tor severnogo poberezh'ya Rossii. Vozmozhno, uzhe skoro, znachitel'no skoree, chem eto mogut predpolagat' gospoda caredvorcy, russkij narod prolozhit vdol' severnyh beregov svoej rodiny velikij put' s Zapada na Vostok i s Vostoka na Zapad, put', o kotorom mechtal eshche Lomonosov! No chital li kto-nibud' iz pridvornyh sanovnikov tvoreniya Lomonosova? Znakoma li im karta Arktiki? Znayut li oni, chto kratchajshij put' iz Rossii v Ameriku lezhit cherez polyus? |tot put' po pravu dolzhny otkryt' hozyaeva velikogo polyarnogo poberezh'ya - russkie lyudi. Znachit, oni dolzhny vodruzit' svoe znamya i na polyuse! Kto reshitsya na takoe otvazhnoe delo? Konechno, ne te iznezhennye dvoryanskie synki, kotorym chiny i nagrady byli obespecheny eshche s kolybeli. Malo li v russkom narode besstrashiya i otvagi! Ne on li vydvinul geroicheskih otkryvatelej Sibiri, CHukotki, Kamchatki, Alyaski, Aleutskih i Kuril'skih ostrovov, Amura, YAponii, dalekoj Antarktidy! CHto esli by emu, Sedovu, byla doverena eta velikaya zadacha: otkryt' i issledovat' Severnyj polyus?.. On nasmeshlivo ulybalsya naivnoj svoej mechte. Kto on? Bezvestnyj shturman iz muzhikov. A tam, v Peterburge, v Morskom ministerstve i admiraltejstve - lyudi, na mundirah kotoryh krestov, govoryat, bol'she, chem vo vseh cerkvyah. Razve prosto pridesh' k morskomu ministru i skazhesh': "Dajte mne korabl', ya povedu ego k polyusu!.." Net, nuzhno ostavit' eti pustye mechty. No ved' pobedil zhe Lomonosov siloj uma, serdca i voli - siloj velikoj lyubvi k rodnomu narodu. Vot bessmertnyj primer sluzheniya rodine! Kto zhe pomeshaet emu, Sedovu, unasledovat' etot primer?.. Nuzhno trudit'sya... Neustanno i bezzavetno trudit'sya. Ne mozhet byt', chtoby na vseh nachal'stvennyh postah sideli ravnodushnye lyudi. Trud budet zamechen, i togda namnogo blizhe stanet osushchestvlenie mechty. CHerez neskol'ko mesyacev Sedov byl v Sevastopole. Naznachennyj shturmanom na uchebnoe sudno "Berezan'", on sdal ekzameny i poluchil chin praporshchika zapasa. Vskore v Peterburge, v Morskom korpuse, kuda dopuskalis' tol'ko dvoryane, probravshijsya nevedomo kakimi putyami praporshchik zapasa flota Georgij Sedov blestyashche vyderzhal ekzameny za ves' kurs korpusa. Teper' on uzhe poruchik zapasa flota. Odnako on znal, chto eto tol'ko nachalo izbrannogo puti. Vazhno stat' kadrovym oficerom, a zatem poluchit' nastoyashchee, bol'shoe zadanie. V nachale 1902 goda Georgij Sedov vyehal v Arhangel'sk, na sudno "Pahtusov". Nachinalas' nastoyashchaya rabota. On - pomoshchnik nachal'nika gidrograficheskoj ekspedicii. Vperedi - zhelannyj issledovatel'skij trud, shtormovye morya Arktiki, proniknovenie v tajnu ih glubin, opis' neizuchennyh buht, zalivov, ostrovov, techenij, otkrytie novyh putej dlya morehodov... Napravlyayas' k Novoj Zemle, "Pahtusov" v tom zhe godu pokinul Arhangel'sk. Kogda u poluostrova Kanin vpervye poveyalo surovoe dyhanie Barenceva morya, Sedov skazal svoim druz'yam: - YA schastliv. Vot o takih pohodah ya mechtal... Potom, pomolchav, on dobavil: - I vse zhe eto lish' malen'koe nachalo... V sleduyushchem godu v Arhangel'sk pribyl sverkayushchij lakom i bronzoj korabl' "Amerika". V gorode stalo izvestno, chto eto bogatoe sudno snaryazheno amerikanskim millionerom Ciglerom dlya otkrytiya Severnogo polyusa. Sedov pospeshil k prichalu. On uvidel na palube korablya s dyuzhinu pestro razodetyh parnej s puhovymi platkami na sheyah, s dlinnymi trubkami v zubah. S vidu vse eto byli "morskie volki", kakimi ih izobrazhali v staryh priklyuchencheskih romanah. I bylo poteshno userdie, s kotorym oni pozirovali pered peterburgskimi i moskovskimi fotoreporterami, i smeshny ih nadmennye miny, - kak budto oni pribyli uzhe pobeditelyami pryamo s polyusa. Nachal'nik ekspedicii, samouverennyj i manernyj amerikanec Fiala priglasil oficerov "Pahtusova" na svoj korabl'. Prohodya vsled za nim iz pomeshcheniya v pomeshchenie, Sedov nevol'no podumal, chto popal na vystavku redkih i krasivyh veshchej. Radi slavy pobeditelya polyusa Cigler ne poskupilsya. Vse bylo zdes' noven'koe, pervosortnoe, vse stoilo ogromnyh deneg. - Obratite vnimanie, - ostanavlival gostej Fiala, - eto special'nyj vypusk termosov. Oni tak i nazyvayutsya "Polyus". Firma, predlozhivshaya ih nam, teper' zarabatyvaet bol'shie den'gi! A vot special'no dlya severa kerosinovye pechi. Prekrasnaya konstrukciya, ne pravda li? A eto yashchik so special'nym shokoladom. |to samyj dorogoj shokolad, no my im snabzheny predostatochno. A nashi special'nye kostyumy! Kto mozhet somnevat'sya, chto s takim snaryazheniem my dostignem postavlennoj celi? Sedovu nevol'no vspomnilsya plyvshij na vethom koche, pod parusom iz olen'ej kozhi k velikim svoim otkrytiyam Semen Dezhnev... U nego, konechno, ne bylo ni special'nyh termosov, ni shokolada... - Vse eto prekrasno produmano, vse predusmotreno, - zametil on negromko. - No glavnoe vse zhe lyudi... Obidno i bol'no bylo Sedovu za chest' russkogo flota: neutomimye issledovateli severa, russkie moryaki dolzhny byli by schest' svoim dolgom pervymi stupit' na vershinu mira... No razve truzheniki flota vinovny v ravnodushii sanovnikov i caredvorcev? Kak zhe preodolet' eto ravnodushie? Kto stanet slushat' bezvestnogo morskogo oficera?.. I snova on nahodil tol'ko odin otvet: nuzhno neustanno i samootverzhenno trudit'sya. S etogo on nachal, etim zavoeval pervye uspehi... No dal'nejshij zhitejskij put', kazavshijsya Sedovu pryamym i yasnym, stanovilsya vse slozhnee. Russko-yaponskaya vojna preryvaet issledovaniya na severe. Sedov komanduet minonoskoj na Amure, v sostave rechnoj flotilii ohranyaet ust'e velikoj reki. Bessonnye vahty. Dozhd'. Veter. Tuman. On grustit po severu. Nezametno dlya samogo sebya on stal govorit': rodnoj sever! No i s okonchaniem vojny vozvratit'sya v Arhangel'sk ne udaetsya. Na Tihom okeane dostatochno raboty - nuzhno vosstanavlivat' mnozhestvo znakov, obespechivayushchih bezopasnoe plavanie korablej. No Sedov poprezhnemu pristal'no sledit za kazhdym sobytiem v Arktike. Naprasno, okazyvaetsya, tak gordo pozirovali amerikanskie "morskie volki" v Arhangel'ske pered ob®ektivami fotoapparatov. Im ne udalos' uvidet' polyusa. SHokolad byl s®eden, termosy perebity, kerosinki otsluzhili sluzhbu, flag, zaranee zagotovlennyj misterom Ciglerom dlya polyusa, tak i vozvratilsya v Ameriku v svoem dobrotnom chehle. ...V eti poslednie pered otpravleniem na polyus chasy Sedov kak budto podvodil itog vsemu, chto bylo dostignuto im v zhizni i moglo ostavit' poleznyj sled. Byla li u nego hotya by odna nastoyashchaya bol'shaya radost', takaya, chto stala by radost'yu i dlya drugih? Da, byla! |to kogda Glavnoe gidrograficheskoe upravlenie Morskogo ministerstva poruchilo emu issledovat' i nanesti na kartu ust'e Kolymy. Kak mnogo prishlos' Sedovu perezhit' i uvidet' v tom pamyatnom 1909 godu! Taezhnye tropy, gornye perevaly, bystrye sibirskie reki, neprolaznye topi tundry, yarost' Vostochno-Sibirskogo morya... Kazhdyj shag v bezlyudnom krayu sulil i neozhidannosti i otkrytiya. Issledovatel' tonul na ledyanoj Kolyme, probiralsya nevedomymi protokami ee del'ty, vysazhivalsya na neizvestnyh ostrovah, gde do nego ne stupala noga cheloveka, izumlennyj stoyal u prozrachnyh, kak vozduh, ozer, obessilennyj polz cherez tryasiny... V otchete ob etom ne bylo, konechno, ni slova, - vse eto ostalos' v pamyati, v serdce. Posle ekspedicii o Sedove uznal ves' Peterburg. O nem pisali gazety. Nachal'stvo vyrazilo emu blagodarnost'. Blagodarila Akademiya nauk. Astronomicheskoe i Geograficheskoe obshchestva vnesli ego v spiski svoih chlenov. Znakomye oficery pozdravlyali: - Tebya zametili, Georgij! ZHdi povysheniya v chine i nagrad. Ni togo, ni drugogo Georgij YAkovlevich ne dozhdalsya. - Budem trudit'sya, - skazal on sebe. Letom 1910 goda shtabs-kapitan Sedov opyat' shtormuet u beregov Novoj Zemli, issleduya Krestovuyu gubu, gde bylo sozdano postoyannoe poselenie. On vozvrashchaetsya s podrobnym otchetom i tochnoj kartoj. I snova nachal'stvo dovol'no: - Ves'ma energichnyj i ispolnitel'nyj oficer! Tovarishchi govorili: - Teper'-to uzh navernyaka povyshenie! Sledovalo by tol'ko napomnit', Georgij. Ostorozhno, konechno, pri sluchae... - Net, - otvechal on reshitel'no. - YA ne uchilsya vyprashivat' chiny. I ved' glavnoe-to uzhe proizoshlo: mne poruchili sostavit' proekt ekspedicii v vostochnyj sektor Arktiki! Razve eto ne povyshenie? YA budu rukovodit' ekspediciej na beregah CHukotskogo morya i, razumeetsya, dojdu do Beringova proliva. Kakaya eto volnuyushchaya zadacha: peresech' ili povtorit' puti pervyh russkih zemleprohodcev i morehodov - Semena Dezhneva, Mihaila Staduhina, Ivana Fedorova, Mihaila Gvozdeva, CHirikova i Beringa!.. Mnogo eshche ne otkrytogo, ne izuchennogo v dalekih teh krayah. Kakaya drugaya nagrada sravnitsya s nagradoj i radost'yu otkrytiya? Na neskol'ko mesyacev proekt etoj ekspedicii poglotil vse vremya i vsyu energiyu Sedova. S neterpeniem schital on dni, ostavshiesya do ot®ezda. Odnako nachal'stvo vdrug izmenilo reshenie. Emu predlozhili nemedlenno vyehat' na Kaspij. Nevol'no mel'knula mysl': chto eto, ssylka?.. Dvoryanam, zasevshim v Gidrograficheskom upravlenii Morskogo ministerstva, davno uzhe kazalas' obidnoj shirokaya izvestnost' Sedova. Kakoj-to vyskochka iz muzhikov zaslonyaet grafskih i knyazheskih rodovityh otpryskov! Sedov ne oshibalsya. Naznachenie na Kaspij bylo pohozhe na ssylku. Odnako, proshchayas' s druz'yami, on skazal: - YA vernus' i pojdu na polyus... |to - cel' moej zhizni, ot kotoroj ya ne otstuplyu. YA uezzhayu na yug, no serdce moe neizmenno ukazyvaet: kurs - nord. - Kurs - nord!.. |ti dva slova vyryvayutsya u nego neozhidanno gromko i totchas vyvodyat iz poluzabyt'ya. Sedov tyazhelo podnimaetsya s kojki. CHastyj, preryvistyj stuk serdca medlennym zvonom otdaetsya v ushah. Skol'ko zhe vremeni proshlo posle togo, kak on vozvratilsya s berega?.. On smotrit na chasy. Udivitel'no, - za sorok minut pochti vse perezhitoe proneslos', budto yav', pered glazami!.. On dumaet ob izbrannom slozhnom i trudnom puti. No esli by prishlos' izbrat' snova, razve pozhelal by on drugoj sud'by?.. Interesno bylo by uznat', chto govoryat o ego ekspedicii v Peterburge? V stolice, navernoe, uzhe izvestny podrobnosti zimovki u Novoj Zemli. Ved' chast' komandy, spisannaya im iz-za bespoleznosti v Ol'ginskom poselke na Novoj Zemle, davno dobralas' do Arhangel'ska. Spisannye, konechno, byli nedovol'ny. Kak razrisovali oni sedovskij pohod?.. Byt' mozhet, kriklivye burzhuaznye gazety uzhe osmeivayut trud i podvigi puteshestvennikov. No ved' odinnadcat' mesyacev, provedennye ekspediciej v ledyanom plenu na severe Novoj Zemli, ne byli poteryany naprasno. Sem'sot kilometrov proshel Sedov vmeste s matrosom Inyutinym po skalam, po lednikam ogromnogo ostrova k samoj severnoj tochke ego - mysu ZHelaniya, i eshche spustilsya po karskoj storone na yug, nanosya na kartu neizvestnye zalivy i gornye hrebty. Vypolnyaya prikaz Sedova, geograf Vize i geolog Pavlov v soprovozhdenii matrosov Linnika i Konopleva peresekli ostrov s zapada na yugo-vostok. Nikto do nih ne podnimalsya na dikie, sumrachnye vershiny etih gor, nikto ne hodil po zasnezhennym bezymyannym ushchel'yam, ne videl perevala, s kotorogo im otkrylas' svincovaya dal' Karskogo morya... Stoilo snaryadit' special'nuyu ekspediciyu, chtoby prodelat' tu ogromnuyu rabotu, kakuyu samootverzhenno proveli sedovcy na Novoj Zemle. Pust' zlobstvuyut i kleveshchut zavistlivye dvoryanchiki s nezasluzhennymi krestikami na mundirah. Oni ne pomogali Sedovu i v te trudnye dni, kogda on bezuspeshno stuchalsya v kabinety chlenov Gosudarstvennoj dumy, dezhuril v priemnyh Ministerstva, uprashival redaktorov, pytalsya probudit' u bogachej interes k otkrytiyu Severnogo polyusa... Inogda emu smeyalis' v lico: - Polyus?.. Nu i horosho... Otkryvajte! A pri chem zhe tut den'gi?.. On terpelivo ob®yasnyal: - Nuzhno priobresti korabl', prodovol'stvie, odezhdu, zapas topliva, pribory dlya nablyudenij... Vspomnite, chto ekspediciya Ciglera stoila million!.. Kakoj-nibud' kupchina sprashival ozabochenno: - A chto ya poluchu ot etogo samogo polyusa?.. Ryba tam imeetsya, ili meha, ili, mozhet, na zoloto est' nadezhda?.. Ot takih Sedov uhodil, hlopnuv dver'yu. Vot uzh, dejstvitel'no, "patrioty"! I chto dlya nih chest' rodiny, gordost' za ee geograficheskuyu nauku! No i Morskoe ministerstvo ostavalos' bezuchastnym. Ono lish' ne vozrazhalo protiv ekspedicii. I nuzhna byla neissyakaemaya energiya, nastojchivost', chto nazyvaetsya "zheleznaya hvatka", chtoby zatronut' ravnodushnyh, rasshevelit' chinovnikov, chtoby ne otstupit', net - pobedit'! On pobedil. 27 avgusta 1912 goda "Sv. Foka" pokinul Arhangel'sk. Staren'kaya shhuna shla k Severnomu polyusu... Otmetiv na stranice sudovogo zhurnala etu datu, Sedov zadumalsya. Konec avgusta!.. |to li vremya dlya nachala takogo pohoda?.. On nadeyalsya vyjti v more v konce iyulya. No v Arhangel'ske, slovno po sgovoru, protiv nego podnyalis' vse sily, ot kotoryh zaviseli sroki otplytiya. Iz-za gryaznyh mahinacij sudovladel'ca namechennyj srok sorvalsya. Spekulyanty-postavshchiki, ne chistye na ruku torgovcy, notarius i tot zhe sudovladelec prinudili otlozhit' otplytie na seredinu avgusta. Beskonechnye obrashcheniya k gubernskomu nachal'stvu i telegrammy v Peterburg pochti ne pomogali. Podsovyvaya negodnye produkty i tovary, zaprashivaya vtridoroga za ezdovyh sobak, arhangel'skie kupcy vse ottyagivali vremya. Teper', nakonec-to, vsya eta zhadnaya k nazhive svora ostalas' pozadi. Odnako bezvozvratno proletelo i samoe luchshee vremya navigacii. Sedovu snachala lish' namekali, potom i otkryto sovetovali otlozhit' pohod do sleduyushchego goda. No Georgij YAkovlevich toropilsya s vyhodom v more. Ved' zaderzhat'sya do sleduyushchej navigacii bylo vse ravno, chto priznat' sebya pobezhdennym. V Peterburge nepremenno nashlis' by "vliyatel'nye lica", kotorye sorvali by ekspediciyu. "Pust' zhdet menya trudnyj rejs i, mozhet byt', surovaya zimovka, - reshil Sedov, - no s morya ekspediciyu nikto uzhe ne vozvratit..." Esli by tol'ko ne kozni sudovladel'ca, ne chinovnich'ya volokita v Arhangel'ske, "Foka" bezuslovno, dostig by Zemli Franca-Iosifa. Kazhdyj den' prostoya u prichala stoil dobrogo mesyaca mytarstv i skitanij vo l'dah. Skol'ko lyudskoj energii, prodovol'stviya, topliva, ezdovyh sobak sohranila by komanda shhuny, ne bud' etoj vynuzhdennoj zimovki! Pochti celyj god, provedennyj v ugryumoj skalistoj buhte na severe Novoj Zemli, u mnogih nadorval sily i pokolebal volyu. Sedov schital etu vynuzhdennuyu zimovku tol'ko dosadnym, zatyazhnym epizodom na puti k celi. Potomu, kogda "Foka" vyrvalsya nakonec iz ledyanogo plena, u komandira ne bylo i mysli ob izmenenii marshruta. On skomandoval rulevomu: - Kurs - nord! Sedov ne mog, konechno, ne zametit' podavlennogo nastroeniya oficerov. Nekotorye iz nih byli uvereny, chto shhuna pojdet na yug. Znachit, snova predstoyala bor'ba. V kayut-kompanii ego zhdali. Iz-za dveri byli slyshny vozbuzhdennye golosa. Osobenno vydelyalsya golos Kushakova, korabel'nogo vracha, - melochnogo pridiry, nenavistnogo matrosam. - |to bezumie!.. - tragicheski vosklical Kushakov. - |to prosto bezumie: pri takom sostoyanii sudna i ekipazha idti na sever... Sedov otvoril dver', i Kushakov totchas smolk, sdelav bezrazlichnoe lico. V kayut-kompanii dolguyu minutu tyanulos' tyazheloe molchanie. Netoroplivo prisev k stolu, slushaya, kak gromyhayut za bortom volny, komandir vzyal sudovoj zhurnal. V zhurnale dolzhno byt' zapisano mnenie oficerskogo sostava o sostoyanii ekspedicii i o dal'nejshem kurse korablya... Znakomyj bojkij pocherk Kushakova s roscherkami i zavitushkami. O chem zhe tak trevozhilsya Kushakov? Okazyvaetsya, on-to i byl rasprostranitelem neveriya v uspeh pohoda. On utverzhdal, chto sudno ne dostignet Zemli Franca-Iosifa i v etom godu. No esli dazhe dostignet, na kakie, mol, zapasy provizii, odezhdy, topliva rasschityvaet nachal'nik? Sedov usmehnulsya. - YA nikogda ne govoril, chto nasha ekspediciya snaryazhena blestyashche. Vy sami znaete, kakih trudov stoilo ee snaryadit'. Vy predlagaete vozvratit'sya, a potom snova popytat' schast'ya? No kto dast vam sredstva na vtoruyu ekspediciyu? V kayut-kompanii snova nastupila minuta tyazheloj tishiny. - YA ni na chas ne zabyval o svoej otvetstvennosti, - prodolzhal Sedov, - za zhizn' oficerov i matrosov, za etot korabl', za reshenie glavnoj nashej zadachi, kotoraya diktuet mne prezhnie slova komandy: kurs - nord! On vstal i medlenno napravilsya k dveri. Oficery molchali. Uzhe otkryvaya dver', reshitel'no obernuvshis', komandir skazal: - S Zemli Franca-Iosifa zhelayushchie mogut vozvratit'sya na yug. YA nikogo ne uprekayu... O net! YA ne hochu riskovat' lyud'mi. Vse vy trudilis' samootverzhenno i chestno, i sovest' vasha chista. Korabl' dostignet Arhangel'ska, szhigaya derevyannye chasti, bez kotoryh mozhno obojtis'. YA pojdu k polyusu s dvumya matrosami. Tri cheloveka i tri upryazhki sobak - etogo budet vpolne dostatochno dlya pohoda. - No najdutsya li dobrovol'cy? - ostorozhno zametil Kushakov. Glyadya emu v glaza, Sedov nasmeshlivo ulybnulsya: - YA eshche ni razu ne somnevalsya v nashih matrosah... Predskazanie Kushakova ne sbylos'. Nesmotrya na tyazhelye l'dy, "Foka" dostig Zemli Franca-Iosifa. Otsyuda, s ostrova Gukera, uzhe cherez neskol'ko chasov otpravyatsya v dal'nyuyu dorogu tri cheloveka. Sedova radovala predannost' i vernost' delu, proyavlennaya matrosami. Grigorij Linnik, byvalyj matros, sluzhivshij i na CHernom more, i na Dal'nem Vostoke, ne zhdal, poka ego vyzovet nachal'nik. On prishel k Sedovu i skazal: - YA s vami, Georgij YAkovlevich, hotya by na kraj sveta! Voz'mete na polyus? YA - krepkij, dojdu!.. - A esli ne dojdesh'? - sprosil Sedov ispytuyushche. - Ty molod, i skol'ko eshche ne projdeno morej!.. Linnik ulybnulsya i tryahnul golovoj: - Radi takogo dela ni molodosti, ni zhizni zhalet' ne stoit... Vtorym k komandiru prishel matros Pustoshnyj, - smelyj, veselyj, neutomimyj v rabote moryak. - Kogda my vyhodim, Georgij YAkovlevich? YA eshche pis'ma na vsyakij sluchaj hotel by napisat'... - A kto vam skazal, chto vy idete na polyus? Pustoshnyj udivilsya: - Komu zhe eshche idti-to?.. Na korable pochti vse bol'nye: prostuda, cinga, revmatizm. No ya sovershenno zdorov, znachit, moe eto schast'e... Za odno eto slovo - "schast'e" - nachal'nik byl gotov rascelovat' matrosa. I vazhno, kak on proiznes ego: tiho, v razdum'e, nemnogo smushchenno. Kushakov govoril: "Bezumie!", a prostoj russkij matros govorit: "Schast'e!.." - Mozhete pisat' pis'ma, Pustoshnyj, - otvetil Sedov. - Skoro v put'... ...Navernoe v eti minuty i Pustoshnyj, i Linnik uzhe sobralis'. V poslednij raz Sedov prosmatrivaet zagotovlennuyu pochtu. Vot otchety ob issledovaniyah i otkrytiyah na Novoj Zemle, utochnennye karty, dnevniki, pis'ma zhene i druz'yam. Kogda budut polucheny eti, byt' mozhet, poslednie ego poslaniya na dalekoj Bol'shoj zemle?.. On akkuratno skladyvaet pis'ma, v poslednij raz prikasaetsya k nerazluchnym sputnikam - knigam, popravlyaet fotografii na pereborke kayuty i zakryvaet dnevnik... ...V kayut-kompanii sobralas' uzhe vsya komanda. Vhodit Sedov. Vse vstayut. V torzhestvennoj tishine geograf Vize chitaet poslednie prikazy nachal'nika. "...Itak, segodnyashnij den' my vystupaem k polyusu; eto - sobytie i dlya nas, i dlya nashej rodiny. Ob etom dne mechtali uzhe davno velikie russkie lyudi - Lomonosov, Mendeleev i drugie. Na dolyu zhe nas, malen'kih lyudej, vypala bol'shaya chest' osushchestvit' ih mechtu i sdelat' posil'noe nauchnoe i idejnoe zavoevanie v polyarnom issledovanii na gordost' i pol'zu nashego otechestva..." Golos Vize drognul i smolk. Vse vzory obrashcheny k Sedovu. On zametno vzvolnovan. CHut' primetno vzdragivaet opushchennaya na stol tyazhelaya, natruzhennaya ruka. Vprochem, on srazu zhe ovladevaet soboj. V glazah snova teplitsya znakomaya mechtatel'naya ulybka. - Kogda vy vernetes' v Rossiyu, ne nuzhno podnimat' trevogu o nas... Ne nuzhno posylat' za nami korablya. My smozhem dojti do materika i sami... Glavnoe: bud'te druzhny i splocheny, pered vashimi druzhnymi usiliyami rasstupyatsya l'dy... I eshche raz proshu: ne trevozh'tes' o nas. My vypolnim dolg pered rodinoj. My sdelaem vse, chto budet vozmozhno sdelat', i dazhe bol'she togo, chto vozmozhno... Net, ne proshchajte, do svidaniya, dorogie druz'ya!.. I vpervye za vremya zimovki i rejsa na glazah Sedova blesnuli slezy... 2 fevralya 1914 goda. Gluho gromyhaet korabel'naya pushka. V zasnezhennyh gorah dolgo perekatyvaetsya zvuchnoe eho... V soprovozhdenii vsej komandy Sedov, Pustoshnyj i Linnik shodyat na bereg. Sobaki lezhat na snegu, otvorachivayas' ot pronzitel'nogo moroznogo vetra. Opytnyj pogonshchik Linnik podnimaet pervuyu upryazhku. Golos ego zvuchit s radostnoj uverennost'yu: - Poshli! Narty stremitel'no zanosit na kosogore, ogromnye kamni pominutno pregrazhdayut put', i matrosy perenosyat narty na rukah. V pyati kilometrah ot shhuny Sedov i ego sputniki proshchayutsya s druz'yami. Pervaya nochevka za ostrovom Gukera, na l'du proliva. V palatke uyutno, tiho, teplo. No tol'ko priotkryt' stvorku - yarostnyj severnyj veter obzhigaet lico. Moroz 35 gradusov, a pri takom shkval'nom vetre on kazhetsya gorazdo bol'shim. Sobak prihoditsya brat' v palatku. Lezhat oni smirno, pochti nedvizhno, doverchivo glyadya blagodarnymi glazami. Neskol'ko chasov otdyha, i snova v put'. Termometr pokazyvaet minus sorok; veter poprezhnemu duet s severa. Narty edva vybirayutsya iz sypuchih snezhnyh nanosov, za kotorymi, pregrazhdaya dorogu, podnimayutsya beskonechnye gryady vzdyblennogo l'da... No v etoj mertvennoj ledyanoj pustyne putnikov zhdet i radost'. Nad dal'nimi belymi uvalami, nad legkimi ochertaniyami gor zagoraetsya zhelannaya utrennyaya zarya. Ona voznikaet snachala edva ulovimymi probleskami sveta, shiritsya, nakalyaetsya i uzhe gorit kostrom, i ves' etot bezzhiznennyj mir skovannyh prolivov i chernyh obvetrennyh skal siyaet i svetitsya raduzhnymi kraskami - Solnce!.. - mechtatel'no govorit Sedov. - Hotya by skoree podnyalos' solnce... V puti i na privalah matrosy vsyacheski oberegayut svoego komandira. (Mozhet li on skryt' ot nih bolezn', esli kashel' dushit ego vse sil'nee i krov' vystupaet na gubah!..) Linnik ni na minutu ne spuskaet glaz s ego nart, - vovremya podderzhit ih na povorote, vovremya ostanovit sobak pered ropakami - l'dinami, vstavshimi rebrom sredi rovnoj poverhnosti zamerzshego morya. Inogda ropaki tyanutsya sploshnym bar'erom na neskol'ko kilometrov. S upryazhkami sobak i s poklazhej ne tak-to prosto perebrat'sya cherez takoj bar'er. Sedovu osobenno trudno s bol'nymi, raspuhshimi nogami vshodit' na eti vzdyblennye glyby l'da. No skol'ko uzhe raz primechal on schastlivuyu "sluchajnost'" - Linnik ili Pustoshnyj obyazatel'no uspevali ego podderzhat'. Segodnya u Pustoshnogo tozhe poshla gorlom krov'. Odnako on dumaet, chto Sedov etogo ne zametil. - CHto s toboyu, Pustoshnyj? Ty bolen? Budto opravdyvayas', matros otvechaet smushchenno: - |to ot ushiba. Pustyaki. Projdet... Skromnye, samootverzhennye lyudi, russkie moryaki! Ni razu ne slyshal ot nih Sedov ni zhaloby ni upreka. A ved' oba otlichno znayut, chto eto, mozhet byt', poslednij ih put'. Nuzhno bylo proniknut'sya soznaniem velikogo znacheniya celi, chtoby tak spokojno i reshitel'no pojti na otchayannyj risk... ...Prival. V palatke vspyhivaet sinij ogonek primusa. Sedov razvorachivaet kartu. Okochenevshie, izranennye ruki ego berezhno razglazhivayut skladki lista. Skol'ko projdeno kilometrov ot mesta poslednej nochevki? Pyatnadcat'?.. Esli vspomnit', kakoj eto byl put', pyatnadcat' kilometrov predstavlyayutsya ogromnym rasstoyaniem. No kak eto malo v sravnenii s tem prostranstvom, kotoroe im predstoit preodolet'!.. Slovno pytayas' uteshit' i obodrit', Sedov govorit matrosam: - I vse zhe my nakaplivaem kilometry!.. Vperedi - ostrov Rudol'fa. Tam, v buhte Teplic, dolzhen byt' prodovol'stvennyj sklad, ostavlennyj ital'yanskim puteshestvennikom Abrucckim. My smozhem otdohnut', popolnit' zapasy i snova pojdem na sever. Horosho, chto skoro vzojdet solnce! Vesna prineset nam radost'... pobedy. Matrosy pereglyadyvayutsya ukradkoj, i Pustoshnyj grustno kachaet golovoj. - Vy ochen' slaby, Georgij YAkovlevich... Vot i nedavno upali, edva tol'ko vyshli iz palatki... - O, v buhte Teplic, uvidish', ya snova stanu molodcom!.. - YA tol'ko hotel skazat' vam, Georgij YAkovlevich... My tolkovali s Linnikom... Sedov preryvaet ego neterpelivo: - Opyat' o moem zdorov'e? - Ne luchshe li vernut'sya?.. Tak boyazno za vas!.. Nekotoroe vremya nachal'nik smotrit na nego pristal'nymi, nemigayushchimi glazami: - A ved' vot chto, Pustoshnyj, my slishkom zaderzhalis' na etom privale.. Pora v dorogu. Kurs - nord... Ego privyazyvayut k nartam. Medlenno tashchatsya upryazhki, v gustoj pozemke sobaki pohozhi na katyashchiesya mehovye klubki... Narty neozhidanno shvyryaet v storonu, oni skol'zyat po krutomu oledenelomu otkosu, oprokidyvayutsya, i Sedov zakryvaet rukami lico, ne v silah vstat', ostanovit' sobak... Snova na pomoshch' prihodit Pustoshnyj. On podnimaet Sedova, usazhivaet na narty, pelenaet ego, kak rebenka, spal'nym meshkom, pochemu-to vse vremya otvorachivayas', budto ne reshayas' pryamo vzglyanut' v glaza... No Sedov zamechaet na shchetine ego usov krupnye, zaledenevshie slezy. - Potoraplivajsya, Pustoshnyj!.. Segodnya my eshche malo proshli... Doroga stanovitsya luchshe, narty begut legko. Kazhetsya, mozhno i usnut', hotya by neskol'ko minut ne chuvstvovat' boli v grudi i v nogah. Kak horosho bylo by prosnut'sya zdorovym! On vsegda veril v svoi sily. A teper', v samyj otvetstvennyj period zhizni, na puti k zavetnoj celi, sily izmenyayut emu... Ispugannyj vozglas Linnika zastavlyaet Sedova pripodnyat'sya. S trudom ostanavlivaet on sobak. No gde zhe pervaya upryazhka? Sedov toroplivo razvyazyvaet, rvet oledenevshuyu verevku i, poshatyvayas', idet na golos Linnika, s udivleniem prislushivayas' k pohrustyvaniyu l'da. - Vernis', Georgij YAkovlevich! - gde-to blizko krichit Pustoshnyj. - My vyehali na "solonchak"... Tol'ko teper', vnimatel'no glyanuv pod nogi, Sedov ponimaet, chto ego kakim-to chudom uderzhivaet ochen' tonkaya, hrupkaya korochka l'da, pokryvayushchaya polyn'yu. Perednie narty s poklazhej, s upryazhkoj sobak provalilis' i plavayut v polyn'e. Linnik i Pustoshnyj s trudom vytaskivayut sobak na led. Nepodaleku ot polyn'i prihoditsya delat' ostanovku. Segodnya na karte budet otmechena lish' malen'kaya chertochka, - projdennyj imi put'. Esli kogda-nibud' komu-to dovedetsya uvidet' etu kartu, pojmet li tot chelovek, kakih usilij stoila im pochti neprimetnaya chertochka, prodolzhivshaya liniyu marshruta?.. Sedova ugnetaet ego bespomoshchnost'. On hochet pomoch' matrosam stavit' palatku, no veter vyryvaet iz ruk brezent, i Sedov so stonom valitsya na vystup l'diny. Net, delo sovsem ploho. Nuzhno otlezhat'sya, poluchshe otdohnut'. Nichego!.. Zavtra on pojdet dal'she, ved' zavtra uzhe dolzhno poyavit'sya solnce... - Smotrite-ka, Georgij YAkovlevich, - radostno govorit Pustoshnyj, - vperedi - ogromnaya gora! Mozhet, tot samyj ostrov... Na tusklom, bez probleskov nebe Sedov zamechaet smutnye ochertaniya gor. - Ostrov Rudol'fa!.. Skoro my horoshen'ko otdohnem... Vskore Linnik vozvrashchaetsya iz razvedki. Lico ego sumrachno, odezhda pokryta zvenyashchej korkoj l'da. - Probrat'sya na ostrov nevozmozhno. Led men'she vershka tolshchinoj, a koe-gde i sovsem otkrytaya voda. - My podozhdem, poka proliv zamerznet, - reshaet Sedov. - Nam dolgo ne pridetsya zhdat'. On snova razglazhivaet na kolenyah kartu, beret dnevnik. Pal'cy pochti ne oshchushchayut karandasha. "Ponedel'nik, 21 fevralya"... Napisannaya strochka slivaetsya pered glazami... Sedov ne zamechaet, kak zapisnaya knizhka i karandash vyskal'zyvayut iz ruk. Tyazhelaya, davyashchaya dremota zastavlyaet ego lech'. Polozhiv golovu na spal'nyj meshok, on smotrit na zharkij ogonek primusa. Segodnya rashoduetsya poslednij kerosin... Vdrug komandir rezko privstaet na koleno. Znakomaya, mechtatel'naya ulybka teplitsya na lice. V golose zvuchat prezhnie, stal'nye notki: - A vse zhe, kak eto zdorovo, tovarishchi!.. My dostigli ostrova Rudol'fa... CHerez kakie pregrady proshli my, nachinaya ot samogo Peterburga!.. Kancelyarii!.. Ministerstvo!.. Blagotvoritel'nye podachki!.. Rossiya uznaet, chto my, vernye syny ee naroda, vypolnili dolg do konca... On zadyhalsya. Na gubah opyat' prostupila krov'. Budto razdvigaya nevidimuyu zavesu, on vybrosil vpered ruki. - Na sever... Kurs neizmennyj... Kurs - nord!.. Sil'nym, reshitel'nym dvizheniem komandir popytalsya vstat', no poshatnulsya... - Linnik... Linnik, podderzhi!.. Matros uzhe derzhal ego za plechi. Pustotnyj priotkryl palatku. - Solnce, Georgij YAkovlevich, nad goroj!.. Sedov ne slyshal. On byl mertv. ...V beloj bezmolvnoj pustyne, na skale, za kotoroj nachinayutsya bezdonnye arkticheskie glubiny i medlenno dvizhutsya to izlomannye, to sploshnye, hranyashchie tajnu polyusa l'dy, dva cheloveka s obnazhennymi golovami dolgo stoyali na shkvalistom ledenyashchem vetru... Krest nad mogiloj, nad grudoj kamnej, byl sdelan iz lyzh Sedova. U izgolov'ya matrosy polozhili flag, tot samyj, chto nes on na polyus... Glyadya v hmuruyu dal' severa, oni stoyali zdes' ochen' dolgo, i veter shvyryal im v lica prigorshni kolyuchego snega, i slezy ih byli pohozhi na kapli zastyvshego svinca... Potom oni povernulis' i molcha pobreli na yug. Oglyadyvayas' so l'da proliva na dal'nij, chetko oboznachennyj krest, Pustoshnyj skazal Linniku: - On govoril, chto vsled za nami syuda pridut i drugie russkie lyudi, chto zdes' budut plavat' nashi korabli... Bylo by pravil'no, Grigorij, esli by na pamyatnike ego zheleznymi bukvami napisali: "Kurs - nord". VOLYA K ZHIZNI Proshchal'nyj obed na shhune "Sv. Anna" ne vyzyval ni radosti, ni vesel'ya, - lish' obostrennoe chuvstvo toski. Sidya za prazdnichno ubrannym stolom, shturman Valerian Al'banov dumal o tom, chto zateya s proshchal'nym obedom nenuzhnaya i pustaya. Komu prishlo by v golovu radovat'sya v eti tragicheskie minuty, kogda odna polovina komandy dolzhna byla ujti v neizvestnost' po drejfuyushchim polyarnym l'dam, a drugaya ostavalas' na korable, tozhe unosimom l'dami v neizvestnost'? Mysl' o proshchal'nom obede prinadlezhala povaru Kalmykovu. |tot neunyvayushchij chelovek, izvestnyj na sudne eshche i kak pevec i poet, neustanno chitavshij svoi, mnogim poryadochno nadoevshie stihi, ubedil komandira v neobhodimosti torzhestvenno obstavit' razluku. Sumrachnyj i razdrazhitel'nyj, eshche ne sovsem opravivshijsya ot tyazhelogo zabolevaniya cingoj lejtenant Brusilov soglasilsya. No teper', kogda v kayut-kompanii sobralas' vsya komanda i grammofon, hripya, povtoryal davno uzhe zaigrannuyu pesnyu "Kriki chajki belosnezhnoj", a na stole dymilas' gora medvezh'ih kotlet, komandir shhuny ne poyavlyalsya. Neozhidanno priunyl i Kalmykov. Ustalyj ot begotni, on vnimatel'no osmotrel neobychno obil'nyj stol i tochno lish' sejchas ponyal, chto proishodit. Obrashchayas' k Al'banovu, on skazal: - A ved' my rasstaemsya... Na samom krayu zemli rasstaemsya, Valerian Ivanovich... Al'banov ulybnulsya: - Mogu zaverit' vas, Kalmykov, chto na etoj shirote, mezhdu Zemlej Franca-Iosifa i Severnym polyusom nikto nikogda eshche ne vidyval takogo obeda. - Da ved' eto potomu, chto nikto nikogda zdes' ne byval, gospodin shturman! Lico Al'banova stalo strogim: - Mne neudobno napominat' vam, no vy sami dolzhny eto pomnit': ya davno uzhe ne yavlyayus' shturmanom "Sv. Anny". YA otstranen ot dolzhnosti i schitayus' prostym passazhirom. CHerez chas ya budu prodolzhat' eto puteshestvie v menee komfortabel'nyh usloviyah... Na l'dine. On usmehnulsya i dobavil uzhe myagche: - Kak eto v pesne poetsya, - "po vole voln"?.. A vam vse zhe ne sleduet zabyvat', Kalmykov, o svoem pervenstve: tak blizko ot polyusa nikto eshche iz vashih kolleg ne radoval druzej svoim iskusstvom... - Ty chempion tut, Kalmykusha, v carstve medvedej i morzhej! - voskliknul bocman Potapov. - ZHal', chto oni ne razbirayutsya v delikatesah... Kochegar SHabatura zametil: - Odnako pri sluchae, on i sam mozhet byt' neplohim dlya nih delikatesom... - Nu, eto, bratec, grubovato, - smushchenno otozvalsya povar. Vse zasmeyalis', i v kayut-kompanii stalo veselee. V etu minutu v dveryah poyavilsya Brusilov. Matrosy, bocman, garpunery, mashinisty totchas podnyalis' iz-za stola, molcha privetstvuya komandira. Brusilov zanyal edinstvennoe myagkoe kreslo. Iz dal'nego, polutemnogo ugla kayut-kompanii Al'banov nekotoroe vremya vsmatrivalsya v znakomye cherty komandira. Kak izmenilis' eti cherty za vremya skitanij shhuny v ledyanyh prostorah okeana!.. V 1912 godu, kogda shturman Al'banov poznakomilsya s Georgiem L'vovichem Brusilovym i uslyshal ot nego obstoyatel'nyj, produmannyj, uvlekatel'nyj plan organizacii promysla kitov, morzhej, tyulenej, belug i belyh medvedej v moryah severa, - on srazu poveril v Brusilova, v ego udachu. Georgij L'vovich umel uvlekat' sobesednikov smelymi proektami, udal'yu riska, trezvoj obosnovannost'yu svoih raschetov. Dazhe ego rodnoj dyadya, ochen' bogatyj moskovskij zemlevladelec, u kotorogo ne tak-to prosto bylo vymanit' rubl' - dazhe on zaslushivalsya, kogda Brusilov rasskazyval o bogatstvah severa, i v konce koncov otpustil den'gi na pokupku shhuny, na priobretenie prodovol'stviya i snaryazheniya. Pomnilsya Al'banovu tot yasnyj avgustovskij den' 1912 goda, kogda "Sv. Anna" pokidala Peterburg... Brusilov stoyal na mostike v belosnezhnom kitele i takoj zhe belosnezhnoj furazhke - strojnyj, podtyanutyj, radostnyj i gordyj. Al'banov nevol'no zalyubovalsya im, - takim uverennym, byvalym vyglyadel ego komandir. Potom shturman byl tronut vnimaniem i zabotoj Brusilova. Zaprosto, kak tovarishch, komandir zahodil k nemu v kayutu, sovetovalsya o raznyh korabel'nyh delah, podolgu besedoval o predstoyashchem dal'nem puti, prinosil zhurnaly i knigi, podolgu prostaival ryadom na mostike vo vremya nochnyh vaht. V puti iz Peterburga na Murman Al'banov govoril bocmanu, chto s takim komandirom, kak Georgij Brusilov, on risknet idti dazhe na Severnyj polyus. Georgij L'vovich byl rad, chto pri komplektovanii komandy vybor ego pal imenno na shturmana Al'banova. |tot chelovek znal i lyubil svoe delo. S detstva uvlekalsya on morem, flotom, ispytyval strast' k puteshestviyam, kotoraya s godami ne tol'ko ne minovala, no stala eshche sil'nej. Al'banov okonchil Peterburgskie morehodnye klassy, plaval na Baltike, samostoyatel'no vodil suda ot Krasnoyarska v nizov'ya Eniseya i po Enisejskomu zalivu, i kapitany otzyvalis' o nem, kak o smelom i opytnom shturmane. Brusilov tozhe byl moryakom ne iz robkih. Na takoe otvazhnoe delo, kak popytka projti vdol' berega Azii iz Peterburga vo Vladivostok, robkij chelovek ne reshilsya by. No Brusilova veli prezhde vsego kommercheskie raschety. V 1911 godu on sluzhil nekotoroe vremya na odnom iz korablej gidrograficheskoj ekspedicii, snimavshej kartu severnogo poberezh'ya Rossii. S izumleniem i voshishcheniem uvidel lejtenant Brusilov, kak veliki promyslovye bogatstva severa. Ne koleblyas', on ostavil sluzhbu i vskore pereshel na bort otnyne prinadlezhashchej emu "Sv. Anny", oborudovannoj dlya zverobojnogo promysla. "Sv. Anna" dolzhna byla sledovat' v Petropavlovsk (na Kamchatke), a zatem v Ohotskoe more. No put' vokrug Evropy, cherez Sredizemnoe more i Indijskij okean pokazalsya Brusilovu slishkom dorogim. A glavnoe - etot put' nichem ne okupalsya... Vot esli by shhune udalos' projti vdol' poberezh'ya Sibiri, cherez Karskoe more, Laptevyh, Vostochno-Sibirskoe, CHukotskoe, cherez Beringov proliv... Kakie bogatstva vzyal by on v etom pohode! Brusilov zadumyvalsya i o vozmozhnosti vynuzhdennoj zimovki. No na shhune byl dostatochnyj zapas prodovol'stviya i topliva, i zimovka ne kazalas' emu strashnoj. A medvedi, morzhi, tyuleni, - eto li ne dopolnitel'noe prodovol'stvie? Dobycha v puti, v moryah, gde gulyaet nepuganyj zver', okupit i vozmozhnuyu zimovku. Togda Brusilov smozhet spolna rasschitat'sya s dyadej i stanet so vremenem ne menee bogatym chelovekom. Tak dumalos' eshche nedavno, tak mechtalos', i komandir ne skryval ot svoego pomoshchnika Al'banova eti mechty. No teper'... Teper' on byl gotov ubit' Al'banova za odno napominanie o teh razgovorah. Vprochem, byt' mozhet, eti mechty o blizkom i takom dostupnom bogatstve i neterpenie, s kakim Georgij L'vovich k nemu stremilsya, i byli prichinoj vseh dal'nejshih zloklyuchenij ekipazha "Sv. Anny". Obognuv Norvegiyu i pogruziv na Murmane, v Ekaterininskoj gavani, ugol' i dopolnitel'noe snaryazhenie, shhuna pribyla k prolivu YUgorskij SHar. Zdes' okazalos' neskol'ko parohodov: ih kapitany terpelivo ozhidali, poka techeniya i vetry razgonyat sgrudivshiesya v Karskom more l'dy. Brusilov ne pozhelal ozhidat'. Moryaki gidrograficheskih sudov s udivleniem smotreli vsled unosivshejsya shhune: ona letela navstrechu sploshnomu, nadvigavshemusya bar'eru l'dov. Ogibaya ogromnye ledyanye polya, proskal'zyvaya po razvod'yam, "Sv. Anna" koe-kak probilas' k Bajdarackoj gube. |kipazhu eto stoilo ogromnyh usilij. No dal'nejshij put' na sever byl otrezan: l'dy zakryvali shhunu neodolimym zaslonom, tol'ko vdol' berega eshche chernela izvilistaya poloska svobodnoj vody. Brusilov prikazal prodvigat'sya na sever etoj uzkoj poloskoj. V seredine oktyabrya 1912 goda l'dy pochti vplotnuyu pridvinulis' k beregu, i Brusilov uvidel, chto vyrvat'sya iz etoj lovushki nevozmozhno. Vblizi YAmala sudno vmerzlo v ogromnuyu l'dinu. Proliv YUgorskij SHar otsyuda nedaleko. Esli by eshche mozhno bylo vozvratit'sya! No shhuna prochno sidela vo l'du, i komanda nachala gotovit'sya k zimovke. Matrosy uzhe sobirali na beregu plavnik dlya topliva i gotovili imevshijsya na shhune les dlya postrojki doma, kogda Al'banov zametil, chto sudno izmenyaet svoe mestopolozhenie: edva ulovimo ono povorachivalos' nosovoj chast'yu k beregu. L'dina, v kotoruyu vmerzla shhuna, dvigalas', i s kazhdym chasom eto dvizhenie stanovilos' vse bolee zametnym. Prishlos' ostanovit' nachatye prigotovleniya k zimovke na beregu i gotovit'sya k zimovke v drejfuyushchih l'dah, medlenno uhodyashchih na sever. CHto-to peremenilos' v haraktere Georgiya L'vovicha v techenie teh tomitel'nyh nedel', kogda, okruzhennaya l'dami, "Sv. Anna" neuderzhimo neslas' k polyusu. Vse chashche pokrikival on na matrosov, delal rezkie vygovory povaru, i dazhe edinstvennaya zhenshchina na korable, - sestra miloserdiya, - trudolyubivaya, zabotlivaya Erminiya Aleksandrovna ZHdanko neredko vyslushivala ot nego nezasluzhennye upreki. Al'banovu po dolgu sluzhby prihodilos' chashche drugih vstrechat'sya s komandirom. Vidya, chto Brusilov v chem-to neprav, on vsegda nahodil vozmozhnosti, chtoby ukazat' na oshibku. Teper', odnako, Brusilov ne vynosil ni druzheskogo soveta, ni, tem bolee, zamechaniya. On zadyhalsya, slushaya Al'banova, stiskival kulaki i, kazalos', gotov byl brosit'sya na shturmana. |to byla bolezn' perenapryazhennyh nervov. Ee porozhdalo ozhidanie neizvestnogo, skuka i toska mertvennoj ledyanoj pustyni, medlenno unosivshej korabl' v neizvestnost'. A potom podkralas' cinga, i komandir svalilsya odnim iz pervyh. Dnem on obychno spal, a noch'yu bredil. |to byl strannyj bred: ni sestra miloserdiya, ni Al'banov ne mogli ulovit' mgnoveniya, kogda obryvalas' u nego logicheskaya mysl'. Beseduya o tekushchih delah, on neozhidanno sprashival s interesom: - A skol'ko my ubili kitov? Nu kak zhe ne ubili! Ved' my ih prodali v ust'e Eniseya!.. Ves' pokrytyj snegom i l'dom, pohozhij na prichudlivyj ajsberg, mertvyj korabl' unosilsya na sever, i po nocham na ego oledeneloj palube bylo slyshno, kak hohochet v svoej kayute obezumevshij kapitan. V tu strashnuyu zimu 1912-1913 godov ego spasli ot smerti tol'ko velikoe terpenie i predannost' komandy. Pri lechenii cingi ochen' vazhno, chtoby chelovek vozmozhno bol'she dvigalsya. A Brusilov pri malejshem dvizhenii ispytyval muchitel'nuyu bol'. Ego podnimali na prostyne, raskachivali, kutali v mehovuyu odezhdu, berezhno vynosili na vozduh. On proklinal matrosov, sestru miloserdiya, Al'banova i grozilsya rano ili pozdno otomstit'. Lyudi molcha slushali eti ugrozy i proklyat'ya i terpelivo