inulo ee, mne prishlos' sderzhivat' sebya, chtoby ne szhat' ee v ob®yatiyah. Huzhe vsego, chto ya ne nahodil ubeditel'nyh argumentov, pochemu by mne i ne obnyat' ee. Vnutrennij golos govoril mne, chto esli ya tak etogo hochu, to pochemu by i ne sdelat'. Da i drugie obstoyatel'stva oslablyali moe soprotivlenie. Dazhe dlya takogo strannogo mesta den' byl strannyj. Vozduh tyazhelyj i nepodvizhnyj, budto priblizhalas' burya. Aromaty dalekogo lesa stali sil'nee, oni vlyublenno lipli, smeshivali mysli. Dymka, skryvavshaya perspektivu, stala zametnee; na severe ona priobrela cvet dyma, i eti dymnye oblaka medlenno, no neuklonno priblizhalis'. My s |vali sideli vozle ee palatki. Ona narushila dolgoe molchanie. - Ty pechalen, Lejf. Pochemu? - Ne pechalen, |vali. Prosto zadumalsya. - YA tozhe zadumalas'. Ty o tom zhe? - Otkuda mne znat'? YA ne znayu, chto u tebya na ume. Ona neozhidanno vstala. - Ty hotel posmotret' na rabotu kuznecov. Pojdem. YA vzglyanul na nee, udivlennym prozvuchavshim v ee golose gnevom. Ona smotrela na menya sverhu vniz, brovi ee nad yarkimi, poluprezritel'nymi glazami byli svedeny v odnu liniyu. - Na chto ty rasserdilas', |vali? CHto ya sdelal? - YA ne rasserdilas'. I ty nichego ne sdelal. - Ona topnula nogoJ. - Govoryu tebe, ty sdelal - nichego. Poshli smotret' kuznecov. I ona poshla proch'. YA vskochil na nogi i zatoropilsya vsled za nej. CHto s nej? YAsno, chto ya chem-to vyzval ee razdrazhenie. No chem? Nu, ladno. Rano ili pozdno uznayu. I mne dejstvitel'no interesno posmotret' na kuznecov. Oni stoyali u malen'kih nakovalen i vykovyvali izognutye nozhi, kop'ya i nakonechniki strel, delali ser'gi i zolotye braslety dlya svoih kroshechnyh zhenshchin. Tink-a-tink, tink-a-kling, kling-klang, klink-a-tink, zvuchali ih malen'kie moloty. Oni pohozhi byli ryadom so svoimi nakoval'nyami na gnomov, tol'ko tela ih ne byli deformirovany. Miniatyurnye muzhchiny, s prekrasnymi figurami, sverkayushchie zolotom v polut'me, ih dlinnye volosy vilis' vokrug golov, zheltye glaza napryazhenno ustremleny na izdeliya. Ocharovannyj, ya smotrel na nih, zabyv ob |vali i o ee gneve. Tink-a-tink! Kling-klang! Klink... Malen'kie moloty povisli v vozduhe; malen'kie kuznecy zastyli. S severa donessya zvuk bol'shogo gonga, mednyj udar, kotoryJ, kazalos', prozvuchal nad samoj golovoj. Za nim posledoval eshche odin, i eshche, i eshche. Veter zavyl na ravnine; v vozduhe stalo temnee, dymnye oblaka zadrozhali i eshche bolee priblizilis'. Zvon molotov smenilsya gromkim peniem, peniem mnozhestva lyudej; penie priblizhalos' i otstupalo, podnimalos' i opuskalos' vmeste s podnimavshimsya i zatihavshim vetrom6 I so vseh sten trevozhno zagremeli barabany strazhi. Malen'kie kuznecy pobrosali svoi moloty i ustremilis' k peshcheram. Na ravnine nachalas' sumatoha, pigmei tolpami bezhali k bashnyam, chtoby usilit' iz garnizony. Skvoz' gromkoe penie poslyshalsya grom drugih barabanov. YA uznal ih - barabany ujgurov v forme kotlov, boevye barabany, barabany vojny. I ponyal, chto penie - eto boevaya pesnya, pesnya idushchih v bitvu ujgurov. Net, ne ujgurov - nichtozhnyh, gryaznyh lyudishek, kotoryh ya uvel iz oazisa! Voennaya pesnya drevnej rasy! Velikoj rasy - rasy ajzhirov! Staroj rasy! Moego naroda! YA znal etu pesnyu, znal slishkom horosho! CHasto slyshal ya ee v starye dni... kogda perehodil ot bitvy k bitve... Klyanus' Zardoj Tridcatikopijnym!.. Klyanus' Zardoj, bogom vojny!.. Uslyshat' etu pesnyu vnov' - vse ravno chto oshchutit' prohladnuyu vodu v issohshej glotke! Krov' stuchala v viskah... ya otkryl rot, chtoby zarevet' pesnyu... - Lejf! Lejf! V chem delo? |vali tryasla menya za plechi. Ne ponimaya, ya smotrel na nee. YA chuvstvoval strannoe, gnevnoe zameshatel'stvo. Kto eta smuglaya devushka, stoyashchaya na moem puti - na puti k bitve? I vdrug navazhdenie ostavilo menya. Ostavilo drozhashchim, potryasennym, ispytavshim dikuyu buryu v mozgu. YA shvatil |vali za ruki, cherpaya silu v etom prikosnovenii. V glazah |vali ya uvidel izumlenie, smeshannoe so strahom. A vokrug nas kol'com stoyali pigmei i smotreli na menya. YA zatryas golovoj, gluboko vzdohnul. - Lejf! V chem delo? Prezhde chem ya smog otvetit', penie i barabany zaglushil udar groma. Raskat za raskatom padali na dolinu, otgonyaya zvuki, donosyashchiesya s severa. YA tupo osmotrelsya. Vokrug desyatki pigmeem bili v svoi bol'shie barabany, kotorye dohodili im do poyasa. Imenno ot etih barabanov ishodili gromovye raskaty, bystrye, kak udar molnii, soprovozhdaemye krichashchim raskatistym ehom. Gromovye barabany malogo naroda! Barabany vse gremeli, no dazhe skvoz' ih rokot donosilas' boevaya pesnya i zvuki teh, drugih barabanov... kak udary kopij... kak topot kopyt i nog marshiruyushchih voinov... Klyanus' Zardoj, staraya rasa vse eshche sil'na... Vokrug menya tancevalo kol'co pigmeev. Eshche odno okruzhalo pervoe. V nem ya uvidel |vali, ona smotrela na menya shiroko raskrytymi udivlennymi glazami. A vokrug eshche odno kol'co, pigmei tancevali so strelami nagotove, s krivymi nozhami v rukah. Pochemu ona tak smotrit na menya... pochemu ko mne protyanuty ruki malen'kih lyudej... pochemu oni vse tancuyut? Strannyj tanec... pri vide ego hochetsya spat'... kakaya-to vyalost' ohvatyvaet menya... Bozhe, kak hochetsya spat'! Tak hochetsya spat', chto ya s trudom razlichayu grom gromovyh barabanov... tak hochetsya spat', chto ya uzhe nichego ne slyshu... tak hochetsya... YA smutno chuvstvoval, chto opuskayus' na koleni, potom padayu navznich' na dern... splyu... YA prosnulsya, polnost'yu vladeya svoimi chuvstvami. Vokrug po-prezhnemu zvuchali barabany, no ne gromovye, a te, kotorye peli strannye pesni, i v ih ritme krov' veselo probezhala po zhilam. Pevuchie noty pohodili na legkie, teplye, ozhivotvoryayushchie udary, razgonyavshie krov', vyzyvavshie ekstaz zhizni. YA vskochil na nogi. I uvidel, chto nahozhus' na vysokom holme, kruglom, kak zhenskaya grud'. Na ravnine povsyudu vidnelis' ogni, goreli nebol'shie kostry, okruzhennye kol'cami tancuyushchih pigmeev. Vokrug kostrov pod boj barabanov tanceval malyj narod. Kak budto zolotoe plamya kostrov ozhilo i zaprygalo v vozduhe. Holm, na kotorom ya stoyal, okruzhalo trojnoe kol'co karlikov, zhenshchin i muzhchin, oni raskachivalis', izvivalis', priplyasyvali. Oni sostavlyali odno celoe so svoimi barabanami. Dul slabyj aromatnyj veterok. Proletaya, on napeval, i ego penie slivalos' s muzykoj barabanov. Vpered i nazad, napravo i nalevo, vnutr' i naruzhu - zolotye pigmei tancevali vokrug holma. Vokrug i vokrug, vpered i nazad dvigalis' oni u okruzhennyh kostrami altarej. YA slyshal penie, zvuchala negromkaya sladkaya melodiya, pesnya malogo naroda, sozvuchnaya muzyke barabanov. Ryadom nahodilsya drugoj holm, ochen' pohozhij na tot, na kotorom stoyal ya, - oni byli kak para zhenskih grudej. |tot vtoroj holm tozhe byl okruzhen tancuyushchimi pigmeyami. I na nem pela i tancevala |vali. Ee penie bylo dushoj barabannoj pesni i tanca - ee tanec byl sut'yu togo i drugogo. Ona tancevala na holme, poyas i pokryvalo ischezli, odeta ona byla tol'ko v shelkovyj, trepeshchushchij plashch iz sobstvennyh sine-chernyh volos. Ona pomanila, pozvala menya - vysokim prizyvnym sladkim golosom. Aromatnyj veter podtolknul menya k nej, i ya pobezhal s holma. Tancuyushchie pigmei rasstupilis', propuskaya menya. Boj barabanov stal bystree; pesnya ih vzletela vyshe oktavoj. |vali, tancuya, priblizilas' ko mne... ona ryadom so mnoj, ruki ee obvili menya za sheyu, guby prizhalis' k moim... Barabany bili vse bystree. Moj pul's otvechal im tem zhe. Dva kol'ca malen'kih zolotyh zhivyh ogon'kov soedinilis'. Oni stali odnim stremitel'nym krugom, kotoryj uvlek nas vpered. Vokrug, i vokrug, i vokrug nas vilis' eti kol'ca, podgonyaya nas v ritme barabanov. YA perestal dumat' - ves' byl pogloshchen pesnej, muzykoj barabanov. No ya po-prezhnemu chuvstvoval, kak nas podtalkivaet, laskaya, aromatnyj veter. My nahodilis' vozle oval'noj dveri. SHelkovye aromatnye pryadi volos |vali razvevalis' na vetru, celuya menya. Za nami prodolzhali pet' barabany. I veter prodolzhal tolkat' nas... Veter i barabany protolknuli nas v dver' kupoloobraznoj skaly. Oni priveli nas v hram malogo naroda... Sverkal myagkij moh... blestel ametistovyj krest... Ruki |vali vokrug moej shei... YA tesnee prizhal ee k sebe... prikosnovenie ee gub kak sladkij tajnyj ogon' zhizni... V hrame malogo naroda tiho. Barabany smolkli. Potusknel blesk ametistovogo kresta s petlej nad yamoj s Krakenom. |vali zashevelilas' i vskriknula vo sne. YA kosnulsya ee gub, i ona prosnulas'. - CHto s toboj, |vali? - Lejf, lyubimyj, mne snilos', chto belyj sokol pogruzil svoj klyuv v moe serdce! - |to vsego lish' son, |vali. Ona vzdrognula, naklonila golovu, i ee volosy skryli nashi lica. - Ty otognal sokola... no potom poyavilsya belyj volk i prygnul na menya. - |to vsego lish' son, |vali, ogon' moego serdca. Ona eshche blizhe pridvinulas' ko mne pod navesom svoih volos. - Ty prognal volka. I ya hotela pocelovat' tebya... no mezhdu nami poyavilos' lico... - Lico, |vali? Ona prosheptala: - Lico Lyur. Ona smeyalas' nado mnoj... a potom ty ischez... s neyu... i ya ostalas' odna... - Lzhivyj son. Spi, lyubimaya! Ona vzdohnula. Nastupilo dolgoe molchanie; potom ona sonno skazala: - CHto eto ty nosish' na shee, Lejf? Podarok zhenshchiny? - ZHenshchiny tut ni pri chem. |to pravda. Ona pocelovala menya i usnula. Glupec ya byl, chto ne skazal ej togda, pod sen'yu drevnego simvola... Glupec - ya nichego ne skazal ej! 12. NA MOSTU NANSUR Kogda utrom my vyshli iz hrama, nashego poyavleniya terpelivo dozhidalis' s polsotni malen'kih muzhchin i zhenshchin. YA dumayu, eto byli te samye, kotorye soprovozhdali menya pri moem pervom prihode v kupoloobraznuyu skalu. Malen'kie zhenshchiny stolpilis' vokrug |vali. Oni prinesli s soboj shali i ukutali |vali s nog do golovy. Ona poshla s nimi, ne skazav mne ni slova, dazhe ne posmotrev na menya. Vo vsem etom bylo chto-to ceremonial'noe: ona vyglyadela kak nevesta, kotoruyu uvodyat opytnye, hotya i miniatyurnye podruzhki. Malen'kie muzhchiny sobralis' vokrug menya. Sredi nih byl SHri. YA obradovalsya etomu: ya znal, chto esli ostal'nye i sohranili otnositel'no menya kakie-to somneniya, to u SHri ih ne bylo. Oni priglasili menya idti s nimi, i ya poshel bez vsyakih voprosov. SHel dozhd', i bylo vlazhno i teplo, kak v dzhunglyah. Veter dul regulyarnymi, ritmichnymi poryvami, kak i nakanune noch'yu. Dozhd', kazalos', ne shel, a kondensirovalsya v vozduhe; tol'ko kogda dul veter, linii dozhdya stanovilis' pochti gorizontal'nymi. Vozduh napominal aromatnoe vino. Mne hotelos' pet' i tancevat'. Slyshalsya grom - ne barabannyj, a nastoyashchij. Na mne byli tol'ko bryuki i rubashka. Vysokie botinki ya smenil na sandalii. Ne proshlo i dvuh minut, kak ya naskvoz' promok. My podoshli k dymyashchemusya prudu i zdes' ostanovilis'. SHri velel mne razdet'sya i nyrnut'. Voda okazalas' goryachej, ona pridavala bodrost', i, plavaya, ya chuvstvoval sebya vse luchshe i luchshe. YA reshil, chto chto by ni bylo v golovah pigmeev, vse eto rasseyalos', kogda oni soprovozhdali menya s |vali v svoj hram, - rasseyalos' po krajnej mere na vremya. No, kazhetsya, ya ponyal, chto eto bylo. Oni podozrevali, chto u Kalkru est' kakaya-to vlast' nado mnoj, kak nad temi lyud'mi, kotoryh ya napominal. Ne ochen' prochnaya vlast', mozhet byt', no i ee ne sledovalo ignorirovat'. Otlichno, lekarstvennoe sredstvo, poskol'ku oni ne mogli ubit' menya, ne razbiv pri etom serdce |vali, zaklyuchalos' v tom, chtoby prigvozdit' menya, kak byl prigvozhden Kraken - etot simvol Kalkru. I oni prigvozdili menya pri pomoshchi |vali. YA vybralsya iz pruda bolee zadumchivyj, chem voshel v nego. Mne dali nabedrennuyu povyazku s lyubopytnymi petlyami i uzlami. Potom stali boltat', shchebetat', smeyat'sya i tancevat'. SHri nes moyu odezhdu i poyas. YA ne hotel teryat' ih, poetomu, kogda my poshli, ya derzhalsya poblizhe k nemu. Vskore my ostanovilis' pered vhodom v peshcheru |vali. Nemnogo pogodya sredi velikogo shuma, peniya, boya barabanov poyavilas' |vali s tolpoj okruzhavshih ee tancuyushchih zhenshchin. Ee podveli ko mne. I vse s tancem udalilis'. Vot i vse. Ceremoniya, esli eto dejstvitel'no byla ceremoniya, zakonchilas'. No ya chuvstvoval sebya zhenatym chelovekom. YA posmotrel na |vali. Ona skromno smotrela na menya. Volosy ee bol'she ne svisali svobodno, oni byli tshchatel'no ubrany vokrug golovy, shei i ushej. Vse shali ischezli. Na nej teper' byl perednik, kakie nosyat zamuzhnie malen'kie zhenshchiny, i serebryanaya prozrachnaya nakidka. Ona rassmeyalas', vzyala menya za ruku, i my voshli v ee peshcheru. Na sleduyushchij den', vskore posle poludnya, my uslyshali blizkij zvuk fanfar. Fanfary zvuchali gromko i prodolzhitel'no, kak budto vyzyvaya kogo-to. My vyshli v dozhd', chtoby luchshe slyshat'. YA zametil, chto veter peremenilsya s severnogo na zapadnyj i dul sil'no i ustojchivo. K etomu vremeni ya uzhe znal, chto u zemli pod mirazhom ochen' svoeobraznaya akustika, i po zvuku nel'zya sudit', otkuda on i blizko li ego istochnik. Truby, razumeetsya, zvuchali na toj storone reki, no ya ne znal, naskol'ko daleko ot ohranyaemoj mestnosti pigmeev. V ukreplenii nachalas' kakaya-to sueta, no osoboj trevogi ne bylo. Poslyshalsya poslednij trubnyj zvuk, hriplyj i nasmeshlivyj. Za nim posledoval vzryv hohota, eshche bolee nasmeshlivyj, potomu chto ishodil ot cheloveka. Neozhidanno moe spokojstvie ischezlo. Vse vokrug pokrasnelo. - |to Tibur, - skazala |vali. - Veroyatno, ohotitsya s Lyur. YA dumayu, on smeyalsya - nad toboyu, Lejf. - Ona prenebrezhitel'no vzdernula svoj tonkij nosik, no v uglah ee rta tailas' usmeshka: ona videla, kak menya ohvatyvaet pristup gneva. - Poslushaj, |vali, a kto takoj etot Tibur? - YA tebe govorila. Tibur-Kuznec, on pravit ajzhirami vmeste s Lyur. On vsegda prihodit, kogda ya stoyu na Nansure. My chasto razgovarivali drug s drugom. On ochen' silen, ochen'. - Da? - eshche bolee razdrazhenno sprosil ya. - A pochemu Tibur prihodit, kogda ty stoish' na mostu? - Potomu chto hochet menya, konechno, - spokojno otvetila ona. Moya nelyubov' k Tiburu-Smehu usililas'. - On ne budet smeyat'sya, kogda ya s nim vstrechus', - probormotal ya. Ona peresprosila: "CHto ty skazal?" YA povtoril. Ona kivnula i nachala govorit', i tut ya zametil, chto glaza ee shiroko raskrylis', i v nih - uzhas. I tut zhe ya uslyshal shum nad golovoj. Iz tumana vyletela bol'shaya ptica. Ona parila v pyatidesyati futah nad nami, glyadya vniz zlymi zheltymi glazami. Bol'shaya belaya ptica... Belyj sokol ved'my! YA ottolknul |vali k peshchere, prodolzhaya sledit' za pticej. Trizhdy ona proletela nado mnoj, potom s krikom metnulas' v tuman i ischezla. YA poshel k |vali. Ona sidela na grude shkur. Ona raspustila volosy, i oni padali ej na plechi, pokryvaya ee kak plashchom. YA sklonilsya k nej i razvel volosy. |vali plakala. Ona obnyala menya za sheyu i tesno-tesno prizhalas' ko mne. YA chuvstvoval, kak sil'no b'etsya ee serdce. - |vali, lyubimaya, boyat'sya nechego. - Belyj sokol, Lejf! - |to vsego lish' ptica. - Net, ego poslala Lyur. - CHepuha, milaya. Ptica letaet, gde hochet. Ona ohotilas'... ili zabludilas' v tumane. Ona pokachala golovoj. - Lejf, ya videla vo sne belogo sokola... YA krepko derzhal ee; nemnogo pogodya ona ottolknula menya i ulybnulas'. No vsyu ostavshuyusya chast' dnya ona ne byla veseloj. A noch'yu spala bespokojno, prizhimalas' ko mne, bormotala i plakala vo sne. Na sleduyushchij den' vernulsya Dzhim. YA ispytyval nelovkost', ozhidaya ego vozvrashcheniya. CHto on podumaet obo mne? Ne stoilo mne bespokoit'sya. On ne udivilsya, kogda ya vylozhil pered nim karty. Togda ya ponyal, chto, konechno, pigmei razgovarivayut drug s drugom pri pomoshchi barabanov, chto im vse izvestno, i oni podelilis' etoj novost'yu s Dzhimom. - Horosho, - skazal Dzhim, kogda ya konchil. - Esli ty ne smozhesh' vybrat'sya, dlya vas oboih eto luchshe vsego. A esli vyberesh'sya, voz'mesh' s soboj |vali. Voz'mesh'? |to menya ukololo. - Poslushaj, indeec, ne nuzhno tak govorit' so mnoj. YA ee lyublyu. - Ladno, postavlyu vopros po-drugomu. A Dvajanu lyubit ee? Vopros kak budto udaril menya po licu. Poka ya iskal otvet, vbezhala |vali. Ona podoshla k Dzhimu i pocelovala ego. On pohlopal ee po plechu i obnyal, kak starshij brat. Ona posmotrela na menya, podoshla i tozhe pocelovala, no ne sovsem tak, kak ego. Nad ee golovoj ya posmotrel na Dzhima. Neozhidanno ya uvidel, chto on vyglyadit ustavshim i osunuvshimsya. - Ty sebya horosho chuvstvuesh', Dzhim? - Konechno. Nemnogo ustal. YA... koe-chto videl. - CHto imenno? - Nu... - on kolebalsya. - Vo-pervyh, tlanuzi... eti bol'shie piyavki. Nikogda ne poveril by, esli by sam ne uvidel, a esli by videl ih do togo, kak my nyrnuli v reku, predpochel by volkov: oni po sravneniyu s tlanuzi vorkuyushchie golubki. On rasskazal, chto oni v pervuyu noch' razbili lager' na dal'nem konce ravniny. - |to mesto bol'she, chem my schitali, Lejf. Dolzhno byt' tak, potomu chto ya proshel bol'she mil', chem eto vozmozhno, esli dolina takova, kak vidno sverhu, nad mirazhom. Veroyatno, mirazh ukorotil ee, sputal nas. Na sleduyushchij den' oni proshli cherez les, dzhungli, zarosli trostnika i boloto. I prishli nakonec k dymyashchejsya tryasine. Nad nej po vozvysheniyu prolozhena tropa. Oni poshli po etoj trope i vskore prishli k drugoj, poperechnoj. Tam, gde vstrechayutsya eti dve dorogi, iz bolota podnimaetsya shirokaya kruglaya nasyp'. Zdes' pigmei ostanovilis'. Iz hvorosta i list'ev oni razozhgli kostry. Ot kostrov poshel gustoj dym s sil'nym zapahom, on medlenno pokryl vsyu nasyp' i potyanulsya na boloto. Kogda kostry razgorelis', pigmei nachali bit' v barabany - stranno sinkopirovannym boem. CHerez neskol'ko mgnovenij v bolote u nasypi chto-to zashevelilos'. - Mezhdu mnoj i kraem nasypi nahodilos' kol'co pigmeem, - prodolzhal Dzhim. - YA obradovalsya etomu, kogda uvidel, kak eta shtuka vypolzaet iz vody. Vnachale pripodnyalas' gryaz', potom stala vidna spina, kak mne pokazalos', ogromnogo sliznyaka. Sliznyak pripodnyalsya i vypolz na sushu. |to byla piyavka, konechno, no ot ee vida menya zatoshnilo. Ot ee razmerov. Ona byla ne menee semi futov v dlinu, slepaya, trepeshchushchaya, ona lezhala, raskryvaya past', slushaya barabannyj boj i naslazhdayas' zapahom dyma. Potom poyavilas' eshche odna i eshche. CHerez kakoe-to vremya sotnya piyavok vystroilas' polukrugom, bezglazye golovy povernuty k nam, vsasyvayut dym, drozhat pod boj barabanov. Neskol'ko pigmeev vstali, vzyali goryashchie polen'ya i poshli po doroge, a ostal'nye zagasili kostry. Piyavki dvinulis' za fakelonoscami. Vse ostal'nye pigmei shli szadi, podgonyaya ih. YA derzhalsya v tylu. Tak my shli, poka ne prishli na bereg reki. Tut barabannyj boj prekratilsya. Pigmei pobrosali goryashchie fakely v vodu, potom tuda zhe kinuli razdavlennye yagody - ne te, kotorymi natirali nas SHra i SHri. Krasnye yagody. Bol'shie piyavki, izvivayas', perevalili cherez bereg i vsled za yagodami nyrnuli v vodu. Vse okazalis' v reke. My poshli nazad i vyshli iz bolot. V tu noch' oni razgovarivali pri pomoshchi barabanov. Barabany zvuchali i v predydushchuyu noch', i vse bespokoilis'; no ya reshil, chto eto to samoe bespokojstvo, kotoroe bylo, kogda my vystupili. Oni, dolzhno byt', znali, chto proishodit, no ne rasskazyvali mne. Vchera utrom oni byli schastlivy i bezzabotny. YA ponyal, chto chto-to sluchilos', chto oni poluchili horoshuyu novost' noch'yu. I oni rasskazali mne, pochemu oni vesely. Ne tak, kak rasskazal by ty, no vse ravno... On zasmeyalsya. - |tim utrom my peregnali svyshe sotni tlanuzi i pomestili ih tam, gde, kak schitaet malyj narod, oni nuzhnee vsego. I poshli nazad. I vot ya zdes'. - I eto vse? - podozritel'no sprosil ya. - Vse na segodnya, - otvetil on. - YA hochu spat'. Pojdu lyagu. A ty idi s |vali i ostav' menya do zavtra odnogo. YA ushel, reshiv zavtra utrom obyazatel'no vyyasnit', chto on skryvaet; mne kazalos', chto puteshestvie i piyavki ne ob®yasnyayut ego ozabochennosti. No utrom ya obo vsem etom zabyl. Prezhde vsego, kogda ya prosnulsya, |vali ne bylo. YA poshel k palatke v poiskah Dzhima. Ego tam ne bylo. Malyj narod davno pokinul svoi peshchery i byl zanyat razlichnymi rabotami; oni vsegda rabotali po utram, a vo vtoroj polovine dnya i vecherami igrali, bili v barabany i tancevali. Oni skazali, chto |vali i Tsantavu otpravilis' k starshim na sovet. YA vernulsya k palatke. Nemnogo pogodya prishli |vali i Dzhim. Lico |vali bylo bledno, glaza pripuhli. V nih vidnelis' slezy. I ona byla uzhasno serdita. Dzhim delal vid, chto emu veselo. - V chem delo? - sprosil ya. - Gotov'sya k nebol'shomu puteshestviyu, - skazal Dzhim. - Ty ved' hotel uvidet' most Nansur? - Da. - Nu, my tuda i pojdem. Luchshe naden' svoyu putevuyu odezhdu i bashmaki. Esli doroga pohozha na tu, kotoruyu ya prodelal, tebe vse ponadobitsya. Malyj narod legko proskal'zyvaet povsyudu, no my slozheny po-drugomu. YA udivlenno smotrel na nego. Konechno, ya hotel uvidet' most Nansur, no pochemu reshenie idti tuda zastavlyaet ih tak stranno vesti sebya? YA podoshel k |vali i povernul ee lico k sebe. - Ty plakala, |vali. CHto sluchilos'? Ona pokachala golovoj, vyskol'znula u menya iz ruk i ushla v peshcheru. YA poshel za nej. Ona nagnulas' k sunduku, vynimaya iz nego yardy i yardy tkani. YA otbrosil tkan' i podnyal |vali, poka ee glaza ne okazalis' na urovne moih. - CHto sluchilos', |vali? Mne prishla v golovu mysl'. YA opustil |vali. - Kto predlozhil idti na most Nansur? - Malyj narod... starshie... YA soprotivlyalas'... YA ne hochu, chtoby ty shel... oni skazali, chto ty dolzhen... - Dolzhen? - Mysl' stanovilas' vse yasnee. - Znachit, ty ne dolzhna? I Tsantavu tozhe ne dolzhen? - Pust' poprobuyut ostanovit' menya. - Ona yarostno topnula. Mysl' byla kristal'no yasnoj, i malyj narod nachal razdrazhat' menya. Oni do otvrashcheniya osnovatel'ny. Teper' ya prekrasno ponyal, pochemu dolzhen idti na most Nansur. Pigmei ne uvereny, chto ih magiya - vklyuchaya |vali - podejstvovala polnost'yu. Poetomu ya dolzhen vzglyanut' na dom vraga, i za moej reakciej budut pristal'no sledit'. CHto zh, po krajnej mere chestno. Mozhet, ved'ma budet tam. Mozhet, Tibur... Tibur, zhelavshij |vali... Tibur, smeyavshijsya nado mnoj... Neozhidanno mne strastno zahotelos' na most Nansur. YA stal odevat'sya. Nadevaya botinki, ya posmotrel na |vali. Ona prichesala volosy i nadela na nih shapku, zakutalas' ot kolen do shei v shali i sejchas nadevala ne menee prochnuyu obuv', chem moi botinki. Pri vide moego udivleniya ona slegka ulybnulas'. - Ne hochu, chtoby Tibur smotrel na menya... ne teper', - skazala ona. YA vzyal ee v ruki. Ona prizhalas' ko mne gubami... Kogda my vyshli, nas zhdali Dzhim i okolo pyatidesyati pigmeev. My peresekli ravninu, napravlyayas' k severu, k reke. Spustilis' po sklonu, mimo odnoj iz bashen, i poshli po uzkoj trope, takoj zhe, kak ta, po kotoroj my prishli v zemlyu malogo naroda. Tropa vilas' po tochno takoj zhe paporotnikovoj zarosli. My shli cepochkoj i poetomu pochti vse vremya molcha. Nakonec okazalis' v lesu iz tesno rastushchih hvojnyh derev'ev; tropa prodolzhala prichudlivo izvivat'sya. Primerno s chas my shli po lesu bez otdyha, pigmei neutomimo prodvigalis' vpered. YA vzglyanul na chasy. My uzhe chetyre chasa nahodilis' v puti i po moim raschetam pokryli okolo dvenadcati mil'. Ni sleda ptic ili zhivotnyh. |vali gluboko zadumalas', a Dzhim nahodilsya v odnom iz svoih pristupov nerazgovorchivosti. Mne tozhe ne hotelos' razgovarivat'. Molchalivoe puteshestvie; dazhe pigmei, vopreki svoej privychke, ne boltali. My vyshli k sverkayushchemu ruch'yu i napilis'. Odin iz pigmeev postavil pered soboj cilindricheskij baraban i nachal peredavat' kakoe-to soobshchenie. Spustya kakoe-to vremya speredi donessya otvetnyj boj. My eshche raz svernuli. Hvojnye derev'ya rosli rezhe. Sleva i daleko vnizu ya uvidel beluyu reku i gustoj les na protivopolozhnom beregu. Derev'ya konchilis', i my vyshli na skalistuyu ploshchadku. Pryamo pered nami torchal utes, u osnovaniya kotorogo struilas' belaya voda. Utes zakryval ot nas to, chto nahodilos' vperedi. Zdes' pigmei ostanovilis' i snova poslali barabannoe soobshchenie. Otvet donessya s blizkogo rasstoyaniya. Iz-za utesa sverknuli kop'ya. Tam stoyala gruppa malen'kih voinov, razglyadyvaya nas. Oni dali signal, i my poshli vpered po ploshchadke. U osnovaniya utesa prohodila doroga, dostatochno shirokaya dlya shesterki loshadej. My nachali podnimat'sya po nej, vyshli na vershinu, i ya uvidel most Nansur i mnogobashennyj Karak. Kogda-to, tysyachi ili sotni tysyach let nazad, zdes' so dna doliny podnimalas' gora. Nanbu, belaya reka, razmyla ee, ostaviv lish' uzkuyu peremychku iz almazno krepkogo chernogo kamnya. Nanbu opuskalas', opuskalas', vyedaya bolee myagkie sloi, poka nad nej ne povis kamennyj most, pohozhij na chernuyu radugu. Gigantskij luk iz chernoj skaly navis nad propast'yu, pohozhij v to zhe vremya na polet strely. U osnovaniya mosta po obe storony raspolagalis' utesy s ploskimi vershinami, takzhe vyrezannye rekoj iz pervonachal'noj gory. YA stoyal na ploskoj poverhnosti odnogo iz etih utesov. Na protivopolozhnoj storone reki, uhodya ot ploshchadki u mosta, vozvyshalas' pryamougol'naya stena iz togo zhe chernogo kamnya, chto i luk Nansura. Kazalos', ona ne postroena, a vyrezana iz kamnya. Ona okruzhala primerno s polovinu kvadratnoj mili. Iz-za nee vidnelis' kruglye i kvadratnye bashni i shpili. Predchuvstvie, podobnoe tomu, kakoe ohvatilo menya, kogda ya v®ezzhal v gobijskij oazis, zastavilo menya vzdrognut'. YA podumal, chto etot gorod pohozh na Dis, kotoryj Dante uvidel v svoem adu. I nad nim navis oreol glubokoj drevnosti. Zatem ya uvidel, chto Nansur sloman. Mezhdu chastyami arki, protyanuvshejsya s nashej storony i so storony chernoj kreposti, byla bresh'. Kak budto gigantskij molot nanes zdes' strashnyj udar, probiv samyj centr. YA vspomnil o ledyanom moste, po kotoromu val'kirii provozyat v Valgallu dushi voinov; razbit' Nansur - takoe zhe svyatotatstvo, kak razrushit' tot ledyanoj most. Vokrug kreposti vidnelis' drugie zdaniya, za predelami steny ih razmeshchalis' sotni, - zdaniya iz serogo i korichnevogo kamnya, s sadami; oni tyanulis' na mnogie akry. Po obe storony goroda rasstilalis' plodorodnye polya i cvetushchie sady. Daleko k utesam, teryavshimsya v zelenoj dymke, uhodila shirokaya doroga. Mne pokazalos', chto vdali v utesah ya vizhu chernyj vhod v peshcheru. - Karak! - prosheptala |vali. - I most Nansur! O Lejf, lyubimyj, u menya tak tyazhelo na serdce... tak tyazhelo! Glyadya na Karak, ya edva slyshal ee. Vkradchivo zashevelilis' vospominaniya. YA otognal ih, obnyav rukoj |vali. My proshli vpered, i ya ponyal, pochemu Karak vystroen imenno v etom meste. CHernaya krepost' gospodstvovala nad oboimi koncami doliny, a kogda most Nansur ne byl eshche razrushen, i nad mestnost'yu po etu storonu reki. Neozhidanno mne lihoradochno zahotelos' posmotret' na Karak so slomannogo konca mosta. Medlitel'nost' pigmeev vyvodila menya iz sebya. YA poshel vpered. Ves' garnizon okruzhil menya; pigmei peresheptyvalis', pristal'no glyadya mne v lico svoimi zheltymi glazami. Nachali bit' barabany. Im otvetili truby iz kreposti. Eshche bystree ya poshel po Nansuru. Mnoyu ovladela lihoradka. Hotelos' pobezhat'. YA neterpelivo ottolknul zolotyh pigmeev. Poslyshalsya preduprezhdayushchij golos Dzhima: - Spokojnej, Lejf, spokojnej! YA ne obratil na eto vnimaniya. Vstupil na sam most. Smutno ya soznaval, chto on shirok i chto s obeih storon ego ograzhdayut nizkie parapety. Kamen' vytoptan kopytami loshadej i shagami marshiruyushchih lyudej. I esli ego sdelala belaya reka, to ruki lyudej zakonchili ee delo. YA dostig slomannogo konca. V sta futah podo mnoj gladko tekla belaya reka. Zmej ne bylo vidno. Iz molochnogo techeniya podnyalos' tuskloe krasnovatoe telo, pohozhee na sliznyaka, chudovishchnoe. Potom eshche i eshche, ih kruglye rty byli raskryty - piyavki malogo naroda na strazhe. Mezhdu stenami chernoj kreposti i koncom mosta byla shirokaya ploshchad'. Pustaya. V stene massivnye bronzovye vorota. YA chuvstvoval strannuyu drozh', gorlo u menya perehvatyvalo. YA zabyl |vali, zabyl Dzhima, zabyl obo vsem, glyadya na eti vorota. Gromko zazvuchali truby, zagremeli zasovy, i vorota raskrylis'. Vyehal otryad, predvoditel'stvuemyj dvumya vsadnikami, odin na bol'shoj chernoj loshadi, drugoj na beloj. Oni proskakali po ploshchadi, speshilis' i vstupili na most. I stoyali, glyadya na menya cherez pyatidesyatifutovuyu bresh'. Na chernoj loshadi priskakala ved'ma; vtoroj vsadnik - ya znal eto - byl Tibur-Smeh. YA ne smotrel na ved'mu i ee okruzhenie. YA videl tol'ko Tibura. On na golovu nizhe menya, no shirokie plechi i tolstoe telo govorili o neveroyatnoj sile, bol'shej, chem moya. Ryzhie volosy gladko spuskayutsya na plechi. On ryzheborod. Glaza yarko-golubye i morshchinyatsya v ugolkah ot smeha. No eto ne veselyj smeh. Na Tibure kol'chuga. Sleva visit bol'shoj boevoj molot. Suzivshimisya nasmeshlivymi glazami on osmotrel menya s golovy do nog i s nog do golovy. Esli ya i ran'she nenavidel Tibura, to teper' nenavidel nesravnenno bol'she. YA perevel vzglyad na ved'mu. Ee vasil'kovye glaza vpilis' v menya, pogloshchenno, udivlenno, zamanchivo. Na nej tozhe kol'chuga, po kotoroj struilis' ee ryzhie volosy. Vse ostal'nye vsadniki kazalis' mne smutnym pyatnom. Tibur naklonilsya vpered. - Dobro pozhalovat', Dvajanu! - nasmeshlivo skazal on. - CHto vyzvalo tebya iz tvoego logova? Moj vyzov? - Znachit tvoj laj ya slyshal vchera? Haj, ty vybral bezopasnoe rasstoyanie, chtoby polayat', ryzhij pes! Iz gruppy, okruzhavshej ved'mu, poslyshalsya smeh; teper' ya uvidel, chto eto vse zhenshchiny, krasivye i ryzhevolosye, kak i ona sama, a s Tiburom dvoe vysokih muzhchin. Sama ved'ma molchala, ona upivalas' moim vidom, i glaza ee byli zadumchivy. Lico Tibura potemnelo. Odin iz muzhchin chto-to prosheptal emu. Tibur obratilsya ko mne: - Tebya razmyagchili tvoi puteshestviya, Dvajanu? Po drevnemu obychayu my dolzhny ispytat' tebya, prezhde chem priznat'... velikij Dvajanu. Bud' provoren... Ruka ego opustilas' na rukoyat' molota. On brosil v menya molot. Molot ustremilsya ko mne so skorost'yu puli, no mne kazalos', chto on letit medlenno. YA dazhe videl, kak medlenno udlinyaetsya remen', privyazyvavshij molot k ruke Tibura. V moem mozgu prodolzhali otkryvat'sya dvercy... drevnee ispytanie... Haj!.. ya znayu etu igru... ya nepodvizhno zhdal, kak predpisyval drevnij obychaj... no mne dolzhny byli dat' shchit... nevazhno... kak medlenno priblizhaetsya bol'shoj molot... i ruka moya, mne kazhetsya, podnimaetsya emu navstrechu tak zhe medlenno... YA pojmal molot. On vesil ne menee dvadcati funtov, no ya pojmal ego tochno, spokojno, bez usiliya, shvativ za metallicheskuyu rukoyatku. Haj! Mne eti ulovki znakomy... dvercy otkryvalis' vse stremitel'nee... ya i drugie ulovki znayu... Drugoj rukoj ya perehvatil remen', privyazyvavshij boevoj molot k ruke Tibura, i dernul za nego. Smeh zastyl na lice Tibura. On pokachnulsya na slomannom konce Nansura. YA uslyshal za soboj vozbuzhdennoe shchebetanie pigmeev... Ved'ma vyhvatila nozh i pererezala remen'. Ottolknula Tibura ot kraya. Menya ohvatil gnev... etogo net v usloviyah... po drevnemu zakonu tol'ko brosivshij vyzov i prinyavshij ego... YA vzmahnul bol'shim molotom nad golovoj i brosil ego v Tibura; on poletel so svistom, i pererezannyj remen' ustremilsya za nim. Tibur otprygnul, no nedostatochno bystro. Molot udaril ego v plecho. Skol'zyashchij udar, no Tibur upal. Teper' ya rassmeyalsya cherez propast'. Ved'ma sklonilas' vpered, v ee vzglyade izumlenie smenilo zadumchivost'. Glaza ee bol'she ne kazalis' zamanchivymi. Tibur smotrel na menya, stoya na kolenyah, i v lice ego ne bylo vesel'ya. Po-prezhnemu kroshechnye dvercy otkryvalis' v moem mozgu. Oni ne veryat, chto ya Dvajanu... Haj! YA pokazhu im. YA dostal kozhanyj meshochek, raskryl ego. Vynul kol'co Kalkru. Podnyal ego. V nem otrazilsya zelenyj svet. Zelenyj kamen', kazalos', vzorvalsya. CHernyj os'minog vyros... - YA ne Dvajanu? Posmotrite na eto! YA ne Dvajanu? YA slyshal zhenskij krik. |tot golos mne znakom. Uslyshal, kak menya zovet muzhchina. Ego golos ya tozhe znal. Malen'kie dvercy zakryvalis', vospominaniya, vyzvannye imi, mel'knuli v nih, prezhde chem oni uspeli zakryt'sya... Da ved' eto krichit |vali! I Dzhim zovet menya! CHto s nimi? |vali smotrela na menya, vytyanuv ruki. V ee karih glazah nedoverie, uzhas... i otvrashchenie. I vokrug nih ryad za ryadom smykalis' pigmei, pregrazhdaya mne put'. Ih kop'ya i strely byli naceleny na menya. Oni svisteli, kak staya golodnyh zmej, ih lica iskazila nenavist', glaza ih ne otryvalis' ot kol'ca Kalkru, kotoroe ya po-prezhnemu derzhal vysoko podnyatym. YA uvidel, kak eta nenavist' otrazilas' na lice |vali, otvrashchenie v ee vzglyade usililos'. - |vali! - kriknul ya i hotel brosit'sya k nej... ruki pigmeev, derzhavshie kop'ya, otoshli nazad dlya broska; strely zadrozhali na tetivah lukov. - Ne dvigajsya, Lejf! YA idu! - kriknul Dzhim i prygnul ko mne. I tut zhe ego okruzhili pigmei. On pokachnulsya i ischez pod nimi. - |vali! - snova zakrichal ya. YA videl, kak rasseivaetsya otvrashchenie; vyrazhenie strashnogo gorya poyavilos' na ee lice. Ona otdala kakoj-to prikaz. Dva desyatka pigmeev, opustiv kop'ya i strely, brosilis' ko mne. YA tupo smotrel na nih. Sredi nih ya uvidel SHri. Oni udarili menya, kak zhivoj taran. Menya otbrosilo nazad. Nogi moi mel'knuli v vozduhe... Pigmei ceplyalis' mne za nogi, rvali ih, kak ter'ery. YA perevalilsya cherez kraj Nansura.  * KNIGA VEDXMY *  13. KARAK U menya hvatilo uma zakryt' rukami golovu, i ya poletel vniz nogami vpered. |tomu pomoglo i to, chto pigmei ceplyalis' za nogi. Udarivshis' o vodu, ya pogruzilsya v nee gluboko-gluboko. Sushchestvuet mnenie, chto kogda chelovek tonet, vsya ego zhizn' mgnovenno pronositsya pered ego glazami, kak v uskorennoj kinos®emke. Ne znayu ob etom nichego, no letel ya k reke i pogruzhalsya v nee bystree, chem kogda-libo v zhizni. YA srazu ponyal, chto eto |vali prikazala sbrosit' menya s mosta. I prishel v dikuyu yarost'. Pochemu ona ne podozhdala i ne dala mne vozmozhnosti ob®yasnit'sya naschet kol'ca? Potom ya vspomnil, skol'ko u menya bylo takih vozmozhnostej, i ya ni odnoj ne vospol'zovalsya. Da i pigmei ne nastroeny byli zhdat', a |vali uderzhala ih kop'ya i strely i dala mne vozmozhnost' poborot'sya za zhizn'. Potom podumal, kak glupo bylo pokazyvat' kol'co imenno v etot moment. YA ne mog vinit' malyj narod, prinyavshij menya za poslanca Kalkru. YA vnov' uvidel gore v glazah |vali, i gnev moj bessledno ischez. Posle chego mne v golovu prishla vpolne akademicheskaya ideya, chto molot Tibura ob®yasnyaet legendu o Tore norvezhcev i ego molote M'ellnire, kotoryj vsegda vozvrashchalsya v ego ruku posle broska; chtoby sdelat' eto chudom, skal'dy opustili praktichnuyu detal' - remen'; vot eshche odna svyazka mezhdu ujgurami ili ajzhirami i asami; nado pogovorit' ob etom s Dzhimom. I tut zhe ya ponyal, chto ne smogu vernut'sya i pogovorit' s Dzhimom, potomu chto pigmei opredelenno budut zhdat' menya i progonyat nazad, k piyavkam, dazhe esli ya smogu dobrat'sya do ih berega Nanbu. Esli chelovek, pogruzhennyj v vodu, mozhet byt' ohvachen holodnyj potom, imenno eto proizoshlo so mnoj pri etoj mysli. YA predpochtu smert' ot kopij i strel malogo naroda ili dazhe ot molota Tibura, chem perspektivu popast' v eti sosushchie pasti. Tut ya probil poverhnost' reki, stryahnul vodu s glaz i uvidel ne dalee chem v dvadcati futah napravlyayushchuyusya ko mne bol'shuyu piyavku. YA v otchayanii oglyadelsya. Bystroe techenie uneslo menya na neskol'ko sot yardov ot mosta. I neslo k tomu beregu, na kotorom raspolozhen Karak; etot bereg byl v pyatistah futah ot menya. YA povernulsya licom k piyavke. Ona priblizhalas' medlenno, budto uverennaya, chto ya nikuda ne denus'. YA reshil nyrnut' i plyt' k beregu... esli v vode net drugih... YA uslyshal preduprezhdayushchij krik. Mimo promel'knul SHri. On podnyal ruku i ukazal na Karak. Ochevidno, on sovetoval mne kak mozhno bystree plyt' tuda. YA sovsem zabyl o nem; pomnil tol'ko momental'nuyu vspyshku gneva ottogo, chto on prisoedinilsya k napadavshim na menya. Teper' ya ponyal, chto byl k nemu nespravedliv. On poplyl pryamo k bol'shoj piyavke i shlepnul ee po rtu. Ta izognulas', utknulas' v nego nosom. YA ne stal zhdat' i, naskol'ko pozvolyali botinki, bystro poplyl k beregu reki. Plavanie ne bylo priyatnym, vovse net! Povsyudu vidnelis' skol'zyashchie krasnye spiny. Nesomnenno, tol'ko SHri spas menya ot nih. YA plyl, a on kruzhil vokrug, otgonyaya piyavok. YA kosnulsya dna i blagopoluchno vybralsya na bereg. Zolotoj pigmej poslednij raz chto-to kriknul mne. No ya ne rasslyshal, chto on skazal. Perevodya dyhanie, ya videl, kak on plyvet v beloj vode, kak zheltaya letuchaya ryba, a s poldyuzhiny krasnyh spin piyavok sleduyut za nim. YA posmotrel na most Nansur. Ego konec, prinadlezhashchij malomu narodu, i parapety byli zapolneny glyadevshimi na menya pigmeyami. Drugoj konec byl pust. YA osmotrelsya. Menya zakryvala ten' chernoj steny kreposti. Stena, gladkaya, nepristupnaya, vzdymalas' na sotnyu futov. Mezhdu mnoyu i eyu nahodilas' shirokaya ploshchad', podobnaya toj, na kotoruyu iz bronzovyh vorot vyehali Tibur i ved'ma. Ploshchad' okruzhali prizemistye odnoetazhnye kamennye zdaniya. Mezhdu nimi mnozhestvo malen'kih cvetushchih derev'ev. Za etimi domami vidnelis' drugie, bol'shego razmera, bolee pretencioznye, rasstavlennye na bol'shem rasstoyanii drug ot druga. Nepodaleku, zanimaya chast' ploshchadi, raspolagalsya ezhednevnyj rynok na otkrytom vozduhe. Iz domov i s rynka ko mne bezhali desyatki lyudej. Oni priblizhalis' bystro, no molcha, ne razgovarivali drug s drugom, ne podavali signalov, ne prizyvali - vse vnimatel'no smotreli na menya. YA poiskal svoj pistolet i vyrugalsya, vspomniv, chto uzhe mnogo dnej ne noshu ego. CHto-to sverknulo u menya na ruke... Kol'co Kalkru; dolzhno byt', kogda pigmei brosilis' na menya, ya nadel ego na palec. Nu, chto zh, kol'co privelo menya syuda. Ego effekt na etih lyudej budet ne men'shim, chem na teh, kto smotrel na menya s drugogo konca slomannogo mosta. Vo vsyakom sluchae eto vse, chto u menya est'. YA povernul ego kamnem vnutr'. Teper' oni byli blizko, po bol'shej chasti zhenshchiny, devushki i devochki. Vse odety odinakovo - vo chto-to napominayushchee rabochij halat dlinoj do kolen, ostavlyayushchij obnazhennoj pravuyu grud'. Bez isklyucheniya vse ryzhevolosye i sineglazye, s kozhej kremovo-beloj ili tonchajshego rozovogo ottenka, vse vysokie, sil'nye i prekrasno slozhennye. Pohozhi na zhen i materej vikingov, prishedshih na bereg, chtoby vstretit' vozvrashchayushchijsya iz morskogo pohoda drakkar. A deti - malen'kie sineglazye angely. YA zametil i muzhchin; ih bylo nemnogo, ne bolee desyatka. I u nih ryzhie golovy i golubye glaza. U starshih korotkie borody, mladshie gladko vybrity. Oni ne tak vysoki, kak bol'shinstvo zhenshchin. Ni odna zhenshchina, ni odin muzhchina ne vyshe moego podborodka. I u nih ne bylo oruzhiya. Oni ostanovilis' v neskol'kih yardah ot menya, molcha smotreli. Glaza ih ustremilis' k moim svetlym volosam i zaderzhalis' zdes'. Na krayu tolpy nachalos' dvizhenie. S desyatok zhenshchin probilis' skvoz' nee i napravilis' ko mne. Na nih byli korotkie yubki, na poyasah mechi, a v rukah kop'ya; v otlichie ot ostal'nyh zhenshchin, u etih grudi zakryty. Oni okruzhili menya, podnyav kop'ya, tak chto iz ostriya pochti kasalis' menya. Ih yarkoglazaya predvoditel'nica smela, bol'she soldat, chem zhenshchina. - ZHeltovolosyj neznakomec! Lyuka segodnya ulybnulas' nam! Stoyavshaya ryadom s nej zhenshchina naklonilas' k nej i prosheptala, no ya uslyshal: - Tibur dast nam za nego bol'she Lyur. Predvoditel'nica pokachala golovoj. - Slishkom opasno. Nagradoj Lyur budem naslazhdat'sya dol'she. Ona otkrovenno osmotrela menya. - Stydno zrya potratit' ego, - skazala ona. - Lyur ne potratit, - cinichno otvetila drugaya. Predvoditel'nica podtolknula menya kop'em i ukazala na krepost'. - Vpered, ZHeltye Volosy! - skazala ona. - ZHal', chto ty menya ne ponimaesh'. YA tebe koe-chto rasskazala by dlya tvoej pol'zy - za nagradu, razumeetsya. Ona ulybnulas' i snova podtolknula menya. Mne zahotelos' ulybnut'sya ej v otvet; ona pohodila na prozhzhennogo serzhanta, s kotorym ya vstrechalsya na vojne. Vmesto etogo ya strogo skazal: - Prizovi ko mne Lyur s dostojnym eskortom, o zhenshchina, chej yazyk sop