrytymi glazami videla pered soboj ego lico.
     - YA byl u malysha, - soobshchil on. - Tam vse horosho. U menya
segodnya trudnyj den'. Vecherom u nas budet pir, ya nadeyus', chto ty
zatmish' vseh. Da ya uveren, chto tak i budet. Ty u menya - samaya
luchshaya!
     - YA postarayus', - ne otkryvaya glaz, prosheptala Mlejn. - YA
lyublyu tebya.
     - YA tozhe tebya lyublyu. Ochen'.
     Tregganu poceloval ee v shcheku i so vzdohom vyshel iz spal'ni.



     V priemnoj ego kabineta uzhe sideli posetiteli - utochnit' v
poslednij raz dejstviya na prazdnestvah.
     Dozhidalsya posol Itsevda v Reuhale, staryj ell Narregu, u
kotorogo mizincy byli udaleny po prikazu korolya. Nachinaya s prostogo
voina, Narregu dosluzhilsya do glavy armii i byl posvyashchen v elly s
soizvoleniya samogo Namshelfa dva perioda Dimoeta nazad i pod starost'
poluchil etu pochetnuyu dolzhnost', ne trebovavshuyu osobyh hlopot. No ell
Narregu ne privyk chto-libo delat' ploho i kontroliroval kazhdyj
pustyak. Tregganu slyshal ob etom znamenitom voine eshche srazu posle
vyhoda iz monastyrya i otnosilsya k nemu so vsem dolzhnym pochteniem. Tem
bolee, na svoej sobstvennoj shkure uznal, chto oznachaet voennomu
cheloveku uhodit' v politiku - togo i glyadish' na rovnom meste
poskol'znesh'sya i okazhesh'sya v luzhe.
     S mrachnym vidom v kresle u mramornogo izvayaniya Dimoeta sidel ell
Daberaggu. Kejonu okazalsya prav - vladelec vchera rozhdennogo
dvuglavogo pitona prishel vo dvorec Tregganu s samogo utra, kogda
bol'shinstvo lyudej ego polozheniya eshche i ne dumayut podnimat'sya s
posteli.
     Tregganu vzdohnul. Pochemu-to on predpolozhil pryamo obratnoe
slovam Kejonu - chto Daberaggu budet pytat'sya navyazat' emu svoe
chudesnoe priobretenie vmesto dolgov. Summa dolga ella Daberaggu byla
ves'ma znachitel'noj. V svoe vremya, kogda znakomilsya s dokumentami,
Tregganu byl neskol'ko udivlen: kak eto ego predshestvennik, ell
Vembregganu, umudrilsya dat' stol'ko? Sobstvenno, finansovye dela
vladeniya shli horosho i Tregganu ne interesovali eti den'gi, no negozhe
razbrasyvat'sya tem, chto zarabotal ne ty. Tregganu voobshche rassmatrival
sebya skoree ne kak hozyaina nezhdanno svalivshegosya na nego bogatstva, a
kak rachitel'nogo hranitelya vladenij dlya teh, kto pridet za nim. Dlya
malen'kogo ella Kangerru, naprimer, chto soset sejchas grud' Nadij...
     |ll Daberaggu uvidel hozyaina dvorca i holodno kivnul v znak
privetstviya. Zatem snova ustavilsya v odnomu emu izvestnuyu tochku na
protivopolozhnoj stene.
     |ll Narregu o chem-to besedoval s Girnu. Zametiv Tregganu, sluga
otoshel i napravilsya k Rajsgrajnu, rasporyaditelyu hozyajstvom dvorca.
Brovi hozyaina dvorca soshlis' nad perenosicej.
     - |ll Narregu, - obratilsya on k poslu, - ya s udovol'stviem
primu vas, no mne nado srochno pogovorit' so svoim upravlyayushchim.
Segodnya my prinimaem predstavitelej korolevskoj familii, vozmozhno sam
ego velichestvo pozhaluet na prazdnestva. YA ne mogu udarit' licom v
gryaz' i dolzhen byt' ubezhden, chto vse v poryadke.
     - Da, ell Tregganu, - s dostoinstvom kivnul byvshij polkovodec,
- ya podozhdu.
     Rajsgrajn vsled za hozyainom napravilsya v kabinet.
     Tregganu ne toropyas' proshel k svoemu mestu, polozhil na stol
shlyapu i spiski i uselsya v kreslo s famil'nym gerbom nad spinkoj.
Upravlyayushchij ostalsya stoyat'.
     - Vse li gotovo k segodnyashnemu piru?
     - Da, ell Tregganu, - spokojno otvetil rasporyaditel', - k
naznachennomu chasu vse budet v poryadke.
     - K naznachennomu chasu?
     - Da, - tverdo otvetil Rajsgrajn. - Vryad li vam neobhodimo
vnikat' v detali, hozyain, no vidno kto-to uzhe dones vam. CHto zh,
dejstvitel'no, provizii ne hvatilo, i vinovat v etom glavnyj povar.
No ya uzhe tretij Prazdnik Dimoeta vstrechayu na sluzhbe vashemu rodu,
pravda, vpervye v etoj dolzhnosti, i znayu, chto tak bylo kazhdyj raz.
     - A pochemu tak proishodit?
     - Za vremya spyachki addakanov vse, chto privozyat torgovcy,
konchaetsya, a novyh zapasov vzyat' neotkuda - tol'ko v derevnyah
Luddeka. No i tam vsyu zhivotinu chut' li ne zaranee raskupayut.
     - |to ya ponimayu, - kivnul Tregganu, kotoromu otnyud' ne
hotelos' vesti podobnyj razgovor. - YA sprashivayu: pochemu, raz
podobnoe proishodit ne vpervye, do zakrytiya addakanov nel'zya vse
rasschitat' i zakupit' dolzhnoe kolichestvo provizii?
     Rajsgrajn ustavilsya v pol, cherez neskol'ko sekund podnyal na
hozyaina glaza.
     - Vse bylo proschitano i priobreteno s neobhodimym zapasom.
     - I vse zhe, provizii ne hvatilo?
     - Da.
     - Rasporyazhaetsya zapasami provizii glavnyj povar?
     - Da, hozyain, povar Mirranu. Prikazhete nakazat' ego?
     - Za takuyu provinnost', - medlenno skazal Tregganu, - eto
prosto neobhodimo sdelat'.
     "No esli segodnya vysech' glavnogo provara, - podumal on, - to
kak on budet gotovit'? Net, ya ne hochu, chtoby kto-to iz moih gostej
ostalsya nedovolen..."
     - Vot chto, Rajsgrajn, - reshil nakonec Tregganu, - ob®yavi, chto
za etu provinnost' povaru prisuzhdaetsya vosem'zhdy vosem' udarov
plet'mi.
     Rajsgrajn neproizvol'no vzdrognul i sklonil golovu v znak
povinoveniya vole hozyaina.
     - Soberesh' vsyu prislugu na nakazanie vo dvore. Pryamo sejchas.
Vsyu prislugu, yasno?
     - Da, ell Tregganu, ya ponyal.
     - Kogda vse soberutsya, ob®yavish' ot moego imeni, chto poskol'ku
ran'she provinnostej u povara Mirranu ne imelos' i delo svoe on znaet
masterski, a tak zhe po sluchayu Prazdnika velikogo Dimoeta, nakazanie
otmenyaetsya.
     Ulybka neproizvol'no poyavilas' na lice rasporyaditelya dvorcovym
hozyajstvom. Skol' sil'no otlichaetsya novyj hozyain ot starogo, ella
Vembregganu, kotorogo bespokoili tol'ko ohota, piry i sobstvennye
strasti i kotoryj po lyubomu pustyaku naznachal kuda bolee strogie
nakazaniya. A etot spravedliv, za poltora goda pravleniya tol'ko tret'e
publichnoe nakazanie i vse za delo. I sredstvami rasporyazhaetsya mudro,
ne tratit nalevo i napravo, ne vlezaet v dolgi i sam ne osobo daet
tem, kto i ne sobiraetsya vozvrashchat'.
     - I postarajsya, chtoby ran'she vremeni ob otmene nakazaniya ne
trepalis' po vsem zakoulkam dvorca, - predupredil Tregganu.
     - YA nemedlenno sdelayu vse, kak vy veleli, hozyain, -
pochtitel'nym tonom proiznes rasporyaditel'. - Do naznachennogo vremeni
nikto nichego ne uznaet.
     - Horosho, - kivnul Tregganu. - Voprosy est'?
     - Skol'ko budet gostej i kak imenno ih rassazhivat'?
     - Vot spiski. Eshche ostavish' tri raza po vosem' kresel na vsyakij
sluchaj.
     Rasporyaditel' bystro prosmotrel spiski i kivnul.
     - Vse budet sdelano, hozyain. YA mogu idti?
     - Da. Peredaj Girnu, chtoby priglasil ko mne ella Narregu, a
posle nego - ella Daberaggu.



     CHerez poltora chasa poslednij, iz nahodivshihsya v priemnoj
posetitelej, vyshel iz kabineta. Tregganu s oblegcheniem perevel duh i
zvyaknul steklyannymi palochkami.
     Voshel Girnu.
     - Prikazhi prinesti eshche moloka... Net, luchshe soka, - prikazal
Tregganu. - I perekusit'.
     On vstal s kresla i podoshel k oknu, vyhodyashchemu na nebol'shoj
park, za kotorym raspolagalas' gostinica "Svetlyachok", prinadlezhavshaya,
kak i eshche neskol'ko podobnyh zavedenij, ellu Itsevd-di-Reuhala, to
est', emu, Tregganu. V eto vremya i park i ulica byli pusty. Derev'ya
darili svezhest', shelestya listvoj i raduya glaz strojnost'yu stvolov i
zelen'yu krony.
     V serdce zanozoj sidel razgovor s ellom Daberaggu. Kak ni
starajsya, horoshim dlya vseh ne budesh'. Tregganu tak i ne ponyal, chego
dobivalsya Daberaggu i zachem yavilsya v takuyu ran'. Tak ili inache,
vopros o dvuhgolovom pitone voobshche ne podnimalsya - Tregganu ne stal
sprashivat', a Daberaggu nichego ne skazal. Voobshche, po slovam
posetitelya nel'zya bylo ponyat', chego on hotel. I ushel mrachnyj, suho
poblagodariv za priglashenie na segodnyashnij pir, hotya pervonachal'no on
v spiskah gostej ne znachilsya.
     Tregganu postaralsya vybrosit' eti mysli iz golovy. Zachem on
pytaetsya pered vsemi byt' horoshim? On nichem ne obyazan etomu mrachnomu
lysomu bolvanu, naoborot, tot dolzhen emu deneg... A vedet sebya,
kak... kak...
     Girnu vernulsya v kabinet. Tregganu povernulsya v ego storonu.
     - Tak bystro? - sprosil on udivlenno.
     - Net, hozyain, ya ne sok prines, - poyasnil Girnu. - Tam eshche
odin posetitel'.
     - I kto imenno? - usmehnulsya Tregganu, znavshij vseh, kto vo
vremya spyachki addakanov mog pridti k nemu, i gadaya - kogo zhe on
zabyl?
     - CHelovek ne iz Reuhala. YA ne znayu, kto on. On privez pis'mo s
Braggi.
     Ostrov Braggi. |to nazvanie mnogo govorilo lyubomu voinu,
proshedshemu shkolu boevogo monastyrya. Braggi - eto nebol'shoj skalistyj
ostrovok v okeane Okzhelta, vdali ot vseh kontinentov. Podobno
raspolozhennomu na drugom krayu svete ostrovu Darnelu - citadeli magov
- Braggi byl obitel'yu voinskogo masterstva. Zdes' obuchali takim
sekretam, chto u obychnyh soldat dazhe voobrazheniya ne hvatalo
predstavit' ih sebe.
     Popast' na etot ostrov mozhno bylo lish' za vydayushchuyusya lichnuyu
otvagu i talant, libo za bol'shie den'gi. Te, chto priezzhali obuchat'sya
za den'gi, obychno rabotali na samyh gryaznyh mestah, ne vziraya na
zvaniya i proishozhdenie, i prakticheski nikogda, za ochen' redkim
isklyucheniem, ne stanovilis' lichnymi uchenikami masterov, hotya tozhe
obuchalis' ser'ezno i nekotorye gibli, ne vyderzhav nagruzok. Stat'
lichnym uchenikom mastera i, posle proverki vsemi masterami Braggi,
vypusknikom mogli tol'ko samye talantlivye bojcy.
     Za period mezhdu prazdnestvami Dimoeta s ostrova vyhodilo ne
bolee odnogo-dvuh vypusknikov so vrezannoj v plot' levoj ruki tuskloj
metallicheskoj plastinoj s simvolom Braggi. Kak pravilo, oni
osnovyvali sobstvennye shkoly.
     Tregganu slyshal mnogo legend i sluhov ob etom ostrove, no ni
odnogo cheloveka s simvolom ostrova ne videl. Uchitel' v boevom
monastyre, ell Rabbu, sobiralsya otpravlyat'sya na ostrov, no ego
dal'nejshej sud'by Tregganu ne znal. Mozhet, eto vestochka ot nego?
     Tregganu otoshel ot okna i vernulsya k kreslu.
     - Girnu, u tebya net nikakih dogadok o chem moglo by byt' eto
pis'mo? - na vsyakij sluchaj sprosil on.
     - YA dumayu, ell Tregganu, chto eto pis'mo po povodu elina
Vaassanu, kotorogo ochen' lyubil ell Vembregganu i dal emu znachitel'nuyu
summu dlya obucheniya na ostrove.
     Tregganu podavil razocharovannyj vzdoh.
     - Kak vyglyadit etot posetitel'?
     - Primerno vashih let, na pravoj ruke ne hvataet treh pal'cev.
     - Skol'ko pal'cev na levoj?
     - Pyat'. Odezhda dobrotnoj tkani, ne broskaya. I ne novaya -
shtopannaya i zastirannaya. Na boku mech. Da, hozyain, strannaya detal' -
pochemu-to rukoyat' i garda mecha obmotany tryapichnoj lentoj, slovno
perebintovany. Nozhny starye, bez simvoliki i ukrashenij.
     - Horosho, Girnu, priglasi ego v kabinet.
     Tregganu uselsya v svoe kreslo i vzyal v ruki svitok s raspisaniem
prazdnestv, ne glyadya na vhodnuyu dver'. Pryad' volos upala emu na glaza
i on privychnym zhestom vernul ee na mesto.
     Girnu vvel posetitelya v kabinet i vyshel, zakryv za soboj dver'.
     - Tregganu?! - uslyshal hozyain Itsevd-di Reuhala porazhennyj
vozglas.
     On podnyal glaza.
     - Mejchon?! - stol' zhe udivlenno voskliknul Tregganu. - Ty
zhiv?
     - YA-to zhiv, - usmehnulsya Mejchon. - A vot ty-to kak iz
zagrobnogo mira vernulsya? Da eshche tak vysoko vzletel?
     Tregganu vyshel iz-za ogromnogo pis'mennogo stola, pochti podbezhal
k staromu drugu i oni krepko obnyalis'.



     - Mejchon! - Tregganu hlopal starogo druga po plecham, ne verya
sobstvennym glazam. - Ty - zhivoj! Postoj, a kak ty zdes' okazalsya,
esli addakany spyat?
     - Tebe chto, ne dolozhili? - udivilsya Mejchon. - YA zhe s Braggi.
Na ostrovah addakanov net.
     - Tak ty morem pribyl?
     - Estestvenno. Tri dnya nazad.
     - A chto zh peshkom, a ne s korolevskim pereezdom? I chto ty delal
na Braggi?
     - Na korolevskij pereezd napali razbojniki. Prishlo sudno s
Amrinskih ostrovov, vezli podarki. Ot kortezha ostalis' odni
vospominaniya.
     - A ty? - neskol'ko glupovato sprosil Tregganu. - Ty zhe ne
zaodno s razbojnikami?
     Mejchon ulybnulsya i zakatal levyj rukav. Tregganu shiroko otkryl
glaza - vzhityj v ruku simvol vypusknika shkoly ostrova Braggi on
videl vpervye.
     - Vot tebe otvet srazu na tvoj vtoroj i tretij voprosy.
     - Dimoet Velikij! - s neskryvaemym voshishcheniem proiznes hozyain
kabineta. - YA tol'ko slyshal ob etom.
     - YA tebe dazhe pokazhu eshche chto-to, chto ty ne videl nikogda, -
skazal Mejchon. - Kto videl, bol'she nikomu ne rasskazhet. Ty -
pervyj, kto budet znat'.
     Mejchon vytashchil iz nozhen mech i protyanul Tregganu.
     - Razmotaj tryapki s rukoyati.
     Tregganu udivlenno i uvazhitel'no podnyal brovi, s trudom
uderzhavshis' ot vostorzhennogo vozglasa. On derzhal v rukah klinok s
vysechennym na nem znakomym konturom Mahrebo - klejmo Dorogvaza!
     - Otkuda on u tebya?
     - Dolgaya istoriya, - grustno usmehnulsya Mejchon. - Dostalsya po
nasledstvu ot pogibshego vraga. Dumayu, rodstvennikov u nego bylo.
Vprochem, uznat' mne bylo ne u kogo, ya zabyl imya sprosit'.
     Tregganu protyanul Mejchonu mech.
     - U menya est' klinok raboty SHazhara, - slovno rebenok v otvet
na hvastovstvo drugogo, otvetil on. - YA poluchil ego v nasledstvo
vmeste so vsem etim, - Tregganu sdelal obvodyashchij zhest rukoj. - My
pozzhe sravnim nashi klinki.
     - Neploho u tebya zdes', Tregganu, - skazal Mejchon, obvodya
vzglyadom pomeshchenie. - Kto by mog podumat'!
     Hozyain kabineta slovno opomnilsya:
     - CHto zhe my stoim? Prohodi, sadis'! Mne tak mnogo nado
sprosit', tak mnogo nado rasskazat'... CHestno govorya, ya rasteryalsya,
uvidev tebya zhivym...
     - CHestno govorya, - ulybnulsya Mejchon, - ya tozhe.
     Tregganu bystro ubral so stola ogromnoe kolichestvo svitkov - ni
komu ne nuzhnyh, a zapolnyayushchih stol prosto dlya vidu.
     - Girnu! - pozval on i stuknul palochkami.
     Sluga mgnovenno otkryl dver'. Na ego lice bylo vstrevozhennoe
vyrazhenie - malo li chego mozhno ozhidat' ot nezvanogo gostya.
     - Girnu, nemedlenno begi na kuhnyu i rasporyadis', chtoby syuda
prinesli obil'nyj zavtrak. Ty goloden? - obratilsya Tregganu k
Mejchonu.
     Tot neopredelenno pozhal plechami.
     - Pust' prinesut samogo luchshego i pobol'she. Mejchon, ty vina za
vstrechu hochesh'? Ili durmanyashchih fruktov?
     - Fruktov etih ya ne potreblyayu voobshche, - srazu otvetil Mejchon.
- A vina ya ne pil... Da, uzhe chetyre goda. Esli tol'ko chut'-chut'. I
horoshego.
     - Dlya tebya - samogo luchshego. Girnu, rasporyadis', chtoby
prinesli togo vina, chto my derzhim na sluchaj korolevskogo vizita.
     - Nu ty daesh'! - s usmeshkoj pokachal golovoj Mejchon.
     - Priznat'sya, - usmehnulsya v otvet Tregganu, - vizit osoby
korolevskoj krovi, da i samogo korolya Itsevda, byl by dlya menya menee
neozhidannym, chem tvoe poseshchenie. Idi, Girnu, my zhdem.
     Sluga vyshel, plotno zakryv dver'. Hozyain kabineta snova
povernulsya k nezhdannomu i stol' dorogomu gostyu. Na lice Tregganu
vdrug promel'knulo ozabochennoe vyrazhenie.
     - Postoj, Mejchon, a ty pravdu skazal o napadenii razbojnikov na
korolevskij pereezd?
     - Da, tri dnya nazad, - kivnul gost'.
     - Ty soobshchil ob etom eliranam zdes', v Reuhale?
     - Net, zachem? K tomu zhe, ya pochti srazu otpravilsya syuda. Mne
nado bylo peredat' pis'mo.
     Tregganu nahmurilsya. On ne tol'ko staryj drug Mejchona, on teper'
- politik, vladel'nyj ell Itsevd-di-Reuhala, on obyazan zabotit'sya o
poryadke i soblyudenii zakona.
     - Kstati, vot pis'mo.
     Mejchon vynul iz sumki svitok s pechat'yu ostrova Braggi i polozhil
na stol.
     - Horosho, ya potom prochtu, - skazal hozyain kabineta. - Ty
zapomnil kogo-libo iz napadavshih v lico?
     - Teh, kto skrylsya, ya videl lish' so spiny, k tomu zhe, vse byli
v maskah. No skrylos' ne bolee pyati chelovek, ot sily shest'.
     - A tvoi poputchiki, dvigavshiesya vmeste s pereezdom, pogibli?
     - Net, neskol'ko bylo tyazhelo ranenyh, chelovek pyatnadcat'
pogibli, v osnovnom soldaty. Ostal'nye otdelalis' carapinami. YA
provel s nimi noch' do utra, potom oni vernulis' v port, a ya
otpravilsya dal'she peshkom. Menya nikto po doroge ne obgonyal.
     "Poka ob etom sluchae nichego ne izvestno, - dumal Tregganu, -
inache Kejonu mne by uzhe rasskazal. Mejchon govorit chestno i otkryto,
kak voin, ya ego za yazyk ne tyanul, sam rasskazal. Rasskazhet i
eliranam. Tol'ko stoit li k nim obrashchat'sya? S takim-to sokrovishchem na
boku... Ladno, vozniknet neobhodimost' - pozovem elirana."
     - A tebya razbojniki v lico zapomnili?
     - Navernoe. - Mejchon pozhal plechami. - Kakoe eto imeet
znachenie?
     - Ty by poostorozhnej hodil po ulicam. Vdrug kto iz nih na tebya
sluchajno natolknetsya? Govoryat, razbojniki mstitel'ny, i net lyudej,
kotorye videli ih i posle dolgo ostavalis' v zhivyh...
     - Esli by u menya v zhizni byla tol'ko problema ne vstretit'sya s
kakimi-to lesnymi brodyagami, - rassmeyalsya vypusknik ostrova Braggi,
- ya byl by samym schastlivym chelovekom.
     - Ty pribyl v Reuhal s kakim-nibud' porucheniem s ostrova? - ne
zhelaya sporit', Tregganu perevel razgovor na druguyu temu. - Ili
prosto na prazdnestva? Ili ty okazalsya zdes' radi etogo pis'ma?
     - Net, - ulybnulsya Mejchon. - Pis'mo otdali prosto potomu, chto
okaziya podvernulas'.
     - CHto v nem?
     - Prochti i uznaesh', - pozhal plechami gost', - ya chuzhie pis'ma
ne chitayu.
     Tregganu vskryl pechati i prochital. So vzdohom brosil na stol.
Girnu okazalsya prav.
     - CHto-nibud' nepriyatnoe? - s iskrennim sochuvstviem sprosil
Mejchon.
     - Pustyaki, - otmahnulsya Tregganu. No podumal, chto vnov'
priobretya starogo druga (i ochen' zhelaya uslyshat' ego otkrovennyj
rasskaz) nado samomu byt' otkrovennym. - |to poslanie moemu
predshestvenniku, on poslal na ostrov svoego lyubimca, elina Vaassanu.
V pis'me soobshchayut, chto tot ne vyderzhal obucheniya i pogib. Kak imenno,
oni ne pishut.
     - Da, - soglasilsya Mejchon, - priezzhayut tuda etakie, zhazhdushchie
slavy i vlasti. Nasmotrelsya.
     - A etogo Vaassanu ty, sluchaem, ne znal? - zachem-to sprosil
Tregganu.
     - Mozhet i videl kogda-nibud'. Vseh ne upomnish'.
     - A ty sam kak popal na ostrov?
     - Tak zhe, kak i syuda. Vernee, dlya togo, chtoby okazat'sya zdes' i
sejchas.
     - CHto-to ty zagadkami govorish', Mejchon...
     Otkrylas' dver' v kabinet. Na poroge, s podnosami v rukah,
poyavilis' dvoe slug, obychno obsluzhivayushchih gostej v pirshestvennom
zale. Za nimi stoyal sam glavnyj povar Mirranu. Slugi s interesom
razglyadyvali gostya v nevzrachnyh odezhdah, dlya kotorogo hozyain
rasporyadilsya prinesti korolevskij zavtrak. Oni vpityvali v sebya
kazhduyu ego chertochku, chtoby podrobno opisat' neznakomca na kuhne.
     Tregganu ponyal eto, pomorshchilsya i neterpelivo proiznes:
     - Postav'te podnosy na stol i ostav'te nas odnih.
     Mirranu sdelal shag vpered.
     - |ll Tregganu, ya prinoshu izvineniya za sobstvennyj proschet.
Smeyu zaverit'...
     Hozyain zhestom prerval ego:
     - YA znayu, bol'she etogo ne povtoritsya. Postarajtes', chtoby
segodnya u piruyushchih ne vozniklo dazhe nameka na nedovol'stvo.
     - Hozyain, ya sdelayu vse, chto v moih silah. I dazhe bol'she,
Hozyain, ya...
     - YA zanyat, - ulybnulsya Tregganu, preryvaya povara. - U menya
segodnya ochen' mnogo del.
     Slugi i povar s poklonami udalilis'. Tregganu podoshel k dveryam i
proveril plotno li oni prikryty. Vernulsya k stolu, snyal probku s
tonkogo grafina, ponyuhal i razlil po malen'kim charkam.
     - Za tvoe vozvrashchenie iz zagrobnogo mira! - shutlivo proiznes
on.
     - I za tvoe! - v ton emu otvetil Mejchon, edva prigubiv. - Da,
nedurstvenno, ya takogo nikogda ne proboval, - pol'stil on i, sdelav
eshche glotok, postavil charku na mesto. - I kak ty okazalsya vladel'cem
vsego etogo?
     Tregganu bol'she hotelos' vyslushat' istoriyu voznikshego iz nebytiya
druga. No on byl hozyain zdes', i obyazan nachat' pervym.
     - Ugoshchajsya, Mejchon. YA poka rasskazhu tebe svoyu istoriyu.
     Mejchon ne stal lomat'sya, a po-prostomu, kak voin, pridvinul sebe
blyudo s myasnymi zakuskami, posmotrel chto na ostal'nyh tarelkah i
prinyalsya est'. Tregganu glyadel na nego i radovalsya neozhidannomu
vizitu. Emu hotelos' sdelat' dlya starogo druga chtoby-nibud' ochen'
horoshee - naprimer, podarit' chto-libo dorogoe ili...
     Sobstvenno, Mejchon ne byl emu uzh nastol'ko blizkim drugom, chtoby
doveryat' vse dushevnye sekrety. Takih druzej u Tregganu ne bylo
nikogda - ne dal Dimoet. No sejchas zabylos', chto v monastyre oni
byli prosto v priyatel'skih otnosheniyah, a v Oklumshe proveli vmeste ne
bolee vos'midneviya. Tregganu znal Mejchona bolee dvuh tretej zhizni -
s detstva. I uzhe odno eto delalo ih blizkimi druz'yami. Esli, konechno,
ne vyyasnit'sya, chto... Tregganu ne znal, chto imenno mozhet razvesti ih
po raznye storony krepostnoj steny i nadeyalsya, chto etogo ne sluchitsya.
     Poka Mejchon utolyal mnogodnevnyj golod, Tregganu rasskazal emu
kak spassya v tot pamyatnyj den', kogda oni vstretili dvuh chudovishch, kak
ego vyhazhivali onugki, kak on perezhil s nimi sleduyushchie rody zla i kak
ego vyveli v dolinu.
     - Slushaj, a kuda delos' yajco zla, kotoroe obezvredil Igshprod?
- otvlekshis' ot edy, neozhidanno pointeresovalsya Mejchon.
     - Ne znayu... - solgal Tregganu.
     On ne sobiralsya rasskazyvat' Mejchonu vse. On ne sobiralsya
govorit' ob yajce zlogo voobshche komu by to ni bylo. YAjco zla bylo
nadezhno spryatano v rodovom zamke Kremana, dazhe otec ne byl posvyashchen,
kakim bescennym predmetom vladeet ego syn. No Tregganu byl voinom, ne
magom, i ponyatiya ne imel, kak mozhno vospol'zovat'sya yajcom. On znal o
nekotoryh snadob'yah iz nego, no ne predstavlyal, kak ih izgotovlyat'.
     - YA dolgo byl v bredu, mnogo dnej, - poyasnil on. - U menya vse
kosti byli perelomany. Navernoe, onugki ego unichtozhili, oni nenavidyat
chudovishch bol'she nas. A pochemu ty sprosil?
     - Potomu chto iz-za etih yaic otryad Holkma ne vernulsya domoj, -
mrachno skazal Mejchon i protyanul ruku k charke s vinom. Uvidev
voprositel'nyj vzglyad starogo druga, on otodvinul tarelku i stal
rasskazyvat': - Otryad togda podospel vovremya i oba chudovishcha byli
ubity. Nashih tozhe pogiblo nemalo, ya ne pomnyu skol'ko imenno, da eto i
nevazhno. A potom my dolgo iskali tebya.
     - Menya? - udivilsya Tregganu.
     - Nu, to, chto moglo ot tebya ostat'sya posle togo, kak po tebe
zloj proshel...
     - A-a... - doshlo do Tregganu, - vy iskali yajco zlogo?
     - Da. No my ne nashli dazhe tvoego mecha. YA byl vdali v tot
moment, kogda ty upal, a voin pytalsya tebya, po tvoim slovam, spasti.
No kogda zloj prohodit... V obshchem, razvedchiki k vecheru nashli yajco
vtorogo zlogo i Holkm uspokoilsya. I tak udivitel'no, chto posle takogo
sroka pochti u samoj doliny nashli zlyh...
     Tregganu lish' ulybnulsya. Za poltora goda, provedennyh u onugkov,
on gorazdo bol'she uznal i o Severnom Oklumshe, i o povadkah zlyh.
     - Tak chto proizoshlo? - podbodril on druga, podlivaya iz
grafinchika vina v charku Mejchona.
     - CHto proizoshlo? - medlenno peresprosil Mejchon, vozvrashchayas' k
tem dalekim dnyam. - Igshprodu prishlos' obezvrezhivat' vtoroe yajco,
poskol'ku v nem tozhe uzhe byli treshchinki. Ne takie bol'shie, kak v tom,
chto vzyal ty, no vse zhe. I magu prishlos' otdat' mnogo sil, my nesli
ego obratno na nosilkah - srubili stvoly, nu ty znaesh' kak.
Navernoe, togda-to u nego v bashke chto-to i sdvinulos', on stal
kakim-to strannym, nerazgovorchivym, mrachnym, dumal o chem-to svoem. To
est' teper'-to mne yasno, o chem on dumal, a togda mne takoe i v golovu
pridti ne moglo...
     Mejchon zamolchal. Tregganu ne toropil.
     - Do doliny ostavalsya odin dnevnoj perehod - vse, rukoj
podat', schitaj, chto doma. Srazu posle rassveta my s Igshprodom
otpravilis' k Holkmu i skazali, chto dal'she pojdem odni, uhodim pryamo
sejchas. Holkm vse ponyal, emu ne nado bylo ob®yasnyat' na pal'cah. On
vydal nam shkuru zlogo, togo, chto togda poyavilsya s drugoj storony
tropy, i skazal, chto on vystupit cherez chas-dva posle nas. Sam znaesh'
kakie otnosheniya u korolej Velinojsa i Itsevda, no voinam do etogo
naplevat' - poka v boyu ne vstretilis'.
     Tregganu ponimayushche kivnul.
     - My ne otoshli i neskol'kih dimov ot nochevki, kak vdrug Igshprod
ostanovilsya. Pokrivlyalsya dlya vida, kak by maguya, i zayavil, chto
chuvstvuet chernyh gorcev i chto nado predupredit' Holkma. Skazal, chto
soobshchit im ob opasnosti i vernetsya. On ushel. Otsutstvoval dolgo.
Potom vernulsya vzvolnovannyj i rasskazal, chto na stoyanke vse slovno
ob®elis' durmanyashchih plodov - lezhat s otkrytymi glazami i
poshevelit'sya ne mogut. A s severa idut chernye gorcy. Vse ravno
itsevdcev ne spasti, nado samim uhodit'. No shkury i yajca zla, chto v
sundukah Holkma nado zabrat' - nel'zya zhe chto b oni gorcam dostalis'.
V obshchem, ty vse ponyal?
     Tregganu kivnul.
     - YA srazu zapodozril neladnoe, - prodolzhal Mejchon, - no
ostal'nye... Oni uzhe prikidyvali v ume razmer voznagrazhdeniya. YA
skazal, chto nado otbivat'sya ot gorcev, poka lyudi Holkma ne pridut v
sebya, a Igshprod pust' ispol'zuet svoyu magiyu, chtoby postavit' ih
pobystree na nogi. Da... Glupyj i naivnyj... Koroche, ili tak
poluchilos', ili Igshprod vse zaranee produmal i dogovorilsya. No odin
iz moih bojcov, vryad li ty ego pomnish' po imeni, da i ya zabyl, lish'
rozha ego pered glazami stoit... Koroche, on votknul mne v spinu
kinzhal, sleva, v serdce. I ya upal.
     Zametiv, chto Tregganu hochet chto-to skazat', Mejchon operedil ego:
     - Ty, navernoe, pomnish', ya tebya rasskazyval, chto moj otec
vyhodec s Gappoluha? U menya serdce s pravoj storony.
     - YA pomnyu, chto ty levsha, no to, chto ty gappolushec, ya ne znal.
Da ty sovsem i ne pohozh na gappolushca!
     Dejstvitel'no, Mejchon ni kapli ne napominal nizkoroslyh,
kruglolicyh obitatelej holodnogo materika, u kotoryh pod neveroyatno
bol'shimi brovyami byli sovsem uzen'kie glaza - chtoby veter ne vyzheg.
     - Tak mat'-to u menya iz Velinojsa - vot ya v nee i urodilsya, -
poyasnil Mejchon. - A serdce sprava - ot otca, chto zh tut podelaesh'.
     - Ne znal, ne znal, - povtoril Tregganu.
     - Vot i Igshprod ne znal. YA ponyal, chto mne ih ne ostanovit' i
prikinulsya mertvym. Igshprod i ostal'nye vernulis' v lager' Holkma i
vskore proshli mimo menya s sundukami. YA tak i lezhal bezdvizhnyj vse eto
vremya, hotya byl v soznanii. Kogda oni minovali menya, ya cherez bol'
vernulsya na stoyanku. Navernoe, Igshprod ispol'zoval magiyu ili
podbrosil chto-nibud' v obshchij kotel - inache kak by vse tak vyshlo? Vse
byli slovno tryapochnye, lish' mychali bessmyslenno. A gorcy
dejstvitel'no priblizhalis' - ya uspel pokinut' stoyanku v poslednie
sekundy, tak i ne privedya v chuvstvo nikogo iz itsevdcev. YA vzvalil na
plechi Holkma i ushel. YA skryvalsya za skaloj, ya ne uhodil. YA videl kak
zhestoki gorcy, ya smotrel. YA povidal srazhenij na svoem veku, no takogo
ya ne videl nikogda... I luchshe ne rasskazyvat'.
     - A potom?
     - CHerez kakoe-to vremya Holkm otoshel ot durmana. |ti chasy slovno
vypali u nego iz pamyati - tochno kak ot durmanyashchih sliv. Kogda ya
rasskazal emu o podlosti Igshproda i o gibeli ego bojcov, on dolgo
molchal. Potom my poshli, sobrali pogibshih vmeste i do samogo vechera
zakidyvali mogilu kamnyami. Tam zhe perenochevali, spina k spine, i
utrom zavershili rabotu. My uzhe sobiralis' idti v dolinu, Holkm
poprosil ego ostavit' naedine u kamennogo holma nad pogibshimi. YA
poshel po trope, dolgo zhdal. Potom vernulsya. Holkm pronzil sebe mechom
serdce i lezhal u mogily svoego otryada.
     - Da... - tol'ko i skazal Tregganu.
     - YA pohoronil Holkma tam zhe i poshel v dolinu.
     - A rana?
     - U menya zhe byl bal'zam, - poyasnil Mejchon. - Tyazhelo, no my
privychny. Byvalo i huzhe.
     Tregganu kivnul. Dva voina prekrasno ponimali drug druga.
     - V doline ya srazu natknulsya na mesto, gde nocheval Igshprod s
ostal'nymi. Sem' trupov - sami sebya poubivali. Mozhet Igshprod i na
nih bezumie naslal, mozhet sami dobychu ne podelili. Maga sredi nih ne
bylo. I snova ya zavalival kamnyami pogibshih. Tak mnogo horonit' za
korotkij srok mne nikogda ne dovodilos'.
     - CHto bylo potom? Ty pytalsya najti Igshproda?
     - Da, - vzdohnul Mejchon, - pytalsya. YA doshel do SHarna, eto
gorodishko v Mejle, tam gde addakan stoit. CHerez addakany perebralsya v
Velinojs i pryamikom v stolicu. Srazu v korolevskij dvorec ne sunulsya
- sprashival v okrest ne poyavlyalsya li Igshprod. Hotel vyvesti ego na
chistuyu vodu. Protorchal tam nevest' skol'ko vremeni. Igshprod tak i ne
poyavilsya. I ya ne poshel vo dvorec, kak poslednij ostavshijsya v zhivyh
voin velinojskogo otryada. YA podalsya v Palakajn - tam namechalsya pohod
na varvarov YUzhnogo Oklumsha. Tozhe gory, no s Severnymi Oklumshem -
nichego obshchego.
     - I sud'ba Igshproda tebe ne izvestna?
     - Net. YA cherez neskol'ko let snova navedyvalsya v Velinojs.
Poshel v ego oktaedr magov, no mne skazali, chto Igshprod pogib v
Oklumshe. Tri yajca zla - eto zhe skol'ko monet? Navernoe, on podalsya
cherez addakany v Reuhal, a, mozhet, i dal'she, na kakom-nibud'
kontinente osel... Kto znaet, chto v ego golovu vzbresti moglo. No
esli, pomogi mne v etom Dimoet, ya ego kogda-nibud' vstrechu...
     - Ili ya... - slovno klyatvu proiznes Tregganu.
     - Davaj vyp'em.
     CHerez kakoe-to vremya molchaniya, kogda kazhdyj vspominal pogibshih
togda tovarishchej, Tregganu sprosil:
     - A kak ty okazalsya na ostrove Braggi?
     - Kak - ne vazhno. Doplyl na korable, - vyhodya ot zadumchivogo
sostoyaniya ulybnulsya gost'. - Vazhno - zachem? Dlya togo, chtoby sejchas
byt' zdes'.
     - YA slyshu eto vtoroj raz, - zametil Tregganu.
     - Da, - soglasilsya gost' i neozhidanno sprosil: - Tregganu, u
tebya est' lyubimaya zhenshchina?
     - Mlejn, moya zhena, - s gordost'yu otvetil ell Itsevd-di-Reuhal.
- Na tretij den' spyachki addakanov ona rodila mne syna - Kangerru,
naslednogo ella Itsevd-di-Reuhala i Reuhal-di-Kremana.
     - Ish' ty, - kachnul golovoj Mejchon. - Vysoko podnyalsya. I kak
tak vyshlo?
     - YA byl tret'im synom ella Reuhal-di-Kremana, kotoryj byl
rodnym bratom ella Itsevd-di-Reuhala, - poyasnil Tregganu. - Moi
brat'ya pogibli, otec ne vstaet s posteli. Kogda na ohote pogib
prezhnij hozyain dvorca, vse nasledoval otec, kotoryj otkazalsya ot
nasledstva v moyu pol'zu.
     - Da, vse prosto poluchaetsya, - soglasilsya Mejchon. - Nikogda
ne predugadaesh', chego zahochet Dimoet. Ty lyubish' svoyu zhenu, ili
obstoyatel'stva zastavili?
     Tregganu ne stal izobrazhat' gnev, on prosto skazal:
     - Ochen' lyublyu. YA radi nee na vse gotov. No pochemu ty
sprashivaesh' ob etom?
     - Potomu, chto ya tozhe vstretil devushku, radi kotoroj gotov na
vse, - otvetil Mejchon.
     On pomolchal, no vidya, chto voprosa ne dozhdetsya, prodolzhil:
     - Vremya bylo mirnoe, nikakih opasnostej. Znaesh' kak eto byvaet.
YA torchal v zamke pochti u samogo Severnogo Oklumsha. Sluzhil v zamke u
ella Kmella, eto v Marlane. Voobshche-to, u Kmella mnogo zemel', on
ochen' bogat i vliyatelen, no predpochitaet bol'shuyu chast' vremeni
provodit' v pogranichnoj kreposti, a ne v stolichnom dvorce. |ll Kmell
neodnokratno imel vozmozhnost' ocenit' moi sposobnosti i horosho ko mne
otnosilsya. Ochen' horosho... No u nego chetyre pal'ca na rukah, u menya
- pyat'. Na pravoj teper', pravda, tri, - usmehnulsya Mejchon, - no
eto uzhe drugaya istoriya. A ya... YA kak mal'chishka vlyubilsya v ego starshuyu
doch', Sejs. Ne v mig, i ne srazu, no... No polyubil... Nikogda ne
veril, chto mozhno tak polyubit'. |ll Kmell, navernoe, vybiral ej
vygodnogo zheniha s chetyr'mya pal'cami, mozhet, kto uzhe i byl na
primete, ne znayu. My s Sejs vstrechalis' tajno, po vecheram.
     Drug ponimayushche kivnul, no Mejchon srazu vnes yasnost':
     - Nichego takogo, Tregganu, ne bylo, pover' moemu slovu. Nam i
tak bylo horosho drug s drugom - prosto sidet', vzyavshis' za ruki i
molchat'. YA shodil s uma. YA ne znal, chto delat'. YA i poceloval-to ee
lish' odnazhdy. |to... |to... Tregganu, ya ne mogu eto vyrazit' slovami,
ya voin, ne poet. I za etim-to edinstvennym poceluem nas sluchajno
zastal ell Kmell. On ne stal by sledit' za docher'yu, ya znayu, tak vyshlo
sluchajno. No... On mog by brosit' menya v temnicu, mog posadit' na
cep', mog zabit' palkami, kak poslednego brodyagu. On ne sdelal
etogo...
     Mejchon zamolchal i zadumchivo postavil pustuyu charku obratno na
stol.
     Tregganu tut zhe plesnul vnov'.
     - I kak postupil tvoj ell Kmell?
     - On skazal: "Idi za mnoj". YA poshel. My prishli k nemu.
"Lyubish'?" - sprosil on. "Bol'she zhizni", - otvetil ya. On dolgo
molchal. On dumal. Nakonec on polez v sunduk i vytashchil meshok. "Zdes'
chetyresta zolotyh rehualov. Hvatit, chtoby vnesti vznos na ostrove
Braggi. Doberesh'sya do poberezh'ya i najmesh'sya na korabl'. Tam vse ot
tebya zavisit". YA poprosil poyasnit'. "Ty zhe sam skazal, chto lyubish'
Sejs bol'she zhizni, - usmehnulsya on, glyadya na svoyu chetyrehpaluyu ruku.
- YA ne mogu vydat' ee zamuzh za prostogo voina. Poetomu ty
otpravish'sya na ostrov Braggi. Do Prazdnika Dimoeta eshche celyh chetyre
goda. Ty pobedish' na turnire Dimoeta i stanesh' dostoin ee ruki.
Kstati, i otdash' s voznagrazhdeniya eti den'gi, ya tebe v dolg dayu". YA
mog tol'ko poblagodarit'. On nashel vyhod tam, gde ego ne bylo. I vot
ya zdes'.
     - Ty sobiraesh'sya uchastvovat' v turnire Dimoeta? - nedoverchivo
sprosil Tregganu.
     - YA sobirayus' pobedit', - zhestko otvetil Mejchon.
     - CHto zh, iskrenne zhelayu tebe udachi. Dazhe esli by polozhenie ne
obyazyvalo menya prisutstvovat', ya by prishel. Znaesh', Mejchon, u menya
budet k tebe pros'ba.
     - Kakaya imenno? - s dostoinstvom sprosil Mejchon, vsem svoim
vidom pokazyvaya, chto gotov na mnogoe, esli eto ne protivorechit ego
klyatvam i celyam.
     - U menya naverhu est' ukromnyj sadik. Ty kak-nibud' na dnyah ne
soglasish'sya provesti so mnoj trenirovochnyj boj?
     - Hochesh' proverit' moi sily? - rassmeyalsya vypusknik ostrova
Braggi.
     - Naoborot, hochu posmotret' chego stoyu ya. Za poltora goda vot
etogo, - Tregganu snova obvel rukoj vokrug sebya, - boyus', chto
voobshche nichego ne smogu tebe protivopostavit'.
     - Ladno uzh, ne pribednyajsya.
     - YA sejchas dolzhen idti na Ploshchad' Addakanov, - skazal
Tregganu, vstavaya. - Ne zhelaesh' so mnoj?
     - Pochemu by i net? YA v Reuhale tolkom i ne byl nikogda.
Neskol'ko raz iz addakana v addakan...
     - Da, - vdrug vspomnil Tregganu. - U tebya kak so sredstvami?
Mozhet tebe dat' na rashody? Da i vznos za uchastie v turnire ne
malen'kij...
     Mejchon dostal iz karmana tugo nabityj koshelek i podbrosil ego v
ruke.
     - Spasibo za predlozhenie, Tregganu.
     - CHto zh, togda podozhdi menya vnizu, - kivnul ell
Itsevd-di-Reuhala. - YA skoro spushchus'.



     Gorod Gorodov raspolozhen na Luddeke, odinokom ostrove v okeane
Dimoeta. I nikto by nikogda i ne slyshal ob etom ostrove, esli by v
nezapamyatnye vremena Dimoet ne postavil by zdes' svoj pervyj addakan.
     YAsno, konechno, chto addakan byl ne odin - dva. Na Luddeke i eshche
gde-to. Istoriya hranit v tajne, kakoe mesto i na kakom materike
vpervye svyazali voedino addakany. Na kazhdom kontinente polagayut, chto
imenno ih materik pervyj. Vse gosudarstva, gde raspolozheny bolee
menee drevnie addakany, utverzhdayut, chto imenno ih addakan ishodnyj.
Sam Dimoet ne pomnit ili ne zhelaet govorit' etogo dazhe zhrecam
sobstvennogo hrama, kogda spuskaetsya k lyudyam iz svoih neob®yatnyh
prostranstv v dni prazdnestv. Da i ne ochen'-to zadash' verhovnomu bogu
podobnyj vopros, vsegda nahodyatsya dela povazhnee.
     Addakany raspolozheny po vsemu miru, na kazhdom kontinente. Tol'ko
na ostrovah addakany ne stavyatsya. Krome Luddeka, razumeetsya, - eto
votchina samogo Dimoeta. I kazhdyj addakan vedet v Reuhal. A uzh otsyuda
- kuda tebe ugodno, hot' v cvetushchij Mahrebo, hot' v holodnyj
Gappoluh, hot' v zharkij Kuelomok ili Fenironlik... Na lyuboj iz semi
kontinentov Addakaya. Ne v kazhdom gosudarstve mira stoyat addakany,
hotya v nekotoryh, naprimer v Itsevde, ih kolichestvo dohodit do treh,
a v inyh i do chetyreh. No eto, v osnovnom, za schet zahvachennyh vmeste
s addakanom territorij.
     I esli Ploshchad' Addakanov (nikomu ne nado ob®yasnyat', chto ona
nahoditsya na Luddeke) schitaetsya serdcem Addakaya, to Reuhal smelo
mozhno nazvat' ego dushoj. Poskol'ku, esli daleko ne vse korolevstva
mira imeyut addakany, to prakticheski vse gosudarstva, v tom chisle i
ostrovnye, imeyut v Reuhale svoi posol'stva, i esli uzh ne celye
kvartaly, to ulochku obyazatel'no.
     U Reuhala mnozhestvo preimushchestv pered drugimi gorodami. I ne
tol'ko pered gorodami, no i gosudarstvami. Esli zhiteli kontinentov
mogut razgovarivat' lish' s bogom svoego materika, to reuhalcy mogut
ezhednevno poseshchat' Hram Dimoeta, gde v prazdnestva Dimoeta, kak ih
eshche nazyvayut - Prazdniki Addakanov, mozhno uvidet' v poslednij den'
vseh semeryh bogov srazu vmeste s samim velikim Dimoetom. Ili, k
primeru, zolotye monety, rehualy, mog chekanit' lish' korol' Reuhala i
nikto bol'she. Serebryanuyu, mednuyu monetu - skol'ko ugodno, no zolotuyu
- net. Sem' bogov, kazhdyj na svoem kontinente vnimatel'no sledili za
etim. Ili... Vprochem, o privilegiyah i preimushchestvah Reuhala mozhno
govorit' beskonechno dolgo. No i bez Reuhala mir byl by drugim. Sovsem
drugim...
     I Reuhal zanimal nevoobrazimuyu dlya drugih gorodov, dazhe samyh
znachitel'nyh, territoriyu. Na odnoj tol'ko Torgovoj ploshchadi vpolne
moglo razmestit'sya neskol'ko ne samyh krupnyh stolic - Torgovaya
ploshchad' sama kak gorod v Gorode Gorodov. Ili Ploshchad' Addakanov -
iznachal'no ogromnaya, ona postepenno, no neuklonno razdaetsya za schet
sneseniya okruzhayushchih ee staryh kvartalov, obitateli koih pereselyayutsya
v novye zdaniya na okrainah, postroennye za schet korolevskoj kazny.
     V centre Ploshchadi Addakanov vozvyshalsya shar Dimoeta, tochnaya kopiya
Addakaya. On visel v pustote, i pod nim mozhno bylo projti, razglyadyvaya
chto nahoditsya vnizu mira. Nichego tam horoshego net: sploshnoe ledyanoe
pole i zhutkij moroz, dazhe vrode kak ot shara snizu veet holodom.
     Vokrug shara Dimoeta na nekotorom rasstoyanii bylo vystroeno
velichestvennoe sooruzhenie - na moshchnyh kolonnah primerno na vysote
ekvatora raspolagalas' shirokaya ploshchadka, ogorozhennaya perilami, na
kotoruyu veli chetyre lestnicy. I s pervoj ploshchadki mozhno bylo po trem
lestnicam podnyat'sya na vtoroj yarus - chtoby rassmotret' bolee
severnye shiroty.
     Vse bylo na share ochen' malen'koe i granicy korolevstv, konechno,
ne oboznachalis' nikak. No goroda razlichit' mozhno. I mozhno bylo videt'
gde noch' sejchas, a gde den' - odna polovina shara byla vse vremya
zatemnena. SHar vertelsya vokrug sobstvennoj osi, no nado bylo dolgo
nablyudat' za nim, chtoby zametit' eto. Takie zhe shary, tol'ko mnogazhdy
men'she, s ruku v diametre, stoyali na vseh ploshchadyah Reuhala, i po nim
opredelyali vremya. No k nim ne otnosilis' tak pochtitel'no, kak k
Bol'shomu sharu Dimoeta, kotoromu poklonyalis', ibo on otrazhal velichie
verhovnogo boga.
     Hodili sluhi, chto esli brosit' kameshek vo vrazheskij gorod na
share Dimoeta, to na nastoyashchij gorod s nebes sverzitsya skala, kotoraya
podomnet pod sebya i lyudej, i stroeniya. Vryad li eto bylo pravdoj.
Vo-pervyh, kto osmelitsya? Vdrug promahnesh'sya, popadesh' ryadom i
prinesesh' bedstvie v rodnye zemli. Vo-vtoryh, za tysyacheletiya
sushchestvovaniya shara popytalis' by neodnokratno - nu ne kameshek
shvyrnut', tak pomochit'sya sverhu, kogda nikto ne vidit, chtoby nebesnyj
vodopad i navodnenie vyzvat'. Odnako nikakih podobnyh kataklizmov v
pamyati lyudskoj ne sohranilos' s teh por kak Dimoet pravit mirom. I,
samoe glavnoe, razve pozvolit velikij Dimoet prichinit' vred svoim
narodam?
     Drevnie addakany nevooruzhennym vzglyadom mozhno bylo otlichit' ot
teh, chto vozvedeny sravnitel'no nedavno. Oni, razumeetsya,
raspolagalis' blizhe k SHaru Dimoeta, i byli znachitel'no men'she
sovremennyh. I dorogi mezhdu nimi byli uzhe, chto zachastuyu noch'yu, v chasy
torgovcev, sozdavalo probki, soprovozhdaemye neistovoj rugan'yu. No
imet' addakan vozle SHara Dimoeta dlya gosudarstva schitalos' vysshej
chest'yu. Tem bolee, chto okolo treti drevnih addakanov byli davno uzhe
nedejstvuyushchimi.
     Addakany razlichalis' i po cvetu. Tak, esli addakan iz zelenogo
kamnya, znachit, on vedet na samyj bol'shoj kontinent Mahrebo, krasnogo
- na zharkij Fenironlik, sinego - na cvetushchij Fiintfi, zheltogo - na
goristyj Kuelomok, korichnevogo - na dikij Dogolomak, chernogo - na
tainstvennyj |jtado, a belogo - na holodnyj Gappoluh.
     U kazhdogo addakana byl vystavlen shchit s gerbom gosudarstva -
bolee ponyatnyj dlya mnogih i mnogih znak, chem vitievataya nadpis'
naverhu. Na yazyke Reuhala govorili mnogie addakajcy, no chitat'
po-reuhalski malo kto mog iz mnogochislennyh gostej i dazhe obitatelej
Goroda Gorodov.
     Bez ustali addakany propuskali cherez sebya mnozhestvo lyudej:
stremyashchihsya posmotret' chuzhie strany, speshashchih po porucheniyam svoih
povelitelej, ishchushchih luchshej zhizni, a tak zhe perepravlyayushchih tovary
kupcov. Addakany svyazyvali mezhdu soboj vse kontinenty. No raz v
vosem' let na vosem'zhdy vosem' dnej addakany zakryvalis' -
zatyagivalis' v polnoch' tonkoj plenkoj, sperva prozrachnoj,
ottalkivayushchej ot sebya vse inorodnoe, potom mutneyushchej, tuskneyushchej i
prevrashchayushchejsya v stal'nogo cveta neprobivaemuyu stenu.
     Pered prazdnikami eta magicheskaya stena v kazhdom addakane, krome
uzhe ne dejstvuyushchih, nachinala igrat' vsemi myslimymi kraskami, chto
vsegda sobiralo mnozhestvo lyubopytstvuyushchih, i v polden' nakanune
Prazdnika Dimoeta ee mozhno bylo prokolot' mechom ili kop'em, otkryvaya
prohod.
     I dnya probuzhdeniya addakanov ot spyachki zhdali s neterpeniem vse ot
mala do velika. Za dni otdyha addakanov reuhalcy iznyvali bez
novostej i sobytij, da i voznikala nuzhda v tovarah, kotoryh na
Torgovoj ploshchadi k koncu mertvogo sezona stanovilos' zametno men'she.
Den' probuzhdeniya addakanov - sam po sebe ogromnoe sobytie, no on
lish' predvaryal nasyshchennye dni prazdnikov. I stoskovavshiesya gorozhane
so vseh storon speshili v eti minuty k Ploshchadi Addakanov - kto-to
konkretno k kakim-to vorotam mira, kto-to, davno poteryavshij korni i
stavshij istinnym reuhalcem, prosto drugih poglazet' i sebya pokazat'.
     Bukval'no vse obitateli Reuhala stremilis' sejchas k Ploshchadi
Addakanov. Iznyvshijsya po sobytiyam gorod zhazhdal zrelishch i novostej. Da,
znali - vse budet.
     Budut pyshnye ezhednevnye shestviya k Hramu Bogov, kogda kazhdogo v
svoj den', a v poslednij - vseh vmeste vo glave s Dimoetom, mozhno
uvidet' Sem' Bogov Addakaya.
     Budut sostyazaniya na Arene Dimoeta, kogda v pervyj den' vyhodyat
drug protiv druga bolee tysyachi par bojcov, ot opytnyh i proshedshih
ogon'-vodu do avantyuristov i prohodimcev, polagayushchihsya na shal'nuyu
udachu; kak pravilo bolee poloviny poedinkov pervogo dnya zakanchivayutsya
tragicheskim ishodom - udacha lyubit dostojnyh.
     Budut kazni prestupnikov, gde osuzhdennomu vruchaetsya mech i on
protivostoit dvum special'no podgotovlennym, vooruzhennym palacham;
redko kto iz osuzhdennyh pytaetsya protivostoyat' horosho obuchennym
gromilam, no inogda, k vostorgu zritelej, takoe sluchaetsya i kaznimomu
dazhe udaetsya vyjti pobeditelem - v takom sluchae on ob®yavlyaetsya
nevinovnym i nemedlenno otpuskaetsya, a vosem' sudej, obrekshih ego na
kazn' sami vyhodyat protiv palachej.
     Budut pompeznye vystavki proizvedenij iskusstva v ogromnoj
Galeree Hrama Semi Bogov - kazhdyj, kto schitaet svoe tvorenie
dostojnym prinosit ego v eti dni, zhrecy otbirayut luchshie obrazcy v
galereyu, gde ih mozhet priobresti odin iz Semi Bogov dlya svoego hrama,
chto srazu delaet tvorca znamenitym i bogatym; te zhe, kogo v galereyu
ne dopustili, budut tolpitsya na ploshchadi vozle, rashvalivaya svoi
proizvedeniya v nadezhde prodat'.
     I budut pyshnye piry vo vseh kvartalah - kak dlya znati vo
dvorcah, tak i besplatnye ugoshcheniya ot puza dlya prostyh gorozhan.
     Vse eto budet - zavtra i v ostal'nye dni. Vpechatlenij naberetsya
stol'ko, chto hvatit dlya obsuzhdenij na mnogo dnej i malo kto smozhet
ohvatit' vse sobytiya nasyshchennyh dnej. No, poka golod ne utolen,
chto-nibud' dejstvitel'no interesnoe mozhno uvidet' lish' na Ploshchadi
Addakanov.
     Vprochem, esli by u Tregganu byla vozmozhnost' ostat'sya sejchas
doma i provesti neskol'ko chasov naedine s Mlejn i malyshom, on by s
udovol'stviem nikuda by ne poshel.
     I emu ochen' hotelos' posidet' so starym, vnov' obretennym
drugom, rasskazyvaya o vsyakih pustyakah, staryh poluzabytyh istoriyah, o
stychkah i poedinkah. On hotel vspomnit' byloe vol'noe vremya, polnoe
neozhidannostej i opasnostej. Stoskovalsya on po prostym nezatejlivym
rasskazam o voennoj sluzhbe - v tom obshchestve, v kotorom emu
prihodilos' zhit' sejchas, podobnye razgovory byli ne v chesti.



     Mejchon zhdal Tregganu vo vnutrennem dvore nepodaleku ot vyhoda iz
dvorca - ne na izyashchnoj skam'e s reznymi nozhkami, a prosto u steny na
kortochkah, opustiv golovu i svesiv ruki mezh kolen, dumaya o chem-to
svoem. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto eta poza davno privychno dlya
nego i on mozhet sidet' tak beskonechno dolgo, s odnoj storony
polnost'yu pogruzhennyj v svoj beskrajnij vnutrennij mir, s drugoj -
chutko prislushivayas' k proishodyashchemu vokrug i obladaya sposobnost'yu
bukval'no kozhej chuvstvovat' ugrozu.
     Sprava ot vorot, brosaya na neznakomca v dorozhnyh propotelyh
odezhdah kosye vzglyady, podzhidali hozyaina voiny eskorta vo glave s
elinom Prottu. Tregganu usmehnulsya pri vide rezkogo vneshnego
kontrasta mezhdu vypusknikom ostrova Braggi i napyshchennymi razryazhennymi
ohrannikami.
     Mejchon uslyshal shagi Tregganu, podnyal golovu i legko, slovno
pruzhinu spustili s zatvora, vskochil na nogi.
     - Tvoi ohranniki? - nasmeshlivo kivnul Mejchon v storony
eskorta.
     - Polozhenie obyazyvaet, - vzdohnul vladel'nyj ell
Itsevd-di-Reuhala. - Kogda ya hotel otkazat'sya ot nih, to ell
Kanerranu, otec moej zheny, zametil, chto obyazatel'nogo soprovozhdeniya
trebuet Dimoet, poskol'ku oni ne menya ohranyayut, a ot menya.
     Zametiv voprositel'no podnyatye brovi starogo druga, Tregganu
poyasnil:
     - Ved' esli ya idu v paradnyh odezhdah s gerbom Itsevda na grudi,
to v sluchae oskorbleniya, dazhe nenamerennogo, budu vynuzhden oruzhiem
zashchitit' chest' korolevstva. A vdrug kakoj dobroporyadochnyj gorozhanin v
tolpe nenarokom zadenet menya ili tolknet loktem v bok? Dlya etogo na
paradnyh vyhodah menya i soprovozhdayut ohranniki. Vryad li ty pojmesh'
vse eto, Mejchon. Mne samomu daleko ne vse nravitsya v svoem novom
polozhenii.
     - Pochemu zhe ne pojmu, - myagko ulybnulsya drugu Mejchon, - ya zhe
v svoej gluhomani ne sovsem razum poteryal. YAsno, chto u vladel'nogo
ella Itsevd-di-Reuhala drugie problemy, chem byli u elina Tregganu.
     - Da uzh...
     - CHto zh, esli eti chuchela lish' dlya paradu, to pojdut. Kak bojcy
oni, ty uzh izvini...
     - Da znayu ya! - v serdcah vydohnul Tregganu. - Predstavlyaesh',
odin iz nih zayavilsya ko mne v kabinet i chut' li ne potreboval, chtoby
ya dal emu deneg dlya uchastiya v Sostyazaniyah Dimoeta.
     - Da nu? - voskliknul vypusknik Braggi. - I ty soglasilsya?
     - Net, konechno. CHest' korolevstva on vidite li vzdumal
zashchitit'! On upreknul menya v zhadnosti, skazal, chto vot ell
Vembregganu... Ty by znal, kak mne vse eto nadoelo, Mejchon! YA
protyanul emu mech i poobeshchal, chto esli on sumeet nanesti mne carapinu,
pust' idet na sostyazaniya, oplachu.
     - Dal'she ya dogadyvayus', - usmehnulsya Mejchon. - Ty kakoe-to
vremya ne napadal, a potom pronzil hvastlivomu duraku serdce?
     - Net, prosto vybil oruzhie iz ruk i otshlepal mechom plashmya, pri
lyudyah. I vystavil von. Tol'ko on, po-moemu, dazhe ne ponyal vsej
glubiny pozora. YA by posle etogo zhit' ne smog. Ladno, idem, a to
opozdaem, - Tregganu povernulsya k voinam eskorta: - |lin Prottu, ya
vyhozhu.
     Strazhnik raspahnul vorota. Dva ohrannika so znamenami Itsevda
vyshli vpered, shestero podozhdali poka hozyain so sputnikom posleduyut za
nimi.
     Vyjdya na ulicu, Tregganu srazu zametil priblizhayushchiesya horosho
znakomye nosilki i tyazhelo vzdohnul. Neosoznanno popravil na sebe
odezhdu, proveryaya vse li zolotye bezdeluhi visyat v pravil'nom poryadke,
osmotrel ohrannikov. Vzglyad ego ostanovilsya na Mejchone.
     - Mejchon, - posle nekotorogo razdum'ya obratilsya on k nemu, -
mozhno poprosit' tebya ob odnoj usluge?
     - Konechno, Tregganu. V chem delo?
     - Ty ne mog by zakatat' sebe rukava. Ved' zharko i...
     - Da mne ne zharko.
     Tregganu brosil krasnorechivyj vzglyad v storonu priblizhayushchihsya
nosilok, soprovozhdaemyh takimi zhe razryazhennymi ohrannikami, kak i ego
sobstvennye.
     Mejchon ponimayushche ulybnulsya i vypolnil pros'bu. Vot tak-to luchshe.
Voiny eskorta Tregganu s razinutymi rtami ustavilis' na nevzrachno
odetogo neznakomca. Simvol ostrova Braggi - naryadnee lyubogo barhata
i groznee lyubogo ukrashennogo zolotom paradnogo mecha.
     Nosilki priblizilis' i ostanovilis'. Krasnaya s sinim zanaveska
nosilok otkinulos' i Tregganu uvidel loshchenoe lico svoego testya.
Volosy pozhilogo ella byli tshchatel'no zavity, verhnyuyu gubu ukrashali
tonen'kie usiki po reuhalskoj mode. Tregganu predpochel sbrit' usy
sovsem, chem imet' na gubah podobnuyu izdevku na muzhskoe ukrashenie, k
tomu zhe trebuyushchee pristal'nogo vnimaniya. Hvatit togo, chto i tak
kazhdyj den' Kejonu skoblit ego lico.
     - Synok! - ulybnulsya ell Kanerranu i Tregganu vnutrenne
napryagsya, chtoby ne pomorshchit'sya ot podobnogo obrashcheniya, k kotoromu tak
i ne privyk. - YA prinimayu tvoe priglashenie na segodnyashnij pir. YA sam
sobiralsya ustraivat' nebol'shoe vesel'e v chest' nastupayushchih
prazdnestv... No ya podumal: zachem ya u tebya gostej budu otnimat',
synok. Tak chto vecherom zhdi, so mnoj budut chetyrezhdy po vosem' moih
druzej.
     - Spasibo za chest', - poklonilsya Tregganu. - YA rad, chto vy
reshili otmetit' torzhestva imenno v moem dome. I Mlejn budet ochen'
dovol'na.
     Nikakogo priglasheniya on testyu ne posylal i ne sobiralsya -
etiket ne pozvolyal, otec zheny vsegda zhelannyj gost' v ego dome.
Pravda bez stol' mnogochislennoj svity. Tak zhe kak i ell Kanerranu ne
sobiralsya ustraivat' v svoem dvorce pir, hotya po etiketu, kazhdoj
bukve kotoroj sledoval na slovah, emu polagalos'. Kejonu eshche
neskol'ko dnej nazad soobshchil, chto po sluham ell Kanerranu opyat' na
meli i sil'no rasschityvaet v prazdniki popravit' svoi dela. Konechno,
eto vsego lish' sluhi, no dazhe bazarnye shataly vrut, ottalkivayas' ot
real'nyh sobytij. Drugoe delo, chto lyuboj pustyak obrastaet
neveroyatnymi podrobnostyami, no v kazhdoj lzhi est' obyazatel'no hot'
malen'kaya chastica pravdy.
     - Ty horosho vyglyadish', synok, - svoim barhatnym golosom
pohvalil ell Kanerranu, - moi uroki idut tebe na pol'zu. Tol'ko vot
eta malahitovaya zvezda dolzhna viset' chut' nizhe serebryanogo kruga. A
tak vse horosho. - On s podozreniem posmotrel na Mejchona i priotkryl
dvercu nosilok. - Ne zhelaesh' prisoedinit'sya ko mne, synok? I kto eto
s toboj?
     - Spasibo za predlozhenie, - poklonilsya Tregganu, iskrenne
raduyas', chto ryadom s nim Mejchon. - Ko mne priehal poslannik s
ostrova Braggi i ya hotel by po doroge obsudit' s nim dela. YA sil'no
opasayus', chto potom u menya prosto ne budet vremeni.
     - Braggi, Braggi... |to, kazhetsya, ostrov, gde obuchayut voinov?
CHto zh, - pritvorno vzdohnul ell Kanerranu, - vpolne razumno i
blagorodno, chto ty reshil obsudit' svoi dela imenno po doroge k
addakanam. Nel'zya otkladyvat' na zavtra to, chto mozhno sdelat'
segodnya.
     Tregganu pochtitel'no sklonil golovu v blagodarnost' za teplye
slova, vnutrenne zhelaya, chtoby test' kak mozhno bystree dvinulsya
dal'she. K tomu zhe, Tregganu sil'no razdrazhal ishodyashchij ot ella
Kanerranu zapah blagovoniya, kotoroe stoilo ochen' dorogo, poskol'ku
izgotovlyalos' lish' v dvuh-treh gorodah yuzhnogo Fenironlika iz kakih-to
redkih i sekretnyh trav. Ono bylo modno v Reuhale sredi znati, no
Tregganu ot etogo zapaha vsegda podtashnivalo. "Slava Dimoetu, -
podumal on, - chto hot' Mlejn ne pol'zuetsya etoj gadost'yu, a to by ya
prosto s uma soshel..."
     - Pozvol' pointeresovat'sya: kakoj k tebe interes obitatelej
Braggi, synok? - sprosil ell Kanerranu. - Ili ty sam sobiraesh'sya
otpravit'sya na obuchenie?
     Tregganu iskrenne rassmeyalsya.
     - Vy zhe pervyj vosprotivites' etomu, - skazal on i iskrenne
vzdohnul: - Razve ya mogu nadolgo pokinut' Reuhal?
     - Teper' u tebya est' naslednik, i ty vmesto sebya mozhesh'
ostavit' ego nastavnika, - ser'ezno otvetil test'. - No, vprochem,
chego eto my o pustyakah? Nado toropit'sya k addakanam.
     - Govoryat, ego velichestvo korol' Seragganu pozhaluet, - radi
vezhlivosti skazal Tregganu.
     - Tak vsegda govoryat pered Prazdnikami Dimoeta, synok, -
usmehnulsya opytnyj vel'mozha. - Sami koroli redko poyavlyayutsya v
Reuhale. Hotya, ne isklyucheno. Togda tvoj pir budet eshche luchshe.
     Tregganu vnov' vezhlivo sklonil golovu pered otcom Mlejn:
     - YA pochtitel'no zhdu vas i vashih gostej v svoem dome na
prazdnovanie probuzhdeniya addakanov.
     - Razumeetsya, ya budu, - shiroko ulybnulsya ell Kanerranu. - |j,
poehali, - kriknul on nosil'shchikam. - Vstretimsya na piru, synok. Da,
kstati, kak Mlejn s malyshom?
     - Spasibo, vse horosho, - otvetil Tregganu.
     - Vot i prekrasno. Trogajtes', lentyai!
     Tregganu provodil vzglyadom nosilki i s oblegcheniem vzdohnul.
     - Mejchon, blagodarya tebe, segodnya u menya budet kompaniya, na
kotoruyu ya i nadeyat'sya ne smel. Tol'ko ne opuskaj rukav.
     - CHto, - s sochuvstviem sprosil Mejchon, - tak ploho?
     - Byvaet i huzhe, - iskrenne otvetil Tregganu.
     - CHto zh, u kazhdogo piroga est' podgoreloe mesto, - filosofski
otvetil vypusknik Braggi.
     Oni ne toropyas' poshli po shirokoj ulice, do ploshchadi Addakanov
bylo dovol'no daleko. Dvoe voinov eskorta so znamenami Itsevda
shestvovali v chetyreh shagah vperedi, ostal'nye - v chetyreh shagah
pozadi hozyaina i ego sobesednika. Mozhno bylo razgovarivat', ne
opasayas', chto ohranniki uslyshat.
     - Mejchon, ty obeshchal rasskazat', kak pal'cy poteryal, - napomnil
Tregganu.
     - Razve? - udivilsya tot. - |to ne samoe interesnoe
priklyuchenie v moej zhizni. No esli hochesh', pozhalujsta...



     Doroga do Ploshchadi Addakanov na etot raz pokazalas' korotkoj.
Govorili i ne mogli nagovorit'sya. Rasskazyvali sluchai iz zhizni,
prichem te, davnie sobytiya, v kotoryh pod ugrozoj byla zhizn', sejchas
kazalis' chut' li ne smeshnymi. I oni polnost'yu ponimali drug druga.
Mejchon videl, kak ne hvataet etogo Tregganu - on soskuchilsya po
prezhnej vol'noj pohodnoj zhizni.
     Samomu Mejchonu za poslednie chetyre goda skuchat' ne prishlos',
hotya vneshne oni i ne byli napolneny burnymi sobytiyami - lish'
trenirovki do iznemozheniya, poznanie sebya, filosofii zhizni, dushi mecha
i vospitanie lyubvi k protivniku. Trudno slovami peredat', chto ponyal
Mejchon za vremya obucheniya na ostrove Braggi. On proshel to, cherez chto
udaetsya projti ochen' i ochen' nemnogim. No schital sebya beloj voronoj
sredi vypusknikov da i voobshche teh, kto obital na ostrove.
     On, neozhidanno dlya sebya, lish' Tregganu utrom otkryl svoyu
istinnuyu cel' - lyubov'. Ne slava emu nuzhna, ne pobedy nad
protivnikami, hotya i eto tozhe. Odna-edinstvennaya, Sejs. I sejchas on
shel k Ploshchadi Addakanov, nadeyas' vstretit' ee tam. On ponimal, chto
eto maloveroyatno segodnya, on ploho orientirovalsya v nagromozhdenii
vrat mira. No on znal, chto ell Kmell s docher'yu pribudut na
prazdnestva.
     On nadeyalsya vstretit' vozlyublennuyu i odnovremenno boyalsya - ne
poteryal li on obraz Sejs, istinnyj obraz. Ne chereschur li ukrasil on
ego v dushe, ne zabyl li kakova ee ulybka, kakie u nee veselye
glubokie glaza dlinnye resnicy? Vse chetyre goda lishenij i stradanij
stoyalo ee lico u nego pered glazami, lish' ona pomogla emu vyzhit'. No
sejchas... Sejchas on ne mog vyzvat' pred myslennym vzorom milyj obraz
i eto pugalo vypusknika ostrova Braggi.
     - O, ya eshche vspomnil sluchaj!
     Tregganu prosto naslazhdalsya pustoj i veseloj trepotnej s
Mejchonom, gde ne nado bylo kontrolirovat' kazhdoe slovo i dumat',
chtoby sluchajno ne obidet' sobesednika. On dazhe ne vsegda otvechal na
privetstviya vstrechayushchihsya po puti znakomyh - mol, zanyat ser'eznym
razgovorom s ser'eznym chelovekom.
     - No my uzhe prishli, bud' vse proklyato. Skoro otkroyutsya
addakany. Mejchon, nadeyus', ty primesh' priglashenie ostanovitsya na
prazdnestva v moem dome?
     V golose Tregganu byla takaya iskrennyaya pros'ba, chto Mejchon srazu
izmenil svoe pervonachal'noe namerenie.
     - Da, - ser'ezno skazal on. - YA blagodaren tebe za
priglashenie i s udovol'stviem vospol'zuyus'. YA dazhe ne dumal, chto
snova vstrechu tebya, Tregganu. I ty vse tot zhe. Tol'ko vot borody uzhe
net, - poshutil Mejchon.
     - U tebya tozhe, - neskol'ko obizhenno otvetil Tregganu.
     - Da, u menya tozhe net borody. No ya izmenilsya vnutri.
     - Izmenilsya ili net, no mne s toboj zdorovo. U menya v pogrebah
dostatochno togo vina... O, pir zhe segodnya, - pomorshchilsya Tregganu. -
No u menya naverhu est' kabinet, gde nas nikto ne potrevozhit i posle
my posidim vdvoem. YA rasskazhu tebe, kak my vyvernulis' iz takogo
polozheniya, chto... Da, Mejchon, von nash glavnyj addakan. Vidish' togo
pozhilogo muzhchinu u vorot? Von, ryadom s nim ell v belyh odezhdah...
     - |to voin? - sprosil Mejchon. - Ili tozhe politik?
     Tregganu ne ponravilos' slovo "tozhe" v ustah druga, no on reshil
ne obrashchat' na nego vnimaniya.
     - |to posol Itsevda v Reuhale... - skazal on.
     - A...
     - ...ell Narregu.
     - Tot samyj Narregu? - ne sderzhal Mejchon vosklicaniya. - Mnogo
slyshal, mnogo. Legendarnaya lichnost'.
     - Pojdem, ya vas poznakomlyu, - s gordost'yu predlozhil Tregganu.
     Oni podoshli k poslu. Starec, zametiv Tregganu, ulybnulsya emu. Ne
kak vladel'cu Itsevdskogo kvartala, a kak cheloveku, kotoryj emu
simpatichen.
     Sobesednik posla - ell Galnu, horosho znakomyj Tregganu -
vezhlivo poklonilsya.
     |ll Narregu tak zhe ulybnulsya i Mejchonu - kak voin voinu.
Razumeetsya, on zametil plastinu vzhivlennuyu v levuyu ruku neznakomca,
no ne podal vidu.
     - |ll Narregu, ell Galnu, pozvol'te vam predstavit' moego druga
detstva Mejchona. My vmeste uchilis' v monastyre. On sluzhil u korolya
velinojskogo, zatem u odnogo ella v Marlane.
     Tregganu ne stal podcherkivat', chto Mejchon vypusknik Braggi. Voin
eto i tak vidit. A ellu Galnu, vozmozhno, pridetsya dolgo ob®yasnyat' i
vse ravno on ne pojmet.
     - Vy pribyli uchastvovat' v sostyazaniyah Dimoeta? - sprosil ell
Narregu.
     - Da, - otvetil Mejchon.
     - Vy vystupaete nezavisimo, ili budete zashchishchat' cveta
kakogo-libo korolevstva?
     Mejchon i Tregganu udivilis'. Ni tomu ni drugomu podobnyj vopros
ne prihodil v golovu. Hotya Tregganu dolzhen byl podumat' ob etom
srazu, kak uslyshal o zhelanii vypusknika Braggi prinyat' uchastie v
sostyazaniyah.
     - YA eshche ne reshil, no, skoree vsego, nezavisimo, - diplomatichno
otvetil Mejchon.
     - ZHelayu, chtoby Dimoet poslal vam udachu, - vezhlivo otvetil
byvshij voenachal'nik. Kazalos', Mejchon poteryal dlya nego interes. Do
magicheskogo zvuka s hrama Dimoeta, opoveshchayushchego, chto mozhno otkryvat'
addakany ostavalos' sovsem chut'-chut'. - Vy gotovy k ritualu, ell
Tregganu?
     - Da.
     Po davnej tradicii ell Itsevd-di-Reuhala dolzhen byl prokolot'
mechom plenku addakana, otkryvaya prohod v rodnuyu stranu.
     Lyudej na ploshchadi stanovilos' vse bol'she i bol'she, pochti vse
addakany obstupali plotnym krugom vstrechayushchie i prosto
lyubopytstvuyushchie. Na ogromnyj shar Dimoeta sejchas nikto ne obrashchal
vnimaniya, i esli okruzhayushchie ego ploshchadki byli polny, to tol'ko s
naruzhnoj, obrashchennoj k addakanam storony.
     - Tregganu, ya podozhdu tebya tam, naverhu, - skazal Mejchon,
ukazyvaya na ploshchadku.
     Drug kivnul v znak soglasiya:
     - Tol'ko vozvrashchajsya. YA budu zdes'.



     Delat' Mejchonu sejchas bylo nechego. Priem zayavok na sostyazaniya,
kotorye nachnutsya zavtra, nachnetsya lish' cherez neskol'ko chasov, on eto
uzhe vyyasnil pered vizitom k ellu Itsevd-di-Reuhala. Idti k addakanu,
iz kotorogo mogut prijti ell Kmell s Sejs... Net, etogo nel'zya
delat'! On podojdet k ellu Kmellu tol'ko togda, kogda pobedit v
sostyazaniyah Dimoeta. Ne tol'ko v obshchih, no i v sostyazaniyah ellov. I
poluchit posvyashchenie. I stanet ravnym ellu Kmellu i tot smozhet vydat'
za nego doch'. Sejs...
     Mejchon podnyalsya po lestnice, vedushchej na smotrovuyu ploshchadku SHara
Dimoeta, plechom probivaya dorogu. S vnutrennej storony ploshchadki nikogo
ne bylo, i on podoshel k perilam. Zadumchivo vzglyanul na SHar Dimoeta.
Proshel vdol' peril do izobrazheniya Mahrebo. Tam sejchas noch'. Spit li
Sejs v svoem zamke ili stoit sejchas pri svete fakelov, v ozhidanii
kogda otkroyut addakan i reuhalskij svet pronzit mrak nochi?
     Serdce, kotoroe vsegda dolzhno bit'sya rovno, stuchit nepristojno v
grudi i ne daet sosredotochit'sya. Na chem? O chem emu eshche dumat', esli
ob etom dne on mechtal chetyre goda, esli tol'ko radi etogo i vyzhil
tam, gde ot nepomernyh nagruzok umirali mnogie bolee sil'nye, chem on.
     Kraem soznaniya Mejchon slyshal gustoj, prodolzhitel'nyj zvuk,
oglasivshij ves' Reuhal. Slyshal privetstvennye kriki v chest'
vysokopostavlennyh osob, pervymi vhodyashchimi v addakany. Slyshal i ne
slyshal - on borolsya s samim soboj.
     Ne v silah vynosit' iskushenie, Mejchon, nakonec, spustilsya po
lestnice i poshel k addakanu Itsevda, gde stoyal Tregganu. Poshel, chtoby
kak-to otvlech'sya ot svoih myslej o lyubimoj i edinstvennoj, radi
kotoroj on gotov projti cherez lyubye srazheniya i ispytaniya, no razluku
s kotoroj uzhe net mochi terpet', tem bolee, chto on znaet - ona sejchas
gde-to zdes', sovsem ryadom.
     Tregganu privetstvoval ocherednogo znatnogo ella, pereshagnuvshego
porog addakana. V vorotah s toj storony mrak nochi razgonyali pylayushchie
fakely stoyashchih vdol' dorogi sherengi soldat. V etot den' prohod cherez
addakan v kazhdom korolevstve strogo reglamentirovan i kazhdyj vstupaet
na osveshchennuyu dorogu tochno v svoe vremya.
     - Ty dolgo eshche? - podobravshis' k drugu tiho sprosil Mejchon.
     - Navernoe, - bystro otvetil Tregganu. - Mozhesh' postoyat'
ryadom, okazhesh' mne uslugu.
     - YA ne iz Itsevda.
     - Razve tebya kto sprashivaet? Teper' ty - s Braggi. Izvini,
sejchas ya dolzhen privetstvovat' idushchih, hotya dazhe imeni ih ne pomnyu. A
ved', proklyatye pustoshi, vsyu noch' izuchal!
     Mejchon podozhdal, poka Tregganu privetstvoval ocherednyh gostej i
sprosil:
     - Tebe ne nadoelo?
     - Ne to slovo. No eto eshche pustyaki. Sam korol' yavilsya. Segodnya u
menya budet trudnyj vecher. No u menya est' te, s kem ya mogu otdohnut'.
Mlejn. A teper' - ty. I eto daet mne sily.
     Zametiv, chto s toj storony addakana priblizhaetsya novyj vel'mozha
s mnogochislennoj svitoj, Mejchon sprosil:
     - Kak projti k addakanu Marlana?
     - Otkuda zh mne znat'?! - voskliknul Tregganu, nichut' ne
udivivshis' neozhidannomu voprosu i lish' dosaduya na sobstvennoe
nevedenie. - Vprochem, podozhdi, - on podozval k sebe mal'chishku,
stoyavshemu vozle zhreca s podnosom dlya podnoshenij Hramu Addakanov i
protyanul emu monetku: - Provodish' moego druga k addakanu Marlana.
Znaesh' gde?
     Tot kivnul.
     - Vozvrashchajsya potom syuda, Mejchon, - poprosil Tregganu. - Esli
zh menya uzhe ne budet, to dorogu ko mne, nadeyus', zapomnil. Hotya net, ya
budu zhdat' tebya zdes', dogovorilis'?
     - Konechno, - ulybnulsya Mejchon, - my obyazatel'no eshche uvidimsya.
ZHelayu ne skuchat'.
     Tregganu gluboko vdohnul vozduh. I vnov' shagnul k addakanu
navstrechu ocherednomu blagorodnomu ellu Itsevda.
     Mejchon polozhil ruku na plecho mal'chishki v odezhdah poslushnika
Hrama Addakanov.
     - CHto zh, moj provodnik, vedi, - grustno usmehnuvshis', poprosil
Mejchon. - Poka ya ne peredumal.
     Vokrug snovali gorozhane s otkrytymi radostnymi licami i
plutovatye tipy, kotorye to li ishchut zhertvu, chtoby lovko opustoshit'
karmany, to li ot prirody takimi urodilis'; vazhno shestvovali
ohranniki v cvetah svoego ella, zashchishchaya blagorodnogo vel'mozhu ot
tolkotni prostolyudinov; orali prodavcy morozhenogo i zazyvali
raskinuvshie svoi lotki s obratnyh storon addakanov torgovcy pivom i
durmanyashchimi fruktami; elirany, prizvannye podderzhivat' poryadok, zorko
osmatrivali vverennye territorii, derzha nagotove kop'ya s tupymi
nakonechnikami, kotorymi horosho uspokaivat' buyanov; zhrecy Hrama
Addakanov gromko prizyvali pozhertvovat' na remont zdanij, hotya vse
addakany k prazdnikam byli vychishcheny i blesteli slovno novye.
     U SHara Dimoeta pod smotrovoj ploshchadkoj, raspolozhilis' veshchateli i
gadateli, a ryadom s nej, kak raz posredi mezhdu lestnicami naverh,
raspolagalis' tumby, s kotoryh kazhdyj mog s chem ugodno obratit'sya k
zhitelyam Goroda Gorodov. Ta, chto nahodilas' naprotiv addakana Itsevda,
sejchas byla pusta. Poka eshche ne do vozzvanij. Vot chut' shlynut gosti,
razojdutsya posle chasov tomitel'nogo ozhidaniya po gostinicam, ustroyatsya
podustavshie zevaki v mnogochislennyh pivnyh i tavernah, okruzhavshih
ploshchad', togda dlya samyh nastojchivyh iskatelej novostej i budut
veshchat' razlichnye oratory, bryzgaya slyunoj i mahaya rukami v prizyvah k
chemu-libo takomu, k chemu i prizyvat' net neobhodimosti.
     Mejchon dazhe ne podozreval, chto Ploshchad' Addakanov stol' ogromna.
On i byl-to zdes' neskol'ko raz v zhizni i vsegda ego kto-to vel k
nuzhnomu addakanu. Sejchas zhe on ustal ot tolpy i ot postoyannogo gula v
ushah. On uzhe podumyval skazat' yunomu provodniku, chtoby povorachival
nazad.
     Mejchon boyalsya vstrechi s Sejs. ZHdal i boyalsya. Vsej dushoj
stremilsya k nej i... Luchshe vse zh bylo by pridti k ellu Kmellu
pobeditelem. I ne prosto pobeditelem v sostyazaniya Dimoeta, a projti
tur blagorodnyh ellov i samomu byt' posvyashchennym v elly, chtoby otsekli
magi glavnogo oktaedra ego mizincy (to est', odin ostavshijsya). I byl
by on raven po polozheniyu otcu vozlyublennoj. I s ego sposobnostyami, on
sozdast shkolu i obzavedetsya zemlyami za odin, v krajnem sluchae dva
sroka Dimoeta...
     No sejchas uvidet' strogoe nasuplennoe vyrazhenie lica ella
Kmella...
     Mejchon boyalsya. Da, on proshel ispytanie ostrova Braggi, no etogo
malo... On ne boyalsya nichego i nikogo, no otca lyubimoj, kotoryj ne
ugrozhal emu mechom - boyalsya. I vstretit' ego do togo, kak stanet
ravnym... Net, tol'ko ne sejchas. Vot dob'etsya pobedy i...
     - Malysh, vedi menya obratno, - poprosil Mejchon.
     - Tak my uzhe prishli, elin! - udivilsya mal'chishka. - Von,
sleduyushchij addakan.
     I tut Mejchon uvidel ella Kmella. On stoyal v chernyh odezhdah
nepodaleku ot addakana vmeste so starshim synom, imya kotorogo Mejchon
zabyl.
     Vzglyady voenachal'nika so svoim byvshim voinom vstretilis'.
Mejchonu ne bylo puti nazad. No Sejs on nigde ne uvidel i ne znal:
radovat'sya etomu, libo pechalit'sya.
     - Ty mozhesh' podozhdat' menya, chtoby otvesti obratno? - obratilsya
Mejchon k mal'chishke.
     - Konechno, - kivnul tot.
     - Togda ne vypuskaj menya iz vidu, a to sam ya tebya ne najdu.
     On stal probirat'sya skvoz' snuyushchuyu tolpu k svoemu byvshemu
voenachal'niku. |ll Kmell ne svodil s nego vzglyada.
     - Zdravstvuj, Mejchon, - skazal on, kogda tot priblizilsya. - YA
zhdu tebya.
     - Menya?
     - Da.
     |ll Kmell brosil bystryj vzglyad na levuyu ruku zabyvshego opustit'
rukav Mejchona.
     Tomu stalo neudobno - vrode, kak on hvastaetsya pered otcom
vozlyublennoj. Mejchon odnim dvizheniem opustil rukav.
     - YA slushayu vas, ell Kmell, - skazal on, obrativ vnimanie
naskol'ko izmenilsya byvshij komandir za te chetyre goda, chto on ego ne
videl.
     |ll Kmell slovno stal nizhe rostom, kak-to ves' osunulsya i vokrug
pechal'nyh glaz sil'no razroslas' set' morshchinok. V grudi Mejchona
gnusno zashevelilos' nehoroshee predchuvstvie. Ved' Sejs ryadom s otcom
ne bylo. Neuzheli vse ee slova okazalis' lozh'yu, neuzheli ona vyshla
zamuzh za znatnogo ella?!
     - YA vinovat pered toboj, Mejchon, - skazal Kmell.
     Sozdavalos' vpechatlenie, chto on s trudom sderzhivaet slezy.
Mrachnyj syn vel'mozhi, molchalivo stoya pozadi, podderzhival otca pod
lokot'.
     - CHto sluchilos', blagorodnyj ell Kmell? - izo vseh sil
starayas' ne vydat' volneniya, sprosil Mejchon. - Gde Sejs? Ona ne
hochet videt' menya?
     - Sejs bol'she net, Mejchon, - gluho vygovoril syn ella Kmella.
- Ona umerla god nazad.
     Sejs bol'she net! Ona umerla!
     Solnce v nebe pomerklo. Gul tolpy smolk. ZHizn' poteryala smysl.
Vozduh propal i dyshat' stalo nechem.
     Mejchon neproizvol'nym dvizheniem osvobodil grud' ot styagivayushchego
vorota rubahi.
     - Kak... Kak eto proizoshlo? - sprosil on.
     Razve eto imeet kakoe-libo znachenie? Sejs net i zhizn' konchena.
     - Kogda ty ushel v tu noch' iz zamka, Mejchon, - skvoz' vatnuyu
tishinu donessya golos ella Kmella, - Sejs sprosila menya kuda ty
propal. YA ne hotel govorit', no ona skazala, chto pokonchit s soboj.
Ona boyalas', chto ya ubil tebya, svoego luchshego voina, - neveselo
usmehnulsya Kmell. - Ona otkazyvalas' ot edy, zaperlas' v komnate i
nikogo ne puskala. Togda ya rasskazal ej, chto ty otpravilsya na ostrov
Braggi, chtoby pobedit' v sostyazaniyah Dimoeta i zhenit'sya na nej. Ona
poverila mne, no chto-to izmenilos' v nej...
     |ll Kmell zamolchal, emu bylo tyazhko vspominat'. Prodolzhil ego
syn:
     - Veselaya prezhde Sejs stala tihoj i pechal'noj i smotrela vse
vremya v okno svoej komnaty, hotya, krome lesnoj steny, chto tam
uvidish'? I ona molilas' Dimoetu. Za tebya, Mejchon. Vse vremya - vzglyad
v okno, a guby shepchut tvoe imya.
     Mejchon molchal. U nego ne bylo slov. Velikij Dimoet, kakie nuzhny
slova, kogda zhizn' konchilas'?
     - A potom ona vbila sebe v golovu, chto dolzhna otpravit'sya na
Braggi, byt' s toboj ryadom, kogda tebe tyazhelo, - snova stal govorit'
ell Kmell. - |to bylo nevozmozhno, ty sam znaesh', Mejchon. I ona
slegla. Govorila, chto ty umer, chto tebya bol'she net i zhit' ej nezachem.
     - My vse byli ryadom s nej, staralis' ispolnit' kazhdoe ee
zhelanie, - snova vstryal syn Kmella. - No nikakih zhelanij u nee ne
bylo.
     |ll Kmell zhestom pokazal synu, chto dal'she govorit' budet sam.
     - Mag-eskulap, vyzvannyj iz stolicy, nichego ne smog sdelat'.
"Vse vo vlasti Dimoeta", - skazal on i uehal, posovetovav ej bol'she
vremeni provodit' na vozduhe i poplotnee est'. No ona edva
prikasalas' k ede - slovno tayala kazhdyj den' i umerla, shepcha tvoe
imya. Tak zahotel Dimoet. My nichego ne mogli sdelat'. Mejchon, pojmi
menya pravil'no, ya togda ne mog postupit' inache. I ya ne oshibsya v tebe,
Mejchon. Ty zdes' i zavtra vyjdesh' na ristalishche. V pamyat' o Sejs. I ty
pobedish', Mejchon, ya znayu, ya veryu v tebya. YA predlagayu tebe ruku svoej
mladshej docheri Perejn. Ona tak zhe horosha, kak byla Sejs, ona podrosla
za eto vremya i...
     - Blagodaryu vas, ell Kmell, - skazal Mejchon i Kmell zamolchal.
     Mejchon poiskal glazami mal'chika-provodnika i mahnul rukoj,
prizyvaya k sebe.
     - Ty budesh' uchastvovat' v sostyazaniyah? - sprosil syn ella
Kmella. - Esli ty soglasish'sya srazhat'sya v cvetah Marlana, to krome
polozhennogo voznagrazhdeniya za pobedu, nash korol' pozhaluet tebe zemli,
dvadcat' luchshih loshadej iz sobstvennyh konyushen i...
     - YA ne budu srazhat'sya v cvetah Marlana, - zhestko skazal
Mejchon. - Blagodaryu vas ell Kmell za vse, chto vy dlya menya sdelali. V
blizhajshee vremya ya otdam vam chetyresta rehualov.
     - Esli ty soglasish'sya vystupit' za Marlan, dolg budet pogashen
srazu zhe...
     Mejchon razvernulsya i bystro poshagal proch'.
     - Mejchon, - uslyshal on v spinu. - Mejchon! Esli peredumaesh', ya
vsegda rad tebya videt', Mejchon!
     Mal'chishka-provodnik edva uspeval za nim.
     - |j, elin, nam v tu storonu.
     Mejchon pokorno povernul za provodnikom. Emu bylo vse ravno kuda
idti. On umer. Pered glazami stoyalo lico Sejs. Poslednie dni on ne
mog vyzvat' ee obraz pred myslennym vzorom, a sejchas videl kazhduyu
chertochku - svetlye volosy, smeyushchiesya glaza, ulybayushchiesya guby... Ona
lyubila ego, ona ne dala emu pogibnut' vo vremya tyazhkih ispytanij tela
i duha, ona zashchishchala ego. I umerla. God nazad. Kak raz, kogda Mejchon
chut' ne pogib, chereschur uverovav v sobstvennye sily. Ona spasla ego
cenoj sobstvennoj zhizni!
     I vse, chto on mozhet teper': eto dokazat', chto ona ne zrya verila
v nego. On vyjdet na ristalishche. On pobedit v Sostyazaniyah Dimoeta.
Radi Sejs. I radi togo, chtoby vernut' ellu Kmellu chetyresta rehualov,
zaplachennyh za obuchenie na Braggi. Ego dolg. On vsegda vozvrashchaet
svoi dolgi... Poetomu on ne mozhet pozvolit' sebe poterpet' porazhenie
ot kogo by to ni bylo. Radi Sejs. Radi ee svetloj pamyati...
     Kuda on idet? Kuda ego vedut, cherez lyudskuyu tolpu, mimo
addakanov?
     Kakaya raznica kuda teper' idti?
     Ah da, ego zhdet Tregganu. Stranny prihoti Dimoeta - v odin den'
vernul druga i otnyal lyubov'...
     Mejchon vstryahnul golovoj i szhal rukoyat' bescennogo mecha,
visyashchego na boku. Tregganu ne dolzhen nichego zametit'. Mejchon ne
nuzhdaetsya v ch'ej-libo zhalosti.



     |ll Itsevd-di-Reuhala spokojno besedoval s eliranom pyatoj grani.
     CHerez vrata mira prohodili uzhe nemnogochislennye itsevdcy, posle
spyachki addakanov zhelayushchie progulyat'sya po Gorodu Gorodov. Vse, kto
ozhidal pochestej ot vstrechayushchih, uzhe proshli.
     - O, Mejchon, nakonec-to! - voskliknul Tregganu. - YA uzhe
zazhdalsya tebya. - On povernulsya k sobesedniku: - |liran Fullegu, eto
moj staryj drug elin Mejchon, vypusknik ostrova Braggi.
     Strazh poryadka privetstvoval Mejchona i taktichno otoshel v storonu,
chtoby ne meshat' ih besede.
     - Bol'she zdes' nechego delat', - skazal Tregganu. - Projdemsya
po ploshchadi? Ili shodim v tavernu? YA znayu prilichnuyu nepodaleku. Vyp'em
po kruzhke piva. Ustal ya.
     - Da, - soglasilsya Mejchon. - vyp'em.
     - Mejchon, chto-nibud' sluchilos'?
     - S chego ty vzyal? - delanno udivilsya vypusknik Braggi, zlyas'
na sebya. Ili staraya nitochka druzhby, chto vozrodilas' mezhdu nimi, na
neosoznannom potoke dala ponyat' Tregganu, chto vse v Mejchone kipit i
skorbit? - U menya vse v poryadke, Tregganu. Prosto ya ne lyublyu bol'shuyu
tolpu, vot i vse.
     - U tebya est' dela segodnya? Mozhet, ne v tavernu, a srazu ko
mne? Posidim do pira v moem kabinete? Hotya net, tam nas vse vremya
budut bespokoit'...
     - Mne nado shodit' k Arene Dimoeta i zaplatit' za uchastie v
sostyazaniyah, - otvetil Mejchon na vopros. - |to nado sdelat' do
temnoty. Uspeyu.
     - CHto zh... - nachal bylo Tregganu, no tut k nemu podoshel
bystrym shagom vzvolnovannyj ell Galnu.
     - |ll Tregganu! |ll Tregganu! - nachal on. - Tam, u SHara
Dimoeta monah... Nu, iz zelenogo bratstva, mozhet, videli?
     - Videl, - spokojno skazal Tregganu. - I chto etot monah
sdelal?
     - On... On govorit takie gadosti... On special'no naryvaetsya,
hochet, chtoby ego vyzvali na Ristalishche CHesti. I, glavnoe, ell Narregu
vne sebya, on sobiraetsya prinyat' vyzov. On poslal za eliranom, chtoby
tot naznachil vremya poedinka.
     - No ved' etot zhe monah - kaleka! - udivilsya Tregganu. - U
nego net pravoj ruki, ya videl. I on s kostylem... Kak zhe...
     - Esli ell Narregu brosit vyzov... On zhe posol korolya Itsevda,
on vynuzhden budet prosit' otstavku, chtoby vyjti na Ristalishche CHesti.
Mozhet, monah etogo i dobivaetsya! Mozhet on stanet prilyudno prosit'
proshcheniya, a mozhet voobshche skroetsya, kak ne bylo, a nazad dolzhnost'
posla uzhe ne voz'mesh'. Uspokojte nashego posla, poka ne pozdno.
     - Horosho, ell Galnu, idemte, - kivnul Tregganu i povernulsya k
odnomu iz svoih ohrannikov: - Pozovi elirana Fullegu, von on, s
nami. Mejchon, poshli so mnoj.
     Ohranniki Tregganu raschistili put'. Na vozvyshenii dlya oratorov
besnovalsya malen'kij odnorukij chelovechek s kostylem pod levoj rukoj.
Byl on v strannoj odezhde, sshitoj iz navyazannyh krupnyh uzlov zelenoj
tkani. Vo mnogih mestah nitki lopnuli i dyry obnazhali gryaznoe telo.
Lico bylo obezobrazheno grimasoj nenavisti.
     - Ty chto-nibud' slyshal o zelenom bratstve? - sprosil Tregganu
u Mejchona.
     - CHto? - peresprosil tot. On dumal o poteryannoj navsegda Sejs.
     - Tebe izvestno chto takoe zelenoe bratstvo? - povtoril
Tregganu.
     - Kakie-nibud' razbojniki? - predpolozhil Mejchon.
     - Net, chto ty. A, ladno, potom rasskazhu.
     Tribunu ot tolpy otdelyala cep' ohrannikov posla i bok o bok s
nimi - ella Galnu i ella Kanerranu. Otec Mlejn za etim zhivym
ograzhdeniem stoyal ryadom s Narregu i s udovol'stviem vziral na
proishodyashchee. Narregu zhe edva sderzhival sebya - guba prikushena,
pal'cy yarostno szhimayut rukoyat' gotovogo vyskochit' iz nozhen mecha.
     - Tregganu, a ty chto zdes' delaesh', synok? - udivlenno sprosil
ell Kanerranu, zametiv zyatya. - YA dumal, chto ty davno doma,
gotovish'sya k priemu ego velichestva.
     - YA uzhe sobiralsya idti, no uslyshal kriki i reshil razobrat'sya,
chto proishodit.
     - Da nichego osobennogo, - usmehnulsya test', - ocherednomu
yurodivomu zahotelos' stat' predvoditelem tolpy. No v ego slovah est'
smysl.
     - Kak vy mozhete tak govorit', ell Kanerranu? - vozmushchenno
skazal ell Narregu. - On...
     - Uspokojtes', pozhalujsta, - chut' li ne umolyayushchim golosom
poprosil ell Galnu.
     Tregganu udivilsya, kak etot ryhlyj i bezvol'nyj s vidu ell,
mladshe Tregganu, no vyglyadevshij na srok Dimoeta starshe, umudrilsya
brosit' komu-to vyzov na Ristalishche CHesti - dazhe esli dogadyvalsya,
chto poedinok ne sostoitsya. Po vidu ella Galnu nel'zya bylo
predpolozhit', chto on voobshche mozhet protivostoyat' komu-to, tem bolee -
s oruzhiem v rukah.
     - Oni pozoryat nashu stranu i velikogo Dimoeta! - krichal monah,
opershis' na kostyl' i sognutym ot bolezni pal'cem ukazyvaya v storonu
Narregu. - Oni lgut milostivomu Dimoetu posredstvom prodazhnyh
zhrecov. |to po ih nastoyaniyu byli svergnuty bogi, zhelavshie stavit'
addakany na ostrovah!
     - YA ne mogu pozvolit' emu tak govorit', - tverdo proiznes
Narregu, delaya shag vpered. - YA prosto obyazan...
     - Uspokojtes', ell Narregu, - uderzhal ego i Tregganu. - Ne
zabyvajte, chto vy posol Itsevda i govorite ot imeni korolya. Vam
nel'zya brosat' vyzov.
     - Synok, ne vmeshivajsya, - po-prezhnemu ulybayas', prikazal ell
Kanerranu. - Ili ty sam hochesh' povoevat'? Tak - pozhalujsta, smert'
durakov lyubit. Otpravlyalsya by domoj, synok.
     - Da! - prodolzhal istoshnym golosom krichat' monah, perekryvaya
gul tolpy. - Ostrova Itsavganu mogut byt' prisoedineny k Mahrebo,
prisoedineny k Itsevdu! Dostatochno postroit' nasyp' iz Kremana do
pervogo ostrova! Nashi brat'ya sami soedinyat vse ostrova mostami! |to
budet chast' Mahrebo! Ostrova i tak chast' Mahrebo, da! No iz-za
kakih-to podlyh, svoekorystnyh lyudishek velikij Dimoet pozvolyaet gnit'
bez svoego pokrovitel'stva i bez normal'nogo chelovecheskogo obshcheniya s
materikami zhitelyam ostrovov! I vse tol'ko potomu, chto eto komu-to
vygodno. A komu, ya vas sprashivayu? Da tem zhe ellam Kremana, naprimer.
     - |to pryamoj vyzov mne, ell Kanerranu, - usmehnulsya Tregganu.
- Kak vladel'cu reuhalskogo kvartala, tak i kak synu ella
Reuhal-di-Kremana.
     - Otpravlyajsya, domoj, durak! Nauchis' smotret' dal'she svoego
podborodka! - neozhidanno vyjdya iz sebya, zakrichal otec Mlejn. - Marsh
domoj, ya prikazyvayu tebe!
     Nedal'novidnym chelovekom pokazal sebya kak raz Kanerranu,
poskol'ku pryamo protivopolozhnogo rezul'tata nel'zya bylo by dobit'sya s
bol'shim uspehom, skazav chto-libo drugoe.
     Tregganu neproizvol'no szhal kulaki.
     - Monah tak i lezet na skandal, - chut' ne prostonal ell Galnu.
- |liran, emu nado zapretit' proiznosit' podobnye rechi! - obratilsya
on k eliranu pyatoj grani Fullegu.
     - Kazhdyj imeet pravo govorit' zdes' vse, chto pozhelaet, - suho
otvetil strazh poryadka, kotoromu samomu ne nravilis' rechi monaha.
     - Vsem nado idti k Dimoetu i otkryt' emu glaza na pravdu! -
krichal kaleka. - |to govoryu vam, blagorodnye i spravedlivye zhiteli
Reuhala i Itsevda, ya, Ieraggu, monah zelenogo bratstva! I kto smeet
skazat', chto ya ne prav, pust' plyunet mne v lico! YA vyzyvayu na
Ristalishche CHesti lyubogo, kto skazhet, chto ya ne prav! Nu, est'
nesoglasnye? Esli net, togda pryamo sejchas my mozhem otpravlyat'sya k
Hramu Dimoeta i gotovit' vozzvanie, posle kotorogo u Dimoeta
otkroyutsya glaza, on sotret s lica Addakaya zhrecov i ellov, podlo
obmanyvayushchih i predayushchih ego! Vse oni - trusy i predateli! Net ni
odnogo, kto mozhet mne vozrazit'!
     - YA otvechayu na vyzov, - chut' ne ottolknuv ella Kanerranu i
ella Galnu, sdelal shag vpered Tregganu. - YA gotov dokazat' na
Ristalishche CHesti, chto tvoi slova gnusnaya lozh', izmyshlennaya lish' dlya
skandala.
     - I kto osmelilsya usomnit'sya v moih slovah? - gnevno-isterichno
zakrichal monah.
     Kazalos', tolpa zamerla v ozhidanii sobytij, radi kotoryh,
sobstvenno, i sobralas' zdes'.
     - YA - Tregganu, vladel'nyj ell Itsevd-di-Reuhala, syn
vladel'nogo ella Reuhal-di Kremana utverzhdayu chto ty - lzhec i
oskorbil menya i moih predkov. |liran Fullegu, vy slyshite menya?
     - Da, ell Tregganu.
     - Naznach'te vremya poedinka.
     - CHerez tri chasa, - gromko stal ispolnyat' svoi obyazannosti
eliran pyatoj grani, - na Ristalishche CHesti sostoitsya poedinok
Tregganu, ella Itsevd-di-Reuhala i monaha zelenogo bratstva Ieraggu.
Storony ustraivayut usloviya? Budut kakie-libo ob®yasneniya sejchas?
     - Da, - skazal Tregganu. - YA prinyal vyzov, no ya ne zhelayu i ne
mogu srazhat'sya s kalekoj. Po zakonam Ristalishcha CHesti on dolzhen
vystavit' zamenu. I ya, po tem zhe zakonam, hochu znat', kto zamenit
ego, pryamo sejchas. V protivnom sluchae, poedinok budet otmenen, a
vyzvavshij menya i ne sposobnyj derzhat' mech, vysechen na Ristalishche
CHesti. Vse znayut zakony Ristalishcha CHesti. YA prav, eliran Fullegu?
     - Da, ell Tregganu, vy sovershenno pravy, - eliran povernulsya v
storonu cheloveka za tribunoj: - Monah Ieraggu, vy brosili vyzov, no
nesposobny vzyat' mech. Ili vy naznachite svoego predstavitelya, ili
dejstvitel'no vy sejchas budete vzyaty pod strazhu i v chas poedinka
prilyudno vysecheny.
     - Da! - zakrichal monah. - YA kaleka! No ya prav! I ya ne
somnevayus', chto najdutsya chestnye lyudi na etoj zemle, chto dokazhut moyu
pravotu! Kto pomozhet mne, brat'ya? Kto zashchitit moyu chest' i moe slovo?
     - My! - razdalsya gromovoj golos otkuda-to ot addakanov.
     Vse razom povernulis'.
     Tolpa razdalas' pered dvumya ryzhevolosymi gigantami ugrozhayushchego
vida, obveshannyh oruzhiem. Odin iz nih byl s perelomannym nosom i
vybitym glazom, chto pridavalo emu osobo svirepyj vid. U kazhdogo na
boku boltalas' solidnaya palica iz teh, chto izgotovlyayut mastera yuzhnogo
Malkira, za spinoj viseli bol'shie oval'nye shchity i dvuruchnye mechi, na
rukah byli latnye rukovicy, na golovah - shlemy s podnyatymi sejchas
zabralami. Tregganu srazu ponyal po ih vidu, chto u kazhdogo za plechami
ne odno srazhenie.
     - My gotovy zashchitit' tvoyu chest' i tvoe slovo, monah! -
prorokotal odin iz nih. - Kalek nel'zya obizhat', oni govoryat ot imeni
mertvyh bogov! Kto protivnik?!
     Tregganu ponyal, chto vse dejstvo bylo zaranee pridumano monahom.
Ili bratstvom ih zelenym, hotya v odezhde voinov nichto ne govorilo o
prinadlezhnosti k bratstvu. No eto byla lovushka, popytka ustroit'
shumihu i privlech' vnimanie k planam zahvata bogatyh mirnyh ostrovov
kak mozhno bol'she reuhalcev i dazhe, esli poluchitsya, bogov i Dimoeta.
     - CHto, synok, dobilsya svoego? - povernulsya k Tregganu ell
Kanerranu, v golose ego poslyshalos' chut' li ne zloradstvo. - YA
preduprezhdal: doigraesh'sya. Teper' gotov' zaveshchanie. Slava Dimoetu,
chto u moej docheri hot' est' syn, tvoj naslednik. O nem ty podumal?
     - YA ne prostoj grazhdanin Itsevda, - vozrazil Tregganu, - ya -
vladel'nyj ell, ya ne mog sterpet' oskorblenie chesti.
     - Oskorblenie! Obida! - yazvitel'no voskliknul test'. - Obidy
chto mozoli - bystro voznikayut, da medlenno lechatsya. Znal by ty,
soplyak, skol'ko raz mne v zhizni bylo naneseno oskorblenij i kazhdyj
raz ya terpel. I gde oni teper', moi obidchiki? Vse do edinogo v syroj
zemle. A neterpelivym pridetsya platit' krov'yu.
     - Luchshe platit' krov'yu, chem pokryvat' pozorom trusosti svoj
rod, - zlo proiznes Tregganu.
     |ll Kmell lish' usmehnulsya v otvet i povernulsya spinoj k zyatyu.
Sdelal zhest svoim ohrannikam, chtoby sledovali za nim i poshagal proch'.
     - Kto tvoj protivnik, monah? - sprosil vtoroj voin ne menee
gromovym golosom.
     - YA! - shagnul v ih storonu Tregganu. - YA otvetil na vyzov i
gotov srazit'sya s vami oboimi, kak togo trebuet zakon Ristalishcha
CHesti.
     - I ya, Mejchon iz Velinojsa! - vdrug vstal ryadom s nim Mejchon.
- YA tozhe otvechayu na vyzov monaha.
     Segodnyashnij den' otnyal u Mejchona lyubov'. No zhizn' ne konchilas'
- ostalsya drug. I na zhizn' etogo druga pokushayutsya kakie-to negodyai.
On ne mog ostat'sya v storone.
     - Vy prinimaete vyzov? - sprosil eliran Fullegu podoshedshih
voinov. - V takom sluchae, nazovite vashi imena.
     - Dejkku iz Malkira, - ryavknul odin.
     - Projggu iz Malkira, - soobshchil drugoj.
     - Itak, - podnyav ruku prizyvaya k vnimaniyu, nachal eliran, - ot
imeni korolya Reuhala ob®yavlyayu, chto segodnya, cherez tri chasa, kogda
den' na SHare Dimoeta kosnetsya Dakreya, na Ristalishche chesti sostoitsya
poedinok ella Itsevd-di-Reuhala i elina Mejchona iz Velinojsa protiv
monaha Ieraggu, kotorogo budut predstavlyat' eliny Dejkku i Projggu iz
Malkira. Preduprezhdayu ot imeni korolya Reuhala, chto neyavivshijsya na boj
ob®yavlyaetsya prestupnikom i v sluchae poimki v Reuhale budet podvergnut
smertnoj kazni bez suda. Protivnikam vse yasno?
     - Da, - skazal Tregganu.
     - Da, - ryavknul odin iz malkircev.
     - Togda vy vstretites' na Ristalishche CHesti cherez tri chasa.
Pravilo boya lish' odno - esli protivnik priznal svoyu nepravotu
neobhodimo nemedlenno opustit' oruzhie. Sledit' za etim na Ristalishche
CHesti budu ya, eliran pyatoj grani Fullegu, i moi pomoshchniki. - On
vzmahnul svoim kop'em, pokazyvaya, chto razgovor zakonchen.
     - YA prodolzhayu! - vnov' zaoral monah, tak i stoyavshij na
tribune. - Slushajte menya, zhiteli Goroda Gorodov i vse addakajcy!
     - Net! - povernulsya k nemu Fullegu. - Poka ne budet dokazana
pravota vashih slov na Ristalishche CHesti, vy ne imeete prava govorit'.
Osvobodite tribunu!
     - Moya pravota budet dokazana! - soprotivlyalsya monah.
     K nemu podoshli dva elirana mladshego china, davno nablyudavshie za
scenoj, privlechennye shumom i gotovye v lyuboj moment pridti na pomoshch'
starshemu tovarishchu. Monah gordo vskinul golovu i poshel proch' ot
tribuny, tyazhelo opirayas' na kostyl'.
     Narod nachal rashoditsya.
     - Blagodaryu vas, Tregganu, - skazal ell Narregu. - Vy veli
sebya dostojno. ZHelayu vam pobedy na Ristalishche CHesti. I vam, elin
Mejchon.
     - |ll Narregu, - spokojno ulybnulsya proslavlennomu
voenachal'niku vypusknik Braggi, - esli vy ne vozrazhaete, to zavtra ya
vyjdu na Arenu Dimoeta v cvetah Itsevda.
     Narregu vnimatel'no posmotrel na spokojnoe lico voina.
     - Blagodaryu, - s legkim poklonom proiznes on. - YA
rasporyazhus', chtoby za vas vnesli vznos i zapisali ot imeni Itsevda,
elin Mejchon.
     - Net, - zhestko otvetil tot. - YA etogo ne prosil. YA ne
nuzhdayus' v pomoshchi, ya predlozhil vam vystupit' za vashe korolevstvo
beskorystno.
     - V takom sluchae, blagodaryu i za eto, - s dostoinstvom skazal
ell Narregu, umevshij cenit' kak muzhestvo, tak i nezavisimost'. - My
eshche uvidimsya do zavtra.
     |ll Galnu perevel vzglyad s malkircev na Mejchona, potom na
Tregganu.
     - A ya-to sobiralsya pridti k vam vecherom na pir, - so vzdohom
skazal on.
     - A on i ne otmenyaetsya, ell Galnu, - ulybnulsya Tregganu. - YA
zhdu vas v naznachennyj chas.
     - Imenno v etot chas sostoitsya vash poedinok.
     - O, velikie pustoshi! - pomorshchilsya Tregganu. - CHto zh, ya
opoveshchu vseh o perenose uzhina na chas. Nichego strashnogo: poedinok na
Ristalishche CHesti prichina uvazhitel'naya.
     - Bezuslovno, - kivnul ell Galnu, eshche raz posmotrel na
malkircev i vzdohnul: - ZHelayu vam i vashemu drugu udachi, ell
Tregganu. YA pridu na Ristalishche CHesti.
     Tolpa razoshlas'. Tregganu i Mejchon ostalis' odni, strazhniki
zhdali gospodina chut' poodal'.
     - Zachem ty vyzvalsya, Mejchon? - sprosil Tregganu.
     - Razmyat'sya pered Sostyazaniyami, - usmehnulsya tot. - CHtob
krov' ne zastaivalas'.
     - V lyubom sluchae, ya priznatelen tebe. Sejchas mne neobhodimo
vernut'sya vo dvorec. Ty so mnoj?
     - Ty chto, dejstvitel'no zaveshchanie sobralsya pisat'?
     - Net, prosto na vremya poedinka naznachen pir v moem dvorce,
horosho ell Galnu napomnil. Teper' mne neobhodimo razoslat' goncov,
chtoby predupredit' gostej o perenose prazdnichnogo uzhina na chas. Da i
ne budu zhe ya v etih odezhdah s pobryakushkami zashchishchat' svoyu zhizn'?
     - Da, tut ty prav, - soglasilsya Mejchon. - A mne nado
zapisat'sya na zavtrashnie boi. YA pridu k Ristalishchu CHesti v naznachennyj
srok.
     - YA rasporyazhus' prinesti tebe shchit i shlem.
     - SHlem bez nadobnosti, a vot shchit, polegche i pokrepche, ne
povredit, - kivnul Mejchon.
     - Dorogu sam najdesh' ili dat' ohrannika, chtoby ty ne
zabludilsya?
     - Ne zabluzhus', - ulybnulsya Mejchon. - Do vstrechi na Ristalishche
CHesti.



     Tushenos tret'ego myasnogo ryada Dojgrajn sidel za struganym
dubovym stolom v taverne s gromkim nazvaniem "Vozvrashchennaya skazka",
chto bliz Torgovoj ploshchadi, i zadumchivo smotrel na polnuyu kruzhku piva
pered soboj. To li on otdyhal posle trudnogo dnya otkrytiya addakanov,
to li dozhidalsya kogo-to, to li prosto hotel podumat' v uedinenii ot
vseh v pustom v etot chas zale.
     Na samom dele on okazalsya v chrezvychajno nepriyatnoj situacii i ne
znal, chto delat'.
     Progulivayas', esli mozhno nazvat' tolkotnyu na Ploshchadi Addakanov
progulkoj, on nastupil na chto-to tverdoe. Ploshchad' Addakanov pered
prazdnestvami byla bukval'no vylizana i bulyzhnik isklyuchalsya. Sdelav
vid, chto opravlyaet odezhdu, Dojgrajn bystro nagnulsya. Pod nogoj
okazalsya tugo nabityj krasnyj koshelek s ch'im-to gerbom, po kotoromu
mozhno opredelit' hozyaina. Remeshok koshel'ka yavno byl srezan. Ne uspev
osoznat' proishodyashchee Dojgrajn sunul koshelek v karman, po privychke
sobirayas' otdat' starshemu ohrany. No on byl ne na Torgovoj ploshchadi, a
na Ploshchadi Addakanov, za poryadok na kotoroj otvechali korolevskie
elirany.
     Poskol'ku vse interesnoe na ploshchadi uzhe zakonchilos', a nahodka
zhgla karman, Dojgrajn pospeshil pokinut' lyudnoe mesto. I tut zhe
pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad - on ne mog opredelit' chej. I
srazu ponyal, chto ugodil v lovushku. Mozhet, elirany ploshchadi takom
obrazom lovyat zhadnyh obyvatelej, zhelaya pokazat', chto ne proedayut
korolevskij hleb popustu. Mozhet, hitryj vor srezavshij koshelek
dogadalsya o slezhke i brosil dobychu, chtoby ne popast' v silok. Vryad li
lovushka byla prigotovlena imenno dlya Dojgrajna (kto on takoj? -
nevelika ptica), no popal-to v nee imenno on! I, uchityvaya otnosheniya
mezhdu ohranoj Torgovoj ploshchadi i eliranami, emu nepozdorovitsya.
     Vyjdya s ploshchadi, Dojgrajn zashel v perepolnennuyu tavernu i
pospeshil k komnatam s othozhimi gorshkami. Zadvinuv shchekoldu, on izuchil
nahodku. I zastonal, prizhavshis' zatylkom k stene. Tam byl dvadcat'
odin zolotoj rehual - stol'ko on ne smozhet zarabotat' za vsyu svoyu
zhizn'. Dazhe stavki na Ristalishche CHesti, v kotoryh on schitalsya bol'shim
znatokom, ne mogut prinesti stol'ko. I v koshel'ke ostavalos' eshche s
vosem' bol'shih serebryanyh monet s profilem kakogo-to gosudarya i
nadpisyami na neizvestnom Dojgrajnu yazyke.
     Brosit' takie den'gi Dojgrajn prosto ne mog. Brosit' koshelek bez
deneg - tem bolee. Esli otdelat'sya ot pustogo koshelya, ego vse ravno
najdut, no togda ne ostanetsya shansov skazat', chto Dojgrajn nes
nahodku svoemu nachal'stvu, kak i podobaet v takih sluchayah. Odna
vos'maya ot nahodki - skol'ko zhe budet zakonnoe voznagrazhdenie? Esli,
konechno, on ego poluchit, esli ego ne obvinyat v krazhe, a togda...
     Dazhe dumat' ne hochetsya o tom, chto budet togda - komu on nuzhen
bez ruki, kotoruyu otsekut opytnye palachi? Ostanetsya lish' v
Reuhal-reke utopit'sya...
     Dojgrajn pokinul tavernu. On ne oshibsya - za nim sledili. Togda
on pospeshil, vybiraya ne samye shirokie i lyudnye ulicy, k Torgovoj
ploshchadi, rodnomu mestu, gde ego ne dadut v obidu. On proklinal sebya v
te mgnoveniya, chto ploho znaet gorod. Torgovuyu ploshchad' - da, kazhdyj
zakutok. A v labirintah ulic Reuhala vpolne mog zabluditsya. Silushkoj
Dimoet ne obidel - ne zrya ogromnuyu tushu spokojno na plechah nosit, no
otbit'sya protiv vooruzhennyh eliranov on ne smozhet tochno, da i chrevato
eto, elirany obid ne proshchayut.
     V kakoj-to moment Dojgrajnu pokazalos', chto on otorvalsya ot
presledovatelya. No togo, vidno, smenil drugoj - muzhchina v
propylennyh odezhdah i s mechom na boku. Tak obychno i odevayutsya
elirany, kogda vypolnyayut sekretnye zadaniya. Vprochem, Dojgrajn ne
znal, kak oni odevayutsya v podobnyh sluchayah - on ne voin, ne hodil v
razvedku na territoriyu vraga, on dazhe ne ohrannik na Torgovoj
ploshchadi, on - tushenos v myasnom ryadu, zarabatyvayushchij poltora rehuala
v god.
     On byl uzhe pochti u samoj Torgovoj ploshchadi, kogda zametil vperedi
patrul' iz shesti eliranov - navernyaka lovili ego. I togda, slovno
zagnannyj so vseh storon zver', on yurknul v polutemnuyu tavernu,
okazavshuyusya na ego puti.
     Zal byl pust - vse u Ploshchadi Addakanov, a ne u Torgovoj, kakaya
sejchas torgovlya? Vot zavtra etot zal budet polon. Proklinaya svoyu
zloschastnuyu sud'bu, Dojgrajn zakazal u skuchayushchego za stojkoj
vinocherpa kruzhku piva i uselsya za stol na shesteryh u steny. S dvuh
storon stol byl ograzhden peregorodkami - slovno v otdel'noj komnate,
tol'ko net steny, otgorozhivayushchej ot zala. Takih komnat v taverne bylo
pyat' ili shest' i Dojgrajn uselsya v dal'nej, chtoby videt' vhod.
     On okazalsya prav - cherez minutu-dve v zal voshel tot samyj
chelovek v pyl'nyh odezhdah, osmotrelsya v polumrake i proshel k
sosednemu ot Dojgrajna stolu. Uselsya za peregorodkoj - Dojgrajn ne
mog ego videt', no i proskochit' nezametno k vyhodu tozhe ne mog.
     CHto delat'? Dojgrajn ne znal. V golove krutilis' neumestnye
mysli o tom, kak rasporyaditsya nesmetnym bogatstvom, chto sejchas lezhit
v karmane. No ego nado unesti, a kak? Ruki by ne lishit'sya, ne do
nesmetnyh bogatstv...
     CHelovek za stenoj podozval k sebe stoyashchego za stojkoj vinocherpa.
Navernoe, hochet poslat' kakogo-nibud' mal'chishku iz taverny za
podmogoj.
     Interesno, v etoj taverne est' chernyj vyhod? Dolzhen byt', kak
bez nego. No sumeet li Dojgrajn prorvat'sya? Do chego zhe obidno -
Torgovaya ploshchad' v dvuh shagah otsyuda, tam on v polnoj bezopasnosti.
No kak dobrat'sya do rodnyh sten?
     Dojgrajn posmotrel - mezhdu stenoj i stolom bylo rasstoyanie. Pri
ego komplekcii on s nekotorym trudom, k tomu zhe starayas' sozdavat'
kak mozhno men'she shuma, protisnulsya na protivopolozhnuyu skam'yu i
prizhalsya k stenke. On slyshal kazhdyj zvuk za tonkoj peregorodkoj.
     - CHto elin zhelaet? - uslyshal on golos podoshedshego vinocherpa.
     - Pozovi ko mne hozyaina, starogo Kangiya.
     Tak, srazu hozyaina. Da eshche nazyvaet po imeni. Neuzheli Dojgrajna
ugorazdilo zabezhat' v tavernu, gde hozyain sotrudnichaet s eliranami?
Togda tochno ne vybrat'sya, pridetsya prigotovit'sya k pozoru i
rasprostit'sya s pravoj rukoj. A za chto sprashivaetsya? No razve etim
kamnelobym eliranam mozhno chto-to dokazat'? Oni lyubogo chestnogo
cheloveka rady vystavit' pered palachom, lish' by pokazat', chto nedremno
beregut poryadok i spokojstvie gorozhan.
     - |lin, Kangiya umer, - otvetil vinocherp. - Sejchas hozyainom
CHejr-Temnookij.
     Kakoe-to vremya neznakomec molchal, obdumyvaya uslyshannoe. Nakonec
on reshilsya:
     - Horosho, pozovi ego. Skazhi - po vazhnomu delu.
     - Kak emu nazvat' vashe imya, elin?
     - YA sam skazhu.
     - Kak znaete, elin. YA tak i peredam.
     Dojgrajn tosklivo posmotrel v spinu vinocherpa, yurknuvshego v
podsobnye pomeshcheniya za hozyainom. Da, u etogo neznakomca, sledyashchego za
Dojgrajnom, mech - byt' ubitym pri popytke skryt'sya eshche huzhe, chem
poteryat' ruku. Dojgrajn hotel vyt' ot bezyshodnosti. On protyanul ruku
k tomu mestu, gde sidel ran'she, shvatil kruzhku s pivom i, slovno
mahnuv rukoj - chto budet to i budet, - prilozhilsya k pennomu
gor'kovatomu napitku, ne slishkom krepkomu, chtoby zabyt' o
nepriyatnostyah, no dostatochnomu, chtoby podderzhat' stremitel'no tayushchie
dushevnye sily.
     CHerez kakoe-to vremya tomitel'nogo ozhidaniya iz vnutrennih
pomeshchenij vyshli chetvero. U Dojgrajna otleglo ot serdca - sudya po
vneshnemu vidu poyavivshihsya muzhchin, eliranov zdes' yavno ne lyubili.
Hodivshij za hozyainom vinocherp vernulsya na svoe mesto za prilavkom.
     Kto iz chetyreh byl CHejrom-Temnookim yasno s pervogo vzglyada -
malen'kij chernovolosyj tolstyak s maslyanymi glazami. Ego okruzhali troe
vysochennyh zdorovyakov s takimi zverskimi fizionomiyami, chto poyavis'
lyuboj iz nih na Torgovoj ploshchadi vse ohranniki ryada na vsyakij sluchaj
budut podnyaty po trevoge. Troe telohranitelej hozyaina s otsutstvuyushchim
vidom sledovali za nim, chto-to zhuya na hodu.
     - Ty hotel menya videt'? - sprosil tolstyak u neznakomca.
     Dojgrajn napryagsya v ozhidanii otveta.
     - Esli ty hozyain etogo zavedeniya, to ya.
     - Govori.
     - Otoshli svoih gromil, razgovor ser'eznyj.
     - Ili ty budesh' govorit' pri nih, ili ubirajsya otsyuda. U menya
malo vremeni.
     - Horosho, sadis'. So stoyashchim govorit' kak-to neudobno.
     Po zvuku Dojgrajn dogadalsya chto tolstyak provorchal nechto
nepristojnoe pod nos, no vse zhe sel. Dvoe telohranitelej tozhe seli,
odin ostalsya stoyat', upershis' gromadnymi kulakami v stol. Ostorozhno
vyglyanuv, Dojgrajn uvidel volosatye ruki i nozh v chehle na ogromnom
bedre. On bystro ubral golovu.
     - YA voobshche-to hotel predlozhit' delo staromu Kangiya, - razdalsya
golos neznakomca, - no, sobstvenno, eto ne imeet znacheniya. My
dogovorimsya.
     - Kto ty?
     - Moe imya tebe nichego ne skazhet. Poka, vo vsyakom sluchae. No i
skryvat' ego mne nechego. YA - Mejchon iz Velinojsa.
     - I chto ty hochesh', Mejchon iz Velinojsa?
     Dojgrajn ot radosti chut' ne zahlebnulsya pivom. |tot neznakomec
- ne eliran! On shel ne za nim! CHego tol'ko s ispugu ne pomereshchitsya!
     - YA hochu pyatnadcat' rehualov vzajmy, - spokojno proiznes
Mejchon.
     - Pyatnadcat' zolotyh?! - udivlenno voskliknul CHejr-Temnookij.
- Otkuda zh u menya takie sumasshedshie den'gi? I dazhe esli by oni u
menya byli, s kakoj radosti ya stal by davat' ih pervomu, prishedshemu v
moe zavedenie?
     - Potomu chto ty v lyubom sluchae v proigryshe ne ostanesh'sya. Mne
nuzhny den'gi, chtoby zaplatit' za uchastie v Sostyazaniya Dimoeta. YA
poluchu priz za pobedu i otdam tebe dvadcat' pyat' rehualov. Desyat'
zolotyh - nedurno za dva dnya, kak schitaesh'? Vse tvoe zavedenie,
navernoe, stoit vo mnogo raz men'she.
     - A garantii? - zadumchivo slozhiv ruki na zhivote, sprosil
hozyain taverny.
     - Moe slovo.
     - |togo malo. K tomu zhe, otkuda u menya mozhet byt' uverennost',
chto tebya ne ub'yut v pervom zhe boyu? Togda plakali moi krovnyh
pyatnadcat' zolotyh. Ty hot' predstavlyaesh', chto oznachaet eta summa?
     - Predstavlyayu. Na sluchaj, esli menya ub'yut v pervom zhe boyu, ya
napishu tebe zaveshchanie. Tol'ko na moyu smert' dazhe ne rasschityvaj, eto
prosto, chtoby ty spokojno spal.
     - Zaveshchanie? - rashohotalsya CHejr. - I chto ty mne zaveshchaesh'?
Svoi potnye portyanki?
     - Smotri.
     Dojgrajn uslyshal, kak Mejchon vytashchil mech iz nozhen i polozhil na
stol.
     Mejchon, Mejchon... CHto-to znakomoe v etom imeni. CHto? Ah da, eshche
do togo kak on nashel etot proklyatyj koshelek, Dojgrajn slyshal, kak
eliran-glashataj krichal o poedinke na Ristalishche CHesti ella
Itsevd-di-Reuhala i Mejchona iz Velinojsa s predstavitelyami monaha
zelenogo bratstva. On eshche podumal, chto nado poran'she yavitsya k
Ristalishchu i posmotret' na protivnikov, chtoby reshit' na kogo postavit'
neskol'ko otlozhennyh dlya etogo monet.
     - Ogo! - razdalsya neproizvol'nyj vosklik hozyaina taverny. -
|to zhe... mech Dorogvaza?
     Dojgrajn ne poveril sobstvennym usham. U kakogo-to brodyagi takoe
sokrovishche? |togo prosto ne mozhet byt'!
     - Vot na nego ya i napishu tebe zaveshchanie, - usmehnulsya Mejchon.
     - Daj rassmotret' kak sleduet. Vdrug ty bryacaesh' poddelkoj?
     - Esli ponimaesh', to smotri, - spokojno soglasilsya Mejchon.
     Neskol'ko minut visela tyazhelaya pauza vo vremya kotoroj hozyain
rassmatrival mech.
     - Tak, - nakonec tiho proiznes hozyain "Vozvrashchennoj skazki",
- umatyvaj otsyuda, Mejchon iz Velinojsa ili kak tebya tam. My
besplatno ne kormim.
     Dojgrajn uslyshal kak CHejr-Temnookij gruzno vstaet iz-za stola, a
potom uvidel kak on s mechom v rukah idet k stojke. Telohraniteli
ostalis' za stolom s Mejchonom. Dojgrajn pochuvstvoval, chto zapahlo
drakoj i pozhalel, chto sejchas nahoditsya v etoj taverne. On byl ne iz
truslivyh, no terpet' ne mog lyudej s oruzhiem v rukah.
     - |j, - uslyshal on spokojnyj golos Mejchona, - CHejr-Temnookij,
tebe ne kazhetsya, chto ty zabyl otdat' mne moyu veshchicu?
     - Kakuyu eshche veshchicu?! - podal golos odin iz telohranitelej. -
Skazano tebe - ubirajsya, besplatno ne kormim. Ili zhizn' nadoela?
     Troe gromil uhmylyayas' dostali nozhi.
     - Vy sovershaete oshibku, - zametil Mejchon. - Prosto tak bez
mecha ya ne ujdu.
     Dojgrajn toroplivo dopil pivo, za kotoroe chestno zaplatil. Znali
by negostepriimnye hozyaeva "Vozvrashchennoj skazki", v kotoruyu on ugodil
po zloj usmeshke sud'by, chto lezhit v karmane prostogo tushenosa s
Torgovoj ploshchadi!
     On medlenno vstal i, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya,
hotel napravit'sya k vyhodu iz taverny.
     - Sidi gde sidish', tolstomordyj, - vdrug prikazal emu ohrannik
CHejra-Temnookogo, tot, chto stoyal u stola Mejchona. - Sidi i ni vo chto
ne sujsya, esli tebe zhizn' doroga. A ty, velinojsec, vstavaj i poshel
von otsyuda! I bez rezkih dvi...
     Dogovorit' on ne uspel.
     Na dvuh ego tovarishchej povalilsya tyazhelyj stol, i oni ruhnuli
spinami na peregorodku, kotoraya ne vyderzhala ih tyazhesti i hrustnula,
slovno byla sdelana ne iz dosok, a iz osennih list'ev.
     Mejchon mgnovenno vskochil na nogi i loktem udaril stoyashchego v
grud', perehvatil ego ruku s nozhom i zavladel shirokim lezviem, vpolne
godnym dlya razdelki tush - Dojgrajn ponimal v etom tolk, darom chto li
v myasnyh ryadah vsyu zhizn'. Eshche odin udar, na etot raz levoj rukoj pod
podborodok i u telohranitelya hozyaina "Vozvrashchennoj skazki" ne
vyderzhali nogi, on kulem povalilsya na pol. Dvoe ego tovarishchej s
ugrozami i proklyatiyami vybiralis' iz-pod oprokinutogo stola.
     Mejchon, ne obrashchaya na nih vnimaniya, napravilsya k hozyainu
taverny, kotoryj s uzhasom vziral kak v kakoe-to neulovimoe mgnovenie
troe ego lyudej okazalis' na polu. V poslednij moment on opomnilsya i
vystavil vpered obnazhennyj klinok, kotoryj zabral u Mejchona.
     - Eshche shag i ty pokojnik! - tonkim ot straha i volneniya golosom
zakrichal on.
     Mejchon ne ostanovil dvizheniya. CHejr-Temnookij ot uzhasa vypolnil
ugrozu - ostryj metall metnulsya pryamo v grud' Mejchonu.
     Dojgrajn, kotoromu nado bylo bezhat' otsyuda so vseh nog,
zavorozhenno nablyudal, kak klinok pronzil vozduh v tom meste, gde
tol'ko chto byl Mejchon. V sleduyushchee mgnovenie sovershenno neveroyatnym
obrazom hozyain taverny okazalsya prizhatym k stojke, golova zaprokinuta
na prilavok, a k ego gorlu byl pristavlen nozh. V pravoj ruke Mejchon
derzhal mech Dorogvaza, kotoryj ne hotel marat' ob etu mraz'.
     Pervyj zhe iz podospevshih ohrannikov poluchil udar nogoj v pah,
prichem so storony kazalos', chto nozh u gorla CHejra dazhe ne shelohnulsya.
     Vtoroj, tot, u kotorogo Mejchon otobral nozh, tyazhelo podnyalsya na
nogi i s kakim-to zverinym rykom dvumya rukami vskinul vverh skam'yu,
sobirayas' obrushit' ee na golovu naglecu, dazhe esli pri etom
postradaet hozyain. Pohozhe, vse troe byli osharasheny i vzbesheny ne
stol'ko dejstviyami Mejchona, skol'ko tem, chto on voobshche osmelilsya
okazat' soprotivlenie.
     Telohranitel' so skam'ej v rukah na odno lish' mgnovenie
povernulsya spinoj k Dojgrajnu, o sushchestvovanii kotorogo v pylu draki
naproch' zabyl. Dojgrajn reshilsya - sejchas ili nikogda. Shvativ pustuyu
tyazheluyu kruzhku iz-pod piva, on so vsej sily tushenosa myasnogo ryada
donyshkom vrezal po zatylku bandita iz taverny.
     Mejchon brosil udivlennyj vzglyad na neozhidannogo pomoshchnika.
     - Spasibo, konechno, - ulybnulsya on ogromnomu, no dobrodushnomu
i neskol'ko glupovatomu na vid Dojgrajnu. - Odnako ya i sam by
spravilsya.
     Brosiv tolstyaka-hozyaina na pol, soprovodiv dvizhenie moshchnym
udarom v solnechnoe spletenie, Mejchon s mechom v levoj ruke povernulsya
k tret'emu napadavshemu. Ishod byl predreshen so vsej ochevidnost'yu. No
telohranitelyu CHejra-Temnookogo do etogo bylo ne doperet' - on s
nozhom v ruke yarostno brosilsya na obidchika. Mejchon dazhe ne stal
puskat' v delo mech - on prosto osvobodil dorogu, uverennym dvizheniem
ruki chut' izmeniv napravlenie dvizheniya protivnika, i tot vsej svoej
massoj vrezalsya v derevyannyj stolb, kotoryj kakim-to chudom ustoyal, ne
tresnul. A vot negostepriimnyj rabotnik taverny "Vozvrashchennaya skazka"
ne vyderzhal podobnogo dialoga s krepkim derevom, povalilsya na pol,
obnyav stolb slovno lyubimuyu zhenshchinu.
     Telohranitel' CHejra-Temnookogo, kotoryj poluchil udar nogoj
pervym, snova podnyalsya na nogi i ne ponyal, kak opyat' okazalsya na
polu.
     Vse chetvero lezhali posredi pustogo zala i stonali ot ushibov.
CHeloveka za stojkoj kak vetrom sdulo.
     - |lin, - obratilsya k Mejchonu Dojgrajn, kivaya na dver', -
etot vinocherp mozhet vernut'sya s podmogoj.
     - Pust', - skazal Mejchon, podoshel k CHejru i podnyal ego na
nogi. - U menya zdes' eshche est' dela.
     Hozyain negostepriimnoj taverny tupo smotrel na cheloveka v
nevzrachnyh odezhdah, ulozhivshih treh bojcov, stoyashchih emu nemalyh deneg.
     Mejchon vzmahnul mechom Dorogvaza i legko pererubil stolb,
vyderzhavshij vstrechu s ogromnym telohranitelem. Na lezhavshego ohrannika
posypalas' shchepa, no on etogo ne zametil, poskol'ku prebyval po tu
storonu soznaniya.
     - Tak chto, ty vypolnish' moyu pros'bu? - obratilsya on k hozyainu
taverny, kotoryj bezzvuchno molilsya velikomu Dorogvazu, ponimaya,
vprochem, chto esli bog i uslyshit ego molitvu, to vryad li zahochet
pomoch'.
     - Kak-kuyu pros'bu? - prolepetal CHejr-Temnookij, dogadyvayas'
chto pomoshchi zhdat' neotkuda.
     - Dat' mne vzajmy?
     - No... no u menya net takih deneg... Klyanus' chem ugodno! Vo
vsem zdanii dazhe na odin rehual monet ne soberetsya. YA lish' nedavno
vykupil u eliranov tavernu.
     - U eliranov? - nahmurilsya Mejchon.
     - Konechno. Ved' starogo Kangiya arestovali za ego delishki i
kaznili v proshlom godu.
     - A mne tvoj rabotnik skazal, chto on umer.
     - Tak on i umer, - prolepetal hozyain ne otvodya vzglyada s mecha
Mejchona.
     On ponimal, chto lish' chestnye otvety mogut izbavit' ego ot lishnih
nepriyatnostej. On proklinal sobstvennuyu glupost' i sobstvennuyu
pereocenku treh zhirnyh baranov, valyavshihsya sejchas na polu.
     - Mne nuzhny den'gi, - proiznes Mejchon. - U menya net vremeni i
ya ne mogu obrashchat'sya k rostovshchikam, est' prichiny. Znaesh' kogo-nibud',
kto smog by dat' vzajmy, ne kricha ob etom na kazhdom uglu?
     - Net, elin, klyanus', ya...
     - |lin, ya mogu vam pomoch', - neozhidanno dlya sebya skazal
Dojgrajn.
     Mejchon povernulsya i vnimatel'no posmotrel v ego storonu.
     - YA zdes' okazalsya sluchajno, zashel piva vypit', - bystro
prinyalsya ob®yasnyat' Dojgrajn. - No ya znayu cheloveka, kotoryj mozhet vam
pomoch'. Zdes' sovsem nedaleko, na Torgovoj ploshchadi.
     - Esli eto lovushka... - medlenno skazal Mejchon.
     - CHto vy, elin, razve ya sebe vrag?
     - I ty dejstvitel'no znaesh' cheloveka, kotoryj mozhet dat' mne
pyatnadcat' rehualov?
     - Da, - kivnul Dojgrajn.
     Poka ne okazhetsya na Torgovoj ploshchadi, on nikomu ne skazhet, chto
etot chelovek - on sam. Vprochem, on i potom ne skazhet. Sejchas dlya
nego glavnoe - bystree okazat'sya v rodnyh stenah vmeste s nezhdannym
podarkom sud'by, chto tyazhelit karman shtanov. I on dogadyvalsya, chto s
Mejchonom eto sdelaet bez problem, dazhe esli za nim dejstvitel'no
sledyat elirany s Ploshchadi Addakanov. Glavnoe - chtoby Mejchon poveril,
chto Dojgrajn smozhet emu pomoch'. A on smozhet! Tem bolee, chto takoe
znakomstvo sulit vozmozhnost'... O, on postavit na Mejchona, on videl
ego v dele... No proch' nesvoevremennye mysli. Na vsyakij sluchaj on
sprosil:
     - Na teh zhe usloviyah, chto vy predlagali hozyainu taverny, elin
Mejchon?
     - Ty podslushival?
     - YA ne special'no, klyanus'! - potoropilsya zaverit' Dojgrajn.
- Prosto skvoz' etu stenku vse bylo slyshno.
     Mejchon razmyshlyal nedolgo.
     - Horosho, - kivnul on, - poshli. Nadeyus', - povernulsya on k
CHejru-Temnookomu, - eto posluzhit vam urokom.
     - Ty, govnyuk neschastnyj! - dognal Mejchona pochti u samyh dverej
krik togo, chto poluchil v pah, ostal'nye mogli tol'ko stonat'. -
Vstretimsya my s toboj eshche na temnoj dorozhke, mozhesh' schitat' sebya
obitatelem carstva mertvyh!
     Mejchon razvernulsya i posmotrel na nozh, kotoryj tak i derzhal v
svoej ruke.
     - Nel'zya brat' chuzhoe, - skazal on Dojgrajnu. - Nado vernut'.
     Mejchon so spokojnoj ulybkoj podoshel k prodolzhayushchemu rugat'sya
ohranniku. Prisel pered nim na kortochki.
     - Lybish'sya, gad! - prohripel tot, ne v silah poshevelit'sya. -
No nichego, prob'et moj chas i skoree rano, chem pozdno. Gulyaj, poka
zhiv, smejsya!
     Mejchon, ne perestavaya ulybat'sya, vzyal pravoj rukoj golovu
poverzhennogo protivnika za volosy i odnim dvizheniem pererezal emu
gorlo. Brosil nozh ryadom, vypryamilsya i, ne oborachivayas', poshel k
otoropevshemu Dojgrajnu.
     - Zachem vy ego? - tol'ko i sumel sprosit' tot.
     - Nikogda ne ostavlyaj za spinoj togo, kto tebe ugrozhaet, -
zametil Mejchon. - Nenavizhu ubivat'.
     Dojgrajn promolchal. On vyshel na ulicu i oglyadelsya. Nikogo
podozritel'nogo ne zametil.



     Oni bystro dobralis' do Torgovoj ploshchadi.
     Dojgrajn poprosil Mejchona podozhdat' u vtorogo myasnogo ryada i
brosilsya k sebe domoj. Okazavshis' v svoej komnate, on krepko zadvinul
shchekoldu i dostal koshelek.
     Dimoet milostiv k nemu! Posle perezhitogo otdavat' koshelek ohrane
Torgovoj ploshchadi prosto glupo. Tem bolee, chto uteryan-to koshel' sovsem
ne zdes'. I ne vospol'zovat'sya sozdavshimsya polozheniem glupo vtrojne
- Dimoet ego ne pojmet.
     Odin zolotoj Dojgrajn spryatal na grudi - chtoby nezametno
brosit' v chashu pozhertvovanij dlya Hrama Dimoeta, pyatnadcat' polozhil v
karman, chtoby otdat' Mejchonu. Posmotrel na serebryanye monety i reshil
poka ih spryatat' vmeste s ostavshimisya pyat'yu zolotymi. Vot
privalilo-to! Kak ih potratit' on uzh kak-nibud' reshit, no tushenosom
on rabotal vchera poslednij den' - eto uzh tochno.
     Mejchon v ozhidanii Dojgrajna sidel na kortochkah u pustogo po
sluchayu otsutstviya tovara prilavka. Zametiv, chto Dojgrajn odin, Mejchon
voprositel'no podnyal brovi.
     - A gde tvoj chelovek?
     - On ne zahotel...
     Mejchon vstal na nogi
     - Net, vy ne pravil'no menya ponyali, elin, - pospeshil ob®yasnit'
Dojgrajn. - On ne zahotel s vami vstrechat'sya, no den'gi on dal. Pod
moe chestnoe slovo. I potreboval, chtoby vy napisali zaveshchanie, kak
obeshchali, na moe imya.
     - CHto zh, mne vse ravno na ch'e.
     - Projdemte v kontorku, ya tut vseh znayu, sejchas ona pustaya. Tam
ya spokojno peredam den'gi.
     Oni proshli po lesenke naverh, k kladovkam.
     - Vot - pereschitajte. Vot bumaga i pero. Menya zovut Dojgrajn
Er-Oro. Tol'ko dajte mne vzglyanut' na mech. Nikogda ne videl mecha
Dorogvaza.
     Mejchon usmehnulsya, vytashchil mech i polozhil na malen'kij stolik u
okna.
     Dojgrajn dazhe ne posmel prikosnut'sya k klinku s legendarnym
klejmom. No i bol'shih vostorgov mech ne vyzval. Potomu chto Dojgrajn ne
voin, uvy. On boitsya oruzhiya.
     Mejchon vzyal list bumagi i bystro nacarapal, chto, v sluchae ego
smerti, vse, nahodyashcheesya pri nem i mech v chastnosti, perehodit v
polnuyu sobstvennost' Dojgrajna Er-Oro za okazannye lichnye uslugi.
Postavil podpis' i protyanul list.
     - Derzhi, Dojgrajn. Ne znayu, gde ty vzyal den'gi, no ty ne
progadaesh'.
     - |lin Mejchon, a mozhno zadavat' vam vopros? - vdrug osmelel
Dojgrajn.
     - Poprobuj.
     - Ne vy li tot Mejchon, kto segodnya vmeste s kakim-to ellom
deretsya protiv predstavitelej monaha zelenogo bratstva?
     - YA, - kivnul Mejchon. - A pochemu ty sprosil?
     - YA hotel postavit' neskol'ko serebryanyh ruhuanov na pobeditelya
i sobiralsya prijti poran'she, chtoby ocenit' sopernikov. Teper' ya znayu
na kogo stavit'.
     - CHto zh, spasibo, - poblagodaril Mejchon, ubiraya den'gi v
karman. - Do vstrechi. Da, kstati, mozhesh' stavit' na pobeditelya
Sostyazanij Dimoeta. Naskol'ko ya znayu, esli sdelat' eto pered nachalom
boev na nikomu neizvestnogo bojca, to mozhno, v sluchae ego pobedy,
nedurno zarabotat'. YA prav?
     - Da, elin Mejchon.
     - V takom sluchae - ne teryajsya. YA vyigrayu Sostyazaniya. Do
vstrechi.
     Mejchon s nevozmutimym vidom pokinul Torgovuyu ploshchad' i
napravilsya k centru Goroda Gorodov, chtoby obojdya Ploshchad' Addakanov,
okazat'sya u ogromnogo zdaniya Areny Dimoeta.
     On zavernul v malen'kij proulochek, oglyadelsya i dostal tugo
nabityj koshel', kotoryj utrom pokazyval Tregganu. Razvyazal ego i
vysypal na zemlyu melkie kamushki - teper' emu est' chem platit'.



     Edva Mejchon podoshel k zdaniyu Ristalishcha CHesti, ego okliknuli:
     - |lin Mejchon!
     On povernulsya i posmotrel na zvavshego ego cheloveka.
     - YA iz svity ella Tregganu, my soprovozhdali vas na Ploshchad'
Addakanov, - bystro poyasnil strazhnik. - |ll Tregganu poslal
vstretit' vas. Vy menya ne uznali?
     - Uznal.
     - Togda pojdemte za mnoj, ell Tregganu uzhe zhdet v
prigotovlennoj dlya vas komnate.
     On provel Mejchona cherez chernyj hod, mimo ohrany, v zdanie
Ristalishcha CHesti. Oni podnyalis' po vysokoj vintovoj lestnice i
strazhnik kivnul na proem v konce koridora.
     Komnata, gde zhdal Tregganu, predstavlyala iz sebya dovol'no
prostornoe pomeshchenie, otdelannoe iznutri belym kamnem s shirokimi
prostornymi oknami, vyhodyashchimi na yug. Posredi nahodilas' dlinnaya i
shirokaya skam'ya iz takogo zhe belogo kamnya, na kotoruyu sejchas slozhili
veshchi Tregganu; drugoj mebeli v komnate ne bylo.
     Tregganu stoyal u okna, polozhiv pal'cy na rukoyat' mecha. On
smotrel kuda-to poverh krysh Goroda Gorodov, lico ego bylo bledno i
sosredotocheno. |to ne ponravilos' Mejchonu.
     - Privet, ya prishel, - veselym tonom voskliknul on.
     Posle izvestiya o smerti lyubimoj emu bylo ne do vesel'ya i etot
ton dalsya s nekotorym trudom. No on ne zhelal govorit' o svoej poteri
ni s kem, dazhe s Tregganu. Tem bolee, pered poedinkom.
     - Nam dolgo eshche zhdat'?
     - Ne znayu, Mejchon, - skazal Tregganu, ne otvodya vzglyada ot
svoego nikuda. - Pered nami b'yutsya elin Knear iz Vyrega i ell Tius
Reuhalskij. |to mozhet zatyanut'sya nadolgo.
     - Nash boj nadolgo ne zatyanetsya, - vse tem zhe delanno-veselym
tonom otvetil Mejchon, pytayas' rastormoshit' druga.
     Tregganu rezko otvernulsya ot okna.
     - Prosti, Mejchon, chto ya vtyanul tebya v etot boj.
     - Ty me-nya ne vtya-gi-val, - chut' li ne po slogam skazal
Mejchon. - I tebe ne za chto prosit' proshcheniya. Mne samomu zahotelos'
razmyat'sya. K tomu zhe, nenavizhu takih tipov, kak etot monah. YA ne
ochen'-to horosho znayu zakony Reuhala... Skazhi, Tregganu, esli my
ulozhim etih obrazin, to smozhem naveshat' poshchechin etomu, kak ego...
Ieraggu?
     - Somnevayus'... - vzdohnul Tregganu. - Navernoe, za nim stoyat
ser'eznye sily, raz on tak samouveren. A esli ya oshibayus', to ego
ochen' bystro otshlepayut bez nas. Da tak, chto on yazyk proglotit. Ty
gotov k boyu?
     - CHto-to ty mne ne nravish'sya, Tregganu. Ty chto, boish'sya?
     - YA nikogda ne boyalsya tak, chtoby svernut' s puti, -
otvernuvshis' ot starogo druga snova k oknu, proiznes ell
Itsevd-di-Reuhala. - No nedoocenivat' vraga - napolovinu proigrat'
srazhenie. U menya est' syn za kotorogo ya dolzhen otvechat'. I otec,
kotoryj ne mozhet vstat' s posteli. YA ne imeyu prava pogibnut'.
     - A kto tebya zastavlyaet? Slushaj, ty ne dogadalsya zahvatit'
flyagu togo vina, chto ugoshchal menya utrom?
     - Von tam, na skam'e. SHuggu, - povernulsya Tregganu k
ohranniku, - dostan'. Mejchon, ya prines neskol'ko shchitov, podberi sebe
podhodyashchij. Da, kstati, ty est' ne hochesh'?
     - Spasibo, net. Zashel piva vypit' v odnu tavernu, i to
protivnoe okazalos', - usmehnulsya Tregganu, vspomniv vstrechu,
okazannuyu emu v "Vozvrashchennoj skazke". - Da i zachem portit' appetit
pered prazdnichnym obedom, ty zhe menya priglasil? Ili ya tebya
nepravil'no ponyal?
     - Konechno priglasil. No...
     - YA tam odezhdu poslal v tvoj dvorec, ee ne poteryayut?
     - Kakuyu odezhdu? - ne ponyal Tregganu.
     - YA zashel v neskol'ko lavok i priobrel paradnye odezhdy. Ty,
konechno, nichego ne skazal by, no horosh zhe ya budu, esli bez uvazheniya
otnesus' k hozyainu, u kotorogo na piru v gostyah sam korol' Itsevda.
     - Spasibo, Mejchon, - tol'ko i skazal Tregganu.
     Ego ohvatilo neob®yasnimoe chuvstvo blagodarnosti k drugu, ved'
sam on nemnogo stesnyalsya ego skromnyh odezhd. Ne v predstoyashchem boyu,
konechno, a pered lyud'mi, s kotorymi vynuzhden budet obshchat'sya na zvanom
obede...
     - Davno hotel posmotret' na vashego korolya. Vprochem, -
usmehnulsya Mejchon, - ya ni razu ne videl korolya rodnogo Velinojsa i
nichego, ne umer.
     - Uvidish' zavtra na Sostyazaniyah, on tozhe zdes', - otvetil
Tregganu.
     On podumal, no ne stal govorit' vsluh: "Esli prozhivem
segodnyashnij den'".
     Staryj drug ponyal ego mysli.
     - Davaj vyp'em za pobedu, - skazal Mejchon, berya charku,
protyanutuyu ohrannikom.
     Pit' pered poedinkom on sovershenno ne hotel.
     V eto mgnovenie na poroge poyavilsya mladshij zhrec.
     - |ll Tregganu i elin Mejchon, vy gotovy vyjti na Ristalishche
CHesti? - sprosil on.
     - Gotovy, - chereschur pospeshno otvetil Tregganu.
     Mejchon utverditel'no kivnul.
     - Togda projdemte so mnoj.
     - Mejchon, ty tak i ne posmotrel shchity, - s ukoriznoj zametil
Tregganu. - Nel'zya byt' stol' bespechnym.
     Mejchon lukavo podmignul drugu, vzyav so skam'i pervyj popavshijsya
shchit. On hotel podbodrit' Tregganu, no zapozdalo ponyal, chto dobilsya
esli ne pryamo protivopolozhnogo rezul'tata, to ne togo, kotorogo
hotel.



     Vsled za mladshim zhrecom Tregganu i Mejchon proshli po dlinnomu
uzkomu koridoru, otdelannomu vse tem zhe belym kamnem, po zamyslu
stroitelej, navernoe, simvoliziruyushchim nezapyatnannuyu chest'.
     - Pozhalujsta, - obratilsya k nim zhrec Ristalishcha CHesti, -
dostan'te mechi. Tribuny perepolneny zritelyami, oni ne dovol'ny
predydushchim boem - protivniki stuknulis' shchitami i oba priznali sebya
nepravymi. Krasivyj postupok, no lyudi zhdut drugogo, sami ponimaete. A
pozhertvovaniya na Hram, chto platyat pri vhode, nemalye. I vash poedinok
segodnya poslednij, bol'she uzhe tochno ne budet. Dazhe stranno dlya Dnya
Probuzhdeniya Addakanov.
     Mejchon usmehnulsya, no pros'bu vypolnil. Tregganu tozhe obnazhil
mech.
     - Mejchon, - shepnul on na uho, - ya tebe tak i ne uspel
pokazat' svoj klinok s klejmom SHazhara. Vot on.
     Vypusknik ostrova Braggi kinul bystryj vnimatel'nyj vzglyad na
klinok i udovletvorenno kivnul:
     - Ochen' dostojno.
     |ti slova pochemu-to bolee, chem vse ostal'nye popytki Mejchona,
podbodrili Tregganu. On smelo shagnul na ristalishche. On ne boyalsya, net.
No kuda ushli te blagodatnye vremena, kogda za ego spinoj byla tol'ko
sobstvennaya zhizn' i on lez na rozhon, nichego ne strashas'! Prav tysyachu
raz ell Kanerranu - on teper' dolzhen dumat' o drugih, ne tol'ko o
sebe. Poetomu on sejchas ne to, chto ne pozvolit sebya ubit', no dazhe ne
propustit ni edinogo udara, chtoby vecherom byt' pered dorogimi gostyami
v luchshej forme. Na ego storone pravda, a znachit - Dimoet.
     Tregganu smelo shagnul iz koridora na solnechnyj svet, pod vzglyady
tysyachi zritelej.
     Zriteli vstretili ih shumom i hlopan'em ruk po kolenyam, no
bol'shej chast'yu poslyshalis' vzdohi razocharovaniya. Po figuram i rostu
Tregganu i Mejchon ustupali ogromnym malkircam.
     Srazhayushchimsya otvodilos' pyat' minut na razminku. Na samom dele,
eto vremya prednaznachalos' dlya zritelej - chtoby opredelilis' so
svoimi simpatiyami i pri zhelanii postavili krovno zarabotannye den'gi
na kogo-libo iz protivnikov.
     Mejchon usmehnulsya. Razglyadet' kogo-libo na mnogochislennyh
tribunah on ne mog, no znal, chto Dojgrajn zdes' i sejchas delaet
stavki na nego. A mozhet i ispugalsya, pozhalel svoi rehuany, glyadya na
roslyh i svirepyh s vidu malkircev.
     - Tvoya zhena zdes', Tregganu? - pochemu-to sprosil Mejchon.
     - Net, - suho otvetil tot. - YA ej nichego ne skazal.
     Skoree vsego, Mlejn znaet o poedinke - navernyaka test'
postaralsya soobshchit'. Nezachem ej byt' zdes', ona i tak v serdce
Tregganu. Nezachem ej perezhivat' za ego zhizn', glyadya na
velikanov-malkircev. Sozhaleet li on o tom, chto prinyal vyzov? Net,
konechno. Togda pochemu on volnuetsya? Ved' ne volnovalsya, naprimer,
pered bitvoj u rechki Mirgu? Togda on byl ne zhenat, togda on ne byl
vladel'nym ellom, togda u nego ne bylo syna. No on ostalsya tem zhe
Tregganu, ruka ne oslabla i pravda, kak vsegda, na ego storone. I
Dimoet emu pomozhet - vse vo vlasti ego. Hotya govoryat, chto na
Ristalishche CHesti Dimoet smotrit lish' kak zritel'...
     Ristalishche CHesti predstavlyalo soboj pravil'nyj vos'miugol'nik,
gde ot steny do steny bylo vosem'zhdy vosem' shagov. Tribuny
podnimalis' chut' li ne do nebes, ryadov v nih tozhe bylo po vosem'zhdy
vosem'. So storony beloe zdanie Ristalishcha CHesti predstavlyalos'
velichestvennym i ogromnym, a iznutri ploshchadka dlya poedinkov kazalos'
s verhnih ryadov malen'koj i tesnoj, v otlichie ot ogromnoj Areny
Dimoeta, gde pole s lyubogo mesta vyglyadelo prostornym. Vymoshchennoe
rovnymi serymi vos'miugol'nymi plitami, ristalishche imelo chetyre
krasnye i chetyre zelenye plity v centre; na nih stanovilis'
protivniki pered boem. Rasstoyanie mezhdu kazhdoj takoj plitami bylo
rovno po vosem' shagov.
     Zriteli shumeli, obsuzhdaya predstoyashchij poedinok. S ristalishcha
kazalos', chto ni odnogo svobodnogo mesta ne bylo.
     Dejkku i Projggu iz Malkira uzhe stoyali na krasnyh plitah,
dozhidayas' sopernikov. Odnoglazyj Dejkku prisedal, razminayas'. Projggu
dovol'no lovko krutil vo vse storony palicej, stremyas' privlech'
simpatii zritelej i zapugat' vraga. V neskol'kih shagah pered nimi
stoyal monah Ieraggu, opirayas' uzhe ne na kostyl' a na vysokij
uzlovatyj posoh, uvityj zelenymi lentami. On molchal, no vsya poza
govorila ob uverennosti v svoej pravote i nenavisti k lyubym
nesoglasnym s nim.
     Tregganu, glyadya na fanatika-monaha, vdrug obrel veru v
sobstvennye sily, na dushe stalo sovershenno spokojno, kak byvalo
davno, v yunosti, pered reshayushchimi srazheniyami. On povernulsya k Mejchonu
i sprosil:
     - Da, Mejchon, zabyl sprosit'. Ty podal zayavku na uchastie v
Sostyazaniyah Dimoeta?
     - Poka net.
     - Pochemu? - vdrug nastorozhilsya Tregganu. - Ty ne uveren v
ishode poedinka?
     Mejchon rashohotalsya.
     - YA-to uveren. No vot v Hrame Dimoeta - net, tam tozhe o nashem
poedinke soobshchili glashatai. YA govoryu - berite vznos, chtoby mne eshche
raz ne vozvrashchat'sya. A esli ya pogibnu, tak den'gi voobshche vam
dostanutsya. Net, ne vzyali. Pridetsya snova idti.
     - Tam vse v strogosti, - soglasilsya Tregganu. - Vse zapisi
zhrecy proveryayut, no bol'she oni Dimoeta boyatsya - ego zhe Hram i Arena,
kak-nikak. Smotri, Mejchon, skol'ku narodu, soskuchilis' bez zrelishch. Ty
uzh, pozhalujsta, ne ubivaj svoego protivnika srazu, - poshutil on. -
Daj zritelyam poteshit'sya.
     - Kak skazhesh', - ne ponyal shutki Mejchon, - mne vse ravno.
     Starshij zhrec Ristalishcha CHesti, vyderzhav polozhennoe vremya, podnyal
vverh zhezl, dozhdalsya poka zriteli utihnut i gromko prokrichal:
     - Ot imeni korolya Reuhala ob®yavlyayu o nachale Poedinka CHesti
mezhdu monahom Ieraggu iz Itsevda i ellom Itsevd-di-Reuhala Tregganu
vmeste s elinom Mejchonom. Prichina poedinka: monah zelenogo bratstva
Ieraggu prizyvaet zhitelej Reuhala i Itsevda idti s pros'bami k
Dimoetu o prisoedinenii ostrovov Itsavganu k kontinentu Mahrebo. On
obvinil ellov Kremana i Itsevda v svoekorystii i obmane i predlozhil
lyubomu nesoglasnomu Poedinok CHesti. |ll Itsevd-di-Reuhala prinyal
vyzov, ego podderzhal elin Mejchon iz Velinojsa.
     ZHrec vyderzhal pauzu i prodolzhil:
     - Poskol'ku monah Ieraggu ne mozhet zashchitit' sebya mechom, ego
predstavlyayut eliny Dejkku i Projggu iz Malkira. Korolevskij eliran
pyatoj grani Fullegu budet sledit' za pravilami poedinka, emu pomogut
korolevskie elirany pervoj grani Zirn i Liejkr. Pravila Poedinka
CHesti takovy: Pervoe. Protivniki mogut srazhat'sya lyubym vybrannym
oruzhiem, krome togo, v kotorom ispol'zuetsya kakaya by to ni bylo
magiya. Esli obnaruzhitsya ispol'zovanie oruzhiya ili kakih-libo drugih
predmetov s magiej, vinovnyj v etom predstanet pered palachom
Ristalishcha CHesti. Vtoroe. Protivniki srazhayutsya po-ocheredi po komande
elirana. Kogda odin iz bojcov signaliziruet o priznanii porazheniya,
sleduet nemedlenno prekratit' boj. Poskol'ku srazhayutsya dvoe na dvoe,
eto pravilo ne oznachaet, chto naparnik sdavshegosya bojca tozhe dolzhen
nemedlenno priznat' porazhenie, on imeet pravo provesti svoj poedinok.
No v etom sluchae, pobedivshij ego tovarishcha srazhayushchijsya, v sluchae
pobedy protivnoj storony, takzhe, strogo po komande elirana, vstupaet
v boj. Takim obrazom pobeditel' budet vyyavlen. Storonam pravila yasny?
     - Da, - kriknul odin iz malkircev.
     - Da, - kivnul Tregganu, stoya ryadom s eliranom Fullegu.
     - I pust' pogibnut usomnivshiesya v moih slovah! - istoshno
prokrichal monah, ukazyvaya skryuchennym pal'cem na Tregganu.
     - Pust' protivniki zajmut mesta i nachinayut boj, - provozglasil
zhrec, ubiraya ritual'nyj zhest i sobirayas' pokinut' ristalishche. -
|liran Fullegu, rasporyazhajtes'.
     |liran povernulsya k Tregganu i Mejchonu:
     - Vam predostavleno pravo vybrat' kto imenno s kem budet
srazhat'sya.
     - S kem ty hochesh' srazhat'sya, Mejchon? - kak i polozheno
blagorodnomu ellu predostavil naparniku pravo vybora Tregganu.
     Mejchon lish' fyrknul v znak togo, chto emu bezrazlichno. Dlya nego
na samom dele oba malkirca byli slovno bezlikie kukly, vyshedshie iz
ruk odnogo mastera.
     Tregganu bez slov proshel do pervogo protivnika, odnoglazogo
Dejkku, i vstal naprotiv nego na zelenuyu plitu. Tregganu schel eto
schastlivym predznamenovaniem: zelenyj - cvet Mahrebo, odin iz cvetov
Itsevda. Krasnyj - cvet krovi, v gerbah korolevstva otsutstvuet.
     Mejchon zanyal mesto naprotiv vtorogo malkirca. On ne stal
rassekat' mechom vozduh, yakoby razminayas' - voin vsegda gotov
zashchitit' svoyu chest' i zhizn'.
     - Monah Ieraggu, - obratilsya eliran k kaleke, - pokin'te
ristalishche, vashe mesto sredi zritelej.
     - Moe mesto zdes'! - prokrichal monah, yavno rabotaya na
zritelej. On znal, chto kazhdoe ego slovo zapomnyat i sotni raz
pereskazhut. - YA nesu v narod pravdu, ya stradal za nee! I tol'ko
slabosti, poluchennye mnoj v etih stradaniyah, ne pozvolyayut mne s mechom
v rukah zashchitit' svoe slovo! Dimoet uslyshit moi molitvy, on pojmet,
chto ya nesu v mir blago. My pojdem k nemu v Hram i...
     - Hvatit! - prekratil ego izliyaniya Fullegu, starayas' ne
vyhodit' iz sebya. - Ili vy ujdete sami, ili vas sejchas vyvedut moi
pomoshchniki.
     Monah zamolchal i tyazhelo opirayas' na posoh, proshel k lestnice na
tribuny.
     - |ll Tregganu i elin Mejchon, - provozglasil eliran, -
vybirali sebe sopernikov. |liny Dejkku i Projggu imeyut pravo vybrat',
kto iz nih budet srazhat'sya pervym so svoim protivnikom.
     On otpravilsya k bojcam na krasnyh plitah. Te podoshli k nemu
blizhe, odin iz nih stuknul kulakom v grud'. |liran kivnul, vernulsya
na svoe mesto i ob®yavil:
     - Pervymi nachnut poedinok elin Projggu i elin Mejchon.
     Mejchon edva zametno ulybnulsya. Tak namnogo luchshe - ego boj
vdohnovit somnevayushchegosya v sobstvennyh silah Tregganu. V krajnem
sluchae, Tregganu mozhet sdat'sya, a Mejchon zajmet ego mesto i dovedet
poedinok do obshchej pobedy.
     - |lin Projggu, vy gotovy?
     - Gotov! - ryavknul malkirec, podnimaya s zemli tyazhelyj shchit i
zanimaya boevuyu stojku.
     - |lin Mejchon, vy gotovy?
     - Da.
     |liran otoshel na polozhennoe rasstoyanie i podnyal vverh belyj
flazhok. Ego pomoshchniki razorvali vozduh pronzitel'nymi zvukami rozhkov.
Zriteli zamerli v napryazhennom ozhidanii krovavoj shvatki.
     - Nachinajte! - Fullegu brosil na plity flazhok.
     Tribuny vzreveli, podderzhivaya bojcov.
     Malkirec otbrosil shchit i s boevym ustrashayushchim klichem rinulsya
vpered. V levoj ruke on krutil tyazheluyu palicu na cepochke - staryj
priem, davno izvestnyj Tregganu, vstrechal on uzhe malkircev v
srazheniyah. I, mezhdu prochim, pobezhdal.
     Mejchon ne tronulsya s mesta, po ego figure nel'zya bylo dazhe
podumat', chto kazhdyj nerv, kazhdaya myshca napryazheny v predel'noj
gotovnosti - slabyh protivnikov ne byvaet, etot zakon vbili v golovy
eshche v boevom monastyre.
     Ne dobezhav dvuh shagov do Mejchona, malkirec ostanovilsya, yarostno
rycha ugrozy i sverkaya glazami; palica v ego ruke krutilas' sploshnym
shchitom. Mech byl ladoni na dve dlinnee mecha Mejchona, no esli by znal
malkirec s kakim klinkom srazhaetsya ego vrag!
     Mejchon stoyal spokojno, ugrozy na nego ne dejstvovali. Vozmozhno,
on ih voobshche ne slyshal.
     Zriteli reveli, prizyvaya giganta k reshitel'nym dejstviyam.
     Nakonec malkirec poshel vpered - stremyas' levoj rukoj obrushit'
udar palicy na nezashchishchennuyu golovu protivnika, pravoj ot bedra on
nanes udar mechom.
     Mejchona etot manevr ne zastal vrasploh - on smestilsya vpravo,
prinimaya udar palicy na vysoko podnyatyj shchit, mech prosvistel ryadom s
ego bedrom. SHCHit hrustnul, no vyderzhal strashnyj udar.
     Mejchon otvetnym vypadom udivil protivnika - mech s klejmom
Dorogvaza svistnul v napravlenii levoj ruki malkirca i, legko projdya
latnuyu rukavicu, legendarnyj metall, nesushchij chasticu dushi svergnutogo
boga, otrubil kist' vraga. Palica prosvistela po dikoj traektorii i
shlepnulas' na ristalishche pochti u nog nablyudavshego za poedinkom
Tregganu.
     Na ogromnyh tribunah povisla tishina - nikto ne ponyal, chto
proizoshlo.
     Gigant s udivleniem posmotrel na hleshchushchij krov'yu obrubok levoj
ruki - boli on eshche ne chuvstvoval. On zaoral v gneve, v glaza
nalilas' zlaya krasnota. Malkirec yarostno vzmahnul mechom.
     Mejchon pomnil pros'bu Tregganu potyanut' vremya dlya potehi
publiki, no ne znal kak eto sdelat' - boj poglotil ego celikom. On
pariroval udar mechom, otbrosil stavshij nenadezhnym posle
soprikosnoveniya s palicej shchit i sam nanes udar. Dlya vypusknika
ostrova Braggi udar vyshel ne samym udachnym (Mejchonu prishlos'
preodolet' nekoe vnutrenne soprotivlenie) - malkirec sumel
podstavit' mech i ih klinki skrestilis' u gard.
     Glaza protivnikov okazalis' drug naprotiv druga i Mejchon uvidel
v nih to, chto i ozhidal - zlost', udivlenie i bezumnyj uzhas. Konchik
mecha malkirca byl u samogo lica Mejchona. I vdrug Mejchon rezko
otprygnul nazad. Strannyj zapah, na mgnovenie udarivshij v nozdri,
zastavil vspomnit' ob ostorozhnosti.
     CHto za znakomyj zapah? Ili pokazalos'?
     Zriteli, osharashennyj ponachalu, vnov' prizyvali malkirca idti
vpered.
     Tot, reshiv, chto udachnyj udar protivnika - sluchajnost', vnov'
brosilsya vpered.
     Mejchon otrazil grad besporyadochnyh bezumnyh udarov protivnika,
zhadno lovya nozdryami vozduh - pokazalsya emu strannyj, smutno
znakomyj, nesushchij smertel'nuyu ugrozu zapah, ili net?
     Nakonec protivnik podustal i zamer v ozhidanii, kogda Mejchon
stanet napadat'.
     Tot sdelal lozhnyj vypad, chtoby sprovocirovat' ego na novuyu
ataku. Mejchon pomnil o pros'be Tregganu podol'she tyanut' poedinok.
     No malkirec pozvolil sebe stol' neudachnoe dvizhenie, chto Mejchonu
ne ostavalos' nichego drugogo, kak vybit' oruzhie iz ruk protivnika -
dlinnyj mech elina Projggu otletel proch' na neskol'ko shagov. Poka
malkirec provozhal klinok glazami, Mejchon molnienosno razvernulsya
vokrug sobstvennoj osi i vsyu silu, vsyu koncentraciyu, vlozhil v udar
nogoj v grud' giganta.
     Tot ruhnul pod dikie vopli sobravshihsya na tribunah lyubitelej
krovavyh zrelishch.
     - Ubej ego! Ubej! - neslos' so vseh storon.
     |liran bystro priblizilsya k nim, chtoby ne propustit' momenta,
esli upavshij i obezoruzhennyj malkirec priznaet sebya pobezhdennym.
     Mejchon perehvatil mech pravoj rukoj, vstal na koleno i perevernul
protivnika na spinu. Po glazam ryzhevolosogo bylo vidno, chto on v
obmoroke.
     Mejchon rezko udaril ego po shcheke. Zametiv, chto osmyslennost'
vozvrashchaetsya k protivniku, on podnyalsya na nogi i napravil mech s
klejmom Dorogvaza na gorlo vraga.
     - Raz, - skazal on.
     |liran molchal. Signala o priznanii porazheniya ne bylo - vse v
predelah pravil.
     Malkirec vse ponyal. On pomotal golovoj i s trudom prosheptal:
     - Sdayus'!
     |liran srazu otodvinul Mejchona v storonu i podnyal ruku. Ego
pomoshchnik podobral belyj flazhok i protyanul pobeditelyu, chtoby tot
vozdel ego nad soboj, opoveshchaya zritelej o konce pervogo boya Poedinka
CHesti.
     Mejchon povernulsya v storonu Tregganu i ulybnulsya emu. Esli
obstoyatel'stva budut skladyvat'sya ne v tvoyu pol'zu, - hotelos'
kriknut' Mejchonu, - ne gerojstvuj i sdavajsya, ya zavershu delo. On ne
mog skazat' eto Tregganu, no nadeyalsya, chto tot i sam dogadaetsya.
     Mejchon zadumchivo sdelal neskol'ko shagov k mechu malkirca, chtoby
osmotret' ego i otvergnut' ili podtverdit' svoi somneniya.
     No tol'ko chto bespomoshchnyj gigant neozhidanno vskochil na nogi,
brosilsya so vseh nog k vyronennomu mechu, shvatil ego i, prizhimaya k
zhivotu obrubok ruki, pod ulyulyukan'e zritelej pobezhal k vyhodu s
ristalishcha.
     - Razve po pravilam Poedinka CHesti oruzhie proigravshego ne
dostaetsya pobeditelyu? - povernulsya Mejchon k eliranu.
     - Vy pravy, elin Mejchon, - kivnul Fullegu, - no vas vyzval na
Poedinok CHesti monah Ieraggu, on i zaplatit vam vykup za oruzhie. Vy
dolzhny sprashivat' u nego.
     Mejchon, vzdohnul i napravilsya k Tregganu.
     - |lin Mejchon, vernites' na svoyu plitu, - ostanovil ego golos
strazha poryadka i sud'i etogo poedinka.
     Mejchon otdal belyj flazhok pobedy pomoshchniku elirana i vstal na
svoyu plitu.
     - |lin Dejkku, vy gotovy k boyu? - obratilsya eliran pyatoj grani
k ostavshemusya malkircu.
     - Da, - prorychal odnoglazyj. - Pust' ne dumayut, chto tak zhe
legko spravyatsya i so mnoj.
     - |ll Tregganu, vy gotovy?
     - Gotov, - sovershenno spokojno proiznes Tregganu, delaya zhest
Mejchonu, chto vse v poryadke.
     |liran vernulsya na svoe mesto i vnov' podnyal vverh belyj flazhok.
Ego pomoshchniki snova protrubili v rozhki, opoveshchaya o nachale vtoroj
shvatki Poedinka CHesti.
     - Nachinajte! - brosil na plity flazhok Fullegu.
     Na etot raz tribuny molchali v ozhidanii: te, kto stavil na
predstavitelej monaha Ieraggu eshche ne utratili nadezhdy, hotya shansy ih
protivnikov vozrosli vdvoe.
     Malkirec ne rinulsya vpered slomya golovu, uchtya pechal'nyj opyt
predshestvennika. On ne brosil ugrozhayushche shchit. V lyubuyu minutu gotovyj k
neozhidannostyam, on medlenno priblizhalsya k Tregganu.
     Tot tozhe dvinulsya emu navstrechu, vnimatel'no sledya za kazhdym
dvizheniem vraga. Nesmotrya na to, chto malkirec byl molozhe Tregganu,
mozhet byt' dazhe na celyj srok mezhdu prazdnestvami Dimoeta, on byl
opyten i pobyval vo mnogih peredelkah, o chem svidetel'stvovali ne
tol'ko vybityj glaz i perebityj nos, no i poza byvalogo bojca.
     Protivniki obmenyalis' pervymi neopasnymi udarami, izuchaya drug
druga. Tribuny snova vzreveli podderzhivaya bojcov. Malkirec medlenno,
no tesnil Tregganu nazad i chut' vbok, v storonu Mejchona.
     Mejchon ves' ushel v poedinok, slovno ne Tregganu, a on sam stoyal
protiv odnoglazogo ryzhevolosogo giganta. Dyhanie ego, ne sbivsheesya vo
vremya sobstvennogo boya, uchastilas'. I odna mysl' zanozoj sidela v
golove - chto za strannyj i neulovimo-znakomyj zapah pomereshchilsya emu
na dolyu mgnoveniya?
     I vdrug on vspomnil; chto-to uhnulo vniz v grudi, nogi slovno
okameneli i yazyk prilip k nebu. Hotelos' kriknut' Tregganu, uberech'
ot opasnosti! No ego by ostanovil eliran, a Tregganu vse ravno ne
uslyshal by, ves' ujdya v poedinok, slivshis' s vragom, chtoby ponyat' i
pobedit' ego. A esli by i uslyshal vstrevozhennyj krik, to eto otvleklo
by ego, on mog by propustit' udar. I Mejchon ne byl uveren v svoem
predpolozhenii do konca - slishkom nelepo vse eto bylo, neveroyatno.
     YAd Kaurry! Redchajshij yad, dejstvuyushchij rovno cherez pyat' dnej posle
otravleniya - srazu, molnienosno. Zdorovyj byl chelovek - i vdrug
upal zamertvo. Protivoyadiya etomu smertel'nomu snadob'yu uchitelya s
ostrova Braggi ne znali. I nikto nikogda ne propityval im oruzhiya - v
boyu vazhna pobeda. Ne smert' protivnika kogda-to tam cherez pyat' dnej,
a imenno sejchas. I ne obyazatel'no v boyu dobivaesh'sya smerti vraga,
hotya zachastuyu srazhayutsya i radi etogo. Vazhna pobeda. Drugoe delo, chto
mechi i kinzhaly chasten'ko smachivayut v yadah mgnovennogo dejstviya. Ih-to
zapahi Mejchon pomnil naizust', a vot yada Kaurry... Pochemu on tak
legkomyslenno otnessya k yadam? Pochemu dumal, chto eto ne oruzhie voina,
chto ne stolknetsya s nim? Potomu, chto dlya sebya schital nepriemlemym ih
ispol'zovanie? On dumal togda o Sejs i o pobede radi nee na
Sostyazaniyah Dimoeta. O lyudskoj podlosti - net, ne dumal. Zrya.
     Znachit, eto ne prosto poedinok - eto zaranee produmannoe,
izoshchrennoe ubijstvo. Vryad li ego, Mejchona, namechali v zhertvu - on
nikomu ne izvesten. A Tregganu? Mog li etot monah ili kto-to, kto
stoit za nim predpolagat', chto Tregganu budet u addakanov v tot chas i
otkliknetsya na vyzov, ne vyderzhit oskorblenij? Da, mog. Znachit, eto
ubijstvo imenno Tregganu.
     Na Mejchone ne bylo ni edinoj carapiny posle proshedshego boya, on
izbezhal opasnosti. No Tregganu... Tregganu poka - tozhe. I, proklyatye
pustoshi, net tverdoj uverennosti, chto eto imenno yad Kaurry - slishkom
mimoleten byl zapah, slishkom ploho on ego pomnil. |to ne mog byt'
zapah kakogo-libo drugogo yada - Mejchon byl uveren. YAdom Kaurry
nel'zya otravit', podmeshav v edu ili pit'e - rezkij zapah nastorozhit
kogo ugodno.
     No etot li zapah pochuvstvoval on ot mecha ryzhevolosogo? |to mog
byt' zapah kakogo-nibud' bal'zama ili eshche chego-libo podobnogo.
Odnako, poverzhennyj malkirec tak rezvo shvatil svoj mech... Vprochem,
etomu est' i drugoe ob®yasnenie - on dorozhil svoim oruzhiem. Vdrug by
Mejchon zabral ego sebe, idi potom, dokazyvaj, chto platit' za trofei
dolzhen monah Ieraggu...
     CHto delat'? Ostanovit' boj, obrativshis' k eliranu? Net
uverennosti, chto eto imenno yad Kaurry. Da, esli by i byla. ZHrec chetko
skazal: dopustimo lyuboe oruzhie, krome s ispol'zovaniem magii. YAd -
ne magiya. Podlost' - da, no ne protivorechit pravilam. Oh uzh eti
nezyblemye pravila!
     Mejchonu ostavalos' lish' stonat' ot otchayaniya i nadeyat'sya na to,
chto Tregganu, ne pozvolit malkircu nanesti ni malejshego raneniya. A
pochemu net? Tregganu spokoen, otbivaet udary uverenno i hladnokrovno.
     Kazhdyj iz protivnikov staralsya ne dopustit' promaha, vyzhidaya
oploshnosti drugogo. Odnoglazyj malkirec srazhalsya bolee dlinnym mechom
i byl nastojchivee i zlee, poetomu, pod odobritel'nye kriki tolpy, on
postepenno tesnil Tregganu.
     Mejchon videl, chego dobivaetsya ryzhevolosyj, no ne mog
predupredit' druga. Huzhe net - vot tak stoyat' i smotret', luchshe
srazhat'sya samomu.
     Vrag stremilsya priblizit' Tregganu k mestu, gde v luzhice krovi
valyalas', szhimayushchaya palicu, mertvaya kist' pervogo malkirca. Mejchon
zlilsya, chto sluzhashchie ristalishcha ne ubrali ee, hotya ponimal, chto boj
odin; lyuboj iz dvoih srazhayushchihsya mozhet pri zhelanii etim oruzhiem
vospol'zovat'sya.
     Malkirec dobilsya-taki svoego. Kogda luzhica s kist'yu okazalas'
pryamo za spinoj Tregganu, ryzhevolosyj sdelal sovershenno neozhidannyj
vypad i, vystaviv shchit, yarostno poshel vpered. Tregganu otstupil i
poskol'znulsya.
     U malkirca byl odin-edinstvennyj shans zakonchit' poedinok
pobedoj. I on postaralsya ne upustit' vozmozhnost', kotoroj tak
terpelivo dobivalsya. Mech odnoglazogo ustremilsya v upavshego
protivnika.
     Tregganu sumel otbit' udar shchitom, no ne sosem udachno - klinok
malkirca, skol'znuv po shchitu, rasporol protivniku kurtku na
predplech'e.
     U Mejchona stalo temno pered glazami. On zazhmurilsya.
     Smert' ugrozhala drugu - ne tol'ko gipoteticheskaya ot yada,
kotoryj, ochen' dazhe vozmozhno, emu pomereshchilsya, - no mgnovennaya ot
mecha malkirca, navisshego nad upavshim vragom.
     Vypusknik ostrova Braggi podumal, chto luchshe vsego budet, esli
Tregganu sejchas kriknet o priznanii porazheniya. Togda protiv
odnoglazogo vyjdet on, Mejchon, i razgovor budet korotkim.
     Protisnuv nogi mezhdu nog protivnika, Tregganu rezko povernulsya,
povaliv odnoglazogo na plity ristalishcha. Malkirec ne ozhidal podobnogo,
ruhnul s grohotom na sobstvennyj tyazhelyj shchit.
     Tregganu mgnovenno vskochil na nogi. No i odnoglazyj boec uzhe
vstal, mech on, kak i Tregganu, iz ruk ne vypustil.
     I Tregganu vdrug uvidel pered soboj ne obezobrazhennoe lico v
tyazhelom shleme, iz pod kotorogo torchat ryzhie volosy, a p'yanoe lico
odnogo iz teh banditov, chto vorvalis' togda v zamok v Kremane.
     I on nanes udar - yarostnyj, smertel'nyj. Za pogibshih brat'ev.
     Malkirec ne ozhidal takogo napora, no uspel podstavit' shchit.
     Eshche odin udar - za prikovannogo k posteli otca.
     Malkirec otstupil.
     Eshche udar - za pogibshego komandira Holkma. (Na mgnovenie lico
protivnika prevratilos' dlya Tregganu v lico maga Igshproda).
     Eshche udar, udar, udar - za vseh, kto srazhalsya plechom k plechu s
Tregganu, i pereselilsya v carstvo mertvyh, za teh, kogo net bol'she.
     Malkirec rasteryalsya, on edva uspeval otrazhat' udary; pot nachal
zastilat' emu glaza.
     Udar, udar, udar - po shchitu, po klinku - kuda pridetsya.
     Prokalennaya kozha na tyazhelom shchite malkirca lopnula, klinok SHazhara
s legkost'yu pererubil stal'nuyu polosu, krepyashchuyu doski shchita, poleteli
shchepki.
     V ushah stoyal sploshnoj rev tolpy, ozverevshej ot takogo
neozhidannogo napora - slovno prosnulsya i izvergaet nakopivshuyusya
yarost' beshenyj vulkan.
     Udar, udar, ne vazhno kuda, pred glazami bagrovyj tuman.
     Za brat'ev, za otca, za... za vseh!
     Udar!
     - Sdayus'! - vdrug zakrichal malkirec, kotoryj uzhe ne uspeval za
stremitel'nym poletom klinka, hotya poka i derzhal udary; on slovno
zabyl, chto mech v ego sobstvennoj ruke dlinnee, chem u protivnika. On
voobshche zabyl o svoem meche.
     Udar - za Holkma, za pogibshih druzej, teh kogo lyubil i za teh,
kogo pochti ne znal.
     - Sdayu-yu-yus'!
     SHCHit pochti raskololsya. Malkirec pobezhal by proch' ot vzbesivshegosya
Tregganu, no ostatki razuma ili zhivotnyj instinkt govorili -
povernis' k vragu spinoj i vse, smert' neizbezhna.
     - Sdayus'!
     Ego krik utonul v bezumnom reve s tribun.
     No eliran Fullegu rasslyshal krik malkirca eshche v pervyj raz. On i
ego pomoshchniki podskochili szadi k Tregganu, shvatili za ruki, za sheyu.
Ottashchili.
     - Uspokojtes', ell Tregganu, - popytalsya urezonit' eliran
pyatoj grani, - vot derzhite belyj flag pobedy.
     Mejchon tozhe pospeshil k drugu.
     - Tregganu, ty velikolepno vyglyadel, - skazal on. - Ne hotel
by ya vyjti protiv tebya s oruzhiem.
     Tregganu uspokoilsya, bagrovaya pelena upala, slovno sorvannaya
shtora.
     On oglyadel pole boya - malkirec ponuro dvigalsya k vyhodu.
     Zriteli na tribunah prosto shodili s uma - odni s likovaniem
pozdravlyali pobeditelej, te zhe, kto stavil na malkircev, provozhali
odnoglazogo proklyatiyami i oskorbleniyami. Iz kumira na chas tak legko
prevratit'sya na vsyu zhizn' v mishen' dlya nasmeshek!
     Na ristalishche v soprovozhdenii pomoshchnikov snova poyavilsya starshij
zhrec Ristalishcha CHesti. On vysoko podnyal zhezl nad golovoj i ob®yavil:
     - V Poedinke CHesti mezhdu monahom zelenogo bratstva Ieraggu iz
Itsevda protiv ella Itsevd-di-Reuhala Tregganu i elina Mejchona iz
Velinojsa pobedu oderzhali ell Tregganu i elin Mejchon. Pobezhdennyj,
poskol'ku ego zamenyali eliny Projggu i Dejkku iz Malkira, obyazan
vozmestit' pobeditelyam stoimost' ih vooruzheniya, kotoroe prinadlezhalo
by im po zakonu. V sluchae, esli on ne peredast predlozhenie o vykupe v
techenie treh dnej pobeditelyam, on predstanet pered palachami Ristalishcha
CHesti. Pobezhdennyj otnyne ne imeet prava vyskazyvat'sya publichno v
lyubom meste Reuhala na temy iz-za kotoryh vyzval |lla Tregganu i
elina Mejchona na Poedinok CHesti. Monah Ieraggu okazalsya ne pravym.
Esli zhe on snova budet prizyvat' k tomu, protiv chego vystupili
pobediteli, to ell Tregganu imeet pravo peredat' ego v ruki palachej
Ristalishcha CHesti dlya publichnogo nakazaniya.
     On sdelal pauzu, chtoby do vseh doshel smysl skazannogo i
zakonchil:
     - Na segodnya Poedinki CHesti zaversheny. Velikij Dimoet vse
videl, hvala velikomu Dimoetu!
     - Velikij Dimoet eshche ubeditsya, chto ya prav! - zakrichal s
tribuny monah Ieraggu. - YA dokazhu eto vsem, ya otkroyu glaza...
     - Molchat'! - v konce koncov vyshel iz sebya eliran Fullegu, v
silu sluzhebnyh obyazannostej dolgo terpevshij vyhodki monaha. - Eshche
odno slovo, pravo na kotoroe vy tol'ko chto poteryali, i moi pomoshchniki
vysekut vas pryamo sejchas, na glazah u vseh sobravshihsya!
     Te na tribunah, kto rasslyshal slova elirana, ozhivilis' - ih
yavno ustraivala podobnaya perspektiva. Iz ryada v ryad peredavalis' ego
slova i te kto proigral den'gi, postaviv na roslyh malkircev,
vozzhelali otmshcheniya.
     Monah eto ponyal i reshil sejchas v spor ne vstupat', a pobystree
udalit'sya ot pozora.



     V komnate dlya podgotovki k Poedinkam CHesti na beloj skam'e byl
razlozhen paradnyj kostyum Tregganu i stoyali dva taza s vodoj.
Ohranniki ulybkami privetstvovali gospodina, dvoe derzhali v rukah
polotenca.
     - Tregganu, daj ya osmotryu tvoyu ranu, - poprosil Mejchon.
     - Da, pustyak, - otmahnulsya tot, - carapina. Tol'ko vot krovi
nateklo, ves' rukav lipkij.
     On sbrosil kurtku i styanul rubashku. Mejchon vnimatel'no oglyadel
ranu, kotoraya dejstvitel'no okazalas' lish' carapinoj. On smotrel
dolgo, zhadno vpityvaya zapahi, priblizil lico pochti vplotnuyu -
nichego.
     Mozhet, emu dejstvitel'no pomereshchilsya tot zapah? Ili oruzhie
protivnika Tregganu bylo chistym, v otlichie ot protivnika Mejchona?
Velikij Dimoet, daj, chtob tak vse i bylo!
     - Da chto ty, Mejchon? - voskliknul Tregganu. - U menya rany
byvali kuda kak ser'eznej. Da ved' i u tebya tozhe. CHto s toboj
segodnya?
     - Nichego, - usmehnulsya Mejchon. - YA prosto smotryu: ne chernaya
li u tebya krov'.
     Tregganu rassmeyalsya. Hodili legendy, chto u zakoldovannyh ot
lyubyh ran voinov krov' stanovitsya chernogo cveta.
     - Uspevaem na tvoj pir? - pointeresovalsya Mejchon.
     - Da, ty dazhe uspeesh' shodit' podat' zayavku na uchastie v
zavtrashnih Sostyazaniyah. Znaesh', sploshnoe udovol'stvie smotret', kak
ty deresh'sya. Tol'ko mne kazalos', chto ty ego voobshche mog ulozhit' s
pervogo udara.
     - Mog, - soglasilsya Mejchon, - no ty ved' sam prosil potyanut'
podol'she poedinok, chtoby zriteli poradovalis'.
     - YA!? - udivilsya Tregganu. - Da ved' ya poshutil!
     - V sleduyushchij raz preduprezhdaj, kogda shutit' budesh', -
usmehnulsya Mejchon.
     V komnatu voshel chelovek v takih zhe gryazno-zelenyh odezhdah iz
uzlov, v kakih byl besnovatyj monah.
     - Ieraggu iz Itsevda sprashivaet: soglasites' li vy na vykup v
odin zolotoj rehual kazhdomu? - sprosil monah zelenogo bratstva.
     Mejchon brosil voprositel'nyj vzglyad na Tregganu. Tot
utverditel'no kivnul. |ll obyazan soglasit'sya na lyuboj predlozhennyj
vykup, no odin rehual byl bolee chem shchedrym otstupnym za oruzhie
malkircev.
     - Da, my soglasny, - skazal Tregganu. - Monah Ieraggu mozhet
prislat' den'gi dlya nas oboih v moj dvorec v lyuboe udobnoe dlya nego
vremya.
     - Ieraggu peredaet ih vam pryamo sejchas, - skazal poslannik i,
razzhav kulak, protyanul vpered ruku. Na nej lezhali dve zolotye monety.
     Tregganu sdelal znak, i odin iz strazhnikov vzyal den'gi.
     Monah povernulsya, dazhe ne udostoiv vladel'nogo ella polozhennym
poklonom, i ushel.
     Oni vymylis', Tregganu pereodelsya, i v soprovozhdenii ohrannikov
druz'ya vyshli na ulicu. U chernogo vyhoda Ristalishcha CHesti dozhidalsya ell
Kanerranu.
     - Synok! - voskliknul on. - Ot vsej dushi pozdravlyayu tebya! Ty
pokazal segodnya sebya nastoyashchim ellom Itsevd-di-Reuhala.
     Tregganu s trudom sderzhalsya, chtoby ne pomorshchit'sya.
     - Spasibo za teplye slova, ell Kanerranu.
     - Pozvolish', ya provozhu tebya, synok? Mne hochetsya pobesedovat' s
toboj na odnu vazhnuyu temu...
     - Izvinite, ell Kanerranu, - vezhlivo otvetil Tregganu, - no
mne neobhodimo sejchas shodit' s Mejchonom na Arenu Dimoeta.
     Mejchon udivlenno posmotrel na druga - ob etom dazhe ne zahodilo
rechi. No ponyal, chto Tregganu prosto ne hochet vozvrashchat'sya domoj v
obshchestve testya i promolchal.
     - |to eshche zachem? - ne uderzhalsya ot voprosa test'. - Ili ty,
okrylennyj pobedoj, reshil pouchastvovat' i tam? Vspomni, chto pervyj
etap Sostyazanij Dimoeta ne dlya vladel'nogo ella. Ty imeesh' pravo
vystupit' srazu vo vtorom.
     - Mejchon sobiraetsya vystupat', - poyasnil Tregganu. -
Izvinite, u nas malo vremeni. Skoro nachnetsya pir i ya s radost'yu zhdu
vas i vashih druzej. Ego velichestvo Seragganu budet u menya pochetnym
gostem!
     - Dejstvitel'no! - neskol'ko fal'shivo udaril sebya po lbu ell
Kanerranu. - Mne ved' tozhe nado prigotovit'sya k piru. |ti odezhdy uzhe
smyalis'... Ty vyglyadel otlichno, synok, Mlejn po pravu gorditsya toboj.
     |ll Kanerranu sdelal prizyvnyj zhest i podzhidavshie nosil'shchiki
dvinulis' v ego storonu.
     Tregganu kivnul na proshchan'e otcu zheny i napravilsya v storonu
Areny Dimoeta.
     - Izvini, - posle nekotorogo molchaniya skazal idushchij ryadom
Mejchon, - no kakoj-to etot ell Kanerranu...
     - On - otec Mlejn, - skazal Tregganu i Mejchon ponyal, chto drug
ne zhelaet govorit' o nem. No Tregganu sam prodolzhil: - Voobshche-to on
slavnyj, hotya i so strannostyami. On ochen' mne pomog i sejchas,
navernoe, perezhival za menya. No on vsyu zhizn' byl ellom, on ne byval v
srazheniyah, on ne znaet vkusa nastoyashchej pobedy nad ravnym protivnikom.
Ego oruzhie - laskovye besedy i udary ispodtishka. Vprochem, bred! YA
kleveshchu na nego. Ustal ya, Mejchon! YA - voin, a ne vel'mozha. Tak
bystro len' razvrashchaet... YA chut' ne proigral segodnya poedinok, a ved'
kogda-to mog spravit'sya s bojcami kuda kak groznee... |h, otpravit'
by etu zhizn' k velikim pustosham, i Dimoet znaet ob iskrennosti moego
zhelaniya! No ya ne mogu... Uzhe ne mogu... Da i togda ne mog - iz-za
otca. A uzh teper'...
     Mejchon molchal.
     U Areny Dimoeta stoyala ogromnaya tolpa voinov - mrachnyh,
nasuplennyh, sosredotochennyh, obveshannyh oruzhiem, ne zhelayushchih
razgovarivat' drug s drugom, poskol'ku neizvestno: vdrug imenno s
tvoim sobesednikom svedet zavtra Dimoet na Arene.
     Tregganu s Mejchonom uverenno proshli srazu vnutr'. Tak kak Mejchon
uzhe byl zdes' neskol'ko raz, i poskol'ku on vyshel pobeditelem v
Poedinke CHesti, u nego srazu zhe prinyali vznos v dvenadcat' rehualov i
vnesli v spiski pod nomerom "vosem'sot vosem'desyat vosem'".
     - Tri vos'merki! Schastlivoe chislo! - voskliknul Tregganu,
kogda oni otoshli ot zdaniya. - Ono prineset tebe udachu!
     - Udacha lyubit dostojnyh, - ulybnulsya Mejchon. - YA pobedil by s
lyubym drugim nomerom.
     On dumal: rasskazat' Tregganu o svoih podozreniyah naschet
strannogo zapaha ili net? V konce koncov on reshil etogo ne delat' -
vse vo vlasti Dimoeta, a esli Mejchon oshibsya, to takoe predpolozhenie
omrachit Tregganu zhizn'. CHtoby on sam delal, esli by emu soobshchili
takoe, a on byl by vladel'nym ellom, ot kotorogo stol' mnogoe
zavisit? K tomu zhe, pohozhe, chto Tregganu boitsya predstoyashchego pira
gorazdo bol'she, chem opasalsya Poedinka CHesti.



     Nakonec, oni dobralis' do dvorca. Ryadom s karaul'nym stoyal
upravlyayushchij Rajsgrajn.
     - |ll Tregganu! - s oblegcheniem vydohnul on. - Nakonec-to! U
nas vse gotovo, mnogie gosti uzhe sobralis', lyutnisty razvlekayut ih v
muzykal'nom zale.
     - Ego velichestvo zdes'? - trevozhno sprosil ell
Itsevd-di-Rehuala.
     - Net eshche.
     - Slava Dimoetu! Togda bespokoit'sya ne o chem. YA sejchas podymus'
k gostyam, a ty prover', chtoby na kuhne vse bylo kak dolzhno.
     Oni proshli vo dvor.
     Mlejn, v paradnom plat'e, stoyala u nevysokih kustov, odinoko
rastushchih vdol' steny. Ryadom na skamejke sidela kormilica s malyshom.
     Ona zhdala Tregganu! Ne gulyala v sadu, a imenno zhdala zdes'! U
Tregganu zabilos' serdce.
     - Mlejn! - prosheptal on, podbezhav k nej. - YA dolzhen byl
vystupit' na Ristalishche CHesti i ya ne zapyatnal sebya pozorom!
     - YA boyalas', chto tebya ub'yut, - spokojno skazala ona.
     |to spokojstvie chut' smutilo Tregganu. On podumal, chto ona
prosto ne hochet pokazyvat' svoih chuvstv, stesnyayas' kormilicy i
Mejchona. Esli by ne perezhivala, to razve zhdala by zdes'?!
     - Da, - vdrug vspomnil Tregganu. - Mlejn, pozvol' predstavit'
tebe moego starogo druga Mejchona. My s nim uchilis' v odnom monastyre.
Segodnya my srazhalis' vmeste.
     On ne stal govorit', chto drug - vypusknik ostrova Braggi. On
opasalsya, chto ona, podobno otcu, mozhet pri Mejchone sprosit': "A chto
eto takoe?".
     - |ll Tregganu, - podbezhal strazhnik, stoyavshij na ulice u
vorot. - Priblizhaetsya ego velichestvo korol' Itsevda so svitoj. Vsled
za nimi, tozhe s mnogochislennoj svitoj, idet ell Kanerranu.
     Tregganu ulybnulsya zhene, odernul na sebe odezhdy i napravilsya k
vorotam.
     Pervym, kogo on uvidel v svite korolya Seragganu byl priosanennyj
i pereodetyj v dolzhnye odezhdy, nichut' ne napominayushchie utrennyuyu rvan',
monah Ieraggu.



     Mejchon umel zasypat' srazu, kogda eto neobhodimo. Na syroj li
zemle, na vetvi dereva, libo na myagkoj perine.
     No sejchas, lezha na krovati u okna, vyhodyashchego, kak i okno
verhnego kabineta Tregganu, ne na glavnuyu ulicu kvartala, a na tu, po
kotoroj idut torgovcy, slushaya kak v nochi skripyat telegi i pokrikivayut
ohranniki, on ne mog zasnut'. To est' - poka ne hotel. On zhelal
razobrat'sya v sobytiyah dnya, v svoih chuvstvah.
     Sejs bol'she net. Odno eto trebovalo osmysleniya. To, chto pomogalo
emu chetyre goda vyzhit' - ushlo navsegda...
     Ushlo navsegda, bezvozvratno. To est', konechno, on ne poteryal
sposobnost' lyubit', no lyubit on tu, chto ushla v Carstvo Mertvyh. I
est' shans past' k nogam Dimoeta, govoryat, takoe sluchalos', i prosit'
ego lyubymi podvigami pozvolit' vernut' Sejs v mir solnca. Govoryat,
takoe sluchalos'.
     Govoryat.
     Mejchon ne veril v eto. No on poprobuet. On obyazan sdelat' to,
chto mozhet, dazhe esli net ni teni nadezhdy. Pobedit na turnire Dimoeta,
v vos'moj den' zajmet polozhennoe mesto v Hrame i ispol'zuet svoe
slovo ne dlya blagodarnosti - dlya nizhajshej mol'by. No on ne veril.
     Nikto ne vozvrashchaetsya iz carstva mertvyh - ne v legendah i
skazkah pri kostre - a v real'noj zhizni. Mejchon byl dostatochno
umudren opytom, chtoby ponimat' - Sejs on bol'she ne uvidit. Nikogda.
     On ne privyk zagadyvat' dal'she zavtrashnego dnya. Vsyu proshluyu
zhizn', ego motalo kak listok po vetru. Zaplatili, prikazali -
voeval; vstretil pregradu na puti - ubral. Zachem, dlya chego zhil?
Kak-to ne prihodilos' zadumyvat'sya, a esli vdrug sluchajno i
poyavlyalis' podobnye mysli - gnal ih proch'. Dimoet zahotel - zhivet,
ne zahochet - pereselit v carstvo mertvyh. I nichego ne sdelaesh'.
     Sem'i u Mejchona ne bylo - otec naskreb deneg dlya otpravki syna
v monastyr' boevyh iskusstv i sginul. Materi Mejchon ne pomnil,
brat'ev-sester ne imel. I zhil, kak zhil. I ne zhalovalsya, a dazhe byl
dovolen. Do teh por, poka ne vstretil Sejs. I mir v mig stal drugim
- dlya nego. Priobrel smysl. Poyavilas' cel'. I chetyre goda on zhil tem
dnem, chto nastanet zavtra. I on vypolnit zadumannoe. CHto budet delat'
potom - zachem gadat'? Vse vo vlasti Dimoeta.
     K tomu zhe, Mejchon sejchas ne takoj, kak byl do ostrova Braggi -
tam mnogomu nauchat, ne tol'ko vyzhivat' togda, kogda net vozmozhnosti
vyzhit'. No i vyzhiv, ne rastratit' zhizn' v kabakah i durackih drakah,
gde net ravnyh, a stremitsya... Kuda, zachem? Vverh. ZHit'. Lyubit' i
byt' lyubimym. Imet' vernyh druzej.
     Tregganu... Pochudilsya Mejchonu zapah Kaurry segodnya na Ristalishche
CHesti? Vpolne veroyatno. Zachem muchit'sya: pokazalos'-ne pokazalos'? On
ne v silah nichego izmenit'. Esli druga opyat' vyzovut na boj, esli emu
budet ugrozhat' opasnost' - Mejchon obnazhit mech. Esli budet ryadom,
konechno... Daj, milostivyj Dimoet, chtoby on byl ryadom, sluchis'
takoe...
     Segodnyashnij pir neskol'ko udivil Mejchona. On nikogda ne byval na
pirshestvah, gde prisutstvovali stol' vysokopostavlennye osoby, kak
korol' odnoj iz samyh razvityh i sil'nyh derzhav Addakaya. Ego
velichestvo korol' Seragganu vneshne ne proizvel na Mejchona bol'shogo
vpechatleniya - stareyushchij muzhchina s lysinoj i dovol'no obryuzgshim
licom.
     No kakim-to strannym obrazom, korol' zatmeval vseh
prisutstvuyushchih. El malo, byl skup na slova. Ob®yavil o svoem reshenii
prosit' u Velikogo Dimoeta razresheniya postroit' dambu k pervomu
ostrovu Itsavganu, dal'she soedinit' vse ostal'nye mostami i nasypyami,
gde kak, i postavit' na samom bol'shom addakan - daby nesti svet i
poryadok neschastnym ostrovityanam. CHerez chas posle nachala
torzhestvennogo obeda ego velichestvo poblagodaril hozyaina doma i ushel,
vzyav s soboj lish' ohranu i ostaviv mnogochislennuyu svitu dosazhdat'
Tregganu.
     Mejchon videl, kak s uhodom povelitelya drug vzdohnul oblegchenno,
no imenno togda samye slozhnosti dlya nego i nachalis'. Vo-pervyh,
molchavshij do togo monah Ieraggu, uzhe ne istoshno-isterichno, a vpolne
zdravo, hotya i samouverenno i vyzyvayushche, nachal rassuzhdat' o novom
veyanii v politike gosudarya.
     Tregganu hotel bylo ukorotit' ego, no vmeshalsya posol Narregu,
zayavivshij, chto samolichno otvedet monaha k palacham Ristalishcha CHesti dlya
publichnoj porki. Razgorelsya zharkij spor - vo-pervyh, monah ne
prizyval k tomu, za chto poterpel porazhenie, a vo-vtoryh, sam ego
velichestvo skazal, chto...
     Mejchonu bylo neveroyatno skuchno. Razglyadyvat' mnogochislennyh
zhemannyh krasavic, sidevshih za stolom, ne bylo ni malejshego zhelaniya.
Odna Mlejn mogla radovat' vzglyad, no supruga druga takoe zapretnoe
tabu, chto Mejchon pochti instinktivno ne smotrel v ee storonu, a esli
smotrel, to lish' chtoby poradovat'sya za Tregganu. I sidel, kovyryaya v
tarelke yastva, o sushchestvovanii kotoryh za chetyre goda naproch' zabyl,
i dumal - obidit on hozyaina doma, esli tiho udalitsya ili net?
     Kak vyskazalsya Tregganu: pir v pervyj den' ne samyj dlinnyj - v
polnoch' cherez addakany povezut tovary kupcy, a komu zh ohota slushat'
skvernoslovie pogonshchikov ili, chto gorazdo huzhe, byt' zadetym gryaznym
ohrannikom... Drugoe delo - pir v poslednij vos'moj den', kogda
addakany budut zakryty dlya torgovcev celyh tri dnya, a vse nochi na
ulicah budut veselit'sya gorozhane. K tomu zhe, segodnya vse beregli sily
dlya vos'mi dnej prazdnestv.
     Kogda pochti vse gosti ushli, a slugi prinyalis' ubirat'
pirshestvennyj zal, Tregganu edva stoyal na nogah ot ustalosti.
     - Mejchon, - obratilsya on k drugu, - esli ya ne prosnus' k
nachalu Sostyazanij, ty prostish' menya? YA ne somnevayus', chto v pervom-to
boyu ty pobedish'. A ko vtoromu ya budu.
     - Mozhesh' prihodit' k predposlednemu poedinku, - ulybnulsya v
otvet Mejchon. - Tam-to uzh protivnik budet nastoyashchij, ne to, chto
segodnyashnie malkircy...
     - Kstati, - zametil Tregganu, - vpolne vozmozhno, chto oni tozhe
pribyli na Sostyazaniya Dimoeta. I ty snova mozhesh' vstretit'sya s
kem-nibud' iz nih.
     - |to bylo by sovsem prosto, - skazal Mejchon i zevnul - to li
skuka vzyala ot takoj perspektivy, to li dejstvitel'no ustal i hotel
spat'.
     Sostyazaniya Dimoeta provodilis' po dovol'no prostoj i strogo
soblyudaemoj uzhe sotni prazdnestv sisteme. Na sleduyushchij den' posle
probuzhdeniya addakanov prohodit pervyj etap - kuda dopuskalis' vse
zhelayushchie bez razlichiya imen, zvanij i zaslug, vnesshie vznos v
dvenadcat' zolotyh.
     Vtoroj etap Sostyazanij - v vos'moj den', glavnoe ukrashenie
prazdnestv Dimoeta. Tol'ko pobeditel' pervogo dnya mog uchastvovat' vo
vtorom sostyazanii, gde merilis' silami predstaviteli znatnejshih
rodov. Esli zhe on pobezhdal hotya by v treh poedinkah, emu otsekalis'
mizincy i sam Dimoet posvyashchal ego v elly - zavetnaya mechta lyubogo
voina, vozmozhnost' osnovat' sobstvennyj rod!
     Vse uchastniki pervogo kruga delilis' popolam - zavtrashnij
zhrebij vyberet Mejchonu protivnika. Kak pravilo, boi pervogo kruga
dlilis' nedolgo - slishkom neravny byli sily voinov, sumevshih najti
sebe bogatogo cheloveka i ugovorivshih ego dat' dvenadcat' zolotyh.
Mnogie gosudarstva, vladel'nye elly i dazhe udachlivye kupcy s Torgovoj
ploshchadi pokupali sebe voinov i vystavlyali ih na Sostyazaniya Dimoeta
slavy radi.
     Na sostyazaniyah Dimoeta mozhno bylo vstretit' predstavitelej vseh
ras, vseh stran Addakaya; k etomu sobytiyu dolgo gotovilis' bojcy dazhe
s samyh otdalennyh ostrovkov, poskol'ku eto byl chut' li ne
edinstvennyj dlya voina real'nyj shans rezko izmenit' svoyu zhizn'.
     Vse, pobedivshie v pervom kruge, poluchali za pobedu chetyre
rehuala. I kazhdaya sleduyushchaya pobeda prinosila voznagrazhdenie na chetyre
zolotyh bol'she. To est', pobedivshij v pervyj dvuh boyah polnost'yu
poluchal svoj vznos obratno i pobedy v sleduyushchih boyah prinosili uzhe
chistuyu pribyl'.
     Po mneniyu Mejchona stol' vysokij vstupitel'nyj vznos, kak
dvenadcat' zolotyh - celoe sostoyanie, ob®yasnyalsya tem, chto i tak-to
chislo uchastnikov perevalivalo za dve tysyachi, a esli by ne nado bylo
platit', to zhelayushchih srazhat'sya obormotov, edva vzyavshih oruzhie v ruki,
bylo by vo mnogo raz bol'she. I tak-to sily protivnikov byli ochen' uzh
neravny - pervye boi dlilis' redko bolee chem minutu-dve, i
smertel'nyh ishodov byvalo bol'she poloviny.
     Vo vtorom-tret'em kruge tozhe sluchalis' smertel'nye ishody, no
posle chetvertogo kruga sostyazaniya prodolzhali lish' dejstvitel'no
otlichnye, opytnye, vyderzhannye bojcy. A uzh posle vos'mogo... Vse vo
vlasti Dimoeta, chto tut govorit', no nado verit' v sebya i mnogoe
umet', chtoby vyjti na devyatyj krug - slabyh tam net.
     Vsego odinnadcat' boev i ty poluchaesh' zavetnuyu mechtu -
nesmetnoe bogatstvo v chetyresta rehualov - i pravo vystupat' vo
vtorom etape, sredi znatnejshih ellov Addakaya.
     Pobeditelyu - chetyresta rehualov. Stol'ko Mejchon dolzhen ellu
Kmellu za obuchenie. No esli uchest', chto za pobedy v predvaritel'nyh
boyah tozhe skladyvaetsya summa v dvesti dvadcat' rehualov... Pobeditel'
Sostyazanij Dimoeta, schitaj, obespechen na vsyu zhizn': mozhno kupit'
zamok v lyubom korolevstve, mozhno obosnovat'sya v samom Gorode Gorodov,
mozhno osnovat' sobstvennuyu shkolu...
     Kstati, za dolgie dni morskogo puteshestviya s ostrova Braggi do
Luddeka, Mejchon poschital, chto posle vyplaty vsem bojcam zasluzhennyh
voznagrazhdenij, u zhrecov Hrama Dimoeta ostaetsya takaya ogromnaya summa
kak pochti vosem' tysyach rehualov, na dve sotni vsego men'she...
Estestvenno, chto Hram Dimoeta - bogatejshij, soderzhit za svoj schet
hramy vo vseh krupnyh gorodah na vseh materikah. |to tol'ko
Sostyazaniya Dimoeta dayut stol'ko. A kak vychislit' summu vseh
pozhertvovanij, ezhednevno prinosimyh v chashi Hrama?
     Nikto ne pobezhdal v Sostyazaniyah Dimoeta dvazhdy, poskol'ku odna
pobeda - podvig neveroyatnyj. I, kak ni stranno, pobeda v treh boyah
vtorogo etapa pobeditelya pervogo dnya - bol'shaya redkost'. Ne zrya,
vidno, elly otmecheny Dimoetom i imeyut, podobno verhovnomu Bogu, po
chetyre pal'ca na rukah...
     Hotya, naprimer, Tregganu - znatnyj ell, chetyre pal'ca imeyushchij s
rozhdeniya, proshedshij ogon' i vodu, ustupaet Mejchonu. Vprochem, ne zrya,
navernoe, Tregganu, hotel v druzheskom poedinke proverit' sily... No
ved' u Mejchona uzhe ne raz byval protivnikom chelovek s chetyr'mya
pal'cami i poka Mejchon vyhodil pobeditelem.
     Slovno v otvet na ego mysli dver' tihon'ko skripnula. Mejchon po
privychke napryagsya, pal'cy obhvatili rukoyat' mecha.
     - Mejchon, ty eshche ne spish'? - razdalsya shepot Tregganu.
     - Net, zahodi.
     Tregganu vzyal u soprovozhdayushchego slugi podsvechnik na tri svechi i
otpravil slugu spat'.
     - YA tozhe po pervosti svalival vse podushki na pol i spal prosto
tak, dazhe ne razdevayas', - usmehnulsya Tregganu, oglyadev komnatu. -
No v moem polozhenii eto ne prinyato. Izvini, Mejchon, ya ponimayu, tebe
nuzhno vyspat'sya pered...
     - Da bros' ty, - mahnul rukoj Mejchon, usazhivayas' na krovati.
- YA, kak i ty, - on s nazhimom proiznes eti slova, - mogu ne spat'
po troe sutok. K tomu zhe velikolepno otdohnul v lesu za tri proshedshih
dnya.
     - V lesu razbojniki i zveri, - zametil Tregganu, - eto ne
otdyh.
     - Naprotiv, - vozrazil Tregganu. - Razbojniki ne napadayut na
odinokih putnikov - chto s nih voz'mesh'. A zveri... Oni sami boyatsya
strashnogo hishchnika o dvuh nogah. CHto-to sluchilos', Tregganu?
     - Net, - prosto otvetil drug. - Soskuchilsya ya po tebe. Dazhe,
esli byt' chestnym, prosto po normal'nomu cheloveku, kotoryj tebya
ponimaet. Tvoe poyavlenie zdes' dlya menya... YA dazhe ne mogu skazat'...
Slovno svezhij veter s morya... Da, tak ono i est'! Dazhe s Mlejn ya ne
mogu govorit' o nekotoryh veshchah - ona ih ne ponimaet i ej
neinteresno. Znaesh', pojdem, podnimemsya ko mne naverh. Girnu prines
tuda daveshnee vino i kopchenuyu kabaninu. YA videl, ty za stolom pochti
ne pil.
     - YA za segodnyashnij den' vypil bol'she, chem za poslednie chetyre
goda, - usmehnulsya Mejchon. - No raz ty zovesh' - idem.
     Tregganu prekrasno orientirovalsya v labirintah dvorca. Tyazhelym
klyuchom on otper zamok i otkryl dver' v kabinet. Iz vnutrennego
sadika, dver' v kotoryj byla otkryta, veyalo izumitel'noj svezhest'yu i
prohladoj.
     Hozyain kabineta bystro zazheg svechi i komnata napolnilas' myagkim
svetom. Tregganu pridvinul k svoemu stolu vtoroe kreslo i ukazal
Mejchonu. Sel sam i napolnil charki.
     - Znaesh', Mejchon, - skazal on zadumchivo, - my nikogda ne
davali drug drugu klyatvu druzhby. No mne kazhetsya, chto...
     - Da, - kivnul Mejchon. - Vyp'em za nashu druzhbu.
     Oni zalpom opustoshili charki.
     - Kogda ty srazhalsya s etim malkircem, - prodolzhal Tregganu, -
ya dumal, chto esli vdrug, to... Ty ponimaesh', o chem ya govoryu?
     Mejchon kivnul.
     - Tol'ko slishkom legko dalas' nam pobeda. Ne to, chtoby slishkom,
no...
     - |to potomu, - zametil Mejchon, - chto oni dralis' za den'gi.
- Esli by za ih spinami stoyali materi i deti... Tak legko my by ne
spravilis'... Pover' moemu slovu, malkircy - otlichnye bojcy. Ne eti
vot dvoe, a voobshche.
     - Vozmozhno, - soglasilsya Tregganu. - Segodnyashnij boj mnogo
dlya menya znachit. YA uzh boyalsya, chto eti horomy, slugi i ezhednevnye
utrennie vanny sovsem rasslabili menya. YA uzhe nachal zabyvat' zapahi
bitvy.
     - I slava Dimoetu! - voskliknul vypusknik ostrova Braggi. -
Zachem tebe eto pomnit'? Ty - vladel'nyj ell, glava sem'i. U tebya
drugie zaboty. Tak i dolzhno byt'. Da, hotel tebya sprosit': a to, chto
vash korol' podderzhal etogo fanatika... U tebya budut nepriyatnosti?
     - Vryad li. YA ved' poddannyj dvuh korolej - Itsevda i Reuhala.
Menya ne kasayutsya dvorcovye intrigi i dazhe vojny. V krajnem sluchae -
snaryazhu otryad dlya korolevskoj armii...
     On molcha glyadel na pustuyu charku v rukah. Mejchon smotrel na
druga. Tiho i ochen' uyutno potreskivali svechi. Tregganu hotelos'
sidet' tak dolgo - bez razgovorov dazhe, potomu chto emu bylo horosho
ryadom s drugom. Stranno, no dazhe luchshe chem s Mlejn... Net, eto,
konechno, ne tak. S Mlejn vse po drugomu - tam... tam... tam nezhno i
dobro. A s Mejchonom - nadezhno i pochemu-to teplo.
     Oni tak i sideli bez slov, nikto ne hotel ubivat' to
neob®yasnimo-molchalivoe, chto rodilos' mezhdu nimi.
     Nakonec golova Tregganu bessil'no upala na spinku kresla - on
zasnul.
     Mejchon zadumchivo nalil sebe v charku vina iz grafinchika, ponyuhal
i postavil charku na stol.
     Kak sil'no izmenilsya Tregganu za to vremya, chto Mejchon ego ne
videl. Sejchas, spyashchij, v svete svechej on kazalsya ochen' ustalym i chut'
li ne starym. Mejchon oglyadelsya, vstal, snyal s dal'nego kresla shkuru
kakogo-to zverya i zabotlivo nakryl eyu druga. Dolgo stoyal u steny,
uveshannoj kinzhalami, pikami i mechami. Potom proshel k otkrytoj dveri v
sad i, stoya na poroge, vpityval v sebya nochnye zapahi Goroda Gorodov,
o kotorom mechtal beskonechnye dni ispytanij na ostrove. Potom
ulybnulsya svoim myslyam, sdelal shag vpered, ulegsya na pesok i
mgnovenno zasnul.
     S pervymi luchami solnca Mejchon prosnulsya. Uvidel kolodec s
polnym vedrom vody, vymylsya i voshel v kabinet. Svechi eshche goreli.
Tregganu spal, ulybayas' vo sne.
     Stupaya sovershenno besshumno, slovno lesnoj zver', Mejchon proshel k
vyhodu i otkryl dver'. V koridore pered lestnicej stoyal stul -
navernoe, dlya slugi. S nekotorym trudom on nashel komnatu, kotoruyu
otvel emu dvoreckij. Vzyal svoyu dorozhnuyu sumku s bal'zamami i prochimi
neobhodimymi veshchami, nakidku s cvetami Itsevda, chto prines emu vchera
na pir posol Narregu, podumal stoit li odevat' paradnyj kostyum, reshil
chto net i, nikogo ne vstretiv, spustilsya vniz.
     Polusonnyj ohrannik otkryl emu vorota i Mejchon otpravilsya uzhe
znakomoj dorogoj k Arene Dimoeta, navstrechu svoej sud'be.



     Pervyj etap Sostyazanij Dimoeta po obychayu provodilsya v pervyj
den' prazdnestv, v den' boga Kashaera, povelitelya holodnogo Gappoluha.
     Razumeetsya, poedinki na Arene yavlyalis' central'nym sobytiem dnya,
poskol'ku shestvie v hram Semi Bogov ne obeshchalo byt' slishkom uzh
torzhestvennym i krasochnym - lish' nizkoroslye gappolushcy v mehovyh
odezhdah i so svoimi strannymi posohami, uvenchannymi izobrazheniyami
dikovinnyh zverej, budut vodit' neponyatnye ostal'nym
zagadochno-ritmichnye horovody pod gluhie zvuki ogromnyh barabanov.
     Mejchon znal - segodnya Dimoet budet milostiv k nemu. I Kashaer
pomozhet, poskol'ku Mejchon kornyami svoimi iz Gappoluha, hotya ni razu
ne stupal na etot dalekij i surovyj kontinent.
     Ogromnye tribuny Areny Dimoeta, sposobnye vmestit' chut' li ne
bol'she poloviny zhitelej Goroda Gorodov, v etot rannij chas, k
udivleniyu Mejchona, byli pochti zapolneny; tol'ko mnogochislennye lozhi
znatnyh ellov byli eshche svobodny - te pridut na nastoyashchie poedinki,
kogda ostanutsya lish' istinnye mastera klinka.
     A prostoj narod zhazhdal krovi, kotoroj v pervom kruge budet
bol'she chem dostatochno. Otchayanno rvushchiesya v boj voiny ne soizmeryayut
svoi sily s silami protivnika i opytnye mastera hladnokrovno pronzayut
ne zhelayushchih sdavat'sya hrabrecov, u kotoryh smelosti i zhelaniya sorvat'
pobednyj kush znachitel'no bol'she, chem opyta i umeniya.
     K tomu zhe, udachnye stavki, sdelannye do nachala pervyh boev,
mogut prinesti ogromnyj vyigrysh, namnogo prevoshodyashchij, to, chto mozhno
poluchit', postaviv kogda bojcov stanet men'she. Esli ugadat'
pobeditelya, to mozhno zagrabastat' deneg dazhe bol'she, chem budet
vyplacheno za pobedu dostojnejshemu. No razve zh ugadaesh' - dve tysyachi
bojcov, kazhdyj vneshne silen, horosho vooruzhen i rvetsya v boj. Mozhno
lish' gadat' - a vremeni net. V osnovnom, zriteli orientirovalis' po
imenam i predydushchim pobedam, kotorye vykrikival mag-gerol'd.
     Mejchon usmehnulsya - ego znakomcu Dojgrajnu lomat' golovu v
dogadkah ne prihoditsya, tem bolee, esli on prisutstvoval na vcherashnem
poedinke na Ristalishche CHesti.
     - Vosem'sot vosem'desyat vosem' - elin Mejchon, zashchishchaet cveta
Itsevda! - provozglasil mag-gerol'd.
     I vse. CHto Mejchon skazal, to i ob®yavili. On ne iz teh, kto
hvastaetsya svoimi zaslugami. Gromkih pobed na turnirah u nego net, a
ostrov Braggi za plechami... CHto zh, pust' etim kichatsya drugie. Mnogie,
kto proshli lish' nachal'nuyu podgotovku na Braggi, ne zabyvali soobshchit'
ob etom.
     Mejchon poglyadyval v storonu predstavlyaemyh bojcov, kogda slyshal
upominaniya ob ostrove, no znakomyh lic ne videl - vypuskniki, te kto
smog stat' vypusknikom, prohodyat individual'noe obuchenie u luchshih
masterov ostrova, togda kak ostal'nyh mushtruyut gruppoj te, kto eshche ne
stal uchitelem i, vozmozhno, nikogda ne stanet. Vprochem, v nachale
spiska zvuchalo imya kakogo-to imenitogo vypusknika; Mejchon, kazhetsya,
dazhe slyshal pro nego na ostrove.
     Vse bojcy - dve tysyachi chelovek, sideli na skam'yah, vystavlennyh
pryamo na ogromnoj arene, chtoby ne utomlyat'sya vo vremya predstavleniya i
zhereb'evki. Kazhdyj uzhe proshel osmotr magom-eskulapom i derzhal v rukah
chernyj kamennyj kubik s vybitym na nem nomerom.
     Kubiki byli drevnie. Skol'ko bojcov uzhe derzhali kubik, chto
sejchas v rukah Mejchona, nadeyas', chto volshebnoe chislo prineset udachu?
Znaet lish' Dimoet.
     Nakonec vse byli predstavleny.
     Starshij zhrec Sostyazanij so special'noj tribuny, na kotoroj v
konce dnya budut nagrazhdat' pochetnym dospehom i denezhnym prizom
pobeditelya, provozglasil:
     - Volej velikogo Dimoeta i imenem ego ob®yavlyayu Sostyazaniya
Dimoeta otkrytymi!
     Tribuny razrazilis' privetstvennymi krikami - v podderzhku
vyshedshih voinov, v znak radosti, chto sobytie kotorogo tak zhdali,
nakonec-to nachinaetsya, v znak nadezhd na yarkoe zrelishche i proyavlenie
istinnogo masterstva i muzhestva.
     ZHrec vyzhdal pauzu, poka utihnut tribuny i nachal monotonnym
golosom podrobno opisyvat' pravila Sostyazanij. ZHrec Ristalishcha CHesti
pochti to zhe samoe izlagal gorazdo koroche i ponyatlivee, bez postoyannyh
poklonov mogushchestvu, mudrosti i velichiyu Dimoeta.
     Naskol'ko ponyal Mejchon, pravila Sostyazanij i Poedinka CHesti
raznilis' lish' v odnom - oruzhie v lyubom sluchae ostavalos' u
pobezhdennogo, poskol'ku zaplachen vznos.
     - Glavnyj sud'ya Sostyazanij, - provozglasil naposledok zhrec, -
milost'yu Dimoeta ego velichestvo korol' Reuhala. Tak kak ego
velichestvo korol' Varklit zaneduzhil, ego predstavlyaet syn, naslednik
prestola princ Marklit.
     Poslednie slova nikogo iz gorozhan ne udivili. Korol' Varklit
davno bolel i ne pokidal dvorcovyh sten, hotya pravil ostrovom
zheleznoj rukoj. I na predydushchih prazdnestvah Dimoeta ego predstavlyal
syn, uzhe nemolodoj, krasivyj muzhchina.
     Princ vstal s mesta glavnogo sud'i i ob®yavil:
     - Pust' voiny s pervymi nomerami zajmut svoi mesta i moi
pomoshchniki provedut zhereb'evku.
     Pervye sto dvadcat' vosem' bojcov vystroilis' v chetyre sherengi.
Ostal'nye uchastniki sostyazanij brosili svoi kubiki v ogromnuyu korzinu
s uzkim gorlom, kotoruyu nesli chetyre cheloveka v cvetah Hrama Dimoeta.
Zatem korzinu ponesli pered vystroivshimisya bojcami, kazhdyj dostaval
kubik - nomer tut zhe gromko vykrikivalsya i nazvannyj voin shel k
svoemu pervomu protivniku.
     Pervyj krug provodilsya v chetyre etapa - po sto dvadcat' vosem'
par. Vtoroj - v dva. Potom srazhalis' vse pary odnovremenno, poka ne
ostavalos' vosem' samyh luchshih bojcov. |ti pary uzhe srazhalis' po
ocheredi, chtoby zriteli ocenili vse peripetii shvatki.
     Na pervyj boj otvodilos' shestnadcat' minut. V sluchae, esli ni
odin iz protivnikov ne priznal porazheniya, i oba mogli prodolzhat' boj,
to vse ostavlyalos' na usmotrenie sudej - ne boyalis' li bojcy drug
druga, naskol'ko otvazhno i reshitel'no veli shvatku?
     Korzinu uzhe pronosili pered poslednimi v poslednej sherenge
voinami, kogda Mejchon uslyshal:
     - Vosem'sot vosem'desyat vosem' - elin Mejchon, zashchishchaet cveta
Itsevda!
     CHto zh, i v etom est' schastlivoe predznamenovanie - ne zhdat'
bol'she chasa svoej ocheredi, a imet' vozmozhnost' otdohnut' pered
sleduyushchim boem. Hotya, vryad li vozniknet neobhodimost' v otdyhe tak
bystro.
     Mejchon bystro vstal so skam'i i proshel k voinu, kotoryj vytyanul
chernyj kubik s tremya vos'merkami.
     - Ne povezlo tebe, paren', - s delannym sochuvstviem zametil
protivnik, kogda Mejchon vstal naprotiv nego, ozhidaya signala k nachalu
boya.
     - Pochemu? - spokojno sprosil Mejchon.
     Prohodya mimo par, prigotovivshihsya k boyu, on slyshal kak
protivniki obmenivayutsya ugrozami, pytayas' zapugat' vraga eshche do
nachala shvatki. Na nego takie priemy ne dejstvovali.
     Naprotiv stoyal chernovolosyj, uzhe nachinayushchij sedet' i lyset' voin
s dlinnymi, do podborodka, usami podkovoj. No myshcy ego ne byli
dryablymi, figura ne mogla vyzyvat' nikakih narekanij - po vsemu
vidat' opytnyj boec.
     - Ty chto, ne slyshal s kem svel tebya zhrebij?
     - Net, - chestno otvetil Mejchon.
     - YA - Boluaz iz Snikka, - predstavilsya voin i odnim dvizheniem
podnyal levyj rukav, gde tusklo blesnul davno vzhityj v plot' simvol
ostrova Braggi. - YA pobedil v pervyj den' na proshlyh Sostyazaniyah,
vosem' let nazad. I ne vizhu prichin ne pobedit' v nyneshnih.
     - Istoriya ne znaet sluchaev, - otvetil Mejchon, pripodnimaya svoj
levyj rukav, - chtoby kto-to pobedil v Sostyazaniyah dvazhdy.
     - Rad vstretit' brata, - poklonilsya vypusknik ostrova Braggi
mladshemu tovarishchu. - ZHrebij nespravedliv, ya dolzhen byl vstretit'sya s
toboj v poslednem boyu.
     Mejchon lish' pozhal plechami.
     V eto mgnovenie pronzitel'no razorvali gul tribun rezkie zvuki
korolevskih trub.
     - Nachinajte, - progremel v nastupivshij tishine golos glavnogo
sud'i.
     - Nachinajte, - povtorili bojcam sto dvadcat' vosem' sudej,
gotovyas' nablyudat' kazhdyj za poedinkom svoej pary, i perevorachivaya
pesochnye chasy, rasschitannye na shestnadcat' minut - vremya pervogo
boya.
     Boluaz otbrosil shchit, poskol'ku u protivnika ego ne bylo, i rezko
udaril mechom. Mejchon spokojno otrazil udar.
     - Kto byl tvoim lichnym uchitelem, brat Mejchon? - sprosil
pobeditel' pervogo dnya proshlyh Sostyazanij.
     Mejchon nanes udar.
     - Uchitel' Vaggi, brat Boluaz.
     Boluaz slovno isparilsya so svoego mesta, okazalsya za spinoj
Mejchona i nanes sokrushitel'nyj udar. No Mejchon byl gotov i otrazil.
     - Uchitel' Vaggi eshche zhiv? - udivilsya Boluaz. - On ved' byl
bezumno star, kogda ya pokidal ostrov.
     - ZHiv, brat Boluaz, - otvetil Mejchon nanosya unikal'nyj priem,
kotorym na ostrove vladel tol'ko drevnij Vaggi.
     - Da, zhiv, - soglasilsya chernovolosyj. - YA pomnyu etot priem,
brat Mejchon. No mne on ne nravitsya. Ugadaj, kto byl moim uchitelem?
     Oborot vokrug osi, rezko napravlennaya v grud' protivniku noga i
smertonosnyj mech sledom.
     - Uchitel' Mekor, brat, - uklonivshis', otvetil Mejchon, - etot
udar nel'zya otbit'.
     - Pravil'no, brat Mejchon, Mekor - luchshij uchitel' na Braggi. YA
- ego uchenik i ne mogu zamarat' ego imya. A etot ty smozhesh' otbit'?
     Eshche odin kovarnyj priem, kotoryj mog ulozhit' kogo ugodno. Tol'ko
ne Mejchona.
     V pare srazhavshihsya sprava tonkim predsmertnym golosom zakrichal
voin, pronzennyj v serdce mechom protivnika. Ni Boluaz, ni Mejchon ne
obernulis'. Sleva odin iz voinov zaprosil poshchady i ih sud'ya gromko
zakrichal, chto boj zakonchilsya.
     - YA ne imeyu prava proigrat', brat Mejchon, - s kakim-to
sozhaleniem proiznes Boluaz, vnimatel'no sledya za kazhdym dvizheniem
protivnika. - Ne oborachivajsya, chtoby ne otvlech'sya. Prosto pover' na
slovo - za tvoej spinoj, v pervom ryadu na tribunah, - on otbil udar
Mejchona, - sidyat v takih zhe kurtkah, kak u menya, dvadcat' vosem'
parnej. - On nanes udar i pariroval otvetnyj. - |to moi ucheniki. YA
ne mogu proigrat' na ih glazah. Sdavajsya, ty pobedish' v sleduyushchij
raz.
     - Sozhaleyu, brat Boluaz, - iskrenne skazal Mejchon, vkladyvaya v
udar vsyu silu. - YA to zhe ne imeyu prava proigryvat'. Na menya smotrit
lyubimaya.
     I eto byla chistaya pravda. Otkuda-to izdaleka, iz dalej carstva
mertvyh na nego vzirala Sejs, pozhertvovavshaya radi nego zhizn'yu. On ne
mog proigrat'. Dazhe starshemu bratu, dazhe pobeditelyu proshlyh
sostyazanij.
     V pylu srazheniya ni tot, ni drugoj ne zamechali, chto ostalis'
odni.
     Ugryumo pod svist zritelej ushli, ponuriv plechi, te, chto poumnee,
kto priznal porazhenie pred bolee sil'nym protivnikom. Teh, kto
okazalsya glup, ili k komu byl nemilostiv Dimoet, unesli mladshie
pomoshchniki sudej.
     Vse osvobodivshiesya sud'i bol'shim krugom vstali vokrug Mejchona i
Boluaza, udivlyayas', otkuda takoe poistine porazitel'noe masterstvo v
pervom boyu - zachem ponadobilos' mudromu Dimoetu svodit' sejchas teh,
kto dostoin srazhat'sya za zvanie pobeditelya?
     Udar sledoval za udarom, vse sobravshiesya na ogromnom sooruzhenii
lyudi, zataiv dyhanie, sledili za poedinkom. Kazalos', v samyh dal'nih
ryadah byl slyshen zvon stalkivayushchihsya klinkov. Peschinki v chasah sud'i
neuklonno otmerivali vremya poedinka.
     Srazhayushchiesya uzhe ne obmenivalis' replikami - oni vse skazali
drug drugu. Kazhdyj dolzhen pobedit' - vse vo vlasti Dimoeta. No
sobstvennoj, poistine rokovoj oploshnosti, ne prostit sebe ni odin iz
vypusknikov ostrova Braggi. Znachit, nado zabyt' kto pered toboj i
srazhat'sya. Za sobstvennuyu zhizn', za sobstvennuyu chest'.
     Hotya, priznat' porazhenie pred dostojnym ne zazorno nikomu, dazhe
vypuskniku Braggi...
     Proch' eti mysli! Udar, eshche udar, protivnik dolzhen slomat'sya, on
starshe, pust' i opytnee, vot u nego uzhe sbilos' dyhanie, udar eshche
udar! Pust' pot zastilaet glaza, udar eshche udar!
     Bojcy, uzhe proshedshie pervyj boj, i te, komu eshche tol'ko
predstoyalo srazhat'sya, povstavali s lavok, ustanovlennyh pryamo na
arene, ponimaya, chto esli pozvolit Dimoet projti daleko, to ne s
odnim, tak s drugim tochno svedet zhrebij i luchshe prismotret'sya
povnimatel'nee.
     Da i odno udovol'stviya nablyudat' za takim poedinkom - slovno
chudesnye tancory vyvodyat mnogazhdy otrepetirovannye figury. Tol'ko
stal' ne krasotu - smert' neset zazevavshemusya soperniku. No ostrov
Braggi - horoshaya shkola, luchshaya v Addakae, ne zrya v pustynnom okeane
starcy mudrost' vekami vynashivayut, a posle uchenikam peredayut.
     - Vse! Boj okonchen! - provozglasil sud'ya poedinka podnyav
vysoko chasy, gde v verhnej chasti peska uzh ne ostalos'.
     Bojcam ne prishlos' povtoryat' dvazhdy, ne bylo nuzhdy pomoshchnikam s
kop'yami vstavat' mezhdu raz®yarennymi protivnikami. YArosti ne bylo -
byl boj. On okonchen, znachit nado opustit' mech i poklonit'sya
dostojnomu protivniku, kotorogo tak i ne smog odolet', hotya i ne
ustupil.
     - Boj okonchen! Boj okonchen! - vzdohnuli tribuny.
     Krome obozhatelej krovavyh zrelishch na tribunah bylo nemalo i teh,
kto cenil krasotu i ottochennost' dvizhenij, ponimal tolk v poedinkah.
Da, eto boj tak boj, dostoin finala. I teper' vse zavisit ot glavnogo
sud'i - kak reshit?
     I tribuny zamerli, v ozhidanii resheniya, dogadyvayas' kakim ono
budet i gotovyas' vzorvat'sya gnevom i proklyatiyami, esli ih nadezhdy
okazhutsya obmanutymi.
     - Po pravilam sostyazanij, - ob®yavil starshij zhrec Hrama
Dimoeta, poyavivshijsya nevest' otkuda, - pri zavershenii boya v pervom
kruge bez yavnogo perevesa odnogo iz srazhavshihsya, dopolnitel'noe vremya
do pobedy ne naznachaetsya. Reshenie o prisuzhdenii oboim protivnikam
pobedy ili porazheniya prinimaet glavnyj sud'ya v zavisimosti ot togo,
kak protivniki veli boj.
     Naslednik reuhalskogo prestola s dostoinstvom vstal so svoego
mesta.
     Vse sejchas smotreli na princa Marklita. Dazhe Mejchon i Boluaz ne
vyderzhali, povernuli golovy v storonu glavnogo sud'i.
     - Blagodaryu oboih bojcov za prekrasnyj poedinok, - skazal
princ i sel.
     Stavki v strochke Boluaza i tak byli vsego odin k dvum. I
mgnovenno v strochke nikomu pochti do etogo nevedomogo Mejchona stavki
opustilis' do toj zhe otmetiny; kto uspel postavit' odin k sta ili
dazhe bolee, radovalis' ot dushi.
     Da, est' chto obsudit', a ved' dazhe ne pervyj krug, a chetvert'
pervogo kruga.
     Pomoshchniki sudej prinesli korzinu s ostatkami chernyh kubikov.
Sostav uchastnikov na nyneshnih Sostyazaniyah okazalsya nepolnym, kubikov
tridcat' eshche ostavalos'.
     Boluaz pokazal, chtoby Mejchon vybral sebe kubik pervym. Mejchon
pokachal golovoj, ustupaya starshemu tovarishchu, kak i treboval etiket -
ustupat' vezde, krome kak v boyu. Boluaz vynul kubik, Mejchon za nim.
Dve tysyachi vos'moj - i zdes' vos'merka. Budet schitat'sya, chto Mejchon
oderzhal pobedu nad protivnikom pod nomerom dve tysyachi vosem'. Oni
podnyali svoi kubiki.
     - |lin Boluaz zajmet mesto u levoj tribuny, |lin Mejchon - u
pravoj, - reshil starshij zhrec Hrama Dimoeta.
     |to oznachalo, chto esli protivniki i vstretyatsya eshche raz segodnya v
boyu, to lish' v poslednem, reshayushchem poedinke.
     - Ty molodec, brat Mejchon, - skazal Boluaz. - Kak by ne
zakonchilis' Sostyazaniya, ya budu rad priglasit' tebya v svoyu shkolu
nastavnikom molodyh.
     - YA s udovol'stviem obdumayu tvoe predlozhenie, brat Boluaz, - s
dostoinstvom otvetil Mejchon.
     Nemnogo zlyas' na sebya, on otmetil, chto ikra pravoj nogi tryasetsya
melko-melko. Slava Dimoetu, chto eto nikomu ne vidno. Vblizi
namechennyj put' uzhe ne predstavlyalsya stol' legkim, kak kazalos' s
ostrova Braggi. A ved' eto byl lish' pervyj boj, no uzhe stoivshij
mesyacev zhizni.
     - Takogo poedinka ya eshche ne videl, - priznalsya im sud'ya,
nablyudavshij za ih boem. - Vy ne otkazhetes' so mnoj vypit' po charke
legkogo vina, chto prigotovleny v komnatah otdyha?
     - S udovol'stviem, - soglasilsya Boluaz.
     - Da, bylo by neploho, - kivnul Mejchon.
     Oni vmeste otpravilis' k vyhodu s areny - vo vnutrennie
pomeshcheniya, gde prodolzhayushchim sostyazaniya voinam byli prigotovleny mesta
dlya otdyha, stoly s obil'nym ugoshcheniem i bassejny, chtoby omyt' pot
proshedshego boya.
     - Sostyazaniya prodolzhayutsya! - provozglasil zhrec. - Sleduyushchie
bojcy pust' zajmut mesta i provedut zhrebij.



     Vo vnutrennih pomeshcheniyah pochti ni kogo ne bylo. Te voiny, chto
imeli pravo sejchas otdyhat' zdes', ostalis' na arene - smotret'
poedinki sleduyushchej gruppy.
     Vse, uzhe pobedivshie bojcy, perehodili k levoj tribune, a te, kto
budut srazhat' sejchas - k pravoj. I v sleduyushchem kruge vozmozhen
protivnik imenno iz teh, kto srazhaetsya sejchas. Ili - Mejchon, kotoryj
takzhe pereshel k pravoj gruppe.
     Vprochem, Mejchonu na vse eti tonkosti bylo naplevat', hotya esli
kazhdyj protivnik budet po silam ravnym Boluazu... CHto zh, udacha lyubit
dostojnyh.
     Sud'ya podvel byvshih protivnikov k ogromnomu stolu, na kotorom
byli razlozheny tarelki s plotnymi zakuskami i stoyali vysokie mednye
bokaly s uzhe nalitym v nih vinom. Sud'ya vzyal pervye dva bokala i
protyanul byvshim protivnikam. Tretij vzyal sebe.
     - Za prekrasnyj boj! - skazal sud'ya. - YA nadeyus' uvidet' vas
oboih v poslednem poedinke. - On chut' pomolchal i dobavil: - YA zhelayu
udachu kazhdomu iz vas.
     Vypuskniki ostrova Braggi sklonili golovy v blagodarnost' za
teplye slova.
     Mejchon hotel prigubit' vino v znak vezhlivosti, no ego otvlek
golos slugi, voshedshego v pomeshchenie:
     - |ll Itsevd-di-Reuhala Tregganu ishchet elina Mejchona!
     - YA zdes'! - povernulsya na krik Mejchon.
     Boluaz zalpom vypil vino i ne uspel podnyat' ruku, chtob obteret'
gustye chernye usy, kak lico ego iskazila grimasa zhutkoj vnutrennej
boli, on s udivleniem posmotrel na sud'yu, potom na Mejchona. Mednyj
bokal so zvonom upal na kamennyj pol, mgnovenie spustya i Boluaz
beschuvstvenno ruhnul k ih nogam.
     Pervoj reakciej Mejchona bylo otvesti ruku s bokalom podal'she ot
gub, pal'cy szhalis' na medi, vnutri kotoroj pleskalas' smertonosnaya
vlaga.
     Sud'ya sdelal shag nazad. Ot potryaseniya on poteryal dar rechi. No
tut zhe sluzhebnyj dolg vzyal verh i on zakrichal na vse ogromnoe
pomeshchenie, prizyvaya eliranov:
     - Proshu suda i spravedlivosti!
     Vse, kto nahodilsya v zale - slugi, neskol'ko voinov, otdyhayushchie
sud'i i lichnosti ne ponyatno kak zdes' okazavshiesya - povernulis' v ih
storonu.
     - |lirana! - razdalos' gde-to v storone. - Nemedlenno
vyzovite elirana!
     - Pozovite maga-eskulapa!
     Boluaz prishel sebya, otkryl glaza i s trudom prosheptal:
     - Mejchon! Brat Mejchon...
     Mejchon tut zhe sklonilsya na koleni.
     - YA ne znayu, chto eto, ya ne chuvstvoval yada, - prosheptal Boluaz.
     Mejchon ostorozhno priblizil k licu bokal so svoim vinom i
ponyuhal. Zapaha yada, znakomogo yada, on ne ulovil.
     - YA tozhe ne chuvstvuyu, - on protyanul ruku, vzyal valyavshijsya
bokal iz kotorogo pil Boluaz i tozhe ponyuhal. - I zdes' ne chuvstvuyu.
Ty, navernoe, prosto ustal ot poedinka. Ved' ty starshe menya, brat
Boluaz.
     - Ne-et, - edva zametno pokachal tot golovoj. - YA znayu - moj
chas probil. YA umirayu... Glupo kak vse, brat Mejchon, obidno.
     - Ty ne umresh'. Sejchas pridut magi-eskulapy...
     - Poobeshchaj mne, brat Mejchon, - cherez bol' vygovoril Boluaz, -
chto esli ya umru...
     - Ty ne umresh', - skazal Mejchon, ne verya sobstvennym slovam.
     - Poobeshchaj mne, chto esli ya umru, ty pozabotish'sya o moih
uchenikah.
     - Brat, no ya... - nachal bylo Mejchon.
     - YA umirayu, proshu tebya.
     - Horosho, brat, - sdalsya Mejchon i neproizvol'no torzhestvenno
proiznes: - YA obeshchayu, chto tvoi ucheniki ne ostanutsya bez nastavnika.
     - Blago...
     Telo Boluaza izognul dugoj razdirayushchij vnutrennij ogon', on
prostonal, szhimaya zuby, dernulsya i vzglyad ego bezdvizhno ustavilsya v
nikuda.
     Mejchon vstal s kolen.
     Podbezhal zapyhavshijsya eliran chetvertoj grani, szadi pospeshali
dvoe pervoj grani. Uzh nikak ne ozhidal hranitel' poryadka, chto u nego
vozniknut dela zdes', a ne na tribunah.
     - CHto proizoshlo?
     - YA vzyal bokaly s vinom, - ispuganno prosheptal sud'ya, - on
vypil i vot... umer.
     |liran strogo posmotrel na sud'yu, perevel vzglyad na Mejchona.
     - |to tot voin, chto tak otvazhno srazhalsya nedavno na arene s
toboj?
     - Da. |lin Boluaz iz Snikka, pobeditel' proshlyh Sostyazanij, -
gluho proiznes Mejchon.
     - Zachem vy ego otravili?
     - YA? - udivilsya Mejchon. - YA chudom sam ne ispil etogo vina.
Vot, - on protyanul bokal eliranu i oglyadelsya v poiskah pozvavshego
ego slugi Tregganu, po suti, spasshego emu zhizn'. - I ya ne dumayu, chto
vino otravleno. Vozmozhno, prosto smertel'naya ustalost'...
     - My pryamo s Areny podoshli syuda, - vmeshalsya sud'ya. - YA
predlozhil vypit', ya vzyal bokaly. Lyudi skazhut. My ne vybirali, vzyali
te, chto blizhe...
     - Horosho, razberemsya, - kivnul eliran. - Vy, - povernulsya on
k Mejchonu, - otdyhajte, no nikuda ne uhodite, - on sdelal
nedvusmyslennyj zhest svoemu pomoshchniku. - Vy ostan'tes' so mnoj, -
skazal on sud'e. - Ty, - povernulsya on ko vtoromu pomoshchniku, begi k
eliranu-rasporyaditelyu, Sajglajn segodnya vrode starshij, i rasskazhi emu
obo vsem. Pust' sam soobshchaet glavnomu sud'e i sam vyyasnyaet chto
sluchilos'. Za magom-eskulapom poslali?



     Tregganu ne dozhdalsya poslannogo k Mejchonu slugi. Zakonchilis' boi
tret'ego zahoda pervogo kruga. Na arenu dlya zhereb'evki vyshli
sleduyushchie bojcy.
     On sidel v sobstvennoj lozhe na vosem'zhdy vosem' mest v pervom
yaruse s levoj storony Areny Dimoeta. Na trone v centre lozhi vossedal
ego velichestvo korol' Itsevda i s nevozmutimym vidom glyadel na
naslednika Reuhalskogo prestola, tron kotorogo raspolagalsya pochti
naprotiv, na pravoj tribune.
     Tregganu byl hmur - on ne vyspalsya i boyalsya, chto eto zametyat
mnogochislennye vel'mozhi i damy, soprovozhdavshie korolya. K tomu zhe, on
tak i ne dozvalsya ni Girnu, ni Kejonu i prishlos' samomu naskoro
kinzhalom vyskrebat' shcheki i podborodok - slava Dimoetu, ruka eshche ne
zabyla kak eto delaetsya i porezov net.
     Ne spitsya zhe ego velichestvu! I drugim ne daet otdohnut'.
     Vprochem, Tregganu nikto ne ponuzhdal idti syuda tak rano: prosto
prisutstvovat' v lozhe, kogda ego velichestvo zhelaet posmotret'
Sostyazaniya Dimoeta, pravo i pochetnaya obyazannost' ella
Itsevd-di-Reuhala. Pochetnaya, no chrezvychajno skuchnaya i tomitel'naya.
Raduet lish' to, chto Mlejn vsya svetitsya ot vozmozhnosti sebya pokazat' i
drugih posmotret', ona tak dolgo zhdala etih dnej.
     I eshche Tregganu zlilo to, chto pervyj boj druga okazalsya nastol'ko
primechatel'nym, chto tol'ko o nem vse i govorili. A on prospal. Ili uzh
yavit'sya k nachalu, ili uzh spat' do poslednih boev. A tak - i ne
otdohnul i boj prozeval.
     - Vashe velichestvo, - vezhlivo obratilsya on k korolyu, - ya hochu
shodit' k elinu Mejchonu, on, kak vam izvestno zashchishchaet cveta Itsevda.
On ushel iz moego doma rano i ne vzyal slug, kotoryh ya obyazal idti s
nim. YA polagayu, chto emu neobhodimy pomoshchniki, chtoby podgotovit'sya k
sleduyushchemu poedinku.
     Korol' medlenno povernulsya k Tregganu, slovno tol'ko sejchas
vspomnil o ego sushchestvovanii.
     - Vy hotite ujti, ell Tregganu? U menya k vam byl ser'eznyj
razgovor. CHto vam ne nravitsya v moih postupkah? - rezko sprosil on,
glyadya na poddannogo nemigayushchim vzglyadom.
     - Mne? - voskliknul Tregganu. - Razve ya hot' slovom...
     - Vy vyzvali na Ristalishche CHesti monaha Ieraggu, kotoryj govorit
razumnye mysli. YA neskol'ko raz za poslednie dni vyrazhal zhelanie
nesti svet na ostrova, on lish' ob®yasnyal moi slova prostym lyudyam. YA ne
umeyu govorit' tak horosho, kak on.
     Tregganu nizko sklonil golovu.
     - Vashe velichestvo, - tverdo skazal on, - ya ne imeyu nichego
protiv vashego zhelaniya prisoedinit' ostrova Itsavganu k nashej strane.
YA gotov chem mogu spospeshestvovat' etomu. No monah Ieraggu pozvolil
sebe nedopustimye oskorbleniya v adres vashih vernyh poddannyh. YA
prosto ne mog ne otvetit' na ego vyzov, poskol'ku ya...
     - Ladno, ostavim eto, - otmahnulsya korol', lico ego
po-prezhnemu bylo skuchayushche-besstrastno. - V konce koncov, ya ne
upolnomochival ni ego, ni kogo-libo drugogo govorit' ot moego imeni. I
mne ne nuzhna nich'ya podderzhka. YA sam poklonyus' Dimoetu, on mudr i
velik, on pojmet, chto ya prav. Idite k etomu bojcu... kak ego?
     - |lin Mejchon, - napomnil Tregganu, ne stav govorit', chto drug
iz Velinojsa.
     Ego velichestvo ne zhaloval sosednee gosudarstvo.
     - Da, k Mejchonu. Esli on i dal'she budet tak doblestno zashchishchat'
cveta Itsevda, kak govoryat o pervom boe, on poluchit dostojnoe
voznagrazhdenie iz korolevskoj kazny.
     - Spasibo, vashe velichestvo, - ot imeni Mejchona poblagodaril
Tregganu. - YA mogu idti?
     - Da. Idite, - korol' snova smotrel na glavnogo sud'yu, hotya
boi uzhe nachalis'.
     - Izvini, Mlejn, - ulybnulsya Tregganu zhene, kotoraya v
prazdnichnom odeyanii byla prosto voshititel'na, - ya vynuzhden
otpravit'sya po vazhnym delam.
     - Ty vernesh'sya syuda, milyj? - ulybnulas' ona.
     Tregganu smutilsya. Vozvrashchat'sya emu ne hotelos'. Ne k Mlejn,
net. V etu lozhu.
     - Idi, synok, - prorokotal ell Kanerranu, poglazhivaya tolstym
pal'cem s massivnym perstnem zhalkoe podobie usov. - Zanimajsya svoimi
delami. O Mlejn ya pozabochus'.
     - Idite, idite, - neozhidanno povtoril korol', - my ne
pozvolim stol' prekrasnoj dame skuchat' v vashe otsutstvie.
     Tregganu poklonilsya korolyu, druzheski ulybnulsya ellu Narregu -
tot ponimayushche kivnul emu v otvet - i pokinul lozhu vmeste s dvumya
ohrannikami. Vyjdya v dlinnyj koridor on vzdohnul s oblegcheniem. Bud'
vse proklyato, luchshe vsyu zhizn' prozhit' u onugkov v gorah Severnogo
Oklumsha, chem perezhit' Prazdniki Dimoeta v Gorode Gorodov!



     U vhoda vo vnutrennie pomeshcheniya, gde otdyhali posle boev
uchastniki sostyazanij, stoyali elirany.
     - Syuda nikomu nel'zya! - pregradil dorogu ravnodushnyj okrik.
     - YA ell Itsevd-di-Reuhala, - spokojno otvetil Tregganu. - V
sostyazaniyah uchastvuet elin Mejchon, zashchishchayushchij cveta moego
korolevstva. YA imeyu pravo uvedetsya s nim v lyuboe vremya.
     - Nichego ne znayu, - otvetil starshij iz ohrannikov, po znachku
na grudi - eliran vtoroj grani. - U menya strogij prikaz: nikogo ne
vpuskat', nikogo ne vypuskat'. Idite svoej dorogoj.
     Tregganu ponyal, chto prerekat'sya bespolezno - eliran na sluzhbe i
prikaza ne narushit. Vprochem, ni odin voin i ne stanet dobivat'sya ot
drugogo narusheniya prikaza. Esli oni ne na vojne, razumeetsya, i ne
idut drug na druga s oruzhiem v rukah.
     Neozhidanno za eliranami, pregrazhdavshimi put', Tregganu uvidel
cheloveka, kotorogo ne ozhidal zdes' vstretit':
     - |liran Fullegu! - gromko pozval on cherez golovy strazhnikov.
     |liran pyatoj grani obernulsya na krik, uznal Tregganu i podoshel k
nim.
     - A vy chto zdes' delaete, eliran Fullegu? - udivlenno sprosil
Tregganu. - Nikak ne ozhidal uvidet' vas zdes'.
     - Segodnya pochti vse elirany na tribunah Areny i vokrug nee, -
usmehnulsya Fullegu. - YA kak uslyshal imya vashego vcherashnego druga, tak
srazu i prishel syuda.
     - Mejchon?! - serdce v grudi trevozhno zabilos'. - CHto s nim
sluchilos'?
     - A vy nichego ne znaete?
     - Net. CHto sluchilos' s Mejchonom?
     - S nim nichego ne sluchilos', - pospeshil uspokoit' Fullegu. -
No moglo sluchit'sya.
     On povernulsya k starshemu ohrany:
     - Propustite etih lyudej.
     Tregganu s dvumya svoimi ohrannikami voshel v pomeshcheniya dlya otdyha
uchastnikov Sostyazanij. Fullegu vzyal Tregganu pod ruku i otvel v
storonu.
     Iz vyhoda na arenu poyavilis' pervye voiny, oderzhavshie pobedy v
nachavshihsya poedinkah. Oni toropilis' k ogromnomu stolu, vypit' posle
dolgogo ozhidaniya i napryazheniya boya legkogo vina. Razumeetsya, vse
mednye bokaly na stolah uzhe byli oporozhneny i zameneny, o chem voiny
dazhe ne podozrevali. Do sleduyushchego poedinka, esli zhrebij padet na
pervyj zahod, ostavalos' ne tak uzh i dolgo, i nado uspet'
rasslabit'sya i sobrat'sya snova. No, op'yanennye pervym uspehom, mnogie
voiny dumali, chto Dimoet i tak im pomozhet. Slyshalis' smeh i pohval'ba
pobeditelej, zhaloby i bessil'nye ugrozy pobezhdennyh.
     - CHto proizoshlo, eliran Fullegu? - potreboval otveta ell
Itsevd-di-Reuhala. Vezhlivo, no nastojchivo.
     - Voobshche-to, ya ne imeyu prava nikomu rasskazyvat'... - protyanul
eliran.
     Tregganu ponyal, chto on sejchas vse rasskazhet, potomu chto ne mozhet
derzhat' takie novosti v sebe.
     - ...no vam, ell Tregganu, esli vy poobeshchaete derzhat' vse v
strozhajshej tajne, ya soobshchu sekretnye novosti, kasayushchiesya iz ryada von
vyhodyashchego proisshestviya.
     - Moego slova vam dostatochno, eliran Fullegu?
     - Vpolne.
     - V takom sluchae, eliran, dayu vam slovo, chto ya nikomu ne skazhu
ni slova iz togo, chto vy mne soobshchite.
     - CHto zh, slushajte. Kogda vash tovarishch vmeste so svoim byvshim
protivnikom i sud'ej zashli syuda vypit' za prekrasnyj poedinok... A
poedinok dejstvitel'no byl velikolepen, vash Mejchon... Vy videli boj?
Net?! O-o, vy mnogoe poteryali, ell Tregganu! Tak vot, kogda oni
podhodili k stolu, ot nego otoshel sluga. Sud'ya vzyal tri blizhajshih
bokala s vinom. Mejchona otvlek vopros razyskivayushchego ego slugi...
     - Da, ya posylal k Mejchonu, - kivnul Tregganu. - Kstati, gde
on sejchas?
     - Kto, sluga? Zdes' navernoe. |liran Sajglajn, starshij segodnya,
on sed'moj grani, rasporyadilsya nikogo ne vypuskat', da pozdno -
ptashka uzhe uporhnula. Sobrali vseh slug i kak sleduet rassprosili. Vy
ne poverite, ell Tregganu, ya sam sperva ne poveril, no syuda mog vojti
chut' li ne kto zahochet. |tot neizvestnyj razdobyl formu slugi Hrama i
podsypal yad v bokaly. |lin Boluaz umer pochti mgnovenno.
     - A Mejchon? - bystro sprosil Tregganu.
     - O-o, uspokojtes', on vne vsyakih podozrenij, on zdes' ne
prichem.
     - YA ne somnevayus', chto on ne prichem, - otrezal Tregganu. - YA
sprashivayu: gde on sejchas i vse li s nim v poryadke?
     - Vse v poryadke, von vidite, na dal'nih skam'yah, tam cherez
stoly?
     Tregganu posmotrel v ukazannom napravlenii i oblegchenno
vzdohnul.
     - I chto teper' budet? - uzhe spokojno pointeresovalsya on. -
Sostyazaniya perenesut na drugoj den'?
     - Ni v koem sluchae! - voskliknul Fullegu. - Stol'ko korolej
na tribunah - so vsego Addakaya! Net, vse bylo dolozheno glavnomu
sud'e, ego vysochestvu princu Marklitu.
     - I chto on reshil?
     - On mudr, poistine on - syn svoego otca. On prikazal derzhat'
vse v strozhajshej tajne - pomnite ell Tregganu, chto vy dali mne slovo
molchat' - i ob®yavit', chto elin Boluaz umer v bassejne ot razryva
serdca, ne vyderzhav napryazheniya predydushchego poedinka. Sostyazaniya
prodolzhayutsya.
     - Vy nashli otravitelya? - sprosil Tregganu. - Proverili, chto
za yad? Mozhet, etot Boluaz dejstvitel'no umer ne ot yada?
     - |to yad, - uverenno proiznes eliran. - Kakoj-to zhutko
redkij, pochti ne izuchennyj. Govoryat, ego nel'zya pochuvstvovat' ni po
vkusu, ni po zapahu. Pust' nashi magi etim zanimayutsya, ih obyazannost',
- v poslednih slovah elirana prozvuchala nekaya prezritel'naya notka.
- A otravitelya ishchut. Mozhet, pojmayut.
     - Spasibo, eliran Fullegu, - poblagodaril Tregganu, - YA
obeshchayu, chto sderzhu dannoe slovo i nikomu nichego ne skazhu. Proshu
proshcheniya, no mne nado pogovorit' s Mejchonom.
     - Konechno, ya ponimayu.



     Mejchon s zakrytymi glazami v odinochestve sidel na dlinnoj skam'e
u dal'nej steny. Kazalos', on spal. Kogda Tregganu priblizilsya na tri
shaga, on otkryl glaza, pal'cy szhalis' na obmotannoj tryapkami rukoyati
mecha.
     Tregganu ponyal, chto ozhidanie opasnosti v lyubuyu minutu i polnaya
gotovnost' protivostoyat' ej davno voshli v krov' i soznanie druga.
     - A-a, eto ty. Rad tebya videt'. Sadis'.
     Tregganu sel ryadom.
     - Pochemu ty menya ne razbudil? - sprosil on, chtoby hot' chto-to
skazat'.
     - Ty sam skazal, chto pridesh' k poslednim boyam.
     - Malo li, chto ya skazal...
     - Ty tak slavno spal. Ulybalsya chemu-to, zhalko bylo budit'.
     Tregganu snova ulybnulsya - na sej raz slovam druga.
     Ego kabinet - tochno zakoldovannoe mesto. Emu opyat' slovno nayavu
prividelis' sobytiya ego zhizni. Tol'ko ne ugrozhayushchie smert'yu, ne te,
kogda on stoyal na poroge carstva mertvyh.
     Segodnya noch'yu on perezhil den', kogda vpervye poceloval Mlejn.
Dejstvitel'no, ne ryadovoj den' zhizni, izmenivshij sam obraz myslej
Tregganu, sdelavshij ego drugim, i prinesshij schast'e... I milogo
malysha, kotoryj sejchas eshche golovku dazhe pochti ne derzhit, soset lish'
grud' kormilicy i oret istoshno kogda zablagorassuditsya, no cherez dva
Prazdnika Dimoeta vojdet v zhizn' i s chest'yu prodolzhit slavnyj rod.
     - Govoryat, tvoj pervyj boj stal sobytiem dnya? - sprosil
Tregganu.
     - |to blagodarya moemu protivniku, bratu Boluazu, ya smog
pokazat' na chto sposoben, - otvetil Mejchon. I dobavil: - Ego
otravili na moih glazah.
     - |lirany govoryat, chto serdce ne vyderzhalo posle takogo boya...
     - Pust' govoryat. Poslushaj, Tregganu, u menya k tebe est'
pros'ba.
     - YA sdelayu vse...
     - Poshli kogo-nibud' na pravuyu tribunu. Tam sidyat dvadcat'
vosem' mal'chishek... Ili molodyh lyudej, ya ne znayu. Oni vse v
odinakovyh odezhdah - korichnevoj s chernymi bol'shimi polosami poperek.
Peredaj im, chto posle Sostyazanij ya hochu govorit' s nimi ot imeni ih
uchitelya.
     - Horosho, - skazal Tregganu, - sdelayu. Eshche chto-nibud'? Mozhet
byt', prikazat' prinesti shchit? U menya prigotovlen - tot, s kotorym ty
vchera srazhalsya i...
     - Net, spasibo. Provel etot boj bez shchita, provedu i ostal'nye.
Moj shchit - moe umenie. Vot esli poest' prinesut. Tol'ko ne otsyuda. YA
zdes' teper' kusok v rot ne voz'mu.
     - Prinesut luchshee iz moego dvorca.
     - Ne nado luchshego, - ulybnulsya Mejchon. - Prosto zharenogo myasa
i hleb.
     V eto mgnovenie bojcov priglasili na arenu dlya osmotra
magami-eskulapami i provedeniya zhereb'evki vtorogo kruga.
     Mejchon vstal.
     - ZHelayu udachi, - skazal Tregganu.
     - Udacha lyubit dostojnyh, - ulybnulsya Mejchon. - No spasibo za
dobrye slova.



     ZHrebij svel Mejchona s dovol'no neobychnogo vida bojcom - po
sero-zelenovatoj kozhe srazu bylo yasno, chto on vyhodec iz lesov yuzhnogo
|jtado, gde v vode i pochve preobladaet ne zhelezo, kak utverzhdayut
magi, a redkij v drugih krayah vanadij. I krov' u nih ne alaya, a
yarko-zelenaya. I eshche u ejtoddov, kak ih nazyvali, byli neobychnoj formy
glaza - pochti absolyutno kruglye i ogromnye, chto pridavalo ih licam
sovsem uzh svirepoe i urodlivoe vyrazhenie.
     - T'i! - ryavknul ejtodd na ochen' plohom reuhalskom. - T'i
d'yumaish', cht'e g'iroj, d'ya? V'id'el ya t'ivoj b'ej, zas'er'ec! G'evno
t'i, a ne b'eec. Esl'i n'e p'eb'ed'il t'ego z'yasryanca, et'e n'e
zn'yach'it, cht'e t'i - l'yuchshij. S'ejch'yas uvid'ish' n'yast'yashch'ego b'eya,
t'eshno st'yan'et!
     Mejchonu bylo naplevat' na zapugivaniya zelenokozhego. Byl ejtodd
horosho vooruzhen, chto Mejchon ocenil srazu. Demonstrativno obnazhennye
myshcy ruk peretyagivali zheltye kozhanye remni, ottenyayushchie neprivychnuyu
kozhu. No nichego osobenno primechatel'no ni v oruzhii, ni v figure ne
bylo; te zhe vcherashnie malkircy vyglyadeli kuda kak vnushitel'nee.
     - T'i! T'yak'ej zhe m'ekric'ya, k'yak t'ivoj b'ivshij vr'yag! N'e
ud'ivl'yus', esl'i i u t'eb'ya otk'yazh'et s'erdc'echko, k'yak u t'ego
n'ed'enoska! H'erosho bi pr'yam schas, t'i ebr'yaz'in'ya b'elaya, mn'e n'e
prid'etsya m'yarat' kl'in'ek.
     Lico Mejchona ostalos' prezhnim. No za "nedonoska" v otnoshenii
brata Boluaza zelenokozhij urod otvetit. Pamyat' starshego brata
trebuet.
     - T'i! Tir'yus! T'i d'yazhe n'e m'ezhesh' otv'etit' d'estojno! -
raspalyal sam sebya ejtodd.
     - Nachinajte! - razdalsya golos naslednika reuhalskogo prestola
otkuda-to ochen' izdaleka.
     - T'i! CHt'e m'elchish'?! - krivlyalsya ejtodd. - T'i, g'evnyuk!
     - Nachinajte boj! - prerval ego sud'ya, stoyavshij ryadom.
     - T'i...
     On ne dogovoril.
     Klinok Dorogvaza pronzil nezashchishchennoe gorlo. YArkaya zelenaya krov'
bryznula na prostornye odezhdy, utykannye peryshkami kakih-to ptic.
Kruglye glaza vypuchilis', stali oval'nymi, napominaya kurinye yajca.
     |jtodd upal.
     Mejchon voprositel'no posmotrel na sud'yu.
     - Boj zakonchilsya pobedoj Mejchona, zashchishchayushchego cveta Itsevda, -
vydavil tot, porazhennyj molnienosnym ishodom poedinka.
     Zriteli, kotorye s neterpeniem ozhidali ot Mejchona povtoreniya
krasivogo boya nichego ne ponyali.
     Mejchon podnyal s areny kubik poverzhennogo ejtodda, vyter
tryapochkoj zelen' s klinka i poshel k ozhidayushchemu ego vo vnutrennih
pomeshcheniyah Tregganu.



     Uzhe posle tret'ego kruga legkih sopernikov na Sostyazanii Dimoeta
net - eto ponimal kazhdyj uchastnik.
     Mozhno bylo upovat' na vezenie, sobstvennuyu silu, milost' Dimoeta
ili oploshnost' sopernika, kotoruyu mozhet dopustit' lyuboj samyj opytnyj
boec. Voiny vystraivali sobstvennuyu strategiyu turnira i taktiku
kazhdogo boya, v zavisimosti ot dostavshegosya protivnika, chtoby dobit'sya
zavetnoj celi - pobedit' v Sostyazaniyah, navechno vojti v pochetnyj
spisok geroev v stene u glavnyh vorot Areny i, esli na to budet
milost' Dimoeta, vystupit' v turnire znatnejshih vel'mozh Addakana i
samomu stat' ellom.
     Tregganu dogadyvalsya, chto nikakoj strategii Mejchon ne
pridumyval, dlya nego pobeda v turnire byla ne cel', a lish' sredstvo
dlya dostizheniya drugoj celi. V chastnosti - dolg v chetyresta rehualov.
Gde eshche Mejchon mozhet vzyat' takie den'gi? Pravda, na boku on nosit
ogromnoe sostoyanie... Skol'ko zhe mozhet stoit' mech Dorogvaza? Tysyachu
zolotyh, mozhet i namnogo bol'she... No kto zhe rasstanetsya s takim
sokrovishchem?
     Mech SHazhara huzhe, no Tregganu ne mog predstavit' sebe situaciyu,
kogda on stal by prodavat' svoj mech, takogo prosto byt' ne moglo. I,
navernoe, dlya Mejchona svoe sokrovishche eshche dorozhe - potomu, chto krome
etogo u nego net nichego. Tol'ko lyubov'... No mech i lyubov'... ih
nel'zya sravnivat', eto sovershenno raznoe, kak grani magicheskogo
oktaedra - vrode vershina odna, no u kazhdoj svoj cvet.
     Tregganu chuvstvoval v sebe tihuyu radost' ot negadannogo
poyavleniya Mejchona. Staryj drug privnes v ego zhizn' nechto davno
nedostupnoe, vol'noe, svezhee. Tregganu pochti zabyl, chto sejchas
Prazdniki Dimoeta. On vzhilsya v atmosferu vnutrennih pomeshchenij areny,
gde stonali ranenye, snovali slugi, gotovilis' k sleduyushchim boyam voiny
i napivalis' s gorya te, dlya kogo Sostyazaniya okonchilis'.
     Te bojcy, chto proshli tretij krug imeli dvenadcat' rehualov
chistoj pribyli i v dushe uzhe byli dovol'ny, ne verya v dal'nejshee svoe
prodvizhenie k zavetnoj celi.
     Tregganu slushal obryvki razgovorov, trevozhno nablyudal za
zhereb'evkoj, smotrel skvoz' special'nye okna na boi i prosto
naslazhdalsya. On byl v rodnoj stihii. Izredka sochuvstvenno-zloradno
vspominal ella Narregu, kotoryj tak zhe neuyutno chuvstvoval sebya v lozhe
meste s korolem, kak i sam Tregganu. No Tregganu, blagodarya Mejchonu,
zdes'.
     Mejchon uverenno priblizhalsya k obshchej pobede. Kogda on vyhodil na
arenu v ocherednoj raz, tribuny prosto vzryvalis' ot vostorga. On
sumel zavoevat' simpatii zritelej, hotya ne prinimal dlya etogo nikakih
usilij - skromno vyshel, preobrazilsya v boyu, pobedil, spokojno
poklonilsya, bez dikih pryzhkov radosti i pronzanij vozduha szhatym
kulakom s dikim krikom, i uhodil. Vozvrashchalsya na svoe mesto,
perebrasyvalsya neskol'kimi frazami s Tregganu, i pogruzhalsya v sebya.
     Tregganu ne otvlekal ego, sovershenno dazhe ne dogadyvayas', o chem
dumaet drug - o lyubimoj, o chem-libo drugom, ili prosto otklyuchaetsya,
chtoby ne rasteryat' energiyu pered sleduyushchim boem.
     Kto on dlya mnogochislennyh zritelej, privetstvuyushchih ego? CHelovek,
prishedshij niotkuda. Pobeditel', kotoryj, skoree vsego, posle
Prazdnestv Dimoeta ujdet v nikuda. No sejchas on - geroj, kumir, emu
net ravnyh...



     Mejchon ne obmanul ozhidanij. V finale on pobedil izvestnogo v
Gorode Gorodov bojca, regulyarno vystupayushchego za Rehual v
mnogochislennyh boevyh turnirah.
     V nebo vzmyl flag s cvetami Itsevda, korol' Seragganu vstal v
lozhe Tregganu, prinimaya pozdravleniya.
     Mejchon, kak i vse, posmotrel vverh i uvidel v bezoblachnom nebe
ulybayushchiesya glaza Sejs. |to ona pomogla vyderzhat' emu ocherednoe
ispytanie.
     Naslednik reuhalskogo prestola torzhestvenno podaril Mejchonu
zolochenye dospehi pobeditelya pervogo dnya Sostyazanij Dimoeta, kotorye
davali emu propusk vo vtoroj etap. CHestno govorya, der'mo dospehi -
hrupkie, hot' i krasivye, lish' dlya paradu, no i srazhat'sya v nih nikto
ne sobiralsya.
     Tribuny vostorzhennymi krikami provozhali Mejchona s areny. Dvoe
slug nesli trofei - dospehi i podnos s kozhanymi meshochkami, nabitymi
zolotymi.



     - Pozdravlyayu Mejchon, ty dobilsya svoego, - pervym vstretil
pobeditelya u vhoda v pomeshcheniya dlya otdyha Tregganu.
     On obnyal ego.
     - Spasibo za vse.
     - Za chto? - udivilsya Mejchon.
     - YA videl, tebe bylo nelegko. No ty spravilsya. Dlya menya eto
ochen' vazhno, - neskol'ko neponyatno otvetil Tregganu. - Poslednij
boj byl tyazhelym.
     - CHestno govorya, gorazdo trudnee bylo spravit'sya s tem ryzhim,
dvumya boyami ran'she, - zametil Mejchon. - V napadenii on byl
slabovat, no v oborone... YA dazhe kolebat'sya nachal, bol'no on hiter.
No vse zakonchilos' kak nado. A etot proigral eshche ne vyjdya na boj, no
master on konechno neplohoj. On prosto ran'she vremeni ponyal, chto emu
ne pobedit' menya...
     Tregganu eshche raz obnyal druga. Vse, chto on hotel emu skazat',
nel'zya bylo oblachit' v slova.
     - Mejchon, tam tebya zhdut, ya vypolnil tvoyu pros'bu.
     - Kto zhdet? - ne ponyal Mejchon.
     - Ucheniki mastera Boluaza.
     Mejchon pomrachnel.
     - Da, - kivnul on, - ya dolzhen pogovorit' s nimi.
     Oni proshli k skamejke na kotoroj sideli dvadcat' vosem'
mal'chishek vozrastom ot polutora periodov Dimoeta do, samoe bol'shee,
dvuh s polovinoj. Vse oni byli, kak i govoril Boluaz, v noven'kih
korichnevyh s chernym kurtkah.
     Pri vide pobeditelya sostyazanij ucheniki Boluaza vstali. Dvadcat'
vosem' par mal'chisheskih glaz s ispugom i nadezhdoj glyadeli na Mejchona.
Oni poteryali uchitelya, kotoryj vsem im zamenyal otca.
     - YA srazhalsya s vashim uchitelem i znayu ego velikoe masterstvo, -
obratilsya k nim Mejchon, s trudom podbiraya slova. - YA skorblyu vmeste
s vami. Vash uchitel' pered smert'yu skazal mne naschet vas... Kto iz vas
starshij? - sprosil Mejchon.
     - Po vozrastu ili po sroku obucheniya u mastera Boluaza? -
sprosil odin iz nih.
     - YA hochu govorit' s tem, kogo schital starshim uchenikom sam brat
Boluaz, komu on doveryal.
     - YA, - vstal korotko podstrizhennyj paren'. - YA s uchitelem
dol'she vseh, on doveryal mne den'gi i komandovanie vsemi, kogda ego ne
bylo s nami.
     - Horosho, - kivnul Mejchon. - Gde vasha shkola, v Snikke?
     - U nas ne bylo shkoly, - otvetil mal'chishka. - My prosto
brodili iz goroda v gorod. Kogda nado, rabotali u kakih-nibud' hozyaev
vse vmeste, ili ustraivali na ploshchadyah pokazatel'nye boi. A potom
uhodili v neobzhitye mesta, na bereg kakoj-nibud' rechushki, i tam
trenirovalis'.
     - Ta-ak... - zadumchivo proiznes Mejchon. - Znachit, doma u vas
net?
     - Net. Sejchas my vse ostanovilis' v gostinice "Svetlyachok", nashe
oruzhie tam.
     - I deneg u vas net?
     - Est' nemnogo... No uchitel' pochti vse vzyal na vznos v
Sostyazaniya.
     - Za pobedu v pervom kruge emu polozheno chetyre zolotyh, -
zametil Tregganu na uho Mejchonu. - A esli nameknut' zhrecam, chto eto
oni ne usledili za ugoshcheniem i Boluaz pogib po ih vine, to mozhno
polnost'yu vernut' vznos, a to i udvoennyj, i peredat' etim rebyatam.
     Mejchon kivnul. On smotrel na mal'chishek, poteryavshih uchitelya,
pomnil o svoem obeshchanii i byl v smyatenii. On ne znal, chto delat'. On
ponimal, chto otvechaet sejchas za ih sud'bu, no ne mog vzvalit' na sebya
takoj gruz. Ne schital dostojnym. Nakonec, on prinyal reshenie.
     - Podozhdite zdes'. YA sejchas vernus'.
     On otvel Tregganu v storonu.
     - Mne nuzhno pero, bumaga, holshchovyj meshok i massa dlya pechati. Ty
smozhesh' dostat'?
     - Konechno, - otvetil Tregganu i shchelknul pal'cami, podzyvaya
svoego ohrannika.
     CHerez kakoe-to vremya Mejchon poluchil trebuemoe. Proshel k stolu, i
nachertal:
     "Uchitel' Vaggi!
     Vy nauchili menya ne tol'ko vyzhivat', no i zhit'. YA ponimayu, chto ne
mogu obrashchat'sya s podobnoj pros'boj, no inogo vyhoda ne vizhu. Brat
Boluaz, vypusknik uchitelya Mekora i pobeditel' proshlyh Sostyazanij
Dimoeta, pogib na moih glazah ot podlogo otravleniya. On byl dostojnym
bojcom. U nego ostalis' ucheniki, ya poklyalsya pozabotit'sya o nih.
     YA govoril vam, chto za obuchenie dolzhen otdat' dolg v chetyresta
rehualov. YA pobedil na Sostyazaniyah Dimoeta i otdal prizovye chetyresta
zolotyh v pogashenie dolga. Eshche dvesti ya poluchil za promezhutochnye
pobedy, bol'she u menya nichego net.
     YA ponimayu, chto dvesti rehualov nedostatochno za dvadcat' vosem'
chelovek, no, nadeyus', chto vy i uchitel' Mekor ne otvergnite moyu
pros'bu. Esli vy smozhete obuchit' rebyat, oni vernut dolg. Esli oni
nichego ne stoyat, to vse na vashe usmotrenie.
     YA ne mogu byt' uchitelem, ya ne smogu vospitat' iz nih nastoyashchih
voinov. Byt' bojcom, ne znachit umet' uchit'.
     Mejchon."
     Poka ne peredumal, on bystro zavernul dva svertka s sotnej
zolotyh v kazhdom v meshok, postavil tri blyamby, razmotal tryapku na
rukoyati svoego mecha i torcom, v kotorom byl vdelan dragocennyj kamen'
ogranennyj v forme Mahrebo, zapechatal meshok. Podozval k sebe starshego
uchenika.
     - Vot tebe zolotoj. Pohoronite brata Boluaza po obychayam Snikka,
ili kak pozhelaete. Potom cherez addakany otpravites' v Lionag, ottuda
blizhe vsego k ostrovu Braggi. Korabli hodyat kazhdoe vos'midnevie.
Otvezete etot meshok i pis'mo, peredadite uchitelyu Vaggi. |to poslednyaya
volya vashego uchitelya. Vypolnite?
     - Konechno, uchitel' Mejchon. Tol'ko...
     - CHto?
     - Mozhno nam ostat'sya zdes' na prazdnestva? My hotim posmotret'
poslednij den' Sostyazaniya, uchitel' Boluaz...
     - Ostavajtes', - soglasilsya Mejchon. - YA mogu byt' uverennym,
chto meshok popadet k uchitelyu Vaggi?
     - YA otvechayu za eto svoej zhizn'yu, - neskol'ko torzhestvenno
poklyalsya starshij uchenik Boluaza.
     - Kak tebya zovut?
     - Dapro, uchitel' Mejchon.
     - Ne nazyvaj menya uchitelem, Dapro, - skazal Mejchon. - Vse,
otpravlyajtes'.
     On smotrel kak parnishka skomandoval svoim tovarishchem i oni ushli
iz pomeshcheniya.
     Mejchon byl nishchim vchera, on ostalsya nishchim segodnya. Tak hochet
Dimoet.
     Vprochem, u nego eshche, posle otdachi dolga tushenosu, ostanetsya
chetyre zolotyh, a eto nemalo. Da eshche zolotoj, poluchennyj vchera za
oruzhie malkirca ot monaha Ieraggu.
     - Tregganu, - pozval on, - u tebya est' nadezhnyj chelovek,
chtoby otnesti chetyresta rehualov ellu Kmellu iz Marlana?
     - Da, sejchas poshlyu svoego ohrannika.
     Mejchon umylsya v special'nom bassejne, privel sebya v poryadok,
vzyal svoyu sumku s lyamkoj cherez plecho, i vernulsya k drugu.
     - Pojdem v "Sladkuyu svobodu", otmetim tvoyu pobedu, - predlozhil
Tregganu. - |to dovol'no prilichnyj kabak, tam spokojno i kormyat
nedurno. A to vecherom mne nado budet idti v posol'skij dvorec na
priem, bud' vse proklyato. Tak idem?
     - YA soglasen, chto kabak vybiraesh' ty, - ulybnulsya Mejchon. -
No ugoshchayu ya. Prichitaetsya-to s menya.
     - Kak skazhesh', - soglasilsya Tregganu. - Ty segodnya u nas
geroj.
     Oni napravilis' k vyhodu.



     - |ll Itsevd-di-Rehuala? - okliknuli ih, edva oni minovali
ohranu Areny Dimoeta.
     Tregganu obernulsya.
     - Da, eto ya. V chem delo?
     - YA - korolevskij eliran shestoj grani Dileoar, - predstavilsya
starshij gruppy iz vos'mi vooruzhennyh chelovek. - My razyskivaem vas
uzhe neskol'ko chasov. Vy chto pryachetes' ot kogo-nibud'?
     - Net, razumeetsya, - otvetil Tregganu. - A chto vam ugodno?
     - Vy videli segodnya monaha Ieraggu, s kotorym vchera srazhalis'
na Ristalishche CHesti?
     - Net. On vchera pokinul moj dvorec i bol'she ya ego ne videl, -
s dostoinstvom otvetil Tregganu. - I rad byl bol'she nikogda ne
videt' ego i ne slyshat' o nem.
     - YA ne hotel by naprasno otnimat' vashe vremya, - uchtivo skazal
eliran, - no ego nigde ne mogut najti i obratilis' za pomoshch'yu k nam.
     - Da? - udivilsya Tregganu. - I chto vy hotite ot menya?
     - Nam soobshchili, chto nikto ne videl, kak on pokinul vash dvorec.
Est' podozreniya, chto vy derzhite ego protiv voli.
     - Dazhe esli tak, - pozhal plechami Tregganu. Monah - poddannyj
Itsevda i eto nashe lichnoe delo. No tol'ko ego v moem dvorce net.
     - Monah Ieraggu uzhe bol'she perioda Dimoeta yavlyaetsya grazhdaninom
Reuhala, o chem imeetsya sootvetstvuyushchaya zapis'. Ego sud'boj, v moem
lice, - gordo skazal strazh poryadka, - bespokoitsya korolevskaya
vlast'
     - YA uvazhayu vlast' korolya reuhalskogo i ego zakony, - spokojno
otvetil Tregganu. - Poetomu, gospoda, predlagayu projti so mnoj vo
dvorec i lichno ubedit'sya v lozhnosti vashego utverzhdeniya.
     - Tol'ko etogo my i hoteli, blagorodnyj ell Itsevd-di-Reuhala,
- poklonilsya eliran.
     Tregganu povernulsya k drugu:
     - Izvini, Mejchon, mne nado domoj. Pojdem vmeste, eto ne dolzhno
zanyat' mnogo vremeni. A potom otpravimsya, kuda hoteli. Ili, idi srazu
v "Sladkuyu svobodu", eto nedaleko. A ya poyavlyus' chut' pozzhe.
     - YA pojdu s toboj.
     Oni, vmeste s eliranami, otpravilis' ko dvorcu ellov
Itsevd-di-Reuhala. Po doroge ne razgovarivali.
     U vhoda vo dvorec Mejchon sprosil:
     - Tregganu, moya paradnaya odezhda v toj komnate, chto otveli
vchera? YA hochu pereodet'sya.
     - Da, - kivnul Tregganu. - Sluga provodit tebya i tuda zhe
otnesut tvoi dospehi. Ty mozhesh' prihodit' i uhodit' kogda zahochesh'.
Pereodevajsya, ya zhdu v tom kabinete, kuda tebya priveli vchera utrom.
Pomnish'?
     Mejchon kivnul i poshel naverh. Tam on bystro pereodelsya i vynul
iz karmanov snyatoj odezhdy vse soderzhimoe. U nego ostavalos' vsego
dvadcat' rehualov ot nesmetnogo bogatstva, chto zavoeval segodnya, i
polnyj koshelek serebra - ostatki vzyatoj u tushenosa summy. I
pyatnadcat' zolotyh on dolzhen otdat' Dojgrajnu.
     I tut on vdrug vspomnil, chto hozyainu "Vozvrashchennoj skazki"
predlagal dvadcat' pyat' zolotyh i zaveshchanie na sluchaj smerti. A s
etim Dojgrajnom zaklyuchil dogovor na teh zhe usloviyah i napisal
zaveshchanie.
     Hotya, kak pomnil Mejchon, summa vozvrata ne nazyvalas' v
razgovore s Dojgrajnom...
     No on dolzhen otdat' dvadcat' pyat' rehualov. On sovershenno zabyl
o procentah. O, proklyatye pustoshi, tol'ko nad etim lomat' golovu emu
ne hvatalo! Vzglyad upal na zolochenye dospehi. Vot i vyhod. On dolzhen
vyjti v nih na predstavlenie uchastnikov v poslednij den' sostyazanij.
A potom otdast Dojgrajnu vzamen pyati rehualov. A vdrug tot ne
soglasitsya? I skol'ko mogut stoit' eti dospehi?
     Vprochem, usmehnulsya sam sebe Mejchon, skoree vsego, Dojgrajn
budet bezumno rad esli emu voobshche vernut dolg, i, navernyaka, on
postavil na Mejchona, vyigrav, vozmozhno, bol'she, chem emu bylo obeshchano.
     Mejchon bystro ubral dvadcat' zolotyh dlya Dojgrajna v potajnoj
karman kurtki, v kotoroj vystupal. Dostal koshelek i osmotrel
soderzhimoe - v nem bylo polno serebryanyh rehuanov i medi iz vseh
stran, chto ostalas' u nego posle pokupki odezhdy i prochih rashodov.
Zatem slozhil odezhdu na krovati ryadom s trofejnymi dospehami i
otpravilsya k drugu.



     Tregganu provel eliranov v svoj kabinet dlya priema posetitelej,
chto na vtorom etazhe, i proshel za stol.
     Po zovu yavilsya Rajsgrajn.
     - Ty videl kak vchera monah Ieraggu uhodil iz moego doma? -
obratilsya on k upravlyayushchemu.
     - CHestno govorya, gospodin, ya ne znayu ego v lico.
     - Horosho, pust' elirany oprosyat slug i osmotryat ves' dvorec, -
rasporyadilsya on i povernulsya k starshemu: - |liran Dileoar, poka vashi
pomoshchniki vypolnyayut svoi obyazannosti vy ne hotite otvedat' nemnogo
horoshego vina?
     - CHto zh, - skazal eliran shestoj grani, - ne otkazhus'.
     On povernulsya k soprovozhdayushchim:
     - Osmotrite dom i rassprosite slug. Pust' nas potom nikto ne
smozhet obvinit' v lenosti i nebrezhii.
     - Rajsgrajn, - okliknul upravlyayushchego Tregganu, - prishli ko
mne Kejonu, ya hochu s nim pogovorit'.
     - Ego net vo dvorce, gospodin. On ushel utrom na prazdnestva,
skazal, chto vy razreshili.
     - Horosho, - kivnul Tregganu, - idi.
     On hotel bylo pozvat' vernogo Girnu, no reshil, chto eto podozhdet,
poka ujdut strazhi poryadka.
     |liran uselsya v kreslo u stola. Ego pomoshchniki pokinuli kabinet.
     Tregganu, slovno proishodyashchee ego ne kasalos', vzyal iz yashchika
stola svitok i prinyalsya izuchat'.
     V kabinet voshel Mejchon, osmotrelsya, ulybnulsya drugu, podoshel k
oknu i ustavilsya na ulicu, po kotoroj gulyali prazdnichno odetye
gorozhane.
     |liran sidel s kakim-to nasmeshlivo-vezhlivym vyrazheniem na lice.
Kazalos', on sovershenno tochno znal, chto dolozhat emu podchinennye.
     Tregganu vnezapno pochuvstvoval strannoe bespokojstvo.
     A v samom dele, kuda delsya vchera posle pira etot monah? Tregganu
ne pomnil kak uhodil Ieraggu. Vdrug on spryatalsya zdes' gde-nibud' pod
lestnicej, a sejchas budet krichat', chto ego svyazali i ne vypuskayut?
Proklyatye pustoshi, ot etogo fanatika vse chto ugodno mozhno ozhidat'.
     Otkrylas' dver'. Tregganu bystro podnyal glaza ot svitka. Prishel
sluga s vinom i zakuskami. Molcha postavil podnos na stol, razlil po
trem charkam vino i tak zhe molcha udalilsya.
     - Proshu vas, eliran Dileoar, - predlozhil hozyain kabineta.
     - S udovol'stviem, - bezmyatezhno otvetil strazh zakona.
     Nakonec vernulsya odin iz pomoshchnikov elirana i dolozhil:
     - Nikto iz slug ne znaet monaha v lico. My osmotreli vse
pomeshcheniya, v nih tol'ko domochadcy, chuzhih net.
     - Osmotreli vse pomeshcheniya? - peresprosil eliran shestoj grani.
     - Krome odnogo, - potupilsya pomoshchnik. - Na verhnem etazhe est'
eshche odin kabinet ella Tregganu, lichnyj. V nego mozhet vhodit' tol'ko
sam hozyain i odin sluga - Girnu. No Girnu bolen, ne mozhet vstat' s
posteli i dazhe govorit' ne v sostoyanii.
     Tregganu udivilsya vnezapnoj bolezni slugi, no vidu ne podal.
Konechno, Girnu ochen' star i v lyuboj moment mozhet slech'.
     - |ll Tregganu, - skazal eliran Dileoar, - my dolzhny
osmotret' vash kabinet. Vy, konechno, ponimaete, chto my prosto
ispolnyaem svoi obyazannosti i lyubezno prostite nas za vtorzhenie.
     - Pojdemte so mnoj, - vzdohnul Tregganu.
     Mejchon otorvalsya ot sozercaniya vida iz okna i poshel za drugom -
on vspomnil, chto vcherashnee korolevskoe vino ostavalos' naverhu i
reshil posle uhoda eliranov kak-to vstryahnut' Tregganu.
     Mladshie elirany dozhidalis' komandira v priemnoj. Vsled za
Tregganu i Dileoarom oni tozhe stali podnimat'sya po lestnice. Mejchon
zamykal shestvie.
     Tregganu otkryl dver' v kabinet. I zastyl na poroge, potom
popyatilsya v koridor, sel, vernee upal, na stul dlya slugi.
     |lirany bukval'no vorvalis' v kabinet, dvoe ostalis' stoyat'
okolo Tregganu.
     Mejchon posledoval za strazhami poryadka, zhelaya znat', chto privelo
druga v takoe zameshatel'stvo.
     V kresle hozyaina kabineta lezhal monah zelenogo bratstva Ieraggu.
Iz ego grudi torchal kinzhal; po rukoyati Mejchon uznal odin iz teh, chto
rassmatrival vchera na stene etogo kabineta.
     Smert' do neuznavaemosti izmenila lico monaha - on kazalsya
sejchas zhalkim i otvratitel'nym, v poluotkrytom rtu vidnelis' gnilye
zuby, v ugolke gub zapeklas' krovavaya pena. Viski vvalilis', torchali
skuly, shcheki obvisli i neestestvenno nabryak podborodok.
     Iz-pod spushchennyh vek mertveca v uzkih shchelochkah vidnelis' dva
karih yabloka - slovno pokojnik ehidno i vnimatel'no glyadel na
Mejchona.



     - Vegs, otpravlyajsya v eliranat itsevdskogo kvartala, pust'
ozhidayushchie nas tam kak mozhno bystree idut syuda, - rasporyadilsya eliran
shestoj grani.
     On po-svojski uselsya v kreslo naprotiv togo, gde lezhal zakolotyj
monah. Vchera eto kreslo bylo pridvinuto k stolu dlya Mejchona. |liran
posmotrel na grafin s vinom, podnyal kryshku na blyude s zakuskami,
vybral naibolee svezhij s vidu lomot' myasa i s pokaznym naslazhdeniem
ponyuhal ego. Nalil v charku korolevskoe vino i zalpom vypil, ne oceniv
tonkogo vkusa izyskannogo napitka.
     Mejchon tiho proshel v dal'nij ugol, u dveri v sad, v kotorom
nocheval, i sel na kortochki, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya -
on prekrasno ponimal, chto ego mogut prognat' v lyuboj moment. Uhodit'
on ne zhelal.
     Drug snova popal v bedu, i Mejchon dolzhen sdelat' vse chtoby
pomoch' emu vykarabkat'sya. On znal, chto Tregganu ne ubival monaha.
Dazhe ne potomu, chto Tregganu ne stal by etogo delat' podlo i
ispodtishka. Mejchon s rassvetom ushel iz kabineta i togda v kresle, gde
sejchas, obvisnuv, valyalos' telo monaha, spal Tregganu.
     A monah tochno byl ubit do rassveta, skoree vsego - srazu posle
vcherashnego pira. |to bylo vidno po trupu, u kotorogo uzhe proshlo
okochenenie. Mejchon v svoej zhizni nasmotrelsya mertvecov, k tomu zhe na
Braggi etomu tozhe uchat.
     I Mejchon hotel znat', za kem poslal eliran. CHtoby pomoch' drugu,
nado prezhde vsego vyyasnit' istinu.
     Tregganu nakonec prishel v sebya ot potryaseniya, vstal so stula
slugi v koridore i voshel v kabinet.
     - Mozhet byt', vy ob®yasnite mne, chto proishodit, eliran Dileoar?
- potreboval on otveta.
     - Po-moemu, - usmehnulsya sluga zakona, - eto vy dolzhny mne
ob®yasnit', chto vse eto oznachaet.
     - Mne nechego vam ob®yasnyat', - tverdo skazal Tregganu. - YA
ponyatiya ne imeyu kak on zdes' okazalsya. I zhelayu znat'. YA hochu
nemedlenno pogovorit' so svoimi slugami i vyyasnit'...
     - Vyyasnyat' teper' budem my, - zhestko perebil ego eliran. -
Esli pozhelaete priznat'sya srazu, to sberezhete svoe i moe vremya. Zachem
vy ubili monaha?
     On vstal s kresla, chtoby vstretit'sya glazami s Tregganu. Tot ne
otvel vzglyad. |liran Dileoar otvernulsya i proshelsya po prostornomu
kabinetu.
     - Vprochem, pochemu ubili, kak raz yasno, - prinyalsya rassuzhdat'
on vsluh. - Monah snova oskorbil vas i vy ne sderzhalis'. A vyzvat'
na Ristalishche CHesti vy ego, razumeetsya, ne mogli. No zachem ubivat'?
Nu, otshlepali by klinkom, nu, perebili by nogi...
     Dileoar vernulsya k kreslu i vnov' po-hozyajski uselsya v nego.
     - YA ne ubival, - holodno skazal Tregganu.
     On proshel k vyhodu vo vnutrennij sad, tolknul dver' i vdohnul
polnuyu grud' svezhego vozduha.
     Okno v kabinete bylo plotno zakryto i iz-za zhary i prisutstviya
pokojnika zapah stoyal ne ochen' priyatnyj.
     Odin iz mladshih eliranov priblizilsya k Tregganu i kinul bystryj
vzglyad za ego plecho. Kamennye steny v dva chelovecheskih rosta, vidimo,
uspokoili strazha poryadka i on vernulsya na mesto. Dvoe eliranov
ohranyali edinstvennyj vyhod iz kabineta.
     Dileoar, ne obrashchaya vnimaniya na hozyaina kabineta,
mnogoznachitel'no posmotrel na svoi pyat' pal'cev i prinyalsya obsuzhdat'
s podchinennymi kakogo-to Hastda, kotoryj odin zaderzhal troih
razbojnikov v chas torgovcev, no kotorogo, bedolagu, postoyanno lupit
sterva-zhena. Potom oni prinyalis' obsuzhdat' kakuyu-to obshchuyu znakomuyu
krasotku i kto by iz nih skol'ko raz s nej s udovol'stviem by
perespal. I kakie u nee prelesti - i na popke kruzhka s vodoj ustoit
i na grud' postav', ne upadet, skazka, a ne devochka...
     Tregganu, stoya u vyhoda v sadik spinoj k eliranam, slovno ne
slyshal ih skabreznyh razgovorov. On zamer, prevratilsya v kamennuyu
statuyu.
     Mejchon molcha sidel v svoem ugolke poka ne gnali.
     Na trup monaha nikto ne obrashchal vnimaniya.
     Nakonec na lestnice poslyshalis' shagi. Tregganu povernul golovu.
     Voshel chelovek, po odezhdam kotorogo srazu bylo ponyatno, chto on
sluzhit pisarem v Hrame Pravosudiya. Za nim shli eshche tri elirana i...
Kejonu.
     Tregganu udivlenno vskinul brovi.
     - Sadites' i zapisyvajte vse, chto zdes' budet govorit'sya, -
prikazal Dileoar cheloveku v odezhdah pisarya, osvobozhdaya mesto za
stolom. - A vy, - povernulsya on k Kejonu, - otvechajte na moi
voprosy. I ne vzdumajte lgat'! Vash hozyain vam ne pomozhet. Esli hot'
odno vashe slovo okazhetsya lzhivym, vy vstretites' s palachami. A u nas
horoshie doznavateli, da budet vam izvestno.
     Kejonu vyglyadel ispugannym, tolstye shcheki pobeleli. On staralsya
ne smotret' na kreslo, v kotorom lezhal ubityj monah.
     - YA budu otvechat' chestno, gospodin eliran, klyanus' chem ugodno!
YA skazhu vse, kak bylo.
     |liran pokazal na trup.
     - Vy znali vot etogo cheloveka?
     - |togo? - peresprosil Kejonu. - Net, ne znal.
     - No vy videli ego zhivym?
     - Da, on byl vchera na piru u hozyaina. On byl v svite ego
velichestva korolya Seragganu.
     - Vy videli, kogda on vyhodil iz dvorca?
     - Net.
     - No vy videli ego posle pira?
     - Menya vyzval v etot kabinet hozyain i poprosil prinesti vina i
zakuski. Zdes' zhe, tol'ko v drugom kresle, sidel etot chelovek.
     Tregganu hotel chto-to skazat', no sderzhalsya.
     Mejchon vstal na nogi i priblizilsya k Tregganu, v lyuboe mgnovenie
ozhidaya okrika eliranov. No na nego ne obrashchali vnimaniya - vse
smotreli na slugu.
     - Vy prinesli ellu Tregganu to, chto on prosil? - prodolzhal
zadavat' voprosy eliran shestoj grani.
     - Konechno, - voskliknul Kejonu, - ya dlya togo zdes' i zhivu,
chtoby vypolnyat' prikazy ella Tregganu. YA - ego lichnyj sluga, ya
priehal s nim iz Kremana i starayus' vypolnyat' svoi obyazannosti tak,
chtoby u hozyaina ne vozniklo i teni nedovol'stva. YA...
     - Tak vy prinesli vino? - povtoril vopros Dileoar.
     - Da vot zhe ono pered vami. I blyudo s zakuskami. Sami vidite. YA
ne...
     - Horosho. Ne budem otvlekat'sya na pustyaki. CHto vam skazal
hozyain?
     - Nichego. YA postavil podnos na stol i ushel.
     - Vy slyshali kakie-nibud' razgovory hozyaina i etogo cheloveka?
     - Kogda ya podnimalsya po lestnice, to slyshal gnevnyj golos,
tol'ko ne hozyaina, a, navernoe, etogo... vot... Golos hozyaina ya
horosho znayu. Kogda ya voshel, oba zamolchali, vidno bylo, chto ell
Tregganu ochen' zol i nedovolen. Obychno v etom kabinete hozyain nikogo
ne prinimaet, dlya etogo est' drugoj kabinet, na vtorom etazhe. I ya
reshil, chto uzh esli on etogo cheloveka azh syuda privel, to delo ochen'
vazhnoe.
     - I vy poshli otdyhat'?
     - Net. YA predpolagal, chto potom etogo cheloveka nado budet
provodit' do vyhoda ili k komnatam, chto special'no dlya gostej derzhat.
Hozyain inogda nochuet pryamo zdes', kogda zarabotaetsya... V obshchem, ya
sel na stule, v koridore.
     Pisar' staratel'no skripel perom, zapisyvaya kazhdoe lzhivoe slovo
slugi.
     Tregganu molchal, szhimaya kulaki. On dogadyvalsya, chto ne tol'ko
Kejonu budet nesti na nego navet, navernyaka vo dvorce najdutsya eshche
zhadnye i podlye lyudi. Kto-to sil'nyj i mogushchestvennyj hochet, chtoby
vse reshili, chto Tregganu ubil monaha Ieraggu. No kto? I zachem? I kak
teper' byt'?
     - I chto bylo dal'she? - sprosil eliran slugu.
     - YA sidel vsyu noch' na stule, dremal. YA privyk.
     - Vy slyshali o chem razgovarival hozyain s etim chelovekom?
     - Dver' tolstaya, sami vidite. Golosa slyshal. Oni rugalis', no
slov ya razobrat' ne mog. Potom monah zakrichal-zakrichal na moego
hozyaina i smolk. Zatem vse bylo tiho.
     - I kogda vash hozyain vyshel iz kabineta?
     - YA prosidel do rassveta, potom spustilsya na kuhnyu, nabrat'
goryachej vody i vzyat' u sebya britvennye prinadlezhnosti. Kogda
podnimalsya obratno, ell Tregganu spuskalsya po lestnice. On skazal,
chtoby ya pobril ego v spal'ne i my otpravilis' tuda...
     V kabinet v soprovozhdenii elirana voshel mag-eskulap i pryamikom
napravilsya k trupu. YAsno bylo, chto monah mertv, no nado bylo vyyasnit'
- kak davno i ne zameshana li zdes' magiya?
     - On lzhet, - na velinojskom skazal Mejchon.
     Skazal tiho, dazhe ne prosheptal, a lish' gubami edva poshevelil -
tak razgovarivayut v razvedke. On opasalsya, chto Tregganu ne uslyshit,
no drugogo vyhoda ne videl.
     - Da, on podkuplen, - tak zhe tiho otvetil Tregganu. - No
sejchas ya nichego ne mogu sdelat', slishkom uverenno on govorit. YA ubegu
i najdu nastoyashchego ubijcu. Moe imya ne dolzhno byt' zapyatnano. Radi
syna.
     - Ty sobiraesh'sya proryvat'sya s boem? - ne udivivshis', sprosil
Mejchon. - Ih odinnadcat' vooruzhennyh chelovek, plyus ostal'nye. A nas
dvoe. Konechno mozhno poprobovat', no ochen' tesno na lestnice, nas
prosto podomnut pod sebya. K tomu zhe eshche neskol'ko chelovek ulozhim
nasmert' v takoj drake. A ubit' korolevskogo elirana... |to v lyuboj
strane smert' bez suda.
     - Da, i eshche neizvestno skol'ko eliranov vnizu, u dvorca. Net, ya
pojdu odin, - otvetil Tregganu. - CHerez podzemnyj hod, chto vedet iz
etogo sadika za gorod.
     - Mozhet, ya pojdu s toboj?
     - Net, ya hochu chtoby ty byl s nimi kak mozhno dol'she. Mne vse
nado znat'. Vstretimsya vecherom ili zavtra utrom v "Sladkoj svobode".
Tam hozyain... V obshchem, on menya horosho znaet. V sluchae chego ya emu dlya
tebya pis'mo ostavlyu - gde i chto. Sprosish' u nego.
     Tregganu govoril bystro, on ponimal, chto vremeni ne tak mnogo, v
lyuboj moment, zametiv, chto oni shepchutsya, ih mogli okliknut' elirany.
     - YA sejchas rvanus'. Sdelaj vid, chto pytaesh'sya shvatit' menya, a
sam popytajsya zaderzhat' presledovatelej. Mne nado vsego nichego -
prorvat'sya v labirint bashni, tam menya ne najdut.
     - Vse sdelayu, - zaveril Mejchon.
     Dileoar otkashlyalsya i sprosil Kejonu:
     - CHto vy delali, kogda hozyain ushel?
     - Obychno zdes' ubiraetsya Girnu, - otvetil Kejonu, - no on
zabolel. YA poshel ubrat', no dver' okazalas' zaperta. Ne znayu, chto
menya dernulo, mozhet, Dimoet podtolknul, no ya zaglyanul v zamochnuyu
skvazhinu i uvidel mertvuyu ruku vot etogo... Togda ya i pobezhal v
eliranat.
     Kejonu posmotrel na hozyaina i vinovato razvel rukami:
     - Izvinite, hozyain, no ya ne mogu lgat' eliranam.
     - Skol'ko tebe zaplatili, gadenysh? - gnevno sprosil Tregganu,
delaya shag vpered, yakoby othodya ot vyhoda v sad. - Neuzheli vy verite
kakomu-to sluge i podvergaete somneniyu moe slovo, eliran Dileoar? YA
ne ubival, potomu chto odnogo moego slova dostatochno, chtoby...
     - Molchat'! - vdrug vzorvalsya eliran. - Stojte na meste, ne
priblizhajtes'! Inache my pustim v hod oruzhie. Tol'ko potomu, chto vy
ell Itsevd-di-Reuhala my s vami tak dolgo vozimsya. Kazhdoe vashe slovo
zapisano. A u nas est' eshche neskol'ko chelovek, gotovyh podtverdit',
chto videli, kak vy s monahom shli k lestnice i podnimalis' naverh. Vy
nenavideli etogo monaha i ubili ego po zlobe. Nikto ne imeet prava v
Reuhale ubivat' kogo-libo krome kak na Ristalishche CHesti, na Arene
Dimoeta ili na Arene Kazni. Vy posyagnuli na samye svyashchennye ustoi,
vy...
     Neozhidanno Tregganu bystro razvernulsya i brosilsya v sadik.
     |lirany zameshkalis'.
     - Ottuda net vyhoda, - udivlenno voskliknul eliran, smotrevshij
ranee v sad. - CHego eto on?
     Mejchon s krikom "Stoj!" brosilsya v sad i spotknulsya na poroge.
     Dileoar, vyhvatyvaya mech, brosilsya za Tregganu, natolknulsya na
Mejchona i tozhe upal.
     Ostal'nye elirany ne znali kak pereshagnut' cherez komandira.
     Nakonec Dileoar vstal s Mejchona. Tot mgnovenno vskochil na nogi.
Ostal'nye elirany proskochili v sad.
     - Kuda on skrylsya? - gnevno sprosil Dileoar u Mejchona.
     - Ne znayu, ya pytalsya ego zaderzhat'.
     - A ne menya li ty pytalsya zaderzhat'?
     - Vy menya oskorblyaete! YA gotov vmeste s vami vklyuchit'sya v
pogonyu. Esli on sovershil ubijstvo, to dolzhen otpravit'sya v Hram
Pravosudiya.
     - |j, zdes' lyuk, on tuda nyrnul! - zaoral odin iz eliranov.
     - Prygajte za nim! CHto stoite? |-e, net, - on shvatil Mejchona
za ruka, - ty ostanesh'sya so mnoj. Pojdem v kabinet, tvoj drug daleko
ne ujdet.
     - Tam temno v lazu, - vernulsya iz sadika mladshij eliran, -
nichego ne vidno.
     - Tak voz'mite svechej! - ne vyderzhal Dileoar. - Von stoyat i
von. A ty sbegaj eshche za svechami, ili fakela sdelajte! YA, chto li za
vas dumat' dolzhen?
     - Iz bashni vedet drevnij podzemnyj hod za gorod, - vdrug podal
golos Kejonu. - Hozyain eto v svitkah uznal i neskol'ko raz
osmatrival bashnyu. Odin raz dazhe ya s nim hodil, fakel emu derzhal...
Tam merzko i protivno, b-r-r, - sluga sodrognulsya ot vospominanij.
- Navernyaka on uzhe po podzemnomu hodu bredet.
     - Podzemnyj hod, govorish'? I kuda on vyhodit?
     - Otkuda mne znat'? Kuda-to daleko za gorod, v les.
     - Podzemnyj hod, podzemnyj hod...
     |liran shestoj grani razdrazhenno hodil po kabinetu, izredka
brosaya kosye vzglyady na pisarya i na maga-eskulapa, kotoryj, ne
obrashchaya ni na kogo vnimaniya, vozilsya s pokojnym. Nakonec, Dileoar, ne
vyderzhal, nervno podoshel k stolu, otstranil pisarya, nalil sebe eshche
charku i vina i oprokinul v sebya.
     - Bud' vse proklyato! - prohripel on, ni k komu special'no ne
obrashchayas'.



     CHerez chas iz chreva bashni vylez poslednij eliran, ves' v pautine
i v pyli.
     - Net vozmozhnosti najti ego, samomu zaplutat' mozhno, - nachal
opravdyvat'sya on. - |to drevnyaya bashnya, takie delalis' na sluchaj
osady, ya znayu. V nekotoryh stranah i sejchas takie zamki eshche stroyat.
     - Net vozmozhnosti, net vozmozhnosti... - Dileoar uzhe
uspokoilsya. - Ladno, daleko on ne ujdet. S ostrova ne sbezhish', a u
kazhdogo addakana vystavim ohranu. Sobirajtes', uhodim.
     - A mne chto delat'? - sprosil Kejonu, o kotorom, kazalos', vse
zabyli. - YA ne hochu ostavat'sya bol'she vo dvorce.
     - Spryach'sya v kakoj-nibud' gostinice i daj vestochku v eliranat,
gde tebya najti, - otvetil Dileoar. - Idi. Vprochem, tebya, na vsyakij
sluchaj, provodit eliran Malajn. Za gostinicu zaplatit Hram
Pravosudiya, no poka etogo ne soobshchaj. U tebya est' den'gi.
     - Est' nemnogo.
     - Tebe vozmestyat vse rashody, - zaveril strazh poryadka. -
Obyazannost' kazhdogo grazhdanina ne dat' ubijce ujti ot vozmezdiya.
     V soprovozhdenii mladshego elirana Kejonu vyshel iz kabineta.
     Dileoar okinul proshchal'nym vzglyadom kabinet.
     - A ty, - povernulsya on k Mejchonu, - kto by ty ni byl,
pojdesh' s nami.
     - Pochemu? - udivilsya tot.
     - Potomu, chto ya tak skazal! - ryavknul eliran shestoj grani.



     Glavnyj eliranat Rehuala raspolagalsya v starom zdanii tyur'my na
yuzhnoj okraine Goroda Gorodov. Za nim, na rasstoyanii dva poleta
strely, vozvyshalos' novoe zdanie tyur'my - kak i vse stroeniya v
Reuhale, ogromnoe i velichestvennoe.
     Kogda dva strazha zakona priveli syuda Mejchona, uzhe smerkalos'.
     |liran Dileoar po doroge vspomnil o kakih-to neotlozhnyh delah,
velel dostavit' zaderzhannogo i ne otpuskat' do ego vozvrashcheniya, a sam
svernul v storonu Ploshchadi Addakanov.
     Pervyj den' prazdnestv vsegda slavilsya bujnym razgulom i
mnogochislennymi ulichnymi drakami - v Hram Semi Bogov k povelitelyu
Gappoluha hodili tol'ko urozhency etogo ledyanogo kraya, ostal'nye posle
Sostyazanij Dimoeta veselilis' kak mogli. I v etot chas ogromnyj
priemnyj zal glavnogo eliranata, gde za dlinnym shirokim stolom sideli
mnogochislennye pisari, zanosivshie v spiski imena zaderzhannyh, byl
perepolnen zagulyavshimi drachunami, melkimi vorishkami i p'yanymi, edva
odetymi devkami.
     Rastalkivaya arestovannyh, eliran vmeste s Mejchonom podoshel k
odnomu iz pisarej i ukazal zaderzhannomu, chtoby tot stoyal ryadom.
     Devica v krasnom plat'e, kotoraya, oblokotivshis' rukami o stol,
tak chto vse videli v porvannyj vorot ee grud', zhdala svoej ocheredi,
povernulas' k Mejchonu:
     - Ne tolkajsya, ty! O, kakoj buka, mozhet, poceluesh' bednuyu
devochku? - Ona glupo zahihikala.
     Mejchon ponyal, chto ona libo p'yana, libo naelas' durmanyashchih
fruktov pod zavyazku. On brezglivo otodvinulsya.
     - Cetgic, gde starshij? - sprosil eliran pisarya. - I kto
segodnya?
     - A eto ty, Faskik? - podnyal golovu tot. - Sejchas starshim
Aprodag, no on uzhe ushel sdavat' dezhurstvo. A zastupaet Vediggu, nu
pomnish', lysyj takoj, iz severnogo eliranata nedavno pereveli... -
On oter potnyj lob rukavom. - Nu i denek, chto-to dal'she budet?
Vtoroj den', kak addakany otkrylis', a uzhe pihat' nekuda etih brodyag
i banditov. CHto tam u tebya?
     - |liran Dileoar prosil, chtoby vot etogo, - on kivnul na
Mejchona, - poderzhali do ego prihoda.
     - Na chem popalsya?
     - Ni na chem, - skazal Mejchon.
     - Ty voobshche pomolchi, - prikriknul privedshij ego eliran. -
Cetgic, oformi ego bez ocheredi.
     - Vynimaj vse iz karmanov i nazovi svoe imya, - prikazal pisar'
Mejchonu. - O, u tebya dazhe mech! Snimaj ego, davaj syuda.
     - Net! - zhestko i spokojno otvetil Mejchon.
     On ne sobiralsya otdavat' komu-libo mech Dorogvaza, ni odna zhivaya
dusha krome Tregganu i teh, v kabake "Vozvrashchennaya skazka", ne znala,
chto on obladatel' takogo sokrovishcha.
     Konechno, elirany kristal'no chestnye lyudi, drugih syuda ne berut,
ne dolzhny brat', no i u kristal'no chestnogo pri vide takogo mecha
mogut zarodit'sya nezdorovye soblazny.
     Uzh luchshe, chtoby nikto ne znal o klinke. A to pridetsya puskat'
ego v delo, izbavi Dimoet ot naprasnogo smertoubijstva.
     Devica v krasnom plat'e s porvannym vorotom perestala glupo
hihikat' i s udivleniem posmotrela na Mejchona, odezhdy kotorogo,
kuplennye vchera dlya pira, rezko otlichalis' ot odeyanij ostal'nyh
zaderzhannyh.
     - Krasavchik, ya tebya lyublyu! - voskliknula ona i protyanula emu
nadkusannyj plod durmanyashchej slivy: - Kyachku hochesh', krasavchik?
     Po znaku opekuna Mejchona k nim podoshli neskol'ko dezhurnyh
eliranov, s udovol'stviem gotovyh usmirit' lyubogo nepokornogo.
     - CHto znachit "net"? - s ugrozoj v golose sprosil pisar'
Mejchona. - Ty otkazyvaesh'sya nazvat' svoe imya?
     - Mejchon iz Velinojsa, - otvetil vypusknik Braggi i, podumav,
dobavil: - Pobeditel' segodnyashnih Sostyazanij Dimoeta.
     Pisec vyrugalsya. Privedshij Mejchona eliran s udivleniem vzglyanul
na zaderzhannogo.
     - Da, pohozh, - skazal odin iz podoshedshih strazhej poryadka. - YA
byl segodnya na Arene Dimoeta i videl ego.
     Popolz shepotok - zavsegdatai eliranata peredavali drug drugu
udivitel'nuyu novost', vse oglyadyvalis' na Mejchona.
     - Mech ya otdam tol'ko v ruki ego velichestvu korolyu Reuhala, -
prodolzhil Mejchon, - ili nasledniku prestola, princu Marklitu,
kotoryj samolichno vruchil mne segodnya zolotye dospehi pobeditelya. YA ne
sovershal nichego protivozakonnogo i vy ne imeete prava menya
arestovyvat'. Zavtra zhe ya pojdu v korolevskij dvorec s zhaloboj.
     Mejchon prekrasno znal, chto nikuda on ne pojdet.
     Pisec sosredotochenno gryz pero, ne zamechaya, chto pachkaet gubu v
chernilah. Ostal'nye pisari brosili svoi dela i smotreli na tovarishcha,
raduyas', chto ne im reshat' stol' neprostoj vopros.
     - Znaesh' chto, - nakonec skazal pisar' eliranu, privedshemu
Mejchona, - zapisyvat' poka ne budem. Vedi ego naverh i zapri v
kabinete Dileoara, v kamorke dlya doprosov, pust' poka tam posidit. A
kak tol'ko poyavitsya starshij, Aprodag ili Vediggu, bez raznicy, my
srazu dolozhim i pust' sami reshayut chto s nim delat'. A kuda otpravilsya
Dileoar?
     - Ponyatiya ne imeyu. On, navernyaka, tozhe ne znal, kogo zaderzhal.
Mozhet, segodnya on i voobshche zdes' ne poyavitsya.
     - Ladno, est' komu razbirat'sya, chego nam golovu lomat'.
     - Pojdemte, elin Mejchon, - ton elirana izmenilsya. - Vas nikto
ne arestovyval, s vami tol'ko hotyat pobesedovat'.
     On vzyal svechu i provel Mejchona na tretij etazh i po dlinnomu
uzkomu koridoru k odnoj iz komnat, kotoraya ran'she byla kameroj -
lish' odno okoshko i to vysoko pod potolkom i takoe uzkoe, chto dazhe
ptica ne vletit. |liran postavil svechu na stol, za kotorym pri
doprose sidel pisar', i ukazal Mejchonu na skam'yu.
     - Podozhdite zdes', elin Mejchon, - vezhlivo skazal eliran. - Vy
izvinite, no ya vas zapru, u menya prikaz. No dolgo vashe ozhidanie ne
prodlitsya. My najdem elirana Dileoara i on bystro otpustit vas.
     Mejchon sel na skam'yu i prislonilsya k holodnoj kamennoj stene.
Lyazgnul zasov. Merklyj ogonek svechi ne razgonyal mrak, steny kamery
rastayali v temnote. Mejchon zakryl glaza.
     On pytalsya razobrat'sya v proishodyashchem, vystroit'
neprotivorechivyj ryad sobytij. Ne poluchalos'. On ne mog ponyat':
Tregganu - sluchajnaya zhertva politicheskih intrig? Ili kto-to
celenapravlenno pletet emu seti?
     YAsno, chto v lyubom sluchae, protivnik silen. No ne vse
predusmotrel. Spasenie v tom, chto Mejchon provel noch' ryadom s Tregganu
i nikto ne znal ob etom. On, Mejchon, sejchas i zdes' ne prostoj
brodyaga, a pobeditel' pervogo dnya Sostyazanij Dimoeta, ego slovu
poveryat. Dolzhny poverit'.
     Slovo ella Itsevd-di-Reuhala i pobeditelya Sostyazanij protiv
slova slugi. Hotya, kogo tam eshche mogli podkupit'?
     Togda, poluchaetsya, Tregganu zrya ubezhal. Luchshe by on sam nastoyal,
chtoby ego kak mozhno skoree otveli v Hram Pravosudiya...
     Interesno, a kak v etu cepochku vpisyvaetsya otravlenie Boluaza?
Hoteli otravit ego, Mejchona? Znachit, on komu-to meshaet? Tomu, kto
hochet pogubit' Tregganu.
     CHto zh, vse, chto Mejchon mozhet sdelat', chtoby pomeshat'
osnovatel'no, razrushit' vse kovarnye plany, kto by ni byl intrigan,
on sdelaet.



     Nakonec, skripnula dver' i Mejchona oslepil svet mnozhestva
svechej. Voshli chetyre elirana, za nimi nevysokogo rosta ulybayushchijsya
lysyj tolstyak.
     - O, elin Mejchon! Videl, videl, kak vy srazhalis'! Prosto
bespodobno! - voskliknul on. - Rad vstretit' vas lichno! Ne zdes'
konechno, luchshe by za nakrytym stolom i priyatnoj besedoj, no vse
popravimo. YA - eliran sed'moj grani Vediggu, segodnya starshij zdes'.
Prinoshu izvineniya ot imeni vseh eliranov, chto vas posle takogo
trudnogo dnya priveli syuda i derzhat golodnym vzaperti i v temnote.
|liran Dileoar budet nakazan, no on ne znal, kto vy. Da-da, ya uzhe v
kurse proisshedshego, vash drug...
     - On ne ubival togo monaha.
     - Nu, mozhet byt', mozhet byt', - soglasilsya Vediggu, - eto ne
moe delo. YA hochu priglasit' vas otuzhinat' v moem kabinete, mne ochen'
priyatno budet pobesedovat' s takim vydayushchimsya voinom. Moya supruga
prosto umret ot zavisti, kogda uznaet ob etom!
     - Spasibo, no ya syt, - skazal Mejchon, hotya nichego ne el krome
legkogo zavtraka, chto prinosil emu sluga Tregganu na sostyazaniya. - YA
mogu idti?
     - Konechno, konechno, - s nekotoroj obidoj proiznes eliran. -
No ya hotel ugostit' vas otlichnym vinom. Mne krajne nepriyatno, chto vse
tak proizoshlo.
     - YA vse ponimayu, - skazal Mejchon. - YA yavlyus' dlya besedy s
eliranom Dileoarom, kogda emu potrebuetsya. |ll Tregganu ni v chem ne
vinovat i ya mogu eto dokazat'. Kogda mne k vam podojdi, chtoby Dileoar
byl na meste?
     - Zavtra, zavtra prihodite, - rasplylsya v ulybke tolstyak. No
tut zhe on vnov' stal ser'eznym: - Tol'ko... govoryat, vy sobiralis'
idti k ego velichestvu s zhaloboj?
     - U menya net dlya etogo prichin, mne ne sdelali nichego ploho, -
ulybnulsya Mejchon, dogadavshis' nakonec pochemu tolstyak tak nastojchivo
priglashaet ego otuzhinat'. - YA prekrasno ponimayu, chto sluzhba est'
sluzhba. YA by s udovol'stviem prinyal by vashe predlozhenie i otuzhinal
by, no u menya eshche neskol'ko del, ya...
     - Uzhe nachalsya chas torgovcev, - predupredil Vediggu. - Mozhet,
vam snaryadit' ohranu?
     - YA dojdu sam, dorogu znayu.
     - V etot chas nespokojno na ulicah i u nas mnogo raboty. My
prosto-naprosto ne v sostoyanii vystavit' patrul' v kazhdyj pereulok.
Mne budet gorazdo spokojnee, esli...
     - Spasibo, ya dojdu sam, - s nazhimom povtoril Mejchon. - YA mogu
idti?
     - Da, konechno. YA provozhu vas do vyhoda.
     V soprovozhdenii chetyreh eliranov oni vyshli v koridor.
     - Vy ne vozrazhaete, esli ya provedu vas cherez dvor, elin Mejchon?
Nechego etomu sbrodu pyalit'sya na geroya dnya.
     - Kak vam budet ugodno.
     - Voz'mite fakel, na ulicah temno.
     Oni proshli po koridoru, povernuli, spustilis' po mrachnoj
lestnice i vyshli v prostornyj dvor, osveshchennyj vosem'yu kostrami v
special'nyh vos'migrannyh kamennyh ochagah, kuda special'no
pristavlennyj chelovek postoyanno podbrasyval drova. Ogromnye vorota
byli otkryty i vo dvor v®ezzhala telega v soprovozhdenii dvuh eliranov
s fakelami.
     - Toporom po potroham! - vyrugalsya starshij po eliranatu, zabyv
o Mejchone. - Tol'ko noch' nachalas', a na ulicah uzhe mertvyaka nashli.
     On pospeshil k telege.
     Mejchon poshel k vorotam, po puti brosiv na telegu beglyj vzglyad.
I zamedlil shag.
     Na gryaznyh doskah lezhalo nagoe telo Kejonu s shiroko otkrytymi ot
udivleniya glazami. V oblasti serdca vidnelas' nebol'shaya nozhevaya rana.
     - Nado zhe, azh ispodnee snyali! - udivilsya odin iz eliranov,
soprovozhdavshih Vediggu. - Nikakih primet, tochno ne uznaem kto on i
otkuda - skol'ko narodu sejchas ponaehalo. Pyat' pal'cev, znachit iz
prostyh...
     Mejchon, ne proshchayas', vyshel v vorota. On ne stal govorit', ch'e
telo lezhalo na telege.
     Tak, Kejonu, nedolgo zhe tebe dali pogulyat' na den'gi, dobytye
predatel'stvom. Skoree vsego, te, kto eti den'gi platil, i ubrali
tebya za nenadobnost'yu - chtob ne pereprodalsya eshche raz, chtob ne poshel
na popyatnuyu.
     Kazhdoe lzhivoe slovo Kejonu skrupulezno zapisano i uzhe, navernoe,
peredano v Hram Pravosudiya. Teper' nichego ne ispravish', tem bolee,
chto mertvye ne oprovergayut svoih slov...



     Tregganu povezlo - vidno sam Dimoet pomogal emu v eti
mgnoveniya.
     Sperva on vzhalsya v kakuyu-to bokovuyu kamorku i eliran s fakelom v
daleko vytyanutoj ruke proshel mimo. Tak blizko, chto Tregganu
chuvstvoval zapah smazki sapog i luka, ishodyashchij ot strazha poryadka.
     Po vsej bashne slyshalis' golosa ohotnikov.
     Tregganu pozhalel, chto poddalsya minutnomu poryvu i sbezhal - esli
ego sejchas najdut, to zakolyut kak beshenogo psa. On polozhil pal'cy na
rukoyat' mecha - prosto tak on ne sdastsya. No togda pridetsya ubit' -
ili ranit', chto ravnoznachno - elirana. I nikto ni v odnom Hrame
Pravosudiya ego uzhe ne opravdaet.
     Tol'ko sejchas, smahivaya s lica pautinu, Tregganu ponyal, chto
povel sebya kak samyj rasposlednij glupyj mal'chishka - sbezhal ot
opasnosti. Poltora goda zhizni sredi ellov Reuhala nichemu ego,
okazyvaetsya, ne nauchili.
     On privyk vstrechat' opasnost' s otkrytym licom i s oruzhiem v
rukah.
     No teper' podkralas' opasnost' sovsem drugaya, gde ne pomozhet
dazhe klinok SHazhara. I Tregganu rasteryalsya, bezhal, slovno on na samom
dele vinoven v ubijstve monaha.
     Kakaya chudovishchnaya i gnusnaya lovushka!
     Tak ili inache, no Tregganu otkroet pravdu. On vyyasnit, kto hochet
ego gibeli ili kto popytalsya spryatat'sya za ego spinoj. Dlya etogo
nuzhno prezhde vsego vybrat'sya iz bashni.
     S kakoj legkost'yu on skazal Mejchonu, chto vyberetsya cherez
podzemnyj hod... Sejchas, s trudom dysha v zathlom vozduhe neproglyadnoj
utroby bashni, on ne znal, chto delat'. Emu ne bylo izvestno - est' li
hod na samom dele? A esli est', to ne osypalsya li on bessledno za
stol'ko let? I, samoe glavnoe, Tregganu tak i ne nashel vhoda v
podzemnyj tunnel' v predydushchie issledovaniya vnutrennih pomeshchenij
bashni.
     No Dimoet byl milostiv k nemu - Tregganu spinoj oshchutil, chto
prikasaetsya ne k kamennoj stene, chto-to zheleznoe i krugloe holodit
spinu. On obernulsya i obnaruzhil v ukromnom zakutke, gde spryatalsya ot
presledovatelej, prorzhavevshee zheleznoe kol'co.
     Nadezhda zabrezzhila pered nim, on shvatil kol'co i potyanul. Ne
sdvinul s mesta. Nashchupal rukoj tolstuyu balku, vstavlennuyu v pazy -
vse pravil'no, s toj storony dver' ne dolzhna otkryvat'sya, chtoby bashnyu
ne zahvatili iznutri. S ogromnymi usiliyami, no emu udalos' priotkryt'
potajnuyu dver'.
     Tregganu smelo shagnul v temnotu, pravoj rukoj derzhas' za stenu
- eh, hot' kakoj by nibud' fakel, svechu ili hot' luchinu na krajnij
sluchaj. U nego ne bylo s soboj dazhe ogniva.
     I tut zhe on ponyal, chto nichego etogo emu ne nuzhno, chto on
prekrasno vidit v temnote - ne zabylis' poltora goda u nizhnih lyudej
v gorah Oklumsha. Pamyat' napomnila, kak shaman plemeni vorozhil nad
Tregganu, posvyashchaya ego v onugki, i posle etogo Tregganu stal videt' v
kromeshnoj temnote, kak dnem. Vot pochemu, okazyvaetsya, v pervye
poseshcheniya, on ploho videl - svet fakela meshal emu.
     Kak zhe on mog zabyt' o chudesnom dare shamana onugkov?! Kak by to
ni bylo, sejchas, posle stol'kih let, eto umenie emu prigodilos'. Ili
opasnost' probudila zasnuvshij dar? On pytalsya vspomnit' tu noch',
kogda v temnote stoyal na karnize zamka v Kremane - videl on togda
tak zhe yasno, kak sejchas? Net, ne vspomnit'.
     Starayas' ne shumet', on plotno prikryl za soboj dver'; drevnie
petli skripeli, nedovol'nye, chto narushili ih vekovoj son.
     On prislonilsya spinoj k dveri - sejchas on byl v otnositel'noj
bezopasnosti, ego ne najdut. No i puti nazad u nego ne ostavalos' -
tol'ko vpered, v neizvestnost', v pugayushchuyu dal'. Tregganu prekrasno
ponimal, chto elirany ostavyat zasadu vo dvorce, esli ne pryamo v sadike
ili v kabinete.
     Na chto on mozhet rasschityvat', vybravshis' na svobodu? V konce
koncov, tol'ko na odno - na pravednyj sud. On ne poslednij chelovek v
Reuhale, on vladelec itsevdskogo kvartala, lico vidnoe. I esli ego
pytayutsya oklevetat', on dolzhen dokazat' svoyu nevinovnost'.
     On pochuvstvoval, chto pod nogami stupen'ki. Vniz uhodila dovol'no
krutaya vintovaya lestnica. Konechno, sejchas on nahodilsya gde-to na
urovne pervogo, ili vtorogo etazha, a podzemnyj hod, esli verit'
svitkam, prohodit ochen' gluboko pod zemlej. Tregganu stal ostorozhno
spuskat'sya, derzhas' rukoj za stenu, poskol'ku stupeni u steny byli
shire. Ostupit'sya i slomat' nogu bylo by smerti podobno.
     Strannoe delo, predatel'stvo Kejonu ego sejchas ne udivlyalo i ne
vozmushchalo. On sam udivlyalsya, chto ne chuvstvuet k nemu nichego, krome
ravnodushnogo omerzeniya. A ved' lish' blagodarya Tregganu derevenskij
paren', vsyu zhizn' vorochavshij by navoz i kovyryavshijsya v zemle,
okazalsya v Gorode Gorodov.
     Pochemu Kejonu otkazalsya ot spokojnoj zhizni pri Tregganu, chem
mogli ego zainteresovat'? Den'gami, tihim pomest'em gde-nibud' v
dal'nem korolevstve? Kto razberet chuzhuyu dushu...
     Tregganu znal odno - on vo chto by to ni stalo dolzhen najti
Kejonu i vytyanut' iz nego imya togo, kto zastavil nagovorit' na
hozyaina. Tregganu ni mgnoveniya ne somnevalsya, chto vyb'et iz byvshego
slugi pravdu.
     Podzemnyj tunnel' byl vysok, ne nado naklonyat' golovu, i shirok
- vpolne mogli idti tri cheloveka. V drevnie vremena vse delali s
razmahom i nadezhnost'yu: v raschete, chto pridetsya spasat'sya begstvom
(chtoby potom nagryanut' s tyla) celoj armii.
     Neozhidanno ruka Tregganu okazalas' v pustote. Podzemnyj tunnel'
peresekal drugoj - s nerovnymi zemlyanymi krayami, vysotoj s grud'
Tregganu. I vykopan on byl ne tak davno. To est' davno, no po
sravneniyu s vozrastom drevnego podzemnogo hoda - nedavno. CHetyre,
mozhet, pyat' Prazdnikov Dimoeta nazad.
     Serdce trevozhno zastuchalo, Tregganu vspomnil rasskazy o
gigantskih zemlyanyh chervyah, kogda-to obitavshih pod zemlej Luddeka. V
dlinu oni dostigali do vos'mizhdy vos'mi shagov, vysotoj byli na urovne
grudi vzroslogo muzhchiny, a morda predstavlyala iz sebya ogromnyj rot s
neskol'kimi ryadami krepkih zubov. Pitalis' bezmozglye chudishcha zemlej i
vsyakimi zhivymi tvaryami, ne brezguya nichem.
     CHervi proryvali gigantskie tunneli, izborozdiv, po legendam,
ves' ostrov ogromnym labirintom podzemnyh hodov. Tri Prazdnika
Dimoeta nazad, vse vosem' reuhalskih oktaedrov magov ob®edinilis' i
svetloj magiej izveli etu pakost' s ostrova Dimoeta, zaruchivshis'
podderzhkoj verhovnogo boga. No kto znaet, vdrug odin zemlyanoj cherv'
ucelel? Vstrecha s nim ne sulila nichego horoshego.
     Odnako, vozvrashchat'sya nazad - priznat' svoyu vinu.
     I Tregganu otpravilsya dal'she po podzemnomu hodu, napryagaya
obostrennyj za vremya pohodov i razvedok sluh.
     On ne vedal, skol'ko vremeni shagal, derzhas' rukoj za stenu.
Dolgo, proshel ne odin dim. I on ponyatiya ne imel kakoj dliny hod i chto
zhdet v konce puti - vpolne veroyatno, chto gde-nibud' tunnel' nagluho
zavalen obvalivshejsya zemlej i neizvestno pomogut li mech i ruki
prorvat'sya dal'she.
     Tunnel' neodnokratno peresekali lazy podzemnyh chervej. Inogda
oni shli namnogo nizhe, slovno kanavy prorezali dno i prihodilos' ih
pereprygivat'. No opasnosti Tregganu ne oshchushchal - svezhih zapahov
zverya ne bylo. On ne znal, kak pahnet zemlyanoj cherv', no v staryh
rasskazah postoyanno povtoryalos', chto von' ot merzkoj zhivotiny
nevynosimaya i vsegda vydaet blizkoe prisutstvie chudovishcha.
     Tregganu uzhe ne opasalsya vstrechi s monstrom, on boyalsya
zabludit'sya.
     Nehoroshie predchuvstviya sbylis' - projdya mnogo dimov on upersya v
kamennyj obval, pregrazhdavshij put'.
     Tregganu ustalo uselsya pryamo na zemlyu i perevel duh. Ochen'
hotelos' est'.
     Nado bylo vozvrashchat'sya obratno, pryamo v ruke eliranov, esli on
ne hochet byt' pohoronennym v ravnodushnom podzemel'e. Drugogo vyhoda
Tregganu ne videl - na razbor drevnego zavala ujdut mnogie dni,
kotoryh u nego net. Nado podnimat'sya naverh, navstrechu solncu, ibo
skazano v obrashcheniyah Dimoeta: vse tajny umirayut na svetu.
     Tregganu nemnogo otdohnul i tronulsya v obratnyj put', vse tak zhe
derzhas' rukoj za stenu, teper' za druguyu.
     Kogda v ocherednoj raz drevnij podzemnyj hod peresekal vyrytyj
zemnym chervem laz, Tregganu pokazalos', chto do nego donessya kakoj-to
zvuk. Mozhet, krysa proshmygnula, mozhet, tvar' letuchaya tknulas' mordoj
v stenu. No on byl uveren, chto eto obryvok chelovech'ej rechi. On zamer,
ruka neproizvol'no legla na rukoyat' mecha.
     Snova poslyshalos' dalekoe, edva razlichimoe: bu-bu-bu. I snova
tishina.
     Vozduh iz zverinogo laza shel chishche i nes kakie-to strannye
zapahi. Zapahi, smutno napomnivshie Tregganu chelovech'e zhil'e. Ne
takie, kak v ego dvorce, no kak v nekotoryh derevenskih domah ili na
stoyankah onugkov.
     Laz byl nizkim, mech zdes' bespolezen. Tregganu dostal iz uzornyh
nozhen kinzhal i, sognuvshis' v tri pogibeli, tihon'ko nyrnul v laz.
CHelovecheskie golosa - eto znachit vyhod naverh. No kto mozhet zhit' pod
zemlej? Eshche kakie-nibud' nizhnie lyudi, vrode onugkov, o kotoryh nikomu
neizvestno?
     Idti sognuvshis' bylo krajne neudobno, tem bolee - besshumno.
Tregganu vstal na chetveren'ki, podumav, chto za vremya podzemnogo
puteshestviya paradnaya odezhda prishla v polnuyu negodnost', a neskol'ko
dorogih pobryakushek navernyaka otorvalis' i poteryalis'. Da i plevat' -
ne do nih emu sejchas.
     SHagov cherez trista, on uvidel nebol'shoj proval - vidno chervinyj
laz prohodil pryamo nad drugim, i v etom meste zemlya obvalilas'.
     Tregganu bezzvuchno podpolz k provalu i prislushalsya. On yavno
slyshal chelovecheskie golosa, hotya slov razobrat' bylo nevozmozhno.
     Podozhdav s minutu, on reshilsya i, ostorozhno opustiv golovu v
dyru, vsmotrelsya v temnotu nizhnego zverinogo laza.
     SHagah v semi ot dyry on uvidel muzhchinu, s arbaletom v rukah
pril'nuvshego k shcheli v stene laza. Neizvestnyj sidel pryamo na zemlyanom
polu, shiroko razdvinuv nogi, ruka ego lezhala na spuskovom ustrojstve.
Muzhchina ne otryvayas' smotrel v shchel', kuda byla napravlena strela.
     Dazhe dar shamana onugkov ne pozvolyal Tregganu rassmotret' vse
podrobnosti, no v obraze zhizni arbaletchika mozhno bylo ne somnevat'sya:
romantik nochnyh dorog. To est' - razbojnik, o chem govorila i chernaya
povyazka na golove s nemyslimym uzlom szadi, i, vmesto mecha, topor s
uzkim toporishchem za poyasom, sdvinutyj za spinu, chtoby ne meshal.
     Sejchas Tregganu byl vne zakona, on sbezhal ot eliranov. No on
uvazhal zakon i dolzhen stoyat' na ego storone pri lyubyh
obstoyatel'stvah. K tomu zhe, vozvrashchat'sya obratnoj dorogoj ne
hotelos', a zdes' byl vyhod. Plenit' razbojnika, chtoby tot vyvel ego
naverh? No tot vystrelit bystree...
     Reshenie prishlo mgnovenno. Tshchatel'no primerivshis', Tregganu
zapustil kinzhal v nochnogo rycarya.
     Tot dazhe ne vskriknul, potyanulsya bylo rukami k smertel'nomu
metallu, vonzivshemusya v gorlo, no upal navznich'.
     Tregganu bystro sprygnul i na chetveren'kah priblizilsya k
poverzhennomu arbaletchiku. Razbojnik byl mertv, udar prishelsya tochno v
cel' - snorovka boevogo monastyrya ne projdet i za gody zhizni vo
dvorcah.
     Podobrav arbalet, zhelaya osmotret' oruzhie, Tregganu neproizvol'no
brosil vzglyad v shchel', v kotoruyu nablyudal ubityj i otkuda donosilis'
golosa.
     Navernyaka, iznutri komnaty shchel' byla tshchatel'no zamaskirovana. On
uvidel horosho osveshchennoe svechami i fakelami, vstavlennymi v stenu,
nebol'shoe pomeshchenie. Posredine stoyal stol, za kotorym spinoj k
Tregganu sidel neznakomec. Naprotiv nego Tregganu uvidel... elirana
Dileoara.
     Tregganu prislushalsya, ne svodya vzglyada s elirana shestoj grani,
kotoryj prosto ne mog nahodit'sya zdes'. V rukah Tregganu tak i derzhal
arbalet, o kotorom on mgnovenno zabyl.
     - ...v gostinice "Zavoevatel'" pod imenem Bebaldu, - govoril
eliran shestoj grani neizvestnomu Tregganu sobesedniku. - Najdete
sposob vymanit' ego bez shuma. Razdenete dogola i brosite gde-nibud'
podal'she ot gostinicy, pust' vse podumayut, chto ego ograbili.
     - Est' chto brat'? - sprosil neznakomec.
     Golos u nego byl gluhoj i slova on proiznosil ne slishkom
razborchivo.
     - Net, - otvetil Dileoar. - Meloch'.
     - Plata?
     - Kak obychno. K tomu zhe, est' i vtoroe poruchenie, kotoroe
pokroet pervoe. No opasnoe, nado budet otpravit' luchshih lyudej.
Povtoryayu - luchshih.
     - Govori, - brezglivym tonom potoropil neznakomec.
     - Posle nachala torgovogo chasa iz Glavnogo eliranata vyjdet odin
chelovek. Mejchon iz Velinojsa. U nego s soboj dolzhno byt' shest'sot s
lishnim zolotyh monet, vyigrannyh segodnya na Sostyazaniyah Dimoeta.
     Neznakomec prisvistnul.
     - I chto s nim sdelat'?
     - CHto zahotite, - pozhal plechami Dileoar. - YA ne zhelayu bol'she
ni videt' ego, ni slyshat' o nem. On mne meshaet.
     - Trup tozhe razdet' dogola?
     - Net, pust' vse uznayut o ego smerti. K tomu zhe, u nego na
pravoj ruke ne hvataet dvuh pal'cev, a na levoj vzhit simvol ostrova
Braggi - vse ravno stanet izvestno, kto eto.
     - Ruku mozhno i otrubit', - zametil neznakomec. - Kak i
golovu. Mozhno voobshche sdelat' tak, chto i tela ne budet.
     - YA skazal: mne nuzhno, chtoby znali o ego gibeli. Vse, Bezgubyj,
mne pora. My dogovorilis'?
     - A esli zolotyh pri nem ne okazhetsya?
     - Esli ne okazhetsya, plachu za oboih kak obychno.
     - Za pobeditelya sostyazanij Dimoeta i vypusknika ostrova Braggi
kak za obychnogo eloha? - usmehnulsya sobesednik. - A esli on
polovinu moih rebyat polozhit?
     - Skol'ko ty hochesh'? - ustalo sprosil Dileoar.
     - Za pervogo, kak obychno. A za vtorogo - vpyatero bol'she. I eshche
v vosem' raz bol'she za kazhdogo moego pogibshego, esli on stanet
zashchishchat'sya.
     Kakoe-to vremya eliran shestoj grani razmyshlyal. Zatem prigubil
napitok iz kruzhki, chto stoyala pered nim i kivnul:
     - Horosho, soglasen. No tol'ko v tom sluchae, esli zolotyh pri
nem ne okazhetsya. Zdes' mne pridetsya poverit' tebe na slovo, Bezgubyj.
     - Razve ya kogda obmanyvayu? - nepriyatno rassmeyalsya sobesednik
elirana. - Eshche chto-nibud' nado?
     - Poka vse. Den'gi prinesu zavtra. No u etogo Mejchona s soboj
kucha zolotyh.
     - Ne volnujsya, ne obmanu. Najdem zolotye, znachit platu ne
potrebuem.
     Dileoar vstal.
     - Prolajn, - kriknul neznakomec, - provodi gostya.
     Tregganu slovno ochnulsya ot ob®yavshego ego koshmarnogo sna. |to -
ne son. Trudno poverit', no eto proishodit v dejstvitel'nosti.
Sobesednik elirana shestoj grani, obvinivshego Tregganu v ubijstve
monaha, yavlyaetsya nikto inoj, kak znamenityj razbojnik Gefrinu
Bezgubyj, za golovu kotorogo korol' Reuhala obeshchal azh trista zolotyh.
     V etom ne moglo byt' somnenij.
     Vot, okazyvaetsya, pochemu on neulovim. Zdes', gluboko pod zemlej,
v labirintah hodov zemlyanyh chervej razbojniki obustroili svoe logovo,
mozhet celyj razbojnichij gorod pod Gorodom Gorodov.
     No chtoby eliran razgovarival s razbojnikom... Odno eto
chudovishchno, nevozmozhno. Net, Tregganu ne rebenok, podlostej i
verolomstva on uvidel predostatochno v svoej zhizni. Togda pochemu on
udivlen, pochemu opustilis' ruki ot uslyshannogo i uvidennogo? |liran
hochet svalit' na nego ubijstvo monaha, a sam zamyshlyayut smert' dvuh
lyudej. Tregganu naplevat' na pervogo, no Mejchon...
     Ruki bystro podnyali arbalet na uroven' shcheli i Tregganu
pricelilsya. Dileoar ne vyjdet otsyuda zhivym. On sobiraetsya ubit' ne
strazha poryadka, a prestupnika, vstupivshego v sgovor s razbojnikami...
I ruka Tregganu ne drognet.



     Mejchon nedostatochno horosho znal gorod i reshil idti temi zhe
pereulkami, chto shel syuda s eliranami - zritel'naya pamyat' u nego byla
otmennaya. Pravda, shel on syuda, kogda bylo eshche svetlo. Fakel na
neskol'ko shagov osveshchal dorogu i smutno vyryval iz temnoty steny
domov.
     Mejchon napravilsya ko vhodu v eliranat, chtoby ottuda nachat' put'.
     - O-o, krasavchik! - Uslyshal on golos daveshnej devicy v krasnom
plat'e. - Otkuda ty vzyalsya? YA tebya tut zhdu-zhdu, ponimaesh', a ty vo
otkuda idesh'!
     - CHto ty hochesh'? - mrachno sprosil ee Mejchon.
     - Kak chto? - udivilas' devica. - YA zh tebe skazala, chto lyublyu
tebya, krasavchik. Hochesh'?
     V svete svoego fakela Mejchon uvidel kak ona zalezla rukoj v
razorvannyj vorot i vytashchila ottuda levuyu grud', soblaznyaya ego.
     - Horosha, krasavchik, pravda?
     Mejchon vzdohnul. On ne byl s zhenshchinoj s... S teh por, kak uvidel
vpervye Sejs. Sejs bol'she net, on ee nikogda ne uvidit. A eta stoit
ryadom i ot nee pahnet... zhenshchinoj. Nikto ne zajmet mesto Sejs v ego
serdce, nikto. No ved' s nej on dazhe pocelovalsya vsego odin raz.
     - Mne nuzhno v "Sladkuyu svobodu", - skazal Mejchon. - Ty
znaesh', gde eto?
     - Zachem tebe kuda-to, krasavchik? Pojdem so mnoj i ya podaryu tebe
polnuyu svobodu. I takuyu sladkuyu-sladkuyu...
     Ona prizhalas' k nemu, starayas' derzhat' lico podal'she ot ego
fakela, i obnyala rukami.
     Mejchon ne otstranil ee, on podnyal fakel vyshe, chtoby ne opalit'
ej volosy.
     On chuvstvoval v sebe nekuyu razdvoennost'. Sejs... Ee lico stoit
pered glazami.
     A ot etoj, ch'e imya on ne znaet, tak sladostno-stranno pahnet
razvratom i durmanom, chto trudno zastavit' sebya ostavat'sya
ravnodushno-besstrastnym. No v ego-to polozhenii tratit' vremya na
devok...
     A kakoe, sobstvenno, polozhenie? Drug v smertel'noj opasnosti,
da. No chto sejchas, v dannyj moment, on mozhet sdelat'? Tol'ko zajti v
"Sladkuyu svobodu", ubedit'sya, chto Tregganu tam net (a vryad li on uzhe
tam, raz podzemnyj hod vedet azh za gorod) i idti spat'. Neskol'ko
chasov nichego ne izmenyat. Ili izmenyat dlya Mejchona ochen' mnogo, no
druga-to kak raz eto nikak ne kasaetsya i na ego sud'be ne otrazitsya.
     - Kak tebya zovut? - nakonec sprosil Mejchon.
     - Sejs, krasavchik. A tebya - Mejchon, da? YA pravil'no zapomnila?
     Mejchon neproizvol'no otstranil ee ot sebya.
     - Kak... Kak ty skazala tebya zovut?
     - YA chto nevnyatno govoryu, krasavchik? - zahihikala devka. -
Mamka menya Sejs nazvala, kak blagorodnuyu. No mozhesh' klikat' menya
Belkoj, tak v kabakah zovut, ya privykla.
     Mejchon molcha smotrel na nee v svete fakela. Ona byla pod
dejstviem durmanyashchih fruktov, no ot etogo niskol'ko ne teryala svoej
neskol'ko grubovatoj privlekatel'nosti. Ona ni kapli ne napominala
Sejs, naoborot - polnaya protivopolozhnost'. I on hotel ee. No imya...
Imya!.. Velikij Dimoet, vse vo vlasti tvoej!
     - Ty chto, ne lyubish' menya, krasavchik? - obidelas' devka. - A
ya-to, dura, zhdala tebya, zhdala-zhdala. Davno by uzhe posgovorchivej
uhazhera nashla.
     - Horosho, - reshilsya Mejchon, - idem. I kuda?
     - Da hot' kuda, krasavchik, - ona snova prizhalas' k nemu i
provela gubami po ego nebritoj shcheke, - hot' v tvoyu "Sladkuyu
svobodu". Komnaty dlya svidanij vezde imeyutsya... U tebya den'gi-to na
kabak najdutsya, krasavchik?
     - Najdutsya, - kivnul Mejchon. - Dorogu znaesh'?
     - A tut vsego dve dorogi. Odna - k Hramu Pravosudiya i
korolevskomu dvorcu. Zachem nam tuda - tam net kabakov. A po toj
ulochke, kak raz vyjdem kuda nado. S toboj mne nichego ne strashno,
krasavchik.
     Tol'ko sejchas Mejchon podumal, chto, mozhet byt', ej boyazno bylo
idti odnoj po nochnym ulicam i poetomu ona zhdala ego.
     - A gde tvoj dom... Belka?
     - A moj dom tam, gde spat' lyagu, krasavchik. Hochesh', zavedem dom
vmeste?
     Mejchon vzyal ee pravoj rukoj za taliyu, oshchushchaya pri etom davno
zabytuyu sladost', i povel k ulochke, po kotoroj neskol'ko eliranov s
fakelami veli novyh zaderzhannyh. Mejchon na vsyakij sluchaj prizhalsya k
vysokomu kamennomu zaboru, propuskaya processiyu - videt' tolstoe
ulybchivoe lico gostepriimnogo elirana Vediggu emu bol'she ne hotelos'.
     Ulochku peresekala drugaya, bolee shirokaya, na nej byli razlozheny v
special'nyh ochagah kostry.
     - Pojdem zdes', krasavchik, a to tam sovsem temno, hot' i blizhe.
S toboj mne nichego ne strashno, no zachem nam priklyucheniya? YA tebya
lyublyu, milyj, pojdem bystree. Slushaj, a zachem nam tvoya "Svoboda"?
Pojdem k Pleshivomu |rru, tam ya vseh znayu...
     Navstrechu im dvigalas' do verhu nagruzhennaya telega, bol'she
napominayushchij armejskij furazhnyj furgon. Ryadom s nej shli tri cheloveka
s fakelami.
     - CHto eto? - sprosil sputnicu Mejchon.
     - A-a, obychnoe delo, krasavchik. Sejchas zhe vremya torgovcev.
Glavnye ulicy bitkom zabity - u kogo-nibud' telega slomalas' i vse
stoyat. Tut ob®ezdnoj put', zato svobodnyj. Ne obrashchaj vnimaniya. Von
za tem uglom, projti eshche nemnogo, kabachok Pleshivogo, nazyvaetsya
"Udivitel'naya pustosh'", tam chistye komnaty, krasavchik, ya znayu...
     Mejchonu bylo vse ravno kuda idti - lish' by pobystree. On ne
poteryal golovu, slovno mal'chishka, edva vyshedshij iz boevogo monastyre,
net. No reshenie prinyato i ottyagivat' dejstvo net smysla.
     - Krasavchik, - shchebetala devka, - ty takoj...
     Oni poravnyalis' s telegoj. Na kozlah spal pozhiloj muzhchina;
drugoj, ryadom s nim, s povod'yami v rukah, chto-to napevaya, vglyadyvalsya
vdal' ploho osveshchennoj ulicy. Odin chelovek s fakelom shel vperedi,
dvoe drugih dvigalis' po obochine, vnimatel'no glyadya bol'she pod nogi,
chem po storonam. Obychnye rabotniki torgovcev, kotorym za ne ochen'
dlinnuyu noch' predstoit sdelat' neskol'ko podobnyh hodok. Oni ne
obrashchali na Mejchona so sputnicej nikakogo vnimaniya.
     - Da skazhi ty hot' chto-nibud', krasavchik, chto ty takoj
molchalivyj? Ty chto, ne lyubish' menya?
     - Lyublyu, lyublyu, - burknul Mejchon.
     V eto mgnovenie bokovoj polog furgona kolyhnulsya i na nego
vyprygnuli dvoe muzhchin.
     Mejchon ne vyderzhal naskoka i upal, podmyav pod sebya devicu i edva
uspev otbrosit' fakel, chtob ne opalit' lico. On tut zhe vskochil na
nogi, vydergivaya iz nozhen mech Dorogvaza. Melanholichnye ohranniki
momental'no preobrazilis', obnazhiv oruzhie. Dvoe s kozlov tozhe stoyali
ryadom.
     - Ty odin, nas semero, sdavajsya, - skazal odin iz nih. - My
ne sdelaem tebe nichego plohogo.
     Devica v krasnom plat'e zavizzhala i podnyalas' na nogi. Tot
lzhetorgovec, chto shel poslednim, shvatil ee za ruku, ryvkom razvernul
i prizhal k sebe, chtob ne rypalas', drugoj rukoj on pristavil k ee
gorlu shirokij nozh. Devushka mgnovenno zamolchala, otkryv rot, slovno
vydernutaya iz vody ryba, kotoroj nechem dyshat'..
     - Odno tvoe nevernoe dvizhenie, paren', i ej kayuk, -
predupredil razbojnik.
     Mejchonu ne bylo dela do devki, no... No ona zhdala ego, chtoby on
ee zashchitil. I ee imya - Sejs. On ne znaet, glupaya eto sluchajnost' ili
volya Dimoeta, no on ne mozhet dopustit', chtoby Sejs, pust' drugaya, ne
vozlyublennaya, pogibla iz-za nego.
     On otpustil mech v nozhny i podnyal ruki. Samoe glavnoe sejchas -
otpravit' proch' devchonku, a uzh s etimi nochnymi grabitelyami on
kak-nibud' razberetsya. Semero odnogo ne boyatsya, a zrya...
     - Vot tak-to luchshe, - skazal borodatyj muzhchina, vyhodya iz-za
spin tovarishchej. - My ne sdelaem vam nichego plohogo. Kejr, posmotri,
skol'ko u nego pal'cev na pravoj ruke?
     Ta-ak, znachit, eto ne grabiteli. Znachit, ohotilis' za nim,
Mejchonom.
     - Vse tak, - otvetil chelovek iz-za spiny Mejchona, - tri.
     - Opusti ruki i scepi za spinoj, - prikazal borodatyj Mejchonu.
- I bez glupostej, inache ej, - on kivnul v storonu devushki, -
pererezhut gorlo.
     Mejchon poslushno svel za spinoj ruki. Szadi kto-to bystro i lovko
nabrosil na kisti petlyu tonkoj prochnoj cepochki i zatyanul, masterki
obmotav i zavyazav uzly. Zatem etot zhe chelovek naklonilsya, drugoj
cepochkoj obhvatil nogi i rezko dernul, svodya ih vmeste, tak chto esli
by Mejchon ne byl gotov, on by upal.
     Troe muzhchin legko zabrosili ego v furgon.
     - My ne sdelaem tvoemu druzhku nichego plohogo, - skazal
borodatyj device, - prosto nam nado pogovorit' po dusham v tihoj
obstanovke. Skol'ko on tebe obeshchal za nochku? Rehuan, dva? Na, derzhi.
     Nozh ubrali ot ee gorla, a v ruku sunuli paru monet.
     - YA poedu s vami! - zakrichala devushka. Durman sletel s nee,
kak ne bylo. - YA hochu...
     Rezkij, ne ochen' sil'nyj udar kulakom po licu sbil ee s nog,
zastaviv zamolchat'.
     - Idi, poka ya dobryj, - skazal borodatyj. - S tvoim druzhkom
nichego ne sluchitsya! I ne vzdumaj k eliranam bezhat', ya tebya gde ugodno
najdu. Ty vse ponyala?
     - YA... ya hochu s nim...
     - Poshla von, dura! - zarychal borodatyj.
     Devica vskochila na nogi i s takoj skorost'yu pobezhala dal'she po
ulice, chto napadavshie rassmeyalis'.
     - Vse, po mestam, - skomandoval borodatyj, - nado ubirat'sya
otsyuda, a to torchim pod samym gnezdom eliranov.
     On lovko zaprygnul v furgon, gde lezhal Mejchon, uzhe uspevshij
perevernut'sya na spinu. Vsled za nim zabralsya vtoroj napadavshij,
polog zadvinuli i furgon tronulsya - vse tak zhe medlenno i tyazhelo,
slovno byl nagruzhen do samogo verha.
     V furgone bylo temno i pahlo chem-to nepriyatno kislym. Ehali
medlenno, chtoby ne privlekat' vnimanie, i dolgo, hotya do okrainy
goroda bylo ne ochen' daleko.
     Inogda slyshalis' golosa drugih pogonshchikov ili okriki eliranov,
no u Mejchona dazhe mysli ne bylo zakrichat' o pomoshchi - bessmyslenno,
poskol'ku neizvestno kak otreagiruyut dvoe golovorezov, steregushchih
ego. K tomu zhe, Mejchon ponimal, chto vstrecha, na kotoruyu ego vezut, v
lyubom sluchae prol'et svet na situaciyu. Ved' lovili-to ne kogo-nibud',
a imenno ego Mejchona!
     Neozhidanno poyavilas' mysl', chto zasadu mog organizovat'
CHejr-Temnookij iz "Vozvrashchennoj skazki", no togda poluchaetsya, chto
ves' den' za nim sledili ego lyudi... Mejchon, buduchi s Tregganu, ne
osobo-to obrashchal vnimaniya po storonam, mozhet, i sledili. CHto zh,
CHejr-Temnookij ne samyj strashnyj variant, no i samyj neinteresnyj.
     Mejchon hotel posmotret' na togo, kto stroit kozni ego drugu.
     Nakonec, furgon ostanovilsya. Krugom stoyala lesnaya tishina. Polog
otkinuli i Mejchona grubo skatili vniz, gde ego podhvatili i postavili
na nogi.
     Sudya po vsemu, oni i byli v lesu. Neozhidanno drugie mysli
posetili Mejchona. On proshel cherez neskol'ko smertel'nyh opasnostej i
byl gotov ko vsemu. On podzhal shcheki i bystro prokusil ih zubami s
vnutrennej storony.
     Borodatyj, vidimo, vozhak napadavshih, podnyal podborodok Mejchona i
podnes fakel k ego licu.
     - Vot ty kakoj, Mejchon iz Velinojsa, pobeditel' Sostyazanij
Dimoeta, - s nepriyatnoj uhmylkoj skazal on. - CHto zh, priyatno bylo
poznakomit'sya.
     - CHto vy hotite? - spokojno sprosil Mejchon.
     - Znat', gde poyavitsya tvoj druzhok posle pobega. Ved' vy
dogovorilis' o vstreche?
     - I ty dumaesh', chto ya tebe skazhu? - nasmeshlivo sprosil Mejchon.
     Sluh vypusknika ostrova Braggi ulovil kakoj-to edva donosivshijsya
shum so storony goroda, otkuda oni priehali.
     - Konechno, skazhesh', - rassmeyalsya borodatyj. - U menya i ne
takie govorili.
     - Znaesh', pochemu u menya ne hvataet dvuh pal'cev? - sprosil
Mejchon, chtoby potyanut' vremya.
     - I pochemu? - tupo sprosil predvoditel' razbojnikov, ne
ozhidavshij takogo spokojstviya ot svyazannogo po rukam i nogam plennika.
     - Da vot tak zhe vzyali v plen i pytalis' vyyasnit', gde nochleg
moego otryada. V chas otrezali po pal'cu. Dumali, vremeni u nih
navalom.
     - I chto bylo dal'she?
     - Nichego, - pozhal plechami Mejchon, hotya so skruchennymi za
spinoj rukami eto bylo ne ochen'-to udobno. - Vremeni u nih ne
hvatilo, kak i u tebya. Slyshish', idet karavan?
     - Gde?
     Odin iz banditov vyskochil na dorogu i vsmotrelsya vdal'.
     - Tam dejstvitel'no karavan, - soobshchil on. - Navernoe,
torgovcy k portu perevozyat tovary. I fakelov mnogo, navernyaka oni s
ohranoj i eliranami.
     - A govorili, mesto tihoe, vshi nemytye! - vyrugalsya borodatyj.
- CHto zh, Mejchon iz Velinojsa, ne povezlo tebe. Tvoego druzhka my vse
ravno najdem, ne my - tak elirany. A ty nam vse ravno meshaesh', hotya
ya by ne proch' eshche raz posmotret' kak ty srazhaesh'sya na Arene. No ne
sud'ba, vidno, hozyain velel tebya ubrat'. Vremeni ne hvatilo
pogovorit' po dusham, Mejchon iz Velinojsa, proshchaj!
     I on rezkim dvizheniem vonzil uzkij trehgrannyj kinzhal v serdce
Mejchonu.
     Mejchon dernulsya v rukah derzhavshih ego muzhchin, vshripnul, na
gubah poyavilas' krovavaya pena i on obvis. Razbojniki otpustili ego i
on zamertvo upal k nogam borodatogo.
     - Bystro osmotrite karmany i ubiraemsya, - prikazal vozhak,
nogoj brezglivo otodvinuv ruku ubitogo. - Tozhe mne hvalenyj
vypusknik Braggi, chemu tam tol'ko uchat? |tot Kejonu i to
soprotivlyalsya...
     - Razdevat' dogola, kak i predydushchego?
     - Nekogda, da i ne bylo takogo ukazaniya. Tot byl sluga
zanyuhannyj, a etot, - borodatyj usmehnulsya, - chelovek teper'
izvestnyj. K tomu zhe, ego vse ravno po simvolu Braggi na ruke
opoznayut.
     - Ruku mozhno i otsech'...
     - Ne bylo ukazaniya delat' ego neopoznavaemym, - s nazhimom
povtoril borodatyj, - hochesh', chtoby hozyain opyat' ostalsya
nedovol'nym? Za Volynom reshil otpravit'sya v carstvo mertvyh?
Osmotrite skorej i ubiraemsya. Kinzhal iz rany ne vynimajte, ne kinzhal
i byl. A to krov' hlynet - peremazhetes', vdrug na eliranov
natknemsya.
     - Nu natknemsya, tak...
     - Malo li chto mozhet byt', - chut' li ne so zloboj otvetil
borodatyj. - Molodye popadutsya ili duraki kakie... Hvatit yazykom
chesat', Gordoslov, podsobi Rvanopuzomu. U etogo Mejchona v karmanah
dolzhno byt' okolo shesti soten zolotyh, chto on vyigral segodnya.
     Odezhdu Mejchona bystro oshchupali i vynuli iz karmana koshel' s
serebrom.
     - Bol'she u nego nichego net. I na pal'cah ni perstnej, ni kolec.
     - Posmotri mech.
     - Da u nego tut dryan' kakaya-to, rukoyatka naverno vsya azh
prognila vsya - tryapkami zamotana. I kak tol'ko on takim srazhalsya? -
voskliknul nagnuvshijsya nad telom Mejchona razbojnik.
     - Navernoe, emu ego bogatyj druzhok prilichnyj mech odolzhil, -
predpolozhil drugoj.
     - Navernoe. Sapogi snimat'?
     - Vse, uhodim! - rasporyadilsya borodatyj. - Davajte ego
podal'she ot dorogi otnesem, pust' volki s nim razbirayutsya.
     Oni ottashchili Mejchona v les, bystro vernulis' k furgonu i
tronulis' dal'she, v nadezhde uvidet' bokovuyu dorozhku i, ne vstrechayas'
s karavanom torgovcev, vernut'sya v gorod.



     Vystrelit' Tregganu ne uspel - v komnatu voshli troe vooruzhennyh
toporami i shirokimi razbojnich'imi nozhami muzhchin i priblizilis' k
Gefrinu Bezgubomu, zasloniv elirana Dileoara ot shcheli pod potolkom.
     "Nu otojdite zhe! - myslenno vzmolilsya Tregganu. - Ne dajte
pozvolit' mne upustit' gadinu! Velikij Dimoet, zastav' ih otojti!"
     Dvoe razbojnikov, tak i zaslonyaya spinami elirana, vyshli vmeste s
nim - vozmozhnosti prervat' zhizn' dvulichnogo Dileoara ne bylo.
     Tregganu so stonom opustil arbalet.
     Gefrinu Bezgubyj vstal iz-za stola i skazal ostavshemusya s nim
muzhchine:
     - Srochno pozovi ko mne Stenoloma i SHishkarya, est' rabotka.
     Tregganu vnov' vskinul oruzhie. Esli ne ubit Dileoar, to mozhno
ostanovit' ubijc Mejchona, poka Bezgubyj ne otdal prikaz svoim
golovorezam.
     No Gefrinu neozhidanno povernulsya v storonu Tregganu.
     Tot vzdrognul - na nego smotrelo lico mertveca, tol'ko dva
glaza, kazalos', zhili sredi mertvoj ploti. Kozha u glavarya razbojnikov
byla azh chernoj, nos i guby vvalilis' ot kakoj-to zhutkoj bolezni. Bez
neproizvol'nogo sodroganiya i murashek po kozhe na nego nel'zya bylo
smotret'. Teper' Tregganu ponyal, pochemu zvali Bezgubym neulovimogo
grozu luddekskih lesov i gorodskih okrain.
     - Glazar', spuskajsya k nam, - prikazal Gefrinu, - vse
zakonchilos'.
     On nazhal kakoj-to rychag v stene i s lyazgom zakrylas' zaslonka,
otgorodiv komnatu glavarya razbojnikov ot Tregganu.
     Tregganu v bessil'noj yarosti stuknul kulakom v stenu i otbrosil
arbalet iz kotorogo tak i ne uspel vystrelit'.
     Sejchas Gefrinu otdast prikaz i nachnetsya ohota na Mejchona.
Dileoar skazal, chto ego otpustyat iz glavnogo eliranata posle nachala
chasa torgovcev.
     Skol'ko vremeni? CHto delat'? Proryvat'sya cherez logovo
razbojnikov?
     Tregganu ne imel ni malejshego ponyatiya skol' velik podzemnyj
gorod i skol'ko v nem obitatelej. Vozmozhno, chto ochen' mnogo - raz
vosem' po vosem'zhdy vosem'. Konechno, bol'she poloviny iz zhitelej
podzemel'ya navernyaka sbrod, ne sposobnyj srazhat'sya - kaleki, nishchie,
devki...
     No kak tam najti hot' kakoj vyhod naverh? Dazhe esli on sumeet
probit'sya v etih lazah, gde ne to chto fehtovat', idti normal'no
nevozmozhno. I kak bystro hvatyatsya etogo razbojnika, chto valyaetsya u
ego nog s kinzhalom v gorle?
     Tregganu prinyal reshenie - vernut'sya obratno v svoj dvorec i kak
mozhno skoree.
     On vydernul kinzhal iz trupa i vyter ob odezhdu ubitogo. Podnyal
arbalet na sluchaj pogoni. Dobralsya do dyry, v kotoruyu sprygnul i
nachal zabirat'sya naverh, no v eto mgnovenie s protivopolozhnoj storony
zverinogo laza poslyshalsya grubyj golos:
     - Glazar', dolgo tebya zhdat'? Gde ty, Glazar'? Bezgubyj tebya
zhdet!
     Zvavshij pogibshego arbaletchika muzhchina probiralsya k Tregganu.
Bylo vremya yurknut' naverh i speshit' vpered, v nadezhde, chto ne
dogonyat, no Tregganu soobrazil eto uzhe kogda sprygnul vniz i
prigotovil kinzhal k boyu.
     Razbojnik vglyadyvalsya v temnotu, osveshchaya laz chadnym fakelom.
     - Glaza... Ty kto? - vdrug vzrevel on, uvidev neznakomogo
cheloveka i bezzhiznenno rasprostertoe telo priyatelya vdali.
     Tregganu bez razmaha metnul kinzhal, no promahnulsya s takogo
blizkogo rasstoyaniya - metall lish' carapnul razbojnika po plechu.
     Tot rassvirepel i, nagibaya golovu vpered, levoj rukoj vyhvatyvaya
iz-za poyasa shirokoj nozh, brosilsya vpered, vystaviv fakel, kak taran.
     Ucepivshis' v kraya dyry, ell lovko podtyanulsya. Protivnik
proskochil dal'she.
     Tregganu sprygnul vniz, no razbojnik uzhe uspel razvernut'sya i
oni shvatilis' v rukopashnoj drake, povalilis' na zemlyu.
     Razbojnik pytalsya nozhom dotyanut'sya do neozhidannogo vraga, no
Tregganu uspel pojmat' ego kist'.
     Tregganu okazalsya podmyatym pod gruznogo razbojnika, no ne
sdavalsya, ponimaya, chto ne mozhet pogibnut', dolzhen pobedit'.
     Nozh razbojnika rvanulsya rezko vniz, procarapav lico vladel'nomu
ellu rovno v tom zhe meste, gde kogda-to uzhe krasovalsya boevoj shram.
Tregganu, sovershenno ne chuvstvuya boli, izvernulsya i vyskochil iz-pod
protivnika, vyvernuv tomu ruku tak, chto nozh otletel v storonu.
     Mesta dlya normal'nogo boya prosto ne bylo - na chetveren'kah
osobo ne posrazhaesh'sya. No Tregganu, stoya na kolenyah, vyhvatil mech i
napravil v storonu takzhe vstayushchego vraga, kotoryj otceplyal ot poyasa
topor.
     Topor strashnoe oruzhie, esli est' mesto dlya razmaha i udar
dostigaet celi. No zdes' bylo ne razvernutsya i moshchnoe oruzhie lish'
meshalo. Razbojnik eto mgnovenno ponyal i kinulsya na Tregganu, nadeyas'
uvernut'sya ot mecha i zadushit' golymi rukami, poskol'ku byl
znachitel'no krupnee i tyazhelee.
     No Tregganu pobyval vo mnogih srazheniyah i poedinkah; spravitsya s
bezoruzhnym, ploho obuchennym istinno voinskomu remeslu nochnym banditom
bylo ne stol' uzh slozhno.
     Zamechatel'nyj klinok SHazhara proshel skvoz' telo razbojnika i tot,
eshche ne soobraziv, chto proizoshlo, ruhnul na Tregganu, obhvatyvaya ego
rukami. Zahripel i zatih, na Tregganu pahnulo gadkim zapahom iz
mertvogo rta i zakapala strujka krovi.
     On lezhal v uzkom koridore, podognuv pri neudachnom padenii nogi v
kolenyah, a na nem gromozdilos' mertvoe telo razbojnika. I neizvestno
skol'ko druzhkov v lyuboj moment moglo podospet' na pomoshch'.
     Tregganu nakonec sbrosil s sebya ubitogo, razvernul ego i vytashchil
mech. Podobral arbalet, o kotorom sovsem zabyl, nashel neudachno
broshennyj kinzhal i zabralsya v dyru, naverh, v laz, kotorym prishel,
sozhaleya o potrachennom vremeni i nadeyas', chto pogonya, esli ona budet,
sob'etsya so sledu v mnogochislennyh bokovyh otvetvleniyah podzemnogo
hoda.
     On poshel vlevo i vskore byl v drevnem tunnele. I so vseh nog
pomchalsya obratno - k lestnice v bashnyu, starayas' smotret' pod nogi,
chtoby ne sverzit'sya v odnu iz mnogochislennyh kanav.
     Tak ili inache, on spaset Mejchona. Udastsya minovat' eliranov i
vyskochit' iz dvorca - velikolepno, togda skoree k glavnomu eliranatu
i podzhidat' Mejchona.
     Vdvoem oni navernyaka pridumayut chto-nibud' tolkovoe...
     Esli zhe ne udastsya minovat' zasadu i ego arestuyut, to povedut
opyat' zhe v glavnyj eliranat. Tam on obratitsya k starshemu i rasskazhet
pro gorod razbojnikov, pro logovo neulovimogo Gefrinu i predatel'stvo
elirana Dileoara. On postaraetsya byt' ubeditel'nym, ego slovo chto-to
da znachit. A s ubijstvom monaha razberemsya pozzhe...



     Zathlyj vozduh tunnelya zatrudnyal dyhanie, no Tregganu upryamo
bezhal po podzemnomu tunnelyu. Dva raza vse zhe upal i vtoroj raz bol'no
udarilsya kolenom. No v konce koncov on dobralsya do zavetnoj lestnicy,
lihoradochno vspominaya, kak vybrat'sya v sad iz labirinta bashni.
     V bashne stoyala mertvaya tishina, slovno nichto nedavno ne narushalo
vekovoj pokoj.
     Tregganu dovol'no bystro vybralsya naverh i ostorozhno pripodnyal
lyuk, vyhodyashchij v ego ukromnyj sadik. Tam nikogo ne bylo. On lovkim
dvizheniem vyprygnul naverh.
     Starayas' ne proizvodit' ni malejshih zvukov, on podoshel k dveri v
kabinet i prislushalsya. Krajne ostorozhno i ochen' medlenno on priotkryl
dver' i zaglyanul vnutr'.
     V svete svechej on uvidel, chto v ego kresle razvalilsya eliran i
spal! |tot strazh zakona byl ne iz teh, chto soprovozhdali Dileoara,
vidno proizveli smenu.
     Tregganu dazhe slyshal hrap bespechnogo elirana.
     On prikryl poplotnee dver' i otoshel ot dveri. Duraku yasno, chto
eto lovushka. Navernyaka, neskol'ko chelovek zhdut ego na lestnice i
vnizu, u vseh vyhodov iz dvorca. No on znaet, gde ego ne zhdut.
     Tregganu podoshel k stene, gde stoyali ego shesty dlya trenirovok.
Vybral poprochnee i uper v ugol. Slovno kanatohodec na Torgovoj
ploshchadi, on nachal po shestu vzbirat'sya vverh shiroko rasstaviv ruki,
chtoby ne poteryat' ravnovesiya.
     Dostignuv steny on podnyal ruki - do verha dotyagivalsya. Legko
podtyanulsya i zabralsya naverh steny. Nemnogo postoyal, vspominaya
raspolozhenie komnat v zamke, i poshel po torcu tolstennoj steny k tomu
mestu, chto bylo neobhodimo.
     On dolgo vsmatrivalsya vniz, prislushivayas' k nochnym zvukam. CHas
torgovcev eshche ne nachalsya, no byl blizok - uzhe zazhgli nochnye kostry
na ulicah.
     Nakonec on reshilsya i sprygnul vniz, na kryshu dvorca, starayas'
kak mozhno myagche prizemlit'sya, chtoby nikto ne uslyshal grohota. On
znal, chto iz pokoev Mlejn vedet na kryshu lestnica. V svoe vremya
Tregganu tak i ne ponyal, dlya chego ona byla zadumana stroitelyami, no
sejchas spaset ego - v pokoyah Mlejn nikto ne budet iskat' begleca. A
tam on smozhet pereodet'sya, sprygnet so vtorogo etazha v okno,
vyhodyashchee na bokovuyu ulochku, i pospeshit k glavnomu eliranatu na
pomoshch' drugu.
     Tregganu nashel lyuk i dolgo vspominal: tot li eto, chto emu
neobhodim? Zatem kinzhalom poddel kryshku, prosunul pal'cy i dvumya
rukami vyrval ne slishkom krepkij zamok. Nyrnul v lyuk i ponyal, chto ne
oshibsya - eta byla imenno lestnica, vedushchaya v pokoi ego zheny.
     Kak ona vosprinyala izvestie ob ubijstve monaha? Poverila li v
vinovnost' Tregganu?
     On ne somnevalsya, chto Mlejn verit emu i pomozhet, on tol'ko
boyalsya, chto ona spit i on svoim vnezapnym poyavleniem ispugaet
lyubimogo cheloveka. No drugogo vyhoda on ne videl.
     Bystro spustivshis' po lestnice, on tihon'ko potyanul na sebya
dver'. V komnate Mlejn goreli svechi, ona ne spala.
     Tregganu reshitel'no otodvinul port'eru i voshel, prizhimaya palec k
gubam, chtoby Mlejn ne vskriknula ot neozhidannosti. V poslednee
mgnovenie on zapozdalo podumal, chto u Mlejn mogut byt' sluzhanki,
kotorye nemedlenno donesut eliranam o ego poyavlenii.
     No Mlejn byla odna. Ona sidela pered zerkalom, polnost'yu odetaya,
i vsmatrivalas' v sobstvennoe otrazhenie.
     - Mlejn, - tiho pozval Tregganu, - eto ya.
     Ona rezko povernulas' i vskriknula ot uzhasa, glaza ee
okruglilis'.
     On tol'ko sejchas podumal, kak vyglyadit posle priklyuchenij v
podzemel'e - vzlohmachennyj, rvanyj, v gryazi i krovi, s ranoj na
lice, na cheloveka malo pohozhij.
     - Tiho, Mlejn, molchi! - vzmolilsya Tregganu. - Ty pogubish'
menya!
     - Ty! Ty!... Ty ubil cheloveka!
     - Mlejn, - rasteryalsya Tregganu, - ya ne ubival! Klyanus' tebe!
     - Ty ves' v krovi! Ty chto, ubil eshche i eliranov, chto hoteli tebya
arestovat'?..
     - Net, chto ty! |to - krov' razbojnikov, ya tebe sejchas vse
ob®yasnyu!
     On sdelal shag k nej.
     - Ne podhodi! - ispuganno zakrichala ona i potyanulas' k
lezhavshim na prizerkal'nom stolike steklyannym palochkam dlya vyzova
slug. - Pomogite!..
     Tregganu podskochil k nej, obhvatil za taliyu i zazhal rot rukoj.
     - Mlejn, milaya, pover' mne! YA zhe lyublyu tebya!
     Ona ukusila emu gryaznye pal'cy.
     Privykshij k boli Tregganu, vzdrognul ot neozhidannosti, a ona eshche
i udarila ego nogoj v sapozhke pod kolenku. On razzhal ruki i ona
vyrvalas'. On pytalsya uderzhat' ee, shvatil za rukav, no lish' porval
plat'e iz tonkoj tkani.
     Ona rezko povernulas' i ih glaza vstretilis'.
     - Mlejn! - tol'ko i smog vygovorit' Tregganu. - Mlejn, ver'
mne, chto ya ni v chem ne vinovat, moya sovest' chista! - vzmolilsya on.
- Mlejn, ty zhe moya zhena, ty zhe lyubish' menya!
     - Lyublyu?!! - proshipela ona.
     Ot zvuka ee golosa i smenivshegosya vyrazheniya lica Tregganu
neproizvol'no sdelal shag nazad.
     U Mlejn bylo chuzhoe lico, on ne znal ee takoj!
     - Lyublyu?!! - snova povtorila ona. Grud' ee, kotoruyu on tak
nezhno gladil po nocham, hodila vverh-vniz. - |to ya-to lyublyu tebya?! Da
ya tebya nenavizhu! Ty isportil mne zhizn'!
     - Mlejn!... - Tregganu sdelal eshche shag nazad. - YA isportil
tebe zhizn'? Da ty chto?.. Da ya zhe...
     Emu vpervye za dolgie gody stalo po-nastoyashchemu strashno.
     - Da, ty! - pochti zakrichala Mlejn. - Iz-za tebya pogib
Diraggu, iz-za tebya ya...
     - Diraggu? - oshelomlenno povtoril Tregganu.
     On nichego ne ponimal.
     - Da, Diraggu. On byl strojnym yunoshej, sochinyavshim dlya menya
stihi. On byl ne takoj, kak ty - grubyj voyaka, da! On byl...
zamechatel'nyj, tonkij, izyskannyj... No on... no ya... Iz-za tebya otec
otpravil ego na vojnu v Malahin, gde on pogib v pervom zhe boyu. Dlya
togo, chtoby ya vyshla zamuzh za tebya! Ved' u tebya chetyre pal'ca...
     Nogi u nee vdrug podognulis', ona upala na tolstyj kover i
rasplakalas'.
     Slezy potekli po lyubimomu licu. Po prezhde lyubimomu.
     No Tregganu eshche nichego ne ponyal, on podskochil k nej, laskovo
obnyal za plechi:
     - Mlejn, ya ne znal nichego. YA lyublyu tebya...
     - Ne trogaj menya, ubijca! - zakrichala ona, vskakivaya na nogi.
- Nakonec-to ty popalsya, tebya kaznyat! YA znala, chto ty ne umresh' svoj
smert'yu, grubyj voyaka! O, ya schastliva! Velikij Dimoet, kak ya
schastliva! Diraggu ne vernut', no mne ne nuzhno budet kazhdyj den'
ulybat'sya tebe, videt' tvoe merzkoe lico, s uzhasom zhdat', chto ty
snova dotronesh'sya do menya!
     - Mlejn!
     Ostryj mech, postrashnee klinka, chto mogli by vykovat' vmeste
SHazhar i Dorogvaz, pronzil ego serdce.
     Ona podskochila k stoliku shvatila palochki i zastuchala imi drug o
druga. Ne kak obychno, vyzyvaya sluzhanok: razmerenno tri raza, a
chasto-chasto.
     Steklyannyj zvon zapolnil mir.
     Tregganu sdalsya - on opustil ruki. U nego bylo vremya brosit'sya
k neprimetnoj dveri za port'eroj, no ne bylo sil.
     Za dveryami spal'ni poslyshalis' prizyvnye kriki sluzhanki i topot
mnozhestva nog.
     Dveri raspahnulis' ot moshchnogo udara i dva elirana s arbaletami v
rukah nacelilis' tolstymi korotkimi strelami v grud' Tregganu.
     - Podnimite ruki i otojdite ot nee! - prikazal odin iz nih.
     Po golosu elirana bylo zametno, chto on pobaivaetsya ella
Itsevd-di-Reuhala, vchera na Ristalishche CHesti prodemonstrirovavshego
svoe masterstvo.
     Tregganu podnyal ruki. On vspomnil o Mejchone, o gorode
razbojnikov, on hotel ob®yasnit'sya...
     - CHto zdes' proishodit? - razdalsya vdrug golos, ot kotorogo
Tregganu zabyl vse, chto tol'ko chto dumal.
     - O, eliran Dileoar! - voskliknul odin iz arbaletchikov. - Vo
vremya vy poyavilis' vo dvorce, my pojmali ego!
     - On... On... - vdrug skazala Mlejn, prikryvaya kuskom
porvannogo plat'ya grud' i ukazyvaya na muzha. - On hotel ubit' menya, ya
vsya v krovi!
     V eto vremya v dveryah pokazalos' eshche odno dejstvuyushchee lico:
neizvestno kak okazavshijsya vo dvorce ella Itsevd-di-Reuhala v stol'
pozdnij chas ell Kanerranu. Kak vsegda odezhda ego ne vyzvala by ni
malejshih narekanij u samyh strogih cenitelej mody i revnitelej
etiketa.
     - Otec! - kinulas' k nemu na sheyu Mlejn, pokazav ispachkannoe v
krovi Tregganu plat'e. - On hotel ubit' menya! On... On... O-o...
     Ona razrydalas' na pleche otca.
     - Uspokojsya, dochen'ka, vse v poryadke. YA s toboj, ya ne dam tebya
v obidu. I zdes' elirany, kotorye obezvredyat ubijcu i dostavyat v Hram
Pravosudiya. Tebe bol'she nichego ne ugrozhaet, uspokojsya.
     - |ll Tregganu, - vlastnym golosom ob®yavil eliran shestoj
grani, - imenem korolya Reuhala vy arestovany.
     On povernulsya k podospevshim pomoshchnikam i prikazal:
     - Uzhe nachalsya chas torgovcev. Dostavite ego v itsevdskij
eliranat, zdes' sovsem ryadom. Pust' do utra posidit tam, potom
pereprovodim v tyur'mu.
     - CHto zhe ty, synok, - s ukoriznoj v golose sprosil ell
Kanerranu. - YA otdal tebe luchshee, chto u menya est', a ty... Ty -
ubijca! Slava Dimoetu, chto u tebya est' zakonnyj naslednik. O nem ty
podumal?! On budet smyvat' s vashego imeni tvoj pozor. No ob etom,
pohozhe, pridetsya pozabotit'sya uzhe mne...
     Tregganu posmotrel na testya nevidyashchim vzglyadom i poshel vsled za
eliranami.
     Edinstvennoe, chto teper' ostavalos' u Tregganu, krome
nesmyshlenogo i takogo lyubimogo malysha, mirno spyashchego ryadom s
kormilicej, eto - drug.
     Drug, kotoromu ugrozhaet smert'.
     I nadezhd spasti ego uzhe ne bylo.



     Sejs, po prozvishchu Belka, rodilas' v Reuhale i nikogda ne
pokidala ostrov - ona bezumno boyalas' prohodit' cherez addakany. A
vdrug oni imenno v etot moment zakroyutsya, kak v dni spyachki, no ne na
vremya, a navsegda? No skazat' ob etom hot' komu-nibud', oznachalo
priznat'sya v neverii hozyainu mira i ostrova, velikomu Dimoetu.
     Dimoetu Sejs verila, regulyarno poseshchala ego Hram, prinosila
pozhertvovaniya i obrashchalas' k ego velichestvennomu monumentu, slovno k
zhivomu, so svoimi samymi zavetnymi zhelaniyami, o kotoryh ne mogla
priznat'sya ni odnoj zhivoj dushe. Dimoetu ona verila, a addakanam -
net.
     Sredi korennyh zhitelej Goroda Gorodov bylo mnozhestvo teh, kto
nikogda ne perestupal porog addakana, utverzhdaya, chto nechego tam, za
etimi porogami, delat'...
     Roditelej Sejs ne znala, ee vospityvala babka po materi,
vladevshaya starym dohodnym domom v odnom iz samyh bednyh i otdalennyh
ot centra kvartalov Reuhala. K tomu zhe rajon pol'zovalsya durnoj
slavoj i te, chto pobogache i te, chto s chetyr'mya pal'cami prosto
boyalis' zahodit' syuda. Babkin shestietazhnyj dom byl star i gryazen,
zhil'cy norovili ne platit', i dela, skol'ko pomnila sebya Sejs, vsegda
shli ploho.
     Ej prihodilos' rabotat' s samogo detstva, mnogo i na gryaznoj
rabote, vplot' do vynosa s etazhej veder s isprazhneniyami. Babka
derzhala ee v strogosti i v chernom tele.
     Kogda Sejs ispolnilos' dva sroka Dimoeta i odin god - vozrast,
kogda devica schitaetsya sozrevshej dlya supruzheskoj zhizni, babka sovsem
vyzhila iz uma. Malo togo, chto ona sledila za kazhdym shagom "lenivoj i
rasputnoj" vnuchki, tak vdobavok nastol'ko chasto tverdila, chto muzhchiny
est' greh, gryaz', porok, razvrat, krome bab, drak i durmana ih nichego
ne interesuet, chto Sejs tol'ko i zhdala togo upoitel'nogo momenta,
kogda nakonec-to eyu budet obladat' muzhchina.
     Bol'she vsego v tu poru ona lyubila pozdno vecherom, kogda babka
ukladyvalas' spat', zabegat' v komnatu kakoj-nibud' kvartirantke
srednih let i vysprashivat' ee ob upoeniyah lyubvi. I znakomki
rasskazyvali. Tak rasskazyvali, chto duh zahvatyvalo i stonalo
sladostno gde-to vnizu zhivota.
     A babka vse tverdila, chto muzhchiny - greh, gryaz' i nepotrebstvo.
     Hotya Sejs prekrasno znala, chto ta sama rodila v molodye gody
devyateryh mladencev vo grehe, no vseh, krome materi Sejs, podbrosila
k addakanam, dobrym lyudyam. Da i mat' Sejs ona ostavila sebe tol'ko
potomu, chto o rebenke sluchajno proznal eliran i v protivnom sluchae
babku mogli posadit' v tyur'mu.
     Babka otnosilas' k sobstvennoj docheri, kak k vragam ne
otnosyatsya. Ona zamuchila ee svoimi strogostyami, nakazaniyami i
postoyannymi nravoucheniyami tak, chto ta pri pervoj vozmozhnosti sbezhala
noch'yu iz doma, uleglas' spat' s p'yanym tushenosom s torgovyh ryadov i v
nepolnyh dva sroka Dimoeta rodila vne braka Sejs. Vykormiv grud'yu
dochku, mat' Sejs ne vyderzhala postoyannoj rugani babki - podnyalas' na
kryshu rodnogo doma i brosilas' k nebu, slovno byla pticej nebesnoj...
     Vse eto rasskazyvali starye zhil'cy doma, da i u babki inogda
skvoz' rugan' i, kak vsegda, v chernom svete, proskal'zyvali
vospominaniya ob etom.
     A Sejs mechtala. Dazhe ne o prince na belom kone, net - prosto o
lyubvi.
     No pod neusypnym vzorom babki dazhe s vechno ustalymi, p'yanymi
zhil'cami ne mogla obmolvit'sya neskol'kimi slovami.
     I odnazhdy, glubokoj noch'yu, probralas' v komnatu odnogo ne
slishkom starogo i protivnogo postoyal'ca, vse vremya smotrevshego na nee
smazlivymi glazami i pri vstrechah staravshegosya yakoby nevznachaj
kosnut'sya ee. V tot vecher on byl p'yan i v ocherednoj raz skazal ej
chto-to dezhurno-zazyvayushchee. Togda ona bystro shepnula emu, chto pridet.
Kogda prishla, on byl p'yan eshche bol'she, komnatu napolnyali zapahi
peregara i eshche chego-to protivnogo. Pochti bez slov on povalil ee na
krovat', sryvaya odezhdy i... I nichego ne smog. Ona hotela ubezhat' ot
nego, no on nabrosilsya na nee, povalil na krovat', podmyav pod sebya...
i obrubilsya. Ona stolknula s sebya ego vatnoe telo. Dolgo plakala,
glyadya na besprobudnogo p'yanicu i proklinaya svoyu devstvennost'. V
pamyat' navsegda vrezalsya nepriyatnyj zapah i vid p'yanyh slyunej,
tekushchih izo rta...
     No nautro Sejs soobshchila vsem podrugam, chto svershilos' -
postoyalec vse ravno nichego ne pomnil, krome togo, chto ona prihodila.
Babka tozhe uznala i ustroila grandioznyj skandal na ves' dom, v ee
oblichayushchej rechi slova "shlyuha", "sterva" i "kurvina doch'" byli samymi
bezobidnymi i prilichnymi. A Sejs gordilas' etim skandalom. I plakala
po nocham.
     Pered samym zakrytiem addakanov na spyachku pred Prazdnikami
Dimoeta babka umerla. Sejs, kak polozheno, vypolnila vse pogrebal'nye
obryady i dazhe vpolne iskrenne plakala, provozhaya v poslednij put'
cheloveka, kotorogo nenavidela vsyu zhizn'.
     Ona vstupila v nasledie domom i pervym delom vygnala togo
postoyal'ca. A potom i ostal'nyh p'yanic. Ona reshila privesti dom hot'
v kakoj-nibud' poryadok i prodat'. V babkinoj komnate ona obnaruzhila
tajnik s ochen' prilichnoj summoj serebrom - Sejs hvatit na neskol'ko
let, chtoby zhit' ni o chem ne dumaya neskol'ko let, kupiv nebol'shoj
prilichnyj domik gde-nibud' na okraine.
     No odno ne davalo ej pokoya - devstvennost'. Podrugi, davno
poznavshie zhizn', stali vodit' ee po kabakam, uchili, kak vesti sebya s
muzhchinami.
     Vo vremya spyachki addakanov v Reuhale dovol'no skuchno. Neskol'ko
raz Sejs znakomilas' s muzhchinami, no v reshayushchie mgnoveniya ej ne
hvatalo smelosti i ona, pod raznymi predlogami, a to i bez onyh,
ubegala ot novyh znakomyh ne dovedya delo do zhelannogo. Ona boyalas'.
Ona zhdala Prazdnikov Dimoeta.
     I oni, razumeetsya, nastupili. Segodnya ona smotrela na Arenu
Dimoeta i mechtala, chto von tot strojnyj levsha, pobezhdayushchij vseh,
gladit ee, laskaet, lyubit ee...
     |togo ne moglo byt' nikogda, potomu chto ne moglo byt'.
     I Sejs reshila plyunut' na vse, na sebya, na zagublennuyu zhizn' i
dovesti delo do konca s kem ugodno.
     Vmeste s podrugoj, odev legkomyslennoe krasnoe plat'e, ona poshla
v razgul'nyj kabak i s gorya poprobovala kyachku - durmanyashchie slivy -
kotoryh nikogda ne pozvolyala sebe dazhe ponyuhat'. V kabachke
"Vnutrennij vzglyad" ona poznakomilas' s voinom, vystupavshim segodnya
na Sostyazaniyah. On ne byl tak horosh, kak tot levsha, no on byl voin,
dazhe doshel do tret'ego kruga. Ona pytalas' byt' laskovoj s nim,
otgonyaya nepriyatnye mysli, starayas' ne zamechat', chto on p'yan, grub i
glup. A kogda on pryamo za stolom polez k nej za vorot, ona ne
vyderzhala i zavizzhala. On porval ej plat'e i udaril po licu. Ona
shvatila so stola nozh, zabyv obo vsem, namerevayas' ubit' ego, a potom
votknut' oruzhie v sebya. No byla shvachena podospevshimi parnyami,
ohranyavshimi poryadok v kabake i otpravlena s drugimi p'yanicami i
devkami v blizhajshij eliranat.
     Ona mgnovenno otrezvela ot straha, okazavshis' pod strogim
vzglyadom pisarya. Ona boyalas'. Ona boyalas' vsego i vseh, potomu vela
sebya predel'no naglo - kak vela by sebya ee poznavshaya zhizn' i nichego
ne boyavshayasya podruga. I eshche bol'she ona ispugalas', kogda tot samyj
levsha okazalsya ryadom s nej. No ona nashla v sebe sily skazat' emu
chto-to smeloe. Pozzhe ona sama ne smogla by vspomnit', chto za gluposti
ona togda nesla.
     Potom ee imya zapisali v knigu, vyyasnili, chto ran'she ona nikogda
del s eliranami ne imela, a v kabake zashchishchala svoyu chest' ot
nadrugatel'stv p'yanogo posetitelya, nalozhili na pervyj raz
simvolicheskij shtraf, strogo otchitali i otpustili.
     Nahoditsya v eliranate so vsyakim sbrodom ona boyalas'. No eshche
bol'she ona boyalas' idti sovsem odna po nochnym ulicam.
     I tut Sejs uvidela Mejchona s fakelom.
     Ona, slovno brosayas' v propast', otkusila ot ostavshejsya kyachki
malen'kij kusochek i podoshla k nemu. Bol'she vsego ona boyalas', chto on
ee progonit, poetomu vela sebya derzko do bezumnogo geroizma. Ona dazhe
osmelilas' pokazat' grud', sprosit' - krasivaya li? Krasivaya,
krasivaya, ona znaet, krasivaya! No vdrug emu ne ponravitsya? |togo ona
tozhe boyalas'. Boyalas', chto sejchas grubo sozhmet ee grud' pal'cami i
dovol'no hmyknet.
     A on... On byl ne grub, ne nagl, ne stal valit' ee tut zhe v
kusty. I ne prognal. Poshel s nej, zashchishchaya ot opasnosti. I to li ot
ego blizosti, ot ego spokojstviya i uverennosti v sebe, chego ne bylo
ni u odnogo iz muzhchin s kotorymi ona znakomilas' prezhde, to li ot
kyachki, u nee v golove byla takaya voshititel'naya kasha i sumbur, chto ej
hotelos' krichat' ot radosti.
     I tut sluchilos' takoe...
     Ego vzyali v plen. Ee udarili po licu i prognali. Da eshche sunuv v
ruku dva rehuana! Ee voobshche ne schitali za cheloveka, prinyali za
gnusnuyu ulichnuyu devku!
     Ee lishili lyubvi, pust' mimoletnoj, pust' na chas, no tak ej
neobhodimoj - ona zhdala etogo chasa vsyu zhizn'! Vsyu zhizn'! I ne
sobiralas' sejchas otstupat'. Ona sama ne znala otkuda v nej vzyalis'
reshitel'nost' i sily.
     Otbezhav za ugol, ona ostanovilas' i otdyshalas'. Dve melkie
serebryanye monety, zazhatye borodachom v ee kulachke, zhgli kozhu. Ona
opomnilas' i otbrosila ih, slovno eto byli merzkie zhab'i golovy ili
eshche chto huzhe. Zvon monet o kamen' mostovoj privel ee v chuvstvo.
     Ee lyubov' ukrali, no ona ne sdastsya, ona pojdet za nimi!
     I, nichego v mire bol'she ne boyas', Sejs, slovno lesnaya koshka,
stala krast'sya nevidimoj ten'yu za furgonom, uvozyashchim ee lyubov'.
     Furgon vyehal za gorod, mimo svalki, napravlyayas' po doroge k
yuzhnomu portu.
     Pryachas' za derev'yami, ne soobrazhaya kuda idet i kak budet
vozvrashchat'sya, Sejs ne upuskala furgon iz vidu. Ona dazhe ne zamechala,
kak tyazhelo dyshit, kak chasto b'etsya serdce v grudi - ona tol'ko
boyalas' poteryat' v nochi svet fakelov teh negodyaev, chto zabrali ee
lyubov'.
     Furgon ostanovilsya i ona podobralas' sovsem blizko, pochti zabyv
ob ostorozhnosti. Ona staralas' ne propustit' ni slova. Ona ne zhelala
poteryat' Mejchona, na segodnyashnyuyu noch' on ee! On obeshchal eto.
     Kogda borodatyj bandit sprosil Mejchona o kakom-to meste, gde on
s kem-to dolzhen vstretit'sya i prigrozil, chto Mejchona budut pytat'
poka ne skazhet, Sejs vdrug soobrazila, chto rech' idet o "Sladkoj
svobode". Ona uzhe hotela vyskochit' iz-za dereva-ukrytiya i skazat' pro
eto banditam, chtoby oni ostavili Mejchona v pokoe, no chto-to ee
ostanovilo.
     |to okazalsya shum bol'shogo karavana, napravlyayushchijsya iz goroda, ot
addakanov, k yuzhnomu portu. Ona podumala, chto eto, mozhet byt', shans na
spasenie Mejchona.
     No razbojniki tozhe zametili karavan.
     "Vremeni ne hvatilo pogovorit' po dusham, Mejchon iz Velinojsa,
proshchaj!" - uslyshala ona otvratitel'nyj golos borodatogo bandita.
     "Proshchaj!" - znachit, oni otpustyat ego.
     I tut zhe ona uslyshala predsmertnyj vshrip. I v svete
razbojnich'ih fakelov uvidela, kak Mejchon bezzhiznenno povalilsya na
zemlyu.
     Ona ne zakrichala - zakryla rot obeimi rukami. Iz glaz ne
polilis' slezy, hotya guby zadrozhali. Dazhe zaplakat' po-nastoyashchemu ona
ne smogla, vse bylo pusto vnutri. Sejs znala, chto zhizn' - merzkaya
shtuka, no ne dumala chto nastol'ko zhestokaya: edva zametno podmignula
schast'em i izdevatel'ski rashohotalas'.
     Bandity ottashchili telo ubitogo Mejchona i skrylis'. A ona stoyala u
svoego dereva, ne v silah dazhe poshevelit'sya.
     Mimo proshel karavan, a ona vse stoyala u dereva. No slezy vse-zhe
potekli po shchekam, i ona ne znala - plachet po sebe ili po Mejchonu.
     Nakonec karavan ushel stol' daleko, chto uzhe ne donosilis' golosa
i potuhli vdali svetlyachki fakelov.
     Ona byla odna, noch'yu, v luddekskom lesu - tol'ko predstavit' i
to strashno. Gde-to shagah v vos'midesyati ot nee lezhalo telo togo, kogo
ona lyubila. Ili mogla polyubit' i ochen' hotela etogo - kak ugodno.
     I ona poshla tuda, po naitiyu, neskol'ko raz natolknuvshis' na
derev'ya. Kakoj-to suchok bol'no procarapal po visku.
     Ona nichego ne videla v temnote i kazhdyj lesnoj shoroh zastavlyal
ee vzdragivat'. Ona shla s rasstavlennymi rukami, s uzhasom dumaya, chto
zabluditsya i ne najdet potom dorogi. V konce koncov ona spotknulas' o
chto-to, navernoe, o pen', i upala, ot ispuga gromko zakrichav. S
vetvej derev'ev vstrevozhenno vsporhnuli pticy.
     Slovno slepaya - a v nochi pochti vse slepy - ona stala oshchupyvat'
zemlyu. I uslyshala tihij golos:
     - Kto ty?
     Golos Mejchona. Mejchona!!!
     - Mej... Mejchon? |to ya, ya - Belka, - vzvolnovanno zasheptala
ona. - YA shla za furgonom... YA vse slyshala. No ved' tebya zhe ubili,
bandity proveryali, chto ty...
     - Menya tak prosto ne ub'esh', - cherez bol' usmehnulsya Mejchon.
- No ruki i nogi perevyazali na sovest', ne rasputat'sya.
     - YA sejchas tebya razvyazhu, - ne verya sobstvennomu schast'yu i
pochemu-to shepotom skazala Sejs.



     Na ostrove Braggi uchat mnogomu, no vsyu tamoshnyuyu nauku mozhno
opredelit', pri zhelanii, i odnim slovom: umenie vyzhit'. Vyzhit', lyuboj
cenoj.
     V chastnosti, Mejchona nauchili ostanavlivat' na vremya vse
zhiznennye processy, krome umstvennyh. I kogda ego vysadili iz furgona
v lesu, on byl gotov k lyubomu povorotu sobytij. On byl gotov dazhe
perenesti udar v serdce, hotya i dlya nego eto bylo krajne opasno i
moglo konchitsya pechal'no.
     No, slava Dimoetu, nikto iz napavshih ne znal, chto serdce u nego
s pravoj storony. Kogda posle udara na ego gubah poyavilas' krovavaya
pena iz zaranee prokusannoj kozhi shcheki, ubijcy poverili v ego smert'.
     Da i kak ne poverish', esli serdce ne b'etsya i dyhaniya net.
     Zato Mejchon uznal koe-chto interesnoe. Ne shibko, chtoby ochen'. No
teper'-to emu uzh tochno neobhodimo vo vsem razobrat'sya. Delo chesti i
zhizni.
     On sobiralsya rezkim dvizheniem vyvernut' kosti ladonej i
osvobodit' ruki iz put, kak uslyshal, chto po lesu kto-to idet. I idet
kto-to, kto v lesu nikogda ne hodil, tem bolee - noch'yu. Idet pryamo
na nego, sejchas spotknetsya. Mejchon zamer.
     On krajne udivilsya, uslyshav na svoj vopros golos devicy iz
eliranata, o kotoroj on i dumat' zabyl. A ona, vish', ne zabyla, shla
za nimi. Strashno zh ej, navernoe?
     - I tebe ne strashno... Sejs? - sprosil on.
     Ee imya dalos' s nekotorom trudom.
     Devushka byla polnost'yu sosredotochena na rasputyvanii uzla
cepochki, skovannoj iz melkih zven'ev.
     Mejchon mog by osvobodit'sya i sam, no emu bylo priyatno, chto ona
zdes' i chuvstvuet sebya chut' li ne ego spasitel'nicej.
     - CHto? - ne ponyala ona. - YA ne vizhu nichego, a tut eshche uzel ne
pojmi kakoj. Vot, sejchas...
     - YA sprashivayu: tebe ne strashno? - ulybnulsya v kromeshnoj
temnote Mejchon.
     - Sejchas uzhe net. S toboj ne strashno, kra... Mozhno mne zvat'
tebya prosto Mejchon?
     - Konechno.
     - Vot, poluchilos'! - obradovalas' ona. - Sejchas ya tebe nogi
rasputayu.
     - Da ya sam, - skazal Mejchon, razminayu zatekshie ruki i sadyas'.
- O-oh...
     Sejs pytalas' prizhat'sya k nemu. Ona byla schastliva sejchas. Ochen'
schastliva.
     Ee pal'cy zadeli torchashchuyu v levoj polovine grudi Mejchona rukoyat'
kinzhala.
     - Oj! - voskliknula ona.
     - Tryapka est' kakaya-nibud'? - sprosil Mejchon. - Nado vynut'
ego, krov' hlynet.
     - Sejchas, sejchas, ya ot plat'ya otorvu, - toroplivo shvatilas'
za porvannoe plat'e Sejs.
     - Ne ot vorota, - ostanovil ee Mejchon. - Rukav otorvi.
     On vynul kinzhal iz rany i prizhal tryapku. Ona ne videla
neproizvol'nuyu grimasu boli na ego lice.
     - Oni zhe v serdce popali, - udivilas' devushka. - Ty chto
zakoldovannyj? - v ee golose prozvuchal ispug obychnogo obyvatelya
pered magiej.
     - Net, - skazal Mejchon, - prosto ya zhivuchij.
     On nagnulsya i lovko rasputal cepochku, styagivayushchuyu nogi. Obe
cepochki ubral v karman, kinzhal ubijcy sunul za poyas.
     - Pomogi mne vstat', - poprosil on. - Mne nuzhno idti... v
gorod.
     - Tol'ko ne brosaj menya, Mejchon! - s uzhasom voskliknula ona.
     - Ne bojsya. Rana ne pomeshaet mne zashchitit' tebya, a mech, slava
Dimoetu, oni ne vzyali. Dvazhdy za noch' tak glupo ne popadayutsya. Nikogo
ne bojsya.
     - YA ne o tom, Mejchon...
     - A o chem? - ne ponyal on.
     - Ne goni menya! Pozhalujsta... Potom, kogda budu v
bezopasnosti...
     Mejchon ulybnulsya, no nichego ne otvetil. Levoj rukoj opirayas' na
devushku, on vstal. Pravoj rukoj on zazhimal ranu na grudi, myslenno
koncentriruya vse rezervy organizma, kak uchili na Braggi, chtoby rana
bystree zatyanulas'. On pozhalel, chto s nim net ego sumki s bal'zamami.
     - I kuda teper' idti? - sprosila Sejs, chtoby hot' chto-to
skazat'.
     Ona ne uslyshala togo, chto hotela sejchas uslyshat' bol'she vsego.
     - Les vokrug, nichego ne vidno, kak uznat' gde doroga?
     - Tam, - skazal Mejchon, opirayas' na ee plecho. - YA zapomnil,
kogda menya nesli, slovno mertveca. Idem.
     Oni vyshli na dorogu. Mejchon uverenno povernul v storonu gorodu.
     - Ty, chto vidish' v temnote? - udivilas' Sejs.
     - Ploho, - chestno priznalsya Mejchon, on dumal o drugom. -
Prosto ya umeyu zapominat' put', po kotoromu idu... Ili menya nesut...
     Oni medlenno poshli po doroge, regulyarno remontiruemoj za schet
korolevskoj kazny. Mejchon opiralsya na Sejs, pravuyu ruku s tryapkoj
prizhimaya k rane.
     Sejs bylo tyazhelo, no ona ne dumala ob etom. Ona byla schastliva
idti vot tak s sil'nym, krasivym muzhchinoj, kotoryj chut' ne pogib
iz-za nee - ona videla ego na Sostyazaniyah i ne somnevalas', chto esli
by bandity ne pristavili nozh k ee gorlu, on prosto ne dal by sebya
svyazat', s legkost'yu spravivshis' so vsemi, skol'ko by ih tam ne bylo.
     A eshche ona dumala, chto tol'ko by on ee ne prognal, kogda dojdut
do goroda. Kto ona dlya nego? Ulichnaya devka, ob®evshayasya durmanyashchimi
fruktami i popavshaya v eliranat. Ona ne takaya! No kak ob®yasnit' eto
cheloveku, kotoryj, hochesh' ver', hochesh' - net, za neskol'ko chasov
stal dlya nee lyubimym i samym zhelannym? Ej stol'ko hotelos' rasskazat'
emu - vsyu dushu vyvernut', nichego ne utait'. No ona boyalas'. I oni
molchali.
     Kogda oni voshli v gorod uzhe nachinalsya rassvet - noch', otdannaya
torgovcam i razbojnikam zakanchivalas'. Im na vstrechu vyehala
pripozdavshaya telega s tovarom. Ohranniki mrachnymi vzglyadami
posmotreli na Mejchona so sputnicej.
     Mejchon postaralsya sobrat' vse sily, kotoryh ostavalos' ne tak uzh
mnogo - kto znaet, mozhet i prostye torgovcy, zavidev legkuyu dobychu,
shalyat? Hotya chto voz'mesh' s rvanyh i ustavshih nochnyh gulyak, kakimi
videlis' oni, navernoe, torgovcam.
     Telega proehala mimo. Mejchon ubral pal'cy s rukoyati mecha i vnov'
levoj rukoj tyazhelo opersya na plecho devushki. Ot Sejs ne skrylsya etot
zhest.
     - Gde "Sladkaya svoboda"? - ustalo sprosil Mejchon.
     I vdrug ee prorvalo, ona osmelela, sama togo ne ozhidaya:
     - Kakaya tebe "Svoboda"? Ty ele zhiv, edva ne pogib! Nado lech' i
vyzvat' maga-eskulapa! Pojdem ko mne, - poslednyuyu frazu ona
proiznesla chut' li ne umolyayushche.
     - U tebya est' dom?
     - Da, est'. Ot babki dostalsya. On ne ochen'... nu, horoshij. No
bol'shoj. My tam sdaem komnaty... YA tebya poselyu v samoj luchshej... I
deneg ne voz'mu... Ty zhe mne zhizn' spas, - dobavila ona na vsyakij
sluchaj. CHtoby on dumal, chto ona eto iz blagodarnosti predlagaet. Na
samom dele ona prosto hotela uhazhivat' za nim, prinosit' emu edu,
smotret' na nego, kogda on spit...
     Mejchon kakoe-to vremya razmyshlyal.
     - Ty smozhesh' shodit' v dom ella Itsevd-di-Rehuala i vzyat' moi
veshchi? Ne nado magov, u menya est' bal'zamy.
     - Konechno, Mejchon, ya sdelayu, kak nado...
     - Kto-to ochen' hochet, chtoby ya byl mertv, - skazal Mejchon. -
Znachit, pobudem vremenno mertvecom, chtoby poyavit'sya v samyj
neozhidannyj moment. Idem k tebe, Sejs. Navernoe, tebya poslal ko mne
sam Dimoet.
     Sejs hotela vzletet' v nebesa ot etih slov. I hot' u nee ne bylo
kryl'ev, ona byla schastliva.
     - Idem, Mejchon. Nam von na tu ulochku svorachivat', a potom,
cherez sem' kvartalov, povernut', potom dvorami, na proezd Fiintfi i
po nemu uzhe do samogo doma. Daleko, no my dojdem.



     Sredi shestidesyati chetyreh znatnejshih ellov Addakaya,
predstavlyavshih vse kontinenty, na Arenu Dimoeta vyshel Mejchon v
zolochenyh dospehah, dayushchih emu pravo uchastvovat' v zaklyuchitel'nom dne
Sostyazanij Dimoeta. Zriteli burno privetstvovali ego, kak pobeditelya
pervogo dnya Sostyazanij, kak vyhodca iz prostogo naroda, sobstvennym
trudom, muzhestvom i umeniem dobivshegosya togo, chtoby idti v odnom ryadu
s samymi znatnymi ellami.
     Nesmotrya na bal'zam, rana, poluchennaya shest' dnej nazad eshche
davala o sebe znat'. Mag-eskulap, osmatrivaya obnazhennogo Mejchona,
nahmurilsya pri vide ego rany i pokachal golovoj. No nichego ne skazal.
     Stoya v ryadu znatnejshih ellov v roskoshnyh dospehah, Mejchon
ponimal, pochemu pobediteli pervyh dnej prezhnih sostyazanij Dimoeta
pochti nikogda ne prohodili dal'she tret'ego kruga. Sostyazaniya
provodyatsya konnye, a koni - privilegiya ellov.
     Konechno, Mejchon, znakom s konem i kop'em, no vse zhe... Esli
vyb'et protivnika iz sedla, tot stanet ego legkoj dobychej, nesmotrya
na tyazhelye dospehi, no esli sob'yut ego, Mejchona, to esli ne sdastsya
srazu, prosto zatopchut konem v tyazhelyh dospehah ili sverhu izrubyat
mechom v kapustu. Stashchit' vsadnika s konya vryad li udastsya, no
poprobovat' vsegda mozhno...
     Vchera, kogda on prishel registrirovat'sya na sostyazaniya ellov, emu
predostavili vozmozhnost' vybrat' sebe boevogo konya iz konyushen pri
Hrame Dimoeta i boevye dospehi. CHto on tshchatel'no i sdelal, neskol'ko
somnevayas', chto smozhet na Arene dostignut' polnogo vzaimoponimaniya s
konem, ot kotorogo budet mnogoe zaviset' vo vremya boya. No on byl
gotov srazhat'sya do poslednego.
     Za promezhutochnye pobedy v poslednij den' sostyazanij pobeditel'
ne poluchal nichego. Za obshchuyu pobedu - sovershenno nevozmozhnuyu,
nepredstavimuyu summu v chetyre tysyachi zolotyh rehualov. Otkazat'sya ot
takoj vozmozhnosti Mejchon ne mog, ne v ego pravilah. K tomu zhe,
pobeditel' Sostyazanij imeet pravo govorit' segodnya s samim Dimoetom.
     Dlya etogo mozhno bylo voskresnut'. Potomu chto lyubaya, samaya plohaya
novost', luchshe polnoj neizvestnosti.
     A Mejchon nichego ne znal o sud'be Tregganu.



     Na utro posle togo zlopoluchnogo dnya i posledovavshej za nim nochi,
provalyavshis' neskol'ko chasov v poludreme, Mejchon poprosil Sejs
shodit' v dom Tregganu za ego sumkoj.
     CHtoby ne vyzyvat' podozrenij u obitatelej dvorca, sredi kotoryh
navernyaka byl shpion, on napisal, vspomniv Dojgrajna, zaveshchanie na imya
Sejs, soglasno kotoromu ona nasleduet vse ego veshchi i sochinil dlya nee
vpolne pravdopodobnuyu basnyu o ih znakomstve i o ee prisutstvii pri
ego gibeli, chto, chastichno, bylo istinoj. Posle nekotorogo
razmyshleniya, on poprosil ee takzhe otpravit'sya na Torgovuyu ploshchad',
razyskat' Dojgrajna Er-Oro i privesti ego k nemu.
     Ona otsutstvovala dolgo i vernulas' v soprovozhdenii tushenosa,
kotoryj nes dovol'no tyazhelye dospehi, zavernutyj v tryapku staryj
kostyum Mejchona s zolotymi rehualami v karmanah i sumku.
     Pervym delom Mejchon obrabotal ranu i, pochuvstvovav oblegchenie,
smog govorit'.
     Dojgrajn ne dumaya soglasilsya na predlozhenie Mejchona po
vozvrashcheniyu dolga; on dostatochno vyigral, sdelav stavki na Ristalishche
CHesti i, znachitel'no bol'she - na Arene Dimoeta. On stal bogat, no,
rasteryavshis' ot etogo bogatstva, ne istratil ni edinogo rehuana i
po-prezhnemu rabotal tushenosom. Ego razbudili posle nochnoj raboty,
kogda ego razyskivala Sejs po pros'be Mejchona, no on ne v pretenzii.
CHestno govorya, on uzhe i ne mechtal o vozvrashchenii pyatnadcati zolotyh,
ne to, chto s procentami. No mysl' pozhertvovat' togda, v "Vozvrashchennoj
skazke" chast'yu najdennogo sokrovishcha, chtoby uberech' hot' chto-to,
prinesla emu poistine skazochnoe bogatstvo. Esli byt' do konca
otkrovennym, on prosto ne znal chto s nim delat'. Dojgrajn s radost'yu
soglasilsya pomogat' Mejchonu v chem ugodno...
     V mgnovenie ego blagodarstvennyh izliyanij v dome Sejs poyavilos'
novoe dejstvuyushchee lico - starik v odezhde slugi ella
Itsevd-di-Reuhala.
     Mejchon otkinulsya na podushku i zadumalsya.
     Vryad li eto byl shpion - uznaj donoschik, chto Mejchon zhiv, on ne
stal by etogo raskryvat', a pomchalsya by s novost'yu k hozyainu, chtoby
tot splaniroval novoe pokushenie.
     Mejchon reshil risknut'.
     |to okazalsya Girnu, obespokoennyj sud'boj hozyaina. On prosledil
za Sejs i tushenosom, ponyal, chto Mejchon zhiv, i reshil pogovorit' so
starym drugom Tregganu.
     Mejchon dolgo vysprashival starogo slugu, silyas' ponyat' naskol'ko
iskrenni ego namereniya - svoj chelovek vo dvorce Tregganu byl emu
prosto neobhodim. K tomu zhe, Mejchon - voin, on prakticheski ne znaet
Goroda Gorodov. A Girnu v kurse kuda obrashchat'sya pochti vo vseh sluchayah
zhizni i imel znakomstva sredi pisarej Hrama Pravosudiya i v glavnom
eliranate.
     Mejchon reshil risknut'. Dogovorivshis', chto Dojgrajn budet
prihodit' vo dvorec za novostyami, Girnu otpravilsya domoj.
     Odnako k vecheru sleduyushchego dnya Girnu vynuzhden byl nasovsem
perebrat'sya v dom Sejs.
     S utra Girnu otpravilsya v glavnyj eliranat, chtoby vstretit'sya so
svoim hozyainom i obgovorit' po pros'be Mejchona sovmestnyj plan
dejstvij. No lichnogo sekretarya ella Itsevd-di-Reuhala k hozyainu ne
pustili. Emu ochen' vezhlivo bylo skazano, chto obvinenie eshche ne
pred®yavleno i v Hram Pravosudiya Tregganu eshche ne predstavlen.
     Kogda Girnu zayavil, chto najmet samogo luchshego v Reuhale
zashchitnika, emu otvetili, chto i ego ne pustyat, poka Tregganu ne
predstavlen v Hram Pravosudiya, a predstavyat ego, kogda eliranatu
budet ugodno. Girnu znal, chto mogut i ne predstavit'. On neodnokratno
slyshal rasskazy ob uznikah reuhalskoj tyur'my, sidevshih bez
pred®yavleniya obvineniya i suda po neskol'ko srokov Dimoeta i davno
zabyvshih sobstvennoe imya i za chto ih voobshche arestovali.
     Girnu sprosil: a kogda budet pred®yavleno obvinenie? Emu
otvetili, chto etim voprosom voobshche mogut interesovat'sya isklyuchitel'no
blizkie rodstvenniki, to est' otec ili zhena, a takzhe korol', kak
reuhalskij, tak i itsevdskij.
     Girnu otpravilsya domoj i prosil ellinu Mlejn prinyat'. Kogda on
voshel k nej, ona stoyala, vysokomerno zadrav podborodok chut' li ne k
potolku, i na vopros o sud'be muzha zayavila sluge, chto eto ne ego
delo, a ee muzh, ubijca, zasluzhivaet smertnoj kazni. Ryadom sidel v
kresle ee otec, kontroliruyushchij i odobryayushchij kazhdoe slovo docheri.
Girnu po ego licu videl, chto on uzhe primerivaet na sebya rol' opekuna
vnuka - naslednika Itsevd-di-Reuhala i Reuhal-di-Kremana - tem
samym znachitel'no popraviv svoi finansovye dela.
     Girnu spokojno soobshchil, chto v takom sluchae otpravit'sya na priem
k korolyu Itsevda. |ll Kanerranu sorvalsya na krik i zayavil, chto zadeta
chest' ego sem'i, chto on sam vo vsem razberetsya i on ne dopustit,
chtoby kakoj-to sluga soval nos v ne v svoe delo.
     A za uzhinom Girnu pochuvstvoval strannyj zapah ot pohlebki,
pohozhij na tot zapah, chto ishodil ot vechernego piva, posle prinyatiya
kotorogo vsyu noch' i posleduyushchij den' Girnu ne mog svyazno myslit' i
vstat' s posteli. On skazal ostal'nym slugam, chto emu neobhodimo
porabotat' nad dokumentami hozyaina, chtoby privesti ih v polnyj
poryadok i otpravilsya v nizhnij kabinet, poprosiv prinesti uzhin tuda.
Emu prinesli druguyu tarelku, ot kotoroj ishodil takoj zhe strannyj,
edva ulovimyj zapah. Girnu otpravilsya na zadnij dvor k sobakam i
skormil uzhin odnoj iz nih. CHerez polchasa ona izdohla.
     Togda staryj sluga sobral veshchi i otpravilsya k Mejchonu, polagaya,
chto ego zhizn' eshche prigoditsya hozyainu. V to, chto Tregganu ubil monaha,
Girnu ne veril s samogo nachala, a posle rasskaza Mejchona okonchatel'no
ubedilsya v etom.
     CHerez znakomogo pisarya eliranata, udalivshegosya po starosti na
pokoj, Girnu pytalsya vyyasnit' chto-nibud' o Tregganu. No mesto ego
zaklyucheniya soderzhalos' v strozhajshej tajne. Vyyasnit' ne udalos' nichego
voobshche.
     Mejchon hotel samolichno zayavit'sya k eliranu shestoj grani
Dileoaru, yakoby dlya dachi pokazanij, kak i obeshchal, no reshil
vozderzhat'sya ot podobnogo riskovannogo shaga - ego tozhe mogli
arestovat' po lyubomu nadumannomu predlogu. Po sovetu opytnogo Girnu
on na vsyakij sluchaj napisal proshenie v eliranat, gde vkratce opisal
nochnoe napadenie yakoby s cel'yu ogrableniya i prosil rassledovat' ego.
     Girnu otnes proshenie, i s pomoshch'yu svoego znakomca ustroil tak,
chto ono bylo priobshcheno k ostal'nym delam i tut zhe zabyto - malo li
takih proisshestvij proishodit v nochnye chasy, vse ne rassleduesh'.
Vragam nezachem znat', chto Mejchon zhiv, no i naryvat'sya na nepriyatnosti
po povodu neyavki v eliranat v naznachennoe vremya tozhe nezachem.
     Polnaya neizvestnost' izvodila Mejchona - Tregganu vpolne uzhe
moglo ne byt' v zhivyh. Ego mogli tiho pridushit'. On mog sam ne
vyderzhat' togo, chto ot nego otkazalas' lyubimaya zhenshchina i pokonchit' s
soboj. I Mejchon nikak ne mog zabyt' strannogo zapaha mecha malkirca,
nanesshego Tregganu neznachitel'nuyu ranu. Esli eto byl yad Kaurry, to
Tregganu umret v tyur'me, i vse, chto ostaetsya Mejchonu - otomstit'. No
nado vyyasnit' komu. Znachitel'nyj svet na eto delo, po mneniyu Mejchona,
dolzhen byl prolit' sud nad Tregganu, no suda voobshche moglo ne byt'.
Mlejn i ee otec ne byli zainteresovany v sude i kazni Tregganu -
osuzhden, znachit vinoven i na blagorodnoe imya lozhitsya pyatno. Ih bol'she
ustraivala polnaya neopredelennost': net suda - net viny, a sginul
muzh v tyur'me, tak nichego ne dokazano.
     Pol'zuyas' staroj druzhboj, Girnu otvel Mejchona k magam oktaedra
poryadka. Tam, za platu razumeetsya, emu vystavili sklyanki so vsemi
izvestnymi v mire yadami. On tshchatel'no ponyuhal, kak pahnet yad kaurry
- mech malkirca, opredelenno, imel drugoj zapah. No u Mejchona
nehorosho pokalyvalo v dushe i on oproboval na zapah vse sklyanki.
     K uzhasu svoemu on ponyal, chto, mozhet byt', byl prav - yad Smelly
ochen' napominal tot zapah. Pravda, ruchat'sya Mejchon ne mog. YAd Smelly
tozhe dejstvoval ne srazu, kak i yad kaurry, i tozhe ne imel
protivoyadiya. No esli otravit' yadom Smelly, chelovek prozhivet eshche dolgo
- ne menee trizhdy po vosem' dnej, no mozhet i celyj god. Smert' budet
mgnovennoj i vnezapnoj.
     I vse zhe Mejchon ne byl uveren. On pytalsya uspokoit' sebya, chto
pochuvstvoval zapah kakogo-nibud' bal'zama ili mazi - i ne ot mecha a
ot samogo malkirca. Da i byl li zapah? Mejchon uzhe ne znal.
     Mejchon hotel bylo popytat'sya probit'sya na priem k korolyu
Itsevda, kak chelovek, prinesshij emu slavu na Arene Dimoeta. No eto
oznachalo by prezhde vremeni raskryt', chto on zhiv i zhazhdet mesti.
Vprochem, mest' ne udovletvorila by Mejchona - on hotel spasti druga.
     Poetomu on vyshel na Arenu Dimoeta, chtoby s oruzhiem v rukah
dokazat' svoe pravo upast' k nogam mudrogo Dimoeta i u verhovnogo
boga prosit' spravedlivosti.
     I stoya, v sherenge luchshih rycarej mira, on uvidel pered soboj
lico Sejs. Tol'ko glaza u nee byli toj, uteryannoj navsegda, a guby i
volosy - toj, chto poslal emu sam Dimoet.



     Mag-gerol'd nachal predstavlyat' uchastnikov Sostyazanij. Kazhdyj ell
imel tituly i zaslugi, perechislenie kotoryh zanimalo po neskol'ko
minut.
     - |lin Mejchon, zashchishchaet cveta Itsevda, pobeditel' pervogo dnya
sorevnovanij, - ob®yavil mag-gerol'd i tribuny vzorvalis' ot
vostorga. - Po resheniyu magov-eskulapov elin Mejchon snyat s
sostyazanij, poskol'ku rany ne pozvolyayut emu srazhat'sya, - vse tem zhe
gromkim torzhestvennym golosom soobshchil on.
     Tribuny zamerli. Povisla tishina, kotoruyu smenil razocharovannyj
vzdoh. Takogo povorota sobytij ne ozhidal nikto, dazhe sam Mejchon.
Zatem poslyshalis' vozmushchennye kriki - mnogie postavili svoi denezhki
imenno na Mejchona, nadeyas' otygrat'sya za neudachi v pervyj den'.
     Mejchon ne stal izobrazhat' gore, apellirovat' k publike, vzdevaya
vverh ruki ili sryvaya s sebya zolochenye dospehi v znak protesta. Voin
molcha dolzhen prinimat' udary sud'by - raz tak hochet sam Dimoet,
nichego ne izmenish'.
     Mag-gerol'd vyzhdal poka strasti, vyzvannye stol' nepriyatnoj
novost'yu, uleglis' i prodolzhil:
     - |ll Varrak-di-Semellajna Dizhaggu, pobeditel'...
     Mejchon zlilsya na sebya, za nepravil'no prinyatoe reshenie. Luchshe
bylo by sidet' tiho do suda nad Tregganu i pust' poka neizvestnye
protivniki dumali by, chto on mertv. O, on dorogo by dal, chtoby imet'
vozmozhnost' uvidet' sejchas nekotorye lica na tribunah, posmotret' ih
reakciyu pri ob®yavlenii ego imeni. Eshche by znat' ch'i imenno lica...
     No v konce koncov, vse ne tak uzh ploho. Snyat s Sostyazanij
magami-eskulapami, eto ne znachit, chto proigral. Ne pobedil, no ne
pobezhden. I imeet pravo vecherom yavitsya v Hram Dimoeta, chtoby lichno
privetstvovat' verhovnogo boga i prosit' o spravedlivom sude dlya
Tregganu - bol'she nichego i ne nuzhno.
     - |ll Daggord, mladshij syn korolya Magvejly, pobeditel'...
     Mejchonu nechego bol'she bylo zdes' delat', no on ne znal, kak
ujti. On zhdal okonchaniya predstavlenij, tverdo znaya, chto na boi ne
ostanetsya.
     Nakonec, torzhestvennoe predstavlenie uchastnikov zakonchilos'.
Prinesli i postavili korzinu s chernymi kubikami - navernyaka s temi
zhe samymi, chto ispol'zovalis' v pervyj den'.
     No ritual byl drugim. Dve yunye krasivye devushki v svetlyh
odezhdah i zolotymi venkami na golovah vynimali po kubiku - eto i
byli sootvetstvuyushchie pary srazhayushchihsya, o chem mag-gerol'd tut zhe
gromoglasno i provozglashal.
     Kubik Mejchona dostalsya kakomu-to ellu iz Reuhala i Mejchon
podumal, chto tomu sil'no povezlo. Vo vseh smyslah. Mejchon uzhe znal,
chto voinskoe iskusstvo u reuhalskih ellov ne v pochete, zato gonora i
spesi hot' otbavlyaj. I etot reuhalec, edinstvennyj iz treh,
uchastvuyushchih v Sostyazaniyah, projdet v sleduyushchij krug.
     V otlichie ot pervogo dnya sostyazanij, pary srazhalis' ne vse
vmeste, a strogo po ocheredi, chtoby zriteli videli vse nyuansy kazhdogo
boya. Nu, i chtoby prazdnik dlilsya podol'she, razumeetsya, ved'
uchastnikov vo vtoroj den' ne v primer men'she, chem v pervyj.
     Nakonec zhereb'evka zakonchilas' i rycari sobralis' idti v
otvedennye im komnaty pereodevat'sya v boevye dospehi.
     Mag-gerol'd proiznes:
     - Glavnyj sud'ya sorevnovanij, naslednik reuhalskogo prestola
ego vysochestvo princ Marklit, priglashaet pobeditelya pervogo dnya
sostyazanij elina Mejchona v svoyu lozhu v kachestve pochetnogo zritelya.
     Na tribunah snova pronessya gam i svist. On otnosilsya ne k
Mejchonu, a k magam-eskulapam, ne dopustivshim lyubimca k Sostyazaniyam.
     |to byl shans, ot kotorogo Mejchon ne mog otkazat'sya, hotya
dovol'no smutno predstavlyal sebe, kak trebuetsya govorit' s osobami
korolevskoj krovi, soblyudaya ves' etiket. On, pravda, podumal, chto ego
vysochestvo znaet, chto voin - ne pridvornyj l'stec, i raz priglashaet,
znachit, libo tak hochet, libo tak polozheno vse po tomu zhe stokrat
proklyatomu Tregganu etiketu. Tak ili inache otkazyvat'sya ot takogo
predlozheniya nel'zya, da i nerazumno.
     K Mejchonu podoshel chelovek v odezhdah s simvolikoj reuhalskih
korolej i s poklonom sdelal zhest, predlagayushchij sledovat' za nim.
     Mejchon, kak byl v zolochenyh paradnyh dospehah, proshel v
korolevskuyu lozhu. Vstal pered tronom i preklonil koleno.
     - Vashe vysochestvo, - glyadya v glaza nasledniku reuhalskogo
prestola, - ya blagodaren vam za priglashenie i to, chto vy ocenili moe
umenie. YA krajne opechalen resheniem magov-eskulapov i hotel by prosit'
vas...
     - Da, elin Mejchon, - prerval ego princ, - mne tozhe krajne
dosadno, chto tebya ne dopustili do sostyazanij. Ty mne glyanulsya v
pervyj den' i ya hotel by posmotret', kak ty derzhish'sya v sedle. No ya
nichego ne mogu podelat', reshenie magov-eskulapov - zakon. YA vypolnil
by pochti lyubuyu tvoyu pros'bu, no zdes' ya bessilen. Sostyazaniya nachnutsya
bez tebya.
     - YA blagodaren vam za teplye slova, - eshche raz poklonilsya
Mejchon.
     - Kstati, - snova zagovoril princ Marklit, - ya ne pomnyu,
chtoby ty na Sostyazaniyah poluchal raneniya, ne pozvolivshie by tebe
vystupat' sejchas.
     |to prozvuchalo kak vopros. Nado bylo otvechat'.
     - Vashe vysochestvo, - sklonil golovu Mejchon, - posle
Sostyazanij, v tot zhe vecher, na menya napalo semero grabitelej, hoteli
otnyat' vruchennye vami den'gi. YA pisal proshenie v eliranat s pros'boj
razobrat'sya.
     - Da? - s interesom peresprosil princ. - I ty zapomnil
kogo-libo v lico? Mozhet, pri shvatke ranil ili ubil kogo-nibud'?
     - Vashe Vysochestvo, so mnoj byla zhenshchina, kotoraya mogla
postradat'. Iz-za nee ya dal sebya svyazat'. Grabiteli vyvezli menya za
gorod, vonzili v menya kinzhal, ograbili i brosili v lesu...
     - I u tebya vzyali vse den'gi, chto ty vyigral na Sostyazaniyah?
     - Net, vashe vysochestvo, deneg pri mne v tot moment ne bylo.
     - No ty zapomnil kogo-libo iz grabitelej? - snova sprosil
princ.
     - Net, vashe vysochestvo, - otvetil Mejchon, - ya nikogo v lico
ne zapomnil.
     Princ Marklit zadumchivo provel, priglazhivaya, pal'cami po pyshnym
usam i skazal:
     - |lin Mejchon, na Luddeke spravedlivyj sud vershat tol'ko
korolevskie sud'i s soizvoleniya mudrogo Dimoeta. I bol'she nikto. Esli
tebya pytalis' ubit', ty dolzhen obrashchat'sya k korolevskoj vlasti za
sudom, no ne pytat'sya mstit' sam komu by to ni bylo.
     - Vashe vysochestvo, ya ne sobirayus' mstit' etim grabitelyam, -
skazal Mejchon, vdrug dogadavshis', chto sejchas ili nikogda on mozhet
obratit'sya k princu s pros'boj. - YA, naprotiv, nizhajshe hotel prosit'
vas o spravedlivom sude dlya moego starogo druga, kotoryj mne ochen'
dorog. On arestovan v pervyj den' prazdnikov, i ya nichego ne mogu
uznat' o ego sud'be. Nichego, krome spravedlivogo suda, ya ne proshu -
ni dlya sebya, ni dlya kogo drugogo.
     - I dlya kogo ty prosish' suda? - pointeresovalsya naslednik
reuhalskogo prestola.
     - Dlya ella Itsevd-di-Reuhala Tregganu, - posmotrev v glaza
princu, otvetil Mejchon.
     - Da, ya znayu ella Tregganu, - kivnul princ Marklit. - Ochen'
priyatnyj chelovek, on sovsem nedavno vstupil vo vladenie itsevdskim
kvartalom. YA chto-to slyshal o tom, chto ego arestovali. On, kazhetsya,
zakolol u sebya v kabinete kakogo-to monaha? No ved' za eto polagaetsya
smertnaya kazn'!
     - Vashe vysochestvo, - vse tak zhe stoya, prekloniv koleno, skazal
Mejchon, - ya provel s nim vsyu noch' pered Sostyazaniyami. Imenno v tom
kabinete. On zasnul v kresle, a ya vyshel v sadik, chto ryadom s
kabinetom, i provel noch' na peske. Mne tak spat' privychnee, chem v
myagkih postelyah. YA znayu, chto ell Tregganu ni v chem ne vinoven. I ya
dumayu, chto grabiteli, ranivshie menya, byli ne sluchajny - oni
podzhidali cheloveka s tremya pal'cami na pravoj ruke, - Mejchon pokazal
svoyu pokalechennuyu kist'. - Kto-to, kto hotel svalit' ubijstvo monaha
na moego druga, reshil ubit' menya, chtoby ne meshal.
     Mnogochislennye vel'mozhi, vossedavshie v lozhe, uzhe davno perestali
sheptat'sya mezhdu soboj, vse smotreli na Mejchona. Pered nimi
otkryvalas' novost', kotoruyu mozhno dolgo i so vkusom obsuzhdat'.
Mejchon prekrasno ponimal eto, no reshil idti do konca.
     - Nevziraya na ranu, - prodolzhal on, - ya vyshel segodnya na
Arenu, chtoby pobedit' i obratit'sya s pros'boj o spravedlivom sude k
velikomu Dimoetu. No ya obrashchayus' k vam, vashe vysochestvo. YA nichego ne
znayu o sud'be druga i boyus', chto ego net v zhivyh. Dazhe prosto uvidet'
ego - bylo by dlya menya schast'em.
     - Pochemu zhe, - medlenno sprosil princ, - eti semero
grabitelej, esli ty podozrevaesh' v nih naemnyh ubijc, ostavili tebya v
zhivyh?
     Mejchon ponyal, chto pochti dobilsya svoego. On vstal s kolena,
postaralsya kak mozhno bystree snyat' zolochenye nagrudnik i pancir',
rasstegnul rubahu i sorval povyazku, obnazhaya ranu.
     - No ved' eto zhe udar v serdce! - ne uderzhalsya ot vosklicaniya
princ. - Kak ty voobshche ostalsya zhiv?
     - YA - gappolushec, vashe vysochestvo, - otvetil Mejchon. - U
menya serdce s pravoj storony.
     - No vse ravno ved' rana opasnaya! I ty radi druga sobiralsya s
takim raneniem srazhat'sya s luchshimi bojcami mira?
     - Da, vashe vysochestvo. My dali drug drugu Klyatvu Druzhby Do
Konca ZHizni, - ne morgnuv glazom solgal Mejchon. Kakaya raznica -
vypolnyali oni svyashchennyj ritual Druzhby na vsyu zhizn' ili net, esli
Mejchon gotov sejchas na vse radi togo, chtoby spasti Tregganu.
     Princ Marklit zadumalsya. Mejchon sklonil golovu, ozhidaya ego
resheniya i vsem vidom pokazyvaya, chto primet lyuboe, kak dolzhnoe.
     Na Arenu pod zvuki trub i privetstvennye kriki zritelej vyehali
s raznyh storon areny rycari pervoj pary. Oruzhenoscy podali im kop'ya
i bojcy izgotovilis' k poedinku.
     - CHto zh, - nakonec skazal princ, - za spravedlivym sudom ty
segodnya obratish'sya k velikomu Dimoetu lichno. On - hozyain mira, my
lish' slugi ego. A naschet tvoego bespokojstva naschet zhizni druga... YA
tebya ponimayu. Esli hochesh', otpravlyajsya v glavnyj eliranat i povidajsya
s nim. Esli on zhiv, ty ego uvidish'. Tol'ko ya ne ponimayu: pochemu ty
opasaesh'sya za nego?
     - Ego otvergla zhena, kogda ego obvinili. YA boyus', chto on ne
vyderzhal udara - ona ochen' mnogoe dlya nego znachila.
     - Horosho, ty uvidish' ego, - soglasilsya princ. - No posle
sostyazanij tebe neobhodimo budet yavit'sya v Hram Dimoeta... -
Kakaya-to mysl' neozhidanno prishla emu v golovu i on sprosil: -
Postoj, a razve tebya ne interesuyut predstoyashchie poedinki?
     - YA nikogo ne hochu obidet', - poklonilsya Mejchon, - no ya sam
dolzhen byl byt' na Arene. Mne ochen' tyazhelo bylo by smotret' na
Sostyazaniya ne s Areny, a so zritel'skoj lozhi. Pust' dazhe na pochetnom
meste.
     Naslednik reuhalskogo prestola udovletvorenno usmehnulsya i
prikazal:
     - Dajte mne pero i bumagu.
     Emu bystro podali special'nuyu doshchechku dlya pis'ma, pero i bumagu.
On nachertal neskol'ko strok i raspisalsya. Podozval odnogo iz vel'mozh
i velel emu otpravlyat'sya s Mejchonom v glavnyj eliranat i dobit'sya
svidaniya s Tregganu.
     Mejchon snova preklonil koleno.
     - YA dazhe ne znayu kak blagodarit' vashe velichestvo za vse, chto vy
dlya menya sdelali.
     - Dlya tebya ya ne sdelal nichego. YA sdelal eto ne dlya tebya, -
neskol'ko neponyatno otvetil princ Marklit. - Mne prosto priyatno, chto
eshche zhivut otvazhnye i velikodushnye lyudi, radi druzhby gotovye na vse.
Stupaj, a to opozdaesh' k shestviyu.



     Mejchona vmeste s soprovozhdavshim ego vel'mozhej ne zastavili dolgo
zhdat' - s podpis'yu naslednika reuhalskogo prestola i ego
predstavitelem ne sporyat.
     Ih proveli vniz, v podval i otkryli dver' v shirokij kamennyj
koridor bez okon.
     Vdol' obeih sten koridora, bok o bok, stoyali v ryad vooruzhennye
strazhniki s fakelami v rukah.
     V protivopolozhnuyu dver' vveli Tregganu i podtolknuli navstrechu
Mejchonu.
     Mejchon kivnul soprovozhdavshemu ego vel'mozhe, chtoby zhdal na poroge
i poshel navstrechu drugu.
     Vid u Tregganu byl ne shibko privlekatelen - s mnogodnevnoj
shchetinoj, so svezhim edva zatyanuvshimsya rubcom na shcheke, s temnymi
krugami vokrug glaz, v gryaznoj rubashke, nedavno beloj, slovno vershiny
Oklumsha, a teper' pohozhuyu na vytoptannuyu gornuyu tropku, kogda tayut
snega. Bez mecha i dazhe bez tradicionnogo kinzhala na poyase, on
vyglyadel pochti kak neodetyj.
     "Horosho eshche, chto kandaly na nego ne nacepili," - podumal
Mejchon.
     Tregganu, v yarkom svete fakelov, podslepovato shchuril glaza.
     - Mejchon, - razglyadel on priblizhayushchegosya druga. - Mejchon, ty
zhiv!
     Na lice arestovannogo ella poyavilis' takie oblegchenie i radost',
slovno pered nim otkrylis' dveri tyur'my.
     Mejchon podoshel k nemu i oni krepko obnyalis'.
     - Mejchon, ty zhiv! - tol'ko i mog povtoryat' Tregganu. - Ty
zhiv!
     - Konechno, ya zhiv, - soglasilsya Mejchon. - YA hotel vystupat'
segodnya na Sostyazaniyah, no menya otstranili magi-eskulapy iz-za
tyazheloj rany.
     Tregganu otpryanul ot druga.
     - Iz-za tyazheloj rany? - peresprosil on, glyadya emu v glaza.
     - Da, - nebrezhnym tonom otmahnulsya Mejchon i prodolzhil: -
Segodnya ya idu k samomu Dimoetu v Hram Semi Bogov i budu prosit' o
skorejshem spravedlivom sude dlya tebya. Tvoya zhena i ell Kanerranu ne
hotyat etogo delat', pridetsya mne samomu.
     - Mlejn... - chut' li ne prostonal Tregganu. - Ona otkazalas'
ot menya.
     - Tregganu! - voskliknul Mejchon. - Tregganu! Ne sdavajsya! YA
znayu, chto ty ni v chem ne vinovat, ya...
     - Mlejn...
     - Tregganu! - Mejchon tryahnul druga za plechi. - Voin ne
sdaetsya nikogda!
     Tregganu podnyal na Mejchona glaza. V svete fakelov ego lico
kazalos' sejchas izmuchennym i postarevshim primerno na dva sroka
Dimoeta. Vdrug volevye skladki poyavilis' u gub.
     - YA i ne sobirayus' sdavat'sya, - tverdo skazal ell
Itsevd-di-Reuhala. - Dazhe esli sud'i prigovoryat menya k smerti, ya na
Pole Kazni budu srazhat'sya do poslednego. U menya est' syn, radi
kotorogo, ya dolzhen zhit'. - I vdrug bez preduprezhdeniya, on pereshel na
velinojskij: - Tot, shestoj grani - predatel', on nanyal razbojnikov,
chtoby ubili tebya.
     Tregganu ne proiznes slovo "eliran", poskol'ku na vseh yazykah
ono zvuchit odinakovo, no Mejchon ponyal druga.
     - Podzemnyj hod iz moej bashni upiraetsya v tupik, - prodolzhal
zaklyuchennyj. - Tam vse pereryto hodami zemlyanyh chervej. Ot tupika po
pravoj storone uhodit hod, on provalilsya v odnom meste v drugoj hod,
a tam celyj podzemnyj gorod razbojnikov...
     - |j-ej, - zakrichal, opomnivshis', glava strazhnikov, -
govorite po-reuhalski.
     - Ego vysochestvo princ Marklit razreshil mne uvidet'sya s drugom,
- vozrazil Mejchon.
     - V zapiske skazano, chto tol'ko uvidet'sya. Tam net ni slova,
chtoby vy govorili o chem-to! YA i tak slishkom mnogo pozvolyayu vam! Vse,
svidanie okoncheno. Vyhodite!
     Mejchon posmotrel na vel'mozhu, soprovozhdavshego ego v tyur'mu. Tot
razvel rukami, pokazyvaya, chto nichego ne mozhet sdelat'.
     Mejchon podnyal vverh ruku, ne proiznosya ni slova. Vse smotreli na
nego. On dostal iz nozhen kinzhal - strazhniki mgnovenno vyhvatili
mechi. Mejchon, ne obrashchaya na nih vnimaniya, raspahnul kurtku, skinul ee
i snyal rubashku, obnazhiv tors. Zatem sorval povyazki, peretyagivayushchie
telo i medlenno kinzhalom provel po grudi - po pravoj polovine, gde
bilos' ego serdce.
     I peredal kinzhal Tregganu.
     Nikto iz strazhnikov ne brosilsya otnimat' oruzhie u zaklyuchennogo.
Vse znali i uvazhali svyashchennyj obryad Klyatvy Druzhby Do Konca ZHizni.
     Tregganu takzhe molcha - oba ne pomnili slov klyatvy, da eto i ne
stol' vazhno - snyal gryaznuyu rubahu i provel kinzhalom po grudi,
pobezhala strujka krovi.
     Oni obnyalis', prizhimaya rany drug k drugu. Ih krov' smeshalas' pod
vzglyadami strazhnikov, v svete tyuremnyh fakelov.
     - Klyanus', chto moya zhizn' otnyne prinadlezhit tebe, Tregganu, -
proiznes Mejchon poslednie, samye vazhnye slova rituala.
     - Klyanus', chto moya zhizn' otnyne prinadlezhit tebe, Mejchon, -
povtoril ell Itsevd-di-Reuhala.
     Vel'mozha u dverej o chem-to gluboko vzdohnul.
     - Vse, - uzhe menee rezko povtoril glava strazhnikov, eliran
chetvertoj grani. - Svidanie zakoncheno.
     - Kejonu ubit, - bystro po-velinojski prosheptal Mejchon drugu i
pereshel na reuhalskij: - YA dob'yu skorejshego suda, ell Tregganu, i my
dokazhem tvoyu nevinovnost'. Uvidimsya v Hrame Pravosudiya.
     Tregganu kivnul. Slov, chtoby vyskazat' vse, chto tvorilos' v
dushe, ne bylo.



     V glavnom priemnom zale eliranata, gde trudilis' pisari i kuda
privodili zaderzhannyh, dorogu Mejchonu i ego sputniku pregradil eliran
shestoj grani Dileoar v soprovozhdenii semi eliranov mladshego zvaniya.
     - Mejchon iz Velinojsa, - skazal Dileoar, obnazhaya svoj mech, -
imenem zakona vy arestovany.
     - Na kakom osnovanii, pozvol'te sprosit'? - vmeshalsya
soprovozhdavshij Mejchona vel'mozha iz svity naslednika reuhalskogo
prestola.
     - A ty kto takoj, chtoby zadavat' mne voprosy? - razdrazhenno
ryavknul eliran shestoj grani.
     - YA tebe "ne kto takoj", zasranec, a ell Blajzheggu, doverennoe
lico ego vysochestva princa Marklita. Potrudites' otvetit', - on
vzglyanul na opoznavatel'nye znachki Dileoara, - eliran PYATOJ grani,
na kakom osnovanii vy zhelaete arestovat' elina Mejchona?
     - YA... - Dileoar neskol'ko rasteryalsya.
     Szadi k Mejchonu i ego sputniku podoshel starshij po eliranatu.
     - |linu Mejchonu eliran sed'moj grani Vediggu prikazal yavit'sya
utrom na sleduyushchij den' posle Prazdnika Kashaera dlya dachi pokazanij,
- nakonec nashel v sebe sily ob®yasnit' strazh poryadka. - |lin Mejchon
ne pozhelal yavit'sya, tem samym prepyatstvuya rassledovaniyu po obvineniyu
ego druga ella Tregganu v ubijstve monaha Ieraggu.
     Vel'mozha povernulsya k Mejchonu:
     - |to pravda? Mozhet, u vas byli uvazhitel'nye prichiny?
     - YA uzhe govoril ego vysochestvu princu Marklitu, - spokojno
otvetil Mejchon, - chto kogda v tu noch' vyshel iz etogo zdaniya, v
neskol'kih kvartalah otsyuda na menya napali semero grabitelej i tyazhelo
ranili. Na sleduyushchij den' posyl'nyj prines v glavnyj eliranat
proshenie razobrat'sya s etim delom, podpisannoe moim imenem. YA tol'ko
segodnya vpervye vstal s posteli, chtoby yavit'sya na Sostyazaniya.
     - YA polagayu, - povernulsya vel'mozha k starshemu po eliranatu, -
vopros reshen. |lin Mejchon yavitsya k vam zavtra. Ego vysochestvo princ
Marklit zhdet nas. Esli vy ne budete nas zaderzhivat', my uspeem k
final'nym poedinkam Sostyazanij Dimoeta.
     - Konechno, ell Blajzheggu, my ne smeem zaderzhivat' ni vas, ni
elina Mejchona, - pospeshno otvetil starshij po eliranatu. - Vam nuzhna
ohrana?
     - Spasibo, menya dozhidayutsya u vyhoda moi lyudi, - suho otvetil
vel'mozha.
     Mejchonu ochen' hotelos' pokazat' eliranu Dileoaru zhest,
rasprostranennyj sredi voinov. A eshche bol'she hotelos' dat' emu po
fizionomii. I vyvesti prodazhnuyu tvar' na chistuyu vodu.
     Mejchon horosho zapomnil slova Tregganu i dogadyvalsya o kakom
cheloveke shestoj grani, shla rech'.



     Tshchatel'no produmannyj i vekami otshlifovannyj ritual zhrecy Hrama
Dimoeta vynuzhdeny byli srochno menyat' - poskol'ku Mejchon ne byl
pobezhden, i yavlyalsya pobeditelem pervogo dnya Sostyazanij. Ego postavili
ne vroven', no chut' pozadi i levee ella Vargejna, pobeditelya
segodnyashnih boev.
     |ll Vargejn byl oblachen v paradnye dospehi. Po ego surovomu
licu, nichego ne vyrazhayushchemu, krome otvagi i gotovnosti prodolzhat'
boi, ne bylo vidno radosti ot obladaniya poistine skazochnoj summy v
chetyre tysyachi zolotyh. V dushe on, navernoe, uzhe prikidyval, chto i kak
teper' budet - vse inache, no na lico staratel'no napustil surovyj
vid, chtoby sluchajno ne skazat' glupost'.
     V znak privetstviya on molcha kivnul pobeditelyu pervogo dnya
Sostyazanij i vnov' ustavilsya v spiny koronovannyh osob, stoyavshih
pered nim. Vypusknik ostrova Braggi pochtitel'no poklonilsya ellu
Vargejnu, kotoryj bezuslovno byl velikim voinom i otchayannoj hrabrosti
chelovekom - Mejchon uspel zastat' dva ego poedinka - i vstal za nim.
     Mejchon dogadyvalsya, chto procedura predstoit dolgaya i
utomitel'naya. No cherez eto neobhodimo projti, esli on hochet pomoch'
drugu.
     Kogda on vhodil - vpervye v zhizni - v ogromnyj hram Dimoeta i
Semi Bogov, v dushe ego vdrug vozniklo volnenie i kakoe-to
neob®yasnimoe chuvstvo torzhestvennosti. Trudno vse ob®yasnit' slovami,
no sama vnutrennyaya obstanovka Hrama dejstvovala na lyubogo vhodyashchego,
zastavlyaya ego zabyvat' o siyuminutnom i preklonit'sya pred vechnym.
     Torzhestvennye pesnopeniya, mnozhestvo zhrecov v yarkih dorogih
odezhdah, nemyslimoe kolichestvo svechej, osveshchayushchih Hram yarche, chem
dnem, no ostavlyayushchih v polumrake statui v nishah tem, kto pomogal
Dimoetu. Mramornye izvayaniya slovno nablyudali za pyshnym ceremonialom.
     Na ogromnyj podium vyshli, kazhdyj v svoih cvetah, sem' bogov v
maskah - nikto iz smertnyh ne dolzhen videt' ih lic, poka oni zhivy i
sluzhat Dimoetu.
     Nakonec zhrecy, pod zvuki trub i barabanov, otkryli zolotye
stvorki Vorot Dimoeta - edinstvennyj v mire addakan, stoyashchij ne na
ploshchadi i soedinennyj ne s addakanom gde-nibud' na kontinentah, a s
drugoj Vselennoj, gde provodit svoj dosug i otkuda nablyudaet za
Addakaem verhovnyj ego povelitel'.
     Za vorotami perelivalas' nemyslimymi cvetami stena, zhivo
napomnivshaya Mejchonu zakrytyj addakan pered probuzhdeniem. Tol'ko v eto
stenu ne nado bylo vonzat' mech - on sama lopnula miriadami
raznocvetnyh bryzg.
     CHetyre giganta, kak minimum v polovinu prevyshayushchie rostom lyubogo
zhitelya Addakaya, splosh' zakovannye v dospehi, tak chto mozhno bylo lish'
dogadyvat'sya, chto za strashnye chelovekopodobnye monstry ohranyayut
verhovnogo boga, nesli roskoshnye nosilki.
     Dimoet sidel na trone, na nem byla ogromnaya maska, zakryvayushchaya
grud' i plechi.
     Vse, nahodyashchiesya v Hrame, bez vsyakoj komandy ruhnuli na koleni,
kazhdyj obrashchayas' v myslyah k bozhestvu - on slyshal vseh.
     Mejchon tozhe vstal na koleni, on volnovalsya ne men'she ostal'nyh.
     Nosilki tak i ne opustili nazem' - Dimoet obrashchalsya k svoim
poddannym s nih, ne vstavaya na greshnuyu zemlyu svoego mira.
     Mejchon ploho zapomnil, chto govoril Dimoet - golos verhovnogo
boga byl gustoj i gromkij, kazalos', on pronikaet pryamo v serdce. I
slova byli prostye i dostupnye - o lyubvi k blizhnim, o svyatosti
druzhby, o muzhestve i pravde, o tom, chto v mir nado nesti tol'ko
svetloe, a vse svetloe, voploshcheno v Dimoete i sem' bogov - slugi
ego...
     Slova prostye i ponyatnye vyrazhali nezemnuyu mudrost'.
     |ti slova vvergali sobravshihsya v Hrame lyudej v trepet i
voshishchenie.
     Mysli putalis' ot osoznaniya vazhnosti i nepovtorimosti v zhizni
etih mgnovenij.
     Mejchon ploho pomnil, kak Dimoet konchil rech', kak tysyachi
sobravshihsya, i on v obshchem hore, peli slavyashchij gimn velikomu
pokrovitelyu i hozyainu mira.
     Nakonec te, kto dostoin byl predstat' pred Dimoetom i skazat'
emu samoe vazhnoe, dlinnoj verenicej dvinulis' k podiumu, na kotoryh
derzhali nosilki s vladykoj mira.
     Glavnyj zhrec Hrama gromko vykrikival imya podhodivshego, tot
vstaval na koleni pered nosilkami i govoril. Sprashival chto-to ochen'
vazhnoe i poluchal otvet. Ili obrashchalsya s pros'boj. No chashche lish' hvalu
i blagodarnosti slyshal v svoj adres velikij Dimoet. Ibo v
prinadlezhavshem emu mire dela shli prekrasno, gody byli urozhajnye,
remesla procvetali, torgovlya cherez addakany svyazyvala samye
otdalennye strany, vojny unosili durnuyu krov' i mozhno bylo lish'
blagodarit' velikogo Dimoeta, chto vse tak horosho v etom zamechatel'nom
mire.
     - Ego velichestvo Likkan, korol' Velinojsa, - provozglasil
glavnyj zhrec Hrama.
     Mejchon s interesom podnyal golovu, otorvavshis' ot svoih myslej.
     V soprovozhdenii svoego posla v Reuhale i vladel'nogo ella
Velinojs-di-Reuhala korol', vo imya i dlya kotorogo Mejchon riskoval
svoej zhizn'yu v gorah Severnogo Oklumsha i kotorogo nikogda ne videl,
priblizhalsya k nosilkam s tronom Dimoeta. Korol' okazalsya nekrasiv,
hotya nad ego vneshnost'yu navernyaka porabotali umelye ruki bradobreya.
Sejchas on byl sosredotochen, slovno reshal muchitel'nuyu problemu i do
sih por eshche ne prinyal resheniya. On brosil bystryj vzglyad nazad, vidimo
reshilsya na chto-to i uskoril shagi.
     Pozadi nego, strogo po ritualu, stoyal korol' Itsevda v
soprovozhdenii ella Narregu i ella Kanerranu, zamenivshego Tregganu.
     Korol' Velinojsa podoshel k nosilkam boga i preklonil koleno.
     - Ot imeni svoego naroda, ya blagodaryu velikogo i mudrogo
Dimoeta za procvetanie, - nachal on. - Zabota o moem narode
perepolnyaet moe serdce. Denno i noshchno ya dumayu o sud'bah zhitelej svoej
strany. I smeyu obratit'sya k mudromu Dimoetu s nizhajshej pros'boj.
     Vyzhdav polozhennuyu pauzu, vo vremya kotoroj sumel brosit' eshche odin
korotkij vzglyad v storonu nenavistnogo korolya Itsevda, korol' Likkan
prodolzhil:
     - Ostrova Itsavganu, raspolozhennye bliz nashih severnyh granic,
stradayut ot otchuzhdeniya. Buri i vetry prepyatstvuyut proniknoveniyu
svetloj mysli mudrogo Dimoeta, tam caryat yazychestvo i nevezhestvo.
     Mejchon posmotrel na korolya Itsevda. Lico ego velichestva
Seragganu nichego ne vyrazhalo, no Mejchon dogadyvalsya, chto dumaet
sejchas staryj (i potomstvennyj) nedrug korolya Velinojskogo.
     - Da pozvolit velikij Dimoet postroit' nasyp' k pervomu ostrovu
i soedinit' mostami ostal'nye. Tem samym ostrova stanut chast'yu
kontinenta Mahrebo i na nih mozhno budet postavit' addakany. Moe
korolevstvo sdelaet vse do sleduyushchih velikih prazdnikov i...
     - Net! - vdrug gromovym golosom prerval Dimoet korolya
Velinojskogo. - |togo hoteli svergnutye nepokornye bogi, dostavivshie
mne stol'ko bed. Ty stanovish'sya na ih storonu?
     Vopros prozvuchal kak strashnoe obvinenie. U korolya Velinojskogo
ot napryazheniya po licu potek pot. Korol' Itsevda ne smog sderzhat'
vzdoha oblegcheniya i zloradnoj ulybki. Staryj nedrug, provedav ego
plany, reshil operedit' vraga. I popalsya. Kakoe schast'e, chto korol'
Itsevda sam ne poklonilsya s toj zhe pros'boj velikomu Dimoetu!
     Korol' Velinojskij reshil idti do konca:
     - Velikij Dimoet znaet, chto proklyatye bogi hoteli drugogo. Tak
govoryat svitki i knigi. YA rodilsya mnogo pozzhe posle ih sverzheniya i ya
ne odobryayu ih idej.
     - Oni... - Dimoet vel sejchas sebya ne kak bog, a kak
obyknovennyj rasserdivshijsya chelovek. - YA ne zhelayu govorit' ni o nih,
ni ob ostrovah, etih, ili drugih. - On povernulsya k glavnomu zhrecu:
- Velinojs imeet kakie-nibud' privilegii?
     - Net. Velinojs byl lishen vseh darovannyh vami privilegij eshche
pri dede nyneshnego korolya.
     - Skol'ko addakanov?
     ZHrec prekrasno ponyal o chem sprashivaet velikij Dimoet.
     - Na territorii Velinojsa raspolozheno chetyre addakana.
     - Dva zakryt', - skazal Dimoet i hlopnul ladon'yu o ladon',
pokazyvaya, chto razgovor zakonchen.
     Soprovozhdavshie korolya Velinojsa vel'mozhi pod ruki podhvatili ego
velichestvo, u kotorogo perestali derzhat' nogi, i unesli proch' ot
nosilok verhovnogo boga svoego povelitelya.
     - Ego velichestvo Seragganu, korol' Itsevda, - provozglasil
glavnyj zhrec.
     Korol' Seragganu, tol'ko chto (da eshche za schet davnego
nedruga-soseda, kotoryj postoyanno donimaet na granicah) izbezhavshij
katastrofy, chut' li ne upal v nogi Dimoetu i tol'ko blagodaril
verhovnogo boga za procvetanie i blagodenstvie svoej strany.
     Mejchon snova ustavilsya v mozaichnyj pol - ego ochered' predstat'
pred Dimoetom dojdet eshche ne skoro. No tol'ko chto proisshedshee on mozhet
ispol'zovat'. Tol'ko nado byt' krajne ostorozhnym v slovah, chtoby ne
prognevit' Dimoeta, kotorogo privodit v yarost' odno upominanie o
proklyatyh bogah i vsego, chto s nimi svyazano.
     Nakonec prishel chered Mejchona.
     - Pobeditel' pervogo dnya Sostyazanij Dimoeta, Mejchon, zashchishchavshij
cveta Itsevda, - razdalsya golos zhreca Hrama. - Iz-za ranenij ne
smog prinyat' uchastiya v poslednem dne Sostyazanij.
     Mejchon v zolochenyh dospehah, prepodnesennyh emu glavnym sud'ej
Sostyazanij princem Marklitom, proshel k nosilkam s tronom Dimoeta, i
preklonil koleno.
     - Govori, - posle nekotoroj pauzy prikazal Dimoet.
     - Mudryj Dimoet, ya blagodaryu vas za sily, kotorye vy mne dali
dlya pobedy v Sostyazaniyah. I osmelyus' nizhajshe prosit' vas...
     Mejchon zamolchal, sobiraya vnutrennie sily dlya bor'by - ne mechom,
slovom.
     - CHto imenno? - v golose Dimoeta proskol'znulo nedovol'stvo,
hotya pros'b on vyslushal nemalo i pochti vse obeshchal ispolnit'.
     - Dlya druga svoego, ella Itsevd-di-Reuhala Tregganu proshu suda
skorejshego i pravednogo. On ni v chem ne vinoven, on...
     - V chem on obvinyaetsya? - sprosil Dimoet golosom, pokazyvayushchim,
chto on sam vse znaet, no hochet proverit' iskrennost' prositelya.
     - |ll Tregganu vystupil protiv rechej monaha Ieraggu,
prizyvavshego prosit' velikogo Dimoeta prisoedinit' k Mahrebo ostrova
Itsavganu, - vydal Mejchon zagotovlennyj udar i bystro prodolzhil: -
On vyzval monaha na Ristalishche CHesti i pobedil ego predstavitelya v
chestnom boyu. No monah vse ravno prodolzhal svoi nechistye rechi. Potom
ego kto-to ubil i pytaetsya vsyu vinu svalit' na ella Tregganu, kotoryj
nikogda by ne sovershil podlogo ubijstva iz-za ugla. |ll Tregganu
chestno i otkryto, esli trebuetsya - s oruzhiem v rukah, zashchishchaet
svetloe imya Dimoeta i svoyu chest'. Tol'ko odnogo ya proshu u mudrogo
Dimoeta - spravedlivogo suda dlya ella Tregganu, nichego bol'she.
     Dimoet podnyal pravuyu ruku.
     - Posle okonchaniya prazdnikov sostoitsya sud, kotorogo ty
prosish'. Da budut nakazany vinovnye v smerti monaha, kakim by podlym
i merzkim ne byl ubityj.
     Dimoet hlopnul ladon'yu o ladon'.
     Mejchon poklonilsya i proshel mimo trona, upovaya na to, chto vse
slyshali poslednie slova verhovnogo boga.
     On ne stal prisoedinyat'sya k ozhidavshim torzhestvennogo shestviya po
ulicam Reuhala korolevskim osobam, a napravilsya k bokovomu vyhodu iz
hrama.
     On s oblegcheniem perevel duh. Samogo glavnogo on dobilsya. I
usmehnulsya, podumav, chto nakonec-to smozhet snyat' eti durackie
zolochenye dospehi, tyazhelye i neudobnye, pust' i krasivye.
     On vyshel iz Hrama, prodralsya skvoz' plotnuyu tolpu zhitelej
Addakaya, uzhe nachavshih tradicionnoe trehdnevnoe gulyanie, i otpravilsya
v tavernu "Nevinnaya zhertva", gde ego podzhidali Sejs, Dojgrajn i
Girnu.



     - Krasavchik, kyachku hochesh'?
     Pered Mejchonom voznikla uhmylyayushchayasya urodlivaya fizionomiya s
ogromnymi ushami.
     - A u tebya klevyj naryad dlya gulyanki, krasavchik! - pohvalila
maska. - Tak hochesh' kyachku?
     Mejchon ponyal, chto pered nim Sejs. U nego v dushe vdrug nakatila
kakaya-to volna pod®ema. Den' proshel luchshe, chem on nadeyalsya, nichego ne
poteryano - on poboretsya za sud'bu druga. I u nego est' lyudi, kotorye
s nim ryadom. Ot perepolnyayushchih chuvstv on krepko prizhal Sejs k grudi i
prosheptal:
     - Sejchas ya hochu vina, a potom...
     Sejs dovol'no vzvizgnula ot ego sil'nyh ob®yatij.
     Ej bylo horosho s etim strannym chelovekom. Tak horosho... Tak
horosho, chto ona ego ne otpustit ot sebya ni pri kakih obstoyatel'stvah.
Za te dni, chto on provel v ee dome, u nih tak i ne vozniklo blizosti.
On byl ranen, ona uhazhivala za nim... Strannoe delo, no ej etogo bylo
dazhe dostatochno. Pravda, kogda Sejs lozhilas' spat' v svoej komnate,
ona chuvstvovala ego zapah i ej mnilos', chto ee tela kasayutsya ego
ruki... A on... ona ne mogla ponyat', kak on otnositsya k nej. I
poetomu sejchas tak iskrenne obradovalas' ego ob®yatiyam.
     A on obnimal ee... kak sestru. Konechno, kak sestru, u nego pred
glazami obraz drugoj Sejs... Ili net? Pochemu on pozhalel mimoletno,
chto na nem rasproklyatye zolochenye dospehi i on ne chuvstvuet grud'yu
teplotu ee tela?
     - CHto potom? - sprosila ona.
     - Potom budet potom, - usmehnulsya on.
     - Girnu i Dojgrajn dozhidayutsya tebya, - kivnula Sejs v storonu
vhoda v "Nevinnuyu zhertvu". - Bespokoyatsya. Nu ih v velikuyu pustosh',
pojdem bez nih kuda-nibud'? Ved' prazdnik zhe, vse veselyatsya...
     Mejchon ulybnulsya ej, snyal s nee masku i posmotrel v glaza. Bez
slov vzyal za ruku i napravilsya k taverne.
     - Nakonec-to! - voskliknul Dojgrajn, uvidev Mejchona. - A my
uzh zazhdalis', dumaem: ne sluchilos' li chego? Vot, zharkoe tvoe uzhe
ostylo...
     Girnu lish' voprositel'no posmotrel na Mejchona.
     - Vse v poryadke, - otvetil Mejchon, snimaya shlem i dospehi. - YA
videl Tregganu, on derzhitsya otlichno i ne sobiraetsya sdavat'sya. |to
samoe vazhnoe.
     Staryj sluga s oblegcheniem perevel duh i podnes k gubam kruzhku s
pennym pivom.
     - YA razgovarival s Dimoetom, - spokojno prodolzhil Mejchon, no
ego prerval vozglas Dojgrajna:
     - Uh ty! Neuzheli s samim Dimoetom?
     - Da, - s nekotoroj gordost'yu podtverdil Mejchon. - On
vypolnil moyu pros'bu, sud nad Tregganu sostoitsya cherez tri dnya, srazu
posle okonchaniya prazdnikov. Girnu, nado najti zashchitnika. Samogo
luchshego.
     - No esli obratit'sya k samomu luchshemu... - zadumchivo skazal
Girnu. - Takie zashchitniki vedut odin-dva suda v god i berut dorogo,
no...
     - YA skazal - samogo luchshego, - prerval Mejchon. - Posle
razberemsya s oplatoj, Tregganu otnyud' ne bednyak.
     On snyal nakonec pancir' i sel za stol.
     - Derzhi, Dojgrajn, eto barahlo prinadlezhit tebe.
     - A mozhno, - neuverenno sprosil Dojgrajn, s kakoj-to nezhnost'yu
poglazhivaya zolochenyj shlem, - a mozhno mne eto pomerit'?
     - Konechno, - rassmeyalsya Mejchon, - delaj s dospehami, chto
hochesh', oni zhe tvoi. Sejs, nalej mne vina.
     Devushka s radost'yu vypolnila pros'bu i sela ryadom s nim. Mejchon
pil ne toropyas', smakuya kazhdyj glotok, hotya vino sil'no ustupalo po
kachestvu tomu, kotorym ugoshchal ego Tregganu. No sejchas i eto pilos'
horosho - vse, chto mozhno bylo segodnya sdelat', on sdelal.
     Mejchon pochuvstvoval ustalost', emu zahotelos' spat'. I zapah,
chuvstvo blizosti tela Sejs p'yanilo ego bol'she, chem vino. |to ego
pochemu-to dazhe ne razdrazhalo. On s udovol'stviem s®el ostyvshie zharkoe
i otodvinul tarelku.
     - Nu kak ya vyglyazhu? - sprosil Dojgrajn, nadev dospehi.
     - Prosto vylityj geroj, - ulybnulsya Mejchon. - Hot' sejchas v
boj. Tol'ko ne rekomenduyu - dospehi dlya boya ne godyatsya.
     - Zato krasivye, - zametila Sejs. - Dojgrajn, u tebya samyj
luchshij prazdnichnyj naryad segodnya, mozhesh' poprobovat' vyigrat' priz na
ploshchadi.
     - A chego? Pryam sejchas i pojdu. Mejchon, kak zdes' zabralo
opuskaetsya, nikak ne pojmu.
     - Daj shlem, - poprosil Mejchon. - Vot tak vidish'? Na, odevaj.
     Dojgrajn nadel shlem i opustil zabralo.
     - YA, pozhaluj, pojdu, poprobuyu dogovorit'sya s zashchitnikom CHeggu,
- skazal Girnu. - Esli on otkazhetsya, poproshu soveta, k komu
obratit'sya. Mozhet, pridetsya cherez addakany v korolevstvah iskat', a
vremeni na podgotovku sovsem ne mnogo.
     - Da, - soglasilsya Mejchon, - idi. Tol'ko, navernoe, sejchas
vse gulyayut, zahochet li etot CHeggu s toboj razgovarivat'?
     - Kazhdyj gulyaet po-raznomu, - zametil Girnu, vstavaya. - A
dela - oni i v prazdniki dela. V lyubom sluchae nado popytat'sya. YA
poshel, do temnoty postarayus' vernut'sya. YA pryamo k tebe pridu, Sejs.
Ili syuda?
     - Net, - skazal Mejchon. - My s Sejs uhodim domoj.
     |to "my" v ego ustah na mgnovenie ostanovilo serdce Sejs. Ono
tut zhe zabilos' vnov', no s udvoennoj siloj.
     - Dojgrajn, snimaj shlem, dopivaj pivo i idem.
     - YA ne hochu bol'she piva, - skazal tushenos, - mozhno mne ne
snimaya dospehov idti?
     - Da, konechno, - pozhal plechami Mejchon. - Oni - tvoi, delaj s
nimi, chto hochesh'. Hot' vmesto nochnogo gorshka prisposob', mne-to kakaya
raznica?
     Dojgrajn s gordym vidom otpravilsya k vyhodu iz taverny.
     Mejchon protyanul ruku devushke:
     - Pojdem, Sejs, ya ustal. Ili... ty hochesh' otpravit'sya na
gulyaniya?
     - Net, Mejchon, ya tozhe hochu domoj, - otvetila ona, pochemu-to
opustiv glaza. - Znaesh', ya hochu tebe skazat', chto...
     V eto mgnovenie u vhoda v tavernu razdalsya krik, napomnivshij
Mejchonu vizg monstra v gorah Severnogo Oklumsha.
     Mejchon bystro obernulsya.
     Girnu podderzhival padayushchego Dojgrajna. Tonkij istoshnyj krik ne
prekrashchalsya, perehodya v kakoe-to bespomoshchnoe zavyvanie.
     Mejchon brosilsya k vyhodu.
     V grudi Dojgrajna, s pravoj storony, probiv negodnyj paradnyj
dospeh, torchal tonkij kalenyj trehgrannyj kinzhal.
     - Menya ubili! - prostonal Dojgrajn. - Ubi-i-li!
     Mejchon bystro oglyadelsya. Vokrug taverny - na ulice i dal'she, na
ploshchadi - veselilis' lyudi, bol'shinstvo bylo v maskah. Nichego
podozritel'nogo. Nikogo ubegayushchego Mejchon ne uvidel.
     - Ubili menya, ubili, - stonal tushenos.
     - Kto ego? - bystro sprosil Mejchon u Girnu.
     - YA nichego ne uspel ponyat', - ispuganno otvetil staryj sluga.
- My vyhodili, vdrug on kak zakrichit i povalitsya na menya... YA nikogo
ne uspel zametit'.
     Udar byl nanesen masterski - esli by u Dojgrajna serdce bylo
kak u Mejchona, s pravoj storony, on uzhe ne smog by hvatat' rukami
vozduh i prichitat', chto ego ubili.
     So vseh storon k taverne sobiralis' zevaki. Zloumyshlennika,
navernyaka, uzhe davno net v blizhajshih kvartalah. A mozhet, on i
vernulsya v tolpe i sejchas nablyudaet za nimi pod vidom prostogo
gorozhanina...
     - Uspokojsya, Dojgrajn, vse budet v poryadke, - obratilsya Mejchon
k ranenomu.
     - Kak zhe vse budet v poryadke, kogda ya umirayu?
     Dojgrajn lezhal na polu, zagorazhivaya prohod, Girnu podderzhival
ego golovu. Ryadom Mejchon zametil vstrevozhennoe lico Sejs.
     Mejchon nagnulsya i vzyal Dojgrajna na ruki. Tushenos byl dostatochno
tyazhel, da eshche v etih dospehah... Mejchon ponyal, chto nesti ego ne
smozhet i snova polozhil na porog. Kazhdoe dvizhenie prinosilo ranenomu
bol' - on ne proshel shkolu na ostrove Braggi i ne umel usmiryat'
plot'.
     - Bros'te menya, ya sejchas umru, - prostonal stradal'cheskim
tonom Dojgrajn.
     SHlem stranno iskazhal golos i esli by ne opasnost' dlya zhizni
Dojgrajna, Mejchon by rassmeyalsya.
     Mejchon podnyal zabralo, chtoby ranenyj dyshal svobodnee, zatem
rasstegnul zastezhki i snyal shlem.
     - Nado pozvat' za magom-eskulapom, - skazala Sejs.
     - On ne uspeet, - prostonal Dojgrajn, - ya umru ran'she.
     - Uspokojsya, - zhestko skazal Mejchon i slegka shlepnul ranenogo
ladon'yu po shcheke, chtoby privesti v chuvstvo. - Takaya zhe tochno rana u
menya samogo eshche ne proshla. Vidish' - zhivoj. Sejchas doberemsya do doma
i ya sam smazhu ranu, u menya est' bal'zam. Ne nado maga-eskulapa, Sejs,
luchshe najdi kakih-nibud' nosil'shchikov. Nuzhno srochno dostavit' ego
domoj, ya ne donesu, a sam on ne dojdet...
     Sejs yurknula na ulicu, vypolnyat' poruchenie.
     Skvoz' sobravshuyusya u dverej taverny tolpu probilsya eliran
tret'ej grani.
     - CHto zdes' proishodit? - strogo sprosil on. Vzglyanul na
lezhavshego v zolochenyh dospehah ranenogo i udivilsya: - O, proklyatye
pustoshi, neuzheli ubili etogo, kak ego, Mejchona?
     - YA - Mejchon. |to - moj drug, ya podaril emu svoi dospehi.
Kto-to hotel ubit' menya, no na nem byl nadet shlem s zabralom. Segodnya
gulyan'e i on hotel...
     - YA... ya umirayu, - snova prostonal ranenyj.
     - Sejchas ya vyzovu magov-eskulapov i my dostavim ego v eliranat,
- skazal strazh poryadka, podnosya k gubam rog, chtoby sozvat'
nahodivshihsya poblizosti eliranov.
     - Ne nado, - poprosil Mejchon, - ya vse sdelayu sam. U menya est'
bal'zamy, sejchas my otnesem ego domoj.
     - Dojgrajn?! - vdrug vylez vpered iz tolpy zevak muzhchina
solidnogo teloslozheniya. - Dojgrajn, ty ranen? |j, muzhiki, zdes'
Dojgrajna ubivayut! - vdrug zaoral on komu-to.
     Iz tolpy vybralis' eshche chetvero muzhchin, po slozheniyu kotoryh bez
truda mozhno bylo dogadat'sya o rode ih zanyatij.
     - YA umirayu, - prosheptal Dojgrajn, uvidev svoih. - Prigojn, ya
umirayu!
     - Kto ego obidel? - zaoral tovarishch Dojgrajna i povernulsya k
Mejchonu: - Ty?
     - YA - ego drug, - spokojno skazal Mejchon. - A esli vy hotite
pomoch' svoemu tovarishchu, nemedlenno najdite nosilki. Ego nuzhno ulozhit'
v postel'. U menya est' bal'zamy, i ya bystro postavlyu ego na nogi.
     Uverennyj ton Mejchona zastavil tushenosa poverit' emu.
     - Ne nado nikakih nosilok, my sami otnesem ego. Kuda nesti, v
eliranat ili k magam-eskulapam?
     - Net. Vot on pokazhet kuda. Girnu, provodi. YA podozhdu Sejs i
pogovoryu s eliranom.
     CHetvero tushenosov s legkost'yu podnyali Dojgrajna.
     - Oj, - zaprichital on, - ostorozhnee. U menya kinzhal v grudi. YA
ranen! YA umirayu...
     Girnu povel tushenosov k domu Sejs. Mejchon povernulsya k eliranu.
     Zevaki postoyali i reshili, chto vo vremya prazdnika najdutsya
zanyatiya i poveselee, chem slushat' pustye razgovory.
     - Projdemte v tavernu, - predlozhil Mejchon.
     - Luchshe zdes', - skazal eliran. - Kak ya ponyal, vy - elin
Mejchon i otdali svoemu znakomomu vashi dospehi. Kto ego ranil?
     Mejchon otvetil na vse voprosy strazha poryadka, zaveril, chto
vylechit ranu Dojgrajna i chto ona ne predstavlyaet ugrozy dlya zhizni. On
poobeshchal, chto kak tol'ko Dojgrajn smozhet vstat' na nogi, yavit'sya
vmeste s nim v eliranat.
     Poyavilas' Sejs, kotoraya vyglyadela vinovatoj, poskol'ku v etot
bezumnyj chas, kogda vseobshchee vesel'e ohvatyvaet Gorod Gorodov, ne
smogla najti ni odnih nosilok.
     - A gde Dojgrajn? - vzvolnovanno sprosila ona. - On...
     - Tut okazalis' ego znakomye s Torgovoj ploshchadi, oni ponesli
ego v tvoj dom. Potoropimsya, ya dolzhen obrabotat' ego ranu.
     - Za chto ego, a? - sprosila Sejs, starayas' ne otstavat' ot
Mejchona.
     Mejchon usmehnulsya.
     - Ne nado byt' bol'shim mudrecom, chtoby otvetit' na tvoj vopros,
Sejs.
     - I vse-taki?
     - Segodnya ya skazal princu Marklitu i v eliranate, chto u menya
serdce s pravoj storony. Kuda udarili Dojgrajna?
     - A-a, - dogadalas' Sejs, - on byl v tvoih dospehah i ubijca
prinyal ego za tebya?
     Mejchon kivnul.
     - Kak horosho, chto Dojgrajn ne gappolushec, - tol'ko i skazala
Sejs. - I kak horosho, chto ubijca pereputal vas iz-za dospehov.
     Mejchon posmotrel na devushku, no nichego ne skazal.
     On dumal - sledyat za nim sejchas ili net?
     No v takoj tolpe, gde put' prihoditsya prokladyvat' grud'yu i
loktyami, sledyashchego zametit' ochen' trudno. Pri pervoj vozmozhnosti oni
svernuli na tihie bokovye ulochki, no za nimi nikto ne shel.



     Sejs luchshe tushenosov i Girnu znala svoj rajon, poetomu Mejchonu
eshche prishlos' podozhdat'.
     Tushenosy vnesli ranenogo tovarishcha v dom, Mejchon provodil ih v
komnatu, gde sam opravlyalsya ot ran, i ulozhil Dojgrajna na svoyu
krovat'.
     Tot uzhe ne prichital, stonal tihon'ko i glyadel na Mejchona
prosyashchim vzglyadom, v kotorom chitalas' bol' i nadezhda na ee
izbavlenie.
     - Sejs, daj durmanyashchih fruktov, - poprosil Mejchon, gotovyas'
izvlech' klinok iz tela ranenogo.
     - CHto? - ne ponyala devushka.
     - Kyachku daj, - usmehnulsya Mejchon.
     Sejs smutilas'.
     - No u menya net... YA... ya sejchas sbegayu kuplyu.
     Ona stremitel'no vyskochila iz komnaty.
     - My eshche nuzhny vam? - sprosil odin iz tushenosov.
     Ranenomu tovarishchu oni nichem pomoch' ne mogli, a prazdniki est'
prazdniki - ih vosem' let zhdesh' i hochetsya poluchit' ot nih kak mozhno
bol'she udovol'stvij, chtoby bylo chto vspomnit' v obrydlye budni.
     - Net, spasibo za pomoshch', - poblagodaril Mejchon. - Zahodite
spravit'sya o ego zdorov'e zavtra. Ili poslezavtra.
     - Popravlyajsya, Dojgrajn, vse budet horosho, - pozhelal na
proshchan'e tushenos.
     - Poka, Prigojn. Zahodite vse, ya budu zhdat', - slabym golosom
skazal Dojgrajn. - Ne bespokojtes' obo mne. Mejchon vse sdelaet, on
ne dast mne umeret'. No kak bol'no...
     Tushenosy ushli.
     Sejs prinesla dve durmanyashchie slivy. Mejchon, nesmotrya na
protesty, zastavil Dojgrajna ih s®est' i rezkim dvizhenie vydernul
kinzhal.
     Zatem s pomoshch'yu Sejs on bystro snyal dospehi i razdel ranenogo.
To li ot durmanyashchih fruktov, to li ot vida krovi, Dojgrajn poteryal
soznanie.
     Mejchon i Sejs obterli beschuvstvennogo Dojgrajna tryapkami,
smochennymi v uksuse, zatem obrabotali ranu, obil'no nalozhili
chudodejstvennyj bal'zam, kotoryj uzhe pomog samomu Mejchonu i tugo
perevyazali ranu.
     Kogda oni zakonchili za oknom uzhe stemnelo, s ulicy donosilis'
radostnye kriki zagulyavshih gorozhan, vozvrashchayushchihsya iz traktirov ili
tol'ko eshche napravlyayushchihsya tuda. Segodnya dlya prostyh lyudej ugoshchenie
besplatno - za schet znatnyh ellov i korolya Reuhala.
     Dojgrajn mirno spal, slegka pohrapyvaya.
     - Hm, - skazal Mejchon, - on zanyal moyu postel'. A gde zhe ya
budu spat'?
     - Pojdem, - skazala Sejs. - Tebya by tozhe nado perevyazat'
zanovo. Rana-to bolit?
     - A, ty ob etom? Net, ne bolit. YA dumayu, chto zrya magi-eskulapy
snyali menya s Sostyazanij, ya zdorov, kak dogolomakskij drakon. No
pojdem.
     On vzyal so stola podsvechnik i svoyu sumku s bal'zamami i poshel
vsled za Sejs v ee komnatu.
     Ona zakryla dver', on snyal rubashku.
     Rana pochti zatyanulas' i, v obshchem-to, v obrabotke ne nuzhdalas'.
Devushka kosnulas' rubca pal'cem.
     - Kakoj... Kakoj ty sil'nyj, - skazala ona.
     Povinuyas' mgnovennomu poryvu, sam ne otdavaya sebe otcheta, chto on
delaet, Mejchon prizhal ee k grudi i pravoj rukoj provel po volosam.
     - Sejs...



     - Vse okazalos' sovsem ne tak, - skazala Sejs, polozhiv golovu
na obnazhennoe plecho Mejchona.
     - CHto "ne tak"? - peresprosil on.
     - Vse - ne tak. Ne tak, kak ya sebe predstavlyala po rasskazam
podrug.
     - Huzhe?
     - YA sejchas eshche ne razobralas'. Navernoe - luchshe. YA ne znayu.
Mne s toboj horosho.
     - Nikogda ne slushaj podrug.
     Mejchon akkuratno snyal ee golovu s plecha i sel na posteli. Vstal,
podoshel k stolu i vzyal kruzhku s nalitym emu vinom.
     - Nikogo ne slushaj, - povtoril on. - Pochemu ty tak vela sebya
tam, v eliranate? YA podumal o tebe...
     - YA... - ona ulybnulas'. - YA boyalas'.
     - I ya boyalsya, - priznalsya Mejchon. - YA i sejchas boyus', chto vse
eto ne tak. Ne tak kak nado, ne tak, kak dolzhno byt'. Boyus' i hochu,
hochu i boyus'. - On usmehnulsya. - Nikogda by ran'she ne podumal...
     - Ty i boish'sya? - udivilas' Sejs, sadyas' na posteli i
prikryvaya obnazhennoe telo. - CHego ty mozhesh' boyat'sya, Mejchon? Ty -
geroj. Takoj, o kotoryh poyut pesnedely na ploshchadyah. Takoj, kak
Ryzheborodyj Onurg ili Klest iz Fiintfi. YA nikogda ran'she i
predstavit' sebe ne mogla, chto poznakomlyus' s takim, kak ty. YA kto?
Prostaya gorozhanka, takih mnogo. Ne samaya krasivaya i glupaya. A ty...
Ty kak princ iz detskih snov...
     - Geroj... - vdrug pochemu-to zlo povtoril ee slova Mejchon i
sdelal bol'shoj glotok vina. Dazhe slishkom bol'shoj. - Geroj? Da,
navernoe, geroj. Potomu chto, krome kak ubivat' i pobezhdat', ya nichego
bol'she ne umeyu. Nenavizhu ubivat', no vybora net - libo ty, libo
tebya. I hochetsya zhit'. Dlya kogo? Dlya chego? Geroj vsegda idet po zhizni
odin. Vsegda odin.
     Mejchon dopil vino i so stukom postavil kruzhku obratno.
     Sejs sidela na posteli, zakryvayas' prostynej i v polumrake svoej
spal'ni smotrela na pervogo v zhizni muzhchinu. Ona ponimala, chto ego
chto-to bespokoit, no ne ponimala chto imenno i boyalas': ne yavlyaetsya li
ona, ee neopytnost' i nekrasivost' prichinoj ego nedovol'stva? Mozhet,
ona ne to skazala? Molchat' nado bylo, dura nabitaya!
     - Geroj... - snova zagovoril Mejchon. - On idet kuda zahochet,
a na samom dele - kuda glaza glyadyat. U nego net nichego za dushoj -
ni deneg, ni celi, ni druzej. "Nam druzhit' trudno - vstrechu v boyu,
ub'yu" - vot pogovorka geroev. Geroj vidit nespravedlivost' i
nakazyvaet negodyaev. I uhodit dal'she. Kuda? Zachem? Prostym lyudyam
znat' ne dano, oni lish' budut slushat' pesni o ego podvigah, kak
pravilo perevrannye i preuvelichennye. I zachastuyu negodyai, kotoryh
pobedil geroj i ne yavlyayutsya negodyayami... A geroj ushel v svoe nikuda
- sovershat' sleduyushchie podvigi. Ryzheborodyj Onurg, kotorogo ty tak
lyubish', vsyu zhizn' lazal po goram Kuelomoka v poiskah drakonov. I
ustraival samuyu obychnuyu ohotu - s zagonyayushchimi, s sobakami, s sotnej
pomoshchnikov. CHtoby poluchit' voznagrazhdenie za golovu i serdce ubitogo
zverya, propit' v kabakah i shlyat'sya dal'she po goram v poiskah
sleduyushchej dobychi. Drakonoborec, proklyatye pustoshi, geroj zanyuhannyj!
Kak pogib Onurg, znaesh'?
     - Net, - pochti ispuganno otvetila devushka.
     - Vot-vot, - usmehnulsya Mejchon, - ob etom-to v pesnyah ne
poetsya. On zahlebnulsya v sobstvennoj blevotine v odnom iz traktirov.
A Klest iz Fiintfi vsyu zhizn' borolsya s chernym magom... Vot vidish',
uzhe i imeni ego ne pomnyu... A kogda pobedil vraga, nalozhil na sebya
ruki. A drugie geroi iz pesen? Legendarnyj Lajk iz Veika, slyshala o
takom? Tak vot on konchil zhizn' gryaznym nishchim na bazarnoj ploshchadi.
Dolgo zhil, bol'she devyati srokov Dimoeta... podachkami i otbrosami.
Kogda konchaetsya zdorov'e, to okazyvaetsya - zhit' nechem i nezachem. A
skol'ko bylo geroev, o kotoryh i pesen ne slozheno? Kotorye pogibli
bezvestno, pust' i v neravnom boyu. Sejchas uzhe nikto i ne vspomnit
dazhe za chto imenno oni pogibli...
     - Kak ty mrachno govorish', Mejchon...
     - Mrachno... - povtoril on i kivnul: - Da, navernoe, mrachno.
Voz'mi menya, naprimer. Sejchas moj drug v bede. Menya pytalis' ubit' i
eshche popytayutsya. |to nevazhno. Rano ili pozdno vse zakonchitsya - ili ya
spasu druga, ostavshis' zhiv, ili ne spasu i pogibnu sam. Spasu - budu
geroj. A potom ujdu v nikuda, potomu chto zdes' mne bol'she nechego
budet delat'. I ne znayu kuda idti... Vprochem, eto-to kak raz ne
problema - poshel v Hram Vojny, tak nazyvayutsya kabachki v Reuhale, gde
verbuyut naemnikov, i otpravilsya na vojnu. Kuda ugodno. Da i geroev,
sposobnyh osvobodit' derevnyu ot chudishcha ili razbojnikov, tozhe vsegda
ishchut. No zachem mne eto?
     - Tvoe imya zolotymi bukvami uzhe nanesli u vhoda na Arenu
Dimoeta, - vdrug skazala Sejs. - YA znayu, ya sama begala smotret'.
     - Zolotymi bukvami... |to lish' bukvy. Posle pobedy na
Sostyazaniyah ya derzhal v rukah skazochnoe bogatstvo - ono proteklo
skvoz' pal'cy. Menya prosili stat' Uchitelem - chto mozhet byt' v zhizni
luchshe? YA ne smog. U menya byla lyubov'... CHetyre goda ya terpel lisheniya
radi nee. Ee tozhe zvali Sejs, no u nee bylo po chetyre pal'ca na
rukah... YA dazhe ne znal, chto ona umerla god nazad, ya zhil lyubov'yu. YA
ee poteryal i ne znayu zachem zhit' dal'she. U menya net nichego. Net
nikogo, komu hotelos' by sluzhit' zhizn'yu i chest'yu...
     Golos Mejchona byl hripl ot volneniya, grud' vzdymalas', slovno on
otbil pervye strashnye ataki vraga i snova gotov vstupit' v boj. Glaza
na mig sverknuli yarostnym ognem.
     - YA videl segodnya korolej - tam, v Hrame Dimoeta. Esli by hot'
odin iz nih byl dostoin, chtoby ya emu sluzhil! I ne nado bylo by mne
nichego bol'she! |ll Kmell neplohoj chelovek, no i emu sluzhit' nezachem.
YA voin, ne mag, ya ne mogu sozidat' - tol'ko ubivat'. No i eto nado
delat' radi chego-to, ne radi ezhevechernej vypivki...
     - No sejchas ty boresh'sya za druga, - popytalas' vozrazit' Sejs.
Ona byla ispugana - neizvestno chem. Slovami vozlyublennogo.
     - Da, - kivnul on. - Boryus' za druga. I, sovershiv ocherednoj
podvig, ya ujdu. Potomu chto drugu v obychnoj zhizni, kogda net
opasnosti, ya ne nuzhen. Da i mne ne nuzhna zhizn' bez opasnosti. Esli by
nashelsya chelovek, kotoromu by ya mog sluzhit' svoim opytom i umeniem i
znat', dlya chego eto nuzhno... No net takogo. I ya snova ujdu v nikuda.
Svershil podvig - uhodi, ty nikomu bol'she ne nuzhen. Krome muskulov i
umeniya ubivat' nichego ne nuzhno lyudyam, ne nuzhny tvoi mysli, tvoi
chuvstva...
     On zamolchal. Plesnul iz kuvshina eshche vina i zalpom vypil - dve
strujki, slovno krov', potekli po obnazhennoj grudi.
     - Ne uhodi, Mejchon, - vdrug skazala Sejs. - Ty nuzhen mne.



     Dlya suda nad ellom Itsevd-di-Reuhala, soglasno so zvaniem i
polozheniem podsudimogo, byl izbran bol'shoj zal Hrama Pravosudiya.
     V drugoe vremya zal byl by perepolnen, no sejchas, posle pochti
dvenadcati dnej neskonchaemyh prazdnikov, lyudi prosto-naprosto ustali
ot zrelishch. Zal byl napolnen chut' bol'she, chem napolovinu, no iz-za
ogromnyh razmerov kazalos', chto zanyato okolo treti zritel'skih mest.
     Tregganu osmatrival prisutstvuyushchih, no Mlejn on ne videl. Ee
otec sidel s kamennym vyrazheniem lica v kresle v ryadah dlya znati, no
Mlejn ne bylo.
     Mlejn v zale Hrama Pravosudiya ne bylo.
     Tregganu sidel v lozhe dlya obvinyaemyh, raspolozhennoj nad
zritel'skimi ryadami, pochti pod samym potolkom, vykrashennym v beluyu i
chernuyu kletku. Szadi stoyali dva elirana, s obnazhennymi mechami.
     Tregganu ne prinesli chistuyu odezhdu i dazhe ne pozvolili vymyt'sya
i pobrit'sya. SHCHetina, vypolzshaya za eti dni ne krasila ego, a shram
nabryak i pridaval emu nepriyatnyj vid. Gryaznaya rubaha visela, slovno
rubishche. Interesno, ne dav emu privesti sebya v poryadok, vershiteli
pravosudiya hotyat pokazat' prostomu lyudu, chto i samye znatnye lyudi
mogut vyglyadet' neprivlekatel'no i tozhe mogut sovershat' prestupleniya?
     Vid Tregganu ni u kogo v zale ne vyzyval simpatii i sochuvstviya,
zriteli zaranee ubedili sebya v ego vinovnosti.
     V lozhe naprotiv obvinyaemogo sidel proslavlennyj zashchitnik CHeggu
- chinnyj i akkuratno odetyj. Ne obrashchaya vnimaniya na shum v zale, on
chital kakoj-to svitok.
     Sleva nahodilas' lozha elirana, kotoryj budet dokazyvat', chto
Tregganu ubil monaha Ieraggu, sprava - lozha zhreca Hrama Pravosudiya.
Vniz uhodili tribuny, i v samom nizu raspolagalsya vos'migrannyj stol,
za kotoryj syadut vosem' sudej (vse - s pyat'yu pal'cami na rukah),
chtoby reshit' sud'bu Tregganu. Bolee vos'midesyati chelovek, zanyatiem
koih bylo sudit' prestupnikov, sideli v special'no otvedennyh dlya nih
ryadah, ozhidaya kogo iz nih vyberut obvinitel' i zashchitnik.
     Kazhdoe slovo, proiznesennoe v zale, bylo prekrasno slyshno s
lyubogo mesta - to li blagodarya talantu stroitelej, to li blagodarya
iskusstvu magii. Zritelyam kategoricheski bylo zapreshcheno razgovarivat'
vo vremya processa pod ugrozoj nemedlennogo vyvoda proch'. Poetomu na
vos'mi lestnicah, vedushchih k stolu sud'i, stoyali strazhniki, gotovye
nemedlenno vyvesti narushitelya, kem by on ni byl.
     V lozhe poyavilsya zhrec Hrama Pravosudiya i vse prisutstvuyushchie
mgnovenno zamolchali. Vyzhdav pauzu, zhrec podnyal vverh levuyu ruku i
medlenno-torzhestvenno proiznes:
     - Volej Dimoeta nachinaetsya sud na Tregganu, ellom
Itsevd-di-Reuhala, obvinyaemym v ubijstve monaha zelenogo bratstva
Ieraggu iz Itsevda. Mudryj Dimoet reshil, chtoby sud sostoyalsya segodnya
i skazal: "Da budut nakazany vinovnye v smerti monaha, kakim by
podlym i merzkim ne byl ubityj". Pust' sbudetsya volya velikogo
Dimoeta, povelitelya Addakaya, hozyaina dushi kazhdogo cheloveka.
     Vse, nahodyashchiesya v zale vstali, chtya verhovnogo boga.
     Zatem nachalas' skuchnaya, rutinnaya rabota po vyboru vos'mi sudej.
ZHrec ob®yavlyal imya kandidata, tot vstaval i eliran-obvinitel' i
zashchitnik zadavali emu voprosy, chtoby vyyasnit' bespristrastnost'
kandidata v otnoshenii obvinyaemogo.
     Zashchitnik CHeggu otklonil lish' odnu kandidaturu - zhitelya
itsevdskogo kvartala Reuhala; obvinitelyu ne ponravilis' tri
pretendenta.
     Nakonec, polnyj sostav sudej byl izbran i oni zanyali svoi mesta
za vos'migrannym stolom.
     Sud'i, kotorym predstoyalo vynesti verdikt, dolzhny sidet' vnizu,
pod vzglyadami vseh sobravshihsya. Lish' sobstvennaya sovest',
doskonal'noe znanie zakonov i volya Dimoeta dolzhny rukovodit' imi.
     Esli chetvero sudej reshat, chto obvinyaemyj vinoven, a chetvero, chto
nevinen, budet naznachen novyj sud na sleduyushchij den', s novym sostavom
sudej. Esli zhe pyatero pridut k resheniyu, chto obvinyaemyj vinoven, to
troe nesoglasnyh s nimi snimayut s sebya rol' sudej i, v sluchae, esli
velikij Dimoet pozvolit kaznit' osuzhdennogo, bol'she nikogda ne odenut
cherno-belogo svitera sud'i.
     Po prikazu zhreca Hrama Pravosudiya eliran-obvinitel' vyzval
svoego pervogo ochevidca, elirana pyatoj grani Fullegu, i tot, starayas'
ne smotret' v storonu Tregganu, chestno rasskazal, chto v den'
probuzhdeniya addakanov videl, kak monah Ieraggu proiznosil
oskorbitel'nye rechi i brosil vyzov, kotoryj prinyali ell Tregganu i
elin Mejchon. On rasskazal o poedinke na Ristalishche CHesti, a potom
otvetil na kaverznye voprosy zashchitnika i na voprosy dvuh sudej,
kotorye hoteli razobrat'sya so vsemi detalyami. U obvinyaemogo voprosov
k eliranu Fullegu ne bylo.
     Potom v lozhe elirana-obvinitelya po ocheredi poyavilis' dva
vel'mozhi iz svity korolya Itsevda i rasskazali, chto Ieraggu byl na
piru v den' probuzhdeniya addakanov v dome ella Tregganu, tam on snova
povzdoril s ellom Tregganu. Kak monah pokidal dom ella
Itsevd-di-Reuhala, oni ne videli.
     Sleduyushchim v lozhu elirana-obvinitelya voshel mag-eskulap,
obsledovavshij telo ubitogo. Dva ego pomoshchnika vnesli magicheskij kub,
gde pryamo v vozduhe razvalilas' tochnaya kopiya monaha, kakim videl ego
v poslednij raz Tregganu.
     Mag-eskulap dolgo i nudno rasskazyval, chto pokojnyj umer ot
udara kinzhalom v serdce i chto smert' nastupila okolo polunochi posle
dnya probuzhdeniya addakanov.
     Obvinitel' prodemonstriroval emu kinzhal i mag-eskulap
podtverdil, chto imenno eto oruzhie izvlek iz tela pokojnika.
     Zatem v lozhe obvinitelya poyavilsya Varrinu, sluga iz dvorca
Tregganu.
     - Vy videli etogo cheloveka zhivym? - sprosil obvinitel',
ukazyvaya na magicheskuyu kopiyu monaha.
     - Da, - uverenno skazal Varrinu. - V tot den', kogda u nas
davali pir, on sidel za stolom, a potom vmeste s hozyainom proshel v
verhnij kabinet.
     - Vy sami videli, kak oni prohodili vmeste po lestnice, vedushchej
k verhnemu kabinetu?
     - Da. Hozyain skazal, chtoby ya nashel Kejonu, ego lichnogo slugu, i
otpravil naverh.
     - Vy nashli Kejonu?
     - Da.
     - Bol'she vy monaha ne videli?
     - Net, no na sleduyushchee utro ko mne podoshel strashno
vzvolnovannyj Kejonu, privel k verhnemu kabinetu hozyaina i poprosil
posmotret' v zamochnuyu skvazhinu i posovetovat', chto delat'. YA zaglyanul
i uvidel monaha v kresle. Vernee, vidna byla lish' ego bezzhiznennaya
ruka - ona byla v tom zhe polozhenii vot kak sejchas, - on ukazal na
magicheskuyu kopiyu monaha. - Togda ya skazal Kejonu, chto nuzhno idti v
eliranat. On tak i sdelal.
     - Vam znakom vot etot kinzhal? On prinadlezhal vashemu hozyainu?
     - YA ne znayu. U hozyaina mnogo oruzhiya, a ya nichego v nem ne
ponimayu.
     - U menya bol'she net voprosov, - ob®yavil eliran-obvinitel'.
     - U obvinyaemogo budut voprosy k etomu cheloveku? - sprosil zhrec
Hrama Pravosudiya.
     - On vret, - sovershenno spokojno skazal Tregganu, - on ne mog
videt' menya, podnimayushchimsya po lestnice vmeste s monahom, potomu chto
etogo ne bylo.
     - Klyanus', ya ne vru! - zaoral Varrinu.
     - Pozvol'te mne zadat' neskol'ko voprosov, - vstal so svoego
mesta zashchitnik CHeggu.
     Kovarnymi lovushkami on pytalsya zaputat' slugu, no tot govoril
uverenno i nigde ne sbilsya, potomu chto ego versiya byla prosta i
vyuchil ee on dobrosovestno.
     Sleduyushchimi ochevidcami vystupili eshche dvoe slug Tregganu, kotoryh
on dazhe po imeni ne znal. Oni utverzhdali, chto tozhe videli hozyaina
vmeste s monahom, kak oni uhodili iz pirshestvennogo zala v storonu
lestnicy naverh.
     Oni klyalis' vsem vozmozhnym v pravdivosti svoih slov i zaputat'
ih proslavlennomu zashchitniku, proshedshemu ogon' i vodu i povidavshego v
svoej zhizni mnozhestvo lzhecov, tak i ne udalos'.
     Tregganu ponyal, chto lozh' ih tshchatel'no produmana i vyverena,
razumeetsya sami oni pridumat' tak ne mogli - kto-to ochen' umnyj
stoyal za nimi. Tregganu dogadyvalsya, kto eto mog byt', no polnoj
uverennosti ne imel.
     On ponimal, chto eto mogla byt' intriga korolya Itsevda, kotoromu
on chem-to ne ugodil i tot reshil ubrat' vpavshego v nemilost'
poddannogo, obladayushchego znachitel'noj vlast'yu v Gorode Gorodov. Ili
otec Mlejn zadumal vse eto, chtoby stat' opekunom naslednika
Itsevd-di-Reuhala i popravit' svoi poshatnuvshiesya finansovye dela,
kotorye, kak slyshal Tregganu, vsegda byli v nezavidnom polozhenii -
ell Kanerranu prosto puskal vsem pyl' v glaza, rasprostranyaya sluhi o
svoem bogatstve, kotoroe rastayalo mnogo let nazad.
     |liran-obvinitel' priglasil v svoyu lozhu elirana shestoj grani
Dileoara. To li vel'mozha princa Marklita zabyl o svoej ugroze
razzhalovat' ego v elirany pyatoj grani, to li eshche ne uspel, no na
Dileoare byli znachki shestoj grani.
     - Vy sluzhite v glavnom eliranate? - sprosil u Dileoara
eliran-obvinitel'.
     - Da.
     - Vy zanimalis' zayavleniem Kejonu, slugi iz dvorca obvinyaemogo?
     - On zayavil v eliranat itsevdskogo kvartala. Oni, v svyazi s
polozheniem ella Tregganu, obratilis' k nam i mne bylo porucheno
razobrat'sya v smerti monaha Ieraggu.
     - CHto vy predprinyali?
     - YA razyskal ella Tregganu i sprosil ne videl li on monaha
Ieraggu. On zanervnichal i zayavil, chto monah ushel iz ego dvorca, ne
dozhidayas' konca pira i bol'she ell Tregganu ego ne videl. YA poprosil
razresheniya osmotret' ego dvorec. |ll Tregganu skazal, chto ne pozvolit
mne etogo sdelat', no ya nastoyal na svoem i on s krajnej neohotoj
ustupil. Nam bylo pokazany vse pomeshcheniya, krome verhnego kabineta.
Kogda my zastavili ella Tregganu podnyat'sya tuda vmeste s nami, on
dovol'no neudachno izobrazil nedoumenie pri vide tela ubitogo. On
skazal, chto ne imeet ponyatiya, kak monah okazalsya tam. Kogda zhe my
priveli Kejonu i tot rasskazal vse, chto videl i slyshal, ell Tregganu
brosilsya k vyhodu v verhnij sad, kotoryj primykaet k kabinetu i,
vospol'zovavshis' drevnim podzemnym hodom, ubezhal.
     - CHto sdelali vy?
     - Pisar' podrobno zapisal vse, chto govoril Kejonu, poetomu ya
posovetoval emu pod chuzhim imenem poselit'sya v kakoj-nibud' gostinice
i soobshchit' ob etom mne, chtoby ya znal gde ego iskat'. Mag-eskulap k
tomu vremeni uzhe vypolnil svoyu rabotu, poetomu ya na vsyakij sluchaj
vystavil ohranu u kabineta obvinyaemogo i ushel iz ego dvorca.
     - Vy videli vposledstvii Kejonu?
     - Da, sovershenno sluchajno ya uznal ego v eliranate, kuda
privezli ego obnazhennyj trup. Poskol'ku, kogda ya arestovyval ella
Tregganu vo vtoroj raz v komnate ego zheny, kotoruyu on sobiralsya v tot
moment ubit' kinzhalom, on byl ves' v krovi, to ya polagayu, chto Kejonu
tozhe ubil on.
     - Ne vasha obyazannost' reshat', kto ubil Kejonu, - gromovym
golosom skazal zashchitnik CHeggu, - eto delo sudej. Sejchas
rassmatrivaetsya ubijstvo monaha, a ne slugi.
     - Skazhite, - prodolzhal eliran-obvinitel', slovno ne slyshal
slov zashchitnika, - etot chelovek Kejonu?
     Pomoshchniki vnesli v lozhu obvinitelya magicheskij kub v kotorom byla
kopiya golovy mertvogo Kejonu.
     - Da, - otvetil Dileoar.
     - U menya bol'she net k vam voprosov, - ob®yavil
eliran-obvinitel'.
     Zashchitnik CHeggu stal zadavat' svoi voprosy.
     - YA videl tol'ko to, chto videl i moi slova podtverdyat vosem'
pomoshchnikov, kotorye byli so mnoj, - tverdil v otvet Dileoar. - YA ne
utverzhdayu, chto Tregganu ubil etogo monaha, ya prosto peredayu to, chto ya
videl i slyshal. Pust' reshayut sud'i.
     Zashchitnik eshche chetvert' chasa staralsya pojmat' Dileoara v
protivorechiyah, no, kak i s predydushchimi ochevidcami, vsego ego opyta i
masterstva ne hvatilo, chtoby sbit' Dileoara s tolku.
     Po licu znamenitogo CHeggu nel'zya bylo prochitat', chto on
dogadyvaetsya naskol'ko blizok k porazheniyu, kotorye tak redki v ego
praktike.
     - Poskol'ku sluga Kejonu ubit, - zayavil eliran-obvinitel',
kogda issyakli voprosy k Dileoaru, - ya proshu pisarya Bajsina zachitat'
zapisi, kotorye on sdelal vo vremya doprosa Kejonu v prisutstvii
Tregganu.
     V lozhu obvinitelya vyshel pisar' i nevyrazitel'nym golosom
prochital zapisi togo pamyatnogo Tregganu vechera.
     - U menya vse, - skazal eliran-obvinitel', kogda pisar'
zakonchil. - Nadeyus', ya dostatochno ubeditel'no pokazal, chto ell
Tregganu ubil monaha Ieraggu, kotorogo nenavidel.
     - Vy zakonchili? - s nekotorym udivleniem sprosil ZHrec Hrama
Pravosudiya.
     - A kakie eshche trebuyutsya dokazatel'stva? - sdelal udivlennoe
lico obvinitel'. - |togo dostatochno bylo by dlya osuzhdeniya dvuh
prostyh gorozhan, s pyat'yu pal'cami na rukah. No kak skazal mudryj
Dimoet: "Da budut nakazany vinovnye v smerti monaha"! Pust' sud'ya
pomnyat ob etom i dumayut nad tem, chto oni tol'ko chto uslyshali.
     |liran-obvinitel' sel v kreslo, vsem vidom pokazyvaya, chto prav i
ne somnevaetsya v prigovore sudej.
     - Zashchitniku est' chto skazat'? - povernulsya v storonu CHeggu
zhrec Hrama Pravosudiya.
     - Da, est', - vstal s kresla zashchitnik CHeggu. - My vyslushali
pokazaniya elirana Dileoara, v chestnosti kotorogo ne somnevaemsya i
treh slug, kotorye tol'ko i ukazyvayut pryamo na vinovnost' ella
Tregganu, a takzhe pisarya, kotoryj zachital pokazaniya mertveca,
obvinivshego svoego gospodina. Slug mozhno kupit' i zapugat', eto vsem
izvestno. |lirana shestoj grani ne kupish' i ne zapugaesh', no on i ne
skazal nichego takogo, chto pryamo by ukazyvalo na ubijstvo monaha ellom
Tregganu. I est' eshche odin chelovek, kotorogo nevozmozhno kupit',
poskol'ku on dostatochno bogat, i nevozmozhno zapugat', poskol'ku on
smel i otvazhen, chto dokazal na glazah vseh reuhalcev. YA proshu vyjti i
skazat' to, chto on znaet pobeditelya pervogo dnya Sostyazanij Dimoeta,
cheloveka, po pros'be kotorogo sam Dimoet naznachil sud na segodnya,
elina Mejchona iz Velinojsa.
     V lozhu zashchitnika voshel tshchatel'no vybrityj i prichesannyj Mejchon.
On vstretilsya glazami s Tregganu i ulybnulsya staromu drugu.
     Tregganu ne srazu ponyal, chto ne hvataet v oblike Mejchona -
mecha, kotoryj on vynuzhden byl ostavit' doma, poskol'ku v Hram
Pravosudiya, krome ohrannikov, razumeetsya, s oruzhiem ne dopuskaetsya
nikto, dazhe sam korol'.
     - Ves' den' i vecher v prazdnik probuzhdeniya addakanov vy proveli
vmeste s ellom Tregganu? - sprosil zashchitnik CHeggu u Mejchona.
     - Da, - uverenno otvetil tot. - Pochti vse vremya my byli
vmeste. Noch'yu ya otpravilsya spat', no v komnatu, kotoruyu otveli mne,
prishel Tregganu i priglasil menya vypit' charku vina v ego verhnem
kabinete.
     - I vy poshli?
     - Konechno.
     - Skol'ko primerno bylo vremeni? Polnoch', ili on prishel k vam
uzhe pod utro?
     - Net, on prishel pochti srazu posle togo, kak elirany prokrichali
chas torgovcev. Nu, mozhet, chut' pozzhe, potomu chto v okno ya slyshal
skrip teleg. No ne bol'she chem cherez chas, posle togo, kak ya slyshal
krik elirana o nachale vremeni torgovcev.
     - I vy prosideli s ellom Tregganu vsyu noch'?
     - My vypili po charke i sideli molcha. Tregganu zasnul pryamo v
kresle. YA vyshel v sadik i leg na pesok, mne tak privychnee, chem v
posteli. Kogda ya prosnulsya, solnce uzhe vzoshlo. Tregganu spal. YA ne
stal ego budit' i ushel na Sostyazaniya. Kogda ya uhodil nikakogo monaha
v kabinete ella Tregganu ne bylo, klyanus' sobstvennoj zhizn'yu. YA
prosil Dimoeta o spravedlivom sude i ya zhdu spravedlivogo suda! |ll
Tregganu ne vinoven v ubijstve monaha.
     Nesmotrya na strozhajshee zapreshchenie, po zritel'skim ryadam poshel
shepotok. No strazhniki Hrama Pravosudiya bystro presekli govor i snova
vocarilas' tishina, v kotorom pronzitel'no gromko prozvuchal golos
zhreca:
     - Obvinitel' hochet zadat' voprosy elinu Mejchonu?
     - Mne ne o chem ego sprashivat', - vstal so svoego mesta
eliran-obvinitel'. - Troe zhivyh slug ella Tregganu zayavili, chto
videli kak on v tot vecher podnimalsya naverh s monahom. Pogibshij sluga
utverzhdal, chto oni ssorilis'. |lin Mejchon utverzhdaet pryamo
protivopolozhnoe. Lzhet li on, chtoby vygorodit' starogo druga - pust'
reshayut sud'i. No esli on lzhet, on po zakonu dolzhen otvechat' kak
souchastnik. Bol'she mne nechego skazat'.
     |liran-obvinitel' sel.
     - U vas est' eshche ochevidcy? - obratilsya zhrec k zashchitniku.
     - Mne dostatochno slova takogo chestnogo i otvazhnogo cheloveka,
kak elin Mejchon. Razve esli by on byl vinoven vmeste s ellom
Tregganu, posmel by on obratit'sya k samomu velikomu Dimoetu? Mudryj
Dimoet vynes reshenie: pust' budut nakazany vinovnye. Vinovnye, a ne
nevinnye. YA vse skazal, pust' reshayut sud'i.
     ZHrec pod vseobshchimi vzglyadami prisutstvuyushchih vnov' podnyal vverh
levuyu ruku:
     - Pust' sud'i reshat: vinoven ell Tregganu v ubijstve monaha
Ieraggu ili net?
     Vse posmotreli na vos'meryh chelovek, kotorye dolzhny byli reshit'
sud'bu obvinyaemogo.



     Kazhdyj iz sudej ne v pervyj raz sidel za vos'migrannym stolom
pravosudiya i kazhdyj raz muchitel'no reshal vopros: da ili net? Vinoven,
bezvinen?
     - Vinoven, - gromko skazal pervyj sud'ya.
     - Vinoven, - vtoril sleduyushchij.
     - Vinoven.
     - Vinoven.
     - Net, - vdrug gromko skazal pyatyj sud'ya, - ya ne veryu, chto
chelovek v polozhenii ella Tregganu budet podlo ubivat' kakogo-to
monaha iz-za politicheskih raznoglasij. Ved' ne bylo pokazano, chto
monah kak-to real'no ugrozhal zhizni i blagosostoyaniyu ella Tregganu i
ego blizkim. I ya ne veryu, chto takoj chelovek, kak elin Mejchon budet
lgat'. Skoree stanut lgat' prodazhnye slugi, chem voin. Za svoyu zhizn' i
za rabotu sud'ej ya mnogo raz videl kak lgut. YA veryu elinu Mejchonu. YA
schitayu, chto ell Tregganu ne vinoven.
     SHestoj sud'ya dolgo molchal - dumal, zakryv glaza.
     Nikto ne osmelivat'sya potoropit' ego.
     - Net, - nakonec proiznes on, - ya ne soglasen. Vrat' mogut
vse. YA schitayu, chto ell Tregganu vinoven.
     - Vinoven, - skazal sed'moj.
     Sud'ya, kotoryj ne soglasilsya s obshchim mneniem, molcha snyal sviter
sud'i, odna polovina kotorogo byla chernoj, vtoraya - beloj, i proshel
k mestu ostal'nyh sudej. Esli velikij Dimoet pozvolit kaznit'
osuzhdennogo, etomu sud'e pridetsya iskat' sebe novyj istochnik sredstv
k sushchestvovaniyu, emu bol'she ne pridetsya nadet' sviter sud'i i vershit'
lyudskie sud'by.
     No sobstvennaya chestnost' dorozhe vsego.
     Vos'moj sud'ya posmotrel na ushedshego. Ego golos uzhe nichego ne
reshal. No on boyalsya podobno otvazhnomu predshestvenniku navsegda
rasstat'sya s pochetnym i dohodnym zvaniem sud'i.
     - Vinoven, - tiho proiznes on i zal neproizvol'no vzdohnul.
     Mejchon molcha sidel v lozhe zashchitnika i smotrel na Tregganu. Ves'
ostal'noj mir perestal sushchestvovat'.
     - Proshu sudej naznachit' usloviya kazni, - prikazal zhrec Hrama
Pravosudiya.
     Sud'ya stali soveshchat'sya prikryv s bokov rty rukami; oni govorili
bezzvuchno, odnimi gubami, davno privyknuv k takogo obrazu obshcheniya.
     Nakonec oni prinyali reshenie.
     Sud'ya, izbrannyj pervym, vzyal s serediny stola stopku tonkih
derevyannyh kartochek - vse oni byli sverhu chernymi, snizu belymi, no
odna byla chernoj s dvuh storon. On nachal razdavat' ostal'nym sud'yam
po kartochke, perevorachivaya ih.
     CHernaya dostalas' tomu sud'e, chto poslednim skazal "Vinoven". Tot
s poblednevshim licom vstal i oglasil prigovor:
     - |ll Itsevd-di-Reuhala Tregganu, priznannyj vinovnym v
ubijstve monaha zelenogo bratstva Ieraggu iz Itsevda, prigovarivaetsya
k smertnoj kazni. Mejchon iz Velinojsa, utverzhdavshij, chto byl s ellom
Tregganu vsyu noch', v kotoruyu proizoshlo ubijstvo, priznaetsya vinovnym
v souchastii i takzhe prigovarivaetsya vmeste s ellom Tregganu k
smertnoj kazni. Vvidu tyazhesti sodeyannogo oni vyjdut na Pole Kazni bez
oruzhiya i protiv pyati palachej. Takov nash prigovor.
     Sud'ya sel na mesto.
     Prigovor byl strashen - malo kto iz zavsegdataev Hrama
Pravosudiya pomnil, chtoby osuzhdennomu ne dali dazhe poslednej
vozmozhnosti s oruzhiem v rukah dokazat' svoyu nevinovnost'. I obychno
dvoe palachej kaznili, a zdes' protiv dvoih prigovorennyh vyjdut ne
chetvero, a azh pyatero.
     Konechno, bol'shinstvo osuzhdennyh dazhe ne obnazhali oruzhie, a
stanovilis' na koleni, chtoby palach bystree sdelal svoe delo, no
lishat' prigovorennogo poslednej vozmozhnosti...
     CHuvstva zritelej mgnovenno izmenilis' - ot osuzhdeniya ella
Tregganu k prezreniyu k sud'yam, kotorye ispugalis' voinskogo umeniya
prigovorennyh i prisudili im samuyu strashnuyu i pozornuyu dlya voina
smert'.
     V zloveshchej tishine zhrec Hrama Pravosudiya vstal so svoego mesta i
provozglasil:
     - Da svershitsya volya Dimoeta. |ll Tregganu i elin Mejchon vyjdut
na kazn' protiv pyati palachej. Osuzhdennye budut bezoruzhny. Esli v
techenii treh chasov oni ostanutsya zhivy, znachit sud'i oshiblis'. V etom
sluchae kazneny budut sud'i, prigovorivshie k kazni nevinnogo, a takzhe
lyudi, lozhno obvinivshie nevinnogo. Semero sudej, skazavshie "vinoven",
a takzhe slugi ella Tregganu - Varrinu, Rajlojn i Hajggu, pryamo
ukazavshie na ego vinovnost', obyazany prisutstvovat' na kazni.
Prikazyvayu vzyat' pod strazhu elina Mejchona, a takzhe nazvannyh sudej i
ochevidcev. Kazn' sostoitsya segodnya, cherez chas. Da sbudetsya volya
Dimoeta!
     - Ne-et! - pronzitel'no zakrichala kakaya-to zhenshchina. -
Ne-e-e-t!
     Vse povernulis' v ee storonu. Dva ohrannika brosilis'
uspokaivat' narushitel'nicu tishiny.
     |to byla Sejs.



     Palach v Reuhale - odna iz samyh uvazhaemyh professij.
     Palachi zhili svoim osobym gorodom v Gorode Gorodov i chuzhih tuda
ne puskali. Starejshiny palachej po vsemu miru podbirali malen'kih
mal'chikov, lishivshihsya roditelej, i vospityvali po svoim sobstvennym
zakonam.
     Vse palachi byli prekrasnymi voinami, no sostyazalis' lish' mezhdu
soboj - na Sostyazaniya Dimoeta, kak i na mnogochislennye turniry na
materikah, oni ne dopuskalis', poskol'ku yavlyalis' orudiem Dimoeta.
     Pogibnut' na Pole Kazni palachu ne schitalos' pozornym - on lish'
orudie nakazaniya i v ego smerti povinny tol'ko te, kto osudil
nevinnogo, ih zhdet vozmezdie ot nazvannyh brat'ev pogibshego palacha.
Ne schitalos' pozorom takzhe, esli v techenie otvedennogo dlya kazni
sroka zhertva uskol'zala ot dvuh palachej, sluchalos' i takoe. |tih
bojcov ne nakazyvali, no po drevnej nepisannoj tradicii oni uzhe
nikogda ne vyjdut dlya sversheniya smertnoj kazni - budut lish'
nakazyvat' plet'mi vsyakuyu shantrapu.
     Kogda-to davno palachi vyhodili zakovannymi v prochnye laty - no
ot tyazhelyh voinov u zhertvy poyavlyaetsya bol'she vozmozhnostej ubegat' po
prostornomu, pochti vosem'desyat shagov v diametre, Polyu Kazni,
okruzhennomu vysokimi tribunami.
     Teper' u palachej byla tradicionnaya forma - chernye kozhanye shtany
i belaya, kak nebesnye oblaka, kozhanaya kurtka s nashitymi na nej belymi
zhe stal'nymi plastinami.
     No shirokie mechi byli ostry vsegda - chtoby bystrej i
bezboleznennej snesti golovu tem, kto osoznal, raskayalsya v sodeyannom
i ne pytaetsya soprotivlyat'sya. Govoryat, raskayavshihsya milostivyj Dimoet
proshchaet v carstve mertvyh.
     Pyatero palachej, naznachennyh dlya kazni Tregganu i Mejchona byli
spokojny i uvereny v sebe, hotya prekrasno znali s kem pridetsya
vstretit'sya v blizhajshee vremya - oni hodili na Sostyazaniya Dimoeta i
videli Mejchona s mechom v rukah. No oni ne boyalis' - ne boyalis'
pogibnut', ibo esli takoe sluchitsya, znachit im veleli ubit' nevinnyh.
     Nikto iz palachej ne hotel smerti nevinnyh, im prednachertano
nakazyvat' zlo. I tol'ko zlo.



     Mejchona proveli v special'nuyu komnatu, gde po davno zavedennomu
ritualu mag vtoroj grani snyal s nego magicheskuyu kopiyu.
     Sperva molodoj mag, voshishchennyj tem, chto vidit geroya proshedshih
Sostyazanij Dimoeta, napustil na Mejchona iz kuril'nicy dym, ot
kotorogo voin raskashlyalsya, potom kakoj-to drugoj dryan'yu napustil
drugoj dym - tak chto pomeshchenie pogruzilos' v korichnevyj nepriyatnyj i
neproglyadnyj tuman.
     Kogda vse rasseyalos', ryadom s Mejchonom okazalsya prozrachnyj
magicheskij kub s tochnoj ego kopiej vnutri. Kopiya imela udivitel'no
glupoe vyrazhenie lica.
     Molodoj mag posovetoval Mejchonu sosredotochit'sya i ne smotret'
tak udivlenno - kopiya povtorila vse dvizheniya. Togda mag sdelal
chto-to eshche, probormotal kakie-to zaklinaniya i kopiya zamerla. Na veki
vechnye. Kak pamyatnik Mejchonu, zhizni kotorogo v blizhajshie chasy, esli
ne minuty, dolzhen polozhit' konec mech palacha.
     Dva strazhnika proveli ego po koridoru. U vyhoda ih uzhe ozhidal
Tregganu v soprovozhdenii ohrannikov i zhrec Hrama Pravosudiya, kotoryj
vel zasedanie suda.
     Iz protivopolozhnogo vyhoda na Pole Kazni poyavilis' pyat' palachej
v odinakovyh formennyh odezhdah s obnazhennymi mechami v rukah. Vel ih
sedoborodyj i sedovlasyj muzhchina, po figure kotorogo nikak nel'zya
bylo skazat', chto on star i nemoshchen.
     - Kazn' ella Itsevd-di-Reuhala Tregganu i elina Mejchona iz
Velinojsa, obvinennyh v ubijstve monaha zelenogo bratstva Ieraggu iz
Itsevda nachinaetsya, - ob®yavil zhrec Hrama Pravosudiya i vzmahnul
rukoj.
     On vzoshel po lestnice na special'nuyu tribunu, gde pod ohranoj
sideli semero sudej, vynesshih prigovor i troe slug Tregganu, pryamo
ukazavshih na vinu hozyaina. Tam zhe nahodilsya i eliran-obvinitel'.
     Dva pomoshchnika zhreca Hrama Pravosudiya korotko protrubili v truby,
tretij perevernul ogromnye pesochnye chasy, otmeryayushchie vremya kazni.
     Mejchon posmotrel na druga.
     Tot ulybnulsya emu - ulybka iz-za svezhego shrama vyshla krivoj i
urodlivoj. Tregganu otvazhno dvinulsya navstrechu palacham.
     - YA - starejshina bratstva reuhalskih palachej, elin Majg, -
predstavilsya im sedoborodyj, kogda oni sblizilis'. - My nichego ne
imeem protiv vas. My znaem, kto vy, poetomu ya sam vyzvalsya na kazn'.
Vy ne smozhete ubegat' ot nas tri chasa. Smirites', i ya lichno srazu i
bezboleznenno snesu vam golovy. Ili protknu mechom v serdce, kak
pozhelaete. Ne sovetuyu vam ubegat'.
     - A my ne sobiraemsya ubegat', - skazal Mejchon. - My tozhe
nichego ne imeem protiv vas lichno. No my - nevinovny!
     S etimi slovami Mejchon vybrosil vpered pravuyu ruku i
ukazatel'nyj palec, slovno krepkij klinok, pronzil sedoborodomu
gorlo. Mejchon lovko podhvatil ego mech:
     - Tregganu, lovi!
     Pod vzdoh mnogochislennyh zritelej mech, vrashchayas', proletel
neskol'ko shagov do Tregganu. Tot ne rasteryalsya i pojmal pryamo na
letu, rukoyat' kak rodnaya szhalas' pal'cami.
     Sedoborodyj Majg eshche dazhe ne uspel upast' - chetvero palachej
sledili za poletom ego mecha.
     Mejchon s razvorotu nogoj udaril v grud' blizhajshego palacha, sshib
ego na zem', bystro podbezhal, vyrval iz beschuvstvennyh pal'cev mech, i
vypryamilsya.
     Nikto nichego ne uspel ponyat', kak vooruzhennye Tregganu i Mejchon
uzhe stoyali protiv troih palachej.
     - My nevinovny! - gromko prokrichal Tregganu, podnyav nad
golovoj mech. - I vsem dokazhem eto!
     Slovno po komande, povinuyas' vnutrennemu chut'yu i voznikshej mezhdu
nimi niti svyatoj druzhby, Tregganu i Mejchon yarostno brosilis' k
ostavshimsya palacham.
     Te rasteryalis'. Vidno elin Majg ochen' mnogo dlya nih znachil i ego
gibel' prosto oshelomila palachej.
     Oni otstupili. Pobezhali. Odin iz nih prokrichal chto-to
neponyatnoe. Palachi ostanovilis' na prilichnom rasstoyanii ot kaznimyh i
posmotreli drug na druga.
     Tribuny ohnuli - nikto ne ozhidal podobnogo.
     Hotya nikto ne zapreshchal delat' stavki i na Pole Kazni, eto
schitalos' neprilichnym - reuhalcy strogo blyuli tradicii. Na Pole
Kazni hodili smotret' na torzhestvo spravedlivosti. Zdes' vsegda
lilas' krov' - ne sluchajnaya krov', krov' prestupnikov.
     Tribuny ohnuli i zaulyulyukali. Vpervye zriteli uvideli, chto ne
zhertva staraetsya sbezhat' ot palacha, a palach ot prigovorennogo. Tak
ili inache, no tri chasa bez malogo pridetsya begat', esli ne hotyat
vstretit' vraga licom k licu.
     Tregganu i Mejchon, razgoryachennye edva nachavshejsya, no uzhe
prinesshej pervyj uspeh shvatkoj, veruyushchie v pobedu, ibo nevinny,
poteryav ostorozhnost', kinulis' na palachej. Slovno oboim um i opyt
zabila odna mysl' - oni nevinny i, znachit, neuyazvimy.
     Dvoe palachej prinyali na sebya pervyj udar, tretij otskochil vpravo
i neozhidanno, kogda Mejchon pariroval otvetnyj udar protivnika,
naotmash' rubanul Mejchona sprava.
     Tregganu zakolol udachnym vypadom svoego vraga i rezko
povernulsya.
     Pravaya ruka Mejchona valyalas' na zelenoj trave Polya Kazni.
     No v levoj on derzhal mech. Pravyj bok okrasilsya krov'yu. I pered
nim byli dva palacha.
     Ne o tom, chto smert' blizka promel'knulo v golove Mejchona -
teper', bez ruki, on ne nuzhen budet Sejs. Ne toj Sejs, chto ushla v
carstvo mertvyh, a toj, chto sidit sejchas ne dysha na tribune ryadom s
edva opravivshimsya ot rany, no prishedshem na sud i na kazn' Dojgrajnom.
     Tregganu brosilsya k drugu i uspel podstavit' mech.
     Teper' dvoe osuzhdennyh stoyali protiv dvuh palachej.
     - My ne mozhem pogibnut', - skazal Tregganu svoemu palachu, -
inache vinovnyj ujdet ot nakazaniya.
     - Vse vo vlasti Dimoeta, my lish' orudie ego, - otvetil odin iz
palachej i nanes udar.
     V napryazhennoj tishine slyshalsya lish' yarostnyj zvon klinkov.
     Mejchon, prevoznemogaya ostruyu bol', pariroval udar svoego
protivnika i tut zhe nanes smertel'nyj udar v serdce - on ne na
Sostyazaniyah i shchadit' protivnika ne imeet prava. Potomu, chto na kon
postavlena dazhe ne ego zhizn', a chest', chestnoe imya, vysechennoe
zolotom u vhoda na Arenu Dimoeta.
     On eshche dazhe ne osoznal do konca, chto teper' kaleka, chto
polnocennym bojcom uzhe vryad li budet, dazhe esli samye iskusnye magi
postavyat emu zheleznuyu ruku. Edinstvennoe, chto ostavlyalo nadezhdu - on
levsha.
     Tregganu protivnik dostalsya ne iz prostyh. Palach ponimal, chto
pogib, chto vse dlya nego zakonchilos' i on bol'she ne uvidit ni brat'ev,
ni zheny, no poslednie minuty nado prozhit' s chest'yu.
     I palach srazhalsya, kak mog.
     Tregganu umelo pariroval udary, no u samogo kakie-libo ser'eznye
ataki poka ne poluchalis'.
     Palach, kotoryj v samom nachale kazni byl sshiblen nogoj Mejchona i
obezoruzhen, podnyalsya na chetveren'ki. Ne otryvaya vzglyada ot
srazhayushchihsya, Mejchon bokom priblizilsya k nemu i stuknul po golove
rukoyatkoj sobstvennogo zhe mecha palacha. Tot bessil'no snova upal na
zemlyu Polya Kazni.
     Mejchon osmotrel chetveryh poverzhennyh palachej - dvoe byli
ser'ezno raneny, dvoe uzhe mertvy. Mejchon podoshel k Tregganu i
poslednemu palachu:
     - Tregganu, ostav' ego mne, - poprosil on. - On sdelal menya
kalekoj.
     - Net, - pariruya udar, yarostno otvetil Tregganu. - YA
nevinoven i vse dolzhny znat' eto! Vse!
     On nanes udar, no snova neudachno.
     Mejchon utknul mech ostriem v zemlyu v dvuh shagah ot srazhayushchihsya i
levoj rukoj oshchupal obrubok. Pal'cy tut zhe stali lipkimi ot krovi,
Mejchon pomorshchilsya ot pronzivshej vnezapno boli.
     Tribuny reveli i bushevali, zavorozhennye nepredskazuemym
razvitiem sobytij, predchuvstvuya, chto nakonec-to segodnya uvidyat kazn'
semeryh sudej, kotoryh, priznat'sya, v narode ne slishkom zhalovali, ibo
kazhdyj gorozhan mog popast' v situaciyu, kogda ot sudej budet zaviset'
zhizn' ili blagosostoyanie.
     Sud'i sideli pod ohranoj strazhnikov, tupo glyadya na Pole Kazni i
vse eshche nadeyas' na chudo, na milost' Dimoeta, na... na chto-nibud'.
     Palach poskol'znulsya i Tregganu tut zhe pristavil mech k ego gorlu.
     - YA dolzhen ego ubivat'? - gromko sprosil on, povernuvshis' k
zhrecu Hrama Pravosudiya. - Vse ubedilis', chto my nevinovny?
     Vid ego v kogda-to beloj, teper' neopredelenno-gryaznogo cveta,
okrashennoj svezhej krov'yu rubahe byl strashen.
     Mnogochislennye zriteli vstali so skamej, privetstvuya geroya,
kotoryj dokazal svoyu nevinnost' - voistinu, na vse volya Dimoeta, on
ne dast v obidu nevinnyh.
     No strogaya kara ozhidaet sejchas sudej, nespravedlivo
prigovorivshih chestnyh lyudej k smertnoj kazni. I brat'ya palachej uzhe
gotovyat mechi otomstit' za svoego starejshinu.
     - Da sbudetsya volya Dimoeta! - vstal s mesta zhrec Hrama
Pravosudiya. - |ll Tregganu i elin Mejchon, vy nevinny i svobodny.
Dobivat' poverzhennyh net neobhodimosti - oni vypolnyali svoj dolg, no
ne svoyu volyu. Volej Dimoeta vinovnye dolzhny byt' nakazany. Prikazyvayu
vyvesti na pole i kaznit' Varrinu, Rajlojna i Hajggu, davshih lozhnye
pokazaniya protiv nevinnogo cheloveka, a takzhe semeryh sudej vynesshih
nepravyj prigovor v nazidanie vsem prochim sud'yam.
     Tregganu podnyal vverh ruku.
     - Dimoet skazal: "Da budut nakazany vinovnye v smerti monaha"!
Nado vyyasnit' u slug, kto podgovoril ih obvinit' menya. Tot i est'
istinnyj vinovnik i on dolzhen pervym vstat' pred palachami!
     Tribuny odobritel'no zagudeli.
     - Vy budete vyyasnit' u etih lyudej, kto podgovoril ih na lzhivye
slova? - povernulsya zhrec k eliranu-obvinitelyu.
     Tot vstal s blednym licom.
     - Da, svoej lozh'yu oni zastavili menya obvinyat' nevinnogo
cheloveka. No ya ne utverzhdal, chto ell Tregganu vinoven. Kak predpisano
zakonom, eto ostavalos' v vedenii sudej.
     |liran-obvinitel' prekrasno znal, chto emu ne grozit smertnaya
kazn', u kazhdogo svoya rabota. No chestnomu cheloveku vsegda nepriyatno,
kogda on ponimaet svoyu oshibku, kotoraya mogla stoit' drugomu zhizni.
     - Pust' etih lyudej otvedut v eliranat, my doprosim ih i oni
zagovoryat. |j, strazha, oni chto, poteryali soznanie ot straha?
     Strazhnik potryas za plecho Varrinu - sluga, zakryv golovu rukami,
utknul ee v koleni.
     - On mertv! - vdrug voskliknul ohrannik.
     - I ostal'nye dvoe tozhe! - vtoril drugoj.
     Novost' nemedlenno rasprostranilas' po tribunam.
     - Sam Dimoet nakazal lzhecov!
     - |to kara Dimoeta!
     - On prizval ih k sebe na kazn' vechnuyu!
     - Pust' proklyaty budut lzhecy, luchshe by im bylo pogibnut' ot
mecha palacha.
     - Ot mecha ne dostojno takim gadinam, kak oni...
     Tregganu posmotrel na Mejchona.
     - YA doberus' do togo, kto vzyal na sebya obyazannosti boga, -
prosheptal on.
     Mejchon kivnul.
     Pomoshchniki palachej vybezhali na Pole Kazni s nosilkami, ubrat'
pogibshih i ranenyh.
     Iz vorot na pole vyshli chetyrnadcat' palachej - po dvoe na
kazhdogo sud'yu, kotorye obrekli na smert' nevinnyh i iz-za kotoryh
pogib starejshina Majg.
     Lica palachej byli surovy i bezzhalostny - v ih vlasti ubit'
mgnovenno ili raschlenyat' zhertvu dolgo i muchitel'no. Nesmotrya na to,
chto kazhdomu sud'e budet vydan mech, palachi ne somnevalis' v gryadushchej
mesti, ibo znali - dvazhdy podryad takoe ne sluchaetsya. Sud'i vinovny
- oni budut kazneny.
     - Net! - zakrichal sud'ya, kotorym poslednij proiznes "Vinoven".
- |to nespravedlivo, ya proshu poshchady! Net!
     Ohranniki vyvodili sudej na Pole Kazni. Soprotivlyayushchegosya sud'yu
ohranniki vzyali pod ruki i za nogi i potashchili, ne obrashchaya ni
malejshego vnimanie na ego dikie vopli o poshchade.
     Tribuny krichali i besnovalis', prizyvaya palachej vozdat' dolzhnoe
nepravednym sud'yam.
     Po davnej tradicii sud'i ne imeli prava dazhe prostit'sya s
blizkimi - oni dolzhny byli dumat' o nih, kogda vynosili
nespravedlivyj prigovor.
     Ni odin chelovek, sobravshijsya sejchas zdes', ne zhalel ih.
     K Tregganu s Mejchonom podoshli mag-eskulap i pomoshchnik zhreca Hrama
Pravosudiya.
     - |ll Tregganu, vy obyazany na tribunah prisutstvovat' pri kazni
vashih sudej, - skazal pomoshchnik zhreca. - A vy, elin Mejchon, mozhete
projti s magom-eskulapam i obrabotat' vashu ranu. Da, mechi, chto vy
otobrali u palachej, mozhete ostavit' sebe.
     - YA pridu k tebe, Mejchon, kogda vse konchitsya, - skazal
Tregganu. - |to ne dolzhno zanyat' mnogo vremeni.
     Nel'zya skazat', chtoby Tregganu tak uzh hotelos' lyubovat'sya na
kazn' byvshih sudej, ot kotoryh sovsem nedavno zavisela ego sud'ba, no
on schital, chto ih smert' spravedliva.
     Da sbudetsya volya Dimoeta i vozdastsya kazhdomu po zaslugam ego.
     - YA budu zhdat' tebya.
     - Izvini, Mejchon, iz-za menya ty poteryal ruku... Bol'no?
     - Vse v poryadke, nam ne privykat' k boli. Horosho, chto hot'
golovu ne snesli.
     - Vse zakonchilos'. Segodnya otpravimsya k moemu otcu v Kreman, ya
dolzhen privesti sebya v poryadok. I hochu otvezti syna podal'she ot...
otsyuda. Potom my vernemsya i najdem nastoyashchego ubijcu. YA, kazhetsya,
dogadyvayus', kto hotel moej smerti.
     V eto mgnovenie na pole vybezhala devushka, vyrvalas' iz ruk
ohrannikov, uderzhivayushchih ee, i brosilas' k Mejchonu.
     - Mejchon, - prizhalas' ona shchekoj k grudi, lico ee bylo v
slezah. - Mejchon, ya lyublyu tebya, ya tak boyalas' za tebya, Mejchon. Ty
zhiv, ty - geroj!
     - Kakoj zhe ya geroj? - usmehnulsya Mejchon. - YA teper' bezrukij
kaleka. No mech derzhat' mogu.
     - Mejchon, ya... ya lyublyu tebya, ya ne mogu bez tebya.
     - YA tozhe lyublyu tebya, - skazal Mejchon, sam ne ozhidaya ot sebya
etih slov i pogladil devushku po volosam.
     - Kto eto? - udivlenno sprosil Tregganu u druga.
     - |to? |to - Sejs.
     Tregganu udivlenno posmotrel na Mejchona - u devushki bylo pyat'
pal'cev na rukah.
     - Tol'ko ne ta Sejs, o kotoroj ya rasskazyval. Drugaya. ZHivaya. -
Mejchon ulybnulsya. - YA zhdu tebya u magov-eskulapov, - povtoril Mejchon
i poshel za molodym provodnikom, obnimaya Sejs, u kotoroj slezy
prodolzhali lit'sya po shchekam, nesmotrya na to, chto vse konchilos'.
     Tregganu pozhal plechami i proshel na tribunu k zhrecu Hrama
Pravosudiya.
     Semerym sud'yam vruchili takie zhe kak u palachej mechi i ohranniki
bystro pokinuli pole.
     - Kazn' sudej, nespravedlivo prigovorivshih ella
Itsevd-di-Reuhala Tregganu i elina Mejchona iz Velinojsa k smerti,
nachinaetsya, - ob®yavil zhrec.
     Korotko vzreveli truby.



     Dva maga-eskulapa rabotali sporo i dovol'no umelo, boli Mejchon
pochti ne oshchushchal. V levoj ruke on derzhal pal'cy Sejs i ulybalsya ej.
     V komnatu voshel mrachnyj Tregganu.
     - Vse konchilos'? - sprosil Mejchon.
     - Da, - holodno otvetil drug, intonaciej pokazyvaya, chto
obsuzhdat' etu temu ne zhelaet. - YA otpravlyayus' v Kreman, v rodnoj
zamok, k otcu. Voz'mu syna, privedu sebya v poryadok i cherez addakan v
Itsevd, tam poldnya verhom. Hochu vse spokojno obdumat' i uspokoit'sya.
Otec star, on mnogo povidal. Prezhde chem chto-to predprinyat', ya hochu
posovetovat'sya s nim - vdrug ya ne na togo dumayu? No ya pochti ne
somnevayus' v svoih podozreniyah - bol'she nekomu bylo menya
podstavlyat'... Ty ne otkazhesh'sya otpravit'sya so mnoj?
     - Konechno, - otvetil Mejchon, - my s Sejs s udovol'stviem
poedem. Vozduh Reuhala, kak okazalos', dlya menya vreden.
     - Vy dolgo eshche budete vozit'sya? - obratilsya Tregganu k
magam-eskulapam.
     - Esli vash drug hochet, chtoby potom ne bylo ser'eznyh
oslozhnenij, eshche polchasa.
     - Mejchon, ya sejchas otpravlyayus' v eliranat za mechom. I mne nado
snyat' vsyu etu dryan', - Tregganu brezglivym zhestom pokazal na
ispachkannuyu i porvannuyu rubashku i shtany. - Girnu pojdet so mnoj. YA
zhdu tebya v svoem dvorce.
     - Mne nado zajti v dom Sejs za mechom i veshchami, - skazal
Mejchon. - A potom my srazu pridem k tebe.
     - Postarajtes' pobystree, - poprosil Tregganu. - YA tozhe
potoroplyus'. Mne sovsem ne hochetsya zaderzhivat'sya sejchas v svoem dome.
I, chestno govorya, ne hochetsya tuda idti.
     Tregganu lukavil: on hotel pogovorit' s Mlejn. On ne veril, chto
vse ruhnulo v odnochas'e. On ne veril, chto proshlogo ne vernesh'. On
dumal, chto pogovorit s Mlejn, ob®yasnitsya i vse obrazuetsya...
     - Ne volnujsya, do temnoty ya budu u tebya, - zaveril Mejchon.
     Tregganu vyshel iz komnaty. Mejchon ulybnulsya Sejs.
     - Poedem k nemu v zamok, otdohnem...
     - YA... ya ne poedu, - vdrug skazala Sejs.
     - Pochemu? - udivilsya Mejchon.
     - Nu... Esli tol'ko navsegda. YA boyus', chto addakan ne pustit
menya obratno. YA - reuhalka, vse interesnoe est' zdes'. Zachem tebe
kuda-to ehat'? - v golose ee slyshalas' obida.
     - No ved' nel'zya zhe vsyu zhizn' torchat' v Reuhale!
     - Pochemu nel'zya? - udivilas' Sejs. - Ochen' dazhe mozhno...
     Mag-eskulap, obrabatyvayushchij Mejchona, ponimayushche kivnul ee slovam.
     - Ili... ili ty pobedil i hochesh' ujti v svoe nikuda? - v
golose devushki poslyshalsya strah.
     V ee slovah bylo stol'ko chuvstva, chto slova u Mejchona zastryali v
gorle. On zakryl glaza i nichego ne otvetil.
     - Nu vot i vse, - nakonec skazal mag-eskulap. - Bol'she sejchas
my nichego sdelat' ne mozhem. Mesyaca cherez dva kakoj-nibud' horoshij
umelec smasterit vam zheleznuyu ruku. Konechno, eto ne to, no vse zhe
chto-to. YA mogu posovetovat' vam mastera Kleggu s Torgovoj ploshchadi,
ego tam vse znayut.
     - Spasibo, - skazal Mejchon, vstavaya. - YA obyazatel'no
vospol'zuyus' vashim sovetom.
     Tak ni slova ne skazav Sejs, obnimaya ee za taliyu ostavshejsya
rukoj, Mejchon vyshel s Polya Kazni.



     - Uchitel' Mejchon, - okliknul kto-to, dozhidavshijsya u sluzhebnyh
vorot. - Uchitel' Mejchon.
     Mejchon nakonec ponyal, chto obrashchayutsya k nemu i obernulsya. Pered
nim stoyal korotko podstrizhennyj parnishka v korichnevoj s chernym
kurtke.
     - A, eto ty... - Mejchon nahmuril brovi, vspominaya, - Dapro. YA
zhe prosil ne nazyvat' menya uchitelem. I ya skazal vam otpravlyat'sya na
Braggi. Pochemu ty zdes'? I gde ostal'nye?
     - Vy sami razreshili nam ostat'sya na prazdniki, uchi... master
Mejchon, - stal opravdyvat'sya yunosha. - My byli v Lionage i
dogovorilis' s kapitanom korablya, on otplyvaet na Braggi eshche tol'ko
cherez dva dnya. A potom, kak mozhno bylo takoe propustit', my zhe za vas
perezhivali...
     - Da? - vskinul brovi Mejchon. - I kak vy uznali, chto ya vyjdu
na Pole Kazni? YA sam ne znal.
     - My dogadyvalis', chto vy ne brosite vashego druga v bede. Ved'
o vas s ellom Tregganu mnogo sluhov hodit. I pro Ristalishche CHesti i
pro pros'bu u samogo Dimoeta... Da i eti stishki, chto poyut payacy na
ploshchadyah...
     - Kakie eshche stishki? - udivilsya Mejchon.
     - Vy ne slyshali? - sprosil yunosha. - YA ploho zapomnil, tol'ko
nachalo.
     On prokashlyalsya i postaralsya prochest' tak, chtoby ne ochen' obidet'
voina:

     - Znatnyj ell i znatnyj voin
     Na monaha opolchilis'.
     Hot' ne s temi porubilis',
     Svoego oni dobilis'.
     Zamanili v kabinet
     I pustili na tot svet...

     YUnosha smutilsya:
     - Tam eshche mnogo chego, da ya ne zapominayu vsyakie gadosti.
     - A gde tvoi tovarishchi? - sprosil Mejchon, chtoby smenit' temu.
     - Oni otpravilis' v gostinicu. My v "Svetlyachke" ostanovilis',
chto bliz dvorca ella Tregganu. My... - yunosha zamyalsya. - YA ne znayu
kak skazat'...
     - Da, govori, govori, - podbodril Mejchon.
     - Nu... Mozhet, posle togo, chto sluchilos' segodnya, vy
soglasites' stat' nashim uchitelem.
     YUnoshe bylo neudobno napominat' Mejchonu, chto tot teper' kaleka.
     - Nu... Vy ne volnujtes', vash meshok dostavyat na Braggi v
celosti i sohrannosti. Nash paren' otvezet, a potom prisoedinitsya k
nam. My vse vas prosim, master Mejchon. My videli kak vy srazhalis'. I
na sostyazaniyah Dimoeta i segodnya... na Pole Kazni. My voshishcheny vami.
     Mejchon chut' ne zastonal ot bezyshodnosti, no na ego lice nichego
ne otrazilos'.
     On posmotrel na Sejs, ona ulybnulas' emu. Svoi ucheniki -
znachit, ostepenitsya. Pust' poselitsya i ne v Reuhale, vse ravno gde,
no ne budet brodyazhnichat'. A esli ser'ezno, esli na sovsem, to Sejs
gotova idti za Mejchonom kuda ugodno, hot' v strashnyj Gappoluh, o
kotorom rashazhivayut zhutkie veshchi, chto tam dyhanie na letu v l'dinki
prevrashchaetsya.
     - Net, Dapro, ya zhe uzhe skazal, - nakonec hriplo proiznes
Mejchon. - YA ne mogu byt' uchitelem. Vo vsyakom sluchae, poka. Poka ne
mogu.
     - A kogda? - s gotovnost'yu sprosil yunosha.
     - Ne znayu. Mozhet, k sleduyushchim Prazdnikam Dimoeta i smogu. No ne
ran'she.
     YUnosha razocharovanno vzdohnul.
     - No togda...
     - CHto?
     - Mozhet byt', vy pokazhete nam vsem tot priem, kotorym vy sbili
nogoj palacha, tak chto on bol'she ne vstal.
     - CHto zh, - ulybnulsya Mejchon, - eto ya smogu. Vy ostanovilis',
ty govorish'...
     - V gostinice "Svetlyachok", - bystro napomnil Dapro.
     - Mne vse ravno idti k Tregganu. CHerez chas zajdu k vam i
pokazhu.
     - Spasibo, master Mejchon, - poklonilsya mal'chishka. - My budem
vas zhdat'.
     Mejchon posmotrel emu vsled i eshche raz tyazhelo vzdohnul.
     - Horosho, - neozhidanno skazal on Sejs, - esli ty tak
nastaivaesh', ya ne poedu v Kreman. |ti neskol'ko dnej my provedem
vmeste, a potom - posmotrim.



     Mejchon podhodil k dvorcu Tregganu.
     On uzhe pereodelsya v svoyu obychnuyu odezhdu i mech Dorogvaza, s
obmotannoj tryapkami rukoyat'yu, privychno visel na boku.
     U vorot dvorca ella Itsevd-di-Reuhala on zametil gruppu iz pyati
chelovek, kotorye yavno kogo-to dozhidalis'.
     On ne zamedlili shaga, ne svernul v proulok. On - chestnyj
chelovek, dokazavshij eto vsem na Pole Kazni. Ne on dolzhen boyat'sya -
pust' ego boyat'sya te, u kogo sovest' ne chista.
     - O-o, - uslyshal Mejchon golos elirana shestoj grani Dileoara,
kotoryj sdelal k nemu neskol'ko shagov, - kakaya vstrecha! Geroj nash
slavnyj!
     Mejchon hotel molcha projti v vorota, no Dileoar pregradil emu
put'.
     - Rad, rad videt', zver' sam idet k ohotniku! - prodolzhal
otnyud' ne lyubezno ulybat'sya Dileoar. - A ya uzhe sobiralsya ob®yavit'
rozysk po vsemu gorodu.
     - S kakoj radosti? - spokojno sprosil Mejchon, starayas' ne
vyhodit' iz sebya.
     - Potomu, chto mne tak hochetsya, - zlo skazal Dileoar. - Tozhe
mne - geroj. Dumaesh', vse mozhesh', da? Dumaesh', ty pobedil, da?
Znaesh', chto ya sejchas sobirayus' sdelat'? Net? A ya tebe skazhu. Po
staroj druzhbe. Sejchas ya sobirayus' arestovat' tvoego druzhka. Po
obvineniyu v popytke ubijstva sobstvennoj zheny. YA sam videl, kak on
derzhal ee, zazhav v ruke kinzhal. I ne tol'ko ya, no i slugi i drugie
elirany. Ne radujsya, za popytku ubijstva smertnaya kazn' ne polozhena,
ne otvertitsya vo vtoroj raz tak legko. Za eto sud prigovorit ego k
pozhiznennomu zaklyucheniyu. |j, Felzu, voz'mi ostal'nyh i otvedite
Mejchona v itsevdskij eliranat. Pust' zaprut v kameru do moego
poyavleniya. YA dozhdus' teh dvoih i arestuyu Tregganu. Obojdus' bez vas.
I chtoby etot ne sbezhal, sledite za kazhdym dvizheniem. U vas dvoih
arbalety, vy szadi. A vy dvoe - vperedi. Derzhat' vsyu dorogu na
pricele, pri malejshej popytke begstva, strelyat'!
     - |liran Dileoar, na kakom osnovanii vy ego arestovyvaete? -
sprosil eliran tret'ej grani, vidno starshij u etih chetveryh.
     - Na osnovanii togo, - Dileoar demonstrativno poter skulu, -
chto on udaril elirana pri ispolnenii obyazannostej. Ponyatno?
     - No...
     - Otpravlyajtes'. |to prikaz! - ryavknul Dileoar.
     - Slushayus'.
     Mejchon posmotrel na surovye lica eliranov s kamennymi
podborodkami i podnyal vverh ruku.
     - Podozhdite, - proiznes on. - YA hochu soobshchit' eliranu
Dileoaru nechto ochen' vazhnoe, chto, vozmozhno, zastavit ego izmenit'
reshenie. No ya mogu skazat' eto tol'ko emu.
     |liran posmotrel na zaderzhannogo.
     - Horosho, - skazal on, po prezhnemu potiraya skulu. - Vy dvoe
otojdite tuda shagov na vosem', vy - napravo. Ne spuskajte s nego
glaz, chtoby ne ubezhal.
     Kogda elirany otoshli, Dileoar kinul Mejchonu:
     - Nu, chto ty mne hotel skazat'?
     - CHto ty - redkostnaya gadina! - otvetil Mejchon i kulakom
vrezal nenavistnomu eliranu pryamo v podborodok.
     Dileoar ne vyderzhal udara i upal na zemlyu.
     Ego pomoshchniki, vskidyvaya oruzhie, brosilis' k Mejchonu.
     Tot mgnovenno podnyal ruku vverh, sdavayas'.
     - Vse-vse! - skazal on. - Vedite, kuda prikazano. YAsno zhe
bylo skazano - menya zaderzhali za udar elirana po licu. Teper' vse v
poryadke, idem.
     - Podozhdite, - podnyalsya s zemli Dileoar, - teper' ya hochu
skazat' tebe koe-chto po-sekretu, geroj. Otojdite na prezhnie mesta, -
prikazal on pomoshchnikam i, kogda te povinovalis', proiznes s
nenavist'yu: - Ty chto, dumaesh' ya ne znayu, kto ubil telohranitelya
CHejra-Temnookogo iz "Vozvrashchennoj skazki"? Znayu, i ochevidcy est',
Mejchon iz Velinojsa. I chto za mech, s obmotannoj tryapkami rukoyat'yu, u
tebya na boku - ya tozhe znayu. Vot, chtoby ohranniki ne pol'stilis' ya i
ne prikazyvayu ego otnyat' u tebya pryamo sejchas. |tot mech - moj, mozhet
tebe priyatno budet ob etom znat'. A ty - pokojnik. Vtoroj raz s Polya
Kazni zhivymi ne uhodyat, dazhe esli povezlo v pervyj. Posle moej
obrabotki ty soprotivlyat'sya ne smozhesh'. Vot tak-to, geroj.
CHejr-Temnookij dast ubijstvennye pokazaniya v Hrame Pravosudiya, on
ochen' zol na tebya, ochen'.
     Mejchon holodno posmotrel na elirana shestoj grani.
     - CHejr-Temnookij takim strannym sposobom platit tebe dan'? -
sprosil on.
     Dileoar ne vyderzhal i s razmahu dvinul Mejchonu v chelyust'.
     Vypusknik Braggi ozhidal etogo i uvernulsya.
     - |j! - ryavknul Dileoar pomoshchnikam, - vedite ego. Posle s nim
razberus'...



     Strazhniki v vorotah ne priznali hozyaina.
     Mudreno bylo uznat' v neprichesannom i gryaznom, s mnogodnevnoj
shchetinoj, Tregganu blistatel'nogo ella Itsevd-di-Reuhala.
     - Da vy chto? - neozhidanno vyshel iz sebya Tregganu. - Po stenke
razmazhu! Oboih! Budete vsyu zhizn' nochnye gorshki myt'!
     On i tak byl zloj, razdrazhenie, kopivsheesya vse eti dni, nervy,
dovedennye do predela, nashli nakonec vyhod.
     - Stolby netesannye, vy zdes' voobshche radi mebeli stoite! Lyuboj
grabitel' vas v dva scheta ushataet...
     Tregganu ostyl tak zhe neozhidanno, kak vspylil, dva strazhnika
stoyali navytyazhku.
     - My vas ne zhdali, hozyain. Ved' vy...
     - Vy dolzhny zhdat' menya vsegda.
     Tregganu, ne oborachivayas' na ispugannyh ohrannikov, proshel
vnutr'.
     - Girnu, rasporyadis', chtoby podali uzhin ko mne v verhnij
kabinet, - skazal on svoemu sputniku. - Tuda zhe prinesesh' moi
odezhdy, te, v kotoryh ya byl na Ristalishche CHesti. I britvu. Skazhi
Rajsgrajnu, chto ya spushchus' v nizhnij kabinet, hochu s nim pogovorit'.
Da, pust' soberut sunduki, na tri dnya ya otpravlyayus' v Kreman. So mnoj
poedesh' ty i eshche dvoe, vyberesh' sam. Vse, otpravlyajsya, ya zhdu naverhu.
     Prohodya po lestnice mimo dverej tret'ego etazha, vedushchih k
detskoj, Tregganu ostanovilsya i, povinuyas' mgnovennomu impul'su,
poshel vzglyanut' na syna.
     V detskih komnatah ni nyani, ni syna ne bylo.
     "Vozmozhno, oni poshli k Mlejn, - reshil Tregganu. - No ved' uzhe
pozdno, malyshu nado spat'".
     On hotel nemedlenno otpravit'sya k zhene, hotya ne sobiralsya etogo
delat' sejchas.
     Vzglyad sluchajno upal v zerkalo. Tregganu bezzvuchno vyrugalsya. V
Severnom Oklumshe on by ne postesnyalsya svoego vida. No sejchas, v
roskoshnoj obstanovke dvorca... On vyglyadel kak otvratitel'naya
gusenica na sochnom spelom yabloke.
     On brosilsya naverh, hotelos' kak mozhno bystree smyt' tyuremnuyu
gryaz'.
     Ne dohodya lestnichnogo proleta, Tregganu ostanovilsya.
     Dver' v ego kabinet, v kotoryj zapreshchen vhod vsem, krome nego
samogo i doverennyh slug, byla priotkryta, i iz nee probivalsya svet
svechej, hotya na ulice, nesmotrya na pozdnij chas, eshche bylo dovol'no
svetlo.
     Girnu ne uspel by obernut'sya tak bystro, da i ne mog on projti
mimo.
     Tregganu reshitel'no napravilsya k svoemu lichnomu kabinetu i rezko
raspahnul dver'.
     Za ego stolom sidel ell Kanerranu i prosmatrival kakie-to
svitki.
     Pri vide Tregganu test' vskochil so stula i otshatnulsya, slovno
uvidel prividenie.
     - Ne zhdali? - usmehnulsya Tregganu.
     - Pochemu zhe, synok? - nashel v sebe sily otvetit' ell
Kanerranu. - Kak raz prosmatrival svitki: vse li v poryadke k tvoemu
prihodu? Ne propustil li chego? Ved' po tvoemu legkomysliyu vse
Prazdniki Dimoeta mne prishlos' ispolnyat' tvoi obyazannosti. |to bylo
ne prosto, smeyu tebya zaverit', synok.
     - Po moemu legkomysliyu? - vskinul brovi Tregganu.
     On ne sobiralsya zavodit' ser'eznyj razgovor pryamo segodnya. On
hotel posovetovat'sya s otcom. On podozreval, dazhe bol'she, byl uveren,
chto imenno test' pytalsya svalit' na nego vinu za ubijstvo monaha.
Komu eshche byla vygodna gibel' Tregganu? Nu, mozhet, konechno, i korolyu
Itsevda, ne zrya zhe ego velichestvo samolichno priehal na prazdniki...
     I vse zhe: zagadochnaya smert' ella Lanerragu, glupaya gibel' na
ohote ella Vembregganu, strannoe napadenie razbojnikov na zamok v
Kremane - ne zven'ya li eto odnoj cepochki, ne set' li terpelivogo i
upornogo v svoih namereniyah pauka. Ochen' terpelivogo i ochen'
upornogo... Slishkom strojno vse poluchalos', chtoby okazat'sya
sluchajnost'yu, u Tregganu bylo vremya podumat'.
     CHto zh, raz togo hochet Dimoet, sejchas vo vsem i razberemsya.
     - Da, synok, po tvoemu legkomysliyu, - podtverdil ell
Kanerranu. - YA tebe govoril, chtoby ty ne vysovyvalsya togda, v den'
probuzhdeniya addakanov. A ty... "On oskorbil menya..." - peredraznil
test' Tregganu. - " CHest' dorozhe..." |togo monaha ubrali by tak i
tak, on - deshevka. Svalili by togda ego smert' na drugogo... Zachem
bylo oslozhnyat' sebe zhizn'?
     Tregganu nichego ne otvetil. On proshel v sad.
     |ll Kanerranu vstal iz-za stola i prosledoval za nim.
     Tregganu vzyal vedro, ono okazalos' pustym. Starayas' ne
vyplesnut' zlo naruzhu, on brosil vedro v utrobu kolodca i stal
krutit' ruchku.
     Podnyav vedro, on vse tak zhe molcha snyal sapogi. Zatem styanul
perevyaz' s mechom i polozhil u kolodca tak, chtoby v lyuboe mgnovenie
dotyanut'sya do rukoyati. Skinul s sebya gryaznuyu odezhdu, ne stesnyayas'
testya, slovno tot i ne stoyal molcha na poroge sada.
     Tregganu oprokinul na sebya vedro vody i snova sbrosil za vodoj.
Vozmozhno, prinyat' goryachuyu vannu bylo by sejchas luchshe. No na vojne,
kak na vojne. I srazhaetsya on, vozmozhno, s chudovishchami bolee strashnymi,
chem v Severnom Oklumshe, ibo eti segodnyashnie monstry - v chelovech'em
oblich'e.
     - Tebe polit' vody, synok? - nakonec prerval zloveshchee molchanie
ell Kanerranu.
     Tregganu pokachal golovoj i molcha prodolzhil smyvat' s sebya gryaz'.
Esli by ne ell Kanerranu ryadom, on ispytal by istinnoe naslazhdenie ot
umyvaniya posle desyati dnej, provedennyh v temnoj tesnoj kamere, v
kotoroj edva hvatalo mesta, chtoby prodelat' hot' kakie-to uprazhneniya
dlya podderzhaniya formy.
     - Gde Mlejn i moj syn? - nakonec sprosil Tregganu.
     - V moem dome. Neuzheli ty dumaesh', synok, chto posle togo, kak
ty hotel ubit' moyu doch', ya ostavlyu ee zdes' k tvoemu vozvrashcheniyu?
     - YA ne sobiralsya ubivat' Mlejn, - hmuro otvetil Tregganu. - YA
ee lyublyu.
     - Ne sobiralsya?! - yazvitel'no peresprosil test'.
     Napadat' na Tregganu ellu Kanerranu bylo privychnee i priyatnee,
chem otvechat' na ego voprosy.
     - No ya sam videl. I Mlejn govorit. Ona ne budet lgat' rodnomu
otcu.
     Tregganu, ni slova ne skazav, vzyal mech i sapogi i proshel v
kabinet.
     Tam uzhe dozhidalsya Girnu s odezhdoj. Na stole Tregganu zametil
podnos s uzhinom, zakrytyj serebryanym kolpakom.
     Tregganu nadel shtany i sapogi, vzyal britvu i podoshel k zerkalu.
     - Hozyain, davajte ya vas pobreyu, - predlozhil Girnu.
     - YA sam. Podozhdi menya za dver'yu.
     |llu Kanerranu nepriyatno bylo nahodit'sya v prisutstvii Tregganu,
no on ne znal, kak ujti.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat', synok? - sprosil on, starayas'
byt' kak mozhno lyubeznee.
     - Zaberu syna i otvezu ego k otcu v Kreman, - otvetil
Tregganu, zakanchivaya skoblit' sheyu.
     SHram na shcheke uzhe zazhival i vyvodit' ego Tregganu ne budet -
resheno. V pamyat' ob etih sobytiyah ostanetsya.
     - Net, - tverdo skazal ell Kanerranu.
     - CHto net? - ne ponyal Tregganu.
     - YA ne pozvolyu podvergat' malysha opasnosti.
     - |to moj syn.
     - |to moj vnuk.
     - Da-a, - kivnul Tregganu, - i v sluchae moej smerti ty
stanovish'sya ego opekunom i hozyainom vsego vot etogo, - on obvel
rukoj vokrug sebya, ohvatyvaya zhestom ne tol'ko kabinet, no i dvorec.
- Esli ya ne oshibayus', ty zhe prihoditsya moemu otcu dvoyurodnym
plemyannikom?
     - Da. No kakoe eto imeet znachenie? - ne ponyal test'.
     - Nikakogo, - ravnodushnym tonom otvetil Tregganu, zastegivaya
beluyu rubashku. - Prosto iz dal'nego rodstvennika ty v odnochas'e
okazyvaesh'sya edinstvennym naslednikom, esli chto-to sluchitsya s moim
otcom, so mnoj i s moim synom.
     - Da kak ty smeesh' tak govorit'?! - vspylil ell Kanerranu.
     - Otchego umer ell Lanerragu? - slovno nevznachaj
pointeresovalsya Tregganu.
     - CHto? - udivilsya test'.
     - YA sprashivayu: otchego umer ell Lanerragu?
     - YA... YA... ne znayu. Pri chem zdes' voobshche eto?
     - Ne prichem, - soglasilsya Tregganu. - Sperva umiraet hozyain
odnogo iz samyh bogatyh kvartalov Reuhala, potom vyrezaetsya sem'ya ego
rodnogo brata v Kremane. Ne vsya, pravda, tretij syn, imeyushchij teper'
pravo nasledovaniya, chudom ostalsya v zhivyh. Da i sam hozyain zamka,
hot' i kaleka, no zhiv. No eto-to kak raz znacheniya ne imeet, poskol'ku
on - kaleka, prikovannyj k posteli. Potom na ohote pogibaet
naslednik ella Lanerragu... Zdorovo, ne pravda li? A zatem nekij
znatnyj, no ispytyvayushchij postoyannye trudnosti v sredstvah ell vydaet
doch', protiv ee voli, zamet'te, zamuzh za poslednego predstavitelya
roda. I kak tol'ko rozhdaetsya syn - srazu zhe poyavlyaetsya monah, yavno
provociruyushchij menya na ssoru. Vmeste s naemnymi ubijcami, mezhdu
prochim.
     - Ty chto, synok, opoloumel? YA zhe otgovarival tebya...
     - Tak lovko, chto u menya ne bylo inogo vyhoda, - zlo pariroval
Tregganu, mnogo raz vspominavshij v tyur'me tot zloschastnyj razgovor.
- Ne trudno otgovarivat' voina tak, chtoby on postupil naoborot. Kak
i zhelalos'.
     - Da chto ty nesesh'? - sorvalsya na krik ell Kanerranu. - Ty,
shchenok! CHto ty ponimaesh'?! I voobshche - ty mne nadoel! Mozhesh'
sobirat'sya v svoj Kreman, no dal'she addakana ty ne ujdesh', nedoumok!
Segodnyashnyuyu noch', kak vcherashnyuyu, kak zavtrashnyuyu i vse posleduyushchie, ty
provedesh' v tyur'me! YA uzhe podal zhalobu - ty pytalsya ubit' moyu doch'!
- ell Kanerranu azh pokrasnel ot gneva: - Ty opasen! Pust' ty
nevinoven v ubijstve monaha, no ty - opasen! I sud'i prigovoryat tebya
ne k kazni, ne nadejsya, voyaka neumytyj! Ty sgniesh' v tyur'me!
     Tregganu vyhvatil iz nozhen mech, brosilsya k testyu, povalil ego na
stol, uroniv podnos s uzhinom na pol. On pristavil mech k gorlu
nenavistnogo ella Kanerranu, kotorogo terpel tak dolgo.
     - Mozhet byt'... - proshipel Tregganu. - Mozhet byt', ya i umru v
tyur'me. No esli ty mne sejchas vo vsem ne priznaesh'sya, to etogo uzhe ne
uvidish'. Govori, nu!
     U ella Kanerranu ot straha okruglilis' glaza. On poteryal
sposobnost' govorit'.
     - Nu! - prorychal Tregganu.
     |ll Kanerranu pomotal golovoj i promychal chto-to
nechlenorazdel'noe.
     - CHto zdes' proishodit? - poslyshalsya s poroga golos elirana
Dileoara.



     Tregganu povernulsya na golos. Ubral mech ot gorla testya.
     - Nakonec-to, - vydohnul ell Kanerranu, provodya rukoj po shee,
kotoroj uzhe ne ugrozhal ostryj metall. - |liran, arestujte etogo
cheloveka! Vy sami videli, chto on pytalsya menya ubit'!
     - I ty zdes'! - proshipel Tregganu Dileoaru. - CHto zh, tak eshche
luchshe poluchaetsya. Vy u menya oba sejchas vo vsem priznaetes'. Mne
nadoelo, chto vsyakij sbrod vodit menya za nos! YA hochu, eliran, chtoby vy
priznalis', po ch'emu prikazu poruchili Gefrinu Bezgubomu ubit'
Mejchona!
     Dileoar s udivleniem posmotrel na Tregganu.
     - Dazhe eto znaesh'?
     On v zadumchivosti proshel k stene, na kotoroj viselo oruzhie.
     - CHto zh, esli hochesh' razgovarivat' o chem-libo, - nakonec
spokojno otvetil eliran, - sovetuyu ubrat' mech.
     Tregganu posmotrel na svoj klinok i ubral v nozhny - vyhvatit'
on vsegda uspeet.
     Slishkom samouverenno vel sebya eliran shestoj grani - skol'ko ego
pomoshchnikov skryvayutsya za dveryami na lestnice?
     - Horoshaya u vas kollekciya oruzhiya, - skazal Dileoar,
rassmatrivaya klinki, razveshannye na stene.
     - Luchshij klinok u menya v nozhnah, - otvetil Tregganu.
     |ll Kanerranu po-hozyajski uselsya v kreslo.
     - Ne o chem teper' s nim razgovarivat', - s vernuvshejsya k nemu
uverennost'yu skazal test'. - Malo togo, chto on pytalsya ubit' moyu
doch', na vashih glazah, gospodin eliran, on pytalsya ubit' menya.
Arestujte ego!
     - Konechno, - kivnul Dileoar, snimaya so stenu priglyanuvshijsya
kinzhal. - Arestuyu. Dlya etogo ya i prishel syuda.
     - Sperva vy mne vse rasskazhete! - proshipel Tregganu.
     - Vryad li, - usmehnulsya Dileoar i, sorvav so steny kinzhal,
metnul ego.
     Tregganu instinktivno otshatnulsya i vyhvatil mech.
     Kinzhal votknulsya v serdce ella Kanerranu. Tot ne uspel i
vskriknut' - obvis bessil'no v kresle.



     - CHto vy sdelali? - s uzhasom sprosil Tregganu.
     - Ne ya, a ty, - pozhal plechami Dileoar. - Zachem ty ubil ella
Kanerranu? Mstil emu? I zachem ty ubil svoego slugu, tam, v koridore.
CHtoby ne vydal tebya?
     - YA ubil?!
     - A kto zhe? - snova usmehnulsya Dileoar. - |ll Tregganu,
imenem zakona i korolya Reuhala ya arestovyvayu vas za ubijstvo slugi i
vashego testya. Sdajte oruzhie, - torzhestvenno-oficial'no proiznes
eliran shestoj grani. Neozhidanno on chemu-to usmehnulsya. - Vprochem, -
Dileoar vyhvatil iz nozhen mech, - ya ub'yu tebya pri popytke begstva.
     Tregganu opeshil. On ne ozhidal, chto okazhetsya u podobnoj propasti
podlosti i lzhi.
     No udar eliranskogo mecha Tregganu otbil.
     On okazalsya v bezvyigryshnoj situacii - libo sejchas ego zarubit
Dileoar "pri popytke k begstvu", ostavshis' chistym i beznakazannym,
libo on sam ub'et Dileoara i togda zaputaetsya vo vsej etoj gryazi
okonchatel'no.
     No dat' sebya ubit' sejchas - znachit naveki pokryt' svoe imya
pozorom.
     - Zrya oglyadyvaesh'sya na dver', - zlo procedil Dileoar, nanosya
udar. - Tvoj druzhok ne pridet. On uzhe arestovan.
     - Ah, ty... - tol'ko i sumel proiznesti Tregganu. - Bud' chto
budet, no tebe prishel konec.
     On yarostno vzmahnul mechom.
     Dileoar, nado otdat' dolzhnoe, obrashchat'sya s mechom umel. I
neploho. Dobit'sya bystroj pobedy odnim udachnym udarom u oboih
protivnikov ne poluchilos'. No kazhdyj ponimal, chto nich'ih ne budet,
ishod poedinka odin - smert' kogo-libo iz nih.
     Dileoar pod natiskom Tregganu otstupil, lovko vskochil na
pis'mennyj stol, na mgnovenie stupiv na koleni lezhavshego v kresle
pokojnika, i nogoj shvyrnul podsvechnik v Tregganu.
     Tregganu otvernulsya, no zameshkalsya.
     Dileoar vyhvatil iz-za poyasa svoj kinzhal i metnul. Klinok
prosvistel ryadom s golovoj Tregganu.
     - Ah, ty! - Tregganu snova brosilsya v boj.
     On snova byl v Severnom Oklumshe, snova srazhalsya na reke Mirgu,
snova... Glaza zalila krasnaya pelena - vrag dolzhen umeret'.
     - |liran Dileoar! - vdrug poslyshalsya vozglas ot dverej.
     Dileoar obernulsya.
     Tregganu, ne obrashchaya vnimanie na cheloveka u poroga, shvatil
Dileoara za nogu i skinul so stola, sobirayas' nanesti poslednij udar.
     No Dileoar mgnovenno vskochil i lovkim kovarnym priemom chut' ne
vybil mech iz ruki protivnika.
     - CHego stoish'? - ryavknul Dileoar svoemu rasteryannomu
pomoshchniku. - Hvataj ego!
     On otrazil udar Tregganu.
     - Net, pogodi, pochemu ty v takom vide? I gde Mejchon?
     V dveryah stoyal odin iz chetveryh eliranov, chto poveli Mejchona v
eliranat. On byl vzlohmachen, zapyhavshis', bez oruzhiya i bez formennoj
kurtki.
     - Na nas napali grabiteli. Ostal'nye tak tam i lezhat. Bez
soznaniya...
     - A Mejchon?
     Dileoar otbil udar protivnika, kotoryj na etot raz ne byl ochen'
sil'nym - Tregganu samomu hotelos' uslyshat' otvet prishedshego
elirana.
     - Ubezhal...
     - Proklyatye pustoshi! - vyrugalsya Dileoar, pytayas' nanesti
udar. - CHego ty stoish' stolbom? Begi v glavnyj eliranat! Podnimajte
vseobshchuyu trevogu. Vidish', on ubil testya i slugu... a sejchas pytaetsya
ubit' menya. Ty, bezoruzhnyj, mne sejchas ne pomozhesh'... ya sam
spravlyus'. Pust' napravyat syuda otryad dlya konvoirovaniya etogo...
     Dileoar s trudom pariroval udar Tregganu i nanes otvetnyj vypad
- ne ochen' slozhnyj.
     - I pust' perekroyut vse vyhody iz goroda, Mejchona nado vzyat'
lyuboj cenoj. On za vse otvetit. Begom - marsh! - skomandoval
Dileoar.
     Ograblennyj eliran brosilsya vypolnyat' prikaz.
     - Nu vot, - usmehnulsya Dileoar. - Teper' tebe uzhe ne
vykrutit'sya. Proshchajsya s zhizn'yu, vladel'nyj ell!
     - Nu net, - proshipel Tregganu. - Sperva ty mne otvetish'. I na
moi voprosy i za svoi dela.
     Tregganu vspomnil priem Mejchona, sdelal dva lozhnyh dvizheniya i
rezkim udarom vybil mech iz ruk elirana. Dileoar otstupil.
     - Kto prikazal tebe nanyat' ubijc dlya Mejchona? Ty sluzhish' korolyu
Itsevda?
     - Nu i durak zhe ty! - rassmeyalsya Dileoar. - Takih dazhe
neinteresno pobezhdat'. Lish' za den'gi. Proshchaj, durak!
     On rezkim dvizheniem levoj ruki brosil chto-to na pol i mgnovenno
otshatnulsya, vyhvatil iz karmana kakuyu-to gubku i prizhal k licu.
     CHto-to vspyhnulo u nog Tregganu, gustoj zlovonnyj dym pahnul v
nozdri, slezy tut zhe potekli iz glaz.
     Magiya!
     Tregganu prostilsya s zhizn'yu. I chest'yu.
     No tut zhe ponyal, chto za zhutkoe oruzhie ispol'zoval Dileoar -
odno iz primenenij poroshka yajca zla, on slyshal ob etom. No ved' ono
strashno dorogoe!
     Posle takogo vzryva chelovek, okazavshijsya ryadom6 teryaet
sposobnost' dvigat'sya i soprotivlyat'sya dazhe myslyami v techenie
dvuh-treh dnej.
     No ruki Tregganu gotovy srazhat'sya, nogi slushayutsya, pal'cy
szhimayut rukoyat' mecha SHazhara.
     I tut on ponyal, chto eta magiya bessil'na protiv cheloveka, u
sobstvennogo serdca pronosivshego yajco zla dlitel'noe vremya; bessil'na
protiv cheloveka, zhivshego u onugkov i posvyashchennogo v onugki; bessil'na
protiv vladel'ca yajca zla, nadezhno spryatannogo v rodovom zamke.
     Tregganu brosilsya skvoz' dym k Dileoaru, shvatil ego za rukav i
rvanul na sebya.
     Ne ozhidavshij nichego podobnogo Dileoar upal na pol, licom k
istochayushchemu tuman malen'komu yarkomu holodnomu kostru.
     Tregganu zalomal ego pravuyu ruku za spinu, otorval ot lica
elirana gubku i pochuvstvoval, kak tot obmyak, obessilel i teper' v
polnoj ego vlasti.
     No ne nepodvizhnoe telo ubijcy nuzhno sejchas Tregganu - emu
neobhodimy otvety na voprosy. A vremeni uzhe net - skoro zdes'
poyavyatsya horosho vooruzhennye elirany, s kotorymi bessmyslenno
srazhat'sya.
     I togda uzhe nichto ne pomozhet.
     Tregganu zarychal ot bessil'noj yarosti. V ego rasporyazhenii
schitannye mgnoveniya. I nichego ne prihodit v golovu. Vzvalit' telo
Dileoara na plecho i ubegat' vmeste s nim? No kuda on ubezhit? Skol'ko
vremeni Dileoar budet v takom sostoyanii?
     I vdrug Tregganu osenilo. On stal spokoen, smahnul so lba
kapel'ki pota.
     Tol'ko ne volnovat'sya, tol'ko ne suetit'sya. Eshche ne vse poteryano.
Kto by sil'nyj ne stoyal za Dileoarom, Tregganu do nego doberetsya.
     Tregganu podnyal s pola sbroshennyj Dileoarom podsvechnik i zazheg
potuhshuyu svechu ot drugoj, podumav, chto chudom ne zagorelsya derevyannyj
pol. Zatem podoshel k ogromnomu sekretnomu shkafu u pis'mennogo stola.
Vyrugalsya i eshche raz prikazal sebe byt' spokojnym.
     Vernulsya k stolu i v yashchike nazhal sekretnyj vystup - planka
otoshla v storonu, Tregganu vynul klyuchi ot shkafa. On vse ravno
sobiralsya vzyat' tam den'gi. Osnovnye sredstva Tregganu hranil v
nizhnem kabinete, zdes' lezhal neprikosnovennyj zapas v dvazhdy po
vosem'zhdy vosem' zolotyh.
     Gde zhe, gde iskomoe?
     Tregganu tochno pomnil, chto zdes' lezhala pokrytaya pyl'yu sklyanka s
magicheskoj piyavkoj smerti, ostavshayasya eshche ot ella Lanerragu. Tregganu
osmotrel ee, kogda vpervye issledoval soderzhimoe shkafa, i postavil na
mesto. Tregganu ne lyubil magiyu, on - voin. No sejchas vybirat' ne
prihodilos'.
     A, vot ona!
     Tregganu s opaskoj vzyal nebol'shuyu, tshchatel'no zapechatannuyu
banochku. Posmotrel na svet. V poluprozrachnoj zhidkosti spala
mnogoletnim snom magicheskaya piyavka. Esli ona prisosetsya k cheloveku,
tot mgnovenno umiral. No ne navsegda - poka ne otorvut piyavku. Magiya
ne daet telu cheloveka razlozhitsya i on budet lezhat' slovno mertvyj
dolgo, ochen' dolgo - mozhet dazhe neskol'ko srokov Dimoeta. Poka ee ne
otorvut ot tela. Pravda, mesto, gde prilipla piyavka, potom budet
dolgo gnoit'sya i bolet', no do etogo Tregganu bylo gluboko naplevat'.
     Kakie-to mgnoveniya, prekrasno ponimaya, chto vremeni net sovsem,
Tregganu yarostno tryas banochku, probuzhdaya magicheskuyu tvar' ot
glubokogo sna.
     Nakonec, vzglyanuv na svet, skvoz' mutnuyu zhizhu on zametil slaboe
dvizhenie.
     On podoshel k Dileoaru, kinzhalom raskovyryal zapechatku kryshki i s
trudom provernul ee. Prisel na kortochki, pristavil banku k
bezzhiznennoj pravoj ruke elirana i bystro vydernul kryshku. Zatem
otnyal banku ot tela.
     S gromkim chmokom korichnevaya v pupyryshkah tvar' prisosalas' k
kisti elirana. Telo Dileoara izognulos' dugoj i snova obmyaklo.
     Tregganu pristavil palec k visku bezzhiznennogo strazha poryadka -
serdce ne bilos'.
     Slava Dimoetu, kotoryj sejchas na storone Tregganu! Vse
poluchitsya.
     Starayas' ne delat' suetlivyh lishnih dvizhenij i, upasi Dimoet,
sluchajno ne sbit' magicheskuyu piyavku, Tregganu volokom ottashchil
bezzhiznennoe telo vraga v sadik.
     Ot mysli spryatat' Dileoara v bashne ili v podzemnom tunnele
Tregganu otkazalsya srazu - ved' yasno zhe, chto bashnyu tshchatel'no obyshchut
i v etot-to raz navernyaka najdut potajnuyu dver'.
     Verevku iskat' bylo nekogda.
     Tregganu polozhil cep', prikovannuyu k vedru na kraj u kamennogo
kolodca, primerilsya i udaril klinkom SHazhara. Cep' pererubilas' legche,
chem on ozhidal. On vytravil ee na zemlyu i rubanul vtoroj raz.
     Zatem, starayas' ne volnovat'sya, on bystro obvyazal cep'yu
Dileoara, primotav ego pravuyu ruku k telu, tak, chtoby ne boltalas'.
On boyalsya sbit' sluchajno piyavku, hotya slyshal, chto ee i special'no-to
otorvat' nelegko - prisasyvaetsya prochno, vpryskivaya v zhertvu svoi
soki i podderzhivaya ego v sostoyanii ni zhizni-ni smerti.
     Zatem snova, kak v tu pamyatnuyu noch', on postavil zherd' dlya
uprazhnenij v ugol i, derzha cep' v rukah, zabralsya tak, chtoby
uhvatit'sya za kraj steny. Lovko podtyanulsya i stal podnimat' telo
elirana naverh.
     On dazhe ne dumal, chto eliran okazhetsya stol' tyazhelym.
     Tregganu volokom ottashchil telo vraga k krayu steny, privyazal k
torchavshemu kronshtejnu cep', i akkuratno spustil elirana na kryshu
dvorca. Zatem sprygnul sam.
     Ostavlyat' Dileoara na kryshe opasno - voron'e mozhet vyklevat'
glaza ili eshche chto huzhe. A Dileoar nuzhen emu zhivym i zdorovym.
     On otvyazal cep' i zatashchil beschuvstvennoe telo v lyuk, v kotoryj
zabiralsya v proshlyj raz. U lestnicy, v polnoj temnote, on otkryl
dver' v kamorku, zastavlennuyu vsyakim hlamom, i spryatal tam
beschuvstvennogo Dileoara.
     On eshche vernetsya pogovorit' s eliranom-ubijcej, i budet ne odin.
On najdet lyudej, hotya by posla Narregu, kotorye poveryat emu i pridut
syuda, chtoby svoim slovom dokazat' potom nevinnost' Tregganu.
     Tregganu vyshel na lestnicu, kotoraya vela vniz. Sejchas emu nuzhno
bylo skryvat'sya kak mozhno skoree - elirany mogli yavit'sya v lyuboj
moment.
     Mlejn u sebya ne bylo i on smog spokojno cherez ee pokoi
vyskol'znut' iz dvorca. No tut zhe vspomnil, chto ostavil privyazannuyu k
stene bashni cep' i pristavlennuyu k stene zherd' v sadike.
     On ponimal, chto vozvrashchat'sya krajne opasno, vremeni pochti net,
no ostavlyat' cep' i shest, pristavlennyj k uglu - pokazat', gde
spryatan eliran.
     On bystro probralsya tem zhe putem v sadik. Polozhil na mesto shest
i brosil u kolodca cep' - pust' elirany lomayut golovu zachem ona
otrublena. Vozmozhno, oni voobshche ne obratyat na eto vnimaniya.
     Tregganu bystro proshel v kabinet i mgnovenie postoyal u tela
pogibshego testya.
     Proklyatye pustoshi, Tregganu okazalsya ne prav - test' ni v chem
ne povinen! Mozhet, on byl ne samym luchshim chelovekom v mire, no
Tregganu vozvel na nego napraslinu.
     - Prosti, ell Kanerranu, - bezzvuchno prosheptal Tregganu, - ya
otomshchu za tebya.
     On vzyal kurtku, odel ee, proshel k shkafu i zabral den'gi. Okinul
proshchal'nym vzorom kabinet - ne zabyl li chego?
     I uslyshal bystrye shagi na lestnice.
     Tregganu vzhalsya v stenu ryadom s dver'yu, gotovyas' moshchnym udarom
svalit' na zemlyu voshedshego - shagi byli odnogo cheloveka.
     SHagi byli uverennymi i bystrymi - tak hodyat elirany.
     CHelovek pokazalsya na poroge.
     Tregganu vzmahnul rukoj, vsyu silu vkladyvaya v udar - on ne
zhelal ubivat', on hotel prosto svalit' s nog.
     Ruka prorezala pustotu i bol'no vrezalas' v kosyak.
     - Mejchon? - udivlenno voskliknul Tregganu.
     - A ty kogo zhdal? - usmehnulsya drug. - My zhe dogovorilis',
chto ya pridu k tebe.
     - YA dumal, chto eto - eliran, - otvetil Tregganu.
     - Oni ne zamedlyat yavit'sya, - otvetil Mejchon. - Bitva
prodolzhaetsya.
     - Mne nado mnogo skazat' tebe, Mejchon.
     - Ne zdes'... O-o, - Mejchon udivlenno podnyal brovi, uvidev
pokojnika s kinzhalom v grudi, - a etot, v kresle, ell Kanerranu?..
     - Da, eto moj test'. Ego ubil Dileoar.
     - I Girnu tozhe on ubil?
     - Girnu? - udivilsya Tregganu. - Ah da, on zhe govoril ob etom.
Da, Dileoar. Bol'she nekomu.
     - A gde on sejchas?
     - Vse rasskazhu, - Tregganu neveselo ulybnulsya. - Ne zdes'.



     Kogda chetyre strazha poryadka, povinuyas' prikazu Dileoara, poveli
zaderzhannogo vypusknika Braggi v eliranat itsevdskogo kvartala,
Mejchon zametil v okne vtorogo etazha gostinicy "Svetlyachok" udivlennoe
lico mal'chika iz komandy mastera Boluaza.
     Mgnovenno v okne poyavilsya Dapro. YUnosha voprositel'no vskinul
brovi. Mejchon otricatel'no pokachal golovoj i demonstrativno
otvernulsya.
     Dvoe eliranov szadi nacelilis' v zatylok Mejchona iz arbaletov.
Nozhny s mechom Dorogvaza viseli na boku, no on ne uspel by dazhe vynut'
oruzhie napolovinu, on eto prekrasno ponimal.
     Da i nezachem, oslozhnyat' situaciyu, eti elirany prosto vypolnyali
prikaz nachal'nika. Po ih licam Mejchon videl, chto, mozhet byt', eto ne
samye umnye lyudi na zemle, no zato chestnye, v otlichie ot Dileoara. Za
svoyu zhizn' Mejchon nauchilsya s pervogo vzglyada otlichat' poryadochnogo
cheloveka ot podleca.
     - Po etoj ulice pojdem? - sprosil odin iz eliranov.
     - Net, dal'she po pereulku svernem, koroche budet, - otkliknulsya
drugoj.
     Oni svernuli v dlinnyj i dovol'no uzkij tihij pereulok, po obe
storony kotorogo tyanulis' vysokie zabory.
     - Pomogite! - razdalsya vdrug szadi pronzitel'nyj krik. -
Pomogite, ubivayut!
     K malen'komu otryadu neslis' dvoe mal'chishek.
     - Derzhi vora! Derzhi ego! - poslyshalis' kriki presledovavshih
beglecov takih zhe mal'chishek.
     Obernuvshis' na krik, Mejchon vzdohnul pro sebya i vyrugalsya.
     Kogda beglecy poravnyalis' s otryadom, te dvoe eliranov, chto s
mechami, vstali na ih puti.
     - CHto proishodit? - strogo sprosil strazh poryadka.
     - Pomogite! Pomogite! - krichali mal'chishki.
     Presledovateli uzhe priblizhalis':
     - Derzhite ih, derzhite!
     Te, elirany, chto celilis' v Mejchona iz arbaleta, instinktivno
pereveli ih na dvuh beglecov.
     - CHto proishodit? - snova povtoril eliran priblizivshimsya
presledovatelyam.
     Bol'she on nichego sprosit' ne uspel. Dva desyatka mal'chishek lovko
i ne meshaya drug drugu za kakie-to mgnoveniya ulozhili eliranov na
mostovuyu tak, chto te ne uspeli nichego ponyat'.
     - Vse iz nih zhivy? - sprosil Dapro.
     - Da, prosto v otklyuchke, skoro pridut v sebya. My ih tem
priemom, chto uchitel' pokazyval.
     - Otlichno, - kivnul Dapro. - Razdet' ih i obezoruzhit', pust'
dumayut, chto ih prosto ograbili. Uchitel' Mejchon, uhodite skoree,
pojdemte my spryachem vas.
     - Zachem vy eto sdelali? - sprosil Mejchon.
     - My ne mogli inache.
     - Dapro, vot odezhda i oruzhie, kuda ih devat'? - sprosil odin
iz mal'chishek, derzha v rukah veshchi eliranov.
     - Zavernite kulem. Voz'mi Kajsa, otpravlyajtes' za gorod i kak
sleduyut zakopajte v lesu, chtoby nikto ne nashel. V lesu. I ne
vzdumajte pryatat' v gorode po pomojkam. My budem zhdat' v gostinice.
     - Vse sdelaem, - kivnul mal'chishka.
     - Idemte, uchitel' Mejchon, a to nas mogut uvidet', - poprosil
Dapro i povernulsya k tovarishcham: - Razbezhalis' po dvoe v raznye
storony i krugami k gostinice. I kak mozhno bystree vozvrashchajtes', u
uchitelya Mejchona net vremeni zhdat'. On pokazhet nam svoj priem.
     Mejchon lish' pokachal golovoj. Emu nado bylo by kak sleduet
vyrugat' i prouchit' mal'chishek. No oni emu nravilis'. Navernoe
poetomu, chto ne mozhet vyrugat', - podumal Mejchon, - on i ne mozhet
stat' uchitelem.
     Vdvoem s Dapro on prishel v "Svetlyachok" i podnyalsya na vtoroj
etazh, v komnaty, snyatye yunoshami.
     Mejchon srazu podoshel k oknu - u vorot dvorca Tregganu nikogo ne
bylo. On sel na podokonnik.
     Neozhidanno zabolela kist' pravoj ruki. Mejchon brosil vzglyad na
nee i ne uvidel. Tut zhe zabolel obrubok - kak magi-eskulapy ne
staralis', vse ravno zabolelo. Nado budet smazat' svoim bal'zamam,
Mejchon ne doveryal magam-eskulapam.
     Posmotrev v okno Mejchon uvidel odnogo iz eliranov, chto razdeli
mal'chishki Boluaza. On s rasteryanno-vinovatym vyrazheniem na lice
probezhal mimo "Svetlyachka".
     - Uchitel' Mejchon, - skazal Dapro, - vse v sbore, krome dvoih,
no oni pridut ne skoro.
     |liran voshel vo dvorec Tregganu.
     - Horosho, - Mejchon vstal s podokonnika. - Postrojtes' v
sherengu.
     Ucheniki Boluaza pereglyanulis'.
     - Mozhet byt', master Boluaz pokazyval vam samye sokrovennye
sekrety, kogda vy val'yazhno razvalilis' na travke, - zhestko skazal
Mejchon, - no ya tak ne umeyu. Vy dolzhny rabotat'.
     - Stanovis', - prikazal Dapro i mal'chishki bez razgovorov
vstali v sherengu.
     Mejchon, kotorogo bol'she vsego interesovalo, chto proishodit vo
dvorce druga, vzyal sebya v ruki i prigotovilsya vypolnit' svoj dolg -
da, imenno tak, ne inache. On dolzhen.
     On medlenno proshel vdol' sherengi.
     Mal'chishki stoyali, azh zataiv dyhanie. Vse smotreli lish' na nego.
     - Master Boluaz, - nakonec zagovoril Mejchon, vspominaya
sobstvennogo uchitelya i ego maneru, - navernoe govoril vam, chto
glavnyj vrag kazhdogo voina - on sam. Ne protivnik, s mechom ili
dubinoj nesushchijsya na tebya, ne otvratnaya slizistaya morda kakogo-nibud'
lesnogo monstra - vy sami. Kazhdyj chelovek lyubit sebya. |to nado znat'
i nado ispol'zovat'. Voin, kotoryj ne mozhet pobedit' samogo sebya -
ne voin. I kogda pered toboj nahoditsya vrag, ty dolzhen polyubit' ego,
kak samogo sebya. Inache pobedu nad nim ne oderzhat'. Polyubit'! Ne
nenavidet' - upasi Dimoet, ne ravnodushno posmeivat'sya, net. Kto by
ni shel na tebya, ego ne nado boyat'sya, nado vsego lish' polyubit', ponyat'
ego, srastis' s nim. Togda pojmesh', chto on sdelaet v sleduyushchee
mgnovenie i predupredish'. A priem... Vot, - Mejchon sdelal rezkoe
dvizhenie i Dapro upal ot udara nogoj.
     On podal yunoshe ruku.
     - YA ne hotel sdelat' tebe bol'no, Dapro. Vse v poryadke?
     - Da, uchitel' Mejchon, - vskochil Dapro na nogi. - Tol'ko ya ne
ponyal, kak vy eto sdelali.
     Mejchon vstal tak, chtoby videt' iz okna vorota dvorca Tregganu,
raspolagavshegosya shagah v sta ot "Svetlyachka" dal'she po ulice.
     - Smotrite, pokazyvayu medlenno.
     On pokazal priem. Potom povtoril dvizheniya vmeste s mal'chishkami.
Ottachivat' dejstviya emu bylo nekogda. Da on i ne umel uchit'... Ne
umel, proklyatye pustoshi!.. Dazhe pokazat'-to tolkom ne mozhet, mozhet
lish' sbit' priemom s nog kogo ugodno...
     A rebyata - otlichnye, horoshuyu komandu sobral brat Boluaz...
     Iz dvorca vyskochil eliran i pobezhal dal'she po ulice.
     Mejchon prikusil gubu. CHto eto mozhet oznachat'? CHto Dileoar uzhe
arestoval Tregganu i ih uzhe net vo dvorce? Togda vryad li eliran stol'
pospeshno pobezhal by v napravlenii glavnogo elirana. Znachit... znachit,
on speshit za pomoshch'yu?
     CHto tam proishodit, velikie pustoshi?
     Bitva prodolzhaetsya, drugu grozit opasnost'. A u nego takaya armiya
pod rukami - kak lovko mal'chishki, bez lishnih dvizhenij i zhestokosti,
spravilis' s ego konvoem.
     No net, on ne mozhet, ne imeet prava.
     A mal'chishki otchayannye, smotryat na nego predannymi glazami i
rvutsya v boj...
     Mozhet, oni prigodyatsya emu, mozhet...
     - Vse, - zhestko skazal Mejchon, obryvaya sobstvennye mysli. -
Urok okonchen. Slushajte, chto ya vam skazhu i, nadeyus', vy vypolnite v
tochnosti. Dozhdites' svoih tovarishchej i nemedlenno cherez addakan
otpravlyajtes' v Lionag. Do otpravleniya korablya na Braggi sidet' tiho
v kakoj-nibud' gostinice i ne vysovyvat'sya. Znaete, chto byvaet za
napadenie na eliranov?
     - No, uchitel' Mejchon...
     - YA uzhe govoril, chtoby vy ne nazyvali menya uchitelem. Zachem ya
vas otpravlyayu na Braggi, kak vy dumaete?
     - Otvezti vash paket, master Mejchon.
     - Net. CHtoby vy stali bojcami. Vse, mne nado uhodit'.
     - Uchitel' Mejchon, - v golose Dapro slyshalas' mol'ba.
     Dvadcat' shest' par mal'chisheskih glaz smotreli na Mejchona.
     Na mgnovenie on zakolebalsya.
     - Esli vy ne umeete vypolnyat' prikazy, to vy ne smozhete stat'
nastoyashchimi voinami, - cherez silu skazal Mejchon.
     - Horosho, uchitel' Mejchon, - poklonilsya Dapro. - Mozhete ne
somnevat'sya my vse vypolnim v tochnosti. Spasibo za vse.
     - Proshchajte.
     - Do svidaniya, uchitel' Mejchon, - razdalsya nestrojnyj hor
golosov.
     Mejchon vyshel iz komnaty i bystro spustilsya vniz. Vyjdya na ulicu
i chut' otojdya, on oglyanulsya. Mal'chishki stoyali u okon, provozhaya ego
vzglyadami.
     I, samoe strashnoe, Mejchon ne znal, pravil'no li on postupil.
Pravil'no. |to - ego vojna, on srazhaetsya za druga. I gotov
pogibnut'. No on nikogda ne prostil by sebe, esli by pogib hot' odin
iz nih.
     Mejchon pochti begom pobezhal k vorotam dvorca Tregganu.



     - Stoj! - skazal Tregganu, rukoj ostanavlivaya druga. -
|lirany!
     - Budem proryvat'sya? - sprosil Mejchon.
     Oba prekrasno ponimali, chto popast' k eliranam, znachit, nikogda
ne dokazat' nevinnost' Tregganu.
     Oni nahodilis' na ploshchadke vtorogo etazha, vremeni na razdum'e ne
bylo ni mgnoveniya.
     - Net, nezachem ubivat' ponaprasnu, - otvetil Tregganu, i
zatashchil Mejchona za rukav v neprimetnyj koridor, prikryv za soboj
dver'. - I eliranov slishkom mnogo. Navernyaka u nih prikaz zhivymi nas
ne brat'.
     Oni slyshali kak vverh po lestnice k verhnemu kabinetu Tregganu
protopalo ne menee dvuh vos'merok strazhej poryadka.
     - I kuda my idem? Ty znaesh' vyhod? Dvorec, skoree vsego,
okruzhen.
     - Da, navernoe okruzhen, - proiznes Tregganu, ne zamedlyaya shaga.
- No ne sdavat'sya zhe! Mozhet, ves' okruzhit' eshche i ne uspeli.
     - Tak kuda my idem?
     - |to hozyajstvennye pomeshcheniya, ya zdes' ploho orientiruyus'.
Znayu, chto otsyuda edu vynosyat na pir... Kazhetsya, my idem k kuhne.
     - Po zapahu chuvstvuetsya, - usmehnulsya Mejchon. - A dal'she?
     - Otkuda mne znat', proklyatye pustoshi!
     - Ladno, pridumaem chto-nibud'. Sejchas glavnoe - vybrat'sya
otsyuda.
     - Da, elirany privykli dejstvovat' hot' i ne slishkom
dobrosovestno, no s razmahom. Dileoar skazal tomu... nu, tomu, kto
pobezhal: "Podnimajte vseobshchuyu trevogu". Skoro zdes' budet po dva
elirana na kazhdogo slugu.
     Oni bystro shli po koridoru. V poluotkrytuyu dver' Tregganu uvidel
svoego glavnogo povara, kotoryj sidel za stolom, zavalennym bumagami.
Tregganu zhestom ostanovil Mejchona i kivnul. Oni voshli i zakryli
dver'.
     - Hozyain? - udivilsya Mirranu. - Vy nedovol'ny uzhinom, chto
vzyal Girnu dlya vas?
     - Dovolen, - usmehnulsya Tregganu, vspomniv oprokinutyj podnos.
- Mne nuzhno pokinut' dvorec nezametno. I kak mozhno bystree.
     - Tak ved'... - ne ponyal bylo povar.
     - Tam elirany. Oni prishli za mnoj. YA ni v chem ne vinoven, no
esli okazhus' snova v tyur'me, nichego ne smogu dokazat'. Hochesh', mozhesh'
otpravlyat'sya i vydat' menya im...
     - Hozyain, - ser'ezno skazal Mirranu, - ne ravnyajte nas vseh
po tem trem gnidam. YA vyvedu vas.
     Tregganu vnov' vzyalsya za ruchku dveri.
     - Net, - ostanovil povar. - Na kuhne mnogo povaryat... Nu...
nezachem, chtoby vas videli. Ne den'gami, tak ugrozami iz molodyh mozhno
vse vytyanut'. Iz etoj komnaty po lestnice my spustimsya v pogreb, a
tam cherez lyuk, v kotoryj bochki prinimaem, naruzhu. Pravda, na chernuyu
ulochku, no vy...
     - Vremya dorogo, - oborval Tregganu, - vedi.
     Vsled za povarom oni stali spuskat'sya po shirokoj lestnice, cherez
kotoruyu iz pogrebov prinosili zapasy.
     - Ty doveryaesh' emu? - tiho po-velinojski sprosil Mejchon.
     Tregganu pozhal plechami.
     - Hozyain, - vdrug ostanovilsya Mirranu, - ya zabyl
predupredit', chto v pogrebe ochen' holodno. Rajsgrajn pokupaet irskie
l'dinki, chtoby myaso ne portilos'... My-to privychnye...
     - Vedi, vedi, - ulybnulsya Tregganu, - poterpim.
     V ogromnom pomeshchenii, zastavlennym bochkami s vinom i proviziej,
dejstvitel'no bylo ochen' holodno, i ne skazhesh', chto leto na dvore.
Tregganu nikogda dazhe ne zadumyvalsya, chto v ego pogrebah takoe
kolichestvo bochek.
     Poka bystrymi shagami shli k priemnomu lyuku, uspeli prodrognut'.
Mirranu snyal zasovy s lyuka, na kotoryj vel doshchatyj skat i s nekotorym
trudom otkryl kryshku. On vysunulsya po poyas.
     - Zdes' nikogo net, hozyain.
     Povar vylez obratno, osvobozhdaya dorogu.
     Mejchon bystro vybralsya naverh.
     - Spasibo, Mirranu, - poblagodaril Tregganu. - YA ne zabudu
tvoyu vernost'. |to vse konchitsya kogda-nibud', ya dokazhu svoyu
nevinovnost' i vernus' vo dvorec.
     - YA veryu vam, hozyain, - pochemu-to opustiv glaza v pol, otvetil
Mirranu. - My vse zhdem vashego vozvrashcheniya.
     Smushchenie povara nastorozhilo Tregganu. On bystro vybralsya naverh,
vospol'zovavshis' protyanutoj Mejchonom rukoj.
     - Vse tiho?
     - Vrode by, - otvetil Mejchon.
     - CHto-to mne ne ponravilos' v poslednih slovah povara, -
priznalsya Tregganu. - Mozhet, on zamanil nas v lovushku?
     - V lyubom sluchae nado byt' nastorozhe, - skazal Mejchon. -
Tol'ko vryad li oni mogli predpolagat', chto my budem ubegat' cherez
kuhnyu. I u nih ne bylo vremeni okruzhit' dvorec. Tebe prosto
pokazalos'.
     - Mozhet byt' i pokazalos'.
     Oni vyglyanuli na ulicu, na kotoruyu vyhodili okna verhnego
kabineta Tregganu.
     Uzhe pochti sovsem stemnelo, no chas torgovcev eshche ne nachalsya, i na
ulice nikogo ne bylo.
     - Idem bystro, no ne bezhim, - skazal Mejchon. - Idem k Sejs,
perenochuem u nee, a zavtra chto-nibud' pridumaem.
     - Mozhet, srazu cherez addakan v Kreman? - predlozhil Tregganu.
- Tam nam nichto ne strashno.
     Mejchon podumal mgnovenie i kivnul.
     - Horosho, tak i postupim. Tol'ko zajdem k Sejs, eto nedolgo. YA
obeshchal ej vernut'sya. K tomu zhe, ona pojdet s nami i proverit: ne
vystavleny li patruli u addakanov.
     Mejchon uverenno povel Tregganu k domu Sejs.
     Vyjdya na ocherednoj perekrestok oni uvideli po ulice shestvie s
fakelami.
     - Proklyatye pustoshi! - prosheptal Mejchon. - Nazad!
     Oni povernuli v obratnuyu storonu, uvideli pervyj popavshijsya vhod
v zhiloj dom i yurknuli v nego, prizhavshis' po obe storony k stenam. Dom
byl yavno ne zhilishchem znatnogo vel'mozhi; vonyalo pomoyami i mochoj.
     Processiya svernula na ih ulicu i proshla mimo.
     Ne zrya druz'ya ne pozhelali s nimi vstretitsya. |to byli elirany.
Vernee, lish' dvoe eliranov shli vperedi i vykrikivali, chto opasnye
prestupniki Tregganu i Mejchon skryvayutsya ot pravosudiya i kazhdomu, kto
ukazhet ih mestoprebyvanie iz korolevskoj kazny budet vyplacheno dva
zolotyh rehuala. CHetvero muzhchin nesli shirokie nosilki, na kotoryh
byli ustanovleny dva magicheskih kuba. V svete fakelov druz'ya uvideli
sobstvennye magicheskie kopii. Zamykali processiyu chetvero voinov v
odezhde soldat korolevskoj gvardii.
     Iz okon domov vyglyadyvali na krik sonnye zhil'cy i vsmatrivalis'
v magicheskie kopii Mejchona i Tregganu.
     - A tebya-to kogda oni skopirovali? - zachem-to sprosil Mejchon u
Tregganu.
     - CHto? - ne ponyal tot, zanyatyj svoimi myslyami. - A, eto kogda
v tyur'mu priveli. Tak polozheno.
     Nakonec, processiya minovala dom, gde ukrylis' beglecy, i svet
fakelov rastvorilsya vdali.
     - Veselo, - skazal Mejchon.
     - Nado zhe, - usmehnulsya Tregganu, - vsego dva zolotyh za nashi
golovy. Da u menya s soboj dvazhdy po vosem'zhdy vosem'.
     - Kazhdomu, kto zahochet tebya predat', ne zaplatish'.
     - |to tochno, - vzdohnul Tregganu.
     - Smotri-ka, - vdrug prisvistnul Mejchon, - kto idet.
     On chut' vysunulsya na ulicu i tihon'ko pozval:
     - |j, Dojgrajn!
     - |to tvoj znakomyj? - vstrevozhenno sprosil Tregganu.
     - Dazhe ochen' horoshij, - kivnul Mejchon drugu. - Privet,
Dojgrajn, kuda napravlyaesh'sya?
     - O, master Mejchon! - nakonec uznal v temnote zovushchego
tushenos. - A ya kak raz k vam shel, kogda uvidel etih. To est' ne k
vam, a k ellu Tregganu...
     - Da vot on, ryadom, - kivnul Mejchon.
     - Tak ya u nego hotel vas iskat'. Sejs poprosila.
     - CHto-nibud' s nej sluchilos'?
     V golose Mejchona Tregganu yasno razlichil trevogu.
     - S nej - nichego, - uspokoil Dojgrajn. - K nej v dom prishli
elirany. Iskali vas. Oni tam i ostalis'. Zasada, tak skazat'. Vot
Sejs i poprosila, chtoby ya bezhal k ellu Tregganu i spryatal vas na
Torgovoj ploshchadi.
     - A ty mozhesh'?
     - Da pochemu zhe net? - udivilsya tushenos. - YA tam kazhdyj
zakoulok znayu.
     - CHto zh, eto vyhod, - reshil Mejchon. - Idem.
     - Tol'ko ostorozhnee nado, a to ya tri raza na takie vot
processii naryvalsya. Videli, vperedi menya shli?
     Mejchon kivnul.
     - Oni v kazhdyj kabak zahodyat, predlagayu dva zolotyh tomu, kto
ukazhet, gde vy skryvaetes'.
     - A ty chego ne bezhish'? Vot my, zdes', - skazal Tregganu.
     - Da... - tushenos chut' ne zadohnulsya ot negodovaniya. - Da
ya... Da menya chut' ne ubili za...
     - Uspokojsya, Dojgrajn, - obnyal tushenosa Mejchon. - Tregganu
prosto poshutil. On zhe ne znal, chto ty riskoval za menya zhizn'yu.
     Na samom dele, razumeetsya, vse bylo ne tak, no utochnyat' detali
nikto ne sobiralsya.
     - Da ya za vas... - prodolzhal bushevat' Dojgrajn.
     - Da tishe ty, - chut' ne prikriknul Mejchon. - Sejchas hozyain
doma ili kto iz zhil'cov vyjdet. Uhodim otsyuda. Dojgrajn, vedi nas k
Torgovoj ploshchadi.
     Oni poshli po ulice, starayas' derzhat'sya blizhe k stenam domov.
     - YA ne hotel vas obidet', - skazal Tregganu. - Izvinite.
     - Da ladno, - primiritel'no prosheptal tushenos. - Vy zh na
samom dele ne znali. Vy v tyur'me sideli, a my s Girnu bespokoilis' o
vas. Kstati, a gde on?
     - Girnu bol'she net, - otvetil Tregganu.
     Dojgrajn ne stal peresprashivat'. Lish' gromko sglotnul.
     - A vy ne boites' idti s nami? - snova obratilsya k tushenosu
Tregganu.
     - S masterom Mejchonom ya nichego ne boyus', - s gordost'yu otvetil
tot. - YA videl, kak on srazhaetsya.
     - Tut sovsem drugaya opasnost'. Esli nas pojmayut elirany, to vas
obvinyat v ukryvatel'stve prestupnikov.
     - A kogo ya ukryvayu? - udivlenno peresprosil Dojgrajn. - YA
prosto vedu dvuh prilichno odetyh inozemcev k Torgovoj ploshchadi.
Navernoe, vy - kupcy, vpervye okazavshiesya v Reuhale. Kto menya za eto
nakazhet?
     - Moj shram ne spryachesh', - usmehnulsya Tregganu. - I Mejchonov
pustoj rukav - tozhe.
     - |to vy k chemu?
     - A to, chto kopii-to nashi po vsemu gorodu nosyat.
     - Da ne videl ya nichego! - rassmeyalsya Dojgrajn. - Pust'
dokazhut. No luchshe vse zhe ne popadat'sya, pravda?
     - Pravda.
     Kakoe-to vremya oni molcha vyshagivali za Dojgrajnom.
     - Ostalos' nedaleko, - nakonec skazal tushenos. - Nachnetsya chas
torgovcev, mozhno budet sovsem nezametno probrat'sya. YA shozhu sperva
posmotryu kak tam i chto, a vas otvedu v odin kabachok, tam tiho i menya
vse znayut.
     - Kak skazhesh', Dojgrajn. - Mejchon pozhal ruku tushenosa. - My
tebe verim.
     - I ya vas ne podvedu, master Mejchon, klyanus', - torzhestvenno
proiznes Dojgrajn. - Von kabachok, tam, esli sest' gde-nibud' u
steny, vsegda polutemno. YA skoro vernus'.
     - My zhdem tebya.
     Dojgrajn pospeshil vpered.
     Tregganu s Mejchonom svernuli v pereulok, kuda ukazyval tushenos,
i podoshli k kabachku so strannym nazvaniem "Padshij".
     V kabachke bylo dovol'no mnogo narodu i polutemno. Druz'ya seli za
malen'kij stolik na dvoih v samom uglu, ne ochen' daleko ot vyhoda.
Podskochil yurkij pozhiloj korotyshka s bezzubym rtom i shepelyavya sprosil,
chto zhelayut gospoda.
     Oni zakazali po kruzhke piva. Tregganu vspomnil, chto nichego ne el
s samogo utra. Poprosili uzhin, ne slishkom nadeyas', chto uspeyut ego
s®est'.
     Im prinesli pivo, dostatochno nesvezhee, chtoby im naslazhdat'sya, no
ne nastol'ko, chtoby sovsem nel'zya bylo pit'. K tomu zhe, im bylo ne do
togo, chtoby smakovat' tonchajshie ottenki vkusa.
     V kabachke bylo dovol'no shumno, gulyali podvypivshie prodavcy s
Torgovoj ploshchadi, chestno otstoyavshie den' za prilavkami u hozyaev i
progulivavshih to, na chto udalos' obvesit' ili obzhulit' pokupatelej.
     Na dvuh druzej nikto ne obrashchal vnimaniya.
     Prinesli zharkoe. I tot i drugoj bystro spravilis' s nim - v
lyubye trevolneniya organizm trebuet svoe.
     Dojgrajna vse ne bylo.
     - On ne predast? - sprosil Tregganu. - Dva zolotyh - bol'shaya
summa dlya prostogo gorozhanina.
     - Net, - uverenno otvetil Mejchon. - Ne predast. No, mozhet, s
nim chto-to sluchilos'?
     Tregganu mog lish' pozhat' plechami.
     V centre zala podvypivshaya troica, obnyavshis' za plechi, vdrug
zatyanula nestrojno, no gromko:
     - Kruzhki napolnim my pivom pennym...
     Za sosednimi stolikami, slovno tol'ko i zhdali etogo, druzhno
podhvatili:
     - Vyp'em my, brat'ya, za Dimoeta...
     I cherez mgnovenie pochti vse posetiteli i dazhe vinocherpij za
stojkoj, orali:
     - Za addakany p'em i za udachu, chto posylaet nam...
     Tregganu dopil pivo i otstavil kruzhku. Voprositel'no posmotrel
na Mejchona.
     - Podozhdem eshche nemnogo, - skazal tot.
     - |j, a vy chto ne poete? - podoshel k nim p'yanyj muzhchina s
kruzhkoj v rukah. - Preziraete torgovoe bratstvo, gady?
     Tregganu demonstrativno otvernulsya.
     - Ty! - ne uspokaivalsya p'yanyj. - CHto mordu otvorachivaesh'? Po
morde zahotel? Bra-at'ya! Oni nas ne u-v-a-zh-a-a-yu-yu-t!
     Pesnya smolkla na poluslove, kruzhki stuknuli o stoly, kulaki
szhalis': kto posmel prervat' svyatuyu pesnyu?!
     - Vot, - oral p'yanyj, - sidyat zdes', mordy skorchiv, pesnyu ne
poyut.
     - Postoj-postoj! - voskliknul odin iz posetitelej kabachka. -
SHram u odnogo, pustoj rukav u drugogo... CHto-to podobnoe ya segodnya
videl ili slyshal...
     V dveryah kabachka poyavilsya zapyhavshijsya Dojgrajn.
     Tregganu i Mejchon vstali iz-za stola. Tregganu shchelknul pal'cami,
podzyvaya obsluzhivavshego ih korotyshku, chtoby rasplatit'sya.
     - Oni udirayut! - zaoral pristavshij k nim zabuldyga. - Oni nas
ne uvazhayut i boyatsya! Bej ih!
     Mozhet, kto-to ponyal slova vtorogo muzhchiny i uvidel pered glazami
sumasshedshie den'gi v dva zolotyh, mozhet, kto-to prosto sp'yanu
dernulsya na klich "nashih b'yut", no posetiteli kabachka druzhno
povstavali s mest, shvativ kto pustuyu kruzhku, a kto i nozh dlya rezki
myasa, sobirayas' raspravit'sya s chuzhakami.
     - Bej ih! - podbadrivali oni sami sebya, okruzhaya stol u
kotorogo stoyali Mejchon i Tregganu. - Bej! Oni ne uvazhayut torgovoe
bratstvo!
     Druz'ya pereglyanulis' i odnovremenno vyhvatili mechi.
     - Nu, - krivo usmehnulsya Mejchon, - komu zhizn' nadoela?
     Istoshno zakrichala kakaya-to zhenshchina, molchavshaya, kogda hoteli
raspravit'sya s chuzhakami.
     Pervye ryady napadavshih otstupili na shag i zamerli.
     Tregganu brosil na stol serebryanuyu monetu (kazhetsya, polrehuana
- sumasshedshaya plata za takoj uzhin, no mel'che ne bylo).
     - Propustite! - Oni dvinulis' k vyhodu.
     - |j, Dojgrajn, derzhi ih, derzhi! - kriknul kto-to iz zadnih
ryadov.
     - Propusti, - ryavknul Mejchon Dojgrajnu, zamershemu v dveryah, i
podmignul.
     Dojgrajn postoronilsya.
     Mejchon i Tregganu pokinuli kabachok so strannym nazvaniem
"Padshij".
     Otbezhav sotnyu shagov, oni ostanovilis' - Dojgrajn speshil za
nimi, mahaya, chtoby svorachivali na bokovuyu ulicu.
     Oni svernuli i podozhdali tushenosa.
     - Bystro za mnoj, sejchas oni pozovut eliranov, - s trudom
perevodya dyhanie kriknul Dojgrajn.
     Kakoe-to vremya oni molcha bezhali po krivym pustynnym ulicam,
doveryas' tushenosu.
     Nakonec on zavel ih v kakoj-to sovershenno gluhoj dvor, gde
stoyala slomannaya skam'ya i vdali roslo chahloe derevce.
     - Zdes' my poka v bezopasnosti, - skazal zapyhavshijsya tushenos.
- Ukromnoe mesto, ne najdesh' s ulicy... My zdes' inogda pryachemsya ot
eliranov, chtoby vypit' po-muzhski.
     - Na Torgovuyu ploshchad' nam teper' nel'zya, - reshil Mejchon, -
nas opoznali v kabachke. Tam zhe ved' vse s Torgovoj ploshchadi, da?
     - Na ploshchad' vam nel'zya v lyubom sluchae, - otvetil Dojgrajn. -
|lirany byli tam.
     - Nu, - vskinul brovi Mejchon. - I chto?
     - Nashi ohranniki voobshche-to v plohih otnosheniyah s eliranami, -
nachal ob®yasnyat' Dojgrajn. - No zdes'-to nashih ne kasaetsya i
nachal'stvo reshilo pomoch' - kakoe im delo do dvuh beglecov iz goroda?
Koroche, u central'nogo vhoda stoyat vashi magicheskie kopii, oni
zazvenyat, edva vy priblizites' na vosem'zhdy vosem' shagov. A nashe
nachal'stvo sovsem sdurelo, prognut'sya reshilo pered eliranami, vseh
rabotnikov - eto pered samym-to nachalom chasa torgovcev! - zastavilo
projtis' pered kopiyami, zapomnit' i dat' klyatvu srazu soobshchit'
nachal'stvu. Ele otbrehalsya, potomu i opozdal. Na Torgovuyu ploshchad' vam
nel'zya.
     - CHto zh, - posle tyazheloj pauzy reshil Tregganu, - pridetsya
risknut' i poprobovat' probrat'sya cherez addakany. Vse ravno kuda,
sejchas glavnoe - skryt'sya i perezhdat' vremya.
     - Net, - vdrug skazal Dojgrajn, - tuda vam tozhe nel'zya. YA
podslushal razgovor dvuh eliranov mezhdu soboj. Na Ploshchadi Addakanov
sejchas mezhdu kazhdymi krajnimi addakanami ustanavlivayut vashi kopii. Po
vsem gostinicam i kabakam hodyat glashatai. Na vashi poiski podnyaty ne
tol'ko vse elirany, no i vojska korolya i dazhe palachi. Vas pojmayut,
esli ne pridumaete chto-nibud' etakoe.
     - Veselo, - snova skazal Mejchon.
     Kakoe-to vremya oni molchali.
     - YA mogu snyat' komnatu v kakom-nibud' dome, a potom nezametno
provedu vas, - nakonec predlozhil Dojgrajn.
     - Ochen' opasno, - skazal Tregganu. - Esli uzh elirany
zapustili takuyu melkuyu set', skvoz' nitki ne proskochish'. Esli tol'ko
ujti iz goroda v lesa. Stena ne slishkom vysoka, drug drugu pomozhem -
perelezem.
     - Togda nado k Severnym Vorotam, - posovetoval tushenos. - I
blizhe, i vas tam zhdat' nikto ne budet - doroga lish' k neskol'kim
derevnyam vedet. V krajnem sluchae - vos'merka eliranov vam ne
pregrada.
     - V ochen'-ochen' krajnem sluchae, - proiznes Tregganu. - YA ne
hochu naprasno nikogo ubivat'.
     - V takom sluchae - idem, - kivnul Mejchon, soglashayas'.
     - Pogodite, - snova vstryal Dojgrajn. - Sejchas uzhe pochti
sovsem temno, no luchshe dozhdat'sya chasa torgovcev. Na ulicah, gde edut
telegi, zhgut kostry. Na ostal'nyh - temno. Kogda poedut telegi s
tovarami, eliranam trudnee budet vas iskat'. Da i nadoest im k tomu
vremeni.
     - Nadoest - vryad-li, - zadumchivo skazal Tregganu, - no vse
ostal'noe - razumno. ZHdem chasa torgovcev.
     - Togda rasskazhi mne, chto proizoshlo v tvoem kabinete, -
poprosil Mejchon.
     Tregganu mnogoznachitel'no otkashlyalsya.
     - YA mogu poka za pivom sbegat', kupit' v kabachke kuvshin, -
delikatno predlozhil Dojgrajn. - CHtoby ne skuchno sidet' bylo.
     - Net uzh, - pomotal golovoj Tregganu. - Spokojnej budet ne
rasstavat'sya. Slushajte.



     U Severnyh Vorot goreli kostry i v svete ih Tregganu naschital ne
menee chetyreh vos'merok eliranov.
     Bolee togo - nevidannoe delo - po stene, naverhu, na
rasstoyanii poleta strely drug ot druga, hodili strazhniki s fakelami,
slovno u sten Goroda Gorodov nahodilas' nepriyatel'skaya armiya.
     - |to konec, - skazal Mejchon, - nam ne vyrvat'sya. No bez boya
ya ne sdamsya.
     Tregganu prizhalsya k stene doma zatylkom, oshchushchaya uspokoitel'nuyu
prohladu.
     - YA ne mogu pogibnut', - nakonec skazal on. - Togda moe imya
budet pokryto pozorom. I ne mogu sdat'sya eliranam.
     - Da, bezvyhodnoe polozhenie. Nekuda bezhat'. Da i bezhat' -
protivno. |k oni podnyali trevogu - slovno my takie monstry...
     - Dlya nih sejchas - da, - otvetil Tregganu. - Oni dumayut, chto
ya ubil Dileoara, a ty - chut' ne ubil svoih chetveryh ohrannikov. My
podnyali ruku na eliranov - tak oni dumayut. A oni eto ne proshchayut
nikogda i nikomu. Edinstvennyj shans pereubedit' ih - najti
nastoyashchego prestupnika. Zastavit' govorit' Dileoara... Da...
     Kakoe-to vremya oni molchali.
     Kazhdyj dumal o svoem i vse - ob odnom i tom zhe.
     - YA znayu vyhod, - nakonec skazal Tregganu.
     - Kakoj? - bystro sprosil Mejchon.
     - Vy mozhete ne idti za mnoj. V konce koncov, ishchut-to menya. Ty,
Mejchon, dokazhesh', chto nevinoven v napadenii na teh eliranov - malo
li kakie eto byli grabiteli, i ty postradal... A tebe, Dojgrajn, i
voobshche...
     - Kakoj vyhod? - peresprosil Mejchon.
     - Zamok Pyatnistoj Rozy, - medlenno, chut' li ne po slogam,
otvetil Tregganu. - Von on, mozhet vy ne vidite v temnote... Sovsem
ryadom otsyuda, na holme, pochti u samoj steny.
     - Ne-et, - ispuganno prosheptal Dojgrajn. - CHto ugodno, tol'ko
ne eto!
     - CHto takoe etot Zamok Pyatnistoj Rozy? - peresprosil Mejchon,
kotoryj pochti ne znal Reuhala.
     - Tam zhivet odin iz Semi Proklyatyh Bogov. Jin Dorogvaz, -
poyasnil Dojgrajn.
     Mejchon vspomnil v kakuyu yarost' prishel Dimoet pri odnom lish'
upominanii proklyatyh bogov.
     - Da... - tol'ko i skazal on. - Sozdatel' moego mecha, stol'ko
raz spasavshego mne zhizn'. Idem.
     - Da vy chto, obaldeli? - zabyv kto pered nim, chut' ne zakrichal
Dojgrajn. - Da ob etom zamke takoe rasskazyvayut!.. Tam zhe mladencev
v kotlah varyat! Da u etogo Dorogvaza sem' golov i shest' iz nih s
rogami! Da luchshe uzh...
     - Kuda? V tyur'mu? - peresprosil Mejchon. - Spasibo, Dojgrajn,
za vse, chto ty dlya nas sdelal. I proshchaj. Idem, Tregganu.
     Tregganu vzyal Mejchona za ruku, chtoby tot ne naletel na chto-libo
v temnote i uverenno povel k proklyatomu mestu.
     - Mozhet, vse-taki gde-nibud' v parkah spryatat'sya? - hnykal, no
shel pozadi nih Dojgrajn.
     Oni proshli po spushchennomu pod®emnomu mostu k Zamku Pyatnistoj
Rozy.
     Vorota byli na zapore. Kalitka - tozhe.
     - Mozhet, tam nikogo i zhivogo-to net, - predpolozhil Dojgrajn.
     - Mozhet byt', - soglasilsya Tregganu.
     Nesmotrya na vse staranie, Tregganu ne mog do konca skryt', chto
emu strashno. Ochen' strashno. No popast' v tyur'mu - smerti podobno.
Poka est' vozmozhnost' borot'sya, on dolzhen borot'sya.
     Tregganu vynul kinzhal i rukoyat'yu zastuchal v dveri kalitki.
     Pochti srazu zhe kalitka otkrylas'.
     Beglecy neproizvol'no sdelali neskol'ko shagov nazad.
     V temnote lish' Tregganu uvidel merzkij oblik otkryvshego im
sushchestva i vnutrenne napryagsya, chtoby ne kinut'sya proch' so vseh nog.
Pered nim stoyal chelovek - i ne chelovek. Brezglivo i zhutko. Skoree,
bol'she brezglivo.
     Ostal'nye zhe uslyshali golos - medlennyj, slovno s trudom
provorachivayushchiesya zhernova mel'nicy, i neuklyuzhij:
     - CHto hotite?
     - My hotim govorit' s hozyainom zamka, - starayas' ne vydat'
volneniya, skazal Tregganu.
     - Hozyain govorit' ne hochet ni s kem, - otvetil privratnik.
     - Nam ugrozhaet smert', hotya my nevinovny, - skazal Tregganu.
- Tol'ko on mozhet nam pomoch'. Bol'she pomoshchi nam zhdat' neotkuda.
     - Dazhe Dimoet otvernulsya ot nas, - dobavil Mejchon,
predpolozhiv, chto esli velikij bog terpet' ne mozhet proklyatyh bogov,
to i te dolzhny otnosit'sya k nemu takzhe.
     - Horosho, - posle nekotorogo razdum'ya skazal
chelovek-nechelovek. - YA soobshchu hozyainu. ZHdite zdes'.
     Kalitka s lyazgom zahlopnulas'.
     - Dojgrajn, - obratilsya k tushenosu Tregganu, - mozhno
poprosit' tebya ob usluge?
     "Smotrya kakoj" - hotel otvetit' tot, no skazal:
     - YA slushayu.
     - Uhodi otsyuda. Ponablyudaj za nami - vojdem my ili net. Esli
net, podojdesh' k nam, esli da - to pridesh' syuda, k vorotam v
polden'. Nam neobhodimo budet znat', chto proishodit v gorode.
     - Horosho pridumal, - soglasilsya Mejchon. - Dojgrajn, esli my
vojdem v zamok, pridesh' v polden' i podozhdesh' zdes'. Ne vyjdem -
sprosish' u privratnika o nas. Dal'she - kak znaesh'. I... I znaesh',
chto...
     - CHto?
     - Privedi Sejs. Esli ona zahochet, konechno.
     - YA soglasen. Tol'ko ya zhe nichego ne vizhu v etoj temnote.
     - Stoj u samogo kraya mosta. Uslyshish'. I uspeesh' ubezhat' v
sluchae chego. Idi.
     Dojgrajn pozhelal udachi i otoshel.
     ZHdali dolgo.
     Nakonec kalitka skripnula i na poroge poyavilsya privratnik, no
uzhe s fakelom v rukah.
     - Jin Dorogvaz zhdet vas, - proiznes on. - Sledujte za mnoj.



     Magicheskij privratnik vvel Tregganu i Mejchona v prostornyj,
horosho osveshchennyj mnogochislennymi svechami, zal.
     Na trone sidel krasivyj v chernyh odezhdah odezhdah, lish' shirokaya
zolotaya cep' govorila o tom, chto on byvshij bog. Na vid emu bylo vsego
pyat' ili shest' srokov Dimoeta.
     Tregganu i Mejchon podoshli k nemu i poklonilis'.
     On molcha smotrel na nih.
     Oba vyderzhali ego vzglyad.
     - Mne skazali, chto vas troe, - nakonec vygovoril byvshij bog.
     Golos ego okazalsya nizkim i priyatnym.
     - Nas dvoe, - otvetil Tregganu. - Tret'emu ne ugrozhaet
smert'.
     - CHto vy hotite ot menya?
     - Na nas ob®yavlena ohota korolevskimi eliranami, hotya my
nevinovny. Tol'ko vy mozhete pomoch'.
     - CHem zhe ya mogu pomoch' vam, esli ne mogu pokinut' zamok? -
podnyal brovi byvshij bog. - I pochemu vy reshili, chto ya zahochu vam
pomoch'?
     - Potomu chto my nevinovny, - skazal Mejchon.
     - I nam bol'she ne k komu obratit'sya, - dobavil Tregganu.
     Hozyain Zamka Pyatnistoj Rozy dolgo molchal, zakryv glaza.
     Tregganu dazhe pozhalel, chto reshil idti syuda. On podumal, chto
byvshemu bogu nichego ne stoit prosto ubit' ih. Razvlecheniya radi.
     - YA slushayu vas, - nakonec proiznes Jin Dorogvaz. - Kto vy i
pochemu vam ugrozhaet smert'?
     Tregganu posmotrel na Mejchona.
     Tot pokachal golovoj, pokazyvaya, chto svyazno rasskazat' sejchas ne
smozhet.
     Tregganu vzdohnul i nachal:
     - YA - vladel'nyj ell Itsevd-di-Reuhala Tregganu. On - moj
drug, elin Mejchon iz Velinojsa. My vstretilis' v den' otkrytiya
addakanov posle dolgoj razluki, kazhdyj iz nas schital, chto drugoj
pogib...
     Tregganu ne toropyas', starayas' nichego ne propustit', izlozhil vsyu
istoriyu. Sest' im ne predlozhili, nogi gudeli.
     No, strannoe delo, Tregganu ne volnovalsya. On uzhe ustal
volnovat'sya.
     Govoril on dolgo, byvshij bog slushal, zakryv glaza, i Tregganu
dazhe zasomnevalsya - ne zasnul li povelitel' Zamka Pyatnistoj Rozy?
     Nakonec, on zakonchil svoj rasskaz.
     - |to - istinnaya pravda, - podtverdil Mejchon.
     Dorogvaz otkryl glaza.
     - Pokazhite svoi mechi, - neozhidanno poprosil on.
     Druz'ya pereglyanulis', vynuli klinki, Mejchon bystro sorval tryapki
so svoego. Oni podoshli k tronu i protyanuli mechi rukoyatkami vpered.
     Dorogvaz ne dotronulsya do oruzhiya. Smotrel dolgo i vnimatel'no.
     - Da, - skazal on nakonec, - uznayu svoyu rabotu. YA eshche byl
Namshelfom... Otkuda on u tebya?
     - V bitve u Kranta, eto v YUzhnom Oklumshe...
     - Da, ya znayu gde eto, - kivnul Dorogvaz, byvshij povelitel'
Mahrebo.
     - ...u menya slomalsya mech, - prodolzhil Mejchon. - Na menya
skakal kakoj-to ell na boevom kone. On hotel zarubit' menya, no mne
udalos' uvernut'sya, stashchit' ego s konya i zarezat' kinzhalom. YA shvatil
ego mech i prodolzhil bitvu. Tol'ko potom ya uznal, chto za mech mne
dostalsya. Kto byl etot ell mne neizvestno.
     - A pochemu rukoyat' i garda obmotany tryapkami?
     - YA - voin. Moj dom - Addakaj, a krysha - nebo. YA ne hochu
nikogo soblaznyat' takim sokrovishchem. YA mogu dat' otpor lyubomu
protivniku licom k licu, no ne hochu ubivat' lishnij raz. A kazhdyj, kto
uznaet o moem meche pochemu-to dumaet, chto v sostoyanii ego otobrat'.
     - CHto zh, dostojnyj otvet, - skazal Dorogvaz i snova zakryl
glaza.
     Druz'ya stoyali molcha.
     - Esli vy skazali pravdu, - proiznes Dorogvaz ne otkryvaya
glaz, - to moj zamok - v vashem rasporyazhenii. Nikto vas zdes' ni
tronet, dazhe sam Dimoet.
     - My skazali pravdu, - tverdo proiznes Tregganu.
     - YA ne znayu. No mogu uznat'.
     - Kak?
     - Proverit' vashu pamyat'. No eto ochen' bol'no, ne ispugaetes' li
vy?
     - Vy umeete chitat' chuzhie mysli? - ne vyderzhal i sprosil
Tregganu.
     - CHuzhie mysli ne umeet chitat' nikto. YA s pomoshch'yu svoej sily
mogu prosmotret' vashu pamyat' i tol'ko. No, povtoryayu, budet ochen'
bol'no.
     - YA gotov, - ne koleblyas' skazal Tregganu.
     - YA tozhe, - podtverdil Mejchon.
     Dorogvaz podnyal ruki, ladoni obrativ k nezvannym gostyam.
     Iz ladonej polilos' strannoe lilovoe siyanie, Tregganu
pochuvstvoval, kak u nego kruzhitsya golova, nevynosimo zazvenelo v
ushah, dyshat' stalo nechem...
     On poteryal soznanie i upal ryadom s Mejchonom pered tronom byvshego
boga.



     Mejchon prosnulsya na derevyannoj posteli.
     Mech Dorogvaza lezhal ryadom, ne v nozhnah. Privychnyh tryapok na
rukoyati ne bylo i dragocennyj kamen' tusklo perelivalsya v solnechnyh
luchah, slovno zalozhennaya v nem sila rvalas' naruzhu.
     Mejchon osmotrelsya: on spal na golyh doskah, nikakih izlishestv.
Horosho eshche, chto hozyain ne ulozhil ego pryamo na kamennyj pol. Steny
bol'she napominali temnicu, chem komnatu dlya gostej - tol'ko chto na
uzkom okne ne bylo reshetki.
     Solnce vovsyu vlastvovalo nad Reuhalom.
     Dolgo zhe on spal segodnya. No posle vcherashnego dnya eto i ponyatno.
     Mejchon vstal i podoshel k dveryam. Sejchas on ne udivilsya by, esli
ona okazalas' by zapertoj.
     Dver' poslushno otkrylas' i Mejchon vyshel v temnyj koridor. Dal'she
on uvidel ryad dverej. On proshel k sleduyushchej i tolknul. V takoj zhe
komnate, kak prosnulsya on, bylo pusto. Mejchon vernulsya k svoej dveri,
minoval ee i tolknul sleduyushchuyu.
     Tam spal Tregganu.
     Mejchon voshel i ostorozhno potryas druga za plecho.
     - CHto? - otkryl glaza Tregganu i potyanul ruku za mechom. - A,
eto ty, Mejchon. Nu i dikij zhe son byl. A u tebya?
     - YA ne vizhu snov, - ulybnulsya Mejchon. - Vse v poryadke?
     Tregganu sel i opravil na sebe odezhdu.
     - Da vrode by.
     - Dolgo zhe my spali. Skoro polden', sudya po solncu. Dojgrajn
pridet k vorotam zamka.
     - A gde Dorogvaz?
     Mejchon pozhal plechami.
     - Pojdem poishchem, - predlozhil on.
     Oni vyshli i osmotrelis'. Srazu u dverej komnaty Tregganu
nachinalas' lestnica.
     Oni stali spuskat'sya po nej i vdrug pryamo iz steny vylezla
strannaya figura, napominavshaya daveshnego privratnika.
     - Vy prosnulis'? - sprosilo magicheskoe sushchestvo.
     - Net, eshche spim, - usmehnulsya Mejchon.
     - Kogda prosnetes', ya provedu vas k gospodinu, - skazalo
sushchestvo i ushlo obratno v stenu.
     - |j, - ozadachenno skazal Mejchon, provedya rukoj po seromu
kamnyu steny, - da my uzhe prosnulis'! SHutok ne ponimaesh'?
     Sushchestvo vnov' otdelilos' ot kamnya.
     - Idemte, - skazalo ono i napravilos' vniz po lestnice.
     Oni shli po koridoram zamka, porazhayas' ih unylomu i mrachnomu
vidu. Vo dvorce Tregganu steny obity dorogoj materiej i dvorec
proizvodil sovershenno drugoe vpechatlenie.
     Magicheskoe sushchestvo vvelo ih v ogromnyj zal. V dal'nem konce, v
kresle pered vosem'yu zerkalami sidel v zadumchivoj poze Dorogvaz.
Ryadom s nim stoyal stol, na kotorom v bol'shom blyude lezhali syrye ovoshchi
i stoyal kuvshin s vodoj.
     - Gospodin, - skazalo magicheskoe sushchestvo, - oni prosnulis'.
     Dorogvaz medlenno povernul golovu i kivnul Tregganu s Mejchonom.
     - Idi! - prikazal on magicheskomu sushchestvu.
     On shchelknul pal'cami i u stola iz pustoty materializovalis' dva
stula.
     - Prisazhivajtes'. Krome etogo na zavtrak predlozhit' nichego ne
mogu.
     Druz'ya bez razgovorov seli i prinyalis' est' - v Severnom
Oklumshe prihodilos' pitat'sya i vyalym velesom.
     - Vy govorili pravdu, - skazal Dorogvaz. - Vy mozhete zhit'
zdes' skol'ko ugodno, vas nikto ne tronet. No kto stoit za vsem etim
- ya ne znayu. Poprobuyu reshit' etu zagadku.
     Zagadku? Da, dlya vechnogo zatvornika eto vsego lish' zagadka, a
oni - mimoletnoe razvlechenie posredi vechnosti. Ili prav Omet? Ne
otgorazhivat'sya nado ot lyudej, a pomogat' lyudyam, kotorym nuzhna pomoshch'.
No kak uznat', kto zamyshlyal protiv Tregganu? V ego pamyati otveta ne
nashlos'. Ili ploho iskal?
     - Potoropites', - neozhidanno skazal byvshij bog. - Sejchas
dolzhen pridti vash tushenos. I Sejs.
     Sejs? Mejchon posmotrel na hozyaina Zamka Pyatnistoj Rozy. Otkuda
on znaet? Ah, da on zhe smotrel ih pamyat'.
     - Poprosite vashego tushenosa peredat' kupcam s Torgovoj ploshchadi,
chto Dorogvaz hochet prodat' mech. Mne nuzhny svitki za poslednih dva
sroka. I myaso, mne nadoela eta trava.
     - U menya est' den'gi, ya mogu srazu poprosit' Dojgrajna kupit'
vse, chto nado.
     Dorogvaz pozhal plechami.
     - Kak hotite. Vasha devushka mozhet zhit' zdes'. Mne priyatno budet
zhenskoe obshchestvo. Vozmozhno, ya vskore najmu dlya uslug zhivyh lyudej.
Potoropites', polden' uzhe.



     Sejs poshla za Mejchonom v Zamok Pyatnistoj Rozy. Ej bylo strashno,
kak nikogda. No eshche strashnee ej bylo poteryat' Mejchona. O Zamke
govorili strashnoe nastol'ko, chto eto dazhe moglo byt' pravdoj.
Naprimer o zhenshchinah s kryl'yami na spine, kotorye so sten zamka
zavlekayut muzhchin. A vdrug, oni dejstvitel'no tam est'? Vdrug oni
ukradut ee Mejchona? Luchshe pogibnut' vmeste s nim, chem zhit' bez nego.
Dura ona, pust' dura, no svoego ne otdast. Nikakim krylatym zhenshchinam.



     Na pyatyj den' ih prebyvaniya v zamke, v komnatu, gde oni sideli
vtroem voshlo magicheskoe sushchestvo.
     - Gospodin zovet vas. Idite za mnoj.
     Na etot raz on provodil ih ne v slovohranilishche s volshebnymi
zerkalami, kotorye, kak uzhe znali druz'ya, svyazyvali otshel'nika s
pyat'yu drugimi svergnutymi bogami, a na ulicu.
     Magicheskie slugi derzhali pod uzdcy chetyreh konej s kryl'yami.
     "Vot, - podumala Sejs, - i zhenshchiny, znachit, krylatye, tozhe
est'." Nel'zya othodit' ot Mejchona, prava ona, prava!
     - Ne hotite progulyat'sya? - sprosil Dorogvaz. - YA pokazhu vam
koe-chto.
     - YA boyus', - prosheptal Sejs na uho Mejchonu. - Otkazhis'!
     - Mozhno ona poletit na odnom kone so mnoj? - sprosil Mejchon.
- Ona ne umeet ezdit' verhom.
     Dorogvaz molcha kivnul i odnim dvizheniem zaprygnul v sedlo
dikovinnogo konya.
     Tregganu posledoval ego primeru. Mejchon podoshel k konyu, popravil
sedlo i podsadil Sejs. Potom uselsya v sedlo sam.
     Koni, poslushnye lyubomu dvizheniyu vsadnikov, ustremilis' vverh.
     Strannoe i neperedavaemoe eto bylo oshchushchenie - letet' nad
nesushchestvuyushchej zheltoj pustynej, mchat'sya obgonyaya oblaka.
     Sejs sidela, pochti ne dysha, obeimi rukami krepko obnyav Mejchona.
Esli ona svalitsya, to razob'etsya - tol'ko i mogla dumat' Sejs. Ej
hotelos', chtoby zhutkoe puteshestvie poskoree zakonchilos'.
     A vot Mejchon i Tregganu naslazhdalis' poletom. Esli by ne
navisshee nad Tregganu strashnoe obvinenie, omrachavshee ih zhizn', oni
byli by prosto schastlivy sejchas.
     Pustynya vnizu konchilas', ee smenili lesa, takie zhe, kak na
Luddeke. I pokazalsya gorod.
     Dorogvaz napravil konya vniz.
     Mejchon i Tregganu posledovali ego primeru.
     Oni prizemlilis' na Ploshchadi Addakanov.
     - Vot, - skazal Dorogvaz. - Pogulyajte odni, ya posizhu zdes'.
Podumayu.
     |to byl Reuhal i ne Reuhal. I trudno bylo ponyat', chto zdes' ne
tak.
     Tregganu reshitel'no napravilsya v storonu svoego dvorca. Mejchon,
obnimaya edinstvennoj rukoj Sejs, ne spesha poshel za nim.
     Dorogvaz sidel, smotrel na bezdvizhnyj SHar Dimoeta i dumal: chto
ne tak?
     - |to ne Rehual, - skazal Tregganu, kogda, nakonec, oni
vernulis'.
     - |to Reuhal takoj, kakim byl kogda menya zaperli v Zamke, -
skazal Dorogvaz. - Navernoe, mnogoe izmenilos' s teh por?
     - Da net, - posle nekotorogo razdum'ya skazal Tregganu. - No
chto-to ne tak. I ya ne pojmu chto.
     - Addakany ne zhivut, - otvetil Dorogvaz.
     - Net, - vdrug osmelev skazala Sejs. - Zdes' net lyudej.
     Dorogvaz posmotrel na nee, no nichego ne otvetil. Proshel k svoemu
krylatomu konyu i vskochil v sedlo.



     Kogda oni soshli s konej i napravilis' ko vhodu v zamok, Dorogvaz
proiznes v zadumchivosti:
     - Tregganu, ya hochu tebe skazat', chto...
     Iz dverej zamka vyshel privratnik.
     - Gospodin, tam lyudi korolya. Hotyat govorit' s vami.
     Tregganu s Mejchonom pereglyanulis'.
     - |to za nami, - skazal Tregganu.
     - Ne volnujtes', ya sumeyu vas otstoyat', - otvetil Dorogvaz. -
Idite so mnoj v tronnyj zal.
     - CHto vy hoteli mne skazat'? - pochtitel'no sprosil Tregganu.
     Dorogvaz vnimatel'no posmotrel na nego.
     - Pozzhe. Idemte. Nel'zya zastavlyat' zhdat' korolya Reuhala. Dazhe
esli eto vsego lish' ego poslancy.
     Oni proshli v tronnyj zal. Dorogvaz uselsya na svoe mesto. Mejchon,
Tregganu i Sejs vstali chut' szadi trona.
     Voshel chelovek v odezhdah s cvetami korolya Reuhala i preklonil
koleno pered zatvornikom Zamka Pyatnistoj Rozy.
     - YA slushayu, - surovym golosom proiznes Jin Dorogvaz.
     - Ego velichestvo korol' Reuhala Varklit umer segodnya noch'yu, -
gromko skazal poslanec, vstav s kolen. - Ego vysochestvo princ
Marklit prosit vashego razresheniya posetit' vash Zamok, kak togo trebuet
tradiciya.
     - YA zhdu novogo korolya Reuhala, chtoby podarit' emu svoj mech v
znak pochteniya, - gromko skazal Dorogvaz i vstal, chtya pamyat' umershego
korolya. - Pust' prihodit zavtra v lyuboe vremya. YA zhdu ego.
     Poslanec korolya poklonilsya i vyshel iz zala, soprovozhdaemyj
magicheskim privratnikom. Po vsemu bylo vidno, chto poslancu ne
terpitsya pokinut' proklyatoe mesto.
     - Vot tak... |to dolzhno bylo sluchitsya rano ili pozdno. ZHizn' ne
stoit na meste, - skazal Dorogvaz.
     On sel i zakryl glaza, druz'ya uzhe privykli k etoj ego privychke.
     Tregganu zhdal, chto hotel skazat' emu byvshij bog.
     - Tregganu, - nakonec, ne otkryvaya glaz, sprosil Dorogvaz, -
ty eshche zdes'?
     - Da. Vy hoteli chto-to skazat' mne.
     - Ne hotel. I ne hochu. No dolzhen. Ty otravlen yadom Smelly.
Segodnya s zakatom solnca ty umresh'. Mozhet chut' pozzhe... No ty
obrechen. Ty dolzhen znat' eto.
     Tregganu nichego ne skazal. On stojko vosprinyal etu vest'.
     Zato Sejs perevela vzglyad s vozlyublennogo na ego druga, potom na
svergnutogo boga, snova na Tregganu, utknulas' v grud' Mejchona i
rasplakalas'.
     - YA mogu idti k sebe? - spokojnym golosom sprosil Tregganu. -
YA hochu pobyt' odin.
     - YA znayu, kto hotel ubit' tebya chuzhimi rukami, - neozhidanno
skazal Dorogvaz.
     - Kto? - v odin golos sprosili Tregganu i Mejchon.



     Mejchon lezhal, polozhiv golovu na koleni Sejs. I slushal, chto
proishodit za stenoj.
     "Strannoe delo, - dumal on, - my ishchem lyubov' v oblakah, a ona
hodit ryadom s nami i my ee ne zamechaem."
     - Mejchon...
     - Sejs, - prosheptal on, - ne govori nichego sejchas.
Pozhalujsta.
     - Horosho, - soglasilas' ona.
     Ona gotova byla sidet' s nim tak celuyu vechnost' i ee uzhe ne
smushchalo, chto ona nahoditsya v stol' strashnom meste.
     Nakonec Mejchon dazhe ne uslyshal, a skoree pochuvstvoval, chto v
sosednej komnate otkrylas' dver'.
     On vstal i protyanul ruku za mechom.
     - Mne nado idti, Sejs. Esli ya ne vernus'... No ya vernus'.
     - Ty brosaesh' menya?
     - Net. YA vernus'. Mozhesh' idti domoj i zhdat' menya tam.
     - Kuda ty idesh'? V nikuda?
     Mejchon ulybnulsya.
     - Sejchas - v konkretnoe kuda. I esli ne vernus', to ne vernus'
nikogda. No ty uznaesh' ob etom srazu.
     - Mejchon, ya boyus'.
     - Da, ya ponimayu. Tebe zdes' strashno. Idi domoj.
     - Net, tuda ty tochno ne vernesh'sya. YA zaprus' zdes' i budu zhdat'
tebya. Hot' skol'ko, hot' celyj god. No ya boyus' za tebya.
     Mejchon ulybnulsya ej i provel edinstvennoj rukoj po volosam.
     - YA lyublyu tebya, Sejs, - neozhidanno dlya sebya samogo skazal on i
bystro vyshel iz komnaty.



     Druga, obrechennogo na skoruyu smert', Mejchon dognal uzhe na mostu
Zamka Pyatnistoj Rozy.
     - Tregganu!
     Tot obernulsya.
     - Zachem ty idesh' za mnoj?!
     Tregganu prodolzhil dvizhenie, znaya, chto Mejchon dognal ego i idet
ryadom.
     - Ty mne ne pomozhesh', - skazal on. - YA znayu, Mejchon, vse, chto
ty hochesh' mne skazat'. YA ne mogu peredat' slovami, chto chuvstvuyu. No
sejchas ya dolzhen idti odin. Tam... v komnate, bumaga... Ty - opekun
moego syna. YA ne proshu... YA umolyayu... I ya znayu, chto mogu tebe verit',
ty ne brosish' malysha. No sejchas ya idu odin.
     - Tregganu, - spokojno skazal Mejchon, - ya vse ponimayu. No
esli ty... V obshchem, ty libo ub'esh' ego, libo pogibnesh'. No ty ne
dokazhesh' svoej pravoty. YA mogu predlozhit' tebe, kak zashchitit' tvoe
chestnoe imya.
     Tregganu rezko ostanovilsya i posmotrel na druga.
     - Govori, - poprosil on.



     Vo dvorec Tregganu pronikli cherez lyuk v pogreb. Kak dve teni
promel'knuli po lestnice.
     Mirranu v toj komnate ne bylo. Nikogo ne bylo.
     Oni minovali koridor i bystro podnyalis' k verhnemu kabinetu. On
byl pust - eshche s ulicy oni proveryali, chto v oknah sveta net.
     Oni vyshli v sadik, Tregganu zazheg prigotovlennyj fakel i peredal
Mejchonu.
     Vsled za Tregganu Mejchon spustilsya v utrobu bashni. Hozyain dvorca
posle nekotorogo bluzhdaniya vse zhe nashel vyhod v podzemel'e.
     - Ostorozhnej, - predupredil Tregganu, - zdes' vse vremya
kanavy i rytviny.
     Molcha oni doshli do zavala i Tregganu povel druga v tot prohod,
cherez kotoryj vyshel togda k logovu Gefrinu Bezgubogo.
     Vstav na chetveren'ki, Tregganu voshel v chervinyj laz.
     - Tol'ko fakelom menya szadi ne podpali, a to neudobno potom
budet-to! - usmehnulsya on.
     - Ne bois', - otvetil Mejchon, kotoryj na chetveren'ki vstat' ne
mog i prodvigalsya gusinym shagom.
     SHagov cherez trista, Tregganu obernulsya i prosheptal:
     - Vot laz. Stranno, ne zadelali.
     On zasunul golovu vniz.
     - I ohrany net nikakoj.
     - Mozhet, lovushka? Posle togo, kak ty ubil dvoih razbojnikov,
oni nas mogut zhdat'...
     - Da skol'ko dnej-to proshlo! Nu, issledovali laz, nashli dazhe
lestnicu v bashnyu... No zasov-to bylo ne vzlomat'. Mozhet, pervye dni i
dezhurili, a sejchas davno rukoj mahnuli...
     - Nu-nu. Ladno, spuskajsya, ya sledom.
     - Fakel, na vsyakij sluchaj, votkni zdes'.
     - Horosho.
     Tregganu spustilsya i vse tak zhe na chetveren'kah dvinulsya v
storonu, otkuda togda yavilsya vtoroj razbojnik.
     SHagov cherez vosem'desyat, za povorotom, laz rezko rasshiryalsya,
okazavshis' v chelovecheskij rost. Vniz vela nebol'shaya lestnica,
zakanchivayushchayasya dver'yu.
     Tregganu ostorozhno nadavil dver' - ona ne podalas'. Ruchki,
chtoby potyanut' na sebya, ne bylo. Tregganu pal'cami za kraj popytalsya
potyanut' ee na sebya - bez kakogo-libo rezul'tata.
     - CHto budem delat'? - sprosil on u podoshedshego Mejchona.
     - Ne vozvrashchat'sya zhe nazad. Komnata Gefrinu pravee dolzhna byt'?
     - YA ne znayu, komnata li eto samogo Gefrinu. Ili on prosto tam
posetitelya prinimal. Da, gde-to sprava.
     - Daj ya poprobuyu tihon'ko mechom snyat' s petel'. Podsobi.
     CHto zhdet ih za dver'yu oba ne imeli ni malejshego predstavleniya.
     Mejchon snizu poddel dver' mechom, Tregganu potyanul i snyal ee s
primitivnyh derzhakov.
     Steny koridora, v kotoryj vyhodila dver', byli obmazany
svetlyachkovym zhirom. ZHir etot daet svet okolo soroka dnej, potom
shodit na net. Vidno, steny mazali postoyanno, blago svetlyakov v
luddekskih lesah navalom, no s poslednego raza uzhe dnej vosem' proshlo
navernyaka.
     V koridore nikogo ne bylo. Otkuda-to sprava donosilis'
priglushennye golosa.
     - Smotri-ka, kak oni tut obustroilis', - edva slyshno
usmehnulsya Mejchon. - Neploho. A ih, govoryat, korolevskie vojska po
lesam ishchut...
     - Pojdem pryamo v tu komnatu?
     - Da, tam budet vidno, chto dal'she. Prigotov' mech i kinzhal.
     Oni po stenke koridora, chut' ne kasayas' golovoj zemel'nogo
svoda, prokralis' k dveri. Tregganu pomnil, chto dver' otkryvaetsya
vovnutr'. On brosil na druga bystryj vzglyad, tot kivnul.
     Tregganu s razmahu tolknul dver' nogoj i oba vleteli v komnatu.
     Gefrinu Bezgubyj byl tam. Sidel s tremya tovarishchami za stolom,
pered kazhdym byla tarelka s ob®edkami i kruzhki s temnym napitkom,
navernoe, vinom.
     Muzhchiny obernulis', vskochili s mest i shvatilis' za topory, chto
viseli na bokah. Gefrinu ostalsya nepodvizhnym.
     - Kto vy? - svoim otvratitel'nym golosom sprosil on. - I
zachem yavilis' syuda?
     - Za toboj, - spokojno otvetil Tregganu.
     Odin iz razbojnikov vzmahnul toporom i brosilsya na nezvanyh
gostej.
     I byl tut zhe pronzen mechom Mejchonom.
     Vtoroj upal s kinzhalom Tregganu v gorle.
     Tretij zameshkalsya na mgnovenie, no brosilsya na odnorukogo
Mejchona kotoryj pokazalsya emu bolee slabym.
     Mejchon uvernulsya i tut zhe porazil razbojnika kolyushchim udarom
mecha. Vydernul klinok i povernulsya k Gefrinu.
     - Nu? - sprosil Tregganu u glavarya razbojnikov. - Sam
pojdesh', ili volokom tebya tashchit' prikazhesh'?
     - Kuda?
     - Vstretit'sya so svoim priyatelem. Dileoarom.
     - A-a, tak ty - Tregganu, da? I tvoj druzhok...
     - Mejchon, kotorogo tvoi lyudi ne smogli ubit', - predstavil
Tregganu.
     - |to nikogda ne pozdno sdelat', - zametil Gefrinu.
     - Nu i morda zhe u tebya, - demonstrativno splyunul Mejchon. -
Poshli.
     Neozhidanno otkrylas' dver' i v komnatu spinoj voshel kakoj-to
mal'chishka, tashchivshij za soboj ogromnuyu pletenuyu korzinku.
     - Pryshchik, begi! - kriknul Bezgubyj. - Podnimaj vseh, menya
hotyat ubit'!
     - Stoj! - povelitel'no kriknul Tregganu.
     No mal'chishka okazalsya soobrazitel'nym i provornym. On mgnovenno
pereprygnul cherez korzinu i pomchalsya po koridoru s istoshnym krikom:
     - Trevoga, trevoga! Gefrinu ubivayut!
     - Konec vam prishel, Mejchon i Tregganu, - sarkasticheski
skrivilsya v podobii ulybki Gefrinu. - Kak by horoshi vy ni byli,
protiv moej armii, da eshche v moem gorode, dvoim ne ustoyat'.
     Mejchon vrezal kulakom v skrivivshuyusya fizionomiyu. Razbojnik upal.
     Mejchon sklonilsya i udaril po gorlu Gefrinu rebrom ladoni.
     - On vyrublen. No tashchit' pridetsya na sebe, - skazal Mejchon i
posmotrel na Tregganu. - Luchshe ty, ya prikroyu.
     Tregganu podoshel k Bezgubomu, vzyal pod myshki, podnyal i vzvalil
na sebya.
     - Tyazhelyj? - s sochuvstviem sprosil Mejchon.
     - Spravlyus'. Uhodim tem zhe putem.
     Oni bystro vyshli iz komnaty. Vdali slyshalis' kriki mal'chishki i
topot begushchih razbojnikov. YUrknuli v dver' i vzbezhali po stupenyam.
     - Volokom pridetsya, - zametil Tregganu.
     - Davaj, davaj, ya podsoblyu.
     Oni dotashchili beschuvstvennoe telo glavarya razbojnikov do dyry,
Tregganu bystro zabralsya i Mejchon s nekotorym trudom podnyal Bezgubogo
naverh. Tregganu, na karachkah, stal volochit' Gefrinu k podzemnomu
tunnelyu. Mejchon vskarabkalsya naverh.
     - Davaj, begi, - skazal on drugu. - Po tunnelyu ostorozhnej. YA
zaderzhu ih zdes'. ZHdi menya u dveri, s toj storony. I prigotov'sya
srazu zadvinut' zasov. Skol'ko tebe nado vremeni?
     - S telom na plechah, vdvoe bol'she, chem my syuda shli.
     V dyre poyavilas' golova razbojnika i, v svete fakela Mejchona,
votknutogo v zemlyu ryadom s otverstiem, zazhmurilas'.
     - |j, oni zdes'!... - zakrichal presledovatel' i eto byli ego
poslednie slova - mech Mejchona otsek emu golovu.
     - Ochen' udobnoe mesto dlya oborony, - usmehnulsya Mejchon. -
Begi.
     Tregganu potashchil telo Gefrinu k tunnelyu.
     V dyre poyavilas' eshche odna golova, Mejchon byl gotov i klinok
Dorogvaza pronzil razbojniku gorlo. Tot kulem povalilsya obratno.
     Po zvukam Mejchon ponyal, chto Tregganu vybralsya iz nizkogo
chervinogo laza i pobezhal s gruzom na plechah obratno v bashnyu.
     Snizu prosvisteli dve arbaletnye strely, no Mejchon sidel tak,
chtoby ego ne videli.
     Vnizu yarostno sheptalis', slov razobrat' bylo nevozmozhno.
     CHerez minutu v dyre poyavilas' ruka. Neskol'ko mgnovenij ona
vodila vzad-vpered. Zatem ischezla i poyavilas' golova ocherednogo
razbojnika. Mejchon, pochti lezha na zemle, sil'nym udarom vonzil mech
mezhdu glaz presledovatelya i bystro vydernul klinok.
     Snizu, skvoz' predsmertnyj vopl', poslyshalis' proklyatiya. I snova
yarostnyj shepot.
     Mejchon zhdal. Emu nuzhno bylo dat' Tregganu vremya ujti.
     Vnizu vocarilos' molchanie.
     Mejchon, v predchuvstvii podvoha otpolz shagov na sem'-vosem' k
tunnelyu. No razbojniki, vidno, nichego tolkovogo pridumat' ne mogli.
     Mejchon popyatilsya k vyhodu v tunnel'.
     V temnote on videl ele-ele, ne dalas' emu eta nauka. No videl.
Vybralsya v tunnel' i vstal u vhoda v chervinyj laz, mechom sobirayas'
vstretit' presledovatelya.
     Vragi ne znali ni skol'ko bylo napavshih i pohitivshih glavarya, ni
kto oni takie.
     Nakonec Mejchon uslyshal topot nakonec-to vybravshihsya v laz
presledovatelej.
     Razbojniki tozhe byli vynuzhdeny probirat'sya na chetveren'kah.
Mejchon stoyal, zataiv dyhanie, ne izdavaya ni malejshego zvuka.
     Pervyj presledovatel', vystaviv vpered fakel (Mejchonov, mezhdu
prochim), ostorozhno vyglyanul naruzhu. I tut zhe poluchil rubyashchij udar po
shee sverhu.
     "V palachi nado idti bylo, - podumal Mejchon, - liho golovy
otsekayu". On shvatil fakel i brosil na spinu pogibshemu razbojniku.
     Prosvistela arbaletnaya strela.
     Mejchon spryatalsya za stenu. Iz chervinogo prohoda slyshalis'
proklyat'ya i ugrozy - chego tol'ko ne obeshchali sdelat' s Mejchonom,
kogda pojmayut.
     Mejchon prikinul, skol'ko proshlo vremeni, i reshil, chto
dostatochno, chtoby dat' Tregganu uspet' dobrat'sya do bashni. A esli
Mejchon ego vse-taki dogonit, to ostanetsya, navernyaka, sovsem
chut'-chut', vmeste voloch' beschuvstvennoe telo legche budet.
     Mejchon, starayas' stupat' kak mozhno tishe udalilsya ot laza na
prilichnoe rasstoyanie i pobezhal k bashne.
     Topota presledovatelej on poka ne slyshal - oni dumali, chto on
vse eshche stoit u vyhoda s oruzhiem nagotove.
     Kogda Mejchon dobezhal do bashni, Tregganu, s mechom v rukah, stoyal
vnizu lestnicy.
     - A gde etot? - pochti ne zapyhavshis' sprosil Mejchon.
     - Uzhe naverhu, v bashne. Svyazannyj valyaetsya... YA boyalsya za tebya
i...
     - Da, chto so mnoj mozhet sluchit'sya? - usmehnulsya Mejchon. -
Idem, razbojniki mogut poyavit'sya v lyuboe mgnovenie. Ukrast' ih vozhaka
iz sobstvennogo logova! Da o tebe pesni slozhat, Tregganu.
     Oni podnyalis' naverh i zadvinuli tyazheluyu balku.
     - Vyderzhit? - sprosil Mejchon.
     - Razumeetsya. Tarana u nih net, da i ne razvernut'sya na
lestnice s taranom. A mechi i topory eta dver' vyderzhit, na to i
delalas'. Ogon' i to etu dver' ne voz'met... Ladno, idem, u nas eshche
ochen' mnogo del.



     |liran sed'moj grani Vediggu igral s tremya pomoshchnikami v
san-san-ol.
     Vremya bylo pozdnee, sluzhba davno zakonchilas', idti zhe domoj k
opostylevshej supruge sovsem ne hotelos'.
     On provel ladon'yu po vse bolee zametnoj lysine i plesnul sebe
eshche piva. Vino v zdanii eliranata pozvolyalos', no, po neglasnoj
tradicii, lish' esli ugoshchayut obedom pochetnyh gostej. A tak, posle
okonchanii sluzhby, razumeetsya, pili pivo.
     - Tvoj hod, - skazal odin iz pomoshchnikov.
     On pridvinul starshemu po zvaniyu, no sejchas prosto tovarishchu po
igre, vosem' raznocvetnyh steklyannyh oktaedrov.
     Vediggu slozhil ih v special'nuyu derevyannuyu kruzhku dlya igry i
dolgo tryas.
     Igra podhodila k koncu, vse kombinacii, krome osnovnoj, on uzhe
zapisal i ostavalos' tri hoda.
     Nakonec, on brosil. Udachno - pyat' raznyh cvetov na verhnih
granyah i tri zelenyh. On vzyal dva iz nih i potryas. Brosil - opyat'
upali zelen'yu vverh.
     - Toporom po potroham!
     - Dva raza eshche ostalos', - napomnil odin iz igrokov.
     Vediggu snova dolgo tryas dva oktaedrika v kruzhke.
     - Nu!
     Snova dva zelenyh vverh.
     - Gadal'shchik by u shara Dimoeta skazal, chto segodnya tebe
predstoit chto-to, svyazannoe s Mahrebo, - usmehnulsya mladshij eliran.
     - Ty ne gadal'shchik, toporom po potroham, - vyrugalsya Vediggu i
zalpom vypil pivo.
     - Poslednij brosok, - nameknul tretij igrok.
     Esli by ne polnaya zapis', to eto byla neplohaya kombinaciya: tri i
pyat', da eshche tri zelenyh, vtoryh po znacheniyu. No eta kombinaciya uzhe
zapisana. Vediggu snova dolgo tryas igrovuyu kruzhku.
     - Nu, velikie pustoshi!
     Na poroge poyavilsya eliran iz priemnogo zala.
     - |liran Vediggu, - skazal on, - s vami po ochen' vazhnomu delu
hochet pogovorit' Frajm, ohrannik pyatoj grani s Torgovoj ploshchadi.
Govorit, chto ochen' vazhno i ochen' srochno.
     - Skazhi, chto ya ushel domoj. Net menya. Sluzhba okonchena.
     - YA uzhe skazal, chto vy ushli domoj. On prosil vyyasnit', gde vy
zhivete. Govorit, eto ochen' vazhno dlya vas.
     - Kakov on na vid?
     - Ser'eznyj chelovek, sebe cenu znaet.
     - S Torgovoj ploshchadi... - nedovol'no probormotal Vediggu i
snova provel rukoj po lysine. - Ladno, priglashaj ego. - On
povernulsya k partneram: - Voz'mite zapisi, ya nedolgo. Posidite tam,
- on kivnul na dver' v smezhnuyu komnatu. - Pozzhe doigraem.
     U nego byli ochen' horoshie shansy obygrat' ih na polrehuana i
zhalko bylo brosat' igru.
     |liran iz priemnogo zala privel solidnogo muzhchinu v godah, so
znakami strazhnika pyatoj grani. Na bogu posetitelya visel shirokij mech.
     - YA slushayu vas, - solidno skazal Vediggu vmesto privetstviya.
     On ponimal, chto ohrannik s Torgovoj ploshchadi dlya-radi
udovol'stviya v Glavnyj |liranat ne yavitsya.
     - Vy - eliran Vediggu? YA budu razgovarivat' tol'ko s nim.
     - YA - Vediggu, - kivnul eliran sed'moj grani.
     - YA - ohrannik pyatoj grani Frajm. Vy znaete, chto my, ohranniki
Torgovoj ploshchadi, s vami, ya imeyu v vidu eliranov, vsegda staraemsya
sotrudnichat' i pomogat' po mere vozmozhnosti v ohrane poryadka i poiske
prestupnikov...
     - Bez predislovij, toporom po potroham, - pomorshchilsya Vediggu.
- Sluzhba na segodnya zakonchena.
     - Vy pomnite Mejchona iz Velinojsa?
     - Mejchona iz Velinojsa? - peresprosil Vediggu, vspominaya.
     - Da, pobeditelya pervogo dnya Sostyazanij Dimoeta. Ego zaderzhali,
kak ochevidca i vy - vy lichno - ego vypustili.
     - Nu, i chto iz etogo? - srazu napryagsya eliran, gotovyj
zashchishchat'sya.
     - Pozzhe ego s ellom Itsevd-di-Reuhala razyskivali po
obvineniyu...
     - A-a, vspomnil! - obradovalsya Vediggu. - |to kotoryj palachej
ulozhil. Tak ved' on zhe ob®yavlen prestupnikom vmeste s etim... nu,
ellom. Za nih dazhe nagrada naznachena... I chto?
     - Mejchon iz Velinojsa prosil vas pridti k nemu v chas, kogda
den' na SHare Dimoeta kosnetsya Malkira. To est' uzhe ochen' skoro. On
vam vse ob®yasnit. Vot pis'mennoe priglashenie, podpisannoe im lichno.
     Frajm dostal iz sumki svitok i polozhil na stol.
     - On hochet sdat'sya? - s udivleniem peresprosil eliran sed'moj
grani, prikidyvaya, chto lichno dlya nego posleduet iz etoj situacii.
     - YA peredal vam to, chto mne skazali. YA otvechayu za svoi slova.
|lin Mejchon i ell Tregganu zhdut vas vo dvorce ella Itsevd-di-Reuhala
v chas, kogda den' na SHare Dimoeta kosnetsya Malkira. V nizhnem
kabinete. |to vse, - ohrannik Frajm vstal. - Sovetuyu potoropit'sya.
     - YA, konechno zhe, dolzhen byt' odin i bez oruzhiya?
     - Ob etom mne ne skazano ni slova. YA vam peredal, chto menya
prosili, iskrenne nadeyas' pomoch'. Proshchajte.
     Frajm vstal i poklonilsya.
     - CHto zh, spasibo.
     Frajm vyshel i zakryl za soboj dver'.
     Vediggu zadumchivo provel rukoj po lysine. Vstal i otkryl dver' v
smezhnuyu komnatu.
     - Slyshali? - sprosil on pomoshchnikov.
     - CHto? - udivlenno posmotrel na nachal'nika odin iz nih.
     - Ne pritvoryajtes', chto vy ne podslushivali.
     - CHestnoe slovo, - obizhenno voskliknul mladshij eliran.
     - Ladno, ladno, - otmahnulsya Vediggu. - Ob®yavilsya Mejchon,
tot, chto v rozyske. Pomnite, kakuyu buchu togda podnyali?
     - A ego druzhok, kakoj-to ell, to li zarezal, to li ubil
Dileoara?
     - Da. Vprochem, neizvestno. Lish' mech Dileoara nashli. A sam on -
kak v zabytyj addakan voshel.
     - Pomnim-pomnim, s magicheskimi kopiyami po vsemu gorodu togda
hodili. |to v trehdnev'e-to Dimoeta, velikie pustoshi! V zhist' ne
zabudem!
     - Vy togda, kazhetsya, u addakanov stoyali?
     - Tochno, vsyu noch' do utra protorchali.
     - Vot, my ego segodnya i voz'mem. I druzhka ego, znatnogo ella
Itsevd-di-Reuhala - tozhe. - Vediggu provel rukoj po lysine. -
Dokladyvat' dezhurnomu sejchas ne budem. Podnimem nashih rebyat. Skol'ko
u nas, tri vos'merki est'?



     Posol korolya Itsevda v Reuhale ell Narregu, kak starshij iz
sobravshihsya (po vozrastu, razumeetsya) sidel v hozyajskom kresle za
pis'mennom stolom v nizhnem kabinete dvorca ella Itsevd-di-Reuhala. On
byl mrachen i otbival po zelenoj poverhnosti stola davno zabytyj
boevoj marsh.
     |ll Blajzheggu v pochetnom kresle dlya gostej rassmatrival nogti na
svoih chetyreh pal'cah pravoj ruki.
     Hozyajka dvorca, ellina Mlejn, stoyala u okna, slovno ne zamechaya
prisutstvuyushchih.
     |ll Daberaggu, stoya u drugogo okna, chto-to hmuro ob®yasnyal
dobrodushnomu na vid ellu Galnu.
     Nikomu ne izvestnyj muzhchina v skromnyh odezhdah, stoyal v uglu
kabineta.
     Zashchitnik CHeggu sidel poodal' ot vseh; emu bylo ne po sebe v etoj
strannoj kompanii.
     Sluga otkryl dver' i v kabinet voshel Vediggu s odnim iz
pomoshchnikov.
     - Privetstvuyu vseh sobravshihsya, - snyal shlyapu strazh poryadka,
uznav odnogo iz blizkih priblizhennyh novogo korolya. - YA - eliran
sed'moj grani Vediggu. Mne soobshchili, chto Mejchon iz Velinojsa i ell
Tregganu budut v etom kabinete v chas, kogda den' na SHare Dimoeta
kosnetsya Malkira.
     - Da, - otorvalsya ot sozercaniya nogtej ell Blajzheggu, - menya
elin Mejchon tozhe poprosil pridti po krajne vazhnomu, kak vyrazilsya
poslanec, delu. Prislal kakogo-to bydlogo tushenosa s Torgovoj
ploshchadi... Kak blagorodnyj chelovek, ya ne mog otkazat' v podobnoj
pros'be pobeditelyu pervogo dnya Sostyazanij Dimoeta. A teper' ya sizhu
zdes', kak bolvan, hotya dolzhen pomogat' ego velichestvu v podgotovke k
koronacii.
     On lukavil: esli by ego povelitel' ne byl zainteresovan etoj
istoriej, to blagorodnyj vel'mozha dazhe ne soizvolil by zdes'
poyavit'sya.
     - Da, - vstryal v razgovor ell Daberaggu. - |ll Tregganu
slishkom mnogoe sebe pozvolyaet v poslednee vremya. YA dazhe ne ponimayu,
zachem prishel syuda... Navernyaka eto byla prosto zlaya shutka i my
naprasno teryaem zdes' vremya.
     - Podozhdem eshche nemnogo, - podal golos ell Narregu. - |ll
Tregganu vsegda derzhit svoe slovo.
     - Ty, - obernulsya Vediggu k pomoshchniku, - otpravlyajsya vniz.
Kak tol'ko elin Mejchon i ell Tregganu poyavyatsya, srazu mchis' syuda.
Glaz s nih ne spuskat'.
     - Vy hotite ih arestovat'? - neozhidanno otvernulas' ot okna
ellina Mlejn.
     - Razumeetsya. Oni oba - opasnye gosudarstvennye prestupniki,
- uchtivo otvetil eliran. - Dvorec okruzhen moimi lyud'mi - ptaha ne
vyletit. - On kivnul pomoshchniku. - Idi. Kak tol'ko oni poyavyatsya -
srazu syuda.
     - Ne zatrudnyajte sebya, gospoda, - neozhidanno razdalsya golos
Tregganu. - My zdes'. YA ochen' blagodaren vsem, kto otkliknulsya na
moe priglashenie.
     Mejchon stoyal ryadom s Tregganu, chut' pozadi. Lica ih byli
spokojny i dazhe torzhestvenny. Ruki oboih lezhali na efesah mechej.
     - |ll Tregganu, vy arestovany po obvineniyu v ubijstve elirana
Dileoara! - voskliknul Vediggu, vyhvatyvaya mech iz nozhen.
     - Uberite oruzhie, - spokojno skazal Tregganu. - YA dlya togo
vas i priglasil, chtoby vse vyyasnit'. Pod somnenie postavleno moe
chestnoe imya. YA dolzhen razveyat' vse somneniya. Ili moe imya naveki
ostanetsya pokryto pozorom. Vse vo vlasti Dimoeta.
     - My vyslushaem vas, - skazal ell Blajzheggu. - Imenno poetomu
vy i pozvali vseh nas syuda?
     - Da, ya vybiral lyudej, kotorym ya ili moj drug bezuslovno
doveryaem, - poklonilsya Tregganu.
     - Blagodarim za chest', - skazal za vseh ell Narregu.
     |ll Galnu prosvetlel v lice, ell Daberaggu proburchal pod nos
chto-to nevrazumitel'noe.
     - Proshu vas vseh, - Tregganu brosil bystryj vzglyad na zhenu,
kotoraya tut zhe snova otvernulas' k oknu, - projti v moj verhnij
kabinet. YA rasporyadilsya, chtoby tuda prinesli zakuski i vina.
     - Pochemu by nam ne pogovorit' zdes'? - sprosil Narregu,
vstavaya iz-za stola, slovno priznavaya pravo Tregganu sidet' v
hozyajskom kresle. - Mesta dostatochno.
     - Proshu vseh podnyat'sya naverh, i vy pojmete, pochemu ya priglashayu
vas imenno tuda. YA ne hochu, chtoby menya obvinyali v ubijstve elirana
Dileoara ili kogo-libo drugogo. Proshu vas, blagorodnye elly.
     Tregganu povernulsya k Mejchonu, sdelav priglashayushchij zhest gostyam:
     - Mejchon, ukazhi, pozhalujsta, dorogu.
     Prisutstvuyushchie ne stali vozrazhat', vstali i poshli vsled za
Mejchonom.
     Tregganu, kak hozyain, dolzhen byl idti poslednim.
     Mlejn proshla mimo nego, slovno u dverej stoyal ne muzh, a
bezzhiznennaya statuya. Za nej proshli ostal'nye.
     Tregganu vyshel iz kabineta, kinuv na znamya Kremana proshchal'nyj
vzglyad.
     CHto zh, vse gotovo k boyu. Poslednemu i reshayushchemu. I samomu,
pozhaluj, trudnomu.
     Dojgrajn ne podvel. Uzh neizvestno kakim obrazom, no on sdelal
tak, chto vse, kogo zvali, prishli. I oni s Mejchonom uspeli vse
podgotovit'. Kak-to ne podumali srazu, chto s odnoj rukoj Mejchonu
budet nelovko vzbirat'sya na stenu sadika, chtoby privoloch' Dileoara v
kabinet. Za beschuvstvennym telom elirana shestoj grani, opyat' s
pomoshch'yu kolodeznoj cepi, prishlos' spuskat'sya Tregganu.
     U nih bylo malo vremeni, no oni uspeli sdelat' vse, chto hoteli.
Oni byli gotovy.
     Tregganu bystro podnyalsya vsled za gostyami po lestnice, voshel v
kabinet i zakryl za soboj dver'.
     - Malysha-to zachem pritashchil, izverg? - holodnym golosom
sprosila Mlejn.
     Kormilica s yunym ellom Kangerru na rukah ispuganno sidela pozadi
stola, u shkafa.
     - |to moj syn, - medlenno i vesko skazal Tregganu. - I on
dolzhen prisutstvovat' zdes', kogda reshaetsya vopros moej chesti.
     Vse rasselis', kak pokazal Mejchon.
     Vdali, u steny s oruzhiem stoyalo kreslo s Dileoarom, na kreslo
byla nakinuta materiya tak, chto dazhe ne ugadyvalis' ochertaniya tela.
Pered kreslom stoyal taburet.
     - CHto tam? - strogo kivnul na to kreslo eliran Vediggu. -
Ocherednoj trup?
     - Vse uznaete, - otvetil Tregganu, - dlya etogo ya vas i
priglasil.
     - Tak nachinajte zhe, vremya dorogogo stoit, - neskol'ko
kapriznym golosom predlozhil ell Blajzheggu.
     - Horosho, - Tregganu vyshel na seredinu komnaty. - Nachnem s
samogo nachala.
     On obvel vzglyadom prisutstvuyushchih.
     Stoyala takaya tishina, chto v otkrytoe okno donosilis' vechernie
ulichnye zvuki.
     Tregganu podoshel k oknu i plotno prikryl stavni.
     - YA hotel nachat' s bol'shoj rechi, kotoruyu produmal davno, eshche
kogda sidel v tyur'me... No ya peredumal. Vprochem, net, s nee i nachnu.
     Tregganu ponyal, chto volnuetsya. Hm, eshche by ne volnovat'sya! Ran'she
vrag vsegda byl licom k licu pri svete dnya, a sejchas zabilsya v
prostornuyu temnuyu peshcheru, gde absolyutno nichego ne vidno i neizvestno
dazhe gde iskat'. Vprochem, gde, spasibo Dorogvazu, izvestno.
     - Odin vliyatel'nyj chelovek, - nachal Tregganu, - bezuslovno
vliyatel'nyj i bogatyj, pochemu-to zatail na menya zub. Emu prosto
zhiznenno vazhno stalo ubrat' menya s puti, otpravit' v carstvo mertvyh.
Dlya prostoty ya budu zvat' ego "ell Nekto".
     - I kakie prichiny zastavili etogo ella Nekto ubit' vas? -
sprosil ell Blajzheggu.
     Tregganu podumal mgnovenie i reshil poyasnit':
     - Poprobuyu skazat' v dvuh slovah, no eto lish' moi
predpolozheniya, tochno ya ne znayu. Posmotrite na etogo cheloveka, kak on
poblednel, - vse povernulis' v storonu muzhchiny v skromnyh odezhdah,
kotorogo nikto iz priglashennyh gostej ne znal.. - On mag chetvertoj
grani. Vy chuvstvuete zdes' magiyu, svetlyj mag Ziggu?
     - Da, ell Tregganu. Ochen' sil'no chuvstvuyu.
     - Svetluyu ili temnuyu?
     - Ne mogu skazat' tochno. Skoree svetluyu...
     - Dvazhdy ya zasypal zdes' noch'yu, v etom kabinete, - povernulsya
k prisutstvuyushchim Tregganu. - I kazhdyj raz mne snilos', kak nayavu,
vazhnoe sobytie moej zhizni, kogda ya chut' ne pogib. To est', trizhdy, -
vdrug vspomnil on noch', kogda vo sne yavilsya den' znakomstva s Mlejn.
- No eto ne vazhno. Vsegda konce vsegda sna poyavlyalsya ell Lanerragu,
moj rodnoj dyadya, byvshij hozyain etogo kabineta. On prosil otomstit'. YA
sprashival u svoego sekretarya, Girnu, o smerti dyadi. |ll Lanerragu
umer zdes', v etom samom kabinete, i mag-eskulap ne pochuvstvoval
nikakoj magii. Tak skazal Girnu. No v den', kogda ya sprosil Girnu o
smerti ego byvshego hozyaina, i poyavilsya monah s gromilami... CHtoby
skryt', chto smert' ella Lanerragu byla nasil'stvennoj, navernoe,
prishlos' podstroit' na ohote gibel' ego naslednika, ella
Vembregganu... A teper' popytalis' ubit' menya. Inache ya ob®yasnit' ne
mogu.
     - I kto etot ell Nekto, po-vashemu? - sprosil eliran Vediggu,
ni na mgnovenie ne zabyvayushchij o sluzhebnyh obyazannostyah.
     - Nadeyus', chto segodnya my vse vyyasnim.
     - Prodolzhajte, - poprosil zaintrigovannyj ell Blajzheggu.
     - Tak vot, etot ell Nekto tshchatel'no i zablagovremenno vse
produmal. On nanyal monaha Ieraggu i dvuh voinov, chtoby monah vyvel
menya iz sebya, ya vyzval by ego na Ristalishche CHesti, a tam menya
vstretili by dvoe gromil. U nih vse poluchilos'. Tol'ko ell Nekto
sovershil dve oshibki. On ne podumal, chto monah izberet slishkom
skol'zkuyu temu dlya svoej rechi, a so mnoj budet drug, vypusknik
ostrova Braggi.
     - Von tot? - ne vyderzhal dazhe mrachnyj ell Daberaggu.
     - Da, elin Mejchon iz Velinojsa, - kivnul Tregganu. - Tak ili
inache, ubit' menya na Ristalishche CHesti ne udalos'. I ell Nekto pridumal
hitryj hod - on ubil monaha. Kinzhalom, svorovannym s toj steny...
     Tregganu zhestom ukazal na stenu s oruzhiem i vse prisutstvuyushchie
neproizvol'no posmotreli na nee.
     - Trup monaha zloumyshlennik zatashchil v moj kabinet. Da...
     Tregganu vdrug zabyl, o chem hotel govorit' dal'she, hotya v ume
mnogo raz povtoryal svoyu rech', ot kotoroj stol' mnogoe zavisit.
     - V ubijstve monaha ya ne vinoven... I pred likom velikogo
Dimoeta dokazal eto na Pole Kazni.
     - Ty pytalsya ubit' menya, - vdrug ledyanym tonom proiznesla
Mlejn. - I ubil moego otca.
     Tregganu uzhasnulsya - kak on mog lyubit' etu zhenshchinu, kak mog
schitat' ee idealom nezhnosti, krasoty i predannosti?
     - No ell Nekto ne pozhelal ostanavlivat'sya na polputi, -
prodolzhil Tregganu, ne obrashchaya vnimaniya na slova zheny. - Srazu
ogovoryus', ell Nekto, navernyaka ne sovershal ubijstv sobstvennymi
rukami. Zachem? On prosto nanyal prodazhnogo elirana shestoj grani...
Sidite-sidite, eliran Vediggu, ya znayu, chto takimi slovami ne
brosayutsya. YA dokazhu eto cherez neskol'ko mgnovenij...
     Tregganu opyat' sbilsya.
     - Sobstvenno, ya ne znayu, kakie otnosheniya byli mezhdu ellom Nekto
i eliranom Dileoarom. Vozmozhno, oni znali drug druga ochen' davno.
Vozvrashchayus' k izlozheniyu sobytij. |liran Dileoar postaralsya ubrat'
Mejchona - kakoj-to chelovek, vydavavshij sebya za slugu na Arene
Dimoeta, podsypal yad v vino pered tem, kak Mejchon vzyal bokal. No
Mejchonu povezlo, esli eto mozhno nazvat' vezeniem, poskol'ku ot yada
podlo pogib drugoj dostojnyj chelovek, master Boluaz. Tem zhe vecherom
Dileoar nashel menya i, yakoby razyskivaya monaha Ieraggu, yavilsya v moj
dom. YA opeshil, uvidev mertvogo monaha s moim kinzhalom v grudi v etom
vot samom kabinete. YA rassvirepel, kogda uslyshal lzhivye pokazaniya
lichnogo slugi. Priznayus' chestno - ya poddalsya poryvu i ubezhal. Tam,
- kivnul Tregganu na dver', - raspolozhen sadik. |to - bashnya,
sohranivshayasya s drevnih vremen, iz nee vedet podzemnyj tunnel' za
gorod. Tunnel', pravda, obvalilsya. No ya sluchajno obnaruzhil v
perepletenii hodov zemlyanyh chervej podzemnoe logovo Gefrinu
Bezgubogo...
     - CHto? - srazu vskinulsya eliran Vediggu.
     - Da... - kivnul Tregganu. - Imenno tak. Sluchaj, ili volya
Dimoeta, vyveli menya k nablyudatelyu, kotoryj s arbaletom v rukah
sledil za Gefrinu i ego posetitelem... Mne prishlos' ubit'
nablyudatelya. I v shchel' ya uvidel... Da, samogo Gefrinu i elirana
Dileoara... Dileoar prosil glavarya razbojnikov za den'gi ubit'
Kejonu, predavshego menya slugu, i Mejchona.
     - |togo ne mozhet byt'! - snova ne sderzhalsya Vediggu, u nego ot
volneniya azh pot vystupil na lysine. - |to prosto nevozmozhno.
     - YA sejchas dokazhu eto, - spokojno skazal Tregganu. - No
sperva zakonchu. Na Mejchona bylo soversheno napadenie. Sem' razbojnikov
vzyali ego v plen, vyvezli za gorod, vonzili kinzhal v serdce i brosili
v lesu. Oni ne znali tol'ko, chto Mejchon - gappolushec, serdce u nego
s pravoj storony. Da... Skazhu srazu, chto pozdnee na Mejchona bylo
soversheno eshche odno pokushenie, no ubijca obmanulsya dospehami Mejchona,
kotorye byli na drugom. No vtoroj raz udar byl nanesen sprava... I ob
etom znali lish' priblizhennye princa Marklita i v glavnom eliranate...
     - Vy obvinyaete... - vzdernulsya bylo ell Blajzheggu.
     - Net, - bystro perebil Tregganu, kotoromu hotelos' poskoree
zakonchit' neobhodimoe preduvedomlenie. - Sovsem net. YA prodolzhayu.
Dimoet pozvolil mne i Mejchonu dokazat' nashu pravotu na Pole Kazni. I
posle etogo ya, kotoryj dazhe ne dogadyvalsya, kto imenno ell Nekto,
predstavlyal dlya nego smertel'nuyu ugrozu. YA, chestno priznat'sya, dumal
na ella Kanerranu, svoego testya - emu bylo vygodno, chtoby ya sginul,
on stanovilsya by opekunom moego syna i rasporyazhalsya by moim
imushchestvom. YA vinovat pered nim...
     Tregganu zamolchal, slovno chtya pamyat' pogibshego. Nikto ne
osmelilsya prervat' ego molchanie.
     - Kogda ya posle kazni yavilsya vo dvorec, ell Kanerranu sidel v
etom kabinete, gotovil dlya menya otchet za te dni, chto ya provel v
tyur'me. Moj sluga, Girnu, zhdal menya v koridore. YA hotel dobit'sya u
ella Kanerranu priznaniya v zlodeyaniyah, kotoryh on ne sovershal. I v to
mgnovenie, kogda ya derzhal mech u gorla ella Kanerranu, syuda prishel
eliran Dileoar, po puti ubiv odnim udarom kinzhala Girnu. Uvidev
Dileoara, ya otpustil ella Kanerranu. YA zhelal vo vsem razobrat'sya. I
na mgnovenie poteryal bditel'nost' - Dileoar sorval so steny kinzhal i
metnul ego. YA dumal - v menya. No on metil pryamo v serdce ellu
Kanerranu.
     |liran Vediggu hotel bylo chto-to skazat', no sderzhalsya.
     - A potom Dileoar rassmeyalsya, - prodolzhil Tregganu, - obvinil
menya v ubijstve moego sobstvennogo testya i vynul mech, zayaviv, chto
ub'et menya pri popytke begstva. YA vynuzhden byl zashchishchat'sya. Imenno v
etot moment yavilsya eliran, kotoryj soprovozhdal Mejchona v tyur'mu - na
nih napali grabiteli, vidno s cel'yu zavladet' oruzhiem... Mejchon sam s
trudom ushel ot napavshih... Tak vot, etot eliran videl nas
srazhayushchimisya i pobezhal podnimat' trevogu. Dal'she vy znaete - na nas
ob®yavili vseobshchuyu ohotu, my s trudom skrylis'. Skrylis', chtoby sejchas
pered vami dokazat' svoyu nevinovnost'. Vse, chto ya skazal - istina.
     - A gde togda etot eliran... Dileoar? - sprosil ell Blajzheggu.
- Vy ubili ego?
     - Net, - ulybnulsya doverennomu licu novogo korolya Tregganu. -
Lish' oglushil. On ispol'zoval magiyu. No ya pobedil ego.
     - Tak gde on sejchas?
     - Von v kresle. YA postavil emu piyavku smerti.
     Mejchon sdernul pokryvalo s kresla.
     Vse uvideli mertvoe lico Dileoara. I prisosavshuyusya k ego ruke,
nabuhshuyu magicheskuyu piyavku.
     - YA schitayu, chto nado vernut' ego k zhizni i doprosit', - skazal
eliran Vediggu.
     - Konechno, - soglasilsya Tregganu. - Dlya etogo my vse i
sobralis' zdes'. No sperva, - po znaku Tregganu Mejchon snova nakinul
pokryvalo na kreslo s Dileoarom, - ya hotel by, chtoby vy vyslushali
drugogo cheloveka. Mejchon, privedi, pozhalujsta.
     - |to kogo eshche? - s podozreniem sprosil dosele molchavshij ell
Narregu.
     - Sejchas uvidite, - poobeshchal Tregganu.
     Mejchon na pleche vnes Gefrinu Bezgubogo. Rot glavarya razbojnikov
byl zavyazan tryapkoj, nogi i ruki peremotany remnyami.
     - Razvyazhi ego, Mejchon, - poprosil Tregganu, - emu nekuda
bezhat'.
     - Kto eto? - v odin golos udivlenno sprosili ell Narregu i ell
Blajzheggu.
     - O-o! - vstal s mesta eliran Vediggu. - A ya ego znayu! Ego
magicheskaya kopiya vot uzhe sem' srokov Dimoeta ukrashaet vse eliranaty
Reuhala. Ego ne mogut pojmat', hotya ne raz vse luddekskie lesa
prochesyvali melkim grebnem. |to - legendarnyj Gefrinu Bezgubyj.
     - Sem' srokov Dimoeta stoyat magicheskie kopii v eliranatah? -
udivilsya i Tregganu.
     - Da, - podtverdil Vediggu. - A vy ne znali? Gefrinu rodom iz
nyne mertvogo goroda... da, zabyl nazvanie, eto v Kuelomoke. V gorode
poyavilas' zaraznaya bolezn', proklyat'e Dimoeta. Strashnaya i ochen'
redkaya. Vyzhivayut edinicy iz ogromnyh gorodov. Lico i telo stanovyatsya
vot takimi, - on kivnul v storonu Gefrinu. - No zato ucelevshij
zhivet potom ochen' dolgo - do dvadcati srokov Dimoeta. |to slovno
nagrada za stojkost' vo vremya bolezni, ili iskuplenie... magi
po-raznomu govoryat. Tak vot Gefrinu vyzhil i perebralsya v Luddek.
Sidel v tyur'me za vorovstvo. Poetomu-to u nas i est' kopiya. No s teh
por zamaterel, sobral vokrug sebya vsyu gryaz' chelovecheskuyu i pravit v
lesah Luddeka. Znaete, kakaya nagrada ob®yavlena za nego zhivogo ili
mertvogo?
     - Pozdravlyayu vas, eliran Vediggu, - skazal Tregganu, - vy
nakonec-to pojmali Gefrinu Bezgubogo.
     Vediggu posmotrel na Tregganu i kivnul. Slova byli ne nuzhny -
vse yasno.
     "Ne zrya poveril Mejchonu i yavilsya syuda, oh, ne zrya," - podumal
eliran sed'moj grani, schitaya, chto vos'maya gran' u nego uzhe na grudi.
     - Vy eshche pozhaleete ob etom, - zlo skazal razbojnik, kotoromu
Mejchon razvyazal rot. - Vy eshche vse pozhaleete, - Gefrinu razmyal
zatekshie ruki, - i ochen' skoro.
     - Grozit shchuka, kogda na kryuchok popalas', - gromko usmehnulsya
Mejchon.
     - CHto vy ot menya hotite? - ugryumo sprosil Gefrinu. - Pojmali
- vedite v tyur'mu, chego razgovarivat'?
     - Horosho, - kivnul Tregganu. - Za svoi prestupleniya vy budete
otvechat', no ne sejchas i ne zdes'. YA sprashivayu vas: skol'ko vam
zaplatil eliran Dileoar za ubijstvo Kejonu, ostanovivshegosya v
gostinice "Zavoevatel'" pod imenem Bebaldu, i Mejchona iz Velinojsa?
     - Kakoj Dileoar, kakogo Bebaldu? - sdelal udivlennoe lico
razbojnik.
     - Nu, v lico Bebaldu, to est' Kejonu, vy, navernoe, ne znaete.
A Dileoar - vot on, - Tregganu proshel mimo sidevshego na taburete
razbojnika i sorval pokryvalo s Dileoara. - Ne uznaete?
     - Vpervye vizhu etogo cheloveka, - progovoril Gefrinu.
     - Mozhet, ya osvezhu ego pamyat'? - predlozhil Mejchon.
     - Poprobuj, - usmehnulsya Gefrinu. - Vosem' vooruzhennyh odnogo
bezoruzhnogo ne boyatsya. Mozhete ubit' menya, no nichego ya ne skazhu.
     - On prav, Mejchon, - soglasilsya Tregganu. - Pohozhe, my ot
nego nichego ne dob'emsya. Pogovorim s samim Dileoarom. Zavyazhi etomu
rot i postav' taburet k stene.
     Mejchon hotel zavyazat' razbojniku rot, no tot poproboval
vyrvat'sya i Mejchonu prishlos' snova vvesti plennika v bespamyatstvo.
Legko, slovno meshok s solomoj, on perenes beschuvstvennogo razbojnika
i polozhil u vyhoda v sadik.
     Tregganu podoshel k telu Dileoara i protyanul ruku, chtoby otorvat'
magicheskuyu piyavku. I zamer v nereshitel'nosti - a chto s piyavkoj
delat' potom? Gde sklyanka, v kotoroj ona byla zapechatana? I budet li
ona zhiva i opasna, ili ona goditsya lish' na odin raz? Tregganu ne
znal.
     - Svetlyj mag Ziggu, vy mozhete snyat' magicheskuyu piyavku? -
nakonec povernulsya on k magu.
     - Konechno, eto ochen' prosto, - otvetil tot, vstavaya. - Mne
nuzhen kinzhal i sklyanka. Tol'ko potom emu, - mag kivnul na telo, -
budet ochen' bol'no.
     - Tak dejstvujte, toporom po potroham, - voskliknul Vediggu.
- |ll Tregganu, najdete kakuyu-nibud' sklyanku?
     Poka iskali sklyanku, poka mag privodil Dileoara v chuvstvo,
Tregganu razlil po bokalam vino i podal vsem prisutstvuyushchim. Krome
Mlejn. K nej on ne hotel podhodit', sam ne ponimaya pochemu. I on uzhe
ne znal - lyubit on ee, ili nenavidit.
     Mejchon podoshel k stolu, vzyal bokal i s poklonom podal Mlejn.
     Ona vzyala, dazhe ne udostoiv ego vzglyadom.
     Nakonec mag vodvoril magicheskuyu piyavku v sklyanku. Na ruke
Dileoara byla ogromnaya i krajne nepriyatnaya na vid yazva. Mag pohlopal
Dileoara po shchekam, tot slabo zastonal, otkryl glaza, gluboko vobral v
sebya vozduh i tut zhe poteryal soznanie. Mag udivlenno posmotrel na
sklyanku v rukah, podnes k blizhajshej sveche.
     On podoshel k Tregganu, vzyal ego pod ruku, otvel v storonku i
prosheptal:
     - |ll Tregganu, u vas ne obychnaya piyavka smerti.
     - CHto eto oznachaet? - podnyal brovi hozyain dvorca.
     - |ta piyavka ne ubivaet soznanie. |tot, - on kivnul na
Dileoara, - vse vremya byl v soznanii. On mog dumat'... I chuvstvoval
krajnyuyu bol'. |to zhutkaya pytka, smeyu vas zaverit'. |ti piyavki
zapreshcheny k upotrebleniyu dlya vseh magov-eskulapov.
     - No ya ne znal! - iskrenne voskliknul Tregganu. - Ona
nahodilas' v shkafu so vremen prezhnih hozyaev... YA chestno ne znal.
     - |j, o chem vy shepchetes'? - podozritel'no sprosil eliran
Vediggu. - On umer?
     - Net, - spokojno otvetil mag. - Skoro on pridet v sebya i vy
smozhete pogovorit' s nim.
     Vse napryazhenno zhdali, glyadya na nepodvizhnoe telo Dileoara.
     |liran Vediggu s gromkim zvukom vsosal v sebya vino i vse
neproizvol'no posmotreli v ego storonu. |liranu sed'moj grani stalo
krajne nelovko.
     - Ubejte menya! - vdrug proiznes Dileoar, ne otkryvaya glaz. -
Ubejte!
     On podnyal veki i obvel prisutstvuyushchih bezumnym vzglyadom.
     K nemu podoshel mag i sunul pod nos flakonchik s kakoj-to
fioletovoj dryan'yu.
     Dileoar neproizvol'no otstranilsya ot flakona i zamotal golovoj.
Vzglyad ego stal osmyslennym. On otkinul golovu na spinku kresla i
gromko zastonal. Sejchas on nichut' ne napominal uverennogo v sebe
elirana shestoj grani.
     Tregganu podoshel k nemu blizhe i gromko proiznes:
     - |liran Dileoar, vy slyshite menya?
     - Da... - prostonal on.
     - Vy nanimali Gefrinu Bezgubogo, chtoby ego lyudi ubili moego
slugu Kejonu i moego druga Mejchona?
     - CHush'... - Dileoar s trudom vorochal yazykom.
     Tregganu i ne ozhidal, chto Dileoar srazu vo vsem priznaetsya.
     - Vy ubili moego slugu Girnu i moego testya ella Kanerranu! -
zhestko skazal Tregganu. - Vy pytalis' ubit' menya.
     Sily medlenno vozvrashchalis' k Dileoaru.
     - |to vy tak govorite, - proiznes on. - A ya utverzhdayu, chto
eto vy ubili ih oboih i chut' ne ubili menya, kogda ya pytalsya
arestovat' vas. U menya est' ochevidec, kotoryj podtverdit, kak vy
srazhalis' so mnoj u trupa vashego testya...
     - Horosho, - kivnul Tregganu. - Posmotrite von tuda. Uznaete
etogo cheloveka? Da, eto tot samyj Gefrinu Bezgubyj. I tol'ko chto, -
Tregganu podnyal ruku, uderzhivaya gostej ot neproizvol'nogo
vosklicaniya, - on rasskazal nam vsyu pravdu. A etot chelovek, - on
ukazal na maga, upovaya, chto tot podderzhit neobhodimuyu sejchas lozh', -
skvoz' potajnoj glazok videl, kak vy ubili ella Kanerranu i pytalis'
ubit' menya.
     - O-oh, - prostonal Dileoar, sdavayas'. - Nu tak. CHto vy ot
menya sejchas hotite?
     - Vy priznaetes' v svoih zlodeyaniyah?
     - Dajte ponyuhat' eshche toj gadosti, mne trudno dyshat'.
     Mag hotel podnesti Dileoaru flakon, no Tregganu ostanovil ego.
     - Vy priznaetes'? - surovo povtoril on.
     - Da, priznayus'. Raz uzh ell Narregu zdes', znachit, vy vse
uznali. Dajte popit' hotya by...
     Ot istoshcheniya Dileoar snova poteryal soznanie.
     - |ll Narregu? - peresprosil ell Blajzheggu i posmotrel na
posla, lico kotorogo nichego ne vyrazhalo.
     Tregganu vyrval flakon iz ruk maga i sunul pod nos Dileoaru.
     Tot otkryl glaza.
     - Pri chem zdes' ell Narregu? - tverdo peresprosil Tregganu. -
Govorite gromche, chtoby vse slyshali.
     - On... On prikazal ubrat' tebya...
     |ll Narregu vstal vo ves' rost. On gordo derzhal golovu, polozhiv
ruku na rukoyat' mecha.
     - |liran Vediggu, - uverennym i spokojnym golosom proiznes on,
- arestujte etogo cheloveka za ubijstva monaha Ieraggu, mastera
Boluaza i ella Kanerranu. On dejstvoval po moej pros'be, no ya ne
hotel stol'ko smertej.
     - Po vashej pros'be? - chut' li ne horom voskliknuli eliran
Vediggu i ell Blajzheggu.
     - Da, ya vse sejchas ob®yasnyu, - posol korolya Itsevdskogo byl
strog i spokoen, poza ego byla polna velichiya i torzhestvennosti. -
Moya zhizn' konchilas'. I ya hochu, chtoby ona zavershilas' dostojno. |ll
Tregganu, ya ostavlyayu vam pravo vyzvat' menya pryamo sejchas na Poedinok
CHesti. Tol'ko uberite otsyuda etu mraz'.



     - Pochemu vy hoteli ubit' menya? - sprosil Tregganu, zhelaya
vyyasnit' vsyu pravdu do konca.
     V eto vremya raspahnulas' dver' v kabinet i na poroge poyavilsya
odin iz podchinennyh elirana Vediggu.
     - Tam... - vzvolnovanno skazal on. - Tam...
     Vediggu vstal i podoshel k mladshemu eliranu.
     - Uspokojsya, - strogo skazal on, - i skazhi, chto proizoshlo?
     - Tam... Dvorec okruzhili razbojniki. Troe nashih ubity. Vorota
dvorca uspeli zakryt'. Olijgu sumel ubezhat'. Razbojnikov mnogo ochen'
mnogo... Oni okruzhili ves' dvorec.
     - CHego oni hotyat?
     - Oni hotyat, chto vy vypustili Gefrinu Bezgubogo. My krichali,
chto ego zdes' net, no oni grozyat vzyat' dvorec shturmom.
     Tregganu zametil pozadi mladshego elirana blednye lica Rajsgrajna
i starshego ohrany elina Prottu.
     - Vse tak ser'ezno, kak govorit etot chelovek? - sprosil u nih
Tregganu.
     - Da. My zaperli vorota. Vseh podnimat' po trevoge? - sprosil
Prottu.
     - Ty starshij ohrany, smotri sam. Mne nekogda tratit' vremya na
vsyakij sbrod.
     - Oni horosho vooruzheny. I ih mnogo. Bol'she, chem trizhdy
vosem'zhdy vosem'.
     Tregganu podoshel k oknu i otkryl stavni. Uzhe stemnelo. Snizu
donosilsya groznyj gul golosov. Tregganu uvidel na ulice celoe more
fakelov.
     Vdrug v kabinete razdalsya zhenskij krik:
     - Uberi ot menya lapy, urod!
     - Ne dvigat'sya! - proiznes otvratitel'nym golosom Gefrinu
Bezgubyj.
     On derzhal ne ochen' dlinnoe, uzkoe lezvie u gorla Mlejn. O nem
kak-to vse zabyli - lezhit v beschuvstvii u vyhoda v sadik i pust'
lezhit. A on, okazyvaetsya, terpelivo zhdal svoego chasa.
     Tregganu vyhvatil mech, vyrugavshis' pro sebya, chto ne obyskal
tolkom razbojnika. Gde Gefrinu na tele pryatal klinok?
     - Molchi, dura! - ryavknul Bezgubyj.
     Razbojnik chut' nadavil lezviem. Poyavilas' kapel'ka krovi, Mlejn
dernulas', glaza ee rasshirilis', krik oborvalsya. Ona stala poslushnoj
i bezvol'noj.
     - Uberite oruzhie, inache ya ub'yu ee! - kriknul Bezgubyj. - YA
govoril - huzhe budet, rano radovalis'! Esli ne hotite, chtoby moi
orly ne spalili vmeste s vashim dvorcom i polgoroda v pridachu,
propustite menya. Razojdis'! - garknul on.
     Mechi legli obratno v nozhny, vse pokorno seli na mesta. Sejchas
glavnoe - bezopasnost' Mlejn.
     Volocha zhenshchinu za soboj, on proshel k vyhodu iz kabineta.
     - Vy, postoronites', - skazal on prishedshim soobshchit' o
napadenii razbojnikov. - ZHivo, nu!
     |liran, Prottu i upravlyayushchij voshli v kabinet i osvobodili
prohod, opaslivo glyadya na Tregganu. Ot bessil'noj yarosti on lish'
szhimal kulaki.
     Gefrinu, ne otpuskaya Mlejn, nachal spinoj spuskat'sya po lestnice.
     Vdrug, sovsem obezumev ot straha, ona nachala vyryvat'sya:
     - Pusti menya, urod proklyatyj, pusti!
     Ona ne verila, chto ej, krasivoj i utonchennoj elline, mozhet
prichinit' zlo kakoj-to bydlyj, zhutkij vneshne, muzhlan.
     Gefrinu, ne koleblyas', pererezal ej gorlo i s neozhidannoj pryt'yu
pomchalsya vniz, pereprygivaya cherez tri stupen'ki.
     - Mlejn! - zakrichal Tregganu. V etom golose prozvuchala bol',
stradanie i proshchanie s prezhnej zhizn'yu, kotoraya, kak okazalos', byla
emu tak doroga. - Mlejn!
     Vse slovno ocepeneli, ne v silah poshevelit'sya.
     Budto pochuvstvovav, chto sluchilos' nechto strashnoe, na rukah
kormilicy, o kotoroj vse zabyli, gromko razrevelsya malen'kij ell
Kangerru.
     Lish' Mejchon, s kakim-to zverinym rykom brosilsya na lestnicu,
lovko pereprygnuv cherez lezhavshuyu na polu Mlejn.
     - Derzhi ego! Derzhi! - opomnilsya eliran Vediggu, vyhvatyvaya
mech.
     No dorogu pregradil Tregganu, sklonivshejsya nad upavshej zhenoj. On
podnyal ee na ruki i, shatayas', voshel v kabinet. Ee beloe plat'e
propitalas' krov'yu. Na mertvom lice ne bylo i podobiya ulybki, kotoruyu
on tak lyubil. Rukoj smahnuv bumagi so stola, on ulozhil Mlejn.
     Emu hotelos' plakat', no ne bylo slez. Bylo dve Mlejn - nezhnaya
i bezzashchitnaya, s zolotistymi volosami. I holodnaya, zhestokaya, s
volevoj skladkoj u gub. Umerli obe i on nichego ne smog sdelat'. On
vinovat, on pritashchil syuda Gefrinu. Radi chego, chtob otstoyat' svoyu
chest'? Da stoit li eto zhizni Mlejn?! Da mozhet li chto teper' opravdat'
ego?
     V kabinet voshel Mejchon. Lico ego bylo mrachnym i zlym. Na pleche
on nes Gefrinu Bezgubogo, perebrosiv telo cherez sebya. Ni na kogo ne
glyadya on peresek kabinet i slovno meshok s navozom brezglivo brosil
razbojnika v ugol.
     - On mertv, - skazal Mejchon. - YA neudachno tolknul ego i on
svernul sheyu na lestnice.
     Nikto ne otvetil.
     |liran Vediggu provel rukoj po lestnice.
     - Sobstvenno, on i ne nuzhen byl zhivym.
     - Hozyain, - podal golos vse eshche nahodivshijsya zdes' Prottu, -
chto prikazhete delat'?
     - CHto? - otorval golovu ot pogibshej zheny Tregganu.
     - Razbojniki grozyat shturmom vzyat' dvorec, oni trebuyut svoego
glavarya.
     - Tak chto ty zdes' stoish'? - ryavknul Tregganu. - Vse na
zashchitu vorot. Postav'te lyudej u kazhdogo vyhoda. Komu ya ob®yasnyayu eto?
     - So mnoj, - vdrug podal golos ell Narregu, - bylo vosem'
ohrannikov. Pust' oni prisoedinit'sya k vashim voinam.
     - Da, - kivnul ell Blajzheggu, - pust' i moi ne sidyat bez
dela. Dozhili! Razbojniki pryamo v Reuhale shturmuyut dvorec znatnogo
ella!
     |liran, soobshchivshij o napadenii, Prottu i Rajsgrajn ustremilis'
vniz po lestnice.
     - Rajsgrajn, podozhdi, - okliknul Tregganu i upravlyayushchij
vernulsya na svoe mesto.
     |ll Narregu stoyal posredi kabineta.
     - On umer, - vdrug razdalsya golos maga.
     - Kto? - ne ponyal Tregganu.
     - Dileoar. U nego ne ostalos' dushevnyh sil.
     - On priznalsya, chto ubil ella Kanerranu, vse slyshali, - skazal
ell Blajzheggu. - Vashe chestnoe imya spaseno, ell Tregganu.
     - Da, spaseno, - dumaya o drugom skazal ell Itsevd-di-Reuhala.
- |ll Narregu, ya prinimayu vash vyzov na Poedinok CHesti, - on obnazhil
mech.
     Vse prisutstvuyushchie slovno tol'ko sejchas vspomnili zachem
sobralis'. I o slovah ella Narregu.
     - Postojte-postojte! - vzmolilsya eliran Vediggu. - |ll
Narregu, vy dejstvitel'no hoteli ubit' ella Tregganu? Dileoar
dejstvoval po vashemu ukazaniyu?
     Posol Itsevda stoyal, vysoko podnyav golovu.
     - Da, - skazal on. - Ili net. Kak hotite. YA znal obo vsem.
Malen'koe prestuplenie vlechet za soboj bol'shoe, i zaputyvaesh'sya vse
bol'she, bol'she, bol'she... poka ne podhodish' k krayu bezdny i nazad
nel'zya i vpered - nekuda. Vse, chto mne ostalos' - umeret' s chest'yu
ot mecha ella Tregganu.
     - No chto zastavilo vas zhelat' ego smerti? - voskliknul ell
Blajzheggu. - YA sprashivayu vas ot imeni korolya Reuhala.
     - Razve sejchas eto vazhno? - vzdohnul Narregu. - Davno, pochti
chetyre sroka Dimoeta nazad, ya sovershil podlost' - poslal na vernuyu
smert' odnogo iz svoih polkovodcev. Radi ego zheny. YA lyubil ee. YA byl
molod i glup, ya tyazhelo zaplatil za svoyu podlost'. Ona dogadalas' obo
vsem, ona brosilis' s krepostnoj steny, chtoby ne dostat'sya mne. Ob
etom znali vsego dva cheloveka. |tot, - Narregu kivnul v storonu
Dileoara, - i ell Lanerragu, kotoryj tozhe prinimal uchastie v toj
vojne. Dileoar byl moim denshchikom. On potreboval ot menya deneg. YA
prognal ego. On ushel. A potom ya vstretil ego v Reuhale, davno dva
sroka Dimoeta nazad. On prigrozil rasskazat' o moem predatel'stve
vsem, v tom chisle dvum synov'yam pogibshego. A ya v to vremya uzhe byl na
grebne volny... Uzhe byl posvyashchen samim Namshelfom v elly. I ya stal
platit', chtoby Dileoar molchal...
     |ll Narregu perevel duh i posmotrel na surovye lica
prisutstvuyushchih. Podoshel k stolu, na kotorom lezhala Mlejn, vzyal kubok
s vinom i zhadno vypil.
     - My zhdem, - napomnil ell Blajzheggu.
     - Dileoar uznal ob elle Lanerragu. My kak-to raz povzdorili s
Lanerragu, kstati, v etom zhe vot kabinete, i on prigrozil vyvesti
menya na chistuyu vodu. V serdcah ya rasskazal ob etom Dileoaru. Tot
ustroil svoego cheloveka, Girnu, k ellu Lanerragu, chtoby shpionil za
nim. A posle kak raz nachalos' vosstanie ellov v Rojsale, ya hotel
vozglavit' armiyu, eto sulilo bol'shuyu dobychu, no Lanerragu treboval,
chtoby ya otkazalsya. I neozhidanno on umer... A potom Dileoar skazal,
chto eto on ubil ego, chtoby ne meshal mne... I potreboval bol'she deneg.
YA stal platit' emu bol'she, u menya prosto ne bylo inogo vyhoda...
     - Uvyaz kogotok - vsej ptichke propast', - mrachno kivnul ell
Blajzheggu.
     - YA dazhe ne dogadyvalsya, chto ell Vembregganu pogib ne sluchajno,
- prodolzhil svoyu ispoved' ell Narregu. - Lish' kogda ya uznal ot
Girnu o veshchih snah ella Tregganu... No ya ne mog nichego podelat'. YA
bogat, ya platil mnogo deneg Dileoaru, ya ostavil emu polovinu svoego
sostoyaniya po zaveshchaniyu. Mozhete verit', mozhete - net, no ya ne znal o
tom, chto ella Tregganu hotyat ubit'. YA zhaleyu obo vsem proisshedshem. No
ya gotov otvetit' pered nim kak muzhchina, kak voin, kak ell.
     - Da, ell Narregu, ya hochu srazit'sya s vami v Poedinke CHesti.
Pryamo sejchas, - tverdo skazal Tregganu. - Rajsgrajn, prinesi
fakelov. Hotya net, eto budet slishkom dolgo. Esli kazhdyj iz
prisutstvuyushchih voz'met podsvechnik, etogo hvatit. Srazhat'sya budem v
sadike. Tam pesok i mesta hvatit...
     - Vy hotite srazhat'sya pryamo sejchas? - udivilsya ell Blajzheggu,
- no ved' eto protivorechit zakonam. Podobnye poedinki provodyatsya na
Ristalishche CHesti i...
     - Net, - oborval ego Tregganu. - V isklyuchitel'nyh sluchayah
Poedinki CHesti mogut prohodit' v drugom meste. Zdes' nahoditsya eliran
sed'moj grani, on imeet pravo provodit' Poedinki CHesti. Zdes' takzhe
vy, ell Blajzheggu, doverennoe lico korolya, dva dostojnyh ella - ell
Daberaggu i ell Galnu - i predstavitel' oktaedra magov. Vse budet po
pravilam.
     - Horosho, - sdalsya ell Blajzheggu i povernulsya k Vediggu: - Vy
gotovy provesti Poedinok CHesti pryamo sejchas?
     |liran kivnul i vstal. Odernul na sebe odezhdu.
     - |ll Tregganu, vy, kak vyzvavshij, zhelaete srazit'sya s ellom
Narregu do pervoj krovi?
     - Do smerti.
     - |ll Narregu, vy soglasny s etim usloviem Poedinka CHesti?
     - Da.
     - Togda Poedinok CHesti sostoitsya pryamo sejchas, - Vediggu
otkashlyalsya i nachal proiznosit' ritual'noe preduvedomlenie: -
Srazhayushchimsya zapreshcheno lyuboe primenenie magii. V sluchae narusheniya...
     - |ti slova izlishni, - gluho skazal Narregu, - projdemte v
sad. Berite podsvechniki.
     - CHto-to za oknom stalo tiho, - vdrug zametil Vediggu. -
Mozhet, razbojniki ushli, soobraziv, chto nichego ne dob'yutsya?
     - Mozhet byt', - otvetil emu Mejchon.
     Vse proshli v sad. Lish' kormilica pytalas' uspokoit' snova
rasplakavshegosya rebenka.
     - Pust' moj syn tozhe budet pri Poedinke CHesti, - poprosil
Tregganu i Nadij vstala.
     Kachaya na hodu malysha, ona proshla v sad. Vse proishodyashchee,
pohozhe, ne kosnulos' ee sovershenno - rebenok, vot ee glavnaya zabota.
     |ll Narregu uzhe stoyal, obnazhiv mech.
     Tregganu vnov' dostal klinok SHazhara i prigotovilsya k svoemu
poslednemu v zhizni boyu. On pobedil. Uzhe - pobedil. Vse, chto
proizojdet dal'she - ne vazhno.
     |liran Vediggu vyshel na seredinu, mezhdu prigotovivshimisya k boyu
protivnikami i, starayas' byt' kak mozhno bolee ser'eznym, soznavaya vsyu
vazhnost' predstoyashchego, proiznes:
     - Ot imeni korolya Reuhala ob®yavlyayu o nachale Poedinka CHesti
mezhdu ellom Itsevd-di-Reuhalom i ellom Narregu. Boj dlitsya do smerti
odnogo iz protivnikov.
     Tregganu podnyal ruku vverh.
     - Prezhde chem nachat' poedinok, - gromko skazal on, - ya hochu,
chtoby vse slyshali: moim naslednikom yavlyaetsya moj syn Kangerru. Ego
opekunom i rasporyaditelem vsego imushchestva ya naznachayu Mejchona iz
Velinojsa. Vse slyshali?
     Tregganu posmotrel na ella Blajzheggu, potom na elirana, zatem
perevel vzglyad na svoego upravlyayushchego.
     - Da, my slyshali, - za vseh podtverdil ell Blajzheggu.
     - YA gotov, - skazal Tregganu.
     |ll Narregu podnyal ruku vverh. |liran kivnul emu, chto slushaet.
     - Prezhde chem vstupit' v smertnyj boj Poedinka CHesti, - skazal
Narregu, - ya obyazan snyat' s sebya polnomochiya posla korolya Itsevda.
CHto v prisutstvii doverennogo lica korolya Reuhala i dostojnyh ellov
itsevdskogo kvartala, ya i delayu. |ll Blajzheggu, ell Daberaggu i ell
Galnu, vy ochevidcy togo, chto ya snimayu s sebya polnomochiya posla i
ostayus' chastnym licom, ellom Narregu. Teper' ya gotov k poedinku.
     |liran Vediggu sdelal shag nazad, k stene bashni, osvobozhdaya
mesto.
     - Nachinajte! - brosil on na pesok voobrazhaemyj flazhok.
     Protivniki podnyali mechi i nachali sblizhat'sya. |ll Narregu byl
star, no sila eshche sohranilas' v myshcah, a slava o ego boevyh podvigah
gremela povsemestno. Tregganu dostalsya ne samyj legkij protivnik v
poslednem v zhizni boyu.
     - YA umer! - prosheptal ell Narregu. - No ya ne hochu pogibnut'
prosto tak, pust' zhizn' oborvetsya dostojno.
     Iz vhoda v kabinet doneslos' edva slyshnoe:
     - |liran Vediggu! |liran Vediggu!
     Vediggu obernulsya. Na poroge emu mahal ego pomoshchnik, ves' vid
ego govoril, chto delo ne terpit otlagatel'stv.
     Protivniki v svete svechej medlenno sblizhalis', glyadya drug na
druga. V boj vstupat' ne toropilsya ni tot, ni drugoj.
     - Toporom po potroham! - edva slyshno vyrugalsya Vediggu. - |ll
Blajzheggu, zajmite moe mesto, ya vyyasnyu, chto proishodit.
     Vediggu bystro podoshel k svoemu podchinennomu, vyshel v kabinet i
prikryl dver'.
     - Nu, chto sluchilos'? Razbojniki vorvalis' vo dvorec?
     - Im ne udalos', my plotno prikryli vse vhody.
     - Tak pochemu ty zdes'?
     - S verhnih etazhej nash nablyudatel' uvidel fakely. V strojnom
poryadke. |to libo nashi, libo korolevskaya gvardiya.
     - Vot i prekrasno, oni unichtozhat razbojnikov. Davno pora.
     - |liran, oni oblivayut zdanie goryuchej smes'yu i grozyat podzhech'
dvorec, esli my nemedlenno ne vernem im Gefrinu Bezgubogo.
     - Toporom po potroham!
     Vediggu brosil zadumchivyj vzglyad na trup legendarnogo i
neulovimogo razbojnika.
     - Nashi daleko?
     - Gde-to v rajone statui Pervomu Voinu. Skoro budut zdes'.
     Vediggu reshitel'no podoshel k mertvomu razbojniku.
     - Podsobi.
     On pod myshki vzyal trup i vmeste s mladshim eliranom podtashchil k
oknu. Raspahnul stavni i po poyas vysunulsya vniz.
     - |j, - kriknul on, - chto vam nado?
     - A ty kto takoj? - na fone rugatel'stv poslyshalsya golos
novogo predvoditelya razbojnikov.
     - YA - eliran sed'moj grani. CHto vam nado?
     On pomorshchilsya ot donesshihsya snizu rugatel'stv i dazhe prochistil
uho.
     - Ili vy nemedlenno otpustite Gefrinu Bezgubogo, libo my sejchas
spalim etot dvorec vmeste s polovinoj Reuhala.
     Fakely priblizhayushchejsya podmogi byli sovsem ryadom, Vediggu videl
ih. Sejchas pervye ryady vstupyat v boj.
     - Esli vy podozhzhete dvorec, Gefrinu ostalos' zhit' rovno
mgnovenie. Uhodite i ego budut sudit'. Inache ya ub'yu ego srazu zhe -
nagrada ob®yavlena za golovu Gefrinu, a ne za zhivogo. Mne naplevat', v
kakom vide ya dostavlyu ego v eliranat.
     On bystro vysunul trup Gefrinu do poyasa v okno i zakrichal,
starayas' podrazhat' skripuchemu golosu glavarya razbojnikov.
     - Uhodite! Uhodite, inache menya ub'yut! |to prikaz!
     Vediggu zatashchil mertveca v komnatu i vysunulsya sam:
     - Slyshali?! Proch' otsyuda!
     - Ah ty ... ! - doneslos' snizu do Vediggu.
     Vediggu zahlopnul stavni.
     - Begi vniz, - prikazal on pomoshchniku. - Nashi uzhe podoshli.
Pust' vse voiny nemedlenno vyhodyat naruzhu i srazhayutsya. Nel'zya dat' im
vozmozhnosti podzhech' dvorec.
     S nichego ne vyrazhayushchim licom Vediggu vernulsya v sadik, on
otsutstvoval ne bolee dvuh minut.
     Poedinok byl uzhe v samom razgare. Tregganu yarostno napadal,
nanosya neotrazimye udary legendarnym mechom SHazhara. No ell Narregu
kakim-to chudom, osnovannom na dolgom boevom opyte i postoyannyh
uprazhneniyah, libo uvorachivalsya s udivitel'noj dlya ego let lovkost'yu,
libo vse zhe otrazhal udary. Sam on pochti ne uspeval provodit' otvetnye
ataki.
     Vediggu provel rukoj po lysine i vstal na svoe mesto.
Nemnogochislennye zriteli Poedinka CHesti ne mogli otorvat' glaz ot
bleska svechej, otrazhayushchihsya v dvuh stremitel'no letayushchih mechah.
     Otrazhaya ocherednoj vypad Tregganu, ell Narregu ostupilsya i upal,
nelovko povernuv ruku i vypustiv mech.
     Tregganu vmesto togo, chtoby ubit' nenavistnogo vraga,
razrushivshego v odnochas'e ego mir i ubivshego lyubov', sdelal neskol'ko
shagov nazad.
     On tyazhelo dyshal, glaza polyhali bezumnym ognem.
     |ll Narregu, vospol'zovavshis' blagorodstvom protivnika, podnyal
mech i vstal.
     V nochnoj tishine, ohranyaemoj tolstymi stenami bashni, slyshalos'
lish' dyhanie dvuh bojcov, gotovyh prodolzhit' poedinok.
     |ll Narregu byl gotov k lyuboj atake protivnika.
     I vdrug...
     Tregganu zastonal, ston pereshel v hrip, na gubah poyavilas'
strannaya zheltovataya pena. On shvatilsya levoj rukoj za serdce,
razryvaya rubahu na grudi, pal'cy vypustili groznyj mech. Nogi
perestali derzhat' ella Itsevd-di-Reuhala i on zamertvo upal vozle
nedoumevayushchego protivnika.
     - CHto s nim? - tol'ko i mog vymolvit' ell Narregu.
     Mejchon podskochil k drugu, rvanul ego rubahu. Serdce Tregganu ne
bilos'. No on uspel sdelat' vse, chto dolzhen byl. Imya ostalos' chestnym
i nezapyatnannym.
     Teper' dolg Mejchona sdelat' vse, chtoby nikto bol'she ne posyagnul
na eto.
     - On mertv, - gromko skazal Mejchon, vstavaya. - Malkircy, s
kotorymi my srazhalis' na Ristalishche CHesti v den' probuzhdeniya addakanov
propitali svoi mechi yadom Smelly.
     - YAdom Smelly? - s nedoveriem prosheptal mag Ziggu, tot samyj,
chto kogda-to daval Mejchonu nyuhat' sklyanki s yadami. - Ot nego net
protivoyadiya.
     - Da, yad Smelly. YA togda pochuvstvoval zapah, tol'ko dumal, chto
eto yad Kaurry... Potom ya vyyasnil... Tregganu znal ob etom.
     Mejchon pomolchal, potom sprosil:
     - Vy slyshali, chto ell Tregganu ostavil menya opekunom svoego
syna i doveril rasporyazhat'sya vsem ego imushchestvom? - Mejchon vydernul
oruzhie iz nozhen. - CHest' ellov Itsevd-di-Reuhala tozhe sejchas
doverena mne. YA prodolzhu poedinok.
     - YA... - ele vydavil iz sebya ell Narregu. - YA ne znal... ya ne
hotel... ya ne hochu bol'she zhit'... No ya umru ne ot vashego mecha.
     On bystro podoshel k telu Tregganu i podnyal vypavshij klinok
SHazhara.
     Vse prisutstvuyushchie ponimali, chto on hochet sdelat', no ne kto ne
sobiralsya ostanavlivat' ego. Tak i dolzhen postupit' ell,
proslavlennyj voin i legendarnyj chelovek. Za oshibki prihoditsya
platit'. Samoj dorogoj cenoj. Vsegda.
     |ll Narregu krepko obhvatil pal'cami rukoyat' mecha Tregganu,
otvel ruku i vonzil mech v serdce. On upal ryadom s protivnikom,
pogibshim ne ot blagorodnogo mecha, a ot podloj otravy, no do konca
borovshegosya za svoyu chest'.
     Gromko zaplakal malysh na rukah kormilicy.
     Mejchon prines iz kabineta zelenoe pokryvalo i zakryl oboih
pogibshih.
     Nikto nichego ne govoril.
     Kazhdyj dumal o svoem. O blagorodstve, chesti i podlosti,
navernoe. A mozhet i net. |ll Blajzheggu vpolne mog smakovat', kak
rasskazhet vse eto sperva ego velichestvu, a zatem mnogo raz i sochno -
druz'yam. |liran Vediggu mog prikidyvat', kakogo budet voznagrazhdenie
za golovu Gefrinu emu lichno. |ll Galnu i ell Daberaggu mogli dumat' o
svoih sobstvennyh, dalekih otsyuda, problemah i...
     No Mejchon byl uveren, chto vse dumayut sejchas o poistine
geroicheskoj konchine ego druga. Nikto ne mozhet chitat' mysli drugih,
dazhe magi vos'moj grani, dazhe bogi - tol'ko sam velikij Dimoet.
     Dver' raspahnulas' i na poroge poyavilsya Prottu.
     Vse ustavilis' na nego.
     - Pervyj etazh dvorca v ogne, - starayas' govorit' kak mozhno
spokojnee, proiznes on. - Pozhar ne ostanovit'. Iz dvorca prosto ne
vybrat'sya.
     - Toporom po potroham! - vyrvalos' u elirana Vediggu.
     - Spokojno! - Mejchon podnyal ruku, on byl sejchas za hozyaina
dvorca. - Esli pozhar ne potushit', nado spasti lyudej. Pust' vse, kto
ne zanyat tusheniem, nemedlenno idut syuda. Ukroemsya v kamennoj bashne...
Net, ne poluchitsya, budet slishkom goryacho... CHto zh, vospol'zuemsya
podzemnym tunnelem. Tam mogut byt' razbojniki. No my spravimsya. Tak,
Prottu, slushaj moyu komandu. Dve vos'merki luchshih voinov - syuda.
Pojdem pervymi i esli tam zasada razbojnikov - unichtozhim ih. YA sam
pojdu vo glave. Kak mozhno bystree vseh syuda, skoro zdes' stanet
chereschur zharko. I bez paniki. Rajsgrajn, ty kuda?
     - Spasat' kaznu... V obshchem, zhit'-to potom kak-to nado budet...
     - Pravil'no, - soglasilsya Mejchon. - Esli est', voz'mite
lopaty. Pust' povara i slugi berut vse, chem mozhno kopat', tam
pridetsya razgrebat' zaval.
     On povernulsya k znatnym vel'mozham:
     - Spokojno, vse vyberemsya otsyuda. Ne dlya togo otdal Tregganu
svoyu zhizn', chtoby pyatno pozora ostalos' v molve narodnoj nesmytym.
Vasha zhizn' dlya menya sejchas dorozhe sobstvennoj. A ego, - on kivnul na
malysha, - dorozhe vseh sokrovishch mira. Idite za mnoj so svechami,
budete pokazyvat' dorogu slugam. YA idu pervym - tam mogut byt' lyudi
Gefrinu.
     - YA pojdu vmeste s vami, - skazal eliran Vediggu, dostavaya
mech. On ni na minutu ne zabyval o svoem dolge.
     - I ya, - vdrug tozhe dostal mech ell Blajzheggu. - Ne pristalo
ellam otstupat' pered kakimi-to razbojnikami. Vedite nas, elin
Mejchon.



     |tu noch' Mejchon zapomnil, kak odnu iz samyh koshmarnyh v svoej
zhizni.
     Obrushilos' vse i srazu, za vse otvechal on.
     Ubrat' zasadu iz semi podvypivshih razbojnikov - eto kak raz
poldela. Dazhe odna vos'maya. Ili odna vosem'zhdy vos'maya.
     A kogda ves' podzemnyj hod napolnen slugami, zhenshchinami, det'mi,
kogda nichego ne vidno, kogda vozduh polon ispugannyh krikov i stonov
obgorevshih lyudej, kogda vperedi zaval, a szadi - goryachaya smert' ot
udush'ya...
     Razbojniki, eto tak - prazdnik dushi.
     Mejchon dolzhen byl byt' i v nachale tunnelya, i v konce, i
poseredine. On blagodaril Dimoeta, chto ryadom s nim takie lyudi kak
eliran Vediggu i ell Blajzheggu, kotorye smogli real'no pomoch' emu.
Nikogda by v zhizni Mejchon ne podumal, chto iznezhennyj pridvornoj
zhizn'yu vel'mozha korolya mozhet dejstvovat' stol' muzhestvenno i byt'
stol' terpelivym...
     Iz podzemnogo tunnelya, v lesu, poslednie spasennye vylezli kogda
rassvet uzhe vovsyu zayavlyal svoi prava nad Luddekom.
     Mejchon, posoveshchavshis' s Prottu i Rajsgrajnom, reshil, chto lyudi iz
dvorca Tregganu poselyatsya poka kto v blizlezhashchih gostinicah, kto u
znakomyh i u dvuh ellov, chto prisutstvovali pri Poedinke CHesti.
     Mejchon podoshel k kormilice.
     - Daj mne malysha, - poprosil on.
     Vse eto vremya on sledil, chtoby s kormilicej nichego ne sluchilos',
vozle nee postoyanno nahodilis' vosem' voinov iz ohrany Tregganu - ne
daj Dimoet, zatopchut v davke malysha...
     Kormilica pokorno otdala yunogo ella Itsevd-di-Reuhala.
     Mejchon ostorozhno vzyal rebenka i prizhal k sebe.
     Malysh otkryl glaza i ulybnulsya.
     - Gu! - skazal on.
     Mejchon ulybnulsya emu v otvet, i chut' li ne vpervye v zhizni
pochuvstvoval, chto na glaza navorachivaetsya sleza.
     On pomotal golovoj. On dolzhen byt' sil'nym, vokrug lyudi, kotorye
s nadezhdoj smotryat na nego. On dolzhen budet vyrastit' im novogo
hozyaina, vosstanovit' dvorec... Da, del ne vprovorot. Del ne dlya
voina, uvy, no ih pridetsya delat' emu, Mejchonu. CHto zh, vse vo vlasti
Dimoeta.
     K nemu podoshel ell Blajzheggu.
     - YA znayu prekrasnyj monastyr' dlya blagorodnyh detej, - skazal
vel'mozha. - Vy mozhete otpravit' rebenka pryamo sejchas. YA napishu
rekomendatel'noe pis'mo nastoyatelyu.
     - Blagodaryu vas za zabotu, - poklonilsya Mejchon. - YA voshishchen
vashim muzhestvom i besstrashiem, ell Blajzheggu. No o malyshe ya
pozabochus' sam.
     - Kak znaete. Do svidaniya.
     - Proshchajte, - edva slyshno prosheptal Mejchona.
     On znal kuda pojdet sejchas. On znal, kto budet vospityvat' iz
malysha nastoyashchego cheloveka.
     On - ne geroj. On prosto hochet zhit'. Pochemu lyudyam malo, esli ih
lyubit odin chelovek, pochemu oni gotovy gotovy promenyat' lyubov' na
vseobshchee, i poetomu ravnodushnoe, voshishchenie?
     Mejchon shel v Zamok Pyatnistoj Rozy.



     Pered ogromnym magicheskim zerkalom stoyalo pyat' kresel.
     V central'nom kresle s nepronicaemym licom sidel Jin Dorogvaz i
ne otryval glaz ot zerkala. On budet tak sidet', poka vse ne
zakonchitsya - on ne budet spat', i lish' izredka protyanet ruku, chtoby
vypit' kruzhku krepkogo myasnogo bul'ona.
     Dva kresla s pravoj storony byli pusty; krajnee, prednaznachennoe
Mejchonu, pustovalo vsegda.
     V kresle sleva, usevshis' na podlokotnik i postaviv nogi pryamo na
siden'e, ustavilsya v zerkalo semiletnij mal'chishka. On ves' byl tam,
gde odinokij voin shel cherez opasnosti k pobede. Edinstvennoe, o chem
on dumal s uzhasom, tak eto, chto kogda stemneet za oknom, ego progonyat
spat'. No s rassvetom on snova budet zdes'.
     Na kraeshke krajnego kresla sidela Sejs. Pod prostornym plat'em
ugadyvalsya nabuhshij zhivot. Na lice poyavilis' pryshchiki, no dlya Mejchona
eto lish' eshche bol'she krasilo ee - nakonec-to u nih budet rebenok.
     V zerkale oni videli, kak Mejchon probiraetsya po L'du Terpeniya.
     V obshchem-to, eto bylo dolgo i skuchno dlya zritelej. Ispytanie lish'
dlya voina. Obychno oni ne smotreli na prohozhdenie L'da Terpeniya.
     No sejchas-to shel Mejchon!
     Led Terpeniya Jin Dorogvaz pridumal v svoem Labirinte dlya shibko
goryachih smel'chakov, zhazhdushchih shvatok i slavy.
     Tonkaya poloska l'da - vsego v stupnyu shirinoj. I vosem' dimov
dlinoj. Po obe storony, skol'ko hvataet vzglyada, prostiraetsya
spokojnaya glad' ubivayushchej vody. Na dva pal'ca vsego vystupaet ledyanaya
poloska. Pervoe prikasanie k vode prodiraet holodom vse telo tak, chto
dolgo potom stoish', starayas' unyat' besheno b'yushcheesya serdce. Vtoroe
prikasanie k vode smertel'no. I voin dolzhen dolgo i nudno
perestavlyat' nogu k noge, chtoby dobrat'sya do tverdoj pochvy i idti
zavoevyvat' mech Dorogvaza cherez ogon' i smertel'nye lovushki.
     Smertel'nye tam, v Labirinte. Vseh, kto pogibaet na trope
Muzhestva i Besstrashiya, Dorogvaz ozhivlyaet. On ne hochet smerti.
     No v Reuhale, kak on i predpolagal, eto mesto tak i zovut -
Labirint Smerti.
     Pervoe vremya zhelayushchih zavoevat' mech Dorogvaza, vystavlennyj pred
Zamkom Pyatnistoj Rozy, bylo hot' otbavlyaj. Sejchas smel'chaki idut
rezhe. No ne tol'ko otchayannaya otvaga i umenie ubivat' neobhodimy,
chtoby poluchit' zavetnyj mech. Terpenie i mudrost', stojkost' i sila
duha.
     Dorogvaz ni mgnoveniya ne somnevalsya, chto ispytanie L'dom
Terpeniya Mejchon preodoleet. Kak i bol'shinstvo sleduyushchih. No v
konce...
     Mejchon v chetvertyj raz shel po Labirintu Smerti.



     Mejchon prosnulsya srazu - svezhim i otdohnuvshim. On nahodilsya v u
Bystryh Mechej, odnom iz samyh opasnyh mest.
     Kangerru i Sejs rasskazyvali, chto zdes' gibnut pochti vse
smel'chaki.
     Mejchon nikogda ne smotrel na drugih v magicheskoe zerkalo
Dorogvaza. On sam dolzhen projti Labirint Smerti, sam razgadat' vse
lovushki, sam pobedit' vseh chudovishch i projti po volosku nad propast'yu.
I on sdelaet eto.
     Put' pregrazhdali plavno i bezzvuchno raskachivayushchiesya iz storony v
storonu ogromnye mechi. Tol'ko voobrazhenie Dorogvaza moglo pridumat'
takoe - mechi byli shirinoj s tri loktya i vysotoj... Ochen' vysokie. I
ih bylo mnogo, odin za odnim - bol'she vos'mizhdy vos'mi.
Raskachivalis' oni po raznomu i dazhe s raznoj skorost'yu, edva ne
kasayas' zemli. No rasschitat' ih dvizhenie i proskochit' mimo mozhno
bylo. V proshlyj i pozaproshlyj razy Mejchonu eto udalos'.
     On otkryl sumku i dostal zavtrak i flyagu s vodoj.
     Bol'she vsego razdrazhala eta bezzvuchnost' - polnaya tishina i
dvizhenie neveroyatnyh mechej.
     Mejchon vdohnul polnuyu grud' - kakoj tut chistyj vozduh, v
otlichie ot drugih mest Labirinta Smerti.
     On dostal svoj mech i prinyalsya kopat' kanavu. On ne toropilsya -
u nego v zapase vremeni skol'ko ugodno. On znal, chto potom budet sad,
gde on smozhet vdovol' ot®estsya i nabrat' fruktov vprok. No do sada
nado eshche dobrat'sya. Srazu za Bystrymi Mechami smel'chakov podzhidaet
chudovishche, nemnogo napominayushchee zlogo iz gor Severnogo Oklumsha. I net
vremeni prigotovit'sya dlya ataki i nekuda otstupat' - pozadi holodnye
smertonosnye ravnomerno raskachivayushchiesya polosy stali.
     V proshlye razy Mejchon vse-taki spravlyalsya s monstrom i dopolzal
do sada. I v pozaproshlyj raz on umer tam ot ran... Na oshibkah uchatsya.
     K poludnyu on vykopal kanavu i vylez s drugoj storony Bystryh
Mechej.
     - |j! - gromko kriknul on.
     Otvetom byl zverinyj rev.
     Mejchon yurknul v svoyu kanavu i bystro popolz obratno. Vypolz s
drugoj storony i snova kriknul:
     - |-ge-gej!
     Ogromnoe chudovishche s malen'kimi mozgami rinulos' vpered ne
razbiraya dorogi.
     Mejchon pobedno usmehnulsya.
     - Molodec, - udovletvorenno kivnul Dorogvaz. Tam, v zamke, u
volshebnogo zerkala, sidya v udobnom kresle.



     Mertvyj monstr, kotoryj uzhe po schetu - razve vseh upomnish'? -
vonyal nastol'ko sil'no, chto k nemu nel'zya bylo podojti. Mejchon sverhu
skinul emu na golovu kamen' i razmozzhil cherep. S mechom na nego idti
bylo bessmyslenno.
     CHto pravda, to pravda, odnoj otvagi i lovkosti malo, chtoby
projti Labirint Smerti. Zdes' nuzhno polnoe napryazhenie vseh
sposobnostej. Hotya, kak govoril Kangerru, Dapro imenno mechom ubil
etogo monstra. Da i sam Mejchon v proshlyj raz shel na nego s mechom. No
togda on ego ne ubil, ubezhal, ostavlyaya za stenoj.
     Posle etogo podzemel'ya nachinaetsya pustynya. S chuzhim zlym solncem,
kotoroe ubivaet. Tam Mejchon v proshlyj raz i pogib.
     CHto v Labirinte dal'she, on ne znal.
     Preodolevaya brezglivost', Mejchon vsporol ubitomu monstru bryuho i
nachal sdirat' shkuru. SHkura byla skol'zkaya i otvratnaya, no stoilo li
zahodit' v Labirint, chtoby otstupit' pered von'yu i sliz'yu.
     Nakonec Mejchon vmeste s vonyuchej ogromnoj shkuroj podoshel k vyhodu
iz podzemel'ya. Oranzhevoe solnce kazalos' tihim i dobrym. No vtoroj
raz Mejchona ne obmanesh'. On zalez pod shkuru i popolz.
     Polzti bylo ochen' dolgo, Mejchon rasschityval tol'ko na svoe
umenie orientirovat'sya - vdali on videl gory, tam i vyberetsya iz-pod
pahlivoj shkury...
     - On dojdet, dyadya Jin! - torzhestvuyushche voskliknul mal'chishka u
zerkala. - V etot raz on tochno dojdet.
     Dorogvaz ulybnulsya mal'chiku, no nichego ne otvetil.



     Mejchon sorval oblomok metallicheskoj pravoj ruki, slomannoj dvumya
poverzhennymi poluchelovekami s porosshimi zelenoj sherst'yu licami.
Pridetsya zakazyvat' u mastera Klegga eshche odnu. Pravda, u nego v Zamke
Pyatnistoj Rozy uzhe byla prigotovlena na vsyakij sluchaj zapasnaya.
ZHeleznaya ruka, izgotovlennaya Kleggom, pochti zamenyala nastoyashchuyu, no
chasto lomalas', da...
     On byl pochti u samoj celi.
     Tam vdali, naverhu, v priyatnom rozovom siyanii byl votknut mech
Dorogvaza, nazvannyj "Salisbur" v chest' kakoj-to devushki, kotoruyu
Mejchon ne znal. Pozadi byli Vorota Slavy - vyhod v Zamok Pyatnistoj
Rozy.
     Mejchonu bylo izvestno, chto za nim nablyudayut. I ne tol'ko v zale.
Ogromnoe magicheskoe zerkalo bylo takzhe ustanovleno na naruzhnoj stene
Zamka Pyatnistoj Rozy.
     O tom, chto sam Mejchon snova pojdet v Labirint Smerti hodili
sluhi davno i sejchas, navernyaka, ogromnaya tolpa zevak i voinov,
kotorye sami hotyat projti Labirint, sobralas' u steny zamka. Kto zh
propustit takoe zrelishche?
     Mejchon znal, chto etim takzhe pomogaet Dorogvazu v ego, neponyatnyh
Mejchonu, celyah.
     On ne toropilsya vstupit' na uzkuyu krutuyu lestnicu, neveroyatnoj
zmeej izvivayushchuyusya vdol' steny. Vnizu krasneli raskalennye kamni.
Vverhu byla pobeda. On ne toropilsya, prekrasno ponimaya, v kakom
napryazhenii nahodyatsya zriteli u magicheskih zerkal.
     Ostalos' chut'-chut'. Sovsem chut'-chut'. Von on - mech Dorogvaza.
     Ne huzhe, no i ne luchshe togo, chto sejchas u nego na boku. Emu ne
nuzhen vtoroj mech, Dorogvaz predlagal podarit' "Salisbur" eshche v
proshlyj raz, kogda Mejchon pogib v pustyne. Mejchon otkazalsya. Emu
nuzhna pobeda. Ved' Dapro zhe proshel v Vorota Slavy. Da, edinstvennyj
na vsem Addakae, kto sumel eto sdelat'. I teper' Dapro po zaslugam
nosit mech Dorogvaza na boku. Dapro proshel. I on, Mejchon, projdet.
     On besstrashno stupil na lestnicu, derzha nagotove mech.



     Iz-za poslednego povorota iz steny medlenno vypolzlo ognennoe
oblako. Ono ne bylo opasnym, takie uzhe popadalis' na puti. Nado bylo
lish' otstupit' i terpelivo zhdat', poka oblako proplyvet mimo.
     Mejchon instinktivno sdelal shag nazad, pozabyv, chto stupeni
uzkie, a on tol'ko chto vyshel iz-za povorota.
     - Dyadya Jin! - v uzhase zakrichal mal'chik. - Pomogi zhe emu!
     Nikto ne videl, kak Dorogvaz szhal pal'cami podlokotnik kresla.
|to on letel vmeste s Mejchonom s golovokruzhitel'noj vysoty na
raskalennye kamni.



     Mejchon otkryl glaza i srazu uvidel lico Sejs.
     - YA lyublyu tebya, - skazala ona. - Ty - geroj. Ne Ryzheborodyj
Onurg, ne Klest iz Fiintfi. Ty!
     Mejchon lezhal na svoej posteli pod myagkim odeyalom. Ego
probuzhdeniya zhdali Sejs i Kangerru. Jin Dorogvaz stoyal u okna i glyadel
na nedostupnyj dlya nego Gorod Gorodov.
     - Kak ty sebya, chuvstvuesh'? - sprosil Mejchon u Sejs. - Vse
normal'no?
     - Da, vse horosho. Skoro u nas budet mal'chik. Nakonec-to.
     - Ili devochka, - ulybnulsya Mejchon.
     - Dyadya Jin, ty pochti proshel, - voskliknul Kangerru. - Pochti
proshel!
     - V sleduyushchij raz ya obyazatel'no projdu, - ulybnulsya Mejchon
synu Tregganu, vladel'nomu ellu Itsevd-di-Reuhala i
Reuhal-di-Kremana.
     - Da, Mejchon, - otvernulsya ot okna Dorogvaz. - V sleduyushchij
raz ty obyazatel'no projdesh'.
     Raskrylas' dver'. Poyavilsya privratnik. Uzhe ne magicheskij
poluchelovek, a normal'nyj zhitel' Reuhala, prosto hozyain u nego ne
takoj kak u vseh.
     - Kto prishel? - sprosil privratnika byvshij bog.
     - Dvoe kupcov s Torgovoj ploshchadi. Prosyat vas pomoch' im v ochen'
zaputannoj istorii.
     - Provodi ih v zal, - prikazal Dorogvaz i snova povernulsya k
Mejchonu: - Popravlyajsya. Mne ponadobitsya tvoya pomoshch'.
     Mejchon kivnul i zakryl glaza, on byl eshche ochen' slab.
     Dorogvaz vyshel iz spal'ni.
     - Dyadya Mejchon, a zdorovo ty pridumal s chudovishchem u Bystryh
Mechej! - skazal mal'chik.
                                                     5.11.1996

Last-modified: Mon, 24 May 1999 16:26:25 GMT

Ocenite etot tekst: