dobit'sya, chtoby plutovka poverila v ser'eznost' moih zaverenij. - Ne ponimayu, kak ty mog na eto rasschityvat', - otvechala mat'. - Nuzhno byt' ne v svoem ume, chtoby poverit' v ser'eznost' podobnyh obrashchenij k bednoj devushke, polozhenie kotoroj tebe horosho izvestno. No esli, kak ty govorish', tebe ne udalos' ubedit' devushku v ser'eznosti tvoih namerenij, to chto zhe nam ob etom dumat', synok? V tvoih rechah tak malo sklada, chto ne ponyat', ser'ezno ty govorish' ili shutish'; schitayu, odnako, da i ty eto priznaesh', chto devushka otvetila pravdivo, hotelos' by i ot tebya uslyshat' pravdivyj otvet, na kotoryj ya mogla by polozhit'sya, est' tut chto-nibud' ili net? Ser'eznye u tebya namereniya ili net? V svoem ty ume ili net? Vopros vazhny i hotelos', chtoby ty nas uspokoil na etot schet. - Pravil'no, matushka, ne k chemu bol'she govorit' obinyakami i izoshchryat'sya vo lzhi; mne ne do shutok, tochv-v-toch' kak cheloveku, idushchemu na viselicu. Esli miss Betti pozhelaet skazat', chto ona menya lyubit i soglasna stat' moej zhenoj, ya zhenyus' na nej zavtra utrom natoshchak i proiznesu brachnyj obet, pozabyv i dumat' zavtrake. - V takom sluchae odnogo syna ya poteryala, - progovorila mat' gluhim golosom, ochen' vstrevozhennaya slovami Robina. - Polagayu, chto net, matushka, - skazal Robin, - nikogda muzhchina ne byvaet poteryan, esli ego nashla horoshaya zhenshchina. - - No ved', ditya moe, ona nishchaya. - Znachit, tem bolee nuzhdaetsya v uchastii, - otvetil Robin. - YA voz'mu ee iz-pod opeki prihoda, i my pojdem prosit' milostynyu vmeste. - Nehorosho shutit' takimi veshchami, - zametil mat'. - YA ne shuchu, matushka: my pojdem prosit' u vas, matushka, i u batyushki proshcheniya i blagosloveniya. - Ot tvoih slov ne legche, syn moj: esli ty govorish' ser'ezno, ty pogib. - Boyus', chto net, - skazal Robin, - boyus', chto ona ne zahochet stat' moej zhenoj. Posle togo kak tut chvanilis' i fyrkali moi sestricy, dumayu, chto mne nikogda ne udastsya sklonit' ee k etomu. - Skazki rasskazyvaesh'! Ona eshche ne vovse lishilas' razuma. Miss Betti ne dura, - progovorila mladshaya sestra. - Ty dumaesh', ona luchshe drugih zhenshchin umeet govorit' net? - Vy pravy, miss Zabavnica, - otvechal Robin, miss Betti ne dura, no miss Betti mozhet byt' svyazana kakim-nibud' obeshchaniem, i chto togda? - Ob etom my nichego ne znaem, - vstupila starshaya sestra. - Komu zhe, odnako, mogla ona poobeshchat'? Miss Betti nikuda ne vyhodit; znachit, komu-nibud' iz vas. - Mne nechego otvetit' na etot vopros, - skazal Robin, - dovol'no menya uzhe doprashivali, teper' ochered' moego brata. Esli ty govorish', chto komu-nibud' iz nas, porassprosi ego. Slova eti zadeli za zhivoe starshego brata, zaklyuchivshego, chto Robin chto-to podmetil. Odnako on ne podal vidu i spokojno progovoril: - Sdelaj milost', ne progulivajsya na moj schet. Uveryayu tebya, takim tovarom ya ne torguyu. Mne ne o chem govorit' ni s kakimi miss Betti v nashem prihode. - I s etimi slovami vstal i pospeshno skrylsya. - Vot uzh mogu poruchit'sya za svoego brata: on luchshe znaet svet, - zametila starshaya sestra. Tak konchilsya etot razgovor, sil'no vstrevozhivshij starshego brata. On prishel k zaklyucheniyu, chto Robinu vse izvestno, i nachal gadat', prichastna ya k etomu ili net; no pri vsej ego lovkosti emu ne udavalos' probrat'sya ko mne. V konce koncov emu stalo nevterpezh, i on reshil menya uvidet', k kakim by posledstviyam eto ni privelo. Dlya osushchestvleniya svoego namereniya on odnazhdy posle obeda podkaraulil starshuyu sestru, kogda ona podnimalas' naverh, i pobezhal za nej. - Poslushaj, sestra, - kriknul on, - gde ta bol'naya? Nel'zya li ee uvidet'? - Dumayu, chto mozhno; no podozhdi, ya snachala vojdu na minutku i togda skazhu tebe, - otvechala sestra. Podbezhav k dveri, moej komnaty, ona predupredila menya i totchas zhe kriknula: - Brat, mozhesh' vojti, esli tebe ugodno. - Horosho, - skazal on, vhodya ko mne, i prodolzhal tem zhe delannym tonom: - Gde zhe nasha bolyashchaya, kotoraya ubiraet ot lyubvi? Kak vy sebya chuvstvuete, miss Betti? YA hotela bylo podnyat'sya s kresla, no nastol'ko oslabela vo vremya bolezni, chto ne smogla; uvidev moi besplodnye popytki, sestra skazala: - Sidite, sidite, bratu ne nuzhno ceremonij, osobenno teper', kogda vy tak slaby. - Da, da, miss Betti, sidite, pozhalujsta, spokojno, - progovoril on i uselsya v kreslo pryamo protiv menya, pritvoryayas' ochen' veselym. V razgovore s nami on pereskakival s odnogo predmeta na drugoj, razvlekaya sestru, i vremya ot vremeni zavodil staruyu pesenku. - Bednyazhka Betti, - govoril on, - tyazhelo byt' vlyublennoj, smotrite, kak izvela vas lyubov'. Ponemnogu razgovorilas' i ya. - Rada videt' vas takim veselym, sudar'. No, mne kazhetsya, doktor mog by najti sebe luchshee zanyatie, chem poteshat'sya nad svoimi pacientami. Esli by moya bolezn' byla v etom, ya ne pozvolila by emu lechit' sebya. Znaete pogovorku? - Kakuyu pogovorku? Ah, da: Kol' lyubov' prichina, Doktor - durachina. YA ugadal, ne pravda li? YA ulybnulas' i promolchala. - Konechno, - prodolzhal on, - sledstvie yasno pokazyvaet, chto prichinoj byla lyubov'; ved' doktor, vidimo, prines vam malo pol'zy, vse nahodyat, chto vy popravlyaetes' ochen' medlenno. Boyus', tut chto-to kroetsya miss Betti. Boyus', chto bolezn' vasha neizlechima. - Pravo, sudar', bolezn' moya ne ta, chto vy predpolagaete, - progovorila ya s ulybkoj. Dolgo boltali my o takih pustyakah. Vdrug on poprosil menya spet' chto-nibud'; ya tol'ko ulybnulas' v otvet i skazala, chto dni pesen dlya menya minovali. Togda on predlozhil sam sygrat' na flejte; v otvet na eta sestra vyrazila opasenie, kak by u menya ne razbolelas' golova. YA poklonilas' i skazala: - Ne bespokojtes', pozhalujsta, sudarynya, ya ochen' lyublyu igru na flejte. - Nu tak sygraj, brat, - skazala togda sestra. On totchas zhe vynul iz karmana klyuch i obratilsya sestre: - Milaya, ya ochen' leniv, shodi, pozhalujsta, za flejtoj; ona lezhit v takom-to yashchike. - I nazval mesto, gde ee zavedomo ne bylo, chtoby sestra iskala podol'she. Kak tol'ko sestra ushla, on mne rasskazal vsyu semejnuyu scenu, slova mladshego brata obo mne i to, kak on ego vstrevozhili i kak on poshel na hitrost', chtoby dobit'sya svidaniya so mnoj. YA poklyalas' emu, chto ne promolvila ni slova ni ego bratu, ni voobshche komu by to ni bylo. Rasskazala o krajne trudnom svoem polozhenii, o tom, chto prichinoj moej bolezni byla moya lyubov' k nemu i ego predlozhenie zabyt' o moih chuvstvah i perenesti ih na drugogo, i chto smert' byla by mne v tysyachu raz priyatnee vyzdorovleniya, posle kotorogo neizbezhno pridetsya vozobnovit' prezhnyuyu bor'bu. I ya predvizhu, pribavila ya, chto, kak tol'ko opravlyus', totchas budu vynuzhdena pokinut' priyutivshuyu menya sem'yu; chto zhe kasaetsya predlozheniya vyjti zamuzh za brata, to mne protivno i dumat' ob etom posle vsego, chto mezhdu nami proizoshlo, i on mozhet byt' uveren, chto ya nikogda bol'she ne pozvolyu Robinu dazhe govorit' so mnoj. Esli on zhelaet narushit' vse svoi obeshchaniya, klyatvy i obyazatel'stva po otnosheniyu ko mne, pust' eto budet delom ego sovesti, no on nikogda ne vprave budet skazat' pro menya, kotoruyu ubedil nazyvat'sya ego zhenoj i kotoraya pozvolila emu obrashchat'sya s soboj kak s zhenoj, chto ya ne byla emu verna, kak by on ni postupal so mnoj. On nachal bylo otvechat', vyraziv sozhalenie, chto emu ne udalos' menya ugovorit', no tut razdalis' shagi vozvrashchavshejsya sestry; vse zhe ya uspela proiznesti v otvet, chto nikomu ne udastsya ugovorit' menya lyubit' odnogo brata i vyjti zamuzh za drugogo. On pokachal golovoyu i skazal: "V takom sluchae ya pogib". V etu minutu v komnatu voshla sestra i zayavila, chto ee poiski byli bezuspeshny. "Ladno, - veselo progovoril on, - dovol'no lenit'sya", - vstal i sam otpravilsya na poiski, no vernulsya tozhe s pustymi rukami - ne potomu, chto ne mog najti flejtu, prosto ne bylo u nego nikakogo zhelaniya igrat'; krome togo, cel', k kotoroj on stremilsya, poslav sestru za flejtoj, byla im dostignuta; ved' on tol'ko hotel pogovorit' so mnoj, chto emu i udalos', hotya on ostalsya ne ochen' dovolen razgovorom. YA zhe, naprotiv, byla ochen' dovol'na tem, chto vyskazala emu svoe mnenie s takoj otkrovennost'yu i pryamotoj; i hotya moi slova vovse ne proizveli zhelaemogo dejstviya, to est' ne vernuli mne lyubovnika, odnako lishili ego vsyakoj vozmozhnosti pokinut' menya inache kak yavno beschestnym putem, narushiv slovo dzhentl'mena, stol'ko raz obeshchavshego nikogda menya ne pokidat' i zhenit'sya na mne, kak tol'ko on vstupit vo vladenie svoim sostoyaniem. CHerez neskol'ko nedel' ya uzhe mogla hodit' po domu i nachala popravlyat'sya; no ya po-prezhnemu ostavalas' pechal'noj, molchalivoj, skuchnoj i zamknutoj, chto ochen' porazhalo vsyu sem'yu, za isklyucheniem togo, kto znal prichinu moej melanholii; odnako on ne skoro obratil na eto vnimanie, i ya tozhe ne chuvstvovala ni malejshego raspolozheniya puskat'sya v razgovory, vela sebya s nim pochtitel'no, no ne proronila ni edinogo slova, kotoroe by kasalos' nashih otnoshenij. Tak prodolzhalos' mesyaca chetyre; i, ozhidaya kazhdyj den', chto menya poprosil udalit'sya vsledstvie obshchej nepriyazni ko mne za drugoj prostupok, v kotorom ya byla sovershenno nepovinna, ya nichego bol'she ne zhdala ot etogo gospodina posle vseh ego torzhestvennyh obeshchanij, krome togo, chto on menya pogubit i brosit. Nakonec ya sama zavela rech' o svoem uhode. Kak-to raz vyshel u menya ser'eznyj razgovor s hozyajkoj doma o moem polozhenii i o tom, kak ugnetayushche podejstvovala na menya bolezn'. - Boyus', Betti, - skazala mne staruha, - chto n vas povliyala beseda so mnoj o moem syne i vy pechalites' o nem; skazhite, ne budet li neskromnost'yu sprosit' vas kakie u vas otnosheniya s nim? Kogda ya obrashchayus' Robinu, on tol'ko smeetsya i shutit. - Da, sudarynya, - otvechala ya, - nashi otnosheniya priznayus' vam otkrovenno, prinyali nezhelatel'nyj oborot. Mister Robert neskol'ko raz predlagal mne ruku, chego ya nikak neozhidala pri moem polozhenii. No vsegda davala emu otpor, mozhet, v bolee rezkih vyrazheniyah, chem mne podobalo, tak kak ya obyazana otnosit'sya pochtitel'no ko vsem chlenam vashej sem'i; odnako ya nikogda nastol'ko ne zabyvala svoih obyazannostej k vam sudarynya, i ko vsej vashej sem'e, chtoby soglasit'sya na shag, kotoryj, ya znala, budet bol'shoj neblagodarnost'yu k vam, i reshitel'no zayavila emu, chto nikogda dumat' ne stanu o takih veshchah bez vashego soglasiya, sudarynya, a takzhe bez soglasiya vashego supruga, otca ego kotorym ya obyazana po grob zhizni. - Vozmozhno li, miss Betti! - voskliknula staruha. - Tak vy veli sebya gorazdo sovestlivee po otnosheniyu k nam, chem my po otnosheniyu k vam. My opasalis', chto vy rasstavlyaete lovushku moemu synu, i, boyas' kak by on ne popal v nee, ya sobiralas' predlozhit' vam pokinut' nash dom, no do sih por vse otkladyvala, chto by vy ot ogorcheniya opyat' ne zaboleli. My ved' prodolzhaem pitat' k vam uvazhenie, hotya i ne v takoj stepeni chtoby pozhertvovat' radi nego sud'boj nashego syna; esli delo obstoit tak, my vse byli k vam ochen' nespravedlivy. - YA vam skazala pravdu, sudarynya, sprosite syna. Esli u nego est' hot' kaplya sovesti, on rasskazhet vam toch'-v-toch' to zhe samoe. Staruha tut zhe idet k docheryam i v tochnosti peredaet im moj rasskaz; kak ya i ozhidala, oni udivilis' chrezvychajno. Odna skazala, chto nikogda by etogo ne podumala; drugaya zayavila, chto Robin durak; tret'ya ne poverila ni odnomu moemu slovu i ruchalas', chto Robin rasskazhet vse inache. No staruha, tverdo reshivshaya dobrat'sya do pravdy, prezhde chem ya uspeyu kakim-libo obrazom osvedomit' ee syna o sluchivshemsya, hotela nemedlenno pogovorit' s synom i s etoj cel'yu poslala za nim, potomu chto on byl nedaleko, v dome odnogo stryapchego, i totchas zhe vernulsya po Zovu materi. Kogda on prishel, vse zhenshchiny byli v sbore, i mat' skazala emu: - Sadis', Robin, mne nuzhno pogovorit' s toboj. - YA ves' k vashim uslugam, matushka, - veselo otkliknulsya Robin. - Nadeyus', chto rech' idet o horoshej zhene, tak kak ya v bol'shom ubytke po etoj chasti. - Kakim obrazam? - skazala mat'. - Ved' ty zhe govoril o svoem namerenii zhenit'sya na miss Betti. - Sovershenno verno, matushka, - otvetil Robin, - no est' odno lico, kotoroe reshitel'no protiv etogo braka. - Protiv etogo braka? Kto zhe eto mozhet byt'? - Ne kto inoj, kak sama miss Betti, - progovoril Robin. - Kak tak? - udivilas' mat'. - Razve ty sprashival ee? - Sprashival, matushka. Posle bolezni ya pyat' raz atakoval ee po vsem pravilam iskusstva, i pyat' raz moya ataka byla otbita; plutovka proyavlyaet neobyknovennoe uporstvo i stavit sovershenno neposil'nye dlya menya usloviya kapitulyacii. - Ob®yasni, chto ty hochesh' skazat'; ya porazhena, ya tebya ne ponimayu. Nadeyus', ty govorish' neser'ezno. - No ved', matushka, moe delo prosto i nikakih ob®yasnenij ne trebuet: ona govorit, chto ne hochet menya - chego zhe proshche? Po-moemu, eto ochen' prosto i dovol'no-taki zhestoko. - Da, no ty govorish' o neposil'nyh dlya tebya usloviyah; chego zhe ona hochet - darstvennoj zapisi? Muzh dolzhen zapisat' na zhenu chast' sootvetstvenno ee pridannomu; a kakoe zhe u miss Betti pridanoe? - Net, chto kasaetsya pridanogo, to ona dostatochno bogata, v etom otnoshenii ya udovletvoren; no sam ya ne v sostoyanii vypolnit' ee usloviya, a ona reshitel'no zayavlyaet, chto bez etogo ne pojdet za menya. Tut vmeshalis' sestry. - Matushka, - skazala vtoraya sestra, - s nim nel'zya govorit' ser'ezno; ni na odin vopros on ne otvechaet pryamo. Ostav'te ego luchshe v pokoe i bol'she s nim ne govorite ob etom, vy ved' znaete, kak ubrat' devchonku s ego dorogi. |ta derzost' vozmutila bylo Robina, no on totchas pokvitalsya s sestroj. - Est' dva roda lyudej, matushka, s kotorymi nevozmozhno sporit': umnye i duraki, - skazal on, obrashchayas' k materi, - priznayus', mne trudnovato srazhat'sya na dva fronta odnovremenno. - Brat, naverno, schitaet nas durami, - zapal'chivo skazala mladshaya sestra, - dumaet, chto my poverim, budto on ser'ezno delal predlozhenie miss Betti, a ta otkazala emu. - Otvechaj - ne otvechaj, skazal Solomon, - perebil sestru Robin. - Esli tvoj brat govorit, chto on ne men'she pyati raz delal predlozhenie miss Betti i ta naotrez emu otkazala, to, mne kazhetsya, mladshej sestre negozhe somnevat'sya v ego pravdivosti, esli ne somnevaetsya mat'. - Ty zhe slyshal, matushka govorit, chto ne ponimaet tebya, - zametila vtoraya sestra. - Est' nekotoraya raznica mezhdu pros'boj ob®yasnit'sya i obvineniem vo lzhi. - Skazhi nam, odnako, synok, esli ty raspolozhen posvyatit' nas v etu tajnu, kakie zhe uslovie postavila ona tebe, - sprosila staruha. - YA davno by uzhe skazal, matushka, - otvechal Robin, - esli by eti zlyuchki ne perebivali menya. Ona trebuet, chtoby ya sklonil otca i vas, matushka, dat' svoe soglasie, inache ona naotrez otkazyvaetsya razgovarivav so mnoj o podobnyh veshchah. Razve ya kogda-nibud' v silah budu vypolnit' ee trebovanie? Nadeyus', moi pylkie sestry teper' udovletvoreny i hot' chutochku pokrasneyut. Mne skazat' bol'she nechego. Vse byli porazheny otvetom Robina, mat', vprochem men'she vseh, tak kak uzhe znala ob etom iz razgovora mnoj. CHto kasaetsya docherej, to oni dolgo ne mogli elo vymolvit', mat' zhe progovorila s vozbuzhdeniem: - YA eto uzhe slyshala, no ne mogla poverit'. Esli tak, to vse my byli nespravedlivy k Betti, i ona vela sebya luchshe, chem ya ozhidala. - Da, - skazala starshaya sestra, - esli tak, to ona postupila vpolne poryadochno. - Nuzhno priznat', - skazala staruha, - chto ne ee vina, esli moj syn imel glupost' uvlech'sya eyu, no otvet ee svidetel'stvuet o takom pochtenii k nam, kakogo ya ne ozhidala; vpred' ya budu o nej bolee vysokogo mneniya. - A ya net, - zayavil Robin, - poka vy ne dadite svoego soglasiya. - Daj mne nemnogo podumat', - skazala mat'. - Uveryayu tebya, chto, ne bud' zdes' nekotoryh drugih prepyatstvij, ya teper' byla by sklonna dat' soglasie. - Hotel by ya, chtoby vy sklonilis' okonchatel'no. Esli by vy stol'ko zhe dumali o moem schast'e, kak o moem dostatke, vy by totchas zhe soglasilis'. - Poslushaj, Robin, - snova obratilas' k nemu s voprosom mat', - dejstvitel'no li u tebya ser'eznye namereniya? Ty vzapravdu hochesh' zhenit'sya na nej? - Pravo, matushka, - otvetil Robin, - zhestoko s vashej storony sprashivat' menya ob etom posle vsego, chto ya vam skazal. YA ne govoryu, chto zhenyus' na nej. Kak mne reshit'sya na eto? Vy zhe vidite, chto ya ne mogu vzyat' ee bez vashego soglasiya. No ya samym ser'eznym obrazom zayavlyayu, chto nikogda ne zhenyus' na drugoj. Betti ili nikto - vot moj deviz. Sud'ba moya zavisit ot vashego resheniya, matushka, lish' by v nem ne prinimali uchastiya moi dobrejshie sestry. Vse eto bylo uzhasno dlya menya, potomu chto mat' stala sdavat'sya, i Robin neprestanno ee ugovarival. S drugoj storony, ona posovetovalas' so starshim synom, i tot pustil v hod vse dovody, chtoby ubedit' ee soglasit'sya: ssylalsya na strastnuyu lyubov' ko mne brata, na pochtitel'nost', kotoruyu ya proyavila k sem'e, otkazyvayas' ot svoej vygody v stol' delikatnom voprose, i na tysyachu podobnyh veshchej. CHto zhe kasaetsya otca, to eto byl chelovek, vsecelo zanyatyj obshchestvennymi obyazannostyami i dobyvaniem deneg, redko byvavshij doma, dumavshij tol'ko ob obogashchenii i vse semejnye dela ostavlyavshij na reshenie zheny. Legko sebe predstavit', chto, kogda sekret byl, po ih mneniyu, razgadan, starshij brat, kotorogo nikto ni v chem ne podozreval, bez osobennogo truda i opasnosti poluchil ko mne bolee svobodnyj dostup, chem prezhde, da chto tam, mat' sama poshla navstrechu ego zhelaniyu i predlozhila emu pogovorit' s miss Betti. - Mozhet byt', mnogoe tebe v etom dele budet yasnee, chem mne, - skazala ona, - posmotri, dejstvitel'no li ona tak tverda v svoem reshenii, kak govorit Robin. Emu tol'ko etogo i nuzhno bylo; on sdelal vid, budto soglashaetsya pogovorit' so mnoj, ustupaya pros'be materi, kotoraya privela menya v svoyu komnatu, skazav, chto u ee syna est' ko mne delo, i ostavila nas vdvoem; on zhe zakryl za neyu dver'. Potom on podoshel ko mne, obnyal i nezhno poceloval, skazav, chto nastupila ta reshitel'naya minuta, kotoraya mozhet sdelat' menya schastlivoj ili neschastnoj na vsyu zhizn', i chto, esli ya ne soglashus' podchinit'sya ego zhelaniyu, my oba pogibli. Zatem on peredal mne ves' razgovor mezhdu Robinom, kak on nazyval brata, mater'yu, sestrami i im samim. - Teper', ditya moe, - obratilsya on ko mne, - vzves'te horoshen'ko, chto znachit vyjti zamuzh za dzhentl'mena iz horoshej sem'i, s horoshim sostoyaniem, s soglasiya roditelej, i naslazhdat'sya vsem, chto mozhet dat' svet; predstav'te, s drugoj storony, tyazheluyu uchast' zhenshchiny, poteryavshej svoe dobroe imya; hotya ya, pokuda zhiv, ostanus' vernym vashim drugom, odnako zhe ko mne budut otnosit'sya s podozreniem, tak chto vy poboites' videt'sya so mnoj, a ya poboyus' vas priznavat'. Ne dav mne vremeni otvetit', on prodolzhal tak: - Vse, chto proizoshlo mezhdu nami, ditya moe, esli my budem blagorazumny, mozhet byt' pohoroneno i predano zabveniyu. Kogda vy stanete moej sestroj, ya vsegda budu vashim iskrennim drugom, bez vsyakih popolznovenij na bolee blizkie otnosheniya, i my smozhem obshchat'sya i besedovat', ne uprekaya drug druga v proshlyh grehah. Proshu vas podumat' nad etim i ne vozdvigat' prepyatstvij na puti k svoemu spaseniyu, i blagodenstviyu. V dokazatel'stvo moej iskrennosti, - pribavil on, - vot vam pyat'sot funtov - vozmeshchenie za vol'nosti, kotorye ya sebe pozvolil s vami; budem smotret' na nih kak na bezrassudstvo molodosti, kotoroe, nuzhno nadeyat'sya, budet zaglazheno nashim raskayaniem. YA ne v silah peredat' togo chuvstva i toj sily ubezhdeniya, s kakoj on govoril vse eto. Pust' te, kto chitaet moyu Povest', poveryat, chto govoril on svyshe polutora chasov i podkrepil svoi pros'by vsemi dovodami, kakie "mozhet izobresti chelovecheskij um. Ne mogu skazat', odnako, chtoby chto-nibud' iz ego dlinnoj rechi proizvelo na menya vpechatlenie i zastavilo soglasit'sya s nim. Nakonec on zayavil napryamik, chto, esli ya otkazhus', on, k sozhaleniyu, vynuzhden budet navsegda prekratit' nashi prezhnie otnosheniya; hotya on lyubit menya po-prezhnemu i ya po-prezhnemu emu mila, odnako on ne uteryal chuvstva poryadochnosti nastol'ko, chtoby prodolzhat' svyaz' s zhenshchinoj, za kotoroj uhazhivaet i na kotoroj hochet zhenit'sya ego rodnoj brat; i esli on teper' rasstanetsya so mnoj, uslyshav o moem otkaze, to hotya i ne ostavit menya svoimi zabotami, chtoby ya ni v chem ne nuzhdalas', kak poobeshchal s samogo nachala, odnako pust' menya ne udivlyaet ego zayavlenie, chto on bol'she ne mozhet videt'sya so mnoj i chto ya, konechno, ne vprave na eto rasschityvat'. YA vyslushala poslednyuyu chast' ego rechi s udivleniem i trevogoj, i mne stoilo bol'shih usilij ne upast' v obmorok, potomu chto ya, pravo, lyubila ego do bezumiya. Zameniv moe volnenie, on stal umolyat' menya podumat' ser'ezno; poklyalsya, chto eto edinstvennyj sposob sohranit' dobrye otnosheniya mezhdu nami, chto v novom polozhenii my ostanemsya samymi iskrennimi druz'yami, budem lyubit' drug druga chistoj rodstvennoj lyubov'yu, ne chuvstvuya ugryzenij sovesti i ne podvergayas' nich'im uprekam, chto on naveki mne priznatelen za schast'e, kotorym ya ego podarila, chto na vsyu zhizn' on moj dolzhnik i budet uplachivat' svoj dolg do poslednego vzdoha. V konce koncov on poseyal vo mne nekotoroe kolebanie. Emu udalos' chrezvychajno zhivo obrisovat' ozhidayushchie menya opasnosti, ya uzhe videla sebya vybroshennoj na ulicu, bezzashchitnoj potaskushkoj - a ya ved' eyu i byla, - mozhet byt', oshel'movannoj, bez druzej, bez znakomyh, pokinuvshej etot gorod, gde mne nel'zya bylo ostavat'sya. Vse eto strashilo menya do poslednej stepeni, i on pol'zovalsya kazhdym sluchaem, chtoby risovat' mne budushchee v samyh mrachnyh kraskah, a s drugoj storony, vsyacheski rashvalival legkuyu, sytuyu zhizn', kotoraya ozhidala menya, esli ya poslushayus' ego soveta. Na vse moi vozrazheniya, vse ssylki na ego lyubov' i prezhnie obeshchaniya on otvechal, chto nam neobhodimo teper' prinyat' drugie mery; chto zhe kasaetsya obeshchaniya zhenit'sya, to obstoyatel'stva, govoril on, ne pozvolyayut sderzhat' ego, tak kak, po vsej veroyatnosti, ya stanu zhenoj ego brata, prezhde chem on sam smozhet zhenit'sya na mne. Slovom, on ubedil menya, mozhno skazat', vopreki vsem moim ubezhdeniyam, razbil vse moi dovody, i ya nachala soznavat' opasnost' svoego polozheniya, o kotoroj prezhde ne dumala: uvidela sebya broshennoj oboimi brat'yami, odinokoj i predostavlennoj sobstvennym silam. |ta opasnost' i ego ubezhdeniya v konce koncov pobudili menya soglasit'sya, hotya ya shla v cerkov' s takoj zhe ohotoj, kak medved' na rogatinu. YA nemnogo bespokoilas' tak zhe, kak by moj novyj suprug, k kotoromu, kstati skazat', ya ne chuvstvovala ni malejshego raspolozheniya, ne okazalsya slishkom podozritel'nym i ne potreboval u menya nekotoryh ob®yasnenij v pervuyu nashu brachnuyu noch'; no ne znayu, bylo li eto sdelano s umyslom ili net, tol'ko starshij brat pozabotilsya osnovatel'no napoit' ego pered othodom ko snu, tak chto ya imela udovol'stvie provesti pervuyu noch' s p'yanym muzhem. Kak on uhitrilsya, ne znayu, no ubezhdena, chto vse eto bylo sdelano dlya togo, chtoby Robin ne mog sostavit' predstavleniya o raznice mezhdu devushkoj i zamuzhnej zhenshchinoj, i dejstvitel'no, nikogda u togo ne voznikalo nikakih somnenij i ni malejshego bespokojstva na etot schet. Zdes' ya dolzhna vernut'sya nazad, k tomu mestu, gde ostanovilas'. Pokonchiv so mnoj, starshij brat prinyalsya za mat' i ne otstaval do teh por, poka ta ne ustupila emu i dazhe muzha uvedomila tol'ko pis'mom, poslannym po pochte; slovom, dala soglasie na nash tajnyj brak, vzyavshis' uladit' delo s otcom pozdnee. Potom on stal pod®ezzhat' k bratu, hvalilsya, chto okazal emu neocenimuyu uslugu, dobivshis' soglasiya materi, - eto byla, pravda, no hlopotal on vovse ne dlya togo, chtoby usluzhit' bratu, a v sobstvennyh celyah; v obshchem, ochen' lovko provel Robina, da eshche poluchil ot nego blagodarnost', nazvan byl vernym drugom za to, chto sbyl bratu v zheny svoyu lyubovnicu. Vot kak interes vytesnyaet lyubov', vot s kakoj legkost'yu lyudi otrekayutsya ot chesti, spravedlivosti i dazhe ot religii, kogda delo dohodit do spaseniya svoej shkury! Teper' mne nuzhno vernut'sya k bratcu Robinu, kak my vsegda nazyvali ego, kotoryj, poluchiv soglasie materi, totchas pribezhal ko mne soobshchit' novost' i rasskazal vse podrobnosti s takoj nepoddel'noj pryamotoj, chto, dolzhna soznat'sya, mne bylo ochen' bol'no sluzhit' orudiem obmana stol' chestnogo yunoshi. No drugogo vyhoda ne bylo: on hotel vzyat' menya v zheny, a ya ne mogla skazat' emu, chto ya lyubovnica ego brata, hotya i ne imela drugogo sposoba otdelat'sya ot nego; tak malo-pomalu ya sdalas' na ego pros'by, i vskore my pozhenilis'. Skromnost' ne pozvolyaet mne razoblachit' tajny brachnoj posteli, no mne okazalos' kak nel'zya bolee na ruku to, chto muzh moj, kak uzhe skazano vyshe, byl do takoj stepeni p'yan, lozhas' v postel', chto ne mog pripomnit' utrom, imel on snoshenie so mnoj ili net, i, chtoby ogradit' sebya ot vsyakih nepriyatnostej s etoj storony, ya vynuzhdena byla otvetit' emu utverditel'no, hotya na samom dele mezhdu nami nichego ne bylo. Dal'nejshie podrobnosti otnositel'no etoj sem'i i moej sobstvennoj zhizni v techenie pyati let, provedennyh s etim muzhem, imeyut ochen' malo otnosheniya k nastoyashchej povesti; otmechu tol'ko, chto u nas bylo dvoe detej i chto cherez pyat' let muzh moj umer. Obrashchalsya on so mnoj ochen' horosho, i zhili my v polnom soglasii, no, tak kak on poluchil ot sem'i ne mnogo i v techenie svoej korotkoj zhizni ne priobrel bol'shogo sostoyaniya, to polozhenie moe bylo ne blestyashchim i brak ne prines mne bol'shoj vygody. Pravda, ya sohranila obyazatel'stva starshego brata na pyat'sot funtov za moe soglasie na brak s Robinom; eti bumagi vmeste s chast'yu teh deneg, chto on prezhde daril mne, i priblizitel'no takoj zhe summoj, dostavshejsya mne ot muzha, sostavlyali okolo tysyachi dvuhsot funtov; takov byl ves' moj kapital, kogda ya ovdovela. Deti moi, k schast'yu, byli vzyaty u menya roditelyami muzha; eto vse, chto oni poluchili ot miss Betti. Priznayus', ya ne byla ochen' opechalena poterej muzha, ne mogu skazat' takzhe, chtoby ya kogda-nibud' po-nastoyashchemu lyubila ego ili otvechala vzaimnost'yu na ego horoshee obrashchenie, hotya byl on nezhen, laskov, privetliv, - luchshego muzha i pozhelat' nel'zya; no ego brat, vsegda nahodivshijsya u menya pered glazami, po krajnej mere poka my zhili v provincii, byl dlya menya vechnoj primankoj: lezha s muzhem, ya postoyanno predstavlyala sebya v ob®yatiyah ego brata. I hotya tot ni razu ne podaril menya laskoj etogo roda posle moej svad'by i vel sebya so mnoj po-bratski, odnako ya ne mogla otnosit'sya k nemu kak sestra; slovom, ya kazhdyj den' myslenno sovershala prelyubodeyanie i krovosmeshenie, chto, bez somneniya, tak zhe greshno, kak esli by ya i v samom dele sovershala podobnye veshchi. Eshche pri zhizni muzha starshij brat zhenilsya; k tomu vremeni my pereehali v London, i staruha mat' prislala nam priglashenie na svad'bu. Muzh poehal, a ya, skazavshis' bol'noj, ostalas' doma, potomu chto, govorya po pravde, mne bylo by nevynosimo videt' ego s drugoj zhenshchinoj, hotya ya znala, chto nikogda on ne budet moim. I vot ya ostalas' odna na svete, eshche molodaya i krasivaya, kak vse mne govorili i kak ya sama dumala; u menya bylo teper' prilichnoe sostoyanie, i ya znala sebe cenu. Za mnoj uhazhivalo neskol'ko bogatyh kupcov, a osobenno userdno odin torgovec polotnom, v dome kotorogo ya, buduchi druzhna s ego sestroj, poselilas' posle smerti muzha. Tam bylo mne privol'e; zhila ya bezzabotno i v priyatnom obshchestve, tak kak sestra moego hozyaina byla sumasbrodnaya i veselaya zhenshchina, daleko ne takaya strogaya po chasti dobrodeteli, kak mne kazalos' na pervyh porah. Ona vvela menya v razgul'nuyu kompaniyu i dazhe priglasila k sebe neskol'kih muzhchin, kotorym yavno hotela ugodit', znakomya s horoshen'koj vdovushkoj, kak ona menya nazyvala i kak menya skoro stali nazyvat' mnogie. Gromkaya slava prityagivaet durakov, i potomu vse menya zdes' laskali, ya imela kuchu poklonnikov, i ni ot kogo iz nih ne poluchila chestnogo predlozheniya. CHto zhe kasaetsya namerenij vseh etih lyubeznikov, to ya slishkom horosho ih ponimala, chtoby eshche raz popast'sya v lovushku. Polozhenie izmenilos': teper' u menya byli den'gi, i ya mogla obojtis' bez kavalerov. Odnazhdy menya pojmali na udochku, nazyvaemuyu lyubov'yu, no s etoj igroj bylo pokoncheno; ya tverdo reshila, chto soglashus' tol'ko na brak, i pritom vygodnyj. Pravda, ya lyubila obshchestvo veselyh i ostroumnyh, obhoditel'nyh i vidnyh muzhchin i chasto razvlekalas' s nimi; no ya ubedilas' na opyte, chto samyj blestyashchij chelovek podchas presleduet samye temnye celi, to est' temnye po otnosheniyu k moim sobstvennym namereniyam. S drugoj storony, te, chto prihodili s samymi luchshimi predlozheniyami, byli samymi nevzrachnymi i nepriyatnymi lyud'mi na svete. YA ne pitala otvrashcheniya k kupcam, no schitala, chto esli uzh kupec, tak pust' budet pohozh na barina, hotela, chtoby moj muzh, soprovozhdaya menya ko dvoru ili v teatr, umel nosit' shpagu i imel vid cheloveka iz horoshego obshchestva, chtoby ne kazalos', budto poverh kaftana na nem nadet rabochij fartuk, a parik primyat shlyapoj ili budto on priveshen k shpage, a ne shpaga k nemu, slovom, chtoby ego remeslo ne bylo napisano u nego na fizionomii. Vse zhe nashla ya nakonec etu amfibiyu, eto zemnovodnoe, kotoroe zovetsya "kupec-barin"; v nakazanie za svoyu blazh' ya popalas' v lovushku, kotoruyu, mozhno skazat', sama sebe rasstavila. On tozhe torgoval manufakturoj; hotya moya priyatel'nica ohotno pristroila by menya k svoemu bratu, odnako, kogda delo doshlo do sgovora, okazalos', chto ona hlopochet o lyubovnice, a ne o zhene, ya zhe ostavalas' vernoj pravilu, chto zhenshchine nikogda ne sleduet byt' soderzhankoj, esli u nee dostatochno deneg, chtoby soderzhat' sebya. Tak tshcheslavie, a ne ubezhdenie, den'gi, a ne dobrodetel' uderzhivali menya na chestnom puti, hotya luchshe bylo by, kak potom okazalos', chtoby moya priyatel'nica prodala menya svoemu bratu, nezheli samoj prodat' sebya kupcu, kotoryj byl bezdel'nik, barin, lavochnik i nishchij, vse vmeste. No ya pospeshila (iz-za svoej prihoti vyjti zamuzh za barina) razorit'sya samym durackim obrazom, ibo moj novyj muzh, poluchiv srazu kuchu deneg, pustilsya v takoe motovstvo, chto i moih i ego sredstv edva hvatilo na god. On ochen' menya lyubil mesyaca tri, i ot etoj lyubvi ya imela to udovol'stvie, chto chast' moih deneg tratilas' na menya zhe i sama ya mogla koe-chto tratit'. - Poslushajte, milaya, - govorit on mne odnazhdy, - ne prokatit'sya li nam po Anglii? - Kuda zhe vy hotite prokatit'sya, moj drug? - Vse ravno kuda: mne hochetsya nedel'ku pozhit' vel'mozhej. Poedem v Oksford. - Kak zhe my poedem? - govoryu ya. - Verhom ya ne umeyu, a dlya karety eto slishkom daleko. - Slishkom daleko! Net takogo mesta, kuda nel'zya bylo by doehat' v karete shesternej. Esli ya vyvozhu vas, to hochu, chtoby vy ehali, kak gercoginya. - CHudachestvo, moj drug! No raz vam tak hochetsya, pust' budet po-vashemu. Naznachili den' ot®ezda: u nas byla bogataya kareta, otlichnye loshadi, kucher, forejtor i dva lakeya v krasivyh livreyah, kamerdiner verhom na loshadi i pazh, v shlyape s perom, na drugoj loshadi. Slugi nazyvali moego muzha milordom, a ya byla ee siyatel'stvom grafinej; tak doehali my do Oksforda, sovershiv ochen' priyatnoe puteshestvie, ibo, nuzhno otdat' spravedlivost' moemu muzhu, ni odin nishchij na svete ne sumel by luchshe razygrat' rol' vel'mozhi. My osmotreli vse dostoprimechatel'nosti Oksforda; skazali dvum-trem nastavnikam kolledzhej o svoem namerenii otdat' v universitet plemyannika, ostavlennogo na popechenie ego siyatel'stva, i priglasili ih v repetitory; pozabavilis' eshche nad neskol'kimi bednymi shkolyarami, posuliv im bogatye prihody i po men'shej mere mesto kapellanov ego siyatel'stva. Pozhiv takim obrazom vel'mozhami, vo vsyakom sluchae po chasti trat, otpravilis' my v Nortgempton i posle dvenadcatidnevnoj poezdki vernulis' domoj, promotav okolo devyanosta treh funtov. Suetnost' est' pervoe svojstvo fata. Moj muzh stavil sebe v zaslugu, chto ne pridaval nikakoj ceny den'gam. Sud'ba etogo cheloveka, kak vy mozhete sudit', ne predstavlyaet bol'shogo interesa, i dostatochno budet vam skazat', chto cherez dva goda s nebol'shim on obankrotilsya i, ne uspev skryt'sya v Mint, ugodil v lapy bejlifa. Buduchi arestovan po odnomu krupnomu delu, tak kak ne mog predstavit' obespecheniya, iz doma bejlifa on poslal za mnoj. Menya eto nichut' ne udivilo, ibo ya davno uzhe ponyala, chto emu ne vyputat'sya, i pozabotilas' priberech' koe-chto dlya sebya; no, prislav za mnoj, on povel sebya gorazdo umnee, chem ya ozhidala: skazal napryamik, kakogo on svalyal duraka, pozvoliv nakryt' sebya, mezhdu tem kak etogo mozhno bylo izbezhat'; priznalsya, chto emu teper' ne spravit'sya, i prosil menya vernut'sya domoj i noch'yu spryatat' v bezopasnom meste vse, chto est' cennogo v dome; potom, skazal, chtoby ya, esli eto vozmozhno, unesla iz lavki na sto ili dvesti funtov tovaru, "tol'ko, govorit, nichego mne ob etom ne soobshchajte, ne govorite, chto vy berete i kuda unosite, tak kak, chto kasaetsya menya, govorit, to ya reshil vyrvat'sya iz zaklyucheniya i bezhat'; i esli vy nikogda bol'she ne uslyshite obo mne, dorogaya moya, to zhelayu vam schast'ya i proshu prostit' menya za te nepriyatnosti, kotorye ya vam dostavil". Na proshchan'e on skazal mne eshche neskol'ko lyubeznostej, potomu chto byl, kak ya uzhe govorila, chelovekom svetskim; izyskanno vezhlivoe obrashchenie do poslednej minuty - vot i vse to dobro, kotoroe ya ot nego imela; zhal' tol'ko, chto promotal on vse moe sostoyanie, zastaviv menya vorovat' u kreditorov na kusok hleba. Vse zhe ya sdelala, kak on mne skazal, - drugogo vyhoda ne bylo; rasstavshis' s muzhem, ya bol'she nikogda ego ne videla, tak kak v tu samuyu ili v sleduyushchuyu noch' emu udalos' bezhat' iz doma bejlifa; kakim obrazom - ne znayu; mne lish' udalos' uznat', chto okolo treh chasov utra on vernulsya domoj, perevez ostatok svoih tovarov v Mint, zaper lavku, a potom, sobrav, skol'ko mog, deneg, bezhal vo Franciyu, otkuda prislal mne dva ili tri pis'ma i bol'she ne podaval nikakih priznakov zhizni. Kogda muzh nenadolgo vozvrashchalsya domoj, ya ego ne videla, potomu chto, poluchiv ot nego upomyanutye predpisaniya, potoropilas' ih vypolnit', posle chego uzhe ne zahodila k sebe, boyas', kak by menya ne zaderzhali kreditory: ved' muzh vskore byl ob®yavlen bankrotom i menya mogli zaderzhat'. No muzh moj posle otchayanno smelogo pobega (spustivshis' iz verhnego okna v dome bejlifa na kryshu drugogo doma, on sprygnul so vtorogo etazha na zemlyu, riskuya slomat' sebe sheyu) yavilsya domoj i uvez svoi tovary ran'she, chem kreditory uspeli nalozhit' arest, to est' ran'she, chem oni dobilis' ob®yavleniya ego bankrotom i opisi imushchestva. Moj muzh byl nastol'ko vnimatelen ko mne, - ya eshche raz povtoryayu, v nem bylo mnogo kachestv nastoyashchego dzhentl'mena, - chto v pervom zhe pis'me soobshchil mesto, gde im byli zalozheny za tridcat' funtov dvadcat' kuskov tonkogo gollandskogo polotna, nastoyashchaya cena kotorym byla devyanosto funtov; k pis'mu on prilozhil kvitanciyu, po kotoroj ya vykupila polotno, i cherez neskol'ko vremeni vyruchila za nego sto funtov, na dosuge razrezav ego i rasprodav po chastyam znakomym sem'yam. Odnako, proizvedya podschet, ya obnaruzhila, chto, nesmotrya na etu pribyl' i vse moi prezhnie sberezheniya, dela moi sil'no poshatnulis' i sostoyanie zametno umen'shilos': vmeste s gollandskim polotnom i tyukom tonkogo muslina, kotoryj ya uspela unesti iz lavki, edva nabralos' pyat'sot funtov; pri etom polozhenie moe bylo ochen' shchekotlivoe, tak kak, hotya detej u menya ne bylo (ya rodila ot kupca-barina odnogo rebenka, no on umer), vse zhe ya ostalas' solomennoj vdovoj, u kotoroj est' muzh i net muzha, i ne mogla vnov' vyjti zamuzh, nesmotrya na uverennost', chto muzh moj nikogda bol'she ne uvidit Anglii, prozhivi on dazhe pyat'desyat let. Takim obrazom, povtoryayu, brak byl isklyuchen dlya menya, kakie by predlozheniya ya ni poluchila; vdobavok mne ne s kem bylo posovetovat'sya, ne bylo druga, kotoromu ya mogla by otkrovenno rasskazat' o svoem polozhenii; ved' esli by sudebnye vlasti byli osvedomleny o tom, gde ya nahozhus', oni by shvatili menya i otobrali vse, chto mne udalos' spasti. Pod vliyaniem etih strahov ya pervym delom porvala vse svoi znakomstva i prinyala drugoe imya. S etoj cel'yu pod vliyaniem etih strahov ya pervym delom porvala vse svoi znakomstva i prinyala drugoe imya. S etoj cel'yu ya perebralas' v Mint, snyala pomeshchenie v ochen' ukromnom meste, odelas' vo vdov'e plat'e i nazvalas' missis Flenders. Tut ya i skryvalas', i hotya moi novye znakomye nichego obo mne ne znali, u menya ne bylo nedostatka v obshchestve. Mozhet byt', zhenshchina redkost' v etih krayah, a mozhet, lyudi, chem oni neschastnej, tem bol'she nuzhdayutsya v razvlechenii. Kak by to ni bylo, ya vskore ubedilas', chto zhenshchina, esli tol'ko ona privlekatel'naya, mozhet vsegda rasschityvat' na radushnyj priem u neschastnyh goremyk, naselyayushchih Mint. YA uvidela, chto te samye lyudi, kotorye byli ne v sostoyanii zaplatit' polkrony s funta svoim kreditoram i obedali v dolg v traktire Byka, vsegda, odnako, nahodili den'gi dlya togo, chtoby pouzhinat' s zhenshchinoj, kotoraya im priglyanulas'. Odnako na pervyh porah ya sebya soblyudala. Pravda, podobno vozlyublennoj lorda Rochestera, kotoraya ohotno vstrechalas' s nim, no dal'she etogo ne shla, ya uzhe nachinala pol'zovat'sya reputaciej shlyuhi, ne vedaya teh radostej, kakie vedaet ona. Itak, nedovol'naya i mestom, v kotorom ya ochutilas', i obshchestvom, kotoroe menya okruzhalo, ya stala podumyvat' o pereezde. V samom dele, bylo o chem prizadumat'sya, glyadya na etih lyudej: dela ih byli zaputany samym uzhasayushchim obrazom, oni byli huzhe nishchih, sem'i ih sdelalis' predmetom blagotvoritel'nosti dlya drugih i uzhasa dlya nih samih. A oni, poka u nih ostavalsya hot' edinyj grosh v karmane, a podchas dazhe i ne imeya ego, speshili utopit' svoi goresti v grehe; oni otyagoshchali svoyu sovest' vse novymi i novymi pregresheniyami; vmesto togo chtoby vspomnit' o prezhnih svoih prostupkah, oni vsemi sredstvami stremilis' zabyt' ih, ugotovlyaya sebe novuyu pishchu dlya raskayaniya; oni prodolzhali greshit' segodnya, slovno v etom videli iscelenie ot vcherashnih grehov. Vprochem, u menya net dara propovednika; ya hochu lish' skazat', chto eti lyudi slishkom daleko zashli v svoej nepravednosti, dazhe dlya takoj, kak ya. Gnusnym i nelepym kazalsya mne ih greh, v nem chuvstvovalas' natyazhka, nasilie nad soboj. Oni shli ne tol'ko protiv svoej sovesti, no dazhe protiv sobstvennoj prirody. Vse krugom navodilo na grustnye razmyshleniya, a oni nasil'stvenno gnali ot sebya eti mysli. Ih pesni - eto bylo netrudno zametit' - preryvalis' nevol'nymi vzdohami, a lica ih, hotya oni i ulybalis' cherez silu, byli bledny i vyrazhali muku; poroj ona voplem sryvalas' s ih ust, kogda za neizmennoe naslazhdenie, za porochnuyu lasku im prihodilos' otdavat' poslednie den'gi. YA ne raz svoimi ushami slyshala, kak, ne nahodya sebe mesta ot toski, kto-nibud' iz nih izdaval glubokij vzdoh i vskrikival: "Kakoj zhe ya podlec, odnako! Daj-ka ya hot' vyp'yu za tvoe zdorov'e, dorogaya Betti!" |to on vzyval k svoej chestnoj zhene, u kotoroj v eto vremya, mozhet byt', i polkrony ne bylo, chtoby prokormit' sebya i svoih chetveryh detej. Nautro vse oni vnov' nachinayut kayat'sya. K inomu iz nih, mozhet byt', pridet zhena, vsya v slezah, - pozhalovat'sya na kreditorov, rasskazat', kak ee vygnali na ulicu vmeste s det'mi ili prinesti eshche kakuyu-nibud' uzhasnuyu vest'. Posle ee poseshcheniya on eshche pushche nachinaet, kaznit'sya; on dumaet bez konca o svoem polozhenii i chut' s uma ne shodit. U nego net pravil, na kotorye on mog by operet'sya, on ne nahodit utesheniya ni v sebe samom, ni vyshe, ne vidit krugom sebya nichego, krome mraka, i vnov' obrashchaetsya k tem zhe spasitel'nym sredstvam - k vinu, razvratu, k obshchestvu lyudej, prebyvayushchih v tom zhe sostoyanii, chto i on sam, vnov' tvorit on te zhe prestupleniya, i tak s kazhdym dnem prodvigaetsya k svoej okonchatel'noj gibeli. YA eshche ne byla dostatochno razvrashchena, chtoby zhit' s etoj bratiej. Naprotiv, ya stala ves'ma ser'ezno razmyshlyat' o tom, chto mne delat', kakovo moe nyneshnee polozhenie i kakoj put' izbrat' mne v dal'nejshem. Druzej u menya ne bylo, eto ya znala; ni odnogo druga u menya ne bylo na svete, ni edinogo rodstvennika. YA videla, kak tayalo moe nebol'shoe sostoyanie, i ponimala, chto, kogda ono vovse ischeznet, menya ozhidayut lish' gore da golod.