Sergej Mihajlov. Oboroten' --------------------------------------------------------------- Original etogo teksta raspolozhen na avtorskoj stranice Sergeya Mihajlova "Skrizhali" http://www.skrijali.ru ˇ http://www.skrijali.ru © Copyright Sergej Mihajlov ---------------------------------------------------------------
Posvyashchayu moemu synu Sergeyu

Lyudi naibolee gotovy k ubijstvu, kogda oni nahodyatsya v smyslovom vakuume.

Robert Lifton, "Istoriya i vyzhivanie chelovechestva"

 

DENX PERVYJ 1.

Prezhde chem nachat' svoj rasskaz, ya hotel by predstavit'sya. Zovut menya Maksim CHudakov, mne tridcat' chetyre goda, ya korennoj moskvich, holost, rabotayu ekspeditorom v NII Trub i Rychagov v tamoshnej stolovoj, zhivu odin v odnokomnatnoj kvartire na prospekte Mira vozle metro "SHCHerbakovskaya" v starom, dovoennoj postrojki, dome. Rodstvennikov za granicej ne imeyu.
Vzyat'sya za pero menya pobudili tri obstoyatel'stva. Vo-pervyh, esli eto ne sdelayu ya, to iniciativu perehvatit kakoj-nibud' pisaka, sovershenno ne razobravshijsya v sushchestve dela, i do neuznavaemosti iskazit sobytiya, kak eto uzhe bylo v istorii s ubijstvom professora Krasnickogo. Gde, kakim obrazom i ot kogo avtor razdobyl neobhodimuyu informaciyu, mne tak i ne udalos' uznat', no odno mogu skazat': vse bylo sovershenno inache. Kak-nibud' na dosuge, kogda vydastsya svobodnoe vremya, ya syadu i izlozhu vse sam -- dobrosovestno, v sootvetstvii s faktami, s privlecheniem dokumental'nyh materialov. A poka -- poka vstupaet v silu vtoroe obstoyatel'stvo: sobytiya, kotorye proizoshli so mnoj bukval'no nedelyu nazad i o kotoryh pojdet rech' v etoj povesti, nastol'ko eshche svezhi v moej pamyati, chto ne izlozhit' ih na bumage so vsemi podrobnostyami, nyuansami i shtrihami ya prosto ne v silah -- kakoj-to zud ne daet mne pokoya, glozhet iznutri i vkladyvaet pero v moi neumelye pal'cy. I nakonec, obstoyatel'stvo tret'e -- eto moj dolg pered genial'nym detektivom nashego vremeni kapitanom SHCHeglovym. YA nikoim obrazom ne pretenduyu na rol' letopisca ili biografa, podobno kapitanu Gastingsu ili doktoru Uotsonu, na ves' mir proslavivshih zamechatel'nyh syshchikov |rkyulya Puaro i SHerloka Holmsa, -- net, takuyu otvetstvennost' ya na sebya ne voz'mu, no ne rasskazat' o starshem sledovatele MURa Semene Kondrat'eviche SHCHeglove ne mogu: eto moj dolg ne tol'ko pered nim, no i pered istinoj -- ved' imenno blagodarya ego umu, talantu i neissyakaemoj energii delo, kratkij obzor kotorogo ya dayu na etih stranicah, uspeshnym obrazom zavershilos'. CHest' emu i hvala. Pravda -- esli uzh byt' do konca ob®ektivnym i bespristrastnym, -- vynuzhden priznat' (vopreki harakternoj dlya menya skromnosti): v etom uzhasnom dele ya prinimal samoe neposredstvennoe uchastie, i chast' slavy, luchi kotoroj sposobny oslepit' kogo ugodno, no tol'ko ne SHCHeglova, prichitaetsya i na moyu dolyu.
S SHCHeglovym sud'ba svela menya bolee polugoda nazad pri obstoyatel'stvah, kak nel'zya bolee harakternyh dlya ego professii: v kabinete sledovatelya MURa. Tol'ko chto byl ubit professor Krasnickij, izvestnyj na ves' mir uchenyj-entomolog, i ya, nevol'nyj svidetel', a pozzhe -- i uchastnik tragicheskih sobytij, derzhal otvet pered groznym kapitanom ugrozyska. A k koncu sledstviya my uzhe byli druz'yami. S teh por ya videlsya s nim raza dva-tri, ne bol'she -- ego postoyannaya zanyatost', beshenye gonki za prestupnikami, dela, ot kotoryh volosy dybom stanovyatsya, i bessonnye nochi ryadovogo, no ot togo ne menee genial'nogo, sotrudnika MURa ne pozvolyali mne nastaivat' na bolee tesnom obshchenii. A kak by ya etogo hotel! Ved' moya strast' k kriminalistike, sysku i detektivnomu chtivu ne znaet predela.
V istorii, o kotoroj pojdet rech', sud'ba snova stolknula nas. Imenno zdes', v starom dome otdyha, vo vsyu shir' razvernulsya talant kriminalista i genij psihologa i analitika starshego sledovatelya Moskovskogo ugrozyska kapitana SHCHeglova. Emu i posvyashchayu ya etot rasskaz.
Vse nachalos' s putevki. Obyknovennoj goryashchej putevki, sovershenno besplatnoj i nikomu ne nuzhnoj putevki, kotoruyu ya risknul vzyat'.
CHtoby ponyat' motivy, tolknuvshie menya na etot postupok, neobhodimo vnov' oglyanut'sya nazad. Ne proshlo eshche i treh mesyacev, kak ya rabotal na novom meste. Nauchno-issledovatel'skij institut s zamyslovatym nazvaniem tol'ko-tol'ko otkrylsya, i nichego primechatel'nogo v nem ne bylo, esli ne schitat' odnogo obstoyatel'stva: on nahodilsya v treh minutah hod'by ot moego doma. Magazin "Ovoshchi-frukty", gde ya rabotal prezhde, etim preimushchestvom ne obladal: do nego mne prihodilos' pilit' celyh sem' ostanovok na avtobuse, da eshche peshkom minut desyat' -- i tak kazhdyj den'. No, pozhaluj, glavnaya prichina peremeny mesta raboty krylas' v drugom. Posle toj istorii s ubijstvom professora Krasnickogo i razoblacheniya bandy Bobrova otnoshenie ko mne v rodnom kollektive v korne izmenilos'. I esli v glazah ryadovyh torgovyh rabotnikov ya prevratilsya v geroya dnya, v edakogo Robina Guda, to direktor magazina, chelovek v obshchem-to neplohoj, no do uzhasa truslivyj, stal otnosit'sya ko mne s opaskoj. Ne znayu, byli li za nim kakie grehi po torgovoj linii ili tut prosto srabotal instinkt samosohraneniya (eshche by! pod samym nosom syshchik-lyubitel' rabotaet -- da malo li chto mozhet sluchit'sya...), tol'ko sosushchestvovat' so mnoj pod odnoj kryshej emu stalo tesno. Sobstvenno, imenno on podkinul mne ideyu o vakansii v NII i porekomendoval menya tamoshnemu direktoru stolovoj, prichem na novom meste mne svetila dovol'no-taki prilichnaya zarplata. (Vprochem, mozhet li ona byt' prilichnoj pri nyneshnem skachke inflyacii?) YA dal svoe soglasie, ibo predlozhenie dejstvitel'no kazalos' zamanchivym.
Teper' o putevke. Rabotaya v magazine "Ovoshchi-frukty", ya ne tol'ko ne pol'zovalsya nikakimi profsoyuznymi blagami, vklyuchaya putevki, no dazhe nikogda i ne slyshal, chtoby oni u nas byli. Poetomu zdes', v institute, kak tol'ko po mestnomu radio promel'knulo soobshchenie o goryashchej putevke v podmoskovnyj dom otdyha, ya srazu zhe otpravilsya v mestkom, napisal zayavlenie i stal ee zakonnym vladel'cem. Ot®ezd namechalsya cherez den'.
Stoyali kreshchenskie morozy. Zima vydalas' na slavu, i poezdka obeshchala byt' velikolepnoj. YA vsegda lyubil peremenu mesta obitaniya, i eti dve nedeli, kotorye, soglasno otmetke v putevke, mne predstoyalo provesti v gluhom, pochti taezhnom podmoskovnom lesu, v tainstvennom dome otdyha, dolzhny byli vnesti priyatnoe raznoobrazie v moyu seruyu, budnichnuyu zhizn'. I kak ni otgovarivali menya moi novye kollegi po rabote ot stol' oprometchivogo shaga, privodya v kachestve argumentov takie zamechaniya, chto, mol, eto ne dom otdyha, a dyra, kakih eshche svet ne vidyval, chto holodryga tam nesusvetnaya i chto pri ih normah pitaniya ya ne to chto dve -- i odnoj nedeli ne protyanu, -- ya ne vnyal ih iskrennim predosterezheniyam i ostalsya nepokolebim. Trudnosti menya prityagivali, a v otnoshenii zhiznennyh udobstv ya vsegda byl neprihotliv. V konce koncov, pozhimaya plechami i v nedoumenii razvodya rukami, oni ostavili menya v pokoe.

2.

A cherez den', v shest' chasov vechera, -- uzhe stemnelo -- ya vyshel iz goryashchej ognyami teploj elektrichki na sovershenno temnuyu, pustynnuyu platformu, obil'no usypannuyu svezhim, myagkim, nedavno vypavshim snegom, ch'ya gladkaya, devstvennaya poverhnost' ne nesla eshche ni odnogo chelovecheskogo sleda. Pohozhe, noga cheloveka ne stupala zdes', po krajnej mere, na protyazhenii vsego tekushchego dnya. Vprochem net, ya byl ne odin, na platformu s poezda pomimo menya soshli eshche dva cheloveka, prichem soshli oni vmeste i teper' rasteryanno oziralis' po storonam. YA napravilsya k nim, s trudom vynimaya nogi iz glubokih ryhlyh sugrobov. |to byla molodaya para: vysokij, atleticheskogo slozheniya muzhchina s holenym licom, v norkovoj shapke-ushanke i dublenke -- i nebol'shogo rosta hrupkaya devushka, doverchivo prizhavshayasya k nemu.
-- Prostite, -- skazala devushka, obrashchayas' ko mne, -- vy ne znaete, otkuda othodit avtobus v dom otdyha "Lesnoj"? My vpervye zdes'... -- ona smushchenno ulybnulas'.
-- A, tak vy tozhe tuda edete! -- obradovalsya ya. -- Znachit, nam po puti. No vot naschet avtobusa nichego skazat' ne mogu -- ya zdes' tozhe v pervyj raz.
-- I vy v "Lesnoj"? -- v svoyu ochered' obradovalas' ona. YA kivnul. -- Togda davajte iskat' vmeste.
-- S udovol'stviem.
Ee sputnik za vse vremya nashego korotkogo dialoga ne proronil ni slova. On stoyal i lenivo razglyadyval menya s vysoty svoego rosta. Ne dumayu, chto moj vid proizvel na nego sil'noe vpechatlenie.
-- A u nas svadebnoe puteshestvie, -- veselo skazala ona, kogda my, slovno polyarnye pervoprohodcy, osvaivali snezhnuyu celinu bezymyannoj platformy.
-- Da ladno tebe, -- nedovol'no provorchal paren', dernuv ee za rukav.
-- A kak vas zovut? -- s lyubopytstvom sprosila ona, zaglyadyvaya mne v glaza.
Menya vsegda umilyala chelovecheskaya neposredstvennost', no zhenskaya -- v osobennosti.
-- Maksim.
-- A po otchestvu?
YA mahnul rukoj:
-- Da kakoe tam otchestvo. YA ved' nemnogim starshe vas, tak chto zovite prosto -- Maksim.
-- A ya Lida.
-- Ochen' priyatno.
-- Sergej, -- neohotno burknul paren'; bylo vidno, chto eto korotkoe slovo on vydavil s trudom, iz vezhlivosti, po neobhodimosti, lish' zatem, chtoby zavershit' nekij obyazatel'nyj ritual znakomstva, oprometchivo zateyannyj ego ocharovatel'noj sputnicej.
-- Moj muzh, -- gordo i s nekotorym vyzovom proiznesla Lida; slovo "muzh" prozvuchalo v ee ustah, ya by skazal, s bol'shoj bukvy. Ona bogotvorila ego, chego, pohozhe, nel'zya bylo skazat' o nem.
Nakonec my dostigli kraya platformy, skatilis' po nevidimym pod snegom stupen'kam i, zavidev chut' v storone ot zheleznodorozhnogo polotna gruppu ognej, poshli k nim. Skol'ko vremeni my dobiralis' do nih, ya uzhe ne pomnyu, no zato horosho zapomnilos' oshchushchenie ot etogo snezhnogo marsh-broska i associacii, s nim svyazannye: Klondajk, Douson, cepochka otvazhnyh zolotoiskatelej, neistovyj laj sobak, pyat'desyat gradusov nizhe nulevoj otmetki, tresk moguchih, promerzshih naskvoz' sosen, voj golodnyh volkov, i vperedi -- prizyvnye ogni severnogo siyaniya. Da, vse bylo pochti po Dzheku Londonu, tol'ko put' nam osveshchalo ne severnoe siyanie, a neskol'ko tusklyh fonarej vperemeshku s desyatkom takih zhe tusklyh okon.
Intuiciya podskazala nam vernoe napravlenie: sovershenno neozhidanno na nashem puti vyros stolb s pochti polnost'yu zanesennoj snegom rzhavoj metallicheskoj tablichkoj, kotoraya ukazyvala, chto avtobus v dom otdyha "Lesnoj" othodit otsyuda.
-- Nu, nakonec-to! -- obradovalsya ya.
-- Ostalos' sovsem nemnogo, -- nedovol'nym baskom proiznes Sergej, -- dozhdat'sya etot samyj avtobus.
-- Dozhdemsya, -- uverenno skazala Lida. -- A kak zdes' horosho, pravda?
Nuzhno bylo byt' otchayannym i neizlechimym romantikom, chtoby soglasit'sya s etoj chudesnoj devushkoj. Sudya po zamechaniyu parnya o tom, chto nichego, mol, zdes' horoshego, t'mutarakan' i tundra, on takovym ne yavlyalsya. CHto zhe kasaetsya menya, to, hotya ya tozhe ne prichislyal sebya k etoj schastlivoj kategorii roda chelovecheskogo, v dannyj moment ya byl nastroen ves'ma romanticheski, poetomu goryacho podderzhal devushku, polnoj grud'yu vdyhaya kolyuchij, shchiplyushchij za nos moroznyj vozduh:
-- Zdes' prekrasno, v etom vy pravy. Soglasites', chto russkaya zima -- eto carstvo snega, chistogo, myagkogo, iskryashchegosya tainstvennym golubym siyaniem pri svete polnoj luny. Obilie snega tak harakterno dlya nashej zimnej prirody. K sozhaleniyu, eto bol'shaya redkost' v poslednie gody.
-- Vy, navernoe, stihi pishete, Maksim? -- sprosila ona s interesom.
-- Uvy, ne dal Bog talanta, -- razvel ya rukami i pechal'no ulybnulsya, chem, po-vidimomu, neskol'ko razocharoval Lidu.
Esli zhe byt' do konca otkrovennym, -- i zdes' ya byl vynuzhden priznat' spravedlivost' dovodov moih kolleg -- to eto mesto, dejstvitel'no, bylo dremuchej dyroj. Nesmotrya na to, chto pamyat'yu svoej ya poistine mog gordit'sya, nazvanie platformy, na kotoruyu nas vybrosili, slovno vrazheskij desant v glubokij tyl vraga, naproch' vyletelo u menya iz golovy. Nebol'shoj naselennyj punkt utopal v snegu i byl okruzhen sploshnoj stenoj temnogo, zamershego v ozhidanii vesny lesa. Nitka zheleznoj dorogi delila mir strogo popolam, ischezaya i teryayas' vo t'me srazu zhe po vyhode iz derevni (ili goroda?), i lish' prosvet mezhdu derev'yami govoril o tom, kuda unosyatsya beskonechnye rel'sy. Temen' stoyala takaya, kakaya vozmozhna tol'ko v gluhomani, lishennoj privychnogo nam gorodskogo elektricheskogo osveshcheniya. Bylo ochen' tiho i sovershenno bezvetrenno.
Avtobus my prozhdali okolo dvuh chasov. K koncu etogo sroka ne tol'ko Sergej -- dazhe ya stal teryat' terpenie i samoobladanie, no Lida -- vot harakter! -- luchilas' takim neissyakaemym optimizmom i iskrennej radost'yu, chto ya ne mog ne voshitit'sya eyu. Zametno podmorozilo, i my otchayanno topali, chtoby sogret'sya. Poka my tryaslis' ot holoda v etoj pustyne, mimo nas ne proehala ni odna mashina, ni odno zhivoe sushchestvo ne popalo v pole nashego zreniya -- i lish' odin drevnij ded v telogrejke i valenkah, skoree pohozhij na domovogo ili leshego (ya by ne udivilsya, esli by uznal, chto v etoj glushi oni vse eshche vodyatsya), chem na zhivogo cheloveka, prokovylyal mimo nas, burcha sebe pod nos: "I kuda ih cherti nesut na noch' glyadya? Sideli by po domam..."
No vot nakonec dolgozhdannyj, ob®yatyj parom avtobus zatormozil vozle nas, i my, schastlivye i dovol'nye, chto on voobshche prishel, vorvalis' v salon i s naslazhdeniem vdohnuli zapah benzina, staroj vetoshi, svalennoj u zadnej dveri, i eshche chego-to, neulovimogo, chto tak zhivo napominalo nam o civilizacii. Voditel', pozhiloj, nebrityj muzhchina, otkrovenno zeval i pochti chto spal za rulem. YA vyrazil opasenie, sposoben li on voobshche vesti avtobus, na chto tot promychal nechto nechlenorazdel'noe, oznachavshee, vidimo, chto-to vrode: bud' spok, paren', dovezu v luchshem vide, -- i otchayanno zevnul -- protyazhno, s podvyvaniem, do slez v glazah, do hrusta v skulah. YA pozhal plechami i zanyal mesto v seredine salona; molodaya supruzheskaya para uselas' vperedi. Starye, davno ne smazyvaemye dveri zaskripeli i s grohotom zahlopnulis', avtobus vzvyl, dernulsya i pokatil vo t'mu.
Nashe puteshestvie v kromeshnoj temnote (ostavalos' udivlyat'sya, kak tol'ko spyashchij voditel' razlichaet dorogu, kotoroj zdes', po-moemu, ne bylo s samogo osnovaniya mira), -- itak, nashe puteshestvie dlilos' minut sorok. YA zadremal. Vnezapnyj tolchok i nastupivshaya zatem tishina zastavili menya ochnut'sya. Avtobus stoyal u slabo osveshchennogo pod®ezda. Sergej i Lida uzhe vyhodili cherez perednyuyu dver', ya zhe, chtoby ne meshat' im, reshil vospol'zovat'sya zadnej, no... Kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda ya nos k nosu stolknulsya s nizen'kim, kruglen'kim muzhchinoj neopredelennogo vozrasta s lukavymi glazami, kotoryj tozhe namerevalsya pokinut' avtobus. Vidya moe nedoumenie, on vezhlivo ulybnulsya i ostanovilsya, ustupaya mne dorogu.
-- Proshu, -- proiznes on, soprovozhdaya priglashenie zhestom ruki. -- Molodym vezde u nas doroga.
YA vyshel iz avtobusa, poputno lomaya golovu nad neobychnym obstoyatel'stvom: kakim obrazom etot grazhdanin pronik v avtobus, esli avtobus ni razu ne ostanavlivalsya? |to moglo proizojti tol'ko tam, na konechnoj, no togda pochemu ni ya, ni te dvoe molodyh lyudej ne zametili ego? Otvet mog byt' tol'ko odnim: on vskochil v avtobus cherez zadnyuyu dver' pered samym ego otpravleniem, i tam zhe, na zadnej ploshchadke, ostavalsya vse sorok minut. Skrezhet zakryvayushchihsya dverej zaglushil shum ot ego poyavleniya, poetomu on ostalsya ne tol'ko nikem ne zamechennym, no i ne uslyshannym. Vidimo, on ochen' speshil i vletel v avtobus v samyj poslednij moment. Vse vstalo na svoi mesta. YA udovletvorenno vzdohnul, i hotya nikakogo kriminala v etom neznachitel'nom epizode ne bylo, mne vse zhe dostavilo nekotoroe udovol'stvie polomat' golovu nad nim i v konce koncov reshit' etu nehitruyu zadachu. Navernoe, u menya navyazchivaya ideya -- pohodya reshat' vsyacheskie golovolomki, podobno tomu, kak shahmatist myslenno rasstavlyaet figury na kafel'nom polu.

3.

V syrom mrachnom vestibyule nas vstretila pozhilaya zhenshchina v sinem halate, pohozhaya na uborshchicu, proverila putevki, provorchala chto-to po povodu nashego pozdnego poyavleniya i provodila na vtoroj etazh k direktoru doma otdyha, kotoryj dolzhen byl zafiksirovat' nashe pribytie i razmestit' po komnatam. My vvalilis' v ego kabinet vse vchetverom: Sergej, Lida, ya i tot kruglyj neznakomec, tak vnezapno obnaruzhivshij sebya k koncu poezdki. Direktor sidel za stolom i raskladyval pas'yans. |to byl krupnyj muzhchina let pyatidesyati pyati, blednyj, sutulyj, obryuzgshij, s tyazhelymi sinyushnymi meshkami pod glazami, kopnoj neuhozhennyh volos po obe storony nebol'shoj lysiny, dlinnymi chernymi usami i bezrazlichnym ko vsemu vzglyadom; on byl v starom, ponoshennom pidzhake, na nizhnej gube visel potuhshij okurok. Lenivo podnyav glaza, on vdrug rezko vypryamilsya, zamer s raskrytym rtom i, vyroniv okurok, ustavilsya na nas, slovno na vyhodcev s togo sveta. My nereshitel'no toptalis' v dveryah. Nakonec kruglyj grazhdanin vystupil vpered i, siyaya shirokoj, radushnoj ulybkoj, protyanul ruku.
-- Zdravstvujte, tovarishch direktor! Tak-to vy gostej vstrechaete.
Govoril on priyatnym, barhatistym baskom. Direktor medlenno podnyalsya, no svoej ruki v otvet ne protyanul.
-- Vy... vy kto?
-- My-to? -- Kruglyj grazhdanin obernulsya i lukavo podmignul nam, kak by prizyvaya v svideteli bestolkovosti administratora. -- My -- otdyhayushchie, zhelayushchie priyatno provesti vremya v vashem chudesnom dome otdyha. Vot nashi putevki. -- I on protyanul svoyu putevku direktoru; my tut zhe posledovali ego primeru.
-- Ax, otdyhayushchie! -- voskliknul direktor i rassmeyalsya, no glaza ego po-prezhnemu ostavalis' trevozhnymi. -- Nu, togda drugoe delo. Prohodite syuda, pozhalujsta.
Dal'nejshaya procedura nashego blagoustrojstva proshla bystro i bez kakih-libo zaminok. Vnesya nas v knigu registracii, direktor porylsya v stole i izvlek ottuda dva klyucha.
-- Sejchas zima, -- proiznes on, kak by opravdyvayas', -- zhelayushchih ehat' v takuyu dal' nemnogo, poetomu pod nuzhdy otdyhayushchih my otveli tol'ko tretij etazh. V svyazi s etim shtat sokrashchen chut' li ne na dve treti, i mne, kak vidite, -- on pogremel klyuchami, -- prihoditsya sovmeshchat' v svoem lice i rol' direktora, i rol' klyuchnika, i eshche mnozhestvo drugih rolej. No, uveryayu vas, tovarishchi otdyhayushchie, na vashem otdyhe eto nikoim obrazom ne otrazitsya. Berite klyuchi i razmeshchajtes'. Kak ustroites', spuskajtes' v stolovuyu, ona na pervom etazhe, naschet uzhina ya rasporyazhus'. |to vash, molodye lyudi, -- on protyanul odin klyuch Sergeyu i popytalsya ulybnut'sya, no poterpel fiasko, -- a eto... -- on zapnulsya, peredavaya mne vtoroj klyuch, i udruchenno vzdohnul, kak by zhelaya skazat', chto nichego, mol, ne podelaesh', pridetsya vas vremenno poselit' s golodnym tigrom, -- a eto vam. K sozhaleniyu, odnomestnyh palat u nas net. -- On vinovato razvel rukami.
YA vzyal klyuch, nedoumevaya, k chemu direktor upotrebil eto bol'nichnoe slovo -- "palata".
-- O chem rech'! -- veselo voskliknul kruglyj grazhdanin. -- Ne graf'ya -- pereb'emsya. Vdvoem dazhe veselej. Pravda ved', tovarishch?
YA otvetil, chto, da, konechno, no veselit'sya sejchas mne chto-to ne hochetsya, a hochetsya, chestno govorya, otdohnut' -- ustal kak sobaka.
My poblagodarili direktora i vyshli. Molodozheny tut zhe ubezhali vpered, a ya ostalsya naedine s veselym grazhdaninom. On pyhtya dognal menya i famil'yarno prosunul ruku pod moj lokot'.
-- Poslushajte, -- doveritel'no zagovoril on, shepcha mne v samoe uho, -- raz sud'ba opredelila nas v odin nomer, ili palatu, kak vyrazhaetsya etot suhar' direktor, to, po-moemu, pervym delom nam nuzhno s vami poznakomit'sya. YA -- Myachikov Grigorij Adamovich, mozhno prosto -- Grisha. A vas kak velichat'?
-- CHudakov Maksim Leonidovich, -- predstavilsya ya v svoyu ochered'.
-- O! Prekrasnoe imya -- Maksim! Nastoyashchee russkoe, ne to chto vse eti |duardy, Al'berty, Rudol'fy i Arnol'dy.
My podnyalis' na tretij etazh i ochutilis' v prostornom holle; v dal'nem ego uglu stoyal televizor, obleplennyj so vseh storon mnogochislennoj gruppoj zritelej. SHel "Vhod v labirint" -- mnogoserijnyj detektiv po romanu brat'ev Vajnerov.
-- Opyat' etu halturu krutyat, -- skrivilsya Myachikov. (Prosto udivitel'no, do chego zhe poroj familiya sootvetstvuet vneshnosti ee vladel'ca!)
Pri zvuke ego golosa neskol'ko chelovek otorvalis' ot ekrana i povernuli golovy v nashu storonu. Ih ugryumye fizionomii nichut' ne obeskurazhili moego sputnika: on myagko ulybnulsya i privetlivo pomahal im rukoj:
-- Dobryj vecher, druz'ya!
Emu nikto ne otvetil, i my otpravilis' na poiski nashego nomera, komnaty ili palaty -- nazyvajte kak hotite, no poslednee, po-moemu, bol'she otvechalo arhitekturnym osobennostyam i samomu duhu etogo zavedeniya. Dejstvitel'no, vse zdes' napominalo bol'nicu: dlinnyj-predlinnyj koridor s hollom poseredine, po obe storony koridora -- nomera-palaty; otdyhayushchie, kotorye skoree pohodili na bol'nyh, nezheli na zdorovyh, prichem nekotorye iz nih, esli sudit' po ih maniakal'nym, sverlyashchim vzglyadam, -- na psihicheskih; tusklyj polumrak, kotoryj caril zdes' povsyudu. Net, eto yavno ne Rio-de-ZHanejro, kak skazal by nezabvennyj Ostap-Sulejman, popadi on v eto bogougodnoe zavedenie. No ya ne padal duhom: vo-pervyh, ya byl neprihotliv i material'nye udobstva igrali v moej zhizni vtorostepennuyu rol', a vo-vtoryh, zhizneradostnyj, bryzzhushchij cherez kraj optimizm moego sputnika zarazhal i menya.
Svoj nomer my nashli v samom konce koridora, v levom ego kryle, kak raz naprotiv muzhskogo tualeta. Myachikov po etomu povodu sostril, chto bolee udachnoe raspolozhenie i predstavit' trudno. Nomer byl syrym i holodnym, iz mebeli my nashli lish' dve porzhavevshie krovati, zastelennye chistym, tugo nakrahmalennym bel'em, ot kotorogo veyalo chem-to mogil'nym, nebol'shoj stol i stennoj shkaf dlya odezhdy. I zdes' duh bol'nicy!
-- A znaete chto, Maksim Leonidovich, -- predlozhil Myachikov, kogda my podelili kojko-mesta, raspakovali svoi veshchi i pereodelis', -- davajte pouzhinaem zdes', a ne v stolovoj. U menya est' nebol'shoj zapasec produktov na chernyj den', a to, znaete, obshchepitovskaya kuhnya sposobna ugrobit' dazhe samyj zdorovyj organizm, ne to chto nashi, naskvoz' gnilye, obil'no sdobrennye nitratami i svetyashchiesya polnym naborom izotopov urana. Prisoedinyajtes', a? U menya servelatik, shproty, svezhie ogurchiki, kofe v termose. -- YA zamyalsya v nereshitel'nosti. -- Net-net, Maksim Leonidovich, eto mne niskol'ko ne obremenitel'no, i v golovu ne berite! Naoborot, ya budu ochen', ochen' rad ugodit' vam.
YA sdalsya. Dejstvitel'no, esli chelovek prosit, pochemu ya dolzhen emu otkazyvat'? Tem bolee chto chelovek byl mne priyaten i obshchenie s nim obeshchalo dostavit' udovol'stvie.
-- Vy soglasny! -- iskrenne obradovalsya Myachikov. -- Da my sejchas takoj pir otgrohaem!.. YAzyk proglotite.
V mgnovenie oka na stole poyavilis' konservy, svezhie ovoshchi, zelen', kolbasa, termos, chashki i dazhe banka s gorchicej.
-- A vy predusmotritel'ny, Grigorij Adamovich, -- ulybnulsya ya. "Grishej" nazyvat' ego ya pochemu-to ne mog.
-- A kuda zh sejchas bez etogo, -- otvetil on, sokrushenno kachaya golovoj i oruduya konservnym nozhom. -- ZHizn' takaya... Vy dumaete, v stolovoj sejchas chto? Holodnye perezharennye kotlety bez edinogo nameka na myaso, slipshiesya i tozhe holodnye makarony i voda iz mestnogo vodoprovoda, imenuemaya u nih pochemu-to kompotom. Vot i ves' assortiment. Tak chto kushajte, Maksim Leonidovich, i radujtes' zhizni.
YA kushal i radovalsya. S sosedom mne yavno povezlo. A eto, po-moemu, samoe glavnoe v podobnyh zavedeniyah, gde krome nadezhdy na priyatnogo sobesednika bol'she rasschityvat' bylo ne na chto.
Poka my uzhinali, Myachikov boltal bez umolku. Okazalos', chto on rabotaet prepodavatelem matematiki v odnom iz moskovskih PTU, v dom otdyha popal sovershenno sluchajno i to lish' potomu, chto besplatnuyu putevku emu vsuchili chut' li ne siloj. ZHivet odin, ni zheny, ni detej ne imeet. YA slushal i udivlyalsya, do chego zhe ego sud'ba shozha s moej, no kogda on soobshchil, chto oderzhim strast'yu k detektivnym romanam, a ego lyubimaya pisatel'nica -- Agata Kristi, ya schel nashu vstrechu znameniem Bozh'im. YA vostorzhenno vnimal svoemu vizavi, a kogda on zakonchil, otkryl emu tajnu svoej lyubvi, predmetom kotoroj yavlyalas' vse ta zhe Agata Kristi, no pri etom zametil, chto CHejz tozhe neploh. "O da! -- voskliknul on. -- CHejz prosto velikolepen". V konce koncov ya ne sderzhalsya i rasskazal emu o svoem druge, kapitane SHCHeglove, o nashem sovmestnom uchastii v dele professora Krasnickogo, o blestyashchem zavershenii ego i poimke otpetyh negodyaev-valyutchikov. O bolee vnimatel'nom slushatele ne mog by mechtat' i sam Iraklij Andronnikov, velikij master ustnogo rasskaza, -- nastol'ko pogloshchen byl Myachikov moim povestvovaniem. Kogda ya zakonchil, on s zavist'yu i iskrennim voshishcheniem pozhal mne ruku. Pozhal molcha i bol'she ne proronil ni slova.
CHtoby slegka vzbodrit' sebya posle trudnogo dnya, ya risknul vypit' chashechku kofe, hotya bylo uzhe devyat' chasov vechera. Teper' ne zasnu, podumal ya, no okazalsya ne prav: uzhe cherez chetvert' chasa ya pochuvstvoval takuyu sonlivost', chto vynuzhden byl izvinit'sya pered Myachikovym i otpravit'sya na bokovuyu. Vidimo, tyagoty minuvshego dnya i dolgaya doroga v etot zabroshennyj na samyj kraj sveta dom otdyha okonchatel'no vymotali menya. Uzhe zasypaya, ya otmetil, chto moj sosed, Myachikov Grigorij Adamovich, tozhe gotovitsya otojti ko snu.

 

DENX VTOROJ 1.

Prosnulsya ya ot kakogo-to strashnogo grohota. Sproson'ya ya podumal bylo, chto na nash dom otdyha "Lesnoj" obrushilsya Niagarskij vodopad, potom reshil, chto net, vodopadov zdes' ne byvaet, a vot zemletryasenie vpolne mozhet priklyuchit'sya, -- i prosnulsya.
Hrapel Myachikov. Hrapel virtuozno, s chuvstvom, so znaniem dela, ispol'zuya ves' nabor vosprinimaemyh chelovecheskim uhom chastot, i glavnoe -- gromko. Vprochem, gromko -- eto slishkom myagko skazano. Mne kazalos', chto potolok ne vyderzhit i vot-vot ruhnet na nas. YA vzglyanul na chasy, pojmav blik odinokogo nochnogo fonarya. Bez dvadcati tri. V temnote smutno vyrisovyvalsya kruglyj kontur Myachikova, skrytogo pod odeyalom. YA myslenno chertyhnulsya. Vot napast'-to! Ne hvatalo mne eshche soseda-hrapuna! Da za dve nedeli ot edakogo sosedstva i svihnut'sya nedolgo.
YA lezhal, slushaya perelivy myachikovskogo hrapa, i v dushe klyal sud'bu za vechnye ee syurprizy. Gde-to probilo tri.
Vnezapno, v period zatish'ya mezhdu dvumya vzryvami bogatyrskogo hrapa, do moego sluha donessya tihij shoroh -- budto kto-to ostorozhno carapalsya v dver'. Koshka, chto li, skrebetsya? Ili myshi? Myshej ya ne boyalsya, k koshkam tozhe otnosilsya spokojno, poetomu reshil ne reagirovat' na etot zvuk, no ne tut-to bylo: zvuk ne umolkal i otlichalsya zavidnoj nastojchivost'yu. CHto zh, pridetsya vstavat', podumal ya, otkinul odeyalo, sodrognulsya ot holoda, s trudom natyanul trenirovochnye bryuki, vpot'mah doshlepal do dveri i tiho priotkryl ee. Koridor osveshchalsya tusklym svetom nochnyh svetil'nikov i byl absolyutno pust. YA pozhal plechami i hotel bylo vernut'sya v tepluyu postel', no tut uslyshal dalekij, chut' razlichimyj zvuk, napominayushchij ston. Serdce moe zabilos' vdvoe bystree. YA ostavil dver' priotkrytoj i shagnul v koridor. Do holla bylo metrov pyatnadcat', i ya reshil bylo dobrat'sya do nego, no ne sdelal ya i desyati shagov, kak gde-to sboku shchelknul zamok, a szadi, kak mne pochudilos', pronessya kto-to nevidimyj. YA ostanovilsya i prislushalsya. Vse tiho -- ni stona, ni shoroha, ni dyhaniya -- nichego, krome hrapa Myachikova, presleduyushchego menya po pyatam skvoz' shchel' v priotkrytoj dveri nashego s nim nomera. Da polnote! -- vdrug podumalos' mne. Vse eti nochnye strahi i vsevozmozhnye zvuki naveyany vypitym na noch' kofe, nervnym pereutomleniem i nochnym vremenem. CHto s togo, chto kto-to gde-to zastonal? Zdes' sejchas spit okolo treh desyatkov chelovek, kazhdomu iz nih mozhet chto-nibud' prisnit'sya, i kazhdyj vprave vo sne zastonat', vshlipnut' ili dazhe projtis' po karnizu. CHto mne vse vremya mereshchatsya kakie-to temnye dela, chej-to zloj umysel, prestupnye namereniya? Proshche nado smotret' na veshchi, Maksim Leonidovich, proshche! Tem bolee v tri chasa nochi. Vokrug, za etimi dver'mi, spyat prostye lyudi, kotorye zvezd s neba ne hvatayut, potomu chto zvezd etih nikto im ne daet, zhivushchie tihimi radostyami, sposobnye pozvolit' sebe otdyh lish' v takogo vot bol'nichnogo tipa zavedenii i ponyatiya ne imeyushchie o kurortah Sredizemnomor'ya ili, skazhem, Bagamskih ostrovah. Vzyat', k primeru Sergeya s Lidoj -- nu chem plohie rebyata? Ili tot zhe Myachikov...
Vdrug ya pojmal sebya na mysli, chto bol'she ne slyshu ego hrapa. Opyat'-taki, nu chto iz togo, chto chelovek perestal hrapet'? Perevernulsya na drugoj bok -- i zamolk. Ved' ne special'no zhe on eto sdelal, chtoby zastavit' menya polomat' sebe golovu! YA usmehnulsya, povernul nazad i poshlepal k svoemu nomeru. Ostanovivshis' naprotiv tualeta, ya zaglyanul tuda, no ne uspel perestupit' porog, kak pod nogoj chto-to zvyaknulo i pokatilos' po kafel'nomu polu. I zdes' byl vse tot zhe tusklyj polumrak, no ya vse zhe sumel najti to, chto posluzhilo prichinoj shuma, vzorvavshego nochnuyu tishinu i navernyaka razbudivshego, kak mne togda kazalos', ves' dom otdyha sverhu donizu. |to byla pustaya steklyannaya ampula so strannoj nadpis'yu "omnopon". Ostorozhno provedya pal'cami po nerovnomu zazubrennomu krayu, ya pochuvstvoval vlagu. Znachit, eyu nedavno vospol'zovalis'. YA pozhal plechami i brosil ampulu v urnu. V etom tozhe ne bylo nichego osobennogo: ne raz, kogda pod rukoj ne okazyvalos' tabletki anal'gina, a golova treshchala tak, chto ya boyalsya za ee sohrannost', ya prosto vskryval ampulu s tem zhe boleutolyayushchim sredstvom i vlival ego v sebya. Veroyatno, zdes' byl tot zhe sluchaj, tem bolee chto sejchas s lekarstvami osobenno tugo. Vot tol'ko nazvanie takoe ya vstrechayu vpervye.
Vernuvshis' v nomer, ya obnaruzhil, chto Myachikov, dejstvitel'no, povernulsya na drugoj bok i bol'she ne hrapit. Ego dovol'naya kruglaya fizionomiya blazhenno ulybalas' vo sne. Tem luchshe, podumal ya, znachit, est' shans provesti ostatok nochi v otnositel'noj tishine. Tol'ko by on ne zahrapel snova, tol'ko by ne zahrapel... Uzhe zasypaya, ya snova vzglyanul na chasy: polovina chetvertogo.

2.

Utrom ya vstal rano, odelsya, umylsya, privel sebya v polnyj poryadok i pokinul nomer, brosiv naposledok vzglyad na krugloe, lunopodobnoe lico bezmyatezhno spyashchego Myachikova, moego soseda-hrapuna. Sejchas on ne hrapel.
Prohodya po koridoru, ya ne vstretil ni edinoj dushi. Interesno, kuda zhe vse podevalis'? No, dojdya do holla, ya vdrug uvidel tolpu, sgrudivshuyusya u lestnicy i bespokojno gudyashchuyu. Po blednym, vytyanutym licam ya ponyal, chto proizoshlo chto-to iz ryada von vyhodyashchee. YA protolkalsya vpered i ostolbenel.
Pryamo peredo mnoj, u lestnichnogo proleta, vedushchego na chetvertyj etazh, v luzhe krovi lezhal muzhchina srednih let. Dazhe mne, diletantu v voprosah mediciny, srazu zhe stalo yasno: on byl beznadezhno mertv. Mne pokazalos', chto on -- odin iz teh, kto provozhal nas s Myachikovym hmurym vzglyadom, kogda my nakanune iskali svoj nomer.
-- CHto s nim? -- drognuvshim golosom sprosil ya.
-- Ubili, -- gluho proiznes u samogo moego uha zhenskij golos. -- Segodnya noch'yu.
Noch'yu! Ko mne vdrug vernulis' vse moi nedavnie nochnye strahi. I shorohi, i povorot klyucha v zamke, i -- glavnoe -- ston! Teper'-to ya uzhe na vse smotrel inache, teper' vse vyglyadelo v sovershenno inom svete. Moj um prirozhdennogo syshchika, postoyanno terzaemyj detektivnoj belletristikoj, zarabotal na vsyu katushku. Glavnoe -- ne upustit' ni odnoj detali, i prezhde vsego -- vosstanovit' v pamyati ves' hod nochnyh sobytij. Itak: bez dvadcati tri ya prosnulsya, v tri vyglyanul za dver', v eto zhe samoe vremya, to est' v tri ili, v krajnem sluchae, minut pyat' chetvertogo, ya uslyshal ston, sledom -- povorot klyucha v neizvestnom nomere (zhal', chto ya ne obratil togda na nego vnimaniya), dalee -- pustaya ampula na kafel'nom polu tualeta (slovo "omnopon" teper' kazalos' mne zloveshchim), i v dvadcat' minut chetvertogo ya snova leg spat'. Znachit, etot neschastnyj stonal (esli, konechno, stonal imenno etot neschastnyj) primerno v tri chasa nochi ili chto-to okolo togo. A otsyuda sleduet, chto v etot chas on byl eshche zhiv, no uzhe smertel'no ranen. Odnako, povtoryayu, vse eti rassuzhdeniya spravedlivy lish' v tom sluchae, esli noch'yu stonal imenno etot muzhchina, a ne kto-nibud' eshche. A stonat' mog lyuboj iz treh desyatkov chelovek, zdes' sobravshihsya.
-- Vrach byl? -- sprosil ya.
-- CHto tolku! -- mahnul rukoj stoyavshij ryadom muzhchina. -- Ne vrach, a der'mo. P'yan v stel'ku.
-- Miliciyu vyzvali?
-- Vyzvali, -- otvetil kto-to. -- Polchasa dozvonit'sya ne mogli. Edinstvennyj apparat -- u direktora, da i tot rabotaet cherez raz.
-- Kakoj uzhas! -- uslyshal ya znakomyj golos i obernulsya. Lida stoyala v dvuh shagah ot menya i kruglymi ot potryaseniya glazami smotrela na nepodvizhnoe telo. Ee bila melkaya drozh'.
-- Pojdemte otsyuda, -- skazal ya, berya ee za ruku i vyvodya iz tolpy. -- |to zrelishche ne dlya vas.
Otkuda-to vyros bledno-zelenyj Sergej i uvel ee vniz po lestnice. YA zhe stoyal i rasteryanno oziralsya. Nado chto-to predprinyat' -- no chto?.. Tut ya uvidel bodro shagayushchego Myachikova, veselogo, s blestyashchimi ot vozbuzhdeniya glazami, s rumyancem vo vsyu shcheku, s laskovoj ulybkoj na kruglom lice -- on ne shel, a bukval'no katilsya, slovno myachik. Vot uzh komu son poshel na pol'zu!
-- Dobroe utro, dorogoj Maksim Leonidovich! -- privetlivo zagovoril on, podhodya blizhe. -- CHto zhe vy menya ne razbudili? Aj-aj-aj, nehorosho! Posle zavtraka -- mahnem na lyzhah, a? Hodite na lyzhah? Po-moemu, lyzhi -- eto edinstvennoe, na chto zdes' mozhno rasschityvat' v kachestve istochnika udovol'stviya... CHto sluchilos'? -- On nastorozhenno posmotrel vokrug, tol'ko sejchas zametiv, chto v dome otdyha tvoritsya chto-to neladnoe.
-- CHeloveka ubili, -- otvetil ya, hmurya brovi.
-- Ubili?! -- On vykatil glaza ot izumleniya. -- Da ne mozhet takogo byt'! CHtoby zdes' -- da ubijstvo! Da nikogda ne poveryu!
-- Vzglyanite sami, -- proiznes ya, zhestom ruki priglashaya ego k mestu proisshestviya.
Vprochem, ego slova pokazalis' mne ne lishennymi smysla: dlya ubijstva bolee podhodil by kakoj-nibud' feshenebel'nyj otel', chem eta zaholustnaya konura. No ubijstvo soversheno -- i eto bylo neprelozhnym faktom.
Myachikov vynyrnul iz tolpy. Vid u nego byl donel'zya rasstroennyj, on vser'ez perezhival, prinimaya tragediyu slishkom blizko k serdcu.
-- Ne mogu ya smotret' na takie veshchi, -- chut' slyshno proiznes on, bledneya bukval'no na glazah. -- S samogo detstva.
Poyavilsya direktor. On tozhe byl bleden i ispugan.
-- Tovarishchi, tovarishchi, soblyudajte spokojstvie! Otojdite, pozhalujsta, ot tela, sejchas pribudet miliciya i vo vsem razberetsya.
-- I dernul menya chert priehat' syuda, -- v serdcah proiznes kto-to ryadom.
-- I ne govorite! -- otvetili emu v ton. -- Sideli by luchshe doma.
-- A glavnoe -- ubijca gde-to sredi nas! -- dobavil tretij.
Poslednie slova prozvuchali zloveshche. Lyudi razom smolkli i ispodlob'ya ustavilis' drug na druga. Kakaya-to zhenshchina v sportivnom kostyume gromko vzvizgnula i sobralas' bylo grohnut'sya v obmorok, no vovremya odumalas' i sudorozhno zakurila. V vozduhe povisla nastorozhennost'.
-- Kto etot neschastnyj? -- shepotom sprosil menya Myachikov.
YA pozhal plechami:
-- Ponyatiya ne imeyu.
-- Pojdemte sprosim u direktora, -- predlozhil on i, ne dozhidayas' moego soglasiya, potashchil menya v drugoj konec holla -- tuda, gde direktor pytalsya navesti poryadok.
-- Tovarishch direktor, pozvol'te polyubopytstvovat', -- nachal Myachikov, kogda my priblizilis' k direktoru, stoyavshemu k nam spinoj.
-- A? -- dernulsya tot i rezko obernulsya. -- Vy chto-to hoteli sprosit'? -- On smotrel isklyuchitel'no na menya i Myachikova, kazalos', voobshche ne zamechal.
-- Kto etot neschastnyj? -- povtoril vopros moj sputnik.
Tusklyj vzglyad direktora lish' kosnulsya Myachikova i snova vernulsya ko mne.
-- Peredovik proizvodstva, s Altaya, -- poyasnil on, utknuvshis' vzglyadom mne v perenosicu i pochemu-to boyas' smotret' v glaza, -- s kakogo-to rudnika. Ih celaya gruppa priehala, pyat' chelovek, v poryadke pooshchreniya za trudovye uspehi.
"Vot tak pooshchrenie!" -- udivilsya ya. Da neuzheli na Altae net mesta, chtoby na lyzhah pokatat'sya da po lesu pobrodit'? Da nikogda ne poveryu! Vot esli by ih v Krym libo v Picundu otpravili, togda drugoe delo, togda eshche mozhno kak-to rascenit' eto meropriyatie kak pooshchrenie, a tak... Vprochem, nam, moskvicham, ne ponyat' psihologii provincialov: vozmozhno, ih prityagivaet blizost' Moskvy, stolicy nashej Rodiny -- kto znaet?
-- Spasibo, -- poblagodaril ya direktora, i my s Myachikovym otoshli.
-- CHto za nervnyj tip! -- pokachal golovoj Myachikov, kosyas' na sutuluyu spinu direktora. -- Kak tol'ko vy k nemu podhodite, dorogoj Maksim Leonidovich, ego v drozh' brosaet. Zametili? I vchera, v ego kabinete -- pomnite?
Da, dejstvitel'no, eto kazalos' strannym. Moj vid, pohozhe, vyzyval u direktora doma otdyha kakoe-to bespokojstvo, inache ne smotrel by on na menya stol' pristal'no i s kakoj-to patologicheskoj nepriyazn'yu.
YA pozhal plechami.
-- Vozmozhno, ya emu kogo-to napominayu. Hotya dolzhen soglasit'sya s vami -- ego povedenie dovol'no-taki stranno.
Na zavtrak nikto ne poshel, polagayu, appetitom v to utro nikto ne otlichalsya. Vse sideli i zhdali priezda milicii. K desyati chasam koe-kto otpravilsya sobirat' veshchi. Eshche minut cherez dvadcat' chast' otdyhayushchih s chemodanami v rukah stolpilas' v holle, trebuya ot direktora nemedlennoj otpravki v Moskvu ili hotya by na stanciyu, no direktor, zagorazhivaya svoim torsom prohod na lestnicu, otvechal:
-- Bez paniki, tovarishchi, bez paniki! Soblyudajte spokojstvie. Bez vedoma organov pravoporyadka ya ne imeyu prava otpravit' avtobus na stanciyu -- takovo rasporyazhenie mestnogo UVD. Poterpite eshche nemnogo, s minuty na minutu poyavitsya miliciya i reshit vopros o vashem prebyvanii zdes'.
-- A ya, naprimer, ne sobirayus' otsyuda nikuda uezzhat', -- shepnul Myachikov. -- Vy ved' tozhe ostanetes', Maksim Leonidovich, ne pravda li?
-- Bessporno, -- tverdo otvetil ya, uzhe pochuyav vozmozhnost' okunut'sya v novuyu detektivnuyu istoriyu i ne zhelaya etu vozmozhnost' teryat'. -- Bessporno, ya ostayus'.
-- Vot i ladnen'ko, -- propel Myachikov, radostno potiraya svoi malen'kie puhlye ruchki. -- Kak tol'ko nashi doblestnye organy razberutsya s etim delom, srazu zhe mahnem na lyzhah. Idet? Posmotrite, Maksim Leonidovich, kakaya chudesnaya stoit pogoda!
YA kivnul. Pogoda v eto utro, bezuslovno, byla prekrasnoj. Solnce slepilo skvoz' pyl'nye stekla okon, redkie legkie snezhinki medlenno kruzhilis', kupayas' v luchah dnevnogo svetila, ezheminutno perelivayas', vspyhivaya otrazhennym svetom. Polnoe bezvetrie -- i ni oblachka na chistom, prozrachno-golubom nebe; moroznyj vozduh paril nad belosnezhnoj zemlej, sneg iskrilsya i hrustel pod mnozhestvom ch'ih-to nog... A, vot i oni!

3.

Pribytie milicii vneslo v atmosferu doma otdyha nekotoryj poryadok i spokojstvie, lyudi s oblegcheniem vzdohnuli, pochuvstvovav sebya pod nadezhnoj zashchitoj dyuzhiny chelovek v seroj forme. Nas vseh poprosili razojtis' po nomeram i zhdat' vyzova s cel'yu dachi pokazanij. My bezropotno podchinilis'.
Kogda ochered' doshla do menya, Myachikov pohlopal menya po plechu, pozhelal udachi i posovetoval govorit' pravdu, tol'ko pravdu i nichego krome pravdy. YA pokinul nomer so stesnennym chuvstvom. Opros potencial'nyh svidetelej provodilsya v kabinete direktora, kotoryj lyubezno soglasilsya predostavit' svoi apartamenty pod nuzhdy ugolovnogo rozyska. Besedu vel rozovoshchekij molodoj chelovek v ochkah i so strizhkoj "bobrikom". On byl proniknut soznaniem sobstvennoj znachimosti i bol'she vsego na svete zhelal, kak mne kazalos', sam, lichno, bez ch'ej-libo pomoshchi, najti ubijcu, a esli udastsya -- to i obezvredit' ego. Emu ot sily bylo goda dvadcat' tri -- dvadcat' chetyre, no gonora emu bylo ne zanimat'. Pytayas' kazat'sya surovym, on neumelo hmuril brovi i otchayanno travilsya "Belomorom", odnako skvoz' vsyu etu napusknuyu vazhnost' i strogost' otchetlivo proglyadyvalsya neplohoj v obshchem-to i neglupyj paren', no pri etom takoj "zelenyj", chto ya edva sderzhal ulybku, sovershenno neumestnuyu v dannyh obstoyatel'stvah. Pomimo nego v kabinete nahodilos' eshche tri cheloveka: odin v shtatskom, i dvoe -- v milicejskoj forme.
S samogo nachala ya reshil podrobno rasskazat' sledovatelyu vsyu pravdu o moej nochnoj vylazke, ne utaivaya nichego i nichego ne skryvaya. Vo-pervyh, moi pravdivye pokazaniya mogli prinesti pol'zu sledstviyu, a vo-vtoryh, prichin chto-libo skryvat' u menya ne bylo, tak kak nikakoj viny ya za soboj ne chuvstvoval. YA vylozhil emu vse, raspisav svoe nochnoe pohozhdenie bukval'no po minutam, o