ranov
i sel za stol k telefonu.
   -  Da  gde  ego  teper'  pojmaesh'?  -  otozvalas'  ot  stola  Malahova,
upravlyayushchaya vetchanskim otdeleniem.
   - Nikuda on ne denetsya, - skazal  Baranov.  -  Davajte  zvonite.  YA  im
pokazhu, kak obmanyvat'. I svodku mne!
   Tut   pod容hal   "gazik",   vytashchennyj   trelevochnym    traktorom.    YA
vospol'zovalsya sluchaem, chtoby ne byt' v  obuzu  Baranovu,  i  retirovalsya.
Dela u nego speshnye, razgovory otkrovennye, tak  skazat',  ne  delikatnogo
svojstva, i nechego mne torchat' svidetelem.
   My s Fedinym poehali v sosednee selo Norino k Ivanu Ivanovichu  Pushkinu,
potomku znamenityh yuvelirov po derevu.
   Pomnyu, kak-to zimoj my  vse  s  tem  zhe  Nikolaem  Fedinym  shastali  po
norinskim izbam, kak popy, v poiskah Pushkina. Kuda ni zaglyanem -  vse  tot
zhe otvet: byl, no ushel.
   - CHto zh on doma-to ne sidit? - sprosil ya Fedina.
   - Holostoj. Skuchno odnomu, vot i  hodit-brodit  po  selu.  ZHenit'sya  ne
hochet. Nyne baby, govorit, suete sluzhat.  Zachem,  sprashivaet,  oni  teper'
zamuzh vyhodyat? A chtoby soki tvoi pit' da bezdel'nichat'. Net, govorit, menya
oni ne provedut, ne zamanyat.
   My nashli ego valyayushchimsya na pechi. Hozyain s hozyajkoj  sideli  za  stolom,
veli negromkij razgovor.  Topilas'  trubka;  krasnovatye  otsvetu  plameni
plyasali na doshchatoj peregorodke; krasnyj abazhur gasil  elektricheskij  svet,
oto vsego veyalo pokoem i uyutom. Horosho bylo v dome.  My  voshli,  u  poroga
obmeli valenki. Zapahlo svezhest'yu i polyn'yu. Uznav, chto prishli my  po  ego
delu, Ivan Ivanovich potyanulsya za valenkami.
   - Kuda vy na noch'-to glyadya? - stali ugovarivat' nas hozyaeva. - Sadites'
k stolu da besedujte. U nego teper' v dome tol'ko volkov morozit'.
   - A u menya "burzhujka" v masterskoj, - skazal Pushkin. - My ee  v  moment
rasshuruem.
   Ivan Ivanovich nadel valenki i zhivo sprygnul  s  pechki.  On  byl  vysok,
stroen, s licom krupnym, belym i ottogo  kazavshimsya  utomlennym  ili  dazhe
nezdorovym.
   V tot dalekij zimnij vecher my  slavno  pogovorili  za  vodochkoj  da  za
goryachej kartoshkoj. My pekli ee na raskalennoj "burzhujke", podzharivaya  boka
do chernoj korosty. Pushkin pokazyval nam s Fedinym dedovskij nagradnoj list
- diplom I stepeni - za tu znamenituyu samopryalku. I okazalos', chto  premiyu
on poluchil ne v Parizhe, a na Vserossijskoj kustarnoj vystavke v 1913 godu.
Kak horosho zvuchit - Vserossijskaya kustarnaya vystavka!  I  diplom  vyglyadel
vnushitel'no - na gerbovoj bumage, napisannyj kalligraficheskim  pocherkom  s
zatejlivymi rospisyami i bol'shoj gerbovoj pechat'yu. A ryadom s etim nagradnym
listom visela fotografiya diplomnoj raboty Ivana Pushkina - vaza s  cvetami:
nikomu i v golovu ne pridet, chto eta vaza i cvety vyrezany iz dereva.
   - Gde teper' eta vaza? - sprosil ya.
   - V Moskve, v odnom muzee, - nehotya otvetil Ivan Ivanovich.
   Vsya masterskaya zavalena byla bolvankami vysyhayushchego dereva - svilistymi
osinovymi churbakami.
   - A zachem osina? Dlya topki, chto li?
   Pushkin snyal s polochki i podal mne derevyannyj bokal s vytochennym kol'com
na nozhke; kol'co eto svobodno peredvigalos' ot donca bokala do  tul'i,  no
ne spadalo. Ono bylo masterski vytocheno vmeste s bokalom iz odnogo i  togo
zhe kuska dereva.
   - Kakoe derevo? - sprosil Pushkin.
   YA vertel bokal v rukah,  dolgo  razglyadyval  ego  matovuyu  polirovannuyu
poverhnost',  izluchavshuyu  serebristyj,  perlamutrovyj  blesk,  i  ne   mog
opredelit' - chto za derevo? Volokna pochti ne prosmatrivalis'.
   - A vy poglyadite na svet, -  Pushkin  vzyal  u  menya  bokal  i  podnes  k
lampochke.
   I chudo! Ves' bokal prosvechivalsya alym plamenem,  slovno  byl  otlit  iz
gustogo rozovogo stekla.
   - Kakoe zhe eto derevo? - sprosil opyat' Pushkin.
   Fedin molchal i lukavo poglyadyval na mastera.
   - Ne znayu, - skazal ya.
   - Osina! |to odna iz samyh krasivyh porod. V starinu rezali iz osiny  i
posudu, i broshki, i busy, i cerkvi kryli osinoj. Krasivee kryshi ne bylo  i
net.
   Nad verstakami, na polochkah vdol' sten, kak v muzee, pokoilsya starinnyj
dedovskij instrument; i kakih tol'ko vidov  i  nazvanij  tut  ne  bylo!  I
rubanki s fugankami vsyakih form i razmerov, i sverla, i figurnye nastrugi,
i stameski, dolotca i pryamye lopatochkami i zagnutye lozhechkami, zhelobkom...
I nozhovki, i pily  luchkovye,  pily-propilovochki,  i  lobziki  velichinoj  s
ser'gu. Dorogoj instrument,  stoletnij,  vsevozmozhnye  klejma  na  nem,  a
bol'she vse sparennoe kol'co - znamenitaya avstrijskaya otmetina.  A  posredi
etogo redkogo velikolepiya,  ryadom  s  "burzhujkoj",  prilepilsya  derevyannyj
topchan, pokrytyj matracem da vatnym odeyalom. Zdes' zhil i spal sam  master.
V izgolov'e na skam'e stoyali chajnik, vedro i kastryulya s kovshom da  kruzhka.
Ogromnyj pyatistennyj dom s reznymi  bozhnicami,  shkafami,  krovatyami  stoyal
pustym i zabroshennym. Sam hozyain niskol'ko o tom ne  pechalilsya;  lazil  po
shkafam i polkam, dostaval nam vsyakie reznye veshchicy: to vazy, to  shkatulki,
to gerby, to obrazcy  nalichnikov.  Vse  bylo  vyrezano,  vytocheno  izyashchno,
lyubovno, ne iz korysti - vrode by vse eto i ni k chemu,  a  srabotano  tak,
radi zabavy, ot nechego delat'.
   YA uznal, chto Pushkin  okonchil  moskovskoe  Stroganovskoe  hudozhestvennoe
uchilishche, i podivilsya tomu, chto on torchit zdes', v gluhom uglu.
   - Oformiteli vezde nuzhny. Poehali v Moskvu! My vas obyazatel'no ustroim.
   Dogovorilis'" s Pushkinym vstretit'sya v  redakcii  "Izvestij"  (ya  v  to
vremya rabotal tam) i rasstalis'.
   - Nichego u vas ne poluchitsya iz  etoj  zatei,  -  skazal  mne  Fedin  na
obratnom puti.
   - Pochemu?
   - Ustraivalsya on i v Ryazani i v Klepikah. No rabotal  do  pervoj  sdachi
svoih izdelij. U nas ved' kak zavedeno? CHto ty smasteril ili  narisoval  -
podaj na sud bozhij. To  est'  prinesi  nachal'stvu,  vyslushaj  zamechaniya  i
peredelaj. A Pushkin etogo ne vynosit. Pridet,  pokazhet.  Stoyat'  -  stoit,
slushaet, chto emu peredelat' nado i kak. Molchit. Tol'ko guby drozhat.  On  i
tak blednyj. A tut  azh  posineet,  ni  krovinki  na  lice.  Postoit  takim
makarom, poslushaet i uhodit sovsem, navsegda. Tak chto ne pridet on k vam v
"Izvestiya".
   No ya veril, chto pridet: ya videl, kak on lovit ocenochnyj vzglyad i slovo,
kak ohotno pokazyvaet svoi izdeliya, hlopochet, suetitsya. Znachit, est' v nem
tyaga k rabote na miru i skrytaya  lyubov',  zhazhda  k  tomu  shumnomu  uspehu,
kotoryj tak okrylyaet, podstegivaet sily i vdohnovenie istinnogo mastera.
   I on priehal, pozvonil v redakciyu. YA okazalsya na meste.
   - Vy otkuda zvonite?
   - Snizu, iz priemnoj.
   - Pogodite menya. YA sejchas spushchus'.
   No kogda ya spustilsya vniz, ego i sled prostyl. Sprashivayu vahtera:  tut,
govoryu, byl takoj vysokij, v chernoj  shapke.  Ne  videli?  Videl,  govorit.
Zvonil. Potom trubku povesil i ushel...
   ...Na etot raz my s Fedinym zastali ego doma, v masterskoj to est'.  On
srazu nachal pokazyvat' nam shkol'nuyu obrazcovo-pokazatel'nuyu dosku;  v  nej
byl fokus - doska zashtorivalas' podvizhnoj, sshitoj iz uzen'kih  plastinochek
shtoroj. No kuda uhodila  eta  shtora,  gde  ona  namatyvalas'  na  valik  -
uvidet', razgadat' etot sekret  my  tak  i  ne  smogli.  A  Ivan  Ivanovich
radovalsya,   poteshalsya,   kak   rebenok,   vidya   nashu   rasteryannost'   i
nedogadlivost'.
   - CHto zh vy sbezhali ot menya v  "Izvestiyah"?  -  sprosil  ya  ego.  -  Ili
obidelis' na chto?
   - Ni na chto ya ne obidelsya. A prosto tak. Posmotrel  napravo,  posmotrel
nalevo - vse lestnicy v kovrah. Narod po nim hodit vazhnyj da s portfelyami,
s papkami. Razve na takih ugodish'? Nu i strashno stalo.
   Tol'ko posmeivaetsya.
   - Tak i ne sluzhite nigde?
   - Tak i ne sluzhu.
   - A na chto zhivete?
   - Dranki [mestnoe nazvanie prosorushki]  delayu,  -  skazal  on  i  opyat'
zasmeyalsya. - Starye prosorushki razvalilis', a novyh uzhe let sorok  kak  ne
stroili. No proso eshche seyut. Nu i vsyakomu hochetsya  poest'  kashi  da  blinov
pshennyh. Vot ya i prisposobilsya.
   On pnul  nogoj  pod  verstakom  kakuyu-to  neuklyuzhuyu  derevyannuyu  formu,
pohozhuyu na ogromnuyu ushnuyu rakovinu, i skazal:
   - Vot s etimi shtukami ezzhu na chugunnyj  zavod  v  Syntul,  otlivayu  tam
nuzhnye detali i ustanavlivayu v kolhozah dranki. Po dvesti pyat'desyat rublej
za mashinu. Tak i svozhu koncy s koncami.
   Iz Norina my poehali v Vetchany osmotret' ostatki togo  samogo  doma,  v
kotorom ostanavlivalsya kogda-to Kuprin. "V nashem rasporyazhenii dvadcat' tri
komnaty, no iz nih otaplivaetsya tol'ko odna, da i to tak ploho, chto v  nej
k utru zamerzaet  voda  i  stvorki  dverej  pokryvayutsya  ineem".  Dom  byl
postroen plennymi francuzami, "imi zhe byl razbit gromadnyj lipovyj park  v
podrazhanie Versalyu".
   - A eshche plennye prolozhili dorogu, otsypali nasyp' ot barskogo  doma  do
samoj Kurshi, do cerkovnogo krasnogo bugra, - eto uzh  Fedin  poyasnyal.  -  V
parke bylo tri pruda, fontan, siren', zhasmin i vsyakie allei.
   Nichego ot etih prudov da  zhasminov  ne  ostalos';  na  beregu  kakoj-to
bolotiny zhalis' chahlye zalomannye kustiki sireni; po granice byvshego  sada
ili parka koe-gde stoyali chernostvol'nye raskoryachennye lipy,  da  na  odnom
uglu v vide glagolya podymalas' chudom ucelevshaya listvennichnaya alleya. Vot  i
vse, chto ostalos' ot "podrazhaniya Versalyu".
   Dom sohranilsya napolovinu, tol'ko levoe krylo -  obshityj  tesom  fasad,
shirokie reznye nalichniki, koe-gde prostupayushchaya temno-bordovaya okraska, - a
pravaya polovina doma s  central'nym  dvuhsvetnym  zalom,  s  kolonnami,  s
portikom i kryl'com chastichno sgorela, a  chastichno  rastaskana.  Obnazhennyj
srub slozhen iz kondovyh sosen, kazhdaya tolshchinoj v obhvat.  Vot  uzh  skol'ko
vremeni prosluzhili, da eshche  pochti  polveka  torchat  oni  nepokrytymi,  pod
solncem, vetrom, dozhdem - i  vse  eshche  celehon'ki,  ni  gnili,  ni  truhi;
stuknesh' toporom - zvenyat. Vot chto znachit russkij kondovyj les.
   My zaglyanuli v obsharpannye komnaty levogo kryla: tam  vse  zabito  bylo
starymi partami, shkol'nymi doskami, polomannymi skam'yami i stul'yami.  Nogi
ne protashchish'. |ti komnaty sluzhili skladom vsyakoj  ruhlyadi  dlya  nepodaleku
stoyavshej shkoly.
   Mne  hotelos'  proehat'  do  kurshinskogo  cerkovnogo  bugra  po  staroj
otsypnoj doroge.
   Fedin tol'ko usmehnulsya:
   - Ee davno razbili gruzovikami: ezdyat  i  svoi  i  lespromhozovskie.  A
popravit' dorogu nekomu. Tak chto v ob容zd nado.
   Fedin  iz  teh  znatokov,  kotorye  vse  ob座asnyayut  ne  s  aplombom   i
snishozhdeniem, a s tihoj izvinitel'noj ulybkoj - budto im nelovko  ottogo,
chto sobesednik takoj nedogadlivyj.
   V ob容zd katili chut' li ne do samyh  Kultukov  po  vesennemu  peschanomu
polyu,  splosh'  ishlestannomu  avtomobil'nymi  shinami.  A   v   lesu   byla
neprolaznaya gryaz', i my dolgo petlyali vokrug sosen i berez, vybiraya  suhie
neizbitye mesta.
   Opisyvaya zhitelej okrestnyh sel, Kuprin  podcherkival,  chto  govoryat  oni
neponyatnym  pevuchim  yazykom,  cokaya  i  gokaya,  chto  eto,   mol,   potomki
poselivshihsya zdes' davnym-davno litovcev. I rechka  po-mestnomu  nazyvaetsya
Kurshej, i na kladbishche v chasovne on videl temnoe katolicheskoe raspyatie.
   CHasovni na kladbishche ne  bylo.  Na  meste  ee  stoyala  naspeh  slyapannaya
kakaya-to lubyanaya izbushka s krivo naveshennoj dver'yu i s derevyannym  krestom
na kryshe. Vozle etoj izbushki tolpilsya  narod  s  zazhzhennymi  svechami.  Byl
poslepashal'nyj den' roditel'skogo pominoveniya.  My  podoshli  i  zaglyanuli
vnutr'  izbushki;  tam  sluzhili  panihidu  -  na  polochkah  pered  deshevymi
bumazhnymi ikonami goreli svechi, i na stole pered svyashchennikom goreli svechi,
lezhal raskrytyj psaltyr', po kotoromu svyashchennik chital, pomahivaya  kadilom.
Pod stolom zhe, v nogah ego, ya  zametil  raskrytyj  portfel',  iz  kotorogo
torchal bol'shoj mednyj krest, poluobernutyj v temnyj plat. Vidno bylo,  chto
i psaltyr' i kadilo izvlecheny byli vse iz togo zhe chernogo portfelya.  Da  i
ryasa, navernoe, ottuda zhe. Byla ona myataya  i  korotkaya  -  edva  do  kolen
dostavala. Zametno bylo po vsemu, chto  bednyj  sluzhitel'  kul'ta  prodelal
syuda nemalyj put'.
   - Otkuda svyashchennik? - sprosil ya Fedina, kogda my otoshli ot etoj  zhalkoj
chasovni.
   - |to ne svyashchennik. |to brat byvshego svyashchennika. Priezzhaet  sluzhit'  po
prazdnikam. Ezdyat za nim... daleko  ezdyat,  -  Fedin  po  delikatnosti  ne
skazal, kuda za nim ezdyat, a mne nelovko bylo rassprashivat'.
   My vyshli na bereg Kurshi. Rechka bystraya, s temnymi  omutami.  Na  beregu
vozle odnogo omuta stoyal krestik.
   - CHto eto? - sprosil ya.
   - Dochka popa utonula zdes'. Malen'kaya devochka.
   - Davno?
   - Eshche do vojny. Von tam zhili popy, na gore, pered cerkov'yu.
   Ot popova poseleniya ostalsya nebol'shoj trehokonnyj  domik.  A  fundament
bozh'ego hrama, i zheleznaya ograda, i kladbishche s chugunnymi  krestami  -  vse
pozarastalo berezovym lesom. My hodili po etoj molodoj i trepetnoj roshche  s
temnymi fioletovymi vetvyami i nabuhshimi  pochkami,  osmatrivali  opletennye
ryzhej proshlogodnej travoj  chugunnye  i  kamennye  plity,  chitali  nadpisi.
"Vospominayu Vam, bratie moi i druzi moi, ne zabyvajte mya, egda molites' ko
gospodu..."
   I eshche mne vspomnilos' naivnoe i svetloe udegejskoe  pover'e  iz  staroj
skazochki: ushel hrabryj ohotnik Nyadyga za sem' perevalov schast'e  dobyvat',
a mat' s otcom ot gorya i toski vzyali da i prevratilis' v  derev'ya.  S  teh
por na meste staroj  yurty  vsegda  vyrastayut  klen  i  bereza.  Nel'zya  ih
trogat'.


   Nyneshnim letom potyanulo menya opyat' v tu dorogu, kak  tyanet  zhuravlya  na
starye gnezdov'ya. Mozhet byt', mne hotelos' uvidet' svoimi glazami, kak vse
teper' izmenilos' k luchshemu? A  mozhet  byt',  hotelos'  zabrat'sya  glubzhe,
dal'she v tu stranu, kuda vedet neskonchaemaya  nit'  vospominanij,  nazad  k
yunosti, k detstvu, k iznachal'nym istokam? Kto ego znaet, chto tolkalo  menya
v etu dorogu. No tolkalo, eto uzh tochno. I ya poehal  na  avtomobile.  Avos'
dostroili tu dorogu i do Malahova, i do rodnogo sela moego, podumal ya.
   Ehal cherez Ryazan', cherez Oku. Po staroj pamyati spustilsya  do  pristani,
gde ran'she stoyal pontonnyj most. Ni mosta, ni dorogi. Vernulsya nazad cherez
torgovyj gorodok, svernul nalevo do Ryazhskoj ulicy. I  tut  uvidel  vpervye
vysokuyu dorozhnuyu nasyp', protyanuvshuyusya cherez luga do samoj Oki.
   Ehal po asfal'tu i ne uznaval okrestnyh mest; vse  raspahano,  razbito,
razlinovano gryadkami da kvadratami chernyh polej. Kapusta, morkov', svekla,
kukuruza... Kogda-to zdes' bylo zhivoe ozero  mnogocvetnyh  trav.  D'yakovo,
Novoselki, L'govo i dal'she na Korablino ni lesov, ni polej -  luga,  luga,
stepnoe dikoe razdol'e.  Zabludit'sya  mozhno  bylo  v  trave.  Kakie  stada
nagulivalis' zdes' do glubokoj oseni! Skol'ko stogov uhodilo  v  zimu!  Do
samogo polovod'ya podvozili ih traktorami na volokushah i sanyah.
   Pomnyu, na rechnom krivune mezhdu Dubrovichami  i  SHumosh'yu  stoyala  izbushka
bakenshchika na vysokih svayah. V osennyuyu poru my, rybolovy,  zabegali  v  nee
gret'sya. Zimnim fevral'skim utrom izbushka zagorelas'. YA byl v lugah, gonyal
zajchishek pod samym D'yakovom. Netoroplivo  vyhodili  na  dorogu  d'yakovskie
zhiteli, smotreli na gorevshuyu v treh kilometrah izbushku, peregovarivalis':
   - I otchego ona zagorelas'? Vremya zimnee, holodnoe. Kogo  tuda  nelegkaya
zanesla?
   - Podi, sam Miron i podzheg.
   - A chto emu za vygoda?
   - Govoryat, ego otstranili ot dolzhnosti.
   - Nu?
   - ZHalko peredavat' dobro v chuzhie ruki. Vot tebe i "nu".
   - Ne, baby, eto samovozgoranie. Govoryat, on s  pogorej  drova  v  lodke
vozil. Kolbeshki to est'. Vot oni i vozgorelis'.
   - Vse mozhet byt'. S pogorej drova ne trogaj. Kolbeshki ozhivayut.
   Stoyali, rassuzhdali. Nikto i ne dumal bezhat', tushit' pozhar.
   Kogda ya pod容hal na lyzhah k izbushke bakenshchika, tam uzh byli dve  krasnye
pozharnye mashiny. Pozharniki tozhe, kak d'yakovcy, stoyali kuchkami, smotreli na
pozhar i rassuzhdali:
   - I chego ona zagorelas'?
   - Mozhet, kto nocheval i podzheg.
   - Da net, sledov ne bylo na snegu. My pod容hali - vse chest' chest'yu:  na
dveryah zamok, okna cely, vokrug chistyj sneg - ni  odnogo  sleda.  A  krysha
polyhaet.
   - Otchego zhe vy ne tushite? - sprosil ya serdito.
   - Ty kto takoj? - sprosili menya v svoyu ochered'.
   - A vam ne  vse  ravno?  Vy  zachem  syuda  priehali?  Pozhar  tushit'  ili
pogret'sya?
   - A ty zachem? Nu-ka, prover'te u nego dokumenty. Hodyat zdes' vsyakie, da
eshche s ruzh'em. A potom pozhary sluchayutsya.
   Pozharniki obstupili menya so vseh storon,  ya  vynul  svoj  bilet,  podal
starshine milicii, okazavshemusya sredi pozharnikov, i skazal:
   - Vot napishu v gazetu, kak vy tushite pozhary, togda poprygaete.
   -  Vy,  tovarishch  korrespondent,  sperva  razberites',  v  chem  delo,  -
primiritel'no skazal starshina. - Proizvodstvennaya neuvyazka vyshla.  Poehali
k reke, ponimaesh', a tut ni odnoj prorubi net. Vse scementovano.  I  peshni
net. Lomami takoj led ne voz'mesh'. Probovali.
   - Tak ezzhajte za peshnej.
   - U nas net takogo inventarya, ne chislitsya. Da vse ravno uzh pozdno.
   Teper' vozle etogo krivuna stoit ogromnyj most cherez Oku. Davno mechtali
ryazancy o takoj besperebojnoj pereprave. Byvalo, tronetsya led,  razol'etsya
reka v polovod'e - i proshchaj levyj bereg na celyj mesyac, a to i na poltora.
Ezdili tuda na lodkah,  a  tak  -  v  ob容zd,  cherez  Kolomnu,  Egor'evsk,
Spas-Klepiki. Na dvesti s lishnim kilometrov dugu delat'. Nado li govorit',
kakie neudobstva i trudnosti ispytyvali pri etom lyudi. Eshche v chetyrnadcatom
godu ryazanskie kupcy slozhilis', chtoby soobshcha stroit' most  cherez  Oku,  da
vojna pomeshala. Bylo i potom mnogo proektov, zamah byl, da sil ne hvatilo.
I vot on nakonec postroen. Most gorbatyj, dlinnyj,  s  shirokoj  dvuhputkoj
koleej, s vysokim betonnym bordyurom, s chugunnymi perilami.
   Doroga na Solotchu teper' poshla pravee SHumoshi, mezhdu Polyanami i Barskim,
ne zahodya ni v odno selo. S vysokih mostovyh proletov daleko vidno okrest:
i staryj kreml' na beregu Trubezha s  pyatiglavym  Uspenskim  soborom  -  po
sinim kupolam zolotye  zvezdy,  -  i  ostryj  shpil'  sobornoj  kolokol'ni,
stoyashchej na tom samom meste, otkuda okol'nichij Habar Simskij,  syn  voevody
Vasiliya Obrazca, s pomoshch'yu pushkarya nemca Iordana porazil vojsko  krymskogo
hana Mahmet-Gireya; i drevnee selo SHumosh' na  levom  beregu  Oki  -  byvshaya
votchina boyar Kobyakovyh, gde skryvalsya ot nelaskovoj moskovskoj opeki  yunyj
i poslednij ryazanskij knyaz' Ivan Ivanovich.
   SHumosh' zametno pohoroshela za poslednie gody: na vysokom peschanom beregu
krasuyutsya drug pered druzhkoj bordovye pyatistenki s shirokimi  verandami,  s
tesovymi  krylechkami  da  krashenym  shtaketnikom.  Dazhe  drevnyaya   shatrovaya
cerkvushka vosstanovlena i svetitsya veselymi yarkimi kraskami.
   Za SHumosh'yu raskinulis'  vdol'  dorogi  luga;  travy  stoyali  dobrye,  a
senokos zatyagivalsya - holod, dozhdi. Na  lugah  bezlyudno.  Koe-gde  uvidish'
traktor s pricepnoj senokosilkoj, da i tot stoit,  moknet  pod  dozhdem.  I
kuda ni glyanesh' - ni odnogo stozhka. A ehal ya v seredine iyulya. V dobryj god
ob etu poru stoga stoyat kuchno, kak shatrishcha nesmetnogo vojska.
   Za lugami poshli pereleski -  nevysokie  sosnyaki,  akkuratno  posazhennye
ryadami, obrezannye glubokimi kanavami. Potom nadvinulsya na dorogu  krasnyj
reliktovyj bor, - korabel'nye sosny zaslonili soboj  vse  prostranstvo,  i
kucye zelenye vershiny ih byli tak vysoko, chto teryalis', propadali v zybkoj
seroj zavese dozhdya i tumana. Sleva zasvetilis' belye steny i kruglye bashni
drevnego monastyrya s potemnevshimi ot dozhdya  tesovymi  krovlyami,  prizrachno
parila v  tumane  legkaya  nadvratnaya  cerkov'  -  malen'kij  shedevr  YAkova
Buhvostova, mayachili  pyat'  kupolov  belogo  sobora,  v  kotorom  pohoronen
velikij ryazanskij knyaz' Oleg, zalozhivshij  etot  monastyr'.  Teper'  v  tom
sobore torgovyj sklad. A  kogda-to  na  mogile  knyazya  lezhala  ego  boevaya
kol'chuga. Voeval on mnogo, bol'she vse s tatarami, s mordvoj i  s  brat'yami
moskovitami. I proigryval srazheniya, i vyigryval... Vsyakoe bylo:  Ryazan'  -
knyazhestvo pogranichnoe, otkrytoe dikomu polyu dlya bujnyh nabegov tatar.  Eshche
pri  Vasilii  Ivanoviche,  otce  Groznogo,  posol  imperatora  avstrijskogo
Gerbershtejn, posetiv ryazanskie zemli, divilsya tuchnosti polej i  tomu,  chto
pahar' pahal s mechom na bedre, a na loshadi bylo sedlo pritorocheno. V lyubuyu
minutu mog chertom vyskochit' tatarin iz-za bugra, i  pahar'  prevrashchalsya  v
voina. |tim-to i ob座asnyayutsya kolebaniya knyazya Olega, ego ssory i primireniya
s Dmitriem Donskim. Ne prosto bylo  derzhat'  pogranichnoe  knyazhestvo  pered
groznoj siloj Zolotoj Ordy. |to horosho ponimali sovremenniki knyazya  Olega.
Dal'novidnyj i opytnyj otec Sergij Radonezhskij mnogo  sil  polozhil,  chtoby
primirit' Olega Ryazanskogo s Dmitriem Donskim. I  Dmitrij  Donskoj  vysoko
cenil Olega, on ne prosto pomirilsya s nim, a porodnilsya, vydav  doch'  svoyu
Sof'yu za syna Olega, knyazya Fedora.
   Istorikam zhe, utverzhdayushchim, chto prichinoj  vseh  ssor  bylo  vlastolyubie
Olega, ne hudo by uchest' takuyu malost' - knyaz' Oleg pod konec zhizni ushel v
monastyr' i umer pod imenem  poslushnika  Ioakima.  Net,  chelovek,  lyubyashchij
vlast' prevyshe vsego na svete, ne primet dobrovol'no  shimu,  ne  ujdet  v
monastyr' ot knyazheskogo prestola.
   Posle  monastyrya  potyanulis'  s  obeih  storon  beskonechnoj   verenicej
sosnovye doma na vysokih fundamentah, s  reznymi  roskoshnymi  nalichnikami:
Solotcha, Zabor'e, Laskovo... Vot ona, meshcherskaya storona. Ne  znayu  otchego,
no volnuet menya eta lesnaya doroga bolee vsego v zimnie shumnye meteli da  v
tumannuyu slyakotnuyu nepogod'.
   |tim letom u vseh byla odna zabota - vzyat' by  poskoree,  chto  vyroslo,
ubrat' vovremya. A vyroslo vse horosho: i rozh', i pshenica, i yachmen', i oves.
   V Spas-Klepikah v rajkome partii zastal  ya  pervogo  sekretarya  Nikolaya
Andreevicha Baranova. U nego lyudi, gotovilsya  seminar,  s容halis'  so  vsej
okrugi posmotret': chto rastet na osushennyh zemlyah.
   - Teper'-to mozhno proehat' na Makeevskij mys, posmotret' na melioraciyu?
- sprashivayu Baranova. - Ili opyat' vydelyayut vam na osvoenie grosh da kopu?
   - Nu chto vy, chto vy! Teper' u nas polnyj poryadok, kak  v  Litve:  sorok
procentov na melioraciyu, shest'desyat - na osvoenie.
   - I udobreniya dayut? I tehnikoj snabzhayut?
   - Udobreniya nam dayut po vosemnadcat' kilogrammov dejstvuyushchego  veshchestva
na gektar.
   - A Belorussii - po dvesti sorok kilogrammov, - zametil ot  stola  odin
iz posetitelej.
   - Tam - respublika. Nichego ne popishesh', - skazal Baranov.
   - CHem mozhete pohvastat'sya? CHto osvoili za eti dva goda? CHto v zadele?
   - Makeevskij mys osvoen polnost'yu. Dve s lishnim tysyachi gektarov!
   - I dorogu tuda prolozhili?
   - Asfal't! Vsya karta razbita kanalami na  kvadraty.  SHlyuzy  postavleny,
nasosnaya stanciya. Perekachku vedem izbytochnoj vlagi  v  reku.  A  reka  Pra
obvalovana. |to dorogaya melioraciya,  pol'dernoj  sistemoj  nazyvaetsya.  Ne
znayu kak v strane, no v nashej oblasti takaya melioraciya vpervye provoditsya.
   - I chto zhe dala vam eta melioraciya?
   - A vot schitajte: osushennyh  zemel'  poka  desyat'  procentov  ot  obshchej
ploshchadi, no dayut oni bol'she poloviny vseh kormov. |to  kormov!  A  skol'ko
zerna, ovoshchej, kartoshki? Zolotoe dno.
   - I propashnye kul'tury dvigaete?
   - Na bolotah nel'zya - razrushaetsya struktura pochvy.  Tam  u  nas  travy,
rajgras  mnogoukosnyj,  naprimer.  |ta  kul'tura  promezhutochnaya,   no   po
chetyre-pyat' ukosov daet. Koster bezostyj. |tot  derzhitsya  do  desyati  let.
Bogatye ukosy snimali. Na Makeevskom mysu u nas tysyacha gektarov travy.
   - Gde zhe vy vzyali takuyu prorvu semyan?
   - V Tyumen' ezdili. Teper' i  svoi  travy  zavelis'  -  bud'  zdorov.  V
proshlom godu v makeevskom sovhoze sobrali sto sorok centnerov semyan odnogo
kostra, da eshche timofeevki, rajgrasa. Vsego pyat'sot sorok centnerov  vzyali.
A kazhdyj centner semyan stoit tysyachu dvesti rublej,  kostra  naprimer.  Vot
ona i pribyl'. A skol'ko sena, senazha?
   - Znachit, vygodno travy seyat'?
   - A kak zhe! U nas tol'ko lyupina odnogo tri s polovinoj tysyachi gektarov.
Dva goda derzhitsya lyupin, posle nego kartoshka, potom rozh'. Po dvadcat' pyat'
centnerov rzhi daet gektar na Makeevskom mysu. Vse  rashody  na  melioraciyu
okupayutsya, i dovol'no bystro.
   - A veliki li rashody?
   - Da vot tol'ko po odnomu ob容ktu "Bol'shaya Pra" v etom godu budet sdano
dve tysyachi dvesti sorok pyat' gektarov - pochti na chetyre  milliona  rublej.
Da zaplanirovano odinnadcat' millionov rublej na osvoenie ob容kta  Tyukovo.
|to v osnovnom na stroitel'nye raboty. Da shkolu melioratorov  postroili  v
Klepikah, da v Os'kine namecheno  postroit'  gorodskoj  poselok  na  tysyachu
dvesti chelovek. Rashody est'. No ved' i dohody uvelichilis'.  Zemlya  oborot
daet.
   Mne vspomnilas' pobasenka pskovskih muzhikov:
   "CHem otlichaetsya zemlya ot devushki?"
   "A tem, chto, esli devushku obmanut, ona rozhaet. No zemlyu hot' desyat' raz
obmani - rozhat' ne stanet".
   Zemlya trebuet vnimaniya, lyubovnogo uhoda, ser'eznyh zatrat; za nej mnogo
uhazhivat' nado, zabotit'sya o nej, ublazhat' ee, togda i ona nagradit  tebya,
otblagodarit za vse trudy.
   YA videl prekrasnye polya i luga  Makeevskogo  mysa.  My  ehali  tuda  po
otlichnoj asfal'tirovannoj doroge - sleva tyanulsya vysokij  val,  otdelyavshij
reku Pru, sprava -  rovnyj  kanal,  shirokaya  vodnaya  mezha,  otvoevannye  u
bolotin  polya.  V  samom  uglu  etih  iskusno   sozdannyh   polej   stoyala
vnushitel'naya kirpichnaya bashnya s  shirokimi  oknami.  |to  nasosnaya  stanciya,
vozle kotoroj skopilos' celoe ozero vody. My podnyalis' ot stancii na  val;
zdes' perepadom k reke shla shirokaya betonnaya lestnica, pohozhaya  na  slivnuyu
plotinu. Vdrug s verhnej stupeni iz treh ogromnyh trub hlynul moshchnyj potok
vody; zagudeli, otdavayas' podzemnoj drozh'yu, nevidimye nasosy,  zabul'kala,
zashumela na porogah voda, rekoj potekla v obvalovannuyu Pru.
   Vnizu, v podvale nasosnoj stancii, stoyalo  tri  moshchnyh  nasosa,  chernym
lakom blesteli ih okruglye spiny, podragivali strelki manometrov, gudelo i
urchalo v utrobah serebristyh trub. A  naverhu,  za  stolikom,  u  svetlogo
pul'ta upravleniya sidela v mini-yubochke  ocharovatel'naya  devushka  i  chitala
knigu. My poznakomilis'. Devushka, Rita  Suhova,  okazalas'  studentkoj  iz
moskovskogo instituta, prohodila zdes' dvuhmesyachnuyu praktiku. Ona  sledila
za vodomernym postom i,  esli  voda  podnimalas'  v  priemnike  do  nuzhnoj
otmetki, vklyuchala nasosy.
   Potom my dolgo  ezdili  po  obshirnym  polyam.  Vsya  karta  byla  razbita
kanalami na bol'shie kvadraty. V kazhdom kanale stoyali stal'nye shlyuzy.  Esli
vody mnogo, shlyuzy otkryvayutsya, i voda stekaet k nasosnoj stancii. Nesmotrya
na prolivnye dozhdi nyneshnego goda, polya i luga na Makeevskom  mysu  stoyali
suhie. Pri zasushlivoj pogode  shlyuzy  zakryvayutsya,  uroven'  gruntovyh  vod
sohranyaetsya prezhnim. Malo  togo,  iz  blizkih  kanalov  beretsya  voda  dlya
orosheniya polej - vdol' kanalov  na  kazhdom  kvadrate  stoyali  dozhdeval'nye
ustanovki, pohozhie na gigantskie konnye grabli. Nu a esli  zasuha  gryanet?
Konechno zhe eti kanaly peresohnut. Togda pridetsya podavat' vodu iz  dal'nej
reki. Odnako vtoroj nasosnoj stancii dlya  etoj  nadobnosti  ne  postroili.
Sekonomili. Kto-to naverhu skazal, mol, zasuh u vas ne byvaet.  Obojdetes'
i tak.
   Travy zdes' byli skosheny, za isklyucheniem semennyh uchastkov, a na  polyah
torchali tablichki s dikovinnymi nadpisyami: "Nepolegaemaya pshenica Verld-sidz
- SSHA", "Oves Marino - Gollandiya", "Leanda - gollandskij oves". I kuda  ni
pojdesh'  -  v  ovsy  li,  v  pshenicu,  -  vse  tebe  po  poyas  i   gustoty
neproreznoj... Da polno! V Meshchere li ya, dumalos' nevol'no.  Znachit,  mozhet
rodit' eta zemlya ne huzhe inyh-prochih? Mozhet!
   Zabegaya vpered, skazhu, oves Leanda dal  po  tridcat'  shest'  centnerov,
ustoyal ot dozhdej, i Verld-sidz ustoyala, a Marino poleg. No urozhai  horoshie
dali. Da chto tam eti inostrancy! Nasha pshenica Mironovskaya 808  dala  zdes'
po  tridcat'  tri  centnera.  Vot  chto  znachit  gramotnaya  melioraciya,  da
udobreniya, da plyus k tomu dobryj uhod.
   - Uhazhivat' za takimi polyami ne prosto, - govoril mne Viktor Alekseevich
Nasedkin, redaktor mestnoj gazety "Novaya  Meshchera".  -  Tut  nado  znat'  i
agrotehniku, i vodnyj rezhim, i mehanizatorom  byt'  na  vse  ruki.  Osen'yu
otkryvaetsya  u  nas  dvuhgodichnaya  specshkola  melioratorov.  Nabor  -   iz
desyatiletki. Stipendiya devyanosto rublej v mesyac. Obshchezhitie pri shkole.  Vot
tak, zhivi i ne tuzhi.
   Na okraine Spas-Klepikov v chistom pole vyros uchebnyj  specgorodok:  tri
belyh chetyrehetazhnyh zdaniya - klassnye auditorii, masterskie, laboratorii,
chital'ni. V obshchezhitii komnatnaya sistema, dve-tri kojki na kazhduyu  komnatu.
Institut, da eshche kakoj!
   - Stanut li oni na polyah rabotat' posle takoj  zhituhi,  vot  vopros,  -
skazal ya. - Osyadut li?
   - Mestnye osyadut, - otvetil Nasedkin. - A priezzhim podaj  posle  takogo
obshchezhitiya kvartiru ili hotya by komnatu. A kak zhe inache? Ved' rabochih-to my
obespechivaem  zhil'em.  Pochemu  zhe  krest'yanam  ne  stroim  kvartiry?  Ved'
vysokogo specialista ne podselish' k tete Mote v izbu. Ne pojdet.
   Da, ne pojdet. Melioraciya zemel' - eto lish' nachalo. Dal'she -  bol'she...
Pridetsya stroit' doma, i shkoly, i magaziny, i kluby, i uzh konechno dorogi.
   - Doberus' do Malahova na "Volge"? - sprosil ya Nasedkina.
   Za Nasedkina otvetil redakcionnyj shofer Petr Aref'evich Silkin:
   - Pozhaluj, syadete. Koleya glubokaya - dozhdi.
   - Neuzhto ne dostroili dorogu?
   - Nasyp' protyanuli do samogo Malahova, - otvetil Nasedkin, -  a  kamnem
pokryt' ne uspeli. Tak chto poezzhaj luchshe na nashem "kozlike".
   I vot opyat' ya tryasus' na kazennoj  mashine  vse  po  tem  zhe  obkatannym
bulyzhnikam na Tumu, na Utkino, CHuvfilovo, Malahove... Na mnogie  kilometry
vse tyanutsya i tyanutsya zheltye polya lyupina, da vdol'  dorogi  skvoznye  ryady
zalomannyh do samyh makushek molodyh sosnyakov.
   - Otchego eto sosenki takie zalomannye?  -  sprosil  ya.  -  Kto  ih  tak
razdel?
   - Na korm skotu zalomali.
   S nami ehal fotokorrespondent mestnoj gazety Levin. On i otvetil.  Petr
Aref'evich krutil baranku  da  posmeivalsya.  Emu  davno  uzh  perevalilo  za
pyat'desyat.
   On rovesnik i drug togo samogo Klenushkina i tak zhe vsyu zhizn' svoyu vozil
klepikovskoe rajonnoe nachal'stvo. Vse-to on vidyval, vse znaet.
   - Kogda zh ih zalomali?
   - Proshloj zimoj. Kormov ne hvatilo.
   - Vidite - nizhnie vetvi uceleli, -  otozvalsya  Petr  Aref'evich.  -  |to
potomu, chto ih snegom zanosilo.
   - CHto-to ne pomnyu ya, chtoby v prezhnie gody pridorozhnye sosny zalamyvali.
   - Tak v starye gody krest'yane dvory raskryvali.  Ran'she  dvory  solomoj
kryli. Vot kryshi i vyruchali. A teper' dvory shiferom pokryty, shifer korovam
ne dash', - posmeivalsya Petr Aref'evich.
   - Nu i sosnovye vetki - oni godyatsya tol'ko dlya vitaminov, - uporstvoval
ya.
   - |to pravil'no, - soglashalsya Petr Aref'evich.
   Naprotiv Utkina my ostanovilis'. Ot samoj dorogi desyatka poltora koscov
okashivali pshenicu. My podoshli, razgovorilis'.
   - Horoshaya pshenica, - govoryu, -  kak  na  Kubani.  Centnerov  pod  sorok
budet.
   - Da ne menee, - soglashayutsya koscy, govoryat vpereboj.
   - Ee none tol'ko molokom odnim ne polivali.
   - I pod zapah vnosili udobreniya, i ozimya podkarmlivali.
   - I s samoleta na nee sypali.
   - Kak zhe ej, pashenice, ne byt' none dobroj. |to ne pri Slezkinoj.
   - Slezkina, byvalo, proedet po  polyu  da  materkom  pokroet.  Tol'ko  i
vsego.
   - Ne to slezu vyronit.
   - Ona vyronit slezu... Ona ee iz tebya, byvalo, vyzhmet, slezu-to.
   - YA uzh dosuha otzhatyj.
   - Nebos' Egorova ne materitsya, i delo idet.
   - Kak emu ne idti, delu-to? U Egorovoj  svyazi.  Komu  udobreniya  tol'ko
pokazhut, a ej v pervuyu ochered'. Beri skol'ko hochesh'.
   - Ona beret... daj ej bog zdorov'ya.
   - Be-eret. Sosedej ne zhaleet. H-he!
   Koscy byli vse  lyudi  pozhilye,  v  kirzovyh  sapogah,  v  myatyh  temnyh
pidzhachishkah, v tertyh kepochkah. O tepereshnem predsedatele kolhoza Egorovoj
govorili s grubovatym pochteniem: chelovek, mol,  s  obrazovaniem,  no  ruka
muzhickaya - i svoe ne otdast, i chuzhoe ne propustit.  A  Slezkina  -  davnij
predsedatel', na pochetnyj otdyh ushla eshche v pyatidesyatyh godah.
   - ZHiva Slezkina? - sprashivayu koscov.
   - Umerla v proshlom godu.
   - Da, hvatili my s nej red'ki hvost.
   - Pomudrovala nami, carstvo ej nebesnoe.
   - Byvalo, i na trudodni ne platit, i  v  othod  ne  puskaet.  ZHivi  kak
hochesh'. Hot' svyatym duhom pitajsya.
   - Duhom i pitalis'. Bo znat', chto eli.
   - A teper' ne hodite v othozhij promysel? - sprosil ya.
   - Nekomu hodit'. CHego nas ostalos'-to? Vot - i vse muzhiki tut.
   - Teper' i doma zarabotat' mozhno. Hot'  plotnichaj,  hot'  steny  kladi.
Delov hvatit.
   - I platyat ne huzhe, chem na storone.
   - I pensiyu dayut. CHego eshche nado?
   - Teper' v othod hodyat iz gorodov. S proizvodstva to est'.
   - Nu? Berut otgul ili otpusk... Skolachivayut arteli - i poshli  shabashit'.
Raboty vezde hvataet. Ruk net.
   Da,  ruk  net.  Malo  rabochih  dazhe  zdes',  v  gluhoj   storone,   gde
kakih-nibud' pyatnadcat' let nazad ih bylo izbytochno. S etogo i zavyazalsya u
nas razgovor v malahovskom sovhoze.
   - U menya vsego vosem' chelovek raznorabochih v central'nom  otdelenii.  V
Vetchanah kosit' nekomu. Vosemnadcat' bab da odin muzhik - vot i vse  koscy.
Dayut na zagotovku sena dvadcat' pyat' rublej, a ya plachu po sorok vosem', da
eshche premiyu nakidyvayu. No nekomu kosit',  -  rasskazyval  direktor  sovhoza
Nikolaj Dmitrievich Parshin. - A neudobnyh lugov mnogo: kochkarnik, zalezh' da
vsyakie porosli. Les ne dremlet, nastupaet na polya i luga.
   - |to v Vetchanah-to nekomu kosit'? - pokachal golovoj Petr Aref'evich.  -
Ved' ran'she u nih po sto chelovek othodilo na storonu.
   - Bol'she! - podhvatil Parshin. - Iz Vetchan i Kultukov po dvesti  chelovek
othodilo. Zato  uzh  kak  vernutsya  na  senokos  -  lyubota!  V  dve  nedeli
upravlyalis'. Da, ne uderzhali narod. Poraz容halis' da sostarilis'.
   Parshin pogrustnel, zadumalsya i vdrug tryahnul golovoj:
   - A mozhno bylo uderzhat'  narod.  Promyslom!  Tam  by  zaveli  stolyarnye
masterskie, tam lesopilki ili dranochnyj zavod, struzhku upakovochnuyu  gnat',
dermatin... Da malo li chto. Vozle takogo dela i molodezh' uderzhalas' by. No
nel'zya bylo, zapreshchalsya promysel. Teper' vot i mozhno, da ne s kem.  Narodu
net.
   - Kak u vas s tehnikoj?
   - Ploho. Malo tehniki,  i  tehnika  staraya.  Vidite,  kak  syro?  Dozhdi
zalivayut.   Silos   nado   zagotovlyat'    -    kombajny    silosouborochnye
ostanavlivayutsya... Starye. Pravda, izmel'chiteli KIR i KUF - eti  rabotayut.
A travy nynche dobrye.
   Pri takom malolyud'e tehniki dolzhno byt' ne to chto mnogo,  a  na  vybor.
Vot govoryat nam, davajte,  gonite  specializaciyu.  U  vas,  mol,  kartoshka
horosho roditsya. Ladno, horosho roditsya kartoshka. No ty sperva obespech'  nas
vsem neobhodimym pod takuyu specializaciyu. Von, v proshlom godu my vzyali  po
sto sorok, po dvesti centnerov kartoshki  s  gektara.  I  sorta  horoshie  -
Gatchinskaya da Temp. Gatchinskaya krupnaya kartoshka,  po  chajniku.  Vyvorotish'
etakuyu kovlagu - i vzyat' ne voz'mesh'. Mashiny ne prisposobleny, i malo  ih.
A  vruchnuyu  sobirat'   nekomu.   Da...   Vot   my   i   govorim:   davajte
specializirovat'sya. No sperva postrojte nam hranilishcha, laboratorii, mashiny
zabros'te. A glavnoe - postrojte nam zhilye doma, kuda by poselit' priezzhih
mehanizatorov. Svoih u nas net, to est' malo ih.  Iz  goroda  v  obshchezhitie
specialisty ne poedut.
   Parshinu perevalilo za sorok let, no vyglyadit molodo  -  ni  morshchin,  ni
sediny, volosy chernye kak smol', nos kryuchkovatyj. S vidu ne to osetin,  ne
to abhazec.
   - Iz kakih vy mest? Otkuda rodom? - sprashivayu.
   - Zdeshnij ya, meshcherskij.
   - Po oblich'yu vy kakoj-to nenashenskij, - govoryu. - U nas vrode by bol'she
belobrysye vodilis'.
   - Vsyakie byli: i tatary, i finny, i  dazhe  litva,  govoryat.  |to  krome
russkih. Deti raznyh narodov, - smeetsya.
   - Kak s urozhaem v etom godu?
   - Horoshij urozhaj. Sekret? Ochen' prostoj -  dali  pod  zernovye  stol'ko
udobrenij, skol'ko  sleduet.  V  rajone  rasshchedrilis':  vydelim,  govoryat,
tovarishch Parshin, tvoj gluhoj ugol iz obshchego potoka  i  dadim  tebe  stol'ko
udobrenij, skol'ko potrebuetsya. A potom poglyadim, chto iz etogo  poluchitsya.
Glyadite, govoryu, milosti prosim. Pozhalujsta. Vot zavtra priedut  smotret'.
Seminar zdes' provodit' budut. Dozhili i my do urozhaya.
   S Parshinym ob容hali my polya i  vokrug  Malahova,  i  Vetchan,  do  samyh
Kultukov dobiralis'. Horoshie polya. Vo  rzhah  Parshin  skryvalsya  vmeste  so
shlyapoj.
   - Kak v vodu zahozhu! S golovkoj budet, - radovalsya on po-mal'chisheski. -
Davajte za mnoj! Vse za mnoj! I shchelkni nas, Levin. SHCHelkni na pamyat'. Nikto
ne poverit, chto v Vetchanah takaya rozh' vymahala.
   Levin fotografiroval nas i vo rzhi, i v yachmene.
   - O! Glyadite, kakoj oves... po grud'! On ne  zelenyj,  a  sinij.  Kakaya
sila pret! A kisti, kisti? Na ladoni ne umeshchayutsya.  Vot  chto  oni  delayut,
udobreniya-to.
   I vdrug obernulsya k shoferu:
   - Petr Aref'evich, davajte ya  natereblyu  vam  snopik  ovsa.  V  redakcii
postavite. Nikto ne poverit, chto oves iz Vetchan.
   Na yachmennom pole opyat' vostorgi:
   - Vot zdes' do proshlogo goda kustarniki torchali da kochki. Zalezh', odnim
slovom. A chto teper' delaetsya, smotri! Kakoj yachmen'! Lozhis', v nego! Padaj
s razbega - ne ushibesh'sya.
   A v doroge vse sokrushalsya:
   - Uberem li? Tehnika staraya, narodu net. A dozhdi  tak  i  seyut,  tak  i
polivayut. Vidat', vsya nebesnaya kancelyariya perepilas'. CHtob ej  ni  dna  ni
pokryshki.
   - P'yut vashi rabotnichki? - sprashivayu.
   - P'yut, stervecy. V Akulove muzhik s baboj zagulyali. I  borova  napoili.
Dva dnya p'yanym hodil, na lyudej brosalsya.
   Na vyezde iz Vetchan ya zametil v sadu dve kruglye sinie besedki, pohozhie
na mogil'niki kirgiz-kajsackoj ordy.
   - |to chto za chudo? - sprosil ya Parshina, kivaya na besedki.
   - Mestnyj uchitel' SHishov postroil.
   - A dlya chego srazu dve besedki?
   - Tak u nego dve zheny. Vot i postroil kazhdoj zhene po besedke. CHtob  bez
obidy.
   Vse rassmeyalis', a ya sprosil:
   - Net, v samom dele, pochemu dve besedki?
   - V samom dele dve  zheny.  Pervaya,  znachit,  zakonnaya  zhena  umirala...
Otvezli ee v bol'nicu. Doma deti ostalis' i sestra zheny.  Nu,  i  stal  on
zhit' s etoj sestroj, kak s zhenoj. Detishki, hozyajstvo...  To  da  se.  Kuda
devat'sya? K tomu zh doktora govorili, chto bol'naya, mol, beznadezhna.  A  ona
vzyala da vyzdorovela. Domoj vernulas'. Vot  i  poluchilos'  dve  zheny.  Dlya
obeih zhen i besedki stroil.
   - Da,  muzhik  on  delovoj,  -  skazal  Levin.  -  Tri  raza  kryshu  sam
perekryval, garazh postroil. Raza dva peredelyval ego. "Moskvich" derzhit.
   - Neuzhto tak i zhivut s nim dve zheny?
   - Vtoraya uehala, - skazal Parshin. - Teper' vse po zakonu.
   Na obratnom  puti  v  malahovskom  lesu  nas  stal  nagonyat'  gruzovik:
dogonit, zajdet sleva i vdrug nachinaet vilyat' - metit nam v bok, prizhimaet
k kanave. Gruzovik porozhnij, v kabine sidit  odin  shofer.  Nam  vidna  ego
pravaya shcheka, krasnaya, kak iz bani; glaz mutnyj, smotrit prishchurkoj,  tol'ko
vpered. Nas ne zamechaet. Ruki napryazhenno vytyanuty, i kazhetsya, chto shofer ne
upravlyaet mashinoj, a derzhitsya za baranku, chtoby ne svalit'sya.
   - Petr Aref'evich, poddaj gazu! Ne to sshibet on nas, - zabespokoilsya  na
zadnem siden'e Levin.
   - YA slezhu za nim, - otozvalsya Petr Aref'evich, naddavaya hodu.
   My otorvalis', no nenadolgo. Gruzovik gremel za nami, kak pustaya bochka,
i snova nachal obhodit' sleva i pricelivat'sya nam v bok. I  ta  zhe  krasnaya
shcheka, napryazhenno vytyanutye ruki, nemigayushchij glaz.
   - |h, zhalko, chto plenka konchilas'! - sokrushalsya Levin. -  YA  by  sejchas
ego shchelknul, a potom sunul by komu nado.
   - Kto eto?
   - Gulin, iz Tumy. Ezdit po mehanicheskomu oborudovaniyu ferm.
   - Kaby etot mehanizator ne smazal nas v kyuvet, - s opaskoj  oglyadyvayas'
na gruzovik, skazal Petr Aref'evich.
   - Propustite ego vpered, raz emu tak nado, - skazal ya.
   - Boyus', kaby ne promahnulsya. Doroga uzkaya. Zahochet proletet' mimo,  da
v nas udarit. P'yanomu more po koleno, - vozrazil Petr Aref'evich i pribavil
gazu.
   Tak my i ehali do samoj Tumy s vedomym sputnikom na hvoste.


   Na drugoj den' v redkuyu po nyneshnemu letu solnechnuyu pogodu veselo katil
ya na Kasimov. Doroga shla chistym polem - ni dereven',  ni  pereezdov,  i  v
pole  pustynno,  mertvo;  redko  vstretitsya  gruzovik  ili   avtobus,   da
kakaya-nibud' sonnaya telega na obochine pletetsya sebe potihon'ku.  A  doroga
prilichnaya, asfal't svezhij, rovnyj - gazuj na vsyu zhelezku! I ya gazoval.
   Pervuyu ostanovku sdelal v Gus'-ZHeleznom.  Pomnyu,  v  shest'desyat  pervom
godu  my  priezzhali  syuda  s   glavoj   Okskogo   zapovednika   Vladimirom
Porfir'evichem Teplovym: ego interesovala populyaciya  vyhuholya  i  gnezdov'ya
dikih utok po beregam mestnogo iskusstvennogo ozera,  zapruzhennogo  dvesti
let  nazad  zavodchikami  Batashovymi.  Vyhuhol'  -  cennyj  pushnoj   zverek
tretichnogo perioda - v to leto perezhival bedstvie: mnogie ozera i  staricy
na okskih lugah, gde izdavna obital etot zverek, byli spushcheny userdnymi ne
v meru melioratorami. Pogibal ne tol'ko vyhuhol' - tysyachi  gektarov  lugov
byli obezvozheny iz-za spuska  ozer,  to  est'  sil'nogo  ponizheniya  urovnya
gruntovyh vod.
   V pojme, naprotiv Kochemar, spustili celikom dva  ozera,  i  dazhe  samoe
bol'shoe v etih krayah prekrasnoe  Erahturskoe  ozero  s  krasnym  borom  na
beregu bylo nepopravimo iskalecheno ponizheniem na  dva  s  polovinoj  metra
vodyanogo  zerkala.  A  vsego  delov-to:  v  verhov'yah  etogo  ozera   bylo
nebol'shoe, v tridcat' gektarov, boloto, vot ego-to i osushali.
   Nasmotrevshis' na zailennye ozera, na vysohshie,  opustevshie  ot  ptic  i
zver'ya pribrezhnye kamyshi, perepotevshie, zapylennye, s samymi  reshitel'nymi
namereniyami vvalilis' my v Erahturskij rajkom. Kak raz  zasedala  komissiya
po priemke osushennogo bolota - na eto zasedanie i toropilsya Teplov. Sideli
vse chinno vokrug dlinnogo stola, v belyh rubashkah s zakatannymi  ruka