dinochku psov. On pugal
p'yanic, izbegal lyudej s ruzh'yami, izuchil kapkany, izuchil i otravu - kak
imenno, nevozmozhno skazat', no izuchil nesomnenno, tak kak mnogo raz s
prezreniem prohodil mimo otravlennyh kuskov.
Ne bylo v Vinnipege ni odnoj ulicy, v kotoroj by on ne pobyval; ne bylo
policejskogo, kotoryj ne videl by ego bystro mel'kayushchej, neyasnoj teni v
serom rassvete; ne bylo sobaki, kotoraya ne drozhala by ot uzhasa, kogda
predatel'skij veter donosil vest' o blizosti starogo Kolduna. On zhazhdal
vojny, i vragom ego byl ves' mir. No ne bylo sluchaya, chtoby volk obidel
rebenka.
4
Ninetta rodilas' v pustyne. Mat' ee byla indianka. Serye glaza ona
unasledovala ot normandca-otca i byla teper' prelestnoj devushkoj
shestnadcati let, pervoj krasavicej vo vsem okruge. Ona mogla by vyjti
zamuzh za lyubogo iz bogatyh i stepennyh zhenihov v okolotke, no izbrannikom
ee serdca stal Pol' Derosh. Vidnyj malyj, lihoj tancor i nedurnoj skripach,
Pol' narashvat poluchal priglasheniya na vse pirushki i byl neispravimym
p'yanicej. Reno postupil pravil'no, prognav ego, kogda on prishel svatat'sya.
Odnako eto ni k chemu ne privelo.
Pokornaya vo vsem ostal'nom, Ninetta ne hotela otkazat'sya ot svoego
izbrannika. Na drugoj zhe den' posle togo, kak otec ee otkazal emu, ona
obeshchala Polyu vstretit'sya s nim v lesu za rekoj. Probirayas' po glubokomu
snegu k naznachennomu mestu, Ninetta zametila, chto sledom za nej idet
bol'shaya seraya sobaka. ZHivotnoe pokazalos' ej vpolne druzhelyubnym, i devochka
(tak kak ona byla eshche prosto devochkoj) ne ispytyvala nikakogo straha. No
kogda ona priblizilas' k mestu, gde ee dozhidalsya Pol', bol'shaya sobaka
vyshla vpered, zlobno vorcha. Pol' vzglyanul, uznal v zvere bol'shogo volka i
brosilsya bezhat', kak poslednij trus. Pozdnee on govoril, chto pobezhal za
ruzh'em. Dolzhno byt', on zabyl, gde ono mozhet nahodit'sya, tak kak vlez za
nim na derevo. Mezhdu tem Ninetta pobezhala po l'du domoj, chtoby
predupredit' znakomyh o grozyashchej Polyu opasnosti. Ne najdya na dereve
ognestrel'nogo oruzhiya, otvazhnyj rycar' smasteril kop'e, prikrepiv svoj nozh
k suchku, i uhitrilsya nanesti volku muchitel'nuyu ranu v golovu. Zver' grozno
zarychal, no otoshel na nekotoroe rasstoyanie, vykazyvaya, vprochem, tverdoe
namerenie dozhdat'sya, poka chelovek spustitsya na zemlyu. No priblizhenie tolpy
izmenilo ego reshenie, i on ushel.
Skripachu Polyu legche bylo ob®yasnit' svoe povedenie Ninette, nezheli
drugim: ona po-prezhnemu lyubila ego. No otec ee otnosilsya k nemu s takim
beznadezhnym prezreniem, chto oni reshili obvenchat'sya tajno, kak tol'ko Pol'
vozvratitsya iz forta Aleksandra, kuda on otpravlyalsya v kachestve pogonshchika
sobak. On schitalsya opytnym sobach'im pogonshchikom, tak kak byl besposhchadno
zhestok.
Rano utrom, vypiv na dorogu, Pol' bodro dvinulsya vniz po reke. Bystro
neslas' po l'du upryazhka iz treh laek, roslyh i sil'nyh, kak telyata, i
svirepyh, kak razbojniki. Oni proehali na polnom skaku mimo zhilishcha Reno na
beregu, i Pol', shchelkaya bichom i sleduya begom za sanyami, mahnul rukoj
stoyavshej na poroge Ninette.
Vskore sani so svirepymi sobakami i p'yanym pogonshchikom ischezli za
povorotom reki, i nikto s teh por nikogda ne vidal skripacha Polya.
V tot zhe vecher lajki odni vozvratilis' v fort Garri. Oni byli obryzgany
zapekshejsya krov'yu i raneny v neskol'kih mestah, no, kak eto ni stranno,
sovsem ne golodny.
Po sledu otpravilis' razvedchiki. Oni razyskali na l'du pakety, kotorye
vez Pol'; na beregu reki valyalis' oblomki sanej; nedaleko ot paketov nashli
obryvki prinadlezhavshej skripachu odezhdy.
YAsno bylo, chto sobaki zagryzli i s®eli svoego pogonshchika.
Vladelec sobak byl ochen' rasstroen etim proisshestviem - on mog za nego
poplatit'sya svoimi psami. Otkazyvayas' verit' sluham, on reshil lichno
proverit' delo, Reno byl poslan soprovozhdat' ego, i ne proshli oni i treh
mil' do rokovogo mesta, kak starik ukazal na ochen' krupnye sledy,
perehodivshie s vostochnogo berega reki na zapadnyj, pozadi sanej. On
povernulsya k vladel'cu sobak i skazal na lomanom anglijskom yazyke:
- Bol'shoj volk shel za sanyami.
Togda oni po sledu perepravilis' na zapadnyj bereg. Za Gildonanskim
lesom volk smenil galop na shag, perestal gnat'sya za sanyami i napravilsya
bylo k lesu. No Pol' chto-to uronil zdes' - byt' mozhet, paket. Obnyuhav
obronennuyu veshch', volk uznal, chto v sanyah edet p'yanyj Pol', kotoryj rassek
emu kogda-to golovu.
CHerez milyu sled begushchego volka uzhe tyanulsya po l'du za samymi sanyami.
CHelovecheskie sledy teper' ischezli, tak kak chelovek vskochil v sani i pognal
sobak. CHtob oblegchit' sani, on srezal poklazhu. Vot pochemu svertki byli
razbrosany po snegu.
Kak skachut sobaki pod vzmahami bicha! Vot valyaetsya na snegu nozh Polya.
Dolzhno byt', on uronil ego, pytayas' zashchishchat'sya ot volka. A zdes' volchij
sled ischezaet, no sani streloj nesutsya dal'she: volk vskochil v sani. Sobaki
v uzhase pribavlyayut shagu, no v sanyah szadi letit volk. CHerez minutu vse
koncheno. CHelovek i volk skatyvayutsya s sanej. Volchij sled snova poyavlyaetsya
na vostochnom beregu i vskore ischezaet v lesu. Sani nesutsya k levomu
beregu, gde zadevayut za koren' dereva i razbivayutsya.
Sneg rasskazal stariku Reno o tom, kak sobaki, zaputavshis' v upryazhke,
stali drat'sya mezhdu soboj, poka ne porvali postromki, zatem - kak oni
nashli trup svoego byvshego muchitelya i ustroili pir.
Horoshego zdes' bylo malo, no vse zhe s sobak bylo snyato obvinenie v
ubijstve. Otvetstvennost', nesomnenno, padala na volka, i Reno, kogda
proshel pervyj strah, skazal so vzdohom oblegcheniya:
- |to Vinnipegskij volk. On spas moyu devochku ot Polya. On vsegda byl
dobr k detyam.
5
Gibel' Polya posluzhila predlogom dlya bol'shoj zaklyuchitel'noj ohoty,
naznachennoj na rozhdestvo, rovno dva goda spustya posle smerti malen'kogo
Dzhima. Na etu ohotu, kazalos', sognali sobak so vsej strany. Byli zdes'
tri lajki iz upryazhki Polya - vladelec schital ih prisutstvie neobhodimym, -
byli i dogi, i ishchejki, i celaya svora dvornyazhek, ne pomnyashchih rodstva. Vse
utro proshlo v bezuspeshnyh poiskah v lesah, lezhashchih na vostok ot lesov
sv.Bonifaciya. No po telefonu prishlo izvestie, chto volchij sled zamechen v
Asinibuanskih lesah, na zapad ot goroda, i chas spustya ohotniki uzhe mchalis'
po goryachim sledam Vinnipegskogo volka.
Vot oni nesutsya - staya sobak, otryad vsadnikov, tolpa peshih muzhchin i
mal'chikov. Volk ne boyalsya sobak, no on znal, chto u lyudej est' opasnye
ruzh'ya. On napravilsya k temnoj linii Asinibuanskih lesov, no vsadnikam bylo
razdol'e na ravnine, i oni skoro, obognav volka, zastavili ego povernut'
obratno. On pomchalsya vdol' ovraga Koloni-Krik i tem izbezhal svistevshih uzhe
nad nim pul'. Dal'she on povernul k zaboru s kolyuchej provolokoj i,
pereskochiv cherez nego, na vremya izbavilsya ot vsadnikov. On po-prezhnemu
derzhalsya loshchiny, nedostupnoj dlya pul'. Sobaki uzhe priblizhalis' k nemu.
Veroyatno, on tol'ko i mechtal o tom, kak by ostat'sya s nimi naedine, hotya
ih bylo sorok ili pyat'desyat protiv odnogo. Teper' oni uzhe okruzhili ego, no
ni odna ne reshalas' podstupit'sya. Suhoparaya borzaya, ponadeyavshis' na svoyu
pryt', pridvinulas' bylo sboku, no udar volch'ej mordy sbil ee s nog.
Vsadnikam prishlos' proehat' kruzhnym putem, i teper' ohota priblizilas' k
gorodu. Navstrechu vybezhalo mnogo lyudej i sobak, chtoby prinyat' uchastie v
potehe.
Volk povernul k gorodskoj bojne, horosho znakomomu emu mestu, i strel'ba
na vremya prekratilas', tak kak ohotniki boyalis' popast' v sobak. Sobaki
dejstvitel'no tak tesno somknulis' vokrug volka, chto dal'she on bezhat' ne
mog. On oglyadelsya, ishcha prikrytiya s tyla dlya poslednej shvatki, i, uvidev
derevyannyj mostik cherez ulichnuyu kanavu, spryatalsya pod nim. Togda lyudi
dostali lom i razrushili mostik. On vyskochil naruzhu, znaya, chto prishlo vremya
umeret', gotovyj k smerti, no zhelaya dostojno postoyat' za sebya naposledok.
I zdes' vpervye pri svete belogo dnya lyudi mogli horoshen'ko razglyadet' ego.
Vot on, zagadochnyj sobachij palach, besplotnyj golos lesov sv.Bonifaciya,
chudesnyj Vinnipegskij volk!
6
Nakonec, posle treh dolgih let bor'by, on stoyal odin licom k licu
protiv chetyreh desyatkov sobak, kotorym pomogali vooruzhennye ruzh'yami lyudi.
No on vstrechal vragov ne menee otvazhno, chem v tot den', kogda ya uvidel ego
vpervye v zimnih lesah. Tot zhe prezritel'nyj izgib krivil ego guby, vpalye
boka chut'-chut' vzdymalis', izzhelta-zelenye glaza svetilis' prezhnim
bleskom. Sobaki somknulis'. Ih veli ne kosmatye maloopytnye lajki, a
bul'dog. Poslyshalsya topot mnogih nog. Tyavkan'e svory na vremya smenilos'
gluhim ropotom. Sedovato-bagrovye chelyusti volka oshcherilis'. Sobaki
sharahnulis' vo vse storony, i snova volk stoyal odin. On byl gotov k
napadeniyu, ugryumyj i sil'nyj staryj bandit. Trizhdy sobaki napadali na nego
- i trizhdy byli otrazheny. Smelejshie iz bojcov valyalis' uzhe vokrug. Pervym
pogib bul'dog. Umudrennye opytom, sobaki teper' otstupili, orobev, a volk
eshche ne vykazyval nikakih priznakov ustalosti. Posle minutnogo
neterpelivogo ozhidaniya on stupil na neskol'ko shagov vpered - uvy,
predostaviv strelkam dolgozhdannyj udobnyj sluchaj! Gryanulo tri vystrela, i
volk nakonec ulegsya na pokoj, svershiv svoj boevoj put'.
Kto mozhet zaglyanut' v dushu volka? Kto skazhet nam, o chem on dumal?
Pochemu on ostavalsya zhit' vozle goroda, v kotorom ispytyval stol'ko
stradanij? Ved' krugom tyanulis' gustye lesa i pishchi povsyudu bylo vdovol'.
Vryad li on byl oderzhim zhazhdoj mesti: nikakoe zhivotnoe ne potratit celuyu
zhizn' na mest' - eto zlobnoe chuvstvo svojstvenno odnomu lish' cheloveku.
ZHivotnye zhazhdut pokoya.
Itak, ostaetsya vsego odna cep', kotoraya mogla prikovat' ego k gorodu, i
eta cep' est' velichajshaya v mire vlast', mogushchestvennejshaya sila na zemle -
lyubov'.
Volka ne stalo. S teh por proshlo mnogo let, no i do sego dnya storozh
cerkvi sv.Bonifaciya utverzhdaet, chto v sochel'nik, edva zazvonyat kolokola, v
otvet nesetsya zhutkij i skorbnyj volchij voj s sosednego lesistogo kladbishcha,
gde lezhit malen'kij Dzhim - edinstvennoe sushchestvo na svete, nauchivshee volka
lyubvi.
KOROLEVSKAYA ANALOSTANKA
ZHIZNX PERVAYA
1
- Mya-ya-so! Mya-ya-so! - pronzitel'no raznosilos' po Skrimperskomu
pereulku.
Vse koshki okolotka sbegalis' na etot prizyv. A sobaki otvorachivalis' s
prezritel'nym ravnodushiem.
- Mya-ya-so! Mya-ya-so! - razdavalos' vse gromche i gromche.
Nakonec poyavilsya gryaznyj, vsklokochennyj chelovek s tachkoj. So vseh
storon k nemu speshili koshki. CHerez kazhdye pyat'desyat shagov, kak tol'ko
koshek sobiralos' dostatochno, tachka ostanavlivalas'. CHelovek dostaval iz
yashchika vertel, unizannyj kusochkami sil'no pahnushchej varenoj pechenki. Dlinnoj
palkoj on poocheredno spihival eti kusochki s vertela. Kazhdaya koshka hvatala
po kusku, prizhav ushi, i, metnuv zlobnyj vzglyad, s urchan'em brosalas'
proch', chtoby nasladit'sya dobychej v nadezhnom ubezhishche.
- Mya-ya-so! Mya-ya-so!
Vse novye i novye pensionerki pribyvali za svoimi porciyami. Vse oni
byli horosho izvestny prodavcu pechenki. Vot Tigrovaya - Kasil'one, vot
CHernaya - Dzhonsa, vot CHerepahovaya - Pralickogo, vot Belaya, prinadlezhashchaya
madam Danton. Tam von kradetsya Angorskaya - Blenkinsgofa. A tot, chto zalez
na tachku, staryj Oranzhevyj Billi - kot Sojera, naglyj plut, hozyain ego
ochen' ploho platit. Kazhdogo nado pomnit'. Vot bezhit koshka, hozyain kotoroj
akkuratno vnosit svoi desyat' centov v nedelyu. Zato vot ta, drugaya,
nenadezhna. A vot kot Dzhona Uashi: etot poluchaet kusochek pomen'she, potomu
chto Dzhon zaderzhivaet platezh. Razukrashennyj oshejnikom i bantami krysolov
traktirshchika poluchaet dobavochnuyu porciyu v nagradu za shchedrost' hozyaina. Ne
menee schastliva i koshka sborshchika podatej, hotya sborshchik ne daet, a trebuet
den'gi. Vot doverchivo pribegaet chernaya koshechka s belym nosikom, no - uvy!
- ee besposhchadno ottalkivayut. Bednyazhka ne ponimaet, chto sluchilos'. Ona
poluchala pechenku v techenie dolgih mesyacev. Pochemu takaya zhestokaya peremena?
No prodavec pechenki horosho znaet, v chem delo: ee hozyajka perestala emu
platit'. U nego net nikakih knig, on rukovodstvuetsya tol'ko pamyat'yu, i
pamyat' ego nikogda ne obmanyvaet.
Koshki, ne chislivshiesya, tak skazat', v spiskah aristokratii, dozhidalis'
na pochtitel'nom rasstoyanii, nadeyas' na schastlivuyu sluchajnost'. V chisle
etih prihlebatelej nahodilas' odna seraya zhitel'nica trushchob, bezdomnaya
koshka, probavlyavshayasya chem bog poslal, toshchaya i gryaznaya. Odnim glazom ona
sledila za tachkoj, a drugim poglyadyvala, ne podsteregaet li ee sobaka.
Desyatki koshek udalilis', poluchiv svoyu dolyu pechenki, a u nee vse eshche ne
bylo nikakoj nadezhdy na zavtrak. No vot bol'shoj kot, takoj zhe bezdomnyj,
kak i ona, napal na odnu iz pensionerok, chtoby otnyat' u nee dobychu. ZHertva
vyronila myaso, gotovyas' k oborone. Poka oni dralis', seraya trushchobnica
shvatila kusok i byla takova.
Ona proskol'znula v bokovuyu kalitku, pereskochila cherez zadnyuyu stenu,
zatem uselas', proglotila kusok pechenki, obliznulas' i, blazhenstvuya,
otpravilas' okol'nymi putyami k svalke, gde na dne starogo yashchika ot
biskvitov dozhidalos' ee semejstvo. Vdrug ona uslyshala zhalobnoe myaukan'e.
Ona pomchalas' k svoim detenysham i uvidela bol'shogo chernogo kota,
prespokojno pozhiravshego ee kotyat. Kot byl vdvoe bol'she ee, no ona
nabrosilas' na nego s takoj yarost'yu, chto on, zastignutyj na meste
prestupleniya, povernulsya i brosilsya bezhat'. Iz kotyat ucelel vsego odin -
malen'kij seryj kotenok, pohozhij na mat', no s chernymi poloskami na spinke
i belymi otmetinami na nosu, ushah i konchike hvosta.
Pervye dni mat' gorevala bezmerno. No potom gore ee utihlo, i vsya
lyubov' i zabota sosredotochilis' na ostavshemsya v zhivyh malyshe. CHernyj kot,
pozhiraya kotyat, konechno, ne sobiralsya sdelat' dobroe delo, a mezhdu tem on
okazalsya nevol'nym blagodetelem i materi i ee detenysha: legche vykormit'
odnogo kotenka, chem mnogih. Ezhednevnye poiski pishchi prodolzhalis'. Prodavec
pechenki redko prinosil ej schast'e, no v musornyh yashchikah vsegda byvala
kartofel'naya sheluha, kotoroj mozhno bylo zaglushit' golod.
Odnazhdy noch'yu mat'-koshka pochuyala chudesnyj zapah. On donosilsya s reki.
|tot zapah privel koshku v dok, a ottuda - na naberezhnuyu. Uslyhav vnezapnoe
rychan'e, ona ponyala, chto put' k begstvu otrezan ee davnishnim vragom,
sobakoj s verfi. Vybora ne bylo: ona pereskochila na sudno, s kotorogo
donosilsya chudesnyj rybnyj zapah. Sobaka ostalas' na beregu, i kogda utrom
rybach'e sudno otpravilos' v plavanie, koshka ponevole otchalila na nem, i
bol'she ee nikto nikogda ne videl.
2
Naprasno dozhidalsya materi trushchobnyj kotenok. Utro prishlo i proshlo.
Kotenok sil'no progolodalsya. Pered vecherom on pustilsya v poiski za pishchej.
On vylez iz yashchika i stal polzat' po musornym kucham, obnyuhivaya vse, chto
kazalos' s®edobnym, no ne nahodil nichego. Nakonec on dostig derevyannyh
stupenek, spuskavshihsya v podval'nuyu lavku prodavca ptic, YAponca Mali.
Dver' byla priotkryta. Kotenok vstupil v celyj mir edkih i strannyh
zapahov. On uvidel mnozhestvo zaklyuchennyh v kletki zhivyh sushchestv.
Na yashchike v uglu sidel negr. Negr zametil malen'kogo neznakomca i stal s
lyubopytstvom sledit' za nim. Kotenok minoval neskol'ko kletok s krolikami,
ne obrativshimi na nego vnimaniya. No vot on podoshel k kletke s shirokoj
reshetkoj, v kotoroj sidela lisica. Znatnaya dama s pushistym hvostom
nahodilas' v samom dal'nem uglu kletki. Ona prinikla k zemle. Glaza ee
zagorelis'. Kotenok priblizilsya, prinyuhivayas', k reshetke, prosunul golovu
vnutr', eshche raz ponyuhal, zatem dvinulsya k miske s edoj - i v tot zhe mig
byl shvachen karaulivshej ego lisicej. Poslyshalos' ispugannoe "myau!", i
srazu konchilas' by koshach'ya zhizn', esli by ne vmeshalsya negr. Oruzhiya u nego
ne bylo, vojti v kletku on ne mog, no on zapustil v mordu lisicy takoj
reshitel'nyj plevok, chto ta mgnovenno vyronila kotenka i zabilas' v ugol,
migaya glazami ot straha.
Negr vytashchil kotenka iz kletki. Sotryasenie oshelomilo ego. Malyutka byl
nevredim, no slovno odurmanen. On, shatayas', sdelal neskol'ko shagov i stal
ponemnozhku prihodit' v sebya. Neskol'ko minut spustya on murlykal na kolenyah
u negra. Tut v lavku vernulsya prodavec ptic, YAponec Mali. YAponec Mali
rodilsya vovse ne v YAponii, a v londonskom predmest'e. No u nego na meste
glaz byli takie kroshechnye prorezy, koso rasstavlennye na ploskom kruglom
lice, chto nastoyashchee ego imya bylo zabyto, i vse nazyvali ego YAponcem. On ne
byl zhestok k pticam i zhivotnym, kotorymi torgoval. On tol'ko soblyudal svoyu
vygodu i znal, chto emu nuzhno. Emu ne byl nuzhen trushchobnyj kotenok. Negr
nakormil malysha vslast', zatem otnes ego v otdalennyj kvartal i pokinul
tam na dvore zheleznogo sklada.
3
Odnogo obil'nogo obeda vpolne dostatochno na dva-tri dnya. Naevshijsya
kotenok byl ochen' ozhivlen i vesel. On obryskal grudy musora, lyubopytno
poglyadyval na visevshie za oknami dalekie kletki s kanarejkami, zaglyanul
cherez zabor, uvidel bol'shuyu sobaku, potihon'ku spustilsya obratno, razyskal
zashchishchennoe mestechko na samom pripeke i prospal tam celyj chas.
Ego razbudilo legkoe fyrkan'e. Pered nim stoyal bol'shoj chernyj kot so
sverkayushchimi zelenymi glazami. Na odnoj shcheke ego belel rubec, i levoe uho
bylo prorvano. Glyadel on sovsem neprivetlivo. Ushi ego shevelilis', hvost
podergivalsya, i v gorle razdavalos' gluhoe klokotan'e. Kotenok prostodushno
poshel k nemu navstrechu. On ne uznal gubitelya svoih brat'ev. CHernyj kot
potersya mordoj o tumbu, zatem medlenno, spokojno povernulsya i ischez.
Poslednee, chto kotenok uvidal, byl konchik ego hvosta, podergivavshijsya
vpravo i vlevo. I malysh nikogda ne uznal, chto byl tak zhe blizok k smerti,
kak v tu minutu, kogda otvazhilsya vojti v kletku lisicy.
Vecherom kotenok pochuvstvoval golod. On vnimatel'no izuchil dlinnyj
nevidimyj i raznorodnyj potok vozduha, imenuemyj vetrom. Vybrav naibolee
interesnoe iz ego techenij, on pobrel emu navstrechu, povinuyas' ukazaniyam
nosa. V uglu dvora okazalsya yashchik s musorom, v kotorom emu udalos'
razyskat' nemnogo pishchi. Poev, on napilsya iz kadki s vodoj, stoyavshej pod
kranom. Vsyu noch' on staratel'no izuchal dvor. Sleduyushchij den', kak i
predydushchij, on provel v sladkom sne na solnyshke.
Tak shlo vremya.
Inogda on nahodil v musornom yashchike celyj obed, inogda nichego ne
nahodil. Odnazhdy on zastal tam bol'shogo chernogo kota, no ostorozhno
udalilsya, prezhde chem tot uspel ego zametit'. Kadka s vodoj pochti vsegda
stoyala na svoem meste, a kogda ee unosili, na kamne pod kranom ostavalis'
mutnye luzhicy. No musornyj yashchik byl chrezvychajno nenadezhen. Odnazhdy on na
celyh tri dnya ostavil kotenka bez edy. Malysh posharil vdol' zabora i,
otyskav nebol'shoe otverstie, vylez na ulicu. Ne uspel on kak sleduet
oglyadet'sya, kak vdrug chto-to rinulos', zashumelo: na nego naletela s
razmahu bol'shaya sobaka. Kotenok edva uspel proskochit' obratno na dvor
skvoz' dyru v zabore. On byl strashno goloden. K schast'yu, on nashel nemnogo
kartofel'noj sheluhi, slegka zaglushivshej ego mucheniya. Utrom on ne leg
spat', a snova otpravilsya na promysel.
Vo dvore shchebetali vorob'i. Oni i prezhde byvali zdes', no teper' kotenok
glyadel na nih drugimi glazami. Neotstupnoe chuvstvo goloda probudilo v nem
hishchnicheskie instinkty. Teper' eti vorob'i byli dobychej, byli pishchej.
Kotenok pripal k zemle i stal podkradyvat'sya k vorob'yam. Mnogo raz on
povtoryal popytku, no bezuspeshno: vorob'i byli provornee ego i vsegda
uletali vovremya. Nakonec on ponyal, chto hotya vorob'i - pishcha, no pishcha
nedosyagaemaya.
Na pyatyj den' etogo nezadachlivogo zhit'ya trushchobnyj kotenok snova
otpravilsya na ulicu, nadeyas' chego-nibud' poest'. Kogda on otoshel na
poryadochnoe rasstoyanie ot shcheli v zabore, neskol'ko malen'kih mal'chikov
prinyalis' obstrelivat' ego kirpichami. On pustilsya bezhat'. K pogone
prisoedinilas' sobaka. Polozhenie begleca stanovilos' beznadezhnym. No vdrug
on uvidel zheleznuyu reshetku pered fasadom doma i ukrylsya za neyu, ele uspev
uvernut'sya ot sobaki. V okne naverhu pokazalas' zhenshchina, prikriknuvshaya na
sobaku. Ona brosila bednyazhke obrezok myasa, i kotenok polakomilsya, kak
nikogda eshche v zhizni. Zatem on zabilsya pod naves, prosidel tam do teh por,
poka nastupivshaya noch' ne prinesla s soboj pokoya, i togda, slovno ten',
proskol'znul obratno v svoj dvor.
Takaya zhizn' dlilas' dva mesyaca. Kotenok vyros, vozmuzhal i horosho izuchil
opasnosti. On poznakomilsya s Daun-strit, gde kazhdoe utro poyavlyalis' ryady
musornyh yashchikov. Dlya nego bol'shoj dom byl skladom musornyh yashchikov, vsegda
polnyh luchshimi rybnymi otbrosami. On vskore poznakomilsya takzhe s prodavcom
pechenki i primknul k robkoj stae koshek, za kotoryh nikto ne platil.
Prishlos' emu vstretit'sya i s sobakoj s verfi i s drugimi strashnymi psami.
On uznal, kak oni zly, i nauchilsya ih izbegat'.
Vskore, k svoemu schast'yu, on izobrel novyj promysel. Mnogie koshki
toptalis' v naprasnoj nadezhde vokrug zamanchivyh bidonov s molokom, kotorye
ostavlyaet po utram na porogah i podokonnikah molochnik. Schastlivaya
sluchajnost' odnazhdy natolknula nashego kotenka na bidon so slomannoj
kryshkoj. |to nauchilo ego podnimat' i celye kryshki i napivat'sya vslast'.
Otkuporit' butylku on, razumeetsya, ne mog, no emu nemalo popadalos'
bidonov s ploho prilegayushchej kryshkoj. Nash kotenok userdno razyskival takie
bidony. Malo-pomalu on izuchil ves' svoj kvartal. Pronikaya vse dal'she, on
nakonec snova ochutilsya sredi bochonkov i yashchikov zadnego dvora, za lavkoj
prodavca ptic.
Dvor zheleznogo sklada vsegda ostavalsya dlya nego chuzhim, no tut v nem
srazu prosnulos' chuvstvo sobstvennosti, i on otnessya s negodovaniem k
poyavleniyu drugogo kotenka. S ugrozhayushchim vidom on dvinulsya k prishel'cu.
Delo uzhe doshlo do fyrkan'ya i urchan'ya, kogda vyplesnutoe iz verhnego okna
vedro vody zalilo oboih i osnovatel'no ohladilo ih pyl. Oni brosilis' v
raznye storony: neznakomec - cherez stenu, a trushchobnyj kotenok - pod tot
samyj yashchik, v kotorom on rodilsya. |ti zadvorki byli neobychajno mily ego
serdcu, i on vnov' obosnovalsya zdes' na zhitel'stvo. V etom dvore pishchi bylo
tak zhe malo, kak v prezhnem, i vovse ne bylo vody, no zato ego poseshchali
vkusnejshie myshi. Blagodarya etim mysham nash kotenok skoro nashel sebe druga.
4
K etomu vremeni kotenok prevratilsya uzhe v bol'shuyu, krasivuyu koshku,
pyatnistuyu, slovno tigr. Ee bledno-seruyu shkurku ukrashali chernye polosy, a
chetyre belyh pyatna na nosu, hvoste i ushah pridavali ej chrezvychajno izyashchnyj
vid. Nesmotrya na to chto ona otlichno umela otyskivat' pishchu, ej inoj raz
prihodilos' golodat' po neskol'ku dnej, i togda ona snova bezuspeshno
prinimalas' ohotit'sya za vorob'yami. Ona byla sovsem odinoka.
Odnazhdy v avguste, kogda kiska nezhilas' na solnce, ona uvidela bol'shogo
chernogo kota, kotoryj shel pryamo k nej. Ona totchas uznala ego po rvanomu
uhu, popyatilas' k svoemu yashchiku i spryatalas' v nem. CHernyj ostorozhno
dvigalsya vpered, legko pereprygnul so steny na saraj v konce dvora i stal
perepravlyat'sya cherez ego kryshu, kak vdrug pered nim vyros zheltyj kot.
CHernyj ustavilsya na nego s rychan'em, zheltyj otvechal tem zhe. Hvosty ih
zlobno izvivalis'. Krepkie glotki rychali i urchali. Oni priblizilis' drug k
drugu s prizhatymi k zatylku ushami, s napryazhennymi muskulami.
- YAu-yau-uau! - skazal chernyj.
- Uau-u-u! - prozvuchal v otvet zdorovennyj bas.
- YA-uau-uau-uau! - skazal chernyj, pridvigayas' na chetvert' dyujma blizhe.
- YAu-u-u! - otvetil zheltyj. Vypryamivshis' vo ves' rost, on s neobychajnym
dostoinstvom sdelal shag vpered. - YAu-u! - I on stupil eshche raz, hleshcha sebya
po bokam hvostom.
- YA-uau-yau-u! - vzvizgnul chernyj, povyshaya ton, i otstupil na os'mushku
dyujma pered shirokoj nepreklonnoj grud'yu protivnika.
Vokrug otkryvalis' okna, slyshalis' lyudskie golosa, no koshach'ya ssora ne
preryvalas'.
- YAu-yau-u! - zagremel zheltyj, ponizhaya golos po merz togo, kak golos
chernogo povyshalsya. - YAu! - I on shagnul vpered.
Teper' mezhdu ih nosami bylo kakih-nibud' tri dyujma. Oni stoyali bokom,
oba gotovye vcepit'sya drug v druga, no dozhidayas', chtoby nachal vrag. Minuty
tri oni molcha pozhirali drug druga glazami, nepodvizhnye, kak izvayaniya;
shevelilis' tol'ko konchiki ih hvostov.
Zatem zheltyj nachal snova:
- YA-u-u! - nizkim basom.
- YA-a-a-a! - zavizzhal chernyj, starayas' vselit' uzhas svoim voplem, no v
to zhe vremya otstupaya na odnu shestnadcatuyu dyujma.
ZHeltyj stupil vpered na poldyujma. Teper' usy ih smeshalis'. Eshche shag - i
nosy ih chut' ne stolknulis'.
- YA-u-u! - zlobno prorychal zheltyj.
- YA-a-a-a-a! - vzvizgnul chernyj, otstupaya na tridcat' vtoruyu chast'
dyujma.
ZHeltyj voin rinulsya vpered i vcepilsya v nego.
O, kak oni kuvyrkalis', kusalis' i carapalis'! Kak oni kusali, taskali
i myali drug druga! Osobenno otlichalsya zheltyj.
Kubarem, cherez golovu, inogda odin sverhu, inogda drugoj, no chashche
zheltyj, oni katilis' vse dal'she i dal'she, poka ne svalilis' s kryshi pod
radostnye kriki zritelej, tolpivshihsya u okon. Dazhe vo vremya padeniya oni
prodolzhali myat' i carapat' drug druga. Osobenno bol'no carapalsya zheltyj.
Kogda oni kosnulis' zemli, verhnim okazalsya zheltyj. I kogda oni nakonec
rasstalis', kazhdomu dostalos' vdovol' i v osobennosti chernomu. On
vzobralsya na stenu i, vorcha, istekaya krov'yu, ischez, v to vremya kak ot okna
k oknu peredavalas' vest', chto nakonec-to Oranzhevyj Billi kak sleduet
otdul CHernogo Niga.
Libo zheltyj kot byl ochen' iskusnyj syshchik, libo trushchobnaya kiska ne
slishkom userdno pryatalas', no on nashel ee sredi yashchikov, i ona ne pytalas'
bezhat'. Nichto tak ne pokoryaet zhenskoe serdce, kak pobeda na pole boya.
ZHeltyj kot i kiska vskore podruzhilis'. Ne to chtoby oni delili zhizn' i pishchu
- eto ne v obychae u koshek, - oni tol'ko priznavali drug za drugom osobye
priyatel'skie prava.
5
Sentyabr' proshel. Nastupili korotkie oktyabr'skie dni, kogda v starom
yashchike iz-pod biskvitov proizoshlo vazhnoe sobytie. Esli by syuda yavilsya
Oranzhevyj Billi, on uvidel by pyateryh kotyat, svernuvshihsya v ob®yatiyah svoej
materi, malen'koj trushchobnoj koshechki. Nastalo i dlya nee schastlivoe vremya.
Ona ispytyvala velichajshij vostorg, ona oblizyvala ih s nezhnost'yu,
udivivshej by ee samoe, esli by ona tol'ko byla sposobna rassuzhdat'.
V ee bezradostnuyu zhizn' voshla radost', no pribavilos' takzhe i zabot.
Teper' vse ee sily uhodili na poiski pishchi. Zaboty uvelichivalis' po mere
togo, kak rosli kotyata. CHerez shest' nedel' oni nachali vylezat' iz yashchika i
lazili vsyudu kazhdyj den', kak tol'ko mat' uhodila na promysel.
V trushchobnom mire horosho izvestno, chto beda idet tuchej, a schast'e -
polosoj. Kiska perezhila tri shvatki s sobakami i poluchila neskol'ko
kirpichej ot negra - slugi YAponca Mali. Zatem proizoshel perelom. Na
sleduyushchee zhe utro ona nashla molochnyj bidon bez kryshki, uspeshno ograbila
odnogo iz pensionerov tachki i otyskala bol'shuyu ryb'yu golovu - vse eto v
kakih-nibud' dva chasa. Vozvrashchayas' domoj s tem chuvstvom bezmyatezhnogo
pokoya, kakoe mozhet dat' odin tol'ko polnyj zheludok, ona uvidela u sebya na
dvore malen'koe korichnevoe sushchestvo. Kiska vspomnila prezhnie svoi ohoty.
Ona ubila i s®ela ne odnu mysh' na svoem veku i reshila, chto etot korichnevyj
zver', veroyatno, krupnaya mysh' s korotkim hvostom i bol'shimi ushami.
Ona podkradyvalas' k nemu s nenuzhnoj ostorozhnost'yu. Malen'kij krolik
tol'ko vypryamilsya i, kazalos', poteshalsya nad neyu. On i ne pytalsya bezhat',
i koshka bez truda shvatila ego.
Tak kak ej ne ochen' hotelos' est', ona otnesla ego k yashchiku i brosila na
kuchu kotyat. Emu ne ochen' bylo bol'no. On skoro opravilsya ot straha i,
vidya, chto ne mozhet vybrat'sya iz yashchika, pristroilsya k kotyatam. Kogda zhe oni
nachali uzhinat', on bez kolebanij prisoedinilsya k nim. Koshka opeshila.
Ohotnichij instinkt oderzhal bylo verh nad vsem ostal'nym, no ona byla syta,
i eto spaslo krolika. V nashej kiske prosnulsya materinskij instinkt, i ona
stala kormit' krolika svoim molokom.
Krolik sdelalsya chlenom sem'i i stal pol'zovat'sya uhodom i pishchej naravne
s kotyatami.
Proshlo dve nedeli. Kotyata veselo rezvilis' sredi yashchikov v otsutstvie
materi, krolik zhe ne mog vybrat'sya naruzhu. Uvidav kotyat na zadnem dvore,
YAponec Mali prikazal svoemu negru perestrelyat' ih, chto tot i prodelal v
odno prekrasnoe utro, vooruzhivshis' dvadcatidvuhdyujmovoj vintovkoj. On
zastrelil odnogo za drugim vseh kotyat. Vdrug na stene pokazalas' vzroslaya
koshka s krysoj v zubah. On gotovilsya zastrelit' takzhe i ee, no vid krysy
izmenil ego namerenie: koshka-krysolov dostojna zhit'.
|ta krysa okazalas' pervoj, kogda-libo pojmannoj nashej kiskoj, no ona
spasla ej zhizn'. Koshka probralas' cherez kuchi hlama k yashchiku, no, k ee
udivleniyu, ni odin iz kotyat ne yavilsya na zov. A krolik otkazyvalsya est'
krysu. Ona stala kormit' ego molokom, prodolzhaya vremya ot vremeni zvat'
svoih kotyat. Negr podkralsya k yashchiku i, zaglyanuv v nego, uvidel, k
velichajshemu izumleniyu, chto v nem nahodyatsya koshka, zhivoj krolik i mertvaya
krysa.
Mat'-koshka prignula nazad ushi i zarychala. Negr udalilsya, no minutu
spustya na yashchik opustilas' doska, a yashchik vmeste s ego obitatelyami, zhivymi i
mertvymi, byl preprovozhden v ptichij podval.
- Smotri-ka, hozyain, vot gde krolik, kotoryj propal! A ty-to dumal, chto
ya ego ukral!
Koshku s krolikom pomestili v bol'shuyu zheleznuyu kletku i v techenie
neskol'kih dnej vystavlyali kak obrazec schastlivogo semejstva.
Krolik vskore zahvoral i umer. A koshka ni na minutu ne chuvstvovala sebya
schastlivoj v kletke. Nuzhdy net, chto ej vdovol' davali pit' i est'. Ona
toskovala v nevole i, ves'ma veroyatno, dobilas' by skoro svobody ili
smerti. No, k svoemu neschast'yu, vo vremya chetyrehdnevnogo zaklyucheniya v
kletke ona tak horosho otmyla svoyu shkurku i sherst' ee okazalas' takogo
neobychajnogo cveta, chto YAponec reshil ostavit' ee u sebya.
ZHIZNX VTORAYA
6
YAponec Mali byl samyj plutovatyj iz synov londonskogo predmest'ya,
kogda-libo torgovavshih deshevymi kanarejkami v podval'nom etazhe. On byl
ochen' beden, i negr zhil s nim potomu tol'ko, chto urozhenec Londona
soglashalsya delit' s nim stol i krovat' i voobshche schital ego ravnym sebe, v
to vremya kak amerikancy obrashchayutsya s negrami, slovno s sobakami.
YAponec schital sebya chestnym chelovekom, hotya vsem bylo izvestno, chto
zarabatyval on ukryvatel'stvom kradenyh sobak i koshek. S poldyuzhiny
kanareek sluzhili prosto-naprosto shirmoj. Odnako YAponec ne unyval. On
po-svoemu byl ne lishen chestolyubiya i lyubil, chtoby ego schitali znatokom
svoego dela. Odnazhdy on dazhe otvazhilsya predstavit' koshku na velikosvetskuyu
vystavku obshchestva Nikerboker, rukovodyas' tremya dovol'no-taki smutnymi
celyami: vo-pervyh, dlya udovletvoreniya svoego samolyubiya; vo-vtoryh, radi
darovogo vhoda na vystavku; a v-tret'ih, "nado, znaete li, prismatrivat'sya
k dorogim koshkam, esli uzh zanimaesh'sya koshach'im delom". No vystavka byla
velikosvetskaya, i zhalkaya angorskaya polukrovka byla otvergnuta s
negodovaniem.
Edinstvennymi interesnymi dlya YAponca gazetnymi stolbcami byli te, gde
pomeshchalis' ob®yavleniya o propazhe i nahodke sobak i koshek. Odnazhdy on
vyrezal i sohranil zametku "o prodazhe koshek na meh". |tot klochok bumagi
byl prishpilen k stene lavchonki, i on zastavil YAponca prinyat'sya za zhestokij
opyt nad trushchobnoj koshkoj. Prezhde vsego on vymazal ee gryaznuyu shkuru osobym
snadob'em dlya unichtozheniya, nasekomyh. Zatem osnovatel'no vymyl ee v teploj
vode s mylom, nevziraya na vopli, kogti i zuby. Kiska byla v yarosti. No
kogda ona stala podsyhat', sherst' ee raspushilas', sdelalas' neobyknovenno
chistoj i myagkoj. YAponec i ego pomoshchnik byli ochen' dovol'ny svoim opytom.
Vprochem, eto bylo tol'ko nachalo: samyj opyt eshche predstoyal vperedi. "Dlya
uluchsheniya meha uspeshnejshim sredstvom yavlyaetsya obilie maslyanistoj pishchi i
postoyannoe prebyvanie na holodnom vozduhe" - glasila gazetnaya zametka.
Zima byla uzhe na nosu, i YAponec Mali vystavil kletku kiski vo dvor,
zashchitiv ee tol'ko ot dozhdya i vetra. On prinyalsya kormit' ee skol'ko vlezet
zhmyhami i ryb'imi golovami.
CHerez nedelyu uzhe nastupila zametnaya peremena. Koshka s kazhdym dnem
stanovilas' sytee i pushistee; ej nechego bylo delat', kak tol'ko nabirat'sya
zhiru i uhazhivat' za svoej sherst'yu. Kletka soderzhalas' v chistote, i tak kak
priroda, otklikayas' na holodnuyu pogodu i maslyanistuyu pishchu, delala koshach'yu
shubku s kazhdym dnem vse pyshnee i blestyashchee, k polovine zimy trushchobnaya
kiska prevratilas' v koshku redkostnoj krasoty, s chudesnoj, pushistoj
sherst'yu, razrisovannoj prekrasnymi polosami. YAponec byl ochen' dovolen
rezul'tatom opyta i vozmechtal o nebyvaloj slave. Pochemu by ne poslat'
kisku na priblizhayushchuyusya vystavku? No posle proshlogodnej neudachi on stal
ostorozhnee.
- Vidish' li, Semmi, - skazal on negru, - predlagat' ee kak brodyachuyu
koshku ne goditsya. No my umaslim Nikerbokerov. Prezhde vsego neobhodimo
horoshee imya. Ty ponimaesh' sam, chto zdes' nuzhno chto-nibud' "korolevskoe", -
nichem tak ne projmesh' Nikerbokerov, kak chem-libo "korolevskim". CHto ty
skazhesh', naprimer, o Korolevskom Dike ili Korolevskom Seme? Odnako postoj,
eto vse muzhskie imena. Skazhi-ka, Semmi, kak zvali tot ostrov, gde ty
rodilsya?
- Ostrov Analostan byl moej rodinoj, ser.
- Zdorovo! Korolevskaya Analostanka, chert voz'mi! Edinstvennaya
Korolevskaya Analostanka s attestatom na vsej vystavke. Umora, da i tol'ko!
I oba zahohotali vo vse gorlo.
- Pridetsya tol'ko zagotovit' attestat.
I druz'ya prinyalis' za sochinenie podrobnoj poddel'noj rodoslovnoj.
Odnazhdy v sumerki, ukrasivshis' vzyatym naprokat cilindrom, Sem vruchil
koshku i ee attestat rasporyaditelyam vystavki. Vedenie peregovorov
predostavleno bylo negru. On byl kogda-to ciryul'nikom na SHestoj avenyu i
umel derzhat'sya gorazdo solidnee i vazhnee, chem Mali. |to i bylo, veroyatno,
odnoj iz prichin, pochemu Korolevskaya Analostanka vstretila pochtitel'nyj
priem na koshach'ej vystavke.
YAponec ochen' chvanilsya tem, chto ego koshka popala na vystavku. V nem zhilo
blagogovenie londonskogo lavochnika pered vysshim obshchestvom. I kogda v den'
otkrytiya on podoshel k vhodu, u nego duh zanyalsya pri vide celogo morya
ekipazhej i cilindrov. Privratnik zorko vzglyanul na nego, no, uvidev bilet,
propustil, veroyatno, prinyav ego za konyuha kakogo-nibud' vazhnogo barina,
vystavivshego koshku. V zale pered dlinnymi ryadami kletok lezhali barhatnye
kovry. YAponec ostorozhno kralsya vdol' sten i, poglyadyvaya na koshek raznyh
porod, otmechaya golubye i krasnye bantiki, vyiskival svoyu koshku, no ne smel
sprosit' o nej i trepetal v dushe pri mysli, chto podumaet eto pyshnoe
velikosvetskoe sborishche, esli uznaet, kakuyu on sygral s nimi shutku.
On videl mnogo premirovannyh zhivotnyh, no nikak ne mog najti svoyu
trushchobnuyu koshku. On probiralsya skvoz' tolpu, no kiski vse ne bylo vidno.
YAponec reshil, chto proizoshla oshibka: veroyatno, sud'i v konce koncov
otkazalis' ee prinyat'. Nuzhdy net: on poluchil svoj vhodnoj bilet i znaet
teper', komu prinadlezhat cennye persidskie i angorskie koshki.
Posredi central'nogo zala pomeshchalis' pervoklassnye koshki. Vokrug nih
sobralas' celaya tolpa. Vdol' zala byli protyanuty verevki, i dva
policejskih sledili za tem, chtoby tolpa ne zaderzhivalas' na meste. YAponec
probralsya v samuyu davku. On byl slishkom mal rostom, chtoby zaglyanut' cherez
plechi, i hotya rasfranchennaya publika storonilas' ego otrep'ev, on vse zhe
nikak ne mog protisnut'sya k srednej kletke. Odnako on ponyal iz zamechanij
okruzhayushchih, chto zdes' nahoditsya samyj gvozd' vystavki.
- Nu, ne krasavica li? - skazala vysokogo rosta zhenshchina.
- CHto za izyashchestvo! - byl otvet.
- |to lenivoe vyrazhenie glaz sozdano vekami utonchennoj zhizni.
- Priyatno by imet' u sebya eto velikolepnoe sozdanie!
- Skol'ko dostoinstva! Skol'ko spokojstviya!
- Govoryat, ee rodoslovnaya dohodit chut' li ne do faraonov.
I bednyj, gryaznyj malen'kij YAponec podivilsya sobstvennoj smelosti.
Neuzheli emu dejstvitel'no udalos' vtisnut' svoyu trushchobnicu v takoe
obshchestvo.
- Vinovat, sudarynya! - Pokazalsya direktor vystavki, probiravshijsya
skvoz' tolpu. - Zdes' nahoditsya hudozhnik "Sportivnoj gazety", kotoromu
zakazano sdelat' nabrosok s "zhemchuzhiny vystavki" dlya nemedlennogo
opublikovaniya. Mogu li ya poprosit' vas nemnozhko postoronit'sya? Vot tak,
blagodaryu vas.
- O, gospodin direktor, ne mozhete li vy ugovorit' prodat' eto
velikolepnoe sushchestvo?
- Gm, ne znayu, - byl otvet. - Naskol'ko mne izvestno, hozyain - chelovek
s bol'shimi sredstvami, i k nemu pristupit'sya trudno. A vprochem, poprobuyu,
sudarynya, poprobuyu. Kak mne skazal ego dvoreckij, on nasilu soglasilsya
vystavit' svoe sokrovishche... Poslushajte-ka, kuda vy lezete? - zavorchal
direktor na obtrepannogo cheloveka, neterpelivo ottesnivshego hudozhnika ot
aristokraticheskogo zhivotnogo.
No obtrepannyj chelovek hotel vo chto by to ni stalo uznat', gde vodyatsya
porodistye koshki. On mel'kom vzglyanul na kletku i prochel yarlyk, glasivshij,
chto "golubaya lenta i zolotaya medal' vystavki obshchestva Nikerboker vydany
chistokrovnoj, snabzhennoj attestatom Korolevskoj Analostanke, vyvezennoj i
vystavlennoj izvestnym lyubitelem YA.Mali, eskvajrom. (Ne prodaetsya)".
YAponec perevel duh i snova vzglyanul. Da, somnenij net: tam, vysoko, na
barhatnoj podushke, v zolochenoj kletke, pod ohranoj chetyreh policejskih,
krasuyas' bledno-seroj s yarko-chernymi polosami shubkoj, chut'-chut' prizhmuriv
golubovatye glaza, lezhala ego trushchobnaya kiska. Ej bylo ochen' skuchno. Ona
ne cenila podnyatogo vokrug nee shuma.
7
YAponec Mali celymi chasami prostaival okolo kletki, upivayas' svoej
slavoj. Za vsyu svoyu zhizn' vpervye on tak proslavilsya. Takaya slava emu
nikogda dazhe ne snilas'. Odnako on ponyal, chto budet razumnee derzhat'sya v
teni i predostavit' vedenie dela svoemu "dvoreckomu".
Vsem svoim uspehom vystavka byla obyazana trushchobnoj kiske. S kazhdym dnem
cena koshki rosla v glazah ee vladel'ca. On ne imel ponyatiya o teh cenah,
kakie inoj raz vyruchayutsya za koshek, i dumal, chto sodral celoe sostoyanie,
kogda ego "dvoreckij" dal direktoru razreshenie prodat' Analostanku za sto
dollarov.
Vot kakim obrazom sluchilos', chto trushchobnica pereselilas' s vystavki v
roskoshnyj dom na Pyatoj avenyu. Ona srazu vykazala neob®yasnimuyu dikost'.
Odnako ee nelyubov' k laskam byla istolkovana kak aristokraticheskoe
otvrashchenie k famil'yarnosti. Begstvo ot komnatnoj sobachki na seredinu
obedennogo stola ob®yasnyalos' prirozhdennym stremleniem izbezhat'
oskvernyayushchego prikosnoveniya. Pokusheniya na domashnyuyu kanarejku ob®yasnyalis'
zhestokost'yu, kotoraya carit na ee rodnom Vostoke. Ee barskie uhvatki pri
otkryvanii bidona s molokom sniskali ej vseobshchee voshishchenie. Nezhelanie
spat' v podbitoj shelkom korzine i chastye stolknoveniya s okonnymi steklami
dokazyvali tol'ko, chto korzinka nedostatochno naryadna, a zerkal'nye stekla
nedostatochno prozrachny. CHastye, no neudachnye popytki pojmat' vorob'ya,
porhavshego v ogorozhennom vysokoj stenoj sadu, sluzhili lishnim
dokazatel'stvom nepraktichnosti korolevskogo vospitaniya, a poseshcheniya
musornogo yashchika - tol'ko prostitel'nym chudachestvom vysokorozhdennoj osoby.
Kisku ugoshchali i laskali, odnako ona ne byla schastliva. Kiska toskovala
po rodine. Ona terebila golubuyu lentu na shee, poka ne izbavilas' ot nee;
bilas' v okonnye stekla, potomu chto oni kazalis' ej dorogoj na ulicu;
izbegala lyudej i sobak, potomu chto lyudi i sobaki byli ee starymi vragami.
Ona podolgu sidela u okna, s toskoj razglyadyvaya kryshi i zadnie dvory. Kak
by ej hotelos' snova vernut'sya k nim!
No za nej strogo sledili, nikogda ne vypuskali vo dvor. Tem ne menee v
odin martovskij vecher Korolevskaya Analostanka uluchila minutku, kogda
musornye yashchiki vystavlyalis' vo dvor, vyskol'znula za dver' i byla takova.
Nechego i govorit' o proisshedshem perepolohe. No kiska ne znala i znat'
ne hotela o nem. Ona dumala tol'ko o tom, kak by poskoree dobrat'sya domoj.
Posle mnogih neznachitel'nyh priklyuchenij ona ochutilas' vozle
Gramersi-Grendzh-Hilla. CHto zhe bylo potom? Domoj ona ne popala, a, s drugoj
storony, lishilas' vernogo kuska hleba. Golod uzhe daval sebya znat', no,
nesmotrya na vse, ona ispytyvala strannuyu radost'.
Nekotoroe vremya ona prozhdala, pritaivshis' v palisadnike odnogo doma.
Podnyalsya rezkij vostochnyj veter i prines ej druzheskuyu vest'. Lyudi nazvali
by etu vest' skvernym zapahom s naberezhnoj, no dlya nashej koshki eto byla
zhelannaya vestochka iz domu. Ona pobezhala rys'yu vdol' dlinnoj ulicy, po
napravleniyu k vostoku, derzhas' vblizi domovyh reshetok, izredka zamiraya na
meste, kak izvayanie, i nakonec dostigla naberezhno