o kazalos' nezavershennym i boryushchimsya. V ego disgarmonii chuvstvovalas' sila, stremyashchayasya osvobodit'sya, energiya, srazhayushchayasya sama s soboj. Vse bol'she shchupalec, podobnyh gibkim steklyannym sterzhnyam, ustremlyalos' k nam; oni zakryvali lico, vse trudnee stanovilos' dyshat'. Odno shchupal'ce obernulos' vokrug moego gorla i nachalo szhimat'sya... YA slyshal, kak vskriknul Drejk, slyshal ego zatrudnennoe dyhanie. No ne mog povernut' k nemu golovy, ne mog zagovorit'. Neuzheli konec? Davyashchee kol'co rasslabilos', shchupalec stalo men'she. YA pochuvstvoval, kak v derzhashchem nas sushchestve prosypaetsya gnev. Tusklye ogni sverknuli. Poyavilis' ryadom i drugie ogni, podavivshie blesk Hranitelya. Snova ko mne protyanulsya puchok shchupalec. YA pochuvstvoval, kak menya vyryvayut iz nevidimyh ob®yatij i perenosyat po vozduhu. My vmeste s Drejkom viseli pered siyayushchim diskom - metallicheskim imperatorom! |to on vyrval nas u Hranitelya; ya videl, kak shchupal'ca Hranitelya gnevno tyanulis' k nam, a potom mrachno, medlenno vernulis' v svoi gnezda. A ot diska, pokryvaya menya, pogloshchaya, prishlo neveroyatnoe spokojstvie, vse chelovecheskie mysli gasli, i vse chelovecheskoe vo mne, kazalos', nachalo pogruzhat'sya v nemyslimuyu kosmicheskuyu tishinu, tonut' v bezdonnoj propasti. YA borolsya s etim, staralsya postavit' pregradu na puti l'yushchejsya v menya sily, zabit' etu silu izucheniem samogo imperatora. Ego sapfirovye ovaly zadumchivo rassmatrivali nas; my viseli v desyati futah ot nih. Oni kazalis' zhidkimi i svetyashchimisya, podobnymi bol'shim zhemchuzhinam. Vdol' kraya diska shla zolotistaya poloska, v kotoroj byli razmeshcheny devyat' ovalov, ih soedinyal labirint geometricheskih simvolov, cepochek zhivyh ognej; risunok etot byl beskonechno slozhen i beskonechno prekrasen; mnozhestvo simmetrichnyh form, tak pohozhih na snezhinki ili radiolyarii - eto matematicheskoe chudo prirody. Sverkayushchee lepestkovoe serdce perepleteno zhivoj radugoj holodnogo plameni. My medlenno plyli v vozduhe, a disk - razglyadyval nas. YA chuvstvoval sebya ne dejstvuyushchim licom, a kakim-to storonnim nablyudatelem; dva cheloveka visyat, kak moshki, v vozduhe, s odnoj storony ot nih mercayushchij alym i oranzhevym krest, s drugoj storony svetyashchijsya disk; szadi gromozdyatsya konusy, daleko vverhu kol'co shchitov. Razdavalsya zvon, volshebnyj, sladkij, hrustal'nyj. On ishodil ot konusov, eto byl ih golos. V obshirnyj krug neba ustremilos' kop'e zelenogo sveta; vsled za nim eshche neskol'ko. My myagko skol'znuli vniz, stoyali, pokachivayas', u osnovaniya diska. Hranitel' peregnulsya, sklonilsya. Snova ploskosti ego povisli nad klaviaturoj. Vniz spustilis' shchupal'ca, ispolnyaya na sterzhnyah nevedomuyu simfoniyu sily. Vse chashche stanovilis' kop'ya zari, oni prevratilis' v obshirnyj vzdymayushchijsya zanaves. Fasetochnoe koleso na verhu gory konusov podnyalos' vyshe; sami konusy zasvetilis', i v nebo ustremilos' ne kop'e, i svetloe kol'co, pohozhee na petlyu lasso. I, podobno lasso, ono perehvatilo zaryu, razorvalo ee. V etu petlyu ustremilis' potoki svetyashchihsya chastic; utrachivaya svoj cvet, oni vodopadom, kak v voronku, ustremlyalis' v petlyu. |ti chasticy opuskali nizhe, pokryvaya konusy. No teper' konusy ne sverkali, kak pod potokom energii so shchitov, i esli i rosli v razmerah, to medlenno, nezametno dlya glaza; sami shchity ostavalis' nepodvizhny. YA videl, kak to tut, to tam podnimayutsya men'shie kol'ca, eti raskrytye rty konusov p'yut magnitnuyu energiyu, beschislennye iony, letyashchie ot solnca. A potom, kak i v tot raz, kogda my nablyudali eto yavlenie v doline sinih makov, kol'co ischezlo, skrylos' v svetyashchemsya tumane. Zabyv o sosedstve dvuh nemyslimyh nechelovecheskih sushchestv, my sledili za igroj shchupalec na podnyatyh sterzhnyah klaviatury. No esli my zabyli, to o nas ne zabyli! Imperator skol'znul blizhe; smotrel na nas - voprositel'no, zainteresovanno; tak chelovek smotrit na kakoe-nibud' interesnoe nasekomoe, na kotenka, na shchenka. YA chuvstvoval etu zainteresovannost', kak ran'she oshchushchal beskonechnoe spokojstvie, kak chuvstvoval igrivost' glaz sushchestv v koridore, lyubopytstvo kolonny, opustivshej nas v dolinu. Tolchok, polnyj gigantskoj, sverkayushchej igrivosti. Snova tolchok - my otleteli dal'she. I neozhidanno na poverhnosti pod nami zasvetilas' poloska, ee obrazovali ozhivshie glaza, oni ukazyvali nam put'. YA videl, kak povernulsya imperator, teper' k nam byla obrashchena ego ogromnaya metallicheskaya oval'naya spina, chetko vydelyavshayasya na fone bleska konusov. A s uzkoj tropy, obrazovavshejsya po neslyshnomu prikazu, podnyalos' vojsko malen'kih nevidimyh ruk, etih chuvstvitel'nyh magnitnyh potokov, organov metallicheskih sushchestv. Oni derzhali nas i dvigali vpered. Vse bystree i bystree dvigalis' my v napravlenii ushedshih metallicheskih monahov. YA povernul golovu: konusy uzhe daleko. Nad fosforesciruyushchej klaviaturoj vse eshche navisali ploskosti Hranitelya; po-prezhnemu vidnelsya chernyj na fone siyaniya disk imperatora. No svetyashchayasya migayushchaya tropa mezhdu nimi i nami ischezla, ona gasla srazu za nami. My dvigalis' vse bystree i bystree. Cilindricheskaya stena priblizilas'. V nej vidnelsya vysokij pryamougol'nyj vhod. Nas neslo k nemu. Pered nami uhodil vdal' koridor, takoj, kakoj zakryvalsya za nami. No, v otlichie ot togo koridora, poverhnost' etogo bystro podnimalas', po etoj gladkoj skol'zkoj poverhnosti chelovek ne smog by dvigat'sya. V sushchnosti eto byla shahta, pryamaya, kak strela, idushchaya pod uglom v tridcat' gradusov. Ni ee konca, ni kakih-nibud' povorotov my ne videli. Vse vverh i vverh uhodila ona v glub' Goroda, skvoz' samo metallicheskoe chudovishche, i perspektivu skryvala tol'ko nesposobnost' chelovecheskogo glaza proniknut' skvoz' svetyashchuyusya dymku, zatyagivavshuyu etu shahtu na udalenii. Na mgnovenie my povisli na poroge. No impul's, kotoryj nes nas syuda, ne konchilsya. Nas potyanulo vverh, nogi nashi edva kasalis' sverkayushchej poverhnosti. Sila, podnimavshaya nas, ishodila ot pola, podderzhivala nas s bokov. Vse vyshe i vyshe, desyatki, sotni futov. 22. VOLSHEBNYJ ZAL - Gudvin! - narushil molchanie Drejk; on otchayanno pytalsya skryt' strah v golose. - Gudvin, eto ne vyhod. My podnimaemsya, vse dal'she ot vorot. - CHto zhe nam delat'? - YA bespokoilsya ne men'she ego, no ponimal vsyu bespomoshchnost' nashego polozheniya. - Esli by my tol'ko znali, kak razgovarivat' s etimi sushchestvami, - skazal on, - esli by tol'ko mogli dat' ponyat' disku, chto hotim vyjti. CHert voz'mi, Gudvin, on pomog by nam. Kakoj by nelepoj ni kazalas' eta mysl', ya chuvstvoval, chto on govorit pravdu. Imperator ne zhelal nam vreda; v sushchnosti, ya dazhe schital, chto on otobral nas u Hranitelya, zhelaya nam dobra... chto-to takoe bylo v etom Hranitele... My prodolzhali podnimat'sya v shahte. Teper' my uzhe dolzhny byli nahodit'sya vyshe urovnya doliny. - Nuzhno vernut'sya k Rufi! Gudvin, uzhe vecher! CHto s nej moglo sluchit'sya! - Drejk, priyatel', - ya ispol'zoval ego lyubimuyu razgovornuyu leksiku, - my nichego ne mozhem sdelat'. I pomnite: ona v dome Noraly. Ne dumayu, chestno vam govoryu, ne dumayu, chtoby tam ej ugrozhala kakaya-nibud' opasnost', poka ona ostaetsya v dome. A tam ee uderzhivaet Ventnor. - Pravda, - s nekotoroj nadezhdoj soglasilsya on. - I, naverno, sejchas s nej Norala. - Ne somnevayus', - ozhivlenno podhvatil ya. Mne prishla v golovu mysl', ya pochti sam v nee poveril: - I eshche odno. Zdes' ne byvaet bescel'nyh dejstvij. Nas vedut po prikazu sushchestva, kotoroe my nazvali metallicheskim imperatorom. A on ne hochet nam vreda. Mozhet byt'... vse-taki eto vyhod. - Mozhet byt', - s somneniem otvetil on. - No ne uveren. Mozhet, on prosto hotel udalit' nas ottuda. I k tomu zhe, tolchok oslabevaet, nasha skorost' snizilas'. YA ne osoznaval etogo, no nashe prodvizhenie dejstvitel'no zamedlilos'. YA oglyanulsya: na sotni futov za nami uhodil sklon. Nepriyatnyj holodok probezhal po kozhe: stoit magnitnomu szhatiyu oslabnut', prekratit'sya, i nichto ne uderzhit nas ot padeniya po sklonu. A v konce my razob'emsya, kak yajca. Malo uteshalo, chto nashe dyhanie prervetsya zadolgo do etogo uzhasnogo konca. - Vdol' shahty est' drugie koridory, - skazal Drejk. - YA ne ochen' doveryayu imperatoru; vy znaete, ego metallicheskomu mozgu est' o chem dumat', krome nas. Davajte poprobuem proskol'znut' v sleduyushchee otverstie... esli smozhem. YA otmetil tri takih koridora vo vremya pod®ema; vse oni uhodili perpendikulyarno nashej shahte. Nashe dvizhenie vse bolee zamedlyalos'. V sta yardah vverhu ya videl eshche odno otverstie. Doberemsya li my do nego. Nashe prodvizhenie vse medlennej. Teper' otverstie vsego v yarde, no my zastyli, povisli na meste. Drejk ohvatil menya rukami. S ogromnym usiliem on brosil menya vo vhod. YA upal na kraj, bystro povernulsya, uvidel, kak on skol'zit vniz, protyanul k nemu ruki. On pojmal ih. Ot ryvka u menya chut' ne vyvernulo plechi. No ya uderzhal Drejka. Medlenno nachal pyatit'sya v koridor, tashcha ego za soboj. Vot poyavilas' ego golova, plechi, vot vse izvivayushcheesya dlinnoe telo. Drejk leg ryadom so mnoj. Minuty dve my lezhali na spine i otdyhali. YA sel. Koridor shirokij i tihij; po-vidimomu, takoj zhe beskonechnyj, kak tot, iz kotorogo my tol'ko chto spaslis'. Vdol' nego, nad nami, pod nami tusklye malen'kie glaza. Ni sleda dvizheniya; no esli by ono nachalos', u nas ne bylo by drugogo vyhoda, kak vernut'sya v ubijstvennuyu shahtu. Drejk vstal. - YA goloden, - skazal on, - i hochu pit'. Predlagayu poest', popit' i priobodrit'sya. On snyal korzinu. My dostali iz nee edu i flyazhki. Ne razgovarivali. Kazhdyj znal, o chem dumaet drugoj: nechasto - i hvala za eto vechnomu zakonu, kotoryj nazyvayut Bogom, - sluchayutsya takie kriticheskie sostoyaniya, kogda rech' kazhetsya nenuzhnoj i soznanie otkazyvaetsya ot nee, kak ot chego-to toshnotvornogo. Sejchas byl kak raz takoj moment. Nakonec ya vstal. - Idem, - skazal ya. Koridor uhodil ot nas pryamo, my poshli po nemu. Ne znayu, skol'ko my proshli; kazalos', mnogo mil'. Neozhidanno koridor rasshirilsya i prevratilsya v obshirnyj zal. Zal byl zapolnen metallicheskimi sushchestvami, on sluzhil im gigantskoj masterskoj. Mnozhestvo sushchestv samyh razlichnyh form i razmerov trudilos' tut. Na polu lezhali grudy sverkayushchih rud, ryady slitkov, metallicheskih i hrustal'nyh. Povsyudu: vysoko i nizko - pylali yajceobraznye ogni, eti bol'shie i malen'kie plavil'nye pechi. Pered odnoj iz takih pechej nedaleko ot nas stoyalo metallicheskoe sushchestvo. Ego telo predstavlyalo soboj dvenadcatifutovuyu kolonnu iz nebol'shih kubov. Na vershine polyj kvadrat, obrazovannyj eshche men'shimi blokami. Iz centra etogo kvadrata vydavalsya sterzhen', uvenchannyj dvuhfutovoj ploskoj poverhnost'yu eshche odnogo kuba. S bokov kvadrata othodili dlinnye ruki, obrazovannye sharami i okanchivavshiesya chetyrehgrannikom. Ruki svobodno dvigalis', povorachivalis', kak na sharnirah, a ih zaostrennye koncy napominali desyatok molotov. Moloty nepreryvno bili po predmetam v forme naperstkov; eti predmety poperemenno okazyvalis' v blizhajshej pechi. Sushchestvo kazalos' rabotnikom-goblinom, polnost'yu pogloshchennym svoim zanyatiem. Mashin byli desyatki; oni ne obrashchali na nas nikakogo vnimaniya; my shli po ogromnoj masterskoj, kak mozhno blizhe prizhimayas' k stene. My minovali gruppu drugih figur, kotorye stoyali v ryad po dvoe; na vershinah ih byli bol'shie vrashchayushchiesya kolesa, a v nih gibkie shchupal'ca prosovyvali ogromnye slitki; mne pokazalos', chto eto to samoe veshchestvo, iz kotorogo sdelany steny doma Noraly i osnovanie p'edestala konusov. Slitki ischezali vo vrashchayushchihsya kolesah i snova poyavlyalis' iz tonkih strojnyh cilindrov; ih podhvatyval ozhidayushchij kub i skol'zil v storonu, a ego mesto tut zhe zanimal drugoj. Slozhnye zhivye mashiny samyh raznoobraznyh form i razmerov byli zanyaty nemyslimymi rabotami. Ves' zal byl polon shumom goblinov, treskom trollej, zvonom gnom'ih nakovalen, stukom molotov kobol'dov - peshchera byla zapolnena metallicheskimi Nibelungami. My okazalis' u vhoda v drugoj koridor. Ego naklon, hotya i krutoj, ne pokazalsya nam opasnym. My voshli v nego; nachali pod®em; on dlilsya, kazalos', vechno. Nakonec vperedi poyavilis' ochertaniya eshche odnogo vhoda, yarko osveshchennogo. My podoshli blizhe; ostanovilis' i ostorozhno vyglyanuli. I horosho, chto zaderzhalis': pered nami bylo otkrytoe prostranstvo, propast' v tele metallicheskogo chudovishcha. Koridor otkryvalsya v nego, kak okno. Vysunuv golovu, my videli i vyshe, i nizhe sebya sploshnuyu stenu. V polumile vperedi vidnelas' protivopolozhnaya stena. Nad etim uglubleniem tumannoe nebo, i na ego fone ne bolee chem v tysyachu futov nad nami - chernyj kraj propasti Goroda. Daleko-daleko pod nami ordy metallicheskih sushchestv perebrasyvalis' cherez propast' izognutymi arkami i pryamymi mostami; my znali, chto oni dolzhny byt' gigantskogo razmera, no rasstoyanie prevrashchalo ih v tropki. CHerez eti mosty dvigalis' celye tolpy, i ot nih ishodili molnii, sverkaniya, prizmaticheskie stolby sveta; podzemnyj purpur, rasplavlennaya sineva, raznocvetnye luchi vzdymalis' vverh ot razvernutyh kubov, sharov i piramid, peresekavshih mosty i nesushchih iz masterskih siyayushchie plody svoej zagadochnoj raboty. A kogda oni prohodili, mosty podnimalis', svorachivalis' i ischezali v stenah. No tut zhe razvorachivalis' drugie, tak chto nad propast'yu vsegda visela ih pautina. My otpryanuli, glyadya drug na druga. Oba my pobledneli. Menya poperemenno brosalo to v holod, to v zhar. YA ponyal, chto my okonchatel'no zabludilis' v etom neveroyatnom Gorode, v tele metallicheskogo chudovishcha, kakim i byl etot Gorod. YA ispytyval otchayanie. My povernuli i medlenno dvinulis' nazad po naklonnomu koridoru. My proshli molcha ne menee sta yardov, prezhde chem ostanovilis', tupo glyadya na otverstie v stene. Kogda my zdes' prohodili, otverstiya ne bylo; v etom ya byl sovershenno uveren. - Ono otkrylos', posle togo kak my proshli, - prosheptal Drejk. Vy vsmotrelis' v nego. Prohod uzkij, vedet vniz. Neskol'ko mgnovenij my stoyali v nereshitel'nosti, oba ispytyvali odno i to zhe chuvstvo: kakoj u nas vybor sredi okruzhayushchih opasnostej? Vryad li vperedi bol'shaya opasnost'. Oba puti zhivye, oba podchinyayutsya ch'ej-to vole, nad kotoroj u nas ne bol'she vlasti, chem u myshi, popavshej v izgotovlennuyu chelovekom lovushku. K tomu zhe koridor vel vniz, hotya i ne tak kruto, kak pervyj; no tut vse-taki bol'she nadezhdy dobrat'sya do vyhoda vo vneshnyuyu dolinu. A esli vozvrashchat'sya prezhnim putem, pridetsya snova projti masterskuyu i zal konusov, gde nas, nesomnenno, zhdet opasnost'. My vstupili v novyj koridor. Nekotoroe vremya on shel pryamo, potom povernul i nachal pologo podnimat'sya; my prodolzhali idti. I vdrug, ne dalee sta yardov ot nas, hlynul potok myagkogo svecheniya, prozrachnogo, polnogo perlamutrovym bleskom i rozovymi tenyami. Kak budto otkrylas' dver' v svetyashchijsya mir. Iz nee struilsya potok sverkaniya, okatyval nas volnami. A vsled za nim doneslas' muzyka, esli mozhno tak nazvat' moguchie garmonii, zvuchnye akkordy, hrustal'nye temy, soedinennye girlyandy not, pohozhie na svyazki malen'kih zolotyh kolokol'chikov. My dvinulis' k istochniku sveta i muzyki; i dazhe esli by zahoteli ostanovit'sya i otojti, ne smogli by: siyanie prityagivalo nas, kak solnce kaplyu vody, nepreodolimo zvala sladkaya nezemnaya muzyka. My podoshli blizhe; svet i zvuki ishodili iz uzkoj nishi; my zapolzli v nee - i ostanovilis'. Pered nami byl obshirnyj, lishennyj kolonn svod, bezgranichnyj hram sveta. Vysoko, mnogimi ryadami tancevali i svetili shary, pohozhie na neyarkie solnca. Ne bylo blednogo siyaniya zamorozhennyh luchej. Oni pylali radostno, tochno vino iz rubinov, kotoroe dzhinny |l'-SHiraza vyzhimayut iz volshebnyh loz; rozovo-belye shary, podobnye grudyam dev Vavilona, opalovye shary, shary zelenye, kak shepchushchie vesennie butony; shary velikolepnogo bagryanca, solnca, ot kotoryh ishodili pevuchie luchi rozy, obruchennoj s zhemchugom, sapfirovye i topazovye shary; shary, rozhdennye prohladnymi devstvennymi rassvetami i velichestvennymi zakatami. Oni plyasali, eti beschislennye shary. Raskachivalis' nityami, obrazuya svetyashchiesya risunki. I luchi ih laskali miriady metallicheskih sushchestv, raskryvavshihsya im navstrechu. Pod luchami pul'sirovali ogni kubov, sharov, piramid. My uvideli istochnik muzyki - ogromnyj predmet iz mnozhestva hrustal'nyh trub, pohozhij na gigantskij organ. Iz okruzhayushchego siyaniya sobiralis' bol'shie yazyki plameni, stanovilis' ognennymi znamenami i vympelami, ustremlyalis' k hrustal'nym trubam i ischezali v nih. I truby vypivali eto plamya, prevrashchaya ego v zvuki! Revushchie vesennie vetry, shum vodopadov i potokov - eto izumrudnye ogni; plamennye trubnye zvuki - rozovye ogni; perelivy brilliantov tayali, prevrashchayas' v serebryanye simfonii, slovno dymka Pleyad, preobrazhennaya v melodii; peremenyayushchiesya garmonii, pod zvuki kotoryh tancevali strannye solnca. I tut ya ponyal - s chuvstvom blagogovejnogo straha, s neob®yasnimym oshchushcheniem svyatotatstva - ponyal tajnu etogo volshebnogo zala. V kazhdoj pul'siruyushchej roze - serdce diska, v kazhdom centre kresta, v lepestkah kazhdoj zvezdy byli kroshechnye diski, kroshechnye kresty, kroshechnye zvezdy, sverkayushchie tak zhe, kak bol'shie. Metallicheskie deti, rastushchie, kak kristally, iz sverkayushchego siyaniya pod igru veselyh ognej. Neveroyatnyj rascvet metalla i hrustalya pod kolybel'nye pesni ognej. Rodovoj pokoj Goroda. Lono metallicheskogo chudovishcha! Neozhidanno vspyhnuli steny nishi, kroshechnye glazki razglyadyvali nas, kak prosnuvshiesya i zahvachennye vrasploh chasovye. Nisha bystro zakrylas', tak bystro, chto my edva uspeli otprygnut' v koridor. Koridor ozhil. Nas podhvatila sila. Ponesla nas vverh. Daleko vperedi poyavilsya svetlyj kvadrat, On bystro ros. V nem vidnelos' ametistovoe sverkanie bol'shogo kol'ca, chto ohvatyvaet okruzhayushchie vershiny. YA povernul golovu: koridor za nami zakryvalsya! Teper' otverstie bylo tak blizko, chto skvoz' nego ya videl panoramu doliny. Stena szadi kosnulas' nas, nachala vytalkivat'. My s otchayaniem prizhimalis' k nej. Vse ravno chto muhi, pytayushchiesya ostanovit' goru. Nas neumolimo tolkalo vpered. Vot my uzhe v nishe glubinoj v yard. Vot stoim na karnize v fut shirinoj. S drozh'yu smotreli my kruto uhodyashchuyu vniz stenu Goroda. Gladkij blestyashchij utes spuskalsya na neskol'ko tysyach futov do samogo dna doliny. I nikakoj miloserdnyj tuman ne skryval, chto zhdet nas vnizu. Voobshche tumana ne bylo. S neveroyatnoj chetkost'yu pered nami otkrylis' vse detali propasti. My kachalis' na krayu. Karniz pod nami tayal. I, vzyavshis' za ruki, my poleteli vniz, pryamo k smerti daleko vnizu! 23. PREDATELXSTVO YURUKA Pravda li, chto vremya vnutri nas samih, chto, podobno prostranstvu, svoemu dvojniku, ono lish' illyuziya chelovecheskogo soznaniya? Inogda chasy mel'kayut, kak kryl'ya kolibri, a sekundy, idut slovno v svincovyh bashmakah. I pravda li, chto kogda ugrozhaet smert', soznanie blagodarya vole k zhizni pokoryaet etu illyuziyu, prodlevaet vremya? Otshatyvayas' ot zabveniya, my mozhem v mgnovenie vossozdat' celye gody proshlogo i budushchego, prodlevaya svoe sushchestvovanie. Kak inache ob®yasnit' medlennost' nashego padeniya, netoroplivost', s kotoroj proplyvala mimo stena? I neuzheli eto nakazanie - prigovor, vynesennyj za to, chto my oskvernili svoimi vzglyadami svyashchennoe mesto, za to, chto videli kovcheg metallicheskih sushchestv, ih svyataya svyatyh, mesto, gde rozhdayutsya metallicheskie deti? Dolina raskachivalas', raskachivalas' shirokimi medlennymi vzmahami. Kolossal'naya stena medlenno uhodila vverh. I vdrug ya ponyal, no sam ne mog poverit' sebe, chuvstvoval lish' krajnee izumlenie. |to ne illyuziya. Posle pervyh mgnovenij padeniya nash spusk perehvatili. Raskachivaemsya my, a ne dolina. Kak po shirokoj duge mayatnika, my raskachivalis' na poverhnosti steny Goroda - na rasstoyanii treh futov ot nee; i pri etom medlenno, medlenno opuskalis'. Teper' ya videl, chto prosnulis' beschislennye glaza v stene, oni rassmatrivayut nas s ozornoj nasmeshkoj. Nas derzhala hvatka zhivoj steny; ona raskachivala nas, slovno davala vozmozhnost' vse novym uchastkami razglyadet' nas; eto ona medlenno, ostorozhno opuskala nas na dno, do kotorogo teper' bylo okolo dvuh tysyach futov. Menya ohvatili gnev i negodovanie; vsyakaya blagodarnost', kotoruyu ya dolzhen byl ispytyvat' za spasenie, ischezla, poglotilas' unizheniem. YA pogrozil kulakom podmigivayushchej stene, pytalsya dotyanut'sya do nee i pnut', kak rasserzhennyj rebenok, proklinal ee - ne po-detski. Treboval, chtoby ona brosila menya vniz, na smert'. Drejk dotronulsya do menya rukoj. - Spokojnej, - skazal on. - Spokojnej, starina. Bespolezno. Spokojnej. Posmotrite vniz. YA, krasnyj ot styda, oslabevshij ot vzryva yarosti, vzglyanul vniz. Teper' dno doliny nahodilos' v tysyache futov. Vokrug togo mesta, kuda my dolzhny byli opustit'sya, tolpilos' mnozhestvo metallicheskih sushchestv. Kazalos', oni smotryat vverh i zhdut nas. - Komitet po vstreche, - ulybnulsya Drejk. YA otvel vzglyad, vzglyanul vverh. Vozduh prozrachnyj, no nebo zatyanuto tuchami, zvezd ne vidno. Osveshchenie primerno takoe, kak v polnolunie, no v svete chto-to neznakomoe. On ne otbrasyval teni; myagkij, on v to zhe vremya osveshchal vse s yasnost'yu solnechnogo poludnya. YA podumal, chto svet ishodit ot okruzhayushchego ametistovogo kol'ca. I v eto vremya v dalekoj dymke sverknula fioletovaya iskra. So skorost'yu meteora ustremilas' k nam. U samogo osnovaniya steny prizemlilas' v vspyshke golubogo bleska. YA ponyal, chto eto odno iz letayushchih sushchestv, neveroyatnyh posyl'nyh. Posle ego prizemleniya suetlivoe peredvizhenie ozhidayushchih nas metallicheskih sushchestv usililos'. I nashe prodvizhenie izmenilos'. Dlinnaya duga, po kotoroj my raskachivalis', sokratilas'. My opuskalis' teper' gorazdo bystree. Daleko, v tom napravlenii, otkuda priletel vestnik, ya pochuvstvoval drugoe dvizhenie; priblizhalos' chto-to otlichnoe ot metallicheskih sushchestv. Ono stanovilos' vse blizhe. - Norala! - vydohnul Drejk. S razvevayushchimisya volosami, zakutannaya v shelkovye yantarnye pokryvala, ona, kak prekrasnaya ved'ma, priblizhalas' k gorodu na spine ogromnogo konya iz bol'shih kubov. Ona pod®ezzhala vse blizhe. I nashe padenie stanovilos' vse bolee otvesnym. Teper' my opuskalis', slovno privyazannye k razmatyvayushchejsya niti. Do dna doliny ostavalos' ne bolee dvuhsot futov. - Norala! - krichali my. - Norala! Prezhde chem ona smogla nas uslyshat', kuby povernuli, ostanovilis' pod nami. Skvoz' sotnyu futov razdelyayushchego nas prostranstva ya uvidel strannye sozvezdiya v bol'shih glazah Noraly, uvidel gnevnoe vyrazhenie ee lica. Myagko, kak rukoj oblachnogo giganta, nas snyali so steny i bez vsyakogo tolchka postavili ryadom s nej na poverhnost' kuba. - Norala... - ya zamolchal. |to ne Norala, kotoruyu my znali. Ischezlo spokojstvie, ni sleda nezemnogo ravnodushiya. Norala prosnuvshayasya... i stavshaya chelovekom. I vse zhe v ohvativshem ee gneve ya chuvstvoval nechto nechelovecheskoe. Brovi nad sverkayushchimi glazami slozhilis' v nepodvizhnuyu zolotuyu chertu; tonkie nozdri razduvalis'; guby pobeleli i stali bezzhalostnymi. Kak budto vo vremya dolgogo sna ee chelovecheskaya sushchnost' priobrela neobyknovennye sily, i teper', prosnuvshis', yarost' ee gneva kosnulas' zenita toj sfery, v kotoroj spokojstvie bylo nadirom. Ona byla podobna urne, zapolnennoj ognem boga gneva. CHto zhe ee probudilo, chto izmenilo nechelovecheskoe spokojstvie na etot potok yarosti? Menya ohvatilo strashnoe predchuvstvie. - Norala! - Golos moj drozhal. - Te, kogo my ostavili... - Oni ischezli! - Zolotoj golos stal glubzhe, on drozhal, polnyj ugrozy; tak dolzhny byli zvuchat' barabany ord Timura, prizyvaya na bitvu. - Ih zahvatili. - Zahvatili! - vydohnul ya. - Kto zahvatil? Oni? - YA ukazal rukoj na metallicheskie sushchestva, tolpivshiesya vokrug nas. - Net! |ti moi. Oni mne povinuyutsya. - Zolotoj golos strastno drozhal. - Ih zahvatili - lyudi! Drejk chto-to prochel na moem lice, hotya slov ponyat' ne mog. - Ruf'... - Zahvachena, - skazal ya. - I Ruf' i Ventnor. Zahvacheny vooruzhennymi lyud'mi, lyud'mi CHerkisa! - CHerkis! - Ona podhvatila eto imya. - Da, CHerkis! A teper' on, i vse ego muzhchiny - i vse zhenshchiny, vse zhivoe, chem on pravit, zaplatit za eto. A vy ne bojtes'. YA, Norala, vernu to, chto prinadlezhit mne. - Gore, gore tebe, CHerkis, gore vsemu, chto prinadlezhit tebe! Ibo ya, Norala, prosnulas', i ya, Norala, pomnyu. Gore tebe, CHerkis, gore: prishel tvoj konec! - I ne bogami svoej materi, kotorye otvernulis' ot nee, ya klyanus' v etom. YA, Norala, ne nuzhdayus' v nih. YA, Norala, obladayu bol'shej siloj, chem oni. YA razdavlyu etih bogov, CHerkis, kak razdavlyu i tebya, i vse zhivoe, chto prinadlezhit tebe! Da! I dazhe vse nezhivoe! Norala govorila ne ostanavlivayas', rech' plamenno lilas' iz ee bezzhalostnyh ust. - Idem! - voskliknula ona. - I chast' mesti ya ostavila vam, eto vashe pravo. Ona vysoko podnyala ruki, topnula po spine metallicheskogo sushchestva, derzhavshego nas. Sushchestvo vzdrognulo i poneslos'. Steny Goroda bystro udalyalis'. My poleteli ne k tumannomu zanavesu, no poperek doliny. Nad nami, kak shelkovoe znamya, razvevalis' na vetru volosy Noraly, v nih sverkali koldovskie ogni. Teper' my byli uzhe daleko ot Goroda. Kub zamedlil svoe dvizhenie. Norala vysoko podnyala golovu. Iz gorla ee prozvenel trubnyj zov, zolotoj, prizyvnyj, povelitel'nyj. Trizhdy prokrichala ona, i vsya okruzhayushchaya dolina, kazalos', zatihla i slushaet ee. Srazu vsled za ee zovom poslyshalos' zolotoe penie. Dikoe, vysokomernoe, triumfal'noe. Pobednyj krik, prizyvayushchij bluzhdayushchie zvezdy, dayushchij signal vsem piratam i korsaram mira! Kosmicheskij prizyv k ubijstvu! Ogromnyj blok, na kotorom my ehali, drognul; ya pochuvstvoval, kak menya kolyut tysyachi igl, podtalkivayut k veseloj bezzhalostnoj orgii razrusheniya. Povinuyas' prizyvu, k nam ustremilis' desyatki kubov, sharov, piramid. Oni postroilis' za nami i mchalis', kak volnuyushcheesya more. Vse vyshe i vyshe stanovilos' metallicheskaya volna, vse novye i novye metallicheskie sushchestva prisoedinyalis' k nej, vse vyshe podnimalsya ee greben'. Vskore on zatenil nas, navis nad nami. Kuby, na kotoryh my leteli, izmenili svoj kurs, vse s bol'shej skorost'yu ustremilis' k tumannomu zanavesu. Snova prozvenel zolotoj zov Noraly; vse vyshe i vyshe vzdymalas' sledovavshaya za nami volna. My podnyalis' po krutomu sklonu, teper' ametistovoe kol'co bylo pochti nad nami. Zov Noraly smolk. Odno golovokruzhitel'noe mgnovenie - i my proskochili skvoz' zanaves. Pered nami zasverkal sapfirovyj shar, volshebnyj puzyr' ee doma. My priblizhalis' k nemu. U dorogi paslis' tri osedlannyh poni; oni podnyali golovy. Mgnovenie stoyali v uzhase, zatem s rzhaniem uskakali. My byli u vhoda v dom Noraly; nos pripodnyalo i pereneslo k vhodu. My s Drejkom, podchinyayas' odnoj mysli, ustremilis' vpered, sobirayas' vojti. - Podozhdite! - Belye ruki Noraly uderzhali nas. - Tam opasnost' - bez menya. Vy dolzhny idti za mnoj! Na ee prekrasnom lice vse to zhe gnevnoe nepreklonnoe vyrazhenie. Useyannye zvezdochkami glaza smotreli ne na nas, a kuda-to poverh nas, smotreli holodno, raschetlivo. - Nedostatochno, - uslyshal ya ee shepot. - Malo dlya togo, chto ya sobirayus' sdelat'. My povernulis' v napravlenii ee vzglyada. Na rasstoyanii sta futov pochti cherez vse ushchel'e protyanulas' neveroyatnaya zavesa. V skladkah ee proishodilo dvizhenie, vniz, kak ruki, opuskalis' vrashchayushchiesya shary, zahvatyvali piramidy, te zastyvali, kak oshchetinivshiesya voloski; ogromnye polosy iz kubov vystupali naruzhu i snova vtyagivalis' v zavesu. Zavesa nahodilas' v nepreryvnom dvizhenii, ona drozhala ot napryazheniya, ot ozhidaniya. - Malo! - prosheptala Norala. Guby ee razoshlis'; poslyshalsya eshche odin trubnyj zov, tiranicheskij, vysokomernyj, zvonkij. Zavesa zadrozhala sil'nee, iz nee ustremilis' kaskady kubov. Oni stroilis' v vysokie stolby, kotorye nachali raskachivat'sya i vrashchat'sya. Desyatki plameneyushchih kolonn ustremilis' k ametistovoj zavese i ischezli v nej. Ispuskaya fioletovoe svechenie, oni vozvrashchalis' k Gorodu. - Haj! - kriknula Norala im vsled. - Haj! Ona snova podnyala ruki; zvezdnye galaktiki ee glaz besheno plyasali, ispuskali vidimye luchi. Moguchaya zavesa iz metallicheskih sushchestv pul'sirovala i drozhala; ee chasti perepletalis'; kuby, shary i piramidy, iz kotoryh ona byla spletena, kazalos', stremyatsya otorvat'sya ot nee. - Idem! - voskliknula Norala i povela nas v dom. My poshli za nej. YA chut' ne upal, spotknuvshis' o telo, - chelovek so smuglym licom, v kozhanyh dospehah lezhal poperek poroga, vytyanuv nogi. Norala nadmenno pereshagnula cherez nego. My voshli v pomeshchenie s bassejnom. Vokrug bassejna lezhalo eshche s poldesyatka vooruzhennyh lyudej. Ruf' zashchishchalas', podumal ya s mrachnym udovletvoreniem, horosho zashchishchalas'; zahvativshie ee i Ventnora dorogo zaplatili. Moj vzglyad privlekla fioletovaya vspyshka. Ryadom s bassejnom, v kotorom my vpervye videli beloe chudo tela Noraly, sverkali dve bol'shie purpurnye zvezdy. Mezhdu nimi, kak prositel', vykovannyj iz chernogo zheleza, stoyat YUruk. Derzhas' na dvuh nizhnih luchah, zvezdy storozhili ego. Evnuh skorchilsya, golovoj kasayas' kolen, zakryv glaza rukami. - YUruk! V golose Noraly zvuchalo nezemnoe nemiloserdie. Evnuh podnyal golovu, medlenno, so strahom. - Boginya! - prosheptal on. - Boginya! Smilujsya! - YA poshchadila ego, - povernulas' k nam Norala, - chtoby vy mogli ego ubit'. On privel teh, kto zabral moyu devushku i bespomoshchnogo cheloveka, kotorogo ona lyubit. Ubejte ego. Drejk ponyal, ruka ego ustremilas' k pistoletu. On dostal oruzhie. Napravil ego na chernogo evnuha. YUruk uvidel, zakrichal, zakryvayas' rukami. Norala rassmeyalas' - sladko, bezzhalostno. - On umret eshche do togo, kak vy udarite, - skazala ona. - Umret dvazhdy, i eto horosho. Drejk medlenno opustil pistolet, povernulsya ko mne. - Ne mogu, - skazal on. - Ne mogu... sdelat' eto... - Hozyaeva! - Evnuh na kolenyah podpolz k nam. - Hozyaeva, ya ne hotel plohogo. YA sdelal eto iz lyubvi k bogine. Mnogo let ya sluzhil ej. A do togo sluzhil ee materi. - YA podumal, esli devushka i porazhennyj ujdut, vy posleduete za nimi. I ya snova budu odin s boginej. CHerkis ne ub'et ih. CHerkis vstretit vas privetlivo, a za to, chemu vy ego mozhete nauchit', vernet vam devushku i porazhennogo. - Smilujtes', hozyaeva. YA ne hotel zla. Poprosite boginyu byt' miloserdnoj! Uzhas izgnal iz chernyh glaz YUruka ten' drevnosti, ster s lica sledy vozrasta. Ischezli morshchiny. Porazitel'no molodoe lico YUruka umolyayushche smotrelo na nas. - CHego vy zhdete? - sprosila Norala. - Vremya podzhimaet, my dolzhny uzhe byt' v puti. Kogda mnogih ozhidaet smert', zachem medlit' iz-za odnogo? Ubejte ego! - Norala, - otvetil ya, - my ne mozhem ubit' ego prosto tak. Ubivaya, my delaem eto v chestnoj shvatke - licom k licu. Ischezla devushka, kotoruyu my oba lyubim; vmeste s nej ischez ee brat. I dazhe esli my ub'em YUruka - iz-za ego predatel'stva vse proizoshlo, - ee nam eto ne vernet. My mozhem ego nakazat', da, no ubit' - net. I my hotim poskoree otpravit'sya za devushkoj i ee bratom. Neskol'ko mgnovenij ona yavno udivlenno smotrela na nas. - Kak hotite, - nakonec skazala ona; i dobavila sarkasticheski: - Mozhet, ya slishkom dolgo spala i potomu ne ponimayu vas. No YUruk narushil moj prikaz. To, chto prinadlezhalo mne, ya poruchila emu, a on otdal moim vragam. Nevazhno, chto vy sobiraetes' delat'. Vazhno tol'ko to, chto reshu ya. Ona ukazala na mertvecov. - YUruk, - zolotoj golos zvuchal holodno, - soberi etu padal' i slozhi vmeste. Evnuh vstal, opaslivo proskol'znul mezhdu dvumya zvezdami. Odno za drugim stashchil vse tela v centr komnaty, slozhiv grudoj. Odin okazalsya zhiv. Kogda evnuh shvatil ego, on otkryl glaza, raskryl rot. - Vody! - umolyal on. - Dajte mne vody! YA ves' goryu! YA pochuvstvoval priliv zhalosti; vzyal flyazhku i podoshel k nemu. - Ty, borodatyj, - poslyshalsya bezzhalostnyj otklik, - nikakoj vody emu ne budet. No on nap'etsya, i skoro - nap'etsya ognya! Lihoradochnye glaza soldata ustremilis' k nej, on uvidel vsyu bezzhalostnost' ee prekrasnogo lica. - Koldun'ya! - prostonal on. - Proklyatoe otrod'e Arimana! - I plyunul v nee. CHernye kogti YUruka somknulis' vokrug ego gorla. - Syn nechistoj suki! - vzvyl evnuh. - Ty osmelivaesh'sya svyatotatstvovat' pered licom bogini! I slomal sheyu soldata, slovno tonkij prutik. Ot takoj cherstvoj zhestokosti ya na mgnovenie okamenel; Drejk vyrugalsya, podnyal pistolet. Norala udarila ego po ruke. - Tvoj shans minoval, - skazala ona, - i ne za eto ty dolzhen byl ubit' ego. YUruk brosil telo ubitogo na ostal'nye; gruda byla zavershena. - Podnimajsya! - prikazala Norala, ukazyvaya na grudu. Evnuh brosilsya k ee nogam, izvivalsya, umolyal, stonal. Norala vzglyanula na zvezdu, otdala neslyshnyj prikaz. Zvezda skol'znula vpered, i ee luchi pochti nezametno dernulis'. Izvivayushchayasya chernaya figura vzletela s pola i, kak meshok, upala na grudu mertvyh tel. Norala podnyala ruki. Iz fioletovyh ovalov na verhnih luchah zvezd polilis' potoki golubogo plameni. Oni upali na YUruka, razlilis' po nemu, po telam ubityh. Tela nachali sokrashchat'sya, zadvigalis'; kazalos', mertvecy pytayutsya vstat', mertvye myshcy i nervy otvechali na potoki prohodyashchej cherez nih energii. Ot zvezd leteli molniya za molniej. V komnate poslyshalsya tresk, kak ot razbitogo stekla. Tela zagorelis'. Dyma, otvratitel'nogo, toshnotvornogo, bylo malo, ogon' budto pozhiral ego, prezhde chem on mog podnyat'sya. Na meste grudy ubityh s chernym evnuhom naverhu ostalas' tol'ko malen'kaya kuchka pepla. Ee vzvihril veterok, ona skol'znula po polu i ischezla za dver'yu. Molnienosnye zvezdy stoyali molcha, razglyadyvaya nas. Nepodvizhno stoyala i Norala, gnev ee na mgnovenie byl smyagchen etim uzhasnym zhertvoprinosheniem. I tozhe nepodvizhnye, lishennye dara rechi uvidennym, stoyali my. - Slushajte, - skazala ona nakonec. - Vy dvoe, lyubivshie devushku. To, chto vy videli, nichto po sravneniyu s tem, chto uvidite - kak klok tumana pered grozovoj tuchej - Norala... - ya obrel sposobnost' govorit'... - kogda zahvatili devushku? Vozmozhno, my eshche uspeem dognat' pohititelej, prezhde chem Ruf' popadet v eshche bol'shuyu opasnost'. I tut u menya poyavilas' novaya mysl', vyzvavshaya udivlenie. YUruk pokazyval mne utesy, kuda vedet tropa. Do nih ne menee dvadcati mil'. A kakoj dliny prohod dal'she, v utesah? I daleko li poselenie vooruzhennyh lyudej? Na rassvete Drejk prigrozil evnuhu svoim pistoletom. Sejchas rassvet eshche ne nastupil. Kak mog YUruk tak bystro dobrat'sya do persov, kak oni mogli tak bystro vernut'sya? Porazitel'no, no Norala otvetila ne tol'ko na moj vyskazannyj, no i na nevyskazannye voprosy. - Oni prishli zadolgo do sumerek, - skazala ona. - A nakanune noch'yu YUruk uhodil v Rushark, gorod CHerkisa; eshche do nastupleniya rassveta oni dvinulis' v put' syuda. Tak skazal mne etot chernyj pes, kotorogo ya ubila. - No vchera utrom YUruk byl tut s nami, - vozrazil ya. - S teh por proshla eshche noch' - otvetila ona, - i vtoraya noch' pochti na ishode. Oshelomlennyj, ya zadumalsya. Esli eto pravda - a ya niskol'ko ne somnevalsya, - togda my prolezhali u zhivoj steny pered konusami ne neskol'ko chasov, no ostatok dnya, celuyu noch', sleduyushchij den' i eshche chast' nochi. - CHto ona skazala? - Drejk bespokojno smotrel na moe poblednevshee lico. YA rasskazal emu. - Da, - snova zagovorila Norala. - V sumerkah pered proshloj noch'yu ya vernulas' syuda. Devushka byla zdes'. Ona rasskazala, chto vy ushli v dolinu, i poprosila menya pomoch' vam, vernut' vas nazad. YA uteshila ee, dala ej... mir; no ne sovsem, potomu chto ona soprotivlyalas'. My nemnogo poigrali vmeste, i ya ostavila ee zasypayushchej. Poiskala vas i nashla. Vy tozhe spali. YA znala, chto vam ne prichinyat nikakogo vreda, poshla po svoim putyam... i zabyla o vas. Potom snova vernulas' syuda - i nashla YUruka i teh, kogo ubila devushka. Bol'shie glaza sverknuli. - Vysokie pochesti zasluzhila eta devushka svoej bitvoj, - skazala Norala, - hotya ne ponimayu, kak ona mogla ubit' stol'ko sil'nyh muzhchin. Serdce moe stremitsya k nej. I potomu, kogda ya privezu ee syuda snova, ona bol'she ne budet igrushkoj Noraly. Budet ee sestroj. A s vami budet tak, kak ona zahochet. I gore tem, kto zahvatil ee! Ona zamolchala, prislushivayas'. Snaruzhi poslyshalas' burya tonkih voplej, nastojchivyh i energichnyh. - No u menya est' i bolee staraya mest', - torzhestvenno zvuchal zolotoj golos. - YA davno o nej zabyla... i pozor mne, chto zabyla. Sredi... etih... - ona ukazala rukoj na tajnuyu dolinu, - ya voobshche zabyla vsyu proshluyu nenavist' i vse zhestokosti. Esli by ne vy i ne vse sluchivsheesya, ya by o nih i ne vspomnila, mne kazhetsya. No sejchas ya prosnulas' i budu mstit'. A posle etogo, - ona pomolchala, - kogda vse budet koncheno, ya vernus' syuda. V etom probuzhdenii net nichego ot uporyadochennoj radosti, kotoruyu ya lyublyu, eto svirepyj ubijstvennyj ogon'. YA vernus'... Glaza ee podernulis' dymkoj, smyagchilas' ih gnevnaya yarkost'. - Slushajte, vy dvoe! - Dymka ischezla. - Te, kogo ya sobirayus' ubit', zly, oni vse: muzhchiny i zhenshchiny - zlo. I davno uzhe oni takie, mnogo solnechnyh ciklov. I deti ih podobny im; a esli oni rastut myagkimi i lyubyashchimi mir, ih ubivayut ili oni sami umirayut ot razbitogo serdca. Vse eto mne davno rasskazyvala mat'. I potomu bol'she ne budet u nih detej, chtoby ne rosli oni zlymi i neschastnymi. Snova ona smolkla, i my ne narushali ee razdumij. - Moj otec pravil Rusharkom, - skazala ona nakonec. - Ego zvali Rustum, i on byl potomkom geroya Rustuma, kak i moya mat'. |to byli dobrye i myagkie lyudi, ih predki postroili Rushark, kogda, spasayas' ot moshchi Iskandera, okazalis' zapertymi v etoj doline upavshej goroj. - I vot v odnom iz blagorodnyh semejstv vyros - CHerkis. Zloj, zloj byl on i, kogda vyros, zadumal zahvatit' vlast'. V noch' uzhasa on perebil teh, kto lyubil moego otca; otec edva uspel bezhat' iz goroda s moej mater'yu, novobrachnoj, i prigorshnej vernyh lyudej. - Oni sluchajno nashli dorogu v eto mesto. Prishli syuda i byli shvacheny... temi, kto teper' moj narod. I moya mat', a ona byla prekrasna, podnyalas' pered tem, kto pravit zdes', i ponravilas' emu, i on postroil dlya nee etot dom, kotoryj stal moim. - I so vremenem rodilas' ya... no ne zdes', net, v tajnom meste sveta, gde rozhdaetsya moe plemya. Ona smolkla. YA vzglyanul na Drejka. Tajnoe mesto sveta - tot volshebnyj zal, gde ogni prevrashchayutsya v muzyku. My zaglyanuli i tuda, i za eto svyatotatstvo, kak ya dumal, nas vybrosili iz Goroda. Mozhet, v etom ob®yasnenie ee neobychnosti? Mozhet, tam vmeste s molokom materi vsosala ona zagadochnuyu zhizn' metallicheskogo naroda, stala mutantom, rodstvennym etim sushchestvam? Kto mog by ob®yasnit'... - Mat' pokazyvala mne Rushark, - Norala prodolzhila rasskaz, prervav moi razmyshleniya. - Odnazhdy, kogda ya byla eshche mala, mat' i otec pronesli menya cherez les i po tajnomu puti. YA smotrela na Rushark - bol'shoj gorod, mnogolyudnyj, kotel, polnyj zhestokosti i zla. - Otec i mat' ne byli pohozhi na menya. Oni stremilis' k svoim, hoteli vernut'sya. I vot odnazhdy moj otec otpravilsya v Rushark, chtoby poiskat' druzej i s ih pomoshch'yu vernut' sebe svoe mesto. Te, kto povinuetsya mne, emu ne povinovalis'; ne mog on povesti ih, kak povedu ya, na Rushark. - CHerkis zahvatil ego. I zhdal, horosho znaya, chto mat' posleduet za otcom. CHerkis ne znal, gde iskat' ee, potomu chto mezhdu gorodom i etim mestom ogromnye neprohodimye gory, i put' syuda tshchatel'no skryt; i lish' sluchajno moya mat' i te, kto bezhal s nej, otkryli ego. Moego otca pytali, no on ne pokazal im puti. A potom te, chto ostavalis' zdes', vmeste s moej mater'yu otpravilis' na poiski otca. Menya oni ostavili s YUrukom. I CHerkis zahvatil moyu mat'. Ee gordaya grud' vzdymalas', glaza goreli. - S moego otca zhiv'em sodrali kozhu, a potom raspyali ego. Ego kozhu pribili k vorotam goroda. Nadrugavshis' nad moej mater'yu, CHerkis otdal ee svoim soldatam dlya zabavy. - Vs