bca  da  kak
ahnet togo konokrada kaldaej ot cepa po golove. Tot i  yazyk  vysunul.  Vot
emu i zakon! Tut vse kak s cepi sorvalis': kto hvorost neset, kto  solomu,
kto spichki chirkaet i pryamo k volosam konokradu podnosit. ZHiv'em  szhech'!  I
ne uspeli tolkom oglyanut'sya, kak uzh koster zapalili pod konokradom. Tol'ko
ohvatilo ego ognem,  on  ochnulsya  i  zakrichal.  A  tolpu  etot  krik  lish'
podstegnul: zhgi ego, iroda! Povyshe podlozhi! Sun' emu  pod  shirinku,  pust'
pokorchitsya. Da chto vy delaete, okayannye? Stolb telegrafnyj sozhzhete!  Togda
kopaj yamu! ZHiv'em ego v zemlyu! Zakopali. I yama-to neglubokaya. Tak verite -
chasa poltora eshche zemlya shevelilas'...
   Andrej Ivanovich kak-to suho kashlyanul i nalil eshche po ryumke.  Vypivali  i
zakusyvali molcha. Nadezhda Vasil'evna i Masha priseli na  derevyannyj  divan,
obtyanutyj chernoj kleenkoj, i tozhe molchali.
   - I nikto ne zastupilsya? - sprosil nakonec Krechev.
   - Kakoe tam zastupit'sya! YA zhe govoryu - vse byli  kak  oshalelye.  Ignata
zaryli - brosilis' k Portnyaginu. Tot: ya ne ya i loshad' ne moya. Net,  vresh'!
Ne sposobstvuj! Izbili ego do polusmerti. B'yut ego, b'yut -  otol'yut  vodoj
iz kolodca i opyat' lupcevat'. U loshadi ego grivu ostrigli, hvost  otrezali
po samuyu surepicu. ZHenu ego ostrigli i  po  selu  skvoz'  stroj  prognali.
Zaplevali! A potom garknuli: Savina veshat'! Gde Savin? Vsya tolpa hlynula v
Tihanovo. Doma ego ne nashli. Vse  stekla  povybivali.  Pleten'  rastashchili,
vorotishcha so stolbov snyali, rasshchepali i sozhgli  posredi  sela.  A  Savin  v
Volch'em ovrage spryatalsya, v Krasnyh  gorah.  Perezhdal  do  nochi,  a  noch'yu
prokralsya v Tihanovo da Lenyu CHuzhogo podzheg. Na bedu veter sil'nyj byl. Nu,
pryamo uragan razygralsya. A izba CHuzhogo byla shchepoj pokryta. Tak, verish' ili
net, etu goryashchuyu shchepu za  verstu  neslo.  Zagorelos'  srazu  v  neskol'kih
mestah - na treh, na chetyreh ulicah. Polovina  Tihanova  k  utru  sgorela.
Polsela ochistilo, po konnuyu ploshchad'...
   - Ozloblenie na bytovuyu temu, - usmehnulsya Krechev.
   - Ne znayu, na kakuyu temu. No ozloblenie do dobra ne dovodit.
   - Ty prav, Andrej Ivanovich, - vstupilsya Uspenskij, volnuyas'. - Tut  vsya
shtuka  vot  v  chem:  vsyakoe  ozloblenie  portit  narod.  Rasshatyvaet   ego
nravstvennye ustoi...  Odni  vashu  bor'bu  prinimayut  chisto  teoreticheski,
po-kontorski, tak skazat'; obsudili i prishili v delo. A drugie voz'mut kak
signal dlya svedeniya schetov. A tam gde nasilie,  tam  i  zlo.  Vy  sami  ne
zametite, kak izmenites'. I dumaete, k luchshemu?
   - Ne znayu, kak drugie, a ya lichno ne sobirayus'  menyat'sya  ot  togo,  chto
kto-to s kem-to hochet schety svodit', - skazal  Krechev.  -  Revolyuciya  tozhe
est' nasilie. No razve revolyuciya porozhdaet zlo?
   - Revolyuciya - eto drugoe, -  otmahnulsya  Uspenskij.  -  Revolyuciya  est'
vzryv ot dejstviya nasiliya, to est' eto kontrdejstvie nasiliyu. YA ne  protiv
revolyucii. YA zh govoryu o tom, chto  nel'zya  davat'  prava  odnim,  povtoryayu,
svodit' schety s drugimi.  Pora  zhit'  vpritirku,  prinoravlivayas'  drug  k
drugu. Terpet' drug druga... Hotya my ponimaem, chto lyudi  raznye  i  dumayut
po-raznomu. A zhit' obyazany vmeste... Vmeste, a ne  vroz'!  -  zakonchil  on
vozbuzhdenno, na  vysokoj  note,  metnul  bystryj  vzglyad  na  Mashu,  potom
potyanulsya k postavke i slegka podragivayushchej  rukoj  nalil  sebe  v  stakan
gustoj penistoj bragi.
   Masha  potemnevshimi  ot  vozbuzhdeniya  glazami  prikovanno  smotrela   na
Uspenskogo.
   - Da, skazano: ne zhivi  kak  hochetsya,  a  kak  bog  velit,  -  proiznes
nazidatel'no Fedot Ivanovich, pal'cami v storonu razgonyaya borodu.
   - Da pri chem tut bog? - vozrazil Krechev. - I nikto  vas  ne  zastavlyaet
zhit' ponevole. Prosto ya vam rasskazyval ob usilenii bor'by.
   - I vsya-to nasha zhizn' est' bor'ba! - prodeklamiroval YAkuta i  hohotnul.
- A naschet raznyh lyudej, eto ty pravil'no skazanul,  Dmitrij  Ivanovich.  V
tot raz, kogda Tihanovo gorelo, odni muzhiki vodu kachali, v ogon' lezli,  a
drugie vozle kazenki [gosudarstvennaya lavka, torguyushchaya vodkoj] sobralis' i
zhdut - kogda ona zagoritsya, chtoby vodku rastashchit'.
   - A Vasya Sosa rubahu s sebya snyal, namochil ee da golovu povyazal.  Teper'
mne, govorit, nishto. I v goryashchuyu kazenku nyrnul. Dak emu pupok  podzharilo,
inda shkura tresnula, - skazal Levka Golovastyj, i vse zasmeyalis'.
   - Vam, muzhikam, lish' by otravy etoj nalizat'sya. A tam  hot'  sgori  vse
sinim plamenem, - podhvatila svoe Nadezhda Vasil'evna. - Vy za vodkoj i pro
vlast' zabyvaete. Vam vse edino.
   - Ty, Nadyusha, ne v tu storonu poehala, - vozrazila ej Masha. - Govoryat o
tom, chto stihiyu nado derzhat' v ramkah. Beda, esli ona rashlestnetsya.
   - A vodka ne stihiya? |to samaya zlovrednaya stihiya.  Huzhe  pozhara.  CHerez
nee i vorovstvo  idet,  -  stoyala  na  svoem  Nadezhda.  -  Voz'mi  teh  zhe
konokradov. P'yanicy oni. Ili von Gan'shu. CHerez  vodku  tozhe  propadaet.  I
vorovkoj stala ot p'yanstva. |to u nas v Bol'shih Bogachah bedolaga zhivet,  -
obernulas' ona k muzhikam. - Ee tozhe v dvadcatom godu, kak togo  konokrada,
ponuzhali. Tol'ko ee ne zhgli, a morozili. Korov chuzhih doila, kur  vorovala,
porosyat, gusej... CHto pod ruku popadet. Pojmali ee na dvore  u  Arincevyh,
razdeli do ispodnej rubashki, privyazali. A delo bylo postom, v  akkurat  na
Verbnoj. Morozy eshche derzhalis' krepkie. Narod sbezhalsya... CHto s nej delat'?
Hvatilis', a ona p'yanaya. Protrezvit' ee! Tashchi vodu iz kolodca! I nachali ee
polivat', pryamo s golovy, kak utku. No, pravda, nasil'nichaniya ne bylo. Tut
i milicioner  stoyal,  v  tolpe,  s  naganom.  Ona  otryahnetsya  ot  vody  i
milicioneru: "Rodimyj, zastreli menya! Strelyaj pryamo v rot. O!" Razinet rot
da k nemu povernetsya. A on ej: "Poshla ty. Budu ya s toboj svyazyvat'sya..." I
muzh ee, Semen, tut zhe hodit. Hot' vy,  govorit,  prouchite  ee.  Nu,  pryamo
sladu s nej nikakogo net. Esli ona s utra nichego ne sopret, to hodit,  kak
buraya YAga - laetsya na vseh, gorshkami gremit, vse kidaet, brosaet. No ezheli
utashchit chego da eshche vyp'et - pryamo na pal'cah nositsya...
   - Mat', u tebya, podi, i samovar-to ostyl, - prerval ee Andrej Ivanovich.
   - Oj, ya i zabyla sovsem! Zagovorilas' s vami.
   Nadezhda Vasil'evna vihrem umchalas' v letnyuyu izbu i cherez  minutu  nesla
ottuda, okoryachas', ogromnyj, yarko nachishchennyj samovar.  Masha  prinesla  dve
bol'shie tarelki s narezannym  pshennikom  i  zheltymi  drachenami,  pokrytymi
zapechennoj slivochnoj penkoj shokoladnogo cveta.
   - Fu-ty nu-ty, lapti gnuty! - skazal  Fedot  Ivanovich.  -  Vy  chto,  na
svad'bu, chto li, nagotovili?
   -  Esh'te,  esh'te,  ne  propadat'  zhe  dobru,  -  prigovarivala  Nadezhda
Vasil'evna, rasstavlyaya chashki s blyudcami. - |to vy konokradov  blagodarite,
ne to za prazdnik vse by gosti poeli.
   YAkusha Rotasten'kij vypil celyj kovsh bragi i, blagodatno ustavivshis'  na
dracheny, tol'ko golovoj pokachal:
   - Da, Andrej Ivanovich... Esh'-p'esh' ty sladko i  spish',  kak  barin,  na
perine da na puhovikah... Krovat' u tebya von dlinnaya  da  prostornaya...  U
menya zh, rasshibi ee v dosku! I krovat'-to vsya v dva arshina. Dnem gnesh'sya ot
raboty, a noch'yu ot nuzhdy. Dak ya ryadom s krovat'yu taburetku stavlyu, na  nee
i kladu nogi. Inache ne raspryamish'sya...
   - A chego ty v artel' ne vstupaesh'? - sprosil ego Krechev. - Vot  hot'  k
Fedotu Ivanovichu ili k Uspenskomu?
   - Uspenskij kamenshchikov nabral da shtukaturov... YA remeslu ne  obuchen.  A
Fedot Ivanovich zhenu rodnuyu v svoyu artel' ne pustit...
   - A ty prosilsya k nemu? U Fedota Ivanovicha dela mnogo  -  letom  kirpich
bit', zimoj - sherst', - skazal Andrej Ivanovich.
   - Kak-to boyazno... A  vdrug  sherstobitku  polomaesh'?  Ona,  chaj,  deneg
stoit... - usmehnulsya YAkusha.
   - Ne to, YAkov Vasil'evich,  my  spim  pomalu  i  ne  na  krovati,  a  na
kozhushke... Gde ustalost' svalit, - usmehayas',  v  ton  emu  otvetil  Fedot
Ivanovich, - a eto nashemu Kuze ne po puze. Tebe nuzhna takaya artel', gde  by
rabotali za stolom, i to yazykom.
   - A kto za menya v pole rabotaet? Ty, chto li?!
   - A chto ty beresh' v pole-to?
   - U menya vsego chetyre edoka! - vse bol'she raskalyalsya YAkusha.
   - U Ivana Klimakova von  tozhe  chetyre  edoka...  A  namolachivaet  vdvoe
bol'she tvoego.
   - U nego navoza mnogo.
   - A ty svoj navoz v proshlom godu kuda del?..
   - Da budet vam rashodit'sya, muzhiki! - skazal Andrej  Ivanovich.  -  CHego
nam v chuzhie suseki zaglyadyvat'?  I  delit'  nechego.  Vse  uzhe  podeleno  v
vosemnadcatom godu, - on nalil v ryumki vodki. - Vot i  davajte  vyp'em  za
eto, znachit. Za Sovetskuyu vlast'! Poehali!
   Gulko grohnula naruzhnaya dver', i na poroge gornicy vyros Fed'ka Maklak.
   - |j, golub'! Davaj k stolu! - pozval ego  Krechev.  -  U  nas  tut  eshche
ostalos' nemnogo. Prichastis'!
   - YA emu prichashchus' kovshom po lbu, - serdito skazal Andrej Ivanovich. - On
i bez vina natvoril delov.
   - CHego ya natvoril? - hmuro  sprosil  Maklak,  no  blagorazumno  ushel  v
letnyuyu izbu.
   - A gde u tebya rebyatnya mladshaya? - sprosil Krechev.
   - V kladovoj spyat, - otvetil  Andrej  Ivanovich.  -  Reshetki  otkryty...
Blagodat'.
   - CHto zh oni natvorili?
   - Te chego natvoryat? Von hlyust... Vdvoem s ego atamanom, - on kivnul  na
YAkushu, - snyali s zabora mokrye portki Stepana Grednogo i  zatolkali  ih  v
pechnuyu trubu.
   - Ne mozhet byt'! - Krechev tak i pokatilsya, otvalivayas' ot stola, za nim
i drugie zasmeyalis'.
   - Oni  vse  mogut,  -  slovno  obodrennyj  smehom  predsedatelya,  YAkusha
vospryanul, otvernulsya vsem korpusom ot Fedota Ivanovicha -  poslushaj,  mol,
bloha, - i poshel rabotat' na publiku: - Vy Stepana znaete? U  nego  okromya
portkov da svity nikakoj odezhdy net.  Kogda  emu  baba  portki  stiraet  i
vyveshivaet ih noch'yu na zabor, on  lozhitsya  spat'  pryamo  v  svite.  Ladno.
Perespal on v svite... Utrom emu Nastya i govorit:  "Stepan,  portok  tvoih
net!" - "Kuda oni delis'?" - "Ne znayu. Tol'ko na pletne ih net".  Nu  komu
oni nuzhny? Ty vspomni, govorit, kuda ih povesila, a ya posplyu eshche  malost'.
Ladno. Zatopila Nastya pech'... CHto takoe? Dym v trubu ne idet, a v izbe  po
polu steletsya. Nu, ne prodohnut'. Stepan polzkom cherez porog da na  ulicu.
A tut uzh chelovek pyat' zhdut ego ne dozhdutsya. Ty chego, sprashivayut, aj koster
posredi izby razlozhil? Szhech' selo zahotel? CHto vy, govorit,  pravoslavnye?
Miloserdstvujte. Nastya pech' zatopila, a dym v izbu valit. Vidat', kirpichom
trubu zavalilo. Ili vorona popala... A mozhet, galki gnezdo svili? Vy davno
ne  topili  pech'-to?  Stoyat  muzhiki,  gadayut.  Podoshel  Ivan  Klimakov   i
sprashivaet: ty chego, Stepej, v svite? Aj zabolel? Vzyal ego za pol  da  kak
razmahnet svitu. Ba-atyushki moi! On golyj, kak Iisus  vo  Erdani.  Hohochut.
Zatvori, govoryat, vorota... ne to  poslednyaya  skotina  Stepanova  na  volyu
ubezhit. U nego ved' ni kuricy, ni koshki - odni vshi da bloshki. A  Nastya  na
muzhikov: okayannye, nad chem smeetes'. Podi, kto iz vas pripryatal  Stepanovy
portki. Net, govoryat, oni prosa lomat' poehali na  CHakushkinoj  koshke.  Nu,
regochut, izvestnoe delo. Kto-to prines pudovuyu giryu na verevke. Polezli na
kryshu. Kinuli ee v trubu - ona buh kak kulakom po puze. Eshche  kinut  -  buh
opyat'. I ni s mesta. CHto takoe? Odni krichat - gnezdo  galchinoe.  Drugie  -
pomelo Nastino zastryalo. Nalozhi krest! Krest nalozhi  na  trubu.  A  mozhet,
domovoj razlegsya? Sprosi, Stepan,  k  hudu  ili  k  dobru?  Nakonec  bagor
prinesli.  Vytashchili  s  trudom.  Portki  Stepanovy  okazalis'...  Nu  byla
poteha...
   - A kak zhe uznali, ch'ya prodelka? - sprosil Krechev.
   - Devki rasskazali. K Andreyu Ivanovichu prihodil Stepan -  davaj  shtany!
Moi izorvali.
   - Dal? - Krechev s udivleniem poglyadel na Andreya Ivanovicha.
   - A kuda zh devat'sya, - otvetil tot. - Moya vina.
   - Nu, dela, - pokachal golovoj Krechev.
   A YAkusha raspahnul svoj seren'kij myatyj pidzhachok, podmignul hozyajke:
   - |h,  Vasil'evna!  Za  tvoe  ugoshchenie  i  my  tebya  poteshim.  Gde  moi
vos'mnadcat' let? Andrej, pesnyu!
   - Kakuyu? - sprosil Andrej Ivanovich, podtyagivayas' i raspravlyaya plechi.
   - Dlya nachala nashu lyubimuyu... A tam poglyadim.
   I legko, zvonko zapel, zakinuv  golovu,  glyadya  v  potolok  s  kakoj-to
umilennoj grust'yu, shiroko i vol'no rastyagivaya slova:

   Ukazhi-i-i mne-e-e ta-a-akuyu obi-i-itel',
   YA tako-oo-ogo ugla-a-a ne vida-a-al.

   Vse srazu nahmurilis', opershis'  loktyami  na  stol,  i,  prikryv  glaza
ladonyami, zhdali, kak, zhaluyas', istaivaya, zamiral vysokij YAkushin  golos;  i
vdrug soglasno i moshchno, kak po komande, podhvatili, ahnuli:

   Gde by seyatel' tvoj i hranitel',
   Gde by russkij muzhik ne stonal?

   - Nu, zatyanuli, kak slepye, - skazala Nadezhda, prohodya mimo Uspenskogo.
- Teper' do polnochi prostonut da prozhaluyutsya.
   Uspenskij nezametno vyshel. V letnej izbe vozle kuhonnogo  stola  stoyala
Masha, myla  tarelki.  On  podoshel  i  tihon'ko  vzyal  ee  za  lokot'.  Ona
obernulas' k nemu, ulybayas'.
   - Mne s toboj pogovorit' davno by nado, - skazal on.
   - Stupaj na volyu. YA sejchas vyjdu, - skazala Masha.


   Ona povyazala beluyu v  goroshinu  kosynku  i,  otstukivaya  kabluchkami  po
derevyannym stupenyam, sbezhala s kryl'ca. On stoyal vozle priokonnoj berezki,
oglazhivaya tepluyu shelkovistuyu berestu, stoyal nepodvizhno, smotrel  na  beluyu
kosynku, na to, kak ona legkim poskokom, pokachivaya plechami, letela k nemu,
i vdrug pochuvstvoval, kak emu zahotelos' plakat'.
   I v golove zashumelo, zamolotilo v  viskah.  "A  braga-to  hmel'naya",  -
podumal mel'kom.
   Masha podoshla k nemu, chut' potupyas',  slovno  razglyadyvaya  perlamutrovye
pugovicy na ego zastegnutom vorote, polozhila ruku emu na plecho.
   - Nu?.. CHto?.. - tiho sprosila ona.
   On tronul gubami ee volosy i s udivleniem pochuvstvoval, chto oni vlazhnye
i prohladnye.
   - Ne nado, - skazala ona. - Mogut nenarokom posmotret' v okno.
   - A ty boish'sya?
   - Ne nado zdes'. Pojdem otsyuda.
   - Kuda?
   - Kuda-nibud'. Pojdem hot' na odon'i.
   - Pojdem! - on vzyal ee pod ruku.
   - Zdes' ne nado, - ona ubrala ruku.
   - Nu hot' za ruku-to mozhno tebya vzyat'? - razdrazhenno sprosil Uspenskij.
   - Ne obizhajsya, Mitya. YA zhivu u rodstvennikov, nado schitat'sya s etim.
   - Da ya im chto, vorota degtem mazhu?
   - I tak razgovory idut. Mne na eti razgovory plevat'. A Nadezhda zlitsya;
kak-nikak, mol, Andrej Ivanovich - chelovek uvazhaemyj. CHego  zh  vy  po  selu
brodite? CHaj, ne molodye, ne semnadcatiletnie. Nado vam  posekretnichat'  -
von, zakryvajtes' v gornice i sidite skol'ko ugodno.
   - Luchshe na dvor nas zagnat', v hlev, - zasmeyalsya Uspenskij.  -  Uzh  tam
nikto nas ne uvidit.
   On vdrug priostanovilsya:
   - Postoj, a chto zh ona privechaet Krecheva da Vozvyshaeva?
   - Nu, s Vozvyshaevym my po selu ne brodim.
   - Aga! Znachit, vas eto v gornice vpolne ustraivaet.
   Masha zvonko rassmeyalas':
   - Ty, kazhetsya, revnuesh'? Oj, kakoj ty glupyj!..  Kakoj  glupyj,  -  ona
vzyala ego za ruku. - Poshli!
   Oni svernuli v zaulok, dolgo shli vdol' vysokogo pletnya.
   Uspenskij opyat' priostanovilsya:
   - Net, postoj, postoj! Ty vse-taki skazhi, kakogo  cherta  oni  delayut  u
vas?
   - Nu ty zh videl segodnya.
   - Krecheva, chto li? Segodnya ladno... Oni s plenuma vsej oravoj prishli...
   - A on odin ne hodit,  -  Masha  prysnula.  -  On  stesnyaetsya...  I  dlya
hrabrosti vodit s soboj Levku Golovastogo.
   Smeh ee zvuchal draznyashche-zagadochno, - to  li  ona  poteshaetsya  nad  nim,
hochet razzadorit', to li i v samom dele raduetsya, chto  vse  k  nej  l'nut,
obhazhivayut ee.
   I protiv svoej voli on prodolzhal govorit' zlo o Vozvyshaeve:
   - Da on zhe derevyannyj... On istukan s glazami!  Kak  ty  mozhesh'  s  nim
obshchat'sya?
   - Istukan ne budet tratit'sya na blizkih. Ty posmotri, kak on zhivet. Byl
u nego?
   - Ty i v dome u nego byvala? - otshatnulsya Uspenskij.
   - Uspokojsya. YA k nemu ne hodila.  Sekretar'  nam  rasskazyval.  Da  von
babka Banchiha, u kotoroj on kvartiruet. Ona vse znaet: i chto  on  p'et,  i
chto est... A ya, Mitya, ne mogu prognat' cheloveka iz doma tol'ko za to,  chto
obo mne mogut nehorosho podumat'. I potom, u nih svoi otnosheniya  s  Andreem
Ivanovichem.
   On pril'nul k nej,  stal  toroplivo  celovat'  ee  plechi,  sheyu,  bystro
prigovarivaya:
   - Prosti menya, Masha! Milaya, dobraya... Ty vseh gotova prinyat'  pod  odnu
kryshu... Ty svyataya... Prosti menya!
   - CHto s toboj, Mitya? Ty segodnya kakoj-to sam ne svoj.
   - Prosti! YA i v samom dele stanovlyus' kak svarlivaya baba.
   - Poshli otsyuda! Ty hotel, po-moemu, mne chto-to skazat'?
   Oni vyshli na vygon k bol'shomu prudu, obsazhennomu topolyami.
   V nizine vozle pruda paslis' dve loshadi. Oni podnyali golovy  i,  povodya
ushami, dolgo smotreli na Uspenskogo i Mashu, slovno hoteli ih;  sprosit'  o
chem-to i ne reshalis'. Zakryakali nevidimye utki i, shlepayas' v vodu, poplyli
ot berega. Skvoz' topolya  dal'nego  berega  prosvechivala  bol'shaya  krasnaya
luna, i chernaya ryab' vetvej lozhilas' na  gladkuyu,  tusklo  blestevshuyu,  kak
luzhenyj taz, vodu.
   Oboch' ot sela na vzgor'e za vygonom kuchno tesnilis'  ostroverhie  sarai
odon'ev, slovno sdvinutye shatrishcha usnuvshego tabora.
   Oni ostanovilis' na plotine, v tom samom  meste,  gde  stoyala  kogda-to
krasil'nya i zhil sinel'shchik  -  tvorec  etogo  pruda,  peregorodivshij  rechku
Ol'hovku. Teper' tam vidnelsya rvanyj ostov  kamennogo  fundamenta  da  pod
obryvom, po lozhu byvshej rechki struilsya chahlyj,  zarosshij  bolotnoj  ryaskoj
rucheek.
   - Nu? CHto? - sprosila ona opyat' tiho i prizyvno, glyadya emu v glaza,  i,
kazalos', zhdala ne otveta, ne slov, a chego-to bolee nuzhnogo i vazhnogo.
   On obnyal ee za plechi, prityanul k sebe i celoval dolgo,  slushaya  grud'yu,
kak b'etsya ee serdce, videl, kak puglivo,  uklonchivo,  kuda-to  v  storonu
smotryat ee temnye glaza. I emu teper' ne hotelos' govorit'  to,  zachem  on
prishel segodnya. Nu chto on mog ej skazat'? Iz arteli eshche ne ushel,  uchitelem
postupit li, i kuda? Na  Vozvyshaeva  pozhalovat'sya,  chto  s  raboty  gonit?
Teper' tol'ko etogo i ne hvatalo.
   - Znaesh', chto ya pridumal, Masha? Pojdem k Sashke Skoblikovu. Davno u  nih
ne  sobiralis'.  Oni  zdorovo   obraduyutsya   tebe.   Starika   povidaem...
Pobeseduem, poplyashem, spoem...
   - Kak hochesh'. Poshli!
   Oni  spustilis'  vniz,  proshli  v  obnimku  peresohshim  ruslom   byvshej
Ol'hovki, vyshli  na  obryvistyj  bereg  Pasmurki  i  v  teni  besporyadochno
razbrosannyh vetel tiho breli  do  samyh  Vyselok,  gde  na  otshibe  vozle
Pasmurki stoyal novyj dom Skoblikovyh.



        6

   Ivan ZHadov s lesnikom Zarechenskogo lesnichestva noch'yu  dobralis'  verhom
do  reki  Prokoshi  naprotiv  Pantyuhinskih  rybackih  stanov.   Zdes'   oni
speshilis', vytashchili iz  pribrezhnyh  kamyshej  rechnogo  zatona  pripryatannyj
botnichok i spustili ego na vodu.
   - Dal'she pojdu peshkom, - skazal  ZHadov  lesniku.  -  A  ty  poezzhaj  na
Sen'kin kordon. Prigotov'tes'... Priedu poslezavtra, k vecheru.
   Lovko rabotaya dvuhlopastnym veslom, on pereplyl reku, vytashchil  iz  vody
botnik i spryatal ego  v  gustyh  ivnyakovyh  zaroslyah.  Potom  podnyalsya  na
pribrezhnyj peschanyj uval, zarosshij vysokim,  v  koleno,  tyazhelym  zubchatym
listom matoshnika,  oglyadelsya.  Noch'  stoyala  tihaya,  lunnaya,  so  svetlymi
nebesami i temnoj, okutannoj vechernim tumanom zemlej.
   V nizinah v dvuh shagah nichego ne vidat'.  Zato  po  reke,  na  otkrytom
lunnomu pereblesku izgibistom plese, vidno bylo daleko. U samoj  izluchiny,
pod obryvistym beregom pritulilis' chernye razvalistye  rybackie  lodki,  a
vyshe nad nimi mayachila izbushka s dvuskatnym verhom.
   Lyudej ne vidno i ne slyshno. Tishina. Tol'ko gde-to nedaleko  ot  izbushki
redko i gluho bryakal zhestyanoj bubenec, kakie  obychno  privyazyvayut  na  sheyu
loshadyam da korovam, kogda pasut ih v kustarnikah.
   ZHadov postoyal, poslushal i dvinulsya  k  rybackim  stanam  vdol'  berega.
Vozle izbushki paslis' strenozhennye  koni.  ZHadov  ostorozhno  proshel  mezhdu
dvumya ryadami derevyannyh veshal,  na  kotoryh  viseli  seti,  i  zaglyanul  v
rastvorennoe okoshko. Na svezhem pahuchem  sene  pryamo  na  polu,  osveshchennom
skvoz' okno polnoj lunoj, spali dva rybaka v sapogah,  nakrytye  s  golovy
brezentovym plashchom.
   V  izbe  tonko  i  nudno  zveneli  nevidimye  komary.  ZHadov  s  minutu
potoptalsya u raskrytogo okna, potom reshitel'no poshel k pasushchimsya  loshadyam.
Snyav s odnoj loshadi puto,  on  svyazal  ego  kol'com,  ostaviv  odin  konec
svobodnym, potom snyal s sebya bryuchnyj remen', privyazal k  kol'cu  s  drugoj
storony - poluchilos' nechto vrode prosten'koj obroti.
   |tu svarganennuyu za minutu obrotku nadel na mordu  loshadi,  vskochil  na
nee i poehal.
   Po lugam dobralsya do sela Malye Bochagi, obognul ih po opushke Muchinskogo
lesa, potom, ne zaezzhaya v Pantyuhino, proehal vdol'  Svyatogo  bolota  i  po
Krasulinu ovragu pod容hal k samym tihanovskim sadam. Zdes' on  sprygnul  s
loshadi, snyal s nee verevochnuyu obrotku, razmotal opyat' puto  i  povesil  na
sheyu loshadi. Potom, hlystnuv po krupu, napravil loshad' v tu storonu, otkuda
priehal. Loshad' rezvo pobezhala v ovrag, fyrkaya i oglyadyvayas' po  storonam,
i skoro propala v temnote. A ZHadov konoplyanikami doshel do  svoej  usad'by,
peremahnul cherez pleten', prigibayas' pod vetvyami yablon', proshel k bokovomu
oknu i trizhdy ostorozhno  postuchal  v  nalichnik.  CHerez  minutu  otvorilas'
zadnyaya dver', i hriplyj sproson'ya golos brata Nikolaya sprosil:
   - Ty, chto li, Ivan?
   - Nu kto zhe? CHego gavkaesh', - priglushenno skazal Ivan, vhodya v seni.
   - Ty chego tak nezhdanno? - sprosil Nikolaj v dome. - Zasypalis', chto li?
   - Vse v poryadke, - otvetil Ivan. - Del'ce odno obtyapat' nado.
   Nikolaj hotel bylo zazhech' lampu, no Ivan ostanovil ego:
   - Ne nado sveta. CHto ya tut  -  ne  dolzhna  znat'  ni  odna  tihanovskaya
sobaka. V tajnike postel' est'?
   - A kak zhe. Perina na topchane. V korob'e podushki s odeyalom.
   - YA tuda spushchus'. Prosplyu do zavtrashnej nochi. A potom ischeznu.
   - Kak znaesh'.
   - Nichego ne slyhat' pro Borodina? Miliciya  ne  shevelitsya?  Naschet  menya
nikakih tolkov net?
   - Vrode by tiho. Andrej  Ivanovich  vse  Voznesenie  motalsya  gde-to  po
lugam. Da s nosom vernulsya.
   - On byl u Vasi Belonogogo.
   - Kto tebe ob etom skazal? - trevozhno sprosil Nikolaj.
   - Svoi lyudi. - Ivan proshelsya po komnate, zaskripeli  polovicy  pod  ego
tyazhkimi shagami, ostanovilsya u okna, glyadya na  ulicu,  zlo  skazal:  -  |ta
suka... novoyavlennyj komissar sovetskij chto-to zamyshlyaet protiv menya.  Nu,
da ne na togo napal. YA ego sam poteshu... Utru po sopatke.
   - Ty na kogo eto? Na Vasyu Belonogogo?
   - On zahotel poschitat'sya so mnoj.
   - Vo padla!
   - Pogodi, ya ego vstrechu na uzen'koj dorozhke. A poka my  pohohotaem  nad
nim. On na proshloj nedele naezzhal v Bol'shie Bochagi. Budto by pluga  vozil.
Ostanavlivalsya u svoih rodstvennikov. U Deminyh. On  u  nih  odnova  ambar
obchistil. Oni  eto  znayut.  Vot  ya  i  poslal  v  Bol'shie  Bochagi  Lysogo,
posmotret' vse na meste. Ottiski snyat' s ih ambarnogo klyucha.
   - A razve Lysyj vhozh k Deminym?
   - Dura! U Lysogo ruka v Bochagah. Nu? Te i  snyali  ottiski  na  myle,  a
Lysyj vchera privez. YA uzh podobral, podtochil klyuch. Von on! - Ivan vynul  iz
karmana chto-to temnoe i sunul v ruki Nikolayu. - V tochnosti.
   - |k, d'yavol! Vot tak klyuch!  Im  ukokat'  mozhno,  -  udivilsya  Nikolaj,
perebrasyvaya s ruki na ruku bol'shoj uvesistyj klyuch.
   - Zavtra noch'yu ya obchishchu u nih ambar.  Sdelayu  akkuratnen'ko,  -  skazal
Ivan. - A Deminy podumayut na Vasyu Belonogogo. I pojdet poteha.
   - Pochemu eto oni podumayut na Vasyu?
   - Nu, vo-pervyh, potomu chto on namedni  nocheval  u  nih,  znachit,  klyuch
videl, mog poddelat'. Vo-vtoryh, Lysyj byl v Agisheve na medpunkte i tyapnul
YUzinu rasshituyu biserom tyubetejku Vasinoj zheny. Vot  ona!  -  On  vynul  iz
drugogo karmana slozhennuyu  vchetvero  upruguyu  tyubetejku  i  sunul  v  ruki
Nikolayu. - |tu tyubetejku ya podkinu v ambar k Deminym. Ponyal?
   - Lovko! - Nikolaj zalivisto gogotnul, kak zherebchik. - Postoj!  A  Vasya
ne vidal sluchaem v Agisheve Lysogo?
   - Net. A YUzya Lysogo ne znaet.
   - Zdorovo! Ty golovu na plechah taskaesh', a ne tykvu. No, golova, na chem
povezesh' kalym?
   - Na loshadi.
   - Na moej, chto li?
   - O, sunduk! Najdu, ne tvoya zabota. YA  vse  skazal...  Poka.  Ostal'noe
potom uznaesh'. YA poshel spat'. I do zavtrashnego vechera menya net. Ponyal? Gde
fonar'?
   Nikolaj na oshchup' nashel v temnote visevshij  na  stenke  fonar'  "letuchaya
mysh'" i podal ego Ivanu. Tot otkryl podpol'nuyu  dver',  spustilsya  vniz  i
zasvetil tam fonar'. Nikolaj, svesiv golovu v  proem,  smotrel,  kak  brat
otkryl potajnuyu dver' za tolstym uglovym stolbom i skrylsya v tajnike.
   Tajnik, akkuratno oblozhennyj kirpichom, kak dobraya kladovaya, uhodil  pod
hlev, ottuda imel zapasnoj vyhod v konce sada v ternovyh zaroslyah.
   Na drugoj den' vecherom, kak  tol'ko  stemnelo,  Ivan  ZHadov,  sunuv  za
pazuhu  litrovku  vodki,  bushlat  naraspashku,  poshel  zadami  k  Illarionu
Sipunovu, po prozvishchu Soobrazilo, zhivshemu cherez tri dvora. Na stuk v  seni
vyshla Evdokiya, za svoyu vysotu i pogibistost' prozvannaya Verstoj.
   - Kto tam? - gluho donessya ee golos.
   - |to ya, Dunya... Otkroj na chas.
   - Ivan, chto li?
   - Nu?
   Ona  s  minutu  pomedlila,  kak  by  soobrazhaya  -  otkryvat'  ili  net?
Nedovol'no provorchala:
   - CHego tebya nelegkaya po nocham nosit? Larya spit.
   - YA emu dolzhok vernu. Na Pashu v karty proigral...
   Evdokiya, shumno sopya, nakonec otkryla zapirku.
   - Vy uzh vmeste s  kurami  na  nasest  ukladyvaetes',  -  skazal  ZHadov,
prohodya v izbu.
   Larion sidel na  pechi,  svesiv  bosye  nogi.  Na  nem  byla  domotkanaya
ispodnyaya rubaha s rasstegnutym vorotom i temnye shtany.
   - Soobrazilo, slezaj s pechki! Davaj k stolu - est'  razgovor.  -  ZHadov
proshel v perednij ugol, osveshchennyj lampadoj, postavil litrovku na  stol  i
sel pod obraza.
   Uvidev vodku, hozyain provorno natyanul podshitye valenki  i,  ne  meshkaya,
sprygnul s pechki.
   - Vanya, da u nas i zakusit'-to nechem, okromya hleba da luka, nichego net,
- skazala Evdokiya.
   - I ne nado. Obojdemsya. Daj stakany!
   Evdokiya podala dva granenyh stakana, sama pit' otkazalas'. ZHadov  nalil
Larionu polnyj stakan, sebe polovinu:
   - Pej, Soobrazilo!
   Tot shiroko perekrestilsya, razmahnul chernye vislye usishcha i, alchno  glyadya
na stakan, sdavlenno proiznes:
   - Hristos s toboj, Vanya!
   Pil zhadno, zaprokinuv  golovu,  kak  p'yut  vodu  v  zharkij  polden'  na
molot'be, hodenem  hodil  ostryj  kadyk,  dergalas'  kozha  v  provale  pod
kobylkoj, gde visel na zasalennoj bechevke mednyj krestik; gluboko v utrobe
Lariona bul'kala vodka.
   - O-oh! - On  postavil  stakan,  otshchipnul  korochku  hleba  ot  karavaya,
podannogo hozyajkoj, nyuhal ee, a sam kosil glaza  na  litrovku,  zazhatuyu  v
ruke u ZHadova.
   Tot perehvatil ego vzglyad, nalil eshche stakan:
   - Pej, Soobrazilo!
   - Dak chto zh, vse ya odin... A ty? - robko sprosil hozyain.
   - I ya vyp'yu.
   ZHadov choknulsya stakanom... Vypili.
   - Spasi tebya Hristos, Vanya! - skazal Larion.
   - Net, Soobrazilo. Za hrista-radi vodku ne dayut. Sobirajsya!
   - Kuda eto na noch' glyadya? - vspoloshilas' ot pechki hozyajka.
   - A ty sidi! Ne tvoe delo, - cyknul na nee ZHadov.
   - Vota! Ty zh prishel kartochnyj dolg otdat'... - ne unimalas' ta.
   - Vse otdam. Zaplachu kak sleduet. Sobirajsya.
   - Kuda? - sprosil Larion, vse eshche poglyadyvaya na vodku.
   - Za kudykiny gory... Vodku dopivat', - skazal ZHadov, zatknul  butylku,
sunul ee opyat' za pazuhu i vstal. - Pegij merin u tebya doma?
   - Vcheras' tol'ko iz lugov prignal, - otvetil  Larion  uzhe  s  suetlivoj
gotovnost'yu brosit'sya ispolnit' lyuboe  zadanie:  nu  kak  zhe?!  V  poezdke
vypit' pridetsya...
   - Zapryagaj! Poedem, kuda skazhu. Ne bojsya. Horosho zaplachu. A ty,  versta
kolomenskaya! - on povernulsya k Evdokii. - Zarubi sebe na nosu!  Esli  komu
skazhesh', chto ya u vas byl nynche noch'yu i chto hozyain povez menya, - sozhgu.  Ty
menya znaesh'? - sprosil grozno.
   - Kak ne znat'... - zalepetala hozyajka. - Komu ya skazhu!.. YA,  chaj,  zla
sebe ne zhelayu.
   - Nu, vot. Poehali!
   Larion bystro snyal valenki, natyanul  sapogi,  prihvatil  zipun,  i  oni
vyshli.


   Kogda vyehali na ulicu, Ivan nakinul svitku na bushlat i podnyal  vysokij
steganyj vorotnik. Na sele bylo tiho, pustynno. V oknah koe-gde  svetilis'
tusklye ogon'ki -  lyudi  bol'shej  chast'yu  uzhe  spali.  I  tol'ko  v  konce
Nahalovki, kuda oni ehali, na Krasnoj gorke, zalivalas' garmoshka i zveneli
devich'i golosa.
   - Sverni v zaulok! Ob容dem mimo kirpichnogo  zavoda,  -  prikazal  ZHadov
Larionu.
   Tot shevel'nul vozhzhami, i pegij merin svernul v Markelov  zaulok,  ehali
vdol' dlinnogo pletnya,  potom  spustilis'  s  gory,  probuhali  po  novomu
brevenchatomu mostu i  vzyali  s  dorogi  levee,  vdol'  obryvistogo  berega
Pasmurki, mimo kirpichnogo zavoda, podnyalis' na vysokoe Bryuhatovo pole, gde
prohodila stolbovaya doroga na Bol'shie Bochagi. Krupnyj  merin  tiho  tryuhal
ryscoj, opustiv golovu i pomahivaya hvostom, pustaya telega shumno  gromyhala
na zhestkoj polevoj doroge, a gde-to  v  zadke  vysoko  i  nadsadno  zudela
zhelezka.
   - CHto u tebya za muzyka v zadke? - sdavlenno sprosil ZHadov.
   - Kosa zvenit, a chto? - skazal Larion.
   - |to eshche zachem?
   - Kosa-to? Kak zachem? Na obratnom puti travy nakoshu, Soobrazilo...
   - T'fu, mat' tvoyu!.. - Ivan skverno vyrugalsya, posharil v  zadke,  nashel
kosu, obmotannuyu vmeste s zamkom i razvodnym klyuchom portyankoj, i  vybrosil
ee iz telegi.
   - Tprru! - Larion natyanul vozhzhi.
   Merin ostanovilsya. Larion molcha  sprygnul  s  telegi,  podnyal  kosu  i,
zasovyvaya ee pod svoe siden'e, pod meshki, vorchal:
   - Ish' ty... Soobrazilo. Gorazd! CHuzhim-to dobrom razbrasyvat'sya.
   - Ob nee porezhesh'sya, dura! Vernemsya s dela - ya tebe tri kosy dam.
   - Zatkni ih sebe v zh... svoi kosy-to. Na moej kose dva lebedya. Ej  ceny
net, - Larion opravil meshkovinu nad kosoj i vlez na telegu.
   - A nu-ka, daj vozhzhi! - Ivan vyrval u Lariona vozhzhi, vstal na koleno  i
ogrel merina vdol' spiny knutom.
   Tot podprygnul, vskinul golovu i, proskakav nemnogo nametom, pereshel na
krupnuyu, mashistuyu rys'.
   - Kuda ty gonish'? CHaj, loshad' ne kazennaya, - provorchal Larion.
   - Molchi! - cyknul Ivan. - Ne to sunu dulyu pod dyh,  i  zapoesh'  u  menya
drugim golosom.
   Kogda perevalili krutobokij Volchij ovrag i vyehali na prostornoe popovo
pole, potyanulo svezhim veterkom, iz-za gorbiny zarechnogo Brehovskogo  bugra
popolzli temnye navalistye oblaka, pohozhie  na  rastrepannye  kopny  sena.
Vskore oni zakidali, zaslonili lunu,  i  na  zemle  stalo  tainstvennee  i
glushe, slovno telega v容hala v Syroe ushchel'e. K Bol'shim Bochagam pod容hali v
kromeshnoj mgle.
   ZHadov ostanovil loshad' u krajnej izby, kinul Larionu vozhzhi i,  sprygnuv
s telegi, podoshel k oknu i trizhdy stuknul tihon'ko v  nalichnik.  Iz  senej
momental'no vynyrnul malyj v fufajke i v kepke i so slovami "Vse  gotovo!"
prygnul na telegu vmeste s ZHadovym, vzyal u Lariona vozhzhi i stal pravit'.
   Ehali bezo vsyakoj dorogi,  po  zadam,  provalivalis'  v  kakie-to  yamy,
podnimalis' na bueraki, telegu  krenilo  vo  vse  storony,  ona  to  gulko
grohala, to zhalobno skripela, razryvaya dushu Larionu.
   - Skoro, chto l'? - ne vyterpel on. - Togo i glyadi, os' polomaem.
   - Cyc! - prohripel Ivan, pojmal ego za sheyu i bol'no sdavil pozvonki.  -
Bashku otorvu...
   Nakonec  ostanovilis'  vozle  vysokogo,  na  svayah,  ambara.  ZHadov   i
bochagovskij paren' sprygnuli s telegi.
   - CHego sidish'? - zasipel ZHadov na Lariona. - Slezaj! Derzhi loshad'!
   Larion sprygnul, vzyal merina za povod.
   - Gde klyuch? - sprosil malyj.
   - Vot, - ZHadov sunul emu klyuch.
   Tot podoshel k dveri, a ZHadov rylsya v telege, shurshal solomoj.
   - Gde u tebya meshki-to? - sprosil shepotom u Lariona.
   - Da gde? Podo mnoj byli...
   ZHadov nashchupal nakonec meshki, potyanul ih s  telegi,  iz  nih  vyvalilas'
kosa i zagremela,  udarivshis'  o  stupicu  kolesa.  Paren'  kak  uzhalennyj
otskochil ot dveri, a ZHadov zaskrezhetal zubami, zashipel:
   - Dura mokroshlepaya... Bashku tebe etoj kosoj otrezat'...
   - Da kin' ee v lopuhi, - skazal tiho paren'.
   - CHego? CHtob po nej nas nakryli...  -  prosipel  ZHadov.  -  Soobrazilo!
Zasun' ee sebe v shtany. Esli ya eshche natknus'  na  nee,  ruki  otseku,  -  i
parnyu: - Klyuch podhodit?
   - Otper uzhe.
   - Gde fonar'?
   - U menya, - prosipel paren'.
   Oni skrylis' v ambare, pritvoriv za soboj dver', i cherez minutu  skvoz'
koshachij laz v nizhnem uglu  ambarnoj  dveri  slabo  zamercal  zheltyj  svet.
Larion polozhil kosu opyat' v zadok, pod solomu i, odinokij  v  etoj  nochnoj
tishine, vdrug pochuvstvoval strah. Nu chto, esli zastanut ih? Kuda bezhat'? V
kakuyu storonu? Ne vidat' ni cherta... Dorogi net; pogonish' - na  pervoj  zhe
yamine iz telegi vybrosit. Kol'yami ub'yut. I loshad' s telegoj otberut...
   I hmel'-to  ves'  kak  rukoj  snyalo.  On  derzhal  merina  za  obrot'  i
chuvstvoval, kak b'et ego oznobom, slovno v lihoradke. Azhno zuby  stuchat  i
zhivot podvodit...
   Nakonec pogas v ambarnoj shcheli svet, skripnula dver', i na poroge  vyros
ZHadov s dvumya puhlymi meshkami. Kinuv ih v telegu, kriknul priglushenno:
   - Nakroj solomoj!
   A sam opyat' v ambar. Poyavilis' vmeste s tem parnem, nesya eshche tri meshka.
   - Dver' otvorit'? - sprosil paren'.
   - Zapri... CHem pozzhe hvatyatsya, tem luchshe. Sadis', Soobrazilo! -  skazal
ZHadov, ukladyvaya v telegu i eti meshki,  i,  obernuvshis',  parnyu:  -  A  ty
vyvedi loshad' na dorogu.
   Paren' vzyal merina pod uzdcy, ZHadov s  Larionom  vzlezli  na  telegu  i
poehali.
   - Kuda pravit'?  -  sprosil  Larion,  kogda  vyehali  v  konec  Bol'shih
Bochagov.
   - Davaj v Prudki!
   - No, Man'koj, hodi pomalen'ku!
   - Net, ne pomalen'ku, a ezzhaj kak sleduet, - prikazal ZHadov.  -  Ne  to
opyat' voz'mu vozhzhi...
   Ne doezzhaya do Prudkov, ZHadov pojmal levuyu vozhzhu i ryvkom potyanul ee  na
sebya, svorachivaya merina s uhabistoj dorogi.
   - CHego takoe? - sprosil Larion.
   - Davaj v ob容zd... Nizom.
   - Kuda zh pravit'?
   - Na Bogoyavlenskij perevoz.
   No do perevoza oni ne doehali. V Lipovoj roshche, tam, gde konchaetsya ozero
Luka i nachinaetsya dlinnyj pologij spusk k  reke,  ih  ostanovil  negromkij
protyazhnyj svist, pohozhij na  lenivyj  zagadochnyj  posvist  yastreba.  ZHadov
perehvatil u  Lariona  vozhzhi  i  rezko  osadil  loshad'.  Iz  kustov  vylez
shirokoplechij chelovek i, podojdya k telege, zagovoril golosom Lysogo, soseda
Lariona:
   - Zdorovo, Soobrazilo! - potom zasmeyalsya i tknul ego shutlivo v bok.
   Larion ot udivleniya yazyk proglotil.
   - Nu, chto? - sprosil ZHadov.
   - Vse v poryadke, - skazal Lysyj.
   - Berite meshki! - prikazal ZHadov i sprygnul s telegi.
   Paren' i Lysyj vzyali po meshku, a  ZHadov  srazu  dva  i,  obernuvshis'  k
Larionu, skazal:
   - A ty chego sidish'? Beri pyatyj meshok. Ajda za nami.
   Larion tozhe  zakinul  na  zagorbinu  myagkij,  no  netyazhelyj  meshok,  ot
kotorogo rezko  neslo  naftalinom,  i  neskol'ko  minut  vmeste  so  vsemi
prodiralsya sperva lipovym lesom, a  potom  ivnyakovymi  zaroslyami.  Nakonec
vyshli na peschanuyu rechnuyu mel'. Zdes' pritknulas' u kosy zdorovennaya chernaya
lodka. Oni slozhili meshki v lodku, i Lysyj s ZHadovym, kryahtya,  vrastopyrku,
otpyativ zady, stali stalkivat' ee v vodu. Potom  odnovremenno  prygnuli  v
nee i razobrali vesla.
   - Soobrazilo, poezzhaj na perevoz! - nakazal iz lodki  ZHadov.  -  A  ty,
Pashka, derzhis' na telege. Ne to on  vzdumaet  eshche  po  gluposti  udrat'...
Smotri u  menya,  Soobrazilo,  ne  sboltni  chego  lishnego  Ivanu  Veselomu.
Skazhesh', mol, v Agishevo edesh', porosyat kupit'. Segodnya tam bazar.
   - Ladno, skazhu, - otozvalsya Larion.
   - Za perevozom, na Ovech'ej  pleshi,  vozle  duba,  svernesh'  napravo.  A
dal'she tebe Pashka dorogu ukazhet. My vas budem  zhdat'  na  Kulikovoj  kose.
Poezzhajte!
   ZHadov sel, zashlepali po vode vesla, i shirokaya neuklyuzhaya posudina  stala
medlenno razvorachivat'sya nosom k tomu beregu.


   Sen'kin kordon byl samym dal'nim pristanishchem Zarechenskogo  lesnichestva:
zdes', na granice Ermilovskogo lesa, na meste davnih  porubok  vykorchevali
desyatin pyat' suhogo loga uremy, zaseyali ih kleverom da timofeevkoj,  a  na
krasnom vz容me,  v  sosnovom  boru,  srubili  prostornuyu  izbu  s  shirokim
podvor'em i saraem s povet'yu. Zdes' kogda-to byli  otgony  dlya  porodistyh
simmental'skih korov  ermilovskogo  lesnichego,  zhili  skotnicy  da  lesnoj
storozh i ob容zdchik Sen'ka Knut. Otsyuda Sarovskij trakt kruto bral vlevo, k
nevidimomu beregu dalekoj Oki, shel yuzhnymi  otrogami  netronutyh  Muromskih
lesov, u kotoryh, govorili, net ni konca  ni  kraya.  Doroga  eta  byla  na
redkost' gluhoj i skvernoj, dostupnoj v inye slyakotnye dni razve chto odnim
peshim bogomol'cam. S zakrytiem dalekogo Sarovskogo monastyrya  zabrosili  i
etu dorogu; opustel  so  vremenem  i  obezlyudel  Sen'kin  kordon,  ischezli
simmental'skie  korovy,  pozarastali  kustarnikom  kleverishcha.  Ostalsya  na
kordone  odin  Sen'ka  Knut,  teper'  uzh  ne  ob容zdchik  pri  lesnichem,  a
gosudarstvennyj sluzhashchij - lesnik Zarechenskogo lesnichestva.
   Ivan ZHadov, goda dva tomu nazad ustroivshijsya lesnikom, srazu  priglyadel
dlya sebya eto mestechko. On snyal dlya otvoda glaz kvartiru v Ermilove, no vse
operacii  svoi  provodil  cherez  Sen'kin  kordon,  tam  i   "malina"   ego
sobiralas'.  Sen'ka  Knut,   nelyudimyj   staryj   bobyl',   byl   nadezhnym
sotovarishchem: on mog otluchat'sya na celye nedeli - otgonyat' kradenyh loshadej
v Murom ili v Mordoviyu, otvozit'  barahlo  na  tolkuchku  v  Nizhnij  ili  v
Rastyapin - nikto ne hvatitsya i ne sprosit:  gde  Knut?  I  v  delezhke  byl
pokladist, doli svoej ne bral: "Na chto mne den'gi? Solit', chto  li?  Da  i
greh ot nih". Zato uzh vypit' lyubil: "Kak vypiyu,  naemsya  ot  puza...  Lyazhu
spat' - nu, pryamo duh zamykaet".
   Starshij lesnik Kochkin, tot samyj, chto otvozil  ZHadova  do  Pantyuhinskih
rybackih stanov, privez utrom iz Ermilova na Sen'kin kordon zhivogo barana,
peredal Knutu, chtoby tot k vecheru osvezheval ego da s容zdil by  v  Elat'mu,
privez baryshen'. Sam Kochkin v delah ZHadova  nikogda  ne  uchastvoval,  hotya
kosvenno pomogal emu i bral vsyakie podarki. Sen'ka  Knut  ispolnil  vse  v
tochnosti: zapryag s utra v chernyj ressornyj tarantas dobruyu  ryzhuyu  kobylu,
prignannuyu  ZHadovym  otkuda-to  sovsem  nedavno,  i  odnim  duhom  otmahal
tridcat' verst tuda i obratno  po  lesnoj  uhabistoj  doroge,  na  schast'e
prosohshej ot zharkoj suhoj pogody. Baryshni byli emu  znakomye,  ne  vpervoj
vozil ih: odna malen'kaya, shirokobrovaya, s tugimi chernymi kosami, nosivshaya,
kak cyganka, cvetastye shali da pestrye  platki,  hvastalas'  -  budto  ona
plemyannica samoj Marii Ivanovny Popovoj,  byvshej  elatomskoj  millionershi;
drugaya polnaya, belaya po  imeni  Alena,  s  nizkim  hriplovatym  golosom  i
hmurym, slovno sproson'ya licom, postoyanno odergivala men'shuyu:  "Verka,  ne
vri!" - "CHto  ty  ponimaesh'  v  istoricheskom  proshlom!  Sipit,  kak  truba
samovarnaya..." - ogryzalas' ta. "A ty  pogremushka!  Ili  net  -  kolotushka
nochnaya..." - "YA zhenskuyu progimnaziyu okonchila. I  rabotayu  v  gimnazii!"  -
"Aga! Bibliotechnym schetovodom". - "A  ty  traktirnaya  podavala!"  Tak  oni
obychno  pererugivalis'  vsyu  dorogu,  no  ne  zlilis'  drug  na  druga,  a
posmeivalis', vrode by komplimentami obmenivalis'. A to voz'mut  Semena  v
oborot - u nego bylo podozritel'no goloe morshchinistoe lico.
   - Knut, a ty kogda-nibud' vlyublyalsya?
   - CHavo?
   - Pochemu ne zhenish'sya?
   - Ustarel ya, devki.
   - Knut, a eto pravda, budto u muzhikov, kotorye boyatsya bab, otsyhaet?
   - CHavo?
   - Polivalka...
   - U menya, devki, isho hvatit na semejku.
   - Vody, chto li?
   - Ah vy zabubennye!..
   Oni tol'ko pokatyvayutsya.
   K vecheru pod容hal s Vyksy kompan'on ZHadova po  sbytu  loshadej,  krupnyj
baryshnik, znamenityj na ves' Murom Vas'ka ZHuk.  Nosatyj,  chernovolosyj,  v
shchegol'skih sapozhkah, v korichnevoj,  s  shirokim  poyasom  bluze,  s  kozhanoj
polevoj sumkoj cherez plecho,  on  byl  pohozh  na  rajonnogo  predstavitelya:
Sen'ka Knut, suetivshijsya vozle vzdernutoj baran'ej tushi na podvor'e,  dazhe
struhnul  malost',  kak  uvidel  etogo  shchegolya,  podhodivshego  k  vysokomu
zaplotu.
   - Ty chego, ne uznaesh', chto li, staryj pen'? - kriknul ZHuk.
   - A, matkin koren'! Nikak, ty, Vasilij  Porfir'evich?  -  s  gotovnost'yu
podalsya k nemu Semen, vytiraya ruki o shtany.
   - A gde Matros? - sprosil tot.
   - Obeshchal k vecheru priehat'.
   - Loshadi est'?
   - Tam, v hlevu.
   No loshadej emu ne udalos' poglyadet'; raspahnulas' dver', i  na  kryl'co
vybezhala Verka v odnom sarafane s otkrytymi belymi plechami, kosy  vrazlet,
kartinno raskinula ruki i, sletev po stupen'kam, kinulas' emu na sheyu:
   - ZHuk-letunec! Bukashka chernomazaya... YA zadushu tebya, zalaskayu...  -  ona
celovala ego i taratorila.
   On edva na nogah ustoyal. Potom obhvatil ee za taliyu:
   - Otkuda ty, yagoda-malina? Cela? Daj-ka ya vzglyanu na tebya. Ne  otkusili
u tebya kakoj-nibud' bochok?
   -  Ne  bespokojsya,  ee  ne  ubudet  ot  takih  pustyakov,  -  skazala  v
rastvorennoe okno Alena.
   - U-u, baba-yaga! I ty zdes'? - udivilsya ZHuk. - Vot eto vstrecha! Da  gde
zhe Matros?
   ZHadov  priehal  pozdno  vecherom.  Uzhe  istuhal  koster   pered   domom,
razlozhennyj Sen'koj  Knutom,  uzhe  istomilas'  do  chernoty,  perekipela  v
nutryanom sale baran'ya pechenka, podveshennaya v chugunnom  kotle  na  trenoge,
uzhe otstavlena byla v storonu, oblozhena do samoj  kryshki  goryachimi  uglyami
glubokaya zharovnya-gusyatnica, polnaya shvarkayushchimi kuskami zharenogo myasa,  uzhe
snyat byl s dlinnogo i podveshen na  korotkij  kryuchok,  pod  samuyu  podvyazku
trenogi, ogromnyj mednyj chajnik, zavarennyj kornem shipovnika da  rublenymi
pobegami chernoj smorodiny, uzhe uspeli sbegat'  da  iskupat'sya  na  dal'nee
lesnoe ozero ZHuk s Verkoj, uzhe vzdremnula Alena na  razostlannoj  bajkovoj
popone v teni pod sosnoj, -  kogda  zagromyhala  po  bugristym,  svilistym
koren'yam  lesnoj  dorogi  tyazhelaya  telega  Soobrazili   i   pegij   merin,
potemnevshij ot pota, ustalo potryuhivaya,  pokazalsya  na  polyane.  ZHa