yusya rybu. YA vizhu, kak v drozhashchij luch kostra vhodit temnaya ten' -- eto tajmen'. Rastopyriv plavniki, on poslushno vsplyvaet na poverhnost'. Rybak nagibaetsya cherez bort lodki, chtoby udobnee podhvatit' rybu. No vdrug udar hvosta, stolb bryzg, i Vasilij Nikolaevich, mel'knuv v vozduhe golymi nogami, ischezaet v chernoj glubine zavodi vmeste s tajmenem. YA tolkayu lodku vpered, lovlyu v temnote ego ruku, pomogayu dobrat'sya do berega. Sledom za nim plyvet dlinnaya ten' tajmenya. Dobycha okazalas' dostojnoj nashih usilij. Nautro my uzhe snova v puti. Zvonkie udary shestov da skrip dolblenki narushayut pokoj nezhashchejsya na solnce tajgi. Opyat' oprava chereduyutsya skaly, a sleva stenoj podnyalsya beregovoj les, upirayas' makushkami v teploe nebo. Duet poputnaya nizovka. CHto-to shepchet rastrevozhennyj tal'nik. YA smotryu vokrug i udivlyayus' izmeneniyam: utrom skaly byli mertvenno-serye, a k poldnyu zardeli, slovno kto oblil ih cvetnoj zhivitel'noj vodoyu. A chto tvoritsya v beregovoj chashe! Tut s kazhdym chasom poyavlyayutsya novye i novye kraski i, kazhetsya, na glazah rascvetaet ves' etot skuchnyj kraj. I nad nim plyvet sladkij duh cvetushchej cheremuhi. Vskore nebo zalohmatilos' dymchato-belymi tuchami. Teper' veter duet nam v lico. Minovav blizhajshij mys, my -- pochti odnovremenno -- zamechaem svezhie zatesy na derev'yah. |to svorot na punkt, gde rabotayut astronomy. Zavodim lodku v nebol'shuyu buhtochku, vyhodim na bereg. Osmatrivaemsya. Pod temnym svodom gustyh vysokostvol'nyh elej pleshchetsya po skol'zkim kamnyam rucheek. Na tolstoj listvennice, sklonivshejsya k reke, metrovyj protes i nadpis' na nem, zaplyvshaya prozrachnoj seroj: SVOROT NA PUNKT GOLYJ. IDTI NA VOSTOK PO ZATESAM SHESTX KILOMETROV. Ryadom s listvennicej nebol'shoj labaz, spryatavshijsya v teni derev'ev. Na nem, pod brezentom, hranyatsya produkty, kakie-to svertki i vsyakaya meloch'. K odnomu stolbu prishita derevyannymi gvozdikami beresta s lakonichnoj nadpis'yu: "Vernemsya desyatogo. Novopol'cev". Pod labazom lezhit lodka vverh dnom. Na zemle oporozhnennye konservnye banki, ryb'i kosti. U zatuhshego kostra dotlevayushchie goloveshki; sochitsya tonen'kimi strujkami dymok, rasplyvayas' po vozduhu prozrachnoj, pautinoj. -- Sovsem nedavno ushli. |to tot... Gavryushka s zhenoj. Ih lodka, -- govorit Vasilij Nikolaevich. -- Uzhe chetvertyj chas. CHto budem delat'? -- YA ne proch' idti nochevat' na sopku, k astronomam. Ty ne ustal? -- S chego by?.. Kstati, i rybki unesem im, tam na gol'ce uha v ohotku budet. Bystro razgruzhaem lodku, vytaskivaem ee na bereg. Svoj gruz skladyvaem pod labaz. S soboyu berem tol'ko plashchi i telogrejki -- vzamen spal'nyh meshkov -- da nebol'shie kotomki. Iz-pod skal neset preduprezhdayushchim holodom. Na zapade, kuda begut otyazhelevshie tuchi, v poloske sveta kolyshetsya raduzhnyj dozhd'. On nadvigaetsya na nas. Na zarechnyh maryah uzhe kopitsya seryj lipkij tuman, i na svezhie ol'hovye listiki legla pyl'yu vlaga. No my pojdem. Stoit li obrashchat' vnimanie na pogodu? I chto iz togo, esli vymoknem?! Na to v tajge i koster. Bojke i Kuchumu ne terpitsya: brosayutsya to v odnu, to v druguyu storonu i ubezhali by vpered, no ne mogut razgadat', v kakom imenno napravlenii my dvinemsya. CHerez neskol'ko minut my uzhe probiraemsya po chashche starogo zaglohshego lesa. Vperedi, pokazyvaya nam put', begut horosho zametnye na temnyh stvolah derev'ev zateski. Ryadom s nami tropka, promyataya kopytami olenej da nogami cheloveka. Ee prolozhil rekognoscirovshchik, namechaya na otroge punkt. On zhe sdelal i zatesy. Posle nego proshli stroiteli, astronomy, projdut eshche nablyudateli, topografy. Diko i gluho v staroj tajge. Syuda ne zaglyadyvaet solnce, ne zabegayut zhivitel'nye vetry yuga. Syroj, tyazhelyj mrak okutyvaet chashchu. CHernaya ot besplodiya zemlya pahnet prel'yu sgnivshih stvolov da vechno ne prosyhayushchimi lishajnikami. Dazhe kamni tut postoyanno skol'zkie ot syrosti. A molodye derev'ya chahnut na kornyu, ne dotyanuvshis' do sveta. Put' pregrazhdayut koryavye issohshie such'ya otmershih elej da polosy topej, zamaskirovannyh gustym zelenym mhom. Skoro les vperedi poredel, proglyanula svobodnaya dal'. No vershiny otroga ne vidno. Kazhetsya, tuchi spustilis' nizhe, i. my chuvstvuem ih vlazhnoe dyhanie, vidim ih vse bolee zamedlyayushchijsya beg. Les obryvaetsya. Tropa, pereskakivaya rossypi, v'etsya po krutomu sklonu loshchiny. S nami vzbirayutsya na otrog odinokie listvennicy, da po bledno-zheltomu yagelyu pyshnym kovrom, prikryvshim merzluyu zemlyu, stelyutsya polosy nizkoroslyh stlanikov. A u ruch'ya, budto provozhaya nas, otovsyudu sobralis' belye berezki. Vsego lish' neskol'ko dnej, kak poyavilis' na nih moloden'kie pahuchie listiki. Derev'ya stoyat velichavo, spokojno, ne shelohnetsya ni odna vetochka, kak by boyas' rasteryat' tol'ko chto narodivshuyusya krasotu. Postepenno rastitel'nost' ustupaet mesto rossypyam. Tropa othodit vlevo i nabiraet krutiznu. Vdrug vperedi zalayal Kuchum. My ostanovilis'. CHerez neskol'ko minut k nam vernulis' sobaki. -- Lyudi na trope, -- skazal Vasilij Nikolaevich i pribavil shagu. Metrov cherez dvesti my vyshli na progalinu, zavalennuyu krupnoj rossyp'yu, i dejstvitel'no uvideli dvuh chelovek. Odin iz nih, muzhchina, sidel, razvalivshis' na kamne. Ryadom stoyala malen'kaya zhenshchina s tyazhelym zaplechnym gruzom, ustalo sklonivshis' na posoh. Pri nashem poyavlenii nenuzhnaya ulybka skol'znula po ee zagorelomu licu. |to byli Gavryushka s zhenoyu, oni tozhe shli na golec k astronomam. -- Vot i dognali vas. Produkty nesete? -- sprosil ya, zdorovayas'. -- Vsyako-razno: muka, konservy, lementy... -- Ty chto-to, Gavryushka, zhenu nagruzil, a sam nalegke idesh', -- skazal sderzhanno Vasilij Nikolaevich. -- Spinu, parya, slomal, shibko bolit, nosit' ne mogu. -- A mne pokazalos', ty vse dumaesh', kak nado zhit'? -- ne vyderzhav, zasmeyalsya moj sputnik. -- A kto zhe za menya dumat' budet -- zhene nekogda, -- i on zatyazhno vzdohnul. -- U tebya krepkij tabak? -- vdrug sprosil on. Vasilij Nikolaevich molcha dostal kiset, otorval bumazhku, zakuril i peredal tabak Gavryushke. Tot postuchal o kamen' trubkoj, vyskreb iz nee koncom nozha nagar i tozhe zakuril. -- Vy sadites', otdohnite, eshche vremeni mnogo, -- predlozhil ya zhenshchine. Ona, ne snimaya kotomki, prisela na kamen' i dolgo rassmatrivala nas ostorozhnym vzglyadom. Skol'ko pokornosti u zhenshchin etogo naroda, i kakoe trudolyubie unasledovali oni ot svoih materej, vynesshih na svoih plechah vsyu tyazhest' trudnoj zhizni kochevnikov. CHerez neskol'ko minut my snova gotovy prodolzhat' svoj put'. ZHenshchina nastorazhivaetsya. Gavryushka otvorachivaet golovu, ne vstaet. V glazah fal'shivaya bol'. -- A ty kiset-to otdaj, -- govorit emu Vasilij Nikolaevich. -- Brat' da otdavat' -- nikogda ne razbogateesh', -- poshutil tot, dostavaya iz chuzhogo kiseta dobruyu gorst' mahorki i peresypaya ee v svoj. -- Horosh tabachok, a u menya -- chto trava: dym da gorech'. -- CHuzhoj vsegda luchshe, a razberis' -- iz odnoj pachki, -- otvetil Vasilij Nikolaevich, zapihivaya gluboko v karman kiset, i vdrug povernulsya k zhenshchine. -- Snimajte kotomku, pokazyvajte, chto v nej, -- skazal on priglushennym golosom. ZHenshchina, ne ponimaya russkogo yazyka, udivlenno posmotrela na nego i perevela voprositel'nyj vzglyad na muzha. Tot chto-to skazal ej po-evenkijski, i ona, razvyazav na grudi remeshok, sbrosila noshu. Uvidev, chto my perekladyvaem iz ee kotomki v ryukzak banki, meshochki, Gavryushka vdrug zabespokoilsya, tozhe razvyazal svoyu kotomku, pokazyvaya, kak na bazare, soderzhimoe. No Vasilij Nikolaevich sdelal vid, budto ne zamechaet ego. -- Otdyhat' budete ili pojdete? -- sprashivayu ya, starayas', chtoby golos prozvuchal rovno. -- Malen'ko posidim, potom dogonim vas, -- otvetil Gavryushka, peredavaya svoyu trubku zhene, a po licu ego tuchej rasplyvaetsya obida: vidno, ne ponravilos', chto my ne razgruzili ego kotomku. Tropa vyvodit nas v levuyu razlozhinu. Sobaki begut vperedi. Neozhidanno pered nami poyavlyayutsya iz ol'hovoj chashchi dva olenya-byka. -- Gde-to blizko lager' kayurov, -- brosaet Vasilij Nikolaevich. Oleni vertyat golovami, nyuhayut vozduh, ponyat' ne mogut, otkuda donessya zvuk. ZHivotnye povorachivayutsya k nam... dva-tri pryzhka v storonu -- i oni stremglav skachut po nizkoroslomu erniku. -- Da ved' eto sokzhoj! -- krichit Vasilij Nikolaevich, hvataya menya za ruku. A zveri uzhe peremahnuli razlozhinu, toropyatsya na verh otroga. Kakaya legkost' v ih puglivyh pryzhkah! Kak ostorozhno oni nesut na moguchih sheyah boleznenno puhlye roga! No lyubuemsya nedolgo. Vot oni vyskakivayut naverh, na sekundu zaderzhivayutsya, povernuvshis' k nam, i ischezayut. Za nimi brosayutsya sobaki, no -- kuda tam... SHumit veter. Sypletsya melkij dozhd'. Tropa v'etsya zmejkoj v goru. Vperedi temno-zelenye stlaniki obryvayutsya pod vystupami skal. Dal'she golye kurumy, potokami sbegayushchie navstrechu rastitel'nosti. My sobiraem sushnik, ukladyvaem ego poverh kotomok i berem poslednij podŽem. Pod nogami neustojchivaya rossyp' uglovatyh kamnej. Podnimaemsya tyazhelo. Odezhda moknet ot dozhdya. Kazhetsya, uzhe blizka i vershina. No uvy!.. Za pervym izlomom ee ne vidno. Terpelivo podnimaemsya vyshe, no i tut nas podzhidaet razocharovanie: glavnaya vershina gol'ca, gde stoit punkt, eshche daleko, za glubokoj sedlovinoj. My vidim na nej piramidu, dve palatki i strujku dyma. |to podbadrivaet nas. Neohotno spuskaemsya na sedlovinu, zhal' teryat' vysotu. Bojka i Kuchum mchatsya vperedi. My vidim, kak oni vyskochili na vershinu, kak tam, na krayu skaly, poyavilis' tri cheloveka i, zametiv nas, mashut rukami. Zatem dvoe iz nih spuskayutsya navstrechu. -- Nina! -- krichit Vasilij Nikolaevich zhenshchine, ostavshejsya na skale. -- Klyanites', chto ugostite olad'yami, inache povernem obratno-o! -- Podnimajtes', ne pozhaleete! -- donositsya ottuda. Nas vstrechaet Novopol'cev s rabochim, otbirayut kotomki, i my karabkaemsya po vystupam skaly. Na etoj skuchnoj vershine, odinoko podnimayushchejsya nad blizhnimi gorami, vot uzhe s nedelyu rabotayut nashi astronomy Novopol'cev i Nina Bizyaeva. S nimi rabochij Stepa -- shustryj i razgovorchivyj paren'. Poka on podnimalsya ryadom, nesya moyu kotomku, uspel rasskazat' vsyu svoyu neslozhnuyu biografiyu i dazhe lichnye sekrety. Astronomam, vidimo, uzhe nadoelo slushat' ego beskonechnye povtory, i on obradovalsya gostyam, obrushilsya na nas. Eshche ne vyshli na vershinu, a my uzhe znali, chto u nego ot brusniki byvaet rasstrojstvo zheludka, chto on strastnyj rybak, no zabyl vzyat' s soboj kryuchki, chto v proshlom godu emu doktora vyrezali slepuyu kishku... Na pike vse obzhito. Stoyat palatki, nizkie, kak cherepahi. Ryadom s astronomicheskim stolbom rastyanut na dlinnyh ottyazhkah brezent, pod nim instrumenty, drova i vsyakaya pohodnaya meloch'. I zdes' konservnye banki, bumaga. Posuda namerenno vystavlena na dozhd': vodu, kak i drova, zhiteli gol'ca prinosyat iz loshchiny, daleko, poetomu zdes' kazhdaya kaplya dlya nih -- dragocennost'. Na verevke mezhdu palatkami visyat shtany i rubashki, tozhe vybroshennye na dozhd' s nadezhdoj, chto on ih prostiraet. Vasilij Nikolaevich ostanavlivaetsya u piramidy, roetsya v bokovom karmane gimnasterki, a v glazah ozorstvo, -- Pis'mo vam, Nina. Po pocherku dogadyvayus' -- s horoshimi vestyami. Ta vstrepenulas', bezhit k nemu, a v glazah i radost', i trevoga. -- Dostavajte zhe poskoree! -- toropit ona. -- A kak naschet oladij? -- Budut, chestnoe slovo! -- S maslom ili s varen'em? -- I s tem, i s drugim!.. Da ne terzajte zhe menya, dyadya Vasya! -- Ladno, berite, -- smyagchaetsya Vasilij Nikolaevich. Nachinayutsya rassprosy. Ne chasto byvayut zdes' gosti. Hmuritsya dolgij vecher. Dozhdevye tuchi lozhatsya na gory. V vysote gudit veter, tochno staryj les, kogda po ego vershinam pronositsya burya. Zdes', v podnebes'e, na surovyh vershinah, sredi skal i bezzhiznennyh kurumov, osobenno nepriyatno nenast'e. Vse krugom cepeneet v neprobudnom molchanii. Syrost' skovyvaet vashi mysli, davit na soznanie, i kazhetsya, dazhe kamni propityvayutsya eyu. Dozhd' zagonyaet vseh v palatku. Ne ostalos' vokrug ni provalov, ni skal, ni otrogov, vse bessledno utonulo v serom nepriglyadnom tumane. Kazhetsya, s nami na vsej zemle tol'ko palatki, piramidy i zatuhshij koster. Da gde-to vnizu moknut pod dozhdem Gavryushka s zhenoyu. Ego dazhe nepogoda ne smogla zastavit' potoropit'sya. V palatke sumrak. Poka rassazhivalis', Nina zazhgla svechu i, ne v silah sderzhat' volneniya, vskryla konvert. Na puhlyh gubah drozhit ulybka, a po shchekam begut obil'nye slezy, padaya na pis'mo i rasplyvayas' po nemu chernil'nymi pyatnami. -- Kazhetsya, promazal, -- skazal s sozhaleniem Vasilij Nikolaevich. -- Nado by spirtu vygovorit' za takoe pis'mo. -- Uzh ne bespokojtes', sama dogadayus'. -- A chto horoshego pishut? -- polyubopytstvoval tot. -- Ot mamy pis'mo... Pishet -- doma vse horosho... Staren'kaya ona u menya i bol'naya, dolgo ne bylo vestej, vot i izbolelas' dusha. CHto zhe eto ya rasselas', -- vdrug spohvatilas' Nina. -- Znachit -- olad'i? Novopol'cev, tonkij, dlinnyj, s trudom vytalkivaet svoi neposlushnye nogi iz palatki i vylezaet na dozhd'. Poka on rubit pod navesom drova, razzhigaet zheleznuyu pechku, s kotoroj astronomy ne rasstayutsya i letom, Nina zanimaetsya testom. Hotya ona rabotaet provorno, no ruki ne vsegda delayut chto nuzhno. Veroyatno, mysli o dome unosyat ee s vershiny gol'ca daleko-daleko, k rodnomu ochagu, k starushke materi. -- Fu ty, gospodi, kazhetsya, vmesto sody opyat' soli polozhila, -- vozmushchaetsya ona, otryvayas' ot dum. A za nej iz dal'nego ugla nablyudaet Vasilij Nikolaevich. Sidit on kak na igolkah, vse ne po ego delaetsya: i malo Nina zavela testa, i ochen' kruto. Dolgo krepitsya, no ne vyderzhivaet: -- Dajte-ka ya pomogu vam razmeshat' testo, u menya ono srazu zaigraet, -- i on reshitel'nym zhestom otbiraet u nee kastryulyu. -- A chto zhe mne delat'? -- Nakryvajte na stol. Tut ya sam upravlyus'. CHerez pyat' minut Vasilij Nikolaevich, zabyv, chto on vsego lish' gost', uzhe rabotal skovorodoj vozle raskalennoj pechki, skladyvaya gorkoj pahuchie olad'i. A hozyaeva udivlenno sledili, kak v ego umelyh rukah sporilos' delo. Dozhd' melkij, nadoedlivyj, vse idet i idet. Volnistye dali, tajga, strely serebristyh rek i Gavryushka s zhenoj -- ostayutsya gde-to v nepronicaemom mrake nochi... Vasilij Nikolaevich stelet u vhoda plashch, brosaet v izgolov'e kotomku, prikryvaetsya telogrejkoj i na etom zakanchivaet svoj bol'shoj trudovoj den'. YA tozhe zabralsya v postel'. Novopol'cev i Nina sidyat ryadyshkom u svechi. Oni privykli noch'yu bodrstvovat'. Ona perebiraet brusniku, sobrannuyu dnem v loshchine, veroyatno dlya varen'ya, a on delaet iz beresty tuesok. Po ih zagorelym licam skol'zyat drozhashchie bliki ognya. V ih spokojnom molchanii, v lenivyh dvizheniyah ruk i glaz uzhe chto-to srodnivsheesya. I ya, zasypaya, dumayu: "Byt' osen'yu i vtoroj svad'be..." Utro seroe i ochen' holodnoe. Po-prezhnemu vsyudu tuman, gustoj, tyazhelyj, da zatyazhnoj dozhd' prodolzhaet barabanit' po palatke. Dyhanie Ohotskogo morya neset s soboyu na materik nenast'e. Gde zhe spasayutsya ot dozhdya Gavryushka s zhenoj? Vstaem, i srazu nachinaetsya chaepitie. U astronomov ostalos' raboty vsego na dva-tri chasa, no im nuzhny zvezdy! A zvezd mozhno prozhdat' nedelyu. V palatke nevynosimo tesno, skuchno. Vseh nas gnetet bezdel'e. K vecheru tuman slegka pripodnyalsya i neyasnymi ochertaniyami prorezalis' blizhnie gory. No chto eto? S mutnogo neba padayut belye hlop'ya. Ne chudo li, sneg?! Nu razve usidish' v palatke?! YA nadevayu plashch i vypolzayu naruzhu. Kak stalo svezho, kak tiho! Na lico lozhatsya nevesomye pushinki. YA chuvstvuyu zhalo ih holodnogo prikosnoveniya. Vse vokrug ocepenelo, zamerlo. Neuzheli tak strashny eti nevesomye pushinki? Vzglyanite na nih cherez lupu: kakoj simmetrichnyj uzor, kakaya nezhnaya konstrukciya iz tonchajshih linij, kak vse v nih sovershenno! Besshumno, medlenno, gusto syplet s neba neumolimaya belizna. Pushinki uzhe ne tayut na ohlazhdennoj zemle, oni kopyatsya, sglazhivaya sherohovatuyu poverhnost'. Pod ih pokrovom ischezayut shcheli, bugry, rossypi, zelen'. Na glazah neuznavaemo perekraivaetsya pejzazh. Perekraivaetsya i ischezaet. CHernym, tyazhelym pologom noch' prikryvaet odinokuyu vershinu gol'ca i vse vokrug. Zaunyvno poet pod navesom chajnik, da zvonko hlopaet brezent, otbivayas' ot nasedayushchej nepogody. Novopol'cev i Nina dezhuryat. Oni nadeyutsya, chto nabezhavshij veter razgonit chernotu navisshih tuch, poyavyatsya zvezdy i im udastsya zakonchit' nablyudeniya. Lezhu. Mne ne spitsya. Bespomoshchno migaet plamya svechi. V pechke shalit ogon'. Zvenyat palatochnye ottyazhki, s trudom vyderzhivaya napor vetra. ...Pered utrom menya razbudili golosa. Prislushivayus'. |to rabotayut astronomy. Bystro odevayus', razzhigayu pech' i vypolzayu iz palatki. Kakaya krasota! Veter ugnal nepogodu k Stanovomu. Vse uspokoilos'. Pod zvezdnym nebom poredel mrak nochi. Sneg serebrom ukrasil vershiny gor, sbegaya shirokimi potokami na dno dolin. A dal'she, v glubine provalov, nad sedeyushchim lesom, dotaivayut kloch'ya tumana. Novopol'cev stoit u "universala", ustanovlennogo na stolbe. On navodit lomanuyu trubu na zvezdy, delaet otschety po mikroskopam, snova povtoryaet priem. Nina, v polushubke, v valenkah, nizko sklonilas' nad zhurnalom, osveshchennym trehvol'tovoj lampochkoj. Iz-pod karandasha po strochkam bystro begut cifry, ona ih skladyvaet, delit, interpoliruet, vyvodit itog. YA molcha nablyudayu za rabotoj. Voron prostudnym krikom vstrechaet utro. Iz palatki vysovyvaetsya lico Stepy, izurodovannoe zatyazhnym zevkom. Zaspannymi glazami on smotrit na preobrazivshijsya mir, na zvezdnoe nebo, na zavalennyj snegom lager', a guby shepchut chto-to nevnyatnoe. Otkuda-to snizu donositsya legkij shoroh. Vdrug vskakivayut sobaki, brosayutsya iz palatki, i ottuda ko mne pod nogi vykatyvaetsya seryj komochek. Mgnovenie -- i on u Niny na spine. Krik, pisk, smyaten'e. Sobaki sgoryacha naletayut na Ninu, valyat ee. Kuchum uzhe otkryl strashnuyu past', hochet shvatit' dobychu, no vdrug tormozit vsemi chetyr'mya nogami i nosom zaryvaetsya v sneg u samogo kraya skaly. A komochek uspevaet proshmygnut' v shchel', dva-tri pryzhka po karnizam, i my vidim, kak on katitsya ot skal vniz po myagkoj snezhnoj belizne. Bojka i Kuchum zametalis' v poiskah spuska. -- |to eshche chto za balovstvo! -- slyshitsya strogij okrik Vasiliya Nikolaevicha, i sobaki, vdrug podzhav hvosty, prismireli, neohotno vozvrashchayutsya k nagretym mestam. -- Kogo eto oni? -- Belku. Tut ih doroga cherez hrebet... Oj, kak zhe ya napugalas', dyadya Vasya! -- govorit Nina, podnimayas' i stryahivaya s polushubka sneg. Stepa bosikom perebezhal po snegu v palatku k Vasiliyu Nikolaevichu i srazu nachal chto-to rasskazyvat'. Tut uzh dejstvitel'no ne zevaj, pol'zujsya sluchaem, ne zhdi, kogda tebya poprosyat vyskazat'sya, tem bolee, chto Stepa ne lyubit slushat', predpochitaet vsemu svoi rasskazy. Nakonec-to astronomy zakonchili rabotu i zanyalis' vychisleniyami. Nam s Vasiliem Nikolaevichem mozhno by i pokinut' uzhe golec, no ya reshil dozhdat'sya rezul'tatov vychislenij. Iz-za blizhajshej vershiny vyplesnulas' shafranovaya zor'ka i zolotistym glyancem razlilas' po otkosam gor. Svezho, kak v aprele. Vozduh prozrachen, i na dushe legko-legko! Vot i solnce. Skol'ko sveta, bleska, torzhestva!.. No chto stalos' s cvetami, bozhe moj! Tol'ko chto probilis' iz-pod snega bledno-rozovye lyutiki, edinstvennye na vsej vershine. Na smerzshihsya lepestkah, obrashchennyh k solncu, kopyatsya prozrachnye krupinki slez. Kazhetsya, cvety plachut, a luchi nebesnogo svetila uteshayut ih. Kakaya udivitel'naya kartina -- cvety v snegu! No pochemu-to verish', chto oni budut zhit' i budut ukrashat' mrachnuyu vershinu gol'ca. Kto eto podnimaetsya k nam po sklonu? Tak i est': Gavryushka! Solnce rastrevozhilo dazhe takogo lenivca. On shagaet medlenno, vazhno, opirayas' na posoh. Dazhe ne oglyanetsya, chtoby proverit', idet li sledom zhena. Uveren, chto inache byt' ne mozhet. I dejstvitel'no, ta ele pletetsya za muzhem, gorbya spinu pod kotomkoj. -- Dolgo zhe ty shel, Gavryushka, zhdali eshche pozavchera, nikak... zabludilsya? -- vstrechaet ih iskrenne obradovannyj Stepa. -- Parya, spinu slomal, skoro hodit' ne mogu. -- Bol'no chasto ty ee lomaesh', podi, i zhivogo mesta ne ostalos'. Gde nochevali? -- U kayurov. Oni medvedishko ubili, svezhego myasa vam prines, -- skazal Gavryushka, pokazyvaya posohom na kotomku, chto visela za plechami u zheny. Stepa priglasil gostej k sebe v palatku. Ugoshchal tabakom, chaem i, pol'zuyas' ih terpeniem, bez konca chto-to rasskazyval. -- "Horoshij on paren', s dushoj, i chto eto za "bolezn'" prilipla k nemu..." -- govoril o nem Vasilij Nikolaevich. Pozzhe ya posovetoval Novopol'cevu kak-to povliyat' na Gavryushku i raskrepostit' etu shchuplen'kuyu bezropotnuyu zhenshchinu. Do zavtraka zakonchili vychislenie. Teper' mozhno i snimat' lager'. Dal'nejshij put' astronomov -- k ozeru Toko. Proshchaemsya nadolgo. Vryad li eshche raz sojdutsya nashi tropy s astronomami v etom ogromnom i bezlyudnom krae. Stepa idet s nami do sosednego raspadka, gde zhivut kayury, i vernetsya na golec s olenyami. My s Vasiliem Nikolaevichem toropimsya k Zee. V rezul'tate bol'shogo poholodaniya uroven' vody v reke upal do letnego. Prismirela Zeya, oskalilis' melkie perekaty, zaplyasali po nim belyaki. Podnimat'sya po reke pri takom urovne legche, poetomu my ne stali zaderzhivat'sya: kak tol'ko popali na bereg, zagruzili svoe legkoe sudenyshko, i ono, podtalkivaemoe shestami, popolzlo protiv techeniya. Reku postepenno szhimayut otrogi. Dolina zametno suzhaetsya, i tam, gde burnyj Okonon slivaetsya s Zeej, ona perehodit v uzkoe ushchel'e. Beregovoj les zdes' zametno mel'chaet, redeet, lepitsya loskutami po sklonam gor i, ubegaya vvys', obryvaetsya u granicy seryh kurumov. Kakim titanicheskim trudom reke udalos' probit' sebe put' sredi navisshih nad neyu otrogov! Pravda, eshche i sejchas v etom ushchel'e ne vse ustroeno. I mechetsya Zeya, razbivaya tekuchie bugry o grudi skal i valunov, nepreryvno chereduyushchihsya to sprava, to sleva, i ot etogo ves' den' v ushah stoit pugayushchij rev. Nash put' odnoobrazen, idet sploshnymi shiverami. Izredka pod utesami vstretitsya zavod', tol'ko tam i otdohnesh'. V ushchel'e stanovitsya vse bolee tesno, syro, gluho. |ta kamenistaya shchel' so skudnoj beregovoj rastitel'nost'yu vyzyvaet holodnoe chuvstvo otchuzhdeniya. Nigde ni priznaka zhivogo sushchestva. Zveri obhodyat eto mesto gde-to storonoyu, pticy predpochitayut selit'sya v bolee svetlyh i prostornyh dolinah, dazhe kulichki, ch'e sushchestvovanie nerazryvno svyazano s vodoyu, i te, vidimo, schitayut nevozmozhnym zhit' v etom neskonchaemom reve. Ne zahodyat syuda i lyudi. Esli by my uvideli zdes', na beregu, ostatki kostra ili ostov broshennogo chuma, udivilis' by i vryad li dogadalis', chto moglo privesti cheloveka v eto dikoe ushchel'e. Edinstvennaya tropa pastuhov svyazyvaet okruzhayushchie nas pustyri s zhilymi mestami. Ona idet syuda ot ust'ya Kupuri pravoberezhnoj storonoj, daleko ot Zei, v'etsya po otrogam, preodolevaya krutye perevaly. Da i eta edinstvennaya tropa teper' poseshchaetsya evenkami vse rezhe i rezhe. Levoberezhnaya zhe storona Zei nedostupna ni dlya karavana, ni dlya peshehoda. My, vidimo, pervye risknuli na dolblenke probrat'sya v verhov'ya reki. CHego tol'ko ne perezhili za eti dni! Skol'ko raz kupalis' v holodnoj vode! CHastye neudachi ozlobili Vasiliya Nikolaevicha. Vylilos' naruzhu kopivsheesya v nem uporstvo, i kto by mog poverit', chto etot chelovek, skromnyj, tihij, vyjdet pobeditelem v takom neravnom poedinke so stihiej. Vyshe ust'ya Okonona, primerno kilometrov cherez pyatnadcat', ushchel'e raspahnulos', stalo prostornee, svetlee. My eshche podnyalis' kilometra tri i tam na nizkom beregu reshili dozhdat'sya svoih. Dal'she voobshche na lodke idti trudno, uzh ochen' krutoj spad u reki, mnogo kamenistyh shiver. Pri mysli, chto put' na dolblenke okonchen, na dushe vdrug stanovitsya legko. Prichalivaem k beregu, razgruzhaem lodku. Vybiraem mesto dlya stoyanki. Vysoko v nebe tyanetsya stolbom dym kostra, vydavaya prisutstvie cheloveka. Otdyhaya, my sidim na gal'ke. I togda, vspomniv do melochi svoj put' po bespokojnoj reke, ya s sozhaleniem podumal: "Pochemu nasha molodezh' ne uvlekaetsya sostyazaniyami na dolblenkah s shestom v rukah po bystrym gornym rekam? Skol'ko v etom sorevnovanii s burnym potokom perezhivaet kazhdyj nezabyvaemyh minut. V shvatke s shiverami mozhno vospitat' v sebe i volyu i prezrenie k opasnosti, tak neobhodimye kazhdomu cheloveku v zhizni". Snova my vidim shustryh kulichkov, slyshim, kak vorkuyut v chashche dikie golubi, vidim korshunov, s vysoty vysmatrivayushchih dobychu. Sobaki, dolzhno byt', dogadalis', chto zdes' budet dlitel'naya ostanovka, ubezhali v tajgu. U Bojki i Kuchuma zabota: nado uznat', kto poblizosti zhivet i net li tut kosolapogo? S nim u nih davnishnie schety. Nas pervymi zametili komary i bukval'no cherez neskol'ko minut ordy etih krovopijc uzhe kruzhilis' nad nami, lipli k licu, k rukam, zapolnyaya vozduh svoim otvratitel'nym gudeniem. A ved' vsego neskol'ko dnej nazad ih bylo sovsem malo! Prishlos' srazu nadevat' setki i stavit' pologi, ibo v palatke ot komara ne spastis'. II. Gde zhe najti pauka-krestovika? U tryasoguzok gore. Pashkiny zakoulki. Samoletu negde prizemlit'sya. Sokzhoya zhalyat pauty. Neozhidannaya vstrecha. Nochnaya groza. Spasite, bratcy!.. Na severe po vershinam zasnezhennyh gor pylaet otsvet zakata, a nad golovoyu klubyatsya legkie oblachka, pronizannye poslednimi luchami solnca. Merknet svet dolgogo letnego vechera. Mir kazhetsya neobyknovenno laskovym, dovol'nym. I tvoi mysli spokojno plyvut v tishine, kak parusnik, gonimyj legkim veterkom po morskoj beguchej zybi. Po reke mimo plyvet melkij nanosnik. U skaly ego vstrechaet shumnaya kompaniya kulichkov, nashih beregovyh sosedej. Oni poodinochke ili parami usazhivayutsya na vlekomyj vodoj plavnik, delayut vid, budto otpravlyayutsya v dalekoe puteshestvie, i chto-to vykrikivayut skorogovorkoj, vrode: "Tili-ti-ti, tili-ti-ti..." -- veroyatno -- proshchajte, proshchajte! Techenie pronosit ih mimo, za povorot. Inogda na plavnike ya vizhu tryasoguzok. Nu, a eti kuda, dlinnohvostye domosedy? Skoree vsego, oni plyvut v razvedku -- razgadat' strannoe dlya nih yavlenie: skol'ko by kulichkov ni otpravlyalos' po reke vniz, chislo ih na beregu ne umen'shaetsya. A larchik prosto otkryvalsya: iz-za povorota ne byl viden kulichkam rodnoj ugolok, i u nih propadalo zhelanie k puteshestviyu. Molcha pereletev na protivopolozhnyj bereg, oni tajkom vozvrashchalis' k skale i etim sbivali s tolku doverchivyh tryasoguzok. Segodnya pervyj den', kogda sutochnoe kolebanie urovnya vody v Zee neznachitel'no. Voda zametno posvetlela, otkryvaya lyubopytnomu glazu svoi tajny. Vizhu, u samogo berega, izgibayas' mezhdu kamnyami, tyanetsya zhivaya temnaya poloska. Dazhe neznachitel'naya volna, nabegayushchaya na gal'ku, razryvaet ee na neskol'ko chastej, i togda sotni serebristyh iskr na mgnovenie vspyhivayut v vode. No ne uspeet volna otkachnut'sya ot berega, kak temnaya poloska snova somknetsya i nepreryvnoj tetivoj tyanetsya vverh protiv techeniya. YA vstayu, podhozhu k beregu. |to mal'ki -- potomstvo tajmenej, lenkov, hariusov, sigov. Skol'ko zhe ih, bozhe moj! Milliony? Net, gorazdo bol'she! Vot uzhe mnogo sutok idut oni pri mne, mozhet byt', budut idti ves' iyun' i iyul'. V ih dvizheniyah zametna pospeshnost'. Oni, kazhetsya, ne kormyatsya, ne otdyhayut, kakaya-to skrytaya sila gonit ih vpered. No kuda i zachem? Vsyu etu massu mal'kov obŽedinyaet vozrast. Pozzhe, dostignuv zrelosti, oni razbredutsya po zakoulkam rechnogo dna i stanut neprimirimymi vragami. No sejchas derzhatsya soobshcha, tak im legche obnaruzhit' opasnost' -- dva glaza togo ne uvidyat, chto sotni. A opasnost' podsteregaet ih vsyudu: za kamnyami, v skladkah peska, v mutnoj glubine -- vot i zhmutsya oni k samomu beregu, ishchut mel', tam men'she vragov. I kak stranno ustroila priroda: vragami etih malen'kih sushchestv yavlyayutsya chashche vsego sami ryby, rodivshie ih. Tut uzh ne doveryaj rodstvennomu chuvstvu!.. Mne zahotelos' posmotret', kak mal'ki budut peresekat' struyu bezymyannogo pritoka pri ego sliyanii s Zeej. Idu po-nad beregom. Vdrug ryadom vsplesk, mel'knula ten', i bryzgi serebra rassypalis' po poverhnosti -- eto mal'ki, spasayas' ot strashnoj pasti lenka, vyskochili iz vody, a nekotorye dazhe popali "a suhoj bereg i zaprygali, slovno na raskalennoj skovorode. YA ih vernul obratno v vodu. Temnaya poloska, razorvannaya vnezapnym napadeniem hishchnika, snova somknulas' i popolzla vverh. Vot i pritok. On stremitel'no probegaet poslednij perekat, slivaetsya s Zeej. Mal'ki tugoj poloskoj podhodyat k ust'yu, eshche bol'she zhmutsya k melkovodnomu beregu, kak by ponimaya, chto zdes', pod perekatom, ih kak raz i podzhidayut te, s kem opasno vstrechat'sya. No sila instinkta gonit ih dal'she. CHto ya zametil? Mnogie mal'ki otkalyvayutsya ot obshchej poloski i ustremlyayutsya vverh po pritoku. Bystroe techenie otbrasyvaet ih nazad, b'et o kamni, budto pytayas' zastavit' povernut' obratno, no ne mozhet. V etih kroshechnyh sushchestvah zhivet upryamoe zhelanie popast' imenno v pritok, a ne v kakuyu-to druguyu rechku, pust' ona budet vo mnogo raz spokojnee. Vot i b'yutsya mal'ki so strueyu, lezut vse vyshe i vyshe. Za perekatom tihovodina, tam peredyshka i snova perekat. I tak do mesta... Nevol'no hochetsya uznat': a gde zhe ih konechnaya cel'? Oni speshat k mestam, gde rodilis' i otkuda byli sneseny vodoyu sovsem kroshechnymi, eshche ne umevshimi soprotivlyat'sya techeniyu. I v etom ih neuderzhimom dvizhenii k rodnym mestam est' nerazgadannaya tajna. Neponyatno, kak eti malen'kie sushchestva, vpervye podnimayas' vdol' odnoobraznogo berega Zei, mimo mnozhestva pritokov, bezoshibochno nahodyat rusla svoih rek, ugadyvayut svoi mesta? A, skazhem, s ketoj proishodyat eshche bolee zagadochnye yavleniya. Ee malyavkoj snosit reka v more, zhizn' ona provodit v dalekom okeane i cherez neskol'ko let vozvrashchaetsya k rodnym mestam v vershiny rek, prodelav slozhnyj i ochen' dlitel'nyj put' v neskol'ko tysyach kilometrov. I vse-taki ee nichto ne mozhet sbit' s pravil'nogo puti, ona bezoshibochno nahodit svoyu reku, mechet v nej ikru i pogibaet tam, gde rodilas'. Vot i eti mal'ki, chto idut sejchas vverh po Zee, razbredutsya po svoim pritokam i tam, u rodnyh zavodej, provedut korotkoe leto. K zime oni spustyatsya v yamy i budut sluzhit' pishchej vzroslym rybam, a vesnoyu ucelevshie snova povtoryat svoj put' k rodnym mestam. Pozzhe ya vyyasnil, chto takaya zhe massa molodi podnimaetsya i vdol' protivopolozhnogo berega; eto zhiteli pravoberezhnyh pritokov. YA uzhe sobralsya pokinut' bereg, kak izdaleka donessya krik filina. -- |to Ulukitkan! -- obradovalsya Vasilij Nikolaevich. Krik filina povtorilsya blizhe, yasnee. Vidim, na kosu iz tajgi vyhodit karavan. Tam uzhe nashi sobaki. SHumno stanovitsya na odinokoj stoyanke. Razgoraetsya koster. Lyudskoj govor povisaet nad usnuvshej dolinoj. Otpushchennye oleni begut v les, tuda zhe uplyvaet i melodichnyj zvon bubencov. -- Oron (*Oron -- olen') sovsem durnoj, postoyanno toropitsya, bezhit, budto griby sobiraet, -- brosaet im vsled laskovo Ulukitkan. Mne kazhetsya, chto tol'ko s zavtrashnego dnya po-nastoyashchemu nachnetsya nashe puteshestvie. -- Kakie vesti, Gennadij? -- ne terpitsya mne. -- Nepriyatnost'. U Makarovoj instrument vyshel iz stroya. Delo neotlozhnoe, a Hetagurov vot uzhe dnej pyat' v efire ne poyavlyaetsya, zhdut vashih ukazanij. I eshche est' novost'. Trofim vernulsya iz buhty, ne hochet idti v otpusk, prositsya v tajgu... Vzglyanuv na chasy, Gennadij zabespokoilsya: -- Dvadcat' minut ostaetsya do raboty! Obshchimi usiliyami stavim palatku, natyagivaem antennu. Gennadij ustraivaetsya v dal'nem uglu i ottuda krichit v mikrofon: -- Allo, allo, dayu nastrojku: odin, dva, tri, chetyre... Kak slyshite menya? Otvechajte. Priem. YA dostayu papki s perepiskoj i razyskivayu radiogrammu Trofima! "Pribyl v shtab. Zdorov, chuvstvuyu sebya horosho. Lichnye dela otkladyvayu do oseni. Razreshite vernut'sya v tajgu. ZHdu ukazanij. Korolev". "Pochemu on ne poehal k Nine? -- dumayu ya. -- Neuzheli v ih otnosheniyah snova obrazovalas' treshchina? My ved' davno smirilis' s mysl'yu, chto v eto leto Trofima ne budet s nami, i vdrug... Pravil'no li on postupaet?" -- Allo, allo, peredayu trubku. -- I, obrashchayas' ko mne, Gennadij dobavlyaet: -- U mikrofona nachal'nik partii Sipotenko. -- Zdravstvujte, Vladimir Afanas'evich! CHto u vas sluchilos'? Gde nahodites'? -- Pozavchera priehal k Makarovoj na golec vostochnee ozera Toko. Nepriyatnost' -- vidimo, ot syrosti v bol'shom teodolite provisli pautinovye niti, rabota stala. Zapasnoj pautiny net. Tretij den' brigada ohotitsya za paukom, vsyu tajgu obsharili -- ni odnogo ne nashli. Da u menya i net uverennosti, chto on dast nam nuzhnuyu po tolshchine nit', ved' my dlya instrumenta berem pautinu tol'ko iz kokona pauka-krestovika. -- Poprobujte podogret' elektrolampochkoj provisshie niti v instrumente. Esli oni ne natyanutsya, togda organizujte bolee energichnye poiski kokona. Ispol'zujte provodnikov. Smenit' instrument sejchas nevozmozhno, vy zhe znaete, chto v vashem rajone net posadochnoj ploshchadki dlya samoleta. -- Beda v tom, -- otvechaet Sipotenko, -- chto nikto iz nas ne znaet, gde zimuyut krestoviki, ishchem naobum. A provodniki u nas molodezh', neopytnye. Sejchas poprobuem podogret' niti, mozhet byt', natyanutsya. Vdrug v trubku vryvaetsya vozbuzhdennyj zhenskij golos: -- Znachit, vy otkazyvaetes' pomoch' nashej brigade? Ved' sejchas kokona ne najti, da, mozhet byt', eti pauki i vovse ne zhivut v takom holode. CHto zhe delat'? -- Zdravstvujte, Evdokiya Ivanovna! YA ponimayu vashu trevogu. No esli v shtabe dazhe i najdetsya kokon, ne poputnym zhe vetrom dostavit' ego vam? -- Znachit, nichego ne obeshchaete? A my nadeyalis', chto vyruchite. Neuzheli obrechete nas na dlitel'nyj prostoj? -- Vse vozmozhnoe sdelayu. YA sejchas soberu svoih taezhnikov, pogovorim. Ne segodnya-zavtra poyavitsya v efire Hetagurov, poruchu emu zanyat'sya pautinoj. No kak dostavit' ee vam, ne predstavlyayu. CHerez chas yavites' na svyaz'. Gennadij rabotaet s drugimi nashimi stanciyami, prinimaet radiogrammy, a my sadimsya uzhinat'. -- CHudno kak poluchaetsya: iz-za pautiny ostanovilas' rabota, -- govorit Vasilij, voprositel'no posmatrivaya na menya. -- Neuzheli bez nee nel'zya? -- Ty kogda-nibud' smotrel v trubu obychnogo teodolita? Videl v nem perpendikulyarno peresekayushchiesya niti? -- sprashivayu ya. -- Videl. -- Tak vot, v obychnom teodolite eti linii narezayutsya na stekle, a v vysokotochnom, skazhem, v dvuhsekundnike, kak u Makarovoj, s bol'shim opticheskim uvelicheniem, narezat' linii nel'zya. Ih zamenyayut pautinoj, natyanutoj na special'nuyu ramku. Vsego-to dlya instrumenta ee nado neskol'ko santimetrov. No gde ih sejchas voz'mesh'? -- A razve shelkovaya nitka ne goditsya? -- Net, ona lohmatitsya i ne daet chetkoj linii. Ulukitkan smotrit na menya s nedoumeniem. On ne vse ponimaet iz nashih razgovorov o teodolitah, no dlya nego yasno, chto iz-za kakogo-to pauka u inzhenera ostanovilas' rabota. -- Kakoj takoj pauk, ego spina dve chernyh zarubka est'? -- sprashivaet on. -- Est'. -- |ko sil'nyj pauk, cheloveka zaderzhal, -- rassuzhdaet starik. -- Byvaet, byvaet. Voda von kakoj myagkij, a kamen' lomaet... |to vremya pauka nado iskat' v sosnovom lesu, v suhom duple starogo dereva i pod koroj, gde mokra net. Zdes', odnako, ne najti. -- Esli my vyzovem k mikrofonu provodnikov Makarovoj, ty smozhesh' im rasskazat', gde nuzhno iskat' paukov? -- |to kak, chtoby ya v trubku govoril? -- Da. -- Uj, chto ty, ne umeyu, vse putayu... -- Nichego hitrogo net. Sadis' ko mne poblizhe, -- govorit Gennadij. On nadevaet na golovu starika naushniki, posylaet v efir pozyvnye i, ustanoviv svyaz', prosit vyzvat' k mikrofonu provodnikov. Ulukitkan torzhestvenno produvaet nos, otkashlivaetsya, skidyvaet, kak pered zharkoj rabotoj, s plech telogrejku. -- Kto tam? -- pishchit on ne svoim golosom v mikrofon i puglivo smotrit na nas. -- Ty ne bojsya, govori gromche i yasnee, -- podbadrivaet ego Gennadij. -- Ty kto tam? -- snova robko povtoryaet starik i zamiraet, ispugavshis' razryadov, vnezapno prorvavshihsya v naushniki. No vot ego lico rasshiryaetsya ot ulybki, stanovitsya eshche bolee ploskim. Uslyshav rodnuyu rech', starik smeleet i nachinaet chto-to rasskazyvat', energichno zhestikuliruya rukami, kak budto sobesednik ego stoit pryamo pered nim. Zatem on terpelivo vyslushivaet dlinnye otvety, kivaet udovletvorenno golovoyu v znak soglasiya. Mozhno podumat', chto ne on instruktiruet provodnikov, gde nuzhno iskat' kokon, a oni. -- Konchil? -- sprashivayu ya Ulukitkana, kogda on snyal naushniki. -- Vse govoril. Eshche mnogo novosti est'. Nynche promysel tam za hrebtom horoshij byl, ohotniki belki divno dobyli, sohatyh, sokzhoev... -- a o pauke ty rasskazal? -- U-yu-yu... Zabyl! Gennadij, zovi ego obratno, govorit' budu. Staraya golova vse ravno chto bevun (*Bevun -- resheto), nichego ne derzhit. Davnishnij privychka ostalsya. CHeloveka vstretish' v tajge, nado poslushat', kakoj novosti on neset izdaleka, i svoi emu rasskazat'. Tak ran'she evenki uznavali drug o druge, o zhizni lyudej, kto kuda kocheval, kto umer, kakoe neschast'e perezhil narod. CHelovek s bol'shimi novostyami -- pochetnyj gost'. Emu luchshaya kost' za obedom i samyj krepkij chaj. Na horoshego gostya, govoryat, dazhe sobaki ne layut. -- Tebya, Ulukitkan, slushayut. Beri mikrofon, -- perebivaet ego Gennadij. Starik usazhivaetsya k trubke i dolgo govorit na svoem yazyke. Polnoch'. Vse spyat. V palatke gorit svecha. YA prosmatrivayu radiogrammy, nakopivshiesya za vremya moego otsutstviya, pishu otvety, rasporyazheniya. V podrazdeleniyah ekspedicii obstanovka za eti dni malo izmenilas'. Raboty razvorachivayutsya medlenno, meshayut dozhdi, polovod'ya. Est' i nepriyatnosti. V topograficheskoj partii na yuzhnom uchastke odno podrazdelenie, probirayas' po reke Udyhinu, provalilos' s nartami pod led. Olenej spasli, a imushchestvo i instrumenty pogibli. Nuzhno zhe bylo lyudyam projti dlitel'nyj, tyazhelyj put' po goram, pochti dobrat'sya do mesta raboty i popast' v lovushku! Poterpevshih podobrali geodezisty, sluchajno ehavshie po ih sledu. V pervyj zhe den' letnoj pogody etomu podrazdeleniyu sbrosyat s samoleta snaryazhenie, prodovol'stvie i odezhdu. -- Skol'ko vremeni? -- sprashivaet, probuzhdayas', Vasilij Nikolaevich i, ne dozhidayas' otveta, vylezaet iz spal'nogo meshka. -- Kuda dumaete napravit' Trofima? -- vdrug zadaet on bespokoivshij ego dazhe i noch'yu vopros. -- V otpusk. Zdorov'e u nego voobshche nevazhnoe, posle vospaleniya legkih v tajge dolgo li prostudit'sya. Da i Nina budet, navernoe, obizhena ego otkazom priehat'. -- Ne poedet on tuda, zrya hlopochete, -- vozrazhaet Vasilij Nikolaevich. -- |to pochemu zhe? -- Znayu, istoskovalsya on po tajge, a vy emu navyazyvaete otpusk. Nina podozhdet. Ne k spehu! -- Ne bylo by, Vasilij, huzhe -- on ved' slab, dolgo li prostudit'sya. Boyus' za nego, mne vse kazhetsya, budto on eshche mal'chishka. -- Nu, uzh vydumali tozhe, mal'chishka! Smeshno dazhe... U Trofima golova -- daj bog kazhdomu. K tomu zhe on ved' chto nametit -- zhily porvet, ne otstupitsya. Harakter imeet, -- ubezhdenno govorit Vasilij Nikolaevich. YA dostal radiogrammu, adresovannuyu Korolevu, s predlozheniem ehat' v otpusk i razorval ee, no novoj ne napisal, otlozhil do utra. My reshili zaderzhat'sya, poka ne budet reshen vopros s pautinoj. V podrazdelenii Makarovoj -- bez peremen. Starye niti i posle nagreva ih elektricheskoj lampochkoj ne natyanulis'. Kokona ne nashli. Neozhidanno vspomnilsya Pashka, vertkij, pronyrlivyj, malen'kij taezhnik s yastrebinymi glazami. Uzh komu-komu, a Pashke, konechno, izvestny bliz Zei vse sosnovye bory, lesnye zakoulki, starye dupla. Mne zhivo predstavilos', kak on bezhit opromet'yu k zimov'yu, chtoby soobshchit' dedushke Gur'yanychu, kakoe vazhnoe delo doverila emu ekspediciya, i kak oni vmeste totchas zajmutsya poiskami paukov i kokona... Vyzyvayu po racii Plotkina. Poruchayu organizovat' poiski kokona v gorode: na cherdakah, v sarayah, kladovyh i v sluchae uspeha podumat' vmeste s letchikami o dostavke kokona Makarovoj. S Pashkoj zhe reshil govorit' sam. Plotkin obeshchal vyzvat' ego vecherom na raciyu. Segodnya, posle polutoramesyachnogo pereryva, ya snova uslyshal golos Trofima. My dolgo bes