Abraham Merrit. Lunnyj bassejn
YA narushayu dolgoe molchanie, chtoby vosstanovit' dobroe imya doktora
Devida Trokmartina i snyat' skandal'nyj ottenok s imen ego zheny i ego
pomoshchnika doktora CHarlza Stentona. Te, kto zabotyatsya o svoej reputacii
uchenogo, poznakomivshis' s faktami, doverennymi mne odnomu, pojmut, pochemu
ya tak dolgo molchal.
Vnachale ya kratko rezyumiruyu obshcheizvestnye svedeniya ob ekspedicii
Trokmartina na ostrov Ponape v gruppe Karolinskih ostrovov - o tak
nazyvaemoj tajne Trokmartina.
Doktor Trokmartin, kak vy, vozmozhno, pomnite, napravilsya dlya
issledovaniya Nan-Matala, ostrovnyh razvalin, ostatkov vysokorazvitoj
doistoricheskoj civilizacii, raspolozhennyh na obshirnom poberezh'e Ponape. S
nim byla ego zhena, na kotoroj on zhenilsya menee goda nazad. Buduchi docher'yu
professora Fraz'e-Smita, ona chrezvychajno interesovalas' sledami
ischeznuvshej rasy, razbrosannymi po ostrovam Tihogo okeana, znala o nih
pochti stol'ko zhe, skol'ko sam Trokmartin, i razdelyala teoriyu zatonuvshego
tihookeanskogo kontinenta.
Missis Trokmartin, kak vy, vozmozhno, pomnite, byla po krajnej mere
let na pyatnadcat' molozhe muzha. Doktor CHarlz Stenton, soprovozhdavshij ih v
kachestve assistenta doktora Trokmartina, byl primerno ee rovesnikom. |ti
troe i shvedka Tora Helversen, nyan'ka, vyrastivshaya |dit Trokmartin i
vsecelo ej predannaya, sostavlyali vsyu ekspediciyu.
Doktor Trokmartin sobiralsya provesti god sredi ruin ne tol'ko na
Ponape, no i na Lele - vtorom centre kolossal'noj zagadki chelovechestva,
ch'i korni skryvayutsya v neizmerimoj drevnosti, v rascvete chuzhdoj
chelovecheskoj civilizacii, procvetavshej zadolgo do togo, kak byli poseyany
semena Egipta; ob iskusstve etoj civilizacii my znaem ochen' malo, a o
nauke i tajnyh znaniyah - voobshche nichego ne znaem.
Trokmartin privez s soboj vse neobhodimoe oborudovanie i nabral na
Ponape s dyuzhinu ili chut' bol'she tuzemcev-rabotnikov. Oni napravilis' k
gavani Metalanim i razbili lager' na ostrove Ushen-Tau, odnom iz ostrovkov
gruppy Nan-Matal. Vy, vozmozhno, pripominaete, chto eti ostrova ne naseleny
i tuzemcy izbegayut poyavlyat'sya v nih.
Tri mesyaca spustya doktor Trokmartin poyavilsya v Port-Morsbi na Papua.
On priplyl na shhune, kapitan kotoroj byl napolovinu kitajcem, a ekipazh
sostoyal iz zhitelej Solomonovyh ostrovov. Trokmartin soobshchil, chto
napravlyaetsya v Mel'burn za dopolnitel'nym oborudovaniem i za novymi
chlenami ekspedicii, belymi, kotorye dolzhny pomoch' v ego raskopkah, tak kak
suevernye tuzemcy rabotali neohotno. V to zhe utro on uplyl na bortu
parohoda "YUzhnaya koroleva". Troe sutok spustya on ischez; oficial'no bylo
ob®yavleno, chto ego libo smylo s borta, libo on sam brosilsya v vodu.
Vspomogatel'noe sudno, otpravivsheesya s etoj novost'yu na Ponape,
obnaruzhilo lager' Trokmartina na ostrove Ushen-Tau i men'shij - na ostrovke,
kotoryj nazyvaetsya Nan-Tanah. Vse oborudovanie, odezhda, pripasy okazalis'
netronutymi. No ne bylo najdeno ni edinogo sleda missis Trokmartin,
doktora Stentona ili Tory Helversen!
Doprosili tuzemcev, uchastvovavshih v raskopkah. Te rasskazali, chto
ruiny - zhilishche velikih duhov, ani, kotorye osobenno sil'ny v polnolunie. V
takie nochi tuzemcy starayutsya vdvoe dal'she obhodit' eti razvaliny. Kogda ih
nanimali na rabotu, oni postavili uslovie, chto za den' do polnoluniya ujdut
iz lagerya i vernutsya, tol'ko kogda luna nachnet ubyvat'. Doktor Trokmartin
s etim soglasilsya. Oni trizhdy ostavlyali ekspediciyu v takie nochi. Posle
svoego tret'ego vozvrashcheniya oni obnaruzhili, chto vse chetvero belyh ischezli,
i ponyali chto "ih s®eli ani". Oni strashno perepugalis' i bezhali ottuda.
I eto vse.
Otyskali polukitajca, i tot neohotno priznalsya, chto nashel Trokmartina
v nebol'shoj lodke v more primerno v pyatidesyati milyah ot Ponape. Uchenyj
kazalsya bezumnym, no on dal moryaku mnogo deneg, chtoby ego dovezli do
Port-Morsbi i skazali, v sluchae rassprosov, chto on sel pryamo v portu
Ponape.
Vot i vse, chto izvestno o sud'be ekspedicii Trokmartina.
Horosho, sprosite vy, pochemu zhe ya narushil molchanie imenno teper', i
kak mne stali izvestny fakty, o kotoryh ya sobirayus' rasskazat'.
Na pervyj vopros ya otvechu tak: nedavno ya byl v geograficheskom klube i
uslyshal razgovor dvuh ego chlenov. Oni upomyanuli Trokmartina, i ya stal
prislushivat'sya. Odin iz nih skazal:
- Veroyatnee vsego, Trokmartin prosto ubil ih vseh. Opasno zhenit'sya na
zhenshchine gorazdo molozhe tebya i potom po neobhodimosti ostavlyat' ee v
obshchestve takogo priyatnogo molodogo cheloveka, kak doktor Stenton.
Nesomnenno, sluchilos' neizbezhnoe. Trokmartin obnaruzhil eto i otomstil za
sebya. Nu a potom - ugryzeniya sovesti i samoubijstvo.
- Trokmartin kazalsya ne sposobnym na eto, - zadumchivo vozrazil
sobesednik.
- Vy pravy, - soglasilsya pervyj.
- YA slyshal druguyu istoriyu, - prodolzhal vtoroj. - Budto missis
Trokmartin ubezhala so Stentonom, vzyav s soboj etu zhenshchinu, Toru. Kak budto
ih nedavno videli v Singapure.
- Mozhete sami vybrat' kakuyu-libo iz etih dvuh versij, - otvetil
pervyj. - Nesomnenno, libo to, libo drugoe verno.
No na samom dele - ni to, ni drugoe. YA znayu - teper' ya otvechayu na
vtoroj vopros, - potomu chto byl s Trokmartinom, kogda on... ischez. YA znayu,
chto on rasskazal mne i chto ya videl sobstvennymi glazami. Kak eto ni
neveroyatno, sverh®estestvenno, protivorechit vsem dannym sovremennoj nauki,
ya svidetel'stvuyu, chto eto bylo. I moe namerenie - posle publikacii
rasskaza - otpravit'sya na Ponape, k gruppe Nan-Matal, na tot ostrovok, pod
hmurymi stenami kotorogo skryvaetsya zagadka, kotoruyu iskal i nashel
Trokmartin - i kotoraya iskala i nashla ego samogo!
YA ostavlyayu kopiyu karty, dannoj mne Trokmartinom. A takzhe ego chertezh
bol'shogo dvora Nan-Tanaha, gde ukazano raspolozhenie lunnoj dveri,
priblizitel'noe mestonahozhdenie lunnogo bassejna, podhoda k nemu i
primernoe raspolozhenie sverkayushchih sharov. Esli ya ne vernus' i najdutsya
takie, kto poverit moemu rasskazu, u kogo hvatit nauchnoj lyuboznatel'nosti
i hrabrosti, chtoby posledovat' za mnoj, eti shemy dadut im vernyj sled.
A teper' ya obrashchayus' k samomu rasskazu.
V techenie shesti mesyacev ya nahodilsya na ostrovah D'Antrkasto, sobiral
dannye dlya zaklyuchitel'nyh glav svoej knigi "Flora vulkanicheskih ostrovov
yuzhnoj chasti Tihogo okeana". Nakanune ya dobralsya do Port-Morsbi i
blagopoluchno pogruzil svoi obrazcy na bort "YUzhnoj korolevy". I teper',
sidya rannim utrom na verhnej palube, s toskoj dumal o mnogih milyah,
otdelyayushchih menya ot Mel'burna, i eshche bol'shih - mezhdu Mel'burnom i
N'yu-Jorkom.
ZHeltoe utro Papua - v takoe utro Papua proyavlyaet svoe samoe mrachnoe i
zlobnoe raspolozhenie duha. Nebo - goryashchaya ohra. Nad ostrovami navisaet
ugryumyj, bezzhalostnyj, pagubnyj duh; ih zapolnyaet ugroza skrytyh,
zataivshihsya zlobnyh sil, zhdushchih osvobozhdeniya. Kazhetsya, eto izlucheniya
samogo nepriruchennogo zlogo serdca Papua - vsegda zloveshchego. Vremya ot
vremeni veter donosil dyhanie neissledovannyh dzhunglej, polnoe neznakomyh
zapahov.
V takoe utro Papua govorit vam o svoej beskonechnoj drevnosti i sile.
YA ne chrezmerno vpechatlitelen, no takoe utro zastavlyaet menya vzdragivat' -
ya upominayu ob etom, potomu chto eto neposredstvenno svyazano s sud'boj
doktora Trokmartina. Takoe nastroenie prisushche ne tol'ko Papua. YA oshchutil
ego na Novoj Gvinee, v Avstralii, na Karolinskih i Solomonovyh ostrovah.
No naibolee yarko ono proyavlyaetsya imenno na Papua. Ono kak budto govorit:
"YA sama drevnost'; ya svidetel' rozhdeniya zemli; ya svidetel' rozhdeniya i
smerti ras; smotri: v moej grudi sokryty tajny, kotorye sozhgut vas, deti
iznezhennogo veka. My s vami ne mozhem sosushchestvovat' v odnom i tom zhe mire,
i vse zhe ya est' i vechno budu! Nikogda ne postignete vy moej suti, i ya
nenavizhu vas, hotya i terplyu. Terplyu - no dolgo li eshche budu terpet'?"
V takie mgnoveniya mne kazhetsya, chto ya vizhu, kak gigantskaya lapa,
protyanuvshayasya s Papua, vytyagivaet i vtyagivaet chudovishchnye kogti.
Vse oshchushchayut eto nastroenie Papua. V ee zhitelyah ono vsegda sokryto,
ono chast' ih dushi; neozhidanno i mgnovenno proyavlyaetsya, kak duh chuzhdoj
vselennoj, tak zhe neozhidanno i mgnovenno ischezaet.
YA borolsya s Papua, kak kazhdyj belyj eto delaet v takoe utro. I uvidel
vysokogo cheloveka, idushchego po pirsu. Za nim mal'chishka kapa-kapa nes novyj
chemodan. CHto-to v etom vysokom cheloveke pokazalos' mne znakomym. Dojdya do
trapa, on podnyal golovu, posmotrel mne pryamo v glaza i mahnul rukoj. |to
byl doktor Trokmartin!
Udivivshis' ego neozhidannomu poyavleniyu, ya odnovremenno ispytal...
nepriyatnyj shok. |to, nesomnenno, byl Trokmartin, no bylo kakoe-to
bespokoyashchee razlichie mezhdu nim i tem chelovekom, kotorogo ya tak horosho znal
i s kotorym rasproshchalsya men'she goda nazad. V to vremya, kak vy znaete, emu
edva perevalilo za sorok; hudoshchavyj, strojnyj, muskulistyj, s licom
uchenogo i iskatelya. Na lice vsegda vyrazhenie sderzhannogo entuziazma,
intellektual'noj ostroty, postoyannogo... kak by eto nazvat'... poiska.
Vechno ishchushchij razum chetko otpechatyvalsya v vyrazhenii ego lica.
YA popytalsya ob®yasnit' sebe, chto zhe tak porazilo menya v etom kratkom
privetstvii. Zatoropivshis' na nizhnyuyu palubu, ya obnaruzhil tam Trokmartina v
obshchestve nachal'nika hozyajstvennoj chasti. Kogda ya zagovoril, on povernulsya
i protyanul ruku - i tut ya uvidel proizoshedshee v nem izmenenie!
Razumeetsya, on uvidel po vyrazheniyu moego lica, kakoj shok ya ispytal.
On rezko otvernulsya k moryaku, potom zatoropilsya v svoyu kayutu, ostaviv menya
oshelomlennym.
U trapa on povernulsya.
- Da, Gudvin, - skazal on, - uvidimsya pozzhe. Sejchas mne kak raz nuzhno
koe-chto srochno zapisat' do otpravleniya...
I on bystro ushel.
- Strannyj paren', da? - skazal moryak. - Horosho znaete ego, ser?
Pohozhe, on vas udivil.
YA chto-to otvetil i medlenno napravilsya k svoemu kreslu. YA pytalsya
proanalizirovat', chto zhe tak porazilo menya, chto izmenilos' v Trokmartine.
I tut ya ponyal. Kak budto etot chelovek ispytal sil'nejshee potryasenie
odnovremenno ot uzhasa i vostorga, kakaya-to dushevnaya katastrofa izmenila
ego lico, nalozhiv na nego otpechatok radosti i straha. Kak budto nebesnyj
ekstaz i adskij uzhas prishli k nemu odnovremenno, ruka ob ruku, zahvatili
ego, posmotreli emu v glaza i, uhodya, ostavili na ego lice svoj
neizgladimyj otpechatok.
YA to smotrel na kormu, to prinimalsya hodit' po palube, pytayas'
razgadat' zagadku, izgnat' ee iz svoego mozga. I vse eto vremya nad Papua
navisal zlobnyj duh drevnego zla, nepostizhimyj, nedostupnyj umu; i kogda
"YUzhnaya koroleva" podnyala yakor' i vyshla v zaliv, etot duh ne ostavil nas.
YA s oblegcheniem smotrel, kak ischezayut za gorizontom berega, radovalsya
svezhemu morskomu vetru. Kazalos', my uhodim ot chego-to zloveshchego, chego-to
skryvayushchegosya na ostrovah i - mel'knula v moem mozgu mysl' - nalozhivshego
svoj otpechatok na lico Trokmartina.
YA nadeyalsya - i odnovremenno ispytyval ob®yasnimoe nezhelanie,
nevyrazimyj strah, - chto vstrechu Trokmartina za lenchem. No on ne
pokazalsya, i ya vmeste s razocharovaniem ispytal neozhidannoe oblegchenie.
Ves' den' ya bespokojno brodil po palube, no on ne vyhodil iz kayuty. Ne
poyavilsya on i za obedom.
Bystro opustilas' nochnaya t'ma. Mne stalo zharko, i ya vnov' vyshel na
palubu k svoemu kreslu. "YUzhnaya koroleva" shla po bespokojnomu moryu, i
paluba pustovala.
Nebo bylo zatyanuto oblachnoj zavesoj, skvoz' kotoruyu probivalas'
voshodyashchaya luna. More fosforescirovalo. Tut i tam za korablem i po bokam
ot nego podnimalis' strannye tumannye zavitki, kak dyhanie podvodnyh
chudovishch, vilis' neskol'ko mgnovenij i ischezali. YA zakuril i eshche raz
postaralsya izgnat' iz svoej pamyati lico Trokmartina.
Otkrylas' dver' na palubu, i poyavilsya sam Trokmartin. On neuverenno
ostanovilsya, so strannym, napryazhennym vyrazheniem posmotrel na nebo,
pokolebalsya i zakryl za soboj dver'.
- Trokmartin, - pozval ya. - Idite syuda. |to ya, Gudvin.
On nemedlenno napravilsya ko mne i sel, kak ya s lyubopytstvom otmetil,
so strannym vzdohom oblegcheniya. Shvatil menya za ruku i boleznenno szhal.
Ruka ego byla holodna, kak led. YA zatyanulsya i pri svete ogon'ka sigarety
vnimatel'no posmotrel na nego. On smotrel na bol'shoj klok tumana,
proplyvayushchij mimo korablya. Fosforescenciya snizu osveshchala tuman poryvistym
svetom. YA uvidel v glazah Trokmartina strah. Tuman proshel mimo; Trokmartin
vzdohnul, rasslabilsya, otpustil moyu ruku i otkinulsya v kresle.
- Trokmartin, - skazal ya, ne tratya vremeni na predisloviya, - chto
sluchilos'? YA mogu vam pomoch'?
On molchal.
- Kak zdorov'e vashej suprugi? CHto vy zdes' delaete? YA slyshal, vy na
celyj god otpravilis' na Karolinskie ostrova, - prodolzhal ya.
YA pochuvstvoval, chto on snova napryagsya. Nekotoroe vremya molchal, potom
otvetil:
- YA plyvu v Mel'burn, Gudvin. Mne koe-chto nuzhno, ochen' nuzhno. I
bol'she vsego mne nuzhny lyudi - belye.
Govoril on negromko, ozabochenno. Kak budto v razgovore uchastvovala
lish' chast' ego mozga, a ostal'noe napryazhenno prislushivalos', starayas'
ulovit' pervye priznaki priblizheniya chego-to uzhasnogo.
- Znachit, vashi issledovaniya prodvigayutsya uspeshno? - banal'nyj vopros,
zadannyj dlya togo, chtoby privlech' ego vnimanie.
- Uspeshno, - povtoril on, - uspeshno...
I neozhidanno zamolchal, vstal i prinyalsya napryazhenno vsmatrivat'sya v
nebo na severe. YA tozhe vzglyanul tuda: daleko-daleko luna probivalas'
skvoz' tuchi. Na gorizonte vidnelos' ee otrazhenie na poverhnosti morya.
Otdalennaya lunnaya dorozhka drozhala i kolebalas'. Tuchi snova sgustilis', i
dorozhka ischezla. Korabl' bystro dvigalsya na yug.
Trokmartin upal v kreslo. Drozhashchej rukoj zazheg sigaretu. Plamya spichki
osvetilo ego lico, i ya so strannym predchuvstviem uvidel, chto neznakomoe
vyrazhenie uglubilos', stalo napryazhennym, kak budto vyzhzhennym slabym
rastvorom kisloty.
- Segodnya ved' polnolunie? - s delannoj neposledovatel'nost'yu sprosil
on.
- Pervaya noch' polnoluniya, - otvetil ya.
On snova zamolchal. YA tozhe sidel molcha, ozhidaya, kogda on reshitsya
zagovorit'. On povernulsya ko mne, kak budto prinyal neozhidannoe reshenie.
- Gudvin, - skazal on, - mne nuzhna pomoshch'. Esli kogda-nibud' chelovek
dejstvitel'no nuzhdalsya v pomoshchi, tak eto ya sejchas. Gudvin... mozhete vy
predstavit' sebya v drugom mire, chuzhom, neznakomom, v mire uzhasa, v kotorom
velichajshaya radost' i velichajshij uzhas sushchestvuyut odnovremenno, i vy tam
odin, chuzhak! Kak takoj chelovek nuzhdaetsya v pomoshchi, tak i ya...
On neozhidanno zamolk i napryazhenno podnyalsya, sigareta vypala u nego iz
pal'cev. YA uvidel, chto luna opyat' prorvalas' skvoz' tuchi, na etot raz
gorazdo blizhe. Ne dal'she mili ot nas ona otbrosila svoyu dorozhku na vodu. I
ottuda do samogo gorizonta protyanulas' lunnaya tropa - gigantskaya
sverkayushchaya zmeya ot kraya mira k nashemu korablyu.
Trokmartin smotrel na nee, budto okamenev. On napryagsya, kak pojnter
pri priblizhenii k spryatavshemusya vyvodku. Ot nego ishodila volna uzhasa - no
uzhasa, smeshannogo s neznakomoj adskoj radost'yu. Volna proshla i ostavila
menya potryasennogo, drozhashchego, vsego v potu.
Trokmartin naklonilsya, vsya zhizn' sosredotochilas' v ego vzglyade.
Lunnaya dorozhka priblizhalas', teper' ona nahodilas' v polumile. Korabl'
ubegal ot nee, mne pokazalos', kak presleduemyj. A vsled za nim bystro i
pryamo, rassekaya volny, stremilsya lunnyj potok. I zatem...
- Bozhe! - vzdohnul Trokmartin, i slova ego byli molitvoj i
zaklinaniem.
I zatem... ya vpervye... uvidel... _e_g_o_!
Lunnaya dorozhka, kak ya govoril, tyanulas' do samogo gorizonta, so vseh
storon okruzhennaya t'moj. Kak budto oblaka naverhu razdvinulis', chtoby dat'
ej mesto, otdernulis', kak zanaves ili vody Krasnogo morya, chtoby
propustit' narod Izrailya. Po obe storony dorozhki skladki etogo zanavesa
otbrasyvali t'mu. I poseredine dorozhki mezhdu neprozrachnymi stenami
sverkali, drozhali i tancevali goryashchie, begushchie volny lunnogo sveta.
Daleko, beskonechno daleko na dorozhke ya skoree pochuvstvoval, chem
uvidel priblizhenie chego-to. Ono vidnelos' kak bolee yarkoe svechenie vnutri
sveta. Vpered i vpered stremilos' ono k nam - svetyashchijsya tumannyj sgustok,
napominayushchij krylatoe sushchestvo v polete. YA vspomnil dayakskuyu legendu o
krylatom vestnike Buddy - ptice Akle, ch'i per'ya iz lunnyh luchej, ch'e
serdce - zhivoj opal, ch'i kryl'ya ispuskayut kristal'no yasnuyu muzyku belyh
zvezd, no eta muzyka szhigaet i razbivaet dushi neveruyushchih. Neponyatnoe
priblizhalos', i do menya donessya sladkij, trevozhnyj zvuk - kak piccikato
steklyannyh skripok, kak preobrazovannoe v zvuk chistejshee, prozrachnejshee
steklo. I snova ya vspomnil mif o ptice Akle.
Teper' ono bylo blizko k koncu svetloj poloski, ryadom s bar'erom
t'my, vse eshche razdelyayushchim korabl' i sverkayushchee nachalo lunnoj dorozhki. Ono
udarilos' ob etot bar'er, kak ptica o prut'ya kletki, i ya ponyal, chto eto ne
tuman, rozhdennyj morem i vozduhom. Ono zavertelos' sverkayushchimi polosami,
vodovorotami kruzhevnogo sveta, spiralyami zhivogo para. Vnutri nego so
strannym, neznakomym sverkaniem dvigalos' chto-to perlamutrovoe.
Svetyashchiesya, sverkayushchie chastichki skol'zili skvoz' nego, kak budto ono
prityagivalo ih iz luchej, okruzhavshih eto nechto.
Vse blizhe i blizhe podhodilo ono, rozhdayas' v sverkayushchih volnah, i vse
ton'she i ton'she stanovilas' zashchishchavshaya nas poloska t'my. Hrustal'nye zvuki
slyshalis' vse otchetlivee - ritmichnye, pohozhie na muzyku s drugoj planety.
Teper' ya videl vnutri sverkayushchego tumana serdcevinu, yadro bolee
intensivnogo sveta, zhilistogo, opalovogo, luchezarnogo, napryazhenno zhivogo.
A nad nim, v putanice drozhashchih i pul'siruyushchih polos i spiralej - sem'
ogon'kov.
Vo vsem nepreryvnom, no stranno organizovannom dvizhenii etogo...
s_u_shch_e_s_t_v_a_ sem' ognej derzhalis' ustojchivo i nepodvizhno. Odin
zhemchuzhno-rozovyj, eshche odin tonchajshego golubovato-perlamutrovogo cveta;
odin sverkayushche-shafranovyj, eshche odin izumrudnyj, kak melkie vody vblizi
tropicheskogo ostrova; smertel'no belyj; prizrachno-ametistovyj; i eshche odin
serebryanyj, cveta ryby, vyprygivayushchej iz glubiny okeana pod lunoj. Tak oni
siyali, eti sem' malen'kih raznocvetnyh sharov vnutri opalovogo tumana, chem
by on ni byl, - balansiruyushchie i ozhidayushchie, zhdushchie priblizheniya k nam, kogda
ischeznet razdelyayushchaya poloska temnoty.
Zvenyashchaya muzyka stala eshche gromche. Ona pronzala ushi dozhdem kroshechnyh
kopij, zastavlyala serdce likuyushche bit'sya - i szhimala ego skorb'yu. Ona
szhimala gorlo v pristupe vostorga i krepko derzhala ego, kak ruka
beskonechnoj pechali!
Do menya donessya bormochushchij vozglas, on slyshalsya otchetlivo, no ishodil
kak by iz chego-to absolyutno chuzhdogo etomu miru. Uho vosprinyalo etot
vozglas i s trudom preobrazovalo ego v zvuki etogo mira. I mozg otshatnulsya
ot nih neuderzhimo, i stol' zhe neuderzhimo oni k nemu ustremilis'.
- Av-o-lo-a! Av-o-lo-a! - kazalos', slyshalos' v etom krike.
Trokmartin razzhal ruku. On napryazhenno dvinulsya po palube pryamo k
videniyu, nahodivshemusya teper' vsego v neskol'kih yardah za kormoj. YA
pobezhal za nim, shvatil ego - i tut zhe otshatnulsya. Potomu chto ego lico
utratilo vsyakoe shodstvo s chelovecheskim. Strashnaya bol' i krajnij ekstaz -
oni byli ryadom, ne borolis' v vyrazhenii, kotoroe ne mozhet imet' nikakoe
Bozh'e sozdanie, i gluboko, gluboko vceplyalis' v dushu. D'yavol i Bog
garmonichno shli ruka ob ruku. Tak, dolzhno byt', vyglyadel Satana, tol'ko chto
padshij, vse eshche bozhestvennyj, vidya i nebo, i ozhidayushchij ego ad.
I tut - lunnaya dorozhka bystro pomerkla! Nebo zatyanuli tuchi, kak budto
ih privela ch'ya-to ruka. S yuga naletel revushchij shkval. Luna ischezla, i to,
chto ya videl, ischezlo s neyu, pogaslo, kak izobrazhenie volshebnogo fonarya;
zvuki strannoj muzyki rezko smolkli - i nastupila tishina, za kotoroj
posledoval lish' raskat groma. A potom - nichego, krome tishiny i t'my.
Po vsemu moemu telu proshla drozh', kak budto ya tol'ko chto stoyal na
samom krayu propasti, v kotoroj, kak govoryat zhiteli Luiziady, zhivet lovec
chelovecheskih dush, i tol'ko sluchajnost' spasla menya.
Trokmartin podderzhal menya.
- Kak ya i dumal, - skazal on. V ego golose zvuchala novaya nota -
spokojnaya uverennost' smenila uzhas ozhidaniya neizvestnogo. - Tol'ko ya znayu!
Idemte v moyu kayutu, staryj drug. Teper', kogda vy tozhe videli eto, ya mogu
vam rasskazat'... - on zakolebalsya, - rasskazat', chto zhe vy videli, -
zakonchil on.
Vhodya, my stolknulis' s pervym pomoshchnikom kapitana. Trokmartin bystro
otvernulsya, no vse zhe nedostatochno bystro, chtoby pomoshchnik ne ostanovilsya v
izumlenii. Potom on voprositel'no vzglyanul na menya.
Usiliem voli Trokmartin pridal svoemu licu vyrazhenie, otdalenno
napominayushchee normal'noe.
- Nas ozhidaet burya? - sprosil on.
- Da, - otvetil pomoshchnik. Potom, poborov lyubopytstvo, moryak svetski
dobavil: - Ochevidno, ona budet soprovozhdat' nas na vsem puti do Mel'burna.
Trokmartin raspryamilsya, kak budto emu v golovu prishla novaya mysl'. On
energichno shvatil moryaka za rukav.
- Vy hotite skazat', chto nas ozhidaet oblachnaya pogoda, - tut on
zakolebalsya, - eshche po krajnej mere tri nochi?
- I eshche tri, - otvetil pomoshchnik.
- Slava Bogu! - voskliknul Trokmartin, i mne kazhetsya, ya nikogda ne
slyshal v ego golose takogo oblegcheniya i nadezhdy.
Moryak udivilsya.
- Slava Bogu? - povtoril on. - Slava... chto vy hotite etim skazat'?
No Trokmartin uzhe napravlyalsya v svoyu kayutu. YA hotel pojti za nim.
Pervyj pomoshchnik ostanovil menya.
- Vash drug ne bolen?
- More, - toroplivo otvetil ya. - On ne privyk k nemu. YA prismotryu za
nim.
V glazah moryaka bylo somnenie i nedoverie, no ya potoropilsya ujti.
Potomu chto znal: Trokmartin na samom dele bolen - no v etoj bolezni emu ne
pomozhet ni korabel'nyj vrach, ni kto-libo drugoj.
Kogda ya voshel, Trokmartin sidel na krayu kojki. On snyal pal'to. Sidel
sklonivshis', zakryv lico rukami.
- Zakrojte dver', - negromko skazal on, ne podnimaya golovy. -
Zakrojte illyuminatory i zatyanite zanaves... i... net li u vas v karmane
elektricheskogo fonarika, horoshego, sil'nogo fonarya?
On posmotrel na karmannyj fonarik, kotoryj ya protyanul emu, i vklyuchil.
- Boyus', etogo nedostatochno, - skazal on. - Vprochem, - on
zakolebalsya, - eto vsego lish' teoriya.
- CHto vsego lish' teoriya? - udivlenno sprosil ya.
- Schitat', chto eto oruzhie protiv... protiv togo, chto vy videli, -
skazal on s suhoj ulybkoj.
- Trokmartin! - voskliknul ya. - CHto eto bylo? YA na samom dele
videl... eto sushchestvo... na lunnoj dorozhke? Na samom dele slyshal?..
- Naprimer, eto, - prerval on menya.
I negromko prosheptal: "Av-o-lo-a!" I ya budto vnov' uslyshal
hrustal'nuyu nezemnuyu muzyku, ee eho, slaboe, zloveshchee, nasmeshlivoe,
likuyushchee.
- Trokmartin, - skazal ya. - CHto eto bylo? Ot chego vy bezhite? I gde
vasha zhena... i Stenton?
- Mertvy! - monotonno otvetil on. - Mertvy! Vse mertvy! - YA
otshatnulsya v uzhase, a on prodolzhil: - Vse mertvy. |dit, Stenton, Tora...
mertvy... ili eshche huzhe. A |dit v lunnom bassejne... s nimi... ee utashchilo
to, chto vy videli na lunnoj dorozhke... Teper' ono ohotitsya za mnoj... Ono
nalozhilo na menya svoyu lentu... i presleduet menya.
Zlobnym dvizheniem on raspahnul rubashku.
- Vzglyanite, - skazal on. YA smotrel molcha. Kozha na grudi, primerno na
dyujm vyshe serdca, byla zhemchuzhno-beloj. Belizna rezko vydelalas' na fone
zdorovoj kozhi. On povernulsya, i ya uvidel, chto polosa prohodit po spine i
okruzhaet vse telo. Ona obrazovyvala ideal'no rovnyj poyas primerno v dva
dyujma shirinoj.
- Prizhgite! - skazal on, protyagivaya mne sigaretu.
YA otshatnulsya. On sdelal povelitel'nyj znak. YA prizhal goryashchij konchik
sigarety k belomu poyasu. On dazhe ne morgnul, ne slyshno bylo i zapaha
gorelogo; kogda ya otvel belyj cilindrik, na kozhe ne bylo ni sleda.
- Potrogajte, - snova prikazal on.
YA kosnulsya pal'cami lenty. Ona byla holodnoj - kak mramor na moroze.
On protyanul mne malen'kij perochinnyj nozh.
- Rezh'te! - prikazal on.
Na etot raz, uvlekaemyj nauchnoj lyuboznatel'nost'yu, ya ne kolebalsya.
Lezvie pogruzilos' v telo. YA zhdal poyavleniya krovi. Nichego ne poyavilos'. YA
izvlek lezvie i pogruzil ego snova, na etot raz na chetvert' dyujma. Kak
budto ya rezal bumagu - nichego pohozhego na chelovecheskuyu kozhu i myshcy.
Mne prishla v golovu eshche odna mysl', i ya s otvrashcheniem otshatnulsya.
- Trokmartin, - prosheptal ya, - eto ne prokaza?
- Esli by, - otvetil on. - Vzglyanite na mesta razrezov.
YA posmotrel: na beloj polose ne bylo ni sleda. Tam, gde ya delal
razrez, ne bylo dazhe carapiny. Kak budto kozha razoshlas', propustila lezvie
i somknulas' snova.
Trokmartin vstal i nadel rubashku.
- Vy videli dve veshchi, - skazal on, - _e_g_o_ i ego pechat', kotoruyu
o_n_o_ nalozhilo na menya i kotoraya, kak ya dumayu, daet emu vlast' nado mnoj.
Teper' vy dolzhny poverit' v moj rasskaz. Gudvin, govoryu vam opyat', chto moya
zhena mertva - ili eshche huzhe, ya ne znayu; mozhet, stala dobychej.. togo, chto vy
videli; i Stentona tozhe, i Tora. Kak... - On zamolk.
Potom prodolzhal:
- YA otpravlyayus' v Mel'burn za oborudovaniem, kotoroe pozvolit
opustoshit' grobnicu, ego berlogu; za dinamitom, chtoby razrushit' ego logovo
- esli chto-libo, sdelannoe na zemle, mozhet ego unichtozhit'; i za hrabrymi
belymi lyud'mi, kotorye ne poboyatsya ego. Mozhet byt'... mozhet byt', posle
togo, chto vy uslyshite, vy budete odnim iz nih? - On zadumchivo posmotrel na
menya. - A teper' - ne preryvajte menya, proshu vas, poka ya ne konchu, potomu
chto, - on slabo ulybnulsya, - pomoshchnik mozhet oshibat'sya. A esli eto tak, -
on vstal i dvazhdy proshelsya po kayute, - esli on oshibsya, u menya mozhet ne
hvatit' vremeni rasskazat' vam.
- Trokmartin, - otvetil ya, - u menya net predrassudkov. Rasskazyvajte
- i esli ya smogu, ya pomogu vam.
On vzyal moyu ruku i pozhal ee.
- Gudvin, - nachal on, - esli vam pokazalos', chto ya legko vosprinyal
smert' zheny, ili vernee, - lico ego iskazilos', - kak nechto ne
pervostepennoe dlya menya, pover'te, eto ne tak. Esli ya ushel dostatochno
daleko... Esli pervyj pomoshchnik skazal pravdu... Esli oblachnaya pogoda
proderzhitsya, poka luna ne nachnet ubyvat'... ya mogu pobedit'... to, chto
znayu. No esli eto ne tak... esli obitatel' lunnogo bassejna voz'met
menya... togda vy ili kto-nibud' drugoj dolzhny otomstit' za moyu zhenu... za
menya... za Stentona. YA ne mogu poverit', chto Bog pozvolit etoj tvari
pobedit'. No pochemu zhe On togda pozvolil zabrat' moyu |dit? Pochemu On
voobshche pozvolil emu sushchestvovat'? Mozhet byt', eto sushchestvo sil'nee Boga,
kak vy dumaete, Gudvin?
On lihoradochno povernulsya ko mne. YA ne znal, chto otvetit'.
- Ne znayu, kak vy opredelyaete Boga, - skazal ya, - esli vy imeete v
vidu stremlenie poznavat', osushchestvlyaemoe cherez nauku...
On neterpelivym vzmahom ruki zastavil menya zamolchat'.
- Nauka, - skazal on. - CHto nasha nauka pered... etim? Ili pered
naukoj toj proklyatoj ischeznuvshej rasy, chto sozdala ego... i dala emu
vozmozhnost' proniknut' v nash mir?
S zametnym usiliem on ovladel soboj.
- Gudvin, - skazal on, - chto vy voobshche znaete o ruinah na Karolinskih
ostrovah, o gigantskih megaliticheskih gorodah i gavanyah na Ponape i Lele,
na Kusaie, na Ruke i Hogolu, na desyatke drugih ostrovov? V osobennosti,
chto vy znaete o Nan-Matale i Metalanime?
- O Metalanime ya slyshal, videl fotografii, - otvetil ya. - Ego
nazyvayut zabytoj Veneciej Tihogo okeana.
- Vzglyanite na etu kartu, - skazal Trokmartin. On protyanul mne kartu.
- Na nej Kristian oboznachil gavani Metalanima i Nan-Matala. Vidite
pryamougol'niki, nazvannye Nan-Tanah?
- Da, - otvetil ya.
- Zdes', - prodolzhal on, - pod etimi stenami - lunnyj bassejn i sem'
sverkayushchih sharov, podnimayushchih obitatelya bassejna iz glubiny, zdes' ego
altar' i grobnica. I zdes', v lunnom bassejne, |dit, Stenton i Tora.
- Obitatel' lunnogo bassejna, - nedoverchivo povtoril ya.
- Sushchestvo, kotoroe vy videli, - ser'ezno otvetil Trokmartin.
V illyuminatory udaril sploshnoj potok dozhdya, i "YUzhnaya koroleva" nachala
raskachivat'sya na podnimayushchejsya volne. Trokmartin opyat' oblegchenno vzdohnul
i, otvedya zanavesku, nachal vsmatrivat'sya v noch'. Ee chernota, kazalos',
uspokoila ego. Vo vsyakom sluchae, sadyas', on byl spokoen.
- Net bolee udivitel'nyh ruin, chem Metalanim na vostochnom beregu
Ponape, - skazal on pochti obyknovennym tonom. - Oni zanimayut primerno
pyat'desyat ostrovkov i pokryvayut svoimi peresekayushchimisya kanalami i lagunami
okolo dvenadcati kvadratnyh mil'. Kto postroil ih? Nikto ne znaet! Kogda
oni byli postroeny? Nesomnenno, za veka do teh vremen, chto pomnit chelovek.
Desyat' tysyach, dvadcat' tysyach, sto tysyach let nazad - poslednee naibolee
veroyatno.
Vse eti ostrovki, Gudvin, pryamougol'nye, i na more hmuro smotryat
steny iz gigantskih bazal'tovyh blokov, vyrublennyh i postavlennyh na
mesto rukami drevnih lyudej. Kazhdyj vyhodyashchij na vodu bereg ukreplen
terrasoj iz etih bazal'tovyh blokov, kotorye na shest' futov vozvyshayutsya
nad izvivayushchimisya mezhdu nimi melkimi kanalami. Za stenami na etih
ostrovkah ciklopicheskie, razrushennye vremenem kreposti, terrasy, dvorcy,
piramidy; ogromnye dvory, useyannye ruinami, - i vse takoe drevnee, chto,
kazhetsya, dazhe glaz ustaet ot etoj neizmerimoj drevnosti.
Kogda-to zdes' proizoshel bol'shoj obval. Esli na tri mili vyplyt' iz
gavani Metalanima, to v dvadcati futah pod vodoj vidny takie zhe monolitnye
stroeniya i steny.
I povsyudu svyazannye kanalami ostrova, okruzhennye zagadochnymi
gigantskimi stenami, glyadyashchimi skvoz' gustye mangrovye zarosli - mertvye,
pokinutye neischislimye veka nazad, i vse zhivushchie storonyatsya ih.
Vy, kak botanik, znakomy s dokazatel'stvami sushchestvovaniya v Tihom
okeane ogromnogo kontinenta - kontinenta, kotoryj ne byl razorvan na chasti
vulkanicheskimi izverzheniyami, kak legendarnaya Atlantida v Vostochnom okeane.
Moi issledovaniya na YAve, Papua i na Ladronskih ostrovah vyzvali u menya
interes k zatonuvshemu materiku. YA poluchil dokazatel'stva, chto, kak
Azorskie ostrova schitayutsya ucelevshimi vershinami Atlantidy, tak i Ponape,
Lele i ih okruzhennye stenami ostrovki - eto poslednie kusochki medlenno
tonushchego zapadnogo kontinenta, vse eshche ceplyayushchiesya za solnechnyj svet, i
oni-to i stali poslednim ubezhishchem i svyatynej pravitelej toj rasy, kotoraya
poteryala svoj dom pod podnimayushchimisya vodami Tihogo okeana.
YA schital, chto zdes', pod ruinami, ya najdu dokazatel'stva svoej
teorii. Vnov' i vnov' stalkivalsya ya s legendami o podzemnoj seti pod
Nan-Matalom, o prohodah, vedushchih v glubiny glavnogo ostrova, o bazal'tovyh
koridorah, povtoryayushchih ochertaniya melkih kanalov i soedinyayushchih ostrov s
ostrovom, svyazyvayushchih ih zagadochnuyu cep'.
Moya... moya zhena i ya dogovorilis' pered zhenit'boj, chto eto budet
glavnoj rabotoj nashej zhizni. Posle medovogo mesyaca my podgotovilis' k
ekspedicii. Ona dolzhna byla stat' moim pamyatnikom. Stenton byl uvlechen ne
men'she nas. Kak vy znaete, v mae proshlogo goda my otplyli, chtoby
osushchestvit' svoyu mechtu.
Na Ponape my nabrali - ne bez trudnostej - rabochih, zemlekopov. Mne
prishlos' upotrebit' neobyknovennye primanki, chtoby poluchit' rabochuyu silu.
U zhitelej Ponape mrachnye verovaniya. Oni veryat, chto bolota, lesa, gory i
berega naseleny zlymi duhami - oni ih nazyvayut _a_n_i_. I oni boyatsya,
strashno boyatsya ostrovnyh razvalin i togo, chto ili kto, kak oni schitayut,
tam zhivet. Ne udivlyayus' - teper'! Strah doshel do nih ot lyudej "do nashih
otcov", kak oni ih nazyvayut, kotorye, kak oni rasskazyvayut, podchinili sebe
etih zlyh duhov, sdelali ih svoimi rabami i posyl'nymi.
Kogda im soobshchili, kuda my napravlyaemsya i skol'ko namereny tam
ostavat'sya, oni zasheptalis'. Te, kto vse-taki soglasilsya s nami
otpravit'sya, postavili uslovie, kotoroe ya schital predrassudkom, - chtoby im
pozvolili uhodit' na tri nochi polnoluniya. Esli by ya tol'ko poslushalsya ih i
ushel vmeste s nimi!
On zamolchal, na lice ego opyat' poyavilos' kak by gluboko vrezannoe,
strannoe vyrazhenie.
- My proshli v gavan' Metalanima, - prodolzhal on. - Sleva ot nas,
primerno v mile, podnimalsya massivnyj pryamougol'nik. Steny ego dostigali
soroka futov v vysotu i tyanulis' na sotni futov v obe storony. Kogda my
prohodili mimo, tuzemcy zamolkali, ukradkoj i so strahom poglyadyvaya na
nego. YA znal, chto eti razvaliny nazyvayutsya Nan-Tanah, "mesto, gde hmurye
steny". Molchanie moih lyudej napomnilo mne, chto napisal ob etom meste
Kristian, kak on "dostig drevnih platform i pryamougol'nyh sten,
udivitel'nyh, izvilistyh prohodov i labirinta melkih kanalov, ugryumyh
kamennyh mass, glyadyashchih iz-za zelenogo zanavesa, ciklopicheskih barrikad. I
vot, kogda my okazalis' v ih mrachnoj teni, nemedlenno vesel'e nashih
provodnikov prekratilos' i razgovory pereshli v shepot. My byli blizki k
Nan-Tanahu - mestu vysokih sten, naibolee interesnomu iz ruin Metalanima".
Trokmartin vstal i ostanovilsya peredo mnoj.
- Nan-Tanah, Gudvin, - ser'ezno skazal on, - eto dejstvitel'no mesto,
gde umiraet vesel'e i zastyvayut slova. Nan-Tanah, gde skryt lunnyj
bassejn, spryatan za lunnoj skaloj, no shlet svoyu d'yavol'skuyu silu dazhe
cherez okruzhayushchij kamen'. - On podnyal szhatye kulaki. - O Nebo, - vydohnul
on, - pozvol' mne steret' ego s lica Zemli!
On nedolgo molchal.
- Konechno, ya zahotel razbit' tam nash lager', - spokojno prodolzhal on,
- no mne prishlos' otkazat'sya ot etoj mysli. Tuzemcev ohvatila panika, oni
ugrozhali, chto voobshche ujdut. "Net, - govorili oni, - zdes' slishkom sil'nye
a_n_i_. My pojdem v lyuboe drugoe mesto, no tol'ko ne syuda". I hotya dazhe
togda ya chuvstvoval, chto tajna vsego zaklyuchaetsya imenno v Nan-Tanahe, mne
prishlos' sdat'sya. Rabochie neobhodimy dlya uspeha ekspedicii, i ya skazal
sebe, chto projdet kakoe-to vremya, ya sumeyu ubedit' ih, chto tut nichego
strashnogo net, i my perenesem nashi palatki. Nakonec v kachestve lagerya my
vybrali ostrovok Ushen-Tau, vot zdes', - on pokazal na karte. - Blizko k
moej celi, no dostatochno daleko, chtoby udovletvorit' nashih lyudej. Tut
nashlos' otlichnoe mesto dlya lagerya i ruchej so svezhej vodoj. K tomu zhe,
prekrasnoe pole dlya predvaritel'nyh issledovanij, prezhde chem my pristupim
k glavnym razvalinam. My razbili palatki, i cherez neskol'ko dnej rabota
shla uzhe polnym hodom.
- YA ne sobirayus' rasskazyvat' vam sejchas, - prodolzhal Trokmartin, -
ni o rezul'tatah sleduyushchih dvuh nedel', Gudvin, ni o tom, chto my
obnaruzhili. Pozzhe, esli mne budet pozvoleno, ya vse vam rasskazhu.
Dostatochno skazat', chto k koncu etih dvuh nedel' ya nashel podtverzhdenie
mnogih svoih teorij, i my namnogo prodvinulis' po puti v razgadke tajn
yunosti chelovechestva - tak my togda schitali. No dostatochno. YA dolzhen
perejti k pervym priznakam prisutstviya togo neob®yasnimogo sushchestva, chto
ozhidalo nas.
Mesto, nesmotrya na vsyu svoyu zabroshennost' i opustoshenie, ne zarazilo
nas melanholiej - ni |dit, ni Stentona, ni menya. ZHena moya byla schastliva,
nikogda ne byla ona schastlivee. Ona i Stenton, hotya i zanyatye rabotoj ne
men'she menya, otkrovenno naslazhdalis' tovarishchestvom, kotoroe daet tol'ko
molodost'. YA byl rad - i nikogda ne revnoval.
No Tora byla ochen' neschastna. Kak vy znaete, ona shvedka, i u nee v
krovi verovaniya i predrassudki severyan, nekotorye iz nih udivitel'no
pohozhi na sueveriya dalekih yuzhnyh ostrovov: vera v duhov gor, lesov, vod, v
oborotnej i zlyh duhov. S samogo nachala ona proyavila udivitel'nuyu
chuvstvitel'nost' k tomu, chto ya by nazval "izlucheniem" etogo mesta. Ona
skazala, chto ono "pahnet" duhami i koldunami.
Togda ya smeyalsya nad nej, no teper' schitayu, chto chuvstvitel'nost' teh,
kogo my nazyvaem pervobytnymi lyud'mi, - eto estestvennoe proniknovenie v
neizvestnoe, kotoroe my, otricayushchie sverh®estestvennoe, utratili.
ZHertva etih strahov, Tora vsegda soprovozhdala moyu zhenu, kak ten',
vsegda brala s soboj malen'kij ruchnoj toporik, i, hotya my posmeivalis' i
govorili, chto bespolezno pytat'sya rubit' duhov takim oruzhiem, ona s nim ne
rasstavalas'.
Proshli dve nedeli, i k nam yavilsya predvoditel' tuzemcev. On skazal,
chto sleduyushchaya noch' - noch' polnoluniya. Napomnil moe obeshchanie. Zavtra utrom
oni uhodyat v svoyu derevnyu, vernutsya cherez tri dnya, kogda sila _a_n_i
nachnet ubyvat' vmeste s lunoj. Oni ostavili nam razlichnye zaklinaniya i
torzhestvenno predupredili, chtoby vo vremya ih otsutstviya my derzhalis' kak
mozhno dal'she ot razvalin Nan-Tanaha - hotya ih predvoditel' vezhlivo skazal,
chto my, konechno, sil'nee zlyh duhov. Polurazdrazhenno, poluzabavlyayas', ya
smotrel im vsled.
Bez nih, razumeetsya, nikakuyu rabotu vesti bylo nel'zya, i my reshili
ustroit' na neskol'ko dnej piknik na yuzhnyh ostrovkah gruppy. Pri svete
luny ruiny byli nevyrazimo zloveshchi i prekrasny. My otmetili neskol'ko mest
dlya posleduyushchih issledovanij i nautro tret'ego dnya dvinulis' vdol' berega
k nashemu lageryu na Ushen-Tau, chtoby podgotovit' vse k vozvrashcheniyu na
sleduyushchij den' nashih lyudej.
My vysadilis' pered nastupleniem temnoty, ustalye i gotovye srazu zhe
lech' spat'. CHasov v desyat' |dit razbudila menya.
- Poslushaj, - skazala ona. - Prizhmis' uhom k zemle.
YA povinovalsya i uslyshal, kak budto donosyashcheesya izdaleka, s bol'shoj
glubiny, slaboe penie. Ono nabralo silu, potom zatihlo, konchilos'; snova
nachalos', usililos', zatihlo.
- Volny gde-to b'yutsya o skaly, - skazal ya. - My, vidno, nad kakim-to
hrebtom, kotoryj perenosit zvuk.
- YA vpervye slyshu eto, - s somneniem otvetila moya zhena.
My snova prislushalis'. I tut skvoz' smutnyj ritm, gluboko pod nami,
voznik drugoj zvuk. On pronessya cherez lagunu, razdelyavshuyu nas i Nan-Tanah,
malen'kimi zvenyashchimi volnami. |to byla svoego roda muzyka; ne stanu
opisyvat' ee neobychnoe vozdejstvie, vy ispytali ego sami...
- Na palube? - sprosil ya.
Trokmartin kivnul.
- YA podoshel k vyhodu iz palatki, - prodolzhal on, - i vyglyanul. V to
zhe vremya iz svoej palatki vyshel Stenton i ostanovilsya, glyadya na sosednij
ostrov i prislushivayas'. YA okliknul ego.
- Kakoj strannyj zvuk! - skazal on. - Hrustal'nyj! Kak zvon
prozrachnogo stekla. Kak hrustal'nye kolokol'chiki na sistrumah Izidy v
hrame Dendary, - mechtatel'no dobavil on. My vnimatel'no smotreli na
ostrov. Neozhidanno naverhu gigantskoj steny my uvideli ogon'ki,
dvigavshiesya medlenno, ritmichno. Stenton rassmeyalsya.
- Moshenniki! - voskliknul on. - Vot pochemu oni hoteli ujti.
Ponimaete, Dejv, eto nechto vrode prazdnika, kakoj-to obryad, kotoryj oni
sovershayut v polnolunie. I imenno poetomu oni tak hoteli udalit'sya ot nas.
YA pochuvstvoval strannoe oblegchenie, hotya do etogo ne soznaval, chto
ispytyvayu napryazhenie. Ob®yasnenie kazalos' zdravym. Ono ob®yasnyalo zvuki
muzyki i peniya - nesomnenno, molyashchiesya skryvayutsya v razvalinah, ih golosa
donosyatsya vdol' prohodov, izrezavshih, kak ya teper' znal, ves' Nan-Matal.
- Davajte proberemsya tuda, - predlozhil Stenton, no ya otkazalsya.
- S nimi tak trudno ladit', - skazal ya. - Esli my narushim ih
religioznuyu ceremoniyu, oni, veroyatno, nikogda nas ne prostyat. Davajte
derzhat'sya v storone ot semejnogo priema, na kotoryj nas ne priglasili.
- Ladno, - soglasilsya Stenton.
Strannaya zvenyashchaya muzyka, esli eto voobshche mozhno bylo nazvat' muzykoj,
vzdymalas' i opadala, polnaya to pechali, to radosti.
- CHto-to v etom est'... chto-to bespokoyashchee, - nakonec ser'ezno
skazala |dit. - Interesno, kak oni proizvodyat eti zvuki? Oni pugayut menya
do polusmerti i v to zhe samoe vremya zastavlyayut chuvstvovat', chto
nevyrazimyj vostorg ozhidaet za uglom.
YA tozhe oshchutil eto vozdejstvie, hotya nichego ne skazal o nem. I v to zhe
vremya yasno ponyal, chto penie, dohodyashchee do nas, proizvoditsya mnozhestvom,
tysyachami, kotoryh ne moglo by vmestit' vse eto mesto. Konechno, podumal ya,
eto sledstvie kakih-to akusticheskih svojstv bazal'ta; usilenie zvuka
kakim-to gigantskim rezonatorom v skalah; i vse zhe...
- D'yavol'ski nechestivo, - otvechaya na moi mysli, vmeshalsya Stenton.
I v eto mgnovenie raspahnulsya klapan palatki Tory, i na lunnyj svet
vyshla staraya shvedka. Ona prinadlezhala k tipu roslyh severyan - vysokaya, s
shirokoj grud'yu, sozdannaya po obrazcu drevnih vikingov. SHest'desyat let kak
budto soskol'znuli s nee. Ona pohodila na drevnyuyu zhricu Odina. -
Trokmartin zamolchal. - Ona znala, - prodolzhal on medlenno, - znala nechto
takoe, chego ne mogla dat' vsya moya nauka. Ona preduprezhdala menya,
preduprezhdala! Glupcy i bezumcy; my ne obratili na eto predosterezhenie
vnimaniya! - On provel rukoj po glazam.
- Ona stoyala tak, - prodolzhal on, - smotrela shiroko raskrytymi,
blestyashchimi glazami. Povernula golovu k Nan-Tanahu, razglyadyvaya dvizhushchiesya
ogni, vslushivayas'. Neozhidanno podnyala ruki i sdelala strannyj zhest po
napravleniyu k lune. |to byl... drevnij... zhest. Ona, kazalos', izvlekla
ego iz glubochajshej drevnosti, no v nem byla strannaya vlast'. Dvazhdy ona
povtorila etot zhest - i zvon smolk! Ona povernulas' k nam.
- Uhodite! - skazala ona, i golos ee kak budto donosilsya s bol'shogo
rasstoyaniya. - Uhodite otsyuda, i pobystree! Uhodite, poka mozhete. Oni
pozvali... - Tora ukazala na ostrov. - Oni znayut, chto vy zdes'. Oni zhdut.
- Glaza ee eshche bol'she rasshirilis'. - Ono zdes', - vzvyla ona. - Ono
manit...
Ona upala u nog |dit, i tut zhe nad lagunoj vnov' raznessya zvon,
teper' v nem zvuchali likuyushchie, triumfal'nye noty.
My, Stenton i ya, podbezhali k Tore, podnyali ee. Golova ee
zaprokinulas', lico s zakrytymi glazami osvetila polnaya luna. YA
pochuvstvoval pristup neznakomogo straha: lico Tory opyat' izmenilos'. Na
nem otrazilis' smeshannye radost' i uzhas, chuzhdye, pugayushchie, stranno
ottalkivayushchie. To zhe samoe, - on blizhe pridvinulsya ko mne, - vy videli na
moem lice.
Neskol'ko sekund ya, kak ocharovannyj, smotrel na nego; zatem on vnov'
otodvinulsya v polut'mu svoej kojki.
- YA umudrilsya spryatat' ee lico ot |dit, - prodolzhal Trokmartin. - YA
reshil, chto ona ispytala chto-to vrode nervnogo pripadka. My otnesli ee v
palatku. Vnutri nechestivoe vyrazhenie soshlo s ee lica, i ona vnov'
prevratilas' v dobruyu, grubovatuyu staruhu. Vsyu noch' ya prismatrival za nej.
Zvuki s Nan-Tanaha donosilis' do samogo zahoda luny. Utrom Tora
prosnulas', chuvstvuya sebya, ochevidno, horosho. Ona skazala, chto ej snilis'
koshmary. Soderzhanie ih ona ne pomnila, skazala tol'ko, chto oni
preduprezhdayut ob opasnosti. Ona byla stranno molchaliva, i ya zametil, chto
vse utro ee vzglyad poluudivlenno, poluokoldovanno obrashchalsya k sosednemu
ostrovu.
Dnem vernulis' tuzemcy. Oni tak preuvelichenno radovalis', zastav nas
zdorovymi i nevredimymi, chto predpolozheniya Stentona podtverzhdalis'. On
suho zametil ih predvoditelyu, chto "shum na sosednem ostrove govorit o tom,
chto tam vsyu noch' veselilis'".
YA nikogda ne videl takogo uzhasa, kotoryj ohvatil ponapejcev pri etom
nevinnom zamechanii. Stenton sam tak udivilsya, chto postaralsya vse perevesti
v shutku. Emu eto ploho udalos'. Tuzemcy byli ohvacheny strahom, i ya dazhe
podumal, chto oni voobshche sobirayutsya ujti, no oni ne ushli. Oni razbili svoj
lager' na zapadnoj storone ostrova, otkuda ne viden byl Nan-Tanah. YA
zametil, chto oni razozhgli bol'shie kostry, i, prosypayas' noch'yu, slyshal
medlennoe nizkoe penie - odno iz ih dlinnyh "zaklinanij", kak sonno dumal
ya, protiv zlyh _a_n_i_. Bol'she ya nichego ne slyshal: "mesto, gde hmurye
steny", bylo pogruzheno v molchanie, ne vidno bylo ognej. Na sleduyushchee utro
tuzemcy kazalis' tihimi, ugnetennymi, no po mere togo, kak prohodili chasy,
oni ozhivali, i skoro zhizn' v lagere potekla kak obychno.
Vy dogadyvaetes', Gudvin, kak opisannye mnoj proisshestviya vozbudili
nashe nauchnoe lyubopytstvo. Razumeetsya, my otvergli vsyakie ob®yasneniya,
vklyuchayushchie predpolozheniya o dejstvii sverh®estestvennyh sil. I pochemu by
net?
Krome stranno bespokoyashchej zvenyashchej muzyki i povedeniya Tory, ne bylo
nikakih podtverzhdenij takih strannyh teorij, dazhe esli by my byli sklonny
k nim.
My prishli k zaklyucheniyu, chto mezhdu Ponape i Nan-Tanahom est' prohod,
izvestnyj tuzemcam i ispol'zuemyj vo vremya ih ritualov. Ceremonii,
veroyatno, sovershayutsya v bol'shom podvale ili peshchere pod ruinami.
Nakonec my reshili, chto srazu posle sleduyushchego uhoda nashih rabochih
nemedlenno otpravimsya na Nan-Tanah. Dnem provedem razvedku, a vecherom moya
zhena i Tora vernutsya v lager', a my so Stentonom provedem noch' na ostrove,
nablyudaya proishodyashchee iz kakogo-nibud' ukrytiya.
Luna ubyvala; poyavilsya polumesyac na zapade; on medlenno uvelichivalsya;
snova priblizhalos' polnolunie. Pered uhodom nashi lyudi bukval'no molili nas
ujti s nimi. Ih nastojchivost' tol'ko usilila nashe zhelanie uvidet' to, chto,
kak my schitali, oni ot nas skryvayut. Po krajnej mere, eto verno
otnositel'no Stentona i menya. No ne otnositel'no |dit. Ona byla zadumchiva,
rasseyanna, soglashalas' s nami neohotno. Tora, s drugoj storony, byla
neobychno bespokojna, kazalos', ej ne terpitsya ujti. Gudvin, - on pomolchal,
- Gudvin, ya teper' znayu, kakoj yad dejstvoval v Tore... i chto zhenshchiny
sposobny chuvstvovat' to, chto ne chuvstvuyut muzhchiny... U nih est' dar
predchuvstviya. Kak by ya hotel obladat' im togda... |dit! - neozhidanno
voskliknul on. - |dit! Vernis' ko mne! Prosti menya!
YA protyanul emu grafin. On pil bol'shimi glotkami. Vskore samoobladanie
vernulos' k nemu.
- Kogda rabotniki ischezli za povorotom gavani, - prodolzhal on, - my
seli v lodku i napravilis' k Nan-Tanahu. Vskore nad nami vozvyshalis' ego
moguchie steny. My voshli v gigantskie morskie vorota s ih ogromnymi,
vyrublennymi iz bazal'ta, prizmami i vysadilis' vozle poluzatonuvshego
pirsa. Pered nami nachinalas' gigantskaya lestnica, vedushchaya v obshirnyj dvor,
useyannyj oblomkami upavshih kolonn. V centre dvora, za upavshimi kolonnami,
vozvyshaetsya eshche odna terrasa iz bazal'tovyh blokov, na kotoroj, kak ya
znal, razmeshchaetsya eshche odin vnutrennij dvor.
A teper', Gudvin, dlya luchshego ponimaniya posleduyushchego i na sluchaj,
esli ya... ne v sostoyanii budu soprovozhdat' vas tam, slushajte vnimatel'no
opisanie etogo mesta. Nan-Tanah predstavlyaet iz sebya bukval'no tri
pryamougol'nika. Pervyj pryamougol'nik obrazovan vyhodyashchimi v okean stenami
kamennyh monolitov. Gigantskie stupeni vedut ot morskih vorot cherez vhod
vo dvor.
|tot dvor okruzhen drugoj, vnutrennej, stenoj iz bazal'ta.
Vnutri dvora tret'e ograzhdenie. Ego terrasa iz togo zhe bazal'ta,
primerno v dvadcat' futov vysotoj. Projti tuda mozhno cherez mnogochislennye
shcheli, prodelannye vremenem v kamennom ograzhdenii. |to vnutrennij dvor,
serdce Nan-Tanaha! Zdes' nahoditsya gigantskoe podzemel'e, s kotorym
svyazano edinstvennoe imya zhivogo sushchestva, doshedshego k nam iz tumanov
proshlogo. Tuzemcy nazyvayut eto sokrovishchnicej CHo-te-lo, moguchego korolya,
pravivshego zadolgo "do nashih otcov". Poskol'ku "cho" v yazyke drevnih
ponapejcev oznachaet odnovremenno "solnce" i "korol'", eto nazvanie
oznachaet "mesto solnechnogo korolya".
Naprotiv "mesta solnechnogo korolya" nahoditsya lunnaya skala, skryvayushchaya
lunnyj bassejn.
Stenton pervym obnaruzhil to, chto ya nazyvayu lunnoj skaloj. My
osmatrivali vnutrennij dvor; |dit i Tora gotovili zavtrak. YA zabyl
skazat', chto pered etim my osmotreli ves' ostrov i ne nashli ni sleda zhivyh
sushchestv. YA vyshel iz podzemel'ya CHo-te-lo i uvidel, chto Stenton v udivlenii
rassmatrivaet chast' terrasy.
- CHto vy ob etom dumaete? - sprosil on, kogda ya podoshel. I ukazal na
stenu. YA posmotrel tuda i uvidel kamennuyu plitu primerno v pyatnadcat'
futov vysotoj i desyat' shirinoj. Pervoe, chto ya zametil, eto isklyuchitel'naya
tochnost', s kotoroj kraya skaly soedinyalis' s okruzhayushchimi kamennymi
blokami. Potom ya ponyal, chto skala drugogo cveta - ona bolee seraya i
kazhetsya gladkoj, stranno... smertonosnoj.
- Skoree pohozhe na izvestkovyj shpat, chem na bazal't, - skazal ya,
dotronulsya do skaly i bystro otdernul ruku; pri prikosnovenii vse nervy na
ruke ispytali shok, kak ot vnezapnogo udara zamorozhennym elektrichestvom.
|to ne obychnyj holod, kakim my ego znaem. Holodnaya sila... YA opisal eto,
nazvav zamorozhennym elektrichestvom: takoe opredelenie podhodit luchshe
vsego. Stenton stranno vzglyanul na menya.
- Znachit, vy tozhe pochuvstvovali, - skazal on. - YA podumal, ne
ispytyvayu li gallyucinacii, kak Tora. Zamet'te, kstati, chto bloki ryadom
nagrelis' na solnce.
YA poshchupal ih, a potom snova kosnulsya seroj skaly. Tot zhe slabyj shok
probezhal po ruke - zvenyashchij holod, vyzyvayushchij predstavlenie o chem-to
material'nom, o sile. My osmotreli plitu vnimatel'nee. Kraya ee byli kak
budto otshlifovany granil'shchikom almazov. Oni tak plotno prilegali k
sosednim kamnyam, chto ne ostavalos' prosveta dazhe tolshchinoj v volos.
Osnovanie plity, kak my zametili, slegka izgibalos' i tak zhe plotno
prilegalo k kamennomu bloku vnizu. I tut my uvideli, chto kamen' snizu byl
vyrezan, chtoby sootvetstvovat' izgibu plity. Ot odnoj storony plity do
drugoj shlo poluokrugloe uglublenie, kak budto seraya plita stoyala v centre
ploskoj chashi - poluvystupaya, poluskryvayas'. CHto-to v etom uglublenii
privleklo menya. YA protyanul ruku i poshchupal kamen'. Gudvin, hotya ostal'nye
kamni, okruzhavshie plitu, i vse kamni dvora byli grubymi i iznoshennymi
vremenem, etot byl gladkij, kak budto tol'ko chto iz ruk polirovshchika.
- |to dver'! - voskliknul Stenton. - Ona povorachivaetsya vokrug etoj
chashi. Poetomu uglublenie takoe gladkoe.
- Mozhet, vy i pravy, - otvetil ya. - No kak, radi d'yavola, nam otkryt'
ee?
My snova osmotreli plitu, nazhimali na kraya, pytalis' sdvinut'. YA
sluchajno podnyal golovu - i vskriknul. Primerno vyshe na fut i po obe
storony ot peremychki seroj skaly vidnelis' nebol'shie vypuklosti, vidimye
tol'ko pod tem uglom, pod kotorym ya sluchajno brosil vzglyad. Vypuklosti v
bazal'te byli kruglymi, vosemnadcati dyujmov v diametre, kak my ustanovili
pozzhe, i v centre vsego na dva dyujma vydavalis' nad poverhnost'yu. Esli
tol'ko ne smotrish' pryamo na nih, prizhavshis' k poverhnosti lunnoj skaly
(potomu chto, Gudvin, eta plita i est' lunnaya skala), oni nevidimy. I nikto
ne osmelivalsya stoyat' tam! S nami byla nebol'shaya perenosnaya lestnica, i ya
podnyalsya po nej. Vypuklosti byli ne chto inoe, kak vysechennye v kamne
izgiby. YA prizhal ruku k odnoj iz vypuklostej i otdernul ee tak rezko, chto
chut' ne svalilsya s lestnicy. Ladon'yu, u samogo osnovaniya bol'shogo pal'ca,
ya oshchutil tot zhe shok. YA snova prizhal ruku. |lektrichestvo ishodilo ot mesta
ne bolee dyujma shirinoj. YA vnimatel'no issledoval vypuklost' i eshche shest'
raz ispytal shok. Gudvin, na vypuklosti raspolagalos' sem' kruzhkov, kazhdyj
v dyujm shirinoj, i prikosnovenie k kazhdomu vyzyvalo opisannoe mnoj
oshchushchenie. Vypuklost' na protivopolozhnoj storone okazalas' tochno takoj zhe.
No nikakie nazhimy na kruzhki poodinochke ili v lyuboj posledovatel'nosti ne
vyzyvali nikakogo dvizheniya samoj plity.
- I vse-taki... eto ustrojstvo otkryvaet dver', - uverenno skazal
Stenton.
- Otkuda vy znaete? - sprosil ya.
- Ne znayu... - s somneniem otvetil on. - CHto-to govorit mne, chto eto
tak, - prodolzhal on poluser'ezno, polunasmeshlivo, - moya nauchnaya polovina
boretsya s moej chelovecheskoj polovinoj. Nauchnaya polovina velit iskat'
sposob otkryt' etu dver'. A chelovecheskaya stol' zhe nastoyatel'no velit
nichego podobnogo ne delat' i kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda, poka eshche
mozhno!
I on rassmeyalsya nemnogo smushchenno.
- CHto zhe budet? - sprosil on, i mne pokazalos', chto ego chelovecheskaya
polovina pobezhdaet.
- Veroyatno, vse ostanetsya kak est', esli tol'ko my ne raznesem plitu
na kuski, - otvetil ya.
- YA dumal ob etom, - skazal on, - i ya by... ne osmelilsya, - dobavil
on dostatochno ugryumo. I ya tozhe ispytal opisannoe im chuvstvo. Kak budto
chto-to ishodyashchee iz skaly udarilo menya po serdcu, kak ruka udaryaet
nechestivye usta. My otvernulis' ot skaly i uvideli prohodyashchuyu cherez prolom
na terrase Toru.
- Miss |dit prosit vas bystree... - nachala ona i zamolchala. YA uvidel,
kak ee vzglyad minoval menya, glaza ee shiroko raskrylis'. Ona smotrela na
seruyu skalu. Telo ee neozhidanno napryaglos', ona sdelala neskol'ko shagov...
i ustremilas' pryamo k skale. My videli, kak ona brosilas' na nee, uslyshali
krik, kak budto iz nee izvlekli dushu, videli, kak ona padaet u osnovaniya
skaly. I kogda my unosili ee, ya zametil, kak s ee lica shodit to
vyrazhenie, kotoroe poyavilos' vpervye pri zvukah hrustal'noj muzyki
Nan-Tanaha, - nechelovecheskoe smeshenie protivopolozhnostej!
My otnesli Toru vniz, k ozhidavshej |dit. Rasskazali |dit o sluchivshemsya
i o tom, chto my obnaruzhili. Ona ser'ezno slushala, a kogda my konchili, Tora
vzdohnula i otkryla glaza.
- YA hochu osmotret' etot kamen', - skazala |dit. - CHarlz, vy
ostavajtes' s Toroj. - My molcha proshli vo vnutrennij dvor i ostanovilis'
pered skaloj. |dit kosnulas' ee, otdernula ruku, kak i ya; reshitel'no snova
protyanula ee i uderzhala. Kazalos', ona k chemu-to prislushivaetsya. Nakonec
ona povernulas' ko mne.
- Devid, - skazala moya zhena, i pechal' v ee golose porazila menya, - ty
ved' budesh' ochen'-ochen' razocharovan, esli my uedem otsyuda, ne pytayas'
bol'she nichego uznat'?
Gudvin, ya nichego v zhizni bol'she ne hotel, kak uznat', chto skryvaetsya
za seroj skaloj. Vy pojmete - vse usilivayushcheesya lyubopytstvo, vyzvannoe
vsem proishodyashchim; uverennost' v tom, chto peredo mnoj mesto, hotya i
izvestnoe tuzemcam - ya vse eshche priderzhivalsya svoej teorii, - no sovershenno
neizvestnoe lyudyam moej rasy; chto zdes', na rasstoyanii vytyanutoj ruki,
lezhit otvet na kolossal'nuyu zagadku etih ostrovov i utrachennaya glava v
istorii chelovechestva. Zdes', peredo mnoj - i menya prosyat otvernut'sya,
ostavit' otvet neprochitannym!
Tem ne menee, ya postaralsya spravit'sya so svoim zhelaniem i otvetil:
- |dit, ya podchinyayus', esli ty hochesh', chtoby my ushli.
Ona videla smyatenie v moih glazah. Voprositel'no posmotrela na menya i
snova povernulas' k seroj skale. YA videl, kak ona zadrozhala. I
pochuvstvoval ugryzeniya sovesti i zhalost'!
- |dit, - voskliknul ya, - my ujdem!
Ona pryamo vzglyanula na menya.
- "Nauka - revnivaya lyubovnica", - procitirovala ona. - V konce
koncov, eto vse, vozmozhno, moi vydumki. Ty ne mozhesh' tak prosto ujti. Net!
No, Devid, ya tozhe ostanus'!
- Net! - voskliknula ya. - Ty otpravish'sya v lager' s Toroj. So mnoj i
Stentonom budet vse v poryadke.
- YA ostanus', - povtorila ona. I reshenie ee bylo neizmenno. Kogda my
priblizhalis' k ostal'nym, ona vzyala menya za ruku.
- Dejv, - skazala ona, - esli proizojdet chto-nibud'... nu...
neob®yasnimoe... chto-nibud' kazhushcheesya... opasnym, ty obeshchaesh' vernut'sya na
nash ostrov zavtra, ili kak tol'ko my smozhem podozhdat' tam vozvrashcheniya
tuzemcev?
YA s gotovnost'yu poobeshchal - zhelanie ostat'sya i uvidet', chto proishodit
noch'yu, zhglo menya, kak ognem.
Pochemu, Gudvin, ya ne stal zhdat'; pochemu ne sobral vseh v tot moment i
ne otplyl ot ostrova cherez mangrovye zarosli k Ushen-Tau?
Toru my zastali na nogah, ona byla neobyknovenno spokojna. Ona
utverzhdala, chto nichego ne pomnit iz proisshedshego posle ee poyavleniya ryadom
s nami pered seroj skaloj, kak nichego ne pomnila posle svoego pripadka na
Ushen-Tau. Vo vremya nashih rassprosov ona stala takoj zhe zamknutoj, kakoj
byla do etogo. No, k moemu izumleniyu, kogda ona uznala o nashih
prigotovleniyah k nochi, ee ohvatilo kakoe-to lihoradochnoe vozbuzhdenie i
neterpelivoe ozhidanie.
My vybrali mesto v pyatistah futah ot lestnicy, vedushchej vo vneshnij
dvor.
Pered nastupleniem sumerek my podgotovilis' k ozhidaniyu togo, chto
mozhet sluchit'sya. YA raspolagalsya blizhe vseh k gigantskim stupenyam, za mnoj
|dit, dalee Tora i nakonec Stenton. U kazhdogo iz nas byl avtomaticheskij
pistolet i u vseh, krome Tory, eshche ruzh'ya.
Nastupila noch'. CHerez nekotoroe vremya nebo na vostoke posvetlelo, i
my znali, chto voshodit luna; stanovilos' vse svetlee. Na more vzglyanul
siyayushchij shar i vdrug stal viden ves'. |dit shvatila menya za ruku; kak budto
poyavlenie luny posluzhilo signalom, my uslyshali nizkoe penie. Ono
donosilos' iz glubochajshej bezdny.
Luna lila na nas svoi luchi, i ya uvidel, kak vzdrognul Stenton. I tut
zhe uslyshal porazivshij ego zvuk. On donosilsya iz vnutrennego dvora. Pohozhij
na dolgij, myagkij vzdoh. Zvuk ne chelovecheskij, a kakoj-to mehanicheskij. YA
vzglyanul na |dit, zatem na Toru. Moya zhena napryazhenno vslushivalas'. Tora
sidela, kak sidela s togo momenta, kak my raspolozhilis', - lokti na
kolenyah, lico zakryto rukami.
I vdrug ot struivshegosya na nas lunnogo sveta na menya napala strashnaya
sonlivost'.
Kazalos', s lunnyh luchej kapaet son i padaet mne na glaza, zakryvaya,
neumolimo zakryvaya ih. YA chuvstvoval, kak rasslabilas' v moej ruke ruka
|dit, videl, kak ona opustila golovu. YA videl, kak golova Stentona upala
emu na grud' i kak ego telo p'yano pokachnulos'. YA pytalsya vstat', pytalsya
borot'sya s nepreodolimym zhelaniem usnut'.
I v etoj bor'be uvidel, kak Tora podnyala golovu, budto prislushivayas'
k chemu-to; uvidel, kak ona vstala i povernulas' licom k lestnice. Tora
smotrela tuda, i svoimi zatumanennymi glazami ya uvidel kakoe-to glubokoe,
sil'noe siyanie. Tora vzglyanula na nas. Na ee lice bylo beskonechnoe
otchayanie - i ozhidanie. YA popytalsya vstat' - no son s novoj siloj navalilsya
na menya. Smutno, zasypaya, ya uslyshal hrustal'nyj zvon; s neveroyatnymi
usiliyami eshche raz pripodnyal veki, uvidel Toru, kupayushchuyusya v svete, stoyashchuyu
naverhu lestnicy, - i son pobedil menya, unes v samoe serdce zabveniya!
Kogda ya prosnulsya, nachinalsya rassvet. Na menya srazu hlynuli
vospominaniya, i ya v strahe protyanul ruku k |dit, kosnulsya ee i
pochuvstvoval, kak v prilive blagodarnosti uchashchenno zabilos' serdce. Ona
zashevelilas', sela i proterla zaspannye glaza. YA posmotrel na Stentona. On
lezhal na boku, spinoj k nam, zakryv golovu rukami.
|dit so smehom vzglyanula na menya.
- Bozhe! CHto za son! - skazala ona. I tut zhe vspomnila. Lico ee
poblednelo. - CHto sluchilos'? - prosheptala ona. - CHto zastavilo nas tak
usnut'? - Ona posmotrela na Stentona, vskochila, podbezhala k nemu,
zatryasla. On povernulsya s moguchim zevkom, i ya videl, kak na ee lice
otrazilos' oblegchenie, kotoroe ispytal i ya sam.
Stenton ostorozhno vstal. Vzglyanul na nas.
- V chem delo? - voskliknul on. - Vy kak budto uvideli prividenie!
|dit shvatila menya za ruku.
- Gde Tora? - voskliknula ona. Prezhde chem ya smog otvetit', ona s
krikom vybezhala na otkrytoe prostranstvo - Tora! Tora!
Stenton smotrel na menya.
- Vzyata! - vse, chto ya mog skazat'. Vdvoem my podoshli k moej zhene,
kotoraya teper' stoyala vozle bol'shih kamennyh stupenej, s ispugom glyadya na
vhod na terrasu. Vmeste my podnyalis' po stupenyam vo vnutrennij dvor i
napravilis' k seroj skale.
Seraya skala, kak i nakanune, byla zakryta, ne bylo nikakih sledov
togo, chto ee otkryvali. Nikakih sledov! Kak raz kogda ya dumal ob etom,
|dit opustilas' na koleni pered nej i protyanula ruku k chemu-to u ee
osnovaniya. |to byl klochok chernogo shelka. YA uznal ego - obryvok platka,
kotoryj Tora vsegda nosila na golove. |dit vzyala klochok, zakolebalas'. YA
uvidel, chto klochok otrezan ot platka budto ostrym nozhom, uvidel, chto
neskol'ko nitej ot nego tyanutsya k osnovaniyu seroj plity, i uhodyat pod
nego. Seraya skala - dejstvitel'no dver'! I ona otkrylas', i Tora proshla v
nee!
Dumayu, Gudvin, chto sleduyushchie neskol'ko minut my vse byli nemnogo
bezumny. My kolotili po d'yavol'skomu vhodu kulakami, kamnyami i dubinami.
Nakonec, razum vernulsya k nam. Stenton napravilsya v lager' za dinamitom i
instrumentami. Poka on hodil, my s |dit obyskali ves' ostrovok v poiskah
kakogo-to drugogo sleda. Nikakih priznakov prebyvaniya Tory ili drugih
zhivyh sushchestv, krome nas samih. My vernulis' k vhodu i zastali tam
Stentona.
Gudvin, v techenie sleduyushchih dvuh chasov my isprobovali vse byvshie v
nashem rasporyazhenii sposoby projti skvoz' skalu. Kamen' na blizkom
rasstoyanii ot skaly ne poddavalsya sverlu. My probovali proizvesti vzryv u
osnovaniya skaly, pokryvali ee zaryadami, prizhatymi kamnyami. Nikakogo
vozdejstviya na poverhnost': estestvenno, zaryad dejstvoval v napravlenii
men'shego soprotivleniya.
K poludnyu my poteryali vsyakuyu nadezhdu prorvat'sya skvoz' skalu.
Priblizhalsya vecher, i nam nuzhno bylo reshit', chto delat' dal'she. YA hotel
otpravit'sya na Ponape za pomoshch'yu. |dit vozrazhala, govorya, chto na eto
potrebuetsya mnogo vremeni i nam voobshche ne udastsya ubedit' nashih lyudej
vernut'sya s nami. CHto togda ostavalos'? Odno iz dvuh: vernut'sya v lager',
podozhdat' vozvrashcheniya nashih lyudej i zatem poprobovat' ubedit' ih pojti s
nami na Nan-Tanah. No eto znachilo, po krajnej mere, na dva dnya ostavit'
Toru. Na eto my ne mogli pojti, eto bylo by slishkom truslivo. Drugaya
vozmozhnost' - dozhdat'sya nochi na meste, podozhdat', poka skala, kak i
nakanune, ne otkroetsya, i sdelat' vylazku cherez nee v poiskah Tory, prezhde
chem ona zakroetsya snova. S solncem k nam vernulas' uverennost', razveyalsya
zlovonnyj tuman sueverij, kotoryj na kakoe-to vremya okutal nash razum. V
yarkom svete solnca, kazalos', net mesta dlya prividenij.
Ochevidno, plita vse zhe otkryvalas', no razve Tora prosto ne mogla
obnaruzhit' ee uzhe otkrytoj blagodarya dejstviyu mehanizma, vse eshche
rabotayushchego i osnovannogo na zakonah fiziki, neizvestnyh sovremennoj
nauke? |tot mehanizm mog dejstvovat' pri svete polnoj luny. Utverzhdeniya
tuzemcev, chto _a_n_i_ obladayut osoboj siloj davali vozmozhnost'
ispol'zovat' silu, zaklyuchennuyu v lunnyh luchah, kak my nashli vozmozhnost'
ispol'zovat' solnechnye luchi. Esli eto tak, to Tora, veroyatno, nahoditsya za
plitoj i shlet nam prizyvy o pomoshchi.
No kak ob®yasnit' ohvativshij nas son? Mozhet, eto byl zapah kakih-to
rastenij ili gaz, vydelyayushchijsya na ostrove? My soglasilis', chto eto vpolne
veroyatno. Kakim-to obrazom period naibol'shej aktivnosti etogo vozdejstviya
sovpadaet s polnoluniem, no esli eto tak, pochemu Tora ne usnula tozhe?
S nastupleniem sumerek my proverili svoe oruzhie. |dit prekrasno
vladela i pistoletom, i ruzh'em. Pomnya o tom, chto son mog byt' sledstviem
estestvennoj ili sozdannoj lyud'mi prichiny, my izgotovili prostye, no
nadezhnye nejtralizatory sna i razmestili ih okolo rta i nozdrej. My
reshili, chto moya zhena ostanetsya v ukrytii, Stenton zajmet poziciyu na
protivopolozhnoj storone za lestnicej, a ya raspolozhus' po druguyu storonu,
blizhe k |dit. Mesto, kotoroe ya vybral, nahodilos' v pyatistah futah ot nee,
i ya, glyadya na uglublenie, v kotorom ona lezhala, uveryal sebya, chto ona v
bezopasnosti. Poskol'ku nakanune vse nachalos' s voshodom luny, my schitali,
chto i teper' do poyavleniya luny nam nechego opasat'sya.
Slaboe svechenie predveshchalo voshod luny. YA poceloval |dit, i my so
Stentonom zanyali svoi mesta. Stanovilos' vse svetlee, lunnyj shar bystro
podnimalsya i cherez neskol'ko mgnovenij stal viden polnost'yu.
I tut zhe, kak i nakanune, s terrasy donessya zvuk, pohozhij na vzdoh. YA
videl, kak Stenton vypryamilsya, napryazhenno glyadya na vhod, s ruzh'em
nagotove. Lunnyj svet usililsya, stal yarche. YA videl, kak izumlenie Stentona
vse usilivaetsya.
YA vstal.
- Stenton, chto vy vidite? - ostorozhno okliknul ya ego. On vzmahnul
rukoj, prizyvaya k molchaniyu. YA povernul golovu i posmotrel na |dit. I
oshchutil shok. Ona lezhala na boku, lico ee osveshchala polnaya luna. |dit krepko
spala!
Povernuvshis', chtoby okliknut' Stentona, ya zaderzhal vzglyad naverhu
lestnicy i zastyl v izumlenii. Lunnyj svet eshche bolee sgustilsya. Kazalos',
on... materializuetsya... tam. Skvoz' nego probegali zhilki sverkayushchego
belogo plameni. Menya ohvatila vyalost'. Prosto u menya ne bylo sil
poshevel'nut'sya. YA otorval vzglyad i posmotrel na Stentona. Pytalsya pozvat'
ego. No ne mog zastavit' guby shevel'nut'sya! Boryas' s etim paralichom, ya
ispytal sil'nejshee potryasenie. Podobno udaru. I s nim, Gudvin, prishla
polnaya nesposobnost' dvigat'sya. YA ne mog dazhe otvesti glaz!
YA videl, kak Stenton prygnul na lestnicu i nachal podnimat'sya. Pri
etom svet vo vnutrennem dvore stal oslepitel'no yarok. I skvoz' nego
probivalsya tonkij zvon, kotoryj zastavlyal serdce bit'sya v chistejshej
radosti i v to zhe vremya ohvatyval ego uzhasom.
I tut ya vpervye uslyshal vozglas: "Av-o-lo-a! Av-o-lo-a!", kotoryj vy
slyshali na palube. Zvuk proizvodil strannoe vpechatlenie - budto on lish'
chastichno nahodilsya v nashem prostranstve, budto eto chast' frazy, prishedshej
iz drugogo izmereniya i utrachennoj pri perehode. Zvuk, beskonechno laskovyj,
beskonechno zhestokij!
Na lice Stentona poyavilos' vyrazhenie, ispugavshee menya, - no ya
kakim-to obrazom znal, chto ono poyavitsya: smeshannoe vyrazhenie radosti i
straha. |ti dva chuvstva, kak i na lice Tory, proyavlyalis' odnovremenno, no
znachitel'no usililis'. Stenton podnyalsya po lestnice i vyshel iz polya moego
zreniya. Snova ya uslyshal vozglas "Av-o-lo-a!" Teper' v nem zvuchalo
torzhestvo, i to zhe torzhestvo prozvuchalo v bure zvenyashchih zvukov.
Kratkoe molchanie. Zatem eshche odin vzryv zvukov, i skvoz' nego so dvora
donessya golos Stentona - krik, vopl', polnyj nevynosimogo ekstaza i
nevoobrazimogo uzhasa! I snova tishina. YA pytalsya razorvat' uderzhivavshie
menya nevidimye puty. I ne mog. Dazhe veki moi ne shevelilis'. A glaza,
suhie, nepodvizhnye, goreli.
Zatem, Gudvin... ya vpervye uvidel... neob®yasnimoe! Hrustal'naya muzyka
vzmetnulas'. So svoego mesta ya videl vhod vo vnutrennij dvor i ego
bazal'tovye portaly, grubye i razbitye, podnimayushchiesya na sorok futov,
izlomannye, razrushennye portaly, nedostupnye dlya pod®ema. Iz vhoda potek
vse usilivayushchijsya svet. On ros, razbuhal, i v nego, pryamo u menya na vidu,
voshel Stenton.
Stenton! No, Gudvin! CHto za zrelishche! - On zamolk. YA zhdal... zhdal.
- Gudvin, - skazal, nakonec, Trokmartin, - ya mogu opisat' ego tol'ko
kak sushchestvo iz zhivogo sveta. On izluchal svet, byl polon svetom,
perepolnen im. Vokrug nego kruzhilos' sverkayushchee oblako, ono prohodilo
skvoz' nego blestyashchimi zavitkami, goryashchimi shchupal'cami, blistayushchimi,
svetyashchimisya.
YA videl ego lico. Ono svetilos' radost'yu, slishkom sil'noj dlya zhivogo
sushchestva, i v to zhe vremya bylo zatemneno nevynosimym neschast'em. Kak budto
ego lico bylo peredelano rukoj Boga i Satany odnovremenno. Vy mozhete
videt' otrazhenie etogo v moem lice. No vy ne videli etogo v toj stepeni, v
kakoj ono bylo na lice Stentona. Glaza shiroko otkryty i nepodvizhny - budto
sozercayut vnutrennee zrelishche raya i ada! On shel, kak proklyatyj, nesushchij v
sebe angela sveta.
Muzyka vzmetnulas' snova. YA vnov' uslyshal bormotan'e - "Av-o-lo-a!"
Stenton povernulsya licom k portalu. I tut ya zametil, chto zapolnyayushchij i
okruzhayushchij ego svet imeet vnutrennee yadro - nechto otdalenno napominayushchee
po forme chelovecheskuyu figuru. |to yadro to rasseivalos', to sobiralos'
vnov', vyryvalos' za ego predely i vhodilo v nego snova. I kogda
sverkayushchie chasticy vhodili v nego, vse telo Stentona ispuskalo svet. I
vnutri etogo sverkaniya, spokojnye i bezmyatezhnye, dvigalis' sem' malen'kih
lun.
Vse eto ya videl, a potom Stenton podnyalsya, vzletel na nepristupnuyu
stenu, na samuyu ee vershinu. Svet pod lunoj poblednel, zvenyashchaya muzyka
stihla. YA popytalsya poshevelit'sya. No zaklinanie prodolzhalo uderzhivat'
menya. Teper' iz nepodvizhnyh glaz polilis' slezy i oblegchili bol' v nih.
YA skazal, chto vzglyad moj byl nepodvizhen. Tak ono i bylo. No
perifericheskim zreniem ya videl chast' dal'nej steny vneshnego ukrepleniya.
Kazalos', proshli veka, i ya uvidel na etoj dal'nej stene siyanie. Potom
pokazalas' figura Stentona. On byl daleko, na samom verhu gigantskoj
steny. No ya po-prezhnemu razlichal sverkayushchie spirali, kotorye likuyushche
vilis' vokrug i skvoz' nego; skoree chuvstvoval, chem videl, ego lico v
transe pri svete semi sharov. Vzmetnulis' hrustal'nye noty, i on proshel. I
vse eto vremya, kak budto iz kakogo-to skrytogo istochnika, vnutrennij dvor
svetilsya i rassypal serebryanye ogni, kotorye zatmevali lunnyj svet, no
kazalis' chast'yu ego.
Desyat' raz tak on prohodil mimo menya. Svechenie usilivalos' vmeste s
muzykoj, skol'zilo po vershine sozdannogo chelovekom bazal'tovogo utesa i
ischezalo. I mezhdu etimi proyavleniyami prohodila vechnost', a ya po-prezhnemu
korchilsya v nepodvizhnosti, bespomoshchnoe sushchestvo iz kamnya s nezakryvayushchimisya
glazami.
Nakonec luna priblizilas' k gorizontu. Zvuki muzyki stali gromche, za
nimi - vtorichno - kriknul Stenton. Krik ego byl, kak eho pervogo. Vnov'
myagkij, vzdyhayushchij zvuk na terrase. I - polnaya tishina. Svet pomerk; luna
zahodila, i mgnovenno zhizn' i sposobnost' dvigat'sya vernulis' ko mne. YA
pobezhal vpered, pryzhkami vzletel po lestnice, vo vnutrennij dvor i pryamo k
seroj skale. Ona byla zakryta - ya znal, chto tak i budet. No pokazalos' li
mne, ili ya na samom dele uslyshal donosyashchijsya s ogromnogo udaleniya
torzhestvuyushchij vozglas: "Av-o-lo-a! Av-o-lo-a!"?
YA vspomnil ob |dit. Pobezhal k nej. Pri moem prikosnovenii ona
prosnulas', s udivleniem vzglyanula na menya, pripodnyalas' na ruke.
- Dejv! - skazala ona. - YA usnula... posle vsego. - Tut ona zametila
na moem lice otchayanie i vskochila na nogi. - Dejv! - voskliknula ona. - CHto
sluchilos'? Gde CHarlz?
Prezhde vsego ya razzheg koster. Zatem rasskazal ej vse. I do samogo
rassveta my sideli pered kostrom obnyavshis', kak ispugannye deti.
Neozhidanno Trokmartin umolyayushche protyanul ko mne ruki.
- Gudvin, staryj drug! - voskliknul on. - Ne smotrite na menya, kak na
sumasshedshego! |to pravda, absolyutnaya pravda! Podozhdite... - YA, kak mog,
uspokoil ego. CHerez nekotoroe vremya on prodolzhil rasskaz.
- Nikogda, - skazal on, - chelovek tak ne privetstvoval prihod solnca,
kak my v to utro. Kak tol'ko stalo svetlo, my vernulis' vo dvor.
Bazal'tovye steny, na kotoryh ya videl Stentona, stoyali chernye i
molchalivye. Terrasa, kak vsegda, byla pusta. Seraya skala na svoem meste. V
uglublenii u ee osnovaniya - nichego. I nichego, nikakih sledov prebyvaniya na
ostrove Stentona - ni sleda, ni znaka.
CHto nam ostavalos' delat'? Te zhe dovody, chto uderzhali nas nakanune,
uderzhali i sejchas - i vdvoe sil'nee. My ne mogli pokinut' teh dvoih, ne
mogli ujti, poka ostavalas' hotya by slabaya nadezhda na ih spasenie - no kak
zhe nam ostavat'sya? Gudvin, ya lyubil svoyu zhenu, sil'no lyubil, tak sil'no,
kak ya i ne podozreval do etogo dnya; i ona tak zhe lyubila menya.
- Ono za noch' zabiraet tol'ko odnogo, - skazala ona. - Lyubimyj, pust'
ono voz'met menya.
YA plakal, Gudvin. My plakali...
- Vam potrebovalas' bol'shaya hrabrost', Trokmartin, - prerval ya ego.
On ozhivlenno vzglyanul na menya.
- Znachit, vy poverili? - voskliknul on.
- Veryu, - otvetil ya. On shvatil menya za ruku i szhal ee tak, chto edva
ne slomal.
- Teper', - skazal on, - ya ne boyus'. Esli ya... ne smogu, vy
podgotovites' i prodolzhite rabotu.
YA poobeshchal. I - da prostit menya Nebo - eto bylo tri goda nazad.
- Da, potrebovalas' hrabrost', - prodolzhal on, opyat' spokojno. -
Bol'she chem hrabrost'. Potomu chto my znali, chto idem na samopozhertvovanie.
Kazhdyj iz nas v glubine serdca chuvstvoval, chto odin iz nas ne uvidit
sleduyushchego voshoda. I kazhdyj iz nas molilsya, chtoby smert', esli eto
smert', vnachale prishla k nemu.
My tshchatel'no vse obsudili, prizvav na pomoshch' vse umenie analizirovat'
i privychku k spokojnomu nauchnomu myshleniyu. My po minutam rasschitali vremya
proyavleniya fenomena. Hotya nizkoe penie nachinalos' v moment voshoda luny,
prohodilo celyh pyat' minut mezhdu polnym voshodom i strannym, vzdyhayushchim
zvukom na vnutrennej terrase. YA perebiral v pamyati vse proisshedshee proshloj
noch'yu. Po krajnej mene pyatnadcat' minut proshlo mezhdu vzdohom i usileniem
lunnogo sveta vo vnutrennem dvore. I prohodilo eshche desyat' minut do pervyh
zvukov hrustal'noj muzyki.
Zvuk vzdoha - chto on mne napominal? Konechno - dver', myagko
povorachivayushchuyusya vokrug osnovaniya.
- |dit! - voskliknul ya. - Dumayu, ya nashel! Seraya skala otkryvaetsya
cherez pyat' minut posle voshoda luny. No kto by ne poyavlyalsya iznutri, on
dolzhen zhdat', poka luna podnimetsya vyshe, ili on prihodit s bol'shogo
udaleniya. Nam ne nuzhno zhdat' ego poyavleniya, naoborot, nuzhno zahvatit' ego
vrasploh, prezhde chem on projdet v dver'. My rano projdem vo vnutrennij
dvor. Ty voz'mesh' s soboj pistolet i ruzh'e i spryachesh'sya tak, chtoby
prikryvat' vhod, - esli skala dejstvitel'no otkroetsya, ya vojdu vnutr'. |to
nasha luchshaya vozmozhnost', |dit. YA dumayu, ona u nas edinstvennaya.
Moya zhena uporno vozrazhala. Ona hotela idti so mnoj. No ya ubedil ee,
chto ej luchshe ostavat'sya snaruzhi i byt' gotovoj pomoch' mne, kogda ya budu
probivat'sya k vyhodu.
Den' proshel slishkom bystro. Pered licom opasnosti nasha lyubov',
kazalos', stala eshche sil'nee. Mozhet eto poslednyaya vspyshka pered zatuhaniem,
razdumyval ya. My prigotovili i s®eli horoshij obed. Staralis' otvlech'sya ot
vsego, krome nauchnogo aspekta problem. My soglasilis', chto, chem by eto ni
bylo, prichiny u nego chelovecheskie, i nam ezhesekundno nuzhno ob etom
pomnit'. No kakoj chelovek sposoben sozdat' podobnye chudesa? My drozhali pri
mysli o veroyatnyh otkrytiyah sledov ischeznuvshej rasy, o lyudyah, vozmozhno,
zhivushchih v gorodah, nad skalistoj kryshej kotoryh perekatyvayutsya volny
Tihogo okeana, ob utrachennoj mudrosti polubogov yunosti chelovechestva.
Za polchasa do voshoda luny my vdvoem otpravilis' vo vnutrennij dvor.
YA zanyal mesto ryadom s seroj skaloj. |dit prisela v dvadcati futah za
razbitym stolbom i prosunula naruzhu stvol ruzh'ya, naceliv ego na plitu.
Polzli minuty. Vo dvore bylo tiho. T'ma rasseivalas', i skvoz'
prolomy terrasy ya videl, kak svetleet nebo na gorizonte. S pervym blednym
svetom tishina, kazalos', usililas'. Ona uglubilas', stala nevynosimoj,
vyzhidayushchej. Vzoshla luna, pokazalas' na chetvert', napolovinu, nakonec stala
vidna polnost'yu, kak gigantskij vozdushnyj shar.
Ee luchi upali na opisannye mnoyu vypuklosti, i vdrug ozhili sem'
malen'kih ognennyh krugov. Oni svetilis', siyali, stanovilis' yarche,
sverkali. Gigantskaya plita peredo mnoj povernulas', kak na osi, vzdyhaya
pri svoem dvizhenii.
Mgnovenie ya smotrel v izumlenii. Pohozhe na tryuk fokusnika. I
dvizhushchayasya plita, kak ya zametil, tozhe zasvetilas', stala flyuorescirovat',
podobno semi sverkayushchim ogon'kam.
Tol'ko mgnovenie ya smotrel na eto, zatem, kriknuv |dit, ustremilsya v
otkryvsheesya otverstie. Peredo mnoj byla platforma, a ot nee stupeni veli v
rovnyj koridor. Prohod ne byl temnym, on svetilsya tem zhe slabym svecheniem,
chto i vhodnaya dver'. YA pobezhal vniz. I na begu yasnee, chem kogda-libo
ran'she, uslyshal penie. Prohod rezko povernul, poshel parallel'no naruzhnoj
stene, zatem opyat' ustremilsya vniz. YA prodolzhal bezhat' i na begu vzglyanul
na chasy. Proshlo vsego tri minuty.
Prohod konchilsya. Peredo mnoj byla bol'shaya svodchataya arka. YA na
mgnovenie ostanovilsya. Za arkoj, kazalos', otkryvaetsya kakoe-to
prostranstvo, zapolnennoe siyayushchim, mnogocvetnym tumanom, ch'ya yarkost' vse
vremya uvelichivalas'. YA proshel skvoz' arku i zastyl v blagogovejnom strahe!
Peredo mnoj byl bassejn. Kruglyj, primerno v dvadcat' futov shirinoj.
Vokrug nego nevysokij, myagko zakruglyayushchijsya bar'er iz sverkayushchego,
serebryanogo kamnya. Voda bassejna prozrachno-golubaya. Bassejn s serebryanym
bar'erom pohodil na ogromnyj goluboj glaz, glyadyashchij vverh.
V nego ustremlyalis' sem' sverkayushchih stolbov. Oni lilis' v goluboj
glaz, podobno cilindricheskim potokam. Oni pohodili na sverkayushchie stolby
sveta, podnimayushchiesya ot sapfirovogo pola.
Odin cveta nezhno-rozovogo zhemchuga; zelenyj; goluboj; smertel'no
belyj; sverkayushchaya kolonna blednogo yantarya; luch ametista; stolb
rasplavlennogo serebra. Takovy byli cveta semi potokov, ustremlyayushchihsya v
lunnyj bassejn. Porazhennyj, ya pridvinulsya blizhe. Stolby ne osveshchali
glubinu. Oni kasalis' poverhnosti i, kazalos', rastvoryalis', rasplavlyalis'
v nej. Bassejn vypival ih!
Skvoz' vodu ustremilis' kroshechnye sverkayushchie iskorki, chasticy
blednogo svecheniya. I daleko, daleko vnizu ya ulovil dvizhenie, sverkanie
chego-to medlenno podnimayushchegosya.
YA vzglyanul vverh, na istochnik semi svetyashchihsya stolbov. Daleko vverhu
svetilis' sem' sharov, ot nih i ishodili stolby sveta. YArkost' ih vse
rosla. Oni pohodili na sem' lun, zakreplennyh na peshchernom nebe. Medlenno
ih velikolepie usilivalos', i vse yarche stanovilis' stremyashchiesya vniz
stolby. Mne prishlo v golovu, chto eto kristally neizvestnogo veshchestva,
ukreplennye na kryshe lunnogo bassejna, i svet ih ishodit ot vzoshedshej
luny. Oni byli udivitel'ny, eti shary, - v nih zaklyuchalos' nevedomoe znanie
teh, kto kogda-to ustanovil ih!
YArche i yarche stanovilis' oni, po mere togo, kak luna podnimalas' vse
vyshe i posylala cherez nih svoe sverkanie. YA otorval vzglyad i posmotrel na
bassejn. On stal molochnym, poluprozrachnym. Luchi, ustremlennye v nego,
kazalos', ego zapolnili; on ozhil svetyashchimsya, sverkayushchim bleskom. I
svechenie, kotoroe ya videl, podnimalos' iz glubiny, stanovilos' vse blizhe i
blizhe!
Ot nego na poverhnost' ustremilsya klubok tumana. On podplyl k
rozovomu stolbu i zamer na mgnovenie. Stolb, kazalos', obnimaet ego,
posylaet v nego malen'kie svetyashchiesya chasticy, kroshechnye rozovye spirali.
Tuman pogloshchal luch, stanovilsya vse material'nee. Drugoj klubok podplyl k
drugomu stolbu, prilip k nemu i nachal pitat'sya, potom bystro pridvinulsya k
pervomu i slilsya s nim. Poyavilis' eshche klubki, tut i tam oni poyavlyalis'
slishkom bystro, chtoby ih mozhno bylo soschitat', i ustremlyalis' k stolbam
sveta, vspyhivali i pul'sirovali drug v druge.
Vse gushche i gushche stanovilsya tuman, poka poverhnost' bassejna ne
prevratilas' v sploshnoj stolb pul'siruyushchego, svetyashchegosya tumana; tuman
stanovilsya vse gushche, on vpityval zhizn' iz semi padayushchih na nego stolbov; a
iz glubiny bassejna v nego vletali krasnye stremitel'nye chasticy. V centr
tumana perehodilo svechenie, kotoroe ya zametil daleko vnizu. I centr
zasvetilsya, zapul'siroval, nachal posylat' vokrug probnye shchupal'ca i
sgustki.
Peredo mnoj formirovalos' _s_u_shch_e_s_t_v_o_, zabravshee Stentona,
vzyavshee Toru, - sushchestvo, kotoroe ya stremilsya najti!
I s osoznaniem etogo moj mozg ozhil. Ruka legka na rukoyat' pistoleta,
i ya nachal strelyat' pryamo v centr svecheniya. Vse vokrug zagremelo ot
vystrelov, i ya pochuvstvoval, chto sovershayu velichajshee svyatotatstvo. Hotya i
znal, chto bassejn etot - d'yavol'skij, odnovremenno on kazalsya svyatym. Kak
budto, nerastorzhimo soedinennye, v nem zhili Bog i D'yavol.
Pri pervom zhe vystrele stolby zakolebalis', voda v bassejne
zavolnovalas'. Tuman pokachnulsya, potom sobralsya vnov'. YA perezaryadil
pistolet. Mne prishla v golovu mysl', i ya tshchatel'no pricelilsya v odin iz
sharov naverhu. Ottuda, kak ya ponyal, ishodit sila, formiruyushchaya obitatelya
bassejna. Iz l'yushchihsya ottuda luchej cherpaet on sily. Esli ya sumeyu razrushit'
mehanizm, ya prervu etot process. YA strelyal snova i snova. Dazhe esli ya i
popal, to, po-vidimomu, ne prichinil vreda. Tol'ko bespokojnee zaplyasali
svetyashchiesya chasticy v tumane. I vse.
Iz bassejna, kak malen'kie kolokol'chiki, kak puzyri hrustal'nyh not,
podnimalsya zvon. Zvuki ego stanovilis' vse vyshe, utrachivali spokojstvie,
zvuchali vse bolee gnevno.
I tut iz chego-to neob®yasnimogo, povisshego nad bassejnom, vyrvalsya
sverkayushchij sgustok. On ustremilsya ko mne, ohvatil menya. YA pochuvstvoval
ledyanoj holod, i na menya odnovremenno obrushilis' ekstaz i uzhas. Kazhdyj
atom vo mne zadrozhal ot radosti i odnovremenno szhimalsya v otchayanii. V etom
ne bylo nichego otvratitel'nogo. No kak budto ledyanaya dusha zla i ognennaya
dusha dobra vmeste voshli v menya. Pistolet vypal u menya iz ruki.
Tak ya stoyal, a bassejn sverkal i iskrilsya; potoki sveta stanovilis'
vse intensivnee, tuman siyal i sgushchalsya. YA videl teper', chto ego sverkayushchaya
seredina priobretaet formu - no formu, kotoruyu moi glaza i mozg ne mogli
opredelit'. Kak budto sushchestvo iz drugogo izmereniya prinyalo formu, po ego
predstavleniyam napominayushchuyu chelovecheskuyu. I v to zhe vremya ono okazalos'
nesposobnym skryt' svoyu chuzhdost' ot chelovecheskogo vzglyada. Ne muzhchina i ne
zhenshchina, sushchestvo nezemnoe i bespoloe. I ego chelovecheskoe podobie vse
vremya izmenyalos'. A vo mne prodolzhali sushchestvovat' smeshannye vostorg i
uzhas. Tol'ko kakaya-to nichtozhnaya chast' mozga ostavalas' netronutoj: chto-to
prodolzhalo sledit' za proishodyashchim. Byla li eto dusha? YA nikogda ne veril..
i vse zhe...
Nad golovoj tumannogo tela neozhidanno zasvetilis' sem' ogon'kov.
Kazhdyj cveta togo stolba, pod kotorym on nahodilsya. I ya ponyal, chto
sotvorenie sushchestva zavershilos'.
I tut - za soboj ya uslyshal krik. Golos |dit. YA podumal, chto ona
uslyshala vystrely i posledovala za mnoj. YA pochuvstvoval, kak vse moi
sposobnosti sosredotachivayutsya v edinom, moguchem usilii. Otorvalsya ot
ohvativshego menya shchupal'ca, i ono otshatnulos'. YA povernulsya, chtoby uderzhat'
|dit, no poskol'znulsya i upal. I uvidel, kak sushchestvo iz bassejna
ustremilos' ko mne.
CHto-to proneslos' mimo menya, obitatel' bassejna zamer, i pryamo v nego
ustremilas' |dit, vytyanuv ruki, chtoby zashchitit' menya!
Trokmartin zadrozhal.
- Ona brosilas' pryamo v eto d'yavol'skoe svechenie, - prosheptal on. -
Ostanovilas' i pokachnulas', kak budto natknulas' na chto-to tverdoe. I tut
zhe sverkayushchij tuman obernulsya vokrug nee. Likuyushche vzmetnulsya hrustal'nyj
zvon. Svet zapolnil ee, proshel skvoz' nee i vokrug nee, kak eto bylo so
Stentonom, i ya uvidel, kak na ee lice poyavilos' to zhe vyrazhenie.
Poslyshalsya vozglas: "Av-o-lo-a!" On ehom otozvalsya ot svoda.
- |dit! - voskliknul ya. - |dit! - Ona, dolzhno byt', uslyshala menya,
dazhe skvoz' eto... sushchestvo. YA videl, kak ona pytaetsya vysvobodit'sya. Ona
v svoem broske okazalas' na samom krayu bassejna. Pokachnulas'... i cherez
mgnovenie upala - sverkanie po-prezhnemu okruzhalo ee, po-prezhnemu vilos'
vokrug nee i skvoz' nee - upala v lunnyj bassejn! Ona utonula, Gudvin, a s
nej i obitatel' bassejna!
YA dotashchilsya do kraya bassejna. Daleko vnizu uvidel opuskayushcheesya,
dvizhushcheesya mnogocvetnoe oblako, uvidel lico |dit, ono ischezalo, glaza ee
smotreli na menya, polnye sverh®estestvennogo ekstaza i uzhasa. I - ischezlo!
YA tupo osmotrelsya. Sem' zolotyh sharov prodolzhali lit' na bassejn svoj
svet. Bassejn snova stal bledno-golubym. Iskry i svetyashchiesya chasticy
ischezli, a iz glubiny poslyshalsya vzryv triumfal'nogo peniya!
- |dit! - snova voskliknul ya. - |dit, vernis' ko mne!
I tut menya ohvatila t'ma. Pomnyu, kak ya vybezhal po sverkayushchim
koridoram vo dvor. Razum pokinul menya. Kogda on vernulsya, ya nahodilsya
daleko v more v nashej lodke, otorvannyj ot civilizacii. CHerez den' menya
podobrala shhuna, na kotoroj ya pribyl v Port-Morsbi.
YA razrabotal plan; vy dolzhny vyslushat' menya, Gudvin... - On upal na
kojku. YA sklonilsya k nemu. Istoshchenie i oblegchenie ot rasskaza okazalis'
slishkom sil'nym ispytaniem dlya nego. On usnul, kak mertvyj.
7. OBITATELX BASSEJNA PRIHODIT
Vsyu etu noch' ya prismatrival za nim. Kogda rassvelo, ya otravilsya v
svoyu kayutu, chtoby nemnogo pospat' samomu. No spal ya bespokojno.
Na sleduyushchij den' shtorm prodolzhalsya. Vo vremya lencha ko mne prishel
Trokmartin. On vyglyadel luchshe. Strannoe vyrazhenie pobleklo. K nemu
vernulas' prezhnyaya zhivost'.
- Idemte v moyu kayutu, - skazal on. Tam on snyal rubashku. - CHto-to
proishodit, - skazal on. - Znak stal men'she.
- YA uhozhu, - radostno prosheptal on. - Tol'ko by blagopoluchno
dobrat'sya do Mel'burna, i togda posmotrim, kto vyigraet! Gudvin, ya vovse
ne uveren, chto |dit mertva - kak my ponimaem smert' - i ostal'nye tozhe.
CHto-to sushchestvuet vne nashego opyta, kakaya-to velikaya tajna.
Ves' den' on govoril o svoih planah.
- Razumeetsya, sushchestvuet estestvennoe ob®yasnenie, - govoril on. - Moya
teoriya zaklyuchaetsya v tom, chto lunnaya skala - eto ustrojstvo,
chuvstvitel'noe k dejstviyu lunnyh luchej; chto-to podobnoe tomu, kak selen
reagiruet na solnechnye luchi. V lunnom svete est' moguchaya sila; ob etom
govoryat i nauka, i legendy. My znaem, kak on vozdejstvuet na umstvennuyu
deyatel'nost', na nervnuyu sistemu, dazhe na nekotorye bolezni.
Lunnaya plita sdelana iz materiala, kotoryj reagiruet na lunnyj svet.
Kruzhki na nej, nesomnenno, - dejstvuyushchie ustrojstva. Kogda ih kasaetsya
lunnyj luch, oni privodyat v dejstvie mehanizm, otkryvayushchij dver' tochno tak
zhe, kak vy mozhete pri pomoshchi solnechnogo sveta otkryt' obychnuyu dver',
raspolozhiv sootvetstvuyushchim obrazom selenovye batarei. Ochevidno, dlya etogo
trebuetsya svet polnoj luny. My vnachale poprobuem sosredotochit' na etih
kruzhkah svet pochti polnoj luny i proverim, podejstvuet li mehanizm. Esli
podejstvuet, my smozhem obsledovat' bassejn bez vmeshatel'stva... ego
obitatelya.
Posmotrite, vot zdes' otmecheno ih raspolozhenie. YA sdelal dlya vas
dublikat na sluchaj, esli so mnoj chto-nibud' proizojdet.
On eshche nemnogo porabotal nad kartoj.
- Vot zdes', - skazal on, - kak mne kazhetsya, raspolozheny sem' bol'shih
sharov. Oni spryatany gde-to v razvalinah ostrova, kotoryj nazyvaetsya Tau;
tam oni ulavlivayut lunnye luchi. YA eto rasschital po tomu vremeni, kotoroe
mne potrebovalos', chtoby dobrat'sya i prodolzhat' spuskat'sya po dlinnomu,
izgibayushchemusya koridoru v zal s lunnym bassejnom. Sledovatel'no, shary
raspolozheny primerno zdes'. - On ukazal.
- Oni, nesomnenno, tshchatel'no spryatany, no dolzhny byt' otkryty dlya
dostupa vozduha i sveta. - On snova pomolchal. - YA polagayu, chto razumnej
srazu unichtozhit' ih, potomu chto prezhde vsego, cherez nih proyavlyaetsya etot
fenomen lunnogo bassejna. No unichtozhit' takoe udivitel'noe ustrojstvo!
Mozhet, luchshe ostavit' tam neskol'ko chelovek, kotorye unichtozhat shary po
signalu, esli nam vnizu budet ugrozhat' opasnost'. Ili prosto prikryt' ih.
|to dolzhno ih nejtralizovat'. Unichtozhit' ih... - On opyat' pomolchal. - Net,
etot fenomen slishkom interesen, chtoby unichtozhit' ego bez, kak mozhno bolee
polnogo, issledovaniya. - Lico ego snova omrachilos'. - No eto nechto ne
chelovecheskoe, ne mozhet im byt', - zabormotal on. Povernulsya ko mne i
rassmeyalsya. - Staroe protivorechie mezhdu naukoj i hrupkoj chelovecheskoj
doverchivost'yu! - skazal on.
I snova:
- Nam potrebuetsya s poldyuzhiny kostyumov dlya podvodnyh rabot. My dolzhny
proniknut' v bassejn i osmotret' ego. Na eto potrebuetsya nemalaya
hrabrost', no v novolunie eto ne dolzhno byt' opasno, ili my unichtozhim
obitatelya bassejna, togda budet bezopasno.
My snova zanyalis' planami, prinimali ih, otvergali, a shtorm
prodolzhalsya - ves' den' i vsyu sleduyushchuyu noch'.
Speshu zakonchit'. Vo vtoroj polovine dnya tuchi nachali rasseivat'sya, i
Trokmartin s bespokojstvom sledil za nimi. K sumerkam oni sovershenno
ischezli, i nebo proyasnilos'. Pokazalis' zvezdy.
- Segodnya noch'yu, - skazal Trokmartin. - Gudvin, drug, pobud'te so
mnoj. Noch'yu on pridet, i ya dolzhen borot'sya.
YA ne mog nichego skazat'. Primerno cherez chas do voshoda luny my poshli
v ego kayutu. Krepko zakryli illyuminatory i zazhgli svet. U Trokmartina byla
strannaya teoriya, chto elektrichestvo mozhet pomeshat' ego presledovatelyu. Ne
znayu, kakim obrazom. Nemnogo pogodya on pozhalovalsya na usilivayushchuyusya
sonlivost'.
- |to prosto ustalost', - skazal on. - Sovsem ne pohozhe na tu
sonlivost'. Do voshoda luny eshche celyj chas. - On zevnul. - Razbudite menya
za pyatnadcat' minut do etogo.
On leg na kojku. YA sel, razdumyvaya. I prishel v sebya neozhidanno.
Kotoryj chas? YA posmotrel na chasy i brosilsya k illyuminatoru. Bylo
polnolunie, luna svetila uzhe ne menee poluchasa. YA podbezhal k Trokmartinu i
potryas ego za plecho.
- Vstavajte, bystree! - voskliknul ya. On sonno vstal. Rubashka ego
raspahnulas', i ya s izumleniem posmotrel na beluyu polosku u nego na grudi.
Dazhe v elektricheskom svete ona slegka svetilas', i v nej kak budto
mel'kali malen'kie iskorki.
Trokmartin, kazalos', ne vpolne prosnulsya. On vzglyanul na svoyu grud',
uvidel sverkanie i ulybnulsya.
- O, da, - sonno skazal on, - ono priblizhaetsya, vernet menya k |dit. YA
rad.
- Trokmartin! - voskliknul ya. - Prosnites'! Ne sdavajtes'!
- Ne sdavat'sya? - povtoril on. - Bespolezno. Sohranite karty.
Prihodite za nami.
On podoshel k illyuminatoru i sonno otodvinul zanaves. Luna yarko
osveshchala korabl'. Pod ee luchami polosa na ego grudi zasvetilas' yarche, ona
otbrasyvala myagkoe svechenie, kazalos', ona dvizhetsya.
On vnimatel'no vglyadyvalsya i neozhidanno, prezhde chem ya smog ego
ostanovit', raspahnul illyuminator. I ya uvidel, kak chto-to sverkayushchee
bystro dvizhetsya po lunnoj dorozhke k nam, skol'zya po volnam.
V eto zhe vremya donessya hrustal'nyj zvon i kakoj-to dalekij,
priglushennyj krik.
Svet v kayute pogas; ochevidno, on pogas na vsem korable, potomu chto
poslyshalis' kakie-to vozglasy i begotnya. YA szhalsya v uglu. U illyuminatora
poyavilos' siyanie - zavitki i spirali zhivogo, belogo, holodnogo ognya. On
ustremilsya v kayutu i ves' byl zapolnen tancuyushchimi, ognennymi tochkami, i
nad etim siyaniem, kak sem' malen'kih lun, goreli sem' ognej. Siyanie
vtyanulo v sebya Trokmartina. Ono okruzhalo ego, prohodilo skvoz' nego. YA
videl, chto ego kozha priobrela prozrachnost' i beliznu, kak osveshchennyj
iznutri fosfor. Lico stalo neuznavaemym, nechelovecheskim, s etim smeshannym
- dvojnym - chuvstvom. On mgnovenie stoyal nepodvizhno. Stolb sveta,
kazalos', zakolebalsya, a sem' ogon'kov rassmatrivali menya. YA eshche bolee
vzhalsya v ugol. Uvidel, kak Trokmartina tyanet k illyuminatoru. Kayuta
zapolnilas' bormotaniem. YA poteryal soznanie.
Kogda ya prishel v sebya, svet snova gorel.
No ne bylo i sleda Trokmartina!
Sushchestvuyut postupki, o kotoryh my sozhaleem vsyu zhizn'. Dumayu, chto vse
proisshedshee vyvelo menya iz ravnovesiya. YA ne mog yasno rassuzhdat'. No ya
ponyal, chto sovershenno nevozmozhno rasskazat' sudovym oficeram o tom, chto ya
videl, chto opisal mne Trokmartin. YA znal, chto menya obvinyat v ego smerti...
I nikto, krome nas dvoih, ne videl poyavleniya strannogo fenomena. Inache ya
by uslyshal razgovory ob etom. Pochemu nikto etogo ne videl, ne znayu.
Na sleduyushchee utro, kogda bylo obnaruzheno otsutstvie Trokmartina, ya
prosto skazal, chto rasstalsya s nim v nachale vechera. Nikto ne usomnilsya v
moih slovah, ne rassprashival menya. Ego strannoe povedenie bylo zamecheno
vsemi, ego sochli polubezumnym. I bylo oficial'no ob®yavleno, chto on libo
upal za bort, libo sam prygnul tuda vo vremya nepoladok s osveshcheniem,
prichina kotoryh stala eshche odnoj zagadkoj etoj nochi.
Vposledstvii te zhe soobrazheniya uderzhali menya ot rasskaza o
sluchivshemsya kollegam uchenym.
No vot neozhidanno eti soobrazheniya umerli, i ya ne uveren, chto ih
smert' ne yavlyaetsya prizyvom Trokmartina.
YA otpravlyus' na Nan-Tanah, chtoby iskupit' svoyu trusost' i otyskat'
obitatelya bassejna. YA uveren teper', chto vse opisannoe mnoj - absolyutnaya
pravda.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 06:35:07 GMT