ku pyat' ginej i soshel vniz. Ot deneg ya prishla v eshche bol'shee zameshatel'stvo, chem prezhde ot lyubvi, i tak vozgordilas', chto sebya ne pomnila. Govoryu ob etom dlya togo, chtoby molodye neopytnye devushki, kotorym popadutsya na glaza eti stroki, znali, kakie ih ozhidayut nevzgody, esli oni slishkom rano vozomnyat o svoej naruzhnosti. Stoit tol'ko devushke voobrazit' sebya horoshen'koj, i ona ni za chto ne usomnitsya v pravdivosti muzhchiny, kotoryj klyanetsya ej v lyubvi; ved' esli ona schitaet sebya nastol'ko privlekatel'noj, chtoby plenit' ego, to chego zhe estestvennee, chto on poddaetsya ee charam. Moj kavaler teper' v takoj zhe mere raspalilsya sam, kak i podogrel moe tshcheslavie; najdya, veroyatno, chto sluchaj ochen' udobnyj "i zhalko propustit' ego, on cherez polchasa snova vhodit ko mne i prinimaetsya za prezhnee, na etot raz bez osobyh predislovij. Nachal on s togo, chto, vojdya v komnatu, zaper za soboj dver'. - Miss Betti, - skazal on, - mne poslyshalos', budto kto-to podnimaetsya po lestnice, no ya oshibsya; teper' zhe esli kto i pridet, to ne zastanut nas za poceluyami. YA skazala, chto ne znayu, kto mozhet podnyat'sya k nam, tak kak, po-moemu, v dome net nikogo, krome kuharki i eshche odnoj sluzhanki, a oni nikogda, ne hodyat po etoj lestnice. - Prekrasno, milaya, - otvetil on, - odnako luchshe prinyat' Predostorozhnosti. S etimi slovami on sel, i my nachali razgovarivat'. Hot' ya byla eshche vsya v ogne posle ego pervogo poseshcheniya i bol'she molchala, on slovno govoril za dvoih, povtoryaya, kak strastno menya lyubit i chto poka on, pravda, ne mozhet rasporyazhat'sya svoim sostoyaniem, no zato potom tverdo reshil sdelat' nas oboih schastlivymi, inymi slovami, zhenit'sya na mne, i kuchu podobnyh veshchej; a ya, glupen'kaya, ne ponimala, k chemu on klonit, i postupala tak, tochno by i ne bylo drugoj lyubvi, krome toj, chto vedet k braku; esli by, odnako, on zagovoril o nej, u menya ne bylo by ni osnovaniya, ni sil skazat' emu net; no do etogo u nas eshche ne doshlo. Posideli my nemnogo, vdrug on podnyalsya i, chut' ne zadushiv poceluyami, snova povalil menya na krovat'; no pri etom pozvolil sebe takie veshchi; o kotoryh neprilichno rasskazyvat', a ya v tu minutu ne v silah byla otkazat' emu v chem-libo, dazhe esli by on zashel gorazdo dal'she. No hot' on i dopustil eti vol'nosti, vse zhe delo ne doshlo do tak nazyvaemoj vysshej blagosklonnosti, kotoroj, nuzhno otdat' emu spravedlivost', on i ne dobivalsya; eta sderzhannost' posluzhila opravdaniem vseh vol'nostej, kotorye on vposledstvii dopuskal so mnoj. V etot raz on ochen' skoro ushel, otsypav mne chut' li ne celuyu gorst' zolota i rassypayas' v uvereniyah, chto lyubit menya bezumno, bol'she vseh zhenshchin na svete. Ne udivitel'no, chto posle etogo ya nachala razmyshlyat', no, uvy! razmyshleniya moi byli ne ochen' osnovatel'ny. Tshcheslaviya i gordosti u menya bylo hot' otbavlyaj, o dobrodeteli zhe ya pochti ne dumala. Pravda, inogda ya sprashivala sebya, chego, sobstvenno, hochet molodoj barin, no na ume byli tol'ko laskovye slova da zoloto; est' li u nego namerenie zhenit'sya ili net, kazalos' mne delom malovazhnym; ne dumala ya takzhe, kakie emu postavit' usloviya, poka on ne sdelal mne opredelennogo predlozheniya, o chem vy skoro uslyshite. Tak shla ya k padeniyu, ne ispytyvaya ni malejshego bespokojstva; pust' moya uchast' posluzhit urokom devushkam, u kotoryh tshcheslavie torzhestvuet nad dobrodetel'yu. Oba my natvorili kuchu glupostej. Esli by ya vela sebya blagopristojno i okazala soprotivlenie, kak togo trebovala chest' i dobrodetel', on ili otkazalsya by ot svoih pristavanij, vidya, chto nechego rasschityvat' na uspeh, ili chestno predlozhil by mne ruku; za eto ego, mozhet byt', kto-nibud', i porical by, zato mne nikto ne sdelal by upreka. Slovom, esli by on znal menya, znal, kak legko dobit'sya pustyaka, kotorogo on zhelal, to, dolgo ne zadumyvayas', sunul by mne chetyre ili pyat' ginej i ovladel by mnoyu v sleduyushchuyu zhe nashu vstrechu. S drugoj storony, esli by mne byli izvestny ego mysli, esli by ya znala, kakoj, kazhus' emu nepristupnoj, to postavila by usloviya, potrebovav ot nego ili nemedlenno zhenit'sya, ili soderzhat' menya do zhenit'by, i poluchila by vse, chego hotela: ved' moj obozhatel' byl ochen' bogat, da eshche ozhidal nasledstva. No mne i v golovu ne prihodilo podumat' ob etom, ya tol'ko gordilas' svoej krasotoj da tem, chto menya lyubit takoj barin. Po celym chasam lyubovalas' ya zolotom, pereschityvala ginei tysyachu raz v den'. Nikogda eshche bednaya tshcheslavnaya devushka ne prebyvala v takom zabluzhdenii, kak ya; mne ne bylo nikakogo dela do togo, chto zhdet menya; ne pomyshlyaya o gibeli, ya stoyala na krayu propasti; mne dazhe kazhetsya, chto ya skoree by brosilas' v nee, chem postaralas' obojti. Vse zhe ya proyavila v eto vremya dovol'no lovkosti, chtoby ne dat' nikomu v sem'e ni malejshego povoda dlya podozrenij, budto ya v stachke s molodym barinom. YA edva glyadela na nego pri postoronnih i nebrezhno otvechala na ego voprosy; nesmotrya na vse eto, nam udavalos' vremya ot vremeni videt'sya, perekinut'sya slovom i dazhe obmenyat'sya poceluyami, no udobnogo sluchaya dlya durnogo dela ne predstavlyalos', tem bolee chto on shel gorazdo bolee okol'nymi putyami, chem bylo nuzhno; delo kazalos' emu trudnym, i on sam sozdaval sebe zatrudneniya. No d'yavol-iskusitel' ne znaet pokoya i vsegda najdet sluchaj tolknut' nas na durnoe delo. Odnazhdy vecherom, kogda ya s molodym barinom i s ego sestrami gulyala v sadu, on uluchil minutu i sunul mne v ruku zapisku, v kotoroj soobshchal, chto zavtra pri vseh poshlet menya v gorod s porucheniem i vstretit menya gde-nibud' na doroge. Dejstvitel'no, posle obeda on, delovito obrashchaetsya ko mne v prisutstvii sester: - Miss Betti, hochu prosit' vas ob odnom odolzhenii. - Kakom odolzhenii? - sprosila mladshaya sestra. - CHto zh, sestra, esli ty ne mozhesh' segodnya obojtis' bez miss Betti, otlozhim do drugogo raza, - skazal on s samym ravnodushnym vidom. Togda obe sestry v odin golos stali uveryat', chto svobodno mogut obojtis' bez menya, a ta, chto zadala vopros, izvinilas' pered nim. - - No ved' tebe nuzhno skazat' miss Betti, chego ty ot nee hochesh', - progovorila starshaya. - Esli eto tvoe chastnoe delo, o kotorom nam nel'zya slyshat', otzovi ee v storonu. Vot ona. - Pomiluj, sestra, - tak zhe ravnodushno otvetil on, - kakoe u menya mozhet byt' chastnoe delo! Prosto! ya hotel prosit' miss Betti shodit' na Haj-strit (tut on vynul iz karmana bryzhi), v takuyu-to lavku, - i pustilsya rasskazyvat' dlinnuyu istoriyu o dvuh krasivyh shejnyh platkah, kotorye pritorgoval i teper' hochet, chtoby ya kupila vorotnik dlya bryzhej, i esli ne soglasyatsya otdat' platki po uslovlennoj cene, mne sleduet potorgovat'sya i nabavit' shilling; potom vydumal eshche porucheniya i nadaval ih stol'ko, chto ya dolzhna byla otluchit'sya nadolgo. Pokonchiv s etim, on stal sochinyat' novuyu istoriyu o predstoyashchem emu vizite v horosho znakomoe sestram semejstvo, gde dolzhny byt' gospoda takie-to i takie-to i budet ochen' veselo, i ceremonno predlozhil sestram soprovozhdat' ego, a te stol' zhe ceremonno otkazalis', ob®yasniv, chto zhdut k sebe segodnya gostej, ch'e poseshchenie on, kstati skazat', sam podstroil. Tol'ko chto on konchil, kak voshel ego lakej i dolozhil, chto pod®ehala kareta sera V. G.; pri etih slovah on vybezhal iz komnaty i totchas vernulsya. - Uvy, - voskliknul on, - vse moi plany priyatno provesti vremya razom rushatsya: ser V. prislal za mnoj karetu i prosit zaehat' k nemu pogovorit' o kakom-to vazhnom dele. |tot ser V. byl pomeshchikom, zhivshim v treh milyah ot nas, u kotorogo on nakanune vyprosil karetu, naznachiv ej priehat' k trem chasam. I BOJI moj poklonnik velit podat' sebe luchshij parik, shlyapu, shpagu i, prikazav lakeyu otpravit'sya s izvineniyami v tot dom, kuda on sobiralsya, inymi slovami, vydumav blagovidnyj predlog uslat' lakeya, speshit k karete. Po doroge, odnako, ostanavlivaetsya i delovitejshim obrazom napominaet mne o svoih porucheniyah, shepnuv pri etom: "Idite poskorej za mnoj, milaya". YA nichego ne otvetila, a tol'ko sdelala reverans, kak by podtverzhdaya, chto ispolnyu to, o chem on mne skazal pri sestrah. CHerez chetvert' chasa ushla i ya, ne peremeniv plat'ya, a tol'ko polozhiv v karman chepchik, masku, veer i perchatki; takim obrazom, ni u kogo v dome ne vozniklo nikakih podozrenij. On podzhidal menya v pereulke, po kotoromu ya dolzhna byla projti; kucher znal, kuda ehat' - v mestechko Majl |nd, gde zhil odin ego doverennyj chelovek; vojdya k nemu, my nashli vse, chto nuzhno, chtoby predat'sya poroku. Kogda my ostalis' odni, sputnik moj torzhestvenno zayavil, chto on privez menya syuda ne s cel'yu obmanut', chto ego strastnaya lyubov' ne dopuskaet verolomstva, chto on reshil zhenit'sya na mne, lish' tol'ko vstupit vo vladen'e svoim imushchestvom, a do teh por, esli ya soglashus' ustupit' ego zhelaniyu, dast mne ves'ma prilichnoe soderzhanie i prinyalsya vsyacheski menya uveryat' v iskrennosti svoih chuvstv, govorya, chto nikogda menya ne pokinet; slovom, predprinyal v tysyachu raz bol'she predvaritel'nyh shagov, chem bylo nuzhno. Tak kak on dobivalsya ot menya otveta, to ya skazala, chto posle stol'kih uverenij ne mogu somnevat'sya v iskrennosti ego lyubvi, no... I ya zamolchala, kak by predostavlyaya emu dogadat'sya, chto ya hochu skazat'. - No chto, milaya? Dogadyvayus', chto vy hotite skazat': chto budet, esli vy zaberemeneete? Ne pravda li? Bud'te pokojny, ya pozabochus' o vas, obespechu, i vas i rebenka. A v dokazatel'stvo togo, chto ya ne shuchu, - prodolzhal on, - vot vam zalog. - S etimi slovami on vynul shelkovyj koshelek s sotnej ginej i vruchil ego mne, skazav: - Takoj podarok ya budu vam delat' ezhegodno do nashej svad'by. YA to krasnela, to blednela pri vide koshel'ka; ot ego predlozheniya menya brosilo v zhar, ya ne v silah byla vymolvit' slova, i on prekrasno eto videl; sunuv koshelek za pazuhu, ya bol'she emu ne soprotivlyalas' i pozvolila delat' s soboj chto ugodno i skol'ko ugodno. Tak sovershilos' moe padenie; s etogo dnya pokinuli menya dobrodetel' i skromnost', i nechem mne bylo bol'she sniskat' blagoslovenie Bozhie i podderzhku ot lyudej. No etim delo ne konchilos'. YA vernulas' v gorod, ispolnila ego porucheniya i prishla domoj prezhde, chem kto-nibud' zametil moe dolgoe otsutstvie. CHto zhe kasaetsya moego lyubovnika, to on priehal tol'ko pozdno] vecherom, i ni u kogo v sem'e ne vozniklo ni malejshih podozrenij na nash schet. Posle etogo my po ego pochinu ne raz povtoryali nashi prestupnye svidaniya, obychno doma, kogda mat' i sestry molodogo barina uhodili v gosti; on tak vnimatel'no storozhil ih, chto nikogda ne upuskal podobnyh sluchaev i yavlyalsya ko mne, znaya zaranee, chto zastanet menya odnu i nikto nam ne pomeshaet. Takim obrazom, pochti polgoda my spokojno predavalis' nashim porochnym uteham, i, nesmotrya na eto, ya, k velikomu svoemu udovol'stviyu, ne zaberemenela. No ne proshli eshche eti polgoda, kak mladshij brat, O kotorom ya uzhe upominala, tozhe prinyalsya za menya. Vstretiv menya raz vecherom v sadu, on zavel tu zhe pesnyu, priznalsya v lyubvi, zayaviv o chestnosti svoih namerenii; slovom, bezo vsyakih obinyakov predlozhil mne ruku i serdce. Predstav'te sebe moe zameshatel'stvo: nikogda eshche ne sluchalos' mne byt' v takom zatrudnenii. YA stala uporno otkazyvat'sya ot ego predlozheniya, privodya raznye dovody: chto eto byl by neravnyj brak i ego sem'ya nikogda by menya ne prostila, chto eto bylo by neblagodarnost'yu po otnosheniyu k ego batyushke i matushke, tak velikodushno prinyavshim menya, kogda ya nahodilas' v samom bespomoshchnom polozhenii; slovom, chego tol'ko ne govorila, chtoby razubedit' ego, utaila odnu lish' pravdu, kotoraya polozhila by konec vsem ego domogatel'stvam, no ya ne smela dazhe zaiknut'sya o nej, No tut sluchilos' takoe, chego ya ne ozhidala i chto eshche bolee menya smutilo. Molodoj chelovek, ot prirody pryamoj i chestnyj, byl odushevlen samymi blagorodnymi namereniyami i, soznavaya svoyu pravotu, ne staralsya, podobno starshemu bratu, derzhat' v tajne ot domashnih nezhnye chuvstva k miss Betti. I hotya on nikomu ne soobshchil o sdelannom mne predlozhenii, vse zhe iz ego slov mat' i sestry ponyali, chto on menya lyubit; pravda, mne oni ne podavali vida, no ot nego ne skryvali svoih podozrenij, i vskore ya obnaruzhila v ih obrashchenii so mnoj eshche bol'shuyu peremenu, chem ran'she. YA zametila tuchi, no ne predvidela buri. Peremenu v ih obrashchenii so mnoj, povtoryayu, netrudno bylo zametit'; s kazhdym dnem oni otnosilis' ko mne vse huzhe i huzhe, poka nakonec ya ne uznala ot prislugi, chto v skorom vremeni menya poprosyat ujti. Izvestie eto ne ispugalo menya, tak kak ya byla v polnoj uverennosti, chto obo mne pozabotyatsya, tem bolee chto kazhdyj den' ya mogla zaberemenet' i togda mne vse ravno ne prishlos' by zdes' ostat'sya. Spustya nekotoroe vremya mladshij brat, uluchiv minutu, skazal mne, chto o ego chuvstvah stalo izvestno vsej sem'e. Menya on ne obvinyal, potomu chto prekrasno znal, kakim sposobom ob etom provedali. On priznalsya mne, chto prichinoj oglaski byli ego sobstvennye slova, ibo on ne derzhal svoih chuvstv ko mne v dolzhnoj tajne po toj prichine, chto, esli by ya soglasilas' prinadlezhat' emu, on otkryl by rodnym, chto lyubit menya i nameren na mne zhenit'sya; pravda, otec i mat', mozhet byt', razgnevalis' by na nego i proyavili surovost', no on teper' sposoben zarabatyvat' samostoyatel'no, tak kak izuchil pravo i uveren, chto mozhet soderzhat' menya v dostatke; odnim slovom, polagaya, chto ya ne budu ego stydit'sya, on reshil i sam ne stydit'sya menya i besstrashno priznat'sya v svoih chuvstvah k toj, kogo izbral sebe v zheny; takim obrazom, mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak otdat' emu svoyu ruku, a za ostal'noe on beret otvetstvennost' na sebya. Polozhenie moe bylo uzhasno; ya gor'ko raskaivalas' teper' v svoej ustupchivosti starshemu bratu, ne potomu chtob chuvstvovala ugryzeniya sovesti, a pri mysli o tom, kakoe schast'e ya upustila. Ibo hotya sovest', kak uzhe skazano, ne osobenno menya muchila, vse zhe ya i podumat' ne mogla o tom, chtoby byt' lyubovnicej odnogo brata i zhenoj drugogo. Tut ya vspomnila, chto starshij brat obeshchal zhenit'sya na mne, kogda vstupit vo vladenie svoim imushchestvom; no menya porazilo teper' to, o chem ya i ran'she chasto dumala, - a imenno, chto on ne obmolvilsya ni odnim slovom ob etom obeshchanii s teh por, kak ya stala ego lyubovnicej; odnako do sih por, hotya, povtoryayu, ya chasto dumala ob etom, menya eto nimalo ne bespokoilo, potomu chto ni ego strast', ni shchedrost' niskol'ko ne umen'shalis', iz ostorozhnosti on tol'ko prosil menya ne tratit' ni kopejki na plat'ya i ne naryazhat'sya, tak kak eto nepremenno vozbudilo by podozrenie ego rodnyh, poskol'ku vse znayut, chto ya ne mogu dostat' takie veshchi obyknovennym putem, a tol'ko pri pomoshchi ch'ej-libo blagosklonnosti, i menya nemedlenno zapodozrili by v tom, chto ya eyu pol'zuyus'. Itak, ya byla v bol'shom zatrudnenii i ne znala, chto delat'; bol'she vsego menya smushchalo to, chto mladshij brat ne tol'ko za mnoj uhazhival, no i niskol'ko ne skryvalsya. On vhodil v komnatu sestry ili materi, sadilsya i rastochal mne lyubeznosti v ih prisutstvii; v rezul'tate ves' dom govoril ob etom, mat' osypala ego uprekami, i obrashchenie so mnoj sovsem izmenilos'. Slovom, mat' obronila neskol'ko zamechanij, iz kotoryh legko bylo ponyat', chto ona hochet zastavit' menya pokinut' sem'yu, inymi slovami - vygnat' von. YA uverena, chto eto ne ostavalos' tajnoj dlya starshego brata, odnako on, kak i vse drugie, edva li dogadyvalsya, chto mladshij brat sdelal mne predlozhenie; no mne yasno bylo, chto delo etim ne konchitsya, i potomu ya schitala sovershenno neobhodimym priznat'sya starshemu vo vsem ili zastavit' ego samogo zagovorit' ob etom, no ne znala mne li emu otkryt'sya- pervoj ili predostavit' pervoe slovo emu. Posle ser'eznogo razmyshleniya (a nado skazat', chto teper' ya nakonec stala ser'ezno smotret' na veshchi) i reshila zagovorit' pervoj; skoro i sluchaj predstavilsya: na sleduyushchij den' mladshij brat uehal po delam v London, sem'ya, kak i ran'she byvalo, ushla v gosti, a moj lyubovnik, po obyknoveniyu, yavilsya provesti, chasok-drugoj s miss Betti. Posidev nemnogo, on bez truda zametil vo mne peremenu: propala vsya moya neprinuzhdennost' i veselost', i, glavnoe, lico bylo zaplakannoe; uvidya eto, on totchas zhe uchastlivo menya sprosil, v chem delo i ne sluchilos' li chego so mnoj. YA ohotno by otlozhila priznanie, no dolee skryvat'sya bylo nevozmozhno; i vot, pozvolyaya emu s velikim trudom vytyanut' iz menya to, v chem mne tak hotelos' otkryt'sya, ya skazala emu, chto dejstvitel'no odna veshch' trevozhit menya, no eto tajna, hotya mne i trudno tait'sya ot nego, a kak priznat'sya - ya ne znayu: eto yavilos' dlya menya neozhidannost'yu, no privelo takzhe v bol'shoe zameshatel'stvo, i ya ne znayu, na chto reshit'sya, esli on ne pomozhet mne sovetom. On laskovo poprosil menya ne trevozhit'sya, obeshchaya, chto by ni sluchilos', zashchitit' menya ot celogo sveta. Togda ya nachala izdaleka i skazala, chto boyus', ne dones li kto-nibud' gospozham o nashej svyazi. Ved' srazu vidna rezkaya peremena v ih obrashchenii so mnoj: doshlo do togo, chto oni chasto pridirayutsya ko mne i podchas branyat bez malejshego povoda s moej storony. Ran'she ya vsegda spala v odnoj posteli so starshej sestroj, no s nedavnih por menya stali klast' odnu ili s kem-nibud' iz sluzhanok, i ne raz do menya doletali ochen' nelyubeznye slova po moemu adresu. V dovershenie vsego, kak peredavala mne odna iz sluzhanok, gospoda govorili, chto menya nuzhno vygnat' von i chto moe dal'nejshee prebyvanie v dome nebezopasno dlya sem'i. Vyslushav menya, on ulybnulsya; togda ya sprosila, kak mozhno byt' takim legkomyslennym. Ved' dolzhen zhe on ponimat', chto, esli nas nakroyut, ya pogibla, i emu eto povredit, hotya on i ne postradaet tak sil'no, kak ya. YA stala ego uprekat', govorya, chto on pohozh na vseh muzhchin: v ih rukah - dobroe imya zhenshchiny, i chasto ono dlya nih igrushka, bezdelica; dlya muzhchiny gibel' neschastnoj, podchinivshejsya ego vole, - pustyak, ne stoyashchij nikakogo vnimaniya. Vidya, chto ya razgoryachilas' i govoryu ser'ezno, on srazu peremenil ton; skazal, chto emu obidno slyshat' takoe mnenie o sebe, chto on nikogda ne daval mne dlya etogo ni malejshego povoda, a, naprotiv, oberegal moe dobroe imya kak svoe sobstvennoe, chto o nashej svyazi, on uveren, ne podozrevaet ni odna dusha v dome, tak ostorozhno my sebya veli, a ulybnulsya on moim myslyam lish' potomu, chto sovsem nedavno ubedilsya kak raz v obratnom, to est' chto o nashem sgovore nikto dazhe ne dogadyvaetsya, i kogda on mne rasskazhet, pochemu on v etom uveren, ya tozhe ulybnus', tak kak ego rasskaz bezuslovno menya udovletvorit. - Tut kakaya-to nepostizhimaya dlya menya tajna, - govoryu, - kak mogu ya byt' udovletvorena tem, chto menya vygonyat von? Ved' esli nasha svyaz' ne raskryta, to ne znayu, chem eshche ya provinilas' pered vashimi rodnymi, kotorye teper' otvorachivayutsya ot menya, a ran'she obrashchalis' laskovo, kak s rodnoj docher'yu. - Vidish' li, ditya moe, - govorit, - eto verno, chto moi rodnye nedovol'ny toboj, no u nih net ni malejshih podozrenij na nash schet, a podozrevayut oni moego bratca Robina i vpolne ubezhdeny, chto on za toboj uhazhivaet. I neudivitel'no: etot durak sam navel ih na takuyu mysl', tak kak vechno boltaet o svoih chuvstvah, stavya sebya v samoe smeshnoe polozhenie. Mne kazhetsya, chto eto ochen' nehorosho s ego storony; ved' ne mozhet zhe on ne videt', chto ego boltovnya razdrazhaet rodnyh i vosstanavlivaet ih protiv tebya; no ya i dovolen, ved' menya-to oni ni v chem ne podozrevayut. Nadeyus', chto i ty ostanesh'sya dovol'na etim. - Konechno, dovol'na, - govoryu, - no ne vpolne; menya bol'she trevozhit drugoe, hotya i eto prichinyalo poryadochnoe bespokojstvo. - CHto zhe tebya trevozhit? - sprosil on. V otvet ya tol'ko rasplakalas', ne v silah vymolvit' slova. On vsyacheski staralsya uspokoit' menya, no ochen' nastojchivo prosil ob®yasnit'sya. Nakonec ya skazala, chto schitayu svoim dolgom sdelat' emu i eto priznanie; vo-pervyh, ono kasaetsya ego, vo-vtoryh, ya nuzhdayus' v ego sovete, tak kak nahozhus' v bol'shom zameshatel'stve, iz kotorogo ne znayu, kak vyjti. Tut ya izlozhila vse; skazala, kak neostorozhno postupil ego brat, predav delo oglaske: ved' esli by on derzhal vse v tajne, ya mogla by naotrez otkazat' emu, ne vstupaya ni v kakie ob®yasneniya, i so vremenem on prekratil by svoi domogatel'stva, no, on, vo-pervyh, tshcheslavno vozomnil budto ya emu ne otkazhu, a vo-vtoryh, vzyal na sebya smelost' razboltat' o svoih namereniyah vsemu domu. YA rasskazala svoemu lyubovniku, kak uporno ya soprotivlyalas' ego bratu i kak blagorodny i iskrenne byli ego predlozheniya. - Odnako, - zakonchila ya, - polozhenie moe stanet eshche bolee trudnym; ved' esli vashi rodnye serdyatsya na menya teper' za to, chto vash brat hochet na mne zhenit'sya, oni eshche pushche rasserdyatsya, kogda uznayut, chto ya otkazala emu, i totchas zhe skazhut: tut chto-to neladno, devchonka, navernoe, uzhe za kem-nibud' zamuzhem, inache nikogda by ne otkazalas' ot takoj blestyashchej partii. Rech' moya sil'no ego porazila. On otvetil, chto polozhenie moe dejstvitel'no ochen' shchekotlivoe i on ne vidit, kakim obrazom iz nego vyputat'sya, no obeshchal podumat' i na blizhajshem svidanii soobshchit' o svoem reshenii, poprosiv, chtoby do teh por ya ne davala soglasiya ego bratu, no i ne otkazyvala emu naotrez, a derzhala ego v neopredelennosti. Pri slovah "ne davala soglasiya" ya tak i podprygnula. Ved' on horosho znaet, skazala ya emu, chto ya ne mogu dat' soglasiya, tak kak sam poobeshchal zhenit'sya na mne i svyazal menya slovom; postoyanno govoril, chto ya ego zhena, ya iskrenno schitala sebya ego zhenoj, tochno my byli povenchany; on dal mne na eto pravo, postoyanno ubezhdaya menya nazyvat'sya ego zhenoj. - Poslushaj, milaya, - skazal on mne v otvet, - ne dumaj sejchas ob etom: hotya ya ne muzh tebe, no budu vesti sebya, kak muzh. Perestan' zhe trevozhit'sya i pozvol' mne horoshen'ko vse obdumat'; v sleduyushchij raz ya dam tebe bolee obstoyatel'nyj otvet. Tak on menya uspokaival vsemi sredstvami, no ya zametil, chto on ochen' ozabochen, i hotya on byl ochen' mil so mnoj, celoval neschetnoe chislo raz i k tomu zhe dal deneg, odnako bol'she nichego ne predprinimal vo vremya nashego bolee chem dvuhchasovogo svidaniya, chem ya byla ochen' porazhena, nastol'ko eto nepohozhe bylo na nego, nikogda ne propuskavshego podobnyh sluchaev. - Brat ego vernulsya iz Londona tol'ko cherez pyat' ili shest' dnej, i proshlo eshche dva dnya, prezhde chem starshemu predstavilsya sluchaj pogovorit' s nim s glazu na glaz o nashem dele; v tot zhe vecher on nashel sposob (my dolgo ostavalis' vmeste) peredat' mne ves' razgovor, kotoryj, naskol'ko pomnitsya, byl takoj. Starshij skazal, chto doshli do nego posle ot®ezda brata strannye sluhi, budto Robin uhazhivaet za miss Betti. - Nu i chto zh? - s nekotorym razdrazheniem otvechal mladshij. - Komu kakoe do etogo delo? - Uspokojsya, Robin, ya na tebya vovse ne serzhus' i ne sobirayus' vmeshivat'sya v tvoi dela, no mne kazhetsya, chto oni iz-za etogo vstrevozhilis' i stali durno obrashchat'sya s bednoj devushkoj, a na vsyakuyu obidu, prichinennuyu ej, ya smotryu kak na lichnoe oskorblenie. - Kto takie oni? - sprashivaet Robin. - Mat' i sestry, - otvechaet starshij. - No razve eto ser'ezno? Ty dejstvitel'no lyubish' devushku? - Izvol', skazhu tebe otkrovenno: ya lyublyu ee bol'she vseh zhenshchin na svete, i ona budet moej, chto by ni govorili i ni delali mat' i sestry. Dumayu chto devushka mne ne otkazhet. |ti slova kol'nuli menya v samoe serdce; hotya bylo estestvenno predpolozhit', chto ya emu ne otkazhu, odnako sovest' govorila mne, chto nuzhno otkazat', i ya videla v etom otkaze svoyu gibel'; no ya soznavala, chto moi interesy zastavlyayut menya sejchas govorit' inoe, pochemu i perebila rasskazchika takimi slovami: - Vot kak! On voobrazhaet, chto ya emu ne otkazhu? Nu, tak uvidit, chto otkazhu naotrez. - Horosho, milaya. No daj mne doskazat' vse, chto mezhdu nami proizoshlo, a potom govori chto hochesh'. On tak otvetil bratu: - No ty ved' znaesh', Robin, chto u nee net ni grosha za dushoj, mezhdu tem kak tebe mogut predstavit'sya vygodnye partii. - CHto za beda, chto u nee nichego net, - skazal Robin, - ya lyublyu Betti i nikogda ne pozhertvuyu radi koshel'ka vlecheniem serdca. - Na eti slova, milaya, - pribavil moj lyubovnik, obrashchayas' ko mne, - mne nechego bylo vozrazit'. - Nu, a ya sumeyu vozrazit'. Teper' ya nauchilas' govorit' net, hotya ran'she i ne umela. Esli by teper' predlozhil mne ruku pervyj vel'mozha v korolevstve, ya by samym reshitel'nym obrazom otvetila emu net. - No chto zhe, milaya, ty mozhesh' skazat' Robinu? Ty zhe sama govorila davecha, chto on zadast tebe kuchu voprosov i ves' dom budet s udivleniem sprashivat', chto vse eto znachit. - A razve ya ne mogu zatknut' vsem rty, skazav, chto ya uzhe zamuzhem za ego starshim bratom? - s ulybkoj otvetila ya. Pri etih slovah moj sobesednik tozhe ulybnulsya, no ya videla, chto on vstrevozhen i ne v silah skryt' svoe zameshatel'stvo. - Konechno, - skazal on, - eto do izvestnoj stepeni spravedlivo. Vse zhe ya ubezhden, chto ty shutish', tak kak otlichno ponimaesh' vse neudobstvo takogo otveta po mnogim prichinam. - Net, net, ne bespokojtes', - veselo govoryu ya, - ya ne sobirayus' razglashat' nashu tajnu bez vashego soglasiya. - No chem zhe togda ob®yasnish' ty im svoj reshitel'nyj otkaz ot takoj yavno vygodnoj dlya tebya partii? - Malo li chem. Vo-pervyh, ya voobshche ne obyazana privodit' kakie-nibud' prichiny, a vo-vtoryh, mogu zayavit', chto ya uzhe zamuzhem, ne govorya, za kem imenno: dumayu, chto takoj otvet otob'et u nego ohotu k dal'nejshim rassprosam. - Da, no togda k tebe budet pristavat' ves' dom, i, esli ty naotrez otkazhesh'sya ot vsyakih ob®yasnenij, budet obida i vozniknut podozreniya. - Tak chto zhe mne delat'? - sprashivayu. - Kak prikazhete mne postupit'? Kak ya uzhe vam skazala, ya v bol'shom zatrudnenii i posvyatila vas v eto delo, chtoby uslyshat' ot vas sovet. - Pover' mne, milaya, ya mnogo ob etom dumal, i hotya to, chto ya tebe posovetuyu, ochen' mne nepriyatno i mozhet snachala pokazat'sya tebe strannym, odnako, vzvesiv vse, skazhu: ne prepyatstvuj emu iz®yavlyat' svoi chuvstva i, esli nahodish' ego namereniya iskrennimi i ser'eznymi, vyhodi za nego zamuzh. Uslyshav takie slova, ya s uzhasom na nego posmotrela, poblednela kak smert' i chut' ne upala bez chuvstv s kresla, na kotorom sidela; on togda ispuganno vskochil i, zakrichav: "Milaya, chto s toboj? CHto ty?" - stal menya vstryahivat' i nazyvat' po imeni, poka ne privel v sebya, hotya dlya etogo ponadobilos' nemalo vremeni; v techenie neskol'kih minut ya ne mogla vymolvit' ni slova. Kogda ya sovsem opravilas', on skazal: - Milaya, nuzhno podumat' nad etim ser'ezno. Ty vidish', kak nepriyaznenno stala otnosit'sya k tebe sem'ya posle rechej moego brata. Predstav' zhe sebe, kak vse ozlobyatsya, kogda uznayut o nashej svyazi. Mne kazhetsya, eto budet gibel'nym i dlya menya, i dlya tebya. - Vot kak! - gnevno voskliknula ya. - Vse vashi obeshchaniya i klyatvy poshli nasmarku pri pervyh priznakah nedovol'stva sem'i? Razve ya ne predskazyvala etogo, hot' vy i otnosilis' legkomyslenno k moim zamechaniyam i delali vid, chto stoite vyshe takih pustyakov? A teper' do chego vy doshli? Gde vasha vernost' i chest', vasha lyubov' i svyatost' vashih obeshchanij? On nevozmutimo vyslushal moi upreki, na kotorye ya ne skupilas'. - Milaya, - skazal on nakonec, kogda ya zamolchala, - ya eshche ne narushil ni odnogo svoego obeshchaniya. YA skazal, chto zhenyus' na tebe, kogda vstuplyu vo vladenie svoim imushchestvom, no ty vidish', chto moj otec zdorov i krepok. On mozhet prozhit' eshche tridcat' let i budet nichut' ne dryahlee mnogih nashih gorozhan. Ty sama nikogda ne toropila menya s zhenit'boj, znaya, chto eto mozhet pogubit' menya; To zhe mozhno skazat' i ob ostal'nom: ni v chem ya ne obmanul tebya. YA ne mogla otricat' ni odnogo skazannogo im slova: - Kak zhe togda, - skazala ya, - vy ubezhdaete menya sdelat' takoj uzhasnyj shag: pokinut' vas, hot' sami menya ne pokinuli? Pochemu vy ne dopuskaete nikakoj privyazannosti, nikakoj lyubvi s moej storony, esli sami tak menya lyubite? Razve ya vam ne platila vzaimnost'yu? Nichem ne zasvidetel'stvovala svoej iskrennosti i svoej strasti? Razve, pozhertvovav chest'yu i skromnost'yu; ya ne dokazala, chto uzy, svyazyvayushchie menya s vami, slishkom prochny, chtoby ih razorvat'? - No, moya milaya, ved', vyjdya zamuzh, ty priobretesh' polozhenie, chest' tvoya budet spasena, i vse proisshedshee mezhdu nami budet predano vechnomu zabveniyu, kak esli by nichego i ne sluchilos'. Ty navsegda sohranish' moyu iskrennyuyu privyazannost', no ona budet chestnoj i bezuprechnoj po otnosheniyu k moemu bratu: ty stanesh' moej miloj sestroj, kak teper' ty moya milaya... - I on zapnulsya. - Vasha milaya potaskushka, - dogovorila ya, - vot chto vy hoteli i vprave byli by skazat'; ya ponimayu vas. Vse zhe proshu vas vspomnit', skol' chasto i podolgu vy ubezhdali menya smotret' na sebya kak na chestnuyu zhenshchinu; uveryali, chto esli ne v glazah sveta, to v myslyah ya vasha zhena i chto brak .nash tak zhe dejstvitelen, kak esli by my byli povenchany prihodskim svyashchennikom. Ved' eto byli vashi sobstvennye slova. Najdya svoj ton chereschur rezkim, ya reshila nemnogo smyagchit' ego. On stoyal v ostolbenenii, ne otvechaya ni slova, a ya prodolzhala tak: - Ved' ne dumaete zhe vy, - ya ne schitayu vas nastol'ko nespravedlivym, - chto ya ustupila vsem vashim ugovoram bez lyubvi, - kotoroj ne mogut pokolebat' nikakie prevratnosti sud'by. Razve ya dala kogda-nibud' povod dlya takogo nizkogo mneniya obo mne? Esli v to vremya ya ustupila svoej lyubvi, vnyala vashim ubezhdeniyam i stala smotret' na sebya kak na vashu zhenu, to neuzheli prikazhete teper' schitat' lozh'yu vse vashi dovody i nazyvat'sya vashej potaskushkoj ili lyubovnicej, chto odno i to zhe? I vy sobiraetes' peredat' menya vashemu bratu? Razve vy mozhete peredat' moyu lyubov'? Mozhete prikazat' mne razlyubit' vas i polyubit' ego? Neuzheli vy dumaete, chto ya v silah sovershit' takuyu zamenu po zakazu? Net, sudar', pover'te, chto eto nevozmozhno, i, kak by vy ni peremenilis', ya ostanus' navsegda vernoj; skoree soglashus' dazhe, raz stryaslos' takoe neschast'e, byt' vashej potaskushkoj, chem zhenoj vashego brata. Rech' moya, po-vidimomu, proizvela na nego vpechatlenie, i on byl rastrogan i skazal, chto lyubit menya po-prezhnemu, chto nikogda ne narushal dannyh mne obeshchanij, no chto eto delo grozit mne, kak emu kazhetsya, mnogimi Nepriyatnostyami, i to, chto on mne posovetoval, predstavlyaetsya emu edinstvennym vyhodom; odnako on uveren, chto eto ne povlechet polnogo razryva mezhdu nami i my ostanemsya druz'yami na vsyu zhizn', lyubya drug druga dazhe sil'nee, chem v nastoyashchem nashem polozhenii; i on ruchaetsya, chto mne nechego opasat'sya s ego storony razglasheniya tajny, gibel'nogo dlya nas oboih; v zaklyuchenie on hochet sprosit' menya ob odnoj veshchi, kotoraya mozhet okazat'sya tut pomehoj, i esli poluchit udovletvoritel'nyj otvet, to u nego ne ostanetsya nikakih somnenij, chto eto edinstvennyj dlya menya vyhod. YA srazu dogadalas', kakoj eto vopros, imenno - ne beremenna li ya. CHto do etogo, skazala ya emu, to pust' on ne bespokoitsya, ya ne beremenna. - Prosti menya, milaya, - skazal on togda, - mne bol'she nekogda razgovarivat'. Podumaj horoshen'ko. YA tverdo ubezhden, chto eto nailuchshij dlya tebya vyhod. I s etimi slovami on prostilsya, tem bolee pospeshno, chto u vorot pozvonili mat' i sestry kak raz v tu minutu, kogda on vstal i sobralsya uhodit'. On pokinul menya v samom krajnem smyatenii myslej; i on yasno videl eto na drugoj den' i vsyu nedelyu, no vse ne mog najti sluchaya zagovorit' so mnoj ot togo vtornika do samogo voskresen'ya, kogda ya, chuvstvuya sebya ne sovsem zdorovoj, ne poshla v cerkov', a on, vydumav kakoj-to predlog, ostalsya doma. I etot raz on probyl u menya celyh poltora chasa, i my snova sporili, vystavlyaya drug drugu te zhe dovody, tak chto povtoryat' zdes' etot razgovor net smysla; nakonec ya, razgoryachivshis', sprosila, kakogo zhe on mneniya o moej stydlivosti, esli sposoben predpolozhit', chto ya soglashus' byt' v svyazi s dvumya brat'yami, i zaverila ego, chto eto nevozmozhno. Esli dazhe on skazhet mne, dobavila ya, chto nikogda menya bol'she ne uvidit - strashnee chego dlya menya mogla byt' odna tol'ko smert', - to i togda ya ni za chto ne pojdu na takuyu beschestnuyu dlya menya i nizkuyu dlya nego sdelku; poetomu, esli u nego ostalas' hot' kaplya uvazheniya ili lyubvi ko mne, umolyala ya, pust' on mne bol'she ob etom ne govorit ili zhe pust' obnazhit shpagu i ub'et menya. On byl porazhen moim upryamstvom, kak on vyrazilsya; skazal, chto ya zhestoka i k nemu, i k sebe, chto beda stryaslas' neozhidanno dlya nas oboih, no on ne vidit drugogo sposoba spastis' ot gibeli, pochemu moe povedenie kazhetsya emu eshche bolee zhestokim. Odnako, esli ya zapreshchayu govorit' ob etom, pribavil on s neobychnoj holodnost'yu, to nam voobshche ne o chem razgovarivat' - i s etimi slovami vstal, chtoby prostit'sya. YA tozhe vstala s napusknym ravnodushiem, no kogda on podoshel ko mne, - kak by dlya proshchal'nogo poceluya, ya tak isstuplenno razrydalas', chto, dazhe esli by hotela, ne mogla skazat' ni slova i tol'ko szhala emu ruku, tochno proshchayas', a slezy ruch'em tekli iz glaz. Scena eta sil'no vzvolnovala ego, on snova sel i prinyalsya nezhno uteshat' menya, nastaivaya, odnako, na neobhodimosti prinyat' ego predlozhenie; vprochem, uveryal, chto, esli dazhe ya otkazhus', on po-prezhnemu budet soderzhat' menya, no yasno daval ponyat', chto budet otkazyvat' mne v glavnom - dazhe kak lyubovnice, ibo schital beschestnym podderzhivat' svyaz' s zhenshchinoj, kotoraya rano ili pozdno mozhet stat' zhenoj ego brata. To, chto ya teryala v nem lyubovnika, ne bylo dlya menya takim ogorcheniem, kak poterya ego samogo, ibo ya dejstvitel'no lyubila ego do bezumiya, a takzhe gibel' moih zavetnyh nadezhd stat' so vremenem ego zhenoj. Vse eto tak menya udruchalo, chto ya slegla, u menya nachalas' zhestochajshaya goryachka, i dolgo nikto v sem'e ne chayal videt' menya v zhivyh. I pravda, bylo mne ochen' ploho i ya chasto bredila, no nichto tak menya ne ugnetalo, kak boyazn' skazat' v bredu chto-nibud' takoe, chto moglo emu povredit'. Pri etom ya sil'no muchilas' zhelaniem videt' ego, i on tozhe ochen' hotel menya videt', potomu chto lyubil menya strastno; no eto bylo neosushchestvimo; ni u nego, ni u menya ne bylo ni malejshej vozmozhnosti ustroit' svidanie. Uzhe okolo pyati nedel' ya lezhala v posteli; i hotya cherez tri nedeli goryachka moya nachala spadat', no po vremenam pristupy ee vozobnovlyalis'. Neskol'ko raz doktora govorili, chto oni bol'she nichego ne v sostoyanii sdelat' dlya menya i bor'bu s bolezn'yu nuzhno predostavit' prirode, lish' pomogaya etoj poslednej ukreplyayushchimi sredstvami. CHerez pyat' nedel' mne stalo luchshe, no ya byla tak slaba, tak izmenilas' i popravlyalas' tak medlenno, chto doktora boyalis', kak by u menya ne nachalas' chahotka; bol'she vsego razdrazhalo menya vyskazannoe imi mnenie, chto ya chem-to ugnetena, chto chto-to menya muchit, slovom, chto ya vlyublena. Ves' dom prinyalsya osazhdat' menya rassprosami, dejstvitel'no li ya vlyublena i v nego, no ya vsyacheski eto otricala. Odnazhdy za stolom po etomu povodu proizoshla stychka, kotoraya chut' bylo ne privela k ssore. Vsya sem'ya, za isklyucheniem otca, sidela v stolovoj, a ya, bol'naya, nahodilas' u sebya v komnate. Nachalos' s togo, chto staruha hozyajka, poslavshaya mne kakoe-to kushan'e, velela sluzhanke podnyat'sya naverh i sprosit', ne hochu li ya eshche, no sluzhanka, vernuvshis', dolozhila, chto ya ne s®ela i poloviny poslannogo mne. - Bednaya devushka! - skazala staraya dama. - Boyus', chto ona ne popravitsya. - Kak zhe miss Betti popravit'sya? - zametil starshij brat. - Ved', govoryat, ona vlyublena. - Nikogda ne poveryu etomu, - vozrazila emu mat'. - Ne znayu, chto i skazat', - vmeshalas' starshaya sestra. - Vse krugom tverdyat, kakaya ona krasavica, kakaya prelest' i ne znayu, chto eshche; tverdyat ej pryamo v lico, tak chto, ya dumayu, u durochki golova zakruzhilas' i ona nevest' chto o sebe vozomnila! Pravo, ne znayu, chto i podumat'. - Odnako, sestra, nuzhno priznat', chto ona v samom dele ochen' horosha, - skazal starshij brat. - Konechno, i gorazdo krasivee tebya, sestra, - otozvalsya Robin, - tebya eto i zlit. - Ladno, ladno, ne v etom delo, - perebila ego sestra, - devchonka nedurna, i ona znaet eto; nezachem ej ob etom tverdit' i vozbuzhdat' v nej tshcheslavie - Rech' idet ne o tshcheslavii, - vozrazil starshij brat, - a o tom, chto ona vlyublena. Sestry, po-vidimomu, dumayut, chto ona vlyublena v sobstvennuyu osobu. - YA tak hotel by, chtoby ona byla vlyublena v menya, - skazal Robin, - ya migom by uspokoil ee stradaniya. - CHto ty etim hochesh' skazat', synok? - vstrevozhilas' staruha. - Kak mozhesh' ty govorit' takie veshchi? - Neuzheli vy dumaete, matushka, - chistoserdechno zayavil Robin, - chto ya pozvolyu bednoj devushke umirat' ot lyubvi ko mne, nahodyas' ot nee tak blizko? - Fi, brat, - vmeshalas' mladshaya sestra, - kak mozhesh' ty govorit' eto? Neuzheli ty voz'mesh' devchonku, u kotoroj net ni grosha za dushoj? - Pomiluj, sestrica, ved' krasota to zhe pridanoe, a dobryj nrav i podavno. ZHelal by ya, chtoby u tebya byla polovina takogo pridanogo, - skazal Robin, srazu zastaviv ee zamolchat'. - Mne kazhetsya, - progovorila starshaya sestra, - chto ne Betti vlyublena, a moj bratec. Udivlyayus', kak on ne otkryl svoih chuvstv Betti; ruchayus', chto ona ne skazhet net. - ZHenshchiny, kotorye ustupayut, kogda ih prosyat, - skazal Robin, - golovoj vyshe teh, kotorye ustupayut prezhde, chem ih poprosyat. Vot tebe moj otvet, sestrica. Sestra byla zadeta i s gnevom zayavila, chto terpet' dol'she nevozmozhno: pora razdelat'sya s devkoj, - ona podrazumevala menya; pravda, bolezn' ne pozvolyaet vygnat' menya von sejchas zhe, no ona nadeetsya, chto otec i mat' pozabotyatsya o tom, kak tol'ko ya vstanu s posteli. Robin vozrazil, chto eto delo hozyaina i hozyajki doma, kotorym ne pristalo slushat'sya takoj nerazumnoj osoby, kak ego starshaya sestra. Delo etim ne konchilos'; sestra branilas', Robin otshuchivalsya i izdevalsya, a polozhenie bednoj Betti v sem'e sil'no uhudshilos'. Kogda mne obo vsem rasskazali, ya razrydalas', i staraya dama podnyalas' ko mne, uslyshav, v kakom ya sostoyanii. YA pozhalovalas' ej na zhestokost' doktorov, vyskazyvayushchih predpolozhenie, dlya kotorogo u nih net nikakih osnovanij, - zhestokost', osobenno chuvstvitel'nuyu pri moem polozhenii v sem'e; vyrazila nadezhdu, chto mnoj ne soversheno nichego, chto podryvalo by ee uvazhenie ko mne ili davalo po- vod dlya razdorov mezhdu ee synov'yami i docher'mi; skazala, chto u menya na ume skoree grob, chem lyubov', i umolyala ne menyat' dobrogo mneniya obo mne iz-za chuzhih grehov. Staraya dama chuvstvovala pravotu moih slov, no skazala, chto raz v dome proizoshla takaya ssora i ee mladshij syn nagovoril takih glupostej, to ona prosit sdelat' ej odolzhenie, otvetit' otkrovenno na odin vopros. YA zayavila, chto otvechu so vsej pryamotoj i iskrennost'yu. Togda ona sprosila, bylo li chto-nibud' mezhdu mnoj i ee synom Robertom. YA otvetila s samymi torzhestvennymi uvereniyami, na kakie tol'ko byla sposobna, i pritom sovershenno pravdivo, chto mezhdu nami nichego net i nikogda ne bylo; skazala, chto mister Robert boltal i shutil, po svoemu obyknoveniyu, i chto ya vsegda otnosilas' k ego slovam tak, kak on, mne kazhetsya, sam k nim otnosilsya, to est' schitala, chto oni govoryatsya na veter i lisheny vsyakogo znacheniya; ya poklyalas', chto mezhdu nami ne proizoshlo rovnehon'ko nichego takogo, na chto ona namekaet, i chto lyudi, vnushivshie ej eti podozreniya, prichinili mne bol'shie nepriyatnosti i okazali plohuyu uslugu misteru Robertu. Staruha ostalas' vpolne dovol'na, pocelovala menya, stala laskovo uteshat', velela zabotit'sya o svoem zdorov'e, ni v chem sebe ne otkazyvat' - i s tem udalilas'. No, sojdya vniz, ona obnaruzhila, chto ssora mezhdu sestrami i bratom razgorelas' pushche prezhnego; devushki byli vzbesheny ego slovami o tom, chto oni nekrasivy, chto u nih nikogda ne bylo poklonnikov, chto nikto ne iskal ih lyubvi, a, naprotiv, sami oni besceremonno gotovy sdelat' pervyj shag, i tomu podobnoe. Robin nasmeshlivo protivopostavlyal im miss Betti: kakaya ona horoshen'kaya, veselaya, kak prekrasno poet i tancuet, i naskol'ko izyashchnee ih; slovom, kolol sester chem tol'ko mog. Mat' spustilas' v samyj razgar ssory i, chtoby polozhit' ej konec, peredala svoj razgovor so mnoj i moi uvereniya, chto mezhdu misterom Robertom i mnoj nichego ne bylo. - Tut ona ne prava, - skazal Robin, - tak kak esli by mezhdu nami ne proizoshlo nichego osobennogo, to my byli by blizhe drug k drugu, chem sejchas. YA ej skazal, chto lyublyu ee bezumno, no nikak ne mog