alivaya svoi tovary. Svisali flagi, na kotoryh klinopis'yu byli raspisany eti zhe tovary. Mimo nego prohodili assirijcy, zhiteli Ninevii i Vavilona s zavitymi volosami i ukrashennymi kol'cami borodami; kryuchkonosye yarkoglazye finikijcy, egiptyane s glazami kak vishni, efiopy s bol'shimi zolotymi kol'cami v ushah, ulybayushchiesya zheltye lyudi s mindal'nymi vekami. Prohodili soldaty v kol'chugah, s kolchanami na spine, polnymi strel i s lukami v ruke, zhrecy v chernyh, alyh i sinih odezhdah. Pered nim na mgnovenie ostanovilsya krasnokozhij muskulistyj voin, kotoryj nes na pleche topor s dvojnym lezviem - oruzhie drevnego Krita. Na ego pleche lezhala belaya ruka zhenshchiny v stranno sovremennoj plissirovannoj yubke, s vysokoj beloj grud'yu, vydavavshejsya iz tozhe ochen' sovremenno po pokroyu bluzki. Minoec i ego podruga - oni, mozhet byt', byli svidetelyami togo, kak k dveryam labirinta podhodila dan' Afiny Minam. A vot i rimlyanin v polnom vooruzhenii, szhimayushchij korotkij bronzovyj mech, kotoryj mog by prorubat' dorogu dlya Cezarya. Za nim - gigantskij gall so sputannymi volosami i glazami, golubymi i holodnymi, kak u Sigurda. Vzad i vpered po seredine ulicy dvigalis' nosilki, kotorye nesli na svoih plechah raby. Kenton provodil vzglyadom grechanku, dlinnonoguyu i strojnuyu, s volosami cveta sozrevshej pshenicy. Potom karfagenyanku s goryachimi glazami, takuyu krasivuyu, chto ona mogla byt' nevestoj Baala. Ta vysunulas' iz nosilok i ulybnulas' emu. - YA hochu est' i pit', - skazal Sigurd. - CHego my tut stoim? Poshli. I Kenton ponyal, chto pyshnaya processiya vyhodcev iz proshlogo dlya ego tovarishchej, kotorye sami iz proshlogo, sovsem ne udivitel'noe zrelishche. On kivnul v znak soglasiya. Oni smeshalis' s tolpoj i otyskali mesto, gde lyudi eli i pili. - Luchshe vojdem po dvoe, - skazal Dzhidzhi. - Klanet ishchet chetveryh, a my chetvero neznakomcev. Volk, idi snachala ty s Sigurdom. My s Zubranom sledom - i ne zamechajte nas, kogda my vojdem. Hozyain postavil pered nimi edu i kuvshiny s vinom. On okazalsya razgovorchiv, sprosil, otkuda oni, blagopoluchnym li bylo ih puteshestvie. - Sejchas horosho ne byt' v more, - boltal on. - Priblizhaetsya burya, i sil'naya. Molyus' Vladyke morej, chtoby on uderzhal ee, poka ne konchitsya sluzhba Belu. Skoro zakryvayu svoe zavedenie i otpravlyus' posmotret' na etu novuyu zhricu, o kotoroj tak mnogo govoryat. Lico Kentona bylo nakloneno, zakryto svisavshej so shlema kozhej. No pri etih slovah on podnyal golovu i posmotrel pryamo na hozyaina. Tot otstupil, zapnulsya, smotrel na nego shiroko raskrytymi glazami. Ego uznali? Ruka Kentona potyanulas' k rukoyati mecha. - Proshu proshcheniya! - vydohnul hozyain. - YA vas ne uznal... potom naklonilsya poblizhe, vsmotrelsya i rassmeyalsya. - Klyanus' Belom! YA dumal, ty... Bogi! I toroplivo ushel. Kenton smotrel emu vsled. Mozhet byt', ego uhod - hitrost'? On uznal v nem cheloveka, kotorogo ishchet Klanet? Ne mozhet byt'. Slishkom realen byl ego ispug, slishkom iskrennim oblegchenie. Na kogo zhe togda pohozh Kenton, tak pohozh, chto vyzyvaet ispug? Oni bystro poeli, rasplatilis' zolotom, vzyatym s galery, snova vyshli na ulicu. Pochti tut zhe k nim prisoedinilis' Dzhidzhi i pers. Po dvoe poshli oni vdol' ulicy, netoroplivo, kak lyudi, tol'ko chto pribyvshie iz dolgogo puteshestviya. No Kenton s udivleniem i rastushchimi opaseniyami vse chashche zamechal ustremlennye na nego vzglyadY; lyudi tut zhe otvorachivalis' i bystro uhodili. Ostal'nye tozhe zametili eto. - Zakroj plotnee lico, - bespokojno skazal Dzhidzhi. - Mne ne nravitsya, kak na tebya smotryat. Kenton rasskazal im o razgovore s hozyainom. - Ploho, - Dzhidzhi pokachal golovoj. - Na kogo ty mozhesh' byt' pohozh, chto oni tak pugayutsya? Spryach' poluchshe lico. Kenton tak i postupil i shel sognuvshis'. Tem ne menee na nego prodolzhali posmatrivat'. Ulica konchilas' u bol'shogo parka. Po ego gazonu hodili lyudi, sideli na kamennyh skam'yah, na gigantskih kornyah derev'ev, ch'i stvoly byli tolstye, kak u sekvoji, a vershiny teryalis' v tumane. Projdya nemnogo po ulice, Sigurd svernul v park. - Volk, - skazal on, - Dzhidzhi prav. Na tebya slishkom mnogo smotryat. Mne kazhetsya, chto tebe luchshe ne idti dal'she. Sidi na etoj skam'e. Nakloni golovu, budto spish' ili p'yan. V parke nemnogo narodu i budet eshche men'she, kogda zapolnitsya dvor hrama. Tuman skroet tebya ot prohozhih na ulice. My vtroem pojdem v hram i izuchim lestnicu. Potom vernemsya k tebe i posovetuemsya. Kenton ponimal, chto viking prav. Bespokojstvo ego tozhe roslo. No kak trudno ostavat'sya pozadi, ne videt' mesto, gde derzhat v plenu SHarejn, predostavit' drugim vozmozhnost' najti dorogu k nej. - Smelee, brat, - skazal Sigurd, kogda oni uhodili. - Odin zaderzhal dlya nas etu buryu. On pomozhet nam i osvobodit' tvoyu zhenshchinu. I vot dolgo-dolgo, kak emu kazhetsya, on sidit na skam'e, zakryv lico rukami. Vse sil'nee i sil'nee stanovitsya zhelanie samomu uvidet' tyur'mu SHarejn, izuchit' ee slabye mesta. V konce koncov ego tovarishchi zainteresovany ne tak, kak on, vzglyad ih ne obostren lyubov'yu. On mozhet dostich' uspeha tam, gde u nih nichego ne poluchitsya, ego glaza uvidyat to, chto propustyat ih vzglyady. Nakonec neterpenie ovladelo im. On vstal so skam'i i vernulsya na mnogolyudnuyu ulicu. Ne dohodya do nee neskol'kih shagov, on povernulsya i poshel po parku vdol' ulicy. Vskore on doshel do konca parka i ostanovilsya, poluskrytyj. Pryamo pered nim, ne dalee chem v pyatidesyati yardah, vozvyshalsya ogromnyj Hram Semi Zon. Gigantskij konus zakryval vse pole zreniya. Vokrug nego, kak zmeya, izvivalas' bol'shaya lestnica. Na sto futov ot osnovaniya hram siyal, kak polirovannoe serebro. Zatem v konus vrezalas' kruglaya terrasa. Ad terrasoj eshche na sto futov poverhnost' byla pokryta kakim-to metallom krasno-zolotogo ili oranzhevogo cveta. Eshche terrasa, i dal'she absolyutno chernyj fasad, tusklyj i mertvennyj. Snova terrasa. Tuman skryval stenu nad nej, no Kentonu pokazalos', chto on vidit aluyu stenu, a nad nej sinyuyu. Vzglyad ego sledoval za izvivami lestnicy. On vyshel vpered, chtoby razglyadet' ee poluchshe. SHirokie stupeni veli ot ee osnovaniya k obshirnoj platforme, na kotoroj stoyalo mnozhestvo vooruzhennyh lyudej. On ponyal, chto eto garnizon, kotoryj oni dolzhny pobedit' ili obmanut'. Serdce ego upalo pri vide etih mnogochislennyh soldat. On posmotrel, chto za nimi. Lestnica ohranyalas'. V pyati tysyachah futov park podstupal vplotnuyu k stene hrama. Tam gruppa vysokih derev'ev, ih vetvi pochti kasayutsya lestnicy. Verevka Dzhidzhi i kryuk! Kak mudro postupil ninevit, predvidya takuyu vozmozhnost'. Kenton samyj legkij iz chetveryh, on vzberetsya na derevo, pereberetsya na lestnicu, a esli eto nevozmozhno, perebrosit verevku s kryukom i podnimetsya po verevke. Potom opustit verevku dlya ostal'nyh. Mozhno sdelat'! A esli budet burya, kotoruyu predskazyvaet Sigurd, ohrana nichego ne uslyshit. Neozhidanno on pochuvstvoval, chto za nim sledyat. Mezhdu nim i hramom lyudej ne bylo, u osnovaniya lestnicy stoyal oficer i smotrel na nego. Kenton povernulsya, bystro proshel po krayu ulicy i okazalsya vnov' u svej skam'i. Sel, kak i ran'she, naklonilsya, zakryl lico rukami. Kto-to sel ryadom. - V chem delo, moryak? - grubovato sprosili ego. - Esli bolen, pochemu ne idesh' domoj? Kenton otvetil hriplo, prodolzhaya zakryvat' lico. - Slishkom mnogo vina v |maktile. Ostav' menya. Projdet. - Ho! - rassmeyalsya neznakomec i shvatil Kentona za lokot'. - Podnimi golovu. Idi luchshe domoj, poka ne nachalas' groza. - Net, net, - hriplo otvetil Kenton. - YA ne boyus' buri. Voda mne pomozhet. Ruku s ego loktya ubrali. Nekotoroe vremya sidevshij ryadom molchal. Potom vstal. - Horosho, moryak, - serdechno skazal on. - Ostavajsya zdes'. Vytyanis' na skam'e i pospi. Bogi da budut s toboj! - I s toboj, - probormotal Kenton On slyshal udalyayushchiesya shagi. Ostorozhno povernul golovu, posmotrel v tom napravlenii. Sredi derev'ev vidno bylo neskol'ko figur. Odna iz nih - chelovek v dlinnom sinem plashche, drugaya - oficer, odetyj, kak tot, kotoryj smotrel na Kentona ot osnovaniya bol'shoj lestnicy; moryak; gorozhanin. Kto oni takie? CHelovek, sidevshij ryadom s nim, shvatil ego za ruku kak raz, tem gde byl nadet braslet SHarejn! A etot oficer? Tot zhe samyj? Za nim sledyat? On vypryamilsya, natyanul na braslet kozhanyj rukav. No ruka ego vnov' legla na braslet. Rukav byl otrezan nozhom. Kenton vskochil, hotel bezhat'. No prezhde chem on uspel sdelat' shag, poslyshalsya topot. Na golovu emu nabrosili tyazheluyu tkan'. CH'i-to ruki shvatili ego za gorlo. Drugie ruki obvili ego verevkoj, prizhali ego ruki k bokam. - Snimite tkan' s ego lica, no derzhite ruki na gorle, - uslyshal on holodnyj mertvyj golos. Golovu ego otkryli. On smotrel pryamo v blednye glaza Klaneta. I tut iz dvojnogo kol'ca soldat poslyshalis' izumlennye vozglasy, dvizheniya uzhasa. Vyshedshij vpered oficer smotrel na nego v izumlenii. - Mat' bogov! - zastonal on i sklonilsya u nog Kentona. - Povelitel', ya ne znal, - on vskochil i podnes nozh k verevke. - Ostanovis'! - zagovoril Klanet. - |to rab! Posmotri vnimatel'nej! Drozha, oficer posmotrel v lico Kentonu, pripodnyal zavesu shlema, vyrugalsya. - Bogi! - voskliknul on. - A ya-to dumal, chto eto... - Ty duial neverno, - spokojno prerval ego Klanet. On pozhiral glazami Klaneta. Naklonilsya, vytashchil mech Nabu. - Podozhdi! - oficer vzyal u nego mech. - |tot chelovek - moj plennik, poka ya ne dostavlyu ego korolyu. I do etogo vremeni ya sohranyu ego mech. Smertel'noj opasnost'yu zagorelis' glaza zhreca. - On otpravitsya v Dom Nergala, - vzrevel on. - Beregis', kapitan, protivorechit' Klanetu! - YA sluga korolya, - otvetil oficer. - YA podchinyayus' ego prikazam. A ty, kak i ya, horosho znaesh', chto on prikazal vseh plennikov privodit' prezhde vsego k nemu - chto by ni govorili zhrecy. K tomu zhe, - dobavil on, - voznikaet vopros o nagrade. Pust' eto delo budet zapisano. Korol' spravedliv. CHernyj zhrec stoyal molcha, prikryv rukoj rot. Oficer rassmeyalsya. - Vpered! - prikazal on. - K hramu! Esli etot chelovek ubezhit, vy vse umrete. Trojnoe kol'co soldat okruzhilo Kentona. Ryadom s nim shel oficer. Po druguyu storonu - chernyj zhrec, ne otryvayas' vzglyadom ot Kentona, oblizyvaya svoi bezzhalostnye guby. Tak proshli oni cherez park, vyshli na ulicu i nakonec proshli cherez vysokuyu arku v hram. 19. POVELITELX DVUH SMERTEJ Korol' |maktily, Povelitel' dvuh smertej, sidel, skrestiv nogi, na vysokom divane. On ochen' pohodil na starogo korolya iz detskih pesenok, vklyuchaya veselost', rumyanec na lice i kruglye, kak yablochko, i takie zhe krasnye shcheki. V ego vodyanistyh golubyh glazah svetilos' vesel'e. Na nem byla svobodnaya alaya odezhda. On shalovlivo razmahival svoej dlinnoj beloj borodoj, ispachkannoj bryzgami krasnogo, purpurnogo i zheltogo vina. Sudnaya palata korolya |maktily dostigala sta kvadratnyh futov. Divan korolya razmeshchalsya na platforme, v pyat' futov vysotoj, kotoraya, kak scena, tyanulas' ot odnogo kraya komnaty do drugogo. Pol, vylozhennyj kvadratnymi plitkami, kruto podnimalsya k platforme. Vognutyj kraj ego rezko obryvalsya proletom shirokih nevysokih stupenej, kotorye zakanchivalis' v pyati futah ot divana korolya. Dvenadcat' luchnikov v perevyazannyh poyasami kurtkah serebryanogo i alogo cveta stoyali na samoj nizhnej stupeni plecho k plechu, luki nagotove, strely nalozheny na tetivu, v odno mgnovenie oni podnimut luk i vystrelyat. Dvadcat' chetyre luchnika stoyali u ih nog. Tridcat' shest' smertonosnyh strel smotreli na Kentona, chernogo zhreca i kapitana. Po obe storony stupenej vdol' zadnej izognutoj steny palaty vytyanulsya eshche ryad luchnikov, serebryanyh i alyh, plecho k plechu, strely nagotove. Migayushchie glaza korolya videli ih golovy, kotorye okruzhali scenu, kak rampa. Vdol' ostal'nyh treh sten, plecho k plechu strely na tetivah, glaza ne otryvayutsya ot korolya |maktily, idet ne preryvayas' serebryano-alyj friz iz luchnikov. Oni stoyat molcha; napryazhennye, kak zavedennye avtomaty, gotovye dejstvovat', kak tol'ko nazhmut nevidimuyu pruzhinu. V pomeshchenii net okon. Svetlo-golubye zanavesi pokryvayut vse steny. Sotni lamp osveshchayut komnatu rovnym zheltym plamenem. Na rasstoyanii dvuh rostov cheloveka sleva ot korolya nepodvizhno, kak i luchniki, stoit zatyanutaya vual'yu figura. Skvoz' vual' chut' vidny izgiby prekrasnogo tela. Na tom zhe rasstoyanii sprava ot korolya drugaya skrytaya figura. Vual' ne v silah skryt' ishodyashchij ot nee uzhas. Odna figura zastavlyaet serdce bit'sya uskorenno. Drugaya - ostanavlivaet ego bienie. Na polu, u nog korolya, sidit gigant kitaec s izognutym alym mechom. U divana s obeih storon stoyat devushki, prekrasnye, yunye, obnazhennye po poyas. SHest' s odnoj storony, shest' - s drugoj. V rukah u nih kuvshiny, polnye vinom. U ih nog vazy s vinom, krasnym, purpurnym i zheltym, eti vazy stoyat v eshche bol'shih vazah so snegom. Sprava ot Povelitelya dvuh smertej sklonilas' devushka s zolotoj chashkoj v vytyanutoj ruke. Sleva - drugaya s zolotym flakonom. Korol' beret to chashku, to flakon i p'et, potom vozvrashchaet. Devushki tut zhe napolnyayut ih. CHerez mnogo perehodov veli kapitan i chernyj zhrec Kentona k etomu mestu. Teper' korol' vypil vina, postavil chashku i hlopnul v ladoshi. - Korol' |maktily sudit! - zvuchno proiznes kitaec. - On sudit! - prosheptali luchniki, stoyashchie u sten. Kenton, chernyj zhrec i kapitan vyshli vpered i ostanovilis' pered upershimisya im v grud' strelami. Korol' naklonilsya, veselymi migayushchimi glazami razglyadyvaya Kentona. - CHto eto za shutka, Klanet - voskliknul on vysokim drozhashchim golosom. - Ili doma Bela i Nergala ob®yavili vojnu drug drugu? - Vojny net, povelitel', - otvetil Klanet - |to rab, za kotorogo ya ob®yavil nagradu i kogo ya hochu poluchit', tak kak ya zahvatil... - Tak kak ya zahvatil, povelitel', - prerval kapitan, opustivshis' na koleno. - I ya tem samym zasluzhil nagradu Klaneta, o spravedlivyj! - Ty lzhesh', Klanet, - zahihikal korol'. - Esli ty ne voyuesh', pochemu zhe ty svyazal... - Posmotri vnimatel'nej, povelitel', - prerval ego Klanet. - YA ne lgu. Vodyanistye glaza ustavilis' na Kentona. - Da! - rassmeyalsya korol'. - Ty prav. On tot, kem mog by byt' tot, drugoj, esli by on hot' napolovinu byl muzhchinoj. Nu, nu... - On podnyal flakon i, prezhde chem vypit', zaglyanul v nego. - Ne polon! - hihiknul on. - Tol'ko napolovinu. On perevel vzglyad s flakona na devushku, kotoraya stoyala blizhe vseh k toj, chto sklonilas' sleva ot nego. Ego krugloe radostnoe lico ustremilos' k nej. - Nasekomoe! - zasmeyalsya korol'. - Ty zabyla napolnit' moj flakon! On podnyal palec. Sleva donessya zvon tetivy, proletela strela. Ona udarila drozhashchuyu devushku v pravoe plecho. Devushka pokachnulas', zakryv glaza. - Ploho! - veselo kriknul korol' i snova podnyal palec. Sprava prozvuchala tetiva, prosvistela strela. Ona popala v serdce pervomu luchniku. Prezhde chem ego telo kosnulos' pola, tot zhe samyj luk vystrelil vtorichno. Vtoraya strela popala v serdce ranenoj devushke. - Horosho! - zasmeyalsya korol'. - Nash povelitel' daroval smert'! - zapel kitaec. - Slava emu! - Slava emu! - podhvatili luchniki i devushki s chashami. No Kenton, ohvachennyj pristupom gneva pri vide etogo besserdechnogo ubijstva, prygnul vpered. Nemedlenno tridcat' shest' luchnikov natyanuli strely, opereniya strel kosnulis' ih ushej. CHernyj zhrec i kapitan shvatili Kentona i ottyanuli nazad. Kitaec vytashchil malen'kij molot i udaril po lezviyu svoego mecha. Tot zazvenel, kak kolokol. Na pomoste poyavilis' dva raba i unesli mertvuyu devushku. Drugaya zanyala ee mesto. Raby unesli mertvogo luchnika. Drugoj vyskol'znul iz-za zanavesi i zanyal ego mesto. - Otpustite ego, - radostno kriknul korol' i vypil polnyj flakon. - Povelitel', on moj rab, - chernyj zhrec ne mog skryt' vysokomernoe neterpenie v svoem golose. - Ego priveli syuda, ispolnyaya tvoj prikaz. Ty videl ego. Teper' ya trebuyu, chtoby ego otveli ko mne na kazn'. - O-ho-ho! - korol' postavil chashku i rassmeyalsya. - O-ho-ho! Znachit, ty trebuesh' ego? I hochesh' uvesti? O-ho-ho! - Nogot' gniyushchej muhi! - vzrevel on. - Korol' ya v |maktile ili net? Otvechaj! Otovsyudu poslyshalsya zvuk natyagivaemyh lukov. Kazhdaya strela iz vsego zhivogo friza byla nacelena v gruznoe telo chernogo zhreca. Kapitan prisel ryadom s Kentonom. - Bogi! - prosheptal on. - Ad poberi tebya i nagradu! I zachem ya uvidel tebya? CHernyj zhrec zagovoril golosom, v kotorom smeshalis' gnev i strah: - Ty korol' |maktily! I poklonilsya. Korol' vzmahnul rukoj. Luki opustilis'. - Vstan'te! - voskliknul korol'. Vse troe vstali. Korol' |maktily ukazal pal'cem na Kentona. - Pochemu ty tak rasserdilsya? - zahihikal on. - YA dal blagodeyanie smerti dvoim. CHelovek, mnogo raz budesh' ty umolyat' smert' prijti, molit' o moih bystryh luchnikah, prezhde chem Klanet pokonchit s toboj. - |to ubijstvo - skazal Kenton, spokojno glyadya v vodyanistye glaza. - Moya chasha dolzhna byt' polna, - myagko otvetil korol'. - Devushka znala o nakazanii. Ona narushila moj zakon. Ona ubita. YA spravedliv. - Nash povelitel' spravedliv! - propel kitaec. - On spravedliv! - povtorili luchniki i devushki. - Luchnik zastavil ee stradat', a ya hotel dlya nee bezboleznennoj smerti. Poetomu on ubit, - skazal korol'. - YA milostiv. - Nash povelitel' milostiv! - zapel kitaec. - On milostiv! - podhvatili luchniki i devushki. - Smert'! - morshchinistoe lico korolya luchilos' v ulybke. - CHelovek, smert' - eto luchshij dar. |to edinstvennoe, v chem bogi ne mogut nas obmanut'. Ona odna sil'nee nepostoyanstva bogov. Ona odna prinadlezhit tol'ko cheloveku. Prevyshe bogov, nezavisimo ot bogov, sil'nee bogov - tak kak dazhe bogi dolzhny budut umeret' v svoe vremya! - Ah! - vzdohnul korol', i na mgnovenie vsya ego veselost' ischezla. - Ah! V Haldee byl poet, kogda ya zhil tam - on znal smert' i znal, kak pisat' o nej. Maldonah ego zvali. Zdes' nikto ego ne znaet... I zatem negromko: - Luchshe umeret', chem zhit', skazal on, A eshche luchshe nikogda ne byt'! Kenton slushal, interes k etoj strannoj lichnosti pogasil gnev. On tozhe znal Maldonaha iz drevnego Ura; on chital etu samuyu poemu, kotoruyu citiroval korol', v glinyanyh tablicah, raskopannyh Hajlprehtom v peskah Ninevii - v toj staroj, poluzabytoj zhizni. I nevol'no on proiznes nachalo poslednego mrachnogo otryvka: - ZHizn' est' igra, - skazal on, - Konca ee my ne znaem - i ne hotim znat', I my zevaem, prihodya k koncu... - CHto! - voskliknul korol'. - Ty znaesh' Maldonaha! Ty... I on zatryassya ot hohota. - Prodolzhaj! - prikazal on. Kenton chuvstvoval, kak drozhit ryadom s nim ot gneva Klanet. I Kenton rassmeyalsya, vstretiv podmigivayushchij vzglyad korolya; i poka povelitel' dvuh smertej prikanchival to chashku, to flakon, on chital stihi s ih rezvym ritmom, tak nesootvetstvuyushchim stilyu pohoronnogo marsha: - Priyatno igrat' s zapadnej, Obhodit' lovushku, igrat' s opasnost'yu I legko proigryvat' vyigrannoe; Est' otkrytaya dver', skazal on, Mesto, kuda ty mozhesh' idti - No to, chto ty videl, i to, chto ty sdelal, CHto eto vse, kogda gonka uzhe okonchena I ty stoish' u samoj dal'nej dveri? Kak budto vsego etogo nikogda ne bylo, skazal on, Vse minovalo, kak pul's mertveca! Idi legko i ni o chem ne pechal'sya! Tot, komu nechego boyat'sya, ni o chem ne goryuet. Luchshe umeret', chem zhit', skazal on, A eshche luchshe nikogda ne byt' rozhdennym! Korol' dolgo sidel molcha. Nakonec on shevel'nulsya, podnyal flakon i podozval odnu iz devushek. - On p'et so mnoj! - skazal on, ukazyvaya na Kentona. Luchniki rasstupilis', propustili devushku. Ona ostanovilas' pered Kentonom, podnesla k ego gubam flakon. On vypil, podnyal golovu i poklonilsya. - Klanet, - skazal korol', - chelovek, znayushchij Maldonaha iz Ura, ne mozhet byt' rabom. - Povelitel', - upryamo otvetil chernyj zhrec. - Moj rab ostanetsya u menya. - Neuzheli? - zasmeyalsya korol'. - YAzva v bryuhe komara! Neuzheli? Vokrug zazveneli natyagivaemye luki. - Povelitel', - vydohnul Klanet i opustil golovu, - on ostaetsya u tebya. Prohodya mimo, Klanet slyshal, kak skripyat zuby chernogo zhreca, slyshal, kak on vtyagivaet vozduh, kak posle dolgogo bega. I Kenton, ulybayas', proshel skvoz' stroj luchnikov i ostanovilsya vozle korolya. - CHelovek, znayushchij Maldonaha, - ulybnulsya korol', - ty udivlyaesh'sya, kak eto ya, odin, obladayu bol'shej vlast'yu, chem zhrecy vseh bogov i vse ih bogi. Potomu, chto vo vsej |maktile tol'ko u menya net ni bogov, ni sueverij. YA edinstvennyj chelovek, kotoryj znaet, chto v mire sushchestvuyut lish' tri real'nosti. Vino - ono do nekotorogo predela pozvolyaet cheloveku videt' yasnee, chem bogi. Vlast' - vmeste s hitrost'yu ona delaet cheloveka vyshe bogov. Smert' - kotoruyu bogi ne mogut otmenit' i kotoroj rasporyazhayus' ya. - Vino! Vlast'! Smert'! - zapel kitaec. - U etih zhrecov mnozhestvo bogov, i kazhdyj revnuet k ostal'nym. Ho! Ho! - rassmeyalsya korol'. - U menya net bogov. Poetomu ya spravedliv ko vsem. Spravedlivyj sud'ya dolzhen ne imet' predrassudkov i ne imet' very. - Nash povelitel' ne imeet predrassudkov! - zapel kitaec. - On ne imeet very! - peli luchniki. - YA na odnoj chashke vesov, - kivnul korol'. - Na drugoj mnozhestvo bogov i zhrecov. Est' tol'ko tri veshchi, v real'nosti kotoryh ya uveren. Vino, vlast', smert'! Te, kto pytaetsya perevesit' menya, veryat vo mnogoe drugoe. Poetomu ya pereveshivayu ih. Esli by mne protivostoyal tol'ko odin bog, tol'ko odna vera - ya byl by vnizu. Da, tri k odnomu! Vot paradoks - i v nem pravda. - Povelitel' |maktily govorit pravdu! - sheptali luchniki. - Luchshe tri pryamye strely v kolchane, chem trista krivyh I esli v |maktile poyavitsya chelovek s odnoj streloj i eta strela budet pryamee moih treh - etot chelovek budet pravit' na moem meste, - luchilsya radost'yu korol'. Luchniki, slushajte svoego korolya! - pel kitaec. - Itak, - skazal korol', - poskol'ku bogi i zhrecy revnuyut drug k drugu, oni sdelali menya, kotoryj ne dumaet ni o bogah, ni o zhrecah, korolem |maktily, chtoby sohranit' mir mezhdu nimi i ne dat' im unichtozhit' drug druga. I tak kak u menya desyat' luchnikah protiv odnogo ih luchnika i dvadcat' mechnikov protiv odnogo ih mechnika, ya delayu eto ochen' horosho. Ho! Ho! - rassmeyalsya korol'. - Takova vlast'. - U nashego povelitelya est' vlast'! - voskliknul kitaec. - A imeya vlast', ya mogu pit', skol'ko hochu, - hihikal korol'. - Nash povelitel' p'yan, - sheptali luchniki vdol' vsej palaty. - P'yanyj ili trezvyj, ya korol' dvuh smertej, - hihikal pravitel' |maktily. - Dvuh smertej, - sheptali luchniki, kivaya drug drugu. - Pered toboj, chelovek, znayushchij Maldonaha, ya snimu s nih pokryvala, - skazal korol'. - Luchniki po storonam i szadi, naklonite golovy! - zakrichal kitaec. Golovy luchnikov so vseh treh storon zhivogo friza nemedlenno upali na grud'. Vual' spala s figury sleva ot korolya. Glyadya na Kentona glubokimi glazami, v kotoryh byla nezhnost' materi, stydlivost' devushki, strast' lyubovnicy, stoyala zhenshchina. Ee obnazhennoe telo bylo bezuprechno. V edinyj hor v nem slivalis' mat', devushka i lyubovnica. na dyshala vsemi vesnami, kogda-libo poseshchavshimi zemlyu. Ona byla dver'yu v ocharovannyj mir, simvolom vsego, chto mozhet dat' zemlya - vsej krasoty i vsej radosti. Ona byla vsej sladost'yu zhizni, ee obeshchaniyami, ee ekstazami, ee soblaznami i ee razumom. Glyadya na nee, Kenton ponyal, chto za zhizn' nuzhno derzhat'sya vsemi silami. Ona doroga i polna udivitel'nymi darami. Ee nel'zya upuskat'! I chto smer' uzhasna! On ne ispytyval zhelaniya k etoj zhenshchine. No ona probudila v nem zhelanie zhit' i razdula eto plamya v celyj pozhar. V pravoj ruke ona derzhala strannyj izognutyj instrument, s dlinnymi krivymi lezviyami i ostrymi klykami. - Ej ya otdayu tol'ko teh, kto mne ochen' ne nravitsya, - hihikal korol'. - Ona ubivaet ih medlenno. Glyadya na nee, oni ceplyayutsya za zhizn', yarostno, otchayanno ceplyayutsya za nee. Kazhdyj moment zhizni, kotoryj ona otnimaet u nih etimi klykami i kogtyami, dlitsya celuyu vechnost'. I celuyu vechnost' oni boryutsya so smert'yu. Medlenno otnimaet ona u nih zhizn', i oni uhodyat iz zhizni s voplyami, ceplyayas' za nee, otvorachivaya upryamye lica ot smerti. A teper' - vzglyani! Spala vual' s figury sprava. Zdes' skorchilsya chernyj karlik, besformennyj, iskrivlennyj, otvratitel'nyj. On smotrel na Kentona tusklymi glazami, v kotoryh byli vse pechali, vsya ustalost', vse razocharovaniya zhizni; vsya zhizn' s ee bespoleznoj, utomitel'noj, pustoj rabotoj. Glyadya na nego, Kenton zabyl o pervoj figure - on ponyal, chto zhizn' uzhasna, chto ee ne stoit berech'. I chto edinstvennoe v nej horosho - eto smert'! V pravoj ruke karlik derzhal ostruyu shpagu, tonkuyu, s igol'nym ostriem. Kenton borolsya s ohvativshim ego zhelaniem brosit'sya na eto ostrie, umeret' na nem. - Emu ya otdayu teh, kem ochen' dovolen, - zasmeyalsya korol'. - Bystra ih smert', kak sladkaya chasha u gub. - Ty, - korol' ukazal na kapitana, plenivshego Kentona, - ya toboj nedovolen, ty shvatil cheloveka, kotoryj znaet Maldonaha, hot' on i byl rabom Klaneta. Idi k levoj smerti! S poblednevshim licom kapitan podnyalsya po stupenyam, proshel mimo luchnikov, shel ne ostanavlivayas', poka ne okazalsya ryadom s zhenshchinoj. Kitaec udaril v svoj mech. Poyavilis' dva raba so sklonennymi golovami, nesya metallicheskuyu reshetku. Oni snyali s kapitana vooruzhenie, privyazali ego obnazhennym k reshetke. ZHenshchina sklonilas' k nemu, vsya nezhnost', vsya lyubov' vsya zhizn' s ee obeshchaniyami. Ona prizhala svoj instrument k ego grudi - s takoj lyubov'yu! Kapitan zakrichal, gromko, otchayanno poslyshalis' mol'by i proklyatiya stony vnov' proklyatogo. ZHenshchina prodolzhala sklonyat'sya k nemu, ulybayas', nezhno, glaza ee ne otryvalis' ot nego. - Hvatit! - usmehnulsya korol'. Ona ubrala orudie pytki s grudi soldata, vzyala svoyu vual' i nakinula na sebya. Raby razvyazali kapitana, odeli ego drozhashchee telo. V vshlipyvaniyami on, shatayas', pobrel nazad, vstal na koleni sprava ot chernogo zhreca. - YA nedovolen, - veselo govoril korol'. - No ty vypolnyal svoj dolg. Poetomu zhivi eshche nemnogo, poskol'ku ty etogo hochesh'. YA spravedliv - Nash povelitel' spravedliv, - podhvatili vse v palate. - Ty, - on ukazal na luchnika, porazivshego devushku i svoego tovarishcha, - toboj ya ochen' dovolen. Ty poluchish' nagradu. Idi k moej pravoj smerti! Medlenno luchnik vystupil vpered. Se bystree dvigalsya on, glyadya v tusklye glaza luchnika. Vse bystree i bystree - on vzletel po stupenyam, razbrasyvaya stoyavshih tam luchnikov, i brosilsya na ostruyu shpagu. - YA shchedr - skazal korol'. - Nash povelitel' shchedr, - raspeval kitaec. - SHCHedr, - sheptali luchniki. - YA hochu pit', - zasmeyalsya korol'. On vypil chashku i flakon. Golova ego opustilas', on pokachnulsya sovsem p'yano. - Prikazyvayu! - on otkryl snachala odin glaz, potom drugoj. - Slushaj menya, Klanet! YA hochu spat'. YA budu spat'. Kogda ya prosnus', privedi ko mne cheloveka, kotoryj znaet Maldonaha, snova. Nikto ne smeet povredit' emu. Takov moj prikaz. Ego dolzhny ohranyat' luchniki. Uvedite ego. Ohranyajte. Takov moj prikaz! On potyanulsya za chashkoj. Ona vypala iz oslabevshej ruki. - Klyanus' moimi smertyami, - zaplakal on. - Kakoj styd! V kuvshin vhodit tak mnogo, a v cheloveka tak malo! I on upal na divan. Povelitel' dvuh smertej zahrapel. - Nash povelitel' spit! - negromko zapel kitaec. - On spit! - sheptali luchniki i devushki. Kitaec vstal, sklonilsya k koroyu. Podnyal ego kak rebenka. Dve smerti shli vsled. Dvenadcat' luchnikov s nizhnej stupeni povernulis' i zamknuli kol'co vokrug korolya. Dvadcat' chetyre luchnika okruzhili ih. Ostal'nye luchniki otdelilis' ot sten i po shest' chelovek poshli szadi. Dvojnoe kol'co proshlo cherez zanavesi v tylu komnaty. Za nimi marshirovali luchniki. Iz ih stroya otdelilos' shest' chelovek i ostanovilis' vozle Kentona. Devushki vzyali chashki i kuvshiny Oni ischezli za zanavesom. Odin iz shesti luchnikov pokazal vniz. Kenton spustilsya po stupenyam. CHernyj zhrec s odnoj storony, blednyj kapitan s drugoj, troe luchnikov pered nim, troe szadi, on vyshel iz sudnoj palaty korolya. 20. ZA STENOJ Kentona otveli v malen'kuyu komnatu, v vysokih stenah kotoroj byli prorezany uzkie okoshki. Dver' iz prochnoj bronzy. Vokrug sten nizkie derevyannye skam'i. V centre eshche odna skam'ya. Luchniki posadili ego na nee, svyazali nogi kozhanymi remnyami, brosili na skam'yu plashchi i usadili na nih. Sami seli po trem storonam komnaty, ne otryvaya vzglyada ot chernogo zhreca i kapitana. Kapitan tronul zhreca za plecho. - Gde moya nagrada? - sprosil on. - Kogda ya ee poluchu? - Kogda rab budet v moih rukah, ne ran'she, - otvetil Klanet svirepo. - Esli by ty byl - umnee, ty by uzhe poluchil ee. - Mnogo horoshego ona prinesla by mne so streloj v serdce ili, - on vzdrognul, - s ob®yatiyami levoj smerti korolya. CHernyj zhrec zlobno vzglyanul na Kentona, sklonilsya k nemu. - Ne nadejsya na milost' korolya, - skazal on. - |to govorilo ego op'yanenie. Protrezvev, on vse zabudet. Dast mne tebya bez vsyakih voprosov. Ne nadejsya! - Neuzheli? - Kenton spokojno smotrel v zlobnye glaza. - YA uzhe dvazhdy pobil tebya, chernaya svin'ya! - Tret'ego raza ne budet! - vyplyunul Klanet. - A kogda korol' prosnetsya, v moih rukah budesh' ne tol'ko ty, no i hramovaya shlyuha, kotoruyu ty lyubish'. Ho! - zagremel on, uvidev, kak smorshchilsya Kenton. - |to tebya trogaet, ne tak li? Da, vy u menya budete oba. I vmeste umrete - medlenno, ah, kak medlenno, glyadya na muki drug druga. Ryadom, bok o bok, medlenno, medlenno, moi pytki unichtozhat ostatki vashih tel. Net, ostatki vashih dush! Nikogda ran'she muzhchina i zhenshchina ne umirali tak, kak umrete vy! - Ty ne mozhesh' povredit' SHarejn, - otvetil Kenton. - Stervyatnik, ch'ya past' izrygaet tol'ko lozh'! Ona zhrica Bela i mozhet ne opasat'sya tebya! - Ho! Ty eto znaesh'? - smeyalsya Klanet; potom sklonilsya k ego uhu i prosheptal tak, chtoby slyshal tol'ko on: Poslushaj, u tebya budet o chem porazmyslit', poka ya otsutstvuyu. Tol'ko poka zhrica verna bogu, ona vne moej dosyagaemosti. A teper' slushaj, slushaj: prezhde chem korol' prosnetsya, u SHarejn budet drugoj lyubovnik! Da! Tvoya lyubov' budet lezhat' v rukah zemnogo lyubovnika! I eto budesh' - ne ty! Kenton napryagsya, pytayas' razorvat' remni. - Prekrasnaya SHarejn! - nasmeshlivo prosheptal Klanet. - Svyashchennyj sosud radosti! I ya razob'yu ego - poka korol' spit. On obernulsya k oficeru, zahvativshemu Kentona. - Poshli. - Net, net, - toroplivo otvetil tot. - YA predpochitayu eto obshchestvo K tomu zhe esli ya poteryayu etogo cheloveka, ya navsegda poteryayu i nagradu, kotoruyu ty poobeshchal. - Daj mne ego mech, - prikazal Klanet, protyanuv ruku k mechu Nabu, kotoryj nahodilsya u oficera. - Mech ostaetsya s etim chelovekom, - otvetil kapitan i spryatal ego za soboj; on posmotrel na luchnikov. - Pravil'no, - kivnuli drug drugu luchniki. - ZHrec, my ne mozhem otdat' tebe mech. Kenton ryavknul, ruki ego vzmetnulis'. SHest' lukov napryaglis', shest' strel nacelilis' emu v serdce. Ni slova ne govorya, on vyshel iz komnaty. din iz luchnikov vstal i zakryl dver' na zasov. Nastupilo molchanie. Oficer o chem-to zadumalsya; vremya ot vremeni on vzdragival, kak ot holoda, i Kenton ponyal, chto on dumaet o smerti s ulybayushchimisya, nezhnymi glazami, kotoraya podnesla k ego grudi orudie pytki. SHestero luchnikov ne migaya smotreli na nego. I Kenton zakryl glaza, starayas' otognat' uzhas, kotoryj pochuvstvoval ot poslednih slov Klaneta, boryas' s otchayaniem. Kakoj zagovor protiv nee podgotovil zhrec, kakuyu lovushku rasstavil? On byl tak uveren v tom, chto SHarejn okazhetsya v ego rukah. I gde Dzhidzhi, Zubran i Sigurd? Znayut li, chto on shvachen? On pochuvstvoval uzhasnoe odinochestvo. Dolgo li byli zakryty ego glaza, spal li on, on ne mog skazat'. No vdrug uslyshal kak by s beskonechnogo udaleniya spokojnyj besstrastnyj golos. - Prosnis'! - prikazyval golos. On otkryl glaza, podnyal golovu. Ryadom s nim stoyal zhrec, dlinnyj sinij plashch pokryval ego s nog do golovy. Lico zhreca ne bylo vidno. Ruki i nogi Kentona byli svobodny. On sel. Verevki i remni lezhali na polu. Na kamennyh skam'yah, prislonivshis' drug k drugu, spali luchniki. Oficer tozhe spal. ZHrec ukazal na ego mech, mech Nabu, lezhavshij na kolenyah spyashchego oficera. Kenton vzyal ego. ZHrec ukazal na zasov, zakryvavshij dver'. Kenton otodvinul ego i raspahnul dver'. Sinij zhrec skol'znul za dver', Kenton posledoval za nim. Sinij zhrec proshel po koridoru okolo sta shagov i zatem nazhal na to, chto Kentonu kazalos' obychnoj stenoj. Sdvinulas' panel'. Oni stoyali v drugom koridore, dlinnom, tusklo osveshchennom. Koridor izgibalsya bol'shoj dugoj. Kentonu prishlo v golovu, chto on idet vdol' vneshnej steny hrama. Ih put' pregradila massivnaya bronzovaya dver'. Sinij zhrec, kazalos', slegka kosnulsya ee. Odnako ona otkrylas' i zakrylas' za nimi. Kenton stoyal v kel'e v neskol'ko desyatkov kvadratnyh futov. V odnom konce ee byla massivnaya dver', cherez kotoruyu oni voshli. V drugom eshche odna takaya zhe dver'. Sleva bol'shaya kamennaya plita, gladkaya, blednaya. Sinij zhrec zagovoril - esli tol'ko on dejstvitel'no govoril: golos, kak i togda, kogda Kenton prosnulsya, donosilsya kak by s beskonechno bol'shogo udaleniya. - Mozg zhenshchiny, kotoruyu ty lyubish', spit, - proiznes etot golos. Ona hodit vo sne, dvizhetsya sredi snovidenij, kotorye nasylaet ej drugoj mozg. Zlo zahvatyvaet ee. Nel'zya dopustit', chtoby zlo pobedilo. No eto zavisit ot tebya, ot tvoej mudrosti, tvoej sily, tvoej hrabrosti. Kogda tvoya mudrost' podskazhet tebe, chto nastalo vremya, otkroj dal'nyuyu dver'. Tvoj put' prolegaet cherez nee. I pomni: ee mozg spit. Ty dolzhen razbudit' ego, prezhde chem zlo ovladeet eyu. CHto-to zvyaknulo na polu. U nog Kentona lezhal klinoobraznyj klyuch. Podnyav ego, on uvidel, chto sinij zhrec stoit u dal'nej dveri. Teper' on kazalsya oblakom dyma, prinesennogo vetrom zatem eto oblako rasseyalos' i ischezlo! Kenton uslyshal gul mnozhestva golosov, priglushennyj, smutnyj. On prislushalsya. Golosa donosilis' ne ih koridora. Kazalos', oni prohodyat skvoz' plitu blednogo kamnya. On prizhal k nej uho. Zvuki teper' slyshalis' otchetlivee, no slova on po-prezhnemu ne mog razobrat'. Dolzhno byt', kamen' zdes' ochen' tonok, podumal on, esli cherez nego mozhno slyshat'. Sprava on uvidel nebol'shoj rychazhok. Nazhal na nego. Tumannyj svetlyj disk v tri futa shirinoj poyavilsya v kamne. On oslepitel'no sverknul; kazalos', v kamne prosverlili dyru. Na meste diska teper' bylo krugloe okno. V nem vidnelis' siluety zhenshchiny i dvuh muzhchin. Golosa ih donosilis' teper' tak yasno, budto oni stoyali ryadom. Slyshalsya takzhe gul tolpy. Kenton otpryanul, boyas', chto ego uvidyat. Postavil rychag v prezhnee polozhenie. Disk pomerk. Golosa pochti stihli. On snova smotrel na gladkij blednyj kamen'. Medlenno on snova opustil rychag, snova smotrel, kak v sploshnom kamne poyavlyaetsya otverstie, uvidel golovy. Svobodnaya ruka ego prizhimalas' k stene ryadom s diskom; teper' on prosunul ee pryamo v disk. I kosnulsya holodnogo kamnya. To, chto glazu kazalos' otverstiem, ostavalos' na oshchup' gladkim kamnem. On ponyal: eto kakoe-to izobretenie koldunov, zhrecov. Prisposoblenie, pozvolyayushchee im podsmatrivat', podslushivat', stoya v kel'e. Kakie-to znaniya osobennostej sveta, eshche neizvestnye nauke mira Kentona, kakie-to vibracii, delayushchie kamen' prozrachnym iznutri, no ne snaruzhi. Kamen' propuskal ne tol'ko svet, no i zvuk! Derzha ruku na rychage, Kenton smotrel na lyudej, stoyavshih ryadom i ne podozrevavshih o ego prisutstvii. 21. PERED ALTAREM BELA Tuman podnyalsya. Grozovye tuchi prizhimalis' k vershine Hrama Semi Zon. Pered Kentonom byl obshirnyj dvor hrama, vymoshchennyj bol'shimi vos'miugol'nymi plitami belogo i chernogo mramora. Dvor okruzhali shirokim polukrugom strojnye kolonny, pohozhie na volshebnyj les. Ih stvoly blesteli krasnym i chernym, zaostrennye vershiny byli uvenchany reznymi ostrokonechnymi list'yami, sverkavshimi, kak ogromnye paporotniki rosoj, beschislennymi dragocennymi kamnyami. Na chernyh i alyh stvolah vidnelis' misticheskie simvoly, vylozhennye zolotom, lazuritom, izumrudom i serebrom. Ryady etih kolonn tyanulis' vverh k mrachnomu, ugrozhayushchemu nebu. V sta futah ot nego nahodilsya zolotoj altar', ohranyaemyj kerubami - vykovannymi ih temnogo metalla izobrazheniyami l'vov s chelovecheskimi licami i orlinymi kryl'yami. Keruby stoyali po uglam altarya, ih zhestokie borodatye lica napryazheny, kak zhivye. Na altare nahodilsya trenozhnik, s nego podnimalsya nepodvizhnyj zaostrennyj yazyk plameni. Obshirnym polumesyacem v desyati yardah ot kolonn stoyal dvojnoj ryad luchnikov i kop'enoscev. Oni sderzhivali tolpu; muzhchiny, zhenshchiny, deti tolpilis' mezh kolonn, roilis' za stroem soldat, kak list'ya, prizhatye vetrom k stene. Desyatki i sotni lyudej, vyrvannyh iz svoego vremeni i pomeshchennyh v etot bezvremennoj mir. - Govoryat, eta novaya zhrica ochen' krasiva, - zagovoril odin ih muzhchin pered Kentonom. U nego bylo hudoe blednoe lico, frigijskaya shapka na gladkih volosah. ZHenshchina derzkoj cvetushchej milovidnosti, chernovolosaya, chernoglazaya. Muzhchina sprava ot nee - assiriec, borodatyj, s volch'im profilem. - Ona byla princessoj, ya slyshala, - skazala zhenshchina. - Princessoj v Vavilone. - Princessa v Vavilone! - povtoril assiriec, ego volch'e lico smyagchilos', v golose prozvuchala toska: - O, vernut'sya v Vavilon! - ZHrec Bela lyubit ee - tak govoryat, - narushila molchanie zhenshchina. - ZHricu? - prosheptal frigiec. ZHenshchina kivnula. - No eto zapreshcheno, - prosheptal on. - |to - smert'! - ZHenshchina rassmeyalas'. - Tishe! - predupredil ostorozhnyj assiriec. - A Narada, tancovshchica boga, lyubit zhreca Bela! - prodolzhala, ne obrashchaya na ego slova vnimaniya, zhenshchina. - I, kak vsegda, dobychu poluchit Nergal! - Tishe! - snova prosheptal assiriec. Poslyshalsya barabannyj boj, sladkaya muzyka flejt. Kenton poiskal istochnik etih zvukov. I uvidel s desyatok hramovyh devushek. Pyat' sideli s malen'kimi barabanami, polozhiv na nih rozovye pal'cy; dve derzhali u gub flejty; tri sklonilis' k arfam. V ih kruge lezhalo chto-to, napominavshee grudu serebristoj pautiny, perevitoj chernymi nityami, sredi kotoryh zaputalis' zolotye babochki. Gruda zashevelilas', podnyalas'. Poyavilas' zhenshchina v chernyh shelkah, takaya privlekatel'naya, chto na mgnovenie Kenton zabyl SHarejn. Ona byla smugloj, s barhatnoj chernotoj polunochi. Glaza ee - bassejny polunochnoj t'my, v kotoryh ne svetili zvezdy volosy - poryvy uragana, pojmannye v zolotye seti. Zoloto mrachnoe, ugryumoe, i chto-to ugrozhayushchee bylo v etoj sladkoj krasote. - Vot eto zhenshchina! - obratilas' smelaya krasavica k assirijcu. - Ona poluchit vse, chto hochet, klyanus' svoej postel'yu! Kto-to ryadom proiznes, zadumchivo, sonno, preklonyayas': - Da! No novaya zhrica - vot eto zhenshchina! Ona Ishtar! Kenton vytyanul sheyu, rassmatrivaya govorivshego. On uvidel yunoshu, edva li starshe devyatnadcati let, strojnogo, odetogo v shafran. Glaza i lico u nego byli kak u mechtayushchego rebenka. - On bezumec, - prosheptala zhenshchina assirijcu. - S togo momenta, kak poyavilas' novaya zhrica, on otsyuda ne uhodit. - Priblizhaetsya burya. Nebo kak mednaya chasha, - prosheptal frigiec. - Vozduh pugaet. Assiriec otvetil: - Govoryat, bel prihodit v svoj dom vo vremya buri. Mozhet byt', zhrica ne budet segodnya odna. ZHenshchina lukavo rassmeyalas'. Kenton pochuvstvoval zhelanie szhat' ee gorlo rukami. Poslyshalsya grom. - Mozhet, eto on priblizhaetsya, - mechtatel'no skazala zhenshchina. Poslyshalis' zvuki arfy, barabannyj boj. Odna iz devushek zapela: "Rozhdena byla Nala dlya naslazhdeniya, Nikogda ne tancevali takie belye nogi; Serdca, na kotorye ona nastupala, Umiraya, schitali ee boginej; Dnem i noch'yu byl raspushchen ee poyas - Rozhdena byla Nala dlya naslazhdeniya". Gnevno sverknuli glaza Narady. - Zamolchi! - uslyshal Kenton ee shepot. Devushki rassmeyalis'; dve s flejtami negromko zaigrali; tak zhe negromko zabili barabany. No devushka, kotoraya pela, molcha sidela u svoj arfy s opushchennymi glazami. Frigiec sprosil: - |ta zhrica dejstvitel'no tak prekrasna? Assiriec