uzhej? On snyal so steny i podal kapitanu zahvachennoe v stychke s kad'yakami ruzh'e anglijskogo obrazca. Odnoglazyj Splits umel vladet' soboj. No sejchas on zametno rasteryalsya. SHelihov smotrel na nego s usmeshkoj. Anglichanin toroplivo dostal platok i, kashlyaya, zakryl pochti vse lico. On kashlyal, navernoe, celuyu minutu, zatem, otdyshavshis', skazal ustalo: - U vas ochen' vkusnyj med. No ya ne privyk k nemu. Kak vidite, srazu nachalsya kashel'. Da, vy sprashivaete o ruzh'yah? Net, takih ruzhej u menya, k sozhaleniyu, ne imeetsya. - ZHal'... Ochen' zhal'! - so vzdohom promolvil SHelihov. - O chem zhe sozhalet'? - pritvorno udivilsya Splite. - Esli vy kupili eto ruzh'e, znachit, vy smozhete kupit' i drugie! Ved' adres torgovca vam, ochevidno, izvesten?.. SHelihov pryamo smotrel v lico kapitanu. - Pochti izvesten, - skazal on i zametil, chto shcheki Splitsa stali sovsem serymi. - |to ruzh'e mnoyu vzyato v boyu kak trofej. Est' negodyaj, kotoryj snabzhaet tuzemcev oruzhiem dlya bor'by protiv nas, russkih poselencev. Kogda ya okonchatel'no ustanovlyu ego imya, on budet boltat'sya s verevkoj na shee na pervom zhe suku... Kapitan Splits vzdrognul; napryazhennyj, v krovavyh prozhilkah glaz ego potusknel, no guby rasplylis' v slashchavoj ulybke. - Vy pravil'no postupite, mister SHelihov... No... esli vam skazali ob etom dikari, sleduet eshche proverit' ih pokazaniya. Bud' ya na vashem meste, ya ne prostil by im napadeniya. O, u menya hvatilo by porohu i svinca, chtoby navsegda smirit' eti dikie ordy... Vot chego, hotelos' by anglichaninu Splitsu - chtoby russkie pereselency nachali vojnu protiv kad'yakov. Emu, konechno, ne zhal' krovi ni russkih, ni ostrovityan. Kak vidno, on gotov snabzhat' oruzhiem oba lagerya, greya gryaznye svoi ruki na vysokih baryshah. A kogda i russkie, i kad'yaki iznurilis' by v bessmyslennoj bor'be, on, pozhaluj, prishel by kak pobeditel' i ob®yavil etot ostrov svoim. Davno uzhe ne byli novost'yu eti kovarnye priemy. Slyshal i SHelihov o podobnyh prodelkah. Sderzhivaya sebya, Grigorij Ivanovich promolvil, strogo: - U nas, russkih, sushchestvuet drevnij obychaj gostepriimstva. No esli gost' prihodit, chtoby possorit' hozyaina s sosedom, - on perestaet byt' gostem. YA ochen' zanyat delom, kapitan, i poetomu my dolzhny prostit'sya. Esli u vas okazhutsya takie ruzh'ya, ne prodavajte ih zdes'... Oni prostilis' na beregu, ne skazav bol'she drug drugu ni slova. Mister Splits sdernul svoyu chernuyu shlyapu i ceremonno poklonilsya. SHelihov otvetil legkim kivkom. SHlyupka umchalas' k parusniku. CHerez tri dnya staryj Ingalak poyavilsya u vorot s gruppoj voinov v sorok chelovek. Desyat' iz nih derzhali na plechah noven'kie anglijskie ruzh'ya. SHelihov prikazal otkryt' vorota i vyshel navstrechu gostyam. Voiny totchas zhe polozhili ruzh'ya na zemlyu i otoshli v storonu, a Ingalak podoshel k nachal'niku, ostorozhno pritronulsya k ego plechu. - Pust' vremya tvoej ohoty budet vsegda schastlivym, SHelih! Vot vidish', ya prishel k tebe... - YA ochen' rad, chto ty prishel, i eshche bol'she raduyus', chto ty prishel ne odin! CHernye glaza Ingalaka zablesteli, a golos zazvuchal torzhestvenno: - |ti ruzh'ya, nachal'nik, dal nam zloj chelovek. On ne vzyal za nih ni kotikovyh, ni lis'ih, ni pescovyh shkur. On skazal, chto iz kazhdogo ruzh'ya nuzhno ubit' treh russkih, i togda ono budet prinadlezhat' voinu, kotoryj iz nego strelyal. - |to byl odnoglazyj kapitan? - sprosil SHelihov. - Ty znaesh'! - udivlenno voskliknul Ingalak. - Ty vse znaesh'... No vot eti ruzh'ya. Oni ne strelyali v tvoih lyudej. Ty pomnish', my govorili o druzhbe... SHelihov pochuvstvoval, kak chto-to drognulo u nego vnutri, i serdce udarilo radostnej, gromche. - Spasibo, drug, - progovoril on vzvolnovanno, obnimaya starogo voina za plechi. - Vy mozhete vzyat' eti ruzh'ya sebe. YA znayu, oni nikogda ne budut strelyat' po prikazaniyu odnoglazogo pirata. S etogo dnya naselenie poselka uvelichilos'. V arteli stroitelej, lesorubov, na legkih bajdarkah, - vezde poyavilis' provornye, smuglye podmaster'ya. Nekotorye kad'yaki priveli syuda i svoih detej. SHelihov otvel dlya nih otdel'nyj dom, gde Natal'ya Alekseevna teper' otkryla nastoyashchuyu shkolu. Ne raz divilis' promyshlenniki, masterovye i dazhe opytnye russkie moryaki besstrashiyu i lovkosti kad'yakov, kogda te na legkih bajdarah vyhodili v surovyj shtorm v otkrytyj okean. Vrozhdennye moryaki, oni lyubili i znali okean. Na korable oni bystro nauchilis' upravlyat'sya s parusami, stremitel'no vzbiralis' na rei, na samye verhushki macht. Skol'ko by ni gnulis', kak by ni raskachivalis' machty - im, kazalos', nikogda ne bylo strashno. Staryj shkiper nesprosta govoril inogda: - Stoyushchie rebyata, - nashim vporu... Pozhaluj, voz'mu ya s desyatok ih na galiot! - V Rossiyu! - druzhno podderzhivali matrosy-kad'yaki. - Voz'mite nas v Rossiyu! - Dajte sroku, pojdem i v Rossiyu, - otvechal im SHelihov. - Rodinu vashih druzej vam nadobno posmotret'... Russkie morehody skoro po vsemu okeanu puti-dorogi prolozhat - v YAponiyu, v Korejskuyu zemlyu, v Kitaj... I v Indii russkie tovary s pochteniem vstretyat!.. Ne odnim zhe ispanskim da anglijskim kupchishkam vsyu torgovlyu v rukah svoih derzhat'... Mnogo smelyh planov stroil Grigorij Ivanovich. Mechtal on o regulyarnyh rejsah russkih korablej iz Peterburga v Ohotsk, s ciframi v rukah goryacho dokazyval, kakuyu ogromnuyu pribyl' poluchit derzhava, esli suhoputnye perevozki cherez vsyu Sibir' budut zameneny morskimi, ved' dalekij put' vokrug Evropy i Afriki, cherez Indijskij okean i yuzhnye morya, stoil by namnogo deshevle sibirskogo. Sostavlyal SHelihov zapiski i "donosheniya" v adres Ekateriny II o neobhodimosti prisoedinit' k Rossii otkrytye i polozhennye na kartu russkimi morehodami Kuril'skie ostrova. Za mnogo let do pridvornyh vel'mozh raspoznal on hozyajstvennoe i oboronnoe znachenie etih ostrovov. Odnovremenno sostavlyal Grigorij Ivanovich proekt o prisoedinenii k Rossii vsego Amura, ob osnovanii v ust'e etoj reki porta. Rashody, svyazannye s izucheniem etoj velikoj reki, SHelihov gotov byl oplatit' sam. Kogda vecherami, netoroplivo shagaya po gornice iz ugla v ugol, rasskazyval on ispytannym druz'yam o svoih obshirnyh planah, mozhno bylo podumat', chto ne v dalekom Peterburge, ne v roskoshnyh salonah vel'mozh, a zdes', v brevenchatoj izbe na surovom Kad'yake, reshayutsya voprosy o granicah rodiny, o ee moshchi, sile i slave... Projdya cherez vsyu Sibir', pobyvav na pustynnyh ostrovah, gde do teh por ne stupala noga cheloveka, SHelihov uvidel cel' svoej zhizni v issledovanii nevedomyh prostorov. Kakie zemli lezhat dal'she za sibirskim kraem, k polunochi ot ust'ev Leny, Kolymy, Indigirki?.. CHto predstavlyaet soboj Severnyj polyus? Nel'zya li dojti tuda na horoshem, prochnom korable?.. I u SHelihova rozhdaetsya novaya mysl': on pojdet k polyusu. Pojdet otsyuda, s Kad'yaka. A drugoj korabl' poshlet iz ust'ya Leny. Ego ne ostanovit ni lyutaya stuzha, ni shtorm, ni l'dy. I esli tol'ko udastsya dostich' tainstvennyh shirot, - kakaya velikaya pobeda eto budet! Ona proslavit russkij narod na veka... Zapisi ob Alyaske i karty ee, bogatye, berezhno sobrannye kollekcii, plany dal'nih morskih pohodov i torgovyh svyazej, ohvatyvayushchih ves' Tihij okean, trebovaniya zakrepit' za Rossiej otkrytye russkimi zemli, proekt puteshestviya na Severnyj polyus - vot to bescennoe bogatstvo, chto v tryumah korablya i v serdce svoem uvezet Grigorij SHelihov s Kad'yaka, chtoby vruchit' rodnomu narodu. Dva goda, polnye napryazhennogo truda i nepreryvnyh stranstvij po ostrovam i po Alyaske, proleteli dlya SHelihova nezametno. No kak mnogo bylo sdelano za etot srok! Skol'ko novyh ostrovov, zalivov, rek i gor otkryto! Do SHelihova nichego ne bylo izvestno o narodah, naselyayushchih etot obshirnyj kraj. Bering i Kuk, pobyvavshie ranee u Alyaski, byli zanyaty, glavnym obrazom, ochertaniyami beregov. Za liniej berega lezhal i dlya nih nevedomyj mir. SHelihov pervyj perestupil etu chertu i uvidel samobytnuyu kul'turu narodov Alyaski, uslyshal ih rech' i pesni, uznal obychai, iskusstvo. Ogromnaya strana i celyj chelovecheskij mir, do teh por nikomu ne izvestnyj, otkryvalis' pered Rossiej v neischislimyh, netronutyh bogatstvah, v ugryumoj, dikoj krasote. Russkie zakrepilis' na Kad'yake, osvoili okrestnye zemli. Poslancy SHelihova rasselilis' na ostrove Afognake, na poluostrove Kenaj i zavyazali druzhbu s mestnymi plemenami. Ob etom osobenno bespokoilsya russkij nachal'nik. Blagodarya emu plemya kad'yakov slovno srodnilos' s russkimi poselencami. Voinstvennye kochevye plemena dvazhdy osazhdali poselok, i dvazhdy kad'yaki stanovilis' na zashchitu russkih lyudej, vernye v druzhbe, besstrashnye v boyu. Oni takzhe pomogli SHelihovu pobedit' cingu. Strashnaya eta bolezn' ugrozhala gibel'yu vsemu otryadu. Kad'yaki ukazali koren', navar iz kotorogo spasaet ot cingi. K ishodu vtorogo goda u russkih poyavilis' druz'ya i sredi drugih, kazavshihsya neprimirimymi plemen - tlinkitov, tanaina. Kto-to iz etih druzej i poslal strelu, preduprezhdayushchuyu ob opasnosti. Byli u SHelihova i porazheniya. Neskol'ko zhiznej vse zhe uspela unesti cinga. Otryad promyshlennyh lyudej, poslannyj v surovye prostory Alyaski, ne vozvratilsya. Poiski ne dali rezul'tatov, - nikto ne znal o ego sud'be. Vtoroj otryad, otplyvshij na promysel, pogib v shvatke s tlinkitami. U tlinkitov bylo mnogo anglijskih ruzhej. |to byli ruzh'ya odnoglazogo pirata, kotoryj, nesmotrya na preduprezhdenie, vse eshche brodil gde-to vblizi Kad'yaka. Mnogoe otdal by teper' SHelihov, chtoby slovit' ego! Neuzheli sejchas, v chasy proshchaniya, odnoglazyj sam shel k nemu? Net, anglijskij pirat na eto ne reshitsya. Zdes' krylas' kakaya-to lovushka. SHelihov stoyal na beregu i pristal'no vglyadyvalsya v lunnuyu dal' morya. Skoshennyj parus medlenno priblizhalsya. Obognuv skaly mysa, sudno zamedlilo hod. V lunnom svete vspyhnuli bryzgi ot upavshih yakorej. A cherez desyat'-pyatnadcat' minut k otmeli prichalila legkaya shlyupka, v kotoroj bylo tri cheloveka: dvoe na veslah i, vidimo, ih nachal'nik, starichok s ostroj borodkoj i frantovato zakruchennymi usami. Nahodyas' za liniej slabogo priboya, on sprosil razresheniya sojti na bereg, poklonilsya v znak blagodarnosti i netoroplivo vybralsya iz shlyupki. - YA hotel by videt' russkogo nachal'nika, - skazal starichok po-anglijski i, uslyshav otvet, stremitel'no dvinulsya k Grigoriyu Ivanovichu. Vnezapno mezhdu SHelihovym i gostem vyros bezmolvnyj, s kop'em napereves Ingalak. - O, u vas, ya vizhu, strogie poryadki, - smushchenno zametil anglichanin. Ingalak ne skazal ni slova, dazhe ne vzglyanul na nego, lish' otstupil na shag i opustil kop'e na uroven' grudi tak, chto ono stalo pregradoj mezhdu SHelihovym i neznakomcem. - Kto vy i chem vyzvano vashe poseshchenie? - sprosil SHelihov. - YA Bob Tompson, kapitan etogo sudna, - starichok kivnul v storonu korablya. - Menya vynuzhdaet obratit'sya k vam bedstvennoe polozhenie... - A, eto drugoe delo! - zhivo otkliknulsya SHelihov. On sam opustil kop'e i pozhal gostyu ruku, oshchutiv na ego pal'cah holodnovatyj metall kolec. - CHto sluchilos'? Kakaya trebuetsya pomoshch'?.. - |tot korabl' vam, konechno, znakom, - skazal anglichanin. - On prinadlezhal pokojnomu misteru Splitsu... Uolbi Splitsu iz Sautenda... - Pokojnomu? - udivilsya SHelihov. - Da, mister Splits skonchalsya polgoda tomu nazad ot zheltoj lihoradki v Kalifornii... Mir ego dushe! U mistera Splitsa imelis' dolgi, i etot korabl' byl prodan s aukciona. On nosit prezhnee nazvanie "Tigr", odnako na nem ischezli durnye nravy... Starichok zasmeyalsya. - Mne ochen' zhal', chto mister Splits skonchalsya, - zametil Grigorij Ivanovich, prodolzhaya rassmatrivat' gostya. - YA rasschityval uvidet' ego visyashchim s verevkoj na shee. Pokojnik zasluzhil etogo vpolne. I snova starichok zasmeyalsya: - O, da! |to byl poryadochnyj projdoha... No mertvym mnogoe proshchaetsya. Mir ego dushe. YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby osuzhdat' mertvecov. YA prishel prosit' pomoshchi, konechno, za prilichnoe voznagrazhdenie... - My gotovy okazat' pomoshch' besplatno, - skazal SHelihov. - Inache eto byla by torgovlya, a ne pomoshch'... - Vy ochen' blagorodny! - voshishchenno voskliknul gost'. - V nashe vremya takie lyudi vstrechayutsya redko. Odnako ya dostatochno bogat, i esli potrebuetsya voznagrazhdenie... Vy znaete, - zoloto teryaet cenu, kogda opasnost' grozit korablyu... U menya sluchilas' nepriyatnost': ot cingi umerlo odinnadcat' matrosov. Semero lezhat v kubrike, kak churbany; ih tozhe, navernoe, pridetsya vybrosit' za bort. Ostavshayasya chast' komandy ne v silah upravit'sya s parusami. A mne neobhodimo srochno vozvrashchat'sya v Angliyu, - ot etogo zavisit vse moe sostoyanie. Kak vidite, ya vpolne otkrovenen, hotya eto daet vam vozmozhnost' povysit' cenu. Koroche: mne nuzhny moryaki. YA ne rasschityvayu na russkih. Vashi matrosy nuzhny i vam. No u vas est' matrosy-kad'yaki, oni, govoryat, otlichnye moryaki. YA proshu ustupit' mne s desyatok ili poltora desyatka kad'yakov. My ostanemsya dovol'ny drug drugom! - Kak eto... ustupit'?.. Prodat'?! Starichok popyatilsya, oglyanulsya na shlyupku: - O net! Vy ne ponyali... U menya est' tlinkity... Sorok chelovek tlinkitov, oni tozhe otlichnye moryaki. Vy uvidite, kakie eto parni, - bogatyri! Tol'ko oni ne hotyat plyt' v Angliyu, bezmozglye tvari, i ya nichego ne mogu s nimi podelat'. Za pyatnadcat' vashih kad'yakov, pri uslovii, chto oni soglasyatsya pojti na moj korabl', ya otdam sorok tlinkitov i, esli uzhe na to poshlo, dam eshche dodachu... SHelihov zadohnulsya ot gneva. - Staryj chelovek! - zakrichal on. - Vy torguete lyud'mi?! Vy gotovy menyat' ih, kak veshchi, torgovat'sya i predlagat' dodachu?! Vy nasil'no vzyali etih tlinkitov i eshche hotite, chtoby oni rabotali na vas?.. Starichok vyshe vzdernul ostruyu borodku: - Vy razreshili mne sojti na bereg, nadeyus', ne dlya togo, chtoby krichat' i topat' nogami? Proshu ne zabyvat'sya: ya poddannyj britanskoj korony... Ego korolevskoe velichestvo ohranyaet britancev na vseh moryah. No vy ne znaete summu... YA predlagayu desyat' tysyach dollarov zolotom. Desyat' tysyach dollarov za pyatnadcat' zhalkih dikarej! SHelihov stremitel'no shagnul k nemu. - Von otsyuda, merzavec! Von so svoej koronoj!.. Bob Tompson ispuganno popyatilsya. Vdrug shchuploe telo ego otorvalos' ot zemli. Podnyatoe krepkimi rukami Ingalaka, ono mel'knulo v vozduhe i ruhnulo v kipyashchij priboj. Dva matrosa koe-kak vtashchili svoego nachal'nika v shlyupku i srazu zhe nalegli na vesla, vidimo opasayas' pogoni. Odnako za nimi nikto ne sobiralsya gnat'sya. SHelihov i Ingalak nepodvizhno stoyali na otmeli, s usmeshkoj glyadya vsled udalyayushchejsya shlyupke. A kogda ona skrylas' v teni utesa, Ingalak tronul ruku SHelihova i skazal, kak by izvinyayas': - Ty ne serdis', SHelih... YA ne hotel. |to moi ruki sami sdelali. Moi ruki ponimayut: on nehoroshij chelovek... Utrom podul poputnyj veter, i SHelihov skazal: - V put'!.. Sorok kad'yakskih yunoshej torzhestvenno prostilis' so svoimi rodnymi, poklonilis' zemle otcov i vzoshli na palubu galiota. V poslednij raz SHelihov pozhal ruku svoemu zamestitelyu na ostrove - Samojlovu... Potom progremel orudijnyj salyut... Podnyalis' parusa, i korabl' stremitel'no vyshel na okeanskij prostor. Utro bylo svezhee i yasnoe. Goristyj bereg Kad'yaka predstavlyalsya narisovannym na rozovom fone neba gustoj lilovoj tush'yu. Vskore poloska gorizonta skryla znakomye otmeli i utesy, poselok pogruzilsya v smutnoe mercanie okeana, a potom i dalekie vershiny gor medlenno rastayali v dymke neba... Pri rovnom vetre vyshel galiot v obratnyj put', i verilos' komande, chto znakomaya doroga uzhe ne budet dolgoj. Na chetvertye sutki shkiper zametil na gorizonte kakoj-to korabl'. Neizvestnoe sudno shlo tem zhe kursom, chto i galiot, napravlyayas' k Komandorskim ostrovam. Ono shlo ne na vseh parusah i dvigalos' medlennee galiota. K poludnyu rasstoyanie mezhdu sudami sokratilos' vdvoe. Neotryvno glyadya v zritel'nuyu trubu, SHelihov skazal uverenno: - |to "Tigr"... Kak vidno, on napravlyaetsya v YAponiyu... A shkiper zametil udivlenno: - Znachit, Bob Tompson i vpravdu toropilsya, esli reshilsya otpravit'sya v takoj dalekij put' s podnevol'noj komandoj... S kazhdoj minutoj galiot vse zametnee nastigal "Tigra", i tam, veroyatno, nemalo byli obespokoeny etim, - na nevysokoj kormovoj nadstrojke sudna to poyavlyalis', to ischezali lyudi. SHelihovu ochen' hotelos' rassmotret' poblizhe podozritel'nyj korabl'. On prikazal pribavit' parusov i, znaya povadki piratstvuyushchih anglijskih kupcov, rasporyadilsya, chtoby prigotovili na vsyakij sluchaj pushki. Galiot poshel bystree. Na "Tigre" tozhe toroplivo podnyali vse parusa, i na kormovoj nadstrojke zasuetilis' matrosy, vykatyvaya pushku. Bob Tompson, vidno, opasalsya novoj vstrechi s SHelihovym. Skorost' korablej teper' stala ravnoj. Ne menyaya kursa, oni shli celyj den'. A vecherom poputnyj veter vdrug oborvalsya, budto vstretil kakuyu-to nevidimuyu pregradu, i oba korablya bessil'no zakachalis' na pokatyh volnah. Stoya ryadom so shkiperom na mostike galiota, SHelihov vsmatrivalsya v hmuruyu sutem' okeana. Na "Tigre" ne bylo zametno ni edinogo ogon'ka, podozritel'nyj korabl' slovno utonul v bezdonnoj puchine. No ne "Tigr" trevozhil SHelihova v eti chasy. Veter vnezapno podul so storony Kamchatki, volny srazu sdelalis' kruche, na ih verhushkah zashelesteli kudlatye grebni. |tot zvenyashchij shelest navernyaka predveshchal shtorm. Na galiote snova podnyalis' parusa. Teper' on shel zigzagami, ispol'zuya protivnyj veter, uklonyayas' ot kursa to vlevo, to vpravo, no vse zhe uporno prodvigayas' na yugo-zapad. CHtoby ne stolknut'sya s "Tigrom", SHelihov prikazal zhech' fal'shfejery, - tonkie bumazhnye gil'zy, napolnennye special'nym goryuchim sostavom. Otvetnyh signalov s "Tigra" ne bylo. Vsyu noch' veter slovno igral volnami. A na rassvete, slovno kamennye obvaly, zagrohotali, rushas' na sudno, krutye valy. Pervym zhe moguchim shkvalom sneslo polovinu parusov... Tyazhelaya volna nakryla vsyu palubu. S krikom sorvalsya s rei matros, i ego bezdyhannoe telo zastylo na vystupe tryuma... Starayas' razvernut' sudno protiv volny, rulevoj upryamo oborachival shturval, no galiot ne slushalsya rulya; ostatki sbityh parusov, v kotoryh metalsya beshenyj veter, okazalis' sil'nee korabel'nogo upravleniya. SHkiper skomandoval: - Ubrat' parusa!.. Odnako podnyat'sya na machty bylo ne tak-to prosto. Sorvalsya eshche odin matros... CHetvero hrabrecov besstrashno karabkalis' po shatkim pen'kovym trapam. A sudno vse bol'she krenilos', podstaviv pod volny bort, i ne bylo, kazalos', sily, chto vyruchila by ego iz neminuemoj bedy... V etu minutu nepodaleku, za ogromnymi gryadami voln, SHelihov zametil korabl' anglichanina. Volny nesli galiot pryamo na anglijskij korabl'. Ogromnaya volna vysoko podbrosila galiot, drugaya s razleta udarila ego v kormu, i nepodatlivyj shturval vdrug stal vrashchat'sya svobodno i legko... - Upravlenie slomano!.. - ispuganno kriknul rulevoj. SHelihov i shkiper celikom polagalis' na svoyu komandu. Sorok yunoshej s Kad'yaka, podchinyayas' strogomu poryadku i discipline, sideli v eto vremya v tryume. No teper', kogda polovina komandy uzhe slegla ot morskoj bolezni, a ostal'nym bylo ne pod silu upravit'sya s galiotom, i sudno kazhduyu minutu moglo pogibnut', nastal i ih chered. SHelihov brosilsya k. tryumu i kriknul: - Naverh! Na palubu, podbadrivaya drug druga krikami, vybezhali kad'yaki. Molcha glyadya na shkipera, oni ozhidali komandy. - A nu-ka, rebyata, davaj! - zakrichal shkiper i ukazal na machty, gde vysoko na reyah otchayanno borolis' s nepokornymi parusami neskol'ko russkih moryakov. - Davaj! - druzhno podhvatili kad'yaki. Bystronogie, lovkie, bronzovolicye, oni brosilis' k machtam i vskore besstrashno rabotali na reyah, u samyh verhushek macht. - Davaj! - gromko, kak voinstvennyj klich, povtoryali oni neobychnuyu komandu shkipera. - Davaj!.. - I uzhe snyat nepodatlivyj parus. - Davaj!.. - I korabl' uzhe vyrovnyalsya na volne. - Nu, demony, - poshutil shkiper. - Tut koshke ne uderzhat'sya, a oni, - smotri-ka, Grigorij Ivanych, - formennoyu plyasku na reyah zateyali! - S takimi pomoshchnikami ne propadem, - otvetil zametno poveselevshij SHelihov. - Ezheli by ne eto neschast'e s upravleniem, - nado by pomoshch' anglijskomu kupchishke podat'... Sovsem uzhe tugo Tompsonu prihoditsya... - Skazat' po sovesti, Grigorij Ivanych, - tyazhelo vzdohnul shkiper, - ya sam uzhe s belym svetom pochti chto prostilsya. Rul' bezdejstvuet... Kak podojti nam k nemu, k kupcu-to? SHlyupki u nas ni odnoj ne ostalos', - vse poleteli za bort. Da i kuda tut o shlyupke dumat'! "Tigr" bespomoshchno barahtalsya na volnah. On byl sovsem blizko ot galiota, za neskol'kimi gryadami valov. Na nem ucelela edinstvennaya iz treh, pokosivshayasya machta s obryvkami parusov. Vysokie grebni pominutno rushilis' na ego palubu, smyvaya kakie-to yashchiki i tyuki. SHelihov snova podnes k glazu zritel'nuyu trubu, starayas' rassmotret', chto proishodit na palube "Tigra". Za sinevatymi krugami stekol medlenno podnyalas' i opustilas' polurazrushennaya v verhnej chasti korma. Potom on uvidel besporyadochnuyu grudu breven, - oblomki machty, - i na mostike - cheloveka v chernoj shlyape... Bylo chto-to znakomoe v oblike etogo cheloveka, v ostryh ego plechah, v suetlivoj figurke... "Neuzheli eto on?! - izumlenno podumal SHelihov. - Neuzheli odnoglazyj pirat?" Prismotret'sya vnimatel'no on ne uspel: vysokij val sovershenno skryl anglijskoe sudno. A kogda ocherednaya volna podhvatila i vzmetnula vverh galiot, vnimanie Grigoriya Ivanovicha privlekla kakaya-to sutoloka na perednej palube "Tigra". Tolpa polugolyh lyudej metalas' u edinstvennoj machty, i chelovek v shlyape, vzmahnuv rukami, vybrosilsya za bort... CHto proishodilo na etom kupecheskom, a mozhet byt', piratskom korable, ni SHelihov, ni shkiper ne ponyali. Odno bylo im yasno: "Tigr" derzhalsya kakie-to poslednie minuty. Dejstvitel'no, cherez neskol'ko minut on zatonul. Bol'shoj val zakryl ego ot vzglyada SHelihova, a kogda etot val pronessya, - na volnah tol'ko koe-gde cherneli razbrosannye oblomki dereva... SHkiper snyal shapku i opustil seduyu golovu: - Amin'... SHelihov molcha smotrel na plyvushchie vokrug galiota oblomki. On dumal o lyudyah s "Tigra", o putannom, obmannom ih puti, i ne bylo zhalosti v ego serdce, potomu chto eti lyudi seyali tol'ko gore, stradaniya i strah v chuzhoj zemle, sredi drugih narodov... Preryvaya razdum'e SHelihova, shkiper skazal: - Vy by otdohnuli, Grigorij Ivanych... Lica na vas net. Galiot nash, pravo zhe, ustoit. CHuyu, samaya strashnaya burya kak by uzhe minovala. A ezheli chto sluchitsya, ya kliknu vas. SHelihov spustilsya k sebe v kayutu i raskryl dnevnik. |to stalo ego privychkoj - ezhednevno, v lyubyh usloviyah zapisyvat' vse vazhnejshie proisshestviya dnya. A minuvshej noch'yu i v techenie etogo utra proneslis' takie sobytiya, chto stoili oni, pozhaluj, celogo goda. On tol'ko nachal zapis', kak v dver' kayuty postuchali. Mokryj s nog do golovy, plechistyj bocman stoyal u poroga, chem-to zametno opechalennyj i vozbuzhdennyj. - Spasli! - skazal on, tyazhelo perevodya dyhanie. - Nasilu spasli... SHelihov podhvatilsya s mesta: - Kogo?.. - S "Tigra" on... Plennik vrode. Da tol'ko ranennyj sil'no, - vryad li vyduzhaet. K lekaryu v kayutu my ego polozhili... Zabyv na stole shapku, SHelihov brosilsya naverh. V kayute lekarya na podvesnoj kojke lezhal polugolyj, muskulistyj, bronzovotelyj chelovek. SHCHuplyj lekar', zamer, prizhavshis' uhom k ego grudi. Pozadi stoyali dva kad'yaka, - po-vidimomu, oni tol'ko chto prinesli utopavshego i eshche ne uspeli ujti. SHelihov znakom velel im ostat'sya. - |kij zhe bogatyr'... - zadumchivo progovoril lekar'. - Odnako plohie u nego dela... Takomu cheloveku zhit' by da zhit', a u nego pulya v zhivote zasela. - Pulya?! - izumilsya SHelihov. - Tak ono i est'... Ranenyj molchal, stisnuv zuby, shiroko raskryv chernye glaza. Bol'shaya muka otrazhalas' v etih glazah, no on ne izdaval ni edinogo stona. - Kto eto?.. - sprosil SHelihov kad'yakov. - Tlinkit?.. Te otvetili, ne skryvaya zloby: - Da!.. |to oni, zlye sobaki, napali na poselok!.. - Ostavim proshloe. On - ranenyj. Vy znaete ego yazyk, sprosite ot menya, chto sluchilos' na "Tigre". Na voprosy kad'yakov ranenyj ne otvetil. - Skazhite, - velel SHelihov, - chto eto sprashivaet russkij nachal'nik... Ranenyj ozhivilsya: - Horosho, ya budu govorit', potomu chto ty, russkij nachal'nik, tozhe ne lyubil odnoglazogo kapitana. I tlinkit, tyazhelo dysha, rasskazal, kak anglichanin podaril voinam ego plemeni ruzh'ya, kak potom priglasil samyh smelyh yunoshej v gosti na svoj korabl', napoil ih "beshenoj vodoj", a zatem zakryl vseh v tryume i ob®yavil, chto oni ostanutsya na korable. Plenniki ne soglashalis', i odnoglazyj pirat ubil neskol'ko chelovek. Kogda v okeane razrazilas' burya, tlinkity otkazalis' spasat' sudno. "Pust' korabl' tonet, - skazali oni, - vmeste s nim pogibnet i odnoglazyj volk". Razbojnik snova nachal ubivat' svoi zhertvy. Togda ostavshiesya v zhivyh tlinkity, vse, kto tol'ko mog, kinulis' k machtam i stali rezat' kazhduyu verevku. Machty vskore upali... Ranenyj umolk. SHelihov vyshel iz kayuty lekarya i vozvratilsya k sebe. Dolgo sidel on u stola, operev golovu o ladoni, i ne rasslyshal, kogda bocman snova otkryl dver'. - Tlinkit-to tot skonchalsya, Grigorij Ivanych... SHelihov vstal. Skorbnaya skladka prolegla mezh ego brovej. - YA ochen' sozhaleyu ob etom, bocman... Takim by rodit'sya na Rusi. Nashenskij, zheleznyj u nih harakter, - borot'sya, znachit, do poslednego cheloveka, do konca. Geroev, bocman, horonyat s pochetom. Tol'ko utihnet more, - pushki k salyutu. |to nastoyashchij geroj... Nadolgo zapomnilas' moryakam s galiota eta strashnaya burya. Morskaya poslovica nedarom govorit: "Kto v more ne byval, - tot gorya ne vidal". A poznavshij eto gore eshche sil'nee cenit radost' zhizni, truda i bor'by. Odnako krepche vseh surovyh ispytanij zapomnilis' moryakam pouchitel'nye puti dvuh kapitanov. Odin iz etih putej vel k bratskoj druzhbe, drugoj - k smertel'noj vrazhde. Odin privel k pobede, drugoj - k gibeli. Vot pochemu s takoj lyubov'yu i gordost'yu smotrel na svoego nachal'nika ekipazh galiota, vot pochemu vse na sudne pochtitel'no nazyvali ego kapitanom. SHelihov ne byl moryakom, on ne konchal morskogo uchilishcha, ne izuchal nauk, nuzhnyh kapitanam v ih puti. No on znal samyj blagorodnyj, samyj svetlyj put': ot chestnogo serdca - k chestnomu serdcu... K druzhbe narodov. K velichiyu rodiny... NA FORPOSTAH RODINY V malen'koj, tesnoj peterburgskoj kvartire lejtenanta Nikolaya Hvostova pochti kazhdyj vecher sobiralis' ego druz'ya - flotskie oficery. Zdes' oni mogli chuvstvovat' sebya svobodno. U Hvostova ne bylo ni strogogo kamerdinera, ni vyshkolennyh lakeev, ni nazojlivyh tetushek ili babushek, vsegda vnosivshih v obshchestvo molodezhi smertel'nuyu tosku. Budto na korable, v oficerskom salone, v kvartire Hvostova vse bylo strogo i prosto: stol, stul'ya, polka s morskimi spravochnikami i lociyami, model' voennogo korablya, oruzhie, razveshannoe na stenah... Dazhe cheloveku, vpervye vhodivshemu v etu kvartiru, srazu stanovilos' yasno, chto hozyain ee tol'ko vremenno na beregu, a nastoyashchij dom ego v more. |to tak i bylo. Uzhe svyshe desyati let Hvostov nepreryvno plaval na Baltike, i ego znali, pozhaluj, na kazhdom korable proslavlennoj russkoj eskadry. Flot byl dlya nego shkoloj, kotoruyu s detstva on polyubil vsem serdcem, kotoroj gordilsya i dorozhil. V chetyrnadcat' let, buduchi gardemarinom na voennom korable, za isklyuchitel'nuyu vyderzhku i otvagu, proyavlennye v srazheniyah protiv shvedov v 1790 godu, Nikolaj poluchil zolotuyu medal'. Vysokaya boevaya nagrada v chetyrnadcat' let! Ob etom mogli tol'ko mechtat' mamen'kiny synki iz vysshego dvoryanstva. U Hvostova zhe v krugah vysshego dvoryanstva ne bylo ni rodstvennikov, ni pokrovitelej. On ne mog pohvalit'sya znatnym proishozhdeniem. Nagrada, kotoruyu poluchil Hvostov, byla zasluzhennoj nagradoj. I takim zhe zasluzhennym byl chin lejtenanta flota, stoivshij emu desyatiletnego truda na korablyah. Tovarishchi Hvostova nachinali sluzhbu vmeste s nim. Gody sovmestnyh plavanij i surovye ispytaniya splotili ih v druzhnuyu sem'yu, gde kazhdyj chuvstvoval sebya neot®emlemoj chasticej rastushchego, uzhe ne raz proslavlennogo v srazheniyah russkogo flota. I kazhdyj nadeyalsya, chto, mozhet byt', skoro vsem im predstoyat bol'shie pohody i podvigi vo slavu rodnoj zemli. Lyubimym predmetom besed, uvlekatel'nyh sporov, mechtanij i smelyh planov v krugu druzej Hvostova byl, konechno, flot, ego nedavnie slavnye dela i pobedy, novye zadachi, kotorye postavila pered nim sama zhizn'. V te gody Rossiya uzhe vyshla na bezbrezhnye prostory okeanov. Davnym-davno russkie lyudi osvoili polyarnyj sever: mezhdu Arhangel'skom, Koloj, SHpicbergenom, Novoj Zemlej, mezhdu norvezhskimi seleniyami i ust'yami velikih sibirskih rek, znakomymi morskimi putyami uverenno pronosilis' korabli pomorov. Na Baltike posle blistatel'nyh pobed nad shvedami pered Rossiej otkrylis' dorogi v Atlanticheskij okean. V vodah Dal'nego Vostoka mezhdu Ohotskom, Kamchatkoj i Amerikoj plavali korabli russkih promyshlennikov i kupcov. Na severe Ameriki i v Kalifornii selilis' sibirskie ohotniki, rybaki, lesoruby, stroiteli, pervye razvedchiki nedr, i vsya ih zhizn', vsya deyatel'nost' na teh dalekih beregah zavisela ot regulyarnyh rejsov korablej. Pered russkimi moryakami otkryvalis' dal'nie puti cherez Atlantiku, Indijskij i Tihij okeany Uchastnik morskih srazhenij so shvedami pri Gotlande, u ostrova |land, pri Revele (Talline), Krasnoj gorke i v Vyborgskoj buhte lejtenant russkogo flota Ivan Kruzenshtern, uzhe pobyvavshij v Afrike, Indii i Amerike, v to vremya predstavil v Morskoe ministerstvo proekt krugosvetnogo plavaniya. Skol'ko zharkih sporov, pohval, zamechanij, popravok vyzval sredi druzej Hvostova etot proekt! Pridvornye vel'mozhi utverzhdali, chto dlya takoj ekspedicii sledovalo nanyat' inostrancev. A Ivan Kruzenshtern pisal: "Komanda dolzhna byt' nabrana tol'ko iz russkih moryakov, luchshe kotoryh ya ne vstrechal ni v odnom flote..." Ni Hvostov, ni ego druz'ya ne znali otveta Ministerstva i Admiraltejstv-kollegii. Otveta i vovse ne postupilo. Dokladnaya zapiska Kruzenshterna prosto byla podshita k arhivnym delam. - Ne slishkom li shchedr na pohvaly gospodin Kruzenshtern? - nasmeshlivo sprosil glava Admiraltejstv-kollegii admiral Kushelev. - Ne slishkom li riskovannye predpriyatiya on predlagaet? Molodost' vse da goryachnost': vot, deskat', kakie my smel'chaki! Nelyubimyj vo flote, tupoj i chvanlivyj nedouchka Kushelev, kak vidno, v tot zhe den' zabyl o proekte Kruzenshterna. Odnako ob etom ne zabyli flotskie oficery. S neterpeniem zhdali oni nabora v ekspediciyu, pisali zaprosy, predlagali svoi uslugi, rvalis' v dalekij pohod. - Pora!.. Davno pora iz Kronshtadta v okean!.. - vozbuzhdenno govoril Hvostov. - My pronesem svoj flag za severnyj tropik i za ekvator. My eshche uvidim i groznyj mys Gorn, i dalekuyu Alyasku i, mozhet byt', drugie zemli, kotoryh do nas nikto ne vidal!.. V gostyah u Hvostova inogda byvali i oficery, pribyvshie iz drugih morej, - chashche s Belogo i CHernogo, rezhe s dalekogo Ohotskogo. |ti lyudi vidyvali dal'nie kraya, i poslushat' ih bylo osobenno interesno. Vot i sejchas, okruzhennyj molodymi moryakami, pozhiloj, sedeyushchij kapitan rasskazyval o Kuril'skih ostrovah, o surovoj zemle - Kamchatke... - S raznymi narodami dovelos' mne povstrechat'sya i zhizn' ih nablyudat', - govoril on, netoroplivo potyagivaya dlinnuyu trubku, - s yakutami i tungusami v Sibiri, s kamchadalami i koryakami na Kamchatke, s kurilami i malymi yaponcami... - Vy byli i v YAponii? - udivlenno sprosil Hvostov. - Net, Kolya, ne byl, i lishnego ne stanu govorit'. YAponskih rybakov chasto, zanosit buryami na Kamchatku, i oni nahodyat v nashih seleniyah priyut. S nimi-to ya videlsya i govoril. Da tol'ko o YAponii ot etih rybakov mnogo ne uznaesh'. Kak vidno, rasskazyvat' inozemcam o svoej strane u nih nastrogo zapreshcheno. - Udivitel'noe delo! - zametil kto-to iz oficerov. - Davno uzhe izvestno, chto est' takaya strana YAponiya, a tolkom nikto o nej eshche ne rasskazal. I dazhe tochnyh kart ee do sih por ne imeetsya. Dolgo li budet sushchestvovat' eta zagadka? - O, net! Nedolgo, - uverenno skazal Hvostov. - My, russkie moryaki, issleduem YAponiyu i vypravim kartu. Portugal'cy, esli pomnite, pobyvali v YAponii eshche v 1542 godu. No eti zhalkie torgashi nichego ne uvideli tam za svoimi torgovymi delami. Oni pozvolili yaponcam peredushit' vseh portugal'skih poslancev i ne potrebovali dazhe otveta! Kak milostyni prosili: torgujte s nami, my vse, mol, zabudem i prostim... - Ty, verno, postupil by inache, Nikolaj, - ulybnulsya oficer. - CHut' slovo ne takoe: k pushkam ili v shtyki! Odnako u yaponcev sil'naya armiya. Vot potomu i naglye, i stroptivye oni... - Nedavno i shvedy byli stroptivye! - vozrazil Hvostov. - No ved' russkie umeyut ukroshchat' stroptivyh. - Esli tebe poruchat, Kolya, otpravit'sya v yaponskoe carstvo... - Da ya hot' siyu minutu!.. - Tak vot, esli poruchat plyt' v YAponiyu, - smeyas' zaklyuchil oficer, - k beregu ne sovetuyu priblizhat'sya. A esli sojdesh' na bereg, znachit, dolzhen budesh' podchinit'sya ih zakonam: idti ot pristani v gorod bosikom i stoyat' na kolenyah pered chinovnikom pyatoj stepeni... - Vy shutite! - vozmushchenno prerval ego Hvostov. - Kto prikazhet mne, russkomu moryaku, stat' na koleni? Razve tol'ko tot, komu golova ne doroga... Oficer poprezhnemu spokojno pokurival trubku i, perezhdav, poka smolknut vozglasy i hlestkie shutki, skazal: - V Ohotske ya poznakomilsya so shturmanom Grigoriem Lovcovym. Vy, navernoe slyshali o Lovcove? On komandoval transportom "Ekaterina", tem samym, chto osen'yu 1792 goda hodil k beregam YAponii. On rasskazyval mne o svoem pohode v etu stranu. Kogda Lovcov i s nim eshche dva cheloveka pribyli v gorod Macmaj i poprosili svidaniya s tamoshnim nachal'stvom, to im otvetili, chto chinovniki pyatoj stepeni - slyshite: pyatoj stepeni! - smogut vyslushat' ih lish' pri odnom uslovii: esli gosti yavyatsya bosikom i budut besedovat' stoya na kolenyah ili lezha na boku!.. - A chto zhe Lovcov otvetil? - s napryazhennym interesom sprosil Hvostov. - Lovcov otvetil shutkoj: esli by na vysokoe derevo vzbirat'sya mne dovelos', govorit, nu, ponimayu, prishlos' by razuvat'sya. A vash pyatyj chinovnik ne ochen' vysok i na derevo, navernoe, malo pohozh... V komnate razdalis' odobritel'nye golosa. - S shutkami, odnako, sledovalo byt' ostorozhnym, - ser'ezno zametil oficer. - Ne tak-to prosto shutit', kogda tebya okruzhayut svyshe tysyachi peshih i konnyh samuraev i eshche osobyj karaul v shest'desyat chelovek s ruzh'yami na izgotovku! A ved' nashi zhdali blagodarnosti. Lovcov dostavil v Macmaj celuyu gruppu yaponcev, poterpevshih korablekrushenie i spasennyh nashimi moryakami. |ti yaponcy ne videli rodnyh okolo devyati let i teper', shchedro odarennye v Rossii, vozvrashchalis' na svoyu zemlyu. - Neuzheli ih imperator dazhe ne vyrazil blagodarnosti? - udivilsya Hvostov. - Net, kak zhe, vyrazil! - zhivo otkliknulsya oficer. - Spasennye yaponcy tut zhe byli arestovany. K sem'yam ih ne pustili. A nashim poslancam bylo vezhlivo, s ulybkami i poklonami skazano, chto, mol, sledovalo by vas, dorogie gosti, pomuchit' i kaznit', no poskol'ku vy ne znaete yaponskih zakonov - velikodushno vas otpuskaem, radujtes' i blagodarite! - Dejstvitel'no, ya skomandoval by: k pushkam... - ugryumo progovoril Hvostov. - Ved' eto zhe piratskoe gnezdo! - I eshche bylo skazano, - prodolzhal oficer, - chto esli russkie snova pridut v YAponiyu, to korabli ih budut sozhzheny, a moryaki vse do odnogo perebity... Tak i otblagodarili oni shturmana Lovcova za trudnyj i opasnyj ego pohod. V komnate bylo tiho. Gustoj tabachnyj dym zavolakival sumrachnye lica oficerov. Poryvisto podnimayas' s kresla, Hvostov skazal: - A znaete, kapitan, vy menya okonchatel'no razocharovali... v plavaniyah na Baltike. YA ochen' mnogoe otdal by, chtoby vsled za Lovcovym pojti v YAponiyu. Ne dumal v tot vecher molodoj lejtenant, chto smelaya mechta ego mozhet sbyt'sya. Rannim utrom kto-to postuchal v dver'. Hvostov otkryl. Na poroge stoyal chelovek v livree. - Lejtenant Hvostov? Izvol'te poluchit' pis'mo ot gospodina Rezanova. Hvostov udivilsya: pis'mo ot samogo Rezanova? Byvshego ober-sekretarya Senata? Otkuda emu, znatnejshemu vel'mozhe Peterburga, glave Rossijsko-amerikanskoj kompanii, znat' o lejtenante Hvostove?.. - Navernoe, eto oshibka, - skazal on. - YA s gospodinom Rezanovym ne znakom. - No gospodin Rezanov o vas znaet. I zhdet otveta. Vse bol'she teryayas' v dogadkah, Hvostov raskryl paket. Pis'mo bylo vezhlivym i kratkim. Slovno davnego znakomogo, Rezanov priglashal lejtenanta v svoj dom. - Byt' vazhnoj peremene v tvoej zhizni! - v odin golos govorili Hvostovu druz'ya. - Radi razvlecheniya Rezanov, konechno, ne priglasit. Vel'mozha lyubezno vstretil Hvostova. Provedya lejtenanta v kabinet, Rezanov usadil ego ryadom s soboj na divan i, pridvinuv kuritel'nyj stolik, stal rassprashivat' o zdorov'e, o sluzhbe, o rodnyh... Poprezhnemu udivlennyj, Hvostov ponimal, chto vse eti voprosy men'she vsego interesuyut sanovnika. Odnako tot slishkom medlenno priblizhalsya k delu. - Skazhite-ka, gospodin Hvostov, - sprosil on, nakonec, - vy nikogda ne mechtali pobyvat' v Amerike? - Ne tol'ko v Amerike, - ne zadumyvayas' otvetil Hvostov, - no i v Avstralii, i v Afrike, i v Indii mechtal pobyvat'. Da chto mechty!.. - YA priglasil vas, gospodin Hvostov, chtoby prevratit' eti mechty v dejstvitel'nost'... - Vozmozhno li eto, gospodin kamerger? Vot uzhe tretij god proekt Kruzenshterna ne poluchaet otveta! - Poluchit! Ne pozzhe sleduyushchego goda rossijskie korabli otpravyatsya iz Kronshtadta na Alyasku! - YA byl by schastliv pojti na odnom iz etih korablej! - vzvolnovanno skazal Hvostov, uzhe ispytyvaya smutnuyu nadezhdu. - Net, drug moj, - otvetil kamerger. - Kruzenshtern otpravitsya v plavanie ne ranee, chem cherez god. Zachem vam zhdat'? Ved' za eto vremya vy smozhete dazhe vozvratit'sya iz Ameriki na Kamchatku! - Da chto ya slyshu?! - vskakivaya, voskliknul Hvostov. - Ili byt' mozhet, vy shutite so mnoj, gospodin Rezanov?.. Vel'mozha ulybnulsya. |tot bravyj lejtenant, kak vidno, ne chasto byval v gostinyh i utonchennym maneram ne obuchen. No ved' emu i nuzhen byl takoj vot obvetrennyj malyj, znayushchij svoe delo i gotovyj na risk. - Vy mozhete otpravit'sya v Ohotsk dazhe zavtra, - netoroplivo prodolzhal sanovnik, s udovol'stviem nablyudaya za vozbuzhdennym i vzvolnovannym lejtenantom. - V Ohotske primete komandovanie korablem. Tam zhe, po svoemu usmotreniyu, naberete ekipazh i otpravites' v russkie vladeniya na Alyaske. - Skazat' po pravde, - priznalsya Hvostov, - ya slushayu vas budto vo sne!.. Kakie-nibud' polchasa nazad ya i mechtat' ob etom ne posmel by. A vy govorite ob etom tak prosto, slovno Alyaska tut zhe, gde-to na Mojke ili na Vasil'evskom... Kamerger zasmeyalsya. Lejtenant i sam ne zametil, kak skazal emu kompliment. - YA upravlyayu nashimi zaokeanskimi vladeniyami, gospodin lejtenant, i potomu-to vse moi pomysli ustremleny tuda, Alyaska dejstvitel'no ne predstavlyaetsya mne dalekoj. No posmotrite na kartu: kak eti vladeniya veliki! On raskryl atlas. - Ot Beringova proliva do forta Ross i Kalifornii... Aleutskie, Komandorskie i Kuril'skie ostrova! Na etoj territorii moglo by pomestit'sya neskol'ko evropejskih gosudarstv. A ved' vozmozhno, chto podvlastnye mne zemli zanimayut eshche bol'shie ploshchadi, tak kak ne vse otkryto i issledovano v teh krayah. Ego imperatorskoe velichestvo povelel... - Prinyav torzhestvennuyu pozu, Rezanov prochital naizust': - "...otdat' toj kompanii pravo delat' otkrytiya ne tol'ko vyshe 55 gradusov, no i dalee k yugu, i zanimat' otkryvaemuyu zemlyu v Rossijskoe vladenie"... Nadeyus', vy ponimaete, gospodin lejtenant, chto ya dayu vam vozmozhnosti sovershit' novye geograficheskie otkrytiya?.. Hvostov stremitel'no vstal i shchelknul kablukami. - YA gotov nemedlenno otpravit'sya v put'!.. Mne nuzhno tol'ko pyat' dnej, chtoby s®ezdit' v derevnyu i prostit'sya s rodnymi. - Kogo vy hoteli by vzyat' svoim pomoshchnikom? - sprosil