preduprezhdala, - govorit ona s kak budto b sorvavshimsya neterpeniem, - u menya ne poluchitsya! neumeha ya... On legko podhvatil ee pod ruku, povlek, ona bezhala s nim: - Ohota vam so mnoj muchit'sya... Zabezhav v ozero po poyas, on vdrug povernulsya i, otkidyvayas' spinoj na vodu, potyanul Ninel'. Ona popytalas' ustoyat' i ispuganno vskriknula: - Oj! Ne dav ej, upavshej, zahlebnut'sya, podderzhivaya ee nad vodoj, on peremestilsya s neyu tuda, gde bylo po grud', i ya uvidel - ona zabultyhala nogami... zabultyhala, lezha zhivotom na ego ladonyah. Do chego menya potyanulo zahohotat' i zasvistet'. U nee net somnenij - ya sgorayu ot revnosti. A mne vsego-navsego obidno - kak mozhno pri takoj krasote zhalko idti na povodu? Moj gnev obrushilsya na yadovituyu mysl': pochemu ona voobshche dolzhna sejchas pro menya pomnit'?.. Pomnit ili net - mne bez raznicy, i pust' kto hochet, verit v obratnoe. YA prosto iz lyubopytstva glyazhu so storony... von kak usevshijsya na peske Filenyj, kotoryj smotrit na ozero - a tochnee: na nee i Starkova. YA podoshel k Genke, i on, ne vzglyanuv, ponyal, kto ryadom. - Pojdem, Valera, i my kupan'ki. - Razve chto, - skazal ya razdrazhenno. Vpolne estestvenno - mne hotelos' kupat'sya, no ona, uvidev menya plyvushchego, obyazatel'no reshit: ya ne mogu, chtoby ej ne pokazyvat'sya. Filenyj peredraznil Starkova: - Davajte mahnemsya? - Genka sumel proiznesti eto s vyrazitel'no pohabnym namekom. Vytyanul pered soboj ruki i, slovno derzha na nih devushku, progovoril, izobrazhaya snedaemogo pohot'yu: - Nozhkami-nozhkami eshche... Eshche-eshche-eshche!.. No-o-zhkami... Kak znat' - mozhet byt', Ninel', podderzhivaemaya pod zhivot Starkovym, imenno eto i slyshala sejchas, staratel'no bultyhaya nogami... Genke prielos' payasnichat'. - Net, ej ne med! - skazal on ubezhdenno. - Ne vidit togo, kto po nej! "Kakoj ty pronicatel'nyj", - podumal ya s ehidstvom. On po-delovomu, tochno ego zvalo neotlozhnoe, vskochil i brosil mne: - Bud'! Ninel' i Starkov sobiralis' vyjti iz vody - ya byl vynuzhden otchalit' na otdalenie, chtoby ona ne voobrazila, budto ya ee karaulyu. Vozle menya okazalis' znakomye rebyata, my iskupalis', potom poboltali o tom, o sem. YA ne namerevalsya vertet' golovoj i vysmatrivat' izdali, chto i kak tam u nee so Starkovym. Zamechal lish': on ot nee ni na shag. Solnce klonilos' k zakatu i obeshchalo raskalennyj dobela gul, ot kotorogo ne ubezhat'. A ya i ne hochu. Voz'mu da pojdu navstrechu, rvanus' skvoz': k iznachal'noj sumasshedshej yasnosti, chto Ninel' i ya - samye blizkie drug drugu vo vsej Vselennoj! Smeshno?.. I uzh kuda kak kstati moya familiya Zabavskih. Odnazhdy Al'bertych upotrebil ee v delo, skazav: "U Zabavskih zabavnye zabavy!" - on protyagival mne knigu. U nego bylo pristrastie k zarubezhnym romanam, iz vsej znakomoj s nim molodezhi lish' odin ya bral ih u nego. Ego rodnoj syn v nih ne zaglyadyval. Al'bertych i ya uvlekalis' Gamsunom. YA vnimal vnov' i vnov' ob®yasneniyam, chto takoe "gamsunovskaya lyubov'", menya volnovala fraza "smertel'noe sostyazanie samolyubij". Teper', zamorochennyj eyu, ya primeryal ee k sebe, k Ninel' i Starkovu. Menya raz®yaryalo, chto ona i ne dumaet sostyazat'sya s nim, no ya govoril sebe: u nee ne mozhet byt' k nemu lyubvi - tak zachem ona stala by pokazyvat' emu svoe samolyubie?.. Noch' kolebalas' - prijti li? - poglyadyvala na zemlyu krotko i pristal'no, a ya pryatalsya to u nas v sadu, to za saraem. Domashnie byli uvereny: ya rezvlyus' v kompanii druzej i podrug, togda kak nikto ne ubedil by menya v vazhnosti chego-libo, krome nablyudeniya za domom Nadezhdy Gavrilovny. V samom dele, a esli ya ni za chto ne hochu upustit' sekundu, v kotoruyu on ruhnet ot podzemnogo tolchka? Pochemu ya etogo zhdu, ob®yasnyat' bessmyslenno. YA ne oshchushchayu nichego, krome razlitogo vokrug predvoshishcheniya, szhatogo do duhoty. Moj chutko kradushchijsya vdal' sluh vot-vot natolknetsya na zhizneradostnye shagi... na verande u torca doma poyavyatsya Ninel' i Starkov. Oni prisyadut na stul'ya, chtoby plyt' cherez tomnuyu prelyudiyu, i ya uslyshu mnogo raz - prezhde, chem on razdastsya, - zvuk raskladushki, privodimoj v nuzhnoe polozhenie. Ninel' prishla domoj odna. Potom ona pokazalas' na verande. K nej prisoedinilas' Nadezhda Gavrilovna. Oni posideli pod navesom v svete lampy, na kotoruyu naletali neispravimo r'yanye samoubijcy-motyl'ki, i otpravilis' po komnatam. 6. YA vstal do togo, kak podnyalsya otec. Bylo voskresen'e, a v vyhodnye on obychno udelyal vremya svoemu hobbi - fotografirovaniyu. YA razvel dlya nego proyavitel' i zakrepitel'. Sam on delal eto bez togo udovol'stviya, s kotorym napravlyal ob®ektiv na kogo-nibud', poddavshegosya ugovoram popozirovat'. Sderzhanno poblagodariv menya za pomoshch', otec osvedomilsya, dobavil li ya v svezhij proyavitel' "dvadcat' procentov starogo, chtoby plenka poluchilas' sochnee?" YA otvetil utverditel'no i ne oshibsya, predpolozhiv, chto uslyshu: - Ne polenis' i v drugoj raz, ladno? On bezotlagatel'no povel menya v sad, chtoby zasnyat' "v luchah, prohodyashchih cherez listvu". - Nuzhna igra pyaten, - skazal po puti ubezhdayushche i s gorech'yu uverennosti, chto ego ne pojmut. Okazalos', davno uzhe neobhodimo sfotografirovat' i moyu sestru - "pochemu by ne v gamake?" Prichem ya dolzhen derzhat'sya za gamak, slovno raskachivaya ego. Moya sestra chetyrnadcati let nadmenno zayavila - eto "ne dlya nee", - i holodno usmehnulas', kogda otec povtoril raza tri podryad: - Uzhasno kapriznaya ty rastesh', uzhasno! Drugaya sestra, kotoroj bylo dvenadcat', zabralas' v podvesnuyu setku s ohotoj i voznegodovala na slova: - Tebya odnu tol'ko i fotografiruyu... Ona ukazala na menya pal'cem: - A s nim? YA byl poslushen do ugodlivosti i vzyalsya za kraj setki. Otec poveselel, delaya snimki, i materi ne prishlos', zovya nas k zavtraku, upirat' na vopros "oglohli?" V kuhne moya sestra, izbegnuvshaya fotografirovaniya, skazala: tol'ko chto prihodil Filenyj. - Trudno bylo menya kriknut'? - ya chut' ne vyrugalsya. Genka ne baloval menya vizitami, i moe voobrazhenie zarabotalo, vyvodya motivy ego prihoda iz togo, chto imelo mesto nakanune. - Esli hochesh', chtoby ya s toboj razgovarivala, zabud' etot ton i ne smotri na menya takimi glazami! - ob®yavila sestra. - A vo-vtoryh, emu byl nuzhen ne ty, a ded. Oni vmeste ushli. Lyubopytnaya novost' zudyashche vpilas' v menya, i za stolom ne prishlos' pritvoryat'sya, chto kusok ne lezet mne v gorlo. - U menya kanikuly, no eto tol'ko tak kazhetsya. YA v kabale! - vyskazal ya prigotovlennoe s nochi i pochuvstvoval: na lice u menya nervnaya grimasa: - Imeyu ya pravo nachat' den' ne s trudov v ogorode?! - Ty ne budesh' okuchivat' kartoshku? - proiznesla mat', reshitel'no nastraivayas' na skandal. Ona byla buhgalterom, otec - inzhenerom-ekonomistom, oni ne prinosili domoj kuchu deneg, i ogorod i sad predstavlyali dlya nas nemalovazhnoe podspor'e. Tem ne menee ya voznamerilsya pozhertvovat' segodnya zabotami ovoshchevoda. - Kartoshku budu okuchivat' zavtra! Otec, v eto utro blagovolivshij ko mne, prinyal moyu storonu, i, hotya bez perepalki ne oboshlos', vskore my s Adom, za kotorym ya zashel, uzhe zagorali na plyazhe. 7. Mne bylo ne po dushe vytyagivat' sheyu, ladon'yu prikryvaya glaza ot solnca, i osmotr prostranstva, proizvodimyj ukradkoj, dlilsya dol'she, chem hotelos' by. Ona eshche ne prishla... Tut ya primetil otsutstvie ploskodonki na prezhnem meste u zaroslej trostnika. V glaza pryanul igristyj blesk ozera, lodka byla dovol'no daleko ot berega. - Oprokinet zhe! - nevol'no prosheptal ya i uvidel, kak Ad pokosilsya na moyu ruku, szhavshuyusya v kulak. Starkov katal Ninel' na ploskodonke. YA razzhal kulak, no ruka szhalas' snova. - On ne grebet - on risuetsya! A na etoj lodke odin Genka i mozhet plavat', ona zhe kak koryto na vode... - YA na nej kuvyrknulsya, - skazal Ad i utochnil: - pochti chto kuvyrknulsya. Opasno na nej. CHtoby ya eshche kogda-nibud' v nee zalez... - A ona, - ya imel v vidu Ninel', - plavat' ne umeet. - Utonet, - zaklyuchil Ad s tverdost'yu, kak chelovek, kotoromu dano videt' sokrytuyu neizbezhnost'. - Ha-ha! Ona uverena - s nej nichego ne sluchitsya! Kak zhe, ona s tem, kto ne dopustit... A chem on dokazal?! - mne udalos' ne kriknut' eto so vsej yarost'yu, kotoraya menya perepolnyala, a prosheptat'. Vozmushchal menya i Filenyj: gde on oshivaetsya, kogda vzyali ego lodku i riskuyut chuzhoj zhizn'yu? Kuda on popersya s moim dedom? - YA videl, oni mimo nashego doma protopali, - skazal Ad i energichno otmahnulsya ot muhi, obleplennoj gubitel'nymi, bez somneniya, bacillami. - Genka i k nam zahodil: mozhet, noch'yu ya ili otec rybachili? Emu ryba nuzhna. - Ryba? - skazal ya, maskiruya interes nedoumeniem. - Govorit, nado, chtob byla bol'shaya - kilogramma na poltora - i chtob eshche trepyhalas'. Sam on vsyu noch' rybachil - takoj ne popalos'. "Ded povel ego k znakomym rybakam", - podumal ya. Zasosalo pod lozhechkoj: to, chto zamyslil Filenyj, perestavalo byt' zagadkoj. Pochemu ya ne umeyu, kak on, nametit' opredelennyj podhodec k celi?.. "Potomu chto ne stradayu ot strasti zavladet' prizom i u menya ne tekut slyunki! - skazal ya sebe, daby pochuvstvovat' sebya luchshe. - YA ne ishchu, chem by otlichit'sya, i voobshche ne uchastvuyu v etom sorevnovanii. A na lodku smotryu potomu, chto znayu, kak legko ona perevorachivaetsya". Starkov, lenivo priderzhivaya vesla, podalsya k Ninel', kotoraya sidela pered nim, slegka otklonyayas' k korme. On govoril chto-to, ona, nakreniv ploskodonku, protyanula ruku za nizen'kij bort i stala kupat' ladoshku v vode. - Nu-nu, koryto, ne podvedi, - prosheptal ya. - A etot mudak rasp...dilsya i krena ne vidit! - Emu zhe huzhe. Ona kak budet tonut' - vcepitsya v nego i s soboj utyanet, - skazal Ad s prezreniem k Starkovu, nesposobnomu predusmotret' ochevidnoe. YA vyrazil moe bessilie chem-libo pomoch' Ninel': - On ej pudrit mozgi saharnoj pudroj, a ona nezhitsya. - Pered smert'yu, - dobavil s surovoj pryamotoj Ad. Vokrug nas vitali obryvki razgovorov - na plyazhe bylo lyudno. Sluh ceplyalo odno, drugoe... Kto-to mnogoopytnyj rassuditel'no izrek: - Luchshe, kogda zhenshchina sama vybiraet pozu. "Glubokaya mysl'!" - otreagiroval ya vysokomernoj usmeshkoj ili, vo vsyakom sluchae, zhelaniem, chtoby takoj ona okazalas'. Sam ya pokamest znal tol'ko odnu zhenshchinu i v odnoj poze - sovpavshej v tochnosti s toj, kotoruyu ya chashche vsego i predstavlyal. Ksyusha Pantyushina, privedennaya mnoyu tajkom ot domashnih v saraj, bez uzhimok legla na matrac, glyadya na menya s otkrovennym ozhidaniem grehotvornicy. Devushka uchilas' u nas v tehnikume, no ostavila ego, ej ne udavalos' ustroit'sya na podhodyashchuyu rabotu, ona ne nahodila ponimaniya u svoih roditelej. No vse eto bylo bessil'no ozhestochit' Ksyushu i ne otrazhalos' na postoyanstve, s kakim ona sochuvstvovala nashemu bratu v bezzhalostno prizhimayushchej nuzhde. Ksyushe byla prisushcha original'nost': esli ej darili podarok, ona vyrazhala radost' tem, chto so smehom vydergivala u parnya paru volos iz golovy. Vseh nas ona nazyvala - v lyuboj situacii - tol'ko po familii. "Zabavskih, - rasslablenno proiznesla moyu, posle togo kak ya proshel posvyashchenie, - neploho, da? - polezhav molcha, dobavila: - Mne eshche odno interesno... Snyat' ih ty mne pomog - a nadet'?" Kogda ya, ne bez uhmylki, konechno, no ispolnil ee zhelanie, ona posmotrela na menya ozadachenno. Devushka ne byla presyshchena galantnost'yu kavalerov. YA predstavil ee katayushchejsya na lodke so Starkovym. Vernee, mne ochen' hotelos' predstavit'... My s Adom polezhivaem na plyazhe, vse sovershenno tak, kak sejchas, no v ploskodonke - ne Ninel'! Ksyusha Pantyushina vperila v Starkova svoj krasnorechivyj vzglyad, ona poglazhivaet ego po golove, zapuskaet provornye pal'cy v volosy i vdrug vydergivaet neskol'ko. Mne veselo. O chem by ya dumal? CHto govoril?.. Ah, ne vse li ravno! - Kogda, - sprosil ya Ada, - vash barkas budet gotov? Al'bertych, otmechennyj slavoj umel'ca i racionalizatora, trudilsya nad tem, chto imenovalos' katerom i inogda yahtoj, no chashche - barkasom. Okazalos', on pochti gotov, ostalos' tol'ko pokrasit'. - No ya ne mogu. Ot kraski takie pary - imi dyshat' ochen' vredno. - A chto otec? - Emu nichego. No on s etim himikom zanyat. - U vas vsegda kto-nibud', s kem on zanyat, - skazal ya, predstaviv, kak mozhno bylo b projti na novom barkase mimo neschastnoj ploskodonki. Ad vstupilsya za otca: - Malo emu ot materi dolbezhki: "U nas gnezdo dlya nih? skol'ko vozit'sya? budet konec etomu priyutu?" A on po babam ne hodit, zarplatu prinosit vsyu. Nedavno opyat' podal racuhu i premiyu poluchil. Al'bertych, rabotavshij slesarem na avtoremontnom predpriyatii, usovershenstvoval mehanizm dlya otkruchivaniya gaek, namertvo prirosshih k vintu. Ad ob®yasnyal mne ustrojstvo gajkoverta, tykaya vypryamlennym pal'cem v pesok, risuya chto-to, a ya, dumaya, kak emu pokazat' moj interes k teme, vzglyadyval na drugoj bereg; mne ne bylo nikakogo dela do ploskodonki. Nikakogo! Starkov snyal rubashku, a Ninel' ostavalas' v bluzke, osteregayas' solnechnogo ozhoga. - I pravda... - ya postaralsya sosredotochit'sya, - kogda rez'ba rzhavchinoj shvatitsya, gajku prostym klyuchom ne otvernesh'... S etogo, vspomnilos', Ad i nachal o gajkoverte, pyat' minut razgovora ne sdvinuli menya s ishodnoj tochki. Spasaya polozhenie, ya voshitilsya Al'bertychem: - Kakie otlichnye u nego racuhi! - i, spesha ujti ot zaminki, sprosil: - Himik bespokojnyj? Skachok moej mysli porodil nedolgoe molchanie. Zatem Ad skazal, kak by dumaya vsluh: - Da net, on ne bol'no meshaet. Tol'ko chto mozhet povesit'sya. Ili veny sebe pererezat'. - Ostav'! CHelovek igraetsya, baldeet... - Isterika. Pered smert'yu, byvaet, eshche kak baldeyut! - zametil moj drug avtoritetno. Rasskazal: staryj koresh Al'bertycha - vmeste sluzhili na flote - zhivet v odnom gorode s himikom, znaet etogo Slavika horosho. Tot ne uderzhal "tros kar'ery", okazalsya "v trube" i "tonet v razocharovanii, kak v stakane". Koresh napravil ego k Al'bertychu "dlya popytki razveyat'sya". - A chto za razocharovanie? - sprosil ya. - Kak u kaskadera, kotoryj zhenilsya "ne na tom temperamente"? - Da net, - vozrazil Ad, prinimayas' ob®yasnyat'. "Mne interesno i dazhe bolee chem!" - skazal ya sebe i, ne zhelaya videt' lodku, somknul veki - pochti... Ninel' uvidelas' v raduzhno iskryashchemsya tumane. Sidela, nemnogo zaprokinuv golovu v belen'kom, iz hlopchatki, kepi s celluloidnym kozyr'kom. Starkov vzburlil veslom vodu, vygonyaya ploskodonku na seredinu ozera. Ad govoril o kaskadere. Razocharovanie u nego bylo na pochve otstalosti: iz-za togo, chto tehnika otstaet ot nauki. A iz-za temperamenta razocharovannoj zheny stradal dzhazist, zhivshij u nih pozaproshlym letom. - U Slavika - na drugoj pochve. CHto on nuzhen lish' iz-za svoej golovy, a prosto tak nikomu ne nuzhen. - Vse himiki takie, - obobshchil ya, ne vhodya v podrobnosti i prenebregaya slabost'yu moih znanij o himikah. - Taksisty tozhe pribacnutye, - zametil Ad. - Pomnish', u nas zhil Sandro? Ne pomnya, ya skazal "da". Starkov razvernul lodku, ya dumal - oni vozvrashchayutsya, - no on perestal gresti, zahvachennyj besedoj s Ninel'. Ona reshila teper' prinyat' porciyu solnechnoj laski i osvobodilas' ot bluzki. - Sandro iz Poti, taksist, iz-za revnosti poddaval, a batya emu pod gitaru pel dlya uspokoeniya: "Ah, Samara-gorodok, nespokojnaya ya, nespokojnaya ya, uspokoj ty menya..." I Slaviku batya etu pesnyu poet. - Nespokojnaya, - skazal ya, - dlya uspokoeniya! Mne nesterpimo zahotelos' rashohotat'sya: revnost' - eshche b chego! Nu o chem, o chem oni tam boltayut?! YA kinulsya v vodu, poplyl krolem i obognul lodku, obdavaya ih bryzgami. Starkov ot bryzg s®ezhilsya, kak baba, krutnulsya ko mne - lodka nakrenilas'. - Kren! - zakrichal ya. - Ne vidish', gad, - kre-e-n!.. - i eshche bryzganul. On nacelil v menya veslo, lodka cherpanula - Ninel' privalilas' k nemu. Brosiv veslo, on vzyal ee v tesnyj obhvat. - Kre-e-en!!! - ya uhvatil rukami nakrenivshijsya bort i, vyskakivaya iz vody, naleg na nego. Nebo oprokinulos'. V oshchushchenii udara ya byl pod vodoj i, neplohoj plovec i nyryal'shchik, edva ne zahlebyvalsya. Protyanuv ruki k Ninel', ya podtolknul ee vverh, vyplyl, vydohnul iz sebya ston, vtyanul v legkie vozduh i, podnyrnuv, prinyal ee na spinu. Mne udalos' i samomu vysunut' iz vody golovu: - Spokojno, my derzhimsya! Vse normal'no. Perevernuvshayasya lodka chernela smolenym dnishchem, Starkov ucepilsya za nee: - Syuda-aa! Ninel' tolknulas' ot menya i zakinula ruki na dnishche ploskodonki, kotoraya teper' stala chem-to vrode plota. - Nu vot, - govoril ya, - vse v poryadke, rabotaem nogami k beregu... potihon'ku, zato s garantiej - bol'she perevorachivat'sya nekuda. Spasatel' na motorke YAkov Palych, zalozhiv snogsshibatel'nyj virazh, podletal k nam. Mezhdu prochim, u nego ochki - minus devyat', - i on chut'-chut' ne protaranil plavavshee vverh dnom koryto s nami zaodno. V poslednij mig kruto svalil v storonu i, poka retivo rezal vokrug nas krugi, my vdovol' nahlebalis'. Potom on primchal nas k plyazhu, i tol'ko ya sprygnul s motorki - Starkov prilozhil kulak k moej skule. Vse vidimoe otskochilo ot menya, a na moyu spinu slovno naskochila goryachaya uplotnennost' peska. Nikak ne poluchalos' ot nego otorvat'sya, no, nakonec, usiliya priveli k tomu, chto nogi oshchutili oporu. YA shagnul k mel'tesheniyu lic, sredi kotoryh prityagivayushchim centrom ustojchivo derzhalos' lico Starkova. Pervyj moj udar proshel vskol'z', vtoroj predotvratili kurortnye; plyazhnyj narod oblapil i moego protivnika. V popytkah prorvat'sya k nemu ya ne zamechal, poka ne opomnilsya, chto ostervenelo-plachushche grozhu emu i skvernoslovlyu. Menya tolkali, tormoshili, derzhali za ruki, tyanuli, spasatel' YAkov Palych nastupil na moyu bosuyu nogu bolotnym sapogom i, ne vidya etogo, sokrushenno otozvalsya obo mne: - Kriku ot nego skol'ko! A kazalos', krichat vse vokrug, vse do odnogo. I eshche stalo umopomrachitel'no strashno - vstretit'sya vzglyadom s Ninel'. Menya vypustili iz tolkotni, ya ne podnimal glaz, no totchas uznal strojnuyu figurku - mel'knulo lico s vyrazheniem kakogo-to nezasluzhenno obidnogo styda. Sumev prenebrech' bol'yu v otdavlennoj stupne, ya pustilsya nautek ot proishodyashchego. Obojti krugom ozera sportivnym shagom - pochemu by ne primerit' k sebe eto uprazhnenie? Naporisto mnozhu shagi v interese: kogda nahlynet ustalost'? Polosu plyazha obrubala kanava s perebroshennoj doskoj, pokrytoj podsohshej gryaz'yu. YA ustremilsya dalee po vytoptannoj v trave dorozhke mezhdu kustami, dostig lesa - mechtaya iznurit'sya do bezdum'ya i beschuvstviya. Kogda ya nastupal na suchok ili sosnovuyu shishku, otchayanie prevozmogalos' udovletvoreniem. Krovavye sledy dokazyvali moe pravo na ubezhishche, les pomogal szhit'sya s samooshchushcheniem muzhestvennogo uhoda ot pogoni. 8. Opetliv ozero, ya vyshel k nashemu domu so storony ogoroda, perelez cherez zabor i byl vstrechen vozglasom mladshej iz moih sester, vyglyadyvavshej iz okna: - Oj, kakoj Valerka zloj! - Ne trogajte menya! - postaralsya ya vygovorit' bez drozhi v golose, s ugrozoj, i potryas kulakami. "Esli b gde-nibud' v lesu nashlos' logovo, vy by menya ne uvideli", - dumal ya, toropyas' proskochit' v saraj. Kogda mne bylo let desyat', odinnadcat' i mnoyu vladel duh romanov Fenimora Kupera, saraj voobrazhalsya hizhinoj v glushi severoamerikanskih lesov vosemnadcatogo veka. Poddavshis' na moi pros'by, ded skolotil lavku na nozhkah-churbanah s nesnyatoj koroj; istertaya ovchina i staryj "kochkovatyj" matrac vzyali na sebya rol' zverinyh shkur. Raspolozhivshis' na etoj posteli, ya, vol'nyj ohotnik, mog prislushivat'sya, skol'ko hotel, k tainstvennosti, chto karaulila menya za stenoj hizhiny i manila v priklyucheniya. Raznoobrazie voznikavshih v ume kartin uvlekalo vvys', chem dal'she, tem bol'she ya zhelal chuvstvovat' sebya v ukromnosti zasady gde-nibud' vysoko na dereve, mne trebovalos' lozhe, ustroennoe na vetvyah. I, povorchav, ded ukrepil pod samoj kryshej saraya polku napodobie vagonnoj. YA pomnil o nej, kogda priblizhalsya k domu, razgoryachennyj tempom sportivnogo shaga. Saraj byl kryt ruberoidom; vzobravshis' na polku, ya leg navznich' - krysha obdala menya zapahom bituma, poplavlennogo solncem i gotovogo prolit'sya cherez shcheli mezh doskami. Zaglyanul ded: - Von |d'ka tebe odezhu prines. Ty chto stal odezhu-to zabyvat'? Moya dusha vozhdelela molchaniya. - Kazhis', ispech'sya hochesh', ot kryshi zhar kakoj: smotri, ves' v potu. YA svesil s nastila ruku i shevel'nul eyu - ded, tiho, no razborchivo matyuknuvshis', udalilsya. A u menya ne pot struilsya po licu, a slezy. Ona videla udar Starkova vo vsem ego bleske... Starkov vostorzhestvoval - pri nej. 9. YA prodolzhal priuchat' spinu k golym doskam nastila, kogda stemnelo i poyavilsya Ad. On izvestil menya, chto "vse nashi" sobralis' v kafe "Kaskad", chto tam "batya so Slavikom". I, mezhdu prochim, Ninel' so Starkovym. YA podsunul moi lopatki pod kolonku i prinyal na nih ledyanuyu struyu. Vytersya, priodelsya, poprosil u materi troyak, u deda paru rublej do stipendii, i my s Adom poshli v "Kaskad". |to letnee kafe zanimalo uchastok berega vprityk k plyazhu. Prostornaya, pod tentom, tancploshchadka odnoj svoej storonoj vystupala nad ozerom, pokoyas' na betonnyh svayah. Po krayu protyanulis' peril'ca iz dyuralyuminiya. Pejzazhu pridali by ocharovanie chernye lebedi na vode - uvy! V dnevnye chasy u svaj plavali banal'nye domashnie gusi, odnoobrazno pogogatyvaya v mirnoj i bezglasnoj atmosfere zastoya. Vecherami zhe, pri ognyah i mnogolyudii, pri bleske i grome muzykal'nyh instrumentov, tancploshchadka byvala ne lishena zhivopisnosti. Kak raz i sejchas ona okazalas' zapolnennoj do upora, i, esli by ne perila, kogo-nibud' uzhe vytaskivali by iz vody. Orkestr s neukrotimost'yu dolbal hodovoj boevik: Zaporoshi menya, pyl'ca cvetochnaya, Napolni ryumochku, krutoj nektar! Zachem-to vspomnilos' mne vse vostochnoe I magneticheskij zvezdy pozhar... Vmesto Viti Kuchkina solo vela kakaya-to ekstaznaya devica v serebristo-zhemchuzhnom plat'e s razrezom: i golos, i obshchee vpechatlenie byli nichego. Udarnik ZHenya Kopytnyj nepodrazhaemo vychurno vykolachival drob', sdavlenno i odichalo vykrikival natural'no anglijskoe: "And go!" i s prezritel'noj razvyaznost'yu snoba sypal povtory. My s Adom shli k stoliku Al'bertycha, i ya obozreval tancploshchadku - ot i do; my seli za stolik, a vzor moj vse ne nahodil ni ee, ni Starkova. Al'bertych byl v otglazhennoj belosnezhnoj bezrukavke: na nej otlivali myagkim pobleskom ordenskie planki i vydannaya emu vesnoj medal', kotoruyu vypustili po sluchayu sta let so dnya rozhdeniya Lenina. Ona ne obrela vpechatlyayushchej vesomosti v obshchestvennom soznanii, i nikto, kogo ya znal, ni za chto ne prikolol by ee k grudi vmeste s ordenskimi plankami. Nagrazhdennye za vojnu znali, kak derzhat' marku, i, razumeetsya, Al'bertych na priznannyj publichnyj vkus vyhodil glupovatym. Ne isklyucheno, chto tol'ko my s Adom chuvstvovali nekoe podtrunivanie v ego original'nosti. V Den' Pobedy, s boleznennym vidom potiraya zatylok i kosya na tebya glazom, on proiznosil: "Pochtitel'nye idut k Vechnomu ognyu, a otbolevshie - k cvetushchim travam, ul'yam i zvonkogolosym pticam". Pozzhe ya ponyal, chto Al'bertych, mozhet byt', byl samym ironichnym vo vsej strane chelovekom. On podnyal kruzhku s zhiden'kim "zhigulevskim" i podmignul mne i Adu: - Pejte pivo pennoe... a drugogo ne zhelajte. - Mezhdu nim i Slavikom stoyal grafinchik. Tut orkestr smolk, ob®yavili sleduyushchij tanec, moj sluh ushchuchil: - CHto vy, chto vy... ne godna ya dlya etogo... Menya molnienosno razvernulo - Ninel' so Starkovym sideli v samom neudobnom meste, otkuda ne vidno ni ansamblya, ni nochnogo ozernogo pejzazha. YA srazu ponyal, chto eto ona nastoyala zapryatat'sya v nezavidnom uglu. - Stara ya dlya takogo tanca... spasibo. On chto-to ej vyaknul s uhmylochkoj - ona: - Kogda-to lyubila, a teper', uvy... razve chto val's... I ulybnulas', kak vinovataya, kotoraya dazhe ne prosit poshchady. YA otvernulsya, pristuknul moej kruzhkoj o kruzhku Ada, sudorozhnymi glotkami vypil vse pivo do dna i raznevolil moe vozmushchenie: - Do chego mne za etu priezzhuyu obidno! Ne znayu, za kogo ona etogo fraera deshevogo schitaet! Odni "izvinite!", "prostite!"... Protivno slyshat'! U samoj takie dannye... - Neordinarnyj sluchaj! - Al'bertych tyazhko vzdohnul i vdrug, budto izumivshis', vytarashchilsya na menya: - Ne na bulku s kashej mannoj - pretenduet on, besshtannyj, na rozan blagouhannyj... - Idite vy! - psihanul ya. - Vam vezde odin smeh! YA po-ser'eznomu: obidno zhe - pochemu ona takaya, pochemu? - Ot odinokosti, - podal golos nep'yanyj na etot raz Slavik. YA sderzhalsya i vygovoril emu terpelivo: - S chego eto vdrug - odinokost' u takoj krasivoj? - Kogda chelovek dushevno travmirovan, moral'no razocharovan, krasota lish' obostryaet kontrast. - Vse pravil'no, - odobril Al'bertych, - davaj obostrimsya! - I oni so Slavikom oprokinuli po ryumke, zapili pivom. - Pobyvala devulya v pereplete, obozhglas', utratila trezvost' i real'nuyu ocenku sebya i okruzhayushchih. Slavik priblizil ko mne fizionomiyu: - Ponimaesh'... vot ya formal'no ne odinok, a fakticheski... YA nuzhen, no lish' iz-za etogo! - i stal postukivat' sebya pal'cami po lysine. - A eta chernobrovaya nuzhna tol'ko - estestvenno i ponyatno - iz-za chego, a cheloveku hochetsya... - Vse pravil'no! - Al'bertych pogladil ego po plechu. - Odnako, tem ne menee, ne budem rvat' i portit' shevelyuru. - Zachem, - skazal ya, pochti rydaya ot nenavisti k Starkovu, - zachem on ee napaivaet? Zakuska - odno morozhenoe, a vino, neslaboe dlya zhenshchin... Al'bertych zapel: Bez vina vinova-a-at Tem, chto p'yu tol'ko ro-o-om... A do menya skvoz' galdezh doneslos': - CHto vy... ya ochen' skuchnyj chelovek. Spasibo za kompliment, no... Nu dobav', podumal ya, nu dobav': "Izvinite!" YA obernulsya - Starkov chto-to ej boltal, uhmylyalsya... Ona kivala s poteryannoj ulybkoj - i on vodil pal'cami po ee ruke. - Esli on sejchas ne uberet lapu... - nachal ya v sosushchem bezmernom otchayanii. - CHado, - obratilsya ko mne Al'bertych s uveshchaniem i ne bez podkola, - ya hochu, chtoby u tebya vsegda byla nagotove kogtistaya lapa, i ya hochu takzhe, chtoby na kogtyah byl i yad. 10. Tut tanec konchilsya, i v kafe poyavilsya Genka Filenyj. On postoyal, izluchaya zanoschivost', povel golovoj tuda-syuda i napravilsya k nashemu stoliku kartinno-razvinchennoj pohodochkoj. Podsev, sprosil pro sluchaj na plyazhe. Menya oblil styd i rvanulo ozhestochenie. - Oni katalis' na tvoej lodke, a ya znal, chto ona perevorachivaetsya... - mne hotelos', chtoby vyshlo zlee, no prozvuchalo tak, kak prozvuchalo. - YA poplyl k nim, i oni perevernulis'. Potom on menya udaril... - zakonchil ya, s vyzovom pokazyvaya, chto mne naplevat'. Ad dobavil, chto otvetno vrezat' mne ne dali. Genka glyadel na menya bryzzhushchimi vesel'em golubymi glazami. - Nu, gotov ego na polzdorov'ya nakazat'? Kak mog ya otreagirovat'? Esli Starkov vser'ez stuknet mne v chelyust' - ne obojtis' mne bez skrepok i pitaniya cherez trubochku. Genka vstal, dlinnonogij i gibkij, i, izvivno vygibayas', podalsya k ih stoliku. Starkov smotrel vyzhidatel'no. Genka hranil stepennoe i lukavoe bezmolvie... Lico Starkova stalo zlym. Filenyj adresovalsya k Ninel': - Prisest' ne razreshite? - Net! - otrubil Starkov. Ona otoropelo zamorgala, kak eto byvaet, kogda nekuda det'sya ot nelovkosti, ee sminalo razbuhayushchee lyubopytstvo tolpy. Esli by bylo mozhno, ne prohodya cherez tancploshchadku, momental'no ischeznut' - s kakoj radost'yu ona sdelala by eto! Filenyj mezh tem stal chitat' stihi, i ya chuvstvoval - medovoe vyrazhenie daetsya emu ne bez usiliya: Ty pomnish' nas v bryzgah vina? Blesnoj ty skol'znula v volnu, A ya byl lovcom, i blesna Vela menya k nezhnomu dnu... Za drugimi stolikami vskolyhnulis', neskol'ko muzhikov-kurortnikov vstali, no Genka ne ubavil golosa: v stihe bylo pro lyubovnuyu igru, pro to, chto partnersha zahotela byt' sverhu... Starkov shvatil ego za zapyast'e, no on prochel: YA trogal neskromnyj kunzhut, I brosila ty svysoka, CHto mozhet napruzhennyj zhgut Ne vyderzhat' zlogo ryvka... S lica Ninel' stersya ispug - toroplivo, s kakim-to bespomoshchno-trebovatel'nym dvizheniem golovy ona vskrichala: - Oleg, ne tron'te! On, ne otpuskaya Genku, podnyalsya so stula: - Pojdem pogovorim! Filenyj vil'nul glazami: - As'? - i udarom nogi oprokinul ego stul. Iz bufeta rezko shumnul personal - Genka, Starkov, ya s Adom i drugie nashi poprygali cherez perila na prostranstvo sboku ot kafe. Tut do ureza vody rosla trava. My vstali na nej, ohvativ polukol'com, otkrytym k tancploshchadke, Genku i Starkova, kotorye sbychilis' drug protiv druga. CH'ya-to figurka mel'knula nad perilami - Ninel'! Neotrazimo zhenstvennaya v obtyagivayushchih bryuchkah, ona vstryala mezhdu dvumya lbami: - Net-net-net! Ne nado! Ne smejte! - R-r-razojdis'! - zaoral s ploshchadki Al'bertych - ochumelo, "pod psiha": - Strelya-a-t' budu! Kto-to zakatisto, durikom, zasmeyalsya. Filenyj, privlekaya k sebe vnimanie Ninel', skazal: - Ne smet', da? - i, kogda ona vzglyanula emu v glaza, voskliknul s gorchajshim nadryvom: - A esli kto-to uzhe posmel?! Podojdya ko mne, on s vidom milostivogo princa vzyal menya za predplech'e i kist', podvel k Starkovu, tknul pal'cem v moyu opuhshuyu skulu: - Za chto udaril ego? YA ne mog myat'sya pobito-neschastnym i, so svoej storony, sdelal vypad: - Ho-ho! On zhenshchin menyal, kak perchatki! Al'bertych, stoya na ploshchadke v svete plafonov, predupredil povyshennym tonom: - YA - svidetel' i idu zvonit'! Moya miliciya menya berezhet! Starkov rasstavil nogi noskami vroz' - samouverennyj v vysshej stepeni muzhchina: - Lichno ya idu s devushkoj. A nu otbezhali! YA dolzhen byl vozrazit' i vozrazil: - CHego-oo?! Ran'she ty - znaesh' - kuda pojdesh'? Ninel', skaknuv ko mne, ne davala shagnut', togda kak on pustil v menya slovesnyj plevok: - SHCHenok mokrogubyj! Filenyj hotel podojti k nemu sboku, no odin iz kurortnyh prinyal pered Genkoj bokserskuyu stojku. Nekotorye nashi tut zhe vstali v tu zhe poziciyu protiv muzhikov. Ninel' metalas' ot Starkova k Genke, ko mne: - Bros'te! Ne nado! Ona vdrug shvatila menya za plecho obeimi rukami, ozirayas', kak zagnannaya: - On provodit menya domoj! Starkov azh zaiknulsya ot zloby: - N-ne ponyal? Nashi zagorlanili napereboj: s ushami ploho? prozvyakat' po pereponkam? Ninel' vsya podtyanulas' pered nim, prostodushno provela rukoj po licu, ne skryvaya, chto izvelas' iz-za proishodyashchego: - Oleg, vy zhe vzroslyj! CHto vy hotite dokazat'? On hotel by izmolotit' menya kulakami, no guby ego ulybnulis'. - Sumatoha... - skazal ej snishoditel'no, davaya ponyat', chto, smiryayas', delaet ej odolzhenie. Pribavil: - Do zavtra. Ona povernulas' ko mne: - Ty idesh'? 11. Noch' eshche ne stryahnula dnevnogo pyla, tihaya i parnaya. My vdvoem shli k domu Nadezhdy Gavrilovny - ya, bespodobno baldeya, derzhal Ninel' za ruku. Nebo bylo svetlovato-seroe ot vzoshedshej luny, ee zaslonyali derev'ya, chto stoyali v ryad pered zaborami, v listve koe-gde skvozili prosvety. - Kak ty ne vidish', - skazal ya, vsmatrivayas' v nih i terzayas' tem, chto preterpel ot Starkova, - ne vidish'... on stroit iz sebya, a sam - deshevka! Znaesh', skol'ko u nego bab kazhdoe leto? - Pomolchi... Tebya zovut, kazhetsya... - mne predlagali zakonchit' frazu, chto ya i sdelal: - Valerij. Esli by mozhno bylo vyrazit' ej tak, chtoby ona ostro-ostro pochuvstvovala: vsya moya zhizn' - ee, i pust' ona postupaet s nej, kak vzdumaetsya! - Ty menya za ploskodonku izvini, - skazal ya. - Tak vyshlo... - YA vse ponyala. YA ne serzhus'. YA bystro obnyal ee i poceloval v guby. Slegka. - Ne nado, a? - ostorozhno menya otstranila. - Ty... - skazal ya tiho, - ty vyhodi za menya... Mne v armiyu tol'ko na budushchij god osen'yu. A posle sluzhby ya po moej special'nosti zaprosto ustroyus' - v lyubom gorode! - Tebe i vosemnadcati net? - Est'. No u menya otsrochka ot prizyva - dolzhen okonchit' tehnikum. - Znaesh', na skol'ko ya tebya starshe? - Let na pyat'? Nu i chto? Ona proiznesla, tyagotyas' neobhodimost'yu prosit': - Idi domoj. Pozhalujsta, a? Ne otpuskaya ee ruku, ya vzyal i druguyu. - Valerij... - progovorila tonom tosklivogo popreka. - Nu? - brosil ya upryamo i edko. - Idi. - Ladno... - ya delanno poslushno kivnul, - ladno, vse normal'no! Pojdu obratno, pogovorim s tvoim Olegom... Vzdohnula: - SHantazhist. - Nash put' prodolzhilsya. Ona otkryla kalitku, my podnyalis' na verandu. Menya ohvatilo chuvstvo ustojchivoj blizosti k zdeshnej obstanovke, budto ya s privychnym postoyanstvom prihozhu syuda k Ninel'... i budu prihodit'. I eshche mne stalo strashno vspugnut' blazhennoe osoznanie togo, chto eto menya ona vedet k mestechku u torca doma. Iz dal'nej komnaty donosilsya zvuk televizora - obyknovenno Nadezhda Gavrilovna smotrela ego dopozdna. Ona byla gluhovataya, no esli i uslyshala nashi shagi, lyubopytstvo ne zastavilo ee vyglyanut'. Ninel' nazhala vyklyuchatel' - nad nami zazhglas' lampa pod metallicheskim abazhurom, osvetiv stol i dva stula po obe ego storony. YA myslenno obhvatil tu, chto stoyala so mnoyu ryadom, i nemo vyrugal sebya: ona zametila moj vzglyad, pril'nuvshij k obtyanutym bryuchkami bedram. Mne skazali terpelivo i skuchno: - Hochesh' buterbrody s doktorskoj kolbasoj? YA predstavil, kak sizhu pered nej i pogloshchayu buterbrod. |to pokazalos' mne takoj nelepost'yu, chto ya ne otvechal, porazhennyj. Ona smotrela neodobritel'no: - Est' sup iz koncentratov. Razogreyu? YA hotel bylo s dostoinstvom zayavit': i ej i mne izvestno, chto ona, kak prinyato, proyavlyaet gostepriimstvo, no ya ne tupar', kotorogo eto rastrogaet. Moj rot uzhe raskrylsya, kak vdrug menya dernulo napomnit' ej s yumorkom o naiser'eznom: - Vyhodi za menya i togda razogrevaj sup, borshch... - ya duracki hihiknul. Ona v razdrazhenii ushla, i ya ne znayu, kak ne vzvyl ot dosady, chto ne sumel vzyat' nuzhnyj ton, syplya umestnymi slovami. "Esli ona ne vozvratitsya, - stradaya, skazal ya sebe, - esli..." - i, nichego ne pridumav, sel na stul, chtoby ne uhodit', poka menya ne progonit hozyajka. No Ninel' vernulas' - nedovol'naya, zamknutaya. Prinesla butylku vina i dva stakana: odin vstavlen v drugoj. Vino bylo bolgarskoe, suhoe. K nam v gorodok ego zavozili raza dva v leto, i butylki srazu brosalis' v glaza na polke magazina, gde iz napitkov obychno byvali tol'ko otechestvennye vodka i plodovo-yagodnyj kreplyak. YA ustavilsya na Ninel' s ulybkoj likovaniya. - I s chego ty vzyalsya mne na radost'? - skazala ona unylo. Butylka byla pochataya. Mne nalili na glotok, vtoroj stakan napolnilsya napolovinu. Ona stisnula ego ladonyami, zadumchivo perekatyvala v nih, sidya naprotiv menya, i ya mig za migom zhil tem, chto sejchas ona vskinet glaza i totchas smushchenno opustit. YA vstanu, berezhno ee obnimu, i ona podnimetsya, my stupim na tu chast' verandy za uglom doma, kuda ne dostaet svet lampy, ne zaglyadyvaet luna i gde k stene prislonilas' slozhennaya raskladushka. YA podumal, chto dlya hrabrosti nado vypit', no tut zhe ob etom zabyl. - Ty... - nachal ya i zapnulsya, - ne zamuzhem? A esli da, to on gad - raz ty tut odna i neveselaya. Pravda? Ona otpila iz stakana i vsmatrivalas' v vino. - Zvezda moya neveselaya. - A pryamo i otkrovenno? - poprosil ya zhalobno. Ona sdelala dva glotka. - Moya zvezdochka, naverno, samaya tusklen'kaya... ona, dolzhno byt', ochen' daleko. YA pomolchal, pokazyvaya, chto vnimatel'no slushayu, i progovoril vkradchivo, kak tol'ko mog: - Menya tozhe interesuyut goroskopy... - potom sprosil: - Ty kto po sozvezdiyu? - Bliznec. Vostorg udaril mne v golovu, i ona zaprokinulas': - I ya-aaa!!! Moj radostnyj smeh ne vzbodril Ninel'. - Ty - kakogo chisla? - sprosil ya. - Ne k chemu eto. - Vid u nee byl nelyubeznyj. YA nashel hod: - Znaesh', dlya chego mne nuzhno? Hochu blesnut' erudiciej. Vspomni chto-nibud' o prirode v tvoj den' rozhden'ya ili gde-to okolo, primetu kakuyu-nibud' - i ya nazovu drugie. Ona s neudovol'stviem zadumalas'. - Priletayut lastochki, - obronila vyalo. - Aga! - ya perebral v ume prepodannoe dedom, sorientirovalsya i ob®yavil: - Horosho nachinaet lovit'sya karas'! - dobavil, chto sam ya rodilsya nemnogo pozzhe: - Togda uzhe i karp klyuet vovsyu! - Zamechatel'no, - otozvalas' ona suho, dopila stakan. - Mozhno? - sprosil ya, nalil ej, chut' dolil sebe i vypil. My molchali, ya okamenelo ne svodil s nee vzglyada - v isstuplennom zhelanii dostat' do serdca. Ona smotrela v storonu, v temnotu za verandoj, i proiznesla s tem vyrazheniem, s kakim vam vynuzhdenno govoryat chto-nibud' ochen' nepriyatnoe: - Ne dlya tebya ya, cyplenochek. - A dlya kogo? Dlya Starkova? - skazal ya, zavodyas'. Pokachala golovoj. - |to ne to. |to... - pauza zatyanulas', i ya dernul za nit': - Ot odinokosti? Ona, ne otvechaya, potyagivala vino. - A pochemu u tebya odinokost'? - sprosil ya, bespokojno nastupaya. Ee lico vdrug neestestvenno poveselelo, ruka bystro protyanulas' k moej shcheke i ushchipnula ee: - YAmochki u tebya na shchekah - prelest'! YA smutilsya i, nasupivshis', vyglyadel, vne somnenij, ochen' glupo. Ona poigrala brovyami: - Hochesh' znat' moyu tajnu? Skol'ko muzhchin umerlo iz-za menya! YA ih zavlekayu i gublyu. - I kuda zhe ty ih zavlekaesh'? - skazal ya hmuro, zlyas', chto ne sumel otvetit' ostrotoj. Ona zagovorila koketlivo, vozbuzhdenno: - YA svyazana s odnoj simpatichnoj bandochkoj. V moem gorode dejstvuyut v belyh halatah. Na krayu ovraga stoit veselen'kaya bol'nichka za zheltym zaborchikom... A nachinaetsya vse s restorana. Zahozhu v restoran, vybirayu zhertvu, podsazhivayus', a on i ne podozrevaet, bednyazhka, chto ego ozhidaet ovrag. Govoryu: "Poshli potancuem". On krasneet, otnekivaetsya. YA emu: "Potopchemsya, podvigaem konechnostyami". A on sam ne svoj ot smushcheniya: "Ah, u menya ne poluchitsya". - Smachno svistish', - otpustil ya zamechanie. Ee glaza goryachechno blesteli. - Predstavlyaesh' - ya ego ugovarivayu, a on: "Ah, spasibo! Mne kak-to neudobno". YA emu: "U vas takoe muzhestvennoe lico!" I on mleet. Vytashchu ego iz-za stolika, stancevali - zovu ehat' so mnoj. On: "Kuda?" - "K ovragu, k simpatichnomu takomu ovrazhku". - "Vy shutite?" - "Nu pochemu zhe..." On: "Ah, spasibo, mne, pravo, nelovko". Nu, sama skromnost'! - ona sorvalas' v neuderzhimyj bezzvuchnyj smeh, s resnic upala sleza. - "Ah-ah!" - on i ya v odin golos. Moya dusha tak im i trepeshchet, - igraya, ona zhemanno zalomila ruki: - Vy, kak golub', nezhny, kak ogurchik, svezhi, no poslednij otmeren vam shag. Zagremeli nozhny, zasverkali nozhi, i tainstvenno cheren ovrag... Vyhodim s nim iz restorana, - prodolzhila delovym tonom, - taksist - svoj, uzhe podzhidaet. Priehali, ya k zhertve s laskoj: "Lapushka..." - plavno provela rukoj v vozduhe, slovno poglazhivaya kogo-to, - vedu v bol'nicu, vglub' zdaniya: "Milyj, ponezhimsya pod dushem? Idi, i ya sejchas pridu". On v dushevuyu, a eto simpatichnaya dushegubka, gde sverhu udaryaet takaya struya, chto on padaet pod naporom. Ego to goryachej vodoj, to holodnoj - ot etoj laski s nim obmorok. A u stenki stoit krovat' golaya - zhelezo, nikel'. Bednyazhku za bely ruchki i na krovatku, a ona pod tokom. Vrubayut tok: podkinet bednen'kogo - i on chernen'kij, kak ugolek. Ona chut' plesnula na stol iz stakana, pal'cem vyvela vlazhnyj krest. - A nyanechki v koridore iz prostynej meshok sh'yut. Zvuchat dva udara chasov - staryj sych ubiraet zasov... Bandity hvatayut meshok s zhertvoj, nesut cherez dvor, v zabore para dosok otodvigaetsya. Protashchat - a tut i ovrag. Glubo-o-kij! Predstavlyaesh', luna svetit... Raskachayut, i - leti, krutis' i radujsya! - Svisti, svisti - priyatno slushat', - skazal ya, rasteryannyj, chto pochemu-to ne mogu rassmeyat'sya. - Nehoroshaya ya? - ona voskliknula so zloj ulybkoj samolyubovaniya. YA, zahlestnutyj chuvstvom, zatoropilsya: - Naoborot - ty dlya menya samaya-samaya luchshaya! Dumaesh', ya, kak eti... ty im nuzhna, sama znaesh', zachem, a ya vse-vse budu dlya tebya delat'... - vernyh i dostatochno vyrazitel'nyh slov ne nashlos', ya lish' molyashche smotrel na nee. Ona skazala, ehidnichaya: - U menya uzhe est' tot, dlya kogo ya - luchshe vseh na svete. Ochen' hotelos', chtoby eto bylo nepravdoj, ot ukola stalo bol'no. YA poddel ee: - Kak zhe on-to izbezhal toka? - Sud'ba! - proiznesla ona kratko. - Otchego-to ya drognula, voshla v dushegubku i pererezala provoda. I dazhe vlezla vmesto nego v meshok. - I kak zhe ne razbilas'? - Predstav' sebe, oni brosali so vsego razmaha, kak s krupnym muzhskim telom, a ya legkaya. Pereletela cherez ovrag, meshok zastryal v kustah na tom